le souffleur de versailles
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4/6/2014 Le souffleur de Versailles
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Le souffleur de VersaillesM le magazine du Monde | 30.05.2014 à 12h11 • Mis à jour le 31.05.2014 à 19h23 |
Par Harry Bellet (/journaliste/harry-bellet/)
Reportage. Dans la banlieue de Bâle, des jeunes gens façonnent d'étranges
boules. L'un d'eux plonge une canne dans le magma en fusion d'un four, puis
en extrait une pâte de verre qui avoisine les 1 400 degrés.
Le verrier – ou la verrière, la moitié de l'équipe étant composée de femmes
– souffle, fait tourner sa canne, modèle le cristal brûlant à la main, juste
protégée par du papier journal, jusqu'à obtenir une perle transparente de la
taille d'un gros melon, qu'il transperce à chaud pour y pratiquer un canal
cylindrique.
1800 BOULES DE VERRE, 22000 FEUILLES D'OR
Une fois refroidie, la boule est transportée à l'étage du bâtiment, situé dans
un ensemble industriel désaffecté que la municipalité de Bâle met à la
disposition d'artisans, comme ces maîtres verriers, dirigés par Matteo
Jean-Michel Othoniel confie la réalisation de ses perles à des artisans de haute
volée. L'artiste suit de très près le travail du verrier lors du soufflage (ici, en février
2014, dans l'atelier Salv iati, à Murano). - | Philippe Chancel
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Gonet (h ttp://w w w .r ts.ch /v ideo/div er t issem en t/coqu elicot-et-ca n a pe/4 09 4 2 2 8 -le-
sou ffleu r -de-v er r e.h tm l) . Là, deux jeunes femmes appliquent délicatement des
feuilles d'or à l'intérieur du tube central.
Ailleurs, deux ouvriers polissent les perles, qui seront ensuite enfilées sur
des tuyaux inoxydables dessinant d'étranges arabesques. Au total, l'équipe
de Matteo Gonet va fabriquer près de 1 800 boules de verre et utiliser 22
000 feuilles d'or.
Si chaque intervenant est concentré sur la tâche qui lui est dévolue, un
homme papillonne d'un endroit à l'autre, grimpe l'escalier pour discuter
avec les doreuses, redescend pour échanger quelques mots avec Matteo
Gonet, examine attentivement les effets de la lumière sur le verre
translucide. Ce feu follet est le plasticien français Jean-Michel Othoniel.
APRÈS « LE KIOSQUE DES NOCTAMBULES », DES SCULPTURES
PARTOUT DANS LE MONDE
La rétrospective (h ttp://w w w .cen tr epom pidou .fr /cpv /r essou r ce.a ct ion ?pa r a m .id=FR_R-
b7 cc2 a 7 7 7 ded2 6 c7 4 9 3 4 2 bfba 3 01 4 &pa r a m .idSou r ce=FR_E-
b9 3 7 c2 bf2 4 1 08 d8 dc1 f3 dc2 02 4 f8 b0) que lui a consacrée le Centre Pompidou en
2011, alors qu'il n'avait que 47 ans, a rappelé qu'il fut un surdoué, très tôt
repéré et collectionné par des artistes plus âgés que lui, comme Sophie
Calle, et par des conservateurs de musée renommés, comme Béatrice
Parent ou Suzanne Pagé.
Il fut aussi l'un des plus jeunes Français à exposer, en 1992, à l'un des
grands rendez-vous mondiaux de l'art contemporain, la célèbre Documenta
de Cassel, en Allemagne.
De Jean-Michel Othoniel, les Parisiens connaissent le Kiosque des
Objectif : obtenir des perles parfaites, transparentes, de la taille d'un gros melon. |
Philippe Chancel
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noctambules : (h ttps://w w w .y ou tu be.com /w a tch ?v =JJk_qPSy ZHY) ces deux coupoles
en boules de verre colorées habillent la bouche du métro Palais-Royal.
Depuis, ses sculptures monumentales ont essaimé un peu partout dans le
monde : une œuvre est actuellement en préparation pour la ville du Puy-
en-Velay, en Auvergne.
PERFECTIONNISME ET INVENTIVITÉ
C'est dire que la fabrique bâloise de Matteo Gonet ne travaille ces temps-ci
pratiquement que pour lui. Othoniel apprécie la rigueur du maître verrier –
ce dernier a fait ses classes au Centre international de recherche sur le
verre et les arts plastiques, à Marseille : certaines boules portent ainsi la
mention manuscrite « à refaire », sans que l'œil du profane puisse
distinguer la moindre imperfection.
Le sculpteur-plasticien apprécie également l'inventivité des équipes de
l'atelier bâlois. « Je travaille aussi avec des verriers vénitiens. De
merveilleux artisans, mais qui ont davantage de mal à rompre avec les
traditions. A Bâle, ils comprennent les problèmes qui vont se poser avec
mes sculptures. Ils savent même les anticiper et apporter des solutions.
Matteo m'a accompagné partout sur mes expositions, jusqu'en Inde. Là-
bas, les souffleurs de verre sont des parias, des intouchables. Quand ils ont
vu que Matteo, un Occidental, n'hésitait pas à souffler dans leurs propres
cannes pour leur montrer ce que je désirais, ça a été un moment
extraordinaire... »
À VERSAILLES, DE MANIÈRE PÉRENNE
Si, au toucher, les « perles » présentent un profil qui n'est pas exactement
circulaire, ponctué de douces aspérités, de légers creux, baroque, ou rococo,
c'est que celles-ci sont destinées au château de Versailles. Enfilées sur une
Les perles de verre sont les pièces maîtresses des arabesques imaginées par Jean-
Michel Othoniel. | Philippe Chancel
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tuyauterie d'acier inoxydable, elles formeront trois sculptures-fontaines
monumentales, qui prendront place au mois de septembre, et de manière
pérenne – la chose n'est pas advenue à Versailles depuis trois siècles – sur
les bassins du bosquet du Théâtre d'eau, dans les jardins du château.
Créé par André Le Nôtre entre 1671 et 1674 (en collaboration avec le
peintre et décorateur Charles Le Brun), cet espace, orné de puissants jets,
tenait lieu de décor pour les fêtes fastueuses données par Louis XIV jusqu'à
ce que, devenus hors d'usage, Louis XVI les remplace par des allées et du
gazon.
Depuis de nombreuses années, ce bosquet – ravagé par les tempêtes de
1990 et 1999 – servait à entreposer du matériel. Jean-Jacques Aillagon,
directeur du château de Versailles de 2007 à 2011, décide de lui redonner
vie et lance un concours destiné aux paysagistes. Catherine Pégard, qui lui
succède, reçoit près de 140 projets. Celui de Louis Benech est retenu.
MÉTALLIERS, INGÉNIEURS, FONTAINIERS…
Le paysagiste, dont le projet respecte l'esprit de Le Nôtre, dispose aussi
d'un autre atout : y associer Jean-Michel Othoniel. Les deux hommes, qui
font bureau d'études à part, n'en collaborent pas moins étroitement. Et n'en
sont pas à leur première réalisation d'envergure.
Le paysagiste a notamment travaillé sur le réaménagement de la partie
historique des Tuileries, sur le jardin des Archives nationales, celui de l'hôtel
du Quai d'Orsay et sur la replantation du domaine national de Saint-Cloud.
Depuis la commande de Versailles, l'effectif de l'atelier de Jean-Michel
Othoniel – situé, ça ne s'invente pas, rue de la Perle (dans le Marais, à
Paris) – a doublé.
Pour réaliser les éléments bleus qui formeront les buses des fontaines à jet
Pour ses créations, le plasticien fait travailler l'atelier Salv iati, à Murano, et le
maître verrier Matteo Gonet, à Bâle. - | Philippe Chancel
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vertical, Othoniel a passé commande auprès de l'atelier vénitien Salviati, à
Murano. Les fontaines seront disposées, à la demande de Louis Benech, à
l'emplacement exact de celles jadis installées par Le Nôtre. L'équipe se
compose aussi de métalliers, d'ingénieurs, de fontainiers... Sans oublier les
professionnels qui œuvrent dans le parc du château. « Ce sont eux, dit
Othoniel, qui m'ont expliqué l'importance de mettre des carpes dans les
bassins. » Ces poissons mangent les mousses qui, sinon, risquent d'engorger
les goulottes.
« LES BELLES DANSES »
L'ensemble des trois fontaines est intitulé Les Belles Danses. Toujours en
hommage à Louis XIV : on l'oublie parfois, mais c'est par la danse, et sa
participation au Ballet royal de la nuit, en 1653, alors qu'il est adolescent,
que le jeune monarque, apparaissant en allégorie du soleil levant, a gagné
son surnom de Roi-Soleil.
Tout, à Versailles, étant très codifié, le roi chargea Raoul-Auger Feuillet, son
chorégraphe, de dessiner les pas de danse qui devaient être exécutés lors
des ballets. Feuillet imagina un système de notation par caractères, figures
et signes démonstratifs, qu'il publia en 1700 dans un livre intitulé
Chorégraphie ou l'art de décrire la danse.
Le système de notation de Feuillet présente de troublantes analogies avec le
vocabulaire plastique de Jean-Michel Othoniel : des courbes indiquent les
directions, des points la position des pieds. Le plasticien a remplacé les
Le plasticien a imaginé les arabesques en perles des fontaines du nouveau Théâtre
d'eau du château de Versailles en s'inspirant des figures de danse des ballets donnés
sous Louis XIV. | Philippe Chancel
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Suivre
premières par les arabesques de ses tuyaux, les seconds par ses boules de
verre, de manière à restituer en trois dimensions les dessins des danses
royales de Feuillet. Chaque sculpture-fontaine reproduit une de ces figures,
et en conserve le titre d'origine : on verra donc L'Entrée d'Apollon, Le
Rigodon de la paix et, notre préférée, La Bourrée d'Achille.
Il est encore trop tôt pour juger de l'effet final. Mais le soin extrême apporté
aux détails permet d'espérer une œuvre spectaculaire : à se perdre dans la
transparence d'une des boules bâloises, où l'or diffuse ses chatoiements dans
le verre translucide, à imaginer le ciel, la terre et les eaux de Versailles s'y
refléter, on se dit que Le Nôtre et Le Brun doivent, du paradis des
créateurs, être fiers de leurs successeurs.
Harry Bellet (/journaliste/harry-bellet/)
Journaliste au Monde
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