adriana rossi l and the d of eonardo rawnings · pdf fileproduce the implosion, once the side...

The universal deluge is a recurring theme inLeonardo's drawings . Numerous of h isillustrations,thatdocumenthisobservationofthewhirlingmotionofwaters–spendingmanyyearsstudying the forceof liquidmassesdrivenby thewind – were found. In particular, one drawingthat,when studiedmore thoroughly differs fromthe others for a very specific reason,was found:the devastating effects ofwater are the result ofkarstification,which in turn is theoutcomeof itspressure, capable of tearing away thick layers ofrockfromamountainside,hurlingthematgreatdistancesandconsequentlycausingtheimplosionoftheoverlyingwall.Theextraordinaryevocativeforceofthedrawing,madearound1515andtitled“Studyofthedeluge"[1]1isexplainedbyseveralcaptions:“Sketchofadelugeillustratinganexplosionofrockswhosefragmentsareenvelopedinawhirlwind”or,morespecifically“Explosionalongthesideofarockymountaincausedbytheflowofaveinofwaterandformationofwavesinalakecausedbyfallingrockfragments”[2].Thisisascientificconclusionratherthanartisticimageryisconfirmedbyaseconddrawing,oftheCodexAtlanticus,preservedattheBibliotecaAmbrosiana,partofalimitedgroupoftablesdedicatedtothedeluge,a“Pencildrawingoftheexplosionofamountainside”.Datedaround1510-1515[3]2thisseconddrawingisconsideredtobearareandsignificantdiscoveryasitisoneofthefewdrawingsbyLeonardothatisnotautomaticallyattributedtohim.Eventsconfirmthetheoryadvancedgiventheoverlappingoftheprincipaltraitsandthesimilarityofdetailsuchas,forexample:“theopeningoftherecessatthebaseofthelargermountainchainontheright,withtheshortenedoutlineoftheaccesssteps,perhapsalludingtotheentrancetoatunnelormine”[4]3.Consideredtobeofextraordinaryartisticvalue[5]4,Leonardo’sdepictionsofthedelugeareascientificphenomenonbecauseofthequestionstheyraiseinobservingthefossilsandnaturaldisasters[6]5butalsobecauseofhistoricaleventsnotlackinginpoliticalimplications,asdemonstratedbyCarloPedretti[7]6,whoreferstoareportofaterrifyingstormthatstruckTuscanyin1456.Itwasperhapsthedirectorsuggestedobservationofatruecataclysmthatinspiredthesetwodrawings.ThepossibilitythatnaturaleventsmayhaveperemptorilydrawntheattentionoftheArtistissupportedbythedateofthelandslideoccurringinBellinzonain1513,followedbythecollapseofadamin1515andtheconsequentfloodingoftheareabeneathit,an

eventrecordedbyLeonardoinhisnotes(C.A.f.901r):“duringourerawewitnessedthecollapseofamountainsevenmileshigh,envelopingtheentirevalleyandtransformingitintoalake[...][8]7.

Thepossibilitythatthiswasadirectobservationofadisastrouscatastropheisaccompaniedbythenolessconvincingemotionalreactiontothedescriptionofauniqueminingtechnique,callingfortheexplosionofalargesideofamountainbroughtaboutbythepressureofwater,describedbyPlinytheElderinhisHistoriaNaturalis,aworkpossessedbyLeonardointheFlorentinetranslationbyC.Landino[6]asthetomeisincludedinhispersonalregisterofbooks,preparedbetween1503and1504,preservedintheCodexAtlanticusatfolio210raandintheMadridCodexII,folios2v-2r.8Infact,inbookXXXIII,21,PlinydescribedarevolutionarymethodofmininggoldinSpain,thusprovidinganexplanationforthelunarlandscapeofLasMedulasthatweseetoday.Weshouldremember,inordertobetterevaluatetheadvantagesofthetechniquedescribedbyPliny,thatextractinggoldfromitsmineralsbecomesfinanciallyconvenientwhentheconcentrationofmetalisgreaterthan0.5ppm(0.5gramsperton).Ineffect,acubicmeterofrocks,ofvariedhardnessandconsistency,mustbebroughttothesurfaceandfinelygroundinordertoobtain,inthebestofcases,2.5gofgold–afragmentonlyslightlylargerthantheheadofamatch!Consideringalsothattherockhadtobefragmentedbyhand,inthetunnels,usingchiselsandmallets,draggedtothebottomofthewellsandthenliftedupwardnomorethan30kgatatime,onecanwellunderstandtheexasperatingslownessofsuchminingoperations.Ifthehillweretocollapseinslabsthiswouldhavesimplifiedtheoperationandwaterpressureprovidedthenecessarypotential,transformingitscarefulandmeticuloususeintowhattheXXcenturywoulddefineashydraulicmining.TheLasMedulasplateauinSpain,withitsgeologicallyalluvialmix,wassoidealforthismethodthat,notwithstandingthelowconcentrationofthepreciousmetal,thesitebecametheprimarygolddepositoftheRomanEmpire9,asittransformedtheexasperatingandexhaustingextractionintunnelsintoopencastmining.Thisfortunateresultwasduetotherelativesolidityoftherockwhichenhancedtheconsequencesofhydraulicexplosions,followedbytheexceedinglyviolentflowsofthewatersthatproducedthemandthatbydragginggreatquantitiesofdebristowardtheexteriorofthehillsformedenormousconesorfanlikedepositsofgoldbearingdebris.However,theseindispensablegreatmassesofwaterhadtobebroughttotherequiredheight.Whichatfirstmayappeartobeaneasytask,but

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LEONARDO AND THE DRAWNINGS OF HYDRAULIC MINES

AdrianaRossiLuisPalmeiroArmandoDiNardo

Fig. 1 - Leonardo da Vinci (1452-1519): a) Study of the deluge, ca 1518 (Windsor Royal Library, n.12380); b) Pencil drawing of the explosion of a mountain side (Codex Atlanticus), c) particolare ( c-000r-215 foig.1).

sincethewatersproducedbymeltingglaciers,theonlysourcesavailableatthesignificantheightoftheaccumulationareas,hadtobechanneled,itwasessentialtofirstconductanextremelyaccurateplano-altimetricsurveyofthechannelsthatwereoftenatheightsgreaterthanthousandsofmeters.Theprecisionofthesurveyallowedforcalculatingtheslopeofbarelyafewcentimetersperkilometer,necessarytoensureaconstantamountofwaterflowingtowardtheaforementionedaccumulationareas.AswithRomanaqueducts,infact,acertaincompromisehadtobeachievedwithinthosechannelstoensurethatthewaterwouldnoterodeduetoexcessivespeedordepositsedimentbecauseitwastooslow!

«Anotherlabourtoo,-Plinyhereindescribesthemethodsofworkintunnels-andonewhichentailsevengreaterexpense,becauseinordertodestroythemountainsrivershadtobebroughtotherheights,oftenfromonehundredmilesdistant[…]andiftherearevalleysandcrevassesthesemustbeunitedbycanalsthattheyexcavate.Andinanotherplaceimpassablerockshavetobehewnawaytoallowforthecanals[…]Thepersonhewingthemhangingsuspendedwithropes,sothattoaspectatorwhoviewstheoperationsfromafar,seestheworkmennotsomuchaswildbeasts,asbirdsuponthewing.Hangingthussuspendedinmostinstances,theytakethelevelsandtracewithlinesthecoursethewateristotake,andthuswherethereisnoroomevenformantoplantafootstep».[Nat.Hist.lib.XXXIII,21,70-71].

Thelayoutiscarefullystudiedrunning,forobviousreasons,alongtheflanksofthemountainwhich,beingveryclosetotheirsummitaremuchsteeperthantheslopes,thustheworkoftheteamscouldproceedonlywiththemenbeing

harnessed.Thustheytracedthelinestobefollowedwiththerequriedinclines,especiallynearthesluicegates.

«Whentheyhavereachedtheheadofthefall,attheverybrowofthemountain,reservoirsarehollowedout,acoupleofhundredfeetinlengthandbreadth[60x60m]andsometenfeetindepth[3mforatotalcubicmeasureof10.800m3].Inthesereservoirstherearegenerallyfivesluicesleft,aboutthreefeetsquare;sothat,themomentthereservoirisfilled,thefloodgatesarestruckaway,andthetorrentburstsforthwithsuchadegreeofviolenceastoremoveallstones[…]forthesereasonsSpainhasgreatlybenefited».[Nat.Hist.lib.XXXIII,21,74-75].

Pliny’sexplanationistypicallyRoman,inthatitisveryapproximate.Themostobviousaspectiscertainlycorrect:itwouldbeimpossiblenottoseethoseenormousupperbasinsofapproximately11.000m3,fedbythatverylengthychainofchannels.Butwhenthesluicegateswereopenedandthewaterflowedintothetunnelspreviouslyexcavated,alwaysblindtunnelsandendinginasortofaccumulationchamber,orevenatunnelrunningparalleltothesideofthemountain.Thewaterrapidlyfilledthemassumingapressureequaltothatofthedifferenceinlevel,andwhenthethrustofthewaterreachedavaluebarelygreaterthattheresistanceoftherockalongtheinteriorwallofthechamber,therocksplitviolentlyandinstantly,removingallsupporttotheoverhangingslope.Atthatpointitsweightcausedittocollapseandbecauseoftherock’sminimalresistancetotraction,itstrucktheverticalwallthusgivingthecutaneasilyrecognizableperpendicularfeature.Uponcollapsingthecompressedairenclosedinthecavityimmediatelyescapedand,addedtothatcausedbythemovementofairofthecollapsed

rockymass,formedthestrongblastofairdescribedbyPliny.Sinceonlyasmallpartoftheapproximaely11.000m3,ofaccumulatedwaterwasneededtoproducetheimplosion,oncethesideofthemountainsplitopen,theremainingwatergushedforcefullyoutofthefeedingtunnelsthatnowcommunicatedwiththeexterior,racingimpetuouslyforwardanddraggingalongalltherockfragmentsproducedbythecollapse.Asthesecrashdeintothewallsofthetunnelstheyerodedit,piercingitandbringingdownamassofpulverizedrocksevengreaterthanthequantityresultingfromtheexplosion.Thusinafewminutestherewasanaccumulationequalingyearsofworkandtheactivityofminingatthatpointconsistedsimplyofgrindingandselectionoftheresultingfinesand.ThephysicalprincipleofthisphenomenoniswhatwenowknowasPascal’sbarrel:inthesimplestcasesminersexvacatedseveralnarrowpassagesconvergingintoonesitewheretheymadealargecavity.Thecharacteristicofthiscavitywasthatoneofitslongerwallswascloseenoughtotheexteriorsurfaceofthemountain,perhapsadozenorsometersatthemost,andatamoderateheigthfromitsfoot.Inthiscasealsooncetheworkwasfinishedtheyproceedtoopeningthedischargeoutletsofthegreatupperbasinfromwhichthewaterwasfallingintothecavity,whichquicklyfilled,leadingittoassumethesamepressureasthatofthedifferenceinlevelbetweentheheightofthechannelinletandthatofthecavity.Togiveanexample,ifthisdifferenceinlevelweretohavebarelytenmetersforeverym3ofthesurfaceofthecavitytherewouldhavebeenapressureof1kg,equalto10tpersqm.Consideringforsimplicityofcalculationacubiccavityof10mperside,withasurfaceof600sqm,thetotalthrustwouldhavebeen6000t,or6kt,anamountequaltoasmallatomicbombandsufficienttocrumblethewallofanyrockformationtenmetersthick,forcingittoliterallyexplodeintotheair.Largepiecesofstone,ofathicknessequaltothepowerofthelayer,would

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Fig. 2 - Systems of tunnels inside the mountain. The water pressure produces the implosion.

thereforespewoutwardlikesomanycorks,makingtheentireformationunstableandthuscausingacave-innodifferentthatwouldoccurwithamine.Alogicalquestionfollows:howcouldsuchacomplextechniquebeconceivedunlessitwerededucedfromnature?Andinsuchcasewhatnaturalphenomenonisitimitating?Althoughveryraresuchaphenomenondoesexist,asseemstobeconfirmedbytheLavinidiMarco,agiganticpre-historiclandslideintheprovinceofTrento,andinmorerecenttimesinCusanoMutri,provinceofBenevento,asdescribedbywitnesses.Intheearlyafternoonof4November1922,adeafeningrumblecouldbeheardinthevalleyofasmalltownperchedalongthesouthernslopesoftheMatesemountainchain,inthecentralAppenines,reboundingfrommountaintomountain.Itdidnotresembleatypicalmineexplosionor,tobeclearer,itdifferedasnothingofthesorthadeverbeenheard.Thiswasfollowedbyamultitudeofcrashesandlesserrumblingsthatlastedforseveralseconds.Whenatdaylighttheywereabletoexaminewhathadoccurred,theysawthatattheheightof700mtheslopeofMtErbano,consistingofthicklayersofsolidcalcareousrock,hadbeenfragmentedandhurledintotheair,fallinguponitself,formingasortofalluvialfanconsistingnotofmudbutofboulders,toaheightof675m,withafacadeofabouteightymeters.Theverticalthicknessoftheexplodedwallwasabout20m,thewholeresemblingaginganticnailscratchcapableofremovingapproximately40.000tofrock.Forseveraldaysthewatercontinuedtoflowabundantlyandviolentlyamongthesemanyboulders,issuingfromasortofmouthwhosesectiondidnotexceed1sqm,foundatthebaseofthepeakoftheslash.Itwasofcoursethewaterthathadproducedsuchanexplosion,andonemayeasilyimaginetheenormousmomentumexercisedbythepressuretoresultinsuchadisaster.Inreality,asPascalhadalreadydemonstratedcenturiesbeforewithhisexperimentwiththebarrel,relativelylittlepressurewasrequired,onconditionthatthemountaincontainedwithinitarelativelylargecavityandsufficientwatertofillitcompletely.WhichmadethatsingularkarstphenomenonsimilartotheRomanminingtechniquedefinedbyPlinytheElderasRuinaMontis,usedinhiseratodemolishentiregoldbearinghillsinordertoextractthepreciousmetal.Itislogicalatthispointtoattributethatcomplexandhighlycostlyproceduretothedirectobservationandevaluationofaneventsimilartotheonedescribed.

NOTES1. [DaCremante,2005:446].2. [Marani,2011:21-22]3. [Versiero,2012:33]4. [Marani,1999:305-307].5. [DeLorenzo,1920:96].6. [Pedretti,1973:11]7. [Versiero,2012:12]8. [Marinoni,1974:248].9. Ifnotforthesystematicmintingofgoldcoins

withtheGoldenMeanofabout8gofpuregold,itwasbegunbyAugustusandrightaround20BC,virtuallythedayafterthesubmissionofSpain-

REFERENCES[1]Cremante,Simona.2005:446.LeonardodaVinci.Firenze-Milano:GiuntiEditore2008(Ved.).640p.ISBN:88-09-03811-8.[2]Arrigoni,LuigiErnesto.2014.IldiluvioneicodicidiLeonardo:immagini,testieripresenovecentesche.In«Elephant&Castle»,VulnerabilitàeResilineza,n.10(2014),ISNN1826-6118.[3]Versiero,Marco.2010.LeonardodaVinci,nelmaredeisaperidelRinascimento:traciviltàdelleimmaginieculturadellescienze.In«Studifilosofici»,XXXIII(2010).Bibliopolis.[4]Versiero,Marco.2012.Idiluvieleprofezie.DisegnidiLeonardodalCodiceAtlantico.Novara:DeAgostino.[5]MarinoniAugusto(acuradi).1952.LeonardodaVinciScrittiletterari.RizzoliBur(1972).noISBN[6]PliniusSecundus,Gaius.23-79.HistoriaNaturalis.Trad.dallatinoalfiorentinodaLandino,Cristofaro.1476.Venetia:1481,1481,1489.

LEONARDOEILDISEGNODELLEMINEIDRAULICHENellaproduzionegraficadiLeonardoèricorrenteiltemadeldiluviouniversale.Diverseleraffigurazionichedocumentanoleosservazionisulmotovorticosodelleacque,oggettoperannideisuoistudiintornoallaviolenzadellemasseliquidesottolaspintadelvento.Traquesti,undisegnocheadunapiùapprofonditaanalisisenediscostaperlasuaintimacausale:glieffettidevastantidelleacquescaturisconodaunadinamicacarsica,esitograndiosoasuavoltadellaloropressione,capacedi

svellerespessistratidiroccedalfiancodiunamontagna,scagliandoliarilevantedistanzaeprovocandoperconseguenzal’implosionedellasovrastanteparete.Lastraordinariaforzaevocativadelgraficoredattointornoal1515,Studiodidiluvio[1]1trovaun’esplicativaspiegazioneinalcunedidascalie:«Schizzodeldiluvioraffiguranteun'esplosionedirocceicuiframmentisiavvolgonoinunvorticedivento»,o,piùprecisamente,«Esplosionenelfiancodiunamontagnarocciosacausatadallafuoriuscitadiunavenad’acquaeformazionidiondeinunlagoperilprecipitaredeiframmentidiroccia»[2].Chesitrattidiunaconclusionescientificapiuttostochediunafantasticacreazioneartisticaloribadisceunsecondodisegno(C.A.f.901r):«Disegnoamatitadell'esplosionedelfiancodiunamontagna».Quest’ultimo,dipocoantecedentealprecedenterisalendoal1510-15[3]2,èritenutounraroesempiodiscopertarilevanteessendotraipochidisegnidiLeonardononautografi.Ladinamicaconfermal’ipotesiavanzata,stantelasovrapponibilitàdeitrattiprincipalieidettaglisimili,comeadesempio«l’aperturadellanicchiaallabasedelgruppomontuosomaggioredidestra,conl’abbreviataprofilaturadeigradinidiaccesso,forseinallusioneall’ingressodiunagalleriaominiera»[4]3.Consideratedistraordinariovaloreartistico[5]4,lerappresentazionideldiluvioleonardianorestanounfenomenoscientificoperleinterrogazionisollevateosservandoifossilieicataclisminaturali[6]5,maancheperglieventistorici,nonprividiimplicazionipolitichecomeèstatodimostratodaCarloPedretti[7]6,cheriferiscedelresocontodiunaspaventosatempestachecolpìlaToscananel1456.

Fig. 3 - Interpretative scheme of the system Ruina Montium described by Pliny.

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Traleispirazionidiquestiduedocumentigrafici,forsel’osservazionedirettaosuggeritadiunrealecataclisma.Laprobabilitàcheeventinaturaliabbianoimperiosamenterichiamatol’attenzionedell’Artistaèsupportatadalladatadellafranaaccadutanel1513aBellinzonaseguitapoi,nel1515,dalcrollodiunadigaedallaconseguenteinondazioneavalle,uneventoricordatodaLeonardostessoinunappunto(C.A.,f.901r):«abbiamvedutoallinostritempicadereunmontedisettemigliaeserrareunavalleefarnelago»[8]7.All’ipotesidiunadirettavisionediun’immanecatastrofesiaffiancalanonmenoconvincentesupposizionediunaemotivapartecipazioneadunadescrizionediunasingolaretecnicaminerariaimplicantel’esplosionediunampiofiancodiunamontagna,pereffettodellapressionedell’acquaintrodottavi.Unatecnica,questa,dettagliatamentedescrittadaPlinionellasuaHistoriaNaturalis,un’operapossedutacertamentedaLeonardonellatraduzioneinfiorentinoredattadaCristofaroLandino[6]dalmomentochesiritrova,nelregestodeilibri,redattodisuopugnotrail1503eil1504,edoggiconservatosianelCodiceAtlanticoalf.210ra.,sianelCodicediMadridII,aiff.2v-3r.8Plinio,infatti,nelsuolib.XXXIII,21,descrisseunastravolgentemodalitàdicoltivazionedelleminiereauriferespagnole,spiegandocosìl’originedelpaesaggiolunarediLasMedulasqualeoggiciappare.Giovaricordare,permegliovalutareilvantaggiodellatecnicatestimoniatadaPlinio,chel'estrazionedell'orodaisuoimineralidiventaconvenientedalpuntodivistaeconomicoquandolaconcentrazionedelmetalloèsuperiorea0,5ppm(0,5grammipertonnellata).Inpraticabisognaportareallalucedelsoleunmetrocubodirocciadivariadurezzaeconsistenza,tritarlafinementeperavere,nellamiglioredelleipotesi,2.5gdioro,ovverounframmentoappenapiùgrandedellacapocchiadiunfiammifero!Considerandopoichelarocciadovevaesserefrantumataamanoneicunicoli,conscalpelliemazzuole,trascinataallabasedeipozziequindisollevataanonpiùdiunatrentinadikgpervolta,sicapiscel’esasperantelentezzadisiffattecoltivazioniminerarie.Farcrollareafettelacollinaavrebbesemplificatol’operazioneelapressionedell’acquafornìlapotenzialitànecessariaatrasformarnel’accortoimpiegoinquellechenelXIXsecolofuronodefinitemineidrauliche.

L’altipianodiLasMedulasinSpagna,conlasuanaturageologicadiconglomeratoalluvionale,simostròidealealpuntoche,nonostantelabassaconcentrazionedelpreziosometallo,lalocalitàdivenneilgiacimentoauriferoprimariodell’ImperoRomano9dalmomentochetrasformaval’esasperanteemassacranteestrazioneingalleriaincoltivazioneacieloaperto.Contribuìalfelicerisultatolarelativasaldezzadellarocciacheesaltavaleconseguenzedelleesplosioniidrauliche,facendoleseguiredaiviolentissimideflussidelleacquecheleavevanoprodotte,chetrascinandoall’esternodellecollineingentissimequantitàdidetritiformavanoalloropiededeglienormiconoididideiezioneaurifere.Occorrevaperòcondurre,nellaquantitànecessariaeall’altezzautile,lenecessariegrandimasseliquide.Compitosemplicesoloaprimavista,dovendosi

canalizzareleacqueprodottedalloscioglimentodeighiacciai,leunichefontidisponibiliallerilevantialtezzedeibacinidiaccumulo.Pertanto,divenivaindispensabileprocederealpreliminarerilievoplanoaltimetrico.Dallaprecisionedelpianoquotatoderivavailcalcolodellependenze,diappenapochicentimetriachilometro,pergarantireunaportatacostantediacquaneisuddettibacinidiaccumulo.Comenegliacquedottiromani,infatti,inqueicanalioccorrevaungiustocompromessocheevitavaall’acquadierodere,perchétroppoveloce,odisedimentareperchétroppolenta!

«C’èun’altrafaticapariaquesta-spiegaPlinioriferendosiallemodalitàdilavoroingalleria-edimaggiorespesaancora,perchéperottenerequestarovinadellemontagne,occorrecheviconducanofiumidaglialtigioghi,espessevoltecento

Fig. 4 - Ducts of adduction. A) Sketches, b) building remnants c) and ruins (Las Medulas , León Spagna)

Fig. 5 - Slavini di Marco, colossal prehistoric landslide in Trentino (Italy) attributed to an explosion natural water . Some commentators argue that in this ancient town refers Dante (If XII 4-5).

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miglialontani.Sevisonovallateointervalli,liunisconoconcanalicheviscavano.Inqualcheluogoforzaètagliarlependici,dovefannopassareicanali.Colorochetagliano,vistannosospesilegaticonlefuni,sicchéchidilontanolivede,stimachesienonongiàqualchefiera,maspecied’uccelli.Questiperlamaggiorpartestandosospesipiglianolemisureetraccianolelineealcammino;epperòl’uomononhasottodiséluogodacollocarviilpiede»[Nat.Hist.lib.XXXIII,21,70-71].

Iltracciato,infatti,èattentamentestudiatocorrendo,perovvieragioni,suifianchidellemontagnecheessendoinprossimitàdellalorosommitàsonomoltopiùripididellependici,percuiillavorodellesquadrepuòprocederesolocongliuominiimbracati(fig.3a,3b).Sitraccianocosìledirettricidaseguireconledebitependenze,esipreparanoisitialtracciato,inparticolarenelpressidelleparatoiedideflusso:

«Ne’principidellecascatefannoenormicisternesulcigliodeimonti,dugentopiediperogniverso[60x60m]edieciafondo[3mperunacubaturacomplessivaparia10.800m3]Lascianoinquestecinquescarichidicircatrepiediquadratiequandopoisturanoillagogiàpieno,l’acquaescecontantaviolenzadaasportareognisasso...PerquestecagionilaSpagnahafattogranprofitto»[Nat.Hist.lib.XXXIII,21,74-75].

LaspiegazionedatadaPlinioètipicamenteromana,ovveromoltoapprossimata.L’aspettopiùvistosoècertamenteesatto:impossibiledelrestononvederequeglienormibacinisuperioridicirca11.000m3,alimentatidaquellaretedicanalidinotevolissimalunghezza.Maquandosiaprivanoiloroscarichiel’acquasiriversavanellegallerieinprecedenzascavate,sempreafondociecoeterminantiinsortadicameradiaccumulo,chepotevaancheessereunagalleriacorrenteparallelaalfianco

dellamontagna.L’acqualeriempivarapidamenteassumendolapressionepariaquelladeldislivello,equandosullapareteinternadellacameralaspintaattingevailvaloreappenasuperioreaquellodiresistenzadellaroccia,questasispaccavaviolentementeedistantaneamente,privandolapendicesovrastantedelsuosupporto.Ilpesodellastessanedeterminava,aquelpunto,ilcrollocheperlainfimaresistenzaallatrazionedellaroccia,coincidevaconlaverticale,dandoperciòallatagliataunaconnotazioneperpendicolarefacilmentericonoscibile.Conilcrollol’ariacompressachiusanellacavitàsfogavaistantaneamenteesommandosiaquellaprovocatadallospostamentod’ariadellamassarocciosacollassata,determinavalaforteventataricordatadaPlinio.Dalmomentochesoltantounamodestafrazionedeicirca11.000m3diacquaaccumulataservivaperprodurrel’implosione,larestante,squarciatosiilfiancodellamontagna,defluivaconestremaviolenzadallegalleried’alimentazioneormaicomunicanticonl’esterno,trascinandonellasuaimpetuosacorsatuttiiframmentidirocciaspezzatidalcrollo.Glistessisbattendolungoleparetidellegallerieleerodevanoampiamente,slargandoleeportandoavalleunamassadirocciatrituratapersinomaggiorediquellaesplosa.Siaccumulavacosì,nelgirodipochiminuti,l’equivalenteestrattivodidiversiannidilavorolimitandosiaquelpuntol’attivitàminerariaallamacinazioneeallaselezionedellafinesabbiaottenuta.IlprincipiofisicoalqualeilfenomenoubbidivaeraquellooggibennotodellabottediPascal:neicasipiùsempliciminatoriscavavanodiversiangustissimicunicoliconvergentiinununicositodovericavavanoancoraunagrandecavità.Lacaratteristicadiquest’ultimaeracheunadellesueparetipiùlunghefosseabbastanzavicinaallasuperficieesternadellamontagna,forseunadecinadimetrialmassimoedadiscretaquotadalsuopiede.Ancheinquestocasoterminatiilavorisiprocedevaall’aperturadegliscarichidelgrandebacinosuperioredaiqualil’acquasiprecipitavanellecavitàcherapidamentesiriempiva,portandoleadassumereinognipuntolastessapressionedeterminatadaldislivellotralaquotad’immissionedeicanaliequelladellacavità.Oravolendoesemplificare,sequestodislivellofossestatodiappenadiecimetrisuognicm2dellasuperficiedellacavitàsi

Fig. 6 - Slavini di Cusano Mutri, Massiccio del Matese (Italy) 1922.

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sarebbemanifestataunapressionedi1kg,pari10tperm2.Considerandopercomoditàdicalcolounacavitàcubicadi10mdilatoconunasuperficiedi600m2laspintacomplessivasarebbestatadi6000t,6ktentitàparialvalorediunapiccolabombaatomica,ecomunquesufficienteasbriciolareunaparetediqualsiasirocciaspessaunadecinametri,facendolaletteralmentesaltareinaria.Grossiconcidipietra,dellospessorepariallapotenzadellostratosarebberoperciòschizzativiacomealtrettantitappi,privandol’interaformazionedellasuastabilitàeprovocandoneperciòilcrollonondiversamentedaquantoottenutoconunaminaesplosiva.Spontaneaconsegueunasensatadomanda:comepuòidearsiunatecnicatantocomplessasenondeducendoladallanatura?Eintalcasoqualefenomenonaturaleimita?Sebbenemoltorarounfenomenodelgenereesiste,comesembranotestimoniareiLavinidiMarco,unagigantescafranapreistoricainprovinciadiTrento,einepocarecentequelladiCusanoMutri,inprovonciadiBeneventoecosìdescrittadaitestimoni.Nelprimopomeriggiodel4novembredel1922unboatoassordantesidiffusenellavallatadelpaesinoappollaiatoallependicimeridionalidelmassicciodelMatese,dell’Appenninocentromeridionale,rimbalzandodimontagnainmontagna.Nonsomigliavaaunatipicaesplosionediminao,permegliodire,senediscostavaperlarilevanzanonessendosimaiuditonulladelgenere,seguitopergiuntadauncodazzodischiantierombiminori,duratidiversisecondi.Quandosulfardelgiornofupossibileesaminarel’accaduto,sividecheallaquotadicirca700mlapendicedimonteErbano,disolidarocciacalcareaastratidigrossapotenza,erastatafrantumataescagliatainaria,ricadendosusestessa,inmododaformareunasortadiconoidedideiezionecostituitonondafanghimadamacigni,finoallaquotadi675m,conunfrontediun’ottantina.Circalospessoreverticaledellapareteesplosasiattestavasui20m,dandoall’insiemeilconnotatodiunagigantescaunghiata,capacediasportarecirca40.000tdiroccia.Traqueitantimacigni,perdiversigiornil’acquacontinuòadefluireabbondanteeviolenta,fuoriuscentedaunasortadibocca,lacuisezionenonsuperava1m2,presenteproprioallabasedellacuspidedellamontagnatagliata.Senzadubbioerastatapropriol’acquaaprodurrel’esplosione,lasciandofacilmenteimmaginarequaleimmanespintaavessedovutoesercitaredatalapressionechepossedeva,perrealizzaretantodisastro.Inrealtà,comegiàdasecoliavevadimostratoPascalcolsuoplatealeesperimentodellabotte,dipressionenebastavarelativamentepoca,apattochevifosseall’internodellamontagnaunacavitàdidiscretagrandezzae,ovviamente,unasufficientequantitàd’acquaperriempirlacompletamente.IlcherendevaquelsingolarefenomenocarsicoaffineallatecnicaminerariaromanadefinitadaPlinioilVecchioRuinaMontis,usataaisuoitempiperdemolireinterecollineaurifere.Logico,pertanto,ricondurrel’elaborazionediquellacomplessaecostosissimaproceduraalladirettaosservazioneevalutazionediuneventosimileaquellodescritto.

NOTE1. [DaCremante,2005:446].2. [Marani,2011:21-22].3. [Versiero,2012:33].4. [Marani,1999:305-307].5. [DeLorenzo,1920:96].6. [Pedretti,1973:11].7. [Versiero,2012:12].8. [Marinoni,1974:248].9. Nonpercasolaconiazionesistematicadimoneted’oropurofu

avviatadaAugustoepropriointornoal20a.C.,praticamenteall’indomanidellasottomissionedellaSpagna.

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