album photo de charles marville, opéra de paris, 1873 - bibliothèque de l'École des ponts

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Charles Marville sur l’Opéra de Paris1873

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Bâtiments Civils : Opéra (1873) Les trente-neuf prises de vues de cet album ont été réalisées par Charles Marville (1813-1879) en 1873. Elles illustrent la construction de l’Opéra de Paris (1861-1875).

Cet album a été commandité par le Ministère des Travaux publics et donné à l’École nationale des ponts et chaussées le 27 avril 1876. La couverture de l’album est toilé rouge avec une tranche et des coins en cuir, il mesure 66 cm de largeur et 49 cm de hauteur.

Cet album est conservé à l’ École nationale des ponts et chaussées sous la cote PH 127-21.

Charles Marville (Paris,1813-1879) Ces débuts de photographeCharles Marville, de son vrai nom, Charles-François Bossu est né à Paris en 1813. Il débute sa carrière comme peintre-graveur et entame sa carrière de photographe à 35 ans, ces premières photos connues portent la date de 1851. C’est l’année que choisit Marville pour s’engager auprès de Blanquart-Evrard, qui ouvrait la même année sa la première maison d’édition photographique.

Une personnalité singulièrePersonnage réservé, il ne fit jamais parti de la Société française de photographie, il présenta cependant en 1851 à cette association le modèle d’un « châssis négatif du voyage » qu’il fit breveter.Photographe des musées impériaux et de la ville de Paris, il s’offusque dans une lettre adressée en 1867 à la société de devoir présenter ces clichés à la commission impériale pour l’exposition prévue cette année là. Il prit part en revanche aux expositions universelles de 1867 et 1878, ainsi qu’à l’exposition de Londres en 1862 et celle de Vienne en 1873.Marville n’a laissé aucun écrit sur la photographie mais ces quelques récompenses et les rares écrits où il est question de lui montrent qu’il a très vite été reconnu pour son talent.

Charles Marville (Paris,1813-1879) Les grands jalons de sa carrièreDe 1851 à 1855, il datait souvent ses photographies qu’il réalisait sur négatif-papier dit « calotype » et tirait sur papier salé ou albuminé. Pendant ces quatre années, il voyage beaucoup pour le compte de Blanquart-Evrard.Il fera de l’architecture sa spécialité, pendant toute sa carrière, il parcourt la France et photographie les chefs-d’œuvre architecturaux tels que la cathédrale de Notre-Dame, l’église Saint-Germain l’Auxerrois…A partir de 1856, Charles Marville abandonne la technique du calotype au profit du collodion et cesse de dater ces clichés. Nous en sommes donc réduits à recourir aux informations fournies par l’histoire notamment en ce qui concerne ces photographies parisiennes.

Paris (vers 1858 ?)L’on ne peut dater précisément le moment où il devient « Photographe de la ville de Paris », mais sans doute, l’était-il déjà lorsqu’il réalise un album de 60 photos sur le Bois de Boulogne en 1858.Marville laisse une collection de photographies très importante à la ville (plus de 800 plaques et trois collections d’épreuves). Cette collection témoigne du Paris d’avant Haussmann, le Paris de la première moitié du XIXème siècle.Marville fixa entre 1862 et 1868 avec application les rues appelées à disparaître, puis dans l’ordre chronologique les travaux entrepris : les anciennes voies de la rive gauche, les artères pittoresques de l’antique Cité. Ensuite le bois de Vincennes, les travaux du parc des Buttes-Chaumont ; le boulevard Malesherbes et le parc Monceau. Le quartier de l’Opéra, l’ouverture de l’avenue, les Champs-Elysées…Les photographies de Charles Marville sont à la fois le reflet d’un travail méthodique effectué par le photographe avant ses prises de vues doublé de son regard d’artiste qui allie harmonie des jeux de lumière et équilibre des volumes. La dimension historique et la qualité artistique de ses photographies leur donnent un caractère intemporel et font de Charles Marville un grand photographe.

L’Opéra de Paris (1861-1875)Genèse du projetAu lendemain de l’attentat raté contre Napoléon III en 1858, rue Le Peletier où se situe la salle d'Opéra du moment, l’Empereur décide de la construction d’un nouvel opéra. Un concours est lancé en 1860 afin de désigner quel sera le futur bâtisseur de ce nouveau bâtiment.A la surprise générale, le 30 mai 1861, le jury proclame à l’unanimité, Charles Garnier vainqueur.

L’architecte et le siteCharles Garnier est à l’époque un jeune architecte de 35 ans peu expérimenté, qui se voit confier un budget initial de vingt-neuf millions de francs-or, ce dernier sera par la suite, amputé d'environ trente pour cent de son montant par le ministre des Finances.Le choix de l’emplacement est proposé par le Baron Haussmann, le terrain en forme de losange et dissymétrique pose de nombreuses difficultés. Le maître d’œuvre est contraint de revoir ses plans et de surélever l'étage attique pour que le projet et ses élévations conservent l'aspect prestigieux indispensable à un palais voué à l'Art.

L’Opéra de Paris (1861-1875) Les travauxLes travaux débutent en 1861 mais officiellement la première pierre est posée l’année suivante en 1862. La construction va durer près de quinze années, de 1861 à 1875 mais sera interrompue à plusieurs reprises. Dès le début, les travaux doivent brusquement s'interrompre car le niveau de la nappe phréatique est rapidement atteint et la situation oblige à la mise en place de pompes à vapeur fonctionnant jour et nuit.Le chantier sera régulièrement ralenti en raison de problèmes budgétaires et pendant la coûteuse guerre contre la Prusse de 1870, la construction est complètement arrêtée.Tout au long des travaux, la construction est soigneusement cachée derrière des échafaudages recouverts de planches et de verrières qui masquent tout particulièrement la façade principale pour que l'effet de surprise soit total.

Les inaugurationsUne inauguration provisoire de la façade principale a lieu le 15 août 1867 à l’occasion de l’exposition universelle et à la demande de l’Empereur. La livraison de l'Opéra a lieu le 30 décembre 1874, pour un montant total de trente-six millions de francs-or. L'inauguration, quant à elle, se déroule le mardi 5 janvier 1875 en présence du président de la République Mac Mahon, du lord-maire de Londres, du bourgmestre d'Amsterdam, de la famille royale d'Espagne et de près de deux mille invités venus de l'Europe entière et d'ailleurs.Le 19 octobre 1923, l’opéra est classé Monument historique, quarante-huit ans après son inauguration.

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