FinancialUNIVERSITY OF MARYLAND MUSLIM STUDENT ASSOCIATION’S OFFICIAL MAGAZINE 

  FINALS EDITION  VOLUME 20  ISSUE 8 DECEMBER

SUBMIT YOUR WORKAT ALNUR@MSAUMD.ORG 

contents 

staff This issue: the final stretch

editors‐in‐chief 

Fatimah Waseem  Mohammad Sharif 

managing editor Hager El‐Gendi 

copy editors Bushrah Rahman Safaa Gharib Irsa Sarkawi Sheima Gimie 

layout lead Sarah Tanveer 

writers Farhan Shah Amir Shah Osama Eshera 

photographer Omari Sefu 

web manager Ahmed Rana 

WE’RE NOW ONLINE ! alnur-umd.com

SUBMIT AT alnur@msaumd.org

02 

Somaya Al‐Badawi 

Nosheen Hayat 

10

06 04

08

Senior Guidance Advice for Underclassmen

Unwrapping the unknown A convert shares her story

Feature story From the sweatshops

Deen to the Classroom Reinventing finals week

message from  

It’s hard to believe that yet another semester has nearly passed by. Over the course of the semester, we have learned so much from our commi ee leaders and par cipants, made connec ons with new people, forged plans to further discussion amongst one another, and now, we sit on the precipice of finals and a new semester in our midst. 

 For cabinet, the fast moving semester has meant that we had to 

take a step back and reaffirm the campaign that we first began at the beginning of the year: “be.Relevant”. This meant that we focused on introduc on of new quality programming and events that started in October, such as “Chats with the Chaplain”, “Plugging In”, and the mag‐nificent “SuShi Night”, where we engaged in discussion about female figures in Islam (Chats), Muslims that are making a difference in the community (Plugging In), and bridging the gap and taking the first step towards dialogue with our brothers and sisters in faith and humanity (SuShi). However, as we took a step back, we found that while all these events were helpful and educa onal in all these respects, we found that we needed a culmina ng event that united and presented the dy‐namism of our MSA to the campus at large. Thus, the Muslim Mono‐logues was born. Through this program, we will present the experienc‐es and thoughts of Muslims on our campus, along with engage in dis‐cussion with the audience. Through this, we hope to provide a unified and culmina ng experience amongst the campus community, and cre‐ate the beginning ves ges of dialogue that will con nue into next se‐mester.    So now, we look forward, but with reflec on. Over the break, we would like gauge what we did well, what we did not‐so‐well, what pro‐grams we should implement, and how we should move forward. How will we gauge this? With cri cal input from our peers and par cipants ‐ you. Through your construc ve cri cism, we will have a more honest reflec on of our strengths and weaknesses. A survey will come out amongst members, and we will work from there to best serve our com‐munity, insha’Allah. Un l then, we hope you enjoy the rest of the se‐mester, and finish strong! 

 

the cabinet

03 

 

Freshmen

By Nosheen Hayat & Bushrah Rahman 

Academics

04

05

When Yaqub (as), the father of Yusuf (as), was wronged by his own sons, it wasn't un l decades  later that he was reunited with Yusuf (as). Similarly, when our mother Ayesha (ra) was wrongly accused by the hyp‐ocrites of Madinah and even some of the sahabah of commi ng adultery, it wasn't un l more than a month later that Allah (swt) revealed the verses in Surah An‐Nur about her innocence.  With all the oppression and atroci es being carried out in Gaza, Pakistan and Syria, one may ques on: Why is the help of Allah not coming?  Allah promises that with every   عسر(hardship) comes  يسر(ease). He, in His infinite wisdom, chooses to delay the good, but that does not necessitate that the help of Allah is not coming. The prophets under‐stood this very simple concept and applied it to the fullest, as seen in the example Yaqub (as). Our mother Ayesha (ra) also understood this concept and chose not to explain herself to anyone, not even the Proph‐et (s) himself, but rather simply repeated the same words as Yaqub (as) and said:  فصبر جميل وهللا المستعانpa ence is most beau ful, most befi ng. And Allah is the one whose help is sought).  Also, a er more than a month of being accused by the people,  Allah revealed the verses in Surah An‐Nur about the innocence of Ayesha (ra) and the en re incident that had taken place, saying:  ال تحسبوه شّرا لكم بل .(Do not think that it is bad for you, rather it is good for you)ھو خير لّكم  It is in the Divine decree for good to always overcome the bad. We may think that whatever is happening in the world around us is bad, but there is a hidden good that we cannot comprehend with our limited intellect. Let us all prac ce the pa ence of Yaqub (as) and our mother Ayesha (RA) in these  mes of trial and increase in our prayers for Syria and Gaza. Stand up in prayer in the middle of the night and invoke Allah for help. Do not underes mate the power of dua’a, for it does wonders.  In His infinite wisdom, the help will come.  "... Indeed, ahead of you are days of pa ence, wherein pa ence will be like grasping hot coals, and the one who does good deeds will have the reward of fi y men who do likewise." Someone added, "O Mes‐senger of Allah, the reward of fi y of them?" He said, "The reward of fi y of you." [Sunan Abi Dawud, Book of Ba les, Number 4341, Sahih]  

Why is the help of Allah (swt) not coming?  

 WHEN IT BY GIBRAN ALI 

06

GIFT THE

Six years ago a friend of mine told me that I should be Muslim, like her.   

I was speechless; I had no idea what that meant, or what I was doing that would make someone say that to me.  I shook my head no and decided not to think about it any‐more.   

What I didn’t understand then is that by sugges ng that there’s something in my character reflec ve of that of a Muslims, she had given me the best compliment I would ever receive. 

 Islam is a very special gi  given to those that Allah (swt) sees fit.  Whether we’re born into Islam or we convert lat‐er on in life, God has chosen each of us to give this gi  to, and He did so for a very specific reason.  I won’t venture to try and ra onalize His decision to present us with this gi , because only Allah (swt) knows why some are given Islam to prac ce.   

The only understandings of the gi  we can fully enjoy right now, in this life, are those tangible things that Islam brings us. For example, in my very short  me of prac cing Islam – about 6 months ‐ I can say with 100% honesty that I have seen more love, kindness, unity, and respect amongst people than I have ever seen in my en re life.   

This is one of the gi s that Islam brings us.   

It brings a beau ful,  ght‐knit and reliable community that I cannot help but be thankful to be apart of.  This is a gi  that not only brings us sisters and brothers from liter‐ally all over the world, but it also grants us peace and a safe haven from the hustle and bustle of day‐to‐day life.   

Islam gives us a constant reminder that not anything we will ever go through or experience is eternal, so we are free from distress.  It is the gi  of freedom‐ freedom of knowing that nothing on this Earth validates your worth, and freedom from struggling for the ul mately una aina‐ble and finite.  Through this gi , we are granted a dis nct vision about the world and all that inhabits it, which goes unseen by most.  We can reflect on the beauty of nature around us and appreciate its signs. 

 Islam is the gi  of harmony, liberty, togetherness, humili‐ty, purity, and a righ ully lived life.  It is o en said that giving a gi  is be er than receiving one.   

I challenge you to remember the gi  given to you by Allah (swt) and give a similar gi  to someone else.  Give some‐one the gi  of kindness, as Islam has granted us.  Give someone the gi  of love and respect, which we have gained through our own gi .  And when we give our gi s to the world, lets never take for granted the precious gi  of Islam.  

BY SHANI BANKS A CONVERT SHARES HER JOURNEY TO ISLAM 

07

FROM  THE   SWEATSHOPS

                                   By Mohammad Sharif 

It all started when I realized that, while going to school on my  bicycle, I would leave behind many children who were working... 

08

Sheer coincidence and my firm belief in Allah taught to me by my parents, are the only factors that gave me the opportunity to study here at the University of Maryland. I was born and raised in a lower middle class family in Pakistan    My father worked hard to meet my family’s basic needs, yet never gave up on  my educa on or my siblings’,  no ma er how bad the situa on. There is a lot more that I could tell you about my family, our background, and the condi ons that my parents raised me in ‐ but I want to talk about an important event which  completely changed my life.  Some  me back, I was a sixth grader just like anyone else ‐ but   my parents had given me something extra ‐ a sensi vity to my surroundings and the people around me. This sensi vity led me to  think about helping others. Later, the thought realized itself in the form of a non‐profit organiza on to help poor, de‐serving children afford school without financial difficul es. This sensi vity also led to the organiza on’s first slogan  ‐ “Feel the feelings of the poor”. The purpose was to help those deprived of educa on and other basic needs.  It all started when I realized that, while going to school on my bicycle, I would  leave behind many children who were working with extremely low income at all kinds of sweat shops. I no ced that these children were younger than me and were not work‐ing at these places by choice, but rather because they  had no other op on. These children belonged to families where the parents have not been to school and cannot afford to have their children to go school either.  There were also many children who worked in the school where I was studying , whose job was to serve cold water to  students in class when it was hot, and to rou nely clean a er us. As a child, this was all extremely frustra ng for me. I always felt  horrible when the children were serving us and I wanted them to sit down and learn in the same classroom that we learned in. I also wanted to share  my feelings with someone else, but I was never able to since  no one else gave much thought to the horrifying situa on.  Eventually I realized that the only way I could rec fy the situa‐on was through my own ac ons and innova ons. I decided to 

do something about what was going on that would educate these children at the same school that I was studying in. At first, I came up with the idea to have dona on boxes placed around  our school and to ask students to donate at least one rupee ( worth approximately one penny) out of their daily pock‐et money. I used to bring 15 rupees  to school for lunch those 

days, and about half of the other students enrolled in the school would bring lunch money as well – if only half of the stu‐dents who brought lunch money donated a rupee, we would raise the equivalent of half a month of tui on in a day.  One of my teachers liked my idea and asked me to write a formal pro‐posal so that she could proof read it and submit it to the princi‐pal’s office – which I did. Unfortunately, the proposal was re‐jected without a sa sfactory reason from the principal.    It was a disappoin ng moment for me, and I had only two op‐ons le .  I could give up on my humble inten ons  or I could 

move on without being  in midated by anyone else. A er a few months, I went onto 7th grade and formed  the organiza on “Friends Social Organiza on” with  three friends.  While  my school’s principal was performing Hajj (the pilgrim‐age  to  Mecca), we distributed flyers detailing our newly formed organiza on; so that the principal wouldn’t no ce. The idea and purpose was s ll the same, but this  me, through  the efforts of many individuals, some from outside school premises. Alhamdulillah! It was rewarding when we started receiving do‐na ons from many students, and even their families ‐ we  were suppor ng more than 120 students at our peak. This experience provided me with a new sense of trus ng for my ideas and I decided to go on with my mission to change the fates of mil‐lions of deprived children around the world. A er a few years we had our organiza on registered as Karachi Stalwarts Leo Club, under Lions Clubs Interna onal, a non‐profit based in Chi‐cago. Currently, the organiza on  supports the educa on of more than 60 students in private schools  across Karachi ‐ and there are even some students  studying in the same school that me and my friends went to. Alhamdulillah! I feel so blessed that Allah has given me a chance to perform a part of his job and I pray to Allah that He only increases my wealth and inten ons to con nue on my quest.  I have experienced setbacks on my way ‐like ge ng beaten up by a so called poli cal party and the so called representa ves of Karachi. As an organiza on, we have also experienced shortage of members but, Insha’Allah(!) I have plans on con nuing my goals on a larger scale in the fu‐ture. I want to build free schools and hospitals in Pakistan, and eventually, all over the world, which would provide quality edu‐ca on and health facili es to those who need it.    I’m wri ng this because I want to inspire you. Please keep me in your prayers and pray that I succeed in bringing a li le piece of the blessings we have at our finger ps to those who seek the simplest of things: a book to read and a mind to grow. 

S A REFLECTION ON MY FIGHT FOR PAKISTAN’S CHILDREN 

09 

10 

I plunged right into the paper, ge ng my hopes up along the way. Right then the Adhan rang in, its beau ful resonance soothing my ears and heart, making me daze off into another world. I quickly shook my head and woke myself up to reality. Yes, it was  me for prayer, but I had to finish this assignment! I couldn’t move on to anything else un l I was certain that I had that perfect grade. Time flew by and I finished my assignment. I looked up at my clock and saw that there was only twenty minutes remaining for ‘Asr pray‐er. I hurried up, made Wudu’ (ablu on), and began my prayer. As I entered into that one‐on‐one call with Allah (swt), other concerns floated around in my mind. I shook my head with dismay, hoping to li  the veil of thoughts that became a barrier in my prayer between myself and my Lord. I fell to the ground, then li ed myself back up like a mechanical robot. Again and again, I performed this rou ne as I went through the mo ons of the prayer, unconscious of what I was doing, unconscious of what I was saying. I said the tasleem and end‐ed my prayer, realizing that my prayer had not even begun. I sat on my prayer rug and remembered how the Adhan had soothed my heart, how amazing it felt as I not only heard, but listened to it. And that was when it hit me. I had been fran cally searching for extra credit opportuni es, hoping to fix my “required” assignment grade at the expense of an assign‐ment far more important: my prayer. SubhanAllah, I was worried about a 48/50 on a mere exam, when I had most likely failed my prayer. Why wasn’t I chasing a er an extra‐credit assignment to make up the points I had lost? Why didn’t I have that same determi‐na on to maintain a 4.0 with Allah’s Record Book? My head hung in shame, si ng in the same posi on with which I had ended my prayer. The worldly work called my name, but I simply sat. With tears drying upon my face, I rethought my situa on. I needed to work on my grade with Allah more than ever before. I spent so much  me studying for tests, preparing homework assign‐ments, taking notes, and striving for that good grade. What if I ap‐plied this to my Deen? SubhanAllah, I recalled how some assignments are graded for com‐ple on – every student’s dream – and others for accuracy. While my prayer is graded for accuracy, I had been whizzing through my pray‐ers just for that comple on grade. It was like I had simply wri en “Twinkle, Twinkle, Li le Star” repeatedly for a history research re‐port despite knowing that it would be graded for accuracy. Never would I imagine doing something like that on an assignment…and yet, I was doing this with my prayers! Where was my Khushu’? Where was my sincerity? Where was I as a Muslim? I reflected on how u erly stupid it would be to leave a blank answer on a test ques on to which I knew the answer to. And yet, wasn’t this what I had been doing thus far? Take something as simple as music. I knew it was haram, and yet, I stubbornly persisted to listen to it – I stubbornly persisted to leave a blank answer for a ques on I was well aware of.  Was this ra onality? Was this the way a Muslim ought to behave?   Likewise, don’t I avoid ge ng points deducted for a careless error or an incorrect answer? Wasn’t this just like my sins? Was I really making every effort to avoid careless errors or incorrect ac ons in   my life? At the same  me, I protected my grades from going down 

like a mother’s protec on over her child. With my real grades – the grades with Allah – I couldn’t say the same. In fact, I was giving away my points, my good deeds, to others. How? Simple: backbi ng. I’d been losing deeds all along. I then asked myself, what would I think of a student who cheated off of another student’s paper right under the teacher’s nose? I’d prob‐ably refer the individual to a mental rehabilita on center, call them insane, or mentally challenged; but was I doing any different? A er all, wasn’t I commi ng sins despite knowing Allah is the Watcher of all things? Wasn’t I copying others’ wrong ways whilst knowing the unacceptability of my ac ons? Ask yourself, when you hear about the instruc ons for an assign‐ment, don’t you write it down in your agenda so you won’t forget? At the least, you’d note it down in your memory. What if we did this with the Quran, the Book which contains instruc ons for our en re lives, guaranteed to ensure success? And honestly, if your teacher or professor gave you all of the an‐swers for your assignments, tests, quizzes, and exams, wouldn’t you use them? Would you just ignore that knowledge and try to find a way of your own? Allah (swt) has given us these answers – plainly wri en in the Quran and His Prophet’s Ahadith (s). Then, what stops us? This isn’t just about grades; it’s about our transcript with Allah (swt). It’s about this life and the next. This isn’t about ge ng admis‐sion to Oxford or Harvard University. It’s about ge ng admi ed to Jannah. It’s about ge ng admi ed to the highest level, the highest college in that Everlas ng Paradise. Allah (swt) has laid out the answers: we simply need to take ad‐vantage of the notes, study guides, and educa onal materials He has provided. Teachers can be boring, repe ve, and o en incompetent, but by no means is Allah (swt) similar in any way. Teachers expect assignments on due dates and deduct points (or don’t accept them at all) a er that date. But, Allah – Allah is the Most Merciful. He ac‐cepts assignments long a er they’re due and accepts sincere apolo‐gies. And even when our assignments are not up to par, Allah (swt) looks into our hearts and grades us upon our inten ons! That’s one grading policy I would definitely kill for. And finally, His extra credit policies are endless. We have a whole month to start out with a 100% again. Sunnah prayers are our extra credit. Reading our biology textbooks (or at least a emp ng to) doesn’t get us points like this, but with Allah (subhanahu wa ta’ala), there’s so much possibility of maintaining our GPAs and star ng again.     Now, I can only help but think about that Day that the score of my en re life will be revealed, the Day that I will learn if my work was sufficient, the Day that I’ll receive my final report card—the Day of Judgment. On that day, you, and all those around you, will be there, wai ng for the final verdict. The opportuni es are available and the grade books are open. The semester may end any me soon, so let’s take advantage of the  me we have. I pray that Allah (swt) helps us make that Day one that we will not only pass, but pass with flying colors. 

      By Fa mahWaseem                    Originally appeared on muslimyouthmusings.com 

Passing    with     flying    colors 

05 

gems class