AHA Community ConnectionsAn Initiative Overview 

 

Michael Floriani 

3/18/2010  

 

 

   

 

1  

Abstract 

American Hospital Association provides a means for communicating the value of hospitals within their communities.  This document details the AHA’s Community Connections initiative and its applicability to ongoing hospital community involvement. 

Program Overview 

The purpose of the American Hospital Association’s Community Connections initiative was established to educate a wide array of regulatory and legislative audiences on the services hospitals provide within their respective communities.  Primarily, it provides these audiences with what hospitals are doing as “good stewards” at the local and state level.  Furthermore, the program initiative provides hospitals with a means of supporting documentation to retain tax‐exempt status in preparation of IRS Form 990 (Schedule H) and in establishing organizational transparency as organizations receive greater scrutiny as tax‐exempt entities under section 501(c)(3). 

As part of the Community Connections initiative, the Hospitals in Action program is targeted at legislative and regulatory constituents and is not focused on educating the general public to the community involvement of local hospitals.  This is due to the nature of where information resides on AHA’s website – a location not generally available or intuitively available to the public. 

The Hospitals in Action allows hospitals to record their community involvement on AHA’s website.  This is done by completing the following web form at www.caringforcommunities.org.   

 

Required information includes a name, organization name and e‐mail address.  The subject within the form is called “Tell Us Your Story”.  Within this website are case examples to assist hospitals in developing their stories.  These cases are divided into the following four categories: 

2  

• Social and Basic Needs 

• Health Promotion 

• Access and Coverage 

• Quality of Life 

Awards 

Although the AHA Community Connections does not qualify hospitals for awards, the American Hospital Association annually awards $100,000 to hospitals for community involvement through the following two key award programs: 

• AHA Nova Award 

The American Hospital Association Nova Award honors healthcare facilities that provide effective collaboration programs focused on improving community health status. 

• The Foster G. McGaw Prize 

The Foster G. McGaw Prize was created to recognize hospitals that have distinguished themselves through efforts to improve the health and well‐being of others in the community. 

Applications for the awards are reviewed by American Hospital Association staff and go through a rigorous selection process before on‐site hospital visits are made by AHA staff to identify award winners and finalists. 

In 2009, Lancaster General Hospital became a finalist for the Foster G. McGaw Prize for activities associated with local community involvement and received a $10,000 award.  This finalist recognition was received for the hospital’s following initiatives: 

• Ensuring Access through Innovative Outreach – Through a network of community clinics and organizational partners, LG Health extended access to primary, prevention and acute care services for more than 85,000 low‐income people annually.   • Building Healthy Communities by Taking Care of Mothers and Children – LG Health provided specialty obstetrics/gynecology services and implemented evidence‐based programs to give more than 1,500 low‐income mothers and children great starts in life each year.   • Building Healthy Communities by Building Education – Working with various partners, LG Health created secondary and post‐secondary educational opportunities for economically disadvantaged children and adults to academically prepare them to succeed in the healthcare workforce.    • Building Healthy Lifestyles Through Healthy Weight Management – Partnering with local schools, community groups, and city and county government, LG Health helped build healthy habits and lifestyles that reduce the upward trends of obesity.   

3  

• Building a Healthy Lancaster City Through Community and Economic Development – LG Health worked with partners to create livable‐wage jobs and build healthy and safe neighborhoods to help people flourish. 

Conclusion 

The AHA provides healthcare organizations with a medium to communicate community initiatives and recognizes those that creatively and effectively offer community outreach and service programs that make enormous differences in people’s lives.    

The Community Connections initiative was created to allow healthcare organizations to publicize their involvement in an environment where questions are being raised by governmental and media agencies about mission and community services.  Community Connections, it is hoped, is an effective way to show the value of hospitals beyond their traditional boundaries.