CAPÍTULO XII: ESCORRENTÍA SUPERFICIAL

AGUAS SUPERFICIALES

Son aquellas que se encuentran sobre la superficie del suelo. Esta se produce por la escorrentía generada a partir de las precipitaciones o por el afloramiento de aguas subterráneas. Pueden presentarse en forma torrentosa, como en el caso de corrientes, ríos y arroyos, o quietas si se trata de lagos, reservorios, embalses, lagunas, humedales, estuarios, océanos y mares.

AGUAS SUPERFICIALESPara propósitos regulatorios, suele definirse al agua superficial como toda agua abierta a la atmósfera y sujeta a escorrentía superficial. Una vez producida, el agua superficial sigue el camino que le ofrece menor resistencia. Una serie de arroyos, riachuelos, corrientes y ríos llevan el agua desde áreas con pendiente descendente hacia un curso de agua principal.Una área de drenaje suele denominarse como cuenca de drenaje o cuenca hidrográfica.

AGUAS SUPERFICIALES

Se pueden distinguir dos tipos de aguas superficiales:Aguas lóticas o corrientesSon las masas de agua que se mueven siempre en una misma dirección como ríos, manantiales, riachuelos, arroyos.Aguas lénticasSe denominan aguas lénticas a la interiores quietas o estancadas tales como los lagos, lagunas, charcas, humedales y pantanos.

AGUAS SUPERFICIALES

Desde otro punto de vista pueden clasificarse en:Artificiales o muy modificadasLas aguas superficiales pueden clasificarse como artificiales, (una masa de agua superficial creada por la actividad humana) o muy modificadas, (se trata de una masa de agua superficial que, como consecuencia de alteraciones físicas producidas por la actividad humana, ha experimentado un cambio sustancial en su naturaleza).

AGUAS SUPERFICIALESEn estos casos las aguas superficiales se ven involucradas en alguno de los siguientes casos:• Se han producido cambios importantes en las características

hidromorfológicas de la masa de agua. Esto se produce cuando se construyen obras destinadas a la navegación, instalaciones portuarias o actividades recreativas, suministro de agua potable, producción de energía o riego, regulación del agua, protección contra inundaciones, drenaje de terrenos u otras actividades de carácter económico o no.

AGUAS SUPERFICIALES• AGUAS SUPERFICIALES EN ESTADO NATURAL

Se definen así las masas de agua superficial que no han sido modificadas por acciones antrópicas.

EL CICLO HIDROLÓGICO O CICLO DEL AGUA

Es el proceso de circulación del agua entre los distintos compartimentos de la hidrosfera. Se trata de un ciclo biogeoquímico en el que hay una intervención de reacciones químicas, y el agua se traslada de unos lugares a otros o cambia de estado físico.El agua de la hidrósfera procede de la desgasificación del manto, donde tiene una presencia significativa, por los procesos del vulcanismo. Una parte del agua puede reincorporarse al manto con los sedimentos oceánicos de los que forma parte cuando éstos acompañan a la litosfera en subducción.1

La mayor parte de la masa del agua se encuentra en forma líquida, sobre todo en los océanos y mares y en menor medida en forma de agua subterránea o de agua superficial por ejemplo en los ríos y arroyos.

EL CICLO HIDROLÓGICO O CICLO DEL AGUAEl segundo compartimento por su importancia es el del agua acumulada como hielo sobre todo en los casquetes glaciares antártico y groenlandés, con una participación pequeña de los glaciares de montaña, sobre todo de las latitudes altas y medias, y de la banquisa. Por último, una fracción menor está presente en la atmósfera como vapor o, en estado gaseoso, como nubes. Esta fracción atmosférica es sin embargo muy importante para el intercambio entre compartimentos y para la circulación horizontal del agua, de manera que se asegura un suministro permanente a las regiones de la superficie continental alejadas de los depósitos principales.

ACCIÓN GEOLÓGICA DEL AGUA SUBTERRÁNEA

HIDROLOGÍA SUBTERRÁNEAINTRODUCCIÓNLas aguas subterráneas son, como su nombre lo indica, aquellas que se hallan en el subsuelo aunque relativamente cerca de la superficie.Hasta el siglo XVII se creía que los ríos, pozos y manantiales se alimentaban por las aguas marinas que circulaban por debajo de las áreas continentales. Las aguas subterráneas tienen gran importancia para la economía humana.

CARACTERES GENERALES DE LAS AGUAS SUETERRANEAS

1. Origen de las aguas subterráneas El agua subterránea proporcionada por el agua de

lluvia, la nieve o por la infiltración, se llama agua meteórica la que proviene de los sedimentos como rezago de la formación de estos, se llama agua congénita; el vapor de agua y agua termal provenientes de la actividad ígnea, constituyen las aguas magmáticas, juveniles o vírgenes.

AGUA METEÓRICA

AGUAS MAGMÁTICAS, JUVENILES O VÍRGENES.

Volumen de las aguas subterráneas Se calcula que el total de aguas subterráneas podría cubrir las

tierras emergidas con una capa de 30 a 35 m. de espesor. Las aguas subterráneas están sometidas en un ciclo cerrado, ya que a medida que parte de ellas alcanza la superficie terrestre nuevas aguas penetran en el subsuelo para reemplazar a aquellas.

Factores de control de las aguas subterráneas

Los principales factores que determinan la proporción de las precipitaciones que penetran en el subsuelo son: 1. La velocidad de la caída de la lluvia; 2. La pendiente de la superficie; 3. la cantidad y tipo de vegetación; 4. la porosidad de las rocas superficiales; y, 5. la cantidad de agua presente en los poros de estas rocas.

El movimiento del agua en el interior del acuífero

Un acuífero lo podemos representar como una zona topográfica con una circulación. El agua no permanece estacionada en los acuíferos ya que fluye (excepto en los acuíferos fósiles) hacia puntos de descarga natural. Ese flujo interno depende de dos factores básicos:

-La permeabilidad de los materiales que componen el acuífero.-La pendiente, también llamada gradiente hidráulico que posea la superficie piezométrica.

El movimiento del agua en el interior del acuífero

La permeabilidad de las rocas se mide con el coeficiente de permeabilidad. El más usado es el coeficiente de permeabilidad de Darcy y se mide en cm/s o m/s. Los valores de permeabilidad de las rocas varían según ese coeficiente entre 102 para el caso de las formaciones más permeables y 10-9 para el caso de las arcillas muy final y homogéneas. La distinción entre formaciones permeables e impermeables se ha fijado en 10-7 cm/s. En un esquema simple obtendríamos el siguiente cuadro de permeabilidad:

CONTAMINACIÓN DE ACUÍFEROS

La contaminación puede ser debida a diferentes factores: a) Actividad humana: • como la construcción de fosas sépticas • La agricultura: componentes orgánicos, uso de pesticidas • Industriales: pinturas, gasolina. b) Factores naturales: • Por las capas freáticas demasiados ricas en sales disueltas o por la erosión natural de

cientos de rocas. • El agua subterránea tiende a ser dulce y potable, debido a que la circulación subterránea

tiende a depurar el agua de partículas y microorganismos contaminantes, obteniendo un agua de excelente calidad, siendo así un mecanismo natural de filtración y depuración.

• La contaminación de estas aguas puede permanecer por largos períodos, debido a la baja renovación y el tiempo de residencia, ya que no se pueden aplicar procesos artificiales de depuración por su difícil acceso.

• Esa calidad del agua y la posibilidad de captación en los propios locales donde ocurren las demandas, hacen que el aprovechamiento de las aguas del Acuífero Guaraní asuman características económicas, sociales y políticas destacadas para el abastecimiento de la población.

Contaminación:

• El aprovechamiento del agua subterránea por parte del hombre• El agua subterránea más profunda puede permanecer oculta miles o millones de años. No

obstante, buena parte de los acuíferos se encuentra a profundidades relativamente escasas, desempeñando por ello un papel discreto pero continuo en el ciclo hidrológico y pudiendo por ello ser aprovechadas por el hombre. A nivel global el agua subterránea representa casi un tercio del total de las reservas de agua dulce del planeta, concretamente un 30'15%, una cantidad que es muy superior al 0'29% que suponen las reservas de agua dulce de lagos y pantanos incluidos en ellos las reservas artificiales (embalses) y muy superior al 0'006% que representan las aguas afluyentes por los ríos. Las reservas de agua subterránea resultan de enorme importancia para la sociedad ya que suponen, a excepción de los Islandsis (hielos), las mayores reservas de agua dulce del planeta. Resultan cruciales sobre todo para aquellos ámbitos o áreas donde los recursos hídricos superficiales resultan muy escasos, es decir, para las regiones áridas y semiáridas. Así, por ejemplo, el 96'6% de las tierras irrigadas en la península arábiga lo son con aguas subterráneas frente al 2'4% que se benefician de las aguas superficiales. Igualmente en la franja Norte de África, a excepción de Egipto, el 56'2% de las tierras se riegan con recursos subterráneos. Hay que destacar en este aspecto un país, Israel, con una floreciente agricultura de regadío muy competitiva en los mercados internacionales, basa gran parte de su éxito en un exhaustivo y planificado aprovechamiento de sus recursos, tanto superficiales como subterráneos. Todo ello controlado por un organismo, el Mekorot, que es la autoridad nacional para los temas relativos al abastecimiento de aguas.