Deteccin de afecciones no cancerosas de los senosSeales y sntomas causados por cambios en los senosLos cambios en los senos pueden ser causados por afecciones benignas (no cancerosas) o por el cncer. Los sntomas ms comunes son probablemente a causa de afecciones benignas. Aun as, es importante notificar a su mdico cualquier cambio que observe en sus senos. Las afecciones benignas y el cncer de seno causan muchos de los mismos sntomas. Por lo tanto, puede ser difcil diferenciar entre las afecciones benignas y las cancerosas basndose solamente en los sntomas. Su mdico puede ordenar otras pruebas para averiguar exactamente qu est causando el cambio en el seno.Es posible que algunos cambios en los senos no causen ningn sntoma y que se detecten durante un mamograma (mamografa).Masas, ndulos o protuberanciasUna afeccin benigna en un seno a menudo causa una masa, tambin referida como un ndulo, bulto o protuberancia, cuya rea puede ser muy sensible. Una mujer puede encontrar la masa mientras se baa o durante otras actividades diarias, o cuando examina sus senos o las reas debajo de sus brazos durante un autoexamen de los senos. Algunas veces un mdico o enfermera encuentra la masa durante un examen de los senos.Entre ms joven sea una mujer, mayor es la probabilidad de que una masa en el seno sea una afeccin benigna. La causa ms comn de masas en los senos son los fibroadenomas y una combinacin de fibrosis y quistes que a veces son referidos comocambios fibroqusticos. Estos se describen detalladamente en la seccin Tipos de afecciones no cancerosas del seno.Aunque la mayora de las masas en los senos no son tumores cancerosos, siempre existe la probabilidad de que una masa pueda serlo, incluso en mujeres jvenes.Independientemente de la edad de una mujer, las masas y los otros cambios deben ser revisados para asegurarse de que no sea cncer de seno.El tener muchas masas en ambos senos a menudo se debe a una combinacin de fibrosis y quistes (cambios fibroqusticos).Las masas en los senos, al igual que otros sntomas, tienen que tomarse en consideracin junto con los otros sntomas que la mujer pudiera tener. Por ejemplo, una masa nueva y sensible que surja al mismo tiempo que enrojecimiento de la piel y fiebre pudiera ser una seal de infeccin del seno. No obstante, cualquier protuberancia nueva u otro cambio debe ser examinado por un doctor, enfermera u otro profesional de la salud.Enrojecimiento y/o engrosamiento de la pielEl enrojecimiento o el engrosamiento de un rea de la piel del seno tambin pueden tener diferentes causas. Por ejemplo, la inflamacin de los senos, conocida comomastitis, es comn en mujeres que estn amamantando a sus bebs y es causada usualmente por una infeccin.Aun as, es importante que un doctor o una enfermera examine cualquier enrojecimiento o engrosamiento nuevo, ya que esto podra confundirse con un tipo especial de cncer de seno (llamadocncer inflamatorio del seno) que se parece mucho a una infeccin. Algunas veces, incluso los mdicos no pueden distinguirlos. Debido a que este tipo de cncer de seno crece con rapidez, es necesario que acuda a su mdico de inmediato en caso de que est recibiendo tratamiento con antibiticos y los sntomas no se alivien dentro de los prximos das de haber iniciado el tratamiento (para ms informacin, consulte el documentoInflammatory Breast Cancer).DolorAlgunas mujeres sienten dolor o molestia en el seno que est asociado con su ciclo menstrual. Este tipo de dolor cclico es ms comn durante o alrededor de la semana previa a la menstruacin, y por lo general desaparece una vez que sta comienza. Muchas mujeres con cambios fibroqusticos sienten este tipo de dolor cclico en el seno. Se cree que esto se debe a cambios en los niveles hormonales.Algunas afecciones benignas de los senos, como la inflamacin de los senos (mastitis), puede causar un dolor ms sbito. En estos casos, el dolor no est asociado con el ciclo menstrual. Aunque por lo general el cncer de seno no causa dolor, s es posible que esto ocurra, por lo que el dolor no debe ser interpretado como una seal de que no hay presencia de cncer.Secrecin del peznUna secrecin del pezn (que no sea leche) podra ser alarmante, pero en la mayora de los casos se debe a una afeccin benigna. Al igual que con las protuberancias de los senos, mientras ms joven sea la mujer, mayores probabilidades hay de que la afeccin que origina la secrecin sea benigna (consulte la seccin Examen de la secrecin del pezn).En las afecciones benignas, una secrecin no lechosa es por lo general de color claro, amarillo o verde. Aun cuando usted observe sangre en la secrecin o se detecte a travs de anlisis de laboratorio, la causa probablemente no sea cncer. Sin embargo, esto es motivo de preocupacin y usted probablemente necesitar ms pruebas.Si la secrecin proviene de ms de uno de los conductos del seno o de ambos senos, a menudo se debe a una afeccin benigna como cambios fibroqusticos o ectasia ductal (explicada ms adelante). No obstante, an es una buena idea que le examine un profesional de la atencin mdica.Si la secrecin (ya sea sanguinolenta o no) es de un solo conducto, puede ser por causa de una afeccin benigna en ese conducto. Pero tambin puede ser causada por un cncer. Por lo tanto, usted debe consultar con un doctor de inmediato.Una secrecin lechosa que proviene de ambos senos (que no sea durante el embarazo o durante la lactancia) puede algunas veces ocurrir como una reaccin al ciclo menstrual. Adems puede deberse a un desequilibrio en las hormonas producidas por la glndula pituitaria o la glndula tiroides, o incluso por ciertos medicamentos.Como se mencion previamente, las afecciones benignas son mucho ms comunes que el cncer de seno, pero es importante consultar con un profesional de atencin mdica sobre cualquier cambio en los senos para que pueda ser revisado de inmediato.