a falsa princesa - eilis o'neal
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Princesa e herdeira do trono de Thorvaldor, Nalia leva uma vida privilegiada na Corte. Mas, logo após seu aniversário de dezesseis anos, ela descobre que é uma falsa princesa e que foi colocada no lugar da verdadeira para protegê-la. Obrigada a deixar o palácio com pouco mais do que suas roupas, a garota, agora chamada de Sinda, terá de abandonar a cidade, seu melhor amigo, Kiernan, e a única vida que ela conhecia. Enviada para viver com a tia no interior, Sinda não se mostra capaz de executar nem a mais simples tarefa. Mas, para sua surpresa, ela descobre que uma intensa e perigosa magia corre por suas veias, e que ela jamais será apenas uma humilde camponesa. Sinda retorna à cidade em busca de respostas. Reencontra o garoto que se recusou a abandoná-la e desvenda segredos que podem mudar a história de Thorvaldor para sempre. Com uma trama surpreendente e uma aventura de tirar o fôlego, A falsa princesa é um grande romance de fantasia e uma história que encantará os leitores.
CapítuloUm
Nodiaemqueelesvierammecontar,euestavaemumdosjardinscomKiernan,tentandodecifrarummapadetrezentosanosdaáreadopalácio.Estávamossentadosemumbancodepedra,comodelicadorolodetecidoabertoentrenós.Emvezdeolharparaosjardins,porém,estávamosdefrenteparaamuralhacinzaqueseparavaotrechomaisaonortedapropriedadedasruasdeVivaskari.
—Nãopodeestarlá—eledisse.—Veja,Nalia.
ErguiosolhosdomapaparaveroqueodedodeKiernanapontava,otrechodemuralhananossafrente.Quandoconseguiuatrairminhaatenção,elepuloudobancoecaminhouparaomuro.Bateucomopunhonele,depoisseencolheudeumjeitocômico.Eurevireiosolhos.
—Estávendo?—elefalou.—Nãohánadaaqui.Temcerteza,oh,princesasábiaeteimosa,estálendoomapacorretamente?
Suspireifrustrada.Eletinharazão.Havíamosexaminadoaqueletrechodamuralhapormaisdeumahora,procurandorachadurasourecortesquepudessemindicaraexistênciadeumaportasecreta,masnãoencontramosnada.
—Estamosondeomapadizquedeveríamosestar.Pelomenosondeapartequeconsigolerdizquedeveríamosestar.—Passeiumadasmãospeloscabelos,soltandoalgumasmechasdecorcastanho-escuroquecaíramsobreminhanuca.—Sãoaquelessinaisaolongodabase.Jáolheieolhei,masnãoconsigoencontrarnadaqueseaproximedeles.Nãosãodenenhumalinguagemmodernaqueeuconheça,oumesmodeumidiomaantigo.—Oqueerairritante,jáqueeuconheciabemquatroidiomas
modernos,tinhaconhecimentossuperficiaisdeoutrosseis,esabiaosuficientesobrecincolínguasantigasparareconhecê-las,pelomenos.Masaquelas...runas,eeunãoconseguiapensarempalavramelhorparadescreverosrabiscos,eramcompletamentedesconcertantes.Nãoqueeuhouvesseperguntadosobreelasaalguém,nemmesmoaosbibliotecáriosquedeveriamserosguardiõesdomapa.EraummistérioqueKiernaneeudescobrimos,eestávamosdecididosaencontrarasrespostassozinhos.
—Podemsignificarqualquercoisa—continuei.—Podemdizer“Façaocontráriodetudoqueacaboudeler”.Afinal,alocalizaçãodaPortadoReiKelmanésecreta,supostamente.
EstávamostentandoencontraraPortadoReiKelmandesdeanevascadoúltimoinverno,quandotodaacidadehaviaficadopresadentrodecasapordias.Euteriagostadodemesentardiantedeumalareiraemumadassalasdopaláciocomumbomlivro,masKiernanseirritavaquandoeraimpedidodesair.Ecomoeuerasuamelhoramiga,amaiorpartedesuailimitadaenergiahaviacaídosobremim.
Então,passamosboapartedosquatrodiasdanevascaexplorandoopalácio,que,commaisdeseiscentosanosdeidade,tinhalugaresinteressantesemquantidadesuficienteparanosmanterocupadosdurantequarentadias.Kiernangostavamaisdasaladearmas,ondepodiaexaminarasquehaviamsidousadasporreiserainhasjámortos,eondeencontramosumpequenorecessoescondidonaparedeatrásdoescudodemeutataravô.Dentrodorecessohaviaumapequenaadaga,cujotamanhonãoultrapassavaodaminhamãodopulsoàpontadodedo.Erasimplese,comonãopodíamosimaginarquealguémahaviaperdidoduranteosúltimoscemanos,Kiernanficoucomela.
Foinabiblioteca,porém,quefizemosnossadescobertamaisexcitante.Apósdoisdiasdeexploração,sentiumanecessidadeforte,quase
opressiva,deleralgumacoisa,qualquercoisa,edecidipassarpelomenosumahoranabibliotecadopalácio.Kiernan,apesardesuagrandecapacidadedeaprendizadoeleitura,tinhapoucapaciênciaparaficarsentadolendo.Mesmoassim,elemeacompanhou,protestandootempotodo.Quandodissequeelenãoprecisavair,Kiernanapenasdeudeombrosemeseguiudomesmojeito.Masissonãofoiestranho.Éramosmelhoresamigos;fazíamostudojuntos.Elemearrastouparasituaçõesnasquaiseununcateriapensadoemmeenvolverdeoutraforma,metiroudaconchadetimidezereserva,eeugarantiaqueelelesseumlivrodevezemquando.
Euqueriadarumaolhadaemumlivrosobreahistóriadamagiathorvaldiana.Ovolumequeeuqueria,quecobriaumperíododetempodeaproximadamentequinhentosanos,mascontinhateoriasmágicasagoraconsideradasultrapassadas,estavaemumaprateleiraemumasalapequeninanofundodabiblioteca,jogadonomeiodeumacoleçãodepergaminhosemapasembolorados.Emboraeunãotivessenenhumpodermágico—nenhummembrodafamíliarealhaviadominadoamagianosúltimosquatrocentosanos—,sempremesentifascinadapeloassuntodamesmamaneira.Nãoqueeutivessetodotempoquegostariadeterparadedicaraele;haviasempreassuntosmaisprementesqueumaprincesaprecisavaestudar.Maseuliaoquepodia,mesmoquandonãoentendiapartedomaterial.
Euestavasentadaàmesaembaixodeumajanela,tentandoentenderalgumasfrasesmaismisteriosas,quandoouviumestrondo,olheiparacimaeviumanuvemdepoeiraseprojetardapequenasalaondehaviaencontradoolivro.Olheiemvolta,certadequeumbibliotecárioiriacorrendoinvestigar,masninguémapareceu.Então,corriatéasalaeviKiernanempénomeiodeumapilhadelivrosepergaminhos.
—Eusóestavaolhando—eleprotestouantesqueeupudessedizer
algumacoisa.—Elescaíramsozinhos!
Aponteiparaapilhacomcaradereprovação.
—Ajude-meaarrumaressabagunçaantesqueTorvollchegueaqui.
Torvolleraochefedosbibliotecáriosdopalácio,homemdeideiasmuitoespecíficassobrecomotrataroslivros,mesmoosqueninguémhaviatocadoemanos.
Trabalhamosdepressa,atentosàporta,efaltavamapenastrêsitensparaguardarquandoeuparei.Umdospergaminhosseabriraaocair,porqueobarbanteressecadoqueomantinhafechadosepartiucomoimpactonochão,ealgumacoisaneleatraiumeuolhar.Quandoolheimaisdeperto,tivequeengolirumaexclamaçãodeespanto.
—Guardeessesaí—ordenei.
Kiernan,queseguravaosúltimosdoislivros,osempurrousobreaprateleira.
—Oqueéisso?
—Direiemumminuto—resmunguei.Minhaspernastremiamcomadescoberta,eeuesperavasercapazdesairdabibliotecasemcairoutropeçaremalgumacoisa.—Venhadepressa.—Entãopusomapa,queeradesenhadoemumpedaçodetecido,emvezdepapel,embaixodobraçoesaíapressadadasaleta.
—Nãovaiguardaraquiloali?—Kiernanperguntouquandopassamospelamesaondeeuestiveralendo,eondeolivropermaneciaaberto,masficouemsilêncioquandooolheicarrancuda.
Paramosatrásdeumaprateleirapertodaentradaparadeixarpassar
umbibliotecário,edepoissaímosdasala.
OsolhosdeKiernanmeseguiam;diferentementedemim,elequasenemprecisavaseconcentraremandarsemchamaratenção,experientedepoisdetantastravessuras.Finalmente,depoisquepercorremostrêscorredores,elefaloudeumjeitoengraçado:
—OuvidizerquenemasprincesaspodiamtirarlivrosdabibliotecasemapermissãodeTorvoll.
—Vaimesmomeincomodarporeuterquebradoregras?—perguntei.Meucoraçãobatiadepressa,tantocomaexcitaçãodadescoberta,quantocomaaudáciadasminhasatitudes.Maseleestavacerto;eununcahaviafeitonadaparecido.ErasempreKiernanquemmemetiaemconfusão.Eueraumameninaboa,quietaeseguidoradasregras.Aprincesaperfeita,nãofosseporminhadesajeitadae,àsvezes,dolorosatimidez.
Kiernansorriucomosolhosbrilhantes.
—Então,oqueéisso?
Nãoconseguiconterosorrisoquetambémsurgiunomeurosto.
—AchoqueéummapadaPortadoReiKelman.
Eassimhaviacomeçadoaprocura.OReiKelman,comoexpliqueiaKiernan,governaraduranteumperíodotumultuadodahistóriadeThorvaldor,umaeraemqueabundavamastramasparaderrubarseugovernante.Então,eleorientaraseumelhormagoparacriarumaportamagicamenteescondidanasmuralhasexternasdopalácio,deformaqueelepudesseescaparsefosseatacado.Deacordocomaescritacifradadomago,porém,apazhaviachegadologoapósaconstruçãodaporta,quenuncaforausada.Mesmoassim,Kelmanseguirasendoumhomem
desconfiado,econtouapoucaspessoassobreessapassagem.Depoisdesuamorte,alocalizaçãodaportaforaesquecida.
Agoraaquelemapa,tambémesquecidoporséculosnomeiodepilhasdematerialindesejadonabiblioteca,medavaumadordecabeça.Fecheiosolhoscontraaclaridadedosol.
—Éumsegredorealmentebom—murmurei.—NãoédeestranharqueKelmannãotenhaseopostoaumdeseusmagosdesenharummapadaporta,seéqueelehaviatomadoconhecimentodisso.Ninguémconseguialeromapa,então,quemalpodiahavernele?
—Talvezsejaumcódigo.Ouumalinguagemmágica—Kiernansugeriuaoarrancarumafolhadegramanovaegirá-laentreosdedos.Eleseapoiourelaxadoaotroncodeumagrandeárvorequenosdavasombra,oscabelosdeumlouro-escurocaindosobreseurosto,aimagemdanobrezaociosa.
—Talvez—admiti.
Kiernaninflouasbochechascomar.
—Etemcertezadequeestamosnolugarcerto?Porquesótemumaruadacidadedooutroladodessamuralha.Dequeadiantacriarumarotamágicadefugase,depoisdepassarporela,vocêaindavaiestardentrodacidade?
—Bem,acidadeeramenorquandoKelmanerarei.Haviaumaflorestaabertadooutroladodamuralha.Mashouveumgrandeesforçoexpansionistaduranteoreinadode...
Euteriacontinuado,masnãotivetempoparaexplicarmaisnada,porqueosomdepassossobreaspedrinhasdeumadasalamedasdo
jardimchamouminhaatenção.
Olhandoporcimadoombro,viCornalus,omordomo,caminhandopelojardimemnossadireção.Cornaluseraumhomemidoso,comcabelosgrisalhoseaparadosnaalturadosombros,seguindoumestiloantiquado.Elehaviaservidomeuavôemeupaicomomordomo.Sempreforamuitogenerosocomigo,eumademinhasmemóriasmaisantigaseradeCornaluspiscandoparamimemedandoumdocediscretamenteduranteumacerimôniamuitochata.
—Bomdia,alteza—eledissecomtomformalquandonosalcançou.
Sorriparaele.Eraumsorrisocontido,comoslábiospróximosumdooutro,nãoporqueeunãogostassedele,masporquehaviapoucaspessoas,alémdeKiernan,queconseguiamtirardemimumsorrisolargonaboca.
—Bomdia,Cornalus.—Enquantofalava,fuiempurrandoomapaatéescondê-loatrásdemim,deformaqueelenãovisseoqueera.Afinal,aqueleeraonossosegredo,meuedeKiernan.
—SeuspaissolicitamsuapresençanoSalãodeThorvaldor—eleavisou.—Epedemqueseapresenteimediatamente.
Franziocenhoebaixeiosolhos.Osoleraquentesobremeusombros,eulembrariamaistarde,eobancodepedraeraduroembaixodemim.Uminsetolistradorastejavapelagrama,parandoconfusoaodescobrirseucaminhobloqueadopormeupéesquerdo.
Eraestranho,pensei,quemeuspaisquisessemmevernoSalãodeThorvaldorantesdomeio-dia,eestranhoquemandassemCornalusmebuscar.Normalmente,meuspaiseramtãoocupadosqueeupassavaváriosdiassemvê-los,eerararoquemandassemmechamarnomeiododia.Esseeraumhorárioquereservavamparaotrabalhodegovernar
Thorvaldor,nãoparaconversarcomaúnicafilha.
Quandoerguimeusolhos,percebiqueKiernaneCornalusmeobservavam.Entãosorri,umsorrisomeiotensodessavez,emelevantei.OlheirapidamenteparaKiernaneeleseaproximoudobanco,pegouomapaeoenroloucommovimentoscasuais.
—Nãoseiquantotempopassareicommeuspais—eudisseaele.—Masireiencontrá-loquandoaconversaacabar.
Kiernandeudeombrosesorriu.
—Nãosepreocupecomigo—disse,depoisseafastou,eumamelodiaassobiadaficouflutuandonoaratrásdemim.Elenãoteriaproblemasparasedivertirnaminhaausência,eusabia,fosseporduashorasoudoisdias.Comseusorrisoprontoesuasagacidade,ofilhodoCondedeRithiaeraumfavoritodopalácio.Qualquerquefosseadiversão,eleestavasempreanimadoparaparticipareprontopararirdesimesmosenãofossebem-sucedido,enemasinúmerastravessurasebrincadeirasferiamsuareputação.Muitosresidentesdopalácio,eusabia,consideravamsuamaiorfaçanhaofatodeconseguirmefazerrelaxaremsuapresença,eu,aprincesareclusa.
SeguiCornaluspelojardim,obrigando-meaacompanharseuspassoslentos.Diantedenóserguia-seopalácio.Asjanelaseosandaressuperioresbrilhavamaosoldamanhã.Amoradiadafamíliarealthorvaldiananãohaviamudadomuitoaolongodosséculos,comaadiçãorelutantedeumaalaaquiouumatorreali.Aausênciademudançassemprehaviameconfortadoe,aomesmotempo,perturbado.Porumladoerabompensarquemeusancestraisdormiramnaquelemesmoquartoemqueeudormia;poroutro,umdelesnãopodiaterencontradoumjeitodetornarminhasaladeestarumpoucomaisquentenoinverno?Mesmo
assim,eraumgrandeedifício,umdequeeuraramentemecansava,eeraminhacasa.
—Temostempoparaeupararnosmeusaposentos?—pergunteiquandoentramos.Meucabelodeviadaraimpressãodequepássaroshaviamfeitoumninhonele,jáqueeramnecessáriossóalgunspoucosminutosdeventoparaembaraçá-lo,eeuhaviapassadoamanhãtodaláfora.
Cornalushesitou.
—Elesdisseramquequeriamvê-laomaisdepressapossível,alteza.
Mordiaparteinternadabochecha,depoisassenti.
—Tudobem.—Maisummomento,evolteiaandaratrásdeCornalus,passandoasmãospelocabeloquandoelenãoestavaolhando.Semumespelho,nãopodiasabersehaviamelhoradooupioradoasituação;minhaesperançaeraqueoscabelosestivessemsemvolume,emvezdeformarumaespéciedenuvememtornodaminhacabeça.
—Espere,porfavor—pedicomvozsuavequandochegamosàgrandeportadecarvalhoqueseabriaparaoSalãodeThorvaldor.Respireifundo,aliseiafrentedovestidocomasmãos,ajeiteisobremeuquadrilestreitoocintofeitocomelosdeprata,earrumeiocabelopelaúltimavez.OSalãodeThorvaldoreraasaladeestado,ondeaconteciamascoroações,asaudiênciaspúblicasetodotipodesituaçãooficial.Eragrandeobastanteparaabrigarcentenasdepessoasnopisoprincipal,eaindahaviaoscorredoressuspensos.Semeuspaisqueriammeverali,oassuntodeviaserimportante.UmdiplomatadeFarvaseeouWenthquechegarainesperadamentecomumfilhoouumafilha,talvez,umjovemqueprecisavadeentretenimento,ouaquelaquestãodarixaentreduascasasnobresquediscutiamdequemeramosdireitossobreváriasminasno
norte.Maisdoquenunca,queriatertidotempoparapararemefazerapresentável.
Sopreioarqueestiveraretendo.Nãoimportava.Eunãopodiafazernadacomrelaçãoàminhaaparênciaagora,entãoteriaapenasquetomarcuidadoparanãotropeçarenquantocaminhavapelopisolisoepercorriaalongadistânciaatéosdoistronosnofundodoSalão.Aceneicomacabeçaparaosdoisguardasempédosdoisladosdaporta,eelesaabrirampararevelaroSalão.
OSalãodeThorvaldoreralongo,comtetoelevadoejanelasaltas.DiferentedoGrandeSalão,ondeaconteciamosbanquetes,oudoSalãodasLareiras,ondeosmoradoresdopaláciopodiamlerououvirasúltimascançõesoupoesias,oSalãodeThorvaldorraramenteeraaquecido.Colunasbrancasseparadasporespaçoscriavamumcorredorlargoqueseestendiapelopisodemármoreatéumaplataforma,ondehaviadoisgrandestronos.Semesperar,erguioqueixoecaminheinadireçãodeles.Ouviaportaserfechadaatrásdemimcomumbaque,edepoisospassoslentosdeCornalusmeseguindo.
Oarrepionanucacomeçouassimqueaportafoifechada.NofundodoSalão,meuspaisestavamsentadosemseustronos,usandoascoroasdeEstado.Haviamaisduaspessoasaopédaplataforma.EnãohaviamaisninguémnoSalão.
Engoliemseco.Estavaacontecendoalgumacoisa.
Reconheciasoutraspessoasquandomeaproximeidaplataforma.OhomemmaisvelhoeraNeomarOstralus,diretordafaculdadedemagiaemVivaskarieconselheiro-chefedemeupaiparaassuntosmágicos.Suaaparênciaeraexatamenteaquelaqueseesperavaparaumdosmagosmaispoderososdopaís,comsuabarbagrisalha,olhosescurose
penetrantesemovimentosaltivos.Aoladodele,altaeereta,comoscabelosescurosebrilhantespresosnoaltodacabeçacomoumacoroa,estavaMelainaHarandron.MelainaeraconsideradaaprovávelsucessoradeNeomar,tantonadiretoriadafaculdadequantonopostodeconselheirademeupai.Elatambémeradanobreza,aBaronesadeSaremarch,eeramuitobonita.Ambosusavamvestesnegras,indicadoresdemestresdemagia.
Nuncativemuitocontatocomnenhumdeles,emboraMelainapassasseumapartedoanonopalácioeNeomarovisitassequasetodososdias.Neomarestavasempreocupadocomodiretordafaculdadeeconselheirodemeupai,oqueotornavalacônicoaotratarcomquasetodomundo.Eusempretinhaasensaçãodequeestavatomandomuitodeseutempoquandoconversavacomele,comose,mesmosendoeuaprincesa,nãofosseimportanteobastanteparaele.EMelainatinhaumjeitodeolharparamimquemefaziapensarqueeracapazdeenxergardentrodaminhacabeça,umolharpenetranteefixoquemedeixavaumpouconervosa.Elaeraadorável,seusgestosgraciosos,enganosamentelânguidos,eissomefaziasentiraindamaisdesajeitadaemsuapresença.Dequalquermaneira,eleserampessoasimportantes,oqueintensificouoarrepioqueeusentiananuca.
Aopassarporeles,cumprimenteiosdoiscommovimentosdecabeçae,pelocantodoolho,viCornalusirsejuntaraosmagos,masdirigitodaminhaatençãoameuspais.
—Altezas—dissecomtomformalquandopareialgunspassosantesdaplataforma.Depois:—Mãe,Pai.
—Nalia—falouminhamãe.Elanãosorria,ejulgueiterdetectadoalgumacoisaemsuavoz,comoseestivessepresanagarganta,masfoitãorápidoquenãopudetercerteza.—Temosalgoparalhedizer.
Elaolhouparameupai,ummovimentotãofirmequemecausouestranheza.Minhamãeerasuaveeumpoucoinsinuante,nadatinhaderápidaoudura.Meupaiabaixouacabeça,comoseestivessesepreparandoparaalgumacoisa,equandoergueuosolhoseleexibiaorostodoRei,forte,firmeefrio.
—Vocêsabe—elecomeçou—que,quandoumfilhooufilhadacasarealnasce,ooráculoemIsidrosanunciaumaprofeciaparaessebebê.
Assentidevagar.Éclaroqueeusabia,todomundosabia.OoráculoemIsidroseraocanaldeprevisõesdoDeusSemNome.PessoasdetodaThorvaldoredeoutroslugaresprocuravamooráculoembuscadeorientação:àsvezes,seoDeusdecretasse,recebiamumaresposta.MasparaumfilhodafamíliarealoDeusSemNomesempreenviavaumaprofeciaantesdonascimentodobebê.Àsvezeseraespecífica,anunciandocomoacriançamorreriaoufalandodeumtriunfodeguerraemparticular,mas,normalmente,eratudomuitogenérico,deformaqueosignificadoeradiscutidoduranteanos.
—Podenosdizeraprofeciafeitaparavocê?
Moviacabeçanumarespostaafirmativanovamente;conheciaaspalavrasdecor.
—Elavaigovernarbemepormuitotempo.Guerra,fomeoupraganãoaatingirão.
Meupaisorriu,maseraumsorrisofraco,semnenhumconforto.
—Umaboaprofecia—eledisse.—Masfalsa.
—Oquê?—Minhaprofeciaerafalsa.Eraissoquetinhamparadizerquandomandarammechamar?
Agoraeuconseguiadetectarumlevetremornavozdele,masmeupaicontinuouseminterrupções:
—Antesdonascimento,quandoaRainhaaindaestavabemobastanteparaviajar,fomosaooráculo,eláouvimosaprofeciadoDeus.Masnãoeraaprofeciaquevocêacabouderecitar.Averdadeiraprofeciaerasangrenta.
Meucoraçãodisparounopeito,batiatãofortequeeuquasenãoconseguiaouvirmeupaiemmeioaozumbidoemmeusouvidos.
—Deacordocomooráculo,existiaumapossibilidadedeaprincesamorrerassassinadaantesdeseudécimosextoaniversário.Nãoeraumacerteza,masapossibilidadeeragrande,tantoque,aoprocuraraprevisão,tudoqueooráculoviufoisangueeaprincesamortanestesalão.
Maseutenhodezesseisanos,pensei,atordoada,emboranãoconseguissefalar.Eraissoqueelesqueriammedizer,queagoraeuestavasegura?
Meupaicontinuou,eelefalavacadavezmaisdepressa.
—Haviasidouma...concepçãodifícil,eumpartoaindamaiscomplicado.OsmédicosnosdisseramqueeraimprovávelqueaRainhativesseoutrofilho.Aprincesaeraaúnicaherdeira.Tínhamosquemantê-laseguraaqualquerpreço.Entãocriamosumplano.
Queriaesfregarasmãosnacabeça,masconseguimantê-lasabaixadas.Porqueelefalavadessejeito?Aprincesa.Comoseeunãoestivesseali.Eseagoraeuestavasegura,porqueelepareciatãosombrio?
—Depoisdoparto,pusemosnossoplanoemprática.Poucaspessoasviramobebê,eumrecém-nascidoésempremuitoparecidocomoutro.
Elefezumapausa,osolhosfixosnosmeus.Quandofalounovamente
soavacansado,comoumhomemaofimdeumalongajornada.
—Escondemosaprincesa,deformaqueelapermanecesseseguraatédepoisdodécimosextoaniversário.Easubstituímosporoutrobebê,umaprincesafalsa.Você.
Eubalancei.OSalãodeThorvaldorgirou;aluzdasjanelastornou-seduraecintilante,meofuscando.Aperteiosolhoscontraaclaridaderepentinae,então,oambientepareceusemodificar,suaformaconhecidamudouatéeunãotermaiscertezadequeoconhecia.
—Oquê?—arquejei.Minhagargantaestavatãofechadaqueoarquepassavaporelanãoerasuficiente,eunãoconseguiarespirar.—Como?Eunão...eunão...
ARainhaesconderaorostoentreasmãos,eoReipousouumadasmãossobreseuombro.
—Nãopodíamossimplesmentemandaraprincesaparalonge,porque,seassimfosse,omalprevistosimplesmenteaencontraria.Tínhamosquefazerparecerqueelaestavaaqui,morandonopalácio.Foifeitoumencantamento—eleexplicou—,parafazervocêpareceraprincesaaquaisquerolhos,mágicosounão.Vocêfoiescolhidaporquepareciaprovávelqueficariaparecidacomelaquandocrescesse.Masoencantamentodeuavocêosinaldenascençaqueeradela,eumglamourquefariaqualquermagobisbilhoteiroacreditarqueseusangueerareal.Nossafilha.Eramagiaforte,criadapelosmaisfortesmagosqueviviamnaqueletempo.Masagoraéhoraderemovê-la.
Neomardeuumpassoàfrentecomamãoerguida.Elenãofaloucomigoquandoaproximouamãoabertademinhatesta,seusolhosnegroseintensosfixosnomeurosto.
Euqueriadizerparaeleparar,masNeomarjáresmungavaalgumacoisa.Umencantamento,percebi,eeradifícil,porquegotasdesuorseformavamemsuatestaenrugada.
Umanévoadouradasurgiuàminhavolta,prejudicandoavisão.Tenteidizernão,masapalavranãoseformava.Anévoadouradaseiluminouderepente,ealgumacoisadentrodemim,algoqueeunemsabiaqueestavaali,caiucomoummantoqueescorregaparaochão.Entãoanévoadouradadesapareceu,eNeomarrecuouumpasso,asmãosapertandoopeito.
Tremendo,estendiobraçoesquerdoeovirei,voltandoapalmaabertaparacima.
Eutinhaamarcadenascençadesdequepodialembrar.Trêspequenospontosavermelhadosformandoquaseumtriângulonaparteinternadobraço,logoabaixodadobradocotovelo.Diantedosmeusolhos,asmarcasforamseapagandolentamente,atérestarapenasapeleimaculada.
—Éumtruque—falei,masavozsooufraca.
—Sim,era—disseoRei.—Masumtruqueparaenganaromundo.Eparaissoeleprecisavaenganarvocêtambém.—Seurostosuavizouporummomento,esentiaurgênciadecorrerparaele,comofazianainfância.Masemseguidasuaexpressãosefechou,tornou-seorostodoRei,nãodomeupai.
—Quemsabia?—pergunteiemvozbaixa.
—Poucagente,omínimopossível.—Eleapontouosdoismagos.Neomaraindarespiravaarfante,Melainaseguravaseubraçopreocupada,maseleergueuosolhosaoouviraspalavrasdoRei.—ProcuramosNeomar,masoplanofoicriadoporMelaina.Elajáeratalentosanaquelaépoca.EleseFlavian,chefedosbibliotecáriosdafaculdadeegrandemago,
criaramoencantamentoeolançaram.Umdelesrenovavaoencantamentoemintervalosdealgunsanos,quandoesteenfraquecia,edepoisremoviasualembrançadessarenovação.DesdequeFlavianmorreu,háseteanos,NeomareMelainasãoosúnicosquesabem.Eram,atéagora.Cornalussódescobriuhoje.
—Ea...—parei,incapazdeconcluirafrase,dizeronomequepensavasermeu.
OReipareciasaberoqueeuiadizer.
—Naliafoicriadaemumconventolongedaqui.Melainaalevouparaláalgunsdiasdepoisdonascimento.Elasempreacreditouqueeraórfã,mascomumpatrononobre.Asirmãsdoconventonãosabiamdaverdade.Elarecebeuumaeducaçãodenobre,foiensinadacomoumaprincesateriasido.Efoiinformadadequeumdiaviriaparaacorte,comodesejavaseupatrono.Eramaisseguroqueelanãosoubesse.
—Vocêatemvisto?Vaivisitá-la?
OReifechouosolhos.
—Não.MelainaeNeomarforamvê-laalgumasvezes.Deanosemanos,umdelesiaaoconventodisfarçadodemágico,eassimrenovavaoencantamentonelaedepoisapagavasuamemória.Masnãovemosnossafilhadesdequeelanasceu.
Nossafilha,eupensei.EeleachamaradeNalia.
Sentia-mecansada,maiscansadadoquejamaisestiveraemtodaminhavida,tantoqueeradifícilmanteracabeçaerguidaeaindamaisdifícilformularapróximapergunta.
—Quemsoueu?Senãosouela,entãoquemeusou?
—Melainaaencontrou.Elausouavidênciaporumdia,procurandoobebêcerto.Seupaieratecelãonacidade.Nósochamamosaquiecontamosnossoplano.Elenosentregouvocêdebomgrado,edepoisNeomaralterousuamemória,fazendo-oacreditarqueobebêhaviamorrido.—Aoouvirmeugemidochocado,elecontinuoucomumaatitudemeiodefensiva:—Foimaisseguroassim.Quantomenosgentesoubesse...
—Eminhamãe?—Aperguntasooubaixa.—Elatambémabriumãodemim?
OReibalançouacabeça.
—Elenãomencionouaesposa.
Aperteientreasmãosasaiadomeuvestido.Erademais,muitacoisaparacompreender.
—Eleaindaestávivo?
Maisumavez,atristezapassoucomoumflashpelorostodoRei.
—Não.ElemorreuháalgunsanosnacasadairmãemTreb.
Aluzqueentravapelasjanelasmeoprimia,tãoclaraebrilhantequantodiamantes.Estousozinha,pensei,olhandoemvoltapeloSalão.Tudoisso,todaaminhavida,tudohaviasidoumsonho.Eestavachegandoaofim.
—Qualémeunome?—perguntei.
Pelaprimeiravez,aRainhasemoveuelevantouacabeçaparaolharparamim.
—Sinda—elafaloucomvozfraca.—EledissequeseunomeeraSinda.
—Sinda—sussurrei.Espereiapalavrafazeralgumsentido,preencheroespaçoqueficouvazioquandoanévoadouradasedissipou.
Masonomeapenasdesapareceu,nãopreencheunada,perdeu-senoamploSalãodeThorvaldor.
CapítuloDois
Estavadiantedajaneladoquartoquenãoeramaismeu.Láembaixo,duasdamasdaRainhaandavamporumdosjardinsformais,seustrêsfilhoscorrendodeumladoparaooutropelasalamedas.Umadasdamasparouparafalarcomumhomemjovemqueusavaasvestesverdesdeummagonoviço—talvezumnobre,umalunodafaculdadequeestavaalivisitandoospais.Aindaeraagradávelláfora,eusabia.Seencostasseamãoàvidraçadajanela,sentiaocalorpassandopelovidro.Masalidentroeusentiafrio,tantofrioqueacreditavaquepoderiaquebrar,sememovessedepressademais.
HaviaacontecidoumareuniãocomtodososconselheirosdoReietodososnobresdoaltoescalãopresentesnopalácio.EuhaviapermanecidoaoladodoReienquantoeleexplicavaaverdadeiraprofeciaparaaspessoasreunidasnoSalão.Estenderaobraçoparamostrarqueamarcadenascençahaviadesaparecido,emeouviradizerquenãoeraaprincesaemmeioaexclamaçõesabafadasdechoque.Depois,euhaviasidodispensada.QuandosaíadoSalão,euouviraoReidizerqueNaliachegarianaquelatarde.
Haviadoído;aquilomesurpreendera.DuranteaquelahoraquehavialevadoparareuniroconselhoeosnobresnoSalãoparaarevelação,euhaviapensadoquenãopodiasentirmaisdordoquejáestavasentindo.Meupeitoestavaapertado,comosefosseespremidoentreduasmãosgigantescas,emeusolhosardiamcomaslágrimasqueeutentavaconter.Derepentenadapodiamefazersentirpior,maisperdidaesozinha,doqueeujámesentia.Mashaviadoídoaindamaisficarempédiantedaquelagenteeouvirohomemqueeupensarasermeupaimetiraronome.
Láfora,amulherquefalavacomomagodevestesverdesriu.Eunãoconseguiaouvir,maspodiaimaginarcomosuavozsoavaleveedespreocupada.AdorqueeuhaviasentidonoSalãodiminuíraparaumtorporsilencioso,eagoraeracomoseeumemovessepelomundoenvoltaemlãgrossa.Penseiquenuncamaisficariaempénaquelelugar.Nuncacaminhariapelosjardins,nemcomeriaàmesacomKiernan,nemdormiriaemminhacama.
Eutinhaqueirembora.Meupai—não,oRei,eulembrei—haviaexplicadoquenãodeviahavernenhumaconfusãoquandoNaliachegasse.Então,tenhoqueir.MinhatiaaindaviviaemTreb,eeupodiairmorarcomela.Seriarápidoepreciso,comoamputarummembro,porqueassimaferidacicatrizariamaisdepressa,elehaviadito.
Alguémbateunaportaeeumeassustei,eosobressaltomefezbaterumadasmãosnoparapeitodajanela.
—Entre—faleiquandoconseguidestrancarosdentes,eummomentodepoisduascriadasqueeuquasenemreconhecientraramnoquarto.
—Viemosajudá-lacomabagagem,milady—disseumadelas.
Eraamaisvelhadadupla,comcabelospretosentremeadosporfiosbrancos,eelafalavacomobjetividade.Asegunda,maisjovem,meencaravacomosolhosbemabertos.Normalmente,minhasprópriasamasteriammeajudadocomospreparativosparaajornada.Masagoranadaeranormal,eelasprovavelmentesepreparavamparaachegadadaverdadeiraNalia.
—Nãosouladydeninguém—respondi.—Nãomais.
Aprimeiramulherassentiu,masvipassarporseurostoumaexpressãopreocupada.
—Comoquiser,senhorita.—Elaolhoudemaneirasignificativaparaamulhermaisjovem,easduascomeçaramatrabalhar,recolhendoalgumasdeminhasroupasmaissimpleseguardandoemumbaú.
Minhamãoaindadoíamuito,eupercebienquantoasobservava,euseiaoutraparamassageá-la.Nuncafuimuitocomoumaprincesa,pensei.Semprefuimuitotímida,muitodesajeitada,muitodesprovidadevernizsocial.Maisconfortávelnabibliotecadoqueemumbanquete,muitopropensaatropeçaraodescerumaescadaoubatercomacanelaaomelevantardeumacadeira.Meucabeloestásempredesarrumado,meusolhosemeusdedosestãosemprecobertosdetinta.Umaverdadeiraprincesanãoseriaassim.Eudeviasaber.Deviaterimaginado.
Elaslevaramumtemposurpreendentementepequenoparaembalartodasascoisasqueeupoderialevar.Quandoterminaram,asmulherespegaramobaú,acenaramparamimcomacabeçaesaíram.Comoelasnãohaviamindicadoqueeudeviasegui-las,fiqueiondeestava,olhandopelajanela.Depoisdeumtempoouvinovamentebatidasnaporta.Quandofuiabrir,mesurpreendiaoverCornalusdooutrolado.
—Éhoradeir—eleanunciousimplesmente.Apoiava-seaumabengalaalta,masnãoausavaquandohaviaidomebuscarnojardimnaquelamanhã.
Euassenti,deiumaúltimaolhadaemmeuquartoesaíparaocorredor.
Sabiaqueosboatosviajavamdepressanopalácio,masnãohaviapercebidocomquevelocidade.AnteseraKiernanquemdeixavaorastroderumores,nãoeu.Mas,aparentemente,nãohavianinguémquenãosoubessequeeunãoeramaisaprincesa.Todososparesdeolhossevoltavamnaminhadireçãoquandoeumeaproximava,equandoeupassavaoscochichoscomeçavam.Issofaziameurostoqueimar,masergui
oqueixo,rangiosdenteseseguiemfrentecomCornalus.
Sóhesiteiquandopassamosporumajaneladeondeerapossívelveragrandeentradadopalácio.Quandopassamosporali,olheiparaforaparaverpelaúltimavezagrandecalçadadepedraqueseestendiadesdeaentrada,alémdosportões,atéaescadalarganaportadopalácio.Aopédaescada,oReieaRainhaesperavam.Viumaelegantecarruagempuxadaporquatrocavalosbrancosseaproximando.Ocondutorparouosanimais,edepoisumlacaioseaproximouparaabriraportadacarruagem.
Delasaiuumamenina.Arecém-chegadausavaumvestidovermelho,eoscabelosescuroscaíamsoltossobresuascostas.Elasemoviacomsuavidadeegraça,comoumcervosaindodafloresta.Ajovemparouporummomento,oReieaRainhacaminharamemsuadireçãocomasmãosestendidas.Elasevirouparaoferecerasmãosaeles,epudeverseurostorapidamente.
Elaéparecidacomigo,pensei.Então,NaliasorriudealgumacoisaqueaRainhadisse.Eraumsorrisofácil,umsorrisofrequente,umsorrisoqueapareciasimplesmenteporquesorrirafaziafeliz.Najanela,comprimioslábiosecobriabocacomamãonumgestoinstintivo.
Não.Eusouparecidacomela.
Doladodefora,oReieaRainhaconduziramNaliaparaasportasdopalácio,ondedesapareceram.Acarruagempartiu,deixandovaziooespaçoondeantesestiveraafamília.Adoremmeupeitovoltouapulsardevagar,mascomintensidadecrescente,seespalhandodopeitoportodomeucorpo.SóquandoCornalustocoumeubraçocomdelicadezaeumemovi.
Minhacarruagemesperavapormimnoestábulodopalácio.Eraumveículosimples,limpoeprático,muitodiferentedacarruagemdouradaquetrouxeraaprincesadoconventoondeelahaviamoradoatéentão.O
baúcommeuspertenceshaviasidoacomodadonapartedetrás.
—Milady—disseCornalus,eapesardozumbidoemmeusouvidoseupodiaouvirotremornavozdele.—Sintomuito,muitomesmo.Eunãosabia,eaconteceutudomuitorápidoparaumhomemvelhocomoeu.Queria...—Eleengoliuoar.—Fuiorientadoalhedaristo—disse,entregando-meumabolsinhadeveludoquetilintouquantoapeguei.—Eistoéparasuatia.—UmacartaescritaempapelgrossoeseladacomosinetedoRei;euapegueitambém.
—ARainhamepediuparalhedizer...—Elepareciaestarprocurandoaspalavrascertas,eseusolhostransbordavampiedade.—ElavairezarporvocêparaoDeusSemNome.Todososdias.
ImagineiporummomentoaRainhaajoelhadadiantedopequenoaltaremseusaposentos,comotantasvezesavira.Masaimagemfoiimediatamentesubstituídaporoutra,aRainharecebendoNalianaescadadopalácio,enãoconseguiresponderporcausadonóquefechourepentinamenteminhagarganta.
Elebalançouacabeçacomvigor.
—Tenhoumanetadasuaidade.Elanuncaestevenacorte,masvocêsempremelembroudela.Sesoubesse,teriatentadopouparvocêdessesofrimento—falou.—Dealgumjeito...
Umpequenogestodeconforto,epartedemimqueriaseagarraraelecomtodaforça,maseramuitopouco,emuitotarde.Apenasvireiorosto,poisnãoqueriaqueCornalusvisseminhareação.
Eudeviaestarchorando,penseienquantoolhavaparaopalácio.Oventoganhouforça,batendoassaiascontraminhaspernasesoprandocabelonosmeusolhos.Nuvensseaglomeravamnocéu,encobrindoaluzradiante
dosol.
Fiqueialiporumlongomomento,esperando,emboranãosoubesseoqueesperava.Romperemlágrimas,talvez,oudespertardohorrívelpesadeloquemeperseguia.Maseunãoacordavaeminhasfacescontinuavamsecas,sóumameninaàsombradeumimensopalácio.
Nãohaviamaisnadaafazer.AssentiparaCornaluseaceiteisuamãoparasubirnacarruagem.
—Leve-aaTreb—OuviCornalusdizeraocondutorenquantomearranjavanoassentocomcautela.—Atiadelaétintureiralá.—Houveumabrevepausa,depois:—Mantenha-asegura.
Omotoristaestalouasrédeaseacarruagemarrancou.Aproximandoomáximopossívelmeurostodajaneladevidro,preparei-meparaolharpelaúltimavezparaminhacasa.Efoientãoqueouviumavozconhecidagritando:
—Nalia!Nalia!
Kiernanapareceuaoladodoestábulocorrendoparaacarruagem,balançandoosbraçosparafazê-laparar.Masoscavalosjáhaviamcomeçadootrote,enemmesmocomsuaslongaspernasKiernanconseguiualcançá-los.Euovipararcambaleando,respirandocomdificuldade,asmãosapoiadassobreosjoelhos.
—Nalia—elechamoupelaúltimavez,masacarruagemnãoparou.
Levanteiamãoparabaternadivisóriaepediraocondutorparaparar,mas,uminstanteantesdeminhamãotocarnovidro,euadeixeicair.ElehaviachamadoNalia,ameninaquepensavaseraprincesa.
NuncafuiNalia.Elesapenasmechamavampelonomedela.
Deixei-mecaircontraoencosto,pesadaecansada.AcarruagempassoupelamuralhaexternadopalácioparaVivaskari,esóentãoeucomeceiachorar.
EranoitealtaquandochegamosaTrebe,comosolhosacostumadosàsluzesdacidadedeVivaskari,eumalconseguiaenxergarminhanovacasaquandoacarruagementrounopequenovilarejo.
Haviaparadodechorarpoucodepoisdesairdopalácio.Desdequeeraumamenininha,nuncafuimuitochorona.Umaprincesa,eupensava,precisavatercompostura.Defato,euduvidavaquealguémalémdeKiernanhouvessemevistochorardesdeosseteanosdeidade.
MeuestômagosecomprimiuquandolembreicomohaviavistoKiernanpelaúltimavez,asmãosdeleapoiadasnosjoelhos,orostovermelhopeloesforçodacorrida.Depoisbanidacabeçaessepensamento,sentindoagargantafechada.
Haviatentadorezarquandopareidechorar,masmeuspensamentosinsistiamemsedesviardoDeusSemNomeevoltaraKiernan,ouàquelesqueumdiaforammeuspais,ousimplesmenteparaumaespéciedevazio,umnada.
Finalmente,porém,acarruagemparou,equandomeuspensamentosconfusosforaminterrompidos,ouviocondutordizer:
—AquiéTreb?
—Sim.—Avozvinhadoladodireitodacarruagem,eeuescorregueipelobancoparachegarmaispertodajanela.Odonodavozeraumhomemvelhocomumcachimbonaboca,apoiadoàparededoquedeveriaserumaoficinadeferrador.
—Estamosprocurandoacasadatintureira.Podenosdizerondefica?
Ohomeminclinouacabeçaparaindicarquedevíamosseguiremfrente.
—Comoeudisseaomensageirohojeàtarde.AcasaAzawayficaàesquerda,temumcanteirodefloresnafrente.—Eledeuumabaforadanocachimbo,depoisacrescentou:—ÉmeioestranhotantagenteeleganteprocurandoVarilnomesmodia.
Ocondutorjogouumamoedaparaohomem,queestendeuamãocomagilidadesurpreendenteparapegá-la.Quandoacarruagemvoltouasemover,eumerecosteinobancocomocoraçãodisparado.Varil...Essedeviaseronomede...minhatia.Eraestranhopensarqueeutinhaumatia,porqueoReieaRainhanãotinhamirmãosvivos.Eladeviaestarmeesperando;ovelhomencionaraummensageiro,quepodiaterchegadoaTrebmuitoantesdacarruagem.
Euquasenemtivetempoparapassaramãonervosapelocabeloantesdeacarruagempararnovamente,dessavezdiantedeumapequenacasa.Ouviolacaiodescerdapartedetrásdoveículo,depoisovipercorreraalamedacurtaqueatravessavaojardimplantadonafrentedacasa.Elesóhaviadadoalgunspassos,porém,quandoaportadochaléseabriueumamulherapareceucomumalamparinanamão.Olacaioparou,aparentementesurpreso,depoiscorreudevoltaàcarruagem.Meucoraçãobateuaindamaisdepressa,seéqueissoerapossível,quandoeleestendeuamãoparaamaçanetadaporta.
—SuaAlteza...—eleparou,eseurostoficoutãovermelhoquepudeverorubornapenumbra.—Querodizer,milady,chegamos.
—Obrigada—faleiaodescerdacarruagem.Opesodaescuridãopareciameoprimir,eemborapartedemimquisessecorrerparaaluzdochalé,outrapartetambémqueriacorreromaisdepressapossívelnaoutra
direção.Masrespireifundoeimaginei-mecaminhandopeloSalão—nãoodeThorvaldor,porqueissoeradolorosodemais,maspeloGrandeSalão,comtodososolhosvoltadosparamim.Issomeajudoualevantaracabeçaepôrumpédiantedooutrolentamente,percorreraalamedaatéochalé.
Minhatiaeraumamulheralta,magraedeossosangulosos.Seuscabeloseramcastanho-claroscommechasgrisalhas,eonarizeracompridoefino.Eunãoviamuitodemimnela.Nósnosestudamosporummomento,depoiselaexalouumsoprodearpelonariz.
—Vocêéparecidacomela—disse.—Suamãe.
Mentalmente,viaRainha,queeratodasuavidadeegraça,enquantoeusemprehaviasidopequenaemorena.
Comosepudesselermeuspensamentos,minhatiacomprimiuoslábios.
—Estoufalandodesuaverdadeiramãe—dissecomtomseco;suavozmefezlembrarjuncosbatendounscontraosoutros.
—Espero...—Umedecioslábioscomalíngua.—Esperonãotercausadoumgrandeinconveniente.Parecequeéminhaúnicaparentaviva,eelesnãoconseguirampensaremoutrolugarparaondememandar.
Minhatiaolhouparamimporumlongoinstante,depoisdissecomtomríspidoparaolacaio:
—Tragaascoisasdela,sehouveralgumacoisa.—Depois,paramim:—Bem,vocêtambém,émelhorentrar.
Elasevirou,aluzdalanternafoirepentinamenteescondidaporseucorpo,eeuasegui,desejandoqualquercentelhadeluzquepudesseencontrarparabaniraescuridão.
Acordeinamanhãseguintesabendoexatamenteondeestava.Nãotivenenhummomentodeconfusão,nemporumsegundopenseiestaraindaemminhacamanopalácio.Antesmesmodeabrirosolhos,eusabiaoquehaviaacontecidoeondeeuestava.Oquenãosabiaeraquemeuera.
Sinda,penseinaescuridãodeolhosfechados.Soavadurodentrodeminhacabeça,semafluidezdomeu...donomedaprincesa.Masagoraesseerameunome,oúnicoqueeutinha,lembreiantesderangerosdenteseabrirosolhos.
Estavadeitadaemumacamaestreita,sobreumcolchãodesbotadorecheadocompalha,embaixodeumcobertortingidodeumvermelhobrilhante.Alémdacama,oquartopequenocontinhaapenasumabanquetavelhasobreaqualhaviaumabaciarasacomágua.Obaúcomasminhascoisasestavaemumcantoe,emcimadele,euviovestidoquehaviatiradonanoiteanterior.Longasfaixasdeluzpenetravampelasfrestasdapequenajanelafechada.Eumelevanteiesfregandoosolhosecaminheicambaleanteatémeubaú.Ovestidoquehaviausadonodiaanteriornãoestavasujo,porissoovestisobreacamisola.Eraumdosvestidosmaissimplesqueeutinha,masraramentemevestiasemaajudadepelomenosumademinhasamas,eleveialgumtempoparaajeitá-locomoeracorreto.Felizmente,ossapatossórequisitavamqueeuenfiasseospésneles,nãotinhamfivelasoulaços,enãotivedificuldadeparacalçá-los.Erguiosombros,semsabersemesentiaorgulhosaoufrustradacomminhacapacidadedevestirasprópriasroupas,efoientãoquenoteimaisalgumacoisasobreobaú.
EraabolsinhaqueCornalusmederanodiaanterior,aoladodacartaparaminhatia;eunãohaviaexaminadoseuconteúdonemumaveznajornadadeVivaskariaTreb.Agora,deixandoacartasobreacama,pegueiabolsaeapeseiemminhamãoantesdepuxaroscordõesqueamantinhamfechadaeabri-la.
Ouro.Umapequenapilhademoedasdeourocintilavadentrodabolsa.
Derepentemeupeitoficouapertado,comoseasmãosfantasmagóricasdeontemagoraapertassemcomforçaminhabarriga.Olheiparaasmoedaspormaisuminstanteenquantotentavalembrarcomorespirar,antesdeabrirmeubaúejogarabolsinhanocantomaisprofundo.Fecheiatampacomforçaedeiascostasparaobaú,envolvendominhacinturacomosbraços.
Emoçõesconflitantesmeinvadiam,eeunãosabiaoquesentir.Raivaporelesteremconsideradoadequadomepagarpor“serviços”prestadosàcoroa.Humilhaçãoporelesteremdecididoquedezesseisanosdaminhavidavaliamtãopouco.Porqueodinheiroqueenchiaabolsanãoeramuito.Osuficienteparaimpressionarumamulhercomum,talvez,maseujáhaviasidoumaprincesa,eacreditavasaberatéquandoaqueledinheiropoderiadurar.Teriasidoosuficienteparamemanterduranteumano,seminhatianãomehouvesseacolhido,osuficienteparagarantiracomida,masnãoobastanteparaeucausarproblemas,sequisesse.
Foiessepensamentoqueclareouminhasideias.Euconheciaosproblemasqueumpretendenteàcoroapodiacausar.Thorvaldorquasehaviasidodevastadapelaguerraquatrogeraçõesatrás,quandoumfilhodoReidecidiraqueeramelhorcandidatoaotronodoqueairmãmaisvelha.Seaquelesqueumdiahaviamsidomeuspaissentiramanecessidadedeprotegersuaverdadeirafilhacertificando-sedequeeunãotivesserecursosparacomeçarumarebelião,euentendia.Talveztivessefeitoamesmacoisa,seaindavivessenopalácio.Doía,sim,mastalvezopropósitofosseapenasprotegerNaliadoperigo,nãomagoarSinda.Sim.Eumeforceiarespirarcomcalma.Eraissoqueeuiapensar.
Tiveummomentodedúvida,nãosabiasedeviadarodinheiroaminha
tia.Afinal,elameacolhera,quandopodiatermerejeitado.EpeloqueeuviradeTrebnanoitepassada,atémesmoessamodestaquantiaseriaumpresentegeneroso.Masalgumacoisameimpediudeiratéobaúepegarabolsademoedas.AindatinhaacartadoRei,enãosabiaoqueeladizia.Talvezfosseumpresenteparaela,algumacoisaparacompensá-lapeloinconvenientedeteremdeixadoemsuaportaumaparentadesconhecidaeinesperadananoitepassada.Olheiparaobaú,torcendoasmãosantesdepegaracartaeabriraportadoquarto.
Mesmoatordoadacomoestavananoiteanterior,euhavianotadoqueacasatinhatrêspequenoscômodos—umaposentocentral,ocupadobasicamentepelacozinhaeporumalareira,emaisdoisquartos.TiaVarilnãoestavanacozinha,eoquartoemqueeunãohaviadormidoestavafechado.Nãotivecoragemdeespiarládentro.Kiernanteriaolhado,éclaro.
Não.Balanceiacabeça,meenvolvendocomosbraços.NãoiapensaremKiernan.
Entãofiqueialiparada,semsaberoquefazer,eláestavaquandoaportaseabriuetiaVarilentrou,osbraçosverdesatéaalturadoscotovelos.
—Estavatrabalhandolánosfundos—eladissecomoformadecumprimento.Minhatiaseaproximoudalareira,ondehaviaumagrandevasilhacomágua,emergulhouosbraçosnela,esfregando-osfuriosamente.Porém,quandoostiroudaágua,eunãotivecertezadequeacorhaviadesaparecido.
Elameestudouporummomento,osolhosatentosexaminandotudoquehaviaentremeussapatosemeurosto.Baixeiosolhoscomorostoqueimando,emelembreidacartaemminhamão.
—Istoéparavocê—conseguifalar,eentregueiacarta.
TiaVarilapegoucomamãoesverdeadaerompeuolacre.Elacontinuouempéenquantolia,depoisjogouopapelsobreamesa.
—Sabeoquediz?—perguntou.
Balanceiacabeça.
—OReimeconcedeodireitodeiràFlorestaRealporcincodiasdecadaano,paraprocurarplantasàsquaistalvezeunãotenhaacesso.Suponhoquesejaumarecompensaporeuteraceitadovocê.
Fiqueiaindamaisvermelhaemeobrigueiaencará-la.Umgestodegratidão,ouumpresenteparaamenizaraculpa,comoodinheiroquemehaviamdado?Pagamentopelofardoquehaviamjogadoemseucolo?Issomefezdesejarencolherdevergonha.Mesmoassim,tentariaveroladobomdasituação,comohaviafeitocommeu“presente”.Afinal,aFlorestaReal,queficavaaonortedeVivaskari,erareservadaapenasparaafamíliareal.Ninguémmaispodiacaçaranimaisoucolherplantasali.
—Émuitabondadedeles,não?
TiaVarilbufou.
—Seria,seeutivesserecursosparairàcapitalumdiaporano,pelomenos.Masnãotenho.Ousepensassequelácrescemplantasquenãocrescemaqui.Oquenãopenso.—Eladeudeombroscomumsuspiro.—Nãoimporta,nãoesperoquereissaibammuitosobreoqueajudariagentecomoeu.Nemelesseimportammuito.
Euqueriaprotestar,dizerqueoReieaRainhaseimportavam,masaspalavrasnãovinham,sóaimagemdossoberanosmandandoemboraaprópriafilhabebêeaceitandooutra,umaplebeiapara,talvez,morrerno
lugardela.Isso,eumasensaçãopersistenteedesconfortáveldequetalvez,emalgumnível,minhatiaestivessecerta.
—Deveestarcomfome—elafalouderepente,ecompreendiqueoassuntodopresentehaviasidoencerrado.—Nãoénadacomooquecostumavacomer,mastempãoequeijoemcimadamesa.
Elaestavacerta;nãoeraoqueeucostumavacomer.Massorricautelosa—meurostonãolembravacomocompletaromovimento—eassenti.
—Obrigada.Estoucomfome.
Haviaduascadeiraspertodapequenamesa,enósnosacomodamosnelas.Comeceiacomer,etiaVarilmeolhavacomoalguémqueobservasseumanimalestranhocapturadorecentemente.
—Bom,precisamosversealguémtemumacamaparaemprestar—elafalou.—TalvezAlvaMastrom.AfilhadelasecasouemudourecentementeparaGreenwatercomomarido.
Assustada,olheiinvoluntariamenteparaaportadooutroquarto,quepresumiraserodetiaVaril.Sóentãonoteiocobertordobradosobreumacadeiraaoladodalareira.Sentiocalordominandomeurostoesoubequedeviaestarvermelhadenovo.HaviadormidonacamadetiaVarilnanoitepassada,percebiconstrangida,eeladormiranochão.
—Vaificarapertadoládentrocomduascamas,masnãocreioquecaibamosasduasemumasó—elacontinuou.—Maspodemosencontrarumamaior,éclaro.Ealgumasroupas,botas.Nãovaiconseguirfazermuitacoisacomissoaí.
Olheiparabaixo,paraotecidoazuldomeuvestido.Momentosanteseuhaviapensadoqueeleerasimples,masagora,comparando-oaoque
minhatiausava,percebiqueeledeviaparecerextravagante.
TiaVarilaindaolhavaparamimcomgrandeintensidade.
—Oquenosremeteàquestão:oquesabefazer?
Mastigueiopedaçodequeijoemminhaboca,tentandopensar.
—Seifalarquatroidiomas—dissedevagar.—Seibordarepintar.Conheçobemahistóriaeoscostumesthorvaldianos,etambémmatemáticaeteoriasdeguerra.Meustutoresdizemquetenhoboacaligrafia...—Parei.Haviaoutrascoisas,masduvidavaqueascomplexidadesdoscumprimentosWenthiouumadúziadeestilosdedançafarvaseeanafossemmuitoúteisali.—Estoudispostaaaprender—faleifinalmente.—Eunão...nãoseitingiroucozinhar,maspossoaprender.
—Vaiterqueaprender—tiaVarildissesemalegria.—Overãoseaproxima,eessaéaépocamaismovimentadadoanoparamim,porqueéquandotudocresce.Tenhoquecolhermaterialsuficienteparamemanterocupadanoinverno.Vocêévelhaparaseraprendiz,masnãohánadaafazersobreisso.Vaiterqueganharseusustento.Nãopossoalimentaralguémquenãotrabalha.
—Eudissequevoufazeromelhorpossível—anuncieiumpoucotensa.
—Muitobem.Então,vamosatéacasadeAlvaverseafilhadeladeixoualgumasroupas.
Ovilarejoeratãopequenoehumildequantohaviaparecidodajaneladacarruagemnanoiteanterior.UmaúnicaruadeterracortavaocentrodacidadeecontinuavaatéencontraraestradaparaVivaskari.Trebdeviatercercadevintecasas,umahospedariacomdoisquartosqueeram
alugadosparaviajantesdepassagemporali,umpequenotemploparaoDeusSemNome,umalojinhaquevendiaaspoucascoisasquenãoeramfeitaspeloshabitantesdovilarejooucompradasdevendedoresambulantes.Sobrealojahaviaumapartamentomaiorquemuitasdaquelascasas,ededuziqueosproprietáriosmoravamlá.Algumasfazendaspodiamservistasaolonge,comaflorestacomocenáriodefundo,mastodasascasinhasdovilarejotinhamseusjardinsoucercadosparacabrasouporcos.
ComotiaVaril,aspessoasdeTrebpareciamestaracordadashaviahoras.Euouviaoruídodasbatidasdemetalcontrametaldentrodacasadoferreiro,eemmuitosjardinshaviamulhereslimpandoomatooucuidandodasplantas.Váriascriançasapareceramcorrendonanossafrentequandosaímosdojardimquecontornavaafrenteeaslateraisdacasa.Trêsdelasteriampassadosemsequerolharparanós,masuma,umameninapequenaeloiracomorostosujo,reduziuavelocidadeparaacenarparatiaVaril.Quandoelameviu,porém,paroutãoderepentequeumdeseusamigosbateuemsuascostas.
Ameninaolhouparanós,depois,derepente,virouecorreupelaruacomosoutrosatrásdela.
—Mamãe!—elagritava.—Mamãe!TemumameninanacasadasenhoraAzaway!
TiaVarilfranziuocenho.
—Bem,éisso—elafalou.—Aomeio-diatodoovilarejovaisaberquevocêestáaqui.—Eladeixouescaparumsuspiropesado.
—Issoéruim?—pergunteihesitante.
Elameolhouporcimadeseugrandenariz.
—Éfalatório—dissefinalmente.—Nãogostodefalatório.Jáhouvemuitafofocadepoisqueseupaifugiu...—Elaseinterrompeuebalançouacabeça,comoseestivessesecensurando.
Eunãoconseguimeconter.
—Depoisquemeupaioquê?—Sentiumacoisaestranhadentrodemim,umavontadedesaberalgumacoisa,qualquercoisa,sobreohomemquedesistirademim.Aomesmotempo,eunãoqueriaternadaavercomele,comoseevitandoesseconhecimentoeupudessecontinuarsendoeumesma,quemhaviasido,pormaisalgumtempo.
—Nãoimporta—dissetiaVarilcomavoztensa.Elacomprimiuoslábioseseguiupelarua,tãorápidaquetivequecorrerparaacompanhá-la.Enquantoandávamos,eusentiaolharesfixosemmim,pessoasqueparavamparameolhar.Cochichosnosseguiamquandopassávamos,fazendomeurostoficarquente,masVarilmantinhaoqueixoerguidoeignoravatudo.Pelomenosessegestoeureconhecia.
AcasadeAlvaficavadepoisdochalédetiaVaril.TiaVarilnãosedeuotrabalhodebaternaporta,entrandoesedirigindoconfianteaumapequenahorta,ondeumamulheratacavaosolocomumaenxada.
—Bomdia,Alva—faloutiaVaril.
Amulherparoueseapoiouàenxada.
—Bomdia,Varil.Oqueatraz...—Elasecalouquandomeviu,seusolhosapertadosestudandomeuvestido.—Queméessa?—perguntou.
—Minhasobrinha.
Alvaumedeceuoslábios.
—Ardincontouqueumabelacarruagempassouporaquiontemànoiteprocurandosuacasa.AcheiqueelehaviabebidocanecasdemaisnoHollyhock.Masaquiestáela,enósnuncasoubemosnemquevocêtinhaumasobrinha.
TiaVarilpareciaaindamaisseveraquedecostumequandodisse:
—Éumalongahistória,eafofocacorredepressa.Tenhocertezadequeaouviráembreve.Mas,porenquanto,ameninaveio...dacapital.Estamosprocurandoumacamaextra,ealgumasoutrascoisas.Elanãoestáhabituadaàvidanocampo,esuasroupas...—Maisumabrevepausa.—Penseiquesuafilhapodiaterdeixadoalgumacoisaquandosecasou.Achoqueelastêmomesmotamanho.
OsolhosdeAlvameanalisaramoutravez,agoracomumaexpressãocalculista.
—Podeser.EafamíliadomaridodeSaree,bem,elessãodonosdeumaalfaiatariaemGreenwater.Deramparaelaquatrovestidosnovoscomopresentedecasamento,então,sim,eladeixoualgumascoisasvelhasquandofoiembora.Estavapensandoemcortá-lasparaameninadeNeda,masseprecisadelas...—Eparou,comoseestivesseincomodada.Depoisolhouparamim.—Éclaro,nãoénadaparecidocomoquevocêestávestindoagora.Étudosimples,seentendeoquequerodizer.
Eunãotinhacertezadequeentendia,masassentidamesmamaneira.Minhasroupaspareciamsertãodiferentesquefaziampararascriançasnarua;eunãomeincomodariaseAlvamedesseumsacodebatatasparavestir,desdequeparassemdeolharparamim.
Osvestidoseramtãosimplesquantoeladissera—umdeleseraazuledesbotado,ooutropareciatersidoverdealgumdia.Haviamsidomuitoremendados,eraevidente.Masnãochamavamatenção,eissoeratudo
comqueeumeimportavaquandoescolhiovestidoazuleovesti.DeixamosacasadeAlvacomumpedaçodomeupassadopenduradoemmeubraço,equandochegamosemcasaeudobreioantigovestidoeoguardeinobaúcomminhascoisas.
Enquantoalisavaotecido,sentiopânicocrescendodentrodemim,minhagargantatãoapertadaqueeutinhaquemeesforçarmuitoparaengolir.Quandofechasseobaú,seriareal.EuseriaSindaAzaway,detodasasmaneirasqueosolhospoderiamver.MasoqueeusabiasobreserSinda,excetoqueelaviviaemumpequenovilarejoremotoeusavavestidosquehaviamsidodeoutragarota?
Minhamãopairousobreatampadobaú,enoteiqueelatremia.Porummomentoinsano,penseiemfugir,deformaquefecharaquelatampativesseoutrosignificado—oiníciodealgumacoisa,emvezdeserofim.Masparaondeeuiria,eoquefariaquandochegasselá?
Fecheiosolhos,algumaslágrimasescorreramporminhasfaces,eeucerreiatampaàscegas.
EusabiaquepoderiaficaremTrebcomatiaVaril.Tentariaconstruirumavidaali.Afinal,dequeadiantariafugir,quandooqueeurealmentequeriaerafugirdemimmesma?
CapítuloTrês
AssimcomeçouminhavidaemTreb,umavidaque,emmuitosaspectos,euestavacompletamentedespreparadaparaviver.
Osprimeirosdiaspassaramconfusosenquantoeumeesforçavaparaabrircaminhoatravésdanévoadeexaustãoechoquequemeenvolviasempre,desdequeeuacordavaatéahoraemqueiadormir.EumelevantavademanhãdacamaestreitaqueconseguimosencontrareenfiarnoquartoaoladodadetiaVaril,depoiscomiacomelaumdesjejumsimples.Então,dependendodoclimaedadisposiçãodeminhatia,íamosàflorestaprocurarplantas,limpávamosojardim,ounosdedicávamosaotrabalhodetingimentoatrásdacasa.Eutemiaqualquertarefaqueelaescolhiaparanós,porqueosmétodosdeensinodetiaVariltornavamoaprendizadoquaseimpossível.
—Temagrimônianestapartedafloresta—elapodiadizer.—Enchaessecestocomasfolhasecaules.Floresamarelas,folhasdebordaserrilhada.Nãotemcomonãover.Quandoterminar,estareipertodaquelelago—acrescentavaantesdeseafastar,medeixandocomocestoeconfusa,olhandoemvolta.
Logoaprendiquenãoadiantavapediraelaparaencontrarumadasplantasememostrarantesdeseafastar.Issosóproduziaumsuspiroprofundoeumvigorosomovimentonegativocomacabeça,comoseeufosseacriaturamaisburraqueelajáhaviavisto.Então,euperambulavapelaflorestacomocestonamão,olhandocomansiedadeporcimadoombroacadaestalodeumgalhooufarfalhardefolhas.Aspoucasvezesqueconseguiencontraraplantaqueelaquerianãofoiporqueelameensinou,masporquelembreideconversasquetivecomosjardineirosnopalácio.
Noentanto,procurarplantasnaflorestaàsvezespareciaumpresente,comparadoaoprocessodetingimento.Nafloresta,pelomenos,euficavasozinha,oqueachavapreferívelnosprimeirosdiasdemeuexílio.ErainfinitamentepiorsentarsoboolharvigilantedetiaVarileouvi-larevelarossegredosdacriaçãodecoresfortes,limpas.Paradesânimodeminhatiae,devoadmitir,meutambém,eunãodemonstravatermuitaaptidãoparaotingimento.Lembravacomfacilidadeaquantidadedemordentequedeviausarcomcascadesalgueironegroouasetapasparatransformartasneiranolíquidoamarelointensousadoparatingir,masnãosabiadeterminarquandoosingredienteshaviamficadoeminfusãoportemposuficiente,ouseacorpareciafirmenalã.Antesaprendiarapidamentequasetudoquemeustutoresdecidiammeensinar,eessanovalimitaçãomefrustrava.EtambémfaziatiaVarilsuspirarcomfrequênciaaindamaior.
Ànoitevoltávamosparacasaparajantar.Depoisdarefeição,tiaVarilmeensinavaumadasinúmerastarefasquemantinhamumacasafuncionandoquandoessacasanãotinhacentenasdeempregados.Minhasmãos,jádescascadasemanchadaspelosbanhosdetingimento,logocomeçaramadoereficaramcobertasdebolhas.Aprendiacosturar,alémdebordar,acortarlenhaelevá-ladapilhaatrásdacasaparaalareira,aarearpanelasepotes,manterofogoqueimandoregularmentenofogão,arranjarosfardosdelãnopequenodepósitoaoladodasalaprincipal,emuitomaiscoisas,comtiaVarilmefazendotrabalharatéaexaustãotodasasnoites.Ofatodeelafazertantoquantoeu(eaindamais)nãomefaziasentirmelhor.Todasasnoiteseucaíanacama—queconseguimoscomalgumadificuldadecomoprimodeAlva—edormiaprofundamenteatéamanhãseguinte,quandoobarulhodosanimaisselvagensmeacordava.
Emalgunsaspectos,porém,talvezessarotinatenebrosafossemelhor
doqueooposto,porque,semeucorpodoíaeminhacabeçagiravacomoesforçodelembrarcomoprepararumensopado,ouummingau,pelomenoseutinhapoucotempoparapensarnavidaquenãotinhamais.Eraestranhocomopodiafocarospensamentosnastarefascorriqueirasquerealizava,deformaquesemprequecomeçavaameperdernaslembrançasdeKiernanoudoReiedaRainha,conseguiameobrigaradedicartodaminhaatençãoàpanelaouaomachadoemminhamão.Porém,pormaisqueeumeesforçasse,nuncaconseguiapreenchercompletamenteovaziodentrodemim.Àsvezesmepegavatocandoaárealimpanaparteinternademeubraço,logoabaixodadobradocotovelo,ondeantesestiveraamarcadenascença.QueriasaberseNaliatambémestudavaaquelamarca,seosinalhaviaaparecidonelaquandodesapareceraemmim,ouseosmagosohaviammantidonelamesmoenquantoestiveradisfarçada.Queriasabersealgumdiadeixariadesentirfaltadele,daminhavida.
Poderiatersidomaisfácilaceitaressanovasituaçãoseeutivessealgumlaçocomminhatia.LogopercebiquetiaVarilnãoeraumamulherafetuosa.Elacumprimentavaosoutrosmoradoresdovilarejocomcortesiaeofereciaajudaquandoerasolicitada,masnãotinhaamigos,enuncaiaàhospedariaparasentar-senosalãoeconversar,comofaziammuitosoutros.Mantinha-sedistante,satisfeitacomaprópriacompanhiaetolerandoaminha.
Nosprimeirosdias,tiveesperançadeque,quandoseacostumassecomigo,elapudessegostardemim.EusabiaquenãoeraKiernan,dequemeraquaseimpossívelnãogostar,maspensavaque,comotempo,elapoderiasentiralgumafetopormim,depoisdesehabituaràminhapresençaemsuavida.Masumasemanasefoi,depoisoutra,eoutra,enadamudava.Elanãoeracruel,mastambémnãoerabondosa.Àsvezes,quandonossentávamosnasalaànoite,euasurpreendiaolhandopara
mimcomumaexpressãocontrariada,comoseeufossealgumacoisadeixadaemsuaporta,algodequeelagostariadepoderselivrar.Emmuitosaspectos,achoqueeueraexatamenteisso.Nãotinhailusãodeserrealmenteútilparaela—minhahabilidadeparatingir,cozinharelimpareramedíocre,namelhordashipóteses.Mesmoassim,eusabiaqueeraeducada,quietae,demaneirageral,inofensiva,então,poralgumtempo,continueialimentandoaesperançadequeumdiaelapudessemeconsideraragradável.
Massóquandopergunteiaelasobremeuspaiseuentendiqueaaparenteantipatiapormimiamuitoalémdaminhaculináriadesastrosaoudaminhatendênciaparaquebrarpratosquandotentavalavá-los.Estávamosdentrodecasa,pendurandoplantasparasecarnasvigasdocômodoqueelausavacomodepósito.Quandolevanteiosbraçosparapendurarumramodefolhasaromáticas,noteiumentalhenamadeiradaviga:odesenhodeumgatoencolhido,comacaudaenroladaemtornodocorpo.
—Vocêfezistoaqui?—pergunteiapontando.
Elaestavadecostasparamim,maspudepercebersuatensão.Minhatianãorespondeu,dedicando-seaajeitaralgunsnovelosdelãazul-claranasprateleiras.
—Ogato?—acrescentei,masemvozbaixa,tantoquequasenemconseguiouviro“to”nofimdapalavra.
—Foiseupai—tiaVarilrespondeudeumjeitomeioentrecortado.—Esteeranossoquartoquandoéramoscrianças.Nossospaisdormiamnooutro.
Nãoconseguiimpedirumainspiraçãomaisintensaquandoouviaresposta.Elanãohaviafaladosobremeupaidesdequecheguei,nemuma
vez.Nãocontarahistóriasdainfânciadeles,nemhaviaoferecidoexplicaçõessobreporqueelepodiaterdesistidodemim.E,atéagora,eunãotiveracoragemdeperguntar.
—Comoeleera?
Maisumavez,noteiatensãoemseusombros,maselanãosevirou.
—Eleera...quieto.Sério.Desdeosseisanosdeidadeelesabiaquequeriasertecelão.Equeriasempreacreditarnomelhorsobreaspessoas.—Avozdelaganhouumanotasombria.—PorissomepreocupeiquandoelesaiudecasaparaseraprendizemVivaskari.Seupaieramuitoconfiante,etivemedodequeelefosseprejudicadoporisso.
Minhabocaestavaseca.Algumacoisadentrodemimnãoqueriaqueeuformulasseaperguntaseguinte,masnãopudeevitar.
—Eminhamãe?Vocêaconheceu?
DessaveztiaVarilvirou-se.Elagiroutãodepressaquetivequemeesforçarparanãodarumpassoparatrás.Seurostoendureceu,osolhosseestreitaram.
—Foisuamãequeoarruinou.
—Oquê?—LembreiaspalavrasdoRei.Elenãomencionouumaesposa.
TiaVarilsorriu,massuaexpressãoeraamarga,cheiadevelhosdesejosemágoas.
—Eleaconheceunacidade.Elaestavapassando,eentrounalojadeleporengano.SeunomeeraIlania.Elessecasaramnacidadequaseimediatamente,emaistardeeleatrouxeparaumavisita.
TiaVarilfezumapausa,masnãoolhouparamim,manteveosolhosfixosemalgumacoisadopassado,algoquesóelapodiaver.
—Elaeramuitobonita.Tinhacabelosescurosquecaíamporsuascostasemondassoltas.Elaserecusavaaprendê-los.Vocêéparecidacomseupai—elaacrescentoudepoisdeummomento—,excetoporelatambémserpequena,evocêtemonarizdela,eacordoscabelos.Eunoteiassimquevocêchegou.Maselaera...encantadora.Estavasempreemmovimento,semprefalando,sempreprocurandoapróximacoisaqueafariarir.Eleeracompletamenteapaixonadoporela.Nãoconseguiatirarosolhosdecimadela.Vocênasceudoisanosmaistarde,nacidade.Elesvierammevisitarlogodepoisdedescobriremqueelaestavagrávida.Acheiqueelapareciainquieta,comosequisesseestaremoutrolugar,diferentedeumamulherqueembreveteriaumbebê.Masseupaiestavatãofelizquenãofaleinadadissoaele.Apenasaobservei,eestranhei.Ecincodiasdepoisdevocênascer,elapartiu.Deixouumbilheteavisandoquenãovoltaria,quenãooqueriamais.
Engoliemseco,masnãoconseguipensaremnadaparadizer.OrostodetiaVarileracomopedra,tãoduroefrioquepenseiquenãopareceriacarne,seotocasse.
—Issoodestruiu.Elenuncamaisfoiomesmo.Fechoualojanacidadedepoisdeumanoeveioparacá.Elemorreuquandohouveumaepidemia,eaúltimacoisaquedissefoionomedela.—TiaVarilsuspirou.—Esseéoutroaspectonoqualvocêéparecidacomele.Osdoissãoumpouco...conformistas.Fazemoqueoutraspessoasqueremsemlutar.
Issomepegoudesurpresa.
—Oquequerdizer?—conseguiperguntar.
TiaVarilapontouparaonorte,nadireçãodeVivaskari.
—Vocêpartiusemdarumpio.Nãoreclamounemquandoapuseramnaquelacarruagememandaramembora.Eleadeixouir,nemtentouencontrá-laoutrazê-ladevolta.Desistiu,veioparacáeaceitouamorte.
Eracomosegeloseformassesobminhapele;eumpedaçoespecialmentegrandeinstalou-seemmeucoração.Porumbomtempo,nãoconseguifalar,equandoconsegui,minhavozerasóumresmungo.
—Elepensouqueeuestivessemorta,nãofoi?Elesmedisseramquealteraramsuamemóriaparaelenãoselembrardeterdesistidodemim.
TiaVarilassentiu.
—Foiissoqueelemedisse.Eeupenseiquepodiasermelhorassim.Pelomenoselenãoterianadaqueofizesseselembrardelatodososdias.Masnãofezdiferença.Elenuncaparoudepensarnela,mesmosemvocê.Foiosofrimentoqueoenfraqueceu;elenemseincomodouquandoadoeceu.
Ogeloeramaisfrio,maisduro,emeouvidizercomvozneutra,sementonação:
—Porissovocêmeodeia,então.Éporcausadela.
Pelaprimeiravezumarugaseformouentreosolhosdeminhatia,quebrandoapedraquehaviaendurecidoseurosto.Elameolhoupensativa,mordendoumcantodaboca,depoisdisse:
—Nãoodeiovocê,Sinda.Sónãoseioquefazercomvocê.Olheparasimesma.Dezesseisanos,tãovelhaquealguémdeviaestarcortejandovocê.Masquehomemiaquereralguémsemhabilidadesparalevarparacasa?Nãoésuaculpa,eusei,masvocênãosabenadadoqueéútilaqui.Eestou
acostumadaaviversozinha.Nuncaconteicomumasobrinha.
Abriabocaparadizerqueestavatentando,mastiaVariljáhaviapassadopormimparasair.Nãoasegui.Naquelanoitefomossilenciosamentepolidasumacomaoutra,enãofalamosmaissobremeuspais.
Entretanto,outracoisaqueelahaviaditomeincomodavatantoquantoadescriçãodemeuspais.Euhaviadesistidodepressademais?Haviamedeixadoexpulsardeminhavida,quandopodiaterlutadoparamanterpartedela?Nãoeradaminhanaturezaargumentar,eusempreevitaraconfrontos.Masdeviaterreagido,exigidoalgumacoisapelosdezesseisanosdadosàcoroa?
Não,disseamimmesma.QuandooReidissequevocêtinhaqueirembora,vocêfoiembora.Eunãoeraumaprincesa,nãoeranemmesmoumanobre;nãotinhanenhumpoder.Nãopodiaterfeitonadaparamudaroqueaconteceu.
Repetitudoissoparamimmesma,masumapartedemimpareciabalançaracabeçasemacreditar.
Comadistânciaentremimeminhatia,eudeveriaterprocuradoacompanhiadeoutraspessoasemTreb.Mastambémnãoencontravaconsoloali.ComtodasasliçõesdetiaVaril,sobravapoucotempoparamime,certamente,nãosobravaosuficienteparaeugastarandandopelovilarejoembuscadeamigos.Alémdomais,astrêsgarotasdaminhaidadetambémerammuitoocupadas;duasjáestavamcomprometidaseiamsecasar,umacomumrapazdeTrebeaoutracomumcarpinteiroemHathings.Porém,nãoeraissoquemeimpediadefazermaisdoqueacenarcomacabeçaquandopassavaporelasnarua.
Aquelasgarotasconheciamahistória.Elachegarasomentedoisdiasdepoisdemim,trazidaporumvendedorambulantequeestavaemVivaskariquandoaverdadeiraprincesaretornara.OReieaRainhahaviamdespachadoproclamasparatodasasgrandescidades,easmenoresreceberamanotíciaporintermédiodemensageiros,comohaviaacontecidocomTreb.Oromancedorelato,aprincesaescondidasemsuspeitardesuaverdadeiraidentidade,haviaincendiadoopaís.Emmuitoslugares,euimaginava,nãosefalavasobreoutracoisa—Nalia,averdadeiraNalia.EmTreb,porém,elestinhamoutracoisaaconsiderar,umdetalhequaseesquecidoemoutroslugares.Eu:afalsaprincesa.
Seeufosseoutrotipodegarota,talvezpudesseterfeitoamigosporcausadisso.Seeumedispusesseafalarsobreosofrimentodetersidoabandonada,ousefossearroganteobastanteparaanunciarmeuorgulhoporterprestadoumserviçoàcoroa,podiaterconquistadoasimpatiademuitagente.Maseueracomosemprehaviasido,quietaereservada,preocupadacomapossibilidadedetropeçaremmeuspéssehaviaalguémolhandoparamim.Aspoucasalmasqueencontravamcoragemparafalarcomigosobreoassuntorecebiamapenasumsorrisotensoeummovimentonegativodecabeça.
—Prefironãofalarsobreisso—eudizia.
Podiasempreveradecepçãoemseusolhos,areprovação,comoseeutivesseobrigaçãoderesponderasuasperguntas.Maseratudomuitonovo,muitodolorosodentrodemim,eatéessabreverespostamedeixavatrêmulaquandoeumeafastava.
SóduascoisasrompiamopadrãodosmeusdiasemTreb.Aprimeiraera...Eunãosabiaoqueera.Algumacoisasemnome.Nadaqueeupudessetocar,ouapontaredizer:“Ah,éissoqueestámeincomodando”.Erasóumasensação,umsentimentoquesurgiualgumassemanasdepois
quealicheguei.
Começoucomumaespéciedeapertonopeito,comoquandovocêprecisachorarenãosepermite.Noinícioeuignorei;nãopareciaestranhoteressetipodesensação,nãodepoisdoquehaviaacontecido.Masdepoisdeumtempoissomudou,cresceuesemodificouatéeucomeçaramesentirrealmenteesquisita,comosehouvessealgumacoisaquenteeemebuliçãodentrodemim,querendosair.Mãosebraçospareciamformigar,ouferver,oupulsar,emboranadadissoacontecesse.Àsvezes,semaviso,eutinhaumanecessidadequaseirresistíveldefazer...algumacoisa.Masnuncasabiaoqueera,edepoisdealgunsmomentosdesconfortáveisosentimentodesaparecia.
Nãodissenadaaninguém.Nãohavianinguémparacontar,alémdetiaVaril.Então,ànoite,quandoeunãotinhamaisnadaemquepensar,mepreocupavasozinhacomapossibilidadedeestarficandolouca.Oquemaispoderiamefazersentircomosetivessefogonasveias,umfogoquequeriasairpelasmãos,oupelaboca,oupelosolhos?DuvidavamuitodequetiaVarilficariasatisfeitameouvindofalarsobreessassensações.Terumasobrinhaatéentãodesconhecidaejogadaemsuacasaeraumacoisa,masumasobrinhaatéentãodesconhecidaeloucaeracompletamentediferente.Assim,eumepreocupava,issoserviacomoumaboadistraçãoparaminhainfelicidade,enãofalavanada.
Masasegundadistraçãoerabemdiferente.Elaapareceuumdiaquandoeuandavapelaruadeterraqueeraaprincipaldovilarejo,carregandoumcestodeurtiganosbraços.TiaVarileeuhavíamosidoprocurarasurtigasnasebequeacompanhavaaestradarumoaosul.Pelaprimeiravezeuhaviaconseguidoenchermeucestoprimeiro,eelamederapermissãoparairparacasaecomeçarainfusãoparaotingimento.
Eraumdiaclaro,tãoquentequeoscabelosqueescapavamdatrança
colavamemminhanuca.Eusentiaovestidomolhadonascostas,emeusbraçosardiamnasáreasquenãoeramcobertaspelasluvasquetiaVarilmedera.Apoiandoocestosobreoquadril,pareiparaesperarumadascriançasdovilarejoconduzirváriascabrasparaooutroladodarua,paradentrodeumcercado.Duasdasgarotasdaminhaidade—CallaeRenata—estavamdoladodeforadacasadeCalla,suascabeçasbempróximas.Tenteimetornarpequenaeinvisível,comosefossepossívelmemisturaraoambienteàminhavoltacomoumpequenopardal.Elasnuncametrataramdemaneirarude,mashaviasempremuitoscochichostodavezqueeupassavaporaquelasduas,eeutinhaesperançadequenãomevissem.Porém,quandovolteiaandar,apontademinhabotachutouumapedrasalientenochão.Eutropecei,easurtigasvoaramdedentrodocestoquandocaísobreumjoelho.Ouviasrisadasdooutroladodarua.
Comorostovermelho,tenteirecuperaromáximodetufosdeurtigaomaisdepressapossível,maseleshaviamvoadoemtodasasdireções.Mantendoacabeçabaixa,comosouvidoszumbindodevergonha,virei-meparaolharparatráseviumrapazabaixado,segurandoumramodeurtiga.
—Achoqueistoéseu—elefaloucomumsorrisolento.
—Cuidado—eudissequandopegueiasfolhas.—Elas...issoprovocaardor.
—Nãoétãoruim—orapazrespondeuenquantojogavaoutroramonocesto.Elenãofaloumaisnadaenquantorecolhemosasplantaseasdevolvemosàcesta,massorriaparamimsemprequeeuolhavaemsuadireção.Eutinhaqueadmitirque,mesmocomparadoatodasaspessoasqueeuvianacorte,esserapazeramuitobonito.Cabelosnegrosemolduravambrilhantesolhosazuis,eeuviaaperfeiçãodosdentessemprequeelesorriaparamim.Percebivagamentequeasrisadasdo
outroladodaruahaviamcessado.
Quandoterminamosderecolherasfolhas,elemeofereceuamãoparalevantar.Umaleveirritaçãojápodiaservistaemseusdedosenapalma.
—Foiumtombofeio—eledisse.—Estámachucada?
Negueicomacabeça,repentinamenteconscientedequantoestavasujaesuada.
—Meucorpoestáacostumadocomminhafaltadejeito—faleiacanhada.—Nãomemachucocomfacilidade.
—SouTyrVaranday.Meupaiédonodaloja—eleseapresentou,apontandoparaumúnicoarmazémemTreb.—Fuivisitaralgunsamigosnacidade.Volteihoje.
—Eusou...SindaAzaway—respondi,gaguejandoumpoucoaodizermeunome.Normalmenteteriacoradoaindamais,maselemeolhavacomumaexpressãotãoamistosaque,emvezdisso,correspondiaosorriso.—VimmorarcomminhatiaVaril.
—Issoexplicaaurtiga,então—elecomentourindo.—MaseunãosabiaqueasenhoraAzawaytinhaumasobrinha.
—Elanãosabia—expliquei.—Meupaimorreusemcontaraelasobremim,eeu...euvivinacidadeatérecentemente.
Osolhosdeleanalisarammeurosto,eviqueregistravamalgumacoisa.Seeleestivessenacidade,teriaouvidoosboatossobreafalsaprincesaeparaondeelafora.Talveztivesseouvidoatémeunomeverdadeiro.Maseleapenasbalançouacabeçaeestendeuamão,apontandoaruaprincipal.
—Sevocêvivianacidade,issodeveserumchoque,então.Somosum
pouco...rústicosporaqui.
Oalíviomeinvadiu.Pelaprimeiravez,aliestavaalguémquenãomeatormentavasobreopassado,nãoesperavaouvirhistóriassobrecomohaviasidoserumaprincesa.
—Nãoétãoruim—respondi,masTyrdeurisada.
—Achoqueestámentindo—elefaloucomtomleve.—Trebnãotemmuitoparaofereceraalguémquesaibacomoéomundo.TenhotentadoconvencermeupaiaalugarumpontoemVivaskarieabrirumalojalá,maselenãovêascoisasdomeujeito.
Depoisdeolharparaomeucesto,elecontinuou:—Asplantasestãomurchando.EseconheçoasenhoraAzaway,elanãovaificarfelizseosolarruiná-las.—Umapausabreve,eorapazficousério,comoseestivessenervoso.—Achaqueelamedeixariairvisitarvocê?EuseiquedissequeTrebéumburaco,masvocêpodeconheceracidadedamelhormaneirapossível.Eupossoacompanhá-la.
—Seriaótimo—falei.
Osolhosdelepareciambrilharàluzdosol.
—Então,vejovocêembreve—disseojovem,antesdesevirare,assobiando,caminharnadireçãodalojadopai.
Nodiaseguinte,quandoeutiravameupratodamesadepoisdojantar,alguémbateunaportadochalé.TiaVaril,quecomiasempressaminhatentativadeensopado,olhouparamimeinclinouacabeçaparaaporta.Corriatélá,tentandonãomorderolábiocomansiedade.
—Olá,senhoritaAzaway—Tyrcumprimentou-meassimqueabriaporta.Avozdelelembravamelmorno.
—Quemé,Sinda?—TiaVarilgritou,mas,antesqueeupudesseresponder,elajáhaviaempurradoacadeiraeselevantadoparaatravessarasalaacaminhodaporta.Penseiterouvidoumapausaemseuspassos,umabrevehesitação,masemseguidaelasurgiuaomeulado,olhandoparaTyrcomoslábioscomprimidos.
—Olá,Tyr—disseminhatia.—Jáaviseisuamãequeaquelalãamarelasóvaificarprontadaquiatrêsdias.
EusabiaquecostumavameencolherumpoucoquandotiaVarilmeolhavacomaquelaintensidade,masTyrbalançouacabeçasemnenhumadificuldade.
—Nãovimamandodeminhamãe,senhoraAzaway.Conhecisuasobrinhaontem,epenseiqueelapoderiagostardedarumpasseiopelacidadecomigo.
TiaVarilbufou.
—Elajáviutudoqueháparavernovilarejo,Tyr.
Meucoração,queatéentãobatiaaceleradonopeito,despencouderepenteatéoestômago.Eumeagarravacomtantoempenhoàideiadetalvez—finalmente—terumamigoemTreb,quenãohaviapercebidoquantocontavacomisso.
TiaVarilolhavadeTyrparamimedevolta.Eusabiaquedeviaternosolhosumaexpressãodesúplica,queadorsurdadodesejodeviaservisívelemtodasaslinhasdemeucorpo,porqueelasuspirouedisse:
—Tudobem.Massónacidade,Tyr.Nãováalémdela,nãoqueroqueaspessoascomentem.
—Éclaroquenão—Tyrrespondeucomumsorriso.Depoisestendeu
umbraço,apontandoparaaluzdofimdodia.—SenhoritaAzaway.
Aindaestavaclaro,apesardoarmaisfrio.Asárvoresecasasprojetavamsombraslongaspelaestrada,tornandotudosuaveepálido.NofimdaestradaeuviArdin,oferreiro,doladodeforadesuaoficina,ocachimbonaboca,mas,excetoporele,estávamossós.Nãofalamosatéestarmosduascasasdistantesdademinhatia.Então,semaviso,Tyrsoltouumsoprodear.
—Sempreacheiquesuatiaeradura,maselaésempretãoseveracomvocê?
Ocalormeinvadiucomoáguapenetrandopelasfrestasdeumaparededepedras,enchendo-mecomalgumacoisaparecidacomesperança.Mesmoassim,tenteimanterorostoinexpressivoquandodisse:
—Elaémuito...bem,severaéapalavracerta,suponho.—Algunspassosdepois,acrescenteiemvozbaixa:—Elanãogostamuitodemim.
Tyrparoutãoderepentequetropeceinonada.Estendendoumbraço,elemeseguroupelosombros.Porummomentoficamosassim,asmãosdeleemmim,eeusentialgumacoisacorrerporminhascostas,subiredescerpelaespinha.Parecomisso,pensei.Elesóestásendoeducado.
—Cuidado—Tyrdissecomumarisadinha.—Sabe,estoucomeçandoapensarquevocêéumriscoparasimesma.
Asensaçãonebulosa,oarrepiosuavenosossos,desapareceu.Eusabiaqueminhaexpressãodeviatermudado,porqueomeiosorrisopreguiçosodeTyrfoisubstituídoporumardepreocupação,ederepenteeleabaixouasmãos.
—Obrigada—faleideumjeitotenso.
Elebalançouacabeça.
—Nãofoinada.Eudissealgumacoisaerrada?
Mordiaparteinternadabochecha,semsaberoquedeviadizer.ComoTyrpodiasaberqueKiernansempremeprovocaracomessasmesmaspalavras?ComoeupoderiaexplicarcomoorostodeKiernanpareciasubstituirodeTyreque,naquelebreveinstante,eusentiratantafaltademeuamigoquemeuestômagohaviadoído?Ouque,porrazõesqueeunãoentendia,mesentiaestranhamenteculpadapelocalorqueexperimenteiquandoTyrmetocou?
MasKiernaneeunãoéramosassim,penseiconfusa.Éramossó...amigos,mesmoqueessaamizadefossetãoantigaquenenhumdenósconseguisselembrarumtempoemqueelanãoexistia.Mesmoquefôssemostãopróximosqueàsvezespodíamosterminarasfrasesumdooutro,oucontarumapiadauminstanteantesdeooutrocontá-la.Mesmoque,cadavezqueeupensavaemviverminhavidasemele,fossecomocaminharnaescuridãosemlamparinaesemnenhumachancedeencontraraluzoutravez.
Aquelenónomeuestômagoapertounovamente,epercebiqueTyrmeencarava.
—Sintomuito—eledissedeolhosbemabertos.—Nãoprecisamosfalarsobreisso,senãoquiser.Eusófiquei...surpreso.—Umsorrisohesitante.—Vocêmeparecebemagradável.
Comumgrandeesforço,afasteiospensamentossobreKiernan.Elesnãomefariamnenhumbemali,eeunãoiaafugentaresseamigoempotencial—meuprimeiroamigoempotencialemTreb.Seriafeliz,fariaamizadecomTyrnemqueissomematasse.
—Éque...—Parei,tentandolembrarsobreoqueestávamosfalando.Ah,sim.TiaVaril.Comeceiaandarnovamente,seguindonadireçãodafronteiradacidade,eTyrmeacompanhou.—TiaVarilnãogostavademinhamãe.Elaabandonoumeupailogodepoisqueeunasci.Issopartiuocoraçãodele,eminhatiadizquemeupainuncamaisfoiomesmo.Elaacreditaqueeleficoutãotristequesedeixoumorrerquandoadoeceucomumafebre.—Engoliemseco.—PorissoeledesistiudemimquandooReieaRainhapediramaelequemeentregasse.Porquenãoqueriaselembrardela.Amemóriademeupaifoimodificada,elesofizerampensarqueeumorri,efoiissoqueelecontouatiaVaril.Elanãosabiaaverdadeatépoucoantesdeeusermandadaparacá.Sobretudo,acreditoqueelaqueriaqueeunãoestivesseaqui.Souumalembrançademinhamãe,doqueelafezcommeupai,enãocreioqueelapossameperdoarporisso.
Havíamospassadopelacasadoferreiro.Diantedenóshaviaagorasomenteoscampossemeadosque,lentamente,iamcedendoespaçoparaafloresta.Tyrparounovamente,emboraeunãotivessetropeçadodessavez.Virando-separameencarar,eledisse:
—Bem,seéassimqueelasesente,VarilAzawayémaisfriadoquepenseiquefosse.Achoqueseriaquaseimpossívelnãoseencantarcomvocê.
Eubufei.
—Vocêsesurpreenderia.Nuncafuipopular,nemmesmoquando...—Parei,masmeforceiaconcluir.—Nacorte.Todospensavamqueeueraestranha.Muitoquieta,muitoséria.Tinhaapenasumbomamigolá.KiernanDulchessy.—Láestavaoutravez.Nãoimportavaparaondeeuolhasse,todososmeuspensamentospareciamlevardevoltaaKiernan.
Tyrinflouopeitodeumjeitocômico,balançandoacabeçaefazendoos
cabelospretosebrilhantesdançarememtornodorosto.
—Bem,nãoseinadasobreesseKiernan,massópossodizerquevoumeesforçarparameigualaraele.Assim,nãovaisertãoestranhoestaraqui.
Seurostosuavizou-seeeleestendeuamãoparaseguraraminha.Novamente,pequenosraiosdeluzpercorrerammeucorpo,masmeesforceiparanãodemonstrarnada.—Queroserseuamigo,Sinda—eledissesério.—Queromuito.
Seurostoeratãobonitonaescuridãocrescentequesentiocalorseespalhandoporminhasfaces.Meucoraçãodisparou,masporrazõesinteiramentedistintas.
—Ficofeliz,Tyr—respondi.—Muitofeliz.
CapítuloQuatro
Noentanto,nemtodomundoestavafelizcomoTyreeu.Quandovolteidonossopasseionaquelanoite,maistarde,encontreitiaVarilsentadanasala,comumalamparinadoladoeumapilhaderoupasparaseremremendadassobreamesadiantedela,eaagulhaaindaemsuamão.Elameviufecharaporta,seusolhosbrilhanteseatentoscomoosdeumfalcão.
Nósnosolhamosporumminuto,edepoisfaleicomcuidado:
—Senãoprecisademimparanada,achoquevouparaacama.
Aescuridãoagoraeracompletaláfora,eotremulardofogonalareirafaziaassombrasdançarempelasala.AbocadetiaVarilsemoveucomoseelasugasseosumodeumafrutaazeda,eentãoeladisse:
—TyrVarandayéproblema.
Eumesentialeveeanimada,felizpelaprimeiravezemsemanas,masminhaalegriaacaboucomumgolpecerteiro.
—Amãedelenuncagostoudemoraraqui.ElaédeVivaskarieacreditaserboademaisparaumacidadecomoesta.Eencheacabeçadeledeideias.Eaquelesparentesqueelatemnacidadedãoaindamaisideiasquandoeleestálá.Dizemqueeleémelhorqueasoutraspessoas,quemerececoisasàsquaiselasnãotêmdireito.Elegostadefazertudoàsuamaneira,deforçarsituações.
BoapartedocalorgeradoporTyrjáhaviadesaparecido,masaindarestavaumacentelhateimosa.
—OfatodeseremdeVivaskarinãosignificaqueessaspessoastrarãoproblemas—respondi.
TiaVarilfungou,depoisexalouruidosamente.
—Eunãodissequetrariam.Masjulgar-semelhordoqueosoutrossempretrazproblemas.ETyrVarandayachaqueémelhor...sempreachou.
Issoéoqueelapensasobremim,compreendi.Achaquemeconsideromelhorqueosoutros.Umameninacomumcomaresdeprincesa.Bem,euestavatentandomelivrardisso,aprenderaserumapessoanormal.Estavameesforçando,maseradifícildesfazerdezesseisanospensandoseralguém,algumacoisadiferente.
—Issoodeixainquieto—minhatiacontinuou—eessainquietaçãolevoua...
Ederepenteeuestavafuriosa,cansadadeouvi-la,elevanteiamão.
—Chega—disparei.—Elequersermeuamigo.Éaúnicapessoanestacidadequeseimportouemtentarmeconhecer,emvezdecochicharsobremimpelascostasoumedizerquenãosouboaobastante.—TiaVarilabriuaboca,umalinhalongaeprofundasurgiuentreseusolhos,maseuconcluí:—Vouparaacama.Boanoite,tia.
Saídasalafervendodeindignação.Essaerasómaisumamaneiradedemonstrarquantoelamedesaprovava?Umjeitodegarantirqueminhavidaalifossetãosemgraçaefriaquantoadela?Joguei-mesobreacamaestreita,espremidaentreajanelaeacamadetiaVaril.Poralgumarazão,tinhaumaurgênciaquaseincontroláveldeabrirobaúepegarumdosmeusvestidos.Nãoabriaaarcahaviasemanas,desdequechegaraalinãovestianadaquenãofossemasroupasqueafilhadeAlvadeixarapara
trás.Masagoradesejavadesesperadamenteseguraralgumacoisadeumtempoemqueeuhaviasidofeliz,quandotinhaumamigo,quandosabiaquemeuera.
Aurgênciameatormentava,masrangiosdentesefecheiosolhoscomtantaforçaqueminhaspálpebrasdoíam.Não.Erainútilmeagarraraopassado.OrostodeKiernandançoudiantedemeusolhos,mas,deliberadamente,euosubstituípelodeTyr.Agarrandoumapartedocobertorsobreoqualestavadeitada,apertei-oentreosdedos.Issoeraoqueeutinhaagora.Sóisso.
Etinhaquemecontentar.
Depoisdesseepisódio,tiaVarilnãodissemaisnadasobreminhaamizadecomTyr.Elamedeixavasairparaircaminharcomele,nosdeixavasentarnojardim,eaté,nasnoiteschuvosas,odeixavaentraremontavaumtabuleirodexadrezparajogarmos.Eraeducadacomele,maseusabia,pelaposiçãodesuaboca,quenãoestavamaisfelizcomasituaçãodoqueestiveranoinício.
Eu,poroutrolado,estavamaisfelizdoquejamaisestiveradesdeminhachegadaaTreb.Talveznãofosseumagrandecomparação,considerandoasolidãoqueeuenfrentavaantes,maseraumprogresso,pelomenos.Umasemanapassou,depoisduas,eeuviaTyrquasetodososdias.CumpriaminhastarefasdepressaparapodermeapresentaratiaVarilnofimdodiacomosnovelosdelãtingidos,ascamisasremendadasdamelhormaneirapossível,ojardimlimpodeervasdaninhas,eassimobterpermissãoparairvermeuamigo.
Nossasatividadesvariavam.ÀsvezessimplesmentenossentávamosdoladodeforadacasadetiaVarilounojardimatrásdalojadospaisdelee
conversávamos.Elemecontavasobreosparentesquetinhanacidade,esobreasdiversaspeçaseapresentaçõesmusicaisaqueassistiaquandoiavisitá-los.Eujátinhavistoalgumastrupesdequeelefalava,eapesardesentirsaudadesdecasaquandoeleasmencionava,descobriqueconseguiafalarsobreelassemmuitainfelicidade.Tyrtinhaumtabuleirodexadrez,enossaspartidaseramtãolongasqueàsvezestínhamosqueinterrompê-lasporcausadahora.Mostreiaeleopequenolagoquehaviaencontradonobosqueatrásdonossochalé,onde,aoanoitecer,quasesempreerapossívelvercervosindobeberágua.SubíamosedescíamosaruaprincipaldeTreb,e,àsvezes,nossentávamosnoHollyhockparabeberumacanecadecidradoanoanterior.Devezemquando,algunsjovensdanossaidade,meninosemeninas,tentavamjuntar-seanós,masTyrsempreconseguiaafastá-lossemdaraimpressãodequeerainsociável.Àsvezeseuqueriaqueelenãofossetãohábilnisso;teriasidobomconhecê-los,eeueratímidademaisparameaproximarpormimmesma.Mas,demaneirageral,euestavasimplesmentefelizporterumamigo,umpoucodealegria.
PenseiemcontaraTyrsobreaestranhasensaçãodentrodemim,osentimentodequealgumacoisapresatentavasair.Aimpressãohaviapioradocomotempo,atéque,emalgunsmomentos,eutinhaaimpressãodepodervercalorradiandodeminhapele.QuandoTyrmeolhavacomaquelesolhosclarosesorria,euacreditavaqueelepoderiaentender.
Mashesitei,evitandosobrecarregarotempoquepassávamosjuntoscomtemoressobrealgumacoisaquepodiaounãoserreal.Oquequerquefosseessesentimento,elenãopareciameprejudicar,excetoporcausarpreocupação,e,porisso,nãofaleinada.
TenteinãopensarnoquetiaVarilhaviaditosobreele.ElanuncameimpediadesaircomTyr,masseuolharzangadosempremefaziapararparapensarquandoeupediapermissãoparasair.Eraessaexpressãoque
voltavaàminhacabeçasemprequeTyrfaziaumapiadadebochandodealgumaspectodeTreb,ouquandoeletentavaconvencerTabithanabaixaropreçodenossascidrasnoHollyhock.EraesseolharquemeatormentavasemprequeCallaassumiaaquelearespecialmentemagoadoquandooviacomigo,umolharquepareciafalardealgumacoisaarrancadadelasemavisoprévio.Mas,normalmente,euconseguiasuperaresseslampejosdeinquietação,porquenoinstanteseguinteTyrolhavaparamimcomumsorrisotãoamigávelqueeupensavaque,comcerteza,imaginaraotomarroganteemsuavoz.
EutentavanãopensaremKiernan.TentavanãocompararseujeitofácilejovialcomosorrisoacetinadoeasuavidadeinabaláveldeTyr.Tentavanãodesejar,àsvezes,quefosseKiernansentadonaminhafrenteàmesa.Forçava-meanãoimaginarcomoeleconquistariatodos,deArdin,otaciturnoferreiro,aTabithan,oalegretaverneirodefacesrosadas,comseuencanto.CantavabaixinhooutentavareverospassosnecessáriosparapreparartanásiaparaotingimentosemprequecomeçavaapensarnaspiadasqueeleteriafeitosobreosanimaisdovilarejoouasconversasqueeleteriasobretiaVaril.Diziaamimmesmaquenãosentiafaltadele.
EntãochegouodiaemqueTyrmebeijou,etodoorestodesapareceudeminhacabeça.
Estávamosnaflorestaquandoaconteceu.EunãodevialevarTyrcomigoquandoiacolherplantasparatiaVaril,maselemeviraentrandonaflorestanaquelatardeemeseguira.Chegueiapensaremdizeraelequedeviairembora,casotiaVarilfossemeprocurar,masquandocomeceiasugerirqueelemedeixassesozinha,surgiuemseurostoumaexpressãotãotristequedesisti.
—Bem,vaiterquetrabalhar,então—faleirindo.—Podemeajudaraprocurarulmeiro.
Aplantaespumanteenchiameucestoquandoassombrasdaflorestasetornarammaislongas.Voltamosandandosempressaparaovilarejo.EusabiaquetiaVarildeviaestarestranhandominhaausência,talvezatémeesperandoparajantar,masnãoconseguiairmaisdepressa.Quandochegamosaolimitedobosque,porém,eumevireiparaTyrcomumsuspiro.
—Émelhornãosairdaflorestacomigo—disse.—TiaVarilnãoiagostar,senosvisse.Elapodepensarqueestávamosfazendoalgoquenãodevíamos.
Tyrmeolhavadeumjeitoestranho,comolhossonolentos.
—Émesmo?—eleperguntou.—Bem,seelasepreocupatantocomisso,talvezdevêssemosdarumarazãoparaelasepreocupar.
Ecomummovimentofácil,eleseinclinouparaafrenteemebeijou.
Nuncahaviasidobeijadaantes.Comoumaprincesa,simplesmentenãofaziapartedaminhaexperiência.Sabiaquealgumasgarotasnacorte,emuitosrapazes,haviambeijadoousidobeijados.Kiernancostumavamecontarhistóriassobrebeijosquehaviaroubadooutentadoroubaremcantosescurosdevárioscômodosdopalácio.Masninguémnuncahaviasequertentadomebeijar,nemmesmooatrevidofilhodoarquiduquedeWenthi,aquelecujamãosemprehaviadescidoumpoucomaisdoqueeraconvenientequandodançávamos.
Então,emboraeutivessepelomenosumaideiateóricasobrecomodeveriaserumbeijo,nãotinhanenhumconhecimentoprático.Noúltimosegundoantesdeoslábiosdeletocaremosmeus,viqueseusolhosestavamfechados,emeapresseiemfecharosmeustambém.Oslábiosdelesemoviamcomcuidadoesuavidade,eeuossentiaquentes,macioseagradáveis.Elerecuouporummomento,epenseise,talvez,eunãohavia
feitotudoerrado,masemseguidaelemebeijoudenovo,passandoumbraçoemtornodaminhacinturaemepuxandoparamaisperto.Ocestoaindaestavaapoiadosobreumladodoquadril,porissoapoieiamãocautelosamentesobreseubraço.Sentiaalgumacoisadoceemsuaboca,talvezalembrançadosabordospequenosmorangosquehavíamosencontradoecomidomaiscedo.
Obeijoseprolongoupeloquepareceuserumlongotempo,atéeumesentirtontadeolhosfechados.Deiumpassoparatrás,eoarfriodanoiteocupouoespaçoantesinexistenteentrenossoscorpos.
—Tudobem?—Tyrperguntou.Elemeolhavacomumbrilhointensonosolhos,eseurostopareciaumpoucofebril.
Francamente,eunãotinhacerteza.Pensamentosvariadosdisputavamminhaatenção.ComoeugostavadeTyr,gostavadecomomeuestômagosecomprimiaquandoeuoviaseaproximar.Como,apesardenuncatersidobeijada,euhaviaimaginadoalgumacoisadiferente,menossimplesmenteagradávelemais...arrebatadora.Comoeutemiaque,sedeixasseTyrmebeijarnovamente,ousenãodeixasse,poderiaperderoúnicoamigoquetinhaemTreb.Como,porumúnicoinstante,orostodeKiernanpassoudiantedosmeusolhos,suaexpressãotensacomalgumacoisaparecidacomdecepção.
Sentitodasessascoisasaomesmotempo,porissonãosabiaoquedizer.Masassenti,umpoucohesitante,equandoseurostocoroudesatisfação,eusoubequehaviadadoarespostacerta.
—Achoquepossoversuatiaempénafrentedochalé—eledisse.—Vocêvai,eeuesperoaquiatévocêsentrarem.—Tyrmeseguroupelobraço.—Amanhãvouàcidadeparaocasamentodemeuprimo.Ficareiforaportrêsdias,masvireivê-laassimquevoltar.Vousentirsaudade.
—Vousentirsaudade—repeti.Depoismevireicomocoraçãodisparado,ecorriparaforadaflorestaeparaondetiaVarilesperavapormim.
Osdiasseguintespassaramdepressa.TiaVarilchamavaminhaatençãootempotodoparaotrabalhocomalã,equaseatravesseiaruaprincipaldacidadenafrentedeumacarroçacheiadegalinhas.
MasnãoestavasonhandocomTyr,nãocomosabiaqueasmeninassonhavamcomosgarotosdequemgostavam.Não,eumepreocupavacomele,ecomigo.Oquesignificavatercomeleessetipoderelacionamento?Eraissoqueeuqueria?Aspessoasiamfalar,comotiaVarilacreditavaquefalariam?Eissoeraimportante?Esearruinassenossaamizade?
Porque,porqueeupenseiemKiernannomomentoemqueTyrmebeijou?
Pensamentoscomoessesgiravamdentrodeminhacabeça,medistraindodetalformaquelogoeutinhahematomasespalhadospelaspernas.Depoisdequebrartrêspratosemdoisdias,tiaVarilperdeuapaciênciacomigoemeproibiudeajudarcomojantaratéeusercapazdetrabalharnissosemcausarproblemas.Nadadissoajudavaamelhorarminhadisposição,quesetornavamaissombriaecarregadadeansiedadeacadadia.
Noterceirodiadepoisdobeijoeuestavanoquintalatrásdacasatentandodesesperadamentesalvarumacubadetintaroxa.TiaVarilprocuravacascadesalgueironaflorestaemedeixaracuidandodainfusãoparatingimento.
—Jámeajudoubastante—eladisseaoseafastar,levandoocestoapoiadosobreoquadril.—Agoraéhoradeaprenderacuidardissosozinha.
Tudohaviacorridobematéque,poralgumarazãoinexplicável,aáguapassoudeumvioleta-pálidoparaummarrom-escuro,lamacento.Euestavaapavorada,tentandodesesperadamentelembrarumjeitodecorrigiroproblemae,aomesmotempo,imaginandosepoderiaserrápidaobastanteparaencontrartiaVarilantesdeatintaficarirrecuperável.Finalmente,decidiremoverasplantasdaáguamaiscedoe,confusa,enfieiasmãosdiretamentenainfusãodetingimento,emvezdeusarapeneira.Estavapegandoasfolhasqueflutuavamnasuperfícieejogandonochão,quandoouvibatidasfortesnaportadacasaeumavoz:
—Olá?Temalguémaí?
Pareicomosbraçosmergulhadosnatinturaatéoscotovelos.Conheciatãobemaquelavozquepoderiaseraminha.
—Olá?—Apessoahaviadesistidodeesperaralguémabriraportaeseaproximava.
Levanteisobressaltada,espalhandoáguamarrompeloaresobremimmesma,emevireiatempodeverKiernansurgircontornandoacasapelalateral.
Elevestiaumabelatúnicaazulecalçaescurademontar.Oscabelosloiro-escuroshaviamsidoempurradosparatrásdorostoeemaranhadospelovento.Elepareciahesitanteaoespiaralémdaparededochalé,mas,aomever,seurostoseiluminoudetalformaquepenseiquepoderiapegarfogo.Emseguidaelecorreu,suaspernaslongaspercorrendocompoucospassosadistânciaentrenós.Emeenvolveuemumabraçotãofortequantoosorrisoemseurosto,emegirounoarsemseimportarcomatintaemmeusbraçosouaáguaqueescorriapelafrentedomeuvestido.Eleriaemmeuouvido,esentiumsorrisosedesenharemmeurosto.
Eracomorespiraroutravezdepoisdequaseseafogar,comobeberáguadepoisderastejaratravésdeumdeserto.Todasaspreocupaçõesquemehaviamassoladodesapareceram,eeumesentiarelaxadaerealmentevivapelaprimeiravezdesdequeentraranacarruagemaoladodoestábuloedeixaraparatrásopalácio.Eleerameumelhoramigo,ehaviaidomeprocurar.
Finalmente,elemepôsnochãoemeseguroupelosombros,afastando-meumpoucoparaolharparamim.
—Deusdocéu,sentisuafalta,Nalia—suspirou.
Emeucoração,quehaviasubidoaocéu,queestiveratãoleveedançaracomoumafolhavoandoaovento,derepentemergulhounomeuestômago.
Kiernanpercebeuseuerroimediatamente.
—Desculpe.Desculpe,eu...esqueci.Quandovivocê,simplesmenteesqueci.Sinda.AgoraéSinda,certo?
Devagar,comacabeçatãopesadaqueeuasentiacomoumapedrasobreosombros,assenti.Olheiparabaixo,paralonge,paraqualquerlugar,menosparaKiernan.Noteiquemeusbraçosestavamcompletamentecobertospelacormarromeopacadatintaarruinada,dandoaimpressãodequeeuestiverabrincandonalama.Afrentedomeuvestido—não,dovestidodafilhadeAlva—estavaescuracomaáguaqueeuderrubaranele,masissonãodisfarçavaoquantoeravelhootecidodesbotadoefino.Uminsetopassouvoandoeeuoespanteicomamão,passandoopolegarpelaface.Sentiaumidadeecompreendique,provavelmente,haviadeixadoumamanchamarromnorosto.
Edealgumjeito,todaaalegriaquehaviasidocontidadentrodemimportantotempo,semmotivosparasair,aalegriaquehaviaborbulhadoaté
asuperfíciequandoviKiernan,transformou-seemalgoazedoesombrio.Euestavaenvergonhadadaminhaaparênciaedoquefazia,edecomohaviaestragadotudo.Derepenteoodieipormeverdessejeito,portervindoemelembradodequemeunãoeramais.Esoubeque,assimqueabrisseaboca,oquequerquesaíssedelaseriahorrível,cruelecortante.Sabiaatéquedeviameconter,quemearrependeriamaistarde,masnaquelemomento,comorostoqueimando,eunãomeimportava.
—Oquefazaqui,Kiernan?—pergunteisemmealterar.
Osolhosdelerevelaramporuminstantesurpresacomomeutomdevoz.
—Vimvervocê.Seiquefaztempo,quedemoreimuito,mas...—Duascoressurgiramemsuaface,comoseelenãoquisessecontinuar,masseforçasse.—Mashouvetodotipodecerimôniaseocasiõespararecebê-la.Todosforamchamadosàcorte.ElessecertificaramdapresençaatédaBaronesadeMossfeld—acrescentoucomumagargalhadaeumolharesperançosoemminhadireção.ApropriedadedeMossfeldficavanoextremonortedeThorvaldor,eamulherqueacomandavaeratãoexcêntricaquenãoeravistanacortedesdeacoroaçãodoRei.Kiernaneeutínhamospassadomuitashorasdeitadosnagramadosjardinsdopalácio,tentandoimaginarcomoelaera,exatamente,eoquefaziaconfinadaàquelaterrapantanosaeencharcadadeMossfeld.
Masnãosorri,eviKiernanengoliremsecoantesdecontinuar.
—Enfim,eunãopodiasairdelá.Meupaidissequeseriauminsultoa...aNalia,seeumeausentasseparaprocurarvocêenquantoelesaindaestivessemdandoasboas-vindasaela.Ontemelefinalmentemedeupermissãoparadeixaracorte,ecomeceiajornadahojedemanhã.
—Entendo.Masporquê?—perguntei.Haviaemminhavozumtom
queeunãoreconhecia,cortanteeperigosocomoalâminadeumaespada.EucortariaKiernan,sim,mastambémmecortariasegurandoessalâmina.
Nãomeimportava.
—Isto—falei,estendendoobraçoparamostrarochaléeabaciadetingimento—nãoéexatamenteoquevocêconheceecomqueestáhabituado.—Eleolhouparaondeeuapontava,piscandoconfuso.Eubalanceiacabeça.—Não.Vocêésódiversão,brincadeirasepiadas.
Eleempalideceu,magoado,eeuquasedesmoronei.Nãoeraverdade;Kiernaneramaisqueisso,enósdoissabíamos.Mesmoassim,eunãoparei.
—Nãohámuitasmulheresbonitasparabeijaraqui,Kiernan,oujogosparajogar,oubrincadeirasparafazer.Nãohápeçasàsquaisassistir,nemsalõesmusicaisaondeir.Nãohánemmesmobibliotecasdasquaisvocêpossafugir.—Euri,earisadasooualta,estridente,irreconhecívelaosmeusouvidos.—Oh,nãosepreocupe.Nãoésóvocê.Olheemvolta.Nãohánadaaquicomquealguémemsãconsciênciaqueiraserelacionar.
—Temvocê—elefalouemvozbaixa.—Vimaquiprocurarvocê.Teriaidoaqualquerlugar—eleacrescentoumaisveemente.—AodistritoTwoCopperemVivaskariouaospântanosdeMossfeld,ouaoinfernocongeladodoDeusSemNome.Vocêéminhaamiga.Vimprocurarvocê.
Emparte,euqueriaagarrarobraçodeleeimplorarparaquemeperdoassepelascoisasquedisse.Emparte,queriafecharosolhosefingirqueestávamosnosjardinsdopalácio,quenadahaviamudado.Outrapartedemimqueriasentar-senochãocomeleeconversaratémeuslábiosficarementorpecidos,contarsobreminhavidaali.Oscervosnolago,minhaconfusãocomrelaçãoaTyr,atensãonorelacionamentocomtiaVaril,omedodaquelasensaçãobizarraquemeatormentavadesdequeali
chegara,adequehaviaalgumacoisapresadentrodemim.
Partedemimqueriatudoisso.Masorestantedemimsentiamuitavergonhaportersidopegadesprevenida,todasuja,molhadaepobre.Eueraorgulhosademaispararetiraroquehaviadito.
—NãosoumaisNalia—falei,euseiumavoztãofriaqueKiernanrecuoubalançandosobreoscalcanhares.Segurandoasaiacomasmãos,euamostreiesacudi.—Olheparamim,Kiernan.Olhebem.Istoéoquesouagora.Asobrinhadeumatintureiraemumacidadezinharemota,alguémquenãotemasprópriasroupas.Limpoacasa,preparoojantaretinjocoisas.Enemsouboanisso.
—Nãoimporta—elegrunhiu.Seusolhosbrilhavameospunhosestavamcerrados,eorostoempalideceucomofervordaspalavras.—Nãofariadiferença,paramim,sevocêfosseumaprincesa,umavendedoradepeixeouumaciganaitinerante.Nãoéporissoquesouseuamigo.
Issoquase,quasemeabalou.Maseujáhaviaidolongedemais.Emeouviinsistindo.
—VocêeraamigodeNalia.Poisbem,averdadeiraNaliaestánopalácio.Talvezseupaiestejacerto.Deviafazeramizadecomela.
Kiernanbalançouacabeçacomtantaforçaquedeveterdoído.
—Não,Sinda,escute...
Foiouvi-lofalarmeunome,onomequeeunãoqueria,quemefezdesabar.
—Parecomisso—sibilei.—Vocêveio,meviu.Cumpriuseudever.Éinútil,Kiernan.Váembora.
Depoisdisso,eumevireicomascostastãoeretasquantoasdetiaVaril.Sentiaaslágrimasquentesseformandoemmeusolhos,masnãoconseguiameforçaraencará-lo.Houveumlongosilêncio,depoiseledisse:
—Trouxeumacoisaparavocê.OmapadoReiKelman.Você...vocêodeixoucomigonaqueledia.Acheiquepodia,bem,conseguirtrabalharnele.Decifrá-lo.
—Equebibliotecaeuusaria?—pergunteicomamargura.—Quelivrospesquisariaparaencontrarasrespostasparaumenigmacomoqualninguémseimportouemtrezentosanos?
—Penseiqueiagostar—elefalou.
NuncaantesouviKiernanfalardessejeitodesanimado,derrotado.
—Bem,pensouerrado—insisti,mantendo-medecostasparaele.—Tenhoamigosaqui,Kiernan.Elesmemantêmocupada.Nãoprecisodasuapiedadeoudosseuspresentes.
Outrapausaprolongada.Civilizaçõesinteiraspoderiamtersidoerguidasedestruídasnessapausa.Emseguida,elefaloucomtodaacortesiaausteradofilhodeumconde:
—Vouembora,então.Lamentoseaimportunei.Adeus,Sinda.
Euestavarealmentechorandoagora,lágrimasgordasquecorriampormeurostoenquantoeurangiaosdentescomforça,tantoqueminhamandíbuladoía.Seabrisseaboca,euteriachoradoalto,porissonãodissenada.Ummomentodepois,ouviosomdogalopedeumcavalodeixandoTrebemaltavelocidade.
Sóentãomevirei.Evi,sobreotocodeárvoreondeàsvezesmesentavaenquantomexiaobanhodetingimento,umrolodetecidoantigoamarrado
comumafitaazul.Comdedostrêmulos,desamarreionóealiseiotecidodelicadamentepararevelarummapadoterrenodopalácio.Comquecuidadoeledeviatê-lotransportadoparaquechegassealiileso?
Eugemia,percebi,umlamentobaixinhocomoodeumanimalferido.Solteiomapa;elecaiusobreotoco,eafitaembaixodeleficoupendurada.Depoismedeixeicairnochãoeabraceiosjoelhos.
Euohaviamagoadodepropósito,feridonossaamizadeemsuaessênciacomminhaspalavras.Sabiaoqueestavafazendoe,orgulhosa,haviafeitoassimmesmo.
Apoieiatestaemmeusjoelhosesoluceimaisforte.Nuncamaisoveria.Haviaafastadodemimmeuúnicoamigoverdadeiro,meumelhorcompanheironomundo.
—Porfavor—sussurrei.—Porfavor,volte.
Nãohavianinguémaliparameouvir.
CapítuloCinco
Muitotempodepois,eumeforceialevantardochão.Estavatremendocomosenãocomessehaviadoisdias,meurostoinchadoedoloridodetantochorar.Anoitecaía,etiaVarilaindanãovoltara.Eudeviairverseaindapodiafazeralgumacoisaparasalvaratinta,ouentrareprepararojantar.Olheiparaabaciadeáguaporummomento,depoismeafasteisemtocá-la.PenseimaisumpoucoevolteiparapegaromapadoReiKelman.
Quandoentrei,fuidiretamenteparaoquarto,abrimeubaúedeixeiomapadoReiKelmanemcima,ondenãoseriaamassadoporminhascoisas.Obaúnãotinhafechadura.Eumepreocupeicomissoporummomento,masdepoisdecidiquenãohavianinguémemTrebquesoubessequantoomapaeravalioso,eentãofecheiatampacomdelicadeza.Aindahaviaáguanabaciaaoladodeminhacama;euausaraparalavarorostonaquelamanhã.Mergulheiasmãosnela,laveiorostoeesfregueiosbraçossemmuitoempenho,masnãoremovimuitatinta.Tireiovestidosujoeodeixeiaopédacamaantesdevestirooutroquetinha.
Estavaagitada,percebi,memovendotãorápidoquantopodiaparanãoterquepensarnoquehaviafeito.Defato,oúnicopensamentoquemepermitiaera:Tyr.EuencontrariaTyr.Eledeviavoltarhojeànoite,eeuiriaprocurá-lo.Agoraeleerameuamigo,meuúnicoamigo,oúnicocomquemeudeviairbuscarconforto.Nãotinhaimportânciasemeucoraçãopareciachamaroutronomeembatidaslentasedolorosas,nãotinhaimportânciaqueeusoubesse,bemlánofundo,queencontrarTyrjamaispoderiacuraradorqueeusentia.Baniospensamentose,quandofinalmentefiqueiapresentável,saídecasaeseguipelaruaparaalojadafamíliadeTyr.
PoucaspessoasandavamporTrebnaquelanoite.OdiaseguinteeraadatadedicadaaoDeusSemNome,emuitagenteestavapreparandoa
refeiçãoqueafamíliacomeriaquandovoltassedavisitaaotemplodoDeus.Então,nãohavianinguémparameverquandobatinaportaprincipale,semobterresposta,contorneioprédioparaaentradadosfundos,porondeerapossívelentrarnosaposentosdafamíliaemcimadaloja.
Quandocontorneioprédio,porém,parei,ouvindoavozquevinhadopequenojardimondeamãedeTyrmantinhaasplantasquetiaVarilchamavade“bobagensdecorativas”.EspereieouviatéreconheceravozdeTyr,etambémasdeRentheneJorry,doisoutrosrapazesdovilarejoquetinhamanossaidade.Masaindahesitei.NãoconheciamuitobemRenthenouJorry,enãoqueriadiscutirmeusproblemasnafrentedeles.
Haviaquasedecididovoltarparacasaquandoouvimeunome.
—...finalmentechegandolá—disseTyr.
—Oque,comSinda?—EsseeraRenthenouJorry.Quemquerquefosse,algumacoisanotomdevozmefezprenderarespiração.
—Naturalmente.Eunãodissequenãoiademorar.
Umdosoutrosbufou.
—Euachoquejáestádemorandomuito.
AvozdeTyreradebochada.
—Nãosejaidiota.Elaécomoumrato.Nãopodiaassustá-la.Masagora...—Eleriu,enãoeraseurisohabitual.—Agoraeuatenho.Deviamtervistoquandoabeijei.Tãosuave,tãoentregue.Nãovaidemorar.
Meucoraçãobatiatãodepressaetãoaltoquemepergunteicomoelesnãoouviam.
—Nãointeressa,Tyr.Nãoseisealgumacoisacompensabeijaralguémcomoela.Tão...magraemorena.Eosseiosnemenchemaboca.
Escuteiumbarulhoabafado,comoseTyrhouvesseempurradoogarotoquehaviafalado.
—Jádisseparanãoseridiota.Queimportânciatemisso,sevoupoderdizerquemedeiteicomameninaqueeraaprincesa?
Eunãoconseguiarespirar.Oarentravanaminhaboca,maseunãoconseguialevá-loaospulmões,ederepenteminhaspernasficaramfracasdemaisparamesustentar.Sentiqueeucambaleavaemeapoieiàparede,estendendoamãoparameagarraraalgumacoisaquemeimpedissedecair.Umatrepadeiracarregadadefloresroxasdesciapelalateraldoedifício,efoiemtornodelaquemeusdedossefecharam.
Tenhoamigos,meouvidizeraKiernan.Masnãotinha.TudoqueTyrqueriaerapodercontarquehaviaconquistadoumaprincesa.VimentalmenteorostodeTyr,eodeKiernan,magoadoechocadoenquantoeudespejavasobreeleminhaspalavrasvenenosas.Euhaviasidoestúpida.Agoranãotinhaninguém.Ninguémmesmo.
Atrepadeiraqueeuseguravasedesfezempoeirapretaemminhamão.
Aplantasesustentouporummomento,umarededefinacinzanegra,depoiscomeçouacaircomoneve.Olheiparacima,chocadaehorrorizada,antesdeouvirumbarulhocomodealgumacoisafritandosobreofogo.Quandoolheiparabaixo,agramaemtornodemeuspéssetornaramarromeseca.Oarquemeenvolviapareciasemovereretorcer,repentinamenteaquecido.Ederepenteasensação,aquelacoisaqueestiverapresaemmeupeitodurantesemanas,sesoltou.Elaserompeudentrodemim,mecercandoemanéiscomoosdeumaserpenteenquantosedissipavaparaanoiteesibilava.Sim.
Magia.Oqueeusentiaessetempotodoeramagia,magiaqueeunemsabiaquetinha.
Corri.VolteicorrendoparaacasadetiaVaril,semmeimportaremsaberseTyrmeouviraousemaisalguémmevira.Corrimovendoosbraçosesentindoaspernastremerenquantometransportavam,meuscabelossesoltandodatrança.Sóquandochegueiaochaléemeescondiatrásdeleeuparei,ofegante,parapensar.
Euhaviafeitoaquilo.Dealgumjeito,mataraaplanta,transformando-adealgovivoemcinzasdeuminstanteparaooutro.Euqueimaraagramasobreaqualpisava.Aúnicamaneiradefazeressascoisaserapelamagia.Maseunãotinhamagia,ninguémnafamíliarealtinha.TodossabiamquenãoexistiaumReiouumaRainhadotadosdemagiahaviaséculos.Defato,todosquesecasavamcomrepresentantesdacoroaeramseveramentetestadosparaaexistênciademagia.Erajusto,serviaparaimpedirqueafamíliarealtivessequecarregaropesodamagia,alémdacoroa;serviaparaimpedirquenostornássemosditadores,emvezdegovernantessábios.
Pusumadasmãossobreopeitoeaoutranaparededochalé,percebendomeuerrorepentinamente.Eunãofaziapartedessegrupo,nãomais.Nãoeradarealeza,porissopodiahavermagianaminhafamília,afinal.Masporqueeununcasouberadissoantes?Porquenadaassimhaviaacontecidoantes?
Minhamentecomeçouagirarimediatamente,tentandoencontrarumaresposta,maseuaforceiatrabalhardevagar.Não.Pormaistentadorquefosserecorreraoreinoacadêmico,ponderarasrazõespelasquaisamagiatevequeficarescondidadurantetodosessesanos,haviaoutraquestãoqueeutinhaqueformularprimeiro.
TiaVarilandavapelasalaquandoeuentrei.Elaparouebateuumpéaomever.
—Sinda!—exclamou.—Ondevocêesteve?Atintaestavaarruinadaevocêdesapareceu.Nãoé...
—Deondeveioisso?—interrompi.Sentia-meemcarneviva,esfoladaatéoosso.PrimeiroavisitadesastrosadeKiernan,depoisatraiçãodeTyr,eagoraisso.Erademais;euestavatensacomoacordadeumarcoprontaparadispararaflecha.Nessemomentonãomesentiaacanhadaouquieta.Sentia-meapenasfuriosaedoentenaalma.
—Deondeveiooquê?
—Amagia.
OsolhosdetiaVarilseabrirameamãodelatocouabasedagarganta.Nãoemchoque,mascomoalguémqueacabavaderecebernotíciasqueeramesperadashaviamuitotempo,etemidas.
—Vocêsabia—eudisse,emboranãoquisesseacreditarnisso.—Sabiaquepodiaacontecer,sabiaoqueeuestavasentindo,enãomepreveniu.
—Eunãosabia.Vocênãomecontou.Eeuesperava...—Pelaprimeiravezdesdequeaconheci,elapareciaperdida,insegura.—Tinhaesperançadequepudesseescapar.Esperavaquenãohouvesseherdadonadadisso.
—Bem,acabeidematarumaplantasimplesmentetocandonela—contei.—Então,parecequenãoescapei.
Aportacontinuavaaberta,eeuafecheicomumestrondo.Minhaspernasaindatremiam,maseunãoqueriamesentar.
—Deondeveioisso?Meupaiouminhamãe?
OsolhosdetiaVarilbaixaramparaochãoquandoelaresmungou:
—Suamãe.
Minhamãe,aquelaquemeabandonara,quefizerameupaisofrertantoqueeledesistirademim.Eutinhaumapequenaesperançadequefossemeupai.Pelomenosentãominhatiasaberiaalgumacoisasobremagia.Maseuestavasozinhanisso.
Olheiparaotetoeminhagargantasefechou.Sozinha.Sempresozinha.Nãoimportavaoqueeufizesse,estavafadadaaterminarsozinha,semninguémaquemrecorrerembuscadeconforto.Eporquê?Porcausadeumaprofeciaquenadatinhaavercomigo,porquehavianascidonomomentocertoeerafilhadeumhomeminfelizdemaisparadesejarcuidardemim.Sóporisso,eununca...
—Sinda!
AvozcortantedetiaVarilmearrancoudateiadesentimentosquemeenvolvia.Sóentãopercebioventocorrendopelacasa,batendoasaiaeoscabelosdetiaVaril,osmeuscabelos,osramosdeervasespalhadossobreamesa.
Maismagia.Maseunãosabiacomocontrolá-la,comodetê-la.Fiqueiquieta,quasesemrespirarpelochoque,eaospoucosaopressãodamagiaemmeupeitodiminuiumaisumavez,enquantoelatransbordavademim.Poucoapouco,oventoperdeuforça,equandoeledesapareceuporcompleto,eumedeixeicairsobreacadeiramaispróxima.
DeusSemNome,eueraumperigoparamimmesmaetodosquemecercavam.Bastavaolharoquefizemalgunsmomentosdemágoaeraiva.Napróximavezqueperdesseacabeça,euporiafogonacasaporacidente?Pensarnissomefezengoliremseco.Eseeufizesseissoagora?
Pareciaimprovável;eumesentiaesgotadacomosehouvessecorridoatéVivaskarievoltado.Masnãotinhaninguémquepudessemedizerexatamenteoqueesperar,ninguémquepudesseajudaramecontrolar.
TiaVarilpigarreou.
—Comoeudizia,Ilania,suamãe,tinhaomesmopoder.Principalmente,peloquepudever,elailudiaaspessoas,asenredavaparainduzi-lasafazeroqueelaqueria.Essaéumadasrazõespelasquaiseu...nãogostavadela.SemprepenseiqueIlaniahaviausadomagiacomseupai,parafazê-loseapaixonarporela.
Mantiveosolhosbaixos.
—Elaeratreinada?
Senti,emvezdever,quetiaVarildeudeombros.
—NãopelafaculdadeemVivaskari.EladiziaterestudadocomummagodeFarvassedurantesuasviagens.Diziaqueeletinhamenoscerimôniaqueaspessoasdaqui.
Oqueeraverdade,peloqueeusabiasobreaspráticasdemagiafarvaseeanas.Láelesnãotinhamfaculdade;emvezdisso,osquetinhamaptidãoparaamagiasimplesmenteencontravamummagoqueostomassecomoaprendiz.OsmagosemVivaskarisemprehaviamtorcidoonarizparaessaideia,alegandoqueaabordagemcareciadedisciplinaequeporissonãohavianenhummagofarvaseeanorealmentefamosonosúltimosdoisséculos.Dequalquerforma,nadadissomeajudava.
—Deviatermecontado—comenteicansada.—Eu...agorasouperigosa.Mateiumatrepadeirainteira.Elasimplesmentesetransformouemcinzasnaminhamão.Quasecomeceiumatempestadedeventoaqui
semquerer.Setivessemecontado...—Pareiinsegura.Edaí?Euaindanãoterianinguémaquemrecorrer.NãohavianemumabruxaemTreb.—Vocêdeviatermecontado.
—Nãogostodemagia—respondeutiaVaril.
Olheiparaela.Nuncaouviraninguémdizerisso.Vocênãogostaoudeixadegostardemagia.Eracomodizerquenãogostadoar;éumacoisaqueestáali,umacoisasobreaqualnãosepodefazernada.Algumaspessoastinham,outrasnão;comocabelovermelhooumiopia.
—Nãogostodisso.Nãogostodemagiadesdequesuamãeapareceu.Porissonãolhedissenada.Achoqueesperavaque,senãocontasse,elaficariaafastada.
Umsorrisoretorcidoesemhumordistendeuminhaboca.
—Bem,elaestáaqui.—Levantei-medevagar.Nãosabiaoquefazer,massabiaquenãopodiapensaremmaisnadaestanoite.—Voudormir.Amanhãcedopensareinoquefazer,presumindoquenãoateiefogoàcamaenquantoestiversonhando.
TiaVarilnemassentiu.Elaapenasmeobservouenquanto,comamagiavibrandosobminhapele,fuiparaoquarto,deitei-menacamaeadormeci.
Namanhãseguinte,acordeisabendooquedeviafazer.Euhaviaficadoconfusananoiteanterior,masquandodesperteitudoparecia...nãoclaro,masmaisnítido.Muitascoisashaviamocorridoemumaúnicanoite,eelasseatropelavammedeixandoquasesemespaçopararespirar.Agorahaviacercasàminhavolta,umacercadearbustosespinhososquemearranhariamseeuseguissepelocaminhoerrado,esóumaviapareciaestarlivredeles.
TiaVariljáhaviasaídodacama,outalveznemhouvessedormidonelananoiteanterior.Euhaviamedeitadosemtirarovestido.Agora,quandomelevantei,fuidiretamenteaobaúnocantodoquarto.FiqueicomumnónagargantaquandoviomapadoReiKelmansobreascoisasládentro,maseuopegueicomdedosligeiramentetrêmulos.Nofundodobaú,encontreioqueprocurava:umvestidoverde-escuroquetrouxeracomigodopalácioeossapatosbaixosedelicadosquecombinavamcomele.Quandoostireidaarca,meusdedostocaramabolsinhadeouroescondidaemumcanto.Umaondadeculpameinvadiu.Talvezdevesseterdadooouroàminhatiaquandocheguei,outalvezdevesseoferecê-loagora.Emseguidabalanceiacabeçaedobreiumdosoutrosvestidosdeformaquecobrisseabolsa.Não,euiaprecisardoouroparaoquepretendiafazer.
Empoucotempoestavavestida,masaindapermanecianoquarto,escovandooscabeloselavandoorostomesmodepoisdeverqueambosestavamapresentáveis.Afinal,saberoquevocêtemquefazerefazersãoduascoisasdiferentes.Masfinalmentemeforceiaparar,erguiosombrosefuiprocurartiaVaril.
Euaencontreiláfora,atrásdacasa.Haviaumagrandebaciadeáguadiantedela,etambémvárioscestosdeplantaseumapilhadenovelosdelã,mas,aparentemente,elanãohaviatocadonelesdesdequeospuseraali.Estavaolhandoparaafloresta,esósevirouquandopigarreeialto.
—Sinda—elafalousemmeencarar.Suavozeracomoumchiado,enãoconseguidescobrirseelahaviadormido.—Estivepensandosobreoquevocêdisseontemànoiteeachoquetemrazão.Nãofoiumadecisãojustasimplesmenteesperarquevocênãotivessenenhumamagia.—Elafalavadaquelejeitoentrecortadoepeculiar,semindicarpelotomdevozseaquiloeraounãoumpedidodedesculpas.—HáumamulheremWidevale,umacurandeira.Compreialgunsremédiosdelaquandoseupaiadoeceu.Osremédiosnãofuncionaramcomoeuesperava,mastivea
impressãodequederamaelealgumalívio.Seeuforprocurá-la,talvezelaaceitetreinarvocê.—Removendopartículasinvisíveisdovestido,elaselevantoucomfirmeza.—Temumacarroçaquevaiparaláamanhãe...
Elacontinuoufalandoenquantoselevantava,masparouderepenteaoolharparamim.Seusolhosexaminaramdesdeossapatosdelicadosemmeuspésatémeuscabelos,queeuhaviatrançadoetorcidoemtornodacabeça.Comalínguaentreosdentes,elaengoliuemesforçovisívelpelomovimentoemsuagarganta.
—Masvocênãovaificar,nãoé?
Euhaviapreparadoumdiscurso,umalongaexplicaçãoqueeuhaviapensadoqueserianecessáriaquandoaconfrontasse.Agoranãosabiaoquedizer,estavaaliprocurandoaspalavras.Então,apenasassenti.
—Vaivoltarparaacidade?—Maisummovimentoafirmativocomacabeça.—Hoje,sepuder?—Denovo.—Presumoquetenhadinheiroparapagarapassagem,casoumacarruagempasseporaqui?
Sóentãorecupereiafala.
—Sintomuito.Elesmederamodinheiroquandosaídelá.Pelos“serviçosprestadosàcoroa”.Deviaterdadoodinheiroavocê,eusei,maspensei...—Abriosbraçosedeideombros.—Penseiquepoderiaprecisardele.
TiaVarilmoveuacabeça,masnãoconseguideterminarseomovimentoeraafirmativoounão.
—Écompreensível.Eodinheiroéseu.Afinal,eunãopasseiavidatodaesperandoparasermortanolugardeoutrapessoa.
Empalidecicomafranquezadaresposta,mesmosabendoqueoqueeladiziaeraverdade.
—Masvocêmeacolheu.
Elaencolheuosombrosmagros.
—Sóporquevocênãotinhaoutrolugarparair.Eporquesabiaquemeuirmãoiaquererquefosseassim.—ElasesentousobreotocodeárvoreondeKiernanhaviadeixadoomapanodiaanterior.—Nãofuiafetuosacomvocê,Sinda.Nãoaconfortei,nemtenteitornarsuaadaptaçãomaisfácil,nemfuisimpáticacomseusamigos.
—Elenãoerameuamigo,naverdade—respondidepressa,emeurostoficouvermelho.
TiaVarilpiscou,eporummomentoacheiquepoderiameperguntarsobreoassunto,maselaapenascontinuou:
—Sintomuitosedificulteiascoisasparavocê.Sópossodizerquenãoaesperava.Estavaacostumadacomavidacomoelaera,emeressenticomainvasão.Mesmoassim,erreicomvocêduasvezes.Nãoaacolhicomodevia,mesmosabendoqueprecisavadeajuda,edeixeivocêdescobrirsozinhasuamagia,emvezdepreveni-laparaapossibilidadedeelaexistir.Lamentoporisso.
Eunãosabiaoquedizer.Haviamuitadistânciaentrenós,tantoqueeupensavaquenuncaseriacapazdeatravessá-laparaalcançá-la.Maselaeraminhaúnicaparentaviva,esentiumpoçoescurodentrodemim,umenormevazioemumespaçoquedeviaestarpreenchido.Seascoisasfossemdiferentes,senósfôssemosdiferentes...
—Obrigada—respondifinalmente.—Eutambémsintomuitopornão
terconseguidomeadaptaraqui.
TiaVarilbufou.
—Nãosejaboba.Aquinãoéseulugar.Nuncafoi.Elesaestragaramparaumavidacomum,eaculpanãoésua.Nãohánadaquepossafazerquantoaisso.—Elasuspirou,comoalguémqueseajeitanacamapelaprimeiravezemsemanas.—VaificarmelhoremVivaskari.Masoquevaifazerlá?
Balanceiacabeça.
—Nãosei.Achoquevouprocurarafaculdadedosmagosedescobriroqueéprecisofazerparaseraceita.Senãomeaceitarem,bem...—Omedoqueeutentavasufocarformouumnóemminhagarganta,meimpedindodefalarporummomento.—Voupensaremalgumacoisa.Conheçoacidade;lámesentireimaisconfortável.
OsolhosdetiaVarilestavamescurosquandoelaolhouparamim.Talvezfosseamagiadescobertaemmimrecentemente,ouelapensavanissocomtantoempenhoquequalquerumpoderiatervistoopensamentoestampadoemseurosto,masconseguiouviraspalavrasqueelanãodisse.Desvieiosolhosparaonorte,paraVivaskari.
Talveznãoexistanenhumlugarondeeupossamesentiremcasa.Épossívelqueeufiqueparasemprevagandoentredoismundos,semencontrarconsoloemnenhumdeles.
Umdiadepois,euestavadevoltaaVivaskari.
EnquantoacarruagemdealuguelsacudiapelodistritodeSouthGate,eunãoconseguiadeixardeviraracabeçaparaolharparacima,paraasmuralhasdacidadeseestendendoparaoalto.Felizmente,meus
companheirosdeviagem—umamulhermuitomagradeumvilarejoaosuldeTrebeseumaridoigualmentemagro—tambémolhavampelasjanelasenãoperceberamminhareaçãotípicadealguémmaisrústico.ConseguimecontereevitaroutrasdemonstraçõesenquantoatravessávamosSouthGateparaFlowerBasket,ondemaridoeesposadesembarcaram,eseguimosparaodistritodeGuildhall,masnãoconseguievitarasbatidasaceleradasdemeucoração.Casa,casa,casa,elepareciacantar.Porsorte,pareciaquesóemoçõesnegativasprovocavamaativaçãodamagiadentrodemim,porqueoarnãosemoveunemesquentouenquantomeucoraçãodisparava.Maseuaindapodiasenti-la,agoraquesabiaqueelaestavaali.Amagiaeracomoumpequenosoldentrodemim,masumsolcom...consciência.Elequeriasair;dealgumjeito,eusabiadisso.Sóprecisavamantê-lopresopelotemponecessárioparaaprendercomousá-lo.
OcondutormedeixounafrentedoCat’sPaw,umahospedariaemGuildhall,umlugaronde,eledisse,deixariaaprópriafilha,setivesseuma.Eusabiapoucosobreasacomodaçõesnacidade,excetoporváriastavernasmuitocarasnodistritodeSapphire,aondeKiernanàsvezesiacomosgarotosdopalácio.Eusabiaquenãopodiapagaropreçodenenhumadelas,eesperavaqueaCat’sPawfosselimpaerelativamentebarata,comohaviagarantidoocondutordacarruagem.
Elaera,elogomeinstaleiemumquartocomumajanelacomvistaparaoedifíciodoScribeGuild.Oúnicomomentomaisdelicadodatransaçãoocorreuquandoaproprietáriameolhoucomseuardurodematronaeperguntou:—Quantosanosvocêtem?
—Dezoito—menti,tentandonãopiscar.Elahaviacomprimidooslábioscomdesconfiança,mas,finalmente,assentiraeaceitaraumadasminhasmoedas.Pelojeitocomoarregalouosolhos,deduziqueamaioriadeseusclientesnãopagavaaestadiacomouro,eprometiamimmesmaque
esconderiaabolsinhacommoedasdeouroeastrocariaporprataecobreomaisdepressapossível.
Anoitehaviacaídoquandomeacomodeinoquartocomabandejadojantar.Nãoqueriadescerparafazerarefeição.EmboraeuraramentehouvessepercorridoosdistritossuperioresdeVivaskari,aindatemiaquealguémpudessemereconhecercomoafalsaprincesa.DepoisdafalsidadedeTyr,naqualeunãoconseguiapensarsemsentirmeuestômagoprotestar,estavainclinadaatratarquasetodomundocomdesconfiança.
Essessentimentosseestendiam,estranhamente,amimtambém.Haviamudadonovamente,deixadodeserapessoaquepensavaqueera.Enãoconfiavanessanovapessoa,nessesercheiodemagia.Mantiveraasmãoscerradassobreocolodurantetodootrajetodecarruagemrumoàcidade,temendoliberarumpoderquenãoconseguissecontrolar.
Agora,todaminhaesperançaresidiaemfrequentarafaculdadedosmagos.Comcerteza,elesveriamquesouumperigoparamimmesmaeparaaquelesquemecercam,emeaceitariam.Eseissonãoosconvencesse,eupoderiapagarcomabolsadeouroescondidanofundodomeubaú.
Tiveaimpressãodequemuitotempopassouatéeuconseguiracalmarmeuspensamentosconflitantes,masfinalmenteadormecinaquelanoite.Nodiaseguinte,disseamimmesma,enquantomeusolhosfechavam,queeucomeçariaacolocaraminhavidaemordem.
CapítuloSeis
—Sintomuito,masrealmentenãopossofazernada.
OIniciadodetúnicaazulolhouparamimcomaspálpebraspesadas,depoisbaixouosolhosearrumoudeliberadamenteváriospapéissobreamesaàsuafrente.Ummomentomaistarde,eleergueuosolhosoutravezepareceusurpresopormeencontraraindasentadaali.
Eunãohaviamemovidoporqueestavaemchoque.Naquelamanhã,eumevestiracomtodoocuidadopossível,escolhendoomelhordosvestidosquemedeixaramlevardopalácio:eravermelhocomlongasmangasdesino.Haviatrançadocuidadosamenteoscabelosemtornodacabeçaedepoisoscobriracomumvéuescuro.Nãoparaimpedirqueoventosoltasseasmechasemtornodorosto,mascomoumatentativademedisfarçar.DepoissaíradaTheCat’sPawparairàfaculdadedosmagosepediraparafalarcomalguémsobremematricular.
Agoraeupuxavaovéucomnervosismoenquantodizia:
—Temcerteza?Querodizer,souumpoucovelha,massódescobriminhamagiarecentemente.Transformeiumaplantaemcinzasequeimeitodaagrama...
—Vocêjádisse—interrompeuoIniciadocomsuavozarrastada—,senhorita...
—Azaway—repeti.
—Noentanto,senhoritaAzaway,temosumapolíticarígidaemuitoantigasobreaadmissãodealunosnafaculdade.Comonãoédeorigemnobre,precisarealmentepagarataxaanualparaseraceita.E,comojáme
disse,nãotemessedinheiro.—Elefezumapausacomoseesperassequeeuocorrigisse.Quandomemantivecalada,oIniciadodeudeombros.—Sendoassim,deveentenderquenãohánadaqueeupossafazer.
Sentiopeitoapertado,comosefaixasdeferrooespremessem.
—Masdevehaverumjeito,certamente.Tenhoalgumdinheiro.Nãoéosuficienteparaumanointeiro,maspodeficarcomtudo.Eeuposso...possotrabalhar...—Olheiemvoltaprocurandomaisalgumacoisaparadizer.—Prometopagaraanuidademaistarde.
Dessavezeleriu.
—Realmente,nãopodemosfazertaispromessasparatodasaspessoasqueaparecemaqui.Temosmagosemnúmerosuficienteparafazertodootrabalhodafaculdade,ecriadosparacuidardorestante.Quantoapagaraanuidadeposteriormente,vocêpodechegaràgraduaçãoquecondizcomsuacapacidade...—SeutomdeixavaclaroqueeleduvidavadequeeuchegasseapassardeNoviça,edepoisdesapareceria.
—Eunãofariaisso.Porfavor,precisoaprendercomocontrolaramagia.
OIniciadocravouemmimumolharfrioedissecomtomfirmeegelado:
—Então,sugiroqueváaWenthouFarvasee.Soubequeelesnãosãoseletivoscomonóscomseusalunos.Bomdia.
—Porfavor,temmaisalguémcomquemeupossafalar?
—Nãotem.Estoumuitoocupado,então,vouterquepedirparavocêirembora.
Trêmula,assentiparaeleeabriaportaparaocorredor,equase
tropeceiemtrêsnoviçosaosair.Umadasmeninasfungouaopassarpormim,maseunãodeiatenção.Andavaàscegas,tentandolembrarocaminhoqueeuhaviapercorridoparachegaraogabinetedoIniciado,minhamentepareciaestarcongelada.Depoisdeumtempo,chegueiaograndepátioqueserviadeentradaparaafaculdade.Umafontenocentrodaárealançajatosdeáguaparaoalto,eessaáguacaiemumapiagrandeeclara.Elaerafeitadamesmapedrabrancademuitosedifíciosetorresdafaculdade,etinhaumabordagrossaemtodasuavolta.Pessoascomunsemagosemvestesverdes,azuis,roxaseatéalgunspoucosvestidosdepretoconversavamporali,ouatravessavamopátioacaminhodeumdosmuitosprédiosqueocercavam,masnãohavianinguémsentadonabeiradadafonte.Sentindocomoseminhaspernasnãopudessemmaismesustentar,eumesenteinabordaedeixeiumadasmãostocaraáguafria.Parameualívio,ninguémfaloucomigonempareceumenotar.
Oqueeuiafazeragora?ApesardeterditoatiaVarilquepensariaemalgumacoisaseafaculdadedemagiamerecusasse,nuncaacreditararealmentequeelesnãofossemmeaceitar.Tudotinhaparecidomuitosimplesalgumasnoitesatrás.Afinal,eutinhamagia,eprecisavaaprendercomocontrolá-la.Haviasidoumalívioperceberqueexistiaumlugarparaondeeupoderiair,algumlugarondetalvezeumeajustasse.Nospoucosdiasdesdequeminhamagiaaparecera,euhaviacomeçadoapensarnafaculdadecomoumaespéciedeparaísoseguro,olugarondeeudeveriaestaragoraquenãoeraaprincesa.
Nãocontavacomasregrasenormasquecomandavamaadmissãodemagos.Comoeununcahaviapercebidoquesóaquelesdeorigemnobrepodiamestudargratuitamentenafaculdade?Comonãosabiaquetodososoutrostinhamquepagarumaanuidadeexorbitante,umvalormuitomaiordoqueaquelequeeutinhanabolsadentrodomeubaú?Pareciaerradoqueacoroanuncahouvessepensadoemfazerafaculdadeaceitarosque
nãofossemnobresouricos.
Pense,eudisseamimmesma.Pense!Devehaveralgumacoisaquevocêpossafazer,maisalguémcomquempossaconversar.Massemnadaaqueeupudessemeagarrar,ospensamentosdesapareciamquandoeulembravaafriezaindolentedoIniciado.EraaissoquetiaVarilsereferiaquandodisseraqueeudesistiacommuitafacilidade?Haviaalgumacoisaqueeupodiafazer,algumaatitudequepodiatomar,masqueeueratímidademaisparaconsiderar?Nãoconseguiapensaremnada,mastalvezissosósignificassequeeurealmenteeratãopassivaquantoeladissera.
Euolhavapelopátioparanadaemespecial,quandoderepenteummovimentorápidoatraiumeuolhar.UmamulhervestidacomasroupaspretasdeMestrecaminhavaparaafontecompassosvigorosos.Mesmoemmeuestadoatual,euempalideciesentianáuseasubiratéminhagargantaquandoreconheciMelainaHarandron.NaúltimavezqueaviraelaestavacomNeomar,observandotranquilamenteenquantoeledesfaziaoencantamentoquelançarasobremimparamefazerparecerNalia.
Elamereconheceriasemevisse.Eusabiadesuaexistênciadesdeainfância,apesardesóconhecê-ladelonge.Enãoqueriaserreconhecida.Talveznãomeimportasseseestivessesentadanabeiradadafontecomacertezadequelogoocupariameulugarnafaculdade,seguradequetinhaumlugarnavida.Masagora,comascoisascomoestavam,eumeincomodavamuito.Nãoqueriaservistacomoapessoasolitáriaefracassadaqueestavaacaminhodemetornar.
OvéuqueeuusaraparacobrirmeucabelojápendiatortoporcausadonervosismocomqueeuopuxaranogabinetedoIniciado.Euodeixeicairparaafrenteparaobscurecermeuperfileabaixeiacabeçaquandoelapassou.Mesmoassim,nãoconseguievitareerguiosolhosparaobservá-la,ocoraçãobatendodisparadoenquantoesperavaqueelamereconhecesse.
Masnadaaconteceu.Seusolhospassarampormimeseguiramemfrentecomoseeufossepartedafonte.Elalevantouamãoparacumprimentaralguémdooutroladodopátio,depoisseguiuseucaminho.
Eudeviamesentiraliviada,mas,dealgumamaneira,issosómefezsentirpior.
Eraomesmoproblema:Melainanãotermenotadoearecusacasualdafaculdade.Semumtítulodenobrezaoudinheiroparacompensarsuafalta,eunãoeranada.Nãotinhaposiçãonemchancedeconseguiruma.Haviapensadoqueafaculdadedemagiamepermitiriaconquistarumlugarnomundo,independentementedasituaçãoemquehavianascido.Masagora,sentadanopátio,semsernotadaporninguém,percebiquenuncahaviaescutadoummagothorvaldianocomoacentodealguémquenasceunasclassesinferiores,nuncaouvirafalaremumalunocombolsadeestudo.Simplesmente,nuncahaviapensadonissoantes,comoaspessoasàminhavoltanãopensavamnissoagora.Mascomcertezaissoeraloucura,deixaralguémcommagiaindomadanasmãos,sóporqueessapessoanãoeranobrenemrica?OReieaRainhadecertoteriamvistoqueeraerradoeordenadoqueafaculdademudassesuasregras?
Não,sussurrouumavozfracadentrodaminhacabeça.Porqueelesseimportariamseumhomempobreprejudicaasimesmoouasuafamíliacommagiaquenãosabecontrolar?Afinal,elessedispuseramadeixarafilhadeumtecelãosermortaparaqueaverdadeiraprincesavivesse.Eficarammuitofelizesemmandá-laemboraquandonãoprecisavammaisdela.
Opensamentomeinvadiuedespertouasvelhasmágoas.E,nesseexatomomento,afontecomeçouaferver.
Aáguaborbulhavaeseagitavaemtornodemeusdedos,seespalhandoemondasparaosdoisladosdafonte.Assustadaechocada,puxeiobraço
comtantaforçaquecaídabeiradadafonteeaterrisseicomumbaquenochãodepedradopátio.Haviaumzumbidoemmeusouvidoseraioscorriampormeusmúsculos.Euiamemachucar—eraaterceiravezemtrêsdiasquehaviausadomagiaacidentalmente—provavelmentemematariaantesdeconseguirencontrarummagofarvasseanoqueaceitassemetreinar...
—Ei,issofoiimpressionante,sim,impressionante.
Aspalavraspenetrarammeuspensamentosconfusos,eeulevanteiacabeçaparaveralguémempépertodemim.
Apessoariaparamim.
—Francamente,nãodeviapassarmaistempodoqueonecessáriosentadanaterra.Nãosuportosujeiraoupessoassujas.Bagunça,sim,epessoasdesorganizadas,masnuncasujeira.Amenosqueeuestejaprocurandoplantas,enessecasoéinevitável.
Perplexa,eumelevanteidochãoeolheiparaamulhernaminhafrente,tentandolimparapartedetrásdovestidodemaneiradiscreta.
Elaeraumamulhermagra,talvezmeiacabeçamaisbaixaqueeu,comemaranhadoscabeloscastanhosebrancosquedavamaimpressãodequeelahaviatentadoprendê-losnaquelamanhãsemmuitosucesso.Metadeseequilibravacomoumninhodepássaronotopodacabeça,enquantoorestantecaíasobreascostas.ElaeramaisvelhaquetiaVaril,talvezunsdezanos,erugasmarcavamsuatestaecontornavamosolhos.Olhosqueeramdeumespantosotomdeverde,afiadoscomoagulhasdepinheiro.
Elameolhavacomoseeufosseumpergaminhoescritocomumacaligrafiaestranhaqueelaprecisavalerdequalquerjeito.
—Mas—continuou—vocêfezdepropósito?
Porummomentopenseiqueelaestavaperguntandoseeuhaviacaídodepropósitoeabriabocaparaprotestar,mas,antesqueeupudessefalar,elaacrescentou:
—Sefoidepropósito,foiumusoespantosodoprincípiodeSyrendal.Muitoimpressionante.Éclaro,senãofoidepropósito,ecomonãoestáusandoatúnica,possodizer,comalgumgraudecerteza,quenãoémembrodafaculdade,issosignificaquehádentrodevocêmuitamagiaemestadobruto,semtreinamento,eémuitoperigosoficaraoseulado.
Eusabiaqueaencaravaboquiaberta,masnãopodiaevitar.Eracomoseestivessenomeiodeumbandodepardais,sendoatacadaporasas,bicosepiadosaomesmotempo.
—Tambémnãoestáusandoatúnica—foitudoqueconseguipensaremdizer.Nolugardatúnica,elausavaumvestidopretocomumasaiadividida,comosehouvesseidocavalgar.
Amulherbalançouacabeçatãodepressaqueimagineisenãoteriadoído,edepoisexalouruidosamente.
—Aquelasvestes,nãoconsigosuportá-las.Sãomuitocompridas...atrapalham.Massobreotruquequeacaboudefazer...Realmenteplanejavausarafonteparaprepararchá?
Engoliemseco.
—Não.Descobrirecentementequetenhoodomdamagia,eeu...euvimverseafaculdademeaceitava.—Sentimeusombroscaíremumpouco.—Masnãomeaceitaram,nãosounobreenãotenhodinheirosuficiente.
Semavisar,amulherseguroumeupulso.Haviaumaforça
surpreendenteemsuamãomagra,edepoisdeabrirminhamãoelaacobriucomadela.Quandoelaolhounosmeusolhos,algumacoisaquentepercorreumeuinterior,comoumgatoseesgueirandoparaumraiodesol.Entãoelasoltouminhamão,eumaexpressãofechadasurgiuemseurosto.
—Ordensidiotas.SedisseaNeomarumavez...bem,vouterquecuidardissodenovo,nãoqueváadiantarmuito—resmungouparasimesma.Depoisbalançouacabeçaebateuopé.—Possogarantir,minhaquerida,queamagiaestáexplodindodentrodevocê.Naverdade,nãoentendocomopodeterdemoradotantoparaelaaflorar.Éclaro,sefosseumacriançadesnutrida,oumuito,muitodoente,issopoderiatê-lareprimidoumpouco,mas...Nãoimporta,oqueinteressaéqueagoraatem,eelanãopodemaisesperarparasairdedentrodevocê.Qualéseunome?
Asúbitaperguntamefezhesitar.
—Fale,fale.Sabequaléoseunome,nãosabe?
Devezemquando,penseicompesar.
—Sinda—respondi.—SindaAzaway.
Provavelmente,muitaspessoasnãosabiam,ou,sejáhaviamescutadoonomedafalsaprincesa,nãoselembravamdele.Masamulhernaminhafrenteestreitouosolhos,aparentementepensativa.
—Sinda—elarepetiu,desviandooolhar.—Ondefoiqueeuouvi...Ah.
Olhandoparamim,elabateunoqueixocomapontadodedo.—Euaviumavezquandovocêerapequena.Fuiaopaláciopedirpermissãoparacolheralgumasorquídeasdesanguedosjardinsparaumdosmeusexperimentos.NenhumoutrolugarnestapartedeThorvaldortemaplanta,émuitodifícildecultivar...Vocêestavabrincandocomummenino,
acho.Vocêmedisseondeestavaaorquídeanojardim.
Elaolhouparaoprédiodeondeeuhaviasaídoebalançouacabeçamaisumavez.—Nãomeimportomuitocomasregrasdeles,nuncameimportei—dissederepente.—Então,euvoulheensinar.
—Vocêvaimeensinaroquê?—perguntei.
—Magia—eladisparou.—Amenosqueeuestejaenganadaevocêsejatãolentaquantoaparentouseragora.Talveznãopareça,massouumMestre,seissotemalgumsignificadoparavocê.Significaalgumacoisaparatodomundo,quandoaspessoassedãoaotrabalhodelembrar,eprovavelmentedevadizeralgoparavocêtambém.Masnãovaiserdegraça.Precisodeumaescriba.Suponhoquetenhaaprendidoaescrevercomboacaligrafianopalácio?
Eurespondimovendoacabeçaparacimaeparabaixo.
—Evaiterquesaberpesquisartambém.
—Seifazerasduascoisas—respondiatordoada.
—Ótimo.Estoumuitoocupadacommeusexperimentos,porissonãovoutermuitotempoparavocê,masvaisermelhordoquedeixá-lamorrerpelamagia.SouPhilantha,apropósito.Nãomoronafaculdade.MinhafamíliatemumacasaemGoldhornháanos,edescobriquenãohánadapiordoquevivercomumbandodemagos.
Philanthabalançouacabeçadenovocomoumaavee,derepente,começouaseafastarcaminhandopelopátio.Eumelevantei,semconseguirentendercompletamenteoqueacabaradeacontecer.
Porém,nãotivemuitotempoparaficarrefletindosobreoturbilhãoqueacabarademeenvolver.
—Vocênãovem,SindaAzaway?—elachamouimpacienteporcimadeumombro.
Dessavezeunãohesitei.
—Sim—respondi,emeapresseiemsegui-la.
EfoiassimquemevimorandoemVivaskaripelasegundavez.Comopagamentopelotrabalhodeescriba—e,naverdade,assistentedepesquisa,bibliotecáriaassistenteeajudanteparatudoquePhilanthaquisessenumdadomomento—eurecebiamoradia,aulasdemagia,eumsaláriodeduasmoedasdeprataporsemana.Nãoeraoqueumescribadeverdadeteriarecebido,masamaioriadosescribastambémnãotinhaaulasdemagia.Alémdomais,eununcahaviaganhadomeuprópriodinheiro,eatéaquelasduasmoedasdepratamefaziamsentirquaseinebriadacomariquezaconquistadahonestamente.
AcasadePhilanthaficavanodistritodeGoldhorn,localizadoaoladodasmuralhasdopalácioedodistritodeSapphire,eeraaprovínciadosricosmercadoresedaquelesqueganharamdinheirorecentemente,masnãotinhamtítulosdenobreza.NãoeratãograndequantoSapphire,maseraconsideravelmentemaisdignoqueGuildhallouSouthGate.
Acasatinhatrêsandares.OprimeiroeraondePhilanthasereuniacomamigosecomváriosmagosdispostosatolerarsuasexcentricidades.Elanãoera,eudescobri,muitorespeitadanafaculdade,mashaviapelomenosumpunhadodemagosquenãoadesprezavam,eàsvezeselesiamconversarcomelasobremagia.Osegundoandarerareservadoparaseustrabalhos,eabrigavaseuestúdioeváriassalasdeexperimentação.Oterceiroandareraondeviviasuaequipe,inclusiveeu.Meuquartonãoeragrande,maseramaiorqueodormitórioapertadoqueeudividiacomtiaVaril,eerameu.Alémdemim,Philanthaempregavaumacozinheira,um
mordomo,umcavalariçoparacuidardeseusdoiscavalos,eduascriadas.Noentanto,eueraaúnicanacasaquetinhaodomdamagia,alémdePhilantha.
Minhaprimeiraaulaaconteceudoisdiasdepoisdeminhachegada.Euestavasentadanabiblioteca,debruçadasobreumvelhopergaminhoquedetalhavanumacaligrafiapequenaefinaosusosdaservasthorvaldianascomunsnamagia.Eudeviacopiarasinformaçõesemumnovodiário,masoprocessonãoerafácil.Aletraerapequenademais,ealinguagemeraarcaica,oquejámefaziasentirumadordecabeçacrescentequandoaportadasalafoiabertaatrásdemim.
Assustada,eupuleiequaseamasseiopergaminhocomocotovelo,oquecertamenteoteriafeitodesmancharparcialmente.Maltivetempopararecuperar-me,ePhilanthajáestavaempénaminhafrente.
—PenseiemmandarBriath,masdepoispenseique,quandoconseguissechamá-laaomeuestúdio,etodasascriadastêmpavordele,edissesseaelaoquepreciso,teriasidomaisfácilcuidardissoeumesma.
Elaparounaexpectativaeesperou,epercebiqueeudeviadaralgumtipoderesposta.
—VocêpensouemmandarBriathpara...—comeceihesitante.
—Chamarvocê—Philantharespondeucomosefosseóbvio.
—Ah!—Empurreiacadeiraparatráscomumruídoaltoemelevanteiomaisdepressaquepude.—Precisademim?
—Penseiquepoderíamoscomeçarasaulas.Masseriamelhorcomeçarnomeuestúdio.Eunãoiagostarsevocêpusessefogonoslivrosaqui,mesmoquemetadedelesestejaemboloradademaisparaserlida.
Comisso,elasevirouesaiudabibliotecasemolharparatrásparasecertificardequeeuaseguia.
OestúdiodePhilanthaficavanomesmoandardabiblioteca,algumasportasadiante.Quandoentramos,euparei.Comtantacoisaparaolhar,eucorriaoriscodetropeçaremmeuspéssetentasseandareinspecionaroambienteaomesmotempo.
Aquelejáhaviasidooquartododonodacasa,dissoeutinhacerteza.Philanthadeviadormiremoutrolugar,porém,porquenãohaviaespaçoagoranemparaamenordascamas.Livroscobriammesasebanquetas,ehaviatambémtubosdevidro,pilõesdetamanhosvariadoserecipientesdefundolargo.Plantassecaspendiamdoteto,umtearcomumtrabalhoaindaporconcluirocupavaumcanto,eoquepareciamserferramentasparaforjarprataforamabandonadassobreumamesa,cercadasdecolaresprontoseempedaços.Apoiadoàparedeaonortehaviaumgrandeespelho,maseraimpossívelseverneleporcausadosváriossímbolospintadosemvermelhosobresuasuperfície.Duasportasabertasrevelavamumapequenavarandaquedeviaficarsobreojardimcercadopormuretasatrásdacasa.Navarandahaviamuitosvasosdeervaseflores.Oaposentotinhaumcheiroestranhodeespeciarias,mastambémumlevecheirodefumaça,comosecoisasfossemqueimadasaliregularmente.
—Entre,entre—Philanthafaloudetrásdeumadasmesas.Elaempurrouvárioslivrosdecimadeumabanquetaegesticuloumeconvidandoasentar.—Agora—disse,depoisquemeacomodeinervosa—,oquesabesobremagia?
—Sóqueatenho—respondisempensar.—Alémdisso,seiapenasoquetodomundosabe.—Nãoeraverdade,nãointeiramente,porqueeuhaviapassadomuitotempolendosobremagianopalácio,masnãoqueria
daraPhilanthaumaimpressãoerradadomeuconhecimento.
—Muitobem,suponhoquesejaumaboahoraparaumapalestra.Fizmuitasquandovivianafaculdade,masissofoihámaistempodoqueeugostariadeadmitir.Porém,porondecomeçar,porondecomeçar?—Elasoprouoarparaoalto,empurrandooscabelosquecaíamsobresuatesta,depoisdisse:—Magiaéumtalento,comosabercantarouaprenderidiomasrapidamente.Algumaspessoastêmessetalento,outrasnão.Ealgumaspessoastêmmaistalentoqueoutras,damesmaformaquealgunscantoressãomelhoresqueoutros.
Talvezporveressaocasiãocomoumapalestra,Philanthahaviaabandonadoseuhabitualjeitoesbaforidodefalar.Atéaquelemomentosuaexplicaçãoeraclara,eeususpireialiviada.
—Noentanto,aanalogiaacabaaqui,porquemagia,diferentementedahabilidadedecantar,temumtipode...consciência.Vocêvaidescobrirquenemtodosconcordamcomigonesseaspecto,maseutenhocertezaabsolutadisso.Fizváriosestudossobreoassuntoquandolecionavanafaculdade,ecreioquemuitosmagos,especialmenteosmaispoderosos,experimentamumsentimentosimilarquandotêmacessoasuamagia.Elestêmasensaçãodequeamagiaquerserusada,comoseelaprecisasseserusada.
Elafezumapausa,eeulembreiossentimentosquehaviatidodurantesemanas,comosealgumacoisaquisessesairdemim.Edisse:
—Oqueaconteceseamagianãoéusada?
Philanthacruzouosbraçossobreopeitocomumaexpressãofechada.
—Amagiavaiencontrarumcaminhoparasairàforça.Principalmentequandoomagoestiversobfortesemoções,enormalmentedeumjeito
bemprimitivo.Vocêpodeatearfogoaalgumacoisa,porexemplo.Amagiaquerserusada,esevocênãoautilizavoluntariamente,elaaobrigaausá-la.Daíminhasensaçãodequeelaé...diferentedeoutrostalentos.
Eunãosabiaquetipodesentimentososoutrosmagosdafaculdadetinhamcomrelaçãoasuamagia,masasideiasdePhilanthafaziamsentidoparamim.Econfirmavammeusreceiosdeque,seeunãohouvessesaídodacasadetiaVaril,teriametornadoalguémperigosarapidamente.
—Masessaéumaconversaparaoutrodia.Emessência,magiaéapenasahabilidadedeseapoderardesuavontadedeusá-lanomundoàsuavolta.Vocêquerquealgumacoisaaconteça,eseessavontadeéforteobastante,evocêtempodersuficiente,issoacontece.Vocêpodeusarcoisas—elacontinuoucomumgestoparamostraroestúdio—comopoções,ervasoupiasdevidência,paraajudarafocarsuaenergia.—Elameolhoucomimpaciência.—Sabeoqueéumapiadevidência,nãosabe?
Assentidepressa,tentandonãodaraimpressãodequeeracompletamenteconfusa,maselajácontinuava:
—Éumaespéciedebaciabemrasa,umprato,quase,masquecontenhaágua.Vocêolhadentrodessapiae,setivertalento,enxergacoisasqueserão,foramoupodemser.Magiadetoquenãoestáentreaquelasquepraticocommaisfrequência.Masosprincípiossãoosmesmos,queromagoestejaounãousandoalgumacessório.Comrelaçãoatodaamagia,nofinaltudoseresumeasevocêtemounãoopodereaexperiênciaparafazeroquevocêquerfazer.
Elaparoueolhouemvoltacomaquelesmovimentosrápidosdecabeça,movimentoscomoosdeumaave,antesdeencontraroqueprocurava.Umataçadepratasobreumamesapróxima.Elaapegouepôsnochãonafrentedaminhabanqueta.Haviaáguaatéametadedataça.
—Muitobem,émaisfácilfazercoisasquesãonaturais.Bem,issoéexatamenteverdade.Émaisfácil,éclaro,lançarumencantamentosobresimesma.Vocêseconhecepordentroeporfora,mesmoquenãosaibadisso.Sãoasoutraspessoasquetornamissomaisdifícil,porquevocênãoasconhece,nãocomoseconhece.Mas,aindaassim,mesmocomvocêmesma,émaisfácilfazercoisasquesejamnaturais.Coisasque,nascircunstânciascertas,podemacontecerporelasmesmas.
—Então,seriadifíciltransformaraáguaempássaro,porque,porcontaprópria,águanuncavaisetransformarempássaro.Masaáguavaicongelar,seestiversuficientementefria.—Elaapontouumdedoparaataça.—Ocertoseriacomeçarcomumencantamentosobrevocêmesma.Fazervocêmudaracordoseucabelooufalaremumidiomaquenãoconhece.Masachoqueestáprontaparaumdesafio,entãoexperimenteisso.Tentecongelaraágua.Olheparaela,edesejequeelacongele.
Partedemimqueriaprotestar,dizerqueeunãoestavapronta,quenãosabiaoqueestavafazendo.Lembreicomoaplantasetransformaraemcinzasnaminhamãoefiqueiassustada.Masoutrapartesentiaumadescargadeexcitação,decoragem.Issoeraalgoquepodiapertencersomenteamim,algoquenãomefarialembrarminhavidaantiga.
Olheifixamenteparaataça.Congele,pensei.Congele.Masnadaacontecia.OlheiparaPhilantha,maselaapenasolhouparamimsemfalarnada.Craveiosolhosnataçaoutravez.Comopensarapalavranãoestavaajudando,euteriaqueexperimentaroutracoisa.Masoquê?Philanthanãohaviasidoespecíficasobrecomoeudeveriaaplicaramagia.Olhavaparaataçacomfirmeza,enadaacontecia.
Sentiafrustraçãoenrijecendomeusombros.Láfora,oventobalançavaasplantasnavaranda,epercebiqueestavaabafadodentrodoestúdio.Ofogonalareiraqueimavaaltodemaisparaofimdeprimavera,ealgumas
mechasdecabeloqueescaparamdaminhatrançagrudavamnanuca.Involuntariamente,meuspensamentossevoltaramparaofrio,paraaideiadoventogeladoemminhapele.Penseiemcomoasfontesnosjardinsdopaláciocongelavamnoinverno,penseinogelolisosobmeusdedos,nospingentesqueseformavamnasestátuasnocentrodoscanteiros,pendendocomocoberturasirregulares.UmavezKiernanquebraraumdelesparamim,elembreicomoogeloqueimaraapalmadaminhamão.
Meusolhos,quehaviamperambulado,cravaram-senataça.Comospensamentosdeinverno,neveegelodominandominhamente,concentrei-menataça.Houveumpequenoestalo,oruídodealgumacoisadurabatendoemmetal.Quandoabaixeiamão,repentinamenteexausta,viqueataçaestavarecobertadepequenoscristaisdegelo.
Sorrindo,Philanthapegouumpedaçodepanoe,envolvendoamãocomele,pegouataça.
—Completamentecongelada—anunciou.—Achoquenãoháumagotadeáguaemestadolíquidoaqui,oqueémelhordoqueeufiznaprimeiravez.Sobrouumpoucodeáguanaborda,sabe?—Eladeixouataçasobreamesa,depoiscontinuoucomtomprofissionaloutravez.—Eagoravocêsabequaléasensaçãodecontrolarsuamagia.Mantenhaissoemmente.Nãoqueroqueincendeieminhascoisasnummomentodeirritação.Agora,senãoestivermuitocansada,vamosfalarsobreoutrostiposdetransformações.
CapítuloSete
Eusaídoestúdionaquelediamesentindoeufórica,massehaviapensadoqueorestodasminhasliçõesseriafácilcomoaprimeiratinhasido,euestavaenganada.Paracomeçar,elastiravammaisdemimdoqueeuesperavaquetirassem;cadaencantamento,atéosmenores,esgotavamminhaenergia.Philanthahaviaditoqueeuficariamaisfortenamedidaemquetreinasseeexperimentasseencantamentosmaisdifíceis,damesmaformaqueosbraçosdeumapessoasefortalecemcomolevantamentodepesoscadavezmaispesados.
—Tudotemumpreço—eladissecomalegria.—Amagiaécomotodooresto,vocêprecisainvestiralgumacoisaparaverumresultado.Nessecaso,éumpoucodasuaenergiaquevaiparacadaencantamento.Mas,conformevocêmelhora,aenergiadespendidaécadavezmenor.Tudoqueissosignifica...Bem,talveznãotudo,masmuitodoqueissosignificaéquevocêprecisapraticarmais.
Eeupraticava.Congelavaedescongelavaágua,acendiaofogoolhandoparaalareira,einvocavaoventoparafazerflutuarpenaspeloestúdio.Preparavapoçõesdeclarividência,fizumatentativadesanimadoradepreverofuturo,efazialongascaminhadascomPhilanthapelocampoemtornodeVivaskariparacolherervaseplantasparaseusexperimentos.Enãoerasóestudoprático.Elamefazialer,eàsvezescopiarlongaspassagensdelivrosepergaminhosdemagia.Suabibliotecaeracheiadesseslivros,etambémdelivrossobreahistóriadamagiaemThorvaldorenospaísesqueocercavam.Elatambémmedeulivrossobreasrunasusadaspormagosnosvelhostempos.Elashaviamcaídoemdesusonosúltimoscemanos,Philanthamecontou,masummagodeviasaberlerasrunas,porquemuitostextosmaisantigosasempregavam.
Euachoqueteriasidomaisfácilsetivesseumaprofessoramaisconvencional.MasasaulasdePhilantha,comotudomaisnela,eramaleatóriasefrequentementedesconectadas,eassimnósíamosdeencantamentosdetransformaçãoaencantamentosdefortalecimentodocontroledamente,evoltávamossemplanejamentooumotivo.Umavezfocadaemumtópicoelaeraclaraeprecisa,massuatendênciaparamudardeassuntosemavisomedeixavasempretrêspassosatrásdela.
Tambémseriamaisfácilseeufossemelhorcommagia.
Eraestranho.Comrelaçãoaoaprendizado,haviapoucascoisasqueeunãocompreenderadepressaecomfacilidade.Tingir,sim,maspoucascoisasalémdisso.Porém,depoisdaqueleprimeirotriunfoaocongelarataça,cadapequenoprogressoquefizfoicommuitoesforço.Encantamentosproduziamefeitosnegativosousimplesmentenãofuncionavam.E,parameucrescentedesânimo,amagiacontinuavaescapandodemimsemprequeeumedescontrolava,comonaqueledianafrentedacasadeTyrenafontedafaculdade.
—Seriarealmentemaisfácil—Philanthadisseumdiadepoisdeeuquebraracidentalmenteopédeumamesadoestúdio—sevocêtivessemenosmagia,sabe?
—Menosmagia?—pergunteiincrédula.—Malconsigofazerencantamentosagora.
—Masoproblemaemvocênãoéaquantidadedemagia—Philanthacorrigiu.—Écomoeudissenafaculdade;vocêestáexplodindodetantamagia.Tantoqueelaestátentandosairtodadeumavezsemprequevocêfazumencantamento,eàsvezesdecidesairporcontaprópria,mesmosemvocêaterinvocado.Rarasvezesvitantamagia,defato.Eporsertãoabundantevocêaestásufocandonatentativadecontrolá-la.—Ela
balançouacabeçaolhandoparamim.—Estousurpresa,realmente,porelanãotersemostradoantes.Écomumquemagoscomesseseupotencialcomecemapercebersuamagianainfância.Sópossoimaginarquefoiaqueleencantamentoqueusaramparafazertodomundopensarquevocêeraaprincesa.Umencantamentomuitoastutoemuitoforte.Impediusuamagiadeaparecer,easufocoudetalformaqueelasóapareceualgumtempodepoisdaremoçãodoencantamento.Foiumafaçanhaetanto,francamente,porqueémuitamagia.
Eraassustadormesentirtãosemcontroledealgumacoisapotencialmentemortaldentrodemim.Paracompensaressemedo,comeceiatentarnãosócontrolarminhamagia,masdominá-lacommãodeferro.Gradualmente,ascoisaspararamdeexplodircomtantafrequência.Oqueerabom,maseumantinhaumcontroletãorestritosobreminhamagiaque,comgrandefrequência,meusencantamentossimplesmentenãodavamcerto.
—Vocêprecisatrabalharcomamagia—Philantharepetiacomtantafrequênciaqueeuiaparaacamacomorefrãoecoandodentrodacabeça.—Estáseesforçandomuitoparacontrolá-la.Deixe-afluiratravésdevocê.Finjaqueéoleitodeumrio.Nãorepreseaágua,mastambémnãoadeixeinundarasmargens.Confienamagiaeconfieemvocê.Relaxeumpouco,Sinda.
Erafrustranteimaginarsealgumdiateriaalgumacompetência.Estavaacostumadaaaprenderdepressa;queriaserboa.ExigiamaisdemimmesmadoquePhilantha,mesmosabendoqueaindamecontinhadealgumjeitoimportante,evitandoliberarminhamagiaeveroqueacontecia.Essapressãoconstantemefaziaficarnervosasemprequecomeçávamosumaaula,emedeixavaagitadaporhorasdepoisdela.
Eapesardetudoisso,tambémmesentiamaistranquiladoquejamais
haviamesentidonopalácio.Agoraeutinhaumaidentidade.EraalguémdentrodacasadePhilantha.OscomercianteseasfamíliasemtornodacasasabiamqueeueraescribadePhilantha,enãopareciammecondenarporisso.EmesmoqueninguémalémdePhilantha,seuscriadoseeusoubéssemos,eueraumamagaemdesenvolvimento.Pelaprimeiravezdesdequedeixaraopalácio,mesentiaquaseinteira.Eraboacomoescriba,eseaindanãoeraboacomamagia,Philanthamegarantiuqueumdiaeuseria.
Nãotinhatodasasminhaspartesintactas,masasquesequebraramincomodavammenosdoquehaviamincomodadoemTreb,asarestaseramaparadasaospoucos,deformaquejánãomecortavammaiscomtantafrequência.
Comopassardassemanas,porém,noteiumapeçadomeunovoeuemdesenvolvimentoquenãoseencaixava.Noiníciotenteiignorá-la.Porém,osdiasiampassandoe,emvezdemelhorarnasaulas,eupioravamaisemais.EmalgumastardesPhilanthatinhaquechamarminhaatençãoparaeumeconcentrar.Acidentalmente,deixeimarcasequeimeiacapadeumlivroqueeucopiavanabiblioteca,provoqueiumatempestadedeventonomeuquartoquequasesoprouminhacamapelajanela.Comotempo,nãoconseguiamaisdormirànoite,ficavaacordadaeinfelizsobascobertasquentes.
Euconheciaomotivo,emboratentasseignorá-lo.Maseracomotentarignorarumferimentoquenãoparavadesangrar,comotentarignorarumcoraçãopartido.MesmoaliviadaporterencontradoumlugarcomPhilantha,omundocomeçavaaparecersemgraçaesemvida,semcoresesom.Teimosa,insistidurantesemanasdizendoamimmesmaqueerafeliz,mas,nofinal,tivequeadmitiraverdade.PormaisconfortávelqueeuestivessenacasadePhilantha,pormaisqueeuaprendessemagia,nadadissoteriaimportânciaatéeuconsertarasituaçãocomKiernan.
Finalmente,trêssemanasdepoisdaminhachegadaàcidade,certatardefuiprocurarPhilantha.Fiqueisurpresa,porém,equasefuiemboraquandoaencontreiemsuaoficinadetrabalhocomNeomarOstralus,odiretordafaculdadedemagiaeaquelequenopassadohaviacolaboradoparalançarsobremimumencantamentoquemefezpareceraprincesa.
—Desculpe—faleiquandoentreinasalaeosvisentadosepróximos,debruçadossobreumvelhopergaminho.Philanthalevantouacabeçaesorriu,masNeomarreagiucarrancudoàinterrupção.
—Eunãosabia...
—Quealguémtãoilustrepudessevirmevisitar?—Philanthaterminou.
—Não—faleibalançandoacabeça.—Nãosabiaqueestavaocupada.—Éclaro,eutambémnãosabiasobreavisitailustre.Atéentão,minhaexperiênciacomPhilanthahaviameensinadoqueamaioriadosmagosnafaculdadeaconsideravapoucoútil,comseujeitoestranhoeseudesprezogeralpelaconvenção.
Elaapontouumdedoparamim.
—Éinútilnegar.Normalmente,eumesmamesurpreendoquandoelesedignaameprocurar,mascomeçamosnafaculdadenomesmoano,enemmesmooprestígiodelenosimpediudesermosamigos.Elechegouhápoucoparapedirminhaopiniãosobreesseencantamentoqueencontraramnosarquivos,algoquenãoeravistohá,nãosei,duzentosanos,eéclaroqueémaisfácilencontrar-meaquidoquenafaculdade.
Neomarhaviaerguidoosolhosescurosdopergaminhoemeencarava.Eunãoconseguialembraraúltimavezqueovira,emeuestômagoseretorceu.Masconseguiproduzirumsorrisotenso.
—Milorde—falei.
—SenhoritaAzaway—elerespondeuigualmenterígido.Umarugasurgiuentreseusolhoseeleengoliuemseco,puxandodeumjeitonervosoocolarinhodesuatúnicapreta.Talveztambémlembrassenossoúltimoencontro.
Euesperavaquecontinuassefalando,maselesómeolhavacomumaexpressãoirritada,porissomevireiparaPhilantha.
—Tenho...assuntosqueprecisoresolver—falei,e,apesardeseusolhospenetrantesseiluminaremcominteresse,Philanthaapenasassentiu.—Nacidade.Setemalgumhorárioemquenãováprecisardemim...
—Podetirarfolgaamanhã—eladisse.—Umamigomeu,ummagoWenthi,virámevisitar,porissonãovoupoderdarsuaaula.Sópeçoquecopieasanotaçõesquefizontem.Derrubeichánelas,eessacópiaserá,paravocê,umaoportunidadedepraticarencantamentosderemoçãodemanchas,casonãoconsigaentenderaspalavras,ecomaquantidadedecháquecaiusobreospapéis,tenhocertezadequenãoasentenderá,tenteapenasnãofazerdesapareceraspalavrasemvezdasmanchasdechá.
Respondimovendoacabeçaparacimaeparabaixo,depoismedespedideNeomarcomumbreveacenodecabeça,esaídasala.Quandoeuestavasaindo,porém,ouviNeomarcomentaraborrecido:
—Nãosabiaqueestavalecionandoparaela,Philantha.Issonãoénadaortodoxo.
—Bem,vocêmesmopodiaestarlecionandoparaela,nãofossemaquelasregrasarcaicasdasuafaculdade—Philantharespondeuirritada.—Jádisseumavez,jádissecemvezes...Eelatemtalento,muitotalento,mesmoqueagoraelesejaerrático.Enãoolheparamimdessejeito.Nada
doquedisservaimedissuadir.
Neomardeixouescaparumlongosuspiroquepudeouvirdocorredor.
—Então,aomenosmemantenhainformadosobreoprogressodamenina—eledisse.—Podeserimportante...paraacoroa,querodizer.
Euouviaaconversa,epercebique,porseremmagos,elespoderiamnotarminhapresença.Afastei-meapressada,meperguntandoporqueNeomarachavaqueeraimportantesabersobreosavançosqueeufaziacomminhamagia.TalvezoReieaRainhatemessemqueeuestivessetentandorecuperaropoderquehaviaperdido.Maseunãoestava,lembrei-me,eseNeomarobservasse,eleperceberia.Alémdomais,eutinhaassuntosmaisimportantescomquemepreocupar,porissotireiissodacabeça.
Nodiaseguinte,levantei-meefuiparaabibliotecaimediatamente,semnempassarpelacozinhaparatomarodesjejum.Meuestômagodançavaumaquadrilhadentrodemim,epenseique,secomessealgumacoisa,devolveriaarefeiçãoempoucotempo.TivequetentarquatrovezesatéfazerdesaparecerasmanchasdechádospapéisdePhilantha,enametadedotrabalhoeuderrubeitantatintanaminhacópia,quetivequecomeçartudodenovo.Quandoterminei,pertodomeio-dia,eutremiavisivelmente,comonoteiquandopegueiumafolhalimpadepapelparadeixarumbilhete.
Estounacidade.Porfavor,meencontreemGoldhornGardenshojeàtarde.
Parei,acanetapairandoperigosamentepertodopapel.Haviamuitacoisaqueeuqueriaescrever,casoeleserecusasseairmever,mas,noúltimomomento,minhacoragemsumiu,eeuapenasconcluícom:Suaamiga,S.
Dobreiopapel,pingueicerasobreaaberturaeaseleicomosinetedePhilantha,depoisescreviKiernanDulchessydoladodefora.Olheiparaaspalavrasporummomentoe,comabocaseca,pegueiobilheteesaídabiblioteca.
Durantetodootrajetoatéopalácio,penseiquepoderiavomitaraqualquermomento,apesardenãotertomadocafédamanhãnemalmoçado.EseKiernannãoestivesselá,ouseestivesseocupadodemaisparairmeencontrar?Pior,eseelesimplesmentenãoquisesseirmever?EuhaviafaladocoisashorríveisparaeleemTreb,coisasquealgumaspessoaspoderiamconsiderarimperdoáveis.
Masprecisavadele,viviasemelehaviaquaseumaestaçãointeira,agora.Tinhatentadosubstituí-loemTreb.Talveztenhaconseguidomeenganarnaquelemomento,masagora,pensandoemtudoisso,percebiaquehaviatidoquetrabalharduroparameconvencerdequegostavadeTyrcomogostavadeKiernan.EmVivaskari,euhaviatentadonãopensarnele,haviatreinadomeusolhosparanãoolharparaonorte,paraacolinasobreaqualficavaopalácio.Nenhumatáticafuncionara,eeuodiavaaideiadepassarmaisumdiasequermesentindovaziacomomesentiasemele.Mesmoassim,enquantocaminhavaparaopalácio,tremiaindamaisintensamentequandopenseinapossibilidadedeeleseafastardemim,memandarembora.
Não.Interrompiospensamentoscomummovimentovigorosodecabeça.Eutinhaquetentar—eleerameumelhoramigo,eeutinhaquetentar.
AsmuralhasdopalácioseestendiampelapartemaisaltadeGoldhornsemnenhumainterrupção,porissotivequeiraSapphireparachegaraoportão.Aspessoasqueandavampelasruasalipoderiammereconhecerseolhassemparamimcomatenção,porissoabaixavaacabeçasempreque
alguémpassava,maspercebiqueessecomportamentosuspeitopoderiaatrairparamimoutrostiposdeatenção.Depoisdisso,forcei-meamanteracabeçaerguida,masolhavaparaafrenteenuncafaziacontatovisual,otempotododesejandojáteraprendidoosencantamentosquealterariamminhaaparência.Nãoqueeupudessetê-losrealizadocomsucessoemmeuestado;provavelmente,teriapassadoorestodavidacomoumhomembarbado.Mesmosemosencantamentos,porém,chegueiaopaláciosemincidentes.Doisguardasvestidoscomovermelhointensodafamíliarealvigiavamosportões.
Nãoreconhecinenhumdeles,porissocompusumaexpressãopacíficaepasseipelaentrada.
—Seuassunto?—oguardadoladodireitoperguntoucomvozentediada.
—TragoumamensagemparaofilhodoCondedeRithia—respondi.—DacasadaMestradeMagiaPhilanthaSovrit.—Eraverdade;euagorafaziapartedacasa.—Mas...nãoprecisoentregaramensagempessoalmente.
Oguardaassentiueestalouosdedosparaaporta,paraaguaritalogoalémdoportão.
—Selic—chamou.
Umjovempajemsaiucorrendodaguarita,oscabelosloirosbalançandosobreatesta.—LeveamensagemdessamulherparaKiernanDulchessy.Vocêprovavelmenteoencontraráemseusaposentos.Hojeemdiaeleraramentesaideláantesdoanoitecer.
Opajemassentiueestendeuamãopedindoamensagem.Minhagargantaestavafechadaquandoacoloqueinamãodele.Depoisorapazse
afastou,correuparaopalácio.Sorriparaosguardassementusiasmo,balanceiacabeçanumagradecimentosilencioso,evolteiparaodistritodeGoldhorn.
OsGoldhorneramjardinspúblicosmantidospordoaçõesdosmoradoresdodistritoqueesperavamumdiasuperarosjardinsdeSapphire.Olugarnãoestavacheio,porqueerameio-diaeatemperaturasubia.Quandoentreinosjardins,olheiemvoltaprocurandoumlugarparasentar,algumlugardeondeeupudesseverKiernanchegandoantesqueelemevisse.Haviaumbancobemnafrentedeumaltosalgueiro-chorão,umlugarquepareciaserbom,eeumesenteiparaesperar.Eesperei,eesperei.
Continuavasentada.Osoldesciadevagarpelocéuenquantoeuaguardava;àsvezesumanuvemoencobria,mas,namaiorpartedotempo,eleseguiasuajornadaimplacávelparaooeste,seubrilhorefletidonaáguadeumlagopróximoeferindomeusolhos.Meutraseiroestavaadormecidopelocontatoprolongadocomobancodepedra,maseuhaviatoleradomuitosanosdelongascerimôniasoficiaisnasquaistinhaquepermanecersentada,epraticamentenemmemoviaparaficarmaisconfortável.Noinício,penseiemKiernanenoqueoguardahaviadito.Kiernannuncahaviasidodeficartrancadoemseusaposentos;eleapreciavaconversaecompanhia.Talvezestivessedoente.Talvezhouvessearranjadoumaamanteeficasseacordadoatétardecomela.Asduaspossibilidadesfaziammeuestômagoprotestar.Masatéaspreocupaçõesdesapareceram,substituídasporumasensaçãocrescentedetorporenquantoeucontinuavaalisentadapormaisemaistemposemvê-lochegar.
Nanoiteanterior,haviaresolvidoesperaratéoanoitecer,masagoraissopareciaumafaçanhadignadeumacanção.Talvezdevesselevantarecaminharumpouco.TalvezKiernantivessechegado,masesperavaemoutrapartedojardim,eseeunãooencontrassedepressa,eleiriaembora.
Sim,decidi,euiriaprocurá-lo.Masquandoapoieiasmãosnobancoparamelevantar,euovi.
Eleandavadevagar,olhandoparaadireitaeparaaesquerdae,àsvezes,paratrás.Umabelatúnicaverdequeeusabiaquehaviasidopresentedospaisemseuúltimoaniversáriocobriaacalçamarromdemalha.Oscabelosescurosemolhados,comosetivessemacabadodeserlavados,estavampenteadosparatrás,masjácomeçavamaondularlevementeemtornodasorelhas.
Foientãoqueelemeviunaquelaposiçãoridícula,meioencolhidadandoimpulsoparamelevantar.Elecomeçouaandarnaminhadireção,mashesitou,eahesitaçãoquasepartiumeucoraçãoaomeio.Antesdesaberoqueestavafazendo,eujáhaviamelevantadodobancoecaminhavanadireçãodelepelagrama.
Euofegavaquandooalcancei,maisdenervosismodoquepeloesforçodepercorreracurtadistância.Nósnosolhamosemsilêncio,depoiseufaleiapressada:
—Sintomuito.DeusSemNome,eusintomuito,Kiernan.Eu...
Nãoconseguifalarmaisnada,porqueelemeenvolveunumabraçoferozquetiroumeuspésdochão.Todoarfoiespremidoparaforademeucorpo,emeurostoerapressionadocontraseuombro.Parameudesânimo,euatéfungueiumpouconoombrodele.Ficamosassimporumlongomomento,abraçados,antesdeapropriedadeseimporemmeuspensamentos.
—Vocênãodeveservistoabraçandogarotascomunsnarua—murmurei.
—QueoReieaRainhavejam.Nãomeimporto—elesussurrou
determinadosobreminhacabeça.
Maseurecueiumpasso,eelemesoltourelutante.
—Bem,eumeimporto.—Tenteirir,masarisadasooutrêmula.—Umdenósaindatemumareputaçãoamanter,afinal.
Kiernanpareciaprontoparadiscutir,porissobalanceiacabeça.
—Vimparamedesculpar,nãoparabrigarnovamente.Então,vocêmedesculpa?
DessavezKiernansorriu.
—Sósevocêtambémmedesculpar.Tenhoestadodoentedesdeaqueledia.Fuimuitoestúpidoaparecendodaquelejeito.Deviateravisadoqueiria.Eupediparateracabeçaarrancadaadentadas.—Elelevantouumasobrancelha.—Mesmoassim,tenhoqueadmitirquevocêmordeumaisfortedoqueeupensavaserpossível.
Coreiatéaraizdoscabelos.
—Sintomuito—respondi.—Eusabiaquenãodeviadizeraquelascoisas,sabiaquandoaindaasestavadizendo.Nãoconseguiaparar.Masnãofaleicomsinceridade.
—Eutambémpeçodesculpasporteraparecidodesurpresacomofiz.Amigos?—eleperguntou.
—Sim—falei,edeixeiescaparumgrandesuspiro.
Sorrimosumparaooutro—sorrisosingênuos,felizes—edepoiscomeçamosaandarlentamenteporumadastrilhasdecascalho,passando
portrechosondeárvoresfaziamsombraeporvárioscanteirosmaisformaisdefloresearbustos.Eumesentia...solta,comoumacordaquehaviasidopresaemumnóefinalmentedesamarrada.Sorriatantoquemeurostodoía,emeuspésqueriamsaltitar,emvezdeandar.
—Então,estáaqui?—Kiernanperguntoufinalmente.—Nacidade,querodizer.Masfalecomcuidado!—elepreveniu.—Vaidestruirmeussonhosdopassado,dehojeàtarde,sedisserquenão.
—Nãoprecisasepreocupar—falei.—Estoumorandonacidade.
—Abandonousuatia?—Kiernanassumiuumaexpressãopreocupada.—Ouelatambémestáaqui?
—Não,elacontinuaemTreb.Fuieuquesaí.
Kiernanpensouumpoucoantesdedizercomcuidado:
—Eosamigosquefezlá?
Umgrandeeconhecidopunhoapertoumeupeitoquandoeudisse:
—Sóhaviaumamigo,naverdade.Eeleera...falso.—Kiernannãoperguntounada,maseucontinuei:—Elesófingiasermeuamigo.Oquerealmentequeriaera...istoé...elequeriadizerquehavia...comigo...
Eugaguejavaecorava,masKiernanpareciatermeentendido.Seusolhosficarammaisestreitosquandoeleperguntoudevagar:
—Bem,eeleconseguiu?
—Não!—Pareiebatiopé.—Quemachaquesou?Nãoperdiacabeçaquandoperdiotítulo.—Kiernanteveobomsensodeparecerconstrangido,eeucontinueiemvozbaixa:—Masquemiriasaber?Deixei
queelemebeijasse,eestavasolitária.Talveztivesseacontecido,seeumesentissesolitáriaobastante...
OrostodeKiernanperdeuacor,esuamandíbulaestavatãocomprimidaquepareciaserdepedra.
—Elebeijouvocê?Umpedaçodenadacomoaquele?
—Duvidoqueeutenhasidoaúnicaquefoibeijadanosúltimosmeses—faleicomfalsaleveza.NãoqueriamaisfalarsobreTyr,nãoquandofinalmenteestavacomKiernanoutravez.—VocêestavainteressadoemLadyViviaquandoparti.Tenhocertezadequejáconseguiubeijá-la.
Otruquefuncionou.Kiernancomeçouacontarumahistóriasobreumbanquete,umcachorrosolto,ecomotevedepassarumbraçoemtornodeLadyViviaparaconfortá-la,enósdoisrimos.Eseumdosladosforçavaarisada,nenhumdenósdissenada.Depoisandamosmaisumpoucoemsilêncio,eKiernanfalou:
—Então,ondemoraagora?
Comeceiaresponder,eentãopercebiquetambémtinhaumahistóriaparacontar.
—SouescribadePhilanthaSovrit—faleidevagar.—Moronacasadela.
—Philantha?—Kiernansoouchocado.—Abruxamaluca?
Enchiopeitocomoumgatozangado.
—Elanãoémaluca?!ÉMestra,eéapenas...diferente.Elafaztodotipodeexperimentosenovosencantamentos.Sónãogostadafaculdade,maisnada.
Kiernanlevantouasmãosnumarendiçãodebochada.
—Desculpe,desculpe!Porfavor—dissesecurvando—,nãoquisofenderasenhoritaSinda,nãoqueroqueelameataquecomamagiaquecertamenteaprendeucomaautênticaPhilantha.—Elesorriuparamimaoergueracabeça,maseunãodissenada.Aospoucos,osorrisomurchouedesapareceu.—Oqueé?
—Eu...Eu,bem,veja.—Estendiumadasmãosesemicerreiosolhosparaconcentrar-me.Sentiaosuoremmeusbraços.Porfavor,pensei.DeusSemNome,nãomedeixefalhardiantedele.Devagar,formou-seumapequenacentelhae,depoisdela,umaboladeluzbranco-azuladaque,fraca,pairavasobreminhamão.OlheidelaparaKiernaneviqueeleestavaboquiaberto.
—Nãoéumencantamentodifícil—falei,e,enquantoeufalava,aluzdesapareceu.—Eestávendo?Nãosouboanisso.Nãoprecisaficarcomessacara.
MasKiernancontinuouolhandoparaolugarondealuzestiveraatéeuabaixaramão.
—Comofezisso?—eleperguntouespantado.—Vocênãotemmagia,ninguémnasuafamília...—Acompreensãoiluminouseusolhos.—Suaverdadeirafamília.Eleseram...magos?
Deideombros,eagoramesentiaenvergonhada.
—Minhamãe,sim,nãomeupai.Enãocreioqueelafosseumamaga,apenas...achoquetinhaalgumpoder.Elaestavasempremudandodelugar,duvidoquetivessefrequentadoafaculdade,mesmoquetivesseodinheiroouotítuloparaisso.—Passeiumadasmãospeloscabelosparaprenderumamechaerranteatrásdaorelha.—Tenteientrarnafaculdade
demagia,maselesnãomeaceitaram.Philanthameencontroulá,eseofereceuparamedaraulascomopartedopagamentopelomeutrabalhodeescriba.Eladizqueoencantamentolançadosobremimparamefazerpareceraprincesadeveter...sufocadoamagia,impedidoqueelasemanifestasse.Equefoiprecisoumtempodepoisdaremoçãodoencantamentoparaelasereafirmar.Masaverdadeéquesouimprestável.Philanthadizquehámuitamagiaemmim,quenãoauseidesdecedo,eagoraelatentasairtodadeumavez.Àsvezes,coisasacontecemsemqueeuqueiraquandoficonervosa.Ou,àsvezes,nãoconsigofazernemencantamentossemimportância.Émeio...perigoso,acho.
Eutemiaqueelemudassedeopiniãosobremimquandosoubessedosmeusnovospoderes.Kiernanpoderiaseimaginarassadovivoacidentalmenteseeumezangassecomele,eissoofariacorrerevoltarparaopalácio.
Eunãodeviatermepreocupado.AlínguadeKiernanapareciaentreosdentes.Jáviaquelaexpressãocentenasdevezes,normalmenteantesdeumabrincadeiraquecausariaproblemasparaele,ouparanósdois.
—Magia—elemurmurou.—Você,umamaga.Eperigosa.—Seusolhosmeestudaramepararamemmeurosto.—Temideiadequantoissopodeserdivertido?
AssimquerecupereiKiernan,comeceiapensarque,talvez,finalmenteestivessecomeçandoareconstruirminhavida.Podianãoseravidaqueumdiapenseiqueteria,masnãoeraruim.FaziaotrabalhoquePhilanthapedia:copiarlivrosepergaminhosdanificados,traduzirsuasanotaçõessobreexperimentosemregistroslegíveis,visitarlojasdeVivaskariprocurandoingredientesquenãoeramencontradosnocampoemtornodacidade,eajudá-lacomasexperiências.Elaeratãodispersaque,pormuitosdias,nãosedavaaotrabalhodepensarantecipadamentequalseria
minhapróximatarefa,eentãoeuficavasozinhaestudandomagia.Nãoqueissofizessemuitadiferença.Euaindameesforçavaparacontrolarminhamagia,eàsvezesperdiaaesperançadeaprenderosuficienteparameconsiderarumaverdadeiramaga.
Porém,tiveumsucessorarocomumencantamentodemensagem.Leveidoisdiasparaacertar,mas,nofinal,conseguiconjurarumapequenaboladeluzverdeque,depoisdeeufalarparaela,podiatransmitirumamensagembreveaquemeuquisesse.Eramaispráticoemaisrápidoquecartas,ecomissoeupodiainformarKiernanimediatamentesemprequetinhaumanoitelivre.
—Oqueestádizendoaí?—pergunteiemnossoquartoencontro.EstávamossentadosàmesaemumatavernaemGuildhall,umlugarqueKiernanaparentementefrequentavahaviaalgunsanos,eaondeiasemprequesecansavadoslugaresmaisrequintadosemSapphire.Euestiveraempoucastavernas,enãopodiadeixardeolhardisfarçadamenteparacadapessoaquepassavapelaporta.Sentia-meousadasimplesmenteporestarali,emboratentassememostrarindiferenteàexperiência.
—Oqueestoudizendoonde?—Kiernanperguntou.Suaspernaslongasestavamestendidasdiantedeleeumbraçopendiadoencostodacadeira.Sevocênãoolhassecommuitaatenção,poderiaconfundi-locomofilhodeumprósperotrabalhadoraproveitandoanoitenacidade.
Olheiparaelecomumarugaentreassobrancelhas.
—Seuspais.Acorte.Todomundo.Vocêdesapareceu,dopontodevistadeles,porquatronoitesemumperíododeumasemanaemeia.Deveterdadoalgumajustificativa.
—Disseaelesqueconheciafilhadeumpescadorequeelaestásefazendodedifícil—elerespondeusemsealterar.—Conteiqueminhas
investidasatéagoraforamrecebidascomdescaso,compeixesatiradoscontramim,redesjogadasdecimadostelhados,coisashorríveis,equeprecisodedicarmaistempoàtentativadearrebatá-la.
Baticomasunhasnalateraldacaneca,earugaseaprofundouemminhatesta.
—Não,vocênãodissenadadisso.—Sooumaiscomoumapergunta,emboranãofosseessaminhaintenção.Eunãoacreditavaqueeleteriaditoessascoisasaalguém,mas,comKiernan,nuncasesabe.
Kiernanbebeuumgoledemoradodesuacanecadecervejaeadeixousobreamesa.Quandopassouamãosobreaboca,viquetentavaesconderumsorriso.
—Não,nãodisse—Kiernanrespondeufinalmente.—Nãodissenadaaeles.Vocêesquece,minhacaraSinda,queestouacincomesesdecompletardezoitoanos.Meuspaisparecemacreditarquepreciso,comodizmeupai,“superartodaessanecessidadedeviversemcompromissos”antesdemeassentarcomoumadulto.Elestêmmedeixadorealmenteàvontade.
—Comoseantesnãofosseassim—resmunguei.
Eledeudeombros.
—Nosúltimosdiaselestêmestadosatisfeitosporeuterfeitoalgumacoisaalémdeficarnosmeusaposentosedecarafeia.Foiissoquefizenquantovocêestavalonge.
—PenseiquehouvessebeijadoLadyViviaenquantoeuestavalonge.
Kiernanseinclinousobreamesaepiscouparamim.
—Sim,massóumavez,infelizmente.—Elemudoudeposição,comosefosseserecostar,masdepoiscontinuoucommaisseriedade.—Averdadeéquefiqueimiserávelquandovocêfoiembora.Emaisaindadepoisdanossa,ah,conversaemTreb.MeuspaisameaçarammelevarparanossapropriedadeemRithia,paraverseoarpuropoderiametirardaquelaletargia.FoientãoquebeijeiLadyVivia.Acheiqueumescândaloprovariaqueeuaindaeraeumesmo,eserviriaparaconvencê-losamedeixarficarnacorte.Tinhaaquelaideiadequevocêpoderiairmeprocurar,poderiaprecisardemim,mesmodepoisdoquehaviaacontecido,equeriaquemeencontrasse.
Ocalorseespalhoudentrodemim,doceedouradocomomel.Engoliemsecosemsaberoquedizer.
—Seuspobrespaisdevemterficadoconfusos—comenteifinalmente.—Vocênuncaficoudoenteemtodasuavida.
—Oh,elessabiamqualeraomotivo.Apenaspensaram...—Eparou,orostomodificadoporumsorrisocujobrilhoerafalso.—Queroutrabebida?Voupedirmaiscerveja,possopedirparavocêtambém,sequiser.
Aceiteicomummovimentodecabeça,efiqueivendoeleseafastarporentreasmesasindoemdireçãoaobalcão.Láelesedebruçousobreasuperfície,conversandocomagarçonetequeprovidenciavaduascanecascheias.Poucodepoiselevoltoucomasbebidas.
—Aquelagarota,Ani,eladissequetemumatrupedemalabaristasnahospedariaemFlowerBasket.Elesvãoseapresentaramanhãnomercado,poucoantesdofimdatarde.SePhilanthanãoprecisardevocê,talvezpossamosirvê-los.
—Comoseuspaisreagiram,Kiernan?
—Comoassim,minhaflor?—Haviaemseurostoumaexpressãoconfusa,maseusabiaqueerafalsa.
—Quandoparti.Vocêdissequeelessabiamporqueestavaabalado,maselesachavam...—Pareielevanteiassobrancelhascomgrandeexpectativa.
Kiernansuspiroueempurrouumacanecaparamim.
—Elestinhamesperançasdequeeumetornasseamigodela.Eesquecessevocê.
Ocalorperdiaforça,substituídopeloiníciodeumcongelamento.
—ComNalia.
—Sim.
Pegueiminhacanecaederrubeiumpoucodolíquidosobreamesaquandoalevantei.Nãoestavacertadequequeriasaberaresposta,masnãoconseguiameconter.
—Evocê?Fezamizadecomela?
Kiernanpareciadividido.Eleolhouparaacaneca,depoissorveuumgoletãograndequeengasgou.Comosolhoslacrimejando,disse:
—Maisoumenos.Elaé...elaésimpática,Sinda.Foicriadanaqueleconvento,masnemdáparaperceber,elanãoéesnobeoufria.Ésimpática.Emeupaiqueriatercertezadequeeunão...nãoadesprezaria.Eledissequetodossabiamquantoeueraseuamigo,equeseriaprejudicialànossafamíliaseeudesseaimpressãodenãogostardaprincesa.Então,semprequeelaconvidavaumgrupodefilhosdenobresparajogosnosalãoouparaumpasseio,eucomparecia.Eelasabiasobrevocê,esobremim.Eàs
vezesmefaziaperguntas.
Meurostopareciainchar,comoquandoeuseguravaochoro.
—Queperguntas?
Elebalançouacabeçaedeudeombros.
—Coisasquevocêfazia.Comovocêera.—Elesorriuparamim,maseraumsorrisofraco.—Omitiosdetalhessobrevocêserbonitinha,masnãoconseguirandarsemsemachucar.
Tentandomanteraatmosferaleve,mostreialínguaparaele,masfoiumgestoindeciso.
—Noiníciomesentideslealcomvocê.Nãoqueriagostardela.Masdepoispensei,bem,quevocêsduasestavamnomesmobarco.Eesperavaquealguémaestivessetratandocombondade,porissopenseiquedeviaseragradávelcomela.
—Ah,sim—respondiazeda.—Derepenteelaéaprincesa,derepenteeunãosouninguém,eestamosnomesmobarco.
—Bem,estão—eleinsistiucommaissegurançadoqueeuteriaesperado.—Nenhumadasduaspediuparaissoacontecer.Elaestavabemperdidanoinício.Todomundotentandoconquistarsuapreferência;ninguémconversandorealmentecomela.Aprincesaprecisavadeumamigo.
Euqueriabaternele,oumeencolhernacamacomascobertasemcimadacabeça,masapenasbaixeiosolhos.Muitoenvergonhada,percebiqueestavacomciúmes.CiúmesdeKiernangostardeNalia,deencontrarnela,mesmoquedeumjeitomuitolimitado,umasubstitutaparamim.HaviasidoissoqueKiernansentiraquandoeuatiraraemseurostominha
amizadecomTyremTreb,aquelamisturadecalorefrioaomesmotempo?Maseutentarasercruel,eelenão.Apesardedoer,eutinhaqueadmitirqueeradiferente.Mesmoassim,issonãomeimpediudedizercomcertacontrariedade:
—Preferiaestarcomelaagora?Podeir,sequiser.Tenhocertezadequeestáacontecendoalgumacoisanopalácio,algomaisinteressantedoqueestaraqui.
—Umapeça,naverdade—eledisse.—TemumatrupedeatoresdeFarvaseehospedadanopalácio.Estanoiteelesapresentamumanovacomédia.Devesermuitoboa.
Eusentiminhatestafranzindoenquantomantinhaosolhosfixosemmeucolo.
—DeusSemNome,vocêàsvezeséumavacaestúpida.
Levanteiacabeçaderepente.
—Comoousa...—gaguejei,masKiernanbalançavaacabeçaeria.
—Nãoentende?Prefiroestaraquiaassistiràpeçadosfarvasseanos.
Asinceridadenavozdelemefezperceberquantoeudeviaparecerpetulante.
—Desculpe—murmurei.
—Tudobem—eledissecomtranquilidade.—Esperavaquemeperguntassesobreela.Acheiqueperguntariaantes.—Bebemosemsilêncioporumtempo,antesdeeleacrescentar:—Porém,achoqueelaimaginaquevocêestáaqui.Outrodiaaprincesafezumcomentárioquemefezpensarnisso.
Engoliemseco,semquererdemonstrarquantoissomeassustava.
—Elavaicontaraalguém?—perguntei.—Eunão...nãoqueroqueninguémsaibaondeestou,queestouaqui.Nãoseiporquê.
—Achoquenão.Porém,nãomesurpreenderiaseelafosseprocurá-la.Achoquetemperguntasafazer.
Esseeraumproblemaqueeunemhaviaconsiderado.NãosabiacomomesentiasobreconversarcomNalia,enãotinhacertezadequeestavaprontaparadescobrir.Masjáhaviaarruinadoboapartedanoite,porissodisseapenas:
—Bem,vamosdeixarparapensarnissoquandoacontecer.Agora,contemaissobreosmalabaristas.
CapítuloOito
Masnãoeratãosimplesassim.NomeuencontroseguintecomKiernan,nósdiscutimossobreisso.
—Eladeduziu—Kiernanmecontou.
EstávamossentadosnojardimatrásdacasadePhilantha,vendoaáguanapequenafontecairnapiaembaixodela.Eraumespaçopequeno—sóosnobrestinhamespaçosparagrandesjardinsnacidade.Cercadoporummuroaltodepedra,ojardimcontinhaafonteemumacalçadacircular,comváriaservaseflorescrescendopertodosmuros.Avarandasobreoespaçovibravacommaisvida,masolugaraindaeraagradável.Euestavareclinada,comascostasapoiadasàpedramornadabeiradadapia,emelevanteitãodepressaquebatidolorosamenteoombrodireito.Comosolhoslacrimejando,falei:
—Oqueofazpensarisso?
—Eladissequesabiaqueeumeencontravacomvocê.Edissequequerconhecê-la.Oquepoderiasermaisclaro?
Massageeioombro.PenseiempedirparaKiernanolharseoferimentosangrava,mas,emvezdisso,apenasrangiosdentes.
—Oquê?Elaesperavaquevocêatrouxesseparameencontrar?
Kiernanestavasentadosobreumbancoearrastouospésnochão,depoisdisse:
—Achoquesim.
Sentiorostoquente,emboraaespinhaparecessetersetransformado
emumpingentedegelo.NãoqueriaconhecerNalia,nãoqueriachegarmaispertodeladoqueestavaagora.Nãomeimportavaseelaeraaprincesa,setinhaodireitodemepedirparadançarcomumbodenafrentedetodaapopulaçãododistritodeGoldhorn,sequisesse.Eusósabiaquenãoqueriaverameninacujavidaeuhaviavividoatéaquelaprimavera.SeriapreferívelvoltaraTrebengatinhandoembaixodeumtemporalesemummanto.
Mas...
Euhaviasidoela.Umapartedemimqueriaolharparaela,veracoisaverdadeira,acoisaqueeudeviatersido.Queriaveroqueelaestavafazendocomavidaquetinhasidominha.Eissomeassustava,porqueeusabiaoqueiaencontrar.HaviavistonaquelebrevemomentoquandoeladesembarcaradacarruagemparacumprimentaroReieaRainha.
Elaeraumaprincesa.Averdadeiraprincesacomsuaelegância,seusmovimentosgraciososesuarisadaafetuosa.Algoqueeu,desajeitadaepequenacomoera,jamaishaviasido.Vê-lameforçariaareconhecertudoisso,maisdoquereconheciaagora.Eeutinhamedo.
—Bem—falei,levantando-mecomasmãosnacintura—,vaiterquedizeraelaqueminharespostaénão.Issonãoépossível.
Elecruzouosbraços,eumaexpressãoteimosasurgiuemseurosto.
—Vocêsabequenãopossofazerisso,Sinda.Elaéaprincesa.UmdiaseráaRainha.Seelapedir,vouterqueatender.
—Vocênãofaziaoquepediacommuitafrequência!—respondi.
—Nãoestamosfalandosobrepegaroúltimopedaçodebolo!Vocêsabequetereiquetrazê-la,seelapedir.
Eusabia,masnãoqueriaouvir.
—Muitobem!Então,façaoqueNaliaquer.Traga-aaqui.Masnãosesurpreendaseeunãoabriraporta!
Comisso,euodeixeinojardimebatiaportadacasadepoisdeentrar.Pelajanela,viKiernandaralgunspassosnadireçãodaporta,depoisparar.Lentamente,elesevirouesaiupelaportadojardim,aquelaqueseabriaparaumavielaquelevavaàruaprincipal.
—Oqueelefez?
Virei-meassustada.EstavatãoimersaemmeusprópriospensamentosquenãohavianotadoPhilanthaparadanaportadeumadassalasdeestar.
—Comoassim?
—Bem,deacordocomminhaexperiência,normalmenteéohomemquecausaamaioriadosproblemasnosrelacionamentosromânticos—eladisse.—Então,naturalmente,presumoqueseujovemtenhafeitooufaladoalgumacoisaqueafezentraraquicomoumfuracão.Estoucerta?
Balanceiacabeçatãoviolentamentequeatrançapresaemtornodeminhacabeçaameaçoucair.
—Nãotemosum...relacionamentoromântico.Eleéapenasmeuamigo.
Philanthafezumbarulhoqueeramuitoparecidocomumarisada.
—Émesmo?—elaperguntou.—Eporissoeleestácomvocêquasetodasasnoites.
—Comoeudisse,somosamigos.Enãonosvimosduranteumbomtempo.
Elalevantouumasobrancelha.
—Talvezeunãomeimportecomisso,ounãomeimportava,pelomenos,atépoucotempoatrás,masouçoasfofocasdacortequandovouàfaculdade.Osalunosnobrescomentam,sabe?EumadashistóriasésobrecomooCondedeRithiaesuaesposaestãoseesforçandoparaencontrarpossíveisnoivasparaofilho.
Sentiumarepentinavertigemsemnenhummotivo,eumaondadecalortãoperturbadoraquantoociúmequeeuhaviaexperimentadonahospedariameinundou.
—Noivas?—repeti.
—Meninas,jovensmulheres,perspectivasdecasamento.Éestranhocomotudocomeçouderepente.Logodepoisdoretornodaprincesa.Comoseanteselestivessemesperançasdeoutroenlace,masderepenteessapossibilidadedeixassedeexistir.
—Eu?—perguntei.—AspessoaspensamqueospaisdeKiernanqueriamqueelecasassecomigo?Issoé...ridículo.Princesasnãosecasamcomcondes.Umduque,talvez,masnuncaumconde,amenosqueelesejaestrangeiroetragaumagrandealiança.Alémdomais,somosapenas...
—Amigos—Philanthaconcluiu.—Eusei.Issoéoquevocêestásemprerepetindo.—Elaolhouparamimantesdedizer:—Elesnãotêmtidomuitasorte,porém,peloqueouvidasfofocas.Orapazéeducadocomtodasquesãoapresentadas,masésóisso.Masnãointeressa,jáquevocênãooama.
EncareiPhilanthasentindomeurostoemeupeitocheioscomaquelaondadecalor.
—Eleadeixouzangada,não?
—Sim,bem,eudisse...Sim,nósdiscutimos.EledizqueNa...—aprincesa—quermever.Eeurespondiqueelenãopodiatrazê-laparameencontrar.Eledisseque,seaprincesapedisse,nãopoderiadizernão.Masjáevitousituaçõesmaisdifíceisqueessa.Elepoderiaencontrarumjeitodesairdessatambém,sequisesse.
—Então,talvezelenãoqueira—Philantharespondeuantesdesubiraescadaedesaparecer.
TivemuitotempoparapensarsobreaspalavrasdePhilantha,porquenãoviKiernannostrêsdiasseguintes.Foinossoperíododeafastamentomaislongodesdequevolteiàcidade,eapesardaraivaquesentiadele,issomeperturbavamuito.Erreimaisdoquedecostumecomosencantamentos,derrubeitinta,etropeçavacomtantafrequênciaquePhilanthaameaçouchamarelamesmaKiernanàsuacasaetransformá-loemumpardal,senãofizéssemosaspazes.Seusolhosbrilharamperigosamentequandoelafezessaameaça,esóissofoisuficienteparadizimarumpoucodaminhaconfusãomental.Mascompenseipassandomeutempolivredebruçadanasjanelas,olhandonadireçãodopalácio.Pensavaemmandarumadasminhasmensagensparaelepelomenoscincovezespordia.Porém,cadavezquelevantavaamãoparaconjurarabolinhadeluzbrilhante,eudesistia.QueriaverKiernan,masaindanãoestavapreparadaparaperdoá-lo.QuantoàoutraafirmaçãodePhilantha,obviamenteerabobagem.Éramosamigos,comosemprehavíamossido.
Mesmoassim,porquepareciaquetodavezqueeupercebiaestavabrigandocomKiernan?Antesnósraramentediscutíamos,equandoissoaconteciaerasobrealgumacoisaimportante.Talvez,sugeriuumapartesediciosademim,vocênãotivessefibrasuficienteantes.Eratímidademaisparadiscutircomalguém,mesmoquefosseele.Oueuestavame
transformandoemumapessoairritável,ferina,umaespéciedearbustoespinhosoambulante.Ouainda,apesardosprotestoscontraoquedissePhilantha,algumacoisaestavamudandoentremimeKiernan,seguindoporumcaminhocujofimeuaindanãopodiaver.
Noterceirodia,conseguiprejudicardetalformaoencantamentodelocalizaçãoquePhilanthameensinavaque,emvezdeencontraraagulhaqueelahaviapostoemsuamesa,arranqueidelatodasasgavetaseasjogueicontraaparede.
—Nãoestáseconcentrando—eladisse,apontandoparaasgavetaseasdevolvendoaosseuslugares.—Precisavisualizarapenasaagulha,maisnada.
—Eusei,eusei—resmungueiquandomedeixeicairsobreumabanqueta.—Eusó...—EstiverapensandoemKiernan,meperguntandoseeleconversavacomNalianessemomento.Eraaquelahoradatardeemqueosnobresserefugiavamnointeriorfrescodopalácioantesdojantar.Eumesentiaesgotada,cansadaeirritadacomoumgatomolhado,etambémsentiaalgomais.Algumacoisamefaziapensaremciúmes,emboraeuquisessenegar.—Voumelhorar—falei.
—Não,achoquemeuestúdiojáfoimuitobagunçadoparaumdia,outalvezatéparacinco—Philantharespondeubalançandoacabeça.—Háumboticário,umhomemmuitoaltoeestranhonodistritodaMagia.EleprometeuquetrariaparamimalgumassementesdefigodesanguedeFarvasse.Aencomendajádeveterchegado.Queroestepotecheiodesementes,ouomáximoqueelepuderfornecer.
Philanthaempurrouparaoladoumcrâniodecoelhoeumapaletadepintura,eencontrouumpotequadradoevazioquemeentregoucomumpunhadodemoedas.
Assentiecomeceiamedirigiràsaída.
—Sintomuito—faleiporcimadoombroquandochegueiàporta.
—Lembre-sedoqueeudissesobreopardal—Philanthabufou.
Eraumdiacinzento,comnuvensbaixastocandoostelhadosdosedifícios.Opalácio,eunoteiaoolharinvoluntariamenteparasuacolina,eraencobertopelanévoa.Olheiparaaneblinaporummomento,depoisbalanceiacabeçaemeafasteidacasa.Haviadadoapenasdezpassos,masocadarçodomeusapatodesamarrou,forçando-meapararparaamarrá-lo.
Sóentãonoteiohomem.
Eleeramagro,comcabeloscastanhoscomunseumrostocomprimidoedeaparênciameioflácida,vestindocalçamarrometúnicasimples.Ninguémparaquemsepensariaemolhar.ElepoliaocorrimãodemetaldaescadadacasaemfrenteadePhilanthaeseguravaumpanoescurecidopeloprodutoparapolimento.Eununcaoterianotado,nãofosseomovimentoviolentoqueelefezenquantoeuamarravaosapato.Ohomemparou,euparei,eelecontinuouimóvelatéeulevantareseguiremfrente.
Nãosejatola,disseamimmesma.Ésóumacoincidência.Masnãoconseguibaniroarrepioquepersistiaemminhanuca,eolheiparatrásdepoisdeviraremduasesquinas.
Ohomemestavameseguindo.Eleandavameioquarteirãoatrásdemim,semolhardiretamenteemminhadireção.Suaaparênciaeracomoadequalquerhomemcomumcontratadoparaumdiadetrabalhonacasadeumdosmercadores,alguémquevoltavaparacasaousedirigiaaolocaldopróximoserviço.Maselefaziatodasascurvasqueeufazia,enuncase
afastavamaisdoquemeioquarteirão.
Agorameucoraçãobatiadisparado,maseunãosabiaoquefazer.DeviavoltaràcasadePhilantha?Maselapodianãoacreditaremmim,depoisdomeucomportamentoestranhonosúltimosdias.Deviachamarumguardadacidade?Não,umguardacertamentenãoacreditariaemmim,porqueeutinhacertezadequeohomemdesapareceriaantesqueeuterminassedeencherospulmõesdear.Umapartetraiçoeirademimqueriaqueeuestalasseosdedos,conjurasseumabolamensageiraeamandassediretamenteparaKiernan,masnemapavoradacomoestavaeumesenticapazdisso.
Nofim,decidicontinuarandandoemdireçãoaoboticário.Haveriapessoasnasruas;ohomemnãoteriacomomeraptar,seeraesseseuplano.Eporqueseria?Quemiaquerermeraptar,oumesmomeseguir?Eunãoeraninguémimportante,nãoagora.
Alojadoboticárioficavaemumaruapertodafaculdade,umlugarondehaviaváriasoutraslojasfrequentadaspormagos.Oproprietário,querealmenteeraaltoobastanteparaeuterqueesticaropescoçoparaencará-lo,encheumeupoteepegouodinheirosemfalarmuito.Euagradeci,epareiparaolharpelajanelaantesdesair.Nãoviohomem,oquemefezpensarqueeupodiamesmoterimaginadocoisas.
Vocêtemsidotola,pensei.Controle-seeváparacasa.
Porém,quandosaídaloja,esqueci-medeolharparaosdoisladosdaruaparaverseohomemestavalá,porquefuiimediatamentetomadapelamaisestranhasensação.Eracomoseeufosseumamarioneteealguémpuxasseoscordões,virandominhacabeçanadireçãoquequeria.Nãopudedeixardeolharparaaesquerda.Porummomento,nãovinadaalémdaruaquieta,edepoisumafigurasaiudasombradeumedifíciopróximo.
Nãoeraohomemqueestivera,ounãoestivera,meseguindo.Essapessoavestiaumlongomantomarrom,ealgumacoisanelemelembravadasvestesusadasemumconventooumonastério.Umalembrançadespertouemminhamente,mas,antesqueeupudesserecuperá-la,apessoaempurrouparatrásocapuz,eeuquasederrubeiopotecomassementes.
Nãoéramosparecidas,nãorealmente.Asemelhançaerasuficienteparasermosprimas,talvez,masnuncagêmeas,oumesmoirmãs.Naliaeramaisaltaqueeu,etinhamembrosmaislongos.Seuscabeloseramcomomadeirapolida,enquantoosmeuseramdacordeumcháforte.Ostraçosdelaerammaisprecisos,seunarizeramaisfino,assobrancelhaserammaisarqueadas,eoslábioseramcheioserosados.Asemelhançaexistia,maseracomoolharparaumreflexomeunaágua,comcadacaracterísticaalteradapelasondas.
Olhamosumaparaaoutraporumbomtempo,depoiseudisse:
—Vamoschamaratençãosecontinuarmosaqui.EimaginoquesomenteKiernansabeondevocêestá,então,nãoquerqueissoaconteça.
Umleverubortingiuseurosto.
—Vamoscaminharumpouco,então?—elasugeriu.
Mordiolábio,todasaspreocupaçõesdesapareceramdaminhamente,eeuassenti.
Caminhamosemsilêncio,cadaumaespiandoaoutradesoslaiopelocantodosolhos,edepoisdeumtempoeudisse:
—AchoquetemumaestátuadaRainhaConavindepoisdaquelaesquina.Foielaque...
—...doouoterrenoparaafaculdadedosmagos—Naliaconcluiu.
Quandoaolheiassustada,eladeudeombros.—Fuibeminstruídanoconvento,eaprendiaindamaisdesdequechegueiaqui.Parecequeelesqueremqueeusaibatudoquevocê...tudoqueumaprincesaprecisasaber,eachamquedevoaprenderomaisdepressapossível.
Outrosilêncio,essemaispesadoqueoanterior.
—Hábancos—eudisse.—Podemosnossentarlá.
—Indiqueocaminho—elarespondeu.
AestátuadaRainhaConavinficavaumpoucoafastadadaruaemumpequenocul-de-sacarredondado.Eraemtamanhonatural,ouquase,comaRainhaolhandoparaafaculdadedosmagos,asduasmãosestendidasnumgestodedoação.Naliaparouquandonosdirigíamosaosbancosdistribuídosemtornodaestátua,elevantouorostoparaolharparaafacedepedra.Eradifícildizerseaestátuatinhamaisdeduzentosanos,maseuachavaqueerapossívelverumasemelhança,principalmentenoângulodosossosdasfaces.Eususpirei.
OsomserviuparalembrarNaliaqueeuestavaesperando,porqueelasorriucomosepedissedesculpasesentou-seaomeuladonobancomaisafastadodarua.Mas,emvezdefalar,evitávamosocontatovisualemantínhamososolhosbaixos.Elausavaumvestidoazul-escuro,commangasdecomprimentomédioterminandologoabaixodocotovelo.Seelasemexesse,eupoderiaveramarcadenascença,minhaantigamarcadenascença,ostrêspequeninospontosvermelhoslocalizadosnaparteinternadobraço.Elapermaneciaquieta,porém,eosilêncioentrenósfoisetornandocadavezmaisdesconfortável.Masquandoeuestavaprestesaabriraboca,Naliadisse:
—Estivepensandonissodurantesemanas,eagoramalseiporondecomeçar.
Avozdelatremia,umtremortãolevequeeunãopodiatercertezadequerealmenteoouvira,equandoolhei,viqueoespaçobrancoemtornodeseusolhoseraumpoucomaisdoqueonormal,eumatensãocontidacomprimiasuaboca.Vulnerável,percebi.AprincesadeThorvaldorsesentiatãoexpostaeestranhaquantoeumesentia,tambémnãosabiaoquedizer.Issomevezquererabraçá-lae,aomesmotempo,esbofetearaquelasfaceselegantes.
—Comecepeloinício—sugeri,soandoumpoucoríspida.—Porquemeprocurou,alteza?
Elaseencolheu.Otratamentosooumaisácidodoqueeupretendia.
—Nãomechamedessejeito,porfavor.Nãovimaquiparaisso.
—Veioparaque,então?—perguntei,resistindoàurgênciadeesfregarasmãosemmeusbraços.
—Paravervocê.Nãopenseiemoutracoisanocaminhodoconventoatéopalácio.Imaginavaquetalvezpudesseconhecê-la,quevocêaindaestarialá,masnãoestava.Equandoficavasozinhaeusentiasaudadedeminhacasa,emeperguntavaondevocêestavaesesentiasaudadedesuacasatambém.
—Bem,seésóoquequersaber,possolhefalarsobreisso.—Aspalavrasjorravamdemimcomoumatorrente,ferinaseácidas.—Sequersabercomochoreiatéadormecercomsaudadedosmeusamigos,domeuquartoedomeu...detudo,possocontar.Sequersabersobrecomonãoconseguinemconstruirumaviacomaúnicaverdadeirafamíliaqueaindatenho,possocontar.Possofalarsobrecomooúnicoamigoquepenseiterfeitonãoerameuamigo,sobrecomoafaculdadedemagiamerecusouporquesoumuitopobre.Vaisesentirmelhorouvindosobreessascoisas?
Poruminstante,Naliapareciatãoassustadaquantoseeuahouvesseesbofeteado.Masemseguidaalinhouacoluna,seusombrosendureceram,eelaergueuoqueixo.
—Eunãopedinadadisso,vocêsabe.Nãopediparaelesiremmedizerqueeueraaprincesa.Estavafelizcomminhavidacomoera,nãoqueriatomarasua!Eagoraestousó...tentandoentender,epensei...—Eladeixouescaparoarnumsopro,olhandoparaocéucinzento.—Acheiquepoderiaentendertudoumpoucomelhorseconhecessevocê.
Outrasaraivadadeataquesinvadiuminhacabeça,equasefaleitudoqueestavapensando.Mas,nessemomento,noteicomoasmãosdeNaliaseguravamcomforçaotecidorústicodomanto,esfregando-oentreosdedoscomoseissoaconfortasseumpouco.Omantotinhaumcheirodoce,percebi.Nãohavianelenenhumresquíciodocheirodeervaseumidadequeimpregnavatodasasroupasqueoscriadosdopalácioguardavamembaúsporquenãoerammuitousadas.
—Issonãoésóumdisfarce,é?—perguntei.
Elaestreitouosolhos,esperandooutrocomentáriocáustico,maseunãodissenada,eaprincesaassentiuumavez.
—Nãodeixeiquelevassemmeumanto.Elesmederamroupasnovasnoconventoparaaviagemdecarruagem,masnãomandaramummanto.Eudissequeestavacomfrio,emedeixaramficarcomeste.Logoquechegueieuoescondi,antesquepudessemlevá-lo.
Eumeinclineiparaafrente,apoieioscotovelossobreosjoelhoseenterreiorostonasmãos.Seriafácilodiá-la.Encher-medejustificadaindignaçãoportersidosurpreendidacomtudoisso.Culpá-lapeloqueafamíliadelahaviafeitocomigo,porcomomeusaramemedeixaramdelado.Queriaodiá-laporterficadocomavidaqueeupensavaserminha.
Nãoconseguia.
Kiernanestavacerto,penseicomumarisadainfelizesufocada.Nenhumadenóshaviapedidonadadisso.Tudohaviasidodecididoporoutraspessoas,oReieaRainha,osmagosaquemelespediramajuda,atéoDeusSemNome,porqueelemandaraaprofeciademortequandoaprincesanascera.Nenhumadenósduastiveracontrolesobreisso.Eeuestavacansadadeserumarbustoespinhoso,degritarcomtodomundoàminhavolta.Talvez,senãoodiasseNalia,seaperdoassepelavidaqueelaagoratinha,eupudessecomeçaraserrealmenteSinda,nãosóafalsaprincesa.
—Desculpe—falei,levantandoacabeça.—Ultimamente,parecequetudoquefaçoédiscutircomaspessoas.Vamoscomeçardenovo,estábem?EusouSinda,evocêéNalia.
Naliaaindapareciageladaquandocomeceiafalar,mas,nofinal,seurostoeramaissuave.
—Tambémpeçodesculpas.Eusabiaquevocênãoiaquerermever,evimdomesmojeito.
—Àsvezesénecessário—respondi.Haviacomeçadoagaroar,epequenasgotasdeáguaseprendiamaoscabelosdela.Eusentiaaumidadepenetrandomeuvestido,masnenhumadenóssemoveu.
—Nãotenhomuitotempo—eladisse.—Tenhovindoaquinosúltimosdiaseesperado,pensandoquevocêpoderiaaparecer.
—Porquê?—perguntei.
—VocêdisseaKiernanquetrabalhavaparaPhilantha.Então,tenhoido
acadaumadaslojasqueeledissequeamagafrequenta,enquantoissoKiernanmenteparatodosqueperguntamondeeuestou.—Naliacorounovamente.—Queriairesperarnafrentedesuacasa,masnãotivecoragem.Porém,achoquedessejeitodemoroumais.
Uniosdedoseosretorci,depoisosdeixeirelaxar.
—Elecontouqueestouaquinacidade?Foiassimquevocêsoube?
Viconsideraçãonosolhosdelaenquantoaprincesatentavadecidirsemecontavaounão.Espereiatéeladeixarescaparumpequenosuspiroantesdedizer:
—Simenão.Querodizer,elemecontouondeachavaquePhilanthamandavavocêir,masdeduzisozinhaquevocêestavanacidade.
—Como?—Imagineiumarededeespiões,todosprontosedispostosparacumprirasordensdaprincesa,mesmosabendocomoessaimagemeratola.Eununcativeespiões,afinal,nemouvirafalardepríncipeouprincesadedezesseisanosqueostivesse.
Orostodelasetingiudevermelho.
—Kiernan.Fomosapresentadoslogodepoisqueeucheguei.Etodomundopareciagostardele,eelepareciagostardetodomundo.Menosdemim.—Devoterparecidoassustada,porqueelasorriucomironia.—Oh,duvidoquemuitagentesaibadisso.Noteiqueaspessoasquemoramnopalácioraramenteolhamalémdelasmesmas.Sãotodasmuitopreocupadascomsuasposições,equemépreferidodequem,coisasassim.
Sorriparaela.
—Éverdade.Massempretiveaimpressãodequetodomundopercebiaquandoeutropeçavaecaíaemcimadascoisasaoentraremum
aposento.
—Ninguémcomentounada.Sómedisseramquevocêeramuitoquieta,muitoestudiosa.—Elaseinterrompeu,eeusoubequeestavaomitindoalgumacoisa.Talvezqueeufossetãoquietaetãoestudiosaqueelesdeviamsaberqueeununcapoderiaserumaprincesa.Maseunãodissenada,eNaliaprosseguiu:—Então,Kiernan.Elesempreaceitavameusconvites,maseupercebiaqueelenãoqueriagostardemim.Eusabiaqueeleeraseuamigo,edisseamimmesmaqueentendiacomoelepodiameodiarporeuterocupadoseulugar.Masaverdadeéquequeriaqueelegostassedemim,queriatantoqueatédoía.Pensavaque,jáqueelegostavadevocê,segostassedemimtambém,eupoderiamesentirmaiscomosefosserealmenteaprincesa.Demoroumuitotempo,masfinalmenteelepassouametratarcomumpoucomaisdesimpatia.Foideumahoraparaoutra,quasequecomoseelehouvessetomadoumadecisãoenquantoestavaemsuacama.
Nãofaleinada,maslembreidaspalavrasdeKiernan.Euesperavaquealguématratassecombondade,porissopenseique,provavelmente,deviaserbomcomela.
—Depoisdisso,percebiqueoqueomotivavaeraasaudadedevocê,nãoaantipatiapormim.Então,umdia,eledissequeiavisitarumaamigaforadacidade.Kiernandeuumnomediferente,masdeduziqueeramentira,queeleiavisitarvocê,naverdade.—Naliaengoliuemseco,ehaviaumanotadenervosismonavozdelaquandodisse:—Ascoisasnãocorrerammuitobem,nãoé?
LembreicomohaviagritadocomKiernan,deraascostasparaele,ecomosentiraaumidadedaslágrimasemmeurosto.
—Não,nãomesmo—respondi.
—Euimaginei.Eleestavaaindapiorquandovoltou.Nãosaiudoquartopordias,ederepentefoicomoseumaluzseacendessedentrodele.Edecidiquesóhaviaumacoisacapazdeoperaraquelamudança.Você.
Haviaalgotristenosolhosdela,nalinhadesuaboca.
—Somosamigosdesdeainfância—contei.Soavacomoumpedidodedesculpas,etalvezfosse.Elatambémhaviadeixadoumaamizadeassimnoconvento?Nãopodiamaisveressapessoaagora,porqueeraaprincesa?Oquemaiseladeixaraparatrás?
Naliasesacudiudelicadamente,tantoqueeunemterianotado,excetopelotremorquebalançouospingosdechuvaemseuscabelos.
—EufizKiernanmecontar—eladisse.—Nãofiquebravacomele.
Nãorespondi.AraivaqueeusentiadelehaviadiminuídoumpoucoduranteaconversacomNalia.Partedela,percebi,havianascidodomedodeencontrá-la,eeuhaviaatribuídoaculpaaKiernanparanãoterqueencarararealidade.Masissoeraalgoqueteriaqueresolvercomele,nãocomela.
Naliaarrancouumafolhadegramadotufoqueinsistiaemcrescerentreaspedrasquecercavamaestátua.Euolhavaparaopalácioeestavaperdidaempensamentos,eachoqueaprincesainterpretoumalminhaexpressão.
—Vocêamavaaquilotantoassim?—elaperguntouemvozbaixa,enrolandoafolhanosdedos.
—Oquê?Morarlá?
—Seraprincesa.
Emparteeuqueriarir,mas,aomesmotempo,tambémqueriachorar.Desseconflitoresultouumsoluço,eeuerguiosombrossemmuitaforça.
—Sim.Não.Nãosei.Querodizer,eraminhavida,eeuestavafeliznamaiorpartedotempo.Sabiaquemeuera,sabiaparaqueservia.TentavaaprenderosuficienteparaserumaboaRainha.Mas,naverdade,nunca...meajustei,euacho.Nãogostavadosgrandesjantares,detodomundoolhandoparamim,porquetinhacertezadequederrubariaalgumacoisanovestido.Nãogostavadeterqueconversarcomofilhodecadaduqueecomafilhadonobreestrangeiro,enuncaterachancedenãodançarnobaile.Euconseguiafazertudoisso,masficavamuitonervosa.Então,sinto,sintofaltadisso.Eratudoqueeuconhecia.—Olheiparaorostodela,tãoparecidoe,aomesmotempo,tãodiferentedomeu.—Mas,àsvezes,tambéméumalívio.ÉmaisfácilserapenasaescribadePhilantha.
—Sim—elasussurrou.—Eusei.
Umsinosoouemalgumlugardistante,marcandoahora.Eramaistardedoqueeuhaviaimaginado.Naliaolhounadireçãodosino,osdedosafagandoomantooutravez.Logoelateriaqueirembora,oucorreriaoriscodevertodososguardasdopaláciovasculhandoasruasdeVivaskariatrásdela.Aprincesajáteriamuitoqueexplicar,porqueagaroasetransformaraemchuva,eelaestariaensopadaquandochegasseaopalácio.
Haviaumaperguntaqueeuqueriafazer,maselaficavapresaemminhagargantasemprequeeutentavafalar.Finalmente,porém,comosinoecoandoemmeusouvidos,eumeforceiaformularaquestão.
—Comovaiminha...aRainha.ComoestáaRainha?
Naliabaixouosolhos.
—Elasentesuafalta,acho.Nãofalasobrevocê,ninguémláfala.Maseuavichorandoumavez,quandoelapensavaestarsozinha.Euestavadoladodefora,aoladodaporta,ondeelanãopodiamever.Pretendiaentrarparafalarcomela,masentãomeu...oReiapareceu.Eleaseguroupelosombroseeuoouvidizerqueelatinhaquesuportar.Quesabiaqueseriaassim,quenãohaviamaisnadaqueelespudessemterfeito.ARainhaparoudechorar,masaindapareciatriste.
Minhagargantaardia,eeutivequefecharosolhosparaimpediraslágrimasdecaírem.Pensavaqueiagostardesaberqueelasentiaminhafalta,masissonãofezcomqueeumesentissemelhor.
—Sintomuito—disseNalia.—Lamento,mastenhoqueir.Logoelesvãoperceberminhaausência.
Assenti,aindadeolhosfechados.Quandoouviofarfalhardesuassaiasarrastandonochão,euosabriemelevantei.Nósnosolhamossemdizernada,atéNaliafinalmentesorrirumsorrisotenso,contido.
—Obrigada.Lamentotê-lasurpreendido,masfoinecessário.Eutinhaquesaber.
—Entendo.—Agoraeuentendia.Foidolorosoconversarcomela,mastambémfoicurador,comoseumabolhadolorosadentrodemimhouvessesidolancetada.—SeforpelocorredorquepassapelosaposentosdeLordeTrenbalm,provavelmentenãoserávistaporninguém.Raramentetemalguémporláaessahoradodia.
Elasorriu.
—Obrigada.
Depoissevirou,eestavaquasechegandoàruaquandoeupenseiem
algumacoisa.
—Espere!—gritei.Elaolhouparatrás,rápidaesuavecomoumcervo.—Comoeraseunomeantes?
Foiumaperguntadolorosa.Eupodiaveradornorostodela:adordelembrar,mastambémoalívio,umalibertação,comoáguarompendoumdique.
—Orianne—elafalou.—EraOrianne.
Inclineiacabeça.Orianne.Elameolhoupormaisummomento,edepoiseufiqueisozinhaaoladodaestátua,comachuvamolhandomeurosto.
JáestavanovamentenacasadePhilanthaquandopercebiquenãoperguntaraàprincesaseelahaviaenviadoohomemvestidodemarrom,nempenseiemchecarseelemeseguianocaminhodevoltaparacasa.
CapítuloNove
ConverseicomPhilanthaquandovolteiparacasa.Nãoconteitudo,sendoamaioromissãootrechosobremeupossívelseguidor.DisseapenasquehaviaencontradoNalianaruaequeconversamos.Maspergunteisobreaquelasensaçãoquetivepoucoantesdevê-la,comosefosseimpelidanadireçãodela.
—Euestavalá,nafrentedaloja,eentãosenticomosetivessequeolharnaqueladireção.Nãosabianemquehaviaalguémali,masolheidomesmojeito.Foicomo...—Balanceiacabeça,tentandoencontrarumacomparação.—Comosehouvesseumfioentrenós,algoquenosligava.
Philanthaparou,deixandoopilãoapoiadonabeiradadapequenabaciadiantedela.
—Aprincesatambémpareciateressasensação?Eladissealgumacoisa,ouvocêperguntouseelatambémsentiaessaatração?
—Não—euadmiti.—Fiqueichocadaquandoavi,esqueci.
Philanthabateucomopilãocontraalateraldabacianumareaçãoirritada,eoruídomefezencolher.
—Ummagodeveestarsempreatentoaosfenômenosmágicos.Lembra-sedahistóriadeEngaharYarren?
Euassenti,emeencolhinovamentecomalembrançadahistóriamedonha.
—Bom.Mantenhaissoemmentenapróximavezquesesentirafetadaporumencantamentoquenãolançou.
Umarrepiosubiuporminhascostas.
—Umencantamento?—perguntei.—Achaquefoiisso?
Elaolhouparaabacia,depoisaempurrouparamim.
—Achaqueessassementespodemsermoídasmaisfinasdoqueisso?Eunão...Elasmeparecemabsolutamentepulverizadas,masnãocustanadaverificar,afinal.
Quandoconcordei,elapuxouabaciadevoltaedeixouopilãodelado.
—Sim,achoquefoiumencantamento,oumelhor,osefeitosdeumencantamento.Ofeitiçoquefezvocêparecerseraprincesafoi,peloquepudeperceber,umaespéciedetransferênciadeumapequenapartedaessênciadaprincesa.Elesextraíramumpoucodesuaalma,porfaltadepalavramelhor,etransferiramparavocê.Usaramessatransferênciaparamascararsuaessência,deformaque,paraqualquermagobisbilhoteiro,vocêparecesseseraprincesa.Tudoficoumaisfácilparaeles,éclaro,porquequemiapensaremprocuraroutrapessoaescondidasobapeledaprópriaprincesa?—Elafranziuatestaecruzouosbraços.—Agora,mesmoquetenhamtiradoapenasumpedaçopequenodaalmadaprincesa,oencantamentofoipoderoso.Eleafezparecerseraprincesaemtodososaspectos,eatésufocouamagiadentrodevocêdetalmaneiraqueelasósemanifestounovamentemuitotempodepoisdeoencantamentotersidodesfeito.Éclaroquepossoestarenganada,masachoquevocêsempresentiráessa...correnteseestiverpertodeNalia.
—Haviapartedelaemmim?—perguntei.
Philanthabalançouacabeçadepressa,comoumaave.Nãoeranemumsimnemumnão.
—Comoeudisse,ésóumateoria.TenteiperguntaraNeomarsobreisso,dissequeeracuriosidadeprofissional,maselenãomecontounada.Dequalquermaneira,ésóumateoria,porissopodenãoserverdadeira,maseuachoqueé.Ofatoéquepodeserqueelesnãotenhamconseguidoremovercompletamenteessapequenaporçãodealmadaprincesa,jáquevocêestásesentindoatraídapelooriginal.Écomose,acidentalmente,houvessemdeixadoumpoucodeNaliaemvocê.—Olhandoparalonge,elaassumiuumaexpressãopensativa.—Umencantamentomuitoestranho,realmente.Elesteriamtidosériosproblemasseaprincesahouvessemorridonainfância,enquantovivianoconvento.Oencantamentoteriasedesfeito,esuamagiateriadespertado,comoaconteceuagora.Nessecaso,elesnãoteriamconseguidoafirmarquevocêeraaprincesa.Masimaginoquenãohaviaoutrojeitodefazeroquefizeram.Agoraprecisomesmocomeçaratrabalharnisso.—Elasacudiuabaciacompó,fazendo-ogirarpelasbordasecairnofundooutravez.—Ouopóvaiperderapotência.Sementesdefigodesanguesãofamosasporisso.
Depoisdisso,euvagueiinquietapelacasa.Queriaalgumacoisaparaocuparacabeça,algoalémdospensamentossobreminhaconversacomNaliaouaperturbadoraideiadequepartesdenóshaviamsidotrocadasnoencantamentolançadosobrenós.Ouaideiadequeumapessoadesconhecidameseguia.EusabiaquedeviausarofeitiçodamensagemparamandarnotíciasparaKiernan,contarqueeleestavacertosobreNalia,mascadavezquecomeçavaoencantamento,euparava.Aindanãoestavapreparada;eratudomuitonovo,muitofresco,comoumferimentoaberto.AlgumasferidasemmimpodiamtersidolancetadaspelaconversacomNalia,masissonãosignificavaqueeuqueriaquealguémascutucasse.Então,transformei-meemumincômododentrodacasa,aborreciGemalind,quemeexpulsoudacozinhaenvoltaemumanuvemdefarinha,eTarion,quetolerouminhapresençanoestábuloatéque,acidentalmente,fizlevitarváriasescovas,assustandoaéguaquepertenciaaPhilantha.
Depoisdeserexpulsadoestábulo,volteiàcasa,percorricorredoreseentreiocasionalmenteemumououtrocômodo,deondesaíadepoisdealgunsmomentos.Nemmesmoabibliotecameinteressava,edepoisdeumtempomevidiantedaportademeuquarto.Suspirandoeincapazdepensaremoutracoisaparafazer,abriaporta,entreiemejogueisobreacama,ondefiqueiolhandoparaoteto.
OqueNaliaestavafazendo?Elahaviavoltadoaopalácio?Queriasaberseelasentiraos...resquíciosdoencantamentolançadosobrenós.Esfregueiosolhos,irritadacomigomesma.Nãopenseiemperguntarnahora,eagoranãopodiaperguntar.TalvezpudessepediraKiernanparafalarcomela,seconseguissemandaranotíciadequequeriafazeraspazes.
Comumgemido,levantei-meeestudeioquarto,desesperadaporalgumacoisaquemefizesseparardepensartanto.Estavacansadadeponderarminhasituação,demepreocuparcomquemeueraequemnãoera.Porfavor,pensei,fazendoumpedidoaoDeusSemNome,mesmosabendoque,emmuitosaspectos,opedidonãoeradignodeatenção.Afinal,oDeustinhacoisasmaisimportantescomquesepreocuparemvezdeseocupardeumaescribainsatisfeita.Aindaassim,fecheiosolhoserezei.Porfavor,mefaçaparar.Sóquerosereu,sóqueroserútile...contente.Queroparardemeperguntarsealgumdiavoltareiamesentirinteiraesimplesmenteestarinteira.Queroterumpropósito,umobjetivoparaoqualeupossaolharsemmesentirmenosdoquesou.
Seeuesperavaalgumtipodesinal—umestrondoetrovãonocéuencobertoouumtremordeaceitaçãoemmeupeito—estavaesperandoemvão.Nadaaconteceu,nemmesmoumabrisanajanela.Sentindo-metola,baticomospésnalateraldacamaalgumasvezesatémeusolhoscaíremsobreaescrivaninha,queestavacobertadepapéiselivrosqueeuhaviatiradodabiblioteca.Bem,pensei,seoDeusSemNomenãoiaparartudoparaatenderàsminhasnecessidades,eutambémpodiameocupar
dalimpeza.
Paradizeraverdade,meuquartonãoeramuitobagunçado,nãopreciseidemuitotempoparaorganizaramesa.Porém,quandoestavafazendoalimpeza,encontreiumpardeluvasquehaviacaídoatrásdaescrivaninha.NãoeraumdosparesgastosqueeuusavaparaajudarPhilanthaacolherplantas,masumpardeluvasdecouroparamontaria,aquelequeeulevaracomigoaodeixaropalácio.Recolhiasluvas,lembrandofinalmentequeaspegarasemanasantesparaumaexcursãoàcidadecomPhilantha.Porém,eladesistiradesairnaúltimahora,edevoterdeixadocairasluvasemcimadamesa,deondeasderrubeisemperceber.Dandodeombros,abriobaúqueaindacontinhaascoisasqueeuhavialevadocomigoaodeixaropalácio.Quandoestavaguardandoasluvas,viumrolodetecidorepousandosobreumvestidodobrado.
OmapadaPortadoReiKelman.Eunãohaviapensadoneledesdequevoltaraàcidade.Aopegá-locuidadosamente,sentiumapontadadeculpa,resolviabri-loemcimadamesalimpa.Nãoerameu,nuncafora.Eudeviadevolvê-loaopalácio,ondeelepoderiaserguardadoemalgumlugarmaisseguro,outrolugarquenãofosseumnichosemusonabiblioteca,ondeduascriançasconseguiramencontrá-lo.Apontadatornou-semaisforte,pulsandoemmeupeitoquandoopesarjuntou-seàculpa.Teriasidoincrível,pensei,sehouvéssemosconseguidoencontraraporta.Deixeimeusdedosdeslizarempelasuperfíciedomapa,pensandoemenrolá-lo,masentãoalgumacoisaaconteceu.
Euliumapalavra,umadasrunasintraduzíveisanotadasnorodapédomapa.
Prendiarespiraçãoportantotempoque,quandopercebi,tivequeaspirarmuitoaretossiviolentamente.Sóquandomecontroleieuvolteiaolharparaasrunas.
Elaseramalinguagemdosmagos.Algumacoisaqueeununcahaviaestudadoquandoeraprincesa,algoqueatéosmagosquasenemusavammais.EessasnãoeramnemmesmoamaisrecenteencarnaçãodalinguagemquePhilanthamefizeraestudar,masumaversãomaisarcaica,compoucasvoltasnasextremidadesdealgunssímboloseoquepareciamserformasabreviadasemalgumasoutras.Mesmoassim,euconseguialerumadecadatrêspalavras,pelomenos,debruçadasobreaescrivaninhaemmeuquarto.
Pegar...quem...Porta...Deixar...conhecido...um...sangue...Porta...
OqueKiernanhaviadeduzidonaqueleúltimodianojardim?Queasrunaspodiamserumcódigo,ouumalinguagemmágica?Pareciaque,contrariandotodasaspossibilidades,elehaviaacertado.
Euagarravaabeiradadamesacomasmãos,efaziatantaforçaquemeusdedosestavambrancos.Haviamuitaspalavrasqueeunãoconhecia,oupalavrasqueerammuitodiferentesdesuasformasposteriores,tantoqueeunãoconseguiareconhecê-las.Ehaviaváriaspalavrasnofinalqueeujamaishaviavistoemnenhumaforma.
Porém,percebiquandoumsorrisoseestampouemmeurosto,eutinhaabibliotecadeumamagaláembaixo,eelaestavalotadadelivrossobreencantamentoseteoriasobremagia,eatétratadossobreváriasencarnaçõesdalinguagemdosmagos.
Palavras,penseiatordoada.Podemserpalavras.Oupeixe.Olheimaisumavezparaarunanomapa,depoisdesvieioolharparaolivroabertoquepermaneciaapoiadoaumapilhadevolumesigualmentegrossos.Porquealguémcriourunastãosemelhantesparapalavraseparapeixes?Parafazerumabrincadeira?
Doladodeforadabiblioteca,orelógionocorredorbateuduasvezes,
depoisficouemsilêncio.Inclinadaparaafrentesobreoscotovelos,massageeiastêmporasepenseiemdescansaracabeçasobreamesa.Mas,não,euestavaperto,tãopertodelerasrunasquequasepodiaimaginar-meempédiantedaPorta,vendo-aseabrirparamim.Eutinhaquecontinuar,mesmoqueestivessecansadaobastanteparadormirnasdesconfortáveiscadeirasdemadeiradabiblioteca.
Eupesquisavahaviahoras,parandoapenasparajantarrapidamenteevoltaràbibliotecaantesquemeuestômagoparassederoncar.Eraumtrabalholentoodetentardecifrarasrunasarcaicasdesenhadasnorodapédomapa.EmalgunsmomentoseuhaviaconsideradoaideiadeirconversarcomPhilantha,queeupensavasercapazdeleraquelessímbolossemrecorrerameiadúziadelivrosembolorados.Porém,cadavezqueperdiaaesperançadeencontrarasrespostassozinhaepegavaomapaparairprocurá-la,euimaginavaaexpressãodeKiernanquandoeucontassequehaviareveladonossosegredoamaisalguém.Etodasasvezeseuhaviasuspiradoeprometidopesquisarmaisumpoucoosignificadodarunaquemecausavadificuldades.Efinalmente,tardedanoite,haviaapenasquatrorunasaindaportraduziremeseparandodaresposta.
Palavras,decidi.Deveserpalavras.Peixenãosoacorreto.Sanguereal—porqueeraessaapalavraanterior—epeixereal?Não.Definitivamente,não.Escrevi“palavras”emminhafolhadeanotações.Faltavamapenastrêsrunasparatraduzir,percebicomumarrepio.
Maseunãoconseguia.Orelógionaparedebateutrêsvezes,depoisquatro,easúltimastrêsrunasaindanãohaviamsidotraduzidas.EunãoconseguiaencontrarrunasparecidascomaquelasdomapaemnenhumlivrodePhilantha.Cadavezquepensavaterconseguido,eupercebiaqueainclinaçãodeumalinhaestavaerrada,ouoarabesconotopoestavavirado
paraoladoerrado.
Talvezfossemmaisvelhasqueasoutras.TalvezfossemtãovelhasquePhilanthanãotinhalivroscomreferênciasaelas.Ounemeramrunasdemagos;talvezfossemoutracoisacompletamentediferente.Balanceiacabeçaparaclarearospensamentos.Haviatraduzidotudo,menosastrêsúltimasrunas.Talveznãoprecisassedelas.Podiaseguiremfrente,montarumatraduçãoapartirdeminhasnotaseveroqueresultava.
Pegueiumafolhadepapelembranco,mergulheiacanetaemumpotedetintae,devagar,transcreviminhasanotações.Depois,comarespiraçãosuperficialporcausadaexcitação,liaspalavrasqueKiernaneeutentamosentenderportantotempo:
Cuidado,todoaquelequetentarusaraPortadoRei.Saibaquesóparaalguémdesanguerealepalavrasreaisaportaseabrirá.
Aspalavras,tãoduraseformais,olhavamparamimdopapel,minhacaligrafiaparecendoestranhaedesconhecida.Porissoaportanuncaserviuparanós,pensei.Havíamosprocuradonolugarcerto,maseunãotinhasanguereal,porissoelanuncaaparecera.Adecepçãoseguiaaeuforiadadescoberta;euhaviaimaginadoquepoderiaabriraporta,eagora,amenosqueNaliaestivesseaomeulado,eununcaconseguiria.Umencantamentoastuto,Philanthateriadito.Erarealmenteumsegredocriadoapenasparaafamíliareal,umquenãoteriautilidadesemela.
Euesfregavaolugarondehaviaestadominhamarcadenascença,percebi,eafasteiamãorapidamente.Queriasaberquaiseramastrêsúltimasrunas,porqueamensagemeraclaraobastantesemelas.Talvezfossemsóonomedomagoquehaviacriadoaporta,umaespéciedeassinatura.Magos,inclusivePhilantha,eramvaidosos,euhaviapercebido,enãoseriaestranhoqueumdelesquisesseperpetuaropróprionomeem
umdocumentocomoesse.
Minhamãohaviaseaproximadonovamentedobraçoondeantesexistiraamarca.Dessavez,belisqueiaregiãocomtantaforçaqueelaficoubranca,depoisrosada,elágrimasbrotaramemmeusolhos.Parecomisso,disseamimmesma.Vocêsóestádesapontadaporquenãovaipoderveraporta.Masnuncaaveria,mesmo.Nadamudou.Oquetraziaàtonaaquestãocomqueeumedebateranaquelatarde.Oquefariacomomapa?
Deviadevolvê-lo.Essaeraaatitudecorreta,omaiscertoafazer.Podiaentregá-loaKiernan,eeleoporiadevoltanabibliotecasemnenhumadificuldade.Poderiaatéfingirqueoencontrara,deformaqueelefossepreservadocomodeveriatersidohaviamuitosanos.Ninguémsaberiaqueelehaviamedadoomapa.Deixeimeusdedostocaremabeiradadomapa.Sim,olugardeleeranopalácio,comafamíliaparaquemelehaviasidocriado.MesmoqueKiernantivessemedadoomapacomoumpresente,algumacoisaparaservirdeponteentreminhasduasvidas.Aindaassim,eunãoodevolveriasemantesmegabarumpoucoparaKiernanporterresolvidoomistério.
Empurreiacadeiraparatrás,decidida.Lerminhatraduçãohaviaafastadoaexaustãodanoite,eagoraeumesentiaestranhamentelúcidaemeusmembrosvibravamcomenergiaacumulada.Deixeideladooslivrosquehaviatiradodasestantes,recolhimeuspapéiseanotações,eenroleiomapa,amarrando-ocomumafita.Eentão,semsaberporquefizisso,saídacasadePhilanthaefuiparaopalácio.
Amanhãaindanãopintavaocéuescuro,maseusentiaumapromessadecalorenquantoandavapelasruasforadeGoldhorn,levandoomapadoReiKelman.Caminhavadepressa,semsaberporquetinhapressaeporquemesentiacompelidaairvisitaropalácioagora.PodiairprocurarKiernanquandoosolnascesse,afinal,enessemomentoerabemprovável
queosguardasdopaláciomemandassememboraporsercedodemais.Mesmoassim,euseguiaemfrente,comoseopróprioDeusSemNomemeempurrasse.
Quandoasmuralhasdopaláciosurgiram,eudiminuíavelocidade.Nãotinhanenhumahistóriaparacontaraosguardas,esabiaqueminhaaparênciadeviaserestranha,comoscabelosescapandodatrançaeovestidoamarrotadoporterpassadotantotemposentada.Maseunãoparei,equandomeaproximeidosguardas,meouvifalar:
—TragoumamensagemparaKiernanDulchessydamagaPhilantha.
Estavaescuro,eosguardasestavamcansadosdalonganoitedevigília.Nenhumdelesmereconheceu,nemcomoafalsaprincesa,nemcomoaescribaqueàsvezesprocuravaKiernan.
—Nãopodeesperarporumhoráriomaisapropriado?—perguntouoguardadoladodireito.
—Sepudesse,achaqueeuestariaaquiagora?—devolviapergunta.
—Suponhoquenão.Magos—eleresmungouparaocompanheiro.—Felizmentenãotrabalhoparaumdeles.
Eumesentiafelizportrabalharparauma,porém,assimqueeleseafastouparaolado,depoisdemedizerondeficavamosaposentosdeKiernan,viroudecostasparamim.
Agoraqueeuestavaali,sentia-meumpoucoconstrangidaenquantomedirigiaàalaqueabrigavaanobrezamenor,escolhendoocaminhodojardim,emvezdeirpordentrodopalácio.Porqueeuhaviapensadoqueeraumaboaideiairatélá?PareceriatolabatendoàportadeKiernanparadizerque...Oquê?Queelenuncapoderiaencontraraporta?Pormais
interessantequepudesseserminhatradução,derepenteeunãotinhamaiscertezasevaliaapenaacordarKiernanantesdoamanhecerporcausadisso.Especialmenteporqueeunãofalavacomelehaviadias.
Parei,deiumpassoparatrás,depoisumpassoparaafrente,hesitando.Não,eujáestavalá,disseamimmesma,seguiriaadiante.Mas,mesmodepoisdessepensamento,eumesentiaestranha,comosealgumacoisamepuxassedevolta,devagar,masinexoravelmente.Estavatãoenredadaemmeuspensamentosqueleveiummomentoparaperceberquenãoeraminhaimaginação,quesentiarealmenteumaespéciedeimpulsonofundodopeito.
Eleveimaisummomentoparaperceberquehaviaexperimentadoessasensaçãoantes.
Nalia,penseiassustada.Elaestavaporperto.Estranhoqueestivessedepétãotarde,outãocedo,dependendodecomoseconsideravaasituação.Semteraintenção,virei-meparaopalácio.Umafileiradearbustosaltoscercavaoedifício,suavizandoalinhadepedrascinzentas,eeuestavaàsombradessaestrutura.Foiporsorte,porquequandoumaluzsuavetransbordoudajanelamaispróximademim,suaclaridadenãometocou.Continueinaescuridão,observandocomcuriosidade.
Eraoquartodeumnobre,masninguémocupavaacama,apesardohorário.Emvezdisso,duaspessoasseencaravamnocentrodoquarto.Umadelasestavacobertaporummanto,deformaqueeunãoconseguiaverseurosto,eaoutraeraNalia.
Elavestiaumatúnicalonga,compridaobastanteparamuitagentenãoternotadoabarraderendaabaixodabainha,eseuscabelosdesciamemondascobrindosuascostas.Fiqueiintrigadaquandopercebiquearendaeradesuacamisola.Oqueelafaziaempéàquelahora,evestidadaquele
jeito?
Porémeunãotivemuitotempopararefletirsobreessaquestão,porqueviNalialevantarosbraços,aspalmasabertasvoltadasparacima.Elasemoviadevagar,comosefosseumsonho,efoiessedetalheestranhoquemefezdardoispassosàfrente,atémeusdedosdospéschegaremaolimitedasombradosarbustos,etentarenxergarseurosto.Atrásdasmarcasdosonoedassombrasescurasembaixodeseusolhos,orostodeNaliaerainexpressivo,imóveledesprovidodecompreensãocomoodeumsonâmbulo.Amãoquenãoseguravaomapatocoumeupescoço,ecomprimioslábiosconfusaquandoaoutrapessoanoquartopôsasprópriasmãossobreasdeNalia.Issomefezolharparaasegundapessoae,quandomevirei,tivequeesfregarosolhoseolharoutravez.
Haviapensadoqueaoutrapessoausavaummanto.Masquandotenteienxergarmelhor,meusolhosresvalarampelocontornodasilhuetasemdetectarnemmesmoacordoscabelosdoindivíduo,ouocontornodeseucorpo.Umescudoquebloqueavaavisão,percebiespantada.Philanthatinhaseprotegidocomumescudodessesalgunsdiasantes,porissoeutiveraaoportunidadedevercomooencantamentotornavaumobjetonebuloso,indistinguível,deformaqueoobservadornãoidentificavanenhumadesuascaracterísticas.
Oquê?Pensei,oucomeceiapensar,porquenaquelemomentoalgumacoisaaconteceuefezmeucoraçãosecontrairdolorosamenteemeusouvidoszumbiremcomoumninhodevespas.
Umanévoadourada,fracaemprincípio,começouaseformaremtornodeNalia,envolvendo-a.Sentinabocaogostometálicodesangue.
Umanévoadourada.OSalãodeThorvaldor.OReieaRainhaobservando.Minhamarcadenascençadesaparecendoealgumacoisaque
eunemsabiaqueexistiadentrodemimsumindotambém.
Anévoadouradadesaparecia.Mesmocomumalamparinaacesa,apenas,euviaosbraçosdeNalianitidamente,estendidoscomoestavam.Amarcadenascençaemseubraçobrilhava,trêspontosvermelhosecintilantes.Depois,diantedosmeusolhos,elesretomaramaaparêncianormal,deformaqueeumalconseguiadistingui-los.
Asilhuetaprotegidapeloescudodiziaalgumacoisa;eupodiaquaseouviraspalavraspelasvidraçasdajanela,masnãoasescutavaclaramente.
—Deixe-meouvir—sussurrei,enviandoumfiodeencantamentoparaajanela.Eraquasenada,amaisfracadastentativas,porqueeutemiaqueapessoaatrásdoescudopudessesentiroencantamentoedetectarminhapresença.Nãoiadarcerto,eusabiaquenão.Conseguirafazeroencantamentofuncionarapenasduasvezesantes,equasenãooabasteciacomnenhumpoderagora.Porém,muitofraco,tãobaixoquequasenemconseguiescutarcomaquelezumbidonosouvidos,ouvi:
—Volteparaoseuquarto.Seencontraralguémnocaminho,digaquesesentiumalefoiprocurarumdosmédicosdopalácio.Nãovaiselembrardenadadisso.
Avozdapessoatambémestavaencantada,porissonãosoavamasculinaoufeminina,jovemouvelha.Aoladodasilhueta,Naliabaixouasmãosecaminhouparaaporta.Agoraqueeusabiaoqueprocurar,podiaveroabatimentoemseusmovimentos,aforçadofeitiçoqueaguiava.Elaabriuaportaesaiu,fechando-asemfazerbarulhodepoisdepassar.Dentrodoquarto,aoutrapessoabalançourepentinamentecomoesforçodoencantamento,segurando-seaoencostodeumacadeirapróxima.Apessoaficoualiporlongosmomentos,segurandoacadeira,eeuesperei,o
coraçãonagarganta,torcendoparaoescudosedesfazer.
Nãoaconteceu.Apessoapareciaterrecuperadoumpoucodasforças,porqueergueuocorpoe,depoisdeolharemvolta,dirigiu-seàporta.
Doladodefora,euestremeci,sofrendováriosespasmosenquantoaluzperoladadoamanheceriaseinfiltrandonosjardinsdopalácio.
Nalia,oupelomenosessaNalia,ameninaqueumdiasechamaraOrianne,nãoeraaverdadeiraprincesa.Elaeratãofalsaquantoeuhaviasido.
CapítuloDez
Fiqueialiparada,apoiadaaosarbustos,etenteipensar.Euestavacertasobreaquilo?Nãohaviaoutraexplicaçãoparaoqueeuacabaradever?Outroencantamento,talvez,umqueprecisavaserfeitoemumhorárioespecífico,paraexplicaraestranhezadahora.Oualgumresquíciodoencantamentoquehaviasidolançadosobrenósquandoéramoscrianças,algumenganoimprevistoqueprecisavaserreparado.Maseusabiaqueoencantamentotinhaqueserrenovadocomalgumafrequência,porqueoReimecontaraquehaviasidoassimcomigo.Porém,apessoaprotegidapeloescudohaviaordenadoqueelanãoselembrassedenada,tinhaapagadosuamemóriadoquehaviaacontecido.Eelaestiverasobumencantamentodecontrole,umfeitiçoqueafizeraincapazderesistir.
Passeiobraçolivreemtornodemimmesmaebalanceiacabeça.Não.Eusabia,sabiacomamesmacertezaquetinhadosanguecorrendoemminhasveias.Tinhavividominhavidainteirasobaqueleencantamento,eviraquandoeleforaremovidodemimnoSalãodeThorvaldor.Esabia,eusabiaqueeraomesmoencantamento,equedessavezeleapenashaviasidorenovado,emvezderemovido.
Eelanãosabiadenada.Euteriapercebido,mesmoquenãohouvessenotadoseusolhosvidrados,nãohouvesseescutadoaordemparaesquecerotrabalhodessanoite.Haviaconversadocomelanatardeanterior,masagorapareciaquetinhasidoháumavida.Elanãosabiadenada.AcreditavarealmentequeeraNalia,comoeutambémacreditara.
Houveumestaloentreosarbustos,eeumevirei.Umaaveespiavacomacabeçaparaforadafolhagem.Opássaroinclinouacabeçaolhandoparamim,comoseestivessesurpresoporverumhumanoalitãocedo.Depoiselevoou.Respireifundo,tentandoacalmarmeucoraçãodisparado.
AlguémhaviamentidoparaoReieaRainha,entregaraaelesumasegundafalsaprincesausandoomesmoencantamentoquehaviaenganadotodossobremimdurantetantosanos.Umsom,algumacoisaentreumarisadaeumsoluço,brotoudomeupeito.Philanthaestavacerta;eraumencantamentoastuto,defato.TantoquealguémoestavausandocontraoReieaRainha,alguémquesabiaqueelesnuncapensariamemsecertificardequeameninaquelhesforaentregueeramesmoaprincesareal.Quemmaisseria,afinal,setãopoucaspessoassabiamdahistória?
Apenascincopessoas,percebisentindoabilesubiràminhagarganta,cincopessoasemtodaThorvaldor.OReieaRainhahaviamconfiadoemtrêsmagos:Flavian,queestavamorto,MelainaeNeomar.
Elespodiamtercontadoaalguém,penseiatordoada.Podiahaveralguémalémdeles.MasseNalia—não,Orianne—nãoeraaverdadeiraprincesa,issosugeriaaexistênciadeumatramaconcebidahaviamuitotempo,quandoaprincesabebêforatrocadaporoutrosdoisbebês,emvezdeum.Senãofossemculpados,elesnãoteriamcontadoamaisninguém,nãonaquelemomento.Nãocedoobastanteparaesseoutroalguémimagináriofazeralgumacoisasobreisso.Não,deviaserumdeles...NeomarouMelaina.
Melaina,comtodasuabelezaemagia,prontaparaocuparumaposiçãodepodernafaculdadelogodepoisdaaposentadoriadeNeomar.Umabaronesa,umadasconselheirasmaispróximasdoReiedaRainha.Eumesentiaenojadapensandonisso.
ENeomar,eupercebi,sentindoarepulsasefortalecer,outroconselheiropróximo.UmhomemqueserecusaraacontaraPhilanthaosdetalhesdoencantamento,mesmodepoisdeaprincesatersidosupostamenterestauradaaoseulugar,quandonãohaveriamaisnenhum
malemdivulgarparaoutrosmagosamecânicadoqueeleshaviamfeito.
Eutremia,estavatremendohaviamuitotempo,seafadigaqueseapoderavademeusmúsculosserviadeindicação.Estavaclaroagora,aluzamarelaepálidadoverdadeiroamanhecer.Oqueeudeviafazer?Imaginei-meentrandonopaláciocomoumatempestadeprocurandopeloReieaRainha,gritandominhadescobertaparatodososcantos,masessaimagemdesapareceurapidamentequandopenseinaspessoasdacortecochichando,murmurandoentreelasqueeuestavainventandoparamevingar,quehaviaenlouquecidoaoperderminhaposiçãoprivilegiada.PodiaveroReieaRainhabalançandoacabeça,ordenandoqueeufosseexpulsadacidade—oupior,trancafiando-meporterdifamadoonomedesuafilhaperdida.Eunãosabiaseelesfariamtalcoisa,maspensarnapossibilidadeerasuficienteparamedeixarnervosa.PenseiemcontaraPhilantha,maselaeramuitoestranha,muitorejeitadaporseusmétodosexcêntricosparatercredibilidade,casodenunciasseumahistóriatãoespantosa.Tenteipensaremmaisalguém,masagorameumundoerapequeno,reduzidodemaisparaalgumacoisaassim.
Kiernan,penseifinalmente.Elepodianãoserummagonemummembrodafamíliareal,maserameuamigo.Eeraalguémque,euesperava,acreditariaemmim.Porenquanto,issotinhaquesersuficiente.
Sentindo-mefracacomoumanimalrecém-nascido,saídoesconderijoentreosarbustosevolteiaumadasinúmerasalamedasquecortavamosjardinsdopalácio.Masosjardins,normalmentetãolindosaosmeusolhos,pareciamcheiosdelugaresescurosondequalquerumouqualquercoisapoderiaseescondercomsucesso.EumesentiaexpostacaminhandorumoaosaposentosdafamíliaDulchessy.Apessoaprotegidapeloescudo,quemquerquefosse,faziaumjogopoderoso,eeunãotinhamotivoparaacreditarqueaquelapessoanãofariamalaalguémqueadescobrisse.Meupescoçoarrepiouquandopasseiporváriosjardineirosquecuidavam
deseuserviço,eeuabaixeiacabeçaeosombros,tentandonãosernotada.Queriateropoder—eocontrole—paramecercarcomumescudodeproteção,masnãotinha.
Finalmente,depoisdoquepareciamtersidohoras,entreinaalaadequadaeseguiparaosaposentosdeKiernan.Eleagoratinhaosprópriosaposentos,nãomaisjuntocomosdafamília,masconectadosaeles.Olheiemvolta,nãovininguémebatinaportaquatrovezescomforça.TambémagradecirapidamenteaoDeusSemNomeporKiernanrelutaremaceitaracompanhiadoscriadosdafamíliaànoite,porque,comosserviçaisporperto,elenãopoderiafazersuastravessuras.Pelomenoseunãotinhaquemepreocuparcomanecessidadedepassarporalguémantesdeencontrá-lo.
Kiernandemorouaresponder,tantoqueeumemexiaansiosatransferindoopesodeumpéparaooutroquandoeleabriuaporta.
—Sinda?—eleperguntousonolento,piscandoaomever.
—Deixe-meentrar—pediarfante,epasseiporelesemesperarqueseafastasseparaolado.—Fecheaporta!—insistiquandomevireieovinomesmolugar,aindacomaportaentreaberta.
Viairritaçãopassarporseurosto,maselefechouaporta.Kiernanaindavestiaumalongacamisadedormir,eosdedosdospésdescalçosseencolhiamsobreochãofriodepedra.
—Penseiquenãoestivéssemosnosfalando—eledisse.—Veiopedirdesculpasportersecomportadocomouma...—Eledeudeombros,procurandoapalavraideal.—Umaprincesa?
Meuqueixocaiu.Nomeiodetodaaagitação,esquecicompletamentequeKiernanpoderianãogostardemever.
—Eu...sim,não...eu...—gaguejei,sentindoalínguagrossaeinútil.—Oquequerodizeré...
—Oqueéisso?—Kiernaninterrompeu,apontandoomapaemminhamão.
Euhaviaesquecidoissotambém.
—OmapadoReiKelman.Euotraduzi,aquelapartequenãoconseguimoslerantes,masnão...
—Traduziu?—Airritaçãodiminuiueumaluzconhecida,travessa,iluminouosolhosdeKiernan.
—Sim,mas...
—Nãoacredito!Oquedescobriu?
—Kiernan,porfavor,escute...
—Issoquerdizerquevamosencontraraporta?
—Talvez,mas...
—Podemosiragora!Voumevestir...
—Elanãoéaprincesa!—gritei.
Elejápegavaumacalçapenduradanoencostodeumacadeira,masinterrompeuomovimentoemeolhoucomarconfuso.
—Oquê?
Eurespiravacomdificuldade,eaescuridãocomeçavaainvadiraperiferiadomeucampodevisão.DeixeiomapasobreacamadeKiernane
cruzeiosbraçosparatentarconterotremorqueossacudia.
—Euaviagoramesmo,comalguém.Apessoafezumencantamento,omesmoquefizeramcomigo,porémaocontrário.Paramantê-lo,emvezderetirá-lo.Elanãoéaprincesaverdadeira,Kiernan.ElanãoéNalia.
Kiernansoltouobraçoaoladodocorpo.
—Vamoscomeçarnovamente—elefaloucomavozrepentinamenterouca.—Comecepeloprincípio.
Foioquefiz.ConteiaelesobreoencontrocomNaliaeasensaçãoquemehavialevadoatéela,sobreperceberqueeupodiatraduzirasrunasnomapadoReiKelman,sobrecomoapenasalguémdarealezapoderiaabriraporta,sobreteridoaopalácioevistoapessoacercadaporumescudomágicocolocandoumencantamentoemNalia.Elenãofalava,nãodissenadaenquantoeucontavaahistória.Quandoterminei,elecontinuouemsilêncio,depoisseaproximoudeumamesinhaaoladodacama,ondehaviaumcopoeumajarracomágua.Kiernanencheuocopocomáguaeoentregouamim,eeubebicomgratidão.Sódepoisqueesvazieiocopoelefalou.
—Sinda—disse.Suavozeramuitogentil,diferentedonormal,eeumeencolhicomoseelemehouvesseagredido.
—Vocênãoacreditaemmim—murmurei.
—Eu...—Elepassouamãopelocabelodespenteadoesoltouoarcomumsoproprolongado.—Nãoqueroacreditaremvocê.Soubomcom...brincadeiras,jogos,coisassemimportância.Esevocêestivercerta,issonãoéumacoisasemimportância.Nãoqueroacreditaremumaconspiraçãodedezesseisanosparacolocarameninaerradanotrono.Queropensarqueissoésóumaalucinaçãoquevocêteveporestarinfeliz.
—Maseunãoestouinfeliz,ouestoutentandonãoestar.—Segurandocomforçaumpedaçodolençol,porquetivequemesentarnomeiodaminhahistória,baixeiosolhos.—Seiquenãosouaprincesa,quenuncafui.Nãoestoufazendotudoissopor...vingançaoualgumacoisaassim.Nãoinventeiessahistória,Kiernan.
—Masoencantamento,aquelequeaatraiuparaela,Philanthadissequeeraporquepartedasua...essênciahaviasidotrocadaporpartedadela.Issonãosignificaqueelaéaprincesa?
Kiernansoavaesperançoso,comoseeufosseumaprofessoradehistóriaquehaviafeitoumaperguntaparticularmentedifícilparaaqualelefinalmenteencontraraumaresposta.
—Nãosei.Talvezsignifiqueapenasqueelestiveramquepôrpartedaessênciadaverdadeiraprincesaemnósduas,eéissoqueestousentindo.
Elefranziuatesta,intrigadoporumbreveinstante,masoutraondadeesperançamodulousuavozquandoperguntou:
—Não,espere!Eutenhoumplano.PodemospediraelaparairconoscoàquelelugardamuralhaondeficaaPortadeKelman.Seelaforaprincesa,aportavaiseabrirparaela,esenãofor...
—Elavaisaberquenãoé—concluí.—E,provavelmente,vaicorrendocontartudoaoReieàRainha.
—Bem,eoquehádeerradonisso?—Kiernanbalançouacabeçaparamim.—Seelanãoforaprincesa,elesterãoquesaber,não?
Levantei-mecomumpulo,cerreiospunhosecomeceiaandardeumladoparaooutro.
—Nãopercebe?—perguntei.—Apessoaquevicercadaporaquele
escudo,quefezisso,époderosa,tãopoderosaquesepreparaparadarumgolpeembaixodonarizdoReiedaRainhasemqueninguémsaiba.Eissonãoénenhum...jogo.Elesplanejamissoháanos,provavelmentedesdeantesdesermostrocadas.Eissoostornaperigosos.Seelesperceberemqueseusplanoscorremperigo,farãoalgumacoisaparaprotegê-los.PodemmataroReiouaRainha.Certamentetentarãoeliminarquemosexpôs,quemdescobriuoqueelesfizeram.
Kiernanempalideceu.
—Você.Elesvãoatrásdevocê.
—Nós—corrigi.—Agoravocêtambémsabe.Elesvirãoatrásdenós,danossafamília,enãohácomosaberdequemmais.Elesapostaramalto,evãoficarcommedodeperder.
Gireisobreoscalcanharesquandochegueiaofimdocaminho,eparei.ErguiosombroseolheiparaKiernan.Euoqueriacomigo,queriatantoqueeracomoumfogoemmeupeito.Nãoqueriameenredarsozinhanaquelateiadeintrigaepoder;euiria,sefosseinevitável,masnãoqueria.QueriaKiernan,meuamigo,aquelequesemprehaviaconseguidonoslivrardasconsequênciasantes,rindootempotodo.
—Nãoestouinventando—falei.—Queria...DeusSemNome,queriaestar.Masnãoestou.Etenhomedo.Porfavor,vocêprecisaacreditaremmim.
Kiernanabaixouacabeçaefechouosolhos,comoalguémquefechaasjanelasdeumacasacontraumatempestadequeseaproxima.
—Acreditoemvocê—eledisseemvozbaixa.Depoisergueuacabeça,meencarouerepetiucommaisdeterminação.—Acredito.
Nãohaviapercebidoquantatensãoeuestavaarmazenandoentreosombros,maseladesapareceucomoáguaescorrendo,eeumesentifracaecomaspernasbambas.Porummomento,nãoconseguifalar,masdepoispigarreeiedisse:
—Bem,quebom.Agoraquesótemosquepensarnoquevamosfazercomisso.
—Porfavor,faleoutravezondeficaoaposento—pediuKiernan,olhandoparamimdochãodomeuquartonacasadePhilantha.Havíamosdeixadoopalácioomaisdepressapossível,porqueeunãopodiadeixardepensarquehaviaencantamentosplantadosemseuscômodos,todoselescomopropósitodeinformarquemeuhaviavisto,quemquerquefosse,sobrequalquerpessoaquefalassecomonóshavíamosfalado.Deviaserbobagem,maseunãopodiaevitar.Felizmente,PhilanthahaviamedeixadoumbilheteavisandoqueiavisitarumaamigaemFlowerBasketenãovoltariaatéanoite,então,ninguémseincomodariaseeupassasseodiacomKiernan.
—Euestavaacaminhodosseusaposentoseseguiapelaalamedapertodaquelesarbustosaltos.Sabequaissão,aquelessobosquaisvocêescondeuabonecadeLaureliMontagequantotinhaoitoanos.
Kiernanassentiu,esorriucomalembrança.
—AchoqueestáfalandodoquartodeBerendYai.
—Oestudioso?
Eleassentiu.
—Maselenãoestáaquiagora.Partiuhásemanas.ViajouparapesquisaraspropriedadesdolíquendeFarvasee.—Elebufou.—Ouvi
umdosbibliotecáriosdizerquehaviarecebidoumacartadelealgunsdiasatrás,eeleplanejavaestardevoltaantesdooutono.Alémdomais,ohomemé...pálido.Vocêquasenãoovêquandoestáconversandocomele.Duvidoquetenhaestômagoparaumarebelião.
Euestavaséria.Sabiaquenãoiaserfácil.QuemhaviacriadooencantamentodeOriannenãotrabalhavanosprópriosaposentos.
—Achaqueeledeixariaoutraspessoasusaremseuquarto?Seelasoameaçassem,talvez?
—Achoqueelesemolhariaedesmaiariasealguémsequermencionasseumgolpediantedele—Kiernanrespondeusemsealterar.—Omaisprováveléqueapessoatenhasimplesmenteusadooquarto,deformaqueninguémvisseNalia,ouOrianne,indoaosaposentosdessapessoa.Oquenosdeixacom...
—MelainaeNeomar—concluí.—Eusei.
—Magos.Magosrealmentepoderosos.Odiretordafaculdadeesuaprovávelsubstituta—Kiernangemeu,depoisapoiouacabeçanalateraldaminhacama.—Bem,vocêconheceosdoismelhordoqueeu.Qualdelesachaqueé?
Eutambémmeperguntavaamesmacoisa.Infelizmente,porém,aspalavrasdeKiernaneramumpoucootimistas.Eunãoconhecianenhumdeles,defato.Melainaeraumabaronesacujomarido,oBarãodeSaremarch,haviamorridoanosatrás,porissoelaparticipavadasfunçõesdacorteedasreuniõesdeconselho.Elasemprehaviasidopolidacomigo,emboraeuavissequasesempredelonge.Enoentanto,elasempremefizerasentir...estranhaquandoolhavaparamim,comosepudesseenxergarmeuspensamentos.Elaerabonita,friacomoáguaescura,tãolindaquemefaziasentiraindamaisdesajeitadaeacanhadasempreque
euavia.Eununcatinhaidoprocurá-lae,comexceçãodaquelesolharespenetrantes,elanuncahaviademonstradomuitointeresseemmim.ENeomar,apesardeaconselharoReieaRainhaparaassuntosdemagia,passavaamaiorpartedotemponafaculdade.Semprehaviaestadoocupadodemaisparafazermaisdoquemecumprimentarcomumacenodecabeça,semperdertempomeolhandonosolhos.Nenhumdosdoisparecia,atéagora,umprovávelautordeumgolpe.
Mas,penseicomumarrepio,NeomarserecusaraacontaraPhilanthasobreoencantamento.Porquê?Porqueeletemiaque,aoentenderoqueerafeito,eladeduzisseseusplanos?Talvez.EelequeriaquePhilanthaoinformassesobremeusprogressoscomamagia,queriaficardeolhoemmim.Tudoissotinhaalgumacoisaavercomoplano?Dequalquermaneira,nadaexplicavaporqueelequeriacolocarOriannenotrononolugardaverdadeiraNalia.
Suspireiemassageeiastêmporas.Estavacansadadepoisdeterpassadoanoitetraduzindo,etinhaasensaçãodequemeuspensamentossemoviamporumlodogrosso.
—Nãosei—falei.—Mastemosquefazeralgumacoisa.NãovouconseguirencontrarMelaina,porqueelanãotemaposentoscomunsnafaculdade.Masvocêpoderia...observá-la,segui-latalvez.Etalvezdevêssemosiràfaculdade,seguirNeomar,invadirosaposentosdele,algumacoisaassim.
—Invadir—Kiernanfaloucomironia.Elemeobservavamassageandoacabeçaetinhanorostoumaexpressãopreocupada.—Nãoseiseéessetipodeaventuraquemeuspaisqueremqueeutenha,maséoquetemosnomomento.
Euri,eachoqueeraissoqueelequeria,masquandopareiderir,ele
falou:
—MastemcertezadequenãopodemosirprocuraroReieaRainha?Elespoderiam...fazertudoissoadequadamente.Prendereinterrogarpessoas,revistarabertamenteosaposentosdeNeomareMelaina.
—Nãopodemos.Elesvãopensarqueestoumaluca,quequeromevingar,eque...Nãosei,queuseiartifíciosparafazervocêacreditaremmim.
Kiernanlevantouassobrancelhas.
—Artifícios?
Eucorei,mascontinuei.
—Oqueinteressaéquenãovãoacreditaremnós.Issotudopareceloucura.Epodemosacabarajudandootraidor,revelandooquejásabemos.
Kiernanaindainsistiu:
—EquantoaPhilantha?Elagostarealmentedevocê.Eusei.Talvezelapossanosajudar.
EuachavaquePhilanthaeramuitoafastadadacomunidadedosmagosparateralgumautilidadenessecaso,masKiernanmefezrepensar.Talvezeleestivessecerto.Seriaumalíviotermaisalguémdonossolado,eatéPhilanthateriamaiscredibilidadedoqueeu.Estavacomeçandoaassentir,quandoelecontinuou:
—Afinal,elaémaga.Conheceosdois,sabecoisassobre...
Masnãoouvimaisnada.Sentifrioecaloraomesmotempoaome
lembrardePhilanthaemseuestúdio,comNeomarsentadoaseulado,osdoisestudandoumantigopergaminho.Oqueelahaviadito?Começamosafaculdadenomesmoano,enemoprestígiodeleimpediunossaamizade.
Philanthafaziapartedissotudo?
Não.Empurreiopensamentoparalongeassimqueelesurgiu.Atola,distraídaPhilantha,quenemqueriaoprestígioqueteriasimplesmenteporusarasvestesdemago,tentandodominarumreino?Eracomotentaracreditarqueumaborboletadesejavaotrono.Não,euestavacansadademaisemuitoatordoada,ounemteriacogitadoessapossibilidade.
MaselaeraamigadeNeomar,pormaisimprovávelquepudessepareceressaamizade.Quandoiaàfaculdade,eusabia,elaquasesempreovia,nemquefossesóparadizerolá.Eramuitomaisprovávelqueelaacreditassenele,nãoemmim,especialmenteporeunãoternenhumaevidênciadoquevira.PhilanthacontariaaNeomar?Porcausadessaamizade,elaopreveniriasobreapossibilidadedeeufazeracusaçõescontraele?
Eupodiacontarapenaspartedahistória?FazerparecerqueeupensavaquesópodiaserMelaina,econseguirsuaajudacomessainvestigação,pelomenos?Não,decidi.PorqueeraprecisoumpequenopassoparairdeMelainaaNeomar,ePhilanthacertamentedariaessepasso.Oquemelevavadevoltaaocomeço:elaacabarianosdelatando.
Kiernanhaviapercebidoqueeuestavapensandoeesperavasentadoqueeudivulgasseminhasconclusões,percebi.Então,expliqueiaeleminhasreflexões.Elenãogostoumuito,masacabouassentindorelutante.
—Entãonãopodemoscontarnadaaninguématétermoscertezadequeméessapessoa,atétermosprovas—concluí.—Quemfezissoémuitoardiloso.Senãotivermosprovasconcretas,essaspessoasprovavelmente
encontrarãoumjeitodeescapar.Efalandoemprovas,devemoscomeçarvisitandoafaculdade...
—Não.—Kiernanselevantoucomarapidezdeumraio,segurandomeusombrosemeimpedindodedeixaracadeira.—Vocêestáexausta.Malconseguemanterosolhosabertos.
—Estoubem—insisti,apesardaexaustãoquemeinvadiacomoumaondadomar.
—Nãoestá.Escute,nãovaisertãosimplesquantoentrarnoescritóriodeNeomar,umlugarpúblico.Elenãodeixariaprovasdeumregicídioporaíparaquealguémpudesseencontrá-las.Vocêprecisadescansar,depoisiremosjuntos.
MasalgumacoisaqueKiernandissemeimpediudeouvirorestantedafrase.
—Regicídio?—repeti.
Kiernanassentiu.
—Sim,matarummonarca.Seiqueelanãoeramonarcaainda,masteriasido,então...
Devagar,apesardaconfusãoquereinavaemminhacabeça,issofezsentido.
—AchaqueaverdadeiraNaliaestámorta.
Eledeixouasmãoscaíremdosmeusombros.
—Nãoestá?SetrocaramvocêporOrianne,emvezdetrazeraverdadeiraNalia,érazoávelpensarquetenhammatadoaprincesa,então.
Assimninguémnotariaumaterceiracriançanatroca.EsevãopôrOriannenotrono,nãovãoquereraverdadeiraprincesavivaemalgumlugar.
Balanceiacabeça.
—Elanãoestámorta,Kiernan.Elesprecisamdelaparamanteroencantamento.Seaverdadeiraprincesanãoestivervivaemalgumlugar,oencantamentonãofunciona.Philanthamefalouquetemquasecertezadisso.Sejaquemforoautor,ouosautoresdesseplano,elessabemondeestáaprincesa.Eamantêmvivaporque,semela,oplanonãovaidarcerto.
Levanteidacadeiraedeidoispassosparamejogarsobreacama.Sentiaosefeitosdetudo,detodososeventosdaquelelongodia;nãoconseguiapassarmuitomaistempoacordada.ConseguierguermeusolhospesadosparaKiernan,quemeobservava.
—Nãoésóumaquestãodeencontrarquemplanejoutudoissoeexporosenvolvidos—conseguidizerenquantosentiaafadigamedominar.—Naliaestáviva.Averdadeiraprincesaestáporaí,Kiernan,evamosterqueencontrá-la.
CapítuloOnze
Dormiodiatodo,esóacordeinamanhãseguintequandoumadascriadasbateunaminhaportaedissequePhilanthaesperavapormimláembaixo.
—Umapalestra,eladisse,ah,não,algumacoisamágica—Briathfalouquandovoltouparaaporta.—Nãoconsigolembraraspalavrasqueelausou.Maseladissequevocêdeveacompanhá-la,eagora.
Saídacamamearrastando,tentandoalisarminhasroupasamarrotadas.Quandopegueiaescovaemcimadamesa—meuscabelosdavamaimpressãodequeváriospássaroshaviamfeitoopenteadocomobico—viumpedaçodepapeldobradoformandoumpequenoquadradoeseladocomumagotadeceradavelaaoladodeminhacama.RompiolacreereconheciacaligrafiadeKiernan.
Nãoseatrevaalevantarantesdeestardescansada!Quandoestiver,mandeumadaquelasmensagensluminosaseeuvirei.Atélá,vouconversarcomO.,verseelaselembradealgumacoisadanoitepassada.EvoudescobrirsealguémviuM.ouN.perambulandopelopalácioànoite.Nãofaçaessacarapreocupada!Sereidiscreto.
Euestavamesmocomumarugadepreocupaçãonatesta,percebi,eissomefezbufarirritada.Elemeconheciamuitobem.Mesmoassim,nemsuapromessafezmeusmedosiremembora.KiernanpodiapensarqueerasutilobastanteparainterrogarOrianne,maseutemiaquesuaexuberâncianaturalodelatasse.EseotraidordesconfiassequeKiernansabiasobreasegundafalsaprincesa...Estremeci,deixandoobilhetesobreamesa.
—Tenhacuidado—murmurei,depoisescoveimeuscabelos.
Finalmenteapresentável,desciaescadacorrendoeencontreiPhilanthacomseumantonegrodemagasobreumvestidoqueeusabiaterumagrandemanchadetintanafrente.
—Vaihaverumapalestra.Hemmel,aquelevelhochato,vaifalarsobretransferênciadeenergiasde,bem,vocêvaiver.DuvidoqueHemmeltenhaalgumacoisarealmenteútilparadizer.Eulembroquandoeleeraestudante,lembroqueeramuito...apegadoàsregras,eissoémuitolimitador,nuncaseesqueça.Masnuncasesabe.Apalestrapodeserútilparavocê,porissodecidiquedevemoscomparecer.—Elaabriuaportaesaiu,eeuasegui.
Eraumdiaclaro,bonito,semumanuvemàvista,esentiquemeuspensamentostambémclareavamenquantoíamosandando.Eupareciatermerecuperadodanoiteemclaro,eochoquequehaviatestemunhadoiaperdendoforçaaospoucos,reduzidopelotempoeadistância.Aindaestavaabalada,masaospoucoseumeacostumavaàideiadequeOriannenãoeraaverdadeiraprincesa.Seaomenoseusoubesseoquefazercomisso...Bem,começariatentandosairdapalestraparairvisitarosaposentosdeNeomar.Assim,quandoKiernaneeuvoltássemos,saberíamosquetipodefortificaçõesteríamosqueenfrentar.
Chegamosrapidamenteàfaculdade,parandoapenasparaPhilanthapoderexaminarumninhodepássarosquehaviasidojogadopeloventodeumaárvoredejardimparaarua.Elaanunciouqueoninhohaviasidodanificadodemaisparaaindateralgumautilidade,eodeixoualimesmo.Umaveznafaculdade,seguimosapressadasparaumadasgrandessalasdepalestra.Euhaviaestadoaliparaváriascerimôniasdurantemeusanoscomoprincesa,eessanãoeradiferente.Umasalaemformadebaciacomarquibancadasconvergindoparaumpequenopalcoondeomagofalaria.
Magossesentavamespalhadospelasala,amaioriacompostapornoviçosdevestesverdes,masnoteialgunspoucosemtrajesazuiseroxos,também.Escolhemoslugaresnomeiodasala,pertodeumhomemcalvoquereconhecicomoumdospoucosmagosqueiamvisitarPhilantha.
—Neomarnãoestáaqui?—elaperguntouaohomemquandonosacomodamos.Despreparadaparaouvironomedele,quasecaídobancocomosobressaltodesurpresa.—PenseiqueeleestivessedeacordocomHemmel,infelizmente.Umdeseusúnicosfracassos,pobrehomem.Enfim,penseiqueeleviriaapoiá-lo.
—Nãosoube?—ohomemrespondeu,elembreiqueseunomeeraSarcenBalveer.—Neomarpartiu.Deixouacidadehojedemanhã,foiparaocampoembuscadearpuro.Dissequevaificarláatéooutono,pelomenos.—Sarcenbalançouacabeça.—Eudisseaeleaindaoutrodiaqueestavapálido.Eagoraescutoesseboatosobrefebreescarlatina...
Pareideouvir,porqueminhacabeçagirava.Neomarhaviaviajadoestamanhã?
Philanthabalançavaacabeça,eviemseurostoumaexpressãochocada.
—Malpossoacreditarnisso—elafalou.—Homemteimoso,nãomedissenada,eeuovihápoucosdias.Tenhováriaspoçõesemqueestoutrabalhando,eelaspoderiamserúteis.
Sarcenassentiu,masnessemomentoumhomemsentou-seaseulado,eelesevirouparacumprimentarorecém-chegado.Notandoqueeleestavadistraído,pergunteitentandolimparavozdanotaperturbada:
—Masesobreseusexperimentos?
Philanthapareciaconfusa,porissocontinuei:
—Querodizer,Neomarnãotemexperiênciasemandamentoemseusaposentos,comovocê?Alguémvaicuidardelas,oueletevequeabandoná-las?
Philanthabufou:
—Experimentos?Neomar?Elenãofazumaexperiênciapráticaháanos.Deveresadministrativosoimpedem,suponho,eelesemprefoimaisumpensador,dequalquermaneira.Suasdescobertassempreforam...menostangíveis,maisteóricas.Elenãodeixoucaldeirõesborbulhandonempenasqueimando.
—Issoébom,realmente—conseguiresponder.—Querodizer,alguémpoderiaentraremseusaposentosenquantoeleestiverforaeestragartudo.Acidentalmente,querodizer.
Elafezumgestodedesdém.
—Ah,osaposentosdelesãoprotegidosporfeitiçospoderosos.Nenhummagorazoáveldeixariaseusaposentosabertosemumafaculdadecheiadejovenzinhoscuriosos.Ninguémvaientrarnaquelequarto.Mesmoqueeleestivessemaisdoentequeumgatomolhado,lançariaencantamentosqueumMestreteriadificuldadesparaquebrar.Dequalquerforma,queriaqueeletivessemecontado.Talvezeudevairvê-lo,levaralgumasdasminhasnovaspoções,sepudermos...repararospequenosdefeitosnelas...
Hemmel,omagoquefariaapalestra,subianopalcoláembaixo.Aplateiasilenciou,eeusentiodesânimomeinvadir.JamaisentraríamosnosaposentosdeNeomar.Seeleestivesseporali,indoevindo,poderíamostertidoumachance.Elepoderiaesquecer-sedecercarolugarcomseushabituaisencantamentosdeproteçãoumatardequalquer,ousimplesmentedeixaraportadestrancadaumdia,quandosaísseapressado.Masagoraosaposentosestavamlacrados,eassim
permaneceriamatésuavoltanooutono.
Apoieioqueixonamão,ocotovelosobreojoelho.Teríamosqueprocuraremoutrolugaraspistasparaidentificarapessoaprotegidapeloescudo.
—Eleviajou,temcerteza?Enãohácomoentraremseusaposentos?
Passeiumdedonamanchaquemeucopodeixousobreamesaeassenti.
—Saídasaladepoisdapalestra,disseaPhilanthaqueprecisavadeumpoucodearpuroenquantoelaconversavacomseuamigo.Atravesseitodaafaculdadecorrendoparairaosaposentosdele.DisseaosecretárioqueprecisavaentregarumamensagemaNeomar,maselememandouembora.Amesmahistória,exatamentecomoSarcenhaviadito.
Gireiosombrosearredondeiascostasparaaliviaratensão.Doisdiassepassaramdesdeapalestra,eeunãodormirabem.Tinhasonhosnosquaisumameninasemrostomechamava,e,apesardeeucorrercambaleandoporcampos,ruasemontanhasparaalcançá-la,eununcaconseguia.
Kiernandeixouacanecasobeamesacomumbaque,expressandodesgosto.
—Temcertezadequeelediziaaverdade?Elepodetermentidoparavocê.
—Duvidoquetodafaculdadeestejaenvolvidanisso.SeéNeomar,elenãocontounadaaninguém.
—Bem,ésuspeito,nãoacha?—Kiernanperguntou.—Eleterpartido
logodepoisdevocêtervistoaquelacena.Talvezeletenhausadomagiademaisrenovandooencantamento,eagoraquerseesconderdetodomundo.Outemequealguémotenhavisto,equerficarforadecirculaçãoporumtempo.
—Podeser.—Eunemimaginavaquantaenergiaserianecessáriapararenovaraqueleencantamento,especialmenteporumapessoasó.Kiernanestavacerto,pareciasuspeito.
Kiernanserecostounacadeira,tirandodochãoospésdianteirosdela,eolhouparaoteto.
—Outono.Qualquercoisapodeaconteceratélá.—Ospésdacadeirabateramnochãoquandoeleseinclinouparaafrente.—EeunãodescobrinadacomOrianne.Elanãoselembradenenhumsonhoestranhodeontemànoite.
—Maisalguémviualgumacoisa?
—Ninguém.Nada.Vocêtemrazão.Sejaquemfor,NeomarouMelaina,elesestãotomandotodasasprecauções.—Eleentrelaçouosdedoseosestalou.—Bem,senãopodemosrevistarosaposentosdeNeomar,quetalosdeMelaina?
Mordiolábio,pensei,ebalanceiacabeça.
—PelomenosnafaculdadeeupoderialevaralgumacoisadePhilantha,dizerqueiaentregarumaencomendaparaele,sealguémmevisse.Sabecomoé,mefazerdeboba,comoseeunãosoubessequenãopodiaentraremseusaposentos.Elepoderiaacreditaremminhadesculpa,especialmenteseeuesperasseatéPhilantharealmenteteralgumacoisaparamandar.MasoquediríamossealguémnossurpreendessenosaposentosdeMelaina?Vocênuncatrocoumaisquetrêspalavrascomela
foradasfunçõesdacorte.Alémdomais,MelainatemtodaaCasaSareparadeixarasevidênciasdealgumatrama.Elanãoaslevariaaopalácio,ondecriadosdesconhecidoslimpamseusaposentostodososdias.
Kiernanfezumacareta.
—Então,oquevamosfazer?
Deixeicairosombros.Ahospedariaerabarulhentaeiluminada,aluzamareladaslamparinastremulavaprojetadanasparedes,aspessoasestavamcansadasefelizesdepoisdemaisumdia.Aquilomefaziasentirvontadedeentrarembaixodamesa.EunãosabiaoquedizeraKiernan.Erademais;eudeviaprocurarPhilantha,ouoReieaRainha,ouqualqueradultoquepudesseouvirminhahistória.MasnãoacreditavaqueoReieaRainhaaceitassemmeouvir,ePhilanthajáestavapensandoemirvisitarNeomarnocampo.Queriaconfiarnelaincondicionalmente,masumavozfracadentrodemiminsistiaemmeencherdedúvidassemprequeeupensavaemrecorreraela.Portanto,estávamossozinhos.Eeunãosabiacomosalvaropaís.Princesasubstituta,tintureirafracassada,escriba—nenhumdessespapéismeprepararaparaisso.Eunãotinhamaisideias,edepoisdeapenastrêsdias.
Fecheiosolhos,tentandomedefendercontraodesesperoquemeinvadia.Ah,seooráculoemIsidrosnuncahouvessefeitoaquelaprofecia!Elanãoserealizara,nãoé?Ninguémhaviatentadomematarantesdomeudécimosextoaniversário,entãonuncaexistiraanecessidadedeumafalsaprincesa.Esenãohouvessemdecididoqueeraprecisomecolocarnolugardaprincesa,quemfezasegundatrocatambémnãoteriatidoessachance.Otrononãoestariaemperigo,eeunãoestariatentandoprotegê-lo.Porque,porqueaquelavisão?Ooráculonãodeviatervistoqueelanãoseconcretizaria?
Algumacoisapercorreuminhaespinha,seabrindoemlequenabasecomoondasdeformigamento.Isidros.Tudohaviacomeçadolá.
—Sinda?—Kiernanperceberaqueeunãoestavaprestandoatençãonele,esentisuamãotocandomeubraço.
Abriosolhoseencontreiosdele.
—Isidros—falei.—NósvamosaIsidros.
CapítuloDoze
Levamosseisdiasparachegaraonossodestino.Eradeesperarquenesseperíodomeunervosismodiminuísse,masquandoolheipelaestradaparaotemploemIsidros,tivedesegurarcomforçaasrédeasdocavaloquemontavaparamemanterereta.Meucoraçãopareciabaternosouvidos,eavisãoeraturva.
—Eseelesnãoquiseremnosajudar?—pergunteicomvozfraca.
—Nãopensedessejeito—Kiernanrespondeu.—Afinal,quempoderiaresistiranobresfinosedeaparênciaimpecável?Sãomongesefreiras,eumoráculo.Nãodevemvernadacomonóshámuitotempo.Vãoficarfascinados.
—Ouirritadosporatrapalharmossuascontemplações—resmunguei.
Kiernanpuxouasrédeasdocavalo,quetentavapastaravegetaçãoquecrescianalateraldaestrada,eolhouparamim.
—Estáesquecendo,LadyValri.Comominhairmã,vocêéumameninaencantadora,comaspiraçõesacadêmicaseuminteressebizarroporprofeciasdosúltimosoráculos.Nãofosseporisso,euprovavelmenteteriaficadonacorte,emvezdeacompanhá-lanestajornada.
Suspirei.
—Éclaro,irmão.
Kiernancomprimiuoslábiosaoouviratensãonaminhavoz,maspôsocavaloemmovimentoedisse:
—Vamos,esperaréinútil.
Eleestavacerto,éclaro.Então,baticomoscalcanharesnosflancosdamontaria,seguindoKiernanpelaestradaparaosportõesdotemplo.
LevamosseisdiasparachegaraIsidros.Aviagempoderiatersidomaiscurta,setivéssemosmelhoresmontarias.MaseurejeitaraaideiadeusarumcavalodafamíliadeKiernan—eramuitaevidênciaapontandooenvolvimentodele—,porissoelehaviaalugadonossasmontariasemumestábuloemFlowerBasket,ondeeraimprovávelquealguémreconhecesseorostodeumjovemnobre.Oscavalosnãoeramruins,mastambémnãoestavamhabituadosalongasjornadas,porissotendiamaperderaforçapertodomeiodatarde.
Eunãomeincomodava,realmente.AestradaseguiraparaosulapartirdeVivaskari,cortandosinuosaumaáreacultivadaedepoisseguindopelaflorestaquecercavaacidade.Amaiorpartedaflorestaseestendiaaonortedacidade,porém,deformaquelogoaestradaprosseguirapormaisumtrechodecampoaberto,cobertoporplantaçõesque,noterceirodia,deramlugaracolinassuaves.AregiãomontanhosadeThorvaldoreraolardepastores,cabraseovelhas,queeramatraídospelagramaepeloespaçoparaosrebanhos.Eununcahaviaestadolá;quandoafamíliarealdeixavaacidade,íamosparaonorte,paraoslagosfrescoseparaasflorestasprofundas.Issoeradiferente,maisesparsoeescarpado,masnãodesprovidodebeleza.Aamplidão,aescassezdepessoasmeagradavaemminhaatualdisposição.Estavaumapilhadenervos,maspensarquepoderíamosveralguémseaproximandoaquilômetrosdedistânciameconfortava.
Eutambémtinhaoutroconsolo:Kiernan.Elehaviaassumidoocontroledoladopráticodanossajornada,escolhendoondeequandodevíamosparar,certificando-sedequetínhamosbastanteáguaecomidaparachegarmosàpróximacidade,verificandooscascosdoscavalosacada
paradaparatercertezadequenãohaviapedrasneles.Elepediuumbálsamoaodonodahospedarianaprimeiranoite,quandodesmonteiequasenemconseguiandarporcausadasdoresnaspernas,agoradesacostumadasalongosdiasdecavalgada.Nãoqueeledeixasseessasresponsabilidadesdiminuíremseuentusiasmonatural.Kiernancantavaenquantocavalgava,flertavacomasfilhasdosdonosdehospedariasparaconseguirquartosmaisbaratosparanós,eseexibiademaneirageral.Elemedisse,quandomesenticulpada,quementirparaPhilanthaeranecessáriopelobemdopaís.(EuhaviaditoaelaquetiaVarilcaíradoentederepente,umaenfermidadepotencialmenteperigosa,equeeusentiaqueerameudeverirajudá-la,comosuaúnicaparentaviva.Philanthaestavanomeiodeumexperimentoquandofaleicomela,porissoapenasacenouemedisseparavoltarquandotiaVarilestivesserecuperadaoumorta.EletambéminventouahistóriaquecontaríamosemIsidros.Doisirmãos,éramososligeiramenteempobrecidosLordeAldaricheLadyValri.EudiriaestarescrevendoumlivrosobreahistóriadosoráculosdeIsidros,eelediriaquemeacompanhavaparagarantirminhasegurançanaestrada.)
AgoraquenosaproximávamosdasmuralhasdeIsidros,eumeperguntavasealguémacreditariaemtudoisso.Sentia-mesuja,emborahouvessetomadoumbanhonahospedariananoiteanterior,esabiaqueoventodaplaníciehaviaembaraçadomeuscabelos.Nãomesentiacomoumaladyestudiosa,maserguiosombroseseguiemfrente.
Aestradapassavapelotemploecontinuavasinuosapelascolinas.UmamuralhacercavaIsidros,enafrentedoperímetrohaviaduasportasgrandesesimples.Elasestavamabertasdeixandoverumpátiocalçadocompedras,eguiamosnossoscavalosparaointerior.LogopercebiqueIsidrosnãoeraumaestrutura,masumacomunidadefeitademuitosedifícios,comoumpequenovilarejo.Nofundodopátiohaviaoquededuzi
serotemplopropriamentedito.Degrauscompridoserasoslevavamaumpavilhãosustentadoporcolunas,queporsuavezseabriaparaumprédioabobadado,semelhanteaostemplosnacidade.Ànossadireitahaviadiversosprédiosmaisbaixoscommuitasjanelas,provavelmenteasacomodaçõesdasfreirasedosmongesquealiviviam,eoutroedifícioquasetãograndequantootemplo.Àesquerdaeatrásficavamasinstalaçõespráticasexistentesemqualquercomunidade—acozinhacercadadehortas,alavanderia,oestábulo,coisasassim.Alielesnãofaziamcerimônia,eusabia,etodososhabitantes,comexceçãodooráculo,deviamcozinhar,lavarecosturar.Depoisdessaáreafuncionalhaviamaisumtrechodejardim,eentão—eupodiaverqueaqueleeraumtrechodedescidaemdireçãoaosul—umcemitériocercadoporumacercabaixadeferro.Ummausoléudelinhassimplesegraciosasseerguianofundodocemitério,maispertodamuralha.
Euestavaregistrandotudoisso,quandoumrapazvestindoumalongatúnicamarromaproximou-secomumaexpressãosolenenorosto.
—Sejambem-vindosàpresençadoDeusSemNome—eledisse,unindoasmãosesecurvando.Quandoseergueu,umsorrisofácildistendiaseuslábios.—SouoIrmãoPaxson.Comopossoajudá-los?
Kiernandesmontoueentregouasrédeasaumnoviçoqueusavavestesclaras,emvezdemarrom.Depoiseleestendeuamãoparaajudar-meadescerdocavalo,esóentãoolhouparaoIrmãoPaxsonedisse:
—SouLordeAldarich,eestaéminhairmã,LadyValri.—Umapausaparaolharrapidamenteemminhadireção.Havíamoscombinadoqueeuexplicarianossa“cruzada”.
Eusorri,torcendoparaoIrmãoPaxsonnãopercebercomominhasmãosestavamtremendo.
—Estouescrevendoumlivro—comecei,esperandoqueminhavozsoasseleveedespreocupada.—UmtratadoacadêmicosobreahistóriadosoráculosdeIsidros.Esperavafalarcomooráculo,etalvezconsultarosregistrosdeixadosporseuspredecessoresmaisrecentes.Abibliotecadopaláciotemregistrosmuitobonsatéovigésimoquintooráculo,masnãohámuitacoisasobreosúltimoscinco.Achoqueosbibliotecáriosrelutamemdeixarosconfortosdacidadeparaobterosregistros.—Tenteipiscarcomarconspirador,embora,provavelmente,devaterdadoaimpressãodequehaviaalgumacoisaemmeuolho.
Omongeinclinouacabeça.
—Éclaro.Nãoseiseooráculovaipoderrecebê-lapessoalmente—hámuitosperegrinosaquiembuscadeorientação,eelenãotemmuitotempopararecebertodasessaspessoas.Masvouveroquepossofazer,evocêcertamentepoderáconversarcomoIrmãoSeldin,nossoabade.Eleserámuitoútilparaasuapesquisa.
Comisso,oIrmãoPaxsonnoslevouaumedifíciodivididoemváriosquartos,cadaumcomumacamaestreita,eumasalacomunalvazianessemomento.Deduziqueperegrinosevisitantesficavamalienquantoesperavamumaaudiênciacomooráculo.Foiláqueelenosdeixou,edepoisdeumtempoumafreiraentroucomumajarradeágua,duasmaçãsemeiopãopreto.Eladeixouacomidasobreumamesabaixaesaiu.
—Achaquevãonosdeixarfalarcomooráculo?—pergunteidepoisdemecertificardequenãohaviaperegrinosnospequenosquartos.
Kiernandeudeombrosemordeuamaçã.
—Sedeixarem,oquevaifazer?Perguntarsobreaprofecia?
Torciasmãossobreocolo.Naverdade,eunãohaviapensadoemum
plano,mesmotendopassadohorasemcimadeumcavalosemnadaparafazer,olhandoparaaestrada.
—Nãosei—admiti.—Talvez.Depende.
—Doquê?
—Nãosei.Estouseguindoum...pressentimento.Tudocomeçouaqui.Temquehaveralgumacoisa,algumsinal.MaseunemseiseéomesmooráculoquefezaprofeciasobreNalia.
Nãopudecontinuar,porquenessemomentooIrmãoPaxsonabriuaportaenoschamou.
—Vocêstêmsorteporteremvindoemumdiatãotranquilo—eledisse.—OIrmãoSeldinvairecebê-losagora.
OIrmãoPaxsonnoslevouaoutrograndeedifícioquenãoreconheci,murmurandocumprimentosparahomensemulheresquepassavamvestindotúnicas.Todostinhamumaqualidadeserenanorosto,umaexpressãoquedestoavadatensãoqueeusentiaemmim.
KiernanconversavacomoIrmãoPaxson,maseunãoprestavaatençãoàconversa.QuandoKiernanmecutucoudiscretamentecomocotovelo,porém,euoouvidizer:
—Precisameajudaralembrar.Seiqueminhairmãmefalouumavez,provavelmentecincovezes,masnãoconsigorecordarháquantotempoooráculoatualestáemserviço.
—Quinzeanos—dissecomsimpatiaoIrmãoPaxson.
—Éclaro,éclaro—Kiernanrespondeu,eeufiqueiumpassoparatrás.
Quinzeanos.Então,nãoeraooráculoquehaviafeitoaprofecia.Oquesignificavaquequalquerinformaçãoqueeuobtivesseteriaquevirdeoutrolugar.Masdeonde?
—Relaxe—Kiernansussurrounomeuouvidoquandoentramosnoedifício.OIrmãoPaxsondeuumpassoparaoladoparanosdeixarpassar.Quandoolheiparaele,viumsorrisodistendendosuaboca.—Comopodeestartãonervosa?Nãovêqueestamosemumabiblioteca?
Parameuespanto,onóemmeuestômagoafrouxouumpoucoquandorespireifundo,sentindoocheirodepapelepoeira.Essecheirodemuitoslivrosjuntoseratãofamiliarquemeconfortava.QuandooIrmãoPaxsonnoslevouporváriassalasamplascomprateleirascheiasdelivroscobrindoasparedesatéoteto,nãopudedeixardereduziravelocidadedospassosparaolhardentrodecadaumadelas.Muitassalastambémcontinhammesas,àsquaisestavamsentadosirmãoseirmãscomlivrosepergaminhosabertosdiantedeles.Todasasportasestavamabertas,excetoumanofimdolongocorredorquepercorríamos.Haviaumsímbolopintadonela:umolhoaberto,osinaldooráculo.Outrohomemestavaali,esperandopornós,eoIrmãoPaxsonassentiuparaelecomsimpatiaantesdenosdeixar.
Oabade,IrmãoSeldin,eraumhomemmaisvelho,comcabelosgrisalhoscobrindoasorelhaselinhasmarcandoseurosto.Mesmoassim,elesemantinhaereto,epudenotarqueosmúsculosemseusbraçosnãohaviamsetornadoflácidoscomaidade.
—Sejambem-vindos—eledissesorrindoparanós.—OIrmãoPaxsonmedissequevocêestáescrevendoumlivrosobreosoráculos,equedesejaveroregistrodesuasvidas.—Euassenti,eelepareciasatisfeito.—Ébom,euacho,alguémtãojovemquantovocêseinteressarpelosoráculos.Fiqueàvontadeparapesquisarasoutrascoleções,massuponho
queoqueterámaisutilidadeparavocêestáaqui.
Umadasmãosdeledesapareceudentrodasvestes,edelaseletirouummolhodechavesgrossasebarulhentas.Introduzindoumadelasnafechaduradaporta,eleagirouenosdeixouentrar.
Essasalanãotinhaaamplidãoarejadadosoutroscômodosdabiblioteca.Erapequenaeumpoucoescura,comluzesespalhadasqueoIrmãoSeldinseapressouemacender.Sóhavialivrosemumadasparedes,eunotei,eeramtodosvolumespequenos,todoscomomesmodorsovermelho.Nomeiodessaparedehaviaumarmáriodemadeirapretacomumafechaduraprateada.
—Aquivocêvaiencontrarosdiáriosdosoráculos—oIrmãoSeldinmefalou.—TodososoráculosmantinhamdiáriosdasvisõesenviadaspeloDeusSemNome,etambémcomalgunsdetalhesdesuasvidas.Vocêpodeleressematerial,maspedimosquetenhamuitocuidadoenãotireoslivrosdestasala.Algunssãomuitofrágeis.
—Nãohánomesneles—eudisse,enquantopegavacomdelicadezaumexemplardaúltimaprateleiraeoabrianaprimeirapágina.Issoeraexatamenteoqueeuprecisava.Comcertezaaprofeciaseriamencionada,oumaisquemencionada;talvezooráculotenhaescritosobreelacomdetalhes.
OIrmãoSeldinbalançouacabeça.
—Osoráculosabdicamdeseusnomes.IssoosaproximadoDeus,quetambémnãotemnome.
Eusabiadisso,haviaestudadoessascoisasquandoeraprincesa,ecomouma“acadêmica”,certamentedeviateresseconhecimento.Sentiquecorava.Essetipodedeslizetolonãoajudariaemnadameudisfarce.
—Éclaro—faleiapressada.—Sópenseiqueelespoderiamestarrelacionadosaqui,emseusdiários.—Devolviolivroàprateleiraeolheiparaofimdela,paraumapartevazia.—Nãodeviahavermaislivros?—perguntei.
—Hámais,porém,infelizmente,nãopossooferecê-losparaajudarnasuapesquisa.—OIrmãoSeldinapontouoarmáriopreto.—Osdiáriosdasúltimastrêsdécadasestãoali.Nósosmantemosseparados,eninguémalémdoprópriooráculotempermissãoparaleressesvolumes.
Kiernanfezumruídoestranguladoque,noúltimoinstante,conseguiutransformaremtosse.
—Nãopodemosleressesdiários?—eleperguntou.
—Ninguémpode.—Avozdomongeeragentil,masfirme.—Algumasprofeciascontidasnelespodemnãoterserealizadoainda,eninguémalémdooráculoquefezaprevisão,edoperegrinoquefezapergunta,devemterconhecimentodelaatéqueserealize.Aúnicaexceçãoéooráculoatual.Lamento,massãoasregras.
Vireiorosto,esperandoqueeleinterpretasseminhareaçãocomomerodesapontamento.Apalavranãoexpressavacomoeumesentia.Obrilhodaminhaexcitaçãohaviadesaparecidocomoumavelaapagadacomumsopro.Nãoestavainteressadanoqueosoutrosoráculosdiziam;elesnãohaviamfeitoaprofeciaparaNalia.Senãopodíamoslerosdiáriosdooráculomaisrecente,aviagemhaviasidoemvão.
—Nósentendemos,éclaro—conseguidizer.—Obrigada.Orestantevaisermuitoútil.
Eledeixouaportaaberta,eeutireilentamenteoutrodiáriodaprateleira,oleveiparaumamesaesentei-me,abrindoolivrosobreamesa
comosefosseler.Depoisdeummomento,acadeiraaomeuladofoiarrastadaparatrásporKiernan.
—Nãosepreocupe—elefaloupertodomeuouvido.—Vamosencontraroutrojeito.Podemosvoltarànoite,arrombaroarmárioelerosdiários.
Balanceiacabeça,tentandoignoraroardoremmeusolhos.
—Temumencantamentonele.Eupossosentir.Philanthamemostrouessetipodeencantamento.Sóachavepodeabriroarmário.Nãosepodenemqueimá-lo,ouarrebentá-locomummachado.
—Então,vamosconseguirachave.
—Nãosabemosondeelaestá.
—Vamosencontrá-la.OutalvezpossamospulartudoissoesimplesmenteperguntaraooráculoondeNalia,averdadeiraNaliaestá,jáquetemcertezadequeelaestáviva.
Eraumaideiaqueeutambémconsiderava,emboranãoativessemencionadoaKiernan.PodiasimplesmentepediraooráculoparamemostrarondeestavaNalia,medaronomedacidade,daruaondeelavivia?Dealgumjeito,eunãoacreditavaqueissoseriafácil.Profeciasnormalmentenãoeramtãoespecíficas;haviaespaço,geralmente,parainterpretação.
—Talvez—respondi,semacreditarnisso.
Ficamosnasalaatéofimdatarde,fingindolerosdiáriosefazendofalsasanotações.Porém,nemoslivrosmeencantavamagora.Eumesentiamergulhandoemumlugarescuro,apesardoesforçodeKiernanparameanimar.Nãotinhanenhumaideiadoqueestavafazendo.Tinhaqueadmitir
agora.ForaaIsidroscorrendoporquenãotinhaideiasreaissobrecomoencontrarNaliaoudecifraraidentidadedapessoaprotegidapeloencantamentodoescudo.Comqueeuestavameenvolvendo?Nãotinhacapacidadeparaisso.Eraapenasumaescribacomumamagiaquemalpodiacontrolar,nãoumasalvadoradeThorvaldor.
Meuspensamentospareciamestarpresosnomesmolugar,girandoemtornodelesmesmossemchegaranadadenovo.Eumesentiapesada,esmagadapelasesperançasdevastadas.Eraaissoqueminhatiasereferiaquandodissequeeudesistiafácildemais?Talvezhouvessemaisalgumacoisaqueeupudessefazer,mas,naminhainfelicidade,nãoconseguiaenxergarnada.Finalmente,porém,meuspensamentossombriosforaminterrompidospelobarulhodealguémentrandonasala.DepoisdeummomentopercebiqueeraoIrmãoPaxson.
—Ooráculovairecebê-la,sequiser—elefaloucomsimplicidade.
Comonãotinhaoutraideia,euassentietenteipareceranimada.Atravessamosnovamenteabibliotecaesaímosdoprédio.Amuralhaprojetavasombraslongassobosolvespertino,eváriosirmãoseirmãssesentavamembancosàsombra,limpandovegetaisparaarefeiçãodanoite.
Quandosubimososdegrausrasosquelevavamaotemplo,tenteipensarnoquediriaaooráculo,principalmenteparamedistrairdarepentinafraquezanaspernas.Ooráculosemanifestariacasoeurevelassequenãoeraumaestudiosa,masumameninaemumabuscamaisdesesperada?Eseeucontasse,eleteriaalgumainformaçãoquepoderiameajudar?Apesardomal-estarquemedominava,sentiumentusiasmogenuínoaoentrarnotemplo.
Ointeriordotemploerafrioepoucoiluminado,comumtetoabobadadoealto.Nossospassosecoavamnopisodepedra,porquetodooespaçoera
vazio,excetoporumpequenopalcocircularexatamentenocentrodolugar.Umburacohaviasidorecortadonocentrodaabóbada,deformaqueumraiodeluzpenetravanasala,únicailuminaçãoalémdaspoucaslamparinaspenduradasnasparedes.Aomeio-dia,aluzdeviasederramardiretamentesobreopalco,masagorasemoveracomosoleiluminavaapenasvagamenteafiguraimóvelsentadasobreumtapetefinonaplataforma.
OIrmãoPaxsonparoupoucospassosantesdaporta.
—Voudeixá-losagora.Querementrarjuntos,ouvocêvaisozinha?
—K...Aldarichpodeircomigo—murmurei.
—Vocêvaiseaproximareajoelhar—elefalou.—Nãofaleatéooráculofalarcomvocê.
Moviacabeçaparacimaeparabaixo,eummomentodepoiselesefoi,fechandoaportasemfazerbarulhoaosair.
Kiernaneeunosolhamos,ambosimóveis,etiveumaurgênciarepentinadeseguraramãodele.Coreiaopensarnessaideia,certamenteprovocadapelaestranhezadolugar,pelaquietudesinistraepelafiguraimóvelsobreaplataforma.NãoseguravaamãodeKiernandesdequetinhaoitoanosdeidade.Mesmoassim,pensarnissomeabalouosuficientepararomperotransequeseapoderarademim,edeioprimeiropassoemdireçãoaooráculo.
Eraumamulher,eelanãoeravelha,percebiaomeaproximar.Esperavaalguémcommãosdeformadasecabelosgrisalhos,masessamulhernãopareciatermaisquetrintaanos,comapeledorostoedasmãoslisaeclara.Elasesentavasobreaspernascruzadas,comumvestidomuitobrancoseabrindoemtornodela.Seuscabelostambémeramclaros,
deumacoloraçãosuavequelembravamelralo,ecaíamsoltosatéochão.Osolhoseramazul-claros,quasesemcor.
Umedecioslábioscomalínguaemeajoelhei,repousandoocorposobreaspanturrilhasesentindoanucaarrepiar.OuviKiernanfazeramesmacoisa,masnãoconseguidesviarosolhosdorostodooráculo.Eraquieto,tãoimóvelquantoorestantedela,eeusabiaqueelanãomevia.
Elapiscoulentamenteesentiquefocavaemmimderepente,voltandodeondeestivera.
—Saudações,Princesa-que-foi—eladisse.
CapítuloTreze
—Oquê?—Minhavozsooucomoumgrasnado.Aomeulado,Kiernanficoutenso.—Sabequemeusou?
Elaassentiu.
—Euavihátrêsdias.Vocêcavalgavapelascolinascomumacoroaquebradasobreacabeça.Nãosepreocupe.Nãovoucontar.—Elasorriu,masdeumjeitoestranho,comoumacriançadistraída.
—Sabeporqueviemos?—perguntei.
Elabalançouacabeça.
—ODeusmandaoquemanda,enadamais.Possopedirdeterminadasvisões,àsvezes,masnemsempreelassãoenviadas.Vivocêchegando,maselenãomedisseporquê.—Einclinouacabeçaparamim.—Aindavejoacoroa.Vocênãoadeixoudelado.Masnãoausamais.Elaestáemsuasmãos,comoseaguardasseparaoutrapessoa.
Deviaserassustadoramaneiracomoelamevia,comoviaminhasmotivaçõescomtantaclareza.Masnãoera;eracomoolharumespelhomuitolimpopelaprimeiravez.
—Porissoeuvim.Queria...—Engoliemseco.—Queriasabersobreaprofeciaquefoifeitasobreaprincesaquandoelanasceu.Masvocênãofezaprofecia,eoIrmãoSeldinnãopermitequevejamososregistrosdooráculoqueafez.Afamíliareal...—minhavoz,jábaixa,transformou-seemumsussurro.Meustemoresdesapareceram;dealgumamaneira,eusabiaqueerasegurocontaraela.—Elesforamtraídos.Tiveaimpressãodequeaprofeciatemalgumacoisaavercomisso,masprecisolê-la,
descobrirtudoquepudersobreela.
Ooráculoinclinouacabeça,depoisabalançoucompesar.
—Nãopossopediraoabadeparamudarasregrasquegovernamestelugarháséculos.
—Mas,porfavor,vocênãoentende...
Elalevantouumdedo,depoislevouamãoaopescoço.Dedebaixodovestido,puxouumalongacorrenteprateadacomumachaveprateadapenduradanela.Diantedomeuolharincrédulo,elasorriu.
—Nãopossopediraelesparamudar.Sousóumoráculo,houveoutrosantesdemimevaihaveroutrosdepois.Maseumevidandoessachaveavocê,antesmesmodevocêchegar.—Elasorriuoutravez,ealgumacoisaumpoucomaishumanacintilouemseusolhos.—Seesperaratéanoite,abibliotecaestarávazia.Elesnãotrancamasportasexternas.Vocêpodedeixarachavenasala,eeudireiqueadeixeiláporengano.
Comdedostrêmulos,estendiamãoeespereiqueeladepositasseachavenela.
—Seestámeajudando,entãodevesaber—falei.—Oqueaconteceu.Vocêpodenosdizerquemfezisso,quemtraiuoReieaRainha.
Maisumavezelabalançouacabeça.
—Nãotenhoodomdeveropassado.
Franziatesta,confusa.
—Então,porqueestáfazendoisso,porquemedeuachave?
Aquelesorrisosereno.
—Porquemevientregandoachaveavocê.
—Então—pergunteiofegante—,entãooDeusSemNome...querqueeutenhasucesso?
Umarugasurgiuentreseusolhosclaros,eelapiscoupesarosa.
—Não.Oumelhor,oDeusnãoseimportacomessascoisasmundanascomotronos,equemsesentaneles.Asvisõesqueelemeenvianãosãoimagensdesuavontade.Sãoapenasvislumbresdoquepodeacontecer,masatéelasraramentesãocertas.Eulhedouachaveporquemevifazendoisso,masnãopossodizerqueessaéavontadedoDeus.
Engoliminhadecepção.
—Consegueveroquevaiacontecer?Oquedevofazer?
Ooráculomeolhouporumbomtempoantesdedizercomsuavidade:
—Quandoolhoparavocê,ocaminhodofuturoéramificado.Hámuitosbraços,muitaschances.Escolhasdemais.NemmesmooDeuspodever.
Issomefezsentirpequenaeassustada,maissozinhadoquejamaismesentiraantes.NemmesmooDeusSemNome,emsuainfinitasabedoria,podiavermeucaminho.Oquesignificavaqueeunãotinhachancedevê-lo.
Algumacoisamornatocouminhamão,envolvendoosdedosedepoisosapertandocomfirmeza.Assustada,olheiparabaixoeviamãodeKiernansegurandoaminha.Elesorriuparamim,tãoclaramentequantosehouvesseescutadomeuspensamentos.Não,eunãoestavasozinha.
Aparentemente,nãohaviamaisnadaaperguntar.
—Obrigada—eudisse,eooráculoinclinouacabeça.
—Quevocêpossaserguiadapeloseuconhecimento—elafalou,esentiqueessaeraafrasedeencerramento.
Tudoaconteceumuitodepressa.Eumelevantei,sentindo-metolaquandoasaiaenroscouemmeupéeeutropecei,tocandoderaspãoojoelhodooráculocomamãoaomesegurar.Meurostocorou,equandoolheiconstrangidaparaooráculo,encontreiseusolhosfixosemmim.Seucorpo,antestãolânguido,agoraestavaestranhamenterígido,easpupilasdilataramtantoqueeumalconseguiaveroanelazulemtornodelas.
—Você...estátudobem?—perguntei.
Comoseminhaspalavrasativessematingidofisicamente,elasofreuumsobressalto,depoisseencolheuumpoucoeabaixouacabeça.Noinstanteseguinteelalevantouacabeçaparaolharparamim.
—Parecequeachavenãoétudoquevoulhedar—disse,eparou,baixandonovamenteosolhos.
—Oqueviu?—indaguei.
—Umtriângulo—elareveloufinalmente—emumatempestade.Umdeseusladosdesmoronouecaiu,deixandoapenasdois.
Umtriângulo.Umarugasurgiuentremeusolhosesufoqueiumaexclamaçãoquandopercebioqueelaqueriadizer.
—Foisóissoqueviu?—Kiernanperguntou.
Ooráculoassentiu.
—Nãocomandoasvisões—elafaloucomtomtriste.—Elasme
comandam.Nãopossodizeroqueissosignifica.
Umtriângulo.Trêsmeninas,todasunidas.Umladocaindo,desmoronando.
Morrendo?
—Nãosepreocupe—murmurei.—Achoqueeusei.
Ooráculoinclinouacabeça,aluzquepenetravapeloburaconotetoabobadadotocandoseusmembroslongos,enãorespondeu.
—Vocênãovaimorrer—Kiernansussurrounaescuridão.
Estávamossentadosemumdosdormitóriosparaperegrinos,eunacamaeKiernannochão.Elesesentavacomosjoelhosflexionados,oscotovelosapoiadossobreosjoelhos.Seolhasseparaele,eusabiaqueveriaseusolhosbrilhandonaescuridão.Entãoapoieiacabeçaàparededepedraenãodissenada.
—Elapodiaestarfalandodealguémalémdevocê—elecontinuou.—PodeserOrianne,ouatéaverdadeiraNalia.
Issomefezencará-lo.
—Ótimo—faleicomsarcasmo.—Então,encontramosaverdadeiraNaliae,dealgumjeito,elamorre.Issocertamenteseriafavorávelaoreino.
Kiernanbufouirritado,depoisrespiroufundo.
—Nãofoiissoqueeuquisdizer.Alémdomais,nemtodasasvisõesserealizam.Aquecomeçoutodaessaconfusãonãoseconcretizou.
Nãorespondi.Sentia-meentorpecida,umasensaçãoquepersistiadesdequeeutinhasaídodotemplocompassostrôpegos.Nemachaveemminha
mãohaviasidosuficienteparamerecuperar.EumedeixeilevarporKiernanaosalojamentosparaperegrinos,ouvieledizeraoIrmãoPaxsonqueeuestavacansadademaisparapartirestanoite.Comiacomidaquefoilevadaparanós,agradecendocommovimentosmecânicosdecabeça,depoismesenteinacamaedeixeiamentevagar.
Umtriângulo.Umladodesmoronou,deixandoapenasdois.Pormaisqueeutentasse,nãoconseguiapensaremnenhumoutropossívelsignificado.Sóque,seeuencontrasseaverdadeiraprincesa,umadenós—Nalia,Orianneoueu—morreria.
—Emesmoqueessafosseumaprofeciaverdadeira,podemoscombatê-la.Sabemossobreelaagora,entãopodemosficar...atentos,cautelosos.Podemosmantê-lasemsegurança.Nósvamosmantê-lasemsegurança.Euvoumantervocêsegura.—Kiernanveiosesentarpertodemim.—Vamoslá—disse,levantandoumbraçohesitanteeenvolvendomeusombroscomele.—Acabeidetervocêdevolta.Nãovoudeixarquemorra.
Fecheiosolhosemedeixeirecostarcontraele.Kiernantinhaumcheirobom,mesmodepoisdepassardiasviajandoemcimadeumcavalo.Eeleeraquenteesólido,eerameuamigo.
Ficamosassimatéeusentirumpoucodotorpordesaparecer,derretidopelocaloreKiernan.
—Desculpe—pedifinalmente.Minhavozsoavaumpoucosufocada,oquefezmeafastarconstrangida.—Éumacoisaestranhadeouvir,sóisso.
Kiernandeixouobraçocairdecimademeusombros,masseusdedosagoraroçavammeubraço,oqueestavamaispróximodele.
—Tenhocertezadisso—eledisse.Estavaolhandonosmeusolhosquandofalou,eeraumolharmaisprofundodoquepareciasernecessário.
Meucoraçãoderepentepulsavanosouvidos,epercebiqueestávamosmuitopróximos.
—Jádeveserquasemeia-noite—gaguejei.—Devíamos...Provavelmentetentar...visitarabiblioteca.
Kiernanpiscou,depoisergueuocorpo,mordendoumcantodaboca.
—Éclaro—eledisse.Depoisumsorrisotravessoiluminouseurosto.—Agoraisso,issodeveserdivertido.
SópreciseimeesgueirarpelopátiocheiodesombrasprojetadaspelaluaparadecidirqueminhadefiniçãodediversãoeramuitodiferentedadeKiernan.Quasepuleiforadocorpoquandoumanimalqualquer—umaavenoturnaouummorcego—aterrissouemumaárvorepróximacomumfarfalhardefolhas.Porém,pelomenosoterrorqueacompanhavaaideiadeserpegabaniadaminhamentetodosospensamentossobreaúltimaprofeciadooráculo.Felizmente,chegamosàbibliotecasemverninguém.Kiernanempurrouaportacomdelicadezae,comodisseraooráculo,elaseabriusemoferecerresistência.
Ointeriordabibliotecaeraquieto,enossospassospareciamtrovejaremmeusouvidos.Nãohaviamaislamparinasacesasnosalão,etivemosqueprogredirdevagar,umpassoporvez.Houveummomentotensoquandoconseguitropeçaremminhasaiaebatiemumaportafechada,masnãoapareceuninguémparainvestigar.Finalmente,chegamosàportapintadacomosímbolodooráculo,entramoseafechamosdepressaatrásdenós.
—Temosqueacenderaomenosumalamparina—sussurrouKiernan.
Assenti,esperandoqueelepudessemever.Felizmente,semjanelasnasala,sóumraiodeluzescapandoporbaixodaportapoderianosdelatar.
Sentindoqueaquilopoderiaserumablasfêmia,sussurreiumaprecedeperdãoparaoDeusSemNomeemeaproximeidoarmáriopreto.Achavedepratadooráculoseencaixousilenciosamentenafechadura,eaportaseabriurapidamentequandoagirei.
Haviaseisdiáriosnoarmário—pelomenosumdosoráculosdeviaescrevermuito.PegueioúltimoeoleveicomcuidadoparapertodaúnicalamparinaqueKiernanacendera.Tentandonãoentortarodorsonemdobrarumapágina,euoabri.
VigésimoterceirodiadeOutono,anode1145,reinadodoReiAntaineII.Hojeosritosforamconcluídos.Pareceestranho,dealgumaforma,pensarqueagorasouonovooráculo.Sóqueriaqueminhafamíliativessepodidocomparecer,mesmosabendoqueesseéumritualsagrado,equesópodeserpresenciadopormeusirmãoseirmãsreligiososenãopor...
—Éisso—falei,tãoentusiasmadaquemeesquecidemanteravozbaixa.Kiernantocoumeuombroelevantouassobrancelhasdemaneirasignificativa.—Desculpe—pedibaixandoavoz.—Masesteéodiáriocerto.Começaem1145...—Vireiaspáginas,parandomaisoumenosnametadedolivro.—Elanãofoioráculopormuitotempo—murmureiexaminandoaspáginasembuscadadataqueeuqueria.—Sóseteanos.Olhaaqui!
Fuivirandoaspáginasmaisdevagarquandoasdatasseaproximaramdadomeuaniversário,epareifinalmentequandomeusolhosencontraramaspalavrasqueeuqueria.
OReieaRainhachegaramhojeembuscadaprofeciaparaofilhoquevainascer.ARainhapareceterfeitoumaboaviagem,considerandosuacondição.Elesvieramaotemplo,masquandopediaoDeusparaenviaraprofecia,fuiassoladaporvisõesdehorror.Umasalaaltacomtronosaofundo,ediantedeles,caídaemumapoçadesangue,umameninapálidademorte.Umacoroadouradaestavacaídaaoseulado,nocaminhodosanguequeseespalhava.Atrásdela,quinzelamparinasseapagaram.Elespedirammais,porémoDeusnãorespondeu.Sópossopensarqueaquelaeraaprincesaquevainascer,equeelapodemorrernopalácioantesdecompletardezesseisanos,vítimadeassassinato.
Vireiapágina,masnãohaviamaisnadasobreaprincesa.Emvezdisso,seguiaumrelatosobreaesposadeummercadoresuapetição.Reclinei-menacadeira,deixandoolivrofechar,mantendoamãoentreaspáginas.
—Massabíamosdetudoisso—Kiernandissezangadoporcimadomeuombro.—Elanãopodiaterescritoumpoucomais?Algumacoisaútil?DeusSemNome,erasobreaprincesa!
—ODeusnãoseincomodacomquemsesentanotrono.Foioqueooráculodisse,lembra?Achoquenãoeramaisimportanteparaeladoqueoutraprofeciaqualquer.—Percebiquelutavacontraaslágrimas.Eutinharazão.Essaviagemnãohaviaajudadoemnada.
—Deixe-meverisso—Kiernanexigiu,eentregueiolivroaelesemdizerumapalavra.Podiaverseusolhossemovendoenquantoelelia,masdepoiselesuspirou,deixandoolivrocomaspáginasvoltadasparabaixosobreamesaedandodeombros.—Alguémprecisaensinaraelescomoseremmaisminuciosos.
Levanteiacapadetrás,abrindoefechandoemseguida,desapontadao
bastanteparanãomepreocuparcomapossibilidadedecausaralgumdano.Tivequemeesforçarparaafastarumsoluçodavoz,eacabeisoandocomoseestivessemuitoresfriada.
—Sópenseiquehaviaalguémaquiquepudessenosajudar...—Nessemomento,porém,algumacoisaatraiumeusolhos.Olheiparaaúltimapáginadolivro.Acaligrafia,diferentedaprecisãodoinício,setornaravariáveledifícildeler,comoseooráculoestivessefracoetrêmuloaoescreveraqueletrecho.
Adoençaprogrediurapidamente.Provavelmente,nãovivereipormuitomaistempo,nãocomestafebrequemetememseupoder.Asprofeciasdesapareceramháquatrodias,enãoconsigovermeuprópriofim.TalvezsejaapropriadoàjustiçadoDeus.
Sobreoquenãoescrevi,escrevereiagora—temoairadeDeussenãoofizer,emborajáatemapeloquefiz.Ordeneiqueoregistrofosseenterradocomigo,seladoemumrecipiente.Osmongesnãovãoquestionaressadecisão,porqueessaéaminhavontade.Etalvez,seareconheceremalgumlugar,oDeusterápiedadedesuaservaquandoeuoencontrar.
Comumalinhaentreassobrancelhas,linovamenteaqueletrecho.Elenãofazianenhumsentido.
—Temalgumacoisaqueelanãofez,ounãodisse—murmurei,tentandoentender.—Oquequerquetenhasido,issoaassustava.Achoqueooráculoregistroutudoissoquandoestavamorrendoeenterrouoregistrocomela.
—Achaquetemalgumacoisaavercomaprincesa?—Kiernanperguntou.
Deideombros.
—Nãosei.Masoquequerquetenhasido,elasesentiaculpadaporisso.Estavaamedrontada.Devíamostentardescobriroqueera...Nãotemosmaisnadaparatentar.
Elebalançouacabeçacomdesgosto,depoisdevolveuodiárioàprateleira.
—Seoregistrofoienterradocomela,nãotemutilidadeparanós,amenosquevocêplanejedesenterrarumcorpodecomposto,emesmoassim...—Kiernanfezumacaretadedesgosto.
Franziatestaeumedecioslábios,eumaimagemseformouemminhamente.
—Achoquenãovaiserpreciso—respondilentamente.
—Eumesentiriamuitomelhorsobreissoseaqueleencantamentohouvessefuncionado—Kiernansussurrou.
—Nãomedigaquevouserobrigadaaarrastá-locomigo—cochicheidevolta.—Essaéumaverdadeiraaventura,Kiernan.Pensebem,seconseguirmossairdessasemsermosmortosoupresos,vocêvaitermuitashistóriasparacontaràsmoçasnacorte.
—Temcertezadequeissonãoéblasfêmia?VamosprofanarotúmulodasescolhidasdoDeusSemNome.
—Nãovamosprofanar—insisti.—Sóvamosdarumaolhada.Alémdomais,desdequandovocêsepreocupacomblasfêmia?
Elebufou,masfoiumsombaixo.
—Vamos,então.
Assenti,esperandoqueelepudessemevernaescuridão.Haviaumafinafatiadeluaflutuandonocéuestanoite,projetandopoucaluminosidade,eemboraeuestivesseagradecidapelacoberturadaescuridão,elatambémdificultavaavisão.Etambémqueriaterconseguidoproduzirumaversãomaisfracadeumescudodeproteçãoparanós—umaespéciedeencantamentode“nãomeveja”.Masnãoconsegui,entãoteríamosqueatravessarapropriedadedeIsidrosdamaneiraantiga.
Íamosdevagar,nosmovendodesombraemsombra,rezandoparaninguémdecidiriràcozinhaparaumlanchenoturno,paraninguémescolherumacaminhadacomoformadelutarcontraainsônia.Meucoraçãomartelavadentrodopeito,eeumesentiameiotonta.Issoeramaiordoqueinvadirabiblioteca.Teríamosproblemasporcausadisso,eutinhacerteza,mastambémsabiaquenãoserianadacomparadoaoqueiaacontecersefôssemospegosviolandoosrestosdosoráculos.
Oportãonacercadeferroquedelimitavaocemitériodotemplorangeuquandooabrimos,empurrando-oapenasosuficienteparapodermospassarpelafresta.Olheiapressadaparatrás,certadequealguémescutaraorangido,masnãohavianinguém.Masissonãomefezsentirmelhor,esimpior,comoseodestinoesperasseapenasatéestarmoscompletamentecomprometidoscomessaatitudeantesdecairsobrenós.Osuorescorriaporminhascostasquandochegamosaomausoléuqueeuviranaquelamanhã,suasparedesdepedrasclarasseerguendoacimadenós.Abaixamosdooutroladodomausoléu,depoisdevirarnaprimeiraesquinaalémdaporta,eentãoKiernancontornouoprédioparaexaminá-lo.
—Estátrancado—elemurmurouaovoltar.—Realmentetrancado.Setentarmosarrombaraporta,vamosfazerbarulhosuficienteparaacordartodaVivaskari.Temcertezadequeelaestáaídentro?
—Emumdosdiáriosquelihojehaviaumtrechofalandosobreoráculosseremsepultadosaqui.—Sentei-mesobreoscalcanharesemordiolábio.—Vouterquetentarumencantamento,então.
Oque,penseiquandoencolhiosombrosdiantedaportadomausoléuummomentodepois,podiasertãobarulhentoquantotentarabriraportacomumaríete.Kiernantransferiaopesodeumpéparaooutro,atentoàaproximaçãodemongesoufreiras.Fecheiosolhos,tentandoignoraroarrepioprovocadoporestaremumcemitériotardedanoite,meforçandoapensarnoquePhilanthafaria.MasPhilanthasaberiaumencantamentodeverdadeparaabriraporta,epoderiafazê-lodarcerto.Quandoolhavaparadentrodemim,tudoqueviaerapoderemmovimentoesemcontrole.
Bem,muitobem,pensei.Seéassimquevaiser...
Levanteiasmãoseasapoieisobreaenormefechadurainstaladanaportademadeira.Depoisrelaxei,removendoasmuralhasinternasquecontinhamminhamagia.Aenergiapulsouemminhasmãosemejogouparatrás,contraKiernan.Caímosnochãoenroscados,comumpavorosoestouroeumchiadobrotandodedentrodafechadura.
Kiernanhaviacaídoemcimademim,comocotovelonasminhascostelas.Masnenhumdenóslevantou,porqueestávamosambosparados,ouvindocomatençãoparatentardescobrirsealguémnosescutara.Ninguémseaproximou,eeumemexiparatirarocotovelodeKiernandasminhascostelas.
—Desculpe—Kiernanpediusorrindo.—Vocêestábem?
—Sim—respondi,masminhavozsooumaisfracadoqueeupretendia.Sentiocalorinvadindomeurosto,emearrasteiparasairdedebaixodeleantesqueKiernanpudessevermeurosto.Chegueipertodaportameperguntandoqualeraoproblemacomigo.
Kiernanestavabematrásdemimeempurrouaportacomumgrunhido,abrindo-a.
—Afechaduraestá...bem,elesvãosaberquealguémesteveaqui.Estácompletamentequebrada.Vamosterquepartirantesquepercebam.
Eleolhouparamimcomaquelesorrisinhonorosto,emeuestômagodeuumsaltosemnenhummotivo.
—Primeiroasdamas—Kiernandissecomumacareta.
Pegueiatochapresaaumdosdoisbraceletes,umdecadaladodaporta,eKiernanpegouaoutra.Depois,engolindoemseco,conseguiconcluiroencantamentoparaacendê-las,eentãonósentramosnatumba.
CapítuloQuatorze
Omausoléuhaviasidoconstruídocomosséculosemmente.Eraumedifíciogrande,erigidoparareceberosrestosdosoráculosaolongodosanos,eaindanãoestavacheio.Pelomenos,penseiagradecida,quemohaviaprojetadonãotiveraaideiadeacomodarcadacorpoemseuprópriocaixãodepedra.Emvezdisso,nichosabertosseenfileiravamnasparedes,cadaumdelescomdesenhoscomplexosentalhadosemtornodosdadosdavidadooráculo.Aluzdastochastremulavaànossavoltaenquantoespiávamosdentrodosnichos,procurandoomaisrecente.Restavapouconosmaispróximos,apenaspedaçosdetecidoenvolvendoossos.Asimagens,associadasaofrioeaoarestagnadodatumba,mefizeramarrepiar.Nãoencontramosooráculodequeprecisávamosepenetramosaindamaisnatumbasombria.
—Oqueelesvãofazerquandonãohouvermaisespaço?—Kiernanperguntouquandoexaminavaosnúmerossobreumnicho.—Nãoéesse.
—Construiroutromausoléu?—sugeri.Osoráculosnãohaviamsidosepultadosemsequência,descobri,oquesignificavaqueteríamosqueexaminarcadanichoindividualmente.Minhapelearrepiavaenquantoeutentavanãopensarquecorposdeverdadeeramenvoltosporaquelasmortalhas.
EstávamospertodofundodosnichosocupadosquandoKiernanmechamou:
—Sinda!Achoqueaencontrei!
Corriatéláelevanteiatochaparaveroanodamorte,eentãoestremecicomummistodeentusiasmoemedo.Amortalhaqueenvolviao
corpodooráculodacabeçaaospéserabranca.Umpoucodepoeiraeteiasdearanhamaculavamapurezadobranco,masotecidoestavaintacto.
—Éisso.Eladissequehaviaumrecipiente,então,vamosprocurá-lo.—Ummomentoexaminandoointeriordonicho,porém,nãoresultouemnada.—Achoquevamosterqueremoveramortalha—faleirelutante.
OsombrosdeKiernantremiam,maselesegurouotecidoepuxou.Amortalhadequinzeanosdeidadeseabriupararevelaroúltimooráculo.
Elanãosedecompuseratantoquantoeuimaginava,epercebiumpoucotardequeosmongesdeviamembalsamaroscorpos,oupediraummagoparalançarencantamentossobreelesantesdelevá-losàsepultura.Cabelosescurosaderiamaocrânio,noteiantesdemeobrigaradesviarosolhosdaquelerosto.Pareciarude,dealgumaforma,encará-la.Emvezdisso,concentrei-menasoutraspartesdocorpo,umatarefadificultadapelaluzfracadatocha.Asmãoshaviamsidocruzadassobreoventrenumaposeserena,masnãohavianadanelas.Finalmente,porém,noteiumpequenorecipientedemetalapoiadonacurvadeseubraçodireito.Prendendoarespiração,estendiamãoparapegá-lotentandonãotocarnooráculo,eopuxei.
Eradecobre,comumatampaherméticaquemeobrigariaabatercomacaixanaparedeparasoltá-la.Depoisdeumtempo,removiatampaeenfieiamãonorecipiente,deondetireiumpedaçodepapelenrolado.Minhavoztremialevementecomonervosismoquandoliaspalavrasemvozalta.
DescubronessasúltimashorasnebulosasquenãopossoiraoencontrodoDeussemterreveladoisso.Mantiveosegredodurantetodosessesanos,masoDeusoconhece,eprecisoreconhecê-loantesdeirencontrá-lo.Todasas
profeciasquefiz,fizpeloDeus.Euasfizcomverdade.Excetouma.Estaquevouescreveragora,eesperoqueoDeusmeperdoe.
Noanodonascimentodaprincesadacoroa,oDeusmandousuaprofeciaparaela.EunãoareveleiaoReieàRainha.Emvezdisso,deiaelesumafalsaprofecia,umaqueosfariapensarqueaprincesamorreria,amenosqueaescondessem.Nãoestavasozinhanisso,mas,mesmoagora,comojulgamentodeDeusseaproximando,nãoconsigoencontraremmimaforçaparanomearooutro.
Averdadeiraprofecia,desconhecidaatéagora,éaquevourevelar.Viumamenina,sozinha,quenãoseconhecia.Elaestavadiantedasmuralhasdeumpalácio,olhandoparaelasdefora,comamãoescondidaemsuassombras.
Erasóisso.Vireiopapeldooutroladoesperandoencontrarmaisalgumacoisa,masnãohavianada.Devagar,erguiosolhosparaorostodeKiernan,enesseinstanteumavozcortouaescuridãonatumba.
—Quemestáaí?
Ficamosparalisados,olhandoumparaooutro.Kiernanfezumacarade“eagora?”,massóconseguiresponderbalançandoacabeça.Nãotínhamosmotivoparaestarali,nenhumadesculpaquenostirassedessaencrenca.
—Quemestáaí?—avozinsistiu.Passosecoaramnoarsecodomausoléu,massoavamhesitantes,comoseapessoanãosoubessesequeriaounãocontinuarsozinhacomainvestigação.
UmaondadehorrorealíviomeinvadiuquandoKiernanmeentregouatochae,emsilêncio,soltouaespadaquelevavapresaàcintura.Jáoviranoscamposdetreinamento,porissosabiaqueeleeracapazdeusá-la.
Porém,balanceiacabeçacommaisveemência,eeleassentiu.Nãomachucariaointruso,sóoassustaria,sefossenecessário.
Nãotivemosmaistempoparapensaremumplano,porquenessemomentoalguémvestindoatúnicalongadosmongeschegouàbeiradadocírculodeluzdatocha.Eraumhomembarrigudocomumrostodeaparênciaflácida.Eapesardetersoadocomosenãoquisesseentrarsozinhonatumba,elecarregavaumcajadonamãodireita,epareciaprontoparausá-lo.
—Quemsãovocês?—perguntou.—Oqueestãofazendoaqui?—Eleolhavaparanós,maslogonotouamortalhaabertaedesarrumadasobreocorpodoúltimooráculo.Seurostoficouvermelhoquandoafúriaodominou.—Ladrõesdetumbas!Perturbaramooráculo!Venhamcomigo,oueu...
Kiernangritouedeuumsaltoparaafrentecomaespadaempunho.Omongepulouparatrás,levantandoocajadoparadefender-sedogolpe.MasKiernannãotentouatingiromonge.Emvezdisso,eledeixouocorpocairparaoladoeoempurroucomamãolivre.Ocajadodomongecortouoarquandocaiu,masnãoacertouKiernan.Omongecaiucontraaparede,eKiernansejogousobreeleeodesarmou,jogandoocajadoparaoladocomsuaespada.Eleroloupelochãoeparouaosmeuspés,eeuochuteiparalongenaescuridão.
Omongeestavaabaixadojuntodaparede,imóvel,olhandoparaaespadadeKiernan.
—Sintomuito—Kiernanfalou,ebateucomocabodaespadanacabeçadohomem.
Omongerevirouosolhosecaiuinconsciente.
—Vocêestábem?—Kiernanperguntouenquantoguardavaaespada.
—Sim—respondicomagargantaseca.Meuspensamentosseatropelavam.AtacamosummongedoDeusSemNome...OoráculohaviadadoumafalsaprofeciaparaoReieaRainha...Seummongeouviraalgoestranho,osuficienteparateridoaocemitérioverificaromausoléu,outrospodiamterouvidotambém...OoráculosehaviaaliadoaNeomarouMelaina,masnãohaviacomosaberqualdeles...Tínhamosqueiremboraantesqueomongeacordasse.
—Sinda.—Kiernanseguravameubraço.—Podefazeralgumacoisa,umencantamentoparafazê-loesquecerdequeéramosnósaqui?
Percebiqueestavatremendocomoumaárvorenovabatidaporumventoforte.MasrespireifundoetenteimeconcentraremKiernan.
—Talvez—dissefinalmente.—Philanthaestavatentandomeensinarumfeitiçodeconfusão.Masnuncaconseguiacertar,todahoraeuainduziaaesquecerdetudoqueestávamosfazendo,emvezdeficarapenasconfusa.
—Podetentaragora?
Assenti,entregueiopapeleorecipienteaKiernan,emeabaixeinafrentedomongeparapôrasmãosdosdoisladosdesuacabeça.Sentiaamagiaemmimcomohaviasentidoláfora;umaforçaquerendotransbordar,explodir,correrlivreatravésdemim.Maseunãopodiasimplesmentelibertá-lacomohaviafeitoantes,oucorreriaoriscodecausaraomongeumdanoirreparável.Entãomeconcentrei,deixandosairdemimapenasumpequenofluxodemagia.Vocênãosabeoqueveiofazeraqui,comandeiempensamento.Olhouemvoltaeviuqueamortalhaestavaaberta,masnãohaviamaisnadadeerrado.Estavacansado,entãosesentouporummomentoeadormeceu.
Eunãotinhacomosaberseoencantamentohaviafuncionado,masfinalmenteremoviasmãosquandoapressãodeumadordecabeçafezpontosnegrosdançaremnomeucampodevisão.Nãofaziadiferençaoqueomongeiadizer,elenãoenganariaotemploparasempre;emalgummomentoalguémiaperceberqueafechadurahaviasidoestourada.Oprópriomongepoderianotarquandosaíssedali.Masissopoderianosdartemposuficienteparapartir,eosnomesfalsosquehavíamosdadoconfundiriamqualquerumquefosseprocurarosculpados.
PegueiaconfissãodooráculodamãodeKiernan,enroleiopapeleoguardeidevoltanorecipientedemetal.Depois,guardeiacaixaemumbolsodovestidoedisse:
—Vamossairdaqui.
Umdiamaistarde,nósnossentamosnasalacomunitáriaquasevaziadoBrownCat’sTail,umahospedariamaissujadoqueasoutrasemquehavíamosficadoacaminhodeIsidros.Masdecidimosevitaroslugaresqueumnobreesuairmãpoderiamescolher,casomeuencantamentofalhasseeIsidrosdecidissemandarcavaleirosparatentarencontrarosladrõesdetumba.
—Então—Kiernanfaloudepoisdepôrnabocaumpedaçodesuaduvidosatortadecarne—,oquedescobrimosemnossagrandeaventura?
Aanimaçãonaturalnãohaviademoradoavoltardepoisquechegamosàestradaetivemoscertezadequenãohavianenhumsinaldeperseguição.Elesesentiasegurodequeobilhetequedeixamos,ondeafirmamosmeurepentinodesejodepesquisaracavernaondeooráculooriginaltiverasuaprimeiravisãocomojustificativaparanossapartidanoturna,nãoatrairianenhumaatençãoindesejada.
—Acadêmicossãoassim—elehaviadito.—Nãovãoestranharnadadisso.
Eu,poroutrolado,estavaapavoradanaestrada,olhandoparatráscomfrequênciasuficienteparaKiernanperguntarseeutinhaalgumproblemanopescoço.Preocupava-mecomosefeitosdoencantamentosobreomongeecomapossibilidadedeserpegaporreligiososemnossoencalço.Preocupava-mecomosignificadodoquehavíamosdescoberto,ecomaprofeciaquemehaviasidodadapeloatualoráculo.
Agora,porém,abriamãosobreamesaparacontarostópicos.
—SabemosqueooráculodeuumafalsaprofeciaparaoReieaRainha,queosfezdesejaresconderaverdadeiraNaliaepôralguémnolugardela.NuncahouvenenhumapossibilidadedeaprincesasermortanoSalãodeThorvaldor.IssosignificaqueooráculoestavaaliadoaNeomarouMelaina,ouquefoicoagidoporumdeles.Aculpaquesentiumefazpensarqueelasealiouaotraidor.Elasabiaqueoqueestavafazendoeraerrado,eissoaatormentouatéamorte.Sabemosqueumadenóstrês,Nalia,Orianne,oueu,provavelmentevaimorrersetentarmosencontraraprincesaverdadeira.
—Issoaindaédiscutível—Kiernaninterrompeu.—Nemtodasasprofeciasserealizam.
Deideombros.Tinhaconseguidonãopensarnessapartedasnossasdescobertas,mesmoquefosseapenasporestarmuitopreocupadatentandodescobrirqualdosdoismagostinhamaisprobabilidadedeterconvencidoooráculoaajudá-lo.Mastudoissoaindapersistianaperiferiadosmeuspensamentos,prontoparaentraremcena,seeudeixasseamentevagar.
—Dequalquermaneira—prossegui—,nãotemosquenospreocupar
comissoatéencontrarmosaprincesa.Eparaisso,achoqueprecisamossaberseestamoslidandocomNeomarouMelaina.Eladissequequeriaqueafamíliativessepodidocompareceràsuainvestidura.Então,talveztivesselaçosdeparentescocomumdeles.
—Mascomopodemosdescobrir?Abordamosumdeleseperguntamos:“Então,suairmãporacasoeraooráculoquetraiuThorvaldor?”.Nãosei,achoqueissopoderiadeixá-losdesconfiados.
Bebiumgoledaminhacervejaesorri.
—AbibliotecadopalácioguardaosregistrosdetodasasfamíliasnobresdeThorvaldor—todasasmortesetodososnascimentos,inclusivedaslinhagensmaisbaixas.Portanto,issocertamenteincluiosHarandrondeSaremarch.
—MasequantoaNeomar?
—EleéumOstralus.ElesreceberamotítuloquandoNeomartornou-sediretordafaculdade.Onomedeletambémestánessesregistros.
CapítuloQuinze
Seisdiasdepois,noiníciodatarde,cavalgamosdevoltaaVivaskari.EumeencolhisobreaselaquandonosaproximamosdoPortãoSul,masosguardasnasmuralhasdacidadeapenasolharamparanósrapidamenteantesdepermitirnossaentrada.EsperavaserrecebidaporguardasprontosparanoslevarpresospeloquefizemosemIsidros,porissosuspireialiviadaquandopassamospeloportãoeseguimosadiante.
—PrecisovoltaràcasadePhilantha—disseaKiernandepoisdedevolvermosnossoscavalosaoestábuloemFlowerBasket.—Talvezdemorealgunsdiasatéeupodervoltaraopalácio.
Eleassentiu.
—Euireiestudarosregistros,masnãoseinemporondecomeçar.Quandoquiservir,mandeumamensagem.
—Espereporelaemalgunsdias—falei,epareiporuminstante.Queriaabraçá-lo,agradecerporteridocomigoaIsidros.Algunsmesesatrás,euteriafeitoissosemhesitar.Masalgumacoisamudaraentrenós,algoqueeunãoconseguianomear.Eletambémestavapoucoàvontade,eraevidente;umalinhafinamarcaraaregiãoentresuassobrancelhas,eelebalançavadeumpéparaooutro.
—Obrigada,Kiernan—faleifinalmente,passandoosbraçosemtornodemimmesma.
Alinhaseaprofundouporummomento,emeuestômagodeuumsaltomortal.Masemseguidaarugadesapareceu,eKiernanfalouanimado:
—Vocêpoderiaterfeitotudosozinha.Sótorneiaempreitadaumpouco
maisdivertida.
Antigamente,euteriadadoumtapaemseubraçooupuxadoseucabelopelamentira.Agora,permanecisériaedisseemvozbaixa:
—Nãoéverdade,evocêsabedisso.Eunãoteriaconseguidosemsuaajuda.Vocêémeumelhoramigo,Kiernan.
Eleengoliuemsecoeficousérioderepente.
—Eusei.Escute,Sinda,eu...
Kiernannãoteveachancedeconcluiroqueiadizer.
Umacarroçadegalinhasquepassavaporaliperdeuumaroda,derrubandoacarganarua.Váriosengradadosseabriram,espalhandogalinhasbarulhentasepenasbrancasemtodasasdireções.Nósdoiscobrimosasorelhascomasmãos,eKiernanfinalmentegritou:
—Querqueeuaacompanhe?
—Não—griteinomeiodaconfusão.—EudisseaPhilanthaqueiriaaTreb.Elavaisaberquementi,seovircomigo.
—Então,atébreve,quandomandarnotícias—elesedespediu,enósdoisnosafastamossozinhos.
PhilanthaperguntoudepassagempeloestadodesaúdedetiaVarilantesdemelevaraoestúdioparaexaminarseusúltimosexperimentos.Euestavacansadadajornada,mas,dealgumjeito,estarentreosfrascoseaspoçõesborbulhantesdePhilanthameajudouarelaxar,emvezdeaumentaraexaustão.AcasadePhilanthasetornaraminhacasa,percebi,algumacoisasemelhanteaumlar.
Porváriashorasfiqueimexendooconteúdodecaldeirões,cortandoervas,etentandonãoexplodirtudo.QuandoPhilanthafinalmenteconcluiuqueasmisturasferviamnopontoidealdeconsistência,elaolhouparamimeperguntou:
—Então,tevechancedetreinarsuamagia?
—Sim—respondi.Depoispenseinafechaduraquenãoconseguiraabrirsemexplodir,nofracassodoencantamentoqueterianostornadomaisdiscretos.Talvezomongenãohouvesseidoprocurarinvasores,seeuhouvesseacertadoosfeitiços.
Meusombroscaíram.Seeupudessecontarcomminhamagia...IaprecisardelaparaencontrarNaliaelevá-ladevoltaaotrono.Estavacertadisso.Maselasófuncionavaemsurtoseaostrancos,nãoeranadacomqueeupudessecontar.
Eseelafalhasse,seeufalhasse,alguémpoderiamorrer.
—Masnemsempredeucerto—admiticomtristeza.—Nuncafunciona.
Philanthaergueuosolhosdapilhaecaulesdescartadosqueestavarecolhendo.Deixando-osnochão,elaseaproximoudemim.
—Escute—começou,ajeitandooscabelosatrásdasorelhas—,porqueeuprovavelmentenãovoumelembrardedizerissodenovoporumbomtempo,oDeusSemNomesabequemalconsigorecordarasaulasquejátedei,muitomenosquedevoelogiá-la.Vocêtempoder,Sinda,enãoéculpasuaseeleesteveadormecidoportantosanos.Sefossecomoqualquermagonormalehouvessedescobertoseutalentonainfância,nãotenhodúvidadequeagorajáestariasubindonahierarquia.
Espereiemsilêncioporummomentoenquantoelaseviravaemexiaoconteúdodeumcaldeirão.Haviaquasedecididoperguntarseelaprecisavademimparaalgumacoisa,quandoavibalançaracabeçadaquelejeitorápido,comoumaave,ecravarosolhosemmim.
—Nãoseisejálhedisse,masaúltimavezquetiveumaprendizfoiháquinzeanos.Eleeraumbomrapaz,simpáticoefirme,masafamíliatinhasanguefarvaseeano,eeununcaconheciumfarvaseeanoatrevido.Elessãoaborrecidos,naverdade.Maselefaziaqualquerencantamentoquefossesolicitado,comoumbomcão,eramuitobemtreinado.
—Achoquenãosouassim—deduzi.
—Euomandeiembora—contouPhilantha.—Nodiaseguinte,nadamenosquequatromagosdafaculdadevierambateremminhaportapedindoparaeumudardeideia.Maseumantiveminhadecisão.Nãohaviapotencialnaquelerapaz,nenhumespaçoparaimaginação.Nãomeinteressaquantotempovailevarparacontrolarsuamagia,Sinda.—Elasorriueinclinouacabeça,olhandoparaumpontodistante.—Porquequeroestarporpertoquandoissoacontecer.Acho,eraramentemeenganosobreessascoisas,quevaiseralgodignodeservisto.
Quatrodiasdepois,eumesentirecuperadaobastanteparamandarumfeitiçodemensagemparaKiernan.Naminhaausência,Philanthahaviacompradoumacaixadelivrosvelhosdeumvendedorambulante,quehaviagarantidoqueelescontinhamencantamentosraroseesquecidos.Atéentão,eusóencontraranelesalgumasreceitas,umahistóriasobreafundaçãodacapitalWenthi,eoquepareciasermetadedeumapeçamuitodramática,quepoderiatermefeitorir,nãofossepelomeunervosismo.Porumlado,queriacorrerparaopalácioimediatamente,descobrirfinalmenteonomedapessoacontraquemestavalutando.Poroutrolado,porém,sóqueriaficarnacasadePhilanthaparasempre,mantertodasnós
—Orianne,Naliaeeu—vivas.
Masnuncahaviasidodeprocrastinarocumprimentododeverpormuitotempo;essaresponsabilidadehaviasidogravadaemmimcomoprincesa,enãodesapareceraagoraqueeueraescriba.Então,quandotermineideolhartodososlivrosnovosedecidiqueeraimprovávelalgumdelesconterpoderososencantamentos,pediaPhilanthaumatardedefolgaemandeiminhamensagemaKiernan.
Elemeencontrouforadosportões,elevouummantolongo.
—Acheiqueseriamelhorsenãofossevistaandandoporaqui—eledissedandodeombros.—SeforMelaina,elaprovavelmenteestánacorte,eseforNeomar,elepodeterdeixadoumespião.
Pegueiomantoeoajeiteisobreosombros,puxandoocapuzparacobriracabeçaeescondermeurosto.Faziacalor,eomantoeraquentedemaisparaoclima,epenseiqueeudeviaparecermuitopeculiar.MasosguardaspraticamentenemolharamparamimquandoseguiKiernan—umavantagemdepassarpelosportõesnacompanhiadofilhodoCondedeRithia.
Abibliotecaficavanaáreaprincipaldopalácio,nãonasalasreservadasàpequenanobreza.Eunãotinhaestadoalidesdeodiaemqueminhaverdadeiraidentidadeforarevelada.Eraestranhopercorreroscorredoresrumoàbiblioteca,comoseeumemovesseemumsonhoouporumpaláciofantasmagórico.Oumesmocomoseeufosseofantasma,airreal.Sentia-meleve,semsubstância,comoseumventofortepudessemelevarparalonge.
Etambémdeviateressaaparência,porque,nametadedocaminhoparaabiblioteca,Kiernanentrelaçouobraçonomeu.Eracomumandarmosassimantes,masnuncameucoraçãohaviadisparadocomoagora.O
contatotambémmeconfortava,efoiassimqueentramosnabiblioteca.
Olhamosemvoltae,constatandoqueninguémnotaranossapresença,seguimosdepressaparaumamesaemumcantoporondeeusabiaquepoucaspessoaspassavam.
—Vaiterquepedirasgenealogiasaumdosbibliotecários—cochichei.—Aqui,fizumalistadosanosquemeinteressam.—Empurreiarelaçãoparaeleporcimadamesa.Haviaaumentadoempelomenosvinteanosoperíodoqueconsideravarealmentenecessário,sópormedidadesegurança.—Seperguntaremparaquevocêquerosregistros,digaqueestápesquisandoaslinhagensdeumajovemporquemseinteressou,oualgumacoisaassim.
Kiernancorouaoouvirminhasugestão,epareciaprontoparaargumentar,maseumoviamãoeinsisti:
—Vá!
Nãodemoroumuitoparaelevoltarcomosgrossosvolumes.Eramaltoselargos,grandesobastanteparaumescribaterdesenhadoárvoresgenealógicasemcadapágina.
—VamoscomeçarporNeomar—falei.
Olivrotinhacapaverde-escura,eacaligrafiacontidaneleaindanãoforaenfraquecidapelotempo.AfamíliadeNeomar,comotodasasoutrasfamíliasnolivro,eradenovosnobres,comtítulosagraciadosrecentemente.FuivirandoaspáginascomcuidadoatéonomeOstralusatrairmeuolhar.
—Aquiestá.—Baticomapontadodedosobreonome,depoisfizumapausa.—Masnãohánada...—Balanceiacabeça.—Veja,aquidizqueele
erafilhoúnico,equeospaisestavammortos.Eoúnicoirmãodopaidelemorreusemdeixarherdeiros,etudoissoantesdeNeomarcompletartrintaanos.Elenãotemfamiliarespróximoshámuitosanos,desdemuitoantesdeooráculotersidoinvestido.Maseupensei...Querodizer,penseiquepudesseserele.ElenãocontouaPhilanthasobreoencantamentoquelançaramsobremim,nãoqueriaqueelameensinassemagia.Epediuparaelarelatarmeusprogressos,comoseelenãosoubessequeeueraumaameaça.Edeixouacidadelogodepoisdaquiloquevinojardim.
—Ooráculopodetersealiadoaelemesmosemtersidodafamília—Kiernansugeriu.—Essafoisóumasuposiçãoquefizemos.Elapodetersidocoagida,oupodiasersóumaamiga.
—Talvez—concordei,massemmuitaconvicção.Eseperseguíamosraiosdeluar?Esenãofosseesseocaminhoparadescobrircomquemooráculohaviatrabalhado?Eunãotinhaoutrasideias,nenhumaquefossesegura,pelomenos.
Deixandodeladoolivrodecapaverde,sentindooestômagocomprimido,pegueiomaisrecentedentreosoutrosvolumes.Osregistrosdanobrezamaisantigaocupavammuitomaisespaço,eKiernantrouxeratrêslivrosdecapasvermelhas.
ArelaçãodosHarandronocupavaquatropáginas.Liosnomes,efinalmenteencontreiaquelequequeria.
—Veja—disseapontando—,elanãoeranobre.Casou-secomIsidorHarandron,oBarãodeSaremarch.Elemorreuantesdeeuternascido.
—Poucoantes—disseKiernan.—Vêaqui?Sócincomeses.
Maseumalolheiparaadata.
—Mesmoassim,devehaverumapáginasobreafamíliadela,seeracasadacomumnobre.Ah,aquiestá—faleiaovirarumapágina.Kiernanasegurouemantevebemeretaentrenós,porquequeriaterminardeleroregistroanterior.—Kiernan—faleicomocoraçãobatendomaisdepressa—,elatinhaumairmã.Alethea.Elamorreude...febreescarlatina.Emorreu...Kiernan,adataéamesmaqueestágravadasobreooráculo.
Eleolhouparamim.
—Temmaisalgumacoisa—dissecomvozestrangulada.—Talvezvocênãotenhanotado,masMelainateveumbebê.
Balanceiacabeça.
—Não,nãoteve.Elanãotemnenhumherdeiro.
—Elamorreu.Deacordocomoqueestáregistrado,elateveumameninaquemorreunodiaemquenasceu.EissoaconteceuapenascincodiasantesdeNalianascer.—Derepenteeleficoupálido,tantoqueatéabocaperdeuacor.—Maseseobebênãomorreu?Eseelaapenasfingiuqueacriançahaviamorrido?Eemvezdemandaraprincesaparaaqueleconvento,elamandouaprópriafilha?
—Orianne—sussurrei.Sentiumfriotãointensoquetivequefecharopesadomantoemtornodocorpo.—OrianneéfilhadeMelaina.
Tudoseencaixava—airmãquetinhasidoooráculo,quetalvezpossaterajudadosuaprópriairmãasubverterotronosepreciso.Obebênascidopoucosdiasantesdaverdadeiraprincesa.
LembreiderepenteaspalavrasdoRei,eelasecoaramemmeusouvidos.Naliafoicriadaemumconventolongedaqui.Melainaalevouparaláalgunsdiasdepoisdonascimento.Teriasidoomomentoperfeitopara
trocarosbebês.Muitofácil,semninguémtomarconhecimentodenada.
Imagineiacena.Melaina,aconfiávelconselheira,abatidapelopartoepelasupostamortedobebê,sentadadiantedoReiedaRainha.“Não,porfavor”,elateriadito.“Aindapossolevaraprincesa.Vaimeconfortarsaberqueestougarantindoasobrevivênciadotronothorvaldiano.Useifeitiçosdecuraemmimmesma,estoubemobastanteparaviajar,apesardadornocoração.”
Sim,eupensei.Sim.IssoteriafuncionadocomumReieumaRainhadesesperadosparaesconderafilha.
—Masporquê?—AperguntadeKiernanmearrancoudareflexão.—Sóparacolocaraprópriafilhanotrono?
—Éummotivosuficiente—comecei,depoisparei.KiernanhaviadeixadoapáginacairabertanadafamíliadeMelaina,maseuavireicomamãogelada.Aárvorepreenchiaaoutrapágina,comosregistrosdeMelainaeAletheanapartedebaixo.Masfoiotopoquemefezfecharosolhoscommedo.
—MelainaéumaFeidhelm—falei.—Issonãosetrataapenasdepôrafilhadelanotrono.Issoéumavingança.
—Nãoentendo—Kiernansussurrou.
Comprimioslábiosebalanceiacabeça.
—Vocênuncaprestoumuitaatençãoaoprofessordehistória.Háquatrogerações,umcasaldegêmeosnasceunalinhaesucessãoaotrono,AislingeAngar.Aislingeraamaisvelha,massóporpoucosminutos.QuandoovelhoReimorreu,elaherdouotrono.Masseuirmão,Angar,acreditavaseramelhorescolha,eliderouumarebeliãocontraairmã.Eles
lutaramdurantequaseumano,mas,finalmente,elefoicapturadoeexecutadocomotraidor.AesposadeletambémfoimortaquandorecusousuarendiçãoaAisling,mesmodepoisdamortedeAngar.
Fizumacareta;essanãoeraminhapartefavoritadahistóriathorvaldiana,especialmenteporqueeumepreocuparacomofantasmadeAngardurantemesesdepoisdeouvi-la.
—Mashaviaumafilha—continuei.—Elaerasóumagarotinha,eAislingnãoquerianemouvirfalarnapossibilidadedeelatambémsermorta.Assim,elaatomoudafamíliareal,deformaquenãotivessenenhumdireitoaotrono.Achoque,quandocresceu,afilhasesentiugrataportersobrevivido,eelasecasoucomumricomercadorchamadoFeidhelm.OsFeidhelmnuncacausaramproblemas,duvidoatéquemuitagenteselembredequemelesforam.
—MasMelainalembra—concluiuKiernan.—Eachaquesuafamíliadeviaestarnotrono.
Nessemomentoumabibliotecáriapassoupornóslendoumdocumentoenquantoandava.Elanãoolhouemnossadireção,massuapresençamefezperceberquemuitagentepoderiaouvirnossaconversa.Levantei-mederepenteearranqueiaspáginasdosvolumes,ignorandoaexpressãochocadadeKiernandiantedaminhafaltadeconsideraçãocomumapropriedadedabiblioteca.
—Vamoslevaristoconosco.Quemsaberá?Sãoosregistrosoficiais,eelapodevirdestruí-lossedesconfiarquealguémdescobriualgumacoisa.VamosàcasadePhilantha.Lápoderemosconversar.
EspereiemumcantoenquantoKiernandevolviaoslivros,eentão,depoisdeespiarporentreasestantesparatercertezadequeninguémnosobservava,saímosdabiblioteca.Puxeiocapuzparaescondermeu
rostoquandochegamosaocorredor.Minhacabeçagiravatãodepressaquemalregistreinossopercurso,masissonãoeraimportante.Meuspésconheciamocaminho.MelainaeramãedeOrianne.Usaraaposiçãodairmãcomooráculoparadivulgarumafalsaprofecia,forjaraamortedafilha,eatrocarapelaprincesareal,trocando-meporOrianne.EutinhaprovassuficientesparaprocuraroReieaRainha?Queriamuitocontartudoaeles,deixarparaoutraspessoasapreocupaçãocomasalvaçãodoreino.Mastudoquetínhamoscomoprovaeramalgunspedaçosdepapel,eelaeraamigadosgovernantes,aquelaqueelespensavamtersalvadosuafilha...
Batidefrentecomalguémquandovireiumaesquina,easgenealogiascaíramdeminhamãoenquantoeutentavamemanterempé.
—Desculpe—pedi,jámeabaixandopararecolhertudo.
Senti-mecongelar,porém,quandoapessoaemqueeuhaviatrombadodissecomumavozfriaesombriacomoumanoitedeinverno:
—SindaAzaway.Quesurpresavê-laaqui.
OuviKiernaninspirarbruscamente,e,derepente,amãodeleseguravameubraço,puxando-meparapertodele.Quandolevanteiacabeça,meusolhosencontraramosdeMelainaHarandron.
CapítuloDezesseis
—Melaina—faleiatordoada.Porummomento,senti-mecomoseestivesseenroladaemumgrossocobertor,edepoismeusnervosexplodirameficaramàflordapele..Corra!Pegueospapéis!Fiquequieta!Nãoadeixeperceberquetemalgoerrado!Tudomuitocontraditório,enadadeútil.
—Querodizer...Baronesa.Eupeçodesculpas.
Elariu,umsomquelembravasinosbaixos,ebalançouacabeça.Oslongoscabelosnegrosestavampenteadosparatrásepresosporumclipedeprataqueaindadeixavametadedelessoltasobresuascostas.Osolhosverdeserampenetrantescomoagulhasdepinheiroseemolduradosporcíliospesados.Suapeleeraacetinadaedeaparênciamacia,oslábioseramcheios.Elanãousavaasvestesdosmagos,masumlongovestidodesedavermelha.Aindaassim,ninguématomariaporoutracoisaquenãofosseumamaga.Opoderemanavadela;eraimpossívelnãoolharparaelasemdesejarquesorrisseparavocê.
Maseunãoqueriaoseusorriso.Sóqueriafugir.
—Porfavor,não—eladisse.—Jánosconhecemoshátempodemaisparaessasformalidades.Porfavor,chame-medeMelaina,eeuachamareideSinda.Porém,devodizerquenãoesperavavê-lanopaláciooutravez.—ElaolhouparaKiernanatrásdemim.—Masnotoquenemmesmoasmanobrasdereisemagosforamsuficientesparamantê-lalongedeseusamigos.
—Sim—respondicomumavozqueesperavaserleve,emboraelasoasseestranguladaaosmeusouvidos.—Hápoucascoisasquepoderiam
memanterlongedeKiernan.
Porfavor,eurezava,nãoadeixeperceberaspáginas.Elasaindaestavamnochãoaosmeuspés.Kiernannãopodiapegá-lassemdeixá-laveroqueestavaescritonasfolhas?
Melainatocouoqueixoeinclinouacabeça,eumaexpressãointrigadasurgiuemseurosto.
—Ah,sim.SuponhoqueseraescribadePhilanthapermitaquevocêtenhatempolivreparaandarporaí.Elanãoéamaisexigentedasmestras,suponho.
Issomesurpreendeu.Nãoesperavaqueelasoubesseondeeumoravaouoqueestavafazendo.Masapenassorrimeiotensaerespondi:
—Tenhoalgumtempoparamim,sim.
Melainanãoassentiu.Emvezdisso,elaolhouparaochãoe,antesqueumdenóspudesseimpedi-la,seabaixouelevantoucomaspáginasnamão.Orosto,tãosuaveefrioháummomento,agoraeradurocomogeloemumlago.
—Muitotempo,peloquevejo.Desenterrandoopassado,Sinda?—perguntou.Suavozaindaeracalmaeleve,mascomumaqualidadecortanteportrásdaserenidade,comoumafacaenvoltaemveludo.—Maisumavez,estousurpresa.
—Éumprojeto—esganicei.—ParaPhilantha.
—Émesmo?Parecemuitorevolucionário.—Elaseguroudiantedesiapáginaondehaviaoregistrodonascimentodesuafilha,opolegarumpoucoabaixododiadenascimentoemorte.—Talvezpossapediraelaparamecontarsobreisso,napróximavezqueeuavir.
—Eu...—comecei,masdeiumpassoparatrás.UmaforçaemanavadeMelainaeiainvadindoocorredor.Olheiparabaixoevisuamãolivredesenhandosímbolos,projetandosuamagia,eengoliemsecoquandoreconheciumdaquelessinais.Eraumfeitiçodeesquecimentopoderosoobastanteparafazerumapessoaesqueceropróprionome.
—Não...—arfei.—Kiernan...
—LordeCavish—Kiernanfalou,acenandofreneticamenteparaofundodocorredor.Melainaseviroueviuumlordedanobrezamenorsaindodeumdosquartos.Elesorriueseaproximoudenós,semperceberamagiaquepairavanoarànossavolta.AmãolivredeMelainacaiueopoderevaporou,apesardeelasegurarasfolhasdepapelcomtantaforçaqueelasestalaram.
—Kiernan—LordeCavishfezumcumprimentojovialaoseaproximar.—Esperoquetenhamechamadoparapagaraquelapequenadívidadejogoqueaindatemcomigo.
—Sim,sim,éexatamenteisso—Kiernanresmungou.Depoistirouváriasmoedasdeourodobolsoedisse:—Desculpe,nãopossoficareconversar,Cavish,tenhoumcompromisso.Foibomvervocê,Baronesa.
Eleestendeuamão,eMelainanãoteveescolhasenãoentregarasfolhasdepapel.
—Éclaro—eladisse,semdemonstrarnadaalémdesimpatianavoz.—Logovoltaremosaconversar.Nãoseenvolvaemproblemas,Sinda.
Tivequefazerumgrandeesforçoparamemantereretaquandoseguimospelocorredorenosdirigimosaoportão.Assimquechegamosàsruasdacidade,porém,minhacoragemdesapareceuecomeceiacorrer,comKiernanlogoatrásdemim.
—Elasabe—eudissequandofinalmentechegamosàcasadePhilantha.Entramospelojardimatrásdacasa,edeláfomosparaomeuquarto.—Elasabe,Kiernan.
Elecomeçouaandardeumladoparaooutroassimquefechamosaporta,masparouaomeouvir.
—EntãotemosquecontaraoReieàRainha.Nãopodemosmaisguardaressesegredo,Sinda.
Queriaconcordarcomele.Queriaassentiredizerquesim,podíamosirimediatamente.Masolheiparaminhacama,ondeasduaspáginasarrancadasdolivronabibliotecaestavamaoladodopedaçodepapelcomaúltimaconfissãodooráculo,elembreiorostobonitodeMelaina.Umrostoqueinspiravaconfiança.OrostodeumamulheremquemoReieaRainhaconfiavamacimadetodos.
—Nãoéobastante—falei.—Issonãoéprova.Elesnãovãoacreditaremnós,emesmoqueacreditem,aindanãosabemosondeestáaprincesa.Achaqueelavaicontaraeles,depoisdetodoessetempo,depoisdetodososplanos?
—Existemmaneirasdefazerumapessoacontarsegredos—Kiernanrespondeucomtomsombrio,maseubalanceiacabeça.
—Nadaqueelesfaçamcomelaafaráfalar.Melainatrabalhoumuitotempoporisso.Elaéforte,Kiernan.Eéastuta.Talveztenhaatéumplanoparamataraprincesa,casodesconfiedequeoReieaRainhasabemoqueaconteceu.
—Penseiterouvidovocêdizerqueelaprecisavadaprincesaviva—Kiernanrespondeu.
—Elaprecisa,desdequeninguémsaibaqueOriannenãoéaverdadeiraprincesa.Mas,sealguémsouber,elapodematarNalia,deformaquenãohajanenhumaherdeiraalémdeOrianne.Elaéreal,Kiernan,ouédescendentedealguémquefoiherdeirodotrono.Elaéamelhoralternativa,seNaliamorrer.
—Então,porquenãomatarNaliaagora?
Massageeianuca.Sentiaocomeçodeumadorqueseespalhavadaliportodomeucorpo.
—Émelhorqueissonãosejanecessário.AssimnãoháninguémpedindoadeposiçãodeOrianne,ninguémdizendoqueelanãoédignadeseraherdeira.Elaésóaprincesa,semperguntas.Masseelapensarquetudoestádesmoronandoàsuavolta...
Euestavasentadanacama,eKiernancaiudejoelhosnaminhafrenteesegurouminhasmãos.
—Porfavor,Sinda.Seiqueéperigoso,mastemosquecontaraalguém.Eu...—Elemordeuoslábiosporuminstante.—Estoupreocupadocomapossibilidadedeelatentarmachucarvocê.Elaquasenosexplodiunomeiodeumcorredorpúblico.Nãovaisefurtarairatrásdealguémcomovocê.
Comoumrelâmpagobrilhandoemumquartoescuro,aspalavrasdeleiluminaramderepentealgumacoisaqueeutinhaesquecido.Sentiumarrepiogeladoeinspireiprofundamenteantesdeconseguirmecontrolar.
—Oqueé?—Kiernanperguntou.
Anáuseadominavameuestômago.
—Achoqueelajámatoualguém.
Kiernanapertavaminhasmãoscomtantaforçaqueasteriapuxado,sepudesse.
—Doqueestáfalando?Quando?
—NodiaemqueconheciOrianne.Haviaumhomemmeseguindo.Elemeesperavadoladodeforadacasa.
UmaveiapulsavanatestadeKiernan.
—Evocênãomecontou?
—Euiacontar,masesqueci,comtodaessahistóriadoencontrocomOrianne,omapa,verMelainarenovandooencantamentoenossaviagemaIsidros.Nãolembreiatéagora!
—Eleestáláforanessemomento?—Kiernanperguntou.
Balanceiacabeçacominsegurança.Nósnoslevantamosjuntos,efomosaocorredorondehaviaumajanelaqueseabriaparaarua.Deinícionãovininguém,masdepoisnoteiumhomemcortandoacercavivanafrentedasegundacasaaoladodanossa.Estreiteiosolhos—océuhaviaescurecidodesdequechegamos,ehavianuvenscinzentasseformandosobreacidade—mas,finalmente,tivequeassentir.
—Achoqueéele—anunciei.
Kiernanolhavaparaohomematentamente,ostraçosnormalmentealegresdominadospelatensão.Depoiselevoltouaomeuquartoe,quandoeutambémentrei,fechouaporta.
—Vocênãopercebe?Agoratemosquecontaraalguém.Seelacolocouessehomemparasegui-laantesdesaberquehaviadescobertoalgumacoisa,sejáestavapreocupadacomvocêantes...
—Issoémaisimportantedoqueeu!—gritei.Umrelâmpagoestalouláfora,eotrovãoencobriumeugrito.Atempestadedesabouderepente,achuvalavandoajanela.—Nãopercebe,Kiernan?OqueimportaaquiéThorvaldor,éfazeroqueforprecisoparaapessoacertasubiraotrono.Seeunãopuderfazerisso...—minhavozfalhou,eutremia.—Tudoissoterásidoemvão.Precisoencontrá-la.
Kiernanolhavaparamimcomosolhosapertados.
—Vocêachaquesabeondeelaestá.
Assenti.Naquelamanhã,euteriaditoquenãofaziaamenorideiadeondecomeçaraprocurarNalia.Masagora,agorasabiaquematinhaescondido,eondeprocurar.
—Ondevocêguardariaalgumacoisa,sequisessepoderpegá-laaqualquermomento,masnãoquisessequeninguémmaisaencontrasse?
Eleficouquieto,eseurostotornou-serepentinamenteaindamaispálido.
—Oh,não—sussurrou.—VocênãovaiaSaremarch.Issoseriacomo...comocaminharparaumaarmadilha.Melainapodepegá-laquandoestiverláeninguémjamaisaveriaoutravez.
—Éláqueelaestá—argumentei.—Melainadevemantê-laemalgumlugar.Emsuaprópriaterra,ondepodeteracessofácilaela,sefornecessário.
—Vocênãovai.Émuitoperigoso.Nãovouperdervocêdenovo.
—Adecisãonãoésua!
—Eumesmovoucontaraeles—Kiernanameaçou.—AoReieà
Rainha.Sevocênãocontar,Sinda,eucontarei.
—Kiernan—comecei—,porfavor...
Nãoconseguicontinuar,porquenessemomentoomundoexplodiu.
—Sinda,abaixe!—Kiernangritou,maseumaltivetempodemevirarquandoajanela,aquelaqueseabriaparaojardim,explodiuemmilpedaçosvoadores.Ovidroestourouparaoladodedentro,caindosobrenósnumachuvadeestilhaços.SentialgunscacoscortandominhapelepoucoantesdeKiernanseatirarsobremimemejogarnochão,embaixodacama.Umsegundodepois,galhosdaárvorequefaziasombranojardimvoaramparadentrodoquarto.Elesbateramcontraasparedes,esentiKiernanenvolvendominhacabeçacomosbraços.Oventouivavadoladodeforaeachuvaentroupelajanelaquebradacomoumaonda.
Issonãoéumatempestadereal,penseiquandoalgumacoisapesadabateunomeubaú.Haviaseformadodepressademais,emuitoforte.Chuva,vidroegalhosgiravamnoar,caindosobretudo,maseunãoconseguiavernadadisso.TudoqueviaeraorostodeKiernansobreomeu,opensamentoqueeuacabaradeterrefletidoemsuaexpressão.
Tiveaimpressãodequeaquilodurouhoras,massabiaqueelasóhaviasemantidoporalgunspoucosminutos.Lentamente,oventocedeueachuvacomeçouacairmaismansa.Quandoalgunssegundospassaramsemnenhumoutroobjetoserjogadodentrodoquarto,Kiernanfinalmenteselevantouesaiudecimademim.Noiníciotudopareciamuitoquietodepoisdobarulhodotemporal,edepoisouviosomdospassospelacasa,asvozesdascriadasnervosas,tentandoencontrartodomundo.
—Vocêsemachucou?—Kiernanperguntou.
Mexiacabeçadeumjeitoquepodiaserumsimouumnão.Opróprio
Kiernanestavacobertodepequenoscortesondeapeleestavaexposta,eeusabiaquenãopodiaestarmuitomelhor.
—Arranhões—conseguifalar.—Ecomdornascostasporcausadotombo.Masachoquenãoénadasério.
AgoraavozdePhilanthasooumaisaltaqueasoutras.
—Temosqueirfalarcomela—eudisse.
Kiernanassentiuantesdeficarempéeestenderamãoparameajudaralevantar.Vidrosrangiamsobnossospésquandoolhamosemvolta,estudandooquarto.
Minhajanelahaviasidocompletamentedestruída,eagorahaviaumenormeburacoemumadasparedes.Galhos,folhaseoquepareciaseropedaçodajaneladeumacasapróximahaviamsidojogadosdentrodoquarto.Algumacoisaderrubarameubaúdelado;oconteúdoestavaespalhadodiantedele.Achuvaencharcaratudonametademaispróximadajanela,incluindoacama.Percebiquemeucabeloestavapingando,eKiernanpassouamãopelorostopararemoveraágua,deixandoumatrilhadesangue.
Passeialínguapeloslábiosesentiumgostoferroso.
—Achoquetivemossorte.
—Sorte.—Kiernanrepetiu,masseusolhoseramsombrios.
Saímosdoquartocambaleandoedescemosaescadaparaaentradaprincipaldacasa.LásereuniaacriadagemdePhilantha,todostremendoejuntos.Philanthaestavaajoelhadanochão,asmãostrabalhandodepressaparacolocarumcurativonobraçodeTarion.Elaresmungoualgumaspalavraseumaluzbrotoudesuasmãos,recobrindoocurativo.
—Pronto—Philanthafalouapressada.—Issovaidarumjeitoatéeupoderdaroutraolhada.—Elaselevantouquandonosviudesceraescada,eseusolhosficarammaiores.—Sinda!—exclamou.—Venhacá!Estámachucada?
Aponteiparameurostoeosbraços.
—Sóoquevocêvê.Ajanelaexplodiu.Achoqueumgalhopodeterentrado.—Eunãoiamencionarqueajanelahaviaexplodidoantesdeoprimeirogalhovoarparadentrodoquarto.—Masestamosbem.
Elabalançouacabeça,oslábiosapertados.
—Nuncaviissoemminhavida.Quetempestade.Sortequesóumavidraçadomeuestúdioquebrou,oupoderiahaverumacrateranolugarqueocupaacasa.
OscileiemeapoieiemKiernan,depoisolheiparaelequandosentisuasmãosemmeuombro,meamparando.NãohaviaconsideradooqueteriaacontecidoseatempestadeatingisseoestúdiodePhilanthacomoatingirameuquarto.Umacratera,pensei,teriasidoumasoluçãofácil.
—Philantha—Kiernancomeçou—,achaqueatempestade...
DeiumacotoveladatãoforteemKiernan,queelebufou.
—Foiapiorquejáviu?—termineiporele.
—Comcertezafoiumadaspiores,emboraeutenhavistoumavezumfuracãonolitoral,eaquilosuperadelongeoqueacabamosdeveraqui—elarespondeu.
Kiernanolhouparamim,masnãofezmaisperguntas.Eusabiaoqueeleiadizer.MassePhilanthapensavaqueatempestadehaviasidonatural,
eunãopermitiriaqueeleaconvencessedocontrário.
—Bem,estamostodosaqui.—Philanthanosestudoucomasmãosnacintura.—Devíamossaireversealguémmaisestámachucadonarua.Gemalind,venhacomigo.Vamoscomprarsuprimentos,Kiernan.Sinda,fiqueaquiesearrumeantesdeirmeajudar.Nãoqueremosassustaravizinhançamaisdoquejádevemestarassustados,evocêsdoisparecemterroladonovidro.
Váriashorasdepois,Kiernaneeunossentamosemumdosquartosvazios,umdosquehaviamsidopoupadospelatempestade.Nósdoistínhamosvárioscurativos;Kiernanpuxavaosdeleotempotodo.Minhascoisasformavampilhasnochãoouestavamespalhadasparasecar;eumesentiacansadademaisparaorganizartudononovoquarto.Asduaspáginasquetiramosdabiblioteca,equehaviamsidocarregadaspeloventoemolhadaspelachuva,estavamsobreumamesabaixacomquatrolivrossobreseuscantosparatentartrazê-lasdevoltaàformaanterior.
—FoiMelaina—Kiernangrunhiu.—Vocêsabedisso,euseidisso.Estafoiaúnicacasanaruaatingidadessamaneira,eseuquartofoioqueficoupior.DevíamoscontaraPhilantha.
—Não.—Cruzeiosbraços,tentandonãomeencolherquandoomovimentorepuxouoscortesemminhapele.—Elanãopareciapensarqueeraestranho,eninguémmaisnaruaestranhou.
—Aquilonãofoiumatempestadenormal!
—Eusei.Masnãotemosnenhumaprova,esedissermosaelaqueachamosquefoiMelaina,vamosterquecontartodooresto,também.
—Oqueachoquedevemosfazer—disseKiernan.—Agoranãohámaismotivoparanãocontarmos.SabemosquenãofoiNeomar,Philantha
nãovaiescolheroamigoeficarcontranós.VocênuncadissequeelaépróximadeMelaina.
—Eusei,mas...—Balanceiacabeçamesentindoconfusa.Eleestavacerto,devíamoscontaraPhilantha,masalgumacoisaqueeunãoconseguiaidentificarmeimpedia.—Issopodecolocá-laemperigo—faleifinalmente.—SeMelainadescobrequeelatambémsabe,podetentar...algumacoisacontraela.
—Damesmaformaquetentoualgumacoisacomvocê?—Eleseinclinouparaafrentenacadeiraedeixouescaparoar.—DeusSemNome,Sinda!Elatentoumatarvocê.
—Talveznãoestivessetentandomematar—insistiteimosa,mesmosabendoqueeraimprovável.—Elapodetertentadoapenasmeassustar.Talvezquisessemeconvenceraabandonaresseassunto.
Kiernansoprouoarparacima,empurrandoparatrásocabeloquecaíasobreatesta.
—Issonãoérealmenteimportante.Hojevocêaassustou,eelaagiudemaneiraprecipitada.Seficarcommedoelaseráaindamaisperigosa.Quandoperceberquenãoafezdesistir,elavaitentardenovo.Enãovaifalharnapróximavez.Amulherestánofimdeumplanopararoubarotronoedevolvê-loàsuafamília.Nãovaideixarumagarotaatrapalhartudoagora.
Láestávamosnós.Devoltaaopontoondeestivemosantesdeatempestadevirarmeuquartodecabeçaparabaixo.OlheiparaKiernan.Seurostoeratotalmentefranco;euvianeleaslinhasdepreocupaçãoemedo.Elenãoiadesistir.
—Podemoscontaragora—Kiernanpersistiu.—OReieaRainha.
Philantha.Alguémquepossanosajudar.Porqueachaquenãopodemos?
Balanceiacabeça.
—Porfavor,Kiernan,aindanãotemosprovassuficientes.Elesnãovãoacreditaremnós;nãovãoquereracreditar.Émelhorficarmosquietos,fazê-lapensarqueficamoscommedoedesistimos,edepois,quandoelanãoestiveresperando,vamosaSaremarchescondidoseencontramos...
MasKiernanestavairredutível;elemeencaravaàluzpálidadoanoitecer,orostomuitosério.
—Émuitoarriscado.Elaagoravaimantervocêsobvigilânciaaindamaisintensa,issosenãotentarmachucá-lanovamente.Oucontamosaalguém,oudesistimosdeverdade,Sinda.
Tiveasensaçãodequeelehaviamedadoumchuteviolentonoestômago;chegueiamedobrareabraçararegiãocentraldocorpo.
—Desistir?—arfei.—Doqueestáfalando?
—QueimportaseOrianneouNaliavãosesentarnotrono?Asduassãodarealeza,nãosão?EOrianneé...boa.Elanãosabenadadisso.Seriaumaboarainha.
Balanceiacabeçaemelevanteidacadeira.Eunãopodiaacreditarnisso,nãoconseguiaacreditarnoqueeleestavadizendo.
—Nãopodemos...Melaina...Elassãorenegadas!Afamíliadelatentoudeporaverdadeirarainha.
—Hámaisdecemanos!—Kiernandisparou.—Hátantotempoqueninguémlembra.
—Não!Éimportante!—Agoraeuandavadeumladoparaooutro,comosbraçosapertandoacintura.Comoelepodiadizertalcoisa?Comopodiapensarqueeuseriacapazdeabandonartudoisso?—Éimportante!Senãoaencontrarmos,tudoisso...minhavida...—minhavozfalhou.Eumalpodiarespirar;meuspulmõespareciamserpequenosdemaisparaabsorvertodooardequeeuprecisava.
MasKiernanhaviafechadoosolhosecomprimiaoslábios.
—Éissoquesignifica,nãoé?Porissonãopodemoscontar.Nãosetratadenãotermosprovassuficientes,oumesmodePhilanthacorreralgumperigo.Vocêtemqueencontrá-la,temqueservocê.Nãotemnadaavercomopaís,nemcomotrono.Vocêtemqueprovarquenãoéninguém.Sevocênãopodeseraprincesa,entãoseráasalvadoradaprincesa.
Outravezsentiqueerachutada,masdessavezcommaisforça,ebemnolugarqueeutentavaproteger.
—Não—sussurrei,masarespostasooumuitobaixa.
—Vocênãopodesersóumaescribaoumaga.DeusSemNome—elegritou,passandoamãopeloscabelos.—Queriaquenuncahouvessemencontradovocê,quenuncaativessemfeitopensarqueeraaprincesa.Nadamaisserábomobastante,nãoagora.Vocênuncavaiserfeliz.Vaiseexporaoperigo,assumirtodososriscos,sóparaprovarquetodosestavamerradossobrevocê.Eeusó...eusó...
Esemdizermaisnada,elesecolocounaminhafrente,meseguroupelosombrosparamefazerparardeandardeumladoparaooutro,emebeijou.
SeeuachavaqueserbeijadaporTyrhaviamemostradooqueeraumbeijo,estavaenganada.EssebeijomatavaobeijodeTyr,ojogavanochãoe
sapateavaemcimadeseutúmulo.Eracomoserbeijadapelaluzdosol,oupelaalegria.OsbraçosdeKiernanmeenvolveram,mesegurandocomtantaforçaquepenseiqueasmãosdelepoderiamdeixarmarcasemminhascostas.Masoslábioseramgentis,movendo-secomosmeuscomosehouvessemfeitoissohaviaanos,eerammornosemacios.Pequenosarrepiosdeprazerlambiammeucorpo,iamdoslábiosatéapontadospés.SentimeusbraçosenvolveremopescoçodeKiernan,epenseiquepoderiameafogarnasensação.
Eentãosentifrioquandooarocupouoespaçoentrenossoscorpos.Kiernanroçouoslábiosnosmeuspelaúltimavezeseafastou.Euarquejei,comoumamulherqueseafogavaetinhaoarroubadopelasondas.
—Euamovocê,Sinda—eledissesemnenhumahesitação,comcerteza.—Amovocêhá...anos,antesmesmodesaberqueaamava.Amavavocêquandoeraaprincesaeaamoagora.Sóqueroquesejafeliz.Equeroqueestejasegura.NãomeimportasevocêéaRainhadeThorvaldorouumacriadoradeporcosemMossfeld.—Eletocoumeurosto.Eopolegardeslizousobremeuslábios.—Masvocêseimportacomisso,nãoé?
Kiernanolhavaparamim,seurostosemprerisonhoagoratãosérioquantoomeu.Queriamaisquetudoabraçá-lonovamente,deixarqueele,meumelhoramigo,mebeijasseatéomundoacabar.
Maseunãopodia.
—Precisoencontrá-la—falei.—Eupreciso.
Deiumpassoparatrás,levantandominhasmãostrêmulas.Apeleemtornodosolhosdeleeramarcadaporlinhasdeprofundaconfusão.Lágrimasinundavammeusolhoseeuinvocavameupoder,sentindoqueeledespertavadentrodemim.Sabiasemnenhumadúvidaqueesseencantamentofuncionaria.
—Sintomuito—murmurei.
Umaluzbrancabrotoudapalmademinhamão,banhandoKiernanemsuaclaridade.Eleseencolheuefechouosolhos,levantouasmãosparaprotegerorosto,eentãoacabou.Abaixeiasmãosedeixeicairosombros.
—Oquefoiisso?—eleperguntoucomavozentrecortada.
—Umfeitiço.—Malconseguiaolharparaele.—ParaimpedirquevocêfalecomalguémsobreNalia.Nãovaiconseguirfalarsobreisso,ouescrever,oumesmocontaraalguémsobreoencantamento.Éumbloqueio,massóparaesseassunto.
Eleengoliuemseco,osolhosbrilhandocomovidro.
—Enãovairemoverofeitiço?
Balanceiacabeça.
—Nãoatéencontrá-la.Equandoaencontrar,oencantamentosedesfarásozinho.
Elefechouosolhos.Pareciaumhomemfamintorecusandoumbanquete,oualguémquehaviatraídoseumaiordesejo.
—Nãopossoajudá-la—Kiernanfaloufinalmente.—ComMelainaatrásdevocê,eaprofecia...Nãoposso...nãopossovervocêsermachucada,Sinda.
NãoterKiernancomigo?Nãotê-loaliparameproteger,paramefazerrirquandoeumesentirderrotada?Eraamargo,comoumamisturadecinzasesangueemminhaboca.
Eledeuumpassonaminhadireçãoemeabraçou.Eutinhaasensação
dequeeletentavamedecorar,gravarnamenteasensaçãodomeucorpocontraodele.Oslábiossemoveramsobreminhaorelha.
—Amovocê.Sintomuito.Porfavor,tomecuidado.
Eentãoeledesapareceu,fechouaportaaosair,emeucoração—rebeldeecruel—foicomele.
CapítuloDezessete
Osdiasseguintesforamconfusos.Eusabiaquedeviaestarpreparada,alertaparaoutroatentadodeMelainaou,nomínimo,deseusespiões.Talvez,entretanto,elasesentisseexpostaaumperigograndedemais,ouachassequeeramuitocedoparaoutroataqueemgrandeescala,porquenadaderuimaconteceucomigo.Mesmosemessapreocupação,noentanto,eudeviaestarpensandoemNalia.TeriaquesairdeVivaskarisemMelainapercebereirprocurá-labemnocentrodoperigo:emSaremarch,napropriedadedeMelaina.Deviaestarpensandoemprotegerminhapeleesalvaroreino.
NãoconseguiapensaremnadaalémdeKiernan.Àsvezeseracomraivaporeletermeabandonado.Emoutrosmomentoseumesentiatraída.Mas,namaiorpartedotempo,euentendia.Estavadecididaaseguirporessecaminho,atentarumaempreitadacompoucaschancesdesucesso.Atéooráculomederaapenasumachancedesobrevivênciaemtrês.Eueracapazdeentenderqueelenãoqueriamevermorrer.Então,estavadivididaentresentimentosdetraiçãoeodesejodemeatirarnosseusbraçoseexigirquemeamasseparasempre.
Haviasidodiferentequandoeueraprincesa.Naqueletempoeuoviaflertarcomoutrasgarotasediziaamimmesmaque,pelomenos,ocoraçãodeleestavalá.Haviasidofácilpensarque,apesardeelesemprevoltarparamimdepoisdecadapaixão,elequeriaapenasminhaamizade.Eledevetersecontido,guardadoossentimentosemsegredo,poissabiaquenuncateriampermitidoqueeumecasassecomumlordemenordeRithia,quaisquerquefossemasesperançasdospaisdele.Eumecasariapormotivospolíticos;nósdoissabíamosdisso.Nãohaviarazãoparapensarquealgumdiapoderíamossermaisqueamigos.Mesmoassim,haviasido
umafachadafina,eeupoderiaterenxergadoatravésdela,sequisesse.
Equandodeixeideseraprincesa?Eusabia?Honestamente,eusabia?Sim,tinhaqueadmitirquesim.Maseracomosaberquevocêprecisadearpararespirarouáguaquandoestácomsede.Eusabiadealgumacoisa,massemnuncapensarnisso,semnuncarealmenteconsideraroassunto.TinhaocoraçãodeKiernanportantotempoquemeesqueceradequeestavaali,guardadoembaixodomeuprópriocoração.
Então,sim,eusabia.OrostodelenãosehaviaintroduzidoentremimeTyr,pormaisqueeutentasseesquecê-lo?EunãomesentiraculpadaporbeijarTyr,comoseestivessetraindoKiernan?EelenãohaviaidomeprocuraremTreb,nãoestiveracomigotodososdiasquepuderadesdequeeuhaviavoltadoàcidade?EuhaviafaladoocontrárioparaPhilantha,masnãomesentiraestranhacomeleporsemanas,desconfortável,conscientedeque,emalgumlugardentrodemim,ascoisasentrenósestavammudando?
Outalveznãoestivessemmudando.Talvezapenassetornassemoquesemprehaviamdesejadoser.
Oqueeuqueriaquefossem.
Porqueeuqueria.Sentiranaquelebeijocomoascoisaspoderiamser.Equeria.Ah,comoeuqueria.
MashaviajogadotudoforalançandoaqueleencantamentosobreKiernancontraavontadedele,impedindo-odefazeroqueeleachavaquedeviafazerparameproteger.Haviavistoaexpressãochocadaemseurostoquandousaraamagianele.Nãosabiacomoelepoderiameperdoardepoisdisso.
Destruíminhachancedefelicidadecomaúnicapessoaquesempreme
entendeu.
Tudoparasalvaroreinoquemeabandonou,outalvezsóparaprovarparamimmesmaqueeutinhaalgumvalor.
Masseeupensavaquepoderiamededicaraosproblemaspessoaispormuitotempo,estavaenganada.Percebimeuenganocincodiasdepoisdatempestade,quandoestavanafilanalojadoboticário.
—ÉoRei—amulhernaminhafrentediziaaoboticário.—Eleestádoente.Seusmédicosestãotodosnopalácio,emetadedosmagosdafaculdadetambém.Elesnãorevelammuitacoisa,masouviumboatosobrefebreescarlatina.
Oboticáriosedebruçousobreobalcão.
—Febreescarlatina?—exclamoubalançandoacabeça.—Quandoelavemmuitodepressa,opacienteprovavelmentemorre.Eu...—Eleparou,olhandoparamimporcimadoombrodamulher.—Mocinha,vocêestábem?
Porqueeubalançavasemperceber,estendendoamãoàscegasparameseguraràparede.Febreescarlatina.Fecheiosolhoseestremeci.Neomar.Elehaviaidoparaocampoporcausadafebre.Eooráculotambémmorreraemconsequênciadessadoença.UmhaviaameaçadoosplanosdeMelaina,ooutrotambémtinhaconhecimentodeles,eeumesentiaculpada.Muitoestranhoquetivessemcontraídoamesmadoença.Eraumaenfermidaderara,afinal.MaisestranhoaindaqueoReitambémativessecontraído.
Muitoestranho.
Sacudiacabeça.
—Bem,estoubem—respondi.—MasoRei...Alguémdisseseégrave?
Amulherpareciaperturbada.
—Sim,criança.Dizemqueelejáentrouemsonhosfebris,eninguémconseguetrazê-lodevolta.ARainhaeaprincesaestãoaoladodelediaenoite.
CompreiaservasquePhilanthaqueriasemsequerolharparaelas.Nocaminhoparacasa,eracomoseemtodasasesquinashouvessepessoasfalandosobreoRei.Cochichavamqueosmédicosnãopodiamfazernada,nemosmagos.Murmuravamqueaprincesapareciamuitocompenetradaelindae,nessemomentodedor,muitomaisvelhadoquerealmenteera.Eacadapassoeutinhamaiscerteza.
Melainaestavaportrásdisso.Elatinhatrazidoaenfermidadepormeiodemagia,matandoaprópriairmãnopassado,deformaqueelanãopudessemudardeideiaecontarosegredo.ElahaviaprovocadoadoençadeNeomarparaqueeletivessequesairdacidadeeirparaocampo,ondenuncapoderianotaroencantamentoqueeleshaviamcriadoaindaativoemOrianne.Talvezeletambémestivessemorrendoagora.EagoraelaiamataroRei,deformaqueOriannepudessesetornarRainha,intensificandodessamaneirasualigaçãocomotrono.
Eunãohaviasidorápidaobastante.
Kiernan,penseiderepente,queriaquevocêestivesseaqui.Aqui,andandoaomeulado,medizendoquenãoétardedemais,queencontraremosNaliaeconsertaremostudo.Aquiparameabraçar,paraeupoderapoiarorostoemsuacamisaetremerdepreocupaçãocomohomemqueeupensavasermeupai.Parasorrirseusorrisodespreocupadoedizerque,juntos,vamosencontrarumasolução.
Odesejoeratãoforteemmimqueolheiparacima,quaseacreditandoqueeleestariaalinaminhafrente.Maselenãoestavalá.Sómerestavabaixarosombroseabrircaminhoemmeioàmultidãodepessoascochichando,sentindo-mepequenaecompletamentesó.
Assim,enquantoacidadeprendiaarespiração,esperandooReiviveroumorrer,eumepreparavaparadestronarameninaquepensavaseraprincesa.Agiacomcuidado,sorrateiramente,sempreolhandoporcimadoombroprocurandoMelainaouseusespiões.Issomeatrasava,eoquedeviaterdemoradopoucomaisqueumdialevouquatro.FizumestoquedecomidafingindoestarajudandoacozinheiradePhilanthaeconvenciPhilanthadequetodosnacasaprecisavamdebotasnovas,porqueassimeutambémpoderiaterumpar.TomeiprovidênciasparaalugarumcavaloemumestábuloquevisiteicomTarion,valendo-medopretextodeajudá-loalevarparacasaváriassacolasdealimentos.DuranteumavisitaquefizcomPhilanthaàbibliotecadafaculdade,encontreiummapadonortedeThorvaldor,eneleSaremarcheramostradacomdetalhes.Nãosentinenhumpudoremesconderomapaembaixodomantoelevá-locomigo.Haviaescondidoasfolhasarrancadasdoregistrodegenealogiaembaixodeumatábuasoltadochãosobacamaemmeunovoquarto,elátambémguardeiorecipientedemetalquecontinhaaconfissãodooráculo.PenseibemeguardeiomapadoReiKelmanlátambém,sóparamantê-loseguro.Haviapraticadoencantamentosquemefariamparecermaisvelhaoumaisjovem,louraouruiva.Mesmoassim,porém,comtantosriscoseapostastãoaltasdiantedemim,eupodiasentiramagiaespremidadentrodemim,atrofiada,quaseinútil,eeusódeixavatransbordarumagotadecadavez.
Finalmente,porém,decidiquehaviafeitotudoqueerapossível,menosmontaremumcavaloesairpelosportõesdeVivaskari.AúnicacoisaqueeunãofizerahaviasidodizeraPhilanthaqueiapartir.
Sepudesse,teriaadiadoomáximopossívelomomentodedaranotíciaaela.Dessaveznãotinhamentirasprontas;nãohaviainventadonadaporquesentia,dealgumaforma,queissopoderiaafetarminhabusca.Mastambémnãopodiacontaraelaaverdade.Porém,quandotodasasminhascoisasestavamprontasparaaviagem,finalmentemeforceiapercorrerocorredoratéoestúdiodePhilanthaebatinaporta.
—Entre,entre!Vejaisto—eladisseassimquefecheiaporta.Emostrouumalongapeledecobramuitofinaesecacomopapel.—Achoque,seaplicarmosaleideTabitha,vamosconseguir...bem,édifícilexplicar,maseumostroquando...
—Estoudepartida,Philantha—euainterrompicomvozsuave.
Elaparou,piscouumavez,depoiscontinuouapressada.
—Bem,devodizerqueomomentonãoébom,seriapreferívelqueficasseparameajudarcomisso.Naverdade,euinsisto.PodeirverKiernanhojeànoite.Agora...
Balanceiacabeçaetoqueiseubraçomagro.
—Não.Querodizerqueestoudeixandoacidade.Tenho...tenhoalgoqueprecisofazer.Gostariadepoderficar,masnãopossomaisignorarisso.Tenhoqueir,enãoseiquandovolto.
Sentia-meinfeliz,assustadaesozinha,eaindaestavaabandonandoPhilantha.
Deixandoapelesobreumamesa,Philanthaolhouparamimcomaquelesolhosbrilhantesdepássaro.Elesestudavammeurosto,emepergunteiseelaseriacapazdeveraverdadeali.Melainaseriacapazde
arrancarosfatosdeminhamentecommagia,masPhilanthasóassentiu.
—Estouvendo—eladisse.—Masnãotema.Tudoisso—eabriuasmãosmostrandooestúdio—estaráaquiquandovocêvoltar.
Semjulgamento,semperguntas,apenasaceitação.Issomefaziatertantavontadedecontartudoaelaquequasedespejeiahistóriainteiraaosseuspés,sóparatermaisalguématrásdemim,paramaisalguémsaber.
Hesiteiinsegura,oscilandoentrecontarenãocontar.Mas,finalmente,quandoeudeviaterabertoaboca,nãoabri.Fossepormedoverdadeiroousegurança,oupeloqueKiernanhaviadito—queeuqueriaencontraraprincesasozinha—,ouasduascoisas,eunãopodiacontar.Seeraforçaoufraquezademinhaparte,eunãosabiadizer.Então,sorriumsorrisotrêmulo,moviacabeçaparaconcordar,edeixeioestúdioemsilênciocomohaviachegado.PegueiminhabolsanoquartoesaídacasadePhilantha,dirigindo-meaoestábuloondejáhaviadeixadotudoarranjadoparaalugarumcavalo.Nãoolheiparatrás,paraacasa,oualémdela,paraopalácioondeoReiestavamorrendoeondeasegundafalsaprincesasepreocupavacomele,eondeKiernancertamenteandavapeloscorredoreseseperguntavaaondeeuteriaido.Nãoolheiparatrás.Seolhasse,temianãotercoragemparaseguiremfrente.
SaremarchficavaaapenasdoisdiasdeVivaskari.Euqueriavoarpelaestrada,mastemiaqueumajovemsozinhaeapressadapudesseatrairatençãoindesejada.Tambémtinhaumasaudávelnoçãodeminhavulnerabilidade;asestradaspertodeVivaskarieramseguras,geralmente,masviajantessolitáriosaindaeramumatentaçãoparaladrõeseoutrostiposdesesperados.Entãoeuviajavacommoderação,tentandoficaratrásdecarroçasdefazendeirosoudecaravanasdemercadores,pessoasquepoderiammeajudar,seeugritasse.Sabiaque,sefosseatacadadeverdade,minhamagiapoderiadespertaremminhadefesa,masnão
contavacomisso.
Namaiorpartedoprimeirodia,cavalgueicomosombrosinclinados,meassustandosemprequeouviaalguémseaproximandoportrásdemim.SentiaqueeraquaseridículopensarqueeupoderiaescapardacidadesemqueMelainafossealertadaporseusespiões,masninguémmeseguia,ecomeceiaacharque,pelaprimeiravez,asorteestavaaomeulado,queeuconseguirafugir.PasseiaprimeiranoiteemumahospedariadebeiradeestradadepoisdedizeraoproprietárioqueiavisitarmeupaienfermoemumacidadebemafastadadasfronteirasdeSaremarch.Nanoiteseguinte,aescuridãochegouantesqueeutivessechegadoaumvilarejodeverdade,porissopediabrigonacasadeumfazendeiroesuaesposa,pertodaestrada.Elesnãotinhamumquartodisponível,masfizeramumacamacomcobertoresnafrentedalareiraeeudormibem,deixandoumamoedaparaelesaopartir.
NoterceirodiachegueiaolimitedasterrasdeMelaina.
OterritóriodeSaremarchnãoeragrande.Umagrandeterracultivada,osuficienteparagerarmaisdinheiroparaosHarandron.MasamaiorpartedeSaremarcheracobertaporflorestas.Analisandoomapaquehaviatiradodafaculdadedemagos,viquetrêspequenasclareirasinterrompiamaáreacultivada,formandoumsemicírculonoiníciodaflorestaaonortedeThorvaldor.OvilarejohaviacrescidoemtornodaCasaSare,localondeseassentaramosHarandron,eeraláqueeuplanejavairprimeiro.
AlcanceiMarchHoldingsnomeiododia.Haviafumaçasaindodaschaminés,easfinascolunastransparentesfaziamminhasmãostremeremtantoquemeucavalosacudiuacabeça,dandoalgunspassosparaoladonumarespostaconfusa.
Oqueeuiafazer?Nãotinhaumplano,finalmenteeraforçadaaadmitir,nadaalémdecavalgaratéacidadeeprocurarumagarotadaminhaidadecomumtriângulodepontosvermelhosnobraço.Precisavadeumahistória,maseraKiernanquemconseguiainventarjustificativaselaboradasparaestarondenãodeveriaestar.
Meucoraçãoficouapertadoquandopenseinele,etivequemeforçararespirar,inspirareexalardevagar.Elenãoestáaqui,disseamimmesma.Vaiterquefazerissosozinha.Senãoaencontrar,ninguémaencontrará.
Nãoeraochamadoàlutamaisanimadorqueeujáouvira.Masfoiosuficiente,dealgumamaneira,paramefazerbatercomoscalcanharesnosflancosdocavaloeseguiremfrenteparaMarchHoldings.
Quandoentreinovilarejo,penseiquedeviaparecerumfantasmaacavalo:pálidaeabatida,combraçosepernastrêmulos.Estranhaobastanteparadespertarsuspeitasnaspessoas.Mesmoassim,apesardeatrairalgunsolhares,ninguémolhavaparamimduasvezes.Haviaumlatoeiroambulanteque,aopararsuacarroçanocentrodovilarejo,atraiuaatençãodamaioriadoshabitantes.Mulheresseaproximavamparaexaminarpanelasepotes,enquantocriançascorriamentreosadultosouesperavamnafilapelosobjetosquelevavamparaconsertar.
Encontreiumpequenoestábuloepagueiumamoedadecobreparadeixarmeucavaloali,esuspireialiviadaquandoocavalariçomedeuumahistóriaparacontar.
—VocêédeHol’sLanding?Veioporcausadolatoeiro?—eleperguntou.
Assenticautelosa.
Omeninosorriuexibindoalgumasfalhasentreosdentes.
—Conteiàminhatiaquemoraláqueeleviriaestasemana.Elaavisouvocê?
Moviacabeçaparacimaeparabaixooutravez,mas,porsorte,nãopreciseifornecerdetalhessobreatiadele,porqueaentradadoresponsávelpeloestábulointerrompeuaconversa.Volteiàruaensolarada,pensando.Eracomoseamaiorpartedapopulaçãodovilarejoestivesseporali,reunidaemtornodolatoeiroouconversandoemgrupos.Eseanotíciadachegadadoambulanteseespalhara,haviaumachancedeNaliatambémaparecerporaliparavê-lo.Talvezeusóprecisasseesperarparaencontrá-la.
Então,esperei.Haviaumbancoaoladodaúnicatavernadolugar,eeumesenteilá,tentandodaraimpressãodequeestavaapenasesperandominhavezdesolicitarosserviçosdolatoeiro.Olhavaparatráseparaafrentedevagar,tentandoparecerapenascuriosacadavezqueumanovapessoaatravessavaarua,masestudavacadaumaetodasatentamente.Umavezmeucoraçãopulouesubiuàgarganta,sóparadespencarquandopercebiqueameninaqueeuviaeravelhademaisparaserNalia.Osolseguiaemseutrajetopelocéu,eeutivequemudardelugarnobancoparacontinuaràsombra,masnãovininguémquepudesseparecercomaprincesaperdida.
Porumtempo,tenteimeocuparpensandosobrecomoNaliaseria.ImagineiqueelapareciacomOrianne,comaquelamesmagraçaesegurançademovimentos,anunciadasaténasroupassimplesqueelacertamenteestariavestindo.Afinal,elastinhamumparentesco,porissodeduziquedeveriaprocuraralguémsemelhante.
ImaginarcomoseriaaaparênciadeNalianãomeocupoupormuitotempo,porém,eacabeipensandonoquefariaquando—ese—Naliaaparecesse.Haviadedicadomuitotempoàpreocupaçãodecomosairiada
cidadesemservistaecomochegariaaSaremarchsemmeperder,porissonãohaviadadomuitaatençãoacomoeuconvenceriaNaliaavircomigo.
Deviasimplesmentecontartodaaverdade?Maseseelanãoacreditasseemmim?Haviapassadotantotempocomreceiodenãoacreditarememmimquepareciatotalmenteprovávelque,depoisdeouvirminhahistória,elameconsiderasseloucaouestúpida.Ounão.Quemeninanãogostariadeouviralguémdizerqueelaeraumaprincesadeverdade?Mesmoassim,pensaremcontartodaaverdadeaNaliamecausavadesconforto.Talvezuma...versãomodificadadaverdadefossemelhor.EupoderiadizerqueerarepresentantedeumparentedelaemVivaskari,alguémqueelanãoconheciaequemorrerarecentemente,deixandoparaelaumaherança.Haviadocumentosaseremassinados,masissosópodiaserfeitonacapital.Issodeveriaconvencê-laameacompanhar,pelomenos.Depois,naviagemdevolta,quandocomeçássemosanosconhecermelhor,eupoderiaircontandoaverdade.
Comesseplanoemmente,recostei-menobancoecontinueinavigília.MasseeupensavaqueterumplanofariaNaliaaparecer,estavaenganada.
Issonãoestáfuncionando,penseiquandoassombrasprojetadaspelosedifícioscomeçaramaficarmaislongassobreovilarejo.Ogrupoembuscadosserviçosdolatoeirohaviadiminuído,easpessoascomeçavamavoltarparacasaparajantar.Umadasminhaspernashaviaadormecido,emeuestômagopediacomidacominsistênciavigorosa.Oquedeviafazer?Levantei-mepensandonissoe,pornenhumaoutrarazãoalémdecuriosidade,aproximei-medacarroçadolatoeiro.Deviairdeportaemportaperguntandosealguémconheciaumajovemdaminhaidade,quepodiaounãoteralgumasemelhançacomigo?Nãogostavadaideiadechamaratenção;esseeraovilarejodeMelaina,afinal,enãoerapossívelsaberquetipodeespiõeselamantinhaali.Masnãotinhatempoparaesperar,para
ficarapenastorcendoparaNaliaaparecernaminhafrente.
Acarroçadolatoeironãotinhanadaquemeinteressasse,eeumeafasteidela,tentandoimaginarquantopoderiacustarumarefeiçãonataverna.Foientãoquetiveaimpressãodequealgumacoisameagarravaepuxava.Balanceiparaolado,eumhomemqueconversavacomolatoeiroestendeuamãoparameamparar.
—Moça?Moça,estásesentindobem?
Assentisemolharparaele.Nãopoderiaterolhado,mesmoquetentasse.Porqueali,olhandoparamimdomeiodarua,suaexpressãochocadacertamenterefletindoaminha,estavaaprincesa.
CapítuloDezoito
Elaolhavaparamim,umadasmãossobreopeitoeodesconfortoestampadonorosto.Umapanelaamassadapendiadaoutramão;eraevidentequeelaforaprocurarolatoeiro.Masestavasentindoamesmacoisaqueeu,estavaclaropelamaneiraconfusaqueelameencarava.
AgoraqueeuolhavaparaaverdadeiraNalia,asensaçãoeramuitomaisfortedoqueaquelaqueeuhaviaexperimentadocomOrianne;emvezdeumpequenopedaçodealmachamandooutrapequenaporçãoquehaviarestadoemmim,euestavadiantedotodo.Masasensaçãodiminuíalentamenteenquantoeuolhavaparaela,comoseamagiadoencantamentoestivessesatisfeitaporeuternotadoapresençadeNaliaeseaquietasse.Soltei-medohomemquemeamparavaelevanteiamãoparaaprincesa.
Nomesmoinstante,adesconfiançaestampou-seemseurosto.Elameencarouestreitandoosolhos,depoisgirousobreoscalcanharesdevoltaaolugardeondeviera.
Fiqueiatordoadaporuminstante.
—Moça?—ohomemmechamounovamente.
—Obrigada—murmurei.—Foisóumavertigem.—Depoissegureiasaiaefuiatrásdaprincesafugitiva,semmeimportarcomossussurrosquedeixavaparatrás.
Elapassouporentreduascasasecomeçouacorrerquandosaiudaruaprincipal.Umapequenatrilhadeterralevavaparalongedovilarejoeparadentrodafloresta,eeunãoconseguiaverbemsuasilhuetapequenanapenumbracrescente.Fuiatrásdela,porémmaisdevagaragora,atéatrilha
terminaremumacasapequenina.Quandoalcançouaporta,elaolhouparatrás,meviuegirou,pondoasmãosnacintura.
—Bem,oquevocêquer?—perguntou.
Elaerapequena,menorqueeu,noteiquandomeaproximei.Deossosnaturalmentedelicados,nãoeraaltacomoOrianne.Porém,mesmonapenumbradafloresta,eupodianotarqueeramagrademais,mesmoparaumapessoadeportetãopequeno.Haviaumânguloagudo,umarfamintonabocaenosolhos,oqueafaziaparecerumaraposa.
Mesmoassim,umobservadoratentopodianotarqueelaeraparecidacomaRainha.Eeu,tendopassadotodaainfânciapensandoqueaRainhaeraminhamãe,noteiasemelhança.
—Eu...estavaprocurandovocê—gaguejei.Derepenteaspalavraspareciamfugirdemim;nãosabiaporondecomeçar,oquedizer.Tinhacertezadequehaviaencontradoaprincesa,enãoconseguiajuntarduaspalavras.
—Vocêfezisso,nãoé?—Elaapontouparaoprópriopeito,ondeaindadeviasentiroencantamentonosaproximando.—Éalgumtipodetruque?SePorterHandovermeteuvocênisso,pelosdentesdoDeusSemNome,euvou...euvou...—Seurostocoroueelamoveuacabeça,jogandooscabelosparatráscomraiva.—Digaaelequeseioqueelepensasobremim,oquepensavasobremeuavô,masquenãotemodireitodemandarumabruxaparameenfeitiçaremelevaratéacidade.
—Nãofiznadadisso—respondi,balançandoacabeçacomveemência.—Éumencantamento,masnãofuieuqueolancei.
—Certo.Eporissonãosentinadaatévervocêolhandoparamimnarua.Porissomeseguiuatéaquipelafloresta.—Ospunhosestavam
cerradosjuntodocorpo,osnósdosdedosbrancos.—NãoesquecioquePorterfeznaúltimavezquemeviu.Minhacasaaindatemcheirodelododolago.Eseagoraeletemumaencantadoradesapostrabalhandoparaele...
—Nãofuieu—insisti.—Juroquenãolanceioencantamento.Mastalvez,talvezpossaprotegê-ladofeitiço.
Elameolhoucomoqueixoerguido.Pareciaprestesabatercomaportanaminhacaraoumeagredircomasprópriasmãos.Eumesentiatrêmulaeinsegura,completamentedespreparadaparacriarumfeitiço.Amagiarugiadentrodemim,instigadapeloencantamentoquenosuniaepormeunervosismo.
Fiquecalma,penseidesesperada.Euconseguiavislumbraroencantamentoquepoderianosprotegerdasensaçãodeatração—umescudosimples,deproteçãomoderada.Masseeuoimplementasse,seatribuíssemuitopoderaele,oescudopoderianosjogardooutroladodaflorestacomsuaforça.Porfavor,fiquecalma.Levanteiminhasmãostrêmulas,masfoiinútil.Estavamuitoansiosa,commuitomedodeperderocontroleemachucá-la.Erguiorostoparaocéu,tentandoconteraslágrimas.
Vocêécapazdisso,alguémpareciasussurrarnomeuouvido.Aquelavoz,tãofamiliarquantosefosseminha.Virei-mesobressaltada,esperandoverKiernansairdomeiodasárvores.Masfoiminhacabeçaqueproduziuavoz.Mesmoassim,aquelacalmamomentânea,osentimentodecorreçãoquehaviaacompanhadoalembrança,erasuficiente.Naminhacabeça,imagineiumcobertordelicadocobrindoNaliaeeu,bloqueandoapercepçãodofeitiçoquenosatraíaumaparaaoutra.
Ouvisuainspiraçãoprofundaquandooencantamentoseinstalou.Os
olhosdelaseestreitaramcravadosemmimquandoaencarei,masaexpressãoeramaisdeconsideraçãodoquededesconfiança.
—Vocêfezisso?—elaperguntou.
Euassenti.
—Jura?
—Juro—respondi.
Ameninapressionouoslábios,depoisdisse:
—SouMikaVarish.
—SindaAzaway.Ecomodisse,estavaprocurandovocê.
Eraumacasapequena,muitomenorqueadetiaVaril,apenasumcômodocomchãodeterra,umacamaestreitaealgunsmóveismuitousados.Ládentro,Mikaesquentouáguanalareiraeacrescentoualgumasfolhasàfervura,emeserviuumacanecadecháfraco.Depois,comumacanecanasmãos,elasesentouemumadasduascadeiraseapontouaoutra.Mikameolhavaporcimadabordadaxícaraquandomesentei,efalousemrodeios:
—Vocêfalacomoumadama.Ejáouviseunome.Falaramsobrevocêquandoencontraramaverdadeiraprincesa.Todomundoseesqueceudisso,maseunão.Porqueveiomeprocurar?
Eusentiaalínguagrossaeseca,porissobebiumgoledechá,masquasecuspiainfusãoquandoelaqueimouminhalíngua.
—Possoverseubraçoesquerdo?—pediquandoconseguifalar.
—Porquê?
—Possover?
Maisumolhardesconfiado,porémMikafinalmentelevantouobraço.Cuidadosa,comosemeaproximassedeumanimalferido,euovireideformaqueapalmadamãoestivessevoltadaparacima.Elausavaumvestidomarromremendado,comasmangasumpoucocurtasdemais.Quasesemrespirar,empurreiamangaquecobriapartedeseubraçoesquerdo.
Trêspequenospontosvermelhosformandoumtriângulomarcavamapelelogoabaixodadobradocotovelo.
Deixeiseubraçocair,resistindoaoimpulsodetocaromesmolocalemmeubraço,epenseicomdesespero.
Meuplano,concebidoenquantoeuestavasentadanobancodoladodeforadataverna,esperandoverumameninaparecidacomOrianne,agorapareciaridículo.Piorqueisso,eusabiasemdúvidaque,sementisseparaMika,sedissesseaelaalgumacoisaquenãofosseamaisabsolutaverdade,jamaisteríamosumachance.SecontasseminhahistóriasobreumparenteeumaherançaemVivaskari,nomomentoemquetomasseconhecimentodaverdade,eladeixariadeconfiaremmimparasempre.EstavacomMikahaviapoucosmomentos,masjásabiaqueessameninahaviasidomaismal-tratadadoqueeujamaistinhaimaginado.Osolhosdelacontavamessahistória,ospequenosmovimentosbruscosqueelafaziaquandoseassustava,amaneiracomoreagiraaosesentirencurralada.Elahaviasidoenganadaeatormentadamuitasvezesnavida,esementisseparaela,euaperderia.
EuhaviatreinadonaqueletempodesdequeviraOriannesendoenfeitiçadapelajaneladopalácio,mepreparandoparaficaremsilêncio.Sóduasoutraspessoasvivassabiamalgumacoisapróximadaverdadesobre
oquehaviaacontecidohádezesseisanos—Kiernan,emquemeuconfiavamaisdoqueconfiavaemmimmesma,eooráculodoDeusSemNome,quetinhafeitoumjuramentodesilêncio.Aqueleslongosdiasdesegredomefaziamtremerquandoeupensavaemcontartudoamaisalguém,inclusiveàverdadeiraprincesa,emtornodequemtudogirava.
Masnãohaviaoutrojeito.Nãoseeuqueriaconquistarsuaconfiança,nãosequeriasalvarThorvaldor.
—Mika—faleidevagar—,oquevoulhedizervaisoarcomoloucura.Masvocêtemqueacreditaremmim.—Elaesperavasemfalarnada,eeuengoliemseco.Nãohaviaumjeitofácildecontarahistória;eusóprecisavafalar.—Atécompletardezesseisanos,eutinhaessamesmamarcadenascença.Oupareciater.Naverdade,osinalerapartedoencantamentoquemefaziaparecerseraprincesa.—Maisumavez,elaesperou.—Nomomento,ajovemqueestánopaláciotemessasmesmasmarcas,masasdelatambémnãosãoreais.Porqueelanãoéaprincesaverdadeira,comoeutambémnãoera.AlguémenganouoReieaRainha,trocandoaprincesanãosóumavez,masduas.
Deixeiaxícaradechánamesabambaaomeulado.
—Mika,sóumameninatemaverdadeiramarcadenascença.Você.Vocêéaverdadeiraprincesa.VocêéNalia.
Elaficouemsilêncioportantotempoquechegueiapensarquenãotinhameouvido.Quandoeujámepreparavapararepetirahistória,porém,elaselevantou.
—Vocêtemrazão—dissecomvozneutra.—Achoqueémaluca.Melhorainda,achoqueestáfazendoalgumabrincadeiracomigo,anetadaloucadafloresta.Tãoestranha,tãopobrenaquelachoupana.Nãoseriaengraçadofazê-lapensarqueéaprincesa?
Nãosouidiota!—elaseirritou,aproximando-sedemimtãodepressaquemeinclineiparatrásnacadeira.—EpodeirdizerissoaPorterHandover!Saia!
—Estoudizendoaverdade—insisti.Obriguei-meanãorecuarmais,emboraquisessemeencolherefugirdesuafúria.Mesmosendotãopequena,tãoarisca,elairradiavaumaespéciedepoderfuriosoemsuaindignação.—Porfavor,vocêprecisameouvir!NãoconheçoPorterHandover...NãoconheçoninguémemMarchHoldings.Souquemeudigoquesou.
Elabalançouacabeça,orostofechado.
—Nãoacreditoemvocê.
—Então,comoeusabiasobresuamarcadenascença,amenosqueandeporaíexibindoosinalparatodomundo?Apostoquequaseninguémsabesobreisso.Eoencantamentoquesentiu,eupossoexplicar.Quandonostrocaram,nóstrês,elespuseramumpoucodasua...essência,dasuaalma,emOrianneeemmimparafazerperdurarofeitiçoquenosfariaparecerservocê.Foiissoquenosatraiu,porqueháumpoucodemimemvocê.—Elahaviaparadodeseaproximardemim,masmantinhaaexpressãoameaçadora.Olheiemvoltaprocurandocomdesesperoalgumacoisaquepudesseconvencê-laaouvirminhahistória.—Apostoqueseuspaismorreram,ouvocêpensaqueelesestãomortos.Eapostoqueelesnãoeramdaqui,quealguématrouxeparacáquandovocêerasóumbebê.Vocêdissequemoravacomsuaavó...
Queriaqueelameouvisse,masnãoestavapreparadaparaoardesofrimentoqueminhaspalavrascausaram.Seusbraçoscaíramaolongodocorpoeelaabaixouacabeça,oscabelosescuroscaindoemtornodorosto.
—Morava—eladisseemvozbaixa.—Moravacomminhaavó.Ela
morreu.
UmaimagemdoReimorrendonopaláciopassouporminhacabeça,eeumeenvolvicomosbraços.
—Sintomuito.
Mikadeudeombros,ummovimentoacanhado.
—Elaficoudoentepormuitotempo.Tossiamuito,umatossequepareciaestarpresanopeito,nãosaía.Tentamostodososremédiosqueelaconhecia,maseramsócoisasdafloresta,nãomedicinadeverdade.Nãotínhamosdinheiroparaisso.Sabe,Sinda—eladisse,deixando-secairsobreacadeiraemovendoasmãosparamostraracasa—,éissoquemefazduvidardevocê.Olheemvolta.Nãosouprincesa.Maltenhooquecomer,estousemprecomfome.Metadedaspessoasdacidadenãofalacomigo,porcausadanossaestranhezaepobreza.Pensoemirembora,masnãoconsigojuntarosuficientenemparamemudarparaHol’sLanding.Comopossoseraprincesa?
—Éapessoaquefeztudoisso—insisti.—Eladevetermandadovocêparacá,ondesaberiaqueaencontraria.Masnãoiaquererquevocêtivessealgumpoder,nemmesmosóumpouco,entãoela...nãosei...disseaosaldeõesparanãoajudarsuaavóevocê,ouosenfeitiçouparaimpedirquegostassemdevocês.Algumacoisaamantémaqui,porissonuncaconseguiuirembora.
Mikafezumacaretaebalançouacabeça.
—Equemteriaessetipodepoder?
Algumacoisamefeznãoquererdizeronomedela;eracomoseeutivessemedode,aonomeá-la,invocarsuapresençaali.Masparafazer
Mikaacreditaremmim,eutinhaquecontar.
—MelainaHarandron—cochichei.
OnomefezMikasesobressaltarsurpresa.
—ABaronesa?Estádizendoquefoielaquemfezisso?
Assenticomsinceridade.
—Porfavor,deixe-mecontarahistória.
Porummomentopenseiqueelaserecusariaameouvir.Mas,emseguida,elaestendeuaspernasdiantedocorpo.
—Váemfrente—faloudesconfiada.—Estouprecisandodeumaboahistória.
Anoitehaviacaídoporcompletoquandoeuterminei,eeuhaviatomadooutracanecadecháfracocomfolhasdafloresta.Mikaremexiaasbrasasdeumpequenofogo.Finalmente,elafalousemolharparamim:
—Vocêéumaboacontadoradehistórias,maspedirparaeuacreditaremvocê...édemais.Querodizer,umatramadedezesseisanossobreaqualsóvocêeseuamigosabem...Encantamentos,trocadebebêseassassinatodoRei...Paramim,tudoissosoacomoinvenção,poemasdebardos.
—Éverdade—insisticansada.—Euviaconfissãodooráculo.Comumatempestade,Melainatentoumeimpedirdefalaroupelomenosmeassustarparamefazerficaremsilêncio.OReiestádoenteeninguém,nemtodososmagosemédicosdeVivaskari,podecurá-lo.Elevaimorrerembreve,eentãoOrianneserácoroadaRainha.Emseutrono.PeloDeusSemNome,Mika,juroqueestoudizendoaverdade.
Umcantodesuabocaseergueu.
—Queriaqueestivesse.Seriaincrívelpensarqueeunãonascirealmenteparaserumnada.Masnãoentendooqueéserprincesa.Mesmoquemelevassedevoltaaopalácioememostrasseaeles,seninguémnosmatassenocaminho,nãoacreditariamemvocê.
—Acreditariam.Vocêéaúltimapeçadoquebra-cabeça—insisti,emboraadúvidahouvesseseesgueiradoparadentrodomeucoraçãoquandoouvisuaspalavras.Eseelaestivercerta?Ese,mesmocomaprincesarealaomeulado,ninguémacreditaremmim?Afinal,quemeraeu?Sóafalsaprincesa,filhadeumtintureiromortoeescribadeumabruxaexcêntrica.
—Elesacreditarãoemnós—sussurrei.—Precisamacreditar.
—Nãoposso...—Mikacomeçou,masparouderepente.—Ouviualgumacoisa?
—Oquê?—perguntei.
Elaselevantoucomoferroderevirarasbrasasnamão.
—Achoqueouvialgumacoisaláfora.
—Eunãoouvinada—comecei,masnessemomento,sim,euouvi.Tilintardemetaleoresfolegardeumcavalo.Depoisosombaixodeumavozmasculina,seguidopeloarrastarsuavedeumadúziadepéssemovendo.
—Mika—sussurrei—,achoquesãohomens...muitosdeles.
—Talveznãoestejamaquiparanosferir—eladissecomosolhosfixosnaporta.Masnoteiqueelanãoacreditavanisso.Mikatinhaaquela
expressãodeanimalacuado,aqueleardequemestápreparadoparalutaroutentarfugir.Pelalinguagemcorporal,eupodiadizerquenãoeraaprimeiravezqueelasesentiadessejeito,emboraosolhosmuitoabertospudessemsugerirquedessavezerapior.
Nãopodíamossimplesmenteesperarqueeleschegassemenoscapturassem.Enãohaviaoutrasaída,nemmesmoumapequenajanelanosfundos.
—Talvezaindanãoestejampreparados.Podemossaircorrendopelaportadafrente,tentarfugir.Talvezsejapossívelsurpreendê-los.
—Ouelespodemnosespetarcomaespadacomosefôssemosojantar—Mikasibilou.
Balanceiacabeça.
—Sevocêmorrer,oencantamentosobreOriannepodesequebrar.Elaprecisadevocêviva.
—Evocê?
Lembreioqueooráculohaviadito:Euviumtriânguloemumatempestade.Umdosladosdesmoronavaecaía,deixandoapenasdois.
—Seficarmosaquielesnospegarão,comcerteza—persisti.—Notrêsnóscorremos.Um,doistrês!
Saímoscorrendojuntaspelaportaparaumcírculodehomensarmados.
Nósossurpreendemos,esemissojamaisteríamostidoumachance.Eramdezhomens,talvez,formandoumsemicírculopertodaportadacasadeMika,metadeapé,metadesobrecavalos,doisdelessegurandotochas.Doiscavalosseergueramnaspatastraseiras,obrigandooshomensque
estavamapéasaíremdocaminho,abrindoumcorredornamuralha.
—Corra—griteiparaMika,queaindaseguravaoferrodalareira.Elacorreuparaoespaçoabertopeloscavalosetevequeatacarcomoferrooprimeirohomemqueseaproximoudela.Talvezelestivessemrecebidoordensparanãomachucá-la,porqueemvezdesacaraespada,eleapenasseesquivoudogolpe.Omovimentobruscocustoucaro,porqueohomemescorregounaescuridãoecaiusobreumjoelho.
Eutentavafugirpelooutrolado,dividirasforças,masoshomensdaquelapartedosemicírculosereagruparammaisdepressaqueoscompanheiros.Doisavançavamparamimcomardeterminado.Amagiaqueimoudentrodemim,maseramuitoforte,eeuacontiveinstintivamenteantesdetentarumencantamentofraco,pequenino.Osoprodepoderquedeviatê-losparalisadosóosretardou,reduzidodemaispararesolveralgumacoisa.
Eugirei,prontaparaseguirMika,eviquandoelafoiagarradaporumdoshomensedeixoucairoferroderevirarbrasas.Eleatiroudochão,apesardeMikasecontorcerelutarcomoumagataselvagem,arrancandosanguedorostodoatacantecomasunhasemordendosuamão.Aindaassimeleasegurava,masdeixouescaparumgritoquandoumraiodepratabrotoudaflorestaecortouoarvindoemsuadireção.UmsegundodepoisohomemsoltouMika.Umaadagaestavacravadaemseuombroesquerdo.Mikarolouaocair,depoisselevantouecorreuemdireçãoaolocaldeondeaadagapartira,nafloresta.Ouviumavozchamardaescuridão:
—Poraqui!
Eupoderiaterconseguido,masosomdaquelavozmesurpreendeu.Kiernan?Euaindapensavaatordoadaquandoalgumacoisameempurrou
ejogounochão.Depoisumsegundoencantamentomeatingiu,aversãorealdaquelequeeuhaviatentadocomossoldados.Meusmúsculosficaramparalisados,tantoqueeunãoconseguianemviraracabeça.
—Vá—arquejei,semsaberseMikameouvia,emitindoosomumsegundoantesdeminhabocasefechareparalisar.
—Encontre-as—ordenououtravozfamiliar,umavozqueeuouviraemmeuspesadeloscommuitafrequêncianosúltimosdias.—Elaconheceafloresta,porissocorram,antesqueseafastemdemais.
Nomomentoseguinte,cascosdecavalosurgiramemminhalinhadevisão.Eunãopodiaolharparacima,masnãoprecisava;mesmocomacabeçagirandoeaescuridãocercandomeusolhos,sabiaquemestavamontadanaquelecavalo.
—Olá,Sinda—disseMelainaHarandron.
CapítuloDezenove
Acordeisobreumaesteiraemumquartopequenoeescuro,comdoresemcadacentímetrodemeucorpo.Levanteiacabeçaetivequerangerosdentesparasufocarumgemido.Algumacoisahaviaacontecido,algoruimqueeunãoconseguialembrar...
Emminhacabeça,umavozescuracomoanoitedisse:Olá,Sinda.
Sentei-metãodepressaqueosanguesubiuàminhacabeça,epreciseideummomentoparavoltaraenxergar.Quandoconsegui,sentiosuorescorrendoporminhascostasenquantoolhavaemvolta.
Umquartodecincopassos,nomáximo.Paredesdepedra.Nãohaviajanelas,sóumaportacomumvisorprotegidoporgrades,eporessaaberturapenetravaaluzdeumatocha,desenhandonochãoumquadradoluminoso.
—Alô?—faleihesitante.
Ninguémrespondeu.
—Alô?—chameimaisalto.—Porfavor,alguém...Estoupresa!Alguém,porfavor,meajude!
Maisumavez,nada.Eumelevanteicambaleante,meaproximeidaportaedescobriquenãohaviatrancanaparteinterna.Apoieiasmãosnela,recorrendoaumencantamentosemelhanteaoqueusaraparaabriraportadomausoléuemIsidros.Masamagiaestavapresadentrodemim,bloqueadaporalgumacoisaqueestavaalémdomeucontrole.Tenteinovamente,trêmula,masnãoconseguitrazê-laàtona.Entãobatinaportaatéminhasmãosdoerem,masnãoconseguinada.Ovisorfechadopor
gradesnãoajudavaemnada.Erguendoocorponapontadospés,euconseguiapressionaroladodorostoàgradeeenxergarumapequenafatiadocorredor,maserasóisso.
Meucoração,quebatiamaisdepressaqueasasasdeumbeija-flor,despencou.Umalinhadesuordesciaporminhaface,maseusentiatantofrioqueestavatremendo.Nãohaviacomosair,ninguémalimeouvia.
—Porfavor—sussurrei,escorrendopelaportaatéchegaraochão.—Porfavor.
Nemumratorespondeu.
Eunãotinhaideiadequantotempohaviaesperadonaquelequartoapertado.Homensvestindouniformescinzentoselevandoespadaspresasaocintoabriramaportaeentraramseisvezes.Todasasvezeselesdeixaramumabandejacomcomida,eesvaziaramopeniconocanto.Maselesnãofalavamcomigo,nemmesmoquandoeuoscobriadeperguntas,enofinaleusimplesmentemeencolhinaesteira,observando-os.Nemtenteifazernenhumencantamento;minhamagiaestavabloqueada,tãoinacessívelparamimquantoooutroladodaporta.
Noinício,minhamentegiravasemparar.EuhaviarealmenteescutadoKiernanchamandodafloresta?Avozeraadele,eeuteriaconhecidoaquelavozemqualquerlugar.Maselehaviaditoquenãomeajudaria,temiaquealgumacoisaassimacontecessecomigo,enãoqueriatestemunhar.Ecertamenteestavazangadocomigoporcausadoencantamento,bravodemaisparameperdoartãofacilmente.Havianotadoaexpressãoemseusolhosquandoelepercebeuoqueeuhaviafeito,eeraumaexpressãodetraição.Noentanto,mesmocomtudoisso,elehaviamudadodeideiaeidomeprocurar,afinal?
Mikaconseguiraescapar,comousemKiernan?Elaconheciaafloresta,
podiasaberdealgumlugarondeseesconderdeMelainaeseushomens.SeKiernanestavacomela,tentarialevá-laàcidade?OencantamentoquecrieideveterserompidonomomentoemqueencontreiMika,eassimelepoderiacontaraoReieàRainhaoquehaviaacontecido.Ouosdoisestavampresoscomoeu?Eudeviabaternasparedes,comoaspessoasfaziamnashistórias,eesperarqueumdelesbatessedevolta?
OReiestavavivooumorto?Orianneaindaeraprincesa,ouestavaapoucosdiasdesetornarRainha?
Exploreioespaçoreduzidodoquarto,procurandoalgumasaída.Masolugareratãoherméticoquantoumacelademasmorra.Nãohaveriapossibilidadedefugadali,excetopormagia,e,pormaisqueeutentasse,nãoconseguiaacessaraminha.Talvezopróprioquartofosseencantado,outalvezMelainahouvessepostoumfeitiçoemmimdepoisquedesmaieipertodacasadeMika.
Nosprimeirosdoisdias—ouoquepareceuserdoisdias—viviemestadodemedoconstante.Temiapormim,porKiernaneporMika.Essemedomefaziavibrar,meenvolviadomomentoemqueeuacordavaatéahoraemqueadormecia.Elamemataria,oumetorturaria,ousimplesmentememanterianessacelaatéeuserumavelha?Eunãosabia,enãosabererapiorquetudo.
Masatéomedotemseuslimites.Poucoapouco,quandonadaaconteceu,eumeprepareiparaesperar.MelainapoderiatermematadoquandocaínochãopertodacasadeMika.ElahaviafeitoNeomaradoecer,haviamatadoaprópriairmã.Nãomedeixariaviva,sepudesseescolher.Elaeraumaestrategistacuidadosa,preocupadaemnãodeixarnenhumvestígiodesuainsubordinação.Emdezesseisanos,aúnicavezqueelaagirademaneiraimpetuosahaviasidoquandoenviaraatempestadecontramim.Melainahaviaplanejadoessegolpeatéoúltimodetalhe.Mas
nemsuacautelaaimpediriadememataragora,porqueeusabiademais.
Istoé,amenosqueelaquisessealgumacoisa.Comoeuaindaestavaviva,decidi,eladeviaprecisardemimporalgumarazão.Eissomedavaumfiodeesperançaaquemeagarrar,aúnicacoisaquemeimpediademergulharnodesespero.
Então,euesperei.
Efinalmente,depoisdedoisouquatrodias,MelainaHarandronfoimever.
—Peçodesculpaspelamaneiracomoamantive,Sinda—elafalou.—ImaginoqueatéacasadesuatiaemTrebémaisluxuosaqueisso.
Eunãodissenadadeondeestava,sentadasobreaesteira.Elaentrousozinha,emboraeunãoduvidassedequehaviaumatropainteiradeguardasnocorredor,prontaparaabriraportaseelaalterasseavoz.
Melainausavaumvestidosimplesdeumazulprofundo,eoscabelosnegrosestavampresosnotopodacabeçacomoumacoroa.Masnemovestidopareciatãodeslocadonaquelacelaquantosuavoz.Eracomoveludo,tãoescuraemelodiosaquedavavontadedemergulharnelaenuncamaissairdelá.Eumecontinha,tentavanãocairvítimadoencantamento.
Eladeudeombros,ummovimentodelicadoquecontrariavaoaçosobsuapele.
—Noentanto,esteéoúnicoquartonaCasaSarequepodeimpedirvocêdeusaramagiaparaescapar,então,oquepodemosfazer?
Expireidemaneiraintensa.
—CasaSare?NãodeviachamardeCasaFeidhelm?
Visuagargantasemoverquandoelaengoliu,mas,alémdisso,foicomosenemmeouvisse.Elameencaravaeeu,sabendoquedeviaestarhorríveldepoisdediasenoitestrancafiada,tivequeresistiraoimpulsodemesentarmaisereta.
—Sinda,nãoprecisaserassim.
—Assimcomo?—devolvi.Enquantoesperava,euhaviaimaginadooquediriaquandoelafossemever,mastodasaspalavrasqueprepareicomcuidadopareciamnebulosasedistantes.Eumesentiaumpoucotonta,masousada,semnadaaperder.—VocêtraiuThorvaldor,traiuoReieaRainha!
Maisumavezaquelemovimentocomosombros,umleveabaixardacabeça.
—Traiçãoéumapalavradura.Prefiropensarqueestouconsertandovelhoserros.
—Não,estáapenasfazendoaquiloemquesuafamíliaéboa.Seuancestraltraiuaprópriairmãnopassado.Tentoutirarseutrono,comovocêestáfazendoagora.
—Maseleestavaerrado?—respondeuMelaina.—Eleseramgêmeos,afinal.Edeacordocomosrelatos,AislingeraumaRainhafraca,umpoucoestúpida,naverdade.
—Otronoeradela—insisti.—Seelepensavaqueairmãnãogovernariabem,poderiaterseoferecidoparaserconselheiro,ajudadoafazê-laumaRainhamelhor.Nãodeviatertentadodepô-la.
—Eeudeviaterfeitoamesmacoisa?Deviaoferecermeusconselhos
aoReiedeixarminhafilhaherdarumpequenobaronato,seelatemsanguetãorealquantosuaNalia?
—Sim—rosnei,cerrandoasmãossobreocolo.—Sim,deviaterfeitoisso,nãooquefez.—Sentimeurostoseretorcerenquantoolhavaparaela.—VocêsubverteuooráculoemIsidros,emaistardematouairmãqueaajudou.MandouamesmaenfermidadeparaNeomareoReiparamatá-lostambém.Podetermatadoseumarido,nãosei.Desistiudaprópriafilha,atrocoupormimepelaprincesa.DeixouMikanamisériaesozinha.Emefezpensarqueeueraaprincesa.Arruinoutodasessasvidas,enadadissoaafetou.
—Vocêacha?—elaperguntou,epelaprimeiravezouviumanotaásperaemseutomdevoz.—Comodisse,desistideminhairmã,minhaamiganafaculdade.Desistideminhafilha.Sóavitrêsvezesantesdeelairmorarnopalácio,quandofuirenovaroencantamento.Vocêjamaissaberáoquetudoissomecustou.—Seurostoestavatãopálidoquesedestacavanoquartoescuro,eamãodelatremiaquandoelatocouanuca.—Nãodigaquenadadissomeafetou.
Melainaficouemsilêncioporumtempo,seusolhosfixosemumpontodistantequesóelapodiaver.Finalmente,elasevirouparaolharparamim.
—Mascustoucaroavocêtambém.Nãoéverdade,Sinda?
Euaobservavadesconfiada,comosnervosformigandoemminhascostas.Elatinhaidomever,maseunãosabiaoquequeriademim.Agora,porém,sentiaqueestávamosnosaproximandodisso.
—Custouseulugarnomundo,apróprianoçãodequemvocêera.Todasuavidafoiumamentira.Aspessoasquevocêamava,tãoansiosasparase
livrardevocêquandodeixoudesernecessária.Eoquetinhaparaesperarquandodeixouopalácio?Umatiaquenãoaqueriaequeadeixoupartirsemumapalavradeprotesto?Umavelhabruxamalucaquandoafaculdadearecusou?OamordeKiernan,cujafamílianuncapermitiráquevocêotenhaagora?
Euficavamaistensaacadafrase,aporçãodeverdadeemcadaumadelascortandomeucoraçãocomoumpedaçodevidro.
—Tenhoobservadovocê,Sinda,especialmentedepoisquevoltouàcidade.Acompanhoseuspassos.Masoquetenhovistonãoéanimador,é?
—Porsuacausa—conseguifalar,emboracomvozmaisfracadoquepretendia.Aspalavrasdelaeramarmadilhas,espinhosquesóexistiamparameferir,eeuossentiapenetrandominhapele.
Elabalançouacabeça,ealuzdajanelaincidiusobreosgramposemseuscabelos,fazendo-osbrilharcomoestrelas.
—Porcausadeles.Acoroausouvocêeajogouforaquandonãoprecisavamaisdasuapresença.Maselesnãoprecisavamterfeitoisso.Podiamterajudadovocê,emvezdemandá-laparaumvilarejonofimdomundonomesmodiaemquelhedisseramquemvocêera.ÉporissoquequerrestaurarotronodeNalia?Portodoobemqueafamíliadelafezavocê?
Minhaousadiadesapareceuenquantoeutentavaacompanharseuraciocínio,refutá-la.
—Não,elesestavamcertos.Eupodiarepresentarumperigo...
—Umperigo?—Melainariu.—Você?Pobre,desajeitadaSinda,tãodiferentedetudoquetodospensamsobreumaverdadeiraprincesa.
Sinda,quepartiusemlutar,sempedirnadaemtrocapelavidaquelheroubaram?Tãotímida,tãosubmissaàsregras.—Orostodelaendureceu.—Elesaqueriamforadocaminho,enuncamaisvoltaramapensaremvocêdepoisquedeixouopalácio.
Eunãorespondi.Tenteibalançaracabeça,mastudoquequeriaeraabraçarosjoelhosemeencolhernumaboladeinfelicidade.Eraverdadeosuficiente,partedemimreconhecia.Oqueeladiziaeraverdadeobastante.
Não,faleiamimmesma.Nemtudo.
Masosuficiente.Osuficienteeraverdade.
Elameolhavaenquantoospensamentosgiravamemminhacabeça,emeolhouporumbomtempo.Depois,devagar,orostodeMelainarelaxou,eumsorrisoencurvousuaboca.
—Eleserraram,Sinda—eladisse.
—Oquê?—Quasesufoquei.
—Erraramquandoamandaramembora.Vocêtinhapoder,nãotinha?Elesóestavaescondidopeloencantamentoqueafezparecerseraprincesa.Agoravocêotem,etodoessepoderestáaí,encolhidodentrodevocê.Possoensinarcomousaressepoder,muitomelhordoqueapobrePhilanthaécapaz.Vocêpoderiaserpoderosa,Sinda,umaforçadobememThorvaldor.Eraissoquequeriaquandoeraaprincesa,nãoera?Fazeroqueécerto?
Elaseaproximouumpassodemim,esentiocheirodocedesuapele.
—QueropessoascomovocêemtornodeOrianne.PessoasquepossamfazerdelaumaRainhaforte,umaRainhaboa.Evocê,comtodaamagiaquetemaídentro,comtodasascoisasqueumaprincesadevesaber
dentrodesuacabeça,podesersuamaioraliada.Maga,conselheira.—Elasorriucomgentileza.—AlguémqueatéoCondedeRithiajulgariaboaobastanteparaseufilho.
Melainapintavaumaimagememminhacabeça,eeratãonítidaqueeupodiavê-la.Eu,nãomaisdesajeitadaeindesejada,masforte,andandopelopalácionasvestesdosmagos.Contente,comumlugarnomundo,enfim.SemmaisconflitosentreKiernanemim,porqueeuestariasegura,protegidadetodomal.Eraoqueeuqueria,nãoera?
Sim,nofundodomeucoração,sim.Queriaserrespeitada,queriaserútil,seramada.Fecheiosolhosevitudodenovo.
Edepoismeforceiaabri-los,desmanchandoasimagensemminhacabeça.
—Nãoconsegueencontrá-la,nãoé?—perguntei.
OsolhosdeMelainacintilaramàluzpálida.
—Nãoconsegueencontrá-la—repeti.—ElaestáemalgumlugarcomKiernan,evocênãoconsegueencontrá-los.Éisso,nãoé?Querqueeudigaondeelesestão.Bem,eunãosei.Kiernanprovavelmenteaestálevandodevoltaàcidadeagora.Jádeveestarlá.ElesvãocontaraoReieàRainhae...
—OReiestámorto—Melainaanunciou,cortantecomoumalâmina.—Morreuumdiadepoisdeeusairdacidade.
Seeuestivesseempé,teriabalançado.Sentada,segureioventrecomasmãos.
—Não.—Balanceiacabeça.—Estámentindo.
—Nãoestou—elafaloucomtranquilidade.—Acoroaçãovai
aconteceremquatrohoras.ConseguiconvenceraRainhaantesdepartir.Afinal,afilhadelapodetersobrevividoàprofeciafeitaquandoelanasceu,mascomosabersequemaqueriamortaantesnãopodetentaragora,enquantoelaestávulnerávelenãofoicoroada?Ninguémvaipodervê-laatéacoroação.Nemvocê,nemKiernan,ninguémalémdamãedelaedeseusmaisconfiáveisconselheiros.—Melainasorriudenovo.—Depoisdisso,elaestaránocomandodetodooexército,etodososnobresterãojuradolealdade.ElaterásidoabençoadaesancionadaporumsacerdotedoDeusSemNome,seráaRainha,apersonificaçãodeThorvaldor.—Melainainclinouacabeça,eseusolhosbrilharamfixosemmim.—Vocêsabequeémuitomaisdifícileliminarummonarcadoqueumasimplesprincesa.SuapreciosaAislingfoiprovadissohácemanos.QuandoOrianneforaRainha,suaspalavrasnãoterãonenhumsignificado,mesmoqueconsigaencontraralguémparaouvi-las.Edepois,depoistereitempoparaencontrarMikaelevá-laparaalgumlugarondeninguémnuncamaisaencontrarádenovo.
—Euaencontrei—respondi—,mesmocomtodoseuplanejamento.
Elaassentiuséria.
—Sim.Egostariadesabercomo.
—Seuencantamento.—Masoescárniopareciavazio.Eumesentiavazia.Melainahaviaplanejadomuitobem.KiernannãoconseguirialevarMikaàpresençadaRainha,equalquerhistóriaqueelecontassepoderiaservistacomoumatrama.Astuta,Philanthateriadito,muitoastuta.—Quandoestoupertodela,sinto-meatraída.EaconteceomesmocomOrianne.Vocênãotiroutodaaalmadelademimquandoremoveuofeitiço.
—Ah.—Melainacomprimiuoslábios.—EuchegueiameperguntarsehavíamosconseguidotirartodaaessênciadeNaliaquepusemosemvocê.
Imaginavaquenão.Issomepreocupavaumpouco,maseunãotinhaideiadequeeramligadasdessamaneira.Bem,éumapenaqueeunãotenhafeitoaremoçãocompleta.Mesmoassim,nãoeraimportante,era?Euvigiavavocêantesdevê-lanopalácionaqueledia,eavigiodesdeentão.
—Masdemorouumpoucoparamedeter—respondi.—Chegueiaqui,não?Euaencontrei.
Seusolhosfriosficaramaindamaisgelados.
—EutinhaquemecertificardequeadoençadoReiestavasuficientementeavançadaantesdeviratrásdevocê.Masfoimuitoútileunãoestarnacidadequandoelemorreu.Assim,hámenosindíciosdomeurelacionamentocomtudoaquilo.Egraçasavocê.
—Nósvamosfazervocêparar—faleisemrodeios.—Dealgumjeito.
Melainahaviaseviradoparaaporta,masolhouparatrásquandoouviuminhaspalavras.Suavozperdeuotoqueaveludado,tornou-setensacomoacordadeumarco.
—Vocêjáperdeu.Nãopercebe,Sinda?Vocêénada,umaninguém.Umafarsacujoúnicoobjetivoerasersubstituídapelacoisaverdadeira.
Exalandoruidosamente,elaajeitouovestidocomdeliberação,removendodeleumpoucodepoeiraimaginária.
—Nãovoltareiavê-la—Melainadissecommaiscalma.—Hojemesmovoltoàcidade.—Elariuesooucomosinos.
—Vaihaverumacoroação,sabe?
CapítuloVinte
Maisrefeiçõesforamservidas.Issosignificavaquehaviapassadoumdia,oudois?Eunãotinhaideia,nãosabiaquantasvezesMelainahaviaescolhidomealimentar.Oumesmosecontinuariamealimentandopormuitomaistempo.Eutinhapoucoapetite,masmeforçavaacomerdequalquerjeito,semsabersemaiscomidaseriaservida.
Oquefazeragora?Eunãoconseguiadeixardepensarnisso,mesmosabendoquetodososmeuspensamentosnãofariamnenhumadiferença.OReiestavamorto,morrerahaviadias.Normalmente,semanastranscorreriamantesdacoroaçãodeumnovomonarca,oquesóaconteciadepoisdeopaístertidotempoparachoraramortedoantigo.Masagora,comMelainainsuflandoosantigostemoresdaRainhapelasegurançadesuafilha,provavelmenteninguémestranhariaumacoroaçãoapressada.TalvezninguémnemquestionassecomoRainhaeprincesaestavamisoladasdetodos,excetoalgunspoucosconselheiros.OpaísaindaestavaapaixonadopelaideiadeNalia,aprincesaquehaviasidoescondidaereencontrada.Ninguémhaveriadequerercorreroriscodeperdê-la.
OquesignificavaqueMelainaestavacerta.MesmoqueKiernanconseguisselevarMikaaVivaskari,elenãoencontrarianinguémparaouvirnossahistória.
Havíamosfracassado,percebiinfeliz.Orianneseriacoroada,eMelainaentãoteriatempoparacaçarMikaetrancá-laemumacelacomoessaemqueeuestava.Eeu,bem...dequeserviriamemanterviva?Provavelmente,elaadiariaminhamorteatéencontrarMika,contandocomafrágilesperançadeterminhaajudaparalocalizaraverdadeiraprincesa.Masdepoisdisso...Umtriângulo,umladocaindo.
TalvezeudevesseaceitarapropostadeMelaina.PodiafingirquehaviamudadodeideiaejurarqueprotegeriaOrianne,emvezdeMika.Elamemanteriavigiada,éclaro,etãobemvigiadaqueseriammínimasaschancesdeeuencontrarummeiodesubvertê-la.Mashaveriaumachance.Pelomenosassimeuficariaviva,nãopresaoumorta.Ospensamentosgiraramemminhacabeçaatéeuterquesacudi-laparamelivrardeles.Francamente,eunãoacreditavaquepoderiaconvencerMelainadequecederiaasuavontade.Elajátestemunharaaveemênciaemmim,eeununcahaviasidoboacommentiras.SempreconteicomKiernanparaisso.
Kiernan.
Achoquefuitolanaquelespoucosdiasdepoisdeeleterditoquemeamava.Haviasidotoliceatémepermitirlembraraquelaspalavras.Melainaestavacerta;afamíliadelenuncaodeixariasecasarcomigo.Philanthamedisseracomoelesprocuravamumanoivaparaofilho,agoraquenãohavianemamenorpossibilidadedeaprincesadoreinoescolheromelhoramigo.Eununcahaviaperguntadoaelesobreisso;algumacoisaemmim,desconhecidanaépoca,sempremefizerarecuar,nãoqueriasaber.Não,jamaispermitiriamqueeumecasassecomKiernan.Nemmesmoemalgunsanos,quandoeutivesseidadesuficienteparacasar,mesmoqueeuconseguisseaprenderosuficienteatéláparaconquistarotítulodemagaNoviça.Aindaseriapobre,plebeiaeinsuficiente.
Seeleaindameamasseatélá.Eunãooafastarademim,nãolançarasobreeleumfeitiçoquepoderiaterarrancadodeletodooamor?Mesmoquetivesseidomeprocurar,teriasidoporpiedade,porcausadavelhaamizadeentrenós.Provavelmente,elejánãomeamavamais,játinhapercebidocomoeraperigosoamaralguémcomoeu.
Tenteiafastartodosospensamentos,maselesmesugavamcomoumpântano.Eutinhaqueserforte.Tinhaquepensaremumjeitodesair
dessa.
MasalinaceladeMelaina,pormaisquetentasse,eunãoconseguiavernenhumasaída.
Estavacochilandoquandoforammechamar.Passospesadosnochãodepedradocorredoreosomdeumacorrentetilintandomeacordaram.
Eumelevanteidaesteira,sentindolábiosegargantasecos.TalveztivessemeenganadosobreMelainamemantervivaatéencontrarMika.
Ospassospararam,eouviumavozdizercomfirmeza:
—ABaronesadissequeelanãodeviasertiradadaqui.
—Elatambémdissequedeviasermantidaviva.Seoincêndiochegaraquiembaixo...
—Elesoterãoapagadoantesdisso—argumentouavozteimosa.
—Nãovoucorrerorisco.Vocêpodeestardispostoaencará-lacomoameninaqueimadaetransformadaemcinzas,maseunão.Elaésóumamenina,Kev.Umaladra,oualgumacoisaassim.Oquepodefazer?
Umincêndio?ACasaSareestavapegandofogo?Farejeioarenãosentinenhumcheiro.MasaCasaSareeragrande,eafumaçatalveznãotivesseatingido...olugarondeeuestava,qualquerquefosseele.
Asvozessilenciaram,eentãoaportadacelaseabriu,batendocontraaparede.Umdoshomensentroueapontouparamim.
—Mostre-measmãos—ordenou.Levanteiasmãosdevagar.—Vamosmudá-ladelugar.Nãotentenada.Venhaconosco,apenas,enãovaisemachucar.
Assentienãoreagiquandoelemeseguroupelobraçoepuxouparaafrente.Ooutrohomem,Kev,olhavafeioparamimquandopassamosaocorredor,depoisseguroumeuoutrobraço.Juntos,elesmelevaramporumcorredorestreitoparaumaescada.Porumaportaabertaeuvigarrafasempilhadasatéoteto,ebalanceiacabeça.TinhasidomantidaemumaposentoconvertidoemcelanaadegadeMelaina.
Terminamosdesubiraescadaepercorremosmaiscorredores.Oshomensnãofalavam;aforçacomqueseguravammeusbraçosdiziatudo.Eutinhaquedardoispassosparacadaumdelesparaconseguiracompanhá-los,porissonãotivechancedetentarmelocalizar.Finalmente,elesmeempurraramporumaportaqueseabriaparaopátiodeumestábuloeparaocaos.
Haviafogo.Elequeimavanotelhadodosedifíciosdooutroladodopátio,iluminandoanoiteemepermitindovertudo.Umafiladepessoascombaldesjáseformara,maspareciasertardedemaisparaoplanodarcerto.Váriascriadastentavamorganizarumgrupodegarotasqueajudavamnacozinhaerapazesquetrabalhavamnoestábulo,conduzindo-osparaoportãoqueseabriaparaogramadoeparaaflorestaatrásdacasa.Homensdosestábulos,ondeofogopareciaestarmaisforadecontrole,levavamanimaisassustadosparaosportões.Todososmoradoresdacasapareciamestarnoestábulooufugindodele.
—Paraondevamoslevá-la?—perguntouKev.
—Paraalémdoportão—disseooutrohomem.—Vamosamarrá-laaumaárvore,vigiá-la.
Comisso,elesmepuxaramparaaconfusão.
Opátiodoestábuloeraumquadradoamplo,limitadoemtrêsladospelacasaepeloestábulo,enoúltimoladopelosportõesparaosquaiseuera
arrastada.Ofogorugiafuriosoparaocéudanoite,progredindomaisdepressadoqueaspessoasquetentavamextingui-lo,eocalordaschamaseracomoumventododeserto.Haviaumachuvadefaíscasbrilhantes,enóstínhamosquedesviardaspessoasquecorriamporalicomcobertoresparaabafá-las.Umadelascaiusobremeubraço,queimando,eeugritei,masoshomensquemearrastavamnemreduziramavelocidadedospassos.
Derepente,gritossoaramnoar,seguidospelosomdodesmoronamentodeumapartedoestábulo.Asbrasasvoarammaisalto,caindocomochuvasobreopátio,edepoisumapilhadefenopoucospassosànossafrenteexplodiuemchamas.Tropeceiquandoosdoishomensmepuxaramparatrásecaíaospésdeles.Ofogaréuqueanteseraapilhadefenosubiacomoumacolunadefogoparaocéu,cuspindolabaredasefumaça.Euestavaatordoadacomobarulho,comafumaçaeocalor,comaameaçacrepitantedofogo,masoshomensquemeseguravamnãotinhammisericórdia.Elesmepuseramempée,mepuxando,derammaisalgunspassosnadireçãodoportãoedamuralha.
Maseudeixavaospésarrastaremnochão,comoseotombometivessedeixadoaindamaisatordoadadoquejáestava.Porquelá,naextremidadedopátio,ondeninguémasvianaconfusão,haviaduassilhuetascobertaspormantos,duaspessoasquenãotentavamfugirnemcorriamparacombaterofogo.Umadelascobriaacabeçacomocapuzdomantoeescondiaorosto,masaoutrahaviaempurradoocapuzparatráseestudavaamultidãotãointensamentequepareciaquerermemorizá-la.Ovento,quesopravaofogoeotornavacadavezmaisforte,soprouumamechadecabeloslourossobreosolhosdessapessoa,emeucoraçãoquaseparouquando,apressado,eleosempurrouparatrás.
NessemomentoosolhosdeKiernanencontraramosmeus.
Nãopensei,nãomepreocupeinemhesitei.Pelaprimeiravez,amagiaestavaláquandorecorriaela;talvezcomemorassealibertaçãodosencantamentosqueahaviambloqueadonaceladacasadeMelaina,oueuestavatãodesesperadaquemeustemoresnãointerferiram.Oquequerquefosse,osguardasqueseguravammeusbraçosvoaramrepentinamenteparaafrente,empurradospeloventoquePhilanthatinhameensinadoainvocarparafazerpenasflutuarempeloestúdio.Elesforamjogadoscontraaparedenanossafrentee,antesquealguémnotasse,segureiasaiaecorri.
Kiernannãofalouquandomeaproximeidele.Apenassegurouminhamão,apertando-atantoquepenseiqueosossosiamsepartir.Nóscorremos,asilhuetapequeninadeMikadooutroladodele,cobertapelomanto.Passamosporumbatalhãodecriadoscorrendonamesmadireção,maselesnempareciamnotarmaistrêspessoasfugindodoincêndio.
Atrásdenós,ofogoenvolvendoaCasaSarequeimavacadavezmaisaltoenquantodesaparecíamosnanoite.
Corremosporumquartodehora,talvez,eagoraMikaindicavaocaminho.Elapassavaentreárvoreseporcimadepedrascomtantafacilidadequepareciaternascidonafloresta.Podiasercapazdecorrerparasemprecomoumacriaturadanoite,maseutinhapermanecidotrancadaemumasaladecincopassosdelarguraporváriosdias,enemsabiaquantasrefeiçõesfaziadiariamente.Finalmente,tivequepuxarminhamãodadeKiernan,meinclinandoparaafrenteearfandoquando,cambaleante,pareiemeapoieiaumaárvore.
Osdoispararamsemdizernada,masMikaolhouparatrás,paraaCasaSare,comosombrostensos.Foramnecessáriosalgunsminutos,masfinalmenteconseguirespirarnormalmente.LevanteiacabeçaeviKiernanolhandoparamimcomumsorrisonorosto.
—Vocêconseguiu—elesussurroucomentusiasmo.—Fezotrabalhomágico.Jogouosguardaslongecomosefossemtravesseiros!
Eumesentiacapazderiratécair,ouchoraraténãopoderenxergarnada.
—Vocêmesalvou,eaprimeiracoisaquefalaésobreminhamagia?—conseguiresponder.
Kiernannempareciameouvir.
—Estavapensandosedeviaenfrentá-los,eprovavelmentemorrernoconfronto,ederepenteelessimplesmentevoaramparalongedevocê.Conseguiu,invocousuamagiaexatamentequandoprecisavadela.—Eleriuencantado,epercebiqueeutambémria.—Então,nãosalvamosvocê.Averdadeéqueapenasateamosofogo,criamosadistração.Vocêmesmasesalvou,Sinda.
Quasedeiumpassoparaeliminaradistânciaquenosseparavaeoabracei,masantesquepudessememover,aspalavrasdeMelainanaquelacelaecoaramemminhamemória.
Vocêénada,umaninguém.Umafarsacujoúnicoobjetivoerasersubstituídapelacoisaverdadeira.
Mesmosuadodepoisdacorrida,comatúnicasujapelaincursãonafloresta,elepareciatãolindo,tão...nobre.Melainameofereceraachancedeestaremposiçãodeigualdadecomele,serpoderosaobastanteparacriarapossibilidadedetê-lo.Nãosóparaalgunsbeijosroubadosaquieali,masparasempre.Eeutinharecusadoessachance.
Baniospensamentosdaminhacabeça,masesseinstantededúvidamefezhesitar,eviorostodeKiernanficarsérioquandoeunãodissenada.
—Penseiquenãoiameajudar—disparei.Osombrosdelecaíram,maseucontinuei:—Penseiquetivesseditoqueeuestariasozinha.
NoteiorubordeKiernanmesmonaescuridão.
—Euseioquedisse.Masfoisóumblefe.Euqueria...desanimá-la.Penseique,seacreditasseestarsozinha,vocêhesitaria.Eupoderiavoltaralgunsdiasdepoiseconvencê-laadesistirdisso.Estúpido,naverdade,porquesabiaquantoissoeraimportanteparavocê.Mas,francamente,nãoimagineiqueiriasozinha.Sóqueriadetê-la,garantirsuasegurança.Eunempretendiaabandonarvocêdeverdade.Teriaidocomvocê,sehouvessepercebidoqueiamesmopartir.Masentão,antesqueeunotasse,oReiadoeceu,ouvialguémcomentandoqueMelainaplanejavaumaviagemaSaremarch.Haviaalgumtipodeemergênciaemsuapropriedade,algumacoisagraveobastanteparaelaterqueseausentar,mesmocomoReitãodoente.Presumiqueelasabiadesuapartida,queiaatrásdevocê,ecompreendiquantoeuhaviasidoestúpido.Penseiqueaestavaprotegendo,massóaexpusaumperigoaindamaior.Então,escapeiantesdela,deixeiumbilheteparameuspaisdizendoquetinhanegóciosurgentesforadacidadeeprecisavameausentar.Imaginoqueelesestejamempânicoagora,vasculhandoocampoprocurandopormim.Enfim,pegueiumcavaloecavalgueimaisrápidoqueosoprodoDeusSemNomeparaencontrarvocê.Imagineiqueviriaparacáprimeiro.PareinatavernaemMarchHoldings,ealgunsfrequentadoresfalavamsobreumameninaqueelesnuncaviramantesequeassustaraoutragarota,quehaviacorridoparaforadacidade.Deduziqueeravocêearrisquei.Masestavaatrasadodenovo.—Elemeseguroupelosombros,asmãosquentes.—Sintomuito,Sinda.Realmente.Nãodeviaterdeixadovocêsozinha.
Elenãohaviameabandonado,nãorealmente.Talveztivessesubestimadominhaforçadevontade,masnãomeabandonara.Doces,aspalavrasdeviamserdoces.MaseupodiaouviravozdeMelainaemmeus
ouvidosdizendoquenãotinhaimportância,queeununcaseriaboaobastanteparaele,nuncaseriaboaobastanteparaafamíliadele.
Balanceiacabeça,meafastandodasmãosdele.
—Vocêestácerto,pelomenossobreoqueaconteceu.Elamepegou...podiatermematado.Vocêprovavelmenteestavacertoquandoquisameaçarmeabandonar,mesmoquetenhasidosóumblefe.
—Não,eu...
Afastei-medele,baixeiacabeça,maspodiaveradornaslinhasdeseucorpo.
—Nãovamosfalarsobreissoagora,Kiernan.Porfavor,estoufelizporvocêtervindo.Nãotemideiadequantoestoufeliz.Mastemosoutrascoisascomquenospreocupar.
OlheiparaMika,quedurantetodoessetempoestiveraolhandonadireçãodaCasaSare,comosenemouvissenada.
—Oquefezvocêacreditaremmim?
Mikabufou.
—Ossoldados.Porquemaiselesteriamidonoscapturar,sevocênãodiziaaverdade?EaBaronesaestavacomeles,euavipoucoantesdefugirmos.JátinhavistoMelainaantesdelonge,maselanuncaestiveraemminhacasa.Porissodeduziquevocênãoeratãoloucaquantoparecia.—MikasorriueinclinouacabeçaparaKiernan.—Seuamigotambémébemconvincente.
Kiernantambémbufou,balançouacabeça,maseusentiumaondadealívioporsaberqueoencantamentoquepuseranelesequebrara,como
eupretendia,depoisdeeuterencontradoaverdadeiraprincesa.Porém,meualíviofoirapidamentesubstituídoporoutrarevelação.Eleseramamigos,percebisurpresa.Masnãodeviasersurpreendente.Afinal,eletambémeraamigodeOrianne.
—Entãotodosnósentendemos—eudisse.—MelainamedissequeoReiestámorto,equeOrianneserácoroadaemquatrodias.
—Trêsdiasagora—Kiernaninterrompeu.Euaindapodiaveremseusolhososofrimentoquetinhacausado,mas,comoeracaracterístico,eleosufocouatésóeumesmapoderperceber.
Então,haviamsidoapenasduasrefeiçõespordia,conteicompesarantesdecontinuar.
—EladissequeOrianneeramantidaisoladadequasetodomundo.Algumacoisasobrecomoquemplanejavafazermalaelaantes,comoanunciavaaprofecia,podiatentardenovoagora,antesdacoroação.Oquesignificaquesótemosumaocasiãonaqualeuvoupodertentarvê-laeavelhaRainha.
—Aprópriacoroação—disseKiernan.—Elesvãoterquedeixaraspessoasentraremparaacerimônia.
Euassenti.
—MasMelainadevetertomadoprecauçõesatéparaessemomento.Seusaliadoschegarãoàcidadeantesdenós.Elaestaránosvigiando.
—Então,comovamoschegaràcoroação?—Mikaperguntou.—Nãovaihaverguardasesoldados?
—Sim,muitos—respondicomtomsombrio.Emordiolábio.—Nãoseicomovamosentrar.Voupensaremalgumacoisanocaminhoparalá.
TalvezPhilanthatenhaumaideia;podemosiratéacasadelaantes.
—Temoscavalosamarradosumpoucomaisadiante—disseKiernan.
—Nãoqueeuconsigacavalgaromeu,nempelasunhasdoDeusSemNome—Mikaanunciou.
Elefezumgestoparasilenciá-la.
—Achaqueconsegue?—Kiernanmeperguntou.
Eusorri.Estavacansadaecomfome,quasemortademedodoquetínhamosquefazer.Mas,porora,euestavacomeleoutravez,commeumelhoramigo,eissoerasuficienteparamedarforça.
—Vamoslá—falei.
CapítuloVinteeUm
Teríamosquecorrerparachegaràcidadeantesdacoroação,mastambémtínhamosquenosmanterforadaestrada.Seguimospelaflorestaatéondefoipossível,depoisatravessamosterrascultivadas,percorrendoastrilhasqueosprópriosfazendeirosusavamparacuidardesuasplantações.Nãohaviatempoparalongasconferências,eànoitequasecaímosnochãodeexaustão.PorissoeuouviaahistóriadeKiernaneMikaaospoucos,nosmomentosemquetínhamosdedesmontarouquandoparávamosparacomeroualiviarnossasnecessidades.
Elestinhamfugidoparaaflorestanaquelaprimeiranoite,comMikaescolhendotrilhasconhecidaseusadasporanimaiseKiernanatrásdela.Haviaumacavernaaalgumadistânciadacasa,eelesseesconderamlápormaisdeumdia,temendoqueosguardasdeMelainaaindaestivessemprocurandonafloresta.Depoisdisso,foiKiernanquemseaventurouemMarchHoldingsparacomprarcomidaeconheceraconfiguraçãodoterreno.Suaesperançaeradequeossoldadosnãoovissemnitidamenteànoite,mas,mesmoassim,elepassarapoucotemponacidade,casoaindaestivessemprocurandoforasteiros.Contudoelehaviaconseguidodescobrirqueummoradordovilarejo,cujacasaficavamaispertodaestradaquelevavaàCasaSare,haviavistoumatropadehomensmarchandonadireçãodapropriedade,eaBaronesaestavacomeles.
Comoeu,elesnãotinhammuitaesperançadequeeuescapassesozinha.Porissoseaproximarammaisdacasaemumanoite,ejuntosformularamoplanoparaprovocarumincêndioetentarmetirardelá.
—Quasedesisti—Kiernanmecontou.—EseMelainaamantivesseacorrentadaeacabássemosmatandovocê?Masdepoispenseique,seelaaquisessemorta,ateriamatadoalimesmonacasadeMika,porissoelaa
protegeriadofogo.Então,pusemosoplanoemprática.Fuiàcidadeecompreioestoquedecomidaparaaviagem,eumpoucodeóleo,supostamenteparaumalamparina.Enrolamosmeumantoformandoumabolaeoencharcamoscomóleo,ateamosfogoejogamosporcimadomuronadireçãodoestábulo.—Elebalançouacabeça.—Nãoimagineiqueofogosealastrariatantoecomtantaforça.Maselesabriramosportõesassimqueviramagravidadedoincêndio,enósentramos.Orestovocêsabe.
NempergunteiondeelesconseguiramoscavalosqueMikaeeumontávamos.
Aviagemdevoltaàcidadefoiestranha.Emalgunssentidos,eunãopensavaemnadaalémdoqueaconteceriaquandochegássemosaVivaskari.Precisavadedoisplanos:umparaentrarnacoroaçãoeoutroparaconvenceraspessoaslápresentesdequeestavamprestesacoroarameninaerrada.Masnãotinhanenhumplano.Issomepreocupava,porqueeutinhaapenasdoisdiasatéchegarmosàcidade.E,noterceirodia,acoroaçãocomeçaria.Eupensavanissoconstantemente,criandoerejeitandoideiascomtantaconcentraçãoquemesentiafelizpormeucavalosóterqueseguirodeKiernan.
Mas,emoutrosentido,adoreiaquelesdoisdias.CavalgavacomKiernan,quehaviaidomeprocurar.Quandoissoacabasse,euteriaquedizeraelequeseriaprecisoesquecerqueelemeamava,queeuoamava.Omundonãopermitiriaqueficássemosjuntos.Melainaestavacertasobreisso.Mas,porenquanto,poderiafingirqueessedianuncaiachegar,queviveríamossemprecomoestávamosagora.
EhaviaMika.AprincesadeThorvaldor,queeutinhaencontrado.
Minhasprimeirasimpressõesdelaseconfirmaramcompletamente.
Mikaeraariscacomoumaraposa,desconfiavadequasetodomundoeestavasempreprontaparaatacarcomsualínguaafiada,frequentementerude.Elatambémpodiaserespinhosacomoumacercavivaedeixarvocêcheiodeespinhosdepoisdoquehaviacomeçadocomoumasimplesconversa.Noentanto,elacuidavadeseucavalocomsurpreendenteternura,dandoaelepequenasporçõesdoprópriojantarnasduasnoitesquepassamosacampados.Suportavaestoicamenteasdoresnaspernas.Minhasdorestambémeramfortes,maseucavalgavaregularmenteantes,então,podiaimaginarcomoMika,quenuncahaviamontado,deviasesentir.Mesmoassim,comexceçãodascaretasquefaziasemprequemontavaoudesmontava,elanãosequeixava.EelagostavadeKiernan,brincandocomelemesmonomeiodanossafuga.MasMikanãopareciasesentirmuitoseguracomigo.Ajudaraameresgatar,éclaro,maspareciamevercomoumventoqueasopraraparalongedecasa,paraumlugardoqualelanãotinhacertezadegostar.
Nãoeradeestranhar,disseamimmesma.Elativeraumavidadura,pelaspoucashistóriasquehaviacontadoquandoparamosnaprimeiranoite,enãoconseguimosdormir.Tinhasidotãodesanimador,naverdade,quemecausavacertavergonhapensaremcomoeulamentavaminhaprópriamudançadecircunstâncias.PelomenoseutinhaPhilantha,eKiernan,eatétiaVaril,enquantoaúnicapessoaquerealmenteseimportaracomMikahaviasidoaquelaaquemMelainaaentregara.QueriasabercomoMelainahavialevadoobebêparaaquelamulher,eoquedisseraaela.Mikanãosabia.Amulherdissesersuaavó,eMikadeduziraqueelarealmenteacreditavaser.Asduasviveramjuntasnacasapequenina,extraindoasobrevivênciadaflorestaefazendoremédioscommadeira,preparadosqueàsvezesconseguiamvendernacidade.Osmoradoresasdesprezavam,emsuamaioria,eMikatinhapoucosamigos.Issoatornaradura,inflexível,sempreprontaaolharparaumasituaçãoefalaraverdadesobreela,pormaisqueissofossedoloroso.
OquesignificavaqueelacavalgavaparaVivaskaricomumaespéciedefatalismoresignado.Euaprevenirasobreaprofeciadooráculo,eelaresponderabufandocomdesprezoedizendoquenuncahaviaesperadovivermuitoalémdevinteanosmesmo.Emalgunssentidos,euestavasurpresaporelaterconcordadoemirconosco.Quandofaleicomelasobreisso,porém,Mikaapenasdeudeombros.
—Oqueesperapormimemcasa,alémdeumbangalôqueMelainavaivigiarparasempre?Pelomenosassim,sevencermos,vaihaveralgumacoisadignadeserfeitaatéofimdeminhavida.—Umladodesuabocasetorceu.—Tivetempodepensarnissoenquantoesperávamosparatentarlibertarvocê.Devehaveroutraspessoascomoeuporaí,pessoassobreasquaisoReieaRainhanuncapensaram.Trabalhadoresesforçados,massemnenhumasorte.SepudermefazerRainha,euvoupoderajudaressagente.—Elameolhoucomosolhosestreitados.—EleslheensinaramsobrecomoserumaRainha,nãoé?
Levanteiassobrancelhascomironia.
—Durantedezesseisanos.Aprenditudo,eeraboanisso.Nãoquetenhameservidodealgumacoisadesdequesaídelá.
Eladeixoucairosombros.
—Deveestarpensandoqueétoliceminha,seguirvocêsdessejeito.
Penseiemcomoafaculdadedosmagossóaceitavanobresepessoascomdinheiro.PenseiemcomooReieaRainhahaviamescolhidoumaplebeiaparasubstituiraprincesa,prontosparasacrificá-lasemseuconsentimento,sefossenecessário.PenseinopresentequederamatiaVaril,quehaviasidoumaideiasimpática,masnadaútil,semnenhumacompreensãoclaradesuasituação.Eununcahavianotadoessascoisasquandoeraprincesa.Oh,euhaviafeitocaridadecomospobresemdiasde
banquete,acreditavameimportarcomasdificuldadesdaquelesqueviviamnodistritoCopper.Masaverdadeéquenadametocava.Eeucertamentenãomepreocupavacomaspessoasquetalveznãoestivessemmorrendodefome,masaindaassimnãoviviamdeverdade.Agora,porém,euviraadivisãoentreacoroaeaspessoasqueeladeviaservir.Havia,emumapequenamedida,vividonafendaqueelacriara.
Balanceiacabeça.
—Não.Nãoachoqueébobagem.
Nósnosolhamosemsilêncio,tãoquietasquantoumapessoaesuasombra.Finalmente,Mikajogouacabeçaparatráseriu.
—Nãoqueosdiamantes,ascamasmaciaseosbanquetesnãosejamrazõessuficientes.
—Éclaro—concordeirindo.
Depoisdisso,oclimaficoumaisrelaxadoentrenós.Estávamosnamesmamissãoe,eusentia,talvezaprendendoagostarumadaoutranesseprocesso.
Mesmoevitandoasestradas,chegamosaVivaskarinofimdosegundodia,quandoosolpintavadelaranjaeamareloasmuralhasdistantesdacidade.Kiernanseguiunafrenteparaprovidenciarumahospedariaeumestábulologoalémdasmuralhas,enquantoMikaeeuesperávamosemumceleirodefenonafronteiradeumadasúltimasfazendas.MesmoqueMelainasoubessequeeletinhavindopormim,Kiernaneraoúnicocomqueelateriamaisproblemasseprendesse,jáqueeleerafilhodeumConde.
—Nãosepreocupecomele—Mikadissedepoisquejátínhamos
esperadoumpouco.Elasentoueabraçouaspernas,suascostasestavamdoladocontráriodoceleiro.
Oscavalosestavamparadosàsombra,cansados,nenhumdosdoisinclinadosaseafastar.
—Elevaiestudaroterreno,depoisvaivoltar.
Pegueiumafolhadegrama,dividindo-acomaunha.
—Nãoconsigoevitar.Achoque,sesobrevivermosaisso,voudormirpordoisanos,sóparanãotermaisquemepreocupar.
OsolhosdeMikaescureceramàluzpálidadoentardecer.
—Pordoisanos,é?Enacamadequemvaipassartodoessetempo?
Meurostoficouquente.Elaeraobservadora,percebi,tinhafacilidadeparanotarcoisasenquantovocêpensavaqueelaestavaolhandoemoutradireção.BoaqualidadeparaumaRainha.
—Nãoénadadisso—resmunguei.
Mikalevantouassobrancelhas.
—Porquenão?Elecuidadevocê,Sinda.Comosefosseseumaiortesouro,maselenãopodecarregá-lanobolso.Oatiradordefacasnãofoicorajosoobastanteparafalarsobreoquesente?
—Elefalou—respondi.—Umavez.LogodepoisdeMelainamandarumatempestadeparatentarmematar.Elenãoqueriaqueeufosseprocurarvocê.Estavacommedo...bem,commedodequeeufossecapturada,ouferida.Disseaelequeprecisavatentar,eoencanteiparaimpedirquetraíssenossosegredo.Elemebeijou,depoisfoiembora.Então
oReiadoeceu,eeuvimprocurarvocê.—Apoieiacabeçanalateraldoceleiro.—Eagoratudoé...estranho.Eelenão...nãodissenadasobreoassuntodesdequemeencontrou...—Pareidefalaremordiolábio.Haviapassadomuitotempopreocupadaemterquedizeraelequenãopodiamaismeamar,masnãodeixavadenotarqueelenãomencionaraoassuntodesdequehaviameencontrado.TalvezascoisascomqueeumepreocupavanaceladeMelainafossemverdade.Talvezeuotivessemagoadomuitoquandooenfeitiçara.Talvezeletivesseidomeprocurarsóporqueéramosamigos,porqueelesesentiaculpadoportermedeixadopartirsozinha.
—Elenãodissenada—Mikarepetiucomtomneutro.—Enquantofugíamosatravessandoaárearural,comosguardasdeMelainaatrásdenósounanossafrente,ecomigodormindoaoladodevocêstodasasnoites.—Ebalançouacabeçacomdesgosto.—Paraumagarotaquetevesupostamentetodoesseaprendizado,vocêconsegueserbemestúpida,Sinda.
—Comodisse?—pergunteitensa.
Mikaseinclinouparaafrenteatéaproximarorostodomeu,edepoisfaloudevagar,comoselidassecomumacriança:
—Eleamavocê.Éclaro,todomundopodever.Foiprocurá-la,nãofoi?Admitiuqueestavaerradoquandoaabandonou?
Deideombros.
—Somosamigosdesdequeeunasci,ouquaseisso.
—Elenãoolhaparavocêcomoseaconsiderassesóumaamiga.
—Nãoimporta—insisti.AsdúvidasqueMelainaplantaraemmim,e
queeutiveratantotempoparaconsiderarnaquelacela,voltavamaganharcorpo.—Oquepoderesultardesseamor?EleaindaéfilhodeumConde,eeusou...umaescriba.Afamíliadelenuncapermitiriaessecasamento.Antesdepartirmos,elesestavamanalisandojovensnacorteparaqueelepudesseescolherumadelas.Jovenscomtítuloseterra...moçasnobres.Nãofaznenhumadiferençaseelemeama.Nãopodemosficarjuntos.
Mikalevantou-seesoprouparacima,afastandoumamechadecabelosdatesta.
—Porqueachaqueelevaipedirpermissãoàfamília?
Euaencareiboquiaberta.Kiernan,recusarumcasamentocomalguémqueafamíliaqueria?Issonãoerapossível,nãonasfamíliasnobresdeThorvaldor.Casamentosserviamparacriarlaçoscomoutrosnobres,fortaleceraposiçãodesuafamília.Àsvezesoamorvinhajunto,masissoeraumaquestãodesorte.
—Evocê.Dispôs-sealutarumabatalhaimpossívelparamelevaraotrono,masnãovailutarporele?
—Eununcadisseisso—falei,sentindoaagulhada.—Eusó...—Masnãopudecontinuar,porquenessemomentoouvioruídodosarreiosdeumcavalo,enoinstanteseguinteKiernanapareceu.
Eledesmontoudepoisdeolharemvoltaparasecertificardequenãohavianinguémporperto.
—Achoqueninguémmeviu—disse.—Tomeiumabebidanatavernaeconseguialgumasinformaçõescomaspessoasqueláestavam.OReifoisepultadoapenasdoisdiasdepoisdesuamorte.—Eparouolhandoparamim.
Elenãoerameupai,mashaviasidooqueeutiverademaispróximodisso.Doíasaberquenuncamaisoveria.Masnãotinhatempoparachorarsuamorte,entãorespireifundoparaaliviaroapertonopeito,gesticulandoparaKiernancontinuar.
—Elespraticamentenemovelaram.Algumacoisasobreimpedirqueafebreseespalhasse.Eacoroaçãoseráamanhã,comoMelainafalou.NãovãonemmesmoesperarasdelegaçõesdeWentheFarvasee.Quandochegarem,dentrodealgumassemanas,elessimplesmenteprestarãosuashomenagensàRainha.Eacoroaçãonãoseráabertaatodos.Cadapessoaquepassarpelosportõesdopalácioteráqueserrevistadaporumguardaeporummagodafaculdade,paragarantirasegurançadaprincesa.
Elesesentounochão,aspernasestendidasparaafrenteenquantotiravaasbotas.
—Issoétudoquesabemos.Mastemmais.Osportõesdacidadetambémsãovigiadosparagarantirque“elementosperigosos”nãoentrem.Acho—elecontinuou,passandoamãopeloscabelos—queopessoaldeMelainachegouaquiantesdenós,ejácontousobresuaescapada.Seummensageirousassedoiscavalosecavalgassesemdescanso,poderianosultrapassar.Então,elaprovavelmenteestánosprocurandonosportõesdacidade.—Kiernanparouolhandoparamim.Pareciatãocansadoquantoeumesentiaderepente,tãoesgotadoquantoumavelarasgadaaovento.
Porumbomtempo,nenhumdosdoisdissenada.Minhamentegiravaoutravez,massemresultados.Finalmente,porém,Mikafalou:
—Masvocêémaga.Poderia...nosdisfarçar,nostornarinvisíveis.Algumacoisaparanoslevaràcidadeeaopalácio.
—Minhamagiaéimprevisível—respondicomumsuspiro.—NãoseiseKiernancontou,masnãotenhocontrolesobreela.Émuitamagia,eela
foisufocadaporumencantamentodurantemuitotempo.Quandotentousá-la,quasesempreelatransbordaeacaboexplodindoalgumacoisa.—Mudeideposição,tentandosemsucessoficarmaisconfortávelnochão.—Talvezconsigacriarumencantamentoparanoslevaralémdosportõesdacidade—admitifinalmente.—Masamagianãofuncionanosportõesdopalácio.Omagoestaráatento,esperandoparasentirapresençadomenorfeitiço.Elesnosnotariamsetentássemosentrarsobdisfarcesmágicos,eosguardasnospegariamsetentássemossemessedisfarce.
—Bem,vocêpassousuavidainteiranaquelepalácio.Vaimedizerquenãoencontroupassagenssecretasoutúneis?Algumacoisasobreaqualninguémmaissaiba.
Balanceiacabeça.
—Nãotemnada...
OlheiderepenteparaKiernanesentiumacamadadegeloseformandorepentinamentesobminhapele.Elemeolhavacomamesmaintensidade.
—DeusSemNome,somosestúpidos—cochichou.—APortadoReiKelman.
—Abredosdoislados—eudisseapressada.—Eagoranosatemos.Aportaestarálá,seelaestiver.“Sanguereal”.Masprecisamosdomapa.Semele,nãoseiseconsigoencontrarolocalexatodaportadooutroladodamuralhadopalácio.
Sorríamosumparaooutro,umsorrisotãolargoquedevíamosparecermalucos.
—Desculpeinterromper—Mikafalounaescuridão—,masqueportaéessadequeestãofalando?
CapítuloVinteeDois
Acordeiantesdoamanhecer,comestrelasaindacintilandonocéueenquantoosoutrosaindadormiam.Eracedodemaisparatentarcriaroencantamentodedisfarceepassarpelosportõesdacidade.Fecheiosolhoscomforçaetenteidormirdenovo,masfoiinútil.Finalmentemelevanteie,andandocomcuidadoparanãoacordarKiernaneMikanoceleirodefeno,saíparaverodiachegar.
Jáestavaquente,penseiaomesentarcomascostasapoiadasàparededoceleiro,puxandoosjoelhoscontraopeito.SeoReinãotivesseadoecido,todaacortepoderiatersemudadoparaaregiãodolago,ondepassariaalgumassemanaslongedacidadeedocalordoverãoquejáseaproximava.Imagineioqueestariaacontecendonopalácio.Ossalõesmaisbaixosjádeviamestartomadospelamovimentaçãodeumexércitodecozinheiros,criadosemordomos,correndoparaarranjarosúltimosdetalhesparaacoroação.Osnobresaindadeviamestardormindo,masnãopermaneceriamnacamapormuitotempo,elogocriadosiriamajudá-losasearrumarparaodia.
Kiernanteriaestadoentreeles,senãotivesseidomeprocurar.Olheiparaaportadoceleiro,comosepudesseenxergá-loatravésdela.Nãosabiaoquefazercomrelaçãoaele.Umbeijo,umadeclaraçãodeamor.Talveznãoobastanteparasobreviveracomoeuoafastarademim,usaramagiacontraele,escolheraThorvaldoraele.Kiernantinhaidomeprocurar,sim,disseraqueestavaerrado.Masnãofizeramaisnada,apesardoqueMikadissera.Talveztivessepercebidoquantoteriasidofútilmeamar.Euhaviatentadotirá-lodacabeça,maspulsavaemmimanoçãodequepoderiamorrerhoje.Elenãohaviaesquecido.Omedodemeperdereratanto,queelehaviafechadoocoraçãoparaprotegê-lo.
Éclaro,mesmoqueeuvivesse,Kiernandeviasaberquenãopoderíamosnoscasar,deviasaberoqueeuteriaquedizeraele.OCondedeRithianuncadeixariaofilhosecasarcomumaplebeia,eeunãoseriacapazdeconvivercomigomesmaseodeixasseabrirmãodeseustítuloseafastar-sedafamíliapormim.AtéMelainasabiadissoejogaraessacertezanaminhacara.
ImagineiseMelainaestavadormindonopalácio.Duvidavadisso.Nãotinhanenhumaesperançadequeelanãosoubessesobreminhafuga.Dealgumjeitoeladeviasaber,fosseporumamensagemlevadaporumportadorouporumencantamentoqueainformaranoinstanteemqueeuhaviapassadopeloportãodaCasaSare.Deviaestarplanejando,vigiando,esperando.Esseeraomomentodeseutriunfo,eelanãomedeixariaroubá-locomfacilidade.Minhaúnicachanceera,estranhamente,aforçadodesejodeMelainadecolocarOriannenotrono.Elateriaqueagircomcautela;seriainconvenientedeixarqualquersuspeitarecairsobreOrianneagora.Talvezessafossesuafraqueza.Outalvez,nodesespero,elapudesseabandonarasmedidasdeprecaução,desistirecobrirsuaspistas.
Orianne.Eladormia?Maisumavez,euduvidavadisso.Haviaperdidoohomemquepensavaserseupai,umpaidescobertorecentemente.EempoucashorasseriacoroadaRainha.Eladispunhadepoucosmesesparaacostumar-seàideiadeseraprincesa.Euaimagineiempéaoladodajaneladeumdemeusantigosaposentos,altaeserena,vendoomesmoamanhecerqueeuvia.Nósduas,asfalsasprincesas.Oqueseriadenósdepoisdehoje?
Mika.Oqueseriadela?Mesmopresumindonossotriunfo,ocaminhoparaelaseriadifícil,talvezmaisdoqueodeOrianneouomeu.Seumundoestavaprestesamudar,expandir-sealémdasfronteirasdoqueelaconhecia.Elanãodemonstrava,masdeviaestarcommedo.
Euestavacommedo.EscaparademorrerpelasmãosdeMelaina,masnãoconseguiaesqueceraprofeciadooráculo.Secontinuassecommeusplanos,eraprovávelquealguémperdesseavida.Hoje,talvez.Arranqueiummatinhoquecrescianomeiodagrama.Seaomenoseusoubessequaldenóscorriaperigo,queladodotriânguloprecisavademaisproteção!Poderiameprepararmelhor,adotarprecauções.Mas,comoestávamos,nãohaviaprecauçõesatomar,nadaafazeralémdeagir.
Maseuestavafazendooqueeracerto?Acreditavaestaragindopelobemdopaís,mastalvezKiernantivesserazão.Talvezfosserealmentesópormim,sóparaprovaramimmesmaqueeunãoeraumaninguém.Eraanoçãododeverquemeimpelia,ouminhavaidade?
Ooráculovirameucaminhobifurcadoemescolhaseoportunidades.Euseguiapelocaminhocerto?SeMikamorresse,tudoissoteriasidoemvão.Masteriavalidoapena,seeumorresse?Sesangrasseatéamorte,sabendoqueapuseranotrono,eumesentiriapagandoumpreçojusto?
DeusSemNome,orei,seiqueparavocênãoimportaquemsentanotrono.Masfoiseuoráculoquemeajudounessecaminho.Então,vocêdeveestarolhandopornós,nemquesejaapenascomocantodoolho.Porfavor,segure-nosemsuasmãoshoje.
Malouviseuspassosantesdeelasesentaraomeulado,emeassusteitantoquedeiumpulo.
—Desculpe—pediuMika.—Vivianafloresta,sabecomoé.Vovósemprediziaqueeudeviafingirqueeraumcervo,porqueassimninguémmeouviriachegar.
Avozdelasoavaleve,masquandomevireiparafitá-la,viqueseurostoestavatensoemaispálidodoqueonormal.
—Kiernanaindaestádormindo?—perguntei.
—Roncandocomoumurso.Achoquepoderiaterdançadosobreacabeçadeleeelenãoteriaacordado.
Nósnossentamosemsilêncioporumtempo,edepoiselafalou:
—Então,essasuaprofecia.Eladizqueumadenósvaimorrerhoje.
Océusetingiadecinzaaoleste,ehavianelelevesnuancesrosadas.
—Àsvezeselasnãoserealizam.
—Nãoestáajudandomuito,nomeupontodevista.
—Não—concordei.—Nãomuito.Maspelomenoselanãoprevênossaderrota.
—Vencernãosignificamuitoparaquemestámorto,Sinda.
Logonãohaveriamaisestrelas.
—Dessavezpodeserimportante—faleiemvozbaixa.
Mikanãorespondeu.Ficamossentadasemsilêncio,comoqueixoapoiadonasmãoseosjoelhospuxadoscontraopeito,esperandopeloamanhecer.
Algumashorasmaistarde,cavalgueirumoàcidadecomascostaseretascomoumaespada,oestômagoembrulhadocomoumavelharededepesca.AestradaquelevavaaoportãodoDistritodeGuildhallestavacheiadegentetentandoiràcidade.Poucospoderiamentrarparaassistiràcoroaçãopropriamentedita,mastodosqueriampoderdizerqueestavamemVivaskariquandoaprincesasetornaraRainha.Então,tivequemeesforçarparamanterocavalosobcontroleenquantopessoas—montadas
eapé—passavamporele.TentavanãoperderdevistaKiernan,quecavalgavanafrente,mastodahoraoperdianamultidão.Mikaestavaumpoucoatrásdemim;havíamospensadoqueseriamelhorentrarmosumdecadavez,casoosguardasestivessemprocurandoumgrupoformadoporduasgarotaseumrapaz.
Euhaviaconseguidoconcluirtrêsencantamentosque,emboranãonoshouvessemtransformadocompletamente,alteravamnossostraçososuficienteparaenganarquemnãonosconhecessebem.Fazerosfeitiçosmedeixaranervosa,porém;acidentalmente,haviaqueimadoumtrechodagramaemtornodosmeuspésantesdecontrolaramagia.Masconseguiríamosentrarnacidadesemsermosdetectados,pensei,echegaríamosàcasadePhilanthaparapegaromapa.
Nãoimportavaqueeunãotivesseumplanoparadepoisdissoquandochegássemosaopalácio.
Baniessepensamentodamente—sóserviaparafazermeuestômagocomprimir-seaindamais—quandoKiernanseaproximoudoguardanoportão.Ohomem,umsujeitoaltoeencorpado,pareciaatordoadocomograndenúmerodepessoastentandoentrarnacidade,eapesardaespadaqueKiernanlevavapenduradanacintura,eleapenasolhoudesoslaioemsuadireçãoantesdeautorizarsuaentrada.
Umjáfoi,pensei,resistindoaoimpulsodeolharparatrás,paraMika.
Tinhacertezadequeoguardanotariaalgumacoisaerradaemmim.Sentia-metãofracaenervosaquetivequeagarraraselacomumadasmãosenquantoumafamílianaminhafrenteeraexaminada.Masoguardasóolhourapidamenteparamim.Eleviaumameninacomcabeloslouroseumvestidocomoemblemadeguildadesapateironele,seoencantamentoaindaestivessefuncionando.Nãotinhahabilidadeparasustentá-lospor
muitotempo.Umahora,talvez,apartirdomomentoemqueoscriava.Eomeuaindadeviasemanter,porqueelemedeixoupassar.
Ládentro,Kiernanesperavapormimnãomuitolongedoportão,aumadistânciaquenospermitiriachegarlárapidamente,sefossenecessário.Nósdoisviramososcavalosparaver,asmãosagarrandoasrédeascomforça,Mikaseaproximandodoportão.
Elatinhaalgumadificuldadeparacontrolarsuamontaria;umbebêchorandoatrásdeladeixavaoanimalnervoso,maselaconseguiuacalmá-loquandoseaproximoudoguarda.Eleaolhou,assentiu,eeuouviKiernansuspiraraliviado.
OcavalodeMikahaviadadopoucospassosdepoisdepassarpeloportãoquandooguardavirouacabeçaelevantouamão.
—Vocêaí!—gritou.—Pare!
Kiernanincitouocavaloasemovernomesmoinstanteemqueeudesmontei.Seteriaquerecorreràmagia,melhorseriaquenãotivessequecontrolaramontariaaomesmotempo.PiseinochãoeouviKiernanpraguejar,enquantoumacarroçaparavadianteele,ocondutorolhandoconfusoparaaruacomosenãosoubesseparaondeir.ElenãoconseguiriaalcançarMikaemtempo.
Mikavirou-sedevagar,comorostoinexpressivo.Oguardaseaproximavadelacomamãoestendida,esegurouasrédeasdesuamontaria.Elefaloualgumacoisa,depoisentregouumobjetonamãodela.Mikaassentiu,eohomemvoltouaoportão.
—Umamaçã—eladissequandosejuntouanós.Umafinacamadadesuorcobriasuatesta.—Caiudomeualforje.
—Umamaçã—Kiernanrepetiu,edeixouescaparoarquesetransformouemumagargalhadafrenética.
—Chega—interrompi.—Acoroaçãocomeçaemduashoras.TemosquechegaràcasadePhilantha.
LevamosmaistempoqueohabitualparaatravessarGuildhalleentraremGoldhorn.Acidadeestavacheiadeforasteiros,epareciaquecadahabitantetinhadecididoirparaasruas.Penseiemabandonaroscavalosecontinuarapé,masamontariadeKiernaneradelemesmo,eeuduvidavaqueelequisessedeixá-lanarua.QuandochegamosaoestábulodePhilantha,porém,quasemejogueidecimadaselanapressadedesmontar.
Deraalgunspassosemdireçãoàportadacasa,quandodiminuíavelocidadetomadapelaconfusão.Tudoestavaquietonopátioatrásdacasa,mesmoqueseconsiderasseobarulhodarua.OndeestavaoruídodeGemalindcantarolandonacozinha,alémdajanela?OndeestavaTarion,quenormalmenteteriasaídopararecebernossoscavalos?
OuviMikaeKiernandesmontaremecorreremparamim.
—Ondeestãotodos?—perguntei.
Kiernanestudouacasasilenciosa.
—Elanãopodeterdadofolgaaosempregados?Nãopodeteridoàcoroação?
Umedecioslábios.
—Aprimeiraopção,sim.Asegunda...—Deideombros.—Elanãogostadeespetáculos.Poderiair,comomagadafaculdade,masnãotãocedo.Esperariaatéoúltimominuto,depoisficarianofundodasala.
Kiernan...—Parei.Nãohavianecessidadedetraduzirminhapreocupaçãocompalavras;podiaveramesmaapreensãonorostodeles.
—Precisamosdomapa—lembrouKiernan.—Ealgumasroupasdiferentespoderiamserúteis.Algumacoisaquedesseaimpressãodequevocêstêmmaisavercomacoroação.—Elemesmo,emboranãoestivessecomseustrajeshabituaisparaacoroação,pelomenospuseraroupaslimpasquehaviatiradodoalforjenaquelamanhã.Euhaviaperdidominhamudaderoupas,bemcomoocavaloquealugara,emMarchHoldings.—Mikaémenorquevocê,masnãomuito.
—Elesficaramcomtodososvestidosmelhores,masqualquercoisaémelhorqueisto—respondi,exibindominhasroupasimundasdaviagemedaprisão.Nãonosigualaríamosàmaioria,nemmesmoemminhasmelhoresroupas,mastambémnãopareceríamosmendigasdarua.
Meupescoçoarrepiouquandocomeceiameaproximardacasa,masbalanceiacabeça.Nãopodíamosperdermaistempo.
—Temosqueir.
Acasaestavaaindamaissilenciosaládentro.Sentiumarrepioquandonosdirigimosàescadaprincipalsemencontrarninguém.Meusombrosdoíamcomatensão,mastenteimeconvencerdequenãohavianadaerrado,dequeasensaçãodeolhosfixosemminhascostaserafrutodaminhaimaginação.Haviaquasemeconvencidoquandochegamosaosegundoandar,eeuouviogemido.
Nóstrêsparamosporuminstante,eemseguidaeucorriparaasilhuetaamontoadanochãoduasportasalémdaqueladoestúdiodePhilantha.
EraGemalind,acozinheira.Engolindoemseco,euavireicomtodadelicadezapossível,evioenormehematomaseespalhandoemtonsde
pretoeroxodeumladodeseurosto.Levanteiamãotrêmulaeaaproximeideseunariz,esentioarmornoefracoroçarmeusdedos.
—Philantha—murmureienquantomelevantava.—Oestúdio.—Aproximei-medaportacambaleando,sentindoosanguepulsaremmeusouvidos.Aportaestavaencostada,eeuaabricomumempurrãotãoviolentoqueelasechocoucontraaparede.
Asalaestavacomosempre.Amesacobertaporfrascosabertoscontendolíquido,nenhumdelestombado,aindaestavapertodaporta.Aspelesdecobra,penas,osninhosdepássaroseasgarrasdeanimaiscontinuavamnocantoondePhilanthaosdeixara.Havialivrosespalhadospeloaposento,masdeumjeitoquesugeriaapenasquealguémosestiveralendo.Àprimeiravista,nãohavianadaerrado.
Deimaisumpassoparaointerior,emeupéesmagoucacosdevidro.Olheiparabaixoeviumafileiradeles,comosehouvessemarremessadováriasbolasdevidênciacontraalguémpertodaporta.Meusolhosseguiramatrilha,eviumadasmesascaídadelado,cercadaporumapoçadeumasubstânciaazulmisturadaaareiamolhada.
Corriatélá,edooutroladodamesatombadaeuviPhilantha.
Elaestavapálida,tãopálidaqueosfiosdesanguequeescorreramdonarizedabocasedestacavamcomoteiasdearanhavermelhas.Estavacaídadelado,comumbraçodobradosobocorpo,comosealguémahouvesseempurradoeabandonado.Eramvisíveisasmarcasescurasquemãoshaviamdeixadoemtornodeseupescoço.
—Não—sussurreimedeixandocairaseulado.Segureiseusombros,solteiobraçoqueestavapresosobocorpo.Nãotinhacoragemdeverificarsuarespiração,comohaviafeitocomGemalind.
—Eudeviatercontado.—Tinhaestadonaquelamesmasalaantesdepartir,equasedisseraaelaaondeia.Masestavacegaporminhasjustificativasdequenãohaviaprovas,econvenci-medequeacolocariaemperigosecontasse.Masessanãoeraarazãoverdadeira,final.ComoKiernanhaviadito,nofundo,secretamente,eumesmaqueriaencontrarMika.Porissopartiemsilêncio.Emvezdeprotegê-la,euadeixaravulnerável,expostajustamenteàquiloquetemia.Elanãoforaavisada,nãoimaginavaquealguémpoderiairàsuacasaparaatacá-la.
Lágrimasseformavamemmeusolhos,emeusombroscomeçaramatremer.
—Issoétudominhaculpa—murmurei.—Eudeviatercontado.
Afasteiumamechadecabelosdecimadesuatesta,equandotoqueiseurosto,elatossiu.
—Philantha—sussurrei.Depois,porcimadoombro:—Kiernan,Mika!Aqui!—Olhandonovamenteparaela,segureisuamão.—Philantha,estámeouvindo?
Suaspálpebrastremeram,depoisseabriramcomesforço.
—Sinda?—elaarquejou.
—Sim,soueu—confirmei.—Vocêestá...?—Eraabsurdoperguntarseelaestavabem.—Oqueaconteceu?
—Homens—elafaloucomvozfraca.—Doisdeles.Tinham...proteção.Meusencantamentosnãoosatingiam.—Elafechouosolhoscomoseumaondadedorainvadisse.—Gemalind?—perguntouporentreosdentes.—Euaouvi...nocorredor.
—Viva—respondi.—Ferida,nãotantoquantovocê,masviva.Eos
outros?
—Deifolgaaeles.Todossaíramcedo.Todosmenosela.—Philanthaabriuosolhoscomesforço.—Estavamprocurandovocê,Sinda.Perguntarammuitasvezesondeestava,sevoltaria.
—Eusei—disse.—Sintomuito.Eudevia...—OuviKiernaneMikaatrásdemim.—Precisamoschamarumcurador—disseaeles.
—Vouencontraralguémemandaraqui—Kiernanfalouantesdesair.
—Nãotenhomuitotempo—faleiparaPhilantha.—Nãopossoexplicaragora,mastemosquechegaraopalácioantesdacoroação.
OsolhosdePhilantha,mesmovidradoscomochoqueeador,semoviamentremimeMika.
—Feitiço.Eusinto...emvocêsduas.Forte.Algumacoisaqueasconecta.
Assenti.
—Elaéaprincesa,Philantha.Averdadeiraprincesa.Eestãoprestesacoroarameninaerrada.Temosqueimpedi-los,mas,antes,precisamoschegarlá,edepois...—Pareinovamente,aindasemsaberoquefariaquandochegasselá.
Philanthadescansouacabeçanochão.
—Comoeupensei—elamurmurou.—Aessênciadela,aindaemvocê.Quasevejo.Essaé...aconexão.
—Vocêestavacerta—falei.AportarangeuquandoKiernanentrou.
—Pagueiummeninoparacorreràfaculdade—eledisse.—Ainda
devehavercuradoresporlá.
AfagueiamãodePhilantha.
—Tenhoqueir.Precisamospegaralgumascoisasnomeuquarto,edepoistemosqueir.Sintomuito.
Osolhosdelaestavamfechados;elapareciaestaradormecendo.
—Emvocêsduas—murmurou,eficouquieta.
—Podeficarcomelaporummomento?—pediaKiernan,quecontornouamesaeseajoelhouaoladodePhilantha.—Vamos—chameiMika.—Vamostrocarderoupanomeuquartoepegaromapa.
KiernaneMikahaviamdeixadoGemalindemumaposiçãomaisconfortável,noteiquandopercorriapressadaocorredor.Nãopareiparaolharparaeladenovo;ocuradoraajudariaquandochegasse.Emmeuquarto,Mikaeeunosdespimossempensaremmodéstia,evestimosdoisdemeusmelhoresvestidos.OdeMikaficouumpoucolargo,enenhumdosdoiseraeleganteobastanteparaumacoroação,masteriamqueservir.
—Quetábuaera?—murmureiassimquenosvestimos.Mikameolhavaintrigada,eeuexpliquei:—Antesdesair,escondiomapadoReiKelmanembaixodeumadastábuasdopiso.Nãoqueriaqueninguémoencontrasse,masnãoconseguipensaremlugarmelhor.Ah!—Eraaquelaembaixodacama,meioescondida,comumnóescuronaponta.—Temumpenteemcimadamesa—falei.—Jogue-oparamim.
Ocabodopenteerafinoobastanteparaseencaixarentreastábuas,querangeramquandofizforçaparadesencaixá-las.Atábuasoltasedesprendeue,embaixodela,seguroeinteiro,encontreiomapaenrolado.Guardeinobolsodovestidoasgenealogiaseaconfissãodooráculo,que
tambémhaviaguardadosobatábua.
—Vamos—falei.—Acoroaçãovaicomeçarlogo.
Mikaassentiuemeseguiupelaporta,edescemosaescadadoterceiroandar.Quandochegamosaocorredordosegundoandar,porém,euencontreiKiernan,quemeseguroupelosombrosparanãomedeixarcaircomatrombada.
—Shh!—elepediucomumdedosobreoslábios.—Ouvialgumacoisaláembaixo.
Andandosemfazerbarulho,nósnosaproximamosdocorredordeondeerapossívelverohalldeentrada.Doishomensarmadoscomlongasadagassubiamaescadadevagar.OshomensdeMelainapodiamterdeixadoPhilanthaparamorrernoestúdio,maselesvigiavamacasadoladodefora,esperandoalguémvoltar.
Colamosascostasàparedeparaqueelesnãonosvissem.
—Temoutrasaída?—Mikasussurrou.
Apontei.
—Pelaescadadeserviço.Podemoschegaràportaparaojardim,esairporlá.Amenosquetenhamdeixadomaishomensláfora.
—Temosquetentar—Kiernanconcordou,amãobempróximadaespada.—Mastemosqueiragora.
—MasPhilantha...—falei.—EGemalind.Elespodemmachucá-lasmais.Eocuradorestáacaminho.
Kiernanpareciaarrasado,eMikamantinhaospunhoscerradoscom
tantaforçaqueosnósdosdedosestavambrancos.Maselebalançouacabeça.
—Senospegarem,vaiserofim,Sinda.Nãoteremosmaisnenhumachance.OrianneserácoroadaRainha.
—Nãopossodeixá-la!Elafoiatacadaporminhaculpa!—Sabiaquedeviair.Logoacoroaçãoestariacomeçando,esequeríamosestarpresentesparachamaraatençãodetodosdealgumjeito,tínhamosqueiragora.Maseunãoconseguiamemover;sentiaminhaspernaspresasaochão.
HaviasacrificadomuitacoisaparaencontrarMika,enfrentaraperigosquenãoimaginavaquepudesseencarar.Euapuseraemperigo,eKiernan,esóescapamosporpouco.Sercapturadaagora,deixarquetudoissofosseemvão...aideiaerainsuportável.MasPhilanthameacolheraquandoeuestavasozinha.Elaacreditaraemmimquandoosmagosdafaculdademerejeitaram.Elaeraminhaamiga,eestavaferida,eeunãopodiair.
—Elaiaquererquefôssemos!—Kiernanargumentou.
—Nãoposso...—gritei,maseratardedemais.Oshomenschegaramaosegundoandarenosviram.
—Parecequeestavacerto—omaisaltodisseparaooutro.—Doispardaizinhos,eumpapagaiocomumaespadaparaprotegê-las.
Osegundohomemsorriu,umsorrisofeio,torto.
—Venham,pardaizinhos—elechamou.—Nãovamosmachucarvocês...muito.
—Afastem-se!—gritei,erecorriàmagia,tentandocriarum
encantamentoquemepermitissejogarumaboladefogoaospésdeles.
Nãoconsegui.Abolacrepitouemminhamãoemorreu.
—Nãoémuitoboanisso,pardal?—Oprimeirohomemapontavasuafacaparanósecontinuavaseaproximando.
Respirandofundo,tenteinovamente,edessavezaboladefogobrilhouemminhasmãos.Euaarremesseicontraeles,depoisabriosbraços,tentandoempurrarKiernaneMikaparatrás,protegê-losdaexplosão.
Eladeviaterexplodido;eutinhavistoPhilanthaincendiarumabonecadepalhaemsegundos.Masabolapareceuricochetear,escorregandoparalongecomoseumaparededevidrooscercasse,edepoisdesaparecendonoar.
Osegundohomemsorriunovamente.
—Escudos,minhaquerida—eledisse.—Poderosos.Aoutrabruxa...—EleinclinouacabeçanadireçãodoestúdiodePhilantha—osencantamentosdelatambémnãofuncionaram.
—Corram—sussurrei.Erepetimaisalto.—Corram!
Mikaeeunosviramosnomesmoinstante,correndonadireçãodaescadadeserviço.Ouviumaexclamaçãoabafada,osomdeumafacacaindonochão,eolheiparatrásparaverumdoshomenssegurandoobraço,enquantoooutrooencaravahorrorizado.Kiernansorriaquandosevirouparanosseguir.
Eleossurpreendera;oshomenspareciamserlutadoresderua,enãoesperavamqueumnobrecomoKiernansoubesselutar.Maseleseramprofissionais,equandoalcançamosaescada,ouviospassosseaproximando.Quasecaímosdaescada,seguimospelocorredorepassamos
correndopelaportaparaojardimcercadopormuros.Kiernanbateuaportaatrásdenósquandosaiu,eouviumdoshomenssechocarcontraela.Corremospelaalamedaparaarua.
—Omuroanoroeste—faleiparaKiernan.—Qualéocaminhomaisrápidoparalá?
—Sigam-me—elegritou,ecorremospelamultidãoquesemoviarumoaopalácioparaesperaroanúnciodacoroaçãodaprincesa.
Nãosabiaaquedistânciadenósestavamoshomensquenosperseguiam,porissocorríamoscomoseestivessemapoucospassos.Sentiadornalateraldocorpodepoisdepercorrermosalgunsquarteirões,eouviaMikaarfandoaomeulado.Osuorescorriapormeurosto,eeuouviabainhademeuvestidoserasgandoumavez,pelomenos.Amultidãonosretardava,mastambémnosescondia,disfarçando-nosemmeioàquelamassahumanaqueocupavaasruas.Masprecisávamosdeumaboavantagemporque,emboraeutivesseumaideiageraldeondedeveríamosir,precisariadeummomentocomomapaparalocalizaropontoexato.
HavíamoschegadoaSapphitequandoestendiobraçoparapuxarKiernan.Aliamultidãoeramenor;muitosresidentesdeSapphirecompareceriamàcoroação.Porissonosencolhemosàsombradeumagrandeárvore,comMikaatentaàaproximaçãodenossosperseguidores,enquantoKiernaneeuestudávamosomapa.
—Veja—falei,apontandoumponto.—Éexatamenteondepensávamosquefosse.
—Vamosconseguirveraquelaárvoregrandedooutroladodomuro,aquelaqueficapertodosbancosondeestávamossentadosquando...quandoforambuscarvocê—Kiernanconcordou.—Temcertezadeque
vaidarcerto?
Assenti,ignorandoadúvidadentrodemim.
—Temquedarcerto.
—Bem,estánahoradedescobrir—Mikafalouderepente.—Elesestãoaopédacolina.
Elesnosviram,mas,pensandoquehaviapoucoslugaresparanosescondermos,oshomensseaproximavamdevagar,obviamentecansados,comonós.Fizumacaretaquandopenseiemcorrermais,masquandoMikaeKiernansaíramcorrendodetrásdaárvore,euosseguicomomapanamão.
Subimospelaestradaeviramosumaesquina,eláestávamos.Amuralhadopalácioseestendianasduasdireções,paraooestenadireçãodoportãodopalácio,eparalesterumoaolocalondeencontravaasmuralhasdacidade.Corremos,Kiernaneeuolhandoparacimaembuscadaárvoredooutroladodomuro,aárvorequemarcavaaporta.Tropeceiporestarolhandoparacimaequasecaídejoelhos,masMikaseguroumeubraçoemepuxouparacontinuaremfrente.Eentão,derepente,euvi.Folhasverdesbalançandoaovento,visíveisporcimadomuro.
—Ali—arfei,enósparamos.OshomensdeMelainanosalcançariamaqualquerminuto.
—Ondeestá?—Mikaperguntou.
—Deviaestaraqui—gritei,abrindoomapa.Sim,estávamosdoladodeforadolugarqueKiernaneeuencontramosmesesatrás.—Deviaestaraqui!
—Talvezelatenhaquetocaromuro—disseKiernan.Mikadeslizouas
mãospelamuralha,ofegandocomoumcavalo,masnadaaconteceu.
—Elaestáaqui!Aportadeviaaparecerparaela—gemi,temendoolharparatráseveroshomens.—Estãovendo?—Deslizeiosdedossobasrunas.“Cuidado,todoaquelequetentarusaraPortadoRei.Saibaquesóparaalguémdesanguerealepalavrasreaisaportaseabrirá.”
—Eaquelapartenofinal?—Kiernanperguntou.
Balanceiacabeça.
—Sãosórabiscos.Onomedequemfezomapa,oualgumacoisaassim.
—Não,nãosão—Mikafalouporcimadomeuombrocomtomtenso.
—Oquê?—reagijuntocomKiernan.—Sabelerisso?
Elaassentiucomosolhosmuitoabertos.
—Maseunãoconseguitraduzir—revelei.—Sabelerrunasantigas?
Mikabalançouacabeça.
—Não,masconsigoleroqueestáescritoaí.
Sanguereal,pensei.Sanguereale...palavrasreais.Palavrasescritasdeformaquesóalguémdesanguenobrepoderáler.
—Depressa!Oquedizem?
Mikaolhouparamimcomumaexpressãoindecifrávelnorosto.
—EusouThorvaldor—sussurrou.
Umaluzseacendeunamuralhadopalácio,tãobrilhantequetivequeprotegerosolhoscomamãoatéelaseapagar.
Quandoaluzdesapareceu,sentiKiernansegurarminhamãoeafagá-lacomforça.Porqueali,ondeantesexistiaapenasumaparededetijolos,víamosumapequenaportademadeira.
CapítuloVinteeTrês
PassospesadosdepéscalçadoscombotasecoaramnaruaquandooshomensdeMelainanosviramali,ecorreram.
—Passem,passem—gritei,ecadaumdenósseabaixouparapassarpelaporta.
Kiernanafechouatrásdenóseeuolheiemvoltaaflita,certadequealguémnosveriasurgirnojardimdopalácioechamariaosguardas.Masnãohavianinguémcaminhandoporali;todosestavamládentro,esperandooiníciodacoroação.
—Elestambémvãoconseguirpassarpelaporta—Kiernanfaloudesembainhandoaespada.—Vão,vocêsduas!Euosimpedireide...
MasMikasóhaviaseafastadoumpassodaportae,semseusanguerealeosomdaspalavras,aportadesapareceu,deixandoapenasamuralhaemseulugar.
SolteioarquehaviaprendidonopeitoeouviKiernaneMikafazendoamesmacoisa.Nossosolhosseencontrarameali,nomeiodojardimdopalácio,começamosarir.
Masnãopodíamosrirpormuitotempo.Quandoasrisadassilenciaram,olheiemvoltaeestudeiojardimmordendoolábio,pensativa.
—Elesvãoconseguirentrar?—MikaperguntouaKiernan,quebalançouacabeça.
—Achoquenão.Logoacoroaçãovaicomeçar,sejánãocomeçou,eMelainatomouprovidênciasparaimpediraentradadepessoasestranhas.
Infelizmenteparaela,issoincluiseuscapangas.Achoqueestaremosseguros.
Mikabufou.
—Éclaro.Perfeitamenteseguros.
Euosignorava.Mentalmente,atravessavaasparedesdopalácio,decidindoquaisdelasnoslevariamaoSalãodeThorvaldorchamandoomínimopossíveldeatenção.Tinhaquesufocaraslembrançasqueameaçavammedominar:ocheirodosjardinsnoverão,amaneiracomoosolbrilhavanosedifíciosdopalácio.Nãopodiavoltaraessessentimentos,àsaudadedecoisasquepertenciamaopassado.Tinhaquemanterofoco,maseradifícil,porquemesentiamuitocansadaeamedrontada...
Emalgumlugardopalácio,sinoscomeçaramasoar.Acoroaçãoestavacomeçando.
Arrancando-medaslembranças,segureiamãodeMika.
—Venhacomigo—falei.—Aconteçaoqueacontecer,mesmoquealguémtentenosdeter,venhaatrásdemim.Seeuforcapturada,sigaKiernan.Vocêsdoisconhecemahistória,podemcontá-laaeles.
—Entãoéesseonossoplano?—elaperguntou.—Vamosentrarláecontartudo?
Assentiedeideombros.
—Nãoconsigopensaremmaisnada.TemosqueentrarnoSalãoechegaràfrente.Achoquevamosconseguirfalarobastanteparaquequeiramnosouvir.
—Quandoestivercontandotudo—Kiernaninterferiu—,certifique-se
dedeixarclaroqueOriannenãotevenadaavercomisso.Expliquequeelanãosabia.Aúltimacoisadequeprecisamoséumamultidãotentandoatacá-la,oualgumacoisaassim.
—Deacordo.—Respireifundo,masainspiraçãonãomeacalmoucomoeuteriagostado.—Vamos.
Porcausadossinos,seguimosarotamaisdiretapossível.Amesmarota,percebi,queeuseguiracomCornalusnodiaemquemecontaramquemeurealmenteera.Agora,porém,nãohavianobresnoscorredores,nemcriadosapressadoscuidandodesuasobrigações.TodosestavamnoSalãodeThorvaldorounassalasdebanquete,preparando-separaascelebraçõesqueaconteceriamdepoisdacoroação.
Mesmoassim,doisguardasvigiavamaportadoSalão,comosempre.Umdelesestendeuobraçoquandonosaproximamos,masKiernanpassouàfrentedogrupo.
—Nãovaicontarameupaiquenosatrasamos,vai?—eleperguntoucomumsorrisoarrependido.—Eleameaçoumandar-medevoltaaRithiaseeunãochegassenahorahoje.Masforamminhasprimas,naverdade.Elasseencantaramcomacidade...etiveramdificuldadesparasevestirhojedemanhã.
OguardaolhouporcimadoombrodeKiernanparanós.Mikaeeusorrimosomesmosorrisotenso.Elevaisaber,pensei.Vaimereconhecer,ouvaipercebercomosomosparecidas.Vaisaberquetemalgoerrado.
MasoguardaapenassorriuparaKiernan,prometendonãodizernadaaoCondedeRithia.Euouviavozesládentro,eomurmúriodecentenasdepessoasquandoeleempurrouaportaeabriuumafrestaparanosdeixarentrar.
EunãotinhaideiadoqueestavaacontecendonafrentedoSalão,porque,emboracadeirastivessemsidodispostasemfileirasquecobriamtodooespaçodolocal,amultidãopresenteaindaestavaempé,bloqueandominhavisão;sóascolunasbrancaseramvisíveisseerguendoparasustentaroteto.PodiaouvirpassosnagaleriasobreoSalãoededuziquedeviaestarcheia.UmcorredorhaviasidocriadonocentrodoSalão,eeufuipassandocomdificuldadeentreascadeirasparachegarlá,seguidaporMikaeKiernan.Resmungosofendidosseerguiamquandopassávamosempurrandoaspessoas,maseunãomeincomodava.Praticamentecaínocorredoraberto,empurradaparaafrentedenovoquandoosoutrospararamatrásdemim.
Ninguémnotou.Todososolhosestavamvoltadosparaafrentedasala,ondeOrianneseajoelhavasobreumapequenaplataformanafrentedopalanquedotrono.Seuscabelosescuroscaíamemondasbrilhantesporsuascostas,eelavestiaumalongatúnicavermelhacomacabamentodepele,queseabriaemtornodeondeelaestavaajoelhada.UmsacerdotedoDeusSemNomemantinhaasmãossobreacabeçadela,abençoando-a.Mesmodetrás,elapareciaaltiva,elegante,tudoqueumaprincesa—umaRainha—deviaser.
Houveummomento,umsegundoquandoeupoderiaterhesitado,quandopoderiatermeviradoeidoembora.Elahaviasidotreinada,afinal,quasetãobemquantoeunascoisasqueumgovernanteprecisavasaber.Etinhaaaparênciaapropriada,muitomaisqueMikaeeu.Ninguémhavianosvistoatéentão;podíamostersaídosemninguémnotarsequerquehavíamosestadoali.
Eunãohesitei.
—Parem!—gritei,seguindoemfrentecomacabeçaerguida.
Nuncahaviacaminhadotãoereta,comtantadeterminação,nemquandoeraaprincesa.AvelhaRainhasentadaemumacadeiraaoladodotronosobreopalanqueparecia,aomesmotempo,tristeeorgulhosa.Efoielaquemmeviuprimeiro.Suamãotocouopeitocomosefossedesmaiar.
—Parem!—repetiquandocabeçasseviraramparaolharparamimeasmãosdosacerdotetremeramsobreacabeçadeOrianne.—Elanãoéquemvocêspensamqueé.
Haviachegadoàfrentedasala,poucospassosdistantedolocalondeagoraOrianneestavaempé,olhandoparamim.Osolhosdelaseabrirammuito,evisuagargantasemoverantesdealguémselevantardeumacadeiranaprimeirafileira,ondeestavamacomodadosCornaluseosoutrosmembrosdoconselho.
Melainasurgiunaminhafrente,meobrigandoaparar.
Seuscabelosescuros,damesmacordosdeOrianne,euagoravia,estavampresosemtrançasquecontornavamsuacabeçacomoumacoroa.ElausavaumvestidovermelhoadornadopelopretodeumMestredeMagia.Erabonita,altiva,eseusolhosbrilharamquandoelameviu,depoisseabriramumpoucomaisquando,aoolharatrásdemim,elaviuKiernaneMika.
—Oqueéisso?—elaperguntoucomaquelavozaveludadaque,mesmoassim,podiaserouvidaaténofundodagaleriasuperior.
—Vocêsabeoqueé,Melaina—respondiemvozbaixa.Depois,olhandoparaOrianne,acrescenteiemvozbaixa:—Sintomuito.
Então,virei-meparaencararosnobresdeThorvaldoregritei:
—Vocêsforamenganados!Milordesemiladies,foramtraídosporum
dosseus.
Ouviumacomoçãoatrásdemim,depoisavozdaRainha.
—Nal...SindaAzaway,oquesignificaisso?
Olheiparaelaesentimeucoraçãobaterdolorosamente.NãoimportavaoqueMelainahaviadito,oucomoaRainhaosdeixarametratar,umdiaelahaviasidominhamãe.
—Vocêsforamenganados—repeticomvozmaissuave.—Todosnósfomos.PorMelainaHarandron.
—Issoéridículo—Melainacomeçou,masOriannelevantouamão.
—Deixe-afalar—eladisse,eMelainasecaloucomumaexpressãoperigosanorosto.
—Elaconspiroucontravocês,Majestade—continuei.—TrabalhoucomooráculodeIsidros—entãosuairmã—paracriarumafalsaprofecia,umaqueafariapensarqueNaliaestavaemperigo.Elaaconvenceuatrocarsuafilhaporoutrameninaparaprotegê-la,mas,quandoatrocafoifeita,elaatrocounovamente,dessavezpelaprópriafilha.—LevanteiamãoparaapontarOrianne,quepermaneciatãoaltaerígidasobreapequenaplataforma.—EladeuNaliaaumamulherpobreemSaremarch,ondesaberiasempreondeencontrá-la.Matouaprópriairmãparaimpedirqueelamudassedeideiaerevelasseosegredo.MandouafebreescarlatinaqueacometeuNeomarparaqueeletivessequesairdacidade,eassimnãopercebessequeOriannetambémtinhaoencantamento.EelamatouoReicomessamesmaenfermidade!
Umaexclamaçãosufocadaatrásdemim,ederepenteaRainhaestavaempé.
—Oquê?—elagritou.—Oquedisse?—Seurosto,jápálidoecansado,ficavaaindamaisbranco,easmãosagarravamassaiasdovestido.
—ElamatouoRei—faleisemmealterar.—Elamesmamecontou.
ARainhacomprimiuoslábiosemumsorrisofino,apertado.
—Porqueelafariaisso?Melainatemsidolealànossafamília,umadenossasmelhoresconselheiras.Porqueelafariaisso?
EuqueriameaproximardaRainha,segurarsuamão,masmecontiveecontinueiondeestava.
—Nãofoisóporela.Foiumavingança.Elaescondeu,maséumaFeidhelm,equeriaotronoparasuafamília.
ARainhaconheciaavelhahistóriadosFeidhelms;noteiqueelaolhouparaMelaina,considerandooqueouvira.UmmurmúrioseergueunamultidãoenquantoaspoucaspessoasqueselembravamdosFeidhelmscochichavamcomosvizinhos,eseusvizinhoscomoutros.
—Umabelahistória—avozdeMelainainterrompeuotumulto,claraeincisiva,eeumevireieviqueelaestavadefrenteparaamultidão.—Masésóisso,umahistóriainventadapelameninaquefoiusadaparasubstituiraverdadeiraprincesa,quecresceuprotegidadoperigo.—Omurmúriorecomeçouquandoaspessoasperceberamquemeuera.Melainabalançouacabeça,ummovimentosuaveegracioso.—Temsidodifícilparavocê,nãoé,Sinda?Acostumar-seàsuavidareal?Tãodifícilqueveioatéaquicomessahistóriaabsurda,esperandoderrubaraverdadeiraprincesa?
—Issonãoéverdade—gritei,masMelainaestavafalandodenovocomaquelavozsedutoramentecalma.
—Majestade—eladisse,inclinandoacabeçaparaavelhaRainha.UmbreveolharparaOrianne:—Minhaprincesa.Meusamigosthorvaldianos.Quemmerecemaiscredibilidade?Umatramadedezesseisanoscriadapormim?Mateiminhaprópriairmã,forjeiamortedeminhafilha.Umplanoquepusempráticasozinha,semoconhecimentodeninguém.—Elasorriu.—Meuscolegasmagosdafaculdadepodemconfirmarquesouinteligente.Masnemtanto.Então,oqueémaiscrível?Essahistóriaestranha,ououtraresposta?Adequeessamenina,meioenlouquecidapelareviravoltaemseumundo,umacoisatriste,éverdade,masquefoifeitapelobemdestepaís,veioatéaquiparatentarperturbaracoroação?
Osmurmúriossetornarammaisaltoscomaspessoasesticandoopescoçoparameenxergarmelhor.
—EstiveemIsidros—griteiparaserouvidanomeiodacomoção.—Vioqueescreveuooráculo.Tenhoaconfissãodelaaquicomigo.—Foiinútil.Ninguémpareciameouvir.—EntramospelaPortadoReiKelman.Sóaverdadeiraprincesapoderiaterfeitoisso!
—Maisfantasias—Melainagritoudevolta.—VocêveiocomKiernanDulchessy,que,aparentemente,faztudoporvocê,jáqueévítimadeseusardisháanos.
—Elatemamarcadenascença—gritei,pulandoparapuxarMikaparaafrente;segureiseubraçoeolevantei.—Amarcadaprincesa.
—Umtruque—Melainadissecomtranquilidade.—Vocêcriouessamarca,Sinda.
—Éverdade—insisti,masminhavoztremiacomatensãoeoesforçoeninguémmeouvia.Osconselheirosnaprimeirafileiraolhavamparamimebalançavamacabeçacomobarulhodamultidãoaumentando.Dedosapontavamnoarenquantoosomcrescia;pessoasmeencaravame
olhavamparaKiernaneMikadeseuslugares.SolteiobraçodeMika,deiumpassonadireçãodaRainha,pensandoquetalvezdevesseconvencê-la,maselavoltaraàsuacadeira.KiernantentavaseaproximardeCornalus,masdoisnobresosegurarampelosbraços;elesedebateu,tentandoargumentarcomosdoishomens.Mikaestavasozinha,poucospassosdistantedaplataformaondeOrianneseenvolviacomosbraços.MelainadeuumpassoemdireçãoaMika,querecuouetropeçounaplataforma.EumevireieviaRainhaaindaempéaoladodacadeira,olhandoparamimcomumaexpressãodesofrimento.Maselanãomeajudou.
Nãoqueremacreditar,penseicomdesespero.Édemais,muitodifícil,eelaémuitoeficiente.
Percebiquehavíamosfracassado.Maisummomento,ealguémchamariaoguarda,quenosprenderiaportraição.Eutinhaquefazeralgumacoisa,masoquê?Ninguémpodiameouvircomtodaaquelagritaria,ninguémqueriameouvir.Euestavasemopções.
OlheiparaMika,quesearrastavapelosdegrausdaplataformaparafugirdoavançodeMelaina,eviOrianne,quepareciaestarparalisada.AgoratrêshomensseguravamKiernan,eelenãoconseguiaselibertar,apesardoesforço,seusolhospassandofrenéticosdeMikaparaOrianneedelaparamim.Kiernan,quedeveriaestarentreosnobres,vestindosuasmelhoresroupas,prontoparafazertravessurasnobanquetequeaconteceriaemseguida.Eeleestarialá,nãofossepormim.Mas,emvezdisso,estavadomeulado,dentrodotriânguloformadoporOrianne,Mikaeeu.LutavacontraOrianne,queerasuaamiga.Lutavapormim,suamelhoramiga,eporumameninachamadaMika,alguémqueeleacabaradeconhecer,masdequemgostavamuito.
Umarisadasemhumorescapoudemeuslábios.Elehaviaamadotodasnósdemaneirasdiferentes,apesardetodoprejuízoquesofreraporisso.
Ederepente,algumacoisadentrodemimsemoveu,comoseumpedaçodetelhadosesoltasseecaísse,deixandoentraraluzemumquartoescuro.
Kiernannosamara.Todasnós,demaneirasdiferentes.Viraemcadaumadenósalgumacoisaaquepodiaseapegar,quepodiaamar.Seriaofragmentodealmaquetodasnóscompartilhávamos?EmborapertencesseaMikapordireito,essaporçãodelaviviaemOrianne,eamenorporçãoaindapersistiaemalgumlugarbemescondidodentrodemim.
HaviasidoissoquePhilanthadissera?Feitiço.Eusinto...emvocêsduas.Algumacoisaligandovocês...
Oencantamentoaindanosunia,trêsladosdeumtriângulo,mantendonossasalmasjuntas.EraoencantamentoqueaindafaziaOrianneparecerseraprincesa.SehouvessealgumjeitodefazerMelainaremovê-lo,ouchamarNeomardevoltaàcidade!Masissoeratolice,maisquetolice,eraabsurdo.Melainajamaisremoveriaoencantamento,eNeomarestavadoenteoumorrendo,emuitolongedaliparapoderajudar.Nãohavianinguém,ninguémquepudesse...
Parei.Meucoraçãobatiatãodepressaquedoía.Emminhacabeça,avozingênuaeatrapalhadadePhilanthadisse:Émaisfácil,éclaro,lançarumencantamentosobrevocêmesma.Vocêseconhecepordentroeporfora,mesmoquenãosaibadisso.Sãooutraspessoas,éclaro,sempreoutraspessoasquetornamissomaisdifícil,porquevocênãoasconhece,nãocomoconhecevocêmesma.
AalmadeMikaaindaestavadentrodemim,erapartedemim.Eestavadentrodelatambém,edeOrianne.Umverdadeirotriângulo,aquelesfragmentosdealmaformandoosladosquenosconectavam.Eraumfeitiçopoderoso,criadoparaenganarqualquerumquepensasseemprocurar
tudoisso,feitopelosmaispoderososmagosdessaera.Maseleestavadentrodemim.EupodianãoteropoderdeMelaina,mastinhapoder,umpoderquenuncahavialibertadocompletamente.Eeusabia,enfim,quemeuera.Estavadescobrindodesdequedeixaraparatrásminhaidentidadenaquelaprimavera,mesmoquehouvesseresistidoe,àsvezes,praguejadocontraisso.Nasúltimassemanas,haviasidotestadaeexaminada,ehaviasidoaprovada,nãosemcusto.Finalmenteconseguiamevercomorealmenteera,obomeomau,aspartesqueeramforteseasqueeramfracas.Eusabiaquemera.
EueraSindaAzaway,epodiafazerisso.
Kiernangritou;MikagritouquandoMelainaestendeuamãoparaela.Eunãotivetempoparapensar,consideraroumepreocupar.
Encontre-a,pensei.EncontreaalmadelaemmimeemOrianne,edevolva-aaMika.
Jogueiacabeçaparatrás,levanteiosbraçoseliberteiamagia.
Controle.Euhaviaperdidoocontrolecompletamente,eprecisavamuitodele.Nuncahaviadesejadolibertarminhamagia,sentiaquenãopoderia,amenosquetivessecontroletotalsobreela.Temiaqueelamedominasse,quemequeimassededentroparafora,equequeimassetudoàminhavolta.
Agoraamagiasaíadeformaavassaladora,correndodemimparaOrianneeparaMika.Controle,penseienquantotentavaconteramagia,direcioná-lacomoqueria.Masnãohaviacontrole;amagiafluíaparaelas,easenvolviaemseupodercomomeenvolvera.OuviOriannegritar;minhasentranhaspareciamestaremfogo,masnãoconseguiainterrompero
processo.Controle,meucorpogritava.
Sentiamagiaoscilarenquantotentavarecuperarodomíniosobreela,sentiqueelasetornavamaisfracaecomeçavaamorrer.Oencantamentofalharia;eusabia,podiasenti-lodesmoronandodentrodemim.Masseeunãofizesseissoagora,talveznãotivesseoutrachance.
Encontre-a,pensei,edesistidecontrolar.
Derepentetudoficoumaislento.Eracomoseamagia,quetransbordavademim,parasseeolhasseparatrás,refletindo.Comosemeperguntasseoquefazer.Comose,quandopareidetentardesesperadamentedominá-la,elapassasseatrabalharcomigo.
Aalmadela,pensei.Aalmadelaestáemnósenãodeveriaestar.Devolva-aaela.
Umanévoadouradasurgiuàminhavolta,obscurecendooSalãoeaspessoasqueneleestavam,masnãoantesdeeuverumanebulosidadesemelhanteenvolvendoMikaeOrianne.Tinhavagaconsciênciadequeobarulhodamultidãocessaracomaspessoaspercebendoquealgumencantamentoaconteciaali,eouvialgumasexclamaçõessufocadasdeondeestavaaRainha.Bom,pensouumapartedemim.Elajáviuissoantes.Vaisaberoquesignifica.MasamaiorpartedemimnãoseimportavacomaRainha,nemcomamultidão,nemcomMelainaempéapoucospassosdeMika.Eusóviaanévoa,sómeconcentravanamagiaquecirculavadentrodemim,procurandoapartequenãodeviaestarali.
Sentiquandoelafoiremovida.Nãotãograndequantodaúltimavez,masaindaassimumvazio,umlugarondeanteshouveraalgumacoisa,eagoranãohavia.Anteseusentiraumimpulsodepegardevoltaaquelepedaçodealma,devolvê-loaoburacoquedeixaraabertodentrodemim.Pegue,penseidessavez.Nuncafoimeu,naverdade.Alémdomais,não
precisodissoagora.
Lentamente,anévoadouradadesapareceu,eeufiqueipiscandoetrêmulanoSalão.Odesgastedamagia—maisdoquejamaishaviarealizadoantes—,associadoàtomadadaalmadeMika,meafetariaempoucosmomentos,eusabia.Mesmoassim,nãoconseguiadizernada;sóconseguiaolharparaOrianneeMika.
Mikaestavadobradaaomeiosegurandooestômago,dominadapelasensaçãodoretornodesuaalma.Oriannepermaneciamaisereta,mascomumadasmãossobreocoração,orostopálidoesereno,osolhosfixosemmim.Comumesforçoquepareciasergrande,elaabaixouamãoetocouumaárealogoabaixodadobradocotovelocomaoutramão.
—Sumiu—disseemvozbaixa.—Eusenti.Sentiqueelasaíademim.Algumacoisa...
—Suaalma—faleiolhandoparaMika.EraasegundavezqueOriannedescobriaseralguémdiferentedequempensavaqueera,asegundavezquetinhaavidaroubada.Paramim,aprimeiravezhaviasidoquaseinsuportável;nãoconseguiaimaginarcomoseriarepetiraexperiênciapelasegundavez.
—Sintomuito—disseaela,sabendoquenãoeraosuficiente.
Sussurroscomeçaramnasprimeirasfileiras,ondeestavamsentadosmuitosmagosdafaculdade.Nessemomentoelesjádeviamterlançadofeitiçosdeanálisesobrenóstrês.Jádeviamsaberquemeraaprincesa,equemnãoera.
Nãosentiamagiasemanifestandoantesdeogolpemeatingir.Emumminutoestavaaliempé,nooutroestavacaídanochão,sentindo-mecomoseumaríetetivessemeacertado.Umsegundodepois,mãosinvisíveis
agarrarammeupescoçoeeusufoquei,arranhandoopescoçoetentando,semsucesso,inspiraroarantesquemaismagiamedominasse,meimobilizasse.
—Meninaestúpida,intrometida—Melainasussurrou.Daminhaposiçãonochãoelapodiaveraalturadoteto,eoaremtornodelaestalavacarregadodemagia.OsnobresqueseguravamKiernancambalearamparatrás,eeleselibertouesacouaespada.Ummovimentodamãodelafoisuficienteparaencantá-lo,impedirseusmovimentos,apesardoesforçoqueelefaziaparasesoltar.
Ouvimovimentosnaáreaondeestavamosmagosdafaculdade,masMelainamoveuamãoparaelesegritou:
—Umfeitiço,efaçodesmoronaroSalão.
Ossonscessaramenquantoosmagoshesitavam,semsabersecorriamoriscodeMelainaenviarumraiomágicoparaasfundaçõesdoedifícioantesdeelesconseguiremimobilizá-la.
—Vocêpodiatersidopoderosa—elamedizia.Seurostobonitoestavacontorcidopelaraiva.—Eulhedeiachance.Agora,vaiterquevê-lamorrerantesdemorrertambém.
Elagiroucomosbraçosestendidos,eoquepareciaserumraiodeluzbrotoudeseusdedosparaMika.Eunãoconseguiamemexer;nãoconseguiagritar.Nãopodianemfecharosolhos.
Umtriânguloemumatempestade.Umdosladosdesmoronou,deixandoapenasdois.
Não,tenteigritar.Não!
Oriannepulou.
Elasejogounafrentedoraio,atúnicacomacabamentodepeleflutuandoatrásdeseucorpo.Oraioaatingiunopeito,eelacaiucomoumapedraaospésdeMika,ondeficouimóvel.
Silêncio,depoisumaexclamaçãocoletiva.Melainacambaleouagarrandoosprópriosbraços.Ofeitiçoemmimperdeuforça,eeujáconseguiarespirar,memover.
—Não—elasussurrou.
EntãoKiernanaatacoupelascostas,enfiandoaespadaemseucorpoatécravá-lanocoração.Melainanemgritou.ApenasestendeuumbraçoparaOrianneecaiu.
Comsuamorte,osúltimosvestígiosdemagiadesapareceramdemim.Levantei-mecomdificuldade,deialgunspassostrôpegosecaídejoelhosaoladodeOrianne.Mikahaviafeitoamesmacoisa;elaseguravaacabeçadeOrianneemseucolo.UmafinalinhadesangueescorriadocantodabocadeOrianne,maselapiscouquandomeviu.
—Sintomuito.—Minhaslágrimascaíramnagoladeseuvestido,etenteiemvãosecá-las.—Orianne,eusintomuito.
Umsorrisofracodistendeuseuslábios.
—Orianne—elasussurrou.—Ninguémmaismechamaassim.Vocêlembrou.
Elainspirouumavez,umainspiraçãoruidosa,depoisseusolhossedesviaramparaumladoeficaramparados,eopeitoparoudesemover.
OlheidocorpoimóveldeOrianneparaodeMelaina,depoisparaorostoangustiadodeMika.Kiernanhaviaarrancadoaespadadocorposemvida,masnãoseaproximavadenós.Pessoassemovimentavamànossavolta,
falandoeseretirando,maseumalasouvia.Mikaeeucontinuávamosparadas,OrianneaindanocolodeMika—astrêsprincesas,oqueanteseraumtriângulo,eagoraserompera.
CapítuloVinteeQuatro
Quandotudoacabou,fuiparacasaverPhilantha.
Elesteriammeacomodadonopalácio,preparadoumaalainteiraparamim,seeupedisse,massentiquenãoseriacertoficar.QueriatercertezadequeocuradortinhaidocuidardePhilantha,explicaràminhaprofessoraoquehaviaacontecido.Alémdomais,naconfusãoqueseguiuàquasecoroação,sóalgumaspessoasrealmentenotaramqueeuhaviameretirado.ARainha,quesegurouminhamãoenquantofalava.Mika,queseafastoudosmagos,nobreseconselheirosparasecolocarnaminhafrente.
—Nãodissequeiameenfeitiçar—elaresmungou.
—Eunãosabiaqueia.Nãosabiaqueeracapazdisso,atéacontecer.
Elalevantouassobrancelhas.
—Magiapoderosa,paraalguémquehojedemanhãmalconseguianosdisfarçar.
Deideombroscansada.Depoisdededicartantaenergiaàmagia,eusentiaquepoderiacairaqualquermomento.
—Estavaemmim.Aquelaporçãodasuaalma.Então,eraeu.Eissosignificaque,emalgunssentidos,vocêe...—Engoliemseco.—VocêeOrianne,vocêsduastambémerameu.Éramostodasamesmacoisa.Teriasidoquaseimpossívelparaqualqueroutrapessoa,qualquerumalémdeMelainaeNeomar.Masésempremaisfáciltrabalharumencantamentoemvocêmesma.Eeupensei,bem,penseiquenãotinhanadaaperder.
Nósduasnosencaramos,evitandodeliberadamenteolharparaa
plataformasobreaqualOriannehaviacaído.Nenhumadenósdissequeeuestavaenganada,que,sim,tinhaalgoaperder.
—Euvouprocurarvocê—eladisseantesdeserchamada.—Nãopensequenãovou.
Ninguémmaismeviusair.SóKiernan,quemeabraçoucomforçaeemsilêncio,edepoismesoltou.Elesempresouberadequeeuprecisava,maisatédoqueeu.
DevoltaàcasadePhilantha,euaencontreinacama,cobertadebálsamoscurativoseencantamentos.Gemalindhaviarecebidotratamentosemelhante,porémmenosintensivo,erelatavaosacontecimentosparaascriadaseomordomo,quetinhamvoltadoparacasa.Vicomoasduasestavam,disseaomordomoparaalertarosguardasdacidadesobreapresençadedoisbandidosqueaindapodiamestarvigiandoacasa,efuiparaacama.
Umdiapassou.Dois.Vários.Ninguémdopaláciofoimeprocurar.Euhaviacontadoahistória,deraaelesasgenealogiaseaconfissãodooráculoquelevavanobolso,edisseondedeviamprocurarparaencontrarmaisevidências.Nãoquealguémrealmentesentissequeeranecessárioprocurar,nãodepoisdoquehaviaacontecido.Depoisalguémhaviafaladosobrerecompensaspormeuserviço,maseuapenasbalançaraacabeça.Eracomoaceitardinheirosujodesangue,eeuhaviasentidogostodesangueemquantidadesuficienteparaduraratéofimdavida.
Philantha,coerentecomsuateimosia,levantou-senosegundodiae,enroladaemcobertasemumadascadeirasdoestúdio,supervisionoualimpezadolugar.Elafarejouoaraomever,depoissorriu.
—Algumacoisamudou—disse.—Eusinto,enuncameenganocomessascoisas,vocêsabe.
—Eusei—respondicomumsorrisocontido.—Emudou.
—Bom—foitudoqueeladisse.Depoismefezajudarnalimpezadoestúdiocommagia,nãocomminhasmãos.
Elaestavacerta.Algumacoisahaviamudado.Eumesentia...maissolta,maisàvontadecomigomesma.Amagiaquetentarasufocarportantotempo,sóparadeixá-lasairdescontroladamente,pareciaterseacomodadodentrodemim.Estavalá,eàsvezesinsistiaemserusada,maseramaispacífica.Outalvezeuestivessemaistranquila,pelomenoscomrelaçãoaisso.Nãosentiamaismedoantesdecomeçarumencantamento;apenastentava,esefuncionava,ótimo,senão,pelomenosnadaexplodia.Ocontrolequeantesbuscavaagoraeuhaviatrocadoporumaespéciedeunião,umaaceitaçãoentremimeamagia.
Masoutrascoisasnãoeramtãofáceis.
Eupassavamuitotempovagandopelacidade.Durantedias,sósefalavadoquetinhaacontecidonacoroação,emboracadavezmenososrelatoscoincidissemcomaverdadedoquerealmenteaconteceu.Aspessoastambémcomentavamoqueaconteceradepois,eessaparteeuouviacomalgumceticismo.Algumascoisas,porém,eusabiaseremverdadeiras.
OriannefoisepultadanatumbadosHarandronemSaremarch.Afinal,elatinhasidofilhadoBarão,eforainocentenissotudo,apesardamãe.OcortejoqueacompanharaocorpoforadespachadopelaRainhaepelanovaprincesa,queficaranosportõesdopalácioatéelenãopodermaisservistoaolonge.
Melainahaviasidoenterradaemumaencostadecolinaforadacidade,umlocalchamadoFimdoTraidor.Ninguémalémdocoveiroaviraserbaixadaàterra.
Afaculdadedemagiaviviaummomentodetumulto,aparentemente,porqueumdeseusmembrossevoltaracomtamanhaviolênciacontraacoroa.Felizmente,elesjátinhamumlíder.AfebrequehaviaacometidoNeomarcederanodiadacoroação,eelevoltara,maisfraco,masaindalúcido,eretomaraseusdeveres.
Ouvihistóriassobremim,também.Dessavez,meunomenãodesapareceraemumalembrançadistante,mantendo-seclaronacabeçadaspessoas.Eueradescritacomoumajoveminteligente,corajosa,altruístaeatébonita.Comsorte,comessaspalavrascirculandoporali,ninguémprestariaatençãoaumaescribaperambulandopelasruasdeVivaskariaqualquerhora.
Eutinhamuitoemquepensar.
Tinhavalidoapena?Empédoladodeforadopalácio,eupensavaparadaexatamentenaquelepontoonde,casoMikadecidisseescapar,umaportaseabririaparaela.Havíamostriunfado,sim,masaquepreço?Philanthamancariapelorestodesuavida,porqueeuhaviasidoarrogantedemaisparacontaraelaoquesabia,eGemalindaindaseassustavaquandoalguémentravaderepentenacozinha.AcasadeHarandroncaírasemherdeiroparaassumirseucomando.OReitinhamorridoprematuramente,deixandoaRainhasozinhae,seosboatostinhamfundamento,frágil.
Oriannemorrera,exatamentecomoooráculoprofetizara.
Abriramãodaprópriavida,eutentavameconvencerenquantoandavapelasruasoupraticavaosencantamentoscomPhilantha.Naquelafraçãodesegundo,elahaviaescolhido.Diziaissoamimmesma,maserainútil.Elahaviasidobondosa,generosa,enãotinhaconhecimentodosmecanismosqueordenavamsuavida.ComoKiernanhaviaditocertavez,elateriasido
umaboaRainha.Masnãotinhadireitoaotrono.
Semmim,elaaindaestariaviva.
Esseeraumpesoquetornavameuspassosmaislentos,umpensamentoquemeatormentavaquandoeutentavadormirànoite.Quandopensavanaprofeciadooráculo,dealgumaforma,eusemprehaviadeduzidoqueeumorreria,ouMika.HaviaconsideradoOrianneapenascomoumapossibilidaderemota.Maselapagaraopreçodoseventosquedesencadeei.
Ascoisasteriamsidodiferentesseeutivesseagidodeoutraforma?Sehouvessecontadoaalguém,comoKiernanqueriaqueeufizesse?Philanthateriaestadopreparadaparaoataque?OsmagosecuradoresquecuidavamdoReiteriampercebidoqueafebrehaviasidoprovocadapormagiaeteriamconseguidosalvá-lo?Orianneestariaviva?Eunãosabia,jamaissaberia.Talveztudotivesseacontecidocomotinhaqueacontecer,talveznão.Dequalquermaneira,diziaamimmesma,euhaviaajudadoadesencadeartodosessesacontecimentos,eeutinhaqueaceitarasconsequênciasdosmeusatos.
Masvaleraapena?Eunãotinhacerteza.
Estavasentadanojardimnodiaemqueelaapareceu,molhandoosdedosnapequenafonte.Eraumdiaclaro,eeuestavaquasedecidindoentrarquandooportãodosfundosseabriueMikapassouporele.
—Eudissequeviriaprocurá-la—elafaloudiantedomeuolharsurpreso.—Pensouqueeuesqueceria?
Mikasentou-seaomeuladonabeiradadafonte.Elausavaumvestidolongodeumtomescurodeverde,eoscabelospareciamtersidopresoscomprecisãonoaltodacabeçaaquelamanhã.Maselapuxavacom
insistênciaagoladovestido,afastando-adapele,eváriasmechasdecabelohaviamsesoltadoemtornodorosto.Osolhossemoveramdeumladoparaooutroalgumasvezes,analisandoojardim,aindaosdeumaraposa.
—ElesmechamamdeNalia—elafaloufinalmente.—Nãoconsigomeacostumarcomisso.
—Talveznãoseacostume—respondi.
Eladeudeombros.
—PelomenosKiernannãomechamaassim.Eelestêmtantascoisasquedevoaprender,etenhoqueaprenderduasvezesdepressa,comominhaavócostumavadizer.Lugaresepessoasetratadose...tudo.Durmocomessascoisascorrendodentrodeminhacabeça.
—Tenhocertezadequevaiconseguiraprendertudo—comecei,maselalevantouamãoparameinterromper.
—Oquevaifazer,Sinda?
Euolheiparaelaconfusa.—Comoassim?Quando?
—Comsuavida.Oqueestáplanejandofazer?
Engoliemseco,sentindoumgostoestranhonaboca.
—Eu...nãosei,exatamente.VoucontinuaraprendendocomPhilantha.QueroirvisitarminhatiaemTreb,verse...sepodemosnosentendermelhor.Achoquevou...—hesiteiinsegura.HaviapassadotantotempopensandoemlevarMikaaotronoquenuncapensaraemnadaalémdisso.Apesardetertidotempoparapensaremminhaprópriavidanosdiasqueseguiramàcoroaçãoabortada,minhacabeçaestiveraocupadacomoutras
coisas.Agora,porém,arealidadepareciamepressionartrazidapelaspalavrasdeMika.Oqueeuiafazer,agoraquenãotinhamaisumpaísparasalvar?Agoraquemeconheciaumpoucomais,sabiadoqueeracapaz.Minhavida,percebi,haviaestagnado,comoumatelainacabada.Eracomoseeuficassediantedelacomumpincel,semsaberparaondeseguir.Atingirameuobjetivo,completaraminhaempreitada,enãosabiaoquefazercomigomesma.
—Penseiquenãodeviaterumgrandeplano.Oqueébom,porqueprecisodevocê—Mikafalousemrodeios.
Nãoeraoqueeuesperavaouvir.
—Oquê?
Elameencarou,eumalinhadetensãosurgiuentresuassobrancelhas.
—Vocêsabetudo,Sinda.Todasascoisasqueelesqueremqueeuaprenda.Poderiaserminha...conselheirachefe.Poderiairmorarnopalácio,ouficaraqui,continuaraprendendocomPhilantha.Seriabomteralguémemquemeuconfio.Eusó...—Porummomentovidesapareceraquelaexpressãocautelosaqueelaexibiasempre.Agorapareciajovemeassustada.—Elesmechamamdeprincesa,queremmecoroarRainhaembreve—elarespiroufundo—bem,grandepartedeles.Outrosficambrincandocomosmeusmodosecochichandosobreseestouounãopronta.Euachoqueelesnãotêmcertezasealguémquecresceunumacasinhanafloresta,comoeu,poderáserrealmenteumaRainha.
Euolheiparaelasurpresa.Mesmodepoisdetudoquetinhampassado,aindanãoerasuficienteparaosnobres?Quemmaiselesimaginavamqueseriaboasuficienteparaafunção?Eupergunteiconfusa:—Seusparentesmaispróximossãodoisprimos,oquesignificaqueelestambémtêmumareivindicaçãoparaacorte.Seriaumaloucurasevocêtivessequeescolher
entreeleseacorte,nãosejaridícula.Vocêéaverdadeiraprincesa!
Mikalevantouosombrosemdúvida.—ÉoqueaRainha,querodizer,oqueaminhamãevivedizendo.Queelesvirãoatrásdemim,porqueeusouaverdadeiraprincesaefuturaRainha.Honestamente,nãomesintodessaforma,mastalvezeupense,umdia,sevocêmeajudar.
—Edepois?—pergunteicomtristeza.—Nãovaiprecisardemimparasempre.Então,euaindaestareiaqui,semumplano.
Umaexpressãoastutapassouporseurosto.
—Estivepensando.Écomofalávamosnaestrada.TemalgumacoisaerradaaquiemThorvaldor,porbaixodetodasascoisasquesãocertas.Muitaspessoasquenãotêmamenorchancedemudardevida.Pessoascomominhaavó,enós.Eestivepensandoqueisso,talvez,tudoisso,bem,talveztenhaacontecidoparaeusaberdessascoisas.Porqueeunãosaberiadenada,sehouvessecrescidocomoprincesa.Talveztenhaacontecidoparaeupodercomeçaramudaressasituação.—Elaolhouparamim,orostodivididoentreumaatitudedefensivaeahonestidadedapergunta.—Achaqueissoétolice?Queestousótentandodaralgumsentidoaoqueaconteceu?
ODeusnãoseimportacomcoisasmundanascomotronosequemsesentaneles.Aspalavrasdooráculodançavamnofundodeminhagarganta,masficarampresasali.Talvez,pelaprimeiravez,oDeushouvesseseimportadoumpouco,pelomenos.
—Não—respondi,comojáhaviafaladonaestrada.—Nãoachoqueétolice.
Mikasuspiroucomoseumfardofossetiradodecimadeseusombros,depoisdisse:
—Enfim,estivepensandonisso.Quantoaofuturo,quandoeusouberoquedevosaber,imaginoquedevehavermaisgentecomovocê.Pessoaspobresdemaisparaseremaceitasnafaculdadedemagia,masdotadasdessamagia.Elasprecisamdeumaescola.Eéclaroqueéprecisoalguémparadirigiressaescola.SeaprenderosuficientecomPhilantha...
Umsorrisoseespalhavapormeurosto.Sim,umavozsussurroudentrodemim.Eunãosabiaseeraminhaoudeoutrapessoa.OlheiparaMika,queolhavaparaumpontodistantecontemplandoofuturoquesedesenhavadentrodesuacabeça.
Opreçohaviasidoalto,emaisaltoaindaparaalgumaspessoasalémdemim.Mas,olhandoparaMika,eutinhacertezadeumacoisa.
Independentementedocusto,euhaviafeitoaescolhacerta.
—Tudobem—respondi.—Aceito.
Mikasorriuparamimeselevantou.
—Ótimo.Agoratenhoqueir.Tivequeameaçarrebaixarosguardasparaelesmedeixarempassarsozinhapelosportões.Vocêvaiamanhã,então?
Sentiumalevevertigem.Estranhocomoascoisaspodiammudarrapidamente.Naquelamanhãeuestavaemconflito,insegurasobreoquefazer.Masagoratinhaumcaminho,umjeitodecolocarempráticaoqueeuhaviasidotreinadaparafazer,ajudarThorvaldor.
—Possoiragora—respondi.—Philanthanãovaiprecisardemim.Possocontaraelasobrenossaconversae...
MasMikabalançouacabeça.
—Não.Vocêtemoutracoisaparafazeragora.
Eutambémbalanceiaminhacabeça,perplexa.
—Não,nãotenho.
Mikaolhavaparamimcomumaexpressãoquediziaque,apesardesabertudoqueumaprincesatinhaquesaber,euerabemestúpida.
—Eleestáesperandoporvocê—aprincesafalou.
Meucoraçãodeuumpulo.
—Kiernan?
—Quemmais?—Mikabufou.
Pensavaneleconstantemente;eleinvadiacadapensamento,atéminhatristezapelamortedeOrianne.Masnãooviramaisdesdeacoroação.Talvezeutivesseacertado,haviacomeçadoapensarquandoelenuncamaisforameprocurarnacasadePhilantha:elehaviadesistidodemim.
—Aindaestápreocupadacomoqueospaisdelevãopensar?Vocêagoraéaconselheirachefedaprincesa—Mikalembrou.—Podemanteracabeçaerguidaemqualquersalãodopaís.Masseestápreocupadacomisso,suponhoquepossalhedarumtítulo...
Eurisemquerer,balançandoacabeça.
—Não,não...—falei,edepoisprosseguicommaisseriedade.—Achoquenãoestoumaispreocupadacomisso.Salveiopaís,nãofoi?Certamente,issocontaparaalgumacoisa.—Masadúvidaretornou.—Maselenãoveiomeprocurar—lembreichorosa.
Mikasegurouoportãocomosefossesair,massevirouesuspirou.
—Eleestádeixandoadecisãoemsuasmãos,porquesóassimvairealmentedeixá-loentrar.Dessavez,vocêvaiterqueirprocurá-lo—disse.
Euoencontrei,comumadicadeMika,nosjardinsondenosvimosquandovolteiàcidadepelaprimeiravez.
—Elevailátodososdias—aprincesahaviacontado.—Ficaesperando.
Kiernanestavadecostasparamim,comoseapreciasseumcanteirodefloresparticularmenteelaborado.Masnãosemoveuquandomeuspassosfizerambarulhosobreocascalhodosolo,epercebiqueelenemestavavendoasflores.
Mesmoassim,Kiernannãoseassustouquandobatiemseuombroefalei:
—Estouaqui.
Eleseviroudevagar,comumbraçotremendocomosequisessemeabraçar.Masnãosemoveu.
—Lamentoquetenhademoradotanto—falei.—Mastinhamuitoemquepensar,eeunão,nãosabia...
Kiernanesperavaemsilêncio.
Sopreioarcomimpaciência.
—Elamefezsuaconselheira,vocêsabe.Vouajudá-laaaprendercomoserRainha,sereiavozcochichandoconselhosdetrásdotrono.Edepoiselavaimeajudaraabrirumaescolademagia.
Eleapenasolhavaparamim,nãomeajudavaemnada.
Franziatesta,movendoopesodocorpodeumpéparaooutrosemsairdolugar.Houveumtempoemqueteriacedidoàspreocupaçõesquemeatormentavamdesdeaqueleprimeirobeijo.Queelepodiameamarnaqueletempo,mashaviadecididoqueeracomplicadodemais.Queestavamuitozangadocomofeitiçoqueeuhavialançado,porissonãomeperdoaria.Quenossasposiçõeserammuitodiferentes,porissosuafamílianuncapermitirianossaunião.Poderiaterhesitadoesucumbidoàdúvidaquemeincomodavaenquantoelemeolhavadaquelejeitoimplacável.Podiaterficadovermelhaeidoembora,emvezdepermanecerfirmediantedele.Podiatersidoassimnopassado,quandoeudeixaraminhavidaparatrássemlutar.Masnãoagora.Agoraeueramaisforte,maiscorajosa.Haviaenfrentadomeuspioresmedos,esobreviveraaeles.
—Então,achoqueseuspaisdeviamdeixarvocêcasarcomigo.Nãoagora,porquetenhomuitoquefazercomMika,Philanthaeamagia,masumdia.Umdianãomuitodistante.EusalveiThorvaldor,afinal,eesperoqueMikamerecompensebempormeusanosdeconhecimento.Elaatéameaçoumedarumtítulo.Seriabemtípicodelaquereresfregarminhacondiçãodeplebeianacaradetodomundo.Eachoque,seelestiveremalgumaobjeção,vocêdeveriasimplesmente...
—Rompercomeles?—Kiernanmeinterrompeu.Tentavaficarsério,masumcantodesuabocaseerguia.
—Bem,sim—confirmei.
—Járompi.
Euoencareiboquiaberta.
—Ouameaceiromper,pelomenos,seelesnãomedessemsuabênção.
—Umalinhafinasurgiuentresuassobrancelhas,eosorrisoperdeuumpoucodaluminosidade.—Creioqueelessabiamqueissoiaacontecer,masnemporissomeupaificoumaisfeliz.Elegritoumuitosobredever,eporummomentochegueiapensarqueteriaquecumpriraameaça.
Alinhaseaprofundou,eeledesviouosolhosdosmeus.
—Aquilofoiassustador.Eraminhaescolha...Éminhaescolha,mas,naprática,teriasidomuitodifícil.Vocênãoéaúnicapessoaquefoitreinadaparafazerumacoisasó;achoquenãoseiseroutracoisaalémdefuturoCondedeRithia.Eucontinuavadizendoamimmesmoquepodiairemfrente,seroutracoisaseelesmedeserdassem,masnãoqueriarompercomeles.Teriarompido,masnãoeraoqueeuqueria.
Meucoraçãoficouapertadoquandoviatensãoemtornodeseusolhos.
Derepenteosorrisodistendeuseuslábiosoutravez.
—MasentãomeupaicomeçouapensarnasvantagensdemecasarcomalguémqueprestaratãograndeserviçoàfuturaRainha.Edepoisdisso,elemedeusuabênçãocomalegria.
Balanceiacabeçacomosequisessemelivrardaconfusão.Haviaidoatéalijustamenteparapedirissoaele,masouvirahistóriacontadaemvozaltaeracomoviverumsonho.
—Disseaelesquequersecasarcomigo?Deverdade?—perguntei.
Agoraosorrisodominavatodasuaboca.
—Jádisseantes:meencanteicomvocêantesmesmodesaberquetinhamagia,antesdesalvaroreino,emumtempoquandonãohaviaamenoroportunidadedepermitiremnossocasamento.Nadamudoudesdeentão,excetoqueagoraosfilhosqueteremospodemsermagostambém,e
nessecasoeusereivencidopelosnúmeros.Então,sim,euqueromecasarcomvocê.Algumdia.Sevocêmequiser—eledissecommodéstia.
—Éclaroquequero,seuidiota—gritei,emeatireinosbraçosdele.Masalgumascoisasnuncamudam,mesmoquevocêsalvealgunspaíses.Noúltimomomento,tropeceienósdoiscaímosrindo,enroscadosumnooutro.Issonãomeimpediudebeijá-lo,umbeijotãolongoquenósdoisestávamossemarquandoacabou.
—Então,comodevochamarvocêagora?—eleperguntouquandorecuperamosofôlego.—SalvadoradeThorvaldor?FuturaMestredeMagia?ConselheiraChefedePalavrasSábias?Meuúnicoamor?
—Sinda—respondi,semnenhumanotaemprestadaporvelhaslembranças,perdaoupesar.—ApenasSinda.Emboragostemuitodaúltimasugestão.
Kiernanprendeuumamechadecabelosatrásdeminhaorelha.
—AchoquetambémgostomaisdeSinda—eledisse.
Nóslevantamose,aindarindo,limpamosgramaegravetosdasroupas.Depois,abraçados,começamosacaminharparaacasadePhilanthaparacontaraelaqueaescribatinhaumnovoempregoehaviaficadonoiva,tudonamesmatarde.Olheiparaacolinaumavez,paraopalácio,edepoismevirei.Iriaatéláamanhã,masagoraissonãotinhaimportância.HojeeusóprecisavacaminharcomKiernan,visitarPhilantha,finalmentesersóeumesma.
Pelaprimeiravez,issoeraosuficiente.
FIM