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7/30/2019 94153513 Ted C Lewellen Introduccion a La Antropologia Politica

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Una patrulla de artilleros en el Mxico revolucionario. En Amrica Latina hansido escasas las verdaderas revoluciones.

INTRODUCCIN A LA

A N T R O P O L O G AP O L T I C A

TED C. LEWELLEN

edicions bellaterra

http://Rebeliones.4shared.com


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Ttulo de la obra originalPolitical Anthropology An Introduction

Traduccin: M.a Jos Aubet Semmler

Bergin & Garvey Publishers, Inc., 1983670 Amherst RoadSouth Madley, Massachussetts 01075

edicions bellaterra 2000, s.l., 1994Espronceda, 30408027 Barcelona

Reservados todos los derechos. Ni la totalidad ni parte de este libro pueden reproducirse ni retransmitirse utilizando medios mecnicos o electrnicos, grabacin u otrosistema sin permiso escrito del editor.

Impreso en Espaa - Printed in Spain

Depsito legal: B. 28.402-1994ISBN: 84-7290-043-8

Impreso en Indugraf, s.c.c.l. Barcelona

ndice

Prlogo 7Introduccin 9

Captulo 1. El desarrollo de la antropologa poltica 17Los evolucionistas del siglo xix 18La reaccin 21Los funcionalistas britnicos 23La transicin 26Los Neoevolucionistas 28Proceso y toma de decisiones 30Lecturas recomenda das 31

Captulo 2. Tipos de sistemas polticos preindustriales 33Sistemas no centralizado s 37Sistemas centralizados 51Lecturas recomenda das 62

Captulo 3. Evolucin del estado 65Teoras del conflicto interno 70Teoras del conflicto externo 72La civilizacin hidrulica 75Presin demogrfica 76Institucionalizacin del liderazgo 80Teoras de sistemas 82El estado primitivo: la evidencia intercultu ral 87Lecturas recome ndadas 89



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vo. Pero este libro, conciso, y penetrante forma un todo minuciosamenteintegrado. Parece ser la introduccin a la antropologa poltica que todos estbamos esperando, el prisma que distingue con precisin loscomponentes significativos. No slo los estudiantes , sino tambin losestudiosos ms veteranos lo hallarn valioso. Es al mismo tiempo unresumen y un nuevo comienzo.

V C TO R TU R N ER

Departamento de AntropologaUniversidad de Virginia

Introduccin

El profesor de Ciencias Polticas, David Easton, negaba la existencia en una resea de 1959 de la antropologa poltica porque los quepracticaban esta seudodisciplina haban fracasado rotundamente alno haber podido acotar el sistema poltico respecto de otros subsistemas de la sociedad. En aquellas fechas su juicio fue generalmente aceptado con la humildad propia de una ciencia joven que se senta criticada por otra ms vetusta y sabia. Tendra que pasar casi una dcadapara que los antroplogos consiguieran suficiente confianza para declarar que Easton tena una idea completamente equivocada sobre laesencia de la antropologa poltica y que haba convertido su mayorvirtud en vicio (Bailey 1968; A. P. Cohen 1969; Southall 1974). En lassociedades donde tradicionalmente han trabajado los antroplogos,la poltica no puede aislarse analticamente del parentesco, la religin,los grupos de edades, las sociedades secretas, etc., porque estas instancias son precisamente las instituciones a travs de las cuales se manifiestan el poder y la autoridad; en muchas sociedades el gobiernosencillamente no existe. Esta constatacin, junto con la forma en quese expresa el lenguaje de la poltica en instituciones aparentementeno polticas, es quizs una de las principales contribuciones de la an

tropologa al estudio de la poltica comparada. Recientemente, losantroplogos polticos han introducido esta idea hasta el mismo territorio sagrado de las Ciencias Polticas, demostrando que las organizaciones y las relaciones informales pueden ser ms importantesque las instituciones formales, incluso en gobiernos tan modernoscomo el de los Estados Unidos o el de Israel.



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Evidentemente, uno de los problemas que surgen con un libro comoste es que podra dar la impresin al lector de que el tema es mscoherente de lo que realmente es. Si bien unos pocos investigadoresen particular Ronald Cohen, Abner Cohen, Elman Service, GeorgesBalandier y F. G. Bailey son ntimame nte conscientes de se r antroplogos polticos, la mayora de artculos que tratan de esta materiacorresponden a antroplogos culturales que escriben sobre poltica.

El resultado de ello es que la antropologa poltica existe en gran medida merced a una mezcolanza de estudios, cuya clasificacin en unospocos grandes temas requiere cierto esfuerzo y cierto grado de imaginacin.

Dicho esto pueden legtimamente trazarse algunas lneas maestrasde la antropologa poltica. En primer lugar la clasificacin de los sistemas polticos. Gran parte del entusiasmo inicial por crear taxonomas cada vez ms sofisticadas ya pas, pero todava sigue siendo unrea de controversia. En segundo lugar, la evolucin de los sistemaspolticos sigue fascinando en los Estados Unidos, mientra s que los antroplogos britnicos y franceses pretenden a veces que la teora evolucionista muri con Lewis Henry Morgan. En tercer lugar est el estudio de la estructura y funciones de los sis temas polticos, en lassociedades preindustriales. Este punto de vista fue rechazado vigorosamente a ambos lados del Atlntico por su naturaleza esttica e ideal,pero tras la retrica revolucionaria inicial lleg el reconocimiento general de que incluso los procesos polticos ms dinmicos pueden tener cabida dentro de unos lmites estructurales relativamente estables.En cualquier caso la antropologa poltica surgi de este paradigma,y muchos de los trabajos ms duraderos son estructural-funcionalistas.Hay un cuarto lugar, y es que, durante las dos ltimas dcadas, se hapuesto el acento terico en los procesos polticos de las sociedades preindustriales o en vas de desarrollo. Quiz la tendencia m s slida hoyen da sea la de la accin, una vertiente de la teora procesual enfoca

da no hacia las instituciones cambiantes, sino hacia las estrategias ma-nipulativas de los individuos. Existe finalmente un a amplia y creciente literatura sobre la modernizacin de las antiguas sociedades tribalesy sobre las instituciones polticas modernas en los estados industriales.

Trascendiendo los marcos de estos temas mnimos, la antropologa comparte con otras disciplinas una serie de valores y premisas

Sin embargo, Ronald Cohen, uno de los ms prolferos investigadores en la materia, se muestra de acuerdo con Easton respecto a quehasta ahora no existe acuerdo slidamente establecido acerca de loque (la antropologa poltica) incluye o excluye, o sobre cmo debe raser la aproximacin metodolgica al tema (R. Cohen 1970: 484). Esto,por desgracia, sigue siendo tan cierto hoy como lo era hace diez aos.En 1980, cuando consent en escribir el captulo sobre AntropologaPoltica para el Handbook of Political Behavior (Lewellen 1981), intent descubrir, como lo hubiera hecho para cua lquier proyecto similar, algunas lneas generales que pudieran ser comparadas y utilizadas como gua para el pensamiento profesional acerca de lo queconstituye el alcance y el ncleo central de la disciplina. Pareca unatarea sencilla y evidente; despus de todo existan tres libros de hecho titulados Political Anthropology (Balandier 1970; Seaton & Claes-sen 1979; Swartz, Turner & Tuden 1966), introducciones al tema en An-nual Review of A nthropology (Easton 1959; Vincent 1978; Winkler 1970)y la Encyclopedia of the Social Sciences, y captulos en todos los manuales introductorios de antropologa. Pero lo que debiera haber sidouna tarea rutinaria result ser algo imposible. A pesar del hecho deque la antropologa poltica era ya una subdisciplina slidamente establecida de la antropologa cultural reconocida como tal durantecasi cuatro dcadas e impartida tanto a nivel de diplomados como degraduados en muchas, por no decir la mayora, de las facultades condepartam ento de antropologa en realidad no exista, en pa rte alguna, una visin panormica sobre la materia.

Existan, sin duda, artculos breves muy valiosos, pero de alcancelimitado y centrados por lo general en uno u otro aspecto de la moderna teora procesual. Por otra parte los manuales de antropologa cultural con frecuencia tendan a centrarse, exclusivamente, en laclasificacin de los sistemas polticos preindustriales, a pesar de quemuchos antroplogos hubieran abandonado ya hace tiempo este tipo

de temas. La evolucin de los sistemas polticos, una preocupacin ciertamente bsica, se dejaba demasiado a menudo en manos de los arquelogos, y se presentaba a veces como una subdisciplina aparte, condinmica propia. Se tenia la impresin de que la antropologa poltica defenda unos interses y objetivos o bien extremadamente estrechos, o bien tan amplios y ambiguos que resultaba imposible enmarcarlos dentro de una sola visin general.



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br quin podr exclamar: Ah!, pero es que en la tribu Bongo-Bongono lo hacen as. Probablemente resulte ms seguro afirmar que siempre habr, acechante, una tribu Bongo-Bongo en los lindes de la conciencia de todo terico. De ah que la antropologa sea decididamenteinductiva y comparativa. Lo ideal sera que la teora general surgieraa partir de los datos empricos de campo, y que fuera formulada detal forma que pudiera ser comparada y estudiada interculturalmente.Los padres de la antropologa poltica se dieron cuenta en seguida de

que los conceptos procedentes de estudios realizados en los EstadosUnidos o en la Europa occidental apenas podan aplicarse a las bandas de cazadores-recolectores o a las tribus agricultoras.

La mayora de los manuales americanos de introduccin a la antropologa resaltan el trmino cultura como concepto bsico para elestudio antropolgico de los sistemas sociales existentes, lo cual resulta algo etnocntrico. Ni los britnicos ni los franceses otorgan demasiada importancia a este concepto relativamente ambiguo, y muchos tericos materialistas y ecologistas americanos lo ignoran porcompleto. Quiz sea ms til el concepto de adaptacin. En casi todala literatura antropolgica est, implcita o explcita, la idea de quelos pueblos en cuestin estn dando respuestas adaptativas racionales a su medio. Esto no quiere decir que siempre se lleve a cabo la mejor a dapta cin posible, ni que cie rta s instit ucion es no e stn en re alidad mal adapiadas (si la sociedad en peso estuviera mal adaptada nopodra sobrevivir), pero los sistemas sociales no son jams arbitrarios.

Otro concepto importante surgido de los primer os estudios de pueblos primitivos con escasa especializacin del traba jo o de las instituciones, es que las sociedades estn formadas por redes de relaciones interconectadas, de forma que un cambio en uno de sus elementosafectara al resto. Aunque actualmente esto ya no se interpreta con larigidez de entonces la autonoma relativa de algunos subgrupos esbien patente, la idea de sociedad entendida como un sistema inte

grado sigue, en cambio, siendo fundamental para la perspectiva antropolgica. Dado que las ciencias experimentale s han venido utilizando durante ta nto tiempo los modelos causales bipolares, a veces podrapensarse que el concepto de sistema es un descubrimiento reciente,cuando en realidad ya desde mediados del siglo pasado los antroplogos han venido estudiando ininterru mpidamente, y sin saberlo, las so-

comunes que parecen estar enraizadas en la esencia misma de la antropologa.

LA PERSPECTIVA ANTROPOLGICA

En su introduccin a African Political Systems (1940), consideradocomo el trabajo fundacional de la a ntropologa poltica, Meyer Fortesy E. E. Evans-Pritchard afirmaban taxativamente: No se ha demostrado que las teoras de la Filosofa Poltica nos hayan ayudado a comprender las sociedades que hemos estudiado, y las consideramos deescaso valor cientfico... (pg. 1). Esta opinin pudiera muy bien haber sido el e slogan de la antropologa poltica durante su perodo evolutivo. Hasta mediados de los aos 60 el marco terico de la antropologa poltica, su metodologa, su vocabulario y sus focos de inters,deban muy poco a la ciencia, la sociologa o la psicologa polticas.En artculos a nteriores a 1960 pueden encontrarse referencias ocasionales a Hegel, Marx, Simmel, Parsons o Easton, pero en conjunto losantroplogos seguan siendo irremediablemente profanos en cienciapoltica, y sus puntos de vista eran decididamente antropolgicos. Todoesto ha cambiado en la medida en que los antroplogos se dirigen progresivamente hacia el estudio de las naciones-estado modernas y empiezan a asimilar la teora de sistemas y los modelos de la toma dedecisiones procedentes de otras disciplinas. Pero en muchos aspectos,la antropologa poltica sigue siendo tanto antropologa como poltica.

Por encima de todo la antropologa se basa en la experiencia decampo. Los investigadores individuales que trabajan en profunda interaccin con los nativos en su cotidianidad intentan encontrar segnRalph Nicho las un orden dentro del caos de mucha gente haciendo muchas cosas con muchos significados (Nicholas 1966: 49). Este

objetivo tan singularmente simple a primer a vista resulta, en realidad,extraordinariamente complejo. Cuanto ms cerca se est de la gentereal, de las comunidades reales en sus asentamientos naturales, tantoms difcil resulta hacer generalizaciones acerca de su comportamiento. Esto ha conllevado un tipo de discusin llamado bongo-bongos-mo: con independencia de la genera lizacin que se haga, siempre ha-



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de introduccin a la materia que yo hubiera deseado tener como estudiante en una clase de antropologa poltica un libro que proporcione las bases necesarias para entender las descripciones ms directamente etnogrficas y tericas, igual como la puesta en escena sitael contexto y el sentido de una obra teatral. Los estudiantes de antropologa pueden leer este libro fcilmente, cosa que no debiera ahuyentar a los especialistas (incluidos los que permanecen fuera del mbito de la antropologa); presento aqu las investigaciones de otros, yaun cuando la forma de la presentacin pudiera ser algo simplificada, muchas de las ideas son complejas y penetrantes al mismo tiempo. Si este libro lograra transmitir aunque fuera un poco de la inquietud y atractivo de esta disciplina fronteriza para dirigir a los lectoreshacia el meollo de la cuestin, me dara por satisfecho.

Vaya, pues, mi sincero agradecimiento a la Universidad de Rich-mond por las dos subvenciones acadmicas que hicieron posible la investigacin y la redaccin de este libro. A Sam Long que me incorporal equipo de redaccin de su Handbook of Political Behaviory a Ple-num Press, editora del Handbook, que tuvo la amabilidad de permitirme utilizar aproximadamente la mitad de mi artculo original (publicado en el vol. 3).

ciedades en tanto que siste mas. Es cierto que la verificacin intercultural de las hiptesis precisa del aislamiento de unidades separadasdel contexto cultural del que proceden, pero bajo su forma estadstica, ese tipo de verificacin se ha dado ba stante tardamente y se utiliza, por lo general, en un marco sistmico. Todos los paradigmas fundamentales en antropologa la teora evolucionista, los diversosfuncionalismos, el estructur alismo francs, la teora procesual, la teora de la toma de decisiones, etc. son bsicamente teoras de siste

mas. Finalmente, el tema de la evolucin, aunque peridicamenteproscrito de la antropologa social con b ombo y platillo, sigue siendouna suposicin implcita que subyace incluso bajo el ms sincrnicode los paradigmas. Y ello es as porque la antropologa se ocupa desociedades que representan una amplia gama del desarrollo tecnolgico y social, y resulta virtualmente imposible estudiarlas si no es porreferencia a algn tipo de escala de complejidad cultural.

La induccin, la comparacin intercultural, la adaptacin, el sistema y la evolucin no son en realidad cualidades definitorias de la antropologa, sino ms bien diferentes aspectos de la concepcin antropolgica del mundo. Si bien todos ellos proporcionan un punto de vistaunificado, ste resulta al mismo tiempo repleto de contradicciones. Losantroplogos buscan nada menos que aprehender la naturaleza de lahumanid ad y, sin embargo, sospe chan de toda generalizacin. Idealizan las visiones totalizadoras, aunque se ven obligados, dada la complejidad misma de los sistemas que c omparan, a aislar pequeos subsistemas. Reclaman una clasificacin precisa, y al mismo tiempoargumentan que cualquier tipologa confunde ms de lo que clarfica. En pocas pa labras, los antroplogos se sienten atrapados entre exigencias diamentralmente opuestas: dar cuenta honestamente de la profunda particula ridad de sus observaciones de campo, y, por otro lado,llenarlas de contenido generalizndolas a todo el mundo.

Este libro va dirigido a todo aquel que busque una visin generalrelativamente indolora de una de las reas de especializacin ms fascinantes de la antropologa. Subrayo el trmino indolora porque estelibro no es ni una monografa acadmica, ni un resumen del estadode la cuestin, ni tampoco, Dios no lo quiera, una compilacin dela literatura especializada. He intentado escribir ms bien el tipo



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LOS EVOLUCIONISTAS DEL SIGLO XIX

La influencia de Darwin domin el desarrollo de la antropologacultural dur ante la segunda mitad del siglo xix, como lo hiciera tambin con la biologa. Gran parte de la teora evolucionista surgida deaquel perodo fue tan primitiva como las sociedades que pretenda explicar: los esquem as evolucionistas eran rgidos y simplistas; surgieron polmicas interminables en torno al carcter patriarcal o matriar

cal de las primeras sociedades; el etnocentrismo empez a medrarcuando la crist iandad y la raza aria aparecieron como el summumdel progreso humano. Las costumbres fueron arrancadas de su contexto cultural y comparadas indiscriminadamente por antroplogosde saln que nunca haban visto de cerca a los salvajes objeto desus estudios. Y, sin embargo, se olvida con facilidad lo perceptivos quefueron muchos de aquellos estudios. Cual esquiera que fueran sus defectos, los evolucionistas sentaron las bases para la moderna antropologa cientfica (Fig. 1).

Antes de este perodo, la tradicin, que se remontaba hasta Platn,y que pasando por Aristteles, Hobbes, Rousseau y la mayora de losfilsofos polticos llegaba (pero no inclua) a Marx, consideraba queel gobierno y la poltica eran productos de la civilizacin, y que losestadios inferiores se carac terizaban por la anarqua. Uno de los primeros en poner en cuestin este punto de vista, con pruebas de peso,fue Sir Henry Maine, quien, en Acient Law (1861) postul que la organizacin de la sociedad primitiva se basaba en las lneas del parentesco, era patriarcal, y se rega por prohibiciones sagradas. La evolucintenda hacia la secularizacin y hacia una organizacin basada no yaen el parentesco, sino en la territorialidad la contigidad localque serva de base para la accin poltica.

Esta importa nte sugerencia de Maine, segn la cual el parentescopoda ser una estructura sociopoltica primaria, fue desarrollada porLewis Henry Morgan en Ancient Society (1877).* Morgan haba estudiado de cerca los indios iraqueses del estado de Nueva York y habaquedado fascinado por su terminologa del parentesco, terminologamuy diferente de la utilizada en los pases de Europa Occidental, pero

* E x i s t e t r a d u c c i n c a s t e l l a n a . E n l a b i b l i o g r a f a g e n e r a l , a l f i n a l d e l a o b r a , s ei n d i c a n l o s t t u l o s t r a d u c i d o s a d i c h o i d i o m a . ( N . d e l E .)

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\l genealgico de la antropologa poltica.



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muy similar a la empleada en otras partes del mundo. Su descripciny categorizacin de los sistemas de parentesco fueron, en s mismos,una contribucin permanente, pero antes de que pudieran ganar aceptacin, tuvieron que adecuarse al tipo de marco terico ms popularde aquel momento. Morgan desarroll una secuencia evolutiva basada en los modos de subsistencia, cuyos estadios denomin salvajismo, barbarie y civilizacin. Estos tr minos tan toscame nte con-notativos se traducen de hecho bastante bien a sus equivalentes

modernos: sociedades basadas en la caza/recoleccin, en la horticultura y en la agricultura avanzada. Morgan, al igual que otros de supoca, empez con el postulado de la unidad psquica de la humanidad la creencia de que haba un origen comn y un desarrollo paralelo en todo el mundo pero no pudo desarrollar la idea hasta susltimas consecuencias antirracistas y acabara admitiendo que losarios estaban nat uralmente en la corriente principal del progreso histrico (Morgan 1877:533).

El anlisis particularmente elaborado que hizo Morgan del parentesco le permiti ampli ar las ideas esbozadas por Maine. La organizacin social habra empezado con la horda promiscua que se habraconvertido, luego, en unidades basadas en el parentesco y organizadas segn reglas sexuales: es decir, matrimonios cruzados entre unconjunto de hermanos con otro de hermanas (esto fue una primeraconcepcin de lo que hoy se conoce por matrimonio de primos cruzados). Al poner el acento en el rol de la exogamia (matrimonio fueradel grupo social), Morgan estaba bosquejando ya el concepto de losvnculos intergrupales establecidos por medio del matrimonio, que trescuartos de siglo ms tarde, se convertira en la teora de las alianzas de los estructuralistas franceses. La creciente restriccin a lagama de posibles parejas para el matrimonio derivara en la formacin de la gens (es decir, de clanes), que coadyuvara a la creacin deunidades cada vez ms extensas hasta alcanzar la confederacinde tribus. La estructura socio-poltica en este estadio es igualitaria y

est basada en una red de relaciones interpersonales. (Dejando de ladola horda promiscua, responde bastante bien a la descripcin de laconfederacin iroquesa, aunque no exista apenas razn para generalizarla a nivel del proceso evolutivo universal.) La especializacin de laesfera poltica no aparece hasta que la plena domesticacin de plantas y animales crea el suficiente excedente para posibilitar ms tarde

la urbanizacin y la propiedad privada. El gobierno real, a partir deentonces, se basa en el territorio y en la propiedad.

Morgan es blanco de casi todas las crticas dirigidas por las gene-r a c i o n e s posteriores contra el evolucionismo (con la salvedad, claroest, de que l nunca fue un antroplogo de saln, ya que haba es-tudiado a los iroqueses de primera mano). Sin embargo, gran partede su pensamiento ha sido absorbido por la antropologa moderna.Esto es part icu larmen te cier to en relacin con la poltica. Aunque los

antroplogos ya no hagan distincin entre grupos basados en el parentesco y los basados en la territorialidad (todos los pueblos recono-

cen fronteras territoriales), estaba plenamente justificada la impor-tancia que daba Morgan al parentesco como un medio primario dearticulacin poltica en los niveles de subsistencia de los puebloscazadores-recolectores y horticultores. Igualmente importante fue su

descubrimiento de la gens como un linaje corporativo en el que latoma de decisiones corresponda slo a un reducido grupo con un an-tepasado comn por la lnea de descendencia masculina o femenina.Otro de sus percepc iones durader as fue la identificacin del igualita-rismmo en la sociedad primitiva y la ausencia del concepto de propiedad privada. Todas estas ideas contribuyeron a conformar la influen-cia mas eficaz de Morgan: formaron las bases para The Origin of theFa mi l y, Private Property and the State de Frederick Engels, la visinmarxiana de la evolucin del capitali smo.

LA REACCIN

La antropologa de principios del siglo xx se caracteriz por doscambios funda menta les: el recha zo de la teora y del mtodo evolu-cionistas, y el abismo creciente entre los antroplogos de los Esta dosMuidos y los de Inglaterra y Francia. En estos dosltimos pases la

condena directa del evolucionismo fue relativamente suave, pero se

dio un giro significativo en nuevas direcciones. Este giro parti deltrabajo de Emile Durkheim: en Francia desembocara en un estructu-ralismo cada vez ms cognitivo que culminara en los trabajos de Clau-de Lvi-Strauss; en Inglaterra propiciar a la importanc ia creciente delos hechos sociales (y su correspondiente menosprecio por los aspectos psicolgicos de la cultura) y llevara a un pun to de vista teri-



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co dominado por las ideas de funcin y estructura. Durkheim apenas tuvo influencia en la antropologa cultural norteamericanadominada por el historicismo 1 de Franz Boas. ste sera categrico, y casi siempre vehemente, en su condena del mtodo comparativoy de las grandes generalizaciones de l derivadas. Boas daba prioridad a los minuciosos estudios descriptivos de culturas concretas Lateora no lleg a desaparecer del todo, pero orientaciones tales corno

el difusionismo, tomaron un cariz muy particulari sta, con los antroplogos de campo pasando aos recogiendo los ms minsculosdatos de la vida cotidiana para registrar los en enormes listas de rasgos culturales (uno tiene la sospecha de que este tipo de investigarondeclin de puro aburrimiento). A pesar de que los antroplogos ingleses tendieron cada vez ms hacia el estudio del parentesco, no se avanzmucho por lo que se refiere a la dimensin poltica, si exceptuamosalguna espordica referencia a la solidaridad mecnica y orgnica de Durkheim. En los Estados Unidos se avanz poco en trminosde una teora que permitiera aislar el momento poltico para suanlisis.

Una excepcin importante fue The Origin of the State (1927) deRo-bert Lowie. Para encont rar un marco que posibilitara t ratar de lo poltico, Lowie se vali de la anticuad a teora evolucionist a. Empez, creemos que correctamente, rechazando la evolucin unilineal propuestapor sus predecesores; no exista evidencia de que todas las sociedades hubieran pasado por estadios de desarrollo similares. Rechazigualmente la afirmacin de Maine y de Morgan segn la cual el orden poltico primitivo se mantena slo en base a las relaciones personales. Era m s bien el vnculo territorial, que Morgan haba considerado como una caracterstica de la civilizacin, el que era universal,formando as un puente entre la organizacin poltica primitiva y elestado. En un libro anterior, Primitive Society (1920), Lowie hab reconocido la importancia poltica de las asociaciones como form deunin de grupos que de otro modo hubieran permanecido dispersos,y las consider como base del estado porque debilitaba n los vnculos

1 . E n m u c h o s m a n u a l e s d e a n t r o p o l o g a c u l t u r a l , F r a n z B o a s s u e l e v e r s e i n c l u i d od e n t r o d e l a c o r r i e n t e d i fu s i o n i s t a . L a E s c u e l a H i s t o r i c i s t a d e B o a s e s c o n o c i d a t a m b i n e n e l m u n d o a n g l o p a r l a n t e c o n e l n o m b r e d e P a r t i c u l a r i s m o H i s t r i c o .

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de sangre de los grupos de parentes co. Ahora, en cambio, modificabaeste punto de vista, mostrando que las asociaciones podan ser tan separatistas como las relaciones de parentesco. As, las asociaciones,que por su naturaleza misma no podan ser ni centralizadoras ni dis-gregadoras, necesitaban una autoridad de orden superior para conseguir un mayor nivel de integracin.

La reciente afirmacin de Georges Balandier (1970) de que la an

tropologa poltica concreta y explcita se desarr oll durante los aos20 es cierta slo hasta cierto punto. Algunas de las ideas de Lowie conservarn su validez: por ejemplo, que todas las asociaciones reconocen un territorio propio; que los aumentos demogrficos y los conflictos crecientes conllevan la creacin de estados; que la estratificaci nde clases es un elemento clave en la escala evolutiva hacia el estado;y que el elemento central del estado es el monopolio del poder coercitivo. Aunque estos conceptos no fueran desarrollados suficientemente para formar un modelo causal sistemtico, Lowie logr clarificarvarios temas, se hizo diversas preguntas cruciales y plante a la antropologa un reto fascinante.

Por desgracia, el reto no fue recogido. El modismo evolucionistadel libro de Lowie, a pesar de negar el desarrollo unilineal, tuvo queparecer lamentablemente anacrnico a sus compaeros, quienes creanhaber aca bado de una vez por todas con el desatino evolucionista. Elcomienzo de la antropologa poltica fue tambin su final: hasta 1940.

LOS FUNCIONALISTAS BRITNICOS

En la Inglaterra de los aos treinta luchaban por imponerse dosramas del funcionalismo. Una el funcionalismo psicobiolgico deBronislaw Malinowski, la otra el estructural-funcionalismo de A. R.Radcliffe-Brown. Malinowski, considerado a menudo el fundador delas tcnicas modernas del trabajo de campo a raz de su extensa investigacin de las islas Trobriand, intent interpretar las instituciones culturales como derivadas de algunas necesidades psicolgicasy biolgicas bsicas. Aunque contribuy poco al desarrollo de la antropologa poltica como tal, sus estudios sobre leyes, economa y religin tal como podan observarse sobre todo en las sociedades lo-



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hacia n, dado que tambi n ellos tenan un modelo cognitivo ideal pa rasus propias sociedades, modelo expresado a travs del rito y del sim-

bollsmo. Pero en realidad aquellos pueblos apenas se esforzaban enser fieles a su propia concepcin del como si acerca de su propiocomportamiento, y mucho menos a la concepcin del antroplogo. Es-tas ideas son similares a las del estructuralismo mentalista de Clau-de Levi-Strauss (a quien Leach ayudara ms tarde a introducirse en

la antropologa anglosajona), y existen referencias al registro cognitivo que se convertira luego en tema central de la antropologa psi-cologica americana. De importancia inmediata para el estudio de lapoltica fue, sin embargo, la clara diferenciacin entre la estructurapoltica abstracta y la realidad poltica con pies en el suelo. Y tam-lbien casi tan crucial sera el que Leach finalmente sacara la antr opo-logia poltica fuera de frica y la liberara de las sociedades monolin-

gues relativamente coherentes a las que haba sido confinada.Mientras tanto, Max Gluckman abra nuevos caminos. En el cap

tulo que dedic a los zules en African Political Systems, y en sus li-bros Custom and Conflict in frica (1956) y Order and Rebellion in Tri-bal Africa (1960), Gluckman desarroll la idea de que el equilibrio no

es ni esttico ni estable, sino que surge de un proceso dialctico pro-gresivo en el que los conflictos den tro de una red de rela ciones son

absorbidos por (e integrados en) otra red de declarac iones: l ealtadesentrecruza das tiend en a unir al conjunto de la sociedad para resolverlas disputas entre los grupos locales; los hechizos de los brujos despinzan las hostilidades dentro del grupo de forma que no representeuna amenaza para el sistema; el apartheiden Sudfrica, en tanto quesepara radicalmente a blancos y negros, lo que hace en ltima instan-

cia es cohesionar a ambos grupos en torno a s mismos. La mximaromana de divide y vencers se reformula inteligentemente comodivide y cohesiona. Polticamente esto es espec ialmente evidente en

los rituales afric anos de la rebelin en los que, peridica mente , el reytiene que vestirse de pobre o actuar como un payaso, es sacrificadosimbolicamente, o es expuesto sin ambages al odio y a los insultos por

parle de su pueblo. Para Gluckman estos rituales no son mera catar-sis son la confirmacin simblica de la prioridad del sistema sobre

el Individuo, de la dignidad real sobre cualquier rey concreto.En este sentido, tanto Leach como Gluckman son figuras de tran-



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sicin, todava enraizados en el estructural-funcionalismo de los aostreinta y cuarenta, elaborando argumentos cada vez ms inteligentesen defensa de la teora del equilibrio; pero al mismo tiempo dan unpaso de gigante hacia un nuevo paradigma. Gluckman, como fundador y catedrt ico del depa rtamen to de anlropologa de la Universida dde Manchester, vera sus ideas ampliamente desarrolladas por sus discpulos, conocidos colectivamente como la Escuela de Manchester;una expresin que vino a representar unanueva orientacin vis-a-visde la sociedad basada no en la estructura^ la funcin, sino en el proceso y el conflicto.

LOS NEOEVOLUCIOMSTAS

Sin duda alguna, Inglaterra domin la antropologa poltica durantesus dos prime ras dc adas de existencia. Entre tanto, en los Esta dosUnidos se estaba incubando una antropologa poltica incipiente muydistinta. El evolucionismo, proscrito haca tiempo, por decreto boa-siano, de cualquie r estudio que se preciara de la humanidad, iniciabaun lento y no del todo resp etable r esurgir gracias a los escritos de LeslieWhite y de Julin Steward. White (1943, 1959) desarroll una comple

ja se cu en ci a que a tr av s de la intens ific acin de la ag ri cu lt u 'a con duca hasta la propiedad privada, la especializacin, la estratificacinde clases, la centralizacin poltica, etc. Muchas cosas las explic aun nivel de generalizacin tan alto que White se convirti en blancofcil para quienes le acusaron de limitarse a reavivar la teora unili-neal del siglo xix. Y el uso del trmino multilineal por parte de Steward (1965) para defini r su propia teora, sirvi tan slo pa ra vali daruna dicotoma innecesaria. De hecho ningn evolucionista serio haba defendido nunca una teora realmente unilineal (Harris 1968:171-173). Pero la situacin no se clarific hasta que la dicotoma

unilinealidad-multilinealidad fue reemplazada por los conceptos complementarios de evolucin general y evolucin especfica, el nivel ms alto refirindose a procesos evolutivos tales como una mayorespecializacin o la intensificacin de la produccin, y el ms bajo ala secuencia histrica de las formas (Sahlins& Service 1960). Con estaclasificacin, la antropologa evolucionista quedaba en libertad de mo-

EL DESARROLLO DE LA ANTROPOLOGA POLTICA | 29

vimiento, sin las pesadas trabas de unas dificultades que, ms que sustantivas, eran semnticas.

As pues, al revs que sus colegas ingleses, los antroplogos polticos americanos empezaron ya con la idea del cambio a escala panormica en un contexto fundamentalmente ecolgico y materialista.White mide la evolucin en trminos de la eficacia energtica, y considera la tecnologa como el motor primario. La ecologa cultural

de Steward se centraba en el ncleo cultural es decir, principalmente las disposiciones econmicas y de subsistencia que determinanen gran medida la estructura social y la ideologa. Las diferencias entre la antropologa britnica y la americana eran profundas, perotambin se han exagerado. Por ejemplo, el estudio de los indios coman-ches llevado a cabo por E. Adamson Hoebel en 1940, una de las primeras etnografas polticas americanas, no era ni evolucionista ni materialista. Durante los aos cuarenta y cincuenta, y hasta entrados lossesenta, existi en los Estados Unidos una poderosa corriente deestructural-funcionalismo. Pero la antropologa especficamente americana era radicalmente distinta de la antropologa especficamentebritnica, hasta el punto de que por lo general apenas existi comunicacin entre ambas.

Evolucin poltica muy pronto se convirti casi en sinnimo de clasificacin poltica. Los dos principales trabajos evolucionistas de aquelperodo, Primitive Social Organization de Elman Service (1962), y The

Evolution of Political Society de Morton Fried (1967), eran ms taxonmicos y descriptivos que causales; se daba ms importancia a lascaractersticas de los distintos niveles de integracin socio-cultural quea los factores causales que propiciaban la evolucin de un nivel a otro.Teoras causales no faltaban, pero procedan ms de la arqueologaque de la antropologa cultural. Muchos eminentes arquelogos dedicaron su carrera al e studio de los procesos implicados en la evolucinde las sociedades estatales. Ambas tendencias, la arqueolgica y la cul

tural, que originariamente haban ido por caminos paralelos, se unieron en Origins of the State and Civilization de Service (1975). La evolucin poltica sigue siendo un campo de estudio en continuo avance,pero ya no puede pretender ser el centro principal de la antropologapoltica americana orientaciones tales como la procesual y la de latoma de decisiones han cruzado el Atlntico desde Inglaterra.



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PROCESO Y TOMA DE DECISIONES

Max Gluckman haba coqueteado con el anlisis de situacionesrelativas a personas individuales, a diferencia del habitual anisis etnogrfico centrado en las normas del grupo o en las estructuras sociales. Elaborando algo ms ese experimento, Vctor Turner, Schism& Continuity in an African Society (1957), sigui a un solo indviduoa travs de una serie de psicodramas sociales en los que se desvela

ban las manipulaciones personales y comunitarias de los preceptosy valores. Al nfasis dado por Gluckman y Leach al proceso cultural yal conflicto, se aada un nuevo elemento: la toma individual de decisiones observada en situaciones de crisis.

El t ardo des cubr imien to de que el mund o est en continuo movi-miento p ropici el v igoroso rep udio del estructural-funcionalismo, casiigual al que haba borrado del mapa al evolucionismo con el cambiode siglo. Estructura y funcin se convirtieron en trminos arcaicos y fueron sustituidos por los de proceso, conflicto, faccin,lucha, estrategia manipulativa y otros. Tal como Janet Bujra loha expresado en pocas palabras:

Para los primeros func ionalislas, la premisa era que la unidad social constitua el estado normal de las cosa s, mientras que el c onflicto representaba una situacin problemtica que no encajaba fcilmente en su marcoterico. Estudios ms recientes sobre el comportamiento poltico,sin embargo, parecen indicar que el conflicto es precisamente la norma, y quees la unidad social la que es mucho ms difcil de explicar (Bujra 1973:43).

El hecho de que conflicto y acuerdo, unidad y desunin, pudiesenrepresentar dos caras de la misma moneda, como Gluckman habaapuntado, fue momentneamente olvidado.

El cambio de la teora estructuralista a la teora procesual tuvo

su correlacin objetiva en la disolucin de la falsa estabilidad impuestapor el colonialismo en frica. Con el surgimiento de las naciones-estado postcoloniales y con la incorporacin de las sociedades tribalesen organizaciones polticas ms amplias, surgieron nuevos problemas.La poltica primitiva ya no poda ser considerada como existiendodentro de un sistema cerrado; el concepto restrictivo de sistema po-

EL DESARROLLO DE LA ANTROPOLOGA POLTICA | 31

litico fue sustituido por el m s amplio de terreno sociopoltico. Porotro lado el estudio intensivo de situaciones concretas dio origen alconcepto ms reducido de arena poltica, en la que individuos y gru-

pos polticos luchan por el poder y el liderazgo.Aunque muchas de estas ideas estn resumidas en trabajos como

el de Balandier, Political Anthropology (1970) o como la introduccinde Swartz, Turner & Tuden al trabajo colectivo editado con el mismotit ulo(1 966), sera errneo considera r que la teora procesual es cohe-rente. Muchas etnografas que ponen derelieveelproceso cultural, si-guencentradasenlas normas y enlas instituciones. La teora que tomaal individuo como objeto central, la de la toma de decisiones cono-cida habitualmente como la teora de la accin es una subdivisin un tanto aparte de la an menos coherente teora procesual.

La teora procesual ha propiciado el dilogo tr ansatlntico, dilo-go que fue silenciado, por no decir otra cosa, durante el apogeo delestructural-funcionalismo. Lderes americanos de la antropologa po-litica tales como Marc Swartz y Ronald Cohn han mostrado tan sloun inters transitorio por el evolucionismo o por la tipologa evolu-

cionista, pero se han unido a los ingleses en lo que hoy constituye unatendendencia verdaderamente internacional, una tendencia que demues-tre su utilidad no slo para el anlisis de la poltica en los grupos tri-

bales sino tambin para la de los estados industriales modernos.

LECTURAS RECOMENDADAS

HarRIS, MARVIN. The Rise ofAnthropological Theory (New York: Thomas Cro-

well.(1968).Lo orientacin implacablemente materialista de Harris es exasperante

cuando es aplicada a teoras con las que el autor no simpatiza. Sin embargo,este volumin oso trabajo es impresionante en alcance y erudici n, y ameno in-

CLUSO si no se est de acuerdo con el anlisis. Aunque Harris no trata de antropologa poltica en concreto, proporciona el contexto en que la antropolo-

ga poltica debe entenderse.Kuper, ADAM. Anthropologists and Anthropology: The British School 1922-1972

New York: Pica Press, 1973).La antropologa poltica tuvo sus orgenes en el estructural-funcionalismo



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britnico. No conozco libro alguno que presente ms claramente una visingeneral de esta escuela y de sus crticos. Tambin incorpora fascinantes biografas y retra tos personale s de eminencia s tales como E. E. Evans-Pritchard,E. R. Leach y Max Gluckman.

MAIR, LUCY. Primitive Government (Bloomington: India na University) Press,1962).

Este libro, dedicado exclusivamente a frica, es uno de los pocos trabajosque intentan trazar una visin panormica general de la poltica en las sociedades preindustriales desde el punto de vista del estructuralismo britnico.Sin embargo, las generalizaciones de la autora se pierden a veces en millaresde pequeos ejemplos que se suceden a otros con una rapidez que ms queaclarar, confunden.

Tipos de sistemas polticospreindustriales

Ningn antroplogo est ms expuesto a la amenaza del bongo-bongosmo que el se atreve a clasificar. (Como se recor dar, cualquier generalizacin que se haga en el campo de la antropologa, seexpone a que algn investigador proteste diciendo: Ah! pero es queen la tribu Bongo-Bongo lo hacen diferente!) Resulta ms seguro decir que cuando se trata de crear tipologas de sistemas sociales, estaclase de tribus heterodoxas abundan. En cierta ocasin un conocido antroplogo britnico Edmund Leach, lleg a comparar prcticamente todos los intentos de clasificacin antropolgica con la prosaica aficin a coleccioinar mariposas, dado que las tipologas resultantesno tenan mayor sentido que, digamos, agrupar conjuntamente todaslas mar ipos as de color azul (Leach 1961).

Aunque slo unos pocos antroplogos estn indiscutiblemente deacuerdo, puede decirse que la clasificacin ha sido un objeto centralde la investigacin de ese mome nto en que lo poltic o qued constituido en instancia aparte, como un subsistema susceptible de atencin especfica. Los resultados de cuarenta aos de un progresivo perfeccionamiento de 1a tipologa poltica no pueden satisfacer porcompleto a todo el mundo pero no cabe espera r ms cuando algo tan

fluido e imperceptible como la sociedad se ve encasillado en una serie de compartimentos estancos. Aun as, sorprendentemente, se hallegado a un relativo acuerdo acerca de un sistema general de clasificacin (Fig. 2) aparentemente avalado por la cont rastacin cuantita tiva intercultural. La clasificacin sinttica de la figura 2 se basa en losmedios de integracin poltica, en el acceso a puestos de liderazgo y



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ANTROPOLOGA POLTICA TIPOS DE SISTEMAS POLTICOS PREINDUSTRIALES | 35

en el mtodo de la toma de decisiones por parte del grupo. Con estoscriterios, los sistemas centralizados parecen relativamente uniformes,pero si se utilizan otras variables, pueden surgir muc hos otros subti-pos (la tabla 3 ofrece una clasificacin de los estados primitivos ba-sada en el grado de complejidad).

Una clasificacin as resulta posible porque una sociedad no es sim-plemente de seres humanos individuales, como tampoco una casa essolo un conglomerado de maderos, ladrillos y clavos. Dos casas cons-truidas con diferentes materia les pero con planos similare s sern evi-dentemente mucho ms parecidas que otras dos casas hechas con elmismo material pero con planos distintos (digamos una casa urbana

Una casa de campo). De igual modo no podramos encontrar la mis-ma arquitectura en el rtico que en el trpico, en los pueblos pastoresnuer de frica que en la moderna Suecia industrial. Resumiendo, unacasa viene definida en trminos de su distribucin interior y no demis componentes, y sa estar influida por su entorno fsico y por elnivel de tecnologa del pue blo que la haya diseado .

La comparacin puede resultar forzada, pero nos ayuda a recor-dar algo simila r cuando manejamos clasificaciones antropolgicas. Sisituamos a los bosquimanos del desierto de Kalahari en la misma ca-tegoria poltica (la de bandas) que los indios shoshone de Utah delsiglo xix, tendramos que hacerlo sobre la suposicin de que la adap-tacion de los cazadores-recolectores a un medio rido da origen a unas

caracterstica s sociales concretas, tales como los grupos igualitariossin lder formal y con un sistema de intercambio econmico basadoen la reciprocidad. Las relaciones seran evidentemente causales, perodeterminar exactamente cmo un elemento de un sistema es causade otro resulta ms difcil de lo que pudiera parecer. Un habitat ri doy, por consiguiente, una relativa escasez de agua y alimentos, puedeser causa de bajas densi dades de poblacin y, por tanto, caus a de un

flexible de organizacin social en pequeos grupos? Puede ser.

Pero nosotros solemos considerar una causa como algo activo, mien-|tras que el habitat sera algo que, de alguna manera, est siempreah. Adems, las relaciones entre la sociedad y el medio son las de unconstante leedback; los pueblos no slo se adaptan a su entorno, sino

ademas cambian su mundo fsico y social de acuerdo con sus pro-pias necesidades. Dicho de otro modo, al clasificar sistemas sociales



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resulta muchas veces ms productivo pensar en trminos derelaciones estructurales, en el sentido de que un elemento implica lgicamenteal otro. Una tipologa til sera, pues, aquella que determina sistemas,es decir, unidades con sus partes estructuralmente interrelaconadasde tal forma que, a partir de la especificacin de un element se puedan predecir otros elementos.

Sin embargo, no nos cansaremos de repetir que las interrelaciones

entre rasgos sociales (p. ej., entre las jefaturas y el parentesco unilineal) representan tan slo probabilidades esta dsticas. Para vol ver anuestra analoga con la casa, quiz las casas de campo podran clasificarse todas juntas con toda legitimidad, pero tambin cabra esperar,dentro del estilo general, una enorme gama de variaciones dedetalle.

A diferencia de las teoras de la cultura estrictamente materialis-tas, el medio y la tecnologa no parecen determinar la estructura social y la ideologa, sino ms bien limitar la gama de posibilidades.

La tabla 1 apunta a lgunas de las caracte rsticas sociales y econmicas que podram os razonableme nte asociar con cada uno de los tipos polticos fundamentales. Pero, como toda tabla de esta ndole, debemirarse con ciertas rese rvas. Primero, no es de esperar que ningunasociedad encaje con todas las caractersticas propias de su:ipo, delmismo modo que nadie espera enc ontrarse con el perfecto americanomedio que mida 1,78 m, pese 80 kgs, sea protestante, gane 15000 $ alao y tenga 1,44 hijos. Segundo, lo que la tabla muestra en realidades el grado de complejidad cultural; no se infiera, pues, que la tipologa poltica es la base determinante slo porque los principales epgrafes sean los de banda, tribu, jefatura y estado. $ este libro versase sobre el parentesco y no sobre la poltica, los ttulospodran muy bien ser bilateral, patrilineal, matrilineal.etc. Tercero, no debe olvidarse que ciertas caractersticas son mejores indicadores que otras. Por extrao que parezca, el nivel de subsistenciaes un indicador muy malo de la organizacin social. Estadisticamen

te el mejor y ms slido detector de los tipos polticos, del parentesco,de la religin y similares, es la densidad de poblacin (que no se incluye en la tabla, porque se presupone un aumento de densidad demogrfica desde la band a hast a el estado). Cuarto, una ta bla de esta clase, por su mism a naturale za, i mplica que ca da uno de estos tipos seacompletamente distinto del otro, cuando en realidad estos tipos se dis-

tribuyen como puntos a lo largo de un continuum. Quinto, no vaya acree rse tampoco que un nivel de comple jidad cul tura l m s alto dejeatrs todas las caractersticas de los niveles inferiores (la reciprocidad, por ejemplo, es un medio significativo de intercambio en todaslas sociedades), ni que la complej idad cultur al sea simple ment e acumulativa (los sistemas bilaterales de parentsco aparecen tanto en losniveles ms simples como en los niveles intermedios). Por ltimo, debehacerse especial mencin del caso de la religin; aqu encontramosuna estrecha relacin entre complejidad cultural y organizacin religiosa, pero poca o ninguna relacin con respecto al sistema de creencias (es por ello que no se mencionan en la tabla la magia, el animismo,el politesmo, el monotesmo, etc.). Si estas precauciones se mantienenpresentes, la tabla puede proporcionar un til suma rio de las caractersticas de los sistemas polticos preindustriales.

SISTEMAS NO CENTRALIZADOS

Muchos de los grupos estudiados por los antroplo gos apenas tienen lo que podra llamarse gobierno, al menos no en el sentido deuna lite poltica permanente. En la mayora de estos sistemas tradicionales, el poder es temporal y fragmentario, y est repartido entrefamilias, bandas, linajes y varias asociaciones. Temporalmente pueden formarse grupos polticos ms a mplios para hac er frente a alguna amenaza, por ejemplo, vecinos belicosos, pero estos grupos se disgregan una vez superado el problema. As pues, la mejor forma deconsiderar estos sistemas sociales no en tanto que sociedades permanentemente organizadas, sino como grupos fluidos que, durante perodos cortos o largos, a veces por temporadas, otras c asi por azar,se unen para formar unidades tribales m s extensas, para luego desintegrarse en unidades ms pe queas, que a su vez puede n ser divisibles. Si bien lo poltico es algo constante en estas sociedades, presen

te tanto en la bsqu eda individual de apoyo para al canz ar puestos deliderazgo, como en la toma de decisiones pblicas y en la defensa delterritorio, nunca se manifiesta a travs del monopolio de la fuerza coercitiva ni a travs de ninguna forma de sistema econmico centralizadobasado en impuestos o tributos. Pueden existir grandes diferencias encuanto al status individual, pero muy pocas que indiquen una estratifi-



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38 | ANTROPOLOGA POLTICA TIPOS DE SISTEMAS POLTICOS PREINDUSTRIALES | 39

y madre). Los linajes, entendidos como grupos corporativos de descendencia con derechos territoriales, no seran suficie ntemente flexiblespara posibilitar las constantes fluctuaciones de las sociedades caza-doras-recolectoras.

Morton Fried (1967) considera a estos grupos igualitarios en trminos de economa, organizacin social y estructura poltica. La distribucin de alimentos y otros bienes indispensables se da en base aun sistema muy rudimentario el ms bajo de la escala de reciprocidad; se establecen vnculos dentro de la banda y entre bandas distintas en base a relaciones sucesivas de reciprocidad. La organizacinpoltica es tambin igualitaria hasta el extremo de que la toma de decisiones incumbe, por lo general, a todo el grupo, y el acceso a posiciones de liderazgo est igualmente abierta a todos los varones de undeterminado grupo de edad. El liderazgo, temporal, y que cambia segn la situacin, se basa en las cualidades personales del individuoy carece de todo poder coactivo. Un cabecilla o lder no puede, de hecho, decirle a nadie lo que tiene que hacer, sino que debe actuar comoarbitro del grupo, y en situaciones concretas quiz tambi n como experto asesor. Esta estructura social, la menos compleja de todas lasexistentes, todava puede subdividirse en bandas patriarcales, compuestas y anmalas. El tipo patriarcal se basa en la exogamiade la banda y en unas reglas matrimoniales que obligan a la mujera vivir con el grupo del marido. Este tipo est tan extendido que El-man Service (1962) lo consider como un tipo casi inevitable de organizacin. Es cierto que tiene la ventaja de la estabilidad para labanda, puesto que cada grupo se ve enriquecido peridicamente connuevos miembros de fuera de la banda; pero al mismo tiempo puedeformar alianzas muy amplias por medio del matrimonio y disponede una considerable flexibilidad. Las bandas compuesta s fueron consideradas por Service como el resultado del colapso de las estructuras patriarcales originales rpidamente diezmadas por la enfermedady la guerra tras su contacto con la civilizacin. Se trata de un grupo

endogmico, sin leyes de residencia matrimonial, ms parecido a unaaglomeracin de convivencia que a una sociedad estructurada. Enla categora de anmalos encontramos a los shoshone de la GranCuenca y a los esquimales, ambos con estructuras sociales tan fragmentadas que han sido identificados como el nivel familiar por excelencia de la integracin socio-cultural.

cacin de clases, por lo que estos sistemas, aunque sean igualitarios msentido real slo en los niveles inferiores el de los cazadores-recolectores, s parecen ms democrticos, en aspectos como la toma dedecisiones y el acceso al liderazgo, que grupos ms centralizados.

LAS BANDAS

Una de las conclusiones bsicas de la Conferencia de 1965 acerca

de la organizacin de las bandas fue que el trmino banda, aunquetodava de utilidad, se vena aplicando indistintamente a grupos tandiversos como los de un tamao medio de 25 miembros, o a los de 300o 400, convirtindolo as en un t rmino pr ctica mente sin sentido. Tambin se dijo que los elementos que siempre haban caracterizado definitivamente a las bandas movilidad segn las estaciones, falta deestructuras centralizadas de autoridad y economa cazadora-recolte-tora no sean suficientemente restrictivos para hacer automticamente comparables a estas unidades (Damas 1968). Cabe pensar, sin embargo, que en esas pocas soc iedade s que no tienen agricul tura, aianimales domsticos de consumo, ni posibilidad de pesca durante todoel ao, existen tan slo pocas y limitadas opciones culturales disponibles. Semejanzas entre las estruc turas social y poltica en grupos tanabismalmente distantes como los esquimales canadienses y los aborgenes australianos hacen suponer que la dependencia respecto delos frutos silvestres y animales salvajes, el consiguiente nomadismoy las redistribuciones peridicas (segn las estaciones) de poblacinfijan las posibilidades adaptativas dentro de unos lmites relativameiteestrechos. Por ello la banda fue probabl emente la forma corriente deorganizacin social en el Paleoltico.

Las band as suelen ser reduc idas num rica mente , quiz de 25 a 1>0individuos, agrupados en familias nucleares. Aunque se d la divisindel trabajo segn edad y sexo, no existe prcticamente especializacindel conocimiento prctico, resultando as que la unidad del grupo ampliado es, en trminos de Emile Durkheim, mecnica, esto es, basada en la costumbre, en la tradicin y en los valores y smbolos conu-nes, ms que en una interde pendencia de papeles especializados. Uiaestricta exogamia obliga a alianzas matrimoniales entre diferentes bandas, y este grupo ms amplio est tambin unido tpicamente por medio del parentesco bilateral (transmitido por igual a travs de padre



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Tabla 1. Sistemas polticos preindustriales: una tipologa evolutiva

No centralizados Centralizados

Banda Tribu Jefatura Estado

Tipo de

subsistencia

Cazadores-recolectores; do

mesticacin escasa o inexistente

Agricultura extensiva (horti

cultura) y pastoreo

Agricultura extensiva; pesca Agricultura intensiva

intensiva

Tipo de liderazgo Lderes informales y provisio

nales; pueden tener un cabe

cilla que acte como arbitro

en la toma colectiva de deci

siones

Cabecilla sin poder pero

concierta autoridaden la for

ma colectiva de decisiones.

Jefe carismtico conpoder li

mitado basado en la distribu

cin de beneficios a sus par

tidarios

Lder soberano apoyado por

una burocracia aristocrtica

Tipo e importancia

del parentesco

Principales medios

de integracin

social

Parentesco bilateral, con rela

ciones de parentesco usadas

de forma diferenciada cuando

el tamao y la composicin

de las bandas cambian

El parentesco unilineal (patri-

lineal o matrilineal) puede ser

la estructura bsica de la so

ciedad

Unilineal, con alguno bilate

ral; grupos de descendencia

jerarquizados segn el status

Alianzas matrimoniales pro

pician grupos mayores; ban

das unidas por parentesco y

familia; independencia eco

nmica basada en la reci

procidad

Fratras pantribales basadas

en el parentesco, las asocia

ciones voluntarias y/o grupos

de edades

Integracina travs de la leal

tadal jefe, de linajes jerarqui

zados y de asociaciones vo

luntarias

El estado exige lealtades que

trascienden el parentesco; el

acceso al poder se basa en

grupos de parentesco unili-

neales o bilaterales jerar

quizados

Lealtades al estado desplazan

todas las dems de nivel infe

rior; integracin a travs delcomercio y de la especializa

cin de funciones

Sucesin poltica Puede haber cabecilla heredi

tario, pero el liderazgo real re

cae en aquellos con especia

les conocimientos o capaci

dades

Sin medios formales de suce

sin poltica

Cargo de jefe no directamen

te heredado, pero el jefe debe

pertenecer a un linaje de alto

rango

Sucesin hereditaria directa

del soberano; aumento de

nombramientos de burcra

tas

%?"i?L?Znas Reciprocidad Reciprocidad: el comercio Redistribucin a travs del Redistribucin basada en tri-rratirmim J1"' " u r . m*5 Sesai-roHado jtzlc; reciprocidad en las ni ve- hutas v/n imrwrstos form-il^-econmico que en las bandas les interiores mercados y comercio

Estratificacin Igualitaria Igualitaria Rango (individual y de linaje) Clase (clase dominante y cla-

social s e dominada como mnimo)

Posesin de Escaso o nulo sentido de la Propiedad comunal (linaje o Propiedad comunal de la tie- Aumenta la propiedad priva-

propiedad propiedad personal clan) de las tierras de cultivo rra en manos del linaje, pero da y la del estado en detri-

y del ganado fuerte sentido de la propiedad ment de la propiedad

privada de ttulos, nombres, comunal

pi i'vTjfegrfcro, i/jVit/o exax^mj

etc.

Ley y control

legtimo de

la fuerza

Religin

Sin leyes formales ni castigos;

el derecho al uso de la fuerzaes comunitario

Sin leyes ni castigos formales;

el derecho al uso de la fuerzapertenece al linaje, clano aso

ciacin

Puede haber leyes informales

y castigos tipificados por

romper tabes; el jefe tiene

un acceso limitado a la coac

cin fsica coercin

Leyes y castigos formales; el

estado tiene el acceso legti

mo y absoluto al uso de la

fuerza fsica

Sin sacerdocio ni profesiona

les religiosos; chamanismo

Chamanismo; fuerte acento

en los ritos de iniciacin y

otros ritos de transicin que

unena unos linajes con otros

Sacerdocio formal incipiente;

religin jerarquizada basada

en el culto a los antepasados

Sacerdocio exclusivo y profe

sionalizado que legitimiza y

sacraliza al estado

Ejemplos actuales Los bosquimanos !kung (fri- Los kpelle (frica Occidental); El Hawai precolonial, los Los ankole (Uganda), los jim-

y contemporneos ca); los pigmeos (frica); los los yanomamo (Venezuela); kwakiutl (Canad); los tikopia ma (Etiopia) los kachari (In-

esquimales (Canad, Alaska); los nuer (Sudn); los cheyen- (Polinesia); los Dagurs (Mon- da), Volta (frica)

los shoshone (Estados Uni- ne (Estados Unidos) golia)

dos)

Ejemplos histricos Prcticamente todas las so- Los iraqueses (Estados Uni- Ashanti, Benin y Dahomey Los zules precolomales

y prehistricos ciedades paleolticas dos). El Valle de Oaxaca (M- precoloniales (frica); los (frica); los aztecas (Mxico),

xico) 1500-1000 a.C montaeses de Escocia los incas (Per), los smenos

(Irak)

Fuentes: Abrahamson 1969; Carniero 1970; Eisenstadt 1959; Fried 1967; Levinsony Malone 1980; Umax y Arensberg 1977; Service 1971.

aglomeracin de convivencia que a una sociedad estructurada. En la categora de anmalos encontramos a los Shoshone de la GranCuenca y a los esqun

bos conestructuras sociales tanfragmentadas que hansido identificados como el nivel familiar por excelencia de la integracinsocio-cultura!.



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Los bosquimanos !Kung. La regin de Nyae Nyae del desier to deKalahari en el S.O. africano cubre, aproximadamente, unos 24.000km 2 , en los que se encuentran slo algunas charcas reducidas deagua; no hay ros ni cursos de agua, ni aguas superficiales, si exceptuamos algunas lagunas poco profundas formadas durante la breveestacin lluviosa. Dentro de esta zona viven cerca de 1000 bosquimanos !kung (el signo ! representa un chasquido de la lengua en la pronunciacin) repartidos en 36 o 37 bandas. Aunque estn en el nivel ms

bajo del desarrollo tecnolgico, aunque confen en el palo escar badory en lanzas con punta envenenada, y carguen con todas sus magrasposesiones durante sus constantes migraciones en busca de alimentos y de agua, se han adaptado bien a un medio extremadamente hostil. Un 80 % del alimento lo suministran las mujeres, que diariamenterecogen semillas, frutas, tubrculos, r aces y otros diversos alimentossilvestres. El resto de la subsistencia Ikung procede de la caza, quees una ocupacin exclusivamente masculina. Una variedad de grandes antlopes proporciona la mayor parte de la carne, aunque ocasionalmente puedan tambin matar un bfalo o una jirafa. Una sola banda llega a matar, al cabo del ao, de 15 a 18 de estos ejemplares y lacarne es compartida por todo el grupo.

A pesar de que no exista entre los Ikung una esfera poltica independiente, tienen que resolverse diversos problemas polticos, talescomo la defensa del territorio, la proteccin y asignacin del agua, yobjetivos pblicos relativos a los movimientos y cazas colectivas dela banda. Cada banda reclama para s un territorio que debe contarnecesariamente con un manantial permanente de agua a una distancia razonable de los alimentos vegetales de consumo diario. Dentrode este territorio se encuentran zonas frtiles espordicas bosque-cilios de mangetti, sotos de arbustos de bayas, y fondos hmedos donde crecen tubrculos con especial a bundancia. Todo ello se considerade propiedad de la banda y es celosamente vigilado. Ocasionalmen

te se producen incursiones en el territorio de otra banda, sobre tododurante expediciones de caza, caso en el cual puede surgir la violencia; pero las guerras, como tales, son desconocidas.

El puesto de cabecilla pasa de padre a hijo. La existencia de cargos polticos hereditarios contraviene nuest ro principio segn el cualtodo individuo de una banda o sociedad igualitaria tiene las mismas

TIPOS DE SISTEMAS POLTICOS PREIND USTRIA LES | 43

posibilidades de acceder al liderazgo. Sin embargo, la autoridad delcabecilla se limita esencialmente al control de los recursos alimentarios silvestres y del agua, a la planificacin y a la utilizacin de estosdiversos recursos y est a cargo de los movimientos del grupo de unrea a otra dentro de los lmites del territorio. Gran parte de estas actividades vienen firmemente refrendadas por la costumbre, y las decisiones importantes se adoptan por consenso del grupo; el cargo decabecilla es, pues, hasta cierto punto, simblico. Los visitantes tienenque pedir permiso para poder acceder a la comida o al agua dentrodel territorio de la banda, pero la costumbre dictamina que todas laspeticiones razonables sean atendidas. El cargo de cabecilla comportaresponsabilidad sin recompensa, y dado que tambin el ideal de losIkung es que ningn individuo est por encima de otro, se aspira muyraras veces activamente a tales puestos.

El cabecilla heredero puede ser el lder real de la banda, pero puede tambin no serlo. Si es demasiado joven o no tiene capacidad delder, este papel puede recaer en alguien con ms cual idades personales para el liderazgo, de forma que el puesto oficial puede llegar aser prcticam ente nominal. El liderazgo efectivo tambin vara segnla situacin: una persona puede ser un lder excepcional para la caza,pero tener poca autoridad en las decisiones pblicas, como por ejemplo sobre cundo y dnde sentar o levantar campamento (Marshall1967).

Los esquimales. A pesa r de la amplitud del territ orio habitad opor los esquimales (desde Siberia hasta Groenlandia), se les ha descrito como notablemente parecidos entre s en organizacin polticay social. Los argumentos propios del determinismo ecolgico parecen,aqu, especialment e tentadores, dado que los esquimales viven en unade las regiones habitables por el hombre posiblemente ms hostilesde la Tierra. Sus recursos alimentarios principalmente el pescado,

el carib y la foca (los esquimales son los nicos pueblos de cazadores-recolectores existentes que no dependen de los alimentos vegetales)son de temporada y ampliame nte dispersos, lo cual, lgicamente, conlleva densidades de poblacin bajas y nomadismo, amn de una organizacin social extremadamente fluida basada en pequeas unidadesde subsistencia. ste es, de hecho, el re trato que tradicional mente se



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LAS TRIBUS

Si, de todo el vocabulario antropolgico, tuviera que sele ccionarla palabra con evidente menor sentido, escriba Morton Fried (1967),la de "tribu" superara, si cabe, a la de "raza". La comparacin espertinente; e l concepto de tribu, como el de raza, se utiliza parareferirse a una amplia gama de entidades que apenas tienen nada encomn entre s.

Existen tres objeciones bsicas al concepto de tribu: 1) no abarca o no comprende un grupo diferenciado de sociedades que comparten rasgos comunes entre s; 2) no es suficientemente distinto de otrostipos de las bandas o de las jefaturas, por ejemplo; y 3) sugiereun cierto grado de integracin social o al menos de vinculacin que,muchas veces, es inexistente (Helm 1968).

Por qu, pues, sigue utilizndose todava este trmino? Hay razones tanto lgicas como empricas. Primero, el t rmino supone la aceptacin de que tiene que haberuna forma que haga de puente entre lasbandas cazadoras-recolectoras y los sistemas centralizados, tanto porlo que se refiere a la complejidad sociopoltica como al desarrollo evolutivo. En segundo lugar, estudios interculturales revelan ciertamente rasgos comunes entre, por lo menos, muchos de estos grupos.

Las tribus son sistemas i gualitarios no centralizados en los que laautoridad est repartida entre varios grupos reducidos; la unidad msamplia de la sociedad se establece a partir de una trama de relaciones individuales y colectivas. Dado que estos grupos se basan en recursos alimentarios domesticados, estn ms densamente pobladosy son ms sedentarios que las bandas cazadoras-recolectoras. Comoen el caso de las bandas, hay poca especializacin poltica y econmica, si exceptuamos la divisin del trabajo sobre la base de la edad yel sexo, y no existe profesionalizacin religiosa. Sin embargo, segnEl man Service (1962) la cualidad definitoria de la tribu lo que la dis

tingue de la banda es la existencia de sodalidades pantribales querenen a las diversas comunidades autosuficientes en grupos sociales ms amplios. Una sodalidad es simplemente una asociacin formal o informal, tal como un grupo familiar, una congregacin o comolos boy scouts. En las sociedades tribales encontramos dos tipos desodalidades: las que derivan del parentesco y las no derivadas. Las pri-

hace de la sociedad esquimal. La unidad bsica es la familia extendida, que puede beneficiarse de las relaciones de parentesco bilatera lespara juntarse con otras familias y formar bandas temporales o incluso poblados segn que los recursos alimentarios aumenten o disminuyan a lo largo del ao. Una unidad domsti ca puede llegar a incluiruna familia de doce, que subsiste por s misma durante parte del ao,pero que, en otras pocas del ao, puede unirse a grupos de hasta 270miembros. El liderazgo fuera de la unidad domstica es muy elemen

tal; un poblado puede carecer, a veces, de cabecilla incluso, y si alguientiene algo de influencia es el chamn local, cuya autori dad no es coercitiva ni cohesionadora. En la costa, el propietari o de un bote ballenero tiene autoridad ilimitada sobre su tripulacin durante el viaje y puede, por el prestigio que le confiere su riqueza, mantener un relajadocaciquismo sobre una comunidad, pe ro incluso en este caso la unidaddel grupo se mantiene no a travs del mando, sino de obligaciones recprocas convencionalizadas entre parientes. Como en el caso de losIkung, el mantenimiento del orden procede de la fuerza de la costumbre y de la opinin pblica (Weyer 1959).

Aunque esta imagen de manual de los esquimale s resulte quiz razonablemente exacta para muchos grupos, recientes investigacionesrevelan una mayor diversidad en sus formas sociales y polticas tradicionales. El parentesco bilateral es sustituido en muchos lugares porpatrilinajes corporativos; las asociaciones masculinas estn a vecespor encima de las relaciones de parentesco como rganos decisorios;en algunas zonas existen grandes asentamientos permanentes; y existen profundas diferencias entre los disti ntos tipos de liderazgo, desdevirtuales jefaturas hasta la prctica ausencia de autoridad ms alldel cabeza de familia. Parte de esa variacin es sin duda secundaria,y obedece al prolongado contacto con agentes de la civilizacin occidental: exploradores, tripulaciones balleneras, traficantes y misioneros. Sin embargo, esta diversidad s sugiere que la adaptacin de los

cazadores-recolectores posibilite una ms amplia gama de variaciones sociopolticas de las que se describen en las tipologas actuales(Damas 1968).



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tural que cortocircuita los vnculos propios del linaje y de las pequeas jefaturas y puede reunir as a los kpelle en grupos ms amplios.En realidad, la sociedad Poro trasciende a los mismos kpelle, incluyendo una multitud de culturas de Nigeria, Costa de Marfil, Liberia,Sierra Leona, Ghana y Guinea portuguesa. En el pasado intervenacomo arbitro en las guerras locales e incluso una pases enteros parala accin conjunta en tiempos decisorios. Aqu encontramos, pues, lacentralizacin y la jerarquizacin propias de las jefaturas, la organi

zacin segmentaria y las sodalidades pantribales propias de las tribus, y al menos tres de nuestros subtipos las asociaciones, losconsejos de aldea y la estratificacin ritual combinados todosellos en los kpelle (Fulton 1972; Little 1965).

Los yanomam o. Los yanom amo son un grupo de hortic ultores queviven en poblados dispersos, en Venezuela y en el norte de Brasil. Talcomo los describe Napolen Chagnon (1968), este pueblo es extremadamente agresivo y belicoso. Su decidida fiereza procede de un crculo vicioso en el que la preeminencia acor dada a las cuali dades guerreras masculinas provoca un infanticidio femenino a gran escala, conla consiguiente escasez de mujeres, y dado que los hombres tienen queguerrear para capturar esposas, se otorga un valor incomensurablca las cualidades guerreras masculinas. La constante agresin de losyanomamo crea diversos problemas polticos tanto dentro del propiopoblado como entre diferentes poblados. La poligamia, rese rvada sobre todo a los hombres ms viejos y ricos, agudiza la escasez de mujeres. Existe tambin una regla matrimonial que otorga a los herma nosmayores la prioridad en las novias, y una imprecisa definicin del incesto que reduce todava ms el nmero de mujeres disponibles paralos hombres ms jvenes. El resultado es que dentro del poblado loshermanos se ven incitados a pelear entre s; el adulterio y las acusaciones de adulterio son moneda corriente, y los niveles de hostilidad

son elevados. El mantenimiento del orden en estas circunstancias parece como si necesitara un cabecilla fuerte, pero, como en las bandas,el cabecilla no tiene autoridad coercitiva. En el poblado s impide quelos hombres se maten entre s por medio de un sistema de violenciainstitucionalizado: se intercambian puetazos por riguroso turno, enel costado o en el pecho, o se pegan con largas estacas en la cabeza.

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En estas peleas, la funcin del lder poltico consiste en mantener elnivel de violencia dentro unas normas preestablecidas, es decir, sinsobrepasar el nivel de los golpes mortales.

Las relaciones polticas entre poblados es una cuestin de supervivencia. A diferencia de muchas tribus horticulturas que participanen guerras que se desarrollan como si se tratara de un juego, los yanomamo se lo toman mortalmente en serio; el arrasamiento de poblados enteros, el exterminio o dispersin de los varones y el cautiverio

de todas las mujeres no son actos del todo desconocidos. Para mantener un equilibrio de poder, un poblado tiene que formar a menudoalianzas con antiguos enemigos. stas se concluyen en tres fases: porel intercambio ritual de bienes; por medio de festejos mutuos, y, finalmente, por intercambio de mujeres con fines matrimoniales. Sin embargo, las alianzas son frgiles y pueden romperse impunemente, sobre todo en las primeras fases.

En muchos puntos los yanomamo se presentan como una tribu tpica: su organizacin social es, sin duda, ms compleja que la de loscazadores-recolectores nmadas; sus poblados son permanentes y relativamente estables (pero tienden a escindirse cuando alcanzan cierta dimensin); sin embargo, no existe liderazgo coercitivo centralizado y todos los hombres del poblado tienen igual acceso al puesto decabecilla. Pero a este pueblo, que a todos los niveles podra ser considerado tribal, parece faltarle lo nico que Service consideraba comola cualidad delinitoria de las tribus, es decir, las sodalidades pan-tribales. Es cierto que los linajes trascienden los lmites del poblado,pero no unen poblados entre s, por lo menos cuando no existen alianzas militares. De hecho, a causa de las hostilidades crea das en el senode los linajes al competir por las mujeres, los vnculos matrimoni alessuelen ser ms slidos que los vnculos patrilineales. No concurrenasociaciones pantribales, y las alianzas militares unen tan slo doso ms aldeas entre s. Indudablemente no existe una estructura poltica que integre a todo el grupo yanomamo ni siquiera a una gran partede l.

Los nuer. Los nuer, del sur del Sudn, desc ritos por E. E. Evans-Pritchard en 1940, proporcionan un ejemplo clsico de linaje segmentario o linaje multicntrico como solucin al problema de la uni-



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ceso de oposicin complementaria, grupos territoriales ms y msamplios pueden llegar a unirse con fines militares. Por ejemplo, dossecciones pueden pelear entre s, pero se aliaran si un tercer grupo

las atacase. Para hac er frente a una amenaza incluso mayor, estos tresgrupos que antes eran enemigos pueden aliarse. La unidad poltica delos nuer debe definirse, pues, en trminos de provisionalidad, en lamedidaen que se asocian unidades cada vez mayores de acuerdo con

las necesidades, para luego disgregarse otra vez cuando el peligro hapasado.La oposicin complementaria como solucin al problema de la

integracin tribal (Fig. 3) conviene perfectamente a una tribu que seintroduce en un territorio ya ocupado. Este es el caso de los nuer, quehistoricamente se expandieron hacia la tierra de los dinka. Un siste-ma as, extremadamente flexible y al mismo tiempo capaz de formaruna poderosa fuerza unida, canaliza la expansin hacia afuera y libe-ra lasr tensiones inter nas en forma de guerra cont ra otros pueblos (Sah-lins (1961).

SISTEMAS CENTRALIZADOS

Como ya hemos expuesto antes, una tipologa para ser vlida de-biera poder establecer sistemas, de forma que, dentro de cualquier ca-tegoria, la determinacin de una o ms variables permitiese predecirotras. La categora de sistemas polticos centralizados abarca una ssociedades en las que el pode r y la autoridad son inherentes a una.per-

sona o grupo de personas. Esto es cierto por definicin; es decir, resulta una tautologa 1. Pero por extensin podemos predecir que estassociedades tendern a ser mas densamente pobladas que las bandas

o las tribus, que estarn estratificadas en rangos o clases, que tendrnroles sociales y profesionales especializados, que utilizarn una tec-

nologias ms productiva, que su economa estar basada en la redistribucon centralizada y que sern ms estables en tanto que agrupa-cionessociopolticas. Morton Fried enfatiza las desigualdades bsicas

de estos sist emas en relacin con los sistemas no centralizados: el ac-cesoa los cargos polticos ya no es igualitario y puede estar ba sado

en la pertenencia a una cierta clase o linaje de lite. Aunque puedan

dad tribal. Aproximadamente unos 200.000 nuer viven en poblados,cultivando maz y mijo durante la estacin de las lluvias, y pastoreando ganado en rgimen de nomadismo casi consta nte durante las estaciones secas. Su sistema social es extremadamente fluido, e individualmente tienen la r eputacin de ser ferozmente independientes. Aunqueexiste una completa falta de autoridad centralizada o de cualquier tipode autoridad formal que traspone los lmites del poblado, los nuer hansido capaces de unirse en amplios grupos para hacer frente a las amenazas exteriores. Evans-Pritchard caracterizaba a los nuer como unestado acfalo, sin rganos legislativos, judiciales ni ejecutivos. Y, sinembargo, est muy lejos de ser una comunidad catica. Posee una forma permanente y coherente que podramos llamar "anarqua ordenada".

La unidad econmica corporativa ms pequea es la unidad domstica compuesta por varios hombres relacionados patrilinealmen-te entre s, con sus familias. Varias de estas unidades doms ticas pueden agruparse y formar una aldea dentro del poblado. En la medidaen que una de estas aldeas crece, por natalidad, por adopcin y porinmigracin, se escindir a su vez indefectiblemente, creando otro grupo que puede llegar a formar otra aldea en un poblado cercano. Estasaldeas formarn, luego, un linaje menor, y varios de ellos, esparcidospor numerosos poblados, for marn unidades cada vez mayores: un linaje principal, un linaje mximo, y finalmente un clan. Un clan puedeincluir a miles de gentes y extenderse por todo el territorio nuer oNuerlandia, creando as una red de vnculos sociales a los cuales estas gentes tan altamente mviles pueden recurrir en caso de necesidad. Dado que los clanes son exgamos, las alianzas matrimonialesestablecen cientos de pequeos lazos con otros clanes.

Comparable al sistema de linaje multicntrico, pero no idntico,es el sistema territorial. Todo clan posee un territorio determinadoque, sin embargo, permanece abierto a los miembros de otros clanes;

en realidad el clan propietario no forma ninguna aristocracia y, dehecho, slo puede asentarse en una pequea porcin de su territorio.Sin embargo, los que se trasladen a un poblado intentarn establecer-relaciones con un linaje propietario a travs de la adopcin o del matrimonio.

La guerra y las enemistades son casi constantes. Por medio del pro-



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existir grupos de descendencia unilineal, e incluso tener mucho poder local, la instancia poltica ya no se manifiesta principalmente atravs del parentesco; aparece la especializacin poltica con polticos profesionales y la consiguiente burocracia.

LAS JEFATURAS

Por lo que respecta a la integracin social, el nivel de jefatura va

ms all del nivel tribal de dos maneras fundamentales: 1) tiene unadensidad de poblacin ms alta, gracias a una producti vidad ms eficaz; y 2) es ms compleja, con alguna forma de autoridad centralizada. A diferencia de los sistemas segment arios, en los que las unidadespolticas se alian y se disuelven de acuerdo con la situacin, las jefaturas tienen rganos centrales de gobierno relativamente permanentes, basados tpicamente en la acumulacin y redistribucin de unexcedente econmico (que incluye, a menudo, una mano de obra exce-dentaria).

El cargo de jefe, a diferencia del cabecilla de una banda o linaje,es un cargo de al menos un mnimo poder; es decir, el jefe tiene acceso a cierto grado de coercin. El jefe puede ser la ltima instanciaen la distribucin de tier ras, y puede recl utar un ejrcito. Econmicamente, es el centro y coordinador del sistema de redistribucin: puede cobrar impuestos en forma de alimentos o bienes, de los cualesalgunos sern devueltos al pueblo, crendose un nuevo nivel de solidaridad de grupo en el que unas partes especializadas dependen delbuen funcionamiento del conjunto (la solidaridad orgnica de Durk-heim). Aunque el cargo de jefe no sea directamente hereditario, sloes accesible para ciertas familias o linajes. Si bien una yerdadera estratificacin de clase no existe, todo individuo posee un determinadorango, segn pertenezca a un grupo de descendencia o a otro; los queestn ms prximos al linaje del jefe estarn ms altos en la escala

social y recibirn la deferencia de todos los que estn en posicionesinferiores. En efecto, segn Service (1971) la caracterstica ms distintiva de las jefaturas, en comparacin con las tribus y las bandases [...] la dominante desigualdad de personas y grupos en la sociedad.

El jefe, sin embargo, no posee un poder absoluto. El ethos aristocrtico no acar rea ningn apar ato formal o legal de represin violen-



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tuales, si bien la mayor parte de estas funciones eran delegadas a ungrupo de administradores nobles y de lderes guerreros que constituan los estratos ms elevados de la sociedad. Existan otros dos niveles por debajo de estos administradores: la baja nobleza y los plebeyos. Todo individuo perteneca a uno de estos estratos y la noblezaestaba tambin jerarquizada segn el orden de nacimiento y parentesco con el jefe supremo. A la alta nobleza, o jefes menores, se le acordaba una gran deferencia; por ejemplo, los plebeyos tenan que pos

trarse de cara al suelo cuando aqullos pasaban. Para mantener la lneadel jefe completamente pura, los herederos al puesto de jefe supremoeran presumiblemente el hijo primognito del jefe y su hermana primognita (una forma de endogamia incestuosa que tambin encontramos en el antiguo Egipto y en el Per incaico).

Los jefes menores controlaban las asignaciones de tierras y aguaesta ltima extraordinariamente importante, dado que gran parte de la tierra productiva era de irrigacin. De hecho tambin controlaban el trabajo comunitari o de la plebe. El jefe supremo cobraba tributo a la alta nobleza, la cual lo cobraba a su vez a la baja nobleza,y as sucesivamente, hasta llegar a la plebe. Este tributo o parte del se inverta en obras pblicas, principalmente en canales de riegoy en empresas blicas. La nobleza tambin subvencionaba a un grupode artesanos profesionales con las arcas de los impuestos.

Lo que impidi que estas comunida des alcanzaran el status de estados fue parcialmente la falta de diferenciacin de la esfera poltica; eran teocracias hereditarias y la autoridad no estaba todava suficientemente diferenciada de la religin y del parentesco. Adems,aunque un jefe tuviera poder de vida o muerte sobre sus subditos enalgunas cuestiones, la unidad central de gobierno no tena en absoluto el monopolio de este poder, que era tambin atributo de varios jefes menores. Finalmente estos gobiernos no eran estables. La guerraera constante y las jefaturas eran peridicamente derrocadas, caso en

el cual la nobleza entera era reemplazada por el grupo conquistador(Davenport 1967; Service 1975; Seaton 1978).

Los kwakiutl. Las sociedade s indias de la costa noroest e de Amrica del Norte se incluyen habitualmente dentr o de la categora de jefaturas, aunque estos grupos no se ajustan tan ntidamente como los

ta, y la obediencia de que goza el jefe proviene menos del miedo a lassanciones fsicas que del control directo que ejerce sobre el sistemaeconmico redistributivo. El linaje del jefe puede llegar a adquirir unariqueza excepcional, pero la lealtad, en ltima instancia, se obtienesobre la base de las constantes donaciones de bienes y beneficios. Aunque pueda existir algo muy parecido a una burocracia, los cargos pordebajo del jefe no estn claramente diferenciados, y cuando aumentan las presiones estos burcratas menores pueden romper con el cuer

po de parentesco y establecer un gobierno de oposicin. As pues, unjef e es co mp ar ab le , en al gu nos ra sgo s, al caudillo latinoamericano, enel sentido de que camina por la cuerda floja entre grupos de interesesen conflicto y mantiene su posicin gracias a un acto de equilibriop recario .

Si

94153513 ted c lewellen introduccion a la antropologia politica

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