5.a préri

5/24/2018 5.A pr ri

1/390

1

James Fenimore Cooper

A prri

1. fejezet

A ftenger

Valamikor sok vita folyt arrl, okosan tette-e azEgyeslt llamok kormnya, hogy Louisiana llamfrancia rszt Napleontl tizenhrommilli dollrrt

megvsrolta. Okosan tette-e, hogy amgy is gyrenlakott terlett a Mississippitl nyugatra elterlpusztasggal nvelte? Ez 1803-ban trtnt, scsakhamar megindult a telepesek radata aMississippin t nyugatra. Kiderlt, hogy sok embervan, aki szereti a magnyt, a kalandokat, a harcot a

termszettel s az indinokkal. Sokan a Folyk Atyjalben, vagyis a Mississippi vlgyben telepedtek le,ahol az iszapos fld jobb termst grt. Msokazonban, a merszebbek s vllalkozbb szellemek,a vzmossok mentn trtek elre, a leend j llam egyelre csak territrium belsejbe. Cljuk a Nyugatvolt, az ismeretlen Nyugat, mg fel nem fedezetttitkaival, ez a Szikls-hegysgig vagy taln mg annlis messzebb elnyl tj, amely lltlag mess svnyikincsekben bvelkedett.

1804 szn az egyik kiszradt vzmossbl vagyhsz emberbl ll kis csapat bukkant el, rszintlhton, rszint gyalog, rszint szekereken, amelyek

zskokkal, batyukkal, pokrcokkal, ldkkal,

Create PDFfiles without this message by purchasing novaPDF printer (http://www.novapdf.com)
http://www.novapdf.com/http://www.novapdf.com/http://www.novapdf.com/http://www.novapdf.com/

5/24/2018 5.A pr ri

2/390

2

konyhaednyekkel s mindenfle hztartsi limlommalvoltak megrakva. A kocsik kzt feltnt egy gondosanletakart ponyvs szekr is, melynek belsejbe nem

lehetett beltni. A lass menetet kis juhnyj s nhnyszarvasmarha kvette.A menet ln hatalmas termet, napbarntott arc,

izmos frfi lpkedett, akinek taln csak a lomhasgarulta el, hogy mr az tvenes veit tapossa.Knyelmesen, de kitartan haladt elre, nem

kerlgette az akadlyokat olyan volt, mint egyellenllhatatlan ervel csrtet, nehz, otrombaelefnt.Alacsony homloka s szles, elreugr lla is

nvelte arcnak durva kifejezst.A hatalmas frfi ruhja affle vadnyugati farmerre

vallott volna, ha nem szl a feltevs ellen a sokzlstelen, tarka cifrasg, amit magra aggatott.Vastag posztbl kszlt zekt s brnadrgot viselt: afoltos, mocskos zeke gombjait gondosan kifnyestett,csillog mexiki ezstdollrok helyettestettk.Derekn a szoksos szarvasbr szj helyett rongyos,de rikt szn selyemv pompzott. Ebbl az vblhossz vadszks szarvasagancsbl faragott sezstveretekkel dsztett nyele kandiklt el. Finomkidolgozs nyestbr sapkjt mg egy kirlyn isbszkn viselhette volna. Htn puskt vitt, melynekdrga mahagnifbl kszlt agyt szintnezstveretek kestettk. Felszerelshez tartozott

mg a nehz golytska s a jl megtmtt lporos


5/24/2018 5.A pr ri

3/390

3

szaru, valamint egy nagy, csillog, les fejsze is.Mindezt nehzkes jrsval s lomha mozdulataivalellenttben olyan knnyszerrel hordozta, mintha

slyukat nem is rezn.Mellette egy sokkal egyszerbb ruhj, mogorva

arc, szrs tekintet, zmk frfi baktatott, akimajdnem olyan ids lehetett, mint Ishmael Bush (gyhvtk a prmsapks csaldft). Mgttk j nhnyfiatalember menetelt hangosan beszlgetve,

trflkozva. Feltnen egyformk voltak, s feltnenhasonltottak a prmsapkshoz; els pillantsra szrelehetett venni, hogy testvrek Ishmael Bush fiaivalamennyien. A legfiatalabb mg kamaszkorban volt,de mr majdnem elrte apja hatalmas termett.A menethez kt n is tartozott. Az idsebbik spadt

s mr kiss rncos kp asszony Ishmael Bushfelesge volt. A msik legfeljebb tizennyolc veslehetett. Finom vons arca, vrosias ruhja, modoras viselkedse elrulta, hogy jobb csaldblszrmazik. Hol az idsebb asszonnyal beszlgetett,hol meg htraszaladt az egyik kocsihoz, amelyblpufk, barna arc, lenszke haj gyerekek kandikltakki.

Elttk a prri terlt el, a kisebb domboktlmegszaktott, vgtelen, hullmos pusztasg, melynekkiszradt fldjbe a legkemnyebb ekevas sem tudottvolna behatolni. F is csak gyren ntt rajta, eltekintvea mlyebb helyektl, ahol olykor sszegylt nmi

esvz; itt a f olyan magas volt, hogy mg a lovas


5/24/2018 5.A pr ri

4/390

4

embert is eltakarta. A tj sivrsgt alig enyhtette azitt-ott lthat kisebb facsoportok hervad lombjainakszi sznpompja. A kocsikerekek ezen a prrin ppoly

kevs nyomot hagytak, mint az llatok pati.A trelmes juhok hiba harapdltk az aszott fvet,

nem tudtk vele hsgket csillaptani.Ahogy egy domb tetejre rtek, a csapat vezetje

kezt szeme fl emelte, s kmleldve nzett krl.Megfelel helyet keresett, ahol megvan az a hrom

dolog, mely a tborozshoz elengedhetetlenlszksges: ivvz, tzel s dsabb f az llatokszmra. De ami messzirl zld ftengernek ltszott,kzelrl inkbb sivataghoz hasonltott. Pedig a napmr lemenben volt, s ember, llat egyarnt rszorultaz jszakai pihenre.

Ebben a pillanatban, amikor a kis csapatot mr-mrcsggeds fogta el, egy vratlan ltvny valsggalfelrzta ket bgyadtsgukbl.A nap mr flig eltnt a kvetkez domb mgtt, s

sugarai bborvrsre festettk az g aljt. Ebbl a mgmindig vakt sugrzsbl egy emberi alak emelkedettki. Itt llt a szemkzti domb gerincn, egyedl, tndtesttartsban, teljesen mozdulatlanul. Szinte olyan volt,mint egy fldntli jelensg. Mg elg messze lehetett,de a prri csalka levegje mintha kzelebb hoztavolna. Ishmael Bush gy rezte, csak a kezt kellenekinyjtania, hogy elrje.


5/24/2018 5.A pr ri

5/390

5

Kldd elre a fikat! kiltott r a felesge leshangon. Asa meg Abner nzze meg kzelebbrl, kiaz, s mit akar.

Mit kell itt tallgatni? mordult fel a szrstekintet, zmk ember, aki ha nem is hasonltottBushnhoz, mgis r emlkeztetett. Egy golytbel, s a dolog el van intzve! Mr vllhoz emeltepuskjt, s hozztette: Ezen a vidken gyakrancsavarognak pni indinok. Olyan sok van bellk,

hogy eggyel kevesebb mr nem szmt. Ne bntsa! sikoltott fel a fiatal lny ijedten. Nem

vtett neknk semmit! Ellennek igaza van mondta a msik frfi, s

risi ujjval lecsapta a lvsre emelt puska csvt. Nem kell elhamarkodni semmit. Majd a fik megnzik,

mi van ott.Kzben az g szne megvltozott. A bborsznragyogst szeld szrkesg vltotta fel; a msikdombtetn ll ember is termszetesebbnek tetszett.

Az idegen semmi jelt sem adta ellensgesszndkainak. Amikor kzelebb rtek hozz, lttk,hogy igazn nem kell flni tle. Ez az ember nagyonids volt, legalbb nyolcvanves. Sovny, szikr testemg mindig dlcegnek tnt, s megltszott rajta, hogynem betegsg viselte meg, csupn az vek szma.Egykor bizonyra ers inai s izmai mg nem voltakegszen petyhdtek. Egsz lnybl szvs kitartssugrzott, s ha nem is gyzhette le a termszet

trvnyeit, rugalmassgbl mg ebben a magas


5/24/2018 5.A pr ri

6/390

6

korban is megrztt valamit. Ruhja llatbrkbl llt,melyeket prmes oldalukkal kifel viselt. Vllrllporszaru s golytska lgott, maga egy egszen

szokatlanul hossz puskra tmaszkodott. Ez afegyver olyan kopott volt, mintha regebb volna, mint agazdja.Amikor a jvevnyek a magnyos reg kzelbe

rtek, lbainl egy nagy, sovny kutya tpszkodottfel, s morogni kezdett.

Csend, Hektor! Fekdj! szlt r az reg kissreszketeg hangon. Ha itt l, bizonyra ismeri ezt a tjat szlt a

csapat vezetje. Nem mondan meg, hol tallunkegy j helyet, ahol megpihenhetnnk jszakra? Mr annyi ember van odat, a folyn tl, hogy itt

keresnek helyet maguknak? krdezte az reg vlaszhelyett. Van mg ott hely elg, de n mr szknek reztem

mondta Ishmael. Mit gondol, milyen messzelehetnk a Nagy Folytl? Egy ztt szarvasnak tszz hossz mrfldet

kellene szaladnia, hogy lehtse magt a Mississippihabjaiban. Hogy hvjk ezt a helyet? Hogy hvjk az gnek azt a darabjt, ahol azt a kis

felht ltni?Ishmael tndve nzett r, mintha nem tudn felfogni

ezeknek a szavaknak az rtelmt. Mr-mr azt hitte,

az reg csfoldni akar vele.


5/24/2018 5.A pr ri

7/390

7

gy ltom, nem szvesen felel a krdseimre.Pedig illik egy vndornak tancsot adni. A j sz nemkerl semmibe, s nha j bartokat szerez.

Nem tagadtam meg a tancsot. Ezzel tartoznak azregek a fiataloknak. Mit akar tudni? Hogy hol ssek tbort jszakra. Magam nem

vagyok finnys, de a jszgra is kell gondolnom. Jjjn velem. Megmutatom, hol van j f s j vz.

Ennl tbbet gysem tud ez a prri nyjtani.

Az reg ezzel vllra kapta nehz puskjt,mgpedig kort meghazudtol knnyedsggel, aztnelindult a vlgy fel.

Csakhamar elrtek egy alkalmasnak tetsz helyre.Kristlytiszta viz forrs csobogott a domb tvben, skrltte dsan ntt a f. Az llatok meggyorstottk

lpteiket; sztnszeren megreztk, hogy clhozrkeztek.Az regember megllt, s krd pillantst vetett a

prmsapksra. Ez krlnzett, s lassan,knyelmesen vizsglgatta a terepet; mindenmozdulatn megltszott, hogy soha letben nemsietett el semmit. J lesz mondta vgl. Fik, mindjrt itt az este.

Mozgs!A fik engedelmeskedtek. Nhny fejsze csszott le

a fldre. Az apa htizskjt s puskjt lerakta a fbe,s a mogorva, zmk emberrel egytt aki egybknta sgora volt, felesgnek a btyja a lovakhoz lpett,

s kifogta ket a kocsibl.


5/24/2018 5.A pr ri

8/390

8

Kzben a legidsebb fi knnyedn fokig belevgtafejszjt egy nyrfa trzsbe. Egy pillanatigmegelgedetten szemllte mozdulata eredmnyt,

aztn meglengette fejszjt a feje fltt, olyan gyesens kecsesen, mint egy vvmester a kardjt, majdegyetlen csapssal letertette a magas ft, melyropogva lezuhant a fldre. ccsei kvettk pldjt.Csodlatosan rvid id alatt szp kis tisztst vgtak afacsoport kzepn.

Az regember, aki ket idevezette, figyelmesen, desztlanul nzte munkjukat. Amikor egyik fa a msikutn kidlt, szomor arccal felpillantott az gre, majdkeser mosollyal elfordult, s valamit motyogottmagban. Kzben a legfiatalabbak tzet gyjtottak.Vgan ropogott a mglya. Most apjuk is, nagybtyjuk is

megragadta a gondosan letakart ponyvs szekrkerekeinek kllit, gy vonszoltk fel a szekeret egykis halom tetejre, a bozt szlre. Itt rudakat vertek afldbe, s sszektttk a szekr tetejnekabroncsaival. Majd nagy pokrcokat szedtek el,rtertettk a szekrre, s als szeglyket kiscvekekkel a fldhz erstettk. gy tgas, knyelmesstor keletkezett.A kvncsisg olyan emberi tulajdonsg, amely a

magnyos embereket sem hagyja el. A mi regremetnk is nagy rdekldssel nzte a titokzatoskszldst. Rvid habozs utn a storhoz lpett, skt pokrcot ppen szt akart hzni, hogy a rsen

bepillantson, amikor a zmk frfi, aki mr akkor


5/24/2018 5.A pr ri

9/390

9

puskt emelt r, amikor elszr megpillantotta,megragadta karjt, s durvn elrntotta a stor melll. n is adok magnak egy j tancsot, reg!

mondta rekedt hangon. Ne sse bele az orrt msokdolgba! Csak meg akartam nzni, hogy rendezkedtek be

odabenn felelte az reg. Nem gondoltam semmirosszra. Eszembe se jutott, hogy rejtegetnek valamit. Ht ezt honnan veszi? Nem rejtegetnk semmit,

csak azt akarjuk, hogy bkben hagyjanak.Az reg nem folytatta a vitt. Flrehzdott, s htat

fordtott a stornak. Ebben a pillanatban a prmsapkselkiltotta magt: Ellen Wade! Ellen Wade! Jjjn csak ide!A csinos arc fiatal lny, aki a tz krl

foglalatoskodott, odaszaladt Ishmaelhez. Halkannhny szt vltottak, aztn bementek a storba.A fik az llatokrl gondoskodtak, a kisebbek

kukorict trtek mozsarakban, hogy anyjukelkszthesse a hominy nven ismert puliszktvacsorra.

Mr flhomly borult a prrire, amikor Bushn leshangja, mely j messzire elhallatszott, a csaldotvacsorzni hvta. Ishmael meghvta a magnyosreget, hogy tartson velk. Ksznm felelte az reg, s helyet foglalt a

prolg bogrcs mellett. Nagyon korn szoktamvacsorzni, s mr rgen tl vagyok rajta. De szvesen


5/24/2018 5.A pr ri

10/390

10

lelk egy kicsit, mert nagy ritkasg, hogy fehremberrel beszlhetek. Rgen telepedett le ezen a tjon? krdezte a

csaldf, aki annyira teletmte szjt az zleteshominyval, hogy alig lehetett rteni a szavait. Mr sok ve lek itt, de nem neveznm magamat

telepesnek felelte az reg -, mert nincs llandlaksom. Ngy htnl hosszabb idt nem szoktam egyhelyen tlteni.

Persze vadsz, ugye? mondta Ishmael, s egypillantst vetett vendge felszerelsre. A holmijaelg cska, gy ltom. Hamarosan sutba kerl, akrcsak a gazdja

felelte az reg. De mr most sincs r szksgem.Nem vagyok mr vadsz, csak trapper.1

Mindegy az, akkor is csak llatokbl l, nem? n nem tartom mindegynek. Tbb mint tven vigjrtam az erdt anlkl, hogy akr csak egy madrnakis trt vetettem volna, nem is szlva az alattomoscsapdkrl. s legalbb jl keres vele? Nagyon kevsre van szksgem felelte az reg

nyugodtan. Mi kell mr egy olyan embernek, mint nvagyok? Egy kteg prm, amit egy szarunyi lporrameg egy rd lomra becserlhetek. Mert nha azrtelstm a puskmat is. Erre a krnykre val, reg?

1Trap tr, csapda; a trappercsapdval, kelepcvel dolgoz prmvadsz


5/24/2018 5.A pr ri

11/390

11

Dehogyis. A tengerparton szlettem, de letemlegnagyobb rszt az erdkben tltttem. Hogy kerlt ide olyan messzirl?

Lassanknt, az vtizedek folyamn. Amg aHudsontl idig vndoroltam, majdnem mindigvadpecsenyn ltem. Magam lttem, s magamksztettem el. Arrafel is jrt mr? krdezte Ishmael Bush, s

kanalval nyugat fel mutatott. Meddig lehet menni

arrafel? Hnapokig vndorolhat, s mindig ugyanazt fogja

ltni. Nha azt kell hinnem, hogy az risten azrtteremtette ezt az egyhang prrit, hogy elvegye azemberek kedvt a vndorlstl.

Elhallgatott, s gondolataiba mlyedt. A tbbiek

bdogtnyrjuk fl hajolva, buzgn tmtk magukat.Az reg trapper vgl felkapta fejt, s megkrdezte: s maga meddig akar nyugat fel trni? Amg jnak ltom megllni vagy visszafordulni

felelte Ishmael olyan nyers hangon, mintha gtatakarna vetni a tovbbi krdseknek. Felllt, s elindulta stor fel. A tbbiek is fellltak, s vendgkkel mitsem trdve, folytattk elkszleteiket az jszakra.

A kivgott fk gaibl, durva pokrcokbl sblnybrkbl kisebb strakat vertek, ahov a nk sa gyerekek visszavonultak. A frfiak mg fatrzseketgyjtttek, s krlbarikdoztk a tbort. A kzepntgas helyet hagytak, ahov behajtottk az llatokat.

Ezutn megbeszltk az rsg rendjt. Kt fiatalember


5/24/2018 5.A pr ri

12/390

12

mindjrt puskt ragadott, megvizsglta a taplt skovt, aztn elfoglalta rhelyt a bozt szln, azegyik a tbor jobb, a msik a bal oldaln, olyan

pontokon, ahonnan j messze el lehetett ltni. Maga is lepihenhet kztnk, van pokrcunk elg

mondta Ishmael, de az reg megrzta a fejt, sanlkl, hogy brkitl is elksznt volna, lasslptekkel elindult a domb fel, ahonnan idejtt.Az jhold vkony sarlja halvny, remeg fnyvel

alig vilgtotta meg a prri dombjait s vlgyeit, avgtelen ftenger megdermedt hullmait. Azregember visszatrt kedvenc dombocskja tetejre,ott leeresztette vllrl hossz puskjt, smegszokott mozdulattal csvre tmaszkodott.Kutyja, mely sohasem maradt el tle, most

lekuporodott a lbhoz. Az regember tengedtemagt tndseinek.Az reg kutya csendesen szunyklt. De a h llat

egyszerre csak felemelte fejt, s mly morgssalfelriasztotta gazdjt lmodozsbl. Mit akarsz, Hektor? hajolt az reg nagy

szeretettel kutyja fl. Mi nyugtalant, kedves jkutym?A kutya felnzett r, s hosszas vontssal vlaszolt,

azutn jra bedugta a fejt a fbe, mintha elegetmondott volna. Figyelmeztetni akarsz valamire? krdezte az

reg halkan. Mi legyen az, Hektor? Beszlj

rtelmesebben!


5/24/2018 5.A pr ri

13/390

13

De a kutya meg se moccant, mintha elaludt volna.Gazdja vatosan krlnzett. Mg mindig les szemecsakhamar felfedezett a tvolban egy karcs alakot,

melynek krvonalai elmosdtak: olyan volt a csalkafnyben, mintha a levegben lebegne. De egyrekzelebb jtt, s nemsokra fel lehetett ismerni benneazt a lnyt, akit az reg a tbortznl ltott elszr. Jjjn csak kzelebb, jjjn btran! kiltott fel,

mert szrevette, hogy a lny ttovzva megll. Nem

kell flnie, hogy valami bntdsa esik.Az reg szeld, bartsgos hangja felbtortotta a

fiatal lnyt. Azt hittem, a bcsi mr messze jr mondta,

amikor odart, s aggdva krlnzett. Akkor annl nagyobb merszsg, hogy stra

indult a sttben felelte a trapper. Csodlom, hogyaz apja elengedte. Nekem nincs apm! kiltott fel a lny hevesen.Az reg megrt rszvttel nzett r. Akkor mirt jtt el ebbe a pusztasgba, ahol a

frfiak kzl is csak a legersebbek s a legbtrabbakllhatjk meg a helyket? Nem tudta, hogy ha tkel aMississippin, maga mgtt hagyja az egyetlen jbartot, aki a zsenge s gyenge fiatalokat oltalmbaveszi, klnskppen, ha rvk? Kire gondol? A trvnyre. Nha kellemetlen, hogy van, s

megnyirblja az ember szabadsgt. De ha nincs,

akkor ltjuk csak, milyen nagy szksg van r.


5/24/2018 5.A pr ri

14/390

14

A lny nem felelt, zavartan hallgatott. De amint azreg trapper becsletes arcba nzett, valami arraksztette, hogy megszlaljon.

Isten rizz, hogy azok kzl, akiket ma este atborban ltott, brki is az apm vagy a rokonomlegyen! Brcsak azt mondhatnm, hogy semmi kzmhozzjuk! De mondja csak, kedves bcsi, csakugyanegyedl l itt? Nincs itt senki ms? Dehogy nincs, kislnyom! Ezrvel kszlnak itt az

emberek ennek az orszgnak jog szerinti birtokosai.A rzbrekrl beszlek, persze. Fehr embert ritknltni. Nem is tallkozott fehr emberrel rajtunk kvl?

vgott a szavba a lny izgatottan. Az utbbi napokban nemigen felelte az reg.

Csitt, Hektor! vlaszolt kutyjnak alig hallhat halkmorgsra, majd jra a lnyhoz fordult. A kutymvalami rosszat szimatol a szlben. A feketemedvknha kimerszkednek idig az erdbl. A kezem mrnem olyan biztos, mint valamikor, kisasszonyom. Deamg engem lt meg a puskmat, nincs klnsebboka flni.A lny lassan remelte szemt, s arca nagyon

komoly, szinte szomor lett. Mintha mondani akartvolna valamit, de nem tudn rsznni magt.A kutya hirtelen vakkantott egyet, s orrt a levegbe

frta. Mindketten abba az irnyba meresztettkszemket, hogy felfedezzk, mitl akarja vni ket a

derk, h llat.


5/24/2018 5.A pr ri

15/390

15

Az reg vadsz nagyon elcsodlkozott, amikorszrevette, hogy megint egy ember krvonalai

bontakoznak ki a sttsgbl; ez most frfi volt, sppen ellenkez irnybl kzeledett, mint az imnt alny, vagyis nem a kivndorlk tborbl. Furcsa dologvolt, de az reg nem vesztette el a hidegvrt. Ez mr frfi mondta -, s fehr ember, mert a

jrsa nem olyan knny, mint az indinok. Nem

tudom, ki lehet, s mi a clja. Mindenesetre legynkvatosak.

Ezzel felemelte puskjt, s ujjval megnyomkodta ataplt. A lny remeg kzzel ragadta meg a karjt. Az isten szerelmre, vigyzzon! suttogta

rmlten. Htha ismers vagy j bart!

Az reg elcsodlkozott ezeken a szavakon, de mrnem volt ideje rzelmeinek kifejezst adni. A kzeledfrfi alig huszont lpsnyire volt tlk. Hektorfelemelkedett, s fenyegeten indult felje. Hvja vissza a kutyjt! szlalt meg egy mly

frfihang. Magam is kutyabart vagyok, s nemszeretnm, ha knytelen lennk belelni. Hektor, ide! Hallod, mit mond ez a rossz ember?

csittotta kutyjt az reg, majd az idegenhez fordult: Jjjn csak btran, ha nincsenek rossz szndkai. Akutym mr fogatlan, csak morogni s ugatni tud,harapni nem.Az idegen ott llt elttk. Gyors pillantst vetett a

lnyra, majd frkszen vgignzett a trapperen.


5/24/2018 5.A pr ri

16/390

16

Melyik felhbl pottyant al, reg? krdezte. Vagy csakugyan itt l, ebben a pusztasgban? Nem szoktam a felhk kzt jrni, s itt a fldn

tanyzom, nem messze ettl a dombtl. De ha nekemis szabad krdeznem valamit: maga hogy kerl ide? Lassan csak, reg! Elbb n krdezek. Mondja

csak, mifle sportot z a holdvilgban? Ilyenkor csaknem les blnyekre? Tallkoztam egy csapat kivndorlval, akik a msik

domb mgtt tttek tbort jszakra. Megvrtam, mgberendezkednek, s most visszatrek a wigwamomba.Remlem, nincs kifogsa ellene. Mirt is volna? Csak azt mondja meg, hogy kerl

ide ez a fiatal lny. Taln megkrte, hogy mutassameg magnak az utat? taln jobban tud tjkozdni

a prrin?... Vletlenl tallkoztam vele, ppen gy, mintmagval. Tz ve lek ezen a sksgon, de mgsohasem tallkoztam annyi spadtarcval, mint maeste. Ha nem hiszi, krdezze meg a bartnjt. Bartnmet? ismtelte a fiatalember. Levette

sapkjt, s ujjaival vgigszntott bozontos hajn. Most ltom elszr. Mindjrt be is mutatkozom neki. Hagyd ezt, Paul! vgott a szavba a lny. Ez

derk, becsletes regember. Eltte nem kelltitkolznunk. Mit beszlsz, Ellen? Ht elfelejted, hogy

megfogadtuk...


5/24/2018 5.A pr ri

17/390

17

Nem felejtettem el semmit. De nzz csak azarcba ennek a bcsinak. Tle nem kell tartanunk.Derk, jsgos trapper.

Trapper? Akkor hadd szortsam meg a kezt,regapm! A kettnk mestersge rokon.Az reg vizsgldva vgignzett a jl megtermett,

izmos s hajlkony fiatalemberen, aki knnyednpuskjra tmaszkodott. Kedves arcn nyoma semvolt a gondnak vagy az aggodalomnak.

Sokfle mestersg van mondta az regfejcsvlva -, s vigyzatlan llatokat trbe csalni nemnagy dicssg. Inkbb ravaszsg kell hozz, mintbtorsg. reg koromra magam is rfanyalodtam. Deegy fiatalemberhez klnb mestersg illik. Egy szval se mondtam, hogy trapper vagyok!

Soha letemben nem lltottam csapdt mg egyhrcsgnek sem! Ht akkor mibl l? Ha egy medvvel tallkozom, nem nyugszom,

amg a talpt meg nem stm. A szarvasokat semkmlem. Ami meg a blnyeket illeti, reg, tbbetejtettem el bellk, mint ahny krt Kentuckylegnagyobb mszrosa letaglzott! Szval rt a puskhoz? krdezte az reg, s

szeme felvillant. Biztos keze van s les szeme? Egyikre sincs panaszom. De ha valakinek

meggylik a baja velem, annak lesz oka panaszra, azthiszem.


5/24/2018 5.A pr ri

18/390

18

Tetszik nekem ez a fi! Az reg trapper elismerfejblintssal fordult Ellenhez. s mondja csak fordult vissza a fiatalemberhez -, eltallt mr egy bakot

ugrs kzben a szarva kztt? ppgy azt is krdezhetn, megzleltem-e a hst

valaha. Igazn? No, akkor szp, hossz s boldog let vr

magra. A vadszlet a legszebb a vilgon. Az nidm mr lejrt, de ha kvnhatnk valamit, azt

mondanm: legyek jra hszves, s trjek vissza azerdbe. s mit csinl a prmekkel? Mifle prmekkel? n csak akkor stm el a

puskmat, ha vadpecsenyre fj a fogam. Megeszema porcimat, s a tbbit tengedem aprrifarkasoknak. A prm meg ppensggel nem

rdekel. Van nekem olyan mestersgem, mely tbbethoz minden prmnl.Ezzel a fiatalember leakasztott a nyakbl egy

henger alak bdogednyt, felcsapta a fedelt, sodatartotta az reg el. A legfinomabb mz illattrezte a trapper. Mhvadsz! kiltott fel elismerssel. Ez mr

igen! No, most mr tudja, ki s mi vagyok mosolygott a

fiatalember. Miutn a kvncsisgt kielgtettem,megkrnm, engedje meg, hogy nhny szt vltsakezzel az ifj hlggyel ngyszemkzt. Nem, nem kell elmennie! kiltott fel Ellen, s az

reg karjra tette kezt. Beszlj nyugodtan, Paul!


5/24/2018 5.A pr ri

19/390

19

Nem mondhatsz olyat, amit a bcsiknak nem szabadmeghallania. Ember legyen a talpn, aki a nkn el tud igazodni!

dnnygte Paul kiss bosszsan. Te voltl az, akiszavamat vetted, hogy szerelmnket nem rulom elsenkinek. Nekem aztn igazn nem kenyerem atitkolzs. Ha akarod, most mindjrt odamegyek anagybtydhoz, akit isten tudja, mrt nevezel gy, smegmondok mindent, akr tetszik neki, akr nem.

Mr megint elhamarkodnl mindent! Nagyonmeggondolatlan vagy, Paul Hover! Nagyon jl tudod,milyen veszly fenyegetn letedet, ha Ishmael Bushvagy a fiai megtudnk, hogy kveted ket!Oka van, hogy bujkljon? krdezte az reg Paul

Hovert.

Az ugyan nincs! De van okom r, hogy egyelre nemutatkozzam a jeles trsasg eltt. Tbbet most nemmondhatok. Legyen olyan szves, reg, vrjon egykicsit ott a bokrok kzt, amg nem vltok nhny sztEllen kisasszonnyal. Ne haragudjk krlelte a lny is. Mindjrt

odamegyek n is, s elksznk ntl, mielttvisszatrnk a tborba.A trapper sz nlkl elballagott. Csak akkor llt meg,

amikor mr egy szt sem hallhatott abbl, amitbeszlnek. Kutyja letelepedett a lbhoz, s fejt amagas fbe rejtve, mindjrt elaludt. De nhny percmlva, mintha hirtelen felrztk volna lmbl,


5/24/2018 5.A pr ri

20/390

20

felugrott, elreszaladt, majd visszatrt a gazdjhoz,s okos fejt felemelve, felnzett r. Mi az mr megint, Hektor? krdezte a trapper, a

kutya nyakt simogatva. Mi nyugtalant? Mondd megszpen, j kutym.

Hektor halkan morgott. Ez ppen elg dnnygte az reg. Tbbet r

sok sznl. A fiatal prhoz sietett, akik annyiraelmerltek a beszlgetsben, hogy kzeledst szre

sem vettk. Nagyon sajnlom, kedveseim, de mostegy kicsit vigyznunk kell. gy ltszik, nem vagyunkegyedl ezen a tjon, ami az emberi faj szgyenreazt jelenti, hogy veszlyben vagyunk. Ha az reg Ishmael valamelyik fia llkodik itt,

mindjrt elltom a bajt, akrmilyen ris is!

jelentette ki a mhvadsz. Mi jut eszedbe! felelte a lny. Mihelyt betereltkaz llatokat, lefekdtek aludni. Alszik most valamennyi,kivve azt a kettt, aki rsget ll. Pedig a kutya rez valamit mondta Paul.

Nekem is volt egy kutym otthon, Kentuckyban, akirejobban hallgattam, mint brmely emberfira. Sohasemcsaldtam benne.

Hektor, mintha csak bele akart volna szlni abeszlgetsbe, panaszos, elnyjtott vontsban trt ki.

A trapper elrehajolt, s feszlten figyelt amesszesgbe. Azutn szeretettel megsimogattakutyjt, s gy szlt:


5/24/2018 5.A pr ri

21/390

21

Ha tanultam valamit nyolcvan esztend alatt, gymegtanultam, hogy nem az ember az egyetlen llny,akit a termszet rtelemmel ldott meg. Nem tudom,

mifle veszly fenyeget, taln a kutya sem tudja, dehogy valami baj van, arra szavamat adom.Hallgassanak egy regember tancsra, s nettovzzanak egy percig sem. Ki-ki igyekezzk arra ahelyre, ahol biztonsgban rezheti magt, klnsen akisasszony.

Nem engedem el egyedl! kiltott fel afiatalember. n meg nem engedem, hogy elksrj! felelte a

fiatal lny. Nekem mindenesetre vissza kell mennema tborba. J jszakt, bcsika! Csitt! intett Paul. Figyeljnk csak! Nem

blnycsorda kzeleg? Mintha lbak dobogsthallanm.Mindnyjan feszlt figyelemmel hallgatztak.

Valban, nagyon halk, de klns nesz ttte megflket. gy lesz, ahogy mondom mosolygott Hover.

Taln egy puma kergeti a csordt, azrt rohannak gy. Ne higgyen a flnek mondta az regember, aki

mg mindig mozdulatlanul llt, mint egy szobor, s gyfigyelt. A blny nem lp ilyen nagyot. Ez hosszabblpsek nesze. Most a vlgy mlyben jrnak, aholmagas a f, azrt halkul el a nesz..., most megkemny fldn dobog a lbuk. Hopp, mr itt vannak a

kzelben! Most kapaszkodnak fel a dombra,


5/24/2018 5.A pr ri

22/390

22

egyenesen mifelnk! Most mr ks, nem mehetnekvissza a tborba! Gyere, Ellen, prbljuk meg! kiltotta Paul, s

megragadta a lny kezt. Egy tapodtat sem! szlt rjuk az reg halkan, de

szigoran. Hiszen mr ltni ket! Emberek ezek,vagy inkbb rdgk! tkozott szi banda! Emberek vagy rdgk: mi ketten is frfiak

vagyunk, s puska van a keznkben! kiltotta Paul

indulatosan. Remlem, reg, nem gondolkodik sokat,ha egy gymoltalan keresztny lny lett kellmegvdenie.Ostobasg! A fbe! Le a fbe! Mindketten!

sziszegte az reg, s arra a helyre tasziglta ket, ahola f nagyon magas volt. Meneklni ks, harcolni

egy egsz csapat ellen ostobasg! Hasaljon le a fbe,fiatalember, ha kedves az lete s a fiatal hlgy is! maga mr levetette magt a fbe. Olyan erlyesen

integetett a msik kettnek, hogy azok semellenkeztek tovbb, hanem kvettk pldjt.A hold sarlja eltnt a brnyfelhk mgtt. De

reszket fnye az utols pillanatban mg elg voltahhoz, hogy a feljk szguld lovasokatmegpillantsk. sszeszortott szjuk, kegyetlen arcuk,villog szemk a sttben nem volt lthat, devgtatsuk nem sok jval biztatott. Legalbb harmincan vannak sgta az reg.

Nzzk csak, most irnyt vltoztatnak..., taln a folyt

keresik... Nem, megint megfordulnak..., a nyomorultak


5/24/2018 5.A pr ri

23/390

23

maguk sem tudjk, hogy mit akarnak! Istenem, halegalbb hrman lennnk, hrom j cllv persze,mg felvehetnnk velk a harcot de gy! Pszt! Most

aztn egy hangot se! Fojtsuk vissza mg allegzetnket is!Az reg, aki az imnt feltrdelt, most megint elnylt a

fben. Kt perc mlva egy csapat lovas szguldott elmellettk, gyorsan s nesztelenl, akr a ksrtetek.Az reg trapper megint felemelte fejt, de trsainak

intett, hogy meg se moccanjanak. gy ltszik, a tbor fel tartanak sgta. Nem,

visszajnnek..., mg nem szabadultunk meg tlk.A lovasok ppen azt a kis dombot vlasztottk ki

pihenl, ahol k rejtzkdtek. Egyesek cltalanulnyargaltak fel-al, de a legtbb leszllt a lrl.

Kiemelkedett kzlk egy stt arc, hatalmas indin,alighanem a banda fnke. Maghoz intett nhnyharcost, s tancskozni kezdett velk. Paul Hoverfelemelte puskjt, s clba vette a fnkt. Megrlt? sgta flbe az reg. Azt hiszi, a

gazfickk nem ismerik meg a felhzott kakaskattogst? Fektesse le a puskacsvet! Ha megcsillana holdfnyben, vgnk! Mindjrt nylzport zdtanakrnk.

Paul felelni akart valamit; de ebben a pillanatban egydurva kz nehezedett a vllra. Felpillantott, s egyindin stt, vad arca jelent meg fltte, aligegyarasznyi tvolsgban. A vratlan meglepets nem

bntotta meg Pault. Villmgyorsan talpra ugrott, s


5/24/2018 5.A pr ri

24/390

24

torkon ragadta tmadjt. Olyan ervel szortotta, hogyalighanem kiadta volna a prjt, ha a trapper kzbenem veti magt. Kort meghazudtol ervel derkon

ragadta a fiatalembert, s visszarntotta. Paulfelhborodva tiltakozni akart az ruls ellen, de mrnem volt r ideje. Legalbb egy tucat indin vette ketkrl. Nem maradt ms htra, mint megadni magukat.

2. fejezet

A lktk

Az reg trapper zgolds nlkl trte, hogymegmotozzk s kiraboljk. A durva kezekkelszemben a legkisebb ellenllst sem tanstotta, stkapzsisguknak szinte elbe sietve, jszntbl

rtette ki zsebeit, s adott t nekik mindent, amitetszsket megnyerte. Ezzel szemben Paul Hoverfogcsikorgatva szenvedte el kifosztst. Voltakpillanatok, amikor mr-mr elvesztette nuralmt, scsak Ellen knyrg tekintete tartotta vissza attl, hogyvalami bolondsgot ne tegyen. Az indinok elssorbana fegyvereket s a lszert vettk el foglyaiktl, deszemet vetettek nhny kszerre, st ruhadarabra is.

Azutn megint sszedugtk fejket, s tancskoznikezdtek. A trapper rtett annyit a nyelvkn, hogyaggodalom fogta el. Nagy baj lesz sgta trsainak -, ha az a csald

lmbl riad fel arra, hogy az indinok mr a nyakukon

vannak.


5/24/2018 5.A pr ri

25/390

25

Ami Ishmaelt s a fiait illeti, igazn nem bnnm,ha megskalpolnk ket mondta Hover vllvonogatva. Hogy beszlhetsz gy, Paul! mltatlankodott

Ellen. Hiszen msok is vannak ott. Gondolj csak azrtatlan gyermekekre. Hiszen ppen azrt akartam elstni a puskmat

felelte a fiatalember. Nem szeretem az ilyen hetvenked beszdet

mondta Ellen.

Nem azrt szlettem Kentuckyban, hogy jmborbirka mdjra vrjam, amg lemszroljanak! Pedig vrni kell felelte Ellen. Vrni s remlni.

Mst nem tehetnk. Mirt? El is ordthatom magam, olyan hangosan,

hogy az reg Ishmael felriadjon lmbl, mintha

farkasok trnnek a nyjra mondta Paul. Alignegyedmrfldnyire tborozik innen, s ha jlkieresztem a hangomat, egymrfldnyire iselhallatszik. De akkor ereszten ki utoljra mondta a trapper.

Nem. Itt csellel kell harcolni csel ellen. Ne trjk afejnket msok bajn. Vgtre is elegen vannak, selg fegyverk is van. Hacsak nem gyvk, hogy azletkrt harcoljanak. Gyvk? Mindent mondhat rluk, csak ezt az egyet

nem. n igazn utlom Ishmaelt s ht risi fit, degyvasggal nem vdolnm ket. Igaz, hogyTennessee-ben nttek fel, de olyan kemny legnyek,

mintha Kentuckyban szlettek volna.


5/24/2018 5.A pr ri

26/390

26

Az indinok most mind leszlltak lovaikrl, s azllatokat hrom vagy ngy fiatal fick rizetre bztk.Krlvettk fnkket, aki mondott nekik valamit, majd

felemelte kezt. Erre a jelre mindenki elindult aszlrzsa klnbz irnyaiban. Barna testkcsakhamar eltnt a szraz, barna fben. Hosszgytrelmes percek kvetkeztek. A foglyok felkszltekarra, hogy meghalljk az lmukbl felvert ldozatokktsgbeesett kiltst. De fl ra is eltelt

esemnytelenl. A szerteszledt indinok egyenkntvisszatrtek, s komor arcukon csalds tkrzdtt. Most mi kerlnk sorra mondta a trapper.

Egszen biztos, hogy vallatra fognak minket. J lennesszebeszlnnk, hogy ugyanazt mondjuk. rt valamita szi vagy dakota indinok nyelvn, fiatal bartom?

Nem n! felelte a fiatalember. Csitt! Jnnek mr! figyelmeztette ket Ellen.Egy karcs test, derkig meztelen indin lpett

hozzjuk. Nhny percig lesen szemgyre vettemindhrmukat, amennyire a dereng holdvilgmegengedte, s csak azutn ksznttte ketanyanyelve durva torokhangjn. A trapper vlaszolt.s most ltszlag bartsgos beszlgets kvetkezett,

jllehet mindkt rszrl fegyelmezetten elfojtottizgalom rejtzkdtt a szavak mgtt. A spadtarcak megettk taln az utols blny

hst is, s lenyztk az utols hd brt, hogy idejttek, s szemet vetnek arra a kevsre is, ami a pni

npnek mg megmaradt? krdezte az indin.


5/24/2018 5.A pr ri

27/390

27

Nem lopni jnnek ide felelte a trapper. Vannak,akik vsrolni akarnak, msok meg rut szeretnnekeladni. De fehr keresked soha tbb nem teszi ide a

lbt, ha hre megy, hogy a szi np megtmadjavendgeit. Ki beszl a szi nprl? Csupa tolvaj s csal.

Most a pnik orszgban vagyunk! Ha ez csakugyan a pnik orszga, akkor nem kell

tartanunk semmitl. Mi a pnik bartai vagyunk.

Nem raboltak a spadtarcak a vrs emberektlppen eleget, hogy ide is utnunk jnnek, s azthiszik, hazug beszdjkkel megszdthetnek? Nekem ppen annyi jogom van itt lni, mint nektek

felelte a trapper egykedv nyugalommal. A fehreks a pnik testvrek. De egy szi vagy dakota kutya

nem teheti be a lbt a pni farkasok falvaiba. A dakotk nem kutyk! A dakotk hsk! fortyantfel az indin, indulatban megfeledkezve arrl, hogyeddig cselbl pninak adta ki magt. Magam is hresdakota harcos vagyok. Beszlj, mi keresnivald van itt!Hol vannak a trsaid? Hol van a sok szp holmi, amitmagaddal hoztl? n mr sok tancstz mellett ltem, s hallgattam

sok blcs indin beszdt. Ha van valamimondanivalm, csak egy igazi fnknek mondom el. n nagy fnk vagyok mondta az indin.

Weucha olyan fnk, akinek a nevt az egsz orszgismeri.


5/24/2018 5.A pr ri

28/390

28

Mr stt van, s nem ltod, hogy a fejem sz mondta a trapper. Ha ltnd, nem prblkoznlflrevezetni. Sok fnkkel beszltem mr, s els

pillantsra ltom, ki ll elttem.Az indin beltta, hogy ez a csele sem vezet clra,

mert tapasztalt emberrel van dolga. Trsaira sandtott.Attl flt, hogy kinevetik. Knyrgre fogta a dolgot.

Fehr atym nekem is elmondhatja, amit mondaniakar. n majd hrt adok a fnknek, s flbe

duruzsolom, hogy kegyelmezzen az sz fehr atyaletnek. Eredj innen mondta a trapper, s megveten

elfordtotta fejt. Az elbb hallottam, hogy a fiataldakota harcosok Matorirl beszlnek. Bizonyra aszik fnke. Kldd ide, s neki megmondok mindent.

Weucha gyllkd pillantst vetett a fogolyra, dejnak ltta, ha eloson. Nhny perc mlva hatalmastermet indin frfi lpett el a sttbl, s bszketartssal kzeledett a foglyok fel. Nyomban t-hatharcos lpkedett, s mly csendben krlvette afehreket.A fnk nem szlalt meg rgtn. Megadta foglyainak

azt a tiszteletet, hogy csak rvid hallgats utn kezdettbeszlni. A fehr atya orszga nagyobb, mint a mienk

mondta. Mirt van az, hogy testvrei nem frnek el asajt hazjukban? Hallottk, hogy vrs br bartaik a prrin sok

hasznos dolgot nlklznek felelte a trapper. Azrt


5/24/2018 5.A pr ri

29/390

29

jnnek ide, hogy megnzzk, mire van a vrsembereknek szksgk. Azutn majd lport hoznakmeg takarkat meg sok ms holmit a prmekrt

cserbe. A vrs ember most szegny, de gazdaglesz, ha kereskedik. Matori mg nem ltott kereskedt, aki res kzzel

kelt t a Nagy Vzen. Kezeink resek, mert a fiatal dakota harcosok azt

hittk, fradtak vagyunk, s megszabadtottak

terhnktl. De tvedtek. n reg vagyok, de ers. Az n harcosaim nem vettk el a ti ruitokat. Taln

ledobttok valahol a prrin. Mutasstok meg, hol van,mg mieltt a pni harcosok kezbe jut. Nagy utat tettem meg ma, s mr este van

mondta a trapper rendletlen nyugalommal. A

pihens s alvs ideje elrkezett. Parancsold megharcosaidnak, hogy gyjtsanak tzet, melegedjenekmeg, s trjenek nyugovra. Mire a nap jra felkel,mindent szpen megbeszlnk.A flkrben ll indinok halk, elgedetlen morgsa

elrulta az regnek, hogy ravaszkodsa nem sikerlt,keresztllttak rajta.

Matori azonban az izgatottsg vagy harag mindenjele nlkl, elkel hangon folytatta a megkezdetttrgyalst. Tudom, hogy sz fej bartom gazdag mondta -,

s sok harcosa van, akik a kzelben tartzkodnak, stbb lova van, mint neknk, szegny dakotknak.

n errl nem tudok semmit felelte a trapper.


5/24/2018 5.A pr ri

30/390

30

Fleim trelmesek, de most mr elg hazug szthallottak! kiltott fel a szi fnk olyan fenyegethangon, hogy a trapper nkntelenl is htralpett. A

fehr vadsz azt hiszi taln, hogy a dakotk vakok, snincs szemk? Kik azok a spadtarcak, akik kivgtka fkat, s most a tisztson alszanak?

Felhborodott mozdulattal abba az irnyba mutatott,ahol Ishmael tborozott. A trapper most mr nemktelkedhetett benne, hogy j ismerseit felfedeztk.

Nagyon aggasztotta a dolog, de ert vett magn, snyugodtan vlaszolt: Lehetsges, hogy fehr emberek alszanak a

prrin. Ha testvrem ezt mondja, akkor bizonyra igaz.De hogy mifle emberek azok, akik a dakotknagylelksgben bzva, gyantlanul lomra hajtottk

fejket, nem tudom megmondani. Ha testvrem tbbetszeretne tudni rluk, mirt nem kldi oda fiatalharcosait, hogy felbresszk a fehreket, smegkrdezzk, mit keresnek itt? Mindenspadtarcnak van nyelve, s tud beszlni.A fnk megrzta fejt, vadul felkacagott, s gy

szlt: A dakotk okos emberek, s Matori blcs fnk.

Esze gban sincs az idegeneket felbreszteni, skrdezni tlk valamit, hogy puskikkal feleljenek.Inkbb majd szp csendesen sg a flkbe valamit. sha ez megtrtnt, mr senki sem fogja ketfelbreszteni.


5/24/2018 5.A pr ri

31/390

31

Szavai halk nevetst vltottak ki a szi harcosokbl.Matori sarkon fordult, s vagy szzlpsnyitvolsgban sszehvta harcosait.

Halkan klnbz parancsokat adott ki, amelyekethallos csendben s gyorsan teljestettek.A lovakat, amelyek mr megszoktk az ilyen

tmadsok elkszleteit, szorosan egyms melltereltk, s ugyanazoknak az embereknek afelgyeletre bztk, akik a foglyokat is riztk. A

trapper szve elszorult, amikor ltta, hogy ezeknek avezetje Weucha. A fiatal indin kajn s diadalmasmosollyal nzegetett a foglyok fel. Ktsgtelenlutastst kapott a fnktl a foglyok dolgban is.Idnknt sokatmond mozdulattal meglbltatomahawkjt Ellen feje fltt. A kt fehr frfi

megrtette, mit jelent ez: els gyans mozdulatukraelbb a lnyt lik meg, azutn k kerlnek sorra.Egybknt Weucha berte ezzel a fenyegetssel. Pauls a trapper mr-mr sokkal rosszabbra szmtott.Most felllegzettek, s nagy rdekldssel figyeltk aszik hadmozdulatait, mr amennyire a sttben ltnilehetett.

Matori kt rszre osztotta csapatt. Emberei feltjobbra, msik felt balra kldte ki. Azok az indinokatjellemz nesztelen jrssal el is siettek, csak ktkivlasztott harcos maradt a fnk mellett. Mihelyttrsaik eltntek a boztban, ez a hrom rzbrlerakta puskjt a fldre, lehztak magukrl minden

nehezebb ruhadarabot, s flmeztelenl lltak ott a


5/24/2018 5.A pr ri

32/390

32

sttben. Matori szorosabbra hzta derekn a felfzttkagylkbl ll wampumvt, megtapogattatomahawkjt, mg nagy vadszkst is kihzta

brtokjbl, s meggyzdtt rla, hogy elg les-e.Vgl szorosabbra kttte rojtos szl szarvasbrlbszrvdjnek fzst.

Pldjt a kt harcos is kvette, azutn mindhrmanelindultak, egyenesen a jvevnyek tbora fel. Sttalakjukat elnyelte az jszakai homly. Mintha csak

elsllyedtek volna a prri fvben.Ellen tbb zben ksrtsbe esett, hogy a rettent

veszedelemmel dacolva, felemelje gyenge hangjt, sfelriassza az alvkat. Most Paul Hover tartotta visszat. Pedig benne is vad harci vgy tombolt. Epedveleste, hogy meghallja az amerikai puskk ropogst,

s maga is belevesse magt a kzdelembe. De amintEllenre pillantott, szre trt, s megfkezte magt. Azreg trapper volt az egyetlen, aki tkletesnyugalommal szemllte az esemnyeket.

Ezalatt a szi harcosok kgyk mdjra siklottak amagas, szraz fben a tbor fel. Csak Matori emeltefel idnknt stt, zord arct a f fl, s szemterltetve igyekezett keresztlltni a boztot bortsttsgen. Kiszemelt ldozatainak elhelyezkedsemost mr vilgosan llt eltte, csak azt szerette volnatudni, hnyan vannak, s milyen fegyverekkelrendelkeznek. A vlgyet olyan csnd fekdte meg,mintha csak halottakat rejtegetne. A dakota fnk most

megparancsolta harcosainak, hogy hasaljanak le,


5/24/2018 5.A pr ri

33/390

33

maga pedig egyedl kszott tovbb. Vgtelenlvatosan hvelykrl hvelykre haladt elre a szellborzolta fben. Minden csepp kis elrehalads utn

sznetet tartott, s mg a llegzett is visszafojtotta,gy leste, figyelte a legkisebb neszt is, ami arravallana, hogy a spadtarcak szrevettk kzeledst.gy sikerlt vgre a dereng holdfnybl eljutnia abozt rnykba, ahol stt teste teljesenlthatatlann vlt, mg sokkal tbbet ltott

krnyezetbl, mint addig.Itt elnylt, s sokig mozdulatlan maradt. Ltta a

strat, a kocsikat s a rgtnztt kunyhk krvonalait.A tapasztalt harcos mindebbl meglehetsen pontosanmegllapthatta az ellensg erejt. Valamitermszetellenes csend uralkodott a tborban, mintha

laki a szokottnl is mlyebben aludnnak. A dakotafnk a fldhz tapasztotta flt, gy hallgatzott. Mrcsaldva akarta felemelni fejt, amikor meghallotta azegyik, kiss nyugtalanabbul alv spadtarc mlyshajtsnak szaggatott neszt. A dakotnak mrnagy gyakorlata volt abban, hogy mindenflehangokon eligazodjk, s minden neszt vagy zrejtutnozni tudjon. Ezrt nem trtnhetett meg vele, hogyvalami ehhez hasonl utnzs vagy csel flrevezesse.Tudta, hogy ez a hang valdi, egy kzvetlenl mellettealv ember termszetes pihegse. Nem habozotttovbb.

Mg egy lpsnyire kzelebb csszott a tborhoz,

aztn fellt, hogy jobban krlnzzen. A kvetkez


5/24/2018 5.A pr ri

34/390

34

pillanatban felfedezte a gyantlan alvt. Az egyik Bushfi volt, akit Ishmael jjeli rsgre jellt ki, de aznemtrdmsgben elhanyagolta ktelessgt.

Miutn meggyzdtt rla, hogy nem bresztett felsenkit, a dakota jra fellt, s az alv fl hajolt. Elsgondolata az volt, hogy megfojtja, de beltta, hogy ezhiba volna. Azonkvl gy rmlett neki, hogy az alvmegmoccan. Alig szrevehet moccans lehetett, deelg ahhoz, hogy a dakota nesztelenl elterljn a

fldn, a kidnttt fatrzs mgtt, amelynek az rszemlmban tmaszkodott. A dakota stten smozdulatlanul hevert ott, akr a fatrzs, melynekrnykban meglapult.A ktelessgrl megfeledkezett r felemelte

lomittas, nehz szempillit, s felnzett a ftyolos

gboltozatra. Nagy erfesztssel felegyenesedett, sflig ntudatlanul szemgyre vette a tbor elmosdkrvonalait, majd kibmult a prri stt vgtelenjbe.Mivel nem ltott semmi gyansat, csak az rkkegyforma, hullmos talajt, az alacsony dombok slapos vlgyek vltakozst, megnyugodott. Megfordultgy, hogy veszedelmes szomszdjnak most mregszen htat fordtott, s elnylt mellette a fldn.Csak a fatrzs vlasztotta el tle. Nagy csendkvetkezett, nagy, hossz csend, amg az riskamasz mly llegzete el nem rulta, hogy megintlomba merlt. A dakota vatos volt, nem hitt altszatnak, csapdt szimatolt. De nem volt r oka. Az

elz nap fradalmai kimertettk mg ezt a hatalmas


5/24/2018 5.A pr ri

35/390

35

legnyt is. Valsggal belevetette magt a pihentetlomba. Matori mgis vgtelenl vatosan trdelt fel,olyan lassan s nesztelenl, hogy mg egy kzeli

megfigyel sem vette volna szre mozdulatait. Vgl adakota fnk msodszor is a jenki ifj fl hajolt, skzben mg olyan zajt sem csapott, mint a nyrfalevele, amelyet ppen a feje fltt lebbentett meg aszl.

Matori bizonyos elismerssel nzte a fiatalember

szles vllt, hatalmas mellkast, atltatermett. Azzala csodlattal nzte, amellyel a vadak s flvadak atesti tkletessgnek adznak. Azutn csendesenflretolta az alv nyitott zekjnek s ingnek rncait,elhzta les kst, s mr-mr teljes ervelbeledfte, amikor a fiatalember megmoccant, s

egszen kitakarta dombor mellkast, ers vllt, sizmos karjt. A dakota meghkkent. Eszbe jutott,hogy a halott tbbet rthat neki, mint az alv: egy ilyenhatalmas testbl bizonyra hangos hrgssel veszbcst a llek. Aggd pillantst vetett a boztsrjbe, majd a nma prrire. Harmadszor is ldozatafl hajolt, meggyzdtt rla, hogy nem bredt fel smost mr vgleg lemondott imnti szndkrl.

Visszavonulsa ppen olyan vatos, krltekint snesztelen volt, mint idejutsa. De mg nem hagyta el atbort, st ellenkezleg, most vette csak szemgyreigazn. A bozt mentn kszott elre, hogy alegkisebb gyans neszre eltnhessen. Figyelmt most

a nagy, magnyos stor keltette fel. Sokig


5/24/2018 5.A pr ri

36/390

36

vizsglgatta, s szinte knosan gyelt minden neszre,amg alkalmasnak tartotta a pillanatot, hogy astorlapot knnyen felemelje s bekmleljen. Egy

teljes percig tartott, amg jra kihzta fejt. Aztnsokig lt ott mozdulatlanul, azon tprengve, amitltott. Majd ismt bedugta arct a storlap al. Ezttalmg tovbb tartott, mg jra kibjt.

Matori lassan tovbbkszott. Elrkezett afatrzsekbl sszertt palnkhoz, s mint egy kgy,

keresztlcsszott rajta. Mintha vrszemet kapott volna,felllt, s mint egy ksrtet, nesztelen lptekkelkeresztlment a tboron. Megvizsglta a kisebb strat,amelyben az anya fekdt apr gyermekeivel, sszemgyre vette a tagbaszakadt legnyek risialakjait a lombokbl s gakbl rgtnztt

derkaljakon. Mg egy lps, s eljutott oda, aholIshmael fekdt. Matori rgtn tudta, hogy a csaldfs a spadtarcak vezre fekszik eltte. Sokigelnzte az ereje teljben lev idsebb frfi herkulesialakjt, s lzasan trte a fejt, mit csinljon. Tudta,hogy ez az ember a kezben van. Ekkor Ishmaelegszen vratlanul megfordult, s rekedt hangonmegkrdezte, ki motoszkl itt. Matori tstnt a fldrevetette magt, s gyesen utnozta a fllmbanmotyog ember rtelmetlen hangjait. Ishmaelodanzett ugyan, de kbult llapotban eszbe se

jutott gyanakodni. Ekkora vakmersgre valban nemszmthatott. Behunyta szemt, s megint

visszasppedt mly lmba.


5/24/2018 5.A pr ri

37/390

37

Hossz, gytrelmes percek kvetkeztek. A dakotameg se mert moccanni, amg meg nem gyzdtt rla,hogy nem figyelik. Kzben kigondolta tervt.

Tovbbkszott, a gyengn s sebtbensszeeszkblt karm fel, ahol az llatok aludtak. Azels, amely a kezbe kerlt, hosszas s veszedelmesttovzsra ksztette. A szeld llat csendesen trte,hogy az indin vgigsimtson fehr bundjn, kerekfejn, trkeny lbain. A dakota majdnem

megfeledkezett veszedelmes helyzetrl mulatban mg soha letben nem ltott juhot. Amikor azonban akvetkez llathoz rt, majdnem felkiltott rmben.De aztn szbe kapott, s gy, ahogy jtt, elhagyta atbort. tkzben el-elnevette magt rmben, aminta szp, ers lovakra gondolt.

Az egsz id alatt egyetlen hang sem verte fel a prrimly csendjt. Az indinok kijellt helykn hasaltak,s a bennszlttek kzismert trelmvel vrtk atovbbi parancsot. A foglyok hiba meresztettkszemket, nem lttak mst, csak a pusztasgot; astortbor helyt legfeljebb mg nagyobb sttsg

jelezte. A foglyok tudtk, hogy valami kszl itt, s anagy nyugalom drmai esemnyek elzmnye.Izgalmukat nvelte, hogy a boztbl egyetlen hangsem hallatszott. Paul szaggatottan llegzett, s Ellenrezte, hogy egsz teste remeg. Ebben a pillanatbanWeucha a trapperhez hajolt, s a flbe sgta:


5/24/2018 5.A pr ri

38/390

38

Ha a spadtarcak megltk a nagy dakotafnkt, ti is a hall fiai vagytok. Az let a Nagy Szellem ajndka felelte az

regember egykedven. Akkor r vget, amikor akarja. Minden gyermeke az akaratt kveti, aharcosok is. Ezen semmifle dakota nem tudvltoztatni. Nem-e? mondotta a szi, s kst az reg orra

el tartotta. Majd megmutatom neked, te kutya, hogy

leted Weucha kezben van!Az reg az indin vad arcba nzett, s szemben a

felhborods tze villant fel, de mris visszanyertenyugalmt. n Isten kpmsra alkotott ember vagyok

dnnygte magban angolul. rizkednem kell attl,

hogy egy ilyen flllat kihozzon a sodrombl.Weucht felbosszantottk ezek a szmrarthetetlen szavak. Vadul megragadta az regembervkony, sz frtjeit, amelyek sapkja allelrehullottak, s mr homlokba akarta mlyeszteniles kst, hogy megskalpolja. De hirtelen hossz,les rikolts hallatszott, amely gy visszhangzott apusztban, mintha ezer dmon felelt volna r. Weuchaelengedte az regember hajt, s diadalmasordtsban trt ki.

Paul is elvesztette nuralmt. Vigyzz, Ishmael! vlttte torkaszakadtbl.

Mutasd meg, hogy verekednek Tennessee-ben!


5/24/2018 5.A pr ri

39/390

39

Mlyen clozzatok, fik! A szi kutyk a fben ksznakfeltek!

De szavait jabb hangorkn nyelte el, mely tven

torokbl trt ki krs-krl. Az rk nem hagytkugyan foglyaikat magukra, de karjukat fellktk alevegbe, s gy ugrltak rmkben, mint agyerekek, mikzben diadalittasan ordtoztak.Ugyanakkor viharos dobogst lehetett hallani, minthaegy egsz blnycsorda szguldott volna el mellettk.

De nem blnyek voltak, hanem Ishmael pomps lovais minden ms jszga. Elraboltk a squatter2llatait! mltatlankodott az

reg. A nyomorult frgek egyetlen brnyt semhagytak meg nekik!

Mg ki sem mondta, amikor a riadt llatok mr fel is

bukkantak a kis halom aljn, s vad iramban, egymsttaposva rohantak tovbb. Nyomukban ijeszt, komor,rdgi alakok, akik fahusngokkal hadonszva,eszeveszett ordtozssal kergettk s hajszoltk azlmukbl felvert llatokat.Az izgalom tragadt a szik lovaira is, amelyek

sszedugtk fejket, szjaikat rngattk stoporzkoltak. Az rk csak a legnagyobb erlkdsselbrtk ket fken tartani. Ebben a pillanatban, amikorminden szem a vad iramban elviharz llatokra shajszolikra tapadt, a trapper vratlanul Weuchakshez kapott, s villmgyorsan kitpte kezbl,olyan ellenllhatatlan ervel, amelyet ilyen koros

2nhatalmlag, jogtalanul fldet foglal telepes


5/24/2018 5.A pr ri

40/390

40

embertl senki sem vrt volna. Azutn egyetlenhatalmas suhintssal keresztlvgta a brszjakat,amelyek az egsz kis mnest sszektttk. A lovak

rmkben s rmletkben gaskodtak, majdpatikkal valsggal felszaggatva a fldet, kirohantaka prrire, a szlrzsa minden irnyban.

Weucha megfordult, s bszlt haraggal a trapperrevetette magt.

Elbb kse utn kapott, melyet olyan hirtelen

kitptek a kezbl, majd tehetetlen dhbentomahawkjt markolta meg, de ugyanakkor a szguldlovak utn is nzett. Kt szenvedly tombolt benneegyszerre, vgl a kapzsisg legyzte a bosszvgyat;s ugyanez jtszdott le a tbbi r szvben is. Minthasszebeszltek volna, nem trdtek tbb foglyaikkal,

hanem az elszabadult lovak utn iramodtak. A trapperelbb farkasszemet nzett Weuchval, majd amikor aza lovak utn vetette magt, a maga jellegzetesmdjn, halkan, szinte befel kacagott. A vrsbrek nem tagadjk meg termszetket

mondta. A prrin ugyangy viselkednek, mint azerdben. Egy keresztny rszem nem mulasztottavolna el, hogy a mernylt legalbb fejbe vgja. De aszik csak a lovak utn rohannak. A delavrok bezzegmskpp viselkednnek! A legnemesebb indin fajta,amely Amerika bszkesge lehetett volna. De hiba,nemsokra rmagjuk sem marad! A jenkik egyetlenmohiknnak sem kegyelmeznek. Szerteszrtk ezt a

bszke, hatalmas npet!


5/24/2018 5.A pr ri

41/390

41

Nem lenne okosabb, ha Bush segtsgresietnnk? szaktotta flbe a trapper bnatostndst a mhvadsz.

Ne avatkozz bele! tiltakozott Ellen. n is azt mondom hagyta r az reg. Hiszen

elegen vannak. s maga is azt mondta, hogy a bartjabtor fick. Csak ne nevezze a bartomnak! Semmi kzm az

olyan emberekhez, akik nem tudjk felmutatni a

pecstes papirost a fldrl, ahol letelepedtek. Nekemsose volt a bartom. Ht akkor az ismerse. Mindenesetre olyan ember,

aki golyval vdi meg, ami az v, nem? Ami az v? Mg azt is, ami nem az v! Ki tudja,

ki ltte le a seriff helyettest Kentucky egyik

cscskben, amikor ki akarta kergetni a jogtalanulelfoglalt birtokrl? ppen egy csodaszp mhrajtkaptam el egy hatalmas tlgyfa odvban, s lm ottfekdt a msodseriff, a melln egy lyukkal. pp atrcjn hatolt t a goly, kilyukasztva a hatsgivgzst, amit a szve fltt hordott. Mintha egypecstes papiros megoltalmazhatta volna a mindenreelsznt squatter golyjtl. Ne tiltakozz, Ellen, magamis tudom, hogy nem lehetett Ishmaelre rbizonytani. Avgzs mg tven ms emberre is vonatkozott, lehet,hogy azok kzl llt bosszt valaki. Szomor dolog mondta az reg fejt csvlva.

Mr az is szomor, hogy a brszn, a vagyon, a nyelv

s a mveltsg klnbsget tehet emberek kzt, akik


5/24/2018 5.A pr ri

42/390

42

vgtre is ugyanegy atynak a gyermekei. De hopp,nzzetek csak oda! Micsoda mozgolds tmadtegyszerre!

Igen! Mozgoldnak! Jaj! A tborbl jnnek!Ishmaelk azok! kiltott fel Ellen olyan rmlten,mintha jobban flne a Bush csaldtl, mint azindinoktl. Tnj el, Paul! Nem szabad, hogymeglssanak, klnsen velem! Az reg trapper bcsimajd vigyz rm.

s ha a szik visszajnnek? Attl nem kell tartani mondta az reg nevetve.

Legalbb hat ra hosszat rohannak mg a lovaiknyomban. H, a mindensgit! Azok mirnk lnek!Megbolondultak? Gyorsan a fbe!

Ishmael s fiai nyilvn abba a hiedelembe estek,

hogy a ltolvajokat pillantottk meg, azrt nyitottaktzet rjuk. Mivel a lvldzs nem akart albbhagyni,az reg mersz lpsre hatrozta el magt. Ellenneks Paulnak lelkre kttte, hogy lapuljanak tovbbra isa fben, maga pedig felllt, s a legnagyobbnyugalommal elindult Bushk fel, mit sem trdve afle mellett elsvt lomgolykkal. Ki az? Ellensg vagy j bart? rivallt r egy

erlyes hang a boztbl, most mr egsz kzelrl. J bart! kiltotta az reg.A kvetkez pillanatban Ishmael toppant elje.

Tajtkz haraggal ragadta meg a trappert vllnl, sgy megrzta, hogy elakadt a llegzete.


5/24/2018 5.A pr ri

43/390

43

Maga usztotta rnk a szi kutykat, hogykiraboljanak! kiltotta magnkvl. Bizonyramegkapja a rszt a zskmnybl!

De az reg nem zkkent ki nyugalmbl: Magnak elhajtottk az llatait, de engem az egsz

id alatt fogva tartottak, s kssel hadonsztak azorrom eltt. Aztn elkaptam a kst, s elvgtam alovaik ktfkjt. Teht nekem ksznheti, hogy mosta lovaik utn rohanglnak.

Ishmael megdbbenve nzett az regemberre.Haragja elprolgott, st mr szgyenkezett miatta. Mi a vesztesge? krdezte a trapper. Nyolc pomps lovamat ktttk el s egy csikt,

amely testvrek kzt is megr harminc mexikiezstdollrt. Elvittk a juhaimat, mg a kecskimet is.

A felesgem nem tud tejet fejni a gyerekeknek, smeleg ruhjuk se lesz tbb! De megkeserlik agazemberek! Ishmael Bush mg senkinek nem maradtadsa! Nem szeretem az ilyen beszdeket mondta a

trapper -, mg ha igaza is van. rlk, hogy sohasemtrekedtem vagyonra. Az erdben nem voltszksgem lovakra. A juhok gyapja s a kecskk tejeasszonynak val. Sohasem kvntam jobb tpllkot avadpecsenynl, klnb italt a tiszta vznl s szebbruht a szarvasbr zeknl s nadrgnl. De ha msnak van, mirt ne legyen nekem is?!

kiltotta a squatter. Ht igazsg az, hogy az egyik

embernek ezer meg ezer holdja legyen, a msiknak


5/24/2018 5.A pr ri

44/390

44

meg semmi? Ez a termszet ellen val. Az ilyentrvnyt nem ismerem el!

Kzben odart a legidsebb fia is. Vgignzett a

trapperen, s megjegyezte: Ha csak ez az egy maradt letben azok kzl,

akiket a dombtetn lttunk, nem is cloztunk rosszul. Igazad van, Asa mondta az apja. De most jut

eszembe: hol van a msik kett? Hrman voltak ott, hajl lttam.

Ha ltta volna a szikat, ahogy a jszgthajtottk, azt gondolta volna, ezer fekete rdgszguld mgttk. Ilyen helyzetben az ember nem lttisztn vlte az reg. Ezt egy gyerekrl vagy egy asszonyrl

elmondhatja, de nem rlam. Mg minden asszonyrl

sem. Eszter mama, az n oldalbordm annyira se flaz indinoktl, mint egy prrikutytl. Ha nappaltmadnak rnk a bds dgk, mg a felesgem iselltta volna a bajukat! Nem engedte volna, hogyelvigyk a tejet meg a sajtot! No de mondom,visszafizetem nekik! Egyik gazsg a msikat szli felelte az reg

fejcsvlva. Magam is sok csatban vettem rszt, dekerltem a kegyetlenkedst. Soha nem lttem szarvastszksgtelenl, s ha knytelen voltam egy mingtvagy irokzt nylt, becsletes harcban meglni, nemhagytam hulljt az erdben eltemetetlenl. Micsoda? Ht katona volt? kiltott fel Ishmael.

Keblemre, reg bajtrs! n is harcoltam az irokzek


5/24/2018 5.A pr ri

45/390

45

ellen. Csak aztn meguntam a sok dobszt megparancsolgatst, s meglptem a csapattl, mg azutols zsoldomat is nluk hagytam.

A megbklt Ishmael karon fogta az reget, selindult vele a stortbor fel. Most mr ks van, s nem aludtam ki magamat.

Holnap majd visszaszerezzk a lovainkat. Addig jlesz ert gyjteni.

Ishmael ezzel felajnlotta az regnek, hogy pihenjen

le nla, a stortborban. A trapper elfogadta ameghvst, de addig nem hunyta le szemt, amg megnem gyzdtt rla, hogy Ellen Wade szrevtlenlvisszaosont. Akkor aztn elnyjtztatta szikr testt alombokbl vetett derkaljon, amellyel megknltk. Akvetkez pillanatban mr aludt is. A vadonban tlttt

vtizedek sorn megszokta, hogy knnyen aludjk el,de ppen olyan knnyen, a legkisebb neszre isfelbredjen. Ilyen beren alszanak azok, akik tudjk,hogy rks veszly veszi ket krl.

3. fejezet

Kltzkds

Ishmael Bush egsz lett a trsadalmi rendperemn, a trvny hatrmezsgyjn tlttte.Dicsekedve szokta emlegetni, hogy tven esztendn tsohasem tanyzott olyan helyen, ahol tetszse szerintki nem vghatott brmely ft, melyre szemet vetett, s

hogy azokat a tjakat kedvelte, ahov nem rt el a


5/24/2018 5.A pr ri

46/390

46

trvny keze, s messze elkerlte a templomtornyokkrnykt, ahol a harangsztl nem lehet aludni.Sohasem dolgozott tbbet, mint amennyire felttlenl

szksg volt, s a knyvbl szerzett tudst nembecslte semmire. Ez utbbi elvt csak egyszerfggesztette fel, egy orvos s termszetbvrkedvrt. Az orvostudomny volt az egyetlen,amelynek tisztelettel adzott, s ppen ezrt szvesrmest meghallgatta az emltett orvos krst, aki

mindenron el akarta ksrni vadnyugati tjra.Valsgos csaldtagg vlt nla, s teljesegyetrtsben vndoroltak a Mississippitl idig.Ishmael gyakran hangoztatta a felesge eltt, micsodaszerencse, hogy egy orvost is visznek magukkal, akiszksg esetn az egsz csaldnak hasznra lehet

s gy is volt. Obed Bat doktor vagy ahogy magtlatinosan nevezni szerette: dr. Battius tbbtudomnyos trsasg tagja volt az Atlanti-cenoninnen s tl. tkzben nem volt Bushk terhre. Nhakt-hrom napra is elszakadt tlk, hogy egyedlcsatangoljon a boztban, s ritka nvnyeket,bogarakat vagy ms llatokat gyjtsn. Nem voltvalami nagyszer tjkozdkpessge, de valahogymindig visszatallt a tborba. Kt nappal a sziindinok orvtmadsa eltt szoksa szerint tra kelt azld sivatagba, a prri fves bucki kz, s gytermszetesen sejtelme sem volt arrl, hogytvolltben mi trtnt.


5/24/2018 5.A pr ri

47/390

47

Akrmilyen fj volt is llatllomnynak elvesztse,Ishmael mgis nyugodtan aludt reggelig; elszr is,mert sem az ebdbl, sem az alvsbl nem szokta

porcijt meghagyni; msodszor pedig, mivel tudta,hogy jszaka hibaval volna minden ksrlet lovaivisszaszerzsre. Az ldzs kockzattal is jrt.Megszokott indin csel volt egy nyjra lecsapni, azllatokat elhajtani, s nhny nap mlva ugyanarra ahelyre visszatrni, s a zavarosban msodszor is

halszni. Ishmael vesztesge slyos volt, de szekereisok olyan kincset rejtegettek, amelyekre joggalfjhatott a szi ebek foga. Ezrt tbben is aggdva fel-felriadtak ennek az emlkezetes jszaknak msodikfelben. Megint rket lltottak, akik a trtntekenokulva, most mr lelkiismeretesen teljestettk

ktelessgket, mbr mr ksn. A csend s afradtsg rnehezedett a csaldra, s az rkkivtelvel hajnalban mg mindenki mlyen aludt.

Elsnek Ellen Wade bredt fel, aki az apr gyerekekkrben aludt. Izgatottan nyitotta ki szemt. lomtlkipirult arccal felllt, nesztelenl tlpett az alvkon,gyesen kikerlte az rket, s elhagyta a tbort. Apalnknl vatosan megllt, hallgatzott, aztneliramodott a dombtetre. Ott j tz percig trelmetlenlvrakozott. Csalds lett rr rajta, s mr csggedtenvissza akart trni a tborba, amikor szrevette, hogy adomb tls oldaln egy ember kapaszkodik fel.Szvhez szortotta kezt, s mr ajkn volt a kilts:

Paul! de szbe kapott, s kedvetlenl hebegte:


5/24/2018 5.A pr ri

48/390

48

n az, Battius doktor? Erre... igazn nemszmtottam. Csak nem tlttte bren az jszakt? Aki igazn szereti a termszetet, nem tesz

klnbsget nappal s jszaka kzt felelte ajelentktelen klsej, kis termet, vzna, de rendkvllnk s mozgkony tuds. Kzpkor ember volt,akrcsak Ishmael Bush, s ppen olyan furcsnltzkdtt, ha nem is olyan cicomsan. Ruhjallatbrk s polgri ltzk klns keverke volt.

Azrt mszkl annyit jszaka? Azrt mszklok jszaka, kedves gyermekem, mert

annyi a munkm, hogy a nappal nyolc, tz vagytizenkt rja semmikppen sem elegend azelvgzsre. Most kt napon s kt jszakn t egyritka nvnyt kerestem, amelyrl eddig azt hittk, hogy

csak a La Plata mentn tallhat. s itt is megtallta? Sajnos, nem. Balszerencsje volt. Balszerencsm! Sz sincs rla, kedves Ellen!

kiltott fel a kis doktor jkedven, s elrntottazsebbl vaskos, nagy jegyzknyvt. Taln aranybnyt fedezett fel? Annl is rtkesebbet! Kpzelje csak, mr messze

jrtam a prri mlyn, amikor hirtelen olyan dobogsthallottam, hogy csak gy rengett a fld. Mi ez krdeztem magamban -, blny taln? De nem, egyegszen ms llatfaj flelmetes csordja volt. Vadul

szguldottak fel a dombra, le a dombrl, be a


5/24/2018 5.A pr ri

49/390

49

legsrbb boztba! A vletlen a segtsgemre sietett.Az egyik vadllat elszakadt a csordtl, amely elbbegyenesen felm tartott, majd hirtelen megvltoztatta

irnyt, s eltnt a srben. De ez az egy pldnytvenlpsnyire tlem megllt. Megragadtam azalkalmat, gyorsan meggyjtottam kis lmpsomat,elrntottam jegyzknyvemet, s pontosan,tudomnyosan lertam az ismeretlen llatot. Mit nemadtam volna, ha kznl van egy puska, s a kezem

olyan biztos, mint akrmelyik Bush fi! De hiszen van pisztolya, doktor mondta a lny,

aki csak szrakozottan hallgatta, s kzben a prri felflelt. Ah, az n pisztolyom! Parnyi golybisaival!

Legfeljebb arra alkalmas, hogy egy madarat vagy

valami csszmszt puffantsak le vele. Ah, kedvesEllen! Ha tudn, milyen nagy veszlyben forgott azletem! Hogyhogy? gy, hogy a szrnyeteg rvid pihen utn jra

megindult felm. Futsnak eredtem, de utnam jtt.Valahnyszor htrafordultam, mindig a nyomombanvolt. Szerencsre nlam volt a lmpm. Azt hiszem,megijedt tle, klnben megtmadott volna. Vgresikerlt egrutat nyernem, s nem lttam tbb. Jlmegijesztett s kifrasztott. No de mindegy! Az a f,hogy megvan a tudomnyos lers. Lergztettem.Hallgassa csak!


5/24/2018 5.A pr ri

50/390

50

Kinyitotta jegyzknyvt, s a pirkadat gyengefnynl felolvasta:1805. oktber 6. Az szak-amerikai prrin

felfedezett ngylb lersa. Genusa ismeretlen. Nevefelfedezje utn: Vespertinus horribilis AmericanusBattianus.3 Mretei, becsls szerint, amennyire acsillagfny s egy kzilmps vilga mutatta: 2 lbhossz, 6 lb magas, orrlyuka tgas, szeme vad skifejez, fogai srek s hatalmasak, farka vzszintes

s mozgkony, kiss macskaszer, lba vaskos sszrs, karmai flelmetesek, fle apr s jelentktelen,szarvai veszedelmesek, hegyesek s elgazk, sznelom- vagy hamuszrke, tzesen izz foltokkal, hangjavrfagyaszt. letmdja: csordban jr, alighanemhsev ragadoz, tmad szellem, flelmet nem

ismer. me, egy llat, amelyet rdemes voltfelfedezni! tette hozz bszkn doktor Battius. Nagyon rdekes, doktor r felelte a lny -, de

nem gondolja, hogy veszlyes ilyen kalandokbabocstkoznia? jszakkon t, a tbortl messze, aprriben kszlni, ahol ilyen flelmetes szrnyetegektanyznak? Lehet, hogy igaza van, Ellen, az idegeimet prbra

is tette a dolog. De mit nem tesz meg az ember atudomny rdekben! Vallja be, kiss btrabban is viselkedhetett volna. Maga knnyen beszl, kis Ellen! De ltta volna,

milyen veszedelemben forogtam. Hiba szaladtam, az

3Fordtsa: Battius-fle amerikai esti szrnyeteg


5/24/2018 5.A pr ri

51/390

51

a fenevad mindig a nyomomban volt. De jsgos g mit ltok?

Ellen maga is megdbbent, Bat rmlete egy

pillanatra r is tragadt. Abba az irnyba nzett,ahov a doktor mutatott, s valban szrevett egyllatot, amely vadul nyargalt a prrin keresztl, segyenesen feljk tartott. A reggeli kdben valbanegy nagy, veszedelmes vadllat benyomst tette. Jaj! Jn! Rm plyzik! kiltott fel a doktor, s

jegyzknyvt, melyet az imnt visszatett a zsebbe,jra elrntotta, s sztnszeren maga el tartotta,mint valami pajzsot.

Ebben a pillanatban a fenevad elordtotta magt.Hangja valban vrfagyaszt volt. Ordtstmlysges, nneplyes csend kvette, amelyet Ellen

Wade hangos kacagsa trt meg. Ellenllhatatlankacags volt. A nagy termszetbvr szintemegkvlten meredt maga el, mikzben egy jlmegtermett szamr szuszogva krlszaglszta. Hiszen ez a maga szamara! kiltott fel Ellen,

amikor annyira maghoz trt, hogy mr szlni tudott. A maga derk, hsges, jmbor szamara!

A doktor a szamrrl a lnyra, majd a lnyrl jra aszamrra pillantott, nagyot nyelt, de nem szlt semmit. Mit jelentsen ez? kacagott a lny megint.

Kitagadja a szamart? Nem akarja megismerni apomps ngylbt, aki olyan hsgesen szolglta, sakit, hogy a sajt szavait idzzem, gy szeretett,

mintha az destestvre volna?


5/24/2018 5.A pr ri

52/390

52

Asinus domesticus! hebegte vgre a doktor, snagyot shajtott. Ez bizony kznsges hziszamr,Ellen Wade, nem pedig Vespertinus Americanus... a

Battianusrl nem is szlva. Ez egy kznsges,trelmes, hossz fl, szarvatlan bogncsrg. n is azt hiszem mondta Ellen, s rszvttel

nzett a csaldott tudsra. De higgye el, kt klnbz llatrl van sz

prblta kikszrlni a csorbt Battius szgyenkezve.

n nem ezt a flest lttam, hanem... Hanem szarvashibt kvetett el, kedves doktor!

vgott a szavba Ellen. A csorda, amit ltott, aszegny Ishmael bcsi jszga volt. Hallgasson csakide!

s csak most volt rkezse, hogy elmeslje a

doktornak az jszaka trtnett. Battius nmamegdbbenssel hallgatta. Kzben azonban az lesszem lny szrevette kitpett jegyzknyvbl egylapot, apr darabokra tpte, s elszrta a fbe. gy hta vilg nem rtesl tbb a szenzcis felfedezsrl,mely eddig ismeretlen fenevaddal gazdagtotta volna atanknyveket.

Nhny perc mlva jabb rmlet szakadt a szegnytermszetbvrra. Hirtelen eszbe jutott, hogy a szikbizonyra nem kmltk az kincseit sem. Mi lett aknyveivel, feljegyzseivel, mszereivel, amiketIshmael rizetre bzott, s mindenekeltt azzal a sokdobozzal, melyet szrtott nvnyekkel s gombostre

tztt bogarakkal tlttt meg? Annyira ktsgbeesett,


5/24/2018 5.A pr ri

53/390

53

hogy Ellen sem tudta megnyugtatni. Rohant a tborba,hogy megnzze, maradt-e kincseibl valami.

Kzben a nap magasabbra hgott az gen, s ObedBat jajveszkelse is kiverte az lmot a Bush csaldszembl. Ishmael s a sgora, Abiram komor arccaltnferegtek a kocsik krl, mintha most mrnk csakfel vesztesgk teljes nagysgt. A csaldf pillantsaaz ersen megrakott kocsikrl a gyerekhadra tvedt,

mely csak fokozta gondjait. A kt idsebb frfisztlanul felballagott a dombtetre, ahonnan j kiltsnylt a prrire. De nem lttak mst, csak egy magnyosblnyt, mely a kzelben a srgul fvet harapdlta,s a doktor szamart, mely a boztban turklt, valamireggelit keresve.

A nyomorultak ezt az egy szamarat hagytk megneknk! fakadt ki Ishmael. Nem sok haszntvesszk, ha arra knyszerlnk, hogy ebbl a konokfldbl kaparjuk ki az ennivalnkat.

Kzben odart a trapper is, s Ishmael legidsebbfia, Asa szintn erre vette reggeli tjt. Azt hiszem, a pusknktl tbbet remlhetnk, mint

az ekevastl vagy kaptl jegyezte meg, amikormeghallotta apja shajtst. Cipje sarkvalmegveten rugdalta a kemny talajt. Ht maga hogy vlekedik errl, reg csapdsz?

fordult Ishmael a trapperhez. Mi tagads, van ennl jobb fld is felelte az reg.

Kr volt olyan messzire eljnni a Mississippi


5/24/2018 5.A pr ri

54/390

54

vlgytl. Kzben hta mgtt hagyott vagy milli holdpomps televnyt, ahol gyerekjtk lett volna jtermst elrni. De ne bsuljon, tall mg termkeny

fldet nyugat fel is. Ha azt keresi, tszz mrflddelhosszabb utat tett meg a kelletnl vagy tszzmrflddel rvidebbet. Azt hiszi, jobb fld van arrafel? krdezte

Ishmael, s kinyjtott karjval napnyugat fel mutatott. Nem hiszem, hanem tudom. Jrtam n arra,

majdnem a msik tengerig felelte az reg, hosszpuskjra tmaszkodva. letem javt York llambantltttem, de el kellett onnan mennem. Nem brtammr hallgatni az erdket irt gyilkos fejszkcsapkodst.

Hektor felhorkant, mintha igazat adna gazdjnak.

A kutyja kiregedett mr, szomszd! jegyeztemeg Ishmael. Nem rtana a fejre csapni apuskatussal..., jttemny volna! Ht igen, reg, akrcsak a gazdja blintott az

reg, s eleresztette fle mellett a squatter durvallekre vall javaslatt. Hol vannak mr azok az idk,amikor knny lbbal ztem a szarvast a Hudson mega Delaware partjain? A Gondvisels gy akarta, hogysokig ljek ki tudja, mi a clja velem? Nem mindig aleggyorsabb szarvas az, amely megmenekl akopktl, s nem a legersebb kar tartja a puskt alegbiztosabban. A jenki szvs np, de mire eljutnak anyugati Nagy Vz partjig, megtrtnhetik, hogy egy

msik np mr megelzte ket! Megrdemelnk a


5/24/2018 5.A pr ri

55/390

55

gonoszsgukrt! No de hagyjuk ezt..., ezek csak egyregember tndsei, aki nyolcvan v alatt sokostobasg s gonoszsg szemtanja volt! Az indinok

szve tele van fstlg haraggal..., gy rzik, k ennekaz orszgnak a jogos tulajdonosai, s a jenkik kitrtkket apai rksgkbl. Nem csoda, hogy hamegtehetik, megskalpoljk a fehr embert, s nemhagynak meg neki mst, csak a brt, amelyre olyanbszke!

Mondja csak, reg mordult r Ishmael komoran -,mifle ember maga tulajdonkppen? A szne s anyelve keresztny, de a szve, gy ltszik, a pognyindinokhoz hz! Ht ami azt illeti, nem teszek olyan nagy

klnbsget ember s ember kztt felelte a trapper.

Az a np, melyet legjobban szerettem,szerteszrdott a vilg ngy tja fel, akr egykiszradt folymeder porszemei. Pedig egyetlen csppindin vr sincs az ereimben. Ami pedig a ktelessgetilleti, mellyel hazmnak tartozom, azt bsgesenlerttam bkben s hborban egyarnt. Ht ha mgiscsak fehr ember, mondja meg

nekem, hol vannak a szik, akik a lovaimat elktttk. Hol vannak a blnyek, amiket egy puma kerget a

prriben? Hol van a felh, amit a szl hajt azgboltozaton? Hol a hja, amelyet egy pillanatiglttunk, aztn eltnt a szemnk ell? felelte a trapperrejtlyesen.


5/24/2018 5.A pr ri

56/390

56

Azt akarja mondani, hogy bottal thetem a rablzsivnyok nyomt? Nekik is van annyi eszk, hogy nem mutatkoznak

jra, amg zskmnyukat biztos helyre nem vittk. s azutn jra eljnnek? Az emberi termszet nagyjban mindentt

egyforma felelte az reg. A fehr ember,akrmennyi kincset harcsolt is ssze, nem ri bevele, hanem mg tbbre vgyik. Az indinokat is ide

hzza, amit mg itt hagytak. Nzze, bartom, maga egy reg s tapasztalt

ember mondta Ishmael. Mit tenne az nhelyemben?Az reg sokig hallgatott, s csak szabdva

vlaszolt:

Mit tennk? Ht... elssorban a gyermekeimmeltrdnk. Mg a vadllat is megvdi klykeit. Mit akar ezzel mondani? n taln nem vdenm

meg? Csak az a krds, hogy sikerl-e. Ez a hely nem

alkalmas arra, hogy egy tucat frfi szembeszlljonszzzal vagy tszzzal felelte a trapper. Megcsvltafejt, s a dombokra mutatott. Ezekrl amagaslatokrl knny goly- vagy nylzport rasztania tborra. Nem szabad itt maradniuk.Hrommrfldnyire innen ismerek egy helyet, amelyrlgyakran gondoltam, ha arra jrtam, hogy a termszetis vrnak vagy erdnek teremtette. Olyan hely, amelyet


5/24/2018 5.A pr ri

57/390

57

hetekig, st hnapokig meg lehet vdeni a legnagyobbtler ellen is.

Ishmael szeme felragyogott. Nhny krds, s a

megfelel vlasz elg volt, hogy kt kzzel kapjon atrapper tancsn. Olyan ember volt, aki szksgesetn a legnagyobb energit tudja kifejteni, brrendes krlmnyek kztt lusta s lomha volt. Mosthabozs nlkl munkhoz ltott.A feladat nem volt knny. A megrakott szekereket

puszta kzzel kellett j messzire tolni a prrihepehups talajn. Tagbaszakadt fiainak hatalmasereje sem volt ehhez elegend, mg az asszonyok sgyerekek is kivettk rszket a munkbl.Az egsz mveletet Ishmael irnytotta.

Fradhatatlanul szaladglt ide-oda, parancsokat

osztogatott, ordtozott, s ha egy-egy kocsi elakadt agrngykn, maga is nekivetette ers vllt, slegyzte az akadlyt.A trapper az egsz id alatt legalbb egy rn t

puskjra tmaszkodva, nmn figyelte azesemnyeket. Kemny vonsain nha egy kis mosolyvillant t; tetszett neki a fiatalok lendlete s ereje.Nha a messzesgbe bmult, s szoksa szerinttengedte magt rvedez gondolatainak.

Egyik kocsi a msik utn tnt el a tisztsrl. Mrcsak a ponyvs szekr maradt htra. Ishmael s

Abiram ppen a ponyva al bjt, s buzgnrakosgatott odabenn. Azutn hozzlttak a pokrcokat

rgzt cvekek kirnciglshoz. Az reg mg mindig


5/24/2018 5.A pr ri

58/390

58

a helyn llt, s nzte ket. Ishmael stt pillantstkldtt fel. Mit bmul, reg? kiltott r. Melyik brnak

vagy seriffnek akar rlunk jelentst tenni? n csak egy brt ismerek felelte az reg

nyugodtan, s az gre mutatott -, azzal is csak a sajtgyeimrl beszlek. Nem tudom, maguknak mititkolnivaljuk van, de nem trdm vele.A kt bosszs embert lefegyvereztk ezek az

egyszer szavak. Mindenesetre kedvesebb volna jegyezte meg

Ishmael -, ha nem nzi sszetett kzzel a miveszdsnket, hanem segt egy kicsit. Ha akarjk, segtek eltolni ezt az utols szekeret

felelte az reg.

Olyan butnak nz minket? mordult r Abiram. Maradjon csak ott, ahol van! Majd elboldogulunk maganlkl is.A kt frfi mr el is mozdtotta a ponyvs szekeret.

Olyan gyorsan toltk fel a kvetkez domboldalra,mintha ngy l hzta volna. A trapper tprengn nzettutnuk, mg el nem tntek a tls lejtn. Vajon mifletitkot rejteget ez a szekr? gondolta magban, aztnvllat vont. Mi kze ezekhez az emberekhez s atitkaikhoz? Inkbb a szp fkat sajnlta, amelyeketkidntttek, s most ott hagytak a fldn. Ilyen azember gondolta az reg rksen pusztt stkozol! Mindig erre gondolt, valahnyszor ltta, hogy

visszalnek a termszet bkezsgvel.


5/24/2018 5.A pr ri

59/390

59

Megreccsent a bozt. Az reg hallgatzott egypillanatig, majd gy kiltott: Ki bujkl ott? Jjjn el btran! Tlem nem kell

flnie senkinek! Ksznm a szves meghvst! felelte egy

fiatalosan cseng frfihang, s Paul Hover lpett ki abokrok srjbl.

Karon fogta a trappert, s az reg mosolyogva trte,hogy a kedves ifj magval vonszolja.

4. fejezet

Csaldi perpatvar

Krlbell egy ht telt el az emltett esemnyek ta.Az id egyre sziesebb vlt. A prri fellttte pomps

vrsbarna ruhjt. A magasban stt felhk vonultak,s egyms fl tornyosulva kavarogtak a szlben.Csak nha hasadtak meg, s ilyenkor rvid idre jraltni lehetett az g brsonyos kk sznt. A koprprrin szabadon szguldott a szl.

Egy kis csermely kzelben hatalmas, csupaszkszirt meredt az gnek. Teteje lapos volt, minthakssel vgtk volna le a cscst. Keskeny, meredek,kanyarg svny vezetett oda. A szirt lbnl kisgerfa- s szmrceliget maradvnyait lehetett ltni. Akztk meg-megcsillan tcsk vize tpllta ezeket afkat, magvaikat a sziklahasadkokba is elvitte a szl,egyik-msik fa s bokor ott prblt gykeret verni.


5/24/2018 5.A pr ri

60/390

60

Az svny aljt kidnttt fk trzsvel torlaszoltk el,s feljebb is, ahol az svny mg jobban sszeszklt,hasonl torlaszokat emeltek. A magasban nhny

kalyibt tkoltak ssze, s a szikla lapos tetejn, azegyik sarokban llt a nagy stor, mely messzirl olyanvolt, mint egy fehr zszl. gy festett az a hely, aholIshmael Bush knytelen volt hosszabb idreberendezkedni, miutn lovait s jszgt elraboltk.A squatter a szirt aljn sgorval beszlgetett.

Ha meg akarunk lni, meg kell vltoztatnunk atermszetnket mondta. Krdz llatokk kellvltoznunk, s rfanyalodnunk a legelsre. Ebbl a fldbl bizony nem lehet sokat kihozni

felelte Abiram. De mit csinljunk, ha nem mehetnktovbb?

Pedig nagyon szeretnk vagy szz mrflddelmesszebb lenni mondta Ishmael, s komor pillantstvetett a szirt cscsra, ahol a fehr stor llt. Hiba knldtunk eddig, ha itt elakadunk mondta

Abiram, s megrten blintott. Mindig gy van ez.Egyszer meghallgattam egy vndorprdiktortOhiban. Azt mondta, hogy ha egy ember szz vig l

jmbor keresztny mdjra, m egy napig inoghitben, a pokolra kerl. s te adsz valamit az ilyen locsogsra? Nem mondom ppen..., de azrt lehet benne

valami. Mi bajod? frmedt r Ishmael. Imdkozni

szeretnl? Ht csak rajta, ha azt hiszed, hogy segt


5/24/2018 5.A pr ri

61/390

61

rajtad. Ostoba tkfilk! tette hozz, s bosszsanelfordult.Abiram keze klbe szorult, de nem szlt semmit.

Ismerte Ishmael termszett; tudta, hogy ha dhbegurul, nem tancsos ingerelni.Az idsebb fik, akik eddig ft aprtottak tzelnek,

most az egsz csaldra jellemz lomha lpteikkelapjuk fel kzeledtek. Ellen Wade gy ll ott a szikln, mint egy rszem

mondta a legnagyobb fi. Felkiltottam hozz, smegkrdeztem, nem lt-e valami gyansat, de csak afejt rzta. Vlaszra nem rdemestett. Nagyonbartsgtalan hozzm.

Ishmael felnzett a sziklra. Krlbell ktszzlbnyi magassgban megpillantotta a lnyt. Szke haja

a vllra hullt, s a szl minduntalan belekapott. A lnyszre se vette. Kiss elrehajolt, s a prrit figyelte. Mi van, Ellen? eresztette meg Ishmael hatalmas

hangjt. Ltsz valamit?A lny nem felelt. Sket vagy, Nelli? ordtotta Ishmael, majd fiaihoz

fordulva hozztette: Mg azt sem bnnm, ha szzszi kzeledst jelenten. Viszket a tenyerem!Szvesen visszafizetnm, amivel a kutyknaktartozom!Asa is felnzett, s gy kiltott: A lny mr nincs ott! Istengyse, elfjta a szl! Taln meglazult egy k a lba alatt? folytatta

Asa.


5/24/2018 5.A pr ri

62/390

62

Hnyszor mondtam neki, hogy ne merszkedjk aszikla szlre! De mindig odall bmszkodni. Mintha megint ltnm a ruhja cscskt..., nem azt

ciblja a szl? mondta az apa. Ellen! Ellen! kiltottk

5.a préri

Documents