41 KONKURRENSVERKET t Swedish Competition Authority

BESLUT

2014-12-15 Dnr 747/2014 1 (3)

Anmälande företag

Arla Foods AB, 556579-4400, Lindhagensgatan 26,105 46 STOCKHOLM

Ombud: advokaterna Olle Rislund och Amir Mohseni, Advokatfirman Cederquist, Box 1670,111 96 STOCKHOLM

Saken

Anmälan enligt 4 kap. 6 § konkurrenslagen (2008:579) om företagskoncentration, nu fråga om särskild undersökning enligt 4 kap. 11 § konkurrenslagen

Arla Foods AB har anmält förvärv av ensam kontroll över den verksamhet som bedrivs under varumärket Falbygdens Ost. Säljare är Atria Sverige AB. Anmälan gavs in t i l l Konkurrensverket den 10 november 2014.

Enligt 4 kap. 1 § konkurrenslagen har Konkurrensverket att bedöma om en före-tagskoncentration är ägnad att påtagligt hämma förekomsten eller utvecklingen av en effektiv konkurrens inom landet i dess helhet eller en avsevärd del av det. Vid denna bedömning ska Konkurrensverket särskilt beakta om koncentrationen medför att en dominerande ställning skapas eller förstärks.

Arla Foods AB bedriver Kvsmedelstillverkning av framförallt mjölkbaserade pro-dukter, bland annat ost. Bolaget är ett dotterbolag till Arla Foods a.m.b.a., som är en kooperativ mejeriförening vilken ägs av ca 12 600 mjölkbönder i Sverige, Dan-mark, Storbritannien, Tyskland, Belgien, Luxemburg och Nederländerna. I Sve-rige producerar Arla Foods AB ost i fem anläggningar. I en av dessa anläggningar bedrivs även förädling av ost. Med förädling avses lagring, smaksättning, bitning och/eller paketering. Arla Foods AB importerar också ost. Arla Foods AB säljer ost under sina egna varumärken til l dagligvaruhandeln, foodservicesektorn

Adress 103 85 Stockholm Besöksadress Torsgatan 11 Telefon 08-700 16 00 Fnx 08-24 55 43 konkurrensverket@kkv.se

www.konkurrensverket.se

41 KONKURRENSVERKET w Swedish Competition Authority

BESLUT

2014-12-15 Dnr 747/2014 2(3)

(restaurang och storkök) och ostgrossister, däribland Falbygdens Ost. Därutöver producerar Arla Foods AB även s.k. EMV-ost1 åt dagUgvaruhandeln.

Falbygdens Ost är en ostgrossist utan egen ostproduktion. Företaget köper in ost från osttillverkare i Sverige, bland annat Arla, och andra länder i Europa. I vissa fall säljs ostarna vidare utan någon förädling, i andra fall vidtar Falbygdens Ost någon form av förädling innan osten vidaresäljs. Falbygdens Ost säljer ost ti l l dag-ligvaruhandeln och foodservicesektom under såväl osttillverkarnas som sina egna varumärken. Falbygdens Ost är också aktivt med leveranser av EMV-ost t i l l dag-ligvaruhandeln.

Det föreligger ett horisontellt förhållande mellan Arla Foods AB och Falbygdens Ost avseende försäljning av ost t i l l dagligvaruhandeln och foodservicesektom. Det föreligger även ett vertikalt förhållande mellan partema, då Arla Foods säljer ost t i l l Falbygdens Ost för förädling och vidareförsäljning.

Partema har anfört att ostar kan delas in i tre olika relevanta produktmarknader, nämligen (i) hård/halvhård ost, (ii) specialost och (iii) bredbar ost. Denna uppdel-ning har gjorts av Konkurrensverket i tidigare ärenden. 21 det nu aktuella ärendet är det hård/halvhård ost och specialost som är av intresse. Vad gäller relevant geografisk marknad har partema anfört att denna utgörs av EU, bland annat beroende på att det förekommer en omfattande import av ost t i l l Sverige vilken uppges utgöra ett starkt konkurrenstryck gentemot svenskproducerad ost. Kon-kurrensverket har i tidigare ärenden ansett att marknaden för ost är nationell.3

Konkurrensverket har under sin inledande utredning varit i kontakt med kunder, konkurrenter och leverantörer till Arla Foods AB respektive Falbygdens Ost. Vid dessa kontakter har synpunkter framförts som tyder på att de ostar som går under benämningen Svenska Klassiker kan utgöra en egen relevant produktmarknad. Svenska Klassiker, som utgörs av ostsortema Präst, Herrgård och Grevé, får ti l l-verkas endast i Sverige, på svensk mjölk som köpts direkt från svenska bönder. Även Svecia kan räknas t i l l Svenska Klassiker.4 Enligt uppgifter ti l l Konkurrens-verket står Svenska Klassiker för mer än en tredjedel av försäljningen av hård/ halvhård ost i Sverige. Utbytbarheten mellan importerad hård/halvhård ost och Svenska Klassiker uppges vara begränsad, på grund av svenska konsumenters preferenser. Om Svenska Klassiker utgör en egen relevant produktmarknad, kom-mer Arla Foods AB genom förvärvet av Falbygdens Ost att få en mycket stark ställning på denna marknad. Det är i nuläget inte klart hur stort konkurrenstryck importen utövar på svenskproducerad ost.

1 EMV = egna va rumärken , även kallat private label 2 Se bl.a. dnr 918/1999. 3 Se bl.a. dnr 918/1999. 4 Svecia har skyddad ursprungsbeteckning och skyddad geografisk beteckning. Den ska

produceras på svensk komjölk, och beredning ska ske i de låglänta delarna av Sverige.

www.konkurrensverket.se

41 KONKURRENSVERKET w Swedish Competition Authority

BESLUT

2014-12-15 Dnr 747/2014 3(3)

Vidare har det vid marknadskontakterna framkommit farhågor om utestängning av svenska och utländska osttillverkare som idag levererar t i l l Falbygdens Ost. Möjligheterna för sådana aktörer att få avsättning för sin ost genom distribution i andra befintliga kanaler uppges vara begränsade, och hindren för att etablera en verksamhet som skulle kunna konkurrera med den som Falbygdens Ost idag bedriver anses vara betydande.

Arias största konkurrenter bland de svenska osttillverkarna är, liksom Arla, verk-samma också som inköpare av mjölkråvara och som tillverkare av mejeriproduk-ter på närliggande marknader som exempelvis mjölk, f i l och yoghurt. Ett försvå-rande för dessa konkurrenter att reglera den överproduktion av mjölk som tidvis förekommer, genom tillverkning av hårdost, skulle kunna få negativa effekter också på dessa marknader.

I slutänden skulle dessa negativa effekter på konkurrensen kunna medföra ett försämrat utbud och högre priser för konsumenterna.

Parterna har anfört att dagligvaruhandeln har en stark köparmakt gentemot ost-tillverkarna och ostgrossisterna samt att dagligvaruhandelns EMV-ostar utövar ett starkt konkurrenstryck på icke-EMV-ostar. För Konkurrensverket är det i dags-läget oklart vilken betydelse dagligvaruhandelns ställning och EMV har för be-dömningen av företagskoncentrationens effekter.

För att Konkurrensverket ska kunna ta slutlig ställning til l företagskoncentratio-nen krävs ytterligare utredning och en analys av de effekter som koncentrationen kan komma att ge upphov ti l l . Konkurrensverket beslutar därför att genomföra en särskild undersökning.

Detta beslut har fattats av generaldirektören. Föredragande har varit Cecilia Maxe Aglinder.

Cecilia Maxe Aglinder

www.konkurrensverket.se