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Esta traduccin fue hecha sin fines de lucro.

Es una traduccin de fans para fans.

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sociales y ayudndolo a promocionar su libro.

Disfruta la lectura!

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STAFFModeradora:

Moni

Traductoras:

ElyCas

del Andrea Smith

Juli Sofa Belivok Annabelle

Gabriela CrisCras chrisricki

Niki

Miry GPE

Nikky Gaz Holt

Jasiel Odair Chachii

*~ Vero ~*

Vane hearts Bells767

yure8

AntyLP

florbarbero

Jane katiliz94

Buty Maddox sashas4

MaryLuna

issel Mitzi.Noh

CamShaaw

Adriana Tate

Katita

becky_abc2 Julieyrr

Vanessa Farrow

Alexa Colton

Luna West Moni

Sandry

Correctoras:

Cami G. Mel Markham

Melizza

itxi Niki

Emmie

Valeriia

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NDICE Sinopsis

Prlogo

Captulo 1

Captulo 2

Captulo 3

Captulo 4

Captulo 5

Captulo 6

Captulo 7

Captulo 8

Captulo 9

Captulo 10

Captulo 11

Captulo 12

Captulo 13

Captulo 14

Captulo 15

Captulo 16

Captulo 17

Captulo 18

Captulo 19

Captulo 20

Eplogo de Emily

Eplogo de Cameron

Agradecimientos

Sobre la Autora

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SINOPSIS Emily Sheppard est perdiendo su cordura.

Desde que su novio rey de la mafia, Cameron Hillard, la abandon por su bien, Emmy ha estado tratando de seguir adelante con su encantada vida de estudiante universitaria como si nada hubiera pasado.

Ahora rechazada del mundo del inframundo y sufriendo por la supuesta muerte de Cameron, Emily se da cuenta de que no pertenece a

ningn lugar.

Peor que eso, ahora est guardando un peligroso secreto.

Despus de poco tiempo con Emily, Cameron ha perdido el control

sobre su mundo.

Mientras intenta miserablemente regresar a lo que queda de su vida y desenredar el lo que ha hecho del inframundo, el odio de Emily se

convierte en desesperacin. Ella necesita matar a las cabecillas responsables de la muerte de Cameron antes de que vengan a buscarla.

Mientras Cameron observa secretamente a Emily, l no tiene idea del peligro en el que la ha puesto O que podra ser demasiado tarde para salvarla.

Scare Crow es una historia de venganza, terror y amor en el que Emily y Cameron se embarcan en viajes separados para enfrentarse a sus

enemigos, corregir errores del pasado, y encontrar el camino hacia sus destinos.

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Para mis dos inteligentes, fuertes y hermosos bebs, G y M.

Recuerden, los corazones rotos sanarn.

Y para cualquiera que rompa los corazones de mis bebs, corran.

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Y esos hijos en los que escupes

Mientras tratan de cambiar sus mundos

Son inmunes a tus opiniones

Estn muy conscientes de lo que estn pasando.

Cambios, cancin de David Bowie

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Prlogo Traducido por Moni

Corregido por Cami G.

Mire las ballenas desde su patio trasero!

Emmy mi Emmy vesta un diminuto bikini, acostada en la arena con un libro inclinado contra su rodilla.

Una oportunidad espectacular de poseer este prstino pedazo de cielo. Disfrute de esta pintoresca isla de poco ms de cinco hectreas de terreno inexplorado rodeada de costas arenosas.

Haba una montaa de vegetacin detrs de ella que pareca el lomo

de un elefante. Nuestra cabaa se hallaba en algn lugar en las profundidades de nuestra jungla. Pero solo nosotros sabamos que se encontraba all. Tena un techo de hojalata. Emmy amaba escuchar el

golpeteo de la lluvia contra el metal. Yo tambin.

Esta isla ofrece un entorno sereno y remoto, donde puede ser uno con la naturaleza y olvidarse del resto del mundo.

Yo estaba de pie en el agua, la cadera profunda en el ocano, viendo hacia la orilla. Las olas chocaban contra mi trasero, y la miraba, deseando

que este momento durara por siempre, notando que el agua del ocano casi tocaba sus pies, resistiendo el impulso de molestarla.

Solo a veinte minutos en helicptero desde el Aeropuerto Internacional de Bora Bora

Pero de nuevo, la vida era corta. Luch contra la corriente y encontr

mi lugar sobre ella. Los trajes de baos eran para el resto del mundo libre. No para nosotros.

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Presagio

Traducido por ElyCasdel & Andrea Smith

Corregido por Mel Markham

Cuando el tirante de mi sostn se rompi, despegando como un

ganso al tomar vuelo, y tom una curva en la carretera para as poder

golpearme el rostro, supe que eso era un mal presagio. Vestirse pareca un paso necesario. No un paso hacia adelante o hacia atrs. Solo un paso. Al

menos era algo. Mejor que esperar a que algo pasara.

Pero tengo que admitir que el picor del tirante contra mi mejilla se sinti casi vivificante.

Mir mi cara en el espejo en la pared de mi habitacin, flotando mis dedos sobre la lnea larga y roja de mi mejilla. Y decid, con un 99 por

cierto de certeza, que el placer del dolor fsico no significaba que me he reducido al masoquismo. Despus de semanas de tener el cociente intelectual de una roca, sentir algo, sentir lo que sea, era mejor que el

entumecimiento que me engulla.

Aunque me hubiera gustado que mi necesidad humana de sentir no hubiera salido de una mancha roja en la mejilla.

Los otros moretones y cortes, lo que Victor haba dejado, eran de un rosa plido ahora, fcilmente ocultados con maquillaje. La reciente marca

agregada a la coleccin facial era un recordatorio que, sin importar cunto lo intentara, grande o pequeo incluso conseguir vestirme yo nunca volvera a ser la misma.

Comprend cun mal presagio era que se rompiera la tira de mi sostn cuando record que ese era mi nico sostn. El otro ya haba sido

comido por la demoniacamente poseda lavadora en la lavandera.

Suspir, me alej del reflejo del espejo, y at un nudo para sujetar lo que quedaba.

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Meatball estaba escondido debajo de mi cama, donde yo anhelaba

estar. l se haba ajustado muy rpido a nuestra nueva existencia, como si mudarnos fueran solo vacaciones, un cambio de escenario. A minutos de

la separacin de Carly, pase por el lugar como si lo estuviera alquilando, olisqueando todo, dejando su esencia en lugares creativos, como en el poste de la cama de mi compaera de habitacin. Mene su cola, salt por

todos lados, rog salir a jugar y correr. Para l, nada era diferente, ms que el lugar. Era como si nada estuviera mal, como si Cameron fuera a regresar. Haba das en que lo envidiaba por su habilidad de olvidar tan

rpidamente. Pero algunas veces senta que era un traidor. Cameron era algo que compartimos alguna vez, pero solo yo segua con el dolor de su

recuerdo

Ni siquiera poda pensar en el nombre de Cameron sin que mi respiracin se acortara, sintindome como si fuera a vomitar. La cara de

Cameron coloreaba cada pensamiento, como si todo lo que viera y senta

fuera cubierto por su hermoso rostro, como si mirara por una ventana, y

Cameron fuera el cristal de la misma. Era enloquecedor.

Si no hubiera sido por Meatball, yo nunca hubiera dejado la casa o el silln. Nunca hubiera ido al supermercado a comprar comida para perro

y humano; Meatball se reusaba a comer a menos que me le uniera. Si no fuera por l, nunca hubiera ido al supermercado a comprar comida, solo para ser detenida en la caja registradora porque mi tarjeta tena fondos

insuficientes. Las necesidades de Meatball, la vida de Meatball, Meatball me haba mantenido viva por las ltimas semanas.

Me encontraba oficialmente en quiebra.

No haba ido a trabajar desde mayo, desde que haba sido raptada de mi deslucida vida y empujada al inframundo, al mundo de Cameron. Ese

era el mundo donde yo anhelaba estar para poder quedarme con Cameron. Ahora no perteneca a ningn lado.

Despus de faltar como por tres meses, perd mi trabajo, aunque mi salario haba dejado de llegar a mi cuenta de banco hace unas pocas semanas. El hecho de que le tomara tanto a la escuela notar que Emily

Sheppard, una vez dedicada estudiante y empleada, no se presentaba a su trabajo todos los das, normalmente hubiera lastimado mis sentimientos. Ahora yo era indiferente ante eso.

Mientras me vesta, mi perro an era difcil para m llamarlo mi perro segua de mal humor debajo de la cama. Mi cama an era la misma. An eran cajas de leches que yo haba robado el ao pasado de un estacionamiento oscuro de la tienda de la esquina. Despus de que Meatball hubiera pasado su primera noche en su nueva casa paseando

infinitamente a m alrededor, haba empujado sus cosas debajo de la cama para que pudiera tener su propio espacio, uno que estaba y siempre estara dentro de mi espacio.

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Y la madriguera debajo de mi cama era donde Meatball se haba

resguardado ya que mis compaeros de habitacin haban vuelto hace unos das. l se haba puesto muy cmodo con nuestra reclusin. Ahora

que habamos sido interrumpidos era abrumador.

Yo haba esperado que los secuaces de Spider y Victor entraran por la puerta, descubriendo la amenazara que era yo. A pesar de que Cameron

nunca comparti muchos detalles conmigo, saba lo suficiente de ellos y sus empresas criminales como para causarles mayores problemas.

Pero Meatball y yo habamos sido dejados en paz por semanas. Y antes de darme cuenta mis compaeros comenzaron a volver, como si todo fuera normal. Normal nunca haba sido lo mo, y no iba a comenzar ahora.

Todo haba cambiado. Yo haba cambiado. Tal vez Spider y Victor no me vieron como una amenaza ya era solo una chica, cierto? La pequea Emily Sheppard, de diecinueve aos, miembro de la millonaria familia

Sheppard, nunca podra ser una amenaza para el inframundo.

Si solo supieran cunto los despreciaba.

Si solo supieran cunto me alimentaba el odio.

La gran cabeza de Meatball era la nica cosa que se asomaba de debajo de la cama. Cuando me inclin para palmear su gran cabeza, relaj las orejas y cerr los ojos. Aparentemente an segua enojado conmigo por

haberle ordenado no morder las cosas de nadie mientras mis compaeros de cuarto regresaban, uno por uno, cargando canastas de

ropa limpia que sus madres haba empacado cuidadosamente para ellos. Regresaron de las vacaciones de verano con bronceados y sin

absolutamente nada de dinero ahorrado.

Regres de mi tan llamada vacaciones completamente sin vida.

Meatball y yo bsicamente nos cuidbamos el uno al otro,

permaneciendo escondidos en mi habitacin, saliendo solo para una comida rpida. Evitamos encuentros con los otros tanto como pudiramos. Evitando a quienes prcticamente haban sido mi vida antes de Cameron.

As que, por lo que saba, nadie not una diferencia en m. Adems del hecho de que ahora tena un compaero peludo viviendo bajo mi cama.

Frot las orejas de Meatball mientras l finga que no le importaba, aunque el bajo ronroneo lo delat.

Estaba a punto de cambiarme a mi pijama por vaqueros cuando

not moverse la cortina de mi puerta.

Un minuto grit, ponindome de nuevo los pantalones, sabiendo muy bien que no tendra un minuto. Hunter ya haba asomado su cabeza por la cortina.

Eso no fue un minuto espet, dejando el elstico de mis pantalones chasquear en la parte trasera de mi cintura.

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Cruz los brazos y se recarg en el marco de la puerta. No es nada que no haya visto antes.

Saba que intentaba ser lindo. Pero no tena ms sonrisas dentro de

m.

Me sent en el suelo y saqu mis sandalias de debajo de la cama. Estaban un poco mojadas y tenan perforaciones caninas a lo largo de la

lnea de los dedos.

Hunter permaneci esperando y se aclar la garganta.

Qu quieres, Hunter? Sequ mis sandalias mordidas contra mi camisa y entrecerr los ojos a Meatball, quien luca un podo tmido.

Necesito todos tus cheques del alquiler por todo el ao. El propietario insiste en que todos necesitan proveer sus cheques de todo el ao por adelantado, para que no tenga que preocuparse por los chicos que renuncian a la escuela a medio ao y se vayan sin pagar el resto de la

renta.

Ay, mierda. No solo necesitaba dinero para comida. Tambin para la renta.

Por defecto, porque l era el ms mayor de todos l haba regresado a la escuela cada ao por los ltimos ocho aos an cuando no tena ttulo que mostrar Hunter era el gerente de la casa. El propietario le daba un descuento en la renta solo por recolectar los

cheques y hacer quehaceres que se supona hiciera pero que nunca los llevaba a cabo.

Es todo? Intent enmascarar la masa de pnico que creca en mi garganta.

Hunter dud, desanimado por mi irritabilidad o por el perro de guardia cuya cabeza se haba levantado ante el cambio de mi todo de voz.

Y tus contenedores estn bloqueando el pasillo. Es un obstculo en caso de incendio aadi. Es mi trabajo evitar que este lugar se incendie, ya sabes.

Y los cables elctricos que serpentean entre nuestras habitaciones son un obstculo en caso de incendio. El horno de microondas que

encontraste en la basura, arreglaste con cinta adhesiva, y conectaste en tu habitacin es un riesgo de incendio. Mis contenedores son el menor de

nuestros problemas. Saba bastante bien que mis contenedores no eran el asunto.

Cuando Hunter comenz a rascarse inquietamente su barba de chivo, tom una respiracin calmante. Necesito el espacio extra de abajo de mi cama. Ya que Meatball duerme ah. Pero estara feliz de enviarlo a tu habitacin a dormir.

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Mir a mi mascota de tamao mamut. Mi habitacin ya huele a orina gracias a l. Y estoy muy seguro que no fue Joseph.

Hunter tena que compartir habitacin con Joseph, quin pasaba la

mayor parte de su tiempo en la habitacin frente a la pantalla de su computadora. Desde que me mud hace un ao, apenas haba cruzado unas veinte palabras con l. Nos llevamos de las mil maravillas. Y la

esencia de Meatball era definitivamente una prueba del aroma de su habitacin.

Traje a colacin el asunto de Meatball a propsito, para darle a

Hunter la ventana que obviamente buscaba para advertirme de no tener un perro como mascota en una zona de no mascotas. Afront el hecho de que tal vez tendra que mudarme, aunque encontrar un lugar barato en septiembre, al inicio del ao escolar cuando los estudiantes an tenan esperanza de encontrar uno, pero que solo bajaran de precio tres meses

despus hubiera sido casi imposible. No saba lo que iba a hacer, pero lo que sea que pasara, Meatball y yo bamos juntos. Y entre ms rpido

Hunter y yo lidiramos con ello, ms rpido saldra de mi habitacin.

Pero Hunter sigui de puntillas alrededor de asunto. Por qu lo llamaste Meatball?

Yo no lo hice. Lo pas y me detuve afuera del paso de mi puerta de cortina, donde mis contenedores azules estaban casi apilados, uno sobre el otro, de una manera que no impedan una salida de incendios.

Jal la tapa del contenedor de hasta arriba y fing buscar mi chequera.

Pens que dijiste haberlo encontrado en la calle.

Lo hice respond, con los ojos fijos en mi tarea.

Levant un calcetn a la vez, como si mi chequera tal vez estuviera mgicamente escondida entre los rollos. Sent ms ojos en mi espalda.

Saba que Cassie se encontraba detrs de m y ya no me dejara en paz. Una vez que sala de mi habitacin era presa fcil para mis compaeros.

Saqu mi cabeza de mi contenedor y confirm la aparicin. Ah estaba Cassie, empapada en ropa negra, cabello negro, y suficiente delineador para abastecer a las chicas de espectculo de Las Vegas por un

ao.

Era difcil de entender por qu Cassie senta la necesidad de lucir como un mariscal de campo zombi.

El ao pasado, alguien (quin sospechamos fue Hunter) dej calcetines sucios en el radiador. Cuando los calcetines comenzaron a

hacer humo en las primeras horas de la maana, la alarma de fuego explot, y los siete chocamos entre todos mientras corramos por las escaleras y salamos por la puerta delantera. Cassie no tena nada de

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maquillaje, y result que ella era realmente bonita, con labios todos rosas

y rubias rubias! cejas.

Esa fue la primera y ltima vez que vi a Cassie sin maquillaje.

Despus de eso, dorma con su maquillaje puesto.

Mientras Cassie permaneca sin expresin, esperando, Hunter hizo algo que raramente haca, anduvo cerca. l y Cassie eran tan parecidos

como un mono y una cobra. Y se llevaban similar. Raramente se

encontraban en el mismo espacio para respirar.

Cassie no pareca como si intentara hacerme ningn favor

interrumpiendo la revelacin inevitable de que me encontraba en bancarrota. Ms bien, haba continuado all de pie mirndome, sin

emocin, levantando una pieza de papel. Yo me encontr en shock cuando reconoc el nombre en la cima de la hoja.

Ese es mi horario de clases? acus.

Parece que estamos en la misma clase de tica me dijo.

De repente, una imagen apareci en mi cabeza. Estaba de regreso en

el estudio de la granja, en mi habitacin favorita aparte del dormitorio de Cameron. Cameron me miraba mientras mis dedos flotaban sobre los lomos de los libros. Haba todo un estante dedicado a filosofa antigua.

Luego me encontraba en una de las sillas, con el libro de Platn en mano, sentada frente a Rocco mientras l coma quesitos y me daba unos

momentos de silencio.

Cerr los ojos por apenas un momento ms y me mantuve firme frente a mis contenedores.

Luego arrebat la hoja de papel de Cassie. Dnde la encontraste?

Lleg en el correo dijo como si abrir el correo de alguien ms fuera una cosa perfectamente normal de hacer y no todo un crimen.

Leste mi correo?

Me arrebat el horario y seal la primera hilera. Ya te has perdido cuatro clases.

Meatball se haba mantenido en su lugar debajo de mi cama, sus ojos siguiendo la guerra de tira y afloja con mi correo. Arrebat la hoja de papel del agarre de Cassie, otra vez. Pero esta vez lo dobl rpidamente y lo puse en la cinturilla de mi pijama. No fue hasta que ms compaeros de

cuarto sacaron sus cabezas por sus puertas que me di cuenta que esta discusin no era una coincidencia. Era una intervencin.

Pero mantuve mi postura. Correcto. Perd mis clases. Y?

Cre que tenas una beca.

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As era. Era una beca microscpica de mritos que apenas cubra mi

colegiatura y los libros. Y en algn punto, hace algunos meses, era mi nica gracia salvadora, la nica forma en que poda valerme yo sola sin

tener que aceptar el dinero de mis padres.

La escuela te quitar la beca si te pierdes ms clases seal Cassie mientras todos los dems observaban. Nuestra clase de tica empieza en unos minutos. Podemos irnos juntas.

***

Sal en una playera y mis pantalones de pijama mientras Cassie regresaba corriendo a la casa, probablemente para ponerse otra capa de

maquillaje para vampiro. Lo grandioso sobre la universidad era que ir a clase con sandalias y pantalones de pijama era una cosa totalmente normal que hacer.

Haba aceptado ir a clase con Cassie. tica, una rama de la filosofa, era mi materia favorita. En mi primer ao en la universidad de Callister

nunca me haba perdido una de las clases, sin importar cun aburridas fueran, pero filosofa era la nica clase que de verdad esperaba.

Sin embargo, aceptar ahora ir a clases con Cassie era mejor que

intentar explicarle y a todos los asesores de pasillo por qu no tena planeado regresar a la escuela, por qu esa parte de mi vida ahora haba terminado.

Por primera vez desde que l haba venido a vivir conmigo, tena que dejar a Meatball. Mi perro. Me haba seguido afuera de la habitacin a la

puerta delantera, donde me vi forzada a ordenarle quedarse antes de cerrar la puerta detrs de m.

Mientras esperaba a Cassie, comenc a patear esas gravillas

perdidas en nuestro pequeo paso peatonal, intentando bloquear el sonido de los quejidos de Meatball a travs de la puerta. Mi sandalia

mordisqueada roz contra algo esponjoso, baj la mirada para ver una pieza hmeda de cartn. Era una tarjeta de presentacin. Me tom un minuto darme cuenta de que era la que se le haba cado a Carly cuando

intent darme una hoja de papel con el nmero de cuenta bancaria de Cameron. Antes de habrsela lanzado de regreso. Eso solo haba pasado hace un par de semanas, y an as, se senta como hace una vida.

Cruelmente, el sol haba estado brillando, brillantemente, felizmente desde entonces. Sin clima de tormenta. Sin rayos o truenos. Ni siquiera una

maldita gota de lluvia para conmemorar lealmente la muerte de Cameron.

Me agach y levant la tarjeta del cemento, siendo cuidadosa de no romperla. Era hecha de papel corrugado grueso. La cosa era realmente

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cara. La mayora de la informacin de contacto se haba deslavado. Solo

permanecan unas pocas letras y nmeros.

Saqu mi cuaderno de mi bolsa y presion la tarjeta debajo de la

portada. Esa sola pieza de cartn era la nica conexin que me quedaba con el inframundo.

Cassie finalmente abri la puerta delantera, pero nunca tuvo la

oportunidad Meatball se avent hacia a ella, lanzndola justo hacia el marco de la puerta. A pesar de que yo estaba lista para agarrarlo de su collar, mis brazos alargados, l me esquiv y corri a la casa del otro lado

de la calle. Subi por las escaleras de madera hasta el apartamento del segundo piso.

No saba quin viva ah. De hecho, adems de mis compaeros de cuarto, no conoca a nadie y nunca haba hablado con nadie de nuestra calle. Este no era el tipo de vecindario con quien se socializa, y yo no era el

tipo de chica social.

Quien sea que viva all, s que no apreciara tener una bestia de

perro ladrando en su puerta.

Mientras corra para cruzar la calle, gritndole a Meatball, mis ojos hicieron un escaneo rpido por las ventanas del segundo piso.

Podra haber jurado

Me detuve en medio de la calle, mi respiracin se cort. No era posible. Saba que lo imaginaba.

La cara de Cameron apareci por la ventana. No?

Pero no era posible.

Saba que no era posible.

La semana anterior interrump los negocios privados de Meatball, jalndolo tras de m mientras yo corra detrs de Cameron mientras l

sala de una cafetera. El perfecto extrao al que jal de su camisa pens que estaba completamente loca. Y ni siquiera se pareca en nada a

Cameron. El da anterior me encontr gritndole al conductor de un autobs. Tambin resulto no ser Cameron.

Lentamente perda mi cordura. An as, mientras suba los

escalones y agarraba el collar de Meatball, mir hacia adelante, debatiendo, luego mir por la pequea ventana. Dentro, estaba

completamente vaco, sin nada de muebles, o de Cameron.

Me encontraba inequvocamente loca.

El propietario nunca te va a dejar quedarte con el perro me dijo Cassie mientras nos dirigamos a la escuela despus de haber alejado a Meatball del piso vaco. Prcticamente lo haba aventado dentro y cerrado

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la puerta rpidamente antes de que pudiera salir de nuevo. An poda

escucharlo ladrar mientras rodebamos la esquina.

Siempre puedo intentar ocultarlo.

S, buena suerte con eso dijo con una sonrisa.

Ms caminar. Ms silencio. Pero poda sentirla mirndome con su visin perifrica.

No fue hasta que nos detuvimos en una luz, esperando la seal de caminar que me confront de nuevo. Ests haciendo un trabajo realmente de mierda intentando ocultar esa gran costra en tu labio.

Mantuve mis ojos al frente, sintiendo nuseas de repente.

Puedo ayudarte con el maquillaje, si quieres ofreci ante mi silencio.

La luz cambi respond y cruc la calle. Caminamos hacia la escuela sin hablar de lo que realmente quera saber: qu rayos te pas?

Qu rayos est mal contigo?

Anoche so con Rocco. Una vez ms. Casi todas las noches soaba

con Rocco, de la misma manera que cuando era nia sola soar sobre mi hermano, Bill, casi durante dos aos despus de que hubiese muerto. A veces gritando en mi sueo, a veces despertando con un charco en mi

almohada. Despertar y no recordar realmente lo que haba soado, pero tener esa persistencia, esa sensacin dolorosa de que se trataba de Bill. Y

ahora Rocco.

Pero nunca so con Cameron. Ni una sola vez.

Tena que verlo. Para ver su rostro.

Slo una vez ms, sentirle a mi lado, respirando, aunque fuera slo en mis sueos.

Despertarse con el corazn roto se siente como ser apualado un

milln de veces por una perforadora. Me despierto cuando todo lo que quiero hacer es dormir y nunca despertar de nuevo.

Verme forzada a ir a clase con Cassie en mis talones era otro segundo ataque con una perforadora. Y luego Cassie y yo realmente llegamos a la maldita clase slo para ver a mi ex novio Jeremy charlando

con otra estudiante fuera de las pesadas puertas del aula. Este da era cada vez mejor y mejor. Jeremy se precipit adentro, obviamente

esperando que yo no lo hubiese visto. Habamos salido durante un periodo de tiempo corto el ao pasado. Ahora haba pasado un ao y pareca que fue hace una eternidad.

Seguimos a la manada mientras los estudiantes suban los escalones hacia el auditorio. El aula estaba encerrada en bloques de cemento, pintada de amarillo pis, sin aire que circulara. Las sillas de plstico se

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combinaban con el linleo beige. Quien hubiese decorado las aulas de la

universidad era claramente daltnico.

La falta de aire y el zumbido de la charla estudiantil hizo latir mi

cabeza, as que agarr el primer asiento disponible, incluso si estaba en el frente de la clase. Cassie neg con la cabeza por mi eleccin de asiento perrito faldero del profesor y me deslic para que ella pudiera sentarse a mi lado. Haba un tipo mayor en el frente de la clase, apoyndose con las piernas cruzadas sobre el escritorio. Este era el profesor. Haba visto su foto colgada en el departamento de filosofa. Luego haba otro hombre

balancendose delante de l y sosteniendo un portapapeles, sus manos ligeramente temblorosas. Pelo engominado al estilo da de la foto del

anuario, usando zapatillas Nike, camiseta de Linterna Verde. Sin duda, un estudiante de posgrado.

Sophia Jane Ackermen tartamude el chico de la camiseta de superhroe mientras los estudiantes seguan charlando.

El profesor tena a su estudiante de posgrado pasando la lista

mientras l escarbaba con palillos chinos en algo que pareca tofu, pero ola a pescado podrido. Al instante me arrepent de elegir un asiento en una de las primeras filas.

Inclin mi cabeza fingiendo estar buscando en mi bolso un bolgrafo y deseando que las arcadas se mantuvieran en control. El intento se vio frustrado cuando mis dedos binicos se quedaron atrapados en las

espirales de mi cuaderno. Me haban lesionado despus de haber logrado golpear a Spider en su horrible rostro. Ahora mis dedos estaban atrapados

en el metal, lo que haca que todo lo que yo hiciese fuese torpe. Mucho ms torpe.

Cassie observaba mi lucha para sacar un bolgrafo.

Cmo exactamente te rompiste los dedos?

No estn rotos.

Eugena Cassidy Goldblath llam el estudiante graduado.

Cassie puso los ojos en l.

Aqu respondi, luego se volvi hacia m. Supongo que la frula la usas por moda?

Suspir. El estudiante de posgrado no estaba siquiera en la mitad

del alfabeto. Hubieran sido unos minutos muy incmodos si no le hubiese dado al menos algn tipo de respuesta.

Uno de los dedos se rompi. Pero probablemente est bien ahora. No he ido a checarlo por un tiempo.

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Esto me record que tena que ir a la clnica mdica de la escuela

para un seguimiento y conseguir que me quitaran la estpida cosa de mi mano.

Cameron James Hillard llam el estudiante graduado.

Mi presin arterial cay al suelo.

Deb haber escuchado mal. Igual como vea a Cameron en todas

partes, ahora estaba escuchando su nombre.

Cameron James Hillard grit de nuevo, prcticamente todas sus letras.

No me lo haba imaginado. Tir de mi asiento y me di la vuelta para afrontar el resto de la clase.

Viene por Cameron o James? Me pregunt linterna verde.

Escuch a algunos alumnos rerse.

Emily, qu demonios ests haciendo? Escuch que Cassie sise. Tir de mi camiseta.

Mir, esperando a que l hablara. Busqu de fila en fila, buscando la

cara que sera capaz de reconocer en un estadio en medio de un concierto de rock.

La habitacin daba vueltas. Caras enmascaradas que no conoca.

Finalmente baj la mirada hacia Cassie, que pareca horrorizada.

Emily? pregunt.

Mi boca estaba cubierta con una mano.

Pas sobre Cassie, esquivando sus piernas. Use su hombro para empujarme hacia el pasillo, llevando mi cuerpo a los pomos de las puertas

dobles. Solo cuando las puertas se cerraron, vomit. Justo en frente de las puertas de clase.

***

Me sent en el suelo del bao de chicas de la segunda planta,

sujetando mi cabeza en mis manos.

l podra haber estado en la misma clase, pens para m misma.

Cameron me haba admitido una vez que me vigilaba despus de que

Bill muriese. Pero hasta que extensin, no lo saba. Haba mucho que no saba.

l podra haber estado en la misma clase

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Le habra notado alguna vez si Meatball no nos hubiese

presentado?

l podra haber estado respirando en el mismo espacio que yo.

El ao pasado, en mi primer ao en la Universidad Callister, un antiguo filsofo haba estado en el mismo enorme auditorio. Y haba un montn de estanteras dedicadas a antiguos filsofos en el estudio de

Cameron, con libros que haban sido claramente ledos con anterioridad. Haba estado Cameron en esta clase conmigo?

Haba estado en alguna otra de mis clases para as poderme vigilar?

Podra haber tenido ms tiempo con Cameron, pero fui demasiado ciega, estaba demasiado absorta en m misma para darme cuenta de

nadie.

Comprend lo poco saba sobre su vida secreta.

Los profesores hacan llamados de lista al principio cada semestre

para ver quien haba terminado el receso de verano con vida. Cameron no lo haba hecho.

Y a nadie excepto a mi le preocupaba que l no volviese.

Cuando mi mente y estmago estuvieron claros, baj a la recepcin. Alguien haba limpiado el vmito que haba dejado frente al auditorio.

Afortunadamente antes de que la clase acabase y los estudiantes empezasen a deslizarse y salir por la puerta.

Haba otro estudiante en frente de m, hablando con un empleado

que estaba escondido detrs de un vidrio a prueba de balas, escribiendo en su escritorio. Por qu todo siempre tiene que ser a prueba de balas?

Estbamos en el departamento de filosofa. Ellos, de todas las personas, deberan ser capaces de convencer a los locos que se alejen de sus armas.

Cuando lleg mi turno, la seora detrs del mostrador no apart la

mirada de su pantalla.

Tarjeta de identificacin del estudiante orden, ahuecando la mano como un guante de bisbol hasta el agujero de media luna en la parte inferior del cristal. Todos ramos slo un nmero ms.

Una idea se me ocurri cuando meti mi nmero en el sistema. Pero

mientras que el plan todava se estaba formando en mi cabeza, la administradora esperaba por mi problema estudiantil.

Estaba en realidad obligada a alzar la vista hacia m, con los ojos

desorbitados.

Puedo ayudarte?

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Uno de mis dud, compaeros de clase, olvid su balbuce nuevo, libro en mi casa Esta era la frase ms dilatada de la historia, y yo quera, pero no tengo su direccin as que...

As que, necesitas que lo busque en el sistema y te de su direccin? Termin para m, con una sonrisa dulce en su rostro.

Correctodije, tomando una pequea bocanada de valor cuando dije esto.

Empuj mi tarjeta de estudiante a travs del agujero y apoy las manos en el regazo.

Estoy segura de que puede entender, seorita Vislumbr su pantalla y se volvi hacia m. Seorita Sheppard, la universidad tiene una poltica de no compartir la informacin personal de sus estudiantes. Tal vez podras simplemente decirle al chico que te gusta en lugar de acecharlo por su casa?

Plasm una sonrisa en mi cara y tom mi identificacin de nuevo.

Me hubiera gustado haberlo pensado un poco y tener ms

conviccin en mi plan. Esperaba que la prmula tras el cristal estuviese poniendo una nota en mi expediente, en letras rojas y tamao veinte de letra Times New Roman: acosadora.

Gir sobre mis talones y grit por encima del hombro:

Es posible que desee enviar a alguien con una fregona al Auditorio B. Uno de los estudiantes hizo un verdadero desastre en frente de las puertas.

***

Desde la fila de sillas atornilladas a la pared que se encontraban en el pasillo, vi al conserje ir y venir. Haba mantenido sus auriculares y tena

el suelo fregado en menos de dos minutos. l deba limpiar varias veces a la semana el vmito durante la semana fiestas.

Cuando la clase de tica finalmente termin, Cassie fue uno de los primeros estudiantes en salir por las puertas.

El panecillo de mantequilla de man que comiste esta maana se volvi en tu contra? Me pregunt mientras se acercaba.

La mantequilla de man era el favorito de Meatball. Y yo lo coma

cada maana... Sola comerlo cada maana. El solo pensamiento de...

Cassie me entreg mi mochila.

22

Iba a ir a buscarte, pero a diferencia de algunas personas, no quera hacer una escena.

Mantuve los ojos fijos en la puerta y me levant tan pronto como vi a

Jeremy saliendo.

Vuelvo enseguida le dije a Cassie cuando ya haba comenzado la carrera.

No te preocupes por m. Voy a estar esperando. Por ti. Justo aqu grit, sarcstica.

Jeremy era mi plan B. Esperemos que el plan B fuese un plan mejor.

Jeremy le grit mientras corra hacia l y me detuve, bloqueando su escape. Cmo ests?

Hola dijo Jeremy con cuidado. Estoy bien.

l estaba saliendo con otro tipo, y yo interrump su conversacin. Su amigo palme la espalda de Jeremy y se despidi.

Nos quedamos all de pie por un momento, mientras los estudiantes que salan por las puertas me esquivaban.

Fue una salida discreta la que hiciste antes dijo, claramente feliz con mi miseria. Pude escucharte vomitando desde la fila de atrs.

Me aclar la garganta.

As que Tuviste un buen verano?

Me acord de por qu tenda a evitar conversaciones en general y con los ex novios. Increblemente raro.

Mejor que el tuyo, supongo dijo, la amargura coloreando su tono. Tus odos parecen estar de vuelta a la normalidad.

Arrugu nariz, tratando de captar el significado de Jeremy. Entonces me di cuenta, una vez ms. Esa herida en mi corazn que nunca se cura, la intencin de torturarme. Una vez, Cameron y Rocco le haban jugado

una broma a Jeremy y le dijeron que yo estaba en el hospital con una enfermedad desconocida por lo que deba dejar de llamarme. Recuerdos

que nunca seran algo ms.

Jeremy no tena idea de lo mucho que su comentario me haba herido. Tom una respiracin y me recompuse.

S, lo siento por eso. Perd mi telfono por un par de das. Alguien respondi a mis llamadas como una broma.

Lo que sea. No era importante. Slo quera decirte sobre las cosas del ordenador para que no aparecieses en el trabajo para nada.

Qu cosas con el ordenador?

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El programa del ordenador. En la biblioteca. Cuando una mirada en blanco se pos en mi cara, arque las cejas. El programa. Que la biblioteca estaba usando. Para catalogar las exploraciones de libros. Todava no hay nada de m, ni siquiera si l lo hubiera deletreado. As que continu: Fue hackeado, y la biblioteca perdi todos los datos que habamos introducido. Todos perdimos nuestros trabajos cuando la

biblioteca decidi abandonar el proyecto de biblioteca electrnica y usar los libros de nuevo. Dnde has estado?

El padre de Jeremy era profesor en el departamento de ciencias

polticas. Cuando habamos estado saliendo utiliz sus conexiones para conseguirme un trabajo en los archivos de la biblioteca.

Pens que haba perdido este trabajo porque no haba aparecido. Result que el trabajo ni siquiera existe.

Mi plan era pedir ayuda para volver a mi trabajo y as poder de

alguna una manera entrar en el sistema. Pero era muy difcil de recuperar cuando el trabajo ni siquiera existe.

El plan B ya estaba chafado.

Necesito un trabajo espet.

Bien por ti. Qu tiene esto que ver conmigo?

Jeremy dije lentamente, casi suplicante. No te lo pedira a menos que estuviese desesperada. No tengo dinero. Me van a echar de mi casa si no pago pronto el alquiler.

Suspir.

Supongo que podras conseguir uno donde yo trabajo. En la tienda de la escuela. Vendiendo camisetas y pegatinas. Crees que podras hacerlo?

Podra, pero eso no era lo que tena en mente.

Qu hay del trabajo de recepcionista en uno de los departamentos?

S, eso no va a suceder. Slo contratan estudiantes de posgrado para hacer esas cosas.

Cassie haba venido a mi lado, al parecer cansada de esperarme

pacientemente. Jeremy la mir por un segundo. Tal vez, por la gracia de quien gobernaba la Misericordia, l no se acordara de ella o cuan malos haban sido ella y el resto de mis compaeros de cuarto cuando habamos

estado saliendo.

Por favor, Jeremy supliqu.

S, se me hace tarde para mi siguiente clase. En serio no puedo ayudarte.

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Jeremy nos dej a Cassie y a m de pie delante de las puertas de

clase, donde el suelo estaba todava hmedo de la fregona del conserje.

Al parecer, l la haba recordado y an la odiaba. El plan B fue un

fracaso.

Cuando Cassie y yo salimos fuera, ella me agarr por los hombros.

l no es el quien te hizo eso en tu cara y tu mano, verdad?

Negu con la cabeza y apart sus manos.

Debera haber aceptado la oferta de Jeremy para trabajar en la tienda del campus cuando lo ofreci. Ahora no tena dinero entrando y no

haba manera de saber ms acerca de Cameron. No era un gran da.

***

A la maana siguiente, sal corriendo antes de que nadie me pudiese abordar a fuera de mi dormitorio. Tena que ir a la clnica, quitarme la

frula de mis dedos y dejar de ser el centro de atencin. Mi da comenz con la espera. A la espera de someterme a una revisin. Esperando en la

gran sala de espera mientras esperaba que la recepcionista me invitara a pasar a otra sala de espera mucho ms pequea. Esper hasta que toc mi turno. Me tom un par de horas, pero finalmente llegu a la sala de

consulta. O era la misma habitacin o idntica a la habitacin que haba sido cuando yo haba llegado con mis dedos rotos hace unas semanas. Obviamente haban limpiado el contenedor de basura despus de que

hubiese vomitado en l. Pero la habitacin estaba casi sin cambios. Estaban las revistas de Readers Digest tiradas. Algunas cajas dispersas

de muestras gratis para estudiantes y profesores. Sin embargo, nada era bueno. La mayora de cosas slo eran protector solar y palillos dentales que nadie usa nunca.

Haba una caja de cartn con polvo de pelotas de goma amarillas. Para apretar y aliviar el estrs, o algo as. Tenan una cara feliz pintada en

ellas. Agarr una para Meatball. l podra querer perseguirla. Luego tom una segunda bola. Meatball podra querer jugar con este segundo baln despus de devorar el primero. Tambin tom la caja de kleenex en el

escritorio del doctor porque estbamos quedndonos sin papel higinico.

Estaba pensando en la caja de tiritas cuando el mdico de guardia apareci. Mir a mi cara, y se neg a quitarme la frula hasta que

estuviese seguro de que los dedos se haban curado correctamente. Haba esperado toda la maana para esos cinco minutos de negacin.

Voy a firmar un formulario de autorizacin. Ser nuestro pequeo secreto. Prometo que no voy a demandarle.

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El mdico ya estaba fuera de la habitacin. Era como una tromba.

Nunca hubieses sabido que l estuvo all a menos que realmente lo hubiese presenciado.

Rob la caja de tiritas antes de ser enviada a otra puerta al final del pasillo, donde iba a reunirme con otra autoridad mdica para una radiografa. Cuando llegu a abrir la puerta del cuarto de rayos X de la

Universidad de Callister, se me ocurri leer la seal de advertencia que cuelga en la puerta, y me detuve.

Detalles insignificantes de las ltimas semanas comenzaron a

destellar a travs de mi cabeza.

Detalles insignificantes se convirtieron en signos trascendentales.

Que alteran la vida.

Me dirig de nuevo al final del pasillo. Cuando volv a la clnica, me encontr e hice seas al primer personal mdico que pude encontrar. Una

joven enfermera en prcticas. Haba un montn de ellos aqu. La empuj a un lado, llegu a la oreja de aquella desconocida, y le susurr.

Cuando termin ella tom aire, arque la cabeza hacia arriba y sonri, obviamente luchando por controlar las risas. Fue al armario de cosas gratis para los estudiantes, donde se almacenan elementos

esenciales mdicos universitarios. Bolsas para nauseas. Los medicamentos en muestras, las mejores cosas (cualquiera que sea que el personal no hubiera ya saqueado). Una estantera slo para los condones, y en la

esquina, cajas blancas largas que me recordaron a los collares de la joyera de cajas de diamantes, brazaletes de diamantes, relojes de diamantes. Mi

madre los reciba como regalo de mi padre, por lo general, como una disculpa o soborno.

La enfermera me entreg una caja blanca, y yo me met en el bao.

Me sent en un inodoro y esper por ensima vez ese da, a pesar de que ya lo saba. Mi mundo estaba fuera de control. Los signos haban sido

ignorados, por m, pero haban estado all. Las nuseas maaneras, los vmitos en los contenedores de basura, frente a las puertas de la clase de filosofa. Incluso antes de que los cinco minutos pasaran y las dos lneas

de la prueba de embarazo de cortesa se hubiesen desvelado, yo ya saba que estaba embarazada.

Mientras sostena la evidencia (la prueba con pis) en una mano, mi

mano libre haba encontrado su camino a mi vientre. Cuando me di cuenta, la retir bruscamente como si me hubiese quemado. Luego tir la

prueba de embarazo en el suelo y utilic mis dos pies para sistemticamente romperla en pedazos.

La venganza es una cosa extraa. Te pone a prueba. Te cambia. Te

hace hacer cosas que nunca habras pensado que eres capaz de hacer.

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La venganza se siente mucho como la supervivencia. La necesidad

de hacer dao, la necesidad de matar te consume. Excepto que cuando la venganza se convierte en la supervivencia, el odio se sustituye por la

desesperacin total.

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Borrado

Traducido por Juli & Sofa Belikov

Corregido por Meliizza

Haba pasado gran parte de mi tiempo diseando la granja. Cada

tabln, cada roca, cada arbusto, lo coloqu all con Emmy inundando mi cerebro sus gustos, sus aversiones, el color de sus ojos, su sonrisa, su risa. Aunque a menudo soara despierto y la vera pasar por las

habitaciones, nunca pens que en realidad alguna vez la vera, y mucho menos vivira en ella. Aun as, la granja siempre fue hecha para ella.

Ahora lo nico que quera hacer era quemarla hasta las jodidas cenizas.

Tal vez algn da sera afortunado, pero ahora me vi obligado a dejar

que nuestros guardias nos borraran completamente de ella. Una vez que terminramos de empacar, limpiar y eliminar la sangre, cerraramos todo y nos iramos.

Spider y yo estbamos afuera apoyados en la barandilla, mirando a travs de las puertas de cristal mientras nuestro equipo de limpieza

levantaba las tablas del suelo. Este era el lugar donde fue asesinado mi hermano, su sangre empapaba el suelo, su fantasma nos perseguir a m y a este lugar para siempre.

Carly atraves la sala de estar, manteniendo sus ojos por delante y haciendo un crculo extra ancho para rodear los productos de limpieza. Se

uni a nosotros en la terraza y se limpi las manos ennegrecidas en los vaqueros.

No me gustan las mudanzas se quej.

Observ a los guardias llevar sus millones de cajas de la casa de la piscina.

Quiz mudarnos no sera tan malo si no tuvieras tanta basura agregu.

Spider se burl, hasta que Carly le lanz una mirada de muerte.

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No es como si no nos mudramos cada dos meses, Carly. Uno creera que ya lo entenderas aad.

Este comentario normalmente habra hecho que l consiguiera mi

propia mirada de la muerte, pero Carly ltimamente haba tenido mucho cuidado cerca de m. Como si yo estuviera sosteniendo una pistola en mi cabeza. Odiaba que hiciera esto, as que la provocaba siempre que fuera

posible. Y Spider me dejaba salirme con la ma. Esto tambin me molestaba.

Haba tomado un tiempo para que nos sintiramos lo

suficientemente seguros para volver a la granja despus de que los hombres de Victor la atacaron y comenzaron la guerra contra nosotros. No

podamos volver hasta estar seguros de que el eco de los tiros disparados no llam la atencin no deseada de los vecinos distantes o la polica local.

Tenamos slo un par de horas para hacer las maletas y volver a la

clandestinidad.

Tenamos ms de un centenar de refugios en todo Estados Unidos,

Canad y Europa. Sin contar mi cabaa, de la cual Spider y Carly no saban nada. Nos mudbamos cada dos meses. A veces nos mudbamos slo para hacer las maletas al da siguiente. Nadie era tan bueno en

desaparecer de la civilizacin, tan a menudo y tan rpido, como nosotros.

Mi mam y yo nos mudbamos todo el tiempo cuando yo era un nio; aprend a viajar ligero desde mi nacimiento. No me apegaba a nada, y

Spider tena la misma filosofa. Carly, por otro lado, tena tanta basura que se quedaba sin espacio para ella en la casa de la piscina. Constantemente

recoga cosas en los mercados de pulgas, ventas de garaje, la basura de la acera. Se apegaba a toda su basura y a la de todos los dems.

Haba pasado un tiempo desde que los tres estuvimos juntos por

ms de unos pocos minutos a la vez. He creado un montn de mierda en el inframundo, y a los capitanes les enfureca. No ayudaba que yo hubiese

planteado el asunto de la venganza contra Shield. No poda explicarles por qu tenamos que arriesgarnos a llamar la atencin para eliminar al dirigente sindical de la fuerza policial de Estados Unidos. No tena ninguna

prueba de que l fue quien atac la granja y mat a mis hombres. La nica persona que fue testigo del crimen, y segua viva, era Emmy. En lo que a ellos respecta, Emily Sheppard no exista. En lo que a ellos respecta, Rocco

nunca se relacion conmigo. En lo que a ellos respecta, yo me encontraba aislado sin amantes, familiares o amigos que podran ser utilizados para distraerme de hacerles dinero.

A causa de mi negligencia, perdimos dos cargamentos de drogas por los piratas somales, nuestros aliados canadienses se encontraban en un

estado de caos, y el crtel mexicano de la droga haba roto el tratado de territorio del sur. Slo un par de meses con Emmy, y yo haba perdido el control sobre el inframundo.

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Y Shield utiliz todo esto para comenzar a hacer campaa en mi

contra con los capitanes y ayudar a algunos de ellos a meterse con el sistema de justicia, acumulando favores. A pesar de que l poda negar su

participacin en todo esto, los dos sabamos que l era la causa de mi dolor. Tendra que pagar por eso, tarde o temprano.

Nunca haba hecho tantos movimientos estpidos en mi vida.

Necesitaba volver a centrarme en lo nico que era bueno hacer dinero para los seores del inframundo. Pero era ms fcil decirlo que hacerlo, porque extraaba tanto a Emmy que a veces tena ganas de hacer

exactamente lo que Carly esperaba que hiciera: dispararme los sesos. Despus de haber tenido a Emmy a mi lado inmediatamente adictiva nada volvera a ser tan bueno.

Echaba de menos la forma en que saban sus labios. Echaba de menos la suavidad de su piel y la forma en que su mano encajaba tan

segura en la ma. Echaba de menos el olor de su cabello y la hinchazn de su cara cuando se encontraba cansada. Quera despertar junto a ella y

tenerla toda para m todos los das, siempre.

La extraaba completamente, y necesitaba ms. Pero todo lo que poda conseguir hoy en da eran vistazos de su vida, algo que sola ser

suficiente para m. Ahora, slo verla caminando por la calle haca que me doliera an ms.

De repente, me encontr atravesando las puertas de cristal y fui

retenido por la mano de Carly en mi hombro.

Escuchaste lo que dije? me pregunt.

No haba odo ni una palabra. Todo lo que poda or era el eco de la voz de Emmy rebotando alrededor de mi cabeza, jalndome hacia ella con la fuerza de un campo magntico.

Carly mantuvo su mano sobre m. A dnde vas?

Tengo cosas que hacer antes de que vayamos a California.

Cmo qu? Spider mantuvo su puesto en la barandilla, con los brazos cruzados sobre el pecho de forma permanente. Todava tena rastros de un ojo negro despus de que Emmy le rompi la nariz con su

pequea mano.

l pensaba que lo saba todo sobre el negocio lo que yo haca, con quien hablaba, a quin mataba. Y eso sola ser cierto, pero las cosas

cambiaron. l ya no estaba involucrado en todo lo que haca. Haba estado distrado las ltimas semanas desapareca, se retiraba de las reuniones. Y tom decisiones que me hacan querer evitarlos a l y a Carly.

Mientras trataba de encontrar la manera de salir sin ms inquisicin, Carly mir a los cielos con exasperacin.

Oh, por el amor de Cristo, Cameron. Sabemos a dnde vas.

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Cerr la puerta de cristal en su cara, me detuve en el rellano, y

cambi de rumbo a la biblioteca al final de la sala. Un par de guardias recogan los libros en cajas de cartn.

Salgan ped.

Se levantaron y se fueron, manteniendo sus ojos hacia adelante, como si ni siquiera estuviera all.

La mayora de los libros ya haban sido retirados de los estantes y empaquetados. Las cajas empacadas se extendan por la habitacin, con algunas arrojadas sobre el piano que compr para Emmy. Toda esta

habitacin haba sido para Emmy los estantes de piso a techo llenos de libros, la chimenea de piedra, las ventanas con vistas al bosque. Adems

de todas las habitaciones de la casa, sta fue hecha especialmente para ella, imaginndola recostada en el sof, leyendo frente al fuego.

La primera vez que Emmy entr en esta habitacin, yo haba estado

nervioso y yo nunca me pona nervioso. Pero al ver sus dedos acariciar el lomo de los libros, al ver su rostro a la luz, quera besarla. Quera alzarla y bailar alrededor de la habitacin con ella en mis brazos.

Cuando se estableci la comprensin de que nunca iba a bailar con Emmy en esta o en cualquier otra habitacin, quera clavarle un hacha a

la misma.

Mov las cajas del piano de Emmy y empec a abrirlas a tirones en el suelo. Cuando la puerta se cerr detrs de m, segu adelante, con la

esperanza de que fuera a encontrar rpidamente lo que buscaba para que pudiera escapar del interrogatorio.

Spider y Carly se sentaron en el sof en medio de la habitacin y me

miraron por un rato. Pero Carly es la persona ms impaciente que he conocido.

Cmo se encontraba Emmy cuando la viste?

Mi corazn se estruj inmediatamente.

Haba estado observando a Emmy desde el apartamento de enfrente.

Sentado frente a la ventana durante horas, esperando ser capaz de verla, aunque fuera slo para mirarla ir y venir. Pero no sala mucho, slo para llevar a pasear a Meatball.

Nunca vi a Emmy parecer tan... desanimada, como si le hubieran succionado la vida. Era frgil, como si una rfaga de viento fuera suficiente

para romperla por la mitad. No se pareca a la de antes. No se pareca a mi hermosa y fuerte Emmy. Tan feliz como me senta por verla, hacerlo de esta manera le provocaba un retroceso a mi corazn.

Carly estuvo analizando mi rostro.

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Cameron suplic, ya basta. Ve a por ella. No puedes dejar que se desmorone as. Todava hay tiempo para mejorar las cosas.

Pate la caja recientemente vaciada al otro lado de la habitacin y

rasgu la siguiente que se hallaba ms cerca de m. Voy a por ella, y qu? Le digo que permanezca aqu como un blanco fcil? Que espere a que alguien ms nos las tenga jurada y se desquite con ella? No est hecha

para esta vida de mierda.

Carly me mir a los ojos. No le das suficiente crdito. Es mucho ms fuerte de lo que t crees. De lo que todos creemos.

Se merece algo mejor que esto le dije, con tono severo. Emmy tuvo la suerte de haber nacido en el privilegio y podra haber tenido lo que

quisiera. Debera haber sido feliz. Algn da, lo olvidara; algn da, estara feliz, segura y viva. Me haba convencido de ello. Estamos atascados viviendo en este tipo de mierda. Aqu no hay lugar para la familia o

amigos.

Vi como Carly y Spider se movieron en sus asientos cuando dije esto.

Y vi a Carly retroceder.

Pero Spider no se hallaba dispuesto a ceder.

Si sigues espiando a esa chica finalmente te ver. Por lo que sabemos, ya podra haberte visto.

Le di una patada a otra caja vaca hasta el otro lado de la habitacin, y luego pate la basura suelta que haba esparcido en el suelo para poder

despejar el camino hacia la ltima caja cerrada que se encontraba al lado

del piano. Ella no me vio. No me va a ver. He sido capaz de esconderme de ella todos estos aos. La conozco muy bien. No tena idea de que yo

estaba all.

Esto no fue exactamente as. Meatball me vio mirando desde el

apartamento y casi me delat a Emmy. Tuve que esconderme en el bao cuando Emmy lleg para arrastrarlo de nuevo a la casa. Cmo poda un perro tonto ser tan condenadamente inteligente?

Pero no es slo ella, Cameron continu Carly. Sabes que Victor probablemente tambin tiene gente que la observa. Despus de todo lo que pasamos para hacerle creer que t

Carly respir y se detuvo de recordarme el da ms doloroso de mi vida.

Nos hemos esforzado mucho para que lleguen a pensar que la dejaste y que no te importa una mierda continu Spider. Si te encuentran, sabrn que hemos estado jugando con ellos. Y entonces todos

estaremos en un jodido problema, incluyendo a Emily.

Abr la ltima caja e inmediatamente encontr los libros que haba

estado buscando. Me levant y llev la caja conmigo.

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No puedes seguir viviendo entremedio. La cara de Carly reflejaba preocupacin. Si ests convencido de que no vas a ir por ella, si de verdad quieres que siga adelante, entonces djale pasar el duelo y dale una

oportunidad de vivir.

Tenemos que volver a los negocios aadi Spider. Las constantes interrupciones no van a hacernos volver a estar bien.

Saba que los dos tenan razn, pero no me encontraba dispuesto a admitirlo. Y mantenerme alejado de Emmy... para siempre... No pens que alguna vez sera capaz de hacerlo, aunque saba en mi corazn que era lo

mejor para ella.

Tienes que quedarte lo ms lejos posible de ella dijo Spider.

Mientras permaneca de pie, listo para irme, con la maldita caja pesada en los brazos, Spider y Carly me observaban y esperaban.

Se te olvid la promesa que le hice a Bill? le pregunt a Carly especficamente. Le dije que siempre iba a cuidar a Emmy. Que la mantendra a salvo.

Como era de esperar, esto hizo que Spider se enfureciera. Bill est muerto. A quin le importa si le rompes una promesa a ese idiota? Adems, no creo que l esperara que la cuides tan de cerca hasta el punto

de estar desnudo sobre ella.

Mis dedos se clavaron en el cartn cuando Spider sonri. Por mucho que supiera cmo sacarlo de sus casillas, l saba cmo hacerlo conmigo.

Carly levant una bandera blanca. Si lo que deseas es asegurarte de que est a salvo, puedo hacer que eso suceda. De esa manera, todava

puedes mantener tu promesa a Bill sin arriesgarte a estar cerca de ella.

Esto atrap tanto mi inters como el de Spider. Cmo? pregunt.

Confas en m? pregunt.

En su mayora.

Confas en que voy a hacer todo lo posible para mantener a Emmy y a nosotros a salvo?

S le dije sin dudarlo.

Y te comprometes a mantenerte alejado de Emmy?

Dud. No vas a decirme lo que ests pensando, verdad?

Neg con la cabeza. Es mejor si desapareces por completo y dejas que me ocupe de Emmy.

Cuando mir a Spider, en busca de explicacin, slo se encogi de

hombros. Todo esto era de Carly.

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Cameron, sabes que es lo mejor. Si no vas a buscarla, entonces tienes que dejarla ir dijo.

Mi corazn se apretuj y apret los dientes, porque saba que Carly

tena razn. Voy a permanecer lejos de ella.

Las palabras que salieron de mi boca se sintieron como cuchillos en mi lengua.

Cuando llegu a mi coche, Tiny, uno de los pocos hombres en los que confiaba con mi vida, me esperaba. Yo llevaba la caja de verbosos y pesados libros de filosofa de la clase que Emmy y yo, una vez,

compartimos en secreto. Una clase de tamao anfiteatro en el que poda mantener un ojo en ella y fcilmente seguir oculto. Este ao escolar

deberamos haber estado asistiendo juntos a otra clase. Pero yo no iba a estar all.

Coloqu la caja en el asiento trasero, y nos marchamos.

No s si sera capaz de mantener mi promesa a Carly. Mantenerme alejado de Emmy, dejar que otra persona la cuide... con slo pensarlo me

dieron ganas de degollar a alguien.

***

Fuimos a un barrio pulcro, en Nueva Jersey. Tiny me dej en la esquina y se fue. Ya se hallaba oscuro. A travs de las ventanas

iluminadas, pude ver a familias sentadas y cenando en frente de la televisin, ajenos al hecho de que yo acechaba sus patios traseros. Cuando

llegu al patio limpio de un pequeo bungal, rpidamente me asom por la ventana de la puerta trasera y re al ver los ojos rojos de un detector de movimiento.

Los sistemas de alarma no son slo una broma; son peligrosos. Su propsito es hacer que pienses que ests a salvo. Te hacen sentir como si

pudieras relajarte y bajar la guardia. Pero lo que sea que un humano haya creado, otro lo puede destruir.

Nada hecho por el hombre es infalible. La muerte es lo nico

intocable, y una falsa sensacin de seguridad podra hacer que alguien muera.

Me puse unos guantes, desarm rpidamente el sistema, y entr. No haba tenido que ensuciarme las manos desde que era un nio. Allanamiento de morada, robo, era un mtodo de supervivencia del lugar del que vengo.

Mientras merodeaba por la casa, me acord de la prisa que sola tener en sacarle cosas a la gente que tena demasiado y venderlas, por lo

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que tendramos dinero para pagar y hacer que la calefaccin volviera a

funcionar.

Pero esta casa no era la casa promedio de Joe. Esta era la casa de

un polica. Un lugar en el que, aun cuando era un nio estpido, nunca me habra aventurado. Por las placas en la pared y las medallas, uno pensara que se trataba de la casa de un buen miembro de la fuerza

policial. Pero este oficial de polica no era un hroe. Si mirabas lo suficiente, si sabas dnde mirar, encontraras la suciedad como una luz negra en una habitacin de motel.

La botella de Glenfiddich de cincuenta aos en el armario de las bebidas, el excesivo centro de entretenimientos, los relojes Rolex y la

cocana llenando el sof. Haca mucho tiempo aprend que no quedaban verdaderos hroes, slo buenos actores. Y este tipo no slo era deshonesto; era extravagante.

Me sent rpidamente frente a su computadora y busqu en unos cuantos sitios de lugares soleados en internet. El intrincado sistema de

seguridad llam mi atencin, y por pura curiosidad comenc a buscar entre sus archivos, encontrando su extensiva coleccin de porno. Haba conocido un montn de gente retorcida; pero este tipo se hallaba realmente

jodido.

Despus de pasar su sistema de seguridad y apagar la computadora, rearm el falso sensor de los policas y encontr una oscura esquina donde

esperar, lejos del alcance del detector.

Cuando lleg a casa, el gordo polica desarm el sistema, lanz su

pistolera en la banca delantera y se sent en el escritorio de su computadora. Observ desde las sombras mientras iba directamente a su coleccin favorita, ya jadeando por la excitacin, o por tener que caminar

hasta aqu.

Antes de que pudiera ponerse demasiado cmodo, camin hasta

ponerme detrs de l y puse la culata de mi arma contra la parte trasera de su cabeza. Me inclin hacia su odo, oliendo el sudor manchando su camiseta.

Oficial Breland murmur, tomemos asiento en la cocina.

Chico dijo mientras caminbamos a lo largo del pasillo, no sabes a dnde viniste a meterte. No vas a salir de aqu vivo.

Hice que se sentara en la mesa, y me sent al otro extremo, poniendo el arma en la lisa superficie de la mesa, el can apuntando al

oficial.

Sabes quin soy? le pregunt. Saba que no tena idea de quin era; nadie la tena. Por lo que a l respecta, slo era un nio de

veintitantos que se encontraba liado en algo que no poda manejar.

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Me importa una mierda quin eres gru el oficial Breland.

Hace un par de meses, entraste en mi recinto y mataste a algunos de mis guardias.

Frunci el ceo y cruz los brazos sobre su pecho. No s de qu hablas.

Sonre. Perd un montn de hombres esa noche.

Saqu una bala de mi bolsillo y me asegur de meterla en mi arma. Su rostro palideci un poco.

Uno de los guardias que fue disparado se hallaba desarmado. Uno de tus colegas dijo que fuiste t el que le dispar.

No fui yo. Sudor comenz a filtrarse a travs de la grasa en su rostro.

Vamos, en serio? Ambos sabemos que no es verdad.

Puse el arma en la mesa de nuevo, con el silenciador de cara al

polica, y puse un pie en una silla, poniendo los dedos detrs de mi cabeza.

Slo segua rdenes confes. Si no lo hubiera hecho, alguien ms s, y me habran matado.

T y tus estpidos compaeros me costaron un montn de dinero.

Puedo pagarte ofreci inmediatamente, como haba esperado. Tengo bastante dinero guardado.

Oh, dudo que puedas permitirte mi precio. Voy a necesitar ms que cualquier mierda que tengas guardada. Alguien tiene que pagar por esto.

Mientras el oficial Breland lo procesaba, observ sus robustas

manos comenzar a temblar. Saba lo que le peda, como tambin saba que esto podra significar su muerte tarde o temprano. Cuando mir el reloj en

el refrigerador, supe que haba hecho su decisin.

S donde puedes conseguir ms dinero. Mucho ms dinero.

Chico dije, imitando su tono, esas son las mejores noticias que he escuchado en todo el da.

El oficial Breland y yo entramos a su Chevy, y lo hice conducir as poda mantener el arma apuntndolo.

Vas a trasladar el dinero esta noche explic. Shield hace que lo trasladen cada dos semanas hasta que pueda usarlo.

Con usarlo, el oficial Breland quera decir lavarlo.

A cuntos tipos tiene custodiando el dinero?

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No ms que dos.

Slo dos? Eso habra dejado su dinero ms que un poco vulnerable.

Shield no le confa a nadie su dinero me dijo. Slo s sobre l porque en las ltimas dos semanas ha estado manteniendo las reservas en la vieja granja de mis padres. La hered despus de que murieron, pero

nunca hice algo con la propiedad.

Observ cada movimiento que haca mientras hablaba. Mantuvo sus ojos en la carretera, sus manos fijadas firmemente en el manubrio, su respiracin estable. Deca la verdad.

Si me consigues ese dinero, te dejar quedarte con algo de l promet. Puedes usar tu parte para desaparecer antes de que Shield te descubra.

Respir profundamente, asinti, y relaj su agarre del volante.

Condujimos hasta una granja a las afueras de Jersey. En la entrada haba una camioneta con las luces encendidas. Mientras nos acercbamos

a la camioneta y la casa, saba por las blancas volutas elevndose contra la oscura noche que el motor del camin an se encontraba encendido, pero an no habamos visto a nadie. Le orden al oficial Breland que

aparcara frente al camin, y esperamos all.

No haba luces al interior de la casa, pero poda ver linternas destellando a travs de las ventanas cada cuantos segundos. Dos rayos de

luces distintas dos linternas. Hasta ahora, eso corroboraba con la historia de Breland de que haba slo dos hombres cuidando del dinero de

Shield.

Observamos mientras las luces se movan a travs de la casa, de ventana en ventana. El oficial mir el reloj en la radio. Deberan de haber terminado de cargar el dinero para ahora.

La heredada granja de Breland era grande y estrecha, como una caja de pauelos que haba sido doblada. Tena una fachada de viejos y

abultados ladrillos del tamao de una seal de lmite de velocidad. Los ladrillos en la casa lucan como un chaleco antibalas bajo una ajustada camiseta. Unos cuantos metros ms adelante, al final de la entrada de

piedritas, se encontraban los restos de un granero. El techo ya se haba desplomado, y la estructura se inclinaba hacia un lado, como un hombre

que haba bebido demasiado y se encontraba a punto de ser echado por el barman.

Lindo lugar me burl.

Mis padres eran unos idiotas. Disfruto ver su casa cayndose a pedazos. Su miraba se hallaba pegada al granero en la parte trasera. Una mirada que reconoca muy bien. Una mirada que contaba la historia

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de un chico que haba sido golpeado ms veces de que las que se atreva a

contar.

Cuando las luces se centraron en la puerta lateral y comenzaron a

ampliarse, Breland y yo salimos del auto.

Un desgarbado hombre de pelo negro sali primero con una linterna metida en el bolsillo trasero de sus vaqueros. Se hallaba inclinado debido a

un bidn de gasolina rojo, vertiendo en zigzags. Un segundo hombre le sigui. Era ms grande y viejo, y llevaba un cajn de madera mientras sostena la linterna entre sus dientes, iluminando la salida de su

incendiario compaero.

Qu diablos estn haciendo? grit Breland. Le permit avanzar hacia los hombres que planeaban quemar la casa de su infancia.

Los incendiarios se detuvieron en seco, apiados en la pequea escalera de cemento frente a la puerta lateral.

Qu demonios estamos haciendo? Qu demonios ests haciendo t aqu? demand el ms viejo.

Shield nos envi aqu para ver qu les tomaba tanto tiempo respond calmadamente.

Mientras su joven amigo sostena el bidn de gasolina y no se haba movido ni un centmetro desde que haban sido vistos, el tipo grande puso el cajn en el suelo.

Quin diablos son ustedes? pregunt y mantuvo sus ojos en m mientras alcanzaba la pistolera pegada a su pecho.

Estir los brazos sobre mi cabeza y bostec. Dnde estn los otros tipos?

Qu otros tipos? pregunt el chico, su ceo fruncido.

Haba confirmado que ciertamente slo se encontraban ellos dos. Les dispar a ambos en la cabeza antes de que el ms viejo tuviera siquiera la oportunidad de sacar su arma.

Breland y yo nos acercamos a los cuerpos. Le orden que pusiera los cuerpos dentro de la casa mientras abra el cajn. Se encontraba cargado

con dinero. Haba ms que un par de cien mil. Luego regres al camin, el cual los hombres haban dejado abierto. Haba al menos cincuenta cajones ms. Lo que sea que Shield hubiera estado planeando hacer con diez

millones de dlares, era demasiado para l. Y aunque probablemente no era slo su dinero, definitivamente iba a extraarlo.

Por la luz de las linternas, podamos ver las botas de los muertos.

Breland an jadeaba por haber arrastrado a los dos hombres.

Fumas? le pregunt con una sonrisa.

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Me mir, luego a su casa, se ri y sac un encendedor de color

dorado. Lo encendi, y sin dudarlo dos veces, lo lanz en el rastro de gasolina. La casa fue tragada por las llamas en segundos.

Le dije que pusiera el ltimo cajn en la parte trasera del camin y lo segu. Se estir para abrir las puertas, y dispar dos tiros uno para cada una de sus rodillas. Chill, cayendo de rostro en la parte trasera del

camin. Cerr la puerta y lo encerr con el dinero.

Me alej con Breland y el dinero, dejando detrs a los hombres muertos de Shield y el auto de Breland, hacindolo culpable. Cuando

Shield fuera en busca de Breland en su ordenado bungal, descubrira que la ltima bsqueda del hombre era por un vuelo con destino a

Sudamrica.

An poda escuchar a Breland gritando en la parte de atrs cuando aparqu en el vertedero. Tiny se hallaba de pie junto a mi auto,

esperndome. Abri la parte trasera y sac a Breland, arrastrndolo hasta un hoyo en la arena. Lanz a Breland al hoyo y se movi a un lado.

Observ como Breland se retorca de dolor y sonre.

Tienes tu dinero grit. Qu ms quieres?

Ese guardia desarmado al que le disparaste expliqu. Tena catorce aos. Era inofensivo. Slo un nio.

Slo segua rdenes. No saba que era un nio.

Tony me tendi una caja, y tom una profunda respiracin. Ese nio

no era cualquier nio. Era mi hermano. Su nombre era Rocco.

Encend la cerilla y lo lanc en el hoyo, incendiando la gasolina que Tiny ya haba vertido. Camin hasta el camin, saqu un par de cajones y

los lanc con Breland. Morira como alguien rico.

Me met en mi Audi y dej a Tiny para que limpiara.

Como el hombre que lo haba delatado, el oficial Breland haba

pagado por lo que le haba hecho a mi hermano. Aunque an faltaba mucho para que me sintiera finalmente saciado, esta pequea muerte me

haba repostado. Pero quera, necesitaba ms.

Breland era el decimocuarto hombre que haba muerto por mis manos catorce, la edad que tena Rocco cuando fue matado. Cada vez que tomas una vida humana, algo una oscuridad crece en tu interior, matndote, hasta que eventualmente, slo queda oscuridad. La nica vez que haba sentido que la oscuridad retroceda, y haca espacio para m de

nuevo, fue cuando estuve con Emily. Sin ella, la oscuridad regresaba como el veneno que era.

***

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Cuando conduje a nuestro avin, llevaba una hora de adelanto, y Spider y Carly no se encontraban all an. Me sub al avin y le orden al piloto que despegara. Luego llam a Carly.

Necesito que limpies mis fondos personales le dije despus de que hubiera respondido con un atontado saludo.

Por qu?

Slo hazlo, Carly.

Hubo un tiempo en el que me habra respondido por la dureza en mi

voz. Pero esa dureza era todo lo que tena que ofrecer estos das.

Para cundo lo necesitas?

Ayer.

Bien respondi abruptamente. Cunto?

Tanto como puedas conseguirme en poco tiempo.

Hizo una pausa cuando los motores del avin rugieron y despegamos. Dnde ests?

En el avin.

Est Spider all?

Ustedes dos tendrn que esperar por el prximo vuelo. No tengo tiempo.

No voy a ir. Spider ya iba de camino. Un par de minutos no te habran matado solt bruscamente.

Llmame cuando el dinero est listo. Colgu y apagu mi telfono.

Mir a travs de la ventana mientras la luz del sol traa a la vida el

paisaje de Nueva York. Los pastos lucan como pequeos campos de ftbol e inmediatamente pens en Emily.

La primera vez que vi a Emily Sheppard, Bill acababa de morir, y ella era slo una nia. Se hallaba en el campo de ftbol en medio de un juego esta desgarbada, lechada y pelirroja nia. Permanec en mi auto, sorprendido. Nunca haba visto un peor jugador de ftbol en mi vida. Era rpida, pero tropezaba tantas veces con el baln y sus propios pies que

sus compaeras prcticamente quemaron un hoyo en sus pulmones mientras trataban de correr ms rpida que ella as no se acercara a la pelota.

Y entonces comenz a llover. La cancha se convirti en un hoyo lleno de lodo. Las chicas se deslizaban por todas partes, los entrenadores tenan sus abrigos puestos sobre sus cabezas y los rbitros trataban de

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mantenerse de pie. Pero Emily permaneci inafectada y pareci ms

determinada que nunca. Entre ms lodoso se volva el campo, ms estable se encontraba ella. Encontr la pelota, pate y anot justo cuando el

rbitro son el silbato para detener el juego. Mientras la multitud corra para cubrirse dentro de la escuela, la hermana de Bill se qued atrs para ayudar a uno de los asistentes a reunir las pelotas y llevar las redes al

colegio.

En esa lluviosa tarde, sal del aparcamiento negando con la cabeza, con una sonrisa en mi rostro. La hermana de Bill, no era la rica niata que

yo haba esperado que fuese.

La sofocante luz del da me sigui hasta San Francisco. Cuando

llegu al apartamento, envi a uno de mis guardias para informarle a Shield que me encontraba en California, listo para encontrarlo.

No tena mucho tiempo antes de que Spider llegara, as que lanc

mis cosas en la habitacin y sal de nuevo. Conduje a travs del puente hacia Oakland. Gir en el aparcamiento de empleados hacia el puerto de

Oakland y me deslic a travs de las pistas, buscando la camioneta Burgundy correcta. Cuando la encontr, aparqu a unos cuantos lugares, revis mi reloj y esper.

Haba investigado, saba todo sobre l, pero necesitaba verlo. Ver con mis propios ojos la clase de hombre que era.

Vi la carga ser sacada de los barcos y puesta en los muelles y me

pregunt qu haca Emmy.

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Fish Tales1

Traducido por Annabelle & Gabihhbelieber

Corregido por Itxi

Me encontr mirando fijamente a las estrellas que brillaban en la

oscuridad pegadas a mi techo, dejadas por el estudiante que sola ocupar mi armario de limpieza. Las cont, lo que normalmente haca cuando no poda dormir. Las estrellas comenzaron a despegarse, y de vez en cuando

encontraba una en el suelo. Se me perdi una desde la ltima vez que las cont.

Era gracioso, ltimamente no haba encontrado ninguna en el suelo.

Imaginaba que Meatball muy pronto comenzara a brillar en la oscuridad tambin si segua comindose las estrellitas de plstico.

La casa se encontraba oscura y en silencio, a excepcin de los ronquidos de Meatball. Lo ltimo que recuerdo con lucidez fue lanzar por el inodoro los fragmentos de una prueba de embarazo, pero el resto acariciar a Meatball, cepillar mis dientes, tomar un vaso de leche luego de cepillar mis dientes slo poda recordarlo como si hubiese estado vindome a m misma actuar en piloto automtico desde lejos.

Cuando sal de la clnica, era temprano en la tarde, y ahora era casi el amanecer del da siguiente. En qu momento se hizo tan tarde? Ni

siquiera estaba segura de haber dormido algo o si haba pasado toda el da y la noche mirando fijamente las estrellas de plstico.

Tan pronto como un poco de luz comenz a entrar por mi cortina desde esas habitaciones en la casa que tenan el lujo de tener ventanas, no poda esperar por salir y sacar a Meatball a caminar. Pero en el momento

en que mis pies tocaron el piso, corr hasta al bao.

Cuando me sent bien y estuve vaca, surg a la vida para encontrar a Meatball sentado en silencio junto a la puerta del bao. Ni siquiera se

1 Juego de peces donde comienzas siendo un pez pequeo, comes a los peces de tu mismo tamao y alcanzas

a comer a los ms grandes.

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volvi loco y gir en crculos cuando le pregunt si quera salir a caminar

un rato.

Las nuseas desaparecieron igual de rpido de como vinieron. Pero

aun as, necesitaba saltar de la nube de letargo que haba tomado a mi cerebro como rehn. Por primera vez en muchas semanas, cog mis zapatos de correr junto a la puerta.

Pero en vez de llevarme a m, como lo haca normalmente, Meatball se mantuvo a mi lado, tan cerca que su pelaje rozaba contra mi pierna.

Esto haca que fuera muy difcil correr. As que avanzamos lentamente y tomamos una caminata extra larga, una que nos llev hasta los suburbios.

Llegamos hasta un parque afuera de una escuela primaria, donde

haba casas y sillas de patio al otro lado del parque verdoso. Debido a la falta de races y los pequeos rboles plantados, me fij que las casas eran nuevas. Era el mismo rbol en exactamente el mismo lugar una y otra vez.

Me senta como si estuviese en Legoland. Las hojas ya comenzaban a cambiar de colores, y el aire ola pesado, como las explosiones finales de

una ronda de fuegos artificiales, antes de que todo quede en completo silencio.

Mientras caminbamos por la acera, tarareaba un ritmo sin sentido

bajo mi aliento y abarrot mi cerebro de tantos detalles intiles como fuese posible. Como el nmero de casas que tenan una casita para aves en su

patio. Eran cinco. Como el nmero de mesas de picnic en el parque. Eran diecisiete.

An deba ser bastante temprano en la maana ya que el parque se

encontraba vaco, excepto por un nio pequeo que se encontraba jugando en la arena cerca de los toboganes, mientras una mujer, quin asuma era su niera, lo observaba desde un banco. Meatball tena una pierna

elevada, as que me detuve cerca de la acera de alambre, mirando al pequeo. Subi por el tobogn, corri alrededor y volvi a deslizarse por la

rampla. Pero cuando lleg hasta abajo, se tropez y cay.

Comenz a llorar.

La niera corri hasta l, secando sus lgrimas y abrazndolo

mientras l esconda su rostro en su hombro. Se sostenan uno al otro con muchsima fuerza, como algo natural.

Me di cuenta de que era su mam, no su niera. Y algo dentro de m estall.

Llev a Meatball de vuelta a casa.

Tan pronto como entramos por la puerta, Meatball corri hasta la cocina antes de yo pudiera volar hasta mi cuarto. Ech comida para perros en lo que sola ser un bol de ensaladas, y se sent a su lado, esperando.

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Suspir. Mis nauseas seguan regresando, y lo ltimo que quera

hacer era meterme algo en la boca. Pero tenamos un ritual: Si no coma, entonces Meatball se sentara all todo el da hasta que lo hiciese. Abr mi

alacena designada. All tena una botella de salsa de tomate, una bolsa de sopa Lipton y una bolsa de pan desinflado. Saqu el ltimo pedazo de pan y me obligu a masticar. Meatball descuartiz su comida.

Hola, aliento a vmito dijo Hunter al entrar. Escuch que hiciste toda una escena ayer en clase. Vomitar a propsito para salir de la escuela. Eso requiere de una dedicacin seria.

Rpidamente cerr mi gabinete mientras l se encontraba ocupado registrando el suyo lleno de cosas. Su mam le enviaba regularmente

bolsas llenos de comida y ropa interior.

Esper por Meatball y me pregunt si la comida para perros tambin poda ser consumida por humanos aunque la bolsa medio vaca tampoco durara mucho.

Hunter se encontraba cambiando su peso de un pie a otro, hasta

que finalmente se gir a mirarme. Odio molestarte con esto comenz, pero el propietario viene pronto a recoger todos los cheques de la renta. Los tuyos son los nicos que me faltan.

Me costaba respirar, pero an as sonre y llam a Meatball. Ir a buscarlos ahora mismo.

Meatball y yo regresamos a mi habitacin, y ca sobre la cama.

Spider. Victor.

Spider. Victor.

Cada noche rimaba los nombres de aquellos que asesinaron a Cameron y Rocco. Cada noche me imaginaba a m misma arruinndolos, matndolos, incluso si eso acababa conmigo. Pero ahora, incluso esto, no

era suficiente para calmar el pnico que aumentaba en mi interior.

No tena dinero y pronto no tendra casa. Estaba sola.

Y embarazada.

Ni siquiera puedo cuidar de mi perro o de mi misma, pens. Cmo puedo cuidar de un nio? Cmo puedo ser madre cuando en realidad nunca tuve una? Cmo puedo proteger a un nio contra todo un mundo?

Nunca escuch a mi madre decir: Te amo.

Adems de mi hermano, Bill, Cameron era la nica persona que alguna vez me dijo esas dos enormes palabras. Hubo una vez que mi madre mencion al pasar junto a m que le gustaba la forma en que la

niera haba peinado mi cabello esa maana. Me rehus a lavarme el cabello durante cinco das, hasta que mi madre le dijo a la niera que

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luca tres sale, lo cual era su forma francesa de decir que necesitaba un bao.

Crec queriendo nieras a las que no se le permita (o no se les

pagaba) devolverme el cario. Mi madre les prohiba que mostraran afecto, ya que no sera apropiado. Y para cerciorarse de que ninguna se apegara demasiado, cambiaba de nieras cada dos aos. Nuestra ama de casa,

Mara, era la nica constante en mi vida era la que cubra el espacio cuando nos encontrbamos sin nieras. Fue promovida a jefa de limpieza

cuando crec demasiado para necesitar nieras, pero an la consideraba como mi niera.

Mi mente regres hacia el parque, donde la madre se encontraba

calmando, abrazando y adorando a su hijo. Deseara saber lo que eso se senta.

Estrell mi cabeza contra la almohada y comenc a sollozar.

Llor tanto que senta como si el miedo, el dolor y la soledad estuviesen saliendo de mi corazn y escapando a travs de mis lgrimas.

Llor todo lo que tena por dentro, y Meatball nunca me abandon.

Cuando era nia, mi madre me oblig a ir a Muskoka en Canad durante un par de veranos. Mis tan ansiadas vacaciones siempre se

encontraban perfectamente combinadas con las vacaciones de la niera del da. Era como una especie de campamento de verano si es que los campamentos tenan chefs ejecutivos y un mayordomo por cada bnker. La mayora de los chicos viajaban en sus Bentleys con choferes o limusinas. Mi madre me haca ir en el helicptero de los Sheppard, aunque

me aterrorizaban las alturas. El helipuerto se encontraba convenientemente flotando en medio del lago, a la vista de todos. Los

Sheppard siempre tenan que armar un buen show.

Haba un muelle en donde ninguno de los chicos adinerados queran nadar, ya que los peces mordisqueaban sus dedos tan pronto como

entrabas al agua. Cada verano, una madre pez pondra sus huevos debajo del muelle y atacaba a cualquier cosa que se acercara. Un ao, uno de los chicos tuvo la brillante idea de poner una red de pescar cerca de los

huevos del pez. La madre inmediatamente comenz a atacar la red, y el chico la sac del agua. Uno de los consejeros detuvo al chico antes de que

la matara y le orden que la devolviera al agua.

Slo est protegiendo a sus bebs explic el consejero.

El verano siguiente, el pez se haba ido, y tambin el consejero que

se atrevi a regaar. Me qued pensando por qu el pez valoraba ms la vida de los huevos que la suya propia, cuando ni siquiera conoca a los

bebs.

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Durante un segundo, pens en acudir a mis padres por apoyo.

Despus de todo, tenan ms dinero que razones en qu gastarlo, aunque nunca lo regalaban a menos que recibieran algo a cambio. En la familia

Sheppard, la caridad rimaba con y en qu me beneficia a m?

Pero una hija volviendo a casa embarazada esto sera peor que tener un hijo problemtico y adicto a las drogas. Por supuesto, mi madre

se embaraz de m luego de tener un amoro con m, en ese entonces casado, padre. Pero esto era diferente. Cameron no podra llevar a la compaa de mi padre una unin altamente reconocida a nivel

internacional como lo hizo la familia adinerada de mi madre. La vergenza ms grande para la familia Sheppard no era salir embarazada; era salir

embarazada por ninguna razn, sin traer ninguna ganancia financiera a la familia. El pequeo creciendo dentro de m era insignificante para ellos.

Imaginarme a alguien pensando, sin hablar diciendo, que mi hijo era

insignificante me hizo dejar de llorar inmediatamente. Apret mis puos y eventualmente me gir sobre mi espalda, entrelazando las manos detrs de

mi cabeza y observando de nuevo las estrellas del techo.

Victor y Spider vendrn en algn momento. Antes de dejarme aqu en casa, Spider dijo que no me tocaran por quin era ya que tarde o temprano, alguien se dar cuenta de que la heredera del imperio Sheppard se hallaba desaparecida, y esto sera una noticia enorme, algo que el

inframundo evitara a toda costa. Pero esto no cambiaba el hecho de que siempre ser una amenaza para ellos. S demasiado; vi demasiado. Era un cabo perdido, y los cabos perdidos no existan en el inframundo. Victor y

Spider slo se encontraban esperando por la oportunidad perfecta. Para sta gente, el tiempo lo era todo. Como mis padres, slo existan para ellos mismos.

Mi hijo no perteneca a ningn lugar. Ni al mundo de mis padres y, ciertamente, tampoco al inframundo. Pero an viva en mi mundo, dnde

sea que fuera eso. Llev mis manos hasta mi barriga y murmur: Te amo. Porque era cierto, ms que a nadie, a nada, y ms que todo en el mundo.

De repente, escuch la voz de Cameron en mi cabeza. A veces la persona que amas es asesinada simplemente porque la amas. Salt como si una tarntula hubiese aterrizado sobre mi almohada.

Mi hijo, el hijo de Cameron, puede que no tenga valor en el mundo de mis padres, pero en el inframundo, este nio no tena precio. Si queran

callarme tranquilamente mi hijo ser su palanca. Si no podan venir por m, vendran por el hijo del anterior rey de las drogas. De esto, estaba segura.

En mi vida tarde o temprano todos me abandonaban. Incluso Cameron se rindi. Hara lo que Cameron no hizo. Lo que no hara.

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Me quedar y luchar.

Ni todo el dinero del mundo podra hacer que mi propia madre me amara, o que si quiera pensara en m. No tena ni idea de cmo ser padre,

pero lo intentara; hara todo lo que pudiese para ser una buena. Como la mam pez, luchar por la supervivencia de ambos, hasta mi ltimo respiro.

Pas de contar estrellas a contar dedos. De acuerdo a mi clculo, tena unos dos meses de embarazo. Matar a Spider y a Victo an era prioridad. Pero tena que hacerlo antes que descubrieran mi pequeo secreto. El tiempo se acababa.

Me qued dormida con una mano sobre mi abdomen y otra sobre mi

pecho. Mi dedo ndice se encontraba enredado en la cadena que Bill me dio antes de morir.

***

Por la tarde, me despert mi telfono sonando. El identificador de llamadas me advirti quin era.

Jeremy? respond, media dormida, medio incrdula.

Me debes una enorme dijo Jeremy. Te consegu un trabajo en la oficina de admisin. Tienes una entrevista con el director de admisiones

el lunes. No es en uno de los departamentos, pero al menos lucir bien en tu currculum.

Si Jeremy hubiese estado frente a mo, lo hubiese besado.

No s qu decir.

No te emociones mucho. Vas a pasar la mayora del tiempo llenando sobres y llevando cartas de un lugar a otro. Y la paga apesta. Slo

un par de centavos por encima del salario mnimo.

Esto era an mejor. En mi trabajo anterior ganaba el salario

mnimo.

Deb haberle agradecido al menos unas veinte veces seguidas antes de que Jeremy me detuviera.

No es nada, Em. Vi en una pizarra de anuncios que buscaban a un estudiante becado. Los llam y les di tu nombre. Slo tendrs que

mantener tus notas un punto por encima del promedio.

No tena ni idea cmo iba a mantener mis notas un punto por encima del promedio, o cunto tiempo le tomar a la escuela enterarse de

que dej de ir a clases, pero an as, estaba agradecida. En verdad haba sobrestimado a Jeremy.

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Ests segura que no preferiras venir a trabajar en la tienda? Conmigo? Se detuvo por un segundo. Podramos