JPAFMAT 2008; 8(1). ISSN 0972‐5687  

   22  

SIGNIFICANCE OF MESIODISTAL DIAMETER OF THE MANDIBULAR PERMANENT CANINE IN SEXUAL DIMORPHISM 

Dr. Subhash Kaushal, MD, Professor & Head, Department of Anatomy, Govt. Medical College, Patiala Dr. Usha Chhabra, MD, Additional Professor, Department of Anatomy, Govt. Medical College, Patiala. Dr. Bindu Aggarwal, MD, Assistant Professor Department of Anatomy, Gian Sagar Medical College, Ram Nagar, Banur. Punjab. Dr. Sanjay Singla, MD, Medical Officer, Department of Cardiology, Govt. Medical College, Patiala.  

Abstract 

Teeth are known for being the most resistant mineralized tissue against different agents of destruction. They are useful in determination of gender by using different odontometric techniques. In cases where postcranial bones are  fragmented or unavailable, measurements of  the mandibular  canine  tooth  can provide a mean of determining sex as amongst all the teeth, the mandibular canines are found to exhibit greatest sexual dimorphism.  In the present study, the mesiodistal diameter of the mandibular canines was  measured  in  60  North  Indian  subjects  (M:  F::  30:  30)  in  the  age  group  of  17‐21  years.  The mesiodistal diameter of  the  Indian population was  compared with  that of different populations. This comparison was done as factors such as race, sex, heredity; nutrition and environment are known to be responsible for tooth size variability. It was found that in all the populations, the mesiodistal diameter of the males exceeded that of the females. 

Keywords: Mandibular, Canines, Mesiodistal diameter. 

Introduction 

Teeth  are  restricted  to  the  jawed  vertebrates and  can  be  regarded  as  new  acquisitions  for seizing, holding and masticating food [1]. Except in mankind,  teeth are necessary  for  survival  in most  mammals  and  other  vertebrates,  and longevity  is  related  to  the  endurance  of  the dentition  under  the  abrasive  process  of mastication [2].  

Teeth  are  the most  indestructible  part  of  the body  and  exhibit  the  least  turnover  of  natural structure,  and  are  readily  accessible  for examination and do not need special dissection. Hence teeth provide excellent material  in  living and non‐  living populations for anthropological, genetic,  odontological  and  forensic investigations [3].  

The science dealing with establishing identity by teeth  is  popularly  known  as  Forensic odontology  or  Forensic  dentistry  [4].  ‘Sexual dimorphism’ refers to those differences  in size, structure  and  appearance  between  male  and 

female, at an equal age, which can be applied to dental  identification,  because  no  two  mouths are alike [5].   

The present study establishes the impact of the ‘sex  factor’  on  the  morphometry  of  the mandibular  canines.  The  result  indicates  that the dimorphism in mandibular canines can be of immense medico‐ legal use in identification.  

Material and Methods 

Selection Criteria 

Sixty  subjects, 30 males and 30  females  in  the age  group  of  17  –  21  years were  selected  for this  study.  This  age  group  was  selected,  as attrition  is minimal  in  this  age  group  [6].  The study  was  conducted  on  the  students  of Government Medical College, Patiala. 

Inclusion Criteria 

Subjects with the following status of teeth were included in the study: 

JPAFMAT 2008; 8(1). ISSN 0972‐5687  

23  

1. Healthy state of gingiva and periodontium. 2. Caries free teeth. 3. Normal overjet and overbite. 4. Absence of spacing in the anterior teeth. 5. Normal molar and canine relationship.  

INSTRUMENT 

The measurements of  teeth were  taken on  an anatomically  sound  basis.  All  measurements were  taken  using  a  vernier  caliper,  taking  into account the error  if any,  in the  instrument. The caliper used had a resolution of 0.02 mm. Also a divider with a  fixing devise was used  for taking the measurements. 

Measurement Procedure 

This method was adopted from Kaushal[7]. The various parameters of the teeth were measured using  dividers with  a  fixing  devise  and  vernier calipers with a resolution of 0.02 mm. 

1. Making of study casts 

Impressions of mandibular arches were taken in alginate  impression  material  and  later  study casts  were  prepared  with  stone  plaster.  The measurements were conducted on  these study casts using vernier calipers. 

2.  Measuring  the  width  of  the  mandibular canines. 

The width  of  the mandibular  canines  taken  as the  greatest  mesiodistal  width  between  the contact  points  of  teeth  on  either  side (Figure 1&2) of jaw was taken on the study casts.  The  data  obtained  was  computed, tabulated and statistically analyzed with the purpose of establishing sexual dimorphism. 

 

 

Fig 1 Right Canine Width 

  Fig 2 Left Canine Width 

Observations 

The mesiodistal  diameter was measured  from the study casts and  the result showed  that  the mesiodistal diameter in the males was 7.23 mm on the right side and 7.38 mm on the left side.  

Table  No.  1:  Statistical  Significance  of  Left Mesiodistal Diameter 

 

In  the  females  the  mesiodistal  diameter  was found to be 6.58 mm on the right side and 6.60 mm on the left side. 

 

Sex  Mean (mm) 

± S.D. 

‘t’stat  ‘p’value  Significance 

Males  7.387  0.322 10.48  <0.001  Highly Significant Females 6.6  0.254

JPAFMAT 2008; 8(1). ISSN 0972‐5687  

   24  

Table  No.  2:  Statistical  Significance  of  Right Mesiodistal Diameter  

 

From the table No. 1, it is evident that the right canine  width  is  found  to  be  statistically significant for males and females. 

From  the  table No. 2,  it  is evident  that  the  left canine  width  is  found  to  be  statistically significant for males and females.  

Discussion 

The present study establishes the existence of a definite  statistically  significant  sexual dimorphism  in  mandibular  canines.  The measurements  of  linear  dimensions  which includes  the mesiodistal width of  canine  teeth has  the advantage of being able  to use a  large sample  of  population  because  it  is  simple, inexpensive and easy to perform. Males exhibit larger  mesiodistal  width  than  females.  It  is consistent with Nair [8] who conducted a study on  South  Indian males  and  females  in  the  age group of 16‐28 years and found that the canines in  both  jaws  exhibited  a  significant  sexual difference.  Lew  and  Keng  [9]  give  similar findings  in  their  study  on  ethnic  Chinese population with normal occlusions. 

Gabriel [10] has stressed that any measurement of  teeth  unaccompanied  by  age,  race  and  sex must  be  treated  with  great  reserve.  Amongst the  significant  findings  that  can  be  obtained from  teeth are  race, age, sex, habits and  racial customs. Molnar  [11]  found  the existence of a positive  correlation  between  tooth  wear  and cultural factors. 

The  mesiodistal  width  of  the  mandibular canines of the Indian population was compared with  that  of  other  populations.  Comparison between  the  different  populations  is  done  as variation  in  tooth  size  is  influenced by  genetic 

and  environmental  factors  such  as  race,  sex, heredity,  environment,  secular  changes  and bilateral asymmetry 

In spite of the tooth size variability factors, the studies conducted by Ghose and Baghdady [12] on Iraqi population, Sherfudin and Khan [13] on Saudi  Arabian  population,  Lysell  and  Myrberg [14] on Swedish population and by Bishara [15] on  populations  of  Egypt,  Mexico  and  Lowa (United  States)  showed  the  consistent  finding that  the  mesiodistal  width  of  the  mandibular canines  is more  in  the males  than  the  females and the difference is statistically significant. 

 Comparison  of  Mesiodistal  Diameter  of  the Right Permanent Mandibular Canine 

From the above table, it is evident that the right canine  width  as  measured  for  males  and females  when  compared  are  found  to  be statistically significant. 

Table  No.  3:  Comparison  of  Mesiodistal Diameter  of  the  Left  Permanent  Mandibular Canine 

Population  Male(mm)  Female(mm) 

Egypt  6.9  6.6 Mexico  6.9  6.4 Lowa (USA)  6.8  6.4 Iraq  7.04  6.82 Saudi Arabia  7.23  5.61 Sweden  7.0  6.62 India  7.38  6.60  

From the above table, it is evident that the right canine  width  as  measured  for  males  and females  when  compared  are  found  to  be statistically significant. 

Canines differ from other teeth with respect to survival  and  sex  dichotomy.  These  differences probably are  related  to  their  function, which  is different  on  an  evolutionary  basis  from  other teeth.  In  carnivores  and  most  primates,  the chief function of the canines is not masticatory, but related to threat of aggression. Survival was 

Sex  Mean (mm) 

±S.D.  ‘t’stat  ‘p’value Significance

Males  7.231  0.376  7.34  <0.001 HighlySignificant Females  6.585  0.300 

JPAFMAT 2008; 8(1). ISSN 0972‐5687  

25  

thus  dependant  on  canines  especially  in  the males. Thus,  in the present day humans, sexual dimorphism  in mandibular  canines  is  expected to be based on functional activity[16]. 

Moss and  Salentijn[17] proposed  that  a  longer period  of  amelogenesis  in  the males  could  be responsible  for  the  dental  dimorphism. Garn[18]  found  that  it  is  the  Y  chromosome, which  intervenes most  in  the  size  of  teeth  by controlling  the  thickness  of  dentine,  whereas the  X  chromosome  only  comes  into  play concerning the thickness of enamel. 

It  can  thus  be  concluded  that  the mesiodistal diameter of the permanent mandibular canines is a significant parameter in sexual dimorphism.  

References 

1. Boyd JD, Hamilton WJ and Mossman HW. Teeth in  integumentary system  in human embryology. 3rd ed. Cambridge: W. Heffer and Sons  Limited; 1959 .p. 430‐6. 

2. Williams PL, Bannister LH, Berry MM , Collin SP , Dyson M  , Dussek  JE et all  . The  teeth  in Gray’s anatomy.  38th  ed.  New  York:  Churchill Livingstone; 2000. p. 1699 – 721. 

3. Whittaker  DA.  An  introduction  to  forensic dentistry.  Quintessence  International  1994;  25: 723 –30. 

4. Rao NG. Forensic identity in textbook of forensic medicine  and  toxicology.  1st  ed.  New  Delhi: Jaypee Brothers; 2000 .p. 77 – 114. 

5. Kiesu JA. Human adult odontometrics . The study of  variation  in  adult  tooth  size,  Cambridge University  Press.  1990.  Cited  from  Nair  P,  Rao BB, Annigeri RG. A study of tooth size, symmetry, and sexual dimorphism. JFMT. 1999; 16: 10 – 3. 

6. Vacher BR, Gupta RK. A  study of prevalence of periodontal disease using Ramfjord’s  technique. Journal of All India Dental Association. 38(1):215‐27.Cited from Kaushal S , Patnaik VVG , Agnihotri G  . Mandibular  canines  in  sex  determination.  J Anat Soc India. 2003; 52(2): 119 – 24. 

7. Kaushal S, Patnaik VVG, Agnihotri G. Mandibular canines  in  sex  determination.  J  Anat  Soc  India. 2003; 52(2): 119 – 24. 

8. Nair  P,  Rao  BB,  Annigeri  RG.  A  study  of  tooth size,  symmetry,  and  sexual  dimorphism.  JFMT. 1999;16: 10. 

9. Lew KK, Keng SB. Anterior crown dimensions and relationship  in  ethnic  Chinese  population  with normal  occlusions.  Australian  Orthodontic Journal. 1991; 12(2): 105‐9. 

10. Gabriel  AC.  Some  anatomical  features  of  the mandible. Journal of Anatomy. 1958;92(4):580. 

11. Molnar S. Human tooth wear, tooth function and cultural  variability.  Am  J  Phys  Anthrop.  1970; 34:175 – 90. 

12. Ghose  LJ,  Baghdady  VS.  Analysis  of  the  Iraqi dentition:Mesiodistal  crown  diameters  of permanent teeth. J Dent Res. 1979; 58(3): 1047. 

13. Sherfudhin H, Abdullah MA and Khan N. A cross –  sectional  study  of  canine  dimorphism  in establishing  sex  identity:  comparison  of  two statistical  methods.  Journal  of  Oral Rehabilitation. 1996; 23: 627 – 31. 

14. Lysell L, Myrberg N. Mesiodistal tooth size in the deciduous and permanent dentitions. European Journal of Orthodontics. 1982; 4: 113 – 22. 

15. Bishara SE, Jakobson JR, Abdallah EM and Garcia AF. Comparisons of mesiodistal and buccolingual crown  dimensions  of  the  permanent  teeth  in three  populations  from  Egypt,Mexico,and  the United  States  .  Am  J  Orthod  Dentofac  Orthop. 1989; 96(5): 416 – 22. 

16. Anderson DL, Thompson GW.  Interrelationships and  sex  differences  of  dental  and  skeletal measurements. J Dent Res. 1973; 52(3): 431 – 8. 

17. Moss  ML,  Salentijn  LM.  Analysis  of developmental  processes  possibly  related  to human dental  sexual dimorphism  in permanent and  deciduous  canines.  Am  J  Phys  Anthrop. 1977; 46: 407 – 14. 

18. Garn  SM,  Lewis AB,  Swindler DR,  Kerewsky  RS. Genetic  control  of  sexual  dimorphism  in  tooth size. J Dent Res. 1967; 5: 963 – 72.