Hacia 1930, casi todas las facultades de medicina exigan a sus aspirantes un ttulo en humanidades para ser admitidos y brindaban un currculo acadmico por grados de tres a cuatro aos en medicina y ciruga. Adems de tener un ttulo de una facultad de medicina reconocida, muchos estados exigan a los interesados en conseguir su licencia mdica haber completado un ao de internado en un ambiente hospitalario.

Los mdicos estadounidenses no comenzaron a especializarse hasta mediados del siglo 19. Las personas que objetaban la especializacin decan que "las especialidades funcionaban de manera injusta con respecto al mdico general, implicando que ste era incompetente para tratar adecuadamente ciertos tipos de enfermedades". Igualmente decan que la especializacin tenda a "degradar la opinin pblica acerca del mdico general". Sin embargo, a medida que el conocimiento en medicina sigui creciendo y muchos mdicos preferan ejercer ms en las reas de su inters y en lo que mejor se desempeaban, la especializacin se hizo inevitable.

La economa tambin jug un papel muy importante, ya que los especialistas generalmente gozaban de mejores ingresos que los mdicos generales. Los debates entre especialistas y mdicos generales continan y recientemente se han reactivado a causa de los temas relacionados con la reforma a la atencin mdica moderna.

La medicina fue la primera profesin en la que se exigi licencia. Las leyes estatales para la licencia mdica delinearon el "diagnstico" y "tratamiento" de enfermedades humanas en medicina. Cualquier individuo que deseara diagnosticar o tratar como parte de la profesin poda ser culpado de "practicar la medicina sin licencia". Como resultado de las estrictas leyes sobre la licencia promulgadas por diversas sociedades mdicas, la medicina convencional occidental se pudo establecer en la atencin en salud estadounidense.

CAMPO DE ACCIN

La prctica de la medicina comprende diagnstico, tratamiento, correccin, asesora o prescripcin para cualquier enfermedad, padecimiento, lesin, achaque, deformidad, dolor u otra afeccin fsica o mental, real o imaginaria de los seres humanos.

ESCENARIO DE PRCTICA

Los mdicos se pueden encontrar dentro de un amplio rango de escenarios de prctica, entre ellos consultorios privados, consultorios grupales, hospitales, organizaciones para el mantenimiento de la salud, instituciones educativas y organizaciones de salud pblica.

REGULACIN DE LA PROFESIN

La medicina, al igual que muchas otras profesiones, est regulada en dos niveles diferentes:

La licencia mdica es un proceso que se lleva a cabo a nivel estatal, de acuerdo con las leyes especficas de cada estado.

La certificacin se establece a travs de organizaciones nacionales con requerimientos nacionales congruentes para estndares mnimos de prctica profesional.

Otorgamiento de licencia: todos los estados de los Estados Unidos exigen que los solicitantes de una licencia mdica sean personas graduadas de una facultad de medicina acreditada y deben completar los tres pasos del Examen para la Licencia Mdica de los Estados Unidos (United States Medical Licensing Exam- USMLE ). Los pasos 1 y 2 se completan durante la permanencia en la facultad de medicina y el tercer paso despus de haber completado algn entrenamiento mdico (generalmente de 12 a 18 meses segn el estado). Las personas que obtienen su ttulo de medicina en otros pases tambin deben cumplir con todos estos requerimientos antes de poder ejercer la medicina en los Estados Unidos.

Con la introduccin de la telemedicina, ha habido preocupacin acerca del manejo de los asuntos de licencia estatal cuando la medicina se est compartiendo a travs de los estados por medio de las telecomunicaciones. Se estn estudiando leyes y pautas al respecto.

Certificacin: los mdicos que deseen especializarse deben completar adicionalmente un trabajo de posgrado de 3 a 9 aos en su rea de especialidad y luego aprobar los exmenes de certificacin estipulados por un comit. Los mdicos que pretenden ejercer su prctica mdica dentro de una de estas especialidades deben ser certificados por el comit en esa rea de prctica especfica.

Ver tambin: tipos de profesionales de la salud.

Nombres alternativos

Mdico