1959 agatha christie - macska a galambok között

7/28/2019 1959 Agatha Christie - Macska a galambok kztt

1/240

AGATHA CHRISTIE

MACSKA A GALAMBOK KZTT


2/240

FORDTOTTAKOSRYN RZ LOLA

2


3/240

AGATHA CHRISTIE

MACSKA A GALAMBOK KZTT

BNGYI REGNY

3


4/240

A FORDTS AZ ALBBI KIADS ALAPJN KSZLT

AGATHA CHRISTIE: CAT AMONG THE PIGEONSFONTANA/COLLINS, LONDON, 1974 AGATHA CHRISTIE 1959. ALL RIGHTS RESERVED

HU ISSN 0138-9904

HUNGARIAN TRANSLATION KOSRYN RZ LOLAJOGUTDAI

Eurpa Knyvkiad. BudapestFelels kiad Osztovits Levente igazgatKszlt a Szikra Lapnyomdban 1989-benA nyomdai rendels trzsszma: 88-1250

Felels szerkeszt: Borbs MriaFEKETE KNYVEK

A fedlrajz rdi Jlia munkjaMszaki szerkeszt Liener KatalinMszaki vezet Miklsi Imrekszlt12.75 (A/5) v terjedelembenISBN 963 07 4806 1

4


5/240

ELHANG

Anyri flv

I.

A nyri flv els napja volt a Minerva lenynevel in-tzetben. Ks dlutni nap tztt, le az plet elttiszles, kavicsos trsgre. A fkapu vendgszereten tr-

va volt, s a kszbn mosolyogva llt az plet klasszi-kusi arnyaihoz mindenben alkalmazkod Miss Vansit-tart, kifogstalan kosztmben, minden haja szla a he-lyn.

Nhny jratlan szl azt hitte, hogy az Intzetigazgatnje, Miss Bulstrode, nem tudtk, hogy MissBulstrode rendszerint meghzdik a maga kis szent-lyben, ahov csak kivlasztott kevesek nyernek bebo-

cststMiss Vansittart oldaln llt a kedves, bizalomgerjesz-t Miss Chadwick, aki ugyangy hozztartozott azintzethez, akr maga Miss Bulstrode, el sem lehetettvolna kpzelni nla nlkl az iskolt A Minerva csak-ugyan sohasem volt nla nlkl. Miss Bulstrode sMiss Chadwick egytt indtottk meg ezt a vllalkozst.A kiss grnyedt Miss Chadwick csiptett hordott, ha-

nyagul ltzkdtt beszd kzben kedvesen zavarbajtt, s trtnetesen kivl matematikus volt.A hzban egyre visszhangzottak Miss Vansittart d-

vzl szavai: Hogy vannak kedves Mrs. Arnold? Nos, Lydia, l-

vezted a grgorszgi utat? Csodlatos lmny lehetett!Sok szp fnykpet csinltl?

Igen, Lady Garnett, Miss Bulstrode megkapta a

5


6/240

mvszettrtneti oktatsrl szl levelt, s mindentelintztnk.

, j napot, Mrs. Bird! Nem, nem hiszem, hogyMiss Bulstrode-nak lesz ma ideje az gy megbeszls-re. Miss Rowan itt van valahol, vele meg lehet trgyalnimindent.

j szobba kerltl, Pamela. A tls szrnyon, anagy almafnl.

Igen, csakugyan, Lady Violet, mostanig nagyonkellemetlen volt az idjrs. Ez a legkisebb csemete?

Mi a neved? Hector? Jaj, de szp repld van, Hector! (Franciul) Nagyon rlk, hogy jra tallkoz-

tunk, madame. Vgtelenl sajnlom, ma dlutn alighalehetsges. Miss Bulstrode nagyon el van foglalva.

Isten hozta, professzor r! Talltak valami rdeke-set megint az satson?

II.

Az els emelet egyik kis szobjban Ann Shapland,Miss Bulstrode titkrnje, gyorsan s gyesen kopogta-tott az rgpen. Krlbell harminct ves, csinos nvolt, haja gy simult a fejre, mintha fekete selyemsap-ka volna. Ltszott rajta, hogy vonz lehetne, ha akarna,de az let megtantotta r, hogy a szorgalom s a szak-

mai tuds tbbet r, s kerlni kvnta a knos helyzete-ket. Ebben a pillanatban azon igyekezett, hogy egy el-kel lenyiskola igazgatnjnek tkletes titkrnjelegyen.

Valahnyszor j paprt fztt a gpbe, kinzett az ab-lakon, s rdekldve figyelte az rkez vendgeket.

Elkpeszt! gondolta. Nem is hittem, hogy mgmindig ennyi ember tart sofrt Angliban!

6


7/240

nkntelenl elmosolyodott, amikor egy hatalmasRolls-Royce mgtt feltnt egy ttt-kopott, rgi kisAustin. Egy izgatott apa mszott ki belle a lenyval,aki sokkal nyugodtabbnak ltszott.

Miss Vansittart rgtn gondjaiba vette a bizonytalan-kod frfit.

Hargreaves rnagy? s a lenya, Alison? Krem,jjjenek be! Szeretnm, ha megnzn Alison szobjt.Igyekeztnk a . . .

Ann elmosolyodott, s tovbb gpelt.

Derk vn Vansittart, remekl helyettesti Bulstrode-ot gondolta. Minden fogst tudja mr utnozni! T-kletes a maga nemben!

Most egy risi, mlnavrsre s gsznkkre festett,ragyog Cadillac grdlt be (elg nehezen, olyan hosz-sz volt) az plet el, s megllt Hargreaves rnagy s-di Austinja mgtt.

A sofr kiugrott, s kitrta az ajtt. Egy hatalmas ter-

met, szakllas, stt br frfi szllt ki, lobog knts-ben, utna egy prizsi divatlap-illusztrci, harmadik-nak pedig egy karcs fekete leny.

Ez lesz az a hogyishvjk hercegn gondolta Ann. El se tudom kpzelni iskolai egyenruhban, de htolyan csoda is megtrtnhetik. . .

A vendg el ezttal mind Miss Vansittart, mind MissChadwick kivonult.

Biztos, hogy behozzk ket a szentlybe gondoltaAnn. De aztn eszbe jutott, hogy akrmennyire cso-dlatos is nem szvesen trflkozik Miss Bulstrode ro-vsra. Miss Bulstrode mgiscsak valaki.

Vigyzz inkbb ap meg a q betkre biztatta magt, s lehetleg ne tvessz el semmit a levelekben.

Nem mintha Ann valamit is el szokott volna tveszte-ni. Nagyszeren rtett a dolghoz. Egy olajtrsasg ve-

7


8/240

zrigazgatjnak volt egy idben a titkrnje, majd SirMerwyn Todhunter, aki pedig hres volt ingerlkeny-sgrl s olvashatatlan rsrl. Kt miniszter s egymagas rang llami hivatalnok mellett is betlttte mra titkrn tisztt. Eddig azonban rendszerint frfiakmellett dolgozott. Maga is kvncsi volt r, milyen leszaz lete csupa n kztt. Majd megltjuk. . . Vgtre isDennisre mindig szmthat. A hsges Dennisre, akihol Maljfldrl, hol Burmbl, a vilg legklnb-zbb pontjairl tr haza, s mindig ugyanolyan szerel-

mes, mindig jra megkri a kezt.A kedves Dennis! De azrt elg unalmas lenne hozz-

menni.Ht igen, a frfiak mostanban hinyozni fognak az

letbl. Csupa tanrn csak egy frfi van, a kertsz,az is lehet vagy nyolcvanves.

De Ann egyszerre csak meglepdtt. Kitekintett azablakon, s ltta, hogy egy kertszforma frfi szorgal-

masan nyesi a svnyt de ez a frfi nem nyolcvan-ves! Fiatal, barna haj, jkp. Persze, mostanban min-den munkt vllalnak ezek a fik. Biztosan ssze akarszedni egy kis pnzt. Vagy csak a j leveg kedvrt?

Nem, ez nagyon szakavatott mdon dolgozik. Lehet,hogy csakugyan kertsz.

gy nzem gondolta Ann , gy nzem, hogy elghelyes fi lehet. . .

Mr csak egy levl, llaptotta meg elgedetten, az-utn kimehet stlni a kertbe.

8


9/240

III.

Odafenn Miss Johnson, a gondnokn szorgalmasannyitogatta a szobkat, dvzlte az jonnan jtteket,rvendezett a rgi tantvnyoknak.

rlt, hogy megkezddtt a flv. Sohasem tudta,mihez kezdjen a szabad idejvel. Kt frjes nvre isvolt, hol az egyikhez, hol a msikhoz ltogatott el, deazokat a csaldjuk rdekelte, nem az intzet. Miss John-

sont viszont, br ktelessgszeren szerette a testvreit,igazbl csak a Minerva rdekelte.

Krem szpen, Miss Johnson. . . Tessk Pamela. Sajnos, eltrt valami a csomagomban. Valami fo-

lyik. Nem tudom, taln a sampon. . . Ejnye, ejnye! mondta Miss Johnson, s szaladt

segteni.

IV.

Lenn, a kavicsos trsg mgtt, a pzsiton, Mademoi-selle Blanche, az j franciatanrn stlgatott. Elismer

pillantst vetett a svnyt nyes fiatalemberre.Elfogadhat mondta magban:

Mademoiselle Blanche karcs volt, kiss egrszer,s nem nagyon feltn szemlyisg, neki viszont min-den s mindenki feltnt.

Brl szemmel nzte a sorra rkez autkat. Felbe-cslte a jvedelmeket. Ez a Minerva ez igen! Szmt-gatta, mennyit szed ssze Miss Bulstrode venknt azintzetbl.

Sokat. Ez igen!

9


10/240

V.

Miss Rich, aki fldrajzot s angol nyelvet tantott, gyorslptekkel kzeledett a hz fel. Nha megbotlott, mert,mint rendesen, most sem nzett a lba el. Haja, mintrendesen, most is lgott; a kontya rendetlen. Eleven,csnya arca volt.

Ht itt vagyok megint! mondta magban. Megint,csak itt . . . Mintha szz ve lett volna. . .

Megbotlott egy gereblyben s a fiatal kertsz hamar

odakapott, hogy el ne essen. Tessk vigyzni! Ksznm mondta Eileen Rich, de r sem nzett.

VI.

Miss Rowan s Miss Blake, a kt fiatal tanrn, egyttstltak a tornacsarnok fel. Miss Rowan sovny volt,fekete haj s lnk, Miss Blake szke s molett. Izga-tottan trgyaltk meg firenzei lmnyeiket a kpeket,a szobrokat, a virgz gymlcsfkat, meg kt olasz ifjfeltehetleg (s remlhetleg) tisztessgtelen sznd-kait.

Persze az ember tudja, milyenek ezek az olaszok

mondta Miss Blake. Gtlstalanok blintott Miss Rowan, aki llek-tant is tantott, nemcsak kzgazdasgtant. De az em-

ber azt is rzi, hogy egszsgesek. Nem fojtanak el sem-mit.

Giuseppe egszen elmult, mikor megtudta, hogy aMinervban tantok mondta Miss Blake. Egyszerretisztelettudbb is lett. Van egy unokahga, aki ide sze-

10


11/240

retne jnni, de Miss Bulstrode azt mondja, nem biztos,hogy lesz res hely.

A Minerva igazn hres intzet mondta Miss Ro-wan elgedetten. Ez az j tornacsarnok is nagyonszp. Nem is hittem, hogy idejben elkszl.

Miss Bulstrode megmondta, hogy kszen lesz v-laszolta Miss Blake, mint aki ezzel a vgs szt is ki-mondta. Aztn hirtelen htrahklt.

A tornacsarnok ajtaja, ppen amikor odartek, hirte-len felpattant, s egy csontos, vrsesszke fiatal n

lpett ki. Gyors, bartsgtalan tekintetet vetett rjuk, az-tn elsietett.

Ez lehet az j tornatanrn mondta Miss Blake. Modortalan teremts!

Nem hinnm, hogy a tantestletnek nagy nyeres-ge lesz vlte Miss Rowan. Miss Jones mindig olyan

bartsgos volt. Hogy nzett rnk! csvlta a fejt Miss Blake.

Mind a ketten bosszsak voltak.

VII.

Miss Bulstrode fogadszobjnak ablakai kt irnybanyltak. Az egyik a fbejrat ltti trsgre nzett, a m-sik az plet mgtti rododendron svnyre. Szp s

elkel szoba volt, illett Miss Bulstrode egynisghez.Miss Bulstrode magas volt, arca nemes vons, sz hajagondozott, szrke szembl csillogott a j kedly, de aszja hatrozott. A Minerva sikere (s valban Angliaegyik legkitnbb intzetnek szmtott) az egynis-gnek volt ksznhet. Nagyon drga intzet volt, de eznmagban nem elg a sikerhez. Helyesebb taln gyfogalmazni, hogy itt sokat kellett fizetni, de nem hiba.

11


12/240

Ha valaki ide hozta a lnyt, gy neveltk, ahogy aszl akarta, de gy is, ahogy Miss Bulstrode akarta, sa kett egytt tkletes eredmnyt hozott. A sok pnz-

bl futotta nagy ltszm elsrang tantestletre. Nemtmegneveles folyt itt, de br mindenkivel kln-k-ln foglalkoztak. a fegyelem ers volt. Fegyelem, er-szak nlkl, ez volt Miss Bulstrode jelszava. A kellenalkalmazott fegyelem, mondta Miss Bulstrude, bizton-sgrzetet ad a nvendkeknek, az erszak azonban el-lenllst kelt. A nvendkek nagyon klnbzek vol-

tak. J csaldbl, sokszor kirlyi csaldbl szrmazklfldiek. J csaldbl, sokszor gazdag csaldbl szr-maz angol lnyok, akik a termszettudomnyrl s amvszetekrl, az letrl s a trsadalomrl akartak sokmindent megtudni, s aki itt vgzett, mvelt volt, jl ne-velt, rtelmesen tudott trsalogni brmirl. Sokan ko-molyan akartak tanulni, egyetemi felvtelire, tudom-nyos plyra kszltek. Sokan pedig csak ltalnos m-

veltsget s trsasgi modort kvntak szerezni Sokolyan lny jtt ide, aki nehezen trte a szoksos intzetiletet. Miss Bulstrode-nak megvoltak az elvei. Nem fo-gadott be ostobkat, fkezhetetleneket, legjobban aztszerette, ha ismerte a gyermek szleit, vagy ha tehets-get rzett valamiben. A lnyok letkora klnbz volt.

Nagyok, akiket hajdan mr vgzettnek nyilvntottakvolna, s szinte gyermeklnyok, olyanok is, akiknek

szlei klfldn tartzkodtak. Az szmukra MissBulstrode mindig rdekes vakcirl gondoskodott.Minden felvtelnl Miss Bulstrode szava dnttt.

Most a kandall mellett llt, s a nyafogs hangMrs. Gerald Hope-ot hallgatta. vatos elreltssalnem mondta neki, hogy foglaljon helyet.

Tudja, Henrietta rendkvl rzkeny llek. Rendk-vl rzkeny. A hzi orvosunk azt mondja . . .

12


13/240

Miss Bulstrode gyngd egyttrzssel blintott snem mondta ki, amit gondolt:

Te szamr, ht nem tudod, hogy minden ostoba anyaezt mondja a gyermekrl?

Helyette hatrozottan, csak ennyit mondott: Nyugodt lehet, Mrs. Hope. Miss Rowan, tantest-

letnk tagja, nagyszer pszicholgus. Bizonyos vagyokbenne, hogy egy-kt v mlva rmmel s meglepetveltja majd, mennyire megvltozik Henrietta (aki k-lnben kedves, rtelmes, gyerek, sokkal okosabb, mint

te vagy). n is biztos vagyok benne! Hiszen a Lambeth kis-

lnnyal is csodt tettek. Igen, csodt! s nagyon r-lk. . . Jaj, most jut eszembe, hogy krlbell hat htmlva Dl-Franciaorszgba megynk. Elvinnm Henri-ettt is. Egy kis vltozatossg nem rt neki.

Sajnos ez lehetetlen mondta Miss Bulstfod hat-rozottan, de kedves mosollyal, mintha szvessget tenne,

s nem szvessget tagadna meg. De ht. . . Mrs. Hope arca idegesen megrndult attl flek, hogy ragaszkodnom kell hozz. Utvgreaz n gyerekem.

Termszetesen. Ez pedig az n iskolm felelteMiss Bulstrode.

Bocsnat, de akkor viszem el a gyereket az iskol-bl, amikor nekem tetszik.

Hogyne, igen mondta Miss Bulstrode. Csak-hogy vissza mr nem hozhatja.Mrs. Hope most mr mrges volt

Ha meggondolom, mennyit fizetnk. . . Termszetesen mondta Miss Bulstrode. nk

ebbe az iskolba akartk adni a lnyukat. Akkor pedig elkell fogadni az iskolt olyannak, amilyen, s olyandrgnak is, amilyen. Mintezt a gynyr Balenciaga-

13


14/240

krecit is, amit visel, Mrs. Hope. Balenciaga, ugye?Nagy rm olyan asszonyt ltni, akinek van rzke azelegns ltzkdshez. . .

Megszortotta Mrs. Hope kezt, s mr vezette is azajt fel.

Nem kell aggdnia, hiszen. Henrietta is itt van,vrja az desanyjt. rmmel nzett vgig Henriettn,aki kedves, nyugodt, rtelmes lny volt, klnb anytrdemelt volna. Margaret, krem, vigye HenrietttMiss Johnsonhoz.

Miss Bulstrode visszament a szobjba, s a kvetke-z pillanatban mr franciul beszlt.

Termszetes, kegyelmes uram, hogy kedves unoka-hga megtanulhatja itt a modern tncokat is. Ez trsa-sgi szempontbl fontos dolog. s nagyon fontos anyelvtanuls is.

A kvetkez vendgeket olyan ers illatfelh elztemeg, hogy Miss Bulstrode majdnem elszdlt.

Egy egsz veg parfmt locsol magra minden-nap gondolta, mikzben a fnyzen ltztt sttbr asszonyt dvzlte.

rvendek, madame!Madamebjosan mosolygott.A hatalmas fekete szakllas keleti frfi megfogta,

Miss Bulstrode kezt, mlyen fl hajolt, s igen j an-golsggal mondta:

Abban az rmben van rszem, hogy ideksrhet-tem Shaista hercegnt.Miss Bulstrode mindent tudott az j nvendkrl, aki

egy svjci nevelintzetbl jtt ide, de nem tudta bizto-san, ki az, aki ideksrte. Nem az uralkod, tallgatta,valsznleg csak a kvet vagy az gyviv. A biztonsgkedvrt kegyelmes rnak szltotta, s biztostotta,hogy a lenyka j kezekben lesz.

14


15/240

Shaista udvariasan mosolygott. is igen divatosanvolt ltzve, s ers illatfelh lengte krl. Miss Bulst-rode tudta, hogy tizent ves, de mint a keleti nk lta-lban, idsebbnek ltszott rett nnek. Miss Bulstrode

beszlgetett vele a tanulmnyairl s rmmel hallotta,hogy a hercegn kifogstalan angolsggal vlaszol, snem vihog. A modora sokkal kellemesebb volt, mint aflszeg angol kamaszlnyok. Gyakran gondolta, hogy jvolna valahova Keletre kldeni az angol lnyokat, hogyegy kis udvariassgot s j modort tanuljanak. gy

udvariaskodtak klcsnsen, majd a szoba jra kirlt,csak az ers illatszer szaga maradt meg benne, s MissBulstrode ki is nyitotta mind a kt ablakot, hogy leg-albb egy keveset kiszellztessen belle.

A kvetkez ltogat Mrs. Upjohn volt, lenyval,Julival.

Mrs. Upjohn rokonszenves fiatalasszony volt, har-mincas veinek a vge fel jrt, a haja homokszn, az

arca szepls, s a kalapja meglehetsen furcsa, nyilvnaz nneplyes alkalom tiszteletre vette fel. Olyanfajtafiatalasszony volt, aki hajadonftt szokott jrni.

Julia is szepls volt, rtelmes, nylt tekintet, s ltha-tan j kedv.

Gyorsan elintztk a formasgokat s Margaret ha-marosan elvitte Julit Miss Johnsonnal. A lny dersen

bcszott, el az anyjtl.

Viszlt, anya! vatosan bnj gzzal, mert mr nemleszek melletted.Miss Bulstrode mosolyogva fordult Miss Upjohnhoz,

de t sem ltette le. Akrmilyen j benyomst tett r Ju-lia, lehet, hogy Mrs. Upjohn is azzal kezdi, hogy a lnyanagyon rzkeny.

Van valami, amit mg el akar mondani Julirl? krdezte.

15


16/240

Azt hiszem, nincs felelt vidman Mrs. Upjohn. Julia olyan, mint a tbbi gyerek. Egszsges, nincs velesemmi baj. Azt hiszem, elg j esze van, de az anykrendszerint okosnak tartjk a gyerekket.

Sokfle anya van mondta Miss Bulstrode. Igazn nagy lds, hogy Julia ide jhet mondta

Mrs. Upjohn. Tulajdonkpp a nagynnm fizeti, vagylegalbbis segt benne. n nem volnk kpes r. Na-gyon rlk, s Julia is boldog. Kinzett az ablakon,s irigykedve folytatta. Milyen gynyr a kert! s

milyen rendezett. Bizonyra tbb kertszk van. Hrom kertsznk volt mondta Miss Bulstrode ,

de most csak azzal kell bernnk, aki a falubl jelentke-zik.

Az a baj manapsg mondta Mrs. Upjohn , hogyaki kertsznek mondja magt, rendszerint nem is ker-tsz, hanem tejesember, aki a szabad idejben csinlniakar valamit, vagy egy nyolcvanves aggastyn. . . Na-

ht! kiltotta hirtelen, mg mindig kibmulva az abla-kon. Ez aztn klns!Miss Bulstrode rosszul tette, hogy nem figyelt erre a

meglepett felkiltsra. ugyanis a msik ablakon n-zett ki, a rododendronok fel, s a szerencstlen LadyVeronica Carlton-Sandwayst pillantotta meg, amint

botladozva megy a kerti ton, nagy fekete brsonyka-lapja a flre csszott maga meg motyog magban.

Szemmel lthatan megint ivott.Lady Veronica, sajnos, kzismert volt errl a gyenge-sgrl. Bjos asszony, nagyon szereti az ikerlnyait, sha, hogy gy mondjuk, magnl volt, nagyon kellemestrsasgnak szmtott. De sajnos idnknt nem voltmagnl. Frje, Carlfon-Sandways rnagy, elg jl el-

boldogult vele. Egy rokonuk lakott nluk, szemmel tar-totta az asszonyt, s adott alkalommal tapintatosan el-

16


17/240


18/240

Hangja elhalt a tvolabbi bokrok mgtt.Miss Bulstrode megknnyebblten shajtott fel. Jl

van, Chaddy! Milyen derk teremts! Nem ppen mo-dern gondolkods, a matematikt leszmtva nem isnagyon eszes, de mindig lehet r szmtani.

Egy kis bntudattal fordult vissza a vendghez, akimg mindig jkedven meslt:

. . . persze nem lltzetben, nem fegyverrel mondta. Sz sem volt ejternyrl, szabotzsrl, rp-cdulkrl. Nem is lett volna merszem hozz. Sokszor

unalmas volt. Irodai munka. Szervezs. Dolgok megter-vezse a trkpen, s nem gy, ahogy a knyvekben leszoktk rni. De azrt nha rdekes is volt s izgalmasis volt, ahogy mondtam is . . . Az a sok titkos gynkGenfben s a krnykn, ltsbl mind ismertk is egy-mst, este sokszor ugyanabban a brban futottak sszevletlenl. Akkor mg nem voltam frjnl. Nagyon r-dekes volt. Hirtelen abbahagyta, mentegetz s ked-

ves mosollyal. Bocssson meg, hogy ennyit fecsegek.Elrabolom az idejt, pedig mennyi mindenkivel kell be-szlnie . . .

Kezet nyjtott, ksznt, s elment.Miss Bulstrode egy pillanatig sszerncolt szeml-

dkkel nzett utna. Maga sem tudta, mirt, de kelle-metlen rzse tmadt. sztne azt sgta, hogy elmulasz-tott valamit, ami fontos lehetett.

Elhessegette magtl ezt az rzst. Kezddik a nyriflv, sok szlvel kell mg beszlnie. Az intzet sohailyen npszer nem volt mg, soha ilyen sikeres. A Mi-nerva maga a tkletessg.

Miss Bulstrode nem sejtette, hogy nhny ht mlva aMinervt elntik a bajok. Zrzavar, gyilkossg, min-denfle rmsg t itt tanyt. s az eljtk mindehhezmr el is kezddtt. . .

18


19/240

ELS FEJEZET

Lzads Ramatban

Krlbell kt hnappal azeltt, hogy a Minervbanmegkezddtt a nyri flv, olyan esemnyek trtnteka messze Keleten, amelyeknek vratlan kvetkezmnyeihatssal voltak a hres intzet egsz sorsra.

A ramati palota egyik termben kt fiatalember ld-glt. Pipztak, s a kzeljvrl beszlgettek. Az egyikfiatalember a stt br, sima, olajbarna arc, nagy,mlabs szem Ali Juszuf herceg volt, Ramat uralkod-

ja. A msik fiatalember szke, szepls s vagyontalan,de azrt gondjai nem voltak, mert mint fensge ma-gnreplgpnek piltja igen szp fizetst kapott. Arangjuk teht nagyon is klnbztt, de azrt teljesenegyenrangnak tekintettk egymst. Egy iskolba jrtakAngliban, akkor bartkoztak ssze, s ez a bartsg

mg most is tartott. Rnk lttek, Bob mondta a herceg hitetlenkedve. Rnk bizony blintott Bob Rawlinson. Ez nem volt trfa. Le akartak szedni gpestl. Le bizony mondta Bob komoran.Ali elgondolkozott.

Aligha rdemes jra megprblni. Lehet, hogy akkor nem lesz ilyen szerencsnk. Az

az igazsg, Ali, hogy tl sok kslekedtnk. Kt httelezeltt kellett volna elmenni. Mondtam neked. Nem szeretem a szkst mondta Ramat uralko-

dja. Megrtelek. De ne feledd, amit Shakespeare, vagy

valami hasonl kltfle mondott arrl, ki futva mentilett, hogy msnap j csatra keljen.

Ha elgondolom mondta a herceg keseren ,

19


20/240

mennyit ldozam, hogy boldogg tegyem ezt azorszgot. Krhzak, iskolk, npjlt. . .

Bob Rawlinson flbeszaktotta a felsorolst. Mit szlnl a nagykvetsghez?Ali Juszuf elvrsdtt.

A nagykvetsgen keressek menedket? Azt mrnem! A lzadk klnben megrohamoznk az ple-tet, nem sokat trdnnek a terletenkvlisggel. Min-den npszersgemet elvesztenm. gyis az a f vdjukellenem, hogy tlsgosan halad vagyok. Felshaj-

tott. Nehz ezt az egszet megrteni! Gyermetegentndtt, mintha mg huszont ves sem volna. Anagyapm kegyetlen ember volt, igazi zsarnok. Sokszz rabszolgja volt, rettenetesen bnt velk. A trzsihborkban irgalmatlanul lemszrolta az ellenfeleit.A neve hallatra reszketett mindenki. s mg mindigcsodljk! Tisztelik az emlkt! A nagy Uralkod! sn? Mit tettem n? Krhzakat, iskolkat pttettem, la-

ksokat. . . ez kell a npnek, nem igaz? Vagy azt szeret-nk, hogy gy uralkodjam, mint a nagyapm? Lehet mondta Bob. Nem igazsgos dolog, de

lehet, hogy gy van. De mirt, Bob? Mirt?Bob Rawlinson shajtott, fszkeldtt, s megprbl-

ta szavakba foglalni a gondolatait. Nehezen boldogult. Ht mert akkor mondta olyan izgalmas volt

minden. Ez lehet az oka. olyan. . . olyan drmaivolt, . . Nem tudom, rted-e, mit akarok mondani.Rnzett a bartjra, aki igazn nem volt sznpadias.

Derk, becsletes, jakarat, csndes fi. Bob nagyonszerette. Nem kalandor, nem erszakos. Angliban nemnagyon szeretik az erszakos kalandorokat. Lehet, hogyerrefele igen, gondolta Bob.

De ht a demokrcia. . . mondta Ali.

20


21/240

A demokrcia olyan, sz, aminek mindentt ms azrtelme lblta meg Bob a pipjt De kevs helyenaz, aminek a grgk mondtk valamikor. Ha tged ki-lknek innen, valamilyen ndicst hordsznok kerlhatalomra, s aki nem gy tncol, ahogy ftyl, an-nak lecsapja a fejt. s figyeld meg,azt fogja mondani,hogy ez a demokrcia. s az embereknek tetszeni fog.Izgalmas lesz. Vr fog folyni.

De hiszen nem vagyunk mr vadak! Mvelt, civili-zlt emberek vagyunk.

Annak is sokfle rtelme lehet mondta Bob kisshatrozatlanul. Meg aztn a legcivilizltabb ember-

ben sem olyan nehz felbreszteni a vadembert. Lehet, hogy igazad van mondta Ali gyszosan. Azemberek gy ltszik, azt nyelik le a legnehezeb-

ben, ha valaki a jzan sz szablyai szerint akarja ir-nytani ket mondta Bob. n nem vagyok valamiokos ember, ezt te tudod a legjobban, Ali, de nha azt

hiszem, hogy a vilgnak ppen erre volna szksge, egyszemernyi jzan szre. Letette a pipjt. De most netrdjnk ezzel. Azon gondolkozzunk, hogyan juthatszki innen. Van a hadseregben valaki, akiben megbz-hatsz?

A herceg lassan megrzta a fejt. Kt httel ezeltt azt mondtam volna, hogy igen.

De most mr nem vagyok biztos benne.

Bob blintott. Pokoli helyzet. Ebben a palotban sem szeretek mrlenni. Borsdzik tle a htam.

Igen, minden tele van kmekkel . . . felelte nyu-godtan a herceg. Mindent hallanak, mindent tudnak.

Mg a hangrokban is kmek lappanganak! v-gott kzbe Bob. Az reg Ahmed derk ember. Rajta-kapott egy szerelt, hogy babrlt valamit a motorral.

21


22/240

Egy megbzhat szerelt! Ide hallgass, Ali! Ha megakarjuk prblni a szkst, gyorsan kell indulnunk!

Tudom, tudom! Ha itt maradok, meglnek.Minden ijedtsg, st izgalom nlkl beszlt, inkbb

csak rdeklds volt a hangjban. Ami azt illeti, meglhetnek msutt is mondta

Bob. Csak szaknak mehetnk. Arrafel nem kaphat-nak el. De akkor t kell replni a hegyek kztt. s azvnek ebben a szakban. . . Megvonta a vllt. Tisz-tban kell lenned vele, hogy fene kockzatos.

Alinak megnylt az arca. Ha valami baj r tged, Bob . . . Velem ne trdj, Ali. Nem magamra gondoltam. A

magamfajta repl elbb-utbb otthagyja a fogt. So-se kerltem a veszlyt. Nem, n tged fltelek. Nemmernlek rbeszlni sem erre, sem arra. Ha a hadsereg,egy rsze hsges. . .

Nem szvesen szkm meg mondta Ali egyszer-

en , de nem szeretnk vrtan lenni. Egy-kt percighallgatott, aztn shajtva folytatta: Ht akkor meg kellksrelnnk. De mikor?

Bob vllat vont. Minl elbb, annl jobb. gy kell kimennnk a re-

pltrre, mintha valami termszetes okunk volna r.Pldul azt mondhatnd, hogy fell akarod vizsglni aztptst. Uralkodi szeszly. Aztn amikor a kocsid a

repltr mellett megy el, megllhatsz. A gp kszenlesz. Azt mondhatjuk, hogy a levegbl nzzk meg azpl utat. Belnk, s megynk. Csomagot termszete-sen nem vihetnk magunkkal. Elkszletekre nincsmd.

Nem is akarok elvinni semmit. . . csak ezt. . .Elmosolyodott, s ettl a mosolytl megvltozott az

arca, az egsz lnye. Most mr nem olyan volt, mint egy

22


23/240

komolykod fiatalember seinek minden ravaszsgas gyessge, ami megtartotta ket a trnon, benne ltebben a mosolyban.

Te a bartom vagy, Bob. Te meglthatod.Benylt az inge al. Egy kis brzacskt hzott el.

Ezt akarod elvinni? krdezta Bob csodlkozva.Ali Kibontotta a zacskt, s kinttte tartalmt az asz-

talra.Bobnak a llegzete is elllt, aztn fttyentett izgalm-

ban.

Valdiak?!Ali lvezte a sikert.

Termszetesen. A java rsze az apm volt. Min-den vben vett egyet-kettt hozz. n is. Klnbz he-lyekrl, megbzhat emberektl. Londonbl, Kalkutt-

bl, Dl-Afrikbl. Csaldi szoks ez nlunk. Szksgesetre. Trgyilagos hangon tette hozz: Ennek azrtke krlbell hromnegyed milli font.

Hromnegyed milli. . . lmlkodott Bob, s be-letrt a kvekbe. Elkpeszt. Mint a mesben. Igen mondta Ali csndesen. De az ilyen drga-

kvek sok embert megksrtenek. Gonosz dolgok jrnaka nyomukban, hall, erszak, gyilkossg, s azasszonyokat mg a frfiaknl is jobban megvadtjk.

Nem csak az rtkk miatt. A kvekben lehet a varzs.Mind magnak akarja ket, hogy ott legyenek a nyakn,

a kebln. Nem mernm ezeket egyetlen nre sem bzni.Csak rd merem bzni, Bob. Rm? mult el Bob. Igen. Nem akarom, hogy ez a kincs az ellensgeim

kezbe kerljn. Nem tudom, mikor tr ki a lzads.Lehet, hogy mr ma. Taln meg sem rem a dlutnt, elsem juthatok a repltrre. Fogd ezt a zacskt, s teddmeg, amit megtehetsz.

23


24/240

Nem rtem. . . Mit csinljak vele? Intzd el, hogy biztonsgban kikerljn ebbl, az

orszgbl mondta az uralkod, s nyugodt arccal n-zett izgatott bartjra.

Azt akarod, hogy n vigyem ki helyetted? gy is mondhatjuk. De htha okosabbat is ki tudsz

tallni. Azt sem tudom, hogyan fogjak hozz.Ali htradlt a szkben, s jkedven elmosolyodott.

Neked van jzan eszed. s becsletes vagy. s mr

az iskolban is volt mindig valami remek tleted. Meg-adom neked egy ember nevt s cmt, aki nekem szo-kott dolgozni ezekben az gyekben. Ha meghalnk . . .

Ne vgj ilyen bbnatos kpet, Bob. Tedd meg, amitmegtehetsz. Csak ennyit krek. Nem foglak krhoztatni,ha nem sikerl. Legyen meg a Mennybli akarata. Egy-szer dolog. Nem akarom, hogy a holttestemen megta-lljk ezeket. Nincs tovbb! Megvonta a vllt.

Ahogy mondtam, legyen meg a Mennybli akarata. . Azt mondtad, hogy becsletes vagyok. De ez h-romnegyed milli! Nem flsz, hogy nekem is eszemetveszi?

A herceg szeretettel nzett a bartjra. Furcsa mondta , de nem flek tle.

MSODIK FEJEZETEgy n az erklyen

I.

Bob soha letben nem rezte olyan boldogtalannakmagt, mint amikor vgigment a palota kong mr-

24


25/240


26/240


27/240

ges, ki rul? Az llamcsnyt meg fogjk ksrelni. Dehogy sikerl-e vagy sem?

Gondterhelten lpett be a legjobb ramati szllodba.A ports jl ismerte Bobot, s mosolyogya dvzlte.

J napot kvnok, rnagy r! Mrs. Sutcliffe-et ke-resi? Kirndulni ment a kislnnyal.

Kirndulni? Bob megcsvlta a fejt. Kirndul-ni, ilyenkor?

Mr. s Mrs. Hursttel mentek el, az olajtrsasgiak-

kal mondta a ports. Itt mindenki mindent tud. AKalat Diwa-i gthoz indultak.

Bob nagyot nyelt. Joan rk hosszat nem lesz itthon. Felmegyek a szobjba mondta, s mr nyjtotta

is a kezt a kulcsrt.A nagy, ktgyas szoba meglehetsen rendetlen volt,

mint mindig. Joan Sutcliffe nem sokat trdik a rend-del. Golftk egy szken, tenisztk az gyra hajtva.

Ruhk szanaszjjel, az asztalon filmek, levelezlapok,knyvek, a bazrbl szrmaz, de tbbnyire Birming-hamben vagy Japnban ksztett npmvszeti trgyak.

Bob krlnzett, megnzte a tskkat, brndket.Mit csinljon? Arrl most mr sz sem lehet, hogy tall-kozzk Joannal, mieltt a repltrre megy. Csomagol-

ja be a kveket, s rjon hozz egy cdult? Nem, rztameg a fejt. Tudta, hogy majdnem mindig kvetik. Va-

lsznleg most is kvettk a palotbl a kvhzba, akvhzbl pedig ide. Nem vett szre senkit de tudta,hogy gyesek. Abban ugyan semmi gyans sincs, hogymegltogatja a testvrt, de ha csomagot s levelet hagyitt, a levelet is, a csomagot is fel fogjk bontani.

s az id megy. . . rohan. . .Hromnegyed milli rtk drgak van a zsebben.Egyszerre csak elmosolyodott, s elvette a zsebbl

27


28/240

kis szerszmoskszlett. Ltta, hogy Jennifernek vangyurmja, annak j hasznt veheti.

Gyorsan, gyesen dolgozott. Egyszer felnzett gya-nakodva a nyitott ablakra pillantott. Nem, a szobnaknincs erklye. Csak az idegei rosszak, azrt rezte, hogyfigyelik.

Befejezte a munkt, s elgedetten blintott. Senkisem fogja szrevenni a dolgot, ebben bizonyos. SemJoan, sem ms. Legkevsb Jennifer, aki csak magvalfoglalkozik, senkit s semmit meg nem lt.

Eltntette a munka nyomait, mindent a zsebbe s-prt. Aztn tprengve krlnzett.

Maga el hzta Mrs. Sutcliffe rtmbjt, s elgon-dolkozva ldglt. Valamit rnia kell Joannak.

De mit rhat? Valamit, amit Joan megrt de ha msolvassa, nem sejt meg belle semmit.

Lehetetlen. Bob szabad idejben szvesen olvasott ka-landregnyeket,s azokban csodlatos rejtjeles zene-

teket rnak igaz, valaki mindig megfejti ket! De nem is tudja, hogyan rejtjelezzen valamit Joan pedigel sem tudn olvasni, ha nem tenn ki a pontot az i be-tre, vagy elfelejten thzni a tbett.

Aztn megnyugodott. Van r ms md is. El kell te-relni a figyelmet Joanrl. Valami teljesen rdektelendolgot kell rni. s mssal kell zenni, aki majd csakAngliban mondja el Joannak.

Ezt rta gyorsan:Drga Joan,beugrottam hozztok, hogy megkrdezzem, nem golfo-

zunk-e egy kicsit ma este, de hallom, hogy a gthozmentetek, s biztosan fradt leszel. Nem lehetne holnapeste? tkor tallkozhatnnk a klubban.

Meglehetsen rtalmatlan bcslevl, hiszen talnsoha tbb nem ltja Joant, de minl rtalmatlanabb,

28


29/240


30/240

a ketten. Elg sokat el fog mondani Edmundsonnak, denem mindent.

Mg egyszer krlnzett a szobban. Semmi sem vl-tozott rendetlen, otthonos, kellemes szoba. Csak az r-talmatlan levlke jdonsg. Letette az asztalra, s ki-ment. Senki sem volt a folyosn.

II.

A n, aki a Joan Sutcliffe melletti szobban lakott,visszalpett az erklyrl. Tkr volt a kezben.

Eredetileg azrt ment ki a szobjbl, hogy alaposab-ban szemgyre vegye azt a szrszlat, amelynek voltmersze kitkzni az lln. Csipesszel kitpte, aztn jramegvizsglta az arct az erklyen.

Megnyugodott, hogy nem ltszik semmi, de aztnszrevett valamit. A kezben tartott tkrben ltta Joan

Sutcliffe ltztkrt, s abban a tkrben egy frfit, akiklns dolgot mvelt.Olyan klns s meglep dolgot, hogy a n csak llt

mozdulatlanul, s figyelt. A frfi nem lthatta t az asz-tal melll.

Ha oldalra nz, meglthatta volna a n tkrnek a f-nyt az ltztkrben, de nagyon elfoglalta a mun-kja.

Igaz, egyszer hirtelen feltekintett, s az ablakra nzett,de mert semmit sem lthatott, dolgozott tovbb.A n figyelte, amg el nem kszlt. Ltta, hogy utna

r valamit, s a cdult az asztalra teszi. Aztn arrbb l-pett most mr nem lehetett ltni, de hallotta, hogy tele-fonl. Hogy mit mondott, aztnem rtette, de elg kny-nyedn s termszetesen hangzott. Aztn nylt s csuk-dott az ajt.

30


31/240

A n vrt nhny pillanatig. Vgre kinyitotta az ajta-jt. A folyos vgn egy szolga motozott egy tollsepr-vel. Befordult a msik saroknl, s eltnt.

A n mris ott volt a szomszd szoba ajtajnl. Tudta,hogy zrva van, de ez nem zavarta. Egy hajt s egyvkony pengj kis zsebks segtsgvel gyesen kipat-tantotta a zrat.

Bement, s becsukta maga mgtt az ajtt. Felkapta alevelet. A bortkot knny volt kinyitni. sszerncoltaa homlokt. Ebbl nem lehet semmit sem megrteni.

jra lezrta a bortkot s krlnzett.Mr nyjtotta a kezt, amikor hangos beszdet hallott

a nyitott ablakon t odalentrl. Ismerte ezt a ni hangot,az ebben a szobban lak asszony hangja volt.

Magabiztos, hatrozott, oktat hang.Az ablakhoz surrant.Joan Sutcliffe llt a lenti teraszon a lnyval, egy

csndes, spadt, tizent ves gyerekkel, s most tudatta

a vilggal s az angol konzultusrl jtt magas s igenktsgbeesett brzat frfival, hogy mi a vlemnyeaz ilyen hirtelen rendelkezsekrl.

Ht ez kptelensg! letemben nem hallottamilyesmit! Hiszen minden olyan nyugodt, mindenki olyan

bartsgos itt. Ez valami ostoba vaklrma! Remljk, kedves Mrs. Sutcliffe, nagyon remljk.

De a nagykvet r nagymltsga aztmondta, hogy a

felelssge. . .Mrs. Sutcliffe flbeszaktotta. Nem nagyon trdttnagykvet r felelssegvel.

Tudja, mennyi poggyszunk van? Jv szerdnakarunk hazautazni hajval, mert a tengeri t jt fogtenni Jennifernek. Az orvos mondta. Kptelen dolog,hogy most egyszeren treptsenek Angliba!

A szerencstlen konzultusi alkalmazott megjegyezte,

31


32/240

hogy nem szksges Angliba replnik. Adenigreplnek, s ott tszllhatnak arra a hajra, amelyikkeleredetileg is menni akartak.

Az sszes csomagunkkal? Termszetesen ezt is el lehet intzni. Mr itt is van a

kocsi. Csak fel kell rakni r mindent.. Ht akkor. . . Mrs. Sutcliffe megadta magt.

Akkor, gy ltszik, csomagolnunk kell. Mgpedig nagyon gyorsan, ha szabad krnem.A szomszd szobban lak n sietve visszahzdott.

Gyorsan megnzte az egyik tskn a cmet. Aztn kisur-rant a szobbl. Abban a pillanatban csukta be a sajtajtajt, amikor Mrs. Sutcliffe megjelent a folyos vgn.A ports idig szaladt utna.

A kedves fivre, az rnagy r volt itt. Bement a szo-bjba. Azt hiszem, hogy mr eltvozott. ppen elkerl-tk egymst.

Ksznm mondta Mrs. Sutcliffe, s a lnyhoz

fordult gy ltszik, Bob is aggodalmaskodik. nugyan semmifle nyugtalantt nem lttam. Ejnye, azajt nyitva van. Micsoda gondatlansg!

Taln Bob hagyta gy mondta Jennifer. Kr, hogy nem tallkoztunk. Nzd csak, levelet is

rt! mondta Mrs. Sutcliffe, s feltpte a bortkot. gy ltszik, Bob mgsem aggodalmaskodik jelentetteki diadalmasan. Biztos nem is tud a dologrl. Diplo-

mciai fontoskods az egsz. Utlok csomagolni ilyenmelegben! Olyan ez a szoba, mint egy kazn, Jennifer,szedd ki a holmidat a szekrnybl meg a fikokbl. Ha-

jigljunk be mindent. Majd a hajn becsomagolunkrendesen.

Mg sohasem lttam forradalmat mondta Jenni-fer elmlzva.

Nem is kell, hogy lss mondta az anyja szigor-

32


33/240

an. Klnben is, megltod, igazam lesz. Nem trtniksemmi.

Jennifer csaldottnak ltszott.

HARMADIK FEJEZET

Mr. Robinson

I.

Hat ht mlva egy fiatalember halkan kopogtatottBloomsburyben egy ajtn, s amikor azt mondtk:Szabad!, belpett.

Kicsi szoba volt. Az rasztal mgtt egy kvr, k-zpkor frfi lt, azaz szinte fekdt. Gyrtt ruhja teli-szrva szivarhamuval. Az ablak be volt csukva, a levegszinte kibrhatatlan.

Nos? krdezte a kvr ember idegesen, flig csu-kott szemmel. Mi jsg?

Pikeaway ezredesrl azt mondtk, hogy a szeme vagyppen most csukdik be alvs eltt, vagy ppen mostnylik ki alvs utn. Azt is mondtk rla, hogy nem ez-redes, s hogy a neve nem Pikeaway, de ht az embereksok mindent beszlnek.

Edmundson van itt a klgyminisztriumbl,

uram. Igazn? szlt az ezredes hunyorogva, mintha jraaludni kszlne. A ramati nagykvetsg harmadtitk-ra volt a lzads idejn.

Igen, uram. Akkor csak kldje be mondta Pikeaway ezredes

minden lthat rm nlkl. Egy kiss kihzta magt, slevert valamicskt a mellnyt bort szivarhamubl.

33


34/240

Mr. Edmundson magas, szke fiatalember volt, rop-pant szablyszeren ltztt, s egsz valja csndesnemtetszst fejezett ki a kvr ember lttn.

Pikeaway ezredes? John Edmundson vagyok. Aztmondtk, hogy. . . ltni kvn engem.

Azt mondtk? k tudjk, hogy mirt mondta azezredes. ljn le tette hozz.

A szeme jra lecsukdott. De kzben azrt ismtmegszlalt:

n Ramatban volt a lzads idejn ? Igen. Csnya gy volt. Gondolom. Bob Rawlinson a bartja volt? Elg jl ismerem. Mlt idben kell mondani. Meghalt. Tudom, uram. De nem voltam tisztban vele,

hogy. . . itt megllt. Nlunk nincs mirt titkolznia mondta Pikeaway

ezredes. Mi mindent tudunk, vagy legalbbis gytesznk, mintha tudnnk. Rawlinson a lzads napjnelreplt Ali Juszuffal Ramatbl. A gprl azta nincshr. Knyszerleszllst vgzett valami vad helyen, vagylezuhant. Egy gp roncsait megtalltk az Arolez-hegy-sgben. Kt holttest. A lapok holnap hozzk.

Edmundson csak blintott. Mi mindenrl tudunk folytatta az ezredes.

Azrt vagyunk itt. A gp a hegyek fltt replt. Lehet,hogy a lgkri viszonyok miatt trtnt. Valsznbb,hogy szabotzs. Idztett bomba. Mg nincs rszletes je-lents. A gp nehezen megkzelthet helyen zuhant le.Djat tztnk ki a megtallsra, de az ilyesmi sok id-

be telik. Szakrtket kellett kikldeni, hogy kivizs-gljk. Lass dolog. Jegyzk az idegen kormnyhoz, en-gedly a minisztertl, megvesztegets. . . nem is szlva

34


35/240

arrl, hogy a krnykbeliek rg sszeszedtek mindent,aminek hasznt vehettk.

Szomor, nagyon szomor mondta Edmundson. Ali Juszuf halad, demokratikus meggyzds ural-kod lett volna.

Lehet, hogy ppen ebbe pusztult bele mondta azezredes. De nem az a dolgunk, hogy szomor trtne-teket mesljnk. Az a dolgunk, hogy bizonyos. . . bizo-nyos vizsglatokat vgezznk el. Erre krtek az rdekeltszemlyek. Kormnyunkhoz kzel ll szemlyek.

Kemnyen nzett a fiatalemberre. rti? Hallottam valamit felelte Edmundson vonakod-

va. Taln azt is hallotta, hogy sem az ldozatoknl,

sem a roncsban nem talltak rtkeket, s tudomsomszerint a krnykbeliek sem talltak semmi ilyesflt.Br a parasztoknl sohasem lehet tudni. gy tudnakhallgatni, akr a klgyminisztrium. Mi mst hallott

mg? Semmit. Arrl, hogy mgis lehetett ott valami rtk. Mirt

kldtk magt ide hozzam? Azt mondtk, hogy taln n krdezni akar tlem

valamit mondta Edmundson kimrten. De akkor feleletet is vrok mondta Pikeaway

ezredes.

Ez termszetes. Magnak, gy. ltszik, nem termszetes. Nos, mon-dott-e Bob Rawlinson valamit, fiam, mieltt elrepltRamatbl? Tudom, hogy Ali bizalmasa volt. Ki vele.Mondott valamit?

Mirl, uram?Pikeaway ezredes mrgesen nzett r, s megvakarta

fle tvt.

35


36/240

J, tudom, tudom ! morogta Ne beszljnk errl,hallgassunk arrl! Szerintem tlzsba viszik a dolgot.Ha nem tudja, mirl beszlek, akkor nem tudja s ksz.

Mondott valamit kezdte vatosan s vonakodvaEdmundson. Valami fontosat szeretett volna kzlnivelem.

Aha mondta az ezredes elgedetten mintha sike-rlt volna kihzni a dugt az vegbl. Ez rdekes.Mondja csak.

Sajnos, nagyon kevs, amit tudok, Uram. Bob s nmegllapodtunk valamiben. Tudtuk, hogy Ramatbanminden telefont lehallgatnak. Bob sok mindent hallha-tott a palotban, s nha nekem is volt mit elrulnomneki. Ha felhvtuk egymst, s nkrl beszltnk, s aztmondtuk valakirl hogy mintha nem is volna fldi lny,az valami fontos dolgot jelentett.

Fontos, rteslst? Igen. Bob aznap, amikor a lzads kitrt, felhvott

s megegyeztnk, hogy kt rakor a szokott helyen le-szek, egy bank eltt. De akkorra mr nagy zavargs voltaz utcn, s a rendrsg elzrta az utat. Nem tudtunktallkozni. s mg aznap dlutn elvitte Alit.

rtem. Azt sem tudja, honnan telefonlt? Nem. Akrhonnan megtehette. Kr. Aztn csakgy odavetette: Nem ismeri

Mrs. Sufcliffe-et?

Bob Rawlinson nvrt? De igen, tallkoztam veleodakint. A lnyval volt ott. Nem ismertem kzelebb-rl.

Bizalmas viszonyban voltak a testvrek egymssal?Edmundson elgondolkodott.

Nem, nem mondhatnm. Mrs. Sutcliffe sokkal id-sebb volt Bobnl, s nagyon reztette vele, hogy az

36


37/240

idsebbik. A sgort pedig vgkpp nem llhatta Bob,azt mondta rla, hogy nagykp szamr.

Az is. Jelentkeny nagyiparos s hogy ezek aziparbrk, milyen nagykpek tudnak lenni! Szvalnem hiszi, hogy Bob Rawlinson, valami fontos titkot b-zott volna a nvrre?

Nehz megmondani. . . denem, nem hiszem. n sem blintott az ezredes. Aztn shajtott.

Egybknt, Mrs. Sutcliffe s a lnya most rnek haza.Holnap rkeznek Tilburybe, a Kelet Csszrnje

fedlzetn.Nhny pillanatra csend tmadt, az ezredes gondo-

san szemgyre vette vendgt. Aztn elhatrozta magt,s hirtelen kezet nyjtott.

Ksznm, hogy eljtt. Sajnlom, hogy nem mondhattam tbbet.s John Edmundson tvozott.A halk szav fiatalember visszajtt.

Gondoltam, hogy elkldm Tilburybe, fogadja Mrs. Sutcliffe-et mondta Pikeaway. Utvgre azccsnek a bartja volt. . . De nem. Merev ember. Ilyena klgyminisztriumban a nevels. Semmi hajlkony-sg. Inkbb azt a hogyishvjkot kldm.

Dereket? Igen blogatott Pikeaway ezredes elgedetten.

gy ltom, lassan kitallja, mit akarok mondani.

Igyekszem, uram. Az igyekezet nem elg. Siker is kell hozz. Kldjebe Ronnie-t. Van valami munka az szmra is.

37


38/240

II.

Pikeaway ezredes ppen elalvflben volt, amikorRonnie-nak nevezett fiatalember belpett. Magas volt

barna haj, izmos, jkedv s szemtelen.Pikeaway elnzte egy-kt pillanatig, aztn

elmosolyodott. Mit szlna hozz, ha egy lenyiskolba kldenm?

krdezte.

A fiatalember szemldke felszaladt. Lenyiskolba? Vgre valami j dolog! Mirt,

bombt gyrtanak kmiarn? Sz sincs rla. Ez egy elkel, j hr intzmny. A

Minerva lenynevel intzet. A Minerva? fttyentett a fiatalember. El sem

hiszem! Ne fecsegjen, hanem nyissa ki a flt. Shaista her-

cegn, Ramat nhai uralkodjnak unokatestvre segyetlen kzeli rokona, ott van a nyri flvre. EddigSvjcban jrt iskolba.

s mit kell csinlnom? Megszktetni? Mg mit nem! Lehet, hogy a kzeljvben felje

fordul bizonyos krk rdekldse. Azt akarom, hogytartsa rajta a szemt. Nem tudok pontosabbat mondani.

Nemtudom, ki fog felbukkanni, de ha valamelyik kelle-

metlen ismersnk rdekldnk, jelentse. Az a dolga,hogy figyeljen.A fiatalember blintott.

s hogyan csinljam? n legyek a rajztanr? A tantestletben egyetlen frfi sincs. Az ezredes

tprengett. Azt hiszem, legjobb lesz, ha kertsznek llbe.

Kertsznek?

38


39/240

Igen. Azt hiszem, maga rt is ehhez a munkhoz. Hogyne. Ifjkoromban egy vig n rtam a vasr-

napiMail-ben a kertszeti rovatot. Az semmi! legyintett az ezredes. Nem, fiam, n

komoly munkra gondolok. Az ember a markba kp,s megfogja az st, megcsinlja a talajtakarst tisztes-sgesen, nem undorodik a komposzttrgytl, forgatjaa sarabolt, az irtkapt, mlyre lteti a szagosbk-knyt, mindent megcsinl, amit ebben a ronda munk-

ban meg kell csinlnia. Megtudja tenni?

Gyerekkorom ta mindig meg is tettem. Tudom. Ismertem az desanyjt. Akkor ez rendben

van. De van-e res kertszi lls a Minervban? Termszetesen intett az ezredes. Minden angol

kertben kevs a kertsz. Majd szp bizonytvnyokatkap, fiam. Megltja, hogy megrlnek magnak. Nincssok idnk, huszonkilencedikn kezddik a nyri flv.

Kertszkedjem, s tartsam nyitva a szemem? Igen. s ha valamelyik lvhajhsz hajadon magraveti a szemt, nehogy visszaljen a lehetsggel, mertnem akarom, hogy idnap eltt kidobjk. Egy paprthzott maga el. Milyen nevet vlaszt?

Keresztnvnek taln Adam volna j. s vezetknvnek? Taln Eden?

Nem tetszik nekem a maga esze jrsa. AdamGoodman ez jobb lesz. lltsa ssze az letrajzt Jen-sonnal, aztn induljon. Megnzte az rjt. Nincstbb idm magra. Nem akarom Robinsont megvra-koztatni. Mr itt kellene lennie.

Adam (hogy az j nevn nevezzk) megllt az ajtfel mentben.

Robinson? krdezte kvncsian. Ht idejn?

39


40/240

Igen.A jelzcseng megszlalt az asztalon.

Itt is van mr. Pontos, mint mindig. Nem mondam meg, ki tulajdonkppen ez a Mr.

Robinson! krdezte. Adam kvncsian. Nem az igazineve?

A neve Mr. Robinson mondta az ezredes. ncsak ennyit tudok, s ms sem tud rla tbbet.

III.

Azon a frfin, aki belpett, igazn nem ltszott, hogyRobinson lehet vagy lehetett a neve. Inkbb taln De-metrius vagy Isaacstein vagy Perenna br egyik semvolt biztosra vehet. Nem volt egyrtelmen grg vagyzsid, vagy portugl vagy spanyol vagy dl-amerikai.

De vgkpp nem lehetett angol s Robinson. Kvr volt,kitnen ltztt, az arca srga, szeme stt, s bnatoshomloka szles, szja nagy, hatalmas fogai csilloganfehrek. Keze szp vonal, polt. Kiejtse kifogstalan.gy dvztk egymst az ezredessel, mint kturalkod. Udvarias szlamokat hangoztattak.

Aztn amikor Mr. Robinson elfogadta a knlt szivart,az ezredes megszlalt:

Igazn kedves, hogy segt neknk.Mr. Robinson meggyjtotta a szivart, elismerenzlelgette, csak aztn felelt:

Krem, gy gondoltam. . . Sok mindenkit ismerek,sok mindent hallok. Az emberek sok mindentelmondanak nekem, nem is tudom, mirt.

Az ezredes nem fztt ehhez semmifle megjegyzst.Csak annyit mondott:

40


41/240

Gondolom, hallotta, hogy Ali Juszuf herceg gpelezuhant.

Szerdn hallottam blintott Mr. Robinson. Afiatal Rawlinson vezette a replgpet. Kockzatos tvolt. De nem Rawlinson hibjbl zuhantak le. Egyszerel babrlt valamit a gpen. Teljesen megbzhatembernek tartottk legalbbis Rawlinson annak tar-totta. Nem volt az. Az j kormnyban fontos s jvedel-mez beosztst kapott.

Szval mgis szabotzs volt! Nem tudtam biztosan.Szomor histria.

Igen. Az a szegny fiatalember, Ali Juszuf, nem tu-dott megbirkzni a korrupcival s rulssal. Rosszulneveltk az iskolban, legalbbis nszerintem. De mostnem vele kell foglalkoznunk. mr a mlt. Egy halotturalkod jvtehetetlenl halott. A mi kettnk dolga,hogy azzal foglalkozzunk, ami a halott uralkodk utnmaradni szokott.

Vagyis?Mr. Robinson megvonta a vllt.

Jkora bankbett Genfben, szernyebb London-ban, klnbz rdekeltsgek hazjban, melyeket amostani kormnyzat termszetesen kisajttott (s aminthallom, mris marakodnak a koncon), s vgl egy kisszemlyes. . .

Kicsi?

Relatv fogalom. Nagysgra mindenesetre kicsi.Knnyen magval viheti az ember.

Amennyire tudom, Ali nem vitte magval. Nem. Mert j elre odaadta Bob Rawlinsonnak. Biztos benne? Egszen biztosak semmiben sem lehetnk mond-

ta Mr. Robinson bocsnatkren. A palotban annyi

41


42/240

mindent suttognak az emberek. Nem is lehet mind igaz.De ezt nagyon hatrozottan lltottk.

De hiszen Rawlinsonnl sem volt. Ebben az esetben mondta Mr. Robinson

valsznleg ms ton jutott ki az orszgbl. De milyen ton? Van valami elkpzelse? Rawlinson, miutn tvette a drgakveket, egy

kvhzba ment. Mg ott volt, senkivel sem beszlt,senkivel sem tallkozott. Innen a Ritz-Savoy szllbament, ahol a nvre lakott. Felment a nvre szobjba,

s krlbell hsz percig maradt ott. A nvre nem voltotthon. Innen a Kereskedelmi Bankba ment, s bevltottegy csekket. Mikor kijtt, a tr mr tele volt tntetkkel.Sokig kellett vrnia, mg a teret megtiszttottkEgyenesen a repltrre sietett a szerel rmesterrel. AliJuszuf kocsin indult el azzal az rggyel, hogy az j tptst nzi meg. A repltrnl megllt, Rawlin-sonhoz ment, azt mondta, hogy replrl akarja

megnzni a gtat s az j utat. Felszlltak, s azta nemltta ket senki. s mire kvetkeztet ebbl? Ugyanarra, amire n, kedves bartom. Mirt tlttt

Bob Rawlinson hsz percet a nnje szobjban, mikorsenki sem volt otthon s megmondtk neki, hogy estignem is vrhatk haza? Valami levlflt firklt ugyan,de az legfeljebb hrom percet vehetett ignybe. Mit

csinlt a tbbi id alatt? gy gondolja, hogy a nvre poggyszba rejtette adrgakveket?

Pikeaway blintott. Ez felettbb valszn. Mrs. Sutcliffe-et klnben

mg aznap dlutn Adenbe vittk, a tbbi angolllampolgrral egytt. Holnap rkezik Tilburybe.

Tartsa szemmel mondta Mr. Robinson.

42


43/240

Szemmel fogjuk tartani mondta Pikeaway. Mrmeg van szervezve minden.

Ha nla vannak a kvek, nagy veszedelembe kerl-het mondta a vendg, s behunyta a szemt. Utlomaz erszakot.

Gondolja, hogy errl is sz lehet? Sokan rdekldnek a kvek irnt. Nemkvnatos

elemek is. Azt hiszem, rti. rtem mondta Pikeaway komoran.

s egyik a msik ellen fogharcolni. Mr. Robin-son megcsvlta a fejt. Zavaros gy. . .Pikeaway knnyedn megkrdezte:

n is . . . rdekelt ebben az gyben ? n egy bizonyos rdekcsoportot kpviselek

mondta Mr. Robinson, szinte szemrehnyan. A k-vek kzl j nhny az n szindiktusom tjn jutott elfensghez. Tisztessges ton s ron. Biztosra ve-

szem, hogy a nhai herceg is azt kvnn, hogy a hallautn ahhoz a szemlyhez kerljn a kincs, akire n gon-dolok. Tbbet nem szvesen mondank. Nagyon knyesaz gy.

Annyit azrt ltok, hogy maga mindenesetre az an-gyalok s nem az rdgk prtjn van mosolygott azezredes.

Angyalok? Ht igen. Egy pillanatra elhallgatott.Nem tudja vletlenl, ki lakott a Mrs. Sutcliffe szob-ja melletti kt szobban a Ritz-Savoyban?

Pikeaway ezredes tancstalannak ltszott. Vrjunk csak. . . Azt hiszem, tudom. A baloldalon

Senora Angelica de Toredo, egy spanyol. . . iz. . . tn-cosn, aki a helybeli kabarban szerepelt. Lehet, hogynem spanyol, s lehet, hogy nem is tud tncolni. Deazrt igen nagy npszersgnek rvendett. A msik ol-

43


44/240

dalon, gy hallottam, valami tantnk vagy tanrnlaktak.

Mr. Robinson sugrzott az elgedettsgtl. Mindig gy van ez. Eljvk, hogy elmondjak egyet s

mst, de maga mr mindent tud. Ugyan, ugyan szernykedett az ezredes. Kztnk maradjon szlt Mr. Robinson elg

sokat tudunk.Tallkozott a pillantsuk.

Remlem, hogy eleget mondta Mr. Robinson, s

felllt.

NEGYEDIK FEJEZET

Az utasok hazatrnek

I.

Ht ez igazn bosszant! mondta Mrs. Sutcliffe,amikor kinzett a szllodai szoba ablakn. Mirt kellmindig esnie az esnek, ha az ember hazar Angliba?Csggeszt.

n rlk, hogy hazajttnk mondta Jennifer

Mindenki angolul beszl az utcn. s igazi finom tetihatunk! s vajas kenyr mg dzsem s rendes pirtsvan hozz!

Nem kell ilyen szk ltkrnek lenni, drgm mondta Mrs. Sutcliffe. Minek cipeltelek magammal aPerzsa-blig s vissza, ha a vgn azt mondod, hogyinkbb itthon maradtl volna?

Szvesen utazgatok egy-kt hnapig mondta Jen-

44


45/240

nifer. Csak azt mondom, hogy rlk, mert hazajt-tnk!

Vigyzz csak egy kicsit, desem, hadd nzzem meg,hogy felhoztk-e valamennyi csomagunkat. Szrny,hogy a hbor ta milyen megbzhatatlanok az embe-rek. Biztos vagyok benne, hogy ha nem tartom nyitva aszememet, az az ember Tilburyben egyszeren elvittevolna a zld tskt! s emlkszel arra a msik emberre,aki llandan a csomagok krl llkodott? A vonatonis lttam. Ezek a tolvajok ott leskelkednek a kiktben,

s ha ltjk, hogy valaki tengeribeteg, vagy ide-oda fut-kos zavarban, elemelik valamelyik csomagjt.

Te mindig ilyeneket mondasz, anya felelte Jenni-fer. Azt hiszed, hogy mindenki gazember, akit csakltsz.

A legtbben azok mondta Mrs. Sutcliffe komo-ran.

Az angolok nem mondta hazafias felbuzdulssal

Jennifer. Az a legnagyobb baj! Klfldn nem vrja el azember, hogy az ottaniak becsletesek legyenek de itt-hon nem vigyz, s knny a dolga a gazembereknek.Szmoljunk csak! Itt a nagy zld brnd meg a fekete,aztn a kt kis barna s a sporttska, s a golftk, a te-nisztk, a nagy szatyor s a vszonhuzatos tska. . . dehol a zld tska? Megvan! s az a doboz, amibe a kint

vsrolt holmikat raktuk? Egy, kett, hrom, ngy, t,hat. . . igen, jl van, megvan mind a tizenngy. Nem tezhatnnk vgre? krdezte Jennifer. Mg csak hrom ra! Nagyon hes vagyok. Jl van, ha hes vagy, menj le, s rendelj magad-

nak tet. n pihenek vgre egy kicsit s aztn kicsoma-golom azt, ami jszakra kell. Bnt, hogy apd nem tu-

45


46/240

dott elnk jnni. Mirt ppen ma ment Newcastle-ba,arra a buta igazgatsgi lsre, nem is rtem! Azt hinnaz ember, a felesge meg a lnya az els. Kivlt, hahrom hnapja nem ltta ket! Meg tudsz tezniegyedl?!

Az Isten szerelmre, anya! mondta Jennifer. Mit gondolsz, hny ves vagyok? Nem kaphatnk egykis pnzt? Nincs angol pnzem.

Eltette a tzshillingest, amit az anyja odaadott, ssrtdtten kiment. Megszlalt a telefon az gy mellet.

Mrs. Sutcliffe felvette a kagylt. Hall. . . igen, Mrs. Sutcliffe beszl. . .Kopogtak az ajtn. Mrs. Sutcliffe beleszlt a

kagylba: Egy pillanat trelmet krek.Az ajthoz lpett. Egy sttkk munkaruhba ltztt

fiatalember llt az ajtban, szerszmosldval a hnaalatt.

Villanyszerel vagyok mondta. Zrlatos valamiebben a lakosztlyban. Felkldtek, hogy nzzem meg. Tessk. A frdszoba? A msik szobbl nylik.Mrs. Sutcliffe visszament a telefonhoz.

Itt vagyok. Ne haragudjon, de mit is mondott, k-rem?

Itt Derek OConnor beszl. Szeretnk felmennimaghoz, Mrs. Sutcliffe. Az ccsrl van sz. Bobrl? Van valami hr rla? Sajnos van. Jjjn fel, krem. Harmadik emelet, 310-es

lakosztly.Lelt az gyra. Tudta, nagyon jl tudta, mi az a hr.

Nhny pillanat mlva kopogtattak az ajtn. Kinyi-

46


47/240

totta. Egy fiatalember lpett be, s rszveven szortottameg a kezt.

A klgyminisztriumbl jtt? Derek OConnor vagyok. A fnkm kldtt. gy

ltszik, nem volt ms, aki megmondhatn. Mondja csak meg nyugodtan. Meghalt? krdezte

Mrs. Sutcliffe. Igen. Az a repl, amelyen Ali Juszuf herceget ki

akarta vinni az orszgbl, lezuhant a hegyekben.

s mirt nem hallottam errl mostanig? Mirt nemrtestettek a hajn? Nem volt megbzhat hrnk. Annyit tudtunk csak,

hogy a gp eltnt. Mg volt egy kis remny. Sajnosmegtalltk a roncsot. Csak azzal vigasztalhatom, hogynem szenvedtek.

Az uralkod is meghalt? Igen.

Nem lep meg a hr mondta Mrs. Sutcliffe, s brremegett egy kicsit, a hangja, fegyelmezett volt. Tud-tam, hogy Bob nem lesz hossz let. Mindig vakmervolt, kockztatott, j gpeket prblt ki. Az utbbi ngyvben alig lttam. Sajnos senkit sem lehet megvltoztat-ni. Henry, a frjem is mindig mondta, hogy elbb-utbbsszetri magt mondta Mrs. Sutcliffe. Bnatos elge-dettsg volt a hangjban, hogy lm, a frjnek igazalett. Egy knnycsepp grdlt vgig az arcn. A zsebken-dje utn nylt. Nagy csaps.

Tudom. szinte rszvtem. Bob nem szkhetett meg. Elvgre az uralkod pil-

tja volt, nem hagyhatta cserben. De j repl is volt.Ha lezuhantak, nem lehetett az hibja.

Nem is volt. De az uralkod mr csak repln me-neklhetett. Kockzatos vllalkozs volt. Nem sikerlt.

47


48/240

rtem blintott Mrs. Sutcliffe. Ksznm, hogyeljtt s elmondta.

Mg valamit meg kell krdeznem folytatta a ven-dg. Nem bzott valamit nre, asszonyom, hogy hozzael?

Hogy hozzam el? krdezte Mrs. Sutcliffe. Mit? Egy kis csomagot, hogy hozza el, s adja t valaki-

nek Angliban.Mrs. Sutcliffe csodlkozva rzta meg a fejt.

Nem. Mirt gondoljk, hogy kldeni akart vala-mit? Az ccsnl egy igen fontos kis csomag volt; va-

lsznleg tadta valakinek, hogy hozza el Angliba. Azutols nap, a lzads kitrsnek napjn elment nhz.

Tudom, zenetet is hagyott. Valami csacsisgot,teniszrl vagy golfrl. gy ltszik, akkor mg nem tud-ta, hogy el kell replnie a herceggel.

Csak ennyi volt benne? A levlben? Csak ennyi. Megvan mg a levl, Mrs. Sutcliffe? A levl? Nem. Nem volt benne semmi fontos. sz-

szetptem s eldobtam. Mirt tartottam volna meg? Gondoltam, hogy vletlenl. . . kezdte OConnor. Vletlenl micsoda? krdezte Mrs. Sutcliffe inge-

rlten.

Hogy taln valami rejtett zenet volt benne. Hiszen mosolygott r az asszonyra mindnyjan hallottunkmr lthatatlan tintrl.

Lthatatlan tinta?! kiltott fel Mrs. Sutcliffe. Szamrsg! Bobnak eszbe sem jutott volna ilyesmi.Kedves, rtelmes, becsletes ember volt. jra legr-dlt egy knnycsepp az arcn. Jaj, hol a tskm? Azsebkendm! A msik szobban hagyhattam.

48


49/240

Rgtn hozom mondta OConnor..tment a msik szobba, s megtorpant. A kk mun-

karuhs fiatalember ppen az egyik tska fl hajolt.Zavartan egyenesedett fel.

Villanyszerel vagyok mondta. Zrlatos egylmpa.

Derek kattintott egyet-kettt a kapcsoln. Ez jnak ltszik mondta. Lehet, hogy rossz szobaszmot mondtak szabad-

kozott a szerel.

Felkapta a szerszmosldt, s sietsen tvozott.OConnor megcsvlta a fejt, felvette Mrs. Sutcliffe,kzitskjt, s kivitte neki.

Elnzst mondta, s a telefonhoz lpett. Itt a 310-es lakosztly. Kldtek ide szerelt, hogy

megjavtsa a villanyt? Igen, vrok.Vrt.

Nem? Gondoltam. Nem, nincs semmi baj. Letette a

kagylt, s Mrs. Sutcliffe-hez fordult. A lmpknak semmi baja. Nem az irodbl kld-tk a szerelt.

Nem szerel volt? Csak nem tolvaj? Lehet.Mrs. Sutcliffe gyorsan megnzte a tskjt.

Nem vett ki belle semmit. A pnzem megvan. Biztos benne, Mrs. Sutcliffe, hogy semmit nem b-

zott nkre az ccse, hogy hozzk haza, vagy csomagol-jk a holmijuk kz? Egsz biztos mondta Mrs. Sutcliffe. A lnya? Ugye, lnya van? Igen. Tezik az tteremben. Nem is merem meg-

mondani neki, mi trtnt Bobbal. Taln majd ott-hon...

Nem adta oda neki az ccse a csomagot?

49


50/240

Nem, biztos vagyok benne. Mg egy lehetsg van mondta OConnor. Az,

hogy sz nlkl elrejtett valamit a csomagjaikban, ami-kor magukra vrt.

De mirt tette volna? Kptelensg. Ne higgye. Az uralkod valsznleg egy rtkes

csomagot bzott r,s az ccse gy gondolta, hogy jobbha maguknl van, mint nla.

Nagyon valszntlennek tartom mondta Mrs.Sutcliffe.

Ha megengedn, nzzk t egytt. A csomagokat? Hogy csomagoljak ki mindent?Mrs. Sutcliffe hangja veszedelmesen elvkonyodott.

Tudom, hogy borzaszt krs mondta OConnor. De nagyon fontos. Ha megengedi, majd segtek tettehozz rbeszlen. Sokszor csomagoltam az des-anymnak, s mindig megdicsrt, hogy milyen gyesvagyok.

Roppant szeretetre mlt volt. Ezt az adottsgt Pike-away ezredes mindig rtkelte is. Ha gy gondolja, hogy csakugyan fontos adta meg

magt Mrs. Sutcliffe. Lehet, hogy nagyon fontos mondta Derek

OConnor. Ha megengedi, mris hozzkezdenk tette hozz mosolyogva.

II.

Hromnegyed ra mlva Jennifer visszatrt. Elkpedvenzett krl.

Mit csinltl, anya? Kicsomagoltunk felelte rosszkedven Mrs. Sut-

50


51/240

cliffe. Most pedig visszacsomagolunk. Ez itt Mr.OConnor. Jennifer, a lnyom.

De mirt kellett kicsomagolni s visszacsomagolni? Nem tudom! csattant fl az anyja. gy ltszik,

valaki azt gondolja, hogy Bob valami csomagot tett apoggyszunkba, hogy hazahozzuk. Neked nem adottsemmit?

Hogy hozzuk haza? Nem. Az n holmimat is kicso-magolttok?

Mindent kicsomagoltunk mondta Derek

OConnor dersen. s nem talltunk semmit. Mostpedig mindent visszacsomagolunk. Azt hiszem, erre anagy fradsgra inni kell valamit, Mrs. Sutcliffe.Rendelhetek valamit? Konyakot?

Mr a telefonnl is volt. Egy tet nem bnnk mondta Mrs. Sutcliffe. Isteni tet ittam! mondta Jennifer. s rengeteg

vajas kenyeret meg szendvicset s tsztt ettem, s aztn

a pincr mg hozott szendvicset, mert megkrdeztem,hogy lehet-e, s azt mondta, hogy lehet. Pomps volt!OConnor megrendelte a tet, aztn gyesen s szak-

avatottan befejezte a csomagolst. Mrs. Sutcliffe akarat-lanul is megcsodlta.

Csakugyan nagyon jl megtantotta csomagolni azdesanyja!

rtek mg egy-kt szakmhoz mondta OConnor

mosolyogva.Az desanyja rg meghalt, s minden csomagols-beli gyessgt Pikeaway ezredes beosztottjaknt sze-rezte.

Mg valamit mondank, Mrs. Sutcliffe. Krem, na-gyon vigyzzon magra.

Vigyzzak? Mire gondol? Az ilyen lzads furcsa dolog mondta OConnor

51


52/240


53/240

hon. s klnben is azt olvastam valahol, hogy ha egybetr be akar jutni valahova, ht be is jut.

jra tfutotta a cikket, s sajnlkozva tette hozz: Milyen szpen hangzik, hogy szemlyzet. Pedig a

valsgban csak szegny reg Mrs. Ellis van itt, akisket, s mr alig ll a lbn, meg Bardwellk flhlyelnya vasrnap dlelttnknt.

Csak azt nem rtem mondta Jennifer honnantudta a rendrsg, hogy be akarnak trni nlunk? Mertppen idejben rkeztek, hogy elfogjk a tolvajt.

s furcsa, hogy nem vitt el semmit tette hozzMrs. Sutcliffe.

Biztos vagy benne, Joan? krdezte a frje. Ele-inte nem mondtad ilyen hatrozottan.

Mrs. Sutcliffe nagyot shajtott. Nem olyan,egyszer azt rgtn megmondani. A

szobban minden egyms hegyn-htn volt, a fi-kok kibortva, minden holmi felforgatva. Jl krl kel-lett nznem. Igaz is, nem tallom az j kasmrslamat.

Ne haragudj, anya, az az n bnm! Belefjta aszl a tengerbe. Kivettem a tskdbl a hajn. Megakartam mondani, de elfelejtettem.

Mondtam mr Jennifer, hogy semmit se vegyl el adolgaimbl csak gy sz nlkl.

Krek mg egy kis pudingot terelte msra a sztJennifer.

Tessk, Mrs Ellisnek csodlatos keze van, azt sembnom, hogy sket, s annyira kell kiablni neki. Csaknehogy nagyon falnknak tartsanak az intzetben Jen-nifer. A Minerva elkel hely, ne felejtsd el.

Nem is tudom, hogy van-e kedvem odamenni mondta Jennifer. Ismerek egy lnyt, annak az unoka-testvre oda jrt s azt mondja hogy rmes volt. Hogy

53


54/240

csak azt magyarztk nekik, hogyan kell az autbl ki-szllni, meg mit kell csinlni az udvari ebden.

Elg, Jennifer mondta Mrs. Sutcliffe. Nem istudod, milyen szerencss vagy, hogy felvettek. Ne gon-dold, hogy Miss Bulstrode akrkit befogad. Csak apd

pozcijnak s Rosamond nnd kzbenjrsnak k-sznheted. Nagyon-nagyon szerencss vagy. s ha egy-szer csakugyan udvari ebdre leszel hivatalos, legalbbtudni fogod, hogyan kell viselkedni.

Azt hiszem, a kirlynnek elg sok olyan vendge

van, aki nem tudja, hogyan kell viselkedni. Trzsfn-kk meg zsokk, meg mindenfle keleti. . .

A keletieknek kifogstalan a modoruk szlt kz-be az apja, aki nemrg trt vissza egy zleti trl.

s ahol mi voltunk, ott is . . .Jennifer legyintett.

Emlkszel, amikor ahhoz a nagyszakllhoz vol-tunk hivatalosak? Kiszedte a ksvel a birka szemt, s

neked adta, s Bob meglktt, hogy egyed meg, mertmegharagszik. Ha ezt teszi majd a Buckingham palo-tban is, mit szl hozz a kirlyn?

Ne gyerekeskedj, Jennifer zrta le a vitt az anyja.

IV.

Mikor az lland lakhellyel nem rendelkez AndrewBullt hrom hnapi brtnre tltk, Derek OConnor,aki addig szernyen meghzdott a hallgatsg kzt,felhvott egy londoni telefonszmot.

Nem volt nla semmi a vilgon mondta. Pedigppen elg idt adtunk neki.

Ki ez a fick? Ismerjk mr?

54


55/240

Azt hiszem, a Gekk-bandba tartozik. Kisszertolvaj. Valsznleg csak felbreltk a munkra. Aztmondjk, hogy buta, de alapos.

s sztlanul elvllalta a brtnt is, az rtatlanbrny? nevetett bele Pikeaway ezredes a telefonba.

Igen. Kitnen jtszotta a hlyt, aki egyszer azletben megtvedt. Senki nem gondoln, hogy egy nagy

bandnak dolgozik. ppen ebben rejlik az rtke. s nem tallt semmit tprengett az ezredes.

Maga se tallt semmit. gy ltszik, nincs is mit keres-

ni. Taln tvedtnk, mikor azt hittk, hogy Rawlinson anvrnek adott oda valamit.

Msok is ppen erre a lehetsgre gondoltak. Elg kzenfekv gondolat. Taln azt akartk, hogy

mi kapjuk be a horgot. Lehet. Van valami ms lehetsg is? Rengeteg. Lehet, hogy a kincs mg mindig Ramat-

ban van. Esetleg a szllodban elrejtve. Vagy a repl-

trre menet adta oda valakinek Rawlinson. Lehet, hogyMr. Robinson clzsban volt valami igazsg, s egynhz kerlt. Lehet, hogy Mrs. Sutcliffe nem is tudta,hogy nla van, s valami flsleges holmival egytt be-ledobta a Vrs-tengerbe. s lehet tette hozz elgon-dolkozvahogy ez volt a legjobb megolds.

Ugyan! Rengteget r. Rengeteget r az emberi let is! mondta Pikeaway

ezredes.

55


56/240

TDIK FEJEZET

Levelek a Minerva Lenynevel Intzetbl

Julia Upjohn levele anyjhoz:

Drga anyukm,kezdek egsz jl elrendezkedni, s nagyon jl rzem ma-

gam. Van egy j lny az osztlyban, Jennifernek hvjk,s nagyon sszebartkoztunk. Mind a ketten szrnyen

szeretnk teniszezni. Jl jtszik. risi adogatsa van,ha bejn. De nem nagyon jn be. Azt mondja, hogy aztje megvetemedhetett a Perzsa-blben. Nagyonmeleg van ott. Akkor jttek el, amikor a lzads volt.

Krdeztem, hogy izgalmas volt-e, de azt mondja, hogyegyltaln nem, nem lttak semmit. A nagykvetsgrgtn elszllttatta ket, kimaradtak az egszbl.

Miss Bulstrode kedves, de azrt szigor is, ha akar.

Az j lnyokhoz nagyon kedves. A hta mgtt mindenkiBulldognak hvja vagy Bulinak. Az angolt Miss Rich ta-ntja, nagyszeren. Ha lelkesedni kezd, rgtn kibomlik akontya. Furcsa arca van, de nem ellenszenves, s ha fel-olvas valamit Shakespeare-bl, mindjrt hihet lesz,egsz ms, mint olvasva. A mltkor Jgrl beszlt, hogymit rzett, s hogy milyen borzaszt a fltkenysg, hogybeleeszi magt az emberbe, s mennyit szenved az ilyen

ember, s a vgn egszen elmegy az esze, s bntja azt,akit szeret. Mg a hideg is vgigszaladt a htunkon, csakJennifern nem, t semmi sem izgatja. Miss Rich tantjaa fldrajzot is. Azt hittem, hogy unalmas lesz, de Miss

Rich ri nem unalmasak. Ma pldul a fszerkereske-delemrl beszlt, s hogy azrt kellettek a fszerek, mertminden knnyen megromlott.

A mvszettrtnetet Miss Laurie tantja. Ktszer jn

56


57/240

egy hten, s elvisz Lodonba is, hogy megnzzk a kp-trakat. A franciatanrnnk Mademoiselle Blanche. Nemtud rendet tartani. Jennifer azt mondja, hogy a francikilyenek. Azrt nem rosszkedv, csak ltszik rajta, hogyunja a dolgot. Mondja is, hogy unlak benneteket, gyere-keim! Hanem Miss Springer egyszeren borzalmas. atornatanr. Srgarpaszn a haja, s ha melege van,rzik az izzadsgszaga. Aztn ott van az reg MissChadwick (Chaddy), aki mr az iskola kezdete ta itt ta-nt. Matematikus, nha veszekszik. de azrt kedves. Miss

Vansittart tantja a trtnelmet s a nmetet. Nagyonutnozza Miss Bulstrode-ot mindenben, de azrt nemtud olyan lenni, mint .

Sok klfldi lny van itt, kt olasz, nhny nmet, aztnegy helyes svd (valami hercegn), s egy flig trk, f-lig perzsa lny, azt mondja lett volna Ali Juszuf herceg

felesge, ha a herceg meg nem hal. De Jennifer aztmondja, hogy nem igaz, Shaista csak azrt mondja, mert

a herceg rokona, s ott az emberek a rokonukat veszik fe-lesgl. Jennifer azt mondja, hogy a herceg soha sem vet-te volna el. Hogy mst szeretett. Jennifer sok mindenttud, de nem beszl sokat.

Azt hiszem, hogy nemsokra elutazol, anyukm. El nehagyd az tleveledet, mint mltkor! s vigyl magaddalmentcsomagot, htha valami baj lesz.

SzeretJulid

Jennifer Sutcliffe levele anyjhoz:

Drga anya,nem is olyan rossz itt. Jobban tetszik nekem, mint hittemvolna. Az id nagyon szp. Tegnap fogalmazst kellett r-

57


58/240

ni, ez volt a cme: Jk-e a tlzsba vitt j tulajdons-gok? Nem is tudtam, hogy mit rjak. A jv hten megez lesz: Jlia s Desdemona jellemnek sszehasonlt-

sa. Micsoda butasg! Nem kaphatnk egy j tenisztt?Tudom, hogy tavaly sszel hroztk jra, de sehogy sem

j. Grgt szeretnk tanulni. Tanulhatok? Szeretem anyelveket. Jv hten nhnyan felmegynk Londonba,s megnzzk A hattyk tavt. Az ennival nagyon jitt. Tegnap csirke volt ebdre, s j stemnyt is adnaka tehoz.

Nem tudok mr mit rni. Nem trtek be jra?Sokszor cskol szeret lenyod

Jennifer

Margaret Gore-West, az elssk prefektja, az anyj-nak:

des mama

nagyon kevs jsg van. Nmetet tanulok Miss Vansit-tarttl ebben a flvben. Valami olyan hrt hallottam,hogy Miss Bulstrode visszavonul az igazgatstl, s

Miss Vansittart lesz az utda, de ezt mr egy ve halljuk,s n nem hiszek benne. Megkrdeztem MissChadwicktl (Miss Bulstrode-tl termszetesen nemmertem megkrdezni), s nagyon mrges volt. Aztmondta, hogy sz sincs rla, s ne higgyek a

pletykknak. Kedden lttuk A hattyk tavt. Gynyrvolt.Ingrid hercegn igazn kedves. A szeme kk. De fog-

szablyozt visel. Van kt nmet lny is. Egszen jl be-szlnek angolul.

Miss Rich visszajtt, s egszen j sznben van. Na-gyon hinyzott a mlt flvben. Miss Springer az j torna-tanrn. Imd parancsolgatni., s senki sem szereti. De a

58


59/240

teniszezket nagyon jl-edzi. Az egyik j lny, JenniferSutcliffe, nagyon j jtkos lesz. A bartnjt Julinakhvjk. Mi csak szimi ikreknek hvjuk ket.

Ugye elmehetek veled 20-n? A sportverseny 19-n lesz.Sok csk

Margaret

Ann Shapland levele Dennis Rathbone-hoz:

Kedves Dennis,

csak a flv harmadik hete utn rek r. de akkor nagyonszvesen vacsorznk magval. Szombaton vagyvasrnap lehetne. Majd megrom, mikor.

rdekes iskolban dolgozni. De azrt rlk, hogynem kell tantanom. Belerlnk!

dvzliAnn

Miss Johnson levele hghoz:

Drga Edith...minden olyan, mint rendesen. A nyri flvet mg jobban

szeretem, mint az szit. Gynyr a kertnk s nagyongyes j kertsz van azreg Briggs mellett. Fiatal s ers,

s sajnos nagyon jkp, ami baj, mert ezek a kislnyoknagyon csacsik!Miss Bulstrode mostanban nem beszl a visszavonu-

lsrl, remlem, le is tett rla. Miss Vansittart igazn nemtudn ptolni, Nem is hiszem, hogy akkor itt maradnk.

Cskolom Dicket s a gyerekeket, s ha Olivert s Kate-et ltod, mondd meg nekik. hogy ket is lelem,

Szeret testvred

59


60/240

ElspethMademoiselle Angle Blanche levele Ren Dupont-

nak, Poste Restante, Bordeaux:

Kedves Ren,minden elfogadhat itt, br nem mondhatnm, hogy kl-nsebben szrakoztat. A lnyok tiszteletlenek s szemte-lenek. De nem szvesen mennk panaszra, Miss. Bulstrode-hoz. Veszedelmes egy hlgy!

Egyelre semmi rdekeset nem tudok mondani

Mouche

Miss Vansittart levele egy bartnjhez:

Kedves Gloria!Rendben megkezddtt a nyri flv. Az j lnyok igaznrendesen viselkednek. Az idegenek is beilleszkedtek mr az

itteni szoksokba. Kis hercegnnk (a keletire gondolok,nem a skandinvra) kiss nehezen szokik meg, de ht ezvrhat volt. De a modora kifogstalan.

Az j tornatanrn, Miss Springer, nem nevezhet sze-rencss vlasztsnak. A lnyok nem szeretik, s nagyonerszakos. Utvgre ez nem akrmilyen iskola. Nlunknem a sport s a testnevels a legfontosabb trgy! Amel-lett tolakod is, tapintatlan krdsekkel ostromol minden-

kit. Bosszant az effle neveletlensg. MademoiselleBlanche, az j franciatanrn nagyon szeretetre mlt, denem ri el Mademoiselle Depuy sznvonalt.

A megnyitskor majdnem baj trtnt. Lady VeronicaCarlton-Sandways kapatosan jelent meg! Miss Chadwickidejben szrevette, s elintzte a dolgot, klnben kelle-metlensg lehetett volna belle. Pedig az ikerlnyaik na-

gyon kedves gyerekek.

60


61/240

Ami a jvt illeti. Miss Bulstrode mg semmi vglegesetnem mondott de gy rzem, magban eldnttte mr adolgot. A Minerva csodlatos hely, s n bszknriznm nagyszer hagyomnyait.

Ha Marjorie-t ltod, add t neki is dvzleteinet.

lelEleanor

Egy levl Pikeaway ezredesnek, a szoksos csatotn-

kon:

Veszedelmes helyre kldtek! n vagyok az egyetlen pkz-lb frfi krlbell szztven nszemly kztt.

fensge kell fnnyel rkezett. Ragyog Cadillac,mlnaszrp- s azrkk sznkpenyes, szakllas, basa-

szer jelensggel, prizsi divatbaba felesggel s mg egy,br, ifjabb divatbabval (ez fensge).

Mikor aztn felvette az iskolai egyenruht, alig ismer-tem meg. Nem lesz nehz sszebartkozni vele. Errl maga gondoskodik. Angyali rtatlansggal megkrdeztetlem nhny virgnak a nevt. De egyszer csak egy szep-ls arc, vrshaj repedtfazk hang ni szrny rohantr, s elparancsolta a kzelembl. Nem akart elmenni.

Ezeket a keleti lnyokat lltlag szigoran nevelik, deakrmi legyek, ha nem tapasztalt mr egyet-mst, taln

abban a svjci nevelintzetben.A ni szrny egybknt Miss Springer, a tornatanr,alaposan lehordott. Hogy a kertszeknek tilos a nvend-kekkel beszlgetni stb. Csodlkoz brzatot vgtam.Bocsnatot krek, kisasszony. A fiatal hlgy krdeztemeg, hogy micsoda virgok ezek itt gy ltszik, hogy ottahol lt, nincsenek ilyenek. A ni szrny knnyen meg-bklt, a vgn mr szinte mosolygott. Kevesebb sikert

61


62/240

arattam Miss Bulstrode titkrnjnl. Szigor vidki szp-lny, szoknyban-blzban. A franciatanrn megkzelt-hetbb. Egrszer, jelentktelen klsej, de azt hiszem,elg ravasz. Hrom helyes, vihncol lnnyal is sszeba-rtkoztam, nv szerint Pamelval, Loisszal s Maryvel,a vezetknevket nem tudom, de frendek. Egy MissChadwicknek nevezett vn csatal gyanakodva nz rm,vigyzok is, nehogy elpackzzak valamit.

Fnkm, az reg Briggs, derk aggastyn, fknt arrlbeszl, milyenek voltak a rgi j idk, amikor mg csak ne-

gyedik kertsz volt az t kzl, ha jl emlkszem. Minden-kire csak morog, de az igazgatnt, Miss Bulstrode-ot, na-

gyon tiszteli. n is. Nhny kedves szt szlt hozzm, de azvolt az rzsem, hogy keresztllt rajtam, s mindent tudrlam. Egyelre semmi titokzatos, de nem adom fel aremnyt!

HATODIK FEJEZET

Az els napokI.

A tanri szobban beszlgettek. Klfldi utazsokrl,szndarabokrl s kptrakrl. Mindenki a fnykpeitmutogatta. Egyre fenyegetbb volt a diavetts veszlye.

Mindenki meg akarta mutatni a maga kpeit, de nemakarta megnzni a msokt.Aztn kevsb szemlyes krdsekre trtek t. Dicsr-

tk vagy csroltk az j tornacsarnokot. Elismertk,hogy nagyszer plet, de mindenkinek megvolt a vle-mnye, hogyan lett volna mg nagyszerbb.

Aztn rviden az j nvendkek kerltek sorra, lta-lban meg voltak elgedve velk.

62


63/240

Kedvesen trsalogtak a tantestlet kt j tagjval.Mademoiselle Blanche-ot megkrdeztk, volt-e mr az-eltt is Angliban, s Franciaorszg melyik vidkrlval?

Mademoiselle Blanche bartsgosan, de tartzko-dan vlaszolt.

Miss Springer mr nem volt ilyen tartzkod.Kell erllyel s hatrozottsggal nyilatkozott. Val-

sgos eladst tartott. Az elads trgya: Miss Springerkivlsga. Mennyire rtkeltk mindenhol. Mennyi

hlval fogadtk az igazgatnk az javaslatait, s mi-lyen jl jrtak, mikor ezek szerint rendeztk t a tanter-vket.

Nem, Miss Springer nem volt tl rzkeny. Nem vet-te szre a nyugtalansgot s zavart, amit keltett. VglMiss Johnson szelden megkrdezte tle:

De azrt nem mindig fogadtk a javaslatait. . . hogyis mondjam. . . kell megrtssel?

Az ember sokszor tapasztal hltlansgot mondtaMiss Springer. Harsny hangja mg harsnyabb lett. Az a baj, hogy az emberek gyvk, nem mernek szem-

benzni a dolgokkal. Mintha nem ltnk, mi van az or-ruk eltt. n nem ilyen vagyok. Engem nem lehet eltr-teni semmitl. Sokszor akadtam mr botrnyok nyom-ra. De fel is dertettem! J orrom van, hiba. Ha szre-veszek valamit, a vgre is jrok. Hangosan, elgedet-

ten nevetett. Az a vlemnyem, hogy csak olyan em-ber tantson, akinek nyitott knyv az lete. Szavamra,meglepdnnek, ha elmondanm, mi mindent dertet-tem ki mr emberekrl! Olyan dolgokat, amilyenekrlmsok nem is lmodtak!

s lvezte az ilyesmit? krdezte MademoiselleBlanche.

Sz sincs rla. Csak a ktelessgemet teljestettem.

63


64/240

De nem tmogattak. Szgyenteljes erlytelensgbl. Til-takozsom jell lemondtam az llsomrl! Krln-zett, s jra felnevetett. Remlem, itt senkinek sincstitkolnivalja!

Senki sem rlt a szavainak De Miss Springer azilyesmit nem szokta szrevenni.

II.

Mondani szeretnk valamit, Miss Bulstrode.Miss Bulstrode letette a tollat, s a gondnokn, Miss

Johnson felhevlt arcra emelte tekintett Tessk, Miss Johnson! Errl a keleti vagy milyen lnyr van sz. Errl a

Shaistrl. Igen. Az alsnemjrl.

Miss Bulstrode csodlkozva de trelmesen nzett r. Vagyis a melltartjrl. Mi baj van a melltartjval? Nem kznsges melltart. Nem is elg nagy. Fel-

nyomja a mellt. Szksgtelenl felhvja r a figyelmet.Megvizsgltk a szbanforg trgyat. Miss Johnson,

mutogatta, Shaista pedig rdekldve figyelte. Ezekre a halcsontokra, s drtmerevtkre gondol-

tam mondta Miss Johnson megbotrnkozva.Shaista izgatott magyarzkodsba fogott. Nem elg nagy a mellem. Nagyon is kicsi. s n

nnek akarok ltszani. A lnyoknak nagyon fontos,hogy ltni lehessen rajtuk, hogy nk, s nem fik.

Maga mg rr arra. Mg csak tizent ves mondta Miss Johnson.

Aki tizent ves, az mr felntt! s n olyan

64


65/240

vagyok, mint egy felntt n.Miss Bulstrode-ra nzett. Az igazgatn komoran b-

lintott. Csak a mellem nem elg nagy. Azt akarom, hogy

nagyobbnak ltsszon. Ezt igazn meg lehet rteni. Meg is rtem mondta Miss Bulstrope. Nagyon

jl megmagyarzta. De ebben az iskolban a legtbblny angol, s az angol lnyok kzl sokan mg nemfelntt nk tizent ves korukban. Azt szeretnm, ha anvendkeim zlsesen ltzkdnnek, gy, ahogy a ko-

rukhoz illik. Ha trsasgba megy, vagy Londonba, ve-gye csak fel nyugodtan a melltartjt, de itt ne. Sokatsportolnak s jtszanak, hadd mozogjon szabadon atestk.

Rettenetesen fraszt az a sok futs meg ugrs duzzogott Shaista. Meg a testnevels. Nem szeretemMiss Springert. Mindig csak azt mondja: gyorsabban,gyorsabban! Elfradok.

Ennyi elg is, Shaista mondta Miss Bulstrode szi-goran. A csaldja azrt kldte ide, hogy megtanuljaaz angol szoksokat. A testedzs jt tesz az egszsg-nek, s a keble is megersdik tle.

Mikor Shaista kiment, az igazgatn mosolyogvamondta az izgatott gondnoknnek:

Igen, ez a leny mr teljesen rett. Rnzsre aztmondan az ember, hogy elmlt hszves. is felntt-

nek rzi magt. Nem vrhatja, hogy olyan legyen, minta kis Julia Upjohn. Szellemiekben Julia sokkal felnt-tebb Shaistnl. De ami a testt illeti, nyugodtan hord-hatna akr gyermektrikt is.

Br minden lny olyan volna, mint Julia Upjohn! mondta Miss Johnson.

Nem rlnk neki mondta Miss Bulstrode erlye-sen. Csupa egyforma lny! Unalmas lenne az iskola.

65


66/240

Unalmas, gondolta, s tovbb javtotta a dolgozatf-zeteket. Egy ideje jra meg jra visszatrt agondolataiba ez a sz. Unalmas. . .

Pedig ez az iskola igazn nem unalmas. s sem rziunalmasnak a munkjt. Vannak nehzsgek, vratlan,vlsgos pillanatok, bajok egyes szlkkel s gyerekek-kel, egyenetlensgek. De megbirkzik ezekkel a ba-

jokkal, s mindig gyztesen kerl ki a kzdelembl. Iz-galmas, rdekes. rdemes csinlni. Mg most sem akartvisszavonulni, pedig llekben mr rsznta magt.

Az egszsgi llapota kitn, olyan fiatalnak rzi ma-gt, mint akkor, amikor Chaddyvel (a hsges Chaddy-vel) s nhny gyerekkel, egy j rzk bankr tmoga-tsval, megalaptotta ezt a vllalkozst. Chaddy egye-temi, bizonytvnyai jobbak voltak, mint az vi, deazrt az terve volt ez az egsz iskola, csinlt belleEurpa-szerte ismert intzetet. Sosem flt a ksrletezs-tl, a derk Chaddy pedig berte annyival, hogy jl,

alaposan, de nem valami rdekesen megtantsa a gyere-keknek, amit tud. Chaddy legfbb rdeme az, hogymindig kznl van, a segtsgre mindig lehet szmtani,tmasz minden bajban. Pldul Lady Veronica eset-

ben a flvnyits napjn. Ezt az rdekes intzmnyt az egyltaln nem izgalmas szemlye nlkl aligha lehe-tett volna felpteni.

Anyagi szempontbl mind a ketten jl jrtak. Ha most

azonnal visszavonulnnak, letk vgig vgan l-hetnnek a bankbettjkbl. Miss Bulstrode elgondol-kozott rajta, hogy Chaddy is abbahagyja-e a munktvele egytt. Valsznleg nem, neki ez az iskola az ott-hona Ugyangy tmogatja majd, hsgesen s megbz-hatan Miss Bulstrode utdjt is.

Igen, mr hatrozott! Utdra van szksg. Olyanra,aki eleinte vele egytt vezeti majd az iskolt, utna pe-

66


67/240

dig nlkle. Az egyik legfontosabb dolog, az letben,hogy rezze az ember, mikor kell visszavonulnia. Mi-eltt a kpessgei megfogyatkoznak, mieltt az tleteelbizonytalanodik, amikor mg nem rzi, hogy belef-radt a dolgokba s nincs kedve tovbb erlkdni.

Vgzett a dolgozatok tnzsvel. Julia Upjohnnakeredeti gondolatai vannak. Jennifer Sutcliffe-nek nincsegy cspp kpzelereje sem, de szokatlan lesltssaltli meg a tnyeket. Mary Vise-bl akr tuds is lehet.Csodlatos emlkeztehetsge van, de klnben rette-

netesen unalmas gyerek. Unalmas! Mr megint ez asz! Elhessentette magtl, s csngetett a titkrnj-nek.

Leveleket rtak.

Kedves Lady Valence, Jane-nek egy kis baja volt a f-lvel. Mellkelem a szakorvos vlemnyt. . .

Kedves Von Eisenger br! Termszetesen gondoskodnifogunk rla, hogy Hedwig meghallgathassa Hellstern ven-dgszereplst a TRISZTN S IZOLD-ban . . .

Hamar eltelt egy ra. Miss Bulstrode folyamatosandiktlt, Ann Shapland ceruzja gyorsan szntotta a pa-

pirost.gyes titkrn! gondolta Miss Bulstrode. Jobb,

mint Vera Lorrimeri volt. Szegny Vera! Mirt is mon-dott fel olyan hirtelen? Idegsszeomlst kapott, azt rta.Biztosan valami frfi miatt. Az ilyesminek rendszerintfrfi az oka tette hozz magban lemondan.

Kszen vagyunk mondta vgre Miss Bulstrode,s megknnyebblten felshajtott. A szlkkel leve-lezni olyan, mint kiskutyt etetni. Valami megnyugtatfalatra vr mindegyik hes szj.

67


68/240

Ann nevetett. Miss Bulstrode elgedetten nzett r. Hogyan jutott eszbe, hogy titkrn legyen? Nem is tudom. Semmihez sem volt klnsebb

kedvem. De szerencsm volt. Sok helyen dolgoztammr. Sir Merwyn Todhunternl, a rgsznl, egy vig.Aztn Sir Andrew Peters mellett, a Shell Trsasgnl.Monica Lordnak, a sznsznnek is voltam a titkrnje.Az aztn igazn mozgalmas let volt! mosolyodott el.

Sok lnytl hallani most ilyesflket mondtaMiss Bulstrode, s mintha egy kis rosszalls lett volna a

hangjban. Egyik helyrl a msikra, rksen vlto-gatjk a munkahelyket.

n sehol sem maradhatok sokig. Beteg az des-anym. Nha. . . nha nem kpes egyedl gondoskodnimagrl. Ilyenkor haza kell mennem, s segtenem neki.

rtem. De alighanem klnben is vltogatnm a helyei-

met. Nem vagyok kitart. Jobban szeretek mindig j

helyre kerlni. Az nem unalmas. Unalmas. . . mormolt Miss Bulstrode. Mrmegint ez a sz!

Ann meglepdve nzett r. Semmi mondta Miss Bulstrode. Nha jra meg

jra felbukkan egy sz az ember gondolataiban. Tanta-ni nem szeretett volna? krdezte aztn kvncsian.

Nem! Azt hiszem, borzadnk tle felelte Ann

szintn. Mirt? Nagyon unalmas. Jaj, igazn sajnlom!Ijedten hallgatott el.

A tants igazn nem unalmas mondta MissBulstrode lelkesen. St, az egyik legizgalmasabbdolog a vilgon. Nagyon fog hinyozni, ha visszavo-nulok.

68


69/240

Csak nem akar visszavonulni? bmult r Ann. De igen. Rszntam magamat. Mg egy vet vrok.

Lehet, hogy kettt is. Mirt? A legjobb erm szerint dolgoztam az iskolrt, s a

legjobb eredmnyeket rtem el. Nem szeretnm, havisszafejldnnk.

De az iskola azrt tovbbra is megmarad? Igen. J utdom lesz. Miss Vansittart, ugye?

nkntelenl is r gondolt? nzett r Miss Bulst-rode. Ez rdekes.

Nem, n igazn nem gondolkoztam rla. De hallot-tam, mit beszlnek a tantestlet tagjai. Azt hiszem amaga szellemben dolgozna tovbb, s jl dolgozna.Radsul rdekes egynisg, j megjelens, mltsg-teljes. Az is nagyon fontos.

Igen. Eleanor Vansittart megfelel szemlyisg.

Mindenben azt fogja tenni, amit maga tett mond-ta Ann, s sszeszedte a holmijt.De hiszen ppen ezt nem akarom! mondta mag-

ban Miss Bulstrode. Hogy mindenben azt tegye, amitn tettem. Mert csakugyan azt tenn! Semmi ksrlete-zs, semmi j. Pedig n ppen ezrt alaptottam a Mi-nervt. Kerestem az jat. Sok embert meg is haragtot-tam. Erszakoskodtam s hzelegtem, s nem voltam

hajland ms iskolk pldjt kvetni. s azt sem aka-rom, hogy az n pldmat kvessk vakon. Olyan em-ber kell ide, aki j letet tud nteni az iskolba. Akicsupa lendlet, mint. . . mint Eileen Rich.

De Eileen mg nem elg ids hozz, nincs elg ta-pasztalata. De tantani tud. Magval ragadja a nven-dkeit, nll gondolatai vannak. Sohasem lesz unal-mas . . . ejnye, meg kell mr szabadulni ettl a sztl.

69


70/240

Eleanor Vansittart sem unalmas. . .Felnzett. Miss Chadwick jtt be.

, Chaddy! rlk, hogy jssz!Miss Chadwick meglepdtt.

Mirt? Valami baj van? Velem van baj. Nem vagyok tisztban magammal. Szokatlan dolog a te esetedben, Honoria. n is azt hiszem. Milyen az j flv, Chaddy? gy rzem, elg j mondta Miss Chadwick egy

kicsit bizonytalanul.

Miss Bulstrode rszlt. Ne kertelj, Chaddy. Mondd el, mi nyomja a lelke-

det. Semmi Honoria. Igazn semmi hzta ssze

szemldkt Miss Chadwick, s felettbb hasonltottegy bnatos bokszerkutyra. Valami buta rzs, denem tudnm megmondani, micsoda. Az j lnyok meg-felelnek ltszanak. De ezt a Mademosielle Blanche-ot

nem nagyon szeretem. Igaz, hogy Genevieve Depuytsem szerettem. Alamusziak.Miss Bulstrode nem tulajdontott klnsebb fo

1959 agatha christie - macska a galambok között

Documents