CAPTULO I

LAS DROGAS Y SUS EFECTOS1. Qu es una droga?

La droga es una sustancia o mezcla de sustancias, distintas a las necesarias para el mantenimiento de la vida (alimento, agua, oxgeno), que al introducirse en un organismo vivo, modifica alguna de sus funciones y a veces la propia estructura de los tejidos. Estos cambios tambin incluyen alteraciones en el comportamiento, las emociones, las sensaciones y los pensamientos de las personas.

En trminos muy amplios, haciendo caso de esta definicin, podemos decir que Estamos rodeados de drogas!: los medicamentos que tenemos en el botiqun, como los antibiticos y la aspirina son drogas; el t, el caf, los refrescos de cola (que contienen cafena), las bebidas alcohlicas, el tabaco, todos ellos contienen droga y, por supuesto, las que estamos acostumbrados a llamarles drogas: marihuana, cocana, herona, xtasis, etctera.

El grado de modificacin que estas distintas sustancias pueden causar al organismo va en funcin del tipo de droga consumida, la personalidad del consumidor, las expectativas que este tenga respecto a los efectos y el lugar o la situacin donde se consume. Por ejemplo: si una persona que es normalmente tmida se encuentra en una fiesta y tiene deseos de bailar, posiblemente beba cierta cantidad de alcohol para desinhibirse y atreverse a hacerlo.

Se piensa comnmente que el alcohol y el tabaco, sustancias muy consumidas en nuestra cultura, no son drogas; sin embargo, stas cumplen con todos y cada uno de los puntos de la definicin anteriormente citada para ser consideradas drogas, aunque su consumo les est legalmente permitido a los adultos. El consumo de alcohol y el tabaco suelen afectar severamente la salud, e incidir negativamente en las relaciones y la comunicacin de las personas, de la misma forma que las llamadas drogas ilegales o prohibidas, como la marihuana, la cocana, la herona, etctera

2. Qu tipos de drogas existen?

De acuerdo con su permisividad, las drogas se clasifican en legales (alcohol y tabaco) e ilegales (marihuana, cocana, herona, metanfetaminas, etctera). Por sus efectos, se dividen en estimulantes (cocana, anfetaminas, xtasis y tabaco), depresores (marihuana, alcohol, hipnticos y sedantes, inhalables), opiceos (morfina, herona, metadona y dems derivados del opio), alucingenos (LSD, PCP, mezcalina y peyote) e inhalables (pegamentos, disolventes, aerosoles).

Por sus efectos, condicin social, importancia, dependencia, etctera, existen diferentes clasificaciones de las drogas. Para conocer mejor los tipos que hay, resulta ms sencillo retomar una de esas clasificaciones.

A lo largo de la historia se han conocido algunas sustancias, cuyo uso y permisividad en la mayora de las sociedades han dado pauta a que se les identifique como de uso legal; tal es el caso del alcohol y el tabaco. Pese a que diversos estudios demuestran los efectos nocivos de estas sustancias para la salud, su uso indiscriminado resulta ser poco controlado y el impacto de las consecuencias en la sociedad se contempla como algo an muy lejano ("Yo slo me tomo una botella cada fin de semana, no puedo ser un alcohlico", "Mi to fuma desde los trece aos y no parece enfermo"), sin tener clara conciencia de los daos a corto plazo y de las repercusiones que provoca el consumo. Es evidente que la legalidad de una droga no se ha determinado en funcin de la gravedad de los problemas de salud y/o sociales que puede acarrear su abuso, sino con base en otros factores como son: los econmicos, los culturales o simplemente los polticos.

Contrariamente, en el caso de algunas otras sustancias como la marihuana, la cocana, la herona, entre otras, ha sido restringido su uso y permisividad por las sociedades y las instituciones, prohibiendo su venta y distribucin, denominndolas drogas de uso ilegal.

Los avances en el conocimiento cientfico se han acompaado de una exploracin de nuevos productos qumicos que se han puesto a disposicin del consumo humano, tanto los prescritos por mdicos como los que se compran sin receta mdica. Estas sustancias se han utilizado con un objetivo similar al del consumo de drogas, apareciendo as una tercera clasificacin denominada drogas de uso mdico. La mezcla de estas sustancias con algn tipo de droga (legal o ilegal) suele ser utilizada por la poblacin adicta.

3. Qu es la farmacodependencia o drogadiccin?La farmacodependencia o drogadiccin es la relacin que se establece con una sustancia txica, la cual puede provocar cambios en el organismo, afectando la salud, las relaciones con la familia, con los amigos, en la escuela, en el trabajo, etctera. La relacin entre una droga y la persona que la utiliza es por lo regular voluntaria y autoadministrada, y puede provocar un deseo irresistible para continuar usando una o varias drogas.

Es importante considerar que la farmacodependencia o drogadiccin modifica el carcter y el comportamiento de las personas, generando cambios en su estado de nimo, hbitos alimenticios, ocupaciones diarias, etctera. Al ser la drogadiccin un proceso anormal, prolongado y compulsivo crea "tolerancia", es decir, necesidad de usar dosis cada vez mayores para obtener los mismos efectos o sensaciones placenteros; a la vez, se genera "un sndrome de abstinencia" fsica y psicolgica, esto es, consumo frecuente de drogas para evitar los malestares que conlleva dejar de usarlas por determinado tiempo y creer que si no se consumen, nuestro "rendimiento" no ser igual o como esperamos que sea en nuestra vida diaria.

Cuando se identifica que una persona ha desarrollado "tolerancia" y "sndrome de abstinencia", se puede hablar entonces que sta tiene dependencia a una droga.

Lo que cada persona desea o espera obtener al usar drogas, es una sensacin de bienestar acompaada de: excitacin, relajacin, modificacin de la percepcin, los sentimientos o la conducta, as como la importancia que los amigos o la sociedad le otorguen al consumo, por ejemplo: sentir que se es parte del grupo, que se vale ms que otros, etctera, son algunos aspectos que pueden volver el consumo de drogas una accin importante para el que hace uso de ellas.

Evidentemente, la relacin que cada quien tenga con las drogas puede convertirse en una situacin problemtica o de difcil manejo, debido, como ya se mencion, a toda la serie de consecuencias orgnicas, psicolgicas, familiares y/o sociales que implica su uso.

4. Qu tipo de usuarios existen?

Los usuarios de drogas pueden ser experimentadores sociales u ocasionales, funcionales y disfuncionales, de acuerdo con la frecuencia y, en ocasiones, con la cantidad de droga que consumen; las primeras dos categoras se consideran de uso y las segundas de abuso.

Conforme la cantidad y frecuencia del uso de sustancias, se desprende una clasificacin que considera desde aquel individuo que slo ha consumido en una ocasin alguna droga para probar sus efectos, hasta el que presenta problemas severos para controlar su consumo, es incapaz de funcionar sin la droga y requiere de tratamiento especializado.

De UsoExperimentadores: Son aquellas personas que utilizan las drogas en una sola ocasin para satisfacer su curiosidad ("a ver a qu sabe", "a ver qu se siente").

Sociales u ocasionales: Las personas que consumen drogas slo cuando estn en un grupo o para hacer frente a una situacin espordica (por ejemplo, el estudiante que toma anfetaminas para mantenerse despierto).

De Abuso

Funcionales: Son aqullos que necesitan usar drogas para funcionar en sociedad. No pueden realizar ninguna actividad si no la consumen, y presentan trastornos cuando no la ingieren.

Disfuncionales: Aquellos que han dejado de funcionar en la sociedad, toda su vida gira en torno a las drogas y slo se dedican a conseguirlas y consumirlas.

Es importante tener en cuenta que mientras a una persona no se le diagnostique una dependencia (tolerancia, sndrome de abstinencia y un deseo compulsivo por autoadministrarse una droga), no puede hablarse de farmacodependencia o drogadiccin.

Por otro lado, considerando los tipos de sustancias que se consumen, los individuos pueden clasificarse como monousuarios, cuando usan un slo tipo de drogas por ocasin (slo marihuana, cocana o xtasis), o poliusuario, cuando son ms de dos las sustancias que introducen en su organismo, incluyendo las de uso legal como el alcohol y el tabaco (alcohol y cocana es uno de los ejemplos ms frecuentes en la sociedad actual).

5. Qu efectos pueden generar las drogas?

Los efectos que causa una droga a nuestro organismo varan en funcin de la clase de sustancia de la que se trate; los efectos se clasifican bsicamente en tres tipos: depresores, estimulantes o alucingenos.

Depresores

En stos, el funcionamiento del sistema nervioso central disminuye, provocando descontrol motor y del lenguaje, fallas en la percepcin, lo que origina que los consumidores de estas drogas se tropiecen, caigan, permanezcan mucho tiempo sentados o acostados; hablen lentamente y se queden dormidos, ya que generalmente el abuso de sustancias depresoras termina en episodios de sueo profundo o de inactividad. Los depresores son agentes de abuso debido a que calman la ansiedad y reducen la tensin, los ms conocidos son el alcohol y la marihuana.

Estimulantes Sustancias que, al igual que los depresores, actan directamente sobre el sistema nervioso central, pero de otra manera, ya que generan diferentes reacciones del cuerpo, como aumento en la presin sangunea, en la temperatura corporal y el ritmo cardiaco; asimismo, euforia, sensacin de bienestar, sentimiento exagerado de felicidad, ansiedad, disminucin del apetito, estados de pnico, miedo, indiferencia al dolor y fatiga, alteraciones del sueo, comportamiento violento, sentimiento de mayor resistencia fsica, entre otras. Dentro de esta categora se encuentran la cocana, las anfetaminas y el xtasis, tambin conocidas como estimulantes mayores.

Alucingenos

El LSD, la mezcalina y el peyote, constituyen las tres drogas alucingenas ms importantes que producen trastornos en la percepcin; es decir, son sustancias que hacen que el usuario perciba objetos o sensaciones que no existen en la realidad. La mayora de las drogas alucingenas ms usadas se fabrican en laboratorios clandestinos y algunas otras se encuentran en determinadas plantas. En otros pases, la industria qumica legal produce algunas de estas drogas, pero slo con fines de investigacin cientfica. Aun cuando las drogas alucingenas se usaron durante algn tiempo en el tratamiento de enfermedades psiquitricas y del alcoholismo crnico, hoy no tienen ninguna utilidad mdica debido al peligro que entraa su uso.

Efectos de las drogas ms usadas

A continuacin se describen los efectos que provocan las drogas que se consumen con ms frecuencia en nuestro pas:

Marihuana. Alteracin de la percepcin del tiempo o de la secuencia de los eventos, dando la idea de que ha pasado poco tiempo o de que ste se alarga. Tambin se dan alteraciones de la memoria y no se recuerda claramente qu pas primero y qu, despus; cambios en el juicio, ya que se hacen cosas que no se haran normalmente; aumento en la percepcin de colores y sonidos, que en ocasiones se confunde con alucinaciones, sin embargo, es slo una agudizacin de los sentidos visual y auditivo; boca seca, este sntoma hace que el usuario de marihuana ingiera muchos lquidos, inclusive cuando ya han pasado los efectos; taquicardia, aun cuando la marihuana es una droga depresora, en algn momento los que la consumen se sienten muy agitados, esto no dura mucho; ligero aumento de la presin arterial; desorientacin y poca concentracin; esto provoca que las personas parezcan distradas, teniendo dificultad para platicar durante un rato largo o concentrarse en alguna actividad. En dosis elevadas puede presentarse miedo anormal y sin razn, as como algunas alucinaciones. Como en el alcohol, los efectos inician con una fase eufrica y posteriormente se presenta depresin y aumento del sueo. Con el tiempo el comportamiento, inclusive la forma de hablar y pensar, tiende a hacerse pausado, y se va perdiendo el inters por hacer cosas que antes resultaban atractivas; a todo esto se le conoce como sndrome amotivacional.

Cocana. Produce una sensacin de euforia y excitacin, con la consecuente elevacin del estado de nimo, mayor energa y capacidad de trabajo, insomnio, hiperactividad motora y verbal; todo ello hace que las personas se vean alegres y con ganas de hacer algo; en las fiestas son los que aguantan ms y no parecen cansarse; en su trabajo dan la idea de ser lo ms activos. Sin embargo, su desempeo laboral casi siempre se ve afectado tambin, por los periodos de falta de sueo; en ocasiones, puede percibirse aumento momentneo de la capacidad de ideacin e imaginacin; se incrementa la frecuencia cardiaca y la presin arterial, elevacin de la temperatura; lo anterior provoca que los consumidores se agiten y suden acompaados de una constante sensacin de calor. A largo plazo afecta al corazn y produce impotencia sexual y frigidez, as como prdida de inters sexual.

xtasis (drogas de sntesis). Euforia y locuacidad caracterizadas por explosiones de alegra y risa sin motivo, desinhibicin, aumento de energa, estimula al usuario a establecer relaciones sociales; como en el caso de la cocana, los consumidores de esta droga se caracterizan por una actividad intensa y alegre. El xtasis es conocido como "la droga del amor", ya que bajo sus efectos se facilitan los contactos amistosos y sexuales; esta droga se relaciona con la cultura de las fiestas "rave", debido a que los consumidores asisten a ellas para participar en maratnicas sesiones de baile. Quienes consumen xtasis presentan ansiedad, insomnio, irritabilidad, lo cual provoca que las personas se sientan inquietas y se molesten con facilidad; estos sntomas se agravan al desencadenarse taquicardia, aumento de la presin arterial y de la temperatura corporal. En dosis elevadas genera estados de confusin, alucinaciones visuales y auditivas, as como episodios de miedo irracional. Debido a los lugares donde esta sustancia suele utilizarse (fiestas, discoteques, etctera) es muy fcil que se combine con alcohol, mezcla que puede resultar altamente peligrosa, incluso mortal.

Herona. Es un potente analgsico, produce una sensacin placentera en la que se conjuntan la tranquilidad y la euforia; reduce las sensaciones desagradables derivadas del hambre, el cansancio y las preocupaciones; descenso de temperatura, resequedad de la boca, estreimiento, apata, disminucin de la actividad, dificultades de concentracin, nuseas y vmito. Los consumidores se identifican por falta de inters general y episodios de gran alegra y relajacin contrastados con fases de tristeza, cansancio y desmotivacin cuando falta la sustancia. Esta droga provoca dependencia fsica extrema; en personas habituadas puede presentarse sndrome de abstinencia muy grave (sudoracin, lagrimeo, diarrea, calambres y temblores corporales) que puede llevar a la muerte, tambin existe el mismo riesgo por sobredosis.

Alcohol. Al principio produce desinhibicin y euforia, posteriormente presenta efectos depresores, descoordinacin de los movimientos del cuerpo, dificultad para articular adecuadamente las palabras, lentitud de reflejos, visin restringida y somnolencia. Las personas que han consumido alcohol suelen caminar lentamente e irse de lado; al hablar tienen dificultad para articular las palabras y expresar con lgica sus ideas. Tambin tienen problemas para observar claramente lo que pasa a su alrededor; su visin se torna borrosa y no perciben bien los detalles; al aumentar su temperatura corporal sienten mucho calor; en dosis excesivas aparece el vmito y malestar estomacal, la agresividad y otras conductas que ponen en peligro a la persona. Fsicamente produce daos en hgado, corazn, estmago y otros rganos, afectando ms seriamente al primero.

Tabaco. Los daos fsicos son considerables: insuficiencia respiratoria, inflamacin de los bronquios, cncer de pulmn, arteriosclerosis y otros problemas cardiovasculares. Estos daos se derivan de los efectos a corto plazo del tabaco, que son: aumento de la frecuencia cardiaca y la presin arterial, inflamacin y acidez estomacal, irritacin del tracto digestivo, de los pulmones y las vas respiratorias. Por todo lo anterior, los fumadores tienen accesos frecuentes de tos y son muy susceptibles a enfermedades e infecciones respiratorias; tambin tienen problemas digestivos y son candidatos para infartos cardiacos y otras enfermedades del corazn. Una forma para identificar a los fumadores constantes es el olor de sus ropas o la coloracin amarilla de sus dedos y dientes; otro dato caracterstico es que al salir de algn lugar donde se prohbe fumar (cines, teatros, hospitales y aviones) lo primero que hacen es prender un cigarro, lo que habla del alto nivel de dependencia que se desarrolla con la nicotina.

6. Qu drogas se consumen ms?Segn la Encuesta Nacional de Adicciones de 1998, en nuestro pas las drogas de mayor consumo son el alcohol (58.5% de los encuestados) y el tabaco (27.7%), seguidos de la marihuana (4.7%), la cocana (1.4%) y los inhalables (0.8%).

De acuerdo con estos datos, el alcohol es la sustancia de mayor consumo en la poblacin mexicana (58.5%), lo cual significa que ms de la mitad de la poblacin ha tomado una copa por lo menos alguna vez en la vida.

En el mismo orden, el consumo de tabaco en Mxico (27.7%) equivale a ms de la cuarta parte de la poblacin. Es importante mencionar que esta cantidad no incluye a los exfumadores (14.8%) y que sumando ambos datos, resulta que 42.5% de la poblacin ha consumido tabaco alguna vez en la vida.

El consumo de estas dos sustancias es demasiado alto debido principalmente a su legalidad. Este hecho no implica que sean menos dainas, sino que por estar al alcance de cualquier persona, ser socialmente aceptadas, las hace las drogas de mayor uso.

Entre las drogas ilegales de mayor consumo en la poblacin mexicana se encuentra la marihuana con 4.7% (2 millones 244 mil 522 personas); la cocana ocupa el segundo lugar con 1.4% (691 mil 218 personas), y los inhalables el tercer puesto 0.8% (381 mil 214 personas). Esta encuesta considera las personas que consumieron alguna vez en la vida, en el ltimo ao, y quienes lo hicieron en los ltimos 30 das, en el caso de la droga ilegal de mayor consumo, la tendencia se mantiene estable y se aplica a personas con edades entre 12 y 65 aos.

En los adolescentes (12 a 17 aos de edad), principalmente en mujeres, existe una variacin en el tipo de sustancia de mayor consumo, ya que la informacin referida a la encuesta en los ltimos 30 das el uso de inhalables (9 mil 544 mujeres) est en primer lugar, seguido por la marihuana (5 mil 245 mujeres) y al final la cocana slo 2,212 mujeres; esto ltimo indica que la situacin del uso de drogas en mujeres con respecto a la cocana es mucho menor que en los hombres.

Finalmente, conviene comentar que los adultos entre 35 y 65 aos de edad que consumieron drogas ilegales alguna vez en la vida probaron principalmente con marihuana y cocana, y en mnima proporcin, con herona.

A travs de la informacin de la entrevista que se hace a pacientes cuando acuden a Centros de Integracin Juvenil por primera vez a tratamiento, se conoce que: las principales drogas de inicio son el alcohol (34.5%) y el tabaco (21.4%), la marihuana (18.8%), los solventes (11.2%) y la cocana (9.6%).

Incluyendo alcohol y tabaco, la edad promedio de inicio en el consumo de drogas es a los 15 aos, 46.2% lo iniciaron entre 10 y 14 aos y 42.3% entre 15 y 19 aos.

De los consumidores que acudieron a tratamiento, 29.7% lo hizo entre 2 y 5 aos despus de haber iniciado el consumo, 22.8% entre 6 y 10 aos y 30.5% posterior a los 10 aos. El 86.9% de los pacientes son hombres y 13.1% mujeres

7. Quines consumen ms drogas?

Segn estudios, los adolescentes son la poblacin con ms alto ndice de consumo de drogas. Esto es debido a la etapa de vida en la que se encuentran, as como a la presencia de ciertos factores de riesgo: bajo apego escolar y tener amigos y/o algn familiar consumidor de alguna droga. Curiosamente tambin las personas de la tercera edad (60 aos en adelante) son quienes, mediante los medicamentos bajo prescripcin mdica, estn ms expuestos al consumo de drogas.

La etapa de vida conocida como "adolescencia" se distingue por modificaciones en la persona a nivel emocional, psicolgico y fisiolgico, que al conjugarse caracterizan los pensamientos, sentimientos, acciones, de quienes atraviesan esta fase. Dentro de los aspectos que distinguen a los adolescentes se encuentran: demasiada energa; inquietud por conocer y explorar cosas nuevas; rebelda, principalmente, a la autoridad y al sistema; bsqueda de espacios de creacin y recreacin; invencin de medios de expresin; descubrimiento de su identidad; sentirse parte de un grupo, etctera.

En general, durante esta etapa es cuando se suele tomar la decisin de experimentar o no con alguna droga, lo cual est documentado ampliamente a nivel mundial. La adolescencia es una etapa crucial para la expresin de necesidades reales y/o ideales de las personas; es un momento crtico en el que los adultos a su alrededor padres de familia, maestros, profesionales_ pueden identificar y responder de la mejor manera a estas carencias bsicamente emocionales y psicolgicas. El proceso de transicin de nio a adulto no est terminado, por lo que el consumo de drogas puede jugar un papel muy oportunista, convirtindose en un sustituto que tranquilice (en el caso de las mujeres) o mitigue la curiosidad (en el caso de los hombres).

Ahora bien, un aspecto influyente para que los adolescentes determinen tomar una decisin, es el grado de peligrosidad que consideren para el consumo de cierta droga; aunque en la fase de experimentacin este aspecto no tiene demasiada repercusin cuando se trata de alcohol y tabaco, porque sirve como elemento de pertenencia e identificacin dentro del grupo de amigos o iguales, s es efectivo cuando el consumo es frecuente, sobre todo para evitar la intoxicacin con otras drogas.

Por otro lado, en los ltimos estudios se ha reportado que las personas de la tercera edad tambin se consideran como consumidoras de drogas. Aqu la variante es el consumo bajo prescripcin mdica; es decir, las mltiples enfermedades que los ancianos manifiestan requieren de un comprimido (medicina) que mitigue el dolor, el desamparo y la soledad que frecuentemente se presentan en la senectud.

Las ideas que comnmente se tienen en torno a los ancianos son con frecuencia denigrantes, por mencionar algunas, son un estorbo, son sucios y torpes. Las actitudes hacia estas personas estn matizadas con un trato diferente y poco gratificante que acenta la sensacin de inutilidad, el sentido y el significado que le atribuyen a la vida est deteriorado, fracturado y este pensamiento conduce a sus familiares y al mismo anciano a resolver su sentir con algn medicamento que funciona como "calmante".

8. Cuntas personas han consumido drogas ilegales alguna vez en la vida en nuestro pas?

Cerca de 2.5 millones de personas han consumido drogas ilegales alguna vez en su vida; sin mencionar el nmero de individuos que consumen alcohol, tabaco y sustancias mdicas

En nuestro pas, el grupo ms afectado por el consumo de drogas, es el de los hombres entre 18 y 34 aos de edad. stos suelen ser los ms vulnerables debido a las exigencias y a la educacin dada en la familia, la escuela y los dems grupos donde se desenvuelven. Culturalmente, se tienen distintas expectativas de los hombres en relacin con las mujeres; por ejemplo, se espera que sean capaces de realizar cualquier actividad para demostrar su masculinidad, lo que puede llevar a que, con tal de no perder su lugar y quedar en vergenza delante de los otros, acepten retos que implican ciertos riesgos, entre ellos el consumo de drogas, como el alcohol.

Enseguida, se encuentran los menores de 18 aos. Esta poblacin por ser considerada menor de edad, es todava dependiente de sus padres, familiares o tutores, lo que los expone a todo tipo de maltratos y abusos. Aunado a esto, cabe mencionar que los adolescentes, por las caractersticas propias de su desarrollo (rebelda, busca de identidad, reto a la autoridad, entre otras), se encuentran en mayor riesgo de consumir drogas. Asimismo, debido a su inmadurez orgnica, son ms susceptibles a los daos y a generar ms rpidamente una dependencia.

Finalmente, se encuentran las mujeres; su estructura orgnica, la educacin y el trato que reciben en su familia, escuela y en otros lugares, hacen que algunas de sus conductas sean ms severamente sancionadas en comparacin con los hombres; por ejemplo, la imagen estigmatizada y de rechazo de la mujer alcohlica, har que quien padece el problema, lo viva aisladamente y encuentre poca motivacin para atreverse a buscar algn tipo de tratamiento ante el temor de verse expuesta a los dems.

9. Por qu es muy frecuente el consumo de drogas entre nios y nias de la calle o internos de reclusorios, entre otros?

Estos grupos de poblacin son altamente vulnerables debido a que estn ms expuestos a situaciones de riesgo, como violencia, abuso sexual y mltiples carencias afectivas y materiales. Los nios y las nias de la calle enfrentan numerosas situaciones en las que su "escape" son las drogas, particularmente los inhalables. Los menores infractores y las personas en reclusin se hallan en muy alto riesgo de consumir drogas por el encierro, el hacinamiento y la separacin de la familia, en algunas ocasiones, y de la sociedad; la condicin de duda acerca de su futuro los mantiene en constante angustia.

Por las circunstancias que enfrentan los nios de la calle, los menores infractores y los reclusos, estn expuestos a mltiples situaciones de riesgo y/o estados de nimo cambiantes, como el desgano, la tristeza, el enojo, la violencia, etctera.

El ambiente adverso que los rodea, propicia, por ejemplo, que los nios de la calle, siendo an muy pequeos, se inicien en el consumo de drogas, optando casi siempre por el uso de inhalables. Se trata de menores que no han tenido la oportunidad de contar con una familia integrada, o un familiar o tutor que los apoye; tampoco tienen acceso a la educacin bsica, y difcilmente obtienen atencin mdica en caso de enfermedades o accidentes, aun cuando las instituciones de salud de nuestro pas cuentan con programas dirigidos a este grupo de poblacin, la informacin que tienen respecto a su derecho a la salud es mnima o nula.

Para los nios de la calle, por ejemplo, el uso de inhalables puede significar una forma de evadirse de su realidad, y mientras les dure el efecto no tendrn hambre o fro, as que probablemente olvidarn por momentos que no cuentan con un hogar, una escuela, alguien que les brinde amor y proteccin. En consecuencia, estarn haciendo lo mismo que sus dems compaeros, lo que les har sentir que pertenecen a un grupo y que son aceptados por los otros

De acuerdo con investigaciones en torno a menores infractores, la mayora de los nios y las nias han vivido en una situacin econmica inestable; adems se presentan con frecuencia la desintegracin y/o violencia familiar, as como el abandono del padre o la madre. Otra caracterstica es que han sufrido de abuso y maltrato infantil, su inters por estudiar es escaso o no existe, llegando al abandono escolar.

En muchos de los casos, esta poblacin ve disminuidos momentneamente sus problemas, mientras les dura el efecto de algn tipo de droga. Es comn que inicien con inhalables y despus experimenten con otros tipos de sustancias, como cigarro, alcohol, mariguana, etctera. En la mayora de las veces es frecuente encontrar alguna relacin entre delitos y consumo de drogas.

En estas personas es muy frecuente encontrar poca claridad respecto a reglas y normas, tanto de convivencia familiar como social. La marginacin lleva a que, en ocasiones, cometan actos delictivos, entre ellos el robo, como un modo normal de cubrir sus necesidades bsicas, como puede ser comida y ropa.

En lo referente a hombres y/o mujeres en reclusin es importante sealar que el ambiente carcelario puede ser un factor que incide en el inicio del consumo de drogas. Las posibilidades de que las utilicen aumentan debido a la hostilidad del ambiente, peleas por el espacio fsico, y por diversas circunstancias que en muchas ocasiones salen del control de las autoridades, como la introduccin ilegal de drogas, algunas veces proporcionadas por los familiares, los custodios y otras personas que ingresan a estas instituciones penitenciarias.

El acceso a las drogas, aunado a la dureza e incertidumbre que se viven en los reclusorios, hace que esta poblacin busque en el uso de alguna sustancia txica una especie de "tranquilizante" que lo ayude a mitigar su situacin de encierro.

En la actualidad, algunas instituciones buscan, mediante programas diseados especialmente para estos grupos de la poblacin, participar en la promocin de su salud fsica y mental.

10. El alcohol y el tabaco se consideran drogas?

S; tanto el consumo de alcohol como del tabaco provocan alteraciones en el funcionamiento normal del organismo, especficamente del cerebro, lo que afecta el humor y el comportamiento. Estas drogas contienen sustancias capaces de provocar una rpida dependencia, que vuelve difcil dejar de consumirlas.

El tabaco contiene una potente sustancia adictiva llamada nicotina, adems del alquitrn que es muy peligroso y se relaciona estrechamente con la aparicin del cncer y otras ms de 4,000 sustancias txicas, como monxido de carbono, -el mismo gas que generan los motores de gasolina-, brea, formaldehdo y benceno, entre otras.

Cuando se inhala el humo del tabaco, la nicotina llega al cerebro en cuestin de segundos. Otras reacciones inmediatas que se presentan son: aumento en la frecuencia cardiaca y respiratoria, vasoconstriccin (adelgazamiento de los vasos sanguneos) e incremento de la presin arterial.

Las personas que se inician en el consumo de tabaco pueden experimentar mareo, nusea y dolor de cabeza. La adiccin a la nicotina genera consumo compulsivo del tabaco.

La nicotina provoca diferentes sensaciones segn el estado de nimo del fumador; de ah que muchas personas refieran que fuman para calmar los nervios, o para estar ms alertas. Sin embargo, debe considerarse que si bien el organismo responde en diferente manera, las ms de las veces las reacciones son de tipo psicolgico; es decir, la persona cree que es el tabaco el que provoca la respuesta que necesita. Por ejemplo: una persona puede estar muy nerviosa porque presentar un examen importante al da siguiente, entonces piensa que fumar la calmar, lo cual puede suceder no por el efecto del cigarro, sino por su predisposicin a que ste tiene efectos tranquilizantes.

El fumar es un factor importante para el desencadenamiento del cncer pulmonar y tambin se le asocia con el cncer bucal, de garganta y laringe, as como con muchas otras enfermedades. Se sabe, por ejemplo, que los fumadores entre los 30 y los 40 aos de edad, tienen un mayor riesgo de sufrir un ataque cardaco

El humo del cigarro contamina el aire y, por tanto, enferma a las personas que no son fumadoras. A quienes inhalan el humo de los fumadores se les conoce como fumadores "pasivos" o "involuntarios"; est comprobado que dicha poblacin se halla en riesgo de contraer enfermedades cardiorrespiratorias debido a la exposicin al humo de tabaco. Este humo es ms txico que el inhalado por el propio fumador, ya que contiene 1.4 veces ms alquitrn, 3.4 ms nicotina y 3.1 ms monxido de carbono. Si tenemos en cuenta que por cada hora que se pasa el no fumador en un ambiente cargado de humo, aspira una cantidad equivalente a por lo menos un cigarrillo, comprendemos por qu el humo del tabaco ajeno amenaza tambin la salud.

Los hijos de padres fumadores, como fumadores pasivos, tienden a presentar diversas complicaciones de salud; por ejemplo, la inhalacin de humo de tabaco representa un riesgo mayor de infecciones en vas respiratorias superiores, tales como bronquitis y neumona. El humo del tabaco tambin incrementa la frecuencia de acumulacin de lquido en el odo medio, sntomas de irritacin en las vas respiratorias superiores y una reduccin pequea, pero significativa, en la funcin pulmonar; adems representa un factor de riesgo para el surgimiento de nuevos casos de asma.

En relacin con el consumo de alcohol, ste puede llevar a una persona a desarrollar alcoholismo, enfermedad caracterizada por el consumo no controlado de bebidas alcohlicas.

En principio, el consumo de alcohol puede producir alivio a las tensiones; asimismo, se asocia con lugares y personas con las que se sabe que la va a pasar bien, pero sin darse cuenta de que la cantidad va en aumento, lo mismo que la adaptacin fisiolgica de las clulas del cerebro al alcohol. Se pueden observar comportamientos de posible dependencia al alcohol, por ejemplo: beber rpidamente y con el estmago vaco; preocuparse porque no le falte la bebida; ingerir alcohol a escondidas, y molestarse, inclusive volverse irritable si alguien le habla sobre la forma como bebe.

La persona puede continuar bebiendo y poco a poco desarrollar dependencia, propiciando incapacidad para detener su consumo una vez que empieza. De igual manera que no percibe la prdida de control en cuanto al consumo, tampoco se da cuenta del deterioro de su salud y de la relacin con su familia, con sus amigos, con sus compaeros de escuela o trabajo.

En Mxico el consumo de alcohol se asocia con las principales causas de muerte, entre ellas enfermedades del corazn, del hgado (cirrosis heptica), homicidios, lesiones en ria y accidentes, sobre todo automovilsticos, que son la principal causa de muerte entre la poblacin joven en el mundo; al respecto, en nuestro pas durante 1998, 61% de los decesos entre jvenes de 15 a 24 aos se debi al consumo de alcohol. El hecho de haber ingerido bebidas alcohlicas, aumenta en ms de 10 veces el riesgo de tener alguna lesin grave o morir a consecuencia de un accidente.

Cabe mencionar que en nuestro pas el principal problema con las bebidas alcohlicas se debe a que las personas beben mucho en una sola ocasin (ms de cinco copas), lo cual aumenta la posibilidad de accidentes. Esto quiere decir que una persona puede tomar una sola vez al ao pero lo hace hasta "emborracharse", de manera que al salir de la fiesta estrella su auto o causa algn dao a otra persona.

La cantidad de alcohol para que una persona se "emborrache", depende del peso, la talla y el metabolismo (de qu tan rpido su organismo absorba y deseche lo consumido); en este sentido, la mujer requiere de menos cantidad de alcohol que un hombre, inclusive teniendo el mismo peso, para presentar una intoxicacin alcohlica. Tambin depende de la bebida, la rapidez con que se bebe, si se ingiere sola o se combina con refresco u otra bebida.

11. El consumo de alcohol y tabaco en un adolescente, incrementa el riesgo de usar otras drogas?

S. Segn algunas investigaciones una persona que ha consumido tabaco y bebidas alcohlicas a una edad ms temprana tiene mayor probabilidad de usar otro tipo de drogas. Gran parte de las personas que presentan problemas de alcoholismo inician este consumo antes de cumplir los 18 aos de edad. Se sabe que las personas que lo hacen anterior a los 15 aos, se encuentran en un mayor riesgo de consumir otro tipo de droga; por ello, se dice que el alcohol y el tabaco son drogas de entrada o de inicio.

En Mxico, la edad ms frecuente para empezar a fumar es entre los 13 y 14 aos; por ello sealan que el tabaquismo se puede considerar una "enfermedad peditrica".

Se tiene informacin de que entre ms temprano comience una persona a fumar, mayor ser el riesgo de que se convierta en un fumador regular o compulsivo, adems de que desarrolle dependencia y sufra las consecuencias a largo plazo derivadas de este hbito.

De acuerdo con diversos estudios, el consumo de tabaco se asocia con el riesgo de usar otras drogas. Aun cuando la mayor parte de las personas que fuman tabaco nunca prueban otras drogas, se ha encontrado en la poblacin mexicana que quienes fuman o han fumado en el pasado, 7.5% han usado una o ms drogas.

En un estudios realizado en estudiantes de secundaria y bachillerato (hombres y mujeres) se observ una importante relacin entre el consumo de tabaco y alcohol con el de otras drogas. El riesgo de pasar de una droga licita a una ilcita se incrementaba con la severidad del patrn de consumo, es decir, a mayor frecuencia de consumo de tabaco y la cantidad de alcohol por ocasin, ms alto era la probabilidad de que los adolescentes probaran otras drogas.

Esta asociacin se puede explicar al tomar en cuenta diversos factores, entre ellos los ambientales que se relacionan con las oportunidades de consumir drogas, los cuales son mayores en hombres que en mujeres; otros factores son la disponibilidad y el nivel de tolerancia social hacia el consumo; es decir, si la droga se halla lo suficientemente disponible en su entorno y adems se cree que los amigos o compaeros aceptan el consumo, lo que favorece que alguien use drogas. Algo muy importante que se debe considerar es que los hijos de padres que fuman o beben alcohol tienen ms riesgo de repetir estos patrones o usar otras drogas. De igual forma, el riesgo de beber en forma frecuente y presentar dependencia al alcohol es ms elevado cuando la edad de inicio es temprana, antes de los 15 aos, y disminuye en la medida en que la persona comienza a beber a mayor edad.

En sntesis:

Los resultados de la investigacin arrojan que entre los 15 y los 19 aos de edad hay mayor riesgo para experimentar sustancias y que, en la mayora de los casos, ocurri primero el consumo de tabaco y/o alcohol.

El riesgo de beber regularmente y presentar dependencia es mayor cuando la edad de inicio es temprana, antes de los 15 aos: sin embargo, disminuye en la medida en que se retrasa la edad de inicio. A esto se agrega el hecho de que la experimentacin con drogas, su uso continuo y el consumo de mltiples sustancias, son ms frecuentes entre quienes se iniciaron antes de los 15 aos.

De ah que pueda concluirse que el inicio temprano en el consumo de tabaco y/o alcohol incrementa el riesgo de uso y abuso de otras drogas.

12. Es ms peligroso consumir una droga que otra?S, aunque hay que tomar en cuenta que el peligro se presenta al momento de iniciar el uso de cualquier droga. El efecto que algunas drogas hacen a nuestro sistema nervioso central puede ir desde una simple alteracin de la percepcin, a un trastorno mental ms severo. Lo anterior tambin est en funcin de la frecuencia, la cantidad, la va de administracin (inhalada, oral, intravenosa) y la capacidad del organismo para tolerarla.

Es comn que el riesgo se acreciente cuando alguien pasa del consumo espordico de cualquier droga, a un consumo ms frecuente que llega a la dependencia o adiccin. Por ejemplo: a partir de que una persona comienza a consumir cocana slo los fines de semana o en las reuniones de amigos, existe ya un cierto peligro de que ocurra algn dao como un paro cardiaco; no obstante, esta probabilidad aumenta en la medida en que el consumo se hace ms habitual y se extiende a otras situaciones distintas y ms peligrosas a las asociadas inicialmente. De igual manera, cuando una persona que normalmente no consume alcohol y lo ingiere en cierta ocasin y de forma excesiva en una fiesta, la probabilidad de que tenga un accidente de trnsito aumenta.

Por lo anterior, las drogas permitidas como el alcohol, el tabaco o las drogas de uso mdico, pueden ser igual o ms peligrosas que otras drogas ilcitas, como la marihuana, la cocana, etctera.

El peligro del consumo de drogas aumenta tambin cuando una persona va experimentando con distintas sustancias; generalmente, las drogas de inicio son las que se consideran legales (alcohol, tabaco y algunas de uso mdico). Cuando una persona pasa de consumir una droga a otra, lo que se conoce segn los especialistas como "escalada", crece siempre la posibilidad de que exista algn dao orgnico y que las consecuencias familiares y de otro tipo sean ms severas. Por ejemplo, debe considerarse que si el consumo de alcohol est muy relacionado a enfermedades hepticas, sumado a un consumo de cocana, el cual afecta el sistema cardiovascular, es muy probable que ocurran trastornos fsicos y/o mentales que pueden ser irreversibles e incluso llegar hasta la muerte.

Debe sealarse que los riesgos y daos asociados al consumo varan dependiendo de cada sustancia, resaltando las propiedades especficas de cada droga o la influencia de los componentes con que se adulteran. Esto es ms lgico observarlo en el uso de algunas drogas ilegales como la cocana o el xtasis, debido al desconocimiento y la ausencia de control que se tiene en su proceso de elaboracin. Por ejemplo, en el caso del xtasis, un adolescente habituado a consumir tres pastillas durante una noche, sin que conozca su composicin; o, que consuma una sola de esas pastillas pero con distinto grado de sustancia activa en su elaboracin, est en alto riesgo de causarse algn tipo de dao cerebral irreversible.

Otro peligro del consumo de drogas, consiste en combinar o alternar dos o ms drogas legales e ilegales para incrementar los efectos o disminuir o paliar los efectos negativos que cada una de ellas provoca; por ejemplo, si en una fiesta un consumidor de alcohol y cocana empieza a beber de manera excesiva, en poco tiempo comenzar a sentir malestar como consecuencia de su intoxicacin alcohlica. Para que estas sensaciones orgnicas desagradables cesen y baje la borrachera, recurre al consumo de cocana, pero el efecto posterior le provocar ansiedad, nuseas, dolor de estmago, sudoracin; es as como de nueva cuenta volver a ingerir alcohol para contrarrestar ahora el malestar de la cocana crendose, por tanto, un proceso repetitivo. Ante esta situacin, la posibilidad de llegar a una sobredosis se incrementa casi sin que el sujeto lo advierta.

13. En qu lugares se suelen conseguir drogas con mayor facilidad?

De acuerdo con lo que manifiesta la mayora de las personas que consumen algn tipo de drogas, los lugares donde se consiguen con mayor facilidad son: escuela, con los amigos, en las fiestas y discotecas. Aunque tambin existen algunos otros sitios donde se acostumbra acudir para consumirla: unidades deportivas, bares, cantinas, crceles, vecindades, etctera.

A partir de una encuesta con estudiantes a nivel nacional, se pudo conocer que en el caso de los alucingenos e inhalables, los adolescentes dijeron que los obtuvieron, en primera instancia, dentro de su propia casa o la de otra persona; en segundo trmino, mencionaron que en la escuela consiguieron los inhalables. Para el caso de la marihuana, la mayora de los estudiantes expresaron que la adquirieron por primera vez en la calle o en un parque, en fiestas, en su casa o en la escuela. En cuanto a la cocana, indicaron que principalmente la tuvieron a su alcance en fiestas, y la herona, en la calle o en el parque y en un bar, cantina o discoteca. Cabe destacar que entre 10 y 14 de cada 100 estudiantes consiguieron la marihuana, la cocana, los inhalables o la herona en su escuela.

Como puede verse, los lugares que podran considerarse seguros para evitar el contacto con las drogas, representan tambin sitios de riesgo. Por lo que es necesario tener presentes algunos aspectos para prevenir el consumo de drogas:

Tener una comunicacin asertiva con los hijos.

Conocer a las amistades de los hijos, sin que necesariamente implique prohibirles su compaa.

Saber los lugares que frecuentan.

Autorizar que sus hijos asistan a fiestas siempre y cuando respeten las horas de salida y llegada a casa, sin que esto represente ponerlos en riesgo.

14. Quin es la persona que, comnmente, ofrece una droga por primera vez?

Contrariamente a lo que muchos piensan, no es un desconocido el principal responsable de que esto ocurra, sin negar que en ocasiones suceda as. Segn las encuestas realizadas a jvenes estudiantes, se sabe que la persona a travs de la cual, se consigue una droga por primera vez (legal o ilegal) es alguien cercano: amigo, familiar o conocido.

Cuando es un conocido quien ofrece la droga, se dan comnmente una serie de condiciones previas, por ejemplo: que haya cierta confianza para tratar el tema o acudir a lugares donde comparten actividades de inters comn.

No se puede asegurar que cuando esto se suscita, la persona que ofrece la droga tenga la intencin de hacerle dao a quien la ofrece, incluso quiz sea motivado por la existencia de ciertos lazos de amistad o cercana afectiva que los une. En estos casos, lo ms probable es que el amigo que invita al consumo, no sepa o no est bien enterado de los daos que esto puede provocar en su persona y en la de otro.

Tampoco sera del todo correcto quedarnos con la idea de que el inicio del consumo de drogas se da siempre por invitacin directa de otra persona. Los medios de comunicacin (televisin, espectaculares, radio, internet) influyen de manera importante para que algunas personas comiencen a experimentar con alguna sustancia txica, o para que, en todo caso, busquen a pequeos traficantes o se acerquen a consumidores que los pongan en contacto con ellos.

15. En qu momento se convierte en problema el uso de drogas?

Esto depende de muchos factores, como el tipo de droga que se consume, ya que cada sustancia txica acta de manera diferente en nuestro organismo; algunas sustancias causan dao ms fcil y rpidamente que otras; la edad de la persona, entre ms joven, su cuerpo y mente est menos preparados para soportar los efectos nocivos de las drogas. Tambin depender de los valores morales que se tengan en los grupos (amigos, familiares, compaeros de escuela, etctera) con los que se convive.

Es importante recordar que el ser humano es un ente biolgico, psicolgico y social, cuyo comportamiento, pensamientos y sentimientos estn sujetos a sufrir modificaciones causadas por el entorno. Cuando una persona se inicia en el consumo de drogas, dichas reas tambin pueden verse afectadas de distinta manera, y el camino que se recorre de un consumo no problemtico a uno que lo es, vara de una persona a otra.

En el caso de una droga permitida (legal), tal vez la parte social del consumidor no se afecte de inmediato, porque otras personas no lo reprobarn tan duramente. Sin embargo, el organismo puede verse afectado desde los primeros usos; por ejemplo, la nicotina posee un gran potencial adictivo. A pesar de ello, el consumo de estas drogas se considera un problema slo hasta cuando las personas tienen ya una alta dependencia y graves daos en el sistema respiratorio, lo que provoca que su tratamiento sea ms complicado.

Referente a las drogas no permitidas (ilegales), la situacin vara un poco: El aspecto social (con el grupo de amigos, familiares, etctera) se ve seriamente afectado de manera inmediata, cuando se conoce que una persona consume drogas, como la marihuana o cocana, por el rechazo que existe culturalmente hacia ellas, lo que en ocasiones resulta contraproducente para ayudar a una persona, porque se le "etiquetar" de "vicioso", "vago", "pacheco", "grifo" u otro trmino negativo y se le excluye cuando ms requiere del apoyo de otros. A este rechazo se suman los efectos fsicos y psicolgicos que producen cada una de las drogas. A veces el mayor problema para quien acude a tratamiento no radica en el consumo, sino en los sentimientos de culpa y el estado de marginacin y aislamiento en que se siente.

Por algunos rasgos caractersticos de su edad los nios y adolescentes se encuentran en mayor riesgo de comenzar a utilizar alguna droga; aunado a ello, entre menor edad se tenga, los daos al organismo y a la mente pueden resultar ms graves. Las consecuencias por fumar en un adulto que empez a los once aos, no sern las mismas en otro que lo hizo a los veinte aos. La capacidad y madurez de los pulmones para responder a las ms de cuatro mil sustancias txicas que contiene el tabaco, no son comparables entre las personas con esa diferencia de edad. Todos los individuos forman parte de distintos grupos y de una sociedad. Estos grupos (familiares, de amistad, religiosos, polticos, etctera) siempre esperan que sus integrantes se comporten y piensen de manera ms o menos similar. El hecho de que el consumo de drogas se considere problemtico, se basa en las expectativas que un grupo o los miembros que lo forman tengan; por ejemplo; el que un joven de 18 aos de edad beba espordicamente alcohol, se puede considerar un problema en una familia donde no se acostumbra este consumo; en cambio en otra, para la que el alcohol es elemento comn de la convivencia (por ejemplo, en los fines de semana), el consumo espordico no se considerara como un problema.

16. Qu problemas se asocian al consumo de drogas?Los estudios al respecto muestran que despus de un determinado tiempo o del consumo de cierta cantidad de droga, no siempre se presentan inmediatamente problemas serios, aunque s aumenta el riesgo de padecer enfermedades del corazn, del sistema nervioso central, del hgado, etctera. No es solamente nuestro organismo el nico perjudicado, sino que tambin surgen problemas con la autoridad, la familia, el trabajo o la escuela.

Los principales problemas directa o indirectamente asociados al consumo de drogas tienen repercusiones de salud, sociales, legales y econmicas; estas consecuencias, adems de las relacionadas con la salud, son muy diversas y pueden subdividirse en:

Sociales. Los adictos a drogas se ven envueltos con frecuencia en agresiones, desorden pblico y conflictos raciales, as como en diferentes formas de marginacin y segregacin social.

Relaciones interpersonales. Cuando el individuo prefiere consumir drogas a estar con otras personas, se pueden arruinar o destruir las relaciones afectivas y perderse las amistades.

Motivacionales. Por lo general, los adictos dejan de participar en actividades sociales; abandonan metas y planes, adems, no les importa crecer como personas, ni intentan resolver constructivamente los problemas, recurriendo a ms drogas como "solucin".

Familiares y que afectan a terceros. Tambin, el abuso de las drogas puede perjudicar a personas cercanas al consumidor; por ejemplo, el dinero destinado a comprar drogas puede privar a la familia de satisfactores elementales, como comida o ropa. Adems es frecuente que los problemas y las situaciones de la adiccin generen discusiones y conflictos familiares.

Legales. Las reacciones violentas o la incapacidad de control que provocan algunas drogas pueden involucrar a los consumidores en situaciones problemticas y en conflictos legales. Por ejemplo, la difcil coordinacin y la confianza excesiva que produce la ingesta de alcohol, resulta muy peligrosa cuando se combina con la conduccin de un automvil. Recurdese que en todo el mundo, una de las principales causas de muerte entre los jvenes se relaciona con accidentes de trfico causados por el consumo excesivo de alcohol.

Abusar de las drogas es contra la ley. Los transgresores (tanto los que experimentan como los que consumen drogas) con cierta regularidad corren el riesgo de tener que pagar multas y/o ser encarcelados. Un arresto puede significar tanto la interrupcin de los planes de vida, como el registro de antecedentes penales.

17. El consumo de drogas es provocado por factores genticos o hereditarios?

No, aunque algunos estudios, en especial los enfocados al consumo de alcohol, demuestran que los hijos de alcohlicos tienen un alta predisposicin al consumo de esta sustancia, an no se ha establecido una causalidad directa de consumo entre padres e hijos. Desafortunadamente, con otro tipo de drogas, esta relacin no se ha estudiado lo suficiente; no obstante, algunas investigaciones apuntan a que existe cierta relacin entre algunos mecanismos genticos y la predisposicin al consumo, sin que hasta ahora haya pruebas que lo confirmen.

Los hijos de consumidores de drogas estn en mayor riesgo de caer en las adicciones, pero no debido a un mecanismo hereditario directo (como el caso de algunas enfermedades: hemofilia, diabetes y otras), sino por la actitud permisible que suele haber en estas familias en torno a las mismas drogas, en las que generalmente son vistas como algo "normal" en la relacin familiar. En estos casos se han identificado varias situaciones de tipo orgnico que elevan el nivel de predisposicin para el consumo (los casos ms estudiados son los de hijos de alcohlicos); sin embargo, las investigaciones muestran tambin que un ambiente familiar, vecinal o de amigos de consumo considerable de drogas o en el que hay actitudes favorables hacia el mismo y poca conciencia de los daos que produce, ejerce una influencia decisiva para que se inicie el consumo. Por lo tanto, evitar el abuso de drogas y mantener una actitud no permisiva hacia el alcohol y el tabaco, reducen de forma importante los riesgos personales y ambientales que favorecen la aparicin del consumo.

En estudios recientes con roedores transgnicos realizados en la Universidad de Columbia, Nueva York, se indica que cuando se alteran determinados receptores cerebrales, se afectan de manera importante los efectos estimulantes de la cocana y del alcohol. Los cientficos concluyeron que estos animales podran servir como modelos para estudiar los factores bioqumicos que condicionan las variaciones individuales en la susceptibilidad a las drogas.