1 los empleados kracauer

8/16/2019 1 Los Empleados Kracauer

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Prólogo

Sobre la politización de los

intelectuales

Walter enjamin

Ancestral, quizá tan antiguo como la. propia literatura, es en es-

ta última el modelo del descontento. Tersítes, el detractor ho-

mérico; el primer conjurado, el segundo y el tercero en los dra-

mas de reyes shakespeareanos; el contrariado en el único gran

drama de la Guerra Mundial,' son diversas encarnaciones de

esta única figura. Pero la fama literaria del género parece no

haber animado a sus ejemplares vivos. Éstos suelen ir por la vi-

da anónimos y reservados, y representa ya un acontecimiento,

para el fisonomista, el hecho de que un miembro del clan llame

la atención sobre sí mismo y declare públicamente, en la calle,

que no quiere seguir participando del juego_ Por cierto que

aquel del que nos ocupamos en esta ocasión no procede parti-

cularmente de esta manera. Una S. lacónica ante el apellido nos

disuade de esclarecer su aparición. De otro modo se enfrenta el

lector con este laconismo en el interior del libro: como naci-

miento de la humanidad a partir del espíritu de ironía. S. arroja.

una mirada hacia las salas de audiencia del tribunal de trabajo,

y la despiadada luz le revela aquí no «a hombres míseros, sino

aquellas circunstancias que generan la miseria». En todo caso,

una cosa es cierta: este hombre no qt..iiere seguir participando

del juego, Rehusa colocarse una máscara para participar en el

carnaval que representan sus contemporáneos —incluso ha

de-

jado

en casa el birrete de graduación del sociólogo—, y ruda-

mente abre un camino entre la masa para arrancarle aquí y

allá la máscara a un sujeto especialmente desvergonzado.


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LOS EMPLEADOS

06

IEGFRIED KRACAUER

u

Q

e

s

u

m

Este trabajo es un diagnóstico, y en cuanto tal renuncia

conscientemente a realizar propuestas de mejora. Las recetas

no resultan apropiadas en todo lugar, y menos que en cual-

quier otro en éste, donde lo que importa en primera instancia

es comprender una situación que apenas ha sido observada

hasta ahora. El conocimiento de esta situación, además, no só-

lo es la condición necesaria para todas las transformaciones,

sino que supone, ya de por sí, un cambio, ya que si la situación

aludida se conoce a fondo, será preciso actuar sobre la base de

la nueva conciencia conquistada acerca de aquélla. Por lo de-

más, en este trabajo podrá encontrarse, sin esfuerzo, una serie

de observaciones que conducen más allá del análisis.

Con ocasión de la primera publicación de este trabajo en el

suplemento literario de la

Frankfurter Zeitung

—la edición como

libro coincide, a excepción de algunos cambios insignifican-

tes, con la versión aparecida en el diario—, llegó a mis manos

una serie de cartas que demuestran el interés universal en las

cuestiones que aquí se tratan. Procedían principalmente de

varones que ocupan puestos directivos, de docentes, sociólo-

gos y personas del ámbito de los empleados. En la mayoría de

los casos se declaran satisfechos de que se haya realizado un

trabajo de estas características. Algunas de las observaciones

críticas se basan en equívocos. Así, se me ha reprochado, por

ejemplo, el hécho de afirmar que aun las funciones que no son

cumplidas por las máquinas podrían ser llevadas a cabo por

gente que sólo sabe escribir y leer de forma deficiente; mien-

tras que, en realidad, he tenido en cuenta expresamente la ne-

cesidad de que el personal superior posea una buena forma-

ción. También se ponen en tela de juicio algunos efectos de la

racionalización que otros, además de mí, consideran incon-

testables, o se busca negar la economía del favoritismo, que es

posible encontrar en otros lugares y cuya existencia me pro-

puse señalar. Por lo demás, el significado actual de una inves-

tigación como ésta es, en parte, estimular la discusión pública.

Para terminar, doy las gracias a todos lo que me ayudaro

Numerosos empresarios, jefes de personal de grandes empr

sas, diputados, consejeros de empresa y representantes de l

diversos sindicatos de empleados me brindaron gustosos

oportunidad de discutir y, de esa manera, facilitaron la rea

zación de mi trabajo. De ningún modo querría dejar de me

cionar las numerosas conversaciones mantenidas con los pr

pios empleados, y es mi deseo que este pequeño libro hab

realmente acerca de ellos, que sólo con dificultad pueden h

blar acerca de sí mismos.

Enero de 19

S. Kraca


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Una empleada despedida demanda, ante el tribunal de trabajo, que se

la reincorpore o que se la indemnice. Corno representante de la empre-

sa querellada se presentó un jefe de departamento, que antes había si-

do superior de la empleada. Para justificar el despido explica, entre

otras cosas: La empleada no quería ser tratada en cuanto empleada,

sino como una danza». El jefe de departamento es, en la vida privada,

seis años nzá joven que la empleada. j

II

Un caballero elegante, sbz duda un importante confeccionista, entra

por la noche, en compañía de su amiga, en el vestíbulo de un local de

diversiones de una gran ciudad. A primera vista se advierte que la

amiga, en su trabajo extra, permanece ocho horas cada día detrás del

mostrador. La encargada del guardarropa se dirige a la amiga: «Se-

ñora, ¿querría quitarse el abrigo?».

o?».


4/19

Territorio desconocido

« ¡ Pero si todo se encuentra ya en las novelas », respond

una empleada de una empresa privada cuando le pedí que m

hablara acerca de su vida en la oficina. La conocí un domi

go, mientras viajábamos en tren hacia un suburbio berliné

Venía de un banquete de bodas que había durado todo un d

y se encontraba, según ella misma confesó, un poco ebria. E

pontáneamente habló sobre su jefe, un fabricante de jabon

con quien llevaba ya tres años trabajando como secretar

privada. Él era soltero y admiraba sus bellos ojos azules.

—Sus ojos son realmente preciosos —dije.

—Salimos siempre de noche. A menudo, ya por la tarde, m

lleva al café; entonces ya no retornamos. Vea mis zapatos; c

da dos meses los gasto de tanto bailar. ¿Por qué le interesa

oficina? No hablo en absoluto con el personal de la oficin

las chicas se mueren de envidia.

—¿Se casará con su jefe?

—¿Cómo se le ocurre? No me atrae la riqueza. Soy fiel am

novio.

¿Sabe su novio...?

—No soy tan tonta. Lo que hago con mi jefe no le conciern

a nadie.

Resultó que, de momento, su novio dirigía en Sevilla la

lial de un negocio de lencería. Le sugerí que lo visitara.

En Barcelona tiene lugar ahora la Exposición Universal

—En el agua, uno no tiene dónde aferrarse —repuso.


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SIEGFRIED KRACAUER os EMPLEADOS

112

3

A pesar de que se lo aseguré seriamente, no creyó que es

posible llegar a España por vía terrestre. Dijo que más ade-

lante querría instalar, junto con su novio, un pequeño hotel en

los alrededores de Berlín. Allí tendrán un jardín, y en verano

irán los extranjeros...

No todo se encuentra en las novelas, en contra de lo que

ro

opina la empleada de la empresa privada. Precisamente sobre

ella y sus semejantes apenas pueden obtenerse informaciones.

Centenares de miles de empleados pueblan a diario las calles

de Berlín, y sin embargo su vida es menos conocida que la de

las tribus primitivas, cuyas costumbres admiran los emplea-

dos en las películas. Los funcionarios de los sindicatos de em-

pleados —como no podría ser de otra manera— muy rara vez

miran, rebasando el plano del detalle, en dirección a la estruc-

tura de la sociedad. Los empresarios no son, en general, testi-

gos imparciales. Los intelectuales, o son empleados o son tra-

bajadores independientes, y por ende el empleado suele

carecer, para ellos, de interés, a raíz de su carácter cotidiano.

Ni siquiera los intelectuales radicales suelen sondear más allá

del exotismo de la vida cotidiana. ¿Y los propios empleados?

Son los que tienen menos conciencia acerca de su situación.

Pero la existencia de éstos transcurre a la vista de todos. Por

el hecho de estar expuesta a la vista de todos, se encuentra

aún más a salvo de ser descubierta, como la «Carta a Su Ma-

jestad» en el cuento de E. A. Poe.' Nadie advierte la carta

porque ésta se encuentra a la vista de todos. Sin duda están en

juego fuerzas poderosas que querrían evitar que aquí se ad-

vierta algo.

Con todo, hace tiempo que es hora de que la luz de la opi-

nión pública caiga sobre las condiciones públicas en que vi-

ven los empleados. La situación de éstos se ha modificado ra-

dicalmente desde los años de preguerra.

Ya en términos puramente cuantitativos, hoy en Alemania

hay 3,5 millones de empleados; 1,2 millones de ellos son muje-

res. En un lapso en el que el número de los obreros no llegó a

duplicarse, los empleados prácticamente se han quintuplica-

do. Por cada cinco obreros hay, actualmente, un empleado.

También el número de funcionarios públicos ha experimenta-

do un intenso crecimiento.

Casi la mitad de esta enorme masa de empleados se en-

cuentra ocupada en el comercio, en los bancos y en el trans-

porte. Cabe destacar que, en los últimos años, el número de

los empleados industriales ha aumentado con

'

especial rapi-

dez; hoy asciende ya a 1,35 millones. El medio millón restante

corresponde a instancias administrativas, organizaciones, et-

cétera. En lo que respecta a la distribución de las profesiones,

el grupo más significativo es, con mucho, el de los empleados

de comercio, con 2,25 millones. Le siguen, a considerable dis-

tancia, los demás grupos —de dimensiones prácticamente si-

milares—: los empleados de oficina, los técnicos y los capata-

ces, cada uno de los cuales asciende a alrededor de un cuarto

de millón.

Las razones para este formidable crecimiento pueden extra-

erse de la bibliografía especializada. Se vinculan, esencialmen-

te, con los cambios estructurales en la economía. La_evolución

hacia la gran empresa moderna, junto con la simultánea

transformación de su forma de organización; la expansión del

aparato de distribución; la difusión de la seguridad social y de

los grandes sindicatos que regulan la vida colectiva de nume-

rosos grupos, todo esto hizo que aumentaran las cifras, a pe-

sar de todas las reducciones de personal. El hecho de que,

precisamente, tantas mujeres hayan accedido a puestos como

empleadas puede explicarse a partir del mayor excedente de

población femenina, a partir de las consecuencias económicas

de la guerra y la inflación, y de la necesidad de independencia

económica que sintió la nueva generación de mujeres.

El salto dialéctico de la cantidad a la calidad no se hizo es-

perar. O, en cuanto al contenido, la cualidad se convirtió en


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S EGFRI E D KRACA U ER

Los EMPLEADOS

4

D

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ó

C

á

c

©

g

d

cantidad. La causa de este salto es la tan mencionada raciona- t)

_-

lización. Desde que existe el capitalismo, continuamente ha

habido racionalizaciones dentro de los límites trazados por él,

r

pero el período de racionalización que va de 1925

a 1928 seña-

la

una fase especialmente importante. Ha producido la

instala-

ción de la máquina y de los métodos de la «cadena de montaje»

en las

as salas de empleados de las grancks empresas. A través de

esta reorganización efectuada según el modelo norteamerica-

no -y que está lejos de hallarse concluida-, gran parte de las

nuevas masas de empleados asumen, dentro

del proceso de

trabajo, una función menor que antes. Actualmente hay una

multitud de empleados no cualificados y cualificados que cum-

plen con una actividad mecánica. (En las tiendas de precios fi-

jos surgidos recientemente, por ejemplo, las tareas de las ven-

dedoras están mecanizadas.) En lugar de los precedentes

«suboficiales del capital» ha aparecido un imponente ejército,

en cuy

-

as filas surgen cada vez más hombres corrientes, que

son intercambiables

entre

sí.

Nada menos que Emil Lederer dice que se alude a «un he-

cho objetivo cuando se afirma que los empleados comparten

el destino del proletariado». Incluso se atreve a decir que

«[...] el ámbito social en que aún encontramos la esclavitud

moderna [...] ya no es la empresa en que trabaja la gran masa

de los obreros, sino que ese ámbito social es la oficina».

2 Es

posible discutir aquí y allí sobre la dimensión de la esclavitud,

pero no es posible poner en duda la proletarización de los em-

pleados. En todo caso, para amplios sectores que trabajan ba-

jo la condición de empleados rigen las mismas condiciones

que para el proletariado en sentido estricto. Se haformado un

ejército industrial de reserva integrado por empleados. A la

opinión según la cual se trata de un fenómenopasajero, se

opone otra que sostiene que ese ejército sólo puede ser supri-

mido junto con el sistema que lo ha conjurado: una discusión

de la que habrá que hablar luego. Además, se ha agravado la

inseguridad de

la

existenciay se ha desvanecido casi por co

--

pleto la perspectiva de independencia. En consecuencia,

pósibieso-

tener la creencia de que los empleados constituy

algo así como una «nueva clase media»? Se verá que las i

siones producidas para los empleados se topan con una ab

dante demanda.

De todos modos, el sentido de la realidad que poseen

empleados se ha agudizado a raíz de su oprimida situación m

terial. Los sueldos promedio -que, para los cualificados, se

túan por debajo de los 150 marcos y, para los que tienen m

yor antigüedad en la profesión, difícilmente alcanzan, en

puestos altos, los 500 marcos- los obligan a considerarse,

menos desde el punto de vista económico, como asalariad

Por lo demás, el ingreso de las empleadas, por regla general,

inferior en un 10-15%. En la lucha por mejores condiciones

trabajo se ha organizado sindicalmente alrededor del 30%

los empleados. Los tres sindicatos principales son:

La «Asociación general libre de empleados

»

3

(«Asociac

Afa»), con más de 400.000 miembros. A ella pertenecen

«Liga central de empleados» 4

(«Z.d.A.»),

la «Asociación a

mana de capataces »,

5

«Liga de empleados y funcionarios té

nicos»

6

(«Butab») y «

Liga general de empleados de banco a

manes»;' además, ligas marítimas y casi todos los sindica

de artistas. Un contrato sindical establece la relación de

«Asociación Ata» -que es un sindicato libre-

8 con la «Asoc

ción sindical general de Alemania»;' en términos políticos,

tá muy próxima al Partido Socialdemócrata. Impulsa la a

pliación de la legislación referente a la política social, y el pa

del sistema capitalista a la economía socializada.

La «Asociación sindical de empleados»'' («G.d.A.»).

una asociación unitaria que abarca a empleados de todas l

profesiones; fundamentalmente a empleados de comercio

oficinistas. Junto con la «Unión alemana de funcionarios ba


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7

e

carios»" y la «Liga general de empleados de seguros»,'

2 con los

que se encuentra organizado en el «Círculo sindical alemán»

1 3

—que comprende las «Uniones sindicales Hirsch-Duncker»—,'

4

conforma el grupo «nacional-liberal» del movimiento de em-

pleados, que reúne a 376.000 miembros. Su posición es, a

grandes rasgos, democrática. En términos de política sindical,

coincide ampliamente con la «Asociación Afa».

La «Confederación de sindicatos de empleados alemanes

> > 15

(«Gedag»), con más de 400.000 miembros. Sus ligas más im-

portantes son la «Liga nacional alemana de auxiliares de co-

mercio»'' («D.H.V.») y la «Liga de empleadas de comercio y

oficina».

1 7

La «Gedag» pertenece al ala nacional-cristiana de

los sindicatos. Es enemiga del socialismo y tiene tintes de anti-

semitismo. Su proceder sindical —a menudo radical— en las ne-

gociaciones salariales difícilMente pueda reducirse al mismo

denominador común que su ideología estamental-burguesa.

Además, existe un «Asociación nacional de ligas de emplea-

dos alemanes»'

8

(con 60.000 miembros), ligada a la «Comisión

nacional de ligas sindicales de empresa».' No es irrelevante se-

ñalar que la «Unión de altos empleados

»

2

° («Vela») se abstiene

de toda actividad sindical. Se contenta con la asistencia médica,

una póliza de seguro de vida y la representación de los intere-

ses generales.

Aquí hay un par de hechos que delinean provisionalmen-

te el área que ha de recorrer esta pequeña expedición, que

es quizá más arriesgada que viajar por África para rodar

una película. Pues a la vez que sondea a los empleados, con-

.

duce a las entrañas de la gran ciudad moderna. Sombart se-

ñaló en una ocasión que hoy nuestras grandes ciudades ale-

manas no son ciudades industriales, sino de empleados_y

funcionarios. Si esto es válido a propósito de alguna ciudad,

esa ciudad es Berlín. Es aquí donde se ha desarrollado más

intensamente el proceso económico que engendró las masas

1) de empleados; aquí tienen lugar las discusiones prácticas e

o

ideológicas decisivas; aquí, la configuración de la vida pú-

blica se halla determinada de un modo especialmente osten-

, sible por las necesidades de los empleados y de aquellos que,

por su parte, querrían determinar estas necesidades. Hoy

Berlín es claramente la ciudad de la cultura de los emplea-

dos ;

es decir, de una cultura creada por empleados y para

empleados, y que es considerada una culturaspor la mayoría

de los ellos. La realidad efectiva de los empleados sólo se

puede captar en Berlín, donde los lazos con el origen y el te-

rruño han retrocedido en tal medida que el

weekend

puede

convertirse en una gran moda. Dicha realidad configura, al

mismo tiempo, una buena parte de la realidad de Berlín.

¿Esta realidad se extrae del reportaje ordinario? Hace al-

gunos años que el reportaje goza, en Alemania, de un lugar

preferencial entre todas las formas de exposición, pues sólo

él —se opina— puede adueñarse de la vida en toda su fluidez.

Los escritores no conocen prácticamente una mayor ambi-

ción que la de informar; la reproducción de lo observado es

la carta de triunfo. Un hambre de inmediatez que es sin duda

consecuencia de la desnutrición ocasionada por el idealismo

alemán. A la abstracción del pensamiento idealista, que no

sabe aproximarse a la realidad concreta a través de ninguna

mediación, se contrapone el reportaje como una declaración

personal. Pero no se consigue atrapar la existencia una vez

que ésta ha sido fijada, a lo sumo en un reportaje. Ésta ha si-

do una legítima reacción frente al idealismo, nada más, ya

que el reportaje no hace más que perderse en la vida que el

idealismo no puede encontrar, que es para éste tan inaccesi-

ble como para aquél. Cien informes sobre una fábrica no se

pueden sumar hasta constituir la realidad de la fábrica, sino

que siguen siendo, por toda la eternidad, cien modos de ver

la fábrica. La realidad es una construcción. Ciertamente la


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vida debe ser observada a fin de que la realidad se constitu-

ya. Pero ésta de ningún modo se encuentra contenida en la

serie de observaciones más o menos casuales que conforman

el reportaje; antes bien, se halla única y exclusivamente en el

mosaico que se compone a partir de las observaciones indivi-

duales, sobre la base del conocimiento del contenido de la re-

alidad. El reportaje fotografía la vida; un mosaico como éste

sería su imagen.

e

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IEGFRIED KRACAUER

Selección

¿Por qué quiere ser empleado de comercio?

Porque me gusta esa actividad.

—¿En qué ramo?

Decorador.

—¿Por qué precisamente este ramo?

Porque para mí es un trabajo fácil y respetable.

Otra respuesta a la primera pregunta: «Porque me gus

realizar trabajos intelectuales».

Otra respuesta: «Me gustaría trabajar como vendedor».

¿Por qué no elige un trabajo manual?

—No me gustaría trabajar en fábricas.

Los muchachos y muchachas que dejan la escuela llena

con tales respuestas los cuestionarios que reciben de la ofici

de orientación vocacional de la «Liga central de empleados

La ortografía no siempre es impecable, y a menudo la gram

tica ilegal del lenguaje popular soterra las reglas del alem

escrito que han aprendido. Uno, dos años después, los apre

dices, equipados de instrucción literaria, escribirán con seg

ridad, en las cartas comerciales, su: «Saludamos a usted ate

tamente [...]».

Trabajo intelectual, gusto en vender, trabajo fácil y resp

table... no todos los sueños florales maduran.' En todo cas

no basta con sentirse llamado; también hay que ser elegido

Elegido por las instancias que activan el proceso económic

que los activa. En Dresde, los fabricantes de zapatos, segú


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os EMPLEADOS

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2

C

D

I

S

V

u

T

c

parece, han decidido hace poco emplear sólo a aprendices

que hayan aprobado el segundo año de los estudios secunda-

rios. Uno no puede ni siquiera poner suelas y remendar por

pura inclinación interior. La estupidez demuestra lo que se

constató con cierta resignación en el último congreso sindical:

que los diplomas están arraigados en nuestra esencia. Si no en

la esencia, al menos sí en la base del orden social actual. Se

conocen —o posiblemente no se conocen— los diversos diplo-

mas bajo cuya influencia se abren ciertas esferas de la jerar-

quía burocrática. Desde hace poco se exige el

Abitur como

condición para los niveles altos de los funcionarios interme-

dios, una exigencia a la que, felizmente, se ha opuesto Seve-

ring. 2 4

Una vez suprimido el Estado clasista, ¿quién no vatici-

naría, para estos atavíos de mal gusto, el mismo destino que

para los ornamentos en Kurfürstendamm? 2 5

Entre tanto, és-

tos prosperan también en la economía privada, y no sólo co-

mo arabescos. Los grandes bancos, y algunas otras empresas

comerciales e industriales, hacen que el ingreso a la bienaven-

turanza de sus secciones comerciales dependa de la aproba-

ción del ciclo básico de los estudios secundarios, y prefieren a

jóvenes que hayan aprobado el

Abitur.

En Berlín, de acuerdo

con una información confiable, de cien aprendices de comer-

cio, en total cincuenta pueden seguir perfeccionándose en el

séptimo curso del bachillerato. Entre los afortunados que ob-

tienen el título, muchos permanecen durante toda su vida

confinados a una actividad que estaría también en condicio-

nes de ejercer cualquier aplicado estudiante de escuela prima-

ria de antaño; una formación elevada no se corresponde siem-

pre con un salario elevado; las medidas de reducción de

personal y otros males que implican golpes del destino, afec-

tan igualmente a justos y pecadores. Pero como para los po-

deres superiores el diploma vale como un talismán, lo persi-

guen todos los que pueden materialmente obtenerlo, y buscan

acrecentar, en la mayor medida posible, su valor monopólico.

1 1 La afluencia a las instituciones secundarias es mayor que el

1 ) .

amor al conocimiento, y los empleados técnicos que provie-

nen de escuelas industriales fundan asociaciones de egresa-

2

dos. Un miembro de la «Unión alemana de funcionarios

‘ bancarios», que en una conversación que mantuvimos pen-

11

E

saba, no sin cierta satisfacción, en la posibilidad de que to-

b

dos los funcionarios de banco posean diplomas, enlazó in-

mediatamente con este hecho la siguiente observación:

«Una parte de ellos procede de hogares de case media aco-

modada. Su nivel, por cierto, no es proletario». La observa-

ción es instructiva desde una doble perspectiva, pues expre-

sa no sólo un importante objetivo del sistema de diplomas,

sino que también instruye que se alcanzará el objetivo. Aun-

que ciertos diplomas sean objetivamente necesarios, y otros

se expliquen a partir de la estrechez del espacio vital, es un

hecho que la mayoría de los que aprobaron el ciclo básico de

• la escuela secundaria y el

Abitur

proceden de la clase media

acomodada y de la pequeña burguesía. Los hijos de proleta-

rios deben ser muy talentosos para poder estudiar más allá

del octavo año de la escuela primaria, y si acaso consiguen

ascender lo suficiente, a menudo desaparecen de la vista co-

mo si fueran faquires de la India. Pero, en la medida en que

la sociedad privilegia principalmente a los burgueses, que

desde el hogar saben cómo proceder, en las empresas se

constituye una suerte de guardia personal. Ésta es tanto más

confiable cuanto que recibe en sus manos, bajo la forma de

certificados y diplomas, armas decoradas con las que es po-

sible obtener esplendor y capital. Verdaderamente, aquel

funcionario bancario elogiaba a sus colegas al decir que su

nivel ciertamente no es proletario. La guardia muere, pero

no claudica ante un modo de pensar contrario a las prescrip-

ciones: de ese modo, el sistema se pone a salvo de la ruina.

Aún se presentarán otras pruebas de la conciencia estamen-

tal de los empleados. El hecho de que las ligas reunidas en la


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LOS EMPLEADOS

122

«Asociación Afa» aspiren a conseguir la supresión de los diplo- tr;

mas, es una mera consecuencia lógica de las ideas socialistas.

o

«A cada uno se le asignará el puesto que está en mejores e

condiciones de cumplir de acuerdo con sus capacidades, co-

nocimientos, características psíquicas y físicas, en suma, se-

gún la peculiaridad de toda su personalidad. ¡El hombre

adecuado en el puesto adecuado » Estas frases proceden de

un comunicado emitido por la administración de la sociedad

en comandita O. a finales de 1927, y procuran preparar a los

empleados de comercio para los exámenes de aptitud laboral

planificados por aquel entonces. Personalidad entera, hom-

bre adecuado y puesto adecuado: estas palabras, extraídas

del diccionario de la deslucida filosofía idealista, generan la

impresión de que, en los exámenes realizados desde enton-

ces, de lo que se trata es de una auténtica selección de hom-

bres. Mientras, ni en la sociedad en comandita O. ni en otras

fábricas se asigna, a la mayoría de los empleados, actividades

que demanden una personalidad o aun la peculiaridad de

una personalidad, para no hablar del hombre adecuado. Los

puestos no son exactamente profesiones que hayan sido he-

chas a la medida de las así llamadas personalidades, sino

puestos en la 9mpresa, que son asignados de acuerdo con las

necesidades del proceso de producción y distribución. Sólo

en los niveles superiores de la jerarquía social comienza la

personalidad genuina que, ciertamente, ya no se somete a la

obligación de ser puesta a prueba. A lo sumo, los exámenes

de aptitud laboral pueden averiguar si los empleados son es-

pecialmente aptos para determinados puestos. Telefonista o

taquidactilógrafa, ésa es la cuestión. Una aclaración nada in-

significante, pues expresa que tales exámenes efectuados en

la empresa responden más al interés de ésta que al del hom-

bre adecuado. A favor de ello habla un pasaje en el comuni-

cado de la administración que pretende hacer que el cam

en el tipo de ocupación dependa del resultado del exam

«Un aumento o una disminución en el salario sólo tienen

gar cuando el empleado en cuestión asume un puesto sup

rior o inferior». En ciertas circunstancias, pues, la ventura

la personalidad no sirve de mucho.

La misma concepción económica que configura la fábr

de un modo cada vez más racional engendra también, sin d

da, el empeñoen racionalizar totalmente la masa de seres h

manos, que hasta ahora era difícil de manejar. Hace poco,

profesor William Stern se declaró como su defensor —no to

mente experto, desde la pespectiva político-social— en una

sión ampliada de la Afa sobre los exámenes de empleados.

conduce en Hamburgo la «Sociedad de fomento de la psico

gía aplicada»,

2

que se ocupó de los exámenes que tuvieron

gar en la empresa. O. De las exposiciones de Stern cabe infe

que un empleado de comercio es una cosa infinitamente m

,.

compleja que un obrero. Si en el caso de éste basta, en gener

con el simple examen de función, aquél sólo puede ser sonde

do a través de una observación total, a raíz de las mayores e

gencias que plantean las profesiones comerciales, aun cuan

sólo hayan de cristalizarse aquellas propiedades del emplea

que son importantes para el trabajo. Hacen experimentos c

él: exámenes contables, exámenes telefónicos, etcétera. Lo o

servan: ¿cómo guarda el candidato las facturas que tiene q

ordenar? Le hacen estudios fisonómicos y grafológicos

una palabra, el más insignificante de los empleados es, para

psicólogo de las_profesiones, un microcosmos. A pesar de es

valoración tan alta y tan gratificante de la vida anímicaárn

los políticos sindicales presentes en la sesión se pronunciar

unánimemente en contra de la visión total aquí ejercida. D

dan con razón de su absoluta confiabilidad, y con igual raz

luchan contra el peligro que supone una intromisión en la esf

ra privada, y por último afirman una vinculación —cuando m


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TEGFRIED KFtACAUER

OS EMPLEADOS

25

e

2

u

m

nos, inconsciente— entre los examinadores que trabajan en la

empresa y los empresarios. En todo caso los talentos de los

empleados —opinan— pueden ser descubiertos metódicamente,

al ingresar en la profesión, pero sólo en lugares neutrales.

Tales_higares son las agencias de colocación. El encargado

de realizar los exámenes de aptitud en una agencia de coloca-

ción de Berlín me habló acerca de su tarea. Tiene importancia

el hecho de que también, de acuerdo con la convicción de este

hombre, los exámenes no deben tener lugar en las empresas.

«Una gran empresa», dice, «que necesita un examen de apti-

tud para reubicar a su gente, no tiene un buen control de su

personal.» De hecho, los directivos de una empresa deben de

saber muy poco acerca del personal subalterno si sólo pueden

sonsacar a éste la confesión acerca de sus capacidades ocultas

mediante la aplicación de la tortura científica. En todo caso,

el examinador propone que las grandes empresas confeccio-

nen tarjetas en las que se hagan registros acerca de los emple-

ados. La propuesta, que seguramente fue hecha con honesti-

dad, tiene sus argucias. Si el espíritu de la empresa es decente,

los registros en las cartas resultan superfluos; si es avieso, a

pesar de todas las medidas de control, surgirán listas negras.

Las experiencias del examinador se relacionan con taquidac-

tilógrafas, empleados contables, responsables de la corres-

pondencia en alemán y en otras lenguas, y jefes de departa-

mento. Conforme a su deber, evita cualquier declaración

acerca de los sujetos privados y se atiene exclusivamente a la

psicología laboral. Así, por ejemplo, formuló en una ocasión

el siguiente juicio: «El señor X es, en el trabajo, un farsante».

Esto no es nada bueno para el señor X. Quizá en las relacio-

nes privadas con jóvenes tiende a ser tímido, pero en su traba-

jo es un fanfarrón. ¿Hay que dividir al hombre en dos mita-

des? Para borrar mis dudas, el examinador me informa

acerca de algunos éxitos dignos de mención. Una gran em-

presa se dirigió a él para pedirle que examine a dos caballeros

. 1,

cualificados para ser jefes de departamento; sólo uno de ellos

debía acceder al puesto que había quedado vacante. Él envió

e

una descripción personal de los dos delincuentes, en la que a

uno se le atribuye mayores conocimientos generales que al

:11 otro. La gran empresa eligió los mayores conocimientos ge-

1 nerales, y ahora está sumamente satisfecha. Luego cuenta el

siguiente caso: un jefe envía al examinador dos jóvenes; una,

raquítica, la otra muy atractiva. El jefe, naturalmente, prefie-

re emplear a la atractiva, pero cuan a menud9 ocurre en los

cuentos maravillosos la raquítica es precisamente la joya.

Como un Paris moderno, el examinador no elige a Afrodita,

sino a Palas Atenea. 27

(Es imposible encontrar a una Hera

entre los empleados.) Recibe la triunfal noticia de que el jefe,

después de un tiempo, incorpora a la diosa raquítica en su

oficina privada. Incluso en un «caso de conexión» ha triunfa-

do la ciencia, pues el recomendado, a raíz de su incapacidad

psicológicamente probada, fue rechazado. Finalmente, el

examinador hace algo más y esboza la descripción de mi pro-

pio carácter, que subrepticiamente compuso durante nuestra

conversación. Es un observador experimentado, en cuya

vasta red categorial quedan atrapadas ciertas condiciones es-

tructurales. La red podría conseguir insertarme en un grupo

de salarios medios.

Peritos confiables como éste son tanto más importantes

cuanto que los exámenes de aptitud también se aplican a los

nuevos empleados. Uno de los dueños de una conocida tienda

de artículos especializados me explica cómo procede su em-

presa a la hora de incorporar nuevo personal. Cada aspirante

debe llenar un formulario y es examinado personalmente por

el jefe competente. Las telefonistas

y

losaspirantes al depar-

tamento de publicic6A son considerados, además, como los

objetos naturales de la técnica psicológica. Si se trata de fuer-

zas cualificadas, se solicitan peritajes grafológicos. El grafólo-

go al que se confían tales informes de expertos entra en las al-


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OS EMPLEADOS

126

mas de los empleados como un espía del gobierno en territo-

rios enemigos. Por vías ocultas, ambos deben traer del campo

enemigo material valioso para sus clientes. La creciente apli-

cación de métodos de información psíquica, que redunda en

mayores ganancias, es también, no en última instancia, un in-

dicio de la distancia que el sistema establece entre los emplea-

dores y las innumerables categorías de empleados. Cuando se

exige una visión total, ya no se contempla verdaderamente a

nadie. Posiblemente esto mejore cuando se cumplan las pro-

féticas palabras del comunicado de O. y los hombres adecua-

dos reciban el puesto adecuado.

Aquella muchacha raquítica que, gracias al examinador, ha

encontrado la vía que conduce a la secretaría privada, ha sido

favorecida extraordinariamente por eldestino. Sucede que, en

.

decisivo, y ni siquiera hay que sufrir de raquitismo para ser re-

chazado. «En vista de la enorme oferta de fuerzas de trabajo»,

escribe el diputado socialdemócrata Julius Moses, «se produ-

ce forzosamente cierta "selección" física. Deficiencias corpó-

reas visibles, aun cuando no perjudiquen en lo más mínimo la

capacidad de trabajo, convierten precozmente al débil social

en cuestión en, un inválido laboral involuntario» (diario de la

Asociación Afa, febrero de 1929). Desde muchos sectores

queda confirmado que no sólo se comportan así en el caso de

empleados que están en contacto inmediato con el público. Un

funcionario de una oficina de empleo de Berlín me explicó que

personas con defectos corporales, rengos por ejemplo, o inclu-

so zurdos, deben ser considerados discapacitados laborales, y

especialmente difíciles de colocar. A menudo se les reeduca. El

funcionario no procura ocultar la mayor dificultad para ven-

der arrugas y cabellos grises. Trato de indagar qué poderes

mágicos

deben hallarse contenidos en un fenómeno a fin de

que se le abran las puertas de la empresa. Las expresiones «c

tés» y «amistoso» se repiten en su respuesta como piezas de

pertorio. Ante todo, los patrones quieren recibir una impresi

de cortesía. Aquellas personas que producen esa impresión —

ésta pertenecen también los buenos modales—, son incorpo

das aun cuando sus referencias sean malas. El funcionario o

na: «Las cosas tendrían que funcionar entre nosotros como e

tre los norteamericanos. El varón debe tener un rostro afabl

Para incrementar la afabilidad del varón, la oficina de emp

exige, por lo demás, que éste se presente con el rostro afeitad

y con su mejor traje. También el presidente del comité de u

gran empresa recomienda a sus empleados que, ante una vis

de los jefes, ostenten el adorno bélico de sus trajes para días

fiesta. Sumamente instructivo es un informe que recibo en u

conocida gran tienda de Berlín. «A la hora de contratar per

nal de ventas y administrativo», dice un influyente caballe

del departamento de personal, «nos fijamos ante todo en su

pecto agradable.» Desde lejos recuerda un poco a Reinho

Schünzel,

2 8

en las viejas películas. Le pregunto qué entiende

por «agradable»: ¿picante o atractivo? «No exactamen

atractivo. Es más decisivo el color de piel moralmente rosad

usted ya me entiende...»

Entiendo. Un color de piel moralmente rosado... es

combinación de conceptos hace que se torne súbitamen

transparente la vida cotidiana que se halla saturada de esc

parates decorados, de empleados y de revistas ilustradas. S

moral debe ser de color rosado, su color rosado debe est

matizado moralmente. Esto es lo que desean aquellos que

ocupan de la selección. Querrían recubrir la vida con un ba

niz que oculte su realidad, que no es de ningún modo rosad

¡Ay, si la moral se manifestase a

través

de la piel, y el rosa

no fuese lo suficientemente moral como para impedir la irru

ción de los apetitos... La lobreguez de la moral sin afeites r

sultaría tan peligrosa para el

dtatu que

como un rosado que c


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IEGFRIED KRACAUER

menzara a arder inmoralmente. Con vistas a compensarse

mutuamente, ambos se acoplan entre sí. El mismo sistema

que necesita del examen de aptitud, produce también esta

mezcla cortés y amistosa, y cuanto más avanza la.racionaliza-

ción, tanto más prolifera la presentación moralmente rosada.

No es excesivamente osado afirmar que, en Berlín, está for-

_

mándose un tipo de empleado que se uniformiza en dirección

al color de piel anhelado. Lenguaje, vestimentas, gestos y fi-

sónomías se asemeján, y el resultado del proceso es precisa-

mente aquel aspecto agradable que puede ser reproducido

ampliamente con la ayuda de fotografías. Una selección natu-

ral que se consuma bajo la presión de las relaciones sociales y

que forzosamente se sustenta por la economía a través

.

de la

producción de necesidades de consumo correspondientes.

Los empleados deben contribuir a esto, quieran_ o no. La

afluencia a los muchos salones de belleza responde también a

cuidados vitales; el uso de productos cosméticos no siempre

es un lujo. Por miedo a ser retirados de la circulación como

productos viejos, las damas y los caballeros se tiñen los cabe-

llos y los cuarentones hacen deporte, a fin de mantenerse es-

beltos. « ¿Oué debo hacer para embellecerme? », reza el título

de un folleto lanzado recientemente al mercado, con el cual se

corresponde la publicidad insertada en diarios que muestra

medios «a través de los cuales uno puede parecer joven y hen=

moso de momento, y de forma duradera». Moda y economía

se benefician mutuamente. Por cierto, la mayoría no está en

condiciones de visitar a un médico especialista. Uno se con-

vierte en botín de los falsos médicos o se contenta forzosa=

mente con preparados que son tan baratos como dudosos. En

su interés, el ya mencionado diputado doctor Moses lucha,

desde hace algún tiempo, en el Parlamento para incorporar a

la seguridad social la asistencia para defectos físicos. La re-

ciente «Comunidad laboral de médicos alemanes dedicados a

la cosmética»" se sumó a esta justificada demanda.

reve pausa para airearse

El director comercial de una fábrica moderna me informa, an-

tes de que veamos la marcha de los negocios: «La elaboración

comercial del proceso de trabajo», dice, «se encuentra raciona-

lizada hasta el menor de los detalles». Muestra esquemas cuyo

sistema de líneas de color ilustra la marcha de los negocios.

Los planos enmarcados están colgados de la pared de su des-

pacho. En la pared opuesta se hallan dos extrañas cajas que

recuerdan los ábacos para niños. Esferas de colores, fijadas en

cuerdas verticales, ascienden, muy apretadas entre sí, a alturas

diversas. Con sólo lanzar una mirada a dichas esferas, el direc-

tor obtiene información inmediata sobre la actual situación de

la fábrica. Cada dos días, las esferas son reagrupadas por un

empleado especializado en estadísticas. En la habitación no

entra ningún ruido; el escritorio sólo está cubierto por unos

pocos papeles. Ese sosiego en las cumbres" parece dominar en

todas las altas esferas. Un capitán de la industria que conozco

se aloja en el centro de la gigantesca fábrica, cuyo destino con-

duce, en una reclusión monástica; y el director de una impor-

tante empresa emite señales luminosas para indicar a los visi-

tantes que aguardan frente a la puerta de su oficina privada si

deben entrar, esperar o irse. Recuerdo los días de adiestra-

miento de tropas en que —se decía— el ministro de guerra, gra-

cias a la organización prodigiosa de los planos de campaña,

podía permanecer sentado e inactivo en su pacífico cuarto de

trabajo, en tanto las tropas salían al exterior. Por cierto, esa


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1

guerra se perdió... « ¿Sabe usted qué aspecto tienen los pasa-

jes para los paquetes turísticos? », me preguntó el director co-

mercial. Asiento, sorprendido. «Le mostraré nuestros pasa-

jes». Entramos en un ambiente cuyas estanterías metálicas

albergaban numerosos fascículos que, de hecho, se asemeja-

ban a pasajes para paquetes turísticos. Contienen, plegadas,

todas las indicaciones para ejecutar el proceso de trabajo. El

proceso de trabajo es la suma de las operaciones que deben

ejecutarse, desde la realización del pedido hasta el transporte

de la mercancía comisionada. Si el pedido supone un traslado,

la ruta es fijada de acuerdo con el formulario; y por cierto, que

ninguna agencia de conciertos podría determinar de antemano

con mayor precisión la gira de un virtuoso. Los aparatos que

había en la oficina del director de fábrica encargado de super-

visar todo el proceso guarda la misma relación, con la decora-

ción ficcional de la oficina en la película

Spione, de Fritz

Lang, que una puesta de sol ficcional con un cromo genuino.

El ornamento principal de la verdadera oficina lo constituye

un mueble, de forma semejante a la de un armario, que se en-

cuentra tachonado de bombillas de color. Hoy las tonalidades

rojas, amarillas y verdes tienen el único fin de configurar aún

\\

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másracionalmente

resa. A partir del encendido y apa-

gado de las pequeñas bombillas, el director de la empresa pue-

de inferir enlodo momento el estado en que se encuentran los

trabajos en cada una de las secciones. Durante el recorrido

que el director comercial realiza conmigo a través de las ofici-

nas, pasamos paulatinamente por los sistemas de líneas que

apareCen.en la pared de su cuarto. Es maravilloso que la plani-

ficación sea puesta en movimiento por el «hombre adecuado».

Una cantidad de muchachas se encuentra simétricamente dis-

tribuida en la sala de las máquinas Powers, perfora tarjetas y

escribe. La maquinaria Powers —o Hollerith—, que se aplica

para efectuar los registros contables y para todos los fines es-

tadísticos posibles, realiza por medios mecánicos tareas para

cuya ejecución eran necesarios el trabajo intelectual —que nu

ca funcionaba con seguridad automática—y una duración inf

nitamente mayor. El agente de la elaboración mecánica es

tarjeta perforada —cubierta de hileras de cifras—, en la que

,expresan numéricamente las posiciones importantes para

fábrica. Cada tarjeta es perforada con ayuda de la máquin

perforadora y contiene el proceso contable en la escritura pe

forada. Las tarjetas ya elaboradas circulan, en el ambien

contiguo, por las máquinas distribuidoras e impresoras. En u

abrir y cerrar de ojos, aquéllas ordenan el material de acuerd

con las diferentes posiciones; éstas asientan los números pe

forados en el formato de tablas deseado y suman automática

mente las columnas. Algunos caballeros supervisan los pes

dos monstruos cuyo ruido supera intensamente el monóton

tableteo de las perforadoras. Le pregunto al director de la of

cina por el modo de trabajo de las maquinistas.

—Las chicas —responde— perforan sólo durante seis hora

y durante las dos horas restantes trabajan en tareas de ofici

na. De esa manera se les evita el trabajó excesivo. Esto se rea

liza a través de una determinada rotación, de modo que cad

empleado pasa por todos los trabajos. Además, por razon

de higiene_intercalamos, de vez en cuando, algunas pausa

para airearse.

¡Oué organización... I Ni siquiera se olvidan de los breve

lapsos de tiempo para tomarse un respiro.

—Hemos trabajado (Jurante nueve meses para organizarl

todo —señala el director comercial—. El jefe de la oficina m

coloca bajo la nariz un libro enorme en el que se encuentra ri

gurosamente consignado, hasta el menor detalle, el plan d

trabajo adecuado para la sala de máquinas

—Si alguna vez (el Cielo no lo permita) usted cae súbita

mente enfermo —le dije al jefe de la oficina—, ¿puede alguie

sustituirlo de inmediato y asumir la dirección con la ayuda de

libro?

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—Claro que sí.

Se siente muy halagado de que se reconozca la previsión

con que logró que siempre sea posible reemplazarlo.

«[...] Y, después de todo, es totalmente indistinto

que lo hagamos tú o yo.»

Entonces pasamos a la sección de liquidaciones y perso-

nal, en que sólo recorren la máquina contabilizadora unos

formularios preimpresos.

El auténtico trabajo mecanizado ha sido aplicado princi-

palmente en los grandes bancos y en otras grandes empresas,

en las que es redituable la costosa inversión de capital. Difí-

cilmente puedan ser sobrestimadas las ventajas comerciales

del procedimiento mecanizado; hoy, éste permite que los ban-

cos generen en el menor tiempo posible las cuentas corrien-

tes, y que éstas se actualicen cada hora. Gracias al trabajo in-

telectual invertido en el equipamiento, los trabajadores no

cualificados se ven dispensados de poseer conocimientos, y si

la asistencia a la escuela de comercio no fuera obligatoria,

ellos no necesitarían saber nada en absoluto. Los misterios de

la empresa les resultan inaccesibles, ya que ellos sólo se ocu-

pan de las cifras. Únicamente se les pide una cosa: atención.

Ésta no se puede ejercer libremente, sino que está subordina-

da al control del aparato que se controla y, en conjunción con

el ruido de las salas de máquinas, debe exigir tanto más los

nervios cuanto menos atractivo resulta el objeto en cuestión.

Algunos se quejan de lo poco que se tiene en cuenta el can-

sancio a la hora de calcular las tareas que se deben realizar.

Por cierto, hay personas que consideran que este esfuerzo es

especialmente valioso. Así, uno escribe, jubilosamente, que

las máquinas trabajan con rapidez, y continúa diciendo: «[...]

pero uno no puede ocuparse de ellas si está distraído, ya que

ellas obligan al operador a poner en movimiento su cerebro a

un número acorde de "revoluciones por minuto". Y esto es lo

á

decisivo: a través de ello, el trabajo toma ritmo, y esto es lo

•

1, que, en mi opinión, vuelve atractivo un trapajo monótono».

.

1

El entusiasmo se torna inmediatamente más comprensible

cuando uno se entera de que este empleado fue citado en una

revista de empresa que los empleados escépticos llaman la

«trompeta adulona». Cuán agotadora es realmente la activi-

dad prolongada con las máquinas es algo que se infiere inme-

diatamente del hecho de que varias empresas que conozco

—como las anteriormente descritas— las circunscriban a un

segmento de la jornada laboral, y casi sin excepción asignen

suplementos especiales al personal que trabaja con las máqui-

nas. La circunstancia de que se prefiera poner al mando de las

máquinas a chicas jóvenes se deriva, entre otras razones, de la

•

innata destreza con los dedos que tienen estos jóvenes entes;

destreza natural que constituye, por cierto, un don natural

demasiado difundido como para justificar un salario elevado.

Cuando las cosas le iban mejor a la clase media, algunas jóve-

nes que ahora se dedican a perforar practicaban estudios en

los pianos familiares. De todos modos, la música no desapa-

reció por completo de aquel proceso, que el «Consejo Nacio-

nal para la Productividad»

3 2

define del siguiente modo: «Ra-

cionalización es la aplicación de todos los medios que ofrecen

la técnica y el ordenamiento plánificado para incrementar la

productividad y, con ello, para aumentar la producción de

bienes, para abaratar éstos y, también, para mejorar su cali-

dad». Repito que la música no desapareció por completo. He

oído hablar de un taller industrial que contrata a jóvenes del

liceo, asignándoles un sueldo, y hace que un profesor del pro-

pio taller les enseñe mecanografía. El astuto profesor encien-

de un gramófono, al ritmo del cual deberían tipear las estu-

diantes. Cuando se escuchan alegres marchas militares, se


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marcha al doble de velocidad. Paulatinamente, el disco va gi-

rando con mayor rapidez y, sin darse cuenta, las muchachas

tabletean cada vez más rápidamente. En los años de forma-

ción se convierten en veloces mecanógrafas; la música ha pro-

ducido el módico milagro.

En la definición del «Consejo Nacional para la Productivi-

dad», faltan las palabras «ser humano». Tal vez se las han ol-

vidado porque ya no desempeñan un papel tan importante.

Sin embargo, se encuentran de vez en cuanto empleados que

computan la eliminación del ser humano como una pérdida.

No tanto los jóvenes —que se hacen grandes, y a la vez peque-

ños en las grandes empresas— como los mayores, que guardan

el recuerdo de las condiciones pretéritas. Un apoderado de

banco me cuenta que uno de sus empleados, que al comienzo

no quería saber nada de la racionalización, cambió espontá-

-neamente de actitud después de medio año; pero también co-

nozco el caso de un empleado bancario al que pusieron a tra-

bajar con la máquina y que después de dos días abandonó el

trabajo sin dar excusas. El presidente del comité de empresa

de un gran banco me habla con cierta resignación acerca de la

pérdida de lo que él llama el valor de la personalidad.

Sus demandas en relación con la personalidad son tan ridí-

culas como modestas. Hoy, según cuenta, un empleado conta-

ble prácticarñente sólo tiene que «puntear» los registros y, por

las escasas fuentes de error, es posible comprobar con exacti-

tud el tiempo empleado por él. Antes era diferente. En aquel

tiempo, un jefe contable era un hombre de experiencia, que a

menudo necesitaba largos días para clarificar diferencias, y

podía aprovechar a placer esta ocasión para su ocio privado,

sin tener que temer un control. El valor de la personalidad

consistiría, pues, según la opinión del presidente del comité

de empresa, en que es posible prolongar arbitrariamente el

trabajo: una idea que, en todo caso, compromete mucho me-

nos el concepto idealista de personalidad tan difundido entre

nosotros de lo que lo hacen las prescripciones del profes

1 universitario Kalveram. En un artículo de la revista de

«Unión alemana de funcionarios bancarios», el profesor K

veram niega que la mecanización del trabajo de oficina en

ñe el peligro de la deshumanización; afirma, además, que

utilización de la máquina demanda la entera cooperación

piritual del ser humano, y explica: «Según la concepción a

mana, el trabajo debe conducir a un desarrollo y realizaci

de la propia personalidad. Debe ser considerado un servic

para las grandes tareas de la comunidad a la que pertenec

mos». Nada se contrapone tanto con estas exigencias ideol

gicamente tendenciosas del profesor Kalveram como su d

claración —realizada en otro pasaje del mismo artículo— seg

la cual se habría reducido el campo de actividad de las mas

que trabajan en la empresa mecanizada. De hecho, las vaca

tes en muchas categorías de empleados se han reducido p

efecto de la racionalización. En un gran banco en el que m

aseguran que la responsabilidad aún se encuentra en man

del apoderado, desde hace poco llaman al jefe de oficina «

soldado más viejo del cuartel»; una designación chistosa, q

evidencia su pérdida de importancia. Un jefe de personal e

presa el cambio de funciones a su manera cuando opina,

conversación conmigo, que no representa perjuicio alguno

hecho de que los empleados pequeños y medios se hayan

pecializado. En bastantes áreas ha tenido lugar el proceso

especialización. Los empleados de abastecimiento, por eje

plo, han tenido que ceder parte de su independencia a raíz

la creciente racionalización del mercado, y los capataces, a l

que antes se confiaba la conducción técnica, hoy cumplen c

funciones estrictamente limitadas en el proceso de produ

ción. Los viejos capataces —informa un entendido— contem

plan a los colegas del nuevo estilo tan despectivamente com

el artesano al obrero. A la restricción de sus plenos poderes

a su mayor fungibilidad se ha atribuido, no en última insta


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9

:

cia, el hecho de que la liga de capataces se haya fusionado, en

su momento, con la Asociación Afa. ¿Qué sentido tienen las

chácharas acerca de la personalidad, si el trabajo se convierte

cada vez más en función parcial?

En estas condiciones es difícil promover el goce de la pro-

fesión. Un artículo de la revista de la «Asociación sindical de

empleados» decreta, ciertamente con envidiable optimismo,

que «la ciencia de la psicología del trabajo y de los trabajado-

res deberá buscar y encontrar vías para promover el goce de

trabajar»; en definitiva, tampoco es posible, con todo, conver-

tir a la ciencia en una criada para todo servicio. En una oca-

Sión ésta debe racionalizar las empresas, y en otra producir

aquel alegre estado de ánimo que su racionalización ha supri-

mido. Más sensatas son, sin duda, aquellas tentativas de rea-

nimar el placer de trabajar que tienen en vista mejores posibi-

lidades de ascenso y aumentos salariales, aun cuando el

profesor Kalveram defiende la concepción según la cual «la

cuestión salarial» de ningún modo «determina de forma exclu-

siva la actitud que el hombre asume frente a su trabajo». Pero,

según se verá, hoy se han puesto límites estrictos a la realiza-

ción de estas propuestas. Para aquellos patrones que son ideó-

logos, el goce de la profesión es, ante todo, naturalmente, una

cuestión que atañe a la vida anímica. Uno de ellos adopta ante

el tema una actitud directamente metafísica. Toda profesión,

me dice poco más o menos, tiene sus goces, y un barrendero,

por ejemplo, puede convertir su actividad en algo totalmente

excepcional. Le respondo que el barrendero sólo disfruta de

su excepcionalidad si ésta encuentra el debido reconocimien-

to externo. Incluso se amargan aquellos artistas cuyo genio

permanece desconocido. Aquel patrón encuentra un fiel alia-

do en el profesor Ludwig Heyde, el editor de la revista

Praxis

socuz 1

cuya teoría acerca de la felicidad en medio de la mono-

tonía no tiene parangón. Esta teoría es totalmente excepcio-

nal, y como no veo posibilidad alguna de proporcionarle a un

excepcional barrendero el salario y la fama merecidos, quiero

al menos salvar de la ruina esta excepcional teoría. Está he-

cha a la medida de los obreros, pero vale igualmente para nu-

merosos empleados. El profesor Heyde recuerda en un estu-

dio (incluido en la compilación

Cambios estructurales en la

economía política alenuma)

3 4

la reciente investigación acerca de

la monotonía; investigación que llegó a la corPclusión de que

algunos hombres sufren mucho con el trabajo monótono, en

tanto otros, en cambio, se sienten muy a gusto en él. «Hay que

reconocer, ante todo», escribe el profesor Heyde a propósito

de ello, «que la monotonía de una actividad siempre idéntica

deja a los pensamientos libres para ocuparse de otras cuestio-

nes. El obrero piensa entonces en sus ideales de clase, quizá

ajusta en secreto las cuentas con todos sus enemigos, o piensa

en su mujer e hijos. Pero, entre tanto, su trabajo continúa

,avanzando. La obrera, especialmente en tanto cree, siendo

\

una joven, que para ella la actividad profesional es solamente

un fenómeno pasajero, sueña, durante el trabajo monótono,

Ir

) en novelas rosas, en filmes dramáticos o en el noviazgo; ella es

\

rácticamente menos sensible a la monotonía que el varón.»

No hay que olvidar que detrás de estas meditaciones edifican-

tes se encuentra, sin duda, el sueño de que los obreros real-

mente puedan pensar en sus ideales de clase sólo en secreto.

Cuán agradables resultan, en comparación con este tufo pro-

fesoral, las declaraciones sinceras de un director de fábrica

que fueron formuladas hace poco en el marco de una negocia-

ción salarial. El director de la fábrica le dijo al delegado de la

organización de empleados que, en su opinión, la vida de un

empleado de comercio —digamos de un empleado contable—

era de una espantosa monotonía y que él mismo difílmente

podría tolerar una existencia como ésa. Más tarde agregó, in-

cluso, que los afectados por esa monotonía tal vez no sobrelle-


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Empresa en funcionamiento

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rv

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I EGFRIED KRACAUER

van tan mal su suerte, ya que él nunca había visto una sofo-

cante desesperación. A estas palabras no las debilita el hecho

de que él, con su desdén, se propusiera también desacreditar

las demandas que le fueron presentadas.

Algunos líderes económicos advierten ante las manifesta-

ciones exageradas sobre la aplicabilidad de la maquinaria, y

es sabido que muchas fábricas —ante todo las pequeñas y las

medianas— rechazan una drástica racionalización. De ahí que,

aun en medio de la creciente concentración, la mecanización

de la actividad de los empleados experimente progresos. ¿Có-

mo juzgan los propios empleados esta evolución? Aun si a

menudo eluden en el plano ideológico —y hay que incluir aquí

a las organizaciones más radicales— la situación en la que se

encuentran, en lugar de analizarla, en todo caso no permiten

que la sabiduría de los profesores universitarios les dore las

píldoras que deben tragar. Una modesta mecanógrafa que

trabaja en una empresa demasiado grande para ella, me lanza

en pleno rostro que ni ella ni sus colegas tienen interés en el

tipeo mecánico. Por lo demás, los diversos sindicatos desean

encauzar en dirección a los empleados el efecto benéfico de la

racionalización y saben, por la historia de los movimientos so-

ciales, que nada sería más errado que convertirse en destruc-

tores de máquinas. «La máquina», me dice un miembro de un

comité de enlpresa, «debe ser un instrumento para la libera-

ción.» Posiblemente haya oído a menudo esa expresión en las

asambleas. El hecho de que esté desgastada, la hace aún más

conmovedora.

«Señalo E...) de antemano que antes de ser despedido sin

aviso me había propuesto presentar las reclamaciones men

nadas ante la dirección de la empresa, pues estoy firmeme

convencido de que los señores consejeros de administrac

no han sido debidamente informados de los hechos.» El a

de esta frase, que ha sido extraída de una demanda present

ante el tribunal laboral, es un pequeñoburgués destituido. A

tes de la guerra, tenía a sus órdenes a un numeroso perso

después de la guerra, en condición de inválido, debió gan

el sustento como empleado de comercio. Pero esto no es lo

portante aquí; es tanto o más irrelevante que la causa de

despido se debiera a una ausencia sin justificación de dos d

Lo único decisivo es, antes bien, que los señores consejeros

administración no hayan sido debidamente informados de

hechos. ¿Quién se interpuso como una pared entre ellos y

hechos? El superior del demandante, que ni siquiera es jefe

departamento. En la demanda se dice que este hombre,

especie de jefe de subdepartamento, había escarnecido y m

tratado a sus subalternos. «Nosotros lo aplastaremos», dij

jefe de subdepartamento a modo de amenaza. O: «Lo deja

mos sin asistencia social» . Los insultos deben de haber dol

terriblemente, ya que todos ellos fueron contados y queda

registrados para la eternidad. Uno se entera de que el at

mentador a menudo obligaba a su víctima a trabajar de acu

do con instrucciones erróneas; que trataba a este hombre


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1 los empleados kracauer

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