INSTITUTO TECNOLÓGICO DE OAXACAIngeniería Mecánica

MÁQUINAS DE FLUIDOS COMPRESIBLES

UNIDAD I. CLASIFICACIÓN Y FUNCIONAMIENTO DE LOS MOTORES DE FLUIDOS COMPRESIBLES

1. 6. Motor Stirling

Elaboró:

Bautista Castillo Edgar Javier

Séptimo SemestreGrupo M1

Catedrático:

Ing. José Trejo González

Oaxaca de Juárez, Oaxaca a 26 de Octubre de 2010.

UNIDAD I. CLASIFICACIÓN Y FUNCIONAMIENTO DE LOS MOTORES DE FLUIDOS COMPRESIBLES

1. 6. Motor Stirling

Generalidades

Todos los motores termodinámicos funcionan con ciclos de calor, llamados con mayor propiedad Ciclos Termodinámicos. Cada uno de estos ciclos tiene un nombre. Los motores termodinámicos se clasifican en endotérmicos (combustión interna) y exotérmicos (combustión externa). Como ejemplo de motores de combustión interna son los que se usan en los autos, estos funcionan con el ciclo Otto, los camiones, trenes y barcos con el ciclo Diesel, las plantas de poder frecuentemente funcionan con el Ranking, mientras que las turbinas de gas funcionan con el ciclo Brayton. En los motores de combustión externa destaca uno en especial, el motor Stirling, cuyo ciclo fue entre los primeros de los ciclos termodinámicos en ser operados por los ingenieros.

Un motor de combustión externa es una máquina que realiza una conversión de energía calorífica en energía mecánica mediante un proceso de combustión que se realiza fuera de la máquina, generalmente para calentar agua que, en forma de vapor, será la que realice el trabajo, en oposición a los motores de combustión interna, en los que la propia combustión, realizada dentro del motor, es la que lleva a cabo el trabajo.

Los motores de combustión externa también pueden utilizar gas como fluido de trabajo (aire, H 2 y He los más comunes), como en el ciclo termodinámico Stirling.

La idea del ciclo Stirling fue la de ir alternando aire caliente y frío en un cilindro usando brazos mecánicos articulados y un volante para lograr que el motor funcione en un suave e interminable ciclo.

Definición de Motor Stirling

Se define Motor Stirling como aquel motor que convierte calor en trabajo a través de un ciclo termodinámico regenerativo, con compresión y expansión cíclicas del fluido de trabajo, operando dicho fluido entre dos temperaturas, la del foco caliente y la del foco frío.

El motor de aire caliente Stirling es un motor que utiliza una fuente de calor fija para calentar aire en su cilindro. Se le considera de combustión externa y proceso adiabático, ya que no requiere quemar combustible en su interior y al operar no transfiere calor al entorno. Su movimiento obedece a las diferencias de presión de aire entre la porción más caliente y la fría. Es un motor de ciclo cerrado, lo cual implica que el fluido de trabajo (un gas perfecto idealmente) está encerrado en el motor y los pistones lo desplazan en las diversas etapas del ciclo. Además utiliza una fuente de calor externa y por tanto se pueden utilizar un gran número de fuentes: energía nuclear, combustibles fósiles, calor de desechos, energía solar, etc. Al ser un proceso de combustión externa, el proceso de combustión se puede controlar muy bien, por lo que se reducen las emisiones.

Desarrollo Histórico

El fenómeno físico de la expansión del aire caliente fue ya utilizado en tiempos de los egipcios para desarrollar trabajo mecánico, accionando de esta manera trampillas, puertas, pesadas cargas, etc. Pero fue en la revolución industrial cuando las máquinas llamadas “térmicas” se estudiaron, desarrollaron y aplicaron de manera general.

Como ya se sabe, el Motor Stirling es un tipo de motor térmico y como tal, genera trabajo mecánico a partir de la diferencia de temperaturas entre dos focos.

El Motor Stirling fue inventado en 1816 por Robert Stirling, reverendo escocés que, heredando el interés de su padre por la ingeniería, diseñó este motor térmico que funcionaba sin peligro de explosiones y quemaduras, problemas que tenia la máquina de vapor. El objetivo era tener un motor menos peligroso que la máquina de vapor y nació como competencia de esta, ya que intentaba simplificarla.

Otra contribución importante en el desarrollo de esta máquina automotriz la entregó el genio francés Sadi Carnot (1796-1832), quien fue el primer científico en realizar una interpretación teórica del funcionamiento de los motores térmicos, esto para comprender el fenómeno de producir fuerza motriz partiendo del calor que fluye entre dos focos a distinta temperatura, estableciendo así los principios físicos que participan cuando este motor está en movimiento. Esta teoría permitió comprender con mayor claridad el fenómeno que permitía al Stirling producir fuerza motriz.

Aunque en un principio el Motor Stirling, en potencia, no podía competir con la famosa Máquina de Vapor, era este motor una máquina mucho más sencilla, barata y segura, y se aseguró un campo de aplicación allí donde la fuerza no fuera un factor tan decisivo, diseñándose así ventiladores y bombas de agua basadas en el principio de la expansión y la compresión del aire.

El primer motor Stirling incorporó un regenerador y tenía una fuerte ventaja en rendimiento con respecto a motores a vapor contemporáneos. Pero versiones posteriores lo abandonaron, lo cual fue una lástima. Perdió el interés después del desarrollo del motor de combustión interna y años posteriores retomó el interés debido al gran número de características favorables que presenta y a la preocupación medioambiental y escasez de recursos energéticos de carácter fósil.

Además del motor Stirling, se fabricaron otros motores con conceptos similares hacia fines del siglo XIX.

Este motor de gran antigüedad continúa en investigación debido a la versatilidad de fuentes de energía utilizables para su funcionamiento, ya que al necesitar solamente una fuente de calor externa al cilindro es posible usar una gran variedad de fuentes energéticas (energía solar térmica, todo tipo de combustibles, uso de la biomasa, energía geotérmica, etcétera).

Hoy existe una variedad de artefactos que utilizan este principio, incluso algunos con base acústica.

En España, en la Plataforma Solar de Almería, se han construido equipos (conocidos como Distal y EuroDISH) formados por grandes discos parabólicos que reflejan y concentran la luz solar hacia un motor Stirling, el cual produce energía mecánica que mediante un alternador es transformada en energía eléctrica. Son modelos experimentales y demostrativos de gran rendimiento.

Esta tecnología se considera que será de gran aplicación para regiones donde hay gran número de pobladores dispersos, a los cuales sería muy costoso llegar con red eléctrica.

Es de esperar que los fabricantes de motores Stirling construyan en gran escala unidades pequeñas de ese mismo tipo, (con disco solar) como por ejemplo con capacidad de producir unos 200 a 400 kWh al mes (equipos de 1 a 2 kW de potencia aproximadamente); especialmente para los países situados entre los trópicos, pues en estas zonas la cantidad de radiación solar es grande a lo largo de todo el año y a su vez es la región donde hay más población dispersa.

Principio de Funcionamiento

El principio de funcionamiento de un Motor Stirling es el trabajo realizado por la expansión y contracción de un gas (normalmente helio, hidrógeno, nitrógeno o simplemente aire) al ser obligado a seguir un ciclo de enfriamiento en un foco frío, con lo cual se contrae, y de calentamiento en un foco caliente, con lo cual se expande. Es decir, es necesaria la presencia de una diferencia de temperaturas entre dos focos y se trata de un motor térmico.

En el motor Stirling este gas está confinado en una cámara cerrada, no sale al ambiente. El gas se desplaza de un extremo a otro de la cámara, cuando está en un extremo, una fuente de calor externa lo calienta, esto hace que se expanda y así se produce la fuerza del motor. Una vez que alcanza su máxima expansión, el gas se traslada al otro extremo de la cámara, donde se enfría, lo que provoca que se comprima. Después se lleva nuevamente al extremo caliente para iniciar un nuevo ciclo. Un tambor desplazador mueve el gas entre los dos extremos de la cámara y otro dispositivo, el pistón de potencia, aprovecha la expansión para producir la fuerza del motor.

Su ciclo de trabajo se conforma mediante 2 transformaciones isocóricas (calentamiento y enfriamiento a volumen constante) y dos isotermas (compresión y expansión a temperatura constante). Es decir, durante la expansión se produce la introducción de calor al ciclo y durante la compresión se produce la extracción. Este hecho permite que el fluido motor, una vez se ha expandido, permanezca a la misma temperatura que antes de la expansión.

Al operar el fluido entre dos focos a distintas temperaturas, uno caliente y uno frío, se cumple que el calor asociado a su enfriamiento es el mismo que el asociado a su calentamiento, lo que permite introducir un elemento que almacene el calor cuando una vez expandido el fluido debe operar a temperatura baja, para después de la compresión volver a absorber dicho calor para pasar a la cámara caliente donde se expansionara. El elemento que realiza esto es el regenerador.

Como ya se había dicho anteriormente, el motor Stirling opera con un fluido motor en un ciclo cerrado, obteniendo trabajo a partir de cuatro procesos cíclicos consecutivos: aporte de calor, expansión con el aporte de calor de la fuente de calor, extracción de calor hacia un acumulador térmico regenerativo y compresión con extracción de calor hacia el foco frío. Esto se explicará más adelante cuando se vea el Ciclo Stirling Teórico.

En seguida se muestra el esquema conceptual de un motor Stirling donde el fluido está confinado dentro de un cilindro entre dos pistones opuestos. En medio, dividiendo el espacio, se dispone el regenerador, que atravesado por el fluido lo condiciona para adecuarlo a la temperatura de la cámara en que se encuentra. A un lado se dispone la cámara de compresión, a temperatura baja, y en el otro la cámara de expansión, a temperatura alta.

Fig. Esquema Ideal de un Motor Stirling.

El mecanismo central de un Stirling consiste de dos pistones/cilindros, uno para disipar calor y desplazar aire caliente hacia la sección fría (viceversa). En la práctica este cilindro funciona como intercambiador de calor y se le denomina regenerador. El otro pistón entrega la fuerza para aplicar torque al cigüeñal.

E Motor Stirling puede emplear 1, 2, 3 o más pistones.

Fig. Diseño de un Motor Stirling tipo Rombic Beta.

Ciclo Stirling Teórico

El Ciclo Stirling Teórico está compuesto por dos evoluciones a volumen constante y dos evoluciones isotérmicas, una a Tc (Temperatura Caliente) y la segunda a Tf (Temperatura Fría). Este queda ilustrado en la figura 1. El fluido de trabajo se supone es un gas perfecto. En el ciclo teórico hay un aspecto importante que es la existencia de un regenerador. Este tiene la propiedad de poder absorber y ceder calor en las evoluciones a volumen constante del ciclo.

Si no existe regenerador, el motor también funciona, pero su rendimiento es inferior.

Hay algunos aspectos básicos a entender en la operación de un motor Stirling:

1. El motor tiene dos pistones y el regenerador. El regenerador divide al motor en dos zonas, una zona caliente y una zona fría.

2. El regenerador es un medio poroso, capaz de absorber o ceder calor y con conductividad térmica despreciable.

3. El fluido de trabajo está encerrado en el motor y los pistones lo desplazan de la zona caliente a la fría, o viceversa, en ciertas etapas del ciclo. Por lo tanto se trata de un ciclo cerrado.

4. Cuando se desplaza el fluido desde la zona caliente a la fría (o al revés), este atraviesa el regenerador.

5. El movimiento de los pistones es sincronizado para que se obtenga trabajo útil. 6. Se supone que el volumen muerto es cero y el volumen de gas dentro del regenerador es

despreciable en el caso del ciclo teórico. Como en el ciclo real esto no ocurre, el rendimiento es algo inferior.

7. En el ciclo teórico se supone que la eficiencia del regenerador es de un 100%. Es decir devuelve todo el calor almacenado y además con recuperación total de temperaturas.

La descripción del ciclo es como sigue:

En (1) el cilindro frío está a máximo volumen y el cilindro caliente está a volumen mínimo, pegado al regenerador. El regenerador se supone está "cargado" de calor. El fluido de trabajo está a Tf a volumen máximo, Vmax y a p1.

Entre (1) y (2) se extrae la cantidad Qf de calor del cilindro (por el lado frío). El proceso se realiza a Tf constante. Por lo tanto al final (en 2) se estará a volumen mínimo, Vmin, Tf y p2. El pistón de la zona caliente no se ha desplazado. En esta evolución es sistema absorbe trabajo.

Entre (2) y (3) los dos pistones se desplazan en forma paralela. Esto hace que todo el fluido atraviese el regenerador. Al ocurrir esto, el fluido absorbe la cantidad Q' de calor y eleva su temperatura de Tf a Tc. Por lo tanto al final (en 3) se estará a Tc, Vmin y p3. El regenerador queda "descargado". En esta evolución el trabajo neto absorbido es cero (salvo por pérdidas por roce al atravesar el fluido el regenerador).

Entre (3) y (4) el pistón frío queda junto al lado frío del regenerador y el caliente sigue desplazándose hacia un mayor volumen. Se absorbe la cantidad de calor Qc y el proceso es (idealmente) isotérmico. Al final el fluido de trabajo está a Tc, el volumen es Vmax y la presión es p4.

Finalmente los dos pistones se desplazan en forma paralela de (4) a (1), haciendo atravesar el fluido de trabajo al

regenerador. Al ocurrir esto el fluido cede calor al regenerador, este se carga de calor, la temperatura del fluido baja de Tc a Tf y la presión baja de p4 a p1. Al final de la evolución el fluido está a Vmax, p1 y Tf. El regenerador sigue "cargado" de calor.

Regenerador

El regenerador es el elemento del Motor Stirling que permite alcanzar mayores rendimientos. Este es un intercambiador de calor interno que tiene la función de absorber y ceder calor en las evoluciones a volumen constante del ciclo. El regenerador consiste en un medio poroso con conductividad térmica despreciable que contiene un fluido. El regenerador es el que divide al motor en dos zonas: una zona caliente y otra zona fría. El fluido se desplaza de la zona caliente a la fría durante los diversos ciclos de trabajo, reventando el regenerador.

Algo medio "mágico" en todo este trabajo ha sido el papel del regenerador. Que un elemento sea capaz de absorber o ceder calor no tiene nada de extraño. El problema "raro" es como logra primero enfriar el fluido de Tc (Temperatura Caliente) a Tf (Temperatura Fría) y luego usar este mismo calor almacenado para calentar desde Tf a Tc. Esto tiene que ver con la posibilidad de lograr un calentamiento reversible.

La explicación se basa en el hecho de que al interior del regenerador se establece un gradiente de temperaturas. Así la zona en contacto con el lado caliente está a Tc y la zona en contacto con el lado frío estará a Tf. Entre ambas existirá una distribución de temperaturas. Cuando fluye fluido desde el lado caliente hacia el lado frío, primero el fluido se encuentra en contacto con material poroso a temperatura Tc, por lo que nada pasa, luego (al seguir penetrando a través del regenerador) se encuentra con material a Tc - dt, por lo cual cede una cantidad de calor dQ al regenerador y se enfría en dt. Así sigue penetrando hasta que el fluido alcanza la temperatura Tf.

Cuando esto ocurre no cede más calor y simplemente sigue atravesando el regenerador. A medida que sigue el proceso, el frente se desplaza hacia la zona de menor temperatura. Cuando la parte fría del frente llega al borde frío, se dice que el regenerador está cargado. Si al llegar a esta situación se invierte el proceso, es decir, se toma fluido frío a Tf y se hace pasar a través del regenerador desde el lado frío hacia el lado caliente, ocurrirá lo siguiente: primero el fluido se encuentra con material a Tf, por lo que nada pasa, luego encuentra material del regenerador a Tf + dt, con lo cual gana dQ de calor calentándose en dt, y así sucesivamente hasta que el fluido alcanza Tc. Cuando esto ocurre ya no se calienta más. A medida que sigue atravesando fluido el regenerador, el fluido se calienta de Tf a Tc y el frente térmico al interior del regenerador se desplaza hacia la zona más caliente. El regenerador está siendo descargado. Cuando el frente llega al borde caliente el regenerador se encuentra descargado.

Una vez que ocurre esto, se invierte el proceso y se vuelve a repetir.

Lo mismo que ocurre en un regenerador de un motor Stirling ocurre en un almacenamiento de calor en lecho de rocas, en el caso de colectores solares de aire. También algo análogo (aunque no exactamente igual) ocurre en un termo eléctrico de agua.

Eficiencia del Motor Stirling

Utilizando un diseño adecuado del Motor Stirling, es posible obtener dos pulsos de fuerza por cada vuelta del cigüeñal.

El motor Stirling es el único capaz de aproximarse (teóricamente lo alcanza) al rendimiento máximo teórico conocido como rendimiento de Carnot, por lo que, en lo que a rendimiento de motores térmicos se refiere, es la mejor opción, lo que hace de este motor el más eficiente que se conoce. Conviene

advertir que no serviría como motor de coche, porque aunque su rendimiento es superior, su potencia es inferior (a igualdad de peso) y el rendimiento óptimo sólo se alcanza a velocidades bajas.

Otro problema que lo condena a ser el propulsor de un número limitado de maquinaria, es que no es posible ponerlo en funcionamiento en forma instantánea.

Tipos de Motores Stirling

Todos los motores Stirling tienen un funcionamiento similar, pero se pueden clasificar en diferentes tipos según la posición del pistón de potencia y el desplazador.

Los grupos en los que se pueden diferenciar estos motores son:

1. Motores Tipo Beta

Es el motor original de Stirling. Consta de un cilindro con una zona caliente y otra fría. En el interior del cilindro también se encuentra un desplazador que posibilita el movimiento de aire, y concéntrico con este, se encuentra el pistón de potencia, que está desfasado a 90° respecto al desplazador.

Este tipo de motor es el más eficaz, pero también el más complejo y voluminoso. Los motores pequeños no suelen llevar regenerador y existe una holgura de algunas décimas de milímetro entre el desplazador y el cilindro para permitir el paso del gas.

2. Motores Tipo Alfa

Este motor fue diseñado por Rider. Este tipo, a diferencia del tipo beta, tiene dos cilindros, sin desplazador. Uno donde se sitúa la zona fría y otro donde se sitúa la caliente, es decir, uno de los cilindros se calienta mediante mechero de gas o alcohol y el otro se enfría mediante aletas o agua.

En cada cilindro hay un pistón que está desfasado a 90° del pistón del otro cilindro. Los cilindros están conectados entre sí por un cigüeñal, que hace que la relación potencia/volumen sea bastante alta. El mecanismo de este tipo de motor es bastante sencillo, pero es complicado que no se escape el aire, sobre todo en el cilindro caliente.

3. Motores Tipo Gamma

Este motor es muy parecido al de tipo beta, pero es más sencillo de construir. Lo que diferencia al beta y al gamma, es que el gamma tiene el pistón de potencia y el desplazador en diferentes cilindros, que están desfasados a 90°. Los dos cilindros están unidos por un cigüeñal. Este motor es más sencillo y su potencia es menor que la de tipo beta.

4. Motor Ringbom

En 1905 Ossian Ringbom inventó un motor derivado del de tipo gamma, con una simplicidad mayor, pues el pistón desplazador no está conectado con el de potencia, sino que oscila libre movido por la diferencia de presiones y la gravedad.

Posteriormente se fueron descubriendo pequeñas modificaciones en el motor Ringbom original, que posibilitaba un motor muy simple y tan rápido como cualquiera de los motores clásicos (alfa, beta,

gamma).

5. Motor de Pistón Líquido

En este tipo de motor se sustituye el pistón y el desplazador por un líquido.

Está formado por dos tubos rellenos de un líquido; uno de los tubos actúa de desplazador y otro actúa de pistón. Requiere unos cálculos complicados, y en algunos casos es necesario un tercer tubo llamado sintonizador.

6. Motor Stirling Termoacústico

Probablemente es la evolución última de este motor en el que se simplifica al máximo la mecánica del mismo. No existe el pistón desplazador y, por lo tanto, carece del sistema de acoplamiento entre los dos pistones del motor original.

Funciona gracias a ondas de presión que se generan en el cilindro de gas, de ahí el nombre de “acústico”, merced al calor suministrado en el foco caliente.

Aplicaciones

En este párrafo sólo se referirá nos a algunos ejemplos de uso y diseño del Motor Stirling. Las aplicaciones se pueden dividir en al menos cuatro etapas:

1. Aplicaciones Antiguas: Comprenden desde la invención del motor Stirling hasta inicios del siglo XIX, en que fue una cierta competencia a la máquina a vapor.

2. Época de la 2ª Guerra Mundial: Aquí fueron los Laboratorios Philips de Holanda los que hicieron importantes avances en el estudio y desarrollo de este motor.

3. Los Años 60-70: Aquí se estudió el Motor Stirling como una alternativa para proveer energía eléctrica en naves espaciales y también se comenzó a tener prototipos para uso en vehículos.

4. Épocas Recientes: Actualmente se sigue investigando como método de proveer energía para lugares aislados y usando diversas fuentes de energía, como la energía solar.

5. Ciclo inverso: El ciclo de refrigeración Stirling es el inverso del motor de aire caliente: mientras que en el motor, una diferencia de temperatura entre dos focos se traduce en movimiento, en el refrigerador ocurre precisamente lo contrario: mediante trabajo mecánico aplicado al dispositivo Stirling se logra conseguir una diferencia de temperaturas entre dos focos.

Las aplicaciones en este campo son numerosas:

a) Medio para enfriar equipos electrónicos e imanes superconductores en investigación.b) Secado de materiales por congelación.c) Medio enfriador para licuar helio, hidrógeno y nitrógeno.d) Aparatos de refrigeración varios (containers para trasladar productos congelados).

6. Coches híbridos: En el sector del automóvil se han efectuado muchas investigaciones y se ha invertido mucho dinero. Sin embargo, los resultados obtenidos no son los esperados. Una de las mayores dificultades para utilizar motores Stirling en vehículos es que son muy lentos y que no reaccionan inmediatamente (cuando enciendes el coche, éste no arranca hasta pasados unos segundos). La solución puede pasar por construir coches híbridos que utilicen un motor Stirling, no acoplado directamente a las ruedas, sino acoplados a un generador eléctrico

que a su vez cargue las baterías del coche.

7. Aplicaciones aeronáuticas: Se estudia la posibilidad de incorporar motores Stirling aplicados al mundo de la aviación, al menos en teoría sus ventajas serían las siguientes:

a) Es un motor silencioso, lo cual permite un viaje más cómodo para los viajeros y menos contaminación acústica para los alrededores.

b) Emite muchas menos vibraciones puesto que no hay explosión en los cilindros. Y debido a esto el combustible del motor pudría ser mucho menos inflamable y peligroso en caso de accidente.

c) Ya hay estudios que demuestran que a mayor altitud mejora su potencia. A mayor altura la densidad del aire es menor, por eso los motores convencionales pierden potencia por culpa de que no cogen aire suficiente para realizar la combustión, pero los motores Stirling no tienen ese problema. A esto hay que sumar el hecho que alturas mayores, menor es la temperatura del aire y, por lo tanto, la diferencia de temperatura entre focos del motor se incrementaría, aumentando así su rendimiento y potencia.

8. Aplicaciones en barcos y submarinos: El motor Stirling es aplicable a los sistemas de propulsión en el campo del submarinismo, en concreto la discreción, como problema principal de los submarinos convencionales. Esta es la principal preocupación de los países que construyen este tipo de unidades.

Su funcionamiento básico consiste en la transformación de calor generado externamente en fuerza mecánica y luego en energía por medio de generadores. En 1988 fue probado operativamente y cumplió satisfactoriamente con las exigencias requeridas para la zona de operaciones en un mar. A partir de esa fecha el motor Stirling ha sido incorporado en las nuevas construcciones.

9. Aplicaciones energéticas: El verdadero futuro de aplicación del Motor Stirling está en aprovechar su característica más notable: su rendimiento. Por ello este tipo de máquina térmica es un magnífico conversor de unos tipos de energía en otros, en particular resulta muy eficiente para transformar la energía radiante solar en energía eléctrica usando un alternador o dinamo como elemento intermedio. Si se dispone de una superficie que colecte los rayos solares en forma de espejo orientable, será muy fácil hacer llegar el calor a la cámara caliente del motor y éste se pondrá a funcionar. Al no haber combustión no existe índice de

contaminación (gran ventaja contra otros motores). Sin ir más lejos, en la Plataforma Solar de Almería, se han construido equipos experimentales y demostrativos de gran rendimiento, conocidos como Distal y EuroDISH, formados por grandes discos parabólicos que reflejan y concentran el sol hacia un motor Stirling.

10. Motores Stirling en el espacio: La NASA quiere construir una base en la Luna que dure, sea estable y capaz de mantenerse por sí misma. Para ello lo más indicado sería utilizar energía nuclear, ya que esta es ligera y compacta. Pero es imposible construir un reactor nuclear en la Luna. En el Centro Espacial Marshalld de la NASA los científicos e ingenieros han estado trabajando en cómo encontrar una fuente de energía fiable y que se pueda utilizar en los satélites. Dado que en este centro hay una instalación que permite investigar el calor que se produce desde un reactor nuclear a un generador eléctrico, los científicos han experimentado el uso de un motor Stirling que permite que la energía calorífica se transforme en trabajo mecánico. Lo que los científicos quieren con esto es que este motor Stirling, acompañado de un reactor nuclear reducido que se basa en la fisión, produzcan unos 40 kilovatios de energía

suficiente para alimentar a la base lunar. La idea de la NASA se hará realidad a principios del año 2012.

De la misma manera, las agencias espaciales trabajan en la aplicación del motor Stirling en satélites que solucionen sus problemas energéticos en órbita, incluyéndolos como elemento intermedio de transformación de la energía entre un reactor de fisión nuclear y el alternador eléctrico.

Fuentes Bibliográficas

1. http://es.wikipedia.org/wiki/Motor_de_combusti%C3%B3n_externa 2. http://es.wikipedia.org/wiki/Motor_Stirling 3. http://revista.robotiker.com/revista/articulo.do?method=detalle&id=40 4. http://www.cch.unam.mx/ssaa/naturales/pdf/motor.pdf 5. http://www.cec.uchile.cl/~roroman/cap_10/strlng1.htm 6. http://www.concursoespacial.com/trabajos2009/proyecto-stirling-2010-ies-leonardo-da-

vinci.pdf7. http://www.todomotores.cl/motores-stirling.htm