CEDRO ROJO

RUIZ FLORES JUAN MANUEL Y SALGUERO MARTÍNEZ OSCAR RENÉ

1. Introducción

El cedro rojo fue descrito originalmente por Linneo en 1759 en su obra Sistema

Naturae. Actualmente está clasificado taxonómicamente dentro del reino vegetal,

en la división embriofita, subdivisión angiosperma, clase dicotiledónea, orden

geranial, familia Meliaceae, género Cedrela y especie odorata.

En México es conocido bajo una gran cantidad de nombres comunes: cedro, cedro

mexicano, cedro colorado, cedro de La Habana, cedro real, cedro oloroso, culche,

aka (Veracruz), acuy (lengua zoque, Chiapas), chujté (Chiapas), calicedra

(Puebla), cedro rojo (Oaxaca), mo-ni (lengua chinanteca, Oaxaca), noriten

(Michoacán), pucsnun-qui-ui (lengua mixe, Oaxaca), pukgsnankiwi (Veracruz),

culché, k’uche’, kulché, k’ul-ché, kuché, k’uyche’ (lengua maya, Yucatán), icte

(lengua huasteca, San Luis Potosí), toronjil (Hidalgo), toronjillo (Michoacán),

tzompili-huizpatli, tzompilihuizxihuitl (lengua azteca).

En otros países se le conoce como cedro, cedro amargo

(Costa Rica), cedro real (Nicaragua), cedro colorado (El

Salvador), cigar-box wood, red cedar, Spanish cedar

(Inglaterra, Estados Unidos y Europa), acajou rouge,

acajoubois, cedrat (Francia).

El cedro rojo es un árbol que tira sus hojas en invierno y

tiene un tronco generalmente recto y robusto con un

diámetro a la altura del pecho de hasta 1.7 metros y de hasta 45 metros de altura.

Presenta copa grande, redondeada, robusta y extendida. Tiene hojas compuestas,

que pueden ser paripinnadas o imparipinnadas (como las hojas de los helechos o

las palmas), de hasta cincuenta centímetros de longitud total, compuestas de unos

22 folíolos.

Su corteza externa es ampliamente fisurada y de color pardo grisáceo a color

moreno rojizo. La corteza interna es rosada, pero cambia a pardo amarillento; es

también fibrosa y amarga, de unos veinte milímetros de grosor total. 

Las flores aparecen en grupos en forma de racimos largos y sueltos

(inflorescencias paniculadas), de hasta treinta centímetros de largo, compuestos

por muchas flores angostas de color blanco o crema. Aparentemente las flores son

tubulares, pero están divididas en cinco pétalos que se abren en forma de estrella;

están suavemente perfumadas y su base tiene un color crema verdoso.

Los frutos se agrupan en infrutescencias (como

racimos de uvas) y tienen forma parecida a las

nueces; abren en forma de estrella cuando maduran.

Son de color pardo verdoso o moreno, tienen un

fuerte olor a ajo y producen un exudado blanquecino

y acuoso cuando están inmaduros. Contienen entre

veinte y cuarenta semillas aladas que miden unos

tres centímetros de largo, incluyendo el ala. (Ramos,

2004)

Contenido

1. Introducción

2. Origen y distribución

3. Importancia ecológica

4. Importancia económica y usos

5. El cedro rojo en México

6. Conclusiones

7. Bibliografía

2. Origen y distribución

El cedro rojo es originario de América tropical y se le encuentra en el trópico

húmedo y el trópico subhúmedo. Se extiende desde México hasta el norte de

Argentina. Se encuentra también en las islas del Caribe (Cuba, Isla de Pinos,

Martinica, Antigua y Las Antillas),

pero no en Chile; ha sido

exitosamente introducido en Europa y

en varios países tropicales, incluidos

Puerto Rico y Java, así como en el

continente africano y en Australia.

En México se le puede encontrar como

especie silvestre o como árbol cultivado y

protegido por el hombre en diversas áreas

de cultivo, huertos y plantaciones.

En la vertiente del Golfo, se distribuye

desde el sur de Tamaulipas y sureste de

San Luis Potosí hasta la península de Yucatán; en el Pacífico, desde Sinaloa

hasta Guerrero, así como en la depresión central y en la costa de Chiapas. Se ha

reportado en los estados de Campeche, Colima, Chiapas, Durango, Guerrero,

Hidalgo, Jalisco, Michoacán, Nayarit, Oaxaca, Puebla, Querétaro, Quintana Roo,

San Luis Potosí, Sinaloa, Sonora, Tabasco, Tamaulipas, Veracruz y Yucatán.

Crece adecuadamente en laderas y planicies costeras y en suelos de origen

volcánico o calizo con buen drenaje, a una altura sobre el nivel del mar que va de

0 a 1,800 metros. Parece preferir tierras calcáreas y clima húmedo con

precipitación anual de entre 2,500 y 4,000 milímetros e incluso mayor. La

temperatura media debe ser de 25ºC, pero tolera hasta una máxima de 35ºC. En

zonas con precipitaciones menores a 2,500 milímetros no se desarrolla bien y

presenta troncos cortos y frecuentemente torcidos. (Ramos, 2004).

3. Importancia ecológica

El cedro rojo puede considerarse una especie secundaria y primaria a la vez, pues

se ha reportado como especie pionera en la vegetación secundaria de diversas

selvas, y también como elemento frecuente en el estrato superior de las selvas

maduras. Se le encuentra asociado al bosque mesófilo de montaña en sus partes

más bajas, y asimismo como parte de la vegetación secundaria en bosque de

pino, bosque de pinoencino, bosque tropical caducifolio, perennifolio,

subcaducifolio y subperennifolio, sabana secundaria y palmar. En estos ambientes

se asocia a especies de gran importancia, como caoba, pino, encino, hule, haya,

cordia y diversas especies de magnolia.

Es una especie con alto potencial para la reforestación productiva en zonas

degradadas de selva y en zonas secas y áridas. Existen muchas experiencias de

siembra directa en México, donde se considera que promueve un efecto

restaurador y que da servicios al ambiente, pues mejora la fertilidad del suelo

barbecho, estabiliza bancos de arena y es útil en la recuperación de terrenos

degradados. Se le ha empleado también para rehabilitar sitios donde hubo

explotación minera, para la conservación de suelo y el control de la erosión.

(Ramos, 2004).

4. Importancia económica y usos

Debido al alto valor de su madera,

el cedro rojo es de las especies

preferidas para reforestar las zonas

tropicales de México. Hasta

mediados de la década de 1990, en

Veracruz se habían reforestado —

aunque con escaso éxito— unas cuatro mil hectáreas con esta especie, y a finales

de la misma década se habían plantado unas 25 mil, sin embargo, se obtuvieron

resultados muy diversos en cuanto a supervivencia, rendimientos, aspectos de

sanidad y calidad de madera.

El cedro rojo es primordialmente una especie maderable. Su madera es usada

como aromatizante; es blanda, liviana, fuerte, duradera y fácil de trabajar, por lo

que es preferida para muebles finos, puertas, ventanas, gabinetes, decoración de

interiores, carpintería en general, cajas de puros, cubiertas y forros de

embarcaciones, alambrines, parquet,

triplay, chapa, ebanistería en general,

postes, embalajes y aparatos de

precisión, entre otros.

También se usa su madera como

combustible o leña y como materia de

construcción en el medio rural. Es útil

para fabricar implementos de trabajo y

agrícolas. Tanto la madera como los frutos tienen importancia artesanal para la

elaboración de artículos torneados y esculturas. El fruto seco tiene un alto

potencial artesanal; de acuerdo con la creatividad de quien lo trabaja, se pueden

hacer instrumentos musicales, arreglos florales, cortinas y varias cosas más.

Las hojas, raíz, corteza, semilla, tallo y exudado del cedro rojo tienen usos

medicinales en el centro y sur del país, específicamente en los estados de

Michoacán, Veracruz, Puebla, Oaxaca, Campeche, Yucatán y Chiapas. Por

ejemplo, en casos de dolor de muelas e infecciones de boca y oídos, se

recomienda aplicar en la parte afectada una infusión de hojas o un trozo de la raíz

molida. También se ha documentado su utilización mediante el cocimiento hecho a

base de raíz, tallo, corteza y hojas para bajar la temperatura, tratar problemas

como ictericia, susto, mal viento, gastritis, diarrea, dispepsia, indigestión, vómitos,

desórdenes biliares, dolor de estómago y parásitos intestinales; es asimismo un

antiinflamatorio. La infusión del tallo se usa como acelerador del parto. El látex se

emplea en casos de bronquitis. También se recomienda aplicar la raíz macerada

como cataplasma en la parte afectada para casos de reuma, caídas, golpes,

heridas o infecciones externas.

Se ha reportado que la corteza de la raíz es útil en casos de epilepsia. La resina

se utiliza como expectorante. En algunas regiones se emplea para tratar la tiña y

las manchas blanquecinas presentes en la piel, para lo cual se

colocan las hojas machacadas durante varios días. También se le menciona como

auxiliar en casos de gangrena, fístulas, e incluso se dice en la sierra de los Tuxtlas

que es útil en caso de mordedura de serpiente.

5. El cedro rojo en México

En México, el establecimiento de plantaciones forestales se ha enfocado a la

protección de áreas degradadas y existen

pocos ejemplos de plantaciones

establecidas con fines comerciales, aunque

las zonas del trópico húmedo de México,

están consideradas con alto potencial para

el establecimiento y manejo de plantaciones

comerciales y, de acuerdo a sus

condiciones biofísicas, en esta región se localizan en promedio cinco millones de

hectáreas con características adecuadas para el desarrollo de especies tropicales

que podrían resultar una opción para incrementar la productividad del sector, y

reducir así la presión de uso en la selva natural (SEMARNAP, 1996).

Con la creación del Programa para el Establecimiento de Plantaciones Forestales

Comerciales (PRODEPLAN), se impulsan las plantaciones con fines comerciales

con el objetivo de generar empleos, servicios ambientales, usos más rentables de

la tierra y disminuir la presión a los bosques naturales; con la consolidación de

este programa es innegable la serie de beneficios que redundarán en la sociedad

y los recursos naturales (Villa, 1995)

Guevara (1988) señala que en las alternativas agrosilvopastoriles, el cedro rojo se

constituye en una de las especies más prometedoras también para ser plantada

en riveras deforestadas y/o en proceso de erosión. De acuerdo a los estudios de

crecimiento y rendimiento del cedro rojo en Colombia, el turno para su

aprovechamiento se ha calculado dentro de un rango de 15 a 25 años,

dependiendo exclusivamente de la calidad de sitio sobre el que crece.

Rojas (1995) realizó una evaluación dasométrica de una plantación de cedro rojo

en sistemas agroforestales, combinando cedro rojo con maíz, en los Tuxtlas,

Veracruz. De los resultados se puede mencionar que esta especie crece en un

año un promedio de 1.72 m de altura y 4.7 cm en diámetro, y en una plantación de

21 meses: 4.17 m de altura y 9.5 cm en diámetro, desde luego bajo condiciones

climáticas favorables y un nivel intermedio de insumos aplicado a la plantación.

6. El cedro rojo en la comunidad visitada

Las observaciones hechas en el lugar de viaje

de estudio, Santo Domingo, Chiapas, nos dan a

conocer la forma en que el recurso que ésta

especie maderable es aprovechado. El cedro

rojo es un poco difícil de encontrar de forma

natural entre la selva. Es más factible verlo en

plantaciones, como lo son: asociaciones con

caoba, “guacamaya”, maíz, frijol, camote,

plátano, dándonos a ver que la zona emplea

alternativas agroforestales. Son también usados

como cortinas rompevientos o como cercos

vivos, y son la principal fuente de madera, junto

con la caoba, del lugar. Una de las

observaciones más notables fueron la cantidad de carpinterías que se encuentran

en la comunidad, siendo los muebles y demás productos, fabricados con cedro

rojo, mismos que pueden ser comercializados localmente y a mercados por demás

mayores. Podemos señalar incluso, que sin ser muy consientes de ello, los

habitantes de Santo Domingo preparan algunas de las comidas más caras del

país, puesto que su principal combustible son las mismas maderas preciosas.

7. Conclusión

Desde hace algunos años se ha sentido la preocupación por la disminución de las

especies preciosas del trópico mexicano, principalmente del cedro rojo (Cedrela

odorata L.) de gran demanda comercial, por sus excelentes características

maderables. Las principales causas de su disminución se debe a la

sobreexplotación selectiva que sobre estas especies se ha hecho, a lo difícil de su

regeneración natural y al desconocimiento de su manejo silvícola adecuado

(Bertoni, 1978).

Por lo anterior, las plantaciones forestales de cedro rojo toman cada vez mayor

importancia, significando una alternativa viable, encaminada a satisfacer la

demanda de productos forestales, así como la utilización de tierras ociosas, con

poco o reducido valor agrícola. Las plantaciones forestales también juegan un

papel importante en la protección de otros recursos, recuperación de suelos

degradados, disminución de la erosión, cortinas rompevientos, refugio de fauna

silvestre, mejoramiento del ambiente, recreación y desarrollo rural. (Ramos, 2004).

El establecimiento y manejo adecuado en las plantaciones forestales es necesario,

independientemente del objetivo que se persiga con la plantación, y considerando la poca

investigación sobre el tema, es de interés conocer las bases ecológicas que permitan

establecer especies tropicales comerciales, tal como el cedro rojo considerada la especie

preciosa más importante en la industria maderera en México, teniendo el atributo de ser

muy plástica dentro del trópico, además de ser común en la vegetación que surge cuando

las comunidades originales han sido destruidas (Pennington y Sarukhán, 1968).

8. Bibliografía

García, C. R. (2005). “EVALUACIÓN DEL CRECIMIENTO DE UNA PLANTACIÓN

COMERCIAL DE CEDRO ROJO (Cedrela odorata L.) MANEJADA INTENSIVAMENTE

EN EL SUR DE TAMAULIPAS”. Texcoco, México.: Tesis profesional de ingeniería.

Ramos, A. A. (2004). Las bondades del cedro rojo. La Ciencia y el Hombre , 17-19.

Andrade T., A. (2004). CAPACIDAD MORFOGENÉTICA DE DIFERENTES EXPLANTES

DE CEDRO ROJO (Cedrela odorata L.). Tesis de Maestría en Ciencias. Veracruz: Colegio

de Postgraduados

SEMARNAP. 1996. Programa Forestal y del Suelo 1995 – 2000. Deforestación y

degradación. México, D.F. 16 p.

Bertoni, V. R. 1978. Trabajos realizados sobre plantaciones forestales, en el Campo

Experimental Forestal Tropical “El Tormento”. In Reunión Nacional de Plantaciones

Forestales. INIF. Pub. Esp. N° 13. México, D.F.

Pennington, T., D. y Sarukhan, J. 1968. Manual para la identificación de campo de los

principales árboles tropicales de México. INIF. México. 413 p.

Guevara, M. 1988. CONIF (Corporación Nacional de Investigación y Fomento Forestal).

“Experiencias colombianas con el Cedro (Cedrela odorata), Convenio CONIF – Alemania,

Bogotá. Editorial Gente Nueva. 85 p. Serie documentación No. 12

Rojas, M.G. 1995. Experiencias de Plantación Comercial de Cedrela odorata L. en

Sistemas Agroforestales en la Región de los Tuxtlas, Veracruz. Memoria de Experiencia

Profesional. Universidad Autónoma de Chapingo. Chapingo, Edo. de México.

Villa, S.A. 1995. “Memoria del simposio sobre reforestación comercial”. INIFAP.

Asociación Mexicana de Profesionales Forestales, A.C.” Publicación especial No. 65.

Coyoacán, México.