ПрологТёмная морская поверхность перед рассветом и множество плавающих обломков.

Остатки упавшего самолёта. Трагически потерявшего одно крыло на взлёте возле околоаэропортного мыса самолёта международного рейса.

Погода близится к шторму. И температура понижается. Холодный ветер гонит мутные от белой пены волны.

Вылетевший из Нариты в Хитроу, Лондон огромный пассажирский лайнер. Готовясь к аварийной посадке, по неизвестной причине потерял скорость. Вошёл в воду под совсем безнадёжным углом, что лишь добавило повреждений.

Выжила едва половина людей на борту. Причём невредимых не было. Растерзанный корпус начал тонуть. Холод снаружи лишал пассажиров последних сил.«Томоо…!»

Из стонов и воплей вырвался высокий крик. Японский женский голос. Как-то бледновато окрашенная маленькая девочка. Она в новенькой форме средней школы крепко прижимала окровавленного мальчишку.

Эти раны ужасали. Кроме внешних воздействий там, видимо, ещё и несколько открытых переломов. Думаю, внутренние органы в таком же состоянии.

От удара их сидения оторвало и бросило на корпус.Но девочка рядом с ним просто чудом почти не пострадала. Она столь удачлива

или сосед закрыл её собой – скорее всего, и то, и то.«Умоляю, кто-нибудь! Томо… Томо умирает!»

Крепко обнимая мальчика, она кричала с ужасной болью в голосе.Но, никто не откликнулся. Внутри было слишком много раненых, и ни у кого не

было времени помогать незнакомцам. Но девочка не сдавалась. Продолжая отчаянно звать мальчишку, она шейным платком перевязала его и кое-как зафиксировала между сидениями.

Я смотрел на её трагическое положение с лёгким удивлением. Просто её имя мне известно.«Минаками Мисао, да… Вот как, это был твой рейс»

Сместив пространство силой Механизма Асуры, я оказался позади неё. Почувствовав нетипичность произошедшего, она обернулась.

Для неё мы выглядели как внезапно возникшие из ниоткуда. Думаю, не как люди – Демоны или Шинигами. Ну, она не сильно ошибается.

Но Минаками Мисао ”Второго” мира, видимо, в 12 лет, непосредственно перед

средней школой, не испугалась, лишь серьёзно на меня посмотрела.

Я пришёл спасти Нацумэ Томохару этого мира – её взгляд говорил, что не примет другого варианта.«Ты кто?»

Откуда меня знаешь, для собственного спокойствия спросила маленькая Мисао. Я ничего не ответил, лишь посмотрел на мальчика в её объятьях.

Я “Второго” мира -«Нацумэ Томохару… что, умер?»

От моих холодных слов Мисао икнула и вздрогнула плечами. Не поверю, с таким смыслом помотала головой. Её лицо впервые показало робость.

Но она уже знала правду. Нацумэ Томохару уже мёртв.«Так в этом истинная причина моего превращения в демона…»

Посмотрев на свои руки, я испустил сложный вздох.«Де… мон?»

Маленькая Мисао удивлённо смотрела на меня. Я непроизвольно кивнул.

Один мир не допускает существование двух одинаковых людей. Поэтому, когда я обратил время и прибыл из ”Первого” мира, Нацумэ Томохару ”Второго” мира должен

был исчезнуть. Я бы увёл его существование перезаписью.

Но реальность отличалась от ожиданий. Я не смог адаптироваться и стал чужеродным миру нестабильным созданием – демоном.

А произошло это потому, что к моменту моего прибытия здешний Нацумэ Томохару уже был мёртв. Совершенно непредвиденная ситуация. Хуже некуда. Но, сейчас не время для сожалений.«Такацуки, найди выживших. Помоги по возможности»

Позвал я парящую позади девушку - Спроецированное существо. Беззвучно передвигающаяся по воздуху черноволосая девушка молча кивнула.«Идём с нами. Оставь его»

Я взял Минаками Мисао за руку. Мисао насильно высвободила руку,«Подожди»

Храбро заглянув мне в глаза, сказала Мисао. От твёрдой воли, осветившей её лицо,

я на секунду растерялся.«Пожалуйста, спаси Томо!»

Сжав тело Нацумэ Томохару ещё сильнее, произнесла Мисао.«Бесполезно. Говорю, он уже умер»

Тихо сказал я, словно ради её успокоения. Однако, ответ принявшей это Мисао меня поразил.«Тогда быстрее верни ему жизнь»«Э…!?»«Ты же демон. Сам сказал»«Нет. Это совсем не в том смысле, как ты представляешь»

Я встревоженно помотал головой. Но Мисао прервала меня,«Оживи Томо уже!»

От огромной силы убеждения единственного слова маленькой девочки я проглотил язык.«Не выйдет. Нужно было делать раньше»«Не выйдет? Не «невозможно», а. Я знала, возможно»

Всё ещё со слезами на глазах Мисао подбадривала меня широкой улыбкой. Лицо – ты ещё и пальцем не пошевелил ради моего желания.

Я отлично знал это её выражение. У Мисао Мира ”Первого витка” частенько такое же.«Не могу, Мисао. Этого не сделать»«Почему? Раз ты демон, обеспечишь моё желание!»

Не могу, я ещё раз наклонил голову. В этот момент позади меня прозвучал тихий голос. Пространство всколыхнулось, и появилась черноволосая девушка с где-то сочувствующим лицом.”…Возможно. Вернуть ему жизнь”«Такацуки!»”Использовав способности Механизма Асуры, изменить пространство-время и дать ему здесь прежнее здоровое тело”

От неожиданного появления Спроецированного существа Мисао разморгалась.Но, без видимого волнения,«А ты кто? Призрак?»

Спросила у Такацуки, посложневшей лицом.«Она – живая жертва. Моему Механизму Асуры»«Жертва?»

«Да»

Кивнул я без воодушевления. Непривлекательное объяснение, но Мисао словно что-то поняла,«Вот как… это цена за выполнения желания демоном»«…»

Я ничего не ответил.Действительно, мой Механизм Асуры управляет пространством-временем. Если

вызвать сюда целого Нацумэ Томохару до крушения самолёта, он должен остаться жить. Но нельзя использовать для этого душу находящейся в Механизме Асуры «Хаганэ» Такацуки. Она очень устала, обеспечивая нам путь сюда из Мира ”Первого витка”, и заставлять её утратить ещё частичку души крайне опасно. Заплатив эту цену и вернув

здешнего себя к жизни, я не стану человеком.«Прости уж, но мы пришли в этот мир, чтобы похитить его ”существование”. Нет причины ей отдавать душу ради его жизни»”А… прошу, не беспокойся. Я…”

Словно беспокоясь о Мисао, Такацуки улыбнулась мне и сказала так.Но маленькая Мисао упрямо покачала головой.

«Я и не думала, чтобы сестрёнке пришлось отдавать душу»«Э?»«Можешь использовать мою. Я стану этой живой жертвой. Так что спаси Томо»«…Как так»

Я не поверил ушам, а Мисао с силой сжала руки на груди и спросила ещё раз.«Я что, не подойду»«Проблема совсем не в этом!»

Крикнул я. Перед глазами возникла понемногу дематериализующаяся спящая Мисао Мира ”Первого витка” среди питательных трубок.

Я прибыл в ”Этот” мир ради её спасения. И я никак не могу сделать Мисао этого мира Погребальной Куклой.«Ты знаешь, что такое быть жертвой Механизму Асуры? Тело помещается в непонятное пространство, существуешь лишь в форме вроде бесплотного призрака, понемногу теряешь душу и исчезаешь в конце»«Даже так, вы зашли столь далеко, имея единственную цель?»

Маленькая Мисао тихо произнесла. Её слова вывели меня из задумчивости.«С Мисао так же. Мне не нужно ничего, кроме жизни для Томо. Я лишь хочу быть с ним. И променять душу ради этого – не проблема»

Я ничего не ответил поведавшей это улыбающейся Мисао. Передо мной была Мисао “Второго” мира, но она сказала бы так же, стоило подумать -«…Такацуки»

С чувством поражения я позвал одерживающее меня Спроецированное существо. Такацуки взмахнула длинными чёрными волосами и ничего не сказала. Её тело всколыхнулось и исчезло. А от моих ног начала исходить громадная магия.«Выходи, Хаганэ!»

Я негромко позвал Механизм Асуры. Тёмные внутренности упавшего самолёта. Из этой тьмы показалась огромная механическая фигура в броне сине-стального цвета. С длинным мечом в правой руке, механический искусственный демон.«…И это Механизм Асуры…»

Смотря на стоящий во тьме «Хаганэ», простонала Мисао. Я закусил губу и кивнул.«Используя цикл обмена массой Хаганэ, я отправлю твоё тело на корабль-носитель Механизмов Асуры»«… Носитель? А разве мне не нужно в этого демона?»

«Нет. Внутри Хаганэ уже заключена Такацуки. И сейчас мы возьмём у тебя нужную для его оживления магию»

Я помотал головой. И со сложными чувствами посмотрел на самого себя Мира “Второго витка” в луже крови.

«Я рано или поздно пришлю ему Механизм Асуры, в котором будешь ты»«…Пришлёшь Томо?»«Да. Теперь ты будешь сопровождать его как Спроецированное существо. Пока твоя душа совсем не исчезнет»«Хи-хи, как сестра прям? Нет, как дух-хранитель»«Дух-хранитель?»

От неожиданных слов маленькой Мисао я погрустнел. Да, она во многом права, подумалось.«…Наверное, так»«Отлично же…Томо»

Мисао удовлетворённо улыбнулась и ослабила руки, обнимавшие Томохару. Слегка коснувшись губами его щеки, с готовностью расплакаться продолжила.«Всё нормально, Мисао с тобой»

Таким было загадочное возвращение Нацумэ Томохару к жизни в день падения самолёта. С того дня Минаками Мисао считалась пропавшей без вести, и через три года они получили последний недостающий кусочек.

Механизм Асуры «Куроганэ»

Глава 1

Чувство бесконечного падения в неизвестность. Страх, как у спавшего человека, которого вдруг потащили куда-то. Этот противный страх я почувствовал в момент перехода между мирами.«Куроганэ!!»

Чтобы прогнать это чувство, я выкрикнул название своего Механизма Асуры.Огромная рука механического демона крепко держала нас и поддерживала чёрный

гравитационный барьер вокруг. Другая чёрная рука с серебристой кистью и длинным мечом, словно помогая переходу в другой мир, опустила оружие, нарисовав разноцветный след.

Огромная разница с прошлым перемещением, в которое нас насильно втянул Кагаяки Токия.

Сейчас я делаю это сам. Мы направляемся в мир, где и должны быть -Чувство падения, грозившее затянуться навечно, неожиданно ушло.Столкновение. От огромной силы удара я ничего не смог сделать и свалился на

землю. Газонная травка и мелкие камешки без разрешения принялись утончать мне кожу.Убедившись в наличии твёрдой земли под ногами, я, пошатываясь, поднялся. С

жутким головокружением и рябью перед глазами я огляделся и признал знакомый вид жилого района.«Хоть в Мир “Второго витка” попали…!?»

Вздохнул я тихонько, пока в тени утопал чёрный Механизм Асуры. С его руки спрыгнула светловолосая малообъёмная девочка. Старшеклассница со спиральками прядей и красным шарфом – Аниа.«Раз я помогла, естественно… что называется…»

Она запросто прошлась по газону и осмотрелась голубыми глазами. И, скривившись, глянула на меня,«Блин, перестарался. Ты меру знаешь вообще, кретин совсем?»«Э?»

Не понимая, чего она буянит, я тоже осмотрелся. Надо мной возвышалась большая зимняя сакура. Ствол двоился, и ветки сталкивались и переплетались, борясь за пространство -

А за ней стоял большой кирпичный дом. Достаточно старый, чтобы не удивить появлением какого-нибудь чудовища. Мэйотэй. Так он называется.«Вторая… сакура? Почему Мэйотэй!? Ведь Президент с подельниками его взорвали…»

Я ничего не понимал. Мэйотэй Мира ”Второго витка” на наших глазах взорвался в результате закулисной игры Кагаяки Токии, оставив только гору строительного мусора. Поэтому я тогда разыскивался полицией. И ошибиться в этом доме нельзя.«Вот и говорю, перестарался»

Помотала Аниа головой с вздохом.«Ты затащил сюда Мэйотэй Первого мира, глупый Томохару»

От её слов я – аа – проглотил язык. Точно, если приглядеться, он отличается от когда-то нашего здешнего Мэйотэя. Например, другие занавески или отсутствие косметического ремонта после перестрелки. Мелочи, понятные только живущим здесь, и говорящие– отличается.

Это не взорванный Мэйотэй этого мира. Дом, в котором жила Аниа в Мире “Первого витка”. Похоже, я, вроде как, для возврата к былым денькам, притащил сюда и весь дом.«Неужели попал в сферу гравитации Куроганэ. И что, весь дом?»«Ты, блин, оператор, а силой своего Механизма Асуры не управляешь»

«Ну, знаешь, я первый раз перемещался между мирами сам»Негромко отвечал я на обвинения Аниа. Всплывшая у меня из-за спины Мисао с

интересом поглядела на вернувшийся Мэйотэй,”А что, неплохо. По крайней мере, сегодня ночлег обеспечен”и сказала привычным безответственным тоном. Парящий вопреки гравитации девичий призрак ещё и потянулся с зевком.«Действительно, теперь можно не беспокоиться…»

Сказала Аниа с гримаской. После чего с наружной стороны стены послышался вопль ужаса. Случайная прохожая признала вернувшийся Мэйотэй и убежала прочь.«Взорванный дом вдруг возвращается к прежнему виду, как не испугаться. Соседи и так говорили, что тут много странного…»

Вздохнул я, опустив плечи. Аниа, посерьёзнев, тоже согласилась,«Пока, кроме здания, это ничего не затронуло»

Лишь Мисао, словно наслаждаясь поднятым переполохом,”Ну, что сделано, то сделано”«Как всё просто… Меня ведь и выселить могут. Только если Такацуки всё-таки обратится к Шиоизуми-старшему с просьбой замять то дело со взрывом – »

Только тут я пришёл в себя и поднял лицо. Ведь с нами из Мира “Первого витка” отправился ещё человек.«Точно, Такацуки…!?»

Со смешанными чувствами принялся вертеться. Похожая на гроб поддерживающая жизнь капсула. Наполненная голубоватой жидкостью, она сохраняла анабиозное состояние Такацуки. Герметичная капсула лежала у корней сакуры под лучами лунного света.«Такацуки…!»

Бросился я к капсуле. И, внезапно утратив баланс, упал лицом в землю. Попытался подняться, но руки не слушались. Снова на земле.”…Томо?”

Приметив непорядок со мной, плавно спустилась Мисао. Но я ей не ответил.«Г-г!? Гуаа…»

От пронзившей всё тело боли я так и скорчился на земле. Мышцы судорожно сокращались, грозя переломами. Ужасное ощущение, словно всё тело стало сплошной болью.«Что такое… болит… я…»

Показав всё чувства на лице, выдохнул я. Но Мисао ненапряжённо наклонила голову набок,”Что случилось, Томо? Перенапрягся?»«Спину потянул?»

Спросила Аниа холодно. Ха-ха-н, и Мисао, словно поняла чего-то, сделала глаза меньше,”Аа… вот оно как. Переутомление такое”«Точно. Оно»

С похолодевшими лицами они отвернулись от меня.”Сколько ж раз можно сделать от ликования такого. В первый-то раз, пошловато как-то”«Минутку. О чём это вы говорите?»”И о чём, действительно…”

Сказав так, Мисао с двусмысленным взглядом повернулась к спящей в капсуле Такацуки.«Да о том, что вы с Канадэ в Пограничной области центрального вихря се…»«Вааааааа!»

Я криком прервал слова Аниа. Эта малявка не может обойти эту тему,«Это сейчас к делу не относится! Вообще! И потом, никакого «много раз» не было!»

”Только, ведь и не один”Мисао необыкновенно недружелюбно принялась поигрывать пальцами.

С болью по всему телу я кое-как поднялся,«Что ты там считаешь! Ничего я не переутомлялся, тело… словно горит…»”М, к чему бы? Кара небес?”«Угу, бог наказал»

В других случаях Мисао и Аниа спеться не могут.«Да что с вами…»

Не понимая, чего они так разозлились, я остался в растерянности. И предположений нет, чего они начали так холодно относиться -«Не переживай, Томохару. Просто возвратная реакция. Сейчас пройдёт»

Словно сжалившись надо мной, Аниа с усилием заговорила.«Возвратная?»«В Мире ”Первого витка” ты стал демоном, и по возвращении в Мир ”Второго витка” обратно становишься человеком»«Вот как… эта боль – последствия использования силы демона…»

Вздохнул я, вспомнив о своём использовании способностей демона в мире “Той стороны”. Моментом разрушивший Кабайдо Организации и оставивший много ран Хранительнице от Даруа, способный поглощать вещество чёрный Фантом демона. Человеческому телу не по силам магия, достаточная для вызова этого чудища. Только если оказаться в другом мире и стать демоном.

Но, вернувшись в свой мир, я получил обратно человеческое тело. Видимо, поэтому сейчас и напала боль как реакция на состояние демонического бытья.

Однако мой возврат в человеческое состояние означает -«А…»

Почувствовав приступ боли в опорной ноге, я вновь направился на землю. И неожиданно ощутил всем телом что-то приятное. Касание мокрых чёрных волос унесло все мои проблемы.

Металлическая капсула открылась и бывшая внутри прекрасная девушка поддержала меня. Слишком красивая для человека, девушка-демон, использующая огонь -«Ты как… где болит?»

Такацуки Канадэ с беспокойным выражением смотрела на меня с расстояния, где нам не составляло труда ощутить дыхание друг друга. Оба её глаза слегка светились зелёным. Демон преобразует любовь простого человека в собственную магическую силу. Как только я вновь стал человеком, наш с Такацуки-демоном контракт вступил в силу.

Она больше не столкнётся с дематериализацией. Пока я совсем о ней не забуду -«Такацуки… слава богу»

Я прижался к её груди и вздохнул с огромным облегчением. Такацуки, немного покраснев,«Да»легонько полузакрыла глаза.

○

«…Она что, умерла. Перед концом от дематериализации…?»

По нашим ощущениям, прошли считанные часы.

Созданное человеком маленькое пространство. Находящаяся внутри Суперструнного гравитационного реактора Пространственная камера погружения “Узушио”. Внутри, смотря на смертельные раны Такацуки после битвы с Организацией Клаусенбург,«Ум… Как удачно»сказал настоящий Нацумэ Наотака. Я ушам не поверил. От крайней ярости плечи дрожали. Такацуки умерла, спасая меня. Спасая корабль-носитель Механизмов Асуры, “Узушио”, сделанный, чтобы остановить разрушение мира.«У-удачно?»

Взял я выглядящего младше меня Наотаку за воротник. Но он спокойно подтвердил.

«Да. Как я и говорил. В твоём выборе теперь вариантом больше»«Выборе…!?»«Ага»

Потряхивая множеством часов на руках, улыбнулся Наотака. Их совместное тиканье резало уши.«А… уже почти время. Даёшь ответ, Нацумэ Томохару?»«Это как!? Ты о чём вообще»

Я перевёл взгляд на Наотаку и повысил голос, а в следующую секунду все его часы встали. В наступившей тишине казалось, что время действительно остановилось.

Откуда-то издалека пришёл звук колокола. Немаленького и звучащего серьёзно. С каждым ударом колокола у меня перед глазами всё волнообразно изменялось.«Что такое!?»

С нападением непонятного чувства вроде головокружения я опёрся на колени.”Глянь, Томо!”

Мисао показала мне за спину.Похожая на алтарную стена. В нишах между колоннами выстроились прозрачные

статуи. Но их прежняя красота уже была утеряна. Разрушена безумством Организации.Но с этими статуями происходило что-то непонятное.

«Статуи Погребальных Кукол… восстанавливаются?»Я с трепетом наблюдал. Статуи, как при обратной прокрутке плёнки, медленно

возвращались в прежний вид, будто ничто не нарушало их целостности. Ощущая нереальность происходящего перед глазами, я понял, что Наотака усмехается вовсю.«Это как такое…»«Я же говорил тебе в самом начале, Томохару? В этой бутылке Клейна время закольцовано»«Кольцо…»

Увидев окончание восстановления фигур Погребальных Кукол, глотнул я. Я интуитивно понимал, что они не восстановились, а вернулись к первоначальному состоянию. До того, как были разрушены.«Вот как… время здесь течёт не как снаружи. Тут замкнутый мирок, вновь и вновь проживающий одни и те же минуты, вроде того…»«Точно. Всего 9999 секунд. Ровно столько отпущено этому месту»

Наотака побренчал своими часами для меня.«По достижении предельной секунды время возвращается к началу. За исключением нашей отделённой от потока времени памяти всё здесь повторяет цикл из 9999 секунд. И разрушенные скульптуры, и получившая смертельные раны демоническая девочка…»«Демоническая…!?»

С небольшим облегчением я перевёл взгляд на Такацуки в собственных руках. Там была не получившая смертельные раны девочка-демон, а Такацуки со сложностями на личике.

Ожила, нет, оказалась в состоянии до драки. На момент, когда вошла сюда, на ”Узушио”.«А… я…»

Поняв, что находится в моих крепких объятиях, покраснела Такацуки. Но я не мог отпустить её. Ощущение, словно от этого она исчезнет.«Слава богу… Такацуки…»

С незаметно попавшими в голос слезинками шепнул я.«Нацумэ-кун…»

Словно желая извиниться за доставленное беспокойство, Такацуки опустила глаза. Обычно начавшая бы над нами подшучивать Мисао сейчас ничего не говорила. Лишь смотрела на нас с грустной улыбкой.«Я, конечно, восхищён, но не заставляйте разливать вас»

Нарушил тишину Наотака. Колокол как-то незаметно перестал звонить. Время вернулось к началу цикла и потекло, как обычно.«Здесь её можно оживить, но снаружи она исчезнет. Дематериализация усиливается. По нормальному времени, она уже скорее всего бы…»«…Понятно»

Вмешался я. Вернувшись в дематериализующееся тело демона, Такацуки определила свою судьбу. Если выйдет из “Узушио”, тут же исчезнет. Дать ей жизнь может только это тесное пространство.«У тебя было два варианта, Томохару. Остаться тихо дожидаться конца в Мире ”Первого витка”. Или вернуться в свой мир и отдать Кагаяки Токии Воспламенитель»

Наотака холодно улыбался, говоря о моём будущем. Но я помотал головой.«Я не сделаю ни того, ни другого»«Да. И это твой новый третий вариант. Она преподнесла»

Кивнул Наотака, посмотрев на прижатую ко мне Такацуки. И безразлично предупредил,«Но, ты пожалеешь не раз. Что выбрал путь с таким концом»«Пусть так… я уже решил»

Я взглянул на Наотаку без тени сомнения. Он побеждённо повесил голову.«Что ж такое. Опять чинить Куроганэ. Сложно это, знаешь ли»

Вот как, переглянулся я с Наотакой. Временная петля означает и возврат «Куроганэ» к тому плачевному состоянию. Пока я не позову «Куроганэ» вне ”Узушио”, начальное состояние для петли времени не изменится и Наотака будет продолжать чинить и чинить его. Да, у этой временной петли не только плюсы.«Ну, в этот раз нам не должны мешать, сделаем всё как надо. Аниа Фортуна, Минаками Мисао. Рассчитываю и на вашу помощь»«Э? А мы…»«Вот»

Не ответив мне, Наотака снял одни часы и бросил мне. Стрелки показывали 9:14, до полуночи как раз -

Это и есть временной цикл на ”Узушио”, понял я. Наотака предоставил это время нам с Такацуки.«Пойдём, Куроэ»

Молодящийся Наотака позвал собственную огромную Хранительницу-сову. Она расправила крылья, создавая проход через это пространство. К месту хранения Механизмов Асуры -«Томохару…»

Аниа обратилась ко мне со специальным выражением редкостной серьёзности.«Канадэ больше не может выйти отсюда. Если она теперь отправится в Мир ”Второго витка ”, исчезнет, как моя сестра. Так что можно лишь оставить её в этом мире»«Не беспокойся, Аниа. Я не позволю этому произойти»

Я обещал, прошептал лишь. Пусть время пошло по кругу, я не забыл о договорённости с Такацуки. И не забуду. Никогда. Что бы ни случилось -«Что я могу сделать, как будет лучше, я понял»

Умм, протянула Аниа с вечным недовольным выражением.«Э, угу. Ну, наверное»

Посмотрев на стеклянные руки Такацуки, я поднял голос. Такацуки дематериализуется, поскольку не имеет контрактора. Если найдётся человек, который разделит с ней душу, о дематериализации можно будет забыть. Но это означает, что я продолжу нести ответственность за её жизнь. Заключив контракт с демоном, я получу огромную силу -

От этих размышлений и сомнений меня“Прелюбодеятель”

отвлекла Мисао, тихонько сказав на ухо. Чего, растерялся я. Это ты напрасно наговариваешь, начал я, но Мисао уже отдалилась.«Ты как, ничего?»

Аниа посмотрела на Мисао с ужасной неожиданностью на лице. Мисао, показывая бесстрашие,”Нормально, не сомневайся. Томо ведь…”

Ни к кому не обращённые слова Мисао прервались на середине. Но – в конце всё равно вернётся ко мне – такой взгляд она мне отправила.

○

В Мире “Второго витка” ночь. Совсем скоро полночь. Побродив немного снаружи в холодную декабрьскую погоду, мы сошлись на возврате в Мэйотэй.”Всё же, свой дом сразу успокаивает”

Сказала Мисао оптимистично и потянулась в воздухе.«Ты что, глава семьи после долгой семейной поездки?»

Вздохнул я устало. На самом деле, обстановка в Мэйотэе не соответствовала радостным речам Мисао. Можно сказать, что это вполне закономерный результат, но дом остался без газа и электричества. Фигура Мисао слабо-слабо светилась, напоминая самое настоящее привидение, как тут успокоиться.«Так это ведь с Мира “Первого витка”… Мисао?»

Мне кажется, посмотрев на какую-то бледную больше обычного Мисао, нахмурился я. Она, оглядев себя,”М… прости. Я спать хочу, просто…»«Э-эй, Мисао?»

С моим призывом остановиться она быстро исчезла. Похоже, действительно спать пошла. Смотря на место в потолке, где была Мисао, я переполненно вздохнул.

Лежащая на диване Аниа повернулась ко мне,«Томохару… хочу вот сказать тебе»и сказала, неожиданно понизив голос.«Аниа?»

От её странно-тяжёлого тона я непроизвольно выпрямился. Аниа, словно от лёгкой боли, скривила личико,«Куроганэ больше не должен быть использован»«Э?»«Пусть новый Куроганэ и обладает огромной силой, путешествие между мирами требует очень много магии. Для души Мисао это даже хуже, чем ты можешь представить. Просто она – умница и не хочет, чтобы ты понял»

Сказала Аниа с глубоким вздохом. В свете свечей её голубые глаза подрагивали, полные печали.«Поэтому больше не используй Куроганэ. Ещё раз, и потом… будет предел»«Вот как»

Я слегка кивнул. И до этого при использовании «Куроганэ» магии Мисао теряла часть души. И Аниа, как создатель Механизмов Асуры, наверняка чувствует вину за это.

Но, если дойдёт до битвы с Кагаяки-бучо, мы сможем лишь положиться на «Куроганэ». Поэтому ещё раз, сказала Аниа. Максимум, что она может позволить.«Понял. Учту… но, обещать не могу, Аниа»«Ты что, меня не слышал?»

Родовитое лицо Аниа застыло в ярости. Немного под впечатлением этого пугающего взгляда,«Мы с Мисао уже решили. Если нужно будет кого-то спасти, я без колебаний воспользуюсь Куроганэ. Потом, Главу ведь иначе не остановить…»

Сказал я, смотря на Аниа. Кагаяки-бучо для чисто своих целей без оглядки использует Президента Тору и Торишиму Хивако. Чтобы остановить его, мне нужно приготовиться. Приготовиться поставить на кон жизни Мисао и Такацуки. И совершить столь преступный поступок.

Использовать душу любимого человека для исполнения его желания. Такова истинная сущность силы демонов -«Томохару, редиска, ты сам-то понимаешь, что говоришь? Хочешь, как Токия, распоряжаться жизнями Мисао и Канадэ? Не слишком эгоистично?»«Не так…»

Молчавшая ранее Такацуки обняла сзади взвинченную Аниа. Муу – не понявшая Аниа перестала двигаться. А Такацуки ей на ухо слегка приказным тоном,«Нацумэ-кун совсем не как тот человек. Он не хочет терять кого-либо. Абсолютно»«К чему говоришь такое?»

Направила Аниа на Такацуки недовольный взгляд. Та немного затруднённо улыбнулась,«Я в это верю… Минаками-сан тоже, несомненно»и шепнула так, чтобы слышала разве одна Аниа.

Аниа с всё более серчающим лицом освободилась от Такацуки и неожиданно подалась ко мне,«Кус»сомкнув зубы на моей руке.«Больно… ты чего, Аниа!? Не кусайся! Не надо!»«Нолчи, место Томохару – моя закуска. И не наглей!»«Что за разговоры»

Аниа тянула что-то, может, удачу, из моей руки.«Канадэ, ты тоже хороша. Только что избежала дематериализации, ты ещё далеко не в норме. И потом, сделать это ничтожество первостепенным для жизни контрактором… вот, уже засмущался весь»

Киии – убрав выдохом волосы, Аниа прикусила мне ухо.«Ничего я не смущался…!»

Лишённый сил сопротивляться дыханием Аниа в ухе, я отбивался словами. Во времена её наглого десятилетия я не особо беспокоился, но сейчас ей 15, и – даже не знаю, что лучше сделать.«Ну и, что дальше хочешь делать, Томохару?»

Раз она наигралась, я опустился на диван, а Аниа спросила, посерьёзнев.«Дальше?»«Как конкретно ты хочешь предотвратить гибель мира!?»

Показав белые зубки, простонала Аниа.«Ну, не знаю…?»«Нет, ну, мы только прибыли, нужно разузнать для начала. Где Кагаяки-бучо, чем занят, кто там с ним»«Разузнать, да… точно, это нам сейчас очень нужно»

Ум, Аниа сложила руки и кивнула.«И, что предложишь для получения информации?»«Э? Вот ещё не думал… но… может, начать со звонка ему?»«П-п… Вот придурок!»

Вены, вздувшиеся на висках Аниа, казалось, угрожают её жизни. Она достала что-то из нагрудного кармана и резко бросила в меня. Бумажка со странными символами. Заклинание Аниа, отрицающее удачу. Опознав его в последний момент, я отпрыгнул.«Уваа!?»

Заклинание Аниа ушло в мой диван. Через секунду тот с глухим звуком треснул у основания. Из-за неудачи, моего прыжка, может быть, но, похоже, это его конец. В любом случае это – не случайность. Это способность Аниа, прозванной Пожирателем удачи.«Как можно рассказать ему, что мы вернулись! Если он нападёт, мы ничего не сможем сделать. А он придёт забрать Воспламенитель!!»«Понял! Понял уже, хватит эти офуда…»

Отчаянно уговаривал я Аниа, доставшую новую порцию. Аниа сделала – чи – языком,«В любом случае, пока Канадэ и Мисао не отдохнут, мы не многое можем… думаю, сегодня останемся здесь. Токия и дружки не должны интересоваться Мэйотэем»

Ага, согласился я. Пока мы не возвратились из Мира ”По ту сторону”, этот дом оставался полностью разрушенным. Бучо никак не может думать, что мы заночуем здесь. Здесь гораздо безопасней, чем скитаться где-то. «А… тогда… надо пойти переодеться?»

Такацуки нервно подняла руку.«Переодеться? А, точно…»

Действительно, Такацуки до этого провела много времени в капсуле с какой-то сомнительной жидкостью. Пусть форма и волосы уже высохли, оставшееся желание переодеться легко понять.

Аниа помахала рукой, словно провожая Такацуки,«Иди-иди. Нагрей там воды и сиди в ванной, пока запашок от недавно липнувшего Томохару не выйдет. А то ещё невезением его заразишься»«Что ещё за запашок Томохару!? И ничего не заразится!»

Ответил я с гримасой. Аниа хмыкнула,«Неет, заразится. Как вспышка инфекции»«Опрокинутые черти… эпидемия подхватывания чужой неудачи…»

Я несогласно и глубоко вздохнул, а затем старые часы над телевизором щёлкнули. Часовая и минутная стрелки сошлись, и табло с датой изменилось. 22 Декабря. Полночь.«Что, следующий день»

Тихо сказала Аниа с не самым приятным выражением лица.«Еле успели к рождеству, значит, нас в этом мире не было примерно месяц. Не думаю, что Кагаяки Токия сидел сложа руки всё это время…»«…Точно, Хигучи»

Достал я мобильный. Муу, Аниа вновь вытащила офуда. Сказал же, хватит с ними. Медленно отступая, я выбрал номер из справочника.«Попробую связаться с Хигучи. Он в курсе всех странностей в этом городе, может и знать что-нибудь про действия Бучо»«Понятно. Вот на кого ты полагаешься в трудные времена»

Аниа понятливо кивнула. Я грустно улыбнулся,«Чувство, что я тут во многом неправ, но… уваа!?»

Стоило мне положить палец на кнопку вызова, как телефон завибрировал и издал много звуков. Кто-то звонит мне. С показанным именем -”Томохару!”«Хи, Хигучи!?»”Вернулся-таки, где ж ты был всё это время!?”

Неожиданно раздавшийся голос Хигучи меня малость напугал. С Хигучи Мира ”Первого витка” я расстался несколько часов назад, а для Хигучи ”Второго” мира прошло около месяца. Голова кругом.«А, это… долго рассказывать, так что…»”А, потом. Лучше посмотри, снаружи!”

Не дожидаясь моих объяснений, крайне возбуждённо крикнул Хигучи.«Снаружи-то…?»

”Наверху! На небе”«Небо? И что там такое…?»”Да ладно, просто посмотри. Это нееечто - !!!”

Вот блин, холодно же, с противными мыслями я вынужденно открыл окно. Высунувшись наружу, как и советовал Хигучи, я посмотрел наверх. Неожиданно чистое небо, городские огни мешают увидеть большинство звёзд. Возможно, луна уже зашла, но я её не видел. Только вот -«Томохару! Глянь!»«Э…?»

Как котёнок появившись подо мной, крикнула Аниа. С такой громкостью она могла доставить неприятностей всему району, но ругаться я был не в состоянии. С ужасом раскрыв глаза, я вообще не мог ничего сказать.

На небо разных оттенков из разрыва, полного абсолютной пустоты, вползала гигантская серебристая рука. Наверное, больше Луны, которой следовало там находиться, ужасающих размеров механическая рука. Этот вид – непонятно, космический объект или рукотворный механизм, словно спиральный рукав галактики воплотился в этой руке. Появляющуюся из самых чёрных глубин космоса, её не опишешь иначе, чем дланью самого Бога.

Хигучи по телефону вопил о чём-то, но я не слушал.«”Дэус”…!»

Лишь тихий голос Аниа прозвучал для меня громогласным эхом -

○

«Какого ”Дэус” явился в Мир ”Второго Витка”…!?»Простонал я хрипло, глядя на появившуюся в небе громадную руку. Вновь

нахлынули воспоминания, как я видел ужасающие картины из других миров в Пограничной области центрального вихря. Словно отламывающая мешающие ветви и тем самым уничтожающая миры механическая ”божественная” рука. Чтобы предотвратить его появление здесь, я Мира ”Первого витка” и отправился в прошлое.«Не верю… Такой огромный… Но ведь во ”Втором мире” Суперструнный гравитационный реактор ещё не готов!»

С дрожью в туго сжатых кулаках прорычала Аниа. Я ничего не ответил, лишь продолжал просто смотреть на небо. Огромная механическая рука, словно полноправная часть солнечной системы, тихо плыла в тихой ночи. Картина, прекрасная своей фантастичностью.

На глаз эта рука на порядок превосходила в размерах полную луну. Но ведь она находится много дальше орбиты Луны. Какие же там размеры, даже воображение отказывалось помогать. И эта громадная рука вдруг просто растаяла в небе.«А…»

Я оглядывал лишившееся ”Дэуса” небо, но его больше увидеть не удавалось.”Ну как, видел? И эта красота уже два-три дня вертится вокруг планеты, а мнения оккультных специалистов расходятся. Конечно, официально ничего не сообщалось – Эй, Томохару? Ты слышишь меня?”

Послышался раздоволенный голос Хигучи из телефона.«А… слышу-слышу, только…»”Ещё сильна теория о массовых галлюцинациях, но, как говорят, есть снимки и видео, и, признавать существование этой огромной массы или нет…”«Подожди, Хигучи. Ты где сейчас…?»

Почувствовав себя нехорошо от голоса Хигучи, задал я встречный вопрос. Словно его голос из телефона создаёт странное эхо.

”Я? Сейчас почти у твоего дома, а что?”«Чего!? Ты что тут делаешь, один и так поздно!?»

Я с тревогой посмотрел в сторону входной калитки. Почему Хигучи вот так внезапно оказывается у ещё недавно уничтоженного Мэйотэя. Словно знал, что мы вернёмся сюда и примерно в это время.

А Хигучи, со спокойствием к моим проблемам,”М? Да я не один тут”«Э?»«Томо!»

Раньше, чем я мог ответить Хигучи, калитка Мэйотэя распахнулась от огромного напора. И внутрь прыгнула небольшая старшеклассница в форме Раку.«Ан…!? Зачем!?»

Я застыл, удивлёно смотря на Охару Ан и сжимая телефон.«Не надо мне тут «Зачем»!»

Ан сгребла меня за воротник и возвысила голос.«И где пропадал. Больше месяца связаться нельзя, захотел и исчез, что за! И что с этим домом? Он же взорвался… Ты как, не ранен!? Питался хоть нормально?»«А, Ан… задушишь так…»

От вызванной захватом Ан кислородной недостаточности я уже туманно воспринимал происходящее. Совсем нехорошо выходит. Ничего ещё не зная, встретить тут Ан – это добром не кончится. Буду забросан бесконечными вопросами. Или раньше в обморок хлопнусь.

Но, раньше столь печального конца Такацуки, поняв, что у входа творится что-то не то, появилась из ванной. Выпрыгнув с полотенцем на волосах и в не совсем застёгнутой форме,«На, Нацумэ-кун!?»она увидела, что Ан делает с моей шеей и растерянно замерла.«Что? Такацуки?»«Э, эээ!? Почему Такацуки-сан так поздно в доме Томо в-в-ванну…»

При виде Такацуки пришла очередь Ан растеряться. Забыв про дыхание, она бесконечно открывала-закрывала рот, пока побеспокоившийся Хигучи,«Спокойнее, Охара. Или хочешь искусственного дыхания-з?»«Но, так это…»

Округлившиеся глаза Ан прямо поражали приобретённой величиной. Что за шум, из коридора появилась блондинка.«Э, эээ… Ниа-чан!? Чего такая большая… М-меня выше даже…»«М-му… Ан?»

От неожиданной встречи Аниа тоже замямлила,«У, ун… это – мне положено сейчас расти активно…»«Активно… это насколько же…»

От слишком мутного ответа от Аниа, как и следовало ожидать, Ан подозрительно прищурилась. Но Аниа, желая сохранить впечатление,«Ну, для моей семьи – обычное дело. Японцам, может, покажется удивительным»«Что, и так бывает?»

Ан посомневалась и согласилась со столь притянутыми доводами. Ну, прямодушности у неё всегда было слишком много.«… Мир велик»

Посмотрев на остатки испуга на лице Ан, а быстро свыклась – вздохнул я.«Лучше скажите, чем вы-то тут занимались. Время сколько, а всё ещё в форме…»

Наконец освобождённый от воротникового захвата, с покашливанием спросил я. Ан, словно не ожидала, слегка надула щёки,«Не «ещё в форме», мы – часть школы»

«С приготовлениями к рождеству нужно остаться там. Сцену доделать и костюмы там пошить»

Со словами Хигучи я вспомнил приготовления к празднику в Раку Мира "Первого витка". Как высокорелигиозная школа, Раку уделяет внимания Рождеству никак не меньше культурного фестиваля.«Ясно… Рождественская вечеринка…»«В таком ужасном недостатке времени без тебя, Такацуки, Мисао-чи и одной малявки совсем плохо. До самого праздника приготовьтесь к рабскому труду»«А… ладно»

От слов Хигучи я почувствовал себя не в своей тарелке. Конечно, за месяц отсутствия случилось многое, о чём я и представления не имею. Ясно. По крайней мере, наш класс занят в какой-то постановке.«…Если вы ночуете в школе, что здесь забыли?!»

Спросила Аниа, удивлённо посмотрев на Хигучи. Тот достал мобильный,«Подсказали тут. Что Томохару с компанией вернулись. Охара всё время за вас переживала, сгребла меня – и сюда»«…Подсказали?»«Я и сам не верил, даже перепугался. И как этот дом стал прежним? Что это за фокус? Или на нём действительно какое-то проклятье, с таким-то возрастом и призраками?»

Хигучи с огромным интересом оглядывал возвращённый Мэйотэй. Аниа нервно к нему обратилась,«Стоп, Хигучи. Кто это рассказал тебе о нас?»«Аа? Куросаки-сэмпай же. Сообщение прислала»«Шури… сан?»

Сушившая волосы Такацуки удивлённо прилипла к Хигучи взглядом. Аниа показала зубы и подошла к нему поближе,«Не может быть! В такое не поверю…!»«Э? Что, она с вами не связалась?»«Опять ты, презренный! Эу, пусти, Томохару!»

Ну-ну, держал я взбешенную Аниа,«Как это понимать, Хигучи? Шури-сан никак не могла тебе ничего послать. Она ведь… уже мертва…»«Э!?»

Повернулась ко мне Ан с полным пустоты лицом.«Умерла… когда?»

Хигучи спросил с глупейшим видом. Вынужденный вновь вспомнить об этом, я закусил губу,«Э… когда этот дом взорвали, на следующий день…»«Чего?»

Удивлённо переглянулись Хигучи и Ан.«Куросаки-сэмпай я видела на днях…»«Я с ней поговорил немного… вчера»«В… вчера?»

Непонимающе переспросил я. Да, в подтверждении Хигучи и Ан не было ни следа розыгрыша.«Нет, но… тогда ведь…»

Ничего не понимая, я побледнел и сжал голову руками.Шури-сан определённо не должно быть в живых. Меч Президента Тору прошёл ей

через сердце, а потом Хранительница от Хивако добавила своего глубоко замораживающего дыхания, делающего всё ужасно хрупким. Даже имеющая множество механических систем по всему телу Шури-сан не могла выжить там.

Но Ан странно посмотрела на мои сомнения,

«Ведь и выступление Научного клуба на грядущей вечеринке придумала Куросаки-сэмпай?»и спросила с наклоном головы набок.«Выступление… Научного клуба?»«Ага. Похоже, отсюда не видно»

Ан поглядела на Хигучи для подтверждения. Хигучи кивнул,«Да, видимо. Низко здесь»«Низко?»

Что ещё, вновь запутался я. Выступление, которое нужно смотреть с высоты, и какова эта высота?«Из окон второго этажа, думаю, увидим. Пойдём?»

Хигучи сказал так, своевольно снял обувь и направился в мою комнату на втором этаже. Ан энергичной походкой последовала за ним, и нам оставалось лишь сделать то же самое.”Мм… что? Что случилось»

Посмотрев на внезапно вошедших людей, прилёгшая на мою кровать Мисао почти проснулась.«Не беспокойся. Можешь спать дальше»

Хмыкнув недружелюбному ответу Аниа, Мисао вновь ушла головой в подушку. По времени года вместо пижамы она спала в каком-то домотканом свитерке и колготках. Вследствие ворочания во сне взгляду ненавязчиво подставлялся животик. Да, наверное, немного откровенно -«Ура, вот это вид. Вы что, постоянно с ней вот так вот спите?»

Вздохнул Хигучи, восторженно глядя на Мисао,«Нет, говорить, что мы спим вместе – это как-то…»

И завязывай с этим двусмысленным лицом, я вскользь проверил состояние Такацуки и Аниа. Но они не интересовались нашим разговором. Смотрели из окна по направлению Раку. Но из Мэйотэя участок Раку не виден,«Что это… там такое…!?»

В тенях от огней города. Увидев устремившуюся в небо над Раку конструкцию, шепнула Аниа. С виду - большая башня. Чарующе поблёскивающая чёрная призма. Возвышалась над околошкольными строениями минимум на 7-8 метров. Явно постройка выше уровня рождественского праздника. Возводить такое на территории школы не проблемно с точки зрения городской архитектуры и норм освещённости?«Tower of ignites… Ещё "Башня Кагаяки" зовётся»

Это Хигучи с интересной ухмылкой насладился нашей реакцией.«Используется в праздничной программе Научного клуба. Делали, конечно, вместе с Бучо»«Башня… Кагаяки…»

Я просто повторял название этой чёрной высотной структуры.Ставший Плачем Асуры Кагаяки Токия сооружает такую башню, для каких целей,

я не знал, но один вид продолжал внушать угрозу.

Глава 2

В тот день я встретил утро, так и не поспав толком. "Дэус" больше не появлялся, но чёрный шпиль Бучо во дворе Раку по-прежнему притягивал взгляды. Увидев его ночью, я никак не мог успокоиться достаточно для сна.

Видимо, Такацуки и Аниа тоже не сильно выспались. Такацуки с лицом в пять раз невыразительнее обычного продолжала водить ложечкой в пустой чашке кофе, а Аниа словно спала с открытыми глазами и балансированием на стуле создавала угрозу падения.

С недосыпом во всей внешности я жевал хлеб, готовясь к выходу в школу,”Пррриветище. Какая погода хорошая, а… ува!?”

Единственная посвежевшая лицом Мисао подняла шум, появившись внезапно.”Что с вами? И что за одежда? Какой-то коварный блинный корнеплод свалился?”

В тоне Мисао было даже больше сочувствия, чем удивления. Я, Аниа и Такацуки, ничего не сказав, лишь переглянулись.

Понятно, почему Мисао разволновалась. Аниа и Такацуки поверх формы облачились в мультяшные костюмы оленя и мишки. Названные каждая в своей школе первой красавицей две первые красавицы вяло поедают хлеб в костюмах зверушек – сцена из фантастической развлекательной телепередачи.«Костюмы… для выступления нашего класса»

Такацуки в костюме мишки сказала немного радостно. Похоже, даже была рада такому наряду. Аниа тоже, словно припомнив что-то, моргнула,«Хигучи предоставил… в них можно забраться в Раку, и Токия не заметит»”В школу?”«Да. Нужно узнать, что это за башня, смирись»”Аа… но в таких костюмах вы разве не будете крайне выделяться?”«По словам Хигучи, беспокоиться не о чем. В связи с грядущим праздником полно учащихся похаживает в чём-то подобном. Да и от холода защитимся»”Да, это тёплые штуки”

Мисао хотела попробовать костюмы на пушистость. А затем она – мм – нахмурилась,”Только… Такацуки-сан – медведь. Ниа-чан – олень, тут всё просто, а что с Томо? Это кто – Ацтековская мумия? Рестлер в маске?”«…Дух рождества какой-то. Вроде»

Сложно вздохнул я под маской разгневанного рестлера. Для меня Хигучи добыл какое-то показушное трико с латиноамериканским обрамлением, вроде наряда матадора.

Конечно, Мисао неслабо удивилась,”Чего? Дух……?”«Ну да. Наш класс ставит "Рождественскую песнь"»”«Рождественская песнь»… вот как… наверное, как раз про нас сейчас”до странного согласно кивнула Мисао. Возможно, и я согласился. "Рождественская песнь" – повесть английского писателя Чарльза Диккенса. Рассказ о том, как жутко скупой богатей Скрудж побывал с духами в прошлом, настоящем и будущем, нашёл там себя, после чего вернул себе истинно человеческие чувства. В некотором смысле похоже на нас, вернувшихся из прошлого уже разрушенного и всё же имеющего будущее Мира "Первого витка". Только вот-”Но маска-то зачем?”

Конечно, Мисао не могла удержаться. Я засомневался, и слово взяла нервничающая Такацуки,«А… роль Нацумэ-куна – приспешник запечатанного злого бога, рождественский дух до мозга костей, Марипоса имя ему»”Ма… Марипоса?”

Мисао выразила непонимание, и Такацуки,«Да. Вместе с Солдатом и Большим человеком[1] они – духи рождества – для торжества справедливости противостоят Скруджу ради спасения заимствованного мальчика Тима – мюзикл о схватке горячих танцев»

1 «Марипоса» - с исп. «бабочка». Все трое являются персонажами манги «Kinnikuman» (Человек с золотыми мышцами).

”Танцевальный мюзикл? Рождественская песнь – она такого жанра…? И что там про справедливость?”

Мисао вздохнула и сделала рожицу, словно на ногах не стоит,«Как знать…?» - честно склонила голову набок Такацуки.«Это же для развлечения учащихся»

Резковато сказала Аниа. Наверное, я тоже вздохнул. Видимо, это Хигучи решил, что для развлечения всё сойдёт.

Нетрудно себе представить. И теперь мы внезапно участвуем в каком-то непонятном мюзикле, он последствий не опасается? А, лучше не спрашивать.”А, а для Мисао роль найдётся?”

Спросила Мисао почему-то с надеждой. Найдётся, я задумчиво посмотрел на Аниа, а она безразлично,«А ты будешь злым духом Мурреем. Последним боссом»”Последним боссом? А костюм?”«Не надо. И так хорошо»”Почему это Мисао без внешних изменений – и последний босс!?”

КИИИИ, вскричала Мисао от избытка сил. Её можно понять, но ведь это лучше тесного костюма?

Я посмотрел на время на телефоне и вздохнул. Восемь утра. Полчаса до условленной встречи с Хигучи. Сегодня уроков не будет, но подготовка к вечеринке продолжится всеми силами. Мы хотели изучить башню, пока учащихся немного.«Время, пора идти»

Такацуки и Аниа кивнули и с трудом надели головы своих костюмов. Посерьёзнев напоследок, я опустил маску. Посмотрев на нас,”Подозрительная компания…”тихонько сказала Мисао.

○

Участок Высшей школы Ракуроа в городе считался большим. Успокаивающее старое здание и домики по соседству с пятнами зелени внушали доброту и дружелюбие. Только картину портила треугольная призма чёрной башни во дворе. Казавшаяся издалека даже немного красивой, вблизи она поражала своей неуместностью. Трёхэтажный корпус школы рядом выглядел до жалости маленьким. В диаметре она составляла около пяти метров, а в высоту – 80. В лучах недавно взошедшего солнца длинная тень башни погружала ближайший жилой район в сумерки. Создавая сложновыразимое чувство подозрения.”Оо… вблизи она неприлично большая. Что, выше 15-ти-этажки у станции?”

Мисао посмотрела на конец башни и произнесла как-то легкомысленно. Пройдя ворота в Раку, я остановился,«И для чего такое будет использовано? Входа там… что-то нигде не видно»«При такой форме внутри не должно остаться места для каких-то действий людей»

Спокойно поведала Аниа в костюме оленя. Точно, кивнул я.«Значит, Бучо никак не может… прятаться там»«Угу. И это не оружие, может, какое-то магическое устройство? Но я не знаю цели, для которой требуется аппаратура таких размеров. Токия, паразит, что ты задумал……?»

Серьёзно говорящая так из-под глупой оленьей маски Аниа подбавила причин для тревоги. Наверное, поэтому Мисао заговорила с всегдашней весёлостью,”Зачем вообще может быть построена столь большая башня?”«Не знаю… наверное, одному Токии такое и не осилить»

Тон Аниа добрался до крайней степени серьёзности. Отчего Мисао – о нет – склонила голову набок,

”Кто-то протянул ему руку помощи?”«Да. По-любому, крупная организация, знакомая с магическими устройствами. Иначе ведь не объяснить, что Первый Студсовет смирился с башней и с существованием самого Токии»«Точно…Саэки-старший…»

Со словами Аниа я вспомнил во многих смыслах знойно красивого Президента Первого Студсовета. А его организация, взявшая на себя поддержание порядка в школе, никак не могла проглядеть несанкционированное сооружение этой башни. Нет, гораздо подозрительнее, что Саэки-старший оставил в покое кое-кого, во много раз опаснее демона – ставшего Плачем Асуры Бучо. Значит, в этом деле ему помогает кто-то, до кого Первому Студсовету не добраться -«Смотри, Мисао…»

Смотря на стену чёрного шпиля, я почувствовал странную знакомость. «Эти стены без швов… ничего не напоминают? Цветом или блеском»”Мм……?”

Мисао тоже приблизилась посмотреть на башню. И,”А, неужели как тот бункер в саду дома Бучо?”«Да. Та монолитная штука, где он закрылся от всех…!»

Я в итоге понял, что башня мне напоминает. До возвращения Кагаяки-бучо в Научный клуб он примерно полгода не появлялся в школе. Это время он провёл в изолированном от внешней среды бункере. Его внешним стенам с защитным барьером не могли повредить ни пули, ни бурящие инструменты, ни атаки Механизмов Асуры. И стены этого шпиля очень напоминали тот бункер.«Попробуем… Канадэ, прошу»

Аниа с серьёзным тоном повернулась к Такацуки. Та молча кивнула. Оба глаза слегка заблестели зелёным, и из ладоней появилось пламя. Являясь демоном, использующим огонь, Такацуки могла превращать свою кровь в ужасно жаркое адское пламя. Наверное, нет металла, способного устоять при такой температуре.

Но на поглотившей пламя Такацуки стене башни не осталось и признака произошедшего. Лишь нарисовавшаяся бледная магическая фигура приняла удар. Стены башни защищает поддерживаемый техникой магический барьер.«Конечно, защищена. Так мы ничего не сделаем»

Ччи, приготовилась ругаться Аниа. Стоящий позади Аниа человек в маске восторженно выдохнул,«Ум. А этот, Механизм Асуры Томохару что, не годится?»«Да. Сусугихара Йо ранее уже пробовала. Специализация Широганэ по разрезанию пространства не работает с такой стеной… чего, Хигучи!?»

Поняв, кто под маской, я с ужасом раскрыл глаза. Вся кровь отхлынула от кожи. Что, видел, как Такацуки пользуется магией? Вообще, откуда он знает о Механизме Асуры?

Но Хигучи отвечал поспешно обернувшемуся мне спокойным взглядом,«Эй, быстро раскусил»и снял маску. Кстати, маска Хигучи чередованием чёрных и белых полос напоминала зебру, но это так, между делом.

Я направил палец на Хигучи,«Откуда тебе известно о Механизме Асуры?»

Хигучи отвечал запросто.«Рассказали тут вчера… нет, позавчера»«…Рассказали!?»«Да. Ну, я перепугался. Конечно, потихоньку копились подозрения, что вы что-то утаиваете, но чтобы механического демона прямо в глубинах тени. И, значит, Мисао-чи ему в жертву пошла, а Такацуки – не человек…»

Я – ггу – не мог ничего произнести. Хигучи известна правда. Кто-то ему всё рассказал. Прошлой ночью он согласился сотрудничать именно поэтому.

Хигучи с твёрдым выражением лица сложил руки,«Ну, меня бесила ваша скрытность, но, ведь если бы стал копать, от проклятья демона стал бы безмозглым животным, ничего не поделаешь… а? Или лишился бы большинства нервных клеток? В любом случае, так оно лучше, обещаю не говорить Охаре и прочим»«Ж-животным стал бы…?»

Это как, завис я. Первый раз слышу о таком. Хорошо, что Хигучи всё понял, но неужели не было более нейтрального пояснения.”Ну, и кто рассказал Хигучи…?”

Поинтересовалась Мисао, сведя брови. Хигучи сложно вздохнул,«Так Куросаки-сэмпай же. Я же говорил, что виделся с ней»”Шу…Шури-сан? Правда…!?”«Так она жива…»

Хигучи посмотрел на наше удивление с мыслями о нашей ненормальности,«Конечно. Правда, пока из больницы только иногда в школу выпускают»«Больницы?»«Клиника – филиал университета Рэцумэйкан. К северу от вокзала»

Есть такой. Странно маленькое здание для такого крупного учреждения.«И там лежит Шури-сан…»

Шепнул я, всё ещё не в силах поверить. Замороженная и разбитая на куски Шури-сан действительно жива? Но как?«Ты сказал, эта башня нужна для выступления Научного клуба, Хигучи»

Вместо застывшего в сомнениях меня заговорила Аниа. Направив на Хигучи острый взгляд оленье-костюмных глаз,«Шури тоже знает о ней? Она что-нибудь говорила?»«Да. Что сотрудничает с Бучо»

Поигрывая зебровидной маской, кивнул Хигучи. Что за фигня, не нашёл я иных слов. Для Шури-сан Бучо – предатель Научного клуба и организатор едва ли не её убийства. И даже так,«Сотрудничать с Бучо? Шури-сан такое…!?»«Поэтому я и заправляю всем этим. Научный клуб покажет призыв ангела»«…Ангела?»

Такацуки непонятливо склонила голову набок. Ага, Хигучи отчего-то внезапно возгордился,«В эту башню в рождественскую ночь снизойдёт ангел. Выступление Научного клуба - "Призыв ангела". Прекрасный ангел вызван силой молитв учеников Раку, такими и будут разговоры везде»«Ясно»

Вздохнула Аниа, описывая круги оленьими рогами.«Эта башня что, святыня для ангела, что должен снизойти? Шутить изволишь…»

Хигучи с удивлением смотрел на реакцию Аниа,«Вы, видимо, думаете, что в этой башне невиданное магическое устройство или огромный проектор… Я прав?»«Не знаем. В любом случае, нужно посмотреть, что там»

Аниа помотала головой с глубоким вздохом. Ух, Хигучи с попростевшим лицом,«Ясно, да… но такие башни стоят не только в нашей школе»«Чегооо!?»

Аниа заговорила не своим голосом. Похоже, что-то внезапно поняла. Хигучи продолжал тоном обычных слухов,«Слышал от знакомых из других школ, по городу есть ещё такие башни. Только в Раку, несомненно, самая большая»

«Токия этот… значит, сделал…»Аниа направила взгляд искусственно красивых глаз костюма на чёрный шпиль.

После чего резко обернулась,«Времени нет, разделимся, Томохару»«Э?»«Бери Мисао с Канадэ – и в больницу. Если Шури действительно жива, у меня к ней гора вопросов»«А Аниа что!?»«Я узнаю о башнях что-нибудь. Хигучи, рассказывай, где ещё такие»«Так ведь, Ниа-чан одна…»

Такацуки в медвежьем костюме выразила беспокойство геройством Аниа. Но из-под оленьей маски послышался смешок,«Не переживай, Канадэ. У Токии сейчас нет причин гоняться за мной. Ему нужны вы с Воспламенителем»«…Ясно»

Видимо, так, кивнул я. И Аниа больше не беспомощный ребёнок. Демон - Пожиратель удачи со способностью распоряжаться дальнейшей судьбой. Оказавшись в Мире "Первого витка" в одиночестве на пять лет раньше, она сама взялась сражаться с бесхозными Хранительницами и может постоять за себя.

И Хигучи немного по-новому поглядел на подросшую Аниа,«Пойдём к башне, значит… Что ж, неплохо. Ниа-чи тоже теперь намного красивее»и сказал, непринуждённо обняв оленя за плечи.

Аниа послала Хигучи полный несогласия взгляд,«Развратные глаза сюда даже не поворачивай!»

Захват зубов специально приспособленной оленьей маски вызвал крик Хигучи.От этих воплей я почему-то подумал, что они – отличная команда.

○

Названная Хигучи больница почему-то больше напоминала высококлассный отель. Множество иностранных автомобилей на парковке и пациенты в дорогих костюмах в приёмной. Внутри было оборудовано несколько VIP комнат ожидания. От чувства всей этой роскоши начали лезть подозрения.”Как-то тут всё подозрительненько. Словно какому-то богатею некуда деньжат девать”

Посмотрев на дорогущие вазы в приёмной, Мисао поделилась впечатлениями.«Точно… И Шури-сан что, действительно здесь?»

Я сидел на диване, не в силах успокоиться. Всё ещё не мог поверить, что Шури-сан выжила и находится здесь. Хотя и не думаю, что Хигучи всё это придумал,”Хигучи и сам мог быть обманут кем-то”

Мисао озвучила достойную проблему. Действительно, такое возможно, но«Ведь Ан тоже сказала, что видела Шури-сан»”А, точно”

Я выдохнул, по-прежнему не избавленный от тревоги. В любом случае, мы знаем очень мало. А непонятных вопросов много. Сидя на диване в комнате, где нам словно и не место, мы с Мисао крепко задумались,«Нацумэ-кун…»

Снявшая костюм и оставшаяся в форме Такацуки вернулась от справочной.«Такацуки, сюда»

Я махнул Такацуки рукой из мало приметного тёмного угла. В сопровождении призрака лучше не шататься по лечебному учреждению. Поэтому узнать номер палаты Шури-сан досталось Такацуки.”Как оно?”

«Где Шури-сан?»«Аа…»

В ответ нам с Мисао, полным надежд, Такацуки с затруднениями на лице покачала головой.”Не могут сказать? Вроде как – никаких посетителей?”

М-м-м, смотря на склонившую голову набок Мисао, Такацуки делала всё более тревожное лицо,«Здесь нет»”…Нет?”«Нет. Имени Куросаки Шури нет среди пациентов»”К-как это? А, Томо!?”«Нет, меня-то зачем спрашивать…»

От нажима Мисао я потихоньку отступал. Так дело грозило упереться в стену позади,«…Нацумэ Томохару?»

Неожиданно услышал полное имя и испугался. Встревоженно повернулся на знакомый голос. У магазинной витрины стояла девушка в пижаме. Слегка волнистые волосы, хитрый взгляд и злоумышляющее личико.

Мисао с удивлением показала на неё,”Президент Рикка? Вы выжили?”«Вот такой радости тебе не доставлю. Живее всех!»

Президент Второго Студсовета Курасава Рикка нехорошо посмотрела со звуками больничных шлёпанцев. Просто не мог представить, что вследствие тех ран от махинаций Токии она окажется в этой больнице.«Но откуда Президент Рикка в таком недешёвом месте…?»

Жадная Рикка отвечала на замеченное мной изменение привычек,«Это место – часть нашей Гильдии Пилигримов, даёт значительные скидки всем в Раку. Много персонала связано с демонами, что избавляет от многих вопросов. Что-то не так?»«Нет, с чего бы»

Раз ей предлагают скидку, такое поведение становится вполне типичным.Ум, Рикка посмотрела на нас ещё хуже,«Блин, это и из-за вас мне пришлось пройти через всё это. Кроме Кицутаки, нищеты всей её семье, на меня напасть ни у кого духа не хватит. И теперь я ем здесь день за днём эту нездоровую больничную готовку, нервы уже на пределе. Как встретимся в следующий раз, она у меня испытает столько же, ай-ай»

Видимо, от выхода эмоций рана напомнила о себе, Рикка взялась за повреждённую руку и простонала.

Мисао тревожно прикрыла глаза,”А-а, для раненой что-то слишком активна…”«Закнись, а»

С болью на лице выдала Рикка. И, словно на этот голос, из глубин коридора выбежала маленькая фигурка,«А, нашла! Рикка-чан!»

Рикку позвала старшеклассница в форме Раку. С волосами по бокам, как у вислоухого зайца, она умиляла сходством с мелким зверьком.

Позади неё манерно парил девичий призрак,«Блин…Химезаса, ты Хикари рассказала»

Посмотрев на призрака, рассожалелась Рикка. А небольшая старшеклассница ответила Рикке переполненным взглядом,«Опять улизнула из палаты за сладостями. Доктор разозлится»

Мелкозверьковая подруга бежала к Рикке, буксируя стойку с капельницей. А затем, увидев меня, резко остановилась с удивлением. Широко раскрыв глаза,

«На, Нацумэ…кун?»В её глазах мгновенно показались слёзы.

«Хи, Хикари-сэмпай…?»Хикари-сэмпай внезапно заплакала, и я не знал, что делать. Как поступить, когда

собеседница вот так бросается в слёзы с первой секунды встречи.«Какое счастье… ты в порядке»

Сказала Хикари-сэмпай со всхлипываниями. Точно, она присутствовала при предательстве и уничтожении Научного клуба Кагаяки-бучо. То есть, нас она видела в последний раз, когда магия Кагаяки-бучо утаскивала нас в другой мир. Конечно, она неслабо удивилась, раз мы вернулись.«Прошу прощения, я тогда ничем не могла помочь»

Говоря так, она стремилась наклонить голову всё ниже. Отчего Рикка разозлилась,«Хикари не за что извиняться. Эти сами натворили и получили»

На деле, так оно и есть, но почему у Рикки такая недобрая манера выражаться?Что ж делать, вздохнул я, а Такацуки неожиданно вступила в разговор,

«Извиняюсь… Сахара-сэмпай, вы ранены?»Хикари-сэмпай – ну да – осторожно убрала левую руку. После слов Такацуки и я

приметил. Её руки и ноги местами были малозаметно перевязаны. Сейчас, конечно, она почти в норме, но, должно быть, туго пришлось.

Но сэмпай энергично помотала головой,«А, это, ничего страшного. Лишь небольшие обморожения…»«Как? В такую погоду?»

Она что, альпинизмом занималась, встревожился я. Посмотрев на меня, Рикка сердито,«Вы же к Куросаки пришли. Она в западном крыле на четвёртом этаже»

И она показала на соседнее отделение.«Э? Шури-сан действительно лежит здесь?»«А вы что, не знали?»

Лицо Рикки выразило безразличие к моему вопросу,«Да, моя палата на пятом этаже. Потом не забудьте проведать, и подарков захватите!»

Показав отсутствие совести, Рикка в компании Хикари-сэмпай вернулась к себе в палату.«Вот последнего могла бы и не говорить…»

Устало проводил их глазами до лифта.”Но всё так же легкомысленна”

Мисао звонко рассмеялась. Да, всё так же, немного повеселел я, и Такацуки еле заметно кивнула.

○

Похоже, Шури-сан находилась в отделении для длительного пребывания. Заново отремонтированный коридор был погружен в тишину, и никого из персонала не встретилось. От необитаемости больницы возникло чувство нереальности происходящего. С ощущением потерянности мы осматривались, когда«А…»

Приметив надпись на табличке одной палаты, Такацуки остановилась. Табличка гласила – Куросаки Юкари.«Палата Шури-сан… это что, она?»”Юкари-сан… это же младшая сестра-близнец Шури-сан? Что была Погребальной Куклой Широганэ…?”

У нас с Мисао на лицах выступила тревога.

У Шури-сан была сестра. Так нам удалось разузнать. Три года назад при падении самолёта Шури-сан получила смертельные ранения, и Йо ради её спасения закрыла душу Юкари-сан в Механизме Асуры.

Но её душа пропала при разрушении Широганэ. В этом мире больше не существует такого человека, как Куросаки Юкари. При этом на табличке имя Юкари-сан. На палате доставленной при смерти Куросаки Шури имя мёртвой Юкари-сан -

Так кто из них выжил!?”Ясно… вот что значит - имени Куросаки Шури нет среди пациентов”

Мисао сказала тихонько. Я молча постучал в дверь палаты. Изнутри ответа не было. С глубоким вдохом я подготовился,«Мы входим, Шури-сан… Шури-саааан…»и тихонько открыл дверь. И – лишь икнул.

В глаза сразу бросилась лежащая Шури-сан. Только не в кровати, а на металлическом столе вроде операционного. Одета она была в подобие чёрного купального костюма. К металлическим частям конечностей тянулось множество тонких трубок. Словно в процессе преобразовательной операции, хотя для механизированной Шури-сан ничего нового.

Проблема только в том, что она никак не реагировала на наше присутствие. И неподвижное лицо Шури-сан было закрыто белым полотенцем.«Шури… сан? Но как такое…!?»

Дрожащей рукой я убрал покрывало с её лица. Но и теперь Шури-сан не открыла глаза.

Мисао сбоку смотрела на меня и произнесла нелёгким голосом,”Томо…”«Спит… ведь, да?»

Такацуки отвечала мне, помотав головой. Положив руку на грудь Шури-сан,«Дыхания нет… и пульса не чувствую»

От слов Такацуки перед глазами всё побелело.«Неужели умерла? Но тогда, кого Ан и Хигучи видели вместо Шури-сан!?»”Ты же вроде видел, как Шури-сан убили?”

Посерьёзнев, спросила Мисао. Находясь внутри Куроганэ, она не могла видеть Шури-сан в тот момент.«Её там не просто убили. Мы видели, как она разлетелась на куски и исчезла. Лёд Хранительницы от Торишимы Хивако…»”Рассыпалась и исчезла?”

Услышав меня, Мисао нахмурилась, словно сообразила что-то.”Мм… а это странным не кажется?”«Странным… что именно?»

Спросил я на нервах. А Мисао сделала удивлённое лицо,”Ну так, можно понять, если это происходит с обычным человеком. Клетки на 70% состоят из воды и при заморозке станут хрупкими… но, здесь”

Мисао показала на металлическую часть руки Шури-сан. Защитный металлический каркас и детали, похожие на используемые в Механизмах Асуры -«Вот как… конечности Шури-сан сделаны примерно как Механизм Асуры…»

Точно, кивнула Мисао,”Даже будь то Хранительница, столько металла заморозить до хрупкости очень непросто. И, тогда бы от Шури-сан ничего не осталось”

Тут мне стало нечего сказать. Я видел, как она исчезла в ледяном облаке. Могло ли там что-то остаться, мне было не разглядеть.«Но… как тогда она уцелела… Хии…!?»

Тихонько заговорившая Такацуки вдруг вскрикнула. Обычно не выражающая эмоций, сейчас она испуганно схватилась за мою руку.

«Та…Такацуки?»От ощущения контакта с чем-то упругим я необъяснимо встревожился. А Мисао,

вроде как, рассерженно посмотрела на меня и приникла с другой стороны,”То, Томо… Тут только что какой-то голос…?»

Ты о чём, удивлённо посмотрел я на близкую Мисао,«Голос? И Мисао тоже… что тут ещё может…»

Тут моих ушей коснулся тихий голос."Не… ненавистный…"«Увааа…!?»

От столь удачного момента я думал, сердце совсем остановится.Голос совсем не как у Мисао или Такацуки. При этом и не незнакомый мне. Пусть

я и отлично его знал, всё равно стало жутко страшно.«Это… точно, голос Куросаки-сэмпай…»

Такацуки с дрожью в голосе осматривалась,”П, призрак…!?”

Мисао шепнула, совсем не в силах успокоиться. Тебе-то чего призрака бояться, часть моего сознания соображала нормально."Нацумэ…Томохару… как ты мог, бросить меня…"«У, увааааааа!?»

Знание ей моего имени отнимало последние силы. Тело Шури-сан на столе ничуть не сдвинулось. Голос принадлежит Шури-сан, но говорит не она. Неужели настоящий призрак, я затрясся от страха,«Однако, а»

Голубоватая занавеска в палате была быстро отодвинута. Палату мгновенно осветил яркий свет. Прищурившись, я смотрел на новоявленную фигуру.

С другой стороны занавески стояла обычная кровать. На смятых белых простынях сидела стройная и высокая девушка.«Шури…сан?»

Я непонимающе озвучил имя. Девушка передо мной была без очков, и волосы длиннее. И словно тоньше виденной мной Шури-сан. Но, без ошибки, знатные черты лица соответствовали Шури-сан.”Вторая Шури-сан?”

Сравнив Шури-сан на столе и на кровати, выдохнула Мисао. Собеседница на кровати, обрадовавшись такой реакции Мисао,«Вернулись, значит, все трое. Хорошо, что бодрые такие»

Спокойно и обычным для Шури-сан тоном. А я всё равно не мог оправиться от первого впечатления. Сидящая передо мной девушка имеет много следов уколов на руках. Это совсем не Шури-сан. Обычный человек из плоти и крови. Но по впечатлениям она совсем как Шури-сан, какой мы её знаем.«Так вы… Юкари-сан, так? Младшая сестра-близнец Шури-сан…»

Озвучил я единственный логичный вариант. Мисао поражённо посмотрела в мою сторону,”Э, это как…Юкари-сан ведь была в Широганэ Сусугихары Йо? Поэтому Шури-сан была в Научном клубе. Чтобы освободить сестру”«…Вы оба правы. И при этом оба ошибаетесь»

Собеседница на кровати помотала головой с улыбкой. От её недоговорок мне опять стало не по себе. Возможно, если сразу дать ответы на всё, для нас это будет слишком. Но возможность, что она нарочно нас путает, доброты не прибавляет.«Подробности… могу попросить?»

Такацуки со всей серьёзностью обратилась к очень похожей на Шури-сан пациентке.«Запросто. Теперь уже нет причин скрывать»

Сказав так – фу-фу – она шутливо прикрыла глаза. В отличие от обычной Шури-сан, в её голосе чувствовалась некая грусть.

○«Весной три года назад. Помните тот рейс, я летела с вами?»

Я кивнул в ответ Шури-сановыглядящей девушке.Три года назад наш самолёт упал в море. Рейс MA901 из Нариты в Хитроу, Лондон.

Среди пострадавших и пропавших были не только мы с Мисао. Шури-сан и Юкари-сан тоже оказались в числе жертв.«Я слышал, Юкари-сан была смертельно ранена»

Девушка кивнула. А потом покачала головой.«Да. Но, не только Юкари. Состояние Шури было ничуть не лучше. Поэтому у врачей был лишь один вариант, и предстояло сделать выбор»«Выбор?»«Шури и Юкари. Кем пожертвовать, кого спасти»«Э?»

От этого её выбора у меня по спине прошёлся холод. Из двух пациенток нужно отказаться от одной? Посмотрев на ужас на моём лице, девушка на койке легонько улыбнулась, словно её это не касается.«Если всё оставить как было, никто бы не выжил. Но был способ гарантированно сохранить жизнь»«Способ…»”Неужели… пересадка органов…?”

Мисао задумчиво подняла лицо. Похожая на Шури-сан девушка тихонько рассмеялась,«Да. Взять у кого-то менее пострадавшие органы и пересадить сестре. К счастью, нам досталось в разных местах, а риск отторжения был минимален, мы же близнецы»«Но ведь сделать операцию по пересадке…»«А, это»

Она показушно-несерьёзно пожала плечами.«Врачи дали прогноз, кого вероятнее спасти. Но конечное решение приняла она»«Она?»«Йо»«Сусугихара-сэмпай?»

Ага, собеседница слегка приподняла брови,«Не знаю, как было дело, но перед операцией Йо добыла чемодан Широганэ. Алтарь-экстрактор Механизма Асуры»«Вот как»

Теперь я понял слова Йо. Почему в «Широганэ» содержалась только душа Погребальной Куклы.«И тот, кем решат пожертвовать, отправится в Механизм Асуры…»«Да. Лишившись тела, останется в этом мире лишь как Спроецированное существо»

Но – шепнула Мисао.”Сусугихара-сэмпай решала, кто это будет, да? И – Юкари-сан…”

Очень похожая на Шури-сан девушка легонько вздохнула.«Да. Йо до самого конца хотела этого»”Э?”«Не понимаю, почему она выбрала Юкари. Возможно, дело в том, что она нравилась Юкари много сильнее, чем Шури, ну она и решила, что Юкари не очень обидится»

Тут она укусила большой палец.

«На деле после церемонии в Широганэ оказалась Шури. Сестра стала жертвой, чтобы защитить меня»«Шури-сан… была… в Механизме Асуры?»

Йо сказала, что внутри «Широганэ» душа Юкари-сан. Но, если только что услышанное – правда, она заблуждалась. На самом деле Шури-сан отправилась в Механизм Асуры вместо сестры. Тогда, знакомая нам как Шури-сан на деле -«Жизни получившей органы Юкари больше ничего не угрожало. Но в себя она не приходила. Так и оставалась в коме долгие недели, пока он не пришёл»«Он?»

Посмотрев, как я нахмурился, девушка на кровати повеселела.«Нацумэ Наотака назвался. Другой ты, прибывший из Мира Первого витка, Томохару»«Брат… да?»

Почему, ужаснулся я. Почему и здесь всплывает его имя. Для чего он связывался с Шури-сан?«Он использовал детали Механизма Асуры как искусственные органы и вернул жизнь в тело Куросаки Шури. И, ну, примерно как связал с ним душу Юкари, что-то вроде одержания получилось»«Одержания…!»

В голове всё совсем перемешалось. Использовал детали, как у Механизма Асуры, и восстановил тело Шури-сан. Такое может сделать лишь человек, хорошо знакомый с устройством Механизмов Асуры. Раз создавала Механизмы Асуры Аниа, видимо, брат взял у неё планы для восстановления Шури-сан. Это ему удалось. Бездушное тело, Фемина экс макина -«Тогда… всё это время Шури-сан с нами…»”Тело Шури-сан под управлением Юкари-сан? Как мстительный дух?”

Мы с Мисао спросили непонимающе. Как Мисао может управлять мной, Юкари-сан контролирует тело Шури-сан? Конечно, если тело Шури-сан работает по схожим с Механизмом Асуры принципам, встроить такую технику нетрудно.

Но почему брат пошёл так далеко ради восстановления Шури-сан. Видимо, чтобы она за мной присматривала. Мне, как замене Нацумэ Томохару "Первого мира", нужно было доставить Механизм Асуры и рассказать, что на самом деле происходит. Для этого она и была выбрана.

И Юкари-сан согласилась на это ради освобождения из «Широганэ» души настоящей Шури-сан. Для этого Юкари-сан нужна была сила.«Если проще выражаться, примерно так было…»

Грустно улыбнулась девушка на кровати. Однако, продолжала она,«Видимо, это конец»«Конец?»«Душа и тело остаются как-то связанными, должно быть. Когда душа Шури пропала из Широганэ, в теле не осталось ничего живого. Лежащая там Шури не более чем просто кукла»«Значит, после разрушения Широганэ, движения Шури-сан стали такими…»

В той драке перед атакой Хивако Шури-сан заметно ослабла. И дело тут не в нервном потрясении.«Да. Тогда сердце Куросаки Шури остановилось. Если бы Сахара-чан не помогла, думаю, и я бы душу потеряла»«Э? Хикари-сэмпай?»

Удивило меня неожиданное имя. Второй год, председатель школьного комитета по благоустройству, прическа как у лопоухого зайца – Сахара Хикари. Демон, как и Такацуки. И, как демон, способна к телепортации. Да, она присутствовала при уничтожении Научного клуба.«Значит, виденной мной тогда исчезновение Шури-сан…»

«Способность Сахары-чан по сдвигу пространства. Она прыгнула в центр зоны дыхания Хранительницы от Торишимы Хивако, чтобы спасти меня»«Вот как… Раны Хикари-сэмпай из-за этого…»

Вспомнил я немножко бинтов на Хикари-сэмпай. И это притом, что перемещать она может лишь объекты, с которыми непосредственно контактирует. Тогда для спасения Шури-сан ей нужно было оказаться в самой гуще дыхания Хранительницы. Ужасно опасный поступок, ведь при малейшем просчёте это могло и жизни стоить.

Хикари-сэмпай наговорила про себя, что ничего не может. Но это неправда – она вызволила Шури-сан, рискуя жизнью.«Но… всё же, тело Шури-сан больше не двигается»

Шепнул я, повернувшись к ней на операционном столе. Девушка на кровати посмотрела на меня, сделавшего влажные глаза,«Фу-фу… Хочешь потрогать и проверить?»и спросила с оттенком западни. А ведь не изменилась, я грустно улыбнулся. Однако словно полегчало самую малость.”Тогда? Ан-чан и Хигучи видели Шури-сан - это…”

Мисао заморгала удивлённо. Собеседница показала на стоящие в углу палаты алюминиевые костыли,«Видимо, это они обо мне. Но мне пока тяжело в человеческом теле. Нужно ещё долго реабилитироваться…»

Тут она улыбнулась как-то недобро к себе. Я собрался озвучить имя,«Это… Шури-сан… нет, Юкари-сан?»Вдруг подумал, какое имя использовать, и запутался. Она со следами радости смотрела на мою запутанность,«И которая же настоящая я, да…»и сказала, опустив взгляд себе на ладони. Так себя и потеряла, эти слова она не произнесла.«Для спасения души Шури использовала тело Шури, играла роль Шури, и Шури оставила мне свои органы, чьё это тело… Сейчас я уже плохо понимаю, кто я такая»

Простите, что всё это время обманывала, лишь сказала напоследок.Мисао подняла лицо, словно пришла в себя,

”В, всё равно……!”«Всё равно Шури-сан это Шури-сан»

Такацуки продолжила слова Мисао, начав раньше и добавив уверенности к тону.«Пусть имя не настоящее, пусть это актёрство… До сих пор вы всегда нам помогали, и важно лишь это»

Я удивлённо смотрел на делающую серьёзное заявление Такацуки. Ощущение, что я впервые вижу, как она столь прямо озвучивает своё мнение.

Открывшая рот и застывшая в изумлении Мисао,”Ну вот… разговорилась”шепнула с не самым приятным выражением.

Девушка напротив тоже немного удивлённо смотрела на Такацуки, и вдруг, словно приметив что-то, быстро повернулась ко мне – Ха-ха-аам – рассмеялась от души. И«Спасибо»

В её улыбке было совсем немножко настоящей радости.

○

Пришло время обхода, и врач вынудил нас покинуть палату Шури-сан. В итоге мы так и не узнали ничего полезного про чёрный шпиль в Раку.

Она сказала Хигучи помогать Бучо и потихоньку наблюдала за Мэйотэем, явно что-то знает, но, видимо, делиться не хочет.

”…И что делать, Томо?”Спросила Мисао с некоей растерянностью. А ко мне пришло чувство странной

свободы,«Что делать, не знаю, но сейчас Шури-сан вмешиваться не будет»”Точно… у Шури-сан больше нет причин для вражды с Бучо”

Мисао вздохнула недовольно. Шури-сан как Вице-президент Научного клуба участвовала во всех тех безрассудствах, чтобы освободить душу сестры, ставшей Погребальной Куклой. Но души той, настоящей Шури-сан больше нет. И ей в таком состоянии нет смысла продолжать борьбу.«Однако, как славно… она жива»

Такацуки сказала, словно для себя. Мисао тоже – ага – кивнула,”Точно. Хоть это радует… А!?”

Мисао вдруг гневно вскинула брови. Я непроизвольно обернулся по направлению её взгляда,«Э, этот…!»

Коридор с палатами, как у Шури-сан. Из неприметной комнаты вышел старшеклассник в форме Раку. Вечно улыбчивый и хитроглазый.«Махива!!»

Проорал я его имя. Махива Шу удивлённо раскрыл глаза до максимума,«Гээ!? На, Нацумэ-кун…!? Как ты здесь…»«Могу спросить ровно тоже. Ты чего здесь»

Я взял Махиву за грудную часть формы и прижал к стене. Он почему-то не сопротивлялся. И,«Стой, Нацумэ-кун!»остановила меня неожиданно Такацуки. Она смотрела на дверь палаты с табличкой. Там значилось имя – Казатоки Мирия. Почему-то смутно знакомое.«Э? Каза……?»

Насколько я помню, семья Казатоки наравне с Такацуки или Торишима принадлежит к чистокровным демонам. И Махива, заключивший контракт, управляет ветряной Хранительницей.«Что случилось, Шу-чан? Кто-то пришёл?»

Как результат базарной драки в коридоре из палаты раздался голос. Неожиданно мягкий и приятный.

Через оставшуюся приоткрытой дверь можно было увидеть сидящую на кровати пациентку. Хорошая наружность дочери богатой семьи, приятно ухоженная девушка.”…Шу-чан?”

Мисао с пугающей весёлостью посмотрела на Махиву. Лицо готовности поиздеваться. Что, что-с, встревожился Махива. Я посмотрел на него ещё красноречивее,«Махива, получается… она тебе»«…С-с. Мой контрактный демон-с»

С кивком признался Махива. Я повернулся и встретился взглядом с Казатоки Мирией. Она с добрым по-светски лицом,«Шу-чан? Твой друг?»«Да, Нацумэ-кун-с. Со школы-с»

Отвечал ей Махива. Мирия немного удивлённо сделала большие глаза,«Э, Нацумэ-кун, это над которым вечно подиздёвывается Рикка-чан и которого Шу-чан часто выручает…?»«А, ну да, примерно-с…»

Махива начал потеть ото лба. Я сморщился и взял Махиву теснее,«Эй, что я слышу!? Ты чего ей обо мне за легенды поведал!?»«Ш-ш… прошу, сейчас делай вид, что это правда, очень нужно-с!»

Подал просьбу Махива через оттянутые щёки. А Мирия тем временем посмотрела на Такацуки рядом со мной,«Вот как. А ты, значит, Такацуки-сан. Я Казатоки Мирия. Интересно, помнишь ли ты меня… в детстве мы виделись как-то»«Да»

Такацуки повернулась к Мирии и склонила голову.«Лишь слухи. Ранее ядром ударных сил Второго Студсовета была председатель комитета нравственности. Перед зачислением нам пришлось столкнуться с множеством доводов, что к простым людям нельзя добавлять столь могущественных демонов. Я смогла поступить в Раку, лишь ссылаясь на ваш прецедент»

Посмотрев на нервничающую Такацуки, Мирия – ну чего – ободряюще улыбнулась.«Не стоит беспокоиться об этом. Все эти озорства давно в прошлом»

С этими словами она слегка покачала головой. С убравших расхрабрившиеся волосы со щеки пальцев что-то осыпалось. Маленькие частицы со стеклянной прозрачностью. От их заманчивого блеска и нас перехватило дыхание. Мирия ответила примечательной улыбкой испугу Такацуки,«Я совсем не жалею об этом. Но, всё так. В итоге, мне не нужно было бежать от статуса и обязанностей дочери семьи Казатоки. А теперь это тело… Шу-чану я тоже добавила много тяжких минут»

Бодро сказала Мирия, смотря на свою руку с усиливающейся дематериализацией.«Поэтому живи, ни о чём не жалея. Только ради себя»«…»

Такацуки молча кивнула. Мирия удовлетворённо отвела взгляд и закашлялась.Отчего туго сжатые кулаки Махивы задрожали.«Махива… так ты…»

Обратился я к Махиве, и у меня из кармана раздалась музыка. Звонок мобильного. Забыл выключить.

Ува-ва, смущённо вынимая телефон, я устремился к выходу. Казатоки Мирия проводила меня с серьёзным поклоном.«Нацумэ-кун… Шу-чан вот, позаботься о нём»

○

Звонила и не дождалась Аниа. С намерением перезвонить я направился во внутренний дворик,«Использовать телефон в больнице как минимум некультурно-с, Нацумэ-кун»

Сказал пришедший раньше Махива. От его вечной улыбчивости и хитро-узких глаз в этот раз чувствовалось что-то необычное. Это не обычный Махива, нерешительный казначей Второго Студсовета. Поддержавший Кагаяки Токию предатель. Враг нам.«Ты сказал, что она – твой контрактный демон, Махива?»

Спросил я, сжимая телефон. Приготовившаяся к драке Такацуки при упоминании Мирии замерла.«Ты предал Президента Рикку и поддержал Бучо ради неё…?»«Что, если так-с?»

Тихо ответил Махива.«Тебя можно понять. Я видел демонов, исчезнувших от дематериализации. Но с Кагаяки-бучо сотрудничать прекращай. Из этого ничего не выйдет. Он лишь хочет нового витка истории»«А "Дэус"-с?»

Махива поглядел в небо. Я неслабо удивился.«Ты знал, да. Тогда, почему…»

Видимо, Махива хочет вернуть время назад и избавить Казатоки Мирию от дематериализации. Раз Махива в числе дружков Бучо, нечего удивляться, что он знает про "Дэус". Но "Дэус" непременно разрушит этот мир, и цель Махивы не будет достигнута. Ему нет никакого смысла поддерживать Бучо.

Но Махива слегка помотал головой.«Неверно-с, Нацумэ-кун. Ты неправ-с»«Э……?»«Кагаяки Токия хочет уничтожить "Дэус". Отдай Воспламенитель-с, Нацумэ-кун. Тогда он сможет избавиться от "Дэуса"-с»

Бред, выдохнул я.«Магией Плача Асуры хочет уничтожить "Дэус"? Он? Но ведь в таком случае его желание может не исполниться»

Справиться с тем громадным "Дэусом" в теории может лишь Плач Асуры, способный бесконечно умножать выход магии. Но ни Механизм Асуры, ни Хранительница не способны выдержать этого. Уничтожившего "Дэус" Плача Асуры ждёт потеря статуса «Плач Асуры».

Не верю, что думающий лишь о своёй цели Бучо пойдёт на такие жертвы и решит разрушить "Дэус" такой ценой. Совсем неправдоподобно.

Заинтересовавшись моими размышлениями, Махива размашисто помотал головой.«Не так-с. Он совсем не планирует жертвовать чем-то своим-с»«Это как?»

Только я подошёл к Махиве поближе, как телефон вновь зазвонил. Конечно, номер Аниа.

Я подожду, Махива призвал меня ответить,«Аниа, извини. Я сразу перезвоню»

Односторонне провозгласил я при начале разговора. И из динамика грянул неприлично громкий голос Аниа,”Подожди, Томохару, не отключайся! Важное дело. Недолго. Хочу предупредить”«Предупредить?»

От угрозы в словах Аниа я непроизвольно переспросил.”Да. Слушай, опасайся Студенческого Союза!”«Э? Студенческого? Это где Харуна и Йо?»

Почему, встревожился я. Эта организация создана ради недопущения случаев причинения вреда операторами или демонами простым людям. То есть, они союзники нам, простым учащимся. И что значит – теперь их опасаться.”И теперь семьи Шиоизуми. Главное, ни в коем случае не связывайтесь с Рицу. И Канадэ передай!”«Подожди, А, Аниа! О чём ты!?»

Понимаю всё меньше. Рицу-сан – двоюродная сестра Такацуки и работала вместе с Наотакой. В Мире "Первого витка" она нам всячески помогала. Так почему теперь?”Это Токия!”

Крикнула Аниа с грустью и дрожью в голосе.«Э?»”Союз решил полностью поддержать Кагаяки Токию. Рицу тоже. Они согласны с его желанием вернуть былые времена””К, как!? Как такое вообще”

До этого молчавшая Мисао взорвалась. Аниа ответила лишь одним словом."Дэус"”…"Дэус"!?””Башня во дворе Раку нужна для магического ритуала, который сразит "Дэус". Воспламенитель станет катализатором, и она ударит в "Дэус" невиданной ранее магией”«Кагаяки-бучо для этого и нужен Воспламенитель…!»

Отсутствующий кусок головоломки встал ровно на место. Бучо не будет действовать в одиночку как Плач Асуры, он проведёт масштабный ритуал с целью повергнуть "Дэус".

Значит, эта "Башня Кагаяки" во дворе Раку построена по этому случаю и организует циркуляцию огромной магической энергии. И мне тут вдруг подумалось.«Так, может быть, в деле победы над "Дэусом" и нет особой разницы, отдадим мы Воспламенитель или нет…»

Но Аниа моментом разрушила мои надежды."Такая масштабная магия потребует взамен жизни около миллиарда людей, что скажешь?"«Миллиарда…!?»

Что за число, ужаснулся я.”Сколько, по-твоему, магии у Плача Асуры на предельном усилении, и сколько жизней потребуется, чтобы её заменить? Токия планирует использовать души ближайших миллиарда людей, чтобы получить магическую энергию, достаточную для разрушения "Дэуса"”«…Вместо силы Плача Асуры… использовать людей……!?»

Моя рука с телефоном дрожала. Я припомнил леденящие чувства, что на меня нагнало мышление Токии. Ему действительно нет дела до средств ради достижения своей цели.«Но, узнав об этом, весь мир…»

По поводу грядущей возможности лишиться миллиарда человек политики и журналисты должны поднять ужасный шум. Вполне может дойти до войны, причём с бесконтрольными ядерными ударами, и человечество само себя уничтожит. Но Аниа спокойно,"Гибель этого мира – не проблема, по крайней мере, для Токии""Точно! Он же хотел…"

Мисао крикнула, словно поняла что-то. Следом и я осмыслил, как думает Бучо.«После уничтожения "Дэуса" он хочет вернуться в прошлое!»

Если я видел в Мире "Первого витка" истину, нет мира, избежавшего бы внимания "Дэуса". Как ни убегай в иные миры, как ни поворачивай время, "Дэус" непременно явится, и всё закончится.

Но, верно и обратное, и "Дэус" один на все миры. Раз избавившись от него и вернувшись назад во времени, можно не опасаться его визита.

Бучо хочет вернуться назад и изменить судьбу Кицутаки Аки. Но думает, что цена огромного числа жертв – ничуть не проблема. Потому что в созданном им "Третьем мире" все будут жить."Студенческий Союз и Рицу согласны с таким планом Токии. В знак лояльности Союз сооружает башни в своих школах, а Рицу хочет активировать Руины под домом Шиоизуми…"

Сказала Аниа, еле сдерживая скрип зубов.«Руины в доме Шиоизуми, неужели…»

Я нехорошо переглянулся с Такацуки. Вспомнилось, как мы вместе видели огромное подземное сооружение в Мире "Первого витка". Находившийся на месте горы за домом Шиоизуми,«Суперструнный гравитационный реактор…!»

Шепнула Такацуки, побледнев.”Я сейчас вернусь к вам. Ни за что никому не отдавай Воспламенитель, Томохару”

Прокричала Аниа из телефона.«Аа… вернёшься, да…»

Я отдалил телефон от лица.”Томохару? Ты что!?”

Почувствовавшая неладное Аниа хотела ещё что-то добавить, но я задумчиво нажал отбой. Передо мной на газоне внутреннего двора молча стоял Махива. А позади него через перила пожарной лестницы сверху вниз на нас смотрела девушка. В отличие от Махивы излучающая явную опасность. Я лишь молча смотрел в её сторону.

Нечеловечески прекрасное лицо и одежда в готичном стиле. Предоставив ухоженные длинные чёрные волосы ветру, она с аристократической улыбкой обозревала нашу группу. А позади неё помещался большой ледяной феникс.

Торишима Хивако и её Хранительница Шарлиз.«…Напрасно пытаетесь удержать Воспламенитель, Нацумэ-сама. Рано или поздно вы отдадите его нам»

Заговорила Хивако со спокойствием.”Торишима Хивако……!”

Мисао с нелюбовью посмотрела на Хивако. Словно опасаясь Хранительницы, Такацуки создала в ладони небольшой вихрь пламени. Отчего Хивако не мало удивилась. Ты что, ещё не исчезла, в таком ключе.«Зачем пожаловала-с, Торишима Хивако?»

Махива холодно спросил у Хивако. Видимо они, хоть и союзники, между собой не очень.

Хивако так же послала Махиве безразличный взгляд,«Что ж, позвольте сказать, Махива Шу. Вас, к моему глубочайшему сожалению, это не касается. По приказу моего хозяина Торишима здесь, чтобы передать Нацумэ-сама следующее»«Передать?»

От неожиданных речей Хивако я застыл. Что она задумала?«Ритуал для разрушения "Дэуса" будет проведён послезавтра, в рождественский сочельник. Наше выступление закроет праздничную программу»

Хивако приподняла край и так короткой юбки для светского поклона.«Нацумэ-сама, просьба непременно присутствовать. И, очень просим, Воспламенитель извольте принести»

Поняв, чего хочет Хивако, я выразил лицом столько отвращения, сколько смог,«…Просить помочь уничтожить этот мир… меня!?»

Хивако продолжала смотреть на меня глазами спокойнее озёрной глади в штиль.«Позвольте сказать, как Торишима думает. Нет разницы, скольких людей лишится этот мир. Механизм Асуры моего хозяина изменит прошлое и создаст мир, где никто не станет жертвой, мир без "Дэуса"»

Ты что, серьёзно, я туго сжал кулаки.«А что с личностями живущих здесь людей!? Их памятью, всем жизненным опытом!?»«Простите, если оставить всё как есть, это и так будет уничтожено "Дэусом"»

Хивако безучастно излагала теорию, как при разговоре с необразованным ребёнком.«Приносить их в жертву, чтобы потом вернуть жизнь… такой способ я не могу принять»

Я слегка покачал головой. Вспомнились – Ан, Аки-сан, Президент Тору – люди, с которыми я встретился в Мире "Первого Витка". Как бы они не были похожи, с ними же из этого мира есть разница. Люди – не персонажи в игре. Повторно оживлённый человек не будет тем, с кем я дружил. Даже для дела избавления от "Дэуса" такое нельзя принять.«Если вы всё равно не желаете показать лояльность моему хозяину, Торишима склоняется к мысли, что Воспламенитель необходимо получить силой?»

Хивако произнесла без эмоций. Из чистого белого льда в её руках возник острый длинный меч.«Прекращай-с, Торишима Хивако»

Хивако остановил Махива. Воздух рядом с ним закрутился в мощной воронке. Из зоны порывистого ветра возник большой зверь лисьей наружности. Хранительница Махивы – Вивиан.«Хотите помешать Торишиме, Махива Шу?»

Хивако холодно прикрыла глаза при взгляде на Махиву. Ледяной феникс позади тоже расправил крылья. Но Махива не испугался. Вивиан, ещё не совсем оправившаяся от прошлой битвы, перешла к запугиванию врага низким рычанием.«Не прощу, если здесь устроите бардак-с. Даже тебя»

В тоне Махивы чувствовалось немножко гнева. На секунду их недобрые взгляды встретились.«…Пусть так. Задача Торишимы выполнена»

Вздохнула Хивако, убирая ледяной меч. Больше не сводя глаз с Махивы,«Что ж, Нацумэ-сама, разрешите ещё раз пригласить к нам в ночь праздника»Хивако не лояльным к отказу тоном сообщила мне.

А у нас не оставалось выбора, кроме предложенного ей варианта. Она зовёт нас в Раку в разгар рождественской вечеринки. То есть все учащиеся школы станут заложниками Хивако.«Конечно, лучше бы вам прибыть немного раньше…»

При уважительном тоне Хивако словно нас не замечала. Не способные сделать хоть что-то, мы лишь наблюдали, как она прыгнула на спину Хранительницы и покинула двор.

Глава 3

24 декабря небо затянули тучи. Свинцовый цвет неба навевал тоску с первого взгляда. Иногда издалека слышались раскаты грома. Чище не становится, дождь не начинается, и признаков снега нет. Далеко не самая удачная погода для кануна Рождества. Нетипичности добавила и пара еле заметных землетрясений.

Но, несмотря на погоду, вокруг Высшей школы Ракуроа жизнь била ключом. У ворот входящих встречали костюмированные снеговик и Санта, и все деревья были украшены по рождественским стандартам. Окна учебного корпуса были туго стянуты бинтами и разрисованы специальным спреем с эффектом снега и радостным серебристо-золотыми конфетти. По школьному радио не прекращалось вещание рождественских песен, полностью справляющихся с созданием вдохновляющей атмосферы. Сразу за церемонией начала каникул в Раку начнётся рождественская вечеринка. Самое примечательное событие после культурного фестиваля.

Торчащий среди двора шпиль никого особо не расстраивал, видимо, все уже свыклись. Думают, что лишь часть декораций. Мероприятие было открытым, и нередко можно было увидеть форму другой школы, старшей или средней. Разные классы снабжали гостей самыми разными угощениями, от традиционных жареной курицы и французских рождественских рулетов и не имеющих отношения к празднику якисобы и сладкой ваты до шоколадных бананов. Возникшие откуда-то кафе, местами с горничными, и дома с привидениями угрожали превращением праздника в ещё один школьный фестиваль.

Танцевальный мюзикл нашего класса "Рождественская песнь" ввиду нетипичности и большого шума внизу прошёл на специально сделанной сцене на крыше Раку. Над сценой в виде ринга, как в реслинге, в типичном женском злодейском костюме парила Мисао, а внизу помощники в странных масках стремились станцевать лучше хоть кого-нибудь. Скорее не мюзикл, а сценка из тех, что устраивают в крупных магазинах. Только раскрывшаяся правда, что один из духов рождества, противостоящих Скруджу – его родной брат, с которым их разлучили после рождения, добавила свежести истории.”Хо-хо-ххо, гори, гори! Сгори дотла, пока не останется горстка пепла!”

Громко хохоча, главная демоница Мисао сожгла все расписки, что семья Скруджа хранила поколениями.

Как ростовщик, лишённый этих документов, он потерял всё и с завтрашнего дня будет прозябать в нищете. Злостное выражение лица призрачной девушки, совсем не думающей о представлении, вызвало много восклицаний у зрителей.”Когда догорят эти бумаги, не только имя, само твоё существование будет стёрто из истории”«И мою историююююю……!?»

Замечательным тенором на мотив рождественской песни пропел Хаширатани-сэнсей. Разлучённый с женой, он нашёл себя в отличной игре.”Я уничтожу вас со Скруджем и в этом году испорчу Рождество. Все закроетесь по домам и будете минимально выделять углекислый газ”

«Оо-о!»«Сделай это!»«У них и в рождественскую ночь брачные игры! Скинуть в ад обоих!»«Последний тест по истории Японии слишком сложный! Нельзя так!»

С полными неприязни репликами ученики принялись выпихивать брата Скруджа. Хаширатани-сэнсэй в его роли отчаянно пытался удержаться в рамках спектакля,«Скрудж… ты не ведаешь, через что я, как брат, прошёл ради тебя. Перед тем, как я исчезну из этого мира, позволь рассказать тебе о моей последней схватке»

И брат обучает его своему особому приёму и исчезает. И Скрудж отныне сражается – ну, дальше понятно.

«Устал, блин»Моя роль отыграна, оставалось только вернуться под тент-раздевалку, снять маску

и развалится на складном стуле. На сцене ещё продолжался бой Окады в роли Скруджа, Мисао и Хигучи. Но у меня не осталось сил досматривать это до конца. Мы репетировали только один раз, поэтому игра на этой скорособранной сцене отзывалась напряжением не только на нервах. Сейчас у меня подняться и силы воли нет.«Хорошо постарался, Томо»

Ан поставила передо мной чашку с горячим кофе. Надетый на ней костюм коалы – символа одной бейсбольной команды к рождеству никак не относился, но у нас тут давно маскарад.«Нет-нет, всё отлично, хорошо справились. Трогательно. Особенно когда Марипоса собрал остатки гордости, игра была неожиданно убедительной. И захват ногами за шею от Скруджа тоже приглянулся»

Ан сняла голову костюма и показала личико с улыбкой. Занявшись кофе, я«Говоришь, игра, по мне, всё это слишком отдалённо… Все эти захваты за шею там – какой-то не по «Рождественской Песни» мюзикл»«Нет-нет. Всё отлично было, понравилось»

Сказала Ан и села рядом. Мы лениво смотрели на продолжавших сломя голову предаваться делу товарищей. Среди дикого шума я почему-то почувствовал себя полностью вернувшимся к жизни обычного старшеклассника. Взгрустнулось от собственной счастливой готовности забыть про Бучо и "Дэус".

Да, я был счастлив. Среди этого царства бестолкового шума.«С завершением, Томохару. Очень хорошо сделал для нерепитировавшего. Захват мне запомнится. Вообще, хорошее представление»

Вернувшийся со сцены, где всё закончилось Хигучи положил руку в потном трико мне на плечо.«Ни на какое представление не тянет. И больно это. Голова до сих пор кружится»

Я передал оставшийся кофе Хигучи. Вниз от шеи ползла боль. Пришлось немного полетать при том захвате, по-моему, это было очень опасно.

А Мисао в довольно открытом костюме главной демоницы от впечатления выразила странную степень напряжения на лице,”Только вот, ведь было неизвестно, придёт Томо или нет, как ему досталась такая роль. Не было попроще, и чтобы его не били и не кидали?”«А, это Охаре спасибо скажи»

Сказал Хигучи, враз выпив кофе.«Ан?»

Это как, я склонил голову набок. Хигучи покосился на сидящую рядом со мной Ан с небольшим интересом,«Охара очень настаивала. Что ты успеешь до вечеринки»«П, просто мы же всем классом готовили это»

Ан немного повысила голос и поспешно пояснила. А затем слегка поджала губы,

«Как-то много всего случилось, и Томо как-то отдалился слегка»«Ха-ха…»

Рассмеялся я немного хрипло. Значит, отдалился от класса. А как иначе.«Спасибо, Ан»«Э?»«Сначала я немного не хотел участвовать, но было здорово. Сегодняшний день я не забуду, чтобы там дальше не было»«Томо?»

Ан удивилась и даже немного испуганно посмотрела на меня. А затем заставила себя проявить радость,«Ты чего, к чему такое. Говоришь, словно мы больше не встретимся»«Угу…»

Ан со всей силы подалась назад и затылком врезалась в меня. Недавняя боль перешла на новую ступень.

Ан завела руки за спину своему костюму и подняла на меня взгляд,«Раз уж заговорили, в нашем магазине на зимних каникулах дел полно. Там и отработаешь всё время, что развлекался»«А, ладно. Пусть так»«Томо один не очень хорош… вот, а Такацуки-сан нам не поможет, как летом, в пансионе?»«Такацуки, да. Согласен, это отличный вариант»

Хигучи ухмыльнулся, словно заготовил коварный план.«Знаю. Положитесь на продюсера. Оденем Такацуки как Мико и поставим у входа завлекать людей – здесь сакэ, подходящее самим богам»«…Это зачем в алкогольном магазине одежда Мико? Не храм какой»

С удивлением спросил я у Хигучи. Только Ан заинтересовалась, на удивление,«Неплохо. Да и одежда Мико как раз для неё. Я и сама давно примерить хоть раз хотела»

Хигучи – ээ – показал лёгкое замешательство на лице,«Ты тоже переоденешься?»«Конечно. Только одна стесняюсь»

Почему-то просто и весомо сказала Ан. Наверное, если справилась с этим костюмом талисмана, и с нарядом Мико проблем не возникнет, но есть ещё одно -«Пойду, спрошу Такацуки. Думаю, она обрадуется»

Посмотрев на Такацуки в костюме мишки, сидящую среди зрителей перед специально построенной сценой и утешающей потерявшегося малыша, сказал я для Ан. Сидящая рядом с Такацуки Аниа в виде оленя серьёзно злилась на каких-то домогающихся детишек.«…Томо?»

Увидев. Как я посмотрел на Такацуки, Ан хитро прикрыла глаза,«Скажи, у Томо с Такацуки-сан что-то было?»

Гишш, со сведёнными судорогой щеками повернулся я.«С, с чего это?»«Ну, как-то вы…»

Во взгляд Ан моментом забралось подозрение. Вздрогнув, я энергично помотал головой,«Нет-нет. Ничего не изменилось»«У-мм»

Ан слишком легко согласилась и прекратила вопросы. Я незаметно отвернулся от Ан и облегчённо вздохнул. А за спиной Ан тихонько,«Врунишка»«Э? о чём речь?»

Я удивлённо глянул на Ан, словно не понял, о чём она,

«Нет, просто…»”Ага”

Мисао почему-то с симпатией глянула на Ан, и они вместе кивнули. Что ещё, встревожился я.

Я вновь почувствовал, какая отчуждающая для меня сила способна спаивать женские коллективы,«Ладно, пока. У меня сейчас мероприятие клуба начинается»

Ан встала, держа костюмированную голову. Я протянул руку, словно желая предотвратить её выход из раздевалки в таком виде,«Ан!»«М?»

Малообъёмная девочка с короткой стрижкой обернулась с обычной дружелюбной улыбкой. И слова, что я собирался ей сказать, почему-то ушли. Она ничего не знает. Не имеющая никаких особых сил обычная старшеклассница. Однако, думаю, сколько неприятностей мне не приходилось испытать, я продолжал цепляться за повседневность этого мира именно из-за вот этой улыбки Ан.

От неожиданности этой мысли у меня в голове всё пошло кувырком, и в итоге я, начавший говорить, озвучил последнюю банальщину -«Спасибо, Ан»«Э?»

От моих слов Ан непонятливо заморгала,«Ага. Ладно, потом поговорим»и помахала рукой, посмеиваясь. Умело поместила голову костюма на место и выпрыгнула куда-то. Проводив её глазами, я протяжно выдохнул и понял, что кто-то приближается, словно на смену Ан.«Нацумэ Томохару! Нацумэ Томохару здесь -!?»

Послышался такой низкий голос снаружи. Ува, я схватился за голову, а Мисао – гээ – выразила всё гримасой. Голос Саэки Рэйширо. Красивый до удушья Президент Первого Студсовета. У нас есть причины избегать его.

Но, не задумываясь об этом, у входа показалась тень высокого человека. Вынужденно посмотрев на него,«Что случилось, Саэки-ст… Президент? Ээ - кккэ!?»

Тут мне стало не до слов. Думал, глаза вытекут.Саэки-старший был одет в отделанное золотым воздушно-трепещущее белое

платье. Туго стянутый корсет и много наполнителя на груди. На голове – парик, делающий его длинноволосой блондинкой, и искусно загримированное под принцессу лицо.

И он, сузив глаза с удлинёнными ресницами,«Ты чего так одет?»спросил меня про моё трико. Не хочу говорить. Сейчас тебе это ни к чему.«А Президент-то… почему женский образ…»

Отстранённо спросил я. От сочетания «этот человек и женская одежда» полезли неприятные воспоминания. Напрягает, как ему идёт, ну, он и раньше мог считаться красавцем. Вдруг приметил, Мисао схватилась за живот и хохотала, сдерживая звук[2].

Но Саэки-старший полным серьёзности тоном,«Чуть позже в постановке нашего класса я играю принцессу. Вообще-то, это была роль Куросаки, но она просила меня подменить»«Но зачем выходить в таком виде…»

Я слегка уклончиво критиковал Саэки-старшего,«До следующего представления времени почти не осталось. Покинем помещение, пусть им воспользуются по назначению»

2 Кстати, зря – Рэйширо не может её видеть и слышать.

а он сказал, почти не беспокоясь об этом. Представив, что ему это даже нравится, я задрожал.«Нам нужно поговорить. Извини, но пойдёшь со мной»

Тон Саэки-старшего возражений не допускал. От таких слов я вспомнил слишком много нехорошего. Всё же, понимая, что отказываться нельзя, я потянулся за курткой.«Хорошо, давайте уйдём отсюда»

○Саэки-старший привёл меня в кабинет Президента Первого Студсовета. Видимо,

все мускулистые исполнители помогали на празднике, и внутри находились только мы с Мисао и Саэки-старший.

В его кабинете гостей ждал со вкусом подобранный комплект мебели, прямиком для чаепития. Мы с Мисао припомнили, какой нехорошей была первая встреча с Механизмом Асуры в этой комнате.

Внутри с того времени ничего не изменилось, только Айнэ, парившей рядом с Саэки-старшим, больше не было. Став Бывшим оператором, он сейчас и Мисао не видит. И за окном поднималась недавно построенная чёрная башня.

Высоченный шпиль во дворе Раку -«Я слышал всё от Куросаки»

Усевшись, начал Саэки-старший. Конечно, всё в той же одежде. Полностью клоунский вид и при этом самое серьёзное лицо.«Видно, это Кагаяки Токия поработал. Курасава Рикка в больнице, комната Третьего Студсовета взорвана, Научного клуба больше нет»

Я со злостью посмотрел на отстранённо говорящего Саэки-старшего. Разве миссия Первого Студсовета – не поддержание безопасности всех в Раку. И,«Зная это, вы всё равно оставите эту башню вот так?»«Не трогать башню – такова воля Студенческого Союза. Первый Студсовет не может действовать»

В словах Саэки-старшего чувствовалось сожаление. Что меня удивило. И Аниа верно сказала. Студенческий Союз заодно с Бучо.«…Вы серьёзно? Знаете, для чего она была построена?»«Слышал, эта башня нужна для разрушения "Дэуса"»«Ну… в том числе»«Дематериализация уже началась. Дематериализация этого мира»

Сказал Саэки-старший, повернувшись к окну.«…Э!?»”Дематериализация!?”

Ужаснулись мы с Мисао. Саэки-старший устало посмотрел на небо в плотных облаках,«Это из-за "Дэуса". При такой массе его прибытие не может пройти бесследно. "Дэус" вызвал что-то вроде замещения своей массы… и таким образом мир начал движение к концу»”Томо… тогда, эти землетрясения…”

От шёпота Мисао я поднял лицо. Эти слабые землетрясения уже обсуждались в новостях. Если объяснить их внезапно начавшейся дематериализацией, всё встанет на места.

Дематериализация бесследно стирает даже воспоминания о целом мире. Люди просто не могут понять, что она началась. Места и люди исчезнут, будто их никогда не было. И им не понять, отчего началась эта тектоническая активность.

Простым появлением "Дэус" вызывает компенсацию – конец света. В этом суть механизма разрушения мира.

«Мы никак не можем закрыть глаза на этого "Дэуса". Нет, мы не можем признать в нём бога. Это самый настоящий "Механический Демон". И наша миссия – изгнать его»

Саэки-старший не изменил предельно-серьёзному тону. Щёки в обрамлении длинных волос зряшно излучали особую привлекательность.

С застывшим лицом я не сводил взгляда с Саэки-старшего. Так он позвал меня сюда ради доводов в пользу сотрудничества с Бучо -«Выходит, вы согласны с планом Кагаяки-бучо?»«Ради разрушения "Дэуса"»

Грустно подняв чётко нарисованные брови, поведал Саэки-старший.«Даже если для этого нужно пожертвовать душами около миллиарда людей?»«Даже если человечество погибнет, Кагаяки Токия имеет возможность это исправить. Его Механизм Асуры вернётся в прошлое и изменит историю»«Но эти возвращённые люди будут совсем не теми, кого мы знали!»

Я вскочил с гневным ударом по столу. Про себя думал, что поговорим как надо, но Саэки-старший в образе принцессы и мой борцовский костюм не создавали нужного настроения. У Мисао судорогам поддалась нижняя часть лица, видимо, про себя смеётся вовсю.«Он хочет лишь создать лишённый "Дэуса" "Третий мир". Там он повернёт течение событий, как захочет. Чтобы поглощённая Куроганэ Погребальная Кукла, Кицутака Аки вновь была жива»

Не поверю, тихо отвечал Саэки-старший. Я почувствовал тупую боль глубоко в груди. Не только Бучо потерял Погребальную Куклу.

Но, наверное, Саэки-старший сейчас, как никто понимает его чувства.«Таким образом, Бучо не планирует останавливать разрушение мира»«Ты это о чём?»

Вроде как не ожидая таких выводов, Саэки-старший поднял брови.«Цель "Дэуса" – уничтожить миры, где готов Суперструнный гравитационный реактор. Если сейчас уничтожить "Дэус" и вернуться в прошлое, гравитационный реактор останется»«И будет вероятность появления нового "Дэуса", так?»

Мм, Саэки-старший сжал челюсть рукой. Я быстро кивнул,«Да. Но для возврата в прошлое Бучо нужны врата, что создаёт реактор. Для выполнения его желания, для которого он заполучил силу демонов, непременно требуется появление "Дэуса"»«…Хочешь сказать, Студенческий Союз помогает ему только для ускорения конца, Нацумэ Томохару? Если не остановить Кагаяки Токию, мир не спасти?»

Понимание на лице Саэки-старшего всё увеличивалось. Я лишь молча кивнул. Конечно, это лишь теория. Но с учётом всего, что я слышал в Мире "Первого витка" от настоящего Наотаки, это вполне может быть правдой. Сейчас подробности про "Дэус" неизвестны, и отрицать это никто не может.«Но что тогда делать с "Дэусом"? Разве есть метод, кроме предложенного Кагаяки Токией -?»«Есть»«Чего?»

Посмотрев на удивление Саэки-старшего, я кивнул. Из кармана формы под трико я вытащил металлическую трубку. Электронная штука в форме гриба. Деталь расширения для Механизма Асуры – Воспламенитель.«"Дэуса" уничтожим мы»«Нацумэ Томохару… ты…»

Тихо вздохнул Саэки-старший, словно понял что-то.

«А ты в курсе? Воспламенитель – деталь, выводящая магию Механизма Асуры из-под контроля, получается сродни бомбы. Даже если ты получишь способности Плача Асуры, выход магии для уничтожения "Дэуса" уничтожит и оператора»«Знаю. Даже так…»

Я помотал головой в ответ предупреждению Саэки-старшего, положил Воспламенитель на стол и хотел продолжить. Но в этот момент звон наполнил комнату. Мы удивлённо обернулись.«А…»

У входа стояла Саэки Рэйко. У её ног лежал металлический поднос и остатки дорогих чайных кружек. Видимо, принесла чаю и подслушала наш разговор. Лицо Саэки-младшей стало белым, и губы дрожали.«Правда?»

Саэки-младшая с трудом владела голосом. Меня встревожила её напуганно-дрожащая реакция.«Саэки?»«То, о чём вы сейчас говорили, правда, Нацумэ? Что ты погибнешь…»«Э, нет, конечно. Я»

Я хотел пояснить загнанной в угол Саэки-младшей. Но Саэки-младшая не дослушала,«Куу»опустила уголки губ, словно что-то решила, и энергично пошла на меня. От такой напористости я замер, и«Рэйко!?»”Ува……!”

Проскользнув мимо непонимающего Саэки-старшего и не замечая заинтересованной Мисао, Саэки-младшая схватила грибообразную трубку со стола. И бросилась бежать.«В, Воспламенитель…»

Я в ужасе смотрел в спину Саэки-младшей на выходе. Немного придя в себя, бросился за ней. Не знаю, чего она хочет. Зачем Саэки-младшая позаимствовала Воспламенитель.

Саэки-младшая с Воспламенителем в руках спустилась по лестнице и бежала по направлению к множеству людей на празднике. За её отчаянным поступком молча наблюдал Саэки-старший из окна кабинета.

○

Саэки-младшая бегала удивительно быстро для девушки. Я, вспомнив былые дни в клубе лёгкой атлетики, бежал изо всех сил, но расстояние между нами почти не сокращалось. Видимо, она настолько в отчаянии. И не могут не полезть мысли, почему.«Саэки, подожди уже. Ты что делаешь вообще, а!»

В итоге Саэки-младшая запрыгнула в школьное здание, покрашенное в рождественские тона. Стремительно убегающая старшеклассница и я – преследователь в трико вызывали много недоумённых взглядов у остальных учащихся и пришедших по случаю праздника людей. Я всё равно намерился схватить её за руку,«Стой, говорю! Несёшь это – и ты в опасности! Верни быстрее!»«Ни за что!»

Крикнула Саэки-младшая, избавляясь от моего захвата.«Если отдам, Нацумэ взорвёт себя вместе с тем "Дэусом"! Как будто я могу допустить такое! В жизни не отдам!»«Чего ты обо мне-то беспокоишься!? Саэки это никак не касается!»

Следом я неожиданно перешёл на крик, а Саэки-младшая вдруг замерла.

”…Ува с концами…”Посмотрев на нас, Мисао закрыла руками всё лицо.

«У… к»Саэки-младшая медленно обернулась и подняла лицо. Настала моя очередь

замереть. По покрасневшему лицу Саэки-младшей катились слёзы.«Са, Саэки…?»

От неожиданной реакции Саэки-младшей я утратил понимание, что вообще можно тут сделать, а она, оставив мои руку пустыми,«Нацумэ - примитивщиииииина!»«Г-оо»

Саэки-младшая правой рукой ударила меня отличным хуком. В голове всё загудело, боль дошла до макушки, и я, неспособный твёрдо стоять, опёрся на Саэки-младшую,«Дурак-дурак… Не ходи, с головой не дружишь! Хэнтайщик!»

Саэки-младшая сотворила короткий восходящий удар мне в солнечное сплетение. От её безжалостности у меня осталось 0 жизней. Говорит – не ходи, как будто после такого я ещё могу.

Всё ещё не в силах стоять самостоятельно, я хоть как-нибудь пытался её убедить,«Больно… прекращай уже. За этим Воспламенителем охотится Торишима Хивако. С ним ты запросто окажешься в проблемах по уши!»«Это с чего вдруг…»

Атаки Саэки-младшей прекратились. Она посмотрела на моё преднокаутное состояние и с дрожью в голосе,«Чего ты в такое время о других заботишься… Нацумэ… вот за это тебя… я…»«Э?»

Я мутно поднял лицо и обнаружил неожиданно близко мокрые глаза Саэки-младшей. И она вдруг соединила руки за моей спиной,«Дурааааак…!»«Г-уо»

Получив от неё удар головой, я лишь отправился вдаль по коридору. Протаранив сложенные у стены картонные коробки, я почувствовал боль в носу. Мисао – ааа – сверху со вздохом посмотрела на меня. Я обессиленно протянул к ней руку,«Ми, Мисао. Останови Саэки, прошу»”Блин… ну как с тобой быть”

Раздражённо пожав плечами, Мисао полетела за убегавшей Саэки-младшей. Догнала ту на лестнице, свалившись через потолок,”Саэки-чан, Саэки-чан…”

Не совсем уверенно обратилась Мисао. Саэки-младшая уставилась на прибывшего учить её призрака,«Чего. Или тоже помешать хочешь!?»

М, Мисао показала отсутствие намерений всем лицом.”Нет, не хочу… просто не бегай, размахивая этой штукой”«Э?»

Под впечатлением от слов Мисао Саэки-младшая остановилась. Немного придя в себя, она оценивающе посмотрела на форму Воспламенителя в собственной правой руке. Яркая металлическая трубка грибковатого вида.

От не самых приличных ассоциаций с крепко сжимаемым предметом«Кьяяяяя!?»

Саэки-младшая со всех сил швырнула его куда подальше. Воспламенитель отскочил от стены и направился в коридор этажом ниже, где уже кипели вечериночные страсти. К собственному несчастью, на его пути кто-то был.

Примерно наш ровесник в поварском фартуке поверх чего-то сильно панковского. По таким крайностям во внешности могло показаться, что с головой у него не всё в порядке. Он беспечно прогуливался развалистой походкой с порцией такояки и не подозревал о летящем под ноги Воспламенителе,«Ууо-ттт-то!?»вследствие чего красиво упал лицом вниз. Дон, от контакта с полом разошёлся глухой звук, к которому примешался – баки – негромкий звук излома чего-то небольшого.«Аааааа! Жжёт!»

Вследствие посыпания такояки собственной головы завопил он. Подоспев, я растеряно наблюдал за происходящим,«В, Воспламенитель?»”Баки…?”

Посмотрев серебристоволосому повару под ноги, тихо произнесла Мисао. Тот наконец поднялся, держа металлическую трубку в руках.«Больно, блин. Что это вообще такое. АА?»”…Торишима Шусаку?”

Мисао заглянула ему в лицо, приметно вскинула брови и озвучила имя. Там и мы опознали, кому достался Воспламенитель.«Ккэ, Нацумэ Томохару? Это что, твоё?»

Сказал Торишима про Воспламенитель с трещиной посередине.«А… аа…»

Саэки-младшая подала голос, внезапно полностью переменившись. Торишима, поигрывая остатками Воспламенителя,«Вообще-то, моей вины тут нет. Это катилось по коридору, опасно же к!?»«Видел – и чего шёл, а!?»

В лицо Торишиме со всей силы полетела нога Саэки-младшей. Он повторно встретился с полом коридора, издав какой-то всхлип.«Се, сестра Рэйширо? Ты чего мирным людям в лицо ногой… У меня нет увлечений вроде радоваться, когда женщина ногами попирает»«Что б ты знал, меня это тоже ничуть не радует!»

Саэки-младшая продолжала пинать протестующего Торишиму,«Ты хоть знаешь, что натворил сейчас?»

Тут Торишима поднял лицо и принялся переводить глаза со сломанного Воспламенителя на Саэки-младшую и назад.«Не… неужели эта игрушечка для взрослых была твоей? А не рано тебе такое иметь, да и размеры у неё…»«Вот… пошлый демон мужского типа, прямо сейчас запихну тебя обратно в ад……!?»

Саэки непонятно откуда добыла складной стул и занесла его над головой. К бессилию Торишимы – хорош – я взялся удерживать Саэки-младшую. Пусти, с её криками сила росла, и мне приходилось всё тяжелее.”Почему Торишима здесь?”

Спросила Мисао побитого Торишиму. Он с сожалением оглядел остатки такояки в коридоре,«Как видишь. Работаю. Такояки продаю. В отличие от вас, учащихся здешних, я – занятой взрослый»”У-мм”

Произнесла Мисао понятливо. Видимо, Торишима просто так заглянул в Раку и с Бучо никак не связан. Конечно, он мог и соврать, но я думаю, ему стоит поверить. Он не силён в актёрской игре.«Слушай, Торишима»

Взяв у Торишима сломанный Воспламенитель, я спросил тихонько.«Чего. Про ущерб даже не говори. Денег нет»

От типичного эгоистичного ответа Торишимы я немного разозлился,«Хивако вот… ты разве не её выручать пришёл?»

Торишима послал мне взгляд непонимания,«А? Кому?»«Сестра твоя. Торишима Хивако. Она хочет примерно сохранить твои воспоминания о себе и ради этого готова содействовать уничтожению этого мира… Её нужно остановить до этого»«Моя… сестра?»

Торишима схватился за голову, словно боль напала. Теперь я мог понять причину такой реакции. Как демон-мужчина Торишима теряет воспоминания о любимой при каждом использовании магии. Наверное, до встречи с нами Торишима ради младшей Хивако глобально воспользовался магией. Как результат, он забыл о столь оберегаемой сестре. И Хивако помогает Кагаяки-бучо в обмен на возможность вернуть брату память. И сейчас Хивако может остановить лишь брат. Но,«Чего тут, Томохару. Откуда шума столько»

В неподходящий момент из многолюдного коридора появилась она. Светловолосая и голубоглазая переведённая ученица, Аниа Фортуна версия-15-лет.«Аниа… нет, тут…»

Конечно, вины Аниа тут нет, но время самое паршивое, я предвкушал много ужаса. Потеряв воспоминания о Хивако, Торишима нуждался в чём-то, что заполнит пустоту в сердце, и почему-то принимал Аниа за свою сестру, преследуя её на сталкерском уровне.

«Ооо, сколько же времени минуло, моя идеальная сестрёнка! Смотри, брат здесь…з»Враз преобразившись, сереброволосый преследователь развернулся. Но перед ним

оказалась подросшая на пять лет Аниа. Торишима звучно разморгался,«Оооооооооо!?»

Таким криком можно накликать конец света.”Ой… что-то слишком бурно реагирует…”«Ничего, пройдёт»

Мы с Мисао вздохнули в знак капитуляции. Торишима от потрясения не мог выстоять и уселся на пол,«Что случилось, Нацумэ Томохару. Почему моя сестрёнка… выросла…»«Что с этим куском редиски. Оказывается, жив ещё?»

Посмотрев на серебристые волосы внизу, выплюнула Аниа. Торишима ответил ей полным тоски взглядом,«Уу… моя идеальная сестрёнка… и где тут идеал…»«Чего…»

Устав от его серьёзнейших разговоров ни о чём, я посмотрел на сломанный Воспламенитель. Торец в форме шляпы имел пробоину. Видимым внутренним хитрым электрическим схемам тоже досталось, и, похоже, теперь деталей не хватает.«Прости, Нацумэ. Это моя вина…»

Извинялась Саэки-младшая с поникшим лицом. Отчего я удивился,«Э, ч, что за лицо?»«Нет, просто… Совсем редкость, чтобы Саэки передо мной извинялась. Обычно только злишься»«Э, это ты так себя вёл…»

Саэки-младшая заскрипела зубами и сжала кулаки. Увидев это, я«Всё равно, спасибо»«…А?»

Саэки-младшая растерянно опустила челюсть. Вертя сломанный Воспламенитель, я расплывался в счастливой улыбке.«Надо было раньше так и сделать. Спасибо, Саэки»«Нацумэ…»

Саэки-младшая смотрела в мою сторону с огромной тревогой на лице. Я опустил глаза и легонько улыбнулся.«Благодаря тебе я решил. Бучо не получит Воспламенитель. Только уничтожить "Дэус" недостаточно… все должны остаться в живых»«И-и-и опять ты, Нацумэ!»

Быстро прервала меня Саэки-младшая.«Э?»«Говоришь вон, хочешь погибнуть эгоистично. Не знаю, что там с "Дэусом", но, если опять пропадёшь куда-то и не вернёшься – не прощу никогда, даже в следующей жизни»«Угу. Попробую справиться как-нибудь»

Сказал я с беспомощным лицом,«О, обещай»

Саэки-младшая протянула правую руку с мизинцем. Скрепим, в таком смысле.«Э? Да… хорошо»

Ну вот, в таком людном месте, думал я, обхватив её мизинец своим. И тут я заметил. Из глаз Саэки-младшей потихоньку лились слёзы. Не знаю, это она от облегчения, что я пообещал, или по другим причинам, но мне осталось лишь наблюдение,«Не смотри… пустая башка»

Сказала Саэки-младшая раздражённо, отведя глаза и покраснев.

○

К темноте праздничные мероприятия позаканчивались. Хоть это и был обычный шумный фестиваль, никак не относящийся к рождеству, все вырученные сегодня деньги собирались отдать на благотворительность. Как услышал об этом, проникся странной мыслью, какое это правильное школьное мероприятие.

Трансляция тематических песен закончилась, но клуб хорового пения ещё продолжал упражняться. Видимо, у верхней сцены были желающие послушать. Может, в месте, где я не был, кто-то встречает Рождество со всей отдачей.

Не здешние учащиеся и простые люди внезапно схлынули, и на территории остались лишь учащиеся Раку и учителя. Опустевший двор мерцанием освещали деревья в рождественской подсветке, поднимая настроение.

Мы сидели в углу корпуса на пожарной лестнице и смотрели на перемигивающиеся земные звёзды. Совсем скоро зажгут костёр – последние мероприятие вечера -«Томохару!»

Вместо ужина мы с Аниа потребляли рождественский пирог, когда сверху пришёл чей-то голос. С двумя пакетами покупок по лестнице спускался Хигучи.«Вот, и напитков взял. Малявке тоже, держи»«Thank you»

Поймав бутылку за моей спиной – это кто малявка – надулась Аниа. Хигучи в процессе сортировки покупок вдруг поднял голову,«О как, а Такацуки?»”Там-там”

Мисао показывала на самое знатное дерево. Истинно хвойное дерево высотой за десять метров с множеством колокольчиков, карамельных тростей, печенек в форме человека, ваты с золотистой бумагой, а также огромное количество разноцветных гирлянд – всё это определённо выделяло его. Конечно, меркнет рядом со шпилем Бучо, но по Рождественской полезности никак не проиграет.

Конечно, любой фотограф выберет именно такое дерево, и туда уже стояла порядочная очередь. И среди этого съемочного многолюдья что-то делала Такацуки. Когда Ан, Рэйко[3] и прочие готовились сняться с Такацуки, вокруг оказывалось полно самых разных учащихся, желающих втиснуться хоть в миллиметр кадра. Суета вокруг Такацуки только подогревала общий интерес к происходящему.

Хигучи осчасливленно посмотрел на шумиху перед деревом,«О-о, народу тьма. Раз есть возможность, сняться с ней желающих-то набежало»”Популярна она, Такацуки-сан”

Мисао – ум-ум – согласно покивала.«Действительно, Такацуки имеет успех»

Настал момент, когда я осознал это со сложными чувствами. Почему она ради меня готова пожертвовать собой.

Словно поняв, о чём я думаю, Хигучи повседневным тоном,«Ну, разве это не наполовину твоя заслуга?»«Моя? Почему?»«По сравнению с прошлыми днями аура Такацуки как-то переменилась. Мы тут заметили, что она улыбается гораздо чаще. А раньше была холодна, говорила мало и оживлялась только рядом с тобой»

Не очень понял, в хорошем ли смысле говорит Хигучи. Я такого не примечал. Если Такацуки действительно изменилась, то исключительно по собственной воле, я ничего для этого не делал. Но если просто встреча со мной могла дать ей что-то полезное, я рад. Да, очень.

Пока я переполнялся чувствами отца, наблюдающего за взрослением дочери,

3 Отныне просто Рэйко?!

”Пока соперник – лишь Томо, все знают, что их шансы высоки”Ни-ши-ши, Мисао засмеялась с издёвкой.

«Точно-точно. Именно так»Хигучи согласился с яростным щелчком пальцами. Вы о чём, я задумчиво сжал

подбородок.”Ну, это сейчас далеко не самое важное… теперь-то что делать?”

Заявив, что мои чувства никому не нужны, Мисао быстро сменила тему. Она смотрела на слегка побитую трубку, напоминающую гриб.«Воспламенитель, он…»

И что с ним, задумался я.”Для церемонии Бучо, при всей её отвратительности, ради уничтожения "Дэуса" он ведь незаменим?”«Ага»

Обратила внимание Мисао, и я взгрустнул. Саэки-младшая довела до потери Воспламенителя. Ничего хорошего, поскольку человечество утратило шанс избавиться от "Дэуса". Причём причина глупа до ужаса – на плагин наступил курьер по доставке такояки.«Да, Аниа… Починить его можно как-нибудь?»«Его так талантливо разбили, никак»

Оторвавшись от изучения жареной куриной ножки, Аниа недобро посмотрела на меня.«Я так и не знаю его структуры. Сделанный неизвестно кем таинственный плагин»«Да, раньше ты уже говорила»

Вздохнул я, глядя, как облизывается блондинка. Если даже Аниа – создатель Механизмов Асуры говорит, что не может, надежды на ремонт нет.«Однако как крайняя мера - щедро намазать клеем отломанные части»«И какой смысл в этом……?»

Если приглядеться, в месте разлома обнаруживаются следы клея. Только теперь, видимо, как результат такой работы на скорую руку, он стал каким-то изогнутым, что ли?”Как-то форма ещё неприличнее стала…”

Мисао неприязненно скривилась и отвернулась. Я расстроенно посмотрел в небо. Тяжёлые облака когда-то успели исчезнуть, и за прозрачным зимним воздухом взгляду открывалось прекрасное ночное небо. Растущий месяц почти касался горизонта в свите бесчисленных звёзд. И -«Глянь, Томохару»

От слов Хигучи я посмотрел на юг.В обрамлении тьмы надвигалась блестящая серебром масса. Механическая рука,

чей размер на порядок превосходил все страхи -«"Дэус"…! Стал виден куда лучше прежнего…!?»«Громадина. Раз отсюда таким видится, на деле может играть Землёй, как мячиком. Я в восторге»

От слов Хигучи про восторг меня передёрнуло. Однако да, такой он человек. Для Хигучи важнее существования мира и собственной жизни возможность увидеть что-нибудь неординарное. Возможно, за такой внутренний стержень ему можно и позавидовать.

Но восторгаться от "Дэуса" – не признак добродушия. Громадная рука грозила закрыть от нас небо. Страх как при пробуждении непонятного огромного животного.«Возможно, я ошибалась тут…»«…Аниа?»

Миниатюрная блондинка напуганно дрожала. Сколько знаю Аниа, первый раз вижу такой страх. Возможно она, как демон почувствовала всю невообразимую мощь "Дэуса". Аниа сложила руки, как для защиты от холода, и неясно забормотала,

«Да, видимо, людям такое не сделать. Про бесконечное усиление магии Плачем Асуры – это лишь теория. Механизм Асуры, в конечном счёте лишь машина, предел где-то да есть»«Значит, даже с Воспламенителем сломать "Дэус"…?»

От неожиданных мыслей Аниа я не скрывал тревогу. Да и столь нужная для победы над "Дэусом" деталь теперь сломана и бесполезна,«Возможно, вариант Токии верен. Если преобразовать души всех людей в магию, усилить её, возможность…»

Аниа продолжала с отчаянием на лице. А я слегка похлопал её по макушке,«Неправа, Аниа»«Томохару?»

Аниа сердито подняла на меня глаза. Оставив руку на её голове,«"Дэус" будет уничтожен»«И с чего ты так думаешь?»«Потому что я от брата… не такой, как прошлый я из "Того" мира»«Чего?»

Глаза Аниа дрожали, и она забыла про мою руку.«Я понял, когда оказался в "Том" мире. Почему он ошибся»

Я опустил взгляд на свои ладони. Да. Другой я, назвавшийся Нацумэ Наотака. Он ошибся не когда пришёл сюда и стал демоном, не когда позволил Бучо обвести себя вокруг пальца, а когда решил действовать в одиночку.«Он хотел сделать всё лишь своими силами. Никому не доверяя, ни на кого не рассчитывая, лишь один»

Я понял, когда видел его в последний раз. Видимо, и своему Спроецированному существу – Такацуки он тоже довериться не мог. И они пришли в этот мир вместе с Тамао-сан, но больше не виделись. Только сам силами своего Механизма Асуры хотел спасти мир.«Но это безнадёжно»

Я изо всех сил пнул землю.«До данного момента и я сам по себе почти ничего не мог. Мисао и Такацуки, Шури-сан и Аниа, Хигучи и Ан, а также Президент Саэки и коллеги. Вместе мы сделаем всё. Поэтому непременно избавимся от "Дэуса". Пусть я один могу очень мало, но путь спасения без жертв существует»«…А ты всё так же не понимаешь, какова ситуация»

Аниа холодно прервала меня. И расхохоталась. Словно недавний испуг не в счёт,«Ничего не можешь, да? Заполучив максимально возможную для Плача Асуры силу, не уверен в себе… Впрочем, в этом весь ты. Об остальном не волнуйся!»«Аниа?»«Хигучи, помогай! Нужен самый мощный компьютер»

Распространив вокруг спиральки светлых волос, встала Аниа. Хигучи ответил удивлённым взглядом,«Что делать собралась, малявка?»«Конечно, не победить "Дэус". Но хотя бы помешать Токии мне по силам. Сломаем магическую защиту этой башни и сорвём ритуал. Теперь его очередь слезами умываться»

Фу-фун, Аниа смешливо фыркнула носом и улыбнулась. Хигучи разулыбался за компанию,«Отлично, в таком случае я с тобой»«Хигучи? Но ведущий для программы Научного клуба…»

Точно, тогда ведущего у этого шоу с призывом ангела не останется.«До этого мнение ведущего никого вообще не интересовало. Как будто меня там и не было. Игнорируют, и всё»«Вот как. Тогда и я…»

Я собрался встать, когда Аниа с косым взглядом,«Тебе незачем. Отдыхай. А то мешать будешь»«Мешать, да…»

А обидно, когда твою помощь не признают. Этот кусок демона что, не может выбирать выражения помягче.

Аниа ещё раз повернулась, когда я заметно приуныл,«Хочу надеяться, что Токия отступит, когда ты с ним не согласишься. А пока наслаждайся праздником»

Своевольно сказала Аниа и ушла. Ну, с такой точки зрения может, и есть смысл приступить, только«Но, говоришь наслаждаться, разве тут можно…»

Я с множеством неприятных чувств смотрел на двор, где уже должен был начинаться костёр. На сооружённой из мини-трибун сцене клуб лёгкой музыки начал вживую играть ускоренную рождественскую мелодию.

Привлечённые этим, а также голосами из клуба хорового пения лёгкие на подъём учащиеся собирались группками и начинали танцевать. Многие так и остались в не самых подходящих костюмах от выступлений классов, а также можно было заметить парочки, слегка касавшиеся друг друга плечами. Были и одноклассники, про которых я с удивлением подумал, что только сейчас узнаю, что они начали встречаться,”А хорошо, по крайней мере, если отсюда смотреть”

Тихонько усевшись мне на плечо, сказала Мисао. От радостных чувств она синхронизировала волосы с небольшим ночным ветерком и счастливо прошептала,”Смотри, красота какая. И звёзды тоже”

Сбоку взглянув на неё, я вдруг словно начал дышать. Её полностью лишённое напряжения поведение странным образом увело и мою тревогу. Чувство, что так было уже не раз.

Даже если нас вместе с миром ждёт конец, уверен, она до последней секунды будет рядом с такой жизнерадостной улыбкой. Словно хочет сказать, что сейчас не извлечь выгоду из праздника – глупо и недостойно.«Мисао… а пойдём, потанцуем»

Сказал я и поднялся. Группа заиграла следующую песню для медленного танца. Под влиянием места и атмосферы обычно смущливые учащиеся раскрепощались и образовывали пары.”Э? Говоришь, танцевать, я тут так…”

Мисао с нетипичной растерянностью на лице протянула вперёд руку. Эта рука, не признающая препятствий, не способная взять что-либо, слегка обхватила мне ладонь. Со стороны могло показаться, что мы действительно держимся за руки.«Порядок. Мы же поймём друг друга?»

Сказал я с гордостью на лице,”Фу-фу-н… естественно”

Мисао тоже возгордилась с дикой ухмылкой. А затем показала колкую сторону,”Только, проси как надо. Девушку приглашаешь, где твои манеры?”

Любит время тянуть, вот ведь, вздохнул я, опускаясь перед Мисао на колено. После чего протянул ей правую руку,«…О прекрасная госпожа, не соблаговолите ли подарить мне один танец?»

Мисао кивнула и со всей манерностью взяла мою руку.”Разрешаю”«Это честь для меня»

Взявшись за руки, мы устремились к танцующим. Присоединились и занялись общим делом. Конечно, я и понятия не имел, что танцуется, и просто несколько странно для себя следовал движениям Мисао.

Неподвластные гравитации движения Мисао привлекали немало внимания, но напуганных или иных недобрых взглядов не было. На секунду мы встретились глазами с продолжающей фотосессию Такацуки, отчего та улыбнулась.

Танцевальная музыка перешла в рождественскую балладу. Словно нужный момент настал, сверху потихоньку пошёл снег. Множество снежных кристаллов с прояснившегося неба.

Люди вокруг непонимающе смотрели вверх и издавали различные звуки. Устремлённый в небо чёрный шпиль. С его верхушки что-то медленно приближалось.

Расправивший крылья ледяной феникс с удивительно красивой девушкой на спине.«Ангел…»

Шепнул кто-то. И это слово на разные лады начали повторять учащиеся,«Что, действительно ангел спускается…»«Неужели настоящий?»«Это же выступление Научного клуба? Трюк там какой-то…!?»«Но… этот снег…»

Прервав музыку, вопрошающие голоса заполнили двор. Среди растерянных учеников мы молча наблюдали за спускающейся фигурой. Без удивления или испуга, просто молча готовились.”Пришла, Томо”

Мисао сказанула даже немного радостно.Я кивнул и назвал имя гостьи на спине феникса.

«Торишима Хивако!»Ледяной феникс приостановил спуск с башни. Разбрасывающая снежинки

Торишима Хивако с его спины смотрела прямо на меня.«Счастливого Рождества, Нацумэ-сама!»

А затем, глядя на огромную божественную руку далеко над концом шпиля, громко заявила,«Так начнём же программу Научного клуба. Что назовут последним "чудом" этого мира!»

Глава 4

Феникс на башне распустил крылья из чистейшего льда. Сидящая на спине столь приметной Хранительницы Хивако действительно напоминала ангела.

Начнём же чудо, снизошёл с башни её голос. Окончательность сего решения наполнила эхом школьный двор.

Хранительница крыльями словно распространяла крупные пушистые снежинки. Под очарование попало большинство собравшихся на школьном дворе.”Смотри, Томо!”

От голоса Мисао прямо в ухо я пришёл в себя. И от страха кровь застыла.«Башня…!?»

Чёрный шпиль перед нами. На кажущейся мокрой блестящей поверхности начали выступать микроскопические магические круги, создавая что-то вроде сложной электросхемы.

Создаваемый многоуровневый магический вихрь я, хоть и простой человек, ощущал всем телом.« - Нацумэ Томохару!»

Я перешёл в режим лёгкой паники – и что теперь делать – и оказался нужен кому-то. Недалеко стоял старшеклассник в белой переделанной школьной форме.«Са, Президент Саэки?»«Останови её! Ритуалу нельзя произойти»«Ритуалу?»

Вздохнул я, посмотрев вверх на Хивако. Разве она – демон нечеловеческой красоты – не просто стоит там. О каком ритуале речь?«Это базовая чёрная магия, позволяющая завладеть душой человека, что с восторгом на тебя смотрит!»

Саэки-старший сказал с влажными глазами.«Она хочет использовать души всех собравшихся для завершения подготовки к следующей ступени. Так они хотят активировать основные магические возможности башни»«Вот как… и для этого Хивако так красиво появилась……!»

Изначально завладеть всем вниманием зрителей и не оставить им возможности сопротивляться. Старая преступная уловка. Но при этом всё так же действенная.«Только как остановить это!?»«Да хоть как. Сбрось её оттуда своим Механизмом Асуры!»«Нет, такого не выйдет»

Он всё так же говорит, словно всё можно.«Она там укрыта башней, да и Хранительница прикроет»

Основная военная тактика – преимущество у армии, что стоит выше. И нам до неё взбираться по башне метров 80. Не будет преувеличением сказать, что позиция Хивако неприступна. С земли её не достать.

Но тон Саэки-старшего был самым спокойным,«Ведь твой Механизм Асуры специализируется на управлении гравитацией»«Д-да?»«И что, он на такую высоту не прыгнет?»«Нет! Такое – ни за что!»«Почему же?»

Причина неясна, нахмурился Саэки-старший с таким видом. У меня голос задрожал,«Так там метров 80. В жизни не полезу так высоко!»”А… Томо с высотой не очень”

Мисао не могла остаться в стороне.«Высоты боишься… да»

Саэки-старший помотал головой, словно сопротивляясь этому воображаемому чувству.«Но стрелять отсюда нельзя……! Так можно определённо убить тут всех»«Д-даже так…»

Тревогу Саэки-старшего можно понять, но у каждого человека есть сильные и слабые стороны.

И у Хивако есть Хранительница. Хранительница Плача Асуры, этот феникс может чуть не бесконечно усиливать магию. Победить Хивако под защитой такого чудовища сейчас – практически невозможно.

Силой мешать церемонии бессмысленно. Убедить её времени уже нет. Пока я отчаянно пытался сообразить, что можно сделать,”Дамы и господа!”

Из колонок школьного радио раздался ужасно громкий и не к месту весёлый голос. От таких децибел немалая часть учащихся пришла в себя.

Хивако на башне в ответ улыбнулась ещё шире. Крыша здания школы с нашей стороны вдруг засияла множеством огней. Там возник старшеклассник в чёрной мантии и с золотым микрофоном,”Э, Хигучи!?”

Выдохнула Мисао от его позы с руками на поясе.«И чем он занят в такое время!?»

У меня поднялось давление от неожиданной выходки вроде давно знакомого друга. Хигучи должен быть с Аниа. Выходит, это – её план?

Словно соответствуя моей тревоге, Хигучи крайне радостно,”Что ж, Рождество в этом году понемногу вступает в свои права. Мы, Научный клуб Раку завершили праздничную ночь специальным событием – иллюзорным призывом ангела! Понравился ли вам сей отменный спектааааакль!?”«О, оо…»

На показную в огромных масштабах жизнерадостность Хигучи публика ответила редкими слабыми возгласами. Отчего Хигучи показушно приложил ладонь к уху,”Что такое? Отчего так неуверенно? Ещё раз! Понравилось!?”«ОООООООО!»

На этот раз Хигучи громко ответило недовольное большинство. Остальные повернулись к Хивако и засомневались,«…Иллюзорный?»«Так это всё-таки номер Научного клуба?»«Птичка и девчонка, что за? Трюк? На нитках висят?»«А это не голограмма вообще?»«Не, сделали хорошо, но что за обманка для детишек. Ангел в наше время…»

Общий шум охватывал двор. И, словно обратно с ним связанное, оранжевое свечение башни угасало.«Д-для детишек обманка!?»

Словно раздосадованная помехами для ритуала, вздохнула Хивако. Направив острый взгляд на Хигучи,«Б-бесперспективно это… вы что, думаете, подобными уловками помешаете церемонии моего господина, Хигучи Такума!?»

Хигучи полной радости рукой показал на Хивако,”Точно, как можно без представления ведущей актрисы в нашей маленькой иллюзии! Первый год, девятый класс, также известная как "Ледяная принцесса", Торишима Хивако-чан-дааааа!»«ООООО!»Речь Хигучи вызвала много эмоций у некоторой части мужской аудитории. Похоже, мистифицирующая красотка Хивако имела в школе своих поклонников.

Выразив на лице боль от их восторга, Хивако призвала ледяной меч. Его конец с атакующими намерениями устремился к Хигучи,”Однако, она к нам сегодня почему-то снизошла в короткой юбке! Видимо, не хочет ничего скрывать от вас, внизу”

Посмотрев на готовую начать движение Хивако, восторженно прокричал Хигучи.«УООООООООООООООООООООО»

Теперь ужасное напряжение охватило всю мужскую половину школьного двора. Воздух наполнили звуки съёмки и вспышки торопливо извлечённых мобильных телефонов и цифровых фотоаппаратов.«Это кто ничего не хочет скрывать!?»

Прокричала Хивако, отчаянно потянув юбку вниз. От этого её длинный ледяной меч упал на землю и разбился. Знала, где будет стоять, так и выбрала бы юбку длиннее для спокойствия. Похоже, она об этом и не задумывалась до данного момента.”Раунд целиком за Хигучи”

Мисао вздохнула одобрительно. С остатками тревоги я схватился за голову,«Этот образец идиота… не может более интеллектуально действовать…»«Однако все теперь полностью пришли в себя»

Саэки-старший сказал неизменно-эгоистично. Действительно, недалёкие личности, совращённые появлением Хивако, уже полностью вернулись к обычному мышлению, и, видимо, подготовка к ритуалу откладывается.

Мисао махала рукой, словно поняла что-то,”Тогда… может, Шури-сан предвидела такой вариант, и поэтому сделала Хигучи ведущим…!”«А…»

Понятно, быстро согласился я. Пытаться остановить церемонию, затеяв драку с сопротивляющейся магии Хранительницей и холодно-расчётливой Хивако – далеко не самый лучший план. Хивако при всей её гордости и правильности гораздо проще задеть, действуя, как Хигучи только что.

Только вот, стоило мне порадоваться про себя, как из-за спины раздалось:«Точно, таким путём неудобств будет больше всего»

С этим словно каким-то беспомощным голосом я испытал леденящий спину ужас. При обороте обнаружился высокий и давненько не расчёсанный старшеклассник. На неподходяще-хорошоочерченном лице застыла какая-то простоватая улыбка.

Он поправил круглые очки и посмотрел на крышу с Хигучи,«Всё-таки, Куросаки-кун не такая хорошая. Вот, скрыла от меня такой талант»«Кагаяки… Бучо»

Ласково посмотрев на мою маску страха, Кагаяки Токия приветственно помахал рукой.

○

«С возвращением, Нацумэ-кун. Главное, что ты целым вернулся из "Того" мира. Правда, теперь ритуал Хивако пошёл немного не по плану»

Немного невесело покачав головой, Бучо всё равно обратился ко мне крайне дружелюбно.

Его появление безо всяких к тому предпосылок напугало меня до потери дыхания. А он приближался, ничем не выделяясь из окружающих. Отчего мне стало ещё сложнее. Если он хочет нас убить, этот момент всё решает.

Но Бучо сделал лицо ещё добрее,«А, пусть. Мои башни стоят не только здесь… о, вот»В этот момент с неба пришёл яркий свет и громоподобный раскат. Шесть колонн света сошлись в небе над Раку. Источники были неподалёку, в черте города, а эта форма словно

служила нам западнёй. Даже я, не сильно понимающий в магии, мог понять, что означают эти многокилометровые колонны. Они формируют огромную магическую формацию с центром в Раку.

И основой является чёрная башня перед нами. От контакта с пришедшими шестью лучами её поверхность вновь начала сиять.«Этот ритуал…»

На меня опять напало чёрное отчаяние. Только благодаря Хигучи сорвалась подготовка к активации башни, как вот таким образом ритуал всё же начинается. Но теперь бросаться ломать остальные башни в городе времени не осталось. Для недопущения этого нам нужно уничтожить именно эту, центральную башню, пока не стало слишком поздно.

Но, стоило мне быстро направиться к ней, как на пути оказался Токия -«Да, непростая праздничная ночь. Пора нам обменяться подарками, Нацумэ-кун»«…Подарками?»

Меня немало удивила смена темы на столь далёкую. Но Бучо с лёгкой ухмылкой,«Отдай Воспламенитель. Так ты обретёшь будущее. То, где ты не потеряешь Минаками-кун»

От его прямо демонически-возбуждённого тона я вновь почувствовал неудержимую ярость. Интуиция говорила, что он всё это время просто распоряжался доверием окружающих. Махива, Хивако и Президент Тору – бессовестно манипулировал ими, имея целью исключительно свои интересы.«Я очень сожалею…»

Я достал из кармана Воспламенитель. Треснутый металлический гриб. Бросив его на землю,«Отдать вашей компании его не могу. Сделаю всё, чтобы вашим планам не суждено было свершиться»я со всей силы надавил на него ногой. Мэкк-к, и Воспламенитель в земле был полностью разрушен. Трубка хитрой формы теперь не более несгораемого мусора.«Зря стараешься…»

Бучо поразился и вздохнул. Словно отвечая удивлению на моём лице,«Естественно. В каком бы состоянии он ко мне не попал, со способностью Хаганэ оборачивать время я всегда получу его невредимым. Поэтому, позволь, я заберу»

И Бучо протянул руку за мусором, некогда бывшим Воспламенителем. Под впечатлением от его спокойного изложения факта я не двигался. Однако и невозмутимо приближающийся Бучо вдруг, словно что-то приметил, замер. Спустившийся откуда-то листок с заклинанием не дал ему приблизиться.«Ты что, не слышал, Токия. Ясно прозвучало – ты его не получишь, так?»

Холодный полностью взрослый голос подал Бучо предостережение. Заклинаниями его заблокировала миниатюрная голубоглазая блондинка.«Аниа Фортуна никак…»

Подудивился Бучо от повзрослевшей Аниа. А затем нахмурился от взгляда на стопку заклинаний в её руке. Явно больше обычного размера, примерно с подушку для сидения. Поверхность покрывала сложная сеть точёных геометрических фигур.«И для чего тебе столько магии?»«Уж извини, но этот твой ритуал нужно отменить»

Токия сделал вид, что не разбирается, а Аниа отвечала холодно.«Заклинания для снятия барьера… Хочешь лишить мою башню магии, да. Ну-с, это может плохо кончиться»

Бучо, не особо впечатлившись, произнёс тихонько и хлопнул в ладоши.«…В таком случае, передаю ход. Чиёхара-кун»

Ещё до конца его слов воздух позади задрожал. И появилась абсолютно ровная линейка из 10 учащихся. Способность Механизма Асуры «Хаганэ» искажать пространство, вроде мгновенного перемещения.

На прибывших была не наша форма и повязки с эмблемой Студенческого Союза на рукавах. И одеждой отличалась от остальных одна знакомая.«Чиёхара-сан!? Зачем Драгун-стражи Союза…!?»«Не таи злобы ты, Нацумэ-кун»

Сказала Чиёхара Харуна и добродушно прикрыла глаза.Люди Студенческого Союза захватили огнестрельное оружие для охраны

периметра башни. Аниа при их появлении расстроилась. Чтобы поместить заклинания на башню, нужно избавиться от всей группы.

Видимо, подчинённые Харуне бойцы приближались, держа нас с Аниа на прицеле. А Саэки-старшему неподалёку резко поступила команда от одного из бойцов.«Саэки Рэйширо, главный в Первом Студсовете. Они нарушили директивы Студенческого Союза. Задержи»

Гээ, повернулся я к Саэки-старшему. Если сейчас ещё и Первый Студсовет станет враждебен, нам совсем не на что рассчитывать. Мы просто будем окружены.

Но Саэки-старший отвечал людям Союза, не изменив серьёзному тону.«Простите, но я откажусь»«Что?»

У собеседника вены забугрились.«Необходимо признать, сиё – приказ. Ибо слышала я, что ныне во главе Первого Студсовета надёжный человек, но…?»

Сказала Харуна, радостно посмеиваясь. Саэки-старший контрастировал весомостью тона,«Миссия нашей Священной Гвардии – поддержание порядка в школе. Главный приоритет для нас – безопасность учащихся, и, даже если это указание Студенческого Союза, я не могу допустить ничего, что должно им повредить»

Из-за спины белой измененной формы Саэки-старший вытащил меч. Изогнутая западная сабля. Он что, всегда это с собой носит, удивился я, а тем временем во дворе показалось много людей в белых плащах и с мачоватым видом. Подчинённые Саэки-старшего, исполнители Первого Студсовета.

Со своим тяжёлым вооружением они составили противовес надсмотрщикам Студенческого Союза. Как будто начался ввод войск в горячую точку, ужасное напряжение сковало школьный двор. Простые учащиеся непонимающе наблюдали.«Что ж такое… не люблю такое явное неподчинение»

Обведя взглядом притихший двор, Бучо со смешанным вздохом повернулся ко мне. И повеселел,«Ну, что осталось. Иди ко мне, Хаганэ!»

Тень у его ног стала абсолютно чёрной. Оттуда показался огромный меч. Оставляя следы из разноцветных линий, он разрезал пространство -«Томохару!?»

Аниа повернулась ко мне и крикнула.Моя правая рука с Воспламенителем. Её больше не было у меня.Благодаря пространственному разрезу моя рука с Воспламенителем оказалась

прямо у Бучо.Аниа жутко побледнела, а я с показной храбростью – не о чем волноваться –

улыбнулся ей. Боли я не чувствовал, как и руки. На деле руку мне никто не отрезал. Бучо просто переместил пространство с тем, что ему нужно, к себе. И если вернуть пространство в норму, вернётся и рука.«Куроганэ!»

Позвал я собственный Механизм Асуры. И моментом,

«Чего!?»По лицу Бучо разлилось удивление. Лишь с небольшим разрядом статического

электричества моя рука исчезла из хватки Бучо и вернулась в норму.«Контроль пространства Хаганэ отменён… что за!?»

Посмотрев на свои опустевшие руки, выдохнул Бучо. Спокойствие начало покидать его.«Мы же сказали. Не позволим вам сделать, как хотите»

Тихо сказал я. Бучо неподвижно смотрел на мою тень.«Этот Механизм Асуры… ясно. В таком случае, оставить тебя с ним нельзя»

С его лица исчезла вся непринуждённость, уступив место крайней жестокости.«Не волнуйся, я потом обязательно верну тебе жизнь, однажды уже убитый мной Нацумэ Томохару!»

○

От спокойной жажды убийства Бучо я принял нижнюю стойку. Однако в следующий момент он растворился в воздухе.«Исчез!? Куда…!?»”Томо! Сверху!”

От резкого предостережения Мисао я стремительно посмотрел вверх.«Э!?»

Перед глазами ширилось холодное белое облако. Ледяное дыхание Хранительницы от Хивако. Магия, замораживающая всё, чего коснётся. Попадание сверху такой штуки означало бы для меня конец раньше осознания, что произошло.

Но ледяное дыхание на моих глазах исчезло, словно столкнувшись с невидимой стеной.«Так запросто ударить и по простым непричастным учащимся – всё же, Кагаяки Токию нужно остановить»«Президент Саэки!»

Саэки-старший стоял перед нами, высоко подняв руку. На внешней стороне ладони с саблей показались странные числоподобные знаки.

Нейтрализующее всю магию вокруг клеймо проклятого грешника, козырь Бывшего оператора. Саэки-старший воспользовался им, чтобы лишить дыхание Хранительницы магической силы.

Увидев это, Хигучи незамедлительно взялся за микрофон.”Внимание …похоже, у Научного клуба технические проблемы, видимо, бочка с жидким азотом лопнула!?”

Двор зашумел. Происходящее и так стало привлекать слишком много внимания. Слова Хигучи про проблемы подействовали сильнее ожиданий.”Здесь опасно, просьба немедленно укрыться в здании! Вокруг башни хранится много потенциально легковоспламеняющихся материалов, возможно возгорание! И сейчас мы, Научный клуб не несём ответственности, если вам достанется! Высказать всё можете куратору, Ичихара-сэнсэю!”

Завершил речь Хигучи. Ещё до окончания его слов двор начал пустеть.«Возгорание?»«Ответственность не несут!?»«Это такой Научный клуб»

Учащиеся действовали удивительно быстро для необычной ситуации. Ругая Научный клуб, они покинули двор.«Отлично. Быстро соображаешь, Хигучи»

Аниа усмехнулась удовлетворённо. Я представил, как Ичихара-сэнсэй подавится своим кофе, но жизни остальных дороже.

«Священная Гвардия, группы с четвёртой по восьмую, помогите эвакуировать людей. Группы с первой по третью, следуйте за мной. Кагаяки Токия виновен в использовании магии против наших учеников, взять его!»

Полностью перешедший в боевой режим Саэки-старший быстро раздавал команды своим людям. Словно поведением настраивал весь Первый Студсовет на драку. На их суету с улыбкой смотрел Бучо, сидящий у основания башни,«Оо, боюсь-боюсь»специально помотал головой и сказал так.«Только я не могу позволить себе арестоваться так просто. Друзья, Студенческий Союз, ваш ход»

От слишком несерьёзного поведения Бучо Харуна вздохнула устало.«Мы тут особого интереса не имеем, но… впрочем, вперёд, братья мои»

Она слегка махнула рукой, и надсмотрщики Союза двинулись вперёд. Вместе с ними земля ощутимо задрожала.

Их тени стали чернее пустоты, и оттуда что-то запросилось наружу. Человеческие фигуры в металлической броне. Большие и механические -«Механизмы Асуры!?»

От одновременного появления десятка механических демонов я перестал дышать. Саэки-старший безучастно завершал приготовления с саблей,«Нет, мимо. Союз, вроде, их разработал и создал, это…»«Кабайдо!»

Закричала Аниа не своим голосом.Появившимся человекоподобным машинам действительно многого не хватало до

красоты Механизмов Асуры. Механизмы Асуры характеризует индивидуальная броня со своей аурой, как у знатного рыцаря средних веков, а эти всюду обладали признаками безликого массового производства.

Их аппаратура не позволяла творить сверхъестественные вещи, как Механизмы Асуры. Крупнокалиберная гаубица за спиной и многоствольный пулемёт в правой руке. Простое армейское вооружение.

Но их слишком много. Пусть они лишь жалкая копия Механизма Асуры, число пугает.«Мой Хаганэ – завершённый Механизм Асуры конечной формы. Он собрал все Детали расширения, что установлены в других Механизмах Асуры. Конечно, и "Распространитель" Бисмаса тоже»

Бучо гордо пояснил для нас. Не имеющие магических устройств Кабайдо сами по себе не работают. В нашу предыдущую встречу их заставляла работать магия Механизма Асуры Сатоми Кёму «Бисмас». Выходит, «Хаганэ», как и «Бисмас», способен активировать их, и сейчас Бучо управляет этой десяткой Кабайдо, как собственными конечностями.«Отличная штучка Студенческого Союза, им даже Кагакагари Такая проиграл, правда, это дорого обошлось. И сколько твой Куроганэ, одна штука, сможет их сдерживать… а!?»

Выразив превосходство на лице, Бучо посмотрел на меня со смешком. Который сменился судорогой.

Прилетевший снаряд разломал грудную броню одному Кабайдо. Последующий взрыв оставил лишь огонь. Горящие осколки усеяли землю вокруг.«Не стоит недооценивать нас, Первый Студсовет… Не шути с нами, Кагаяки Токия»

Саэки-старший хмуро и неподвижно смотрел на Кагаяки-бучо. Рядом с Саэки-старшим его люди разворачивали бронебойные винтовки и заряжали противотанковые гранатомёты.«Магический барьер… пробит?»

Смотря на остатки Кабайдо, выдохнул Бучо.

«Бронебойные снаряды против защитного барьера, технология как у Бывших операторов. Новое оружие Первого Студсовета. Или думаешь, потеряв Айнэ, я тут штаны просиживал?»

От недоброго ответа Саэки-старшего Бучо словно язык прикусил. Наверное, до недавнего не выходящий из дома Бучо принял эти слова за тонкий намёк. И -«Хьёо!»

На Саэки-старшего падала девушка. С длинным ледяным мечом в руках.«Не могу простить такое неуважение к моему господину! Саэки Рэйширо!»«Торишима Хивако!?»

Саэки-старший саблей отбил удар Хивако. Самое настоящее экспертное фехтование. Даже Хивако, по силе далеко превосходящая простых людей, была вынуждена перейти к защите.

Но над Саэки-старшим появилась охрана Хивако. Вызванный ей ледяной феникс. Огромные когти, привыкшие хватать добычу, надвигались, и Саэки-старший не успевал -«Чёр…»

От мучительной думы на лице Саэки-старшего Хивако радостно улыбнулась. Но затем,«Шарлиз!?»

Хивако крикнула, забыв про веселье. В Хранительницу от неё сбоку ударил большой шар огня, бросив ледяную птицу на землю.

Сбила Хранительницу старшеклассница с чудесными чёрными волосами, позволившая ветру показать их красоту в движении. Окутавшись пламенем, она продолжала, не позволяя Хранительнице вернуться.«Такацуки Канадэ… всё ещё не исчезла?»

Хивако испугано шепнула. Её лицо говорило, что вмешательство Такацуки – полная неожиданность. Хивако не представляла Такацуки не исчезающей от дематериализации. А сейчас Такацуки ещё и атаковала Хранительницу от Хивако с силой в разы больше недавней, с чем та не могла справиться.«Вот не думал, что настанет день, когда ты меня спасёшь… Такацуки Канадэ»

Посмотрев на Такацуки, Саэки-старший выразил лицом слишком много всего. Сейчас он уже не видел в Такацуки врага.

Такацуки ничего не ответила. Только чуть-чуть приподняла уголки губ. А Саэки-старший повернулся ко мне,«Нацумэ Томохару. Здесь положись на нас. Иди!»«Н-но…»

Даже с оружием против Кабайдо Первый Студсовет заметно в невыгодном положении. Тут ещё Хивако с Хранительницей.

Но и Такацуки повернулась ко мне,«Нацумэ-кун, вы с Ниа-чан, эту башню…»«…Хорошо»

Точно всё в порядке, заглянул я в слегка светящие зелёным глаза Такацуки. Она уверенно кивнула. Но я всё рано сомневался, восстановилась ли она достаточно для сражения,”И долго теперь смотреть будем!”«Двигай!»

Мисао и Аниа прикрикнули.«А, точно»

От отсутствия других вариантов я бегом направился к башне. Оставив за спиной Кабайдо с Первым Студсоветом и Хивако с Такацуки. Трудности ожидаются только с Механизмом Асуры Бучо. Но я уже убедился, что «Куроганэ» теперь может противостоять способностям «Хаганэ».

Аниа должна добраться до башни и убрать барьер -«Простите, дети мои, ибо сего я допустить не должна»«Ээ!?»

Стоило мне наполниться надеждой на хороший исход от наконец-то реальной его возможности, как ушей коснулся ухоженный голос Харуны. Секундой позже нас с Аниа опутали нити. Магическая взрывчатка вместе с фитилём, белая сеть, взрывающая всё, что в неё попало.

«Милости просим, Аэнка»Харуна спокойно призвала свой Механизм Асуры. Белый корпус с весомыми

перчатками. Созданные ими взрывчатые нити опутали нас, как паутина.«Чиёхара Харуна, чтоб тебя!»

Аниа показала зубы. Харуна тихо заулыбалась,«Я думаю, вы полны понимания – эти нити обрывать грешно. Если подожжёте фитиль, даже я не смогу остановить неизбежное»«Ч…»

Оставаясь неподвижным, я закусил губу. «Аэнка» специализируется на взрывчатке. Если мы неосторожно нарушим целостность нитей, повреждённый участок станет фитилём, и вся масса ничего от нас не оставит.

Ранее справиться с нитями «Аэнки» смогла лишь Бывший оператор - Президент Тору. А у нас сейчас нет никакой возможности скинуть их.«Группа ноль, огонь! Уничтожьте башню»

Видимо, наша бесполезность была всем видна. Саэки-старший повернулся к подчинённым и прокричал по рации. В следующий момент кто-то выстрелил из окна пустого класса. Из переносного гранатомёта.«Припрятал и такой отряд. Умно, Глава Первого Студсовета»

Смотря на направившуюся к башне ракету, расчувствовался Бучо.Если это оружие Первого Студсовета имеет свойство проходить магический

барьер, как с тем Кабайдо, есть возможность преодолеть барьер башни.Но, даже зная об этом, Бучо лишь весело пожал плечами.

«Только, не повезло вам»«Как»

Внезапно порыв плотного воздуха отклонил ракету. Та ударилась в землю и взорвалась.«Хранительница!»

Опознавший причину Саэки-старший заскрипел зубами.”Вивиан!”«Ма… Махиваааа!»

Увидев прибывшую и использующую ветер Хранительницу, мы с Мисао выкрикнули яростно. Похожая на лисицу Хранительница Махивы Шу тем временем окружила башню плотным воздушным вихрем. Теперь оружие Первого Студсовета до башни не долетит.

Заметив мой липкий взгляд, Махива отвернулся.Ради связанного с ним контрактом дематериализующегося демона, Махива решил

до конца поддерживать Бучо.«Пусть и достанется мне несколько позже планов, почти ко времени начала…»

Посмотрев, что мы неподвижны, Бучо повернулся в направлении горы Шиоизуми. Оттуда исходил свет, непохожий на шесть колонн, сходящихся на башне. Под горой в доме Шиоизуми находится аппаратура, потребляющая огромную энергию и разгоняющая элементарные частицы до почти световой скорости.

Бучо удовлетворённо засмеялся,«Что ж, перезапуск Суперструнного гравитационного реактора начался. И там никто не мешает»«Реактор… перезапуск……?»

Бучо немного заинтересованно повернулся, когда я спросил.«Что, Нацумэ Наотака не говорил? Под домом Шиоизуми захоронен Суперструнный гравитационный реактор, сделанный в "Том" мире, величайшие Руины. Разве Нацумэ Наотака не ради их уничтожения прибыл сюда?»

Я молча смотрел на Бучо. Да, человек, назвавшийся моим братом, хотел уничтожить Суперструнный гравитационный реактор. Искажающий пространство и

поддерживающий проход в иные миры, он является причиной и катализатором появления "Дэуса".«В Мире "Второго витка" над запечатыванием ставшего Руинами Суперструнного гравитационного реактора серьёзно поработал Шиоизуми Узумаса, чтобы тот нельзя было активировать»«Дедушка… Такацуки……?»

Вспомнил я причудливого хозяина того дома. Да, в том мире он едва не возглавлял проект Суперструнного гравитационного реактора. И захоронить эти Руины, видимо, лучше всех выйдет у него.«Но поэтому и Нацумэ Наотака, другой ты из того мира не смог разрушить реактор. Получилось, что и Шиоизуми Узумаса не знает способ снять свои уловки. Видимо, просто забыл бесславно»

Печально, пожал плечами Бучо. Но затем обратно повеселел,«Поэтому Нацумэ Наотака пять лет здесь искал способ открыть Реактор»

Вот как, тихо сказал я.«…И поэтому брат не смог сделать то, ради чего пришёл сюда…»

Я вспомнил, как в нашу последнюю встречу Нацумэ Наотака сказал – уже совсем скоро. Он был на пороге проникновения в Реактор. Но был убит перед этим.

Бучо сделал это, чтобы завладеть всеми результатами его поисков. Не чтобы уничтожить, чтобы запустить. И воспользоваться реактором для создания "Ворот" в "Третий" мир -«Мы победили, Нацумэ-кун. Признай и отдай Воспламенитель. Или заставишь убить тебя ненадолго?»

Тон Бучо, как всегда, говорил о его абсолютном безразличии.Теперь я совсем пал духом. Мы с Аниа связаны нитями «Аэнка», не можем

двигаться, и Механизм Асуры не позвать. Такацуки и Саэки-старший полностью заняты Хивако с Хранительницей. А башню с усиливающейся магией охраняют Махива и Вивиан. И изменить ситуацию возможности никакой.«…»

Всё равно сдаваться не хотелось. Пусть явного способа выбраться нет, положение Бучо далеко не столь прочно, как ему бы хотелось. Я бы сказал, дело во взаимоотношениях. Да, он собрал много способных людей, но команда из них плохая. Стоит нам немного склонить чашу в свою сторону, как они превратятся в стадо баранов.

Да, только небольшой шанс поколебать его уверенность -«…М?»

Бучо удивлённо посмотрел на небо. После чего и я услышал. Колокольчики.Откуда-то издалека, вроде тех, что сопровождают рождественские песни.

Нехитрые звуки заставили всех во дворе остановиться. Словно тут и настал нужный момент, во дворе что-то появилось. На вид из неделимых белых сфер, одинаково круглые везде. Снеговики.

Группа невысоких – 50-60 сантиметров – снеговиков окружила двор. Их там много десятков. От странности увиденного никто по-прежнему не двигался. И -”Кэкэкэ…”

Со странными воплями белые шары разломились. Изнутри выскочили странные создания с неэстетичными треугольными глазами и ртами. Тыквоподобные головы, для попытки создания атмосферы сегодня в Санта-колпаках, всё равно намного сильнее напоминали о Хэллоуине. И в руках они держали остро отточенные топорики или ножи.”Кэкэкэкэ…”

Подняв слишком большое для собственных пропорций оружие, куклы засмеялись неблагозвучно. Посмотрев на их опасное поведение, я с дрожью в беспомощном голосе,«Куклы с программой убийства… Второго Студсовета…!?»”Но, столько… кто их?”

Скривилась Мисао. Конечно, Куклы с программой убийства ничего не ответили. Размахивая холодным оружием, они кинулись ко мне с Аниа, а мы не могли двигаться,«Э, да они……!?»”Кээ-э!”

С дикими криками они перерезали нити «Аэнки».«У, увааа!?»

Лишённые целостности нити одна за другой загорались и рассыпали искры. Когда эти фитили догорят, наши тела станут взрывчаткой и – и всё. Такова специализация Механизма Асуры Чиёхары Харуны.

Смотря, как ко мне ползёт несущий смерть огонёк, я не мог не заорать -”Минуту, Томо!”

Это Мисао что-то приметила. И нити, связывающие нас, ослабли. Это Куклы с программой убийства стараются.

Вращаясь с безрассудно-машинной скоростью, они наматывали разрезанные нити на себя. Стремясь освободить нас от плена нитей.«Томохару, ложись!»

Получившая свободу Аниа крикнула и рухнула на землю. Я поспешно последовал за ней.

После чего Куклы с программой убийства позади нас взорвались. Приняли удар «Аэнки» на себя вместо нас.

Почему-то отдавая салют, Куклы с программой убийства взрывались по одной. Непонятливо смотрящая Мисао -”Они… спасли Томо!?”«Вот это похвально…»

Харуна удивилась не меньше. Самоубийственные действия Кукол с программой убийства убрали с нас с Аниа все нити.«…Куклы с программой убийства, как и Гаджет Токии, управляются на расстоянии мозговыми волнами. Чтобы контролировать столько…»

Кашляя от дыма после взрывов, заговорила Аниа.«Так кто тогда……!?»

Приподнявшись и стряхивая со спины всякое разное, я огляделся. Среди дыма увидеть можно было немногое. Но вот голос слышен очень хорошо. Такой приятный и напоминающий о былом.«И когда же у нас выход главной звезды вечера, Томохару»

Я удивлённо поднял глаза по направлению веселья от этого голоса.На крыше корпуса Раку, украшенного Рождественской иллюминацией, стояла наша

старшеклассница в форме. Распустив волосы, она постукивала серебристым костылём и смотрела на нас.«Шури… сан!?»Только из больницы Шури-сан – привеет – помахала нам рукой. А за ней теснились бесчисленные Куклы с программой убийства. Каждая со своим оружием – тут и длинноствольные винтовки, и пулемёты, и миномёты – весь арсенал тяжёлого оружия.

В иных руках такая армия может и полномасштабную войну начать, и все эти Куклы с программой убийства по знаку Шури-сан моментом приготовились к бою.«Э, нет, не может быть… Шури-сан!?»

Я повысил голос от ужасно нехорошего предчувствия. Отчего Шури-сан сделала крайне счастливое лицо и закричала во всю мощь,«Пошли!»

Куклы с программой убийства моментом выстрелили изо всех стволов. Нам оставалось лишь кричать от страха.

Дождь пуль. И бесчисленные взрывы. С многобалльной дрожью земли благоразумные покинули территорию. И школьный двор полностью превратился в выжженную землю.

○

Дым рассеялся, но ошеломлённые люди по-прежнему не двигались. Среди следов бомбардировки не осталось ни одного работоспособного Кабайдо Студенческого Союза. А вот Первый Студсовет почти не пострадал. Видимо, выглядящая безумной стрельба Шури-сан всё же делала различие на своих и чужих. Даже рикошетом и взрывными волнами друзей почти не задело.«Куросаки-кун… никак. Понятно. С больничной койки всегда управляла механическим телом, а теперь, как простой человек, запросто справляешься со всеми этими Куклами с программой убийства…»

Единственный не моргнувший и глазом Бучо отпустил похвалу с подножия башни.«Только!»

И он щёлкнул пальцами. По этому знаку ледяной феникс, парящий над школой, спикировал на беззащитную Шури-сан на крыше. А она сейчас – обычный человек. Когтям Хранительницы нечего противопоставить.

Разрядившие оружие Куклы с программой убийства тоже помочь не могли. Но Шури-сан не показала тревоги, лишь улыбнулась,«Вы же понимаете, что тут не только Куклы с программой убийства, Бучо»

В этот момент сверху в спину феникса ударил снаряд. Атака крупным калибром с неожиданного угла отправила Хранительницу к земле.

В небе находилась девичья фигура с огромными металлическими крыльями за спиной. Другая, механизированная Шури-сан. Она совсем не напоминала нам себя прежнюю, наверное, дело в толстой броне по всему телу. И половину лица скрывала металлическая маска, как у героинь комиксов.

Сейчас механическая Шури-сан, как и топорная коала Бучо – лишь кукла. Оставшееся без души тело "настоящей" Шури-сан было ещё раз переделано и теперь управляется на расстоянии мозговыми волнами.

И новая Шури-сан, как одно целое -”Пошлаааа!”Живая и механическая Шури-сан крикнули вместе.

Броня механической Шури-сан отворилась, выпуская невиданное ранее количество ракет. Добравшись до ледяного феникса, они скрыли того за взрывами.Сам воздух дрожал.

Охваченный племенем феникс свалился на землю. Пусть Хранительница Плача Асуры способна восстанавливаться в практически любых условиях, теперь это займёт очень много времени.«Куросаки, вот ведь… к чему так горячиться»

Произнёс Саэки-старший, смотря вверх и вытирая не самую чистую щёку. Встав в позу со звучным рассечением саблей воздуха,«Однако… положение в корне изменилось, Чиёхара Харуна»он направил лезвие на Харуну. Все Кабайдо были уничтожены, и сейчас у Союза остался только Механизм Асуры Харуны «Аэнка».

Но Харуна лишь улыбнулась и спросила Саэки-старшего.«Что, ещё популярно заблуждение, будто Бывший оператор с невосприимчивостью к магии может в одиночку победить Механизм Асуры GD?»

Саэки-старший тоже повеселел. Как-то молитвенно направив оружие к небу,«Сражение ведётся только для победы. Я делаю это ради того, во что верю. Чтобы мои идеалы не менялись до самого конца»

Саэки-старший говорил, словно с ним рядом находился кто-то неприметный.Ясно, слегка кивнула Харуна. И

«Начнём же, Аэнка»Из рук «Аэнки» появились нити. Как Бывший оператор Саэки-старший не

подвержен способности «Аэнки» по превращению во взрывчатку, но он не защищён от вторичных эффектов магических атак Механизма Асуры. Взорвав что-нибудь рядом, можно и избавится от его присутствия навсегда.

«Аэнка» снова и снова взрывал землю под Саэки-старшим. Расчётливо уклоняясь от взрывов и осколков, Саэки-старший оказался непосредственно перед «Аэнкой». И опустил меч, целясь в защищённую Механизмом Асуры Харуну.

Только она тоже не была из средненьких операторов. Красивым танцевальным прыжком ушла от сабли и элегантно приземлилась.

Вот, расстроился Саэки-старший. Раньше, чем ему бы удалось теперь достать Харуну, придёт уже начавшаяся атака «Аэнки». Но тут,«Аааа, это нехорошо. Ибо не избежала я разящего меча твоего, О-ё-ё-ё»

Харуна внезапно наигранно с силой сложила руки на груди и упала на колени.«Что……!?»

Не лучшая импровизация. От приметной притворности Харуны приготовившийся атаковать Саэки-старший замер. Но Харуна, увлёкшись игрой, уже переходила к предсмертным словам,«Кха-кха… конец… ибо я всеми силами сражалась ради миссии GD, только и всего»«Чиёхара……»

Саэки-старший посмотрел на особо не желающую сражаться Харуну. Для неё в сотрудничестве с Бучо выгоды не было. Видимо, хотела лишь ради этой их миссии GD разок показушно помахать кулаками, и всё на этом.

Да, морали у союзников Бучо никакой. Вот они и разбегаются, как только ветер переменился.«Томохару, Ниа-чан, разнесите башню!»

Прокричала нам приземлившаяся Шури-сан. Хранительница от Хивако только начала восстанавливаться, а у Студенческого Союза никого не осталось. Путь к башне свободен.«Не пущу-с!»

Перед нами возник Махива верхом на Вивиан. Звероподобная Хранительница словно пропускала по золотистой шерсти ураган, отпугивая нас.«Махива!!»

Пули из пулемёта Шури-сан не достигли Махивы за стеной ветра. Он довольно прикрыл глаза,«Напрасно-с. Пока здесь я с Вивиан, за эту стену никто не пройдёт-с. Не пытайтесь прервать ритуал-с!»

А после его крика,«Думаю, кто тут такие великие речи произносит, а это лишь, блин, Махива!? Не наглей!»

По школьному радио зазвучал голос полной злобы молодой женщины. Лицо Махивы затвердело с испугу.

Мисао, задумавшись о чём-то, подняла голову,”Этот голос…”«Ри – президент Рикка!?»

Удивился я, увидев Курасаву Рикку на временной школьной сцене. Она же в больнице должна быть.

Но Рикка, моментом поглотив упаковку больничного раствора глюкозы, необычно бодро,

«Теперь Кагаяки Токия! Кто будет нести ответственность за это безобразие. Арендная плата за землю! Потом, право людей на свет нарушено, и обзор страдает! Не думай, что это всё твоё! Компенсируй!»

От начавшей говорить и свернувшей совершенно не туда Рикки у меня голова разболелась,«Как-то… понесло её опять к любимой теме…»”Ну, так это же Президент Рикка”

Мисао тоже переполнено вздохнула.А Рикка отбросила микрофон и скривила до этого привлекательное лицо,

«И не думай, что владеешь исключительными правами на сдвиг пространства! Хикари!!»Подставляющая Рикке плечо Хикари-сэмпай легонько кивнула и начала,

"Faster than the speed of light”«Сахара!? Ёлки-палки…!»

Махива воскликнул от нехорошего предчувствия. Пара на сцене исчезла.Способность Сахары Хикари как демона – телепортация. Пройдя таким образом ветер Вивиан, Рикка с Хикари появились прямо за башней. Бучо их не видит, и Хивако достать будет непросто.

Тень Рикки стала совсем чёрной. Оттуда появились металлические руки. Тёплого цвета тропических морей, руки механического демона -“Чище тьмы, появившейся из кристаллов льда“

Руки Механизма Асуры Рикки «Суишо» испускали слабый свет. Готовность применить способность по превращению твёрдого в жидкое.«Чёрт… Вивиан!»

Махива скомандовал Вивиан напасть на Механизм Асуры Рикки. Но перед ним возникла девичья фигура малой весовой категории с причёской, напоминающей лопоухого зайца.«Не мешай Рикке-чан!»

Хикари-сэмпай положила руки на землю. И большой кусок двора вокруг неё пропал. Телепортировала. До каменистых пород.

Получившаяся скала оказалась на пути Махивы. От удара Вивиан жалобно проскулила. А тем временем -“…тень, растворённая слезами науки!“

Механизм Асуры Рикки окутал светом землю под башней. Этот свет принял форму магического круга, переводящего все твёрдые тела в жидкость.

Двор превращался в дикую смесь стройматериалов вида расплавленного щербета.«Курасава Рикка…»

Токия удивился. Словно желая заглушить его, Рикка громко рассмеялась.«Сколь бы крепкой не была башня, если фундамент поплывёт, ей никак не устоять!»

Как Рикка и сказала. Чёрная башня и охранная магия остались невредимы, но сооружение медленно заваливалось набок. Шпиль лишился фундамента и всё быстрее проседает под собственным весом.

Высотой за 80 метров. Сейчас будет плохо.«У, увааа!»

Дрожь земли от падения такой массы сбила нас с ног. Оказавшиеся на пути башни здания школы разлетались на кирпичи. Оказавшись почти под башней, я на четвереньках отчаянно пытался отползти, когда,«Томохару, пока не двигайся!»«Ээ……У-гг!?»

Аниа запросто прыгнула мне на спину. Прямо перед ней светился магический барьер чёрного шпиля. А в правой руке Аниа – заготовленные увеличенные заклинания размером с подушку.«Угощайся!»

Попавшие на корпус башни листы Аниа убрали светящиеся фигуры. Разошлась паутинистая сеть трещин. Магическая защита больше не действует.

Лишённая магической поддержки завалившаяся набок башня, теперь просто колонна безо всяких функций, разрушалась от своего веса. Словно была сделана из кубиков.«И ты что, думал, Мирия этому обрадуется!»

Звуки разрушения башни служили фоновой музыкой гневным крикам Рикки.Оказалось, Механизм Асуры Рикки уже навалился на Вивиан, не давая двигаться.

А Махива получал от Рикки жестокие пинки -«Вот дурень-дурень-дурень-дурень-дурень-дурень-дурень-дурень-дурень-дурень-дурень-дурень-дурень-дурень-дурень-дурень-дурень-дурень-дурень! Это была репетиция того, как Мирия разозлится. А теперь моя очередь. Из-за тебя я была вынуждена есть эту больничную не скажу что каждый-каждый-каждый день……!»«Ри, Рикка-чан. Убьёшь так, Шу-чан на тот свет отправится!»

От бесконечных пинков Рикки Махива уже едва дышал. Хикари-сэмпай изо всех сил сдерживала Рикку.

Магическое ядро прекратило работу, и шесть колонн света исчезли. На полное крушение плана Бучо по использованию душ миллиарда людей для уничтожения "Дэуса" с ужасом наблюдала Хивако.

Переместив взгляд на Такацуки неподалёку, она позволила лицу выразить всю ненависть.«У… умрииииии!»«…»

Хивако полностью доверилась ярости, и пламенный меч Такацуки отбил её удар. После чего Такацуки ударила огнём в спину Хивако.«Гг……!»

Хивако покрыла ожог льдом. Такацуки нахмурилась, словно что-то подметила. Хивако повернулась и вновь подняла меч,

”Отступай, Торишима Хивако”Скомандовала Хивако неожиданно появившаяся призрачная девушка.

Небольшого роста и с закрывающей правый глаз чёлкой. Спроецированное существо Президента Тору.«Погребальной Кукле не дозволено мной командовать!»

Посмотрев на Президента Тору, крикнула Хивако. Но Президент Тору не поменяла выражения лица. С холодной симпатией посмотрев на Хивако,”Токия передал. Отнесись с пониманием”«Ч-ч…»

Хивако со вздохом распустила длинный ледяной меч.С дрожью бесчестья в голосе она позвала Хранительницу.«Шарлиз!»

Закончивший восстановление феникс посадил на спину Бучо, затем Хивако и взмыл ввысь. Вот так показав нам спину, они улетали куда-то.

Посмотрев на уменьшающегося с расстоянием феникса, Аниа прокричала.«Нельзя! За ними, Томохару!»«Э, за ними, это куда вообще…!»

Внезапно говоришь такие вещи, засомневался я. Да и с высотой не дружу.«Токия направляется к Суперструнному гравитационному реактору за домом Шиоизуми! Пока Суперструнный гравитационный реактор работает, он может возвращаться в прошлое, сколько захочет! Токию надо остановить, пока не добрался до реактора»

У – заикнулся я после слов Аниа. Действительно, при повторе недавнего у нас вряд ли останутся шансы на разрушение башни.«П-понял… но теперь начинать преследовать…»

Как нам поймать его при такой высоте полёта. Я совсем не уверен, что на таком расстоянии «Куроганэ» сможет точно переместиться.

Я задумался и вдруг понял, что сзади стоит механическая Шури-сан. Реактивный двигатель за её спиной заработал с пронзительным звуком.

Я замер от нехорошего предчувствия и был крепко прижат механической Шури-сан,«Летим, Томохару. Канадэ-чан, присоединяйся!…»«Опять этоооо!»«Хаууу……!»

Воскликнули мы с Такацуки в захвате механической Шури-сан. Только она, не обращая на нас внимания, включила двигатель на полную. С чувством ухода сердца в пятки земля стремительно удалялась.«В остальном… полагаюсь»«Счастливого пути»

Рэйширо и Харуна помахали нам. Распустив прелестные волосы светлых тонов, Аниа -«Покажи там, Томохару»

Не дав времени им ответить, Шури-сан приняла самый быстрый курс. Направлялись мы к окутанной излучением Черенкова горе в доме Шиоизуми. Откуда всё и началось.

○

В небе над поместьем Шиоизуми бушевал ветер. В полубессознательном состоянии я услышал крик Мисао совсем рядом.”Смотри, Томо!”«Э…»

От страха я открыл глаза. Практически симметричная конусообразная гора. На вершине открылась немалая шахта, как ствол огромной пушки, испуская притягательный свет. Искусственно созданный вертикальный тоннель, ведущий в неизведанные глубины.«Это… внешняя часть Суперструнного гравитационного реактора…!»

Я вспомнил, как Бучо говорил про его распечатывание. И что теперь он перезапустит ядро реактора глубоко под этой горой.

Однако этот перезапуск означает, что уничтожение этой шахты сейчас приведёт и к уничтожению реактора. Нет, другого шанса у нас потом просто не будет. Видимо, Шури-сан тоже это поняла. На всей мощности авиационного модуля за спиной она устремилась к вершине горы.

В этот момент Такацуки спокойно заговорила, показывая на что-то.«А… там…»«Эээ!?»

Это Шури-сан посмотрела вперёд. На нашем пути расправила крылья огромная серая птица. Из тьмы глаза блестели зелёным. Гигантская сова с человеческой хитростью движений.«Куроэ!»

Опознал я птичку. Виденная в Мире "Первого витка" Хранительница от Рицу-сан, Куроэ. Способность Рицу-сан - "обобщение чувств с самой собой из всех иных миров", поэтому неудивительно, что Хранительница от неё прибыла теперь и в "Этот" мир.

Сова звучно взмахнула крыльями размахом около десяти метров. И на нас налетела ужасная ударная волна.«А…»

Шури-сан – свершилось – сказанула тихонько. Раньше, чем я спросил, что она хотела этим сказать, полётный модуль прекратил работу. Видимо, эта атака зацепила в нём что-то с низкой отказоустойчивостью.

Лишённая подъёмной силы Шури-сан не могла оставаться в воздухе. Прижимая нас обеими руками, она падала в рощицу на горе. Что, опять, простонал я беззвучно. По-моему, ещё не разу использование этой штуки для полётов не оканчивалось нормальной посадкой.«У-уваааааааааа»

Перед самой встречей с землёй Шури-сан перезапустила модуль. Но – слишком низко. Врезавшись в дерево концом крыла, модуль сломался пополам. После потери крыла он окончательно отказался работать с нами, да и времени уже не было. Нас ждала посадка на гору.

В обычных условиях наше выживание было бы под большим вопросом, но, к счастью, в декабре стояла декабрьская погода. Землю покрывал толстый слой мягкой опавшей листвы. С другой стороны, после многих падений мы уже должны были вполне к ним приспособиться. Назваться экспертом аварийной посадки с этим модулем – ничуть не преувеличить. Прокатившись по склону, мы с Такацуки поднялись без особых ушибов.«Это нехорошо. Моего основного оружия теперь нет…»

Шури-сан отсоединила полётный модуль и отбросила лишившийся патронов пулемёт. Броня по её телу тоже треснула во многих местах, показывая, что Шури-сан раньше была человеком.

И перед нами земли коснулась огромная сова. Сидевшая на её спине перпендикулярно взгляду женщина непонятного возраста в белом халате легко спрыгнула вниз.

Управляющая Пограничной областью центрального вихря и единственный демон, кому довелось видеть гибель всех миров - Шиоизуми Рицу.«Рицу-чан… почему…?»

Такацуки первая спросила у собственной двоюродной сестры, Рицу-сан.«Кана… и Томохару-кун…»

Женщина в белом халате помотала головой с грустной улыбкой.«Как я в "Том" мире и сказала. У этого мира есть только одна возможность избавиться от "Дэуса". Я считаю, что методы Кагаяки Токии более действенны. Чем ваши точно»«Рицу-сан…»

Я посмотрел на следы усталости на лице Рицу-сан со множеством сложных мыслей.

Видевшая бесконечное число погибших миров, она имеет лишь одну надежду избавиться от "Дэуса" среди этой бесконечной печали. Сокрушить "Дэус" даже ценой самого этого мира. Возможно, согласиться с таким планом Токии для неё уже нетрудно.

Но мы не можем позволить этому случиться -«В таком случае… выясним, чья возьмёт, без лишних сожалений»

Шури-сан выпустила ракеты из правой руки.Но серая сова поглотила эти ракеты правым крылом. А затем выпустила их из

левого обратно в Шури-сан.Шури-сан с ужасом на лице в последний момент расстреляла их из дробовика.Рицу-сан довольно поместила руки в карманы халата,

«Я демон без боевого потенциала, но вот моя Хранительница – совсем другая»«Создание бутылок Клейна… тяжело придётся»

Шури-сан рассмеялась через силу.Бутылка Клейна – трёхмерный аналог ленты Мёбиуса, где нет понятий «снаружи»

и «внутри». Куроэ, Хранительница от Рицу-сан, может делать с ними что захочет. Например, перенаправлять все атаки на противника.

В Мире "Первого витка" она именно так защищала корабль-носитель Механизмов Асуры "Узушио".«Томохару, с Канадэ-чан идите. А я с ней тут поговорю»

Сказала Шури-сан, отсоединяя опустевший ракетный отсек.«Поговорите… но Шури-сан одна…»

Я с испугом посмотрел на Шури-сан. Куроэ возвращает противнику все его атаки, справиться физическими методами с ней никак нельзя. Шури-сан одна тут ничего не сделает.

А Рицу-сан с улыбкой превосходства,«Да не волнуйтесь. Вы никуда не пойдёте»«Чёрт…»

Воскликнула Шури-сан, когда сова расправила крылья. В следующую секунду обозреваемая нами картина исказилась. Словно в комнате с множеством зеркал, мы видели себя всё время лишь со стороны. Закрыты в созданной Куроэ бутылке Клейна, но внутри здесь больше неприменимо.

Снаружи не попасть и отсюда не выйти. Видимо, Рицу-сан решила держать нас здесь, пока Бучо не закончит задуманное.”Томо!!”

Мисао повернулась ко мне. Точно, кивнул я. С управлением пространством «Куроганэ» вполне можно пытаться разрушить эту бутылку Клейна. Только Рицу-сан – бесполезно – помотала головой.«Ты не можешь позвать Куроганэ. Это пространство не существует для остального мира. И оказавшийся здесь не может вызвать Механизм Асуры»«Не может быть…»

Смотря на неосязаемую Хранительницу от Рицу-сан, вздохнул я.Возможно, сейчас Бучо заканчивает активацию реактора и отправляется в прошлое.

И мы никак не можем терять здесь время просто так. Однако у нас нет никакого способа справиться с Куроэ.«К-к…»

Шури-сан под маской закусила губу. Такацуки тесно прижалась к моему рукаву. Я всё быстрее вращал глазами. И тут -«…Смотрю, опять в неприятностях, Шури»

С первыми звуками нового женского голоса обзор пришёл в норму. Бутылка Клейна разбилась со стеклянным звуком.«…Барьер Куроэ… пробит!?»

Рицу-сан удивлённо открыла глаза. Перед ней стояла высокая старшеклассница в мужской форме. Сжимая правой рукой длинный японский меч, левую она направила на Куроэ.

От запястья к локтю на левой руке, как причудливая татуировка, сияло клеймо проклятого грешника. Знак Бывшего оператора.«Сусугихара Йо……!? И зачем забралась так далеко…»

Удивилась Шури-сан со скрежетом зубов. Из мести, улыбнулась Сусугихара Йо, Драгун-страж от Раку.«Ждала тут шанса поквитаться с Тору… только вспомнила, что твоя безопасность для меня важнее»«Ч-что об этом… сейчас…»

Шури-сан быстро заговорила с явным напряжением. Как всегда, нервничает лишь рядом с Йо, интересно смотреть.«Такие дела, Нацумэ-кун. Здесь положись на нас и покончи с Кагаяки Токией»

Сказала Йо, вынимая длинный меч из ножен.Я опознал некогда нодачи Президента Тору "Touou". Механизм Асуры Йо

«Широганэ» был разрезан именно им. Видимо, эти слова про месть – чистая правда.

Но необходимость помочь Шури-сан оказалась для Йо важнее мести. Думаю, она решила правильно.«Нацумэ-кун»

Меня позвала Такацуки.”Томо, пошли уже!”

И Мисао надавила словами сзади. От их нетерпения я перешёл на бег по лесистому склону. Реактор от нас в сотне метров. Сразу за лесом.«Нацумэ-кун, возьми это»

Ведущая меня по хорошо знакомой ей дороге Такацуки вложила мне в руку. Нож с футляром. Длина лезвия не более 18 сантиметров, используется для самообороны. Красивый орнамент на ножнах мне всё напомнил.«Это же…»

После поступления в Раку я получил от Отца Такацуки подарок для неё.«Семейный охранный меч Такацуки "Энгэцу". Использую как катализатор, когда вызываю свой огненный меч»«Катализатор? Ясно…»

Используемая Такацуки магия огня неплохо обязана этому клинку.«Возьми. Сейчас он очень пригодится Нацумэ-куну»«…Понял. Спасибо. Но, Такацуки…»

В соответствии с замыслом Такацуки я взял семейный меч. Но он нужен, чтобы она могла защищаться. Такацуки точно будет в порядке?«Идёт! скорее!»

Крикнула Такацуки, чтобы я не думал.«Ээ!?»

Выйдя из прострации, я увидел приближающееся белое облако. Дыхание Хранительницы от Хивако моментом проморозило деревья вокруг, и те разбились на мельчайшие осколки. Но до меня оно не добралось.

Струя пламени из ладони Такацуки отбила холодное облако.«Та, Такацуки…!?»

Осмотрев пришедшую на помощь Такацуки, вздохнул я. Она повернулась ко мне с очаровательной улыбкой.«Я в порядке. Сейчас ей не проиграю. Ни за что»

От её простого сообщения в груди возникло необычное чувство. Не доверие и не беспокойство. Необычное потому, что с Мисао раньше замечено не было. Аа, точно. Вот… она какая, любовь -«Такацуки……!»

Начавший удаляться я тут же остановился и бегом вернулся к Такацуки. Надеясь, что Мисао посмотрит сквозь пальцы, я коснулся губами губ обернувшейся Такацуки.«……!»

Такацуки с небольшим испугом сделала большие глаза. Почувствовав, как её температура стремится к бесконечности, я поспешно отодвинулся. Следом за вспыхнувшими красным щеками Такацуки целиком покрылась пламенем.

С мыслями, что надо бы потом извиниться, я вновь бегом направился к реактору. Остались только мысли, что я слишком вольно вёл себя с Такацуки, пусть у нас теперь и демонический контракт.

С остатками дыхания на опушке леса я приметил Кагаяки-бучо.Позади подала голос Хивако.

«Пройти позволить не могу!»Хивако с ледяного феникса бросила длинный морозный меч мне в спину.Но её меч был за секунду уничтожен волной бешеного пламени.

«Как……!?»

Хивако лишь удивлённо смотрела, как я удаляюсь. Перед ней стояла Такацуки, полностью покрытая пламенем.

Почувствовав всю силу огня Такацуки, Хивако отмалчивалась. Такацуки посреди всёсжигающего пламени тихо произнесла.«Руки прочь от Нацумэ-куна»

○

Рядом со светящейся вершиной горы стоял Бучо.Возле него парило Спроецированное существо Президента Тору. Смотрящий на

приведение Президентом Тору чёлки в порядок Бучо медленно повернулся ко мне.«Привет»

он заулыбался от моего тяжёлого дыхания.«Опоздал совсем чуток. Перезапуск Суперструнного гравитационного реактора завершён»«…»

Я вернул взгляд довольному собой Бучо. Испускаемый реактором свет словно стал сильнее, а гора почти прекратила дрожать. Взамен в небе над нами собирались странные облака с красным свечением.

Возникновением они потрясли землю и своей необычной спиральной закрученностью сейчас вызывали подсознательный страх. Под горой поместья Шиоизуми явно происходит что-то очень нехорошее.«Ядро реактора уже полностью окружено искусственно изменённым пространством, человеку туда не войти. Остановить реактор теперь невозможно»

Сказал Бучо самодовольно и поправил очки.«Куроганэ сможет войти туда»

Бучо запросто согласился.«Наверное. Только, стоит твоему Механизму Асуры войти, ты останешься беззащитным, и я моментом от тебя избавлюсь»

От спокойствия Бучо я вздрогнул. Понятно, как он думает. Это совсем не для запугивания. Он сказал, как действительно поступит.«Хотелось бы знать, зачем?»

Спросил я серьёзно. Бучо – ха-ха – поскучнел и помотал головой,«…Зачем? Глупый вопрос. Тут я не скажу так, чтобы тебе было дано понять»«Я тебя не спрашивал. Рот закрой!»

Крикнул я, даже не смотря на него. Бучо стал похож на отруганного родителями ребёнка, но мне не было дела. Я обращался к Президенту Тору.«Зачем, Президент Тору. Разве вот это ваше желание. Вы же внутри себя не хотите никому горя. Вас ведь не может устроить просто быть рядом с Бучо!»

Президент Тору мне не отвечала. Лишь слегка прикрыла глаза. Я почувствовал, как слёзы наворачиваются,«Неужели думаете, что Аки-сан обрадовалась бы сделанному вами!»

Плечи Президента Тору вздрогнули. Прозванная наёмным убийцей, человек, разрубивший Механизм Асуры - Президент Тору с обычным человеческим испугом избегала моего взгляда.«Не достаточно ли уже критиковать Тору, а, Нацумэ-кун»

Сказал Бучо с нотками раздражения в голосе.«Даже если ты сейчас меня одолеешь, Суперструнный гравитационный реактор не остановится. Способа избавиться от "Дэуса" не будет. Так не пора прекратить глупо убегать и просто сдаться?»”…Сдаться?”

Вместо меня заговорила Мисао. С улыбкой превосходства она критично заговорила с Бучо.

”Глупо убегать? Совсем с головой не дружишь?”«…Чего?»

Переспросил тот с удивлением. Мисао рассмеялась с ещё большей концентрацией желчи.”Суперструнный гравитационный реактор можно остановить. Кто поверит, что это нереально?”«О чём… бред. Что ты понимаешь? Я остановлю здесь Механизм Асуры Нацумэ-куна, ты, Погребальная Кукла, вообще не сможешь ничего…»

Бучо стал серьёзным и отвечал расшутившейся Мисао, когда вдруг замолк.Зун, из-под земли пришла большая ударная волна. Подрагивание горы, как при лёгком землетрясении прекратилось. Шахта стремительно теряла свечение. И пугающие облака над нами чернели вместе с ней. Теряя свою вихревую форму. Запуск реактора остановлен.«Не может быть… да кто это…»

Бучо прошептал обиженно.”Человек не доберётся до ядра реактора? Значит, демон может туда войти, не?”

Мисао издевательски глядела на Бучо.Дальше по направлению её взгляда у шахты кто-то стоял. Неяркие светлые волосы,

стройная девушка. Очень похожая на саму Мисао.В разведённых руках она держала абсолютно неприемлющие свет чёрные шары.

Магия, не оставляющая и следа того, чего коснётся.”Томо "Первого" мира хотел уничтожить это место. Поэтому я не могу не выполнить этого его желания! Там - Мисао "Первого" мира”

Сложив руки на груди, засмеялась Мисао. В ней не было радости от результата, просто человек, воспринимающий происходящее как данность.«Ясно… Тамао-сан…»

Заметив меня, девушка в шахте добродушно улыбнулась. Лицо точь-в-точь как у моей Мисао.

Возникающие из её рук чёрные пули продолжали крушить всё новые куски ядра реактора. От огромных затрат магии её тело ожидаемо поддавалось дематериализации.

Но реактор не мог продолжать работать. После ужасных разрушений ядро системы отключилось.

Разрушила ядро реактора силой демона ещё одна Минаками Мисао. Прибышая из Мира "Первого витка" и воплотившая желание другого меня из того же мира. Решившая ради этого расстаться с жизнью -«Минаками Тамао… её "Отрицание бога"…»

Смотря в лишившуюся опоры и разрушающуюся шахту реактора, выдохнул Бучо.Дематериализовавшейся Тамао-сан больше видно не было. Но она утащила в небытие и Суперструнный гравитационный реактор. И, как вернуть к жизни дематериализовавшегося демона, так и восстановить реактор в этом мире не может никто.

Даже Механизм Асуры, способный возвращать время.И планы Бучо похоронил не я. "Связь" между Наотакой и Тамао-сан, видимо, всё

же сотрудничавших в этом мире, в конце лишила Бучо последней надежды.Интересно, он сам понимает -«Это конец, Бучо. Дальше…»

Я потихоньку подходил к нему на краю шахты.Бучо медленно повернулся. Лицо – бледнее некуда, и кровь с прикушенной губы.

«Ещё нет!»Он выразил криком все чувства.

«Ради Аки, чтобы дать ей ещё пожить, я пойду на всё. Пожертвую чем угодно. Чтобы не пришлось потерять, я не остановлюсь. Но, теперь я понял одну вещь»

Лишённая необходимости моргать Президент Тору рассыпалась мозаикой и пропала.

Тень Бучо превратилась в глубокий разлом тьмы. Оттуда послышался голос. Заниженный голос машины -”Выдержаннее тьмы, достигшей освобождения из плавильни”

Из его тени показался гигант в броне стального цвета. Созданный людьми механический Демон. Единственный совершенный Механизм Асуры «Хаганэ»!«Нацумэ Томохару, только твоего существования я допустить не могу. Без тебя мои планы были обречены на успех. Оставить тебя в покое было моей чудовищной ошибкой. Но я исправлюсь прямо сейчас!»

Голос Бучо дрожал от гнева. Словно почувствовав его эмоции, стальной гигант рёвом сотряс воздух.”элитная сталь, закалённая молотом науки!”

Меч в правой руке «Хаганэ» направлялся ко мне. Демонический меч, способный разрезать пространство -”Томо!”

Мисао назвала моё имя с бесстрашной улыбкой. Это всё, что мне было нужно, теперь готов -«Выходи, Куроганэ!»

Как ответ крику из моей тени появился чёрный Механизм Асуры. Серебристым мечом в правой руке он остановил меч «Хаганэ»

Два Механизма Асуры с равной магией сошлись в противостоянии.«Вон что… ясно. Детали Широганэ и Куроганэ взаимозаменяемы, с их помощью ты заполучил способность, как у Хаганэ!»

Посмотрев на вкрапления серебристой брони на корпусе «Куроганэ», Бучо скривился.«Тогда… Как тебе - Шарлиз!»«Уу…!»

От появившегося сзади ледяного феникса я ужаснулся. «Куроганэ» поглощён поединком с «Хаганэ» и не способен защитить меня от удара сзади.

Но феникс до меня не добрался. Струя пламени с земли лишила его крыла.«Нацумэ-кун!»

Из леса, откуда ранее вылетел феникс, появилась окутанная племенем Такацуки. Убедившись, что я в порядке, она сделала приятно расслабленное лицо.«Такацуки! Ты цела?»«Да»

Невредимая Такацуки встала со мной спина к спине. Она смотрела в место приземления раненого феникса. Там стояла Торишима Хивако.

Выпустив из ладони белый туман, Хивако формировала ледяной меч. Взгляд Такацуки заметно погрустнел.«Хватит… достаточно уже… Торишима-сан»«Это сейчас просьба сохранить тебе жизнь, Такацуки Канадэ»

Отвечала Хивако холодно.В следующую секунду меч в её руках разлетелся радугой. Удивлённая Хивако

остановилась,«Пойми уже…»и Такацуки обратилась к ней с дрожью в голосе.«Сейчас тебе меня не победить. И тело твоё больше…»«Прошу замолчать…»

Смотря на собственные ладони, крикнула Хивако. С её пальцев медленно осыпались маленькие песчинки. Сверкающие во тьме стеклянным блеском, частички дематериализующейся Хивако.«Ты выбрала контрактора, желавшего лишь силы, о какой любви может идти речь, у него и воспоминаний-то не взять почти, и так со мной сражаться бесполезно… так что…»

«Молчать!!»Хивако прервала слова Такацуки. Смотря на неё презрительно,

«Шарлиз, заставь замолчать эту чертовку лёгкого поведения!»Слегка загнанная в угол, Хивако позвала собственную Хранительницу.

Длинными прыжками по вине повреждённого крыла феникс приблизился, навёл страх, покрывшись толстым льдом и выпустил белое облако замораживающего дыхания.

Такацуки слегка опустила взгляд. Пламя из её ладони нарисовало в небе внушительную магическую фигуру. Коснувшись её рукой, Такацуки тихонько -«Приди, Персефона!»

Магическая фигура ещё выросла с пугающей скоростью, после чего превратилась в шар огня. Разделив этот шар, появилась ещё одна Хранительница.

Хранительница с именем "Богини весны" напоминала окутанную огнём рептилию. На спине крылья, как у птеродактиля, ящерица с чертами дракона.

Появившаяся из огня Хранительница создала огромную колонну пламени и прожгла ледяного феникса.«Шарлиз!?»

При виде сбитой Хранительницы Хивако едва не сорвала голос. Словно лишившись последней поддержки, она упала на колени.«Крылатая саламандра… Семейная Хранительница Такацуки…!»

Бучо тоже заметно дрожал. Спокойствие сползло с его лица, сменившись страхом. Наверное, ему раньше это испытывать не доводилось. В своём закрытом ото всех бункере.«Что, думаешь, получил силу Плача Асуры, с этим перештопанным Механизмом Асуры сможешь сдержать меч Хаганэ!»

Закричал Бучо, словно прогоняя страх.Стальной Механизм Асуры перетасовал пространство, насильно придвинув к себе

ледяного феникса. Между Хранительницей и Механизмом Асуры начался магический круговорот, способный бесконечно усиливать их. По всему мечу «Хаганэ» проступило множество магических символов.«Куроганэ!»

Мой чёрный Механизм Асуры выпустил гравитационный шар из левой руки. Но тот лишь скользнул по корпусу переполненного магией «Хаганэ».

А «Хаганэ» опустил меч, в попытке сдержать который «Куроганэ» скрипел и шатался. И дело не только в том, что Бучо использует силу Плача Асуры. Завершённый Механизм Асуры «Хаганэ» заметно превосходит обычный «Куроганэ»«Ч-ч…»

Сжав слегка вспотевшие кулаки, вздохнул я. Но и сейчас страшно не было. Совсем никаких гарантий, что я смогу победить. Только вот я сражаюсь не один.Такацуки за спиной для поддержки протянула руку.

Повернувшись, я встретился глазами с Такацуки, и мы улыбнулись в знак отсутствия страха. Не разъединяя рук, мы одновременно прокричали -«Энгэцу!»

Саламандра - наша Хранительница превратилась в струю бушующего пламени и нашла уютное место на корпусе «Куроганэ». Почувствовав приток переполняющей магии, чёрный Механизм Асуры громко забурчал.

Мисао понемногу отдавала свою душу ради этой силы, и Такацуки ускоряла дематериализацию, давая мне магию. Соединив их, «Куроганэ» создал в левой руке длинный огненный меч.«Чтоо… техника двух мечей…!?»

Бучо прохрипел без прежнего напора. Огромный «Куроганэ» плавно принял стойку с двумя мечами. Отчего Бучо испуганно вздрогнул.«Эта стойка… как у Аки…!? Откуда она тебе известна!?»

Голос Бучо судорожно прервался. «Куроганэ» - Механизм Асуры, поглотивший душу его любимой, Кицутаки Аки. И этот чёрный механический демон сейчас стоит на пути Бучо к возвращению Аки-сан к жизни. Используя стиль боя Аки-сан -«Попросили меня…»

Посмотрев на напуганного Бучо, сказал я. Технике доджо Кицутака меня учила Президент Тору "Того" мира. В её суровых тренировках, скорее даже побоях, я почему-то освоил не стиль Президента Тору, а приёмы Аки-сан. Словно знал, что однажды мне это пригодится.«Президент Тору просила остановить тебя, если Аки-сан не будет!»«Ка… кого…!?»

После моих слов Бучо стало трудно дышать.Сжимая два меча, «Куроганэ» бросился к Механизму Асуры Бучо. С вращением

бесчисленных шестерёнок и кряхтением сжатых пружин.”Чернее тьмы, поднявшейся из глубин бездны,”

Трение множества деталей создало подобие низкочастотной арии. Придя в себя, Бучо поднял глаза на стальной Механизм Асуры.

Но «Хаганэ» не двигался. Словно промёрз.«В чём дело!? Шевелись, Хаганэ!»

Закричал Бучо полным отчаяния голосом. Но «Хаганэ» не ожил.Серебристый меч в правой руке «Куроганэ» выбил оружие стального Механизма

Асуры. Грудная часть корпуса «Хаганэ» осталась без защиты, и «Куроганэ» вонзил туда огненный меч левой рукой.”Тень, отбрасываемая светом науки!”

Жгучий меч моментом прошёл броню «Хаганэ» и заполнил его внутреннее пространство пламенем.

Выпуская струи огня изо всех соединений, стальной Механизм Асуры стонал в агонии.«Тору!!!»

Кагаяки Токия выкрикнул имя подруги детства.На его глазах Механизм Асуры «Хаганэ» осел на землю. Последнее произведение. Совершенный Механизм Асуры, управляющий временем. Механический демон полностью лишился магии, остался лишь обгоревший корпус.

Насколько позволяля увидеть стена огня, Бучо тоже не иог сдержать слёз.

Глава 5

Лишившаяся гравитационного реактора гора Шиоизуми погрузилась в тишину.Чёрный Механизм Асуры смотрел на жестоко покорёженный корпус «Хаганэ» с

молчаливым превосходством.Бучо утратил силу Плача Асуры, и его Хранительница лишилась усиливающей

магической поддержки. Раненый ледяной феникс перестал восстанавливаться на глазах.«Что… это конец… я теперь…»

Уронив руки на землю, Бучо произнёс отстранённо. От его вида я покачал головой. Чёрный Механизм Асуры с рёвом приближался к остаткам «Хаганэ». Увидев, как «Куроганэ» вновь поднимает меч, Бучо застыл от ужаса.«Ещё нет, Бучо. Ничего не конец - Куроганэ!»«Стой… Что за мысли, словно хочешь сделать Тору ещё хуже… У!?»

Игнорируя крик Бучо, «Куроганэ» опустил меч. Взмах меча с разноцветным следом в воздухе открыл пространственный разрез в стальной броне. И «Куроганэ» проник туда левой рукой.

Огромная рука, насильно расширяя разрез, что-то схватила.«Как сказал Бучо, Бывший оператор без проблем может стать Погребальной Куклой…»

«Куроганэ» зашумел всеми внутренностями, высвобождая громадную магию. Проходя через нездешнее пространство внутри Механизма Асуры.

Устраняя силу, что держит жертву этому механическому демону, Погребальную Куклу внутри -«Это значит, что Погребальная Кукла не теряет специфики и способностей Бывшего оператора, так!?»

«Куроганэ» держал в руке капсулу со спящей в позе эмбриона девушкой . Её тело излучало характерный для Бывших операторов свет.«Невосприимчивость к магии…… так Тору жива?»

Глаза Бучо вместе с крайней степенью удивления начали показывать признаки возврата к норме.

Президент Тору не подвержена эффектам от любой магии. Разрушивший «Хаганэ» огненный меч «Куроганэ» не мог ей ничего сделать. Поэтому я атаковал «Хаганэ» без колебаний.«Пусть капсула в Механизме Асуры находится ещё и в ином месте, сейчас Куроганэ может свободно управлять пространством!»

Действующая через пространственный разрез левая рука «Куроганэ» отбросила капсулу. И достала Президента Тору -«Такацуки, помоги!»

С моим взглядом Такацуки бросилась к уложенной на землю Президенту Тору. Знакомая с медицинской помощью Такацуки занялась массажем сердца, борясь с клинической смертью.

Наконец Президент Тору слегка закашлялась.«Тору…»

Приблизившись к начавшей слабо дышать Президенту Тору, Бучо укрыл её своей курткой. Обняв ещё до тревоги нестабильно дышащую подругу детства, Бучо позволил слезам течь. Это были слёзы облегчения – Президент Тору осталась с ним, когда казалось, что всё кончено.«Господин»

Шепнула Хивако, недоумённо глядя на Бучо. Так смотрит щенок на любимого и предавшего хозяина.

Словно лопнула последняя поддерживавшая её дух нить, ноги Хивако подкосились, и она начала падать на спину. А сзади её кто-то поймал.

Человек с серебристыми волосами и несколько грубым лицом. Торишима Шусаку.«О-ани-сама»

Хивако обратилась к нему с выражением лица, словно увидела то, чего быть не может.«Торишима, ты чего здесь?»

Я тоже с удивлением посмотрел на Торишиму-старшего в фартуке лотка с такояки. Тот с выражением – я и сам не понял – недовольно,«Ты сказал там недавно. Прийти спасти Хивако, такую»«Нацумэ-сама, он так сказал……?»

Хивако смотрела на меня, не моргая. Но она тут же покачала головой, словно потешаясь над собой,«Но, ничего. Желание Торишимы уже… не исполнится»

Сказала Хивако и перестала опираться на Торишиму-старшего. Тот посмотрел на руки, недавно державшие Хивако,«Тут дело такое»

Почёсывая нос и нарочно покашливая, чтобы скрыть смущение,«Мне сестрёнкой не станешь?»«Что?»

Лицо Хивако утратило саму возможность выражать что-то хорошее.«Вот дурачина…»

Я узнал, как глубоко можно пасть духом. И сейчас говорит только об этом. Такая манера Торишимы-старшего сейчас непременно вконец разозлит Хивако, я почувствовал дрожь от предчувствия, что увижу невиданную сцену насилия,«А… не спеши…»

Такацуки забрала меня из власти страхов.Торишима-старший делал лицо всё сложнее, но честно продолжал,

«Я тебя почти не знаю, но чувство такое, словно мне всегда снилась сестра вроде тебя. Так что, может, дальше будем жить как брат с сестрой - ой!?»

Дон, от глухого удара в грудь Торишима-старший остановился. Это Хивако спрятала там лицо и плакала, как ребёнок.«Дурак… прошу прощения, но брат – дурак… настоящий…»

Торишима непонятливо посмотрел на барабанящую его по груди Хивако.Я вздохнул и перестал управлять Механизмом Асуры.«Куроганэ» полностью спрятался в моей тени.Взамен резко возникла Мисао. Посмотрев на слёзы Бучо и Хивако, она

превратилась в вопросительный знак. Что тут приключилось, такое любопытное выражение. Посмотрев на её сведённые брови, я молча пожал плечами.«Видимо, тут всё закончилось»

Немного позже из леса появилась Шури-сан. Посмотрев на разрушенный «Хаганэ» и реактор, она заулыбалась удовлетворённо. Позади виднелись Йо и Рицу-сан с Куроэ.

Гравитационный реактор был разрушен, унеся с собой причину для их драки.«Всё правильно сделал… вот, твой приз»

Это Шури-сан погладила меня по голове. Я невольно задумался, почему возникло столь знакомое и приятное чувство.

Но, стоило расслабиться, как всё перевернуло -«Как, Нацумэ Томохару!? Ты что, победил!?»

Послышался какой-то визг сверху.«Как же так. Блин, главное, чтобы я не одна продула эту ставку! И как теперь быть с нашим бюджетом на следующий год…»

Рикка прокричала со спины Вивиан. Посмотрев на сидящего на земле Бучо, она лишь покачала головой.«Естественно. Было странно делать такую ставку. И вообще, школьными правилами предусмотрено наказание за тотализаторы»

Отправив Рикке критикующий взгляд, самым серьёзным тоном сказал Саэки-старший. Хикари-сэмпай занервничала и тоже поглядывала на Рикку,«Э, это грубо, Рикка-чан»«Ну куда вас набилось столько-с. Перебор, как ни посмотри»

С шеи Вивиан с жутко усталым лицом сказал Махива. Да, он прав, на Вивиан сидели ещё несколько человек.«Томо!»«Нацумэ!!! Ты в порядке?»

С не самого мощного хвоста Вивиан спрыгнули Ан и Саэки-младшая. Они-то что здесь делают, непонятливо посмотрел я на закрывшего лицо Хигучи.«Хигуучииии…»«Всё, попался я…»

Сказал Хигучи и бездумно почесал голову. И что теперь, подумал я. Саэки-младшая-то ладно, а вот что по поводу этих беспорядков сказать Ан.«…Что, всё закончилось?»

Подав руку спускавшейся с Вивиан Аниа, спросил Хигучи серьёзно. Ещё нет, помотал я головой.«Нет. Пока ещё ничего не закончилось»

Точно, Аниа кивнула и посмотрела на небо. В обрамлении множества звёзд на чистом небе виднелась огромная механическая рука "Дэуса". Из-за него и сейчас продолжается дематериализация этого мира. У нас осталось невообразимо мало времени.«Пока как-нибудь не прикончим эту громадину, ничего не закончится… только…»

Сказала Аниа и с тяжёлыми мыслями опустила взгляд. Прервав ритуал Бучо, мы тем самым лишились единственного действенного способа избавиться от "Дэуса". Я остался единственным Плачем Асуры. Если восстановлю Воспламенитель, исчезну вместе с "Дэусом". Только -«"Тень, отбрасываемая светом науки"……да?»

Посмотрев на звёздное небо, я неожиданно тихонько произнёс. Аниа повернулась с удивлённым лицом.«М?»«Нет… порядок. Я там как-нибудь справлюсь»

Сказал я с намечающейся улыбкой. Пусть неубедительно звучит, но я в себе уверен. Возможно, образом мыслей Мисао заразился.«Как-нибудь справишься?»

Обнимающий Президента Тору Бучо повернулся ко мне с критикующим взглядом.«Ты хоть понимаешь, что сила Плача Асуры совсем не гарантирует нужного исхода… рисковать жизнью ради столь низкой вероятности совсем ненаучно. Дураком выглядишь!»

Пусть и резкие, его слова не содержали нападки на меня. Это прозвучало скорее как беспокойство о наших жизнях.«Ваша правда. Только вот…»

Не думаю, что Бучо ошибается. Но, это не абсолютная правда. Если я один не могу, способ избавиться от "Дэуса" всё равно существует. Пусть людям это не по силам, всё -”Сможем”

Снизившись ближе ко мне, сказала Мисао. Увидев, как я удивился, она – а куда проще – запросто заулыбалась.”Порядок, Мисао ведь с тобой”

Её тон как всегда был полон ни на чём не основанной уверенности. И,«Да»

Даже взгляд Такацуки по примеру Мисао наполнился доверием. Похлопав Персефону по носу, она повеселела,«Наша дочь всегда придёт на помощь Нацумэ-куну. Как бы далеко мы не были»«Ум»

Кивнул я, соглашаясь с ними. Сомнения ушли. Никто не заставлял, это полностью моё решение.

Мы уничтожим "Дэус".«Пойдёшь, Томохару»

Незаинтересованно спросила Аниа. Я кивнул без особого боевого настроя,«Ясно»

Внезапно лицо Аниа оказалось совсем близко. Обеими руками она зафиксировала мне шею, закрыла глаза и поцеловала легонько.

Это что, со странной аурой от окружения Аниа беззаботно,«Глаза хоть закрывай, новичок»отпихнула меня с этими словами. Смущённо потрогав губы,«А, Аниа?»«Поцелуй на счастье. Ради твоей удачи. Благодарить должен»

И Аниа высунула язычок и потянула веко вниз. Тут я понял, что она сделала. Аниа - Пожиратель удачи. Не только забирает удачу других, но при необходимости может делиться припасённым везением.

Ради предстоящей мне схватки с "Дэусом" она поделилась своей удачей. Действительно, как она и сказала, поцелуй на счастье.«Спасибо»

Сказал я, а Аниа хмыкнула и отвернулась, слегка покраснев.Наблюдавшая за нами с приоткрытым ртом Ан словно созрела,

«А, тогда я тоже! Поцелую на счастье!»«Э?»

Смотря на приближающуюся Ан, я ожидаемо встревожился, когда Саэки-младшая привлекла внимание покашливанием,«Ну, в-в-таком случае просто выбора нет, я тоже»

«Ка…»От слов сестры Саэки-старший больше не смог ничего сказать.От моей растерянности Шури-сан улыбнулась коварно и исполненно радости,

«Раз так, я ведь не могу остаться в стороне»«Даже Шури-сан, о чём вы все!»

Выкрикнул я незамедлительно.«Это было совсем не то……Аниа, скажи им уже!»«Что сказать?»

Отвернулась Аниа с непричастным лицом, где-то бросив меня,«Уу…»

Только сейчас заметил, Такацуки обиженно опустила глаза.Я совсем расстроился. И что сделал такого?

«Ведь ничего не заботит этих людей, да…»Глядя на нас, Рицу-сан сочувствующе вздохнула. Йо рядом с ней приняла обычную

никому не нужную позу для большего веса сказанного,«Но… теперь они хотят верить. Может, у них действительно есть шанс свергнуть того бога»«Разве?»

Рицу-сан нахмурилась с сомнениями. Но она быстро повеселела и сделала глаза уже,«Но, ведь это… таков твой выбор, Нацумэ Томохару»и где-то удовлетворённо завернула шёпотом.«…Ну, я прогуляюсь немного»

Улыбнулся я слегка одинокой Такацуки.«Куда…?»

Переспросила Ан. Я задумался, как бы ей всё сказать, и ограничился коротким,«Чудо совершу»

От моего ответа Ан заикнулась. В наступивший момент тишины я крикнул.«Выходи, Куроганэ!»

Тень у моих ног стала полностью чёрной. Границу с другим миром пересекли бронированные механические руки.

Я прыгнул на руку Механизма Асуры. Красная саламандра – Персефона стала мне щитом, обвившись вокруг. Как и сказала Такацуки. Как бы далеко мы не были, Хранительница от неё непременно будет защищать меня.

Взяв меня, «Куроганэ» тонул в кромешной тьме. Ради свержения "Дэуса" я отправляюсь в иное пространство.«Ты же вернёшься… Томо!?»

Среди ползущей в глаза тьмы я увидел готовую заплакать Ан.Порядок, я поднял кулак и громко сказал для всех -

«Обязательно»

○

Я пришёл в себя среди пустоты. Очень далёкий от земли космос. Другой мир, заметно отличающийся от нашего.

Как виденный мной в Пограничной области центрального вихря, мир, где уже должен быть "Дэус".

Как доказательство я увидел заполонившую космос гигантскую механическую руку. При красивой природной симметрии на ней обнаруживались мелочи, характерные для непродуманной организации большого города – в разных местах вращались шестерёнки, сжимались пружины и работали цилиндры. Несимметричная штука, инструмент уничтожения планет.

А за спиной светило Солнце с ореолом плазмы. Здесь ещё есть Солнце, улыбнулся я.

Оказавшись в неизведанном пространстве, я не испытывал страха. Меня окружал приятно светящийся огненный барьер. Я чувствовал, как Хранительница от Такацуки обо мне заботится. Но не одна -«Огромное спасибо, Мисао»

Я от всего сердца поблагодарил призрачную девочку рядом.”М?”

Мисао с немалым удивлением посмотрела на меня,«Я тут вспомнил откуда-то… почему Мисао со мной. Ты заложила душу, чтобы вернуть мне жизнь»”…Ага, было”

Засмеялась Мисао, словно мы говорим о повседневных пустяках.”Так что желание Мисао уже осуществилось. Мисао хотела только быть с Томо”

Тут Мисао словно слегка обняла меня сзади.Будто бы почувствовав её нежное дыхание, я помотал головой,

«Моё желание пока нет»”Э?”

Я улыбкой показал угрозу громадной руке.«Уничтожить "Дэус", спасти всех… и вернуть жизнь Мисао»

Я решил с самого начала. Я здесь не ради спасения мира. Я хочу лишь обычной жизни для Мисао. А спасение мира – лишь ступень. Высвободив её из Механизма Асуры, я приведу её в место, где полно знакомых. Пусть на пути хоть Бог, я решил избавиться от всех препятствий.

Мисао сначала молча с удивлением смотрела на меня, но потом захихикала и приблизилась к моей щеке,"Ясно… только, смотри прямо здесь не верни меня"«Ну да»

Я по-простому кивнул тихой речи Мисао. А она слегка коснулась губами моей щеки.«…Мисао?»

От моего удивления Мисао насмешливо прикрыла глаза,«Поцелуй на счастье. И, можешь считать, поцелуй Большоооой! любви»

Обернувшись, я получил визуальный поцелуй в губы от назвавшейся "Духом-хранителем" подруги детства.

После чего она исчезла, а тьма возле меня стала ещё гуще. Тень Механического демона -”Чернее тьмы, поднявшейся из глубин бездны,”

Соединившийся с пламенем Хранительницы «Куроганэ» высвободил колоссальный объём магии. От нашей позиции раскинулась по-настоящему пустая тьма. Тьма, насыщенная гравитацией.

Конечно, несравнимый с размерами "Дэуса", небольшой сгусток гравитации. Если они столкнутся, механическая рука, наверное, и не пострадает.Но гравитация самим присутствием заметно искажала пространство.

В масштабах космоса практически неприметное смещение, но я теперь могу изменить мир по своей воле.” …тень, отбрасываемая светом науки!”

В "Дэус" ударил ужасно яркий свет. Источником было солнце за мной. Свет собирался вдалеке и сходился на корпусе огромного "Дэуса". Получившейся гравитационной линзой.

Гравитация «Куроганэ» собирала солнечный свет с обширной площади в одну точку, подобно увеличительному стеклу. Температура в фокусе никак не меньше поверхности солнца.

Внешний корпус "Дэуса" нагревался до температуры поверхности звезды. Солнечный свет, нет, мы позаимствовали силу самой природы этого мира.

И Хранительница от Такацуки принялась собирать получающееся тепло в себе. Готовясь выстрелить словно лазером температурой во много десятков тысяч градусов. Высвободив это тепло одной ослепительной вспышкой, чёрный Механизм Асуры расколол корпус "Дэуса".

Окружённая светом рука бога, несущая конец этому миру, разваливалась на куски.Отделённая от тьмы, из которой появилась, помещённая в свет науки -

○Город в Рождественскую ночь. Мы наблюдали за звёздами с балкона.

Приближалась полночь, и веселье в городе стихло, только оставшееся праздничное освещение мерцало угольками.

Безветренная тихая ночь. Простоту балкона разбавляет только моё белое дыхание. И,”Звёзды… исчезли”

Сказала она, посмотрев в тёмное небо.Безоблачное небо зимней ночью. Но, как она и сказала. Звёзд там не было.

Оставшаяся пара у самого горизонта прямо на глазах словно была съедена тьмой.”Гравитационная линза… Тень, отбрасываемая светом науки…”

Непонятные мне слова она произнесла скорее для себя. Словно там, за небом, что-то происходит, и ей известно, что.

Чёрное небо без следа света. Лишь на секунду показалась, что оттуда к нам прорвалась единственная восхитительная вспышка.

В этот момент я почему-то внезапно вспомнила лицо одного человека и неосознанно позвала его -«Братик……?»

Эпилог

Начатые с утра миграции с вещами закончились к вечеру.Не новые жёлтые колонны. Старые механические часы и пуховая софа

интенсивной окраски. Осматривая словно сошедшую с негатива времён его собственного изобретения гостиную – фух – я испустила протяжный вздох. В открытые окна с солнечным светом проникал приятный тихий весенний ветерок.

Кружащиеся в своём танце лепестки сакуры иногда пристраивались к моей причёске.«Казуха, Казуха, с тобой говорю»

Стоило присесть отдохнуть прямо на пол, как меня начал дотошно звать кто-то.«О-ой, Сономия Казуха-сан!»«А, да? Кёука-чан, что?»

От пугающе близкого голоса лучшей подруги я быстро подняла взгляд. Надо мной с удивлением на лице стояла Кёука-чан.

Собравшая в меру длинные волосы в два пучка спереди Кёука-чан обладала хорошей фигурой и общим очарованием. Со своей собранностью и отзывчивостью она ещё со средней школы часто меня выручала. И сегодняшний переезд не мог бы закончиться так быстро без неё, я уверена.«Это куда? Второй этаж?»

Спросила Кёука-чан, показав на чемодан под ногами. Я – у-ум – немного подумала,«Да пусть. Оставь здесь»«Хм. А что тут? Форма?»

Кёука-чан нахально открыла чемодан и потащила наружу содержимое. Я, быстро замахав руками,«Фу-а, не открывай без спроса»«Нет-нет. Слишком Казуха красиво здесь всё уложила»

И Кёука-чан достала абсолютно новую форму. Посмотрев на иное разбросанное содержимое,«М… а это что? Бельишко?»«Сказала же вот, не открывай…»

Жалобно крикнув, я занялась сбором вещей. Кёука-чан легонько положила руку мне на плечо,«Я поняла, Казуха. Сегодня же сходим, возьмём тебе белья, какое не стыдно носить старшекласснице»«О, оно и есть!»

Я протестовала изо всех сил. Действительно, может показаться, ну, немного инфантильностью потянуть, но главное – это размер, и ничего я в детстве не застряла. Ну, хочу так думать.«Однако, до чего старый дом. Тут много слухов о настоящих призраках и ещё разных»

Ещё раз оглядевшись внутри, нахмурилась Кёука-чан. С беспокойством на лице она повернулась ко мне,«Жить одной в таком месте? Точно нет проблем?»

Ага, улыбнулась я. Нетрудно понять, почему оа тревожится. Снятый мной старый дом, как говорят, является знаменитым местом, где появляются призраки. Не только призраки, ещё мико, летающие по воздуху красотки и просто монстры какие-то. Ну, странное место, и, похоже, показаний очевидцев хватает. Даже говорили, что дом взорвали, так что и кирпича было не найти, а через месяц он неожиданно восстановился, и никаких следов разрушений не осталось. Конечно, кто ж поверит в такое.«Тут братик жил прошлый год. Да и до школы почти ничего»

Ответила я, закрывая чемодан с бельём,«Так-так, и что там "Братик" Казухи»

Кёука-чан заговорила, заготовив очередную порцию насмешек.«Ч-что это ты…»

«Ну, про то, как сильно Казуха любит братика»«Не, неправда. Мы с ним совсем не…»«Да-да, ясно. Казуха и старший брат Казухи по крови не связаны, но жить вместе как незнакомые люди не смогут, и брак вам не заключить»«Что ты говоришь, не каркай!»

Крикнула я, чувствуя, как лицо краснеет. Это и правда не так. Я с братом разговаривала считанные разы, а лицом к лицу – ещё на порядок меньше. Я даже думаю, он и не помнит, как я выгляжу.”…Но ведь любишь”

Сказала Сайка мне на ушко. Блин, раздражённо выдохнула я. Даже Сайка, не надо об этом!«Брат ведь ещё не вернулся. Его вроде перевели учиться за границу временно?»

Спросила Кёука-чан, вешая мою форму на вешалку.«Ум. Вроде»

Сказала я со сложным вздохом.Брат неожиданно пропал в конце прошлого учебного года. Моя мачеха, его родная

мать, ничего не знала о том, где он сейчас. Я беспокоилась и спросила в его школе, где сказали, что он уехал по программе обмена. В какую-то маленькую страну в Центральной Европе с длинным, слишком длинным названием.

Что, и для сестры весточки не будет, не кажется ли жестоким, я уже порядком злилась на такого брата.«Ясно. Ведь лучше, если он вернётся побыстрее»

Кёука-чан заговорила серьёзно. А затем – хихи – рассмеялась многозначительно,«И будете жить вместе, как брат с сестрой»«…И-и-и совсем не для этого я начала жить одна… вот»

Пока я отнекивалась, даже уши покраснели. Ну, сказать, что я решила жить отдельно, не надеясь на подобное – приврать. А в этот момент -”Кто-то пришёл”

Сайка сказала внезапно. Чуть позже послышался дверной звонок.«Гость? Подписка на газету? Или мне уйти?»«Зачем. Просто подожди чуток»

Сказала я на пути ко входу. Этот дом в европейском стиле был слишком просторным, и дорога до входной двери занимала выматывающе много времени. Шлёпая тапочками, я взялась за дверь,«Ува»открыв которую, не могла не вскрикнуть. Слишком красивая девушка стояла передо мной.Шелковистые чёрные волосы и большие глаза. Тонкая белая кожа. Кто-то из звёзд, явно известна минимум на школу. Слишком красивая для человека, наверное.

Потом, и фигура приметная. При общей стройности грудная часть чёрной куртки заметно выдавалась. Я даже задумалась, чем она обычно питается.«Добрый вечер»

Необыкновенно красивая гостья слегка улыбнулась при моём появлении.«А… Д-добрый вечер»

Ответила я с повышением пульса. Не могу поверить, что её визит мне не снится. Если с такой внешностью она окажется из фей, изначально жившись здесь, я удивлюсь меньше, чем если человеком.

Но она заговорила серьёзно,«Это ты – сестра Нацумэ-куна?»

После её слов я неслабо вздрогнула. Брат знаком со столь красивой девушкой? Что бы это значило?«А, да. Нацумэ Томохару – мой старший брат. Только он пока ещё не вернулся из-за границы…»

Неуверенно рассказывала я. Но собеседница только улыбнулась чуть шире,«Знаю»«А?»«Я пришла по делу именно к тебе. Сономия Казуха-сан. Хочу отдать вот это»

Отдать. Что именно. Переспросив, я поняла. У ног гостьи в чёрной куртке стоял непривычный серебристый чемодан. Больше используемых в деловых поездках, с приметным металлическим блеском. Странный чемодан, ни зазоров, ни петель.«А… а это что?»

После моего вопроса слишком красивая гостья сделала деловое лицо,«Если ты хочешь узнать, где Нацумэ-кун, возьми это. И береги до дня, когда воспользуешься»”А… так она…”

Посмотрев на гостью, Сайка воскликнула несколько удивлённо. После чего и я заметила.

Цвет глаз отличался от людей. Глаза гостьи в чёрном слегка сияли зелёным.«Так это… принадлежит брату?»

Спросила я, почувствовал немного страха. Собеседница слегка помотала головой.«Нет. Это принадлежало вам двоим. С самого начала»

От её обыденного тона я растерялась. Обернулась со слегка неприятными чувствами.Почему она говорит, что здесь двое? В прихожей, кроме меня, нет никого -«А, минутку… могу я спросить хотя бы имя…»

Увидев, как она уходит, я неожиданно задала вопрос.Собеседница повернулась, взмахнув волосами. Но она не стала называться,

«Мы ещё встретимся, Сономия Казуха-сан»сказала решительно и повернулась спиной. Входная дверь медленно закрылась. Я лишь молча смотрела вперёд. Сайка тоже словно слегка дрожала. Эта черноволосая прекрасная незнакомка вела себя так, словно знает о Сайке. Которую никто, кроме меня, почувствовать не может.

Ещё один человек внутри меня -«Эй, это сейчас кто?»

Неожиданно я поняла, что из гостиной высунулась и интересуется Кёука-чан.«Красота – страшная сила. Кто такая?»

С неотпускающим беспокойством я помотала головой, отвечая незамысловатому вопросу Кёуки-чан,«Как знать? Видимо, знакомая брата, только…»«Ээ… учти, она – очень сильный противник. Особенно по размеру груди»«Уу…»

Вздохнула я, опустив взгляд себе на грудь. Вообще-то, не важно. Враг, друг, всё равно. Я хочу просто увидеть братика. Наверное, в этом мире, кроме меня, принять существование Сайки может только он.

Ещё раз назвав его одержимым призраками, я открыла пыльные шторы в гостиной. И от открывшегося вида – ваа – не удержалась.«Ува…»

Кёука-чан тоже вскрикнула удивлённо. Стало понятно, почему этот дом называется Мэйотэй. Во дворе росла большая сакура. Прямо возле корней разделяясь на два ствола, эта сакура в самом расцвете заполняла небо множеством лепестков.«Замечательно цветёт. Такой красивой сакуры ещё по городу поискать»

Кёука-чан добавила радости в голос. Да-да, я возбуждённо согласилась.”Он, видимо, так же смотрел на эту сакуру… год назад”

Сайка сказала словно себе, впечатлившись.

Мы с братом видели один пейзаж. Почувствовав улучшение настроения, я посмотрела на форму в углу. Чёрно-белая форма с крестом – эмблемой школы. Форма Высшей школы Ракуроа.«Уже скоро… мы встретимся»

Сказала я тихонько, протянув руку к дождю розовых лепестков.Завтра церемония поступления. Весна начинается…

Послесловие

«Плач Асуры» - немного нетипичная работа, только начав писать, я уже ясно знал, каким будет конец. Как к нему прийти, я тогда идей не имел, но не стал мысленно прослеживать действие от конца к началу. Однако она писалась как история именно двух персонажей.

В работе над последней сценой этого тома нарастало ощущение – вот и возврат к самому началу. Может, обозвать это спиралью…

В общем, 13-й том «Плача Асуры» готов.История Томохару и Мисао на этом почти заканчивается.Теперь видно – долгой была. Мне не набрать слов, чтобы выразить всю

благодарность читателям, бывшим со мной всё это время. Сказать по-правде, за время издания «Плача Асуры» у меня было много чёрных полос. И в такое время мне добавляла сил лишь мысль, что данную работу кто-то хочет прочитать. Вы даже не представляете, какую поддержку несли ваши письма с отзывами. Если бы читателей (хотел сказать, Вас) не было, «Плач Асуры» никогда бы не добрался до финала. Так что я чувствую скорее не «я заканчиваю», а «мне преподнесли возможность закончить».

Огромное спасибо, что позволили «Плачу Асуры» до конца оставаться верным своему комически-грустному, с аурой надежды стилю.

Хотел добавить, серия «Плач Асуры» будет ещё немного продолжена.И там будет не появившаяся в эпилоге «Она», думаю, несколько коротких

рассказов, второстепенных сюжетных линий и тому подобное. По возможности, хочу не писать сюжет дальше, а лучше показать характеры.

Конечно, о дальнейшем продолжении речь не идёт, я уже буду счастлив, если книга без проблем в ожидаемые сроки доберётся до читателей. С нетерпением буду ожидать ваших отзывов по основному сюжету.

К моменту начала продаж 13-го тома «Плача Асуры» должна начаться трансляция второго сезона аниме. Команда и режиссёр Кусакава остались с первого сезона, так что автор спокоен – адаптация в хороших руках и не пройдёт незамеченной. Отдельно стоит сказать – сэйю изумительны. Можно надеяться на превосходящее ожидание зрелище. При отличиях аниме-адаптации, думаю, она по-своему обязательно заинтересует и читателей оригинала. Прошу, посмотрите, если найдёте время.

И продолжается выпуск манги «Плач Асуры» c иллюстрациями Акизуки Рё-сэнсэя в ежемесячном журнале «Dengeki Daiou». Уже вышло два тома. По качеству исполнения, наверное, не уступают оригинальному «Плачу Асуры». Пролистайте как-нибудь.

И моя признательность всем, кто так или иначе принимал участие в сюжетном развитии «Плача Асуры». Прочтённые после недавней церемонии ”asurakurain AWARDS” присланные Вами рассказы подарили мне великолепный и незабываемый опыт. «Плач Асуры» написан с точки зрения Томохару (и немного ещё одного человека). Поэтому описанные читателями эмоции и мотивы других персонажей удивили, порадовали и не оставили автора равнодушным.

Это действительно было интересно. Думаю, «Плач Асуры» добрался до финала лишь благодаря поддержке большого числа людей.

Огромное спасибо. И, пусть напомню упорного попугая, хочу ещё раз поблагодарить всех людей, кто участвовал в выпуске данной работы.

Особенно иллюстратора, Ватануки Нао-сама, несмотря на плотный график вновь подарившего нам восхитительную обложку, мне не хватит слов для выражения всей благодарности. Несомненно, в столь долгом издании серии «Плач Асуры» роль Ватануки-сана огромна.

И оновная благодарность всем читателям, взявшим в руки эту книгу, буду счастлив встрече с вами ещё раз в заключительном томе. Ваш Микумо Гакуто.