Rodica Ojog-Braoveanu Violeta din safe1 Cei doi se ineau de mn pe sub mas. Aveau n faa lor cte o cironad i un caf-frapp. Barmanul, care tergea un regiment de pahare, le nregistra automat prezena. "nceptori..." Fata chicoti: Ui -te ce caraghios e mustciosul la!... Acolo, cu tipa n galben... tii, de cte ori intru ntr-un local, mi place s studiez oamenii, s-mi nchipui ce fac ei acas, la ce se gndesc. Adug teribil: M intereseaz tipologia. Avea nousprezece ani, ochi mici extrem de nelinitii, i i ddeaimportan. Era a doua oar cnd intra ntr-un restaurant, un restaurant adevrat, nu discotec, lacto-bar sau cofetrie, nsoit de un biat. Tnrul o cercet uor nelinitit: Ai fost n multe... localuri, Adriana? Fata simi cum i bate vntul n pnze. Ei bravo! Nu mai sunt copil. Am fost i la bar... Au un program fantastic! Era gata s dea amnunte muzic, soliti, dansatori , dar biatul nu le solicit. Declar cu oarecare amrciune: tii... mi pare ru pentru tot ce ai fcut fr mine. Nu tiu dac m nelegi... De pild, eu regret c n-am fost mpreun la Cheile Bicazului, c m-am bucurat singur. Adriana se simi emoionat, dar continu pe acelai ton, de femeie versat: neleg, baby, cum s nu! Era mai mic dect el cu doi ani, dar l trata cu o superioritate maern. Se anim brusc i declar fr legtur: tii, Dane, m-am rzgndit! Nu mai vreau un dormitor verde. Nu se asorteaz cu tenul meu, sunt prea iganc. Se rsfa, cerea dezminiri. ie i se asorteaz orice. i era convins. Dup cum era convins c Adriana este cea mai fermectoare fptur care a clcat vreodat pe faa pmntului. M gndesc s fie alb i, pentru c tu eti blond, covorul i draperiile vor fi bleu... Nu-i minunat? Dan ddu de cteva ori din cap: Minunat! Aa e!Ochii biatului erau albatri i de pe faa rotund nc nu se alungaser gingiile adolescenei. La patruzeci de ani avea s fie un brbat ters, peste care privirile alunec cu indiferen; trebuie s faci eforturi ca s nu-l ignori. Acum ns era drgu, agreabil i nduiotor de proaspt. Genul de tnr care, transpirat din cap pn n picioare de emoie, solicit prinilor iubitei permisiunea de a o scoate la plimbare, acetia acordndu-i-o cu inima uoar. Sufrageria, urm Adriana, o vreau neagr. tii, pentru contrast. Alb de la un cap la altul ar fi monoton. Bineneles. Biblioteca... Se aplec brusc nainte, optind: M mai iubeti? O expresie de fericire inund mult. Adriana ddu din cap mulumit. Aa e i normal. Nu concep viaa n doi fr ca dragostea s nu mearg n crescendo. Decret: O csnicie unde iubirea nu e la fel de vie ca n prima zi e ra-ta-t! Categoric. Era de acord i nu avea de unde s tie c de obicei se ntmpl oleac altfel. Rmsese orfan la unsprezece ani, iar taic-su nu se recstorise. Adriana se gndi o clip la prinii ei. Desigur, ineau la altul, dar n principiu, se ignorau cu amabilitate. "...Mi-a spus mama c n perioada logodnei, i fceai n fiecare zi cte o poezie. Acum de ce ai renunat?" Avocatul Nicolau, profesionist asaltat de clieni, probleme i succes o privise cpiat: "Hm, comentase aiurit, o s-mi trec chestia asta n agenda mea de lucru." Bine c n-ai s fii avocat, conchise Adriana scotocind localul cu aceeai privire, constant, temperamental nelinitit. Era slbu i mult prea mrunt n peisajul contemporanelor ei. Prul lins, lucios l purta cu breton i vrfurile cdeau pe umeri, uor rsucite. O fat uric, dar, din cauza vioiciunii i a farmecului deosebit, nu se observa. Dintr-o dat, privirea i se concentr i Dan o ntreb nelinitit: Ce s-a ntmplat? Adriana i supse buzele i se apropie de tnr cu un aer conspiraiv: F ii atent la masa de lng fereastr! ia trei?.... Da... Ce-i cu ei? Acolo se ntmpl ceva, opti Adriana. Ceva ngrozitor. Simt... Sunt convins c-i aa! Dan surse: Ct imaginaie ai tu iubita, mea! i spun eu c aa e... Eu tiu s vd... Am motenit chestia asta de la tata... Uit-te mai discret... unul chipul lui Dan. Da... n fiecare zi parc te iubesc i mai mult... Din ce n ce maiL a mas se aflau doi brbai, unul la vreo cincizeci de ani, cellalt mult mai tnr, mpreun cu o fat cam de aceeai vrst. Privit atent, chipul quinquagenarului punea ntr-adevr pe gnduri, nelinitea. O fa brutal, ptrat. Din spatele ochelarilor de mare miop, ochii, dou gmlii prizoniere ntre cercuri concentrice, strpungeau. i se face frig numai cnd te uii la el, opti Adriana. Bizarul din nfiarea brbatului izbea. Capul puternic se nuruba pe un trup destul de firav i aveai impresia dezagreabil c s-a comis o greeal, ca i cum, dezarticulnd mai multe manechine, ai fi cuplat ulerior greit fragmentele. Adriana simea "anormalul", intuia climatul de primejdie care emana din individ, dar nu-i putea defini sentimentul. Tnrul avea aspectul banal al biniarilor lipsii de anvergur: blugi, tricou cu cifre, maxilare perpetuum mobile (oare tia cnd srut o fat scuip chewing-gum-ul? se ntrebase odat Adriana), din inventar mai fcnd parte fluieratul i tropitul la scenele "tari" din filmele Western. Se uita cu admiraie tmp la brbatul cu ochelari, i sorbea literalmente cuvintele. Acesta vorbea continuu, cu glas sczut, adresndu-se mai tot timpul fetei, o figur splcit cu brbie tears i privire speria---t. Adriana rosti cu ciud: A da orice ca s aud ce-i spun! Ce pot s-i spun? Tu chiar nu observi nimic?... N poate... Dan ridic din umeri: N-are dect s le zic au revoir, biei, scriei-mi la post-restant. ! Ea l iubete pe tnr, tnrul se uit n gura boorogului i amndoi o mping ctre ceva ngrozitor... Simt eu c-i aa... Uit-te la ea! Abia se stpnete s nu plng... Brr! Ce tip oribil, parc ar fi un arpe. Ca s-i fac plcere, Dan ncerc s-i concentreze atenia, ntradevr, fata era la nghesuial, nehotrt, rezistnd greu, cu ultime puteri "arpelui" care ncerca s-o striveasc sub o avalan de argumente. n cele din urm, pru c cedeaz. Se ridic anevoie i se ndrept spre ieire. Btrnul i fcu semn celuilalt s-o urmeze i rmase singur la mas. Adriana gfia de emoie: Ia-te dup ei! Cum s te las... Ia-te dup ei... N-au plecat... A lsat geanta aici. L a masa cealalt, brbatul cu ochelari deschise portmoneul: Osptar! Nota! "Ce glas ngrozitor!", se zgribuli A driana, montat, cci vocea necunoscutului era de fapt agreabil, bine pozat. Tresri: "Vor s plece! u vezi? Btrnul ncearc din rsputeri s-o conving... S fac ceva pe care ea nu vrea s-l fac. NuCine tie ce se poate ntmpla..." Se i auzea relatnd aferat incidentul acas: "nelegi, Pa?... M-am simit obligat, o-bli-ga-t, s-i sar fetei n ajutor. Presimeam cu fiecare fibr c i se va ntmpla o nenorocire... i atunci..." Opri osptria cu o voce timid: Dac vrei... Facei-ne i nou nota. Femeia, cu inele multe pe ambele mini, o cntri cu ochi de geamba: "Bine am ajuns! Plte cndu-se. Las' c tiu eu! Atept s se ndeprteze osptria i explic precipitat: Vor s plece... arpele a pltit... N-am mai fi avut timp... Ce-au fcut? Ea a dat apropia. N-ai auzit nimic? Nimic. A vorbit ncet i foarte puin... Adriana pufni nciudat. Bleg mai e i Dnu sta! Ea, era convins, ar fi tiut s se descurce. Uite-i! sufl Dan. Fata pln gea, ncercnd zadarnic s se stpneasc. arpele arunc o privire scurt spre tnr. Cu acelai zmbet bovin acesta ddu afirmativ din cap. Perfect. Atunci putem pleca. Se ridic primul i apuc fata de bra, de parc i-ar fi fost team s nu fug. A driana prinse mna lui Dan. M ergem dup ei. ncepuse s bureze i vntul, subire ca o lam, le ptrundea sub canadiene. Dan i trase fermoarul pn sub brbie. Nu zu, Adriana, ai uneori nite idei... T otdeauna bune! Ai s te convingi!... Uit-te la ea cum merge. Practic, o trsc. Cei trei ddur colul i se oprir lng o main parcat n poriunea cea mai ntunecat a strzii. arpele deschise portiera i se adres fetei: Urc! Nu... Nu... ncerca din rsputeri s se smulg din minile brbailor. Plngea n hohote i btrnul privi ngrijorat n jur. Urc! Nu... Nu vreau... Lsai-m! Dou palme rsunar n linitea strzii. Tnrul, luat i el prin surprindere, se ddu un pas napoi. Imbecilule! uier btrnul. Ce te uii la mine? D-i brnci! Adriana i Dan se privir ngrozii. Peste cteva secunde maina dispru n bezn. un telefon. Tipul a stat n spatele ei i nu m-am putut sc fetele..." Ce faci? ntreb Dan, rou pn n vrful urechilor, tocmai ntor-2 Cndva celebr n lumea colar a Bucuretilor, Minerva Tutovan, profesoar de matematic, constituise spaima i comarul multor generaii de elevi. Supranumit Samuraiul, devenise legendar datorit unui stil pedagogic extrem de personal, numrului impresionant de corijeni i de cereri solicitnd transferuri disperate la alte licee. Ceea ce recunoteau ns pn i vrjmaii ei cei mai nverunai jurau rzbunri crncene n diminei splendide de var cnd, n loc s fie la trand, toceau n spatele obloanelor trase teoreme i formule era faptul c Samuraiul nu putea fi dus n nici un caz (te prindea copiind i legat la ochi) i c cel mai slab elev al ei poate reui la Politehnic, fluiernd Dunrea albastr sau (pentru amuzicali) dnd doar bun-ziua cldirii din Polizu. Circumstane speciale, meandrele destinului, dar mai probabil vocaia, o fcuser s prseasc nvmntul, acordnd preferin activitii de anchet penal. Maiorul Minerva Tutovan fcea desigur parte din categoria aceea special de indivizi care, indiferent de epoc, mediu, sau profesie, se remarc detandu-se cu cel puin un cap peste ceilali, fac s se vorbeasc despre ei. Minerva era ofierul de securitate cel mai cunoscut... din lumea infractorilor, anchetatorul cel mai excentric din minister i care solicita cel mai puin serviciile laboratorului. "Dac ar fi dup Tutovanca, apreciau colegii specialiti, noi am oma. Metoda ei de lucru se baza n primul rnd pe logic ferm, investigaie psihologic i colaborare strns cu subalternii pe care deformaie din anii petrecui n nvmnt i trata didactic i innd seama de considerente pedagogice sin gulare. n biroul colonelului Iona era cald, mirosea a tutun i a sear de oamn, umed i ntunecat. Minerva i trecu degetele prin prul aspru. nc de pe bncile liceului se fixase asupra coafurii: tuns scurt, cu un breton lucios de sub care nasul nea lung, nervos, de parc ar fi vrut s-o ia la goan. Nu se farda niciodat, iar vestimentaia preferat o constituia costumul taior croit brbtete. n anotimpul rece, la scurta mblnit, asorta un basc cu paratrsnet. Iona se ntreba uneori dac Minerva se uit n oglind de trei ori pe an i, n general, dac tie ce-i aia oglind. O privi gnditor: Oare acest personaj exist cu adevrat? Oare nu l-am inventat noi nine? Oare n-am construit singuri o legend? Apare, dispare, primete mesaje, dar nimeni nu l-a vzut, nu l-a auzit, nu i-a simit respiraia. Minerva ncepu s se joace cu pixul lung btndu-se peste degete. Zgomotul, micarea i sugerar colonelului un ambal. Ar mai fi o variant, zmbi Minerva. Care? Legenda s-o fi construit "amicii" notri. Ne sugereaz existenaunui personaj imaginar tocmai pentru a ne deruta, camuflnd pe altul sau alii n spatele manechinului. Convingerea mea este c acest domn Parker exist. Parker..., surse pe gnduri colonelul. Aveam n liceu u cu peni de aur. Da, erau stilouri bune dar dificile. Dac nu foloseai cerneal Pelikan se stricau... Da, Parker exist i pe undeva m ateptam, mai devreme sau mai trziu, s auzim de el. S se manifeste. Cnd a fost interceptat mesajul ? Alaltieri, la 2.35. Semneaz Erika. tiu. ncepu s rd: Nu-i caraghios? Un stilou i o main de scris... Textul ns nu-mi place deloc. "Fii gata!" Asta presupune urgen. Colonelul i ncruci minile sub brbie. Ascult, admind c tipul exist, ce hram crezi c poart? E conserv sau vine din cnd n cnd n delegaie? Spion-conserv... M-am gndit i eu la ipoteza asta. Dac-i aa, nseamn c individul este de o abilitate excepional. Felul n care suntem organizai din punct de vedere administrativ exclude posibilitatea ca un agent s poat supravieui ani de zile nedepistat. Aceasta ca teorie. i totui, in seama de varianta conserv n primul rnd. De ce? Dac-i gseti un cotlon sigur, e mai prudent s stai la umbr i s acionezi din cnd n cnd dect s te baladezi periodic pe sub nasul grnicerilor i al vameilor. Nu mai zic c, indiferent sub ce form ar evolua la noi, ca turist, om de afaceri sau maimua Peggy venit n urneu, trebuie s trag la hotel, ceea ce nu constituie o reedin ideal pentru un agent. Corect. ncepu s rd: Nu-i faci portretul? i azi, dup ani muli de colaborare, continuau s-l amuze improvizaiile, investigaiile n necunoscut ale Minervei, acrobaii de logic i fantezie, confirma te aproape totdeauna de realitate. S ncerc, fcu Minerva, gurindu-i fruntea cu degetul. Ca vrst l-a situa ntre cincizeci i aizeci de ani, cincizeci i cinci, s zicem. Dup aizeci nu mai e vesel s faci pe Bau-Bau, te frmnt alte probleme: tensiunea, reumatismul, o protez care s nu clnne. Poate c-i mai tnr. ! ntr-unul din mesaje, a solicitat s i se expedieze cinci flacoane de Catarin. E un medicament de ultim or mpotriva cataractei, un necaz care blagoslovete numai dup o anumit vrst. n consecin, persoana poart i ochelari, dei nu-i chiar obligatoriu. i dac solicita medicamentul pentru altcineva? l vedei pe sta inndu-l alele de grija mtuii Eugenia sau a lui madam Matilda, o vecin extrem de cumsecade? De altfel, nu cred nul verde,c are rude n ar. De unde tii? Pentru c tipu' nu-i romn. Colonelul Iona se ls pe spate i ncepu s rd. Eti sigur c nu l-ai cunoscut? Sunt. Toate mesajele expediate de el, n fine, pe care am izbutit s le interceptm, au aceeai caracteristic: sintaxa folosit e Rodica neasc. CiTufx-riGjtp Sox-me imx-Gudj-- rumi i-rod-fj-fovjh-zr jectivele preced de obicei substantivele, verbul e mutat cu doi centimetri mai la dreapta sau mai la stnga dect ar treb n cazul acesta, dispunem de un semnalment preios: o limb stngace i, mai mult ca sigur, un accent strin. Minerva cltin din cap: Iar nu-i obligatoriu! Accentul poate fi impecabil, ca i textul vorbit, n scris ns foarte puini oameni, folosind o limb strin, se pot debarasa de caracteristicile, repet, sintactice ale propriei limbi. Nu vedei, chiar i n formulare cnd se completeaz rubricile legate de limbi strine se fac precizri: vorbit; scris; citit. Aa e, surse Iona. tii, ncep s-l vd... Adugai c prefer culoarea gri... M i s fie! Se poart iar spionul cenuiu. ntr-o vreme, dac v amintii, fusese pus n circulaie agentul flash : alur de star, vestimentaie, atitudine, prezen, rs toate glgioase. S-a renunat, revenindu-se n materie, la oriciu. E totui mai sigur, persoana se strecoar mai uor i, n special, beneficiaz de un atu statistic: cei mai muli oameni au o nfiare nesingularizat. N-ai remarcat ct de rar folosim superlativele absolute: foarte frumos, sau foarte urt?... Or, ca s-i suspectezi pe toi indivizii care n-au nasul n cheie de sol i trec neobservai e aberant. Iona ncepu s rd: Bag de seam c ncepi s m confunzi cu Dobrescu. Scuzai-m. n realitate, cnd mi dezvolt un punct de vedere, i o comit totdeauna cu exces de explicaii, o fac n primul rnd pentru mine. Intru, m adncesc n problema respectiv, sau, cum e cazul acum, ncep s simt persoana. tiu, Minerva. La ce acoperire crezi c a recurs? L a una idem: ct se poate de cenuie. Un post inofensiv, care s-i asigure statutul de om al muncii, fr s solicite excese birocratice. Paznic de noapte, de pild, sau salariat la deratizare. Ce propui? Cum l depistm? Program non-stop pentru staiile noastre goniometrice, o rait pe la toate institutele de cercetare unde sunt pe cale de pus la punct lucrri deosebit de importante pe amici i intereseaz noutile finalizate i la ntreprinderile unde acestea se afl eventual n faz de experi mentare. ui. Doamne sfinte! i dai seama ce volum de munc presupune chestia asta? N-avem alt soluie. Iar cnd individul ncepe s acioneze n caz c noi am reuit s-i reperm obiectivul, va fi ateptat cu flori n gar... Ah!... S nu uit! Ce? U ltima tu la portretul domnului Parker: Detest sezonul cald. Colonelul o cercet uimit: De unde ai mai nscocit i drcovenia asta? Pe buzele Minervei alunec un surs maliios: Cu permisiunea dumneavoastr, am s v-o spun alt dat.3 T at! exclam impetuoas Adriana, att de impetuoas nct avocatul Nicolau tresri i scp furculia din mn. Se gndea concentrat la un proces de delapidare, iar dosarele care presupuneau, n general, subtiliti de ordin contabil pledoaria n sine constnd mai ales ntr-o niruire de cifre i demonstraii aride, mai mult tehnice l plictiseau. Ca mai toi avocaii, avea nostalgia pledoariilor pompoase durnd cte cinci-ase ore, cu trimiteri savante i sofisticate n psihologie, sociologie, criminalistic, "uite, ce cult sunt eu!", unde frazele se rostogolesc frumoase, perfect rotunde ca nite portocale; pledoarii care storc lacrimi i unde duelul acuzator-aprtor e plin de suspense, urmrit cu emoie de asisten. (Vezi Ionel Teodoreanu cndva, sau uriaii baroului francez de acum dou-trei decenii, la matre Floriot sau matre Caron.) T at! Am auzit! Ce e? Dup ce terminm masa, declar Adriana apsnd cu tlc pe silabe, trebuie s discutm n birou. Acest "s discutm n birou" avea o rezonan special n casa Nicolau. Era ncperea unde de regul se hotrau chestiunile importante, dar, mai ales, unde aveau loc rfuielile dintre avocat i fiic-sa. Doamna Nicolau, cu oroare de scandal, cldit din toate punctele de vedere dup tipare orientale s-ar fi ncadrat perfect n viaa de harem de dinaintea lui Kemal Atatrk , de o mare comoditate sufleteasc, evita certurile cu Adriana, observaiile dure, i monta brbatul n culise, dup care afia un aer serafic, de total ignoran i superioar detaare. Ascult, Adriana, am mult de lucru. Este o problem foarte serioas. Doamna Nicolau zmbi cu condescenden i mai lu o bucic de brnz ca s-i poat isprvi mrul. Era o blond planturoas, cu figura nc drgla. Cndva, fusese splendid dar, cu vrsta, formelei se ngreunaser, iar nasul foarte crn, delicios odinioar, acum prea caraghios alturi de dubla brbie i celelalte umiline ale vrstei, dndu-i un aer de ppu coapt. Adora rochiile de cas elegante, filmele unde putea plnge abundent i era ncredinat c n ea murise o mare actri. n liceu, i adorase pe Grard Philippe i pe Vania Lanovoi vzuse de cincisprezece ori Examen de maturitate, chipurile lor rupte de pe afie de film, cci prin anii '50 i ceva fotografiile de actori nu circulau nc pe la noi i se cstorise cu Grigore Nicolau care nu semna cu nici unul din cei doi frumoi ai ecranului. Era sptos, viril, emana o siguran prozaic te jenai instinctiv s pomeneti n faa lui de "lun cercel de aur, dansul de fluturai al fulgilor de nea ori alb fecioar de vis" i semna exact cu ceea ce era de fapt: un excelent profesionist, cu o minte bine organizat i un puternic sim al realitii. Se uit la Adriana. Nu-i fcea mari iluzii n legtur cu ea. O gsea prea aiurit, prea aerian i desprins de via. Cu mult mai mult dect i-o ngduia vrsta. "Cnd o fi s se mrite, gndea n sinea lui, i-ar trebui un brbat serios, cu bun sim i experien, care s tie s-o piloteze. Dar, de regul, tia nu se ncurc cu zpcite... Important e c eu sunt lucid, aa c prostii prea mari n-o s fac." Avocatul aparinea acelei categorii de prini care, n mod naiv, i nchipuie c dein cuvntul decisiv, au drept de veto, c ei i cstoresc copiii. Dac v deranjez, spuse cu o voce cald doamna Nicolau, eu pot s m retrag, n fond, am isprvit. Adriana se foi n scaun i se privi instinctiv n oglinda veneian care atrna deasupra bufetului cu sculptur complicat. Praful care se depunea, strecurndu-se erpete printre bucle, volute, flori i nasuri de personaje mitologice, constituia un motiv de exasperare diurn pentru doamna Nicolau. Nu-i vorba despre asta. Vreau s spun doar c e ceva extrem de serios. Fcu o pauz apoi declar pe un ton teribil: Ast-sear, am fost martora unei tragedii. Avocatul Nicolau oft i i trecu degetele prin prul des, abia ncrunit. Pe buzele nevesti-sii struia acelai surs incert. Btea uor cu unghiile n cafetiera de argint. Eram cu Dan... Dan Dumitriu, sublinie. Cunoatem persoana, mormi sarcastic avocatul. Treci mai departe. "Alt mameluc, coment n gnd, i care se uit n gura steia de parc ar chema-o miss Larousse..." Ne aflam n Restaurantul Bucureti... Ia te uit! De unde avei voi bani de Bucureti? Doamna Nicolau interveni: Eti teribil, Grig, cu ntreruperile tale! pstra Cum teribil, doamn? Ai idee ct cost la Bucureti o bere? O singur bere? Nu, surse nevast-sa, de vreme ce nu m-ai condus niciodat acolo. Tu ns eti, desigur, bine informat. Adriana sri pe tonul prea btios al defensivei agresive. Dnu e bursier... A! Atunci se explic! ...are cinci sute de lei pe lun de la taic-su i d i meditaii. Un nabab! Zi mai departe... Jeana, dac eti drgu, se adres nevesti-sii, toarn-mi cafeaua. Adriana ncepu s relateze nfierbntat ntmplarea de la restaurant. Ca totdeauna cnd era tulburat, nu putea sta locului i se nvrea printre mobile, de la servant la bufet, pentru ca peste o clip s fie lng vitrin, din nou pe scaun sau la combina muzical. Stilul febril al relatrii l agasa pe avocat, sugerndu-i itinerarul isteric al unui bondar. O asculta ncercnd s pstreze un calm ironic i, pe nesimite, gndurile i se ntoarser la dosarul care-l atepta pe masa de lucru. Nevast-sa, n schimb, se antrenase, atepta finalul gfind de emoie, i plesni palmele grsulii cu unghii lungi, frumoase i bine ngrijite. Sprncenele srir concomitent spre rdcina prului, dou arcuri desenate de o mn expert, cu un dermatograf Max Factor. Dar e de-a dreptul extraordinar! Ce ntmplare! Dumnezeule, cnd te gndeti cte drame sfietoare i necunoscute se petrec ntrun mare ora!... Da, zise avocatul. E adnc! Zici c era i ntflea la cu tine? n fond, se sesiz doamna Nicolau, mai prezent ca niciodat la discuie, nu neleg de ce ofensezi biatul? Las chestia asta! Spune, Adriana, i el a vzut accentu ceea ce ai vzut tu? Pi n-auzi c am fost mpreun? Vr eau s zic a vzut la fel ca tine, sau l-ai fcut tu s vad aa? Habar n-am ce vrei s spui. Uite, fetio, eu mi cunosc firma i produsele. Tu ai imaginaie, eti fantast ca i maic-ta, i place s fii remarcat, cum s-ar zice, inut n faruri, i nscoceti n fiecare zi altceva ca s i se dea importan. Teribilismul vrstei, de acord, dar tu i exagerezi. Eti n oate o excesiv necenzurat. Adrianei i ddur lacrimile i se ridic. Dac asta-i tot ce ai neles tu, mulumesc. Stai jos, acrobatic. Jeana Nicolau ncepu s plimbe aspiratorul de mas, ocolind farfuriile i paharele: Eti prea dur. i eu sunt convins c acolo s-a ntmplat ceva. De acord! exclam avocatul enervat. Ce vrei s fac? Du-te tu la nc n-am ncheiat audiena. Te-am ntrebat ce a vzut Dan, pentru c el se uit doar n gura ta, iar tu le interpretezi... ...miliie i povestete-le c ai vzut un mo crpind o tnr i vrnd-o n main. Poate era taic-su, bunicu-su sau naul Costic din Chitila i o corija c iese cu derbedei n ora. i pe urm ce punct de reper le dai? Ai luat barem numrul mainii? N... Nu, fcu nesigur Adriana. i v mai jucai de-a detectivii! Era prea ntuneric. Ce s mai discutm! fcu Nicolau ridicndu-se de la mas. mi mncai timpul cu fleacuri! I-a putea recunoate oricnd, pe toi trei, avnd de ales dintrun milion de oameni. Caut-i atunci, Bucuretiul are doar dou milioane i jumtate. Vezi-i de carte, fetio, i spune-i i lui Armand Duval s-i vad de logaritmi sau ce alte gngnii mzglete el acolo, c sesiunea bate la u i voi v inei de studii criminalistice prin birturi. n realitate, se monta singur. i amintise din nou c dincolo, n birou, l ateptau circa o sut de file acoperite cu cifre i simea c-i pocnete capul. Adriana replic fnoas: Las' c tim noi mai bine ce avem de fcut. ritul telefonului puse capt discuiei. Adriana sri la aparat: Da... Eu, Dane... Fantastic!... Unde l-ai vzut? Eti grozav!... Avocatul Nicol anunnd categoric: S nu fiu deranjat! "Grig devine imposibil, gndi Jeana Nicolau. Didactic i despotic... Totui poate are dreptate... S-ar putea s fie o chestiune ridicol sau prea primejdioas pentru nite copii. La experiena lui, e firesc s fie circumspect." M am! Adriana o fix cu ochi strlucitori: Auzi, mam? Dan l-a ntlnit acum o jumtate de or pe tnrul la de la restaurant. L-a urmrit i a vzut unde a intrat... au ridic din umeri "hm!" i se retrase n birou,4 Btrna Matilda Manta locuia pe strada Rul Doamnei, ntr-o cas veche cu marchiz i ferestre nalte, nconjurat de o grdin slbatic, nestrunit de foarfeci, cu potec npdit de buruieni n locul chiflelor de piatr nevruit. n serile calde, prin geamurile larg deschise i danela istovit de ani a perdelelor, rzbteau acordurile unui pian Beckstein, nsilnd melodii delicate de Mozart, Lully, dar mai ales Chopin. M na o simeai uoar, cu tueu delicat i trectorul avizat, care se oprea pentru cteva clipe s-o asculte, i-ar fi nchipuit-o lesne dezmierdnd o harf sau clapele unui clavecin. Aici, ntre mobile vechi,amintiri, fotografii ale unor fiine de care azi nu-i mai aducea aminte nimeni, tria doamna Manta, fost profesoar de pian la Conservator i care se luda oricui se simea dispus s-o asculte c e probabil unica persoan din Bucureti care nu i-a schimbat niciodat adresa n optzeci de ani. ntr-adevr, n casa aceasta (constituise o parte din zestrea mamei sale) se nscuse i mai apoi se cstorise cu un violonist. Acesta ns murise erau patruzeci de ani de atunci i btrna, cnd i aducea aminte de Manta filosofa totdeauna cu aceleai cuvinte: "Uite c i morii mbtrnesc!" Nu i-l mai amintea deloc ca fiin vie i avea n faa ochilor doar fotografiile nirate pe pian. Lungii ani de vduvie tot aici i-i petrecuse i, uneori, Matilda Ma nta se ntreba nelinitit ce avea s se ntmple cu toate lucrurile nghesuite de cteva generaii n cele cinci odi pe hol, pod s ntorci o cru, i pivni. N-avea rude, nici prieteni, Matilda Manta fcnd parte din fericita categorie de btrni care nu triesc deloc sentimentul inutilului i al singurtii. Ca s-i treac timpul, de exemplu, ar fi putut da lecii de pian sau francez i, n atia ani, ar fi reuit desigur s-i fac un cerc de prieteni. Matilda respinsese delicat, dar cu obstinaie orice tentativ de apropiere. Nu dispreuia pe nimeni, era o fire olerant i generoas, dar pur i simplu nu-i lipsea nimeni. Btrna nu ria un sentiment de singurtate, ci de izolare. Avea impresia c oamenii interesani pentru ea, putnd realiza un schimb de idei, nchiseser de mult ochii, iar felul de a fi, de a se comporta, de a vorbi al tinerilor de azi o nelinitea pn la panic. Simea c nu nelege nimic din ceea ce spun, problemele lor nu semnau cu nimic din ceea ce auzise ea vreodat. ncercase aceeai senzaie i ca profesoar, dar atunci exista limbajul comun infailibil muzica. n rest, trecuse surd i fr s vad nimic pe culoarele Conservatorului. Nu avea televizor, iar radioul l deschidea doar miercurea i vinerea, la nou seara, cnd se transmiteau concertele filarmonicii din Salzburg i, respectiv, Paris. Zilele doamnei Manta se scurgeau toate la fel, croetate din aceeai ln cenuie. Se scula pe la ora zece. Toaleta minuioas i lua un ceas. Era extrem de ngrijit, mereu n negru, la care asorta mici fantezii n alb: manete, un jabou, gulere, o broderie mai deosebit. Alt or i-o lua tersul prafului, dup care respira uurat. Ziua ntreag era a ei. Ceasurile petrecute la pian alternau cu altele de lectur sau visare. Din cnd n cnd rsfoia albumele vechi de fotografii i ncerca s reconstituie din memorie biografiile rposailor: "Oare cine-i mai amintete azi de domnioara Hrisanta Bota?" Rmsese fat btrn i se flea pretutindeni c arta ei a mpiedicato s se cstoreasc. Picta tablouri mici, 15 pe 20 de centimetri, cu flori i coluri de natur cochet regizate, n stilul bine cunoscut administrat elevelor de pension din anii 1880-1990 i le oferea cu generozitate rudelor i prietenilor cu ocazia diferitelor aniversri. Acetia erau exasperai, cci la prima vizit domnioara Hrisanta se interesa alarmat: "Dar unde ai pus violetele de pdure pe care i le-am dat de Sfntul Ion? Nu-i plac? Mie mi se par foarte reuite..." M atilda Manta se hotrse greu acum un an s nchirieze odaia din fa. Se obinuise singur i o nspimnta ideea unei "cooperri", ct de comode. O convinsese n cele din urm o fost coleg, Elvira Doga, ot profesoar, care pedalase pe avantajele unui asemenea aranjament: "Gndete-te, draga mea... E dezagreabil ce spun, dar avem totui o vrst biata Elvira se prpdise doar la cteva luni dup aceast conversaie i un brbat n cas conteaz enorm. Te mbolnveti, are cine s-i cumpere o pine ori o aspirin, sau, mai grav, s anune Salvarea. Stai ca un oarece aici. Te prpdeti, Doamne ferete, poi s zaci mult i bine, nentoars... Nu mai zic de treburile mrunte. Uite, n-am fost la tine de doi ani. Sfoara de la perdea e tot rupt, n loc de un robinet acum plng toate, cremona de la geamul sta tot nu funcioneaz..." M atilda nu regreta c nchiriase, dar nici nu exulta. Adevrat, Gorun n-o deranja, lipsea mult, era un brbat linitit, nu aducea femei dar... Dar! Din clipa n care acest om se mutase, Matilda nu se mai simise la ea acas. ncerca un permanent sentiment de angoas. n prezena lui, inima ncepea s-i bat i i venea reflex s-o ia la fug. "Oare s m fi slbticit chiar n halul sta sau personajul are ceva particular? M avertizeaz instinctul? M-am sclerozat?" Nici chiria, substanial, n-o determina s fie mai entuziast. Se descurca perfect cu pensia. n ciuda fragilitii aparente, avea o sntate de invidiat, astfel nct bugetul ei att de afectat la btrni de medici i medicamente era liber de asemenea servitui. Nici mesele mai mult pretext cu biscuii, un pahar de lapte, salate i eventual un dulce, nu constituiau o problem, iar ct privete vestimentaia, n afar de ciorapi, nu-i cumprase o a de peste douzeci de ani. n adncul sufletului, ar fi vrut s se debaraseze de Gorun, dar era o femeie prea delicat ca s-i poat declara rspicat: "Domnule, nu-i reproez nimic, dar pur i simplu nu-mi placi, caut-i alt gazd!" n afar de aceasta, individul lipsea perioade lungi trei i patru luni rstimp n care temerile btrnei slbeau, i uita nelinitea i se gndea la altele. D e obicei se ntorcea inopinat, fr telefon prealabil, aa cum se ntmplase i acum trei zile. Probabil Matilda Manta i fcea siesta, cci nu auzise ua. Intrase intempestiv n camera chiriaului, vrnd s sting gazul de la sob. Gorun se afla n mijlocul odii, lng mas, cu spatele ntors spre u. Simindu-i prezena se rsucise ca mucat de arpe, ducnd mna reflex la buzunarul drept. Btrna, ncremenit de spaim, deschise gura fr s poat articula un singur cuvnt. Gorun, redresat, ncercase s zmbeasc. Bun seara... Avei nevoie de ceva? M atilda Manta nu-i putea dezlipi ochii de buzunarul lui Gorun. V rog s m scuzai... N-am tiut c v-ai ntors... Nu... Nimic... Dispruse ca o nluc i se ncuiase n odaia ei. Inima i btea nebunete i pentru prima oar n via lu zece picturi de valerian dinr-un flacon rmas de la rposatul Manta.G si biletul rezemat de glastra din mijlocul mesei. Stimate domnule Gorun, datorit unor mprejurri deosebite, nu mai sunt n msur s v nchiriez odaia. V rog foarte mult s-o eliberai ct de curnd. n plicul alturat vei gsi chiria pe ultimele trei luni. V-o restitui cci practic n-ai folosit odaia. V mulumesc... Brbatul mototoli hrtia rnjind: "S-o crezi tu, frumoasa mea!" n camera ei, Matilda Manta i auzea inima. I-o strngeau n clete presimiri sumbre. Aveau s se mplineasc.5 Draga mea, declar colonelul Iona fr s-i ridice ochii de pe hrtii, din primele informaii sosite, avem cinci institute unde se efectueaz n stadiu avansat cercetri n probleme de interes tehnic-tiinific care ar putea face cu ochiul "firmelor concurente". Patru la Bucureti, unul la Cluj. Ai s te uii prin hrtii i vei lua msurile necesare. Securitate maxim, un om de-al nostru pe faz, m rog, cunoti partitura. Cunosc. Iona i scoase ochelarii i se uit lung la Minerva. O cunotea de zece ani i o ndrgise sincer. ntr-o vreme i intrase n cap s-o mrite. D incolo de orele de serviciu, Minerva i consuma existena alturi de un papagal cu creast regal Keops , un caniche Spiridon i o tabl neagr unde se distra nscocind, rezolvnd, exersnd tot felul de acrobaii matematice. Era celibatar convins, detesta devenind agresiv s i se vorbeasc despre cstorie i, n consecin, Iona n-o avertizase asupra inteniilor sale. ntlnirea cu ipochimenul avusese loc n locuina colonelului i toata lumea era de acord c acesta izbutise un fiasco extrem de reuit. Candidatul, fcut mat din trei micri, se ridicase brusc i ncepuse s deschid disperat toate dulapurile colonelului. "Ce caui, domnule?" "Ieirea!" Glasul avea accente sfietoare, suna a ultima dorin. Minerva se mirase senin: "Ce-i cu sta? Plin lumea de aiurii..." Cu amicul n cauz, Iona nu se mai vzuse niciodat. Omul se eschiva totdeauna la fel i, dac stteai s-l asculi, n fiecare zi i picauneamuri din provincie; o familie probabil prolific, cu reprezentani n oate judeele rii... Mda, rosti pe gnduri colonelul. O c hestiune care ar putea fi interesant. Am primit acum o jumtate de ceas un telefon de la inginerul... stai puin! Da, inginerul Miron Vasiliu. Lucreaz la Institutul de cercetri din Stvreni la zece kilometri de Bucureti. Minerva l ntrerupse artnd spre hrtiile din faa lui Iona. Institutul figureaz pe list? Da. De-aia spuneam c ar putea fi interesant. Ce reclam? Pretinde c n locuina lui s-a ntmplat ceva bizar. Prea foarte agitat, n-a vrut s intre n amnunte. M-a rugat insistent s-i trimit un om cu care s stea de vorb, dar pn n ora zece. Dup aia trebuie neaprat s se prezinte la serviciu. Minerva i smulse bascul din cuier. n general, toate micrile ei erau brusce. Am neles. Aici ai adresa. l iei i pe Dobres Minerva se holb: Natural, mai ales c n ultima vreme n-a progresat n mod satisfctor. Ba chiar constat un proces de involuie. E momentul s fie ajuat. Iona o privi cu tlc: Te-a rugat el? cu?L ocuina inginerului Miron Vasiliu se afla ntr-un din vechile cartiere ale Bucuretiului. Pe strada linitit cu felinare pitoreti de dinainte de rzboi, casele btrneti cu marchiz, grdinie, pridvoare rezemate n stlpi sculptai i felinare arbeti la stnga i dreapta intrrii glsuiau de stilul Bucuretilor de odinioar. n legtur cu aceste case, construite la sfrit de secol cea mai veche o reperase undeva prin Vitan (1876 semnala frontispiciul) i cam pn la primul rzboi mondial, Minerva ncercase ani de zile o mare nedumerire. Cu excepia palatelor Ghica, tirbei, Cantacuzino etc., i a altor cteva imobile mai simandicoase, toate casele aveau ferestre foarte nalte i extrem de coborte: cel mult un metru, un metru i jumtate deasupra solului, uneori nici att. Minerva, care pri nimic. "Nu-mi vorbii de mod! O mod absurd, cretin nu rezist niciodat. ntr-un Bucureti cu o clim dur, victim a intemperiilor inundaii, zpezi abundente, nu mai ridic problema securitii, vorba aia, orice beiv i sparge geamul dnd doar cu cotul , de ce-i decoltau tia casele n asemenea hal? n vocaie i profesie se simea obligat s-i explice i s neleag orice fenomen, de data aceasta nu imaginaExplicaia i-o dduse un arhitect i Minerva, care-i nchipuia n inimitate c dac n-a priceput ea ceva e imposibil s-o priceap altul, fusese de ast-dat silit s concedeze. Tipul i servise o explicaie perfect logic: problema strbunilor constituind-o iluminatul (lumnrile, gazul aerian sau cel lampant fiind foarte scumpe, i ci beneficiau de electricitate?), oamenii i "sculptau" ferestrele foarte nalte pentru ca locuina s beneficieze ct mai mult de lumina soarelui... Se gndi s-i ridice chestiunea lui Dobrescu mic problem de perspicacitate , dar se rzgndi. Ajunseser.Inginerul Miron Vasiliu, un brbat mrunel i cu un nas nervos, mplinise cincizeci i doi de ani. Msurndu-l scurt adora calificrile fulger , Minerva i nchipui c a intuit personajul. "Iritabil, nelinitit, ipohondru, hiperprudent, susceptibil. Nimic nu miroase bine, nici mcar zambilele. Tras linia i adunat: un tip dificil. Viaa alturi de el nu-i o excursie la iarb verde..." L a rndul lui, Miron Vasiliu i cntri fr jen i, dintr-un scurt viraj al nasului, Minerva i deslu i gndul: "i bat joc de mine? Auzi, eu lucrez la o problem de importan naional, le atrag atenia c-i o chestie grav i domnii mi trimit o muiere i un nc, ngera blior numai bun s-l agi n pom." Nu tiu dac suntei informat, debuta inginerul dup ce le verificase "la lup" legitimaiile, c eu lucrez la o problem de importan naional. Minerva i camufl sursul. i intuise pn i termenii. Sunt perfect informat. Ce necazuri avei? Hm, da... hm... Deocamdat luai loc, trebuie s v explic. i pofti ntr-un hol-salona i Minerva se ntreb cum izbutesc unii oameni s se nconjoare de lucrurile cele mai urte care se pot imagina; dar mai cu seam unde dracu le gsesc! Covorul, stofa canapelei i a fotoliilor aveau o culoare slcie, ceva ntre verde i cafeniu, masa neagr prea adus direct dintr-un cavou (lipsea vasul de ceramic cu imortele), pe perei, n rame subiri, negre, se aflau cteva desene despre care Minerva i zise c ar face minuni erapeutice ntr-un salon de alienai mintali care sufer de rs. Cunoatei deci caracterul ultrasecret al cercetrilor mele. Evident. Lucrai i acas? Bineneles. Minerva se aplec nainte: i pstrai materialul aici? O parte. E firesc. Minerva ncerc s-i domoleasc iritarea. Vi s-a atras atenia i nu o singur dat, ai fost prelucrai i rsprelucrai s nu inei nici un fel de document n locuinele particulare.Nu v putem asigura securitatea, plantndu-v la ua apartamentului i n situaia dumneavoastr se afl sute de cercettori cte un poliist. Obrazul stng al lui Miron Vasiliu zvcni. Nu era obinuit s fie dsclit i, oricum, trecuser ceva decenii de cnd absolvise cursul primar. Stimat doamn, acestea sunt teorii lipsite de realism! A mai vrea s v atrag atenia c nu mai port pantaloni scuri, nici dac m car pe Ceahlu. Ce nseamn "nu pstrai nici un fel de documente la domiciliu?" Dumneavoastr confundai munca de cercetare cu o simpl slujb de amploiat la primrie. Mi-am fcut orele de serviciu, mi-am ncuiat sertarul i pe urm m preocup dac ia Steaua campionatul! Ei, nu-i aa, doamn! Dar cum? n sinea lui, locotenentul Dobrescu se amuza copios, urmrea plin de interes matchul MinervaVasiliu. n sfrit, un tip care nu venea uor de-a dura, cpnos i pe deasupra cuvntre. Avea i un soi de indignare permanent, caracteristic indivizilor crcotai i care-l amuza nespus. Mir on Vasiliu se ridic i ncepu s peroreze plimbndu-se prin cas. Frazele curgeau de la sine, nesughiate, se simeau dinainte formulate; fuseser repetate n nenumrate rnduri. Munca de cercetare, ca orice activitate de creaie, e tiranic, e un stpn necrutor, egoist i exclusivist. Pe strad, n tramvai, n somn, n vizite inevitabile ca s nu mai spun la birou, cu creionul n mn, n cap nu-i zumzie dect acelai lucru: ce soluie dau n situaia x, cum s evit necazul y, cum rezolv problema z. Practic, munceti, gndeti, asuzi douzeci i patru de ore din douzeci i pa ru. E foarte interesant ce-mi spunei, dar tot nu vd de ce trebuie s pstrai documentele acas. Pentru un tip pocnit cu o crmid n cap, Dobrescu i zise c Vasiliu avea o expresie reuit. Cscase gura i ochii interzis i, literalmente, l simeai incapabil s vorbeasc. Pi cum s lucrez? izbucni. Pe cap? Ce-s, computer?! Adic le calculez, le pritocesc i rsucesc n minte i a doua zi le trec pe curat la serviciu? Sau s-mi mut domiciliul la institut? Hai s fim serioi, doamn! De altfel, o vei constata personal, sunt mai asigurat dect Banca Angliei, ncperea n care se afl documentele este o adevrat camer safe. Probabil nu ndeajuns de asigurat de vreme ce ai avut necazuri. Inginerul i desfcu larg braele: "Asta e de nene T riesc un mister. Dac n-a fi un tip eminamente realist nam crezut nici mcar la zece ani n stafii, duhuri sau ali domni mistici , a zice c n toat afacerea asta s-a strecurat o fantom. Venii, v rog, dup mine. les!"Micul salon ddea ntr-un coridor, la captul cruia se afla o u ntr-adevr blindat. Drugi de fier, ncuietori complicate, o broasc cu cifru. Vasiliu manevr cheile, apoi discul i ptrunser ntr-o ncpere ptrat, de circa zece metri ptrai. Fereastra ngust era zbrelit cu gratii. Minerva i roti ochii. n odaie se aflau patru corpuri de bibliotec, un fichet, un biroua i o banchet. Art cu brbia spre dulapuri: ...... ifonierele astea sunt pline cu documente? Frumoas marf! Nu v grbii. Conin n cea mai mare parte lucrri vechi, a cror noutate s-a consumat, sau simple ncercri abandonate, definitiv sau pentru o vreme. Ceea ce e de actualitate pstrez n fichet, iar cheia o yal japonez ultimul tip se afl n permanen la mine. Vd! n consecin, care este necazul dumneavoastr? Azi-diminea, rosti Vasiliu, cnd am intrat aici c s-mi iau nite note de care aveam nevoie la serviciu, am gsit chiar lng fichet o floare! Ce?! O violet! Aha! Cum rmne cu ua dumneavoastr super-blindat? Ddu din mn. Eh! Unde-i floarea? Uitai-o acolo, pe pervazul geamului. Intrigat, Minerva se apropie de fereastr. Era o floricic artificial cu petale de catifea i tij de srm mbrcat n a verde. Asemenea bucheele se gseau pentru zece-cincisprezece lei, n mii de magazine de mruniuri din ntreaga ar. Dup aparene, conchise Minerva, fantoma dumneavoastr e o cucoan. Apropo, locuii singur? Da. Am o menajer, femeie de aptezeci de ani, care vine zilnic i pleac spre sear. Face curat aici o singur dat pe sptmn i numai n prezena mea. E absurd s v nchipuii c fleacul sta i-ar aparine. n viaa ei n-a purtat o podoab, n-a inut n mn o cutie de pudr. Cine v viziteaz? Nimeni. N-o pun la socoteal desigur pe secretara mea. Vine, i face treaba i noapte bun, pe mine. n ce const activitatea ei? Lucrri de rutin, dactilografie, coresponden. O fat muncitoare, contiincioas i toant. Minerva l privi mirat: T oant?! Da, toant, rse Vasiliu: "vezi ce detept sunt eu?" Special am cutat-o srman cu duhul. V dai seama c nu mi-a fi vrt n biroul meu o blond deteapt, curioas, moart dup blnuri i superb. Nui nevoie s te duci la cinema ca s evii capcanele grosiere. Am neles c lucrrile dactilografei prezint un interessecundar. F r ndoial. Rnji, ncredinat c o face K.O. Dac dumneavoastr ne-ai prelucrat i rsprelucrat s fim prudeni, dup cum vedei, am respectat ntru totul instructajul. Mda... Bag de sea m. Deci ai descoperit de diminea violeta. nseamn c ea a fost pierdut azi-noapte. Sau cu o noapte nainte, o ntrerupse inginerul. N-am mai intrat n safe, aa-i zic eu odii... Am reinut. ...de alaltieri. O fac doar dac am strict nevoie. Secretara dumneavoastr are acces la fichet? Nu. V-am spus, exist o singur cheie, a mea. Se uit la ceas. V rog s m iertai, dar eu trebuie s m retrag. Nu v facei probleme, surse cu naturalee Minerva. Ne descurcm i singuri. I nginerul o cercet descumpnit: Cum... Adic... Adic vreau s mai aruncm o privire prin apartament. Men ajera nu s-a prezentat azi? Ba da... E n buctrie... n sfrit, cum credei. Aa credem, surse Minerva fermector... Dac suntei amabil, comunicai-i colaboratorului meu datele secretarei. Nume, vrst, adres, locul de munc, eventual ce tii despre prini. Inginerul prsi ncperea rsucind nc o dat capul. Expresia era a unui om care nu mizeaz mult pe ce va gsi la ntoarcere. Minerva ncepu s rd. nainte de plecare, numrai v rog linguriele de argint.6 M enajera lui Vasiliu i aminti Minervei de btrnele lui C. Arnal, care evoluau n comicsurile franuzeti alturi de Pif, Hercule, Tonton i ante Agathe. Era att de caricatural, nct prea neverosimil: statur gheboat de spondiloz, un nas gata s ating brbia, inevitabilul neg. Pea cu picioarele lsate din genunchi, n echer. "Nu, conchise Minerva, hotrt nu aceasta e zna proprietar a gingaei violete". Vocea brbteasc, morocnoas, se asorta perfect cu nfiarea. Zicei-mi a Florica. Aa mi-s deprins. n regul. Ia spune-mi, a Florico, de cnd eti n slujb la inginerul Vasiliu? Pi, era copil de zece ani cnd am venit la dumnealor. Tria doar doamna a btrn. Pe tatl lui dom' Miron eu nu l-am apucat. Numa' ce se prpdise. Am patru'trei de ani n casa asta. Vorbea egal, monoton, fr nici un semn de exclamaie.Mor ocnoenia prea a fi componenta de baz a personalitii btrnei. Inginerul Vas iliu n-a fost cstorit niciodat? Femeia cltin hotrt capul. Nu. i-a vzut de carte, nu s-a inut de muieri. n patru'trei de ani, continu cu o satisfacie de quaker, eu una tiu c n-am ntins pat pentru doi ini, n-am splat dou fee de perin la acelai rnd de aternut. Asta-i foarte frumos, aprecie neutru Minerva. Aa se cade, sublinie btrna. Era inginer tnr cnd s-a prpdit i cucoana. I-am zis, dom' Miron, dumneata ai coal, eti nvat, tii cum i ce s faci. Da' eu n ziua n care-mi aduci iitoare s-o primenesc i s-i spl blidul, plec n lumea mea. Sau o iei cu cununie ori faci ce tii, c eu slug la una d-alea nu m bag. Aha! Dar n general are prieteni, vizite? N-are. Toat vremea st cu cartea i condeiul n mn, nu-i arde de zaiafeturi. Aici, retez aerul cu palma, nu sun nimeni la u. "Aici nu sun nimeni la u", repet n gnd Minerva. Cteva cuvinte care picteaz o existen mai convingtor, mai complet i mai concret dect douzeci de pagini redactate de ...afar de aia, adug btrna, care-i scrie la main, don'oara Niculina. Minervei i veni greu s-i dea seama dac secretara i este sau nu simpatic. Modulaiile glasului rmseser aceleai, iar ideea de zmbet era tot att de departe de persoana menajerei ca un iceberg de portocalele roii din Andaluzia. Vorbete-mi, te rog, despre domnioara Niculina. Ce prere ai despre ea, ce fel de om e? a Florica slt din umeri: Pi e aa cum e. Don' Miron e mulumit Ce treab am e Minerva zmbi: Chiar nu i-a fcut nici o impresie? Nu se poate. Dumneata eti o femeie deteapt, cu principii morale... , vreau s spun tii ce e bunacuviin... "Aha, ha, ha! i zise Dobrescu. Samuraiul umbl la piculin!" Btrna i azvrli o privire circumspect. De unde tii dumneata c eu sunt femeie deteapt? Numa'ce m-ai cunoscut. i cu don'oara Niculina, v zisei: nu se vr la plita mea, eu nu m vr n hroagele ei. Atta, c e mare puturoas. Vai de omul care s-o ndura s fac bordei cu ea. De ce? rse Minerva. Btrna ddu din mn cu dispre: Pi admii dumneatale, fat tnr de dou''cinci de ani, s umbli cu ac de siguran la fust c i-e lene s coi o copc? S stai cu prul nclit, doar cozi de obolan, i cu subiorile galbene de ndueal? Var, iarn, aerisesc un ceas dup ce pleac n lumea ei... u cu ea? Serviciul Personal.Acuma, iertai-m, c fcui o srcie de budinc i trebuie s-o vr n cuptor. Dac avei nevoie de oarece... Mulumesc, deocamdat de nimic. Spune-mi, a Florico! Ai rs vreodat n viaa dumitale? a Florica chibzui ndelung, cu seriozitate. Da! Am rs de m-am prpdit, cnd s-a sculat don' Popescu, farmacistul, de pe nslie i-a cerut o uic mare. Fugeau toi, ca iepurii... "Mda, gndi Minerva, dup toate probabilitile, a doua ocazie nu se va mai ivi."Nu era mare lucru de vzut n cele patru ncperi. Un birou modest, clasic, cu pereii plini de cri, o sufragerie de serie, care se putea ntlni n mii i mii de exemplare nainte de rzboi bufetul supraetajat, servant cu vitrin, mas de ase persoane extensibil pentru dousprezece etc. , banal, burghez, urt, dar extrem de comod, un dormitor auster. Un fapt e cert, Dobrescule, conchise Minerva. L ocotenentul se ncord dintr-o dat, "intr n priz", cum se exprima fa de colegi. Urma desigur una din demonstraiile celebre ale Minervei, n care, din pcate, nu se mulumea s-i dezvolte tezele acceptndu-l pe Dobrescu n simpla ipostaz de audient atent. l obliga s participe, chestionndu-l, silindu-l la deducii acrobatice, cerndu-i imperativ s raioneze, s cate ochii nu gura, s neleag, s intuiasc, s inventeze, s citeasc n mintea Minervei i n stele, ceea ce, n fond, nsemna acelai lucru. Relaiile Minerva-Dobrescu intraser de mult n folclorul i anecdoica colegilor. Categoric, locotenentul nu era ceea ce s-ar putea numi un tip cu ans. O avusese patru ani de zile profesoar i dirigint i certa lips de vocaie a elevului Dobrescu pentru matematic, combinat cu ambiia i convingerea nestrmutat a Minervei c a avea bosa cifrelor e o figur de stil i c, n realitate, nu o,ejv-relevi nedotai, ci doar rea-voin, transformaser ultimii ani de liceu ai biatului ntr-un comar de iad dantesc. Piruetele destinului sunt neateptate. Dobrescu avea s-o afle, din nefericire, de foarte tnr. Absolvent al Facultii de Drept, fusese repartizat s lucreze n cadrul Ministerului de Interne. Intrnd n biroul celui ce avea s-i fie ef direct, se simi brusc cuprins de ameeal. Imaginile devenir albe, lipsite de contrast, ca ninse, n urechi i zumziau o otire de albine. Din spatele biroului surdea serafic ah! binecunoscutul surs care prefigura extemporalele-fulger de zece minute maiorul Mine rva Tutovan. "Ia te uit! Dobrescu Vasile dintr-a XI-a B. Ce-ai pit, biete? Ari M etodele Minervei nu se schimbaser, i intrase dsclia n sngede parc te-ar fi dat cu flit!"i, printre altele, nutrea ambiia s-i nvee pe subalterni s i cum s gndeasc. "De unde tie Samuraiul, de unde are convingerea c ea gndete bine i nu altul? se lamenta mereu Dobrescu ctre colegi. Adic de ce s-ar socoti infailibil?" Era ns o ntrebare la care nimeni nu izbutise s-i ofere un rspuns satisfc or. Da, conchise Minerva, se pot trage concluzii certe. Indiferent de alte pcate, dou, precis, nu-i figureaz n inventar. M refer la Vasiliu, evident! Unu, bieelul nu e snob i nici nu s-a nglbenit vreodat de invidie. Locotenentul emise prudent: Probabil... Nu eti sigur? Ba da... Dac dumneavoastr o emitei cu titlu de certitudine... Nu pentru c eu o emit, biete, ci pentru c faptul este strident de evident. Te-ai uitat bine mprejur? Numai troace vechi, demodate, nici o ncercare de a ncerca s-i epateze vizitatorii: neamuri, vecini sau crocodilul Costic. Avei dreptate... Nu prea pare s-i pese. l las la fel de rece ca i camizolul preferat al soacrei lui Popescu din Drumul Taberei! S tii, biete, c totdeauna, dar otdeauna, snobul sau invidiosul este i un performeur de ordin material. n casa lui vei ntlni televizorul n culori, videocasetofonul, uzina muzical cu o sut de butoane tie s manevreze cel mult trei , n garaj o Dacie sport de 120.000. Adic, fcnd bilanul, toate simbolurile prosperitii mediului i deceniului n care evolueaz. ncepu s-i ncheie nasturii trenciului i i tufli cu gestul ei caraceristic bascul, apsndu-l bine pe cretet. M obsedeaz totui chestia cu violeta. Cum putea s ajung n bunkerul lui Vasiliu? Pentru c practic acolo e un bunker. M-am uitat atent la fereastr. E nepenit de nefolosin. Dobrescu, convins de ast-dat c evolueaz pe un teren sigur, declar sentenios: Oricum, pe geam nu putea ptrunde nimeni! Distana dintre gratii exclude din capul locului ipoteza. Hm! fcu Minerva. Aa cuget dumnealui, locotenent Dobrescu Vasile. N-am afirmat c ar fi putut intra pe fereastr cuplul Stan i Bran, eventual n mare inut, frac, joben i mantie voluptoas Jean Marais n Contele de Monte Cristo! Atunci cum a ajuns floarea n ncpere? Minerva chicoti: De pild, expediat cu o pratie... De ce nu? Mobilizeaz-i fanezia, Dobrescule! la7i dduser ntlnire, ca de obicei, la rondoul cu fntn de pe Bulevardul Republicii. Adriana, ntr-un fulgarin alb cu un fular angorat rou, purtat ca la sky, mrunic, vioaie, nelinitit, semna cu un fluture. Sau cel puin aa i se prea lui Dan, a crui inim, la vederea fetei, ncepuse s bat vijelios. Dei se iubeau de un an de zile, tnrul nc nu se obinuise cu privilegiul, cu fericirea de a fi fost acceptat de Adriana. Un miracol de fiecare zi, o bucurie constant, o permanent i ncnttoare stare de emoie; prea c nu se va istovi niciodat Fata tremura de nerbdare, glasul i vibra: Spune-mi exact cum s-a ntmplat. Unde l-ai vzut? Pe strada Visarion. Sprncenele Adrianei se ncreir: Ce cutai tu noaptea acolo? La desprire mi-ai spus c te duci acas. Ai rbdare, iubito. Aa am i fcut. Cnd am deschis ua, bucurie mare! Inundaie! nc puin i ar fi nceput s pluteasc mocheta. M-a trimis taic-meu urgent la nenea Tudor s iau cheia francez. Dac ai fi vzut buctria, te apuca groaza. Un dezastru! Bine, zi mai departe! Am prins un taxi n Piaa Unirii i am cobort la Piaa Roman. Am luat-o pe Ana Iptescu... Ce-i asta? Harta Bucuretiului? Iubito, rse Dan, vreau s nelegi exact. Las'c neleg... Ei bine, cam cu vreo douzeci de metri naintea mea, l-am vzut deodat pe tipul din restaurant. Cum adic, aa, deodat? M ergea n faa mea. L-am recunoscut dup vindiacul la cadrilat i porthartul burduit. Adriana l cercet nencreztoare: Exist un milion de tipi cu aceleai semnalmente. Draga mea, t i? A intrat ntr-un bloc de vreo opt etaje. Prea un obinuit al locurilor, adic nu bjbia, nu se afla pentru prima oar n imobil, a l tul. i? La ce etaj s-a oprit? Stai s vezi! Dup ce am auzit liftul oprindu-se, am zbughit-o pe scri. Am gsit ascensorul la etajul patru. Sunt dou apartamente pe palier. ntr-unul locuiete familia Ionescu dou persoane, am consultat tabelul cu lista de ntreinere , n cellalt, un medic Radian. Adriana rmase pe gnduri. Mergea ca un automat, inndu-l strns de bra. Pe lng ei alunecau trectori cu sacoe de plastic i serviete diplomat, tineri zgomotoi sau pensionari cu caniche-ul (mai uat life asigur c nu m-am nelat. Am trecut de partea cealalt a strzii i i-am vzut figura. Nu am nici o ndoial. .modern, cockerul) inut n les. Amalgam de griji, bucurii, ambiii, necazuri, preocupri sau lips de preocupri, chipuri surztoare, mohorte ori indiferente, destine fericite, ratate sau simplu mulumite se amestecau, n vetminte de toate culorile, cu buletine emise la diverse date pe un interval de cinci-ase decenii, pe adrese ce acopereau toate punctele cardinale ale Capitalei. i acum ce facem? ntreb Dan. La asta m gndeam i eu. Ce facem? i ridic brusc brbia voluntar: Adic tiu. Dm o rait pe acolo. Dan se opri locului: Ce speri s descoperi? Habar n-am, dar vreau s studiez i eu peisajul. E inutil, iubito. O s vedem. n fond, avem altceva mai bun de fcut?Era un bloc construit nainte de rzboi, cu balcoane-loggie i risip de mic plouat pe zidurile cenuii. Pe scrile de marmur neagr, odinioar se crase probabil, arpe cu spinarea frnt n trepte, un covor de plu, rou. Rmseser martore panourile de bronz de la mbuctur. Amnunt remarcabil, nu se simea miros de mncare, iar din apartamente nu strbteau zgomotele domestice cotidiene: urletul elevizoarelor, clinchet de vase, energice imprecaii din familia "boule! Dac-i dau dou perechi de palme, ai s ii minte pentru totdeauna ct fac 7 X 8", urmate de un bzit la fel de energic. Dan rdea adesea: "De ce dracu' din toat tabla nmulirii rezultatul lui 7 X 8 d cel mai mult de furc tuturor generaiilor de colari?" Un brbat n vrst ptrunse n bloc. Se uit la cei doi care studiau abelul de lng peretele cutiilor de scrisori i se interes politicos: Cutai pe cineva? Adriana, mai prompt, rspunse iute: Da... Un prieten... Un tnr... l cheam... Se pregtea s inventeze un nume, dar brbatul o ntrerupse. Nu st nici un tnr aici... Ciudat, nu? Au mbtrnit toi locatarii. Chicoti, parc surprins de propria lui idee, ca de o constatare iscat pe neateptate, i repeta: Am mbtrnit toi... Observ expresia mirat a tinerilor i, schind un salut brusc, intr n lif . Eu n-am s fiu niciodat btrn, hotr Adriana. i, ntr-adevr, fenomenul i se prea imposibil. Nu se putea nchipui nici mcar la treizeci de ani. Adug, mereu teribil: De altfel, presimt c eu am s mor foarte tnr. Aa mi-aghicit cineva, iar eu simt c-i adevrat. Dan, brusc nelinitit, de parc evenimentul atepta imediat, dup col, ncerc s schimbe discuia. T e-ai lmurit? Nu locuiete nici un tnr n bloc. O fi fost n vizit la cineva. T ot suntem aici. S urcm pn la patru. Ca s vedem ce? Dou ui nchise? Adriana, calin, i srut vrful brbiei: Vreau s vd tot ce vezi i ai vzut i tu. Uile erau de stejar, cu furnir acaju, dispuse simetric n stnga i dreapta liftului. Adriana se uit lung la vizoarele rotunde cu gratii, la butoanele de bronz, la plcuele aurii cu cartea de vizit a locatarilor. Hai, Adriana, odat! Zu c exagerezi. Da, oft fata. S mergem. Prea c se desparte greu de palierul cu perei leproi, n calcio vecchio. Cobornd prima treapt, se mai uit o dat peste umr. n aceeai clip, se auzi un strigt nfiortor. Un strigt de comar, de agonie contient, inconfundabil: strigtul smuls de frica morii.8 Cnd sun telefonul, Matilda Manta tresri. Apelurile strpungeau rar linitea casei din Rul Doamnei mai mult greeli , iar trilul strident al aparatului o trezea din ceasurile (cele mai multe dintr-o zi) de visare. Se gndise de multe ori s renune la abonament, dar o oprise logica aceleiai Elvira Doga. "N-ai voie s te izolezi complet de oameni, gndete-te c telefonul e singura ta legtur cu pmntul..." Cine s m sune pe mine, draga mea? i nici nu-mi lipsete! "Chestia, subliniase Elvira, e nu cine te sun pe tine, ci s n-ai tu nevoie s comunici. Cu un medic, un instalator sau pompierii... n materie de imprevizibil, viaa e inepuizabil." Era n pat i citea, de fapt recitea, biografia lui George Sand. nc din tineree, o fascinase personalitatea acestei femei, a crei alctuire aventurier i totodat truditoare a condeiului o considerase otdeauna cu o consternare, deloc paradoxal, plin de admiraie. O uimise mereu aptitudinea scriitoarei, att de rar la femei, de a armoniza perfect o via sentimental vast i zbuciumat cu o oper vast, ale crei dimensiuni rivalizau cu cele ale unui Balzac... Nu fusese frumoas, fotografiile divulg, dup mai bine de un secol, o figur cu ochi bulbucai, obraji pstoi, o dubl brbie grea nfipt n piept cu arogant suficien. i totui ct farmec, ct putere de seducie! La picioarele ei un Chopin, un Alfred de... Telefonul o smulse din visare. Probabil nc unul care cuta Hotelul Prundi mereu aceeai eroare la care avea s rspund cu acelaiglas automatizat "Greeal, domnule sau doamn..." Doamna Manta? Urechea fin a btrnei aprecie glasul sigur, grav, de altist. Rosti surprins: Da... A putea vorbi cu domnul Gorun? Nu este acas. V rog, dac suntei amabil, transmitei-i c l-a cutat Erika. Nu uitai, v rog! Desfcu n silabe: E-r Atta tot? Femeia rse: Uneori i att e prea mult. V mulumesc. Btrna grifon numele pe un col de hrtie, mai citi cteva pagini i adormi. Cnd se trezi, dup vreo dou ceasuri, n odaie era ntuneric i, ca totdeauna iarna, n primele clipe nu putu realiza dac e sear sau diminea. Deschise aparatul de radio i ascult cteva minute emisiunea. Bucureti 1 transmitea o pies de teatru, dar btrna nu putea urmri dialogurile. Totul i se prea strin, vocile, cuvintele, ilustraia muzical. O strbtu fiorul unui gnd ciudat: "Trebuie s mori la timp. Oare... oare eu am... am ntrziat prea mult?" i simi gura uscat i se gndi s-i fac un ceai. Se opri cu mna pe clana uii de la buctrie. Da, se auzea yala de la intrare. "S-a ntors." Din nou aceeai crispare a inimii, acelai sentiment de nelinite. Gorun salut plin de amabilitate i ddu s intre n odaia lui. ntr-un an de zile, nu schimbaser mpreun mai mult de cincizeci de fraze. M atilda Manta i lu inima n dini: V rein un singur minut, domnule Gorun. Cu plcere... Presupun c ai gsit biletul meu... Brbatul pru c ncearc s-i aduc aminte. Matilda Manta, nu tia nici ea de ce, i inea respiraia: "Mcar de i-a vedea o singur dat ochii." Erau ca i camuflai de dioptriile mari; btrnei i venea s-i smulg ochelarii i s fug... A, da! Biletul dumneavoastr. Bineneles... Mrturisesc c mam simit contrariat. V-am nemulumit cu ceva? Btrna ddu din cap fstcit: A, nu... Nici vorb... Doar att c nu mai pot nchiria... tii... A intervenit o situaie special... Ceva de familie. Regret din suflet, surse Gorun, a neputin, cci m-am simit foarte bine aici. Desigur, m voi conforma dorinei dumneavoastr. A avea o singur rugminte... ngduii-mi s mai pstrez camera circa dou sptmni, pn voi gsi ceva convenabil... Da... Bine... sigur... neleg. n definitiv, avei dreptul la un preaviz... Gorun mulumi dnd din cap. Btrna l opri din nou: i-ka. Iertai-m, era ct pe-aci s uit. V-a sunat azi o doamn, Erika. Brbatul ntoarse brusc capul. Mi-a lsat vreun mesaj? Nu. V-a cutat i att! Gorun i muc imperceptibil buza de jos. "A venit Erika... Deci sunt ngrijorai... foarte ngrijorai. Le e team... Dar de cine?"9 Dan, mpreun cu taic-su, Marin Dumitriu, constituiau ceea ce neamurile i amicii calificau drept un menaj de burlaci. Rmas de tnr vduv, la treizeci i cinci de ani, Dumitriu ncercase s-i refac existena, dar dup dou tentative renunase. " Femeilor, teoretiza el, lsndu-se nvluit de nostalgie n seri cu arom de tufnele brumate i vin fiert, le plac copiii, dar nu ai alteia. Iubesc copiii, dar pe ai lor..." Dup o prim ncercare euat respectiva afl c are un bieel de unsprezece ani ("l iau i cu mgar mare, ca s-mi hrnesc vrjma n cas, c sta n-o uit pe m-sa i m dumnete de parc a fi tiato eu!") o luase la goan ncotro vzuse cu ochii. Intervenise apoi episodul cu Lucia, o arhitect frumoas, voluntar i pe care Dumitriu o iubise cu patim. Speriat de prima experien, i ascunsese iniial existena copilului. Legtura dura de un an i jumtate, cnd, ajunul depunerii actelor de cstorie la Sfat, i fcuse marea mrturisire. Marin Dumitriu n-avea s uite niciodat scena. L ucia se albise la fa, obraji necai n var, trsturile i se schimbaser brusc i Dumitriu avusese senzaia stupid c femeia i-a nghiit buzele. Lsaser n urm o cicatrice ntunecat. Dup cteva minute, surse crispat: "i mulumesc, Marine, c ai avut onestitatea s mi-o spui azi. i jur c dac n-o fceai, a doua zi dup cstorie sau oricnd a fi aflat, introduceam divorul..." "i... i o s fie bine? Copilul e bun, nu deranjeaz... Poate sta eventual la sor-mea!" "Nu. Nu v reau s te mpart cu nimeni, nu vreau s m mini! i hort m-ai fi minit! Exist mult duplicitate n tine, de vreme ce ai putut s-mi ascunzi un an i jumtate un lucru att de important din viaa ta! Nu! Nu vreau s m neli n permanen, s-l vizitezi pe ascuns, s-i dai bani fr s tiu eu, s te frmni lng mine, s te aud oftnd pentru c undeva, n alt cas, putiul a fcu guturai sau na luat treapta!..." Dumitriu suferise mult, "att ct poate suferi un brbat pentru o femeie". Apoi se resemnase. Azi, la cincizeci de ani, era un brbat cumsecade, mpcat cu propria lui soart, refugiindu-se ntr-o lume alui, cu plceri inofensive i necostisitoare. n ceasurile libere juca macao cu un vecin, dar cel mai adesea ntrzia dinaintea globului pmntesc i a atlasului, nconjurat de hri i cri de cltorie. L ecturile lui preferate rmneau soifdOleOrnejvdOgveb-ra lui Lecca i romanele lui Jules Verne, cu preferin special pentru hrg-C-videormRr jurul pmntului. .oB -bpdj-f-bi bfiT-f-miG-vj vx-ritj marinar i explorator pe mri de hrtie i meridiane "pictate" cu cerneal tipografic, plimbndu-i degetele pe pntecele lcuit al globului de aptezeci de lei, era faptul c nu prsise Bucuretiul de cel puin treizeci de ani, ngrozindu-l cea mai modest deplasare pn la Snagov sau Chitila. Cu fiu-su se afla n relaii de cald camaraderie i privindu-l n ochi i se aprindea de fiecare dat un sfios licr de duioie. inea i la Adriana i cnd i vzu pe amndoi intrnd n sufragerie, se ridic vioi de la mas i ncepu s strng hrile. Ai czut la anc! Mi-a ieit o budinc grozav. Ca muli brbai, era un excelent buctar, ndemnatec i plin de fantezie. i plcea s inventeze reete noi i cndva i venise ideea s scoat o carte de bucate n versuri. Nu trecuse ns niciodat de primele dou rnduri. "Merinde bune de-oi dori, la nea Marin vei poposi..." Surprinse expresia ngrijorat a celor doi i-i cercet nelinitit: S-a ntmplat ceva? Adriana ddu di Spun eu sau spui tu? Zi-i tu. Agitat, Adriana relat incidentele ultimelor dou zile. Pe msur ce nelegea despre ce e vorba, chipul lui Marin Dumitriu se destindea ntr-un surs pe care l-ar fi putut descifra i un sugaci. Ce copii suntei! Ne-am jucat un pic de-a detectivii, nu-i aa? T at, ce-i spunem noi nu sunt poveti. Bine, v cred! i ce vrei de la mine? Un sfat! rspunse Adriana. Cum trebuie s procedm M arin Dumitriu ridic din umeri: Ce s v spun eu, dragii mei?! Cel mai competent n materie e avocatul Nicolau, iar domnia-sa i-a exprimat opinia. Lsai-l pe tata. E att de... obsedat de dosarele lui c nici mcar nu aude ce i se spune, ne ascult venic, i pe mine i pe mama, numai cu o singur ureche. Adug dnd glas unei nemulumiri vechi: are impresia c numai lui i se ntmpl lucruri importante, c-i singurul om cu preocupri serioase. Dan interveni ciupindu-i vrful nasului. Fusese gestul caracteristic al maic-sii i lui Dumitriu i se pru grozav de ciudat. Dan abia dac io amintea... Uite la ce ne-am gndit noi... ? n cap conspirativ. Am venit s ne sftuim cu dumneavoastr. Se adres lui Dan: Aa, biei! Cu asta trebuia s ncepei. Vrem s ne prezentm la miliie, sau m rog unde se reclam chestiile astea i credem c ar fi bine s vii cu noi. Ai alt autoritate. Dumitriu se crisp. Nu fcea parte din specia celor al cror ritm cardiac se accelereaz brusc n prezena unei perechi de epolei, dar, ca toi oamenii timizi i modeti, avea groaz de ridicol, de comentarii ucigtoare: "brbat serios, n toat firea, s-a luat dup tia mici, care probabil au fcut o cur de video..." l deruta mai cu seam faptul c Nicolau, a crui ureche expert vibreaz, se ciulete profesional dinaintea unor asemenea istorii, a refuzat s discute chestiunea, tratnd-o drept o fantezie de mucoi. Ce zici? Vii? Adriana interveni hotrt: S tii c noi tot ne ducem! Simt c nu putem proceda altfel... i strnse pumnii: Da, simt!... Mai ales strigtul acela nu-l p i se zbrli, retrind clipa. Marin Dumitriu ncerc s ctige timp: Nu vrei s v mai gndii puin? Mcar pn mine diminea... Exclus, tat! O persoan se afl n primejdie de moarte. E posibil, nu? i aa s-ar putea s fie trziu. Dumi riu se ridic oftnd. Bine, m mbrac. Trecu n dormitor. Telefonul ncepu s sune. Da, fcu Dan. Auzi un glas articulnd perfect cuvintele: F ii atent, putiule! Sfatul meu este s stai blnd! Vezi-i de gleu i lopic i nu te vr n afaceri care nu te privesc. Servete-i extul sta i piipoancei! ot uita.10 Ce impresie i-a fcut Vasiliu? Colonelul Iona, privind pe fereastr, atept un timp, apoi se noarse, surprins c Minerva nu-i rspunde. La ce te gndeti? Minerva ddu din cap parc trezindu-se. La violeta din safe... Safe-ul lui Vasiliu. Prezena florii denot fie o neglijen impardonabil, grosolan din partea unui agent, fie o sfidare la adresa noastr de tipul cel mai ieftin. Mi-amintete de un roman citit n liceu... Nu rein titlul, dar eroul, tip de apa cu vino'ncoa universal valabil, independent de sex sau vrst, i sprgtor talentat, avea ticul s lase o dr de parfum de violete la locul infraciunii. De altfel, aa i fusese poreclit: Monsieur la Violette. Deci la-i ddea cu spray-ul, sta sau asta ne las mostre de art artizanal. Se uit fix la Iona: De ce a inut neaprat s-i semnaleze subliniat vizita n ncperea-safe? Nu atept rspunsul i continu montat: i pe urm,v spun sincer, m enerveaz! Dac tot e s se ntmple ceva, mcar s se ntmple mai repede. Poate c n-o s se ntmple nimic, fcu optimist colonelul. Minerva accept moale: Da, poate... Ai citit raportul lui Macri? De cteva zile nu s-a mai nregistrat nici un "dialog" Park er Erika. Ce deduci? De... i tiam mai cuvntrei, schimbnd uneori i cte dourei mesaje zilnic. E posibil ca ele s nu mai fie necesare... Adic? Eu tiu? Reducnd distana dintre parteneri, de exemplu, se schimb i modul de comunicare. Pocni din degete: n sfrit, deocamdat asta e!... M-ai ntrebat de Vasiliu... Un tip obinuit, a zice. Colonelul ncepu s rd: Ei, nu chiar obinuit. Are un palmares care pur i simplu te umilete, te face s te simi pitic n ara uriailor. Comunicri, invenii... ...renume mondial i etc., complet Minerva. Nu m-am referit la aspectul profesional, ci la individ. Structur nervoas, nu-i place s fie contrazis, nu-l intereseaz absolut nimic dincolo de perimetrul mesei lui de lucru i presupun c se bnuiete cu cel puin dou palme deasupra semenilor si. Sigur, n-o trmbieaz n gura mare, dar indiferena de-a dreptul insolent cu care te privete pe tine x-individ, sau ntreg mapamondul pentru el un y, ofenseaz. Nu-i singurul care pctuiete, zmbi colonelul. Ce zice fia de cadre? Nimic ieit din comun. Copil unic, amndoi prinii profesori n Brila. Tradiii intelectuale n familie, inginerul fiind a treia sau a patra generaie colit. Mereu examene strlucite, o cru de premii i calificative de excepional. A avut un singur prieten nc din copilrie, ulterior i coleg de facultate. Personajul Gheorghe Dragu e stabilit azi n ara cu fluturi albatri i-i nsurat desigur cu doamna cangur... n seara de Crciun, un cor de antilope le cnt de iarb indigo. Iona, obinuit cu "trilurile" Minervei cnd se desfura pe teme exotice, o ntrerupse: E plecat oficial? Nu. Rmas. Uite un amnunt care trebuie reinut. Sunt n coresponden? Nu s nun: S-a prezentat inginerul Vasiliu. Vrea s v vorbeasc neaprat. S intre. Omul ddu buzna. Era agitat, fularul i flutura desfcut pe reverele paltonului. Explod uitnd s salute: e tie, dar, n principiu, se poate verifica... Auzi ua deschizndu-se i ntoarse capul. Ofierul de serviciu aO tannen Baum! n fonet Se ntmpl tot felul de chestii bizare! nchipuii-v, mi-a disprut secretara!11 Se simi linitit abia dup ce rsuci cheia n broasc i trase lanul de siguran. Timpanele i zvcneau, dar oricum respira altfel. Aprinse lumina din vestibul, apoi veilleusa de col, trase draperiile, astupnd geamurile. Se mica degajat n interiorul familiar. Irina i lsase cheile rugnd-o s aib grij de flori. "Dac i face plcere, adugase, poi s stai aici, s primeti vizite, tii c nu m deranjeaz." Nina i ag paltonul n cuier, evitnd s se priveasc n oglind. Arta prost i presimea c privelitea propriului chip cenuiu, cu pr gras, de culoare incert, a ochilor lipsii de strlucire ar fi deprimat-o. Fizicul ingrat, fptura lipsit de farmec i graie i marcaser personaliatea nc din copilrie, i determinaser, i nchipuia ea, coordonatele ntregii existene. Era n clasa a X-a cnd i auzise diriginta comentnd imprudent dar putem oare s ne verificm n permanen spatele, discreia zidurilor i a ungherelor ntunecate? cu alt coleg de cancelarie: "Nu-i nimic de fcut cu Nina Minai... E slcie, eapn, n-are nici mcar drglenia tinereii. E prototipul guvernantei, fat-btrn, din romanele englezeti... Pcat!" "Mai are timp s se schimbe... Nu poi s tii cum o s evolueze", observase indiferent Mneasca de gimnastic, o congenital optimist, un geniu al spiritului de conservare: ocolea n pas de dans tot ce nu-i fcea plcere. "F ugi de aici, m ch re! Dac nu eti drgu nici mcar la aptesprezece ani, n-ai s mai fii niciodat. i spun sincer, mi-e mil de ea. Rmn la ideea mea fix: n viaa unei femei, fizicul e hotrtor." Barem mtu-sa, care o crescuse, nu se deranja s umble n ifonier dup mnui i i fcea o virtute din a spune "verde, rspicat, romnete i tare" n tramvai, n pia sau la gard, tot ce gndete: "Nu te mai sulemeni, fetio! La figura asta trist, nu merge s faci pe dama..." Apoi, un coleg de la coala postliceal, ctre altul: "M ofensezi, flcu! M vezi pe mine umblnd dup frumoasa aia?... Nici mcar pltit cu o sut de lei pe fiecare zece pai, nu m compromit s-o defilez pe Corso!" i acum... Nelu. Nu, nu vroia s se gndeasc la Nelu. Ce ans c nu cunoate adresa Irinei! Nu tie nici mcar c exist. i, firete, se ferise s-i spun c Irina i-a pus apartamentul la dispoziie. Nelu ar fi ncercat s profite. Visul lui un hogeac unde s poat trage chefuri cumplite cu bieii i un stol de puiculie asortate. Nina, nfrigurat, se lipi de calorifer. Ar fi fcut o baie fierbinte, darse simea prea ostenit. Nu voia dect s se dezbrace, s intre n pat, s uite... S ncerce s nu se gndeasc la nimic. Ci oare, din cei care i-o propun, izbutesc? i duse reflex mna la medalion. O bijuterie mic, din email rou, cu portretul maic-sii. Ce perversitate a destinului! Fusese o femeie remarcabil de frumoas i remarcabil de nefericit. i totui, ce romantic fusese ntlnirea dintre ea i Tudor Minai, tatl Ninei!... Anii '48'49... Ani tulburi, zbuciumai, cnd puini se dezmeticiser de-a binelea, depiser traumatismele rzboiului. Tatl Ninei, fost legionar, hoinrea prin ora, cine vagabond ferindu-se de autoriti. N-avea prieteni, adres, bani, se ascundea mereu. Dormea prin cimitire, un imp n podul cinematografului "Excelsior", unde avea un amic plasator, vreo dou sptmni sub drmturile fostei librrii "Cartea Romneasc", bombardat, dar cu beciul rmas intact, cel mai adesea n clopotnia "Bisericii Silvestru". Evita scrupulos, pn la a prefera subpodurile Dmboviei, slile de ateptare din gri, parcurile, locuinele prostituatelor, cotloanele clasice ale fugarilor, vizate n primul rnd de poliie. O razie caracteristic acelor ani l surprinsese pe Bulevardul Lascr Catargiu. Cuprins de panic, dduse buzna n primul bloc, luase liftul, apsase la ntmplare pe un buton. Etajul cinci... Pe palier trei ui... Din nou la ntmplare, sunase la cea din mijloc. Deschisese o femeie tnr, n doliu, de o frumusee care-i tia respiraia. "Ajutai-m, doamn. E razie, n-am acte. ngduii-mi s intru penru o jumtate de or..." Peste dou luni se cstoreau. N-am a vut noroc, se plngea constant Nina. n familia noastr femeile nu au noroc! Ori dau de bestii, ori rmn vduve, ori sunt prsite dup patruzeci de ani, cnd nimeni nu-i mai reface viaa. Frumoase sau urte, toate au aceeai soart. Gndul reveni, refren obsedant: "Ct timp pot sta ascuns?... O sptmn, dou, o lun s zicem! i pe urm?" L uase toi banii din cas, 5000 de lei i o saco cu provizii. "M car cteva zile s nu fiu obligat s ies..." i prinse capul ntre palme, gemnd: Doamne! De care seamn cu moartea... i nu putea nchide ochii fr s-i rsar dinainte chipul maestrului odios, nfricotor, primejdios , fr s-i aud glasul, ssit de arpe. Avu senzaia c dou mini de ghea i caut grumazul i ncepu s plng. a putea adormi... Un somn lung, fr vise. Somnul12Minerva o asculta pe Adriana cercetnd-o cu ochi de dscli. i plceau vioiciunea ei, energia care prea s explodeze n fptura prea mrunt, privirile nelinitite trdnd o activitate cerebral nentrerupt, o minte care nu nregistreaz scurtcircuite. O intuia perfect: genul de elev pn mai acum un an, doi isea, ambiioas, n venic neastmpr, cu reacii de copil teribil. Vorbea ea, n timp ce Dan se mulumea s marcheze dnd din cap. Marin Dumitriu urmrea scena cu un zmbet uor speriat "oare nu deranjm degeaba?" Suntei siguri c i-ai putea recunoate pe cei trei de la restaurant? Categoric, rspunse Adriana. Mai ales pe btrn. Este un tip pe care, dac-l vezi o dat, nu-l mai uii. F oarte bine. n cazul acesta, s-ar putea s apelm la voi. Se adres lui Dumitriu, explicndu-i: s nu v facei griji. Ar fi vorba de o formalitate, o simpl operaie de identificare. Dumitriu se blbi... A, da... desigur... nici vorb. Adri ana vru s se asigure: T rebuia s venim, nu-i aa? F r ndoial, ai procedat bine. n continuare, v rog s fii exrem de prudeni, s evitai ieirile seara i s nu luai iniiative fr s v consultai cu noi. Ateptai un minut! O main v va conduce acas. V mulumesc. n urmtoarele cinci minute, colaboratorii Minervei se aflau n biroul ei. Locotenentul Dobrescu i muca buza de jos i, ca totdeauna, nu tia ce s fac cu minile. Pe vremuri, scos la tabl, cojea creta. Cpitanul Macri, un brbat subire, oache, cu ochi cprui, izbitor de blnzi, atepta calm dispoziiile Minervei. M acri! Institui imediat un post de supraveghere permanent la locuina Ninei Mihai i a inginerului Vasiliu, organizeaz supravegherea imobilului din str. Visarion. Ai grij pe cine trimii... S nu le ipe gradul pe mutr! M acri zmbi uor. Cu cteva luni n urm, urmrind un infractor, fusese trimis n misiune locotenentul Craioveanu, un zdrahon de 1.80, cu figur de pugilist. Evident, aciona n haine civile i extrem de bine acoperit. Rmsese de-a dreptul consternat cnd un puti de vreo opt ani, care se juca mpreun cu ali copii, i ameninase, artndu-l cu degetul pe el, Craioveanu: "Dac nu-mi dai mingea, v spun lui nenea miliianul." "Lucrtorii operativi, era teoria Minervei, trebuie s aib figur de Mitic! S i-l nchipui jucnd table n maieu i pantaloni de pijama, sau la o bere cu bieii colea, dup col." Dobrescule, tu mergi cu mine n prospecie. Vreau s "simt" atmosfera din Visarion. Dei iniial Minerva avusese de gnd s adulmece doar meleagul la faa locului, ced, aa cum i se ntmpla uneori, unui impuls nedefinit i sun la ua apartamentului 14. Dup cteva minute de ateptare, le deschise un btrnel subire, adus de spate i cruia Minerva consider din prima clip c nu i se potrivete dect un singur calificativ: "Scorojit"! Dei nc devreme nici apte i jumtate seara doctorul Radian se afla deja n inut de noapte: pijama de flanel stil trening, un halat n care trupul puintel se rtcea (vorba aia, rposatul era mai dezvoltat) i o tichie de lnic, amnunt vestimentar despre care Minerva i nchipuia c intrase demult n istorie. l mai puteai ntlni n filme, atacnd anii Caragiale, sau n amintirea celor ce apucaser purgativele Mo Koprol. Btrnul nchise televizorul i culese de pe mas o ceac de ceai. Dup culoare l puteai bnui cumplit: suntoare, mce, tei, mueel, cozi de ciree, de oricel sau caniche. Minerva rmase impresionat de interior. Remarcabil de somptuos, cu tablouri pe care dup clar-obscur, discreie i rame le bnuiai scumpe, oglinzi veneiene originale, piese de muzeu, covoare minunate. Interesant era ns faptul c totul se nfia estompat, strlucirea obiectelor fiind cu intenie i meticulozitate camuflat. De pild, lustrele splendide, aveau cte un singur bec meschin, de 40 sau 60 de lumini, vitrina nu era speculat, ba dimpotriv prea ascuns ntr-un ungher, argintria nu fusese curat de pe vremea rzboiului din Coreea, la fel parchetul i, fr s existe propriu-zis praf, nici nu lucea nimic. "Nu, i zise Minerva, aici nu-i vorba de zgrcenie sau obinuita delsare a btrnilor. Nimic nu-i degradat, rupt sau ponosit, lipsete doar lustrul. Dar de ce? Cine trebuie legat la ochi, nchipuindu-i c a intrat ntr-un pod cu vechituri?" L ocotenentul Dobrescu privea plictisit n jur. Ca toi oamenii foarte ineri, nu acorda mare importan felului n care este decorat o locuin, nu se simea impresionat de interioarele stil. Personal, ar fi cedat, convins c face o afacere excelent, toat andramaua contra unui apartament luminos, cu o garnitur canapea i fotolii de 15.000 de Iei, msu rulant pentru buturi i o combin muzical. Se ntreba acum ce raionamente sofisticate o fi fcnd Minerva, studiind hala asta de zdrene, umbre i praf i unde nu trebuia s zboveti mai mult de cinci minute pentru a pune rezoluia: Da-i-i foc! Minervei i trecu o idee prin minte i exclam pe neateptate: Pariez c suntei fie stomatolog, fie ginecolog. Doctorul Radian nu pru surprins de afirmaie. Declar morocnos: Oricine din bloc va putea oferi aceast informaie. Da, sunt sto-matolog... Acum, bineneles, la pensie. "Simplu! Bieelul a lucrat, poate mai lucreaz, clandestin acas. Asta presupune pacieni care ateapt i nu trebuie s vad, eventual s recunoasc, s invidieze prea multe." Amnuntul n-are nici o importan, am vrut doar s-mi verific o impresie. M rog, fcu Radian cu indiferen, nici o secund curios s afle despre ce impresie era vorba... Dac suntei amabil, mi putei spune cu ce ocazie m onorai cu vizita dumneavoastr? Dobrescu se uit curios la Minerva. Ce avea s inventeze? Btrnul, admind c ceva nu era n regul, nu trebuia speriat, nu rebuia pus n gard. Deocamdat, tiau prea puine i medicul ar fi putut ocoli cu uurin orice capcan. Am fost informai, ncepu Minerva, trgnd adnc aer n piept, c suntei o persoan foarte serioas, integr i pe al crui discernmnt i cuvnt te poi bizui. Btrnul rse scurt. Un rs ciudat, care parc i smulgea, trgndo spre ureche, o jumtate de obraz. Nu trebuie s m flatai pentru ca, aa cum zice francezul, smi scoatei viermii din nas. Nu tiu dac am datele pe care mi le atribuii cu generozitate i nu vd cine v-ar fi informat. Nu ntrein relaii dect cu potaul, dar acesta nu este un individ cruia eu s fi simit nevoia s-i fac confidene. neleg, surse Minerva. Probabil c dumneavoastr suntei una dintre acele persoane care impresioneaz fr s fac nimic cu dinadinsul. Este de-ajuns s existe. Iat despre ce este vorba: ne intereseaz anumite relaii despre vecinii dumneavoastr, familia Ionescu. Radian slt o sprncean: Cine? Cetenii d e vis--vis? Nu-i cunosc. Imposibil! Suntei vecini de atia ani... Ei i? Faptul c ne dm bun ziua de dou decenii nu presupune i amiciie. N-am intrat niciodat n casa lor i habar n-am ce hram poart. Stimat doamn, personal detest uile de sticl, zidurile ransparente. A mai aduga... l ntrerupse un strigt ngrozitor. Venea din odaia alturat. Cineva agoniza...13 Pe Adriana o izbi n primul rnd faptul c holul de ateptare, plin de obicei la ora aceea de clieni, era aproape pustiu. Mai mult, probabil c muteriii lui taic-su fuseser expediai de mult, cci n ncpere se i fcuse ordine. Scaunele se aflau la locurile lor, aliniate pe lng perei, ncperea fusese aerisit, scrumierele golite.Se opri n pragul sufrageriei i ncepu s-i frece glezna cu vrful celuilalt pantof. Atitudinea trda la Adriana nc din copilrie ncurctura, un vag sau precis sentiment de vinovie. Ce-i drept, "peisajul" arta amenintor. Avocatul Nicolau, n picioare, se ntrerupsese n mod evident dintr-o peroraie virulent. Sobru, elegant se mbrca totdeauna n cenuiu, la care prefera cravate negre punctate discret cu alb sau rou , robust i bine cldit, semna cu un bloc de piatr. Nevast-sa zcea n balansoar i Adriana i ddu imediat seama c plnsese. O bucic de dantel sfiat la mneca rochiei de cas spunea mai mult chiar dect ochii nroii i nefardai. Era de neconceput s-o vezi pe doamna Nicolau nemachiat, nc de la prima or. Nici pe femeia de serviciu n-o primea fr facies-ul etalat la eatru, n vizit sau pe strad. Suficient deci acest obraz splat de lacrimi i apoi la chiuvet pentru ca Adriana s conchid c scena nregistrase acute peste obinuit. Nicolau se interes brutal: De unde vii la ora asta? Ad rianei, fr s fi primit niciodat o palm de la taic-su, i era otui team de el. Atitudinea dur ns, indiferent din partea cui ar fi venit, ori termenii brutali o strneau, zgriindu-i amorul propriu, i stimulau ndrzneala, devenind instantaneu ofensiv. i ridic arogant brbia, gata s-l nfrunte pe taic-su, lumea ntreag, pe Dumnezeu! Ce nseamn ora asta? E abia opt, altdat vin mult mai trziu i, n definitiv, nu mai sunt copil mic. Las' c-i spun eu cine eti! O imbecil! Je ana Nicolau interveni speriat: Grigore! Doamn, te rog s nu m ntrerupi! De unde vii? Abia stpnindu-i lacrimile, fata ncerc s treac n odaia ei. Avocatul o prinse de umr: De unde vii? n condiiile acestea, nu sunt dispus s discut. Pot i eu s insult. ncearc! Url: De unde vii sau te fac una cu pmntul! Adrianei i scprau ochii: Credeam c am un tat civilizat. Nu sunt i nc nu i-am demonstrat-o ndeajuns! De unde vii? De la poliie. Eti mulumit? Cu cine ai fost acolo? Cu Dan i cu domnul Dumitriu. Nicolau ncepu din nou s se nvrt prin odaie. Era furios pn la a-i pierde orice control, ochii i fulgerau. Aha! rican. mi nchipuiam c deteptul la de Dumitriu, la cincizeci de ani, are ceva mai mult minte dect s ia n seam aberaiile unor limbrici. Bravo! Cu prima ocazie am s-l felicit.Jeana Nicolau ncepuse din nou s plng. ntr-un fel, era impresionant aceast ppu gras, trecut, dar nescuturat, care hohotea neputincioas, prbuit, rtcit ntre propriile-i valuri de grsime i dantel. Adriana fcu strategic doi pai napoi. Nu sunt aberaii! Am fost condui la un maior. Au consemnat tot ce le-am spus. Bineneles! rnji avocatul. ia-s prea fini ca s v mping de spate afar. Aa crezi tu! Ne-au mulumit i, dac va fi cazul, ne vor cere concursul. M inile avocatului se ncletar pe sptarul unui scaun. Lemnul pri. Concursul! Uite, domnioar! i interzic categoric s mai ai de-a face cu aceast istorie. Sunt major ! i n ntreinerea mea. Cnd ai s-i ctigi singur pinea, n-ai dect s te dai peste cap. Din seara asta l radiezi pe domnul Dan din agend, iar tu nu mai iei din cas. Te conduc eu la facultate cu maina i tot eu te aduc! Grigore, scnci doam absurd. Maiorul acela nu e nebun... T e rog s nu te amesteci. i, chiar aa stnd lucrurile, nu vreau ca fiica mea s fie distribuit n istorii cu apai! E o lume n care n-are ce cuta! Vrei s-o vezi cu beregata tiat? Compromis, n cel mai bun caz? Nu gndeti deloc? Mai mobileaz-i, doamn, capul i cu altceva dect cu moae! Consternat, Jeana Nicolau fcu ochii mari: Ct poi fi de grosolan! Mi-e ruine pentru tine! Te scutesc de efort. Adriana abia mai putea s respire. Arunc gfind: T e-ai gndit c a putea fugi de acas? Nu te sftuiesc. O privi amenintor. Auzi? Nu te sftuiesc deloc. Intr n birou i curnd fu auzit formnd un numr de telefon. Adriana, scnci Jeana Nicolau, azi se poa poate c-i mai bine s-l asculi. Are experien i te iubete. Eti copilul lui. Aa a fost el totdeauna. Direct, violent, dar... Las'c tiu eu! o ntrerupse fata. n definitiv ce s-a ntmplat? Ce i-a cunat, aa, din senin? Pentru ce a fcut criza asta? mi vine s cred c nu-i normal. Jeana izbucni ntr-un nou ir de lacrimi: A primit un telefon ngrozitor. Cnd? Cam cu vreo or nainte de a veni tu... Un brbat necunoscut l-a ameninat. Ce?! rt odios, dar... Dar na Nicolau, eti ngrozitor de nedrept. i L-a ameninat. S aib grij de tine, s nu te amesteci n chestiuni care nu-s de nasul tu. Altfel vom regreta cu toii. Te rog, fetia mea, ascult-l pe Grigore. Adriana i muc buzele. Nu! Nu-l va asculta pe Grigore.14 Dup un moment de consternare, Dobrescu nvli n odaia vecin urmat de Minerva. Era un dormitor clasic cu pat dublu, triplu ifonier, toalet. n prima clip nu neleser nimic, ncperea era goal. De dincolo se auzea n sinistr surdin rsul btrnului. Brusc i cam verde ncepu s rd i Minerva. Lng fereastr, ntr-o colivie aurit se plimba furios un papagal imperial uria, de un rou flacr. Minerva l apostrof intrigat pe Radian: De ce cuvnteaz, domnule, aa urt? Fa de sta rgetul unui aur njunghiat pare cntec de leagn. Aa vrea el, stimat doamn, iar eu sunt adeptul exprimrii liberei opinii. n strad, Minerva pufni mnioas: Mi-am pus de la nceput ntrebarea cum de un rcnet att de fioros nu fusese nregistrat dect de copii, nu alertase pe nimeni. L ocatarii s-au obinuit cu textul i intonaia dobitocului. Asta era! Dobrescu abia i inea rsul. Era prima plas pe care o lua Samuraiul, de cnd o cunotea el... Minerva se fcu c nu observ. Am s-l nv i pe Keops al meu s fac la fel cnd vine tipul cu ntreinerea... Dobrescu Vasile, am o rugminte: nu te mai hlizi pe nfundate... M gndesc acum la o alt chestie... Btrnul, dup calmul arborat, orict de bun actor ar fi, nu are nimic de ascuns, i vede de btrnee i de boala de inim. Are unghiile ncovoiate, ai bgat de seam? Nu credei totui c tinerii, fr a fi de rea credin, au dramaizat puin lucrurile? Nu. Strigtul ne-a nelat i pe noi, dei n ce m privete, n-am nici o scuz. Sunt proprietar de papagal i chiar dac Keops e la alt voce, n-aveam dreptul s m las pclit. La altceva reflectam! Tnrul pe care l-au urmrit Dan i Adriana a cobort la etajul 4, dar e foarte probabil, pentru a deruta o eventual urmrire, s fi oprit deliberat la alt nivel dect cel care-l interesa. Este o ipotez. Rmne s vedem ce rezultat va da supravegherea imobilului? Ce faci? Iar te hlizeti? Rde cinstit, Dobrescu Vasile! tii bine, detest ipocrizia. i, la urma-urmelor, fiindc tot m gndeam s-mi scriu ntr-o zi memoriile, rateurile infinit mai amuzante dect succesele. sunt15 Dei afar se lsase ger, aerul din cabina telefonic ncepuse s devin nbuitor. nc patruzeci de secunde... Atepta aici de cinci minute. i fusese team s nu ocupe altcineva telefonul. n sfrit. Primul tril i binecunoscuta voce... Nelu? Da. F ii atent! A disprut fata. Nina?! Da. i-am spus s n-o scapi din ochi. Tnrul i muc buzele. ntr-adevr, o lsase singur dou ore. i fusese dor de Mary. Un dor cruia nu-i putuse rezista. Pur i simplu l durea inima. Nina i jurase c-l ateapt, fr s se clinteasc din cas. T rebuie s dispari imediat! Ia primul tren i pleac din Bucureti. Nelu Diaconeasa se sperie: Unde? Oriunde, ncotro vezi cu ochii! Cum in legtura cu dumneavoastr? Cnd s v caut? Unde? n fiecare miercuri i smbt, ntre apte i opt seara, rspund la numrul tiut... N elu Diaconeasa ag ncet receptorul n furc. Nu! Nu putea pleca. i nu putea pleca pentru c nu putea tri fr Mary. "Unde s m a scund?"16 Aici, Erika. Gorun mut receptorul la urechea stng. Auzea mai bine cu ea. Cea dreapt i fusese vtmat n tineree de un pumn bine plasat. Da, brazilianul nu-i rata niciodat loviturile. i totui, pn la urm, s-a gsit cineva care s loveasc mai bine... Normal! Tipu-i fcuse studiile pe frontul din Vietnam... F ii atent, spuse vocea agreabil, cultivat, cu inflexiuni de altist. Mine, start la varianta a doua. Aha! Spune-mi, Erika! Te-ai aflat vreodat n ipostaza de hrtie de prins mute? Femeia rse: Eu am fost calificat pentru animale mari. De la rechini n sus! Good luck!17 Nina nchise televizorul. Nu se putea concentra, o enervau glasurile,muzica, gjitul de fond al aparatului pe care Irina l avea de zece ani ncepuse s gfie. Se mplineau trei zile de cnd se refugiase aici i dei tia c are oate ansele s nu fie gsit, intra n panic la fiecare zgomot, ori de cte ori auzea liftul oprindu-se la nivelul palierului. "Ce i-o fi nchipuind Vasiliu? Sau gazda ei, madam Floare? Oare au anunat miliia? i din nou: ce voi face de aci ncolo?" Dei tnr i lipsit de experien, Nina i ddea seama c exisena ei, n situaia asta bizar, nu putea dura. Ct ar fi fost Irina de nelegtoare, n-o putea gzdui la infinit, avea dreptul la o via personal i, la urma-urmei, nu poi sili pe nimeni s-i mpart cminul cu tine. Se mai ridica problema financiar. Cinci mii de lei nu reprezint o sum din care s-i constitui pensie viager. i, chiar de-ar fi fost altfel, avea ndeajuns bun sim pentru a intui c, n condiiile vieii contemporane, nimeni nu poate sta ascuns la infinit. Apartamentele moderne, cu vecini curioi, evi care se aud i vizite de la ICRAL, IREB sau Telefoane nu sunt castelele din Evul mediu cu ncperi secrete, beciuri, turnuri i foioare, unde, istoria cunoate attea cazuri!, un om sau i mai muli triser sechestrai, claustrai sau ocolind vrjmiile vremii. "Din fericire, i zise Nina, potrivindu-i perna fierbinte sub ceaf, exist totdeauna o soluie: Sinuciderea! Nimeni nu poate sili pe nimeni s triasc." i, cu lipsa de fantezie proprie tinereii, vzu drumul nesfrit ce i se aternea dinainte: cu ochii triti i inima nsngerat de azi. Drumul ei n-avea s se mai schimbe n veci. Un drum fr primveri i fr bucurii, nvluit n giulgiu neguros, un drum care nu ducea nicieri. n douzeci i cinci de ani, opti, am fost fericit doar trei sptmni... Trei sptmni din treisprezece sute... l cunoscuse la biblioteca de cartier. mprumutase mai multe cri i ncerca s le bage n saco. mi permitei s v ajut? Ridicase ochii surprins. Era att de puin obinuit cu amabilitile tinerilor, nct se fstcise. Nelu i luase delicat sacoa. E pre acas. Nu... Mulumesc... Stau departe. Refuza din timiditate. Nelu zmbise trengrete: M pclii. Aceasta e o bibliotec de cartier, deci locuii pe o raz de maximum cteva sute de metri. i urmase fericirea. Venise fulgertor i se revrsase asupra ei ca o cascad. Copil cu bucurii srace, cea mai mic atenie, care altei fete i-ar fi smuls poate un surs, o catapulta pe piscuri nebnuite printre margaretele bucuriei, ntr-un paradis nc neimaginat, nezugrvit, niciodat cntat pn atunci. Flori, bilete la un spectacol, dou-trei igri bune, cteva seri la Discotec... Dar mai ales nopile!