EL HINDUISMO

ÍNDICEIntroducción.I. Brahma y la reencarnación.II. Las grandes leyendas y mitos del hinduismo.III. La reencarnación y el nirvana.IV. Repaso.

Introducción.La India es una península situada al sur del continente asiático. Se trata de un amplio territorio cuyos habitantes tienen culturas muy diversas. La misma diversidad que vemos en los aspectos culturales y sociales la vamos a encontrar en la religión: desde el vedismo original hasta las últimas manifestaciones del hinduismo actual. Vamos a estudiar las principales corrientes religiosas que hubo en la India con sus dioses y sus ritos. Uno de los efectos más llamativos de la religión en esa sociedad es la justificación de las castas.

EL HINDUISMO

En la leyenda del Ramayana veremos reflejado el espíritu del hinduismo, una de cuyas facetas consiste en asumir, con resignación e incluso con alegría, el destino que ha tocado a cada ser humano. Y conoceremos uno de sus actos colectivos más significativos durante el ritual que supone el baño sagrado en las aguas del río Ganges.

Hace cuatro mil años, el territorio de la India fue invadido por pueblos arios de procedencia europea que implantaron el régimen de castas que aún pervive en amplios sectores de la población.Su idioma sagrado es el sánscrito; pertenece al grupo de las lenguas indoeuropeas y, por

tanto, está emparentado con la mayor parte de las lenguas de la Europa actual.La India es, en la actualidad, un país que supera los 900 millones de habitantes. Presenta

tasas de natalidad y mortalidad muy altas, por lo que se le considera incluido en el grupo de países en vías de desarrollo.

La división en castas es un planteamiento que ha mantenido separados durante miles de años a diferentes grupos sociales de la India. Ante lo que el destino tiene asignado a cada uno nada puede hacerse sino aceptarlo, incluso con alegría. El hinduismo, al Igual que otras religiones, reflexiona sobre la conducta humana. Por ello, hay una relación muy estrecha entre las castas y las acciones, buenas y malas, de cada persona. El alma humana se encuentra a disgusto dentro del molde que le proporciona el cuerpo y desea liberarse de él.

I. BRAHMA Y EL REENCARNACIÓN.

La India, encrucijada religiosa.La India es un país muy extenso. Desde hace más de cuatro mil años han convivido allí muchas creencias religiosas diferentes. Todas ellas aceptan como principio común la ley suprema que rige el mundo.

A lo largo de la historia de la India encontramos cuatro creencias religiosas que, a veces, se superponen en el tiempo: vedismo, brahmanismo, hinduismo y budismo.

1. El Vedismo.El vedismo es la más antigua de las formas religiosas de la India. Se remonta a las invasiones indoeuropeas, allá por el año 2000 a.C. Sus libros sagrados se llamaban Vedas y de ellos deriva su nombre.En ellos se describían detalladamente las creencias, la liturgia y los ritos sagrados. Habían divinizado el cielo, la tierra, el Sol y las fuerzas naturales. Pasado el tiempo, los hindúes personificaron y dieron nombre a estas fuerzas naturales.Brahma era el dios supremo, y sus sacerdotes recibían el nombre de brahmanes. Ellos eran los encargados de la formación religiosa del pueblo y de la celebración de los rituales en honor a los dioses.

2. El brahmanismo.El brahmanismo se originó hacia el año 1000 a.C., y acepta tres divinidades que residen en el cielo o en una montaña inaccesible para los mortales.Brahma, que es el organizador del mundo y se encuentra más allá de todos los dioses.Shiva, el dios del tiempo. Preside la destrucción y reconstrucción permanentes del mundo y la liberación de las almas.Visnú, el dios del espacio. Se manifiesta en la reencarnación en seres mortales. Según el brahmanismo, la novena reencarnación de Visnú fue Buda, al que estudiaremos en la siguiente unidad; la décima está aún por llegar.Las estatuas que representan a los tres dioses están muy decoradas y tienen muchos brazos, símbolo de las muchas tareas que realizan.

3. El hinduismo.

El hinduismo tiene su origen en el vedismo y en el

brahmanismo. No es solo una religión, sino que es

más bien una forma de vida y, como la vida misma,

está siempre en permanente cambio.

Reconoce como divinidades principales a Krishna y

Rama, que son distintas manifestaciones del dios

Visnú.

Esta religión tiene una mezcla importante de

doctrinas. Es una creencia politeísta que acepta el

orden reinante en el cosmos y centra su atención en

el respeto a la ley suprema del universo.

No olvidemos tampoco, que la palabra hinduismo es

un nombre genérico que con frecuencia se utiliza

para referirse a la religiosidad de la India en general.

Brahma y las castas.El origen de las castas se remonta a las invasiones indoeuropeas, en torno al siglo XV a.C. En un principio no se hablaba de tales castas, sino que más bien se trataba de clases sociales en función de la actividad de cada una de ellas, de tal manera que para cambiar de clase bastaba cambiar de actividad.Los sacerdotes, para mantener su posición de privilegio, determinaron que el origen de las castas estaba relacionado con el cuerpo cósmico de Brahma. Así, de su boca nacieron los brahmanes o sacerdotes, encargados de interpretar y predicar los textos sagrados.Los aristócratas y guerreros procedían de sus brazos; de su muslo, los comerciantes y labradores, cuya tarea era alimentar a la sociedad; los siervos o sudras, a quienes les correspondía la servidumbre hacia los demás, procedían de los pies.Los originarios del país que no quisieron integrarse en el sistema de castas quedaron totalmente marginados pasando a formar la casta de los intocables o parias.

Las castas son las clases sociales en las que esta dividida la sociedad India, la pertenencia a una u a otra depende de la familia en la que se nazca. Teóricamente desde 1952 este sistema discriminatorio esta prohibido, pero la realidad es bien diferente.

La reencarnación.

No resulta fácil para un occidental entender lo que significan las castas. Se trata de grupos

cerrados de personas que proceden de un antepasado común y que siguen unas normas muy

rigurosas en sus comportamientos.

Así, por ejemplo, solo pueden casarse con individuos que pertenezcan a su propio grupo, tienen

prohibido tomar alimentos junto a personas de otras castas, y saltarse alguna norma es un

deshonor que, dado su origen sagrado, debe ser reparado con ritos, sacrificios o actuaciones no

siempre exentas de violencia.

A pesar de los esfuerzos realizados para eliminar las castas, se calcula que el 30% de la

población de la India sigue perteneciendo al grupo de los intocables.

La influencia del hinduismo en la sociedad de la India ha sido y sigue siendo muy importante. Los

brahmanes se han asegurado la pervivencia del sistema estableciendo una relación directa entre

las castas y la ley del karma (conjunto de acciones buenas o malas). Así pues, solamente el que

acepta el sistema y su pertenencia a una determinada casta podrá reencarnarse en otra casta

superior.

ACTIVIDADES

1. Enumera las principales creencias religiosas que se desarrollaron en la India.

2. ¿Por qué a una de ellas se le conoce con el nombre de vedismo?

3. Indica los nombres de los dioses del brahmanismo. ¿Cuáles son sus funciones?

4. Explica la diferencia entre el origen social y el religioso de las castas.

5. ¿Cómo influye la religión en la sociedad hindú?

6. Busca lo que significa las siguientes palabras: samsara, atman, moksha, karma.

II. LAS GRANDES LEYENDAS Y MITOS DEL HINDUISMO.La Leyenda del Ramayana.Mitología y religión suelen estar íntimamente relacionadas, aunque el término mito se utiliza con diferentes significados. Mientras unos califican como mitos las historias más o menos dudosas de algunas religiones, otros reservan este término para designar las religiones muy antiguas.Podemos entender como mitos aquellos relatos, reales o imaginarios, que de alguna manera revelan verdades por medio de modelos que encarnan los valores de un pueblo, un país, una religión o una cultura determinada.En este sentido, los libros sagrados de las religiones conservan relatos mitológicos. En el caso del hinduismo vamos a recordar un relato de la epopeya mitológica del Ramayana.Las hazañas de Rama tuvieron lugar hace cuatro mil años, aunque el texto, tal como lo conocemos hoy día, se escribió en el siglo IV a.C.Cuenta la leyenda que en la ciudad de Ayodhiya vivía el muy justo y poderoso rey Dasaratha, el invencible, que gobernaba su país haciendo cumplir las leyes con justicia y con piedad.

Su reinado era un modelo de paz y prosperidad, pero estaba triste. No tenía heredero a quien pudiera dejar su reino. Preocupado por la situación pensó que, si realizaba públicamente ofrendas que conmovieran el corazón de los dioses, estos escucharían sus plegarias y le concederían el hijo que deseaba.Sin dudarlo un momento, organizó unos grandes festejos a los que acudieron reyes y personajes de los países vecinos. No reparó en gastos para agasajarlos, llegando a construir suntuosos palacios para que se alojasen los invitados con comodidad mientras duraban las fiestas de las ofrendas.Llegado el momento, se sacrificó a un caballo, del que comieron el rey y sus esposas Kaosalia, Kekeyi y Sumitra. Pero he aquí que durante la celebración del banquete sagrado apareció por los aires un ser misterioso.Se trataba de un enviado del dios Brahma, que entregó al monarca un delicado recipiente de oro que contenía un elixir que debían tomar sus esposas.Así lo hicieron estas y, pasado el tiempo, el rey tuvo cuatro hijos. Uno de ellos fue Rama, cuyo nombre significa «el hombre amable que se hace querer por los demás». Los cuatro colmaron de felicidad a su padre, pero Rama fue siempre el preferido.

El joven príncipe creció en sabiduría y fortaleza, consiguiendo que su fama se extendiera por todo el reino.Un buen día se presentó en palacio un anciano anacoreta quejándose ante el rey de que los rakshasas interrumpían continuamente sus meditaciones y oraciones. Eran estos unos horribles demonios de gran poder que, envidiosos de la paz del monje, le molestaban continuamente.El ermitaño solicitó que Rama le ayudara contra aquellos maléficos demonios, pues estaba convencido de que el príncipe sabría castigarles merecidamente.Con el beneplácito del rey, Rama acompañó al santón hacia su cueva. Mientras andaban el camino, este le explicaba cómo debía prepararse para la lucha que se avecinaba.Rama pasó seis días y seis noches con el arco en la mano, completamente inmóvil, esperando que llegaran los demonios atormentadores.Al cabo de los seis días observó unos nubarrones en el horizonte tan grandes como montañas y negros como el mismo carbón. Eran los demonios que se presentaban bajo aquella apariencia. http://www.youtube.com/watch?v=AQe_ydlbL_4&feature=player_embedded

Tomó una flecha, tensó su arco, fijó su mirada en el centro de una de aquellas oscuras nubes y disparó. Inmediatamente, el proyectil alcanzó su objetivo y el demonio fue lanzado hacia el océano donde quedó sumergido para siempre. A continuación, repitió la operación contra los demás, con el mismo éxito.En agradecimiento, el anciano le presentó al rey del país vecino, que, maravillado por su sabiduría y poder, le concedió la mano de su hija y le cedió la corona de su reino.Todo iba bien en el nuevo reinado, pero las envidias e intrigas palaciegas consiguieron que el anciano rey le retirase su confianza hasta tal punto que le exigió la devolución del trono y le condenó al destierro.Ante tal cúmulo de adversidades, Rama no perdió su serenidad. Cubrió su cuerpo con una vestimenta hecha de cortezas de árbol y se retiró a las montañas donde comenzó una vida de anacoreta, en la que tuvieron lugar otros acontecimientos muy notables.Rama aceptó siempre su vida con absoluta tranquilidad, reconociendo que el ser humano no es libre de sus actos ni es dueño de sí mismo. Es el destino quien le maneja a su gusto y le arrastra de un lado a otro. La vida corre continuamente hacia su final, pasando por las más variadas etapas y formas. Hay que saber siempre aceptarlas todas con tranquilidad y resignación.

ACTIVIDADES.

Una vez leído el texto, explica:

1. ¿Qué se puede entender por mito?

2. ¿Qué hace el rey para que los dioses le concedan un heredero?

3. Enumera los hechos misteriosos que suceden en torno al nacimiento de Rama.

4. ¿Por qué Rama acepta con resignación su nuevo destino?

5. ¿Quiénes personifican el mal en la leyenda que acabas de leer? Indica su nombre.

6. Busca en un diccionario la palabra anacoreta y explica su significado.

III. LA REENCARNACIÓN Y EL NIRVANA.

El alma: un ave migratoria.

El hinduismo presenta al ser humano como la unión del alma y el cuerpo. Es una de sus creencias básicas.

Pero considera que la relación entre el alma y el cuerpo no es armoniosa, porque el lugar natural del alma no

está junto al cuerpo, sino separado de él.

El alma es como un ave migratoria que desea salir volando. Cuando el cuerpo muera, el alma será juzgada y

se pesarán sus acciones buenas y malas. Pasará luego a vivir en otro cuerpo para que pueda purificarse más o

para ser castigada por el mal que hizo en su vida anterior.

Deberá reencarnarse una y otra vez hasta que se purifique completamente. La transmigración la llevará de

cuerpo en cuerpo hasta que, finalmente abandone el mundo de los mortales para fundirse eternamente con

Brahma.

Vivir en armonía.

La moral hinduista es sumamente minuciosa y detallada. El creyente no debe romper la armonía del

orden sagrado del universo; debe amar la vida, sea vegetal, animal o humana, y debe rechazar todo

tipo de violencia.

La contemplación, la oración, la castidad, la obediencia y la verdad son virtudes que debe practicar

todo aquel que quiera seguir las doctrinas del hinduismo. Debe igualmente rechazar las

inmoralidades: calumnia, juego, perjurio y usura.

La existencia es breve y fugaz como un soplo de aire. El buen hinduista debe esforzarse por buscar

la paz en su interior, pero para llegar a ese estado de paz se deben seguir, entre otros, el camino del

sacrificio y el de la oración.

Añade, además, el yoga, que consiste en un conjunto de acciones y decisiones que conducen a la

paz interior: cesar toda actividad mental, renunciar al mundo ya la casta a la que se pertenece, y

dominar el propio cuerpo controlando la respiración.

Además, hay que adoptar posturas liberadoras del espíritu, romper con el mundo exterior y con el

propio cuerpo, y así conseguir la unión del alma consigo misma en la paz absoluta.

Los ritos hinduistas.Los ritos del hinduismo son muchos, muy variados y muy llamativos. Veamos los más importantes.

* La oración y la meditación ocupan un lugar muy importante; el recitado de letanías sagradas durante mucho

tiempo y de forma monótona. Por ejemplo, la repetición sonora y sostenida de la snaba «... ommm...», que

simboliza al dios supremo. Piensan que eso les ayuda a despegarse de este mundo y unirse con la divinidad.

* Otros ritos habituales son: quemar incienso ante las estatuas, esparcir pétalos de flores, pintarse el cuerpo,

hacer sonar diferentes campanillas, depositar ofrendas y encender el fuego sagrado ante los altares.

* Los seguidores del hinduismo tienen un santuario en su casa en el que realizan rituales diarios de culto a su

dios. La mayor parte de los acontecimientos importantes de la vida también exigen un ritual especial; por

ejemplo, el nacimiento, el matrimonio y, en especial, la muerte.

* El rito en torno a la muerte culmina con la incineración del cadáver. Las cenizas se arrojan al río Ganges o

se esparcen al viento para que se fundan con el orden cósmico.

Las imágenes de Dios.

La adoración de las estatuas se llama puja. El desarrollo de la ceremonia es diferente en los ritos de carácter

privado y en los de carácter público. Si el rito es de carácter privado, las estatuas se colocan en el altar

doméstico o en un lugar preferente de la casa, donde el jefe de familia, o el sacerdote dirige la ceremonia.

La estatua del dios se ilumina con luces o velas; se la baña, viste y decora con llamativos colores y se la invita

a comer. Como ella lógicamente no acepta, reparten la comida entre los presentes, que la consideran

bendecida por la divinidad.

Si el rito es de carácter público, se celebra en el templo y lo preside el sacerdote, participando todos los

creyentes en una celebración festiva que puede durar varios días.

Los dioses hindúes.

El dios más popular entre los hindúes es Ganesh, el dios con cabeza de elefante. Es hijo de Shiva y Parvati. Su

nombre significa <<dios de los guardianes>>. Es un dios que da buena suerte.

Otro dios muy popular es Hanuman, el dios mono.

Los templos hindúes.A diferencia de una iglesia o una mezquita, un templo hindú no está concebido como un lugar para congregar a los fieles o practicar el culto. Se entiende más bien como un “hogar” para la presencia divina, en cualquiera de sus formas.Por ejemplo los hindúes no celebran una boda o un funeral dentro del templo, sino que lo hacen en casa u otros lugares.

En realidad no hay normas establecidas sobre cuándo ir al templo. Cada uno lo hace cuando quiere, o si quiere, aunque para los más devotos hay motivos permanentemente. Incluso cada día y cada fecha está considerada más propicia para una u otra de las múltiples divinidades del hinduismo. El motivo de acudir a un templo hindú es, más bien, el de visitar a la deidad correspondiente que lo habita, para recibir su buena influencia o su bendición.

Hay templos de muchos tipos y estilos, los hay enormes o diminutos. Los templos del sur del país por ejemplo son famosos por su gran tamaño. En ocasiones están compuestos por varios recintos, que simbolizan las envolturas o capas que cubren el alma más profunda (el templo principal).Los templos más importantes e influyentes están nacionalizados, pero por lo general los templos son propiedad privada. Es decir, en teoría, un templo hindú se puede comprar o vender, ya que no hay una “autoridad eclesiástica” a quien pertenezca.

El interior del templo hindú.

A diferencia de la solemnidad de una iglesia, un templo hindú suele destacar por su carácter más colorido, ruidoso o informal, excepto durante celebraciones muy específicas.

Es frecuente que tenga un aspecto descuidado, con pequeños charcos, flores y otras ofrendas y desparramadas por el suelo y también que no sean especialmente silenciosos (cánticos, campanas, conversaciones a volumen normal entre los devotos…).

Son muy llamativas las formas de representar a las distintas deidades de los hindúes. A veces son esculturas impresionantes y muy detalladas, mientras que otras son figuras casi amorfas.Lo importante para ellos son los rasgos o atributos que acompañan a esa representación, ya que les permiten reconocerla. Por ejemplo a Shiva, se la puede reconocer por el tridente, el collar de la cobra, el tambor o el tercer ojo…

Son de esencial importancia los ojos de estas divinidades, ya que una clave para recibir la buena influencia de una deidad hindú es el contacto visual con ella.Como curiosidad, la mayoría de las figuras centrales de los templos hindúes son purificadas cada mañana, a través del baño. A veces, incluso se les recuesta por la noche para que puedan dormir, y se les cubre con una cortina para que descansen a medio día.

Cómo visitar un templo hindú.Hay ciertas normas de conducta que deben tenerse en cuenta para visitar un templo hindú, aunque en general basta con comportarse de forma discreta y respetuosa con lo que tenemos alrededor.

A la entrada del templo siempre hay un lugar donde dejar los zapatos. Está permitida la entrada en calcetines.

En cuanto a la ropa, a veces nos pueden pedir que nos cubramos los hombros o las piernas, en señal de respeto. Incluso a veces nos pedirán cubrirnos la cabeza (por ejemplo en los templos sij). Para los hindúes, es costumbre ir al templo bien aseado y con ropa limpia.

Al cruzar la puerta principal del templo debemos cuidarnos de no pisar el umbral. Veremos cómo los devotos tocan ese lugar con la mano y se la llevan a la cabeza, en señal de respeto. Después hacen sonar la campana que se sitúa a la entrada, para avisar a la divinidad de su presencia.

Es buena idea llevar ofrendas para la divinidad a quien estamos visitando. En algunos templos esa ofrenda se puede obtener allí mismo. Flores, frutas, oraciones escritas, dinero… Si compras una guirnalda de flores, mejor no la huelas. Olerla la convertiría en algo “usado” y “no digno” de ser ofrecido a los dioses.

A la deidad siempre se le mira a los ojos y se le saluda con las palmas de las manos juntas. La ofrenda que llevemos podemos dejarla allí directamente, o bien dársela al sacerdote. En función de la ofrenda, a veces nos la devolverá una vez consagrada (comida, por ejemplo). Después nos pondrá un punto rojo o naranja en la frente, en señal de bendición.

ACTIVIDADES.

1.Cómo explica el hinduismo la relación que existe entre el alma y el cuerpo.

2.¿Qué significa vivir en armonía? Explica cómo se consigue.

3.¿Cómo se llega a la paz interior en el hinduismo?

4.Enumera algunos ritos hinduistas. Y cuenta uno de estos ritos.

5.Indica qué es el nirvana.

6. Busca información sobre uno de los principales dioses hindúes.

7. Busca información sobre los templos hindúes. Más famoso, mas llamativo, más

interesante, etc.

EL FUNDADOR DE BENARÉS.

« Todo lo que hemos leído ha despertado nuestra curiosidad

sobre la ciudad sagrada de Benarés (Varanasi). Allí podemos

encontrar los elementos más representativos de la religiosidad

hindú. Guiados por las ilustraciones, recorremos la ciudad y

observamos cómo las creencias religiosas están presentes en

todos los comportamientos de la gente.

A lo largo del recorrido encontramos, a cada paso, los

pequeños altares y numerosos templos erigidos en honor a

Shiva, dios que, según la tradición, fundó la ciudad. La

imagen más popular nos lo muestra danzando en medio de un

círculo de llamas y aplastando a un demonio».

1. Localiza en un mapa de Asia la ciudad de Benarés.

2.¿Conoces algunas otras imágenes en las que se someta al

demonio o a seres malignos?

IV. REPASO.

El dios Shiva, creador de la ciudad de Benarés.

EL BAÑO SAGRADO EN EL GANGES.

«Benarés, la "ciudad de la luz", ofrece una gran cantidad de atracciones. Una de las más

espectaculares es la de los baños sagrados. Cada año acuden millones de peregrinos para bañarse

en las aguas sagradas del río Ganges. Hay decenas de escaleras a lo largo de la orilla. En ellas se

ve a algunos ancianos que esperan la muerte. Estas escaleras fueron construidas hace más de un

siglo. Un poco más allá están las piras funerarias donde se incineran los cadáveres».

1. Repasa en un mapa el curso del río Ganges, observando sus afluentes y el lugar donde

desemboca.

2. Comenta el significado que tiene bañarse en el río Ganges para purificarse de los pecados.

UNA PIRA FUNERARIA

En las distintas hogueras de cremación se reconocen los cuerpos pertenecientes a las clases más

favorecidas. Se distinguen por la gran cantidad de leños de sándalo que queman, teniendo en

cuenta su elevado precio. Los empleados vigilan otros montoncitos de cenizas humeantes y no

permiten tocarlos. Para los pobres hay cremaciones eléctricas que son más económicas».

1.Opina razonadamente en torno al tema de la cremación o el enterramiento de los difuntos.

2.¿Por qué crees que se tiene tanto respeto hacia los restos del difunto?

UN SANTÓN EN PLENA MEDITACIÓN

«No podemos por menos que extasiarnos ante la imagen del santón en plena

meditación. Este tipo de ascetas, denominados también sadhus, están muy

presentes en la India. Todo su afán es llegar a la unión con la divinidad

mediante la meditación. Los podrás encontrar en cualquier punto de la ciudad

completamente ajenos a cuanto sucede a su alrededor».

Llegan a tal condición rechazando los placeres y el dolor, dedicándose al

estudio ya la peregrinación y buscando la verdad. Son muy venerados e,

incluso, temidos. Se supone que actualmente hay unos cuatro millones de

santones en la India; se suelen reunir en determinadas fiestas y ceremonias

comunes.

1 ¿Qué otras denominaciones conoces para referirse a las personas que dedican

su vida a la oración?

2 Busca el significado de la palabra «asceta» y anota los caracteres más

significativos del modo de vida de los ascetas.