sur le statut d'homme de lettres au xviie siècle

Monsieur Christian Jouhaud

Sur le statut d'homme de lettres au XVIIe sicle. Lacorrespondance de Jean Chapelain (1595-1674)In: Annales. Histoire, Sciences Sociales. 49e anne, N. 2, 1994. pp. 311-347.

AbstractThe Status of the Literary Figure in the XVIIth Century. The Correspondence of Jean Chapelain 1595-1674.

Using Jean Chapelain as case in point and based upon study of his correspon dence this article poses the question of the socialidentity of the man of letters in the XVIIth century. At time in the "prehistory" of the literary field characterized by the weak degreeof autonomy of the position and the instability of the very category of literature we have observed and taken as whole theensemble of actions practices and world views revealed by the different communication situations which appear in thecorrespondence. It is not surprising to discover the important role played by the relationship to power and to politics in the careerof Chapelain. The task remained to describe the complex modalities of such relations in terms of an exchange as well as in termsof the manner in which they articulate the history and the success of career and of particular literary choices. This can beobserved both in the letters written to de Balzac where an ensemble of judgements with regard to literary figures and the outlineof an imaginary world of literary success can be distinguished as well as in the letters addressed to the children of former patron.The position of man of letters allows for degree of profitable manoeuvring within the social world being seen as if from high towerbecause that postion is devoid of any real status in society where social status classifies men and limits their movements.However, it is in this very absence of status that we can begin to distinguish the outlines of status to come.

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Jouhaud Christian. Sur le statut d'homme de lettres au XVIIe sicle. La correspondance de Jean Chapelain (1595-1674). In:Annales. Histoire, Sciences Sociales. 49e anne, N. 2, 1994. pp. 311-347.

doi : 10.3406/ahess.1994.279263

http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_1994_num_49_2_279263
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/author/auteur_ahess_6029http://dx.doi.org/10.3406/ahess.1994.279263http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_1994_num_49_2_279263

SUR LE STATUT HOMME DE LETTRES AU XVne SI CLE

La correspondance de Jean Chapelain 1595-1674

Christian JOUHAUD

Fort dconsidr aprs sa mort tourn en ridicule pour sa Pucelle pome pique long de trente mille vers) Jean Chapelain avait pourtant de son vivant connu une carrire clatante Il avait exerc une sorte de leader ship dans le monde social des crivains Pote thoricien de la littrature acadmicien figure eminente de Hotel de Rambouillet consult par Richelieu par Mazarin puis par Colbert fort riche1 fort cout courtis il avait t au plein sens du terme une autorit

Malgr une bibliographie abondante et ancienne il reste bien des zones ombre sur ascension et la puissance de Chapelain2 Je ne me propose pas ici de les faire disparatre mais grce sa correspondance approcher la question de son identit sociale Le mot identit ne dsigne pas ce qui indivi dualiserait Chapelain par rapport un ensemble de littrateurs la carrire

On ne sait rien du patrimoine de Chapelain il est clair cependant il gagn beaucoup argent Dans son testament du 12 novembre 1670 Bibi nat. NAF 318) il se proccupe seu lement du sort de sa bibliothque disposant simplement de sa fortune en faveur de ses hritiers suivant la coutume de Paris On trouve quelques traces de paiement de rentes de Htel de Ville dans le cabinet des titres de la BN Pices originales 163 JAL dans son Dictionnaire cri tique de biographie et histoire article Chapelain voque un prt de 30 000 livres fait la marquise de Rambouillet prt dont je ai pas retrouv la trace Aux Archives nationales le partage tardif 1652 des biens de Sbastien Chapelain le notaire est incommunicable en rai son de son mauvais tat tude XLV Mais Madeleine RGENS et Marie-Antoinette FLEURY dans leurs Documents du minutter central concernant histoire littraire Paris PUF 1960 men tionnent de nombreuses oprations ralises par Chapelain partir de 1650 Il prte beaucoup argent plusieurs milliers de livres chaque anne 30 800 en 1658 12 900 en 1659 23 000 en 1662 etc. ces prts intrt constituent une partie importante de ses revenus

ouvrage le plus complet reste la thse ancienne de Georges COLLAS Un pote protecteur des Lettres au xviie sicle Jean Chapelain 1595-1674 tude historique et littraire aprs des documents indits Paris 1911 reprint Slatkine 1970 On trouve une bibliographie complte des uvres de Chapelain Sur la seconde partie de la carrire de Chapelain rest Arti sans of Glory Writers and Historical Thought in Seventeenth-Century France Chapel Hill The University of North Carolina Press 1980 pp 169-196

311 Annales HSS mars-avril 1994 no pp 311-347

LITT RATURE ET HISTOIRE

moins ou plus brillante que la sienne Mais au contraire il permet associer un ensemble de traits saisis grce la visibilit de sa position et opportunit documentaire offerte par ses lettres qui sont susceptibles de dfinir au sens gomtrique du terme espace social de ses actions et par l son statut Quel type de position sociale occupait un homme de lettres qui avait russi Que faisait-il Quelles taient ses relations Comment se reprsentait-il le monde social Et surtout comment agissait-il lui-mme pour amliorer sa position viter les checs Avec qui Pour qui Contre qui En quoi la littrature a-t-elle inform et model de manire spcifique son rapport action aux hirarchies sociales la politique ou inverse indiscernablement

La volumineuse correspondance il laisse t en partie publie par Philippe Tamizey de Larroque3 Ce sont en fait des registres dans lesquels il faisait minuter les lettres il expdiait ou plus probablement une partie entre elles4 En face de pareils documents il faut garder esprit que cer tains de ses proches en raison de leur proximit mme ont re que peu de lettres de lui par exemple le degr de proximit un Valentin Conrart dont il avait t le tmoin de mariage et qui sera son excuteur testamen taire tait srement plus grand que ne le laisse apparatre sa place dans la correspondance)5 Il faut donc absolument viter de considrer le rseau des correspondants de Chapelain comme son rseau social

autre part le terme lettre peut dissimuler des usages divergents ven tuellement mme contradictoires de ces textes usages que expditeur anti cipait On trouvera de multiples illustrations de ce dernier point dans les lettres elles-mmes Quand il crit Jean-Louis Guez de Balzac Chapelain prsuppose que son ami sera le seul lecteur et ils sont en train de mener par crit une sorte de conversation intime image en tout cas il cherche

accrditer est celle de cette exclusivit et du secret partag Ainsi le 23 fvrier 1639

Ne seroit-ce pas une chose bien rude pour le nom que votre amiti et vos loges ont donn que on vit aprs moy ce grand nombre embryons et imaginations indigestes qui ont est conceues et enfantes en mesme temps pour servir en une seule occasion et une seule fois entre deux per sonnes seules et seulement pour ce que je ai pas eu la voix si forte on la puisse entendre icy en Angoumois au-del des monts6

Lettres de Jean Chapelain de Acadmie fran aise publies par Philippe TAMIZEY DE LAR ROQUE Collection de documents indits sur histoire de France nouvelle srie Paris 1880 tomes ai beaucoup utilis le 1er tome de cette dition il sera dsormais dsign dans les notes de cet article sous abrviation TL suivie du numro de la lettre en chiffres romains et du numro de page

Il est ailleurs possible que les registres conservs hui la Bibliothque nationale ne soient eux-mmes une copie faite poque et sous son contrle des registres originaux Voir TL Avertissement pp i-xxiv

Les lettres sont des textes et en occurrence des textes recopis et donc comme unifis par la graphie du secrtaire ces textes adresss de multiples destinataires obissaient pour tant des stratgies rhtoriques fort diverses

TL CCLXV 391 La correspondance est alors un genre littraire la mode pensons videmment aux lettres de Balzac mais aussi celles de Voiture de Mainard etc. tous contem porains de Chapelain On doit donc considrer avec beaucoup de circonspection les affirma-

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Chr JOUHAUD STATUT AUTEUR ET CORRESPONDANCE

Dans un grand nombre autres occasions Chapelain crit au contraire des lettres pour elles circulent elles soient lues par un groupe ou mme elles tombent abord dcachetes entre les mains de personnes qui en sont pas les vritables destinataires entre les mains par exemple de celui qui arme ou ailleurs recevra le paquet du courrier avec mis sion de procder la distribution des lettres7 Il faut donc viter aussi utili ser pareille correspondance comme il agissait un unique grand texte tout en sachant il pas autre source que les lettres elles-mmes pour reconstituer la ralit des situations de communication

La correspondance tend sur deux priodes bien distinctes 1632-1640 et 1659-1673 spares par une longue lacune de dix-neuf ans8 Je voquerai ici que la premire de ces deux priodes riche de 890 lettres dont 461 ont t publies par Tamizey de Larroque 1632 est une date importante dans la vie de Chapelain Il quitte la maison aristocratique o il servait depuis de nombreuses annes celle de Sbastien Le Hardy marquis de La Trousse auprs de qui il avait longtemps exerc les fonctions de secrtaire et homme de confiance Il commence donc faire minuter ses lettres un moment o il change en ralit de statut social Il convient voquer brivement son par cours pralable avant de centrer analyse sur ces annes 1632-1640

Il est n dans une famille de notaires bien implante Paris9 Il re une formation dans les collges de universit selon le cursus habituel qui mne de la rhtorique la philosophie avant entreprendre des tudes de mdecine assez vite interrompues semble-t-il10 Il ensuite commenc une carrire de domestique de famille aristocratique Aprs un premier essai il est donc fix chez le marquis de La Trousse comme prcepteur des enfants puis secrtaire au sens ancien et fort large de ce terme Le marquis tenait important office de grand prvt de France il dirigeait le tribunal et les forces de police de la prvt de Htel du roi rendant la justice dans les lieux de rsidence du monarque et de la cour dix lieues la ronde

tions de ce dernier quant sa volont de voir les siennes par ailleurs soigneusement conserves dtruites aprs sa mort

Voir par exemple une lettre non publie par Tamizey de Larroque du 25 mai 1639 dans le recueil de la Bibi nat. Nouvelles Acquisitions Fran aises 1886 dsormais dsign par NAF suivi du numro de folio) lOOr.-lOlv Aprs que vous aurez bien vu le tout cachetez le paquet il vous plat et faites mettre le dessus une autre main que la vtre puis rendez le lui en main propre Il faut rappeler que acheminement des lettres est parfois fort compliqu et fort alatoire

Tamizey de Larroque voque cette lacune ancienne et mystrieuse dans son avertissement en tte de son dition

COLLAS op cit tude de Sbastien Chapelain tait-elle particulirement prospre examen des rpertoires de cette tude tude XLI du minutier central des notaires parisiens montre tout simplement la prsence dans sa clientle un large ventail social avec quelques grands noms comme la duchesse de Guise Il faut se garder en tirer de trop rapides conclu sions Une tradition ancienne voudrait que Chapelain ait abandonn ses tudes de mdecine par manque argent mais elle ne repose sur aucune base documentaire connue je rappelle que le partage de 1652 est inutilisable)

10 Il eu comme professeurs les humanistes Frdric Morel et Nicolas Bourbon plus tard tous deux au Collge du roi le second aussi t le professeur de Balzac il tudi la philo sophie au collge de Lisieux COLLAS op cit et Antonin FABRE La jeunesse de Chape lain Le Correspondant 147 1897) pp 526-549

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et jugeant aussi des affaires civiles des officiers de la maison du roi tait un excellent observatoire de la vie cur ale auquel son secrtaire accdait aussi11 Il fallait suivre la cour dans ses dplacements occasion de rendre de nombreux services et de nouer de profitables relations

Les dbuts en littrature ont t effectus dans le cadre des fonctions de prcepteur par la traduction pour les fils du marquis du Gueux ou la vie de Guz.man Alfarache travail publi anonymement en 161912 Quatre ans plus tard se prsenta une fort belle occasion Le clbre pote italien Marino

le cavalier Marin qui vivait en France depuis 1615 dsirait publier son pome pique Adone ddi au roi Louis XIII accompagn une prface en fran ais Il semble il se soit tourn vers Malherbe qui ne souhaitant pas remplir la fonction de prfacier lui aurait recommand le docte secrtaire du grand prvt Marino tait une des figures importantes du salon de la marquise de Rambouillet Adone parut finalement en 1623 avec une pr face trs argumente et trs thorique de Chapelain qui tentait prsenter les rgles potiques en usage en Italie13 Cette prface en fran ais une

uvre italienne porte par la clbrit et le statut mondain du pote fit remarquer son auteur et lui valut une brusque renomme dans les cercles lettrs autant que Marino mourut deux ans plus tard sans rien avoir publi autre En 1627 ou 1628 Chapelain fut re Htel de Rambouillet pr sent par les Arnauld si on en croit Tallemant des Raux) dj considr comme un thoricien des belles lettres fort savant en matire de potique ancienne et moderne grecque latine et italienne14 Il avait donc cette poque commenc cumuler les avantages de sa double position homme de lettres et homme de confiance un important officier curial

Amicus amico Guez de Balzac

Parmi les correspondants de Chapelain Guez de Balzac se dtache net tement il arrive en tte pour le nombre de lettres re ues et la rgularit des envois 188 lettres lui seul soit presque le double que le second sur cette liste En 1639 et 1640 Chapelain lui crit au moins une fois par semaine 55

11 Chapelain tait aussi secrtaire de la chambre du roi ce qui rien voir avec une charge de secrtaire du roi la confusion est faite par plusieurs biographes En 1636 il crit un de ses anciens condisciples il men une agitation de vie turbulente dans la cour par espace de dix-huit ans NAF 1885 150-151)

12 Ir dition chez Pierre Billaine suivie de 13 autres la dernire Rouen 1645 dcrites dans COLLAS op cit. pp 590-593 et pour la seconde 1620 dans Romo ARBOUR Un diteur

oeuvres littraires au sicle Toussaint Du Bray 1604-1636) Genve Droz 1992 pp 230- 231

13 Publie dans CHAPELAIN Opuscules critiques Alfred HUNTER d. Paris 1936 pp Pi lli Les Madrigaux de Marino viennent tre traduits et dits par J.-P VAILLE Paris Orphe/La Diffrence 1992 Sur la fonction des prfaces o le prfacier profite de la noto rit du prfac voir esthtique galante Paul Pellisson Discours sur les uvres de Mon sieur Srasin et autres textes textes runis prsents et annots sous la direction ALA par MORTGART et Cl NEDELEC avec la collaboration de JEAN Toulouse Socit de Lit tratures Classiques 1989

14 TALLEMANT DES REAUX Historiettes ADAM d. Paris Gallimard Bibliothque de la Pliade 19601.1 pp 567-576 Les liens avec les Arnauld sont solides et anciens mais on ne sait pas comment ils ont t tisss

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et 53 lettres Angoulme le courrier rejoint Paris en cinq ou six jours la belle saison un peu plus hiver Parfois les lettres se croisent mais la plupart du temps Chapelain efforce de rpondre par retour du courrier en une demi- journe15 Entre 1632 et 1640 les deux hommes ne communiquent pas autre ment Balzac ne quitte pas son chteau charentais Ce choix du retrait t sa rponse la semi-disgrce qui suivi Le Prince16 une rponse qui lui permis de maintenir intacte une rputation brillamment acquise aprs la publication des Lettres Loin des compromissions invitables des polmiques des amitis mme Balzac protge ainsi exceptionnalit de son statut Son autorit sur les belles lettres est une ralit largement admise incontournable La proximit avec le grand homme qui voudrait incarner une figure de Cindnnatus littraire la position de confident ne sont ailleurs pas sans effet sur celle de Chapelain

Les deux hommes ont pass une sorte de pacte Ils se communiquent un autre tout ce ils crivent et se font part de leurs observations consi

drations jugements sur les productions des autres et aussi des propos cri tiques louanges des autres sur leurs propres productions17 Ils ont ainsi scell une alliance fonde sur la disparit des situations la diffrence des produc tions un est pote autre orateur mais aussi sur le postulat une communaut intrts

En outre les lettres de Balzac passent pour autant uvres en attente de publication Souvent il hsite donc crire ces textes on lui rclame de toutes parts Plusieurs fois il fait le serment de ne plus rpondre per sonne mme par civilit serment jamais rellement tenu ailleurs... chaque fois il excepte Chapelain en profrant ces annonces solennelles Ce dernier se trouve ainsi bnficier par moment du privilge exorbitant de exclusivit Il en tout cas la charge de transmettre les compliments civi lits commentaires des correspondants qui accdent pas au statut envi de destinataires18 Tout un jeu organise ainsi Chapelain lit aux uns et aux autres les extraits de lettres qui les concernent Certains mais pas tous obtiennent le droit de prendre une copie du passage en question et parfois

15 Chapelain fait porter ses lettres diteur Rocolet qui publi les Lettres de Balzac) celui-ci va porter lui-mme ce courrier ordinaire il est responsable du bon achemine ment Ce rle du libraire gard des auteurs mrite tre soulign On peut supposer que lettres et paquets voyagent ainsi sous couvert de ses propres correspondances affaires est-ce une garantie de discrtion ou simplement efficacit On pourra aussi se reporter BRAY Critique et forme pistolaire le dialogue de Jean Chapelain et de Guez de Balzac dans Critique et cration littraire en France au sicle Paris ditions du CNRS 1977 pp.103-116

16 Cf Chr JOUHAUD Power and Literature The Terms of the Exchange 1624-1642 article cite 59 et Aristippe ou les quivoques de la publication dans DUCHENE et

RONZEAUD ds Ordre et contestation au temps des classiques Actes du 21e colloque du CMR 17 jumel avec le 23e colloque de la North American Society for Seventeenth-Century French Literature Marseille 19-23 juin 1991) Biblio 17 Papers on French Seventeenth Century Paris-Seattle-Tbingen 1992 pp 155-178 avec Hlne MERLIN)

17 Chapelain est mme engag surveiller les imprimeurs parisiens afin de se tenir inform de la prparation ventuels pamphlets contre Balzac souvenir de la violente pol mique qui avait accompagn la publication des Lettres)

18 Scudry pour Mr Scudry je luy ay fait voir aussy tout endroit de votre lette o vous rpondez indirectement la sienne dont il est tesmoign fort satisfait je ne luy en donneray point de copie de peur il ne en prvale. TL CXLIX 15 mars 1638) 212

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LITTERATURE ET HISTOIRE

de copier toute la lettre Il faut pour cela tre rendu au domicile de inter mdiaire oblig ou avoir cout dans un salon sa lecture publique des pr cieuses lettres Parfois Chapelain pousse la bienveillance recommander Balzac crire lui-mme un personnage qui le mrite il le fait pour Descartes pour Fran ois Luillier pour quelques autres Il lui arrive aussi au contraire de dconseiller vivement de rpondre tel auda cieux qui crit directement en Angoumois

Dans la relation de Chapelain avec Balzac on rencontre bien des traits on retrouvera propos autres correspondants la densit des informa tions transmises les services rendus les conseils politiques19 Sans oublier cette dimension je voudrais abord porter accent sur la spcificit de la relation que cette spcificit tienne aux modalits particulires interven tions galement pratiques pour autres ou bien elle vienne un type propre changes on dira littraires Dans le premier cas voquerai simplement les actions arbitrage dans le second ce qui concerne la publi cation au sens le plus large du terme des uvres littraires et la mise au point de jugements qui classent les autres hommes de lettres et travers ces classements construisent la position de celui qui les propose la fois comme postulat comme reprsentation et comme idal

Chapelain se porte volontiers au-devant de conflits ou de tensions en train de natre dans le monde des lettres Tel est le rle il prtend assu mer au dbut de la querelle du Cid20 tel est celui il tient parfois auprs de Balzac mais il agit alors de conflits et de tensions lis la diffusion des mots dans espace public Le 18 janvier 1636 la veille de la publication des nouvelles Lettres de Balzac alors que le tirage est dj commenc Chape lain intervient au nom Antoine Lematre neveu Arnauld) pour un terme le dsignant dans une des lettres soit supprim21 La pression est ami cale mais ferme II suffira comme je croy de vous dire que son sentiment est celuy de toute sa famille o vous tes singulirement honor et que vous ne voudriez pas choquer pour une parole Balzac incline et demande

19 Chapelain accepte ainsi entreprendre un dbut de ngociation en vue du mariage de la nice de Balzac avec Saint-Chartres semble-t-il) mais afin amorcer cette affaire Balzac est lui-mme pass par un intermdiaire pour adresser Chapelain son ami et voisin de Chives NAF 23 novembre 1636 Il en sera de mme pour ventuelle obtention un brevet de conseiller tat Chapelain intervient aussi pour faire solliciter des juges occasion un procs un neveu de Balzac Il intervient encore pour viter un logement de troupes dans le village de Balzac et mme lui commande des gants en cuir dor on ne trouve Paris

20 espre. anne qui vient. eriger en aimable compositeur de diffrends entre les honntes gens qui font profession des belles lettres et ceux qui ne leur ressemblent pas en tout mais que cette esprance demeure secrte entre nous sil vous plat afin que je aie pas besoin un entremetteur pour moi-mesme et que je conserve toujours mon crdit en cette matire TL XCVIII mars 1637) pp 138-140

21 TL LXXIV pp 106-107 et TL LXXV 17 fvrier 1636) pp 107-109 le terme en ques tion est celui adolescent illustre il dsire avec passion qui en soit oste. parce ayant beaucoup envieux et de jaloux qui veillent sur toutes les occasions de luy nuire il ait assur ment ils en prendroient avantage contre luy. dans la malice de ses ennemis il est certain il peut tre tir un sens de mauvaise raillerie. De fait Furetire nous dit article ado lescent de son dictionnaire est un jeune adolescent pour dire est un jeune homme estourdi ou sans exprience Or nous sommes la semaine o Lematre prononce le plaidoyer pour la rception du chancelier au Parlement et au Grand Conseil Balzac employait semble- t-il le terme dans son sens latin Lematre vu la possibilit une lecture ironique

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imprimeur de supprimer le mot litigieux Quatre ans plus tard le mme ser vice est rendu Corneille22 Il agit cette fois-ci introduire une nuance dans une phrase et non de faire disparatre un qualificatif Le ton de Chapelain apparat ailleurs bien plus dtach dans la dmarche de conciliation il semble moins fcheux offenser un confrre irritable un clan puissant de la haute bourgeoisie parisienne Dans un cas comme dans autre les lettres en question avaient dj circul la tension est lie leur insertion dans un recueil au passage la forme durable du livre imprim la spculation sur un avenir

Ces interventions de Chapelain tiennent la particularit de sa position parisienne intersection de groupes diffrents Mais le pacte repose bien sur de puissants changes de services littraires qui mobilisent autorit acquise par chacun des deux auteurs dans sa propre position est peut-tre pour cela que Chapelain fait finalement preuve assez peu empressement gard de tout ce qui pourrait modifier la position de son correspondant il soutient du bout des lvres le projet de lui faire obtenir un brevet de conseiller tat peut-tre sait-il la cause perdue avance et en tout cas il ne encourage gure tenter une nouvelle perce parisienne

Quand le dbat sur les rgles thtrales rebondit l o on le croyait dfini tivement tranch Htel de Rambouillet propos des Suppositi de Arioste Chapelain mis en difficult par alliance du pote Voiture et de la fille de la marquise bnficie du prompt soutien de Balzac qui prsente en pareille matire la puissance un atout matre23 enjeu est pas mince en dehors mme des aspects doctrinaux est le leadership dans le lieu le plus hupp de la conscration littraire qui se joue en cette affaire En retour Cha pelain sera jamais avare de lectures publiques des uvres de Balzac ense men ant ainsi pour son ami la meilleure terre de la terre et qui rend le meil leur compte de ce on sme de bon24 Htel de Rambouillet est un lieu de publication qui ouvre sur plusieurs chambres cho

Ce travail de publication Chapelain le fait ou le suit quand autres le

22 TL 721 extrait de NAF 1886 539 18 novembre 1640 Corneille est venu voir et demand en grce que obtinsse de vous oster dans votre lettre Scudry ces termes les juges dont vous estes convenus pour ce il nie estre jamais convenu de notre comptence sur affaire du Cid Cependant vous ne luy pouvez complaire en cela sans choquer Scudry qui en garde original comme une relique et qui croiroit que vous eussiez chang inclination pour luy Mon sens seroit que vous escrivissiez que vous imprimeriez plutost pas la lettre que de leur dplaire un et autre. et TL CCCCLIX dcembre 1640) pp 731-733 Balzac trouv une bien meilleure solution il remplacera expression litigieuse

les juges dont vous estes convenus par dont le bruit est que vous estes convenus 23 Balzac crit Ce sera le sage et savant Monsieur Chapelain qui vous le dira le bon

avis) et je ne sais pas pourquoi estant Paris et deux pas de oracle vous avez voulu consulter une vieille de village. Notre incomparable ami vous mettra dans le donjon vous conduira par tous les coins et recoins vous esclairdira par le menu et le particulier de toutes choses Il sait ce que ignore et ce que la plupart des docteurs ne savent pas bien. cit dans TL 407

24 TL CCCXCIX 13 mai 1640) pp 620-622 TL CCCI juillet 1639) pp 447-449 la lettre que vous avez envoye Mr le Cardinal de La Valette est lue et admire chez la divine Arthnice en dois faire une seconde lecture pour ce que la moiti du rduit man- quoit. TL CCCVI 11 juillet 1639) pp 452-454 TL CCCXII 24 juillet 1639) pp 462-464 TL CCCCXXV 11 aot 1640) pp 668-670 Htel de Rambouillet en est ravi et en voulu une seconde et troisime lecture la marquise de Sabl en est pasme et notre dlicat ami et le sien Voiture en est rescri contre sa coutume et en fait des admirations qui vous auraient plu etc

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font avec une grande constance Ce travail comprend les relations avec les imprimeurs est lui qui servi intermdiaire pour accord pass avec diteur Camusat25) la relecture des manuscrits avant dition et la correc tion des preuves26 Mais essentiel se passe avant Vos derniers vers latins sont merveilleux et jugs tels par tout le monde il en est dj sorti plu sieurs copies des mains et Dieu veuille que de la fa on dont vous traitez la Cour je ne passe pas pour un semeur de libelles27. Par del ironie la question est ouverte de savoir si pareille action de diffusion est effective ment trs diffrente de celle du semeur de libelles moins que on ne doive retourner la question en observant cet activisme et se demander quel est son degr de spcificit littraire il revt une particularit lie activit scripturaire de ceux qui le pratiquent ou si au contraire il est sem blable celui que Chapelain dploie au mme moment pour rpandre par tout les faits armes du duc de Longueville du marquis de Montausier ou du marquis de La Trousse

Suivons le parcours une ptre latine de Balzac adresse au pote Fran ois Mainard Aussitt crite elle est envoye Chapelain qui la transmet

tra au destinataire Mais en mme temps elle part de Paris pour Rome abb de Saint-Nicolas un Arnauld en re oit copie et accepte de adresser au cardinal Bentivoglio De son ct Chapelain en fait parvenir une autre Jean-Jacques Bouchard erudii install Rome avec mission de la diffuser dans les milieux lettrs romains Autre copie pour Antoine Arnauld diffu sion parisienne) autre encore pour Fran ois Luillier28 est comme si en donnois toute acadmie de Mr de Thou Le mme prsent est fait au marquis de Montausier en Alsace Le jeune Saint-Chartres conseiller au Grand Conseil et assidu chez Chapelain droit tout comme le vieux pre Bourbon acadmicien austre figure auteur latin erudii humaniste et ancien professeur de Balzac de lire le manuscrit et de entendre rciter par son hte29 Cet exemple montre comment pour ce texte la diffusion vise deux lieux principaux Rome et acadmie putane les frres Dupuy chez Mr de Thou et comment elle irrigue aussi le rseau habituel des rela

tions de Chapelain Htel de Rambouillet est absent car on lit pas de latin mais deux membres du cercle sont touchs Montausier et aussi Voi ture qui en tire copie

Constamment reviennent dans les lettres les mentions de Htel de Rambouillet et du cercle des frres Dupuy comme deux citadelles dresses dans le paysage des changes mondains autour des belles lettres Deux cita delles partir desquelles les informations et les jugements circulent Aca dmie est beaucoup moins prsente et occupe pas cette fonction de ple diffuseur Ces deux lieux ne sont pas voqus dans les mmes termes Le second apparat plus lointain et suscite moins enthousiasme il fait figure

25 TL 25 mars 1637) pp 141-143 26 Nombreux tmoignages en particulier TL CV 12 avril 1637 pp 149-150 27 NAF 1886 487v.-489r 26 aot 1640) 28 Sur Fran ois Luillier Ren PINTARD Le libertinage rudit dans la premire moiti du

xviie sicle Paris 1943 et Slatkine reprint 1983) en particulier les pages 191-195 274-275 372- 373 385-388 Aussi historiette de Tallemant op cit. pp 87-90

29 TL CLXIII 18 mai 1638) pp 236-240 et TL CLXVIII juin 1638) pp 244-246

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de puissance stable et trs respectable mais avec des nuances30 Le discours latin Mnage t lu en plein cabinet des frres putans magnis comitiis et tous les confrres assembls31 approbation en ce lieu est la premire tape une publication russie et partant de la conscration Cependant quelques semaines plus tard Chapelain crit son correspondant charentais II me semble avoir reconnu que pourvu que les choses que dit un homme soient belles ils les Dupuy ne font point de diffrence entre auteur et le traducteur et ils font plus de cas un recueil de lieux communs ils sont beaux que du plus bel esprit du monde32 Singulire limitation de la comptence du prestigieux cercle rudit Vinventio lui chappe En ce sens il peut prendre les vessies pour des lanternes

Les jugements formuls sur divers membres du groupe se comprennent mieux partir de ce double mouvement allgeance rendue la puissance et de dsapprobation pour archasme et inaptitude apprcier et donc juger la cration vritable Retenons un seul exemple celui de La Mothe le Vayer homme est dcrit comme de grande vertu et de beaucoup de savoir33 Mais ds lors il agit de juger une de ses productions les Considrations sur loquence fran oise de ce temps envoyes Balzac aussitt parues les rserves ne tardent pas surgir

II est net et sens mais sans gure de penses qui soient de luy et toutes dites dans un style qui mon avis ne mrite pas celuy loquent est une trange fa on crire de ne se soutenir jamais sur soy-mesme et de ne faire arranger sa mode les mditations autruy ... Il remplit seulement esprit sans esmouvoir et sa morale est plutt dogmatique que touchante34

Un terme le qualifie celui de rapsode Furetire dfinit la rapsodie comme un recueil de plusieurs passages penses et autorit on ras semble et ajoute quand on veut mespriser ouvrage un auteur on dit que ce est une rapsodie Pour Chapelain il ne agit pas rellement de mpris pour la prparation de une de ses dissertations critiques Balzac cherche un beau recueil de lieux communs preuve il en tient pas Chapelain se met en chasse mais comme il en tient pas non plus il ne pense La Mothe le Vayer je ne connois de gens recueils que Mr de La Mothe. Un peu plus tard quand ce dernier est pressenti pour devenir prcepteur du dauphin Chapelain crit dans la mme lettre il

30 Sur la puissance et mme arrogance du cercle Dupuy TL CLII avril 1638) pp 217- 219 ay vu Mr Luillier qui est transport de la beaut de la lettre que vous luy avez envoye Tout en ravit et ce que vous luy donnez et ce que vous promettez de luy donner et ce que vous dites de Mrs Du Puy Il bien dit en confidence que si au lieu des loges de Tite-Live vous eussiez voulu mettre les loges de Mr de Thou vous eussiez achev de les parfaitement obliger parce il connoist ce qui les touche sensiblement et votre rponse il ne leur pas voulu montrer la lettre bien que comme elle est elle les peust extresmement satisfaire Si vous en croyez vous ferez ce petit changement ou du moins Tite-Live vous adjouterez Mr de Thou Et Balzac obtempr avant de se raviser semble-t-il pour impression) cf. TL CLV 20 avril 1638) pp 223-225

31 TL CCCCXLVI 20 octobre 1640) pp 708-711 32 TL CCCCLXI 30 dcembre 1640) pp 736-739 33 TL LXXV 27 fvrier 1636) pp 107-109 34 TL CCXXXVII 24 dcembre 1638) pp 343-345

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voit peu de gens qui aient plus de parties ncessaires cet employ part peut-tre lui-mme mais est une autre histoire) et que son dernier ouvrage consacr prcisment ducation du prince est une enfilade de lieux communs35 La pratique erudite du recueil de lieux communs est pas sans utilit mais elle enferme celui qui tient dans une forme de servilit intellec tuelle la fois archaque et inadapte aux normes nouvelles de la cration lit traire

Ce critre de enfermement de absence un point de vue large de assi gnation un lieu qui emprisonne esprit empche de concevoir la nouveaut et mme de philosopher traverse la plupart des jugements que Chapelain exprime sur ses confrres littrateurs Cela vaut aussi bien pour les potes mondains Voiture et Gombauld lous pour leur galanterie et leur esprit

exquis mais qui agissent contretemps avec les puissants et ne mesurent pas importance des enjeux doctrinaux car ils sont prisonniers de espace mondain dans lequel leurs uvres se diffusent ils brillent Voiture davan tage que Gombauld mais bornent leurs regards et leur science du monde En un tout autre site de la production lettre le savant Grotius offre un exemple une autre sorte enfermement Il vient tre nomm ambassa deur de Sude Paris les lettrs en rjouissent grandement et se pressent pour lui rendre visite Chapelain est un entre eux et se prpare fter un savant judicieux et une grande lumire du sicle Mais la rencontre le d oit

Sa qualit ambassadeur empesch de luy rendre les devoirs que eusse volontiers rendus sa qualit de grand personnage dans les lettres vous en parler ur ouvert cette dignit embarrasse et embarrasse ceux qui ont traiter avec luy Elle tir de ordre des savants et ne pas mis dans celuy des grands politiques et il est fait un certain mlange de condi tions en luy par cet employ qui le fait un homme mdiocre un homme extra ordinaire il estoit Ce est pas il ne soit aussi habile ou plus encore auparavant mais est que luy que le savoir enfloit pas enfle de ambassade et tient une certaine morgue que les esprits libres ne souffriroient

peine en ceux qui envoient et dont il est que image36

Ce que nous savons par ailleurs des rapports de Chapelain la politique et au service nous dtourne une interprtation qui entendrait ici expres sion un dpit en face un savant qui dsert la fraternit et austrit de la rpublique des lettres pour le clinquant des charges honorables Chape lain dnonce bien un dclassement li la confusion des positions qui enferme le langage dans un espace contraignant Grotius ajoute-t-il quelques jours plus tard ayme parler et allguer sans beaucoup se sou cier de connoistre ceux qui il parle37 Un tel manque de discernement empche agir en bon politique et en vritable homme de lettres Certes son savoir ses qualits erudii et de savant en ont pas diminu pour autant mais il occupe pas gard du politique la place de homme de

35 Respectivement TL CCXXXVII cite note prcdente TL CCCLXXI 29 janvier 1640) pp 563-565 et TL CCCCII 19 mai 1640) pp 625-628

36 TL CCCCXXIX septembre 1640) pp 676-678 37 TL CCCCXXXVIII 23 septembre 1640) pp 690-693

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lettres habile qui reste dans ombre aime conseiller et ourdir des repr sentations sans jamais devenir lui-mme objet de la reprsentation Il confondu image et ce elle reprsente se posant ainsi comme mau vais thoricien des lettres et comme mauvais politique

En ce sens Grotius rejoint les potes et orateurs de la seconde classe qui se runissent chez la vicomtesse dOchy en un salon qui se prtend une acadmie et qui ce faisant ne russit caricaturer platement et Acadmie fran aise et Htel de Rambouillet en une mauvaise com die38 Comme eux il agit contretemps en recevant les hommes de lettres en ambassadeur sans connoistre ceux qui il parle Or crivait Chape lain il une certaine biensance ncessaire qui oblige sous peine de niai serie et de stupidit considrer qui on parle. mais peu de gens se rglent par ces lois de jugement qui veulent que les choses se fassent selon les circonstances. en la plupart des hommes la nature gouverne et non pas art39 art est une science des circonstances et partant de la mobilit une mobilit pense et contrle active qui permet de imposer aux cir constances et de adapter au lieu de les subir et tre ballott par elles Cet artiste doit donc partager une des qualits suppose primordiale pour le politique et pour homme de cour

Dans une lettre aot 1639 Chapelain revient en termes plus sociolo- giques sur la question de enfermement dans une position borne Il part un tonnement la marquise de Sabl qui frquente Htel de Rambouil let pris Gilles Mnage pour un extravagant

Si elle est trompe comme je le crois est elle trouv en Mnage un esprit confit en doctrine de celle des bons Anciens un style conforme sa sorte de savoir et air tout diffrent de celui de la cour qui est le seul qui cours dans estendue de son obissance Sur quoy elle aura prononc dsa- vantageusement pour luy et je ne le trouve pas estrange pour ce que peu de gens au monde peuvent garder cette quit de examiner autruy par son got propre40

Il poursuit sur le mme sujet en changeant exemple il semble que le duc de la Rochefoucauld ait jamais entendu parler du grand erudii Peiresc qui vient de mourir

tude de ce seigneur avoit rien de commun avec celle du dfunt qui estoit un vray et solide savant qui regardoit les lectures de Mr de la Roche foucauld comme des amusements plutt que comme des occupations utiles et dignes un homme srieux On cherche et connat volontiers ses sem blables Peut-estre que feu Mr de Peiresc ne connaissoit aussi par la mme raison de Mr de la Rochefoucauld que sa naissance et ce que histoire nous

laiss des actions mmorables de ceux de sa maison

Ainsi Chapelain met face--face plongs dans une incomprhension mutuelle prisonniers une position sans point de vue vritable sur le monde

38 TL CLI 22 mars 1638) pp 215-217 39 TL CCLXXI 20 mars 1639) pp 402-404 40 TL CCCXXX 28 aot 1639) pp 487-490

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social deux fleurons de la noblesse de cour un critique littraire Mnage) par ailleurs dfini comme hyper-critique et par l hyper-prisonnier un langage clos) une gloire de rudition et de la soi-disant rpublique des lettres Peiresc)

Analysant la paralysante fixit des positions de ces diffrents acteurs il prsuppose que son correspondant et lui-mme chappent ce pige dis posent un point de vue large et ouvert sur le monde social et pratiquent une judicieuse mobilit qui leur permet de naviguer entre les insularits langa gires et passant un langage autre une circonstance autre de dpasser cltures et antagonismes naturels engendrs par immobilit des positions o cette capacit leur vient-elle Ne sont-ils pas comme des points fixes intrieur du dispositif social complexe dont ils font partie un ne quitte pas Angoumois o il exerce son magistre lettr autre ne quitte pas Paris o il gre sa carrire et sert de lien entre ceux qui se dplacent ses amis ou ses patrons41 Il aurait donc immobilit et immobilit une en sur plomb dominant le paysage social dans la libert et le grand air un point de vue avantageux autre au contraire serait un cantonnement impos enfer mement dans une position non choisie elle-mme ventuellement ballotte au rythme des forces antagonistes qui viennent la dplacer

Cette reprsentation de soi ne doit videmment pas tre prise comme la ralit une position Nombreux sont ceux qui croient dominer le monde social chapper ses contraintes agir dans la libert un point de vue ouvert Il faut cependant examiner ce qui permet Chapelain de concevoir sa position comme surplombante La complicit avec Balzac la force du pacte nou avec lui la fiction des deux solitudes dialoguantes qui est au ur de leur change pistolaire leur permet noncer toute une srie carts Nulle solidarit gard un groupe qui serait celui des littrateurs ne exprime dans leurs lettres Tout ou presque est au contraire prtexte mesurer leur diffrence voire leur exceptionnalit On saisit alors la duplicit spontane qui leur fait quter approbation des cercles rudits et critiquer un mme mouvement les bornes troites de leurs jugements qui leur fait rechercher adoubement mondain en raillant les illusions et la pauvret des valeurs mondaines

La relation pistolaire est le lieu o le surplomb prend forme De lettre en lettre les jugements abord avancs avec prudence affirment se dur cissent au fil de change se construisent comme opinion partage Dans la capacit de juger dans autorit spontane elle suppose et que la rela tion sert consolider semaine aprs semaine les certitudes doctrinales expertise critique jouent un grand rle Les deux hommes accordent mutuellement cette excellence gnralement dnie aux autres Cette certi tude ils en sont bien les habiles gestionnaires dpasse pourtant le cadre dialogique de leur relation excellence de leur expertise est en effet assez universellement reconnue par ceux mmes dont ils se disent foncirement

41 NAF Vr.-l Sv septembre 1639) Balzac je escris personne plus volontiers vous quoyque ay plusieurs amis qui obligent et que le sjour continuel que je fais

Paris ait fait choisir pour correspondant par plusieurs personnes qui valent beaucoup et que je en puis en veux refuser.

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diffrents mais dont la dfrence autorise prcisment imaginaire de cette diffrence De l le prix des informations changes qui permettent de consolider cette avance accs un texte rare cho une interprtation nouvelle ou oublie

Derrire les finesses et les navets de amiti profitable qui unit Balzac et Chapelain ne doit pas disparatre la disparit des expriences et des posi tions Ecrivain clbre Balzac rat la perce sociale et politique dont il eu ambition Chapelain parti de beaucoup plus bas russi au contraire une tonnante carrire Ils sont tous deux acadmiciens et vantent pourtant les mrites du retrait du monde mais un vit la campagne dans un quasi- exil alors que autre est au ur de Paris au ur de mille affaires crasant de prsence et activit Ils peuvent bien se reprsenter un et autre comme communiquant depuis deux hautes tours architecture semblable une de ces tours domine la campagne charentaise et autre agitation parisienne

partir de cette ralit la question de expertise doctrinale et de auto rit ne se pose pas du tout dans les mmes termes pour les deux hommes Ils sont tous deux persuads que la thorie littraire est pas separable de la philosophie en gnral et de la politique en particulier ils se con oivent sinon comme des thoriciens politiques ce qui fut un temps ambition de Balzac) du moins comme des savants en politique et des dniaiss Mais un seulement occupe une place qui lui permet prouver dans action la fcondit du croisement entre thorie littraire et thorie politique est en ce sens que les lettres de Chapelain doivent galement tre envisages un autre point de vue beaucoup sont des actions et est peut-tre l ailleurs le secret de leur conservation Elles interviennent comme pices dans le jeu auto-promotion de leur auteur Elles produisent des effets transmettent des prises de position des engagements des actes dcidment De ce fait elles peuvent obir des vises stratgiques qui dpassent et encadrent les propos elles noncent ai tent cette analyse des lettres comme action en la centrant sur un moment cl de la carrire de Chapelain les annes 1632-1633 moment que on peut dsigner comme sa perce La correspon dance devient ainsi replace dans son contexte action une source impor tante pour analyser au plus large et un seul regard les pratiques sociales politiques et scripturaires de celui qui la produit criture des lettres obit

des objectifs qui dpassent chacune elles et pour lesquels elles ne sont que des instruments mais en mme temps les pratiques criture viennent rvler ou trahir peut-tre une certaine idologie de action

La perce de Chapelain

Le 25 septembre 1632 Chapelain crit Balzac que la fortune est venue le tenter42 Il fait ainsi allusion la proposition qui vient de lui tre faite de partir comme secrtaire de ambassade du comte de Noailles Rome Au mois de dcembre suivant il crit Charles Ledere du Tremblay

42 TL II 25 septembre 1632) pp 3-5

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parent des La Trousse ses patrons et frre du fameux pre Joseph principal collaborateur de Richelieu43 Il commence par expliquer que la proposition de la position romaine lui est venue par vque de Saint-Flour Charles de Noailles le frre du futur ambassadeur et lui t transmise par le pote Fran ois Mainard Ledere du Tremblay il demande intervenir auprs de son frre pour que celui-ci rende Richelieu favorable au projet Cette entre en matire montre donc comment le candidat diplomate fait jouer un double rseau de relations du ct de la littrature il est appuy sur Fran ois Mainard client des Noailles44 par la famille du marquis de La Trousse grand prvt de France il atteint le ur du pouvoir

La lettre Ledere du Tremblay est destine tre transmise au pre Joseph et peut-tre Richelieu Chapelain proteste de sa fidlit si affaire se conclut il paiera une intgrit sans reproche un zle dsin tress un secret impntrable un courage inesbranlable une fidlit incorruptible et surtout une passion violente pour ma patrie et une vnration spciale pour les hautes et eminentes qualits de Mgr le Cardinal qui ont rendu son partisan dclar depuis que le bon gnie de la France associ avec luy dans la conduite des affaires la fin il ajoute Si le bien que vous avez voulu procurer arrivoit par ce bon office que je vous demande et par assurance que vous donnez de moy je ne crois pas il soit ncessaire de vous dire que en demeurerois entirement redevable vous et votre frre et que aurais une dpendance absolue de Mgr le Cardinal et des siens

Trois mois plus tard tout semble rgl il se prpare partir Mais il apprend alors de bien fcheuses nouvelles Noailles dcid il aurait pas droit au titre de secrtaire ambassade il devrait occuper de ses affaires domestiques comme intendant et que toute sa correspondance pas serait sous les yeux de ambassadeur45 La position prestigieuse celle avait tenue le cardinal Ossat ore de sa brillante carrire se trans formait ainsi en banale position de domestique ambassadeur ce qui le ramenait ses dbuts chez le marquis de La Trousse De cela il ne voulait pas entendre parler46 Ds lors une seule question se pose pour lui comment sortir de cette affaire Dangereuse passe les Ledere du Tremblay se sont ports garants et Noailles est pas un homme auquel on peut manquer impunment Chapelain passe action une action que on suit dans ses lettres et dans laquelle de surcrot les lettres sont elles-mmes des actrices

Le dtail de la chronologie une grande importance En mars 1633 le

43 TL IX d. dcembre 1632) pp 20-22 Chapelain signe en sa compagnie le contrat de mariage de la marquise de Flamarens fille du marquis de La Trousse

44 TL XI Balzac du 25 janvier 1633) pp 23-25 25 ay veu et vois tous les jours ici Monsieur Maynard. il est prsent une occasion depuis son arrive en son pais en laquelle de son chef et avec beaucoup de gnrosit il fait paroistre il aimoit et me dsiroit du bien Vous scavs comme je ressens les obligations de cette qualit et si un homme est maistre chez moy quand il est entr par cette porte

45 TL XV Cercelles mai 1633) pp 31-33 46 Le calcul tait bon Mainard ensuite accept cette position romaine aventure est

termine en dsastre pour lui histoire de la carrire de Mainard est intressante il ne fait que de mauvais choix cf Charles DROUHET Le pote Fran ois Mainard 1583 7-1646) Paris 1909 en particulier les pp 191-232

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jour est pas prcis) il crit un correspondant rest anonyme il plus intention de sortir de France47 Il annonce cette dcision Noailles au dbut du mois de mai suivant Il mis profit ce dlai de deux mois pour agir

Trs peu de temps aprs sa dcouverte des exigences de Noailles il t prsent au duc de Longueville par Robert Arnauld Andilly Il ne parat pas illgitime tablir un lien entre les deux faits Chapelain avait dj mis en chantier son grand pome pique de La Pucelle un de ses hros tait Dunois compagnon de Jeanne Arc et anctre de Longueville Sur cette base la rencontre lieu et le duc offre une pension au nouvel Homre en change une sorte de proprit eminente sur le pome48 Cette pension de deux milles livres rendait bien moins douloureux le renoncement aux avan tages matriels de la position romaine Mais la protection du duc de Longue- ville ne permettait pas en elle-mme une sortie honorable et facile de enga gement pris

Dans le courant du mois de mars le pote fait communiquer Richelieu une Ode qui lui est ddie et il commence crire au plus tt au mois de dcembre prcdent peut-tre pour remercier le ministre de son agr ment pour le poste romain49 Ce pome encomiastique va finalement tre uti lis une autre fin par son auteur Mais ce dernier adresse galement un texte un autre genre au cardinal une dissertation critique sur histoire des guerres de Flandres du cardinal Bentivoglio qui fut quelques annes aupara vant nonce Paris)50 Ces offrandes textuelles se font par intermdiaire de abb de Boisrobert serviteur et commensal de Richelieu est une lettre abb date du 1er mai qui permet de saisir la cohrence de cette offensive du printemps 1633 Chapelain lui annonce il travaille la correction de son ode suivant les recommandations de Richelieu un premier change donc dj eu lieu mais il arrive pas trouver le repos esprit ncessaire pour achever son ouvrage Vient ensuite le rappel une demande formule peu de temps auparavant

Je vous ai envoy ce laquais exprs pour vous conjurer par amiti fidle que vous avez promise et tesmoigne icy de supplier trs humble ment Mgr le Cardinal il luy plaise si ay fait quelque chose qui luy ait t agrable non seulement de me dispenser de ce voyage mais de faire avoir

Monsieur de Noailles il retenu en France soit pour le service du Roy ou autre chose soit pour celuy de Mgr le Cardinal mesme un ou autre de ces moyens me dgage avec honneur de cette affaire laquelle je ne puis achever et met de Noailles couvert des discours qui en pour raient tre faits Je tiendray un ou autre faveur extrme mais je vous

47 NAF 1885 32r 48 Il est impossible de dater avec plus de prcision la rencontre avec Longueville dans

NAF 1885 61 Breveche octobre 1633 La Pucelle est dsigne comme ouvrage de Mgr de Longueville

49 Ode Mgr le Cardinal-Duc de Richelieu ce pome sera longtemps considr comme un chef-d uvre publi en 1633 il est rdit en 1637 et encore en 1660 Il est galement publi trois fois en recueil dans Les nouvelles muses des Sieurs Godeau Chapelain. et autres 1633) Les sacrifices des muses au grand Cardinal de Richelieu 1635) et encore en 1671 Recueil de posies diverses..

50 Della guerra di Fiandra Cologne 1632 pour la premire partie

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confesse il serait bien plus selon mon inclination et bien plus mon avan tage si Mgr le Cardinal daigne envoyer son adveu et permette que je me dise partout arrest par luy pour son propre service51

Coup audace Chapelain demande en quelque sorte Richelieu inter dire son dpart pour Rome Il entrerait de ce fait son service il se porte candidat il agirait de faire clater de publier une fidlit dj acquise fidlit un homme honneur plein initiative retournant au mieux est- -dire de manire trs politique une affaire mal engage Et Richelieu accepte de jouer ce jeu il retient Chapelain son service Il faut croire que lui-mme trouvait quelque intrt et avait apprci en tout cas la dmarche

Notons que cette demande avait t prpare sur le terrain de la double expertise littraire de Chapelain La fidlit et la qualit du service expri maient abord par criture un pome la gloire du ministre prsent apprci et ensuite par la dissertation sur criture de histoire qui venait attester les comptences et efficacit du thoricien Il faut arrter sur cette question de efficacit en examinant un peu prs ce travail

Chapelain en fait envoy deux tats de son tude Richelieu comme il envoy deux tats de son ode ce qui lui permettait de montrer impor tance il accordait aux remarques et objections du cardinal Tentons de reconstituer cette dmarche Granier de Mauleon52 qui tait li Bentivo- glio avait adress Chapelain le livre frachement paru Cologne et encore inconnu en France En retour il avait re une longue analyse critique dans une lettre du 10 dcembre 1632 un moment o son correspondant se rjouissait de partir pour Rome Le texte expdi Boisrobert et communi qu Richelieu le premier tat de cette dissertation sur histoire tait fort probablement un extrait de cette lettre Granier53 On trouve en effet dans une lettre Boisrobert de mai 1633 une remarque propos un passage qui se trouve bien dans la lettre Granier et apparat plus dans autre version que je considre donc comme le second tat du texte Chapelain avait crit

les jugements il Bentivoglio fait sont rares et en cela il pris Tacite pour modle il parat il ne pas nanmoins suivi Peut-tre est-il volontairement tenu dans les bornes que quelques-uns ont prescrit aux historiens de rapporter sans proccuper peut-tre ne est-il pas senti assez fort pour bien soustenir cette partie Dans opinion de ceux qui ne permettent pas les jugements il passera pour autant plus louable il en est abstenu plus soigneusement dans la mienne qui les pense ncessaires pour peu ils soient raffins et exquis il passera pour autant moins par fait il en trouvera moins dans son ouvrage54

51 TL XVI 1er mai 1633) pp 33-35 52 Ce fut un des premiers acadmiciens mais il fut renvoy de Acadmie en 1636 pour

une affaire reste mystrieuse 53 Ce est pas interprtation Alfred Hunter diteur des Opuscules critiques qui

publi ces textes pp 133-152) 54 TL

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quoi fait cho dans la mme lettre Boisrobert le commentaire une observation faite par Richelieu propos des jugements profrs par historien

Pour ce qui regarde la question si historien doit juger dans laquelle il Richelieu dclare tenir la ngative contre moy je estime fort malheureux de tre pas aussi bien de son advis en cet article comme je le suis et le veux tre toujours en toutes choses Je ay point amour pour mes opinions55. Suit une argumentation dans laquelle Chapelain insiste surtout sur la puret politique de ses intentions je dsire que historien juge aussi autre ct ne veux-je pas il soit pennis toute personne escrire histoire ni de juger Il en ritre pas moins bien avec beaucoup de prcautions sa position ini tiale Il le fait au nom de ordre politique si historien ne proposait pas de jugement alors importe quel lecteur pourrait tre soi-mme son propre juge La question cruciale est donc pas celle de la libert de juger laisse historien mais bien celle de la qualit et de la fidlit de cet historien un histo rien qui sera abondamment pourvu de mmoires certains et non suspects56

Dans le recueil des uvres manuscrites de Chapelain on trouve un texte intitul Le jugement sur Histoire des guerres de Flandres du cardinal Benti

seconde version de la dissertation critique texte dfinitif tel que son auteur voulu le conserver le publier il est rest manuscrit mais nous savons bien que cela est pas contradictoire poque avec une volont de publication ce texte se trouve galement dans les recueils de Valentin Conrart Dans cette seconde version le passage sur le jugement de histo rien et sa lgitimit disparu Au lieu de dplorer les trop rares jugements de Bentivoglio le critique dnonce sa partialit en faveur des Espagnols et oppose un modle fran ais de dpassement des affrontements religieux par arbitrage de tat au modle espagnol radication du protestan tisme zle indiscret qui abouti effet inverse de celui il recher chait Autrement dit la critique du livre de Bentivoglio est devenue un plaidoyer pour les choix de Richelieu et pour la politique fran aise de coha bitation des religions et de mfiance gard de Espagne

Chapelain donc commenc par argumenter de manire fort sense et au nom mme de intrt de homme de pouvoir contre objection initiale du cardinal-ministre Mais dans un second temps il repris son texte sup prim le passage litigieux montr par action il avoit point amour pour ses opinions et produit sans le nommer un loge de la politique suivie par son nouveau matre Il commen ait ainsi accomplir le service pour lequel il tait port candidat Aprs avoir abord mis en avant la qualit de son expertise contredire le puissant ministre mais sans autre tmoin que Boisrobert) il ensuite dmontr en acte celle de sa soumission

Le aot 1633 il fut re pour la premire fois par Richelieu La relation

55 TL XVII mai 1633) pp 35-37 56 Ce dbat peine esquiss ici sera peu annes aprs au ur une polmique entre

Scipion Dupleix et Mathieu de Morgues Il en rejoint un autre sur les mmoires de Riche lieu cf Chr JOUHAUD Workshop from Archive to Manuscript from the Pro duction of Writing to the Writing of History South Antiquarian Quarterly vol 91 fall 1992) pp 993-1010

57 CHAPELAIN Opuscules critiques op cit. notes 14 et 27 pp 134-141 et Bibi nat. Ms Fds fran ais 12847

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il fait aussitt de cette entrevue invitable Boisrobert donne en un rcit presque allgorique une interprtation au double sens du terme de la relation de homme de lettres et de homme de pouvoir

Je luy pensois expliquer la violente passion que ay de luy plaire et le ravissement o ont jet les merveilles dont il glorifi notre sicle Cependant je ne sais comment il arriva au bon visage il me fit et au charmant discours avec lequel il prvint le mien je demeuray comme inter dit et perdis la mmoire de ce que je luy devois dire pour jouir de excel lence des choses il me disoit. la pense que eus fut de ne pas perdre une seule de ses paroles et il me sembla que je perdois moins en perdant ma rputation. je vous confesse que sa voix me parut plus douce que ce que jamais ay entendu de plus harmonieux Je ay point de honte de le rpter et le publieray partout. Je me sens lev un plus haut degr depuis que ay t inspir de prs par luy et me tiens capable escrire hroquement depuis il fortifi ma main en me la pressant de la sienne58

Aprs le sacrifice des opinions celui de la parole celle de homme de lettres efface devant celle de homme de pouvoir dont le spectacle est lui seul une le on loquence qui rendra nouveau crivain disert

Aprs le succs de opration de sauvetage destine le sortir du gu pier romain et aprs cette prise de service le reste suivit une gratification de mille livres bientt transforme en pension la mobilisation avec autres pour crire des comdies donnes lors des ftes cardinalices des consulta tions rgulires la participation la fondation de acadmie fran aise le magistre critique octroy pour rgler affaire de la querelle du Cid59 Le service de Chapelain auprs de Richelieu tait sans aucune ambigut un service homme de lettres la fonction crivain dfinissait un terrain sp cifique intervention De ce point de vue il agit bien une perce loin des fonctions de secrtaire intendant prcepteur exerces chez les La Trousse et rclames par Noailles Il en reste pas moins que expertise littraire tait indissociable une expertise politique dmontre en acte criture qui donnait du prix au service rendu En novembre 1635 Chape lain fut ainsi pri de rdiger une dissertation sur la lgret des Fran ois la guerre60 tait un mmoire destin Richelieu en vue un ventuel remploi la qualit de invention tait en ce cas ce qui comptait le plus

En 1640 charg de clbrer sur ordre la prise Arras il explique comment il tent crire un sonnet la gloire du cardinal sans le nommer Il ignore pas lmentaire discernement politique il importe pour intrt mme de Richelieu de mettre le roi seul en avant sachant ail-

58 NAF 1885 46 .- et TL 41 extraits) 59 La querelle du Cid est un moment important dans la carrire de Chapelain Elle mrite

une tude elle seule sa prsentation ici aurait par trop augment le volume de cet article Je me permets de renvoyer au livre que je prpare sur la question des rapports entre pouvoir poli tique et littrature qui part une analyse minutieuse de la querelle et mon essai Power and Literature The Terms of the Exchange 1624-1642 dans Richard BURT d Policing the Public Sphere Political Criticism and the Administration of Aesthetics University of Minnesota Press sous presse)

60 NAF 1885 133 -135

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leurs que ce procd de ses du cardinal serviteurs dclars comme moy estant une marque visible de sa modration ce silence luy toit plus avanta geux que les plus esclatantes louanges pour ce il ne luy fait point perdre les louanges elle Son Eminence mrite et qui sont naturelles ses grandes et esclatantes actions et il fait croire de plus que si elle les fait est pour elles-mmes et non pas pour en tre lou61 inventio en ce cas aussi surgit donc de exercice opportun une rationalit politique point separable de la virtuosit potique

La relation noue avec le duc de Longueville ressortit de la mme logique du service mais avec des traits propres La Pucelle uvre de longue baleine cense hisser son auteur au rang des plus grands potes piques pour le moins celui de Arioste prsentait un intrt dynastique pour Longueville et pou

vait mme devenir une pice importante dans une stratgie de promotion familiale Chapelain ne se fait pas faute de souligner cet aspect de sa tche62 Cette clbration dynastique contribu le faire passer pour un membre de la maison de Longueville position il occupa jamais chez Richelieu quand la duchesse meurt ses amis lui adressent des lettres de condolances quand le duc remporte une victoire en Allemagne on le flicite63 de nombreuses reprises il servit intermdiaire entre ses amis ou relations et le duc comme il utilisait Boisrobert en tant intermdiaire privilgi pour adresser Richelieu Il intervient ainsi pour dfendre les intrts de ses confrres acadmiciens menacs de logement de gens de guerre dans leurs proprits de campagne ou pour recommander tels de leurs proches servant dans les armes commandes en chef par Longueville64 inverse il met au service de son patron ses relations littraires Le pote Fran ois Mainard est finalement parti occuper la position romaine il avait refuse Il lui crit pour il sollicite ambassadeur de prsenter un mmoire au pape propos une affaire que le duc et la duchesse avaient pendante en cour de Rome65

Il est parfois plus difficile de dterminer qui est le bnficiaire de tels bons offices Longueville tait gouverneur de Normandie Au moment de la rvolte des Nu-pieds dans sa province en 1639 il commandait une arme en Pimont On sait que la rpression de cette rvolte fut brutale et radicale un grand nombre de responsables locaux presque toujours des protgs du gouverneur furent destitus Un gentilhomme du nom de Le Bois Avau- court obtint la position de major de la ville de Rouen sur la proposition du

61 TL CCCCXXVIII 29 aot 1640 Boisrobert) pp 675-676 62 Par exemple le 20 mai 1638 TL CCLXXXIV 423 Vostre destine ne se trouvera

pas moindre que celle de Mgr votre Pre et de vostre grand ayeul mon Comte de Dunois qui ont mrit le titre de restaurateur de Estat il toit sur le penchant de sa ruine. ou le aot 1639 TL CCCXVIII) 471 est en des occasions pareilles celles o vous estes maintenant que le Comte de Dunois est le plus signal et le plus relev sa gloire etc

63 NAF 1885 209 et ibid. 213v et 214r. TL CCCXLIII 17 octobre 1639) pp 510-511 64 Pour de Mziriac pour Vaugelas TL XCIX 29 mars 1637) pp 140-141 pour abb de

Bourzeis TL CX juillet 1637) pp 157-158 pour Desmarets de Saint-Sorlin TL CLXXXI juillet 1638) pp 264-265 65 TL LXXVIII 16 mai 1636) pp 112-113 Ce que je vous demande avec plus instance

est avoir agrable de prsenter le mmoire cy-joint Mr ambassadeur de la part de Mgr le duc de Longueville et de luy faire souvenir en partant icy il luy fit la faveur de luy pro mettre il agiroit auprs de Sa Saintet pour affaire de laquelle il est fait mention.

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comte de Guiche un fidle de Htel de Rambouillet Chapelain employa faire agrer cette nomination par Longueville lui suggrant de convoquer ce gentilhomme pour manifester ainsi son accord66 Chapelain connaissait Le Bois Avaucourt mais il rendait galement service au comte de Guiche et trouvait dans cette affaire le moyen exercer une position de conseiller efficace auprs du duc Le devoir de conseil appartenait bien au service il rendait

Chapelain conseiller hsite pas intervenir quand il peut tirer profit un secret ou une information rare sans limiter ses interventions un domaine particulier de comptence Il puise autorit de son conseil dans sa position observateur bien plac dont acuit du regard serait engendre par la spci ficit socio-politique de cette position67 Au-del de ce devoir de conseil il avait galement la charge de tenir Longueville inform de ce qui se passait Paris et plus particulirement la cour et aussi sur les autres terrains oprations guerrires Il acquittait trs rgulirement de cette tche En retour le duc lui adressait des nouvelles du front il tenait Chapelain avait pour mission de les publier en choisissant la meilleure manire est ainsi il donn des rcits

la Gazette aprs les avoir rcrits ou il est employ faire imprimer les relations des grandes actions du duc68 Mais publier consistait aussi diffu

ser des nouvelles oralement dans des endroits choisis69 Par exemple Htel de Rambouillet vritable chambre chos mondains La fille de la marquise de Rambouillet se chargeait ailleurs volontiers dans un second temps de dis tiller la bonne parole de crivain auprs de la princesse de Conde et surtout de la duchesse Aiguillon la nice de Richelieu dont elle tait proche Ces interventions amicales taient ensuite soigneusement rapportes intress70

66 NAF 1886 -332 67 Par exemple NAF 1885 1.186 -187 ce que apprends de humeur de ces troupes

particulirement des moyens officiers et soldats est ils veulent estre traits avec svrit de mesme que toutes les autres Allemagne et que le seul expdient pour les maintenir est de leur donner profiter soit par les montres soit par les pillages et de les tenir dans une exacte disci pline. TL CCLXXXVI 22 mai 1639) pp 425-426 Je vous supplie trs humblement Mgr de continuer la lecture de Villars au douzime livre et de vous faire venir de Gnes par Marseille les douze livres un Petro Capriata. les deux livres vous serons une singulire uti lit. TL CCXCVII 26 juin 1639) 442 II vous importe. que celuy que vous aviez port

ce haut employ par votre tesmoignage soit connu de vous pour en avoir pas t indigne. 68 TL pp 262-263 lettre Montausier du juillet 1638 Vous en aurez encore une

particulire relation du combat de Mgr le duc de Longueville avec le duc Charles que je vous asseure vritable car est moy qui ay re ue et qui ay fait imprimer. NAF 1886

439V.-440V juillet 1640 depuis la relation de votre marche que je fis publier. un plan de Salfeld et la disposition des armes opposes ay fait mes diligences pour le faire graver et rendre public afin de publier votre gloire par toutes voyes. etc

69 Non seulement les actions clat mais des interprtations correctes de attitude ou des intentions du duc TL CCCXXV 18 aot 1639) pp 478-479 ay pens pouvoir asseurer

ceux qui ne en ont parl que pour le zle ils ont pour votre gloire que si vous aviez signe la trve) il falloit de ncessit que vous le deussiez faire et que estat des choses ne permettoit pas que vous en fissiez difficult. NAF 1885 335v 30 juillet 1638 ay trouv propos de dire ceux qui en ont parl que si vous vous aviez attaqu cette place vous aviez fait pour obliger. NAF 1885 347v.-348 12 aot 1638 Cependant je publieray toujours que vous ne la bloquez si vous le faites que pour attirer ennemy au combat et non pas dans esprance de prendre cette place.

70 Par exemple le 31 mars 1640 TL CCCLXXXV pp 592-593 Elle Mlle de Rambouil let eut soin de me dire il cinq ou six jours que estant trouve chez Mr le Cardinal au temps o on estoit le plus en peine de vous comme elle en parloit avec sentiment Monsieur

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On saisit ainsi demi-mot travers une srie de relais compliqus Chapelain servait en fait intermdiaire entre Longueville et Richelieu Par lui circulaient des informations jugements commentaires des signes aussi qui ne pouvaient changer directement par des canaux officiels ou non Les deux puissants trouvaient leur compte ce qui explique que le prudent pote eut jamais choisir entre eux

Il eut pas de concurrence non plus entre ces engagements car le ser vice rendu tait pas identique Un regard jet sur la seule production po tique de Chapelain entre 1630 et 1640 plutt abondante ailleurs une qua rantaine de pices environ parfois fort longues montre aprs sa fameuse ode il gure clbr Richelieu En revanche tous les vnements fami liaux vcus par les Longueville heureux ou tragiques ont t chants par le pote Et pourtant le service de Richelieu tait bien davantage fond sur la spcificit de son expertise et de sa position la fois institutionnelle Aca dmie et sociale homme de lettres Pour Longueville en effet il effectuait autres missions que avancer la Pucelle Il tait aussi son conseiller et son domestique et dictait jour aprs jour de vritables gazettes qui lui cotaient de longues heures de travail Cette charge qui rappelait celle un secr taire tait cependant autant plus honorable que le cardinal avait consa cr comme thoricien littraire hors pair comme acadmicien et aussi comme auteur Et pour le duc le prestige avoir un tel domestique patent homme de lettres de la plus haute vole comptait aussi il pouvait bien le rtribuer gnreusement Comme Combray il avait deux cts dans le service et la dpendance qui caractrisaient si fortement la position sociale de Chapelain Le ct de Longueville lui apportait aisance la scurit une forme presque impalpable de puissance sur ses pairs et ses proches Le ct de Richelieu lui confrait un statut riche de pouvoir institutionnel et symbo lique une autorit

Des patrons aux nobles

Les 890 lettres conserves dans les registres de Chapelain pour les annes 1632 1640 ont t adresses 109 destinataires Mais un ct 15 entre eux ont re 75 des lettres expdies et de autre presque la moiti 44 ont eu une seule lettre 11 seulement en ont re plus de 10 Ces chiffres eux seuls montrent la vanit des analyses qui tente raient voquer les destinataires de Chapelain comme groupe ou comme rseau La catgorie destinataires pas la vertu de construire un groupe elle pas de vocation sociologique spontane et analyse de la

Son Eminence se vint mesler dans leur discours et leur dit avec des paroles qui ne pouvoient estre suspectes de cajolerie il ne pouvoit arriver un plus grand mal que votre perte en un autre temps il se plaindroit il venoit faute de vous de se voir priv un amy de tel mrite et de telle considration mais en cettuycy il seroit oblig de plaindre le Roy et la France avoir perdu un de ses principaux appuys et tel que pour les choses que vous faisiez cette heure il en avoit aucun qui vous pu succder Elle me dit que ces paroles furent suyvies de quelques autres de mesme substance

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seule correspondance ne saurait lui en confrer une Il faudrait pour cela pouvoir analyser la relation dans sa complexit et non la seule destination Je ne considre donc pas ici comme possible de suivre la piste fconde de la sociologie des rseaux qui partir des pratiques relationnelles des agents construit ou reconstruit les groupes Je voudrais au contraire voquer main tenant usage fait par Chapelain de lieux sociaux prexistants Leur rep rage empirique passe par la prise en compte de la concentration de la correspondance autour changes rguliers Il laisse de ct les destina taires occasionnels et tente de regrouper les mieux dots71 Si on nglige les cas voqus plus haut celui de Guez de Balzac et de ses proches et celui des

patrons Richelieu et Longue ville on dcouvre la prsence de trois groupes cohrents Htel de Rambouillet 10 destinataires et 225 lettres) la famille La Trousse les enfants du Grand Prvt 10 et 108) la famille Arnauld et 34) et un groupe disparate hommes de lettres crivains acadmiciens rudits 28 destinataires pour 100 lettres Sur 890 lettres seules 93 chappent compltement ces regroupements qui dessinent des groupes ouverts dont les frontires sont mouvantes poreuses et incertaines

Les correspondants les plus rguliers les plus constamment approchs ne sont donc nullement des hommes de lettres runis dans une sorte de compagnonnage savant pour des changes lettrs Ce groupe empiriquement dessin est fortement aristocratique Parmi les correspondants de Chapelain plus de la moiti sont indniablement nobles et parmi les quatorze qui re oivent plus de 10 lettres de lui entre 1632 et 1640 dix le sont Cette dsi gnation partir du statut ne doit videmment pas masquer de considrables carts sociaux le duc de Longue ville le marquis de Montausier le Sieur de Marinville Robert Arnauld Andilly Valentin Conrart tmoignent eux seuls de la diversit des noblesses En fait on distingue aisment parmi ces correspondants un groupe de militaires plutt jeunes on ne qualifiera avec prudence de noblesse pe car ils peuvent tre des fils de robins et un groupe de serviteurs de Etat plutt gs De cela on ne peut gure tirer une conclusion notre homme de lettres volue dans des milieux nettement plus hupps que son milieu origine

ses propres yeux pourtant ce moment-l de sa vie il existe autres clivages Le avril 1640 il crit au marquis de Montausier Pour nou velles je ne vous en dirai que de nos amis et me deschargeray de celles de la ville et de la cour que ignore toujours ou que je ne ay jamais que des der-

71 Ont re plus de 10 lettres entre 1632 et 1640 J.-L Guez de Balzac 188 lettres re ues le marquis de Montausier 97 le duc de Longueville 74 Antoine Godeau 73 la marquise de Flamarens La Trousse 51 abb de Boisrobert 37 le marquis de Gesvres 26 le marquis du Fay de La Trousse 25 Valentin Conrart 17

10 Henri Arnauld abb de Saint-Nicolas 11 11 Jean-Jacques Bouchard 11

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niers sur Mr de Rambouillet Mr de Chaudebonne72 adressant au futur gendre du marquis de Rambouillet il spare ainsi nos amis sous- entendu de Htel de Rambouillet) dont il peut parler de la cour et la ville dont il prtend avoir rien dire La cour et la ville sont ici des catgories larges et mondaines et non des lieux sociaux dont il serait possible de tracer les contours Il aussi le monde des affaires entendons poli tiques et de nos puissants qui lui intresse fortement comme le sait bien son correspondant Ce il refuse donc voquer ce sont les bruits et les potins de la cour ceux des autres salons ceux peut-tre des thtres et des glises

Htel de Rambouillet est pour lui un lieu puissant identification sociale Il suffit de parcourir dition des lettres donne par Tamizey de Larroque pour dcouvrir presque chaque page des vocations directes de ceux qui le frquentent ou au moins des allusions En mars 1637 il reprend Balzac propos une dfinition

Toutes ces nouvelles lettres sont rares et bien dignes de vous surtout celles que vous supposez avoir escrites Mr de Vaugelas o il est si bien parl de Mr de Saint-Nicolas et de Mme la marquise de Rambouillet En un seul endroit o vous nommez son cabinet un rduit o tant de rares esprits assemblent tous les jours ou chose quivalente Mr de Chaudebonne Mr de Vaugelas et moy nous avons trouv propos avant de luy faire voir la lettre de mettre et des excellentes personnes qui se rencontrent souvent chez elle par le moyen de quoy sans changer votre sens nous luy donnons la cou leur que nous avons luy devoir estre plus agrable secondant en cela mesme votre intention afin que son logis passe plutost pour un abord de cette cour choisie et du grand monde purifi que vous dites si bien que pour une confrence rgle qui en effet ne est point et qui est moins honorable de cette fa on que de autre73

Un an plus tard il revient sur le sujet Vous ne auriez avoir de curio sit pour aucune chose qui le mrite davantage que Htel de Rambouillet on parle point savamment mais on parle raisonnablement et il lieu au monde o il ait plus de bon sens et moins de pdanterie je dis de pdanterie Monsieur que je prtends qui rgne la cour aussy bien que dans les universits et qui se trouve aussy bien parmi les femmes que parmi les hommes74 On voit travers ces deux citations ce qui compte abord originalit voire le particularisme cart par rapport la cour et par rapport la ville) le bon sens la fois comme manire de raisonner et manire de parler contre les pdants o ils soient) la biensance la spontanit des changes la distinction aristocratique le grand monde purifi La spcificit du salon fonde sur cet impalpable entrelacement de valeurs tend gommer celle de la cour et celle de la ville qui se trouvent ainsi comme unifies dans le cadre mme de leur dualit

De ce point de vue Htel de Rambouillet montre comme le souligne

72 TL CCCLXXXVII pp 595-596 Sur Chaudebonne Claude Urre du Puy-Saint-Mar- tin) TALLEMANT DES REAUX op cit. 1.1 pp 540-541

73 TL 25 mars 1637) pp 141-143 74 TL CLI 22 mars 1638) pp 215-216

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Jacques Revel aprs Auerbach il ne faut pas opposer mcaniquement la cour et la ville75 Mais il montre aussi il est impossible de parler trop vite de compromis entre les deux ples en voquant un public cultiv qui tend unifier Si ce processus de longue dure la constitution du public est bien uvre ds les annes 1620 il ne va pas sans tensions sans contradic tions ni peut-tre sans moments de rgression Htel de Rambouillet est un des lieux o se discutent les thories littraires qui prnent et qui procla ment cette naissance du public distingu et la lgitimit de son pouvoir de jugement Il ne se dfinirait pourtant lui-mme aucun prix comme un lieu ouvert aux honntes gens qui dans leur indistinction relative) consti tuent ce public

Unir le salon dans un il susceptible de devenir le sujet une action ou une pense collective est ailleurs risqu Mme si la diffrence la coupure avec la cour et avec la ville est prsente par Chapelain et quelques autres comme ce qui dfinit leur commune identit amis il en reste pas moins que ceux qui le frquentent agissent aussi ailleurs La marquise est retire de la cour mais sa fille dtient une position soigneusement dfendue auprs de la duchesse Aiguillon la nice de Richelieu) puis de la princesse de Conde plus tard des enfants de France Bien des membres sont engags dans des carrires prenantes et complexes Tous inscrivent dans des parcours sociaux dont la logique et ampleur dpassent Htel de Rambouillet cet gard il est pas sans intrt de citer quelques noms appartenant au noyau le plus fidle de la chambre bleue celui de la marquise de Clermont Entraigues qui est ne Luillier elle est la fille un prsident la chambre des comptes) celui de la comtesse de Maure dont la mre tait une Marillac celui du mar quis de Gesvres qui sort une famille de la haute robe parisienne les Potier celui de la marquise de La Trousse ne Hennequin la mre de sa belle-fille est une Lefebvre Ormesson) celui Anglique Paulet la fille du clbre financier ceux enfin de plusieurs membres de la famille Arnauld Autrement dit on trouve dans ce groupe un nombre significatif de reprsentants du haut patrici urbain en voie de curialisation On pourrait donc bon droit vo quer un autre processus celui prcisment de la sparation entre la culture de la ville avec ses traditions politiques civiques festives religieuses morales etc. que ces familles sont en train de dserter et celle de la cour cultures fort proches et fort mles jusque dans les premires dcennies du xvne sicle76 Certes les Rambouillet accueillaient aussi le cardinal de La Valette et pisodiquement le prince de Conde La mise entre parenthses au moment o tous se retrouvaient autour de la marquise des rangs et des hirarchies habituellement respects ailleurs une mise entre parenthses fonde sur un capital de distinction soigneusement entretenu qui faisait du salon de ce point de vue au moins une super cour permettait beau-

75 Jacques REVEL La cour dans Les lieux de mmoire III Les France vol Les tra ditions pp 129-193 Paris Gallimard 1993 178

76 Ce qui ne veut pas dire que la question de la naissance du public ne se pose pas mais le processus de sa naissance fort complexe dpend en partie prcisment du reflux des tradi tions urbaines compris culturelles Sur la question des reprsentations du public au xvi sicle et de sa naissance) cf la thse importante Hlne MERLIN Le public au xvi sicle entre corps mystique et personne fictive sous presse ditions Les Belles Lettres

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coup de ceux qui taient admis de brler les tapes compris dans une stratgie de promotion la cour la vraie)

Sur la sociabilit art de la conversation les dbats littraires les jeux de socits pratiqus dans le salon de la marquise de Rambouillet histoire du got et de la distinction la bibliographie est abondante et ailleurs fort ingale77 La question des effets induits ailleurs par appartenance au groupe par contre gure attir attention Or les lettres de Chapelain conduisent immdiatement dans cette direction On peut commencer suivre travers trois exemples concrets

Jean de Montreuil presque vingt ans de moins que lui78 Ensemble ils se prparent jouer une comdie italienne que Htel de Rambouillet veut monter pour le carnaval de 1640 Les autres acteurs occasionnels de cette pice sont les deux cousins Pierre et Simon Arnauld le matre de camp et le lieutenant Chavaroche intendant des Rambouillet qui comme Chapelain chez les La Trousse avait commenc par tre le prcepteur du fils le marquis de Pisani) Vaugelas les potes Gombauld et Neuf-Germain Le marquis de Montausier alors en Alsace est attendu pour tenir le premier rle On l un bon exemple des plaisirs du salon une comdie prive

italienne dans ce bastion parisien de italianisme joue par des mili taires au repos des hommes de lettres et un domestique de la maison Quant Montreuil il est au cardinal Antonio Barberini neveu du pape aussy Monsieur le Prince de Conde Il revient en fait un sjour romain au cours duquel il fait son apprentissage de diplomate Sa jeunesse lui vaut de tenir un rle de femme dans la comdie79

Peu de temps aprs le carnaval de 1640 Montreuil se trouve en poste Londres comme secrtaire de ambassade du prsident Nicolas Pomponne de Bellivre en compagnie de La Mothe le Vayer Dans le courant de anne Chapelain lui crit sept fois Il le charge abord de chercher pour lui des livres rares chez les libraires londoniens Et pas importe lesquels tout ce qui se rencontrera de Giordano Bruno plusieurs ouvrages de Kepler le Siderens Nuntius de Galile le De occulta Philosophia libri tres de Henri Corneille Agrippa Le tout devra lui tre envoy par la premire occasion amy favorable et sur80 amiti mondaine cultive dans le cercle Ram bouillet accompagne donc ou peut-tre suscite autres formes de solida rit elle se prolonge en complicit bibliophilique esprits forts

Le 1er mars la sollicitation de son jeune ami Chapelain tient un autre rle celui de conseiller en matire diplomatique Bellivre est Paris et Montreuil assure la continuit de ambassade Londres

77 Sur la question des salons comme phnomne social Charles LIVET Prcieux et pr cieuses Caractres et urs littraires du xviie sicle Paris 1860 vols Emile MAGNE Voiture et Htel de Rambouillet Paris 1929 vols Carolyn LOUGEE Le paradis des femmes Women Salons and Social Stratification in XVIIth Century France Princeton University Press 1976 Joan DEJEAN The Salons Preciosity and the Sphere of Influence

New History of French Literature Harvard University Press 1989 pp 297-303 78 N en 1614 acadmicien en 1649 et mort en 1651 79 TL CCXXXV 20 dcembre 1638) pp 339-340 80 TL CCCLXXV 12 fvrier 1640) pp 571-573 et TL CCCLXXXVIII avril 1640) 597 Chapelain rclame les mmes services de Montausier charg investigations chez les

libraires de Strasbourg

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Je crois que vous devez parler peu et considrer fort les choses que vous direz pour ce encore on ne soit pas si spculatif en Angleterre en Italie on ne laisse pas observer les personnes publiques et surtout les Fran ois cause des interests passs et prsents ... Pour le surplus afin estre bon nouvellant et juger bien de la suite des advis on vous don nera il importe extrmement de savoir parfaitement la carte Allemagne o prsentement se dmesie la querelle de la libert et estre instruit plei nement des interests de chacun de ses Princes Je voudrois encore que vous repassassiez la carte des Pays Bas et toute notre frontire de Picardie et de Champagne comme des lieux o se doit agiter la mesme question et o se rueront apparemment les plus grands coups aprs ces prmices81

intrt de ces remarques tient surtout la posture accepte ici de prendre auteur de La Pucelle avec le jeune diplomate celle un homme comptent en la matire apte conseiller mentor bienveillant et inform Or il aucune exprience diplomatique Il faut croire que Montreuil qui

consult lui faisait pourtant crdit une relle aptitude profrer pareils conseils et on lui reconnaissait cette aptitude dans les lieux o il avait occasion de le rencontrer

N en 1610 le marquis de Gesvres est peine un peu plus g que Mon treuil Militaire brillant lieutenant gnral des armes et camps du roi glo rieux de quarante et une blessures re ues au combat il mourra la bataille de Thion ville trente-trois ans et marchal de France Quand Chapelain commence lui crire il est que capitaine des gardes du roi mais dj assi du Htel de Rambouiiet La plupart de ces lettres sont des compliments plus ou moins longs des ux de bon voyage heureuse campagne de prompt rtablissement des plaintes sur loignement expression ritre de craintes pour les dangers courus Tout change au moment du sige de Fontarabie la fin de t de 1638 Gesvres avait promis une relation dtail le de cette grande bataille victoire programme qui se transforme soudain en droute septembre)

Le prince de Conde qui commandait en chef dnonce incurie voire la trahison de son second le duc de La Valette frre du cardinal du mme nom et fils du clbre duc Epernon est le dbut un scandale qui se terminera par la condamnation mort du duc Trs vite il apparat que les officiers suprieurs engags dans cette affaire auront travailler leur justi fication Gesvres chappe pas ce mouvement dangereux bien que sa bra voure exceptionnelle soit loue par tous et il ait t bless dans action Chapelain se met son service en qutant information et diffusant de bonnes interprtations dans les lieux adquats Les solidarits rambolitaines jouent plein

Mr le Prince par ses lettres et le gentilhomme il envoya par sa rela tion ont rendu des tesmoignages de vostre action qui vous doivent extrme ment plaire Mlle de Rambouiiet estoit avec Mme la Princesse lorsque la nouvelle en fut apporte qui voulut bien prendre le soin de me mander aussy tost honneur que vous aviez acquis et estat o vous estiez

81 NAF 1886 317 -319 1er mars 1640

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demeur sachant bien inquitude o en serois Sur ce elle e