SALLA SIMUKKARou ca sngeleTitlul original: Punainen kuin veri, 2013Traducerea:SIGRID CRSNEAN

virtual-project.euEditura Trei, 2013ISBN: 978-973-707-878-0

A fost odat ca niciodat, n mijlocul iernii, cnd fulgii de nea cdeau precum penele din cer, o regin care sttea i broda la fereastr, cu un cadru negru ca abanosul. Tot brodnd i privind pe fereastr, regina se nep ntr-un deget cu acul i trei picturi de snge czur pe zpad. Picturile roii artau interesant pe fundalul alb, iar regina i zise:Ah, de-a avea un copil alb ca zpada, rou ca sngele i negru ca abanosul!

28 februarie, duminic1Zpada proaspt sclipea. De cincisprezece minute, deasupra celei vechi se aternuse un strat nou, curat i moale. n urm cu cincisprezece minute, totul fusese nc posibil. Lumea pruse frumoas, iar viitorul se ntrezrise undeva n fa mai luminos, mai linitit i mai liber. Un viitor pentru care merita s-i asumi un mare risc, s mizezi totul pe o singur carte, s te eliberezi dintr-odat.n urm cu cincisprezece minute, ninsoarea ntinsese uor un strat subire de fulgi pe suprafaa zpezii celei vechi. Apoi se oprise la fel de brusc precum ncepuse, iar dintre nori sclipise o raz de soare. O zi att de frumoas nu mai fusese toat iarna.Acum, albul se amesteca tot mai mult cu roul. Se ntindea, ctiga teren, se tra printre cristalele de zpad, vopsindu-le n trecere. O parte din rou ajunsese mai la distan, sub form de pete. Era att de viu colorat, nct roul ar fi strigat dac ar fi avut glas.Natalia Smirnova se uita cu ochii ei cprui la zpada ptat de snge fr s vad nimic. Nu se gndea la nimic. Nu spera nimic. Nu se temea de nimic.Cu zece minute nainte, Natalia sperase i se temuse mai mult ca oricnd. Aruncase bancnotele cu mini tremurnde n poeta Louis Vuitton original. i ciulise urechile la cel mai mic zgomot. ncercase s se calmeze i s-i spun c nu avea de ce s-i fac griji. La urma urmei, doar plnuise totul. n acelai timp, fusese convins c niciun plan nu putea fi complet sigur. ntreaga structur pus la punct cu grij timp de luni ntregi se putea prbui la cea mai mic atingere.n valiz avusese paaportul i biletul ctre Moscova. Altceva nu mai voise s ia cu ea. Fratele ei avea s o atepte la aeroport n Moscova, cu o main nchiriat. Apoi fratele ei avea s conduc sute de kilometri pn la caban, de a crei existen tiau numai civa. Acolo aveau s-o atepte mama i Olga, fetia ei de trei ani, pe care n-o mai vzuse de peste un an. i mai amintea oare de ea? Vor avea timp s se obinuiasc iari una cu cealalt, ct se vor ascunde n caban vreo lun sau dou. Suficient ct s cread c e n siguran. Suficient ct s uite de ea.Natalia i nbuise n minte vocea persistent care-i spunea c n-o vor uita. N-o vor lsa s dispar. ncerca s se conving de faptul c nu era att de important, c vor gsi repede pe altcineva n locul ei. Nu vor avea chef s o dezgroape din ascunziul ei.Din cnd n cnd, mai disprea cte unul n afacerile astea. i, odat cu el, banii. Fcea parte din riscurile meseriei, era ca o pierdere inevitabil, precum fructele care se stric n magazin i trebuiesc aruncate la gunoi.Natalia nu sttuse s numere banii. ndesase doar ct mai mult n geant. Unele bancnote erau mototolite, ns nu conta. O hrtie de cinci sute de euro ndoit era la fel de valoroas precum una neted. Cu asta putea cumpra mncare pentru trei luni, poate chiar patru, dac era suficient de riguroas i chibzuit. Putea cumpra tcerea unei persoane pentru suficient de mult timp. Cinci sute de euro reprezentau, pentru muli, preul unui secret.Natalia Smirnova, douzeci de ani, zcea ntins pe burt, cu obrazul rece pe zpad. Nu simea arsura zpezii pe piele. Nu simea gerul de minus douzeci i cinci de grade nepenindu-i urechile dezgolite.

Maa vieras on ja kylm kevt senNatalia, sua paleltaa[footnoteRef:1] [1: ara e strin i primvara rece/Natalia, i-e frig fragment din piesa Natalia de Agitprop.]

Brbatul i cntase melodia cu vocea lui aspr. Nataliei nu-i plcuse cntecul. Natalia din cntec era din Ucraina, ea era din Rusia. Totui, i plcuse c brbatul cntase i i netezise prul. ncercase s nu asculte cuvintele. Din fericire, reuise cu uurin. tia ceva finlandez, nelegea mult mai mult dect vorbea, dar dup o vreme, ncetase s se mai frmnte i i linitise gndurile, cuvintele strine se amestecaser, i pierduser sensul i deveniser simple sunete care se revrsau din gura brbatului i se loveau zumzind de gtul Nataliei.Acum cinci minute, Natalia se gndise i la brbat i la minile lui nendemnatice. i va fi dor brbatului de ea? Poate puin. Poate chiar puin de tot. Nu suficient de mult, totui, pentru c brbatul nu o iubea de fapt. Dac ar fi iubit-o ntr-adevr, s-ar fi ocupat el de Natalia, aa cum promisese de multe ori. Acum, Natalia era silit s se ocupe singur de asta.Acum dou minute, Natalia nchisese geanta. Era plin de bancnote. Curase repede urmele i aruncase o privire n oglinda din hol. Pr decolorat, ochi cprui, sprncene subiri i buze roii strlucitoare. Fusese palid. Sub ochi, cearcne, fiindc sttuse de veghe. Fusese gata de plecare. Simise pe buze libertatea i teama aveau gustul fierului.Acum dou minute, i privise reflexia n oglind, i ridicase brbia. Se va folosi de oportunitatea de a comite frauda.Natalia auzise cheia nvrtindu-se n broasc. nghease pe loc. Desluise o pereche de pai, apoi a doua, apoi a treia. Trioul. Trioul se afla n spatele uii. Nu mai avea alt scpare dect s fug.Acum un minut, Natalia fugise prin buctrie ctre ua terasei. Se chinuise cu ncuietoarea. Minile i tremuraser att de tare, nct nu reuea s deschid ua. Apoi, ca prin minune, aceasta se deschisese, iar Natalia alergase prin zpada de pe teras pn n curte. Cizmele ei de piele se afundau n nmei, ns ea continuase s mearg nainte, fr a privi napoi. Nu auzise nimic. Apucase s se gndeasc pentru o clip c va scpa, c va reui, va fugi i va ctiga.Acum treizeci de secunde, se auzise pocnetul surd al armei prevzute cu amortizor, iar glonul ptrunsese prin haina Nataliei Smirnova, prin piele, chiar pe lng ira spinrii, i perforase organele, iar n cele din urm, toarta genii Louis Vuitton, pe care o strnsese n brae. Czuse nainte, n zpada curat, neatins.Balta roie de sub Natalia se ntindea tot mai tare. nghiea zpada din jurul su. Roul era nc lacom i cald, ns se rcea cu fiecare secund. Nite pai leni, apsai se apropiau de Natalia Smirnova, care zcea pe jos. Ea nu-i mai auzea.

29 februarie, luni dimineaa devreme2Cei trei se nghesuir la u. Fiecare voia s intre primul.Hei, facei loc, s pot bga cheia asta n gaur.Tu nu poi niciodat s bagi ceva ntr-o gaur.Rsete, mustrri optite, mai multe rsete.Ia stai. Aa se face. Aici vine cheia. i ntorci ncet. Foarte ncet. Uau. E destul de greu de conceput. Deci, putei pricepe c o singur rsucire a cheii poate deschide ncuietoarea? C sistemul sta a fost inventat cndva de cineva? Dac m-ntrebi pe mine, asta e a treisprezecea minune a lumii.Tac-i fleanca odat i deschide ua.Cei trei mpinser ua i se nghesuir nuntru. Unul dintre ei aproape czu. Altul ncepu s scoat nite ipete ascuite i rse cnd i auzi ecoul rsunnd n spaiul gol. Al treilea fcu un efort de memorie i tast codul alarmei pentru hoi.Unu apte trei doi. Dumnezeule, e corect! Asta e a paisprezecea minune a lumii. S poi s opreti alarma tastnd numerele aa. Dumnezeule! Acum tiu ce-o s m fac cnd cresc mare. O s devin lctu. Aa-i c asta-i o meserie? Adic, s-i ctigi pinea fcnd ncuietori. Sau dac nu, m fac paznic.Ceilali nu-l ascultau. Alergau de-a lungul coridoarelor goale, ntunecate, strigau i chicoteau. Al treilea se dusese i el. Rsetele ricoau de perei, apoi se nvrteau pe scri n jos.Suntem cei mai buni!Mai buni. Ai buni. I buni. Buni. Uni. Ni. I.i al dracului de bogai!Se izbir unii n alii intenionat i czur pe podea. Se rostogoleau i se hlizeau. Fceau ngeri pe podeaua din piatr. Apoi unul i aminti.Suntem bogai, dar avem bani murdari.Aha. Dirrrty money.Trebuie s mergem curnd n camera obscur. Doar de-aia am venit aici.De i-ar fi amintit cum trebuie ce se ntmplase mai devreme. Evenimentele erau n ceat, rsreau doar imagini individuale. Cineva vomitnd. Alii notnd dezbrcai n piscin. O u ncuiat, u care nu ar fi trebuit s fie ncuiat. O vaz de cristal spart i cioburi n care cineva se rnise la picior. Snge. Muzica urla prea tare. Oops, I did it again. Un hit uitat, pe care-l puseser pe repeat. I played with your heart, got lost n a game. Cineva plngea neconsolat, scncea, nu voia ajutor. Podeaua era alunecoas de la romul vrsat. Duhnea n acelai timp neptor i dulce.Amintirile refuzau s se aranjeze ntr-o ordine logic. Cine adusese sacul de plastic? n ce moment? Cine l deschisese, i bgase minile nuntru i-i linsese degetele? Cnd neleseser?Trebuia s ia ceva. Repede. Imediat.Voi mai avei ceva? Am chef s mai trag ceva.Eu le am pe-astea.Trei pastile. Cte una de fiecare. i le-au pus sub limb deodat i le-au lsat s se dizolve.Ce te lovete! Oh, yeah. Te lovete bine.n camera obscur. ntuneric. Apoi unul aprinse lumina.S fie lumin. i se fcu lumin.Plasa pe mas. Deschis.Pfui, ce pute!Banii nu put. Banii miros.s chiar o groaz de bani acolo.i o s-i mprim n mod egal.Ce tare! Nu mi s-a ntmplat niciodat aa ceva. V iubesc. Iubesc lumea ntreag.Acu s nu ncepi cu pupatul. mi distragi atenia i-ncep s m excit.Doar putem s-o facem aici.Ba nu putei s-o facei aici. Ne apucm de curat acum.Ap n bazin. Bancnotele n ap. Hrtiile curate erau atrnate apoi una cte una la uscat.Asta numesc eu splare de bani. Asta e la propriu splare de bani.

29 februarie, luni3Trezirea! Trezete-te acum! Sus! i dac a fi n locul tu, nu m-a gndi s mai moi!Zgomotul rsuna n urechile lui Lumikki[footnoteRef:2] Andersson. Vocea i era cunoscut, din nefericire. Era propria ei voce. [2: Alb-ca-Zpada.]

Se nregistrase pe telefon ca alarm, gndindu-se c aa va sri mult mai repede din patul cldu. Funciona. Nici mcar nu se gndise s mai moie.Sttea adormit pe marginea patului. Arunc o privire ctre calendarul cu Muumi[footnoteRef:3] de pe perete. Luni, 29 februarie. An bisect. Cea mai inutil zi din lume. De ce nu putea mcar s fie zi liber naional? La urma urmei, doar era n plus. Nu era nevoie s fac nimeni ceva semnificativ i productiv chiar atunci, nu? [3: Personaje create de ilustratoarea i scriitoarea Tove Jansson, foarte populare n Finlanda.]

Lumikki i lu papucii albatri de cas i se tr n chicinet. Msur cafeaua i apa pentru cafetier. n dimineaa aceasta nu se putea trezi de-a binelea fr un espresso tare. Era nc ntuneric, mult prea ntuneric pentru a fi treaz. Dei nmeii de zpad erau nali, nu rspndeau prea mult lumin. ntunericul nu urma s se ridice prea curnd. Mai inea n strnsoare ara nordic pn departe, n martie.Ura partea asta a iernii. Zpad i ger. Prea mult din amndou. Primvara nu se ntrezrea dup col. Iarna continua i continua, prea s fie nesfrit, nghea totul ncet i plictisitor. Acas ngheai, afar ngheai i la coal ngheai. n mod paradoxal, uneori prea c doar la copc nu ngheai, ns nu puteai s-i petreci acolo toate zilele. Lumikki i trase puloverul mare i gri pe ea, apoi turn cafeaua n can. Merse s o bea n singura camer adevrat a garsonierei, care avea luxul celor aptesprezece metri ptrai. Se cuibri n fotoliul vechi i ncerc s se nclzeasc. Se simea curent de la fereastr, dei o cptuise n toamn.Cafeaua avea gust de cafea. Nici nu spera la altceva. Nu putea suporta toate dulcegriile i ciudeniile gen cafea cu ciocolat, nuci, cardamom i vanilie. Cafeaua s fie neagr i tare, treburile treburi, iar apartamentul apartament.Mama avusese iari un oc, cnd o vizitase recent.Nu vrei s decorezi deloc pe-aici? S aranjezi puin?Nu voia. Lumikki locuia aici de un an i jumtate. Nu avea dect o saltea groas pe jos, un birou, laptopul i un fotoliu. n primele luni, mama insistase c trebuia s-i cumpere un pat i o bibliotec, ns Lumikki i refuzase oferta de fiecare dat. Crile stteau una peste alta pe podea. Singurul element de design era calendarul alb-negru cu Muumi. De ce i-ar fi btut capul cu aa ceva? Garsoniera era doar locul n care sttea pe durata liceului. Nu era o cas n sensul n care s-ar fi gndit s rmn acolo mai mult vreme. Dup ce termina liceul, Lumikki era liber s plece oriunde voia, i nici nu trebuia s-i fie dor de cineva sau de ceva.Acas nu era nici n Riihimki[footnoteRef:4], la prini. Acum se simea ca un musafir acolo. Obiectele i aminteau de lucruri pe care dorea mai degrab s le uite. Totui, i reveneau suficient de des n minte, n vise i comaruri. [4: Ora din sudul Finlandei, nu departe de Helsinki.]

Prinii au reacionat contradictoriu la mutarea ei. Uneori prea c erau uurai. ntr-adevr, atmosfera de acas fusese adesea tensionat, ns aa fusese dintotdeauna. Cel puin de cnd i amintea Lumikki. Nu reuise niciodat s-i dea seama de cauza tensiunii, deoarece mama i tata nu preau niciodat s se certe i nu ridicau vocea unul la altul. Cnd se apropiase vremea mutrii, mama i tata o mbriaser ndelung, ceea ce era ciudat i jenant, pentru c nimeni din familie nu se purta astfel.Dup ce o mbriase, mama i luase faa n palme i o privise neobinuit de mult i de intens.Nu te avem dect pe tine. Doar pe tine.Asta tot repetase mama, prnd gata s izbucneasc n lacrimi n orice clip. Lumikki ncepuse s se agite. Cnd, n final, reuise s-i mute lucrurile n Tampere[footnoteRef:5] cu ajutorul prinilor i nchisese pentru prima dat ua dup ei, avusese impresia c i se ridic o povar de pe umeri, de care nu-i dduse seama mai devreme. [5: Al treilea ora al Finlandei ca populaie, aflat n partea de sud.]

Sigur te vei descurca aici?Mama era cea care ntreba mereu asta. Tatl era mai practic.Flickan blir snart myndig. Hon mste ju klara sig.[footnoteRef:6] [6: Fata e major imediat. Sigur va fi n regul (n suedez n orig.).]

Iar Lumikki ntr-adevr se descurca. Tot mai bine cu fiecare zi.n oglinda din baie se vedea n dimineaa aceasta o fat obosit. Cafeina i fcea efectul prea ncet. Lumikki se spl pe fa cu ap rece i i prinse prul n coad. Prinii si i trntiser un nume care nu corespundea realitii. Prul nu-i era negru, pielea nu-i era alb ca zpada i nici buzele nu-i erau prea roii. Cu vopsea de pr i machiaj ar fi putut s fac s semene reflexia din oglind i numele, ns nu gsea niciun motiv s se preocupe de asta. Reflexia i ajungea, iar prerile altora nu o interesau.Lumikki se gndi trei secunde ce s poarte la coal. Apoi decise s pstreze puloverul gri i i trase nite blugi pe ea. Bocanci, palton negru de ln, fular verde i mnui, cciul gri. Rucsacul Fjllrven[footnoteRef:7] n spate. [7: Companie suedez, cunoscut n rile nordice.]

Foamea o rodea. n frigider nu o ntmpinase nici mcar lumina. Becul era stricat de vreo dou sptmni, iar ea nu apucase s-l schimbe. Ar trebui s cumpere o chifl sau dou de la cantin. i clar, mai mult cafea.

La poarta liceului o ntmpin agitaia familiar. Toi se grbeau i vorbeau tare. Liceenii artiti, mini strlucite i deosebit de creative. Lumikki tia c era inutil de rutcios gndul acesta, dar n unele diminei i venea mai greu s suporte toate hainele acelea colorate, gesturile dramatice, personalitile i caracterele deosebite. Totui, sub iritarea ei se ascundea recunotina. Putea s mearg la aceast coal. Nu mai era obligat s stea n Riihimki. Aplicase la liceul de art ca s scape de acolo. Prinii ei ar fi acceptat cu greu mutatul n Tampere n alte circumstane, ns un loc la un liceu special era un motiv suficient de bun. n primele luni de liceu, Lumikki se simise ca-n rai. Sentimentul i mai pierduse din intensitate dup ce viaa de liceu intrase n rutin, iar ea ncepuse s vad n spatele zmbetelor i invidie, ipocrizie, prefctorie, ngmfare i nesiguran.Totui, pe lng agitaia din cldire, mai era, din fericire, i cldur, care-i dezghe membrele lui Lumikki. tia c imediat vor ncepe s o nepe fr mil, pn cnd sngele se punea iari n circulaie. Trebuia s-i fi pus dou perechi de ciorapi de ln. Lumikki i arunc hainele n cuier i fugi jos pe scri ctre cantin.De data asta umplut sau nu? o ntreb doamna de la cantin imediat cum o vzu.Ambele, mai bine, rspunse ea. i o cafea mare.i nu e nevoie s las loc pentru lapte, rse buctreasa i-i umplu cana pn sus.Lumikki se aez la mas i atept ca minile i picioarele s i se mai dezmoreasc. Au, au, au. Nu avea cum s evite furnicturile acelea. i inu minile pe cana cu cafea o vreme, apoi muc din pine. Chifla era mare i bun. Roia era coapt, iar ardeiul era crocant. Lumikki era vegetarian pe banii ei. Nu cumpra niciodat carne din fondurile ei. Pltit de alii, sigur, mnca. Poate era cam ipocrit, dar practic.Trei fete se repezir la masa de lng ea. Prul blond flutura. Cel scurt i brunet era ciufulit. Vrfurile roii erau rsucite pe degete. mprejur se revrsau Baby Doll de la Yves Saint-Laurent, Fantasy de la Britney Spears i Miss Dior Chrie.nnebunesc dac se mai poart i-azi de parc nici n-a exista. Adic, la petreceri nu-i e ruine s fac de toate, dar la coal de-abia dac m salut. Nu prea cred c tipul are deja optipe ani.i pe mine m doare. Cred c nu trebuia s bag ultimele pahare. Nici nu mai tiu ce era n ele.Hei. Pn la urm, noi n-am fcut dect s bem.Priviri aparent ocate. Sprncene ridicate.Doar nu vrei s spui c?Ei hai, ar trebui s fii chiar oarb dac n-ai vzut ce pupile avea Elisa. i era foarte agitat.Ea e mereu aa.Acum era i mai i.Aruncar o privire n jur. Trei capete adunate, uotind.Lumikki i goli cana i arunc un ochi pe ceas. nc zece minute pn ncepea ora. Se ridic i lu chifla goal cu ea. Nu mai suporta s asculte brfele venind dinspre mafia parfumatelor, iar duhoarea era de nesuportat.Fete obsedate de aspectul fizic, care intenionau s dea la drept sau la economie. Veneau la liceul de art pentru c media era mare i pentru c erau foarte creative.Mari artiti i intelectuali i mai mari, pentru care coala era un mod de a iei n eviden. Genii n matematic, prnd mereu puin cam pierdui.Oameni normali i mediocri, care umpleau holurile, blocau scrile, formau cozi lungi la cantin, artau, vorbeau i miroseau toi la fel.Nimeni nu-i va aminti numele lor peste ani. Nimeni nu i le amintea nici acum.Oameni plcui i istei, da, erau i din aceia. De altfel, Lumikki nu privea de sus pe nimeni. tia c pentru fiecare rolul era o masc, pe care i-o puneau nainte de ziua de coal i cu ajutorul creia i-ar fi gsit mai uor locul printre sutele de elevi.Nu critica ea grupurile astea. Totui, hotrse chiar din prima zi c nu va accepta s fie inclus n vreo categorie, nu se va altura vreunui grup, lucru pe baza cruia ceilali s poat face presupuneri despre ea.Lumikki urmrise gtile i bisericuele cu oarecare interes i amuzament. Rmsese tot timpul pe margine, n afar. Cu toate acestea, nu era vreo ciudat singuratic, care se strecura pe lng perei n hainele ei negre. i aminteau numele ei.Lumikki Andersson. O finlandezo-suedez din Riihimki.Cea care avea o opinie cntrit despre fiecare lucru.Cea care lua note maxime i la fizic, i la filosofie.Care jucase rolul Ofeliei att de bine, nct vreo doi profesori s-au enervat, restul fiind emoionai.Care nu lua parte la niciun eveniment al colii.Care mnca mereu singur, dar nu prea niciodat singuratic.Ea era o bucat strin din puzzle, care nu avea locul su, dar putea pe loc s se potriveasc n orice poziie.Ea nu era precum ceilali. Ea era exact ca ei.Lumikki se opri n faa uii care ddea spre camera obscur i se uit n jur.Nu se vedea nimeni. Pi n spaiul intermediar i nchise ua n urma ei. Se fcu ntuneric. Deschise cu obinuin ua camerei obscure, fr a orbeci. Mna ei mai simise distana aceasta i nainte. ntuneric de neptruns. Linite. Pace. Momentul su de dinaintea orelor de curs. Resetare. ncrcare. Ritualul de zi cu zi, de care nu tia nimeni. Obiceiul era n acelai timp o reminiscen a trecutului i parte din prezent. Ani la rnd, Lumikki i cutase ascunztori, deoarece se temuse. Gsirea ungherelor secrete i a adposturilor sigure fusese o chestiune de supravieuire. Acum nu mai era vorba despre team, ci despre dorina de a-i gsi propriul loc i aici, ntr-un spaiu al tuturor. Camera obscur era refugiul ei, unde putea s se liniteasc nainte de a pi printre vorbele, sunetele, opiniile i sentimentele celorlali.Lumikki sttea rezemat de perete i privea n ntuneric. i golea mintea gnd cu gnd. Cel mai uor era s scape de rutin, majoritatea gnduri banale de zi cu zi, legate de urmtoarea or de matematic, de mersul la magazin dup coal, seara poate body combat. Acum un gnd scitor refuza s-i dispar din minte. Ceva o rodea. Ceva o deranja.Un iz.Camera obscur mirosea altfel dect de obicei. Nu identificase mirosul. Fcu un pas nainte. Ceva o atinse uor pe obraz i o fcu s sar napoi. Aprinse lumina roie.O hrtie de cinci sute de euro.Zeci de hrtii de cinci sute de euro care atrnau la uscat n camer. Erau adevrate? Lumikki atinse cu mna bancnota cea mai apropiat. Hrtia prea s fie real, cel puin.inu bancnota n lumin. Avea filigran, la fel i imaginea n relief. Firul de siguran i holograma erau i ele la locul lor. Dac hrtiile erau false, atunci erau extrem de bine fcute.Lichidul din bazin era maroniu. Lumikki l test cu degetul. Ap.Se uit la podeaua camerei, pe care se vedeau pete roii. Se uit la colul bancnotei, care avea aceeai roea. n acelai moment i ddu seama ce era schimbat n camera obscur.Mirosul de snge vechi.4Lumikki se holba afar pe fereastra clasei la copacii sclipitori i la micile pietre funerare. Peisajul alb nu o interesa ctui de puin. Era pur i simplu mai uor s-i odihneasc ochii astfel, dect pe tabla acoperit de integrale. Deodat, gndurile ei o luar n alt direcie dect cea a matematicii.Lsase bancnotele n camera obscur. Ieise, nchisese ua i venise la or. Nu pomenise nimic nimnui. Se putea gndi ce s fac n timpul orei de curs.n via, cel mai bine e cnd te amesteci ct mai puin.Acesta era de ani buni motto-ul lui Lumikki. Fr amestecuri, fr ncurcturi, fr implicare n treburile altora. Cnd era linite i vorbeai doar dac era ntr-adevr o chestiune cu greutate, puteai fi lsat n pace. Chiar i acum, voia s uite ntreaga poveste. S uite de bancnotele splate de snge. Din pcate, tia c nu era o opiune. Hrtiile ncepuser deja s o bntuie precum izul lor neptor. Nu va avea pace pn nu va face mcar ceva pentru a deslui misterul.Ar trebui cu siguran s-i spun directorului. Astfel, Lumikki ar putea merge mai departe, ar scpa de gnduri. Poate c bancnotele aveau legtur cu vreun proiect artistic. Pe de alt parte, n cazul acesta, hrtiile nu ar fi adevrate. ns de ce atta efort pentru a face nite bani fali? Artau att de veritabili, nct, din punctul de vedere al poliiei, ar fi fost cu siguran vorba de falsificare i deci, de infraciune.Sau bancnotele erau adevrate.Lumikki nu putea gsi nici un singur motiv pentru care cineva s-ar fi decis s spele o sum att de mare de bani n camera obscur a unui liceu. Pe deasupra, s-i mai i lase acolo, cu ua nencuiat. Era o nebunie. Mintea ei se chinuia s dea de o explicaie logic, ns zadarnic. nchise ochii i vzu bancnotele atrnnd la uscat. Din imagine lipsea ceva esenial, factorul decisiv care i-ar putea dezvlui rspunsul. Lumikki nu era vreun Sherlock Holmes, care, dintr-o singur privire, ar fi putut construi o poveste bine nchegat a irului de evenimente care avuseser loc.Ar trebui s mearg la director. Ar trebui s mearg s ia bancnotele i s i le arate. Sau poate c n-ar fi bine s le ating?Soarele strlucea nemilos printre crengile copacilor, care scnteiau sfidtor. Gerul rzbtea pn n clas. Lumikki tremura. Aerul nchis te amorea, gndurile naintau n ritm greoi. Se decise.

Lumikki se ndrepta ctre camera obscur. Voia s se asigure c vzuse bine. Toat privelitea fusese att de absurd, poate c i imaginase totul. Sau nelesese greit. De-ar fi mcar una dintre bancnote adevrat, iar restul false.S nu tragi niciodat concluzii pripite. Acesta era al doilea motto al lui Lumikki.Sau poate c motto sun prea pompos. Era vorba de principii sau de idei care se dovediser folositoare, uneori chiar salvatoare.Lumikki tresri cnd, de dup col, i fcu apariia un biat, Tuukka. Avea 18 ani, era actor n devenire, trimisul Domnului i fiul directorului. n mod ciudat, profesorii i tolerau bine aerele de ef, modul arogant de a vorbi i ntrzierile cronice. i acum, Tuukka prea s se grbeasc. Cu siguran ar fi mbrncit-o cu cotul pe Lumikki dac ea nu s-ar fi ferit subtil.nvase s se dea la o parte, astfel nct cellalt s nu observe c fcuse asta. Micarea trebuia efectuat la timp i pe nesimite. Trebuia s par natural, nu cauzat de cineva. Lumikki trebuise s nvee s se poarte astfel nct s nu par nici enervant, nici slugarnic.Tuukka mergea nainte, aproape alergnd. De-abia c o observase pe Lumikki. Totui, cel mai bine era s atepte ca biatul s dispar din cmpul vizual nainte s ptrund n camera obscur. Lumikki deschise ua ctre spaiul de dinaintea camerei, o nchise, deschise urmtoarea u i aprinse lumina roie.Clipi de dou ori.Totul arta la fel. Bancnotele dispruser.Lumikki njur n oapt. Aa-i trebuie, dac nu acionase imediat. Ce va face acum? S mearg s le spun c vzuse bancnote n camera obscur, dar s nu le poat dovedi? S atepte s o ntrebe cineva ceva i s povesteasc numai atunci? S uite toat povestea i s o pun pe baza oboselii de diminea?Se rezem de perete i nchise ochii. Iari o deranja ceva. O deviaie, o anomalie. Mintea ei nregistrase ceva, iar acum ncerca s-i dea seama ce era n neregul. Lumikki deschise ochii i nelese.Rucsacul.Tuukka nu folosea niciodat rucsac. Avea o geant de umr Marimekko[footnoteRef:8], neagr, din piele, n care i ncpeau fix manualele din ziua n curs. Iar dac nu ncpeau, le lsa intenionat acas. Genile Marimekko din pnz colorat fceau parte din uniforma de baz a studentelor, ns Lumikki nu mai vzuse versiunea din piele dect la Tuukka. Respecta codul, fiind totui un accesoriu distinctiv. Acum ns, Tuukka avea pe umr un rucsac vechi, gri, destrmat pe margini i ros la coluri. Nu se prea potrivea cu imaginea lui divin n mijlocul muritorilor de rnd. n plus, rucsacul era mare, arta greu. [8: Renumit companie finlandez de design.]

Lumikki putu s rezolve imediat ecuaia aceasta.

Dimineaa, n cafeneaua Coffee House din centru se aflau oamenii obinuii: mamele cu copii i mncare de bebelui, studentele, care i pgubeau bugetul lunar cu cte un latte n timp ce studiau pentru examene, dei de fapt visau la viitor, i vreo doi oameni n costum, cu laptop, pe care, n locul unei prezentri, se vedea Facebook sau Angry Birds. Aparatele de cafea zbrniau i bolboroseau. n aer plutea mirosul de cappuccino i de alune de pdure. Prjiturile artau delicios aa i erau. Sub palton Lumikki simi imediat transpiraia.Se aez la masa din col, cu spatele ctre oamenii din cafenea, rsfoi o revist i bu nite ceai. La masa din apropiere edeau Tuukka, Elisa i Kasper.Dup ce Lumikki i dduse seama c bancnotele se aflau n rucsacul lui Tuukka, o luase imediat pe urmele lui. i nfcase din cuier paltonul, mnuile, fularul i cciula. Fugise din coal, se strecurase pe lng locul de fumat, ajunsese n curtea bisericii i l cutase cu privirea pe biat. Rucsacul gri se legna pe umrul lui la captul aleii, n timp ce se ndrepta spre strada Hmeenkatu. Lumikki continuase s alerge, ignornd aerul rece care-i umplea plmnii, alternnd apoi fuga i mersul vioi. Pstrase o distan corespunztoare. Vezi, dar s nu fii vzut. Privete de la distan.Respiraia ntretiat i se transforma direct n chiciur pe gene i pe prul care-i ieea de sub cciul. Cu temperaturile astea sczute, toi oamenii preau s albeasc prematur.Lumikki l vzuse pe Tuukka intrnd n Coffee House. Ateptase cteva minute, apoi l urmase. Tuukka era deja absorbit ntr-o conversaie cu Elisa i Kasper.Lumikki fcea acum tot posibilul pentru a rmne nevzut. Invizibil. Din fericire, tia cum s par altcineva. Se duse imediat la baie, i scoase paltonul i puloverul, i desfcu prul i l mpleti lejer ntr-o parte, ceea ce nu fcea niciodat. Nu comand cafea, ci ceai. Rsfoi o revist pentru femei, dei n mod normal s-ar fi uitat peste una sportiv sau peste Image. Sttea ntr-o poziie diferit, i inea altfel minile, i nclina capul precum altcineva.Oamenii i imaginau c se recunosc unul pe altul de la distan dup haine sau dup pr. La suprafa poate c aa era, ns n realitate procesul de identificare era mult mai complex, fiind influenat de sute, dac nu chiar mii de factori. nlime, postur, mers, proporiile corpului i ale feei, expresii faciale, chiar i microexpresiile care se schimbau att de repede, nct nu puteau fi nregistrate contient. De aceea era greu s te deghizezi n altcineva. Conform unora, chiar imposibil, fr operaii estetice i ani de exerciiu.Totui, nite schimbri surprinztor de mici n propriul comportament permiteau eliminarea trsturilor caracteristice, cnd tiai ce faci. Dac cineva s-ar fi uitat intenionat ctre Lumikki, dac ar fi tiut c se afl n cafenea, atunci ar fi fost desigur identificat. ns dac aruncai o privire mprejur, cum fac de obicei oamenii ntr-un astfel de loc, Lumikki ar fi prut doar vreo fat mai hippy care citete poezii i-i bea ceaiul de mueel. Nu prea s atrag deloc atenia prin prezena ei.Aadar, Tuukka, Elisa i Kasper nu i ddeau vreo atenie, dei stteau chiar lng ea. n plus, aveau treburi mai arztoare de rezolvat. Aveau o problem.Ce facem cu ia? i ntreb Elisa pe biei.Imediat ce intrase n cafenea, Lumikki i dduse seama c Elisa arta ngrozitor. Pielea fetei era de obicei alb, dar acum prea aproape cenuie. Avea cearcne la ochi, machiajul i era ntins sau ters nendemnatic. Prul vopsit blond i atrna nesplat. Hainele nu se asortau, ci preau aruncate pe ea la nimereal. Elisa nu ar fi artat niciodat astfel la coal. Ce minune c ndrznise s vin la cafenea fr s se aranjeze.Elisa era una dintre cele mai frumoase fete din coal. Se i purta ntr-un fel n care s-i fac pe ceilali s o cread i mai frumoas. Vznd-o astfel, obosit i speriat, i ddeai seama c frumuseea era o masc realizat cu grij, n care cel mai important factor nu era nuana potrivit de luciu de buze sau machiajul profesional, ci o doz mare de flirt i de ncredere n sine. Zmbetul Elisei fcea inimile bieilor s tresalte, iar palmele s transpire.Lumikki nu-i dduse nc seama de natura relaiei dintre Elisa i Tuukka. Se pare c fuseser mpreun la un moment dat, dar acum erau doar prieteni. Prieteni care ocazional petreceau cte-o noapte mpreun, n acelai pat. Elisa nvrtea pe degete mica populaie masculin a liceului de art, iar Tuukka, cel care se nvrtea prin cele mai nalte sfere, era, bineneles, visul multor fete, dar se prea c tocmai ntre ei doi se ntmplase s apar ceva. Poate c-i imaginau c sunt de departe cei mai dorii mascul i femel alfa din liceu i deci nu se coborau la nivelul celorlali.A, ce facem? Sigur c-i pstrm. i ne inem gura, spuse Kasper.Lumikki se ntreb prin ce merite ajunsese Kasper la coala de arte. Biatul prea s fie mai preocupat de chiulit dect de mersul la ore. Pe holuri umbla zvonul c va fi dat afar dac va mai lipsi mult. Kasper se mbrca n negru i purta bijuterii iptoare din aur. Prul i era dat pe spate cu o cantitate generoas de gel. n mod clar, se credea un mechera poleit cu aur sau vreun rapper, ale crui reprezentaii le strneau privitorilor mai mult ruine dect entuziasm. Kasper era un tip ciudat, nu-i puteai da seama dac era un clovn sau un ginar. Lumikki se minuna de mult c Elisa i Tuukka umblau cu Kasper. Elisa se uit n jur i i cobor vocea.Dar nu se poate s-i pstrm, spuse.n voce i se simea panica.i ce-ai s faci? ntreb Tuukka. Ai s te duci la poliie?Kasper pufni. Tatl Elisei era poliist. Din cauza asta, se mai fceau glume pe seama ei, uneori nevinovate, alteori maliioase.Nu sunt ai notri. Au ajuns n minile noastre din greeal. Cu siguran cineva are nevoie de ei, i-atunci am pus-o.Elisa ncerc s-i conving pe biei.Ia gndete-te. Ce-am putea noi face, de fapt? Cum am putea explica toat ntmplarea fr s ne nchid? Ar fi trebuit s acionm chiar din seara aceea, coment Tuukka.Aa am i acionat, rnji Kasper.Da. A fost o abordare al naibii de istea, oft Elisa.Atunci prea foarte logic, spuse Tuukka. Dar acum i dai seama ce zic? Dac povestim aa ceva, trebuie s spunem totul. Iar eu, cel puin, nu-mi permit una ca asta.Nici eu, adug Kasper.Lumikki auzi unghiile Elisei btnd cu degetele nervos pe mas.Amintirile mele sunt prea n cea, aa c nu pot spune nimic sigur. Nu pricep ce s-a ntmplat la faza aia. tiu doar c era dezastru la noi acas dimineaa. Nu cred c vrei s auzii de voma care era peste tot.mi nchipui c ai avut destul de mult de frecat pentru ca tatl tu s nu-i dea seama c n-ai nvat cuminte la fizic tot weekendul.Kasper se ls pe spate cu o privire amuzat pe chip.Eti nebun? Azi a fost din fericire fix ziua n care vine menajera. nc muncete acolo. I-am promis s-i dublez plata dac termin treaba de dou ori mai repede. Doar de mi-a aminti totul cum trebuie, atunci a puteaS ne bagi pe toi n mare, mare belea? Sun al dracului de bine planul tu.Tonul lui Tuukka devenise dur, amenintor.Elisa tcu un moment. La masa de alturi, cineva trecu la nivelul urmtor din Angry Birds i scoase un sunet satisfcut.OK, spuse Elisa. Atunci pstrm tcerea. Pe moment. S vedem cum merge. Dar eu am un sentiment foarte prost n legtur cu asta.Poate c propria parte o s te mai nclzeasc, suger Tuukka.Ce? Chiar nu vreau.Sigur c vrei. i am n trei plase. Zece de cciul. Suntem toi n aceeai oal.Se auzi un zgomot de fermoar cnd Tuukka deschise rucsacul sub mas. Lumikki i ntoarse uor capul i vzu cu coada ochiului cum dou plase negre opace trecur din rucsacul lui Tuukka n al Elisei i al lui Kasper.Elisa i ls capul n mini i oft cu durere:La dracu. Cnd m-am trezit azi-diminea, speram s fi fost totul doar un vis urt.i nu te-a vzut nimeni? l ntreb Kasper pe Tuukka.Nu.i nici nu a intrat nimeni n camera obscur? se asigur Kasper.i s-i lase frumos s atrne pe sfoar? Fii sigur.Rsul lui Tuukka era totui cam forat. Deodat se ridic n picioare i spuse:Gata edina. Putei pleca.Dar mi-a mai rmas nite ceai, remarc Elisa.Dac a fi n locul tu, nu m-a nvrti prin ora cu ia mai mult dect ar fi necesar, zise Tuukka. Cu toat dragostea, baby.Sigur. Tu-i permii s vorbeti, ripost Elisa, dar totui se ridic.Lumikki atept ca grupul s plece. Apoi ncerc s-i soarb ceaiul. Drace, ce zeam chioar. Bea oare cineva aa ceva de bunvoie? Trebui s lase restul buturii prea scumpe n ceac. Dup ce trecu suficient timp, se mbrc la loc i iei afar, n frigul cumplit. Putea s se gndeasc n voie n drum spre cas.5Pe podul Hmeensilta sufla un vnt rece, usturtor, iar Lumikki grbi pasul. Analiza cele auzite. Banii ajunseser cumva la Tuukka, Elisa i Kasper cu o noapte nainte. Cum anume, Lumikki nu tia. Ai cui erau banii? tiau cei trei? Poate c nu. Probabil c nu. Prea c sunt n cea cu privire la ce se ntmplase n seara aceea.Banii fuseser ptai cu snge, iar celor trei li se nzrise s-i spele n camera obscur a liceului. Asta era cel mai greu de neles. Cui i-ar trece prin cap s plece n miez de noapte la coal ca s spele bani?Pn la urm, noi n-am fcut dect s bem.n mintea lui Lumikki rsunar deodat cuvintele fetelor date cu parfum. Aadar, se prea c la petrecerea de ieri se ameiser cu ceva mai mult dect trie. Sau cel puin, unii o fcuser. Poate tocmai Elisa, Tuukka i Kasper. Asta ar explica de ce ajunseser la aa o decizie idioat. i ar explica i de ce nu puteau povesti nimic.Fata poliistului. Biatul directorului. Tiparul era att de clasic, nct pe Lumikki o trecu un fior. O revolt a copiilor de familie bun? Un joc periculos, nu le mai ajungeau senzaiile tari? Sau pur i simplu dorina de a se amei bine de tot?Oamenii alunecau pe lng semaforul de la gar. Nisipul antiderapant de pe trotuar nu era suficient n zona aceea, mii de pai treceau zilnic pe acolo. Lumikki lovi mai tare trotuarul cu ghetele.Situaia se complicase semnificativ. Nu voia s mearg la director. Nici la poliie. Nu voia s se amestece deloc n poveste, chiar dac cei trei nici nu-i erau prieteni. Erau neimportani pentru ea. Totui, nu dorea s fie n centrul ateniei, unde s-ar fi aflat cu siguran dac ciripea.Un pont anonim pentru poliie? Era, desigur, o posibilitate. Ar lua aa ceva n serios? Probabil doar dac 30.000 de euro ar fi fost raportai ca furai. i dac nu ar lua-o n serios, nu i-ar mai sta pe cap. i-ar fi fcut oricum datoria.Lumikki se apropia de stadionul Tammela. Simi o schimbare brusc n interior. Garsoniera nu era acas, asta era clar, ns ncepuse oare s ndrgeasc acea parte a oraului? Ideea i pru amuzant. Sngerete[footnoteRef:9] i lapte din Piaa Tammela. Galeria echipei TPV[footnoteRef:10] de pe stadionul Tammela. Vibraiile oraului. Atmosfera caselor vechi de lemn din Tammela i a cldirii din crmid roie a fostei fabrici de pantofi Aaltonen. Nu-i sttea deloc n fire lui Lumikki Andersson, care tot timpul evita sentimentalismul. Dintr-un motiv oarecare, aici se simea mai bine dect n alt parte. Dorul de cas nu fcea parte din vocabularul ei, dar poate c existau lucruri mai rele n lume dect s-i plac unde stai. Poate c zona aceea a oraului putea deveni o cas. Poate c blocurile apropiate puteau deveni sufrageria ei. Aa ncepuse deja s i fie, dei Lumikki nu voia s se ataeze de prea multe locuri. [9: Mncare tradiional a oraului Tampere.] [10: Tampereen Pallo-Veikot, echip de fotbal din Tampere.]

Curtea colii din Tammela era plin de ipetele copiilor, de rsete i zbierete. Lumikki privea cum fetele i bieii alergau, sreau, se legnau i se cocoau, cu respiraia aburind i obrajii roii din cauza gerului. Cu hainele lor cptuite, artau ca nite oameni de zpad colorai. ncerc s ajung cu privirea pn la copiii singuratici de la marginea curii. i ciuli urechile pentru a distinge ntre ipetele de bucurie i cele de fric adevrat. Lumikki tia c pentru unii curtea colii nu era un loc de joac scldat n razele soarelui de iarn, ci un regat al terorii, unde zilele erau lungi i negre ca noaptea.O feti se nvrtea de una singur pe lng cldirea principal, n stil art nouveau. Mergea cu capul plecat, cu pai mici. Lumikki observ o vreme mersul fetei. Se ntorcea la fiecare col s se uite n urm? Tresrea din cnd n cnd? Se vedea anxietate n privirea ei? Nu. Cnd Lumikki i vzu chipul n cele din urm, observ c aceasta zmbea pentru sine. Buzele fetei se micau. Cu siguran c-i imagina o poveste, care-i fcea i ochii s zmbeasc.Fata aceea nu e cum eram eu pe-atunci, gndi Lumikki. Din fericire, nu.n acelai timp, simi c ceva nu era n regul. Ceva era greit. Cineva era prea aproape, i ddu seama prea trziu.Minile puternice au tras-o ctre ntunericul gangului din apropiere i au izbit-o de peretele de piatr. Obrazul lui Lumikki era lipit de zidul ngheat. Atacul neateptat i ls minile fr vlag, iar agresorul i le rsuci la spate. Lumikki de-abia i putu nghii scncetul.i recunoscu mirosul nainte ca el s scoat vreun cuvnt.Tuukka.Da, i alii tiu s urmreasc.Cuvintele lui Tuukka nu preau plcute. Respiraia biatului duhnea a cafeaua but recent i a tutun. Lumikki ar fi vrut s-i trag palme. Cum de fcuse o greeal att de banal? De ce nu avusese grij cnd plecase din cafenea?Niciodat s nu-i supraestimezi dexteritatea. Niciodat s nu crezi c eti complet n siguran. Trebuia s fi nvat asta deja. Se pare c abilitile ei ruginiser n Tampere, unde nu mai avea nevoie de ele zilnic.Te-am observat acolo, n cafenea. De fapt, nu pe tine, ci rucsacul tu. i mi-am dat seama c aproape intrasem n tine lng camera obscur. Ce coinciden uimitoare, spuse Tuukka, strngnd-o de mn.Lumikki analiz repede situaia.Cu o micare neateptat, ar reui s se elibereze din strnsoarea biatului. Nu era totui sigur. n plus, Tuukka era rapid i putea s o prind imediat. Era mai bine s nu se zbat n zadar i s asculte ce avea el de spus.Ce-ai vzut? Ce tii? ntreb Tuukka.I-am vzut n camer mai devreme. i v-am auzit vorbind n cafenea.Lumikki spuse toate acestea pe un ton calm.Nu merita s-l provoace acum.La dracu, njur Tuukka. Asta nu se poate rspndi.Lumikki nu rspunse nimic. Suprafaa rece, aspr a peretelui i se freca de obraz. ncerc s se mite ct mai puin posibil.O s taci din gur. N-ai s spui nimic nimnui. Tu nu tii nimic. Nimeni nu te-ar crede, oricum.Tuukka ncerc s par amenintor, ns vocea sa era nesigur. Lumikki nu spunea nc nimic.Ai auzit?Tuukka ridic tonul, era i mai nesigur. Se temea. Se temea mult mai mult dect Lumikki.Am auzit, spuse Lumikki.Tuukka se gndi o clip.OK. Ct vrei? o ntreb apoi.Tonul i era acum aproape persuasiv. Biatul era evident ngrozit pentru reputaia lui.Nimic, rspunse Lumikki. i acum mi dai drumul.Nu fusese o rugminte sau un ordin, ci o afirmaie. Un fapt. Nu da altora variante, ci indicaii clare. Nu implora i nu cere, ci spune cum stau lucrurile. Sigurana lui Lumikki l fcu pe Tuukka s-i dea drumul. Lumikki se ntoarse i i frec uor ncheieturile.Uite cum facem, spuse ea i l privi ferm n ochi. Nu vreau s m amestec n treaba asta. Nu am vzut nimic i nici nu am auzit nimic. Asta dac nu m ntreab cineva direct. Nu prsc, dar nici nu mint. Cred c vei mai avea probleme de-aici ncolo, iar eu nu intenionez s v scap.Tuukka o privi ovielnic. Urechile biatului erau roii din pricina gerului. Nu avea cciul. Vanitatea era mai presus dect utilitatea. Cntri vorbele lui Lumikki, calcul riscurile i oportunitile.OK. Batem palma, spuse n cele din urm i-i ntinse mna.Lumikki nu i-o strnse. Tuukka i trecu mna prin pr i rse.Vd c eti surprinztor de dur. Poate c te-am subestimat.Muli fac asta, gndi Lumikki.Tuukka ncerc s-i reia poziia arogant i-i ddu prul la o parte de pe chip.tii ce? Ai fi chiar frumoas dac ai scpa de freza asta groaznic i i-ai schimba culoarea prului i hainele astea de activist i ai nva s te machiezi, coment el, ridicndu-i colul buzei.Lumikki zmbi.i tii ce? i rspunse ea. Ai putea fi chiar plcut i iste dac i-ai schimba firea asta groaznic total i complet.Nu mai rmase s aud ce-ar fi avut Tuukka de spus, ci i continu drumul. Nici mcar nu se ntoarse s priveasc napoi. tia c biatul nu o va urmri.n garsonier, Lumikki i examin obrazul n oglinda din baie. Era rou i o ardea. Se vor vedea urmele n ziua urmtoare, cel puin. Erau mici. Trecuse prin chestii mai rele. Bu ap rece direct de la robinet i hotr s nu se duc la coal a doua zi. O zi putea s stea acas. Apoi totul va continua normal. Se va duce la coal. Va uita de bancnote.Nu se va amesteca n niciun fel.

1 martie, mari

6Era 3:45 dimineaa.Boris Sokolov se holba la mobil ca la un gndac de buctrie prea mare pe care voia s-l striveasc de perete. Fusese iari trezit din somn. Fusese minit. Fusese ameninat. S se trezeasc putea suporta, minciuna l scrbea. ns ceea ce ura Boris Sokolov era faptul c ncercaser s-l amenine. Mai ales cnd fcea asta un brbat care n-ar fi trebuit s-i permit nici cea mai mic ameninare.Boris Sokolov schimb cartela SIM i tast un numr.Estonianul rspunse dup al treilea apel. Din voce se simea c i el fusese trezit. Glasul prea s vin de departe, chiar dac locuia la doar civa kilometri.Ei bine?Boris Sokolov ncepu s-i vorbeasc estonianului n rus.A sunat. Susine c banii n-au ajuns.Ce, delireaz? se minun estonianul. Doar trebuia s i vin direct acas.Boris se ridic n picioare i merse la fereastra dormitorului. Parchetul era rece. Ar fi trebuit totui s pun un covor. Cui i pas dac se murdrete. La urma urmei, l putea schimba la fiecare doi ani. Luna strlucea suprtor de tare. n curte se zreau urmele a doi iepuri. Celelalte urme le tersese cu ajutorul estonianului, fcuser manual o crare pn n cellalt capt. Scpaser de toat zpada care nu fusese perfect alb.Susine c a fost la datorie toat seara. Seara asta.Ce dracu? Doar l-am anunat c la ora normal, dar n alt loc.Estonianul ncepu s se trezeasc de-a binelea.Zice c a fost o nenelegere. Cum ieri a fost 29 februarie i ultima zi a lunii, mormi Boris.Btu cu degetele pe pervaz. Oare iepurii dispruser? Ar trebui s pun o plas la rdcina mrului. Sau s stea la pnd ntr-o noapte i s fac rost de o friptur de iepure pentru congelator. Congelatorul lui, de data asta.A fost, a fost. Dar ziua de 28 nu devine 29 doar din cauza unui an bisect. i de ce a fost la datorie n noaptea asta, cnd banii fuseser livrai deja ieri?Asta e. Susine c n-au fost livrai. C nu a vzut nimic. Nada.Estonianul tcu o clip. Boris atepta s vad dac ajunge la aceeai concluzie ca i el.ncearc s ne-o trag. A primit banii. S-a prins ce s-a ntmplat cu ei. Acum ncearc s joace tare.Da, aceeai concluzie.Dobitocul ne-a ameninat. A spus c va da totul n vileag.Boris simi cum se enerveaz iari doar rostind cuvintele acelea. Strnse telefonul n mn. Puteai s-i imaginezi cum e strivit nveliul chitinos al unui gndac.N-o s fac asta, la dracu!Estonianul i pierdu cumptul. Bine. Erau pe aceeai lungime de und. Dou scpri n ultimele 38 de ore ajungeau. Nu, era prea mult. Cu dou prea mult. O mainrie bine fcut nu putea suporta scoaterea attor piese deodat fr nlocuirea lor.N-o s-o fac. De asta avem noi grij.Boris pronun cuvintele cu satisfacie. Nimeni nu-l amenina pe el fr s fie pedepsit. Nimeni nu ncerca s-l trag pe sfoar i scpa basma curat.Se gndise c sacul cu banii nsngerai ar fi fost un avertisment suficient.Se pare c nu fusese.i ei tiau s joace dur. Diferena era c ei aveau s ctige.

Terho Visnen tia c n noaptea aceasta nu va mai putea dormi. Sttea pe o parte a patului dublu, dei i-ar fi dorit s se ntind pe tot patul. Se simea de parc cineva rosese fundul patului i ar fi putut n orice moment s se trezeasc pe podea, care ar fi cedat i ea. Ceva se nruia, ceva de care fusese sigur.Terho Visnen nu putea spune c era mndru de el. Erau diminei n care i venea greu s se priveasc n ochi, ns de obicei se simea uurat cnd venea acas de la lucru i i amintea ct de mult bine fcuse n ultimii zece ani. Cte cazuri fuseser rezolvate numai datorit lui. Bineneles, toate astea veneau cu un pre.i trase plapuma mai sus i adulmec mirosul de curat. Ar fi vrut s strng pe cineva n brae, s se nclzeasc lipit de cineva.Terho mai ncerc o dat s sune. Telefonul sun, ns nimeni nu rspunse. Terho simi cum teama nedesluit i se aduna undeva n zona diafragmei. Anticipase c dup noaptea aceasta totul se va schimba.7A fost odat ca niciodat o noapte care nu s-a sfrit nicicnd. nghiise soarele n ntuneric, absorbise toat lumina i i ntinsese braul negru i rece asupra lumii. Noaptea lipise pleoapele oamenilor pentru totdeauna, le fcuse visele mai adnci i mai stranii, i fcuse pe oameni s uite de ei i s alunece n lumea creaturilor imaginare ale viselor, s-i piard amintirile. Noaptea pictase cele mai terifiante imagini pe pereii caselor, de unde dispruser culorile. Noaptea sufla peste oamenii care dormeau un aer rece i sufocant, care le ptrundea n plmni i-i fcea negri pe interior.

Lumikki trase aer n piept cu lcomie i deschise ochii. Era leoarc de transpiraie, iar greutatea plpumii prea s o sufoce. Trebui s o arunce pe jos i s se ridice, i lu papucii de cas. Merse la fereastr i se uit spre parc, a crui privelite i mai alung spaima pe care i-o provocase comarul. Luna rspndea lumin peste nmei, peste leagnele din parc i acoperiurile caselor, dndu-le un luciu argintiu. Umbrele rmneau la locul lor, ca nite figuri pictate cu negru n zpad.Se vedea lumin la ferestrele a dou apartamente diferite. Mai era cineva treaz la 3:45 dimineaa. O or absurd s fii treaz, mpotriva firii omeneti. Singurele care se micau la ora aceasta erau imaginile din comar, pe care omul treaz nu le deosebea de umbrele negre. Partea de jos a ferestrei era mpodobit cu flori de ghea. Lumikki atinse instinctiv geamul rece, dei tia c gheaa se afla de cealalt parte. Temperatura minii ei nu le va topi. Gerul i atinse degetele pe sub fereastr. Lumikki i trase mna tremurnd.Fusese o vreme n care se trezea noapte de noapte, cu sperana ca noaptea s nu se mai termine, iar dimineaa s nu mai vin. Chiar i atunci avea vise cu noaptea nesfrit, dar erau doar att, nite vise. Acum era un comar. Multe lucruri se schimbaser. Pe-atunci, Lumikki se trezea dimineaa dezamgit c trebuia s se ridice i s nfrunte o alt zi, care probabil nu urma s aduc nimic bun. tia c rul exista n cantiti mult mai mari dect putea tolera o persoan normal. i totui, suportase, suportase ani la rnd. Poate c fusese att de ciudat precum susinuser.Lumikki se ntoarse sub plapum, n patul cald nc. Oboseala i nchise ochii i nu mai avu niciun comar pn la venirea zorilor. Nu mai avu niciun vis, cel puin niciunul de care s-i aminteasc a doua zi.Se trezi iari cnd soarele era sus pe cer. Era trecut de zece. Se simea ciudat de odihnit i de n form. Se presupune c aa ar trebui s se simt cineva dimineaa, nu ca un zombi trezit de mai multe ori din mori. Nu era genul care s chiuleasc, dar de data asta fusese clar o idee bun. Nu avea chef s vad mutra satisfcut a lui Tuukka astzi.Lumikki i ntinse picioarele i braele pe saltea. Ce va face astzi oare? Poate se va duce la sal. Mtua Kaisa i fcuse cadou de Crciun un abonament pe un an. Lumikki nu se simea prea n apele ei printre fetele de la aerobic, ns transpiraia i fcea bine i avea nevoie de mai mult for. Tuukka reuise s o ia prin surprindere i fusese, aadar, n avantaj. Dac Lumikki s-ar fi putut baza pe fora ei muscular, i-ar fi fost uor s se elibereze i s-l lipeasc pe el cu obrazul de zidul rece.Nu cuta putere ca s te rzbuni. Caut putere pentru a nu ajunge n situaii care s duc la rzbunare. Ce nobil suna. De fapt, nsemna doar c Lumikki nu mai voia s fie niciodat cea inferioar.Nu voia s se gndeasc la ziua de ieri. Voia s se gndeasc doar la ziua de astzi. Propria zi.Mama i mtua trncneau uneori despre ct era de important pentru femei s aib zile de rsf. Rsful era sinonim cu ciocolata, cumprturile, baia cu spum, revistele pentru femei i manichiura. Lumikki se cutremur. Pentru ea, o astfel de zi nu era rsf, ci o prefctorie chinuitoare.Pentru ea, rsful nsemna benzi desenate, salmiac[footnoteRef:11], efortul fizic, curry de legume i, nainte de toate, solitudinea. Mama se ntreba mereu cum reuea s se simt bine att de singur. Nu se plictisea niciodat? Lumikki nu se obosea s-i spun c s-ar plictisi mai uor n compania cuiva, ascultnd nimicurile de zi cu zi ale oamenilor. Mai bine singur dect n aa companie. Cnd erai singur, puteai fi tu nsui. Liber. Nimeni nu-i cerea nimic. Nimeni nu vorbea cnd ea voia linite. Nimeni nu o atingea cnd nu voia s fie atins. [11: Bomboane aromate cu clorur de amoniu, similare cu cele cu lemn-dulce, foarte populare n Finlanda.]

Lui Lumikki i mai plcea s mearg i la expoziii de art. i rezerva ntotdeauna suficient timp pentru asta, i punea destul muzic pe telefon, Massive Attack, de preferin, i pleca fr idei preconcepute, fr s citeasc nainte prea multe despre artist sau despre tema expoziiei. Dup ce pltea biletul de intrare, mergea n prima ncpere a expoziiei uitndu-se n podea, punea muzica s cnte i nchidea ochii. i golea mintea de gnduri i o umplea de muzic. Se concentra s respire ncet, regulat, i lsa btile inimii s ncetineasc. Dup ce reuea s scape de realitatea cotidian, deschidea ochii i se lsa absorbit de primul tablou.Lumikki pierdea simul timpului la expoziii. Imaginile, culorile, atmosfera, senzaia de micare pe pnz sau pe hrtie n fotografii, profunzimea, asperitatea suprafeei i textura o atrgeau adnc ntr-o lume pe care nu o cunotea sau nelegea pe de-a-ntregul, ns care era a ei atunci. Erau lacul ei, pdurea ei, peisajul ei spiritual. Arta vizual i vorbea ntr-o limb care se mpletea cu muzica i forma crri ce duceau n ntuneric sau lumin. Rar contau tematicile pentru ea. Nu conta ce nfiau imaginile sau dac nfiau ceva. Numai senzaia era important.Rareori se ntmpla ca Lumikki s plece de la expoziii fr s fi obinut ceva. Uneori se mai ntmpla i asta, ns atunci motivul era de obicei extern, precum foamea, oboseala sau stresul. Sau ali vizitatori glgioi, ale cror zgomote nu puteau fi acoperite de muzic. Unele expoziii erau precum uraganele pleca de la ele gfind i cu picioarele tremurndu-i. Altele o lsau cu un soi de cldur luntric. Altele i rsunau n minte. Culorile i persistau pe retin, dnd natere unor noi nuane n vise. Nu mai era acelai om precum nainte de expoziie.Astzi totui nu era zi de mers la expoziii, din moment ce Lumikki fusese deja la muzeul de art din Tampere, la muzeul Sara Hildn[footnoteRef:12] i la galeriile de art TR1. ncerca, de obicei, s mearg la nceput, dar nu chiar n primele sptmni. Atunci cnd cei mai entuziati plecaser deja, iar ntrziaii nu apucaser nc s vin. [12: Muzeu de art modern din Tampere.]

Soarele fcea florile de ghea s strluceasc. Lumikki se ntreb dac s mearg s alerge puin nainte de micul dejun. Se uit la termometru, arta minus 25 de grade. Nu, mersi. Gfitul ar fi prea mult pentru plmni.Deodat, telefonul ncepu s sune. Lumikki l lu n mn. Nu cunotea numrul.S nu rspunzi la numere necunoscute. Niciodat. Fusese un principiu de-al ei n trecut, ns nu mai era. Astzi trebuia s ndrzneasc s rspund, dat fiind c sttea singur i avea treburile ei.Lumikki Andersson, spuse ea pe un ton oficial.Elisa aici, salut.Elisa? De ce o suna Elisa?Tuukka a spus c tii, continu fata repede.Lumikki oft. Se gndi c va trebui s o conving pe Elisa c nu va povesti nimic nimnui.Nu tiam pe cine altcineva s sun. Bieii nu vor s vorbeasc despre asta. Sunt la pmnt. Trebuie s vii pn aici. Nu mai suport s fiu singur. Mi-e fric. Ajut-m.Elisa vorbea pe un ton ascuit, plin de panic. Evident, era foarte speriat.Eu nu ncepu Lumikki, dar nu apuc s continue, c Elisa ncepu s plng.Lumikki se holb la florile de ghea. Ce-ar fi dac i-ar nchide, pur i simplu? Nu te implica. Nu te amesteca. Vezi-i doar de treburile tale. De ce i era acum att de greu s-i respecte decizia? Poate pentru c Elisa plngea. Poate pentru c nimeni nu-i mai ceruse vreodat ajutor att de direct.OK, vin, se auzi spunnd la telefon.Gata cu ziua ei.

Elisa locuia n Pyynikki, pe strada Palomki. Cea mai scump zon a oraului Tampere. Lumikki se simea complet nelalocul ei stnd n faa porii, cu paltonul su vechi. Curtea mare avea un zid de piatr la strad. De cealalt parte ncepeau traseele de alergat de pe dealul Pyynikki. Casa n sine era imens, alb i impuntoare. Lumikki i imaginase ntotdeauna c n casele de genul sta locuiesc cel puin dou familii, dar probabil c aici nu era cazul. ntr-adevr, nu se vedeau plcue cu nume nicieri. Locuitorii acestor case nu doreau s-i afieze numele pe cutii potale sau pe ui.Mai verific odat SMS-ul. Da, adresa era corect. Pe stlpii de piatr ai porii tronau doi lei de bronz. Fiecare proteja o sfer de bronz. Noi pzim aici.Lumikki sun la u. n scurt timp, Elisa deschise ua i se grbi s coboare. Era mbrcat n roz, n ceva ce semna cu o salopet pentru copii. Lumikki purta haine vechi de la mna a doua, dar totui ea nu arta de parc fugise de la nebuni. Elisa deschise poarta i o lu n brae, nainte ca Lumikki s se poat feri.Ce bine c-ai venit! Nu eram sigur cum vei reaciona, dat fiind c nu ne cunoatem prea bine, spuse Elisa.Mirosea a trandafiri i a parfum scump. Lumikki nu folosea parfum, ns nasul ei era obinuit s deosebeasc diferitele mirosuri. i dezvoltase un sim excelent. O dat, se ntmplase s identifice o persoan de la distan doar simindu-i parfumul, iar asta i dduse cteva secunde n plus s scape.Joy de Jean Patou, spuse i se desfcu repede din mbriare.Dup ea, obiceiul acesta ciudat de a lua strinii n brae era ca o rceal persistent, trebuia s gseti repede un leac.Elisa o privi uimit.Nici n-am tiut c eti familiarizat cu parfumurile. Pe sta l-am primit de Crciun de la tata. Se pare c e cel mai scump parfum din lume.Exact.Lumikki nu avea niciun chef s nceap o conversaie superficial despre parfumuri i cadouri de Crciun. Puteau lsa asta la o parte. Venise pentru c Elisa intrase n panic i se pusese pe plns. Dac a fost chemat doar ca un animal de companie, putea pleca foarte bine acas. Ar mai avea timp s ajung i la body combat.Elisa opia precum un iepura roz cu chei. Abia acum pru s-i dea seama ct de frig era.S mergem nuntru, rosti ea.Lumikki se mulumi s ncuviineze din cap.Casa era i mai luxoas pe dinuntru. Camere nalte, bovindouri, suprafee deschise la culoare i mobil care costau cu siguran mai mult dect chiria lui Lumikki pe un an. Lumina clar a iernii se revrsa peste tot i nu ddea de gol particulele de praf din aer. Elisa menionase cu o zi nainte n cafenea c menajera fcuse o treab foarte bun pentru plata dubl.La subsol se afl sauna i piscina, simi Elisa necesar s adauge atunci cnd Lumikki i scoase ghetele i paltonul i i puse mnuile, fularul i cciula pe cuier.N-am venit aici s not, i rspunse scurt.Elisa se simi jenat.Sigur c nu. Scuze. i aduc ceva? Cappuccino, mocaccino, latte?Doar o cafea normal. Neagr.OK. Vin acum. Poi merge n camera mea, la etaj, propuse Elisa.Lumikki ncepu s urce scrile. Sus era o oglind, n care zri o fat ntr-un loc nepotrivit. Ce naiba cuta ea aici? Fusese o greeal s vin. Va intra i mai tare n ncurcturile care preau cu fiecare clip tot mai rele.Camera Elisei arta de parc tocmai explodase acolo ceva roz i negru. Aceste dou culori dominau totul, de la covor la perei, de la perdele la laptop. Era cumva o mult prelungit vrst a ppuilor, combinat cu vreo faz rock? Camera era de dou ori ct garsoniera lui Lumikki. Avea i un mic balcon.Elisa prea s aib nenumrate bijuterii i cosmetice. Raftul cu filme era plin de comedii romantice i filme de groaz. Lumikki cut cu privirea elementul care nu se potrivea. Fiecare om avea un astfel de element n camer, ceva care nu fcea parte din peisaj, care se lupta cu ideile preconcepute. Elisa avea dou.Pe raftul cel mai de jos al bibliotecii se afla un rnd de cri de astronomie. Erau nghesuite acolo ca i cnd ar fi fost ascunse, dar totodat erau att de multe, nct nu putea fi vorba de vreun cadou nepotrivit sau de vreo ntmplare. Lumikki i aminti deodat c Elisa studia mult matematic i fizic de fapt.Al doilea element care i atrase atenia era un ghem mare de ln cu nite andrele. Evident, foloseau la tricotat. Aadar, Elisa nu voia s cumpere totul de-a gata.Interesant. Sau aa ar fi fost dac Lumikki ar fi avut de gnd s o cunoasc mai bine pe Elisa. Acum pur i simplu nregistra imperfeciunile camerei i le salva n memorie.Black coffee! anun Elisa de lng u, apoi i ntinse cana de cafea.Era neagr. Cana Elisei era roz. Detaliul o amuz puin pe Lumikki. Trebuia s nceteze cu cercetrile de natur sociologic, totui.De ce m-ai chemat aici? ntreb.Elisa se aez pe pat i oft.Mi-e foarte fric i nu tiu ce ar trebui s fac.Ce-i aminteti din noaptea cu petrecerea?Cam puin. Sau mi amintesc tot felul de lucruri, dar e greu s fac legtura ntre ele.Povestete de la nceput, ct mai detaliat, ce s-a ntmplat la petrecere, cum au ajuns banii aceia la voi, propuse Lumikki. Apoi ne gndim mpreun care e cel mai bun mod de a aciona.Ura tonul profesoral din vocea sa, ns Elisei trebuia s-i vorbeasc acum ca unui copil. Minile fetei tremurau, dei ncerca s in bine cana.Elisa ncepu s povesteasc ncet, inconsecvent i tot lund-o pe artur, despre cum se hotrse ea s dea petrecerea cnd auzise c prinii ei plecau de acas duminica. Mama plecase deja de smbt ntr-o cltorie de afaceri de o sptmn, iar tatl trebuia s lucreze toat noaptea. Elisa ncepu s trncneasc despre cum se gndise pe cine s invite, ce vor bea i ce vor mnca. Faptele, se gndi Lumikki. Nu la astfel de amnunte se referise. Pentru nimicuri de-astea ar fi trebuit s-i gseasc alt asculttor.Am vrut ceva mai mult aciune la petrecerea aceea, aa c l-am rugat pe Kasper s fac rost de nite pastile pentru mine i Tuukka. Am mai luat de-astea i nainte, noi trei. i dau o stare mult mai bun dect tria. Mie mi se face mereu grea de la prea mult butur.Pe Lumikki o amuza expresia posomort a Elisei. Cine n-ar fi vomitat de la prea mult butur? Nu era sta unul dintre principalele efecte ale alcoolului?De unde face Kasper rost de ele? ntreb.Nu tiu. Nici nu vreau s tiu. Se nvrte prin nite cercuri cam dubioase, de care e mai bine s stai departe.Tonul fetei deveni dintr-odat moralizator. Elisa pru s-i aduc aminte c era fiica unui poliist.Au luat i alii?Nu, din cte tiu eu. Kasper avea mereu grij cui i ddea. Nu voia s fie prins.Bineneles. Lumikki i-ar fi putut povesti c cel puin mafia parfumatelor prea s fie la curent c unii dintre petrecrei luaser i altceva pe lng alcool.Majoritatea au nceput s se care dup miezul nopii. Liceenii nu vor s fie mahmuri a doua zi la coal, rse Elisa.Lumikki nu zmbi. Elisa redeveni serioas.Bine, acum dac m uit n urm, ar fi putut fi o micare foarte deteapt din partea mea. Cei care rmseser erau foarte bei. Eu m ameisem foarte tare. Amintirile mi sunt n cea. Unii au srit calul i au vomitat prin coluri. Cineva a spart o vaz de cristal i s-a tiat ntr-un ciob. ncepuse s fie haos peste tot. Cred c l-am rugat pe Tuukka s-i arunce pe civa afar, n curte.Elisa i puse cana de cafea pe mas. Avea unghiile ngrijite. Lacul roz-deschis se crpase puin la vrfuri. Minile i tremurau uor. Lumikki nu spuse nimic. Era mai bine s o lase pe Elisa s-i povesteasc fr a-i pune ntrebri ajuttoare. Relatarea era mai precis dac nu o conducea n direcia presupunerilor sale.Pe la dou, plecaser toi n afar de Tuukka i Kasper. Am frecat menta prin camera mea i am dansat. Nu mai era nevoie s ne prefacem c nu fceam dect s bem. Aa. Era vreo trei.Elisa tcu brusc. nghii n sec. Se ncrunt.Sigur am ieit aici pe balcon la un fum, continu ea. Da, aa a fost. i atunci am vzut n curte un sac ciudat de plastic. i a rmas acolo maximum o jumate de or, pentru c m-am dus la fumat din jumate n jumate de or. De obicei nu fumez, dar la petreceri mi place.Iari vocea aceea moralizatoare i masca pe chip. Lumikki ar fi putut s-i admire reprezentaia dac nu ar fi enervat-o att de mult situaia n care se afla.Ce-ai fcut apoi? ntreb ea, fr s se poat abine.Elisa ncepu s se joace cu fermoarul salopetei, de al crui capt atrna o inimioar aurie. Trase vreo doi centimetri de fermoar, apoi l ridic iari. Deschis, nchis. Deschis, nchis. Lumikki lu o gur de cafea. Era groaznic de slab.Cumva ncepuse s m distreze teribil sacul la. Era chiar caraghios cum arta acolo, n zpad. Nu tiu de ce mi se prea aa. Cred c eram foarte ameit. I-am lsat pe biei sus i m-am dus s iau sacul. Cnd m-am ntors n hol, l-am deschis.Elisa nghii iari cu greutate.nti nu m-am prins ce era acolo. Credeam c era ceva gunoi. Apoi am ridicat o hrtie i mi-am dat seama c era o bancnot. Era plin de snge. Era un sac plin de hrtii nsngerate de cinci sute de euro. Minile mi s-au umplut de snge cnd m-am uitat la ele. Mi se face ru numai cnd m gndesc. Dar atunci mi-a venit s rd. Mi se prea ridicol de amuzant.Elisa se uita fix la covorul roz de pe podeaua neagr. Expresiile de pe chipul ei variau de la dezgust la sil, de la ruine la fric.Nici mcar nu m-am ntrebat de ce erau banii plini de snge. I-am strigat pe biei s vin s vad. Au nceput s rd. Au nceput s trmbieze c eram putred de bogai. Nu i numraserm nc, dar erau treizeci de mii acolo. Nu ne-am gndit la absolut nimic. A, n afar de faptul c trebuia s curm hrtiile.Hotrser c banii nu puteau fi splai la niciunul acas, pentru c nu i-ar fi putut usca n secret. Apoi Tuukka venise cu ideea camerei obscure de la liceu, pentru c mersese la un curs de fotografie. i fcuse mai demult o copie dup cheia tatlui su. tia i codul de la alarm.Ni se prea cea mai deteapt idee din lume, i explic Elisa, uitndu-se implorator la Lumikki. Pricepi asta?Nu, gndi Lumikki, ns nu rosti asta cu voce tare.Iar dimineaa, Tuukka trebuia s se grbeasc s ia banii de acolo, spuse ea n schimb.Din partea mea, i-ar fi putut lsa acolo. Nu voiam s-i mai ating. Nu pot s nu m ntreb de unde provenea sngele la. De la un om? i de ce sacul era la noi n curte? Cine l adusese acolo? La dracu, nu mai iau droguri niciodat. Dac a fi fost treaz, poate l-a fi vzut pe fpta.Elisa se ridic i ncepu s mearg nelinitit ncolo i-ncoace.Se ridic i Lumikki, se duse la ua balconului i o deschise. Aerul rece o izbi imediat, dar nu lu asta n seam. Iei pe balcon i privi n curte.Era nchis poarta din fa n noaptea aceea? ntreb.Da, rspunse Elisa. M-am mai asigurat o dat i pe la vreo dou noaptea.Lumikki msur cu privirea distana de la osea pn n curte. O arunctur zdravn ar fi azvrlit sacul peste gardul de piatr.Avei camer video la strad?Elisa scutur din cap.Avem la poart i la u, dar la strad nu.Lumikki se gndi cteva clipe. Ls gerul s o nepe la degete. i pstra ideile proaspete.Cineva aruncase un sac de plastic cu bani plini de snge n curtea lor n toiul nopii. Banii indicau o plat, sngele, un avertisment. Aadar erau banii o ameninare sau o mulumire? i pentru cine? Fusese sacul aruncat n curtea care trebuia?Casa din partea dreapt arta foarte diferit, iar curtea era mai departe. Strada fcea o curb mic unde se afla casa Elisei, situat puin mai pe col.Cine locuiete acolo? ntreb Lumikki, artndu-i casa din dreapta.Acolo stau dou familii cu copii. Cred c amndou mamele sunt juriste. Unul dintre tai e artist, cellalt e funcionar. Copiii nc nu merg la coal.Lumikki msur casa i curtea din ochi. Prea foarte improbabil s confunzi cele dou case. n schimb, casa din partea stng, dei n mod clar mai nou, era asemntoare ca dimensiune, form i culoare. Chiar i gardul care nconjura curtea continua la fel, iar curile aveau exact acelai design. Poate c fusese o eroare.i acolo?Elisa venise lng ea pe balcon.Un tip foarte ciudat. Cred c are vreo patruzeci de ani, dar ncearc s par mai tnr. Are aere de-astea de Twilight, c se mbrac n haine lungi de piele i se crede cine tie ce vampir fermector. Dar serios, pare doar expirat i jalnic. N-am deloc idee ce nvrte. Cred c are un job, pentru c pleac n fiecare diminea i revine seara. St singur n casa aia mare, n-am vzut s vin cineva pe la el. Nici nu te salut dac l ntlneti ntmpltor pe strad.Lumikki se uita la Elisa, care o privi i ea cu ochi mari.Banii ia sigur acolo trebuia s ajung! Doar au nimerit n curtea greit. E exact genul care s fie implicat n ceva dubios.Elisa prea aproape ncntat.Ar fi o posibilitate, spuse Lumikki. ns nu singura.Dac banii au fost aruncai n curtea potrivit, atunci inta era fie Elisa, fie tatl sau mama ei.Lumikki se uit la Elisa: fata clnnea de frig. Era ca o jucrie de plu din care se scosese materialul de umplutur. Era greu de imaginat c ar fi putut fi implicat n ceva pentru care s primeasc 30 000 de euro drept mulumire. Totui, nu se tie niciodat. Lumikki i imagina c de obicei era bun la a depista un mincinos. Elisa nu prea s fie o mincinoas. Cel puin, nu una att de bun nct s o pcleasc. Lumikki fusese minit de attea ori n via, nct desluea imediat intonaia i expresiile schimbtoare care-i ddeau de gol pe mincinoii mediocri.Oricum, mi-e team c cineva vrea banii ia. Chiar acum, opti Elisa.Lumikki nu gsea nimic de spus s o calmeze.Era, de fapt, perfect de acord cu Elisa.8Viivo Tamm tremura. Nu-i amintea cnd i mai fusese att de frig. ncerc s opie pentru a se mai nclzi, ns muchii ngheai ai picioarelor sale refuzau s coopereze.Sttea de paz lng traseul de alergat din Pyynikki abia de-o or, dar deja i se prea c ajunsese la limit. Avea o geac de iarn, un pulover tricotat pe dedesubt i o cciul groas, ndesat bine pe cap, dar gerul i fcea loc printre straturile de haine. Se strecura chiar i prin cel mai mic spaiu, i rodea nemilos trupul, care fcea tot ce-i sttea n putin s-i menin temperatura la nivelul necesar. Viivo Tamm se decise s sune.Degetele epene apsau nendemnatic pe tastele telefonului mobil. Sub nicio form nu-i putea scoate mnuile de piele. Dur cinci minute pn reui s gseasc numele corect n agend i s apese butonul verde.Ei bine? ntreb o voce.Nici urm. Nu pot s mai rmn mult timp aici. Mor de frig.Trebuie s stai, se rsti Boris Sokolov i nchise telefonul.Viivo Tamm se holb o clip la telefon i scrni din dini. Boris Sokolov i Linnart Kask stteau ntr-o camionet pe strada Palomki. Era uor s dea ordine de-acolo.i dac fata nici nu ieea astzi afar? Sau cel puin, nu prea curnd? Toi trei tiau c nu puteau sta la pnd ore-n ir. Ar strni suspiciuni, iar cineva ar observa camioneta. i-ar da seama c nu era nimeni prin zon care s aib nevoie de reparaii la evi. Schimbarea plcuei de nmatriculare i a abibildurilor presupunea bani i, mai ales, timp, iar niciunul dintre ei nu avea chef s mai piard vreun minut n plus.Fir-ar s fie. Fuseser siguri c sngele ar fi fost de ajuns. ns acesta era un specimen cu i mai mult snge rece. ncercase s joace mize mai mari dect i permitea. n realitate, nu-i putea permite nimic. Nimeni dintre ei nu putea. Nici mcar Boris Sokolov, dei i plcea s se dea mare ef n faa celorlali. Sokolov era la fel de bine inut n les precum ceilali. Zgarda era zgard, chiar dac era mpodobit cu diamante.Poate c finlandezului nici nu-i psa att de mult precum prea. Poate c se prefcuse. Rpirea fetei poate i-ar trezi iluzii de superioritate.

Lumikki se holba la poria de tiei din faa ei, a cror culoare era undeva ntre gri i bej. Elisa nu minise cnd spusese c nu tia s gteasc. Se pare c n congelator se aflau mai multe feluri de mncare pregtite de mama ei, ns pentru Elisa era o btaie de cap s le nclzeasc, aa c prefera s mnnce sup la plic. Lumikki gust din fideaua care plutea n zeam i se decise s ndure. Sau mai degrab, stomacul ei care chioria ncet hotrse n locul ei.i era o foame de lup. Dimineaa devenise dup-mas, iar singurul gnd al lui Lumikki era s ajung acas. De fiecare dat cnd ncerca s plece, Elisa i gsea o scuz ca s mai rmn. Fetei chiar i era groaz s fie lsat singur.Conversaia nu avansa. Trecuser deja prin tot ce era legat de bani. Se ntrebau dac sacul fusese ntr-adevr destinat vecinului cu haine de piele. Elisa era convins de asta.Mama i tata nu au cum s fie implicai n nimic ciudat. Sunt oameni cinstii, de treab.Lumikki era de prere c nu-i putea scoate din ecuaie pe tatl i pe mama Elisei. ntreb, aadar, cu ce se ocupa mama ei. Se pare c lucra la o firm de cosmetice; nu avea o funcie foarte important, dar ctiga destul de bine, dup cum spunea Elisa.E plecat n cltorii de afaceri cam jumtate de an, zise Elisa, cu privirea ndreptat ctre fereastr.Lumikki zrise n privirea ei un amestec de iritare i tristee.Din fericire, tati e aproape mereu acas, continu Elisa, zmbind. Cu excepia weekendului de acum, desigur.Deci tati era poliist.La ce departament? vru Lumikki s tie.Elisa pru jenat.Departamentul antidrog, rspunse ea.Fiul unui pantofar i aa mai departe. Lumikki s-ar fi amuzat dac nu ar fi enervat-o att de mult prostia Elisei. Fata unui poliist i ea i face de lucru cu substane interzise. Ai crede c Elisa n-ar fi avut nevoie s fac ceva att de riscant. Lumikki nu zise nimic, ns Elisa i interpret corect tcerea.Hei, am vrut doar s m distrez! se apr ea. Chiar nu-s narcoman. mi cunosc foarte bine limitele. i-n plus, am zis deja c n-am de gnd s mai pun mna pe aa ceva. Am s devin complet abstinent.Sunt convins c ai putea s-l ntrebi pe tatl tu ci dintre cei din ora care s-au drogat pur i simplu ca s se distreze i-au dat viaa peste cap. ns nu am venit s-i in o prelegere despre droguri, ci s m lmuresc n legtur cu banii aceia.Totui, nu pot vorbi despre asta cu tati, dac ntr-adevr se ntmpl ceva dubios, oft Elisa pentru a zecea oar. Ceea ce nu cred, desigur. Dar dac totui e ceva Atunci nu m pot baza pe el. Doar m poate mini n legtur cu orice. i nici nu pot povesti altcuiva din poliie, pentru c e totui tatl meu. Chiar de s-ar fi amestecat n ceva, nu-l pot trda. i la urma urmei, poate avea legtur cu vreo operaiune sub acoperire. Ah, mi crap capul!La ct vine astzi acas?n vreo dou ore.Ieri s-a purtat ca de obicei?Da, aa mi s-a prut. Pe de alt parte, eram att de concentrat s ascund faptul c am dat o petrecere i s dosesc ditamai secretul n cel mai ascuns loc, nct n-a fi observat nici dac dansa cu urechi de Mickey Mouse pe cap.Fii atent la el. Vorbete cu el. Nu-l ntreba nimic direct, urmrete-i expresiile i gesturile. Oamenii spun o groaz de lucruri fr s deschid gura, o nv Lumikki. i stai cu ochii pe vecinul tu. Dac banii i erau destinai lui, sigur va ncepe s se poarte anormal, din moment ce nu i-a primit.Elisa o privi, se ridic de la mas i merse ctre ea.Mulumesc, i spuse, lund-o scurt n brae.Ca prin minune, lui Lumikki nu i se mai pru att de respingtor de data aceasta. Elisa se ntoarse la locul ei i continu s-i mnnce tieii. i termin repede, apoi sorbi supa cu zgomot. Brusc, arta ca o feti.O s povestesc cu tati. i o s-l supraveghez pe vecin. Poate o s dau de vreo explicaie logic pentru toate astea. i apoi o s m gndesc ce ar trebui s fac cu banii. Tuukka i Kasper nu vor renuna de bunvoie la ai lor, dar o s-i fac s se supun, dac vreau, spuse Elisa, apoi zmbi.ncrederea ei era cumva emoionant.nc i-e team? ntreb Lumikki.Nu la fel de mult.OK. Atunci plec acas.Elisa ncerc s fac o mutr de celu rnit, ns Lumikki rmase neclintit. Ajungea jocul sta de-a prietenele acum. i fcuse treaba.Lumikki i lu haina pe ea, apoi i leg ireturile de la ghete i i nfur fularul bine la gt. i cut mnuile, apoi pipi dup cciul, care se afla undeva mai n spate. Trebui s se ridice pe vrfuri ca s vad unde era. O trase repede i n acelai timp auzi un sunet ce nu anuna nimic bun.Vai, nu!Elisa apru chiar cnd Lumikki rmsese n mn cu jumtate din cciul.E un crlig acolo, n spate, mi-a rupt i mie vreo dou cciuli.Eh, o s-mi pun cumva fularul peste urechi, spuse Lumikki.Nu, nu, i mprumut o cciul de-a mea. Am destule, explic Elisa n timp ce-i i punea o cciul roie de ln pe cap. O s-i repar cciula sau i tricotez una nou.OK. Mersi.Lumikki mai zbovi un moment n hol. Avea sentimentul c ar fi trebuit s-i spun ceva de ncurajare Elisei.Ia-o uor, zise n cele din urm, negsind altceva.Nu era bun n rolul sta empatic de prieten.Mda, spuse Elisa. Poi iei prin spate, apropo. Treptele din fa sunt ngheate i foarte alunecoase.i muc buza i pru c mai vrea s spun ceva, ns tcu. Lumikki nu o ntreb ce vor face mai departe. Avea sentimentul c asta nu era ultima vizit la Elisa acas. Fusese o greeal c venise.9Boris Sokolov rspunse la telefon nainte ca You only live twice s apuce s treac de prima strof.Deci?Fata a plecat chiar acum, prin spate. O ia nspre deal, spuse Viivo Tamm.Boris Sokolov ddu din cap nspre estonianul de lng el, care porni camioneta.Eti sigur c e fata care trebuie? vru Boris s se asigure.Ea e. Aceeai cciul roie ca mai devreme, rspunse Viivo Tamm.Cnd vezi c ne apropiem, o iei i-o prinzi. i s n-o dai n bar. Trebuie s reuim, zise Boris i nchise telefonul.i frec minile ca s le nclzeasc. Trebuia s o nface repede pe fat. Nimeni nu trebuia s-i vad. Fr prea mult violen. Fata nu trebuia s peasc nimic. Cteva vnti n-ar fi stricat, totui. Doar fata trebuia s cread c sunt serioi. Aa i erau. Dei altfel dect credea ea.Dup ce-o vor rpi, i vor trimite tticului un film pe telefon. Ar fi ciudat dac nici asta nu-l fcea s-i vin n fire. Sigur urma s regrete c ncercase s se joace cu bieii cei mari. Le va promite s se poarte frumos pe viitor. Va fi de acord s le dea banii napoi pentru a uita de plata urmtoare. Va jura s fac tot ceea ce i-ar fi cerut ei.Era suficient.Atunci i vor da fetei drumul din camionet, vor schimba plcuele de nmatriculare i abibildurile. O investiie nsemnat pentru un simplu act de intimidare, ns merita n cazul acesta. Boris Sokolov primise instruciuni de la nivel nalt, promiseser s acopere toate costurile, i nu numai. Nu-i permiteau s-i piard omul din interior. Mai presus de toate ns, nu-i permiteau s-i piard pe ei.Desigur, fata va fugi repede s-i spun tticului c oamenii cei ri o rpiser. Tatl se va preface surprins i ocat, i va cere detalii i s-i descrie pe acetia, i va promite fetei s fac plngere i s-i prind pe rufctori.Nu, fata nu trebuia s fac nicio declaraie la poliie. Ajungea s-i povesteasc tatlui ei. Acesta tia ct de traumatizant era o asemenea experien, n-ar vrea s-o mai chinuie cu alte examinri la secie.Lui Boris aproape c-i venea s rd cnd i-l imagin pe brbat ncercnd s nu izbucneasc. Nu va putea povesti nimnui despre ntmplare.ns cum i aterni, aa dormi.

Lumikki hotr s fac un ocol prin Pyynikki pn acas. Trebuia s scape de parfumul Elisei i de durerea de cap pricinuit de numeroasele ntrebri. Cciula roie prea marinat n acelai parfum, iar asta nu mbuntea deloc situaia. Fr ea ns, cu siguran urechile i-ar nghea ntr-o clipit.i aminti cnd venise s alerge n Pyynikki pentru prima dat, imediat dup ce se mutase n Tampere, cu un an i jumtate n urm. mbtat de gustul libertii, alergase pn departe, la turnul de observaie, ct o inuser puterile. Picioarele i tremurau, iar mirosul gogoilor proaspete o atrgea, mbiind-o s rmn acolo s se bucure un moment de ceva dulce i de o cafea neagr. Totui, continuase s alerge pe traseul descendent din apropierea turnului, lsndu-i picioarele s izbeasc poteca. Oboseala i mai trecuse i ncepuse iari s simt bucuria alergatului.Traseul o dusese tot mai sus i mai sus, iar deodat, n partea stng, i se deschisese o vedere minunat asupra lacului Pyhjrvi. Soarele de august mngia suprafaa apei n deprtare, dincolo de cldirile fabricilor din crmid roie din Pyynikki. Miresmele sfritului de var o nconjurar atunci cnd se abtu de la traseu pentru a privi peisajul. Se uit ctre lac, insula Jalkasaari, zona Hrml care se vedea pe cellalt mal. Se simise pe deplin fericit pentru un moment. De aici ncepea noua ei via. De aici ncepea libertatea.Acum, fericirea i libertatea erau departe. Lumikki ncerc s nu se gndeasc. Gndurile i se roteau pur i simplu n cap. Nicio soluie, nicio scpare.Sau, desigur, exista o soluie. Cea mai evident i mai simpl. S mearg la poliie i s povesteasc tot. S nu-i pese c Elisa ar putea avea probleme. Sau c familia ei ar putea avea probleme. Doar nu era problema sa. ns Elisa se baza pe ea. Lumikki tia c nu putea s-i trdeze ncrederea. Era o fundtur.Lumikki ncepu s se plimbe de-a lungul drumului care ducea la turnul de observaie din Pyynikki. Se nnorase. Era ntuneric. Crengile albe de chiciur se ntindeau n toate direciile. Panta mpdurit era precum o pagin dintr-o poveste, ns umbrele preau s ascund creaturile cele mai nfricotoare din basme. Ciudeniile nscute din groaz, care se furiau prin spate i te trgeau sub zpad, ctre o moarte rece. Sau, i mai ru, preschimbau oamenii n sculpturi de ghea, incapabile s se mite sau s vorbeasc. Pentru totdeauna vii. Pentru totdeauna moarte.Respiraia lui Lumikki se prefcu n aburi. ncerc s-i sufle gndurile afar, s ating starea aceea goal n care se puteau nate idei noi. Era chiar pe punctul de a reui, cnd i ddu seama c era urmrit. Din nou. Nici nu mai era nevoie s se uite n spate ca s fie sigur.Se uit totui. Brbatul care mergea n urma ei i trsese bine cciula pe cap i i acoperise nasul i gura cu fularul. n spatele su se zrea o camionet care mergea pe drumul ctre turn.Lumikki nu sttu pe gnduri. ncepu s alerge. l auzi i pe brbat schimbndu-i ritmul. Camioneta acceler.Gerul i sfia plmnii. Ghetele i alunecau pe drumul acoperit de ghea. Lumikki avu timp s arunce o privire n spate i vzu c n camionet se aflau doi brbai. i ei i acoperiser chipurile, astfel c doar ochii li se mai vedeau. Acelai grup.n fa nu se zrea nimeni. Nici n jur. Dac ar striga, nu ar auzi-o nimeni.Lumikki alerg mai repede dect o fcuse vreodat. Brbatul rmsese n urm, ns camioneta o ajunse ntr-o clip. Ua se deschise, iar un brbat ncerc s o prind. Lumikki reui s se agae de ceva. Auzi pritul cnd acul cu care era prins brelocul reflectorizant smulse o bucat de material odat cu el. Lumikki czu pe o parte, se ntoarse repede i o apuc iute spre pdure.Sri peste pietre i ridicturi de pmnt, i croi drum printre copaci, nu lu n seam crengile care-i biciuiau faa. Auzi cum camioneta frneaz. Auzi cum brbaii se grbeau dup ea. Auzi strigte, ghici c erau n rus. tia c nedumerirea acestora se va risipi n curnd. Lumikki tia c dac reueau s o nconjoare, nu mai avea nicio ans. Avea un avantaj de numai cteva secunde.Trebuia s-l foloseasc n mod corect.O alt ans nu mai primea.

Viivo Tamm scp o njurtur atunci cnd piciorul su se afund iari n zpad. Fata prea s se mite att de agil, nct parc evita troienele adnci. Din fericire, urmele indicau ncotro o luase, chiar dac ea dispruse din vedere.Prinde-o! strig Boris Sokolov din spatele lui.Prinde-o singur, grsane, ar fi avut Viivo Tamm chef s-i rspund. Grbi pasul. Muchii ncepur treptat s i se mai nclzeasc, putea s-i mite membrele tot mai bine. O va prinde pe trtura aia mic. Poi fugi, dar nu te poi ascunde. Alergatul prin zpad trebuie s te oboseasc i pe tine. Viivo Tamm poate c nu era cel mai rapid om, dar era rezistent.Fata nu se mai zrea. Urmele duceau la intersecia cu un traseu de alergat. Cu siguran, fata sperase s dea peste cineva care s o salveze. Speran deart. Pe frigul sta nu iese nimeni la alergat. Viivo Tamm privi n ambele direcii. Fata dispruse. La dracu. Apoi vzu ceva rou mai departe de traseul de alergat. Cciula fetei.i czuse de pe cap, acum indicndu-i lui drumul. Vai, vai, Scufi Roie. N-ar trebui s lai semne aa de clare pentru lupii cei ri. Boris Sokolov i Linnart Kask se ivir chiar atunci din pdure. Viivo Tamm alerga deja n direcia indicat de cciul. Le strig s-l urmeze. Fata nu putea fi departe.

De pe creang, cu corpul lipit de trunchi, Lumikki privi cum cei trei brbai fugeau n direcia greit. Alergase pn la traseu, apoi o luase spre copac, lsnd ct mai puine urme, i se cocoase suficient de sus. Apoi i aruncase cciula ct mai departe pe traseul de alergat.Funcionase. ns nu-i va ncurca pentru mult timp.Se ls s cad jos din copac, ignornd ocul dureros pe care-l resimi n picioare. Apoi o lu iari la fug. Gerul i ardea acum i urechile, nu doar plmnii. Abia dac-l simea.napoi. La adpost. napoi pe drumul ctre turn, unde se afla i camioneta. Pe ea scria Instalaii Mkinen. Lumikki putea s jure c niciunul dintre brbai nu se numea Mkinen. ncerc s rein numrul de nmatriculare, dei se gndi c nu va fi de niciun folos.Btile inimii i rsunau n urechi.De la turn o lu pe strada Pyynikki. Acum ncepur s se vad maini i oameni. Farurile autobuzului erau cea mai frumoas privelite din lume. Lumikki i fcu semn oferului de departe, dar acesta ncetinise deja nainte de staie, vznd-o alergnd n gerul acela. Lumikki urc gfind n autobuz, plti biletul, apoi se aez pe primul loc liber.Picioarele i tremurau. Respiraia i se domoli. Cnd aerul cald ncepu s-i intre n plmni, un atac necontrolat de tuse puse stpnire pe ea.Btrna care edea de cealalt parte o privi cu compasiune i indignare n acelai timp.Ar fi bine s pui ceva pe cap pe vremea asta, o sftui ea. Altfel te poi mbolnvi de moarte.Lumikki tui n semn de rspuns. ncepu s-i simt iari urechile, o furnicau i o dureau. i puse minile pe ele i ncerc s le nclzeasc. Ce naiba se ntmplase? De ce ncercaser s o rpeasc n camionet? Dac ar fi fost vorba de viol, era ciudat ca brbaii s continue s o urmreasc att de insistent. Cu siguran c cei trei aveau legtur cu banii ia. ns de ce ar fi vrut-o pe Lumikki, care era implicat doar din cauza unor coincidene nefericite?O cciul ar fi cea mai bun, i continu btrna predica.Cciula. Cciula roie. Lumikki realiz imediat c nu pe ea o urmreau brbaii. Urmreau o fat cu cciul roie. i a cui era de fapt cciula roie? Exact. O voiau pe Elisa. Bineneles, avea sens acum. Din pcate, banii fuseser aruncai n locul corect. Vntoarea Elisei o asigurase de asta.Lumikki se ntreb ce s-ar fi ntmplat dac Elisa ar fi fost cea care ar fi ieit din cas. Gndul sta o lovi drept n stomac. Elisa n-ar fi scpat. S-ar afla chiar acum n camionet, neajutorat, captiv, la mila urmritorilor. Lumikki i cut repede telefonul. i scrise Elisei un mesaj.

Orice faci, nu iei din cas. ine uile nchise. Nu da drumul nimnui.

2 martie, miercuri

A fost odat o fat creia nu-i era fric.

Fata alerga aa cum alergau cei crora nu le era team c vor cdea. Picioarele ei mici, agile i puternice goneau peste pietre i cioturi de copac. Sub tlpi simea muchiul moale, nisipul nclzit de soare, acele de brad care o gdilau, iarba ud de roua dimineii. Avea ncredere c picioarele o vor duce oriunde voia s mearg.

Fata rdea aa cum rdeau cei care nu se fcuser niciodat de ruine. Rsul ei venea de undeva din strfunduri. i umplea pieptul, i urca pe gt, i se rostogolea pe limb. n cele din urm, i nea din gur, ricoa n aer i nflorea precum florile de mr.

Fata era ncreztoare aa cum erau cei care nu fuseser trdai niciodat, sub care pmntul nu se surpase niciodat. Atrna cu capul n jos i avea ncredere c nu va cdea. i dac ar cdea, cineva ar prinde-o.

A fost odat o fat care a nvat s se team.

Povetile nu ncep astfel. Astfel ncep alte poveti, mai ntunecate.10Lumikki era iari mic. Avea nou ani. Sau zece. Sau doisprezece. n iadul acela, anii se amestecau unul cu altul, se suprapuneau ntr-o past neagr. Era imposibil s distingi sau s-i aminteti ce se ntmplase atunci. Ce era adevrat i ce era comar.De un lucru era totui sigur. Nu se temuse niciodat n zadar.Lumikki se lsa ct mai jos i asculta. tia cum s se strecoare n spaii incredibil de mici. ncpea n bufet, n ntunericul unui dulap, n colul unei camere dezordonate, ntr-un spaiu restrns, unde n-ar fi venit nimeni s caute. tia s fie att de tcut, nct o respiraie obinuit ar fi sunat precum o bormain.Nasul i curgea. l ls s curg. Se abinu s i-l trag sau s-l tearg cu mneca. Aproape apos, lichidul i se prelingea pe buze. Nu le atinse cu limba. Lichidul i se scursese pe brbie, apoi picur pe genunchi. Nu conta. Blugii erau oricum murdari. Mama se minunase de asta acas. Se minunase i nu spusese nimic.Unele lucruri era mai bine s rmn ascunse.Unele lucruri doar se nruteau atunci cnd erau rostite.Lumikki ascult. Auzi pai care se apropiau. Se concentr s rmn calm. Dac lsa acum frica s o cuprind, i-ar fi fost imposibil s rmn tcut. nchise ochii i se gndi la stratul de zpad alb, neatins, i imagin lumina albstruie a serii. Ls iepurele s opie pe deasupra zpezii, astfel nct acesta s lase urme netede, frumoase. Dou cercuri mici, unul dup altul, apoi dou urme alungite n paralel. Urmele o calmau.Nimic ru nu se poate ntmpla cnd iepurele alearg linitit pe deasupra zpezii.Nimic ru nu se poate ntmpla cnd seara se transform n noapte, iar primele stele apar pe cer. Ptratul constelaiei Pegas.Nimic ru nu se poate ntmpla cnd dup o mic plimbare se zresc cabana i felinarul de pe scri.Lumikki auzi cum paii se ndeprtau. ndrzni s respire puin mai liber. Reuise s rmn ascuns. Nu o gsiser.Cum s-ar simi oare s nu fie nevoie s se team n fiecare zi?

Lumikki nu se trezi brusc. Trecu uor din starea de vis n cea de veghe, i simi picioarele i minile crescnd, trupul de feti transformndu-se ntr-unul de femeie; se ntinse. i lu napoi anii care o despreau de Lumikki din vis. Nu mai era mic. Avea aptesprezece ani. Nu mai trebuia nici s se team zilnic, precum nainte.Cu excepia momentului de fa. Se amestecase n treburile altora.Elisa a sunat-o disperat toat seara. Tresrea la cel mai mic scrit i la zgomotele de afar, voia s aud ncurajrile lui Lumikki. Era foarte speriat, fiindc tatl ei nu se ntorsese acas cnd spusese. n mijlocul unei convorbiri, Elisa a ipat brusc. La telefon s-a auzit apoi cum a fugit undeva, a trntit ua n urma ei i a tras ncuietoarea.Cineva tocmai a venit la ua din fa, a spus Elisa pe un ton rguit.OK. Unde eti acum?M-am ncuiat n baie.Aa a crezut i Lumikki, judecnd dup sunete. Se pare c Elisa nu tia cum s se mite n linite. Nu avusese nevoie s nvee. Dac n apartament ar fi ptruns un uciga profesionist, acesta i-ar fi dat imediat seama unde se ascundea fata. Pe lng asta, baia ncuiat era probabil cel mai prost ascunzi. Era ca un semipreparat pentru cuptorul cu microunde. Nu trebuia dect s deschid capacul i s nghit coninutul. Nici nu trebuia nclzit.A spart ua de la intrare? a ntrebat-o Lumikki.Nu, a deschis cu cheia.Lumikki voia s termine convorbirea. De altfel, ghicise rspunsul Elisei nainte ca aceasta s spun ceva.Ha, ha. E chiar tata. M cheam jos, a optit apoi Elisa.No shit, Sherlock.Bun. Atunci eu nchid, a zis Lumikki emfatic.Nu nchide! Adic nu nainte s promii c vii iari mine. Nu pot sta singur aici i nici nu pot pleca nicieri.Vocea Elisei era surprinztor de puternic.Lumikki ar fi vrut s refuze. Ar fi vrut s scape din ncurctura asta imediat, ct mai era nc posibil. Urmritorii nu o vzuser cum trebuie. nc mai putea s se spele pe mini. Doar nici nu erau murdare. Nu ea fusese aceea care rscolise prin bancnotele nsngerate. Lumikki ar fi vrut s se dea cu capul de perei dup ce nchisese. i promisese Elisei s se duc. Din nou.

Boris Sokolov btea cu degetele ntr-o halb cu bere. Butura era insipid i rea. Se potrivea perfect cu starea lui de spirit. Primele trtoare dornice de bere ale dimineii ieeau din ascunziul lor i stteau deja n barul acela dubios. Boris rezervase un separeu pentru el i pentru estonian. Se pare c masa nu fusese tears de asear. i asta se potrivea de minune cu atmosfera.O dduser n bar. O fcuser lat, cum ar spune finlandezii, iar Boris nu avea ce s zic de data asta. Trebuia s abandoneze planul de rpire a fetei. Avuseser o singur ans, o singur ncercare i acum o pierduser. Boris primise un mesaj scurt pe mobil, n care scria numai c trebuia s se ocupe singur de treab. Era personal responsabil.Trebuia s gseasc altceva, ceva cu care s-l sperie pe brbat.Dac nu s-a prins c Natalia e moart? suger Viivo Tamm i lu o gur zdravn de bere.Trebuie s se fi prins. Doar al cui snge i imagineaz c putea fi pe bancnote? ntreb Boris.Viivo Tamm ridic din umeri. Linnart Kask nu spuse nimic. Boris se ndoia uneori c brbatul era i mai simplu dect prea.Boris se gndi la spusele lui Viivo. S fie adevrat? Dac poliistul chiar nu nelesese c draga lui Natalia era moart? Poate c Natalia nu-i povestise c inteniona s fug cu banii. Poate c poliistul era doar puin enervat c primise bani mnjii. De aceea susinea c nici nu-i primise de fapt.Boris crezuse c poliistului i Nataliei le psa ntr-adevr unul de altul. Fusese sigur c puseser la cale un plan ca s fug mpreun. Poate c subestimase capacitatea Nataliei de a lua singur decizii independente. Natalia nelesese n final c nu merita s te bazezi pe nimeni prea mult i c nimeni nu o va salva. ntr-un fel, Boris nelegea hotrrea Nataliei.Nu i-ar fi spus niciodat asta Nataliei, dar se gndise la ea ca la fiica pe care n-o avusese niciodat. O mic parte din el ar fi vrut s o lase pe Natalia s scape. ns nelegea ce probleme mari i-ar crea lui una ca asta. De aceea, trebuise s-i nbue sentimentele i s se gndeasc la Natalia care alerga pe zpad ca la un iepure, care era un duntor i o btaie de cap. Numai astfel putuse s apese pe trgaci.ns chiar dac poliistul probabil nu era contient de planul Nataliei, asta nu elimina problema. Faptul c brbatul ncercase s-i antajeze. Trebuia s-i pun capt ct mai repede.Boris i mai calma nervii uitndu-se prin calendarul de pe telefon. Metoda funciona de obicei.Acum i ddu o idee.Cred c Natalia i va trimite n curnd poliistului o invitaie la petrecere, spuse el, zmbind.Estonienii l-au privit nedumerii. Catri. Boris se simea singurul creier al grupului. Din fericire, cel mai bun. Ls restul berii n halb i merse la bar s comande un whisky dublu. l merita.

Lumikki aproape c fcu stnga-mprejur cnd vzu dou perechi cunoscute de pantofi. Unii msura 41, alii 43. Nu-i amintea s fi fost de acord cu vreo ntlnire cu Huey, Dewey i Louie[footnoteRef:13]. [13: Nepoii lui Donald Duck.]

Ce mai fac i eu aici, cnd se pare c Tuukka i Kasper mi-au luat-o nainte? i spuse ea Elisei, care-i ls jenat privirea n jos.