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Regards sur les barbares dans la litteacuterature antique

Il est utile drsquoabord de preacuteciser le vocabulaire des Anciens le mot laquo barbare raquo signifie en grec laquo qui ne parle pas le grec mais une langue incompreacutehensible raquo

pour les Grecs tout peuple eacutetranger est barbare sans qursquoil y ait de jugement moral par exemple contre les Troyens dans lrsquoIliade Apregraves les guerres meacutediques (deacutebut du 5e siegravecle av J-C) le mot devient peacutejoratif en srsquoappliquant aux Perses vaincus par les Grecs et de plus esclaves de leur roi

pour les Romains sont barbares tous les peuples eacutetrangers sauf les Grecs en grec il y a plusieurs sortes drsquoeacutetranger le laquo xeacutenos raquo (ξένος) est un eacutetranger ndash hocircte le meacutetegraveque

est un eacutetranger autoriseacute agrave vivre agrave Athegravenes Le pays drsquoorigine nrsquoimporte pas pourvu que lrsquoeacutetranger parle le grec

agrave cocircteacute du meacutepris deacuteveloppeacute par les eacutevegravenements historiques on voit apparaitre sous lrsquoinfluence des philosophes une valorisation de certains peuples barbares dont la civilisation parait ancienne et respectable Mais lrsquoethnocentrisme reste la regravegle plus ou moins apparente

On trouvera ci-dessous des exemples de ces diffeacuterents modes de jugement

Bibliographie Marie-Franccediloise Baslez LEacutetranger dans la Gregravece antique Paris 1984

Franccedilois Hartog Le Miroir drsquoHeacuterodote Paris 2001

Arnaldo Momigliano Sagesses barbares Paris 1991 Y-A Dauge Le Barbare - Recherches sur la conception romaine de la barbarie et de la civilisation Bruxelles 1981

Lucien Sigayret Rome et les Barbares Paris 1999

I Regards grecs (pages 1 agrave 22)

LrsquoOdysseacutee le Cyclope les Lestrygons (VIIIe s av J-C) pages 1 agrave 9 Eschyle Les Perses (472 av J-C) pages 10 agrave 12 Heacuterodote lrsquoEacutegypte la relativiteacute des coutumes les Perses les Scythes

(vers 440 av J-C) pages 13 agrave 20

Atheacuteneacutee Sardanapale (vers 200 ap J-C) pages 21 - 22

II Regards romains (pages 23 agrave 36) Ciceacuteron lrsquoAsie les Gaulois

Ceacutesar les Germains Suegraveves Ovide lrsquoexil en pays barbare (pages 26 ndash 27) Pomponius Meacutela les Thraces Quinte-Curce lrsquoInde Pline lrsquoAncien peuples du monde antique (pages 30 agrave 33) Tacite la Germanie (pages 34 agrave 36)

Guerrier en costume barbare Source Harvard University Art Museums

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REGARDS GRECS Odysseacutee le Cyclope (IX 105-566) Traduction Bareste 1842 httpiliadeodysseetextefreefraatextebaresteodyssbaresteodyssbareste09odyssbareste09htm

Apregraves avoir eacutechappeacute aux Lotophages porteurs drsquooubli Ulysse et ses compagnons arrivent pregraves de lrsquoile des Cyclopes ils deacutebarquent drsquoabord sur lrsquoile deacuteserte voisine ougrave ils se reposent

(Vers 105) Le cœur navreacute de douleur nous abandonnons ces cocirctes et bientocirct nous arrivons au

pays des orgueilleux Cyclopes de ces hommes qui vivent sans lois qui se confient aux soins des dieux qui

ne segravement aucune plante et ne labourent jamais la terre Lagrave tout seacutelegraveve sans semence et sans culture

Jupiter par ses pluies abondantes fait croicirctre pour ces geacuteants lorge le froment et les vignes qui

chargeacutees de grappes donnent un vin deacutelicieux Les Cyclopes nont point dassembleacutees ni pour tenir

conseil ni pour rendre la justice mais ils vivent sur les sommets des montagnes dans des grottes

profondes et ils gouvernent leurs enfants et leurs eacutepouses sans avoir aucun pouvoir les uns sur les autres

En face du port et agrave quelque distance du pays des Cyclopes seacutetend une icircle fertile couverte de

forecircts ougrave naissent en foule des chegravevres sauvages car les pas des hommes ne les mettent point en fuite

[hellip]

(Vers 166) De cette icircle nous voyons seacutelever agrave peu de distance la fumeacutee du pays des Cyclopes et

nous entendons leurs voix mecircleacutees au becirclement des chegravevres et des brebis Quand le soleil a termineacute sa

course et que les teacutenegravebres du soir se sont reacutepandues sur la terre nous nous couchons sur le rivage Au

retour de la brillante Aurore je rassemble tous mes guerriers et je leur dis

laquo Vous restez maintenant en ces lieux moi avec les rameurs de mon navire jirai visiter ces peuples

et savoir sils sont cruels sauvages et sans justice ou sils sont hospitaliers et si leur acircme respecte les

dieux raquo

En achevant ces paroles je membarque et jordonne agrave mes compagnons de me suivre et de deacutelier

les cordages ils obeacuteissent aussitocirct se placent sur les bancs et tous assis en ordre ils frappent de leurs

rames la mer blanchissante Lorsque nous touchons au rivage du pays des Cyclopes nous apercevons agrave

lentreacutee du port pregraves de la mer une caverne immense ombrageacutee de lauriers Lagrave reposent de nombreux

troupeaux de chegravevres et de brebis Autour de la caverne seacutetend une bergerie construite sur des pierres

enfouies dans le sol et entoureacutees de pins eacutenormes et de checircnes agrave la haute chevelure Lagrave demeure aussi un

homme gigantesque qui seul fait paicirctre au loin ses troupeaux il ne se mecircle point aux autres Cyclopes

mais toujours agrave leacutecart il renferme dans son cœur linjustice et la cruauteacute Ce monstre horrible nest point

semblable agrave un homme qui se nourrit des fruits de la terre car il ressemble agrave un mont eacuteleveacute couronneacute

darbres dont le sommet seacutelegraveve au-dessus de toutes les montagnes

Jordonne agrave mes compagnons de rester pregraves du navire pour le garder puis je choisis douze de mes

plus vaillants guerriers et je prends encore avec moi une outre de peau de chegravevre remplie dun vin

deacutelicieux que me donna Maron fils dEacutevantheacutee precirctre dApollon mdash Maron reacutegnait sur la ville dIsmare et il

habitait le bois sacreacute du brillant dieu du jour nous pleins de veacuteneacuteration pour ce precirctre nous le

proteacutegeacircmes lui sa femme ses enfants et en reacutecompense il me combla de preacutesents magnifiques il me

donna sept talents dor dun travail preacutecieux un crategravere dargent et il remplit douze amphores dun vin

suave et pur veacuteritable breuvage des dieux hors Maron sa femme et lintendante nul dans la maison pas

mecircme les esclaves ne croyait agrave lexistence du vin deacutetectable dont il nous fit preacutesent Lorsque dans une

coupe on mecirclait ce deacutelicieux nectar avec vingt mesures deau alors sexhalait du crategravere un suave et divin

parfum auquel personne ne pouvait reacutesister mdash Jemporte donc une grande outre remplie de ce vin et dans

un sac de cuir je mets des provisions car je pensais deacutejagrave au fond de mon cœur que je rencontrerais un

homme doueacute dune force immense plein de feacuterociteacute et ne connaissant ni la justice ni les lois

Bientocirct nous arrivons agrave lantre et nous napercevons point le geacuteant il faisait paicirctre ses magnifiques

troupeaux Nous entrons dans la caverne et nous y trouvons des corbeilles chargeacutees de fromage Des

chevreaux et des agneaux remplissent la bergerie et sont enfermeacutes dans diffeacuterentes enceintes dans les

unes sont les agneaux neacutes les premiers dans les autres sent les plus jeunes et dans les troisiegravemes sont

3 ceux qui ne viennent que de naicirctre Nous y trouvons encore des vases de toutes espegraveces dans lesquels le

Cyclope trait ses troupeaux et qui sont remplis de lait et rangeacutes en ordre Mes compagnons mengagent agrave

prendre quelques fromages et agrave nous en retourner ensuite ils me supplient aussi denlever des chegravevres et

des brebis de les emmener dans notre navire et de franchir avec elles londe amegravere Mais moi je ne les

eacutecoutai point (jeusse cependant mieux fait de suivre leurs conseils ) parce que je voulais voir le Cyclope

et savoir sil maccorderait les preacutesents de lhospitaliteacute Heacutelas cette entrevue devait ecirctre fatale agrave mes

braves compagnons

Nous allumons des bucircchers et nous offrons des sacrifices aux dieux immortels puis nous prenons

quelques fromages et nous les mangeons en attendant le Cyclope qui arrive bientocirct en portant un lourd

fardeau de bois desseacutecheacute pour apprecircter son repas et quil jette agrave lentreacutee de sa caverne avec un bruit

horrible Nous saisis deffroi nous fuyons jusquau fond de lantre Le Cyclope fait entrer dans sa vaste

grotte toutes les chegravevres quil veut traire il laisse dans la cour les boucs et les beacuteliers et il soulegraveve et roule

un eacutenorme rocher quil applique ensuite contre sa demeure Vingt-deux chariots agrave quatre roues nauraient

pu remuer la lourde pierre quil vient de placer agrave lentreacutee de sa caverne Le geacuteant seacutetant assis trait selon

sa coutume ses brebis ses chegravevres becirclantes et il rend les jeunes agneaux agrave leurs megraveres puis laissant

cailler la moitieacute du lait il le deacutepose dans des corbeilles tresseacutees avec soin et il met lautre moitieacute dans des

vases afin que ce lait lui serve de breuvage pendant son repas du soir Lorsquil a termineacute ces apprecircts il

met le feu au bois quil vient dapporter Tout agrave coup il nous aperccediloit et nous dit

laquo Eacutetrangers qui ecirctes-vous Dougrave venez-vous en traversant les plaines immenses de lOceacutean Est-

ce pour votre neacutegoce ou errez-vous sans dessein comme des pirates qui parcourent les mers en

exposant leur vie et en portant le ravage chez des peuples eacutetrangers raquo

Aux accents terribles de cette voix formidable et agrave laspect de cet affreux colosse nous sommes

saisis deffroi Cependant moi jose lui reacutepondre en ces termes

laquo Nous sommes Acheacuteens et nous revenons de la ville de Troie Des vents contraires nous ont

eacutegareacutes sur les flots pendant que nous voguions vers notre patrie et nous nous sommes perdus dans des

voies inconnues ainsi la voulu Jupiter1 Nous nous glorifions decirctre les guerriers dAgamemnon fils

dAtreacutee dAgamemnon dont la gloire est immense sous le ciel car il a renverseacute une puissante ville et

vaincu des peuples nombreux Maintenant nous venons embrasser tes genoux afin que tu nous donnes

selon lusage lhospitaliteacute ou du moins quelques preacutesents Vaillant heacuteros respecte les dieux puisque nous

implorons ta pitieacute Jupiter hospitalier est le vengeur des suppliants et des hocirctes et il accompagne toujours

les veacuteneacuterables eacutetrangers raquo

Telles sont mes paroles Le cruel Cyclope me reacutepond

laquo Eacutetranger tu as sans doute perdu la raison ou tu viens dun pays bien eacuteloigneacute puisque tu

mordonnes de respecter et de craindre les dieux Sache donc que les Cyclopes se soucient peu de Jupiter

et de tous les immortels fortuneacutes ils sont plus puissants queux Pour eacuteviter le courroux de Jupiter je

neacutepargnerai ni toi ni tes compagnons agrave moins que je le veuille bien Mais dis-moi maintenant ougrave tu as

laisseacute ton navire apprends-moi pour que je le sache sil est agrave lextreacutemiteacute de licircle ou pregraves de ma grotte raquo

Cest ainsi quil parle afin de me tenter mais ma grande expeacuterience nest point dupe de ses ruses

et je lui reacuteponds agrave mon tour par ces trompeuses paroles

laquo Neptune le dieu qui eacutebranle la terre a briseacute mon navire en le jetant contre un rocher au moment

ougrave jallais toucher le promontoire qui seacutelegraveve sur les bords de ton icircle et le vent a disperseacute les deacutebris de

mon frecircle esquif sur les flots de la mer Moi et ces guerriers nous avons seuls eacutechappeacute agrave la triste mort raquo

A ces paroles le Cyclope ne reacutepond rien Il se legraveve brusquement saisit deux de mes compagnons et

les eacutecrase comme de jeunes faons contre la pierre de la grotte leur cervelle jaillit agrave linstant et se reacutepand

sur la terre Alors il divise leurs membres palpitants preacutepare son repas et semblable au lion des

montagnes il deacutevore les chairs les entrailles et mecircme les os remplis de moelle de mes deux compagnons

A la vue de cette indigne cruauteacute nous eacutelevons en geacutemissant nos mains vers Jupiter et le deacutesespoir

sempare de nos acircmes Quand le Cyclope a rempli son vaste corps en mangeant ces chairs humaines il

1 Lrsquousage dans les traductions anciennes est de donner aux dieux grecs leur nom romain

4 boit un lait pur se couche dans la caverne et seacutetend au milieu de ses troupeaux mdash Je voulus

mapprocher de ce monstre tirer le glaive aigu que je portais agrave mes cocircteacutes et le lui enfoncer dans la

poitrine agrave lendroit ougrave les muscles retiennent le foie mais une autre penseacutee me retint car nous aurions

peacuteri dans cette grotte et nous naurions jamais pu enlever avec nos mains leacutenorme rocher que le geacuteant

avait placeacute agrave lentreacutee de sa caverne mdash Ainsi nous attendons en geacutemissant le retour de la divine Aurore

Le lendemain aux premiers rayons du jour le Cyclope allume de nouveau son bois desseacutecheacute trait

ses superbes troupeaux dispose tout avec ordre et rend ensuite les agneaux agrave leurs megraveres Quand il a

termineacute ces apprecircts il saisit deux autres de mes compagnons et les deacutevore Puis le monstre chasse hors de

lantre ses grasses brebis il enlegraveve sans effort la roche immense de la porte et il la remet ensuite aussi

facilement quil aurait placeacute le couvercle dun carquois Le Cyclope en faisant entendre de longs

sifflements conduit ses grasses brebis sur les montagnes et moi je reste seul dans la grotte meacuteditant la

vengeance si toutefois Minerve veut encore me proteacuteger Parmi tous les projets qui se preacutesentent agrave mon

esprit celui-ci me semble preacutefeacuterable mdash Le Cyclope avait placeacute dans leacutetable leacutenorme tronc dun verdoyant

olivier quil avait coupeacute pour lui servir de bacircton quand cet arbre serait desseacutecheacute nous le comparions

nous au macirct dun navire sombre et pesant garni de vingt rames dun de ces navires qui sillonnent

limmensiteacute des mers tant ce tronc eacutetait gros et long Jen coupe une brasse et je donne cette partie agrave mes

compagnons en leur commandant de la deacutegrossir ceux-ci la rendent unie moi je la taille en pointe et je

lendurcis encore en lexposant agrave la flamme eacutetincelante puis je la cache avec soin sous du fumier

amonceleacute dans la grotte Jordonne ensuite agrave mes compagnons de tirer au sort pour savoir ceux qui avec

moi plongeront ce pieu dans lœil du Cyclope quand le monstre goucirctera les charmes du repos Les quatre

guerriers que deacutesigne le sort sont ceux-lagrave mecircme que jaurais voulu choisir et moi je suis le cinquiegraveme mdash

Vers le soir le geacuteant revient en conduisant ses brebis agrave la belle toison il pousse dans la grotte ses

troupeaux et il nen laisse aucun dehors soit par deacutefiance soit quun dieu leucirct voulu ainsi Il soulegraveve

leacutenorme roche la replace agrave lentreacutee de sa caverne sassied trait ses brebis et ses chegravevres becirclantes et

rend les agneaux agrave leurs megraveres puis il saisit de nouveau deux de mes compagnons et les mange Alors je

mapproche du monstre en tenant une coupe remplie dun vin aux sombres couleurs et je lui dis

laquo Tiens Cyclope bois de ce vin puisque tu viens de manger de la chair humaine Je veux que tu

saches quel breuvage javais cacheacute dans mon navire je te loffre dans lespoir que prenant pitieacute de moi

tu me renverras promptement dans ma patrie Cyclope tes fureurs sont maintenant intoleacuterables Homme

cruel et sans justice comment veux-tu que deacutesormais les mortels viennent en ces lieux raquo

A ces paroles le monstre prend la coupe et il eacuteprouve un si vif plaisir agrave savourer ce doux breuvage

quil men demande une seconde fois en ces termes

laquo Verse-moi encore de ce vin deacutelectable et dis-moi quel est ton nom afin que je te donne comme

eacutetranger un preacutesent qui te reacutejouisse Notre terre feacuteconde produit aussi du vin renfermeacute dans de belles

grappes que fait croicirctre la pluie de Jupiter mais le deacutelicieux breuvage que tu me preacutesentes eacutemane et du

nectar et de lambroisie raquo

Il dit et aussitocirct je lui verse de cette liqueur eacutetincelante trois fois jen donne au Cyclope et trois

fois il en boit outre mesure Aussitocirct que le vin sest empareacute de ses sens je lui adresse ces douces

paroles

laquo Cyclope puisque tu me demandes mon nom je vais te le dire mais fais-moi le preacutesent de

lhospitaliteacute comme tu me las promis Mon nom est Personne cest Personne que mappellent et mon pegravere

et ma megravere et tous mes fidegraveles compagnons raquo

Le monstre cruel me reacutepond

laquo Personne lorsque jaurai deacutevoreacute tous tes compagnons je te mangerai le dernier tel sera pour toi

le preacutesent de lhospitaliteacute raquo

En parlant ainsi le Cyclope se renverse son eacutenorme cou tombe dans la poussiegravere le sommeil qui

dompte tous les ecirctres sempare de lui et de sa bouche seacutechappent le vin et les lambeaux de chair

humaine quil rejette pendant son ivresse Alors jintroduis le pieu dans la cendre pour le rendre brucirclant et

par mes discours janime mes compagnons de peur queffrayeacutes ils ne mabandonnent Quand le tronc

dolivier est assez chauffeacute et que deacutejagrave quoique vert il va senflammer je le retire tout brillant du feu et

5 mes braves compagnons restent autour de moi un dieu minspira sans doute cette grande audace Mes

amis fidegraveles saisissent le pieu pointu lenfoncent dans lœil du Cyclope et moi me placcedilant au sommet du

tronc je le fais tourner avec force mdash Ainsi lorsquun artisan perce avec une tariegravere la poutre dun navire

et quau-dessous de lui dautres ouvriers tirant une courroie des deux cocircteacutes font continuellement mouvoir

linstrument de mecircme nous faisons tourner le pieu dans lœil du Cyclope

Tout autour de la pointe enflammeacutee le sang ruisselle une ardente vapeur deacutevore les sourcils et les

paupiegraveres du geacuteant sa prunelle est consumeacutee et les racines de lœil peacutetillent brucircleacutees par les flammes mdash

Ainsi lorsquun forgeron plonge dans londe glaceacutee une hache ou une doloire rougies par le feu pour les

tremper (car la trempe constitue la force du fer) et que ces instruments freacutemissent agrave grand bruit de

mecircme siffle lœil du Cyclope perceacute par le pieu brucirclant Le monstre pousse des hurlements affreux qui font

retentir la caverne et nous saisis de frayeur nous nous mettons agrave fuir Le Cyclope arrache de son œil ce

pieu souilleacute de sang et dans sa fureur il le jette au loin Aussitocirct il appelle agrave grands cris les autres Cyclopes

qui habitent les grottes voisines sur des montagnes exposeacutees aux vents Les geacuteants en entendant la voix

de Polyphegraveme accourent de tous cocircteacutes ils entourent sa caverne et lui demandent en ces termes la cause

de son affliction

laquo Pourquoi pousser de tristes clameurs pendant la nuit divine et nous arracher au sommeil

Quelquun parmi les mortels taurait-il enleveacute malgreacute toi une brebis ou une chegravevre Crains-tu que

quelquun ne teacutegorge en usant de ruse ou de violence raquo

Polyphegraveme du fond de son antre leur reacutepond en disant

laquo Mes amis Personne me tue non par force mais par ruse raquo

Les Cyclopes reacutepliquent aussitocirct

laquo Puisque personne ne te fait violence dans ta solitude que nous veux-tu Il est impossible

deacutechapper aux maux que nous envoie le grand Jupiter Adresse-toi donc agrave ton pegravere le puissant

Neptune raquo

Agrave ces mots tous les Cyclopes seacuteloignent Moi je riais en songeant combien Polyphegraveme avait eacuteteacute

trompeacute par mon nom supposeacute et par mon excellente ruse mdash Le Cyclope souffrant datroces douleurs

pousse de longs geacutemissements il marche en cherchant la pierre qui ferme lentreacutee de sa caverne et

bientocirct il la trouve puis il la saisit la deacuteplace et sasseyant devant louverture de la grotte il eacutetend ses

mains afin de prendre quiconque tenterait de seacutechapper en se confondant avec les troupeaux ce Cyclope

me croyait donc bien insenseacute mdash Je cherche un moyen pour nous arracher agrave la mort moi et mes

compagnons Jimagine mille ruses mille stratagegravemes car notre vie eacutetait en danger et nous eacutetions

menaceacutes par un grand malheur Voici le projet qui me semble preacutefeacuterable mdash Il y avait dans la grotte de

gras beacuteliers agrave leacutepaisse toison grands beaux et couverts dune laine noire Je lie en secret trois de ces

beacuteliers avec les osiers flexibles sur lesquels dormait le monstre cruel le beacutelier du milieu cachait un

homme et de chaque cocircteacute se tenaient deux autres beacuteliers pour proteacuteger la fuite de mes compagnons

ainsi trois animaux sont destineacutes agrave porter un guerrier Comme il restait encore le plus beau beacutelier du

troupeau je le saisis par le dos et me glissant sous son ventre je me tiens agrave sa laine jattache fortement

mes mains agrave cette eacutepaisse toison et jy reste suspendu avec une constance ineacutebranlable Cest ainsi quen

soupirant nous attendons le retour de la divine Aurore

Degraves que la fille du matin a brilleacute dans les cieux tous les beacuteliers sortent pour se rendre aux

pacircturages les brebis que le Cyclope na pu traire becirclent dans linteacuterieur de la grotte car leurs mamelles

sont chargeacutees de lait Le monstre affligeacute par de grandes douleurs passe sa main sur le dos des beacuteliers

sans soupccedilonner que sous leurs ventres touffus sont attacheacutes mes braves compagnons Enfin le dernier de

tous le plus beau beacutelier du troupeau sort de la caverne il est chargeacute de son eacutepaisse toison et de moi que

mille penseacutees agitent Alors le puissant Polyphegraveme caressant lanimal de sa main lui parle en ces termes

laquo Cher beacutelier pourquoi sors-tu aujourdhui le dernier de ma grotte Autrefois loin de rester en

arriegravere des brebis tu marchais agrave leur tecircte et tu eacutetais constamment le premier agrave paicirctre dans les prairies et agrave

brouter les tendres fleurs qui y croissent le premier aussi tu arrivais aux bords du fleuve et tu rentrais

toujours le premier dans leacutetable quand survenaient les ombres du soir Cependant aujourdhui te voilagrave le

dernier de tous Regretterais-tu lœil de ton maicirctre Personne ce vil mortel aideacute de ses odieux

6 compagnons ma priveacute de la vue apregraves avoir dompteacute mes sens par la force du vin mais jespegravere quil

neacutechappera pas agrave sa perte Cher beacutelier puisque tu partages mes peines que nes-tu doueacute de la parole

pour me dire ougrave cet homme se deacuterobe agrave ma fureur Je briserais alors son cracircne contre le sol sa cervelle

se reacutepandrait de toutes parts dans ma caverne et mon cœur serait soulageacute de tous les maux que ma

causeacutes Personne cet homme sans valeur raquo

En achevant ces paroles il laisse sortir lanimal Quand nous sommes agrave quelque distance de la grotte

je quitte le premier la laine du beacutelier et je deacutelie ensuite mes compagnons Aussitocirct nous chassons devant

nous les animaux les plus gras les beacuteliers aux jambes eacutelanceacutees jusquagrave ce que nous soyons arriveacutes pregraves de

notre vaisseau Joyeux enfin nous apparaissons agrave nos chers compagnons nous qui venions deacutechapper agrave

la mort

Mais ces guerriers regrettant les victimes du Cyclope poussent de longs geacutemissements Moi par

mes regards je ne leur permets pas de pleurer plus longtemps et je leur ordonne de conduire ces

superbes et nombreux troupeaux dans notre navire et de fendre ensuite londe amegravere Mes compagnons

sembarquent se placent sur les bancs et assis en ordre ils frappent de leurs rames la mer blanchissante

Lorsque nous sommes loin de licircle agrave une distance dougrave ma voix peut encore se faire entendre jadresse au

Cyclope ces paroles outrageantes

laquo Ce ne sont point les compagnons dun lacircche que tu as deacutevoreacutes en les eacutegorgeant avec violence

dans ta grotte profonde Homme cruel tes horribles forfaits devaient ecirctre expieacutes puisque tu nas pas

craint de manger tes propres hocirctes dans ta demeure Jupiter et les autres dieux tont puni raquo

A ces mots le Cyclope sent redoubler sa rage il arrache le sommet dune montagne et le lance au-

delagrave de mon navire agrave la proue azureacutee (le rocher faillit effleurer lextreacutemiteacute de mon gouvernail) Alors la mer

est bouleverseacutee par la chute de cette eacutenorme pierre les flots sont eacutemus ils refluent avec violence

repoussent mon vaisseau qui souleveacute par les ondes est pregraves de toucher au rivage Aussitocirct de mes deux

mains je saisis un fort aviron et jeacuteloigne mon navire de la plage puis jencourage de nouveau mes

compagnons et je leur ordonne par un signe de tecircte de se courber sur les rames pour eacuteviter un

malheur ceux-ci obeacuteissent et rament avec effort Quand nous sommes en mer deux fois plus loin

quauparavant je veux encore parler au Cyclope mais les guerriers qui maccompagnent veulent me faire

abandonner ce projet

laquo Teacutemeacuteraire me disent-ils pourquoi vouloir toujours irriter ce monstre cruel Cest lui qui lanccedilant

un rocher dans la mer a jeteacute notre vaisseau sur ce rivage ougrave nous avons penseacute mourir Sil entend encore

ta voix et tes menaces il va tout agrave la fois eacutecraser nos tecirctes et briser les poutres du navire sous le poids

dune eacutenorme pierre quil nous lancera violemment raquo

Ainsi parlent mes compagnons mais ils ne parviennent point agrave me fleacutechir Alors plein de colegravere je

meacutecrie

laquo Cyclope si quelquun parmi les faibles mortels tinterroge sur la honteuse plaie causeacutee par la

perte de ton œil dis-lui quelle te fut faite par le fils de Laeumlrte Ulysse le destructeur des villes Ulysse qui

possegravede de superbes palais dans Ithaque raquo

A ces paroles le monstre reacutepond en geacutemissant

laquo Heacutelas la voilagrave donc accomplie cette ancienne preacutediction Jadis eacutetait en cette icircle un devin fort et

puissant qui sappelait Teacuteleacutemus il eacutetait fils dEuryme et il excellait dans lart de la divination Teacuteleacutemus

vieillit au milieu des Cyclopes en leur annonccedilant lavenir il me preacutedit tout ce qui devait plus tard

saccomplir et il me dit quUlysse me ravirait la vue Je mattendais toujours agrave voir arriver dans ma grotte

un heacuteros grand superbe et doueacute dune force immense et pourtant aujourdhui cest un homme petit

faible et lacircche qui marrache lœil apregraves mavoir dompteacute par le vin Viens donc maintenant Ulysse pour

que je toffre les dons de lhospitaliteacute et que je supplie Neptune de taccorder un heureux voyage car moi

je suis son fils et il se glorifie lui decirctre mon pegravere Mais si cet immortel le veut il me gueacuterira lui seul

parmi les hommes et les dieux en a le pouvoir raquo

Il dit et moi je lui reacuteponds en ces termes

laquo Que ne suis-je aussi sucircr monstre cruel de te priver de la vie et de tenvoyer dans les sombres

demeures de Pluton comme il est certain que Neptune ne te rendra pas ton œil raquo

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Alors le Cyclope implore Neptune en eacutelevant ses mains vers le ciel eacutetoile

laquo Eacutecoute-moi puissant Neptune immortel agrave la chevelure azureacutee toi qui entoures la terre et les

eaux Si vraiment je suis ton fils et si tu te glorifies decirctre mon pegravere fais que ce destructeur des villes (ce

fils de Laeumlrte habitant dIthaque) ne retourne point dans ses demeures Cependant si le destin veut quil

revoie ses amis sa patrie et ses riches palais fais du moins que conduit sur un navire eacutetranger il ne

rentre dans ses foyers quapregraves de longues anneacutees de souffrances fais encore ocirc Neptune quapregraves avoir

perdu tous ses compagnons il ne trouve dans sa maison que de nouvelles infortunes raquo

Cest ainsi quil priait et Neptune exauccedila ses vœux mdash Le Cyclope saisissant de nouveau une roche

plus lourde encore que la premiegravere la balance dans les airs et la jette avec force loin de lui cette masse

tombe derriegravere mon navire agrave la proue azureacutee et longe lextreacutemiteacute du gouvernail La mer est bouleverseacutee

par la chute de cette roche eacutenorme les vagues eacutemues poussent le navire en avant et le portent vers la

rive

Lorsque nous touchons agrave licircle ougrave les autres vaisseaux sont resteacutes nous trouvons nos compagnons

se livrant agrave la douleur et nous attendant en versant des torrents de larmes Nous tirons le navire sur le

sable et nous descendons tous sur le rivage de la mer Mes amis fidegraveles font sortir du vaisseau les

troupeaux enleveacutes au Cyclope nous les divisons entre nous afin que chacun ait une part eacutegale au butin

Quand les troupeaux sont partageacutes mes guerriers aux belles cneacutemides me font preacutesent du beacutelier sous

lequel je meacutetais cacheacute je limmole aussitocirct sur la rive et je brucircle les cuisses de cette victime en lhonneur

du fils de Saturne qui commande aux sombres nuages et regravegne sur tous les immortels mdashJupiter loin

daccueillir favorablement mon offrande deacutelibeacutera comment il aneacuteantirait mes navires aux belles rames et

ferait peacuterir mes compagnons fidegraveles mdash Pendant tout le jour et jusquau coucher du soleil nous restons

assis sur le rivage goucirctant les mets abondants et savourant le vin deacutelectable Mais quand lastre du jour a

termineacute sa course et que les teacutenegravebres se sont reacutepandues sur la terre nous nous endormons sur la plage mdash

Le lendemain degraves que la fille du matin Aurore aux doigts de rose a brilleacute dans les deux je reacuteveille mes

compagnons et je leur ordonne de sembarquer et de deacutelier les cordages Ils montent aussitocirct dans le

navire se placent sur les bancs et tous assis en ordre ils frappent de leurs rames la mer blanchissante

Ainsi nous voguons loin de ces rives heureux deacutechapper agrave la mort mais le cœur attristeacute davoir

perdu nos compagnons cheacuteris

Dans ce texte bien connu on pourra observer en deacutetail lrsquoopposition entre barbare et civiliseacute

Le Cyclope repreacutesente lrsquohomme sauvage o le texte en fait bien un homme il parle la mecircme langue qursquoUlysse o mais son physique le distingue geacuteant et monstrueux o il nrsquoest pas civiliseacute il pratique lrsquoeacutelevage et non lrsquoagriculture il ne produit ni bleacute ni vin o il ne respecte pas les lois de Zeus notamment le devoir drsquohospitaliteacute o il ne fait pas preuve drsquointelligence o il mange la viande crue et est anthropophage

Ulysse au contraire est un homme civiliseacute o quoique chef il consulte ses compagnons et les pleure agrave leur mort o il respecte les dieux il pratique les sacrifices prescrits o il utilise la reacuteflexion et la ruse

mais on notera les ambiguiumlteacutes des deux portraits o le Cyclope a des compagnons et une religion il est proteacutegeacute par Poseacuteidon (Neptune) et sa

priegravere finale sera exauceacutee o Ulysse commet lrsquoerreur de deacutefier inutilement Poseacuteidon et comprend que Zeus nrsquoaccepte pas

son sacrifice haut du document

8

Oenochoeacute agrave figures noires v 500 av J-C Museacutee du Louvre

Joseph Sattler Homme face au cracircne de Cyclope 1929

Museacutee drsquoArt moderne et contemporain Strasbourg

4 boit un lait pur se couche dans la caverne et seacutetend au milieu de ses troupeaux mdash Je voulus

mapprocher de ce monstre tirer le glaive aigu que je portais agrave mes cocircteacutes et le lui enfoncer dans la

poitrine agrave lendroit ougrave les muscles retiennent le foie mais une autre penseacutee me retint car nous aurions

peacuteri dans cette grotte et nous naurions jamais pu enlever avec nos mains leacutenorme rocher que le geacuteant

avait placeacute agrave lentreacutee de sa caverne mdash Ainsi nous attendons en geacutemissant le retour de la divine Aurore

Le lendemain aux premiers rayons du jour le Cyclope allume de nouveau son bois desseacutecheacute trait

ses superbes troupeaux dispose tout avec ordre et rend ensuite les agneaux agrave leurs megraveres Quand il a

termineacute ces apprecircts il saisit deux autres de mes compagnons et les deacutevore Puis le monstre chasse hors de

lantre ses grasses brebis il enlegraveve sans effort la roche immense de la porte et il la remet ensuite aussi

facilement quil aurait placeacute le couvercle dun carquois Le Cyclope en faisant entendre de longs

sifflements conduit ses grasses brebis sur les montagnes et moi je reste seul dans la grotte meacuteditant la

vengeance si toutefois Minerve veut encore me proteacuteger Parmi tous les projets qui se preacutesentent agrave mon

esprit celui-ci me semble preacutefeacuterable mdash Le Cyclope avait placeacute dans leacutetable leacutenorme tronc dun verdoyant

olivier quil avait coupeacute pour lui servir de bacircton quand cet arbre serait desseacutecheacute nous le comparions

nous au macirct dun navire sombre et pesant garni de vingt rames dun de ces navires qui sillonnent

limmensiteacute des mers tant ce tronc eacutetait gros et long Jen coupe une brasse et je donne cette partie agrave mes

compagnons en leur commandant de la deacutegrossir ceux-ci la rendent unie moi je la taille en pointe et je

lendurcis encore en lexposant agrave la flamme eacutetincelante puis je la cache avec soin sous du fumier

amonceleacute dans la grotte Jordonne ensuite agrave mes compagnons de tirer au sort pour savoir ceux qui avec

moi plongeront ce pieu dans lœil du Cyclope quand le monstre goucirctera les charmes du repos Les quatre

guerriers que deacutesigne le sort sont ceux-lagrave mecircme que jaurais voulu choisir et moi je suis le cinquiegraveme mdash

Vers le soir le geacuteant revient en conduisant ses brebis agrave la belle toison il pousse dans la grotte ses

troupeaux et il nen laisse aucun dehors soit par deacutefiance soit quun dieu leucirct voulu ainsi Il soulegraveve

leacutenorme roche la replace agrave lentreacutee de sa caverne sassied trait ses brebis et ses chegravevres becirclantes et

rend les agneaux agrave leurs megraveres puis il saisit de nouveau deux de mes compagnons et les mange Alors je

mapproche du monstre en tenant une coupe remplie dun vin aux sombres couleurs et je lui dis

laquo Tiens Cyclope bois de ce vin puisque tu viens de manger de la chair humaine Je veux que tu

saches quel breuvage javais cacheacute dans mon navire je te loffre dans lespoir que prenant pitieacute de moi

tu me renverras promptement dans ma patrie Cyclope tes fureurs sont maintenant intoleacuterables Homme

cruel et sans justice comment veux-tu que deacutesormais les mortels viennent en ces lieux raquo

A ces paroles le monstre prend la coupe et il eacuteprouve un si vif plaisir agrave savourer ce doux breuvage

quil men demande une seconde fois en ces termes

laquo Verse-moi encore de ce vin deacutelectable et dis-moi quel est ton nom afin que je te donne comme

eacutetranger un preacutesent qui te reacutejouisse Notre terre feacuteconde produit aussi du vin renfermeacute dans de belles

grappes que fait croicirctre la pluie de Jupiter mais le deacutelicieux breuvage que tu me preacutesentes eacutemane et du

nectar et de lambroisie raquo

Il dit et aussitocirct je lui verse de cette liqueur eacutetincelante trois fois jen donne au Cyclope et trois

fois il en boit outre mesure Aussitocirct que le vin sest empareacute de ses sens je lui adresse ces douces

paroles

laquo Cyclope puisque tu me demandes mon nom je vais te le dire mais fais-moi le preacutesent de

lhospitaliteacute comme tu me las promis Mon nom est Personne cest Personne que mappellent et mon pegravere

et ma megravere et tous mes fidegraveles compagnons raquo

Le monstre cruel me reacutepond

laquo Personne lorsque jaurai deacutevoreacute tous tes compagnons je te mangerai le dernier tel sera pour toi

le preacutesent de lhospitaliteacute raquo

En parlant ainsi le Cyclope se renverse son eacutenorme cou tombe dans la poussiegravere le sommeil qui

dompte tous les ecirctres sempare de lui et de sa bouche seacutechappent le vin et les lambeaux de chair

humaine quil rejette pendant son ivresse Alors jintroduis le pieu dans la cendre pour le rendre brucirclant et

par mes discours janime mes compagnons de peur queffrayeacutes ils ne mabandonnent Quand le tronc

dolivier est assez chauffeacute et que deacutejagrave quoique vert il va senflammer je le retire tout brillant du feu et

5 mes braves compagnons restent autour de moi un dieu minspira sans doute cette grande audace Mes

amis fidegraveles saisissent le pieu pointu lenfoncent dans lœil du Cyclope et moi me placcedilant au sommet du

tronc je le fais tourner avec force mdash Ainsi lorsquun artisan perce avec une tariegravere la poutre dun navire

et quau-dessous de lui dautres ouvriers tirant une courroie des deux cocircteacutes font continuellement mouvoir

linstrument de mecircme nous faisons tourner le pieu dans lœil du Cyclope

Tout autour de la pointe enflammeacutee le sang ruisselle une ardente vapeur deacutevore les sourcils et les

paupiegraveres du geacuteant sa prunelle est consumeacutee et les racines de lœil peacutetillent brucircleacutees par les flammes mdash

Ainsi lorsquun forgeron plonge dans londe glaceacutee une hache ou une doloire rougies par le feu pour les

tremper (car la trempe constitue la force du fer) et que ces instruments freacutemissent agrave grand bruit de

mecircme siffle lœil du Cyclope perceacute par le pieu brucirclant Le monstre pousse des hurlements affreux qui font

retentir la caverne et nous saisis de frayeur nous nous mettons agrave fuir Le Cyclope arrache de son œil ce

pieu souilleacute de sang et dans sa fureur il le jette au loin Aussitocirct il appelle agrave grands cris les autres Cyclopes

qui habitent les grottes voisines sur des montagnes exposeacutees aux vents Les geacuteants en entendant la voix

de Polyphegraveme accourent de tous cocircteacutes ils entourent sa caverne et lui demandent en ces termes la cause

de son affliction

laquo Pourquoi pousser de tristes clameurs pendant la nuit divine et nous arracher au sommeil

Quelquun parmi les mortels taurait-il enleveacute malgreacute toi une brebis ou une chegravevre Crains-tu que

quelquun ne teacutegorge en usant de ruse ou de violence raquo

Polyphegraveme du fond de son antre leur reacutepond en disant

laquo Mes amis Personne me tue non par force mais par ruse raquo

Les Cyclopes reacutepliquent aussitocirct

laquo Puisque personne ne te fait violence dans ta solitude que nous veux-tu Il est impossible

deacutechapper aux maux que nous envoie le grand Jupiter Adresse-toi donc agrave ton pegravere le puissant

Neptune raquo

Agrave ces mots tous les Cyclopes seacuteloignent Moi je riais en songeant combien Polyphegraveme avait eacuteteacute

trompeacute par mon nom supposeacute et par mon excellente ruse mdash Le Cyclope souffrant datroces douleurs

pousse de longs geacutemissements il marche en cherchant la pierre qui ferme lentreacutee de sa caverne et

bientocirct il la trouve puis il la saisit la deacuteplace et sasseyant devant louverture de la grotte il eacutetend ses

mains afin de prendre quiconque tenterait de seacutechapper en se confondant avec les troupeaux ce Cyclope

me croyait donc bien insenseacute mdash Je cherche un moyen pour nous arracher agrave la mort moi et mes

compagnons Jimagine mille ruses mille stratagegravemes car notre vie eacutetait en danger et nous eacutetions

menaceacutes par un grand malheur Voici le projet qui me semble preacutefeacuterable mdash Il y avait dans la grotte de

gras beacuteliers agrave leacutepaisse toison grands beaux et couverts dune laine noire Je lie en secret trois de ces

beacuteliers avec les osiers flexibles sur lesquels dormait le monstre cruel le beacutelier du milieu cachait un

homme et de chaque cocircteacute se tenaient deux autres beacuteliers pour proteacuteger la fuite de mes compagnons

ainsi trois animaux sont destineacutes agrave porter un guerrier Comme il restait encore le plus beau beacutelier du

troupeau je le saisis par le dos et me glissant sous son ventre je me tiens agrave sa laine jattache fortement

mes mains agrave cette eacutepaisse toison et jy reste suspendu avec une constance ineacutebranlable Cest ainsi quen

soupirant nous attendons le retour de la divine Aurore

Degraves que la fille du matin a brilleacute dans les cieux tous les beacuteliers sortent pour se rendre aux

pacircturages les brebis que le Cyclope na pu traire becirclent dans linteacuterieur de la grotte car leurs mamelles

sont chargeacutees de lait Le monstre affligeacute par de grandes douleurs passe sa main sur le dos des beacuteliers

sans soupccedilonner que sous leurs ventres touffus sont attacheacutes mes braves compagnons Enfin le dernier de

tous le plus beau beacutelier du troupeau sort de la caverne il est chargeacute de son eacutepaisse toison et de moi que

mille penseacutees agitent Alors le puissant Polyphegraveme caressant lanimal de sa main lui parle en ces termes

laquo Cher beacutelier pourquoi sors-tu aujourdhui le dernier de ma grotte Autrefois loin de rester en

arriegravere des brebis tu marchais agrave leur tecircte et tu eacutetais constamment le premier agrave paicirctre dans les prairies et agrave

brouter les tendres fleurs qui y croissent le premier aussi tu arrivais aux bords du fleuve et tu rentrais

toujours le premier dans leacutetable quand survenaient les ombres du soir Cependant aujourdhui te voilagrave le

dernier de tous Regretterais-tu lœil de ton maicirctre Personne ce vil mortel aideacute de ses odieux

6 compagnons ma priveacute de la vue apregraves avoir dompteacute mes sens par la force du vin mais jespegravere quil

neacutechappera pas agrave sa perte Cher beacutelier puisque tu partages mes peines que nes-tu doueacute de la parole

pour me dire ougrave cet homme se deacuterobe agrave ma fureur Je briserais alors son cracircne contre le sol sa cervelle

se reacutepandrait de toutes parts dans ma caverne et mon cœur serait soulageacute de tous les maux que ma

causeacutes Personne cet homme sans valeur raquo

En achevant ces paroles il laisse sortir lanimal Quand nous sommes agrave quelque distance de la grotte

je quitte le premier la laine du beacutelier et je deacutelie ensuite mes compagnons Aussitocirct nous chassons devant

nous les animaux les plus gras les beacuteliers aux jambes eacutelanceacutees jusquagrave ce que nous soyons arriveacutes pregraves de

notre vaisseau Joyeux enfin nous apparaissons agrave nos chers compagnons nous qui venions deacutechapper agrave

la mort

Mais ces guerriers regrettant les victimes du Cyclope poussent de longs geacutemissements Moi par

mes regards je ne leur permets pas de pleurer plus longtemps et je leur ordonne de conduire ces

superbes et nombreux troupeaux dans notre navire et de fendre ensuite londe amegravere Mes compagnons

sembarquent se placent sur les bancs et assis en ordre ils frappent de leurs rames la mer blanchissante

Lorsque nous sommes loin de licircle agrave une distance dougrave ma voix peut encore se faire entendre jadresse au

Cyclope ces paroles outrageantes

laquo Ce ne sont point les compagnons dun lacircche que tu as deacutevoreacutes en les eacutegorgeant avec violence

dans ta grotte profonde Homme cruel tes horribles forfaits devaient ecirctre expieacutes puisque tu nas pas

craint de manger tes propres hocirctes dans ta demeure Jupiter et les autres dieux tont puni raquo

A ces mots le Cyclope sent redoubler sa rage il arrache le sommet dune montagne et le lance au-

delagrave de mon navire agrave la proue azureacutee (le rocher faillit effleurer lextreacutemiteacute de mon gouvernail) Alors la mer

est bouleverseacutee par la chute de cette eacutenorme pierre les flots sont eacutemus ils refluent avec violence

repoussent mon vaisseau qui souleveacute par les ondes est pregraves de toucher au rivage Aussitocirct de mes deux

mains je saisis un fort aviron et jeacuteloigne mon navire de la plage puis jencourage de nouveau mes

compagnons et je leur ordonne par un signe de tecircte de se courber sur les rames pour eacuteviter un

malheur ceux-ci obeacuteissent et rament avec effort Quand nous sommes en mer deux fois plus loin

quauparavant je veux encore parler au Cyclope mais les guerriers qui maccompagnent veulent me faire

abandonner ce projet

laquo Teacutemeacuteraire me disent-ils pourquoi vouloir toujours irriter ce monstre cruel Cest lui qui lanccedilant

un rocher dans la mer a jeteacute notre vaisseau sur ce rivage ougrave nous avons penseacute mourir Sil entend encore

ta voix et tes menaces il va tout agrave la fois eacutecraser nos tecirctes et briser les poutres du navire sous le poids

dune eacutenorme pierre quil nous lancera violemment raquo

Ainsi parlent mes compagnons mais ils ne parviennent point agrave me fleacutechir Alors plein de colegravere je

meacutecrie

laquo Cyclope si quelquun parmi les faibles mortels tinterroge sur la honteuse plaie causeacutee par la

perte de ton œil dis-lui quelle te fut faite par le fils de Laeumlrte Ulysse le destructeur des villes Ulysse qui

possegravede de superbes palais dans Ithaque raquo

A ces paroles le monstre reacutepond en geacutemissant

laquo Heacutelas la voilagrave donc accomplie cette ancienne preacutediction Jadis eacutetait en cette icircle un devin fort et

puissant qui sappelait Teacuteleacutemus il eacutetait fils dEuryme et il excellait dans lart de la divination Teacuteleacutemus

vieillit au milieu des Cyclopes en leur annonccedilant lavenir il me preacutedit tout ce qui devait plus tard

saccomplir et il me dit quUlysse me ravirait la vue Je mattendais toujours agrave voir arriver dans ma grotte

un heacuteros grand superbe et doueacute dune force immense et pourtant aujourdhui cest un homme petit

faible et lacircche qui marrache lœil apregraves mavoir dompteacute par le vin Viens donc maintenant Ulysse pour

que je toffre les dons de lhospitaliteacute et que je supplie Neptune de taccorder un heureux voyage car moi

je suis son fils et il se glorifie lui decirctre mon pegravere Mais si cet immortel le veut il me gueacuterira lui seul

parmi les hommes et les dieux en a le pouvoir raquo

Il dit et moi je lui reacuteponds en ces termes

laquo Que ne suis-je aussi sucircr monstre cruel de te priver de la vie et de tenvoyer dans les sombres

demeures de Pluton comme il est certain que Neptune ne te rendra pas ton œil raquo

7

Alors le Cyclope implore Neptune en eacutelevant ses mains vers le ciel eacutetoile

laquo Eacutecoute-moi puissant Neptune immortel agrave la chevelure azureacutee toi qui entoures la terre et les

eaux Si vraiment je suis ton fils et si tu te glorifies decirctre mon pegravere fais que ce destructeur des villes (ce

fils de Laeumlrte habitant dIthaque) ne retourne point dans ses demeures Cependant si le destin veut quil

revoie ses amis sa patrie et ses riches palais fais du moins que conduit sur un navire eacutetranger il ne

rentre dans ses foyers quapregraves de longues anneacutees de souffrances fais encore ocirc Neptune quapregraves avoir

perdu tous ses compagnons il ne trouve dans sa maison que de nouvelles infortunes raquo

Cest ainsi quil priait et Neptune exauccedila ses vœux mdash Le Cyclope saisissant de nouveau une roche

plus lourde encore que la premiegravere la balance dans les airs et la jette avec force loin de lui cette masse

tombe derriegravere mon navire agrave la proue azureacutee et longe lextreacutemiteacute du gouvernail La mer est bouleverseacutee

par la chute de cette roche eacutenorme les vagues eacutemues poussent le navire en avant et le portent vers la

rive

Lorsque nous touchons agrave licircle ougrave les autres vaisseaux sont resteacutes nous trouvons nos compagnons

se livrant agrave la douleur et nous attendant en versant des torrents de larmes Nous tirons le navire sur le

sable et nous descendons tous sur le rivage de la mer Mes amis fidegraveles font sortir du vaisseau les

troupeaux enleveacutes au Cyclope nous les divisons entre nous afin que chacun ait une part eacutegale au butin

Quand les troupeaux sont partageacutes mes guerriers aux belles cneacutemides me font preacutesent du beacutelier sous

lequel je meacutetais cacheacute je limmole aussitocirct sur la rive et je brucircle les cuisses de cette victime en lhonneur

du fils de Saturne qui commande aux sombres nuages et regravegne sur tous les immortels mdashJupiter loin

daccueillir favorablement mon offrande deacutelibeacutera comment il aneacuteantirait mes navires aux belles rames et

ferait peacuterir mes compagnons fidegraveles mdash Pendant tout le jour et jusquau coucher du soleil nous restons

assis sur le rivage goucirctant les mets abondants et savourant le vin deacutelectable Mais quand lastre du jour a

termineacute sa course et que les teacutenegravebres se sont reacutepandues sur la terre nous nous endormons sur la plage mdash

Le lendemain degraves que la fille du matin Aurore aux doigts de rose a brilleacute dans les deux je reacuteveille mes

compagnons et je leur ordonne de sembarquer et de deacutelier les cordages Ils montent aussitocirct dans le

navire se placent sur les bancs et tous assis en ordre ils frappent de leurs rames la mer blanchissante

Ainsi nous voguons loin de ces rives heureux deacutechapper agrave la mort mais le cœur attristeacute davoir

perdu nos compagnons cheacuteris

Dans ce texte bien connu on pourra observer en deacutetail lrsquoopposition entre barbare et civiliseacute

Le Cyclope repreacutesente lrsquohomme sauvage o le texte en fait bien un homme il parle la mecircme langue qursquoUlysse o mais son physique le distingue geacuteant et monstrueux o il nrsquoest pas civiliseacute il pratique lrsquoeacutelevage et non lrsquoagriculture il ne produit ni bleacute ni vin o il ne respecte pas les lois de Zeus notamment le devoir drsquohospitaliteacute o il ne fait pas preuve drsquointelligence o il mange la viande crue et est anthropophage

Ulysse au contraire est un homme civiliseacute o quoique chef il consulte ses compagnons et les pleure agrave leur mort o il respecte les dieux il pratique les sacrifices prescrits o il utilise la reacuteflexion et la ruse

mais on notera les ambiguiumlteacutes des deux portraits o le Cyclope a des compagnons et une religion il est proteacutegeacute par Poseacuteidon (Neptune) et sa

priegravere finale sera exauceacutee o Ulysse commet lrsquoerreur de deacutefier inutilement Poseacuteidon et comprend que Zeus nrsquoaccepte pas

son sacrifice haut du document

8

Oenochoeacute agrave figures noires v 500 av J-C Museacutee du Louvre

Joseph Sattler Homme face au cracircne de Cyclope 1929

Museacutee drsquoArt moderne et contemporain Strasbourg

5 mes braves compagnons restent autour de moi un dieu minspira sans doute cette grande audace Mes

amis fidegraveles saisissent le pieu pointu lenfoncent dans lœil du Cyclope et moi me placcedilant au sommet du

tronc je le fais tourner avec force mdash Ainsi lorsquun artisan perce avec une tariegravere la poutre dun navire

et quau-dessous de lui dautres ouvriers tirant une courroie des deux cocircteacutes font continuellement mouvoir

linstrument de mecircme nous faisons tourner le pieu dans lœil du Cyclope

Tout autour de la pointe enflammeacutee le sang ruisselle une ardente vapeur deacutevore les sourcils et les

paupiegraveres du geacuteant sa prunelle est consumeacutee et les racines de lœil peacutetillent brucircleacutees par les flammes mdash

Ainsi lorsquun forgeron plonge dans londe glaceacutee une hache ou une doloire rougies par le feu pour les

tremper (car la trempe constitue la force du fer) et que ces instruments freacutemissent agrave grand bruit de

mecircme siffle lœil du Cyclope perceacute par le pieu brucirclant Le monstre pousse des hurlements affreux qui font

retentir la caverne et nous saisis de frayeur nous nous mettons agrave fuir Le Cyclope arrache de son œil ce

pieu souilleacute de sang et dans sa fureur il le jette au loin Aussitocirct il appelle agrave grands cris les autres Cyclopes

qui habitent les grottes voisines sur des montagnes exposeacutees aux vents Les geacuteants en entendant la voix

de Polyphegraveme accourent de tous cocircteacutes ils entourent sa caverne et lui demandent en ces termes la cause

de son affliction

laquo Pourquoi pousser de tristes clameurs pendant la nuit divine et nous arracher au sommeil

Quelquun parmi les mortels taurait-il enleveacute malgreacute toi une brebis ou une chegravevre Crains-tu que

quelquun ne teacutegorge en usant de ruse ou de violence raquo

Polyphegraveme du fond de son antre leur reacutepond en disant

laquo Mes amis Personne me tue non par force mais par ruse raquo

Les Cyclopes reacutepliquent aussitocirct

laquo Puisque personne ne te fait violence dans ta solitude que nous veux-tu Il est impossible

deacutechapper aux maux que nous envoie le grand Jupiter Adresse-toi donc agrave ton pegravere le puissant

Neptune raquo

Agrave ces mots tous les Cyclopes seacuteloignent Moi je riais en songeant combien Polyphegraveme avait eacuteteacute

trompeacute par mon nom supposeacute et par mon excellente ruse mdash Le Cyclope souffrant datroces douleurs

pousse de longs geacutemissements il marche en cherchant la pierre qui ferme lentreacutee de sa caverne et

bientocirct il la trouve puis il la saisit la deacuteplace et sasseyant devant louverture de la grotte il eacutetend ses

mains afin de prendre quiconque tenterait de seacutechapper en se confondant avec les troupeaux ce Cyclope

me croyait donc bien insenseacute mdash Je cherche un moyen pour nous arracher agrave la mort moi et mes

compagnons Jimagine mille ruses mille stratagegravemes car notre vie eacutetait en danger et nous eacutetions

menaceacutes par un grand malheur Voici le projet qui me semble preacutefeacuterable mdash Il y avait dans la grotte de

gras beacuteliers agrave leacutepaisse toison grands beaux et couverts dune laine noire Je lie en secret trois de ces

beacuteliers avec les osiers flexibles sur lesquels dormait le monstre cruel le beacutelier du milieu cachait un

homme et de chaque cocircteacute se tenaient deux autres beacuteliers pour proteacuteger la fuite de mes compagnons

ainsi trois animaux sont destineacutes agrave porter un guerrier Comme il restait encore le plus beau beacutelier du

troupeau je le saisis par le dos et me glissant sous son ventre je me tiens agrave sa laine jattache fortement

mes mains agrave cette eacutepaisse toison et jy reste suspendu avec une constance ineacutebranlable Cest ainsi quen

soupirant nous attendons le retour de la divine Aurore

Degraves que la fille du matin a brilleacute dans les cieux tous les beacuteliers sortent pour se rendre aux

pacircturages les brebis que le Cyclope na pu traire becirclent dans linteacuterieur de la grotte car leurs mamelles

sont chargeacutees de lait Le monstre affligeacute par de grandes douleurs passe sa main sur le dos des beacuteliers

sans soupccedilonner que sous leurs ventres touffus sont attacheacutes mes braves compagnons Enfin le dernier de

tous le plus beau beacutelier du troupeau sort de la caverne il est chargeacute de son eacutepaisse toison et de moi que

mille penseacutees agitent Alors le puissant Polyphegraveme caressant lanimal de sa main lui parle en ces termes

laquo Cher beacutelier pourquoi sors-tu aujourdhui le dernier de ma grotte Autrefois loin de rester en

arriegravere des brebis tu marchais agrave leur tecircte et tu eacutetais constamment le premier agrave paicirctre dans les prairies et agrave

brouter les tendres fleurs qui y croissent le premier aussi tu arrivais aux bords du fleuve et tu rentrais

toujours le premier dans leacutetable quand survenaient les ombres du soir Cependant aujourdhui te voilagrave le

dernier de tous Regretterais-tu lœil de ton maicirctre Personne ce vil mortel aideacute de ses odieux

6 compagnons ma priveacute de la vue apregraves avoir dompteacute mes sens par la force du vin mais jespegravere quil

neacutechappera pas agrave sa perte Cher beacutelier puisque tu partages mes peines que nes-tu doueacute de la parole

pour me dire ougrave cet homme se deacuterobe agrave ma fureur Je briserais alors son cracircne contre le sol sa cervelle

se reacutepandrait de toutes parts dans ma caverne et mon cœur serait soulageacute de tous les maux que ma

causeacutes Personne cet homme sans valeur raquo

En achevant ces paroles il laisse sortir lanimal Quand nous sommes agrave quelque distance de la grotte

je quitte le premier la laine du beacutelier et je deacutelie ensuite mes compagnons Aussitocirct nous chassons devant

nous les animaux les plus gras les beacuteliers aux jambes eacutelanceacutees jusquagrave ce que nous soyons arriveacutes pregraves de

notre vaisseau Joyeux enfin nous apparaissons agrave nos chers compagnons nous qui venions deacutechapper agrave

la mort

Mais ces guerriers regrettant les victimes du Cyclope poussent de longs geacutemissements Moi par

mes regards je ne leur permets pas de pleurer plus longtemps et je leur ordonne de conduire ces

superbes et nombreux troupeaux dans notre navire et de fendre ensuite londe amegravere Mes compagnons

sembarquent se placent sur les bancs et assis en ordre ils frappent de leurs rames la mer blanchissante

Lorsque nous sommes loin de licircle agrave une distance dougrave ma voix peut encore se faire entendre jadresse au

Cyclope ces paroles outrageantes

laquo Ce ne sont point les compagnons dun lacircche que tu as deacutevoreacutes en les eacutegorgeant avec violence

dans ta grotte profonde Homme cruel tes horribles forfaits devaient ecirctre expieacutes puisque tu nas pas

craint de manger tes propres hocirctes dans ta demeure Jupiter et les autres dieux tont puni raquo

A ces mots le Cyclope sent redoubler sa rage il arrache le sommet dune montagne et le lance au-

delagrave de mon navire agrave la proue azureacutee (le rocher faillit effleurer lextreacutemiteacute de mon gouvernail) Alors la mer

est bouleverseacutee par la chute de cette eacutenorme pierre les flots sont eacutemus ils refluent avec violence

repoussent mon vaisseau qui souleveacute par les ondes est pregraves de toucher au rivage Aussitocirct de mes deux

mains je saisis un fort aviron et jeacuteloigne mon navire de la plage puis jencourage de nouveau mes

compagnons et je leur ordonne par un signe de tecircte de se courber sur les rames pour eacuteviter un

malheur ceux-ci obeacuteissent et rament avec effort Quand nous sommes en mer deux fois plus loin

quauparavant je veux encore parler au Cyclope mais les guerriers qui maccompagnent veulent me faire

abandonner ce projet

laquo Teacutemeacuteraire me disent-ils pourquoi vouloir toujours irriter ce monstre cruel Cest lui qui lanccedilant

un rocher dans la mer a jeteacute notre vaisseau sur ce rivage ougrave nous avons penseacute mourir Sil entend encore

ta voix et tes menaces il va tout agrave la fois eacutecraser nos tecirctes et briser les poutres du navire sous le poids

dune eacutenorme pierre quil nous lancera violemment raquo

Ainsi parlent mes compagnons mais ils ne parviennent point agrave me fleacutechir Alors plein de colegravere je

meacutecrie

laquo Cyclope si quelquun parmi les faibles mortels tinterroge sur la honteuse plaie causeacutee par la

perte de ton œil dis-lui quelle te fut faite par le fils de Laeumlrte Ulysse le destructeur des villes Ulysse qui

possegravede de superbes palais dans Ithaque raquo

A ces paroles le monstre reacutepond en geacutemissant

laquo Heacutelas la voilagrave donc accomplie cette ancienne preacutediction Jadis eacutetait en cette icircle un devin fort et

puissant qui sappelait Teacuteleacutemus il eacutetait fils dEuryme et il excellait dans lart de la divination Teacuteleacutemus

vieillit au milieu des Cyclopes en leur annonccedilant lavenir il me preacutedit tout ce qui devait plus tard

saccomplir et il me dit quUlysse me ravirait la vue Je mattendais toujours agrave voir arriver dans ma grotte

un heacuteros grand superbe et doueacute dune force immense et pourtant aujourdhui cest un homme petit

faible et lacircche qui marrache lœil apregraves mavoir dompteacute par le vin Viens donc maintenant Ulysse pour

que je toffre les dons de lhospitaliteacute et que je supplie Neptune de taccorder un heureux voyage car moi

je suis son fils et il se glorifie lui decirctre mon pegravere Mais si cet immortel le veut il me gueacuterira lui seul

parmi les hommes et les dieux en a le pouvoir raquo

Il dit et moi je lui reacuteponds en ces termes

laquo Que ne suis-je aussi sucircr monstre cruel de te priver de la vie et de tenvoyer dans les sombres

demeures de Pluton comme il est certain que Neptune ne te rendra pas ton œil raquo

7

Alors le Cyclope implore Neptune en eacutelevant ses mains vers le ciel eacutetoile

laquo Eacutecoute-moi puissant Neptune immortel agrave la chevelure azureacutee toi qui entoures la terre et les

eaux Si vraiment je suis ton fils et si tu te glorifies decirctre mon pegravere fais que ce destructeur des villes (ce

fils de Laeumlrte habitant dIthaque) ne retourne point dans ses demeures Cependant si le destin veut quil

revoie ses amis sa patrie et ses riches palais fais du moins que conduit sur un navire eacutetranger il ne

rentre dans ses foyers quapregraves de longues anneacutees de souffrances fais encore ocirc Neptune quapregraves avoir

perdu tous ses compagnons il ne trouve dans sa maison que de nouvelles infortunes raquo

Cest ainsi quil priait et Neptune exauccedila ses vœux mdash Le Cyclope saisissant de nouveau une roche

plus lourde encore que la premiegravere la balance dans les airs et la jette avec force loin de lui cette masse

tombe derriegravere mon navire agrave la proue azureacutee et longe lextreacutemiteacute du gouvernail La mer est bouleverseacutee

par la chute de cette roche eacutenorme les vagues eacutemues poussent le navire en avant et le portent vers la

rive

Lorsque nous touchons agrave licircle ougrave les autres vaisseaux sont resteacutes nous trouvons nos compagnons

se livrant agrave la douleur et nous attendant en versant des torrents de larmes Nous tirons le navire sur le

sable et nous descendons tous sur le rivage de la mer Mes amis fidegraveles font sortir du vaisseau les

troupeaux enleveacutes au Cyclope nous les divisons entre nous afin que chacun ait une part eacutegale au butin

Quand les troupeaux sont partageacutes mes guerriers aux belles cneacutemides me font preacutesent du beacutelier sous

lequel je meacutetais cacheacute je limmole aussitocirct sur la rive et je brucircle les cuisses de cette victime en lhonneur

du fils de Saturne qui commande aux sombres nuages et regravegne sur tous les immortels mdashJupiter loin

daccueillir favorablement mon offrande deacutelibeacutera comment il aneacuteantirait mes navires aux belles rames et

ferait peacuterir mes compagnons fidegraveles mdash Pendant tout le jour et jusquau coucher du soleil nous restons

assis sur le rivage goucirctant les mets abondants et savourant le vin deacutelectable Mais quand lastre du jour a

termineacute sa course et que les teacutenegravebres se sont reacutepandues sur la terre nous nous endormons sur la plage mdash

Le lendemain degraves que la fille du matin Aurore aux doigts de rose a brilleacute dans les deux je reacuteveille mes

compagnons et je leur ordonne de sembarquer et de deacutelier les cordages Ils montent aussitocirct dans le

navire se placent sur les bancs et tous assis en ordre ils frappent de leurs rames la mer blanchissante

Ainsi nous voguons loin de ces rives heureux deacutechapper agrave la mort mais le cœur attristeacute davoir

perdu nos compagnons cheacuteris

Dans ce texte bien connu on pourra observer en deacutetail lrsquoopposition entre barbare et civiliseacute

Le Cyclope repreacutesente lrsquohomme sauvage o le texte en fait bien un homme il parle la mecircme langue qursquoUlysse o mais son physique le distingue geacuteant et monstrueux o il nrsquoest pas civiliseacute il pratique lrsquoeacutelevage et non lrsquoagriculture il ne produit ni bleacute ni vin o il ne respecte pas les lois de Zeus notamment le devoir drsquohospitaliteacute o il ne fait pas preuve drsquointelligence o il mange la viande crue et est anthropophage

Ulysse au contraire est un homme civiliseacute o quoique chef il consulte ses compagnons et les pleure agrave leur mort o il respecte les dieux il pratique les sacrifices prescrits o il utilise la reacuteflexion et la ruse

mais on notera les ambiguiumlteacutes des deux portraits o le Cyclope a des compagnons et une religion il est proteacutegeacute par Poseacuteidon (Neptune) et sa

priegravere finale sera exauceacutee o Ulysse commet lrsquoerreur de deacutefier inutilement Poseacuteidon et comprend que Zeus nrsquoaccepte pas

son sacrifice haut du document

8

Oenochoeacute agrave figures noires v 500 av J-C Museacutee du Louvre

Joseph Sattler Homme face au cracircne de Cyclope 1929

Museacutee drsquoArt moderne et contemporain Strasbourg

6 compagnons ma priveacute de la vue apregraves avoir dompteacute mes sens par la force du vin mais jespegravere quil

neacutechappera pas agrave sa perte Cher beacutelier puisque tu partages mes peines que nes-tu doueacute de la parole

pour me dire ougrave cet homme se deacuterobe agrave ma fureur Je briserais alors son cracircne contre le sol sa cervelle

se reacutepandrait de toutes parts dans ma caverne et mon cœur serait soulageacute de tous les maux que ma

causeacutes Personne cet homme sans valeur raquo

En achevant ces paroles il laisse sortir lanimal Quand nous sommes agrave quelque distance de la grotte

je quitte le premier la laine du beacutelier et je deacutelie ensuite mes compagnons Aussitocirct nous chassons devant

nous les animaux les plus gras les beacuteliers aux jambes eacutelanceacutees jusquagrave ce que nous soyons arriveacutes pregraves de

notre vaisseau Joyeux enfin nous apparaissons agrave nos chers compagnons nous qui venions deacutechapper agrave

la mort

Mais ces guerriers regrettant les victimes du Cyclope poussent de longs geacutemissements Moi par

mes regards je ne leur permets pas de pleurer plus longtemps et je leur ordonne de conduire ces

superbes et nombreux troupeaux dans notre navire et de fendre ensuite londe amegravere Mes compagnons

sembarquent se placent sur les bancs et assis en ordre ils frappent de leurs rames la mer blanchissante

Lorsque nous sommes loin de licircle agrave une distance dougrave ma voix peut encore se faire entendre jadresse au

Cyclope ces paroles outrageantes

laquo Ce ne sont point les compagnons dun lacircche que tu as deacutevoreacutes en les eacutegorgeant avec violence

dans ta grotte profonde Homme cruel tes horribles forfaits devaient ecirctre expieacutes puisque tu nas pas

craint de manger tes propres hocirctes dans ta demeure Jupiter et les autres dieux tont puni raquo

A ces mots le Cyclope sent redoubler sa rage il arrache le sommet dune montagne et le lance au-

delagrave de mon navire agrave la proue azureacutee (le rocher faillit effleurer lextreacutemiteacute de mon gouvernail) Alors la mer

est bouleverseacutee par la chute de cette eacutenorme pierre les flots sont eacutemus ils refluent avec violence

repoussent mon vaisseau qui souleveacute par les ondes est pregraves de toucher au rivage Aussitocirct de mes deux

mains je saisis un fort aviron et jeacuteloigne mon navire de la plage puis jencourage de nouveau mes

compagnons et je leur ordonne par un signe de tecircte de se courber sur les rames pour eacuteviter un

malheur ceux-ci obeacuteissent et rament avec effort Quand nous sommes en mer deux fois plus loin

quauparavant je veux encore parler au Cyclope mais les guerriers qui maccompagnent veulent me faire

abandonner ce projet

laquo Teacutemeacuteraire me disent-ils pourquoi vouloir toujours irriter ce monstre cruel Cest lui qui lanccedilant

un rocher dans la mer a jeteacute notre vaisseau sur ce rivage ougrave nous avons penseacute mourir Sil entend encore

ta voix et tes menaces il va tout agrave la fois eacutecraser nos tecirctes et briser les poutres du navire sous le poids

dune eacutenorme pierre quil nous lancera violemment raquo

Ainsi parlent mes compagnons mais ils ne parviennent point agrave me fleacutechir Alors plein de colegravere je

meacutecrie

laquo Cyclope si quelquun parmi les faibles mortels tinterroge sur la honteuse plaie causeacutee par la

perte de ton œil dis-lui quelle te fut faite par le fils de Laeumlrte Ulysse le destructeur des villes Ulysse qui

possegravede de superbes palais dans Ithaque raquo

A ces paroles le monstre reacutepond en geacutemissant

laquo Heacutelas la voilagrave donc accomplie cette ancienne preacutediction Jadis eacutetait en cette icircle un devin fort et

puissant qui sappelait Teacuteleacutemus il eacutetait fils dEuryme et il excellait dans lart de la divination Teacuteleacutemus

vieillit au milieu des Cyclopes en leur annonccedilant lavenir il me preacutedit tout ce qui devait plus tard

saccomplir et il me dit quUlysse me ravirait la vue Je mattendais toujours agrave voir arriver dans ma grotte

un heacuteros grand superbe et doueacute dune force immense et pourtant aujourdhui cest un homme petit

faible et lacircche qui marrache lœil apregraves mavoir dompteacute par le vin Viens donc maintenant Ulysse pour

que je toffre les dons de lhospitaliteacute et que je supplie Neptune de taccorder un heureux voyage car moi

je suis son fils et il se glorifie lui decirctre mon pegravere Mais si cet immortel le veut il me gueacuterira lui seul

parmi les hommes et les dieux en a le pouvoir raquo

Il dit et moi je lui reacuteponds en ces termes

laquo Que ne suis-je aussi sucircr monstre cruel de te priver de la vie et de tenvoyer dans les sombres

demeures de Pluton comme il est certain que Neptune ne te rendra pas ton œil raquo

7

Alors le Cyclope implore Neptune en eacutelevant ses mains vers le ciel eacutetoile

laquo Eacutecoute-moi puissant Neptune immortel agrave la chevelure azureacutee toi qui entoures la terre et les

eaux Si vraiment je suis ton fils et si tu te glorifies decirctre mon pegravere fais que ce destructeur des villes (ce

fils de Laeumlrte habitant dIthaque) ne retourne point dans ses demeures Cependant si le destin veut quil

revoie ses amis sa patrie et ses riches palais fais du moins que conduit sur un navire eacutetranger il ne

rentre dans ses foyers quapregraves de longues anneacutees de souffrances fais encore ocirc Neptune quapregraves avoir

perdu tous ses compagnons il ne trouve dans sa maison que de nouvelles infortunes raquo

Cest ainsi quil priait et Neptune exauccedila ses vœux mdash Le Cyclope saisissant de nouveau une roche

plus lourde encore que la premiegravere la balance dans les airs et la jette avec force loin de lui cette masse

tombe derriegravere mon navire agrave la proue azureacutee et longe lextreacutemiteacute du gouvernail La mer est bouleverseacutee

par la chute de cette roche eacutenorme les vagues eacutemues poussent le navire en avant et le portent vers la

rive

Lorsque nous touchons agrave licircle ougrave les autres vaisseaux sont resteacutes nous trouvons nos compagnons

se livrant agrave la douleur et nous attendant en versant des torrents de larmes Nous tirons le navire sur le

sable et nous descendons tous sur le rivage de la mer Mes amis fidegraveles font sortir du vaisseau les

troupeaux enleveacutes au Cyclope nous les divisons entre nous afin que chacun ait une part eacutegale au butin

Quand les troupeaux sont partageacutes mes guerriers aux belles cneacutemides me font preacutesent du beacutelier sous

lequel je meacutetais cacheacute je limmole aussitocirct sur la rive et je brucircle les cuisses de cette victime en lhonneur

du fils de Saturne qui commande aux sombres nuages et regravegne sur tous les immortels mdashJupiter loin

daccueillir favorablement mon offrande deacutelibeacutera comment il aneacuteantirait mes navires aux belles rames et

ferait peacuterir mes compagnons fidegraveles mdash Pendant tout le jour et jusquau coucher du soleil nous restons

assis sur le rivage goucirctant les mets abondants et savourant le vin deacutelectable Mais quand lastre du jour a

termineacute sa course et que les teacutenegravebres se sont reacutepandues sur la terre nous nous endormons sur la plage mdash

Le lendemain degraves que la fille du matin Aurore aux doigts de rose a brilleacute dans les deux je reacuteveille mes

compagnons et je leur ordonne de sembarquer et de deacutelier les cordages Ils montent aussitocirct dans le

navire se placent sur les bancs et tous assis en ordre ils frappent de leurs rames la mer blanchissante

Ainsi nous voguons loin de ces rives heureux deacutechapper agrave la mort mais le cœur attristeacute davoir

perdu nos compagnons cheacuteris

Dans ce texte bien connu on pourra observer en deacutetail lrsquoopposition entre barbare et civiliseacute

Le Cyclope repreacutesente lrsquohomme sauvage o le texte en fait bien un homme il parle la mecircme langue qursquoUlysse o mais son physique le distingue geacuteant et monstrueux o il nrsquoest pas civiliseacute il pratique lrsquoeacutelevage et non lrsquoagriculture il ne produit ni bleacute ni vin o il ne respecte pas les lois de Zeus notamment le devoir drsquohospitaliteacute o il ne fait pas preuve drsquointelligence o il mange la viande crue et est anthropophage

Ulysse au contraire est un homme civiliseacute o quoique chef il consulte ses compagnons et les pleure agrave leur mort o il respecte les dieux il pratique les sacrifices prescrits o il utilise la reacuteflexion et la ruse

mais on notera les ambiguiumlteacutes des deux portraits o le Cyclope a des compagnons et une religion il est proteacutegeacute par Poseacuteidon (Neptune) et sa

priegravere finale sera exauceacutee o Ulysse commet lrsquoerreur de deacutefier inutilement Poseacuteidon et comprend que Zeus nrsquoaccepte pas

son sacrifice haut du document

8

Oenochoeacute agrave figures noires v 500 av J-C Museacutee du Louvre

Joseph Sattler Homme face au cracircne de Cyclope 1929

Museacutee drsquoArt moderne et contemporain Strasbourg

7

Alors le Cyclope implore Neptune en eacutelevant ses mains vers le ciel eacutetoile

laquo Eacutecoute-moi puissant Neptune immortel agrave la chevelure azureacutee toi qui entoures la terre et les

eaux Si vraiment je suis ton fils et si tu te glorifies decirctre mon pegravere fais que ce destructeur des villes (ce

fils de Laeumlrte habitant dIthaque) ne retourne point dans ses demeures Cependant si le destin veut quil

revoie ses amis sa patrie et ses riches palais fais du moins que conduit sur un navire eacutetranger il ne

rentre dans ses foyers quapregraves de longues anneacutees de souffrances fais encore ocirc Neptune quapregraves avoir

perdu tous ses compagnons il ne trouve dans sa maison que de nouvelles infortunes raquo

Cest ainsi quil priait et Neptune exauccedila ses vœux mdash Le Cyclope saisissant de nouveau une roche

plus lourde encore que la premiegravere la balance dans les airs et la jette avec force loin de lui cette masse

tombe derriegravere mon navire agrave la proue azureacutee et longe lextreacutemiteacute du gouvernail La mer est bouleverseacutee

par la chute de cette roche eacutenorme les vagues eacutemues poussent le navire en avant et le portent vers la

rive

Lorsque nous touchons agrave licircle ougrave les autres vaisseaux sont resteacutes nous trouvons nos compagnons

se livrant agrave la douleur et nous attendant en versant des torrents de larmes Nous tirons le navire sur le

sable et nous descendons tous sur le rivage de la mer Mes amis fidegraveles font sortir du vaisseau les

troupeaux enleveacutes au Cyclope nous les divisons entre nous afin que chacun ait une part eacutegale au butin

Quand les troupeaux sont partageacutes mes guerriers aux belles cneacutemides me font preacutesent du beacutelier sous

lequel je meacutetais cacheacute je limmole aussitocirct sur la rive et je brucircle les cuisses de cette victime en lhonneur

du fils de Saturne qui commande aux sombres nuages et regravegne sur tous les immortels mdashJupiter loin

daccueillir favorablement mon offrande deacutelibeacutera comment il aneacuteantirait mes navires aux belles rames et

ferait peacuterir mes compagnons fidegraveles mdash Pendant tout le jour et jusquau coucher du soleil nous restons

assis sur le rivage goucirctant les mets abondants et savourant le vin deacutelectable Mais quand lastre du jour a

termineacute sa course et que les teacutenegravebres se sont reacutepandues sur la terre nous nous endormons sur la plage mdash

Le lendemain degraves que la fille du matin Aurore aux doigts de rose a brilleacute dans les deux je reacuteveille mes

compagnons et je leur ordonne de sembarquer et de deacutelier les cordages Ils montent aussitocirct dans le

navire se placent sur les bancs et tous assis en ordre ils frappent de leurs rames la mer blanchissante

Ainsi nous voguons loin de ces rives heureux deacutechapper agrave la mort mais le cœur attristeacute davoir

perdu nos compagnons cheacuteris

Dans ce texte bien connu on pourra observer en deacutetail lrsquoopposition entre barbare et civiliseacute

Le Cyclope repreacutesente lrsquohomme sauvage o le texte en fait bien un homme il parle la mecircme langue qursquoUlysse o mais son physique le distingue geacuteant et monstrueux o il nrsquoest pas civiliseacute il pratique lrsquoeacutelevage et non lrsquoagriculture il ne produit ni bleacute ni vin o il ne respecte pas les lois de Zeus notamment le devoir drsquohospitaliteacute o il ne fait pas preuve drsquointelligence o il mange la viande crue et est anthropophage

Ulysse au contraire est un homme civiliseacute o quoique chef il consulte ses compagnons et les pleure agrave leur mort o il respecte les dieux il pratique les sacrifices prescrits o il utilise la reacuteflexion et la ruse

mais on notera les ambiguiumlteacutes des deux portraits o le Cyclope a des compagnons et une religion il est proteacutegeacute par Poseacuteidon (Neptune) et sa

priegravere finale sera exauceacutee o Ulysse commet lrsquoerreur de deacutefier inutilement Poseacuteidon et comprend que Zeus nrsquoaccepte pas

son sacrifice haut du document

8

Oenochoeacute agrave figures noires v 500 av J-C Museacutee du Louvre

Joseph Sattler Homme face au cracircne de Cyclope 1929

Museacutee drsquoArt moderne et contemporain Strasbourg

8

Oenochoeacute agrave figures noires v 500 av J-C Museacutee du Louvre

Joseph Sattler Homme face au cracircne de Cyclope 1929

Museacutee drsquoArt moderne et contemporain Strasbourg

9 Odysseacutee les Lestrygons (X 80-132)

Peu apregraves lrsquoeacutepisode des Cyclopes nouvelle rencontre avec des anthropophages

Durant six jours et six nuits nous errons sur la mer mais le septiegraveme jour nous apercevons la

haute ville de Lamus1 la spacieuse Lestrygonie Lagrave le berger rentrant avec ses troupeaux appelle un

autre berger qui reacutepondant agrave la voix de son compagnon sempresse de sortir avec ses troupeaux et de les

conduire dans les campagnes Lagrave un homme qui saurait vaincre le sommeil gagnerait un double salaire sil

menait paicirctre tour agrave tour les bœufs et les blanches brebis car les voies de la nuit et du jour se touchent2

mdash Nous atteignons un port superbe quentoure de toutes parts une roche escarpeacutee dont les deux

extreacutemiteacutes savancent jusquagrave lembouchure et forment une eacutetroite entreacutee Cest dans ce port que mes

compagnons entrent avec nos navires ballotteacutes par les flots et quils les attachent les uns aupregraves des

autres Jamais aucune vague ne seacutelegraveve dans cette enceinte ougrave regravegne constamment une paisible seacutereacuteniteacute

Moi seul resteacute en dehors je lie mon sombre navire agrave un rocher situeacute agrave lextreacutemiteacute du port et je monte

ensuite sur une hauteur pour connaicirctre le pays Je naperccedilois dabord aucune trace de culture ni de

travaux humains mais je vois seulement seacutelever du sein de la terre des tourbillons de fumeacutee Je prends

alors deux de mes plus vaillants compagnons et un heacuteraut pour les envoyer agrave la deacutecouverte et pour savoir

quels sont les hommes qui dans cette contreacutee se nourrissent des doux fruits de la terre Ces guerriers

prennent une route facile la mecircme que suivent les chariots lorsquils conduisent agrave la ville le bois coupeacute sur

les hautes montagnes Pregraves de la citeacute ils rencontrent la vaillante fille du Lestrygon Antiphate qui sen allait

puiser de leau elle descendait agrave la limpide fontaine Artacie car ceacutetait lagrave quon venait chercher leau

neacutecessaire agrave la ville Mes compagnons sadressent agrave cette jeune fille lui demandent quel est le roi de ces

contreacutees sur quels peuples il regravegne et aussitocirct elle leur montre les superbes demeures de son pegravere Ils se

rendent au palais et trouvent une femme grande comme une haute montagne agrave cette vue ils sont saisis

dhorreur Soudain cette femme fait venir de la place publique le ceacutelegravebre Antiphate son eacutepoux qui meacutedite

la mort de mes braves compagnons Il en saisit un et le preacutepare pour son repas les deux autres

senfuient en toute hacircte pour regagner la flotte Mais Antiphate pousse de grands cris et aussitocirct les

vigoureux Lestrygons qui ressemblent non agrave des hommes mais agrave des geacuteants accourent en foule de

toutes parts Ces peuples du haut des montagnes jettent deacutenormes pierres et du sein de notre flotte

seacutelegraveve un affreux tumulte causeacute par les geacutemissements de nos rameurs et par le fracas de nos navires

briseacutes Les Lestrygons percent mes guerriers comme de faibles poissons et ils les emportent pour leurs

ignobles festins Tandis que ces geacuteants massacrent mes compagnons dans linteacuterieur du port moi je tire

mon glaive aigu et je coupe les cacircbles de mon navire Soudain excitant les guerriers je leur ordonne de se

courber sur les rames pour eacutechapper au malheur Tous alors craignant la mort rament avec vitesse Mon

navire trouve enfin son salut au milieu des mers loin de ces roches eacuteleveacutees Mais tous nos autres

vaisseaux peacuterirent dans le port Nous recommenccedilons agrave naviguer contents davoir eacutechappeacute au treacutepas mais

affligeacutes davoir perdu nos compagnons cheacuteris

En comparaison avec les Cyclopes les eacuteleacutements distinctifs apparaissent les Lestrygons sont de la race mythique des Geacuteants ils vivent en agglomeacuteration ils ont un roi dans son palais et une place publique ils consomment la chair humaine non crue en solitaire mais en festins ougrave ils la cuisent et la partagent

Haut du document Terre cuite dite laquo Plaque Campana raquo museacutee du Louvre

1 Fils de Poseacuteidon 2 Expression fort discuteacutee elle semble deacutesigner une reacutegion septentrionale ougrave les jours et les nuits sont de longueur tregraves diffeacuterente suivant la saison et les creacutepuscules tregraves longs

10 Eschyle Les Perses

Traduction Pierron 1870 httpremacleorgbloodwolftragedienseschyleindexhtm

Dans cette trageacutedie qui porte exceptionnellement sur un sujet drsquoactualiteacute historique (la victoire des Grecs sur les Perses agrave Salamine en 480 av J-C) Eschyle se place du point de vue des vaincus autour du chœur des Fidegraveles les conseillers du roi srsquoexpriment successivement la reine-megravere lrsquoombre du deacutefunt roi Darius et enfin son fils le jeune roi vaincu Xerxegraves

1 Songe de la Reine perse Atossa veuve de Darius et megravere de Xerxegraves au matin de la bataille (vers

176 ndash 214)

Mille songes pendant les nuits viennent sans cesse massaillir depuis que mon fils a rassembleacute son

armeacutee depuis quil est parti brucirclant de deacutevaster la terre dIonie Mais nul encore ne ma aussi vivement

frappeacutee que le songe de la derniegravere nuit Eacutecoute Il ma sembleacute voir deux femmes apparaicirctre devant moi

magnifiquement vecirctues lune eacutetait pareacutee de lhabit des Perses lautre du costume dorien1 leur taille avait

plus de majesteacute que celle des femmes daujourdhui leur beauteacute eacutetait sans tache ceacutetaient deux filles de

la mecircme race ceacutetaient deux sœurs A chacune delles le sort avait fixeacute sa patrie lune habitait la terre de

Gregravece lautre la terre des Barbares Un deacutebat agrave ce quil me paraissait seacuteleva entre elles Mon fils sen

aperccediloit il les arrecircte il les apaise puis lune et lautre il les attelle agrave son char le cou captif sous les

mecircmes courroies Et lune senorgueillissait de son harnais et sa bouche ne reacutesistait pas au frein Lautre

au contraire se cabre de ses deux mains elle disloque les piegraveces du char elle seacutelance entraicircnant ces

deacutebris elle a jeteacute son frein et briseacute son joug Mon fils tombe Darius son pegravere accourt le console mais

Xerxegraves agrave cette apparition deacutechire ses vecirctements sur son corps

Voilagrave le reacutecit de ma vision nocturne Agrave mon lever je baignai mes mains dans une source pure

preacutepareacutee pour le sacrifice je mapprochai de lautel Jallais preacutesenter loffrande aux dieux qui protegravegent

contre les sinistres preacutesages Tout agrave coup un aigle vient se reacutefugier au foyer du Soleil Saisie deffroi je

demeurai sans voix mes amis Bientocirct dun vol rapide un eacutepervier sabat sur laigle agrave mes yeux de ses

serres il lui deacutechire la tecircte et laigle eacutepouvanteacute lui abandonne son corps sans reacutesistance

Ce que jai vu ma effrayeacutee mon reacutecit vous remplit de crainte car vous le savez assez vainqueur

mon fils deviendrait le plus glorieux des heacuteros Vaincu toutefois il na nul compte agrave rendre agrave ses sujets

et sil vit il reacutegnera comme auparavant sur cet empire

Plusieurs aspects retiennent lrsquoattention dans ce texte ceacutelegravebre

le songe est un message divin de mecircme que le preacutesage de lrsquoeacutepervier et de lrsquoaigle le tableau de lrsquoopposition Grecs ndash Perses

o on notera que la reine se qualifie elle-mecircme de barbare ce nrsquoest pas un jugement moral mais une constatation de la diffeacuterence de langage et de mœurs

o les deux femmes sont des laquo sœurs de la mecircme famille raquo preacutecise le texte grec o la caracteacuteristique des Grecs est ici le refus du joug alors que les Perses en sont fiers (voir le

texte drsquoHeacuterodote sur les Perses) la liberteacute politique est pour eux fondamentale o la phrase finale est un autre trait attribueacute par les Grecs aux Perses lrsquoabsence de deacutemocratie

fait du roi un autocrate

Portrait de princesse

1 Les Doriens sont assimileacutes aux Spartiates fer de lance de lrsquoarmeacutee grecque contre les Perses

11

2 Le messager perse fait le reacutecit de la deacutefaite de Salamine (vers 347 ndash 434) LE COURRIER

Les dieux ont voulu sauver la citeacute de la deacuteesse Pallas

ATOSSA

Athegravenes est-elle une citeacute inexpugnable

LE COURRIER

Athegravenes contient des hommes et cest lagrave le rempart invincible

ATOSSA

Mais comment dis-moi le combat sest-il engageacute Sont-ce les Grecs qui ont commenceacute lattaque Est-ce

mon fils trop plein de confiance dans la multitude de ses navires

LE COURRIER

Reine un dieu deacuteployant ses vengeances quelque fatal geacutenie fondant sur nous voilagrave quelle a eacuteteacute la cause

premiegravere du deacutesastre Un soldat grec de larmeacutee atheacutenienne eacutetait venu dire agrave ton fils Xerxegraves quagrave linstant

ougrave les noires ombres de la nuit seraient descendues les Grecs abandonneraient la position que pour

sauver leur vie ils allaient se rembarquer en hacircte et se disperser dans les teacutenegravebres Agrave cette nouvelle

Xerxegraves qui ne se meacutefiait ni de la ruse du Grec ni de la jalousie des dieux ordonne agrave tous les commandants

de la flotte quagrave linstant ougrave la terre cesserait decirctre eacuteclaireacutee par les rayons du soleil et ougrave les ombres de la

nuit rempliraient les espaces ceacutelestes ils disposent sur trois rangs leurs innombrables navires quils

ferment tous les passages tous les deacutetroits que dautres vaisseaux enfin investissent licircle dAjax1 laquo Si les

Grecs eacutevitent leur fatal destin si leur flotte trouve le moyen deacutechapper furtivement vous serez tous

deacutecapiteacutes raquo Tels furent les ordres quil donna dans sa confiance car il ne savait pas ce que lui reacuteservaient

les dieux

Les troupes se preacuteparent sans confusion sans neacutegligence elles prennent le repas du soir les matelots

attachent par la courroie leurs rames aux bancs toutes precirctes pour la manœuvre Quand la lumiegravere du

soleil a disparu quand la nuit est survenue rameurs soldats chacun regagne son navire Les rangs de la

flotte guerriegravere se suivent dans lordre prescrit Tous les vaisseaux se rendent agrave leur poste et durant toute

la nuit les pilotes tiennent les eacutequipages en haleine Cependant la nuit se passait et nulle part larmeacutee des

Grecs ne tentait de seacutechapper agrave la faveur des teacutenegravebres

Bientocirct le jour aux blancs coursiers reacutepandit sur le monde sa resplendissante lumiegravere agrave cet instant une

clameur immense moduleacutee comme un chant sacreacute seacutelegraveve dans les rangs des Grecs et leacutecho des rochers

de licircle reacutepond agrave ces cris par laccent de sa voix eacuteclatante Trompeacutes dans leur espoir les Barbares sont

saisis deffroi car il neacutetait point lannonce de la fuite cet hymne saint que chantaient les Grecs pleins

dune audace intreacutepide ils se preacutecipitaient au combat Le son de la trompette enflammait tout ce

mouvement Le signal est donneacute soudain les rames retentissantes frappent dun battement cadenceacute

londe saleacutee qui freacutemit bientocirct leur flotte apparaicirct tout entiegravere agrave nos yeux Laile droite marchait la

premiegravere en bel ordre le reste de la flotte suivait et ces mots retentissaient au loin laquo Allez ocirc fils de la

Gregravece deacutelivrez la patrie deacutelivrez vos enfants vos femmes et les temples des dieux de vos pegraveres et les

tombeaux de vos aiumleux Un seul combat va deacutecider de tous vos biens raquo Agrave ce cri nous reacutepondons de notre

cocircteacute par un bruit impeacutetueux en langue perse la bataille allait sengager

Deacutejagrave les proues dairain se heurtent contre les proues un vaisseau grec a commenceacute le choc il fracasse

les agregraves dun vaisseau pheacutenicien Ennemi contre ennemi les deux flottes seacutelancent Au premier effort le

torrent de larmeacutee des Perses ne recula pas Mais bientocirct entasseacutes dans un espace resserreacute nos

innombrables navires sembarrassent les uns aux autres sentrechoquent mutuellement de leurs becs

dairain des rangs de rames entiers sont fracasseacutes Cependant la flotte grecque par une manœuvre

habile forme cercle alentour et porte de toutes parts ses coups Nos vaisseaux sont culbuteacutes la mer

disparaicirct sous un amas de deacutebris flottants et de morts les rivages les eacutecueils se couvrent de cadavres

Tous les navires de la flotte des Barbares ramaient pour fuir en deacutesordre comme des thons comme des

poissons quon vient de prendre au filet agrave coups de tronccedilons de rames de deacutebris de madriers on eacutecrase

1 Peacuteriphrase deacutesignant Salamine dont le roi eacutetait Ajax lrsquoun des plus braves Grecs de la guerre de Troie

12 les Perses on les met en lambeaux La mer reacutesonne au loin de geacutemissements de voix lamentables Enfin

la nuit montra sa sombre face et nous deacuteroba au vainqueur Je ne deacutetaille point agrave eacutenumeacuterer toutes nos

pertes dix jours entiers ne suffiraient pas Sache seulement que jamais en un seul jour il na peacuteri une

telle multitude dhommes

ATOSSA

Heacutelas heacutelas une immense mer dinfortunes vient dengloutir les Perses et toute la race des Barbares

Contrairement agrave Homegravere Eschyle emploie le mot laquo barbare raquo ici dans la bouche du messager lui-mecircme barbare crsquoest-agrave-dire perse Les caractegraveres neacutegatifs des barbares dans ce texte contrastent implicitement ou non avec le comportement des Grecs

le nombre et les inconveacutenients qui en reacutesultent le deacutesordre le vacarme lrsquoorgueil de Xerxegraves la lacirccheteacute des soldats

Poseacuteidon sur un hippocampe et quatre navires Museacutee du Louvre

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12 les Perses on les met en lambeaux La mer reacutesonne au loin de geacutemissements de voix lamentables Enfin

la nuit montra sa sombre face et nous deacuteroba au vainqueur Je ne deacutetaille point agrave eacutenumeacuterer toutes nos

pertes dix jours entiers ne suffiraient pas Sache seulement que jamais en un seul jour il na peacuteri une

telle multitude dhommes

ATOSSA

Heacutelas heacutelas une immense mer dinfortunes vient dengloutir les Perses et toute la race des Barbares

Contrairement agrave Homegravere Eschyle emploie le mot laquo barbare raquo ici dans la bouche du messager lui-mecircme barbare crsquoest-agrave-dire perse Les caractegraveres neacutegatifs des barbares dans ce texte contrastent implicitement ou non avec le comportement des Grecs

le nombre et les inconveacutenients qui en reacutesultent le deacutesordre le vacarme lrsquoorgueil de Xerxegraves la lacirccheteacute des soldats

Poseacuteidon sur un hippocampe et quatre navires Museacutee du Louvre

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13 Heacuterodote lrsquoEacutegypte (II 35-36) Traduction Larcher 1850 httpremacleorgbloodwolfhistoriensherodoteindexhtm

Sur les neuf livres des Enquecirctes Heacuterodote en consacre un entier agrave lrsquoEacutegypte Les Eacutegyptiens sont des barbares puisqursquoils ne parlent pas le grec et leurs mœurs sont bien eacutetranges Mais le regard drsquoHeacuterodote nrsquooublie pas qursquoils sont porteurs drsquoune culture plus ancienne que la grecque

XXXV Je meacutetendrai davantage sur ce qui concerne lEacutegypte parce quelle renferme plus de merveilles que

nul autre pays et quil ny a point de contreacutee ougrave lon voie tant douvrages admirables et au-dessus de toute

expression par ces raisons je meacutetendrai davantage sur ce pays Comme les Eacutegyptiens sont neacutes sous un

climat bien diffeacuterent des autres climats et que le Nil est dune nature bien diffeacuterente du reste des fleuves

aussi leurs usages et leurs lois diffegraverent-ils pour la plupart de ceux des autres nations Chez eux les

femmes vont sur la place et soccupent du commerce tandis que les hommes renfermeacutes dans leurs

maisons travaillent agrave la toile Les autres nations font la toile en poussant la trame en haut les Eacutegyptiens

en la poussant en bas En Eacutegypte les hommes portent les fardeaux sur la tecircte et les femmes sur les

eacutepaules Les femmes urinent debout les hommes accroupis quant aux autres besoins naturels ils se

renferment dans leurs maisons mais ils mangent dans les rues Ils apportent pour raison de cette

conduite que les choses indeacutecentes mais neacutecessaires doivent se faire en secret au lieu que celles qui ne

sont point indeacutecentes doivent se faire en public Chez les Eacutegyptiens les femmes ne peuvent ecirctre precirctresses

daucun dieu ni daucune deacuteesse le sacerdoce est reacuteserveacute aux hommes Si les enfants macircles ne veulent

point nourrir leurs pegraveres et leurs megraveres on ne les y force pas mais si les filles le refusent on les y

contraint

XXXVI Dans les autres pays les precirctres portent leurs cheveux en Eacutegypte ils les rasent Chez les autres

nations degraves quon est en deuil on se fait raser et surtout les plus proches parents les Eacutegyptiens au

contraire laissent croicirctre leurs cheveux et leur barbe agrave la mort de leurs proches quoique jusqualors ils se

fussent raseacutes Les autres peuples prennent leurs repas dans un endroit seacutepareacute des becirctes les Eacutegyptiens

mangent avec elles Partout ailleurs on se nourrit de froment et dorge en Eacutegypte on regarde comme

deacuteshonoreacutes ceux qui sen nourrissent et lon y fait usage deacutepeautre Ils peacutetrissent la farine avec les pieds

mais ils lrsquoargile avec les mains Toutes les autres nations excepteacute celles qui sont instruites par eux laissent

les parties de la geacuteneacuteration dans leur eacutetat naturel eux au contraire se font circoncire Les hommes ont

chacun deux habits les femmes nen ont quun Les autres peuples attachent en dehors les cordages et les

anneaux ou crochets des voiles les Eacutegyptiens en dedans Les Grecs eacutecrivent et calculent avec des jetons

en portant la main de la gauche vers la droite les Eacutegyptiens en la conduisant de la droite agrave la gauche et

neacuteanmoins ils disent quils eacutecrivent et calculent agrave droite et les Grecs agrave gauche Ils ont deux sortes de

lettres les sacreacutees et les populaires1

Heacuterodote a voyageacute en Eacutegypte surtout dans le delta et agrave Memphis et jusqursquoagrave Assouan affirme-t-il (II 29) il a observeacute que le Nil se comportait agrave lrsquoinverse des cours drsquoeau de son Asie mineure natale ses crues sont en eacuteteacute alors qursquoil ne pleut pas De lagrave lrsquoideacutee que les hommes drsquoEacutegypte aussi se comportent de faccedilon inverse

Statuette du dieu Nil Museacutee du Louvre

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1 Les hieacuteroglyphes et lrsquoeacutecriture cursive dite deacutemotique

14 Heacuterodote III 38 reacuteflexion sur la relativiteacute des coutumes Traduction Larcher 1850 httpremacleorgbloodwolfhistoriensherodoteindexhtm

Le roi perse Cambyse dans son expeacutedition contre lrsquoEacutegypte srsquoest signaleacute par des actes particuliegraverement insenseacutes dont Heacuterodote vient de donner quelques exemples XXXVIII Je suis convaincu par tous ces traits que Cambyse neacutetait quun furieux car sans cela il naurait

jamais entrepris de se jouer de la religion et des lois

Si lon proposait en effet agrave tous les hommes de faire un choix parmi les meilleures lois qui

sobservent dans les divers pays il est certain que apregraves un examen reacutefleacutechi chacun se deacuteterminerait pour

celles de sa patrie tant il est vrai que tout homme est persuadeacute quil nen est point de plus belles Il ny a

donc nulle apparence que tout autre quun insenseacute et un furieux en ficirct un sujet de deacuterision

Que tous les hommes soient dans ces sentiments touchant leurs lois et leurs usages cest ce quon

peut confirmer par plusieurs exemples et entre autres par celui-ci Un jour Darius ayant appeleacute pregraves de lui

des Grecs soumis agrave sa domination leur demanda pour quelle somme ils pourraient se reacutesoudre agrave se nourrir

des corps morts de leurs pegraveres Tous reacutepondirent quils ne le feraient jamais quelque argent quon pucirct leur

donner Il fit venir ensuite les Callaties peuples des Indes qui mangent leurs pegraveres il leur demanda en

preacutesence des Grecs agrave qui un interpregravete expliquait tout ce qui se disait de part et dautre quelle somme

dargent pourrait les engager agrave brucircler leurs pegraveres apregraves leur mort1 Les Indiens se reacutecriant agrave cette

question le priegraverent de ne leur pas tenir un langage si odieux tant la coutume a de force Aussi rien ne

me paraicirct plus vrai que ce mot que lon trouve dans les poeacutesies de Pindare la coutume est un roi qui

gouverne tout

Jean-Adrien Guignet Cambyse et Psammeacutenite Museacutee du Louvre

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1 Lrsquousage en Gregravece est variable on incinegravere ou on enterre les morts suivant les reacutegions et les eacutepoques

15 Heacuterodote comment les Perses choisirent la monarchie plutocirct que la deacutemocratie ou lrsquooligarchie III 80-83 Traduction Larcher 1850 httpremacleorgbloodwolfhistoriensherodotethaliehtm16

Heacuterodote rapporte comment sept nobles parmi lesquels le futur roi Darius ont renverseacute les mages qui srsquoeacutetaient empareacute du pouvoir apregraves la mort de Cambyse Les voici qui deacutelibegraverent sur le meilleur mode de gouvernement LXXX Cinq jours apregraves le reacutetablissement de la tranquilliteacute les sept seigneurs qui seacutetaient souleveacutes contre

les mages tinrent conseil sur leacutetat actuel des affaires Leurs discours paraicirctront incroyables agrave quelques

Grecs ils nen sont pas cependant moins vrais Otanegraves exhorta les Perses agrave mettre lautoriteacute en commun

laquo Je crois dit-il que lon ne doit plus deacutesormais confier ladministration de lEacutetat agrave un seul homme le

gouvernement monarchique neacutetant ni agreacuteable ni bon Vous savez agrave quel point dinsolence en eacutetait venu

Cambyse et vous avez eacuteprouveacute vous-mecircmes celle du mage Comment en effet la monarchie pourrait-elle

ecirctre un bon gouvernement Le monarque fait ce quil veut sans rendre compte de sa conduite Lhomme

le plus vertueux eacuteleveacute agrave cette haute digniteacute perdrait bientocirct toutes ses bonnes qualiteacutes Car lenvie naicirct

avec tous les hommes et les avantages dont jouit un monarque le portent agrave linsolence Or quiconque a

ces deux vices a tous les vices ensemble il commet les actions les plus atroces tantocirct dans livresse de

linsolence et tantocirct par envie Un roi devrait ecirctre exempt denvie du moins parce quil jouit de toutes

sortes de biens mais cest tout le contraire et ses sujets ne le savent que trop par expeacuterience Il hait les

plus honnecirctes gens et semble chagrin de ce quils existent encore Il nest bien quavec les plus meacutechants

Il precircte volontiers loreille agrave la calomnie il accueille les deacutelateurs mais ce quil y a de plus bizarre si on le

loue modestement il sen offense si au contraire on le recherche avec empressement il en est

pareillement blesseacute et ne limpute quagrave la plus basse flatterie enfin et cest le plus terrible de tous les

inconveacutenients il renverse les lois de la patrie il attaque lhonneur des femmes et fait mourir qui bon lui

semble sans observer aucune formaliteacute

Il nen est pas de mecircme du gouvernement deacutemocratique Premiegraverement on lappelle isonomie

(leacutegaliteacute des lois) cest le plus beau de tous les noms secondement il ne sy commet aucun de ces

deacutesordres qui sont inseacuteparables de lEacutetat monarchique Le magistrat sy eacutelit au sort il est comptable de

son administration et toutes les deacutelibeacuterations sy font en commun Je suis donc davis dabolir le

gouvernement monarchique et deacutetablir le deacutemocratique parce que tout pouvoir appartient au peuple raquo

Telle fut lopinion dOtanegraves

LXXXI Meacutegabyse qui parla apregraves lui leur conseilla dinstituer loligarchie laquo Je pense dit-il avec Otanegraves

quil faut abolir la tyrannie et japprouve tout ce quil a dit agrave ce sujet Mais quand il nous exhorte agrave

remettre la puissance souveraine entre les mains du peuple il seacutecarte du bon chemin rien de plus

insenseacute et de plus insolent quune multitude incapable en voulant eacuteviter linsolence dun tyran on tombe

sous la tyrannie dun peuple effreacuteneacute Y a-t-il rien de plus insupportable Si un roi forme quelque

entreprise cest avec connaissance le peuple au contraire na ni intelligence ni raison Eh comment en

aurait-il lui qui na jamais reccedilu aucune instruction et qui ne connaicirct ni le bien ni le deacutecent Il se jette dans

une affaire tecircte baisseacutee et sans jugement semblable agrave un torrent qui entraicircne tout sur son passage

Puissent les ennemis des Perses user de la deacutemocratie Pour nous faisons choix des hommes les plus

vertueux mettons-leur la puissance entre les mains nous serons nous-mecircmes de ce nombre et suivant

toutes les apparences des hommes sages et eacuteclaireacutes ne donneront que dexcellents conseils raquo

LXXXII Tel fut lavis de Meacutegabyse Darius parla le troisiegraveme et proposa le sien en ces termes laquo Lavis de

Meacutegabyse contre la deacutemocratie me paraicirct juste et plein de sens il nen est pas de mecircme de ce quil a

avanceacute en faveur de loligarchie Les trois sortes de gouvernements que lon puisse proposer le

deacutemocratique loligarchique et le monarchique eacutetant aussi parfaits quils peuvent lecirctre je dis que leacutetat

monarchique lemporte de beaucoup sur les deux autres car il est constant quil ny a rien de meilleur que

le gouvernement dun seul homme quand il est homme de bien Un tel homme ne peut manquer de

gouverner ses sujets dune maniegravere irreacutepreacutehensible les deacutelibeacuterations sont secregravetes les ennemis nen ont

16 aucune connaissance Il nen est pas ainsi de loligarchie ce gouvernement eacutetant composeacute de plusieurs

personnes qui sappliquent agrave la vertu dans la vue du bien public il naicirct ordinairement entre elles des

inimitieacutes particuliegraveres et violentes Chacun veut primer chacun veut que son opinion preacutevale de lagrave les

haines reacuteciproques et les seacuteditions des seacuteditions on passe aux meurtres et des meurtres on revient

ordinairement agrave la monarchie Cela prouve combien le gouvernement dun seul est preacutefeacuterable agrave celui de

plusieurs Dun autre cocircteacute quand le peuple commande il est impossible quil ne sintroduise beaucoup de

deacutesordre dans un Eacutetat La corruption une fois eacutetablie dans la reacutepublique ne produit point des haines entre

les meacutechants elle les unit au contraire par les liens dune eacutetroite amitieacute car ceux qui perdent lEacutetat

agissent de concert et se soutiennent mutuellement Ils continuent toujours agrave faire le mal jusquagrave ce quil

seacutelegraveve quelque grand personnage qui les reacuteprime en prenant autoriteacute sur le peuple Cet homme se fait

admirer et cette admiration en fait un monarque ce qui nous prouve encore que de tous les

gouvernements le monarchique est le meilleur Mais enfin pour tout dire en peu de mots dougrave nous est

venue la liberteacute de qui la tenons-nous du peuple de loligarchie ou dun monarque Puisquil est donc

vrai que cest par un seul homme que nous avons eacuteteacute deacutelivreacutes de lesclavage1 je conclus quil faut nous en

tenir au gouvernement dun seul dailleurs on ne doit point renverser les lois de la patrie lorsquelles sont

sages cela serait dangereux raquo

LXXXIII Tels furent les trois sentiments proposeacutes Le dernier fut approuveacute par les quatre dentre les sept

qui navaient point encore opineacute

Finalement Darius manœuvre pour ecirctre choisi comme roi

Taureau aileacute palais de Darius I agrave Suse

Museacutee du Louvre

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1 Allusion agrave Cyrus fondateur de la dynastie acheacutemeacutenide (549-330) qui libeacutera les Perses des Megravedes

17 Heacuterodote les Scythes et autres peuples barbares (livre IV) Traduction Larcher 1850 httpremacleorgbloodwolfhistoriensherodoteindexhtm

Sous le nom de Scythes sont rassembleacutes des peuples nomades qui menacegraverent lrsquoempire perse Heacuterodote aurait voyageacute dans les reacutegions bordant la Mer Noire que certains occupaient

1 la guerre (IV 64-65) LXIV Quant agrave la guerre voici les usages quils observent Un Scythe boit du sang du premier homme quil

renverse coupe la tecircte agrave tous ceux quil tue dans les combats et la porte au roi Quand il lui a preacutesenteacute la

tecircte dun ennemi il a part agrave tout le butin sans cela il en sera priveacute Pour eacutecorcher une tecircte le Scythe fait

dabord une incision agrave lentour vers les oreilles et la prenant par le haut il en arrache la peau en la

secouant Il peacutetrit ensuite cette peau entre ses mains apregraves en avoir enleveacute toute la chair avec une cocircte de

boeuf et quand il la bien amollie il sen sert comme dune serviette Il la suspend agrave la bride du cheval

quil monte et sen fait honneur car plus un Scythe peut avoir de ces sortes de serviettes plus il est

estimeacute vaillant et courageux Il sen trouve beaucoup qui cousent ensemble des peaux humaines comme

des capes de berger et qui sen font des vecirctements Plusieurs aussi eacutecorchent jusquaux ongles

inclusivement la main droite des ennemis quils ont tueacutes et en font des couvercles agrave leurs carquois La

peau dhomme est en effet eacutepaisse et de toutes les peaux cest presque la plus brillante par sa

blancheur Dautres enfin eacutecorchent des hommes depuis les pieds jusquagrave la tecircte et lorsquils ont eacutetendu

leurs peaux sur des morceaux de bois ils les portent sur leurs chevaux Telles sont les coutumes reccedilues

parmi ces peuples

LXV Les Scythes nemploient pas agrave lusage que je vais dire toutes sortes de tecirctes indiffeacuteremment mais

celles de leurs plus grands ennemis Ils scient le cracircne au-dessous des sourcils et le nettoient Les pauvres

se contentent de le revecirctir par dehors dun morceau de cuir de boeuf sans apprecirct les riches non

seulement le couvrent dun morceau de peau de boeuf mais ils le dorent aussi en dedans et sen servent

ainsi que les pauvres comme dune coupe agrave boire Ils font la mecircme chose des tecirctes de leurs proches si

apregraves avoir eu quelque querelle ensemble ils ont remporteacute sur eux la victoire en preacutesence du roi Sil vient

chez eux quelque eacutetranger dont ils fassent cas ils lui preacutesentent ces tecirctes lui content comment ceux agrave qui

elles appartenaient les ont attaqueacutes quoiquils fussent leurs parents et comment ils les ont vaincus Ils

appellent cela des actions de valeur

Archers scythes (4e s av J-C)

Museacutee du Louvre Haut du document

18 Les peuples voisins des Scythes (IV 103-109)

Les Scythes cherchent lrsquoalliance de leurs voisins contre les Perses Heacuterodote en profite pour dire ce qursquoil a appris de chacun de ces peuples CIII Ceux dentre ces peuples quon appelle Taures ont des coutumes particuliegraveres Ils immolent agrave

Iphigeacutenie1 de la maniegravere que je vais dire les eacutetrangers qui eacutechouent sur leurs cocirctes et tous les Grecs qui y

abordent et qui tombent entre leurs mains Apregraves les ceacutereacutemonies accoutumeacutees ils les assomment dun

coup de massue sur la tecircte quelques-uns disent quils leur coupent ensuite la tecircte et lattachent agrave une

croix et quils preacutecipitent le corps du haut du rocher ougrave le temple est bacircti quelques autres conviennent du

traitement fait agrave la tecircte mais ils assurent quon enterre le corps au lieu de le preacutecipiter du haut du rocher

Les Taures eux-mecircmes disent que la deacuteesse agrave laquelle ils font ces sacrifices est Iphigeacutenie fille

dAgamemnon Quant agrave leurs ennemis si un Taure fait dans les combats un prisonnier il lui coupe la tecircte

et lemporte chez lui Il la met ensuite au bout dune perche quil place sur sa maison et surtout au-dessus

de la chemineacutee Ils eacutelegravevent de la sorte la tecircte de leurs prisonniers afin disent-ils quelle garde et protegravege

toute la maison Ils vivent du butin quils font agrave la guerre

CIV Les Agathyrses sont les plus effeacutemineacutes de tous les hommes et portent la plupart du temps des

ornements dor Les femmes sont communes entre eux afin queacutetant tous unis par les liens du sang et

que ne faisant tous pour ainsi dire quune seule et mecircme famille ils ne soient sujets ni agrave la haine ni agrave la

jalousie Quant au reste de leurs coutumes elles ont beaucoup de conformiteacute avec celles des Thraces2

CV Les Neures observent les mecircmes usages que les Scythes Une geacuteneacuteration avant lexpeacutedition de Darius

ils furent forceacutes de sortir de leur pays agrave cause dune multitude de serpents quil produisit et parce quil en

vint en plus grand nombre des deacuteserts qui sont au-dessus deux Ils en furent tellement infesteacutes quils

sexpatriegraverent et se retiregraverent chez les Budins

Il paraicirct que ces peuples sont des enchanteurs En effet sil faut en croire les Scythes et les Grecs

eacutetablis en Scythie chaque Neure se change une fois par an en loup pour quelques jours et reprend

ensuite sa premiegravere forme Les Scythes ont beau dire ils ne me feront pas croire de pareils contes ce

nest pas quils ne les soutiennent et mecircme avec serment

CVI Il nest point dhommes qui aient des moeurs plus sauvages que les Androphages (anthropophages)

Ils ne connaissent ni les lois ni la justice ils sont nomades Leurs habits ressemblent agrave ceux des Scythes

mais ils ont une langue particuliegravere De tous les peuples dont je viens de parler ce sont les seuls qui

mangent de la chair humaine

CVII Les Meacutelanchlaenes portent tous des habits noirs de lagrave vient leur nom Ils suivent les coutumes et les

usages des Scythes

CVIII Les Budins forment une grande et nombreuse nation Ils se peignent le corps entier en bleu et en

rouge Il y a dans leur pays une ville entiegraverement bacirctie en bois elle sappelle Geacutelonus Ses murailles sont

aussi toutes de bois elles sont hautes et ont agrave chaque face trente stades3 de longueur Leurs maisons et

leurs temples sont eacutegalement de bois Il y a en effet dans ce pays des temples consacreacutes aux dieux des

Grecs Ils sont bacirctis agrave la faccedilon des Grecs et orneacutes de statues dautels et de chapelles de bois De trois en

trois ans ils ceacutelegravebrent des fecirctes en lhonneur de Bacchus Aussi les Geacutelons sont-ils Grecs dorigine Ayant

quitteacute les comptoirs cocirctiers ils seacutetablirent dans le pays des Budins Leur langue est un meacutelange de grec et

de scythe

CIX Les Budins nont ni la mecircme langue ni la mecircme maniegravere de vivre que les Geacuterons Ils sont autochtones

nomades et les seuls de cette contreacutee qui mangent de la vermine Les Geacutelons au contraire cultivent la

terre vivent de bleacute ont des jardins et ne ressemblent aux Budins ni par lair du visage ni par la couleur

Les Grecs les confondent et comprennent les Budins sous le nom de Geacutelons mais ils se trompent Haut du document

1 Iphigeacutenie a eacutechappeacute au sacrifice ougrave son pegravere lrsquoavait meneacutee gracircce agrave Arteacutemis qui lrsquoa transporteacutee en Tauride (Crimeacutee) ougrave elle est devenue precirctresse drsquoun culte qui mettait agrave mort les eacutetrangers 2 Nom geacuteneacuterique donneacute parles Grecs aux peuples occupant le nord de la mer Eacutegeacutee jusqursquoau Danube 3 Un stade fait environ 180 megravetres

19

2 Les peuples de Lybie (IV 168-180) La Libye antique deacutesigne toutes les reacutegions situeacutees entre lrsquoEacutegypte et les colonnes drsquoHercule Heacuterodote srsquointeacuteresse aux peuples qui occupent la cocircte meacutediterraneacuteenne de lrsquoEacutegypte jusqursquoagrave Carthage Voici lordre dans lequel on trouve les peuples de la Libye agrave commencer depuis lEacutegypte

Les premiers quon rencontre sont les Adyrmachides Ils ont presque les mecircmes usages que les Eacutegyptiens

mais ils shabillent comme le reste des Libyens Leurs femmes portent agrave chaque jambe un anneau de

cuivre et laissent croicirctre leurs cheveux si elles sont mordues par un pou elles le prennent le mordent agrave

leur tour et le jettent ensuite Ces peuples sont les seuls Libyens qui aient cette coutume ils sont aussi

les seuls qui preacutesentent leurs filles au roi lorsquelles vont se marier Celle qui lui plaicirct est deacutefloreacutee par lui

Cette nation seacutetend depuis lEacutegypte jusquagrave un port appeleacute Plynos

CLXIX Les Giligammes touchent aux Adyrmachides ils habitent le pays qui est vers loccident jusquagrave licircle

Aphrodisias Dans cet intervalle est licircle de Plateacutee ougrave les Cyreacuteneacuteens envoyegraverent une colonie Aziris ougrave ils

seacutetablirent aussi est sur le continent ainsi que le port de Meacuteneacutelas Cest lagrave quon commence agrave trouver le

silphium1 Le pays ougrave croicirct cette plante seacutetend dans licircle de Plateacutee jusquagrave lembouchure de la Syrte Ces

peuples ont presque les mecircmes coutumes que les autres

CLXX Immeacutediatement apregraves les Giligammes on trouve les Asbystes du cocircteacute du couchant ils habitent le

pays au-dessus de Cyregravene mais ils ne seacutetendent pas jusquagrave la mer les cocirctes maritimes sont occupeacutees

par les Cyreacuteneacuteens Les chars agrave quatre chevaux sont beaucoup plus en usage chez eux que chez les autres

Libyens et ils seacutetudient agrave imiter la plupart des coutumes des Cyreacuteneacuteens

CLXXI Les Auschises sont agrave loccident des Asbystes auxquels ils confinent ils habitent au-dessus de

Barceacute et seacutetendent jusquagrave la mer pregraves des Eacutevespeacuterides Les Cabales demeurent vers le milieu du pays des

Auschises leur nation est peu nombreuse elle seacutetend sur les cocirctes de la mer vers Tauchires ville du

territoire de Barceacute Leurs usages sont les mecircmes que ceux des peuples qui habitent au-dessus de Cyregravene

CLXXII Les pays des Auschises est borneacute agrave louest par celui des Nasamons peuple nombreux En eacuteteacute les

Nasamons laissent leurs troupeaux sur le bord de la mer et montent agrave un certain canton nommeacute Augiles

pour y recueillir en automne les dattes Les palmiers y croissent en abondance y viennent tregraves beaux et

portent tous du fruit Les Nasamons vont agrave la chasse des sauterelles les font seacutecher au soleil et les ayant

reacuteduites en poudre ils mecirclent cette poudre avec du lait quils boivent ensuite Ils ont coutume davoir

chacun plusieurs femmes et de les voir publiquement agrave peu pregraves comme les Massagegravetes2 apregraves avoir

planteacute agrave terre leur bacircton Lorsquun Nasamon se marie pour la premiegravere fois la premiegravere nuit de ses noces

la marieacutee accorde ses faveurs agrave tous les convives et chacun lui fait un preacutesent quil a apporteacute de sa

maison

Voici leur maniegravere de faire des serments et dexercer la divination Ils mettent la main sur le

tombeau des hommes qui ont parmi eux la reacuteputation davoir eacuteteacute les plus justes et les plus vaillants et

jurent par eux Pour exercer la divination ils vont aux tombeaux de leurs ancecirctres ils y font leurs priegraveres

et y dorment ensuite Si pendant leur sommeil ils ont quelque songe ils en font usage dans leur conduite

Ils se donnent mutuellement la foi en buvant reacuteciproquement de la main lun de lautre Sils nont rien de

liquide ils ramassent agrave terre de la poussiegravere et la legravechent

CLXXIII Les Psylles eacutetaient voisins des Nasamons ils peacuterirent autrefois de la maniegravere que je vais dire Le

vent du midi avait de son souffle desseacutecheacute leurs citernes car tout leur pays eacutetait en dedans de la Syrte et

sans eau Ayant tenu conseil entre eux ils reacutesolurent dun consentement unanime daller faire la guerre

au vent du midi Je rapporte les propos des Libyens Lorsquils furent arriveacutes dans les deacuteserts sablonneux

le mecircme vent soufflant avec violence les ensevelit sous des monceaux de sable Les Psylles deacutetruits les

Nasamons semparegraverent de leurs terres

1 Plante de Cyreacutenaiumlque drsquoougrave eacutetait tireacute un condiment extrecircmement rechercheacute 2 Peuple scythe (I 201)

20 CLXXIV Au-dessus de ces peuples vers le midi dans un pays rempli de becirctes feacuteroces sont les

Garamantes qui eacutevitent les hommes et tout commerce avec eux ils nont aucune sorte darmes et ne

savent pas mecircme se deacutefendre

CLXXV Cette nation habite au-dessus des Nasamons Elle a pour voisins les Maces Ceux-ci sont agrave louest

et le long de la mer Ils se rasent de maniegravere quil reste sur le haut de la tecircte une touffe de cheveux Ils y

parviennent en laissant croicirctre leurs cheveux sur le milieu de la tecircte et en se rasant de tregraves pregraves des deux

cocircteacutes Quand ils vont agrave la guerre ils portent pour armes deacutefensives des peaux dautruches Le Cinyps

descend de la colline des Gracircces traverse leur pays et se jette dans la mer Cette colline est entiegraverement

couverte dune eacutepaisse forecirct alors que le reste de la Libye dont jai parleacute jusquici est un pays ougrave lon ne

voit point darbres de cette colline agrave la mer il y a deux cents stades1

CLXXVI Les Gindanes touchent aux Maces On dit que leurs femmes portent chacune autour de la cheville

du pied des anneaux de cuir et chacune en a beaucoup on dit qursquoelles en ajoutent un chaque fois

qursquoelles ont eu commerce avec un homme celle qui en a davantage est la plus estimeacutee comme ayant eacuteteacute

aimeacutee dun plus grand nombre dhommes

CLXXVII Les Lotophages habitent le rivage de la mer qui est devant le pays des Gindanes Ces peuples ne

vivent que des fruits du lotos ce fruit est agrave peu pregraves de la grosseur de celui du lentisque et dune douceur

pareille agrave celle des dattes Les Lotophages en font aussi du vin

CLXXVIII Ils confinent le long de la mer aux Machlyes ceux-ci font aussi usage du lotos mais beaucoup

moins que les Lotophages Les Machlyes seacutetendent jusquau Triton fleuve consideacuterable qui se jette dans

un grand lac nommeacute Tritonis ougrave lon voit licircle de Phla On dit quil avait eacuteteacute preacutedit par les oracles que les

Laceacutedeacutemoniens enverraient une colonie dans cette icircle [hellip]

CLXXX Immeacutediatement apregraves les Machlyes on trouve les Auseacuteens Ces deux nations habitent autour du lac

Tritonis mais elles sont seacutepareacutees par le fleuve Triton Les Machlyes laissent croicirctre leurs cheveux sur le

derriegravere de la tecircte et les Auseacuteens sur le devant Dans une fecircte que ces peuples ceacutelegravebrent tous les ans en

lhonneur de Minerve les filles partageacutees en deux troupes se battent les unes contre les autres agrave coups de

pierres et de bacirctons Elles disent que ces rites ont eacuteteacute institueacutes par leurs pegraveres en lhonneur de la deacuteesse

neacutee dans leur pays que nous appelons Atheacutena et elles donnent le nom de fausses vierges agrave celles qui

meurent de leurs blessures Mais avant de cesser le combat elles revecirctent dune armure complegravete agrave la

grecque celle qui de laveu de toutes sest le plus distingueacutee et lui ayant mis aussi sur la tecircte un casque

agrave la corinthienne elles la font monter sur un char et la promegravenent autour du lac Je ne sais de quelle

faccedilon ils armaient autrefois leurs filles avant que les Grecs eussent eacutetabli des colonies autour deux Je

pense cependant que ceacutetait agrave la maniegravere des Eacutegyptiens Je suis en effet davis que le bouclier et le casque

sont venus dEacutegypte chez les Grecs Ils preacutetendent que Minerve est fille de Neptune et de la nymphe du lac

Tritonis et quayant eu quelque sujet de plainte contre son pegravere elle se donna agrave Jupiter qui ladopta pour

sa fille Les femmes sont en commun chez ces peuples elles ne demeurent point avec les hommes et les

deux sexes srsquounissent agrave la maniegravere du beacutetail Les enfants sont eacuteleveacutes par leurs megraveres quand ils sont

grands on les megravene agrave lassembleacutee que les hommes tiennent tous les trois mois Celui agrave qui un enfant

ressemble passe pour en ecirctre le pegravere

CLXXXI Tels sont les peuples nomades qui habitent les cocirctes maritimes de la Libyehellip

La description ethnographique et geacuteographique se poursuit jusqursquoau chapitre CXCIX Haut du document

Relief du mausoleacutee de Ghirza (Libye)

1 Une trentaine de kilomegravetres

19

2 Les peuples de Lybie (IV 168-180) La Libye antique deacutesigne toutes les reacutegions situeacutees entre lrsquoEacutegypte et les colonnes drsquoHercule Heacuterodote srsquointeacuteresse aux peuples qui occupent la cocircte meacutediterraneacuteenne de lrsquoEacutegypte jusqursquoagrave Carthage Voici lordre dans lequel on trouve les peuples de la Libye agrave commencer depuis lEacutegypte

Les premiers quon rencontre sont les Adyrmachides Ils ont presque les mecircmes usages que les Eacutegyptiens

mais ils shabillent comme le reste des Libyens Leurs femmes portent agrave chaque jambe un anneau de

cuivre et laissent croicirctre leurs cheveux si elles sont mordues par un pou elles le prennent le mordent agrave

leur tour et le jettent ensuite Ces peuples sont les seuls Libyens qui aient cette coutume ils sont aussi

les seuls qui preacutesentent leurs filles au roi lorsquelles vont se marier Celle qui lui plaicirct est deacutefloreacutee par lui

Cette nation seacutetend depuis lEacutegypte jusquagrave un port appeleacute Plynos

CLXIX Les Giligammes touchent aux Adyrmachides ils habitent le pays qui est vers loccident jusquagrave licircle

Aphrodisias Dans cet intervalle est licircle de Plateacutee ougrave les Cyreacuteneacuteens envoyegraverent une colonie Aziris ougrave ils

seacutetablirent aussi est sur le continent ainsi que le port de Meacuteneacutelas Cest lagrave quon commence agrave trouver le

silphium1 Le pays ougrave croicirct cette plante seacutetend dans licircle de Plateacutee jusquagrave lembouchure de la Syrte Ces

peuples ont presque les mecircmes coutumes que les autres

CLXX Immeacutediatement apregraves les Giligammes on trouve les Asbystes du cocircteacute du couchant ils habitent le

pays au-dessus de Cyregravene mais ils ne seacutetendent pas jusquagrave la mer les cocirctes maritimes sont occupeacutees

par les Cyreacuteneacuteens Les chars agrave quatre chevaux sont beaucoup plus en usage chez eux que chez les autres

Libyens et ils seacutetudient agrave imiter la plupart des coutumes des Cyreacuteneacuteens

CLXXI Les Auschises sont agrave loccident des Asbystes auxquels ils confinent ils habitent au-dessus de

Barceacute et seacutetendent jusquagrave la mer pregraves des Eacutevespeacuterides Les Cabales demeurent vers le milieu du pays des

Auschises leur nation est peu nombreuse elle seacutetend sur les cocirctes de la mer vers Tauchires ville du

territoire de Barceacute Leurs usages sont les mecircmes que ceux des peuples qui habitent au-dessus de Cyregravene

CLXXII Les pays des Auschises est borneacute agrave louest par celui des Nasamons peuple nombreux En eacuteteacute les

Nasamons laissent leurs troupeaux sur le bord de la mer et montent agrave un certain canton nommeacute Augiles

pour y recueillir en automne les dattes Les palmiers y croissent en abondance y viennent tregraves beaux et

portent tous du fruit Les Nasamons vont agrave la chasse des sauterelles les font seacutecher au soleil et les ayant

reacuteduites en poudre ils mecirclent cette poudre avec du lait quils boivent ensuite Ils ont coutume davoir

chacun plusieurs femmes et de les voir publiquement agrave peu pregraves comme les Massagegravetes2 apregraves avoir

planteacute agrave terre leur bacircton Lorsquun Nasamon se marie pour la premiegravere fois la premiegravere nuit de ses noces

la marieacutee accorde ses faveurs agrave tous les convives et chacun lui fait un preacutesent quil a apporteacute de sa

maison

Voici leur maniegravere de faire des serments et dexercer la divination Ils mettent la main sur le

tombeau des hommes qui ont parmi eux la reacuteputation davoir eacuteteacute les plus justes et les plus vaillants et

jurent par eux Pour exercer la divination ils vont aux tombeaux de leurs ancecirctres ils y font leurs priegraveres

et y dorment ensuite Si pendant leur sommeil ils ont quelque songe ils en font usage dans leur conduite

Ils se donnent mutuellement la foi en buvant reacuteciproquement de la main lun de lautre Sils nont rien de

liquide ils ramassent agrave terre de la poussiegravere et la legravechent

CLXXIII Les Psylles eacutetaient voisins des Nasamons ils peacuterirent autrefois de la maniegravere que je vais dire Le

vent du midi avait de son souffle desseacutecheacute leurs citernes car tout leur pays eacutetait en dedans de la Syrte et

sans eau Ayant tenu conseil entre eux ils reacutesolurent dun consentement unanime daller faire la guerre

au vent du midi Je rapporte les propos des Libyens Lorsquils furent arriveacutes dans les deacuteserts sablonneux

le mecircme vent soufflant avec violence les ensevelit sous des monceaux de sable Les Psylles deacutetruits les

Nasamons semparegraverent de leurs terres

1 Plante de Cyreacutenaiumlque drsquoougrave eacutetait tireacute un condiment extrecircmement rechercheacute 2 Peuple scythe (I 201)

20 CLXXIV Au-dessus de ces peuples vers le midi dans un pays rempli de becirctes feacuteroces sont les

Garamantes qui eacutevitent les hommes et tout commerce avec eux ils nont aucune sorte darmes et ne

savent pas mecircme se deacutefendre

CLXXV Cette nation habite au-dessus des Nasamons Elle a pour voisins les Maces Ceux-ci sont agrave louest

et le long de la mer Ils se rasent de maniegravere quil reste sur le haut de la tecircte une touffe de cheveux Ils y

parviennent en laissant croicirctre leurs cheveux sur le milieu de la tecircte et en se rasant de tregraves pregraves des deux

cocircteacutes Quand ils vont agrave la guerre ils portent pour armes deacutefensives des peaux dautruches Le Cinyps

descend de la colline des Gracircces traverse leur pays et se jette dans la mer Cette colline est entiegraverement

couverte dune eacutepaisse forecirct alors que le reste de la Libye dont jai parleacute jusquici est un pays ougrave lon ne

voit point darbres de cette colline agrave la mer il y a deux cents stades1

CLXXVI Les Gindanes touchent aux Maces On dit que leurs femmes portent chacune autour de la cheville

du pied des anneaux de cuir et chacune en a beaucoup on dit qursquoelles en ajoutent un chaque fois

qursquoelles ont eu commerce avec un homme celle qui en a davantage est la plus estimeacutee comme ayant eacuteteacute

aimeacutee dun plus grand nombre dhommes

CLXXVII Les Lotophages habitent le rivage de la mer qui est devant le pays des Gindanes Ces peuples ne

vivent que des fruits du lotos ce fruit est agrave peu pregraves de la grosseur de celui du lentisque et dune douceur

pareille agrave celle des dattes Les Lotophages en font aussi du vin

CLXXVIII Ils confinent le long de la mer aux Machlyes ceux-ci font aussi usage du lotos mais beaucoup

moins que les Lotophages Les Machlyes seacutetendent jusquau Triton fleuve consideacuterable qui se jette dans

un grand lac nommeacute Tritonis ougrave lon voit licircle de Phla On dit quil avait eacuteteacute preacutedit par les oracles que les

Laceacutedeacutemoniens enverraient une colonie dans cette icircle [hellip]

CLXXX Immeacutediatement apregraves les Machlyes on trouve les Auseacuteens Ces deux nations habitent autour du lac

Tritonis mais elles sont seacutepareacutees par le fleuve Triton Les Machlyes laissent croicirctre leurs cheveux sur le

derriegravere de la tecircte et les Auseacuteens sur le devant Dans une fecircte que ces peuples ceacutelegravebrent tous les ans en

lhonneur de Minerve les filles partageacutees en deux troupes se battent les unes contre les autres agrave coups de

pierres et de bacirctons Elles disent que ces rites ont eacuteteacute institueacutes par leurs pegraveres en lhonneur de la deacuteesse

neacutee dans leur pays que nous appelons Atheacutena et elles donnent le nom de fausses vierges agrave celles qui

meurent de leurs blessures Mais avant de cesser le combat elles revecirctent dune armure complegravete agrave la

grecque celle qui de laveu de toutes sest le plus distingueacutee et lui ayant mis aussi sur la tecircte un casque

agrave la corinthienne elles la font monter sur un char et la promegravenent autour du lac Je ne sais de quelle

faccedilon ils armaient autrefois leurs filles avant que les Grecs eussent eacutetabli des colonies autour deux Je

pense cependant que ceacutetait agrave la maniegravere des Eacutegyptiens Je suis en effet davis que le bouclier et le casque

sont venus dEacutegypte chez les Grecs Ils preacutetendent que Minerve est fille de Neptune et de la nymphe du lac

Tritonis et quayant eu quelque sujet de plainte contre son pegravere elle se donna agrave Jupiter qui ladopta pour

sa fille Les femmes sont en commun chez ces peuples elles ne demeurent point avec les hommes et les

deux sexes srsquounissent agrave la maniegravere du beacutetail Les enfants sont eacuteleveacutes par leurs megraveres quand ils sont

grands on les megravene agrave lassembleacutee que les hommes tiennent tous les trois mois Celui agrave qui un enfant

ressemble passe pour en ecirctre le pegravere

CLXXXI Tels sont les peuples nomades qui habitent les cocirctes maritimes de la Libyehellip

La description ethnographique et geacuteographique se poursuit jusqursquoau chapitre CXCIX Haut du document

Relief du mausoleacutee de Ghirza (Libye)

1 Une trentaine de kilomegravetres

20 CLXXIV Au-dessus de ces peuples vers le midi dans un pays rempli de becirctes feacuteroces sont les

Garamantes qui eacutevitent les hommes et tout commerce avec eux ils nont aucune sorte darmes et ne

savent pas mecircme se deacutefendre

CLXXV Cette nation habite au-dessus des Nasamons Elle a pour voisins les Maces Ceux-ci sont agrave louest

et le long de la mer Ils se rasent de maniegravere quil reste sur le haut de la tecircte une touffe de cheveux Ils y

parviennent en laissant croicirctre leurs cheveux sur le milieu de la tecircte et en se rasant de tregraves pregraves des deux

cocircteacutes Quand ils vont agrave la guerre ils portent pour armes deacutefensives des peaux dautruches Le Cinyps

descend de la colline des Gracircces traverse leur pays et se jette dans la mer Cette colline est entiegraverement

couverte dune eacutepaisse forecirct alors que le reste de la Libye dont jai parleacute jusquici est un pays ougrave lon ne

voit point darbres de cette colline agrave la mer il y a deux cents stades1

CLXXVI Les Gindanes touchent aux Maces On dit que leurs femmes portent chacune autour de la cheville

du pied des anneaux de cuir et chacune en a beaucoup on dit qursquoelles en ajoutent un chaque fois

qursquoelles ont eu commerce avec un homme celle qui en a davantage est la plus estimeacutee comme ayant eacuteteacute

aimeacutee dun plus grand nombre dhommes

CLXXVII Les Lotophages habitent le rivage de la mer qui est devant le pays des Gindanes Ces peuples ne

vivent que des fruits du lotos ce fruit est agrave peu pregraves de la grosseur de celui du lentisque et dune douceur

pareille agrave celle des dattes Les Lotophages en font aussi du vin

CLXXVIII Ils confinent le long de la mer aux Machlyes ceux-ci font aussi usage du lotos mais beaucoup

moins que les Lotophages Les Machlyes seacutetendent jusquau Triton fleuve consideacuterable qui se jette dans

un grand lac nommeacute Tritonis ougrave lon voit licircle de Phla On dit quil avait eacuteteacute preacutedit par les oracles que les

Laceacutedeacutemoniens enverraient une colonie dans cette icircle [hellip]

CLXXX Immeacutediatement apregraves les Machlyes on trouve les Auseacuteens Ces deux nations habitent autour du lac

Tritonis mais elles sont seacutepareacutees par le fleuve Triton Les Machlyes laissent croicirctre leurs cheveux sur le

derriegravere de la tecircte et les Auseacuteens sur le devant Dans une fecircte que ces peuples ceacutelegravebrent tous les ans en

lhonneur de Minerve les filles partageacutees en deux troupes se battent les unes contre les autres agrave coups de

pierres et de bacirctons Elles disent que ces rites ont eacuteteacute institueacutes par leurs pegraveres en lhonneur de la deacuteesse

neacutee dans leur pays que nous appelons Atheacutena et elles donnent le nom de fausses vierges agrave celles qui

meurent de leurs blessures Mais avant de cesser le combat elles revecirctent dune armure complegravete agrave la

grecque celle qui de laveu de toutes sest le plus distingueacutee et lui ayant mis aussi sur la tecircte un casque

agrave la corinthienne elles la font monter sur un char et la promegravenent autour du lac Je ne sais de quelle

faccedilon ils armaient autrefois leurs filles avant que les Grecs eussent eacutetabli des colonies autour deux Je

pense cependant que ceacutetait agrave la maniegravere des Eacutegyptiens Je suis en effet davis que le bouclier et le casque

sont venus dEacutegypte chez les Grecs Ils preacutetendent que Minerve est fille de Neptune et de la nymphe du lac

Tritonis et quayant eu quelque sujet de plainte contre son pegravere elle se donna agrave Jupiter qui ladopta pour

sa fille Les femmes sont en commun chez ces peuples elles ne demeurent point avec les hommes et les

deux sexes srsquounissent agrave la maniegravere du beacutetail Les enfants sont eacuteleveacutes par leurs megraveres quand ils sont

grands on les megravene agrave lassembleacutee que les hommes tiennent tous les trois mois Celui agrave qui un enfant

ressemble passe pour en ecirctre le pegravere

CLXXXI Tels sont les peuples nomades qui habitent les cocirctes maritimes de la Libyehellip

La description ethnographique et geacuteographique se poursuit jusqursquoau chapitre CXCIX Haut du document

Relief du mausoleacutee de Ghirza (Libye)

1 Une trentaine de kilomegravetres

21 Atheacuteneacutee La mort de Sardanapale Source Deipnosophistes XII 38 traduction Lefebvre De Villebrune Paris 1789 (httpremacleorgbloodwolferuditsatheneelivre12fr2htm)

Atheacuteneacutee est un Grec romaniseacute qui composa vers 200 ap J-C le reacutecit drsquoun laquo banquet entre intellectuels raquo en fait une anthologie drsquoanecdotes eacuterudites sur tous les sujets ici les hommes les plus adonneacutes au luxe

Dans le livre III de son Histoire de Perse Cteacutesias1 rapporte que tous les potentats dAsie se sont

livreacutes agrave la volupteacute en particulier Ninyas le fils de Ninus et de Seacutemiramis On raconte que ce prince restait

toujours confineacute dans son palais ne se montrant quagrave ses eunuques et agrave ses femmes

Telle fut aussi la caracteacuteristique de Sardanapale rejeton dAnacyndaraxegraves selon les uns

dAnabaraxaregraves selon les autres Un jour Arbacegraves Megravede2 de naissance et lun des geacuteneacuteraux de notre

monarque obtint par lintermeacutediaire de leunuque Sparamezegraves le privilegravege de voir Sardanapale Ajoutons

que ce ne fut point sans rechigner que le roi honora sa demande Lorsque le Megravede entra il deacutecouvrit un

prince outrageusement fardeacute et couvert de bijoux feacuteminins filant de la laine pourpre en compagnie de ses

concubines les jambes en lair portant la robe des femmes le menton glabre et le visage soigneusement

poli agrave la pierre ponce Son teint eacutetait plus blanc que le lait et ses sourcils eacutetaient peints en noir Quand il

aperccedilut Arbacegraves il reprit du blanc et sen humecta le visage Presque tous les historiens notamment

Douris disent que cet Arbacegraves horrifieacute decirctre le sujet dun tel individu le poignarda agrave mort

De son cocircteacute Cteacutesias affirme que Sardanapale attaqueacute par ce mecircme Arbacegraves leva une armeacutee

consideacuterable contre lui mais quil fut finalement vaincu Cest alors quil se fit brucircler dans son palais au

milieu dun bucirccher colossal de quatre cents pieds de haut ougrave il entassa cent cinquante divans en or et

autant de tables en or eacutegalement Sur le bucirccher il fit construire une chambre en bois de quelque cent

pieds de long dans laquelle il entreposa tous les divans sur lun il sallongea aux cocircteacutes de la reine les

autres eacutetant occupeacutes par ses heacutetaiumlres Quant agrave ses trois fils et deux filles degraves quil seacutetait su en mauvaise

posture il les avait envoyeacutes au roi de Ninive en leur confiant trois mille talents en or

Il fit recouvrir la chambre de poutres tregraves eacutepaisses et amoncela deacutenormes bucircches qui obstruaient

toutes les sorties Il jeta agrave linteacuterieur dix millions de talents dor cent millions dargent des habits des

eacutetoffes de pourpre et une grande varieacuteteacute de robes Quand tout fut precirct Sardanapale ordonna dembraser

le bucirccher qui se consuma quinze jours durant Le peuple stupeacutefait par la fumeacutee acirccre qui seacutelevait au loin

simaginait que leur monarque offrait des sacrifices seul leunuque eacutetait dans le secret du prince Cest

ainsi donc que Sardanapale celui qui fut le plus freacuteneacutetiquement voluptueux de tous les rois quitta ce

monde avec une noblesse incomparable

Sardanapale est un roi plus ou moins leacutegendaire de Ninive en Meacutesopotamie un exemple aux yeux des Grecs de la richesse du luxe et de la dissipation Les textes grecs anciens le distinguent mal drsquoAssurbanipal roi drsquoAssyrie au 7e s av J-C On notera dans ce portrait les deacutetails typiques du barbare asiatique tel que le deacutecrivent de faccedilon critique les Greacuteco-Romains

o les traits et la conduite effeacutemineacutes du personnage o la preacutesence et le rocircle des eunuques o la vie et la mort dissimuleacutees au fond du palais en opposition avec la vie publique permanente du

notable grec et romain o lrsquoaccumulation et la dissipation de richesses invraisemblables o le meacutepris de la vie des sujets o lrsquoambiguiumlteacute du jugement final

1 Meacutedecin grec au service du roi de Perse vers 400 av J-C auteur drsquoHistoires souvent citeacutees 2 Les Megravedes sont un peuple drsquoorigine iranienne vainqueur de lrsquoAssyrie agrave cette eacutepoque et ulteacuterieurement assimileacute dans lrsquoempire perse

22

Assurbanipal sur son char Museacutee du Louvre

Eugegravene Delacroix Mort de Sardanapale (1827) Museacutee du Louvre

On pourra comparer le mythe de Sardanapale agrave celui drsquoune autre figure de lrsquoOrient la reine drsquoEacutegypte Cleacuteopacirctre dont les Romains eurent davantage agrave se plaindre en raison des menaces qursquoelle fit courir agrave lrsquoempire Haut du document

23

REGARDS ROMAINS Si pour les Romains on lrsquoa dit les Grecs ne sont pas des barbares tous les autres peuples le sont et drsquoautant plus qursquoils vivent loin de Rome Le meacutepris dont ils sont lrsquoobjet se fonde geacuteneacuteralement sur leur luxe ou au contraire leur deacutenuement (tous deux marqueacutes par le vecirctement) leur absence de lois et drsquoinstitutions leur soumission agrave un despote ou au contraire leur anarchie Pourtant il arrive que certains passages eacutevitent les jugements moraux en preacutesentant les peuples les plus lointains CICEacuteRON Lettre agrave Quintus I 1 27-28 deacutecembre 60 av J-C Traduction Nisard 1869 httpremacleorgbloodwolforateurslettres1htmQ11

Le fregravere cadet de Ciceacuteron Quintus a eacuteteacute eacutelu en 61 av J-C gouverneur drsquoAsie (= lrsquoAsie mineure province de langue et de culture grecque) Dans cette lettre priveacutee Ciceacuteron distingue les Grecs des peuples barbares

mdash Appliquez-vous donc de toutes vos faculteacutes de toutes les forces de votre acircme agrave perseacuteveacuterer dans cette

voie Cheacuterissez proteacutegez embellissez autant quil est possible toutes ces existences dont vous disposez

et qui vous sont confieacutees par le seacutenat et le peuple romain Si le sort vous eucirct appeleacute agrave commander des

peuples barbares des Africains des Espagnols des Gaulois par exemple lhumaniteacute vous ferait encore un

devoir de vous deacutevouer agrave leurs inteacuterecircts et agrave leur bien-ecirctre Mais chez ceux qui vous sont eacutechus la

civilisation existe et mecircme dit-on cest deux quelle eacutemane A qui donc pourrait-on de preacutefeacuterence en

appliquer le bienfait Moi je nheacutesite pas agrave le proclamer et je ne crains pas quon maccuse de mollesse ou

de frivoliteacute contre le teacutemoignage de ma vie entiegravere Oui ce que jai pu obtenir de succegraves je le dois agrave

leacutetude que jai faite de la Gregravece dans ses traditions et les monuments de son geacutenie Aussi

indeacutependamment des obligations que nous impose la loi commune de lhumaniteacute nous avons une dette

speacuteciale agrave remplir envers ce peuple ceacutelegravebre Et puisquils ont eacuteteacute nos maicirctres faisons-les jouir des

maximes de sagesse dont nous sommes redevables agrave leurs enseignements

On pourra eacutetudier o lrsquoimage de la Gregravece comme berceau de la civilisation o lrsquohumaniteacute comme devoir pour le repreacutesentant du pouvoir romain

CICEacuteRON Pro Fonteio 12-14 Traduction Nisard 1848 httpremacleorgbloodwolforateursfonteiushtm

En 69 av J-C Ciceacuteron deacutefend Marcus Fonteius gouverneur de la Gaule Narbonnaise accuseacute de corruption par ses administreacutes

Croyez-vous que ces peuples1 dans leurs deacutepositions soient retenus par la foi du serment et par la

crainte des dieux immortels eux qui diffegraverent entiegraverement des autres nations par leurs usages et leur

caractegravere Les autres peuples entreprennent des guerres pour deacutefendre leur religion les Gaulois pour

attaquer celle de tous les hommes Les autres peuples dans leurs guerres implorent la protection et la

faveur des dieux immortels les Gaulois font la guerre aux dieux immortels eux-mecircmes

XIII Ce sont les Gaulois qui se sont autrefois transporteacutes si loin de leur pays jusquagrave Delphes pour

outrager et pour deacutepouiller loracle de lunivers Apollon Pythien2 Ces mecircmes peuples si respectables et

teacutemoins si religieux sont venus assieacuteger le Capitole3 et ce Jupiter par le nom de qui nos ancecirctres ont voulu

que fucirct scelleacutee la foi des teacutemoignages Enfin que peut-il y avoir de saint et de sacreacute pour des hommes qui

lorsque la frayeur les preacutecipite aux pieds de leurs dieux pensent les apaiser en souillant de victimes

1 Il srsquoagit des Gaulois dans leur ensemble auxquels lrsquoorateur identifie les plaignants 2 En 279 av J-C 3 En 370 av J-C

24 humaines leurs autels et leurs temples et ne peuvent pratiquer une religion quils ne laient dabord

profaneacutee par un forfait Qui ignore en effet quils ont conserveacute jusquagrave ce jour laffreux et barbare usage

des sacrifices humains Que doit ecirctre pensez-vous la bonne foi la pieacuteteacute de ces peuples qui simaginent

que les dieux immortels peuvent ecirctre facilement fleacutechis par le crime et le sang des hommes

Est-ce agrave de pareils teacutemoins que vous associerez la religion de votre serment Les croirez-vous

capables de quelque scrupule ou de quelque modeacuteration Vous si integravegres et si purs leur donnerez-vous

ces avantages sur tous ceux de nos lieutenants qui ont seacutejourneacute en Gaule durant les trois anneacutees de

ladministration de Fonteacuteius sur tous les chevaliers romains1 qui se sont trouveacutes dans cette province sur

tous ceux qui y font le commerce enfin sur tous les allieacutes tous les amis que le peuple romain y compte et

qui deacutesirent que Fonteacuteius soit absous et qui soit en particulier soit en corps rendent teacutemoignage agrave sa

vertu sous la foi du serment Aimerez-vous donc mieux croire les Gaulois Quel motif paraicirctra vous avoir

deacutetermineacutes Lopinion publique Celle de vos ennemis aura-t-elle donc plus de poids aupregraves de vous que

celle de vos concitoyens Lautoriteacute des teacutemoins Pouvez-vous donc preacutefeacuterer des inconnus agrave ceux que

vous connaissez des hommes injustes agrave des hommes eacutequitables des eacutetrangers agrave des Romains des

accusateurs haineux agrave des teacutemoins sans passion des acircmes mercenaires agrave des cœurs deacutesinteacuteresseacutes des

impies agrave ceux qui aiment les dieux les ennemis deacuteclareacutes de notre nom et de notre empire agrave de fidegraveles

allieacutes agrave des citoyens irreacuteprochables

Doutez-vous juges que tous ces peuples ne portent en eux la haine du nom romain Croyez-vous

que ces hommes avec leurs sayons et leurs braies aient au milieu de nous la contenance humble et

soumise que prennent tous ceux qui victimes de quelque injustice viennent implorer en suppliant et

comme des infeacuterieurs la protection des juges Non certes Ils parcourent tout le forum la tecircte haute et

avec un air de triomphe ils font des menaces ils voudraient nous eacutepouvanter des sons horribles de leur

barbare langage

Pas de trace drsquohumaniteacute dans ce texte Il est vrai que Ciceacuteron est ici lrsquoavocat du Romain accuseacute On remarquera entre autres

o lrsquoamplification partisane qui assimile les Gaulois en cours de romanisation de la Gaule Narbonnaise et les eacutetrangers non encore conquis par Rome (la campagne de Ceacutesar deacutebute dix ans plus tard)

o la description traditionnelle du barbare vecirctements langue comportement o lrsquoeacutevocation du passeacute troubleacute des relations Rome ndash Gaule o lrsquoaccumulation des caracteacuteristiques les plus barbares sauvagerie irreacuteligion sacrifices humainshellip

Un dossier complet sur les Gaulois avec des deacuteveloppements et nombreux textes httpwwwmusagoraeducationfrgauloisdefaulthtm

Stegravele en gregraves 1er s ap J-C Source museacutee archeacuteologique de Strasbourg

Haut du document

1 Classe politique et sociale dont faisait partie le pegravere de Ciceacuteron

25 Ceacutesar Guerre des Gaules livre 4 1-3 (58-52 av J-C) Traduction Nisard 1865 httpagoraclassfltruclacbeconcordancescaesar5FdbgIVlecturedefaulthtm

[1] (3) La nation des Suegraveves est de beaucoup la plus puissante et la plus belliqueuse de toute la Germanie

(4) On dit quils forment cent cantons de chacun desquels ils font sortir chaque anneacutee mille hommes

armeacutes qui portent la guerre au dehors Ceux qui restent dans le pays le cultivent pour eux-mecircmes et pour

les absents (5) et agrave leur tour ils sarment lanneacutee suivante tandis que les premiers seacutejournent dans leurs

demeures (6) Ainsi ni lagriculture ni la science ou lhabitude de la guerre ne sont interrompues (7) Mais

nul dentre eux ne possegravede de terre seacutepareacutement et en propre et ne peut demeurer ni seacutetablir plus dun an

dans le mecircme lieu (8) Ils consomment peu de bleacute vivent en grande partie de laitage et de la chair de

leurs troupeaux et sadonnent particuliegraverement agrave la chasse (9) Ce genre de vie et de nourriture leurs

exercices journaliers et la liberteacute dont ils jouissent (car neacutetant degraves leur enfance habitueacutes agrave aucun devoir agrave

aucune discipline ils ne suivent absolument que leur volonteacute) en font des hommes robustes et

remarquables par une taille gigantesque (10) Ils se sont aussi accoutumeacutes sous un climat tregraves froid agrave

navoir dautre vecirctement que des peaux dont lexiguiumlteacute laisse une grande partie de leur corps agrave deacutecouvert

et agrave se baigner dans les fleuves

[2] (1) Ils donnent accegraves chez eux aux marchands plutocirct pour leur vendre ce quils ont pris agrave la guerre que

pour leur acheter quoi que ce soit (2) Bien plus ces chevaux eacutetrangers qui plaisent tant dans la Gaule et

quon y paie agrave si haut prix les Germains ne sen servent pas Les leurs sont mauvais et difformes mais en

les exerccedilant tous les jours ils les rendent infatigables (3) Dans les engagements de cavalerie souvent ils

sautent agrave bas de leurs chevaux et combattent agrave pied ils les ont dresseacutes agrave rester agrave la mecircme place et les

rejoignent promptement si le cas le requiert (4) Rien dans leurs moeurs ne passe pour plus honteux ni

pour plus lacircche que de se servir de selle (5) Aussi si peu nombreux quils soient osent-ils attaquer de

gros corps de cavaliers ainsi monteacutes (6) Limportation du vin est entiegraverement interdite chez eux parce

quils pensent que cette liqueur amollit et eacutenerve le courage des hommes

[3] (1) Ils regardent comme leur plus grande gloire nationale davoir pour frontiegraveres des champs vastes et

incultes ce qui signifie quun grand nombre de nations nont pu soutenir leurs efforts

Comme souvent on remarque que les traits de barbarie se renforcent agrave mesure qursquoon srsquoeacuteloigne de la socieacuteteacute de lrsquoauteur Lrsquoantithegravese nature ndash culture prend ici des formes particuliegraveres on relegravevera par exemple dans la description de cette socieacuteteacute semi-nomade et guerriegravere la faiblesse de lrsquoagriculture la prohibition du vin lrsquoabsence drsquoeacuteducation des enfants et en contraste la taille et la nuditeacute des hommes la reacutesistance des chevaux compensant leur difformiteacute

Source de lrsquoimage httpjudy-volkercomHometownsPotsdamGeschichtehtml

26 OVIDE Tristes V 10 Traduction Nisard 1838 ( httpremacleorgbloodwolfpoetesOvidetristes5htm )

Le poegravete Ovide (neacute en 43 av J-C mort en 17 ap J-C) a eacuteteacute releacutegueacute en 8 ap J-C agrave lrsquoautre bout de lrsquoempire romain agrave Tomes sur les bords de la Mer Noire (aujourdrsquohui Constantza en Roumanie) pour avoir deacuteplu agrave lrsquoempereur Auguste Malgreacute les regrets manifesteacutes dans des poegravemes comme celui qui suit il ne put jamais revenir agrave Rome EacuteLEacuteGIE X

Depuis que je suis dans le Pont1 trois fois lIster2 trois fois les eaux de lEuxin ont eacuteteacute enchaicircneacutes

par les glaces II me semble que mon exil a dureacute deacutejagrave autant danneacutees que les Grecs en passegraverent sous les

murs de Troie la ville de Dardanus On dirait ici que le temps est immobile tant ses progregraves sont

insensibles tant lanneacutee poursuit lentement sa reacutevolution Pour moi le solstice nocircte rien agrave la longueur des

nuits Pour moi lhiver namegravene pas de plus courtes journeacutees Sans doute la nature a changeacute ses lois agrave

mon eacutegard et prolonge avec mes peines la dureacutee de toutes choses Le temps pour le reste du monde

suit-il sa marche ordinaire et ny a-t-il que le temps de ma vie qui soit en effet plus peacutenible sur les cocirctes de

ce pays dont le nom dEuxin3 est un mensonge sur ce rivage doublement sinistre4 de la mer de Scythie

Des hordes innombrables qui regardent comme un deacuteshonneur de vivre autrement que de rapines

nous entourent et nous menacent de leurs agressions feacuteroces Nulle sucircreteacute au dehors La colline sur

laquelle je suis est agrave peine deacutefendue par de cheacutetives murailles et par sa position naturelle Un gros

dennemis lorsquon sy attend le moins fond tout agrave coup comme une nueacutee doiseaux et a plutocirct enleveacute

sa proie quon ne sen est aperccedilu Souvent mecircme dans lenceinte des murs au milieu des rues on

ramasse des traits5 qui passent par-dessus les portes inutilement fermeacutees Il ny a donc ici que peu de gens

qui osent cultiver la campagne et ces malheureux tiennent dune main la charrue et de lautre un glaive

Cest le casque en tecircte que le berger fait reacutesonner ses pipeaux assembleacutes avec de la poix et la guerre au

lieu des loups segraveme leacutepouvante au sein des troupeaux timides Les remparts de la place nous protegravegent agrave

peine et mecircme dans linteacuterieur une population barbare mecircleacutee de Grecs nous tient encore en alarme car

des barbares demeurent ici confuseacutement avec nous et occupent plus de la moitieacute des habitations Quand

on ne les craindrait pas on ne pourrait se deacutefendre dun sentiment dhorreur agrave voir leurs vecirctements de

peaux et cette longue chevelure qui leur couvre la tecircte Ceux mecircme qui passent pour ecirctre dorigine

grecque ont eacutechangeacute le costume de leur patrie contre les larges braies des Perses6 ils parlent du reste

un langage commun aux deux races tandis que je suis obligeacute de recourir aux signes pour me faire

comprendre Je suis mecircme ici un barbare puisque personne ne mentend et que les mots latins sont la

riseacutee des Gegravetes7 stupides Souvent en ma preacutesence ils disent impuneacutement du mal de moi ils me font

peut-ecirctre un crime de mon exil et comme tandis quils parlent il marrive dapprouver par un signe ou de

deacutesapprouver ils en tirent des conclusions facirccheuses contre moi Ajoutez agrave cela que le glaive est ici

linstrument dune justice inique et que souvent les parties en viennent aux mains en plein barreau Ocirc

cruelle Lacheacutesis8 qui na pas suspendu plus tocirct la trame dune vie condamneacutee agrave subir maintenant linfluence

dun astre si funeste

Si je me plains de ne plus voir ni vous ocirc mes amis ni ma patrie et decirctre releacutegueacute aux extreacutemiteacutes

de la Scythie ce sont lagrave des tourments reacuteels Javais meacuteriteacute decirctre banni de Rome mais peut-ecirctre aussi

1 Le Pont-Euxin nom ancien de la Mer Noire 2 Nom ancien du Danube 3 En grec laquo favorable raquo 4 Agrave la fois laquo deacuteplaisant raquo et laquo funeste raquo 5 Flegraveches et javelots 6 Lieu commun les Perses sont moqueacutes pour leurs habits longs 7 Ancien peuple thrace 8 Lrsquoune des Parques

27 navais-je pas meacuteriteacute quon massignacirct cet horrible seacutejour Ah que dis-je insenseacute la vie mecircme pouvait

mecirctre ravie sans injustice puisque javais offenseacute le divin Ceacutesar

Texte remarquable par lrsquoeacutevocation ambivalente drsquoun pays lointain agrave la limite de lrsquoempire

o les habitants sont des barbares mais moins que leurs voisins agrave leur porte o description de ces barbares vecirctements mœurs hostiliteacute latente o le rocircle de la langue latin grec langue locale langue des signes o du deacutecentrement au renversement laquo ici crsquoest moi le barbare raquo (phrase reprise par Rousseau en

tecircte du Discours sur les sciences et les arts)

Statue drsquoOvide agrave Constantza Photo Franccedilois Hoff

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28 Pomponius Meacutela Chorographie II 2 Traduction Baudet 1843 httpremacleorgbloodwolferuditsmelalivre2htm

On ne connait de cet auteur du 1er siegravecle apregraves J-C que cette œuvre description des confins de lrsquoempire romain et releveacute drsquoun certain nombre de curiositeacutes sur les populations voisines des frontiegraveres Ici ce sont les Thraces habitants des reacutegions situeacutees juste au nord de la Gregravece

La Scythie confine agrave la Thrace qui borneacutee drsquoun cocircteacute par lrsquoIster1 et de lrsquoautre par la mer srsquoeacutetend en

longueur des rivages du Pont-Euxin jusqursquoagrave lrsquoIllyrie Cette reacutegion nrsquoa ni un beau climat ni un bon sol et agrave

lrsquoexception de ses parties maritimes elle est steacuterile et froide et ne rend qursquoagrave regret les semences qursquoon lui

confie Les arbres fruitiers y sont partout tregraves rares la vigne y est plus commune mais les raisins nrsquoy

mucircrissent qursquoautant qursquoon a la preacutecaution de les preacuteserver du froid en les abritant sous les feuilles La

nature y est plus favorable aux hommes non pas sous le rapport de la beauteacute des formes car leur

exteacuterieur est dur et sauvage mais sous celui de la fierteacute et du nombre La Thrace fournit peu de fleuves agrave

notre mer mais ces fleuves sont tregraves renommeacutes tels sont lrsquoHegravebre le Nestos et le Strymon Dans lrsquointeacuterieur

srsquoeacutelegravevent lrsquoHeacutemus le Rhodope et lrsquoOrbelos montagnes ceacutelegravebres par les fecirctes de Bacchus et les orgies des

Meacutenades institueacutees par Orpheacutee LrsquoHeacutemus est si eacuteleveacute que de son sommet on aperccediloit lrsquoEuxin2 et

lrsquoAdriatique

Quoique ne formant qursquoune seule nation les Thraces se distinguent entre eux par des noms et des

caractegraveres diffeacuterents il en est pour qui la mort nrsquoest qursquoun jeu et tels sont principalement les Gegravetes Ce

meacutepris de la vie tient agrave des opinions diverses les uns pensent que les acircmes des morts reviendront les

autres que si elles srsquoen vont sans retour ce nrsquoest point pour cesser de vivre mais pour passer dans un

seacutejour plus heureux drsquoautres enfin croient qursquoelles meurent veacuteritablement mais que la mort est

preacutefeacuterable agrave la vie et de lagrave vient que dans certaines parties de la Thrace on pleure sur les enfantements

et sur les nouveau-neacutes tandis qursquoau contraire on y ceacutelegravebre les funeacuterailles comme des fecirctes solennelles et

sacreacutees par des chants et des reacutejouissances

Les femmes mecircme ont une grande force de caractegravere quand leurs maris meurent leur vœu le plus

cher est drsquoecirctre immoleacutees sur leurs cadavres et ensevelies dans le mecircme tombeau et comme souvent un

homme a plusieurs femmes celles-ci se disputent vivement cet honneur devant les juges eacutetablis pour

prononcer sur le diffeacuterend La preacutefeacuterence est le prix de la vertu et lrsquoeacutepouse qui en est jugeacutee digne est au

comble de la joie tandis que les autres se lamentent et se livrent aux excegraves du plus affreux deacutesespoir

Ceux qui veulent les consoler se rendent aupregraves du bucirccher avec des armes et de lrsquoargent deacuteclarant qursquoils

sont precircts srsquoil y a lieu agrave traiter ou agrave se battre avec le geacutenie du deacutefunt et comme la provocation reste

sans effet les veuves passent de la douleur agrave de nouvelles amours Les parents ne choisissent pas drsquoeacutepoux

agrave leurs filles nubiles mais ils les megravenent sur la place publique et lagrave on les livre agrave qui veut les eacutepouser ou

bien elles sont vendues La beauteacute et les mœurs font la diffeacuterence des marcheacutes on vend celles qui sont

belles et vertueuses on paye ceux qui consentent agrave prendre les autres Quelques-uns de ces peuples

ignorent lrsquousage du vin mais ils y suppleacuteent dans leurs repas en jetant sur le feu autour duquel ils

srsquoassemblent certaines semences dont lrsquoodeur les enivre et les porte agrave la gaieteacute

Orpheacutee chez les Thraces Berlin Antikensammlung

1 LrsquoIster est le Danube 2 Ou Pont-Euxin crsquoest la Mer Noire

29 Quinte-Curce Histoire drsquoAlexandre VIII 9 Traduction Trognon sd httpagoraclassfltruclacbeconcordancesQuintCurce_AlexVIIIlecturedefaulthtm

Au 1er siegravecle apregraves J-C peacuteriode probable de la vie de cet auteur le mythe drsquoAlexandre continuait agrave fasciner les Romains Dans ce passage comme dans drsquoautres la description du pays et des mœurs tourne au deacutecor de roman drsquoaventures

Lagrave comme partout ailleurs le caractegravere des hommes est soumis aux influences du climat Une robe

de lin qui leur descend jusquaux pieds est leur vecirctement ils ont des sandales pour chaussures et des

bandes de toile leur ceignent la tecircte des pierreries pendent agrave leurs oreilles et des parures dor attacheacutees

aux bras distinguent ceux qui ont parmi leurs compatriotes lavantage de la naissance et de la fortune

Leurs cheveux sont peigneacutes plus souvent que coupeacutes jamais ils ne se rasent le menton et ils eacutepilent le

reste de leur visage de maniegravere que la barbe ny laisse aucune trace Le luxe de leurs monarques qui agrave les

entendre est de la magnificence surpasse les folies de toutes les autres nations

Lorsquun roi se laisse voir en public ses officiers portent des encensoirs dargent et parfument

dans toute son eacutetendue le chemin par ougrave il doit ecirctre porteacute Il est coucheacute dans une litiegravere dor garnie de

perles tout agrave lentour Sa robe de lin est enrichie dor et de pourpre des soldats armeacutes avec les gardes de

la personne royale suivent la litiegravere et au milieu deux sont suspendus agrave des branches darbres des

oiseaux instruits agrave lui faire entendre leur chant au milieu des plus seacuterieuses occupations Le palais du roi

est soutenu par des colonnes doreacutees autour desquelles serpente un cep de vigne ciseleacute en or et ce riche

ouvrage est lui-mecircme embelli par limage en argent des oiseaux qui flattent le plus leurs yeux Le palais est

ouvert agrave tous ceux qui se preacutesentent pendant que lon peigne et que lon orne la chevelure du monarque

cest alors quil donne audience aux ambassadeurs et rend la justice agrave ses sujets On lui ocircte ses sandales

pour lui frotter les pieds avec des parfums La chasse est sa principale occupation ce sont des animaux

enfermeacutes dans un parc quil perce agrave coups de flegraveches accompagneacute des voeux et des chants de ses

concubines Ces flegraveches dont la longueur est de deux coudeacutees se tirent avec plus de peine que deffet

car le trait dont toute la force est dans sa leacutegegravereteacute se trouve amorti par le poids qui le surcharge Il fait agrave

cheval les voyages de courte dureacutee mais sil sagit dune plus longue excursion des eacuteleacutephants traicircnent son

char le corps de ces eacutenormes animaux est tout entier bardeacute dor Et pour que rien ne manque agrave la

dissolution des moeurs une longue file de courtisanes le suit dans des litiegraveres dor cette troupe est

seacutepareacutee du cortegravege de la reine mais leacutegale en magnificence Ce sont les femmes qui apprecirctent les repas

elles servent aussi le vin dont tous les Indiens font grand usage Lorsque le roi tombe appesanti par le vin

et le sommeil ses concubines le portent dans sa chambre agrave coucher en invoquant par des chants

consacreacutes les dieux de la nuit

Qui croirait quau milieu de tant de vices il y ait place pour la sagesse Il existe cependant parmi

eux une secte sauvage et grossiegravere agrave laquelle est donneacute le nom de sages1 Agrave leurs yeux cest une gloire de

preacutevenir le jour de la mort et ils se font brucircler vivants degraves que les langueurs de lacircge ou la maladie

commencent agrave les incommoder La mort quand on lattend est selon eux le deacuteshonneur de la vie aussi

ne rendent-ils aucun honneur aux corps qua deacutetruits la vieillesse le feu serait souilleacute sil ne recevait

lhomme respirant encore Ceux qui habitent les villes au milieu des usages de la vie commune passent

pour ecirctre habiles agrave observer les mouvements des astres et preacutedire lavenir ceux-lagrave croient que lhomme

navance jamais le jour de sa mort sil sait lattendre sans effroi Ils comptent parmi leurs dieux tous les

objets pour lesquels ils ont quelque respect les arbres surtout dont la profanation est chez eux un crime

capital Leurs mois se composent de quinze jours sans que toutefois leur anneacutee en soit moins complegravete Ils

mesurent le temps dapregraves le cours de la lune mais ce nest pas comme la plupart des autres peuples

par la reacutevolution accomplie de cet astre cest par son croissant et son deacuteclin Voilagrave pourquoi ils ont des

mois plus courts la dureacutee eacutetant reacutegleacutee sur chacune de ces phases de la lune On raconte de ces peuples

bien dautres choses encore mais je nai pas jugeacute convenable den interrompre le fil de ma narration

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1 Ces fakirs appeleacutes agrave lrsquoeacutepoque laquo gymnosophistes raquo (= sages nus) sont parfois localiseacutes par certains auteurs au sud de lrsquoEacutegypte

30 PLINE lrsquoAncien Histoire naturelle VII 1 7 agrave 2

Traduction Littreacute 1850 httpremacleorgbloodwolferuditsplineancienlivre7htm

Pline dit le Naturaliste ou lrsquoAncien (pour le distinguer de son neveu) est mort pregraves de Pompeacutei agrave la suite de lrsquoeacuteruption du Veacutesuve qursquoil a voulu observer de trop pregraves en 79 ap J-C Drsquoune œuvre tregraves riche ne reste que lrsquoHistoire naturelle 37 livres ougrave sont recueillies toutes sortes drsquoobservations de donneacutees et de connaissances sur la nature et les hommes Dans le livre VII il srsquointeacuteresse agrave la diversiteacute humaine I [7] Nous avons dans leacutenumeacuteration geacuteographique dit agrave peu pregraves tout ce que nous avions agrave dire du

genre humain en geacuteneacuteral car nous ne nous occupons pas maintenant des coutumes et des moeurs dont

la diversiteacute est infinie et presque eacutegale au nombre des socieacuteteacutes humaines Cependant il est certains deacutetails

que je crois ne pas devoir omettre surtout au sujet des peuples qui vivent loin de la mer Je ne doute pas

que plusieurs de ces deacutetails ne paraissent prodigieux et incroyables agrave beaucoup Qui en effet a cru agrave

lexistence des Eacutethiopiens1 avant de les voir Et quelle est la chose qui ne nous paraicirct pas eacutetonnante

quand elle vient agrave notre connaissance pour la premiegravere fois Que dimpossibiliteacutes supposeacutees avant den

avoir vu la reacutealisation La puissance et la majesteacute de la nature surpassent agrave chaque moment notre

croyance quand on nen considegravere que les parties sans lembrasser tout entiegravere en esprit

[8] Pour ne parler ni des paons ni de la robe bigarreacutee des tigres et des panthegraveres ni des riches couleurs

de tant danimaux il est un fait petit en apparence mais dont la porteacutee est immense cest lexistence de

tant de langages de tant didiomes de tant de parlers si diffeacuterents quun homme est agrave peine un homme

pour qui nest pas son compatriote Dun autre cocircteacute bien que la face humaine ne se compose guegravere que de

dix parties remarquez que parmi tant de milliers dhommes il ny a pas deux figures quon ne puisse

distinguer lune de lautre varieacuteteacute que malgreacute tous ses efforts lart ne peut reproduire entre le petit

nombre de types quil a creacuteeacutes Toutefois je ne me porterai pas garant de la plupart de ces deacutetails et je

renverrai aux auteurs mecircmes que je citerai pour toutes les choses douteuses mais je demande quon ne

se lasse pas de suivre les Grecs les plus exacts des observateurs comme les plus anciens

II [1] Nous avons indiqueacute quil y a des peuplades scythes et en grand nombre qui se repaissent de chair

humaine Cela mecircme paraicirctra peut-ecirctre incroyable si nous ne reacutefleacutechissons pas quau milieu de nous en

Sicile et en Italie de pareilles monstruositeacutes ont eacuteteacute commises par des nations les Cyclopes et les

Lestrygons et que tout reacutecemment les peuples transalpins eacutetaient dans lhabitude de sacrifier des

hommes de lagrave agrave en manger il ny a pas loin

[2] Aupregraves de ceux qui sont tourneacutes vers le septentrion non loin de lorigine de lAquilon et de la caverne

dougrave il sort lieu appeleacute Geselitos on rapporte que sont les Arimaspes qui avons-nous dit nont quun oeil

au milieu du front Ils sont continuellement en guerre autour des mines avec les griffons espegravece danimaux

aileacutes tels que la tradition les figure dordinaire les griffons extraient lor des caviteacutes souterraines et le

deacutefendent avec autant dardeur que les Arimaspes cherchent agrave le ravir cest du moins ce que racontent

beaucoup dauteurs et parmi les plus illustres Heacuterodote2 et Aristeacutee de Proconnegravese

[3] Au delagrave dautres Scythes anthropophages dans une grande valleacutee du mont Imauumls3 est une reacutegion

appeleacutee Abarimon ougrave vivent des hommes sauvages dont les pieds sont tourneacutes en sens contraire des

nocirctres ils sont dune veacutelociteacute extraordinaire et ils errent dans les bois avec les animaux Ils ne peuvent

pas respirer sous un autre ciel cest pour cela quon nen amegravene pas aux rois voisins et quon nen

conduisit point agrave Alexandre le Grand tel est le dire de Baeton chargeacute de mesurer les marches de ce

prince

[4] Dapregraves Isigone de Niceacutee les anthropophages que nous avons dit preacuteceacutedemment ecirctre agrave dix journeacutees de

marche vers le nord au delagrave du Borysthegravene4 boivent dans des cracircnes humains dont ils portent au-devant

de leur poitrine en guise de serviette la peau garnie de la chevelure Dapregraves le mecircme auteur en Albanie

1 Sous ce nom les Anciens deacutesignent les populations drsquoAfrique noire 2 Pline se reacutefegravere ici au livre IV chapitre 14 des Histoires 3 On identifie ce nom avec les contreforts de lrsquoHimalaya 4 Aujourdrsquohui le Dniepr

31 il naicirct des individus avec des yeux glauques dont les cheveux sont blancs degraves lenfance et qui voient

mieux la nuit que le jour Le mecircme auteur rapporte quagrave dix journeacutees au delagrave du Borysthegravene les

Sauromates ne mangent que de deux jours lun

[5] On lit dans Crategraves de Pergame que sur lHellespont1 aupregraves de Parium fut une espegravece dhommes quil

appelle Ophiogegravenes habitueacutes agrave gueacuterir par des attouchements les morsures des serpents et agrave extraire du

corps les venins par limposition des mains Varron2 preacutetend mecircme quil y en a encore dans le mecircme lieu

un petit nombre et que leur salive est un remegravede contre ces morsures Telle eacutetait aussi en Afrique au

rapport dAgatharchide la nation des Psylles nommeacutes ainsi du roi Psylle dont le tombeau est dans un

endroit des grandes Syrtes

[6] Leur corps posseacutedait naturellement un venin funeste aux serpents et dont lodeur assoupissait ces

animaux Leur coutume eacutetait dexposer leurs enfants aussitocirct apregraves la naissance aux plus redoutables de

ces reptiles et deacuteprouver ainsi la chasteteacute de leurs femmes les serpents ne seacuteloignant pas des enfants

neacutes dun commerce adultegravere Cette nation a eacuteteacute presque extermineacutee par les Nasamons qui maintenant

occupent ce pays Cependant la race de ces hommes fut perpeacutetueacutee par ceux qui eacutechappegraverent au combat

ou qui eacutetaient absents au moment ougrave il se livra et il en reste quelques-uns aujourdhui

[7] Telle est encore en Italie la race des Marses que lon dit issus du fils de Circeacute et chez qui on explique

par lagrave cette proprieacuteteacute naturelle Au reste tous les hommes possegravedent un venin redouteacute des serpents on

preacutetend que ces reptiles toucheacutes par la salive fuient comme si ceacutetait de leau bouillante et que si elle

peacutenegravetre dans la gueule ils meurent surtout quand lhomme qui crache est agrave jeun

Au delagrave des Nasamons et des Machlyes qui leur sont limitrophes Calliphane rapporte que sont les

Androgynes reacuteunissant les deux sexes et usant tour agrave tour de lun et de lautre Aristote ajoute que chez

eux la mamelle droite est faite comme celle de lhomme et la mamelle gauche comme celle de la femme

[8] Dans la mecircme Afrique sont dapregraves Isigone et Nymphodore des familles de fascinateurs qui par la

vertu de paroles enchanteacutees font peacuterir les troupeaux seacutecher les arbres et mourir les enfants Isigone

ajoute que chez les Triballes et les Illyriens il y a des individus de mecircme espegravece qui fascinent par leurs

regards et donnent la mort agrave ceux sur lesquels ils fixent longtemps leurs yeux surtout leurs yeux

courrouceacutes les adultes ressentent plus facilement leur influence funeste Il est remarquable quils ont des

pupilles agrave chaque oeil Apollonides dit quil y a en Scythie des femmes de cette espegravece quon appelle

Bithyes

[9] Phylarque place dans le Pont3 les Thibiens et beaucoup dautres de mecircme espegravece quon reconnaicirct dit-

il parce quils ont dans un oeil une pupille double et dans lautre leffigie dun cheval et qui de plus ne

peuvent ecirctre submergeacutes mecircme chargeacutes de vecirctements Damon a parleacute de gens semblables en Eacutethiopie les

Pharusques dont la sueur cause la consomption agrave ceux quelle touche

[10] Ciceacuteron parmi les auteurs latins assure aussi que toutes les femmes qui ont les pupilles doubles

nuisent par leur regard tant la nature apregraves avoir placeacute dans lhomme le goucirct quont les becirctes feacuteroces

pour la chair humaine sest complu agrave creacuteer mecircme des poisons dans tout le corps et dans les yeux de

certains individus de peur quil ny eucirct quelque part une influence funeste qui ne fucirct pas dans lhomme

[11] Non loin de Rome dans le territoire des Falisques4 sont quelques familles appeleacutees Hirpes dans un

sacrifice annuel qui se fait en lhonneur dApollon au mont Soracte ces Hirpes passent sur un bucirccher

embraseacute sans se brucircler Pour cette raison un seacutenatus-consulte5 les exempte pour toujours du service

militaire et de toutes les autres charges

[12] Quelques-uns ont des parties du corps doueacutees de proprieacuteteacutes merveilleuses par exemple Pyrrhus

dont le gros orteil droit gueacuterissait par le contact les affections de la rate On rapporte que cet orteil ne put

ecirctre brucircleacute avec le reste du corps et quil fut renfermeacute dans une niche dun temple

[13] Les contreacutees de lInde et de lEacutethiopie sont surtout fertiles en merveilles Les plus grands animaux

appartiennent agrave lInde On le voit par les chiens qui y sont de plus haute taille quailleurs On cite des

1 La mer de Marmara 2 Polygraphe romain du siegravecle preacuteceacutedent 3 Royaume donnant sur la Mer Noire 4 En Eacutetrurie agrave une cinquantaine de kilomegravetres au nord de Rome 5 Deacutecret du seacutenat

32 arbres dune telle hauteur quune flegraveche ne peut les deacutepasser la feacuteconditeacute du sol la tempeacuterature du ciel

labondance des eaux font que sous un seul figuier peut sabriter (le croira qui voudra) un escadron de

cavalerie et les joncs y sont dune telle grandeur que chaque entre-nœud fournit un canot qui parfois

porta trois hommes

[14] Lagrave beaucoup dhommes (cela est certain) ont plus de cinq coudeacutees1 ne crachent jamais neacuteprouvent

jamais de douleur de tecircte de dents ou dyeux et rarement des douleurs dans dautres parties tant est

bien mesureacutee pour les endurcir la chaleur du soleil Leurs philosophes quon appelle gymnosophistes2

gardent depuis le matin jusquau soir les yeux fixeacutes sur le soleil et se tiennent sur un seul pied pendant

toute la journeacutee dans des sables brucirclants Meacutegasthegravene rapporte que dans une montagne nommeacutee Nule les

hommes ont les pieds tourneacutes agrave rebours et huit doigts agrave chaque pied

[15] Cteacutesias a eacutecrit que dans beaucoup de montagnes une race dhommes agrave tecirctes de chien shabille avec

des peaux de becircte aboie au lieu de parler et armeacutee de griffes se nourrit du produit de sa chasse sur les

quadrupegravedes et les oiseaux il ajoute quil y en avait plus de cent vingt mille au moment ougrave il eacutecrivait il

rapporte aussi que dans une certaine nation indienne les femmes nengendrent quune fois dans leur vie et

que leurs enfants prennent aussitocirct une chevelure blanche

[16] Il parle aussi dhommes appeleacutes Monocoles3 qui nont quune jambe et qui sautent avec une agiliteacute

extrecircme il dit quon les nomme aussi Sciapodes4 parce que dans les grandes chaleurs coucheacutes par terre

sur le dos ils se deacutefendent du soleil par lombre de leur pied quils ne sont pas loin des Troglodytes et que

pregraves deux agrave loccident se trouvent dautres hommes qui priveacutes de cou ont les yeux dans les eacutepaules

[17] Il y a des satyres dans les montagnes indiennes situeacutees au levant eacutequinoxial le pays est dit des

Catarcludes Ces satyres sont tregraves rapides ils courent tant agrave quatre pattes que sur leurs deux pieds ils

ont la face humaine et leur agiliteacute fait quon ne les prend que vieux ou malades Tauron donne le nom de

nation des Choromandes agrave une race sauvage priveacutee de soins poussant des cris horriblement stridents

ayant le corps velu les yeux glauques des dents de chien Eudoxe preacutetend que dans le midi de lInde les

hommes ont le pied long dune coudeacutee et les femmes lrsquoont si petit quon les appelle Struthopodes5

[18] Meacutegasthegravene mentionne une nation dentre les Nomades de lInde qui na que des trous pour narines

et des pieds flexibles comme le corps des serpents on la nomme les Scyrites Il dit quaux extreacutemiteacutes de

lInde du cocircteacute de lOrient vers la source du Gange est la nation des Astomes sans bouche6 le corps

entier couvert de poil laquelle shabille avec le duvet des feuilles et ne vit que de la respiration et des

odeurs aspireacutees par les narines quils ne prennent aucun aliment solide aucune boisson quils se

contentent des odeurs varieacutees de racines de fleurs de pommes sauvages quils portent avec eux dans les

excursions un peu eacuteloigneacutees pour avoir de quoi flairer quune odeur un peu forte les tue sans difficulteacute

[19] Au delagrave agrave lextreacutemiteacute des montagnes on parle des Trispithames et des Pygmeacutees7 qui nont pas plus

de trois spithames8 de haut cest-agrave-dire vingt-sept pouces ils ont un ciel salubre un printemps perpeacutetuel

deacutefendus quils sont par les montagnes contre lAquilon Homegravere rapporte de son cocircteacute que les grues leur

font la guerre On dit que porteacutes sur le dos de beacuteliers et de chegravevre et armeacutes de flegraveches ils descendent

tous ensemble au printemps sur le bord de la mer et mangent les oeufs et les petits de ces oiseaux que

cette expeacutedition dure trois mois quautrement ils ne pourraient pas reacutesister agrave la multitude croissante des

grues que leurs cabanes sont construites avec de la boue des plumes et des coquilles doeufs Aristote dit

que les Pygmeacutees vivent dans des cavernes il donne pour le reste les mecircmes deacutetails que les autres

[20] Dapregraves Isigone les Cyres race indienne vivent cent quarante ans Il attribue la mecircme longeacuteviteacute aux

Eacutethiopiens Macrobes aux Segraveres et agrave ceux qui habitent le mont Athos et ces derniers parce quils se

1 Soit plus de 220 m 2 En grec laquo sages nus raquo Voir Quinte-Curce p 29 3 En grec laquo une jambe raquo 4 En grec laquo pied-ombre raquo 5 En grec laquo pied de moineau raquo 6 Crsquoest le sens en grec du nom de ce peuple 7 Le mot apparait chez Homegravere (Iliade 3 6) ougrave il deacutesigne un peuple des bords du Haut-Nil 8 Mesure grecque cela ferait 66 cm

33 nourrissent de chair de vipegravere aussi dit-il quils nont de vermine ni dans leurs cheveux ni dans leurs

vecirctements

[21] Oneacutesicrite rapporte que dans les lieux de lInde ougrave il ny a pas dombre les hommes ont une taille de

cinq coudeacutees et deux palmes1 vivent cent trente ans et ne vieillissent pas mais meurent comme au milieu

de la vie Crategraves de Pergame appelle Gymnegravetes des Indiens qui deacutepassent cent ans bon nombre dauteurs

les appellent Macrobes2 Dapregraves Cteacutesias il y a une nation de ces Gymnegravetes appeleacutee Pandore habitant

dans des valleacutees qui vit deux cents ans et qui ayant la chevelure blanche dans la jeunesse la noire dans

la vieillesse [22] au contraire dautres ne deacutepassent pas quarante ans ils sont limitrophes des Macrobes

et leurs femmes naccouchent quune fois Agatharchide rapporte la mecircme chose et il ajoute quils se

nourrissent de sauterelles et quils sont tregraves agiles agrave la course Clitarque et Meacutegasthegravene leur ont donneacute le

nom de Mandes et ils en comptent trois cents bourgades ils disent que les femmes sont megraveres agrave sept

ans et vieilles agrave quarante

[23] Dapregraves Arteacutemidore cest dans licircle de Taprobane3 que les hommes atteignent la vieillesse la plus

avanceacutee sans aucune maladie Dapregraves Doris quelques Indiens sunissent avec des becirctes et il en reacutesulte

des produits hybrides et monstrueux Chez les Calinges qui appartiennent aussi agrave lInde les femmes

conccediloivent agrave cinq ans et leur vie ne deacutepasse pas huit ans ailleurs les hommes naissent avec une queue

velue ils sont dune agiliteacute extraordinaire dautres se couvrent tout entiers avec leurs oreilles Les Orites

sont seacutepareacutes des Indiens par le fleuve Arbis4 ils ne connaissent pas dautre aliment que des poissons

quils deacutechirent avec leurs ongles et segravechent au soleil ils en font ainsi preacutepareacutes du pain au rapport de

Clitarque Les Troglodytes au delagrave de lEacutethiopie sont plus rapides que les chevaux dapregraves Crategraves de

Pergame qui dit aussi que les Eacutethiopiens ont plus de huit coudeacutees de haut5 et quon les nomme Syrbotes

[24] Parmi les nomades Eacutethiopiens qui sont le long du fleuve Astragus vers le nord sont les Meacutenismins agrave

dix journeacutees de lOceacutean6 ils vivent du lait des animaux que nous appelons cynoceacutephales7 ils en

entretiennent des troupeaux ne conservant de macircles que ce quil en faut pour propager lespegravece

[25] Dans les deacuteserts de lAfrique on rencontre parfois des apparences dhommes qui seacutevanouissent au

mecircme moment Lingeacutenieuse nature a produit dans lespegravece humaine ces varieacuteteacutes et tant dautres jouets

pour elle merveilles pour nous et dailleurs qui pourrait eacutenumeacuterer ce quelle fait chaque jour et pour ainsi

dire agrave chaque heure Pour reacuteveacuteler sa puissance quil nous suffise davoir citeacute des nations qui sont des

prodiges

Un texte agrave rapprocher de celui drsquoHeacuterodote citeacute plus haut (pages 19-20) sur les peuples de Libye On observera lrsquoabsence permanente de jugement moral et le peu de recul critique malgreacute la prudence initiale (I 8 fin) et lrsquoeacutetonnement de lrsquoauteur devant la varieacuteteacute des peuples que lui font connaitre ses sources Beaucoup de ces laquo historiens raquo qursquoil cite ne sont pour nous que des noms mais on voit qursquoAristote (II 7 et 19) ou Ciceacuteron (II 10) ne reculaient pas devant lrsquoinvraisemblable Dans un monde ougrave les dieux sont preacutesents partout ougrave lrsquoenvironnement proche est peupleacute de satyres et de nymphes pourquoi nrsquoy aurait-il pas aussi des hommes de toutes les sortes On pourra srsquointeacuteresser agrave la fortune de ces eacutevocations dans lrsquoart du Moyen-Acircge par exemple

o le griffon httpexpositionsbnffrbestiaireindexhtm o le sciapode (un exemple dans la catheacutedrale de Sens)

Utiliser la base du ministegravere de la Culture pour une recherche iconographique Haut du document

1 Soit 235 m 2 En grec laquo longue vie raquo 3 Ceylan 4 Limite entre la Perse et lrsquoInde 5 Soit 35 m 6 LrsquoOceacutean est le fleuve mythique qui borde tout le pourtour de la terre 7 En grec laquo tecircte de chien raquo

32 arbres dune telle hauteur quune flegraveche ne peut les deacutepasser la feacuteconditeacute du sol la tempeacuterature du ciel

labondance des eaux font que sous un seul figuier peut sabriter (le croira qui voudra) un escadron de

cavalerie et les joncs y sont dune telle grandeur que chaque entre-nœud fournit un canot qui parfois

porta trois hommes

[14] Lagrave beaucoup dhommes (cela est certain) ont plus de cinq coudeacutees1 ne crachent jamais neacuteprouvent

jamais de douleur de tecircte de dents ou dyeux et rarement des douleurs dans dautres parties tant est

bien mesureacutee pour les endurcir la chaleur du soleil Leurs philosophes quon appelle gymnosophistes2

gardent depuis le matin jusquau soir les yeux fixeacutes sur le soleil et se tiennent sur un seul pied pendant

toute la journeacutee dans des sables brucirclants Meacutegasthegravene rapporte que dans une montagne nommeacutee Nule les

hommes ont les pieds tourneacutes agrave rebours et huit doigts agrave chaque pied

[15] Cteacutesias a eacutecrit que dans beaucoup de montagnes une race dhommes agrave tecirctes de chien shabille avec

des peaux de becircte aboie au lieu de parler et armeacutee de griffes se nourrit du produit de sa chasse sur les

quadrupegravedes et les oiseaux il ajoute quil y en avait plus de cent vingt mille au moment ougrave il eacutecrivait il

rapporte aussi que dans une certaine nation indienne les femmes nengendrent quune fois dans leur vie et

que leurs enfants prennent aussitocirct une chevelure blanche

[16] Il parle aussi dhommes appeleacutes Monocoles3 qui nont quune jambe et qui sautent avec une agiliteacute

extrecircme il dit quon les nomme aussi Sciapodes4 parce que dans les grandes chaleurs coucheacutes par terre

sur le dos ils se deacutefendent du soleil par lombre de leur pied quils ne sont pas loin des Troglodytes et que

pregraves deux agrave loccident se trouvent dautres hommes qui priveacutes de cou ont les yeux dans les eacutepaules

[17] Il y a des satyres dans les montagnes indiennes situeacutees au levant eacutequinoxial le pays est dit des

Catarcludes Ces satyres sont tregraves rapides ils courent tant agrave quatre pattes que sur leurs deux pieds ils

ont la face humaine et leur agiliteacute fait quon ne les prend que vieux ou malades Tauron donne le nom de

nation des Choromandes agrave une race sauvage priveacutee de soins poussant des cris horriblement stridents

ayant le corps velu les yeux glauques des dents de chien Eudoxe preacutetend que dans le midi de lInde les

hommes ont le pied long dune coudeacutee et les femmes lrsquoont si petit quon les appelle Struthopodes5

[18] Meacutegasthegravene mentionne une nation dentre les Nomades de lInde qui na que des trous pour narines

et des pieds flexibles comme le corps des serpents on la nomme les Scyrites Il dit quaux extreacutemiteacutes de

lInde du cocircteacute de lOrient vers la source du Gange est la nation des Astomes sans bouche6 le corps

entier couvert de poil laquelle shabille avec le duvet des feuilles et ne vit que de la respiration et des

odeurs aspireacutees par les narines quils ne prennent aucun aliment solide aucune boisson quils se

contentent des odeurs varieacutees de racines de fleurs de pommes sauvages quils portent avec eux dans les

excursions un peu eacuteloigneacutees pour avoir de quoi flairer quune odeur un peu forte les tue sans difficulteacute

[19] Au delagrave agrave lextreacutemiteacute des montagnes on parle des Trispithames et des Pygmeacutees7 qui nont pas plus

de trois spithames8 de haut cest-agrave-dire vingt-sept pouces ils ont un ciel salubre un printemps perpeacutetuel

deacutefendus quils sont par les montagnes contre lAquilon Homegravere rapporte de son cocircteacute que les grues leur

font la guerre On dit que porteacutes sur le dos de beacuteliers et de chegravevre et armeacutes de flegraveches ils descendent

tous ensemble au printemps sur le bord de la mer et mangent les oeufs et les petits de ces oiseaux que

cette expeacutedition dure trois mois quautrement ils ne pourraient pas reacutesister agrave la multitude croissante des

grues que leurs cabanes sont construites avec de la boue des plumes et des coquilles doeufs Aristote dit

que les Pygmeacutees vivent dans des cavernes il donne pour le reste les mecircmes deacutetails que les autres

[20] Dapregraves Isigone les Cyres race indienne vivent cent quarante ans Il attribue la mecircme longeacuteviteacute aux

Eacutethiopiens Macrobes aux Segraveres et agrave ceux qui habitent le mont Athos et ces derniers parce quils se

1 Soit plus de 220 m 2 En grec laquo sages nus raquo Voir Quinte-Curce p 29 3 En grec laquo une jambe raquo 4 En grec laquo pied-ombre raquo 5 En grec laquo pied de moineau raquo 6 Crsquoest le sens en grec du nom de ce peuple 7 Le mot apparait chez Homegravere (Iliade 3 6) ougrave il deacutesigne un peuple des bords du Haut-Nil 8 Mesure grecque cela ferait 66 cm

33 nourrissent de chair de vipegravere aussi dit-il quils nont de vermine ni dans leurs cheveux ni dans leurs

vecirctements

[21] Oneacutesicrite rapporte que dans les lieux de lInde ougrave il ny a pas dombre les hommes ont une taille de

cinq coudeacutees et deux palmes1 vivent cent trente ans et ne vieillissent pas mais meurent comme au milieu

de la vie Crategraves de Pergame appelle Gymnegravetes des Indiens qui deacutepassent cent ans bon nombre dauteurs

les appellent Macrobes2 Dapregraves Cteacutesias il y a une nation de ces Gymnegravetes appeleacutee Pandore habitant

dans des valleacutees qui vit deux cents ans et qui ayant la chevelure blanche dans la jeunesse la noire dans

la vieillesse [22] au contraire dautres ne deacutepassent pas quarante ans ils sont limitrophes des Macrobes

et leurs femmes naccouchent quune fois Agatharchide rapporte la mecircme chose et il ajoute quils se

nourrissent de sauterelles et quils sont tregraves agiles agrave la course Clitarque et Meacutegasthegravene leur ont donneacute le

nom de Mandes et ils en comptent trois cents bourgades ils disent que les femmes sont megraveres agrave sept

ans et vieilles agrave quarante

[23] Dapregraves Arteacutemidore cest dans licircle de Taprobane3 que les hommes atteignent la vieillesse la plus

avanceacutee sans aucune maladie Dapregraves Doris quelques Indiens sunissent avec des becirctes et il en reacutesulte

des produits hybrides et monstrueux Chez les Calinges qui appartiennent aussi agrave lInde les femmes

conccediloivent agrave cinq ans et leur vie ne deacutepasse pas huit ans ailleurs les hommes naissent avec une queue

velue ils sont dune agiliteacute extraordinaire dautres se couvrent tout entiers avec leurs oreilles Les Orites

sont seacutepareacutes des Indiens par le fleuve Arbis4 ils ne connaissent pas dautre aliment que des poissons

quils deacutechirent avec leurs ongles et segravechent au soleil ils en font ainsi preacutepareacutes du pain au rapport de

Clitarque Les Troglodytes au delagrave de lEacutethiopie sont plus rapides que les chevaux dapregraves Crategraves de

Pergame qui dit aussi que les Eacutethiopiens ont plus de huit coudeacutees de haut5 et quon les nomme Syrbotes

[24] Parmi les nomades Eacutethiopiens qui sont le long du fleuve Astragus vers le nord sont les Meacutenismins agrave

dix journeacutees de lOceacutean6 ils vivent du lait des animaux que nous appelons cynoceacutephales7 ils en

entretiennent des troupeaux ne conservant de macircles que ce quil en faut pour propager lespegravece

[25] Dans les deacuteserts de lAfrique on rencontre parfois des apparences dhommes qui seacutevanouissent au

mecircme moment Lingeacutenieuse nature a produit dans lespegravece humaine ces varieacuteteacutes et tant dautres jouets

pour elle merveilles pour nous et dailleurs qui pourrait eacutenumeacuterer ce quelle fait chaque jour et pour ainsi

dire agrave chaque heure Pour reacuteveacuteler sa puissance quil nous suffise davoir citeacute des nations qui sont des

prodiges

Un texte agrave rapprocher de celui drsquoHeacuterodote citeacute plus haut (pages 19-20) sur les peuples de Libye On observera lrsquoabsence permanente de jugement moral et le peu de recul critique malgreacute la prudence initiale (I 8 fin) et lrsquoeacutetonnement de lrsquoauteur devant la varieacuteteacute des peuples que lui font connaitre ses sources Beaucoup de ces laquo historiens raquo qursquoil cite ne sont pour nous que des noms mais on voit qursquoAristote (II 7 et 19) ou Ciceacuteron (II 10) ne reculaient pas devant lrsquoinvraisemblable Dans un monde ougrave les dieux sont preacutesents partout ougrave lrsquoenvironnement proche est peupleacute de satyres et de nymphes pourquoi nrsquoy aurait-il pas aussi des hommes de toutes les sortes On pourra srsquointeacuteresser agrave la fortune de ces eacutevocations dans lrsquoart du Moyen-Acircge par exemple

o le griffon httpexpositionsbnffrbestiaireindexhtm o le sciapode (un exemple dans la catheacutedrale de Sens)

Utiliser la base du ministegravere de la Culture pour une recherche iconographique Haut du document

1 Soit 235 m 2 En grec laquo longue vie raquo 3 Ceylan 4 Limite entre la Perse et lrsquoInde 5 Soit 35 m 6 LrsquoOceacutean est le fleuve mythique qui borde tout le pourtour de la terre 7 En grec laquo tecircte de chien raquo

33 nourrissent de chair de vipegravere aussi dit-il quils nont de vermine ni dans leurs cheveux ni dans leurs

vecirctements

[21] Oneacutesicrite rapporte que dans les lieux de lInde ougrave il ny a pas dombre les hommes ont une taille de

cinq coudeacutees et deux palmes1 vivent cent trente ans et ne vieillissent pas mais meurent comme au milieu

de la vie Crategraves de Pergame appelle Gymnegravetes des Indiens qui deacutepassent cent ans bon nombre dauteurs

les appellent Macrobes2 Dapregraves Cteacutesias il y a une nation de ces Gymnegravetes appeleacutee Pandore habitant

dans des valleacutees qui vit deux cents ans et qui ayant la chevelure blanche dans la jeunesse la noire dans

la vieillesse [22] au contraire dautres ne deacutepassent pas quarante ans ils sont limitrophes des Macrobes

et leurs femmes naccouchent quune fois Agatharchide rapporte la mecircme chose et il ajoute quils se

nourrissent de sauterelles et quils sont tregraves agiles agrave la course Clitarque et Meacutegasthegravene leur ont donneacute le

nom de Mandes et ils en comptent trois cents bourgades ils disent que les femmes sont megraveres agrave sept

ans et vieilles agrave quarante

[23] Dapregraves Arteacutemidore cest dans licircle de Taprobane3 que les hommes atteignent la vieillesse la plus

avanceacutee sans aucune maladie Dapregraves Doris quelques Indiens sunissent avec des becirctes et il en reacutesulte

des produits hybrides et monstrueux Chez les Calinges qui appartiennent aussi agrave lInde les femmes

conccediloivent agrave cinq ans et leur vie ne deacutepasse pas huit ans ailleurs les hommes naissent avec une queue

velue ils sont dune agiliteacute extraordinaire dautres se couvrent tout entiers avec leurs oreilles Les Orites

sont seacutepareacutes des Indiens par le fleuve Arbis4 ils ne connaissent pas dautre aliment que des poissons

quils deacutechirent avec leurs ongles et segravechent au soleil ils en font ainsi preacutepareacutes du pain au rapport de

Clitarque Les Troglodytes au delagrave de lEacutethiopie sont plus rapides que les chevaux dapregraves Crategraves de

Pergame qui dit aussi que les Eacutethiopiens ont plus de huit coudeacutees de haut5 et quon les nomme Syrbotes

[24] Parmi les nomades Eacutethiopiens qui sont le long du fleuve Astragus vers le nord sont les Meacutenismins agrave

dix journeacutees de lOceacutean6 ils vivent du lait des animaux que nous appelons cynoceacutephales7 ils en

entretiennent des troupeaux ne conservant de macircles que ce quil en faut pour propager lespegravece

[25] Dans les deacuteserts de lAfrique on rencontre parfois des apparences dhommes qui seacutevanouissent au

mecircme moment Lingeacutenieuse nature a produit dans lespegravece humaine ces varieacuteteacutes et tant dautres jouets

pour elle merveilles pour nous et dailleurs qui pourrait eacutenumeacuterer ce quelle fait chaque jour et pour ainsi

dire agrave chaque heure Pour reacuteveacuteler sa puissance quil nous suffise davoir citeacute des nations qui sont des

prodiges

Un texte agrave rapprocher de celui drsquoHeacuterodote citeacute plus haut (pages 19-20) sur les peuples de Libye On observera lrsquoabsence permanente de jugement moral et le peu de recul critique malgreacute la prudence initiale (I 8 fin) et lrsquoeacutetonnement de lrsquoauteur devant la varieacuteteacute des peuples que lui font connaitre ses sources Beaucoup de ces laquo historiens raquo qursquoil cite ne sont pour nous que des noms mais on voit qursquoAristote (II 7 et 19) ou Ciceacuteron (II 10) ne reculaient pas devant lrsquoinvraisemblable Dans un monde ougrave les dieux sont preacutesents partout ougrave lrsquoenvironnement proche est peupleacute de satyres et de nymphes pourquoi nrsquoy aurait-il pas aussi des hommes de toutes les sortes On pourra srsquointeacuteresser agrave la fortune de ces eacutevocations dans lrsquoart du Moyen-Acircge par exemple

o le griffon httpexpositionsbnffrbestiaireindexhtm o le sciapode (un exemple dans la catheacutedrale de Sens)

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1 Soit 235 m 2 En grec laquo longue vie raquo 3 Ceylan 4 Limite entre la Perse et lrsquoInde 5 Soit 35 m 6 LrsquoOceacutean est le fleuve mythique qui borde tout le pourtour de la terre 7 En grec laquo tecircte de chien raquo

34 Tacite La Germanie 4 + 17-21 + 46 Traduction Burnouf 1859 httpremacleorgbloodwolfhistorienstacitegermainshtm

Rare exemple de litteacuterature ethnographique en latin La Germanie est dateacutee de 98 ou 99 apregraves J-C Apregraves une preacutesentation des conditions naturelles et des traits communs aux Germains lrsquoauteur deacutecrit les diffeacuterentes nations habitant entre le Rhin la mer du Nord la Baltique les plaines drsquoUkraine et le Danube

[4] Du reste je me range agrave lavis de ceux qui pensent que le sang des Germains ne fut jamais alteacutereacute par

des mariages eacutetrangers que cest une race pure sans meacutelange et qui ne ressemble quagrave elle-mecircme De lagrave

cet air de famille quon remarque dans cette immense multitude dhommes des yeux bleus et farouches

des cheveux roux des corps dune haute stature et vigoureux pour un premier effort mais peu capables

de travail et de fatigues et par un double effet du sol et du climat reacutesistant aussi mal agrave la soif et agrave la

chaleur quils supportent facilement le froid et la faim

[17] Ils ont tous pour vecirctement un sayon quils attachent avec une agrafe ou agrave deacutefaut dagrafe avec une

eacutepine A cela pregraves ils sont nus et passent les journeacutees entiegraveres aupregraves de leur foyer Les plus riches se

distinguent par un habillement non pas flottant comme chez les Sarmates1 et les Parthes2 mais serreacute et qui

marque toutes les formes Ils portent aussi des peaux de becirctes plus grossiegraveres vers le Rhin plus

rechercheacutees dans linteacuterieur ougrave le commerce ne fournit point dautre parure Lagrave on choisit les animaux et

pour embellir leur deacutepouille on la parsegraveme de taches et on la bigarre avec la peau des monstres que

nourrissent les plages inconnues du plus lointain Oceacutean Lhabillement des femmes ne diffegravere pas de celui

des hommes excepteacute quelles se couvrent le plus ordinairement de tissus de lin releveacutes par un meacutelange de

pourpre et que la partie supeacuterieure de leur vecirctement ne seacutetend point pour former des manches elles ont

les bras nus jusquagrave leacutepaule leur sein mecircme est en partie deacutecouvert

[18] Toutefois en ce pays les mariages sont chastes et il nest pas de trait dans leurs moeurs qui meacuterite

plus deacuteloges Presque seuls entre les barbares ils se contentent dune femme hormis un tregraves petit nombre

de grands qui en prennent plusieurs non par esprit de deacutebauche mais parce que plusieurs familles

ambitionnent leur alliance Ce nest pas la femme cest le mari qui apporte la dot Le pegravere et la megravere ainsi

que les proches assistent agrave lentrevue et agreacuteent les preacutesents Ces preacutesents ne sont point de ces frivoliteacutes

qui charment les femmes ni rien dont puisse se parer la nouvelle eacutepouse Ce sont des boeufs un cheval

tout brideacute un bouclier avec la frameacutee3 et le glaive En preacutesentant ces dons on reccediloit une eacutepouse Elle de

son cocircteacute donne aussi agrave leacutepoux quelques armes Cest lagrave le lien sacreacute de leur union leurs symboles

mysteacuterieux leurs diviniteacutes conjugales Pour que la femme ne se croie pas dispenseacutee des nobles sentiments

et sans inteacuterecirct dans les hasards de la guerre les auspices mecircmes qui preacutesident agrave son hymen lavertissent

quelle vient partager des travaux et des peacuterils et que sa loi en paix comme dans les combats est de

souffrir et doser autant que son eacutepoux Cest lagrave ce que lui annoncent les boeufs atteleacutes le cheval eacutequipeacute

les armes quon lui donne Elle apprend comment il faut vivre comment il faut mourir Ce deacutepocirct quelle

accepte elle devra le rendre pur et honorable agrave ses enfants de qui ses brus le recevront pour le

transmettre agrave ses petits-fils

[19] Aussi vivent-elles sous la garde de la chasteteacute loin des spectacles qui corrompent les moeurs loin

des festins qui allument les passions Hommes et femmes ignorent eacutegalement les mysteacuterieuses

correspondances Tregraves peu dadultegraveres se commettent dans une nation si nombreuse et le chacirctiment qui

suit de pregraves la faute est abandonneacute au mari On rase la coupable on la deacutepouille et en preacutesence des

parents le mari la chasse de sa maison et la poursuit agrave coups de verges par toute la bourgade Quant agrave

celle qui prostitue publiquement son honneur point de pardon pour elle ni beauteacute ni acircge ni richesses ne

lui feraient trouver un eacutepoux Dans ce pays on ne rit pas des vices corrompre et ceacuteder agrave la corruption ne

sappelle pas vivre selon le siegravecle Quelques citeacutes encore plus sages ne marient que des vierges La limite

est poseacutee une fois pour toutes agrave lespeacuterance et au voeu de leacutepouse elle prend un seul eacutepoux comme elle

a un seul corps une seule vie afin que sa penseacutee ne voie rien au delagrave que son coeur ne soit tenteacute daucun

1 Peuples des plaines est-europeacuteennes assimileacutes aux Scythes 2 Iraniens 3 Sorte de lance courte et effileacutee

35 deacutesir nouveau quelle aime son mariage et non pas un mari Borner le nombre de ses enfants ou tuer

quelquun des nouveau-neacutes est fleacutetri comme un crime et les bonnes moeurs ont lagrave plus dempire que

nen ont ailleurs les bonnes lois

[20] Lenfance se ressemble dans toutes les maisons et cest au milieu dune sale nuditeacute que grandissent

ces corps et ces membres dont la vue nous eacutetonne Chaque megravere allaite elle-mecircme ses enfants et ne sen

deacutecharge point sur des servantes et des nourrices Le maicirctre nest pas eacuteleveacute plus deacutelicatement que

lesclave ils vivent au milieu des mecircmes troupeaux couchent sur la mecircme terre jusquagrave ce que lacircge

mette lhomme libre agrave sa place et que la vertu reconnaisse les siens Une longue ignorance de la volupteacute

assure aux garccedilons une jeunesse ineacutepuisable On ne hacircte pas non plus le mariage des filles elles ont

comme leurs eacutepoux la vigueur de lacircge la hauteur de la taille et dun couple assorti et robuste naissent

des enfants eacutegalement vigoureux Le fils dune soeur est aussi cher agrave son oncle quagrave son pegravere quelques-

uns pensent mecircme que le premier de ces liens est le plus saint et le plus eacutetroit et en recevant des

otages ils preacutefegraverent des neveux comme inspirant un attachement plus fort et inteacuteressant la famille par

plus dendroits Toutefois on a pour heacuteritiers et successeurs ses propres enfants et lon ne fait pas de

testament Si lon na pas denfants les premiers droits agrave lheacuteritage appartiennent aux fregraveres aux oncles

paternels aux oncles maternels Plus un Germain compte de proches et dallieacutes plus sa vieillesse est

entoureacutee de respect on ne gagne rien agrave ecirctre sans famille

[21] On est tenu dembrasser les haines aussi bien que les amitieacutes dun pegravere ou dun parent Du reste ces

haines ne sont pas inexpiables On rachegravete mecircme lhomicide par une certaine quantiteacute de gros et de menu

beacutetail et la satisfaction est accepteacutee par la maison tout entiegravere politique dautant plus sage que les

inimitieacutes sont plus dangereuses dans leacutetat de liberteacute Les Germains aiment agrave donner des festins et aucune

nation nexerce lhospitaliteacute dun coeur plus geacuteneacutereux Fermer sa porte agrave un homme quel quil soit

semblerait un crime Chacun offre agrave leacutetranger une table aussi bien servie que le permet sa fortune Quand

ses provisions sont eacutepuiseacutees le premier hocircte en montre un second dans la maison voisine et sy rend de

compagnie les arrivants neacutetaient pas inviteacutes peu importe ils nen sont pas reccedilus avec moins deacutegards

Connus ou inconnus ont les mecircmes droits agrave lhospitaliteacute Si lhocircte en partant demande quelque chose

lusage est de laccorder on ne craint pas dailleurs de demander agrave son tour Ces preacutesents font plaisir

mais on nen exige pas de reconnaissance non plus quon ne croit en devoir Cest un eacutechange

deacutesinteacuteresseacute de politesse

[22] Au sortir du sommeil quils prolongent souvent jusque dans le jour ils se baignent ordinairement agrave

leau chaude lhiver reacutegnant chez eux une grande partie de lanneacutee Apregraves le bain ils prennent un repas

chacun a son siegravege seacutepareacute et sa table particuliegravere Ensuite viennent les affaires souvent aussi les festins et

ils y vont en armes Boire des journeacutees et des nuits entiegraveres nest une honte pour personne Livresse

produit des querelles freacutequentes qui se bornent rarement aux injures presque toujours elles finissent par

des blessures et des meurtres Dun autre cocircteacute la reacuteconciliation des ennemis lalliance des familles le

choix des chefs la paix la guerre se traitent communeacutement dans les festins sans doute parce quil nest

pas de moment ougrave les acircmes soient plus ouvertes aux inspirations de la franchise ou agrave lenthousiasme de la

gloire Cette nation simple et sans artifice deacutecouvre dans la libre gaieteacute de la table les secrets que le coeur

renfermait encore la penseacutee de chacun ainsi reacuteveacuteleacutee et mise agrave nu est discuteacutee de nouveau le lendemain

et lun et lautre temps justifient eacutegalement leur emploi on deacutelibegravere lorsquon ne saurait feindre on

deacutecide quand on ne peut se tromper

[23] Leur boisson est une liqueur faite dorge ou de froment agrave laquelle la fermentation donne quelque

ressemblance avec le vin Les plus voisins du fleuve ont aussi du vin que leur procure le commerce Leurs

aliments sont simples des fruits sauvages de la venaison fraicircche du lait cailleacute Ils apaisent leur faim sans

nul apprecirct sans raffinements deacutelicats Quant agrave la soif ils sont moins tempeacuterants si vous encouragez

livresse en leur fournissant tout ce quils voudront boire leurs vices les vaincront aussi facilement que vos

armes

[24] Ils nont quun genre de spectacle uniforme dans toutes leurs reacuteunions Des jeunes gens qui ont

lhabitude de ce jeu sautent nus agrave travers les pointes menaccedilantes de glaives et de frameacutees Lexercice a

36 produit ladresse et de ladresse est neacutee la gracircce Et ici nul espoir de reacutecompense lunique salaire de ce

peacuterilleux divertissement cest le plaisir des spectateurs

Dernier chapitre de lrsquoouvrage les peuples des confins

[46] Les Peucins les Veacutenegravedes et les Fennes sont-ils des nations germaniques ou sarmates je ne saurais

le dire Toutefois les Peucins1 que quelques-uns nomment Bastarnes ont le langage lhabillement les

habitations fixes des Germains Tous veacutegegravetent dans linertie et la malpropreteacute les principaux en se mecirclant

par le mariage avec les Sarmates ont contracteacute quelque chose de leurs formes hideuses

Les Veacutenegravedes2 ont pris beaucoup de leurs moeurs En effet tout ce qui seacutelegraveve de montagnes et de forecircts

entre les Peucins et les Fennes les Veacutenegravedes linfestent de leurs brigandages On incline cependant agrave les

compter parmi les Germains parce quils se construisent des cabanes portent des boucliers aiment agrave se

servir de leurs pieds et mecircme se piquent de vitesse diffeacuterents en tout cela des Sarmates qui passent leur

vie agrave cheval ou en chariot

Quant aux Fennes3 ils eacutetonnent par leur eacutetat sauvage et leur affreuse pauvreteacute Chez eux point darmes ni

de chevaux ni de foyer domestique Ils ont pour nourriture de lherbe des peaux pour vecirctement la terre

pour lit Toute leur ressource est dans leurs flegraveches quils arment nayant pas de fer avec des os pointus

La mecircme chasse nourrit eacutegalement les hommes et les femmes car celles-ci accompagnent partout leur

mari et reacuteclament la moitieacute de la proie Les enfants nont dautre abri contre la pluie et les becirctes feacuteroces

que les branches entrelaceacutees de quelque arbre ougrave leurs megraveres les cachent Cest lagrave que les jeunes gens

reviennent que se retirent les vieillards Ils trouvent cette condition plus heureuse que de peiner agrave cultiver

les champs deacutelever laborieusement des maisons decirctre occupeacutes sans cesse agrave trembler pour leur fortune

et agrave convoiter celle dautrui Ne redoutant rien des hommes ne redoutant rien des dieux ils sont arriveacutes agrave

ce point si difficile de navoir pas mecircme besoin de former un voeu

Tout ce quon ajoute encore tient de la fable par exemple que les Helluses et les Osiones ont la tecircte et le

visage de lhomme le corps et les membres de la becircte Je laisserai dans leur incertitude ces faits mal

eacuteclaircis

Pages agrave comparer avec le texte de Ceacutesar sur les Suegraveves (supra page 25) et pour la description des femmes de celui de Pomponius Meacutela sur les Thraces (page 28) On notera dans le dernier paragraphe le souci de se distinguer des reacutecits fabuleux Mais on retrouve les constantes du portrait des barbares

la vigueur physique et la reacutesistance au climat le deacutenuement lrsquoabsence de tout luxe lrsquoabsence de lois drsquoeacuteducation les deacutebordements dus agrave lrsquoivresse

Et lrsquoon deacutecouvre comme dans drsquoautres textes une image de laquo bons sauvages raquo la pureteacute des mœurs et notamment la continence des femmes

Conseil de guerriers germains drsquoapregraves la colonne de Marc-Auregravele Source wikipedia

Haut du document Franccedilois Hubert automne 2011 francoishubertac-strasbourgfr

1 Du cocircteacute de la Moldavie 2 Ou Wendes peuples des reacutegions de la Vistule 3 Ancecirctres des Finnois

36 produit ladresse et de ladresse est neacutee la gracircce Et ici nul espoir de reacutecompense lunique salaire de ce

peacuterilleux divertissement cest le plaisir des spectateurs

Dernier chapitre de lrsquoouvrage les peuples des confins

[46] Les Peucins les Veacutenegravedes et les Fennes sont-ils des nations germaniques ou sarmates je ne saurais

le dire Toutefois les Peucins1 que quelques-uns nomment Bastarnes ont le langage lhabillement les

habitations fixes des Germains Tous veacutegegravetent dans linertie et la malpropreteacute les principaux en se mecirclant

par le mariage avec les Sarmates ont contracteacute quelque chose de leurs formes hideuses

Les Veacutenegravedes2 ont pris beaucoup de leurs moeurs En effet tout ce qui seacutelegraveve de montagnes et de forecircts

entre les Peucins et les Fennes les Veacutenegravedes linfestent de leurs brigandages On incline cependant agrave les

compter parmi les Germains parce quils se construisent des cabanes portent des boucliers aiment agrave se

servir de leurs pieds et mecircme se piquent de vitesse diffeacuterents en tout cela des Sarmates qui passent leur

vie agrave cheval ou en chariot

Quant aux Fennes3 ils eacutetonnent par leur eacutetat sauvage et leur affreuse pauvreteacute Chez eux point darmes ni

de chevaux ni de foyer domestique Ils ont pour nourriture de lherbe des peaux pour vecirctement la terre

pour lit Toute leur ressource est dans leurs flegraveches quils arment nayant pas de fer avec des os pointus

La mecircme chasse nourrit eacutegalement les hommes et les femmes car celles-ci accompagnent partout leur

mari et reacuteclament la moitieacute de la proie Les enfants nont dautre abri contre la pluie et les becirctes feacuteroces

que les branches entrelaceacutees de quelque arbre ougrave leurs megraveres les cachent Cest lagrave que les jeunes gens

reviennent que se retirent les vieillards Ils trouvent cette condition plus heureuse que de peiner agrave cultiver

les champs deacutelever laborieusement des maisons decirctre occupeacutes sans cesse agrave trembler pour leur fortune

et agrave convoiter celle dautrui Ne redoutant rien des hommes ne redoutant rien des dieux ils sont arriveacutes agrave

ce point si difficile de navoir pas mecircme besoin de former un voeu

Tout ce quon ajoute encore tient de la fable par exemple que les Helluses et les Osiones ont la tecircte et le

visage de lhomme le corps et les membres de la becircte Je laisserai dans leur incertitude ces faits mal

eacuteclaircis

Pages agrave comparer avec le texte de Ceacutesar sur les Suegraveves (supra page 25) et pour la description des femmes de celui de Pomponius Meacutela sur les Thraces (page 28) On notera dans le dernier paragraphe le souci de se distinguer des reacutecits fabuleux Mais on retrouve les constantes du portrait des barbares

la vigueur physique et la reacutesistance au climat le deacutenuement lrsquoabsence de tout luxe lrsquoabsence de lois drsquoeacuteducation les deacutebordements dus agrave lrsquoivresse

Et lrsquoon deacutecouvre comme dans drsquoautres textes une image de laquo bons sauvages raquo la pureteacute des mœurs et notamment la continence des femmes

Conseil de guerriers germains drsquoapregraves la colonne de Marc-Auregravele Source wikipedia

Haut du document Franccedilois Hubert automne 2011 francoishubertac-strasbourgfr

1 Du cocircteacute de la Moldavie 2 Ou Wendes peuples des reacutegions de la Vistule 3 Ancecirctres des Finnois