Radu Theodoru Stramosii

E v o c a r e

Ediia a III-a revzut i adogitaBUCURETI 1979

Pentru Stela-Angela......prin ea, tuturor dasclilor de strveche, sfnt limb i istorie romneasc...

CUVNT NAINTE la ediia a III-aNu este uor s motivezi actul de creaie. Este i mai puin uor s motivezi o carte nscut dintr-un ndelung dialog cu vremea ta, cu vremea neamului tu, cu contemporanii i deopotriv cu cei care ne-au precedat. Acest dialog purtat n ceasuri de tain i confesiune, ridicndu-ne cugetul la marile ntrebri, nate n mod firesc nelinitea i responsabilitatea.Nelinite pentru imperfeciunea mijloacelor alese s exprime o sintez a veacurilor, ntr-un tot omogen care este cartea. Pentru aplicarea unor procedee cum ar fi scrierea stereofonic, polifonic i stereoscopic, ca s folosim termeni uzitai de critic modern, unor epoci revolute, pe care distana n timp le mbrac n aura romantic, aura subliniat de Romanul istoric tradiional. Nelinite pentru c spaiul istoric la care am aspirat de la Burebista pn la Ion Vod Cumplitul nsumeaz epoci ntinse n care s-a consumat o bun parte din istoria strlucit a neamului nostru, materialul faptic concurnd scrierea enciclopedic, mai ales dac autorul ambiioneaz s-l coreleze Europei acelor timpuri.Ori literatura este cu totul altceva, iar literatura istoric reclam deopotriv amnuntul de epoc, caracteristic i pitoresc, sesizarea esenialului i a legicului n fenomenul istoric, raportul dialectic ntre mase i personalitatea istoric, stilul capabil s evoce, s transmit, s construiasc o lume, s-o fac verosimil, vie i prezent, reconstituie eroi legendari venii din memoria poporului i alturi de ei s scoat din datul arhivistic i s renvie n pagini pe acei brbai purtnd sabia osteasc ori buzduganul voievodal, care au dat msura uman i exemplar epocii lor, pilduind-o viitorimii.Sentimentul responsabilitii, pentru c trim ntr-o epoc fabuloas care afirm i realizeaz la parametri superlativi cotele istorice care au stat la temelia tuturor actelor fundamentale ale poporului nostru, ncepnd cu Burebista i terminnd cu ostaii care au purtat tricolorul n cel de-al doilea rzboi mondial, n lupta pentru eliberarea rii de sub dominaia fascist i hitlerist i apoi pentru nimicirea acelui flagel dement al secolului XX care a fost nazismul, participnd prin lupte sngeroase la eliberarea Ungariei, Cehoslovaciei i Austriei. Aceste dale istorice de permanent snt sentimentul demnitii naionale, pasiunea libertii, vocaia suveranitii. n nfruntarea acestora cu mari puteri care ne-au siluit hotarele n decursul timpului s-a nscut permanenta noastr la Carpai i Dunre. mpreun cu ea, istoria celor care au afirmat-o, de cele mai multe ori tragica, pentru c dreptatea i necesitatea suveranitii noastre trebuiau impuse cu arma i jertf de sine, n condiii totdeauna dramatice, n inferioritate numeric, cu nfrngeri pariale rzbunate de un mare i definitiv ctig de cauz dat de istoria nsi, Romnilor.Acest sentiment al responsabilitii m-a obligat s revd prezenta ediie i, revznd-o, s-o adaogesc. Am scos capitolul dedicat epocii lui Mihai Viteazul pentru c ntre timp am scris tetralogia Vulturul dedicat voievodului i epocii sale, considernd capitolul Vulturul din ediiile nti i a doua depit. Am scris la ndemnul editurii un nou capitol, Burebista, care lrgete perspectiva crii, stabilindu-i, ntr-un fel cu totul propriu, temelia, adic sensurile primordiale care-au devenit mai apoi i definitorii.Ajuni aici cu expunerea de motive, reafirm c am scris Strmoii cu gndul s-mi rspund unor ntrebri-cheie care se adreseaz istoriei noastre. C dedic i aceast ediie tinerilor rii mele, brbailor de astzi i de mine, viitorimii ei..V-am avut alturi, pe cei care-ai nzuit s cucerii vzduhul. Am zburat plan la plan, n cerul acesta plin de amintiri pn la geamt. V-am ntlnit n plin Atlantic, la bordul navei coal Mircea nzuind s descifrez taina unei profesii strvechi, marinritul, cu rdcini n brldenii dinaintea ntemeierii, astzi legndu-ne peste oceanul planetar cu toate continentele Terrei. V-am ntlnit la furnalele Reitei, Hunedoarei ori Galaiului, purtnd salopete ori purtnd uniforma Armatei pe cmpiile de exerciii militare, ori pe marele antiere ale rii, acolo unde viaa nseamn fapta i numai fapta druit tuturor nseamn via. V-am cunoscut i stimat, tineri inventatori, studeni laborioi, cercettori, dascli risipii n satele rii, armatura de contiin treaz a timpului.Iubindu-l n voi pe mine, iat c v dedic o parte din ieri, pentru ceasurile voastre de solitudine, de tain i confesiune. nchidei o clip ochii, n amurg, la Vorone, ori la Humor, pe valea Arieului, ori n munii Zarandului, n lunca Argeului, ori la Cozia, pe Olt, pe malurile Dunrii, ori la Pontul Euxin, n fantasticul sobor de sub Ciuca, ori pe creasta Pietrii Craiului, ori pe Jii, ori pe Siret, oriunde vei fi fiind n ara asta a Romniei.Ascultai vntul curgnd n copaci. Ascultai apele. Ascultai ierburile. Ascultai luturile. V vor adogi tot ce autorul acestei cri n-a putut scrie i tlmci pentru voi, din pricina nepriceperii lui, a limitelor i neputinelor lui.Septembrie 1978RADU THEODORU

N LOC DE INTRODUCERE

N CARE ASISTM LA TEMEIULDIN CARE S-A NSCUT ACEAST CARTE

1Pe altimetru 10 000. Zori de octombrie luminoi. Jos, caligrafia strlucitoare a apelor din nordul Transilvaniei. Misiunea: acoperirea zonei Cluj Oradea Satu Mare - Cluj, cu dou patrule. Rsare soarele. La zece mii, cerul se umple de sngeriu gros, pstos. Atenie! Stnga jos!E glasul istoricului. Sttuse civa ani prin arhivele muzeelor europene. Sub noi, mult sub noi, patru siluete oelii, cu cap compas Cluj. i-n ctile de radio un ordin: Achtung! Achtung! Die vorbereitung fur das Angriff!M rstorn pe arip. Reticulul luminos al colimatorului taie cerul. Orizontul. Peisajul terestru. Pic. Patrula a doua din escadrila a doua a Corpului Aerian Romn a intrat n fir indian. Pe aici, pe undeva, s-a retras Menumorut spre cetatea Biharea, spune profesorul.Are ordin special s tac. Nu tace niciodat. Pentru el, fiecare careu al hrii 1/500 000, careu minuscul, colorat cu verdele pastel al cmpiilor sau cu maroul munilor, triete dincolo de vreme, o via n care evenimentele concentrate n afar de lentoarea veacurilor au o densitate dramatic. M pregtesc de atac. Mana vibreaz uor. Vrfurile planurilor vibreaz. Pe oseaua ClujOradea trec trupele noastre. Patrula nemeasca nu le-a vzut. Capul executa o ranversare. Soarele i poleiete fuzelajul. Menumorut, stpn pe turme i plaiuri. Strmoii pstoreau sub noi, cnd Arpad... Dreapta sus!ntorc capul. De undeva din cer, ne pica n spate dou avioane. Rmi, i ordon orientalistului, comandantul celulei a doua. l vd virnd strns n urcare. Atac cu istoricul cad cu 950 pe vitezometru din vzduhul n care-i vor fi descifrat gndurile toi cei de la Menumorut la noi.2Prin 1951, ntr-o sal de lectur a muzeului Brukenthal din Sibiu. Pilotul de vntoare, n civil, descurca dintr-o istorie bizantin faptele puin verosimile ale unui Radu Voinea, pirat brldean, vndut sclav de un trib cuman la Bulgar pe Volga, ajuns la Horezm, cultivat aici n astronomie, poezie i matematic, c mai trziu, prin Bizan s se-ntoarc n Dobrogea cnezatelor de-nceput, dup o via care-l aez pe aceeai treapt de aventur i cutezana cu navigatorii normanzi, cunoscui istoriei sub numele de vikingi.Tot aici studia legturile lui Iancu de Hunedoara cu ara Romneasc, istoricul. i desigur, ca-n toate ntmplrile din via i din cri, orientalistul venise cu o conferin despre Hoard de Aur. Purta n serviet i n buzunare fise scrise mrunt, n care adunase un material imens despre Timur cel chiop i viaa mongolilor. Intrase n muzeu s cerceteze colecia de stampe. Bineneles c i-au adus aminte de rzboi, de luptele pentru eliberarea Transilvaniei, Ungariei i Cehoslovaciei, c i-au comentat vieile i aspiraiile i c, ncercnd s contureze sensuri mai largi prezentului, credeau c o pot face eficace i cu perspectiva judecndu-l din aria cuprinztoare a istoriei.

3Acum civa ani, fostul pilot de vntoare, care ntre timp cotrobise prin cteva sute de volume prfuite s-i gseasc nite gnduri rtcite prin alte veacuri, a primit ntr-o singur zi dou scrisori aproape identice n coninut.Drag prietene,... Cred c pentru tine, singura istorie interesant este istoria trit. n peregrinrile mele, am dat peste lucruri care fac bogia oricrui colecionar de documente vii. i cedez cteva, cu dorina expres de a le integra ntr-un context mai larg, lucru care mie mi este imposibil. i pn la urm, neinteresant. i atrag atenia asupra volumului cu nsemnrile scutierului bearnez, cavalerul Jean d'Ossau, gsit de mine n lzile unui venerabil notar gascon din Orthez. Bearnezul a fost martorul ocular al unor btlii date de Iancu de Hunedoara i Vlad Dracu. Se pare c afurisind de gascon l-a plcut att de mult pe Vlad le Diable nct l-a prsit fr remucare pe acel teribil Chevalier blanc de la Valachie Iancu de Hunedoara i s-a nrolat sub steagul lui Vlad i mai trziu sub al lui Vlad epe. Dac poi s aezi povestirea gasconului alturi de fapte care s ne nfierbnte inima cu amintirea gloriei strbune, nscut dintr-o dorin de libertate care ne-a umplut de demnitate i ne-a ridicat printre cei mai destoinici oteni ai acelor timpuri, te salut ca pe un om de isprav. Se cheam, atunci, c ai neles pn la capt sensul misiunilor noastre de lupt. Se mai cheam c ncpnarea ta cazona va ntlni un inamic, cu care va avea mult de furc. Schimb amice avionul de vntoare, pe o pan onorabil. Tunul de 20 m/m nlocuiete-l cu stiloul. n locul rafalelor scurte i bine ochite ale mitralierelor de 13,2 m/m (vezi c n-am uitat nimic din ce pretindeai bieilor rezerviti) folosete efectul exploziv al cuvintelor bine simite, care s cad n sufletele celor tineri, fcndu-i prtai la aceste fapte, motenitori ai acestei glorii i chezai pentru mine a ceea ce noi, cu jertf de snge am mplinit pe frontul antihitlerist.Restul scrisorii nu mai are dect o importan strict personal. i a doua:Prea fericitule rezervist.Primete salutrile mele parfumate cu ambr. Alah s-i nmuleasc anii i-nelepciunea. ntruct slava ta de arme, o, rzboinicule, s-a stins odat cu intrarea n serviciu a reactoarelor supersonice, de la care fost-ai alungat de crncenii paznici savani ai barocamerelor, crora li s-au adugat fr ruine necuviincioasele-i boale precum podagra, reumatismele vechi i scriitoare, i altele asemenea, pogoar-i ochii pe aceste foi de Eghipet, scrise de unul dintre vitejii tritori n corturi de psl, mingan-u noion Mangu, unul din urmaii direci ai lui Subutai.nvrednicete-te s le curei de colbul veacurilor i s le dai strlucirea acelor zile n care strmoii notri ridicai n scri despicau istoria ntru gloria osteasca a acestor meleaguri. Mingan-u noion Mangu a gustat cu durere din tiul sabiei moilor notri i ca un nelept ce se afla i-a mrturisit siei i altora, printre care se numra Ghirei-han de la Crm i cuviinciosul Al-Zahir Rukn-Baibars sfetnic la Bagdad i om de litere i-a mrturisit, ziceam, gndurile lui despre acei lupttori crnceni de la Kara-Iflak i Bogdan Il, spunnd c vitejia lor semeaa se trage din nite rdcini pe care le-ar avea n glie i-n vreme; ca muli, nenumrai fii ai lui Alah au ngrat acea glie i c unor asemenea viteji, mai curnd ar fi nelept din partea mai marilor Hoardei s li se cinsteasc hotarele i s li se lase primverile cu muncile cmpului i verile cu strnsul holdelor, pentru c orict i-ar ncerca mritul han cu ceambururile lui, ei se ridic precum ierburile stepelor dup furtun, n-au nici nceput nici sfrit i una snt cu hotarele lor, cu glia mnoas, cu neguriul codrilor i intirimurile n care le albesc oasele.Dac acest vrednic de stim Mangu, comandant de mie, cu ailurile risipite prin stepele de peste Nistru poate s-i spun cum erau organizai ttarii i din cele spuse de el poi s scoi n lumina cteva din faptele noastre de arme, o, rzboinicule, consider c n-ai mcinat zadarnic cerurile cu elicea tripala i pas variabil; ci ca un vrednic i cinstit otean, i-ai mplinit slujbele pn la capt, dnd cu tifla paznicilor savani ai barocamerelor i c i-ai topit nostalgiile apropo de supersonice, n nite gnduri dac nu filozoficeti, mcar nelepte. Drept pentru care atept s citesc, iarn, lng cldura molcom a caloriferului, povestirile pe care cuviin i cere s te apuci a le scrie, cu fruntea n zrea sngerie a istoriei i sufletul cutremurat de toat dania de snge pe care-am fcut-o din veac n veac, s ajungem aici, n ariile mnoase ale omului i omeniei...

CARTEA NTI

Memoria veacurilor

BUREBISTA, REGELE DACILOR

1Regele ridic dreapta n care ine dac, sabia scurt din fier lustruit. Balaur trage n fru. l aude rozndu-i zbala, dup cum aude ocitul repede al unei ciocnitori. Din valea pinului peste care se mpreun crengile molizilor, nete la galop coloana clreilor appuli, l vede pe Ziraxis cu coiful lui ptrat din fier, clrind gheboat, rotindu-i dac i chiuind att de slbatec nct se nfioar. Ziraxis i duce pe appuli n inima taberei lui Critasir. Sau cel puin acolo i-a poruncit s-i duc. Vede punea ntins, presrat cu stejari, vede anul de aprare al taberei, valul de pmnt neterminat i palisad abia nceput Vede de aici pn i grmezile de achii albe srite de sub topoarele celilor i ale sclavilor care-au cioplit parii palisadei. Aude cornii strjilor sunnd cu dezndejde i vede rzboinicii celi de la intrarea n tabra srind pe cai n clipa cnd Ziraxis nvlete ntre ei. Appulii rstoarn cai i clrei. Steagul lor, lupul rou, cap de lup din bronz, trup de balaur din piele vopsit rou, purtat n goan, scoate vaierul binecunoscut i Ziraxis despica cel dinti celt care-i iese n cale dincolo de intrarea n tabr. Mgura pe care st este acoperit cu alunite. n stnga, spre lunca fluviului sfnt Donaris, snt clreii dacilor mari, carpilor i costobocilor, care n-au isprvit nc ceremonia butului din apa sfnt. Purttorii de burdufe trec n lungul coloanelor de clrei, turnndu-le apa n cuele din lemn. Ceremonia a nceput dup miezul nopii, cnd zeia Bendis s-a oglindit n apele fluviului. Cornii din tabra lui Critasir dau semnale pe care nu le cunoate. i lai biruina lui Ziraxis, rege? Las biruina aceluia care o merit, Duras!... Voia ta! Ridic semnul soarelui i arat-l lui Pieporus! Duras ridic oglinda de argint cu apte raze, prins ntr-o coad scurt din stejar, ntorcnd-o spre intrndul de pdure n captul cruia se vd cei zece fii ai lui Pieporus, clri pe cai negri, acoperii cu platoe, purtnd scuturi rotunde i c nici un lupttor dac, sulie, dup obiceiul celilor i al romanilor. Un sunet prelung de corn.Trmb de clrei din miaznoapte se smulge din pclele subiri i diafane care se nfuioreaza din fnurile umezite de rou. Regele l vede pe Pieporus, coif suflat cu argint, soare de argint prins pe platoa, scut rotund cu poleiala de argint, care trece pe sub mgura i strig numele lui Zamolxis. n dreapta clrete stegarul costobocilor, ducnd lupul albastru care vuiete slbatec Trupul de balaur unduiete n vzduh. Rndurile clreilor snt drepte. Oamenii clresc pulpa n pulpa. Strluciii poarta coifuri de fier, ori de bronz. Cmpia se umple de tropote, de nechezat de cai, de glasuri aspre care-l strig pe Zamolxis. Pieporus nvlete ntre tabra i Donaris, acolo unde iscoadele au vzut anul de aprare abia nceput. S vin skistaii cu apa sfnt, Duras!La poalele mgurii snt cetele de clrei ai acestor pmnturi apusene i de miaznoapte, dacii racatae i racatriae, aezate ntr-o singur coloana de cte zece clrei pe rnd, cetele grzii din Sarmisegetuza cu stegarul lor Ziper, purtnd lupul de aur, dacii de rnd la otire dintre biephi i cei ai cetilor din muni, nvai s strbat clri peste culmile nalte, dar bucuroi s lupte pe jos, arcai mai ales, care i-au cltit gura cu apa sfnt nc de la miezul nopii. Burebista l ntoarce pe Balaur n loc, atingndu-l uor cu pintenul de fier. Cetele stau nemicate. Oamenii i ridic frunile spre soarele care rsare.Poarta opinci, cioareci de aba, cmi albe strnse eu cingtori de piele n care au iasca, amnarul, cuul de but apa dolamele au rmas la crue, n tabra mare scuturile rotunde la stnga, dac din fier la mn; cei chemai la rnd snt narmai cu coase, ori cu ghioage, ori cu securi din fier; acum primesc rsritul pe fruni i Seiciper, anahoretul, i ntinde cuul cu apa sfnt luat din Donaris, n care plutesc boabe mici i parfumate de rin.Burebista, regele dacilor, bea ap ncet, inndu-i ochii nchii. Zamolxis cu tine, rege, spune Seiciper i i trage dac din teac. Zamolxis cu tine, Burebista! Strig gard. Zamolxis cu voi, rspunde el.Cnd coboar mgura la pas, cetele grzii snt n dreapta i stnga lui, Duras clrete cu un cap de cal n urm i se aud cimpoaiele dacilor racatriae pe care nu i-a putut dezbra de obiceiul acesta, de a pleca la lupt cntnd din cimpoaie. Ridic dac i cimpoaiele tac. Este un stejar btrn drept n faa lui, pe sub ramurile cruia vede clreii lui Ziraxis nind din tabra boiilor lui Critasir i gonind spre Marus cu o trmb de clrei celi pe urme. Snt clrei de rnd, nu poart coarne de taur la coifuri i au asupra clreilor daci avantajul suliei, dac Ziraxis se ls prins la lupt clare. Cnd iese de sub stejar n poiana luminat de soarele ridicat n vzduh, vede clreii lui Pieporus lovindu-se de o trmb de celi clri pe cai albi. Tot atunci vede n mijlocul taberei femeile care nham la crue i un clre uria, cu coarne de zimbru la coiful poleit, nind pe deasupra unei oiti, urmat de un plc de rzboinici rotindu-i pe deasupra capetelor sbiile lungi i drepte din fier, acele sbii care in la deprtare sbiile scurte ale dacilor. Critasir, rege, strig Duras.Burebista apas pintenii i slbete frul. Balaur pleac la galop. Burebista se ls o clip furat de vraja goanei. Vntul i uier la urechi, i despic barb, l simte intrndu-i pe sub obrzare, apoi tie c nu-l poate nvinge pe Critasir, regele boiilor, dect silindu-l s descalece. Vede n stnga lui Critasir un rzboinic foarte tnr, dar nainte de a-i da seama c este o femeie, pareaz scurt lovitura de sabie dat la cap de celtul uria, l strunete pe Balaur dar celtul este mai bun clre, ori calul lui este mai nvat, pentru c rsucit din goan, l ajunge piezi i din urm. Primete pe scut lovitura care-i zdruncina mruntaiele... Quintus Martialis Severus l-a ironizat dup obiceiul lui de sibarit atunci cnd a plecat la rzboiul cu Critasir, spunnd c asta este treaba lui Ziraxis, nu a regelui. Acum ar rde n hohote, vzndu-l nghesuit de uriaul chior, care duhnete a blnuri, care-i toaca scutul cu spada lui nfricotoare; dar Severus nu nelege, sau se face c nu nelege, su nu-i convine s neleag de ce regele dacilor trebuie s-l ucid cu mna lui pe Critasir, s opreasc aici, pe Marus, drumul celilor i tot aici s fie de fa cnd se bat stlpii de hotar i se ard cu semnul din ce n ce mai cunoscut de seminiile acestei pri de lume: capul de lup cu trup de balaur. i duce armsarul din pulpe, se apra cu scutul i cu vrful de cosor al sabiei, reteaz vinele de la gtul calului care necheaz, se poticnete i este gata s se prbueasc. Sare de pe tohoarca prins cu chinga de bee n clipa cnd Critasir atinge pmntul. Aude buciumele arcailor ascuni n lunca lui Marus. nseamn c Ziraxis i-a trt pe celi n sgeile acelora. Boii i tauriscii nu trebuiesc nfrni. Trebuiesc nimicii. Este gndul care l-a cluzit nainte de lupt. Este gndul cu care urmrete felul n care Critasir i pleac coiful cu coarne de zimbru i i ridic spad, lsndu-i descoperit gtul. Celtul poart o barb care-i ajunge la jumtatea pieptului. Burebista aude iptul unei femei, aude galopadele din jur, simte ostenii din garda aprndu-i spatele i mai ales aude strigtele de biruina ale appulilor care-l cheam martor pe Gebeleizis. Critasir, strig.Uriaul scoate un muget i lovete nprasnic. Este lovitura celt, menit s despice i s nspimnte, care pune n valoare spada grea de fier, lovitur care, ne lovind dumanul, l descumpnete pe celt, lsndu-i gtul liber. Burebista lovete scurt cu dac. Sngele lui Critasir i stropete coiful, scutul i obrazul. Uriaul cade ntr-un genunchi. Horcie. ncearc s se ridice i atunci Burebista l ucide. Critasir este ntins n iarb amestecat cu achii de molid mirosind a rin. Arde ceva n tabra celilor, se aud ipete de femei, muget de vite, behit de oi i spre Donaris strigte nvrjbite de lupt. Regele ngenunche, slta pe umr trupul lui Critasir i, urmat de Balaur care necheaz, intra n tabra celilor. Tabra arde...2 Bendis, zei a lunii, a pdurilor ntunecoase, zeia i prietena mea, auzi-m! Taina din tain, numrul 7 al nelepciunii, ntre mine i tine magul Berossos, constelaia Berbecului adpostete echinociul de primvar, iat luna fecioar este n cel dinti ptrar i Jupi Ier este favorabil stpnului meu. Apameea, cine cnta i-mi batjocorete misterul? Cotiso, stpn, fiul lui Cotiso, regele surilor. Sucii snt daci i dacii au un singur rege, Burebista! Unde este Medopa? Ascult cntecul lui Cotiso, stpna! Este tnr i poruncile stpnului snt prea aspre. Tinereea nu nseamn destrblare... Dacii au but pn acum att ct s le ajung pe o mie de ani i tu vorbeti mai mult dect se cuvine, Apameea. Luai de la capt imploraia lui Bendis, zeia lunii i a pdurilor ntunecoase. Regina, luna a trecut peste Cogaion. Umbra bradului sacru cade peste templul lui Zamolxis. Bendis nu te mai aude. Vd ieind din peterile lor pe skistai, anahoreii marelui preot. n cetate se petrece. Bendis nu te poate auzi. Ducei-v!Regina ascult cntecul de harfe care se deprteaz spre palat. Presar rin pe altar i se ls nconjurat de fumul albstrui, aproape cu voluptate. Este ceasul ei de reculegere. i place aici ntre cele 37 de colonade din lemn de stejar ridicate sub cerul nstelat, unde ca o cheam pe Bendis i zei vine la chemare nlndu-se alb peste vrfurile negre ale brazilor. i place s se lase scldat n lumina strvezie, s urmreasc rotirea constelaiilor pe cerul de catifea, s priveasc cetatea regal cu turnurile ei din piatr, cu zidurile splate de rou, s vad crestele munilor protectori nconjurnd Sarmisegetuza, s asculte linitea mrea a nopii. Brbatul i fiul ei snt departe, la rzboiul cu celii; iar n Sarmisegetuza, Cotiso chefuiete sfidnd legea. S fie un semn? Bendis, zeia al crei nume l poart, vegheaz. Presar din nou rin pe altar i murmur imploraia ctre zeia lun: Auzi-m zei! Din murmur de ape n murmur de ape! Din freamt de frunz n freamt de frunz! Din sunetul luminii tale cznd pe poteci de cerbi, auzi-m! nduplec-l pe Zamolxis s-l cluzeasc la mine pe regele i stpnul meu. S mi-l aduc viu i nevtmat pe Duras, fiul meu. Snt singur! Pe Hades, regina, nu chiar singura!Regina se rsucete spre locul de unde se aude glasul. Severus! Sclavul tu, regina... Sclavul tu pe via! Profanatorule! Ce caui n templul lui Bendis? Pe tine, regina!... tiu!... Eti gata s nfigi blestematul acela de cuitoi n biata mea inim sudic, plin de fiorii dragostei... n noaptea asta nu-i voi vorbi despre dragoste! Quintus Martialis Severus!... Pe zei! Niciodat numele meu nu mi s-a prut att de sonor, de frumos i de roman ca acum, rostit cu atta ur de buzele tale, regina. Eti limbut, viclean c arpele i nu tiu de ce regele i-a acordat protecia lui sacr... Ce vrei? Aliana ta! mpotriva cui? A lui Deceneu. Niciodat. Fr vorbe mari i definitive. Ai spurcat templul cu intrigile tale josnice. Cu fptura ta plin de mrvie. Se vorbete n cetate i-n oraele voastre de la Arcobadava la Ziridava, ca Deceneu s-a retras n pustie din clipa cnd nu l-ai vrut de so. Deceneu a ascultat chemarea lui Zamolxis nc din pruncie... Ce ai tu sacru pe acest pmnt, Severus? Nimic, regina!Glasul lui Deceneu. Marele preot iese din tainia care se leag cu templul Soarelui. Pe Jupiter! Iat-l pe marele pustnic prsindu-i grot i venind incognito n templul lui Bendis, unde regina slujete singura zeiei ei protectoare. O poveste pe care regele ar asculta-o cu mult plcere, vi-o jur!Regina i trage cuitul de la bru i se repede spre locul unde st romanul. Deceneu i tie calea. Severus are dreptate, regina! Tot atta dreptate ct am eu, cnd spun c ceasul lui n-a fost nc hotr) de zei... Spuneai reginei... S se alieze eu mine, mpotriva ta. De ce? Templul lui Bendis nu este tocmai potrivit pentru o mrturisire, Deceneu. Regina, s-a fcut frig! Severus, urmeaz-m! O porunc? Eti liber s-o socoteti ceea ce orgoliul tu poate accepta.Deceneu intra n nia care face un unghi drept, apoi alt unghi drept, dup modelul cum snt construite zidurile de incinta ale cetilor dace, de aici coboar trepte abrupte de piatr i romanul are senzaia c ptrunde n labirintul subteran, unde Deceneu furete religia dacilor, labirint despre care se vorbete mult i ciudat n lumea Pontului. Nrile lui suprasaturate de mirosul de zer i brnz de oaie care predomina pn i n casele patricienilor daci acei tarabostes nc barbari, sorb cu nesa aromele de ambr i uleiuri egiptene emanate de trupul plin al reginei. La cei aproape 30 de ani, Bendis este, nc, una din frumuseile Rsritului. Un tunel cptuit cu piatr, prin care trece un curent de aer proaspt, dovedind c dacii snt mult mai buni constructori dect se bnuiete la Roma, apoi o peter rotund n care ard 7 opaie i 7 tore. Regina a rmas sus, ori poate s-a ntors la curte. O mas rotund cioplit n piatr, 7 scaune tot din piatr, de fapt 7 jiluri i att, Deci nu este petera lui Deceneu i pn la urm poate c nu este nici peter, dup felul n care au cobort, pare s fie un loc ieit de sub semnul sacru al sanctuarului. Prea ascetic pentru un mare preot care aspir Ia titlul de vicerege al dacilor. Ce vrei? Aliana regelui i pe Pompeius prim consul la Roma. De ce nu imperator? Este nc prea vie amintirea tribunilor. Dreptul lor la veto. Legea agrar. Decemvirii. Legea libertii mariajului. Plebiscitul. Adic toat lupta i recuzita plebeienilor pentru drepturi civice. Roma poarta nc n carne numele lui Spartacus i al rscoalei gladiatorilor. Republica este nc puternic, Deceneu, i asta ar trebui s te, ngrijoreze... Pentru tine... Pentru rege! Republica este puternic prin Caesar? Caesar este un uzurpator... Este puternic prin instituii, Deceneu! Prin contiina! Dar mai ales prin noii magistrai, care, atenie, Deceneu, nu au caracter sacru; Prin patres, mare preot. Iat c la Roma plebeii s-au lepdat de preoi, Deceneu, i preoii au rmas ai patricienilor...,... Asta se ntmpl la Roma, Severus! Aici sntem n Dacia lui Burebista... Cine-o poate jura, c aa va fi pn la capt? Deci? M gndeam la Ariovist, regele mrii uniuni de triburi germanice... Severus, teme-i viaa! St sub protecia sacr a regelui, Deceneu! Rmi la discutarea instituiilor Romei... La ideea ta ca regele s-l ajute pe Pompeius. Snt treburile fireti ale unui fugar... Ori ale unui spion... Dar politica, Severus?!... Politica Daciei! Aceea este treaba marelui ei preot! A lui Zamolxis! A timpului!... A regelui i a istoriei, Severus!... Du-te!... Iat, Comosicus te va cluzi! Severus!... Protecia regal nu mpiedica stncile i ntmplarea s se ntlneasc deasupra capului tu.Salve, Deceneu! Am s-mi veghez capul.

Salve, Severus! i uit povestea neghioab cu un Deceneu anahoret din pricina unei femei, chiar dac femeia aceea este regina. Mediteaz la viitor, o, mare preot, i vezi dac augurii nu-i optesc ca o Dacie imperial poate rmne imperial, doar lng o Rom imperial prin Pompeius! Salve, Severus! Salve, Deceneu!Deceneu rmne n meditaie, apoi pune smirna pe o tipsie, ia foc cu o fetil, aprinde smirna i cu gesturi rituale gonete spiritul lui Severus. Vestitorii lui Burebista au ajuns abia la munii de apus, preoii triburilor au aprins focurile nc de azi noapte i din foc aprins pe culme n foc aprins pe culme, tirea a ajuns nc noaptea trecut la Sarmisegetuza. Culoarea focurilor a fost roie, deci regele a nvins. Dar Roma? Se mplinesc cinci ani de la ultima jertf. La solstiiul de var se ateapt nainte umbltorii cu veti din Egipt, Roma, cetile Pontului, de la sarmai i germani, de la Efes i Pergam, de la Milet i din insule. El este ochiul i urechea regelui. S fie Burebista numai braul narmat? De unde ncepe opera regelui i de unde a marelui preot? Unde ele se contopesc i unde nu? l cheam n ajutor pe Zamolxis i plimb din nou tipsia cu smirna peste masa rotund din piatr, spre a alunga spiritul cinic al romanului...3Cnd toi dacii ucii n lupta cu celii lui Critasir snt aezai pe ruguri, regele mbrac straiul sacerdotal pentru imploraia ctre Zamolxis. Tabra celta a fost dat focului i celii mori, dup ce au fost despuiai de arme, platoe i podoabe, au fost ngropai, s nu spurce punile. Este o noapte limpede, strvezie i Burebista ascult miile de zgomote care i-au intrat n snge nc din copilrie, nechezatul cailor dui la pune, behitul oilor, mugetul blnd al vitelor, apoi zgomotele sbiilor celte ncrcate n crue, chemrile cpiteniilor i vaierele femeilor pornite spre Singone, spre a fi vndute. tie acum c o parte din triburile lui Critasir, mai ales taurisci, au rmas dincolo de Marus. A repezit iscoade pe urmele acelora; iar Bardesa, fiica regelui suebilor, rpit de Critasir, femeia care lupt alturi de el, dezarmat de Duras, spune c... Un fonet n faa cortului de psl. Un strigt de femeie, iat-o! Mai mult goal dect mbrcat, nvluit n prul auriu care-i ajunge pn la clcie, cu dini strlucitori i sprncenele fcute cu crbune... Bardesa. Bardesa cu ochi limpezi, albatri, cu buze roii, plin i nalt, fcut s desfete rzboinicul, femeie pentru care grecii din Histria ar plti o sut de talani de argint i trei amfore cu vin. Snt strigte i intr Duras, numai n cma, descul, cu prul rvit. Seiciper, skistaiul, umbltorul prin nouri cum i spun rzboinicii, tiutor al limbii celilor, care-l pregtete pe rege pentru ceremonia arderii morilor, i trage dac din teac. Trei rzboinici daci, v temei de Bardesa! Ruine!Regele l vede pe Duras i nelege. Noi, ori Bardesa, Duras! Alege!...Auzindu-i numele, femeia rde. Are carnea alb i cortul se umple de un fluid nelegiuit. O vreau de soie, rege! A fost sclav lui Critasir. Dragostea mea o spal de pcate. Dragostea ta poart alt nume. Lum de la celi tiina fierului, nu deucheatele. i-a fcut farmece. Farmecele ei se numesc spaima, dragoste de via, dorina de a fi mama i soie.Burebista o cerceteaz pe Bardesa i femeia i rde altfel dect una care se vrea mama i soie. Cnd a avut vreme s-l ucid pe Duras? Va fi ochiul, urechea i la nevoie cup cu otrava, ori cuitul celilor n cetatea regelui dacilor. Inima mea spune nu! Inima ta st sub puterea gndului. Femeia a trecut prin paturile a trei regi. Dac vreau, mi se va supune mie. Supune-o i o voi ucide cu mna mea. Nedemn de rege. Nedemn de tine... De ce-a fugit din cortul tu? Nu tiu! Cum de mi-a gsit cortul? Nu tiu! Pregtete-te pentru cei venic vii care-au plecat la Zamolxis... Seiciper... S fie inut la carul meu... Du-te, Duras!Duras iese cu rsul femeii alergndu-i n trup. Seiciper este unul din skistaii ptruni de har, abstinent din convingere, nu c acei fali anahorei retrai n peteri, care alearg dup ciobnie i iau n deert numele lui Zamolxis. Bardesa este pe mini bune.l ndurereaz slbiciunea lui Duras. Cu att mai mult cu ct, tie, opera lui cere continuitate. A nceput sub tatl lui, Burebista, el Burebista o va desvri, lui Duras rmnndu-i povar grea de a o mplini n spirit i n viaa de fiecare zi a dacilor n aa fel nct, atunci cnd Roma va fi la fruntariile Daciei, Dacia s fie una, deopotriv cu Roma. Iat, Duras este nfrnt de cea dinti curtezana care-i iese n cale. Oare el, regele s nu aib nici o parte de vin n cderea lui Duras? Oare faptul, c i-a silit pe daci s-i alunge concubinele i cele cincisprezece neveste la care ajunseser cei nstrii, s-i smulg viile din rdcini, punnd capt beiilor care ncepeau toamna i nu se mai sfreau dect primvara, cnd secau amforele, a strpit viciul beiei i al dezmului, ori ele au rmas n daci i vor trebui domniile ctorva regi austeri care s vegheze cu asprime asupra obiceiurilor, chemnd n ajutor pe Zamolxis i religia lui, pentru c viciile s fie strpite cu desvrire?i mbrac alb cmaa de cult, cu gesturi solemne i, de ce n-ar recunoate-o, obosite. Nu lupta cu Critasir l-a obosit. Trupul lui este dedat din pruncie cu viaa aspr i obositoare a rzboinicului, iar la Sarmisegetuza i face exerciiile de lupt n fiecare zi. Trupul lui este viguros. Hrnit cu miere, cu lapte de capr, cu fructe i sucuri din plante, cu carne numai att ct cere legea, este sntos i demn de rege. Snt skistai care triesc n pustietile codrilor, vechi ct vremea. Unii, i-a spus-o Deceneu, dein tiina respiraiei i au trit pe vremea lui Dromichaites. De la ei tie marele preot harurile plantelor, felul cum acestea trebuiesc pregtite pentru hran i leac. Deci, nu lupta l-a obosit. A fost scurt, Cristasir nu i-a trimis iscoade i cercetai n muni, crezndu-i de neptruns, fr s se gndeasc nici ca dacii snt oamenii munilor, nici ca ei cunosc fiecare potec de cerb, aceste inuturi fiind ale lor. L-a ateptat pe malul lui Donaris, trezind c va veni prin cmpie. Iscoadele lui au fost vzute la Singone. A poruncit mai marilor cetii i oraului s se fac prosti, ba chiar aceia au vorbit n piaa despre mulimea otirii lui Burebista, despre mulimea cailor care au nevoie de ap i iscoadele s-au ntors la Critasir fr s vad cum, ntr-o singur noapte, otirea s-a nfundat n codri, n cmpie rmnnd doar carele, turmele, pzitorii acestora, mulimea femeilor i a copiilor din triburile alungate de celi. l obosete i-l aps greu propria lui fapta. Propriul lui gnd, cruia i-a nchinai viaa. Credina lui mistuitoare n destinul Daciei, de el furita cu sabia mpotriva tuturor adversitilor i rivalitilor dintre triburi, dar mai ales dintre regii acestora, ori dintre tarabostes. Snt zece ani de cnd st clare, alergnd de la Donaris la Tibisis, de la Tibisis la Samus i de aici la |poalele. Pdurii Hercinice. A venit pe urma nainte-umbltorilor care mpreun cu pustnicii i skistaii au chemat triburile la locurile de jertf, vorbindu-le de voina lui Zamolxis de a-i uni sub regele lor. Le-a trimes meteri olari, dintre olarii curii, care s-i nvee meteugul roii, le-a trimes topitori de fier i fierari, drumurile au fost nsemnate cu stlpi s fie gsite mai uor de caravanele negustorilor greci venite de la Olbia, Histria, Tomis.i celelalte ceti greceti, anahoreii acelor triburi vin i se instruiesc pe muntele sacru Cogaion, iar acolo unde n-a fost primit srbtorete, s-a fcut ascultat cu sabia.Ct este cuvntul lui Zamolxis n destinul acesta i ct este raiunea limpede a regelui? A regelui dac care i-a impus nti siei i alor lui toate asprimile impuse triburilor dace, nu de dragul ascetismului, ci pentru a elibera ideea unitii dacilor, din pcla grea a lcomiei de avuii i plceri, de putere mrunt i glorie mrunt, pentru c, iat, o, Zamolxis, romanii au dobort puterea lui Mithridate, regele Pontului i Bosphorului i o bun parte din puterea cetilor greceti, astfel c pot ocoli Pontul Euxin prin cmpiile sarmailor, nconjurnd Dacia pe la rsrit:. Se afla la cteva zile de mers clare dincolo de Haemus i n Macedonia cea att de mult temuta odinioar, stpna a lumii sub Alexandru, fiul lui Filip. Roma la miazzi i apus. i Dacia? Iat, regele dacilor poarta opinci, cnd ar putea purta nclri greceti poleite cu aur. De ce?... Se aude murmurul skistailor care stropesc rugurile cu balsam din rin. Se nfieaz Seiciper. Cpeteniile, otirea i skistaii l ateapt pe rege. Seiciper este alb, i tremura buzele i minile cu care apuc tora i sub ochiul drept are o ran adnc, sngernd, pe care nu i-au fcut-o celii. Ar putea curma aici jocul Bardesei. Dar Duras trebuie ncercat pn la capt. Cum s poat duce pe umeri povara unui regat, cnd nu-i poate duce povara propriei lui demniti?Iese clin cortul de psl n poiana dintre molizi peste care a czut rou. Bendis, zeia, se afla deasupra codrilor negri i el, regele se afl aici, n Moravia, acolo unde Morava se vars n Dunre, pentru a bate stlpii hotarului de Apus. Zamolxis cu tine, rege! Zamolxis cu voi!Otirea n rnduri. Caii inui de frie. n dreapta, corturile, n stnga carele ncrcate cu armele, podoabele i avuiile celilor. La mijloc cele apte gropi aternute cu ramuri de molid, peste ramuri grtare fcute din trunchiuri de molid despicate, pe grtare ntini rzboinicii daci, cu rni cumplite la gt, ori la piept, cu cuele de but apa la piept, cu armele i strchinelele lor alturi.Miros de snge nchegat, de rin, de blni de oaie, caii snt acoperii cu blni de oaie strnse cu chingi din bee, stegarii pe marginea gropilor i skistaii n cor melopeic:Iat-l pe rege ieind dup sfatul cu zeiiS-i spun cuvntul i celor mai buni dintre noiS ncredineze ruga lui ctre Zamolxis.Burebista se oprete n fata gropilor. Acetia se duc la Zamolxis. Viaa lor venic a nceput n clipa cnd spiritul-lumina a prsit nveliul lui de carne, sediu al viciului i al lcomiei, al micimii i al ngustimii. Liberi snt acetia n spaiile nemrginite, departe de nemplinire i dorin, n lumina strlucitoare a spiritului venic. Din ce timpuri ndeprtate simte el urcnd din rdcinile codrului i ale ierbii duhul care-l nsufleete i-l umple de mreie? S fie lumin, spune! Iat este lumina, o rege!Skistaii descoper vatr de foc i trec cte apte, aprinzndu-i achiile de molid mbibate cu rin. Torele ard viu i umbrele snt alungate dincolo de poian. Zamolxis mi face tiut, prin albele duhuri solare ca acetia de noi nenumii, de el snt primii n lumin! Zamolxe, primete-i la tine, murmur otirea. i noi veni-vom la tine, cnd sorii, ori lupta vor cere! Cnt n cor skistaii.Seiciper i nmneaz tora. Regele o arunc n primul mormnt. Trece prin faa fiecrui mormnt i arunc torta dat de Seiciper. Apar sute de tore pe care rzboinicii le arunc ntre crengile de molid. Izbucnesc flcrile. Trupurile rzboinicilor aternui pe grtarele de molid i ncep micrile prin care se despart de aceast lume. Vlvtile i trmbele de fum se ridic spre cerul strveziu. Zamolxis primete jertf cu inim deschis. Cerul este limpede. Otirea nu trebuie s alunge norii, sgetndu-i.Dup miezul nopii Duras vine la cortul regelui. Burebista, sta culcat pe blnile de oaie, nvelit cu o tohoarc. i spune regelui c Bardesa a ucis straj, a venit la cortul lui i i-a spus c, dac-i da viaa i-o ia sclava, i va arta drumul care duce la aezarea tauriscilor, acolo unde este ngropat, fr ca acetia s-o tie, tezaurul lui Critasir. Cum a ucis straj, ntreab regele.Duras nu tie cum o femeie a putut ucide straj, dar Bardesa pare s fie amazoana. Regele mediteaz la adncimea perfidiei i la slab cunoatere a oamenilor de care d dovad Duras.4Cnd vede Sarmisegetuza, regele i oprete armsarul de lupt i garda rmne nemicat pe caii nspumai. Dimineaa de august este strlucitoare, munii stau mrei n cerul strveziu i diafan, se vede Surianul ntr-o limpezime zeiasc, se bnuiesc cetile cu zidurile lor albe, satele risipite n poalele munilor, turmele de oi pe la csoaie, capitele cu fn i se aud buciumele vestind ntoarcerea otirii i a regelui.Veghetorii de la turnuri au aprins focurile de vestire i fumurile se nla n aerul dens, n care vibreaz lumina. Vede un ir de boii trgnd dup ei trunchiuri groase de fag pe rp spre pintenul de piatr care vegheaz drumul, acolo unde a poruncit s se ridice o cetuie i cetuia este ridicat pn la jumtate, se aud ciocanele i dlile cioplitorilor de piatr, dar 1 Deceneu nu i-a dat seama c cetuia lsat singur nu nseamn prea mare lucru, n schimb dac va fi legat cu nc una zidita pe ponor, s se poat ajuta una pe alta, mcar prin tragerile arcailor... O linite serena i cuprinde fptur. L-a ucis pe Critasir regele boiilor n lupt, boii i tauriscii au fost alungai peste Marus, stlpii de hotar au fost btui, oraul Singone l-a primit cu arcuri de triumf, s-a ntors pe la Napoca, a hotrt cine s dea seama de minele de aur, cine s socoteasc veniturile regale pe seama turmelor, a griului, a mierii i a srii, a cobort prin aezrile appulilor, lsnd la vetre cetele de lupttori i acum iat-l la Sarmisegetuza. Clrete n susul Grdistei, apa limpede este sgetata de pstrvi, pe fundul vii este rcoare plcut i el se gndete cu ct nelepciune i cunoatere a locurilor a gsit tatl su cuibul de vultur al Sarmisegetuzei, n inima munilor i a Daciei, legat cu toate triburile pe vile apelor, prin trectorile i potecile de peste muni, aparat din toate prile de codri, de muni i de ape. Se pare c Deceneu mpinge lucrurile spre zeificarea regelui.Regele este un rzboinic cruia nu-i plac serbrile n care este zeificat, dar iat Sarmisegetuza. Ostenii la ziduri. Porile deschise. Pe drumul de piatr care urc la cetate mulime de femei nconjurate de copii, btrnii cu pletele albe, narmai i brbaii care trebuiau lsai la muncile cmpului, ori n furarii, n straie albe, narmai i ei, dela turn la turn ghirlande de cetina, sub pori skistaii i deasupra cerul limpede, cerul strlucitor al copilriei. Balaur urc n buiestru. Este un ramat n mulimile care-i ateapt pe rzboinici, femeile arunc flori, i strig brbaii pe nume, btrnii i brbaii tac, iat un btrn iese din mulime, l apuc pe Balaur de fru i urc sprinten drumul de piatr spre cetate. Regele se ntreab dac nu a uitat formulele sacre. Trece pe sub arcul de piatr al porii. Anahoreii n mantii albe din cnepa strig de trei ori numele lui Zamolxis. Garda i cetele de rzboinici rspund, strignd de trei ori numele lui Burebista. i place intrarea n cetate, sugrumat de dou ziduri, n unghi drept, ngust, alt unghi drept ntre ziduri, apoi a doua poart vegheata de strji, cornii i buciumele sun fr ncetare, apoi drumul se deschide larg, aternut cu piatr, urcnd spre palat i sanctuare, avnd n stnga i dreapta pripoarele pe care snt ridicate casele din lemn ale strluciilor, ale cpeteniilor de oaste, otenilor i trgoveilor, meterilor i negustorilor, case din brne, cu acoperiuri din indrila, nconjurate de flori, ori aezate sub brazi. Drumul sfrete pe o teras pietruit. Desclec; Vin oamenii de la grajduri i-l iau pe Balaur. Seiciper i aduce scutul i coiful. Desclec gard, descalec ostenii. Palatul ridicat din brne pe temelie nalta din piatr, are scri largi i n capul lor o recunoate pe Bendis, ateptndu-l dup datina l vede pe Deceneu nconjurat de cei apte nainte-umbltori. Deci s-au ntors. La picioarele scrilor Cotiso nconjurat de tineri i tinere. Lng Cotiso, Severus. n dreapta lui Bendis, cu o scar mai jos, btrnii. Din neamul mamei lui, din neamul lui Bendis, cei ai triburilor din aceti muni. Cine este n dreapta lui Deceneu? Simte cum femeile rzboinicilor intra n rndurile cetelor. Este o linite adnc n care se aud tlngile oilor care pasc cine tie unde. Duras vine lng el. Urc cea dinti treapt. Deceneu ridic braele. Anahoreii strig.Zamolxis! Zamolxis! Zamolxis!Regele se mpietrete. Alunec ntr-o alt fiin, ntr-o alt ipostaza, pe care nu i-o dorete, dar care mai puternic dect voina lui l cuprinde n vraja ei i-l ameete. Aude glasul puternic al marelui preot rostind formula sacrala: Zamolxis, zeu al pmntului i al cerului, al celor vzute i al celor nevzute, spirit-lumin i spirit-germinaie. Anahoreii repet i dubleaz n cor jos imploraia lui Deceneu i cerul se umple de glasurile lor cntate i fiina lui se umple de ceva sacru, un spirit-lumin care-l nla i-l desprinde de sine, spirit de sine stttor, soarele sorilor! Zamolxis, Zamolxis, soare al sorilor! Psalmodiaz anahoreii. Atinge cu raza ta fruntea regelui nostru Burebista, ; are, slujind Dacia, pe tine te slujete.Iat, i Deceneu a avut nevoie de rzboiul cu celii, pentru a urca nc o treapt n zeificarea regelui. Burebista se rupe de vraja incantatorie i privete n jur cu ochi limpede. Zamolxis, strig anahoreii. Burebista, strig trupele i mulimea. Regele atinge treapt pe care st Deceneu. nchinare ie, mare preot, pstrtor al tainelor i urma al lui Zamolxis pe acest pmnt. nchinare ie, regina. Iat, fiul tu i merita numele i mama care l-a zmislit.Se ntoarce spre mulimea adunat la piciorul treptelor, pe brul larg pietruit care mrginete priporul, vede femeile n straie albe, lng osteni i strig, cu glas bubuitor: nchinare vou, btrni ai notri, nchinare vou, femei, nchinare vou, rzboinici de mine. Iat, v-am adus feciorii, brbaii i taii. Meritai-i, dup cum ei va merita, ntorcndu-se biruitori. Mulumim ie, rege! Strig mulimile. Regele duce mna la inim. Salve, Quintus Martialis Severus, optete... Dac vd bine Cotiso, fiul lui Cotiso petrece! Am ajuns prea trziu s te pot urma la rzboi, rege!Burebista se face c nu aude. Spune: Zamolxis a primit la el brbaii daci czui sub sbiile celilor. Au trecut plini de bucuria adnc a vieii venice, Regina m ateapt. Tarabostes, voi strluciii i voi lupttorii de rnd. V ateapt femeile i copiii votri. Mine vom srbtori biruina asupra lui Critasir i vom mpri, dup merit, bogiile nvinilor... Odihnii-v!... Oblojii-v rnile!... Ap!La aceast porunc femeile reginei aduc ulcioare cu ap. Regele ntinde scutul, pe care l ia regina i l trece uneia din femei. Acelai lucru se ntmpl la trupe. Tarabostes i soldai i dau scuturile femeilor, prinilor, ori bietanilor. Apr-m de lovitura mielnica, cum m apra acest scut! Spune Burebista.i desprinde sabia. Jocul se repet. Cnd mi va cdea din mn, ridic-o n numele meu. Pentru mine i celui de dup mine, rodit din pntecul tu i din stnca munilor.Soldaii l imita pe rege ntr-o tcere absolut. Burebista i scoate coiful. Iat, semnul rzboinicului... n locul lui voi lua uneltele mele, cu care voi munci pmntul, druindu-i smna. Ap!Regina ia un ulcior. i toarn regelui. Regele o bea din pumni, cu reculegere. Apoi se spala pe obraz. Regina i d un tergar cu care regele se terge i-i optete reginei, ameit uor de aromele trupului ei: N-o vd pe Medopa! Sufer din dragoste... De ce nu porunceti s-i dau ap lui Duras? nc n-a venit vremea.Cornitii grzii sun din corni. Garda urc treptele i se ndreapt spre corpul de gard, cu stegarul mrluind n frunte. Piaa este plin de rzboinici fr arme, de femei, copii i btrni purtnd armele acestora. Regele intra n palat. - Deceneu rmne n capul scrilor. Ridic braele. St mre n straiul lui alb pe pieptul cruia este cusut un soare din aur. Strig:. Regele este cu noi! Zeii snt cu noi! Ducei-v i v druii vou i alor votri! Zamolxis! Strig mulimea.Anahoreii l nconjoar pe marele preot, cntnd:Bendis, zeia fecioar a nopiiTcut strabate-va pdurea.i albele duhuri din apenvlui-vor lin Cogaiononul.Sala de ospee a palatului. Tavanul slii este scund, fcut din grinzi prlite la foc, susinut pe stlpi din lemn de stejar lustruii i ornamentai cu migal. Ornamentele reprezint crengue de brad, capete de ritoni de zimbri, de lupi i psri. Pe unii din stlpi snt agate armele, scuturile i coifurile celor dobori n lupta de rege, de fapt o istorie a unificrii Daciei. Pe duumeaua de brad luat Ia cuitoaie snt blnile de lupi, de uri i de mistrei vnai de rege i Bendis. Snt trofee de cerbi agate pe perei i cteva blni de rs. O sclav aduce o mantie de purpur. Regele i trece palma peste faldurile mtsoase. Prea scump pentru un rege srac, Bendis Regina tace. Face un semn i sclava revine cu o mantie din pr de capr pe care regele o ia pe umeri. Altdat lucrurile erau mai fireti, ca i ntoarcerile din lupte, dar snt prea muli ochi care vd fiecare amnunt i de pe drumul sacralizrii, nu mai ncape ntoarcerea. n sinea lui iubete vechile obiceiuri, cnd regele poruncea doar n lupt, redevenind asemeni obtei i reintrnd n snul obtei de cum descalec de pe calul de rzboi, relundu-i uneltele de munc. I se pare c pn i ntre el i Bendis s-a strecurat acest ceva nefiresc care-l ndeprteaz de clip, silindu-l s gndeasc mereu la vreme. Eti obosit?Frumoasa lui Bendis, cu creuri subiri la colul ochilor. Cine o spune?... Duras? N-am spus nimic, rege! Asta m i ngrijoreaz, fiule. Duras nu i-a meritat prinii?Regele simte durerea ascuns i spaim din glasul femeii. n rzboi da... Dup aceea nu! Unde este Medopa? De ce nu m-a ntmpinat dup datina?Se aud pai repezi. Medopa eu prul ei de culoarea grului n prg vine cu pai mruni. Poarta sandale greceti n loc de opinci, are prul strns n agrafe de aur i rochia i este prins la gt cu o fibul din aur. Iat-m, rege! Zamolxis cu tine! Fii binevenit sub acoperiul casei tale! Uneltele te ateapt. Vitele i caii ti, caprele i bile se vor bucura, auzindu-i glasul. Pmntul se va bucura simindu-i sudoarea cu care-l vei uda. Pntecul lui roditor ateapt smna. Femeia te ateapt asemenea pmntului. Copiii ti se bucura simind mna ta aspr i ocrotitoare, cluzindu-i... Am uitat ceva? S-i ntmpini tatl lng mama ta.Medopa i sare n brae i regele ar arunca-o n sus, cum fcea cnd era mic. Nu se cuvine, fiica mea. Ce nu se cuvine, mama? Snt attea lucruri care nu se cuvin, nct ncep s le ncurc... Duras! Frioare! Mam, lui Duras i-a crescut barb. Ce brbu de ap... Am auzit c femeile celte snt mai frumoase dect cele ale yazigilor. Ne este foame, Medopa, spune tatl... Regele este slujit!Bendis bate din palme i rmne n picioare lng rege. Medopa lng Duras. Sclavele aduc fundurile mari din lemn cu bucate. Regina i Medopa le iau i i slujesc pe cei doi brbai. Toi patru simt c ceva nefiresc i apstor, strin i ostil ntunec revederea. Rzboiul a trecut. Este datoria sacr a brbailor s-l fac. I-ai nvins pe celi. Tu l-ai ucis n lupta pe Critasir. Te-ai ntors la viaa de fiecare zi. Zmbete... Avem nevoie de zmbetul tu ca de soare! De ce taci? i cum nu ne-a meritat Duras?Cei doi brbai mnnc n tcere. Am nvat numele buruienilor de leac. Am nvat s le culeg n nopile sorocite de zei. S le fierb dup tiina skistailor. Am nvat s cnt la harfa. S scriu cu litere greceti i romane. tiu trei cnturi din Homer. Mi-am spus: se vor ntoarce din rzboi, inima mea va fi ca alb porumbia, voi cnta i dansa pentru ai mei, vor fi ospee i va fi bucurie. i, fiica mea? Te-ai ntors ntunecat ca o a doua fata a lui Gebeleizis. Buzele tale n-au rostit dect porunca. Ori fraze rituale. i? Sntem femei libere, nu sclave. Ne dorim iubite, spune Bendis, regina. Este viciul vostru cel mai ru... Eti de alt prere, Duras? N-am preri dect n ceea ce privete fierul unui ti, tragerea cu arcul i mblnzitul cailor, rege. Mini! Dac nu mi-ai fi tata i rege! Ce s-ar ntmpla, Duras?Duras vrea s se ridice. Regele i pune mna lat, rdcinoas, pe umr. N-am isprvit. Ciudat ntoarcere acas i ciudat triumf i pregtete regele dacilor. Haide, frioare, spune-ne de ce sacrilegiu te faci vinovat, n aceast lume n care regele a smuls dacilor plecarea lor spre desfru, nlocuind desftarea cu cumptarea, vinul cu laptele de capr, mtasea cu pnura, dansul cu procesiunea i sunetul harfelor cu corul anahoreilor? O tii de la Cotiso? Numai n parte de la el, tata. Este un brbat frumos, cnta minunat i... Uneltete mpotriva regelui, pierznd-o pe fiica acestuia... Duras, adevrul!Bendis i Medopa afla cum Duras a iubit-o pe Bardesa. Care erau farmecele ei, cum tia s danseze i s bat tamburina, cum putea ucide cu un ac lung de prins prul i cum a ucis un slujnic de la carul regelui, un sclav iazig lsat liber de rege i rmas la curte, cum le-a descoperit lui i regelui, locul unde Critasir i-a ngropat tezaurul, cum a vrut s-l farmece pe rege cu o oglind care avea puterea s afle gndurile oamenilor, cum, prin nu se tie cine primea veti de la, taurisci i trimetea veti la taurisci, cum a clrit n fruntea otirii, cluzind-o spre taberele tauriscilor i a nfundat ceea ce credea ea c este otirea dacilor ntre nite tancuri de piatr i cum i-a pus regelui oglinda sub ochi, strigndu-i: Privete-i gndurile, Burebista i teme-te, ucigaule de regi!Atunci au nvlit tauriscii, prvlind peste daci bolovani i trunchiuri, fr s tie c Pieporus i Dicomes cu dacii mari i costobocii snt pe flancurile grzii. Bardesa a sunat din corn i i-a strigat: Duras, ucide-i regele! Drumul pe care vi l-am artat este o capcan! Ucide-l i-i druiesc viaa! Ucide-l i vei fi regele dacilor i regele celilor!... Ucide-l!Duras povestete cum regele i-a ncruciat minile pe piept, i duceau caii de fru, cum Bardesa s-a repezit asupra lui cu pumnalul i cum el, Duras, a ucis-o cu dac, retezndu-i gtul. Ai ovit o clip, Duras? ntreab Bendis, regina. Trist osp de bun sosit, spune Medopa. Ducei-v! Regele este obosit!Bendis bate din palme. Sclavele strng masa. Bendis se aaz la picioarele lui i brbatul se nfioar cnd femeia i nlnuie picioarele. M-ai ales soie dintre toate fiicele regilor. i-am fost credincioas pstrndu-i cinstea pe care dumanii ar fi pngrit-o prin mine. Vorbeti n loc s-i dezvlui farmecele, dup care att am tnjit. Vrei s dansez ca odinioar? Vreau s se sting n ochii ti spaimele care te bntuie... Bendis, femeia mea, primete-m lng tine ca odinioar... Atunci mi spuneai rou de munte! Atunci eram foarte tineri i nu purtam pe umeri povara unui regat. Tu l-ai vrut! Neamul nostru l merit. Ceri tuturora, prea mult... Eti temut, zeificat, dar nu iubit. Cum am mbtrnit, rou de munte. Vorbim despre putere, n loc s preamrim dragostea... Privete i spune-mi dac am mbtrnit cu adevrat.Bendis se ridic i i desface fibula care-i ine prins corsajul rochiei.Sntem n sala de ospee a palatului, unde snt aezate trei mese. La cea care nchide laturile sta Burebista avndu-i n stnga i dreapta pe Ziraxis, Pieporus i Dicomes. Lng Dicomes este aezat Severus. La masa rzboinicilor tineri snt printre stegari Duras i Cotiso. La masa btrnilor snt prinii rzboinicilor, efii triburilor din muni i de pe valea Mureului. Singurul strin este Severus. Rzboinicii snt slujii de sclavii rmai la curte, dup ce-au fost lsai liberi. Mai curnd Lucreiu ar putea cnta aspr cumptare a regelui, dect eruditul Catul i ai si poetae doci, spune Severus care poart un fel de toga adaptat climei aspre i care se simte excelent printre daci, scpat pe rnd de pumnalele adepilor lui Pompeius i Crasus, pe care i-a slujit i i-a trdat pe rnd i pe amndoi lui Caesar i pe Caesar lui Burebista... Regele i-a druit trei sclave i afacerile lui cu negustorii greci prosper, fr ca de fapt el s aib un domeniu, a avut dar a fost confiscat, fr s aib mori, ori brutrii, ori ateliere. Dionysos, ori Bachus al vostru este un biet exilat, Quintus Martialis Severus. S fiu n locul tu, a preamri virtuile dacilor i ale regelui, n aa fel nct Roma s-ar cutremura. Ai limb lung, Cotiso, spune Dicomes. Cu ct este mai departe de locul luptelor, eu att brbia lui i face limba mai subire, spune Ziraxis. Nici unul din rzboinici n-am deschis gura, cu toate c mai purtm n brae i n trupuri oboseala luptelor i a drumurilor, spune Dicomes. Cotiso nu poart oare n trup oboseala pocalelor i a femeilor? Spune Ziraxis. Cineva trebuie s mai i triasc aici. Vrei s se spun aiurea ca dacii au murit cu toii?Este un ramat n sala de ospee la aceast replic a lui Cotiso, brbat nalt, cu ochi albatri, barba blond ruginie ncreit, tuns cu ngrijire i dat cu ulei grecesc. Regele tace, spune Severus. Pe zei! Iat i laptele de capr, strig Cotiso... Ospeele regelui snt vrednice de skistaii cei umbltori prin nori... Nu! Iart-m, rege, dar nu beau lapte de capr. nmoaie ficatul, spune Ziraxis. Limpezete mintea, spune Dicomes. Duras! n cetate se vorbete de tine. Nu te cunosc, Cotiso. Uitasem! Nici eu!... Severus! Un imn n hexametri, laptelui de capr.Se face linite. Burebista l privete curios pe Cotiso. Fiecare dac are caprele lui. i le pate fr s-i fie fric de navala armatului. Ori a celtului. Ori a iazigului. i le mulge fr s-i fie fric de cellalt dac care se cheam costoboc, apull ori carp. Casele noastre nu snt trecute prin flcri. i tu, Cotiso, nu mai poi culca la pmnt grul vecinilor cnd te mbei, Nu le mai poi rpi fiicele, ori femeile s le vinzi grecilor. Poi spune cel mult c, venind la rzboiul regelui cu dou mii de clrei, cnd sucii mi datoreaz trei mii, ai czut de pe un cal slbatec i i-ai rupt piciorul, rmnnd n cetate s i-l vindeci. Legiuitorii s-au fcut c te cred pe cuvnt. Avea doar dou sute de clrei cu el, rege, strig Ziraxis.Regele tace. Apoi, cu glas jos: M fac nsumi c te cred pe cuvnt... Iat cteva din gndurile care m fac s beau lapte de capr. Vracii l socotesc dttor de sntate i eu i cred pe vraci... Bea! Dac nu te-a cunoate, rege, cuvntarea ta m-ar umple de fericire. Auzindu-te slvind virtuile laptelui de capr, m-au podidit lacrimi de recunotin. Zeii s-au ndurat de mine, hrzind s m nasc din neam de rege i tot zeii m-au binecuvntat s triesc sub domnia ta plin de virtui. Mnnc, bea sau nu lapte de capr i taci, spune Ziraxis.i Dicomes. Ospul biruinii nc n-a nceput, rege. S uit c ai bntuit strzile, tulburnd linitea femeilor noastre cu neruinarea ta fr margine? Oare, Ziraxis? S-au tulburat porumbiele sfioase? Dac aveai zece femei, dup legile vechi, bune i nelepte, nu v neliniteai atta. Le vindeai pe cele tulburate i din sclavele celte v alegeai numai floarea.Burebista mnnc friptura de berbec, mucnd din hartanul zemos. Chipul lui Severus este mpietrit. Nimeni nu poate lua acestor tarabostes obiceiul de a se mpunge la ospee, ori de a-l nfrunta pe rege. De la masa tinerilor, Cotelas: Legile snt de la Zamolxis, nscute o dat cu noi, nu le putem schimba dup voie. Abia acum te vd, Cotelas! Nu ai ochi dect pentru Ziraxis i Dicomes, rege. Dealtfel veghez dincolo de Donaris, nspre greci i snt prea departe de Sarmisegetuza ca s fiu vzut i auzit. Ce vrei s spui, Cotelas? Nimic! Sau vreau s spun c mi-am mplinit anul de stat n arme i-mi vine rndul la plug, dup lege. Dup care lege? Cea veche, ori cea nou, Cotelas? Nu cunosc dect una singur, rege! Care nu i-a dat dreptul, rege, s-l ucizi pe Cotiso, regele sucilor i tatl meu! Credeam c ai uitat, Cotiso! i eu am crezut! Sau, ca cel puin ai meditat i ai tras nvtura care se cuvine. Cine-o poate spune? Duras, l-ai uita pe ucigaul tatlui tu? ntreab Cotelas. Ucigaul regelui, ori al tatlui? Dup cte tiu, regele dacilor l-a ucis pe nesupusul Cotiso, vndut romanilor. Este istoria pe care o nvei la curtea tatlui tu, ori la aceea a regelui? Nu te cunosc, Cotiso! Uitasem! Nici eu, Duras!... S-l preamrim pe rege! Virtutea s-o preamrim! Dreptatea, legea i cumptarea s fie preamrite! Nu batjocori cele sfinte, spune Ziraxis. Cnd eti mpotriva virtuii nu este bine... Cnd eti pentru virtute nu este bine!... Atunci unde este adevrul? ntreab Cotelas. Greeti!... Cnd Ziraxis spune virtute, virtutea este slvita i buzele lui spun adevrul, Cnd Cotiso spune virtute, el batjocorete. Buzele lui snt mincinoase. Cotiso trebuie artat cu degetul i biciuit n pia, c sclavii. Totul depinde de felul n care cel care spune virtute sruta mna regelui, Cotelas! Virtutea se practic. Cotiso. Las filozofii s vorbeasc despre ea. Mulumesc, rege! Mi-ai acordat cel mai rvnit titlu! Filozof! Cotiso, filozoful lui Burebista, regele dacilor... S bem!... Rege!... Un corn cu vin negru pentru filozoful regelui, Cotiso!Burebista i face semn lui Ziraxis i acesta cere sclavilor s se aduc un corn cu vin negru. n sala de ospee se face o linite sumbr. Regele i d seama c Cotiso a zgndrit rni nc nevindecate. C dincolo de aparenele supunerii snt vii dorinele strluciilor de a fi fiecare la tribul sau, ceea ce este ei la Sarmisegetuza. Un sclav aduce cornul de bou lustruit i ferecat cu argint, plin de vin. Cotiso l ridic deasupra capului. l nchina spre el. Bea i se aaz pe banca acoperit cu blan de lup. Este vremea s se treac la cele tiute. Se pare c Deceneu are din ce n ce mai mult dreptate. Pe msur ce regatul se ntrete, pe msur ce n ceti se nstpnesc oamenii regelui i de la Sarmisegetuza pornesc firele care leag triburile ntre ele i pe toate cu Sarmisegetuza, nevoia de a fi mereu ntre strlucii, de a-i ine pe lng el, ori de a-i duce la rzboi, ori de a-i chema la srbtorile lui Zamolxis crete, ca i nevoia de a se arta n toat mreia puterii regale i de mare preot. Totul se dezvolta din sine nsui i Deceneu n-a greit cerndu-i s gseasc un loc nou n muni, unde s fie locul de adunare al iniiailor tuturor triburilor i al ntregului Rsrit. Ziraxis! Te ascult, spune. Ziraxis este cel mai aprig dintre tarabostes. Lupttor nenfricat, omul care ascult i mplinete poruncile, mereu lacom de a sta n preajma regelui i a-i fi supus! S fie numai un linguitor? Ziraxis se ridic i cu glas tuntor: Precum este legea i voina regelui, spun spre tiina voastr, tarabostes, stegari, comandani de mie, de pedestrime i clrime, de ceti: iat, regele a sunat n cornul de zimbru, s-au aprins focurile sacre pe vrfurile munilor, clreii au dus vestea rzboiului la toi dacii i nsui regele a scos din cetate steagul-lup, ducnd treizeci de mii dintre cei sub arme, mpotriva celilor taurisci i boii, care-au clcat hotarele noastre de miaznoapte, trecnd apa Marus, spre oraul nostru Singone. Regele s-a luptat clre mpotriva clre cu regele boiilor Critasir, pe care l-a ucis! Burebista, strig rzboinicii. Trei mii dintre daci au avut fericirea sa se duc la Zamolxis! O, Zamolxis, iat-i la tine pe brbaii daci! Care-au trecut la tine, rznd, spune regele. O, Zamolxis, primete-i pe cei ce rznd au primit viaa venic! Psalmodiaz rzboinicii. Aezrile celilor au fost arse i rmiele lor aruncate spre izvoarele lui Donaris, i continu Ziraxis istoria, pentru c ea s fie repetat triburilor i cunoscut n toat Dacia. O, Zamolxis! Rzboinicii dacilor au luat cinci mii de sclavi, dintre care o mie trei sute de femei tinere i fecioare.O, rege! Ne-am luptat brbtete... Rege, rspltete-ne!Burebista mediteaz. Nu la formula ritual, nici la rsplata, ci la Cotiso. Poate nu era ru s-l fi ucis mpreun cu tatl lui, despre care n-ar jura c a fost vinovat ntru totul, dup cum nimeni n-a putut dovedi c ar fi trdat pe rege, romanilor. Aude linitea din sala de ospee. Dicomes! i poruncesc s mpari caii i vitele celilor, vduvelor celor chemai la Zamolxis! Fie! Spune Dicomes. Da fiecrui rzboinic rnit doi sclavi, s-i lucreze pmntul. Fie! Vou, patru sclavi buni de lucru i patru sclave. Vestindu-se ca dacii au fost la rzboi, vor veni negustori greci dup obiceiul lor. Voia mea este s nu vindei femeile sub o sut de dinari. Cine le va vinde pe vin din insule, va fi lipsit de ale sale! Fie! Fie! Strig rzboinicii. Dar mie, rege? Mi-am rupt piciorul alergnd sub steagurile tale!... Oare mie nu mi se cuvin cel puin dou sclave s-mi oblojeasc rnile? Cotiso!... Totul pe acest pmnt are o margine! Afar de neobrzarea lui Cotiso, rege! Spune Ziraxis. Strluciii, btrnii i rzboinicii murmur. N-am zis nimic!... N-am cerut nimic!... Rege!... Un sfat, pentru o favoare! Regele nu-i negueaz darurile!... Ce-mi ceri? Titlul de filozof al curii. Mai curnd pe cel de mscrici, spune Ziraxis. Toat lumea murmur. Se aude rspicat: Cotiso fiu de rege! n loc s cear zece mii de rzboinici! Ori s fie stegarul regelui! Ori s-i comande clreii suci! Este o viclenie, rege! S-i stea n preajm, spune Dicomes. S-i afle tainele i s le vnd romanilor, ca tatl lui! Strig Ziraxis.n clipa aceea Cotiso sare peste mas, se vedea c nu are nimic Ia picior, i scoate dac i l atac pe Ziraxis care se apra cu dibcie. Burebista i privete fr s schieze nici un gest de protest. S nu uii ce-ai spus, Ziraxis! Gfie Cotiso. Ai s mori ca un dine, Cotiso! ncetai, poruncete regele... Nu s-ar putea spune, Cotiso, c nu tii mnui dac... Trebuia s-o fac mpotriva celilor, se strig. Regele i d titlul de filozof al curii, cu toate c nu tiu dac ali regi o fac... l poi nsoi pe rege, oriunde. Poi sta la sfaturile lui de rzboi, la srbtorile cetii, al cincilea din rndul doi. Ospul regelui s-a sfrit, strig Ziraxis.Regele se ridic i iese. Ziraxis scuip la picioarele lui Cotiso.Regele strbate odile, se retrage pn nainte de gura tunelului acoperit cu o u din lemn peste care snt prinse blni i scuturi, se purifica splndu-se cu ap, pentru c, aici vegheaz Seiciper, care primenete apa din ulcioare de trei ori pe zi i, urmat de acesta, ptrunde n tunelul foarte slab luminat prin ochei ascuni n zidrie. Se spune c tiina construirii acestor tunele vine de la Pergam, acolo unde Asclepios i-a construit thermele lui miraculoase. Ospul a fost ceea ce se atepta s fie, demonstrndu-i c este mai uor s faci rzboi colilor, dect s stpneti panic ntr-o Dacie care nc nu are contiina de sine. Se duce la Deceneu, tot n virtutea ceremonialului secret i sacral pe care mai mult el i Deceneu l-au instituit, pentru c la ospee se mai poate pstra ceva din vechile obiceiuri ale democraiei militare; dar la ceremoniile sacrale, acolo regele este zeu, sau urmaul zeilor pe pmnt i atunci Cotiso rmne la o deprtare astronomic de rege... Ce-a vrut Cotiso?5Petera lui Deceneu este mai mult o grot spat i adncit de un ir strvechi de skistai. Rcoroas, cu rsuntori pentru fumul celor trei altare, cu un pat scobit ntr-un perete, acoperit cu blni de oaie, cu masa ritual, rotund, din piatr, cu un tortar din fier i cu lumin venit prin rsufltori. Fii binevenit, rege biruitor! Zamolxis a primit jertf dacilor. Focurile i-au nlat fumul, fr ca vntul s tulbure esen a ceea ce s-a purificat prin flacr. Bine te-am gsit la tine i n tine, Deceneu, mare preot. Nu mi-ai cinstit ospul biruinei. Snt n meditaie, rege, dar tiu.Regele se aaz ntre Cele trei altare, pe scaunul cioplit n piatr i acoperit cu tohoarca. Deceneu se aaz pe un scaun din lemn. Burebista i cerceteaz trsturile mineralizate. Deceneu este de aceeai vrst, a fost la Memphis, ori poate este de o vrst necunoscut, nu l-a iniiat n toate tainele skistailor pentru c, orict l-ar sluji pe rege, skistaii i-au pstrat ntotdeauna un avantaj fa de acesta, nchizndu-i tiinele oculte n peterile i-n lumea lor, fcndu-i cunoscute numai acele practici care in de cult i astronomie i foarte puin din tiina vindecrii bolilor. Fr grij femeii i a copiilor, liber de ndatoriri obteti, el nsui zeificat, Deceneu are avantajul timpului pentru meditaie i al imparialitii absolute. Pe Cotiso, regele sucilor, l-a ucis Burebista, nu Deceneu. Ura lui Cotiso cel tnr se ndreapt spre Burebista. Spre Deceneu se ndreapt veneraia, cu toate c iscoadele lui Deceneu au adus vestea trdrii lui Cotiso-tatal. Se pare c este mult mai avantajos s fii reprezentantul lui Zamolxis n cele spirituale, dect n cele ale obtii, acolo unde te izbeti de patimile oamenilor, de interesele lor, de legturile de neam i trib, de gndirea lor. Dup cele ce-am hotrt pentru Dacia, am ridicat stlpii regali la hotarul de miaznoapte i apus. O parte din gndul i lucrarea mea s-au zidit acolo, pe Marus, cu snge... Este lucrarea mea intru Zamolxis... Ce veti mi dai tu? Au venit nainte-umbltorii, rege! Pe zei! Au i trecut cinci ani?... Cnd? Cinci ani n care-ai zidit Dacia, rege, fr s osteneti i fr s te gndeti la tine. Este o laud, ori o mustrare, Deceneu? O laud dac privirea cuprinde doar mrimea operei tale, rege. Crezi oare c legile melc n-au lucrat n adncime, Deceneu? N-am dat dacilor ndreptrile care, apropiindu-i de nelegerea lui Zamolxis, s-i apropie n acelai timp de nelegerea destinului lor comun aici la Donaris i n Carpai? N-am luminat destul de bine ideea c numai noi sntem astzi cellalt talger al balanei care poate ine Roma n echilibru i c, dac nu vrem s pierim, trebuie s fim asemenea Romei?... Regele spune c dacii stau nc sub semnul unui destin dezbinat, n care partea nu s-a simit a ntregului i ntregul n-a avut contiina de sine. Strluciii triburilor stau n ascultare pentru c le este fric. Gsesc adpost sub ocrotirea regal i se tem de el, de Burebista, nu de regalitate, pentru c triburile au avut regi i este suficient s-l ucid pe el, pe Burebista, c ideea regalitii Sarmisegetuzei s se prbueasc. El, regele se teme de faptul c numai o mn de iniiai tiu c aici, n munii Daciei i-au dat ntlnire pithagoreicii cu reprezentanii spirituali ai marelui rege ind Kyruna Kayan; c aici solii profeiei a doua memphitice au ntlnit pe cei ai tiinei lui Thales i Euclid; ca pe Cogaionon s-au ntlnit reprezentani ai budhismului, astronomi i astrologi ai Persiei, nelepi ai Indiei, medici egipteni i tainici ai reginei Cleopatra. Ce-ar nelege mulimile din aceast lucrare n spirit pe care Rsritul o ridic mpotriva Romei, rege?!... Nimic. Las-le s-i lucreze ogoarele lor, s bat fierul i s modeleze lutul. Spaima mea este c toat aceast lucrare n spirit este ocult i se pstreaz de iniiai, Deceneu. Am o armat mai puternic dect a Romei. Dou sute de mii de rzboinici alearg sub steagurile mele cnd sun buciumele i se aprind focurile de vestire. Am ntocmai Romei meteugari, am ocne i mine, am meteri de ceti i meteri de arme... Dar ei l au pe Catul, Lucretius i Cicero; iar grecii de la Homerus pn la noi au scris atta, nct s-ar putea ridica un Cogaionon din pergamentele lor. i tot ei au inventat democraia, batjocorind regalitatea, pe regi i pe preoi. Ca i romanii care nu mai cred n nimic, ieind n pia i zvrlind cu pietre n mai marii cetii. ntre tine i Zamolxis nu mai este nimeni, rege, Zamolxis slluiete n tine, inspirndu-te. O crezi? Chiar dac tu nu o crezi, acesta este adevrul tu, n faa poporului tu. Ls n seama mea s slujesc legtura ta cu Zamolxis i s-o fac cunoscut! Ct despre tiina scrierii i despre dezvoltarea tainelor noastre prin scris, nu te grbi, rege. S tie scrie negustorii i tarabostes, pentru socotelile lor. Tainele skistailor i tiina Rsritului vor rmne ale iniiailor, curgnd de la unii la alii i numai sub jurmnt sacru. Este voina i porunca lui Zamolxis. Iat, am s-i nfiez urmaul pe care l-am ales dintre anahorei... Comosicus!Regele constat c acest Comosicus a ascultat toat convorbirea lui cu Deceneu, aezat ntr-o firid i c la nfiare prezint aceleai trsturi ca ale preoimii alese pentru pustnicia absolut: craniu rotund i puternic, fruntea foarte lat i cu o aur luminoas, privire opac dincolo de care nu se poate trece. Rege, snt Comosicus, urmaul lui Deceneu, spune tnrul mbrcat ntr-o cma alb, strns la mijloc cu un curmei de tei, purtnd iari i umblnd descul. Ai trecut proba focului? Am trecut proba focului, flcrile purificndu-mi spiritul, fr s-mi ard trupul, rege. El trebuie s tie, spune Deceneu. Ca i Duras! Dar Duras... O tiu, rege. Cugetul lui a ovit o clip. O tiu! Cine-i va fi urmaul? Nu l-am ales nc, Deceneu. Dac mori n lupt, ori ucis mielete, se vor mnca precum cinii pentru motenirea ta. O tiu! Alege-i urmaul. Legile tale snt prea noi ca s poat fi nelese. D-le timp i un urma care s le duc n timp. Las scrierea doar anahoreilor, negustorilor i strluciilor. tiina cerului, phisica, medicina snt ale marilor preoi i ale regelui. Dac le-am da tuturor, toi s-ar crede asemenea preoilor i regelui. ntreab-l pe Severus, dac greesc Legile n-ar mai avea putere divin. Nici sfatul regelui cu zeii n-ar mai avea putere divin. Acest adevr l slujesc neabtut, invocndu-l pe Zamolxis s-l vegheze cu aspr lui mnie pedepsitoare. Pentru tine. Pentru regalitate. Pentru viitor... Pentru istorie! Ai neles, Comosicus? Pn la cel mai ascuns sens, rege! Am venit la petera ta de meditaie s aflu ce s-a ntmplat n lipsa mea. Curierii mei au alergat de la Setidava, Susudava i Olpia n Rsrit, pn n Haemus i dincolo de el, la iliri i dalmai... Cum stau lucrurile din Ciuca? i uneltitorii? i minele, argintarii i aurarii, tributurile; vistieria regal? n Ciuca s-au cioplit simbolul Marelui Rzboinic, glorificndu-te pe tine, al Sfinxului, al Elefantului, i se cioplete Cmil i Leul. Cioplitorii din Egipt sap n piatr semnele noastre sacre, apoi acolo se freac piatr cu lut i se mplnt muchi de piatr. Eti n ctig cu peste zece mii de tetradrahme... Dar i-ai ngduit lui Cotiso s bea vin negru la ospul tu. i-o mrturisesc, nsumi a fi but un corn cu vin negru, Deceneu. Recunoate c un rege care bea mereu lapte de capr, se acrete ntr-att, nct nu-l mai poate suferi nimeni prin preajm. Regele este asemeni zeilor... Temut i att. M-am vrut iubit. Cnd ai poruncit s fie scoase viile i alungate concubinele, ce dragoste ateptai de la daci, rege? M tem c asemnarea regelui cu a zeilor, este n defavoarea austeritii, Deceneu. Gndete-te la zeii grecilor. La incesturile, la bacanalele lor fr sfrit, la infidelitile lor... Iart-m, rege. Nu sntem greci.. i Zamolxis... Zamolxis este nenduplecat, mare preot; iar regele dacilor cel dinti slujitor al nenduplecrii lui pe acest pmnt. Oricum, este greu s fii rege, Deceneu! Nu att de greu ct este s fii mare preot i ajutorul lui Burebista. S slujeti unei idei sacre i mntuitoare, uitnd trupul tu, desprinzndu-te de el i perfecionndu-i prin abstinen, exerciii i voina, spiritul cel divin i deopotriv cu zeii. Regele este al oamenilor i al timpului su, Deceneu. Marele preot este al zeilor. Fiecare cu riscurile lui. De cnd i protejezi pe Severus i i l-ai fcut filozof pe Cotiso, i-ai sporit hazul, rege. Tocmai m ntrebam dac nu cumva slujind cu nenduplecare legea, nu mi l-am pierdut cu totul, Deceneu. Deci, Severus? Ca ntotdeauna uneltete i vrea s-o seduc pe regin. Asta ca s-i rsplteasc protecia i s se plteasc pentru cursurile de retoric i cultura roman pe care i le ine. Am nconjurat Ciucaul cu cei rmai la ogoare din appuli. Mncarea meterilor cioplitori este adus de skistai. Am nlat altare de jertf pentru fiecare comunitate de pietrari. Va trebui s petreci acolo trei nopi, iniiindu-te. Apoi te-a sftui s gndeti la ura dintre Pompeius, Caesar i Ariovist, regele germanilor, acum cnd Mithridate nu mai este. I-ai salvat viaa lui Severus! De ce nu i-ar da-o n schimb pe-a lui Caesar? Este crim calea care s mpace Dacia cu Roma, Deceneu? Este calea prin care Dacia ctiga timp, rege. Gndul i-a fost inspirat de Zamolxis? Gndul mi-a fost inspirat de vreme. Caesar este un rzboinic nentrecut, Deceneu... i nu minile lui Burebista se vor mnji de sngele lui, altfel dect n rzboi, dac mpotriva gladius... Greeti! Caesar nu va pregeta s-i trimit otrvitorii lui, dac cumva unul dintre ei nu se numete Severus. Vegheaz-m! i acum s trecem la politica. Politica ncepe cu triumful tu rege, n amiaza acestei zile. Iat, raza de soare ne spune c trebuie s te mbraci strlucitor, pentru a te lsa glorificat i vei vedea c anahoreii n-au nvat zadarnic n peterile lor.6Ne aflm n piaa cetii, mai exact n faa palatului regal, sub streinile de indrila ale cruia se gureesc rndunelele, cum fac ele naintea plecrii. Este august n anii 60 i.e.n. i la coama zidului de incinta al cetii snt aezai soldai daci de rnd la cetate, corniti i buciumai, n fata scrilor monumentele din piatr, trei trmbe de soldai aezate radiar ca trei raze de soare. ntre aceste trmbe femei, copii i btrni. Pe cea dinti treapt sta stegarul regal, cu steagul lup-balaur i garda. Grzi pe fiecare treapt. Se sun din buciume cnd soarele este la meridian. Din stnga i dreapta ieirii pe terasa apar anahorei purtnd ntruchipri simbolice ale soarelui, adic mari talgere de bronz. Snt cte ase n dreapta i stnga. Apoi alt ir de anahorei care aduc urmtoarele simboluri: trei pe stnga: Leul, Elefantul, Zimbrul. Trei pe dreapta: Cmil, Sfinxul, Piramida. Apoi ali ase, cu ase ipostaze diferite ale Vulturului pleuv. Rndurile de anahorei se ntreptrund simboliznd nchiderea cercului-soare. mpreun cu anahoreii ies din mulime i urc treptele, cpeteniile rzboinicilor i rzboinicii daci care vor fi distini de rege. Poarta opinci, cioareci, cmi scurte strnse cu bru i snt descoperii i nenarmai. Tot n stnga i dreapta snt grmezi de arme i trofeele de rzboi luate de la celi, care strnesc murmure de admiraie n mulime. Anahoreii, incantatoriu: Zamolxis ne face tiut prin albele duhuri solareCa nvingtor Burebista i ncununa a lui frunte, cuVerdele laur...Iat-l!Apare Burebista stnd pe un tron aurit, purtat de ase rzboinici celi, cu coifuri i zale, fr arme, legai cu lanuri de gt. Snt pzii de ase soldai daci. De acum n colo asistm la o scen de teatru antic, dac. Adic, corul anahoreilor cnta tot ce se ntmpl pe scen, regia aparinndu-i lui Deceneu, care urmeaz lectica-tron mpreun cu regina. Cornitii i buciumaii sun semnalul: Atenie, regele! Regele este hieratic, face micri simbolice, care contrasteaz cu atitudinea lui cotidian. Peste munii Sarmisegetuzei se boltete un cer diafan, plin de lumin. Miroase a cetina i a oi. Corul anahoreilor i urmeaz litania:Regele poarta mantie numai n aur brodat,Marginea de purpur avnd, cu ntreit tiv de perle in juru-i.i soarele, o, Zamolxis, n diamante strlucete pe pieptu-i.Sclavii celi depun tronul ntr-o linite sacr. Corul anahoreilor:Ziraxis i Dicomes, rzboinici vestii n rzboiul cu celii, Snt rspltii regeste de rege!Celui dinti i se-nmneaza dou ligheane din aur i treiCupe de-argintCu chipuri de celi frumos n afar ieite!Lui Dicomes, nenfricat pedestra i iscusitul arca,I se dau din albele mini ale regineiSabia celtului Folo, nebiruitul clre, de el sgetat.Coiful lui Folo i-mpodobit cu argint, o secure cu douTiuri.Mlada regeasc Duras, un cal strlucit n armura-i.Lui Rubobostres, de dac mnuitor nentrecut, cu celteSgei ncrcat o tolb de amazoana, inut cu lat centura din auri cu-o pafta dintr-o piatr de pre miestrit lefuit. Nimeni din voi, lupttorii, n-o pleca fr dar de la rege...Dar iat-l pe marele preot. Zamolxis ne face tiut prin albele duhuri solareCa marelui preot i-a dezvluit o tain cereasc.Mulimea strig: Zamolxis! Deceneu spune: Burebista. Mulimea: Burebista. Deceneu; Zamolxis.Marele preot face semne magice spre Burebista. Ridic braul. Este mbrcat ntr-o sutan alb, pe care este cusut un soare de aur. La semnul lui Deceneu apar doi cte doi, sclavi celi, ducnd zaua, coiful, spada i scutul lui Critasir. Pe msur ce corul anahoreilor numete obiectul respectiv, sclavii, atini pe umeri de Deceneu cu un toiag aurit, depun cele numite la picioarele regelui.Zaua-mpletit cu netede ochiuri i fire-ntreite,Numai din aur, pe care-o smulse Burebista el nsui,Lui Critasir, regele celilor, n brbteasc luptPe malul mpdurit a lui Marus, nvalnic apa din nord.Coiful din aur cu zmaluri albastre ornatAvnd drept semn regesc, ale taurului coarne de fieri inscripii tainice, chemnd al zeilor celi ajutor!Cumplit spada cu lama din fier aurit, ce pe muli dintreNoiLa Zamolxes nainte de vreme-i trimise, de rege-i fuSmuls n lupt.i scutul lui Critasir celtul, dumanul nostru de moarte, mbogit cu frunze de codru-aurite de a meterilorNentrecuta srguin!

O Zamolxis, pe rege-l slvim n cuvinte de foc!Mulimea scandeaz puternic: Zamolxis! Pe rege-l slvim n cuvinte de foc!Deceneu se aaz n faa regelui, cu spatele la mulime, n dreptul tronului-litier se aaz pe rnd cte un skistai care ridic simbolul invocat de Deceneu, n oapt. Doi anahorei aduc dou amfore de cult n care arde tmia. Fumul tmiei de Saba,Sfntul loca Cogaiononul.Rbdarea-cmil. Cuget!Corul reia melopeea: Zamolxis ne face tiut prin albele duhuri solareCa nvingtor Burebista i ncununa a lui frunte cuVerdele laur..:Melodie psalmodiat pe care Deceneu i oficiaz misterul. Fumul tmiei de Saba,Zamolxis n spirit; Sfinxul-tcere! Cuget! Fumul tmiei de SabaZamolxis n tine: Piramida-venicia temeinicita n piatr, artnd cerul cu vrful... Cuget! Fumul tmiei de Saba,Leul regesc. Netemtoare fora i demnitate. ElefantulPuterea-neleaptZamolxis spirit germinaie.Natura fecunda i dacii cu Zimbrul... Cuget, rege, i treci n Zamolxis.Anahoreii i mulimile cheam de trei ori numele lui Zamolxis.n aceeai zi skistaii triburilor care-au fost chemai la Sarmisegetuza ncalec i pleac spre triburile lor, unde vor cnta rzboiul cu celii i vor improviza pe marginea celor vzute la Sarmisegetuza, zeificndu-l pe Burebista. Doi ani mai trziu, n anul cnd Caesar i zdrobete pe helveii cobori din munii lor n cmpiile fertile ale Galliei, snt gata fortificaiile din jurul Sarmisegetuzei i zidurile care le leag de bastioanele naintate. Zidul dac intra ca un element constitutiv n tactica de aprare i n construcia. de fortificaii. El se compune dintr-un zid exterior din blocuri de piatr n care se scobesc guri n coada de rndunica, din al doilea zid n care se scobesc aceleai guri n coada de rndunica, blocurile din exterior se leag cu cele din interior prin grinzi din lemn ncastrate prin cozi de rndunica cioplite la ambele capete i ntre aceste dou ziduri se taseaz umplutur, blocuri de stnc, totul prins ntr-un mortar din pmnt ud btut cu maiurile.Triburile muncesc la ceti cu rndul. Regele trece de la o cetate la alta, unde judeca pricinele privind pmntul, arenzile munilor i crimele. Duras i-a terminat anul de stat peste Donaris, la dacii din vecintatea grecilor. Medopa are 16 ani i regele se gndete ca o va mrita cu unul din fiii lui Pieporus, ca s n-o mrite cu unicul fiu al lui Ziraxis, aceasta putnd pricinui certuri pentru domnie.7Medopa aranjeaz odaia de sfat a regelui. Un obicei nou la curte, care-o distreaz. Le grbete pe cele dou sclave, Demo i Darda. A nvat s fluiere ca scatiii i fluier ca scatiii, cnd intr Cotiso. Ia te uit! Filozoful regelui. Dat cu pomezi i parfumuri. A sosit ieri la cetate, o caravan de negustori sirieni, regina! Linguitorule! Nu snt regina i negustorii ti sirieni nu snt pentru mine! Regele te ine din scurt, Medopa! Adic? Bate moned de aur, dar cheltuie moned pentru ceti i arme. Tezaurul public nu este i tezaurul regelui. Cu att mai puin al fiicei regelui... Asta voiai s spui? Nici gnd!... L-ai vzut pe Severus? N-am vzut pe nici unul din voi. Regele este prea blnd cu tine, Cotiso. Petrecerile tale desantate l-au corupt pe Duras. Am auzit c de trei ori ai fost cu el la Histria i ai chefuit la curtezane. Regele o tie?. Regele tie totul. Pe cine caui? Am treab. De fapt pe tine te caut, Medopa. Jos minile, Cotiso! O caui pe Medopa? Tu?! Tu care cumperi sclavele soldailor? Care risipeti avuia tatlui tu, i joci caii la zaruri i-i pierzi turmele de oi n pariuri netrebnice? Cotiso, din fiu de rege ai ajuns un mscrici! Oare nu tatl tu m-a adus aici? Tatl meu i-a deschis calea brbiei. La triumful lui, trebuia s fie strigat i numele tu. S-ar fi lungit prea mult, soarele meu. i aa mi s-a prut c a inut o venicie. Mi-e sil cumplit de tine, Cotiso!... Numele tu va ajunge s fie dat cinilor i sclavilor. Mamele i vor ocr copiii strigndu-i Cotiso. Pe zei! Ce soarta trist mi prezici... Te-a srutat cineva pn acum?Intr Duras. Medopa i trage pumnalul ct de la bru. Las-o, spune Duras.S-a maturizat, are pungi vineii sub ochi ncercnai, barba lung, potrivit cu foarfecele. De ce n-o aduci la petrecerile noastre? Eti viermele pltit de Roma s rozi trupul lui Burebista, spune Medopa.Fata se gndete c l-a iubit pe Cotiso de cum l-a vzut intrnd n cetate clare, urmat de sucii lui slbatici i c-l urte acum pn la moarte, pentru c i-a ucis visele i dragostea. Auzii-m, zei, i milostivii-v de urechile mele, pline de vorbe att de mari nct nu tiu cum de mai ncap n ele, strig Cotiso. Du-te, sora! Ai apucat un drum greit, frate. mi ajunge un moralist n regat. N-am nevoie de doi!... Du-te! Nu-mi poate porunci dect tata, sau soul meu. Iat o fat care calca legea, Duras!... Sacr lege dac!... Medopa, prin neascultarea ta, calci legile tatlui tu!... M nspimni. Nimeni nu ascult aici de beivi i desfrnai. Duras, snt uimit i ngrozit. S mergem. Ne-a chemat Ziraxis la sfatul regelui, prietene... Severus, salve!Romanul poart o tog groas, are un nceput de calviie, se brbierete zilnic, este nalt, voinic i n fiecare diminea lupta cu regele, fiind nvins n fiecare diminea, i ia revana la mese, cnd scandeaz hexametri i cnd face politic, umilindu-i asculttorii care nu cunosc termele i nu au coli de retoric, n-au arene, regele nu da spectacole cu gladiatori, ori lupte cu fiarele i Burebista i rspunde c dacii snt prea barbari pentru a privi cum se ucid oamenii n aren, ori cum se lupt n aren cu fiarele, cnd o pot face n muni, unde ursul este slobod s aleag lupt, ori nu. Plecciune, zei! Spune Severus. Cei trei care-i batjocoresc pe Cabyiri. M apuca plnsul. Ori mai curnd, rsul. Medopa iese urmrit de Cotiso, care de fapt iscodete odaia alturat. Totul trebuie nfptuit pn cnd nu sosete solia lui Ariovist, optete Severus. Tirania lui m ucide, spune Duras. Tirania lui ucide Dacia, spune Cotiso. Ne ntlnim la rsritul lunii, la tine, Cotiso... S fie zarva mult. Femei multe. Cntrei. Chitariti i harfiti. Ce-a zis Cotelas? Vine! Din partea apullilor, ntreab Duras. Am jurat s nu-i aflu nici numele, nici nfiarea. Am jurat pe zei i pentru voi, spune Severus. Dac ai jurat pe mulii ti zei, snt liber de jurmnt, Severus... Aud pai.Cotiso se retrage. Intr Ziraxis mpreun cu Dicomes. Regele a repezit curieri spre rsrit, Dicomes. Ce tii? Se zice c bastarnii au cobort n cmpia getic... Uite-l pe filozoful regelui... i tu, Severus? Pe mine nu m vezi, Dicomes? Iart-m, Duras. Stteai n ntuneric. Cuvintele tale au un neles ascuns. Numai cei cu contiina ptat caut mereu nelesuri ascunse n vorbele brbailor, Duras. Duras a luptat brbtete mpotriva celilor, Dicomes. Toi am luptat brbtete, fr s fim fii de regi. Sau tocmai pentru c sntem fii de regi, Cotiso. Duras nu are nevoie de un aprtor ca tine. Pax, brbai daci, spune Severus. Dar nu pax romana, Severus! Rspunde Dicomes. Iat-l pe rege! Apoi, optit, lui Cotiso. Vine cu Deceneu... S-a ntmplat ceva.Burebista este mbrcat n costumul de tarabostes cu opinci, cioareci, cma alb strns cu bru lat din piele, pe pieptul creia este cusut un soare, cu o mantie uoar i cciulia de ln. Pe cine brfeti, Severus? Pe tine, rege! O tiam!Brbaii daci se aaz la masa sfatului, o mas grea din stejar, nconjurat de jiluri acoperite cu blni de oaie. Dicomes. Cte care de piatr ai tras la cetile din juruI Sarmisegetuzei? Trei mii i nc zece, rege. Cotiso! Nu mi-ai nfiat negustorii sirieni. Nu mi-ai poruncit-o. Au numai esturi scumpe, uleiuri parfumate, fibule i cercei de aur, adic tot ce strnete mnia ta i a celor apropiai ie, Burebista. Poate pentru a-i pzi aceste avuii au venit nsoii de patru sute de rzboinici. I-ai cerut lui Dicomes s le dea drumul n cetate? Pe zei! Nu! Dicomes? A venit la mine sutaul Rubobostes. El mi-a cerut-o din partea lui Cotiso! Nu-l cunosc pe suta. Rubobostes este sutaul meu la clrimea apullilor. Am s-l cercetez. Rubobostes a fost gsit la intrarea templului mic, al lui Bendis, cu un pumnal nfipt n inim, spune Deceneu. Vai celor care l-au ucis! O jur pe Zamolxis... Cotiso, trei armsari din prsil veche, dac ghiceti cine l-a ucis pe Rubobostes. Nu snt ghicitor, Ziraxis.Burebista i Deceneu tac i-i ascult pe cei doi. Nu este nici o tain ca Ziraxis i Cotiso se ursc de moarte i c adevrul sutaului ucis nu poate fi departe de adevrul lor. V-am chemat la sfatul de obte i de rzboi, spune regele... Bate din palme, se deschide o u i grzile aduc trei brbai daci fr cciulite, din aceia pe care romanii i vor numi comatus, din pricina pletelor lor libere i slbatice. Deceneu l fixeaz pe Cotiso. Lui Severus i se pare c ua aceea n-a fost niciodat acolo i c s-a schimbat ceva n arhitectura simpl i pe ici, pe colo grosolan a acestui palat regal, departe ca lux pn i de vilele patricienilor. Cei trei salut, plecndu-i frunile. Fii binevenii la regele vostru, spune Burebista. Iat-l aici pe Natoporus, spunul, care a stat zece ani la Roma, lucrnd la atelierele pentru baliste... Severus! Pari mirat. N-ai tiut-o?! M uimeti, rege! Cum, n-ai tiut c Natoporus a fost decurion n legiunea XII-a tracica?... Severus! M dezamgeti... Mucapor a studiat arta construciilor n piatr... Nu la Roma, Severus! La greci! N-aveai de unde s-o tii. De trei ani conduce coala mea de constructori... Berzame! Geograful i astronomul... Cotiso, poi s-i fi ucenic, fr s roeti. A stat ase ani printre geografii i astronomii regelui Ptolemeu al IV-lea... Ce vrei, Severus? Ce nu tim, trebuie s nvm. nelepciunea i spiritul tu prevztor m copleesc. Severus tie c Deceneu trimite an de an iscoade la Roma i n cetile greceti, dup cum Roma i cetile greceti, nelinitite de puterea dacilor, trimit iscoade mascate n negustori la Sarmisegetuza i triburi; dar pn n clipa asta n-a tiut c Burebista a mers att de departe, nct s-i formeze inginerii i geografii n chiar colile romane i greceti. Puteam fi i eu unul din cei trimei s vad lumea, rege! Cu nimic mai puin druit dect acetia trei. Ai fost ucenicul meu n treburile rzboiului, Duras. i al marelui preot pentru cele sacre. Voiam s vd lumea. nva s-o vezi dincolo de vrful sbiei... Ziraxis, ce vrei s spui? Tolerana ta fa de Cotiso a fcut ca muli din cei tineri s-i calce pe urme. Ar trebui s nspreti legea, rege... Mreia ta a stat n asprime. Poruncete-mi s-l caut pe ucigaul sutaului Rubobostes. Asprimea care nate respectul, Ziraxis, nu ura, spune Deceneu. Ascultai-l pe rege. nainte de a muri, Rubobostes a mrturisit numele ucigaului.De cte ori se amestec marele preot, lucrurile se complic, i spune Severus. Dup cum n general s-au complicat dup victoria mpotriva celilor, cnd Burebista a profitat s apuce mai strns friele triburilor i s le nhame pe acestea la carul lui regal. De ce-ar face Burebista la Sarmisegetuza, altceva dect vrea s fac Caesar, la Roma? Totdeauna victoriile militare ori calamitile au favorizat puterea, fcnd-o mai tiranica sub pretextul darului ei de a salva mulimile. Ziraxis este un fanatic al puterii regale i va rmne un fanatic, atta vreme ct aceast putere i va aduce foloase. Nu-l vd pe Cotelas? tie cineva de ce nu este Cotelas de fa? Cotelas este de rnd la cetate, rege! Spune Ziraxis. Poate nu vrea s fie de fa cnd hotrti pacea sau rzboiul, Burebista, spune Cotiso.Severus ascult i mediteaz la modalitatea n care Burebista s-a fcut i se face stpn absolut al Daciei. Chestiunea cu zeii este veche i nc merge la dacii plugari, pastori de turme i rzboinici. Neavnd poezia i artele, cetatea i colile de retori, viaa lor spiritual sta la zei. Nevzndu-i pe acetia, este uor s fie condui la zeificarea regelui, n vreme ce regele le trimete oamenii lui care le cresteaz pe rboj numrul vitelor, al galeilor de gru i mei, de vin i al sloiurilor de miere i cear, punndu-i s dea partea regelui i partea lor, i el, Severus tie prea bine istoria Romei s nu vad limpede cum Burebista devine raiunea ultim a Daciei. Este atent pentru c regele spune: Sau poate c i alii. Aulupor, Cotre i Petoporus nu vor s asculte poruncile mele i gndul meu i voina mea, Cotiso?! De-o venicie am fost nvai s nu avem alt stpn dect pe noi nine, rege. Nici un alt stpn dect lcomiile, urile i interesele voastre, Cotiso, spune Deceneu. M nchin mare preot n fata raiunii tale divine, dar libertatea fiecruia din noi rmne libertatea dup care tnjeam... Oare Ziraxis al crui unchi a fost regele apullilor de rsrit i a crui soie este fiica regelui scordiscilor, nu tnjete dup cetatea unchiului su? Calomniatorule! Tun glasul lui Ziraxis. Aveam eu putere i bani s ridic ceti n piatr?! Nu cdeam oare sub loviturile ntrului aceluia ngmfat, iart-m, Severus, care se numete Antonius Hybrida. Guvernatorul Macedoniei? Ascultarea fa de rege mi d scutul lui i puterea lui i strlucirea lui! Atunci puteai s-i spui regelui c ai vndut romanilor trei mii de iepe cu armsarii lor de prsil, s-i plteti ce i se cuvine pentru tezaur i s te gndeti c, nclecate de clrei romani, iepele scurteaz cu ase zile drumul lui Caesar s zicem de la Apollonium la Donaris. Calomnie, rege! Pe Gebeleizis! Vei pieri sub fierul meu, fecior de trf! Ziraxis, pstreaz-i cumptul, spune regele. Cotiso, vei fi pus s juri la altar!Face semnul de ascultare i toi cei de fata i pleac frunile. Burebista se ridic i se aaz n jilul regal, ceilali rmn n picioare. Deceneu vine lng rege. Vd cu tristee c nu gndul unei Dacii puternice i venice prin unirea triburilor va macin, tarabostes. Vd cu tristee c nu acest strigat tainic al timpului dac va scurma contiina. C nu intre Roma i Dacia merg ntrebrile voastre; ci ntre voi i regele dacilor duc ele. Pe zei! Vi-o jur! Am rmas acelai! Gata s retez orice nesupunere. Cine-i ia asupra-i pieirea Daciei, frmind puterea ei! Tu, Cotiso? Tu, Ziraxis? i-o ia Cotelas? Viitorul nu se