En 1977, Charles Jencks escribió que la demolición de Pruitt-Igoe en St. Louis, unos años antes, había marcado definitivamente la muerte de la arquitectura moderna. Este gran complejo habitacional de mediados de los años cincuenta, representaba la culminación de la evolución de las utopías urbanas que se habían desarrollado en Europa desde la ilustración, remplazando cada elemento tradicional de la ciudad por uno completamente racional. En Pruitt-Igoe, cada actividad tenía un lugar específico, perfectamente planeado. Para Jencks, el fracaso rotundo de este proyecto y su reconocimiento oficial a través de la demolición, representan el fin de la era de las utopías.

Esta imagen la exploré en una serie de tres pinturas en las que me acercaba, a través de la ampliación de la imagen y de su progresiva descomposición, a este punto de quiebre, a esta muerte espectacular de la modernidad. Si bien la tesis de Jenks es debatible, su visión responde a una mirada muy específica de la posmodernidad triunfante de la década del setenta, y me interesa, particularmente, como imágen icónica del fracaso de un proyecto social perfectamente planificado y racional. La imágen de la demolición de Pruitt-Igoe es una pregunta abierta. Nos permite una mirada arqueológica hacia todo el proceso de la modernidad y un cuestionamiento crítico a su teoría de progreso.

IAM, 2010

Pruitt-Igoe Saltar a: navegación, búsqueda

Imagen del espectacular proyecto de viviendas Pruitt-Igoe con sus 33 bloques de edificios. Las cuatro estructuras que figuran en primer plano formaban el Vaughn Public Housing Complex (también demolido). En la imagen aparece el Colegio Pruitt, en el centro de la foto, y la Iglesia Polaca Católica Estanislao Kostka. Ambos edificios permanecen aún en pie.

Pruitt-Igoe fue un gran proyecto urbanístico desarrollado entre 19541 y 1955 en la ciudad estadounidense de San Luis, Misuri.2 Poco tiempo después de haberse construido, las condiciones de vida en Pruitt-Igoe comenzaron a decaer; y en la década de 1960, la zona se encontraba en extrema pobreza, con altos índices de criminalidad y segregación, lo que provocó la reacción de los medios internacionales ante el espectacular declive del barrio. El complejo fue diseñado por el arquitecto Minoru Yamasaki, autor, también, de las torres del World Trade Center.

A las tres de la tarde del 16 de marzo de 19723 —menos de 20 años después de su construcción— el primero de los 33 gigantescos edificios fue demolido por el gobierno federal.4 Los otros 32 restantes fueron derruidos en los siguientes dos años. Las dimensiones del fracaso de Pruitt-Igoe, que se convirtió en un icono emblemático, provocó un intenso debate sobre política de vivienda pública. El proyecto Pruitt-Igoe fue una de las primeras demoliciones de edificios de arquitectura moderna y su destrucción fue descrita por el arquitecto paisajista, teórico e historiador de la arquitectura Charles Jencks como «el día en que murió la arquitectura moderna».5 El material grabado de la demolición fue incluido en la película Koyaanisqatsi, de Godfrey Reggio con música de Philip Glass, que compuso una pieza de ocho minutos de duración y que recibió el nombre del proyecto.

Contenido

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1 Antecedentes 2 Diseño y construcción 3 Decadencia 4 Demolición 5 Legado y malentendidos 6 Notas

7 Referencias 8 Lecturas recomendadas 9 Enlaces externos

[editar] Antecedentes

Idea original de las zonas comunes.

Durante los años 1940 y 1950, la ciudad de San Luis, restringida por sus límites establecidos en 1876, era «un lugar atestado»; en sentido clásico, parecía y se sentía como una verdadera gran ciudad... como sacada de una novela de Charles Dickens.6 Su acumulación de viviendas se deterioraron durante el período de entreguerras y la Segunda Guerra Mundial. Más de 85.000 familias vivían en pisos del siglo XIX y un estudio oficial de 1947 reveló que 33.000 hogares aún tenían baños comunales.6 Los residentes de clase media, en su mayoría de raza blanca, estaban abandonando la ciudad y sus antiguas residencias las ocupaban familias de bajos ingresos. Los barrios negros (al norte) y los blancos (al sur) de la parte antigua de la ciudad se segregaron y expandieron, amenazando con engullir el centro de la ciudad.7 Para salvar las propiedades del centro de una inminente devaluación, las autoridades de la ciudad de San Luis iniciaron un re-desarrollo del «anillo central» alrededor del distrito central de negocios.7 La decadencia ahí fue tan profunda que la gentrificación de los bienes inmuebles existentes se consideró poco práctica.6

En 1947, los planificadores de San Luis propusieron el reemplazo de DeSoto-Carr, un barrio negro en caída libre, por dos —e incluso tres— nuevos bloques de edificios residenciales y un parque público.8 Sin embargo, el plan no se llevó a cabo finalmente. En lugar de eso, el alcalde demócrata Joseph Darst, elegido en 1949, y los líderes republicanos del estado, optaron por la limpieza total de los barrios marginales y su sustitución por viviendas públicas de alta densidad. Explicaron que los nuevos proyectos crearían un resultado neto positivo para la ciudad a través de mayores ingresos, nuevos parques, zonas de recreo y espacios comerciales.6

Debemos reconstruir, abrir y limpiar los corazones de nuestras ciudades. El hecho de que los barrios marginales fueran creados con todos los males intrínsecos fue culpa de todos. Ahora es responsabilidad de todos reparar ese daño.

Joseph Darst, 19519

En 1948, los votantes rechazaron la propuesta de un préstamo municipal que financiara el cambio, pero pronto la situación cambió con el Acta de Vivienda de 1949 y las leyes del estado de Missouri que proporcionaban la co-financiación de los proyectos de vivienda pública. El acercamiento efectuado por Darst, de renovación urbana, fue compartido por la administración de Harry S. Truman y sus colegas alcaldes de otras ciudades, abrumados por los trabajadores industriales reclutados durante la guerra.2 En particular, la Autoridad de Reurbanismo y Desmonte de San Luis (Saint Louis Land Clearance and Redevelopment Authority) fue autorizada a adquirir y demoler los barrios menos favorecidos del anillo central y vender, así, los terrenos a precios más bajos a promotores privados, fomentando el regreso de la clase media y el crecimiento del sector de los negocios. Otra agencia, la Autoridad de Vivienda de San Luis (Saint Louis Housing Authority), tenía que limpiar el terreno con el objetivo de construir viviendas públicas para la antigua población de los barrios más pobres.7

En 1950, San Luis había obtenido ya un compromiso federal para financiar 5.800 unidades de vivienda pública.10 El primer gran proyecto de este tipo en San Luis, Cochran Gardens, fue completado en 1953 y estaba destinado a blancos con bajos ingresos. Consistía en 704 viviendas dispuestas en doce grandes edificios2 y su continuación fue Pruitt-Igoe, Darst-Webbe y Vaughan. Pruitt-Igoe estaba destinado a jóvenes blancos y negros de clase media, aislados en diferentes edificios; mientras que Darst-Webbe iría enfocado a inquilinos blancos de escasos ingresos. La vivienda pública en Missouri mantuvo la segregación racial hasta 1956.11

[editar] Diseño y construcción

En 1950, la ciudad encargó a la empresa Leinweber, Yamasaki & Hellmuth diseñar Pruitt-Igoe, un nuevo complejo urbanístico que debía su nombre a Wendell O. Pruitt, un piloto afroamericano natural de San Luis que luchó en la Segunda Guerra Mundial, y William L. Igoe, antiguo congresista estadounidense.12 En principio, la ciudad planificó dos divisiones: los hogares del capitán W. O. Pruitt para los residentes negros, y los apartamentos William L. Igoe para los blancos.13 La zona limitaba con Cass Avenue al norte, North Jefferson Avenue al oeste, Carr Street al sur y North 20th Street al este. Anteriormente a la construcción del complejo, el terreno era conocido como el barrio De Soto-Carr, un gueto de la comunidad negra de extrema pobreza.7

El complejo urbanístico Pruitt-Igoe estaba compuesto de 33 edificios de once plantas cada uno situados cerca del norte de San Luis, Missouri.

El proyecto fue diseñado por el arquitecto Minoru Yamasaki, quien más tarde diseñaría el World Trade Center de Nueva York. Este fue el primer gran trabajo de Yamasaki, realizado bajo la supervisión y las restricciones impuestas por la Autoridad Federal de Vivienda Pública (PHA, Public Housing Authority). La propuesta inicial consistía en una mezcla de edificios de gran altura, mediana y baja. Fue aceptado por las autoridades de San Luis, pero sobrepasaba los límites presupuestarios federales impuestos por la PHA. La agencia intervino e impuso un edificio uniforme de once plantas.10 13 La escasez de materiales provocadas por la Guerra de Corea y las tensiones en el Congreso hicieron más estrictos los controles de la PHA.10

Vista general de Pruitt-Igoe.

En 1951, Architectural Forum alabó la propuesta original de Yamasaki y la calificó como «el mejor apartamento de gran altura» del año. La densidad total fue fijada en un nivel moderado de 50 unidades por acre (mayor que en los barrios pobres del centro),10 y todavía, de acuerdo con los principios de planificación de Le Corbusier y el Congreso Internacional de Arquitectura Moderna, los edificios fueron organizados en once plantas en un intento de destinar los jardines y la planta baja para zonas comunes.14 Architectural Forum calificó el diseño como "vecindarios verticales para gente pobre".9 Se suponía que cada fila de edificios estaría flanqueada por «un río de árboles»,14 según el desarrollo de una idea de Harland Bartholomew.13 Sin embargo, los parques y las zonas de recreo no eran adecuados; y la zona de juegos fue añadida sólo después de que los propietarios presionaran para su instalación.

Con su finalización en 1955, Pruitt-Igoe consistía, pues, de 33 edificios de once plantas cada uno en un área de 23 hectáreas situadas en el norte de San Luis. El complejo albergaba 2.870 apartamentos, convirtiéndose en uno de los más grandes de los Estados Unidos.11 Los apartamentos eran extremadamente pequeños, con reducidos accesorios de cocina.11 Los ascensores skip-stop sólo paraban en la primera, cuarta, séptima y décima planta, obligando a los vecinos a utilizar las escaleras en un intento de descongestionar el uso del ascensor. Las plantas bajas fueron equipadas con grandes corredores, lavanderías, salas comunes y conductos de basura.14 Sin embargo, los huecos de las escaleras y los corredores atrajeron a asaltadores.11 El sistema de ventilación era pobre y no existía aire acondicionado.11

Pese a los recortes iniciales del gobierno federal, el coste final de Pruitt-Igoe se elevó a 36 millones de dólares, un 60% por encima de la media nacional en vivienda pública en ese momento.11 Los conservadores atribuyeron los excesos de costes a los salarios inflados de trabajo por la influencia de los sindicatos que además dio lugar a la instalación de un costoso sistema de calefacción;11 estos sobrecostes provocaron una serie de recortes arbitrarios en otras partes fundamentales de los edificios.13

No obstante, Pruitt-Igoe tuvo, al principio, buenas críticas ya que era visto como un gran avance en la renovación urbana.9 Pese a la pobre calidad de los edificios, los proveedores de materiales hacían referencia a Pruitt-Igoe en sus anuncios publicitarios, aprovechando la exposición nacional del proyecto urbanístico.9

[editar] Decadencia

Las ventanas de Pruitt-Igoe completamente vandalizadas.

Una decisión en 1956 de la corte de Missouri eliminó la segregación racial en dicho estado y el nuevo complejo de edificios pasó a ser habitado, en su mayoría, por inquilinos negros. Sin embargo, los ciudadanos blancos decidieron no formar parte del nuevo e integrador barrio.15

Estado de deterioro y total abandono de los corredores de los edificios de Pruitt-Igoe.

Los edificios se mantuvieron inhabitados durante años, aunque diversas fuentes difieren en cuanto a los niveles de despoblación: según Newman, la ocupación nunca sobrepasó el 60%;14 mientras que Ramroth aseguró que la desocupación era de un tercio en 1965.3 Pese a ello, todos los autores coinciden en que a finales de los años 1960 Pruitt-Igoe se encontraba en un avanzado estado de abandono y deterioro, convirtiendo al barrio en un foco de decadencia, inseguridad y crimen. Su arquitecto lamentó esta situación: «Nunca pensé que la gente fuera tan destructiva».16 En 1971, Pruitt-Igoe albergaba sólo seiscientos vecinos en diecisiete edificios; los otros dieciséis fueron tapiados.17 Mientras tanto, el adyacente Carr Village, un barrio bajo de San Luis y de similar composición demográfica, se mantuvo totalmente ocupado y sin problemas durante la construcción, ocupación y declive de Pruitt-Igoe.18

Pese a la decadencia de las zonas públicas y la violencia de pandillas, Pruitt-Igoe mantuvo un relativo bienestar durante sus peores años. Los propios inquilinos trabajaban y limpiaban las zonas comunes y, a menudo, era un éxito. Pero cuando los corredores eran compartidos por veinte familias y las escaleras por cientos, los espacios

públicos caían, por tanto, en menoscabo.18 Cuando el número de residentes por espacio público aumentaba un cierto nivel, nadie se identificaba con aquellas «tierras de nadie» —lugares donde era «imposible sentir... distinguir un vecino de un intruso»—.18 Los habitantes de Pruitt-Igoe crearon una asociación de vecinos, dando lugar a empresas mancomunitarias. Un ejemplo de ellas fue la creación de habitaciones artesanales. Estas habitaciones permitía a las mujeres de Pruitt-Igoe reunirse, relacionarse socialmente y crear elementos decorativos, colchas y estatuas para luego venderlos.

[editar] Demolición

En 1968 el Departamento Federal de Vivienda comenzó a animar a los residentes que quedaban en Pruitt-Igoe a abandonar el vecindario.19

Abril de 1972. La segunda demolición de Pruitt-Igoe fue televisada y la siguió otra el 16 de marzo.20

En diciembre de 1971 las autoridades estatales y federales accedieron a demoler dos de los edificios de Pruitt-Igoe. Esperaban que una progresiva reducción de la población en los edificios pudiera mejorar las condiciones. En ese momento, Pruitt-Igoe había consumido ya 57 millones de dólares, una inversión que no podía abandonarse.3 Se consideraron diferentes posibilidades para intentar rehabilitar Pruitt-Igoe, entre las que se incluyeron la conversión en edificios más bajos reduciéndolos a cuatro plantas en una reorganización «horizontal» del diseño.3 21

Tras meses de preparación, el primer edificio fue demolido mediante una voladura controlada a las 15:00 horas del 16 de marzo de 1972.3 El segundo edificio fue demolido el 22 de abril de 1972.3 Tras varias voladuras efectuadas el 15 de julio de ese mismo año concluyó la primera etapa de la demolición.3 El gobierno federal descartó cualquier plan de rehabilitación y Pruitt-Igoe agonizó durante tres años más. El lugar quedó limpio, finalmente, en 1976. Hoy en día, el espacio en el que se emplazó el complejo urbanístico está empleado parcialmente por las escuelas Gateway Middle School y Gateway Elementary School, así como la escuela militar Pruitt Military Academy, todas están dentro del distrito de escuelas públicas de San Luis. El resto del terreno fue plantado con árboles. El antiguo barrio DeSoto-Carr que rodeaba a Pruitt-Igoe también fue derribado y reemplazado por viviendas unifamiliares de menor altura.

[editar] Legado y malentendidos

Los motivos por los que Pruitt-Igoe fracasó son complejos. Habitualmente se ha presentado como un fracaso puramente arquitectónico.22 Otros críticos lo achacaron a factores sociales como el declive económico de San Luis, la marcha de los blancos a las afueras de la ciudad y la politizada oposición local a los planes gubernamentales en materia de vivienda. Lo cierto es que el caso de Pruitt-Igoe es mostrado como ejemplo a estudiar en arquitectura, sociología y política: «una sandez en el entorno y en el comportamiento de la literatura»,23 hasta el punto de que la historia que rodea a Pruitt-Igoe está llena de malentendidos y conceptos erróneos.23

Frecuentemente se presenta a Pruitt-Igoe como un proyecto innovador que no funcionó en la práctica pero sí en cuanto a galardones por su diseño.24 25 Sin embargo, nunca ganó ningún premio profesional que no fuera un reconocimiento a «mejor del año» por alguna revista especializada como la citada anteriormente (Architectural Forum).23 Por ejemplo, un diseño anterior realizado en San Luis por los mismos arquitectos, Cochran Gardens, sí recibió dos premios.23 Katherine G. Bristol afirma que este error voluntario de los críticos formaba parte de una maniobra general para culpar los fracasos de la vivienda pública al Estilo Internacional, al parecer insensible a la sociedad del mundo real y la revaluación de la arquitectura moderna de los años 1970.23

La ciudad de arquitectura moderna, como construcción psicológica y modelo físico, se ha vuelto trágicamente absurda... La ciudad de Le Corbusier, la famosa ciudad de la CIAM y publicitada por la Carta de Atenas; la antigua ciudad de liberación es cada día más inadecuada.

Colin Rowe, Fred Koetter (1976). Collage City.

Charles Jencks, uno de los críticos que se refirió a los inexistentes premios concedidos por la AIA,25 utilizó Pruitt-Igoe como ejemplo de las peligrosas intenciones modernas

que discurren contrarias al desarrollo social del mundo real.25 Esta idea ignora el hecho de que la situación, densidad de población, las limitaciones de los costes e incluso el número de plantas de los edificios fueron impuestos por las autoridades estatales y federales.26

[editar] Notas

En esta entrada quisiera seguir comentando sobre el film KOYAANISQATSI. Brevemente recapitularé diciendo que se trata de una película que forma parte de la llamada trilogía “Qatsi” dirigida por Godfrey Reggio.Es un documental donde las imágenes y la música son los exclusivos protagonistas. El nombre del mismo proviene de la lengua HOPI, y significa “vida fuera de balance” o “vida en desequilibrio”. En síntesis; además de denunciar la forma automatizada de vida del hombre moderno, reduciéndolo a un mero engranaje de la gran maquinaria del sistema, se logra plasmar en el mismo y con gran maestría, el efecto destructivo sobre el medio, provocado por nuestro cotidiano modo de vivir.

La parte del documental que comentaré ahora se denomina “Pruitt-Igoe” que comienza con imágenes de tristes edificios, abandonados y deteriorados, que dejan una sensación de ciudad en decadencia. Estas moles de cemento pertenecen al proyecto residencial conocido como Pruitt-Igoe de St. Louis, proyecto llevado a cabo hace más de 50 años por parte del arquitecto Minoru Yamasaki (el mismo responsable de la construcción del ya extinto World Trade Center). Este complejo de 33 edificios de protección pública, que abarcaba un espacio de 23 ha. fue levantado con el fin de promover el crecimiento de áreas estancadas (léase “pobres”) de la ciudad. Diseñado desde una visión “modernista” del espacio urbano. Al cabo de pocos años de ser construido se transformó en una zona donde los altos índices de criminalidad y marginalidad eran la moneda corriente. El film logra plasmar con mucha claridad lo expuesto con imágenes que transmiten el agobio ante lo monótono, desolación y abandono.

Las últimas horas de vida de tan descomunal y patético proyecto, queda reflejada en impactantes imágenes que el documental capta con clara precisión.

Luego quedaron solo palabras para el debate: modernismo vs. Postmodernismo en la arquitectura, despilfarro económico, proyectos fallidos, sociedad humana como colmena, la civilización como construcción y destrucción interminable.

Pruitt-Igoe Escrito por Xavier Puig | Publicado el 24.11.2010

Empezaré a lo Magritte: este no es un EP de Raster Noton. O más bien, Pruitt Igoe no es un disco. Nada más lejos. O nada más cerca. Me explico: tal peculiar nombre corresponde a un barrio de la ciudad norteamericana de San Louis, pero también a una de tantas historias trágicas que sucedieron debido a las falsas expectativas de un futuro brillante inventadas por una sociedad inmersa en la práctica de un capitalismo extremo. Cantos de sirenas y cuentos de hadas sobre el progreso social y económico que acabaron siendo sonados fracasos, llevando a la masa social de los tejidos urbanos de las megalópolis del siglo XX hacia un lugar cercano a la distopia. Estos desastres provocados por la mala planificación y la codicia, dejaron ciudades otrora ricas, prosperas y con un futuro supuestamente brillante por delante, en los paisajes lúgubres y abandonados no tan distantes en el fondo a los que Robert Kirkman propone en el comic The Walking Dead.

Pruitt Igoe fue un proyecto faraónico basado en la reconversión de dos barrios pobres del cinturón de la ciudad de San Louis en caída libre por el abandono de las familias de clase media y su ocupación por familias humildes, en un gigantesco barrio residencial de viviendas públicas nacido para salvar las propiedades del centro de una inminente �devaluación. Ante esto las autoridades de la ciudad de San Louis iniciaron un re-desarrollo � �del anillo central alrededor del distrito central de negocios, o dicho de otro modo, �decidieron demoler los barrios pobres que circundaban el centro para realojar a sus habitantes en viviendas públicas de bajo coste y gran masificación, el todo con una pátina de progreso y bienestar que más tarde se revelaría falsa. El alcalde demócrata Joseph Darst, �elegido en 1949, y los líderes republicanos del estado, optaron por la limpieza total de los barrios marginales y su sustitución por viviendas públicas de alta densidad. Explicaron que los nuevos proyectos crearían un resultado neto positivo para la ciudad a través de mayores ingresos, nuevos parques, zonas de recreo y espacios comerciales. Un proyecto �mastodóntico de vivienda pública que sería diseñado con pompa por Minoru Yamasaki, el que posteriormente también sería el arquitecto del World Trade Center.

En 1950 todavía corrían tiempos en los que existía la segregación racial, y el proyecto no iba a ser menos. Los guetos convertidos en prósperos barrios de edificios residenciales se separarían en dos, la zona Pruitt, nombrada así en honor de un héroe de guerra afro-americano, sería para los negros, y la zona Igoe - un congresista blanco estadounidense- para los blancos. El barrio iba a nacer prácticamente muerto debido a una excesiva masificación provocada por la alta concentración de 33 edificios de 11 plantas en un espacio tan pequeño, así como debido a  incontables errores de construcción y diseño en estos. Haciendo un resumen: los pisos eran excesivamente pequeños, los materiales eran malos e insuficientes, la cocina estaba mal equipada, los ascensores se masificaban y la gente empleaba las escaleras, los jardines planeados nunca llegaron a ser levantados, y las amplias arboledas nunca fueron plantadas. Por si fuera poco, al sobrepasar la construcción

los costes máximos instaurados por el Acta de Vivienda, los constructores hicieron recortes �arbitrarios en partes fundamentales del edificio. Dicho de otro modo, las cosas se hicieron �muy mal, y el barrio sería calificado por el Arquitectural Forum como "vecindarios verticales para gente pobre. A estos hechos se unió que en 1956 se abolió la ley de �segregación racial en Misuri y ante el éxodo de las familias blancas, el complejo pasaría a ser habitado prácticamente en exclusiva por familias negras.

Pese a todo, el barrio cosechó al principio premios y buenas críticas que venían sobre todo de arquitectos. Estos celebraban la idoneidad de este tipo de edificios y su influencia en la renovación urbana. Incluso una gran cantidad de anuncios publicitarios alababan sus características en la televisión nacional. Escenas tan contradictorias y surrealistas que reflejaban a la perfección la cara y la cruz del sueño americano.

Ante la masificación y la falta de recursos, las familias llegaron incluso a formar comunas que organizaban tareas de limpieza o habilitaban espacios para cursos y formación así como talleres de confección de materiales artesanos para su posterior venta. Gracias a este movimiento social, la comunidad mantuvo una cierta dignidad durante sus peores etapas. Pese a este ejemplo de esfuerzo y organización social, el caso es que una década después, el abandono de los bloques de viviendas y la extrema pobreza de sus habitantes era total y el proyecto un fracaso sonado. La decadencia fue tal que el edificio pasó a ser deshabitado y ocupado a su vez por pandillas en los que reinaba el miedo y la droga. En 1968 el Departamento Federal de Vivienda empezó a alentar a los vecinos a abandonar el edificio para en 1971 comenzar la demolición del edificio que sin embargo agonizaría unos años más hasta el año 76.

El resultado fue un claro ejemplo del fracaso de la construcción de viviendas públicas sin una buena planificación económica y social de la zona, una utopía de cemento creada por jóvenes arquitectos idealistas que pretendían devolver la dignidad a los barrios pobres hacinándolos en unos edificios que debido a la juventud e inexperiencia de estos, estaban mal concebidos y sobretodo, mal planificados. El de Pruitt-Igoe fue en definitiva, un desastre patrocinado por el hundimiento de las clases bajas en la era post-industrial y la ineficacia de los organismos de protección social oficiales, que anticiparía infinidad de situaciones similares tanto en los Estados Unidos como en la Europa de los años setenta y ochenta, erigiéndose en el cliché de un sinfín de proyectos arquitectónicos megalómanos que terminaron en barrios y ciudades desiertas ideadas por teóricos como Le Corbusier, y presentes también en lugares de nuestra geografía como son el Ruedo o la UVA madrileña. Este fenómeno propio de las macro urbes no fue exclusivo de los estadounidenses, sino que también hizo estragos en el viejo continente. Quién no recuerda las casas de la Inglaterra futurista en las que vivía  Alex de La Naranja Mecánica, o  las peligrosas cités de la � �película francesa La Haine, o las odas callejeras del cine quinqui español, ubicadas en barrios de edificios públicos de los grandes núcleos urbanos de Madrid, Barcelona y Bilbao. Tal fracaso auspició la caída del movimiento de la arquitectura moderna contemporánea.

El caso es que Pruitt Igoe ha acabado siendo un símbolo, un cliché que serviría de inspiración no solo a Kangding Ray, sino a infinidad de artistas, cineastas, escritores y pensadores, como por ejemplo véase que  Godfrey Reggio llegaría a filmar su demolición en su espectacular película paisajística Koyaanisqatsi, y cuya música compuesta por nuestro amigo el gran Philip Glass sale incluso en el juego GTA IV.

Ya tenemos el contexto geográfico, arquitectónico y social de la aventura que hoy nos ocupa, así que solo nos falta el sónico, aquel que creo de obligada inclusión en una revista musical. David Lettelier alias Kangding Ray -que casualmente también es arquitecto-, nos propone con Pruitt-Igoe un e.p conceptual en el que su fuente de inspiración, los edificios, tienen una relación simbiótica con la música que encontraremos al escucharlo. Siempre ha sido arriesgado cerrar la música en un concepto tan cerrado y es poco probable que la jugada te salga tan redonda como le ha salido al francés. Así pues, esta es una fantástica obra en la que música e inspiración van de la mano, haciendo imprescindible el conocimiento de la historia del barrio para entender el viaje sónico al que nos adentramos. El e.p incluye pues dos cortes originales de Lettelier llamados Pruitt Igoe (Rise) y Pruitt Igoe (Fall), que narran a través de un mapa de sonidos el ascenso y decadencia de este barrio y de tantos otros. Si bien los dos cortes son muy similares y emplean prácticamente los mismos elementos, logran remitirnos a su concepto al ser dispuestos de ellos de distintas maneras.

En (Rise), el primer sonido con el que nos encontramos es el crepitar incandescente de una sierra cortando vigas de acero que enseguida deja paso a distintos sonidos a maquinaria pesada operando sobre una granítica rítmica fragmentada. El todo soldado a un pesado armazón dubstep a medio camino entre el industrialismo de los Monolake de Atlas/Titán o del álbum Silence, y las percusiones atravesadas de un Shackleton encerrado en una fábrica abandonada de Detroit junto a David Byrne. El declive que encontramos en (Fall), comienza por su parte con varios bombos percutiendo sobre lo que deben ser los cimientos de los edificios, que poco a poco dejan paso a las sierras de acero y un gran bajo rampante que hace temblar sus vigas a medida que va subiendo de intensidad. El resultante es toda una obra de ingeniería inmersa en el espíritu post-industrial, pero que imbuida en el futurismo digitaloide del imaginario Raster-Notoniano y lanzado en plena crisis del sistema financiero capitalista, adquiere unos tintes agoreros que nos dan una idea de cómo puede ser el sonido urbano de la distopia del siglo XXIII. No es casualidad pues, que con el objetivo de ilustrar fielmente su epopeya urbana, el francés haya empleado la rítmica de un género tan callejero como es el dubstep y que sorprendentemente el cruce de este tipo de ritmos con el sonido post-industrial de los alemanes y el futurismo que encontramos en las dos matrices de esta curiosa mezcla, hayan resultado en uno de los experimentos sónicos más acertados de lo que llevamos de siglo. Da gusto ver como historia, música y concepto se dan la mano para lograr una obra maestra capaz de captar el zeitgeist del momento de manera tan acertada.

Kangding Ray - Pruitt-Igoe (Rise)

Oobject y 15 proyectos de vivienda desde el infiernoPor Rodrigo Díaz • 6 mayo 2009 • Print-Friendly

Oobject es uno de esos saludables sitios que se toman la vida con humor, y que sin embargo a punta de ese mismo humor muchas veces son capaces de hacer la más descarnada de las críticas. Lo suyo es básicamente el diseño, la arquitectura y la ciudad, ámbitos que usualmente son diseccionados de las más formas más inverosímiles a través de rankings elaborados a partir de los votos de sus cada vez más fieles lectores. Así, no es raro encontrar listados tan desopilantes como los 12 mejores minibuses escolares en India, los 10 mejores detectores de mentiras del pasado, o un listado de 16 impresionantes andamios de bambú orientales. Como el lector perspicaz podrá darse cuenta, aquí no hay espacio para sesudos análisis ni para complejas teorías, tampoco para largos artículos ni acalorados debates filosóficos entre lectores y autores, que a decir verdad ni se echan de menos, porque tal como dije al comienzo, Oobject hace su manifiesto a través de la imagen y el humor, donde no pocas veces nos hacen abrir los ojos con aquello que estaba oculto pero que una vez descubierto resulta evidente a la mirada

Viviendas en Ixtapaluca. Imagen: www.oobject.com

Buen ejemplo de este es un ranking publicado el día de ayer donde se hace una lista de 15 proyectos de vivienda para el infierno, atentados mundiales contra la arquitectura y el urbanismo que nos hacen pensar cómo una mente enferma los pudo haber planeado y construido a vista y paciencia de todo el mundo. Como es de esperarse, abundan los grandes proyectos de vivienda colectiva del modernismo que se alzan como dinosaurios que con su paso demoledor destruyen todo el paisaje a su alrededor y que nacieron para

vivir una larga y lenta muerte. Prima el hormigón, mucho hormigón, así como las megaautopistas que surcan un espacio público en constante de deterioro que jamás fue pensado a la escala del hombre que en él iba a caminar, correr, dormir una siesta, jugar, pasear un perro o leer un libro.

Sin embargo, para sorpresa de muchos el proyecto que actualmente ocupa la triste primera posición es totalmente diferente al resto, porque es un conjunto de viviendas económicas unifamiliares como muchos de los que hay en este país, y ahí está el problema, porque precisamente el número uno está temporalmente reservado a un mar de casas en Ixtapaluca que se extienden interminablemente hasta el horizonte, conformando uno de los paisajes más monótonos que se tenga memoria en la historia de la arquitectura y el urbanismo mundiales.

Dejando en claro que no he votado por ninguna de las 15 opciones ofrecidas, y concordantemente con el estilo de Oobject, me gustaría hacer unas pocas breves y poco profundas reflexiones sobre este hecho:

1. Es cierto que el sistema del ranking no tiene nada de científico y que afuera del recuento quedaron miles de malos ejemplos paridos en todo el mundo, pero no deja de ser una vergüenza el sólo hecho de estar compartiendo honores al junto a monstruos tristemente célebres en el mundo de la arquitectura como Cabrini Green o Pruitt Igoe.

2. Todo indica que la joya de Ixtapaluca es el proyecto de más reciente construcción de los presentados, señal inequívoca de que contrariamente a lo razonablemente esperable, en el ámbito de la vivienda económica más bien se ha producido una involución en México.

3. Lo más triste de todo es que ni siquiera tuvieron que esforzarse mucho para encontrar un ejemplar digno del número uno, porque un breve viaje por el Estado de México o por la periferia de las grandes ciudades de este país podrá brindar un generoso ramillete de malos ejemplos muy similares al de Ixtapaluca.

4. Algunos dirán que estas viviendas en serie suponen un gran adelanto respecto a las construcciones de cartón y plástico de los asentamientos irregulares, como si no hubiera ninguna opción a medio camino que pudiera conjugar calidad espacial con producción masiva.

5. ¿Qué se va a hacer con estos gigantescos desarrollos en el futuro? ¿Qué calidad de vida espera a sus habitantes, si no hay nada parecido a escuelas, comercio o equipamiento deportivo alrededor de sus monótonas viviendas?

El mensaje de Oobject probablemente sea mucho más fuerte que el más duro de los análisis académicos, y por eso quizás no haya que tomárselo tan a la ligera. Como que dan ganas de enviarlo a nuestras autoridades, arquitectos y desarrolladores a ver si reaccionan y tuercen el rumbo de esta epidemia urbana que es mucho más persistente que la que en estos días nos ha tenido en vilo.

Palabras al cierre

Para ser honestos, la elección de las casas Ixtapaluca es algo injusta, sobre todo teniendo en cuenta que la humanidad alguna vez fue capaz de construir la extinta Kowloon City en Hong Kong, el lugar más denso jamás habitado y que sin duda constituyó la mejor materialización imaginable del infierno en tierra. Alguna vez hablaré de ella.

Complejo Residencial Pruitt-Igoe

Contenido[ocultar]

1 Introducción 2 Situación 3 Concepto 4 Descripción

o 4.1 Viviendas 5 Proyecto

o 5.1 Economizar costes

o 5.2 Demolición 6 Planos 7 Fotos

Introducción

Construido en St.Louis, tras la II Guerra Mundial, fue diseñado en 1951 por Minoru Yamasaki diseñador de las Torres Gemelas de New York y la Torre Picasso de Madrid. Después de varias revisiones para cambiar el diseño con el fin de disminuir el coste del proyecto, la construcción fue terminada en 1955.

Una vez terminado el proyecto, los críticos mundiales de arquitectura lo alabaron como un bello ejemplo de vivienda del estilo moderno internacional, muchos arquitectos de la época creían que era la única manera de aliviar e incluso eliminar la pobreza y curar los males de la sociedad. Algunos de los primeros residentes opinaron que parecía un sueño hecho realidad.

Situación

El Complejo fue construido en el cinturón de la ciudad de San Louis, con la idea de reconvertir los barrios pobres del lugar, abandonados por las familias de clase media. Se ubicaron en Cass Avenue & Jefferson Avenue, SE corner, en el distrito Carr Square, St. Louise, Missouri, Estados Unidos.

Complejo

Residencial Pruitt-Igoe

Arquitecto:

Minoru Yamasaki

Diseñado en:

1950

Las autoridades optaron por rehabilitar los barrios marginales que rodeaban el centro y construir viviendas públicas de alta densidad, con parques, zonas de recreo y espacios comerciales. Por problemas económicos estos proyectos no llegaron a completarse y lo construido fue de tan baja calidad que unos pocos años después todo quedaría abandonado y sería finalmente demolido.

Concepto

En los años 50 aún existía en Estados Unidosla segregación racial. El proyecto residencial se separaría en dos zonas, la zona Pruitt, llamada así en honor a un héroe de la guerra afro-americana, que sería para los habitantes de raza negra y la zona Igoe, nombre de un congresista estadounidense, para los habitantes de raza blanca. Años después, con el complejo acabado fue abolida la segregación en Missouri y esa concepción se disolvió.

Tratando de evitar el congestionamiento en estos edificios de tan alta densidad se instaló un sistema de ascensores skip-stop, sólo paraban en ciertas plantas. Cada edificio estaba recorrido por solitarias y largas galerías que sumado a las características de los ascensores no resultaron ser cómodos para las personas que los habitaban, quienes debían utilizar las escaleras, a la vez que propiciaban la estadía de vándalos y gente de mal vivir, siendo probablemente uno de los motivos que llevó a la dejadez y a su demolición años después. A los inconvenientes acarreados por el abandono del lugar y el aumento de bandas que destrozaban todo, se sumó el marco escogido para su edificación, St. Louis, ciudad en decadencia económica en ese momento. Se construyó un complejo basándose en las experiencias del mismo estilo en Nueva York, sin tener en cuenta la gran diferencia en la economía entre ambas ciudades

Finalmente, el complejo fue demolido en 1972, y la zona quedó vacía, ya que eliminar los cimientos es muy costoso, y no se supo que construir en ella

Descripción

Se trató de un complejo de 33 edificios de once plantas construidos sobre 23 hectáreas, 2870 viviendas en total. Desde el comienzo hubo errores en el proyecto, demasiada condensación de viviendas en un espacio pequeño, sumado a errores de diseño y construcción.

Viviendas

Los pisos eran demasiado pequeños, realizados con malos e insuficientes materiales, malos equipamientos, zonas verdes que nunca llegaron a desarrollarse y arboledas que nunca fueron plantadas, recortes arbitrarios en las partes fundamentales de los edificios por sobrepasar los costes máximos acordado por el Acta de Vivienda. El sistema de ventilación era pobre y no existía aire acondicionado. Las plantas bajas fueron equipadas con grandes corredores, lavanderías, salas comunes y conductos de basura, espacios que no fueron aprovechados con los fines propuestos ya que rápidamente atrajeron a bandas intimidatorias.

Desde un comienzo la construcción no se realizó de forma correcta y el barrio sería calificado por el Arquitectural Forum como “vecindarios verticales para gente pobre”. En 1956, año en que se abolió la segregación racial en el estado y ante el éxodo de las familias blancas, el complejo pasó a ser habitado casi exclusivamente por familias negras.

Proyecto

Economizar costes

La primer propuesta realizada por Yamasaki era la construcción de edificios con distintas alturas y densidades, de poca altura, de gran altura y “walk-ups”, no más de tres pisos, pero dicho plan fue vetado y todos los edificios se fijaron en once pisos a fin de economizar en los costes de cada uno de ellos.

Para abaratar dichos costes las unidades se hicieron demasiado pequeñas, las cocinas eran inadecuadas y los accesorios de plomería malos. Aún peor fue la decisión de que los ascensores sólo se detuvieran cada tres pisos, en el primero, cuarto, séptimo y décimo, abaratando su instalación pero creando inconvenientes graves en la vida cotidiana de quienes habitaban los edificios.

Lo que se ahorró en los costes de construcción se convirtió en una pérdida irreparable a largo plazo. Matones y ladrones esperaban en las escaleras a las personas que regresaban a sus hogares y debían subir por las escaleras al no parar los ascensores en sus pisos o robaban de los buzones los cheques con las ayudas mensuales ya que los bloques fueron ocupados por personas de bajos recursos.

A finales de 1960 sólo quedaban algunos residentes en uno de los edificios, en 1972 fue demolido el complejo de viviendas que unos años atrás había sido aclamado por la crítica.

Demolición

El 16 de marzo de 1972 fue demolido el primer edificio mediante una voladura controlada. El segundo el 22 de abril del mismo año, concluyendo la primera etapa de demolición el 15 de Julio de ese mismo año. Se terminó de completar toda la demolición en 1976. El antiguo barrio DeSoto-Carr que rodeaba a Pruitt-Igoe también fue derribado y reemplazado por viviendas unifamiliares de menor altura.

EMPRENDEDOR-EDIFICACION

Minoru Yamasaki 1 de diciembre de 1912 - 6 de febrero de 1986) fue un arquitecto estadounidense, conocido por haber diseñado las Torres Gemelas del los edificios 1 y 2 del World Trade Center. Yamasaki fue uno de los arquitectos más prominentes del siglo XX. Junto con el arquitecto Edward Durell Stone es considerdo como uno de los más grandes practicantes del "modernismo romántico" en la arquitectura.

Yamasaki nació en Seattle, Washington, hijo de John Tsunejiro Yamasaki y Hana Yamasaki, que habían inmigrado de Japón. Creció en la ciudad de Auburn, Washington, en una familia de bajos ingresos, su padre era agente de ventas y su madre pianista de profesión. Estudió la preparatoria en la escuela pública Auburn Senior High School. Inspirado por su tío, Koken Ito, que era arquitecto, se inscribió al programa de arquitectura de la Universidad de Washington en 1929, y obtuvo su título como arquitecto (Bachelor of Architecture) en 1934.[2] Lionel Pries, empleado en la universidad donde estudiaba, lo apoyó y animó durante sus estudios universitarios. Yamasaki ganaba el dinero necesario para pagar su colegiatura trabajando en una envasadora de salmón en Alaska.

En la década de 1930, durante la Gran Depresión, Yamasaki se trasladó a Nueva York, donde consiguió un empleo en el estudio de arquitectos Shreve, Lamb and Harmon, diseñadores del Empire State. Obtuvo también un título de maestría en arquitectura por la Universidad de Nueva York, y unos años más tarde se incorporó al despacho Harrison and Abramovitz, responsable del diseño del Rockefeller Center.

Yamasaki contrajo matrimonio con Teruko Hirashiki en 1941, con quien tuvo tres hijos. Se separo de Hirashiki en 1961, pero la pareja se reunió ocho años más tarde, después de dos matrimonios cortos por parte de Yamasaki. En 1945, a la edad de 33 años, se mudó a Detroit, donde gracias a sus antecedentes en Nueva York logró ser contratado por el despacho Smith, Hinchman, and Grylls. El despacho ayudó a evitar que Yamasaki fuera concentrado por su etnia japonesa durante la Segunda Guerra Mundial, y Yamasaki mismo refugió a sus padres en Nueva York.Yamasaki dejó al despacho en 1949, y formó uno propio junto con dos socios

El primer trabajo significativo de Yamasaki fue el proyecto urbanístico Pruitt-Igoe, completado en 1955. En 1964 Bates College otorgó a Yamasaki un doctorado honoris causa en bellas artes. La construcción de las Torres Gemelas del World Trade Center tuvo un sueño en el cual eran destruidas, obra más representativa de Yamasaki, comenzó un año después y fue concluida en 1973. Yamasaki murió de cáncer en Bloomfield Hills, Míchigan en 1986, a los 73 años de edad. Su despacho, Yamasaki & Associates, cerró el 31 de diciembre de 2009.