Principalele curente filosofice ale lumii greco-romane

n primul secol cretin, perioad de care ne ocupm, dispruse tendina filosofiei vechi de a detepta n om contiina unui Dumnezeu. n epoca elenistic, nelepii nu erau preocupai de noiunile de ajutor divin ori teama de zei, ci aveau convingerea c n realizarea unui ideal puterile proprii sunt suficiente. Ceea ce preocupa mai mult lumea greco-roman a epocii respective erau problemele vieii umane i mai ales cele ce priveau conduita i fericirea individual. Cugetarea filosofic de la nceputul epocii cretine era, de fapt, eclectic, ea lund cte ceva din toate sistemele. Stoicismul coala stoic a fost ntemeiat de Zenon n jurul anului 300 .Hr. la Atena. ntemeiat pe materialism i panteism, filosofia stoic urmrea s-i descopere individului binele suprem, precum i metoda prin care s i-l nsueasc. Sistemul stoic se compune din trei pri distincte: logica trateaz n linii generale problema cunoaterii, fizica explic legile Universului i locul pe care omul l ocup n acest Univers i morala, care cere omului s se supun raiunii, s triasc n acord cu legea natural. Stoicismul concepe divinitatea ca pe o realitate material care a existat dintotdeauna sub forma unui foc primordial. Totui, divinitatea nu este un element separat de lume, Dumnezeu i lumea constituind un tot unitar, elementul divin confundndu-se cu cel material ntr-un mod panteist. Problema sufletului i a nemuririi lui a constituit n filosofia stoic o nvtur de o importan minim. Materia ordinar a sufletului este muritoare, numai raiunea, materia cea mai fin, ca parte a divinitii, este nemuritoare. Potrivit fizicii stoice, sufletul este o substan material unit n mod intim cu corpul. Moartea nu este altceva dect dizolvarea acestei compoziii, elementele constitutive pierzndu-se n principiile din care deriv. Nemurirea personal nu este posibil, deoarece toate sufletele trebuie s se ntoarc n focul primordial atunci cnd o conflagraie general va distruge Universul. Universul trebuie s fie acceptat i nu schimbat. Aceast atitudine fatalist a stimulat stpnirea de sine i, n consecin, a promovat o moralitate nalt, etica fiind aadar smburele filosofiei stoice. Morala stoic afirma cu precdere necesitatea luptei mpotriva patimilor i sentimentelor, pentru a se putea atinge starea de libertate interioar i de independen fa de circumstanele exterioare. Nici bucuriile i nici suferinele vieii, afirmau stoicii, nu trebuie s-i influeneze pe oameni. Unica valoare i supremul bine este virtutea, iar unica pagub este rul. Toate celelalte, via i moarte, bucurie i durere, iubire i ur, fericire i nefericire nu merit nicidecum atenia omului cu adevrat nelept, a neleptului stoic. Dominarea pasiunilor nseamn pentru stoici realizarea virtuii. Astfel, stoicismul poate fi considerat sistemul filosofic cel mai apropiat de cretinism. Crezul stoic, ns, orict de virtuos prea s fie, era totui departe de a fi cretin. El nu accepta ideea libertii de voin i nici existena real a rului. El Studiul Noului Testament 1 i 2 Lect. Univ. Dr. Ciprian Terinte 12 exclude, de asemenea, orice idee de schimbare n ordinea existent a lucrurilor. Individul era obligat s acioneze n mod virtuos pentru sine i s se conformeze raiunii celei mai nalte pe care o cunotea, dar nu avea obligaia s caute s schimbe soarta comun a indivizilor sau s-i ocroteasc de adversiti. Epicureismul Epicureismul ca sistem filosofic i-a primit numele de la fondatorul su, Epicur, nscut n jurul anului 341 .Hr. n viziunea epicurienilor, tiina se bazeaz, n principiu, pe datele primite de la simuri. Epicur afirm c nu exist numic n afar de spaiu i corpuri materiale, materia fiind cuprinsul esenial al tuturor fiinelor i lucrurilor. n acest sens, lumea s-a nscut dintr-o ploaie de atomi, dintre care unii, din pur ntmplare, s-au micat pe o traiectorie oblic i s-au ciocnit cu alii. Chiar sufletul omului este alctuit din atomi mai fini i care au o form rotund. Aceasta face ca sufletul, ca i trupul, s se descompun dup moarte n atomii din care este format, aa c despre o nemurire a acestuia nu poate fi vorba. Epicureismul a fost n esen antireligios. Dac lumea s-a nscut din materie n mod ntmpltor, atunci nu a fost necesar o for creatoare. Filosoful epicurian nu putea crede c Divinitatea ar fi renunat la fericirea ei pentru a crea i supraveghea nencetat lumea. Apoi, intervenia divin, orict de binevoitoare ar fi, implic n mod necesar sentimente de team n sufletele oamenilor. Cel mai puternic argument mpotriva concepiei despre Dumnezeul creator rmne, ns, pentru Epicur, existena rului n lume. Pentru Epicur, plcerea este nceputul i elul unei viei fericite... bunul nostru cel dinti i propriu. Plcerea este absena suferinei din corp i absena tulburrii din suflet, iar durerea este cel mai mare ru de care omul trebuie s se fereasc. Pentru a se evita o interpretare fals a eticii lui Epicur, trebuie accentuat faptul c el nu a promovat senzualitatea, plcerea ca satisfacere a necesitilor pe care le pretinde clipa, ci el a recomandat alegerea acelor plceri care dau individului satisfacia cea mai durabil i mai deplin. Dac abstinena de la anumite plceri poate aduce o satisfacie final mai mare dect plcerile nsele, ea este recomandat cu desvrire i fr echivoc (de ctre epicurieni). Epicureismul nu a propagat o via de plceri senzuale, dar nici nu a oferit un mod de a controla egoismul aa cum a oferit cretinismul mai trziu prin Evanghelia iubirii i a nelegerii slujirii semenului, o slujire adus lui Dumnezeu. Omul trebuia s aib patru convingeri de baz: nu trebuie s ai team de zei; nu trebuie s ai team de moarte; este uor s-i procuri binele; este uor s supori durerea. Epicureismul a dat la o parte orice gnd cu privire la pcat sau la faptul c omul va trebui s dea socoteal la o judecat final, deoarece nu a prezis nici un scop i nici un sfrit al proceselor actuale din lume. Aa se explic faptul c atenienii au luat n rs predica Apostolului Pavel din areopag i au refuzat s-l mai asculte atunci cnd el le-a vorbit despre Isus i despre nviere (FA 17.18-32). Dar, orict de populare au fost aceste filosofii sau altele care s-au mai amintit, ele au fost nesatisfctoare, fiind prea abstracte ca s fie nelese n ntregime de oamenii de rnd. Filosofia nu oferea oamenilor dect o necredin cu temeiuri raionale, sau o doctrin echivalent cu o credin religioas. Raionamentul tuturor sistemelor filosofice sfrea ntotdeauna n ndoial. Studiul Noului Testament 1 i 2 Lect. Univ. Dr. Ciprian Terinte 13 Gnosticismul Gnosticismul este un sistem filosofic, religios, cu o doctrin sincretist compus din elemente ale religiilor de mistere foarte populare n India, Persia, mituri ale filosofiei greceti asociate cu unele idei cretine i care a promis mntuirea prin cunoatere. nsui cuvntul gnosticism provine din grecescul gnw/sij care nseamn cunoatere (secret), iniiere. Doctrina gnostic are ca extreme dou concepii generale: - ideea unui dumnezeu foarte ndeprtat, inaccesibil. - ideea de materie conceput ca fiind rea n sine.

n gnosticism, Dumnezeu este conceput ca fiind o putere imens, capabil de a se dezvolta, de a se deschide mereu prin emanaii succesive, care sunt i manifestrile sale. Ultimele din aceste emanaii sau eoni, cum au mai fost numite, au creat lumea. Pe msur ce eonii se ndeprteaz de Dumnezeu, ei devin mai puin perfeci. Totalitatea eonilor formeaz Pleroma divin. Un eon superior a desfcut din lumea suprasensibil o scnteie divin a Pleromei, care este sufletul, depozitnd-o n materie, unde rmne prizonier i persecutat. Sufletul omenesc nu poate scpa din aceast strnsoare prin propriile-i fore. De aceea, un Dumnezeu-om vine pentru a elibera sufletul din aceast nchisoare punndu-i la ndemn mijlocul necesar. Concepia despre materie ca sediu al rului i-a dus pe gnostici la dispreul ei total. Din aceast concepie au luat natere dou direcii contradictorii: - cea dinti promova un ascetism, un rigorism excesiv i susinea o strict inere sub control a trupului care este material, deci ru. - a doua punea accentul pe spirit, considerat ca singurul real i ca unicul care va supravieui. Dat fiind faptul c trupul nu are nici o importan, el se putea consuma n toate viciile posibile.

Referitor la Isus Hristos, gnosticismul afirma c El nu este acelai cu Dumnezeu Creatorul, ci o emanaie spiritual care a trecut prin fecioara Maria precum apa prin conduct, nu a murit fizic i nu a nviat. Mntuirea nu a fost adus de Hristos, ci ea este un act de cunoatere revelat necesar revenirii n armonia Pleromei. Exist posibilitatea, dup unii exegei, ca acest nceput de nvtur gnostic s stea la baza rtcirii denunate de Pavel n epistola sa ctre coloseni cnd i avertizeaz pe cititori: Luai seama ca nimeni s nu v fure cu filosofia i cu o amgire deart, dup datina oamenilor, dup nvturile nceptoare ale lumii, i nu dup Hristos (Col 2.8). Se pare c aceast rtcire nega deplina dumnezeire a lui Isus Hristos, considerndu-L, probabil, una dintre emanaiile sau manifestrile lui Dumnezeu. La fel, porunca nu lua, nu gusta, nu atinge (Col. 2:21) pe care o sesizeaz Pavel ar putea fi indiciul unui nceput de ascetism gnostic i pe care l condamn cu toat vehemena.

Lumea religioas a Noului Testament 1. Religii ale lumii greco-romane Cretinismul nu s-a dezvoltat ntr-un vid religios n care oamenii s se atepte s li se dea ceva n care s cread. Dimpotriv, noua credin n Isus Hristos a trebuit s-i croiasc drum luptnd mpotriva credinelor religioase nrdcinate de veacuri n contiina popoarelor cu care a venit n contact. Procesul acesta de amestecare i influenare reciproc a diferitelor zeiti i religii a generat ceea ce se cheam sincretismul religios elenistic. Trsturi generale Chiar dac spectrul religios al primului secol cretin era foarte larg, anumite generalizri pot fi fcute, pe baza unor elemente comune tuturor cultelor i ideilor religioase ce formau spiritualitatea greco-roman. (1) Pgnismul greco-roman era nu era exclusivist. Recunoaterea i adorarea unei diviniti nu impunea loialitate absolut fa de aceasta prin negarea altor zei. Monoteismul cretinilor i al iudeilor era scandalos i de neneles pentru pgnii din acea vreme. (2) Suprapunerea divinitilor greceti cu cele romane a dus la o simplificare a sistemului religios, dar i la un sincretism bazat pe transferul de elemente de la un cult la altul. Zeus al grecilor s-a suprapus cu Jupiter al romanilor; Poseidon, zeul mrilor la greci, era numit Neptun la romani; Hades, zeul lumii subpmntene la greci, s-a identificat cu Pluto al romanilor; Hestia la greci i corespundea zeiei Vesta la romani etc. (3) Antropomorfismul clasic al religiei grece cedat n favoarea obiceiului de a venera puterea. Oamenii erau mai interesai de actele miraculoase ale divinitilor, dect de personalitile acestora. (4) Spiritualizarea religiei era un alt fenomen caracteristic perioadei Imperiului. Cuvntul demon nu avea conotaiile negative pe care le are astzi, ci el desemna fiine spirituale situate ntre oameni i zei, adic ntre cer i pmnt, de aceea li se atribuia n general vzduhul ca loc de slluire. (5) Oamenii credeau, de asemenea, n soart, ca rezultat la deteriorrii ncrederii lor n zeii mari. Baza ei filosofic se gsea n stoicism, dar i miturile religioase atribuiau unor zeiti puterea de a controla soarta (Asclepius, Isis, Serapis). (6) Magia era o alt trstur foarte popular a relaiei omului cu puterile universului. Superstiia, vrjitoria, folosirea amuletelor, credina n puterile magice ale statuilor, formulele de vindecare sau blestem, ghicirea erau frecvent ntlnite n antichitatea trzie. (7) Religia nu era asociat cu moralitatea. Pietatea personal inea de svrirea riguroas a ritualurilor religioase, ceea ce nseamn c ea era mai mult ceremonial dect moral. Renumitul orator i filosof Cicero ne ofer un astfel de exemplu de disociere a religiei de etic. El credea n existena unui Dumnezeu i n nemurirea sufletului, dar n tratate de etic precum De officiis i De finibus nu face nici o legtur ntre credin i preceptele morale pe care le propune. Studiul Noului Testament 1 i 2 Lect. Univ. Dr. Ciprian Terinte 23 Fiind strict limitat la svrirea riturilor religioase, oficiul de preot nu necesita o pregtire intelectual (Patriarhul Iustin, p. 72). Pentru c nu erau pui n situaia de a le oferi nchintorilor vreo nvtur, ei nu trebuiau s cunoasc principii religioase mai multe dect restul populaiei, ci doar s stpneasc practica sacrificial a zeului respectiv. Conexiunea dintre credina religioas i moralitatea omului, avnd la baz revelaia divin, a fost un aport al iudaismului i cretinismului din lumea antic, aspect care i-a uimit mereu pe pgni. Religia domestic i rural La greci Divinitile grecilor antici pot fi mprite n trei categorii: zei, eroi i demoni (spirite). Demonii erau diviniti inferioare, impersonale, bune, rele sau neutre. Grecii credeau c natura era ptruns n totalitate de asemenea puteri spirituale, deoarece demonii bntuiau munii, pdurile, locuiau n copaci, pietre, ruri, fntni, chiar i n vnt. Fiind strns legai de aspectele variate ale naturii i vieii, ei se prezint sub forme extrem de numeroase. Pentru a le face pe plac demonilor, grecii marcau drumurile principale cu grmezi mici de pietre, pe care cltorii fie mai puneau o piatr, fie lsau puin din hrana lor ca jertf. n general, demonilor nu li se consacra un cult anume, ns unii precum Artemis conductoarea nimfelor i Hermes au trecut cu timpul n rndul marilor zei. Spre deosebire de demoni, eroii aveau o individualitate bine atestat. Ei erau fie personaje istorice a cror via era cunoscut, fie persoane fictive, crora li s-a creat o istorie. Eroul era conceput ca un demon local, asociat unei regiuni de a crei prosperitate era responsabil, un strbun al unei familii sau al unui grup mai larg de oameni sau fondatorul unei ceti. Zeilor mari ai Greciei li s-au conturat personalitile pe durata unei ndelungi activiti spirituale. Ei apar ca fiine personale, cu puteri i atribute nelimitate, ns destul de confuze. Ca diviniti supreme, se credea despre ei c guvernau lumea, din universul lor cercesc, izolat i etern. Ei nu sunt creatorii lumii i nici nu-i vor neaprat binele, iar de iubire fa de oameni nu putea fi vorba. Li se atribuiau puine intervenii n lumea pmnteasc, de aceea n unele opere literare i filosofice s-a vorbit despre iresponsabilitatea marilor zei. Ei erau, totui, invocai n rugciunile publice i particulare, cerndu-li-se ajutorul, dar puterile ce li se atribuiau nu depeau cu nimic puterile zeitilor inferioare. n privina practicilor religioase ale familiilor grece, sunt semnificative n mod special descoperirile arheologice de la Delos, care relev existena n curile caselor a unor altare consacrate lui Zeus Herkeios (Zeul nchizturii; herkos gard), considerat protector al locuinei. Un stlp din piatr era nlat lng poart, dedicat lui Apollo Patroos, protector al rudelor. Tot printre binefctorii familiei se numra i Agathos Daimn (Marele Spirit Bun), reprezentat printr-un arpe, al crui nume era adesea chiar inscripionat pe altarul familiei i cruia i se ncredina protecia familiei. Altarul era centrul spiritualitii familiale. Masa, de pild, ncepea i se sfrea cu cte un gest religios: nainte de mas grecii aezau cte ceva din mncarea lor pe altar, iar dup mas se turna puin vin pe acelai altar, ca jertf de butur. Studiul Noului Testament 1 i 2 Lect. Univ. Dr. Ciprian Terinte 24 La romani Din moment ce unitatea de baz a societii era familia i nu individul, ca n toate aspectele vieii domestice i n cel religios rspunderea i revenea capului familiei (pater familias), care i reprezenta peste tot familia. Aproape de intrarea fiecrei case romane se gsea o ni n zid, care servea drept altar lararium nchinat zeilor denumii de romani lares familiares, zeii casei sau ai familiei. Pictura din ni nfia unul sau doi lari care srbtoresc i in cte un potir n mn, iar ntre ei st un brbat ce nfieaz spiritul capului familiei mbrcat n tog, aducnd o jertf de butur. n partea de jos, apare de obicei pictat un arpe, reprezentnd genius-ul (spiritul, demonul) familiei. Despre acesta se credea c l inspir i cluzete pe capul familiei i este muritor ca i el. Statuete din bronz reprezentndu-i pe lares se gseau i n interiorul casei romane. La fiecare mas, se aeza o parte din hran n faa lararium-ului, iar de trei ori pe lun se aduceau jerbe de flori ca jertfe. Familiile mai bogate aveau i statuete ale acestor lares confecionate din metale preioase, pe care le aduceau la mas, dac masa nu era servit aproape de lararium. O alt categorie de zei familiali erau aa-numiii penates, pzitorii cmrilor, care erau venerai n dreptul cmrilor i li se oferea o parte din hrana zilnic a familiei. Familiile mai nstrite jertfeau n prima zi a fiecrei luni cte un purcel pentru lares i penates. Lares, penates, mpreun cu Janus (zeul pragului) i Vesta (zeia cmrii) erau considerai protectorii unei case (familii). Aceti zei familiali deveniser mult mai populari dect marii zei tradiionali. Ei erau considerai adevraii protectori ai oamenilor i erau descrii ca binevoitori, accesibili, veseli i simpli, ca oamenii care i venerau. Lararium din Pompeii Statuie a zeiei Vesta Religia civil Pentru omul modern, expresia religie civil sun destul de straniu n condiiile n care societatea contemporan separ net viaa civil de cea religioas. n antichitate, ns, religia impregna orice latur a societii; ea era oficial i fcea parte din viaa cetii. Fiecare ora avea o zeitate patron, pe lng alte diviniti ale cror culte le gzduia. Jertfele i rugciunile nsoeau ntotdeauna adunrile cetenilor i pe ale consiliului cetii, iar preoii cultelor publice erau considerai funcionari ai cetii. O mare parte Studiul Noului Testament 1 i 2 Lect. Univ. Dr. Ciprian Terinte 25 din informaiile privitoare la practicile religioase antice ne parvin prin intermediul Legilor sacre, acele legi prin care era reglementat activitatea religioas a oraului. Jertfele Filosoful aristotelian Theophrastus (371-287 .Hr.) enumera trei motive pentru aducerea jertfelor: cinstirea zeilor, exprimarea recunotinei pentru binefacerile zeilor fa de oameni i ndeprtarea rului sau obinerea altor binefaceri din partea zeilor. Ca jertfe erau aduse att animale, ct i roade ale pmntului. Jertfele de snge, care erau cele mai frecvente, erau nchinate fie unor diviniti cereti, n care caz animalul era ars parial, iar ce rmnea se mprea preoilor i nchintorilor, fie unor eroi, i atunci animalul era ars n ntregime. Dup aducerea unei jertfe din prima categorie, preotul avea dreptul s vnd pe pia partea ce se cuvenea sanctuarului. n 1Cor 8.10 gsim o aluzie la obiceiul de a consuma carne sacrificial cu ocazia unei jertfe; n 9.13 o aluzie la hrana primit de preoi din jertfele concetenilor lor, iar n 10.25 se vorbete despre carnea rmas de la jertfe, ce se vindea apoi pe pia. n cadrul cultelor civile, cnd se jertfea la srbtori, carnea ce-i revenea nchintorului i era dat magistratului, care la rndul su o mprea poporului. Cum carnea era un aliment mai rar consumat n lumea mediteranean antic, pentru oamenii simpli srbtorile religioase oficiale deveneau ocazii de a obine carne gratuit. Pe lng carne, n ofrand mai intrau uleiul, pinea i vinul. Acesta din urm era turnat pe altar ca jertf de butur nainte i dup jertfa de snge. Prezena zeului era simbolizat prin statuia acestuia. Scopul mesei ceremoniale, ns, nu era comuniunea cu acea divinitate, ci onorarea divinitii prin ritualul respectiv. Rugciuni i imnuri Rugciunile se rosteau, de obicei, att nainte ct i dup aducerea jertfelor. n general o rugciune ncepea cu invocarea divinitii, dup care erau enumerate epitete i atribute ale acesteia. n final, zeul era invitat s primeasc jertfa i era rugat s le fie favorabil nchintorilor. La finalul unei jertfe sau srbtori se nla o rugciune prin care i se cereau divinitii, n mod specific, diferite beneficii. Se poate spune deci c evlavia pgnilor strict ceremonial de altfel era motivat de interesul personal. n timpul marilor srbtori publice erau intonate i imnuri, de obicei de ctre un cor de copii. ntr-o inscripie descoperit n oraul Stratonikeia din regiunea Caria privitoare la Zeus Panamoros i Hecate (zeia rscrucilor) zeii cetii se precizeaz c un grup de treizeci de tineri de vi nobil, mbrcai n haine albe, purtnd cununi i ramuri nfrunzite n mini, acompaniai de un cntre cu kithara, trebuia s intoneze un imn n fiecare diminea, la aducerea jertfei. Instrumentele muzicale (de obicei aulos) erau adesea folosite pentru acompanierea imnurilor religioase, aa cum se vede din multele sculpturi ce i nfieaz pe romani i pe greci la aducerea jertfelor. Dup unii cercettori, sunetul instrumentului era menit s alunge spiritele rele, iar dup alii muzica i linitea pe zei, fcndu-i mai binevoitori fa de nchintor. Uneori, jertfele erau nsoite i de discursuri inute n cinstea zeilor, iar cel care le compunea era numit de greci theologos. Studiul Noului Testament 1 i 2 Lect. Univ. Dr. Ciprian Terinte 26 Cntre cu aulos Cntre cu kithara Cultul zeiei Artemis a Efesului un exemplu de religie civil Dei erau venerate multe zeiti n Efes, totui viaa cetii era dominat de cultul zeiei Artemis a Efesului, iniial o divinitate a fecunditii naturii, dar care mai apoi, n perioada imperiului, i-a pierdut acest specific. Se tie c n sec. I d.Hr. era deja considerat patroana sau protectoarea Efesului. De aici, cultul ei s-a rspndit astfel nct era cinstit n toat Asia i n toat lumea, dup afirmaia meteugarului Demetrios (FA 19.27), realitate dovedit de numeroasele sculpturi, monede i inscripii descoperite pe teritoriul Asiei Mici. Templul lui Artemis (gr. Artemision; lat. Artemisium) din Efes era una dintre cele apte minuni ale lumii antice, iar cu timpul devenise i centrul financiar al provinciei romane Asia. Templul lui Artemis reconstituire miniatural Romanii au ncredinat conducerea cultului lui Artemis unei mari preotese, o fecioar asistat de un grup de alte fecioare, alese din rndul familiilor nobile. Ea trebuia s rmn n slujb timp de un an, dup care se putea cstori. Ali funcionari religioi erau costumierii lui Artemis, cei care mbrcau statuia zeiei pentru diferitele procesiuni. Se formase, de asemenea, o asociaie a brbailor care ajutau la sacrificarea animalelor de jertf, al cror serviciu dura tot un an, n timpul cruia triau izolai de lume i luau mesele mpreun. Ali funcionari se ocupau de muzica religioas a cultului lui Artemis. Pe lng acetia, mai erau i ali slujitori, neconsacrai, care contribuiau la buna desfurare a ceremoniilor religioase. Studiul Noului Testament 1 i 2 Lect. Univ. Dr. Ciprian Terinte 27 Religiile de mistere Religiile de mistere apar pe fondul dorinei omului de a avea comuniune personal cu divinitatea. De asemenea, oamenii i doreau sperane care s transceand viaa prezent i s le ofere o siguran pentru viaa de dup moarte. Ritualurile de iniiere n aceste religii nu sunt foarte detaliat cunoscute, deoarece multe dintre ele trebuiau s rmn secrete. De pild, ntr-o inscripie descoperit n vechea cetate Andania (din Peloponez), datnd din anii 92-91 .Hr., se gsesc stipulaii privind aspectele publice ale misterelor locale, cum ar fi animalele de jertf, inuta participanilor, administrarea fondurilor, muzicienii i dansatorii, ospul ceremonial, dar nimic nu este amintit despre procedura de iniiere, care trebuia s rmn secret. Totui, autorii antici afirm c existau, n general, trei categorii de elemente n cadrul acestor ritualuri: lucruri svrite, lucruri rostite i lucruri artate acestea din urm constuind partea cea mai important a ceremoniei. Ritualurile erau, de asemenea, ndelungi i foarte complicate i aveau rolul de a-l aduce pe iniiat ntr-o relaie special cu divinitatea respectiv, de care urma s fie protejat i favorizat. Pentru a ne schia o imagine despre aceste religii, vom descrie succint credinele i ritualurile a dou dintre cele mai populare mistere. ncepem cu exemplul Misterelor de la Eleusis, prin care erau venerate zeia Demetra i fiica ei, Persefona, zeie ale fertilitii pmntului i ale grnelor. n spatele fiecrei religii de mistere exista un mit, care nu era inut secret. Mitul misterelor eleusiene spunea c Hades, zeul Adncurilor, a rpit-o pe Persefona i a dus-o n Adnc. Demetra i-a cutat zadarnic fiica, iar n acest timp recoltele pmntului s-au uscat. Cutrile au adus-o pe Demetra n Eleusis, o cetate de lng Atena. Acolo, a luat chipul unei femei btrne i a fost primit de rege ca bon pentru fiul su. Ca rsplat pentru ospitalitatea cu care a fost tratat, zeia i-a ncredinat regelui secretul nemuririi i a devenit astfel patroana cetii. ntre timp, Zeus l-a convins pe Hades s-o elibereze pe Persefona, astfel nct Demetra s se ntoarc n Olimp, iar pmntul s-i dea rodul din nou. Persefona, ns, n timpul ederii sale n Adnc, mncase o smn de rodie i de aceea, trebuia s petreac patru luni pe an n Adnc, alturi de Hades. Aceste patru luni corespundeau cu perioada secetoas a verii, cnd, n bazinul mrii Mediterane, pmntul nu rodea. Iniierea n misterele eleusiene se fcea n trei etape: misterele mici, misterele mari i epopteia. Misterele mici aveau loc n lunile februarie i martie, constnd mai cu seam n ritualuri de purificare, precum: posturi, jertfe, bi rituale n rul Illisos i intonarea de imnuri. Misterele mari se ineau n luna septembrie i durau aproape toat partea a doua a acestei luni. Ritualurile erau mprite pe zile i erau, unele dintre ele, foarte sofisticate, de aceea vom meniona aici doar cteva dintre ele. De pild, n ziua a 16-a a lunii, fiecare candidat la iniiere trebuia s vin pe malul mrii cu un purcel, pe care s-l spele n timp ce se mbia el nsui. Porcul era animalul de jertf folosit pentru purificare n misterele Demetrei. Despre sngele lui se credea c poate curi rul din fiina uman, de aceea purceii erau jertfii imediat dup ritualul mbierii. Apoi, una dintre nopi era petrecut numai cu cntece i jocuri. n ziua a 22-a aveau loc riturile pentru cei mori. Dup un an, candidaii la iniiere, care parcurseser primele dou etape, se prezentau pentru epopteia, cel mai nalt grad al iniierii. n cadrul acestei pri, Studiul Noului Testament 1 i 2 Lect. Univ. Dr. Ciprian Terinte 28 preotul principal al zeiei, numit hierofant, le arta iniiailor, la lumina unui foc mare, anumite obiecte sacre. Misterele eleusiene le promiteau adoratorilor Demetrei i Persefonei o via fericit dup moarte, de aceea deveniser foarte populare n primele secole cretine. n anul 176 a fost iniiat n aceste mistere mpratul roman Marcus Aurelius. Statuie a zeiei Demetra Reprezentare a zeiei Persefona O alt religie misterioas era cea a lui Dionysus (Bachus, la romani). Misterele sale erau practicate de asociaii formate din nchintorii lui, rspndite n Grecia, Asia Mic, Egipt i Italia. Conform mitologiei grece, Dionysus era fiul lui Zeus i al unei muritoare, numite Semele. Aprins de gelozie, Hera, soia lui Zeus, aflnd c Semele era nsrcinat, i-a semnat ndoial n inim privind dragostea lui Zeus pentru ea. Hera i-a sugerat Semelei s-l conving pe Zeus s i se arate n deplina sa glorie. tiind c aceast experien o va ucide, Zeus a refuzat-o n cteva rnduri, dar apoi a cedat i i-a ndeplinit dorina. Cum niciun muritor nu putea supravieui n prezena divnitii unui zeu, artarea glorioas a lui Zeus a ucis-o pe Semele. Copilul ei nenscut Dionysus a fost luat de Zeus i pstrat n femurul su, pn la vremea cnd trebuia s se nasc. La maturitate, tnrul i nemuritorul Dionysus a cobort la Hades i a eliberat-o pe mama sa din lumea subpmntean. Se tie c n perioada clasic, nchinarea dionisiac era extatic i orgisiac. De pild, srbtoarea din iarn era precedat de o perioad de post. Slbii de aceast privaiune, n timpul srbtorii nchintorii consumau cantiti mari de vin i dansau pe muzic de aulos, pn intrau n delir. n aceast stare, trebuiau s consume carne crud i s bea vin, pentru a-i nsui puterea zeului, despre care se credea c apare cu nfiare de animal i este prezent n vin. Probabil c aceste orgii s-au mai temperat pn n perioada elenistic, dar oricum dezmul i delirul au rmas trsturi definitorii ale misterelor dionisiace. Din cauza imoralitii i a desfrului din timpul ceremoniilor religioase, n anul 186 .Hr. senatul roman a decis interzicerea practicrii acestui cult (Bacchanalia), excepie fcnd doar cteva persoane atent supravegheate de stat. Studiul Noului Testament 1 i 2 Lect. Univ. Dr. Ciprian Terinte 29 Pn n sec. I d.Hr., ns, aceste presiuni au sczut, iar cultul lui Bacchus a recptat amploare n Imperiul Roman, chiar n rndul claselor superioare. Dansurile, cntecele, mascaradele i banchetele numeroase organizate n cinstea acestui zeu i fceau cultul foarte atrgtor. Multe dintre trupele de actori itinerani se constituiau i ca asociaii (collegia) religioase ale lui Bacchus. Unii guvernatori le considerau chiar sacre i le ofereau imunitate i o protecie aparte. Prin misterele dionisiace li se promitea iniiailor fericirea n viaa de dup moarte. Prin toate ritualurile pe care le svreau, nchintorii i exprimau convingerea c viaa de dincolo se va derula asemenea unei petreceri bacchice. Reprezentare a zeului Dionysus (Bacchus) n final, putem trage cteva concluzii privind rolurile pe care religiile de mistere le-au jucat n modelarea spiritualitii greco-romane a primului secol, pe fondul creia va fi proclamat i Evanghelia. n primul rnd, religiile de mistere au intensificat interesul oamenilor pentru comuniunea tainic cu divinitatea. Comuniunea era imposibil atunci cnd venea vorba de zeii mari, de zeii protectori ai cetilor, deoarece devoiunea fa de aceti zei era doar ceremonial. Odat cu rspndirea misterelor, ns, oamenii au nceput s se familiarizeze cu noiunea de legtur mistic, spirtual cu o divinitate preocupat de soarta omului. De asemenea, religiile de mistere au trezit n sufletele oamenilor interesul pentru eternitate. Iniiaii acestor culte aveau sperana fericirii n viaa de dup moarte. Nu se vorbea nicidecum despre o nviere corporal ca n anumite cercuri iudaice i n Biserica cretin, dar speranele oamenilor depeau existena prezent, fiind aintite spre venicie. Cultul mpratului (Cezarului) n prima faz senatul hotrte ca Cezarului s i se aduc onoruri cultice. Dup moartea acestuia, tot prin edict senatorial, Cezarul nsui era consacrat i ridicat la rang de zeu. Studiul Noului Testament 1 i 2 Lect. Univ. Dr. Ciprian Terinte 30 Astfel, dup asasinarea sa n anul 44 .Hr., senatul l-a aezat pe Iulius Cezar ntre protectorii divini ai statului. Dar nceputul odat fcut, s-a alunecat vertiginos spre exagerri. Cultul Cezarului se transform destul de repede n cultul Cezarului viu. Caius Caligula pretinde s i se introduc statuia n Templul din Ierusalim. Intervenia ndrznea a regelui Irod Agripa I pe lng mprat a putut opri aceast intenie profanatoare. Mai trziu, Nero i Domiian se vor intitula pompos Divus. Bineneles c romanii nii nu credeau c mpratul este zeu. Astfel, n cultul mpratului ei nu vedeau nimic altceva dect un principiu unificator al popoarelor att de multe i variate cuprinse ntre graniele Imperiului. n aceast atmosfer numai cretinii cuteaz s se mpotriveasc nemsuratelor pretenii de divinizare ale Cezarilor. Pentru ei, titlurile de Domn i Mntuitor, pe care i le arogau Cezarii, erau blasfematorii, ele cuvenindu-i-se numai lui Hristos. Conflictul era inevitabil, avnd s fie violent i de durat. Cartea Apocalipsei st n acest sens mrturie despre crncena ciocnire dintre biserica cretin i fora imens a Cezarului autodivinizat. Refuzul cretinilor de a aduce jertfe la altarele pgne ale Cezarului salvator i ale zeiei Roma a fost urmrit i sancionat ca i crim de stat (nalt trdare).