Top of FormPovestea lui Harap-Albde Ion CreangAmu cic era odat ntr-o ar un crai, care avea trei feciori. i craiul acela mai avea un frate mai mare, care era mprat ntr-o alt ar, mai deprtat. i mpratul, fratele craiului, se numea Verde-mprat; i mpratul Verde nu avea feciori, ci numai fete. Muli ani trecur la mijloc de cnd aceti frai nu mai avur prilej a se ntlni amndoi. Iar verii, adic feciorii craiului i fetele mpratului, nu se vzuse niciodat de cnd erau ei.

i aa veni mprejurarea de nici mpratul Verde nu cunotea nepoii si, nici craiul nepoatele sale: pentru c ara n care mprea fratele cel mai mare era tocmai la o margine a pmntului, i cria istuilalt la o alt margine. i apoi, pe vremile acelea, mai toate rile erau bntuite de rzboaie grozave, drumurile pe ape i pe uscat erau puin cunoscute i foarte ncurcate i de aceea nu se putea cltori aa de uor i fr primejdii ca n ziua de astzi. i cine apuca a se duce pe atunci ntr-o parte a lumii adeseori dus rmnea pn la moarte.Dar ia s nu ne deprtm cu vorba i s ncep a depna firul povetii.Amu cic mpratul acela, aproape de btrnee, cznd la zcare, a scris ctre frine-su craiului, s-i trimit grabnic pe cel mai vrednic dintre nepoi, ca s-l lase mprat n locul su dup moartea sa. Craiul, primind cartea, ndat chem tustrei feciorii naintea sa i le zise:- Iaca ce-mi scrie frate-meu i moul vostru. Care dintre voi se simte destoinic a mpri peste o ar aa de mare i bogat, ca aceea, are voie din partea mea s se duc, ca s mplineasc voina cea mai de pe urm a moului vostru.Atunci feciorul cel mai mare ia ndrzneal i zice:- Tat, eu cred c mie mi se cuvine aceast cinste, pentru c sunt cel mai mare dintre frai; de aceea te rog s-mi dai bani de cheltuial, straie de primeneal, arme i cal de clrie, ca s i pornesc, fr zbav.- Bine, dragul tatei, dac te bizuieti c-i putea rzbate pn acolo i crezi c eti n stare a crmui i pe alii, alege-i un cal din herghelie, care-i vrea tu, ia-i bani ct i-or trebui, haine care i-or plcea, arme care-i crede c-i vin la socoteal i mergi cu bine, ftul meu.Atunci feciorul craiului i ia cele trebuitoare, srut mna ttne-su, primind carte de la dnsul ctre mpratul, zice rmas bun frailor si i apoi ncalec i pornete cu bucurie spre mprie.Craiul ns, vrnd s-l ispiteasc, tace molcum i, pe nserate, se mbrac pe ascuns ntr-o piele de urs, apoi ncalec pe cal, iese naintea fecioru-su pe alt cale i se bag sub un pod. i cnd s treac fiu-su pe acolo, numai iaca la captul podului l i ntmpin un urs mornind. Atunci calul fiului de crai ncepe a sri n dou picioare, forind, i ct pe ce s izbeasc pe stpnu-su. i fiul craiului, nemaiputnd struni calul i nendrznind a mai merge nainte, se ntoarn ruinat napoi la tatu-su. Pn s ajung el, craiul pe de alt parte i ajunsese acas, dduse drumul calului, ndosise pielea cea de urs i atepta acum s vin fecioru-su. i numai iaca l i vede venind repede, dar nu aa dup cum se dusese.- Da ce-ai uitat, dragul tatei, de te-ai ntors napoi? zise craiul cu mirare. Aista nu-i semn bun, dup ct tiu eu.- De uitat, n-am uitat nimica, tat, dar ia, prin dreptul unui pod, mi-a ieit nainte un urs grozav, care m-a vrt n toi sprieii. i cu mare ce scpnd din labele lui, am gsit cu cale s m ntorc la d-ta acas dect s fiu prada fiarelor slbatice. i de-acum nainte, duc-se, din partea mea, cine tie, c mie unuia nu-mi trebuie nici mprie, nici nimica; doar n-am a tri ct lumea, ca s motenesc pmntul.- Despre aceasta bine ai chitit-o, dragul tatei. Se vede lucru c nici tu nu eti de mprat, nici mpria pentru tine; i dect s ncurci numai aa lumea, mai bine s ezi departe, cum zici, cci, mila Domnului: "Lac de-ar fi, broate sunt destule". Numai a vrea s tiu, cum rmne cu mou-tu. Aa-i c ne-am ncurcat n slbciune?- Tat, zise atunci feciorul cel mijlociu, s m duc eu, dac vrei.- Ai toat voia de la mine, ftul meu, dar mare lucru s fie de nu i s-or tia i ie crrile. Mai tii pcatul, poate s-i ias nainte vreun iepure, ceva i popc! m-oi trezi cu tine acas, ca i cu frate-tu, -apoi atunci ruinea ta n-a fi proast. Dar d, cearc i tu, s vezi cum i-a sluji norocul. Vorba ceea: "Fiecare pentru sine, croitor de pine". De-i izbuti, bine-de-bine, iar de nu, au mai pit i ali voinici ca tineAtunci feciorul cel mijlociu, pregtindu-i cele trebuitoare i primind i el carte din mna tat-su ctre mpratul, i ia ziua bun de la frai, i a doua zi pornete i el. i merge, i merge, pn se nnopteaz bine. i cnd prin dreptul podului, numai iaca i ursul: mor! mor! mor! Calul fiului de crai ncepe atunci a fori, a sri n dou picioare i a da napoi. i fiul craiului, vznd c nu-i lucru de ag, se las i el de mprie i, cu ruinea lui, se ntoarce napoi la tat-su acas. Craiul, cum l vede, zice:- Ei, dragul tatei, aa-i c s-a mplinit vorba ceea: "Apr-m de gini, c de cini nu m tem".- Ce fel de vorb-i asta, tat?! zise fiu-su ruinat; la d-ta urii se cheam gini? Ba, ia acum cred eu frine-meu, c aa urs otirea ntreag este n stare s o zdrumice nc m mir cum am scpat cu via; lehamite i de mprie i de tot, c doar, slav Domnului, am ce mnca la casa d-tale.- Ce mnca vd eu bine c ai, despre asta nu e vorb, ftul meu, zise craiul posomort, dar ia spunei-mi: ruinea unde o punei? Din trei feciori ci are tata, nici unul s nu fie bun de nimica?!Apoi, drept s v spun, c atunci degeaba mai stricai mncarea, dragii mei S umblai numai aa, frunza frsinelului, toat viaa voastr i s v ludai c suntei feciori de crai, asta nu miroase a nas de om Cum vd eu, frate-meu se poate culca pe o ureche din partea voastr; la sfntul Ateapt s-a mplini dorina lui. Halal de nepoi ce are! Vorba ceea:La plcinte, naintei la rzboi, napoi.Fiul craiului cel mai mic, fcndu-se atunci ro cum i gotca, iese afar n grdin i ncepe a plnge n inima sa, lovit fiind n adncul sufletului de apstoarele cuvinte ale printelui su. i cum sta el pe gnduri i nu se dumerea ce s fac pentru a scpa de ruine, numai iaca se trezete dinaintea lui cu o bab grbovit de btrnee, care umbla dup milostenie.- Da ce stai aa pe gnduri, luminate crior? zise baba; alung mhnirea din inima ta, cci norocul i rde din toate prile i nu ai de ce fi suprat. Ia, mai bine miluiete baba cu ceva.- Ia las-m-ncolo, mtu, nu m supra, zise fiul craiului; acum am altele la capul meu.- Fecior de crai, vedea-te-a mprat! Spune babei ce te chinuiete; c, de unde tii, poate s-i ajute i ea ceva.- Mtu, tii ce? Una-i una i dou-s mai multe; las-m-n pace, c nu-mi vd lumea naintea ochilor de necaz.- Luminate crior, s nu bnuieti, dar nu te iui aa de tare, c nu tii de unde-i poate veni ajutor.- Ce vorbeti n dodii, mtu? Tocmai de la una ca d-ta i-ai gsit s atept eu ajutor?- Poate i-i dean de una ca aceasta? zise baba. Hei, luminate crior! Cel-de-sus vars darul su peste cei neputincioi; se vede c aa place sfiniei-sale. Nu cuta c m vezi grbov i stremuroas, dar, prin puterea ce-mi este dat, tiu dinainte ceea ce au de gnd s izvodeasc puternicii pmntului i adeseori rd cu hohot de nepriceperea i slbiciunea lor. Aa-i c nu-i vine a crede, dar s te fereasc Dumnezeu de ispit! Cci multe au mai vzut ochii mei de-atta amar de veacuri cte port pe umerii acetia. Of! criorule! crede-m, c s aibi tu puterea mea, ai vntura rile i mrile, pmntul l-ai da de-a dura, lumea aceasta ai purta-o, uite aa, pe degete, i toate ar fi dup gndul tu. Dar uite ce vorbete grbova i neputincioasa! Iart-m, Doamne, c nu tiu ce mi-a ieit din gur! Luminate crior, miluiete baba cu ceva!Fiul craiului, fermecat de vorbele babei, scoate atunci un ban i zice:- ine, mtu, de la mine puin i de la Dumnezeu mult., De unde dai, milostivul Dumnezeu s-i dea, zise baba, i mult s te nzileasc, luminate crior, c mare norocire te ateapt. Puin mai este, i ai s ajungi mprat, care n-a mai stat altul pe faa pmntului aa de iubit, de slvit i de puternic. Acum, luminate crior, ca s vezi ct poate s-i ajute milostenia, stai linitit, uit-te drept n ochii mei i ascult cu luare-aminte ce i-oi spune: du-te la tat-tu i cere s-i dea calul, armele i hainele cu care a fost el mire, i atunci ai s te poi duce unde n-au putut merge fraii ti; pentru c ie a fost scris de sus s-i fie dat aceast cinste. Tatu-tu s-a mpotrivi i n-a vrea s te lase, dar tu struiete pe lng dnsul cu rugminte, c ai s-l ndupleci. Hainele despre care i-am vorbit sunt vechi i ponosite, i armele ruginite, iar calul ai s-l poi alege punnd n mijlocul hergheliei o tava plin cu jratic, i care dintre cai a veni la jratic s mnnce, acela are s te duc la mprie i are s te scape din multe primejdii. ine minte ce-i spun eu, c poate s ne mai ntlnim la vrun capt de lume: cci deal cu deal se ajunge, dar nc om cu om!i pe cnd vorbea baba aceste, o vede nvluit ntr-un hobot alb, ridicndu-se n vzduh, apoi nlndu-se tot mai sus, i dup aceea n-o mai zri defel. Atunci o nfiorare cuprinde pe fiul craiului, rmnnd uimit de spaim i mirare, dar pe urm, venindu-i inima la loc i plin de ncredere n sine c va izbuti la ceea ce gndea, se nfiaz naintea tat-su, zicnd:- D-mi voie ca s m duc i eu pe urma frailor mei, nu de alta, dar ca s-mi ncerc norocul. i ori oi putea izbuti, ori nu, dar i fgduiesc dinainte c, odat pornit din casa d-tale, napoi nu m-oi mai ntoarce, s tiu bine c m-oi ntlni i cu moartea n cale.- Lucru negndit, dragul tatei, s aud aa vorbe tocmai din gura ta, zise craiul. Fraii ti au dovedit c nu au inim ntr-nii, i din partea lor mi-am luat toat ndejdea. Doar tu s fii mai viteaz, dar parc tot nu-mi vine a crede. ns, dac vrei i vrei numaidect s te duci, eu nu te opresc, dar mi-i nu cumva s te ntlneti cu scrba n drum i s dai i tu cinstea pe ruine, c-apoi atunci curat i spun c nu mai ai ce cuta la casa mea.- Apoi d, tat, omul e dator s se ncerce. Am s pornesc i eu ntr-un noroc i cum a da Dumnezeu! Numai, te rog, d-mi calul, armele i hainele cu care ai fost d-ta mire, ca s m pot duce.Craiul, auzind aceasta, parc nu i-a prea venit la socoteal i, ncreind din sprncene, a zis:- Hei, hei! dragul tatei, cu vorba aceasta mi-ai adus aminte de cntecul cela:Voinic tnr, cal btrn,Greu se-ngduie la drum!D-apoi calul meu de pe atunci cine mai tie unde i-or fi putrezind ciolanele! C doar nu era s triasc un veac de om! Cine i-a vrt n cap i una ca aceasta, acela nc-i unul Ori vorba ceea: Pesemne umbli dup cai mori s le iei potcoavele.- Tat, atta cer i eu de la d-ta. Acum, ori c-a fi trind calul, ori c n-a fi trind, aceasta m privete pe mine; numai vreau s tiu dac mi-l dai ori ba.- Din partea mea, dat s-i fie, dragul tatei, dar mi-i de-a mirarea de unde ai s-l iei, dac n-are fiin pe lume.- Despre aceasta nu m plng eu, tat, bine c mi l-ai dat; de unde-a fi, de unde n-a fi, dac l-oi gsi, al meu s fie.i atunci, odat se suie n pod i coboar de-acolo un cpstru, un fru, un bici i o a, toate colbite, sfarogite i vechi ca pmntul. Apoi mai scoate dintr-un gherghiriu nite straie foarte vechi, un arc, nite sgei, un palo i un buzdugan, toate pline de rugin, i se apuc de le grijete bine i le pune deoparte. Pe urm umple o tava cu jratic, se duce cu dnsa la herghelie i o pune jos ntre cai. i atunci, numai iaca ce iese din mijlocul hergheliei o rpciug de cal, grebnos, dupuros i slab, de-i numrai coastele; i venind de-a dreptul la tava, apuc o gur de jratic. Fiul craiului i i trage atunci cu frul n cap, zicnd:- Ghijoag urcioas ce eti! din toi caii, tocmai tu te-ai gsit s mnnci jratic? De te-a mpinge pcatul s mai vii o dat, vai de steaua ta are s fie!Apoi ncepe a purta caii ncolo i ncoace, i numai iaca slbtura cea de cal iar se repede i apuc o gur de jratic. Fiul craiului i mai trage i atunci un fru n cap, ct ce poate, i apoi iar ncepe a purta caii de colo pn colo, s vad, nu cumva a veni alt cal s mnnce jratic. i numai iaca, i a treia oar, tot gloaba cea de cal vine i ncepe a mnca la jratic, de n-a mai rmas. Atunci fiul craiului, mnios, i mai trage un fru, iar ct ce poate, apoi l prinde n cpstru i, punndu-i frul n cap, zice n gndul su: "S-l iau, ori s-i dau drumul? M tem c m-oi face de rs. Dect cu aa cal, mai bine pedestru".i cum sta el n cumpene, s-l ia, s nu-l ia, calul se i scutur de trei ori, i ndat rmne cu prul lins-prelins i tnr ca un tretin, de nu era alt mnzoc mai frumos n toat herghelia. i apoi, uitndu-se int n ochii fiului de crai, zice:- Sui pe mine, stpne, i ine-te bine! Fiul craiului, punndu-i zabala n gur, ncalec, i atunci calul odat zboar cu dnsul pn la nouri i apoi se las n jos ca o sgeat. Dup aceea mai zboar nc o dat pn la lun i iar se las n jos mai iute dect fulgerul. i unde nu mai zboar i a treia oar pn la soare i, cnd se las jos, ntreab:- Ei, stpne, cum i se pare? Gndit-ai vrodat c ai s ajungi: soarele cu picioarele, luna cu mna i prin nouri s caui cununa?- Cum s mi se par, dragul meu tovar? Ia, m-ai bgat n toate grozile morii, cci, cuprins de ameeal, nu mai tiam unde m gsesc i ct pe ce erai s m prpdeti.- Ia, aa am ameit i eu, stpne, cnd mi-ai dat cu frul n cap, s m prpdeti, i cu asta am vrut s-mi rstorc cele trei lovituri. Vorba ceea: una pentru alta. Acum cred c m cunoti i de urt i de frumos, i de btrn i de tnr, i de slab i de puternic; de-aceea m fac iar cum m-ai vzut n herghelie, i de-acum nainte sunt gata s te ntovresc oriunde mi-i porunci, stpne. Numai s-mi spui dinainte cum s te duc: ca vntul ori ca gndul?- De mi-i duce ca gndul, tu mi-i prpdi, iar de mi-i duce ca vntul, tu mi-i folosi, cluul meu, zise fiul craiului.- Bine, stpne. Acum sui pe mine fr grij i hai s te duc unde vrei.Fiul craiului, nclecnd, l netezete pe coam i zice:, Hai, cluul meu! Atunci calul zboar lin ca vntul, i cnd vntul a aburit, iaca i ei la crai n ograd au sosit.- Bun sosit la noi, voinice! zise craiul, cam cu jumtate de gur. Dar aista cal i l-ai ales?- Apoi d, tat, cum a dat trgul i norocul; am de trecut prin multe locuri i nu vreau s m ia oamenii la ochi. M-oi duce i eu ct clare, ct pe jos, cum oi putea.i zicnd aceste, pune tarnia pe cal, anin armele la oblnc, i ia merinde i bani de ajuns, schimburi n desagi i o plosc plin cu ap. Apoi srut mna tat-su, primind carte de la dnsul ctre mpratul, zice rmas bun frailor si i a treia zi ctre sear pornete i el, mergnd din pasul calului. i merge el, i merge, pn se nnopteaz bine. i, prin dreptul podului, numai iaca i iese i lui ursul nainte, mornind nfricoat. Calul atunci d nval asupra ursului, i fiul craiului, ridicnd buzduganul s dea, numai iaca ce aude glas de om zicnd:- Dragul tatei, nu da, c eu sunt. Atunci fiul craiului descalec, i tat-su, cuprinzndu-l n brae, l srut i-i zice:- Ftul meu, bun tovar i-ai ales; de te-a nvat cineva, bine i-a priit, iar de-ai fcut-o din capul tu, bun cap ai avut. Mergi de-acum tot nainte, c tu eti vrednic de mprat. Numai ine minte sfatul ce-i dau: n cltoria ta ai s ai trebuin i de ri, i de buni, dar s te fereti de omul ro, iar mai ales de cel spn, ct i putea; s n-ai de-a face cu dnii, cci sunt foarte ugubei. i, la toat ntmplarea, calul, tovarul tu, te-a mai sftui i el ce ai s faci, c de multe primejdii m-a scpat i pe mine n tinereile mele! Na-i acum i pielea asta de urs, c i-a prinde bine vreodat.Apoi, dezmierdnd calul, i mai srut de cteva ori pe amndoi i le zice:- Mergei n pace, dragii mei. De-acum nainte, Dumnezeu tie cnd ne-om mai vedea!Fiul craiului atunci ncalec, i calul, scuturndu-se, mai arat-se o dat tnr, cum i plcea craiului, apoi face o sritur napoi i una nainte i se cam mai duc la mprie, Dumnezeu s ne ie, c cuvntul din poveste, nainte mult mai este. i merg ei o zi, merg dou, i merg patruzeci i nou, pn ce de la o vreme le intr calea n codru i atunci numai iaca ce le iese nainte un om spn i zice cu ndrzneal fiului de crai:- Bun ntlniul, voinice! Nu ai trebuin de slug la drum? Prin locurile iestea e cam greu de cltorit singur; nu cumva s-i ias vro dihanie ceva nainte i s-i scurteze crrile. Eu cunosc bine pe-aici, i poate mai ncolo s ai nevoie de unul ca mine.- Poate s am, poate s n-am, zise fiul craiului, uitndu-se int n ochii Spnului, dar acum deodat m las n voia ntmplrii, i apoi, dnd pinteni calului, pornete.Mai merge el nainte prin codru ct merge, i, la o strmtoare, numai iaca ce Spnul iar i iese nainte, prefcut n alte straie, i zice cu glas subiratic i necunoscut:- Bun calea, drumeule!, Bun s-i fie inima, cum i-i cuttura, zise fiul craiului., Ct despre inima mea, s-o dea Dumnezeu oricui, zise Spnul oftnd Numai ce folos? Omul bun n-are noroc; asta-i tiut; rogu-te, s nu-i fie cu suprare, drumeule, dar fiindc a venit vorba de-aa, i spun, ca la un frate, c din cruda copilrie slujesc prin strini, i ncaltea nu mi-ar fi ciud, cnd n-a vra s m dau la treab, cci cu munca m-am trezit. Dar aa, muncesc, muncesc, i nu s-alege nimica de mine; pentru c tot de stpni calici mi-am avut parte. i vorba ceea: La calic slujeti, calic rmi. Cnd a da odat peste un stpn cum gndesc eu, n-a ti ce s fac s nu-l smintesc. Nu cumva ai trebuin de slug, voinice? Cum te vd, sameni a avea seu la rrunchi. De ce te scumpeti pentru nimica toat i nu-i iei o slug vrednic, ca s-i fie mn de ajutor la drum? Locurile aiestea sunt ugubee; de unde tii cum vine ntmplarea, i, Doamne ferete, s nu-i cad greu singur.- Acum deodat nc tot nu, zise fiul craiului cu mna pe buzdugan; m-oi mai sluji i eu singur, cum oi putea, i dnd iar pinteni calului, pornete mai repede.i mergnd el tot nainte prin codri ntunecoi, de la un loc se nchide calea i ncep a i se ncurca crrile, nct nu se mai pricepe fiul craiului acum ncotro s apuce i pe unde s mearg.- Ptiu, drace! iaca n ce ncurctur am intrat! Asta-i mai ru dect poftim la mas, zise el. Nici tu sat, nici tu trg, nici tu nimica. De ce mergi nainte, numai peste pustieti dai; parc a pierit smna omeneasc de pe faa pmntului. mi pare ru c n-am luat mcar spnul cel de-al doilea cu mine. Dac s-a aruncat n partea mne-sa, ce-i vinovat el? Tata aa a zis, ns la mare nevoie ce-i de fcut? vorba ceea: Ru-i cu ru, dar e mai ru fr de ru. i tot horhind el cnd pe o crare, cnd pe un drum prsit, numai iaca ce iar i iese Spnul nainte, mbrcat altfel i clare pe un cal frumos, i, prefcndu-i glasul, ncepe a cina pe fiul craiului, zicnd:- Srmane omule, ru drum ai apucat! Se vede c eti strin i nu cunoti locurile pe aici. Ai avut mare noroc de mine, de n-ai apucat a cobor priporul ista, c erai prpdit. Ia, colo devale, n nfundtura ceea, un taur grozav la muli bezmetici le-a curmat zilele. i eu, mai deunzi, ct m vezi de voinic, de-abia am scpat de dnsul, ca prin urechile acului. ntoarce-te napoi, ori, dac ai de dus nainte, ia-i un ajutor pe cineva. Chiar i eu m-a tocmi la d-ta, dac i-a fi cu plcere.- Aa ar trebui s urmez, om bun, zise fiul craiului, dar i-oi spune drept: tata mi-a dat n grij, cnd am pornit de-acas, ca s m feresc de omul ro, iar mai ales de cel spn, ct oi putea; s n-am de a face cu dnii nici n clin, nici n mnec; i dac n-ai fi spn, bucuros te-a tocmi.- Hei, hei! cltorule. Dac i-i vorba de-aa, ai s-i rupi ciochinele umblnd i tot n-ai s gseti slug cum caui d-ta, c pe-aici sunt numai oameni spni. -apoi, cnd este la adiclea, te-a ntreba: ca ce fel de zticneal ai putea s ntmpini din pricina asta? Pesemne n-ai auzit vorba ceea: c de pr i de coate-goale nu se plnge nimene. i cnd nu sunt ochi negri, srui i albatri! Aa i d-ta: mulumete lui Dumnezeu c m-ai gsit i tocmete-m. i dac-i apuca odat a te deprinde cu mine, tiu bine c n-am s pot scpa uor de d-ta, cci aa sunt eu n felul meu, tiu una i bun: s-mi slujesc stpnul cu dreptate. Hai, nu mai sta la ndoial, c m tem s nu ne-apuce noaptea pe aici. i cnd ai avea ncaltea un cal bun, calea-valea, dar cu smrogul ista i duc vergile.- Apoi d, Spnule, nu tiu cum s fac, zise fiul craiului. Din copilria mea sunt deprins a asculta de tat i, tocmindu-te pe tine, parc-mi vine nu tiu cum. Dar, fiindc mi-au mai ieit pn acum nainte nc doi spni, i cu tine al treilea, apoi mai-mi vine a crede c asta-i ara spnilor i n-am ncotro; mort-copt, trebuie s te iau cu mine, dac zici c tii bine locurile pe aici.i, din dou vorbe, fiul craiului l tocmete i dup aceea pornesc mpreun s ias la drum, pe unde arat Spnul. i mergnd ei o bucat bun, Spnul se preface c-i e sete i cere plosca cu ap de la stpnu-su. Fiul craiului i-o d, i Spnul, cum o pune la gur, pe loc o i ia, orndu-se, i vars toat apa dintr-nsa. Fiul craiului zice atunci suprat:- Dar bine, Spnule, de ce te apuci? Nu vezi c pe aici e mare lips de ap? i pe aria asta o s ne uscm de sete.- S avem iertare, stpne! Apa era bhlit i ne-am fi putut bolnvi. Ct despre apa bun, nu v ngrijii; acu avem s dm peste o fntn cu ap dulce i rece ca gheaa. Acolo vom poposi puin, oi cltri plosca bine -oi umple-o cu ap proaspt, ca s avem la drum, cci mai ncolo nu prea sunt fntni, i, din partea apei, mi se pare c i-om duce dorul. i crnind pe o crare, mai merg ei oleac nainte, pn ce ajung ntr-o poian i numai iaca ce dau de o fntn cu ghizdele de stejar i cu un capac deschis n lturi. Fntna era adnc i nu avea nici roat, nici cumpn, ci numai o scar de cobort pn la ap.- Ei, ei! Spnule, acum s te vd ct eti de vrednic, zise fiul craiului. Spnul atunci zmbete puin i, coborndu-se n fntn, umple nti plosca i o pune la old. Apoi, mai stnd acolo n fund pe scar, aproape de faa apei, zice:- Ei, da ce rcoare-i aici! "Chima rului pe malul prului!" mi vine s nu mai ies afar. Dumnezeu s uureze pcatele celui cu fntna, c bun lucru a mai fcut. Pe ariele ieste, o rcoreal ca asta mult pltete!Mai ede el acolo puin i apoi iese afar, zicnd:, Doamne, stpne, nu tii ct m simesc de uor; parc mi vine s zbor, nu altceva! Ia vr-te i d-ta oleac, s vezi cum ai s te rcoreti; aa are s-i vin de ndemn dup asta, de are s i se par c eti uor cum i panaFiul craiului, boboc n felul su la trebi de aieste, se potrivete Spnului i se bag n fntn, fr s-i trsneasc prin minte ce i se poate ntmpla. i cum sta i el acolo de se rcorea, Spnul face tranc! capacul pe gura fntnii, apoi se suie deasupra lui i zice cu glas rutcios:- Alelei! fecior de om viclean ce te gseti; tocmai de ceea ce te-ai pzit n-ai scpat. Ei, c bine mi te-am cptuit! Acum s-mi spui tu cine eti, de unde vii i ncotro te duci, c, de nu, acolo i putrezesc ciolanele!Fiul craiului ce era s fac? i spune cu de-amnuntul, cci, d, care om nu ine la via nainte de toate?- Bine, atta am vrut s aflu din gura ta, pui de viper ce mi-ai fost, zice atunci Spnul: numai cat s fie aa, c, de te-oi prinde cu oca mic, greu are s-i cad. Chiar acum a putea s te omor, n voia cea bun, dar mi-i mil de tinereile tale Dac vrei s mai vezi soarele cu ochii i s mai calci pe iarb verde, atunci jur-mi-te pe ascuiul paloului tu c mi-i da ascultare i supunere ntru toate, chiar i-n foc de i-a zice s te arunci. i, de azi nainte, eu o s fiu n locul tu nepotul mpratului, despre care mi-ai vorbit, iar tu, sluga mea; i atta vreme s ai a m sluji, pn cnd i muri i iar i nvia. i oriunde vei merge cu mine, nu care cumva s bleteti din gur ctre cineva despre ceea ce a urmat ntre noi, c te-am ters de pe faa pmntului. i place aa s mai trieti, bine-de-bine; iar de nu, spune-mi verde n ochi, ca s tiu ce leac trebuie s-i facFiul craiului, vzndu-se prins n clete i fr nici o putere, i jur credin i supunere ntru toate, lsndu-se n tirea lui Dumnezeu, cum a vrea el s fac. Atunci Spnul pune mna pe cartea, pe banii i pe armele fiului de crai i le ia la sine; apoi l scoate din fntn i-i d paloul s-l srute, ca semn de pecetluire a jurmntului, zicnd:- De-acum nainte s tii c te cheam Harap-Alb; aista i-i numele, i altul nu.Dup aceasta ncalec, fiecare pe calul su, i pornesc, Spnul nainte, ca stpn, Harap-Alb n urm, ca slug, mergnd spre mprie, Dumnezeu s ne ie, c cuvntul din poveste, nainte mult mai este.i merg ei, i merg, cale lung s le-ajung, trecnd peste nou mri, peste nou ri i peste nou ape mari, i ntr-o trzie vreme ajung la mprie.i cum ajung, Spnul se nfiaz naintea mpratului cu carte din partea craiului. i mpratul Verde, citind cartea, arde de bucurie c i-a venit nepotul, i pe dat l i face cunoscut curii i fetelor sale, care l primesc cu toat cinstea cuvenit unui fiu de crai i motenitor al mpratului.Atunci Spnul, vznd c i s-au prins minciunile de bine, cheam la sine pe Harap-Alb i-i zice cu asprime:- Tu s ezi la grajd nedezlipit i s ngrijeti de calul meu ca de ochii din cap, c de-oi veni pe-acolo i n-oi gsi trebile fcute dup plac, vai de pielea ta are s fie. Dar pn atunci, na-i o palm, ca s ii minte ce i-am spus. Bagat-ai n cap vorbele mele?- Da, stpne, zise Harap-Alb, lsnd ochii n jos. i, ieind, pornete la grajd. Cu asta a voit Spnul s-i arate arama i s fac pe HarapAlb ca s-i ia i mai mult frica.Fetele mpratului ntmplndu-se de fa cnd a lovit Spnul pe Harap-Alb, li s-a fcut mil de dnsul i au zis Spnului cu biniorul:- Vere, nu faci bine ceea ce faci. Dac este c a lsat Dumnezeu s fim mari peste alii, ar trebui s avem mil de dnii, c i ei, srmanii, sunt oameni!- Hei, dragele mele vere, zice Spnul cu viclenia lui obicinuit; d-voastr nc nu tii ce-i pe lume. Dac dobitoacele n-ar fi fost nfrnate, de demult ar fi sfiat pe om. i trebuie s tii c i ntre oameni cea mai mare parte sunt dobitoace, care trebuiesc inui din fru, dac i-i voia s faci treab cu dnii.Ei, apoi zi c nu-i lumea de-apoi! S te fereasc Dumnezeu cnd prinde mmliga coaj. Vorba ceea:D-mi, Doamne, ce n-am avut,S m mier ce m-a gsit.Fetele atunci au luat alt vorb, dar din inima lor nu s-a ters purtarea necuviincioas a Spnului, cu toate ndreptrile i nrudirea lui, pentru c buntatea nu are de-a face cu rutatea. Vorba ceea:Via-de-vie, tot n vie,Iar via-de-boz, tot rgoz.i din ceasul acela au nceput a vorbi ele nde ele, c Spnul defel nu samn n partea lor, nici la chip, nici la buntate; i c Harap-Alb, sluga lui, are o nfiare mult mai plcut i seamn a fi mult mai omenos. Pesemne inima le spunea c Spnul nu le este vr, i de aceea nu-l puteau mistui. Aa l urse ele de tare acum, c, dac ar fi fost n banii lor, s-ar fi lepdat de Spn ca de Ucig-l-crucea. Dar nu aveau ce se face de mpratul, ca s nu-i aduc suprare.Amu, ntr-una din zile, cum edea Spnul la osp mpreun cu mou-su, cu verele sale i cu alii, ci se ntmplase, li s-au adus mai la urm n mas i nite sli foarte minunate. Atunci mpratul zice Spnului:- Nepoate, mai mncat-ai sli de aceste de cnd eti?, Ba nu, moule, zice Spnul; tocmai eram s v ntreb de unde le avei, c tare-s bune! O haraba ntreag a fi n stare s mnnc, i parc tot nu m-a stura.- Te crede moul, nepoate, dar cnd ai ti cu ce greutate se capt! pentru c numai n Grdina Ursului, dac-i fi auzit de dnsa, se afl sli de aceste, i mai rar om care s poat lua dintr-nsele i s scape cu via. ntre toi oamenii din mpria mea, numai un pdurar se bizuiete la treaba asta. i acela, el tie ce face, ce drege, de-mi aduce din cnd n cnd aa, cte puine, de poft.Spnul, voind s piard acum pe Harap-Alb cu orice pre, zise mpratului:- Doamne, moule, de nu mi-a aduce sluga mea sli de aceste i din piatra seac, mare lucru s fie!- Ce vorbeti, nepoate! zise mpratul; unul ca dnsul, i nc necunosctor de locurile acestea, cum crezi c ar putea face aceast slujb? Doar de i-i greu de viaa lui.- Ia las, moule, nu-i duce grija; pun rmag c are s-mi aduc sli ntocmai ca aceste, i nc multe, c tiu eu ce poate el.-odat cheam Spnul pe Harap-Alb i-i zice rstit:, Acum degrab s te duci cum i ti tu i s-mi aduci sli de aceste din Grdina Ursului. Hai, iei repede i pornete, c nu-i vreme de pierdut. Dar nu cumva s faci de altfel, c nici n borta oarecului nu eti scpat de mine!Harap-Alb iese mhnit, se duce n grajd i ncepe a-i netezi calul pe coam, zicnd:- Ei, cluul meu, cnd ai ti tu n ce necaz am intrat! Sfnt s fie rostul ttne-meu, c bine m-a nvat! Aa-i c, dac n-am inut seam de vorbele lui, am ajuns slug la drloag i acum, vrnd-nevrnd, trebuie s-ascult, c mi-i capul n primejdie?- Stpne, zise atunci calul; de-acum nainte, ori cu capul de piatr, ori cu piatra de cap, tot atta-i: fii odat brbat i nu-i face voie rea. ncalec pe mine i hai! tiu eu unde te-oi duce, i mare-i Dumnezeu, ne-a scpa el i din aceasta!Harap-Alb, mai prinznd oleac la inim, ncalec i se las n voia calului, unde vrea el s-l duc.Atunci calul pornete la pas, pn ce iese mai ncolo, ca s nu-i vad nimene. Apoi i arat puterile sale, zicnd:- Stpne, ine-te bine pe mine, c am s zbor lin ca vntul, s cutreierm pmntul. Mare-i Dumnezeu i meteru-i dracul. Helbet! vom putea veni de hac i Spnului celuia, nu-i e vremea trecut.i odat zboar calul cu Harap-Alb pn la nouri; apoi o ia de-a curmeziul pmntului: pe deasupra codrilor, peste vrful munilor, peste apa mrilor i dup aceea se las ncet- ncet ntr-un ostrov mndru din mijlocul unei mri, lng o csu singuratic, pe care era crescut nite muchi pletos de o podin de gros, moale ca mtasa i verde ca buraticul.Atunci Harap-Alb descalec, i spre mai mare mirarea lui, numai iaca l ntmpin n pragul uii ceretoarea creia i dduse el un ban de poman, nainte de pornirea lui de acas.- Ei, Harap-Alb, aa-i c ai venit la vorbele mele, c deal cu deal se ajunge, dar nc om cu om? Afl acum c eu sunt Sfnta Duminic i tiu ce nevoie te-a adus pe la mine. Spnul vrea s-i rpun capul cu orice chip i de-aceea te-a trimis s-i aduci sli din Grdina Ursului, dar i-or da ele odat pe nas Rmi aici n ast-noapte, ca s vd ce-i de fcut.Harap-Alb rmne bucuros, mulumind Sfintei Duminici pentru buna gzduire i ngrijirea ce are de el.- Fii ncredinat c nu eu, ci puterea milosteniei i inima ta cea bun te ajut, Harap-Alb, zice Sfnta Duminic ieind i lsndu-l n pace s se liniteasc.i cum iese Sfnta Duminic afar, odat i pornete descul prin rou, de culege o poal de somnoroas, pe care o fierbe la un loc cu o vadr de lapte dulce i cu una de miere i apoi ia mursa aceea i iute se duce de o toarn n fntna din Grdina Ursului, care fntn era plin cu ap pn la gur. i mai stnd Sfnta Duminic oleac n preajma fntnii, numai iaca ce vede c vine ursul cu o falc n cer i cu una n pmnt, mornind nfricoat. i cum ajunge la fntn, cum ncepe a bea lacom la ap i a-i linge buzele de dulceaa i buntatea ei. i mai st din but, i iar ncepe a morni; i iar mai bea cte un rstimp, i iar morniete, pn ce, de la o vreme, ncep a-i slbi puterile i, cuprins de ameeal, pe loc cade jos i adoarme mort, de puteai s tai lemne pe dnsul.Atunci Sfnta Duminic, vzndu-l aa, ntr-o clip se duce i, deteptnd pe Harap-Alb chiar n miezul nopii, i zice:- mbrac-te iute n pielea cea de urs, care o ai de la tat- tu, apuc pe ici tot nainte, i cum i ajunge n rscrucile drumului, ai s dai de Grdina Ursului. Atunci sai repede nluntru de-i ia sli ntr-ales, i cte-i vrea de multe, cci pe urs l-am pus eu la cale. Dar, la toat ntmplarea, de-i vedea i-i vedea c s-a trezit i nvlete la tine, zvrle-i pielea cea de urs i apoi fugi ncoace spre mine ct i putea.Harap-Alb face cum i zice Sfnta Duminic. i cum ajunge n grdin, odat ncepe a smulge la sli ntr-ales i leag o sarcin mare, mare, ct pe ce s n-o poat ridica n spinare. i cnd s ias cu dnsa din grdin, iaca ursul se trezete, i dup dnsul, Gavrile! Harap-Alb, dac vede reaua, i-arunc pielea cea de urs, i apoi fuge ct ce poate cu sarcina n spate, tot nainte la Sfnta Duminic, scpnd cu obraz curat.Dup aceasta, Harap-Alb, mulumind Sfintei Duminici pentru binele ce i-a fcut, i srut mna, apoi i ia slile i, nclecnd, pornete spre mprie, Dumnezeu s ne ie, c cuvntul din poveste, nainte mult mai este.i mergnd tot cum s-a dus, de la o vreme ajunge la mprie i d slile n mna Spnului.mpratul i fetele sale, vznd aceasta, le-a fost de-a mirarea. Atunci Spnul zice ngmfat:- Ei, moule, ce mai zici?, Ce s zic, nepoate? Ia, cnd a av eu o slug ca aceasta, nu i-a trece pe dinainte.- D-apoi de ce mi l-a dat tata de-acas? numai de vrednicia lui, zise Spnul; cci altfel nu-l mai luam dup mine, ca s-mi ncurce zilele.La vro cteva zile dup aceasta, mpratul arat Spnului nite pietre scumpe, zicnd:- Nepoate, mai vzut-ai pietre nestemate aa de mari i frumoase ca acestea de cnd eti?- Am vzut eu, moule, felurite pietre scumpe, dar ca aceste, drept s-i spun, n-am vzut. Oare pe unde se pot gsi aa pietre?- Pe unde s se gseasc, nepoate! Ia, n Pdurea Cerbului. i cerbul acela este btut tot cu pietre scumpe, mult mai mari i mai frumoase dect aceste. Mai nti, cic are una n frunte, de strlucete ca soarele. Dar nu se poate apropia nimene de cerb, cci este solomonit i nici un fel de arm nu-l prinde; ns el, pe care l-a zri, nu mai scap cu via. De-aceea fuge lumea de dnsul de-i scoate ochii; i nu numai atta, dar chiar cnd se uit la cineva, fie om sau orice dihanie a fi, pe loc rmne moart. i cic o mulime de oameni i de slbtciuni zac fr suflare n pdurea lui numai din ast pricin: se vede c este solomonit, ntors de la , sau dracul mai tie ce are de-i aa de primejdios. Dar cu toate aceste, trebuie s tii, nepoate, c unii oameni s mai al dracului dect dracul; nu se astmpr nici n ruptul capului; mcar c au pit multe, tot cearc prin pdurea lui, s vad, nu l-or putea gbui cumva? i care dintre ei are ndrzneala mare i noroc i mai mare, umblnd pe acolo, gsete din ntmplare cte o piatr de aceste, picat de pe cerb, cnd se scutur el la apte ani o dat, i apoi aceluia om nu-i trebuie alt negustorie mai bun. Aduce piatra la mine i i-o pltesc ct nu face; ba nc sunt bucuros c o pot cpta. i afl, nepoate, c asemene pietre fac podoaba mpriei mele, nu se gsesc altele mai mari i mai frumoase dect aceste la nici o mprie, i de-aceea s-a dus vestea despre ele n toat lumea. Muli mprai i crai nadins vin s le vad, i li-i de-a mirarea de unde le am.- Doamne, moule! zise atunci Spnul; s nu te superi, dar nu tiu ce fel de oameni fricoi avei pe aici. Eu pun rmag pe ce vrei c sluga mea are s-mi aduc pielea cerbului aceluia, cu cap cu tot, aa mpodobit cum este.-odat cheam Spnul pe Harap-Alb i-i zice:, Du-te n Pdurea Cerbului, cum i ti tu, i mcar f pe dracul n patru, sau orice-i face, dar numaidect s-mi aduci pielea cerbului, cu cap cu tot, aa btute cu pietre scumpe, cum se gsesc. i doar te-a mpinge pcatul s clinteti vreo piatr din locul su, iar mai ales acea mare din fruntea cerbului, c-apoi atta i-i leacul! Hai, pornete iute, c nu-i vreme de pierdut!Harap-Alb vede el bine unde merge treaba, c doar nu era din butuci; dar neavnd ncotro, iese mhnit, se duce iar n grajd la cal i, netezindu-l pe coam, i zice:- Dragul meu clu, la grea belea m-a vrt iar Spnul! De-oi mai scpa i din asta cu via, apoi tot mai am zile de trit. Dar nu tiu, zu, la ct mi-a sta norocul!- Nu-i nimica, stpne, zise calul. Capul de-ar fi sntos, c belelele curg grl. Poate ai primit porunc s jupeti piatra morii i s duci pielea la mprie- Ba nu, cluul meu; alta i mai nfricoat, zise Harap- Alb.- Vorb s fie, stpne, c tocmeala-i gata, zise calul. Nu te teme, tiu eu nzdrvnii de ale Spnului; i s fi vrut, de demult i-a fi fcut pe obraz, dar las-l s-i mai joace calul. Ce gndeti? i unii ca acetia sunt trebuitori pe lume cteodat, pentru c fac pe oameni s prind la minte Zi i d-ta c ai avut s tragi un pcat strmoesc. Vorba ceea: "Prinii mnnc agurid, i fiilor li se strepezesc dinii". Hai, nu mai sta la gnduri; ncalec pe mine i pune-i ndejdea n Dumnezeu, c mare-i puterea Lui; nu ne-a lsa el s suferim ndelung. Cum vrei. "Ce-i e scris omului n frunte-i e pus." Doar mare-i Cel-de-sus! S-or sfri ele i aceste de la o vremeHarap-Alb atunci ncalec, i calul pornete la pas, pn ce iese mai ncolo departe, ca s nu-i ia lumea la ochi. i apoi, ncordndu-se i scuturndu-se o dat voinicete, iar-i arat puterile, zicnd:- ine-te zdravn, stpne, c iar am s zbor:n naltul cerului,Vzduhul pmntului;Pe deasupra codrilor,Peste vrful munilor,Prin ceaa mgurilor,Spre noianul mrilor,La criasa znelor,Minunea minunilor,Din ostrovul florilor.i zicnd aceste, odat i zboar cu Harap-Albn naltul cerului,Vzduhul pmntului;i o ia de-a curmezi:De la nouri ctre soare,Printre lun i luceferi,Stele mndre lucitoare,i apoi se las lin ca vntul:n ostrovul florilor,La criasa znelor,Minunea minunilor.i cnd vntul a aburit, iaca i ei la Sfnta Duminic iar au sosit. Sfnta Duminic era acas i, cum a vzut pe Harap-Alb poposind la ua ei, pe loc l-a ntmpinat i i-a zis cu blndee:- Ei, Harap-Alb, aa-i c iar te-a ajuns nevoia de mine?, Aa este, micu, rspunse Harap-Alb, cufundat n gnduri i galben la fa, de parc-i luase pnza de pe obraz. Spnul vrea s-mi rpun capul cu orice pre. i de-a muri mai degrab, s scap odat de zbucium: dect aa via, mai bine moarte de o mie de ori!- Vai de mine i de mine, Harap-Alb, zise Sfnta Duminic; parc nu te-a fi crezut aa slab de nger, dar, dup ct vd, eti mai fricos dect o femeie! Hai, nu mai sta ca o gin plouat! rmi la mine n ast noapte i i-oi da eu vrun ajutor. Mare-i Dumnezeu! N-a mai fi el dup gndul Spnului. ns mai rabd i tu, ftul meu, c mult ai avut de rbdat i puin mai ai. Pn-acum i-a fost mai greu, dar de-acum nainte tot aa are s-i fie, pn ce-i iei din slujba Spnului, de la care ai s tragi nc multe necazuri, dar ai s scapi din toate cu capul teafr, pentru c norocul te ajut.- Poate aa s fie, micu, zise Harap-Alb, dar prea multe s-au ngrmdit deodat pe capul meu.- Cte a dat Dumnezeu, Harap-Alb, zise Sfnta Duminic; aa a trebuit s se ntmple, i n-ai cui bnui: pentru c nu-i dup cum gndete omul, ci-i dup cum vrea Domnul. Cnd vei ajunge i tu odat mare i tare, i cuta s judeci lucrurile de-a fir-a-pr i vei crede celor asuprii i necjii, pentru c tii acum ce e necazul. Dar pn atunci, mai rabd, HarapAlb, cci cu rbdarea i frigi pielea.Harap-Alb, nemaiavnd ce zice, mulumete lui Dumnezeu, i de bine, i de ru, i Sfintei Duminici pentru buna gzduire i ajutorul fgduit.- Ia, acum mai vii de-acas, ftul meu! Zic cine-a zice i cum a vrea s zic, dar cnd este s dai peste pcat, dac-i nainte, te sileti s-l ajungi, iar dac-i n urm, stai i-l atepi. M rog, ce mai la deal, la vale? aa e lumea asta i, de-ai face ce-ai face, rmne cum este ea; nu poi s-o ntorci cu umrul, mcar s te pui n ruptul capului. Vorba ceea: "Zi-i lume i te mntuie". Dar ia s lsm toate la o parte i, pn la una-alta, hai s vedem ce-i de fcut cu cerbul, c Spnul te-a fi ateptnd cu nerbdare. i, d, stpn nu-i? trebuie s-l asculi. Vorba ceea: "Leag calul unde zice stpnul".i odat scoate Sfnta Duminic obrzarul i sabia lui Statu-Palm-Barb-Cot, de unde le avea i, dndu-le lui Harap-Alb, zice:- ine aceste, c au s-i fie de mare trebuin unde mergem. i chiar haidem, cu ajutorul Domnului, s isprvim odat i trebuoara asta.i pe la cntatul cucoilor se ia Sfnta Duminic mpreun cu Harap-Alb i se duc n Pdurea Cerbului. i cum ajung n pdure, sap o groap adnc de un stat de om, lng un izvor, unde n fiecare zi pe la amiaz venea cerbul de bea ap, apoi se culca acolo pe loc i dormea ct un bei, pn ce asfinea soarele. i dup aceea, sculndu-se, o lua n porneal i nu mai da pe la izvor iar pn a doua zi pe la amiaz.- Ei, ei! acum groapa este gata, zise Sfnta Duminic. Tu, Harap-Alb, rmi aici ntr-nsa, toat ziua, i iaca ce ai de fcut: pune-i obrzarul cum se pune, iar sabia s n-o slbeti din mn; i de-amiaz, cnd a veni cerbul aici la izvor s bea ap i s-a culca -a adormi, cu ochii deschii, cum i-i feleagul, tu, ndat ce l-i auzi horind, s iei ncetior i s potriveti aa ca s-i zbori capul dintr-o singur lovitur de sabie, i apoi repede s te arunci n groap i s ezi acolo ntr-nsa pn dup asfinitul soarelui. Capul cerbului are s te strige pn atunci mereu pe nume, ca s te vad, dar tu nu cumva s te ndupleci de rugmintea lui i s te ieti la dnsul, c are un ochi otrvit i, cnd l-a pironi spre tine, nu mai trieti. ns, cum a asfini soarele, s tii c a murit cerbul. i atunci s iei fr fric s-i jupeti pielea, iar capul s-l iei aa ntreg, cum se gsete, i apoi s vii la mine.i aa, Sfnta Duminic se ia i se ntoarn singur acas. Iar Harap-Alb rmne la pnd n groap. i, cnd pe la amiaz, numai iaca ce aude Harap-Alb un muget nduit: cerbul venea boncluind. i ajungnd la izvor, odat i ncepe a bea hlpav la ap rece; apoi mai boncluiete, i iar mai bea cte un rstimp, i iar mai boncluiete, i iar mai bea, pn ce nu mai poate. Dup aceea ncepe a-i arunca rn dup cap, ca buhaiul, i apoi, scurmnd de trei ori cu piciorul n pmnt, se tologete jos pe pajite, acolo pe loc, mai rumeg el ct mai rumeg, i pe urm se aterne pe somn, i unde nu ncepe a mna porcii la jir.Harap-Alb, cum l aude horind, iese afar ncetior i, cnd l croiete o dat cu sabia pe la mijlocul gtului, i i zboar capul ct colo de la trup i apoi Harap-Alb se arunc fr sine n groap, dup cum l povuise Sfnta Duminic. Atunci sngele cerbului odat a i-nceput a curge glgind i a se rspndi n toate prile, ndreptndu-se i nboind n groap peste Harap-Alb, de ct pe ce era s-l nece. Iar capul cerbului, zvrcolindu-se dureros, striga cu jale, zicnd:- Harap-Alb, Harap-Alb! De nume i-am auzit, dar de vzut nu te-am vzut. Iei numai oleac s te vd ncaltea, vrednic eti de comoara ce i-o las, i apoi s mor cu plcere, dragul meu!Dar Harap-Alb tcea molcum i de-abia i putea descleta picioarele din sngele nchegat, care era mai-mai s umple groapa. n sfrit, mai strig el, capul cerbului, ct mai strig, ns Harap-Alb nici nu rspunde, nici se arat, i de la o vreme se face tcere. i aa, dup asfinitul soarelui, Harap-Alb iese din groap, jupete pielea cerbului cu bgare de seam, s nu sminteasc vreo piatr din locul ei, apoi ia capul ntreg, aa cum se gsea, i se duce la Sfnta Duminic.- Ei, Harap-Alb, zise Sfnta Duminic, aa-i c am scos-o la capt i asta?- Aa; cu ajutorul lui Dumnezeu i cu al sfiniei-voastre, rspunse Harap-Alb, am izbutit, micu, s facem i acum pe cheful Spnului, rmnere-a pguba de dnsul s rmn, i s-l vd cnd mi-oi vedea ceafa; atunci, i nici atunci, c tare mi-i negru naintea ochilor!- Las-l, Harap-Alb, n plata lui Dumnezeu, c i-a da el Spnul peste om vrodat; pentru c nu-i nici o fapt fr plat, zise Sfnta Duminic. Mergi de i le du i acestea, c i-or rmnea ele de cap odat.Atunci Harap-Alb, mulumind Sfintei Duminici, i srut mna, apoi ncalec pe cal i pornete tot cum a venit, mergnd spre mprie, Dumnezeu s ne ie, c cuvntul din poveste, nainte mult mai este i pe unde trecea, lumea din toate prile l nghesuia: pentru c piatra cea mare din capul cerbului strlucea de se prea c Harap-Alb soarele cu el l ducea.Muli crai i mprai ieeau naintea lui Harap-Alb, i care dincotro l ruga, unul s-i dea bnrit, ct a cere el, altul s-i dea fata i jumtate de mprie; altul s-i dea fata i mpria ntreag pentru asemene odoare. Dar HarapAlb ca de foc se ferea i, urmndu-i calea nainte, la stpnu-su le ducea.i ntr-una din seri, cum edea Spnul mpreun cu mous u i cu verele sale sus ntr-un foior, numai iaca ce zresc n deprtare un sul de raze scnteietoare, care venea nspre dnii; i de ce se apropia, de ce lumina mai tare, de le fura vederile. i deodat toat suflarea s-a pus n micare: lumea de pe lume, fiind n mare nedumerire, alerga s vad ce minune poate s fie. i, cnd colo, cine era? Harap-Alb, care venea n pasul calului, aducnd cu sine pielea i capul cerbului pe care le-a i dat n mna Spnului.La vederea acestei minunii, toi au rmas ncremenii i, uitndu-se unii la alii, nu tiau ce s zic. Pentru c n adevr era i lucru de mirare!Dar Spnul, cu viclenia sa obicinuit, nu-i pierde cumptul. i, lund vorb, zice mpratului:- Ei, moule, ce mai zici? adeveritu-s-au vorbele mele?, Ce s mai zic, nepoate?! rspunse mpratul uimit. Ia, s am eu o slug aa de vrednic i credincioas ca HarapAlb, a pune-o la mas cu mine, c mult preuiete omul acesta!- Ba s-i pun pofta-n cui! rspunse Spnul cu glas rutcios. Asta n-a face-o eu de-ar mai fi el pe ct este; doar nu-i frate cu mama, s-l pun n capul cinstei! Eu tiu, moule, c sluga-i slug i stpnu-i stpn; s-a mntuit vorba. Na, na, na! d-apoi pentru vrednicia lui mi l-a dat tata, cci altfel de ce l-a fi luat cu mine. Hei, hei! Nu tii d-voastr ce poam-a dracului e Harap-Alb aista! Pn l-am dat la brazd, mi-am stupit sufletul cu dnsul. Numai eu i vin de hac. Vorba ceea: "Frica pzete bostnria". Alt stpn n locul meu nu mai face brnz cu Harap-Alb, ct i lumea i pmntul. Ce te potriveti, moule? Cum vd eu, d-ta prea intri n voia supuilor. De-aceea nu-i dau cerbii pietre scumpe i urii sli. Mie unuia tiu c nu-mi sufl nimene n bor: cnd vd c ma face mrazuri, i-o strng de coad, de mnnc i mere pduree, cci n-are ncotro Dac i-a ajuta Dumnezeu s m rnduieti mai degrab n locul d-tale, i vedea, moule drag, ce prefacere are s ia mpria; n-or mai edea lucrurile tot aa moarte cum sunt. Pentru c tii vorba ceea: "Omul sfinete locul!" Fost-ai i d-ta la tineree, nu zic. Dar acum i cred. D, btrnee nu-s? Cum n-or sta trebile balt!n sfrit, Spnului i mergea gura ca pupza, de-a ameit pe mpratul, nct a uitat i de Harap-Alb, i de cerb, i de tot.Fetele mpratului ns priveau la verior cum privete cinele la m, i le era drag ca sarea-n ochi: pentru c le spunea inima ce om fr de lege este Spnul. Dar cum erau s ias ele cu vorba naintea tatlui lor? Spnul n-avea de cine Vorba ceea: "Gsise un sat fr cini i se primbla fr b". C alt, ce pot s zic?La vro cteva zile dup asta, mpratul fcu un osp foarte mare n cinstea nepotu-su, la care osp au fost poftii cei mai strlucii oaspei: mprai, crai, voievozi, cpitanii otirilor, mai-marii oraelor i alte fee cinstite.n ziua de osp, fetele mpratului s-au pus cu rugmintea pe lng Spn s dea voie lui Harap-Alb ca s slujeasc i el la mas. Spnul, neputndu-le strica hatrul, cheam pe Harap-Alb de fa cu dnsele i-i nvoi aceasta, ns cu tocmal, ca n tot timpul ospului s stea numai la spatele stpnu-su i nici mcar s-i ridice ochii la ceilali meseni, c de l-oi vedea obrznicindu-se cumva, acolo pe loc i i tai capul.- Auzit-ai ce am spus, slug netrebnic, zise Spnul, artnd lui Harap-Alb tiul paloului, pe care jurase credin i supunere Spnului la ieirea din fntn.- Da, stpne, rspunse Harap-Alb cu umilin; sunt gata la porunca luminrii-voastre.Fetele mpratului au mulumit Spnului i pentru atta.Amu, tocmai pe cnd era temeiul mesei, i oaspeii, tot gustnd vinul de bun, ncepuse a se chiurchiului cte oleac, numai iaca o pasre miastr se vede btnd la fereastr i zicnd cu glas muieratic:- Mncai, bei i v veselii, dar de fata mpratului Ro nici nu gndii!Atunci, deodat, tuturor mesenilor pe loc li s-a stricat cheful i au nceput a vorbi care ce tia i cum i ducea capul: unii spuneau c mpratul Ro, avnd inim hain, nu se mai satur de a vrsa snge omenesc; alii spuneau c fata lui este o farmazoan cumplit, i c din pricina ei se fac attea jertfe; alii ntreau spusele celorlali, zicnd c chiar ea ar fi venit n chip de pasre de a btut acum la fereastr, ca s nu lase i aici lumea n pace. Alii ziceau c, oricum ar fi, dar pasrea aceasta nu-i lucru curat; i c trebuie s fie un trimis de undeva, numai pentru a iscodi casele oamenilor. Alii, mai fricoi, i stupeau n sn, menind-o ca s se ntoarc pe capul acelui care a trimis-o. n sfrit, unii spuneau ntr-un fel, alii n alt fel, i multe se ziceau pe seama fetei mpratului Ro, dar nu se tia care din toate acele vorbe este cea adevrat.Spnul, dup ce-i ascult pe toi cu luare-aminte, cltin din cap i zise:- Ru e cnd ai a face tot cu oameni care se tem i de umbra lor! D-voastr, cinstii oaspei, se vede c patei boboci, de nu v pricepei al cui fapt e acesta.i atunci Spnul repede i aintete privirile asupra lui Harap-Alb i, nu tiu cum, l prinde zmbind.- Aa slug viclean ce-mi eti!? Vaszic, tu ai tiin de asta i nu mi-ai spus. Acum degrab s-mi aduci pe fata mpratului Ro, de unde tii i cum i ti tu. Hai, pornete! i nu cumva s faci de altfel, c te-ai dus de pe faa pmntului!Atunci Harap-Alb, ieind plin de mhnire, se duce n grajd la cal i, netezindu-l pe coam i srutndu-l, zice:- Dragul meu tovar, la grea nevoie m-a bgat iar Spnul! Amu a scornit alta: cic s-i aduc pe fata mpratului Ro de unde-oi ti. Asta-i curat vorba ceea: "Poftim pung la mas, dac i-ai adus de-acas." Se vede c mi s-a apropiat funia la par. Cine tie ce mi s-a mai ntmpla! Cu Spnul tot am dus-o cum am dus-o, cine-cinete, pn acum. Dar cu omul ro nu tiu, zu, la ct mi-a sta capul. -apoi, unde s-a fi gsind acel mprat Ro i fata lui, care cic este o farmazoan cumplit, numai Cel-de-pe-comoar a fi tiind! Parc dracul vrjete, de n-apuc bine a scpa din una i dau peste alta! Se vede c m-a nscut mama ntr-un ceas ru, sau nu tiu cum s mai zic, ca s nu greesc naintea lui Dumnezeu. M pricep eu tare bine ce ar trebui s fac, ca s se curme odat toate aceste. Dar m-am deprins a tri dup mine o via ticloas. Vorba ceea: "S nu dea Dumnezeu omului ct poate el suferi".- Stpne, zise atunci calul, necheznd cu nfocare, nu te mai olici atta! Dup vreme rea, a fi el vreodat i senin. Dacar sta cineva s-i fac seam de toate cele, cum chiteti d-ta, apoi atunci ar trebui s vezi tot oameni mori pe toate crrile Nu fi aa de nerbdtor! De unde tii c nu s-or schimba lucrurile n bine i pentru d-ta? Omul e dator s se lupte ct a putea cu valurile vieii, cci tii c este o vorb: "Nu aduce anul ce aduce ceasul". Cnd sunt zile i noroc, treci prin ap i prin foc i din toate scapi nevtmat. Vorba cntecului:F-m, mam, cu noroc,i mcar m-arunc-n foc.Las pe mine, stpne, c tiu eu pe unde te-oi duce la mpratul Ro: pentru c m-au mai purtat o dat pcatele pe acolo cu tatu-tu, n tinereile lui. Hai, ncalec pe mine i ine-te bine, c acum am s-mi art puterile chiar de aici, de pe loc, n ciuda Spnului, ca s-i punem venin la inim.Harap-Alb atunci ncalec, i calul, necheznd o dat puternic, zboar cu dnsul:n naltul cerului,Vzduhul pmntuluii o ia de-a curmezi:De la nouri ctre soare,Printre lun i luceferi,Stele mndre lucitoare.i apoi, de la o vreme, ncepe a se lsa lin ca vntul, i lund de-a lungul pmntului, merg spre mprie, Dumnezeu s ne ie, c cuvntul din poveste, nainte mult mai este.Dar ia s vedem, ce se mai petrece la mas dup ducerea lui Harap-Alb?- Hei, hei! zise Spnul n sine, tremurnd de ciud: nu te-am tiut eu c-mi eti de acetia, c de mult i fceam felul! Dar trind i nemurind, te-oi sluji eu, mi badeo! Paloul ista are s-i tie de tire Ei, vedei, moule i cinstii meseni, cum hrneti pe dracul, fr s tii cu cine ai de-a face? Dac nu-s i eu un puior de om n felul meu, dar tot m-a tras Harap-Alb pe sfoar! Bine-a zis cine-a zis: "C unde-i cetatea mai tare, acolo bate dracul rzboi mai puternic".n sfrit, mpratul, fetele sale i toi oaspeii rmaser ncremenii, Spnul, bodrognind din gur, nu tia cum s-i ascund ura, iar Harap-Alb, ngrijit de ce i s-ar mai putea ntmpla n urm, mergea tot nainte prin locuri pustii i cu greu de strbtut.i cnd s treac un pod peste o ap mare, iaca o nunt de furnici trecea i ea tocmai atunci podul. Ce s fac HarapAlb? St el oleac i se sftuiete cu gndul: "S trec peste dnsele, am s omor o mulime; s dau prin ap, m tem c m-oi neca, cu cal cu tot. Dar tot mai bine s dau prin ap, cum a da Dumnezeu, dect s curm viaa attor gzulie nevinovate". i zicnd Doamne-ajut, se arunc cu calul n ap, o trece not dincolo, la cela mal, fr primejdie i apoi i ia drumul nainte. i cum mergea el, numai iaca i se nfiaz o furnic zburtoare zicnd:- Harap-Alb, fiindc eti aa de bun, de i-a fost mil de viaa noastr, cnd treceam pe pod, i nu ne-ai stricat veselia, vreau s-i fac i eu un bine: na-i aripa asta, i cnd i avea vrodat nevoie de mine, s dai foc aripei, i atunci eu mpreun cu tot neamul meu avem s-i venim n ajutor.Harap-Alb, strngnd aripa cu ngrijire, mulumete furnicii pentru ajutorul fgduit i apoi pornete tot nainte.i mai merge el ct merge, i numai iaca ce aude o bzitur nduit. Se uit el n dreapta, nu vede nimica; se uit n stnga, nici atta; i cnd se uit n sus, ce s vad? Un roi de albine se nvrtea n zbor pe deasupra capului su i umblau bezmetice de colo pn colo, neavnd loc unde s se aeze. Harap-Alb, vzndu-le aa, i se face mil de dnsele i, lundu-i plria din cap, o pune pe iarb la pmnt, cu gura-n sus, i apoi el se d ntr-o parte. Atunci, bucuria albinelor; se las jos cu toatele i se adun ciotc n plrie. Harap-Alb, aflndu-se cu prere de bine despre asta, alearg n dreapta i n stnga i nu se las pn ce gsete-un butihan putregios, l scobete cu ce poate i-i face urdini; dup aceea aaz nite epui ntr-nsul, l freac pe dinuntru cu ctunic, cu sulcin, cu mtciune, cu poala snt-Mriei i cu alte buruiene mirositoare i prielnice albinelor i apoi, lundu-l pe umr, se duce la roi, rstoarn albinele frumuel din plrie n butihan, l ntoarce binior cu gura n jos, i pune deasupra nite captlani, ca s nu rzbat soarele i ploaia nluntru, i apoi, lsndu-l acolo pe cmp, ntre flori, i caut de drum.i cum mergea el, mulumit n sine pentru aceast facere de bine, numai iaca i se nfiaz nainte criasa albinelor, zicndu-i:- Harap-Alb, pentru c eti aa de bun i te-ai ostenit de ne-ai fcut adpost, vreau s-i fac i eu un bine n viaa mea: na-i aripa asta i, cnd i avea vreodat nevoie de mine, aprinde-o, i eu ndat am s-i vin ntru ajutor.Harap-Alb, lund aripa cu bucurie, o strnge cu ngrijire; apoi, mulumind criesei pentru ajutorul fgduit, pornete, urmndu-i calea tot nainte.Mai merge el ct merge i, cnd la poalele unui codru, numai iaca ce vede o dihanie de om, care se prplea pe lng un foc de douzeci i patru de stnjeni de lemne i tot atunci striga, ct i lua gura, c moare de frig. i-apoi, afar de aceasta, omul acela era ceva de speriat; avea nite urechi clpuge i nite buzoaie groase i dblzate. i cnd sufla cu dnsele, cea deasupra se rsfrngea n sus peste scfrlia capului, iar cea dedesubt atrna n jos, de-i acoperea pntecele. i, ori pe ce se oprea suflarea lui, se punea promoroaca mai groas de-o palm. Nu era chip s te apropii de dnsul, c aa tremura de tare, de parc-l zghihuia dracul. i dac-ar fi tremurat numai el, ce i-ar fi fost? Dar toat suflarea i fptura de primprejur i ineau hangul: vntul gemea ca un nebun, copacii din pdure se vicrau, pietrele ipau, vreascurile iuiau i chiar lemnele de pe foc pocneau de ger. Iar veveriele, gvozdite una peste alta n scorburi de copaci, suflau n unghii i plngeau n pumni, blestemndu-i ceasul n care s-au nscut. M rog, foc de ger era: ce s v spun mai mult! HarapAlb, numai o r ct a stat de s-a uitat, a fcut ururi la gur i, neputndu-i stpni rsul, zise cu mirare:- Multe mai vede omul acesta ct triete! Mi tartorule, nu mnca haram i spune drept, tu eti Geril? A-i c taci? Tu trebuie s fii, pentru c i focul nghea lng tine, de arzuliu ce eti.- Rzi tu, rzi, Harap-Alb, zise atunci Geril tremurnd, dar, unde mergi, fr mine n-ai s poi face nimica.- Hai i tu cu mine, dac vrei, zise Harap-Alb; de-abia te-i mai nclzi mergnd la drum, cci nu e bine cnd stai locului.Geril atunci se ia cu Harap-Alb i pornesc mpreun. i mergnd ei o bucat nainte, Harap-Alb vede alt drcrie i mai mare: o namil de om mnca brazdele de pe urma a 24 de pluguri i tot atunci striga n gura mare c crap de foame.- Ei, apoi s nu bufneti de rs? zise Harap-Alb. Mi, mi, mi! c multe-i mai vd ochii! Pesemne c-aista-i Flmnzil, foametea, sac fr fund sau cine mai tie ce pricopseal a fi, de nu-l poate stura nici pmntul.- Rzi tu, rzi, Harap-Alb, zice atunci Flmnzil, dar, unde mergei voi, fr mine n-avei s putei face nici o isprav.- Dac-i aa, hai i tu cu noi, zise Harap-Alb, c doar n-am a te duce n spinare.Flmnzil atunci se ia dup Harap-Alb i pornesc tustrei nainte. i mai mergnd ei o postat, numai iaca Harap-Alb vede alt minunie i mai mare: o artare de om buse apa de la 24 de iazuri i o grl pe care umblau numai 500 de mori i tot atunci striga n gura mare c se usuc de sete.- Mi, da al dracului onanie de om e i acesta! zise HarapAlb. Grozav burdhan i nesios gtlej, de nu pot s-i potoleasc setea nici izvoarele pmntului; mare ghiol de ap trebuie s fie n maele lui! Se vede c acesta-i prpdenia apelor, vestitul Setil, fiul Secetei, nscut n zodia raelor i mpodobit cu darul suptului.- Rzi tu, rzi, Harap-Alb, zise atunci Setil, cruia ncepu a-i ni apa pe nri i pe urechi, ca pe nite lptoace de mori, dar, unde v ducei voi, fr mine degeaba v ducei.- Hai i tu cu noi, dac vrei, zise Harap-Alb; de-abia nu te-ai mai linciuri atta n cele ape, i scpa de blestemul broatelor i-i da rgaz morilor s umble, c destul i-ai fcut mendrele pn acum. Ce, Doamne iart-m, i face broate n pntece de atta ap!Setil atunci se ia dup Harap-Alb i pornesc tuspatru nainte. i mai mergnd ei o bucat, numai iaca ce vede Harap-Alb alt minunie i mai minunat: o schimonositur de om avea n frunte numai un ochi, mare ct o sit i, cnd l deschidea, nu vedea nimica; da chior peste ce apuca. Iar cnd l inea nchis, dar fie zi, dar fie noapte, spunea c vede cu dnsul n mruntaiele pmntului.- Iaca, ncepu el a rcni ca un smintit, toate lucrurile mi se arat gurite, ca sitica, i strvezii, ca apa cea limpede; deasupra capului meu vd o mulime nenumrat de vzute i nevzute; vd iarba cum crete din pmnt; vd cum se rostogolete soarele dup deal, luna i stelele cufundate n mare; copacii cu vrful n jos, vitele cu picioarele n sus i oamenii umblnd cu capul ntre umere; vd, n sfrit, ceea ce n-a mai dori s vad nimene, pentru a-i osteni vederea: vd nite guri cscate uitndu-se la mine i nu-mi pot da seama de ce v mirai aa, mira-v-ai de frumusee-v!Harap-Alb atunci se bate cu mna peste gur i zice:, Doamne ferete de omul nebun, c tare-i de jlit, srmanul! Pe de-o parte i vine a rde i pe de alta i vine a-l plnge. Dar se vede c aa l-a lsat Dumnezeu. Poate c acesta-i vestitul Ochil, frate cu Orbil, vr primare cu Chioril, nepot de sor lui Pndil, din sat de la Chitil, peste drum de Nimeril. Ori din trg de la S-l-cai, megie cu Cutai i de urm nu-i mai dai. M rog, unu-i Ochil pe faa pmntului, care vede toate i pe toi altfel de cum vede lumea cealalt; numai pe sine nu se vede ct e de frumuel. Parc-i un bo, chilimbo boit, n frunte cu un ochi, numai s nu fie de deochi!- Rzi tu, rzi, Harap-Alb, zise atunci Ochil, uitndu-se nchiorchioat, dar, unde te duci, fr de mine ru are s-i cad. Fata mpratului Ro nu se capt aa de lesne cum crezi tu. Din gardul Oancei i-a da-o mpratul, dac n-oi fi i eu pe-acolo.- Hai i tu cu noi, dac vrei, zise Harap-Alb, c doar n-avem a te duce de mn, ca pe un orb.Ochil atunci se ia i el dup Harap-Alb i pornesc tuscinci nainte. i mai mergnd ei o bucat, numai iaca ce vede Harap-Alb alt bzdganie i mai i: o pocitanie de om umbla cu arcul dup vnat psri. -apoi, chitii c numai n arc se ncheia tot meteugul i puterea omului aceluia? i-ai gsit! Avea un meteug mai drcos i o putere mai pe sus dect i poate dracul nchipui: cnd voia, aa se lea de tare, de cuprindea pmntul n brae. i alt dat, aa se deira i se lungea de grozav, de ajungea cu mna la lun, la stele, la soare i ct voia de sus. i dac se ntmpla s nu nimereasc psrile cu sgeata, ele tot nu scpau de dnsul; i le prindea cu mna din zbor, le rsucea gtul cu ciud i apoi le mnca aa, crude, cu pene cu tot. Chiar atunci avea un vraf de psri dinainte i ospta dintr-nsele cu lcomie, ca un vultan hmesit. Harap-Alb, cuprins de mirare, zise:- Dar oare pe acesta cum mama dracului l-o fi mai chemnd?- Zi-i pe nume, s i-l spun, rspunse atunci Ochil, zmbind pe sub musti.- Dar te mai duce capul ca s-l botezi? S-i zici Psril nu greeti; s-i zici Lil nici atta; s-i zici Lungil asemene; s-i zici Psri-Li-Lungil, mi se pare c e mai potrivit cu nravul i apucturile lui, zise Harap-Alb, nduioat de mila bietelor psri. Se vede c acesta-i vestitul Psri- Li-Lungil, fiul sgettorului i nepotul arcaului; brul pmntului i scara cerului; ciuma zburtoarelor i spaima oamenilor, c altfel nu te pricepi cum s-i mai zici.- Rzi tu de mine, rzi, Harap-Alb, zise atunci Psri-Li- Lungil, dar mai bine ar fi s rzi de tine, cci nu tii ce pcat te pate. Chiteti c fata mpratului Ro numai aa se capt? Poate n-ai tiin ce vidm de fat e aceea, cnd vrea, se face pasre miastr, i arat coada, i ia-i urma dac poi! De n-a fi i unul ca mine pe-acolo, degeaba v mai batei picioarele ducndu-v.- Hai i tu cu noi, dac vrei, zise atunci Harap-Alb; de-abia mi-i lua pe Geril de uluc i l-i purta cu nasul pe la soare, doar s-a nclzi ctui dect i n-a mai clnni atta din msele, ca un cocostrc de cei btrncioi, c parc m strnge n spate cnd l vd aa.Psri-Li-Lungil se ia atunci dup Harap-Alb i pornesc ei tusase nainte. i pe unde treceau, prjol fceau: Geril potopea pdurile prin ardere. Flmnzil mnca lut i pmnt amestecat cu hum i tot striga c moare de foame. Setil sorbea apa de prin bli i iazuri, de se zbteau petii pe uscat i ipa arpele n gura broatei de secet mare ce era pe acolo. Ochil vedea toate cele ca dracul, i numai ngheai ce da dintr-nsul:C e laie,C-i blaie;C e ciut,C-i cornut.M rog, nebunii de-a lui, cte-n lun i n stele, de-i venea s fugi de ele. Sau s rzi ca un nebun, credei-m ce v spun!n sfrit, Psri-Li-Lungil ademenea zburtoarele i, jumulite, nejumulite, i le ppa pe rud, pe smn, de nu se mai stvilea nimene cu psri pe lng cas de rul lui.Numai Harap-Alb nu aducea nici o suprare. ns, ca tovar, era prta la toate: i la pagub, i la ctig, i prietenos cu fiecare, pentru c avea nevoie de dnii n cltoria sa la mpratul Ro, care, zice, cic era un om pcliit i rutcios la culme: nu avea mil de om nici ct de un cine. Dar vorba ceea: "La unul fr suflet trebuie unul fr de lege". i gndesc eu c din cinci nesplai ci merg cu Harap-Alb, i-a veni el vreunul de hac; -a mai da mpratul Ro i peste oameni, nu tot peste butuci, ca pn atunci. Dar iar m ntorc i zic: mai tii cum vine vremea? Lumea asta e pe dos, toate merg cu capu-n jos; puini suie, muli coboar, unul macin la moar. -apoi acel unul are atunci n mn i pinea, i cuitul i taie de unde vrea i ct i place, tu te uii i n-ai ce-i face. Vorba ceea: "Cine poate oase roade; cine nu, nici carne moale". Aa i Harap-Alb i cu ai si; poate-ar izbuti s ia fata mpratului Ro, poate nu, dar acum, deodat, ei se tot duc nainte i, mai la urm, cum le-a fi norocul. Ce-mi pas mie? Eu sunt dator s spun povestea i v rog s ascultai.Amu Harap-Alb i cu ai si mai merg ei ct merg i, ntr-o trzie vreme, ajung la mprie, Dumnezeu s ne ie, c cuvntul din poveste, nainte mult mai este. i cum ajung, odat intr buluc n ograd, tusase. Harap-Alb nainte i ceilali n urm, care de care mai chipos i mai mbrcat, de se triau aele i curgeau obielele dup dnii, parc era oastea lui Papuc Hogea Hogegarul. i atunci, Harap-Alb se i nfiaz naintea mpratului Ro, spunndu-i de unde, cum, cine i pentru ce anume au venit. mpratului i-a fost de-a mirarea, vznd c nite golani au asemene ndrzneal, de vin cu neruinare s-i cear fata, fie din partea oricui ar fi. Dar, nevoind a le strica inima, nu le spune nici da, nici ba, ci le d rspuns ca s rmie peste noapte acolo, i pn mine diminea s-a mai gndi el ce trebuie s fac i pe alt parte, mpratul odat cheam n tain pe un credincios al su i d porunc s-i culce n casa cea de aram nfocat, ca s doarm pentru venicie, dup cum pise i ali peitori, poate mai ceva dect acetia.Atunci credinciosul mpratului se duce repede i d foc casei celei de aram pe dedesubt, cu 24 de stnjeni de lemne, de se face casa roie cum e jraticul. Apoi, cum nsereaz, vine i poftete pe oaspei la culcare. Geril atunci, nzdrvan cum era el, cheam pe tovarii si deoparte i le zice ncetior:- Mi, nu cumva s v mping Mititelul s intrai naintea mea unde ne-a duce omul apului celui ro, c nu mai ajungei s vedei ziua de mine. Doar unu-i mpratul Ro, vestit prin meleagurile aceste pentru buntatea lui cea nemaipomenit i milostivirea lui cea neauzit. l tiu eu ct e de primitor i de darnic la spatele altora. Numai de nu i-ar muri muli nainte! s triasc trei zile cu cea de-alaltaieri! D-apoi fetioara lui; a zis dracul i s-a fcut; bucic rupt tat-su n picioare, ba nc i mai i. Vorba ceea: "Capra sare masa, i iada sare casa". Dar las c i-au gsit ei omul. De nu le-oi veni eu de hac n ast noapte, nici mama dracului nu le mai vine!- Aa gndesc i eu, zise Flmnzil; i-a pus el, mpratul Ro, boii n crd cu dracul, dar are s-i scoat fr coarne.- Ba mi se pare c-a da el i teleag, i plug, i otic, i tot, numai s scape de noi, zise Ochil.- Ia ascultai, mi! zise Geril: "Vorba lung, srcia omului". Mai bine haidem la culcare, c ne ateapt omul mpratului cu masa ntins, cu fcliile aprinse i cu braele deschise. Hai! Ascuii-v dinii i pornii dup mine.i odat pornesc ei, teleap, teleap, teleap! i, cum ajung n dreptul uii, se opresc puin. Atunci Geril sufl de trei ori cu buzioarele sale cele iscusite i casa rmne nici fierbinte, nici rece, cum e mai bine de dormit ntr-nsa. Apoi intr cu toii nluntru, se tologete care unde apuc, i tac m cheam. Iar credinciosul mpratului, ncuind ua pe din afar cu repejune, le zice cu rutate:- Las c v-am gsit eu ac de cojoc. De-acum dormii, dormire-ai somnul cel de veci, c v-am aternut eu bine! V vei face scrum pn mine-diminea.Apoi i las acolo i el se duce n treaba lui. Dar HarapAlb i cu ai si nici nu bindiseau de asta; ei, cum au dat de clduric, pe loc li s-au muiat ciolanele i au nceput a se ntinde i a se hrjoni n ciuda fetei mpratului Ro. Ba nc Geril se ntindea de cldur, de-i treceau genunchile de gur. i hojma morocnea pe ceilali, zicnd:- Numai din pricina voastr am rcit casa; cci pentru mine era numai bun, cum era. Dar aa peti dac te iei cu nite bicisnici. Las c v-a mai pli el berechetul acesta de alt dat! tii c are haz i asta? Voi s v lfii i s huzurii de cldur, iar eu s crap de frig. Bun treab! S-mi dau eu linitea mea pentru hatrul nu tiu cui? Acui v trniesc prin cas, pe rud pe smn; ncaltea s nu se aleag nimica nici de somnul meu, dar nici de al vostru.- Ia tac-i gura, mi Geril! ziser ceilali. Acui se face ziu, i tu nu mai stincheti cu braoave de-ale tale. Al dracului lighioaie mai eti! Destul acum, c ne-ai fcut capul clindar. Cine-a mai dori s fac tovrie cu tine aib-i parte i poarte-i portul. C pe noi tiu c ne-ai ameit. Are cineva cap s se liniteasc de rul tu? I-auzi-l-i: parc-i o moar hodorogit. Numai gura lui se aude n toate prile. Hojma tolocnete pentru nimica toat, curat ca un nebun. Tu, mi, eti bun de trit numai n pdure, cu lupii i cu urii, dar nu n case mprteti i ntre nite oameni cumsecade.- Ia ascultai, mi, dar de cnd ai pus voi stpnire pe mine? zise Geril. Apoi nu m facei din cal mgar, c v vei gsi mantaua cu mine! Eu s bun ct s bun, dar i cnd m scoate cineva din rbdare, apoi nu-i trebuie nici igan de laie mpotriva mea.- Zu, nu uguieti, mi Buzil? Da amarnic mai eti la via; cnd te mnii, faci snge-n balig, zise Flmnzil. Tare-mi eti drag! Te-a vr n sn, dar nu ncapi de urechi Ia mai bine ogoiete-te oleac i mai strnge-i buzioarele acas; nu de alta, dar s nu-i par ru pe urm, c doar nu eti numai tu n casa asta.- Ei, apoi! Vorba ceea: "F bine, s-i auzi ru", zise Geril. Dac nu v-am lsat s intrai aici naintea mea, aa mi se cade; ba nc i mai ru dect aa. Cine-a face de alt dat ca mine, ca mine s peasc.- Ai dreptate, mi Geril, numai tu nu te caui, zise Ochil. Dar cu prujituri de-a tale, ia acui se duce noaptea, i vai de odihna noastr. Mcar tu s fii acela, ce ai zice, cnd i-a strica cineva somnul? Ba nc ai dat peste nite oameni ai lui Dumnezeu, dar, s fi fost cu alii, hei, hei! mncai papara pn acum.- Dar nu mai tcei, mi? C ia acui trec cu picioarele prin perei i ies afar cu acopermntul n cap, zise LiLungil . Parc nu facei a bine, de nu v mai astmpr dracul nici la vremea asta. Mi Buzil, mi se pare c tu eti toat pricina glcevei dintre noi.- Ba bine c nu! zise Ochil. Are el noroc de ce are, dar tiu eu ce i-ar trebui.- Ia, s-i faci chica topor, spinarea dob i pntecele cobz, zise Setil, cci altmintrelea nici nu e de chip s-o scoi la capt cu buclucaul acesta.Geril, vznd c toi i stau mpotriv, se mnie atunci i unde nu trntete o brum pe perei, de trei palme de groas, de au nceput a clnni i ceilali de frig, de srea cma de pe dnii.- Na! ncaltea v-am fcut i eu pe obraz. De-acum nainte spunei ce v place, c nu mi-a fi ciud, zise Geril, rznd cu hohot. Ei, apoi? Cic s nu te strici de rs! De HarapAlb, nu zic. Dar voi, mangosiilor i farfasiilor, de cte ori i fi dormit n stroh i pe trnomat, s am eu acum atia bani n pung nu mi-ar mai trebui alt! Oare nu cumva v-ai face i voi, nite feciori de ghind, ftai n tind, c suntei obraze subiri?- Iar caui smn de vorb, mi Buzil? ziser ceilali. Al dracului s fii cu tot neamul tu, n vecii vecilor, amin!- De asta i eu m anin i m nchin la cinstita faa voastr, ca la un codru verde, cu un poloboc de vin i cu unul de pelin, zise Geril. i hai de-acum s dormim, mai acui s ne trezim, ntr-un gnd s ne unim, pe Harap-Alb s-l slujim i tot prieteni s fim; cci cu vrajb i urgie raiul n-o s-l dobndim.n sfrit, ce-or fi mai dondnit ei, i ct or mai fi dondnit, c numai iaca se face ziu! i atunci, credinciosul mp- ratului, creznd c s-a curit de oaspei, vine cu gndul s mture scrumul afar, dup rnduial. i cnd ajunge mai aproape, ce s vad? Casa cea de aram, nfocat aa de stranic de cu sar, era acum toat numai un sloi de ghea, i nu se mai cunotea pe din afar nici u, nici uori, nici gratii, nici obloane la fereti, nici nimica; iar nluntru se auzea un trboi grozav; toi bocneau la u ct ce puteau i strigau ct le lua gura, zicnd:- Nu tim ce fel de mprat e acesta, de ne las fr scnteie de foc n vatr, s degerm aicea Aa srcie de lemne nu s-a vzut nici la bordeiul cel mai srccios. Vai de noi i de noi, c ne-a ngheat limba n gur i mduva n ciolane de frig!Credinciosul mpratului, auzind aceste, pe de-o parte l-a cuprins spaima, iar pe de alta s-a ndrcit de ciud. i d el s descuie ua, nu poate; d s-o desprind, nici atta. Pe urm, ce s fac? Alearg i vestete mpratului despre cele ntmplate. Atunci vine i mpratul cu o mulime de oameni, cu cazmale ascuite i cu cazane pline cu uncrop; i unii tiau gheaa cu cazmalele, alii aruncau cu uncrop pe la nile uii i n borta cheii i dup mult trud, cu mare ce hlduiesc de deschid ua i scot pe oaspei afar. i cnd colo, ce s vezi? Toi erau cu prul, cu barba i musteile pline de promoroac, de nu-i cunoteai, oameni sunt, draci sunt, ori alte artri. i aa tremurau de tare, de le drdiau dinii n gur. Iar mai ales pe Geril parc-l zghihuiau toi dracii; pozne fcea cu buzioarele sale, nct s-a ngrozit i mpratul Ro cnd l-a vzut fcnd aa de frumuel.Atunci Harap-Alb, ieind dintre dnii, se nfiaz cuviincios naintea mpratului, zicnd:- Prea nlate mprate! Luminarea-sa, nepotul prea puternicului Verde-mprat, m-a fi ateptnd cu nerbdare. Deacum nainte, cred c mi-i da fata, ca s v lsm n pace i s ne ducem n treaba noastr.- Bine, voinice, zise mpratul, uitndu-se la dnii cam acru oarecum; a veni ea i vremea aceea Dar acum, deodat, ia s osptai ceva, ca s nu zicei c ai ieit din casa mea ca de la o cas pustie.- Parc v-a ieit un sfnt din gur, luminate mprate, zise atunci Flmnzil, c ne ghioriesc maele de foame.- Poate ni-i da i ceva de udeal, mria-ta, zise Setil, c ne sfrie gtlejul de sete.- Ia lsai, mi, zise Ochil, clipocind mereu din gene, c luminarea-sa tie ce ne trebuie.- Aa cred i eu, zise Psril, doar, de-a putere-a hi, am czut la cas mprtesc, s nu v temei, c are nlimea-sa atta purtare de grij, ca s nu fim chinuii cu frig, cu foame i cu sete.- Mai rmne ndoial despre asta, zise Geril, tremurnd cumplit. Dar n-avei tiin c nlimea-sa este tata flmnzilor i al nsetailor? i tocmai de asta m bucur i eu, c de-abia m-oi mai nclzi oleac bnd sngele Domnului.- Ei, tac-v gura de-acum! zise Flmnzil. Destul e o mciuc la un car de oale. Nu tot cetrai pe mria-sa, c om e dumnealui. Pentru nite srcui ca noi e greu de fcut trebi de acestea. Dar la o mprie, ca cum te-ar pica un purice; nu se mai bag n seam.- Din partea mea, mncarea-i numai o zbav; buturica mai este ce este, zise Setil; i a ruga pe luminarea-sa c, dac are de gnd a ne ospta, dup cum s-a hotrt, apoi s ne ndeseasc mai mult cu udeala, pentru c acolo st toat puterea i ndrzneala. Vorba ceea: "D-i cu cinstea, s piar ruinea". Dar mi se pare c ne-am prea ntins cu vorba, i luminarea-sa nu tie cum s ne mai intre n voie.- Acum, de ne-ar da odat ce ne-ar da, zise Flmnzil, cci m roade inima de foame ce-mi e!- Ia mai ngduii oleac, mi, zise Ochil, c doar nu v-au mas oarecii n pntece. Acui s-or aduce i bucatele, i vinul, i numai de-ai avea pntece unde s le punei.- ndat vi s-a aduce i demncare, i butur, zise mpratul, numai de-i putea dovedi ct v voi da eu; c de nu-i fi mnctori i butori buni, v-ai gsit beleaua cu mine, nu v par lucru de ag!- D e ne-ar da Dumnezeu tot atta suprare, luminareavoastr , zise atunci Flmnzil, inndu-se cu minile de pntece.- i nlimei-voastre gnd bun i mn slobod, ca s ne dai ct se poate mai mult mncare i buturic, zise Setil, cruia i lsa gura ap, c din mncare i butur, las dac ne-a ntrece cineva; numai la treab nu ne prea punem cu toi nebunii.mpratul tcea la toate aceste, i asculta cu dezgust i numai nghiea noduri. Dar, n gndul su: "Bine, bine! Cercai voi marea cu degetul, dar ia s vedem cum i-i da de fund? V vor iei ele toate aceste pe nas". Dup aceea i las i se duce n cas.n sfrit, nu trece mult la mijloc, i numai iaca li se aduc 12 harabale cu pine, 12 ialovie fripte i 12 bui pline cu vin de cel hrnit, de care, cum bei cte oleac, pe loc i se taie picioarele, i sclipesc ochii n cap, i se ncleie limba n gur i ncepi a bolborosi turcete, fr s tii bechiu mcar. Flmnzil i Setil ziser atunci celorlali:- Mi, mncai voi nti i bei ct vei putea, dar nu cumva s v punei mintea cu toat mncarea i butura, c-apoi al vostru e dracul!Atunci Harap-Alb, Geril, Ochil i Psri-Li-Lungil se pun ei de ospteaz i beau ct le trebuie. Dar ce are a face? parc nici nu se cunotea de unde au mncat i au but; c doar mncare i butur era acolo, nu ag; d, ca la o mprie.- Hai, ia dai-v deoparte, mi pctoilor, c numai ai crmpoit mncarea, ziser atunci Flmnzil i Setil, care ateptau cu neastmpr, fiind rupi n co de foame i de sete.i atunci unde nu ncepe Flmnzil a crbni deodat n gur cte o haraba de pine i cte o ialovi ntreag, i repede mi i le-a nfulecat i le-a forfecat, de parc n-au mai fost. Iar Setil, dnd fundurile afar la cte o bute, horp! i-o sugea dintr-o singur sorbitur; i, repede-repede, mi i le-a supt pe toate de-a rndul, de n-a mai rmas nici mcar pictur de vin pe doage.Dup aceea, Flmnzil a nceput a striga n gura mare c moare de foame i a zvrli cu ciolane n oamenii mprteti, care erau acolo de fa.Iar Setil striga i el ct ce putea c crap de sete i zvrlea cu doage i cu funduri de poloboc n toate prile, ca un nebun.mpratul atunci, auzind vuiet tocmai din cas, iese afar i, cnd vede aceste, i pune minile n cap de necaz.- Mi, mi, mi! Acetia-s curat srcie trimis de la Dumnezeu pe capu meu, zise mpratul n sine, plin de amrciune. Mi se pare c, ia acum, mi-am dat i eu peste oameni.Harap-Alb iese atunci din mijlocul celorlali i iar se nfiaz naintea mpratului, zicnd:- S trii, luminate mprate! De-acum cred c mi-i da fata, ca s v lsm n pace i s ne ducem n treaba noastr, cci nepotul mpratului Verde ne-a fi ateptnd cu nerbdare.- A veni ea i vremea aceea, voinice, zise mpratul cam cu jumtate de gur. Dar ia mai avei puin rbdare, cci fata nu-i de cele de pe drumuri, s-o luai numai aa, cum s-ar ntmpla. Ia s mai vedem cam cum ar veni trebuoara asta. Nu-i vorb, de mncat ai mncat i de but ai but fiecare ct aptesprezece. ns de acum nainte mai avei i ceva treab de fcut: iaca, v dau o mier de smn de mac, amestecat cu una de nisip mrunel; i, pn mine diminea, s-mi alegei macul de-o parte, fir de fir, i nisipul de alt parte; nu cumva s gsesc vreun fir de mac printre nisip sau vreunul de nisip printre mac, c atunci am stricat pacea. i dac-i putea scoate la capt trebuoara asta, atunci oi mai vedea eu Iar de nu, vei plti cu capul obrznicia ce ai ntrebuinat fa cu mine, ca s prind i alii la minte vznd de patima voastr.i apoi, ducndu-se mpratul n treaba lui, i-a lsat s-i bat capul cum vor ti.Atunci Harap-Alb i cu ai si au nceput a strnge din umere, nepricepndu-se ce-i de fcut.- Ei, apoi ag v pare? Cu chiibuuri de aceste s ne zbovim noi? Pcliit om e mpratul Ro! se vede el, zise atunci Ochil. Eu, nu-i vorb, mcar c e aa de ntuneric, deosebesc tare bine firele de mac din cele de nisip. Dar numai iueal i gur de furnic ar trebui s aibi ca s poi apuca, alege i culege nite flecutee ca aceste, n aa scurt vreme. Bine-a zis cine-a zis ca s te fereti de omul ro, cci e litai dracul n picioare, acum vd eu.Harap-Alb i aduce atunci aminte de aripa cea de furnic, o scoate de unde-o avea strns, apoi scapr i-i d foc cu o bucic de iasc aprins. i atunci, minune mare! Numai iaca au i nceput a curge furnicile cu droaia, ct pulbere i spuz, ct frunz i iarb; unele pe sub pmnt, altele pe deasupra pmntului i altele n zbor, de nu se mai curmau venind. i, ntr-un buc, au i ales nisipul de-o parte i macul de alt parte; s fi dat mii de mii de lei, nu gseai fir de mac printre nisip sau fir de nisip printre mac. i apoi, n zori de ziu, cnd e somnul mai dulce, de doarme i pmntul sub om, o mulime de furnici de cele mrunele au strbtut nluntrul palatului i au nceput a pica din somn pe mpratul, de-l frigeau, nu altceva. i vzndu-se el cuprins de aa usturime, s-a sculat cu nepus n mas, cci nu mai era de chip s doarm, cum dormea alte di, pn pe la amiaz, nesuprat de nimene. i, cum s-a sculat, a i nceput a cuta cu de-amnuntul prin aternut, s vad ce poate s fie. Dar a gsit nimica toat, cci furnicile parc intrar n pmnt; s-au mistuit, de nu se tie ce s-au mai fcut.- A dracului treab! Uite ce blnd mi-a ieit pe trup. S fi fost nimica parc nu-mi vine a crede. ns mai tiu eu? Ori prerea m nal, ori s-a stricat vremea, zise mpratul; din dou, una trebuie s fie numaidect. Dar, pn una-alta, ia s m duc s vd: ales-au nisipul de mac acei nesplai, care-mi rod urechile s le dau fata?i cnd se duce mpratul i vede cum se ndeplinise de bine porunca lui, se umple de bucurie i, nemaiavnd ce pricin s le caute, rmne pe gnduri.Atunci Harap-Alb iar iese din mijlocul celorlali i se nfiaz mpratului, zicnd:- Preanlate mprate, de-acum cred c mi-i da fata, ca s v lsm n pace i s ne ducem de unde am venit.- A veni ea i vremea aceea, voinice, zise mpratul, ngnnd vorba printre dini, dar pn atunci mai este nc treab; iaca ce avei de fcut: fata mea are s se culce desar unde se culc totdeauna, iar voi s mi-o strjuii toat noaptea. i dac mine diminea s-a afla tot colo, atunci poate s i-o dau; iar de nu, ce-i pi, cu nime nu-i mpri neles-ai?- S trii, luminate mprate, rspunse Harap-Alb, numai de n-ar fi mai mult ntrziere, cci stpnul m ateapt i grozav urgie poate s cad pe capul meu din ast pricin.- Stpnu-tu, ca stpnu-tu; ce i-a face el, asta-i deosebit de bac, zise mpratul, uitndu-se chior la dnii. Ieie-v macar i pielea de pe cap, ce am eu de-acolo? ns pe mine cutai s nu m smintii: fata i ochii din cap, cci atta vi-i leacul; v-ai dus pe copce, cu toat mecheria voastr.Dup aceasta, mpratul i las ncurcai i se duce la ale sale.- Aici nc trebuie s fie un drac la mijloc, zise Geril, cltinnd din cap.- Ba nc de cei btrni; sgeata de noapte i dracul cel de amiazzi, rspunse Ochil. Dar nu i-a juca el mendrele ndelung, aa cred eu.n sfrit, durai-vurai, seara vine, fata se culc i HarapAlb se pune de straj chiar la ua ei, iar ceilali se nir tot cte unul-unul pn la poart, dup porunc.i, cnd pe aproape de miezul nopii, fata mpratului se preface ntr-o psric i zboar nevzut printre cinci strji. Dar cnd ajunge pe la strjerul Ochil, el, sireicanul, mi i-o vede i d de tire lui Psril, zicnd:- Mi, fetioara mpratului ne-a tras butucul. A dracului zgtie de fat! s-a prefcut n psric, a zburat ca sgeata pe lng ceilali i ei habar n-au despre asta. Ei, apoi? Las-te n seama lor dac vrei s rmi fr de cap. De-acum, numai noi o putem gsi i aduce la urma ei. Taci molcum i haidem dup dnsa. Eu i-oi arta-o pe unde se ascunde, iar tu s mi-o prinzi cum i-i meteugul i s-i strmbi gtul oleac, s se nvee ea de alt dat a mai purta lumea pe degete.i atunci, odat i pornesc ei dup dnsa, i nu merg tocmai mult i Ochil zice:- Mi Psril, iact-o, ia! colo, n dosul pmntului, tupilat sub umbra iepurelui; pune mna pe dnsa i n-o lsa!Psril atunci se lete ct ce poate, ncepe a bojbi prin toate buruienile i, cnd s pun mna pe dnsa, zbr! pe vrful unui munte, i se ascunde dup o stnc.- Iact-oi, mi, colo, n vrful muntelui, dup stnca ceea, zise Ochil.Psril atunci se nal puin i ncepe a cotrobi pe dup stnci; i cnd s pun mna pe dnsa, zbr! i de acolo i se duce de se ascunde tocmai dup lun.- Mi Psril, iact-oi, ia! colo, dup lun, zise Ochil; cci nu pot eu s-o ajung, s-i dau o scrmntur bun.Atunci Psril se deir odat i se nal pn la lun. Apoi, cuprinznd luna n brae, gbuiete psrica, mi i-o nfac de coad i ct pe ce s-i suceasc gtul. Ea atunci se preface n fat i strig nspimntat:- Druiete-mi viaa, Psril, c te-oi drui i eu cu mil i cu daruri mprteti, aa s trieti!- Ba c chiar c erai s ne druieti cu mil i cu daruri mprteti, dac nu te vedeam cnd ai palit-o, farmazoan ce eti! zise Ochil. tiu c am tras o durdur bun cutndu-te. Ia, mai bine hai la culcu, c se face ziu acui. -apoi, ce-a mai fi a mai fi.i odat mi i-o nfac ei, unul de-o mn i altul de cealalt i hai! hai, hai! n zori de ziu ajung la palat i, trecnd cu dnsa printre strji, o silesc s intre n odaia ei, tot cum a ieit.- Ei, Harap-Alb, zise atunci Ochil, dac nu eram eu i cu Psril, ce fceai voi acum? Iaca aa, tot omul are un dar i un amar; i unde prisosete darul nu se mai bag n seam amarul. Amar era s fie de voi, de nu eram noi amndoi. i cu strjuirea voastr, era vai de pielea noastr!Harap-Alb i ceilali, nemaiavnd ce zice, pleac capul ruinai, mulumind lui Psril i vestitului Ochil, cci le-au fost ca nite frai.i atunci, numai iaca i mpratul vine ca un leu-paraleu, s-i ia fata pe seam i, cnd o gsete sub straj, dup cum nu se atepta el, numa-i scnteiau ochii n cap de ciud, dar nu avu ce face.Atunci Harap-Alb iar se nfiaz naintea mpratului, zicnd:- Luminate mprate, de-acum cred c mi-i da fata, ca s v lsm n pace i s ne ducem n treaba noastr.- Bine, voinice, zise mpratul posomort; a veni ea i vremea aceea. ns eu mai am o fat, luat de suflet, tot de o vrst cu fata mea; i nu e deosebire ntre dnsele nici la frumusee, nici la stat, nici la purtat. Hai, i dac-i cunoate-o care-i a mea adevrat, ia-i-o i ducei-v de pe capul meu, c mi-ai scos peri albi, de cnd ai venit. Iaca, m duc s le pregtesc, zise mpratul. Tu vin dup mine, i, dac-i ghici-o, ferice de tine a fi. Iar de nu, luai-v catrafusele i ncepei a v crbni de la casa mea, cci nu v mai pot suferi!i ducndu-se mpratul, pune de piaptn i mbrac la fel pe amndou fetele i apoi d porunc s vie Harap-Alb s ghiceasc fata mpratului.Harap-Alb, vzndu-se pus n ncurcal, nu mai tia ce s fac i ncotro s-o dea ca s nu greeasc tocmai acum, la duc. i, mai stnd el pe gnduri oleac, cum e omul tulburat, i aduce aminte de aripa cea de albin i, scond-o de unde-o avea strns, scapr i-i d foc cu o bucic de iasc aprins. i atunci, numai iaca se pomenete cu criasa albinelor.- Ce nevoie te-a ajuns de mine, Harap-Alb? zise ea, zburnd pe umrul su. Spune-mi, cci sunt gata s te slujesc.Atunci Harap-Alb ncepe a-i spune toate cu de-amnuntul i o roag de toi dumnezeii ca s-i dea ajutor.- N-ai grij, Harap-Alb, zise criasa albinelor; las c te fac eu s-o cunoti i dintr-o mie. Hai, intr n cas cu ndrzneal, cci am s fiu i eu pe-acolo. i cum i intra, stai puin i te uit la fete; i care-i vedea-o c se apr cu nframa, s tii c aceea este fata mpratului.Atunci Harap-Alb intr, cu albina pe umr, n odaia unde era mpratul i cu fetele, apoi st puin deoparte i ncepe a se uita cnd la una, cnd la alta. i cum sta el drept ca lumnarea i le privea, cu bgare de seam, criasa albinelor zboar pe obrazul fetei mpratului. Atunci ea, tresrind, odat ncepe a ipa i a se apra cu nframa, ca de un duman. Lui Harap-Alb atta i-a trebuit: ndat face civa pai spre dnsa, o apuc frumuel de mn i zice mpratului:- Luminarea-voastr, de-acum cred c nu mi-i mai face nici o mpiedicare, pentru c am adus ntru ndeplinire tot ceea ce ne-ai poruncit.- Din partea mea poi s-o iei de-acum, Harap-Alb, zise mpratul, ovilit i sarbd la fa de suprare i ruine; dac n-a fost ea vrednic s v rpuie capul, fii mcar tu vrednic s-o stpneti, cci acum i-o dau cu toat inima.Harap-Alb mulumete atunci mpratului i apoi zice fetei:, De-acum putem s mergem, cci stpnu-meu, luminarea-sa nepotul mpratului Verde, a f i mbtrnit ateptndu-m.- Ia mai ngduiete puin, nerbdtorule, zise fata mpratului, lund o turturic n brae, spunndu-i nu tiu ce la ureche i srutnd-o cu drag; nu te grbi aa, Harap-Alb, c te-i pripi. Stai, c mai ai i cu mine oleac de vorb: nainte de pornire, trebuie s mearg calul tu i cu turturica mea s-mi aduc trei smicele de mr dulce i ap vie i ap moart de unde se bat munii n capete. i de-a veni turturica mea nainte cu smicelele i apa, ia-i ndejdea despre mine, cci nu merg, fereasc Dumnezeu! Iar de-i avea noroc i-a veni calul tu mai nti i mi-o aduce cele poruncite, s tii c merg cu tine, oriunde mi-i duce; s-a mntuit socoteala.i atunci, odat pornesc i turturica i calul, fugind pe ntrecute, cnd pe sus, cnd pe jos, dup cum cerea trebuina.Dar turturica, fiind mai uoar, ajunge mai nainte; i pndind tocmai cnd era soarele n cruce, de se odihneau munii numai pentru o clipit, se repede ca prin foc i ia trei smicele de mr dulce i ap vie i ap moart, i apoi ca fulgerul se ntoarce napoi. i, cnd pe la poarta munilor, calul i iese nainte, o propete n cale i o ia cu mgulelile, zicndu-i:- Turturic-ric, drag psric, ad la mine cele trei smicele de mr dulce, apa cea vie i cea moart, i tu du-te napoi de-i ia altele i mi-i ajunge pe drum, cci eti mai sprinten dect mine. Hai, nu mai sta la ndoial i d-mi-le, cci atunci are s fie bine i de stpnu-meu, i de stpn-ta, i de mine, i de tine; iar de nu mi li-i da, stpnu-meu Harap-Alb este n primejdie, i de noi nc n-are s fie bine.Turturica parc n-ar fi voit. Dar calul n-o mai ntreab de ce-i e cojocul; se repede i-i ia apa i smicelele cu hapca i apoi fuge cu dnsele la fata mpratului i i le d, de fa cu Harap-Alb. Atunci lui Harap-Alb i s-a umplut inima de bucurie.Vine ea i turturica mai pe urm, dar ce-i e bun?, Alei, olin ce-mi eti, zise fata mpratului; da bine m-ai vndut. Dac e aa, hai, pornete chiar acum la mpratul Verde i vestete-i c venim i noi n urm.Atunci turturica pornete. Iar fata mpratului ngenunche dinaintea ttne-su i zice:- Binecuvnteaz-m, tat, i rmi sntos! Se vede c aa mi-a fost sortit i n-am ce face; trebuie s merg cu HarapAlb, i pace bun!Dup aceasta, i ia cele trebuitoare la drum, apoi ncalec i ea pe un cal nzdrvan i st gata de pornire. Iar HarapAlb, lundu-i oamenii si, ncalec i el i pornesc spre mprie, Dumnezeu s ne ie, c cuvntul din poveste, nainte mult mai este.Mers-au ei i zi i noapte, nu se tie ct au mers; i, de la un loc, Geril, Flmnzil i Setil, Psri-Li-Lungil i nzdrvanul Ochil se opresc cu toii n cale, se opresc i zic cu jale:- Harap-Alb, mergi sntos! De-am fost ri, tu ni-i ierta, cci i rul cteodat prinde bine la ceva.Harap-Alb le mulumete -apoi pleac linitit. Fata vesel i zmbete, luna-n cer a asfinit. Dar n pieptul lor rsare Ce rsare? Ia, un dor; soare mndru, luminos i n sine arztor, ce se nate din scnteia unui ochi fermector!i mai merg ei ct mai merg, i de ce mergeau nainte, de ce lui Harap-Alb i se tulburau minile, uitndu-se la fat i vznd-o ct era de tnr, de frumoas i plin de vin-ncoace.Slile din Grdina Ursului, pielea i capul cerbului le-a dus la stpnu-su cu toat inima. Dar pe fata mpratului Ro mai nu-i venea s-o duc, fiind nebun de dragostea ei. Cci era boboc de trandafir din luna lui mai, scldat n roua dimineii, dezmierdat de cele nti raze ale soarelui, legnat de adierea vntului i neatins de ochii fluturilor. Sau, cum s-ar mai zice la noi n rnete, era frumoas de mama focului; la soare te puteai uita, iar la dnsa ba. i de-aceea Harap- Alb o prpdea din ochi de drag ce-i era. Nu-i vorb, i ea fura cu ochii, din cnd n cnd, pe Harap-Alb, i n inima ei parc se petrecea nu tiu ce poate vreun dor ascuns, care nu-i venea a-l spune. Vorba cntecului:Fugi de-acole, vin-ncoace!ezi binior, nu-mi da pace!sau mai tiu eu cum s zic, ca s nu greesc? Dar tiu atta, c ei mergeau fr a simi c merg, prndu-li-se calea scurt i vremea i mai scurt; ziua ceas i ceasul clip; d, cum e omul cnd merge la drum cu dragostea alturea.Nu tia srmanul Harap-Alb ce-l ateapt acas, cci nu s-ar mai fi gndit la de-alde acestea.ns vorba cntecului:De-ar ti omul ce-ar pi,Dinainte s-ar pzi!Dar iaca ce m-am apucat de spus. Mai bine v spuneam c turturica ajunsese la mpratul Verde i-l ntiinase c vine i Harap-Alb cu fata mpratului Ro.Atunci mpratul Verde a i nceput a face pregtire, ca pentru o fat de mprat, dnd i porunc s le ias ntru ntmpinare. Iar Spnul icnea n sine i se gndea numai la rzbunare.n sfrit, mai merge Harap-Alb cu fata mpratului ct mai merge, i de la o vreme ajung i ei la mprie.i, cnd colo, numai iaca ce le ies nainte mpratul Verde, fetele sale, Spnul i toat curtea mprteasc, ca s-i primeasc. i vznd Spnul ct e de frumoas fata mpratului Ro, odat se repede s o ia n brae de pe cal. Dar fata i pune atunci mna pe piept, l brncete ct colo i zice:- Lipsete dinaintea mea, Spnule! Doar n-am venit pentru tine, -am venit pentru Harap-Alb, cci el este adevratul nepot al mpratului Verde.Atunci mpratul Verde i fetele sale au rmas ncremenii de ceea ce au auzit. Iar Spnul, vznd c i s-a dat vicleugul pe fa, se repede ca un cine turbat la Harap-Alb i-i zboar capul dintr-o singur lovitur de palo, zicnd:- Na! aa trebuie s peasc cine calc jurmntul! Dar calul lui Harap-Alb ndat se repede i el la Spn i-i zice:- Pn-aici, Spnule! i odat mi i-l nfac cu dinii de cap, zboar cu dnsul n naltul cerului, i apoi, dndu-i drumul de-acolo, se face Spnul pn jos praf i pulbere. Iar fata mpratului Ro, n vlmagul acesta, repede pune capul lui Harap-Alb la loc, l nconjur de trei ori cu cele trei smicele de mr dulce, toarn ap moart, s stea sngele i s se prind pielea, apoi l stropete cu ap vie, i atunci Harap-Alb ndat nvie i, tergndu-se cu mna pe la ochi, zice suspinnd:- Ei, da din greu mai adormisem!, Dormeai tu mult i bine, Harap-Alb, de nu eram eu, zise fata mpratului Ro, srutndu-l cu drag i dndu-i iar paloul n stpnire.i apoi, ngenunchind amndoi dinaintea mpratului Verde, i jur credin unul altuia, primind binecuvntare de la dnsul i mpria totodat.Dup aceasta se ncepe nunta, -apoi, d Doamne bine!Lumea de pe lume s-a strns de privea,Soarele i luna din cer le rdea.-apoi fost-au fost poftii la nunt: Criasa furnicilor, Criasa albinelor i Criasa znelor, minunea minunilor din ostrovul florilor!i mai fost-au poftii nc: crai, criese i-mprai, oameni n seam bgai, -un pcat de povestar, fr bani n buzunar. Veselie mare ntre toi era, chiar i srcimea ospta i bea!i a inut veselia ani ntregi, i acum mai ine nc; cine se duce acolo bea i mnnc. Iar pe la noi, cine are bani bea i mnnc, iar cine nu, se uit i rabd.Contact | Poveti Pentru Copii 2015Share