point de repère #1

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Point de repère #1

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This book is a project is a part of my diploma's project about my wanderings in different cities and my exploration of psychogeography

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Point de repère #1

Valenciennes

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A première vue, Valenciennes apparaît immédiatement à mon esprit à travers peu de choses : son tramway, son stade de football et le fait qu’elle est similaire d’un point de vue architecturale, à la ville de Cambrai. S’il faut décrire un trajet récurrent à travers cette ville, on peut en dénombrer deux qui ont pour point de départ la gare de Valenciennes, et pour destination le stade Nungesser et l’immeuble d’une amie. Le premier de ces itinéraires me mène dès la sortie de la gare vers la station de tramway la plus proche. Il me faut généralement attendre entre 4 et 15 minutes selon les jours et les périodes. La traversée de la ville jusqu’à la station Nungesser prend un peu plus de 10 minutes et le parcours est des plus agréables par jour de beau temps, le tramway étant généralement peu rempli. Celui-ci traverse le centre-ville et ses rues commerçantes, passe devant le bâtiment de la sous-préfecture avant de donner à voir des zones d’habitations. On notera qu’il y a une grande zone d’espaces verts, ressemblant à des parcs et des terrains laissés à l’abandon. L’arrêt Nungesser est situé entre deux axes de circulation importants qui relient le centre ville à d’autres zones périphériques telles que les zones industrielles et commerciales.

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L’autre trajet qu’il m’est donné d’effectuer régulièrement est celui qui me permet de rejoindre l’appartement d’une amie. Celui-ci se trouve au coeur du centre-ville, à proximité de l’hôtel de ville, située sur la place principale de la ville, la Place d’Armes. Pour rejoindre cette partie de la ville à la sortie de la gare, il n’est pas nécessaire de prendre le tramway, 10 minutes à pieds suffisent. Il est facile de se repérer pour arriver sur la place, il n’y qu’à suivre la voie de tramway qui passe le long d’une longue avenue sur laquelle on retrouvera dans cet ordre, magasins de prêt-à-porter, restaurants puis commerces de proximités. L’avenue est ponctuée par deux arrêts de tramway, le bureau principal de la Poste et à la fin de celle-ci, on arrive directement au coeur du centre-ville. La Place d’Armes regroupe les activités commerciales les plus importantes en dehors des zones périphériques où sont installés les grands centres commerciaux car elle possède également son propre centre commercial et c’est aussi là que sont installé l’hôtel de ville et les plus grands cafés de la ville. L’immeuble de mon amie se situe dans une rue perpendiculaire à la mairie de Valenciennes, juste au bout de la rue.

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Sur ces deux trajets récurrents, plusieurs impressions me marquent à chaque fois que je les emprunte. Sur le premier chemin jusqu’au stade Nungesser, lorsque je monte dans le tramway, je suis toujours surprise par l’étendue de la zone d’espaces verts qui sépare le centre de ses zones périphériques et de ses quartiers résidentiels. En effet, on ne retrouve pas un si grand espace entre le centre de Cambrai et ses zones d’habitation ou encore à Rouen qui est déjà séparé en deux parties distinctes par la Seine. Le reste de la ville reste sans surprise car les styles architecturaux dominants dans le centre-ville sont similaires à ceux de Cambrai, si ce n’est que Cambrai est un peu plus marquée dans son architecture par l’influence flamande liée à son histoire. L’autre fait qui me marque est le manque de panneaux de direction dans certaines parties du centre-ville, ce qui suscite parfois une incertitude quand à l’endroit où on se trouve précisément et sur la bonne direction à prendre.

Après plusieurs parcours à travers le centre-ville, on peut identifier plusieurs éléments distinctifs. Le tramway qui enserre le centre-ville, le délimitant de façon très visible. La grande place et son centre commercial regroupe les commerces les plus importants de la ville

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dans divers domaines : restauration, mode et nouvelles technologie et une flopée de petits magasins se situe dans les rues adjacentes, développant un tissu dense d’activités et d’habitations. Une fois arrivé dans la partie ancienne de la ville, le Musée des Beaux-Arts démontre d’une autre limite entre une architecture de la fin du XIXe siècle et une architecture plus récente remontant au plus loin à la fin des années cinquante.

On peut être amené à découvrir en évoluant dans cette partie de la ville, de très beaux exemples d’architecture néo-classique restaurés ou qui subissent la marque du temps. On peut relever quelques exemples pertinents : la sous-préfecture, l’hôtel de ville, l’arrière du grand centre commercial de la place d’Armes ou encore les différentes églises ponctuant le centre-ville ainsi que le Musée des Beaux-Arts.

Si on s’intéresse à la façon de s’orienter dans la ville, il devient évident pour toute personne se rendant ponctuellement à Valenciennes que combiner l’usage du tramway et de ses installations ainsi que quelques aller-retour au coeur de la ville permet de se diriger de façon aisée lorsqu’on évolue aux sein des parties les plus importantes de la ville. Il est aussi facile de se déplacer dans la ville car les installations du tramway découpe de façon visible les différentes parties de la ville et

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de sa périphérie. Les grands axes qui mènent au coeur de la ville ou en dehors forme un autre point de repère aisément reconnaissable car le long de ceux-ci, les indications de directions sont présentes en grand nombre.

Comparé à la ville de Cambrai qui présente de nombreuses similitudes, Valenciennes s’avère être une ville plus aéré dans sa composition urbaine et son quadrillage grâce à l’important découpage créé par l’implantation du tramway. De même qu’à Cambrai et d’autres villes moyennes, de nombreuses petites places assurent la connexion entre les petites rues et les axes principaux de la ville.

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