PARQUE NACIONAL DE

SIERRA NEVADA

SANDRA ROJO CABO

INTRODUCCIÓN Sierra Nevada es la estación de esqui más al sur en Europa. La estación se

sitúa en la localidad de Monachil, a unos 32 km de Granada y a solamente unos 45 minutos en coche. En 1996, fue sede del Campeonato Mundial de Esquí Alpino.

La cantidad de nieve que hay en las pistas depende de cuánto ha llovido en el centro de Granada, pero por regla general, la estación de esquí dura desde el principio de diciembre hasta finales de abril/principios de mayo. Gracias a los cañones de nieve artificial, la estación puede abrir incluso cuando no haya nieve natural.

La cumbre más alta de la Sierra Nevada es Mulhacén a unos 3.481 metros, y la segunda más alta es Veleta a unos 3.398 metros.

HISTORIA Sierra Nevada, un espacio de alto valor ecológico y cultural

La "Sierra del Sol", como la denominaban en la Edad Media, alberga un rico patrimonio cultural e histórico en el que se solapan y enriquecen legados tartesos, romanos y visigodos, singularmente en la vertiente alpujarreña. Lo más significativo del período musulmán son las sofisticadas técnicas de regadío, cuyas acequias y regatos surcan las laderas recogiendo agua del deshielo y la escorrentía para ser aprovechada en usos y actividades tradicionales. Sierra Nevada es en sí un elemento de identidad cultural para las gentes de estas tierras, cuyo interés viene a ser refrendado ahora por el legislador al declarar su conservación de interés general para la Nación.

Sierra Nevada: Reserva de la Biosfera La red mundial de Reservas de la Biosfera hace referencia a zonas ecológicas

representativas de las distintas regiones biogeográficas que constituyen espacios de gran diversidad biológica, con características naturales de gran interés científico o que representan ejemplo de paisajes en los que la interacción hombre-naturaleza es modélica.

El concepto de "Reservas de la Biosfera" se concibió a mediados de la década de los 70, aunque no se plasmó hasta el Congreso Internacional de Reservas de la Biosfera, celebrado en la ciudad de Minsk (Bielorrusia) en 1983 .

Básicamente, las Reservas han de cumplir tres funciones:

- La conservación de la diversidad biológica, los recursos genéticos y los ecosistemas.

- El desarrollo sostenido de los recursos de la región, en estrecha colaboración con la población local.

- Su integración en una Red Internacional como base para la investigación, la enseñanza y la vigilancia del medio ambiente.

Sierra Nevada fue la décima, en 1986. En la actualidad, las Reservas de la Biosfera en nuestro país son 15.

Sierra Nevada, Parque Natural El macizo de Sierra Nevada fue declarado Parque Natural por el

Parlamento de Andalucía en 1989 debido a las singularidades de su flora, fauna, geomorfología y paisaje. Posteriormente, el Parlamento Autonómico propuso su declaración como Parque Nacional.

Como Parque Natural, Sierra Nevada ocupaba una amplia superficie de las provincias de Granada y Almería (169.239 ha) e incluía más de 60 municipios de las comarcas naturales del Marquesado del Zenete, el Valle de Lecrín, la Sierra Nevada poniente, la cuenca del Río Nacimiento y la Alpujarra. Esta última era la de mayor extensión

Sierra Nevada: Parque Nacional El Parque Nacional de Sierra Nevada viene a sumarse a la Red de Parques

Nacionales en enero de 1999, alcanzándose la cifra de 12 parques.

Con ello, Sierra Nevada incorpora a la Red de Parques Nacionales los ecosistemas de alta montaña mediterránea, que hasta el momento no estaban representados.

Declarar Parque Nacional a Sierra Nevada ha tenido por objeto:

- Proteger la integridad de sus ecosistemas.

- Asegurar la conservación y la recuperación de los hábitats y las especies.

- Contribuir a la protección, el fomento y la difusión de sus valores culturales.

- Promover el desarrollo sostenible de las poblaciones cuyo territorio esté dentro del Parque Nacional.

- Aportar al patrimonio común una muestra representativa de los ecosistemas de la alta montaña mediterránea, incorporando el Parque Nacional de Sierra Nevada a los programas nacionales e internacionales de conservación de la biodiversidad.

VEGETACIÓN DE ZONAS BAJAS Por debajo de los 700 metros de altitud, únicamente en la cara sur del macizo, se

desarrolla el llamado piso termo mediterráneo. En este piso los veranos son muy calurosos y las heladas son casi inexistentes en invierno. Pocas partes de esta franja de territorios no han sido cultivados, pero los estudios afirman que a esta zona correspondería a un encinar combinado con un matorral de lentisco, enebros, candiles, zarzaparrilla. En suelos empobrecidos por fenómenos como, por ejemplo, los incendios forestales, también aparecen romerales, aulagares de y jarales.

ENEBRO LENTISCO

VEGETACIÓN DE BAJA MONTAÑA

En esta franja de alturas se desarrolla el piso meso mediterráneo, entre los 700 y los 1300 metros aproximadamente. En este piso los veranos siguen siendo calurosos, pero en invierno se producen heladas. En esta zona son frecuentes el lentisco, acebuche y zarzaparrilla. El encinar sobre suelos silíceos es pobre en especies; junto a la encina, enebros, torvisco y madreselva.

ENCINATORVISCO

VEGETACIÓN DE MEDIA MONTAÑA

Entre 1.300 y 1.900 metros aproximadamente se desarrolla el piso supra mediterráneo. En este piso los veranos son templados y los inviernos son ligeramente fríos, con frecuentes heladas y nevadas. Las especies predominantes son el melojo, y en menor medida, el quejigo y el arce; estas tres especies se desarrollan en formaciones boscosas. Más frecuentes son los encinares, que se sitúan generalmente entre los 1.300 y los 1.750 m. Tienen a desarrollarse tanto sobre suelos carbonatados como sobre rocas ácidas. Los encinares son dominados por la encina y, según el tipo de suelo y la altitud, arbustos como enebros, agracejo, torvisco, rusco y majuelo sobre suelos básicos.

ENEBROAGRACEJO

VEGETACIÓN DE ALTA MONTAÑA

A partir de los 1.900 metros, hasta los 2.700 metros aproximadamente, se desarrolla el piso oromediterráneo. Es a partir de esta franja de alturas donde aparecen la mayoría de las especies que convierten a Sierra Nevada en un paraíso botánico.

En este piso bioclimático se desarrollan pinares y sabinares. La vegetación está formada por especies de porte arbóreo y arbustivo.

Sobre suelos más evolucionados aparecen enebrales y piornales, formando comunidades ricas en caméfitos fruticosos y hemicriptófitos.

En áreas calcáreas a mayor altitud (cabecera del río Dúrcal, Dornajo), y por la escasez de suelo, se desarrolla un espinal con sabinas y enebros, mezclado con un tomillar almohadillado.

PINAR TOMILLO

FLORA Sierra Nevada constituye un refugio excepcional para la flora y la

biodiversidad en el continente europeo, debido a sus condiciones históricas (su localización biogeográfica estratégica, en el oeste de la región Mediterránea), a su aislamiento geográfico, a la brusquedad de gradientes ecológicos (con su enorme rango altitudinal) y a la diversidad de nichos ecológicos. Presenta 2.100 especies vegetales catalogadas, 116 de las cuales se encuentran amenazadas.

FAUNA La fauna de Sierra Nevada siempre ha sido de difícil estudio, existiendo un número

bastante bajo de referencias zoológicas. La reina indiscutible de la fauna en Sierra Nevada es una cabra montés, que suele pastar en los pastizales de alta montaña. El Ministerio de Medio Ambiente de España ha clasificado 80 especies animales endémicas. Además se hallan diversas especies de animales invertebrados singulares entre los que se encuentran más de 20 especies de mariposas y numerosas especies de pequeñas aves, y un importante número de rapaces.

CABRA MONTES Lagarto ocelado

CLIMA Sierra Nevada es el ejemplo más representativo de los ecosistemas mediterráneos de alta montaña.

Por ello, como rasgos más característicos del clima de Sierra Nevada se pueden identificar: su relativa aridez y la fuerte insolación de la zona mediterránea en que se halla. Las condiciones que determinan la enorme diversidad climática en Sierra Nevada son su importantísima amplitud altitudinal, latitud, y compleja topografía del terreno.

Su posición meridional y su presencia en la zona de influencia mediterránea provoca su relativa sequedad; en verano (de mayo a octubre) la pluviosidad es mínima, mientras que en invierno las precipitaciones son en forma de nieve a partir de 2.000 metros aproximadamente. Los vientos ayudan a determinar un máximo de otoño en la vertiente sur (vientos del suroeste) y otro máximo de primavera en la vertiente norte, de mayor influencia noratlántica (con vientos de dirección norte y noroeste).

GEOLOGÍA El núcleo de Sierra Nevada está formado por materiales de la era paleozoica, principalmente

pizarras micáceas, de poca dureza. Existen cuatro franjas o zonas, geológicamente hablando:

- La parte central, la zona de las principales alturas de Sierra Nevada, con los típicos esquistos o pizarras metamórficas.

- Alrededor de la parte central, se presenta otra zona de rocas variadas: pizarras, anfibolitas, serpentina, mármoles, algo de rocas volcánicas bastante metamorfizadas y formaciones de filitas vinosas del Triásico

- La zona "exterior" es formada por un cinturón de dolomías y calizas triásicas, y como ejemplo más característico tenemos el pico del Trevenque (2.079 m.) y los Alayos de Dílar (1.982 m.).

- Por último, en el entorno se extienden terrenos terciarios: extensiones arcillosas y conglomerados.

Una actividad basada en la agricultura La actividad económica de Sierra Nevada se basa principalmente en la agricultura, que se

extiende por la vertiente sur hasta más allá de los 2.000 m de altitud. Los cultivos predominantes son los de secano (almendro, olivo, higuera, vid, trigo, cebada y centeno). En valles y vegas altas tiene importancia el regadío (productos hortícolas, patata, maíz, frutales…). El éxodo rural ha dado pie a la existencia de grandes superficies no labradas

La regulación del ganado La actividad ganadera también es importante, principalmente ovino y caprino, aunque la

cabaña ha disminuido en los últimos años, cuando el exceso de reses condujo a un empobrecimiento de los pastos.

Los ganados subían a pastar a los "borreguiles", que al cabo de un tiempo se ven invadidos por especies más agresivas que compiten ventajosamente con las originales, provocando un deterioro en las comunidades vegetales originales.

El turismo La altura de las cumbres de Sierra Nevada y su fácil acceso, constituye uno de los

principales atractivos de este macizo.

El turismo es una importante fuente de ingresos para la zona, sobre todo el turismo de nieve en la zona de la estación de esquí de Sierra Nevada y el turismo rural en la Alpujarra, pero en ocasiones la afluencia masiva e incontrolada de visitantes puede ser muy perjudicial para el parque, por lo que se hace necesaria su regulación.

BIBLIOGRAFÍA

WWW.GOOGLE.ES WWW.REDDEPARQUESNACIONALES.MMA.ES WWW.WIKIPEDIA.ORG WWW.JUNTADEANDALUCIA.ES