PATERICUL ATONIT

Cei care cerceteaz viaa monahal din Muntele Athos i faptele curajoilor monahi care au aprat Biserica realizeaz c aceti aprtori ai credinei noastre sunt ca vechii ascei ai Egiptului, ai Muntelui Sinai, ai Palestinei i Siriei, care au nsetat dup mntuire, sfinenie i cel mai bun drum ascetic al vieii.Clugrii i pustnicii atonii sunt deopotriv vrednici n ceea ce privete nfrnarea de la mncare ca i acei ascei de odinioar din Rsrit, cnd lum n consideraie diferena condiiilor de clim din Athos care, fiind mai la nord, este rece n timpul iernii, dup cum este i marea care l scald de jur-mprejur. Dimpotriv, rile din Rsrit au un climat clduros i uscat i favorizeaz o mai mare i mai ndelungat nfrnare de la mncare.Credem c Patericul Atonit ar trebui s fie accesibil la un nivel potrivit i prinilor contemporani i laicilor care triesc n secolul XX i celor care vor tri n secolul XXI. De asemenea, sperm ca aceast lucrare s fie o punte a tradiiei noastre, tradiie care n aceast lume s poat deveni lumina cluzitoare n ntunericul timpurilor noastre.A fost sarcina noastr, umil i nevrednic, de a ne ocupa cu o asemenea lucrare dificil, ntrecnd ndemnarea noastr. Pe viitor, cineva mai nzestrat, mai experimentat n scris i n virtute, ne poate prezenta o lucrare mai bun, cu mai puine lipsuri, spre slava lui Dumnezeu i folosul sufletelor noastre. Aceasta este cea mai arztoare dorin a noastr.

CAPITOLUL I - Despre dragostea dumnezeiascaCnd Sfntul Atanasie a terminat de zidit Manastirea Lavra, a plecat la Constantinopol, dorind sa-l vada pe fiul sau duhovnicesc, mparatul Nichifor Foka, care a fagaduit ca va parasi lumea si va deveni calugar, lnga parintele sau duhovnicesc. El trimisese deja mult aur Sfntului Atanasie pentru zidirea manastirii. Cnd mparatul a auzit de sosirea lui, nu si-a putut stapni bucuria. Si-a schimbat hainele mparatesti si a plecat sa-l ntlneasca pe omul cel sfnt ca un om obisnuit; i-a sarutat mna, l-a mbratisat si l-a nsotit cu cinste spre casa regala. Ct de impresionat a fost mparatul de dragostea sfntului!Stiu, parinte, a spus, ca sunt vinovat pentru toate necazurile tale. Am lasat la o parte frica de Dumnezeu si mi-am ncalcat fagaduinta facuta Lui. Te rog sa ai mila de mine si asteapta ntoarcerea mea cnd va vrea Dumnezeu!.Sfntul a fost mngiat de cuvintele mparatului, dar a stiut ca Nichifor Foka nu va reusi sa-si tina promisiunea. n fata unei astfel de pocainte, una care arata ct de ct dragoste, sfntul l-a iertat pe mparat si l-a sfatuit sa-si traiasca viata simplu, n umilinta, pocaindu-se n fiecare zi si cernd ndurarea lui Dumnezeu pentru pacatele facute.

***

Sfntul Gherontie, primul locuitor al Schitului Sfnta Ana, a fost nvatat de Preasfnta Nascatoare de Dumnezeu masura dragostei dumnezeiesti a Fiului sau. Prin urmare, cu ajutorul dragostei dumnezeiesti, el a ajuns la o stare de om smerit, linistit si liber fata de orice dragoste pentru lucrurile materiale. El a avut doar o singura grija: sa-L pastreze mereu pe Dumnezeu n mintea sa si sa fie un bun exemplu pentru ucenicii sai.

***

n Sfnta Manastire Filoteu a locuit un nevoitor sfnt mucenic Cosma Etolul, cel ntocmai cu Apostolii. Fiind insuflat de dragostea adnca si descoperirea dumnezeiasca, el si-a asumat Crucea misiunii apostolice de a predica Evanghelia poporului grec, avnd binecuvntarile Parintilor si ale Patriarhului de Constantinopol. A facut numeroase minuni si a nviat duhovniceste natiunea noastra demoralizata. Spre sfrsit, el a primit cununa muceniciei.

***Noi suferim pentru ca nu avem dragoste. Cel care nu iubeste nu are pace, chiar daca l asezi n Rai a spus un parinte.

***Parintele Ilarion de la Manastirea Simonopetra, a carui ascultare a fost sa ngrijeasca de bolnavi, nu mergea niciodata sa se culce daca vreunul dintre parinti era bolnav. Se jertfea cu totul, ngrijind bolnavii sai. Folosindu-si metaniile se ruga toata noaptea, mergnd n continuu si spunnd: Doamne, ai mila de robul Tau, si: Sfintilor Doctori fara de arginti, fiti mijlocitori pentru acest rob al Domnului. De asemenea, el mergea sa pescuiasca pentru bolnavii sai, dupa care gatea ce prindea, ncercnd sa-i ajute sa se nsanatoseasca si sa se simta mai bine.

***

De-a pururea pomenitul Simeon, pustnicul de la Sfnta Ana, s-a daruit cu totul spre ngrijirea celor batrni si bolnavi.Traia n chilia seaca1 (Chilia seaca era denumit un loc de nevointa, lipsit de izvoare si apa curenta, aflat de obicei ntr-unul din cele mai nalte puncte ale schitului.) din Ypapandi. Muncea mereu din greu, facnd linguri din lemn pentru bucatarie ca sa le vnda n Karyes, unde mergea ntotdeauna pe jos. A murit n 1933 la vrsta de 69 de ani.

***

Odata, ctiva calugari din Noul Schit au curatat locul unde se odihneau osemintele parintilor. Un batrn, pe nume Daniil, care traia n turnul schitului si ajuta pe oricine fara a se plnge, pe cnd ajuta parintii care curatau, s-a adresat osemintelor: Voi v-ati nevoit ct ati stat pe pamnt, deci ati primit cununile si v-ati gasit locul n Rai; rugati-va pentru noi, Sfinti Parinti!Atunci o voce s-a auzit din gramada de oseminte: Trebuie sa aveti dragoste; nimeni nu poate fi mntuit fara sa aiba dragoste.

***

Un batrn a spus: Noi suntem crestini, dar nimeni nu pazeste porunca Iubeste pe aproapele tau ca pe tine nsuti.

***

Erau ctiva calugari, tari la suflet si la trup, care ardeau de dragoste. Nimic nu-i putea opri, nici munca grea, nici pericolul mbolnavirii de o boala infectioasa n timpul ngrijirii fratilor bolnavi.Parintele Pantelimon de la Sfnta Ana a fost un astfel de om.S-a daruit slujind altora. S-a ngrijit de cei bolnavi de tuberculoza, i-a hranit pe nfometati n timpul marii foamete din perioada de ocupatie germana si, n sfrsit, a murit n 1948, dupa ce s-a mbolnavit si el toate acestea fara sa se plnga deloc. n loc de plngeri, el aducea laude lui Dumnezeu.

***

Ignatie din Hios, un calugar de la Sfnta Ana, s-a remarcat nu numai n timpul razboaielor, mai ales n Balcani, dar si pentru nevointele sale staruitoare n ceea ce priveste dragostea si milostenia. La venirea n sihastrie, el a construit o chilie pe tarmul marii n cinstea Nasterii Domnului. Acolo oferea gazduire tuturor, mai ales naufragiatilor. Si-a riscat propria viata, ajutnd pe multi soldati neozeelandezi si britanici sa evadeze. Tot pestele pe care l prindea l dadea asupritilor si nevoiasilor. A murit n 1947, caznd de pe o stnca. L-au gasit cu mna la frunte si cu o cruce la gura.

***

Un alt pescar milostiv a fost parintele Sofronie de la Sfnta Ana, care a locuit ntr-o chilie lnga Loviarika. La nceput s-a ndreptat spre Manastirea Lavra, dorind sa fie tuns calugar acolo, dar s-a ntors fara succes. Satana l-a ispitit, spunndu-i batjocoritor: Te-ai dus Spyros si te-ai ntors cu acelasi nume Spyros (acesta era numele lui din botez). Dar nu a deznadajduit. S-a rentors la manastire, s-a calugarit si a nceput sa duca viata ngereasca. Traia ntr-o saracie completa, dar era plin de dragoste. Daruia tot pestele pe care-l prindea parintilor saraci. A trecut la cele vesnice cnd avea 90 de ani.

***

Isaac Dionisiatul, n timp ce se ruga nencetat, uita sa se mai culce, mai ales noaptea. El se ruga pentru sanatatea si mntuirea muncitorilor din manastirea sa, adeseori cu lacrimi si suferinta n inima sa iubitoare. Pentru un timp, el a locuit la un etaj superior al metocului manastirii. Muncitorii puteau sa-l auda cum se ruga cu voce tare, plngnd si spunnd: Doamne Iisuse Hristoase, Fiul lui Dumnezeu, ai mila de muncitori. Daruieste-le lor pinea cea de toate zilele si binecuvnteaza-i, caci ei muncesc din greu ca sa-si marite fetele si sa-si ajute copiii sa nvete carte.

***

Un batrn spunea: Cteodata spunem ca noi avem dragoste, dar ce fel de dragoste este aceasta? Vreau sa spun, ce fel de dragoste duhovniceasca, caci nu ma refer la dragostea lumeasca. Cum poate un om sa ajunga sa-i considere pe ceilalti oameni frati si surori?Poate unii din acesti oameni sunt atei sau martori ai lui Iehova. Dar, cu toate acestea, ei sunt frati trupesti, desi desigur nu n duh, asa cum sunt ortodocsii unul fata de altul. Dar ei sunt totusi frati de snge. Ar trebui sa varsam lacrimi si pentru ei. Pe de alta parte, daca un ortodox ar fi sa devina martor a lui Iehova sau catolic, cum ar trebui sa plng? Acum sunt milioane ca ei. Am plns destul? Nu, si, prin urmare, sunt departe de a avea n mine dragoste adevarata.

***

A fost odata un pustnic, binecunoscut n toate pesterile din peninsula Atonita, care avea o fata luminoasa si bucuroasa. Punea o ceasca pentru a strnge apa si astepta 24 de ore sa se umple. Att avea de mare rabdarea si staruinta. Dorinta lui a fost sa moara n ziua naltarii Sfintei Cruci, sarbatorita n ziua de 14 septembrie.El a fost cu totul sarac. Nu avea nimic, dar sufletul lui era mpodobit de dragostea lui Hristos.Daca afla de cineva ca era bolnav, mergea bucuros sa-l caute si sa-l ajute. Era mereu gata sa sara n ajutor si sa ngrijeasca pe cei neputinciosi, bolnavi, batrni. El a ngrijit 15 batrni bolnavi.O, omule al lui Dumnezeu! L-ai urmat cu adevarat pe Hristos si ai urmat exemplul Lui, Care a spalat picioarele ucenicilor.

***

Batrnul Ghedeon de la Manastirea Lavra a devenit al doilea Pavel cel simplu. Pe cnd privea la un avion zburnd pe deasupra, el a fost vazut rugndu-se. Ce faci aici, parinte Ghedeon? Ei bine, raspundea simplu, ma rog folosindu-mi metaniile ca avionul sa nu se prabuseasca si toata lumea care calatoreste sa ajunga la destinatie.

***

Milostivul parinte Haralambie de la Noul Schit a fost tintuit la pat de o boala grava. El a fost vizitat de parintele K. Cum te descurci, parinte? l-a ntrebat parintele Haralambie. Bine, parinte, cu binecuvntarea ta. Ai mncare? Eu am niste pine uscata, a spus el, si cu putina osteneala s-a ridicat, ntinzndu-si picioarele lui slabe ct a putut de mult si a luat de pe raft o bucata de pine. Ia-o, frate si parinte, si roaga-te pentru mine.Aceasta ntmplare m-a ntarit, a spus mai trziu parintele K., si mi-a ramas ntiparita n memorie pentru tot restul vietii. Se lupta cu moartea, dar grija pentru fratele lui a ntrecut propriile lui suferinte.

***

Un batrn a spus: Vom plnge peste ruinele schitului nostru, caci nu exista dragoste acolo. Att de multi bani Daruieste putin unui sarac, caci ti vei ridica o mica chilie n Rai.

***

Batrnul Avacum a fost un ucenic al dragostei. Odata, cu multa lepadare de sine, a adapostit n chilia sa un tnar bolnav de tuberculoza, ngrijindu-l multe luni. L-a ngrijit cu mare bucurie, avnd grija de el ca o mama iubitoare. Chiar daca el postea, si-a hranit pacientul cu carne si alte alimente hranitoare. S-a luptat mult cu boala tnarului, care a murit pna la urma n bratele sale, dupa ce s-a pocait si si-a spovedit pacatele. nainte de a muri, batrnul l-a calugarit, dndu-i numele Fanurie.Altadata, ctiva pelerini l-au gasit pe parintele Avacum plngnd n chilia sa. Cnd l-au ntrebat de ce plnge, el le-a spus ca nainte de sosirea lor, cu putin timp, ctiva vizitatori i-au povestit de copiii orbi suferinzi din lume, si el nu si-a putut stapni lacrimile. Aceasta era de fapt adevarata dragoste, neegoista si lucratoare.Era adevarat ce se spunea despre parintele Avacum: Un lucru este sigur la acest om: atragea oamenii aproape de el ca o fntna tamaduitoare.

***

Batrnul parinte N. daruia tot ce avea. Acest monah de-a pururea pomenit avea ca deviza cuvntul: Dumnezeu iubeste pe cel ce da cu bucurie.

***

Un grup de cinci frati milostivi de la Schitul Sfnta Ana umpleau traistele oricarui parinte care venea la priveghere cu lami si portocale culese din livada lor.

***

Si iarasi, ctiva parinti culegeau zarzavaturi din gradinile lor si le puneau lnga cararile schitului, care erau folosite des de calugari, pelerini, muncitori, astfel ca toti acestia sa se bucure de milostenia parintilor, lund orice aveau nevoie.Chiar si astazi, pe cararile ndepartate, poti gasi o bucata de pine si masline pentru vreun calator obosit. Este o continuare a ospitalitatii atonite din Gradina Maicii Domnului, unde calugarii vad n orice vizitator pe nsusi Hristos. Aceasta este potrivit cuvintelor Lui: Am flamnzit si Mi-ati dat sa mannc; am nsetat si Mi-ati dat sa beau; strain am fost si M-ati primit, si: ntruct ati facut unuia dintre acestia foarte mici frati ai Mei, Mie Mi-ati facut (Matei, cap. 25).

***

Sfntul Agapie, vrednicul de lauda ostenitor, a dus o viata ascetica la Schitul Kutlumus, aproape de Sfnta Manastire Vatoped. A fost prins de turci si, dupa 12 ani de captivitate, a fost eliberat printr-o minune a Maicii Domnului si s-a ntors la Muntele Athos, la batrnul lui. Batrnul l-a mustrat pentru fuga lui pe ascuns. Sfntul Agapie l-a ascultat, s-a ntors si, prin virtutile si sfintenia sa, l-a convins pe stapnul sau turc si pe cei doi fii ai sai sa vina la Sfntul Munte, unde au fost botezati si au devenit calugari.

***

Cuvintele nteleptului parinte contemporan Atanasie Iviritul plin de dragoste pentru Dumnezeu sunt ca un ecou pentru urechile mele surde, trezindu-mi inima mpietrita: Bucuria cereasca, cea de dincolo de lumea aceasta, vine n momentul cnd omul contempla taina planului divin, a ntruparii lui Dumnezeu pentru mntuirea omenirii din Fecioara Maria, Nascatoarea de Dumnezeu. Iisus si Maria, Maria si Iisus, cele doua cuvinte minunate acesta este Raiul!.

***

Dumnezeu m-a cobort de la starea descoperirilor mistice la cea de traire a virtutilor, spunea odata un calugar ascultator. El a ngrijit un parinte batrn si senil, care suferea de infectii ale prostatei. Batrnul nu-si putea controla urinarea, ceea ce facea ca ucenicul sa fie treaz toata noaptea.

***

Altul spunea: Dragostea noastra ar trebui sa fie frateasca si la fel, att pentru straini, ct si pentru rude.

***

n Karulia traia un ascet rus, parintele Zosima, un om al dragostei desavrsite. El cauta pe cei bolnavi si dadea ajutor oricui avea nevoie. n timpul razboiului, el a hranit multi pustnici, facnd cosuri pe care apoi le vindea.

***

Parintele Gavriil de la Noul Schit spunea:

Chiar daca un om ia parte zilnic la Sfintele Taine sau daruieste tot ce are si prin post slabeste de ajunge piele si oase, facnd multe metanii, tot nu va avea iertarea lui Dumnezeu, pna cnd el nu va avea dragoste dumnezeiasca. Iata de ce, Sfntul Apostol Pavel, cnd lauda dragostea, spunea: De-as grai n limbile oamenilor si ale ngerilor, iar dragoste nu am, facutu-m-am arama sunatoare si chimval rasunator (I Cor. 13, 1).

***

Dupa ce au trecut o suta cincizeci de ani de cnd a murit Sfntul Gherontie, ctitorul Schitului Sfnta Ana, un mare ascet, parintele Damaschin, a venit sa-si duca viata de pustnic ntr-o chilie parasita n partea nordica a schitului. El a fost unul dintre cei mai tari stlpi ai schitului n secolul al XVI-lea; el nu mnca niciodata nimic altceva dect pine uscata si apa. Rugaciunile sale erau de o caldura sufleteasca rara, dragoste si simpatie pentru lumea ntreaga, iar dragostea lui ardea ca o lumnare.

El se ruga astfel: Doamne, fa ca toti ateii, idolatrii, necredinciosii si ereticii sa se pocaiasca, sa nvete adevarul si sa creada n Tine, sa devina o turma si un pastor si sa Te slaveasca pe Tine, Adevaratul Dumnezeu Cel n Treime Tatal, Fiul si Duhul Sfnt , astfel ca nici unul sa nu fie lasat afara din Rai, Dumnezeul meu.

n mod frecvent el ajungea n extaz si avea descoperiri de mari taine si astfel era daruit din plin cu bucurie duhovniceasca si multumire.

***Cnd parintele meu s-a hotart sa scrie Amintiri din Gradina Maicii Domnului, era bolnav si nu putea sa scrie. Dar cnd avea timp liber, momente de neuitat pentru mine, mi povestea, si eu, ultimul dintre toti, cu binecuvntarea lui, adunam ceea ce mi spunea el.Am scris despre fratele lui, calugarul Stefan, care a fost ultimul ramas din obstea lor. Am corespondat si am fost primiti deseori, ca musafiri, n chilia lui.Nu aveam un animal care sa ne care bagajele, spunea batrnul. Cu toate acestea, am fost binecuvntati cu un caraus de bagaje al dragostei, al carui nume era Stefan. Majoritatea timpului n care cara bagaje grele si le urca n spate, pna n vrful dealului, spunea rugaciunea lui Iisus cu voce tare. Parintii din schit stiau cnd vine Stefan, pentru ca puteau sa auda binecuvntata sa voce: Doamne Iisuse Hristoase, miluieste-ne pe noi. Deseori, cnd discuta cu cineva, repeta cu glas tare, n mod foarte simplu, aceasta rugaciune, indiferent daca l punea sau nu pe cel cu care era ntr-o situatie neplacuta.

Fiind de fel din Sparta, el a avut o purtare aspra si dificila, ndrazneata si grava un calugar aspru, ai putea spune, daca nu l-ai fi stiut bine. Oricum, a avut o inima foarte sensibila, plina de mila pentru cei saraci. Pe Muntele Athos personalitatile se ndreapta, devenind mai smerite. Mastile politetii sociale si ale comportamentului pretentios sunt ndepartate. Aceste personalitati sunt sfintite n fntna dragostei spontane, care nu este gasita oriunde n lume.Nu voi uita niciodata dragostea si lepadarea de sine a parintelui Stefan. El purta ntotdeauna cele mai ieftine haine si facea cele mai grele munci si mnca cea mai rea mncare. Strngea resturile din ziua precedenta, le punea ntr-un castron, adauga putina apa si le mnca linistit. De multe ori, parintele Paisie i spunea glumind: Hei, batrne Stefane, ti aduci aminte de mesele copioase din America? Mncam ca mparatii! Si acum mannci mncarea asta muiata n apa!. ncuviinta aproape cu indiferenta, golind castronul cu placere, ca si cum ar fi mncat o masa mbelsugata.Pentru el, chilia lui era ca un palat din Rai, depasind zgrie-norii din America n confort si fericire, si mncarea lui era cea mai buna din lume.L-am vizitat la chilie cnd s-a mbolnavit de ciroza la ficat, gasindu-l dormind pe o masa. Ne-am oferit sa-l ducem la Salonic pentru tratament, dar a refuzat cu hotarre. Daca Maica Domnului vrea ca eu sa ma fac sanatos, atunci e bine. Oricum, mi place asa cum vrea ea. Dar nu plec din Athos, a raspuns. Acest calugar de-a pururea pomenit a fost aspru cu el nsusi, dar prietenos cu fratii lui. Calatoriile spre locurile stncoase si pustii, ducnd mncare si medicamente pustnicilor de acolo, arata ct de mare era inima lui. Cteodata, cnd folosea un catr pentru transport, calatorea noaptea, astfel nct milostenia lui sa nu poata fi cunoscuta.

***

Parintele meu mi-a spus: A fost odata, n Schitul Sfnta Ana, un om batrn, pe nume parintele Petru. Avea 95 de ani. Obisnuia sa stea n aer liber n fata schitului si crpea ciorapi pentru unii din parintii de acolo. Era ascuns n ceea ce facea, avnd n minte cuvintele Sfintei Scripturi: Tu nsa, cnd faci milostenie, sa nu stie stnga ta ce face dreapta (Matei 6, 3).

***

Un pustnic batrn si sarac i-a spus vecinului sau: Frate, vino sa vezi ce fel de dragoste au parintii! Am gasit pine, fructe, brnza si peste; le-au lasat aici pentru mine, exact de ceea ce aveam nevoie. Domnul sa fie laudat! Maica Domnului se ngrijeste de toate!

***

Sfntul Siluan din Muntele Athos a spus ca: A te ruga pentru lume este ca si cnd ti-ai varsa sngele pentru aproapele tau.Iarasi spunea: Fratele nostru este viata noastra.

***

Parintele Avacum a avut trasaturile dragostei spontane si adnci, care este adeseori ntlnita n Athos. El a slujit ca infirmier n Sfnta Manastire Lavra. Zile, nopti, luni si ani, vara si iarna, parintele Avacum si-a petrecut timpul spalnd hainele fratilor bolnavi si a mirenilor care erau n suferinta, fara nici o plngere. Mergea de la spalatorie la bucatarie si invers, pregatind mese si hranind bolnavii. Apoi le aducea hainele spalate, astfel nct ei sa fie mereu curati.

***

Am fost fericit sa-l ntlnesc si sa-l cunosc pe parintele Modest, un vietuitor al obstii monahale de la Konstamonitu, un nvatator neobosit al dragostei dumnezeiesti. Toate predicile sale erau bazate pe dragoste, centrul vietii duhovnicesti. De multe ori spunea:

Pna cnd nu simtim ca toti oamenii sunt fratii si surorile noastre, iar noi suntem fratii si surorile lor, Sfntul Duh nu Se va salaslui niciodata n inima noastra. Dumnezeu iubeste pe toti oamenii la fel, pe cel mai mare pacatos si pe cel mai sfnt om. n acelasi fel ar trebui sa mbratisam pe oricine n inima noastra. Dragostea rabda, daruieste, ndura. Dumnezeu este dragoste.

***

Un batrn a spus:

Oricine iubeste pe Dumnezeu, nu-l iubeste doar pe aproapele lui, ci si ntreaga creatie: copacii, iarba, florile. El iubeste orice cu aceeasi dragoste.

***

Fratii din Noul Schit mi-au spus ca batrnul Neofit Neoschitiotul, de cnd a devenit calugar si pna cnd a murit n pace, timp de 65 de ani, a ramas n Gradina Maicii Domnului fara sa fi plecat de acolo macar o data. Acest parinte de-a pururea pomenit mpartasea dragoste tuturor, ca o virtute mai mare chiar dect virtutile singuratatii si renuntarii la lume. Datorita dragostei, lua ct putea din bagajele pelerinilor, ducndu-le de la arsana2 (Arsana mic port sau debarcader al schitului.) pna la Kyriakon este biserica centrala a schitului, unde parintii se aduna duminicile si la sarbatorile mari.).

CAPITOLUL II - Despre puritatea si curatia simturilor si a inimii

Un ascet btrn ne-a povestit:

Orice monah care se ntoarce n lume, ar trebui s fie foarte atent cnd vorbete cu oamenii. Acesta este un adevr n special pentru clugrie, care au nevoie de prini duhovniceti iscusii care s le spun cum s-i pstreze curia simurilor.

Printele Neofit a fost printele duhovnicesc de la Mnstirea Sfnta Ana Mic. El a trit n Schitul Sfinii Arhangheli, locul unde Sfntul Agapie a trit i a scris Mntuirea Pctoilor.

Odat, printele Neofit a plecat n insula Tinos, pentru a fi preot slujitor la o mnstire de maici. Aici, toate clugriele ncercau s triasc o via curat. Una dintre ele, care era oarb, s-a dus s se spovedeasc la printele Neofit i i-a dezvluit gndurile de ispit pe care le avea pentru el. Printele a fost att de nspimntat, nct s-a ntors la Mnstirea Sfnta Ana Mic.

Era trist i nedumerit: cum poate satana aduce asemenea gnduri la o persoan oarb? ntr-o zi s-a hotrt s cear sfaturi de la toi prinii duhovniceti din vecintate. A discutat cu prinii tefan, Ciprian i Cosma i cu un ucenic trimis de printele Ignatie care, dei era cel mai iscusit dintre toi, s-a ntmplat s fie bolnav n acel timp. Numele ucenicului era tot Ignatie. Acesta, fiind din Ismirne, a dorit de mic s devin clugr.

Toi prinii au nceput s discute despre acest subiect: cum poate o clugri oarb s fie ispitit de gnduri necurate? Dar, dei erau prini duhovniceti, nu au reuit s rspund la aceast ntrebare. Apoi a venit rndul printelui Ignatie cel tnr: Vocea ta, printe, a fost cauza acestor gnduri ale clugriei, asupra crora a cugetat, dup care a venit s se mrturiseasc. Toi prinii au fost impresionai de acest rspuns, binecuvntndu-i cuvintele.

***

Un btrn a spus:

Clugre, ferete-te! Nu ntinde mna nici unei femei, nici mcar mamei tale, pentru a putea atinge nlimile duhovniceti ale prinilor din vechime. Fii atent cnd eti n lume. nfrneaz-i rsul i gluma, pentru ca atunci cnd discui dinii s nu poat fi vzui. Cnd vei atinge aceste virtui, curia vieii tale te va nva lucruri mai nalte.

***

n 1955 unui frate din Mnstirea Dionisiu i s-a ntmplat o minune: apariia Sfntului Ioan Boteztorul. Aceast ntmplare ne-a fost povestit de printele Lazr. El vorbea ca la persoana a treia, dar noi ne-am dat seama c era vorba chiar despre el.

Un frate din mnstire a fost trimis la Salonic i a stat ntr-un hotel, unde a fost ispitit mpotriva voinei sale. O tnr femeie, cunotin de familie, s-a apropiat de el, ntrebndu-l despre prini i Sfntul Munte. Discuia a inut un timp ndelungat i inteniile ei au devenit mai clare atunci cnd l-a primit cu ospitalitate n camera ei, ntinznd mna i spunnd: Vom intra doar cteva clipe i ne vom ntoarce imediat.

n acel moment ar fi czut n ispit dac nu ar fi fost aprat de rugciunea sa i ncrederea n Sfntul Ioan Boteztorul. S-a rugat Sfntului pentru a interveni i a-l salva de o asemenea ispit. i, ntr-adevr, deodat, o lumin orbitoare a strlucit n camera ei i n mijlocul acestei lumini a aprut Sfntul Ioan, care l-a ridicat, ducndu-l n camera lui, n captul opus al etajului hotelului.

***

Un btrn a spus:

Un om bun privete toate femeile ca fiind surorile lui. Chiar i atunci cnd vede o femeie imoral, ar trebui s-i spun: Dac femeia aceasta ar fi sora mea de snge, a fi foarte ncurcat. Aadar, nu ar trebui s profite de ea.

***

neleptul printe Ioachim de la Sfnta Ana, ce era ca un frate al printelui nostru, a spus:

Oricine dorete s fie curat, s fie atent, exigent, s se ngrijeasc pe sine, nici mcar s nu-i in minile mpreunate. La ntlniri ar trebui s fie atent la felul cum vorbete i cum privete n jur, s evite contactele cu oamenii frumoi i orice altceva ce ar putea s-i provoace o cdere din feciorie i din curia vieii.

Pentru printele nostru contemporan, Iosif Isihastul, lupta mpotriva ispitelor trupeti a fost grea. Acest rzboi a durat 8 ani, care este ndelungat pentru o persoan care a rmas curat de toate pcatele trupeti din copilrie. El spunea c de fiecare dat cnd ajungea la limita puterilor n ispit, o lua de la capt, dup ce era ntrit de harul lui Dumnezeu. Dar, pentru el, pe msur ce timpul trecea, rzboiul se intensifica la nesfrit.

n acelai timp, eu nu am renunat la metodele mele de aprare, care constau din privegherea de toat noaptea i btaia4 (i btea trupul cu aa-numitul lemnul aprtor, dup cum ne nva muli nevoitori iscusii, de vreme ce cui pe cui scoate.). Am plns, am suspinat i m-am rugat ctre Maica Domnului.

Lupta a ncetinit o vreme, aa c am putut s-mi trag rsuflarea, iar apoi a luat-o de la capt, mai puternic dect la nceput. Trupul meu a devenit mai slab i mi-am pierdut puterea. mi gseam linitea doar n rugciuni, i acesta a fost un semn mngietor.

i-a mobilizat toate metodele practice pentru un sfrit victorios n lupt: nopi de priveghere, lipsuri, foame, sete, bti i lacrimi. A renunat la patul su i dormea pe un taburet de lemn transformat n fotoliu, pentru a-i odihni braele. A fcut acest lucru pe toat durata rzboiului.

CAPITOLUL III - Despre sfinti si pustnici necunoscuti

n Kiriakonul Mnstirii Kafsokaliviei exist o pictur a unui sfnt necunoscut care are inscripia: Sfinitul Eufrosin al Mnstirii Iviru, care a trecut n lumea drepilor. n mna sa dreapt ine un sul desfurat pe care scrie: Avnd o inim curat i trind n mijlocul tulburrii, a adormit n Domnul.

El poart o hain clugreasc, ngenuncheat la rugciune.Biograful Sfntului Acachie, printele Iona de la Kafsokalivia, a scris la sfritul lucrrilor sale despre sfinii mucenici contemporani cu Sfntul Acachie: Aceti mucenici sunt pietre preioase, plecate la Dumnezeu, cum a fost binecuvntatul Eufrosin, care a strlucit ca un alt soare n Sfnta Mnstire Iviru. Din cauza faptului c se purta foarte simplu i era nainte-vztor, el vorbea n sens figurativ, fiind capabil s vad faa interioar, nevzut, a oricui. Moatele sale n-au fost gsite n mormnt n ziua pregtit pentru mutare. i n Muntele Athos nc mai exist clugri ca el.Printele Gherman, care i-a trit viaa de nevoin pe lng un printe romn din Hairi (n zona Lavrei), a visat ntr-o noapte trei prini cuvioi, care-i spuneau: Ai grij, noi trei stm aici. S nu ne deranjezi i spune celorlali s fac la fel.Printele Gherman a povestit aceast descoperire printelui su duhovnic, renumitului Neofit Karamanlitul, care vieuia n muntele Karmilion, pe versantul vestic al Kerasiei, n pustia Sfntului Vasile. Printele Neofit a cutat insistent, cu rvn i mare dorin, n toate peterile i schiturile pustii din acea zon, dar nu a putut s gseasc sfintele moate ale pustnicilor. Puin dup aceea, cei trei prini s-au artat din nou printelui romn astfel:Odat, pe cnd mergea la Paraclisul Sfntului Nil, pentru a primi Sfnta mprtanie, a simit o mireasm deosebit, sfnt, aa cum au simit-o muli prini mai nainte (printre care i prezentul scriitor, aa cum este el, nevrednic i ultimul dintre toi).Oricum, n acel moment, evlaviosul printe Neofit a simit foarte puternic mireasma. De aceea, el s-a hotrt s-i caute izvorul i s-a rugat sfinilor s-i arate unde odihnesc sfintele lor moate. n acel loc era un zid. Pe cnd ddea deoparte pietrele zidului, a vzut n spatele lui deschizndu-se o peter. Din acel loc venea mireasma sfnt. El a ncercat s intre n peter, dar a fost oprit de o voce care i-a spus: Nu ne deranja. Noi suntem trei i locuim aici. Vrem ca nimeni s nu ne deranjeze.Bunul i evlaviosul printe a blocat intrarea peterii i a plecat, ludnd pe Dumnezeu i pe aceti necunoscui sfini, preioi crini de pustie ai Muntelui Athos. El a dezvluit locul peterii numai ucenicului su, Ilarion.Printele romn Gherasim, care a repovestit aceast ntmplare, a trit timp de 40 de ani n Muntele Athos.

***

Cu muli ani n urm, n csua care se afl mai jos de Kiriakonul din Kafsokalivia, un frate nceptor din Bulgaria, pe nume Iacov, era sub ascultarea unui printe grec foarte sever. Iacov dorea s duc o via ascetic mai aspr i din acest motiv venea noaptea n pridvorul bisericii s se roage n faa icoanei Sfintei Treimi.ntr-o noapte cu lun plin, pe cnd se ruga, a auzit paii unui om. S-a ascuns i a vzut intrnd n pridvor un om gol, cu pr lung i alb i cu o barb foarte lung. Brbatul a binecuvntat cu semnul crucii ua bisericii, care s-a deschis singur. A intrat, s-a nchinat la icoane i apoi a ieit binecuvntnd din nou ua bisericii cu semnul crucii, aceasta nchizndu-se singur datorit puterii divine. Apoi a apucat drumul ctre Kerasia.Fratele Iacov, copleit de admiraie i curiozitate, l-a urmrit pe acest necunoscut pustnic pas cu pas. n curnd ei au atins locul Crucii, au luat-o spre dreapta i au pornit unul n spatele celuilalt pe crarea ce ducea spre vrful Athosului. Cnd pustnicul a ajuns la Biserica Maicii Domnului, fratele a mrit pasul i a srit n faa lui, fcnd o metanie i implorndu-l s-l primeasc sub ascultarea lui.Nu poi sta aici, fiul meu, a spus pustnicul necunoscut. Iacov a insistat, udnd pmntul cu lacrimile sale. ntoarce-te la btrnul tu, fii asculttor i vei fi mntuit. Nimeni nu poate ndura traiul n acest loc fr a avea har dumnezeiesc i trebuie s mai tii c n curnd vei muri.Iacov s-a ntors i a povestit prinilor tot ce s-a ntmplat, s-a dus la duhovnic, s-a pregtit pentru moarte i trei sptmni mai trziu a adormit n Domnul.Se spune c n timpul mutrii moatelor lui, o mireasm s-a simit venind dinspre ele.

***

Acum 50 de ani a avut loc urmtorul eveniment:Un pelerin evlavios din Creta a pornit la drum spre Muntele Athos, pentru a-l vizita pe vrul su, printele Eftimie, un isihast care tria n chilia situat n partea de sud a Mnstirii Sfnta Ana Mic. De la docul Schitului Sfnta Ana, el a pornit mergnd pe crri necunoscute, rpe stncoase i vi, pn cnd a ajuns ntr-un loc numit Pina (Foamea). Acolo era o fundtur. A trebuit s continue crndu-se pn ce, n sfrit, cu mare greutate, a ajuns la locul sihatrilor, numit Locul Arhanghelilor, locul unde cretanul Agapie Landos a scris Mntuirea Pctoilor. Din acel punct a ajuns la chilia rudei sale.Acolo a fost primit cu ospitalitate. Cnd i-a tras rsuflarea dup o aa aventur, a zis ctre printele Eftimie: Vere, spune-mi, cnd ai de gnd s ngropi trupul pe care l-am vzut acolo sus, pe stnci, ntr-o peter? A dori s fiu martor la o nmormntare fcut n Muntele Athos.Cnd printele Eftimie a auzit despre omul mort din peter, el mpreun cu vrul su i btrnul Ciprian Aurarul au pornit n cutare pe ntreaga zon, metru cu metru. Dar nu au gsit nimic. Aproape de apusul soarelui au simit o mireasm de tmie, venind dinspre rpe, mireasm pe care printele Ciprian o simise i nainte.Atunci pelerinul a povestit: Lng acest copac era petera. Am intrat, i acolo, pe pat, un btrn cuvios dormea. La nceput nu mi-am dat seama c era mort. Apoi m-am apropiat i am vzut c avea o cruce pe frunte; lng el era o icoan cu Maica Domnului i o candel aprins. Mi-am fcut cruce, m-am nchinat de trei ori i am simit miros de tmie. Am plecat gndindu-m c nu ai avut timp s-l ngropai n acea zi.

***

ntre anii 19771978, dikaios-ul5 (Dikaios termenul folosit pentru stareul unui schit; cteodat este folosit pentru ajutorul stareului unei mnstiri.) Schitului Sfnta Ana era clugrul Chiril. n timpul lunii septembrie a primit ca oaspete pe un cretin ortodox libanez, refugiat n Grecia din cauza rzboiului din Liban.Acest libanez evlavios avea o dorin puternic de a urca pe vrful Muntelui Athos. Aa c, dimineaa devreme, cu ajutorul indicaiilor date de dikaios, a pornit la un lung i obositor urcu. n aceeai zi, n timpul serii, s-a ntors la Kiriakonul schitului. n urmtoarea zi, dup Sfnta Liturghie, a putut, cu puinele cuvinte greceti pe care le tia, s relateze urmtoarea ntmplare minunat:n locul numit Vavila, mai jos de vrful muntelui, unde ncepe o pant mare, s-a oprit pentru a se odihni un moment. n timp ce cuta un loc de odihn, deodat a vzut n fa o cas din care au ieit doi btrni pustnici. De ndat ce l-au vzut, l-au ntmpinat cu dragoste i i-au dat smochine proaspete, care aveau o arom de nedescris, i ap rece. Oboseala i-a disprut complet.El a mai vzut ali zece clugri cuvioi n cas, fiecare dintre ei sprijinindu-se ntr-o crj6 (Este vorba despre aa numitul lemn al lenei (), pe care se sprijin asceii ce stau n picioare la rugciunea de noapte.) i rugndu-se cu iragul de metanii. Ei au rspuns ntrebrilor lui, spunndu-i c locuiau acolo de foarte mult timp i c nu fceau nimic altceva dect s se roage pentru lumea ntreag. Toate aceste lucruri i altele i-au adus pelerinului uimire i admiraie. El a spus c toi erau de aceeai vrst.Cnd dikaios-ul i ceilali au auzit, au fost surprini i L-au slvit pe Dumnezeu pentru minunile Sale prin sfinii Si.

***

n zona dintre Marea Lavr i Kafsokalivia, cu mult timp n urm, a locuit un btrn clugr numit Panaretos. ntr-un timp, s-a hotrt s fac o grdin n faa chiliei cu scop dublu: pentru a se osteni i pentru a avea o mngiere n asprul deert din recolta grdinii. Dup trud i sudoare, timp de multe zile, spnd n acel loc pietros, a lovit o piatr neted, a ridicat-o cu greutate i acolo a vzut un mormnt n care zcea un trup mbrcat n veminte sfinte de preot, ca i cum ar fi fost ngropat ieri. Acest trup rspndea o minunat mireasm.Printele Panaretos fusese acolo pustnic timp de peste 50 de ani, dar nu auzise niciodat de viaa sau moartea vreunui renumit pustnic, ca acela din mormnt. Dup primele emoii, a nceput s plng, rugndu-se: Sfinte al lui Dumnezeu, dezvluie-mi cine eti i ci ani ai trit n acest loc pustiu. i mulumesc c mi-ai destinuit sfntul tu lca, mie, nevrednicului.Printele Panaretos, btrn evlavios cum era, a rmas treaz toat noaptea, rugndu-se i cugetnd, deoarece hotrse s povesteasc despre gsirea sfintelor moate la Sfnta Mnstire Marea Lavr. Dimineaa devreme a adormit i l-a visat pe sfntul necunoscut, care i-a vorbit aspru. Ce faci aici, Avva? Sfinte a lui Dumnezeu, m-am gndit s dau de tire Mnstirii Lavra s vin s te ia, pentru c eti uitat i prsit aici, a rspuns printele nspimntat. Noi nu ne-am ostenit mpreun, aa c de ce vrei s-mi mui trupul? M-am nevoit aici peste 50 de ani. Pune-m napoi, te rog. Pune piatra de mormnt la loc i nu dezvlui nimic nimnui ct vei tri.Btrnul Panaretos s-a trezit, a acoperit mormntul i s-a simit mai bine. S-a rugat totdeauna sfntului necunoscut. Dup ce a ajuns destul de btrn i a venit s locuiasc n Kafsokalivia, puin nainte de a muri, a povestit prinilor ce s-a ntmplat, fr s dezvluie locul sau alte amnunte.

***

n via curat i n srcie triau n pdurile Sfntului Munte apte clugri (sau 12, lundu-ne dup spusele unor pustnici) complet goi i hrnindu-se ca psrile cerului, cu verdeuri slbatice, rdcini, castane i alune. Se spune c primeau Sfnta mprtanie n petera Sfntului Petru de la printele Daniel, renumitul isihast. Nu tim dac ei mai sunt nc n via.nvatul clugr, Spiridon Kambanaos, doctorul de la Marea Lavr, a scris despre aceti ngeri pmnteti i oameni cereti: i ce putem spune despre cei care locuiesc n zona Krya Nera, unde doar privirea lui Dumnezeu, Care vede toate, le poate tii felul lor de via?.

***

Renumitul pustnic Damaschin de la Sfnta Ana, n timp ce spa n jurul chiliei srccioase din apropierea Schitului Sfnta Treime, a descoperit trei sfinte trupuri ntregi, care rspndeau o mireasm cereasc. Dis-de-diminea, plnuia s anune Schitul Sfintei Mnstiri Lavra despre aceast minunat descoperire. n timp ce se ruga, trei oameni cereti au aprut n faa lui cu priviri aspre i au spus: Dac am fi dorit, printe Damaschin, s fim slvii de oameni, nu am fi venit s trim pe aceste stnci, unde eram lipsii chiar i de ap, pentru dragostea lui Hristos i mpria cerurilor. Deci, pune aceste trei moate ntr-un loc ascuns, pn la nvierea morilor.Cu evlavie i bucurie, cuviosul pustnic a fcut exact cum i s-a spus. A pus moatele ntr-un loc tiut doar de el i netiut de prinii schitului.

CAPITOLUL IV - Despre priveghere

Cnd cuviosul Acachie, care s-a nevoit ntr-un schit pustiu al Kafsokaliviei, a fost ntrebat despre somn i priveghere, el a rspuns: Jumtate de or de somn este de ajuns pentru un clugr adevrat!El nsui sttea toat noaptea n picioare sau n genunchi, rugndu-se sau cntnd cu mare rvn, n ciuda faptului c suferea de hernie i era foarte btrn. Dormea foarte puin, dimineaa, cteodat sprijinindu-se pe bra sau altceva, de-ajuns pentru a nu-i pierde claritatea minii din cauza lipsei mari de somn. El a considerat somnul ca pe un duman neltor al sufletului. A spus c nimic nu sporete mai mult dorinele pctoase dect excesul de somn. i nimic nu le stpnete mai bine dect lipsa de somn. i-a fcut un pat din ramuri de copac subiri i noduroase, fixate rar, fr saltea, astfel nct s nu-i poat odihni trupul aa cum ar fi dorit i s se poat trezi cu uurin. Potrivit biografului su, nu dormea mai mult de patru ore pe zi.

***

Chiar binecuvntatul sfnt Grigorie Palama s-a luptat permanent cu trupul i somnul. Deasupra Sfintei Mnstiri de la Lavra, n chilia sa, el a stat trei luni rugndu-se nencetat, fr s doarm. Dup aceasta i-a ntrerupt aceast lucrare ascetic, pentru ca mintea s nu fie afectat de o priveghere excesiv.

***

Sfntul Siluan cel Nou din Rusia, care a trit n Athos, s-a nscut n 1866 i a murit n 1938, fiind canonizat n 1987. El a fost clugr la Mnstirea Sfntul Pantelimon. A trit o via dreapt i curat, plin de dragoste pentru toat lumea, rugciune nencetat i smerenie. S-a sfrit n pace i a lsat n urm amintirea unui om sfnt. Biografia sa a fost scris de arhimandritul Sofronie, egumenul Mnstirii Inaintemergtorului din Anglia. Sfntul Siluan, printre multe alte virtui, s-a strduit n special s se lipseasc de somn, pentru c tia din experien ct este de important pentru a obine curia minii, sporirea n rugciune i cugetarea la moarte.Nu se ntindea n pat ca s doarm, ci-i petrecea ntreaga noapte rugndu-se fie n picioare, fie aezat pe un scaun. Dormea numai 15 sau 20 de minute i apoi se ridica din nou ca s se roage. Se odihnea din nou mai trziu, cu pauze. ntr-o zi ntreag dormea n total numai dou ore.

***

Am ntrebat pe btrnul orb Simeon Kafsokalivitul: Cum poate fi curat sufletul de gndurile ptimae, dorine i alte patimi?i el a rspuns: Cunoscnd ce nseamn s nu dormi deloc!

***

ntr-un schit ivirit a locuit un ieromonah foarte evlavios, Gherasim, scriitor de cntri. Cu o zi nainte de a sluji Sfnta Liturghie, rmnea treaz toat noaptea, citind i rugndu-se. Dumnezeu l-a chemat la El nc de tnr. Ajungnd curnd la desvrire sufletul lui era plcut lui Dumnezeu, pentru aceasta Domnul S-a grbit s-l scoat (nelepciunea 4, 1314).

***

Un pustnic nevoitor a spus: Dormind foarte mult, mintea noastr devine opac.

***

Hagi Gheorghe sttea n picioare, n strana lui din biseric, toat noaptea. Abia i cunotea chilia. Ziua i-o dedica frailor suferinzi i noaptea rugciunii.

***

ntr-o zi, un clugr tnr l-a ntrebat pe printele N., care avea 86 de ani: Printe, cte ore ar trebui s doarm un clugr? Ascult, frate: Sfntul Teodor Studitul i Sfntul Simeon Noul Teolog au spus c 45 ore de somn pe zi ar trebui s fie de ajuns. Dar Avva Arsenie, n Pateric, zice c pentru un clugr rvnitor, o or de somn ar trebui s fie suficient. Sfntul Acachie Kafsokalivitul obinuia s spun: Gsesc c o or de somn nu este suficient, dar dac sfinii spun aa, ar trebui s ncercm. i tu ct de mult te odihneti? Frate, care este trebuina acestei ntrebri? Pentru mine i pentru dragostea lui Hristos, te rog s-mi spui. Am s-i spun: o or din 24 de ore este de ajuns. Dormi o or ntreag sau cu ntreruperi? Cu ntreruperi, bineneles. Un sfert de or, din cnd n cnd. i cum i petreci timpul? Din nefericire, acum am dubl hernie i nu pot sta n picioare ca s citesc Psaltirea, Evangheliile i s spun Rugciunea lui Iisus. ntreaga Psaltire i Evangheliile? Bineneles, n ntregime. n fiecare zi? n fiecare zi. Singurul lucru este c nu mai pot citi n picioare. Aa se ntmpl la btrnee.

***

Printele Iosif, locuitorul n peter, la nceputul ederii n Athos, nu avea printe duhovnic. El a locuit pentru scurt timp lng Petera Sfntului Atanasie Atonitul, nu departe de Marea Lavr. Aici a dus o via aspr i astfel a reuit s stea n picioare opt zile, fr s mnnce i s doarm. El a spus: Nici o nevoin nu aduce mai multe binecuvntri dect lipsa de somn. ntr-adevr, lipsa de somn topete trupul.Tot el a mai spus: Cea mai grea etap a patimii somnului apare cnd Harul ne prsete i suntem plini de plictiseal i ntuneric, fr a gsi o mngiere. Odat am fost ncercat i eu n acest fel. M-am luptat s continui, dar puterea m prsise. Mi-am ntrerupt lupta pentru a m ruga cu lacrimi lui Dumnezeu: Doamne, au venit s-mi slbeasc puterile. Imediat am auzit o voce dulce, vorbind n interiorul meu: Nu suferi toate acestea pentru dragostea Mea?Oboseala mea, care apruse ca un nor acoperind soarele, s-a risipit imediat i cu lacrimi n ochi am srit de bucurie, ca un copil: Da, Doamne, de dragul Tu, ajut neputinei mele!Un btrn a spus: Somnul ar trebui s devin un servitor, nu un stpn.

***

Concluzia unui aghiorit: Viaa duhovniceasc nu poate exista fr priveghere.

***

Btrnul Artemie Grigoriatul, dup cum spun contemporanii si, n-a stat niciodat pe scaun n timpul slujbelor, nici mcar n timpul privegherii de toat noaptea. Pn la moartea sa a rmas n picioare, ca un stlp neclintit al Bisericii i al rugciunii.

CAPITOLUL V - Despre erezie si despre alte religii

mpratul Mihail Paleologul i Patriarhul Ioan Vekkos au venit la Muntele Athos, ca reprezentani ai papei, ca s impun prin for unirea Bisericii Ortodoxe cu Roma. Clugrii de la Athos, aprtori ai granielor i soldai ai Ortodoxiei, s-au opus panic i cu mult curaj eforturilor lor, marcate de slbticii, violen i criminalitate stigmatele istoriei papale.n Protaton, oamenii lui Vekkos au spnzurat pe Protos, i pe o bucat de marmur, care este pstrat pn astzi, au decapitat credincioii rmai acolo, 13 n total, care ocupau diferite chilii n Karyes. Ei au fost omori pentru c au aprat neclintit Ortodoxia i pentru c nu au acceptat unirea cu nepocitul pap.Aa erau Sfinii Prini: Mldie frumoase, struguri mistici, aprtori neobosii i ncreztori ai Ortodoxiei i Sfintei Tradiii.

***

Sfinii Mucenici de la Vatoped erau la fel de muli ca cei 12 Apostoli. Egumenul lor, Eftimie, a fost de asemenea mucenic pentru sfnta credin n timpul invaziei slbatice a trupelor mpratului Mihail Paleologul i al patriarhului Vekkos. Cei 12 au fost spnzurai pe Furkovunio, iar Eftimie a fost legat n lanuri grele i necat n marea Kalamitzi.Alturi de ei trebuie pomenii i Sfinii Mucenici din Iviron, care au fost necai n mare de soldaii mpratului Mihail i ai patriarhului.Alturi de acetia trebuie pomenii i cei 26 de Sfini Mucenici de la Zografu, care completeaz obtea sfinit a mucenicilor Ortodoxiei noastre. Ei au fost ari, ca o jertf curat, de ctre papistai n turnurile mnstirii.

***

Sfntul nostru printe Nichifor, care a fost papista, dup ce s-a convertit la Biserica Ortodox rsritean, a devenit pustnic n Sfntul Munte. Acolo a scris despre metoda Rugciunii inimii, cuprins n Filocalie.

***

Sfntul Grigorie Palama, figur proeminent a teologilor, a luat parte la trei Sinoade mari, la care s-a luptat mpotriva ereziilor lui Varlaam, Akindin i Gregoras, care negau energiile divine i necreate ale lui Dumnezeu.

***

Clugrii sunt soldaii lui Hristos, comandouri ale Bisericii, totdeauna aprnd adevrul i credina i luptnd pn la moarte mpotriva tuturor ereziilor amgitoare i a greelilor. Clugrii de la Sfntul Munte, dup secole de pstrare a Tradiiei, au alctuit un calendar al mucenicilor de la Athos i al aprtorilor Ortodoxiei:4 Ianuarie cei doisprezece mucenici din Vatopedu;14 Februarie Sf. Mc. Damian;22 Martie Sf. Mc. Eftimie de la Iviru;22 Martie Dreptul Luca de la Stavronikita;10 Aprilie Sf. Mc. Hrisantie de la Xenofont;16 Aprilie Sf. Mc. Hristofor de la Dionisiu;19 Aprilie Sf. Mc. Agatanghel de la Esfigmenu;1 Mai Sf. Mc. Eftimie i Ignatie de la Iviru;7 Mai Sf. Mc. Pahomie de la Sfntul Pavel;22 Mai Sf. Mc. Pavel de la Sfnta Ana;26 Iunie Sf. Mc. David de la Sfnta Ana;3 Iulie Sf. Mc. Gherasim de la Kutlumu;6 Iulie Sf. Mc. Chiril de la Hilandar;10 Iulie Sf. Mc. Nicodim de la Sfnta Ana;11 Iulie Sf. Mc. Nicodim de la Vatopedu i Nectarie de la Sfnta Ana;24 August Sf. Mc. Cosma Etolul, ntocmai cu Apost.;14 Septembrie Sf. Mc. Macarie de la Dionisiu;20 Septembrie Sf. Mc. Ilarion de la Sfnta Ana;22 Septembrie Sf. Mc. Cosma, unul din cei 26 de Mucenici de la Zografu;6 Octombrie Sf. Mc. Macarie de la Sfnta Ana;8 Octombrie Sf. Mc. Ignatie de la Iviru;29 Octombrie Sf. Mc. Timotei de la Esfigmenu;2 Noiembrie Sf. Mc. Dionisie de la Iviru;13 Noiembrie Sf. Mc. Damaschin de la Lavra;3 Decembrie Sf. Mc. Cosma de la Sfnta Ana;5 Decembrie Sf. Mc. Nectarie de la Filoteu i Cosma, primul clugr de la Vatopedu, mpreun cu ali Sfini Mucenici din Karyes;26 Decembrie Sf. Mc. Constantin Rusul de la Lavra;30 Decembrie Sf. Mc. Ghedeon de la Karakalu.Sfntul Ierotei, mult nevoitorul i nvtorul, postea totdeauna. S-a nscut n 1686 i a fost considerat un filosof att n accepiunea cretin, ct i n cea a filosofiei universale. Originar din Kalamata, el a luptat vehement pentru a apra credina cretin mpotriva ereticului Molinos. A fost de asemenea pustnic i s-a nevoit pe insula pustie Gioura, vizavi de Muntele Athos. A murit n 1745 i sfintele sale moate continu s fac minuni.

***

Odat, printele B. s-a dus ntr-un sat cu treburi ale mnstirii. De ndat ce a ajuns, stenii au venit la el i l-au rugat insistent s-i ajute s apere credina adevrat n faa unui predicator evanghelic. Acesta, cu citate din Sfnta Scriptur, i tulbura pe ei, defimndu-i pe sfini i pe Maica Domnului. Clugrul era simplu i aproape analfabet i s-a simit stnjenit, dar dup ce s-a gndit puin, amintindu-i ceea ce a citit despre sfini i vieile lor, l-a invitat pe predicatorul protestant s se ntlneasc cu el i a propus aceasta: Lsai-ne s aprindem un foc n mijlocul pieii din sat. Fiecare va trece prin el i Dumnezeu va dovedi astfel care dintre noi poart cu el Adevrul.n ziua urmtoare, dimineaa devreme, stenii au adunat lemne i au cldit un rug n mijlocul pieii. Printele B. a sosit, dar predicatorul nu. El a fugit cu primul vapor din ziua aceea. ntregul sat s-a bucurat pentru victoria glorioas asupra predicatorului neltor. Cnd printele B. s-a ntors la mnstire, ceilali clugri l-au ntrebat: Erai pregtit s treci prin foc? Eram nelinitit, dar nu m-am ndoit de credina noastr i am gndit: Pe pmnt eu nu merit nimic, dect s merg n iad. Ar fi mai bine s ard aici, pe pmnt, dect s ard venic.Astfel, acest smerit i simplu clugr a aprat credina aa cum au aprat-o primii martiri i prinii duhovniceti naintea lui.

***

Deseori, prinii de la Muntele Athos spun: Dac ar trebui s rmnem tcui, cnd credina noastr trebuie aprat mpotriva ereziilor, care ar fi rostul ederii noastre pe aceste stnci att de muli ani? Dogmele nu pot intra n Piaa Comun, aa cum intr bunurile materiale.

***

Cnd a fost ntrebat dac minunile apar sau nu i n alte religii, un btrn a rspuns: Este o diferen; pn i hogea este un lucrtor de minuni. Folosind magia, el ncearc s fac lumin. ns noi ignorm orice lumin care vine de la diavol. Unii i in nasul, se trag de urechi, i freac ochii i provoac iluzii. Noi ne rugm lui Dumnezeu pentru minuni i nu diavolului. Ne luptm cu diavolul zi i noapte.Un aghiorit evlavios i harismatic, care a trit muli ani n America de Nord, a spus: Biserica Ortodox este la fel de smerit ca nsui Iisus Hristos. Muli au vzut frumuseea i adevrul acestei credine i s-au transformat din eretici n ortodoci.

***

neleptul frate Calinic a fost rugat s-i spun prerea despre erezia rus a Adorrii Numelui. El a rspuns c: Au uitat capul i se nchin doar cciulii.

***

Un printe a spus despre dragostea pentru adevrata credin: Mnia este necesar doar pentru aprarea credinei noastre. Nu este folositoare pentru a ne apra pe noi nine. Dac cineva vorbete de ru mpotriva noastr, ar trebui s acceptm. ns cnd credina noastr este atacat, atunci mnia devine potrivit pentru a apra Ortodoxia.

***

De multe ori inima noastr tnr a fost mprosptat din fntna rcoritoare a nvturilor care curgeau de la cuviosul ieromonah Atanasie din Iviru. El obinuia s spun: Nordul protestant, prin profesorii de la cele dou universiti greceti, a redus calda noastr afeciune ctre Preasfnt Nsctoare de Dumnezeu. Astfel, pentru un timp, ea a fost ndeprtat din rugciunile noastre, ca direct mijlocitoare i rugtoare ntre noi i Fiul ei. Chiar unii clerici, discutnd despre rugciune, au ignorat numele de Theotokos, referindu-se la ea ca fiind imediat dup Unul7 (Voia s spun c dup Hristos, prima mijlocitoare, ajuttoare i mntuitoare este Maica Domnului i, dup aceea, toi ceilali sfini.), ceea ce nseamn c ea este mijlocitoarea cea mai apropiat de Dumnezeu, cu toate c n cntrile Bisericii ea este numit, mereu i mereu, cu binecuvntatul su nume Theotokos. Este inacceptabil ca Biserica Greac Ortodox s fie influenat de un aa spirit raionalist, germanic, protestant Am fost ntrebat cum este corect s spui: Preasfnt Nsctoare de Dumnezeu, mntuiete-ne pe noi, sau Preasfnt Nsctoare de Dumnezeu, fii mijlocitoare pentru noi. Aceast ntrebare apare la ortodocii moderni influenai de protestantism, pe care-i considerm inamicii lipsii de respect ai Maicii Domnului. Lor le-am rspuns: Cel mai bine este s spui mereu: mntuiete-ne pe noi!. Un pastor luteran din Oslo a venit odat la mine. El era prieten al Ortodoxiei i o cerceta. Am discutat despre multe lucruri i m-a ntrebat despre Nsctoarea de Dumnezeu. I-am rspuns: l adorm pe Dumnezeu, i cinstim pe sfini i venerm pe singura Maic a lui Dumnezeu cu sentimente filiale, pentru c ea este cea mai drag Mam a noastr, dup har.Oh, ct de srcii suntei voi, pentru c nu o venerai pe ea, care este a doua dup Dumnezeu ce mparte darurile Lui ctre omenire!.Dup Augustin, aceste trei lucruri nu puteau fi create mai bine de Atotputernicul Dumnezeu: ntruparea Fiului, Fecioara i binecuvntata via de Apoi ce va urma pentru cei drepi.

CAPITOLUL VI - Despre neagoniseala si saracie de buna voie

n spatele hainelor zdrenuite i a nfirii srccioase a pustnicilor, se afl o bogie de virtui ascunse i un suflet care dispreuiete i nvinge lumea material. n neagoniseala impus de ei nii i n srcia vieii lor se ascunde o comoar de smerenie i filosofia vzut a vieii trite dup nvtura lui Hristos.Adevraii pustnici urmeaz aceast nfiare: ei nu poart haine noi, nu primesc bani i i refuz plcerile vieii. Aceast renunare de sine urmeaz nvturile Celui venic: Dac voiete cineva s vin dup Mine, s se lepede de sine, s-i ia crucea n fiecare zi i s-Mi urmeze Mie (Luca 9, 23).

Pustnicii nu dau importan aparenei i, n special, imaginii exterioare: haina frumoas, pantofii, faa, prul i trupul. Atenia se concentreaz asupra esenei i asupra adncimii omului dinluntru: mpodobirea minii i a inimii cu frumusee necreat, strlucire cereasc i frumusee dumnezeiasc.

Pustnicul Petru Osiopetritanul avea o asemenea frumusee duhovniceasc: Nu numai smerit cu duhul, ci smerit i cu trupul. Aa ne-a spus despre el btrnul printe Gherasim Imnograful, Daniileii, Tomasiii, btrnul printe Paise, btrnul Ioachim i alii.

Petru a fost un om simplu, mic de statur dar cu un suflet mare, motiv pentru care era numit Petrakis micul Petru. El i ctiga existena urcnd pe Athos, unde culegea ceai de munte, pe care l vindea mpreun cu metaniile fcute de el. Odat i s-au oferit mai muli bani dect a cerut, ns el a refuzat. Avea o delicatee i o noblee sufleteasc, un fel de a fi simplu i plin de dragoste, nct odat a fcut pe jos un drum lung pn la chilia unui clugr, care-i ceruse s fac ascultare, doar ca s-i spun: Am venit s-i spun s nu te mai deranjezi s vii pn la petera Sfntului Petru unde locuiesc eu, pentru c am s mor.Cnd cellalt clugr l-a ntrebat ce-ar putea s-i ofere, Petru a cerut doar puin ap fiart n care a pus ceai de munte de-al lui, a adugat un pic de zahr, pe care-l inea ntr-un alt buzunar, i a but. Pentru el, un kilogram de zahr era suficient un an ntreg, i de fiecare dat mai rmnea ceva i pentru anul urmtor.Odat l-a vizitat pe btrnul Ioachim n Karyes. Cnd s-a ntunecat, btrnul l-a rugat s rmn peste noapte. M duc la Mnstirea Xeropotamu, i-a rspuns. Am s merg pn se ntunec i apoi am s m odihnesc sub un castan pn n zori.Aa a i fcut. ns, n acea noapte a plouat torenial, l-a udat pn la piele i a rcit foarte tare. S-a ntors la chilia sa, i-a luat rmas bun de la toi vecinii, iar puin dup aceea a adormit n Domnul.

n Karyes se afla un vechi duhovnic, pe nume printele Gherman, care locuia ntr-o kavie8 (Kavia (n original ) este o odaie sau o buctrie destinat muncitorilor i strinilor, odaie n care monahii, luptndu-se cu somnul n vremea rugciunii, se agau cu nite funii sau odgoane (n original ), de unde i denumirea de kavia i de clugri kavioi ( ) sau odgonari.). n acest loc, printele Gherman primea oaspei i muncitori din toat lumea pentru spovedanie i pentru a-i sftui. Le oferea ospitalitate tuturor, i hrnea i le ntrea viaa i credina n Hristos. Pentru aceasta el nu dorea nimic, nici mcar o para9 (O para = 1/40 dintr-o unitate monetar turceasc, echivalent cu 1/4000 dintr-o lir turceasc. Aceast unitate era folosit n toate rile ocupate de Imperiul Otoman.).

***

Un btrn numit Macarie nu avea absolut nimic. El folosea o unealt numit kossa, pentru a secera verdeurile pe care le vindea ca s hrneasc animalele. Nu accepta nici un dar. Nu avea dect strictul necesar pentru el nsui. Mica sa locuin strlucea de curenie i ordine.El spunea: Aici, la Muntele Athos, avem nevoie de doi ochi, ca s vedem cu ei. Dar n lumea de afar, avem nevoie de patru.

***

Printele Nifon, care tria n Katunakia, ndrgea srbtorile i avea un minunat obicei: n timpul desfurrii lor prelungea ntotdeauna binecuvntrile i urrile sale de bine pentru casa respectiv.

***

Doi pustnici care erau frai, Orest i Constantin, locuiau ntr-o chilie aproape goal. Constantin, care se odihnete n Domnul la Krya Nera, era ntruchiparea srciei. El nu purta niciodat pantofi, nici vara i nici iarna.

***

Doi renumii pustnici, Sofronie i Gavriil, locuiau n chilia Yannakopoula. De asemenea, un ascet romn locuia n petera Naterii, trind o via ngereasc. Nu practica nici un meteug, ci i-a trit ntreaga via n rugciune cu un irag de metanii. A trit numai din mila prinilor.

***

n petera Sfntului Petru Atonitul, unde simpla prezen a unei persoane deranja singurtatea, a trit odat un pustnic foarte srac. Mergea prin mprejurimi fr a purta nclri. Tria o via total lipsit de griji. Nu avea nici mcar un topor sau o pereche de foarfeci pentru curat pomii. A fcut ascultare fa de printele Daniel, un pustnic naintevztor, i nu mnca dect dac cineva i aducea nut sau pine uscat, cteva boabe de linte, ori puin pete.

***

n Kerasia au trit de-a lungul timpului mai muli prini foarte evlavioi. Printre ei s-au numrat: btrnul Cosma (care era poreclit omul usturoi i care avea chilia n pdure), printele Neofit, printele Natanail Romnul, printele Daniil i printele Ioan, care era duhovnicul printelui Daniil.

Ei i-au nchinat viaa rugciunii nencetate i altor nevoine duhovniceti. Cnd rmiele lor au fost mutate, acestea erau galbene i semnau cu ceara, un semn al sfineniei. i-au trit viaa rugndu-se nencetat lui Iisus.Sfntul Dionisie din Olimp s-a nscut la sfritul secolului XV la Platina din Trikala. nainte de a se construi Mnstirea Sfnta Treime, el a trit n Muntele Athos, unde a ndrgit i a dus o via de pustnic. ntr-o mic chilie, care inea de Karakalu, a trit o via ngereasc, n postiri, privegheri de toat noaptea i rugciuni.

El se hrnea cu cteva castane n fiecare zi, numai dup ora 15. Era aa de srac acest printe binecuvntat, nct niciodat nu-i ncuia ua, nu avea nimic altceva dect rasa zdrenuit i lipsit de valoare. A stat acolo numai trei ani, rugndu-se lui Dumnezeu. Nu a adunat nici un bun material n timpul vieii, pn a fost chemat la Domnul.

***

Printele duhovnic Iacov din Vigla obinuia s spun: Vezi smerenia i osteneala mea i iart-mi toate pcatele mele. S-a druit cu totul pe sine nevoinelor i ostenelilor pustniceti. El obinuia s duc nisip cu spatele de la rm pn la locul unde i-a construit un paraclis, drum lung de 5 ore de mers pe jos.

***

Despre pustnicul Dionisie, un nebun pentru dragostea lui Hristos, numai Dumnezeu tie cum supravieuia i de unde gsea ulei ca s-i pun n candelele din chilia sa, pentru c el nu cerea niciodat milostenie. Numai ctre sfritul vieii a acceptat cte ceva. A ajuns n Athos n 1842 i a murit n 1880.

Att de mult a dorit s nu aib nimic i s duc o via lipsit de griji i n srcie, c a fost aproape dat afar de la Lavra, pentru c nu-i ngrijea chilia Sfinilor Apostoli din Kerasia. Via i livada sa erau pline de buruieni, toate nevoinele lui erau ndreptate pentru a ngriji un alt fel de ogor: cel n care trezvia duhovniceasc este cultivat i pstrat.

***

Numele su a fost Iacov. A venit din Himara, din Epirul de nord, i a luptat n timpul rzboiului din 1912. Cu foarte mari eforturi i sacrificii a construit o biseric nchinat celor Trei Ierarhi. Era complet srac. Chilia sa nu avea dect o singur camer. n loc de saltea avea un bra de paie. Mai inea un alt bra de paie n eventualitatea c ar fi avut un vizitator care ar fi rmas peste noapte. n loc de ptur folosea rasa, iar dimineaa i strngea patul su de paie ntr-un col. Nu mnca dect verdeuri i pine uscat.

***

Printele Hrisostom era un pustnic nevinovat i pe deplin srac. Nu purta pantofi i se strduia n lucrarea sa ascetic n petera Sfntului Petru Atonitul. Hrana sa consta din castane, verdeuri i pine uscat.Am cunoscut de asemenea un altul care era ntr-adevr un Hrisostom, pentru vorba lui dulce i o blndee asemntoare cu a lui Hristos. Locuia ntr-o chilie prsit, n Schitul Kafsokalivia. L-am ntlnit odat pe cnd eram cu printele meu duhovnic, care era de-o seam cu el. A nvat meteugul sculpturii n acea chilie prsit. Acest lucru este menionat i n cartea Amintiri din Grdina Maicii Domnului.

***

Ce-ar putea spune cineva despre btrnul pustnic Gheorghe care a trit n katisma (Katism sau aezare este denumit o csu aflat n preajma unei mari mnstiri.) lavriot a Sfntului Constantin? Era mbrcat cu o mantie zdrenuit, mergea cu picioarele goale i se ruga mereu stnd n picioare, precum o candel care arde permanent. Nu avea dect un scaun de lemn pe care sttea sau dormea. Aa era btrnul Gheorghe.

***

Ca dou psri singuratice, trind mpreun n pace, aa erau pustnicii Antonie i Simeon. Ei erau originari din Atena. Unul avea grij de cas, iar cellalt de grdin, aducnd ap de la mare distan. Triau cu foarte puin i nu vorbeau de ru pe nimeni. Chilia lor era mic i simpl, lng Mnstirea Pantokrator, i semna cu un cuib de pasre.Simeon a murit primul; dup civa ani a murit i Antonie, care avea aproape 100 de ani. Dup ce a murit Simeon, Antonie s-a luptat s ndure singurtatea. De aceea l-au luat s triasc n Mnstirea Kutlumu, ca s ngrijeasc de el, ns numai pentru scurt timp. Foarte curnd el s-a rentors la chilia lui drag, trndu-i picioarele i ndoit din mijloc, aproape pn la pmnt, dar fericit i bucuros. Ctre sfrit, a fost slobozit de ostenelile ascetice i privaiunea voluntar. Deoarece nimeni nu i-a dezgropat moatele dup trei ani de la nmormntare cum era obiceiul el s-a artat multora, rugndu-i s-o fac.

***

Un clugr dintr-o mnstire cenobitic (Cenobitic se refer la viaa monahal trit n comunitate; tip de monahism care se refer la viaa de obte) a trit 60 de ani n aceeai ras pe care a primit-o n ziua clugriei.

***

Printele Calinic, un cipriot care i-a desvrit ostenelile pustniceti mpreun cu fratele su Grigorie n Schitul Sfnta Ana, a fost un adevrat atlet al srciei, simplitii i lipsurilor. i-a continuat nevoinele ascetice n Sfnta Mnstire Stavrovunio din Cipru. Dup moartea sa a lsat n urm doar o saltea putrezit plin de pduchi, o cutie de lemn plin de cpue i zdrene, bun doar pentru foc, o pereche de papuci reparai de mii de ori i 2 sau 3 parale uitate ntr-o cutie de lemn.Fratele natural al printelui, egumenul Varnava, le-a spus cu lacrimi n ochi celor adunai la nmormntare: Privii prini, aceasta e averea lui Calinic pe care a adunat-o ntr-o via de clugr. Un adevrat clugr este cel care nu are nimic n aceast via, cu excepia lui Iisus Hristos nsui.

***

Episcopul Ierotei din Militupoli, care a stat n Chilia Sfntul Elefterie din Schitul Sfnta Ana, nu avea absolut nimic. Pe lng virtuile sale (stpnire de sine, rbdare i blndee) era cunoscut n special pentru dragostea pe care o purta clugrilor nevoiai, crora le ddea pn la cea mai mic parte din venitul su lunar. A adormit n Domnul la vrsta de 88 de ani.

***

n pustia unde se nevoia btrnul Neofit nu se gsea dect o traist plin cu pine uscat. Numai la sfrit de sptmn el i vizita pe Daniilei, care erau, i nc mai sunt, o mngiere n pustie, pentru a mnca cu ei la trapez. Apoi disprea pentru ntreaga sptmn.Se spune c atunci cnd a adormit n Domnul, la Mnstirea Lavra, faa i strlucea

***

Printele A., de la Chilia Sfntul Haralambie din Karyes, era att de srac, nct n-a purtat alt ras dect cea care a aparinut btrnului su.

***

Printele Nectarie din Romnia a trit mai sus de Schitul Sfnta Ana, lng o chilie numit Sfntul Artemie, care aparinea de Mnstirea Sfntul Pantelimon. Nu a prsit niciodat Muntele Athos, dup ce a fost tuns n clugrie. Era srac i nu avea absolut nimic. Vindea celorlali prini araci pentru fasole. Ctre sfritul vieii i petrecea zilele n singurtate i rugciuni.

***

Printele Hrisantie povestea c dup moartea cuviosului printe Hariton de la Sfnta Ana, singurul lucru pe care l-a gsit n chilia sa a fost un vas de lut pentru ap.

***

Printele Avacum a umblat cu picioarele goale din ziua cnd a fost tuns n monahism pn la moarte, cu o singur excepie: la srbtorirea zilei Sfntului Atanasie din Athos (5 Iulie), cnd i punea nclrile.

***

De-a pururea pomenitul printe Auxentie Grigoriatul n-a fost vzut niciodat purtnd haine noi. Purta doar haine peticite i avea doar o pereche de nclri pe care le purta numai n mnstire. n rest, umbla cu picioarele goale peste tot, pe drumurile i cile pietruite ale Muntelui Athos. Patul su era o banc de lemn, avea o mas mic i cteva icoane deasupra patului i nite scule pe un raft, singura decoraie interioar din chilia sa.

***

Mihail de la Lavra, care era infirm, nu avea nimic n chilia sa, absolut nici un lucru. n ziua n care a adormit, a primit aceleai onoruri ca i un episcop. Faa i strlucea i avea o culoare galben ca ceara.

***

Un printe care nu avea nimic a spus: A fost un monah tnr care a trit o via simpl. El nu avea nimic. Numai n acest fel un om poate fi liber. Toate lucrurile care ne aduc confort, chiar i un mic burete, pot reprezenta o oprelite. Singurul confort pe care-l poate dobndi cineva este simplificarea vieii, limitarea la ceea ce este absolut necesar. Numai atunci poate fi cu adevrat liber.

***

Chilia de-a pururea pomenitului printe Metodie, un ieromonah i sihastru din Kerasia, era srac i simpl, ca un cuib de pasre. Spre deosebire de majoritatea chiliilor, el nu avea nici fntn pentru ap i nici un paraclis prin apropiere.Printele ducea o via complet lipsit de griji, cu tnrul su ucenic, fr nici o nelinite, fr s atepte nimic, fr nici o grij pentru bunurile materiale sau pentru confort. Aceti monahi erau binecuvntai, alergtori ai cursei spre cer, ceretori srmani pentru dragostea lui Hristos. Printele i trimitea ucenicul asculttor la Mnstirea Lavra, ca s cear milostenie i se mulumeau cu ceea ce primeau.Printele Metodie era liceniat n teologie la Universitatea din Atena i a renunat la slava acestei lumi pentru mntuirea sa. Hrana pe care o mncau de obicei n chilia lor sfinit era ap fiart ntr-un ceaun cu ceva fin. Cnd aveau struguri, i puneau ntr-un vas i adugau ap.Odat i-a vizitat un alt clugr i i-au oferit puin din aceast butur pustniceasc. Ce fel de suc este acesta, printe? a ntrebat musafirul curios. Al cincilea, a rspuns printele Metodie, ceea ce nsemna c au but apa pus a cincea oar peste struguri.Ctre sfritul vieii sale, printele Metodie s-a mutat n petera Sfntului Atanasie Atonitul. A scris cntri i a compus frumoase aranjamente muzicale.n cartea sa, Gherasim Smirnakis scrie despre printele Metodie: Duce o via disciplinat i studiaz permanent.n 1903, printele Metodie a fost secretarul Sfintei Comuniti a Athosului. A murit n 1920.

***

Anatolie, un pustnic srac, care a murit n 1938, i-a ctigat existena adunnd ceai i multe flori slbatice de pe vrful Muntelui Athos. El a fost ntrebat: Tu nu-i pui viaa n pericol urcnd pe stncile i rpele muntelui? Deloc, binecuvntailor. M leg cu frnghii, cci unt obinuit cu aceasta, pentru c nainte de a fi clugr, am fost marinar.A trit lng Kiriakonul schitului din Kafsokalivia nchinat Sfintei Cruci. Era unul dintre cei mai sraci i mai evlavioi dintre clugri. Obinuia s-l roage pe morarul schitului s-i dea fina mcinat care nu putea fi folosit, deoarece era amestecat cu nisip de la pietrele de moar. n zilele sptmnii, cnd era permis s se mnnce ulei, el i msura cu o farfurioar puin ulei i l amesteca cu mncarea. n aceast farfurioar nmuia o ceap sau o bucat de pine. Ce curs ascetic a alergat cu demnitate i struin! Mnca hran gtit numai cnd era invitat ca oaspete.ndrgea foarte mult icoana Rstignirii, n faa creia plngea i se ruga nencetat i deseori curgeau lacrimi chiar din icoan. De asemenea, avea mare evlavie i la Maica Domnului. Noaptea, ntins pe patul su, aezat pe o parte, pn ce adormea, cnta cu toat puterea Cuvine-se cu adevrat s te fericim. tia foarte puin muzic, dar cnta acest imn cu o voce puternic pe glasul doi, glasul folosit de Arhanghel, cnd i-a cntat Maicii Domnului. Deseori cnta chiar de 10 ori ntr-o singur noapte. Ucenicul su era la nceput deranjat de cntec, dar apoi s-a obinuit cu el.

De fiecare dat cnd mergea la Karyes s vnd ceai, mergea i la chilia numit Axion Esti, nchinat Maicii Domnului i n cinstea venirii Arhanghelului la ea, cnd a cntat pentru prima dat acest imn. Dup ce se aeza n faa icoanei, el cnta cu mult evlavie imnul. n timp ce cnta, candela se legna. Prinii credeau c se ntmpl aceasta din cauza vocii sale rsuntoare. Apoi mergea n pridvor s cnte i din nou candela se legna. Cnd ali prini cntau, candela rmnea nemicat.Aceste minuni merit a fi amintite, deoarece erau nfptuite de un suflet simplu ca de copil n care locuia harul lui Dumnezeu, Care este mare n minunile Sale i minunat n lucrurile Sale.

***

Printele Teofilact, care merit de asemenea pomenit, tria n Schitul Xenofont ca un monah asculttor. l pstra pe Dumnezeu n suflet i Dumnezeu avea grij de el. Provenea dintr-o familie bogat, dar a lsat n urm toate lucrurile plcute i dearte ale acestei lumi i s-a dus sub ascultare la simplul printe Cosma.Mama sa a vrut s-i trimit 100 de lire, dar el a refuzat. n timpul rugciunii sttea n picioare ntreaga noapte. Avea nfiarea unui nger.

***

Printele Eftimie a trit n acelai schit, la chilia nchinat Sfinilor Arhangheli. n mijlocul chiliei sale obinuia s atrne un sac mare plin cu pine uscat, hrana sa de-a lungul ntregii viei.

***

Un pustnic a spus: Post, trezvie i rugciune; cel care face aceste lucruri va reui n orice. Oamenii ar trebui s triasc o via simpl. Vedei, chilia mea este goal. n fiecare gospodrie ar trebui s fie numai lucrurile necesare. Prea multe lucruri sunt o oprelite pentru viaa duhovniceasc.

***

De-a pururea pomenitul printe Teofilact din Noul Schit s-a odihnit cu pace n Domnul n anul 1986. A fost un clugr simplu, smerit i lipsit de viclenie, ndurnd toate ispitele i necazurile venite de la oameni sau de la satana. Ctre sfritul vieii a orbit, dar nu s-a plns niciodat de aceasta.Era cunoscut n special pentru srcia sa apostolic i pentru atitudinea sa lipsit de griji fa de bunurile materiale necesare pentru via. Nu s-a ngrijit pentru nici o ocupaie i nici pentru bani. Se ruga nencetat i i mulumea lui Dumnezeu pentru toate. A fcut ascultare de binecuvntatul printe Ioachim Spetsieris, despre care mi-a povestit deseori mie, ultimul dintre toi. Mai trziu a devenit ucenic al printelui Iosif, care locuia n peteri.nainte de a orbi, ascultarea sa era s mpart pota pentru tot schitul i s aprind cele patru candele ale proschinatarelor12 (Nie zidite din piatr la marginea drumului unde se afl icoana unui sfnt i o candel [Nota editorului].), la care se ducea de dou ori pe zi, indiferent de cum era vremea afar.

CAPITOLUL VII - Despre creterea copiilor

Un printe a spus: Rugciunea este semn al ncrederii n Dumnezeu. Cnd ncrederea n Dumnezeu este total, nu este necesar s te rogi pentru ceva, pentru c Dumnezeu are grij de ce e nevoie. Atunci trebuie s atepi cu rbdare ca fructul s se coac i s cad din copac. De aceea, prini, ncredinai-v copiii lui Dumnezeu, pentru c voi le-ai dat numai trupul, iar Dumnezeu le-a creat sufletul. Deci este obligat s aib grij de ei.

***

Un alt printe a mprtit urmtoarele gnduri: Un copil are nevoie de mult ndrumare i dragoste. Privitul la televizor este duntor. Un om i d unui copil trup din trupul su. Dumnezeu creeaz sufletul copilului. Cnd un copil crete, prinii nu mai sunt rspunztori pentru el. Dumnezeu d cte un nger pzitor pentru fiecare om care se nate, ca s-l ajute de-a lungul vieii sale. Atunci n-ar trebui ca noi s avem ncredere n Dumnezeu? Ar trebui s v ajutai copiii pn la un punct. Dincolo de asta, lsai-i n grija lui Dumnezeu. ngerul pzitor este totdeauna cu ei. Cineva ar putea spune: Dac un om cedeaz ispitelor, ngerul pzitor st deoparte. Dar ngerul nu dezndjduiete; el st alturi. Chiar i cnd cineva rtcete, Dumnezeu i trimite gnduri bune prin ngerul su pzitor. Nu ar trebui s ne deprtm de Dumnezeu, pentru c aceasta este foarte dureros. ngerul pzitor ncearc de-a lungul vieii s ofere gnduri bune oamenilor, el ateapt i sufer, este trist cnd omul pctuiete i st naintea lui Dumnezeu fr a putea face ceva. S ne gndim la aceasta! Numai asta provoac atta durere. Numai din acest motiv oamenii nu ar trebui s se ndeprteze de Dumnezeu, refuznd s fac voia Sa. Unii ngeri mai greu i alii mai uor aduc lui Dumnezeu sufletul omului. Dar ali ngeri, luptnd din greu, chinuii i suferinzi, vin n faa lui Dumnezeu cu minile goale. Este aa de dureros! Imaginai-v! Merit s v luptai cu demnitate, numai ca ngerul pzitor s nu fie suprat. Sunt att de muli oameni care i-au vzut ngerul pzitor. Dac cineva i vede ngerul pzitor, nu va mai cere nimic altceva. Cnd vedem copii mici, zmbind prin somn, este pentru c i vd ngerul pzitor. Ar trebui s v nvai copiii cum s se roage, pentru c Dumnezeu le ascult rugciunile. Rugciunile ar trebui s ptrund n inimile copiilor. Rugciunea nu are nici un rezultat dac nu vine din adncul inimii. Cnd copiii sunt mici, ajutai-i cu buntate, pentru ca s neleag mai adnc viaa. Totdeauna purtai-v cu ei cu buntate.

***

Un pustnic obinuia s sftuiasc pelerinii despre educarea copiilor: nc sunt trist, pentru c nu m-am dus la spovedanie nainte de 18 ani. Sunt nc trist din cauza aceasta. Cnd un copil are 67 ani, trebuie s aib un printe duhovnic. Aa s facei. Deci, de ndat ce v ntoarcei de la Sfntul Munte la casele voastre, dai atenie copiilor, catehizai-i i pzii-i, n special cu rugciunile voastre. Rugai-v aa cum s-a rugat i patriarhul Iacov pentru copiii si. Rugai-v aa: Preasfnt Nsctoare de Dumnezeu, apar, ajut i ai grij de copiii mei. Facei-v cruce n timp ce v rugai i cntai un imn Maicii Domnului. Vegheai asupra lor. S tii exact unde se duc noaptea i cu cine se nsoesc. Anturajul ru stric nvtura bun. Copilul poate s fie bun, dar altcineva poate s aib influen rea asupra lui. Acesta este sfatul meu ctre toi mirenii.

CAPITOLUL VIII - Despre dezndejde

O clugri cuprins de dezndejde repeta mereu: M tem c n-am s m mntuiesc.Un printe nelept i-a rspuns: Cine ar putea s se mntuiasc dac monahii nu se mntuiesc? Pentru cine a creat Dumnezeu Raiul? Vom fi mntuii. Trebuie s ne bucurm. Trebuie s recunoatem c suntem pctoi, dar de asemenea s preamrim pe Dumnezeu. ncrederea n Dumnezeu este ca o rugciune continu. Nu gndi nimic ru. Gndurile de hul sunt ca avioanele: zboar deasupra, ne tulbur linitea i apoi se duc. Eu trebuie s spun cnd sunt pctos, nu atunci cnd diavolul vrea ca eu s gndesc aa.

***

De asemenea, printele a mai spus: Mult lume poate fi mngiat lng cineva care este panic.

***

Un pustnic a spus: Calea sigur ctre venicie este asigurat prin nevoin, purtarea corect, simmntul de a fi nevrednic naintea lui Dumnezeu, ndejde (oxigenul duhovnicesc), mngiere i siguran. Nu suprarea i ascultarea silit i rugciunea forat; nu lacrimile i tristeea. Toate acestea vin de la diavol. Da, ntr-adevr, trebuie s plng pentru pcatele mele, dar n acelai timp s i ndjduiesc n dragostea lui Dumnezeu. Dar nu pot rezista dac plng, pentru c diavolul vrea ca eu s dezndjduiesc. De multe ori, diavolul zdrobete un om cu dezndejdea i diavolul devine victorios. Dar aceasta nu se ntmpl cnd cineva este ncreztor ca un copil ce se ine de mna tatlui su. ncrederea noastr n Dumnezeu este o rugciune nencetat, care aduce roade bune. Dezndejdea vine de la diavol. Nu spune: O, ce s-a ntmplat cu mine?, ci ncredineaz-te lui Dumnezeu i ndjduiete n El. Ascultarea noastr nu trebuie fcut cu tristee sau pentru c s-a ntmplat s fim monahi. Prinii de care ascultm nu sunt ca mpratul Diocleian, care ne dau ordine. Din contr, ascultarea noastr fa de ei ne apr i de aceea trebuie s le fim recunosctori. Nu trebuie s ne mpotrivim celor spuse de ei i s nu-i ascultm.

***

Un printe a spus: Nu am avut de-a face cu multe lucruri. Sunt familiar cu unele nvturi patristice, dar cu toate acestea m strduiesc n continuare. Un lucru am neles: amrciunea nu este dat oamenilor. Cnd faci fa duhovnicete situaiilor amare, n cele din urm ele devin dulci. Ne ntlnim cu o persoan care a pctuit, dar i-a prut ru i s-a pocit sincer; este trist, se spovedete i primete mngiere dumnezeiasc. Cei care nu trec prin aceast stare ar trebui s neleag c ceva este n neregul n contiina lor. Ar trebui s mearg din nou la spovedit, apoi mngierea va veni. Aceasta este calea pe care trebuie s o urmm. Un om mprtete amrciunea aproapelui su, se roag pentru el i-L roag pe Dumnezeu s-l ajute.

CAPITOLUL IX - Despre simplitaten Karulia, cel mai aspru pustiu al Sfntului Munte, locuia un pustnic care avea o mic pisicu ce l alina i l apra de erpi i oareci. ntr-o zi, un vultur care zbura pe deasupra a ochit din cer prada, s-a npustit n jos i a apucat pisicua n gheare.Pustnicul a fost necjit i, netiind ce s fac, s-a dus imediat n paraclisul su s se plng sfntului aprtor al schitului. S-a dus ctre candela care ardea n faa icoanei sfntului i a stins flacra, ca s-i arate suprarea.Pustnicul l-a considerat ntotdeauna pe sfnt prietenul su, aa c i-a povestit despre trista ntmplare i i-a cerut ajutorul: De ce, sfntul meu, nu mi-ai aprat pisicua? s-a plns el.n acelai moment a auzit pisicua lng u. Fusese eliberat din ghearele atacatorului.

***

Un printe mi-a povestit o istorioar asemntoare, despre un clugr care a plecat la Karyes pentru o problem i a lsat deschis ua de la chilie, deoarece avea ncredere n Sfntul Nicolae, patronul su.Cnd s-a ntors, a gsit chilia golit de hoi. Printele s-a dus la biseric i cu mult curaj, dar cu o voce prietenoas, i-a spus Sfntului Nicolae: De ce nu mi-ai aprat chilia de hoi? ncepnd de astzi, nu-i voi mai aprinde candela, dac hoii nu vor fi prini.i s-a inut de cuvnt.Cteva zile mai trziu, hoii au fost prini. O dovad a credinei btrnului, a ncrederii i simplitii, ct i a prezenei reale a Sfntului Nicolae acolo. De fapt, hoii s-au smerit i s-au pocit, venind ei nii s napoieze printelui tot ce furaser.

***

n Marea Lavr a locuit un clugr simplu, numit Ermolae, a crui ascultare era s pstoreasc berbecii mnstirii. Purta haine zdrenuite i totdeauna inea n mn metania. Era nevinovat ca un copil i avea un suflet simplu i curat, plin de har dumnezeiesc. Se spune c odat a vzut-o pe Maica Domnului plimbndu-se prin Lavra. El nu i-a dat seama cine era i a ntrebat: Ce caut o femeie n Lavra?.Un muncitor s-a purtat urt cu Ermolae: l njura i l-a mbrncit n zpad. Dar el a ndurat totul cu calm i cu buntate.Pustnicul Damaschin Aghiovasiliatul ne-a povestit multe lucruri minunate despre acest Ermolae.

***

Un printe simplu ca un copil mi-a spus: n trecut clugrii erau oameni simpli, nevinovai i fr de rutate; erau mielueii Domnului.Simplul printe Metodie, dei intuit la pat, nc locuiete n Chilia Sfntului Nil. El se roag aa: Doamne, n ziua cnd vei chema la Tine pe acest srman, aeaz-l ntre slujitorii Ti. Nu ndjduiesc s fiu printre episcopi sau preoi, mi doresc doar un loc ntr-un col al mpriei Tale.

***

Un printe a spus: Rugciunea nu obosete, ci aduce pace i linite, aa cum simte un copil n braele mamei sale. Dac cineva ar observa civa clugri rugndu-se, ar putea gndi c sunt precum copiii. ntr-adevr, dac i-ar vedea fcnd tot felul de micri, ar putea crede chiar c au nnebunit. Unii dintre ei sunt precum copiii care alearg ctre tat, trgnd de haina sa i rugndu-l: Eu nu tiu cum, dar tu trebuie s faci asta pentru mine.Dintr-un anumit punct de vedere, asemenea oameni ar putea fi considerai nefolositori. De ce? Pentru c ei nu pot munci: trupurile lor sunt ca paralizate, iar oasele lor sunt nepenite ca nite lumnri. Ei nu sunt n stare s se mite. Cnd dragostea lui Dumnezeu se revars asupra unui om din belug, sfrete prin a-l topi.***Un printe a spus: O simplitate natural devine sfinire ntr-un mod natural. Un om simplu, dar sfnt, cnd a ngrijit odat un srman om bolnav, s-a dus pe rmul mrii, la Biserica nlrii, i-a ridicat braele i a nceput s se roage: Sfnta mea nlare13 (El credea c nlarea este o sfnt a crei hram l avea biserica.), druiete-mi un pete mic pentru cel bolnav. i, deodat, o minune un pete a czut n minile sale. El l-a gtit, mulumindu-I lui Dumnezeu i Sfintei nlri. Un om simplu, dar sfnt, care nu are discernmnt, l poate socoti sfnt i pe unul rtcit, n vreme ce un sfnt nelept, avnd mult minte, are i discernmnt, putnd astfel s fac diferena dintre un om sfnt i unul rtcit. Mintea este dar i harism de la Dumnezeu, ca i puterea trupeasc. De aceea se cade s le ntrebuinm aa cum voiete Dumnezeu, adic spre mntuire i sfinire. Cei pe care ndeobte oamenii i socotesc nedreptii (adic cei orfani, invalizi etc.) sunt ajutai de Dumnezeu, Care i acoper cu daruri, cci nu exist nedreptate la Dumnezeu.

***

Printele Chiril din Karyes avea sub ascultare pe printele ieromonah Pavel, care slujea Sfnta Liturghie cu mare evlavie. El nu mustra pe nimeni, pentru anumite greeli din timpul slujbei. Dac trebuia s corecteze pe cineva, o fcea printr-un gest foarte discret.

***

Printele pustnic Filaret din Karulia a fost dus la Salonic pentru a aprea n instan, fiind acuzat pe nedrept de furtul unei cri vechi, care de fapt fusese furat de un turist. Nu avea nici un ban pentru a plti amenda. Printe, ori plteti amenda, ori mergi la nchisoare, i-a spus judectorul. Prefer s merg la nchisoare. Nu am nici un ban. i, pe lng asta, mi voi aminti de nchisoarea venic, a rspuns printele.Cnd, ntr-un final, cineva dintre credincioi i-a pltit amenda, el a spus: Am fost eliberat din nchisoarea pmnteasc. M ntreb dac voi fi lsat liber din cea venic?Cineva l-a ntrebat: Cum a fost, printe, la Salonic? Cum au fost oamenii acolo?El nu mai mersese la Salonic de 50 de ani i i-a rspuns: Ce pot s v spun, prini? Se grbeau cu toii dup mntuire. Eu am fost singurul nepstor i lene

***

Odat, printele Artemie Grigoriatul, foarte simplu la suflet i n purtri, s-a dus n portul Pireu pentru a rezolva cteva probleme ale mnstirii. A fost acostat i invitat acas de o prostituat, i el, n naivitatea sa, a acceptat. Slvit s fie Dumnezeu, a spus el, cci printre mulimea aceasta de oameni s-a gsit o persoan s-mi ofere ospitalitate.Femeia l-a condus ntr-o camer, i-a dat ceva de mncare i a plecat. Apoi el a nceput s se roage, folosindu-i metania. La scurt timp dup asta, femeia a btut n u. Dar n timpul btii n u, Artemie s-a ateptat s aud Pentru rugciunile, aa cum se ntmpl n Sfntul Munte. Cum ciocnitul n u continua, el a strigat: Spune Pentru rugciunile. Spune, altfel nu am s-i deschid.Pentru c ea n-a spus aceasta, el a neles c trebuie s fie ceva diavolesc la u i a continuat s se roage.

***

Am locuit doi ani n legendara Chilie a Sfntului Nil, Izvortorul de mir. n aceast chilie isihast tria i printele Metodie, fratele printelui Fotie de la Simonopetra. Printele Metodie avea o nfiare exterioar sever, aa c mi-a spus c fusese poreclit criminalul. El nu era intenionat un nebun pentru Hristos, dar ntreaga lui purtare era asemenea cu a celor mai muli dintre clugrii care ddeau semne c ar fi nebuni pentru Hristos. Nu era pretenios, era direct i totdeauna se nvinovea pe sine i se smerea pn la extrem. El spunea: Din copilrie am fost ca o furtun. Cel puin am ngrijit de prinii mei duhovniceti mai btrni. M credeau nebun, dar nu am decepionat familia mea monahal. Nu i-am ngrijit pe proprii mei prini (mam i tat), dar am ngrijit pe btrnii mei Nil, Metodie, Hariton i Antonie. N-o s m mntuiasc Maica Domnului? Cine iubete pe Maica Domnului rmne aici.El nu avea nici o educaie. n fiecare dup-amiaz, n timpul Vecerniei, cnd se citea canonul Maicii Domnului, el totdeauna voia s citeasc Preasfnt Nsctoare de Dumnezeu, mntuiete-ne pe noi. Spunea cu voce tare i cu strpungerea inimii, de se cutremura fiina tuturor.Deseori spunea: Foarte uor poi s pctuieti dar, de asemenea, foarte uor poi fi mntuit, aa cum poi fi mntuit ntr-o barc, vslind o singur dat.El fusese pescar n trecut. Pescuitul a fost i meteugul printelui su duhovnicesc. Printele Metodie era cunoscut peste tot, pe uscat sau pe mare, n ntreg Muntele Athos, pentru c a fost i un cunoscut vntor. Era n aparen foarte aspru, dar blnd i smerit n intenii. Nu era un prost, ci era un clugr care amintea de rocile de granit care erau aproape de chilia sa: era rbdtor, iubea singurtatea i avea o inim ca de copil, bun i ospitalier i care uneori se ncpna, iar alteori zmbea, i inima sa devenea moale ca bumbacul.ntr-o zi mi-a spus: M duc s cur crarea de ramuri, pentru ca oamenii care vin ntr-aici s nu se ude. Poate unul dintre ei va spune: Dumnezeu s-l ierte. i chiar dac nu spune nimeni, tot va fi o binecuvntare pentru c am fcut asta.

***

Odat am fcut cunotin cu doi clugri a cror fee erau un tablou al simplitii i al rbdrii. Aveau suflete simple, sincere, cu nici un ru sau frnicie n ele; erau mieii lui Hristos, blnzi i smerii ca i El. Ei erau printele A. de la Schitul Sfnta Ana i printele P. de la Noul Schit. De atunci amndoi au plecat la Domnul.

***

Acum ctva timp n Karyes, a trit un om simplu care nu era monah, btrnul Yannis. Era numit anticul, deoarece era ntotdeauna mbrcat ntr-un fel foarte demodat i inea n mna dreapt un b de pstor. ntr-o zi a mers la prinii Iosefii i a spus printelui B.: A dori s-mi faci o mic icoan cu Maica Domnului pe nori i n alb.Aa a vzut el pe Maica Domnului ntr-o vedenie. i vom face una, btrne Yannis, dar te va costa mult, i-a rspuns clugrul. mi ceri mult, dar eu o s-i dau puin, i-a rspuns btrnul.Altdat a vzut un lup dnd trcoale chiliei printelui Agatanghel. Yannis a fcut cruce i a zis: Maica Domnului, mntuiete-m de lup i-i voi aduce un vas cu ulei.i, ntr-adevr, n dimineaa urmtoare el a adus ulei icoanei Axion Esti.

***

ntr-una din chiliile de la Xeropotamu a trit printele Antonie Tsukas, un om simplu i blnd. Odat, un frate care trecea pe acolo, l-a ntlnit i l-a ntrebat: Ce mai faci, printe? Ce pot s fac, dect s atept Patele! Patele? A trecut! Suntem acum n Cincizecime. Cincizecime? Cnd a trecut? Eu nc postesc. Nu mi-am ntrerupt nc postul, a spus btrnul, minunndu-se ntr-un mod simplu i neobinuit.i petrecea cel mai mult timp la diaconul Firfiris. Nu-i plcea cnd vedea vizitatori fumnd n curtea Protatonului i spunea: Omul care fumeaz este neplcut. Biserica nu are nevoie de igri, ci de tmie, chibrituri i lumnri

CAPITOLUL X - Despre lepdarea de lume i nstrinareDoi descendeni regali au fost Ioan i fiul su, Eftimie, ctitorul Sfintei Mnstiri Iviru. Ei au strlucit ntre anii 960980 i au fost ucenici ai Sfntului Atanasie Atonitul.Sfntul Eftimie, pe cnd tria n lume, s-a certat i a omort un evreu care blasfemiase numele lui Iisus Hristos. Dup aceasta s-a mbolnvit foarte grav, dar a fost vindecat de Maica Domnului. Apoi a plecat n Muntele Athos, ca s fie sub ascultare n obtea Marelui Atanasie Atonitul.Monahii de la Iviru i-au dat lui Eftimie numele de noul Hrisostom, pentru c a tradus toat Sfnta Scriptur i alte cri din greac n limba iberic.

***

Sfntul Sava Srbul a fost prin regal. Numele lui nainte de clugrie a fost Rastko, i tatl lui a fost tefan Nemania, rege al Serbiei. ntreaga lui familie a fost foarte credincioas.Din copilrie sfntul iubea viaa monahal. Cnd civa clugri de la Muntele Athos au vizitat ara lui, printre ei se afla i un printe rus foarte evlavios. Dup ce a auzit ce povestise acel printe despre viaa monahal de la Muntele Athos, prinul a fost cuprins de dragoste dumnezeiasc. Cu lacrimi de umilin, el l-a rugat pe printe s-l ia cu ei pe drumul lor de ntoarcere la Muntele Athos. Vd, printe, c Dumnezeu, Care tie adncul inimii mele, te-a trimis la mine, pctosul, ca s m ndrumi pe calea dumnezeiasc. Deci, te rog din suflet, nva-m cum s scap de deertciunea lumii acesteia i s urmez o via sfnt, ca a voastr. Curnd, prinii mei plnuiesc s m cstoreasc. Iat de ce m-am hotrt s plec de aici ct mai curnd posibil.Printele l-a acceptat s-i fie tovar de cltorie i s-l ndrume, pentru c a cunoscut c aceasta era voia Domnului, de vreme ce vzuse sufletului lui Rastko, n timp ce se pregteau pentru plecare, arznd de dor pentru Dumnezeu.n mnstirea rus, Rastko s-a ostenit n toate ascultrile mnstirii, ca un bun osta i atlet. Oricum, prinii lui au rmas nemngiai. Tatl lui a trimis oameni s-l caute peste tot, pentru c Rastko nu era numai fiul lui cel cuminte i frumos, ci i urmaul lui la tron.Pn la urm, trei nobili srbi au aflat c Rastko se afl ntr-o mnstire rus i au plecat acolo ca s-l aduc napoi. Fratele Rastko i-a rugat pe prinii lui duhovniceti s-l clugreasc imediat, i n acea noapte s-a ascuns n turnul mnstirii.Apoi a scris o scrisoare prinilor si, descriind judecata de apoi i iadul venic. Scrisoarea i-a impresionat n aa mod, nct s-au hotrt s devin monahi. Mama lui a primit schima ntr-o mnstire unde s-a nevoit, plcnd lui Dumnezeu, i acolo a adormit n Domnul. Tatl lui a renunat la mprie i a lsat tronul celuilalt fiu, tefan. Apoi el a plecat la Muntele Athos, unde s-a ntlnit cu fiul su, Sava. Nu poate fi descris bucuria din sufletele lor n momentul ntlnirii.Fostul rege a cerut s fie tuns n monahism i a primit numele de Simeon. Astfel, tatl natural a devenit fiul duhovnicesc al propriului su fiu natural. n 1198 tatl i fiul au construit faimoasa mnstire srb Hilandar pe pmntul donat de Sfnta Mnstire Vatoped, un dar pecetluit cu sigiliul de aur al mpratului Alexie al III-lea. Acolo, n Hilandar, amndoi fiu i tat au fost mai trziu canonizai.

***

Sfntul Damian a fost, ntr-adevr, vrednic de admiraie. Prieten al Sfntului Cosma Zografitul, a dus o via curat, ostenindu-se n Sfnta Mnstire Esfigmenu. El avea rnduiala ca niciodat s nu stea peste noapte nicieri, dect n chilia sa. ntr-o noapte se gsea lng Hilandar, n ploaie i cea i, netiind unde se afl, din cauza ntunericului i a ploii toreniale, a strigat: Doamne Iisuse Hristoase, mntuiete-m, cci pier. Atunci un nger al Domnului a aprut, l-a ridicat i, deodat, s-a trezit n siguran n faa chiliei sale. Dup ce a adormit n Domnul, prinii mnstirii au simit o mireasm venind din mormntul lui timp de 40 de zile; aceast mireasm a ajuns pn i n mnstire, n ciuda distanei de o mil dintre mormnt i mnstire.

***

De unde vii, printe? era ntrebat printele duhovnic Veniamin de la Mnstirea Kutlumu, care a trit 95 de ani i a plecat la Domnul n 1941. Sunt un strin, rspundea el, nsemnnd c toate fiinele umane sunt exilate i viaa lor e scurt i trectoare.

***

n jurul anului 1835, aproximativ 5 ani dup ce ocupaia turceasc se sfrise, un grup de serdari14 (Serdarii sunt paznicii speciali ai Sfntului Munte ce vegheaz la pstrarea ordinii. Ei poart pe cap o scufie cu nsemnele A.O. ce semnific Poliia Muntelui [ ].) au plecat ntr-o zon mpdurit, lng Marea Lavr, pentru a vna capre slbatice. ntr-o diminea, au vzut deodat, n faa unei peteri, un btrn pustnic fr haine i i-au spus: Binecuvntai, printe! Domnul, a rspuns el i a nceput s-i ntrebe despre Sfntul Munte: Cum este aici? Cum i duc viaa clugrii aici? i aa mai departe.Ei l-au informat c era pace peste tot, acum c ocupaia turceasc se sfrise. Cine sunt aceti turci? i ce nseamn Revoluia greceasc? a ntrebat btrnul pustnic. Nu tii, printe, c noi, ortodocii, am vrsat