operational tenets of guderian

8/13/2019 Operational Tenets of Guderian

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CHFIPTER : GENERFIL HEINZ GUDERIFIN

PFIRT 18 The Man

E ve n when he was a yo un g m a j o r , H e i n z G u d e r i a n ' s s o l d i e r s

a f f e c t i o n a t e l y c a l l e d h i m " H u r r y i n g H e i n z . " The r e a s o n f o r t h i s

a p p e l l a t i o n a n d i t s a p p r o p r i a t e n e s s w i l l becorne e v i d e n t as t h i s

c h a p t e r o n t h e o p e r a t i o n a l t e n e t s o f G e n e ra l H e i n z G u d e r i a n

u n f o l d s . The s t o r y b e h i n d t h e n ic l t na me , h o u eu e r , a n t i c i p a t e s

t h e h e a r t o f t h e a r g u m e n t c o n c e r n i n g G u d e r i a n ' s p r i n c i p l e s o f

o p e r a t i o n a l a r t , w h ic h a r e d e u e l o p e d i n t h i s c h a p t e r by

e x a m i n i n g G ud er i a n 5 o p e r a t i o n s t h r o u g h a p r i s m o f a n a l y s i s

w h i c h f o c u s e s o n t h e f o l l o w i n g f i v e b r o a d c a t e g o r i e s : ( 1 )

c o m b i n ed a rm s o p e r a t o n s , ( 2 ) o f f e n s i v e a c t o n , (3) momentum,

( 4 ) c omrnand a n d c o n t r o l , a n d ( S ) r i s K . The g e n e r a l a p p r o a c h i s

t o e x am in e G u d e r i a n ' s w r i t i n g s a n d h i s c o n d u c t o f o p e r a t i o n s i n

t h e 1939 P o l i s h , 1 94 0 F l a n d e r s , a n d 1 9 41 R u s s i a n C am p ai gn s, a nd

d e r i v e some s u b s t a n t i u e c o n c l u s i o n s a b o u t t h e b a s i s f o r

G u d e r i a n ' s c o nd u c t o f o p e r a t i o n a l a r t . The c h a p t e r c on c l u d e s b y

s u m m a r i z i n g t h e p r i n c i p l e s d e r i v e d f r o m t h e a n a l y s i s . B u t

b e f o r e l a u n c h i n g i n t o t h e s u b s ta n c e o f G u d s r i a n ' s o p e r a t i o n a l

m e t h o d s , a b r i e f c h a r a c t e r a nd b a c K 9 ro u n d S K e t c h o f t h e man who

was Germany ' 5 l e a d i n g p r o p o n e n t a n d c om ma nd er o f a r m o r ed f o r c e s

i n W o r l d W a r I i s i n o r d e r .

B o r n a t K u l m i n 1 98 9, H e i n z W i l h e l m G u d e r i a n Mas t h e s o n

- 12 -



of a German A r m y o f f i c e r who t r a c e d h i s a n c e s t r y bacK t o a

t h o r o u g h l y P r u s s i a n , l a n d e d g e n t r y . He a t t e n d e d b o t h t h e

K a r l s r u h e c a d e t s c ho o l i n B ad en a nd t h e G r o s s - L i c h t e r f e l d e

s c h o o l n e a r B e r l i n , g r a d u a t i n g f r o m t h e l a t t e r i n 1 30 7. f l f t e r

a t t e n d a n c e a t t h e War S c h o o l a M e t z , h e was c o m m i s s i o n e d a

s e co n d l i e u t e n a n t and a s s i gn e d t o an i n f a n t r y b a t t a l i o n i n

H a n n o v e r .

BY i n t e r - w a r s t a n d a r d s t h e p r o g r e s s o f G u d e r i a n ' s c a re e r

was o r d i n a r y u n t i l H i t l e r ' s r i s e t o po w e r , a n d t h e n h i s r i s e

was q u i c K . B u t e v e n i f o r d i n a r y i n i t s e a r l y p r o m o t i o n pa ce ,

G u de r i a n 5 c a r e e r was u n u s u a l f o r i t s d i u e r s t y o f a s s ig n m e nt s .

I n 1 912, f o r e x am p le , h e s e r v e d w i t h t h e 3 r d T e l e g r a p h

B a t t a l i o n w h er e h e b ecame a c q u a i n t e d w i t h t h e l a t e s t w i r e l e s s

r a d i o t e c h n o lo g y a nd i t s t a c t i c a l a p p l i c a t i o n s . D u r i n g W or l d

War I h e s e r v e d s u c c a s s i v e l y a s a s i g n a l s s t a f + o f f i c e r ,

G e ne ra l S t a f f o f f i c e r , b a t t a l i o n commander, q u a r t e r m as t e r

o f f i c e r , and o p e r a t i o n s o f f i c e r w i t h a u a r i e t v o f u n i t s f r o m

company a nd b a t t a l i o n t o d i v i s i o n a nd c o r p s . B et we en t h e w o r l d

w ar s Gu de r i a n c o m an d e d a m o t or t r a n s p o r t b a t t a l o n , t a u g h t

m o t or t r a n s p o r t d o c t r i n e a nd t a c t i c s a t t h e B e r l i n War ficademy,

a nd as a c o l o n e l c ommanded t h e 2 nd Pa n z e r O i u i s i o n i n 1935.

ThanKs t o H i t l e r , b y 1938 G u d e r i a n uas a G e n e r a l o f P a n z e r

T ro op s a nd ha d p l a y e d a l e a d i n g r o l e i n t h e o c c u p a t i o n o f

A u s t r i a a nd t h e S u d e t en l a n d .

D u r i n g W o r l d War I 1 G u d e r ia n ha d t h e u n i q u e o p p o r t u n i t y t o

c a r r y o u t o p e r a t i o n s i n a c c o r d a n c e w i t h d o c t r i n e h e h e l p e d

- 13 -



d e v e lo p i n t h e pre-war y e a r s . I n e f f e c t , h e t u r n e d t h e o r y i n t o

p r a c t i c e b y p a r t i c i p a t i n s i n t h r e e m aj o r c a m p ai g ns - - in P o l a n d ,

F l a n d e r s , a nd R u s si a - -a n d s e r u e d i n t h o s e ca m pa i g ns

r e s p e c t i u e l v a s a n a r m y c o r p s , p a n z e r g r o u p , a n d p a n z e r a r m y

c o m m a n d e r . I n s p i t e o f g r e a t s u c c e s s e s i n a l l t h r e e c a m p a i g n s ,

H i t l e r r e l i a v e d G u d e r i a n o f command of h i s p a n z e r a r m y i n

Decerrber 1 9 4 1 f o r f a i l i n g t o f o l l o w o r d e r s t o h o l d f o r w a r d

p o s i t i o n s o u t s i d e o f Moscow a t a 1 1 c o s t s . 1 > B r o u g h t b a c K on

a c t i v e s e r v i c e i n March 1 3 43 a s I n s p e c t o r - G e n e r a l o f A r m o r e d

F o r c e s , G u d e r ia n was ppointed C h i e f o f t h e A r m y G e n e r a l S t a f f

t h e d a y a f t e r t h e a t t e m p t e d a s s a s s i n a t i o n o f H i t l e r i n J u l y

1944 . He s e r v e d a s C h i e f o f t h e Army G e n e r a l S t a f f u n t i l M a rc h

1945 when H i t l e r a g a i n d i s m i s s e d h i m. H e was c a p t u r e d by

A m e r i c a n f o r c e s i n M a y 1 9 45 , h e l d i n c a p t i v i t y u n t i l J u n e 1 9 4 8 ,

a n d d i e d i n 1 9 5 4 .

As i m p r e s s i v e a s t h e s e f e w p a r a g r a p h s maKe G u d e r i a n ' s

c a r e e r o u t t o b e , t h e y h a r d l y d o j u s t i c e t o t h e m a n ' s f u l l

c h a r a c t e r , p e r s o n a l i t y , a n d e x p e r i e n c e s . G u d e r i a n h i m s e l f , f o r

e x a m p le , s h e d s some l i g h t on h i s own i n t e l l e c t u a l l i f e i n h i s

booK P a n z e r L e a d e r . T h e r e h e p o i n t s o u t t h a t w h i l e o n s t a f f

a s s i g n m e n t w i t h t h e f w m v T r a n s p o r t D e pa r t me n t h e s t u d i e d t h e

W O P K S o f J .F .C . F u l l e r , B.H. L i d d e l l H a r t , a nd G i f f a r d M a r t e l .

P a y i n g s p e c i a l a t t e n t i o n t o L i d d e l l H a r t ' s i d e a s f o r t h e u s e o f

a rm or e d f o r c e s f o r l o n g - r a n ge s t r o K e s , o p e r a t i o n s a g a i n s t 1 I n e s

Of c o m n c a t i o n , a nd a r mo r e d d i u Is i o n o r g a n i z a t i o n s c o n s i s t i n g

o f P a n z e r a n d p a n z e r - g r e n a d i e r u n i t s . < 2 > W hi le a s s i g n e d t o t h e

- 14 -



S t a f f o f t h e 2 n d D i v i s i o n a t S t e t t i n i n 1924, h e t a u g h t h i s t o r y

a n d t a c t i c s , c o n c e n t r a t i n 9 h i s i n s t r u c t i o n o n N a p o l e o n 5 1806

C a m p a i g n a n d t h e h i s t o r y o f German and F re n c h c a v a l r y

o p e r a t i o n s o f 1914. O f t h e f o r m e r t o p i c h e s a s s , " as r e g a r d s

t h e command o f t r o o p s i n c o n d i t i o n s o f m o b i l e w a r f a r e i t i s . . . a

v e r y i n s t r u c t u e c am pa ig n. (3) S t u d i e s o f G er ma n a n d F r e n c h

c a v a l r y o r e r a t i o n s p r o v e d v a l u a b l e , h e sa y s , b ec a u se t h e y a i d e d

d e v e l o pm e n t o f h i s t h e o r i e s , " w h i ch we re b e co m in g e v e r

i n c r e a s i n g l y p r e o c c u p i e d w i t h t h e t a c t i c a l a nd o p e r a t i o n a l u s e

o f m o u e m e n t . " ( 4 > I t i s n o t e w o r t h y t h a t i n a f o o t n o t e i n P a n z e r

L e a d er - -p u b 1 i s h e d i n 1 952 --G ud er i a n d e f i n e s " o p e r a t i o n a l I' a s

l y i n g m i dw a y be tw ee n t h e t a c t i c a l a nd s t r a t e g i c . ( S > The p o i n t

o f t h e s e o b s e r v a t i o n s i s t h a t G u d e r i a n was a man who e d u c a t e d

h i m s e l f , t h o u g h t h a r d a b o u t h i s p r o f e s s i o n . a nd h a d t h e

i n t e l l e c t u a l d e p t h a n d b r e a d t h t o s ha p e f u t u r e d o c t r i n e f o r t h e

German Arm s, i n c l u d i n g c o n c e p t s a n d t e c h n o l o g i e s i n o p e r a t i o n a l

a r t . H i s b i o g r a p h e r K e n ne t h MacKsey s a y s t h i s o f h i m :

G u d e r i a n was t h a t r a r e c o m b i n a t i o n o f a man o f

i de as e q u i pp e d w i t h t h e a b i l i t y a n d v e r v e t o

t u r n i n s p i r a t i o n i n t o r e a l i t y . No o t h e r g e n e r a l

i n t h e Se co nd W o r l d Wa r- -a nd few i n

h i s t o r y - -m a n a g e d t o i m p r es s s o w i d e a n d

i n t r i n s i c a c h a n g e u p o n t h e m i l i t a r y a r t i n s o

s h o r t a t i m e , a n d l e f t s uc h a t r a i l o f

c o n t r o v e r s y i n h i s WaKe. < 6 >

Hau i n g n e v e r e x e r c i s e d i n de p e nd e n t command, G ud er i a n f a i l s t o

m e a s u r e UP t o F i e l d - M a r s h a l L o r d W a u e l l ' s s t a n d a r d s f o r t h e

g r e a t c om ma nd er s i n h i s t o r y . M acKsey ' 5 j u dg m en t , n e v e r t h e l e s s ,

i s t h a t G u d e r i a n ' s t a c t i c a l a n d o p e r a t i o n a l acumen a n d

- 15 -



i n s p i r i n g com bat l e a d e r s h i p p l a c e h i m on a p a r w i t h t h e G r e at

C a p t a i n s o f h i s t o r y . < 7 > W he th er h e was o n a p a r w i t h t h e G r ea t

C a p t a in s o r n o t , H e i n r G u d e r i a n ' s l i f e d e s t r o ys t h e m yth o f t h e

d i c h o to m y b e tw e en t h e t h i n K i n g man an d t h e f i g h t i n g man. Fls h i s

c a m p a ig n s i n P o l a n d , F l a n d e r s , a nd R u s s i a s ho w, h e was b o t h

t h n K e r a nd f i g h t e r .

- 16 -



PART I I : O p e r a t i o n a l Te n e ts

COMB IMO ARMS OPERATIONS

One o f t h e s u p re m el y i r o n i c t w i s t s o f H e i n z G u d e r i a n ' s

c a r e e r h a s t o be h i s as s i g n m e n t i n 1327 t o t h e T r a n s p o r t

D e p a r t m e n t o f t h e Tr u pp e na rn t i n t h e War M i n i s t r y . C l a i m i n g he

Knew n o t h i n g a bo u t t r a n s p o r t m a t t e r s o r w i s he d t o , h e a uo i d e d

t h e a s s i g n me n t UP t o t h e l a s t moment and f i n a l l y a c ce p te d i t

w i t h a n a i r o f t e r m i n a l r e s i g n a t i o n . Y et i t was t h e t w o y e a r 5

s p e n t i n t h i s as s i g nm en t i n v e s t i g a t i n g t h e f e a s i b i l i t y o f t r o o p

t r a n s p o r t a t i o n b y l o r r y t h a t a l l o w e d G ud er ia n t o d e v e l o p t h e

d o c t r i n a l b as e f o r h i s c o n c e p t i o n o f o p e r a t i o n a l a r t an d t h e

c om b in ed a rm s o r g a n i z a t i o n s w i t h w h ic h t o c o n d u c t o p e r a t i o ns .

O n c e c o m m i t t e d t o t h e t a s K , h e r e a d a l l t h e l i t e r a t u r e h e c o u l d

f i n d o n m o t o r i z e d w a r f a r e , i n c l u d i n g a r t i c l e s b y L i d d e l l H a r t ,

M a r t e l , an d F u l l e r . < 8 > I n a d d i t i o n , h e s t u d i e d c a r e f u l l y t h e

e rr pl oy me nt o f t a n Ks a t t h e B a t t l e o f Carnbra i i n Wor ld War I a n d

t h e e a r l y u s e o f c a v a l r y i n t h a t same w ar . B ec au se o f h i s d e p t h

o f K no wl ed ge o n t h e s u b j e c t o f r n o t o r i z e d w a r fa r e , G u d er i a n t h e

s t u d e n t became Gu d e r i a n t h e i n s t r u c t o r when h e was i n v i t e d t o

l e c t u r e o n a r mo re d an d m o t o r i z e d w a r f a r e o n t h e M o t o r T r a n s p o r t

S t a f f o f t h e B e r l i n War A cademy. S o, h i s a s s ig n m e nt t o t h e

- 17 -



T r a n s p o r t D e p ar t m en t of t h e T ru pp en am t u n e x p e c t e d l y h e l p e d

G u d e r i a n i n a t l e a s t t w o w ay s. F i r s t , i t f o r c e d h i m t o

u n d e rs t a n d t h e h i s t o r i c a l a nd t h e n c on t em p or a ry u se o f a rm or ed

a n d r no t or i z e d f o r c e s , t h e r e b y rnaK i n s h i m b y d e f a u l t t h e G erman

firmy’s e x p e r t o n t h e s u b j e c t . S ec on d, h i s t e a c h i n g d u t i e s

r e q u i r e d h i m t o c o n c e i v e , d e v e lo p , a nd t e a c h a rm o re d and

m o t o r i z e d w a r f a r e d o c t r i n e f o r a f u t u r e wa r. U n s u r p r i s i n g l y ,

g i v e n h i s s t u d y of L i d d e l l H a r t an d F u l l e r , who e n v i s i o n e d i n

f u t u r e w a rs t h e c l a s h o f f a s t - m o v i n g m e ch a ni z ed an d a r mo r ed

f o r c e s , G ud er i a n 5 o p e r a t i o n a l d o c t r i n e c a l l e d f o r c om bi n ed

arm s o p e r a t i o n s and c lo :e c o o p e r a t i o n o f t h e a i r f o r c e s . T h i s ,

i n t u r n . c a l l e d f o r a co mb in ed a rms o r g a n i z a t i o n , t h e

c e n t e r p i e c e o f w h i c h l ~ o u l d e t h e t a n K .

13s e a r l y as 1 92 3 G u d e r i a n w as c o n v i n c e d t a n K s o n t h e i r own

o r m e r e l y i n c o n j u n c t i o n w i t h i n f a n t r y c o u l d n e v er a c h i e v e

d e c i s i v e t a c t i c a l o r o p e r a t i o n a l r e s u l t s . O n t h i s t o p i c i n

P a n z e r L e a d e r h e s a y::

MY h i s t o r c a l s t u d i e s , t h e exet-c i s e s c a r r i e d

o u t i n E n g l a n d an d o u r own e x p e r i e n c e s w i t h

mOCK-ups h a d p e r s u a d e d me t h a t t a n K S w o u l d

n e v e r b e a b l e t o p r o du c e t h e i r f u l l e f f e c t

u n t i l o t h e r weapons o h whos e s u p p o r t t h e y m us t

i n e v i t a b l y r e l y we re b r o u g h t up t o t h e i r

s t a n d a r d s o f s p ee d a nd c r o s s - c o u n t r y

p e r f o r m a n c e . (3)

H er e, o f c o ur s e , G u d e r i a n ’ s p o i n t i s t h e n e e d f o r e q u a l

m o b i l i t y among t h e v a r i o u s a rm s. He saw v e r y e a r l y t h a t

r n o b i l i t y d i f f e r e n t i a l s w ou ld c r e a t e s e ue re p ro b l em s f o r t h e

e f f e c t i v e c o n d u c t o f o p e r a t i o n s o n a f l u i d , f a s t - m o v i n g

- 18 -



b a t t l e f i e l d . A m o r e i r np o r t a n t p o i n t t o g r a s p , h o w e u e r , is

G u d e r i a n ' s c o n c e p t i on o f t h e r e l a t i o n s h i p a mo ng t h e u a r i o u s

a rm s o n t h e b a t t l e f i e l d h e e n u i s i o n e d . In a f o l l o w i n g p a s s a g e

h e s a y s :

I t w ou ld b e wr o ng t o i n c l u d e t a n K s i n i n f a n t r y

d i u i s i o n s : w ha t was n e e d e d were a r w u r e d

d i v i s i o n s wh i c h w ou ld i n c l u d e a l l t h e

s u p p o r t i n g arms n e e d e d t o a l l o w t h e t a n K s t o

f i g h t w i t h f u l l e f f e c t . < l 0 >

U n l i K S t h e F r e n c h , who a s l a t e as M a y 1340 e r n p l o y e d tanKs by

P a r c e l i n g t h e m o u t t o i n f a n t r y d i v i s i o n s i n b a t t a l i o n - s i z e d

s t r e n g t h , G u d e r i a n t h o u g h t a rr no re d u n i t s s h o u l d b e t h e

c e n t e r p i e c e a r o u n d wh l c h c o m b i n e d arms o r g a n i z a t i o n s s h o u l d b e

b u i l t . L a r g e c o n c e n t r a t i o n s o f t an K S , w i t h t h e i r f i r e p o w e r ,

r nob i l i t y , a n d a r m or p r o t e c t i o n a g a i n s t s m a l l arms f i r e , s h o u l d

b e u s e d t o p e n e t r a t e t a c t i c a l d e f e n s e s a nd s p e a r h e a d r a p i d l y

i n t o O p e r a t i o n a l d e p t h s o f e ner ny d e f e n s e s . T h e n t h e i n f a n t r y 5

. j o b l i e s i n a n i m me d i a t e e x p l o i t a t i o n o f t h e t a nK a t ta C K by a

r a p i d a d u a n c e . Nor d o e s t h e f o o t s o l d i e r p a u s e u n t i l t h e g r o u n d

s e i z e d b y t h e t a n K S i s d e f i n i t e l y c l e a r e d o f t h e e n e m v . < l l >

T h e a r t i l l e r y ' s r o l e is t o f i r e a s h o r t , c o n c e n t r a t e d

p r e p a r a t i o n t o d i s o r g a n i z e e n e m y d e f e n s e s a t t h e p o i n t o f

p e n e t r a t i o n . B u t t o d o a l l t h i s , G u d e r i a n saw t h e n e ed f o r t wo

~ i n d s f c o m b i n e d arms o r g a n i z a t i o n : rnechan i z e d r e c o n n a i s s a n c e

f o r c e s a n d a r mo r e d co rnb at f o r c e s .

To e n s u r e t h e t l m e l y r e c e i p t o f t a c t i c a l a nd o p e r a t i o n a l

c om ba t i n f o r m a t i o n f r o m g r ou n d u n i t s , G u d e r i a n f o r e s a w t h e n e e d

f o r a n d e m pl o ye d m e ch a n iz e d r e c o n n a i s s a n c e u n i t s w h i c h were

-19

-



f l e x i b l e , m o b i l e , a nd e a s i l y c o n t r o l l e d . In a d d i t i o n , s u c h

u n i t s h a d t o h av e a w id e r a d i u s of o p e r a t i o n a nd g oo d r a d i o

c o m m u n ic a t i o n s t o r e p o r t i n f o r r n a t i o n a b o u t e n e m y u n i t s .

T h e r e f o r e , e v e r y p a n z e r a n d p a n z e r - g r e n a d i e r d i v i s on h a d a n

o r g a n i c a rm or ed o r m o t o r i z ed r e c o n n a i s s a n c e b a t t a l i o n e qu i p p e d

w i t h ' J e h i Cl e s c a p a b l e o f m a x i m u m s p e e d s o f 4 0 m i l e s p e r h o u r o n

u n i m p r o ve d r o a d s a n d a r a d i u s o f a c t i o n b e t w e e n 1 2 0 a n d 200

m i l e s . 12> M o r eo v e r , r e c o g n i z i n g t h a t s u c h r e c o n n a i s s a n c e un i t s

ma:, h av e t o f i g h t o n c e i n c o n t a c t w i t h t h e e n em y, G u d e r i a n

e n v i s i o n e d t h e r e q u i r e m e n t a t t i m e s f o r r e c o n n a i s s a n c e

b a t t a l i o n s t o b e r e i n f o r c e d w i t h e n g i n e e r s , m o t o r i z e d i n f a n t r y ,

a n d h e a v y arms. 13) With some minor mod i f i c a t i o n s , t h e a r m o r e d

and rno to r i r e d r e c o n n a i s s a n c e b a t t a l i o n s o f 1 9 4 0 c o n s i s t e d of

5 ix cornpan i e s : H e a d q u a r t e r s , F I r m o r r d C a r , Arm ored

R e c o n n a i s s a n c e , L i g h t f lr mo re d R e c o n n a i s s a n c e , H ea vy W ea po ns ,

a n d S U P P L Y . n a d d i t i o n t o a 7 5 - m m ( S P ) G u n P l a t o o n a n d 8 1 - m m

M o r t a r P l a t o o n , t h e H e a v y Weapons Company h a d a n o r g a n i c

e n g i n e e r p l a t o o n o f 5 1 m e n . A l t o g e t h e r , t h e R e c o n n a i s s a n ce

B a t t a l i o n was a f o r m i d a b l e a s s e t a t a d i v i s i o n c o mm a nd e r ' s

d i s p o s a l , c o n s i s t i n g o f 1 33 w he e l ed o r t r a c Ke d u e h i c l e s , 22

m o t o r c y c l e s , a nd 342 r n e n . < l 4> N ot o n l y c o u l d s u c h a u n i t b e

e m pl o ye d t o f i n d W e aK ne ss eS i n e n e m y t a c t i c a l d e f e n s e s , b u t i t

c o u l d p e n e t r a t e t o o p e r a t i o n a l d e p t h s t o l o c a t e e n e m y r e s e r v e s

a nd op en r o u t e s f o r a d v a n c i n g f r i e n d l y f o r c e s . When n e c e s s a r y ,

G u d er i a n t h o u g h t , a r e c o n n a i s s a n c e b a t t a l i o n c o u l d a l s o

p a r t i c i p a t e i n a p u r s u i t , c o v e r a w i t h d r a w a l , s c r e e n o r p r o t e c t

- 20 -



a f l a n K o r t h e r e a r o f i t s p a r e n t u n i t . < l S > B u t h e r e i t is

u s e f u l t o remember t h a t a l l o f t h e s e p o t . e n t i a 1 m i s s i o n s o f t h e

r e c o n n a i s s a n c e b a t t a l i o n were d i r e c t e d t o w ar d on e e n d:

f a c i l I t a t i n g t h e o p e r a t i o n s o f a rm or ed co m b a t f o r c e s , t h e

s e c o n d t y p e o f m e c h a n i z e d arm.

f l c c or d i ng t o G u d e r i a n , a r m o r ed c om ba t f o r c e s h a ve t h e

m i s s i o n t o d e l i u e r s u r p r i s e a t t a c K s i n c o n c e n t r a t e d s t r e n g t h

w i t h a v i e w t o g a i n i n g o p e r a t i o n a l d e c i s i o n . < l 6 > F or s u c h

f o r c e s t o b e e f f e c t i u e , G u d e r i a n b e l i e u e d d i u i s i o n - l e u e l

c o m b i n e d arms o r g a n i z a t i o n s b u i l t a r o u n d t h e t a n K were

n e c e s s a r y . H e saw a r e q u i r e m e n t f o r t w o t y p e s : p a n z e r ( a r m o r e d )

d i u i s Ion:. a n d p a n z e r - g r e n a d i e r ( m ot o r i z e d i n f a n t r y d i u i s i o n s .

P a nz e r d i v i s i o n s i n 1 3 4 0 were c o m p o s e d o f a t a n K b r i g a d e o f t wo

r e g i m e n t s o f t wo b a t t a l i o n s e a c h , t o t a l I i ng som e 400 1 i g h t a n d

rned i u m t a n K s , a n d a p a n z e r - g r e n a d i e r b r i g a d e o f t h r e e i n f a n t r y

b a t t a l i o n s . < l 7 > T h e se P r i m a r y t a n K a nd m o t o r i z e d i n f a n t r y

t h r u s t i n g f o r c e s were s u p p o r t e d by a n a r m r e d r e c o n n a i s s a n c e

b a t t a l i o n , s i g n a l b a t t a l i o n , a r t i l l e r y r e g i m e n t , a n t i - a i r c r a f t

b a t t a l i o n , a n t i - t a n K b a t t a l i o n , e n g i n e e r b a t t a l i o n , a nd

d i u i s i o n s u p p o r t u n i t s ( S e e C h a r t I > . 1 8 >

fl g l a n c e a t C h a r t I r e f l e c t s a f a i r l y c o m p r e h e n s i u e , e u e n

s o p h i s t i c a t e d , c o mb in ed arms o r g a n i z a t i o n i n t h e G e r m a n A r m y i n

1940. I t a l s o r e f l e c t s a s e r i o u s n e s s a b o u t t h e r e q u i r e m e n t t o

i n t e g r a t e arms t o a c h i e v e d e s i r e d r e s u l t s i n c o m b a t . What C h a r t

1 d o e s n o t show is t h a t G e r m a n A r m y u n i t s were o r g a n i z e d s o

t h a t arms were i n t e g r a t e d a t a l e u e l o f O r g a n i z a t i o n e v e n l o w e r

-21

-



t h a n d i v i s i o n . A r mo re d p a n z e r - g r e n a d i e r r e g i m e n t s , f o r e xa mp le ,

w e r e o r g a n i z e d w i t h b o t h an a r m o r e d and r n o t o r i z e d

p a n z e r - g re n a d i e r b a t t a l i o n . I n a d d i t i o n , t h e r e s i m e n t a l

c om ma nd er h a d u n d e r h i s i r m e d i a t e c omrnand an e n g i n e e r c o m p a n y

a nd a h ea vy i n f a n t r y h o w i t z e r company c o n s i s t i n g o f t w e l v e

75-mm (SP) h G w i t Z e P S a n d s i x 150-mrn (SP) h o w i t z e r s , a n a m az in g

a r r a y of p o t e n t a 1 f i r e p o w e r .

h l t h o u g h C h a r t I s u g g e s t s a w e l l - i n t e g r a t e d c o m bi ne d a rm s

o r g a n i z a t i o n , i t d o e s n o t r e f l e c t t h e p an ze r d i v s o n 5

m o b i l i t y o r f i r e p o w e r p o t e n t i a l . A s um mary o f t h e m a i n w ea po ns

f o u n d i n t h e p a n z e r d i v i s i o n s u g g es t s i t was b o t h h i g h l y m o b i l e

an d f o r m i d a b l y e q u i p p e d t o c o n d u c t c o m bi ne d arm s c om ba t w h i l e

o n t h e m ove. U n l i K e a s t a n d a r d i n f a n t r y d i u i s i o n , p a nz e r an d

P a n z e r -g r e n a d ie r d i v i s i o n s ha d n o h o r se - d ra w n v e h i c l e s a nd

w er e, t h e r e f o r e , e n t i r e l y w he el o r t r a c K - m o b i l e , t h e i r v a r i o u s

u n i t s e m j o y i n g r o u g h l y c o mp a ra b le m o b i l i t y . W h e e l e d

t -e c on n a i s s a n c e , m o t o r i z e d i n f a n t r y , a n d d i u s o n s e r v i c e s d i d

n o t , o f c ou r s e , e n j o y t h e c r o s s - c o u n t r y m o b i l i t y m e ch an iz ed

u n i t s an d a rm or ed b a t t a l i o n s d i d , b u t n o n e t h e l e s s , t h e r e we r e

n o t g r e a t d i s p a r i t i e s i n mob il t y among t h e s u b o r d i n a t @

e l e m e n ts o f p a n za r an d p a n z e r - g r e n a d i e r d i u i s i o n s . The p a n z e r

d i v i s i o n was a s e l f - s u f f i c i e n t c o m b a t o r g a n i z a t i o n w h ic h c o u l d

u s u a l l y f i e l d o v e r 300 t a n K s , 72 g u n s o v e r 7 5 - m m , 72 g u n s u n d a r

75-mm, an d some 3000 m o to r v eh i c l e s . 19) The p a n z e r - g r e n a d i e r

d i v i s i o n was s i m i l a r l y o r g a n i z e d w i t h t h e e x c e p t i o n t h a t i t h a d

o n l y one b a t t a l i o n o f 48 t a n K S a n d 12 f e we r a r t i l l e r y p i e c e s b y

- 22 -



T a b 1 e o f O r g a n i z a t i o n . 2 0

l f i n a l P o i n t w o r t h m e n t i o n i n g i s t h a t t h e s e c o m b a t

d i v i s i o n s e n j o y e d a r e l a t i v e l y h i g h c o m b a t / c o m b a t s u p p o r t t o

c o m b a t s e r v i c e s u p p o r t , o r " t o o t h - t o - t a i l ," a t i o . I n a p a n z e r

d i u i s i o n , f o r i n s t a n c e , 2 7 % of a s s i g n e d p e r s o n n e l were

i n f a n t r y m e n , a n d 24 .7% we r e t a n K e r s . W i t h e n g i n e e r , a r t i l l e r y ,

s i g n a l , a n t i - t a n K , a n d r e c o n n a i s s a n c e e l e m e n t s a d d e d , 36.2% o f

t h e d i v is i o n ' 5 s t r e n g t h was e n g a g e d i n c o m b a t / c o m b a t s u p p o r t

a c t i v i t i e s w h i l e o n l y 13.8% of a s s i g n e d p e r s o n n e l were

P e r f o r m i n g c o m b a t s e r u i c e S u p p o r t f u n c t i o n s . ( 2 1 > B Y c o m p a r i s o n ,

t h e " t o o t h - t o - t a i l ' ' r a t i o i n A m e r i c a n u n i t s i n 1 3 4 5 was 83.6%

t o 16.4%, r e f l e c t i n g o n l y s l i g h t l y m o r e t a i 1 . < 2 2 > ( T o d a y a n

A r n e r i c a n J - S e r i e s a r m o r e d d i u i s i o n h a s a c o m p a r a b l e

c o m b a t / c o m b a t s u p p o r t t o c o m b a t s e r u i c e s u p p o r t r a t i o o f

a p p r o x i m a t e l y 7 0 . 5 % t o 29.5 , r e f l e c t i n s c o n s i d e r a b l y m o r e t a i l

t h a n e i t h e r German or American a r m o r e d d i v i s i o n s i n W o r l d War

I I . ) <23>

P r e d i c t a b l y , G u d e r i a n d i d n o t e n v i s i o n t h e e m p l o y m e n t o f

p a n z e r a n d p a n z e r - g r e n a d i e r d i u i s i o n s i n s n g l e d i u i s i o n - 5 i z e

u n i t s . R a t h e r , h e a d v o c a t e d e m p l o y i n g s u c h d i u i s i o n s i n

c o n c e n t r a t e d s t r e n g t h s o f c o r p s a n d m u l t i p l e - c o r p s o r a r m y - s i z e

t i n i t s . H e r e c o g n i z e d t h a t m o b i l e o p e r a t i o n s i n u o l v i n g a t t a C K 5

t o o p e r a t i o n a l d e p t h s w o u l d r e q u i r e a g r e a t d e a l o f c o m b a t

p o w e r c o n s i s t i n g o f d i u i s i o n s w h i c h c o u l d c o m p l e m e n t e a c h

o t h e r : p a n z e r d i u is i o n s f o r p e n e t r a t i o n s a n d d e e p t h r u s t s , a n d

m o t o r i z e d d i v i s i o n s f o r f l a n K s e c u r i t y , h o l d i n g t e r r a i n , a n d

- 23 -



p r o v i d i n g d e p th . C o ns e qu e n t l y , h e a rg u e d f o r t h e e a r l y

f o r m a t i o n o f c o r p s - s i z e a r m or ed f o r c e s , t h e f i r s t o f w h i c h wa s

f o r m e d i n O c t o b e r 1935 a nd c o n s i s t e d o f t h r e e p a n z e r

d i u i s i o n s . < 2 4 : I n M a r c h 1 9 38 G u d e r i a n , a s X V I FIrmv Corps

Commander, p a r t i c i p a t e d i n t h e o c c u p a t i o n o f f i u s t r i a w i t h a

c o r p s composed o f l s t , 2 nd , a nd 3 r d Pa n ze r D i u i s i o n s a nd t h e

SS-Le i b s t a n d a r t e I n f a n t r y R e g im e n t . L a t e r t h a t y e a r , i n

O c t o be r , h e e n t e r e d t h e S u d et e n l a n d w i t h a m ore f l e x i b l y

c o m p o s e d X V I f irmy C or p s c o n s i s t i n g o f o n e p a n z e r a n d t w o

m o t o r i z e d d i u i s i o n s . T h r ou g h o u t t h e s e mi n or p r e l m i n a r y

o p e r a t i o n s , G ud er i a n was t e s t i n g h i s i d e a s a b ou t t h e em pl oy me nt

o f c o r p s - s i z e a rm o re d a nd m o t o r i z e d f o r m a t i o n s i n p r e p a r a t i o n

f o r t h e r e a l t e j t h e b e l i e v e d s o on w o u l d come. E a r l y p r o b l e m s

i n t a nK m a i n t e n an c e , f u e l s u p p l y , a nd t r a f f i c m anagement we re

i d e n t i f i e d a n d c o r r e c t e d . By I S e p t e m b e r 1 9 3 3 G u d e r i a n was a n

e x p e r i e n c e d c o m m a n d e r o f c o r p s - s i z e a r mo r e d an d m o t o r i z e d

f o r c e s r e a d y t o t r y o u t h i s i d e a s i n cornba t .

B e c a u s e t h e c o r p s u a s p r i m a r i l y a t a c t i c a l h e a d q u a r t e r s ,

i t was e a sy t o t a s K o r g a n i z e a c o r p s f o r c o mb at a nd , when t h e

s i t u a t i o n r e q u i r e d , c h a n g e t h a t o r g a n i z a t i o n b y a t t a c h n s o r

d e t a c h i n g d i u s o n s a nd s e p a r a t e b r ga d es o r r e g m e n ts . O u r i n g

o p e r a t i o n s i n P o l a n d i n 1 3 3 9 a n d i n F r a n c e i n 1 34 0, G u d e r i a n

U a r i o u s l y c om man ded ar my c o r p s a n d a p a n z e r g r o u p , t a s K

o r g a n i z e d f o r t h e p a r t i c u l a r o p e r a t i o n a t h an d . fit t h e

b e g i n n i n g o f t h e P o l i s h Ca m pa ign h i s army c o r p s c o n s i s t e d o f

o ne p a n z e r an d t w o m o t o r i z e d d i u i s i o n s . I n a s u b s e qu e n t ph as e

- 2 4 -



o f t h a t same c a rn pa ig n h i s c o r p s ' c o m p o s i t i o n was c h a ng ed t o one

m o t o r i z e d a n d t w o p a n z e r d i u s o n s . ( 2 5 ) F o r t h e o p e n i n g p h a s e

o f t h e ca m p a ig n i n F l a n d e r s i n May 1948 , h i s army c o r p s

c o n s i s t e d o f t h r e e pa nz er d i u i s i o n s an d t h e e l i t e I n f a n t r y

R eg im en t G r o s s - D e u t s c h l a n d ( G-D), w h i ch i n i t i a l l y h ad t h e

r f i is s i on t o P r o t e c t t h e c o r p s ' l e f t f l a n K a nd l a t e r became t h e

c o r p s r e s e r u e .

S i n c e t h e p a n z e r g r o u p was s u b o r d i n a t e t o a n a rm y, i t t o o

was p r i m a r i l y a t a c t i c a l h e a d q u a r t e r s taSK o r g a n i z e d f o r a

P a r t i c u l a r o p e r a t i o n o r p ha se o f an o p e r a t i o n an d d i s s o l v e d

when n o t n e e d e d . < 2 6 > D u r i n g t h e s e c on d ph a se o f t h e c a m p ai g n i n

F r a n c e , G u d e r i a n commanded a p a n z e r g r o u p c o n s i s t i n g o f t w o

c o r p s , e a ch w i t h t wo p a n ze r an d one m o t o r i z e d d i u i s i o n s . F o r

t h e i n i t i a l p ha se of t h e R u s s ia n C am pa ig n G u d e r i a n ' s P an ze r

Gro u p 2 was composed o f t h r e e p a n ze r c o r p s , a n arm y c o r p s , a nd

arm , t r o o p s , i n c l u d i n g a w i ng o f c l o s e s u p p o r t p l a n e s , an

i nd ep e n de n t a n t i - a i r c r a f t r e g me n t , a n d a r t i l e r y , e ns i n e e r s ,

s i g n a l , a nd a i r r e c o n na i s sa n c e u n i t s . < 2 7 > G u d e r i a n ' s t a s K

o r g a n i z a t i o n f o r t h i s f i r s t p h a s e - - c r o s s i n g t h e Bug R i u e r a n d

s e i z i n g t h e f o r t r e s s c i t y o f B r e s t - L i t o u s K - - r e u e a l s t h a t h e was

n o t t h e l e a s t b i t h e s i t a n t t o s u b o r d i n a t e s l o w - m ou in g i n f a n t r y

d i u i s i o n s t o a p a n z e r c o r p s s h o u l d t h e o p e r a t i o n r e q u i r e s uc h

an o r g a n z i a t i o n f o r c o m ba t . T he r i g h t w i n g o f h i s p an ze r

g r o u p ' s a t t a c K i n t o R u ss i a , f o r e xa mp le , was c a r r i e d o u t b y

X X I V P an ze r C o r p s, w h i ch c o n s i s t e d of t wo p an z e r d i u i s i o n s , one

m o t o r i z e d d i u i s i o n , one c a v a l r y d i u i s i o n , and o n e i n f a n t r y

- 25 -



d i'Js o n (See Map 1 ) . The i n f a n t r y d inJ i s o n s e c u r e d c r o s s i n g

s i t e s o n t h e B ug R i v e r a n d a s s i s t e d t h e c r o s s i n g o f t h e p a n z e r

d i u i s i o n s . The c a v a l r y d i u i s i o n e x e c u t e d a s c r e e n i n g m i s s i o n

a l o n g t h e e d ge o f t h e P r i p e t M a rs he s o n t h e p a n z e r g r o u p ' s

r i g h t f l a n K . X I 1 A r m y C o rp s , c om po se d o f t w o i n f a n t r y

d i u s o n s , a t t a c K e d t h e f o r t r e s s o f B r e s t - L i t o u s K i n t h e c e n t e r

o f S e co n d P a n z e r G r o u p ' s z on e o f a t t a C K a nd was d e t a c h e d a f t e r

t h i s i n i t i a l ph a s e . O n t h e l e f t w i n g G u d e r i a n e m p l oy e d X L V I I

P a n z e r C o r p s , w h i c h was c om p os ed o f o ne i n f a n t r y , o ne

m o t o r i z e d , a nd t w o p a n z e r d i u i s i o n s . A ga in . t h e f o o t - m o b i l e

i n f a n t r y d i u i s i o n ' s m i s s i o n was t o a s s i s t t h e c r o s s i n g o f t h e

p a n z e r d i v s i o n s . P an ze r G ro up R es er ue c o n s i s t e d o f X L V I P a n z e r

C o r p s w i t h one p an z e r d i u i s i o n , one m o t o r i z e d d i u i s i o n , and

I n f a n t r y R e gi m en t G r o ss - D e u t s c h la n d , a b o u t o n e - f o u r t h o f

G u d e r i a n ' r m o b i l e f o r c e s . < 2 8 >

f i l l o f t h e f o r e g o i n g o b s e r u a t i o n s p o i n t t o t h e c o n c l u s i o n

t h a t G u d e r ia n p r a c t i c e d i n c o m ba t wh a t h e t h o u g h t i n t h e

a b s t r a c t , n am e l y , t h a t a r m or ed f o r c e s s h o u l d be em p l oy ed i n

c o n c e n t r a t i o n s . H i s m a i n a t t a c r : (S ee Map 1 ) i n t h e o p e n i n g

p h as e o f t h e R u s s i a n C a m p ai g n- - t he l e f t w in g- -h ad n o l e s s t h a n

t wo p a n z e r d i v i s i o n s , w h i c h w er e t h e m se l v e s s e l f - s u f f i c i e n t

c om bi n ed a rm s o r g a n i z a t i o n s . S i m i l a r l y , h i s p r i m a r y s u p p o r t i n g

a t t a c K - - t h e r i g h t w i n g - - a l s o h a d t ido p a n z e r d i u i s i o n s . I n

s u p p o r t , e a c h w i n g h ad an i n f a n t r y d i u i s i o n f o r t h e p u r p o s e of

s e i z i n g c r o s s i n g s i t e s a n d p a s s i n g t h e m o re m o b i l e f o r c e s

t h r o u g h , w h i l e t h e c e n t e r c o r p s war. t a s K o r g a n i z e d f o r t h e

- 2 6



I

C h a r t

26a



s l o w e r p ac ed o p e r a t i o n s i n a n d a ro u n d t h e b u i l t - u p a r e a o f

B r e s t - L i t o u s K . F i n a l IY , c a v a l r y d i v i s i o n p r o t e c t e d t h e

P an ze r G r o u p ' s r i g h t f l a n K , w h i l e t h e P an ze r Gr ou p R es er ve

f o l l o w e d t h e l e f t w i ng , w h i c h G u d e r ia n r ec Ko ne d h i s m o s t

v u l n e r a b l e f l a n K . T h u s , f r o m d i v i s i o n - - t h e s m a l l e s t

s e l f - s u f f i c i e n t o r g a n z a t o n - - t o g r o u p , Gu de r i an c o n d u c t e d

o p e r a t i o n a l a r t w i t h d i u i s i o n s t h a t Were s e l f - c o n t a i n e d

c o mb in e d arms o r g a n z a t o n s . M o r e o v e r , h e t a s K o r g a n i z e d c o r p s

a nd g r o u ps f o r c om ba t ba se d o n t h e t e r r a i n a nd s p e c i f i c m i r s i o n

r e q u i r e m e n ts . H i s e r r e lo ym en t o f i n f a n t r y d i u i s i o n s f o r t h e

i n i t i a l p h as e o f t h e R u s s ia n Ca m pa i g n was u n u su a l , f o r he d i d

n o t e m pl o y s u ch d i u i s i o n s f o r h i s c r o s s i n g s o f t h e Meuse R i v e r

i n May 1940 o r t h e D n e i p e r R i v e r i n J u l y 1941. f in d a s we s h a l l

s ee , t h e h i g h t e m po o f h i s o p e r a t i o n s g e n e r a l l y w e i gh ed h e a v i l y

a g a i n s t h i s u se o f f o o t - m o b i l e i n f a n t r y d i u i s i o n s .

If we r e g a r d t h e p a n z e r a n d p a nz e r - g r r n a d i e r d i u s o n s a s

t h e b a s i c c om b i ne d a rm s o r g a n i z a t i o n s G uder i a n u se d t o f l s x b l y

o r g a n i z e c o r p s an d p a n z e r g r o u p s f o r c om ba t, we t h e n ha v e o n l y

p a r t o f G u d e r i a n ' s t o t a l c o n c e p t i o n o f c om bi ne d arms

o p e r a t i o n s . To g e t a m or e c o m p l e t e an d a c c u r a t e p i c t u r e , we

n e e d t o e x am i ne h i s e m p l oy m e n t o f t h e K ey c o m b at SUP POP^ arms

o f a r t i l l e r y a n d t a c t i c a l a i r .

The Ta b l e o f O r g a n i z a t i o n f o r p a n z e r - g r e n a d i e r r e g i m e n t s

( S e e C h a r t 2 ) a l r e a d y s h o u l d h av e a l e r t e d u s t o a Key P r i n C i P l e

f o r t h e e m p l o y m e n t o f a r t i l l e r y : d e c e n t r a l i z a t i o n . O f t h e

s i x t y - s i x a r t i l l e r y t u b e s i n a p a n z e r d i v i s i o n , f o r i n s t a n c e ,

- 27 -



24, o r 36%, w er e o r g a n i c t o t h e p a n z e r - g r e n a d i e r r e g m e nt s

t h e m s e l u e s. The r e m a i n i n g 42 g u ns a n d h o w i t z e r s w er e i n t h e

a r t i l l e r y r e g i m e n t o f t h e d i v i s i o n a n d we re e mp l o y ed as t h e

d i v i s i o n comm ander deemed e s s e n t i a l - - u s u a l 1 y i n s u p p o r t o f t h e

d i u i s i o n ' s m a in e f f o r t . The T a b l e s o f O r g a n i z a t i o n , h ow e ve r ,

o n l y t e l l p a r t o f t h e s t o r y . G e n e r a l l y , G ud er ia n o r g a n i z e d h i s

a r t i l l e r y i n t u o ph a s e s: t h e i n i t i a l p e n e t r a t i o n an d t h e

e x p l o i t a t i o n . F o r t h e i n i t i a l p e n e t r a t i o n o f t h e t a c t i c a l

d e f e ns e s h e u s u a l l y c e n t r a l i z e d c o n t r o l o f t h e a r t i l l e r y u n d e r

h i s c o r p s a r t 11 e r y commander, who c o o r d i n a t e d t h e c o r p s

a r t i l l e r y f i r e p l a n . Then , f o r t h e f a s t - m o u i ng e x p l o i t a t i o n

p h as e o f h i s o p e r a t i o n s , t h e a r t i l l e r y was d e c e n t r a l i z e d . fl

I o o K a t a r t i l l e r y a n n e x e s f o r t h e c r o s s i n g o f t h e M euse R i v e r

o n 13 May 1940 i l l u s t r a t e s t h e p o i n t . G u d e r i a n ' s X I X A r m y C o r p s

O p e r a t o n s O r d e r s p ec if e s t h e a1 o t m e n t o f C o r p s Flrt il e r y as

f o l 1 o w s :

2 nd Pa nz er D i v i s i o n ( s u p p o r t i n g a t t a c K o n c o r p s f l a n K ) :

f l r t i l l e r y R e gi me nt 74, l e s s 1 11 ( H V Y ) B a t t a l i o n .

l B t h P a nz er O i u s o n ( s u p p o r t i n g a t t a c K o n c o r p s f l a n K ) :

A r t i l l e r y R e g i m e n t 90, l e s s I 1 1 ( H V Y ) B a t t a l i o n .

1 s t P a n z e r D i v i s i o n ( M A I N FITTACK i n c e n t e r o f c o r p s

s e c t o r ):

f i n t i - i n f a n t r y u n i t s : F l r t i l l e r y R e g i m e n t 73.

A n t i - a r t i l l e r y u n i t s a n d p o i n t o f m a i n e f f o r t : A r t i l l e r y

R e g i m e n t 49 a n d 5 o t h e r a r t i l l e r y b a t t a l i o n s .

C o r p s A r t 1 1 l e r y Commander l o c z t e d w i t h 1 s t P a nz e r

D l u s o n . <29>

- 29 -



T h i s O r g a n i z a t i o n f o r c om ba t is r e v e a l i n g i n s e v e r a l w a y s .

F i r s t , i t 15 o b v i o u s t h a t G u d e r i an w e i gh t e d h i s m a i n a t t a c K b y

a l l o t t i n g a r t i l l e r y a s h e d i d . 1 s t P a nz e r D t v i s i o n h ad i t s

o r g a n i c f l r t i l l e r y R e g i m e n t 73 a nd C o r p s F I r t i l l e r y R e gi me n t 43

a s w e l l a s s e p a r a t e b a t t a l i o n s f r o m c o r p s a s s e t s a n d t h e h e a vy

b a t t a l i o n s o f 2 n d a nd 1 0 t h P a n z e r D i u i s i o n s . S e c o n d , a r t i l l e r y

u n i t s h a d s p e c i f i c tasKs t o p e r f o r m . F I r t i l l e r y R eg im en t 73, f o r

e x a m p l e , was a s s i g n e d a n a n t i - i n f a n t r y r o l e f o r t h i s o p e r a t i o n ,

w h i l e A r t i l l e r y R e g i m e n t 49 h a d a n a n t i - a r t i l l e r y r c l e . T h i r d ,

c o n t r o l o f a r t i l l e r y t h r o u g h o u t t h e c o r p s f o r t h e f i r s t p h a s e

o f t h e o p e r a t i o n - - c r o s s in g t h e Meuse--was e x e r c i s e d b y t h e

c o r p s a r t i l l e r y c o mm an de r, who was l o c a t e d i n t h e c o r p s ' m a i n

z o n e G f a t t a c K , 1 s t P a n z e r D i v i s i o n ' s Z on e . A f i n a l p o i n t w h i c h

t h e o r g a n i z a t i o n f o r c o mb at d o e s n o t show b u t w h ic h t h e a n n e x

d o e s s p e c i f y i s t h a t t h e a r t i l l e r y o b s e r v a t i o n p o s t s i n 2 n d a n d

1 0 th P a nz e r D i v i s i o n s e c t o r s w e r e t o b e p o s i t i o n e d s o t h a t a t

l e a s t o n e a r t i l l e r y b a t t a l i o n o f t h e r e g i m e n t s s u p p o r t i n g t h o s e

d i v i s i o n s w ou l d b e l o c a t e d s o t h a t t h e y c o u l d o b s e r v e 1 s t

P a nz e r D i v i s i o n ' s s e c t o r a nd d e l i v s r s u p p o r t i n g f i r e s i f

n e e d e d . < 3 0 >

In a d d i t i o n t o wh at h a s a l r e a d y b e e n s a i d a b o u t G u d e r i a n ' s

e m pl o ym en t o f a r t i l l e r y , i t i s i n s t r u c t i v e t o n o t e t h a t

a r t i l l e r y a n n e x e s t o o p e r a t i o n o r d e r s r p e c i f i e d n o t o n l y t h e

t a r g e t s c e r t a i n a r t i l l e r y u n i t s w ou ld e n g a g e , b u t t h e t i m i n g o f

s u c h e n g a g e m e n t s a n d t h e i r r e l a t i o n s h i p t o t h e f i r e s o f o t h e r

- 29 -



a rm s . The a n n e x t o i s t P an ze r D i v i s i o n ' s o p e r a t i o n o r d e r f o r

t h e M euse c r o s s i n g , f o r e xa mp le , s p e c i f i a s t h e s t a g e o f t h e

b a t t l e , t h e t i m e p e r i o d , a nd t a r g e t s f o r i n f a n t r y ,

a n t i - s t r o n g p o i n t weapons , a r t i l l e r y , a n d t a c t i c a l a i r . I n t h e

p r e p a r a t o r y s t a g e o f t h e Meuse c r o s s i n g a r t il e r y m i s s o n s

i n c l u d e d h a r a s s i n g f i r e s a l o n g t h e w es t banK o f t h e Meuse.

a n t i - P i l l b o x f i r e s , and a n t i - a r t i l l e r y an d a n t i - f l a K f i r e s , a l l

t o b e f i r e d i n t h a t s eq ue nc e a c c o r d i n g t o a p r e - a r r a n g e d t i m e

s c h e d u l e . M o r e o v e r , i n c o n c e r t w i t h t a n K s , a n t i - t a n K , an d

a n t i - a i r c r a f t weapons e mp lo ye d i n a d i r e c t f i r e mode, a r t i l l e r y

f i r e s we r e c o o r d i n a t e d s o t h a t t h e a r t i l l e r y s u p p r e s s e d enemy

a r t i l l e r y f i r e s an d a n t i - a r c r a f t f i r e s , e n a b l i n g t h e i n f a n t r y

a s 5 a u l t te am s, u n de r c l o s e a i r c o v e r , t o move c l o s e t o t h e

Meuse a nd P r e p a r e t o c r o s s ( 3 1 )

What a l l t h i s s u g g e s t s i s t h a t G u de r i an to o K s p e c i a l p a i n s

t o e n su r e h i s a r t i l l e r y f i r e s u p p o r t was c o n c e n t r a t e d i n i t i a l l y

w h e r e i t was n ee d ed t o a c h i e v e a p e n e t r a t i o n o f t a c t i c a l

d e f e n s e s a nd , m o re i m p o r t a n t , was s y n c h r o n i z e d w i t h o t h e r

s u p p o r t i n g f i r e s t o a c h i e v e maximum e f f e c t . F l l th ou gh c o n t r o l i n

t h e e a r l y s t a g e s o f a n o p e r a t i o n g e n e r a l l y was c e n t r a l i z e d , i n

t h e m or e f a 5. t -mou i n 9 s ta g e s , d u r i n g w h i c h p a nz e r u n i t s

e x p l o i t e d t h e i n i t i a l t a c t i c a l s u c c e s s e s , c o r p s a r t i l l e r y was

a t t a c h e d t o d i v i s i o n s t o s up pl e me nt d i v s o n a l o r g a n i c f i r e

SUPPor t : o t h e r w i s e , c o r p s a r t i l l e r y wo u l d h a ve r e m a i n e d , f o r

a l l i n t e n t s and p u r po s e s , i n r e s e r v e f a r b e h i n d a t t a c K i n g

p a n z e r c o l u m n s . E v e n s o , t h e m o d e r a t e m o b i l i t y d i f f e r e n t i a l

- 30 -



b et we en t ow ed a r t l l e r y - - b o t h d i v i s i o n a l a nd c o rp s - - a nd p a n z e r

b a t t a l i o n s l e f t a f i r e s u p p o r t g ap t h a t t h e G erm ans e l e c t e d t o

f i l l w i t h t a c t i c a l a i r p o w e r , t h e f i n a l e le r n e n t o f G u d e r i a n ' s

c om bi ne d arms a p p r o ac h t o o p e r a t i o n a l a r t .

W or Ki ng i n c o o p e r a t i o n w i t h g r o u n d t a c t i c a l u n i t s o f

c o r p s - s i z e a nd h i g h e r , t h e German FIir F o r c e , o r L u f t w a f f e ,

p e r f o r m e d t h r e e Key m i s s i o n s : a c h i e ve m en t o f a i r s u p e r i o r i t y ,

t a c t i c a l and s t r a t e g i c a i r r e c o n n a i s s a n c e , a n d c l o s e a i r

s u p p o r t o f g r o u n d u n i t s . D o c t r i n a l l y , L u f t w a f f e r e c o n n a i s s a n c e

a i r c r a f t w er e " p l a c e d u n d e r t h e o r d e r s o f e a ch a r mo ur ed c o r p s

a nd a rm ou re d d i u i s i o n " : i n a d d i t i o n , e v e r y c o r p s o f t h e German

FIrmY a l s o h ad i t s own a i r r e c o n n a i s s a n c e s q u a d ro n o f a b ou t t e n

p l a n e s . < 3 2 > U n a b le t o K e e p p a c e w i t h t h e e x p a n d i n g G erm an F l r m Y ,

L u f t w a f f e r e c o n n a i s s a n c e u n i t s r e v e r t e d t o L u f t w a f f e c o n t r o l b y

1 9 42 a nd w e re a l l o c a t e d t o g r o u nd u n i t s a s n ee de d. D u r i n g t h e

p e r i o d Gu de r i a n c o n d u c t e d o p e r a t i o n a l w a r f a r e ( Se p te m be r 1 93 9

t o D ec em be r 1 9 4 1 ) , b o t h s h o r t a nd l o n g - r a n g e a i r r e c o n n a i s sa n c e

s q ua d ro n s o p e r a t e d un d e r c o n t r o l o f h i s c o r p s and p an z e r g r o u p

h e a d q u a r te r s . A f t e r a cc om pl i s h i n g i t s f i r S t m i s s i o n o f

a ch i e u n g a i r s u p e r i o r i t y b y deep s t r I Ke S a g a i n s t e nemy

a i r c r a f t a n d a i r s u p p o r t f a c i l i t i e s , German a i r f o r c e s t u r n e d

t o t h e s ec on d o f t h e i r g r o u nd s u p p o r t m i s s i o n s - - a i r

r e c o n n a i s s a n c e .

L o ng - r an g e a i r r e c o n n a i s s a n c e was s u pp os ed t o o b t a i n e a r l y

i n d i c a t i o n s o f enemy p l a n s wh er ea s s h o r t - r a n g e r e c o n n a i s s a n c e

was s u p p o se d t o w a t c h o v e r t h e d e p l o y m e n t a n d e mp l oy m e nt o f

-3 1



enemy g r o u n d f o r c e s u p t o t h e p o i n t i dhe re g r o u n d f o r c e s made

c o n t a c t . B o t h da y an d n i g h t a i r r e c o n n a i s s a n c e was p l a n n e d a nd

e x p e c t e d . S h o r t - r a n g e r e c o n n a i s s a n c e ernphas i z e d c o o p e r a t i o n

w i t h mechan i z e d g r o u n d f o r c e s , a r t il e r y S P o t t i n g , a n d

p h o t o g r a p h i c a n d v i s u a l r e c o n n a i s s a n c e o f enemy m ovem ent . < 3 3 >

I n t h e P o l i s h C a r wa i g n German a i r r e c o nn a is s a n ce e f f o r t s o n 1

S e p t e m b e r w e r e f o l l o w e d b y s u r p r i s e a i r s t r i K e s a g a i n s t t h e

P o l i s h F I i r F o r c e . BY 3 S e p te m b e r, t w o d a y s i n t o t h e c a m pa i g n,

t h e L u f t w a f f e m i s s i o n ha d s h i f t e d t o c o o p e r a t i o n w i t h army

g ro u n d u n i t s b ec au se t h e P o l i s h Fiir F o r c e h a d be e n s w e pt f r o m

t h e S KY -- an d t h e g r o u n d l ( 3 4 :

To e n h an c e c o o p e r a t i o n w i t h a rm o re d g r o u n d f o r c e s ,

F i e l d - M a r s h a l W . F . v o n R i c h t h o f e n , Commander o f F 1 e g e r K o r P s

V I I i n t h e P o l i s h , F l a n d e r s , a nd R u s s i a n C am p ai gn s, i n t r o d u c e d

t h e p r a c t i c e o f e m p lo y i ng a TanK L i a i s o n O f f i c e r w i t h a r mo re d

c o l um ns . T h i s o f f i c e r ' s t as K was t o Keep i n c l o s e t o u c h b y

r a d i o w i t h c l o s e - s u ~ ~ ~ r ti r c r a f t . < 3 5 > S t an d ar d c l o s e - s u p p o r t

m i s s i o n s i n c l u d e d bo m b i n g a nd s t r a f i n g o f s t r o n g p o i n t s ,

a r t i l l e r y b a t t e r i e s , and t r o o p c o n c e n t r a t i o n s w h e r e v e r t h e

enemy made a s t a n d . I n a d d i t i o n t o c l o s e - s u p p o r t , t h e L u f t w a f f e

a t t a c K e d enemy d e f e n s e s i n d e p t h b y h i t t i n g d e p o t s , d u m p s ,

b a r r a c Ks , an d f a c t o r i e s " i n o r d e r t o d i s l o c a t e t h e s u p p l y

o r g a n i z a t i o n . <36> v en g r e a t e r d e p t h was a c h i e u e d b y a t t a c K i n g

r a i l w a y s , s t a t i o n s , b r i d g e s , a n d r o a d j u n c t i o n s t o p r e c l u d e

enemy r e n f o r c e m e n t o f c o ro m i tt e d u n i t s . I n t h e F l a n d e r s

C am pa ig n, f o r i n s t a n c e , G erm an a i r p ow er was u s ed t o s e a l o f f

- 3 2 -



t h e b a t t l e a r e a by a t t a c K i n g F r e n c h r e a r c o m m u n i c a t i o n s a s f a r

bacK a s a l i n e a l o n g a n a r c r u n n i n g f r o m G i u e t t h r o u g h

H i rs o n- L ao n -R e im s t o V e rd u n. I n t h e f i r s t few d a y s o f t h e

F l a n d e r s C am pa ig n T h i r d A i r F l e e t a t t a C K e d t a r g e t s t o a d e p t h

o f 1 85 K i l o m e t e r s , w i t h i t s m a tn e m p h a s i s i n G u d e r i a n ' s s e c t o r ,

t h e C h a r l e u i l l e - S e d a n a r e a o f t h e Meuse R i u e r . I t i s w o r t h

n o t i n 9 t h a t t h e s t r a i g h t - 1 i n e d i s t a n c e f r o m S e d a n , w h er e

G u d e r i a n c r o s s e d t h e Meuse w i t h h i s X I X A r m y C o r p s , t o R e i m s ,

F r a n c e is a b o u t 85 K i l o m e t e r s , i l l u s t r a t i n g t h e d e p t h t o w h i ch

a i r s t r i K e s were c a r r i e d o u t i n s u p p o r t o f a d v a n c i n g g r o u n d

u n i t s . T h r o u g h o u t t h e c a m p a i g n a i r a t t a c K s t o a n a v e r a g e d e p t h

o f 76 K i l o m e t e r s b e h i n d e n e m y f o r w a r d t r o o p s S t r u c K m o v i n g

c o l u m n s , t r o o p c o n c e n t r a t i o n s , a nd r a i l r o u t e s . < 3 7 >

I n a d d i t i o n t o t h e s e c l o s e - s u p p o r t a n d d e e p i n t e r d i c t i o n

m i s s i o n s , t h e L u f t w a f f e P r o u i d e d a t t a C K i n g g r o u n d f o r c e s w i t h

f lanK p r o t e c t i on w h e n r e i u i r e d . Two e x a m p l e s i n p a r t i c u l a r come

t o m i n d . F i r s t , i n t h e F l a n d e r s C a m p a i g n w h e n G u d e r i a n ' s X I X

Flrmy C o r p s c l e a r e d t h e r u g g e d A r d e n n e s t e r r a i n a nd r a c e d f o r

F l b b e u i l l e , h e e x p o s e d h i s l e f t f l a n K t o F r e n c h f o r c e s l o c a t e d

s o u t h o f t h e A i s n e R i u e r . L a t e r , i n t h e R u s s i a n C a m p a i g n a s

G u d e r i a n ' s S e co n d P a n z e r G ro up a t t e m p t e d t o c o m p l e t e t h e

e n c i r c l e m e n t o f R u s s i a n f o r c e s i n t h e B rYa nS K a r e a , h e e x p o s e d

h i s r i g h t f l a n K t o p o s s i b l e R u s s i a n C o u n t e r a t t a c K s f r o m a l o n g

t h e B ry an sK -L 'g ou R a i l r o a d r o u t e . < 3 8 > In b o t h i n s t a n c e s ,

h o w e v e r , G u de r i a n e m p l oy e d t a c t i c a l a i r r e c o n n a i s s a n c e a nd

c l o s e - s u p p o r t a i r c r a f t t o l o c a t e a nd a t t a c K enemy u n i t s w h i c h

33 -



p o s e d a t h r e a t t o h i s v u l n e r a b l e f l a n K S .

ms b r i e f a s i t i s , t h i s e x a m i n a t i o n o f G u d e r i a n ' s u se o f

German a i r f o r c e s i n d i c a t e s t h a t b o t h a i r r e c o n na i s s a n c e a n d

c l o s e - s u p p o r t a i r c r a f t P l a y e d a KeY r o l e i n h i s c o n d u c t o f

o p e r a t i o n a l a r t . f l s an i n t e g r a l p a r t o f G uder i a n ' 5 - - t ho u g h n o t

o n l y G ild er i a n s - - c o n c e p t i o n o f c o m b in e d a rm s o p e r a t o n s ,

t a c t i c a l a i r s u p p o r t e n a b l e d h i m t o l o c a t e enemy u n i t s e a r l y o n

t o d e l i v e r f i r e s b o t h n e ar a nd f a r f o r t h e p u r p os es o f

S u p p o r t i n g g ro u n d u n i t s i n c o n t a c t , a n d t o i s o l a t e t h e b a t t l e

a re a . M or e ov er , t h i s a i r s u p p o r t was w e l l f o r w a r d and v i r t u a l l y

c o n t i n u o u s when o p e r a t i o n s c a l l e d f o r i t . I n G u d e r i a n ' s own

w or ds : "The f l i g h t w i n g s a dv an ce d t h e i r b a se s i n r a p i d

s u c c e s s i o n c l o s e t o t h e f r o n t l i n e s o f t h e p an z e rs a n d

c o o p e r a t e d w i t h t he m c l o s e l y . " < 3 9 > T h i s is n o t m e re r h e t o r i c ,

f o r i n r e c o u n t i n g h i s c r o s s i n g o f t h e O n e ip er R i v e r i n t h e

R u s s i a n Ca m pa ig n, G ud er i a n m e n t i o n s t h a t f i g h t e r a i r s t r i p s w er e

l a i d o u t j u s t b e h i n d h i s a s se m bl y a r e a s 5 0 t h a t a i r S u p p o r t

w ou ld be a v a i l a b l e f o r i mp en d in g o p e r a t i o n s . < 4 0 >

T h i s f i n a l p o i n t o n t h e us e o f a i r s u p p o r t i n d i c a t e s t h a t

G u d e r i a n p l a c e d a p re ml u r n on t h e n e ed f o r l o c a l a i r

s u p e r i o r i t y , h a t i s , a i r s u p e r i o r i t y o v e r he a v y c o n c e n t r a t o n s

o f a rm o rd e d f o r c e s w h i c h c o m p r i s e d t h e main e f f o r t o f h i s

o p e r a t i o n s . S u c h c o n t r o l o f t h e a i r was n e c e s s a r y t o a l l o w

c l o s e - s u p p o r t a i r c r a f t t o s u p p o r t a d v an c i n g a rm or ed c ol um ns .

R e f l e c t i o n s o n t h e damage German a rm o re d c ol um n s s u f f e r e d a t

t h e h a nd s o f i l l l i e d a i r p o w e r d u r i n g O p e r a t i o n C o br a and t h e

- 3 4 -



A rd en ne s c o u n t e r - o f f e n s i v e i n 194 4 show how r i g h t G u d e r i a n w a s

t o b e c o n c e r n ed a b o u t m a i n t e n a n c e o f l o c a l a i r s u p e r i o r i t y

d u r i n g c r u c i a l p h as e s o f o p e r a t i o n s .

Hau i n g e x a m i n e d G u de r i a n 's c o n c e p t i o n o f c o m bi n e d a rm s

o p e r a t i o n s b y l o O K in s a t t h e c o mb in ed arms o r g a n i z a t i o n s h e

e m p l o y e d , h i s m et ho ds o f o r g a n i z i n g c o r p s a nd g r ou p s f o r

c o m b a t , and h i s u s e o f a r t i l l e r y a n d t a c t i c a l a i r po w e r, i t

r e m a i n s t o d r a w some c o n c l u s i o n s . T hr e e p r i n c i p l e s t h a t l a y

b e h i n d h i s c o n c e p t i o n o f c om b i ne d a rms o p e r a t i o n s s u g ge s t

t h e ms e lu e s . F i r s t , G u d e r i a n ' s i n s i s t e n c e on c om b in ed arms

o r g a n i z a t i o n s b u i l t a r o un d t h e t a nK i m p l i e s h e toOK i t a s a

t e n e t t h a t o ne s h o u ld :

C on du ct o p e r a t i o n a l a r t w i t h c om b i ne d arm s

d i v i s i o n s b u i l t a r ou nd t h e t a nk ; a l l o t h e r a rms

s h o u l d b e i n t e g r a t e d o r g a n i z a t i o n a l l y a nd

t a c t i c a l l y t o s u p p o r t t a n K s .

S ec on d, h i s em p lo y me n t o f a r t il e r y i n d i c a t e s h i s a d he re n ce t o

t h e t e n e t :

C o n c e n t ra t e an d c e n t r a l i z e c o n t r o l o f a r t i l l e r y

f o r p e n e t r a t i o n o f t a c t i c a l d e fe ns es b u t

d e c e n t r a l i z e c o n t r o l f o r f l u i d e x p l o i t a t i o n

o p e r a t o n s .

T h i r d , a bo u t a i r o p e r a t i o n s h e h e l d t h a t :

T a c t i c a l a i r c r a f t m u s t s u p p o r t a r m or ed o p e r a t o n s

b y m a i n t a i n i n g l o c a l a i r s u p e r i o r i t y o v e r

c o n c e n t r a t i o n s o f a rm o re d f o r c e s , and t h e n s h o u l d

p r o u d e p r o v i d e a l r r e c o n n a i s s a n c e a n d

c l o s e - s u p p o r t a i r s t r K es .

T he se c o n c l u s i o n s a r e n o t e a r t h s h a K i n g , a nd o ne c o u l d

d e r i v e rnore o r o t h e r t e n e t s i f he made t h e e f f o r t . T h e r e a r e

- 35 -



l e s s e r p r i n c i p l e s , p e r h a p s c o r o l l a r i e s , t h a t .jump o u t f r o m t h e

P r e s e n t a n a l y s i s , b u t t h e s e t h r e e a pp ea r t o be t h e a b s o l u t e l y

K e y t e n e t s o f c o rr b i ne d arm s o p e r a t i o n s b y w h i c h G u d e r i a n

c on du c t ed o p e r a t i o n a l a r t . G u d e r i a n w ou ld ha ve s a i d t h a t

w i t h o u t a dh er e nc e t o t he s e p r i n c i p l e s , one c a nn ot a t t a i n

O p e r a t i o n a l de c is u e n e s s . W h et he r G u de r i a n w as c o r r e c t i n

t h i n K i n g t h i s a b ou t o p e r a t i o n a l a r t i s n o t h e r e a t i s s u e . R i g h t

o r w ro ng , G ud er i a n t h o u g h t cornb i n e d arrns d i u s o n s b u i l t a r ou n d

t h e t m K , and f l e x i b l y s u p p o r t e d b y a r t i l l e r y and t a c t i c a l a i r

i s t h e f i r s t s t e p t o w a r d o p e r a t i o n a l s u c ce ss .

- 36

-



OFFENSIVE OPERATIONS

One doe s n o t h a ve t o l oo K f a r t o s u p p o r t t h e c l a i m t h a t

Guder i a n ' s c o n d u c t o f o p e r a t i o n a l a r t c a n be c h a r a c t e r i z e d a s

o f f e n $ . i u e r a t h e r t h a n d e f e n s i v e . A p l a c e t o b e g i n i s h i s 1937

a r t i c l e " A rm o r e d F o r c e s " i n w h i c h h e e x p l i c i t l y s ay s :

The m i s s i o n o f a r m or e d c om ba t f o r c e s i s t h e

d e l i v e r y o f s u r p r i s e a t t a c K s w i t h c o n c e n t r a t e d

s t r e n g t h , w i t h t h e v i e w t o g a i n i n g t h e d e c i s i o n a t

t h e p o i n t d e t e r m i n e d b y t h e command.. . .T he y a r e ,

t h e r e f o r e , e x c l u s i v e l y an o f f e n s i v e a rm whose

a dv an ta ge o v e r o t h e r g r ou n d f o r c e s c o n s i s t s i n t h e

c a p a c i t y t o f i g h t w h i l e i n m o t i o n . < 4 1 :

T h i s o b s e r v a t i o n , o f c o u rs e , 1 i e s o p e n t o t h e c h a l l e n g e t h a t

" Ar mo re d F o r c e s " m e r e l y r e f l e c t s G uder i a n ' s t h e o r y o f

o p e r a t i o n a l a r t , n o t w h a t he p r a c t i c e d i n c o & a t . And t o t h i s

t h e a p p r o p r i a t e r e s p on s e i s t o l o o K a t h i s o p e r a t i o n s i n W o r l d

War 11. A l l r e f l e c t t h a t u h e t h e r he was i n Po l an d , F ra nc e , o r

R u s s i a b e t w e e n 1 9 3 9 a nd l a t e 1 94 1, H e i n z G u d e r i a n was

a t t a c K i n g , a t t a c K i n g , a t t a c K i n g - - a l m o s t n e v e r d e f e n d i n g I n

f a c t , h i s a t t e m p t t o e x e cu te m o b i l e d e f e n s i v e w a r f a r e . l u s t

s o u t h w e s t o f Moscow i n December 1341 l e d t o h i s r e l i e f . S o, h e

n e v er r e a l l y h ad t h e o p p o r t u n i t y t o c on du c t d e f e n s i v e

o p e r a t i o n a l a r t , b u t g i v e n h i s t h e o r e t i c a l v i e w s o n t h e s u b j e c t

i t i s s a f e t o s a y t h a t he w o u ld h a ve b ee n u nh ap py w i t h t h e

p r o s p e c t o f c o n d u c t i n g d e f e n s i v e o p e r a t i o n s f o r an y l e n g t h O f

- 37 -



t irne .

G i u e n t h a t h i s o p e r a t i o n s were o f f e n s i v e i n c h a r a c t e r ,

G l id e r i a n ' s o p e r a t i o n a l a r t c a n b e c h a r a c t e r i z e d a s a t t a C K S o n

n a r r o u f r o n t a g e s e m p l o y i n g t a n K s i n t h e s p e a r h e a d t o a c h i e v e

p e n e t r a t i o n a n d o p e r a t i o n a l d e p t h q u i c K l y , w h i l e r e t a i n i n g a

f l e x i b l e r e s e r v e f o r p r o t e c t i o n a n d e x p l o i t a t i o n o f S U C C T S S .

F r o m t h i s a n a l y s i s f o u r t e n e t s o f o f f e n s i v e a c t i o n w h i c h g u i d e d

G u d e r i a n i n t h e c o n d u c t o f h i s o p e r a t i o n s c a n b e d e r i u e d .

S t r a n g e l y , t h e 1336 G e r m a n F i e l d S e r v i c e R e g u l a t i o n s

a p p e a r t o c o n t r a d i c t G u d e r i a n ' s v i e w t h a t a t t a C K S s h o u l d b e

c o n d u c t e d o n a nar row f r o n t a g e , f o r t h a t m a n u a l s t a t e s :

T h e a t t a c K m u s t b e l a u n c h e d o n a b r o a d e r f r o n t

t h a n t h a t i n t e n d e d f o r t h e b r e a K t h r o u g h , i n

o r d e r t o t i e a n d h o l d d o w n t h e e n e m y o n e i t h e r

s i d e . < 4 2 >

B u t t h i s p a s s a g e c a n b e m i s l e a d i n g b e c a u s e i n a s u b s e q u e n t

p a r a g r a p h t h e m a n u a l r e f e r s t o t h e d e c i s i v e a t t a c K , W h i c h I S

d i s t i n g u i s h e d b y : 1 ) n a r r o w z o n e s , ( 2 ) u n i f i e d f i r e f r o m a l l

a rms , a n d (3) h e r e i n f o r c e m e n t o f f i r e s b y s p e c i a l l y a l l o t t e d

h e a v y i n f a n t r y w e a p o n s a n d a r t i l l e r y . < 4 3 > C l e a r l y , h e r e t h e

m a n u a l i s m a K i n g r e f e r e n c e t o a m a i n a t t a c K d e s i g n e d t o

p e n e t r a t e t a c t i c a l d e f e n s e s r a t h e r t h a n a b r o a d o f f e n s i u e .

G u d e r i a n p r o b a b l y t h o u g h t t h e b r o a d o f f e n s i v e c o n c e p t e n t a i l e d

t h e c o n c e p t o f a d e c i s i u e a t t a C K i o t h e r w i s e , p e n e t r a t i o n w o u l d

n o t o c c u r a n d e n e m y r e s e r v e s w o u l d n o t b e t i e d d o w n a l o n g a

w i d e l i n e o f c o n t a c t . So a t l t h o u g h n o t i n c o n s i s t e n t w i t h t h e

G e r m a n f i e l d r e g u l a t i o n s o f t h e d a y , h i s c o n c e p t i o n o f

- 38 -



n r

/



o p e r a t i o n a l a r t c o n f i n e s i t s e l f t o a d e c i s i v e a t t a c K on a

n a r r ow f r o n t a g e b y a c o r p s o r g r o up t o e n s u r e p e n e t r a t i o n o f

t a c t i c a l d e f e n s e s f o l l o w e d b y e x p l o i t a t i o n t o o p e r a t i o n a l

d e p t h s . G u d e r i a n ' s c o n c e p t i s b e s t c a p t u r e d b y h i s o f t r e p e a t e d

rnax i m : K l o t z e n , n i c h t K l e c K e rn , y w h i c h h e m e a n t F i s t , n o t

F i n g e r s . To e n s u r e p e n e t r a t i o n , G u d e r i a n t h o u g h t a m a i l e d f i s t

was n e c e s s a r y . A t t h e t a c t i c a l l e v a 1 i t r e q u i r e d a t a n K b r i g a d e

o f f o u r b a t t a l i o n s w hi ch c o u l d c o v e r a z o n e o f a t t a c K o f

1 5 0 8 - 4 0 0 0 m e t e r s w i d e a n d 3000-4500 m e t e r s i n d e p t h . < 4 4 > A s h i s

o p e r a t i o n s i n F l a n d e r s a nd R u s s i a s h ow , h e t h o u g h t a r m o r e d

h ea vy c o r p s s h o u l d b e s i m i l a r l y c o n c e n t r a t e d f o r t h e p u r p o s e o f

a c h i e u i n g b r e a K t h r O u g h a n d p e n e t r a t i o n t o o p e r a t t o n a l d e p t h s .

A t t h e o p e n i n g o f t h e F l a n d e r s C a m p a i g n (See Map 2 ) , G u d e r i a n

c r o s s e d t h e L ux em bo ur g b o r d e r w i t h t h r e e P a n z e r d i u i s i o n s

a b r e a s t i n h i s X I X A r m y C o r p s . 2nd P a nz e r D i v i s i o n i n t h e n o r t h

a t t a c K e d t h r o u g h V i a nd e n i 1 s t P a n z e r D i v i s i o n i n t h e

c e n t e r - - m a K i n g t h e m a in a t ta c K- - mO u ed t h r o u g h W a l l e n d o r f : a n d

1 0 th Pa n z e r D i u i s i o n , w i t h I n f a n t r y R e g i m e n t G r o s s - D e u t s c h l a n d

p r o t e c t i n g t h e c o r p s l e + t f l a n K . a t t a c K e d t h r o u gh E t t e r n a c h .

The d i s t a n c e b e t w ee n V ia nd en a n d E t t e r n a c h i s a b o u t 20

K i l o m e t e r s , g i v i n g e a c h d i v i s i o n a f r o n t a g e o f a b o u t 6.3

K i l o m e t e r s a ss u mi n g no v a r i a t i o n i n w i d t h b e t w e e n m a in a n d

s u p p o r t i n s d t t a C K S . L a t e r , i n h i s c r o s s i n g o f t h e Meuse R i v e r

on 1 3 May G u d e r i a n c o n c e n t r a t e d h i s t h r e e p a n z e r d i u i s i o n s on a

t e n - K i l o m e t e r f r o n t a r o un d Se da n t o e n s u r e h e p e n e t r a t e d

q u i C K l y t h e F r e n c h d e f e n s e s i n h i s s e c t o r . In b o t h t h e s e

- 33



i n s t a n c e s G uder i a n c o n c e n t r a t e d an a r m or ed c o r p s c o n s i s t i n g o f

some 828 t a n K S o n a v e r y n a r r o w f r o n t a g e . < 4 5 >

The o p e n i n g p ha se o f t h e R u s s i a n Cam paig n a l s o i l l u s t r a t e s

G u d e r i a n ' s v i e w t h a t a t t a c K s b y a r m or ed f o r c e s s h o u l d b e

c o n d u c t e d o n n a r r o w f r o n t a g e s . H i s Se co nd P a nz e r G ro up a t t a c K e d

i n t o R u s s i a on 22 J u n e 1341 w i t h f o u r p a n z e r , t w o m o t o r i z e d ,

f o u r i n f a n t r y , a n d one c a v a l r y d i v i s i o n s a l o n g a l i n e o f

d e p a r t u r e o f a b o u t 88 K i l o m e t e r s . < 4 6 > A l t h o u g h t h e a ve ra ge

f r o n t a g e f o r S ec on d P an z er G r ou p wa5 8 K i l o m e t e r s p e r d i v i s i o n ,

t h i s f i g u r e i s m i s l e a d i n g . f i l l t h e t e r r a i n a l o n g t h e B ug R i v e r ,

t h e l i n e o f d e p a r t u r e , was n o t s u i t a b l e f o r t a n Ks , w h ic h

G u d e r i an t h o u g h t s h o u l d c o n d uc t t h e m a in a t t a c K s i n n a r r o w

z o ne s o f a t t a C K . N or d oe s i t a d d r e s s t h e d e p t h o f h i s a t t a c K ,

w h i c h G u de r i a n p r o v i d e d f o r b y g i v i n g X LV I P an ze r C or ps ,

c o n s i s t i n g o f 1 0 t h Pa nz er D i u i s i o n a n d SS Das R e i ch D i u i s i o n ,

a nd t h e G r o ss - De u ts c h l an d R e gi me nt , t h e m i s s i o n t o f o l l o w h i s

p an ze r g r o u p ' s l e f t w i n g , w h i c h was t o p a ss t o t h e n o r t h o f

B r e s t - L i t o u s K . As Q i td e r i an saw i t , " t h e e s s e n t i a l s o f

C o n d u c t i n g p a nz e r o f f e n s i v e s w er e s u i t a b l e t e r r a i n , s u r p r i s e

a n d m as s d e p l o y m e n t i n t h e n e c e s s a r y w i d t h a n d d e p t h . " < 4 7 >

U n f o r t u n a t e l y , G u d er i a n n e u er r e a l l y s t i p u l a t e s w h a t t h e

n e c e s sa r y w i d t h a nd d e p t h m i g h t b e , b u t s u r e l y if r e s s e d o n

t h i s p o i n t h e w o u l d r e p l y t h a t t h e w i d t h a nd d e p t h o f a pa nz er

a t t a c K d ep en ds l a r g e l y on t h e t e r r a i n a nd t h e enemy d e f en se s i n

t h e a r e a un d er c o n s i d e r a t i o n $ t o s a y more w ou ld b e t o

d e m o n s t r a t e t a c t i c a l i g n o r an c e . T he g e ne r a l P r o P o s i t o n w h i ch

- 4 0 -



em erge s , h o we ve r, i s t h a t r e l a t v e l y n a r r ow a t t a c K s e c t o r s a r e

e s s e n t i a l t o p e n e t r a t i o n o f t a c t i c a l z o n e s o f d e f en s e . B u t t h a t

i s o n l y P a r t o f i t , f o r G u d e r i a n ' s w o rd s "m ass d e p l o y m e n t "

r e f e r s pe c if c a l Y o a rm or ed c o n c e n t r a t o n s .

M a ss i ng f o r c e s o n n a r r o w f r o n t a g e s d oe s n o g oo d u n l e s s t h e

r i g h t s o r t s o f f o r c e s a r e massed, and G u d er i an c l e a r l y t h o u gh t

t a nK S s h o u l d b e t h e we ap on s a c o r p s o r g r o u p c om ma nd er s h o u l d

5FleK t o c o n c e n t r a t e . Two r e as o n s d r o v e h i s t h i n K i n g o n t h i s

s u b j e c t . F i r s t , b e c a u s e o f t h e i r h i g h d e g r e e o f m o b i l i t y ,

a rm or ed u n i t s c o u l d b e c o n c e n t r a t e d more r a p i d l y t h a n

f o o t - m o b i l e i n f a n t r y d i u i s i o n s . < 4 8 > Sec on d, o n l y t an Ks , w i t h

t h e i r a rm or p r o t e c t i o n a g a i n s t s m a l l arms f i r e , c o u l d p e n e t r a t e

t a c t i c a l d ef e ns e s r a p i d l y w i t h o u t s u f f e r i n g u n ac c e p t ab l e l o s s e s

a n d t h e n c o n t i n u e t h e a t t a c K i n t o t h e o p e r a t i o n a l d e p t hs o f a n

o p po s in g f o r c e . A b o u t t h e f i r s t r e a so n , o ne c o u l d sa y t h a t

m o t o r i z e d d i v i s i o n s c o u l d c o n c e n t r a t e j u s t a s r a p i d l y a s pa nz er

d i v i s i o n s . T h i s i s t r u e , b u t G u d e r i a n u n d e r s t o o d t h e

p ~ y c h o l o g i c a l hocK e f f e c t t h a t c o n c e n t r a t e d a rm or e d u n i t s h a v e

a t b o t h t h e l i n r o f c o n t a c t an d a g a i n s t t h i n l y h e l d l i n e s o f

c o m m u n i ca t i o n and r e a r a r e a s . He t h o u g h t i t i m p e r a t i v e t o h i t

t h e enemy w i t h s pe ed , s u r p r i s e , a nd ShoCK f r o m t h e O u t s e t t o

KnocK t h e enemy o f f b a l a n c e a nd t h e n Keep h i m r e a c t i n g t o

e u e n t s .

I n h i s booK T he B l i t z K r i e g E r a an d t h e G erman G e ne r a l

Staff L a r r y Add i n g t o n d e s c r i b e s G ud er i a n 's c r o s s i n g o f t h e

M euse R i v e r o n 13 May an d i l l u s t r a t e s how G u d e r i a n e m pl oy ed

- 41 -



a r m o re d f o r c e s . A r o un d Se da n t h e M euse i s 60 y a r d s w i d e a nd

u n f o r d a b l e ; F r e n c h d e f en s e s o n t h e we st s i d e c o n s i s t e d o f

P il b o x e s a nd e n t r e n c h m e n t s w i t h a dens It ) o f e i g h t p i l l b o x e s

and e i g h t m ac h i ne gu ns e v e r y m i l e , o r o ne e v e r y 200 y a r d s o f

f r o n t . F i e l d a r t i l l e r y b a t t e r i e s w e re b e h i n d t h e s e i n f a n t r y

e m p l ac e m e nt s . To o ve r co m e t h e s e d e f e n s e s , G ud er i a n d i r e c t e d

c l o s e s u p p o r t a i r c r a f t t o a t t a c K F r e n ch a r t i l l e r y u n i t s f o r

h a l f a d a y, a n d t h e n h ad German t a n K s r o l l d i r e c t l y t o t h e

w a t e r ’ s e dg e , f i r i n g p o i n t b l a n K i n t o t h e p i l l b o x e s . German

m o t o r i z e d i n f a n t r y u n i t s - - o r g a n i c t o t h e p a n z e r

d i u s o n - - b r o ug h t UP p n e u ma t i c b o a t s a nd b e ga n c r o s s i n g t h e

r i u e r . < 4 9 > U nd er t h e c om bi ne d s u p p r e s s i v e f i r e s o f t h e tatIK.5,

a n t i - t a n K a nd a n t i - a i r c r a f t weapons, t h e i n f a n t r y q u ic K 1y

e s t a b l i s h e d a b r i d g e he a d , e n a b l i n g e n g i n e e r s t o b r i d g e t h e

Meuse. Once t h i s c r u c i a l s t e p ha d b ee n t aK e n, t h e a r m or ed u n i t s

w e re t h e n i n a p o s i t i o n t o c r o s s t h e M euse an d c o n t i n u e t h e

a t t a c k w i t h o u t p a s s i n g t h r o u g h o t h e r d i v i s i o n s . A s w i l l b e s e e n

l a t e r , Guder i a n t h o u g h t a v o i d n s p as sa ge t h r o u g h o t h e r u n i t s

was i mm e ns el y i m p o r t a n t . The m a in p o i n t h e r e i s t h a t G u d er i a n

c o n c e n t r a t e d h i s a r m r up f r o n t t o a c h i e v e p e n e t r a t i o n an d

e n s u re t h a t i t w o u l d b e i n a p o s i t i o n t o r a c e i n t o t h e

o p e r a t i o n a l d e p t h s o f t h e d e f e n d i n g e nemy.

One may w e l l w on de r w h at v a l u e t h e r e i s i n achieving

o p e r a t i o n a l d e p t h anyway. C o n s i d e r a b l e , i f G ud er i a n ‘ 5

o p e r a t i o n s i n P o l an d , F l a n d e r s , a nd R u s s i a a r e t o b e ta Ke n as

r e p r e s e n t a t i u e o f t h e p o t e n t i a l b e n e f i t s . I n t h e P o l s h

- 4 2 -



C am pa ig n, f o r i n s t a n c e , G u d e r ia n r e c o u n t s t h a t b y 4 S e p t e m b e r

1939 h i s X I X f lrmy C o rp s h ad p u sh e d a c r o s s t h e P o l i s h C o r r i d o r

t o t h e V i s t u l a R i v e r and ha d t o t a l l y d e s t ro y e d t w o o r t h r e e

P o l i s h i n f a n t r y d i u s o n s a nd o ne c a v a l r y b r i g a d e , c a p t u r i n g

t ho us an d s o f p r i s o n e r s a nd h un d r ed s o g u n s . < 5 0 > The emergence

o f G u d e r i a n ' s X I X f lrmy C o rp s f r o m t h e f l rd e nn e s a nd i t s

s ub s eq ue n t r a c e t o t h e E n9 1 i s h C hanne d u r i n s t h e F l a n d e r s

C am pa ig n i s w e l l K no wn . The c o ns eq u en t l o s s o f m a j o r F l l l i e d

f o r c e s n o r t h o f t h e f l i s n e R i v e r p r o ve d d e v a s t a t i n g t o F l l l i e d

a t t e m p t s t o d e f en d F r a n ce , a nd l e d t o t h e s t r a t e g i c c on se qu en ce

o f F r a n ce 's c a p i t u l a t i o n . The p o i n t a b o u t o p e r a t i o n a l d e p t h i s

i l l u s t r a t e d b y t h e f a c t t h a t t h e d i s t a n c e f r o m Sedan t o

f l b b e u i l l e i s 238 K i l o m e t e r s , a d i s t a n c e G u de r i a n c o v e r e d i n

s e v en d a y s , ( 5 1 >

S i m i l a r l y , G u d e r ia n ' s p a n ze r t h r u s t s t o o p e r a t i o n a l d e p t h s

i n R u s s i a d e s t r o y e d t h e f i g h t i n g p o w e r o f t r e m e n d o u s n u m be r s o f

R u s s i a n u n i t s . Two m a jo r e n c i r c l e m e n t s o f R u s s i a n f o r c e s i n

w h i c h G u d e r i a n ' s S ec on d P a n ze r G r ou p p a r t i c i p a t e d amp1 f Y t h e

p o i n t a bo u t o p e r a t i o n a l p a y o f f . B et w ee n 22 J u n e , D -d ay f o r

O p e ra t i o n BFlRBflROSSfl , and 23 J u ne 1 3 4 1 - - j u s t 7 d a y s - - G u d e r i a n 5

S ec on d P an ze r Gr ou p, c o n s i s t i n g o f n i n e d i v i s i o n s an d an

i nd ep en de nt i n f a n t r y r e g i m e n t , a t t a c K e d 4 40 K i l o m e t e r s i n t o t h e

R u s s i a n h i n t e r l a n d and r e a c h ed t h e c i t y o f B o br u i s K a l o n g t h e

B e r e s i n a R i v e r , t h e r e b y f o r m l n g t h e s o u t h e r n P i n C B r o f t h e

g i g a n t i c M i n s K p o c ~ e t . n t h e M in s K p o c ~ e t , l o s e d b y H o t h f r o m

t h e n o r t h and G u d e r i a n f r o m t h e s o u t h , 32 R u s s i a n r i f l e

- 4 3 -



d i v i s i o n s a n d 3 t a n K d i v i s i o n s w e r e c a u g h t , t o t a l l i n g 290,000

R u s s i a n p r i s o n e r s , 2900 t d n K S , and 1406 guns. By 16 J u l y 1 9 4 1

( 0 + 2 5 ) G u d e r i a n ' s l e a d e l e m e n t s h a d e n t e r e d Sm olen sK a nd

c o v e r e d s o m e 660 K i l o m e t e r s . < 5 2 > I n t h e Smo lensK POCKet

Guder i a n 's p a n z e r g r ou p p a r t i c i p a t e d i n t h e c a p t u r e o f 185,000

p r i s o n e r s , 2 0 30 t a n K s , a nd o v e r 2 0 0 0 g u n s . < 5 3 > T he se f a c t s

s u p p o r t t h e u n d e r s t a t e d c l a i m t h a t t h e p a y o f f f o r r e a c h i n g

o p e r a t i o n a l d e p t h s q u ic K 1y c a n b e s i g n i f i c a n t . H o w e u e r , i t m u s t

b e r em em be re d t h a t o p e r a t i o n a l s u cc e s s is m e as u re d b y t h e

o p e r a t i o n a l o r s t r a t e g i c e f f e c t s o p e r a t i o n s b r i n g a b o u t . U n l K e

t h e P o l i s h a nd F l a n d e r s C am pa ig ns i n w h ic h G u d e r i a n ' s

o p e r a t i o n s P l a y e d d d e c i s i v e p a r t i n a c h i e v i n g t h e s t r a t e g i c

g o a l s o f t h e c o l l a p s e o f a rm e d r e s i s t a n c e a n d s u r r e n d e r o f t h e

arm ed f o r c e s , i n t h e R u ss i a n Campa ign h i s o p e r a t i o n s f a i l e d t o

a c h i e u e H i t l e r 's e t i ' ~s o n ed s t r a t e g i c g o a l s , h o we u er s u c c e s s f u l

t h e y may seem.

A f i n a l p o i n t a b o u t t h e o f f e n s i v e n a t u r e o f G u d e r i a n ' s

o p e r a t i o n a l a r t w h ic h d e s e rv e s m e n t io n i s h i s e m p l o y m e n t o f a n

o p e r a t i o n a l r e s e r v e . The f i r s t p o i n t on w h ic h G u d e r ia n i n s i s t e d

was t h a t i t was l.K3T o n e o f t h e f u n c t i o n s o f t h e r e s e r v e t o

r e i n f o r c e f a i l u r e ; r a t h e r , i t s f u n c t i o n was t o e x p l o i t S u cc es s

w h e r e v e r i t may o c c u r . A n o t h e r i m p o r t a n t f u n c t i o n o f t h e

r e s e r v e , wh i c h i s a mp ly d e m o n s t r a t e d b y G u d e r i a n ' s c o n d u c t o f

o p e r a t i o n s , was t o p r o u i d e f l a n K s e c u r i t y f o r s t r u n g o u t .

a t t a c K i n g p a n z e r c o lu r rn s . B o t h o f t h e s e f u n c t i o n s h a d some

i m p a c t o n G u d e r i a n ' s d e c i s i o n a b o u t w he t he r t h e r e s h o u l d b e a

- 4 4 -



r e s e r v e i n a p a r t i c u l a r s i t u a t i o n , a n d i f s o , what i t s s i z e a n d

C o m p o si t i on s h o u l d b e .

G e n e r a l l y , G u d e r i a n d i d em pl oy an o p e r a t i o n a l r e s e r v e i n

t h e c o u r s e o f h i s o p e r a t i o n s i n P o l a n d, F l a n d e r s , a n d R u s s i a .

A t c o r p s l e v e l h e u s u a l l y e m pl oy ed a r e g i m e n t - s i z e u n i t s u c h a s

t h e l n f a n t r v R e gi m en t G r o s s - O e u t s c h l a n d w he re a s a t t h e p a n z e r

g r o u p o r a rmy l e v e l he K ep t a c o r p s - s i z e r e s e r v e w he ne ve r t h e

s i t u a t i o n p e r m i t t e d . T h es e, h o we ve r, a r e o n l y b r o a d

g e n e r a l i z a t i o n s t o w h i c h t h e r e a r e c e a r e x c e p t i o n s . T he

r e a s o n s f o r t h e e x c e p t i o n s may h e l p 1 l u m i n a t e G ud er i a n 's

t h n K i n s on t h e e mp lo ym en t of o p e r a t i o n a l r e s e r v e s .

A t t h e b e g i n n i n g o f b o t h t h e P o l i s h an d F l a n d e r s

C am pa ig ns , G u d e r i a n d i d n o t e m pl oy a r e c o g n i z a b l e r e s e r v e i n

h i s a rmy c o r p s , i n e a ch c a se f o r g oo d re a s o n s . I n t h e P o l i s h

Cam paign h e a t t a c K e d i n t o t h e P o l i s h C o r r i d o r e m p l o y i n g one

p a n z er a nd t w o m o t o r i z e d d i u is o n s a b r e a s t , w i t h h i s p a n z e r

d i v i s i o n m a K i n g t h e m a i n e f f o r t i n t h e s o u t h e r n p o r t i o n o f t h e

c o r p s s e c t o r . H er e, G u d e r i a n d i d n o t e r w lo y a r e s e r v e f o r t h r e e

d i s c e r n i b l e r e a s o n s . F i r s t , h e r e i n f o r c e d 3 r d Pa nz e r D i v i s i o n ,

h i s m ai n e f f o r t , w i t h c o r p s t r o o p s s uc h a s a r t i l l e r y . Second ,

h i s c o r p s s o u t h e r n b o un d a r y , t h e Z e mp ol no R i v e r , p r o v d e d some

p r o t e c t i o n f o r h i s s o u t h e r n f l a n K . And t h i r d , 2 3 r d I n f a n t r y

D i v i s i o n , t h e A r m y r e s e r v e , h a d t h e m i s s i o n t o f o l l o w 3 r d

P an ze r D i v i s i o n , t h e r e b y p r o v i d i n g a r e s e r v e f o r a l l i n t e n t s

a n d p u r p o s e s . I n t h e l a t t e r s t a g e s o f t h e P o l i s h Campaign when

h i s X I X A r m y C or ps a t t a c K e d f r o m E a s t P r u s s i a t o w a r d

- 45 -



B r e s t - L i t o v s K , G uder i a n e m p l oy ed t h e s e p a r a t e L o t z e n B r i g a d e ,

w h ic h was a t t a c h e d t o h i s c o r p s a s a r e s e r v e e l e m e n t p r o t e c t i n g

t h e l e f t f l a n K o f h i s a t t a c K i n g d i v i s i o n s . S i m i l a r l y , i n t h e

F l a n d e r s Ca mp ai gn G u d e r i a n a t t a c K e d i n t o L ux em bo ur g w i t h n o

c o r p s r e s e r v e . B u t a g a i n , t h e r e we re go od r e a s o n s f o r t h i s , n o t

t h e l e a s t o f w h i c h was t h e f a c t t h a t t h e s i x t y - f i v e K i l o m e t e r s

o f f i l l i e d f r o n t r u n n i n g t h r o u g h t h e s o u t h e r n F Ir de nn es was

d ef en de d b y t h e i n c o n s i d e r a b l e f o r c e o f o n l y f o u r F r e n c h

c a v a l r y d i v i s i o n s an d some odd B e l g i a n u n i t s . So t h e en emy

G u d e r i a n e x p e c t e d t o e n c o u n te r was n o t f o r m i d a b l e i n h i s

s e c t o r . H d d i t i o n a l l y , f o l l o w i n g b e h i n d G u d e r i a n ' s c o r p s was X I V

A r m y C o rp s , p r o u d n g d e p t h a n d s e c u r i t y f o r G ud er i a n 5 p a n z e r

d i u s o n s . He d i d , h ow e ve r , w i t h d r a w I n f a n t r y R e g im e n t

G r o s s- D e u t s c h l a n d f r o m h i s s o u t h e r n f l a n K a n d move i t i n t o

c o r p s r e s e r v e o n t h e e v e n i n g o f t h e s ec on d d a y o f o p e r a t i o n s i n

F r a n c e .

I t i s a r g u a b l e t h a t G u d e r i a n e n v i s i o n e d G r o ss - Oe u ts c h l a nd

I n f a n t r y R e g i m e n t ' s r o l e on t h e f l a n K o f X I X A r m y C o r p s a s

b e i n g a r e s e r v e m i s s i o n , f o r i n h i s o p e r a t i o n s i n R u s s i a h e

f r e q u e n t l y e m pl o ye d a on e o r t w o - d i v i s i o n r e s e r v e wh i c h

f o l l o w e d t h e m a in a t t a c K e c he l on e d t o t h e r e a r f o r b o t h d e p t h

and f l a n K p r o t e c t i o n o f t h e u n i t i t f o l l o w e d . T h i s was

P r e c i s e l y t h e f u n c t i o n o f X L V I P a n z e r C o r p s i n t h e o p e n i n g

p h a s e o f BARB~IROSSH (S ee Map 1 ) . T h a t c o r p s , c o n s i s t i n g o f o ne

P an ze r an d one m o t o r i z e d d i v i s i o n a5 w e l l a s I n f a n t r y Re gi me nt

G r os s -O e u t s ch l an d , f o l l o w e d G u d e r i a n ' s l e f t - w i n g c o r p s ,

- 46 -



6a -



e c h e l o n e d j u s t i n s i d e o f t h e n o r t h e r n mo s t e l e m e n t s o f t h e l e f t

w i n g . N o t e , f i r s t , t h a t h i s Army G ro up Re s er v e was co mp os ed o f

o n e - f o u r t h o f G u d e r i a n ' s m o b i l e f o r c e s u n d e r a c o r p s

h e a d q u a r t e r s . S e co nd , i t s m i s s i o n was t o f o l l o w t h e c o r p s

m aK in g t h e m a i n a t t a c K , p r o t e c t t h e A r m y G r o u p ' s l e f t f l a n K ,

and be p r e p a r e d t o p a ss t h r o u g h t h e a t t a c K i n g c o r p s i f s o

d i r e c t e d . As i t debJelOPed, w i t h i n t w o d a y s R u s s i a n

C O Un t eP a tt a cK s a g a i n s t S e co nd Pa n ze r G r o u p ' s n o r t h e r n f l a n K

f r o m a ro u n d B i a l y S t o K p r o m p t e d G u d e r i a n t o c o mm it t h e 2 9 t h

b l o to r i z e d D i v i s i o n f r o m Pa nz er G ro up R es er ve t o s e c u re t h e l e f t

f l a n K . < 5 4 > T h i s f a c t s u g g e s t s tw o P o i n t s a bo u t G u d e r i a n ' s

e mp lo y me nt o f o p e r a t i o n a l r e s e r v e s i n o f f e n s u e o p e r a t i o n s ,

F i r s t , a t t h e arm y g r ou p l e v e l he a p pe ar ed t o c om m it r e s e r v e s

in d i v i s i o n - s i z e e l e m e n t s . He p r a c t i c e d t h i s t h ro u g h o u t t h e

r e m a i n d e r o f t h e ca m pa i gn i n R u s s i a . S e ld o m d i d h e c o mm i t a

c o m p le t e c o r p s . S eco nd , h e ap pe ar s t o h av e made an e f f o r t t o

r e c o n s t i t u t e a r e s e r v e a s s o on a s p o s s i b l e . I n t h e c a s e c i t e d

a b o u e , he d i d n o t do t h i s b ec au se h e s t i l l h a d 1 0 t h P a n z e r

D i v i s i o n a n d G r os s -D e u t s ch l an d I n f a n t r y R eg im en t a v a i l a b l e a s

a n a rm y r e s e r u e .

Add i t o n a l y , Gu d e r i a n s r e t e n t o n o f a c o r p s - s i z e d

r e s e r v e h a d an a n c i l l a r y f u n c t i o n w h i c h h i s P P m a P K S i n P a n Z e r

L e a d e r s u g g e s t . A b o ut o p e r a t i o n s a r o u n d Moscow i n December 1941

h e s a y s :

I d e c i d e d t o . . . a s s e m b le X X I V P a n z e r C o r p s i n

- 4 7 -



t h e O r e1 a r e a a s ar my r e s e r v e so a s t o g i v e t h e

u n i t s o f t h a t c o r p s a s h o r t r e s t a nd t o c r e a t e

an o p e r a t i o n a l , m o b i l e f o r c e a t my

d i s p o s a l . ( 5 5 )

I t is c l e a r t h a t G u d er i a n saw t h e r e c o n s t i t u t i o n o f a r e s e r v e

a s a means f o r r e f i t t i n g a n d r e s t i n g h i s u n i t s . H i s o p e r a t i o n s

t h r o u g h o u t t h e R u s s i a n C am pa ig n show t h a t h e c o n t i n u e d t o

r e v i t a l z e t h e f i g h t i n g p ow er o f h i s u n i t s b y r o t a t n g t h e m

i n t o a r e s e r v e s t a t u s when h e deemed a p p r o p r i a t e . H e re p e r h a p s

t h e a n a l og y o f r o t a t i n g t h e p o i n t marl i s a r t : G u d e r i a n

r e c o g n i z e d t h e p o t e n t i a l h a z a r a rd s a s s o c i a t e d w i t h K e e p i n g

u n i t s i n c o m b a t w i t h o u t r e s p i t e .

G u d e r i a n ' s s t a t e m e n t a b o u t a m o b i l e r e s e r v e h e r e was

e ch oe d l a t e r w hen he s e r v e d a s C h i e f o f t h e A r m y G e n er a l S t a f f .

A bo ut R ornm el 's p l a n f o r t h e d e f e n s e o f t h e A t l a n t i c W a l l h e

s a y s :

It i s . . . a m a t t e r o f c o n s i d e r a b l e r e g r e t t h a tR o r m l f a i l e d t o u n d e r s t a n d t h e n ee d f o r

p o s s es s i n g m o b i l e r e s e r u e s . < 5 6 >

G u d e r i a n ' s s t a n c e on t h e q u e s t i o n o f m o b i l e r e s e r v e s r a i s e s a

s u b j e c t w h i ch ha s b ee n i n t e n s e l y d e b a te d s i n c e t h e A l l i e d

l a n d i n g s o n No rm an dy . T h i s d e b a t e a b o u t w h e t h e r a f o r w a r d

d e f e n s e was b e t t e r t h a n one wh i c h r e l i e d o n m o b i l e r e s e r v e s i s

n o t h e r e a t i s s u e , b u t G u d e r i a n ' s comment i l l u s t r a t e s t h a t h e

t h o u g h t i t p r o p e r t o c o n d uc t o p e r a t i o n a l a r t - - d e f e n s i v e l y o r

o f f e n s i v e l y - - e m p l o y i n g an o p e r a t i o n a l r e s e r v e c o m p r i s i n g f r o m

o n e - f o u r t h t o o n e - t h i r d of : t h e m o b i l e com ba t f o r c e s a v a i l a b l e .

I n d e fe n s i v e o p e r a t o n s G ud er i a n t h o u g h t o p e r a t i o n a l r e s e r v e s

- 48 -



s h o u l d b e u s e d t o C o u n t e r a t t a C K t h e f lanK.5 o f an a t t a C K i n g

e ne my .< 57 > O f f e n s i v e l y , h i s c o n c e p t i o n was t h a t t h e r e s e r v e

g av e t h e c o r p s o r a rmy commander t h e d e p t h an d f l e x i b i l i t y

n e c e s s a r y t o p r o t e c t v u l n e r a b l e f l an K S an d m a i n t a i n t h e

momentum o f o f f e n s i u e o p e r a t i o n s b y c o m i t t ns t h e r e s e r v e

w h e n ev e r a n d w h e r e v e r i t c o u l d e x p l o i t a weaKneSs i n t h e e nem y

d e f e n s e s .

BY t h i s t i m e i t s h o u l d b e c l e a r t h a t G u d e r i a n ' s c o n c e p t i o n

o f o p e r a t i o n a l a r t , t h o u g h n o t d e v o i d o f d e f e n s i v e c o n c e p t s ,

was p r i m a r i l y o f f e n s i v e i n c h a r a c t e r a n d c a n b e su m m a ri z e d b y

f o u r t e n e t s :

M a i n a t t a c K s s h o u l d b e c o n d u c t e d o n a n a r r o w

f r o n t a g e t o e n s u r e p e n e t r a t i o n : " K l o t z e n , n i c h t

K l e c K e r n .

Heavy c o n c e n t r a t i o n s o f a rm or f o r c e s s u p p o r t e db y o t h e r a rm s s h o u l d s e r v e as t h e s p e ar h e ad o f

m a i n a t t a c K s .

M a i n a t t a c K s s h o u l d ha ve as t h e i r o b j e c t t h e

q u i C K a t t a i n m e n t o f o p e r a t i o n a l d e p t h t o c u t

enemy 1 i n e s o f c o m rn u n ic a t i o n a n d S t o p

e m p lo y m en t o f enemy r e s e r v e s . ( 5 8 )

f i m i xe d r e s e r v e o f t a n K s a nd m o t o r i z e d i n f a n t r y

s h o u l d f o l l o w t h e m a i n e f f o r t t o e x p l o i t

s u c c e s s a nd p r o t e c t t h e p a r e n t u n i t ' s m o s t

v u l n e r a b l e f l a n K . < 5 3 >

TaKen t o g e t h e r , t h e s e f o u r t e n e t s d e s c r i b e t h e o f f e n s i v e

e s se n ce o f G u d e r ia n 's o p e r a t i o n a l a r t . He a p p a r e n t l y b e1 i e v e d

e ac h o f t h e s e p r i n c i p l e s was a K e y e l e m e n t i n s e t t i n g up t h e

c o n d i t i o n s n e ce s s a ry f o r o p e r a t i o n a l d e c i s v e n e s s . B u t a s we

- 49 -



w i l l now f e e , a l s o K e y t o o p e r a t i o n a l d e c i s i u e n e s s was t h e n e e d

t o g a i n a n d m a i n t a i n t h e m om en tu m o f t h e a t t a c K .

MOMENTUM

P h y s i c i s t s g e n e r a l l y d e f i n e momentum q u a n t i t a t i u e l y a s t h e

mass o f a n o b j e c t m u l t i p l i e d b y i t s v e l o c i t y o r s p e e d . F or t h e

p r e s e n t p u r p o s e s , t h i s d e f i n i t i o n i s u s e f u l b e c a u s e i t

i l l u m i n a t e s t h e e s s e n t i a l i n g r e d i e n t s G u d e r i a n t h o u g h t

n e c e s Sa r Y f o r o f f e n s i u e o p e r a t i o n s t o a t t a i n t h e d e p t h a n d ,

u l t i m a t e l y , d e c i s i v e n e s s n e c e s s a r y t o s u c c e e d . H i s s t u d y o f

o f f e n s i u e o p e r a t i o n s c on d u c t e d i n W or ld War I , e s p e c i a l l y t h e

B a t t l e o f C a mb r a i , l e d h i m a n d o t h e r t h i n K e r s t o t h e c o n c l u s i o n

t h a t s u f f i c i e n t m o b i l e r e s e r u a s - - e x p l o i t a t i o n f o r c e s - - w e r e

n e u e r p l a n n e d , a n d as a c o n s e qu e n c e , o p e r a t i o n a l d e c i s i u e n e s s

was n e v e r o b t a i n e d . I n p a r t t h e d i f f i c u l t y was t e c h n o l o g i c a l

b e c a u s e t h e r e were no t a n K s f o r rnuch o f t h e war a n d , m o r e o u e r .

s u p p o r t i n g arms s u c h a s a r t i l l e r y were n o t a s m o b i l e a s t h e

t a n K S a n d s o n o g e n u i n e c o m b i n e d arms t eam was p o s s i b l e . The

a d v e n t o f t h e t a n K , t h e a i r p l a n e , a n d t h e s e l f - p r o p e l l e d

h o w i t z e r c h a n g e d a 1 1 t h a t . G u d e r i a n r e c o g n i z e d t h e 5 i g n i f i c a n c e

o f t h e t e c h n o l o g i c a l c h a n g e s a n d m el de d t h e i d e a s of men l iK e

L i d d e l l H a r t , F u l l e r , a n d d e G a u l l e i n t o a w or Ka bl e d o c t r i n e .

O n e o f t h e e s s e n t i a l i n g r e d i e n t s o f t h a t d o c t r i n e , a s we h a v e

a l r e a d y s e e n , i s t h e r e q u i r e m e n t f o r o f f e n s i u e a c t i o n bv

- 50 -



c o n c e n t r a t i o n s o f a rm or ed f o r c e s . H er e t h e p h y s i c i s t m i g h t s a y

t h a t , i n v e r y c r u d e t e rm s , c o n c e n t r a t i o n s o f p a n z e r d i v i s i o n s

i n n a r r o w z on e s o f a t t a c K c o n s t i t u t e t h e ma55 v a r i a b l e o f t h e

momentum e q u a t i o n . P r e s s i n g t h e c o m p ar i so n , we s h o u l d r e a d l v

s e e t h a t G u d e r i a n t h o u g h t a l l t h a t r e m a i ne d t o a c h i e ue t h e

d e s i r e d momentum was t o g e t m ass es o f t a n K s m o v i ng r a p i d l y

t o w a r d t h e i r o b j e c t i v e s . N o t s u r p r i s i n s l y , t h a n . G l ld e r ia n

t h o u g h t t h e s u c ce s s o f a pa n z er c o r p s o r p a n z e r g r o u p a t t a c K

d ep en de d g r e a t l y o n t h e s p ee d w i t h w h i c h i t was c a r r i e d o u t . I n

f a c t , h e t h o u g h t t h a t a h i g h te mp o o f o p e r a t i o n s , a tempo t o

w h i ch t h e enemy was u n a b l e t o r e a c t , was a b s o l u t e l y c r u c i a l t o

o p e r a t i o n a l s u c c e ss . < 6 0 > The p u rp o se o f t h i s s e c t i o n o n

m om en tu m i s t o show how G u d e r i a n g a i n e d a n d m a i n t a i n e d m om en tu m

and , i n c on se qu en ce , l a y o u t t h e p r i n c i p l e s o f m om en tu m u h i c h

g u i d e d h i s p l a n n i n g a n d c o n du c t o f o p e r a t i o n a l a r t .

I t is c l e a r f r o m b o t h h i s w r i t i n g s a n d o p e r a t i o n s t h a t

G u d e r ia n t h o u g h t o n e s u r e m t h o d o f g a i n i n g momentum i n t h e

f i r s t p l a c e i s b y s u r p r i s i n g t h e e nemy. The r e q u i r e m e n t h e r e i s

n o t f o r c o m p l e t e s u r p r i s e : a l l t h a t was ne e de d , G u d e r ia n

t h o u g h t , was a n e l e m e n t o f s u r p r i s e s u f f i c i e n t t o r e n d e r t h e

d e f e n d i n g enemy i n c a p a b l e o f r e a c t i n g i n a m a nn e r c a p a b l e o f

d i s r u p t i n g t h e a t t a c K i n g co mm an de r' s p l a n . N o r was i t

s u f f i c i e n t m e r e l y t o h a v e t a c t i c a l s u r p r i s e , f o r t h e e f f e c t s

c r e a t e d w o ul d n o t h a v e t h e d e c i s i v e n e s s G u d e r i a n s o u g h t . What

was needed was some way o f a c h i e v i n g o p e r a t i o n a l s u r p r i s e w h i c h

w ou ld r e n d e r t h e e ne my 's r e a c t i o n s t o an at ta CK i r r e l e v a n t

-5 1

-



b ec au se o f t h e i r laCK o f t i m e l i n e s s . T r a n s l a t e d f r o m t h e

t h e o r e t i c a l i n t o t h e p r a c t i c a l , t h e q u e s t i o n h e f a c e d was how

t o a c h i e v e ? . t l r P r i s e W i t h m a ss ed a rm o r f o r m a t i o n s w i t h a l l t h e i r

t a n K S an d o t h e r v e h i c l e s . To b r i n g t h e p r o b l e m i n t o c l e a r e r

f o c u s , we n e e d o n l y t o d i g e s t t h e f a c t t h a t a p a n z e r d i u i s i o n

o f 1333 h a d o v e r 2600 t r a c K e d a n d wh e el ed m ~ e h i c l e s a nd c o u l d

e a s i l y O C C U P ~ f i f t y m i l e s o f r o a d s p a c e . < 6 1 ? T he p r o b l e m , o f

c o u r s e , i s m a g n i f i e d i f one wants t o c o nd u c t a s u r p r i s e a t t a c K

w i t h a c o r p z . c o n s i s t i n g o f t h r e e s u c h d i u i s i o n s . I n s p i t e o f

t h e m a g n i t u d e o f t h e p ro b l e m , G u d e r i a n f o u nd t w o r no th od s o f

a c h i e v i n g t h e s u r p r i s e and , h en ce , t h e i n t a l m o me nt ir m h e

n ee de d t o g a i n d ec i s u e r e s u l t s : n i g h t m ove men ts a nd a v o i d a n ce

o f f o r w a r d p as sa ge t h r o u g h i n f a n t r y u n i t s .

I n e v e r y c a m p ai g n i n w h i c h G u d e r i a n p a r t i c i p a t e d h e made

e x t e n s i v e u s e o f n i g h t movement t o c o nc e a l h i s i n t e n t i o n s f r o m

t h e enemy a nd g a i n s u r p r i s e . F o r t h e o p e n in g p ha s es o f t h e

P o l i s h , F l a n d e r s , a n d R u s s i a n Cam paign;, a 1 1 a t t a C K

p r e v a r a t i o n s i n u o l u i n g f o r w a r d movement o f h i s u n i t s w e r e

c o n d u c t e d a t n i g h t . G u de r i a n 's X I X Flrmy C o r p s , f o r i n s t a n c e ,

was n o t i f i e d o n 3 1 F lu gu st 1333 t h a t i t w o u l d a t t a c K i n t o P o l a n d

t h e n e x t da y a t 0 44 5 h o u r s . H i s c o r p s s u b s e q u e n t l y moved i n t o

p l an h ed a t t a c K p o s i t i o n s d u r i n g t h e e v e n i n g o f 3 1 H u g u s t a n d

j um p ed o f f o n t i m e 1 S ep te mb er .< 62 > S i m i l a r l y , p r e p a r a t i o n s f o r

t h e o p e n i n g p h a s e o f O p e r a t i o n B fiRBfiROSSA r e q u i r e d 'J i r t u a l y

a l l m ov em en t t o b e a c c om p l i s h e d u n d e r c o v e r o f d a r l t ne s s , w i t h

H - ho u r s e t f o r 6 4 15 h o u r s , J un e 1941 . G u d e r i a n t h o u g h t t h a t

- 52 -



t o a i d i n a c h i e v i n g s u r p r i s e i n t e n s e b u t s h o r t a r t i l l e r y

p r e p a r a t i o n s . o f a b o u t on e h o u r ' 5 d u r a t i o n w e re a p p r o p r i a t e . I n

f a c t , h e w e ig he d t h e r e l a t i v e m e r i t s o f d i s p e n s i n g w i t h t h e

a r t i l l e r y P r e p a r a t i o n f o r t h e o p e n i n g p ha se of BARBHROSSA,

t h i n K i n g t h a t p e r h a p s t h e s u r p r i s e e f f e c t was m o re i m p o r t a n t

t h a n t h e i n c r e a s e i n German c a s u a l t i e s w i t h o u t t h e p r e p a r a t i o n .

U l t i m a t e l y , h e d e c i d e d t o go w i t h t h e o ne -h ou r p r e p a r a t i o n

becauz.e h e was c o n v i n c e d t h e R u s s i a n s w er e c o m p l e t e l y i n t h e

d ar K a b o u t German o p e r a t i o n a l i n t e n t o n s . <63> S u b s e q u e n t

o p e r a t i o n s i n t h e R u s s i a n C am pa ig n i n d i c a t e d t h a t m ovement

u n d e r c o v e r o f d a r K n r s s was t h e r u l e r a t h e r t h a n t h e e x c e p t i o n

i n G ild er i a n 's c o n d u c t o f o p e r a t i o n s .

G u d e r i a n ' s , c r o s s i n g o f t h e D n e i p e r R i v e r o n 10 J u l y 1941

< 0+ 1 3 i l l u s t r a t r s n o t o n l y h i s u s e o f d ar K n es s t o maSK h i s

i n t e n t i o n s a nd a c h i e v e s u r p r i s e b u t a l s o h i s f e r v e n t d e s i r e t o

a v o i d p a s s i n g t h r o u g h l e s s m o b i l e i n f a n t r y d i v i s i o n s , w h i c h

w o u l d i m p e d e h i s e f f o r t s t o g a i n mornrntum. BY 7 ' J u l y 1941

G u d e r i a n 5 S ec on d Pa n z er G ro up h a d r e a c h e d t h e f o r m i d a b l e

One i p e r R i v e r 1 i n e , a n a t u r a l o b s t a c l e a l o n g w h i c h R u s s i a n

f o r c e s u o u l d b e a b l e t o e s t a b l i s h a c o h e r e n t d e f e n s e i f g i v e n

t i m e t o do s o . G u d e r i a n ' s p a n z e r t h r u s t s h a d c a r r i e d h i s u n i t s

a v e r 4 5 0 K i l o m e t e r s i n n i n e t e e n d ay s, c o m p l e t e l ~ u t r u n n i n g t h e

s l o w e r m o vi ng i n f a n t r y d i v i s i o n s f r o m t h e a r m ie s f o l l o w i n g h i s

p a n z e r g r o up . E s t i m a t i n g t h a t i t w o u l d t a K e 14 d a ys f o r t h o s e

i n f a n t r y d i v i s i o n s t o c l o s e t o t h e D n e i p e r R i v e r a nd S e i z e

b r id g e h e a d s f o r h i s p a n z e r c o r p z . , G u d e r i a n d e c i d e d t o move

- 53 -



u n d e r c o v e r o f d a r K n e s s i n t o a t t a C K p o s i t i o n s o n t h e we s t b a n K

o f t h e D n e i p e r i n p r e p a r a t i o n f o r c r o s s i n g s o n t h e m o r n i n g o f

10 J u l y . T h e c o n c e n t r a t i o n o f h i s 1 7 t h a n d 1 8 t h P a n z e r

D i v i s i o n s s o u t h o f O r s h a a n d t h e 1 0 t h a n d 3 r d P a n z e r O i u i s i o n s

a r o u n d M o g i l e u ( S e e Map 3 ) t O O K p l a c e s m o o t h l y d u r i n g t h e

n i g h t s o f 8 a n d 3 J u l y . G u d e r i a n ' s s u r p r i s e c r o s s i n g o f t h e

D n e i p e r c a u g h t t h e R u s s i a n s o f f g u a r d , a n a d v a n t a g e G u d e r i a n

e x p l o i t e d b y o r d e r i n g h i s l e a d u n i t s t o c o n t i n u e a t t a c K i n g

d u r i n g t h e n i g h t o f 10 J u l v . < G J >

A s s u g g e s t e d e a r l i e r , t h i s e x a r w l e a l s o i l l u s t r a t e s

G u d e r i a n ' 5 a v e r s i o n t o p a s s i n g m e c h a n i z e d f o r m a t i o n s t h r o u g h

f o o t - m o b i l e u n i t s . Ge ne r a l u o n K l u g e , G u d e r i a n ' s i m m e d i a t e

s u p e r i o r , o b j e c t e d t o G u d e r i a n ' s s c h e m e f o r c r o s s i n g t h e

D n e i p r r w i t h o u t t h e s u p p o r t o f i n f a n t r y d i u i s i o n s , c l a i m i n g i t

w a g t o o r i n K y - - a p o i n t t o b e a d d r e s s e d i n a l a t e r s e c t i o n o n

r is^. F o r t h e p r e s e n t d i s c u s s i o n , G u d e r ian ls c o u n t e r - a r g u m e n t

was t h a t w a i t i n g f o r t h e i n f a n t r y u n i t s t o c a t c h u p t o t h e

armor f o r m a t i o n s w o u l d d e s t r o y t h e m o m e nt u rn o f t h e a t t a c K ,

w h i c h G u d e r i a n d e e m e d e n . s e n t i a l f o r s u c c e s s . C o n s i s t e n t w i t h

h i s e a r l i e r a r g u m e r n t s a b o u t c r o s s i n g t h e Meuse a n d f i i s n e R i v e r s

i n F r a n c e t h e p r e v i o u s y e a r , G u d e r i a n t h o u g h t p a s s i n g m o b i l e

u n i t s t h r o u g h i n f a n t r y u n i t s o n l y i m p e d e d g a i n i n g a n d

m a i n t a i n i n g m o m e n tu m . I n f a c t , a b o u t t h e c r o s s i n g o f t h e f i i s n e

h e s a y s :

1 d i d n o t c a r e f o r t h e i d e a o f a t t a c K i n g

t h r o u g h t h e i n f a n t r y d i u is i o n s , s i n c e t h e i r

n u m e r o u s a n d l a r g e s u p p l y c o l u m n s t e n d e d t o

- 54 -



b l O c K t h e r o a d s . . . . < 6 5 :

I n b o t h o f t h o s e e a r l i e r o p e r a t i o n s h e a r g u e d s u c c e s s f u l l y t h a t

t h e e q u i p m e n t a n d h o r s e - d r a w n 8 J e h i c l e s o f t h e i n f a n t r y

d i u i 3 i o n s n u t o n l y s e r v e d t o c o m p l i c a t e c o m m a n d a n d c o n t r o l b u t

a l s o c l C 8 g g e d t h e r o a d n e t s , w h i c h were v i t a l l y n e e d e d t o m o u e

t a n K j a n d a r m o r e d r e c o n n a i s s a n c e u e h i c l a s a l o n g . Flc i n t h o s e

e a r I i e r o p e r a t i o n s , G u d e r ian ‘ s s u p e r i o r - - u o n K l u g e i n t h i s

c a s e - - r e l e n t e d , a n d G u d s r i a n c r o s s e d t h e O n e i p e r w i t h o u t t h e

a i d o f t h e i n f a n t r y d i u i s i o n s , t h e r e b y r e t a i n i n g t h e h i g h t e m p o

a n d mo m en t u r n o f o p e r a t i o n s h e d e s i r e d . T h e p a y o f f l a t e r a t

S r n o I e n s K , o f c o u r s e , was p h e n o m e n a l : 185,080 p r i s o n e r s a n d u u e r

2000 t a n K s c a p t u r e d .

G u d e r i a n ’ s t e c h n i q u e o f n i g h t m o u e m e n t r a i s e s a n i s s u e

w o r t h e x a m i n i n g : h o w d i d h e c o n t r o l s u c h m o u e m e n t ? H i s o w n

w o r d s i n “ F Ir m o r e d F o r c e s “ p r o u i d e p a r t o f t h e a n s w e r .

C a r e f u l d e t e r m i n a t i o n o f t h e u a r i o u s a p p r o a c h e s

i n f r i e n d l y t e r r i t o r y , e s p e c i a l l y f o r n i g h t

m o u e m e n t s , w i l l a d d g r e a t l y t o a s m o o t h t r a f f i c

f l o w . G u l d e d b y a n a m p l e n u m b e r o f r o a d s i g n s

a n d t r a f f i c g u a r d s , t h e t P n K S may r e a c h t h e

c o n c e n t r a t i o n z o n e s q u i e t l y a n d w i t h o u t t h e u s eo f 1 i g h t s . ( 6 6 )

Here G u d e r i a n i s ~ - 1 i g g e s t i n g h e o b v i o u s f i r s t s t e p t o w a r d

; u c c e s s - - s t u d y t h e m a p , s e e t h e t e r r a i n a n d i t s s u p p o r t i n g r o a d

n e t s . T h i s i s e x a c t l y w h a t h e d i d i n h i s o p e r a t i o n s b e c a u s e

r a p i d c o n c e n t r a t i o n o f a r m o r e d f o r m a t i o n s a n d d e e p e x p l o i t a t o n

i n t o o p e r a t i o n a l d e p t h s r e q u i r e s u p p o r t i n 9 r o a d n e t w o r K s , a

p o i n t G u d r r i a n c l e a r l y a p p r e c i a t e d . U s e o f t r a f f i c s i g n s a n d

- 5 s -



g u i d e s a r e o t h e r common s en se S t e p s t o t aK e f o r c o n t r o l d u r i n g

n i g h t rnouem ent, b u t d e s e r v e arnpl i f c a t i o n . F l l th ou gh n o t

e s t a b l i s h e d r e g u l a r l y u n t i l t h e b e g i n n i n g o f t h e R u s s i a n

Campa ign , German pa nz er d i u i; i o n s h ad an o f f i c e r d e s i g n a t e d as

t h e S t a f f O f f i c e r f o r M ar ch S u p e r v i s i o n (STOMFl). BY t h e o p e n i n g

o f BRRBRROSSR, e a c h p a n z e r d i v i s i o n h a d a d e 5 i g n a t e d o f f i c e r

w o rK i ng i n t h e o p e r a t i o n s s e c t i o n whose ~ o s i t l o n o d a y we m i g h t

c a l l t h e G-3, ’Tra f f ic R e g u l a t i o n a nd C o n t r o l O f f i c e r

(G-B/TRACO). The TRRCO w r o t e t h e T r a f f i c C o n t r o l f lnnex f o r a n

D p e r a t i o r l o r d e r a nd , e m pl o y i n g a s s e t s f r o m t h e d i v s o n

r n i l i t a r y p o l c e c ornpany a nd d i u s i o n r n o t o r c y c l e r ne sse ng er

p l a t o o n , e n su r ed t r a f f i c moved i n ac co rd an ce w i t h t h a t a nnex i n

s u p p o r t o f t h e o v e r a l l c on c e pt o f o p e r a t i o n . 6 7 > The c r e a t i o n

o f t h i s s t a f f p o s i t i o n a t t e s t s t o t h e i mp o r t a nc e p l a c e d o n

t r a f f i c r e g u l a t i o n a nd , h e nc e, s e c r e c y o f n i g h t rnovernent f o r

p ur po s. es o f c o n c e n t r a t o n -- a 1 1 d i r e c t e d t o w ar d a c h i e v i n g

o p e r a t i o n a l s u r p r i s e a n d mornenturn s o u i t a l t o o p e r a t i o n a l

s u c c e s s .

I n a d d i t i o n t o mouernent a t n i g h t t o a c h i e v e u n d e te c t e d

c o n c e n t r a t i o n of a rm o re d f o r c e s a n d a u o id a n ce o f p as sa ge

t h r o u g h o t h e r u n i t s t o g a i n momentum, G u d e ri a n r e t a i n e d

mornenturn b y m ov i ng d i v i s i o n s a l o n g m u l t i p l e p a r a l l e l a xe s,

b yp as s. in g p o i n t 5 o f r e s i s t a n c e , and a l wa y s e x h o r t i n g h i s

s u b o r d i n a t e c ommanders t o m a i n t a i n 3 h i g h te r rGo o f

o p e r a t i on s -- sp ee d , h e t h o u g h t , was a b s o l u t e l y e s s e n t i a l .

Seldom, d i d G u de r ia n a l l o w o ne u n i t t o f o l l o w i m m e di a t e l y

- 56 -



b e h i n d a n o t h e r . R a t h e r , he t h o u g h t t h a t m o u e m e n t a l o n g m u l t i p l e

P a r a l l e l a x e s was r n u c h p r e f e r a b l e b e c a u s e i t r e d u c e d t h e

p r o b a b i l i t y t h a t h i s c o r p s o r p a n z e r g r o u p ' s a t t a c K s w o u l d

s t a l l o u t , a n d t h i s f o r s e v e r a l r e a s o n s . F i r 5 t r w i t h m u l t i p l e

d i U i s i o n s o r c o r p s a t t a c ~n g a l o n g p a r a 1 l e l a x e s , m u t u a l

SUP POP^ a r r ~ o n g t h o i e f o r m a t i o n s , e s p e c i a l l y f l a n K s e c u r i t y , was

p o s s i b l e . T h i s p o i n t i s c l e a r l y i l l u s t r a t e d b y G u d e r i a n ' s

a t t a c K w i t h X I X A r m y C o r p s i n t h e F l a n d e r s C a m p a i g n . He c r o s s e d

L u x e m b o u r g a n d t h e M e u s e R i v e r w i t h t h r e e p a n z e r d i v i s i o n s

a b r e a s t , w i t h 1 s t P a n z e r D i v i s i o n i n t h e c e n t e r d e s i g n a t e d a s

t h e m a i n e f f o r t . 2 n d a n d 1 ' 3 t h P a n z e r D i v i s i o n s were i n

p o s i t i o n s t o p r o t e c t t h e 1s t P a n z e r D i u i i i o n f r o m f l a n ~

a t t a C K 5 .

F s e c o n d r e a s o n f o r u s e o f p a r a l l e l a x e s was t h a t S h o u l d

o n e d i u i s i o n g e t h e l d u p b e c a u s e o f s t i f f e n e m y r e s i s t a n c e , t h e

m a i n p o i n t o f a t t a C K - - O r s c h w e r p u n K t a s i t i s s o m e t i m e s

c a l l e d - - c o u l d b e s h i f t e d t o a n o t h e r d i v i s i o n o r c o r p s w h i c h was

e n j o y i n g S U C C ~ : . ~ . T h i s p r o c e s s o f s h i f t i n g t h e s c h w e r P u n K t h a d

t h e a d d i t i o n a l b e n e f i t o f c o n f o u n d i n g t h e e n e m y b e c a u s e i t

c o n t i n u a l l : , p r e s e n t e d h i m w i t h a new t h r e a t , r e q u i r i n g t h e

e n e m y c o m m a n d e r t o r e a c t r a t h e r t h a n d e l i b r r a t e l y e x e c u t e h i s

oidn p l a n . N o w h e r e was t h i ; e f f e c t m o r e p r o n o u n c e d t h a n i n t h e

F l a n d e r s C a m p a i g n . The F r e n c h h i g h c o r r r n a n d ' s i n a b i l i t y t o r e a c t

t o a c h a n g i n g s i t u a t i o n i n a t i m e l y e n o u g h f a s h i o n i r w e l l

d o c u m e n t e d a n d n e e d s n o f u r t h e r d e s c r i p t i o n h e r e . W h a t i S

i m p o r t a n t f o r p r e s e n t p u r p o s e s i s t o u n d e r s t a n d h o w G u d e r i a n

- 57



r e t a i n e d t h e m o m e n t u m o f h i s a t t a c K : a d v a n c e o n m u l t i p l e a x e s

s o f l e x i b i l i t y i n t h e p o i n t o f m a i n e f f o r t c o u l d b e m a i n t a i n e d .

BY i t s e l f , h o w e v e r , t h e c o n c e p t o f m u l t i p l e z x e s was n o t

s u f f i c i e n t .

G u d e r i a n a l s o d i r e c t e d h i s c o m m a n d e r s t o b y p a s s e n e m y

s t r o n g p o i n t s a n d c e n t e r s o f r e s i s t a n c e a n d l e t f o l l o w - o n

i n f a n t r y u n i t s r e d u c e s u c h p o c ~ e t s . s a n e x a m p l e , i n t h e

R u s s i a n C a m p a i g n G u d e r i a n was 'J i o l e n t l y o p p o s e d t o h a v i n g h i s

P a n z a r d i v i s i o n s o r c o r p s p a r t i c i p a t e i n p o c K e t r e d u c t i o n

o p e r a t i o n s . A f t e r c l o s u r e o f t h e M i n s K - B i a l Y s t o K P O C K e t o n 27

J u n e 1 9 4 1 , G u d e r i a n o p p o s e d d e l a y i n g p a n z e r e l e m e n t s f r o m

e x e c u t i n g s u b s e q u e n t o p e r a t i o n s w h i c h e n t a i l e d c r o s s i n g t h e

B e r e s i n a R i v e r a n d s e i z i n g t h e f i r s t o p e r a t i o n a l o b j e c t i v e o f

t h e c a m p a i g n , t h e a r e a o f S m o l e n s K - E l n y a - R o s l a v l . A b o u t t h i s

p h a s e o f t h e o p e r a t i o n h e s a y s :

M v i e w s c o n c e r n i n g t h e n e x t s t a g e o f t h e

o p e r a t i o n s were a s f o l l o w s : t o d e t a c h t h e

m i n i m u m a m o u n t o f t h e P a n z e r G r o u p f o r t h e

d e s t r u c t i o n o f t h e R u s s i a n s i n t h e B i a l V s t O K

P o c K e t , w h i l e l e a v i n g t h e m a j o r P a r t of t h i s

o p e r a t i o n f o r t h e f o l l o w i n g i n f a n t r y a r m i e s :

t h u s o u r r a p i d l y m o b i l e , m o t o r i z e d f o r c e s w o u l d

b e a b l e t o p u s h f o r w a r d a n d s e i z e t h e f i r s t

o p e r a t i o n a l o b j e c t i u e o f t h e c a m p a i g n . . . .C68>

E v i d e n t l y , G u d e r i a n ' s c o n c e r n was t h a t v a l u a b l e a n d

i r r e p l a c e a b l e c o m b a t p o w e r n e e d e d f o r a c h i e v e m e n t o f

o p e r a t i o n a l o b j e c t i v e s w o u l d b e d i s s i p a t e d b y u s i n g p a n z e r a n d

P a n z e r - g r e n a d i e r d i u i s i o n s t o r e d u c e e n e m y P o c K e t s o f

r e s i s t a n c e . M o r e o v e r , a n d t h i s i s m o r e f u n d a m e n t a l , G u d e r i a n

- 58 -



t h o u g h t ~ . u c h a u s e s i n t h e t e m p o o f o p e r a t i o n s w o u l d d e s t r o y

t h e m o m e n t u m o f t h e a t t a C K , a l l o w t h e e n e m y t o e s t a b l i s h

c o h e r e n t d e f e n s e s , a n d s e r i o u s l v j e o p a r d i z e t h e a t t a i n m e n t o f

K e y o p e r a t i o n a l o b j e c t i v e s ,

A s t h i s d i s c u s s i o n i l u s t r a t e s , G u d e r i an ' 5 c o n c e p t i o n o f

o p e r a t i o n a l a r t d e m a n d e d a h i g h t e m p o o r s p e e d o f o p e r a t i o n s .

I n t h e F l a n d e r s C a m p a i g n h i s a r m y c o r p s c o v e r e d 50 m i l e s i n t h e

f i r s t t w o d a y s o f t h e c a m p a i g n ; o n 20 Flay a l o n e , i n e x c e l l e n t

t a n K c o u n t r y , h i s l e a d e l e m e n t s c o v e r e d 56 m i l e s . < B 9 > I n t h e

s e v e n d a y s b e t w e e n 13 May a n d 20 May h i s p a n z e r u n i t s c o v e r e d

149 m i l e s , an a u e r a g e d i s t a n c e o f 2 1 m i l e s p e r d a y . S i m i l a r l y ,

i n t h e R u s s i a n C a m p a i g n h i s p a n z e r u n i t s C G U e r e d 273 m i l e s i n

t h e f i r s t 7 d a y s , a n d b y 16 J u l y 1941 < 0 + 2 5 ) h i s f o r c e s h a d

p e n e t r a t e d 413 m i l e s i n t o t h e R u s s i a n f r o n t i e r . Here t h e

s u e r a g e d i s t a n c e ? . a c h i e v e d u e r e 39 m i l e s f o r t h e f i r s t s e v e n

d a y s , t h e m a x i r n u r n d i s t a n c e i n a n y o n e d a y h a u i n g b e e n 72

m i l e s . < 7 0 > b l r i t i n g a b o u t G u d e r i a n ' s o p e r a t i o n s i n T h e War

L o r d s , J o h n S t r a w s o n s a y s :

T h e e s s e n c e o f B 1 i t z K r i e g was . . . s u r p r i s e , s p e e d

a n d c o n c e n t r a t i o n . T h e t h r e e t h i n g s were of

c o u r s e s e l f - s u s t a i n i n g . T h e y f e d u p o n e a c h

o t h e r . S u r p r l s e f a c i l i t a t e d s p e e d ; s p e e d

f o s t e r e d s u r p r i s e ; c o n c e n t r a t i o n e n h a n c e d

b o t h . ( 7 1 >

T h i s i s a n a p t c h a r a c t e r i z a t i o n b o t h o f G u d e r i a n ' s o p e r a t i o n s

a n d o f t h e d y n a m i c s a m o n g s u r p r i s e ? . s p e e d , a n d mass. A s

s u g g e s t e d a t t h e b e g i n n i n g o f t h i s s e c t i o n o n m o m e n tu m , m a s s

- 59 -



m u l t i p l i e d b y s p e e d g i v e s a m o r n e n t u r n v e c t o r . I n o r d e r t o

act , e u e t h e i n i t i a l m o m e n tu m , G u d e r i a n t h o u g h t s u r p r i s e

i n d i s p e n s a b l e , a n d h i s o p e r a t i o n a l m e t h o d s i l l u s t r a t e t h a t h e

w e n t t o g r e a t p a i n s t o a c h i e v e o p e r a t i o n a l s u r p r i s e w h e n s v e r h e

c c i i l d . A s u r p r i s e a r m o r a t t a c ~ - - s u r p r i s i n g i n i t s l o c a t i o n ,

f o r c e c o m p o s i t i o n , c h a n g i n g d i r s c t i o n , a n d s p e e d - - e n a b l e d h i s

P a n z e r u n i t s t o p u n c h t h r o u g h We2.K d e f e n s i v e a r e a s i n t o t h e

r e a r o f t a c t i c a l d e f e n s e s . T a K e n b y t h e m s e l v e s , h o w e v e r , s u c h

P r o c e d u r e s w o u l d n o t , G u d e r i a n t h o u g h t , b e s u f f i c i e n t . He

t h o u g h t m a i n t e n a n c e o f m om en t u r n was e s s e n t i a l i f s e i z u r e o f

o p e r a t i o n i l l o b j e c t i v e s a n d , h e n c e , o p e r a t i o n a l d e c i s i v e n e s s

were t o b e a c h i e u e d . T h e r e f o r e , h e s o u g h t t o m o u e P a r l z e r

d i v i s i o n s a n d c o r p s a l o n g p a r a 1 l e l a x e s t o w a r d o p e r a t i o n a l

o b j e c t i v e s . P a r a l l e l m o v e m e n t w o u l d a l l o w a t t a c K i n g u n i t s t o

I - L I P P O P ~ n e a n o t h e r , b y p a s s s t r o n g p o i n t s w h e n n e c e s s a r y , a n d

c o n d u c t c o n v e r g i n g a t t a c K 5 w h e n n e c e s s a r y t o s e i z e o p e r a t i o n a l

o b . j e c t i v e s . B u t i n o r d e r t o m a i n t a i n a h i g h t e m p o o f

o p e r a t i o n s , c o n g e s t e d a r e a s a n d e n e m y c e n t e r s o f r e 5 i s t a n c e h a d

t o b e b y p a s s e d . A n d m o b i l e f o r c e s c o u l d n o t b e t i e d U P r e d u c i n g

p o c K e t s o f r e 5 i s t a n c e : o t h e r w i s e , s p e e d a n d m o m e n t u m a n d ,

e n ~ e n t u a l:, , h e i n i t i a t i u e ~ o u l d e l o s t .

To s u m m a r i z e b r i e f l y

,h e f o l l o w i n g f i u e t e n e t s g u i d e d

G u d e r i a n i n h i s e f f o r t s t o g a i n a n d m a i n t a i n t h e m or n e n tu r n i n

h i s c o n d u c t o f o p e r a t i o n a l a r t :

S i i r p r i s e a t t a c K s b y h e a v y c o n c e n t r a t i o n s o f

a r m o r e d f o r c e s a r e e s s e n t i a l f o r o p e r a t i o n a l

s u c c e s s .

- 60 -



FIuo i d p a s s i n g t h r o u g h o t h e r f r i e n d l y f o r m a t i o n s

b e c a u s e s u c h p a s s a g e s r e d u c e m o r ne nt u rn .

f l t t a c K o n r n u l t i p l e p a r a l l e l s x e s .

B y p a s s e n e m y s t r o n g p o i n t s w i t h mobile f o r c e s :

u s e less m o b i l e f o r c e s t o r e d u c e a r e a s o f

r e 5 i s t a n c e .

K e e p m o o i n g a t t h e g r e a t e s t P G S S i b l e

s p e e d - - r e i n f o r c e s u c c e s s .

I t i s a r g u a b l e t h a t o f t h e s e f i u e t s n e t s G u d e r i a n p r o b a b l y

r e g a r d e d s u r p r i s e a n d s p e e d a s t h e two e s s e n t i a l e l e m e n t s . f l n d

s i n c e h e saw t h a t s p e e d o f o p e r a t i o n s b e 3 e t s s u r p r i s e a n d

f u r t h e r a rn p l i f i e s i t s e f f e c t s t h r o u g h o u t t h e e n e m y c o m m a n d a n d

c o n t r o l s t r u c t u r e , i t i 5 a l s o p r o b a b l y t r u e t h a t h e t h o u g h t

s p e e d was t h e a b s o l u t e l y Key p r i n c i p l e f o r s u c c e s s i n r n o b i l e

o p e r a t i o n s . I t i s n o w o n d e r , t h e n , t h a t h i s t r o o p s

a f f e c t i o n a t e l y c a l l e d h i m " H u r r y i n g H e i n z . "

- 6 1 -



cor mrn a n d CONTROL

G u d e r i a n ' s e x e r c i s e o f command a nd c o n t r o l o v e r p a n z e r

d i v i s i o n s and p an ze r c o r p s r e v e a l s h i s t e n e t s f o r c o n t r o l l i n g

h i g h l y m o b i l e c om ba t f o rc e: an d a l s o a i v e s a g l i m p s e o f h i s

l e a d e r z h i p s t y l e , p e r s o n a l i t y , a nd c h a r a c t e r . T h i s i s s o

b e c a u s e a command and c o n t r o l p h i l o s o p h y i s i n t i m a t e l y t i e d t o

t h e c om ma nd er ' s l e a d e r s h i p s t y l e an d p h i l o s o p h y . G u d e r i a n ' s

command and c o n t r o l p r o c e d u r e s o f f e r e v i d e n c e t h a t he t h o u g h t

t h e r e w er e t h r e e t e n e t s f o r an a de qu at e c o nc e p t o f command and

c o n t r o l f o r t h e s o r t o f m o b i l e f o r c e s h e com mand ed: ( 1 ) l e a d

f r o m t h e f r o n t ; 2 ) h a v e a s m a l l , h i g h l y r n o b i l e cornmand p o s t :

(3) e mp lo y w i r e l e s s - r a d i o c o mm u n i c a t i o n s t o t h e g r e a t e s t

p o s s i b l e e x t e n t .

I n h i s bo oK G erm an G e n e r a l s o f Wor ld War I f M a j o r - G e n e r a l

F . W. v on M e l l e n t h i n t e l l s a s t o r y a b o u t H e i nz G ud e r i a n w h i c h

a p t l y r e f l e c t s t h e i m p o r ta nc e G u d e r ia n ac c o rd e d h i s f i r s t

p r i n c i p l e o f command an d c o n t r o l : l e a d f r o m t h e f r o n t . v on

Me1 l e n t h i n 5 . s t o r y i: w o r t h r e c o u n t i n 9 i n f u l l .

D u r i n g t h e C a mp ai gn i n F r a nc e , C o l o n e l D i n g l e rwas d e t a c h e d b y t h e A rm y H i g h Command t o

G u de r i a n 's P a n z e r C o r p s as a 1 i a i s o n o f f i c e r .

I n s e a r c h i n g f o r t h e g e n e r a l ' 5 command pos t ,

O i n g l e r r a n i n t o a r t i l l e r y f i r e a nd g o t t h e

i m p r e s s i on t h a t t h e G erman a t t a c k i n t h a t

j e c t o r was n o t g o i n g a c c o r d i n g t o p l a n . I n a

d i t c h a t t h e r o a d s i d e he s p o t t e d a d i v i s i o n a l

c or nm an dr r t a K i n g c o v e r w i t h one o f h i s s t a f f

- 6 2



o f f c e r s . He j o i n e d t h e rn a nd a s Ke d w h e re h e

c o u l d f i n d G e n e r a l G u d er i a n. W i t h a l a u g h t h e y

t o l d h i m, " I f y o u w an t t o 5PBa.K t o t h e g e n e r a l ,

g r a b a r i f l e and i n c h y o u r way UP t o t h e c r e s ti n f r o n t o f u s . H e ' s UP t h e r e a mong t h e m en,

t a K i n g p o t s h o t s a t t h e F r e n c h . " < 7 2 >

A l t h o u g h t h i s s t o r y o v e r s t a t e s t h e c a s e a nd r a i s e s t h e q u e s t i o n

u h e t h e r a c o r p s c omniander s h o u l d b e s p e n d i n g h i s v a l u a b l e t i m e

" t a K i t l 9 p o t s h o t z " a t t h e enemy, i t s f u nd a m e n t a l p o i n t is c l e a r :

G u d e r i a n t h o u g h t a l l c om manders s h o u l d be w e l l f o r w a r d s o t h e y

c o u l d e x e r c i s e command an d c o n t r o l t h r o u g h p e r s o n a l p r e s e n c e .

G u d e r i a n ' s c om me nt s on t h e cornrnand an d c o n t r o l o f a r m o r e d

f o r c e s , i dh ic h h e r e c o r d e d i n 1336-37 i n "F l r rno red Fo rces ,"

r e f l e c t s t h a t h i s s e n t i m e n t j we re n o t a f t e r - t h e - f a c t

r e f l e c t i o n s on t h e c o n t r o l o f s u ch u n i t s . He s t a t e d : '"F111

commanders must p o s t themselves f a r i n f r o n t , w he re t h e y may

c o n s t a n t l y s u p e rv i s e t h e a d v a n c e o f t h e i r u n i t s a nd b r i n g t h e i r

P e rs o n a l i n f l u e n c e t o b e a r . " < 7 3 ? G u d e r ia n p u t t e e t h i n t o t h i s

t e n e t a s w e l l b y s p e n d i n g much t i m e down a t r e g i m e n t s ,

b a t t a l i o n s , a nd c om pa ni es t r y i n g t o a ss e s s t h e c a p a b i l i t i e s o f

h i s s o l d i e r s and t h e d y na m ic s o f t h e c h a n g in g com ba t

s t u a t b n . ( 7 4 ) T he G er ma n p h r a s e f o r i t i s f n g e r

s p i z e n g e f u e h l , n d i t rneans a f e e l t h r o u g h t h e f i n g e r t i p s .

L i K e m os t o f t h e German o f f i c e r c o r p s , G u d e r ia n b e l i e v e d t h a t

t h e o n l y way a l e a d e r c a n h av e a t r u e f e e l f o r t h e ebb an d f l o w

o f a b a t t l e i s t o be w h ere t h e a c t i o n i s - - f o r w a r d . M or eo ve r, h e

a l s o t h o u g h t t h a t i n f a s t - m o u in g o p e r a t i o n s , t h e o n l y p l a c e

- 63 -



f r o m w h i c h t h e c o m m a n d e r c a n e f f e c t i v e l y i n f l u e n c e t h e a c t i o n

b y m a K i n g t i m e l y d e c i s i o n s i s f o r u a r d a t t h e c r i t i c a l s p o t ; o n

t h e b a t t l e f i e l d . I n t ~ i r t u a l l ~v e r y o p e r a t i o n i n P o l a n d ,

F l a n d e r s , a n d R u s s i a G u d e r i a n l o c a t e d h i m s e l f w e l l - f o r w a r d w i t h

t h e c o r n b a t u n i t s w h e r e h e t h o u g h t h i s m o s t t h r e a t e n e d

f o r m a t i o n i w e r e . F o r e x a m p l e , i n t h e o p e n i n g p h a s e o f h i s X I X

A r m y C o r p s ' 4 t t a C K i n t o P o l a n d , he a c c o m p a n i e d t h e 3 r d P a n z e r

B r i g a d e o f t h e 3 r d P a n z e r O i u i s i o n , t h e c o r p s m a i n e f f o r t , i n

a n a r m o r e d c o m m a n d v e h i c l e . I n r e l a t i n g t h i s s t o r y , G u d e r i a n

p r o u d l y p o i n t s o u t t h a t h e was t h e f i r s t c o r p s c o m m a n d e r e v e r

t o a c c o m p a n y t a n K s i n t o b a t t l e i n t h a t f a s h i o n . < 7 5 > A l t h o u g h h e

t h o u g h t t h a t m an y t i m e s i n c o r n b a t t h e mere p r e s e n c e o f t h e

c o m m a n d e r m i g h t b e B u f f i c i e n t t o m a i n t a i n t h e h i g h t e m p o o f

o p e r a t i o n s h e b e l i e v e d n e c e s s a r y f o r succes: , G u d e r i a n a l s o

u n d e r s t o o d t h a t c o m m a n d e r s , e v e n i ~ e r y e n i o r c o m m a n d e r s , h a d

t h e r e s p o n s i b i l i t Y t o t a K e c h a r g e i m m e d i a t e l y s h o u l d i n e v i t a b l e

f r i c t i o n b e g i n t o s l o w t h e pace o f o p e r a t i o n s a n d j e o p a r d i z e

s u c c e s s . A n o t h e r e x a m p l e i n v o l v i n g t h e 3 r d P a n z e r D i v i s i o n i n

t h e P o l i s h C a m p a i g n i l l u s t r a t e s G u d e r i a n ' 5 c o n s i s t e n t a d h e r e n c e

t o h i s p r i n c i p l e o f l e a d i n g f o r w a r d . f i t o n e p o i n t e a r l y i n t h e

P o l i ;h C a m p a i g n t h e 3 r d P a n z e r D i u i s i o n 's a t t a C K s t a l l e d o u t

a l o n g t h e B r a h e R i v e r i n t h e P o l i s h C o r r i d o r w h e n i t s c o m m a n d e r

was c a l l e d bacK t o f i rm y G r o u p H e a d q u a r t e r s . G u d e r i a n h e a r d

a b o u t t h e s t a l l e d a t t a c K f r o m a y o u n g l i e u t e n a n t wh o b o l d l y

t o l d G u d e r i a n t h e s a d s i t u a t i o n a t t h e r i v e r l i n e . He

- 64 -



i m m e d i a t s l v w en t f o r w a r d, p i c K i n g h i s way among i d l e German and

b u r ne d o u t P o l i s h u e h i c l e s , toOK c h a r ge o f a c on f u s e d

s i t u a t o n , o r d e r e d r e c o n n a i s sa n c e u n i t s a c r o s s t h e r i v e r , a nd

anK5 as

i n c i d e n t ;

a c e - - t h e

e s t i b l s h e d a b r i d ge h e a d i n t o wh i c h he be gan m ov i ng

r a p i d l y a s h e c o u l d . < 7 6 > T h i s e x am pl e i s n o i s o l a t e d

G u d e r i a n h ad an u n c a n n y a b i l i t y t o be a t t h e r i g h t P

c r i t i c a l p l a c e - - a t t h e r i g h t t i r n r : he e v i n c e d f i n g e r

s p i z e n g e f u e h l a t e v e r y t u r n . B u t h e n ev e r c o u l d h a ve done 5 0 i f

h e h ad s t a y e d i n a n d a r o u n d h i s c o r p s o r p a n z e r g r o u p

h e a d q u a r t e r s .

S e v e r a l f a c t o r s a l l o w e d Gu d e r ia n t o p u t h i s p r i n c i p l e o f

" l e a d f o r w a r d " i n t o o p e r a t i o n . F i r s t , h e p r a c t i c e d wh a t h e

p r e a c h e d . RY g o i n g f o r w a r d h e s e t t h e e xamp le ; h e v i r t u a l l y

f o r c e d h i s s u b o r d i n a t e c o r ps , d i u s o n , and r e g i m e n t a l

c om m an de rs t o go f o r w a r d a l s o . One o f h i s me t ho ds o f o p e r a t i o n

was t o m ee t c o r p s a nd d i v i s i o n a l commanders a t t h e i r f o r w a r d

command p o c t s . T h e re i s no e v i d e n c e t h a t h e e v e r i n s i s t e d on

f o rm a l b r e f ing;, p r e f e r r i n g i n s t e a d t o d i s c u s s t h e c u r r e n t

s i t u a t i o n a nd f u t u r e o p e r a t i o n s o v e r a s m p l e o p e r a t i o n s map.

S ec ond , t h e r e i s am pl e e v i d e nc e t h a t G u de r i an b e l i e v e d t h a t a

c o r o l l a r ' / t o h i s t h r e e - t e n e t command and c o n t r o l p h i l o s o p h y was

"Keep i t s i m p l e . " On t h i s s c o r e , G u de r ia n r e c o u n t s t h e 5 t O t - l ' o f

h i s e n c o u n te r w i t h G e ne r a l u o n H i n d e nb u r r a t t h e c l o s e o f t h e

1933 m a ne u ve rs . H i n d e n b u r g r e ma rK e d t h a t " ' [ i l n w ar o n l y w h at

i< i m p l e c a n s u cc e e d . I v i s i t e d t h e s t a f f o f t h e C a v a l r y

C u rp s . W h a t I saw t h e r e was n o t s im p l e . " ' G u d e r i a n ' s r e f l e c t i o n

- 65 -



o n H i n d e n b u r g 5 rem arK s was : "He was qu i t e r i g h t . < 7 7 >The

c o n n e c t i o n b e t we e n 5 i m p1 c t y a nd s u c c e s s i n f a st - m ov i n g

o p e r a t i o n s s h o u l d b e c l e a r : a s i m p l e p l a n w h i c h c l e a r l y

c ~ n v e v e d h e c o m ma n de r ' s i n t e n t o r o v e r a l l p u r p o se and w h i c h

l e a v e s t h e e x e c u t i o n l a r g e l y UP t o s u b o r d i n a t e cornrnanders w i l l

h av e a g r e a t e r p r o b a b i l i t y o f s u c c e s s t h a n an e l a b o r a t e p l a n o f

an y s o r t , W hi ch w o ul d s u r e l y become i r r e l e v a n t o nc e t h e

f r i c t i o n o f idar i n t e r v e n e d .

H f t e r t h e war G u d e r i a n l a m e nt e d t h a t H i t l e r ' s c o n t r o l o v e r

t h e flrrnv H i g h Command i n t h e l a t e r s ta g e s o f t h e w a r l e d t o a

c ha n g e i n t h e s t a n d a r d " ' p r o c e d u r e o f a s s i g n i n g m i s s i o n s ' b y

w h i c h t h e s u b o r d i n a t e commander r e c e i v e d a m i s s i o n w i t h i t s

m anne r o f e x e c u t i o n l e f t t o h i s own i n i t i a t i v e . " < 7 8 > T h i s

p r o c e d u r e g av e wa , t o r i g i d o r d e r s t h a t w er e f r e q u e n t l y

o u t d a t e d b y e v e n t s . H t h i r d P o i n t i s t h a t h e a l s o Knew he c o u l d

n o t command s u c h f a s t , f l u i d o p e r a t i o n s b y r e l y i n g on

i n f o r m a t i o n c or ni ng U P f r o m r e g m en t t o d i v s o n t o c o r p s .

B ec au se t h e f r o n t s o n w h ic h h e a dv an ce d we re r e l a t i v e l y n a r r o w ,

h e was a b l e t o f o c u s h i s a t t e n t i o n o n t h e c r i t i c a l a s p e c t o f

t h e o p r r a t o n - - t h e s ch we rp un Kt - -a nd g e t c r i t i c a l i n f o r m a t o n

f i r s t h a n d . < 7 9 >

A f i n a l f a c t o r m us t h a v e b ee n t h e d eg re e of t r u s t and

c o n f id e n c e h e was a b l e t o h o l d i n h i s s t a f f , e s p e c i a l l ? h i s

c h i e f s o f s t a f f . T h ro u g ho u t h i s booK P an ze r L e a d e r , G u d r r i a n

maKes i t c l e a r t h a t h e s p e n t l i t t l e t i m e a t h i s m a i n command

P o s t , w he r e h i s c h i e f o f s t a f f a n d t h e b u l ~ f h i s s t a f f

- 66 -



o f f i c e r s w o r K e d . D u r i n g t h e c r i t i c a l b a t t l e s a r o u n d S n i o l e n s ~ ,

f o r i n s t a n c e , d u r i n g w h i c h G u d e r i a n 5 a n d H o t h 's p a n z e r g r o u p s

e n c i r c l e d m o r e t h a n t e n R u s s i a n d i v i s i o n s a n d 2000 t a n K s ,

G u d e r i a n was a b s e n t f r o r n h i s p a n z e r g r o u p h e a d q u a r t e r s f o r

t w e n t y - t w o h o u r s . C 8 0 > H e n c e , h e r e 1 i e d h e a v i l y o n t h e

c o m p e t e n c e o f h i s c h i e f o f s t a f f t o r u n o p e r a t i o n s w h i l e h e was

f o r w a r d . An i n t e r e s t i n g f a c t t h a t s u p p o r t s t h i s v i e w i s t h a t

G u d e r i a n m a d e e v e r y e f f o r t t o t a K e h i s c o r p s a n d g r o u p s t a f f s

w i t h h i m a s h e m o ' J e d f r o m o i i e c o m m an d t o a new c o m m a n d . W h en h e

g a v e u p c o r n m a n d o f t h e X I X Flrrny C o r p s a t t h e c o n c l u s i o n o f t h e

P a l i s h C a m p a i g n , G u d e r i a n t o o K h i s s t a f f w i t h h i m f o r t h e

a t t a c K i n t o F r a n c e . T h e n , w h e n h e t o o K c o m m a nd o f P a n z e r g r u p p e

G u d e r i a n f o r t h e s e c o n d p h a s e o f t h e C a m p a i g n i n F r a n c e , h e

t o o K h i s s t a f f f r o m XI : A r m y C o r p s w i t h h i r n . < 8 1 > I n e s s e n c e ,

t h e y b e c a m e h i s n e w p a n z e r g r o u p s t a f f , L O t h e m e c h a n i s m f o r

zrnooth o p e r a t i o n s was b u i l t i n t o G u d e r i a n ' s o w n e s t a b l i s h e d

s t a f f p r o c e d u r e s a n d t h e t h i n K i n g o f h i s s t a f f o f f i c e r s . T h i s

i s a n i m p o r t a n t p o i n t b e c a u s e as K e n n e t h MacKseY a r g u e s :

N e l t h e r t h e w i d e r f r o n t a g e [ o f a g r o u p 1 n o r t h e

i n c r e a s e d e n e m y r e s i s t a n c e m a d e a n y d i f f e r e n c e

t o G u d e r i a n ' s c o n d u c t o f o p e r a t i o n s . He h a n d l e d

a G r o u p a s h e h a n d l e d a C o r p s - - b y p e r s o n a l

l e a d e r s h i p a t t h e f r o n t b y w i r e l e s s - - a n do v e r c a m e t h e p a u c i t y o f t h e r o a d s b y W o r K i n g

h i s s t a f f a n d d r i v e r s t h a t m u c h h a r d e r i n h i se f f o r t s t o K e e p i n t o u c h w i t h t h e t a n K s a t t h e

s p e a r h e a d o f t h e a c t i o n . 82)

T h e s a l i e n t f e a t u r e o f t h i s c o m r n e n t i s t h a t i t r e f l e c t s t h a t

G u d e r i a n c o m m a n d e d a n d c o n t r o l l e d a g r o u p o f t w o t o f o u r C O P P S

- 67 -



i n t h e sarne m anner he c o n t r o l l e d a c o r p s o f t h r e e d i u i s i o n s : h e

l e d f r o m t h e f r o n t . F o r G u d e r ia n , s i z e o f t h e o r g a n i z a t i o n

m a t t e r e d uer , l i t t l e . R u t i n o r d e r t o a p p l y t h i s f i r s t t e n e t o f

h i s command a nd c o n t r o l p h i l o s o p h y , G u d e r i a n h a d t o a d h e re t o

t ido o t h e r t e n e t s : e m P h y a s m a l l , h i g h l y r n o bi l e f o r w a r d command

p o s t a n d maKe e x t e n s i v e LIST o f w i r e l e s s c o rn r nu n ic a ti on s a nd a n

a i r p l a n e .

C o n s i s t e n t i n h i s a p p l i c a t i o n o f t h e p r i n c i p l e o f e q u a l

mob il t? am ong c o m b i n e d a rm s u n i t % , G ud e r I a n d e em ed i t

e z s e n t i a l t h a t h e o p e r a te o u t o f a z m a l l , m o b i l e f o r w a r d

c om ma nd p o s t . I n "Flr rnored F o r c e s " h e s t a t e s t h a t " rnaneuuer

b e i n g r a p i d a nd i t b e i n g n e c e s s a r y f o r t h e c ommander o f a t a n K

u n i t t o be a t t h e h e ad o f h i s command," o n l y a r mo re d s i g n a l ,

u e h i c l e r t h a t p o z s e s s h i g h m o b i l i t y c an be u se d . <S 3 >

F u r t h e r m o r e , t h e r e q u r e m e n t f o r h i g h rnob il t y v i r t u a l y

d i c t a t e d t h a t h i s f o r w a rd command p o s t b e s m a l l a nd a u s te r e :

o t h e r w i s e , h i s cornmand p o s t c o u l d n e v e r d i s p l a c e r a p i d l Y a n d be

r e s p o n s i v e t o h i s n ee d t o r e m a in w i t h t h e 5 c h w e rp u n K t . G u d e r i a n

d e s c r i b e s h i s own command s t a f f a t t h e b e g i n n i n g o f t h e R u s s i a n

Campa ign as a command s . t a f f c o n s i s t i n g o f t w o a r mo r ed w i r e l e s s

t r u c K s , a " nu mb er o f cross c o u n t r y u e h i c l e s , " a nd some

r n o t o r c y c l i s t s . ( 8 4 ) C o m p l e m e n t i n g t h i s command p o s t a r r a n g e m e n t

an d h i s command a nd c o n t r o l p h l l o s O p h y was G u d e r i a n ' s u s e o f a

l i g h t l i a i s o n p l a n e , a F i e s e l e r S t o r c h ( F l 1 5 6 ) . He f r e q u e n t l y

u se d t h i s d e d i c a t e d p l a n e t o t r a n s p o r t h i m s e l f q ui cK 17 t o o ne

o f h i s c o r p s s o h e c o u l d be on ha nd t o i n f l u e n c e t h e a c t i o n .

- 68 -



H a v i n g e nh an ce d m o b i l i t y t h r o u g h t h e use o f a p l a n e p r o v e d

P a r t i c u l a r l Y b e n e f i c i a l i n t h e R u s s i a n Cam pa ign be ca us e o f t h e

' v a s t d i s t a n c a s h i s g r o un d u n i t s c o v e r e d a t a r a p i d p ac e .

F r e q u e n t l y , h e w o u ld l e a v e h i s f o r w a r d command p o s t b y p l a n e

and ha l ie i t moue b y t h e m o st e x p e d i t i o u s l a n d r o u t e t o m ee t h i rn

a t a p r e d e t e r m i n e d l o c a t i o n , w he re he w o u ld o n c e a g a i n moue b y

a r m o r e d com mand u e h i c l e .

The f i n a l c r i t i c a l e l em e n t w h i c h a l l o w e d G u d e r ia n t o

o p e r a t e f o rw a r d a5 he d i d w i t h a s m a l l , C l e x i b l e command p o s t

was h i s r e l i a n c e o n r a d i o c om m un ic a t i o ns . H i s t r a i n i n g a nd

e x p e r i e n c e s a s a cornmander a nd s t a f f o f f i c e r i n s i g n a l u n i t 5

d u r i n g W o r l d War I c o nv i n c e d G u de r i a n t h a t w i r e l e s s

c o m m u ni c a t i o n s w ou l d b e a n e s s e n t i a l p a r t o f a n o p e r a t i o n 1

d o c t r i n e W hi ch e n v i s i o n e d t h e e m pl oy me nt o f a r mo r ed u e h i c e s on

a f l u i d , f a s t - m o v i n g b a t t l e f i e l d . O t h e r w is e , t h e r e w ou ld b e n o

way a c o r p s o r g r o u p c om m an de r, w ho se p e r s o n a l p r e s e n c e was

r e q u i r e d a t t h e f o r w a r d e dg e , c o u l d e v e r m a i n t a i n c o n t r o l o v e r

some 300,000 men i n f o u r c o r p s a nd as many a s t h i r t e e n

d i v i s i o n s . T h e r e h ad t o be L s e c u r e , w i r e l e s s means o f

cornmun i c a t o n . H en ce , G ud er i a n e n s u r e d t h a t h i s p a n z e r

d i u i s i o n s , i n c l u d i n g mo s t o f h i s t a nK s and a l l h i s s u b o r d i n a t e

commander ' 5 command p o s t s , w e re 1 i n K e d b y w i r e l e s s

c o m m u n i c a t i o n s . I n t h e t w o a rm o r ed c a r s w h i ch c o m p r i se d h i s

m o b i l e command p o s t h e ha d r e d u n d a n t s e c u r e w i r e l e s s

c o mm u ni c a t i o n s , e n a b l i n g h i r n t o c om mu ni ca te r a p i d l y w i t h h i s

c h i e f o f s t a f f a nd m a j o r s u b o r d i n a t e c om ma nd er s. F o r h i s a t t a C K

- 63 -



i n t o F r a n c e i n 1940 a l m o s t a l l o f t h e t a n K s i n h i s t h r e e p a n z e r

d i v i s i o n s h a d r a d i o s w h i c h e n a b l e d t h e m t o r e c e i u e s h o r t f r a g

o r d e r s " i n r e s p o n s e t o r a p i d l y c h a n g i n g c i r c u m s t a n c e s . 6 9

c i l n t r a s t , o n l y a b o u t o n e - f i f t h o f t h e F r e n c h t anK5 were

s i m i l a r l y o u t f i t t e d . < 8 5 : M o r e o v e r , i n G u d e r i a n ' s j u d g m e n t

C o m m a n d f a c i l i t i e s o n G e r m a n t a n K s were f i r s t c l a s s , a l w a y s

b e t t e r t h a n t h e e n e m y ' s . < 8 6 :

T h e r e a r e , i t s ee m s, g o o d r e a s o n s t o h o l d t h a t G u d e r i a n

t h o u g h t t h r e e t e n e t s o f c o m m a n d a n d c o n t r o l were o f p a r a m o u n t

i m p o r t a n c e i n t h e c o n d u c t o f o p e r a t i o n a l a r t .

F i r s t , a1 1 c o m m a n d e r s - - i n c l u d i n s o p e r a t i o n a l

l e v e l c om m a n d e rs - - M U S T l e a d f r o m l o c a t i o n s t h a t

a r e w e l l f o r w a r d .

S e c o n d , a s m a l l , h i g h l y m o b i l e c o m m a n d p o s t ,

s u p p l e m e n t e d a t t i m e s b y a n a i r m o b i l e

c a p a b i l i t y , i s r e q u i r e d t o m a i n t a i n c o n t r o l i nf a5 t -mo ,J i n g w a r f a r e .

T h i r d , s e c u r e w i r e l e s s c o m m u n i c a t i o n s 1 i n K i n 9

t h e Key h e a d q u a r t e r s a n d a r m o r e d f o r m a t i o n s a r e

e s s e n t i a l t o d e l i v e r t i m e l y o r d e r s i n a r a p i d l y

c h a n g i n g s i t u a t i o n .

I t s h o u l d a l s o b e c l e a r t h a t o t h e r f a c t o r s p l a y e d an i m p o r t a n t

r o l e i n b i n d i n g t h i s c o m m a n d a n d c o n t r o l p h i l o s o p h y t o g e t h e r .

C e r t a i n l y a c o m m o n l y u n d e r s t o o d - - a t l e a s t a n i o n s a r m o r e d a n d

m o t o r i z e d o f f i c e r s - - d o c t r i n e f o r t h e e r np l oy r nen t o f a r m o r e d

f o r c e s p l a y e d a n i m p o r t a n t p a r t . R r i g o r o u s p r e - w a r t r a i n i n g

P r o g r a m a n d a G e n e r a l S t a f f w h i c h s h a r e d a v i e w o n h ow t o f i g h t

w e r e 3 1 5 0 i n s t r u m e n t a l i n a l l o w i n g G u d e r i a n a n d o t h e r

- 70 -



c om m an de rs t o cornrnand a nd c o n t r o l i n t h e m a nn er h e d i d . T od ay

i t m i g h t b e s a i d t h a t l e a v i n g t h e m a i n command p o s t a nd t h e

f o r m u l a t i o n a nd e x e c u t i o n o f p l a n s t o s t a f f o f f i c e r s e ng e nd er s

a n e l e m e n t o f r i s K a s w e l l a s t r u s t . G u d er ia r i p r o b a b l y w ou ld

h a v e a g r e e d w i t h t h i s b u t g on e on t o p o i n t o u t t h a t war i t s e l f

i; a P i S Ky b u s i n e s s a n yw a y. How h e d e a l t w i t h r i s k i 5 t h e f i n a l

s u b j e c t o f t h i c c h a p t e r .

- 71 -



R ISK

BY n o w i t s h o u l d b e a p p a r e n t t h a t H e i n z G u d e r i a n was n o

o r d i n a r y f i e l d c o m m a n d e r b y a n y s t a n d a r d s , e 1 Je n L o r d W a v e 1 1 ' s

T h e r e i s e v i d e n c e o f w h a t some w o u l d c a l l r a s h n e s s , o t h e r s

f o o l h a r d i n e s s , o n G u d e r i a n ' s p a r t . e b s e n t i n g h i m s e l f f r o m h i s

m a i n c o m m a n d P o s t f o r t w e n t y - t w o h o u r s w h i l e c r i t i c a l b a t t l e s

r a g e d d u r i n g t h e c l o s i n g o f t h e S m o l e n s K P o c K e t , f o r e x a m p l e ,

l e a v e s G u d e r i a n o p e n t o c h a r g e s o f t a K l n g u n r e a s o n a b l e

o p c r a t i o n a l r i s l c . C r o s s i n s t h e M e u s e , A i s n e , a n d O n e i p e r R i v e r s

w i t h o u t t h e s u p p o r t o f i n f a n t r y d i v i s i o n s m i g h t b e t h o u g h t

f o o l i s h o n G u d e r i a n ' s p a r t . A m u c h more s e r i o u s c h a r g e m i g h t b e

l e v i e d a g a i n s t G u d e r i a n a s r e f l e c t e d i n G e n e r a l v o n B O C K 'S

w o r d s t o G e n e r a l H a l d e r , C h i e f o f t h e G e n e r a l S t a f f , c o n c e r n i n g

t h e F l a n d e r s C a m p a i g n :

Y O U w i l l b e c r e e p i n g a l o n g t e n r n i l e s f r o m t h e

f l a n K o f t h e M a g i n o t L i n e a s Y O U b r e a K t h r o u g h ,

a n d h o p i n g t h a t t h e F r e n c h w i l l w a t c h i n e r t l y .You a r e c r a m m i n g t h e mass o f t a n K s t o g e t h e r

i n t o t h e n a r r o w r o a d s o f t h e A r d e n n e s a s i f

t h e r e were n o s u c h t h i n g a s a i r p o w e r . A n d t h e n

Y O U h o p e t o l e a d a n o p e r a t i o n a s f a r a s t h e

c o a s t w i t h a n o p e n s o u t h e r n f l m K 2E16 rn i l e sl o n g , w h e r e s t a n d s t h e mass o f t h e F r e n c h

F1rrrw. < 8 7 >

T h i s s t a t e m e n t b y v o n BUCK r e p r e s e n t s a s e r i o u s c r i t i c i s m o f

G u d e r i a n ' s o p e r a t i o n a l a r t b e c a u s e i t s u g g e s t s h e was t a K i n g

e x t r a o r d i n a r y g a m b l e s i n o p e r a t i n g t h e w a y h e d i d .

- 72 -



N e v e r t h e l e s s , t h e h i s t o r i c a l e v i d e n c e s ho w s t h a t G u d e r i a n was

n o g a m b l e r : r a t h e r , h e was a n a b l e p r a c t i o n e r o f t h e

o p e r a t i o n a l a r t who sa w , we i g h e d , a n d- - wh e n a p p r o p r i a t e - - t o o K

c a l c u l a t e d P i s K s a nd a d o p t e d meas u res t o m i n i m i z e t h o s e r i s K s .

G e n e r a l ' J o n B O C K c c r i t i c s m o f t h e F l a n d e r s o p e r a t i o n a l

c o n c e p t i s a u s e f u l p l a c e t o b e g i n a n a n a l y s i s b e c a u s e i t

p o i n t s t o tw o c r i t l c a l a r e a s of G u d e r i a n ' s o p e r a t i o n s w hi ch

e n t a i l e d t h e a c c e p t a n c e o f r i s K : c o n c e n t r a t i n 9 a r m o r e d

f o r r n a t i o n s i n t h e p r e s e n c e o f e n e m y a i r power a n d a t t a c K i n g

w i t h l o ng e x p os e d f l a n K s .

F lc c or d in g t o S h e l f o r d B i d w e l l a nd Do min ic K Gr ah am i n t h e i r

b o o K F i r e - P o w e r , t h e f i g h t i n g e c h e l o n s o f a p a n z e r d i v i s i o n

c o u l d O C C U P Y f i + t y m i l e s o f r o a d s p a c e . j u s t i n adm in i s t r a t i v e

m a r c h c o l u m n . ( 8 8 ) C o n s i d e r i n g t h e f a c t t h a t p a n z e r d i u i s i o n s

h a d o v e r 2600 w h e e l e d a n d t r a c K e d ' J e h i C l e s , t h e i r a s s e r t i o n i s

p r o b a b l y t r u e , a nd w h e t h e r i n ad mi n i s t r a t i u e o r t a c t i c a l m a r ch

o r d e r , a r m or e d a n d m o t o r i z e d c o l u mn s r n o v i n g a l o n g t h e n a rr o w

r o a d s o f a p l a c e l i K e t h e F lr de nn es a r e l u c r a t i v e t a r g e t s f o r a n

enemy w i t h a i r p ow e r . G u d e r i a n s u r e l y r e c o gn i z e d t h i s b u t

t h o u g h t s e v e r a l f a c t o r s wou l d o p e r a t e t o r e d u c e t h e P i S K .

F i r s t , t h e r e were goo d r e a s o n s t o b e l i e v e n e i t h e r t h e F r e n c h

n or t h e B r i t i s h e x p e c t e d a n a t t a c l t i n s t r e n g t h t h r o u gh t h e

A r d e n n e r - . M o re o ve r , b e c a u s e o f t h e g e n e r a l l y p o or

t r a f f i c a b i l i t y f o r v e h i c l e s i n t h e F lr de n ne s , t h e r e was n o

r e a s o n f o r t h e A l l i e s t o t h i n K a n a t t a c K by t a n K 5 would e v e r

c o m e t h r o u g h t h e r e . T he se tw o f a c t o r s o f s u r p r i s e

- 73 -



a l o n e - - 1 o c a t i o n o f a t t a C K a nd f o r c e corr@ os t o n - - w er e r e a s o n s

f o r Guder i a n t o c o n s i d e r ma55 i n 3 a rm o re d i o l u r n n s f o r an a t t a c K

t h r o u g h t h e Rrdenne;. F u r t h e r m o r e , he b e 1 e v e d h i g h l y m o b i l e

a rm o r ed f o r c e s w er e i n h e r e n t l y c a p i b l e o f a c h ie ' J i n g a t h i r d

e l e m e r ~ t f s u r p r i s e - - t i m i n g o f t h e a tt ac K- -b ec au :. e o f t h e r a t e

a t w h i c h t h e y c o u l d be c o n c e n t r a t e d . I n t h e c 0u r5 .s o f o n e n i g h t

s e v e r a l pa n z er and m o t o r i z e d d i v i i i o n s c o u l d b e m o v e d f r o m

d i s p e r s e d a ss em b l* / a r e a 5 f at- b e h i r j d t h e 1 i n 6 o 4 d e p a r t u r e t o

c o n c e a l e d a t t a c ~ o s i t i o n s f G r a n u n e x p e c t e d e : + r l ) . r n o r n i r g

a t t i c K . H e re , t h a n , w ? r e t h r e e w a y s i n t h e F 1 n d e r : C am pai et n

G ud er i a n t h o u g h t h i s a rrinot-rd f o r c e ? . c o u l d g a i n t h e z ; r p r i5.e h e

t h o u g h t e s s e n t iil f o r o p e r i t i o n a 5 ui ro s: . He r l i o ':new t h a t

r, i g h t r i l uv eri ent i n t o r e l c c t e d a tA :a cK F o : i + io r ,? . +he e ' J e r i i r , ?

b e f o r e w ou ld s e r v e t o r e d uc e an y r i s K o f a n enemy a i r a t t a c K .

He f u r t h e r r e a s o ne d t h a t s i n c e t h e L u f t w a f f e ' s t i r s t p r i o r i t y

i n t h e c am pa i gn was t h e 5 e i z u r e o f a i r s u p e r i o r i t y , e v e n If

J u s t l o c a l l y , h i s p a n ze r co iu rn ns w ou ld h a ve L i t t l e t o f e a r f r o m

F r e n c h o r B r i t i s h a i r p ow e r as t h e y m o v e d t h r o u g h t h e

r e % t r c t i v e A r d e n n e s t e r r a i n . F i n a i i y , a i r r e c o n n a i s s a n c e

showed t h a t t h e e r de t i ne s r e g i o n was o n l y l i g h t l y d ef en de d b y

f o u r F r e n ch c a v a l r y d i v i s i o n s a nd some B e l g i a n u n i t s s t r u n g o u t

~n a s i x t y - f i v e K i l o m e t e r f r o n t . t S S > H e n ce , t h e m o s t d i r e c t

a p pr o ac h t o w a rd t h e B r i t i s h - F r e n c h c e n t e r o f g r a v i t y i n t h e

F l a n d e r s C am p ai g n was t h r o u g h t h e A r d e nn e s , w h e r e some 45

German d i v s o n s , i n c l u d n s s ev en p a n ze r a nd t h r e e m o t o r i z e d

d i ' J i z i o n s , w er e t o a t t a c K . < 3 0 > G u d e r i a n Knew a l l t h i s , a n d

- 74 -



b e c a u s e h e b e 1 i e v e d t h e e l e m e n t o f s u r p r i s e a n d c o n c e n t r a t i o n

a t n i g h t w o u l d g i v e h i s u n i t s an a d v a n t a g e , h e t h o u g h t t h e

c a l c u l a t e d r i s K e n t h i l e d b y c o n c e n t r a t i n g a r m o r e d f o r c e s i n t h e

p r e s e n c e o f a i r p o w e r was r e a s o n a b l e . He a l s o t h o u g h t t h e s i z e

o f t h e o ~ ~ o s i n gn e m y f o r c e a n d t h e o v e r w h e l m i n g s i z e o f

G e r m a n y s o wn f o r c e s w e i g h e d h e a v i l y i n f a v o r o f a c c e p t i n g t h e

r i s l ( , e s p e c i a l l y c u n s i d e r i n g t h e g i g a n t i c p a y o f f s h o u l d t h e

o p e r a t i o n s u c c e e d . I n o r d e r t o s u c c e e d , h o w e v e r , t h o s e 4 5

d i u i s i o n s h a d t o g e t t h r o u g h t h e A r d e n n e s b o t t l e n e c K q u i c ~ l y ,

5 s p e e d was e s s e n t i a l .

I t was o n t h i s q u e s t i o n o f s p e e d t h a t G u d e r i a n ' s a n d v o n

B o c K ' z . a n a l y s e s d i v e r g e d . N o t i c e t h a t i n h i s v i s i o n o f a n

a t t a c K t h r o u g h t h e n r d e n n e s v o n BOCK d e s c r i b e d t h e a t t a c K as

" c r e e p i n g a l o n g . ' ' C l e a r l y , G u d e r i a n h a d n o s u c h t h i n g i n m i n d .

I n f a c t , we h a v e a l r e a d y s e e n t h a t h i s w h o l e c o n c a p t i o n o f

o p e r a t i o n a l a r t was b u i l t o n t h e p r e m i s e o f g r e a t s p e e d o f

o p e r a t i o n z . . A n d a l l t h a t was r e q u i r e d was a s p e e d o f o p e r a t i o n s

f a s t e r t h a n t h a t w i t h w h i c h t h e e n e m y c o u l d d e a l . So G u d e r i a n

e n u is i o n e d a c r i t i c a l p e r i o d o f m o v e m e n t t h r o u g h t h e A r d e n n e s

d u r i n g i d h i c h h e w o u l d b e v u l n e r a b l e : b u t h e a l s o saw t h a t h i s

u u l n e r a b i l i t , w o u l d b e r e d u c e d b y t h e L u f t w a f f e ' s S e i Z U P e o f

l o c a l a i r s u p e r i o r i t y a n d t h e s p e e d w i t h w h i c h h i s p a n z e r

f o r m a t i o n s m o v e d t h r o u g h t h e f l r d e n n e s . A s i t t u r n e d o u t , o f

c o u r s e , G u d e r i a n was r i g h t o n a l l c o u n t s .

G e n e r a l v o n B O C K ' S s e c o n d o b j e c t i o n , t h a t o f l o n g e x p o s e d

f l a n K 5 , i s more d i f f i c u l t t o d e f e n d a g a i n s t . B i d w e l l a n d G r a h a m

-75

-



a p t l y d e s c r i b e t h e r i s K o f e x p o s e d f l a n K 5 b y p o i n t i r l g o u t t h a t

t h e G e r m a n p a n z e r u n I t 5 r e a c h e d o u t 1 i K e a t e n t a c l e " n o more

t h a n 20 m i l e i u i d e a n d 200 m i l e s l o n g o p e n t o a t t a c K f r o m

e i t h e r f l a n K . . . . " < 9 1 > S u c h a t e n t a c l e , o f c o u r s e , was

v u l n e r a b l e t o c o u n t e r a t t a c K o r a i r s t r a f i n g . A n d , i n f a c t ,

a r o u n d Flrras o n ZL May 1940 a B r i t i s h t anK c o u n t e r a t t a c K

a g a i n s t t h e CS D i v i s i o n T o t e n K o P f i n a c o r p s a d j a c e n t t o

C i u d e r i a n ' g s e n t s h i v e r s U P t h e G e r m a n c h a i n o f c o m m a n d . < S 2 >

L o n g e x p o s e d f l a n K s o f t h e s o r t G u d e r i a n h a d i n n o t o n l y t h e

F l a n d e r s C a m p a i g n b u t t h e P o l i s h a n d R u s s i a n C a m p a i g n s a s w e l l

were c e r t a i n l y c a u s e s f o r a l a r m a b o u t t h e r i s K s u c h m e t h o d s

e n t a i l s d . E v e n 5 0 , G u d e r i a n h a d h i s w a y 5 o f d e a l i n g w i t h r i s K

t o f l a n K 5 .

O n e way h e d e a l t w i t h t h e r i S K o f c o u n t e r a t t a c K s t o

e x p o s e d f l a n K 5 h a s a l r e a d y b e e n s u g g e s t e d - - s e c u r i t y t h r o u g h

r p e e d . G u d e r i a n t h o u g h t m a i n t e n a n c e o f m o m en t u r n t h r o u g h s p e e d

o f o p e r a t i o n s w o u l d p r e v e n t t h e e n e m y f r o m p u t t i n g t o g e t h e r a n y

c o h e r e n t c o u n t e r a t t a c K p l a n + o r two r e a s o n s . F i r s t , b e c a u s e h i s

a t t a c K s were a l o n g p a r a l l e l a x e s G u d e r i a n c o u l d c o n t i n u a l l y

z . h i f t t h e s c h w e r p u n ~ t f h i s a t t a c K t o a n e w l o c a t i o n , t h e r e b y

c o n f o u n d i n g an:? e n e m y c o u n t e r a t t a c K p l a n s a g a i n s t o n e o f h i s

a t t a c v : n s c o l u m n s . S e c o n d , a n y o r d e r s g i v e n b y e n e m y c o m m a n d e r s

u e r e r e n d e r e d i r r e l e v a n t b y t h e t i m e e x e c u t i n g u n i t s r e c e i v e d

t h e m b e c a u s e o f t h e f a s t p a c e o f o p e r a t i o n s : t h e s i t u a t i o n h a d

s i m p l y c h a n g e d - - r e q u i r i n s n e w o r d e r s - - b y t h e t irne t h e u n i t

b e g a n t o c a r r y o u t i t s l a t e s t o r d e r s . B u t G u d e r i a n h a d o t h e r

- 76 -



w a y s o f d e a l i n g w i t h t h e t h r e a t o f f l a n K a t t a C K S . D u r i n g t h e

c a m p a i g n i n F r a n c e , f o r i n s t a n c e , h e r e f u s e d t o a l l o w 1 0 t h

P a n z e r D i v i s i o n , o n t h e c o r p 5 s o u t h e r n f l a n K , t o b e d i v e r t e d

f r o m i t s m i s s i o n o n t h e u n c o n f i r m e d r e p o r t t h a t F r e n c h c a v a l r y

were m o v i n g t o w a r d i t s f l a n K . I n s t e a d o f s t o p p i n g 1 0 t h P a n z e r

t o d e a l w i t h t h i s t h r e a t t o t h e c o r p s ' f l a n K , G u d e r i a n m o v e d

t h e d i v i s i o n a l i t t l e n o r t h a n d h a d i t f o l l o w a p a r a l l e l r o u t e

t o w a r d i t s o b j e c t i v e w i t h a l l d u e s p e e d . < Y 3 > A s i t t u r n e d o u t ,

t h e r e p o r t was f a l s e , b u t G u d e r i a n 's r e a c t i o n h e r e r e f l e c t s h i s

u s u s l a p p r o a c h : ~ e r p o v i n g t o w a r d t h e o p e r a t i o n a l o b j e c t i u e

G u d e r i a n a l s o r e d u c e d t h e r i s K t o h i s f l a n K S t h r o u g h h i s

e m p l o y m e n t o f a i r p o w e r . H e a lways made w i d e s p r e a d u s e o f h i s

a i r r e c o n n a i s s a n c e a s s d t s t o w a t c h e x p o s e d f l a n K s . H e f o u n d

t h i s t e c h n i q u e e s p e c i a l l y u s e f u l d u r i n g B ARBAROSSf4 w h e n h e f a r

o u t d i s t a n c e d t h e f o l l o w - o n i n f a n t r y a r m i e s . I n a d d i t i o n t o h i s

a i r r e c o n n a i s s a n c e u n i t s , G u d e r i a n u s e d h i s c l o s e a i r s u p p o r t

a i r c r a f t t o p r o t e c t h i s e x p o s e d f l a n K s . Two c a s e s i n , p a r t i c u l a r

c o m e t o m i n d . F i r s t , as a l r e a d y n o t e d i n a n e a r l i e r s e c t i o n o n

c o m b i n e d a r m 5 w a r f a r e , as G u d e r i a n c r o s s e d t h e M e u s e R i v e r

d u r i n g o p e r a t i o n 5 i n F r a n c e , L u f t w a f f e u n i t s a t t a c K e d F r e n c h

t r a n s p o r t a n d r a i l c e n t e r s a + f a r a s R e i m s , F r a n c e , a d i s t a n c e

o f 85 K i l o m e t e r s . T h e s e a i r a t t a c K s i n d e p t h c o n t i n u e d e v e n

a f t e r G u d e r i a n t u r n e d X I X A r m y C o r p s west t o w a r d A b b e v i l l e a n d

t h e c o a s t . I n f a c t , t h e L u f t w a f f e p o u n d e d F r e n c h u n i t s a l o n g

t h e A i s n e R i v e r a s G u d e r i a n made h i s sweep t o t h e c o a s t ,

t h e r e b y p r o t e c t i n g h i s s o u t h e r n f l a n K f r o m F r e n c h

-77 -



c o u n t e r a t t a c u z . S i m i l a r l y , i n O p e r a t i o n BRRBRROSSFI G u d e r i a n

u i e d h i s a i r a s s e t s , b o t h r e c o n n a i s s a n c e a n d c o r n b a t , t o p r o t e c t

hi: p a n z e r g r o u p ' 5 r i g h t f l a n K a g a i n s t a p o t e n t i a l R u s s i a n

c o u n t e r a t t a c K d u r i n g h i s e n c i r c l e r n e n t o f R u s s i a n f o r c e s i n t h e

B r y a n s K a r e a . < 3 4 > I n a d d i t i o n t o a i r a s s e t s , G u d e r i a n u s e d

o r g a n i c u n i t : as w e l l t o P r o v i d e f l a n K p r o t e c t i o n .

W i t h few e x c e p t i o n s , G u d e r i a n e c h e l o n e d h i s o p e r a t i o n a l

r e s e r v e s i n d e p t h s o t h e y c o u l d p r o v i d e h i s a t t a C K i n g p a n z e r

c o r p s w i t h f l a n K p r o t e c t i o n . FIs s u g g e s t e d e a r l i e r , h i s u s e o f

t h e G r o s s - D e u t s c h l a n d I n f a n t r y R e g i m e n t o n t h e l e f t f l a n K o f

X I X R r m y C o r p s f o r t h e a t t a c K i n t o F r a n c e i n d i c a t e s t h a t h e saw

t h e t h r e a t t o h i s l e f t f l a n ~ n d a t t a c h e d t h e G r o s s - D e u t s c h l a n d

R e g i m e n t t o 1 0 t h P a n z e r D i v i s i o n t o p r o t e c t t h a t f l a n K . I n t h e

R u s s i a n C a m p a i g n , i t i r c l e a r h e t o o K m e a s u r e s t o r e d u c e r i s K

t o u u l n e r a b l r f l a n K 5 . F i r s t , h i s u s e o f t h e 1 s t C a v a l r y

D i v i s i o n o n t h e 2 n d P a n z e r G r o u p ' s r i g h t f l a n K i s u n m i s t a K a b l e

e v i d e n c e o f a n a t t e m p t t o r e d u c e r i S K . He saw t h e P r i p e t

M a r s h e s o n h i s g r o u p ' s r i g h t f l a n K a s p r o s ~ i d i n g ome

p r o t e c t i o n , a n d h e a s s i g n e d t h e 1s t C a v a l r y D i v i s i o n t o X X IV

P a n z e r C o r p s , t h e r i g h t w i n g , b e c a u s e h e K n e w t h i s d i v i s i o n was

b e s t s u i t e d t o s c r e e n h i s r i g h t f l a n K . W h i l e on t h e r i g h t f l a n K

o f h i < . g r o u p h e h a d m a r s h y t e r r a i n a n d a c a v a l r y d i v i s i o n i n

h i 5 f a u o r , f o r h i s m a i n a t t a c K o n t h e l e f t f l a n K h e h a d no s u c h

g o o d f o r t u n e . C o n s e q u e n t l y , h e a s s i g n e d X L V I P a n z e r C o r p s ,

G r o u p R e s e r u e , t h e m i s s io n t o f o l l o w t h e l e f t w i n g , e c h e l o n e d

t o t h e r e a r t o p r o v i d e d e p t h a n d f l a n K p r o t e c t i o n f o r t h e m a i n

- 78 -



e s p e c i i l l y common i n t h e Ru s. si an C am pa ig n. The t h o u g h t h e r e i s

t h a t b y g r e a t l y s e p a r a t i n g h i m s e l f f r o m t h e s l o w e r i n f a n t r y

a r m i e s , G u d e r i a n p u t h i s u n i t s o u t o f s u p p o r t i n g d i s t a n c e o f

o t h e r u n : t s , s u b j e c t i n g h i s u n i t s t o t h e p o s s i b i l i t y o f b e i n g

c u t o f f , s u r r o u n d e d a n d d e s t r o y e d . M o r eo ve r , t h e s pe c i a l

c a p a b i l i t i e s o f i n f a n t r y u n i t s c o u l d n o t b e b r o u g h t t o b ea r i n

s u p p o r t o f t h e a t t a c K i n g panzer c o l u m n s

c r o s s . i n g o f t h e D n e i p e r R i v e r i n Ru s. sia

p a n z e r d i v i s i o n s r e a c h e d t h e D n e i p e r on

i n f a n t r y d i v i s . i o n s f r o m t h e a rmy f o l l o w

H e r e , G u d e r i a n 5

comes t o m in d . H i s l e a d

7 J u l y 1 94 1, b u t

n g h i s p a n z e r g r o u p

w e r e n o t t o r e a c h t h e r i v e r f o r f o u r t e e n m o r e d a y s . G e n e r a l v on

K l ug e w a nt ed G u d e r i a n t o d e l a y c r o s z i n g t h e D n e i p e r u n t i l t h o s e

i n f a n t r y d i b J i S i o n S c l o s e d a n d c o u l d e s t a b l i s h b r id g e h e a d s f o r a

s e c u r e - - l e s s r i S K Y - - c r o ~ s i n g o f t h e r i u e r . G u d e r i a n w o u l d h a ve

n on e o f t h a t a nd a r g ue d s u c ce s ; fu l l y t h a t i t was m o r e i r n p o r t a n t

t o a t t a i Y : a c ro z. 5 t h e r i v e r w h i l e R u s s i a n d e f e n s e s w e r e weaK. I n

P an z e r L e a de r h e s ay s h e w e ig h e d c a r e f u l l y t h e r i s K s a s s o c i a t e d

w i t h t h i s move b u t wa5 c o n v i n c e d t h e r i s K was. j u s t i f e d ,

e s p e c i a l l y s n c e p a n z e r d i v i s i o n s h ad t h e i r o wn m o t o r i z e d

i n f a n t r y a nd e n g i n e e r s wh i c h w er e e m i n e n t l y c a p a b l e o f

e s t a b l i s h n g a nd s e c u r i n g b r i d g e h e a d s . <3?> The i n h e r e n t

comb i n e d arm s o r g a n i z a t i o n o f t h e p a n z e r a nd p a n z e r - g r e n a d i e r

d i v i s l o n s h e l p e d r e d u c e t h e r i s K o f s e p a r a t i o n b e tw ee n

s u p p o r t i n g a r ms . The o t h e r f a c t o r , o f c o u r s e , w as G u d e r i a n ' s

s t a n d b y s o l u t o n - - s p e ed , s p ee d , s p ee d T h i s t e c h n i s u e was

a c c e p t a b l e u n t i l t h e R us s. ia ns b eg a n t o u se a n t i - t a n K m in e s a nd

- 80 -



a n t i - t a n K g u n s i n c o n c e r t a n d i n g r e a t n u m b e r s a s t h @ y d i d i n

t h e B a t t l e o f K u r s K i n J u l y 1343. T h e r e , i t u i l l b e r e c a l l e d ,

o n e r e a s o n t h e German IX A r m y ' s . a t t a c K i n t o t h e K u r s K s a l i e n t

f a i l e d was t h a t t m K S a n d i n f a n t r y b e c a m e s e p a r a t e d , r e s u l t i n g

i n t h e i r o l a t i o n a n d d e s t r u c t i o n o f t h e t a n ~ s . < 9 8 ? u t t h a t was

i n 1343, l o n g a f t e r G u d e r i a n h a d f i n i s h e d c o m m a n d i n g f i e l d

u n i t s . H e n c e , h e n e v e r f a c e d t h e R u ; s i a n s w h e n t h e y h a d

p e r f e c t a d a m e i n s o f s e p a r a t i n g t a n K s f r o m s u p p o r t i n g

i n f a n t r y . (99:

NO d i s c u s s i o n o f o p e r a t i o n a l a r t w o u l d b e c o m p l e t e w i t h o u t

- o m e m e n t i o n , e ~ e n f i n p a s s i n g , o f l o g i s t i c a l c o n s i d e r a t i o n s ,

f o r h i s t o r i c a l l y s u c h c o n s i d e r a t i o n s h a v e p l a c e d c o n s t r a i n t s o n

t h e c o n d u c t o f o p e r a t i o n s w h i c h t h e c o m m a n d e r e x c e e d s o n l y a t

s o m e r i s K . A l t h o u g h t h e r e i s n o r e a s o n t o b e 1 i e u e G u d e r i a n ' 5

o p e r a t i o n a l a r t was a n e x c e p t i o n i n t h i s r e s p e c t , h e a p p e a r s

n o t t o h a v e b e e n u n d u l y c o n c e r n e d a b o u t t h e l o g i s t i c a l r i s K s

h i s r a p i d t a n K t h r u s t s e n t a i l e d . Rs K e n n e t h MacKsey h a s

o b : . e r v e d , G u d e r i a n was n o t i n t h e h a b i t o f v i s i t i n g t h e l i n e s

o f c o r nm un i c a t i o n ,) ' w h i c h o f c o u r s e i s e n t i r e l y c o n s i s t e n t w i t h

h i s v i e w t h a t c o m m a n d e r s b e l o n g f o r w a r d . < l 0 0 > T h r e e r e a s o n s c a n

b e a d d u c e d w h i c h rnay h e l p e x p l a i n G u d e r i a n ' s a p p r o a c h t o t h e

p o t e n t i a l p r o b l e m o f o u t r u n n i n g h i s l o g i s t i c a l s u p p o r t .

F i r s t , p a n z e r a n d m o t o r i z e d d i u i s i o n s r n a y h a v e c a r r i e d

f u e l s u f f i c i e n t t o a l l o w t h e m t o a c h i e v e t h e i r o p e r a t i o n a l

o b j e c t i v e s b e f o r e a n o p e r a t i o n a l p a u s e f o r r e s u p p l y was

- 8 1 -



n c l c e s s a r y . F o r t h e P o l i s h C a m p a i g n p a n z e r a n d m o t o r i z e d

d i v i s i o n s drew f u e l s u f f i c i e n t f o r 456 m i l e s ( 7 2 5 K m S ) a n d

c a r r i e d o n e b a s i c l o a d o f a m m u n i t i o n . O n e a d d i t i o n a l l o a d o f

a m m u n i t i o n was K e p t a t f o r w a r d r a i l w a y d e p o t s w h i l e t i d o m o r e

w e r e K e p t r e a d y t o go o n r a i l w a y s i d i n g s . < l 6 1 > T h e s e f a c t s

s u g g e E t t h a t i n h e r e n t b a s i c l o a d s a n d r a p i d e x p l o i t a t i o n o f

c a p t u r e d r a i l r o a d s a l l o w e d G u d e r i a n t o a c h i e v e o p e r a t i o n a l

o b j e c t i v e % w i t h o u t a p a u s e i n o p e r a t i o n s . I n b o t h t h e P o l i s h

a n d F l a n d e r s C a m p a i g n s , G u d e r i a n 5 i n i t i a l o p e r a t i o n a l

o b j e c t i v e s - - e a c h w i t h i n 250 m i l e s - - w e r e w e l l w i t h i n h i s u n i t s '

o p $ r a t i n g r a n g e s . T h e w i d e e x p a n s e o f R u s s i a p r e s e n t e d a

d i f f e r e n t c h a l l e n g e , b u t e v e n s o , G u d e r i a n ' s f i r s t o p e r a t i o n a l

o b j e c t i v e , t h e a r e a a r o u n d S m o l e n s K , was a b o u t 425 m i l e s f r o m

h i s 1 i n e o f d e p a r t u r e , M a K i n g i t a c l o s e c a l l t o s a y t h e l e a s t .

f? s e c o n d r e a s o n w h i c h m a y a i d i n e x p l a i n i n g G u d e r i a n ' s

a t t i t u d e t o w a r d l o g i s t i c a l r i s K l i e s i n h i ; u n c a n n y a b i l i t y t o

r e a d t e r r a i n . I n a l l t h r e e o f h i s c a m p a i g n s , G u d e r i a n a t t e m p t e d

t o s e i z e Key r o a d s , c o m m u n i c a t i o n c e n t e r s , r a i l r o a d s , a n d

a i r f i e l d s t o e n s u r e h i s u n i t s c o u l d b e r e s u p p l i e d b y r a i l ,

r o a d , o r a i r . R e f l e c t i n g h i s t h i n K i n g o n t h i s s u b j e c t d u r i n g

t h e c r i t i c a l b a t t l e s f o r M o j c o w i n D e c e m b e r 1 3 4 1 h e r e m a r k e d ,

Our m o s t u r g e n t t a s K n o w was t h e c a p t u r e o f T u l a . U n t i l we

were i n possess o n of t h i s cornmun i c a t i o n 5 c e n t r e Cs i c 1 a n d i t s

a i r f i e l d we h a d n o h o p e o f c o n t i n u i n g t o a d n J a n c e . . . . " < l 0 2 > E v e n

i f t h i s s i n g l e e x a m p l e o f G u d e r i a n ' s c o n c e r n f o r l o g i s t i c a l

r i % K i s p a t h e t i c a l l y i n a d e q u a t e , i t d o e s s h o w h e m a d e some



p l a n s t o a m e l i o r a t e wh a t h e r e c o g n i z e d a s a p o t e n t i a l t h r e a t .

A f i n a l e x p l a n a t i o n o f h i s h a n d l i n g o f l o g i s t i c a l r i s K

l i e s i n G u d e r i a n ' s c o n c e p t i o n o f o p e r a t i o n a l a r t i t s e l f . He

seerned t o b e l i e v e t h a t l o g i s t i c a l r i s K w ou ld b e M i n i m i z e d b y

t h e v e r y s pe ed y n a t u r e o f h i s o p e r a t i o n s . T h a t i s , q u i c K ta nK

t h r u s t s i n t o o p e r a t i o n a l d e p t h s b e f o r e l o g i s t i c s became a

s i g n i f i c a n t f a c t o r w o ul d m i n i m i z e t h e r i s K . O f c o u r s e , s u c h a

m~iew p r es u p p o s e s enemy c o l l a p s e o r c a p i t u l a t i o n b e f o r e

l o g i s t i c a l f a c t o r s h a v e t h e i r i n e v i t a b l e i m p a c t . F u r t h e r ,

G u d e r i a n h ad t h e l u x u r y i n h i s o p e r a t i o n s o f K n ow in g t h e r e w ere

i n f a n t r y a r r n i er f o l l o w i n g h i s m o b i l e u n i t s , m op pi ng up any

r e s i d u a l enemy r e s i s t a n c e w h i c h rn ig h t t h r e a t e n h i s 1 i n e s o f

c o m m u n ic a t i o n . I n b o t h t h e P o l I s h a n d F l a n d e r s Ca m pa ig n s, w h i c h

w e re r e l a t i v e l y s h o r t c am pa ig ns i n s p a ce a n d t i m e c o rn pa re d t o

t h e R u s s i a n C a m p ai gn , G ud er i a n 5 a ss um pt i o n s h e l d t r u e and t h e

p a y o f f was t r e m e n d o u s . T he g r e a t e x p a ns e o f R u s s i a , h o w e ve r ,

s w a l l o w e d G li de r i a n , h is p a n z e r g r o u p , a n d t h e i n f a n t r y a r m i es

f o l l o w i n g t he rn . I n s p i t e o f t h e o u t co me o f t h e R u s s i a n

C am pa ig n, G u d e r i a n ' s a p pr oa c h t o l O s i S t i C a l r i s K i s d e f e n s i b l e

if ne a c c e p t s h i s a r g u m e n t t h a t h a d H i t l e r n o t d i v e r t e d h i s

p a n z e r arm y f r o m i t s o r i g i n a l o b j e c t i v e o f M o s c o u , i t w o u l d

h a v e h a d t h e t i m e a nd c om ba t p ow er s u f f i c i e n t t o c au se a

d e c i s i v e R u z s ia n c o l l a p s e . T h i s i s n o t t h e p l a c e t o P u r su e

G u d e r i a n ' s a rg um en t , b u t i t d o e s h e l p i l l u m i n a t e h i s t h i n K i n g

on t h e s u b j e c t o f l o g i s t i c a l r i s K - - b e b o l d

I n a s s e 5 . s i n g G ud er i a n 5 o p e r a t i o n a l m et ho ds , t h r e e t e n e t s

- 83



o f r i s K come t o t h e f o r e , t h o ug h o t h e r s p r o b a b l y s u g ge s t

t h e m se l v es as w e l l .

F i r s t , t o a c h i e v e t a c t i c a l p e n e t r a t i o n a n d

o p e r a t i o n a l d e p th , a c c e p t r i s K w h i l e

c o n c e n t r a t e d and t o e x p o j e d f l a n K s w h i l e

m ov in g: u s e a i r p ow e r , n i g h t m ouem ent, r e s e r v e s

and t e r r a i n t o r ed u c e t h i s r i s K .

S e c o n d , r a p i d a c h i ev er ne nt o f o p e r a t i o n a l d e p t h

r e q u i r e s o ne t o a c c e p t t h e P i S K o f w id e

s e p a r a t i o n b et we en m a in a t t a c K a nd f o l l o w a nd

s u p p o r t f o r c e s : r e d uc e t h i s r i s K t h r o u g h s pe ed

o f o p e r a t i o n s , m ornenturn, a n d employment o f

o r g a n i c c om bi n e d a r m o r g a n i z a t o n s .

F i n a l 1'1, r e d u c e l o g s t c a l r 1 SK t h r o u g h r a p d

s e i z u r e o f t r a n s p o r t a t i o n c e n t e r s t o e ns u r e

r s s u p p l : , b y r a i l , r o a d , o r a i r .

T he s e t h r e e t e n e t s r e t u r n t o t h e q u e s t i o n po se d a t t h e

b e g i n n i n g o f t h i s s e c t i o n o n P i S K : Was G u d e r i a n f o o l h a r d y o r

b o l d i n h i s a cc ep ta nc e o f r i s K ? H er e, C a r l u on C l a u s e w i t z ' s

w o r ds o n b o l d n e s s i n On War may sh e d some l i g h t or1 t h e

q u e s t i o n :

E v en f o o l h a r d i n e s s - - t h a t i s , b o l d n e ss w i t h o u t

any c*b e c t - - i s n o t t o b e d e s p i s e d . . . G i ue n t h e

same amount o f i n t e l l i g e n c e , t i m i d i t y w i l l do a

t h o u s a n d t i r n e s m or e darnage i n war t h a n

a u d a c i t y . . . . B o l d n e s s g o v e r n e d b y s u p e r i o r

i n t e l l e c t i s t h e rnarK o f a h e r o . . . .B o ld ne ss c anl e n d w in gs t o i n t e l l e c t an d i n s i g h t ; t h e

s t r o n g e r t h e wings t h en , t h e g r e a t e r t h e

h e i g h t s , t h e w i d e r t h e v i e w , a n d t h e b e t t e r t h e

r e s u l t s : t h ou g h a g r e a t e r p r i z e , o f c o u r s e ,

i n v o l v e s g r e a t e r r s K s . 1E3>

R e f l e c t i n g o n C l a u s e w i t z ' s remarl(;, t h e r e a d e r may j u d g e f o r

- 54 -



h i r n s e l f t h e an s w er t o t h e q u e s t i o n p o se d . B u t s i n c e he i s n o t

h e r e t o d e f e nd h i m s e l f , we m us t l e a v e G u d er i a n w i t h t h e l a s t

w o r d : “ [ O n War1 h a d s. l a r g e s h a r e i n 5 h a p i n g t h e 5 p i r i t o f

g e n e r a t i o n s o f g e n e r a l s t a f f O f f i c e r s . . . “<1E)4>

- 85 -



n o t s i m i l a r : o t h e r w i s e , a n i n c o n s i s t e n c y d e s e r v i n g o f

e x p l a n a t i o n w o u l d c o n f r o n tU S .

I n s o m em e a s u r e ,

a l l t h e

P r i n c i p l e s o f War a r e r e f l e c t e d i n G u d e r i a n ' s o p e r a t i o n s . H e

e m p l o y e d mass, s u r p r i s e , u n i t y o f c o m m a n d , e c o n o m y o f f o r c e ,

o f f e n s i v e , m a n e u v e r , s i m p l i c i t y , a n d o b . i e c t i v e i n o n e w a y or

a n o t h e r . W h a t t h i s a n a l y s i s s h o w s i s H OW G u d e r i a n p u t t h o s e

p r i n c i p l e s i n t o a c t i o n a t t h e o p e r a t i o n a l l e v e l o f war. For

e v e n i f o n e a g r e e s t h a t t h e f u n d a m e n t a l p r i n c i p l e s o f war d o

n o t c h a n g e , i t r e m a i n s t h e tasK o f t h e m i l i t a r y c o m m a n d e r t o

a p p l y c o r r e c t l y t h o s e p r i n c i p l e s t o a c u r r e n t o p e r a t i o n a l

p r o b l e m a n d a c h i e v e t h e d e s i r e d o u t c o m e . T h e c o m m a n d e r wh o d o e s

t h i s c o n s i s t e n t l y w e l l is more t h a n j u s t 1 U c K Y C o n s i d e r i n g a l l

t h e o b s t a c l e s t o s u c c e s s i n war , h e i s b r i l l i a n t . W h a t e v e r e l s e

o n e m i g h t w i s h t o s a y a b o u t H e i n z G u d e r i a n a n d h i s o p e r a t i o n a l

m e t h o d s , i t r emains t r u e t h a t h e was s u c c e s s f u l i n war, a n d

b r i l l i a n t l y s o .

- 87 -



EFRFIOTES

I A c t u a l l y t h e r e i s m o re t o t h e s t o r y t h a n t h i s .

G u d e r i a n ' s r e l a t i o n s h i p w i t h u o n K l u g e was a f a c t o r w h i ch

c o n t r i b u t s d t o h i s r e 1 e f . See H e i n z G uder i a n , P a nz er L e a d e r

(blew YUPK: O u t t u n and Company, 13521, p p . 26 4-2 71 .

2 H e i n z G u d e r i a n , P a nz e r L e a d e r , t r a n s . C . F i t z g i b b o n (Flew

Y o r K: O u t t o n a nd Coropany, 1 35 21 , p . 2 0 . H e r e a f t e r c i t e d a

P a n ze r L e a d e r .

3 P a n z e r L e a d e r , P . 2 1 .

4 P a n z e r L e a d e r , P . 2 1 .

5 P a n z e r L e a d e r , P . 2 1 .

6 K e n n e t h M ac Ks eY , G u d e r i a n , C r e a t o r o f t h e 81 i t z K r e g

(New Y U rK : S t e i n a n d D a y , 1375), p . 2 44 . H e r e a f t e r c i t e d a s

MacKsey .

7 MaCKSeY, pp . 24 4- 45 .

3 MacKseY, P . 62 .

3 P a n z e r L e a d e r , P . 2 4 .

1 0 P a n z e r L e a d e r , p . 2 4 .

1 1 He i n z G ud er i a n , " A r mo r e d F o r c e s , " i n The I ' n f a n t r y

J o u r n a l R e a de r , e d . J.I. G r e e n e ( G a r d e n C i t y , New Yo r K :

O o u b l e d ay , D o r a n a n d C om pa ny , 1 3 4 3 ), p . 4 7 3 . H e r e a f t e r c i t e d a s

" Ar mo re d F o r c e s , " t h i s W O r K i s a n a b r i d g e d E n g l i s h t r a n s l a t i o n

o f G u d e r i a n ' s " A c h t u n g P d nz e r ' I w h i c h w as p u b 1 s h e d i n Germany

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- 88 -



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P o l i s h a n d F l a n d e r s C am pa ig ns . A f t e r 1340 t h e number o f t a n k s

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operational tenets of guderian

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