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H A N D B O O K O F H O L O C E N E P A L A E O E C O L O G Y A N D P A L A E O H Y D R O L O G Y

B.E. B E R G L U N D edit .

John Wiley & Sons, 1986, 1 vol. cartonn~ 155 x 235 mm, 869 p., fig. ISBN 0 471 90691 3. Prix : £ 65.00

Avec pros de 900 pages r6parties en 41 chapitres dus ~ 45 auteurs, ce gros volume se veut un manuel en 8 grandes parties :

- g6n6ralit6s sur les changements du pal6oenvironnement l 'Holoc~ne ;

- strat6gie de la recherche (recherche des r6gions et des sites de r6f6rence ; fluctuations des niveaux lacustres ; 6tude pal6o6cologi- que des corps d 'eau et des sols terrestres) ;

- techniques de collecte et de cartographie, - m6thodes stratigraphiques ; - m~thodes de datation ; - m6thodes physico-chimiques (isotopes stables du carbone et de

l'oxyg~ne ; analyse chimique des s6diments) ; - m6thodes biologiques (pal6ontologie) ; - informatisation des donn6es biostratigraphiques.

D 'une mani~re g6n6rale les chapitres sont brefs, relativement complets, clairs et bien illustr6s par des exemples pris surtout en Scandinavie et en Europe du Nord, avec parfois une incursion en Am6rique du Nord, voire au Japon. En tant que pal6ontologiste, j 'a i 6t6 particuli~rement int6ress6 par certains des sujets abord6s dans la 7 ° partie, qui sont en g6n6ral inconnus des g6ologues, Les chapitres traitant des particules brfil6es, des algues dul~aquicoles,

de certains macrorestes v6g6taux, des Rhizopodes, des Cladoc6res, des Col6opt~res et des Chironomes rappellent ou apprennent que ces sujets constituent des voles d 'approche int6ressantes, fournis- sent une bibliographie minimale r6cente et indiquent les techniques de collecte. Je feral toutefois quelques r6serves car j 'a i relev6 des lacunes surprenantes : il n 'y a rien sur la pal6ontologie des vert6- br6s, dont les donn6es ont pourtant permis par exemple de mettre en 6vidence les processus de d6sertification dans l 'Holoc~ne du Sahara, de poser le problbme de l 'extinction massive des grandes faunes qui caract6rise le d~but de l 'Holoc6ne sur tous les conti- nents, de montrer le changement fondamental interveuu dans les rapports homme-animal qui d6bouche sur la domestication... Je n'ai rien trouv6 non plus sur la pr6histoire, et pas grand chose sur la n6otectonique ni le volcanisme holoc6ne (t6phrochronologie mise part) ; des pans entiers de l'hydrog6ologie ne sont pas abord6s. I1 s'agit pourtant d 'autant d 'approches qui me paraissent indispensa- bles pour traiter l 'Holoc~ne de fagon exhaustive. Enfin je regrette que quelques exemples exotiques n'aient pas 6t6 donn6s.

En conclusion il s 'agit d 'un livre important qui, malgr6 ses lacu- nes, sera utile aussi bien aux &udiants qu'aux chercheurs et aux enseignants.

C. GUI~RIN

O N T H E T R A C K O F I C E A G E M A M M A L S

A . J . S U T C L I F F E

British Museum (NaturalHistory) edit., Londres, 1985, 1 vol. cartonn6 19 x 25 cm, 224 p., fig. ISBN 0 565 00869 2. Prix : £ 12.95

Le livre d 'Antony Sutcliffe est bien davantage qu 'un ouvrage de plus sur les mammif~res quaternaires. L'auteur aborde le sujet par de multiples approches, parfois inattendues, ofa le s6rieux scientifi- que n'exclut pas l 'humour. Par de brefs chapitres clairs, attrayants et didactiques, avec des exemples toujours pertinents, il synth6tise les plus r6cents r6sultats en zoologie, g6ologie, stratigraphie, kars- tologie, ehronologie, taphonomie et arch6ozoologie. Avec beau- coup d'6clectisme il nous raconte aussi les 16gendes n6es de l'imagi- naire populaire avec les premieres trouvailles de fossiles et nous montre l 'art animalier magdal6nien, mettant en regard chaque fois que possible, la figuration avec une photographie de l 'animal actuel dans la m~me position. Cette pr6sentation de l 'art pal6olithique le rend singuli~rement vivant et correspond d'ailleurs h une tendance actuelle comme en t6moigne le symposium organis6 en 1979 par l 'Acad6mie suisse des sciences humaines sur ~ la contribution de la zoologie et de l'6thologie ~t l ' interpr6tation de l 'art des peuples chasseurs pr6historiques ~.

Dans l 'ensemble, l ' iconographie est abondante et particuli~re- ment bien choisie : de nombreuses photographies dont beaucoup

sont dues h l 'auteur, des dessins tr6s pr6cis et p6dagogiques. Cinq splendides peintures de Peter Snowball reconstituent avec minutie autant d'aspects du monde vivant au Quaternaire depuis la c6te du Pays de Galles avec ses 616phants, ses hippopotames et ses hy6nes, jusqu'h un paysage australien off un beau Thylacoleo guette des diprotodons.

D'une mani~re g6n6rale, ce livre refl6te parfaitement les gofits et la vaste exp6rience de son auteur, comme le soulignent en particu- lier le traitement de faveur r6serv6 aux hy6nid6s, l 'accent mis sur les remplissages de grottes et la taphonomie, enfin le chapitre consacr6

l 'Afrique orientale et australe. Les faunes si particuli~res d'Am6- rique et d'Australie l 'ont fascin6, mais le volume de l 'ouvrage ne lui a cependant pas permis de traiter de t o u s l e s cont inents; en Europe, la Grande-Bretagne est naturellement privil6gi6e.

Par ce livre original A. Sutcliffe nous transmet ~t la fois sont savoir et sa passion. Cet ouvrage, qui peut ~tre lu comme un roman, constitue un pr6cieux aide-m6moire pour le chercheur et l 'enseignant et un outil indispensable h l'6tudiant.

C. GUI~.RIN & M. FAURE