manual de la alfalfa

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1 ÍNDICE PAG. 1.INTRODUCCIÓN ............................................................................................................................................. 3 2.REQUISITOS EDAFOCLIMÁTICOS ............................................................................................................. 4 2.1 ALTURA SOBRE EL NIVEL DEL MAR ..................................................................................................... 4 2.2 RADIACIÓN SOLAR .................................................................................................................................. 4 2.3 TEMPERATURA......................................................................................................................................... 5 2.4 PH ................................................................................................................................................................ 5 2.5 SALINIDAD ................................................................................................................................................ 6 2.6 TIPO DE SUELOS ....................................................................................................................................... 6 3.PREPARACIÓN DEL TERRENO ................................................................................................................... 6 3.1 SUBSOLEO ................................................................................................................................................. 7 3.2 BARBECHO ................................................................................................................................................ 7 3.3 RASTREO ................................................................................................................................................... 7 3.4 NIVELACIÓN ............................................................................................................................................. 7 3.5 MELGUEO .................................................................................................................................................. 8 4.SIEMBRA .......................................................................................................................................................... 8 4.1 FECHA DE SIEMBRA ................................................................................................................................. 9 4.2 DENSIDAD DE SIEMBRA ........................................................................................................................ 10 4.3 PROFUNDIDAD DE SIEMBRA ................................................................................................................ 10 5.VARIEDADES................................................................................................................................................. 10 6.FERTILIZACIÓN ........................................................................................................................................... 12 6.1 NITRÓGENO............................................................................................................................................. 13 6.2 FÓSFORO.................................................................................................................................................. 13 6.3 POTASIO................................................................................................................................................... 13 6.4 AZUFRE .................................................................................................................................................... 14 6.5 BORO ........................................................................................................................................................ 14 6.6 MOLIBDENO ............................................................................................................................................ 14 6.7 ORGÁNICOS............................................................................................................................................. 14 7.RIEGO ............................................................................................................................................................. 15 8.CONTROL DE MALEZA ............................................................................................................................... 16 8.1 TRATAMIENTOS DE POST-EMERGENCIA DURANTE EL PRIMER AÑO DE CULTIVO .................... 17 8.2 TRATAMIENTOS EN ALFALFARES YA ESTABLECIDOS.................................................................... 17 9.PLAGAS........................................................................................................................................................... 18 9.1 PULGUILLA (SMINTHURUS VIRIDIS L.) ........................................................................................................ 18 9.2 PULGONES (APHIS MEDICAGINIS, A. LABURNI,TERIOAPHIS MACULATA, T. TRIFOLI,ACYRTOSIPHON PISUM) ...... 18 9.3 GUSANO VERDE (PHYTONOMUS Ó HYPERA VARIABILIS HB.) ....................................................................... 19 9.4 GUSANO NEGRO O CUCA (COLASPIDEMA ATRUM LATR.) ......................................................................... 20 9.5 APIÓN (APION PISI, A.APRICANS) ................................................................................................................. 20 9.6 CHINCHE DE LA ALFALFA (NEZARA VIRIDULA L., LYGUS PRATENSIS) ....................................................... 21 9.7 GARDAMA (LAPHIGMA EXIGUA HB.) .......................................................................................................... 21 9.8 ROSQUILLA O GUSANO GRIS (PRODENIA LITURA, AGROTIS SEGETIS) ........................................ 22 9.9 PALOMILLAS (PHLYCTAENODES STICTICALIS, DICHOMERIS LOTELLUS Y LOXOSTEGE STICTICALIS) .................. 22 9.10 GORGOJOS. (TYCHIUS SP.) ....................................................................................................................... 22

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Page 1: Manual de La Alfalfa

1

ÍNDICE

PAG.

1.INTRODUCCIÓN ............................................................................................................................................. 3

2.REQUISITOS EDAFOCLIMÁTICOS ............................................................................................................. 4

2.1 ALTURA SOBRE EL NIVEL DEL MAR ..................................................................................................... 42.2 RADIACIÓN SOLAR .................................................................................................................................. 42.3 TEMPERATURA......................................................................................................................................... 52.4 PH ................................................................................................................................................................ 52.5 SALINIDAD ................................................................................................................................................ 62.6 TIPO DE SUELOS ....................................................................................................................................... 6

3.PREPARACIÓN DEL TERRENO ................................................................................................................... 6

3.1 SUBSOLEO ................................................................................................................................................. 73.2 BARBECHO ................................................................................................................................................ 73.3 RASTREO ................................................................................................................................................... 73.4 NIVELACIÓN ............................................................................................................................................. 73.5 MELGUEO .................................................................................................................................................. 8

4.SIEMBRA .......................................................................................................................................................... 8

4.1 FECHA DE SIEMBRA................................................................................................................................. 94.2 DENSIDAD DE SIEMBRA........................................................................................................................ 104.3 PROFUNDIDAD DE SIEMBRA ................................................................................................................ 10

5.VARIEDADES................................................................................................................................................. 10

6.FERTILIZACIÓN ........................................................................................................................................... 12

6.1 NITRÓGENO............................................................................................................................................. 136.2 FÓSFORO.................................................................................................................................................. 136.3 POTASIO................................................................................................................................................... 136.4 AZUFRE .................................................................................................................................................... 146.5 BORO ........................................................................................................................................................ 146.6 MOLIBDENO............................................................................................................................................ 146.7 ORGÁNICOS............................................................................................................................................. 14

7.RIEGO ............................................................................................................................................................. 15

8.CONTROL DE MALEZA............................................................................................................................... 16

8.1 TRATAMIENTOS DE POST-EMERGENCIA DURANTE EL PRIMER AÑO DE CULTIVO .................... 178.2 TRATAMIENTOS EN ALFALFARES YA ESTABLECIDOS.................................................................... 17

9.PLAGAS........................................................................................................................................................... 18

9.1 PULGUILLA (SMINTHURUS VIRIDIS L.) ........................................................................................................ 189.2 PULGONES (APHIS MEDICAGINIS, A. LABURNI, TERIOAPHIS MACULATA, T. TRIFOLI, ACYRTOSIPHON PISUM) ...... 189.3 GUSANO VERDE (PHYTONOMUS Ó HYPERA VARIABILIS HB.) ....................................................................... 199.4 GUSANO NEGRO O CUCA (COLASPIDEMA ATRUM LATR.) ......................................................................... 209.5 APIÓN (APION PISI, A.APRICANS) ................................................................................................................. 209.6 CHINCHE DE LA ALFALFA (NEZARA VIRIDULA L., LYGUS PRATENSIS) ....................................................... 219.7 GARDAMA (LAPHIGMA EXIGUA HB.) .......................................................................................................... 21

9.8 ROSQUILLA O GUSANO GRIS (PRODENIA LITURA, AGROTIS SEGETIS) ........................................ 22

9.9 PALOMILLAS (PHLYCTAENODES STICTICALIS, DICHOMERIS LOTELLUS Y LOXOSTEGE STICTICALIS) .................. 229.10 GORGOJOS. (TYCHIUS SP.) ....................................................................................................................... 22

Page 2: Manual de La Alfalfa

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9.11 MOSCAS DE LA ALFALFA (CONTARINIA MEDICAGINIS, ASPHONDYLIA MIKI, DASYNEURA MEDICAGINIS, D.IGNORATA) ........................................................................................................................................................ 239.12 TRIPS (FRANKLINIELLA SP.) ....................................................................................................................... 239.13 ÁCAROS (TETRANYNCHUS SP.) .................................................................................................................. 249.14 NEMÁTODOS (DITYLENCHUS DISPACI KUHN, PRATYLENCHUS PENETRANS COOB, MELOIDOGINE SP.,TRICHODORUS SP.)............................................................................................................................................. 24

10.ENFERMEDADES ........................................................................................................................................ 25

10.1 MAL VINOSO (RHIZOCTONIA VIOLACEA, R. SOLANI) ................................................................................... 2510.2 ROYA DE LA ALFALFA (UROMYCES STRIATUS) ....................................................................................... 2510.3 VIRUELA DE LAS HOJAS (PSEUDOPEZIZA MEDICAGINIS) Ó PECA DE LA HOJA..................................... 2610.4 VERTICILOSIS (VERTICILIUM ALBO-ATRUM) ............................................................................................. 2610.5 PODREDUMBRE BLANCA (SCLEROTINA TRIFOLIORUM).......................................................................... 2610.6 MILDIO DE LA ALFALFA (PERONOSPORA TRIFOLIORUM) ........................................................................ 2710.7 OIDIO DE LA ALFALFA (ERYSIPHE POLYGONI)........................................................................................ 2710.8 ANTRACNOSIS (COLLETOTRICHUM TRIFOLLI) .......................................................................................... 2710.9 MARCHITEZ BACTERIANA (CORYNEBACTERIUM INSIDIOSUM, PSEUDOMONAS MEDICAGINIS) ................... 2710.10 VIRUS DEL MOSAICO ......................................................................................................................... 2810.11 MARCHITEZ (PHYTOPHTHORA MEGASPERMA DRECHSLER) .................................................................. 2810.12 PUTREFACCIÓN POR FUSARIUM OXYSPORUM WEIMER SNYD Y HANS.............................................. 29

11.VALOR NUTRICIONAL.............................................................................................................................. 29

12.COSECHA ..................................................................................................................................................... 30

12.1 FRECUENCIA Y ALTURA DEL CORTE ................................................................................................ 3012.2 JUNTADO (ALOMILLADO O ACHORIZADO)...................................................................................... 3112.3 EMPACADO............................................................................................................................................ 31

13.APROVECHAMIENTO DE LA ALFALFA................................................................................................. 32

13.1 EN VERDE .............................................................................................................................................. 3213.2 ENSILADO.............................................................................................................................................. 3213.3 HENIFICADO.......................................................................................................................................... 3313.4 DESHIDRATADO ................................................................................................................................... 3413.5 PASTOREO DE LA ALFALFA................................................................................................................ 34

Page 3: Manual de La Alfalfa

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MANUAL PARA LA PRODUCCIÓN DE ALFALFA (Medicago sativa)

1.INTRODUCCIÓN

La alfalfa (Medicago sativa), conocida desde la antigüedad como la reina de las plantas

forrajeras, es un cultivo muy extendido en los países de clima templado.

Su utilización es muy amplia, en cultivo puro o asociado, para aprovechamiento

como forraje verde, mediante siega o pastoreo; es conservado en forma de heno,

ensilado o desecado, pudiendo utilizarse como planta industrial para la obtención de

proteínas.

Las alfalfas cultivadas tienen su origen en dos especies con características definidas

diferentes, denominadas Medicago sativa y Medicago falcata.

La especie Medicago sativa, procede de las altiplanicies de Irán y regiones cercanas,

incluyendo los oasis de la Península Arábiga, en donde se encuentran ecotipos muy

semejantes que pudieron quedar aislados en las primeras etapas de su cultivo.

La alfalfa se utiliza, principalmente, para la alimentación del ganado bovino lechero

y para la elaboración de alimentos concentrados para aves y cerdos, y, debido a su

alta producción y a su excelente calidad forrajera, su demanda se ha incrementado en

los últimos años.

Este cultivo ofrece grandes ventajas al productor, entre las cuales mencionamos las

siguientes:

Page 4: Manual de La Alfalfa

4

Ø Alta producción del forraje durante el año.

Ø Alta calidad forrajera por su contenido de nutrientes, así como una excelente

aceptación por parte del ganado.

Ø Facilidad del manejo y mecanización en su siembra y cosecha.

Ø Bajas necesidades de insumos, tales como los fertilizantes nitrogenados y

plaguicidas.

Ø Fija en el suelo grandes cantidades de nitrógeno atmosférico.

Ø Resiste bien cierto grado de salinidad y alcalinidad de algunos suelos.

En el estado de Puebla, es una especie forrajera que tiene un auge importante, pues se

utiliza para elaboración de pacas o bien para corte en verde.

2.REQUISITOS EDAFOCLIMÁTICOS

2.1 ALTURA SOBRE EL NIVEL DEL MAR

En México, la alfalfa se produce en zonas altas, siendo el límite inferior para su

desarrollo el intervalo de 500 a 600 m.s.n.m. No obstante, prospera en baja California

y Sonora, al nivel del mar, porque ambas entidades cuentan con clima continental a

pesar de estar en la costa. Por ello, se considera que el intervalo de alturas óptimo es

de 0 a 2440 m.s.n.m.

2.2 RADIACIÓN SOLAR

La alfalfa es una planta C3.

La radiación solar es un factor muy importante que influye positivamente en el

cultivo de la alfalfa, pues el número de horas de radiación solar aumenta a medida

que disminuye la latitud de la región.

Page 5: Manual de La Alfalfa

5

La radiación solar favorece la técnica del presecado en campo en las regiones más

cercanas al ecuador, y dificulta el secado en las regiones más boreales.

2.3 TEMPERATURA

La semilla germina a temperaturas entre 2 a 3 ºC, siempre que las demás condiciones

ambientales lo permitan. A medida que se incrementa la temperatura la germinación

es más rápida hasta alcanzar un óptimo entre los 28 y los 30 ºC. Las temperaturas

superiores a 38 ºC resultan letales para las plántulas.

Al comenzar el invierno, las plántulas detienen su crecimiento hasta la llegada de la

primavera, cuando comienzan a rebrotar. La temperatura media anual para la

producción forrajera está en torno a los 15 ºC, siendo el intervalo óptimo de

temperaturas de 18 a 28º C, dependiendo de la variedad.

2.4 pH

El factor limitante en el cultivo de la alfalfa es la acidez, excepto en la germinación,

ya que en ésta puede tolerar un pH de hasta 4.

El pH óptimo del cultivo es de 7.2 (aunque puede variar en el intervalo de 6.5 a 7.5).

Debe recurrirse a encalados siempre que el pH baje de 6.8, de hacerse esto, se tiene el

beneficio adicional de que la cal contribuye a incrementar la cantidad de iones de

calcio en el suelo disponibles para la planta y reducir la absorción de aluminio y

manganeso que son tóxicos para la alfalfa.

Existe una relación directa entre la formación de nódulos y el efecto del pH sobre la

alfalfa. La bacteria nodulante de la alfalfa es Rhizobium meliloti, esta especie es

neutrófila y deja de reproducirse cuando el pH está por debajo de 5.

Page 6: Manual de La Alfalfa

6

2.5 SALINIDAD

La alfalfa es muy sensible a la salinidad, cuyos síntomas comienzan con la palidez de

algunos tejidos, la disminución del tamaño de las hojas y, finalmente, la parada

vegetativa con el consiguiente achaparrado.

El incremento de la salinidad induce desequilibrios entre la raíz y la parte aérea.

2.6 TIPO DE SUELOS

La alfalfa requiere de suelos profundos y bien drenados, aunque se cultiva en una

amplia variedad de suelos. No obstante, prefiere los de textura media.

En terrenos muy pesados o arcillosos, siempre existe el peligro de perder el cultivo

durante la etapa de establecimiento, debido a la formación de costras sólidas que

retienen la emergencia de las plántulas. Además, el suelo compactado bajo

condiciones de extrema sequía dificulta la respiración de las raíces y pone en riesgo la

vida de la planta.

Los suelos con menos de 60 cm de profundidad no son aconsejables para la alfalfa.

3.PREPARACIÓN DEL TERRENO

Antes de realizar la siembra es necesario conocer las características del terreno, el

contenido de fósforo y de potasio, las condiciones de drenaje y, sobre todo, el valor

del pH.

Page 7: Manual de La Alfalfa

7

3.1 SUBSOLEO

Consiste en romper las capas más profundas del suelo, con el objetivo de mejorar las

condiciones de drenaje y aumentar la capacidad de almacenamiento de agua del

suelo.

Esta labor es muy importante en el cultivo de la alfalfa, pues las raíces son muy

profundas y el subsoleo favorece que estas penetren con facilidad.

3.2 BARBECHO

Sirve para romper y aflojar el suelo, enterrar residuos de la cosecha anterior y

eliminar parcialmente las plagas del suelo. Se sugiere hacer esta labor a una

profundidad entre los 30 y los 35 cm.

3.3 RASTREO

Después del barbecho, es necesario dar uno ó dos pasos de rastra para romper los

terrones y mullir el suelo; con esto se puede obtener una cama que facilite la nacencia

de la planta.

3.4 NIVELACIÓN

Cundo el terreno destinado a la siembra de alfalfa no es plano, es conveniente

realizar la nivelación para distribuir mejor el agua de riego y de la lluvia. La

nivelación evita encharcamientos que provocan la asfixia de las raíces y la incidencia

de las enfermedades.

En los Valles Altos del estado de Puebla, la fecha óptima para llevar a cabo estas

actividades oscila entre los meses de marzo y abril.

Page 8: Manual de La Alfalfa

8

3.5 MELGUEO

Las características del suelo determinan el tipo de melgua que debe de utilizarse para

facilitar los riegos. Las melguas bien trazadas evitan los excesos de agua, que son la

causa del marchitamiento y de la pudrición de la raíz. Estos daños originan claros en

los alfalfares que favorecen la invasión de hierbas, las cuales reducen la vida del

alfalfar.

El melgueo puede hacerse en dos formas:

1. Por camellón o cama melonera . En suelos pesados es aconsejable hacer

camellones de 1 a 1.20 m de ancho cuyo largo no debe exceder de los 100 m

los camellones deben estar separados por canalitos que faciliten el drenaje y

que sirvan para efectuar los riegos. El riego puede efectuarse por trasporo.

2. Por melgas o tendidos . Este sistema es el más recomendable para suelos

ligeros. La melga no debe exceder de los 15 m de ancho y de 250 m de largo,

según la nivelación del terreno. Se debe dar un desnivel de 10 cm por cada 100

m de largo de la melga.

4.SIEMBRA

Los métodos de siembra son a voleo o con sembradoras de granos pequeños, como la

del tipo Brillón , cuando se dispone de un sistema de riego por aspersión.

Independientemente si será destinada para corte o pastoreo directo.

También es posible utilizar la sembradora de granos pequeños o triguera, en cuyo

caso la alfalfa queda sembrada en hileras espaciadas de 15 a 20 cm.

La mayoría de las siembras se hacen sólo con alfalfa, pero también puede asociarse a

otras gramíneas.

Page 9: Manual de La Alfalfa

9

Si la alfalfa va ser utilizada para pastoreo directo, o bien, para corte manual con

guadaña, se recomienda que se establezca en melgas, sembrada al voleo o con

sembradora de granos pequeños. Cabe señalar que la construcción de las melgas se

debe realizar antes de la siembra.

El método de siembra en melgas ayuda a economizar agua en el riego; sin embargo,

los bordos de la melga dificultan la cosecha mecánica

4.1 FECHA DE SIEMBRA

En regiones cálidas y praderas de secano la siembra se realizará en otoño, pues el

riesgo de heladas tempranas es muy reducido; además, la planta desarrolla su sistema

radicular, almacena las reservas y, a partir de la primavera siguiente, la explotación

estará en un nivel alto de producción.

Se aconsejan las siembras primaverales en zonas frías de secano.

En cultivos de regadío la siembra se realizará en primavera, aún teniendo en cuenta

que el mayor inconveniente en este caso es la presencia de malas hierbas.

Es recomendable establecerlas en el otoño e invierno, es decir, del 15 de octubre al 15

de febrero. En este periodo los problemas por maleza se reducen, debido ala

presencia de temperaturas bajas.

En los Valles Altos del estado de Puebla, la fecha óptima para la siembra de alfalfa es

en el mes de abril.

Page 10: Manual de La Alfalfa

10

4.2 DENSIDAD DE SIEMBRA

En siembras asociadas con gramíneas la dosis de alfalfa debe reducirse a entre 6 y 8

kg/ha en praderas con pastoreo.

En un cultivo de alfalfa, cuando el terreno esta bien preparado, se requieren de 30 a

35 kg/ha de semilla. La densidad inicial depende de la proporción de semilla viable y

tienen efecto a largo plazo sobre la vida productiva del cultivo, puesto que, si la

semilla no es de buena calidad, la producción no será rentable. Cabe señalar que si se

usa una cantidad de semilla mayor a la recomendada no se aumentan los

rendimientos por hectárea, pero si se elevan los costos de establecimiento del cultivo.

La densidad utilizada en Valles Altos del estado de Puebla, es de 30 kg/ha.

4.3 PROFUNDIDAD DE SIEMBRA

Depende del tipo de suelo: en terrenos pesados la profundidad está comprendida

entre 1 y 1.25 cm, en tanto que en terrenos ligeros o arenosos, la profundidad será de

1.3 a 2.5 cm.

5.VARIEDADES

Las variedades de alfalfa recomendadas para la región templada y semiárida de

México fueron seleccionadas por su alto rendimiento, longevidad y calidad de

forraje; además, estas tienen un nivel de dormancia de entre 8 y 9 (el nivel de

dormancia es un valor que determina la capacidad productiva de la alfalfa durante el

invierno), lo que significa que son capaces de producir en el invierno y, por ello,

hacen más redituable el suministro del agua de riego.

Se sugiere sembrar las variedades Cuf 101, El Camino, SW-14, Excelente, NK 819,

Suprema, Cóndor, Atoyac, San Miguelito y Moapa 69.

Page 11: Manual de La Alfalfa

11

Para las zonas alfalferas del estado de Puebla y del Valle de Oaxaca se recomienda

sembrar la variedad Mixteca 76 , dada la importancia de estas regiones para la

producción de leche y demanda de semilla.

A continuación se describen algunas características de las variedades más

importantes:

INIA-76. Presenta alta adaptabilidad en las zonas alfalferas del centro del país, y es

usada en los estados de Guanajuato, Michoacán, México, Puebla y Aguascalientes.

BAJIO-76. Fue seleccionada por sus altos rendimientos en el Bajío y en el estado de

Puebla. Se adapta bastante bien en los estados de Guanajuato, México, Puebla y

Aguascalientes. Se formó del ecotipo de alfalfa denominado San Miguelito , el cual,

gracias a la selección natural a través de varias décadas, se adaptó a la zona alfalfera

del Bajío.

PUEBLA-76. Fue seleccionada por sus altos rendimientos en el Bajío, y en los

estados de México y Puebla. Se adapta bien en los estados de Guanajuato, México,

Puebla y Aguascalientes. Se formó del ecotipo de alfalfa denominado Atlixco , el

cual, por selección natural y a través de varias décadas, se adaptó a la zona alfalfera

del estado de Puebla. Originalmente este ecotipo fue colectado en la región de

Atlixco, en el mismo estado, y sometido a ensayos comparativos de rendimientos con

variedades comerciales en diferentes localidades.

Los materiales actualmente utilizados por los productores en los Valles Altos del

estado de Puebla, son:

Española: Es una variedad híbrida de España;

Page 12: Manual de La Alfalfa

12

Atlixco: Es una variedad criolla cultivada en Atlixco.

Júpiter: Buena resistencia al pastoreo, tolerante a la sequía y al frío.

6.FERTILIZACIÓN

El hecho de que las plantas de alfalfa fijen el nitrógeno en el suelo, es, en ocasiones,

un proceso mal interpretado y es común que se piense que, si la alfalfa aumenta los

elementos nutritivos del suelo, no precisa de ninguno de ellos, por lo que algunos

productores no fertilizan o fertilizan escasamente.

Se sugiere que al momento de la siembra se utilicen 40 kg de nitrógeno y 90 de

fósforo por hectárea. En la etapa de producción, es conveniente fertilizar casa seis

meses con 90 kg de fósforo por hectárea.

En este cultivo no es recomendable la aplicación de nitrógeno en la etapa de

producción, debido a que la semilla inoculada con bacterias del género Rhizobium

forma nodulaciones mediante las cuales la planta se podrá autoabastecer de

nitrógeno. Por el contrario, las aplicaciones nitrogenadas sólo favorecen el

crecimiento de la maleza y de los pastos invasores del cultivo, lo cual se traduce en

una competencia de plantas indeseables provocada por este manejo del cultivo.

El calcio es muy importante para el crecimiento de la planta y es esencial para la

nodulación. La presencia de manganeso y aluminio reduce el crecimiento de las

plantas, afectando negativamente al desarrollo de las raíces. Entre el fósforo y el

aluminio se produce una interacción negativa, por lo que la presencia de aluminio

libre en el suelo disminuye la cantidad de fósforo disponible.

Page 13: Manual de La Alfalfa

13

En los Valles Altos del estado de Puebla la fertilización se hace en una sola

aplicación de urea, ó bien, de fosfato diamónico, en dosis de 150 kg, después del

primer corte.

6.1 NITRÓGENO

En condiciones óptimas de cultivo, cuando el pH no es muy ácido y no existe déficit

de ningún elemento esencial, la alfalfa obtiene el nitrógeno por las bacterias de sus

nódulos. Pero durante el estado vegetativo las plántulas requieren nitrógeno del

suelo, hasta que se formen los nódulos y comience la fijación.

Cantidades mayores a la dosis sugerida, producirán un efecto negativo al inhibir la

formación de nódulos.

6.2 FÓSFORO

La fertilización fosfórica es muy importante durante el primer año de establecimiento

del cultivo, pues asegura el desarrollo radicular. Como el fósforo se desplaza muy

lentamente en el suelo se recomienda aplicarlo en profundidad, incluso en el

momento de la siembra con la semilla.

En alfalfares de regadío con suelos arcillosos y profundos, la dosis de P205 de fondo

para todo el ciclo de cultivo es de 150 a 200 kg/ha.

6.3 POTASIO

La alfalfa requiere grandes cantidades de este elemento, pues de él depende la

resistencia al frío y a la sequía y el almacenamiento de reservas.

Se recomienda aplicar abonado potásico de fondo antes de la siembra junto con el

fósforo. El abonado potásico de mantenimiento se realizará anualmente salidla final

Page 14: Manual de La Alfalfa

14

del invierno. En los suelos pobres se recomienda un abonado potásico de fondo de

200 a 300 kg/ha y restituciones anuales de 100 a 200 kg/ha.

.

6.4 AZUFRE

Los síntomas de carencia suelen coincidir con los de nitrógeno. Si se añade sulfato

amónico el suelo se enriquece lo suficiente para cubrir las necesidades de la planta.

6.5 BORO

Se trata de una carencia muy usual en el cultivo de la alfalfa que ocasiona que el

crecimiento se detenga, y causa amarillamiento de las hojas terminales y crecimiento

entre nudos escaso. Para aumentar el contenido de este elemento en el suelo, se

mezcla con otros abonos que facilitan su distribución. Se debe tener en cuenta que los

encalados suelen agravar la situación de escasez de boro.

El boro debe aplicarse durante el invierno o inmediatamente después de una siega.

6.6 MOLIBDENO

Los suelos ácidos pueden tener carencia de molibdeno, la cual afecta al

funcionamiento de las bacterias fijadoras de nitrógeno. El fósforo y la cal favorecen la

absorción y disponibilidad del molibdeno en el suelo.

6.7 ORGÁNICOS

Se aplican productos orgánicos de origen vegetal o animal en diferentes grados de

descomposición con la finalidad de mejorar la fertilidad y las condiciones físicas del

suelo.

Las sustancias orgánicas más empleadas son: estiércol, purines, rastrojos y residuos

de cosechas.

Page 15: Manual de La Alfalfa

15

En la siguiente tabla se listan los abonos orgánicos más utilizados en el cultivo de la

alfalfa, así como su composición (en kg de elemento fertilizante por tonelada de

abono). (Gros y Domínguez, 1992).

ELEMENTO FERTILIZANTEABONO ORGÁNICO

NITRÓGENO (kg/t) P205 (kg/t) K20 (kg/ha)

Estiércol (20-25% de MS) 4 2.5 5.5

Estiércol semilíquido

Vacuno-Cerdo (9% MS)5 2 6

Estiércol semilíquido

Vacuno-Ovino (11% MS)5 4 4

Purín 1.5-2.5* 0.25-0.5* 4-6*

*Riqueza media por metro cúbico

7.RIEGO

La cantidad de agua aplicada depende de la capacidad de retención del suelo, de la

eficiencia del sistema de riego y de la profundidad de las raíces.

Para lograr mayor eficiencia en el uso del agua, se sugiere aplicar los riegos de

acuerdo al siguiente calendario:

El riego de germinación debe ser ligero y aplicarse lentamente para evitar el arrastre

de la semilla; diez días después, se debe aplicar un riego ligero para lograr la

germinación uniforme.

En los riegos posteriores, se pueden manejar volúmenes más grandes de agua; sin

embargo, siempre deben evitarse los encharcamientos prolongados.

Page 16: Manual de La Alfalfa

16

En general, después de los riegos de germinación y nacencia, se aplican otros tres

riegos en periodos de 15 a 20 días, antes del primer corte. Posteriormente, se aplican

dos riegos entre cortes: el primero inmediatamente después del corte y el segundo, 15

días después.

Cuando las temperaturas son elevadas, las láminas de riego deben ser poco

profundas, y las aplicaciones deben ser frecuentes para evitar la aparición de

enfermedades de la raíz.

El aporte de agua en caso de riego por inundación es de 1000 m3/ha. En riego por

aspersión será de 880 m3/ha.

8.CONTROL DE MALEZA

Para reducir la incidencia de la maleza en el terreno pueden llevarse a cabo las

siguientes prácticas: preparación adecuada del terreno, uso eficiente del agua de

riego, realizar la cosecha en la etapa de madurez y altura de corte adecuadas, usar

herbicidas en presiembra y en el cultivo ya establecido.

Entre las situaciones que favorecen la presencia de maleza se encuentran:

a) Cuando un alfalfar está en plena producción y no se fertiliza y riega

adecuadamente.

b) Cuando los cortes son muy irregulares en la etapa de madurez.

c) Cuando la altura de cortes es muy irregular, el cultivo se expone a una fuerte

invasión de maleza perenne. En ese momento es necesario realizar el control

químico.

Page 17: Manual de La Alfalfa

17

Para el control efectivo de la maleza de la alfalfa, se pueden emplear los siguientes

herbicidas: Pívot, Poast Plus, Goal, Eptam (EPTC), Balam, Buctril y Butyrac. Para

su aplicación deben seguirse las recomendaciones marcadas en las etiquetas de cada

producto.

El empleo de herbicidas depende del tipo de hierba y del estado vegetativo de la

alfalfa.

8.1 TRATAMIENTOS DE POST-EMERGENCIA DURANTE EL PRIMER

AÑO DE CULTIVO

La alfalfa posee sus primeras hojas verdaderas, resultando éstas menos susceptibles a

los tratamientos con herbicidas, como la materia activa 2.4-DB

8.2 TRATAMIENTOS EN ALFALFARES YA ESTABLECIDOS

Una vez que el alfalfar está invadido por malas hierbas ó éstas invaden la plantación

por debilidad de las plantas de alfalfa establecidas, la caída de la producción y la

degeneración del alfalfar se producen rápidamente.

En la siguiente tabla se muestra las materias activas que se deben de utilizar de

acuerdo a la época de aplicación:

ÉPOCA DE

APLICACIÓN

HIERBAS

CONTROLADAS

MATERIA

ACTIVADÓSIS

FORMA DE

APLICACIÓN

Presiembra

Gramíneas y

anuales de hoja

ancha

Carbetamida

Propyzamida

3 a 5 L/ha

1- 3kg/ha

Incorporado en el

laboreo. Una

aplicación en

invierno y otra en

Page 18: Manual de La Alfalfa

18

primavera.

Post-emergencia

Cirsium, Carduus,

Chenopodium,

Polygonum

2.4-DB 2 a 4 L/ha

Aplicar cuando la

alfalfa tiene menos

de dos hojas

trifoliadas.

Alfalfares ya

establecidos

Gramíneas

perennes

Paraquat

Dalapon

Asulam

2.4-DB

2 a 4 L/ha

3 a 5 L/ha

3 a 4 L/ha

4 a 5 L/ha

Aplicación directa

después del último

corte. El 2.4-DB se

aplicará en invierno

El manejo adecuado del cultivo mediante siegas facilita el control sobre las malas

hierbas, ayudando al mantenimiento y la producción.

9.PLAGAS

9.1 PULGUILLA (Sminthurus viridis L.)

Se trata de un insecto de color verde amarillento y de pequeño tamaño (1a 2.5 mm)

que ataca las hojas de la alfalfa durante el invierno y principios de la primavera. El

daño en las hojas lo realiza, primero, mediante un orificio, y, a continuación,

royendo el parénquima. Las hojas parecieran haber sido picadas por un alfiler.

El tratamiento para combatirla es el uso de Malathion y Diazinon.

9.2 PULGONES (Aphis medicaginis, A. laburni, Terioaphis maculata, T. trifoli,

Acyrtosiphon pisum)

Son insectos chupadores de cuerpo globoso que extraen la savia, depositando toxinas

que necrosan los tejidos circundantes. Además, segregan un jugo azucarado que

impregna la planta y supone un caldo de cultivo para los hongos, pudiendo

modificar el sabor del forraje, haciéndolo poco apetecible para el ganado.

Page 19: Manual de La Alfalfa

19

Para el control químico de pulgones se debe aplicar alguno de los productos

siguientes en la cantidad indicada, mezclándose en 300 litros de agua para cubrir una

hectárea: Pirimor 50% a razón de 300 gramos; ó Paration Metílico 50%, 0.75 litros; o

bien Malation 1000E, 1.0 litro.

9.3 GUSANO VERDE (Phytonomus ó Hypera variabilis Hb.)

Es un coleóptero de 10 mm de longitud, cuya larva, de color verde con una línea

blanca, ataca a los primeros cortes en primavera, produciendo los mayores daños.

En la siguiente tabla se muestra la materia activa, dosis y presentación de productos:

MATERIA ACTIVA DOSIS PRESENTACIÓN DEL PRODUCTO

Betaciflutrin 2.5 % 0.05 a 0.08 % Suspensión concentrada

Cipermetrin 10 % 0.05 a 0.10 % Concentrado emulsionable

Deltametrin 2.5 % 0.03 a 0.10 % Suspensión concentrada

Metil pirifos 2 % 20 a 30 kg/ha Polvo para espolvoreo

Los tratamientos espolvoreados se recomiendan aplicarlos después de la siega.

El tratamiento debe de realizarse cuando aparecen los adultos o al comienzo del

ataque de las primeras larvas. Se pueden utilizar insecticidas fosforados teniendo la

precaución de respetar el descanso recomendado antes darlo como forraje a los

animales.

Los insecticidas de uso habitual son los que contienen alguna de las siguientes

materias activas: carbaril, fosalone, lindano, malathion, clorpirifos, endosulfan,

triclorfon.

Page 20: Manual de La Alfalfa

20

9.4 GUSANO NEGRO O CUCA (Colaspidema atrum Latr.)

Es un coleóptero crisomélido de 5 mm de longitud y color negro brillante, cuyas

larvas, al nacer, son amarillo-rojizas, y se oscurecen a medida que se desarrollan.

Esta plaga reduce considerablemente la producción primaveral de la alfalfa. Pasados

los primeros cortes desaparece hasta la primera cosecha, ya que sólo tiene una

generación al año. Devoran todas las hojas a excepción del nervio central, y en los

últimos estadios devoran los foliolos enteros.

A continuación se muestran las materias activas, dosis y presentación de productos

usados para su control:

MATERIA ACTIVA DOSIS PRESENTACIÓN DEL PRODUCTO

Carbaril 10 % 15 a 25 kg/ha Polvo para espolvoreo

Malation 4 % 20 a 25 kg/ha Concentrado emulsionable

Napropamida 50 % 0.20 a 0.30 % Polvo mojable

MATERIA ACTIVA DOSIS PRESENTACIÓN DEL PRODUCTO

Ácido giberélico 1.6 % 0.20 a 0.30 % Concentrado soluble

Betaciflutrin 2.5 % 0.05 a 0.08 % Concentrado soluble

Cipermetrin 10 % 0.05 a 0.01 % Concentrado soluble

Deltametrin 2.5 % 0.03 a 0.05 % Concentrado soluble

Lambda cihalotrin 2.5 % 0.40 a 0.50 % Concentrado soluble

Se pueden utilizar, también, los mismos productos que para el control de la plaga del

gusano verde.

9.5 APIÓN (Apion pisi, A.apricans)

Son curculiónidos de 2 a 3 mm de longitud de color negro con patas amarillas. Las

larvas producen daños en las yemas terminales durante el periodo vegetativo; si las

condiciones ambientales le son favorables, pueden afectar al primer corte.

Page 21: Manual de La Alfalfa

21

Para su control se recomienda adelantar el corte, retirar el heno y tratarlo con las

siguientes materias activas aplicadas mediante espolvoreo ó pulverización:

MATERIA ACTIVA DOSIS PRESENTACIÓN DEL PRODUCTO

Carbaril 50% 0.20 a 0.30 % Polvo mojable

Malation 97 % 1-2 L/ha Líquido para aplicación ultra bajo volumen

Puede usarse también Lindano, Fenitrotion, Fosalone, etc.

9.6 CHINCHE DE LA ALFALFA (Nezara viridula L., Lygus pratensis)

Son heterópteros de color verdoso. Nezara viridula L. ocasionan daños en yemas y

caída de flores, en tanto que Lygus pratensis, pica el pedúnculo de las flores y pude

originar descensos de hasta el 50% en la producción de semilla.

Los productos para su control, como el Endosulfan a dosis de 1 kg de materia

activa/ha, deben ser poco tóxicos para los insectos polinizadores, ya que coincide la

época de tratamiento con la máxima actividad de éstos.

9.7 GARDAMA (Laphigma exigua Hb.)

La oruga, de color verde, produce numerosos daños cuando el ataque es muy fuerte.

Pasa la primavera en estado latente en alfalfares de regadío.

Para su control se emplean productos como Carbaril, Lindano, Triclorfon, etc.

Page 22: Manual de La Alfalfa

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9.8 ROSQUILLA O GUSANO GRIS (Prodenia litura, Agrotis segetis)

Es una plaga polífaga cuya oruga, de 3 cm de longitud, se alimenta vorazmente por

la noche, desde finales de verano hasta otoño.

Como medida preventiva se recomienda la desinsectación previa del terreno, y, como

método de control químico, el empleo de cebos con Fluosilicato sódico o de bario y

Deltametrin 2.5 % en suspensión concentrada en dosis de 0.03 a 0.05 %. También

pueden usarse Carbaril y Triclorfón.

9.9 PALOMILLAS (Phlyctaenodes sticticalis, Dichomeris lotellus y Loxostege sticticalis)

Son lepidópteros cuyas larvas, de color gris verdoso y de 15 a 20 mm de longitud,

devoran las yemas y las hojas de la alfalfa. Tienen de 3 a 4 generaciones al año y

realizan la puesta de huevos en primavera.

Para combatir esta plaga se emplean las siguientes materias activas:

MATERIA ACTIVA DOSIS PRESENTACIÓN DEL PRODUCTO

Carbaril 48 % 0.25 a 0.30 % Suspensión concentrada

Fenitrotión 5 % 20 a 30 kg/ha Polvo para espolvoreo

O bien, pueden usarse Clorpirifos, Endosulfan, Lindano,etc.

9.10 GORGOJOS. (Tychius sp.)

Se trata de curculiónidos cuyas larvas devoran las semillas en el interior de las vainas.

Page 23: Manual de La Alfalfa

23

Los adultos deben ser eliminados antes de la puesta y debe hacerse un tratamiento

con Fosalone, que es poco tóxico para las abejas, cuando algunas plantas albergan

varias decenas de insectos.

9.11 MOSCAS DE LA ALFALFA (Contarinia medicaginis, Asphondylia miki,

Dasyneura medicaginis, D. ignorata)

Son dípteros que viven de la alfalfa, siendo sus larvas las causantes de los daños.

Contarinia medicaginis es una mosca de 2 mm de longitud, de color amarillo con la

cabeza negra, y sus larvas también son de color amarillo.

Las larvas atacan las flores formando agallas de color rosado, y terminan por secar la

flor, causando la llamada Cecidomina.

Las larvas de Asphondylia miki viven en las vainas de las semillas, las de Dasyneura

medicaginis son minadoras de hojas y las de D. ignorata producen graves daños en las

yemas causando la Cecidomina de las yemas.

Para combatir las moscas de la alfalfa se recomienda la aplicación de productos como

Fosalone y Endosulfan.

9.12 TRIPS (Frankliniella sp.)

Son insectos muy pequeños que se alimentan de las células de las plantas, y al romper

las superficies de los tejidos provocan la aparición de manchas blanquecinas en las

hojas, pecíolos y yemas. Se desarrollan mejor en ambientes cálidos y secos.

Se recomienda Cipermetrin 5% + Malation 70% como concentrado emulsionable a

dosis de 0.10 a 0.15%.

Page 24: Manual de La Alfalfa

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9.13 ÁCAROS (Tetranynchus sp.)

Se trata de un pequeño arácnido, que se concentra en la parte inferior de las hojas, de

las que se alimenta y en las que pone sus huevos. Los síntomas se manifiestan con

puntos translúcidos que se tornan marrones o negros con el tiempo. Se combaten con

los acaricidas comunes.

9.14 NEMÁTODOS (Ditylenchus dispaci Kuhn, Pratylenchus penetrans Coob,

Meloidogine sp., Trichodorus sp.)

Son organismos de pequeño tamaño (inferior a 1 mm.). Se les considera como una de

las plagas que afecta a la producción de alfalfa, ya que todo el ciclo de vida lo

realizan en el tejido de esta, aunque son considerados, también, como una plaga de

suelo por sobrevivir en él junto a los restos de la cosecha anterior.

Los síntomas producidos por Ditylenchus dispaci Kuhn, se manifiestan en el alfalfar en

los brotes de la corona, la cual da lugar a tallos cortos, frágiles con nudos anchos y

entrenudos cortos. Las hojas jóvenes son más pequeñas, de color verde claro,

llegando a ser casi blancas.

Pratylenchus penetrans Coob, Meloidogine sp. y Trichodorus sp. atacan más a las raíces,

dando lugar a una reducción del crecimiento de la planta.

La infección se realiza por transporte de material vegetal, con el agua de riego, con la

maquinaria de siega, a través de animales, etc.

Las variedades americanas resistentes a nemátodos son: Lahontan, AS-13R y

Washoe.

Page 25: Manual de La Alfalfa

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10.ENFERMEDADES

10.1 MAL VINOSO (Rhizoctonia violacea, R. solani)

Esta enfermedad puede permanecer en el terreno hasta veinte años, por tanto, una

vez que el suelo se ha infectado resulta muy difícil sanearlo.

El síntoma clásico es la aparición en el cuello de la planta de una podredumbre que

inicialmente afecta a la zona más externa, pero que va profundizándose hasta la raíz

principal.

Las medidas preventivas más eficaces son el encalado del terreno; la mejora del

drenaje del mismo, para evitar el exceso de agua; y evitar pastoreos muy intensos a

final de otoño.

10.2 ROYA DE LA ALFALFA (Uromyces striatus)

Se trata de una enfermedad típica de zonas cálidas. Aunque no produce la muerte de

la planta, afecta a la producción y a la calidad del forraje.

Los síntomas se manifiestan fundamentalmente en las hojas, en las cuales aparecen

pústulas marrones o pardas, de hasta medio milímetro de diámetro, en cuyo interior

se encuentran las esporas.

Para combatirla se procede a un corte precoz.

Page 26: Manual de La Alfalfa

26

10.3 VIRUELA DE LAS HOJAS (Pseudopeziza medicaginis) Ó PECA DE LA

HOJA

Es similar a la roya. Ataca especialmente a las plantas jóvenes y a las hojas inferiores,

al tener estas una mayor humedad ambiental. Los síntomas se manifiestan como

manchas redondas y de color pardo en las hojas.

En los cultivos establecidos se deberá adelantar el corte y deberá hacerse un segado

muy bajo.

Existen variedades resistentes como Caliverde y Du Puits.

10.4 VERTICILOSIS (Verticilium albo-atrum)

La planta amarillea y las hojas inferiores y tallos acaban secándose. El tejido vascular

de los tallos y raíces se torna marrón. Un síntoma característico es un anillo pardo en

el corte transversal de la raíz.

Esta enfermedad se propaga por la propia planta de alfalfa y sus restos, ya que el

hongo responsable no sobrevive en el suelo.

Se controla empleando variedades resistentes como: Apolo II, Trumpetor, WL 316,

JX 90V, Vertus y Verneuil.

10.5 PODREDUMBRE BLANCA (Sclerotina trifoliorum)

Este hongo ataca al cuello y a la raíz de la planta, dando lugar a una podredumbre

blanca y húmeda. En la base de los tallos aparece una materia blanquecina en la que

se observan unos corpúsculos negros que son los esclerocios. Esta enfermedad

prolifera en otoños lluviosos. Para combatirla se emplean los mismos métodos de

lucha que contra el mal vinoso.

Page 27: Manual de La Alfalfa

27

10.6 MILDIO DE LA ALFALFA (Peronospora trifoliorum)

No es una enfermedad muy frecuente pero su ataque resulta especialmente peligroso

durante el establecimiento. Los foliolos amarillean con aspecto variegado, llegando el

envés a tomar un color grisáceo si las condiciones ambientales son húmedas.

10.7 OIDIO DE LA ALFALFA (Erysiphe polygoni)

Los ataques de esta enfermedad son poco intensos. Se caracteriza por la aparición, en

el haz y en el envés de las hojas, de un moho blanquecino, debajo del cual se forman

puntos negros.

El control químico contra oidio se realiza aplicando Penconazol 10%, como

concentrado emulsionable en dosis de 40 cc/100 L de agua.

10.8 ANTRACNOSIS (Colletotrichum trifolli)

Este hongo ataca a las partes aéreas de la planta, sobre todo a los tallos, llegando

incluso a afectar hasta el cuello. Aparecen manchas fusiformes de color oscuro y

negras en el centro, las cuales impiden el movimiento del agua y de los nutrientes, y

causan la muerte de las partes aéreas superiores

Esta enfermedad es más común en alfalfares ya establecidos, especialmente en los

últimos cortes, que en los recién sembrados.

10.9 MARCHITEZ BACTERIANA (Corynebacterium insidiosum, Pseudomonas

medicaginis)

Las plantas atacadas por Corynebacterium insidiosum presentan síntomas de detención

del crecimiento de la punta del tallo y amarillamiento al segundo o tercer año del

establecimiento. Las plantas enfermas producen un gran número de tallos finos, de

escaso vigor, y la infección se extiende por todo el tejido vascular.

Page 28: Manual de La Alfalfa

28

Pseudomonas medicagis es una marchitez del tallo muy extendida en EE.UU. Presenta

manchas marrones, en forma lineal, en los tallos, sobre las que surgen gotas del

exudado bacteriano. Esta enfermedad está relacionada con las heridas al segar o es

causada por heladas tardías.

No existe un tratamiento eficaz contra esta enfermedad, pero para su prevención se

deben tomar las siguientes medidas: llevar a cabo una fertilización adecuada, tener

un buen manejo y realizar los cortes en épocas secas.

10.10 VIRUS DEL MOSAICO

Los síntomas se manifiestan por la aparición, durante la primavera y otoño, de

manchas amarillentas intervenosas en las hojas. Las medidas de control se basan en

reducir la presencia de áfidos transmisores del virus, así como el empleo de semillas

certificadas.

10.11 MARCHITEZ (Phytophthora megasperma DRECHSLER)

La marchitez ocurre por lo general en áreas con drenaje deficiente o en donde existen

encharcamientos. El follaje de las plantas dañadas toma un color amarillento,

formándose en algunas partes una coloración rojiza; a consecuencia del daño, las

plantas crecen raquíticas y, en ocasiones, mueren. Así mismo, en las raíces se

observan lesiones hundidas de tamaño variable, al principio de color amarillo, las

cuales se tornan, posteriormente, de color café oscuro con las orillas amarillentas.

Estas lesiones pueden encontrarse en cualquier parte de la raíz.

Para su control se recomienda, en primer lugar, evitar los excesos de agua en el suelo;

para esto se debe nivelar perfectamente el terreno antes de sembrar. En lugar de dar

riegos pesados, es preferible que sean ligeros, pero en forma frecuente.

Page 29: Manual de La Alfalfa

29

10.12 PUTREFACCIÓN POR Fusarium oxysporum WEIMER SNYD Y HANS

Este hongo invade los tejidos de la raíz y del tallo, ocasionando problemas de

absorción y transporte de agua y nutrientes, lo que trae como consecuencia la

marchitez y muerte posterior de la planta.

Las plantas infectadas reducen su desarrollo, su follaje toma un color verde

amarillento, se marchita y se seca. Al hacer un corte transversal de las raíces, se

observa en ellas una coloración café por debajo de la corteza (en la zona del cambio)

y de color amarillento en la parte central.

Para prevenir esta enfermedad, se recomienda nivelar el terreno antes de sembrar,

controlar los riegos y evitar el exceso de humedad en el suelo.

11.VALOR NUTRICIONAL

La alfalfa es una excelente planta forrajera que proporciona elevados niveles de

proteínas, minerales y vitaminas de calidad. Su valor energético también es muy alto

y está relacionado con el valor nitrogenado del forraje. Además es una fuente de

minerales tales como: calcio, fósforo, potasio, magnesio, azufre, etc.

Los elevados niveles de ß-carotenos (precursores de la vitamina A) favorecen la

reproducción de los bovinos.

En la siguiente tabla se muestra la composición de la materia seca de las hojas y los

tallos de la alfalfa (Bolton, 1962).

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30

% HOJAS TALLOS

Proteína bruta 24 10.7

Grasa bruta 3.1 1.3

Extracto no nitrogenado 45.8 37.3

Fibra bruta 16.4 44.4

Cenizas 10.7 6.3

A continuación se muestra el contenido proteico y valor energético de la alfalfa

deshidratada (Journet, 1993).

%PB (s.s.s.) UFL (/kg ms) UFL (/kg ms)

17 0.75 0.64

19 0.81 0.71

21 0.88 0.79

23 0.95 0.87

25 1.02 0.96

PB (s.s.s.): Proteína bruta sobre la sustancia seca.

UFL: Energía neta para lactación.

UFV: Energía neta para la producción de carne.

/Kg ms: Por kilogramos de materia seca

12.COSECHA

Las actividades fundamentales de la cosecha del forraje de alfalfa, las cuales

requieren especial cuidado son: corte, juntado (alomillado o achorizado) y

empacado.

12.1 FRECUENCIA Y ALTURA DEL CORTE

Se recomienda cortar la alfalfa cuando tenga entre un 5 a 10 % de floración (inicio de

floración) o cuando los rebrotes nuevos tengan un tamaño entre los 5 a 7 cm.

Page 31: Manual de La Alfalfa

31

Para lograr la máxima calidad y rendimiento se sugiere realizar los cortes cada 25 a

28 días en primavera y verano; en el otoño cada 30 a 35 días y en invierno cada 40 a

45 días.

El número de días entre los cortes depende de la luz solar. Durante este periodo la

planta debe alcanzar una madurez óptima de cosecha y almacenar reservas de

recuperación para un siguiente corte, de acuerdo a cada estación del año, lo que da

como resultado una mayor longevidad en el cultivo.

La alfalfa se debe cortar a una altura de entre 5 y 7 cm sobre la superficie del suelo,

ya que a esta altura no se daña la corona de la planta ni los rebrotes, los cuales serán

el forraje del siguiente corte.

Los cortes frecuentes implican un agotamiento de la alfalfa y, como consecuencia,

una reducción en su rendimiento y densidad.

12.2 JUNTADO (ALOMILLADO O ACHORIZADO)

Para lograr el éxito en el juntado del forraje, se sugiere hacer esta actividad cuando el

mismo tiene aproximadamente un 20% de humedad, y, una vez junto, se sugiere

dejarlo asolear un día más, hasta que alcance alrededor del 16 a 18 % de humedad.

La forma y el momento del juntado determinan la calidad del forraje. Cuando se va a

empacar es recomendable no hacerlo cuando esté muy seco porque se le caen las

hojas, ni muy húmedo porque se foguea y se pudre.

12.3 EMPACADO

Es la acción final del proceso de cosecha. Para lograr un buen empaque y obtener

forraje de alta calidad, es importante sincronizar las actividades de juntado y

Page 32: Manual de La Alfalfa

32

empacado, de tal forma que la alfalfa sea manejada con un contenido de humedad

entre el 16 al 18% para evitar la caída de las hojas por el golpeteo de la empacadora.

13.APROVECHAMIENTO DE LA ALFALFA

13.1 EN VERDE

Es la cosecha en estado vegetativo para consumo inmediato del animal en pastoreo o

corte.

La alfalfa en verde conlleva gastos importantes tanto en mecanización como en

mano de obra.

Lo contrario sucede con el pastoreo directo, pues constituye la forma más económica

de aprovechamiento de una pradera, junto al pastoreo rotacional.

13.2 ENSILADO

Es un método de conservación de forrajes por medios biológicos, siendo muy

adecuado en las regiones húmedas. La principal ventaja de este método es la

reducción de pérdidas tanto en la siega como en el almacenamiento.

La posibilidad de ensilar la alfalfa facilita la conservación de los primeros y últimos

cortes (realizados durante la primavera y a principios de otoño, respectivamente), los

cuales son más difíciles de henificar, ya que la probabilidad de lluvias durante este

periodo se incrementa.

Para conseguir un ensilado de calidad, el forraje debe contener un elevado porcentaje

en materia seca (30 a 40%), y debe estar bien troceado para conseguir un buen

apisonamiento en el silo.

Page 33: Manual de La Alfalfa

33

13.3 HENIFICADO

Se refiere al material que es ofrecido al animal con niveles de humedad de alrededor

de un 20%. Comprende al forraje verde secado en campo para elaborar heno.

El uso de la alfalfa como heno es característico de regiones con muchas horas de

radiación solar, escasas precipitaciones y elevadas temperaturas durante el periodo

productivo.

El proceso de henificado implica cambios físicos, químicos y microbiológicos que

producen alteraciones en la digestibilidad de la materia orgánica del forraje respecto

al forraje verde.

El proceso de henificación debe conservar el mayor número de hojas posible, pues la

pérdida de las mismas supone una disminución en calidad (ya que las hojas son las

partes más digestibles) y, como consecuencia, se reduce el valor nutritivo.

El periodo de secado depende de la duración de los aspectos climáticos como

temperatura, humedad y velocidad del viento; además de la relación hoja/tallo (es

más lento a mayor proporción de tallos) y del rendimiento (el incremento del

rendimiento por hectárea aumenta la cantidad de agua a evaporar).

En la siguiente tabla se muestra la extracción de elementos nutritivos de un cultivo de

alfalfa en condiciones de regadío para producir una tonelada de heno (Gros y

Domínguez, 1992).

N (kg/t) P205 (kg/t) K20 (kg/t) CaO (kg/t)

Alfalfa (heno) 25-30 5-9 20-26 300

Page 34: Manual de La Alfalfa

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13.4 DESHIDRATADO

Es un proceso que consiste en la recolección del forraje verde, su acondicionamiento

mecánico y el secado mediante ventilación forzada.

La alfalfa deshidratada incrementa la calidad del forraje, hace más económico el

transporte y el almacenamiento, y mantiene sus características nutritivas casi

intactas.

Los productos obtenidos se destinan fundamentalmente a las industrias de piensos

compuestos.

13.5 PASTOREO DE LA ALFALFA

El pastoreo es una alternativa de cosecha en el cultivo, en zonas con dificultades de

mecanización de las labores de siega y recolección, además de ser un sistema

económico de aprovechamiento en la que se reducen los costos de la explotación

ganadera.

Los inconvenientes que limitan el pastoreo de la alfalfa son los daños que causa el

animal sobre la planta (reducen su producción y persistencia) y los trastornos

digestivos que padece el animal por su consumo.