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Origanum majorana L.Lamiaceae (Labiatae)

Sinonimi: Amaracus majorana, Majorana hortensis,Majorana majorana, Origanum amaracus

MAGGIORANAAltri nomi comuni e dialettali: Amaraio, Maioranagentile, Persia, PersicaDialetti savonesi: Persiga

■ IL NOMEOrigano: dal latino origanu(m), greco origanon, di ori-gine straniera. L’etimo del nome deriva dalle parolegreche oros, “montagna”, e ganào, “io mi compiaccio”,allusivo ad un concetto di delizia od ornamento del-la montagna.Maggiorana: di etimologia incerta; forse dal latinoamaracus, greco amàrakos, con significato di piantaodorosa. In un testo catalano del XIV secolo laMaggiorana è chiamata marduix, dall’arabo anticomardadûsh.Il Mattioli scrive, nel1557, “È la Maioranatanto grata alle donneper la giocondità del suoodore, che pochissime sene ritrova che non l’ab-biano … coltivata conogni possibile diligenza… Onde facilmentepuo ella haver acqui-stato appresso di noi(in Toscana) nome diMaiorana, per usarsimaggior cura nel colti-varla, che in qual si vo-glia altra pianta.”È molto importantedistinguere l’Origa-num majorana dal-l’Origanum vulgare,cioè l’Origano pro-priamente detto, sitratta di specie dellostesso genere, ma ab-bastanza diverse.

L’AREA DI DIFFUSIONEOriginaria dell’India, dell’Arabia edell’Egitto, la Maggiorana,probabilmente importata e diffusain Europa ad opera dei Crociati, è coltivata e talvolta si ènaturalizzata quasi dovunque, nei luoghi aridi e soleggiati delle aree temperate di tutto il mondo, in particolare modo nei paesi che si affacciano sul Mediterraneo.

Maggiorana

Arabo ..........................BardagushaDanese........................MerianFrancese .....................Grand origan,

Marjolaine Giapponese ...............Mayorana soIndiano .......................Kamephatusa,

MarwaInglese/Americano....Amaracus,

Knotted marjoram,Marjoram, Sweet marjoram

Norvegese..................VanligmerianOlandese....................Marjolein,

MajoraanPersiano ......................Marzan gushPolacco .......................MajeranekPortoghese ................MangeronaRusso ..........................Majoran sadovyjSanscrito.....................MarwaSpagnolo ....................Almoradux,

Amaraco, MejoranaSvedese ......................MeiramTedesco ......................Mairan, Majoran,

WurstkrautTurco ...........................MercenkoskUngherese..................Kerti majoránna

L’IMPIEGO IN CUCINAAroma tipico della cucinamediterranea, la Maggiorana,arricchisce di sapore inimitabileun’infinità di piatti: dalle sempliciinsalate di pomodori, alle carni divitello, agnello e pollo; ai pesci; allefrittate, ripieni, minestroni, carote,cavolfiori e funghi; soprattutto ricettedella tipica cucina ligure, come la torta pasqualina, la cima genovesee le lasagne al burro e Maggiorana. I gastronomi raccomandano diaggiungere la Maggiorana solo negli ultimi minuti di cottura, perconservarne al meglio l’aroma. Una ricetta risalente al Trecentoinsegna: “Se vuoi pastello(pasticcio) di gambari. Togli ligambari e lessali, tranne le code,pesta la metà colla persa (Persica,Maggiorana) e buoni erbucci e l’altrametà soffriggi. Quelli che si pestàro,si metti pignocchi (pinoli) emandorle monde. Queste cosepesta insieme e mettivi spezie ezaffarano stemprato e metti ne’ testiqueste cose in una crosta, e mettivile code che si soffrissero epignocchi interi e mandorle intere emonde …”Un testo dietetico culinario del1607, il Thresor de santé, suggerisce,per rendere più digeribili le ostriche,di farle bollire con burro, spezie euva di Corinto, aggiungendo a metàcottura Maggiorana ed altre erbearomatiche, con cipolle zafferanoed agresto (succo di uva acerba). Una ricetta catalana dei tempi diCristoforo Colombo ricorda laMaggiorana per cucinare il salmone,con mandorle, uva passa, sugo diarancia, agresto ed altre spezie.Una ricetta del XVI secolo elenca“Maiorana, menta, herba acetosa, et pimpinella battute … per far unpottaggietto (manicaretto brodoso)di testicoli di polli”, ad uso degliinfermi e debilitati.

Maggiorana · Origanum majorana

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■ L’USO DECORATIVOAnche se la Maggiorana, erbacea perenne dalle pic-cole foglie vellutate, vanta più meriti come pianta dacucina che da ornamento, non sarà difficile trovarleposto in giardino, per una piccola bordura bassa, pro-fumata e fiorita in estate di minuscoli fiori bianchi orosa, riuniti in una piccola pannocchia, o sul terrazzo,in una grossa ciotola, magari con altre piante aroma-tiche, in una commistione di intensi piacevolissimiprofumi. Le piantine di Maggiorana sono reperibili senza diffi-coltà presso quelle aziende produttrici che effettuanola vendita diretta al pubblico dei loro prodotti, oppu-re nei vivai ed i garden, normalmente in vasi da 10 eda 14 centimetri di diametro, da febbraio a giugno,massime in aprile e maggio, ma anche da settembre anovembre.

■ LE PROPRIETÀ MEDICAMENTOSEAlle sommità fiorite della Maggiorana, indicate nellafarmacopea ufficiale con il nome di Herba Majoranae,sono riconosciute proprietà anticatarrali, antispasmo-diche, balsamiche, carminative, diaforetiche, diureti-che, eupeptiche-digestive e stimolanti. Nel tempo so-no stati accreditati alla Maggiorana anche benefici ef-fetti nei casi di coliche intestinali, isteria, epilessia,vertigini e tremori, insonnia, cattiva digestione, mald’orecchie, tosse, inappetenza e mal di mare. Con le sommità fiorite se ne fanno infusi e decotti;

tinture e macerazioni alcoliche; polvere starnutatoriaper curare cefalee, congiuntiviti e catarro nasale; gar-garismi e fomentazioni per risolvere raffreddori emal di gola; impiastri per il torcicollo, distorsioni edisturbi della vescica; unguenti per i dolori reumaticied altro ancora. Ippocrate prescrive la Maggiorana, cotta con segatu-ra di legno di cipresso in vino dolce annacquato, perirrigazioni vaginali.Secondo un famoso testo di medicina edito intorno al1136, il “calore” della Maggiorana ha il potere di pla-care il cervello sconvolto dall’ira.Il medico arabo El Temimy prescriveva, ai suoi tem-pi, ambra grigia sciolta in olio di Maggiorana nei casidi paralisi e contro i malanni della pituita (ghiandolache produce catarro) e del sistema nervoso.

■ ALTRI USILa Maggiorana viene oggi largamente impiegatanella lavorazione delle carni e degli insaccati; l’olioessenziale è impiegato in profumeria nella fabbrica-zione dei saponi; nell’industria farmaceutica, comecorrettivo degli odori sgraditi, ed anche in liquoreria. Le nonne di una volta usavano porre sacchetti diMaggiorana ed altre erbe negli armadi, per profuma-re gli abiti e respingere le tarme.

Maggiorana · Origanum majorana

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CARATTERISTICHE ED ESIGENZEDELLA PIANTAPartendo da piantine in vaso la coltivazione della Maggiorananon presenta nessuna difficoltàparticolare.

Forma di propagazioneDa seme

Ambiente di colturaPiena aria

PortamentoEretto

IlluminazionePreferisce le esposizionisoleggiate

TemperaturaNon sopporta il fortefreddo

UmiditàPreferisce un substrato non troppo umido

°C

L’IMPIEGO NELLA COSMESICon la Maggiorana si può preparareun bagno rilassante e corroborante,ma soprattutto delicatamenteprofumato. Sei dracme diMaggiorana (circa 23 grammi) sononecessarie, assieme a coriandolo,lavanda, alloro, rose, garofani emolti altri elementi, per lapreparazione di un sapone dabarba profumato, del qualeNostradamus da la ricetta in un suointeressante opuscolo sui Cosmeticipubblicato nel 1556. Da Plinio il Vecchio sappiamo che al suo tempo con la Maggiorana siproducevano profumi: i migliorierano quelli di Cos, di Cipro e diMitilene, nell’isola di Lesbo, dove la Maggiorana cresceva rigogliosa.

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