los hombres que no amaban a las mujeres stieg larsson

Añodepublicación:2005

Sinopsis: El primer volumen de la Trilogía Millennium, de la mano delaclamadoautorStiegLarsson.El protagonista de la novela se llamaMikael.Ha trabajado durantemuchotiempoenunarevistadesociologíaydeeconomía.Eseessuúnicocurrículocomo«investigador».Sinembargo,enelocasodesuvidarecibeunencargosorprendente.UnhombrellamadoHenrikVangerlepidequeinvestigueunadesapariciónqueseremontamuyatráseneltiempo.Ladesusobrina,quequizásfueasesinada.En cualquier otro momento de su vida Mikael, que ha sido una auténticaestrella del periodismo, hubiera renunciado, pero éste no es un momentocualquiera.Mikaeltieneproblemasconlajusticia,estávigiladoyencausadopor una querella por difamación y calumnia. Detrás de la querella está ungran grupo industrial que amenaza con derrumbar su carrera y destruir sureputación.DemaneraquesehaceayudarporLisbethSalander.Lisbethesunamujer turbadora, incontrolable, socialmente inadaptada, contodaslaspartesdelcuerpoobientatuadasobienperforadasporpiercings.Pero tiene extraordinarias cualidades como investigadora, entre ellas unaexcelentememoriafotográficayunextraordinariodominioinformáticoquelepermitiránencontrarloinencontrable.Stieg Larsson con esta su primera novela ha creado una marca y unatendenciaenlaliteraturaeuropea,colocándoleenlaslistasdemásvendidosdetodoelcontinente.

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StiegLarsson

LoshombresquenoamabanalasmujeresMillennium-1

ePUBv2.2akilino10.08.12


Títulooriginal:Mänsomhatarkvinnor(traducciónliteral:Loshombresqueodianalasmujeres)StiegLarsson,2005.Traducción:MartinLexellyJuanJoséOrtegaRomán.Diseño/retoqueportada:GinoRubert.

Editor:akilino.Correccióndeerratas:ArquelaoyGusiX.ePubbasev2.0


PRÓLOGOViernes,1denoviembre

Se había convertido en un acontecimiento anual.Hoy el destinatario de la florcumplía ochenta y dos años. Al llegar el paquete, lo abrió y le quitó el papel deregalo.Actoseguido,cogióelteléfonoymarcóelnúmerodeunexcomisariodelapolicíacriminalque,trasjubilarse,sehabíaidoaviviraorillasdellagoSiljan.Losdoshombresnosóloteníanlamismaedad,sinoquehabíannacidoelmismodía,locual, teniendo en cuenta las circunstancias, sólo podía considerarse una ironía. Elcomisario,quesabíaquelallamadaseproduciríatraselrepartodelcorreo,hacialasoncedelamañana,esperabatomándoseuncafé.Eseañoelteléfonosonóalasdiezymedia.Locogióydijo«hola»sinmás.

—Yahallegado.—Yesteaño,¿quées?—Nosédequétipodeflorsetrata.Haréquemelaidentifiquen.Esblanca.—Sinningunacarta,supongo.—No.Nadamásquelaflor.Elmarcoesigualqueeldelañopasado.Unodeesos

marcosbaratosquepuedemontarunomismo.—¿Yelsellodecorreos?—DeEstocolmo.—¿Ylaletra?—Comosiempre:letrasmayúsculas.Rectasypulcras.Conesaspalabrasyaestabatododicho,asíquepermanecieroncalladosdurante

algomásdeunminuto.Elexcomisariosereclinóenlasilla, juntoalamesadelacocina, chupeteando su pipa. Sabía perfectamente que ya nadie esperaba de él quehiciera la pregunta del millón, esa que pondría de manifiesto su gran ingenio yarrojaríanuevaluzsobreelcaso.Esoyapertenecíaalpasado;ahoralaconversaciónentrelosdosviejossehabíaconvertidomásbienenunritualentornoaunmisterioquenadieenelmundoteníaelmásmínimointerésporresolver.

El nombre latino era Leptospermum (Myrtaceae) Rubinette. Se trataba de unaplantabastanteinsignificante,conpequeñashojasparecidasalasdelbrezoyunaflorblanca,dedoscentímetros,concincopétalos.Entotalteníaunosdocecentímetrosdealto.

La especie era originaria de los bosques y las zonasmontañosas de Australia,dondecrecíaentregrandesmatasdehierba.EnAustralia la llamabanDesertSnow.Más tarde, una especialista de un jardín botánico de Uppsala constataría que setrataba de una flor poco común, raramente cultivada en Suecia. En su informe, la


botánicaexplicabaquelaplantaestabaemparentadaconlaLeptospermumflavescensy que a menudo se confundía con su prima, la Leptospermum scoparium,considerablemente más frecuente, que crecía por doquier en Nueva Zelanda. Ladiferencia,segúnlaexperta,consistíaenquelaRubinettepresentaba,enlosextremosde los pétalos, un pequeño número de puntosmicroscópicos de color rosa, que ledabanuntonoligeramenterosáceo.

Engeneral,laRubinetteeraunaflorasombrosamentehumilde.Carecíadevalorcomercial. No poseía ninguna propiedad medicinal conocida ni provocaba efectosalucinógenos.Noeracomestible,tampocoservíacomocondimentoyresultabainútilparafabricartintesvegetales.Encambio,teníaciertaimportanciaparalosaborígenesdeAustralia,quienes,portradición,considerabansagradaslaregióndeAyersRockysuflora.Porlotanto,elúnicoobjetoexistencialdelaflorparecíasereldealegrarelpaisajeconsucaprichosabelleza.

Ensuinforme,labotánicadeUppsalacomentabaquesilaDesertSnowerararaen Australia, en Escandinavia resultaba simplemente excepcional. No había vistojamás un ejemplar, pero, tras consultar a unos colegas, pudo saber que se habíanrealizado intentos de introducir la planta en unos jardines de Gotemburgo y que,quizá,a título individual, fueracultivadaenpequeños invernaderosporamantesdelas flores y aficionados a la botánica. Las dificultades de su cultivo en Suecia sedebían a que requería un clima suave y seco; además, debía estar en el interiordurantelaépocainvernal.Elsuelocalizoresultabainapropiadoy,porsifuerapoco,necesitabaqueelaguaselesuministraradesdeabajo,paraquelaabsorbieralaraízdirectamente.Enfin,exigíamuchasatenciones.

Enteoría,elhechodequesetrataradeunaflorpococomúnenSueciatendríaquehaberlefacilitadoelrastreodesuprocedencia,peroenlaprácticaresultabaunatareaimposible. No había registros en los que buscar ni licencias que examinar. Nadiesabíacuántosbotánicosojardinerosanónimoshabríanintentadocultivarunaplantatandelicada;podía tratarsedeunasolapersonaodecentenaresdeaficionadosquetuvieransemillasoplantas.Éstasquizáhabíansidocompradaspersonalmenteoporcorreo a algún floricultor o jardín botánico de cualquier lugar de Europa. Inclusocabía laposibilidaddequesehubieranrecogidodirectamentedurantealgúnviajeaAustralia. En otras palabras, identificar a esos cultivadores entre los millones desuecos con un pequeño invernadero o unamaceta en la ventana del salón era unamisiónimposible.

Aquella flor tan sólo era una más de la larga serie de misteriosas flores quesiemprellegabanenunsobreacolchadoel1denoviembre.Laespecievariabatodoslos años, pero siempre se trataba de flores hermosas y, en general, relativamenteraras.Comodecostumbre,laflorestabaprensada,puestameticulosamentesobreun


papel de acuarela y enmarcada con un cristal y un marco sencillo de 29 x 16centímetros.

El misterio de las flores nunca llegó a ser conocido por los medios decomunicaciónni por el público, sino tan sóloporun reducido círculodepersonas.Tresdécadasantes,lallegadaanualdelaflorhabíasidoobjetodeanálisisnosóloporparte de expertos en huellas dactilares y grafólogos del Laboratorio Nacional deInvestigaciónForenseeinvestigadoresdelapolicíacriminal,sinotambiénporpartedeungrupodefamiliaresyamigosdeldestinatario.Yasóloquedabantrespersonajesen escena: el anciano que cumplía años, el ex comisario y, naturalmente, eldesconocidoqueenviabaelregalo.Además,comolosdosprimerosteníanunaedadmuyavanzada,yyaibasiendohoradequesefueranpreparandoparaloinevitable,prontoelcírculoseveríaaúnmásreducido.

El ex comisario era un perro viejo bastante curtido. Jamás se olvidaría de suprimera intervención, que consistió en arrestar a un guardagujas ferroviario,completamenteborracho, antesdequeprovocaraunadesgracia.Durante su carreraprofesional había enchironado a cazadores furtivos, maltratadores de mujeres,estafadores, ladronesde cochesy conductores ebrios.Había tratadocon ladronesyatracadores, camellos, violadores y, por lo menos, con un dinamitero medio loco.Había participado en nueve investigaciones de asesinatos u homicidios. Cinco deellosfueroneltípicocasoenelqueelmismohomicidallamaalapolicíay,llenoderemordimientos, confiesa que hamatado a sumujer, a su hermano o a algún otroallegado. Tres casos llegaron a ser objeto de investigaciones más amplias; dos seresolvieronenelplazodedosotresdíasyuno,conlaayudadelaBrigadaNacionaldeHomicidios,alcabodedosaños.

Elnovenocasohabíaquedadoresueltodesdeunpuntodevistapolicial;esdecir,losinvestigadoressabíanquiéneraelasesinoperolaspruebasnoerandeterminantes,demodoqueelfiscaldecidiónopresentarcargos.Alcabodealgúntiempo,paragranindignacióndelcomisario,elcasoprescribió.Noobstante,alvolverlavistaatráselcomisariopodíacontemplar,ensuconjunto,unaimpresionantecarrera,razónporlacualdeberíasentirsesatisfechoconloquehabíaconseguido.

Perosesentíacualquiercosamenossatisfecho.El comisario tenía una espina clavada con el caso de las flores prensadas, el

frustrantecasosinresolveralque,sinlugaradudas,habíadedicadomástiempo.Lasituaciónresultabamásabsurdaaúnporque,trashabersesumidoliteralmente

milesdehorasenprofundascavilacionestantodeserviciocomoensutiempolibre,nisiquieraeracapazdedeterminarconseguridadquesehubieracometidouncrimen.


Losdoshombressabíanquelapersonaquehabíaenmarcadolaflorhabíausadoguantes; por esono sedetectabanhuellasdactilaresni en elmarconi en el cristal.Sabían que sería imposible dar con el remitente. Sabían que el marco podíacomprarseencualquiertiendadefotografíaopapeleríadelmundo.Simplementenohabíapordóndeempezar.Yelsellodecorreosvariaba;lamayoríadelasveceseradeEstocolmo, pero en tres ocasiones provino de Londres, dos de París, otras dos deCopenhague,unavezdeMadrid,unadeBonn,yotra,elsellomásdesconcertantedetodos, de Pensacola, Estados Unidos. Mientras todas las demás ciudades erancapitalesconocidas,Pensacolalesresultótandesconocidaqueelcomisariotuvoquebuscarlaenunatlas.

Tras despedirse, el hombre que cumplía años se quedó sentado un largo ratocontemplandolabellaflor,desprovistadesignificado,originariadeAustralia,ycuyonombreseguíasinconocer.Luegolevantólamiradahacialaparedsituadadetrásdesu mesa de trabajo. Allí colgaban cuarenta y tres flores prensadas y enmarcadas,dispuestasencuatrofilasdediezcuadroscadauna,másunafilainacabada,consólocuatro.En la fila superior faltabauna flor; el lugarnúmeronueveestabavacío.LaDesertSnowseconvertiríaenelcuadronúmerocuarentaycuatro.

Noobstante, por primera vezocurrió algoqueno se ajustaba a la pauta de losanteriores años.Depronto, inesperadamente, el viejo rompió a llorar.Élmismo sesorprendió del repentino ataque emocional que le había acometido después de casicuarentaaños.


PRIMERAPARTEIncitación

Del20dediciembreal3deenero

EldieciochoporcientodelasmujeresdeSueciahansidoamenazadasenalgunaocasiónporunhombre.


Capítulo1Viernes,20dediciembre

Eljuicio,inevitablemente,yahabíaterminadoytodoloquesehabíapodidodecirestaba ya dicho. Ni por un momento le cupo la duda de que lo iban a declararculpable.Elfallosehizopúblico,porescrito,elviernesalasdiezdelamañana;yasólo quedaba el análisis final de los reporteros que esperaban en el pasillo deljuzgado.

MikaelBlomkvistlosvioatravésdelapuertaabiertaysedetuvouninstante.Noquería hablar de la sentencia que acababade recoger, pero sabía,mejor quenadie,quelaspreguntasresultabaninevitables,yquedebíanserhechasycontestadas.«Asíescomosesienteundelincuentealotroladodelmicrófono»,pensó.Algoincómodo,irguió la cabeza y se esforzó en sonreír. Los periodistas le correspondieron y lesaludaronamablementeconmovimientosdecabeza,casiavergonzados.

—Aver…Aftonbladet,Expressen,laagenciaTT,TV4…¿Ytúdedóndeeres…?¡Anda!,delDagensIndustri.Mehehechofamoso—constatóMikaelBlomkvist.

—Danosunabuenafrase,KalleBlomkvist—dijoelreporterodeunodelosdosgrandesperiódicosvespertinos.

Mikael Blomkvist, cuyo nombre completo daba la casualidad de que era CarlMikaelBlomkvist,seobligó,comosiempre,anohacermuecasdedesaprobaciónalescuchar su apodo. En una ocasión, hacía veinte años, cuando tenía veintitrés yacababadeempezarsuprimer trabajocomoperiodista—unasustitucióndeverano—,MikaelBlomkvist,sinméritoalguno,yporpuroazar,desenmascaróaunabandadeatracadoresdebancosque,durantedosaños,habíacometidocincoespectacularesatracos.Nocabíadudadequesetratabadelamismabandaentodaslasocasiones;suespecialidad era entrar con un coche en pequeñas poblaciones y robar uno o dosbancos con una precisión prácticamente militar. Llevaban máscaras de látex querepresentabanapersonajesdeWaltDisney, razónpor laque se lesbautizó, enunajerga policial no del todo exenta de lógica, como la banda del Pato Donald. Noobstante, losperiódicos la rebautizaroncomo labandade losGolfosApandadores,que les pegaba más, teniendo en cuenta que, en dos ocasiones, sin ningunaconsideración y sin preocuparles aparentemente la seguridad de las personas,dispararonvariostirosalaireparaamenazaralagentequepasabaoquelesparecíademasiadocuriosa.

El sextoatraco secometióen laprovinciadeÖstergötlandenplenoverano.Sedio la circunstancia de que un reportero de la radio local se hallaba en el bancoprecisamentecuandoseprodujoelgolpeyreaccionócomocorrespondíaasuoficio.En cuanto los atracadores abandonaron el banco se fue a una cabina telefónica yllamóalaradio,dandoasílanoticiaendirecto.


MikaelBlomkvistestabapasandounosdíasconunaamigaenlacasadecampoque los padres de ella tenían cerca de Katrineholm. Ni siquiera cuando fueinterrogadoporlapolicíapudoexplicarconexactitudporquéhabíarelacionadoloshechos,peroenelmismomomentoenqueescuchólanoticialevinoalamenteungrupodecuatrochicosinstaladosenunacasasituadaaunosdoscientosmetrosdelasuya. Un par de días antes, cuando él y su amiga iban de camino al quiosco dehelados,loshabíavistojugandoalbádmintoneneljardín.

Loúnicoqueviofueacuatrojóvenesrubiosyatléticosenpantalóncortoyconeltorso desnudo. Resultaba evidente que eran culturistas, pero había algo más enaquellos jugadoresdebádmintonque llamósuatención,quizáporqueelpartido seestabajugando,apesardelsofocantecalorprovocadoporunsolabrasador,conunaenergíatremendamenteintensa.Noparecíaunsimplepasatiempo.

Nohabíaningunarazónobjetivaparasospecharquesetrataradeatracadoresdebancos,pero,aunasí,Mikaeldiounpaseoysesentóenunacolinaconvistasa lacasa,queenesemomentoparecíavacía.LlegaronalcabodeunoscuarentaminutosyaparcaronunVolvoenlaentrada.Parecíantenerprisaycadaunollevabaunabolsade deporte, tal vez un indicio de que, simplemente, habían estado nadando. Sinembargo,unodeellosvolvióal cochey recogióunobjetoquecubrió rápidamentecon una cazadora. Incluso desde el lugar en el que se encontraba, relativamentelejano,Mikaelpudoverquese tratabadeunauténticoAK4de losde toda lavida,justoeltipodearmaconelqueacababadeestarcasadoduranteunañodeserviciomilitar,demodoquellamóalapolicíaeinformódesudescubrimiento.Asíseinicióelasediodelacasa,quedurótresdías.LanoticiafueampliamentecubiertaporlosmediosdecomunicaciónconMikaelenprimera fila, loque lepermitiócobrarunagenerosaretribucióncomofreelancedeunodelosgrandesperiódicosvespertinos.LapolicíainstalósucentrodeoperacionesenunacaravanasituadaeneljardíndelacasadondeMikaelsealojaba.

La consagración que todo joven periodista necesita en su profesión le vino aMikaelde lamanode labandade losGolfosApandadores.Lacaranegativade lafamafuequeelvespertinodelacompetencianopudoresistirseausareltitular«Elsuperdetective Kalle Blomkvist resolvió, el caso». El texto, de tono ligeramenteburlón,estabaredactadoporunacolumnistadeciertaedadyconteníaalmenosunadocenadereferenciasalpersonajedeKalleBlomkvist,eljovendetectivecreadoporla famosa escritoraAstridLindgren.Para colmodemales, el periódico ilustraba elartículo con una foto borrosa en la queMikael, con la boca semiabierta y el dedoíndicelevantado,parecíadarleinstruccionesaunagenteuniformado.Enrealidad,nohacíamásqueindicarleelcaminoalretrete.

Poco importaba queMikaelBlomkvist jamás hubiera usado su primer nombre,


Carl —mucho menos su apodo Kalle—, ni firmado ningún artículo como CarlBlomkvist.Desdeesemomento,parasupropiadesesperación,fueconocidoentresuscompañeros de profesión como Kalle Blomkvist; un epíteto pronunciado conprovocadora mofa, no con verdadera maldad, pero tampoco de manera muyagradable.ContodoelrespetoparaAstridLindgren,pormuchoqueleencantaransuslibros odiaba el apodo. Fueron necesarios varios años y méritos periodísticos debastante más relevancia para que dejaran de llamarlo así. Y todavía se sentíaincómodocadavezquelooía.

Asíquesonrióserenamenteymiróalreporterodelvespertinoalosojos.—Bah,invéntatetúalgo.Siemprelesponesmuchaimaginaciónatustextos.Eltononoresultaba,enabsoluto,desagradable.LospeorescríticosdeMikaelno

habían acudido y todos los allí presentes se conocíanmás omenos bien.Una vezcolaboróconunodeellosyenotraocasión,enunafiesta,hacíayaalgunosaños,casiconsiguióligarsea«ladeTV4».

—Te machacaron bien allí dentro—le soltóDagens Industri, que, al parecer,habíaenviadoaunjovensuplente.

—Bueno,sí—reconocióMikael.Difícilmentepodríaafirmarotracosa.—¿Ycómotesientes?Apesar de lo tenso de la situación, niMikael ni los periodistasmás veteranos

pudieron evitar sonreír por la pregunta.Mikael intercambió unamirada con«la deTV4».Losperiodistasseriossiemprehabíansostenidoqueesapregunta—«¿cómotesientes?»—eralaúnicaquelosperiodistasdeportivosboboserancapacesdehaceraldeportistajadeantealotroladodelameta.Peroactoseguidorecobrólaseriedad.

—Nopuedomásquelamentarqueeltribunalnohayallegadoaotraconclusión—contestódemaneraalgoformal.

—Tres meses de prisión y ciento cincuenta mil coronas de indemnización pordañosyperjuicios.Unasentenciaquedebederesultardura—dijo«ladeTV4».

—Sobreviviré.—¿VasapedirledisculpasaWennerström?¿Adarlelamano?—No,nocreo.Mi ideasobre laéticaempresarialdelseñorWennerströmnoha

cambiado.—¿Asíquesiguespensandoqueesunsinvergüenza?—seapresuróapreguntar

DagensIndustri.Trasaquellapreguntaseescondíaunacitaacompañadadeundevastadortitular,y

Mikaelpodríahabermordidoel anzuelo si el reporterono lehubieseadvertidodelpeligroalacercarsumicrófonoconunentusiasmoalgoexcesivo.Meditólarespuestauninstante.

El juez acababa de dictaminar que Mikael Blomkvist había calumniado alfinancieroHans-ErikWennerström,asíquelacondenaimpuestafuepordifamación.


El juiciohabíaconcluidoyMikaelno tenía intenciónde recurrir la sentencia.Pero¿quépasaríasi,imprudentemente,repitiesesusdeclaracionesenlasmismasescalerasdeljuzgado?Mikaeldecidióquenoqueríaaveriguarlo.

—Consideréqueteníabuenasrazonesparapublicaraquellosdatos.Eljuezlohavistodeotromodoy,naturalmente,deboaceptarqueelprocesojurídicohayaseguidosucurso.Ahoravamosacomentarlasentenciadetenidamenteenlaredacciónantesdedecidirquéhacer.Notengonadamásqueañadir.

—Peroseteolvidóqueunperiodistadebeprobarsusafirmaciones—dijo«ladeTV4»conundejededurezaenlavoz.

Nopodíanegarloqueelladecía.Habíansidobuenosamigos.Sucaramostrabaindiferencia, pero Mikael creyó detectar en sus ojos una sombra de decepción yrechazo.

Mikael Blomkvist siguió contestando a los periodistas durante un par deinterminablesminutosmás.Lapregunta tácitaqueflotabaenelaireyquenadieseatrevía a hacer —quizá porque resultaba vergonzosamente incomprensible— eracómohabíapodidoredactaruntextotandesprovistodesustancia.Losperiodistasallípresentes, a excepcióndel suplente deDagensIndustri, eran ya veteranos con unadilatada experienciaprofesional.Para ellos la respuesta a aquella pregunta ibamásalládellímitedeloconcebible.

TV4 colocó aMikael ante la cámara situada delante de la entrada del juzgadoparapoderhacerle laspreguntasalgoapartadosde losdemás.Laperiodistamostrómás amabilidad de la que se merecía y la entrevista contó con las suficientesdeclaraciones para contentar a todo elmundo. La historia—resultaba inevitable—daríalugaranumerosostitulares,peroMikaelhizounesfuerzopararecordarquenosetratabadelsucesomásimportantedelaño.Losreporterosyateníanloquequeríanyvolvieronasusrespectivasredacciones.

Mikaelhabíapensadodarunpaseo,peroeraundíadediciembremuyventosoy,además,habíacogidofríodurantelaentrevista.AlencontrarsesoloenlasescalerasdeljuzgadolevantólamiradaydescubrióaWilliamBorgbajandodesucoche,dondehabíapermanecidomientrasdurólaentrevista.Susmiradassecruzaron;actoseguidoWilliamBorgsonrió.

—Hamerecidolapenavenirhastaaquísóloparaverteconesepapelenlamano.Mikaelnocontestó.ConocíaaWilliamBorgdesdehacíaquinceaños.Unavez

trabajaronjuntoscomoreporterossuplentesdeeconomíaenundiariomatutino.Talvezsedebieraaunafaltadequímicapersonal,perolociertoesqueallíseasentólabase de su eterna enemistad. A ojos de Mikael, Borg no sólo era un pésimoperiodista,sinotambiénunapersonamezquina,vengativaypesada,queincordiabaalosquelerodeabanconchistesybromasestúpidas,yquehablabacondespreciode


losreporterosdemásedad,evidentementemuchomásexperimentados.Enespecialle caíanmal las reporteras veteranas. Tuvieron una primera discusión, a la que lesucedieronotrosenfrentamientos,hastaquesuantagonismoseconvirtióenunasuntopersonal.

Luego,a lo largodelosaños,MikaelyWilliamBorgseencontraronconciertaregularidad, pero no fue hasta finales de los años noventa cuando se hicieronenemigos de verdad.Mikael publicó un libro sobre el periodismo económico, connumerosascitasdeunaseriedeestúpidosartículosquellevabanlafirmadeBorg.Enla versión de Mikael, Borg era caracterizado como un perfecto pedante que loentendía todo al revés y que escribía artículos-homenaje a empresas puntocom albordedelaquiebra.ABorgnolehizoningunagraciaelanálisisdeMikael,yenunencuentro casual en un bar del barrio de Söder faltó poco para que se liaran apuñetazos. Por las mismas fechas, Borg abandonó el periodismo para trabajar deinformador—cobrandounsueldoconsiderablementemásalto—enunaempresaque,para colmo, estaba dentro de la esfera de intereses del industrial Hans-ErikWennerström.

Estuvieronmirándoseelunoalotroduranteunbuenrato;luegoMikaelsediolavueltaysemarchó,iraljuzgadosóloparareírseacarcajadasdeéleramuytípicodeBorg.

Mientrasibaandando,pasóelautobús40ysubió,másquenadaparaalejarsedellugar cuantoantes.Bajó enFridhemsplany sequedóen laparada indeciso, con lasentenciaaúnenlamano.Finalmente,decidiócruzarlacallehastaelKaféAnna,alladodelgarajedelajefaturadepolicía.

Menosdemediominutodespuésdehaberpedidouncaffè latte y un sándwichempezó el boletín informativo en la radio. Su historia se comentó en tercer lugar,después de la de un terrorista suicida en Jerusalén y la noticia de que el gobiernohabíaconstituidounacomisióninvestigadoraparaestudiarlapresuntaformacióndeuncártelenelsectordelaconstrucción.

Esta misma mañana el periodista Mikael Blomkvist de la revistaMillennium ha sido condenado a tres meses de cárcel por haber difamadogravemente al industrial Hans-Erik Wennerström. En un artículo sobre elllamado «casoMinos», publicado a principios de año, Blomkvist afirmabaque Wennerström empleó fondos públicos —destinados a inversionesindustrialesenPolonia—paraeltráficodearmas.MikaelBlomkvisttambiénhasidocondenadoapagarcientocincuentamilcoronasdeindemnizaciónpordaños y perjuicios. En un comunicado, Bertil Camnermarker, abogado deWennesrström,dicequesuclienteestácontentoconlasentencia.«Setratadeuncasodedifamaciónsumamentegrave»,hamanifestado.


La sentencia tenía veintiséis páginas. Daba cuenta de las razones por las queMikael había sido declarado culpable de quince casos de grave difamación alempresarioHans-ErikWennesrström.Mikaelhizosuscálculosyllegóalaconclusióndequecadaunodeloscargosdelaacusaciónporlosquehabíasidocondenadovalíadiezmilcoronasyseisdíasdecárcel,sincontarlascostasjudicialesylaretribucióndesuabogado.Lefaltabanfuerzasparacalcularacuántoascenderíanlosgastos,peroalmismo tiempo reconocióquepodríahaber sidopeor;yaqueel tribunal lohabíaabsueltodesietecargos.

Amedidaqueibaleyendolostérminosdelasentencialeinvadióunasensacióncadavezmáspesadaydesagradableenelestómago.Lesorprendió.Desdeelmismomomentoenelqueseinicióeljuiciosabíaquesinoseproducíaunmilagro,loibanacondenar.Nolecabíalamenordudayyasehabíahechoalaidea.Asistióalosdosdías del juicio de manera bastante despreocupada; además, durante once días, sinsentir nada en especial, estuvo esperando a que el tribunal terminara con susdeliberaciones y redactara el documento que tenía en lasmanos.Y ahora, una vezconcluidoelproceso,unmalestarempezóaapoderarsedeél.

Al darle el primer mordisco al sándwich tuvo la sensación de que la miga lecrecíaenlaboca.Lecostótragaryloapartó.

Era la primera vez que condenaban a Mikael Blomkvist por un delito; nuncahabíasidosospechosodenada,niacusadopornadie.Si lacomparabaconotras, lasentencialeparecíainsignificante,undelitosinimportancia.Alfinyalcabo,nosetratabadeunroboamanoarmada,unhomicidioounaviolación.Sinembargo,desdeel punto de vista económico, la condena impuesta le dolía. Millennium no eraprecisamenteelbuqueinsigniadelosmediosdecomunicaciónconfondosilimitados—la revistavivía al límite—,pero la sentencia tampoco suponíauna catástrofe.ElproblemaresidíaenqueMikaeleraunodelossociosdeMillenniumalavezque,poridiotaquepudieraparecer,ejercíatantodeescritorcomodeeditorjefedelarevista.Mikaelpensabapagar la indemnización,cientocincuentamilcoronas,desupropiobolsillo, lo cual daría al traste prácticamente con la totalidad de sus ahorros. Larevistaresponderíadelascostasjudiciales.Administrandolosgastosconprudencia,saldríaadelante.

Meditólaposibilidaddevendersucasa,cosaquelepartiríaelcorazón.Afinalesde los felices años ochenta, durante un período en el que contaba con un trabajoestable y unos ingresos relativamentedecentes, se puso a buscar undomicilio fijo.Viomuchascasasydescartólamayoríaantesdedarconunáticodesesentaycincometros cuadrados en Bellmansgatan, justo al principio de la calle. El anteriorpropietario había iniciado una reforma para convertirlo en una vivienda habitable,pero le salió un trabajo en una empresa puntocom del extranjero y Mikael pudocompraraquellacasaamedioreformarporunbuenprecio.


Mikaelrechazólosbocetosdelarquitectoyterminólaobraélmismo.Apostóporelbañoylacocina,ydecidiónoreformarelresto.Envezdeponerparquéylevantartabiques para hacer una habitación independiente, acuchilló las viejas tablas delsuelo, encaló directamente los toscosmuros originales y cubrió las imperfeccionesmásvisiblesconunpardeacuarelasdeEmanuelBernstone.Elresultadofueunloftcompletamenteabierto,conunsalón-comedorjuntoaunapequeñacocinaamericanayunespacioparadormirubicadotrasunalibrería.Laviviendateníadosventanasdebuhardilla y una ventana lateral con vistas a los tejados que se extendían hasta labahíadeRiddarfjärdenyGamlaStan.TambiénsepodíaverunpoquitodeaguadeSlussenyelAyuntamiento.Enlaactualidadnohabríapodidocomprarunacasaasí,demodoquequeríaconservarla.

Pero el riesgo de perderla no era nada en comparación con el tremendo golpeprofesionalqueacababadesufrir,cuyosdañostardaríamuchotiempoenreparar…siesqueeraposible.

Se trataba de una cuestión de confianza. En el futuro, muchos editores se lopensaríanmásdeunavezantesdepublicaruntextofirmadoporél.Seguíateniendosuficientesamigosenlaprofesiónquecomprenderíanquehabíasidovíctimadelascircunstanciasydelamalasuerte,peroapartirdeahoranopodíapermitirsenielmásmínimoerror.

Loquemásledolía,noobstante,eralahumillación.Tenía todas lasdeganar, pero, aunasí, perdió contraungánsterdemediopelo

con traje deArmani.Unmaldito y canalla especulador bursátil.Unyuppie conunabogado famosoque sehabíapasado todoel juicio conunaburlona sonrisa en loslabios.

¿Cómodiablospodíanhaberlesalidotanmallascosas?

El casoWennesrström empezó, demodomuy prometedor, en la bañera de unveleroMälar-30amarillolanochedeMidsommar,fiestadelsolsticiodeverano,hacíaahora un año y medio. Todo fue fruto de la casualidad: un ex colega periodista,actualmente informador de laDiputación provincial, quiso impresionar a su nuevanoviay, sin reflexionardemasiado,alquilóunScampiparapasarunpardedíasdenavegación improvisada, aunque romántica, por el archipiélago. Tras oponer ciertaresistencia,lanovia,reciénllegadadeHallstahammarparaestudiarenEstocolmo,sedejóconvencercon lacondicióndequesuhermanayelnoviodeésta también losacompañaran. Ninguno de ellos había pisado jamás un barco de vela. Pero elverdaderoproblemaeraqueelamigoinformador,enrealidad, teníabastantemenosexperienciacomomarineroqueentusiasmoporlaexcursión.Tresdíasantesdepartirllamó desesperadamente a Mikael y lo convenció para que los acompañara comoquintotripulante,elúnicoconverdaderosconocimientosdenavegación.


Alprincipiolapropuestanolehizomuchagracia,peroacabóaceptandoantelaexpectativadepasarunosdíasplacenterosenelarchipiélagoydedisfrutardebuenacomidayunaagradablecompañía,comosesueledecir.Noobstante,susesperanzasse frustraron y el viaje fue más desastroso de lo que hubiera imaginado jamás.Navegaronporuna rutabonita,peropocoemocionante, aunavelocidaddeapenascincometros por segundo, subiendodesdeBullandoy pasandoporFurusund.Aunasí,lanuevanoviadelinformadorsemareóenseguida.Lahermanasepusoadiscutircon su novio y nadie mostró el menor interés por aprender lo más mínimo denavegación. Pronto quedó claro que esperaban queMikael se encargara del barcomientras los demás le daban consejos bienintencionados, pero en su mayoríaabsurdos.DespuésdepasarlaprimeranocheenunacaladeÄngsö,estabadispuestoaatracarenFurusundyvolveracasaenautobús.Sólolassúplicasdesesperadasdelinformadorlehicieronquedarseenelbarco.

Aesode lasdocedeldía siguiente, lo suficientementeprontoparaque todavíaquedaranalgunossitioslibres,amarraronenelembarcaderodeArholma.Prepararonlacomiday,mientras terminabandecomer,Mikael reparóenunM-30amarillodefibradevidrioqueestabaentrandoenlacala,deslizándosesóloconlavelamayor.Elbarcohizounsuavevirajemientraselcapitánbuscabaunhuecoenelembarcadero.Mikael echó un vistazo a su alrededor y se dio cuenta de que el espacio entre suScampi y un barco-H que había a estribor era, probablemente, el único hueco; elestrechoM-30cabríaallí,aunquealgojusto.Sepusodepieenlapopayseñalóconelbrazo;elcapitándelM-30levantólamanoenseñaldeagradecimientoysedirigiórumboalembarcadero.«Unnavegantesolitarioquenoteníaintencióndemolestarseenarrancarelmotor»,pensóMikael.Escuchóelruidodelacadenadelanclayunossegundosdespuésvio arriar la velamayor,mientras el capitán semovía comounaculebra paramantener el timón derecho y almismo tiempo preparar la amarra deproa.

Mikael subió a la borda y le tendió unamano, dispuesto a prestarle ayuda. Elnavegante hizo un último cambio de rumbo y entró deslizándose sin ningúnproblema,casicompletamenteparado,hastalapopadelScampi.HastaqueelreciénllegadonolediolacuerdaaMikaelnosereconocieron;unasonrisadesatisfacciónsedibujóensusrostros.

—¡Hombre,Robban!—exclamóMikael—.¿Porquénousaselmotor?Asínolesrascaríaslapinturaatodoslosbarcosdelpuerto.

—¡Hola,Micke!Yadecíayoquemesonabaesacara.Nomeimportaríausarlosiarrancara.ElcondenadosememurióhacedosdíasenRödlöga.

Sedieronlamanoporencimadelasbordas.EnelinstitutodeKungsholmen,enlosañossetenta—hacíayaunaeternidad—,

Mikael Blomkvist y Robert Lindberg habían sido amigos, incluso íntimos amigos.


Como pasa a menudo con los viejos compañeros de estudios, la amistad acabódespuésdeldíadelagraduación.Cadaunotiróporsucaminoydurantelosúltimosveinte años apenas si se habían visto en media docena de ocasiones. En aquelmomento, cuando se encontraron inesperadamente en el embarcadero deArholma,habíanpasadoporlomenossieteuochoañosdesdelaúltimavez.Seobservaronelunoalotroconcuriosidad.Robertestababronceado,teníaelpeloenmarañadoyunabarbadedossemanas.

Derepente,Mikaelsesintiódemuchomejorhumor.Cuandoelinformadorysusbobosacompañantessubieronhacialatiendadelpueblo,alotroladodelaisla,paracelebrarlanochedeMidsommarbailandoenlaexplanadaalrededordelmayo,élsequedóen labañeradelM-30,charlandoconsuviejoamigode institutoen tornoaunosarenquesyunoschupitosdeaguardiente.

Enalgúnmomentodelanoche,trasabandonarlaluchacontralosmosquitosdeArholma,tristementecélebres,ytrasladarsealacabina,laconversación,despuésdeunconsiderablenúmerodechupitos,seconvirtióenunamistosodueloverbalsobrela ética y lamoral en el mundo de los negocios. Los dos habían elegido carrerasprofesionalesque,dealgunamanera,teníanqueverconlaeconomíadelpaís.RobertLindbergpasódelinstitutoalaEscuelaSuperiordeEconomíadeEstocolmoy,desdeallí, dio el salto al sector bancario. Mikael Blomkvist se graduó en la EscuelaSuperior de Periodismo y llevaba gran parte de su vida profesional dedicándose arevelarydenunciardudosasoperaciones,precisamenteenelámbitodelabancaydelosnegocios.Laconversaciónempezóagirarentornoalomoralmentedefendibleenciertos contratos blindados de los años noventa. Después de haber defendidovalientementealgunosdeloscasosmásllamativos,Lindbergdejóelvasoy,muyasupesar, tuvo que reconocer que en elmundo de los negocios, seguramente tambiénhabríaalgúnqueotrocorruptocabrón.DeprontomiróaMikaelseriamente.

—Tú que eres periodista de investigación y te ocupas de fraudes económicos,¿porquénoescribesalgosobreHans-ErikWennesrström?

—Ignorabaquehubieraalgoquedecirsobreél.—Busca.Tienesquebuscar,joder.¿QuésabesdelprogramaCADI?—Puesqueeraunaespeciedeprogramadesubvencionesqueenlosañosnoventa

ayudóalaindustriadelospaísesdelEstealevantarse.Sesuspendióhaceunpardeaños.Noheescritonadasobreeso.

—Las siglas significan Comité de Ayuda para el Desarrollo Industrial, unproyecto que tuvo apoyo gubernamental y fue dirigido por representantes de unadecena de grandes empresas suecas. El CADI recibió garantías estatales que lepermitieronponerenmarchaunaseriedeproyectosacordadosconlosgobiernosdePoloniayde losPaísesBálticos.ElsindicatoLOhizosupequeñaaportacióncomoavalistaparareforzartambiénelmovimientosindicalobreroenelEste,siguiendolas


pautas del modelo sueco. Formalmente se trataba de un proyecto de apoyo aldesarrollobasadoenlosprincipiosdeayudacomoformadeincentivarelprogreso,locual les daría a los regímenes del Este la oportunidad de sanear su economía. Sinembargo, en la práctica se trataba de que ciertas empresas suecas recibieransubvencionesestatalesparaentraryestablecersecomosociosdeempresasdepaísesdelEste.Aquelmalditoministro de los democristianos era un entusiasta partidariodel CADI. Se abrió una fábrica papelera en Cracovia, se reformó una industriametalúrgica en Riga, una fábrica de cemento en Tallin… La dirección del CADI,compuestaporpesospesadosdelmundodelabancaydelaindustriasuecas,repartióeldinero.

—¿Terefieresaldinerodeloscontribuyentes?—Alrededordelcincuentaporcientoproveníadesubvencionesestatales,elresto

lopusieronlosbancosylaindustria.Peronopiensesquesetratabadeunalaborsinánimodelucro.Losbancosylasempresascontabanconsacarunabuenatajada.Sino,eltemanoleshubieseinteresadounamierda.

—¿Decuántodineroestamoshablando?—Espera, hombre; escúchame. El CADI estaba compuesto principalmente por

compañías suecas de toda la vida que querían entrar en los mercados del Este,importantessociedadescomoABB,Skanskaysimilares.Enotraspalabras,nadadeempresasespeculadoras.

—¿Me estás diciendo que Skanska no se dedica a especular? ¿No despidieronacasoaldirectorejecutivodeSkanskapordejarqueunodesuschavalesespecularayperdiera quinientos millones buscando dinero rápido? ¿Y qué te parecen sushistéricosnegociosinmobiliariosenLondresyOslo?

—Sí,bueno;entodaslasempresasdelmundohayidiotas,peroyasabesaloqueme refiero. Por lo menos son empresas que producen algo concreto. La columnavertebraldelaindustriasuecaytodoeserollo…

—¿YquépintaWennesrströmenesto?—Wennesrströmeslagranincógnita.Aver,esuntipoquesurgiódelanada,que

notieneningúnpasadoenlaindustriapesadayquerealmentenopintanadaenesoscírculos, pero ha amasado una colosal fortuna en la bolsa y la ha invertido enempresasyaconsolidadas.Digamosquehaentradoporlapuertadeatrás.

Mikael se sirvió un chupito de aguardiente Reimersholms y se acomodó en lacabinapensandoenloquesabíadeWennesrström,locual,enrealidad,noeragrancosa.HabíanacidoenalgúnlugardeNorrland,dondefundóunaempresainversoraenlosañossetenta.GanósubuendineroysetrasladóaEstocolmo,dondehizounacarrerameteóricadurantelosfelicesañosochenta.CreóelGrupoWennesrström,que,alabriroficinasenLondresyNuevaYork,serebautizócomoWennerstroemGroup,demodoque laempresaempezóaapareceren losmismosartículosdeprensaque


Beijer. Negociaba con acciones y opciones, y especulaba con la forma de ganardinerorápido.Notardóenaparecerenlaprensadelcorazóncomounomásdeesosnumerosos nuevos ricos propietarios de un ático en Strandvägen, una magníficaresidenciaveraniegaenVarmdoyunyatedeveintitrésmetrosdeesloraque,ensucaso, compró a una estrella retirada del tenis con problemas de solvencia. Enrealidad,noeramásqueunsimplecontable,peroladelosochentafueladécadadeloscontablesydelosespeculadoresinmobiliarios.YWennesrströmnodestacómásqueotros;másbien al revés, siguió siendouna figura relativamente anónima entreLos Grandes Chicos. Carecía de las rimbombantes maneras de Stenbeck y no seprostituíaenlaprensacomoBarnevik.Rechazabalosnegociosinmobiliariosy,ensulugar, invertíamasivamente en el antiguobloque comunista.Cuando se desinfló laburbujaeconómicade losnoventay todos losaltoscargos,uno trasotro, sevieronobligados a cobrar sus contratos blindados, la empresa de Wennesrström se lasarregló sorprendentemente bien.Ni elmásmínimo escándalo.«A Swedish successstory»,titulóelmismísimoFinancialTimes.

—Era 1992.De repenteWennesrström se puso en contacto con elCADI y lescomunicóquequeríadinero.Presentóunplan,aparentementebienarraigadoentrelaspartesinteresadasdePolonia,conelfindecrearunaempresaquefabricaraenvasesparalaindustriaalimentaria.

—Osea,unafábricadelatasdeconserva.—Noexactamente,peroalgoporelestilo.Notengoniideadeaquiénconocíaen

elCADI,perosaliósinproblemasconsesentamillonesdecoronas.—Esto empieza a ponerse interesante. Déjame adivinar: fue la última vez que

alguienvioesedinero.—No—replicóRobertLindberg,yesbozóunasonrisaantesdeanimarseconun

poco más de aguardiente—. Lo que sucedió después fue digno de una lecciónmagistraldecontabilidad.WennesrströmfundórealmenteunaindustriadeembalajesenPolonia,enLodz,parasermásexacto.Laempresase llamabaMinos.ElCADIrecibióunosalentadoresinformesduranteelaño1993;luego…silencio.Derepente,en1994,Minossevinoabajo.

Para ilustrarelhundimientode laempresa,RobertLindbergdioungolpeen lamesaconlacopavacía.

—ElproblemadelCADIeraquenoexistíaningúntipodeprocedimientosobrecómo rendir cuentas de esos proyectos. Te acuerdas del espíritu de la época, ¿no?TodoeseoptimismocuandocayóelmurodeBerlín:queseinstauraríalademocracia,que la amenaza de guerra nuclear ya era historia y que los bolcheviques se iban aconvertir en capitalistas de la noche a la mañana. El gobierno quería afianzar lademocracia en el Este. Todos los capitalistas querían subirse al tren y ayudar aconstruirlanuevaEuropa.


—Nosabíaqueloscapitalistasestuvierantandispuestosadedicarseahacerobrasdecaridad.

—Créeme, estamos hablando del sueño húmedo de cualquier capitalista.QuizáRusiay lospaísesdelEsteconstituyan,despuésdeChina,elmercadorestantemásgrandedelmundo.Alaindustrianoleimportabaayudaralgobierno,especialmenteporquelasempresassóloteníanqueresponderdeunapequeñapartedelosgastos.Entotal,elCADIsecomiómásdetreintamilmillonesdecoronasdeloscontribuyentes.El dinero volvería en forma de futuras ganancias. Formalmente el CADI era unainiciativa del gobierno, pero la influencia de la industria era tan grande que, en lapráctica,ladireccióndelCADItrabajabademaneraindependiente.

—Entiendo.Pero¿aquíhaymaterialparaunartículoono?—Paciencia. Cuando los proyectos se pusieron en marcha no hubo problemas

parafinanciarlos.Sueciaaúnnohabíasidogolpeadaporlacrisissurgidaaraízdelaenormesubidadelosintereses.ElgobiernoestabacontentoporqueconelCADIsepondríademanifiestolagranaportaciónsuecaafavordelademocraciaenelEste.

—¿Ytodoestopasóconelgobiernodederechas?—Nometasalospolíticosenesto.Setratadedineroeimportaunamierdasilos

quedesignana losministrossonsocialistasodederechas.Asíqueadelante,a todapastilla.Luegollegaronlosproblemasdedivisasydespuésunoschaladosllamadoslos nuevos demócratas (sin duda te acordarás del partido Nueva Democracia)empezaronaquejarsedequenohabíatransparenciaenloquehacíaelCADI.UnodesuspayasosconfundióalCADIconlaAgenciaSuecadeCooperaciónInternacionalparaelDesarrolloycreyóquesetratabadealgúnmalditoproyectodeayudaenplancaritativo como el de Tanzania. Durante la primavera de 1994 se designó unacomisión para investigar al CADI. A esas alturas varios proyectos ya habían sidocriticados,perounodelosprimeroseninspeccionarsefueeldeMinos.

—YWennerströmnopudodarcuentadeldinero.—Alcontrario.Wennerströmpresentóunexcelentelibrodecuentasdemostrando

quemásdecincuentaycuatromillonesdecoronashabíansidoinvertidasenMinos,pero que seguía habiendo problemas estructurales demasiado importantes en larezagadaPoloniaparaquepudierafuncionarunamodernaindustriadeenvases,porloque,enlapráctica,lacompetenciadeunproyectoalemánsimilarleshabíaganadola partida. Los alemanes estaban en pleno proceso de compra de todo el benditobloquedelEste.

—Dijistequeledieronsesentamillones.—Exacto.EldinerodelCADIsegestionócomouncréditosinintereses.Laidea

era, por supuesto, que las empresas acabaran devolviendo parte del dinero duranteunaseriedeaños.PeroMinosquebróyelproyectofracasó;nadiepudoreprocharlenadaaWennerström.AquíentrabanlasgarantíasdelEstado,porloqueWennerström


quedó libre de responsabilidades. Simplemente no tuvo que devolver el dineroperdidocuandoquebróMinos,yalmismotiempopudodemostrarquehabíaperdidounasumaequivalentedesupropiodinero.

—Aversiloheentendidobien:elgobiernoofreceeldinerodeloscontribuyentesy pone a los diplomáticos al servicio de una serie de hombres de negocios paraabrirlespuertas.Laindustriacogeeldineroylousaparainvertirenjointventuresdelasqueluegosacaunabuenatajada.Enfin:lamismahistoriadesiempre.Algunosseforran y otros pagan la cuenta, y ya sabemosmuy bien qué papel interpreta cadauno…

—¡Quécínicoeres!LoscréditosseibanadevolveralEstado.—Pero has dicho que estaban libres de intereses. Por tanto, significa que los

contribuyentesnorecibieronniunduroporponerlapasta.LedieronaWennerströmsesentakilos,de loscuales invirtiócincuentaycuatro.¿Quépasócon los restantesseismillones?

—EnelmomentoenquequedóclaroqueelproyectodelCADIseríaobjetodeestudioporpartedeunacomisión,WennerströmenvióunchequedeseismillonesalCADIcomopagodeladiferencia.Coneso,jurídicamentehablando,elcasoquedabacerrado.

RobertLindbergsecallóymiró,desafiante,aMikael.—Suena como siWennerström hubiera perdido un poco del dinero del CADI,

peroencomparaciónconlosquinientosmillonesquedesaparecierondeSkanskaolahistoriadelcontratoblindadodeaqueldirectordeABBquecobróunaindemnizaciónpordespidodemásdemilmillones,algoquerealmenteindignóalagente,estonoparecesergrancosaparaunartículo—dijoMikael—.Laverdadesqueloslectoresde hoy en día están bastante hartos de textos sobre especuladores incompetentes,aunque sea dinero que provenga de los impuestos. ¿Hay algo más en toda estahistoria?

—Estonohahechomásqueempezar.—¿CómoesquesabestantosobrelosnegociosdeWennerströmenPolonia?—EnlosañosnoventatrabajéenHandelsbanken.Adivinaquiéneraelencargado

dehacerlasinvestigacionesparaelrepresentantedelbancoenelCADI.—Vale,ahoraloentiendo.Anda,sigue.—Entonces… para resumir, el CADI recibió una explicación por parte de

Wennerström. Se firmaron los documentos pertinentes. El resto del dinero sedevolvió.Esedetalledelosseismillonesdevueltosfueunajugadamuyastuta.Aver,sialguienllamaatupuertaparadarteunabolsadedinero,¿cómocoñovasapensarquenoestrigolimpio?

—Vealgrano.—Blomkvist,¡porfavor!;éseeselgrano.LosdelCADIsequedaronsatisfechos


conellibrodecuentasdeWennerström.Lainversiónsefuealgarete,peronohabíanadaqueobjetarencuantoalagestión.Miramosfacturas,transferenciasytodotipodepapeles.Todoimpoluto.Yomelocreí.Mijefeselocreyó.ElCADIselocreyóyelgobiernonotuvonadaqueañadir.

—Entonces¿dóndeestálapega?—Ahoraescuandolahistoriaseponeinteresante—dijoLindbergy,derepente,

parecióasombrosamentesobrio—.Yaqueeresperiodista,queconstequeestoesofftherecord.

—¡Joder,nopuedesestarcontándomecosasparaluegodecirmequenomedejasutilizarlas!

—Claroquesí.Loqueteheexplicadohastaahoraesdeconocimientopúblico.Buscaelinformeyéchaleunvistazositeapetece.Elrestodelahistoria,loquenotehe contado todavía, publícalo si quieres, pero tienes que tratarme comouna fuenteanónima.

—Vale, pero según la terminología generaloff the record significa queme hanreveladoconfidencialmentealgosobreloquenopuedoescribirnada.

—Alamierdaconlaterminología.Escribeloquequieras,peroyosoyunafuenteanónima.¿Deacuerdo?

—Vale—contestóMikael.Naturalmente,alaluzdelosacontecimientosposterioressurespuestaconstituía

unerror.—Muy bien. Aquella historia deMinos tuvo lugar hará unos diez años, justo

después de caer el muro, cuando los bolcheviques se estaban convirtiendo encapitalistas decentes.Yo era una de las personas que investigaba aWennerströmyhabíaalgoquemedabamalaespina.

—¿Porquénodijistenadaentonces?—Selocomentéamijefe.Elcasoeraquenohabíanadaenconcreto.Todoslos

papelesestabanenorden.No tuvemás remedioque firmarel informe.Peroahora,cadavezquemeencuentroconelnombredeWennerströmenlaprensamevienealamentelahistoriadeMinos.

—Vale.¿Y?—Unos años después, amediados de los noventa,mi bancohizo negocios con

Wennerström,negociosbastanteimportantes,dehecho.Ynosalieronmuybien.—¿Ostimó?—No; tantocomoeso,no.Losdosganamosdinero.Loquepasó fuemásbien

que…nosémuybiencómoexplicártelo;estoyhablandodemipropiaempresayesono me gusta. Pero el balance de todo aquello—o sea, la impresión general, pordecirlodealgunamanera—noespositivo.AWennerströmledefinenenlosmediosdecomunicacióncomounimpresionanteoráculodelaeconomía.Deesovive.Essu


valorseguro.—Séloquequieresdecir.—Yosiempre tuve la sensacióndequese tratabasimplementedeun fanfarrón.

No mostraba ninguna habilidad para los negocios. Todo lo contrario; me parecióasombrosamente superficial e ignorante enmuchos temas.Teníaunpar de jóvenestiburonesrealmentemuyagudoscomoconsejeros,peropersonalmentemecayófatal.

—¿Y?—HaceunosañosfuiaPoloniaparaunasuntocompletamentediferente.Nuestro

grupocenóenLodzconunos inversoresyporcasualidadacabéen lamismamesaqueelalcalde.Hablamosdelodifícilqueresultabalevantarlaeconomíapolacaydecuestiones similares; y, entre unas cosas y otras, mencioné el proyectoMinos. Alprincipioelalcaldepareciónoentenderme,comosiensuvidahubieraoídohablardeMinos, pero luego se acordóde que era un pequeñonegocio demierda que nuncallegóasernada.Despachóeltemaconunacarcajadaydijo,citoliteralmente,quesieso era todo lo que eran capaces de hacer los inversores suecos, nuestro país notardaríaenhundirseporcompleto.¿Mesigues?

—ElcomentariodaaentenderqueelalcaldedeLodzesunhombreinteligente.Venga,continúa.

—Nopudesacarmeesaspalabrasdelacabeza.Aldíasiguienteteníaunareuniónporlamañana,peroporlatardeestabalibre.PorpuramaldadmefuiaverlafábricaabandonadadeMinos,situadaenunpequeñopuebloalasafuerasdeLodz,conunatabernaenungraneroyretretesfueradelascasas.LagranfábricadeMinoseraunalmacénenruinas,unviejocobertizodechapaquehabíamontadoelEjércitoRojoenlosañoscincuenta.MeencontréconunguardiaquesabíaunpocodealemánymecontóqueunodesusprimoshabíatrabajadoenMinos.Elprimovivíamuycerca,asíquefuimosaverlo.Elguardiameacompañóparahacerdeintérprete.¿Quieressaberloquedijo?

—Memueroporsaberlo.—Minosempezósusactividadesenelotoñode1992.Llegóatenerunmáximo

de quince empleados, en sumayoríamujeresmayores. Cobraban ciento cincuentacoronas almes. Al principio no habíamaquinaria, demodo que los empleados sepasaban el día limpiando aquel almacén. A primeros de octubre llegaron tresmáquinas para hacer cartones, compradas en Portugal. Estaban viejas, desgastadasporelusoycompletamenteanticuadas.Suvalorcomochatarranopasaríadeunpardemilesdecoronas.Esverdadquelasmáquinasfuncionaban,peroserompíancadados por tres. Naturalmente, no había piezas de repuesto, así que Minos se veíaafectada por constantes paradas en la producción. Por regla general, un empleadosiempreacababareparandolamáquinademaneraprovisional.

—Esto ya empieza a parecerse a un artículo —reconoció Mikael—. ¿Y en


realidadquéfabricabanenMinos?—Durante1992y lamitadde1993fabricaroncartonesperfectamentenormales

paradetergentes,hueverasycosasporelestilo.Luegosededicarona lasbolsasdepapel.Perolafábricasufríaunaconstanteescasezdemateriaprimaynuncallegóatenermuchaproducción.

—Nosuenaprecisamentecomounainversiónmuyimportante.—He hecho mis cálculos. El gasto total del alquiler rondaría las quince mil

coronas en dos años. Los sueldos podrían haber ascendido, comomucho, y estoysiendo muy generoso, a unas ciento cincuenta mil. Compra de maquinaria ytransportes,unafurgonetaquedistribuía lashueveras…aojodebuencubero,unasdoscientas cincuenta mil. Eso sin contar los costes administrativos de permisos yunospocosbilletesdeavión;segúnparece,tansólounapersonadeSueciavisitabaelpuebloenmuycontadasocasiones.Bueno,digamosquetodalaoperaciónsalióporuntotaldealgomenosdeunmillón.Undíadelveranode1993,elcapatazbajóalafábricayanuncióqueestabacerrada;pocodespuésaparecióuncamiónhúngaroysellevótodalamaquinaria.Hastalavista,Minos.

Duranteeljuicio,MikaelseacordóamenudodeaquellanochedeMidsommar.Eltono de la conversación le recordaba los años de instituto: la típica discusión deamigos,juvenilydesenfadada.Comoadolescenteshabíancompartidolosproblemaspropios de esa edad. Como adultos eran, en realidad, perfectos desconocidos; dospersonascompletamentedistintas,enelfondo.Alolargodeaquellanoche,Mikaelseestuvo preguntando por qué no podía acordarse de lo que les había convertido enbuenosamigosduranteelbachillerato.ElrecuerdoqueguardabadeRoberteraeldeun chaval callado y reservado que mostraba una incomprensible timidez con laschicas.Deadultosehabíaconvertidoenunexitoso…llamémosletrepa,delmundodelabanca.AMikaelnolecabíalamenordudadequesucompañeroteníaopinionesqueestabantotalmenteendesacuerdoconsupropiavisióndelmundo.

Mikaelraramenteseemborrachaba,peroaquelencuentrocasualhabíaconvertidouna fracasada navegación en una de esas agradables veladas donde el nivel de labotella de aguardiente va acercándose lentamente al fondo.Debido precisamente aese tono adolescente de la conversación, en un principio no se tomó en serio lahistoriadeRobert,sibiensusinstintosperiodísticosacabaronaflorando.Derepente,sepusoaescucharlahistoriaconmuchaatención,yentoncesseleocurrieronalgunasobjecioneslógicas.

—Espera unmomento—suplicóMikael—.Wennerström se encuentra entre laélitedelosespeculadoresbursátiles.Sinomeequivocoesmultimillonario…

—Un cálculo rápido situaría a Wennerstroem Group en unos doscientos milmillones.Ahorateestaráspreguntandoporquéunmultimillonariodeesacategoríase


molestaría en montar una estafa así para ganar una miserable calderilla de unoscincuentamillones,¿verdad?

—Bueno,másbienporquéibaaarriesgarlotodocometiendounfraudetanobvio.—Nosésiestoydeacuerdoenllamarloobvioprecisamente;lajuntadirectivadel

CADIalcompleto,lagentedelabanca,losinterventoresylosauditoresdelgobiernoydelParlamento…TodoshanaceptadoelrendimientodecuentasdeWennerström.

—Noobstante,estamoshablandodeunamiseria.—Cierto, pero piensa que Wennerstroem Group es una de esas empresas

inversoras que se meten en todo tipo de negocios con los que se puede ganar undinerorápido:inmuebles,valores,opciones,divisas…younameit.WennerströmsepusoencontactoconelCADIen1992, justocuandoelmercadoestabaapuntodehundirse.¿Teacuerdasdelotoñode1992?

—¿Cómo nome voy a acordar? Tenía un interés variable enmi hipoteca y elBancodeSuecialosubióalquinientosporcientoenoctubre.Tuvequeenfrentarmeauninterésdeldiecinueveporcientoduranteunaño.

—Bueno,bueno;¡quétiemposaquéllos!—dijoRobertsonriendo—.Yoperdíunabarbaridaddedineroeseaño.YHans-ErikWennerström,comolosdemásactoresdelmercado, tuvo que hacer frente al mismo problema. La empresa tenía miles demillones invertidos a plazo fijo en valores de distintos tipos, pero una cantidadasombrosamente reducida de dinero en efectivo.Yanopodíanpedir prestadasmássumasastronómicas.Lonormalenunasituaciónasíesvenderinmueblesylamerselas heridas por la pérdida. Pero en 1992, de la noche a la mañana, nadie quisocomprarniunasolacasa.

—Cash-flowproblem.—Exacto.YWennerströmnofueelúnicoconesetipodeproblemas.Todoslos

empresarios…—Nolosllamesempresarios;empleaotrapalabra,porquellamándolosasíestás

insultandoaunacategoríaprofesionalseria.—Vale,deacuerdo:todoslosespeculadoresbursátilestenían,poraquelentonces,

cash-flowproblems…Míraloasí:Wennerströmrecibiósesentamillonesdecoronas.Devolvió seis, pero al cabo de tres años. Los gastos de Minos no podían haberascendidoamuchomásdeunmillón.Sólolosinteresesdesesentamillonesdurantetres años suponen ya bastante. Dependiendo de cómo lo hubiera invertido, podríahaberdobladoomultiplicadopordiezaqueldinerodelaCADI.Noesmocodepavo.Porcierto,¡chinchín!


Capítulo2Viernes,20dediciembre

DraganArmanskijhabíanacidoenCroaciahacíacincuentayseisaños.Supadreera un judío armenio de Bielorrusia y su madre una musulmana bosnia deascendenciagriega.Fueellalaqueseencargódesueducación,demodoque,cuandosehizoadulto,Draganentróa formarpartedeesegrangrupoheterogéneoque losmediosdecomunicaciónetiquetabancomomusulmanes.Porraroquepuedaparecer,la Dirección General de Migraciones le registró como serbio. Su pasaporteconfirmaba que era ciudadano sueco, y la foto mostraba un rostro anguloso deprominente mandíbula, una oscura sombra de barba y unas sienes plateadas. Amenudolellamaban«elárabe»peseanoexistirnielmásmínimoantecedenteárabeen su familia. Sin embargo, tenía un cruce genético de esos que los locos de labiología racial describirían, con toda probabilidad, como raza humana de inferiorcategoría.

Su aspecto recordaba vagamente al del típico jefe segundón de las películasamericanasdegánsteres.Sinembargo,enrealidadnoeranarcotraficantenimatóndelamafia,sinountalentosoeconomistaquehabíaempezadoatrabajarcomoayudanteen la empresade seguridadMiltonSecurity aprincipiosde los años setentayque,tres décadas después, ascendió a director ejecutivo y jefe de operaciones de laempresa.

Su interéspor los temasde seguridadhabía ido aumentandopocoapocohastaconvertirse en fascinación. Era como un juego de guerra: identificar amenazas,desarrollar estrategias defensivas e ir siempre un paso por delante de los espíasindustriales,loschantajistasylosladrones.Todoempezóeldíaenelquedescubrióladestreza con la que se había estafado a un cliente valiéndose de la contabilidadcreativa.Pudodescubrir al culpable entre ungrupodedocepersonas.Treinta añosdespués,todavíarecordabasuasombroaldarsecuentadequelaindebidaapropiacióndel dinero se debió a que la empresa había pasado por alto tapar unos pequeñosagujeros en sus procedimientos de seguridad. De simple contable pasó a ser unimportantemiembrodelaempresa,asícomoexpertoenfraudeseconómicos.Alcabode cinco años entró en la junta directiva y diez añosmás tarde llegó a ser, no sinciertaoposiciónporsuparte,directorejecutivo.Perohacíayamuchotiempoqueesaresistencia suya había desaparecido.Durante los años que llevaba almando, habíaconvertidoMiltonSecurityenunadelasempresasdeseguridadmáscompetentesymássolicitadasdeSuecia.

MiltonSecurityteníatrescientosochentaempleadosenplantilla,ademásdeunostrescientos colaboradores freelance de confianza a los que se recurría cuando eranecesario. Se trataba, por lo tanto, de una empresa pequeña en comparación con


Falck o Svensk Bevakningstjänst. Cuando Armanskij entró en la sociedad seguíallamándose Johan FredrikMiltonsAllmänaBevakningsAB y tenía una cartera declientescompuestaporcentroscomercialesnecesitadosdecontroladoresyguardiasde seguridadmusculosos.Bajo sudirección la empresapasóadenominarseMiltonSecurity, un nombre mucho más práctico internacionalmente, y apostó por latecnologíapunta.Laplantillaserenovó:losvigilantesnocturnosquehabíanconocidomejoresdías,losfetichistasdeluniformeylosestudiantesdeinstitutoquehacíanuntrabajillo extra fueron sustituidos por personal altamente preparado. Armanskijcontratóaexpolicíasdeciertaedadcomojefesdeoperaciones,aexpertosencienciaspolíticas especializados en terrorismo internacional, protección de personas yespionaje industrial; y, sobre todo, a expertos en telecomunicaciones e informática.La empresa se trasladó desde el barrio de Solna al de Slussen, a un local demásprestigioenplenocentrodeEstocolmo.

Alcomenzarladécadadelosnoventa,MiltonSecurityyaestabapreparadaparaofreceruntipodeseguridadcompletamentenuevoaunaselectayreducidacarteradeclientes, fundamentalmente medianas empresas con un volumen de facturaciónextremadamente alto, y gente adinerada: estrellas de rock recién enriquecidas,corredoresdebolsayejecutivosdeempresaspuntocom.Granpartedelaactividadsecentraba en ofrecer la protección de guardaespaldas y diferentes sistemas deseguridadparaempresas suecasenelextranjero, sobre todoenOrienteMedio.Esapartedelasactividadesempresarialessuponíaactualmentecasielsetentaporcientodeloquesefacturaba.ConArmanskijalfrente,elvolumendefacturaciónaumentódesdepocomásdecuarentamillonesdecoronasanualeshastacasidosmilmillones.Venderseguridaderaunnegocioextremadamentelucrativo.

La actividad se dividía en tres áreas principales: consultas de seguridad, queconsistía en identificar peligros posibles o imaginarios; medidas preventivas, quenormalmentesetraducíaneninstalarcostosascámarasdeseguridad,alarmasderoboy de incendio, cerraduras electrónicas y equipamiento informático; y, finalmente,protecciónpersonalparaparticularesoempresasquesecreíanvíctimasdealgúntipodeamenaza,yafueserealoficticia.Ensólounadécada,esteúltimomercadosehabíamultiplicado por cuarenta y, durante los últimos años, había surgido una nuevaclientelaconstituidapormujeresrelativamenteacomodadasquebuscabanprotección,bien contra ex novios o esposos, bien contra acosadores anónimos que se habíanobsesionadoconsusceñidosjerséisoconelcarmíndesuslabiosalverlasporlatele.Además, Milton Security colaboraba con empresas del mismo prestigio de otrospaíseseuropeosydeEstadosUnidos,yseencargabade laseguridaddenumerosaspersonalidades internacionales que visitaban Suecia; por ejemplo, una actrizestadounidense muy conocida que rodó una película en Trollhättan durante dosmeses, y cuyo agente consideró que su estatus era tan alto que necesitaba


guardaespaldascuandodabasusescasospaseosalrededordelhotel.Una cuarta área, de tamaño considerablementemás pequeño, estaba compuesta

tansóloporunospocoscolaboradores.SeocupabandelasllamadasIPoI-Per,estoes,investigacionespersonales,conocidasenlajergainternacomo«iper».

AArmanskijnoleentusiasmabadeltodoesapartedelaactividad.Desdeelpuntodevistaeconómicoresultabamenosrentable;además,setratabadeuntemadelicadoquerequeríadelcolaboradornosóloconocimientosconcretosentelecomunicacioneso en instalación de discretos aparatos de vigilancia, sino sobre todo sensatez ycompetencia. Las investigaciones personales le resultaban aceptables cuando habíaque comprobar simplemente la solvencia de alguien, el historial laboral de algúncandidatoaunempleo,ocuandosetratabadeinvestigarlassospechasdequealgúnempleadofiltraba informaciónde laempresaosededicabaaactividadesdelictivas.Enesetipodecasos,las«iper»formabanpartedelaactividadoperativa.

No obstante, eran demasiadas las ocasiones en que sus clientes acudían conproblemasparticularesque,normalmente,ocasionabantodotipodelíosinnecesarios:«Quierosaberquiénesesemacarraquesaleconmihija…»,«Creoquemimujermepone los cuernos…», «Es un buen chaval, pero se junta conmalas compañías…»,«Me están chantajeando…». En general, Armanskij se negaba rotundamente: si lahija era mayor de edad, tenía derecho a salir con quien le diera la gana, y lainfidelidaderaunasuntoquelosespososdebíanaclararentreellos.Bajotodasesasdemandas se ocultaban trampas potenciales que podían dar lugar a escándalos yoriginarproblemas jurídicosaMiltonSecurity.Poreso,DraganArmanskijvigilabamuy de cerca todos esos casos, a pesar de que sólo se trataba de calderilla encomparaciónconelrestodelafacturacióndelaempresa.

Por desgracia, el tema de aquellamañana era, precisamente, una investigaciónpersonal.DraganArmanskijsealisólarayadelospantalonesantesdeecharsehaciaatrásensucómodasilla.Observódesconfiadoasucolaboradora,LisbethSalander,treinta y dos años más joven que él, y constató por enésima vez que sería difícilencontrarotrapersonaqueparecieramásfueradelugarenesaprestigiosaempresadeseguridad. Se trataba de una desconfianza tan sensata como irracional. A ojos deArmanskij,LisbethSalanderera,sinningunaduda,lainvestigadoramáscompetentequehabíaconocidoensuscuarentaañosdeprofesión.Durante loscuatroañosqueellallevabatrabajandoparaélnohabíadescuidadojamásuntrabajonientregadounsoloinformemediocre.

Todo lo contrario: sus trabajos no tenían parangón con los del resto decolaboradores.ArmanskijestabaconvencidodequeLisbethSalanderposeíaundonespecial.Cualquierpersonapodíabuscarinformaciónsobrelasolvenciadealguienorealizar una petición de control en el servicio de cobro estatal, pero Salander le


echaba imaginación y siempre volvía con algo completamente distinto de loesperado.Élnuncahabíaentendidomuybiencómo lohacía; aveces sucapacidadpara encontrar información parecía pura magia. Conocía los archivos burocráticoscomonadieypodíadarconlaspersonasmásdifícilesdeencontrar.Sobretodo,teníalacapacidaddemeterseenlapieldelapersonaalaqueinvestigaba.Sihabíaalgunamierdaocultaquedesenterrar,ellaibaderechaalobjetivocomosifueraunmisildecruceroprogramado.

Nocabíadudadequeteníaundon.Susinformespodíansuponerunaverdaderacatástrofeparalapersonaquefuera

alcanzadapor su radar.Armanskij todavía seponía a sudar cuando se acordabadeaquellaocasiónenlaque,convistasalaadquisicióndeunaempresa,leencomendóel control rutinario de un investigador del sector farmacéutico. El trabajo debíahacerse en el plazo de una semana, pero se fue prolongando. Tras un silencio decuatro semanas y numerosas advertencias, todas ellas ignoradas, Lisbeth Salandervolvió con un informe que ponía de manifiesto que el tipo en cuestión era unpedófilo;almenosendosocasioneshabíacontratadolosserviciosdeunaprostitutadetreceañosenTallin.Además,ciertosindiciosrevelabanuninterésmalsanoporlahijadelamujerqueporaquelentonceserasupareja.

Salander teníacaracterísticasmuysingularesque,devezencuando, llevabanaArmanskijalbordedeladesesperación.Aldescubrirquesetratabadeunpedófilonollamó por teléfono para advertir a Armanskij ni irrumpió apresuradamente en sudespachopidiendouna reuniónurgente.Todo locontrario: sin indicarconunasolapalabra que el informe contenía material explosivo de proporciones más biennucleares, una tarde lo depositó encima de sumesa, justo cuandoArmanskij iba aapagarlaluzymarcharseacasa.

Sellevóelinformeynololeyóhastamástarde,porlanoche,cuando,yarelajadoen el salón de su chalé de Lidingö, compartía con su esposa una botella de vinomientrasveíanlatele.

Comosiempre,elinformeestabaredactadoconunameticulosidadcasicientífica,connotasapiedepágina,citasyfuentesexactas.Losprimerosfoliosdabancuentadelhistorialdeaquelindividuo,desuformación,sucarreraprofesionalysusituacióneconómica.Nofuehastalapágina24,enundiscretoapartado,cuandoSalander—enelmismo tonoobjetivoque empleópara informardeque el susodichovivía enunchalé de Sollentuna y conducía unVolvo azul oscuro— dejó caer la bomba de laverdadera finalidad de los viajes que el tipo realizaba aTallin. Para demostrar susafirmaciones Lisbeth remitía a la documentación contenida en un amplio anexo,dondehabía,entreotrascosas,fotografíasdelaniñadetreceañosencompañíadelsujeto.LafotosehabíahechoenelpasillodeunhoteldeTallinyélteníaunamanobajoeljerseydelaniña.Además—sabeDioscómo—,Lisbethconsiguiólocalizara


laniñaylogróconvencerlaparaquedejaragrabadaunadetalladadeclaración.ElinformecreóaquelcaosqueprecisamenteArmanskijqueríaevitaratodacosta.

Para empezar tuvo que tomarse un par de pastillas de las que sumédico le habíarecetadoparalaúlcera.Luegoconvocóalclienteaunatristereuniónrelámpago.Alfinal,yapesardelalógicareticenciadelcliente,tuvoqueentregarleelmaterialalapolicía. Esto último quería decir que Milton Security se arriesgaba a verseinvolucradaenunaespiraldeacusacionesycontraacusaciones.Siladocumentaciónnohubieraresultadolosuficientementefidedignaoelhombrehubiesesidoabsuelto,laempresahabríacorridoelriesgopotencialdeserprocesadapordifamación.Enfin,unapesadilla.

Sin embargo, la llamativa ausencia de compromiso emocional de LisbethSalander no era lo que más le molestaba. En el mundo empresarial la imagenresultaba fundamental, y la de Milton representaba una estabilidad conservadora.Salanderencajabaenesaimagentantocomounaexcavadoraenunsalónnáutico.

AArmanskij le costabahacerse a la ideadeque su investigadora estrella fueraunachicapálidadeunadelgadezanoréxica,pelocortadoalcepilloypiercingsenlanariz y en las cejas. En el cuello llevaba tatuada una abeja de dos centímetros delargo.Tambiénsehabíahechodosbrazaletes:unoenelbícepsizquierdoyotroenuntobillo.Además, al verla en camiseta de tirantes,Armanskij había podido apreciarque en el omoplato lucía un gran tatuaje con la figura de un dragón. Lisbeth erapelirroja,pero sehabía teñidodenegroazabache.Solíadar la impresióndequeseacababadelevantartrashaberpasadounasemanadeorgíaconunabandadeheavymetal.

En realidad, no tenía problemas de anorexia; de eso estaba convencidoArmanskij. Al contrario: parecía consumir toda la comida-basura imaginable.Simplementehabíanacidodelgada,conunadelicadaestructuraóseaqueledabaunaspectodeniñaesbeltademanosfinas,tobillosdelgadosyunospechosqueapenasseadivinabanbajosuropa.Teníaveinticuatroaños,peroaparentabacatorce.

Unabocaancha,unanarizpequeñayunosprominentespómulosledabanciertoaireoriental.Susmovimientoseran rápidosyparecidosa losdeunaaraña;cuandotrabajaba en el ordenador, sus dedosvolaban sobre el teclado.Su cuerpono era elmásindicadoparatriunfarenlosdesfilesdemoda,pero,bienmaquillada,unprimerplanode sucarapodríahabersecolocadoencualquieranunciopublicitario.Conelmaquillaje—a veces solía llevar, paramás inri, un repulsivo carmín negro—, lostatuajes,lospiercingsenlanarizyenlascejasresultaba…humm…atractiva,deunamaneraabsolutamenteincomprensible.

El hecho de que Lisbeth Salander trabajara para Armanskij era ya de por síasombroso.No se trataba del tipo demujer con el queArmanskij acostumbraba a


relacionarse,ymuchomenoselquesolíaconsiderarparaofrecerleunempleo.Ellahabía sido contratada en la oficina como una especie de chica para todo cuandoHolger Palmgren, un abogado medio jubilado que se ocupaba de los negociospersonalesdelviejoJ.F.Milton,larecomendópresentándolacomo«unachicalistaperoconuncarácterunpocodifícil».PalmgrenlepidióaArmanskijqueledieraunaoportunidada lachica, cosaqueésteprometiócondesgana.Palmgrenpertenecíaaesa clase dehombresque sólo interpretabaunno comounmotivopara doblar susesfuerzos, así que lo más fácil era aceptar abiertamente. Armanskij sabía quePalmgren se dedicaba a ayudar a niñatos conflictivos y a otras chorradas sociales,peroteníabuencriterio.

DraganArmanskijsearrepintióenelmismomomentoenqueconocióaLisbethSalander. No sólo le parecía problemática; a ojos de Armanskij ella era la vivarepresentacióndel término.Nohabíaconseguidoelcertificadoescolar, jamáshabíapisadoelinstitutoycarecíadecualquiertipodeformaciónsuperior.

Durante los primeros meses, Lisbeth trabajó a jornada completa; bueno, casicompleta.Porlomenosaparecíadevezencuandoporsulugardetrabajo.Preparabacafé, traía el correo y se encargaba de la fotocopiadora. Sin embargo, no sepreocupabaenlomásmínimodelhorarionidelasrutinasnormalesdelaoficina.

Encambio,poseíaungrantalentoparasacardequicioalosdemásempleados.Seganó el apodo de «la chica con dos neuronas»: una para respirar y otra paramantenerse en pie. Nunca hablaba de sí misma. Los compañeros que intentabanconversarconellararamenterecibíanrespuestayenseguidadesistían.Losintentosdebromanuncacaíanenterrenoabonado:ocontemplabaalbromistacongrandesojosinexpresivosoreaccionabaconmanifiestairritación.

Además, tenía fama de cambiar de humor drásticamente si se le antojaba quealguienleestabatomandoelpelo,algobastantehabitualenaquellugardetrabajo.Suactitudnoinvitabanialaconfianzanialaamistad,asíquerápidamenteseconvirtióenunbichoraroquerondabacomoungatosindueñoporlospasillosdeMilton.Ladejaronporimposible:allínohabíanadaquehacer.

Alcabodeunmesdeconstantesproblemas,Armanskij la llamóasudespachocon el firme propósito de despedirla.Cuando le dio cuenta de su comportamiento,ella lo escuchó impasible, sin nada que objetar y sin ni siquiera levantar una ceja.Nadamásterminardesermonearlasobresu«actitudincorrecta»,ycuandoyaestabaa punto de decirle que, sin duda, sería una buena idea que buscara trabajo en otraempresa que «pudiera aprovechar mejor sus cualidades», ella lo interrumpió enmediodeunafrase.Porprimeravezhablabaenlazandomásdedospalabrasseguidas.

—Oye, si necesitas un conserje puedes ir a la oficina de empleo y contratar acualquiera.Yosoycapazdeaveriguarloqueseadequiensea,ysinotesirvomásqueparaorganizarlascartasdelcorreo,esqueeresunidiota.


Armanskijtodavíaseacordabadelasombroydelarabiaqueseapoderarondeélmientrasellacontinuabatantranquila:

—Tienesuntíoquehatardadotressemanasenredactaruninforme,quenovaleabsolutamentenada, sobreunyuppie alquepiensan reclutarcomopresidentede lajuntadirectivaenesaempresapuntocom.Hicelasfotocopiasdeesamierdaanocheyveoqueahoralotienesaquídelante.

LamiradadeArmanskijbuscóelinformeyporunavezalzólavoz.—Nodebesleerinformesconfidenciales.—Probablementeno,perolasmedidasdeseguridaddetuempresadejanmucho

quedesear.Según tus instrucciones,élmismodebería fotocopiarese tipodecosas,peroanoche,antesdeirseporahíatomaralgo,mepusoelinformeenmimesa.Y,dichoseadepaso,suanteriorinformemeloencontréenelcomedorhaceunpardesemanas.

—¿Qué?—exclamóArmanskij,perplejo.—Tranquilo.Lometíensucajafuerte.—¿Tehadadolacombinacióndesuarchivadorprivado?—preguntóArmanskij,

sofocado.—No,no exactamente.Lo tiene apuntado enunpapel queguardadebajode la

carpetadesumesa,juntoconelcódigodesuordenador.Peroloqueimportaaquíesqueesepayasodeinvestigadorhahechounainvestigaciónpersonalquenovaleunamierda.Selehapasadoqueeltipotieneunasdeudasdejuegoquesonunapasadayqueesnifacocacomounaaspiradora;además,sunoviatuvoquebuscarprotecciónenuncentrodeacogidademujeresdespuésdequeéllazurraradelolindo.

Ella se calló.Armanskij permaneció en silenciounpar deminutos hojeando elinformeencuestión.Estabaestructuradodeunmodoprofesional, redactadoenunaprosa comprensible y lleno de referencias a opiniones de amigos y conocidos delsujeto en cuestión. Al final, levantó la mirada y dijo tan sólo una palabra:«Demuéstralo».

—¿Cuántotiempotengo?—Tres días. Si no puedes probar tus afirmaciones, el viernes por la tarde te

despediré.

Tres días más tarde, sin pronunciar palabra, Lisbeth le entregó un informeelaboradoapartirdenumerosas fuentesenelqueese jovenyuppie,aparentementetan simpático, se revelaba como un cabrón de mucho cuidado. Armanskij leyó elinformevariasvecesduranteelfindesemanaysepasópartedellunescomprobandoalgunas de las afirmaciones sin poner mucho empeño en ello, ya que antes deempezarsabíaquelainformaciónresultaríacorrecta.

Armanskijestabadesconcertadoyfuriosoconsigomismoporque,evidentemente,


la había juzgado mal. La había considerado tonta, incluso tal vez retrasada. Noesperabaqueunachicaquesehabíapasadolosañosdecolegiofaltandoaclase,hastaelpuntodequenisiquieraledieronelcertificadoescolar,redactarauninformequeno sólo era lingüísticamente correcto sino que, además, contenía observaciones einformacionesqueArmanskijnoentendíaenabsolutocómopodíahaberconseguido.

EstabaconvencidodequeenMiltonSecuritynadiehabríasidocapazdeobtenerun historial médico confidencial de un centro de acogida de mujeres maltratadas.Cuandolepreguntócómolohabíahecho,norecibiómásquerespuestasevasivas.

Dijoquenopensabarevelarsusfuentes.AlcabodealgúntiempolequedóclaroqueLisbethSalandernoteníaningunaintencióndehablardesusmétodosdetrabajo,ni con él ni con nadie. Eso le preocupaba, pero no lo suficiente como para poderresistirsealatentacióndeponerlaaprueba.

Reflexionósobreelasuntounpardedías.RecordólaspalabrasdeHolgerPalmgrencuandoselaenvió:«Todaslaspersonas

tienenderechoaunaoportunidad».Pensabaensupropiaeducaciónmusulmana,delaquehabíaaprendidoquesudeberanteDioseraayudara losnecesitados.EsciertoquenocreíaenDiosyquenovisitabaunamezquitadesdesuadolescencia,peroveíaa Lisbeth Salander como una persona necesitada de ayuda y de un firme apoyo.Además,adecirverdad,durantelasúltimasdécadasnohabíacumplidomuchoconsudeber.

Envezdedespedirla,laconvocóaunaentrevistapersonal,durantelacualintentócomprenderdequépastaestabahechalaproblemáticachica.ReforzósuconviccióndequeLisbethSalandersufríaalgúntipodetrastornograve,perotambiéndescubrióque tras su arisca apariencia se ocultaba una persona inteligente. Por una parte, laveíafrágileirritante,pero,porotra,yparasusorpresa,empezabaacaerlebien.

Durante los meses siguientes, Armanskij tuvo a Lisbeth Salander bajo suprotección. Para ser sincero consigomismo, lo cierto es que la acogió como si setratara de un pequeño proyecto social. Le encomendaba sencillas tareas deinvestigación e intentaba darle ideas de cómo debía actuar. Ella lo escuchaba conmuchapacienciayluegollevabaacabolamisióntotalmenteasumanera.LepidióaljefetécnicodeMiltonqueledieraaLisbethuncursobásicodeinformática;Salandersepasó todauna tarde sentadaenelpupitre sin rechistar,hastaqueel jefe técnico,algo molesto, informó de que ya parecía poseer mejores conocimientos deinformáticaquelamayoríadelaplantilla.

ProntoArmanskijsediocuentadequeLisbethSalander,apesardeesascharlasformativassobreeldesarrollopersonal,lasofertasdecursosdeformacióninternayotros modos de persuasión, no tenía intención de adaptarse a la rutina laboral deMilton,locualnodejabadeseruntemacomplicadoparaArmanskij.


Continuaba siendo un motivo de irritación para los demás trabajadores de laempresa. Armanskij era consciente de que no habría aceptado que cualquier otroempleado fuera y viniera como le diera la gana; en otras circunstancias, le habríadadounultimátumexigiendounarectificación.TambiénsospechabaquesiledieraaLisbethSalanderunultimátumolaamenazaraconundespido,ellasóloseencogeríadehombros,ynolavolveríaaver.Asíqueseveíaobligadoadeshacersedeellaoaaceptarquenofuncionabacomolosdemás.

UnproblemaaúnmayorparaArmanskijloconstituíaelhechodenotenerclarossuspropiossentimientoshacialajoven.Eracomounpicormolesto,repulsivo,peroal mismo tiempo atrayente. No se trataba de una atracción sexual; por lo menos,Armanskijnoloconsiderabaasí.LasmujeresalasqueDragansolíamirardereojoeran rubias con muchas curvas y con labios carnosos que despertaban suimaginación;además, llevabaveinteañoscasadoconunafinlandesa llamadaRitva,que todavía,asumedianaedad,cumplíadesobraconesosrequisitos.Nuncahabíasidoinfiel;bueno,puedequeenalgunaocasiónhubieraocurridoalgoquesumujerpodíamalinterpretarenelcasodeenterarse,peroelmatrimoniovivíafelizyteníadoshijasdelaedaddeSalander.Detodasmaneras,noleinteresabanlaschicassinpechoque,adistancia,podríanconfundirseconchicosflacos.Enfin,noerasutipo.

Aun así, había empezado a sorprenderse a símismo con fantasías inapropiadassobreLisbethSalanderyreconocíaquenosesentíadeltodoindiferentecercadeella.Perolaatracción,pensabaArmanskij,radicabaenqueLisbethSalanderleparecíaunserextraño.Podríahaberseenamoradoperfectamentedelcuadrodeunaninfagriega.Salanderrepresentabaunavidairreal,quelefascinaba,peroquenopodíacompartiryenlaque,detodosmodos,ellaleprohibiríaparticipar.

Enunaocasión,ArmanskijestabatomandoalgoenunaterrazadeStortorget,enGamlaStan, cuandoLisbethSalander se acercó andandodespreocupadamentey sesentóaunamesadelaparteopuestadelcafé.Laacompañabantreschicasyunchico,todosvestidosdeformamuysimilar.Armanskijlacontemplóconcuriosidad.Parecíaigualdereservadaqueeneltrabajo,perolociertoesqueesbozóunaligerasonrisaaloírloquelecontabaunachicadepelovioleta.

ArmanskijsepreguntabacómoreaccionaríaSalandersiundíaélsepresentaraenel trabajo con el pelo verde, vaqueros desgastados y una chupa de cuero todapintarrajeadayllenaderemachesycremalleras.¿Leaceptaríacomounigual?Alomejor;dabalasensacióndeaceptartodolodesuentornoconlatípicaactituddenotmybusiness.Perolomásprobableesquesimplementelesonrieraburlonamente.

Enlaterrazadelcafé,ellaestabasentadadeespaldasaélynosediolavueltaniuna sola vez, así que, aparentemente, ignoraba por completo que él estuviera allí.Armanskijsesentíaextrañamentemolestoantesupresenciaycuando,alcabodeunrato,selevantóparadesaparecerimperceptiblemente,derepenteellavolviólacabeza


ylomiródefrente,comositodoeltiempohubierasabidoqueestabaallí,dentrodelradiodealcancedesuradar.Sumiradafuetanrepentinaquelainterpretócomounataquey,alabandonarlaterrazaconpasosapresurados,fingiónohaberlavisto.Ellanolosaludó,perolosiguióconlavistayhastaqueArmanskijdoblólaesquinasusojosnodejarondeabrasarlelaespalda.

Lisbethapenassereía.Sinembargo,amedidaquepasabaeltiempo,Armanskijpareció notar una actitud un pocomás relajada por su parte. Tenía un sentido delhumorseco—pornodecirotracosa—que,devezencuando,producíaunatorcidaeirónicasonrisa.

AvecesArmanskijsesentíatanirritadoporsufaltaderespuestaemocionalquele entraban ganas de agarrarla y sacudirla para traspasar su coraza y ganarse suamistado,porlomenos,surespeto.

En una sola ocasión, cuando Lisbeth ya llevaba nueve meses en la empresa,Armanskij intentó hablar de esos sentimientos con ella. Ocurrió una noche dediciembre,durantelafiestadeNavidaddeMiltonSecurity;porunavez,élnoestabadeltodosobrio.Nosucediónadainadecuado;enrealidad,sólolequisodecirquelecaíabien;sobre todo,explicarlequesentíaun instintoprotectorhaciaellayque,sialgunaveznecesitabaayuda,siemprepodríadirigirseaélcontodaconfianza.Inclusohizoademándeabrazarla.Amistosamente,porsupuesto.

Ellasezafódesutorpeabrazoyabandonólafiesta.Despuésnoaparecióporlaoficinanicontestóalmóvil.DraganArmanskijviviósuausenciacomounatortura,casicomouncastigopersonal.Noteníaconquiénhablardesussentimientosy,porprimera vez, con una claridad aterradora, se dio cuenta del poder que LisbethSalanderejercíasobreél.

Tressemanasdespués,unanochedeenero,yatarde,enlaqueArmanskijsehabíaquedado en su despacho para revisar el balance anual, Salander volvió. Entró tanimperceptiblementecomounfantasma;derepente,éladvirtióque,adospasosdelapuerta, alguien le estaba observando desde la penumbra. Ignoraba cuánto tiempollevabaallí.

—¿Quierescafé?—preguntóella,ofreciéndoleunatazadelamáquinadecafédelcomedor. Lo aceptó en silencio y sintió tanto alivio como temor cuando Lisbeth,después de cerrar la puerta con la punta del pie y sentarse en la silla, lo miródirectamente a los ojos. Luego le hizo la pregunta prohibida de talmanera que leresultóimposibledesviarlaconunabromaoevitarla—.Dragan,¿yotepongo?

Armanskij se quedó como paralizado mientras buscaba desesperadamente unarespuesta. Su primer impulso fue negarlo todo con aire ofendido. Luego vio sumiradaysediocuentadeque,porprimeravez,lehabíahechounapreguntaíntima.Sonabaseriaysiintentabaesquivarlaconunabroma,selotomaríacomouninsulto


personal.Queríahablarconél;Dragansepreguntócuántotiempollevaríaarmándosedevalorparasoltarlelapregunta.Lentamente,dejósubolígrafoenlamesayseechóhaciaatrásenlasilla.Alfinal,acabórelajándose.

—¿Quétehacepensareso?—lepreguntó.—Tumododemirarmeyeldenomirarme.Ylasvecesquehasestadoapuntode

extenderlamanoparatocarmeytehasdetenido.Derepenteélsonrió.—Medalasensacióndequemecortaríaslamanodeunmordiscositellegaraa

ponerundedoencima.Ellanosonrió.Seguíaesperando.—Lisbeth,yosoytujefeyaunquemesintieraatraídoportinuncaharíanada.Ellatodavíaseguíaesperando.—Entretúyyo:sí,hahabidomomentosenlosquemehesentidoatraídohaciati.

No puedo explicármelo, pero es así. Por alguna razón que no entiendo te quieromucho.Peronomepones.

—Bien.Porquenuncapasaránadaentretúyyo.De repente Armanskij se rió. Por primera vez, Salander le había dicho algo

personal,aunquefueselarespuestamásnegativaqueunhombrepodíaoír.Intentababuscarlaspalabrasadecuadas.

—Lisbeth, entiendo perfectamente que no te interese un viejo de más decincuentaaños.

—No me interesa un viejo de más de cincuenta años que es mi jefe —dijo,levantandounamano—.Espera, déjamehablar.Aveces eres idiota y unburócratainsoportable, aunque, al mismo tiempo, me pareces un hombre atractivo y… yotambiénpuedo sentirme…Pero eresmi jefe; además, conozcoa tumujeryquieroconservarestetrabajo.Lomásestúpidoquepodríahacerseríatenerunrollocontigo.

Armanskijpermaneciócalladosinapenasatreversearespirar.—Soyconscientedeloquehashechopormíyteestoymuyagradecida.Aprecio

quehayasdemostradoestarporencimade tusprejuiciosyquemehayasdadounaoportunidad.Peronitequierocomoamantenieresmiviejo.

Ellasecalló.AlcabodeunratoArmanskijsuspiródesamparado.—¿Yquéesloquequieresdemí?—Quieroseguirtrabajandoparati.Siteparecebien,claro.Élasintióconlacabezayluegolecontestódelamaneramássinceraquepudo:—Estoyencantadodequetrabajesparamí.Perotambiénquieroquetengasalgún

tipodeamistadodeconfianzaconmigo.Ellaasintióensilencio.—No eres alguien que incite a la amistad—le soltóArmanskij de repente. La

notó un poco apesadumbrada pero, aun así, continuó implacablemente—. Ya he


entendidoquenoquieresquenadiesemetaen tuvidae intentarénohacerlo.Pero¿medejasquetesigateniendocariño?

Salanderlomeditóduranteunbuenrato,Luego,amododerespuesta,selevantó,bordeó la mesa y le dio un abrazo. Se quedó totalmente perplejo. Cuando ella losoltó,cogiósumanoypreguntó:

—¿Podemosseramigos?Ellaasintióconunsolomovimientodecabeza.Fue laúnicavezque lemostró algode ternura,y laúnicavezque lo tocó.Un

momentoqueArmanskijrecordabaconmuchocariño.Cuatro años después Salander seguía sin revelarle a Armanskij prácticamente

nada sobre su vida privada ni sobre su pasado. En una ocasión aplicó sus propiosconocimientos en el arte de las «iper» para investigarla personalmente. Además,mantuvounalargaconversaciónconelabogadoHolgerPalmgren—quiennopareciósorprendersealverlo—yloquedescubriónocontribuyóprecisamenteaaumentarsuconfianzaenLisbeth.Nuncajamáslocomentóconella,niledioaentenderquehabíaestadohusmeandoensuvidaprivada.Másbienalcontrario,ocultósupreocupaciónyaumentósuniveldealerta.

Antesdeque terminaraaquellaextrañanoche,SalanderyArmanskij llegaronaunacuerdo:enel futuroellaharía investigacionescomo freelanceyél ledaríaunapequeña retribución mensual fija, tanto si le encargaba algo como si no. Losverdaderosingresosestaríanenloquefacturaraporcadaunodelosencargos.Podríatrabajar a su manera; a cambio, se comprometía a no hacer nunca nada que loavergonzaraaéloquepudierainvolucraraMiltonSecurityenunescándalo.

Para Armanskij se trataba de una solución práctica que le favorecía a él, a laempresaya lapropiaSalander.Redujoel incómododepartamentodeIPaunasolapersona: un colaborador ya mayor que hacía trabajos rutinarios decentes y seencargabadecomprobarlasolvenciadelosindividuosinvestigados.Todaslastareascomplicadasodudosas se lasdejóaSalanderyaunoscuantos freelance queen lapráctica—encasodequehubiera,realmentelíos—seríanautónomos,demodoqueMilton Security no tendría en realidad ninguna responsabilidad sobre ellos.Armanskij la contrataba a menudo, así que ella se sacaba un buen sueldo. Podríaganarmuchomás,perosólotrabajabacuandoleapetecía;ysiesonolegustaba,queladespidiera.

Armanskij la aceptaba tal y comoera, perono le permitía tratar personalmentecon los clientes. Hacía escasas excepciones a la regla, y el asunto del día,desgraciadamente,pertenecíaaesacategoría.

AqueldíaLisbethSalanderllevabaunacamisetanegraconlacaradeunETconcolmillosyel texto Iamalsoanalien.Una faldanegra, rota en eldobladillo, una


desgastadachupadecueronegraquelellegabaalacintura,unasfuertesbotasdelamarcaDocMartens,ycalcetinesconrayasverdesy rojashasta la rodilla.Sehabíamaquilladoenunaescalacromáticaquedejabaadivinarunproblemadedaltonismo.Enotraspalabras,ibabastantemásarregladaquedecostumbre.

Armanskij suspiró y dirigió la mirada a la tercera persona presente en lahabitación,unclientecontrajeclásicoygafasgruesas.ElabogadoDirchFrodeteníasesentayochoañosyhabíainsistidoenconocerpersonalmentealautordelinformeparapoderhacerleunaspreguntas.Armanskijhabía intentado impedir el encuentrocon evasivas como, por ejemplo, que Salander estaba resfriada, de viaje uocupadísima con otra misión. Frode contestaba despreocupadamente que noimportaba,quenose tratabadeunasuntourgenteyqueno lemolestaba tenerqueesperarunoscuantosdías.Armanskijsemaldijoasímismo,peroalfinalnotuvomásremedio que reunirlos a los dos, y ahora el abogado Frode estaba observando aLisbeth Salander con los ojos entornados y una manifiesta fascinación. LisbethSalander le devolvió la mirada airadamente, con una cara que no dejaba entreversentimientosdemasiadocálidos.

Armanskij volvió a suspirar, contemplando la carpeta que ella acababa dedepositar encima de su mesa. En la portada se leía el nombre de Carl MikaelBlomkvist,seguidodesunúmerodeidentificaciónpersonal,pulcramenteescritoconletras de imprenta. Pronunció el nombre en voz alta, de modo que el abogadodespertódesuhechizoybuscóaArmanskijconlamirada.

—Bien,¿quéesloquemepuedecontardeMikaelBlomkvist?—preguntó.—Ésta es la señorita Salander, la autora del informe. —Armanskij dudó un

instante y luego continuó hablando con una sonrisa que, aunque intentaba ser decomplicidad, le salió irremediablemente exculpatoria—.No se deje engañar por sujuventud.Es,sinduda,nuestramejorinvestigadora.

—Estoy convencido de que así es —contestó Frode con una voz seca queinsinuabatodolocontrario—.Cuéntemelaconclusiónalaquehallegado.

ResultabaevidentequeelabogadoFrodenoteníaniideadecómotrataraLisbethSalanderyqueintentabaencontrarunterrenomásfamiliardirigiéndolelapreguntaaArmanskij, como si ella no se encontrara en el despacho. Salander aprovechó laocasión e hizo un gran globo con su chicle. Antes de que Armanskij pudieracontestar,miróasujefecomosiFrodenoexistiese.

—Pregúntalealclientesiquierelaversióncortaolalarga.Frodesediocuentaenseguidadequehabíametidolapata.Seprodujounsilencio

incómodo y breve; finalmente se dirigió a Lisbeth Salander y, en un tonoamablementepaternal,intentóremediarsuerror.

—Agradeceríaquelaseñoritamehicieraunresumenoraldesusconclusiones.Salanderparecíaundepredadornúbilymalvadoquecontemplabalaposibilidad


depegarleunbocadoaFrodeparaversileservíadealmuerzo.HabíatantahostilidadensumiradaqueaFrodelerecorrióunescalofríoporlaespalda.Derepenteelrostrodela jovenserelajó.Frodesepreguntósi laexpresióndeesosojoshabríaexistidosólo en su imaginación. El inicio de su presentación sonó como el discurso de unministro:

—Permítamequeempiecepordecirqueestecometidonohasidoespecialmentecomplicado, a excepción de la propia descripción de la tarea, ciertamente bastanteimprecisa.Ustedqueríasaber«todo loquesepudieraaveriguar»sobreél,perosinespecificarsibuscabaalgoenparticular.Poresarazón,elinformesehaefectuadoamododecompendio,incluyendoloshechosmássignificativosdesuvida.Contiene193 páginas, peromás de 120 son, en realidad, copias de artículos escritos por lapersonaencuestión,orecortesdeprensaenlosquehaaparecido.Blomkvistesunapersonapúblicaconpocossecretosynomuchoqueocultar.

—Entonces¿tienesecretos?—preguntóFrode.—Todas las personas ocultan secretos—contestó Lisbeth Salander en un tono

neutro—.Sóloescuestióndeaveriguarcuálesson.—Soytodooídos.—MikaelBlomkvist vino almundo el 18 de enero de 1960; va a cumplir, por

tanto, cuarenta y cuatro años. Nació en Borlänge, pero nunca ha vivido allí. Suspadres, Kurt y Anita Blomkvist, ya fallecidos, rondaban los treinta y cinco añoscuandoMikaelnació.Supadre trabajabacomoinstaladordemáquinas industriales,cosa que le obligaba a viajar con frecuencia. Por lo que he podido averiguar, sumadreeraamadecasa.LafamiliasetrasladóaEstocolmocuandoMikaelempezóelcolegio.TieneunahermanatresañosmásjovenquesellamaAnnikayesabogada.Tambiéntienetíosyprimos.¿Piensasserviresecafé?

Las últimas palabras iban dirigidas a Armanskij, quien se apresuró a abrir lacafetera termo que había pedido para la reunión. Le hizo un gesto a Salanderinvitándolaacontinuar.

—Asíqueen1966lafamiliasemudóaEstocolmo.VivíanenLillaEssingen.Alprincipio, Blomkvist asistió a un colegio de Bromma y luego al instituto debachilleratodeKungsholmen.Susnotasfinalesnoestuvieronmal:4,9sobre5.Haycopiasen lacarpeta.Durante laépocadel instituto sededicóa lamúsicay tocóelbajoenungrupoderockllamadoBootstrap;sacaronunsencilloquesonóenlaradioduranteelveranode1979.Despuésdelinstitutotrabajóuntiempoenlastaquillasdelmetro,ahorróalgodedineroysefuealextranjero.Estuvofueraunaño;alparecer,viajó sobre todoporAsia—India yTailandia—y se diounavuelta porAustralia.Empezó a estudiar periodismo en Estocolmo a la edad de veintiún años, perointerrumpiólosestudiosdespuésdelprimerañoparahacer lamilien laEscueladeInfantería de Kiruna, Laponia. Estuvo en una especie de compañía de élite, muy


machos todos, de la que salió con 10-9-9, una buena calificación. Después delservicio militar terminó la carrera de periodismo y desde entonces ha estadotrabajando.¿Hastaquépuntoquierequeentreendetalles?

—Cuenteloqueleparezcaimportante.—Deacuerdo.Dalaimpresióndeserunpoco«donPerfecto».Hastahoyhasido

un periodista exitoso. Durante los años ochenta realizó numerosas sustituciones,primero en la prensa de provincias y luego en Estocolmo. Adjunto una lista. LaconsagraciónlellegóconlahistoriadelabandadelosGolfosApandadores,aquellosatracadoresalosquedesenmascaró.

—ElsuperdetectiveKalleBlomkvist.—Un apodo que odia, lo cual es comprensible. Si alguien me llamara Pippi

Calzaslargasenuntitular,lepartiríalacara.Le lanzó una mirada asesina a Armanskij. Éste tragó saliva. En más de una

ocasión había pensado que Lisbeth Salander se parecía a Pippi Calzaslargas yagradecióasubuenjuicionohaberintentadojamáshacerunabromaalrespecto.Coneldedoíndicelehizoungestoparaquecontinuara.

—Unafuenteafirmaquehastaesemomentoqueríaser reporterocriminaly,dehecho,hizosustitucionescomotalenunvespertino,peroloquelehadadoaconocerha sido su trabajo como periodista político y económico. Fundamentalmente hatrabajadocomofreelance;tansólotuvounempleofijoenunvespertinoafinalesdelos años ochenta. Se fue en 1990, cuando participó en la fundación de la revistamensualMillennium.Éstaempezódemaneramanifiestamente independiente,sinelrespaldodeunaeditorialsólida.Latiradahaidoaumentandoyhoyendíarondalosveintiún mil ejemplares. La redacción se encuentra en Götgatan, a sólo unasmanzanasdeaquí.

—Unarevistadeizquierdas.—Esodependede loqueseentiendapor izquierdas.Generalmente,Millennium

es considerada una revista crítica con la sociedad, pero seguro que los anarquistaspiensan que es una revista pequeñoburguesa de mierda, como Arena u Ordfront,mientras que la Asociación de Estudiantes Moderados probablemente crea que laredacciónestácompuestaporbolcheviques.NoheencontradonadaqueindiquequeBlomkvisthayaparticipadoactivamenteenpolítica,nisiquieradurantelaépocamás«progre», en sus años de instituto. Durante su época de estudiante en la EscuelaSuperior de Periodismo vivía con una chica que por entonces colaboraba con lossindicalistas,yquehoyendíaesdiputadadelPartidodeIzquierda.Pareceserqueelselloizquierdistahasurgidomásquenadaporquesehaespecializadoenreveladoresreportajes sobre la corrupción y los oscuros trapicheos delmundo empresarial.Harealizado unos devastadores retratos de directores y políticos, bien merecidos sinduda, y ha provocado una serie de dimisiones. Además, muchos de sus textos


tuvieron repercusiones legales. El escándalomás conocido es el casoArboga, queforzó la dimisión de un político del bloque no socialista y envió a la cárcel a unantiguocontablemunicipalpormalversacióndefondos.Peseatodo,nocreoquesepueda considerar la denuncia de actividades delictivas como unamanifestación deizquierdismo.

—Entiendoloquequieredecir.¿Quémás?—Ha escrito dos libros. Uno sobre el caso Arboga y otro sobre periodismo

económicotituladoLaordendelTemple,quesepublicóhacetresaños.Noheleídoellibro, pero a juzgar por las reseñas parece que fuemuy controvertido.Dio lugar anumerososdebatesenlosmediosdecomunicación.

—¿Ysusituacióneconómica?—preguntóFrode.—No es rico, pero tampoco pasa hambre. Las declaraciones de la renta se

adjuntanenelinforme.Tieneahorradasunasdoscientascincuentamilcoronasenelbanco,repartidasentrefondosdepensionesyfondosdeinversión.Además,disponedeunacuentadeunascienmilcoronasqueusaparagastoscorrientes,comoviajesycosasasí.Espropietariodeunapartamentoqueha terminadodepagar—sesentaycinco metros cuadrados, en Bellmansgatan— y no tiene préstamos ni deudaspendientes.

Salanderlevantóundedo.—Hayotrobienmás:un inmuebleen lacosta, enSandhamn.Esunacasetade

pescadoresdetreintametroscuadradosquehatransformadoenviviendayqueestájuntoalmar,enmediodelazonamásatractivadelpueblo.Porlovisto,fueadquiridaporuntíosuyoenlosañoscuarenta,cuandoesetipodeoperacionesseguíansiendoposiblesparalossimplesmortales;graciasaunaherencia,lacasetaacabóenmanosdeBlomkvist.Repartieron laherenciade talmodoque lahermanasequedóconelpisodelospadresenLillaEssingen,yMikaelBlomkvistconlacaseta.Noséloquevaldrá hoy en día, sin duda varios millones, pero, en cualquier caso, no parecedispuestoavenderlaporquesueleiraSandhamnconbastantefrecuencia.

—¿Ingresos?—Comoyahecomentado,escopropietariodeMillennium,peronoganamásde

docemil coronas almes.El resto lo consigue con sus trabajos como freelance,demodoquesusalariofinalesvariable.Alcanzósumáximohacetresañoscuandofuecontratadopornumerososmediosyganócercadecuatrocientascincuentamil.Elañopasadosóloingresócientoveintemilconsusactividadesdefreelance.

—Debepagarunaindemnizacióndecientocincuentamilcoronas,ademásdeloshonorarios del abogado y otras cosas—puntualizó Frode—.Digamos que el costefinalserábastanteelevado;esosinmencionarquecarecerádeingresoscuandotengaquecumplirlasentenciaenprisión.

—Esosignificaquesevaaquedarbastantetieso—sentencióSalander.


—¿Setratadeunapersonahonesta?—preguntóDirchFrode.—Ésees,pordecirlodealgunamanera,suvalorseguro.Vadandolaimagendel

típicoguardiánde lamoral, insobornable,queseenfrentaalmundoempresarial.Ycomo tal le invitan con bastante frecuencia a comentar distintos asuntos en latelevisión.

—Nocreoquequedegrancosadeesevalor segurodespuésde la sentenciadehoy—reflexionóDirchFrode.

—Deboreconocerquenoséexactamenteloqueseexigedeunperiodista,perosupongoquepasaráalgúntiempoantesdequeelsuperdetectiveBlomkvistrecibaelGran Premio de Periodismo. Ha metido la pata hasta el fondo —dijo Salandersobriamente—.Sisemepermiteunareflexiónpersonal…

Armanskij abrió los ojos de par en par.Durante los años queLisbeth Salanderllevabaconél,jamáshabíahechoniunasolareflexiónpersonalenunainvestigacióndeestascaracterísticas.Paraellasólocontabanloshechospuramenteobjetivos.

—NoformapartedemiinvestigaciónestudiarelcasoWennerström,peroseguíeljuicio y tengo que admitir queme quedé bastante asombrada.Hay algo raro en elcasoyestácompletamente…outofcharacter.AMikaelBlomkvistnolepeganadapublicarunacosatansurrealista.

Salander se rascó el cuello. Frode se mostró paciente.Mientras, Armanskij sepreguntabasiestabaequivocadooesqueLisbethnosabíarealmentecómocontinuar.LaSalanderqueél conocíanodudabani semostraba insegura jamás.Al final ellapareciódecidirse.

—Estoquenoconsteenacta…NomehemetidomuchoenelcasoWennerström,perolaverdadesquecreoqueaKalleBlomkvist…perdón,aMikaelBlomkvist,selahanjugadobien.Piensoquetodaestahistoriaocultaalgototalmentediferentealoquedictalasentencia.

Ahora fueDirchFrodeelque se incorporóbruscamenteen la silla.ElabogadoexaminóaSalanderconojosinquisitivos,yArmanskijadvirtióque,porprimeravezdesdequeella iniciósupresentación,elclientemostrabaunaatenciónque ibamásalládelameracortesía.TomónotamentalmentedequeelcasoWennerströmparecíaalbergar un especial atractivo paraFrode. «Rectifico—pensóArmanskij enseguida—; Frode no estaba interesado en el caso Wennerström: ha reaccionado cuandoSalanderinsinuóqueaBlomkvistselajugaronbien».

—¿Quéquieredecir?—preguntóFrode.—Noesmásqueunasimplesuposición,peroestoyprácticamenteconvencidade

quealguienlohaengañado.—¿Yquéesloquelehacepensareso?—TodalatrayectoriaprofesionaldeBlomkvistindicaquesetratadeunreportero

muyprudente.Todaslascontrovertidasrevelacionesquehapublicadoanteriormente


han ido acompañadas de una sólida documentación. Un día asistí al juicio: noargumentónadaencontra,pareciórendirsesinluchar.Nocasaconsucarácter.Segúneltribunal,sehainventadolahistoriadeWennerströmsinlamásmínimapruebaylahapublicadocomosifueraunterroristasuicidadelperiodismo.Simplemente,noeselestilodeBlomkvist.

—Ysegúnusted,¿quéesloquepasó?—Notengomásqueconjeturas.Blomkvistcreíaensuhistoria,peroalgodebió

de sucedermientras tantoy la información resultó ser falsa.Eso significa, además,quesu informanteeraunapersonaen laqueconfiabaoquealguien leproporcionóinformaciónfalsaconscientemente,locualmeparecedemasiadoenrevesadoparasercierto. La otra alternativa es que sufriera amenazas tan serias que tirara la toalla;prefierequeloconsiderenunidiotaincompetenteantesqueplantarlescarayluchar.Peroalfinyalcabosóloestoyespeculando.

CuandoSalanderhizoademándecontinuarlapresentación,DirchFrodelevantólamano. Permaneció callado un rato, tamborileando pensativamente con los dedossobreelbrazodelasilla,antesdevolveradirigirseaSalanderconciertavacilación.

—Si nosotros la contratáramos para hallar la verdad del caso Wennerström…¿quéprobabilidadeshabríadequedescubrieraustedalgo?

—Noséquédecir.Talveznohayanada.—Pero¿estaríadispuestaaintentarlo?Ellaseencogiódehombros.—No depende de mí. Trabajo para Dragan Armanskij; es él quien decide los

trabajosquedebohacer.Tambiéndependedeltipodeinformaciónquequieraustedqueencuentre.

—Entonces,permítamequeseloexpliquedelasiguientemanera…Supongoqueesta conversación es confidencial, ¿no?—Armanskij asintió con la cabeza—. Noconozconadadeesteasunto,perosé,sinlugaradudas,queWennerströmnohasidohonestoenotrasocasiones.ElcasoWennerströmhatenidounaenormerepercusiónen lavidadeMikaelBlomkvistymegustaríaaveriguar sihayalgodetrásde todoesto.

La conversación había tomado un rumbo inesperado y Armanskij se puso enguardia inmediatamente.Lo queDirchFrode solicitaba era queMiltonSecurity seencargaraderemoverunjuiciopenalyaconcluido,enelqueposiblementeexistieraalgúntipodeamenazailegalcontraMikaelBlomkvist,y,portanto,MiltoncorrieraelriesgodecolisionarconelejércitodeabogadosdeWennerström.AArmanskijnolegustabanadalaideadesoltaraLisbethSalanderenunenredoasí,comounmisildecruceroincontrolable.

Nosetratabasólodeungestodeconsideraciónhacialaempresa.Salanderhabía


dejado muy claro que no quería que Armanskij ejerciera el papel de padrastropreocupado,ydespuésde su acuerdo sehabía esforzadoennohacerlo,peroen sufuerointernonuncadejaríadepreocuparseporella.AvecessesorprendíaasímismocomparandoaSalanderconsuspropiashijas.Seconsiderabaunbuenpadrequenosemetía en sus vidas privadas demanera innecesaria, pero sabía que nunca aceptaríaquesecomportarancomoLisbethSalander,niquellevaranesetipodevida.

Enlomásprofundodesucorazóncroata—otalvezbosniooarmenio—nuncahabíapodidoliberarsedelaconviccióndequelavidadeSalanderibaderechaaunadesgracia.Ante sus ojos, ella constituía la víctima perfecta para todo aquel que ledesearaelmalytemíalamañanaenlaquelodespertaralanoticiadequealguienlehabíahechodaño.

—Una investigación así puede llegar a ser muy costosa —dijo Armanskij demodoprudentementedisuasorioconel findesondear laseriedadde lasolicituddeFrode.

—Bueno, podemos poner un tope—replicó Frode sobriamente—. No pido loimposible, pero resulta evidente que su colaboradora, tal y comome ha aseguradousted,escompetente.

—¿Salander?—preguntóArmanskijconunacejalevantada.—Demomentonotengootracosa.—Vale. Pero quiero que nos pongamos de acuerdo en los procedimientos.

Escuchemosprimeroelrestodelinforme.—Nosonmásquedetallesde suvidaprivada.En1986secasóconunamujer

llamadaMonicaAbrahamssonyesemismoañotuvieronunahija.SellamaPernillaytienedieciséisaños.Elmatrimonionodurómuchotiempo;sedivorciaronen1991.Abrahamssonsevolvióacasar,pero,porlovisto,siguensiendoamigos.Lahijaviveconsumadreynoveasupadremuyamenudo.

FrodepidiómáscaféysedirigiódenuevoaSalander.—Al principio usted dejó caer que todas las personas guardan secretos. ¿Ha

descubiertoalguno?—Queríadecirquetodostenemoscosasqueconsideramosprivadasyquenonos

gustaanunciarabomboyplatillo.Alparecer,aBlomkvistlevabastantebienconlasmujeres. Ha tenido varias historias de amor y diversas relaciones esporádicas. Enresumen:suvidasexualesmuyintensa.Sinembargo,hayunapersonaconstanteensuvidaconlaquemantieneunarelaciónalgoextraña.

—¿Enquésentido?—ErikaBerger, redactora jefe deMillennium, y él son amantes.Berger es una

chica de clase alta, demadre sueca y padre belga residente enSuecia. Se conocendesde la facultad y desde entonces mantienen una relación más o menos estable,


aunqueintermitente.—Quizánoseatanraro—respondióFrode.—No,puedequeno.PerodalacasualidaddequeErikaBergerestácasadaconel

artistaGregerBeckman,untipofamosilloquehahechounmontóndecosashorriblesenlocalespúblicos.

—Asíqueellaesinfiel.—No.Beckmanconocelarelación.Setratadeunménageàtroisque,alparecer,

esaceptadoportodaslaspartesimplicadas.AvecesduermeconBlomkvistyavecesconsumarido.Nosémuybiencómofunciona,perosindudafueunfactordecisivoenlarupturadelmatrimoniodeBlomkvistconAbrahamsson.


Capítulo3Viernes,20dediciembre-Sábado,21dediciembre

ErikaBergerarqueólascejasalveraMikaelBlomkvist,yaporlatarde,entrarenla redacción completamente helado. Las oficinas de Millennium se ubicaban enGötgatan,justoenloaltodelacuesta,unpisoporencimadelasededeGreenpeace.Elalquiler,enrealidad,resultabademasiadocaroparalarevista,pero,aunasí,Erika,MikaelyChristerestuvierondeacuerdoenquedarseconellocal.

Ellamirósurelojdereojo.EranlascincoydiezyhacíamuchoqueeradenocheenEstocolmo.Erikalohabíaestadoesperandoparacomerjuntos.

—Perdón—dijo antes de que ella pronunciara una sola palabra—. Me quedésentadoleyendolasentenciaynoteníaganasdehablar.Mefuiadarunlargopaseoparapensar.

—Heescuchadoelveredictoporlaradio.«LadeTV4»mehallamadoparaqueselocomente.

—¿Yquélehasdicho?—Más o menos lo que acordamos, que vamos a estudiar la sentencia

detenidamente antes de pronunciarnos. O sea, nada. Ymi opinión sigue siendo lamisma: creo que es una estrategia errónea. Ofrecemos una imagen de debilidad yestamosperdiendoelapoyode losmediosdecomunicación.Lomásseguroesqueestanochediganalgoenlatele.

Blomkvistasintióconcaralúgubre.—¿Cómoestás?Mikael Blomkvist se encogió de hombros y se dejó caer en su sillón favorito,

junto a la ventana del despacho de Erika. El despacho estaba decorado conausteridad;contabaconunamesade trabajo,unascuantasestanteríasfuncionalesymobiliariobaratodeoficina, todoadquiridoenIkeaaexcepcióndedoscómodosyextravagantessillonesyunapequeñamesa.«Unaconcesiónamieducación»,solíadecirellaenbroma.Aveces,cuandonoleapetecíaestarenlamesa,sesentabaaleeren uno de ellos, con los pies sobre el asiento.Mikael dirigió lamirada a la calle,donde lagenteandabaestresadadeun ladoparaotroen laoscuridad.Lascomprasnavideñasestabanllegandoasurectafinal.

—Supongoquesemepasará,peroahoramismomesientocomosimehubiesendadounatremendapaliza.

—Bueno,esoesmásomenosloquehapasado.Ynosafectaatodos.HoyJanneDahlmansehaidoprontoacasa.

—Meimaginoquenolehabráentusiasmadolasentencia.—Yasabesquenoesprecisamenteunapersonamuypositiva.Mikael negó con la cabeza. Desde haría nueve meses, Janne Dahlman era


secretario de redacción de Millennium. Entró justo cuando empezó el casoWennerströmdemodoquefueadarconunarevistaencrisis.MikaelintentabahacermemoriayrecordarquéargumentosesgrimieronErikayélalcontratarlo.Enefecto,eracompetenteyteníaexperiencia—comosustituto—tantoenlaagenciaTTcomoenlosperiódicosvespertinosyenEkot,elinformativoradiofónico.Pero,obviamente,no navegaba bien con el viento en contra. A lo largo de ese año, en más de unaocasión Mikael se había arrepentido, en silencio, de haber empleado a Dahlman,dotado de una enervante capacidad para verlo todo de la manera más negativaposible.

—¿SabesalgodeChrister?—preguntóMikaelsindejardemirarlacalle.Christer Malm era el jefe de fotografía y de maquetación deMillennium, al

tiempoquecopropietariodelarevista,juntoconErikayMikael;enesosmomentosestabadeviajeenelextranjeroconsunovio.

—Hallamado.Temandarecuerdos.—Tienequeserélquienocupeelpuestodeeditorjefe.—Venga,Micke,comoeditor jefequeereshasdecontarconencajaralgúnque

otrogolpe.Songajesdeloficio.—Sí,yalosé,peroelcasoesquesoyyoelqueescribióelartículoquesepublicó

enunarevistadelaquetambiénsoyeditorjefe.Esolocambiatodo.Aesoselellamafaltadecriterioprofesional.

Erika Berger sintió que estaba a punto de soltar la preocupación que llevabaacumulandotodoeldía.Durantelassemanasanterioresaljuicio,MikaelBlomkvistdio la impresión de estar metido en una nube gris, pero nunca lo había visto tancabizbajoyresignadocomoahora,enelmomentodeladerrota.Ellarodeólamesadetrabajo,sesentóahorcajadassobreélylepusolosbrazosalrededordelcuello.

—Mikael,escucha.Losdossabemosmuybienquéesloquehapasado.Yosoytanresponsablecomotú.Tenemosquecapeareltemporal.

—Nohaytemporalquecapear.Lasentenciaesuntiromediáticoenlanuca.Nopuedo quedarme como editor jefe deMillennium. Se trata de la credibilidad de larevista,depaliardaños.Losabestanbiencomoyo.

—Si piensas que voy a permitir que asumas la culpa tú sólito, es que durantetodosestosañosnohasaprendidounamierdasobremí.

—Séexactamentecómofuncionas,Ricky.Tienesuna lealtadmuy ingenuaparacon tus colaboradores. Si por ti fuese, seguirías luchando contra los abogados deWennerström hasta que tu credibilidad también se perdiera. Tenemos que ser másinteligentes.

—¿YatitepareceunplaninteligentedimitirdeMillenniumyhacerqueparezcaqueyotehedespedido?

—Ya hemos hablado mil veces sobre eso. QueMillennium sobreviva depende


ahora sólo de ti. Christerme parece un tío estupendo, pero es un buenazo; y, pormucho que sepa sobre fotos y layout, no tiene ni idea de cómo pelearse conmultimillonarios.No es lo suyo. Tengo que desaparecer deMillennium durante untiempo,comoeditor,reporteroymiembrodelajuntadirectiva;tútehacescargodemiparte.Wennerströmsabeperfectamentequenoignoroloquehahecho,ymientrasyoestémetidoenlarevista,intentaráhundirla.Nopodemospermitírselo.

—Pero¿porquénopublicamosloqueocurriórealmente,paseloquepase?—Porque no podemos probar una mierda y porque de momento yo no tengo

ningunacredibilidad.Wennerströmhaganadoesteasalto.Yyaestá…Déjalo.—Deacuerdo,tedespido.¿Yquévasahacer?—Sólo quiero descansar. No puedo más; estoy muy quemado, como se dice

ahora.Mededicaréamímismoduranteuntiempo.Luegoyaveremos.Erika puso la cabeza de Mikael contra su pecho y le abrazó con fuerza.

Permanecieroncalladosdurantevariosminutos.—¿Quierescompañíaestanoche?—preguntóella.MikaelBlomkvistasintió.—Bien.YahellamadoaGregerylehedichoquepasarélanochecontigo.

La única luz que había en la habitación, reflejada en el vano de la ventana,proveníadelalumbradopúblicodelacalle.HacialasdosdelamadrugadaErikasedurmió,peroMikaelpermaneciódespiertocontemplandosusiluetaenlapenumbra.Eledredónlacubríahastalacinturayélobservabacómosuspechossubíanybajabanlentamente. Estaba relajado y ese nudo de angustia del pecho había desaparecido.Erikaproducíaeseefectosobreél.Desdesiempre.YMikaeleraconscientedequeejercíaexactamenteelmismoefectosobreella.

«Veinte años», pensó. Era lo que llevaban juntos. Si por él fuera, seguiríanacostándose,comopoco,veinteañosmás.Nuncahabíanintentadoocultarlosuyo,nisiquieracuandoprovocabasituacionesbastantecomplicadasrespectoasusrelacionesconotraspersonas.Sabíaquesusamigoshablabandeellospreguntándosequé tipode historia tenían en realidad; tanto él como Erika daban respuestas ambiguas ypasabandeloscomentarios.

Se conocieron en una fiesta en casa de unos amigos comunes. Estudiabansegundo de periodismo y cada uno tenía una pareja estable. Durante la veladaempezaron a insinuarse el uno al otro. Tal vez, no estaba muy seguro, el flirteoempezaracomounabroma,peroantesdedespedirseyasehabíanintercambiadolosnúmerosdeteléfono.Losdossabíanqueacabaríanacostándosejuntosy,antesdequepasaraunasemana,llevaronacabosusplanesaespaldasdesusrespectivasparejas.

Mikaelestabaconvencidodequenosetratabadeamor;porlomenos,nodeeseamor tradicional que te lleva a compartir una vivienda, la hipoteca, el árbol de


Navidadylosniños.Enalgunaocasión,durantelosañosochenta,cuandonoteníanuna pareja a la que respetar, incluso hablaron de irse a vivir juntos.A él le habríagustado.PeroErikasiempreseechabaatrásenelúltimomomento.Decíaquenoibaafuncionaryqueenelcasodeenamorarsepondríanenpeligrosurelación.

Estabandeacuerdoenquelosuyoerapurosexoo,talvez,inclusounaobsesiónsexual.AmenudoMikaelsepreguntabasihabríaenelmundootramujercapazdedespertarletantodeseocomoErika.Simplemente,estabanbienjuntos;nohabíaquedarlemásvueltas.Manteníanunarelaciónqueresultabatanadictivacomolaheroína.

A veces se veían tan asiduamente que tenían la sensación de ser una parejaestable; otras veces podían transcurrir semanas, e inclusomeses, entre encuentro yencuentro.Perodelmismomodoenquelosalcohólicosrecaendespuésdeunperíododeabstinencia,ellossiempreacababanvolviendoapormás.

Naturalmente, a la larga, no funcionaba. Una relación así estaba condenada alsufrimiento. Los dos habían dejado atrás, sin miramientos, promesas rotas yrelacionestraicionadas;elmatrimoniodeMikaelfracasóporquenopodíamantenersealejadodeErika.NuncaleocultósurelaciónconErikaasumujer,Monica,peroéstaconfiabaenquelahistoriaseacabaríaalcasarseynacersuhija;además,casiporlasmismas fechas Erika se casó conGregerBeckman.Mikael también lo creía así, ydurante los primeros años de matrimonio sólo vio a Erika por razones puramenteprofesionales.LuegofundaronMillennium.Entansólounasemanatodoslosfirmespropósitos se vinieron abajo y una noche acabaron haciendo el amordesenfrenadamente sobre la mesa de trabajo. Comenzó entonces un períodotormentosoparaMikael,quiensedebatíaentrelavoluntaddevivirconsufamiliayver crecer a su hija, y su irremediable atracción por Erika, como si no pudieracontrolarsusactos,cosaque,comoeralógico,podríahaberhechosihubieraquerido.LisbethSalanderteníarazón:fuesuconstanteinfidelidadloqueprovocóqueMonicaloabandonara.

Porraroqueparezca,GregerBeckmanaceptabacompletamentelarelación.ErikasiemprehabíasidosinceraconsumaridoycuandovolvióaliarseconMikaelselocontó de inmediato.Quizá fuera necesario tener alma de artista para aguantar unacosaasí;unapersona tanabsortaensupropiaobracreativa,o talvezensupropiapersona,quenosufrieracuandosuesposapasabalanocheconotrohombre.InclusoorganizabanlasvacacionesdemodoqueErikapudierairseunasemanaodosconsuamantealacasitadeSandhamn.GregernolecaíademasiadobienaMikael.Nuncaentendió el amor que Erika sentía por su marido, pero se alegraba de que ésteaceptaraqueellapodíaamaradoshombresalavez.

Además,sospechabaqueGregerconsideraba la relaciónextramatrimonialdesuesposacomolasalsaquedabasaborasupropiomatrimonio.Peronuncahablarondeltema.


Mikaelnopodíaconciliarelsueñoyaesodelascuatroserindió.Fuealacocinay,unavezmás,sepusoaleerlasentenciadeprincipioafin.Volviendolavistaatrás,tenía la sensación de que aquel encuentro en Arholma estaba, en cierto modo,predestinado. Nunca le había quedado claro si Robert Lindberg sacó a la luz lostrapicheos de Wennerström sólo para entretenerle con una jugosa historia entrebrindisybrindis,oporqueenrealidadqueríaquefueradedominiopúblico.

Sin saber muy bien por qué, sospechaba que se trataba de lo primero, perotambién podía ser que Robert, por razones personales o profesionales, quisierahacerledañoaWennerströmysimplementehubieraaprovechado laoportunidaddeteneraunperiodistaabordocomiendodesumano.Robertestabalosuficientementesobrio como para ser capaz, en el momento clave de la historia, de lanzarle unamirada fija aMikael y hacerle pronunciar las palabrasmágicas que convertirían alamigoparlanchínenfuenteanónima.Conesoyaledabaigualloquecontara;Mikaelnuncarevelaríalaidentidaddelafuente.

Una cosa estaba muy clara: si aquel encuentro en Arholma hubiese sidomaquinadoporunconspiradorconelúnicoobjetodecaptar laatencióndeMikael,Robert no podría haberlo hechomejor. Pero el encuentro fue fruto de lamás puracasualidad.

RobertnoeraconscientedelamagnituddeldesprecioquesentíaMikaelportiposcomoHans-ErikWennerström.Despuésdemuchosañosestudiandoeltema,Mikaelestabaconvencidodequenoexistíaunsolodirectordebancooempresariocélebrequenofueratambiénunsinvergüenza.

MikaelnuncahabíaoídohablardeLisbethSalandery,afortunadamenteparaél,desconocíaporcompletoelinformequeellahabíapresentadoaprimerahoradeesamismamañana;perosilohubieseconocido,habríaaprobadolaafirmacióndequesuodio por esos impresentables empresarios no era unamanifestación de radicalismopolíticodeizquierdas.Mikaelnocarecíadeinterésporlapolítica,perocontemplabalos «ismos» políticos con la mayor de las reservas. En las únicas eleccionesparlamentarias en las que había votado, las de 1982, dio su apoyo a lossocialdemócratas sin mucha convicción, simplemente porque, en su opinión, nadapodíaserpeorqueotrostresañosconGöstaBohmancomoministrodeEconomíayThorbjörnFälldincomoprimerministro.O, talvez,OlaUllsten.Demodoque,singranentusiasmo,votóporOlofPalmey,acambio, seencontróconelasesinatodeéste,elescándalodelaempresaarmamentísticaBoforsyelcasoEbbeCarlsson.

EldesprecioqueMikaelsentíaporlosperiodistasexpertoseneconomíasedebía,asuparecer,aalgotansimplecomolamoral.Segúnél,laecuaciónerasencilla:undirector de banco que, por pura incompetencia, pierde cientos de millones endisparatadasespeculacionesnodebeconservarsupuestode trabajo.Unempresario


que sededica a negocios con empresas tapaderadebe ir al trullo.El dueñodeunainmobiliaria que obliga a los jóvenes a pagar una pasta, en dinero negro, por uncuchitrilconretreteenelpatiodebeserdenunciadoyexpuestoalescarniopúblico.

MikaelBlomkvistopinabaqueelcometidodelperiodistaeconómicoeravigilarde cerca y desenmascarar a los tiburones financieros que provocaban crisis deinteresesyqueespeculabanconlospequeñosahorrosdelagenteenchanchullossinsentidodeempresaspuntocom.Tenía laconviccióndeque laverdaderamisióndelperiodista consistía en controlar a los empresarios con el mismo empeñoinmisericorde con el que los reporteros políticos vigilaban elmásmínimo paso enfalso de ministros y diputados. A un reportero político nunca se le pasada por lacabeza llevar a los altares al líder de un partido político, yMikael era incapaz decomprender por qué tantos periodistas económicos de losmedios de comunicaciónmásimportantesdelpaístratabanaunosmediocresmocososdelasfinanzascomosifuesenestrellasderock.

Aquellaactitudpocohabitualentre los reporterosdeeconomía lehabía llevadouna y otra vez a sonados enfrentamientos con sus colegas de profesión, entre loscualesWilliamBorg,enparticular,sevolvióunenemigoirreconciliable.Mikaellesplantócaraasuscolegasyloscriticóportraicionarsupropiamisiónybailaralsonque tocaban esos mocosos. Bien era cierto que el papel de crítico social le habíaotorgadoaMikaelciertoestatusylohabíaconvertidoenunpolémicoinvitadodelastertuliastelevisivas—eraaélaquienllamabanparaquedierasuopinióncuandosepillabaaalgúndirectorejecutivocobrandouncontratoblindadodemilmillones—,perotambiénlehabíaproporcionadounfielgrupodeenemigosacérrimos.

Le resultó fácil imaginarse la alegría con la que algunas redacciones habríandescorchadochampánalolargodelanoche.

Erika compartía la misma actitud respecto al papel del periodista; ya en lafacultadjugabanconlaideadefundarunarevistaquetuvieraeseperfil.Eralamejorjefa que Mikael podía imaginar: una buena administradora que sabía tratar a loscolaboradores con cariño y confianza, pero que al mismo tiempo no evitaba laconfrontación y que, si resultaba necesario, podía tener mano dura. Sobre todomostraba una extrema sensibilidad y mantenía la cabeza fría a la hora de tomardecisionessobreelcontenidode lospróximosnúmerosde larevista.Amenudolasopinionesdeambosdiferían,locualocasionababastantesdiscusiones,perotambiénhabía una confianza inquebrantable entre los dos, y juntos formaban un equipoinvencible. Él hacía el trabajo duro buscando la historia; ella la empaquetaba y lapromocionaba.

Millenniumerasuproyectocomún,perolarevistanuncahubierasidoposiblesinla capacidad que ella tenía para buscar financiación.El chico obrero y la chica declase alta en perfecta combinación. Erika tenía dinero. Ella misma financió los


cimientosdelaempresaypersuadiótantoasupadrecomoavariosamigosparaqueinvirtieranconsiderablessumasenelproyecto.

MikaelhabíapensadomuchasvecesenlosmotivosporlosqueErikaapostóporMillennium.Era,ciertamente,sociamayoritariayeditorajefedesupropiarevista,locualledabaelprestigioylalibertadperiodísticadelaquedifícilmentepodríahabergozadoenotrolugardetrabajo.Pero,adiferenciadeMikael,Erika,trasconcluirsusestudios universitarios, se había dedicado a la televisión. Era valiente, salíadescaradamente bien en pantalla y sabía cómo hacerles frente a los canales de lacompetencia. Por si fuera poco, tenía buenos contactos en la administración. Sihubiera seguido en esa línea, sin duda habría conseguido un puesto deresponsabilidad en alguna cadena televisiva, un trabajo considerablemente mejorpagado.Y,sinembargo,optóporabandonarlo todoyconsagrarseaMillennium,unproyectodealtoriesgoquenacióenunpequeñoydestartaladosótanoenelsuburbiodeMidsommarkransen,peroquetuvoelsuficienteéxitoparapermitirseeltraslado,aprincipios de los noventa, al barrio de Södermalm, a unos locales más amplios yagradablessitosenGötgatan.

Erika también había convencido a Christer Malm para asociarse a la revista.Malmeraunfamosogayexhibicionistaque,juntoconsunovio,solíaabrirsucasaalaprensadelcorazónyhabitualmenteaparecíaenlasecciónde«Gente».Elinterésmediático por su persona surgió cuando se fue a vivir con Arnold Magnusson,conocidocomoArn,unactorformadoenelRealTeatroDramáticoquenoalcanzósuverdaderaconsagraciónpopularhastaquesemetióenunrealityshowparahacerdesímismo.Desdeentonces,ChristeryArnseconvirtieronenunculebrónmediático.

Alaedaddetreintayseisaños,ChristerMalmeraunfotógrafoprofesionalyundiseñadormuysolicitadoqueproporcionabaaMillenniumundiseñográficomodernoyatractivo.Teníaunaempresapropia,cuyasoficinasestabanenlamismaplantaquelaredaccióndeMillennium,ytrabajabaenlarevistaatiempoparcial,unasemanaalmes.

Además,Millenniumestabacompuestopordoscolaboradoresajornadacompleta,tresa jornadaparcialyunapersonaenprácticas.Se tratabadeunadeesasrevistascuyobalancenuncacuadrabadeltodo,peroqueteníaprestigioycolaboradoresalosquelesencantabasutrabajo.

Millenniumnoeraunnegociolucrativo,perolesdabaparapagargastos,ytantolatiradacomolosingresosporpublicidadnodejabandeaumentar.Habíaadquiridofamaderevistadesvergonzadayfiableenbuscadelaverdad.

Ahora, con toda probabilidad, la situación cambiaría. Mikael leyó el brevecomunicadodeprensaqueErikayélredactaronaprimerahoradeesamismatardeyqueinmediatamenteseconvirtióenunteletipodelaagenciaTT,yapublicadoenlapáginawebdeAftonbladet.


REPORTEROCONDENADOABANDONAMILLENIUM

Estocolmo(TT).ElperiodistaMikaelBlomkvistabandonaelcargodeeditorjefede la revistaMillennium, según informa la editora jefe y socia mayoritaria ErikaBerger.

«Mikael Blomkvist dimite de Millennium por voluntad propia. Se encuentrafatigadodespuésdelosdramáticosacontecimientosdelosúltimosdíasynecesitaundescanso»,hadeclaradoErikaBerger,quienasumeelpapeldeeditorajefe.

MikaelBlomkvist fueunode los fundadoresde la revistaMillenniumen1990.ErikaBergernocreequeelllamadocasoWennerströmvayaaafectaralfuturodelarevista «La publicación saldrá, como siempre, el próximo mes—manifestó ErikaBerger—.MikaelBlomkvist ha sidounapieza clave en el desarrollo de la revista,peroyavasiendohoradepasarpágina».

ErikaBergerhaexplicadoqueconsideraelcasoWennerströmcomoelresultadodeunaseriededesafortunadascircunstanciasyquelamentalasmolestiascausadasaHans-ErikWennerström.HastaelmomentonohasidoposiblecontactarconMikaelBlomkvist.

—Meparecehorrible—dijoErikaalenviarelcomunicado—.Lamayoríadelagentevaallegaralaconclusióndequeeresunidiotaincompetenteyyounahijadeputasinescrúpulosqueaprovechalaocasiónparapegarteuntiroenlanuca.

—Teniendo en cuenta los rumores que ya corren sobre nosotros, por lomenosnuestrosamigostendránalgonuevosobreloquecotillear—intentóbromearMikael.Ellanolevioningunagracia.

—NotengoningúnplanB,perocreoqueestamoscometiendounerror.—Es la única solución—replicóMikael—. Si la revista quiebra, todo nuestro

trabajohabrácarecidodesentido.Sabesqueyahemosperdidograndesingresos.Porcierto,¿quépasóconaquellaempresadeinformática?

Ellasuspiró.—Bueno, esta mañana nos han comunicado que no quieren anunciarse en el

númerodeenero.—YWennerströmtieneunconsiderablepaquetedeaccionesenlaempresa.Noes

ningunacasualidad.—No, pero podemos buscar otros anunciantes. QuizáWennerström sea un pez

gordo de las finanzas, pero no es el amo del mundo y nosotros también tenemosnuestroscontactos.

MikaelpusoelbrazoalrededordeErikaylaatrajohaciasí.—Undía ledaremostanfuerteaHans-ErikWennerströmquehastaWallStreet


temblará.Perohoyno.Millennium tienequedejardeserelcentrodeatención.Nopodemos arriesgarnos a que la credibilidad de la revista se vaya completamente apique.

—Yalosé,perovoyaquedarcomounaverdaderacabronaytútendrásquehacerfrenteaunasituaciónmuyincómodasifingimosquehayunconflictoentrenosotros.

—Ricky,mientrasconfiemoselunoenelotrotenemosunaoportunidad.Hayquetocardeoídoyyavasiendohoradetocarretirada.

Erikareconociócondesganaquehabíaunatristelógicaensusconclusiones.


Capítulo4Lunes,23dediciembre-Jueves,26dediciembre

ErikapasótodoelfindesemanaconMikaelBlomkvist.Noabandonaronlacamamásqueparairalbañoocomerunpoco,aunquenosólohicieronelamor;tambiénpasaronhorasyhorasacostadospiescontracabezahablandodel futuro, sopesandosus consecuencias, sus posibilidades y sus riesgos. El lunes por lamañana, un díaantes deNochebuena,Erika le diounbesodedespedida—until thenext time—yvolvióacasa,consumarido.

EsedíaMikaellodedicó,primero,alavarlosplatosyalimpiarelapartamento,yluegoadarunpaseohasta la redacciónpara recoger las cosasde sudespacho.Notenía ninguna intención de dejar la revista, pero finalmente consiguió convencer aErika de que, durante un tiempo, era importante mantener alejado a MikaelBlomkvist de Millennium. A partir de ahora pensaba trabajar desde su casa, enBellmansgatan.

Seencontrabasoloenlaredacción.HabíancerradoporNavidadylosempleadosyasehabíanlargado.Estabaclasificandoymetiendopapelesylibrosenunacajadecartónparahacerlamudanza,cuandosonóelteléfono.

—¿Me podría poner conMikael Blomkvist?—preguntó una voz desconocida,quesonabaesperanzadaalotroladodelalínea.

—Soyyo.—PerdonequelemolesteeldíaantesdeNavidad.MinombreesDirchFrode.—

Mikael apuntó, de manera automática, el nombre y la hora—. Soy abogado yrepresentoaunclientequetienemuchasganasdehablarconusted.

—Bueno,puesdígaleasuclientequemellame.—Quierodecirquedeseaconocerleenpersona.—De acuerdo, concierte una cita y luego diríjale aquí, a la oficina. Pero debe

darseprisaporqueestoyrecogiendomimesa.—Amiclientelegustaríamuchoquefueraustedquienlovisitaraaél.Resideen

Hedestad,atansólotreshorasdetren.Mikaeldejódeordenarpapeles.Losmediosdecomunicacióntienenlacapacidad

deatraeralagentemáschiflada,esaqueacudeconobservacioneseideasdelomásdisparatado. Todas las redacciones del mundo reciben llamadas de ufólogos,grafólogos, cienciólogos, paranoicos y todo tipo de aficionados a teoríasconspirativas.

EnunaocasiónMikaelhabíaasistidoenlasededelaAsociaciónCulturalObreraa una conferencia del escritor Karl Alvar Nilsson con motivo del aniversario delasesinatodelprimerministroOlofPalme.Laconferenciaeracompletamenteseriayentre el público se encontraban el ex ministro Lennart Bodstrom y otros viejos


amigos de Palme. Pero también se había presentado un número asombrosamenteelevadodeinvestigadoresaficionados.Entreellos,unamujerdeunoscuarentaañosque,durantelaobligadasesióndepreguntas,cogióelmicrófonoyluegobajólavozhasta convertirla en un susurro apenas audible. Eso, ya de por sí, prometía unaintervencióninteresante,demodoquenadiesesorprendiócuandolamujerempezódiciendo: «Sé quién asesinó a Olof Palme». Desde el estrado, los participantespropusierondeformalevementeirónicaquesilamujerposeíaunainformaciónvital,debíaproporcionárselacuantoantesalacomisióninvestigadorapertinente.Lamujerreplicórápidamenteconotrosusurrocasiinaudible:

—Nopuedo;¡resultademasiadopeligroso!Mikael se preguntaba si Dirch Frode no sería uno más de esos iluminados

poseedores de la verdad que tal vez pensaban revelar el recóndito hospitalpsiquiátrico en el que la Säpo, la policía sueca de seguridad, llevaba a caboexperimentosdecontrolmental.

—Norealizovisitasadomicilio—contestólacónicamente.—Enesecasoesperoconvencerleparaquehagaunaexcepción.Miclientetiene

másdeochentaañosyleresultaríamuyfatigosoviajaraEstocolmo.Siustedinsiste,sindudapodríamospensar enotra cosa, pero laverdad esque seríapreferiblequetuvieralaamabilidadde…

—¿Quiénessucliente?—Unapersonade laqueseguramentehabráoídohablarensu trabajo:el señor

HenrikVanger.Asombrado,Mikael se reclinóen la silla.HenrikVanger, ¡claroquehabíaoído

hablardeél!IndustrialyexdirectorejecutivodelGrupoVanger,otrorasinónimodeserrerías, bosques, minas, acero, industria metalúrgica y textil, producción yexportación… Henrik Vanger fue en su día uno de los verdaderamente grandes;gozaba de la reputación de esos honrados patriarcas de la vieja estirpe que semanteníanfirmescontravientoymarea.JuntoapersonascomoMattsCarlgren,deMoDo, yHansWerthén, de Electrolux, él era uno de los bastiones de la industriasueca, uno de los peces gordos de la vieja escuela. La columna vertebral de laindustriadelasociedaddelbienestardeSueciaytodoeso.

Sinembargo,durantelosúltimosveinticincoañoselGrupoVanger,todavíaunaempresa familiar, había sufrido los estragos de los ajustes estructurales, las crisisbursátiles,lacrisisdelostiposdeinterés,lacompetenciaasiática,ladisminucióndela exportación y otras desgracias que, en conjunto, habían relegado el nombre deVangeralpelotóndecola.Hoyendía,laempresaestabadirigidaporMartinVanger,nombrequeMikaelasociabaaldeunhombregorditodeabundantecabelleraque,enalguna ocasión, había salido fugazmente por la tele, pero al que no conocíademasiado bien. Henrik Vanger llevaría seguramente unos veinte años fuera de la


escenapública,yMikaelnisiquierasabíaqueseguíavivo.—¿Por qué quiere verme Henrik Vanger?—fue la pregunta lógica que hizo a

continuación.—Lo siento. Soy el abogado deHenrikVanger desde hacemuchos años, pero

debeserélmismoquienseloexplique.Sípuedoadelantarle,noobstante,quedeseahablarledeunposibletrabajo.

—¿Un trabajo?No tengo lamenor intencióndeponermeal serviciodelGrupoVanger.¿Necesitanunsecretariodeprensa?

—Nose tratadeese tipodeempleo.LoúnicoquepuedodecirleesqueHenrikVangerestásumamenteansiosoporverleytratarconustedunasuntoprivado.

—Noesustedmuyprecisoquedigamos.—Le pido disculpas. Pero ¿existe alguna posibilidad de convencerle para que

acuda a Hedestad? Naturalmente, correremos con todos los gastos y lerecompensaremosrazonablemente.

—Mepillaenmalmomento.Estoymuyocupado…ysupongoquehabrá leídolosperiódicosestosúltimosdías.

—¿El asunto Wennerström? —De repente oyó cómo Dirch Frode se reíaahogadamentealotroladodelteléfono—.Puessí,unahistorianodeltodoexentadeciertagracia.Pero,adecirverdad,hasidoprecisamentelaatenciónquehadespertadoeljuicioloquehahechoqueHenrikVangersefijeenusted.

—¿Ahsí?¿YcuándoquerríavermeHenrikVanger?—preguntóMikael.—Lo antes posible. Mañana es Nochebuena; supongo que no querrá usted

trabajar. ¿Qué le parece el día después de Navidad? O cualquier otro día entreNavidadyNochevieja…

—Ya veo que le corre prisa. Lo siento, pero si no me da más pistas sobre lafinalidaddelavisitano…

—Puede estar tranquilo; le aseguro que la invitación es completamente seria.Henrik Vanger desea hablar con usted y con nadie más. Quiere ofrecerle, si leinteresa, un trabajo como freelance. Yo sólo soy el mensajero. Los detalles se lostienequedarélmismo.

—Ésta esunade las llamadasmás absurdasquehe recibidoenmucho tiempo.Déjemequelopiense.¿Cómopuedolocalizarle?

Trascolgarelteléfono,Mikaelsequedósentadocontemplandoeldesordendesumesa.NoteníaniideadeporquéHenrikVangerqueríaverle.Enrealidad,aMikaelno le entusiasmaba en absoluto viajar a Hedestad, pero el abogado Frode habíaconseguidodespertarsucuriosidad.

Encendió el ordenador, entró en Google y buscó las empresas Vanger.Aparecieron cientos de páginas. El Grupo Vanger se hallaba en decadencia, pero


seguíasaliendoprácticamenteadiarioen losmediosdecomunicación.Guardóunadocenadeartículosquehacíandiferentesanálisisde laempresay luegobuscó,poresteorden,aDirchFrode,HenrikVangeryMartinVanger.

Martin Vanger figuraba en numerosas páginas en calidad de actual directorejecutivodelasempresasVanger.LosresultadosdelabúsquedadelabogadoDirchFrodeeranescasosydiscretos;figurabacomomiembrodelajuntadirectivadelclubdegolfdeHedestadyselevinculabaalRotary.HenrikVangeraparecía,conunasolaexcepción,entextosqueofrecíanunpanoramahistóricodelasempresasdelGrupoVanger.Laexcepciónlaconformabaelbrevereportajeque,amododefelicitación,elperiódico local Hedestads-Kuriren le hizo al viejo magnate en su ochentacumpleaños.Mikaelimprimiólostextosqueleparecieronmássustanciososyelaboróundossierdeunascincuentapáginas.Luego terminóde recogersumesa,cerró lascajasdecartóny, sin saberacienciaciertacuándo regresaría—ni siquiera si ibaaregresar—,sefueacasa.

LisbethSalanderpasólaNochebuenaenlaresidenciaÄppelvikendeUpplands-Väsby.Comoregalos llevabaeaude toilettedeDioryuna tarta inglesadeÅhléns.Estaba tomando cafémientras observaba a unamujer de cuarenta y seis años que,torpemente, intentabadeshacer el nudodel lazodel regalo.Salander albergabaunaternuraespecialenlamirada,peronuncadejabadesorprenderlequelaextrañamujerqueteníaenfrentefuerasumadre.Pormuchoquelo intentaranopodíadetectarunmínimoparecidonienelfísiconienlapersonalidad.

Finalmente lamadredesistiódesuesfuerzoysequedómirandoelpaqueteconairealgodesamparado.Noeraunodesusmejoresdías.LisbethSalanderleacercólastijerasquehabíanestadosobrelamesa,completamentevisibles,todoeltiempo,yderepente a la madre se le iluminó la cara como si se despertara en ese mismomomento.

—Pensarásquesoytonta.—No,mamá.Noerestonta.Perolavidaesinjusta.—¿Hasvistoatuhermana?—Hacemuchoquenolaveo.—Nuncamevisita.—Yalosé,mamá.Amítampoco.—¿Trabajas?—Sí,mamá.Melasarreglomuybien.—¿Dóndevives?Nisiquierasédóndevives.—Vivo en tu vieja casa de Lundagatan. Llevo allí años. Me traspasaron el

contratodealquiler.—Alomejoresteveranoquizápuedahacerteunavisita.


—Claroquesí.Esteverano.Alfinal,lamadreconsiguióabrirelregaloyolióencantadaelperfume.—Gracias,Camilla—dijolamadre.—Lisbeth.SoyLisbeth.Camillaesmihermana.Lamadreseavergonzó.LisbethSalanderlepropusoiralasaladeltelevisor.

MikaelBlomkvistaprovechó lahoradelprograma televisivonavideñodelPatoDonaldparavisitarasuhijaPernillaencasadesuex,Monica,ysunuevomarido,quevivíanenunchalédeSollentuna.LellevabaunosregalosaPernilla;MonicayélhabíanacordadocomprarlealaniñauniPod,unmp3nomuchomásgrandequeunacajadecerillasdondecabía todalaextensísimacoleccióndediscosdePernilla.Unregalounpococaro.

Elpadreylahijapasaronunahorajuntosenlahabitacióndeella,enlaplantadearriba.LamadredePernillayMikaelsedivorciaroncuandolaniñasóloteníacincoaños, de modo que tuvo un nuevo padre a la edad de siete. Mikael siguiómanteniendo el contacto; Pernilla lo visitaba una vez al mes y veraneaba algunassemanasen lacasitadeSandhamn.NoesqueMonicahubiera intentado impedirelcontacto,oquePernillanoseencontraraagustoencompañíadesupadre;muyalcontrario,eltiempoquepasabanjuntoseraparaambosmuyplacentero.SimplementeMikael había dejado que su hija decidiera la frecuencia con la que deseaba verle,sobretododesdequeMonicasehabíavueltoacasar.Duranteunaépoca,aliniciodelaadolescenciadelaniña,elcontactocesócasiporcompleto,perodesdehacíadosañosPernillaqueríaverasupadremásamenudo.

La hija había seguido el juicio con la firme convicción de que su padre teníarazón;erainocente,peronolopodíaprobar.Ellalehablódeunnovietequeteníaenelinstituto,enotraclasedelmismocurso,ysorprendióasupadrealconfesarlequesehabíahechomiembrodeunaiglesialocalyqueseconsiderabacreyente.Mikaelseabstuvodehacercomentarioalgunoalrespecto.

Lo invitaron a quedarse a cenar, pero se disculpó porque ya había aceptado lainvitacióndesuhermanaparapasarlanocheconellaysufamiliaenlaurbanizaciónyuppiedeStäket.Por lamañana tambiénhabía sido invitadoacelebrar laNavidadconErikaysumaridoenSaltsjöbaden.Declinólainvitaciónconlacertezadequelacomprensiva actitud de Greger Beckman hacia los triángulos amorosos tenía unlímite, y no albergaba ningún deseo de averiguar dónde se encontraba ese límite.Erika objetó que, en realidad, era sumarido el que había propuesto invitarle, y semetióconélpornoatreverseaparticiparenuntrío.Mikaelserió;Erikasabíaqueéleraunheterosexualdelomássimplónyquelaofertanoibaenserio,peroladecisióndenopasarlaNochebuenaencompañíadelmaridodesuamanteerainamovible.

Asíque llamóa lapuertade la casade suhermanaAnnikaBlomkvist—ahora


AnnikaGiannini—,dondesumarido,deorigenitaliano,dosniñosymedioejércitode familiaresdelmaridoestabanapuntodecortarel típico jamónasadonavideño.Durantelacenacontestóadiferentespreguntassobreeljuicioyrecibióunaseriedeconsejosbienintencionados,perocompletamenteinútiles.

SólolahermanadeMikaelseabstuvodecomentarlasentencia,apesardeserlaúnicadetodoslospresentesquesabíadeleyes.Annikasehabíasacadolacarreradederechoconlagorra.Hizosusprácticasenel tribunaldeprimera instanciay luegotrabajócomoayudantedelfiscaldurantealgunosañoshastaque,juntoconunpardeamigos,abriósupropiobufeteenKungsholmen.Seespecializóenderechofamiliary,sin que Mikael se diera realmente cuenta de cómo ocurrió, su hermana pequeñaempezó a aparecer en periódicos y tertulias de televisión, en calidad de célebrefeministaydefensoradelosderechosdelamujer.Amenudorepresentabaamujeresamenazadasoperseguidaspormaridosyantiguosnovios.

CuandoMikaelestabaayudandoasuhermanaaprepararcafé,ella lepusounamanosobreelbrazoyquisosabercómoseencontraba.Leconfesóqueestabahechomierda.

—Lapróximavez,contrataaunabogadodeverdad.—Estecasonolohabríaganadonielmejorabogadodelmundo.—¿Quépasóenrealidad?—Ahorano,hermanita;otrodía.Antesdevolveralsalónconlatartayelcafé,Annikaloabrazóylediounbeso

enlamejilla.Sobrelassietedelatarde,Mikaelsedisculpóypreguntósipodíausarelteléfono

delacocina.LlamóaDirchFrode;alotroladodelalíneapercibióunmurmullodevoces.

—FelizNavidad—ledijoFrode—.¿Sehadecidido?—No tengonadamejorquehaceryhaconseguidodespertarmicuriosidad. Iré

allípasadomañana,sileparecebien.—Estupendo. Si supiera la satisfacción que me da escuchar su respuesta…

Perdóneme,perotengoamishijosynietosencasayapenasconsigooírnada.¿Lepuedollamarmañanaparaacordarlahora?

AntesdequeterminaralanocheMikaelBlomkvistyasehabíaarrepentidodesudecisión,pero leparecíademasiadocomplicadovolvera llamarparaexcusarse,asíquelamañanadel26dediciembrecogióuntrenendirecciónalnorte.Teníacarnédeconducir,peronuncalehabíaatraídolaideadecomprarseuncoche.

Frodeestabaen lo cierto:no se tratabadeunviajemuy largo.UnavezpasadaUppsala empezó ese rosario de perlas de pequeñas ciudades industriales que seextiendealolargodelacostadeNorrland.Hedestaderaunadelasmáspequeñas,a


pocomásdeunahoraalnortedeGävle.Lanocheanteriorhabíanevadocopiosamente.Alapearsedeltrenelcieloestaba

despejado y el aire era gélido. Mikael advirtió enseguida que no llevaba la ropaadecuadaparaprotegersedelosrigoresdelinviernodeNorrland.DirchFrode,queyaconocíasuaspecto,fueabuscarloamablementealandényseapresuróaconducirloalcálidointeriordeunMercedes.EnHedestadlasmáquinasquitanievesfuncionabana pleno rendimiento, y Frode avanzaba con cuidado entre los montones de nieveacumuladosenlosmárgenesdelascalles.LanievesuponíauncontrasteexóticoconEstocolmo,casicomosiestuvieraenotromundo,yesoquesólosehallabaapocomásdetreshorasdelaplazadeSergel.Mikaelmiródereojoalabogado:unacaradefaccionesangulosas,conescasopeloblancocortadoacepilloygruesasgafassobreunanarizprominente.

—¿EssuprimeravisitaaHedestad?—preguntóFrode.Mikaelasintió.—Es una vieja ciudad industrial con puerto. No es muy grande, sólo tiene

veinticuatromilhabitantes,perolagenteestáagustoaquí.HenrikviveenHedeby,justoenlaentradasurdelaciudad.

—¿Yustedtambiénviveaquí?—Pues sí. Nací en Escania, pero empecé a trabajar para Vanger nada más

licenciarme, en 1962. Soy abogado de empresa, y con los años Henrik y yo noshicimosamigos.Enrealidad,estoyretirado;Henrikesmiúnicocliente.Tambiénsehajubilado,claro,demodoqueapenasrequiereyamisservicios.

—Sólocuandosetratadeengatusaraperiodistasdemaltrechareputación.—Nosesubestime.NoesustedelúnicoquehaperdidounasaltocontraHans-

ErikWennerström.Mikaelmiróde reojo aFrode, sin sabermuybien cómo interpretar loque éste

acababadedecir.—Estainvitación¿tienealgoqueverconWennerström?—preguntó.—No —contestó Frode—. Henrik Vanger no es precisamente muy amigo de

Wennerström,pordecirlodealgunamanera,yhaseguidoeljuicioconmuchointerés,perodeseaverleaustedacausadeunasuntocompletamentediferente.

—Quenomequierecomentar.—Queamínomeincumbecomentar.Lohemospreparadotodoparaqueusted

pase la noche en casa de Henrik Vanger. Si no le apetece quedarse allí, podemosreservarunahabitaciónenelStoraHotellet,enlaciudad.

—Bueno,quizávuelvaaEstocolmoestamismanoche.AlaentradadeHedebytodavíanohabíanpasadolasmáquinasquitanieves,razón

por la cual Frode avanzaba con mucha dificultad, siguiendo las huellas que otroscoches habían dejado en la carretera. Hedeby estaba constituido por un núcleo de


viejas construcciones demadera, al estilo de los antiguos poblados industriales delgolfo de Botnia. En las inmediaciones, había chalés más modernos y grandes. Elviejopuebloempezabaenelcontinenteycontinuaba,unavezpasadounpuente,enunaisladeaccidentadorelieve.Enlapartecontinental,alladodelpuente,sealzabauna pequeña iglesia blanca de piedra; justo enfrente un rótulo luminoso de los deantesrezaba«CafédeSusanne.Panaderíaypastelería».Frodesiguiótodorectounoscienmetrosy luegogiró a la izquierdapara ir aparar aunpatio, limpiodenieve,delante de un edificio de piedra. La casa era demasiado pequeña para llamarlamansión,peroconsiderablementemásgrandequelasedificacionesdealrededor.Nohabíaningunadudadequeaquelloeraeldominiodelpatriarca.

—Esta es la Casa Vanger —dijo Dirch Frode—. Solía haber mucha vida ymovimientoaquí,perohoyendíasóloestáhabitadaporHenrikyunamadellaves,asíquehaycuartosdeinvitadosdesobra.

Bajarondelcoche.—Latradicióndictaqueelquedirija lasempresasdelGrupoVangervivaaquí,

pero Martin Vanger quería algo más moderno. Por eso se construyó un chalé enaquellapuntadelaisla—dijoFrode,señalandohaciaelnorte.

MikaelrecorriólosalrededoresconlamiradaysepreguntóquélocoimpulsolehabríallevadoaaceptarlainvitacióndelabogadoFrode.EstabadecididoavolveraEstocolmo esa misma noche si era posible. Una escalera de piedra conducía a laentrada, cuya puerta se abrió justo cuando Mikael alcanzó el último peldaño; enseguidareconocióaHenrikVanger.

En las fotos de Internet salía más joven, pero se le veía sorprendentementevigorosoparatenerochentaydosaños,uncuerpofibroso,caradepocosamigos,lapielcurtida,yunvoluminosopelogrispeinadohaciaatrásqueinsinuabaunosgenesnada propensos a la calvicie. Vestía pantalones oscuros bien planchados, camisablancayunadesgastadachaquetadepuntomarrón.Lucíaunfinobigoteyunasgafasdeelegantemonturametálica.

—SoyHenrikVanger—saludó—.Graciasporaceptarmiinvitación.—Buenastardes.Unainvitaciónquemehasorprendido.—Entra;hacefrío.Hemandadoquetepreparenunahabitación¿Quieresasearte

unpoco?Cenaremosdentrodeunrato.TepresentoaAnnaNygren,lamujerqueseocupademí.

Mikaelestrechó lamanodeunamujerdebajaestaturaydeunos sesentaaños.Ella le cogió el abrigo, se lo colgó en un armario y le ofreció unas zapatillas paraprotegersedelascorrientesdeairedelsuelo.

MikaellediolasgraciasyluegosedirigióaHenrikVanger:—Nosésimequedaréacenar.Dependerádequévayaestejuego.Henrik Vanger intercambió una mirada con Dirch Frode. Existía entre los dos


hombresunacomplicidadqueMikaelnosupointerpretar.—Creoqueaprovecharélaocasiónparadespedirme—dijoDirchFrode—.Debo

regresaryamansaramisnietosantesdequemetirentodalacasaabajo.ActoseguidolecomentóaMikael:—Vivonadamáspasarelpuentealaderecha;eltercerchaléquehayaorillasdel

mardespuésdelapastelería.Soncincominutosapie.Simenecesita,notienemásquellamarme.

Mikaelmetiólamanoenelbolsilloyencendióunagrabadora.«¿Paranoico,yo?».NoteníaniideadeloquedeseabaHenrikVanger,perodespuésdetodoesejaleoconWennerströmqueríaunadocumentaciónexactadecadaunadelascosasrarasquelepasaran,yesarepentinainvitaciónaHedestadpertenecía,sinduda,aesacategoría.

El viejo industrial se despidió de Dirch Frode dándole unas palmadas en elhombro,cerrólapuertaycentrósuinterésenMikael.

—Enesecaso,quizádebairalgrano.Nosetratadeningúnjuego.Quierohablarcontigo,perolaconversaciónrequieresutiempo.Teruegoquemeescucheshastaelfinal y que no tomes ninguna decisión hasta que haya acabado. Eres periodista ydeseocontratarteparauntrabajodefreelance.Annahaservidoelcaféarriba,enmidespacho.

HenrikVanger empezóa subir las escalerasyMikael lo siguió.Entraronenundespachoalargado,deunoscuarentametroscuadradosaproximadamente,situadoenuna de las partes laterales de la casa. Una de las paredes longitudinales estabapresidida, de arriba abajo, por una librería de unos diezmetros de largo, con unamagníficamezcladeliteraturadeficción,biografías,librosdehistoria,decomercioeindustria,ynumerosascarpetasdetamañoDIN-A4.Loslibrosestabancolocadossinningúntipodeordenaparente.Dabalaimpresióndeserunalibreríaqueseutilizaba,yMikaelsacólaconclusióndequeHenrikVangereraungranlector.Enlapareddeenfrentehabíaunamesaderobledecoloroscuro,dispuestademodoqueelquesesentara allí podía contemplar toda la habitación. La pared de detrás de la mesaalbergaba una numerosa colección de cuadros con flores prensadas dispuestos enmeticulosasfilas.

Desdelafachadalateral,HenrikVangerteníavistasalpuenteyalaiglesia.Juntoalaventanahabíauntresilloconunamesita,dondeAnnahabíapuestoelserviciodecafé,untermo,pastasybollos.

HenrikVangerhizoungestoamododeinvitaciónqueMikaelfingiónoentender;ensulugarsepaseóporlasalaconcuriosidadyexaminóprimerolalibreríayluegolaparedconloscuadros.Lamesadetrabajo,sobrelaquehabíaunapiladepapeles,estaba perfectamente limpia y ordenada. En uno de los extremos, la fotografíaenmarcadadeunachicajovenymorena,guapaperodemiradatraviesa.«Unajovenseñoritaapuntodevolversepeligrosa»,pensóMikael.Parecíauna fotodeprimera


comunión;casihabíaperdidoelcolorydabalaimpresióndellevarallímuchosaños.Derepente,MikaeladvirtióqueHenrikVangerleestabaobservando.

—¿Teacuerdasdeella,Mikael?—¿Yo?—preguntóMikael,levantandolascejas.—Sí,túlaconoces.Dehecho,yahasestadoantesenestahabitación.Mikaelmiróasualrededorynegóconlacabeza.—No, ¿cómo te vas a acordar? Sin embargo, yo conocí a tu padre.Contraté a

KurtBlomkvistvariasvecescomoinstaladorytécnicodemáquinasdurantelosañoscincuentaysesenta.Unhombreinteligente.Intentéconvencerloparaquecontinuarasus estudios ehiciera ingeniería.Tepasaste todo el veranode1963en estamismacasa, cuando cambiamos toda la maquinaria de la fábrica de papel de Hedestad.Resultaba difícil encontrar una vivienda para tu familia, pero lo solucionamosdejándoos lacasitademaderaqueestáalotro ladodelcamino.Puedesverladesdeaquí.

HenrikVangerseacercóalamesaycogióelretrato.—EsHarrietVanger,lanietademihermanoRichard.Ellatecuidómuchasveces

durante aquel verano. Tú tenías dos años, a punto de cumplir tres.O quizá ya lostuvieras;nomeacuerdo.Ellateníadoce.

—Perdóname, pero no guardo ni el más mínimo recuerdo de lo que me estáscontando.

Mikael ni siquiera estaba convencido de que lo que decíaHenrikVanger fueracierto.

—Loentiendo.Peroyosímeacuerdodeti.Estabassiemprecorreteandodeaquípara allá mientras Harriet te perseguía. Yo podía oír tus gritos cada vez quetropezabasytecaíasenalgúnsitio.Recuerdoque,enunaocasión,tediunjuguete,untractoramarillodehojalataconelqueyomismohabía jugadodeniño,yqueteencantaba.Creoqueporelcolor.

De repente,Mikael se quedó helado. Efectivamente, había un tractor amarillo.Cuandosehizomayor,pasóadecorarunadelasestanteríasdesuhabitación.

—¿Teacuerdasdeljuguete?—Sí. Puede que te interese saber que aquel tractor todavía existe, está en

Estocolmo,enelmuseodeljuguetedeManatorget.Lodonéhacediezaños,cuandoestuvieronpidiendoviejosjuguetesoriginales.

—¿Deverdad?—HenrikVanger soltóunacarcajadade satisfacción—.Déjamequeteenseñe…

Seacercóalalibreríaysacóunálbumdefotosdeunodelosestantesinferiores.Mikaeladvirtióquealviejolecostabaagacharse,porloquetuvoqueapoyarseenlalibreríacuandosevolvióaincorporar.Mientrashojeabaelálbum,HenrikVangerlehizoungestoaMikaelparaquesesentara.Sabíamuybienloqueestababuscando,


demodoqueenunsantiaménpusoelálbumencimadelamesita.Señalóconeldedounafotografíaenblancoynegroenlaqueseveíalasombradelfotógrafoenlaparteinferior. En primer plano, un niño rubio con pantalones cortosmiraba a la cámarafijamente,algoaturdidoyconciertapreocupación.

—Éste eres tú ese mismo verano. Tus padres están al fondo, sentados en lossillonesdeljardín.TumadretapaparcialmenteaHarrietyelchicoqueseencuentraalaizquierdadetupadreeselhermanodeHarriet,MartinVanger,hoyendíadirectordelGrupoVanger.

No tuvo ninguna dificultad en reconocer a sus padres. Su hermana estaba encamino,asíqueelembarazodesumadreresultabaevidente.Contemplólafotografíacon sentimientos encontradosmientrasHenrikVanger servía café y le acercaba unplatoconbollos.

—Yaséquetupadrefalleció.¿Tumadreviveaún?—No—contestóMikael—.Murióhacetresaños.—Unamujersimpática.Larecuerdoperfectamente.—Sí, pero estoy convencido de que no me has hecho venir hasta aquí para

hablarmedeviejosrecuerdosfamiliares.—Tienes razón. Llevo varios días preparando lo que voy a decirte, pero ahora

que,porfin,tetengodelante,nosémuybienpordóndeempezar.Supongoquehasleídoalgosobremíantesdeaceptarlainvitación.Siesasí,yasabrás,sinduda,queensudíaejercíunagraninfluenciasobrelaindustriayelmercadodetrabajodelpaís.Hoynosoymásqueunviejoquevaamorirdentrodepoco;mira,lamuertetalvezseaunexcelentepuntodepartidaparaestaconversación.

Mikael ledioun sorbo al café—¡depuchero!—mientras sepreguntabadóndedesembocaríalahistoria.

—Me duelen las caderas y me cuesta dar largos paseos. Algún día tú mismotambién comprobarás cómo los viejos se van quedando sin fuerzas. Yo no tengodemenciasenilniestoyobsesionadoconlamuerte,peromeencuentroyaenesaedadenlaquedeboaceptarquemitiemposeestáacabando.Llegaunahoraenlaqueunoquiere hacer balance de su vida y concluir las cosas que están a medio terminar.¿Entiendesloquetequierodecir?

Mikaelasintió.LavozdeHenrikVangererafirmeyclara;aMikaelyalehabíaquedadoclaroqueelancianohablabaconcorduraynoestabasenil.

—Loquenoacabodeentenderesquépintoyoentodoesto—insistió.—Tehepedidoquevengasporquequieroquemeayudesconesebalancefinal.

Mequedanalgunascosasporaclarar.—¿Porquéyo?Quierodecir…¿quétehacepensarqueyopuedoayudarte?—Porquecuandoempecéapensarencontrataraalguien, tunombresalióenel

casoWennerström.Sabíaquiéneras.Yquizátambiénporquetetuveenmisrodillas


siendo tú un chavalín. —Hizo un gesto de rechazo con la mano—. No, no memalinterpretes. No cuento con que me ayudes por razones sentimentales. Sólo teestoyexplicandoporquétuveelimpulsodecontactarprecisamentecontigo.

Mikaelserióamablemente.—Bueno,me temo que son unas rodillas de las que nome acuerdomuy bien.

Pero¿cómosabíasqueerayo?Esofueaprincipiosdelosañossesenta…—Perdona, no lo has entendido. Os mudasteis a Estocolmo cuando tu padre

consiguióuntrabajocomojefedetallerdeZarindersMekaniska,unadelasmuchasempresasqueformabanpartedelGrupoVanger.Fuiyoquienlerecomendóparaelpuesto.Noteníaformación,peroyosabíaquevalíamucho.Meencontréconélvariasvecesalolargodelosaños,cuandoyoibaaZarindersporalgúnasunto.Talveznofuéramosíntimosamigos,perosiemprehablábamos.Laúltimavezquelevifueunañoantesdemorir;entoncesmecontóquetehabíanaceptadoenlaEscuelaSuperiordePeriodismo.Estabamuyorgulloso.Luego,pocodespués,tehicistefamosoconlode aquella banda de atracadores y el apodoKalle Blomkvist. Durante todos estosaños he seguido tu trayectoria profesional y he leído muchos de tus artículos. LaverdadesqueleoMillenniumbastanteamenudo.

—Vale,deacuerdo.Pero¿quéesexactamenteloquequieresqueyohaga?

HenrikVangerbajólamiradaduranteunbrevemomento;luegotomóunsorbodecafé,comosinecesitaraundescansoantesdeabordarelverdaderoasunto.

—Mikael, ante todome gustaría hacer un trato contigo. Quiero que hagas doscosas.Unaeselpretextoylaotraeselverdaderomotivo.

—¿Quétipodetrato?—Te voy a contar una historia en dos partes. La primera parte versa sobre la

familiaVanger.Eselpretexto.Esunahistorialargayoscura,perointentaréatenermea la verdad sinmaquillarla. La segunda parte aborda el asunto en sí. Creo que enciertosmomentosmispalabrasteparecerán…unalocura.Loquetepidoesquemeprestes atención hasta el final, que escuches lo que quiero que hagas y lo que teofrezcoacambioantesdedecidirsiaceptaselencargoono.

Mikaelsuspiró.ResultabaobvioqueHenrikVangernoteníaningunaintencióndepresentar el tema demanera breve y concisa, y permitirle, así, coger el tren de latarde.MikaeltuvoelpresentimientodequesillamabaaDirchFrodeparapedirlequelo llevaraa laestación,seguramente lediríaqueelcochenoarrancabaacausadelfrío.

Sin duda, el viejo habría dedicado muchas horas a tramar un plan para quemordieraelanzuelo.AMikaellediolaimpresióndequetodoloquehabíaocurridodesdequeentróenlahabitaciónseguíaunguiónelaboradodeantemano:lasorpresainicialdequehabíaconocidoaHenrikVangerdeniño, la fotode suspadresenel


álbumylainsistenciaenelhechodequeHenrikVangeryelpadredeMikaelhabíansidoamigos,lacobaqueleestabadandoconesodequesabíaquiénerayquellevabamuchosañossiguiendoadistanciasucarreraperiodística…probablementetodoesotuvieraunapartedeverdad,pero,almismotiempo,setratabadepsicologíadelomáselemental.Enotraspalabras,HenrikVangereraunhábilmanipulador;contabaconunadilatadaexperienciatratandocongentebastantemásduradepelar,sobretodoenreunionescondirectivoscelebradasapuertacerrada.NosehabíaconvertidoenunodelosmagnatesmáspoderososdeSueciaporpuracasualidad.

Mikael llegó a la conclusión de queHenrikVanger quería encargarle algo queprobablemente no tuviera ningún interés en hacer. Lo único que quedaba eraaveriguardequésetratabayluegodeclinarlaoferta.Yalomejorledaríatiempoacogereltrendelatarde.

—Sorry, no deal —contestó Mikael tras mirar el reloj—. Llevo aquí veinteminutos. Te doy exactamente treinta para que me cuentes lo que quieres. Luegollamaréauntaxiymeiréacasa.

Por un instante, Henrik Vanger abandonó su papel de patriarca bondadoso, yMikaelpudoimaginarseaunindustrialsinescrúpulosensusmejoresdías,afectadopor algúncontratiempouobligadoa tratar conalgúndirectivo joveny rebelde.Subocasetorciódibujandounaagriasonrisa.

—Vale,deacuerdo.—Es muy sencillo; no hace falta dar tantos rodeos. Explícame qué es lo que

quieresydéjamedecidirsideseohacerloono.—¿Meestásdiciendoquesinoconsigoconvencerteentreintaminutos,tampoco

serécapazdehacerloentreintadías?—Másomenos.—Ya,peroesquemihistoriaeslargaycomplicada.—Abreviaysimplifica.Esloquehacemosenperiodismo.Veintinueveminutos.HenrikVangerlevantóunamano.—Basta ya. He captado la idea, aunque exagerar nunca es una buena táctica

psicológica.Necesitounapersonaquepueda investigarypensardemaneracrítica,peroquetambiéntengaintegridad.Creoquetúlatienes…¡ynoteestoyhaciendolapelota!Un buen periodista debe poseer esas características; leí con gran interés tulibroLaordendelTemple.Escompletamenteciertoqueteelegíporqueconocíaatupadreyporqueséquiéneres.Siloheentendidobien,tehandespedidodelarevistadespués del caso Wennerström, o quizá la hayas dejado voluntariamente. Encualquiercaso,esosignificaque,demomento,notienestrabajo,ynohacefaltasermuy inteligenteparacomprenderqueprobablemente teencuentresenunasituacióneconómicaalgocomplicada.

—Yhaspensadoquepodríasaprovechartedemiprecariasituación,¿verdad?


—Tal vez sea así. PeroMikael, ¿puedo seguir llamándoteMikael?, no piensomentirteo inventarmeexcusas;yano tengoedadparaeso.Sino tegusta loque tevoyacontar,mepuedesmandarafreírespárragos.Enesecasomeveréobligadoabuscaraotrapersona.

—Deacuerdo.¿Enquéconsisteeltrabajo?—¿CuántosabesdelafamiliaVanger?Mikaelhizoungestoconlosbrazossinsabermuybienquécontestar.—Bueno,más omenos lo que he podido leer en Internet desde queme llamó

Frodeel lunes.Ensuépoca,elGrupoVangereraunodelosgruposindustrialesdemáspesodetodoelpaís,perohoyendíalaempresasehavistoconsiderablementereducida.MartinVangereseldirectorejecutivo.Deacuerdo,sédosotrescosasmás,pero¿adóndequieresiraparar?

—Martines…esunabuenapersona,pero,enelfondo,esunmarinerodeaguadulce.Comodirectorejecutivodeunaempresaencrisisnodalatalla.Apuestaporlamodernizaciónylaespecialización,cosaquemeparecebien,perolecuestallevarabuenpuertosusideasy,loqueespeor,encontrarfinanciación.HaceveinticincoañoselGrupoVanger era un serio competidor de las empresasWallenberg.Llegamos atenercuarentamilempleadosenSuecia;generamosempleoe ingresospara todoelpaís.En laactualidad lamayoríadeesospuestosde trabajoestáenCoreaoBrasil.Hoycontamosconunosdiezmilempleadosydentrodeunoodosaños,anoserqueMartinlevanteelvuelo,talvezbajemosacincomil,distribuidos,fundamentalmente,en pequeñas fábricas. En otras palabras: las empresasVanger están a punto de serenviadasalvertederodelahistoria.

Mikaelasintióconlacabeza;secorrespondíamásomenosconlasconclusionesquehabíasacadoalleerlostextosdeInternet.

—Las empresasVanger siguen siendo una de las pocas empresas estrictamentefamiliares del país, con una treintena de miembros de la familia como sociosminoritarios en distinta medida. Algo que siempre ha sido nuestro fuerte, perotambiénnuestramayordebilidad.

HenrikVangerhizounabrevepausaretórica.Luegocontinuóhablandoconunamarcadaintensidadenlavoz.

—Mikael,luegopodráshacermelaspreguntasquequieras,peroahoracréemesitedigoqueodioalamayoríadelosmiembrosdelafamiliaVanger.Mifamiliaestácompuesta en su mayoría por piratas, avaros, tiranos e incompetentes. Dirigí laempresa durante treinta y cinco años, y me vi constantemente envuelto enirreconciliables disputas con los demás miembros de la familia. Ellos eran mismayoresenemigos,noelEstadonilasempresascompetidoras.

Hizootrapausa.—Te he dicho que me gustaría encargarte dos cosas. Quiero que escribas una


historia o una biografía de la familia Vanger. Para simplificar la llamaremos «miautobiografía». No será una lectura muy edificante, sino una historia de odio, depeleas familiares y una avaricia desmesurada. Pondré a tu disposición todos misdiarios y archivos. Tendrás acceso libre amis pensamientosmás íntimos y podráspublicarabsolutamentetodalamierdaqueencuentres,sinrestricciones.CreoqueestahistoriaharáqueShakespeareparezcaunsimplecuentoparaniños.

—¿Porqué?—¿Por qué quiero publicar una escandalosa historia sobre la familiaVanger, o

porquéquieropedirteatiquelaescribas?—Lasdoscosas,supongo.—Sinceramente,nomeimportasiellibrosepublicaono.Perolaverdadesque

síconsideroquelahistoriadebeescribirse,aunquesóloentregarasunúnicoejemplaralaBibliotecaReal.Quieroquelasfuturasgeneracionestenganaccesoamihistoriacuandoyomuera.Mimotivoeselmássimpledetodos:lavenganza.

—¿Dequiénquieresvengarte?—No hace falta que me creas, pero he intentado ser honrado, aun siendo

capitalista y líder industrial. Estoy orgulloso del hecho de que mi nombre seasinónimo de un hombre que ha mantenido su palabra y cumplido sus promesas.Nuncamehemetidoenjuegospolíticos.Nuncahetenidoproblemasennegociarconlossindicatos.HastaelmismísimoprimerministroTageErlandermerespetabaensuépoca. Paramí se trataba de ética; yo era el responsable del sustento demiles depersonas yme preocupabanmis empleados. Por raro que parezca,Martin tiene lamisma actitud, aunque su personalidad es completamente distinta. También haintentado hacer lo correcto. Quizá no lo hayamos conseguido siempre, pero engeneralhaypocascosasdelasquemeavergüence.

»Desgraciadamente,metemoqueMartinyyoconstituimosrarasexcepcionesennuestra familia —prosiguió Henrik Vanger—. Las empresas Vanger se hallanactualmente endeclivepormuchas razones, perounade lasmás importantes es laavariciayeldeseodeganardineroamuycortoplazodemuchosdemisparientes.Siasumeselencargo,teexplicaréexactamentecómohaactuadomifamiliaparahundiralGrupoVanger.

Mikaelreflexionóuninstante.—Vale.Yotampocotevoyamentir.Escribirunlibroasímellevaríameses.No

tengoniganasnienergíaparahacerlo.—Creoquepodréconvencerte.—Lodudo.Perohasdichoquesetratabadedoscosas.Ésteeraelpretexto.¿Cuál

eselverdaderomotivo?

Henrik Vanger se levantó, también esta vez con mucho esfuerzo, y cogió la


fotografíadeHarrietVangerdelamesadetrabajo.LacolocóanteMikael.—La razón de ser de la biografía sobre la familiaVanger es que elabores, con

ojosdeperiodista,unminuciosoretratodecadaunodesusmiembros.Asítendráslaexcusaperfectaparahurgarenlahistoriadelafamilia.Loquerealmentedeseoquehagasesresolverunenigma.Ésaestumisión.

—¿Unenigma?—HarrieteralametademihermanoRichard.Éramoscincohermanos.Richard,

elmayor, nació en1907.Yo, elmás joven, nací en1920.Noentiendo cómopudoDioscrearaunoshermanosque…

DurantealgunossegundosHenrikVangerperdióelhiloyparecióensimismarseensuspropiospensamientos.LuegosedirigióaMikaelconunanuevadeterminaciónenlavoz.

—Déjameque tehabledemihermanoRichardVanger.Seráunamuestrade lacrónicafamiliarquequieroqueredactes.

SesirviócaféyleofreciómásaMikael.—En1924,alaedaddediecisieteaños,Richarderaunfanáticonacionalistaque

odiaba a los judíos y que se unió a laAsociaciónNacionalsocialistaSueca para laLibertad,unode losprimerosgruposnazisdelpaís. ¿No resulta fascinanteque losnazissiempreconsiganintroducirlapalabra«libertad»ensupropaganda?

HenrikVangersacóotroálbumdefotosylohojeóhastaencontrarlapáginaquebuscaba.

—AquíestáRichardencompañíadelveterinarioBirgerFurugård,queno tardóenconvertirseenlíderdelllamadoMovimientoFurugård,elgranmovimientonazideprincipiosdelosañostreinta.PeroRichardnosequedóconél.SólounañodespuésseunióalaOLFS,laOrganizacióndeLuchaFascistadeSuecia.AllíconocióaPerEngdahlyaotrosindividuosqueconlosañosseconvertiríanenlavergüenzapolíticadelpaís.

Pasólapáginadelálbum:RichardVangerenuniforme.—En1927sealistóenelejército, encontrade lavoluntaddenuestropadre,y

durantelosañostreintafuedegrupoengrupoporlosmovimientosnazisdelpaís.Siexistía una organización de conspiración enfermiza, puedes estar seguro de que sunombre se encontraba en la lista de miembros. En 1933 se fundó el movimientoLindholm, o sea, el Partido Obrero Nacionalsocialista. ¿Hasta qué punto estásfamiliarizadoconlahistoriadelnazismosueco?

—Nosoyhistoriador,peroheleídoalgúnlibrosobreeltema.—En1939comenzólasegundaguerramundialyen1940laguerradeInvierno

de Finlandia.Un gran número de activistas delmovimiento Lindholm se alistaroncomo voluntarios.Richard era uno de ellos; a la sazón, capitán del ejército sueco.Cayóenelcampodebatallaenfebrerode1940,pocoantesdeltratadodepazconla


UniónSoviética.Seconvirtióenmártirdelmovimientonaziysecreóungrupodeluchaquellevabasunombre.HoyendíatodavíasecongreganunoscuantoschaladosenuncementeriodeEstocolmoenlafechadelaniversariodelamuertedeRichardVanger,pararendirlehomenaje.

—Entiendo.—En1926,alaedaddediecinueveaños,salióconunamujerllamadaMargareta,

hijadeunprofesordeFalun.Seconocieronenloscírculospolíticosytuvieronunarelacióndelaquenacióunhijo,Gottfried,en1927.RichardsecasóconMargaretacuando el niño vino al mundo. Durante la primera mitad de los años treinta, mihermano dejó a su esposa y a mi sobrino aquí, en Hedestad, mientras él estabadestinado en el regimientodeGävle.En su tiempo libre viajabapromocionando elnazismo. En 1936 tuvo un fuerte enfrentamiento con mi padre, quien, comoconsecuencia de ello, le negó todo tipo de ayuda económica. Después tuvo quearreglárselas él sólito. Se trasladó con su familia a Estocolmo, donde vivía conbastanteausteridad.

—¿Noteníadineropropio?—La herencia estaba bloqueada en las empresas. No podía vender fuera de la

familia.AesohayqueañadirqueRichard,encasa,eraunviolentotiranoconpocosrasgos reconciliadores. Pegaba a sumujer ymaltrataba a su hijo. Gottfried creciócomounchicohumilladoysometidoasusórdenes.TeníatreceañoscuandoRichardcayóenelcampodebatalla;creoquefueeldíamásfelizdesuvidahastaentonces.Mipadresecompadeciódelaviudayelniñoylostrajoaquí,aHedestad;losalojóenunpisoyseaseguródequeMargaretatuvieraunavidadigna.

»SiRichardrepresentaelladooscuroyfanáticodelafamilia,Gottfriedencarnaalperezoso.Cuandoeljoventeníadieciochoaños,yomehicecargodeélporquealfinyalcabose tratabadelhijodemihermanomuerto,perodebes recordarque ladiferenciadeedadentrenosotrosnoeramuygrande.Sólolesacabasieteaños.Yaenaquella épocayo formabapartede ladireccióndelGrupoVangeryhabíaquedadoclaroquesucederíaamipadre,mientrasqueaGottfriedseleconsiderabamásbienunextrañoenlafamilia.

HenrikVangerreflexionóuninstante.—Mi padre no sabíamuy bien cómo debía comportarse con su nieto y fui yo

quieninsistióenquehabíaquehaceralgo.Ledi trabajodentrodelGrupo.Esofuedespuésdelaguerra.Intentóhacerbiensutrabajo,deesonomecabeduda,perolecostabaconcentrarse.Eraun«vivalaVirgen»,undonjuányunjuerguista;gustabaalasmujeresyhabíaperíodosenlosquebebíademasiado.Meresultadifícildescribirmis sentimientos hacia él…No era un inútil, pero resultaba cualquier cosamenosfiable,yamenudomedecepcionabaprofundamente.Conlosañosseconvirtióenunalcohólico,yen1965fallecióahogadoenunaccidentejustoalotroladodelaislade


Hedeby,dondeteníaunacabañaqueélmismomandóconstruirydondesolíaacudirparabeber.

—Entonces, ¿se trata del padre de Harriet y Martin? —preguntó Mikael,señalandoconeldedoelretratodelamesa.Muyasupesartuvoquereconocerquelahistoriadelviejoleempezabaainteresar.

—Correcto.Afinalesdelosañoscuarenta,GottfriedconocióaunamujerllamadaIsabellaKoenig,unaniñaalemanaquevinoaparar aSueciadespuésde laguerra.Isabellaerarealmenteguapa;quierodecirqueteníaunabellezadeslumbrante,comoladeGretaGarbooIngridBergman.SindudalosgenesqueHarriethaheredadosonmásbiendeIsabellaynodeGottfried;comopuedesverenlafotografía,yaeramuyguapaconsólocatorceaños.

Losdoscontemplaronelretrato.—Permítemecontinuar. Isabellanacióen1928ysigueviva.Cuando teníaonce

añosestallólaguerra;yatepuedesfigurarcómoseríalavidadeunaadolescenteenBerlínmientraslosavionesdejabancaersusbombas.MeimaginoquealdesembarcarenSueciasesintiócomosihubiesellegadoalparaísoenlaTierra.Desgraciadamentecompartía demasiados de los vicios deGottfried; derrochaba el dinero y estaba dejuerga constantemente. A veces, ella y Gottfried parecían más compañeros deborracheraqueesposos.Además,viajaba sinpararporSueciayel extranjeroy, engeneral,carecíaporcompletodelsentidodelaresponsabilidad.Comoeslógico,losniñospagaronlasconsecuencias.Martinnacióen1948yHarrieten1950.Suinfanciafuedramática,conunamadrequelesabandonabaconfrecuenciayunpadrequeseestabaconvirtiendoenunalcohólico.

»En1958intervine.PoraquelentoncesGottfriedeIsabellavivíanenHedestad;lesobliguéatrasladarseaquí,aHedeby.Yaestabahartoydecidíintentarromperelcírculovicioso.MartinyHarrietestabanmásomenosabandonadosasusuerte.

HenrikVangermiróelreloj.—Mistreintaminutosseacaban,peroyamevoyacercandoalfinaldelahistoria.

¿Meconcedesunaprórroga?Mikaelasintióconlacabeza.—Sigue.—Enresumen:yonoteníahijos,unllamativocontrasteconlosdemáshermanos

ymiembros de la familia, que parecían obsesionados con la estúpida necesidad deprocrearyperpetuarlasaga.GottfriedeIsabellasemudaronaquí,peroelmatrimonioestabayaenlasúltimas.Alcabodeunaño,Gottfriedsetrasladóasucabaña.Pasabaallí largas temporadas completamente solo y cuando hacía demasiado frío se iba avivirconIsabella.YomeencarguédeMartinyHarriet;demodoqueseconvirtieron,enmuchossentidos,enloshijosquenuncatuve.

»Martinera…Adecirverdadhubounaépocaensujuventuddurantelacualtemí


que siguiera los pasos de su padre. Era débil, introvertido y meditabundo, perotambién podía ser encantador y entusiasta. Tuvo una adolescencia difícil, pero seenderezó al empezar la universidad. Es… bueno, a pesar de todo es el directorejecutivodeloquequedadelGrupoVanger,asíquetampocolehaidotanmal.

—¿YHarriet?—preguntóMikael.—Harriet se convirtió en la niña de mis ojos. Intenté darle seguridad y que

aumentara laconfianzaensímisma,ynos llevábamosmuybien.Laveíacomomipropiahijayllegamosatenerunarelaciónmásestrechaquelaquemanteníaconsuspropiospadres.¿Sabes?,Harrieteramuyespecial;introvertida,comosuhermano,yfascinada por la religión durante su adolescencia, a diferencia de todos los demásmiembrosdelafamilia.Poseíaungrantalentoyeramuyinteligente.Nosóloteníamoral, sino también firmeza de carácter. Al cumplir catorce o quince años, yo yaestaba completamente convencido de que ella, en comparación con su hermano ytodos los mediocres primos y sobrinos de mi familia, era la persona destinada adirigir las empresasVanger o, por lomenos, a desempeñar en ellas un importantepapel.

—¿Yquépasó?—Yahemos llegadoa laverdadera razónpor laque tequierocontratar.Quiero

queaverigüesquémiembrodemifamiliaasesinóaHarrietVangery,desdeentonces,sehadedicadodurantecasicuarentaañosaintentarvolvermeloco.


Capítulo5Jueves,26dediciembre

Por primera vez desde que Henrik Vanger iniciara su monólogo, el viejoconsiguiósorprenderle.Mikaeltuvoquepedirlequerepitieraloqueacababadedecirparaasegurarsedequelohabíaentendidobien.Enlosrecortesdeprensaquehabíaleído nada parecía insinuar que se hubiese cometido un asesinato en el seno de lafamiliaVanger.

—Fue el 22 de septiembre de 1966. Harriet tenía dieciséis años y acababa deempezarsusegundoañoenelinstituto.Erasábadoyseconvirtióenelpeordíademivida.Herepasadolosacontecimientosdeaquellajornadatantasvecesquecreoquepodría dar cuenta minuto a minuto de lo sucedido; de todo menos de lo másimportante.

Conlamanoextendida,realizóunampliogesto,comosibarrieraelaire.—Lamayoríadelafamiliaseencontrabareunidaenestacasa.Setratabadeuna

deesasdetestablescenasanualesenlasquelossociosdelGrupoVangersejuntabanparahablardelosnegociosfamiliares.Unatradiciónqueintrodujomiabueloensudía y que, por regla general, originaba aborrecibles reuniones. La tradición seabandonóenlosañosochenta,cuandoMartindecidió,sinmás,quetodoslostemasrelacionados con la empresa se resolvieran en las reuniones periódicas de la juntadirectivayenlajuntageneraldeaccionistas.Fuelamejordecisióndesuvida.Haceyaveinteañosquelafamilianoseveparaesetipodeencuentros.

—HasdichoqueaHarrietlaasesinaron…—Espera. Déjame contarte lo que pasó. Era sábado. Además, se celebraba la

fiestadelDíadelNiñoy la asociacióndeportivadeHedestadhabíaorganizadoundesfile.Harrietsequedótodoeldíaenlaciudadparapoderverloconunasamigasdel instituto. Regresó a casa poco después de las dos de la tarde; la cena debíaempezar a las cinco y, en principio, ella también iba a participar, al igual que losdemásjóvenesdelafamilia.

HenrikVangerselevantóyseacercóalaventana.LehizoungestoaMikaelparaqueseacercara,yseñalóconeldedo.

—Alas14.45,unosminutosdespuésdequeHarrietvolvieraacasa,undramáticoaccidentetuvolugarenelpuente.UnhombrellamadoGustavAronsson,hermanodeungranjerodeÖstergård(unagranjaquehayaquí,enlaisla),colisionódefrenteconun camión cisterna que transportaba fuel-oil. Sucedió cuando giraba con su cochepara pasar por el puente. Cómo se produjo exactamente el accidente es algo quenuncahemosllegadoaentender.Haybuenavisibilidadenlasdosdirecciones,perolosdos conducíandemasiadodeprisa, y loquedeberíahaber sidoun simplegolpeentredosvehículosseconvirtióenunaverdaderacatástrofe.Elconductordelcamión


intentóevitarlacolisiónyprobablementegiróelvolantedemanerainstintiva.Chocócontralabarandillayvolcó;elcamiónsequedóatravesadoendiagonal,conlapartetraseracolgandofueradelpuente…Unodelosbarrotesdelabarandillaatravesólacisterna como una jabalina, y el combustible empezó a salir a chorros. GustavAronsson,aprisionadoensucoche,noparabadegritaracausadelprofundodolor.Elconductordelcamióntambiénestabaherido,peroconsiguiósalirporsupropiopie.

Elviejohizounapausaysevolvióasentar.—Enrealidad,elaccidentenotienenadaqueverconHarriet,aunque,encierto

sentido, desempeñó un papel significativo. Cuando la gente acudió para intentarprestarayuda,seoriginóuntremendocaos.Elpeligrodeincendioerainminente,demodoquesediolaalarmageneral.Enseguidallegaronlapolicía,laambulancia,losbomberos, los medios de comunicación y los curiosos. Como es natural, todos secongregaronalotroladodelpuente,enlapartecontinental;aquí,enlaisla,hicimoslo imposibleparasacaraAronssondelvehículo, tareaqueresultóendiabladamentedifícil.Estababienatrapadoygravementeherido.

»Intentamossacarlodeallíconnuestraspropiasmanos,peronoloconseguimos.Habíaquecortaroserrarelcoche.Elproblemaeraquenopodíamoshacernadaqueprovocaraunachispa;estábamosenmediodeunmarde fuel-oil juntoauncamióncisterna volcado. Si hubiese explotado, nos habría matado a todos. Además,transcurriómuchotiempoantesdequellegaralaayudadesdeelotrolado;elcamiónbloqueaba completamente el puente, y subir trepando por las cisternas habría sidocomopasarporencimadeunabomba.

Mikael seguía teniendo la sensación de que el viejo le estaba contando unahistoria cuidadosamentemedida y ensayada, con la intención de captar su interés.Pero también admitió que Henrik Vanger era un excelente narrador, con una grancapacidad paramantener en vilo a su auditorio. Sin embargo, no tenía ni idea delrumboqueibaatomarelrelato.

—Lomássignificativodelaccidenteesqueelpuenteestuvocerradodurantelassiguientes veinticuatro horas. Hasta bien entrada la noche del domingo noconsiguieronquitartodoelcombustible,llevarseelcamiónyvolveraabrirelpuente.Durante esas más de veinticuatro horas, la isla de Hedeby estuvo prácticamenteaislada del resto del mundo. La única manera de pasar era con la barca de losbomberos, que fue puesta a nuestra disposición para trasladar a la gente desde elpuertodeportivo,enestaparte,hastaelviejopuertopesquero,alotrolado,másalláde la iglesia.Durantemuchas horas, la barca sólo la usó el personal de rescate, yhastabienavanzadalanochedelsábadonoempezaronatrasladaraotraspersonas.¿Entiendesloqueesosignifica?

Mikaelasintió.—Supongo que pasó algo con Harriet aquí en la isla y que el número de


sospechosossereducealaspocaspersonasqueseencontrabanaquí.Algoasícomoelmisteriodelahabitacióncerradaenversiónisla.

HenrikVangersonrióirónicamente.—Mikael, no sabes cuánta razón tienes. Yo también he leído a mi querida

DorothySayers.Loshechossonlossiguientes:Harrietllegóaquímásomenosalasdos y diez. Incluyendo a los niños y a los acompañantes que no pertenecían a lafamilia, a lo largodeldía llegaronen total cercade cuarenta invitados.Si a eso lesumamoselpersonaldeservicioylosresidentespermanentes,elnúmeroasciendeasesenta y cuatro personas. Algunos, los que iban a quedarse a dormir, estabaninstalándoseenlascasasdealrededoroenlashabitacionesdeinvitados.

»Harriethabíavividoconsuspadresenunacasaalotro ladodelcamino,pero,como ya te he comentado, ni su padre Gottfried ni su madre Isabella le ofrecíanestabilidad. Fui testigo de su sufrimiento y de las dificultades que tuvo paraconcentrarseenlosestudios,asíque,en1964,cuandoellateníacatorceaños,ladejémudarse a mi casa. Creo que para Isabella supuso un gran alivio librarse de laresponsabilidaddelaniña.LediaHarrietunahabitaciónaquíarribaypasóenestacasa sus dos últimos años. Por eso vino aquel día. Sabemos que se encontró en elpatioconHaraldVanger,unodemishermanosmayores,yqueintercambiaronunaspalabras. Luego subió la escalera y se presentó aquí, en esta habitación, parasaludarme.Medijoquequeríahablar conmigo sobrealgo.Enesemomentoestabaconunpardefamiliaresynoteníatiempoparaella.Peroparecíatanansiosaqueleprometíqueenseguidairíaasuhabitación.Ellaasintióysalióporesapuerta.Fuelaúltimavezque lavi.Unosminutosdespuésseprodujoelaccidentedelpuenteyelcaosqueoriginódioaltrastecontodoslosplanesdeldía.

—¿Ycómomurió?—Espera; es más complicado de lo que parece y tengo que contarte toda la

historiaenordencronológico.Alproducirse lacolisión, lagentedejóloqueestabahaciendoyacudiócorriendoallugardelaccidente.Yo…bueno,digamosqueyolodirigí todoy estuve completamenteocupadodurante las siguientes horas.SabemosqueHarriettambiénbajóalpuentejustodespuésdelchoqueporquevariaspersonaslavieron,peroelriesgodeunaexplosiónmeobligóaordenarquesealejarantodoslos que no iban a participar en el intento de sacar a Aronsson del coche. Nosquedamos cinco personas en el lugar del accidente: mi hermano Harald y yo; unhombrellamadoMagnusNilsson,quetrabajabadebraceroconmigo;unobrerodelaserrería que se llamaba Sixten Nordlander y que tenía una casa cerca del puertopesquero;yJerkerAronsson,unchicodetansólodieciséisaños.Enrealidad,ibaadecirlequesefuera,peroerasobrinodelAronssondelcocheypasóenbicicletadecaminoalaciudadapenasunosminutosdespuésdelaccidente.

»Sobre las14.40Harrietestuvoaquí,en lacocina.Se tomóunvasode lechee


intercambió unas palabras con la cocinera, una mujer llamada Astrid. Desde laventanavierontodoelalborotoquehabíaenelpuente.Alas14.45Harrietcruzóelpatio.Entreotraspersonas,fuevistaporsumadre,Isabella,peronohablaron.UnosminutosdespuésseencontróconOttoFalk,elpárrocodela iglesiadeHedeby.PoraquelentonceslacasarectoralestabadondeMartinVangertienehoysuchalé,asíqueelpastorvivíaenestapartedelpuente.Cuandoocurrióelaccidente,Falk,quehabíapillado un resfriado, estaba durmiendo; acababande avisarlo y en esemomento sedirigíahaciaelpuente.Harrietlodetuvoenelcaminoyquisohablarconél,peroélladespachóprontoysiguióapresuradamente.OttoFalkeslaúltimapersonaquelavioconvida.

—Pero¿cómomurió?—insistióMikael.—Nolosé—contestóHenrikVangercongestoatormentado—.Hasta lascinco

de la tarde no conseguimos sacar a Aronsson del coche (sobrevivió, por cierto, apesardelosdañossufridos),yaesodelasseisseconsideróqueelriesgodeincendioya había pasado.La isla seguía aislada, pero las cosas empezaban a tranquilizarse.Hastaquenonossentamosalamesaparacenar,mástardedeloprevisto,sobrelasocho,nodescubrimosquefaltabaHarriet.Enviéaunadesusprimasabuscarlaasuhabitación, perovolvió sinhaberla encontrado.No ledimucha importancia; penséqueestaríadandounpaseooquenadielahabríaavisadodequeíbamosaempezaracenar.Durantelanochenotuvemásremedioquededicarmeadiscutirconlafamilia.Hastalamañanasiguiente,cuandoIsabellasepusoabuscarla,nonosdimoscuentadequenadiesabíadóndeestaba,nilahabíavistolatardeanterior.

Hizoungestoderesignaciónconlosbrazos.—Desdeesedía,HarrietVangercontinúadesaparecidasinhaberdejadoelmenor

rastro.—¿Desaparecida?—repitióMikael.—Durante todos estos años no hemos podido encontrar ni un fragmento

microscópicodeella.—Perosidesapareció,¿cómopuedessaberquealguienlamató?—Entiendolaobjeción;piensoigualquetú.Cuandounapersonadesaparecesin

dejar rastro, puede haber pasado una de estas cuatro cosas: que haya desaparecidovoluntariamente y se mantenga escondida, que haya tenido un accidente y hayafallecido, que se haya suicidado, o que haya sido víctima de un crimen. Heconsideradotodasesasposibilidades.

—Perotúcreesquealguienlamató.¿Porqué?—Porqueeslaúnicaconclusiónplausible—sentencióHenrikVanger,alzandoun

dedo—.Alprincipioalberguélaesperanzadequehubierahuido.Perosegúnpasabanlos días, todos comprendimos que no era el caso.Quiero decir, ¿cómo podría unachicadedieciséisaños,procedentedeunambientebastanteprotegido,arreglárselas


sola y permanecer oculta sin ser descubierta, pormuy lista que fuera? ¿De dóndesacaríaeldinero?Yaunquehubieraconseguidountrabajoenalgúnsitio,tendríaquehabersedadodealtaenHaciendaconundomiciliofiscal.

Levantódosdedos.—Mi siguiente idea fue, naturalmente, que le pasó algo, que sufrió algún

accidente.¿Mepuedeshacerunfavor?Acércatealamesayabreelcajónsuperior.Allíhayunmapa.

MikaelhizoloqueHenriklepidióydesplegóelmapaencimadelamesa.LaisladeHedeby era una irregular extensión de tierra de unos tres kilómetros de largo ypocomásdekilómetroymediodeanchoensusextremosmásdistantes.Unagranpartedelasuperficieestabapobladadebosque.Todaslasedificacionessehallabanenlasinmediacionesdelpuenteyalrededordelpequeñopuertodeportivo;enelotroextremodela islahabíaunagranja,Östergården,delaquesalióelpobreAronssonconsucoche.

—Recuerdaqueresultabaimposibleabandonarla isla—subrayóHenrikVanger—.Aquí,comoencualquiersitio,unopuedefalleceracausadeunaccidenteoseralcanzadoporunrayo,peroesedíanohabíatormenta.Sepuedemorirporlacozdeuncaballoo,incluso,cayéndoseenunpozooporlasgrietasdelasrocas.Aquíhabrácientosdemanerasfortuitasdemoriryhepensadoenlamayoríadeellas.

Levantóuntercerdedo.—Hayunapegaquetambiénvaleparalaterceraposibilidad:quelachica,contra

toda expectativa, se hubiese suicidado. Pero en alguna parte de esta limitadaextensióndetierratendríaqueestarelcuerpo.—HenrikVangerdioungolpeconlamanoenmediodelmapa—.Losdíasque siguierona sudesapariciónorganizamospartidasdebúsquedadecaboarabodelaisla.Rastreamoscadazanja,cadacampodecultivo, las grietas de cada roca, los hoyos abiertos de cada árbol caído.Inspeccionamos todos los edificios, las chimeneas, los pozos, los graneros y losáticos.

Elviejodesvió lamiradadeMikaely ladirigióa laoscuridadexterior.Suvozadquirióuntonomásbajoeíntimo.

—Laseguíbuscandoduranteelotoño,despuésdequelasbatidasseabandonarany lagentese rindiera.Cuandomi trabajome lopermitía,dabapaseosdeun ladoaotro de la isla. Luego, el invierno nos sorprendió sin que hubiéramos hallado elmenor rastro de ella. Continué durante la primavera hasta queme di cuenta de loabsurdodemibúsqueda.Al llegar el verano contraté a tres hombresque conocíanmuybienelbosqueyquevolvieronaacometerelrastreoconperrosentrenadosparadescubrir cadáveres. Peinaron sistemáticamente cada metro cuadrado de la isla. Aesasalturasyahabíaempezadoapensarquealguienlahabríamatado,demodoquelos hombres se pusieron a buscar por los sitios donde podía estar enterrada.


Trabajaron durante tres meses. No encontraron el más mínimo rastro de Harriet.Comosiselahubieratragadolatierra.

—Semeocurrenalgunasposibilidadesmás—objetóMikael.—Aver.—Podríahabersetiradoalaguaohaberseahogadoporaccidente.Estoesunaisla;

elmarloocultatodo.—Esverdad.Perolaprobabilidadnoesmuygrande.Tenencuentalosiguiente:

siHarrietsufrióunaccidenteyseahogó,lógicamente,debiódehaberocurridoenlasinmediacionesdelpueblo.RecuerdaqueelincidentedelpuenteeralomásdramáticoquevivíaHedebydesdehacíamuchotiempo;noesmuyprobablequeunachicaconlacuriosidadpropiadesuedadsedecidieraadarunpaseohastaelotroextremodelaislajustoenesemomento.

»Perohayalgotodavíamásimportante—prosiguió—,yesquelascorrientesdeaguanosonmuyfuertesporaquíyquelosvientos,enesaépocadelaño,veníandelnorteodelnoreste.Sialgovaapararalmar,acabasaliendoafloteenalgúnsitiodela orilla continental, y allí hay casas prácticamente por doquier. No creas que nopensamos en esa posibilidad; naturalmente, rastreamos todos los sitios por dondepodía haberse metido en el agua. También contraté a unos jóvenes de un club debuceo deHedestad.Dedicaron aquel verano a peinar los fondos del estrecho y lasorillasdepuntaapunta…Nirastro.Estoyconvencidodequenoestáenelmar;deserasílahabríamosencontrado.

—¿Ynopodríahabersufridounaccidenteenotraparte?Esciertoqueelpuenteestabacortado,peronohaymuchadistanciahastaelotrolado.Podríahaberpasadonadandooenunabarcaderemos.

—EstosucedióafinalesdeseptiembreyelaguaestabatanfríaquenocreoqueHarriet se pusiera a nadar en medio de todo aquel jaleo. Pero si se le hubieseocurrido,nohabríapasadodesapercibidayhabríacausadoungranrevuelo.Éramosdecenasdeojosenelpuente,yenlapartecontinentalseagolpabanentredoscientasytrescientaspersonasalolargodelaorillamirandotodoaquello.

—¿Yenunabarca?—No.AqueldíahabíaexactamentetrecebarcosenlaisladeHedeby.Lamayoría

de losbarcosde recreoyaestaba fueradelagua.Abajo,enelpuertopequeño,dosbarcosPetterssonseencontrabanenelmar.Además,habíasietebarcas,delascualescinco sehallabanyaen tierra.Algomásabajode la casa rectoral, habíaunabarcamás en tierra y otra en el agua; y enOstergården, una lanchamotora y una barca.Todosestosbarcosestáninventariadosypermanecíanensusitio.Sihubiesepasadoremandoparaluegomarcharse, lógicamentetendríaquehaberdejadolabarcaenelotrolado.

HenrikVangerlevantóuncuartodedo.


—Así que sólo queda una posibilidad razonable: que Harriet desapareciera encontradesuvoluntad.Alguienlamatóysedeshizodelcuerpo.

Lisbeth Salander pasó lamañana deNavidad leyendo el controvertido libro deMikael Blomkvist sobre el periodismo económico. La obra, de doscientas diezpáginas, se titulaba La orden del Temple y llevaba el subtítulo Deberes paraperiodistasdeeconomíaquenohanaprendidobiensulección.Lacubierta,diseñadaporChristerMalm, eramuymoderna ymostraba una foto del viejo edificio de labolsadeEstocolmo,manipuladaconPhotoshop;contemplándoladetenidamenteunose percataba de que el edificio estaba flotando en el aire. No tenía cimientos.Resultaba difícil imaginarse una portada que indicara los derroteros del libro demaneramásexplícita.

Salander constató que Blomkvist poseía un excelente estilo. El libro estabaredactado de manera directa e interesante; incluso aquellas personas quedesconocieran los entresijos del periodismo económico podrían leerlo con granprovecho.Eltonoeramordazysarcástico,pero,sobretodo,convincente.

El primer capítulo consistía en una especie de declaración de guerra dondeBlomkvistnosemordíalalengua.

Durante los últimos veinte años, los periodistas de economía suecos se habíanconvertido en un grupo de incompetentes lacayos que, henchidos por su propiavanidad, carecían del menor atisbo de capacidad crítica. A esta última conclusiónhabía llegadoaraízde lagrancantidaddeperiodistasdeeconomíaque,unayotravez, sin el más mínimo reparo, se contentaban con reproducir las declaracionesrealizadas por los empresarios y los especuladores bursátiles, incluso cuando losdatos eran manifiestamente engañosos y erróneos. En consecuencia, se trataba deperiodistasotaningenuosyfácilesdeengañarqueyadeberíanhabersidodespedidosdesuspuestos,o—loqueseríapeor—queconscientementetraicionabanlaregladeorodesupropiaprofesión:laderealizaranálisiscríticosparaproporcionaralpúblicouna informaciónveraz.Blomkvist reconocía que amenudo sentía vergüenza al serllamadoreporteroeconómico,yaque,entonces,corríaelriesgodesermetidoenelmismosacoquelaspersonasalasquenisiquieraconsiderabaperiodistas.

Blomkvist comparaba el trabajo de los analistas económicos con el de losperiodistasde sucesoso los corresponsales enviados al extranjero.Se imaginabaelescándalo que se ocasionaría si el periodista de un importante diario que estuvieracubriendo, por ejemplo, el juicio de un asesinato reprodujera las afirmaciones delfiscalsinponerlasenduda,dándolasautomáticamenteporverdaderas,sinconsultaraladefensanientrevistaralafamiliadelavíctima,cosaquedeberíahaberhechoparaformarsesupropiaideadelasunto.Blomkvistsosteníaquelasmismasreglasteníanqueaplicarsealosperiodistaseconómicos.


Elrestodellibroestabaconstituidoporunaseriedepruebasquedemostrabanconpelosyseñaleslasacusacionesiniciales.Unlargocapítuloexaminabalainformaciónpresentada sobre una conocida empresa puntocom en seis de los diarios másimportantes,asícomoenelFinanstidningenyelDagensIndustri,yenelprogramatelevisivoA-ekonomi.Citabayresumíaloquelosreporteroshabíandichoyescritoyluegolocontrastabaconlasituaciónreal.Aldescribirlaevolucióndeesaempresa,aludía, una y otra vez, a esas sencillas preguntas que «un periodista serio» habríaformulado, peroque la totalidadde losperiodistas económicoshabíaomitido.Unabuenaestrategia.

Otro de los capítulos trataba sobre la privatización de Telia y su consecuentelanzamientodeacciones.Eralapartemásburlescaeirónicadetodoellibro,yenellasedespellejaba,connombresyapellidos,aunoscuantosperiodistas,entreloscualesuntalWilliamBorgparecíairritarespecialmenteaMikael.Otrocapítulo,yacasialfinaldellibro,comparabalacompetenciadelosreporterosdeeconomíasuecosconladelosextranjeros.Blomkvistdescribíacómolos«periodistasserios»delFinancialTimes, de The Economist y de algunas revistas alemanas de economía habíaninformado sobre temas similares en sus respectivos países. La comparación noresultaba muy ventajosa para los suecos. El último capítulo contenía un borradorsobre cómopodría remediarse esapenosa situación.Laspalabras finales enlazabanconlasdelprincipio.

Si un reportero parlamentario ejerciera su oficio de idéntica manera,rompiendounalanzaafavordecualquierdecisiónporabsurdaqueéstafuese,osiunperiodistapolíticosemostrase tan faltodecriterioprofesional, seríadespedidode inmediato,por lomenos, reasignadoaundepartamentodondeél, o ella, no pudiera ocasionar tanto daño. En el mundo del periodismoeconómico,sinembargo, la regladeorode laprofesión—hacerunanálisiscríticoeinformarobjetivamentedelresultadoasuslectores—noparecetenervalidez.Ensulugar,aquíselerindehomenajealsinvergüenzademáséxito.AsísecreatambiénlaSueciadelfuturoyseminalaúltimaconfianzaquelagentehadepositadoenelgremioperiodístico.

Palabrasduras,sinpelosenlalengua,yconuntonomordaz.SalanderentendíamuybienelindignadodebatequesedesencadenótantoenlarevistaJournalisten,deámbito profesional, como en revistas económicas y en las páginas de opinión yeconomía de los diarios. Aunque en el libro sólo se mencionaba con nombre yapellidosaunospocosperiodistas,LisbethSalandersuponíaqueesemundilloeralosuficientemente pequeño para que todos supieran exactamente a quién se referíaMikael cuando citaba a los distintos medios. Blomkvist se granjeó la acérrima


enemistaddemuchosdesuscompañerosdeprofesión,algoquetambiénsereflejóenladocenadecomentariosconlosqueseregocijarontrasconocerlasentenciadelcasoWennerström.

Cerró el libro y contempló la foto de la contracubierta: Mikael Blomkvistretratado de perfil. El flequillo rubio le caía de manera algo descuidada sobre lafrente,comosiunaráfagadevientoacabaradepasarjustoantesdequeelfotógrafodisparara, o como si (lo cual resultaba más plausible) Christer Malm, el jefe defotografía,lehubiesehechoelestilismo.Mirabaalacámaraconunasonrisairónicayunos ojos que probablemente pretendieran tener encanto y resultar juveniles. «Unhombrebastanteguapo,rumboatresmesesdecárcel».

—Hola,KalleBlomkvist—dijoenvozalta—.Eresunpocochulo,¿no?

A la hora de comer, Lisbeth Salander encendió su iBook y abrió el programaEudoradecorreoelectrónico.Escribióelmensajeconunasolayconcisalínea:

¿Tienestiempo?

Firmó como Wasp y envió el correo a la dirección‹[email protected]›.Porsiacaso,pasólasencillafraseporelprogramadecriptografíaPGP.

Luegosepusounosvaquerosnegros,unosbuenoszapatosdeinvierno,unjerseygruesodecuellovuelto,unacazadoraoscurayunosguantesamarillosde lana,quehacían juego con el gorro y la bufanda.Se quitó lospiercings de las cejas y de lanarizysepusouncarmínligeramenterosado.Luegoseexaminóanteelespejodelcuarto de baño; parecía una viandante cualquiera en un domingo cualquiera.Consideró su indumentaria un camuflaje de combate lo suficientemente decentecomo para realizar una incursiónmás allá de las líneas enemigas. Cogió elmetrodesde Zinkensdamm hasta Östermalmstorg y echó a andar hacia Strandvägen.Paseabapor lapartecentralde laalamedamientras iba leyendolosnúmerosde losedificios.Casia laalturadelpuentedeDjurgårdensedetuvoycontemplóelportalqueestababuscando.Cruzólacalleyesperóaunosmetrosdelapuerta.

Constatóquelamayoríadelagentequehabíasalidoapasear,desafiandoelfríodel26dediciembre,andabaporelmuelle;sólounospocosibanporlaacera.

Tuvo que aguardar pacientemente casi media hora antes de que una vieja conbastón, que venía desde el puente, se acercara. La mujer paró y le lanzó unadesconfiadamiradaaSalander,quiensonrióconamabilidadysaludóconuncortésmovimientodecabeza.La señoradelbastóndevolvióel saludoyparecióhacerunesfuerzomentalparaidentificaralajovenmuchacha.Salanderdiomediavueltayse


alejó unos pasos de la puerta, andando de un lado para otro, como si estuvieraesperando con impaciencia a alguien. Cuando Lisbeth se volvió, la vieja ya habíaalcanzado el portal y estaba marcando meticulosamente el código de la cerraduraelectrónica.ASalandernolecostónadahacerseconél:1260.Aguardócincominutosantes de acercarse al portal.Marcó el número y la cerradura se abrió con un clic.Empujólapuertayechóunvistazoalaescalera.Aunosmetrosdelaentradahabíauna cámara de vigilancia que ella miró e ignoró; se trataba de un modelocomercializadoporMiltonSecurityquenoseactivabahastaquesaltaralaalarmadelinmueble,encasoderobooatraco.Másadentro,alaizquierdadeunascensormuyantiguo,habíaotrapuertaconcerraduradecódigo;probóconel1260yconstatóquela combinación válida para el portal también servía para la puerta que llevaba alsótano y al cuarto de la basura. «¡Qué torpes!». Dedicó tres minutos exactos aestudiar la planta del sótano, donde localizó la lavandería común, con la llave sinechar,yelcuartoparaloscubosdelabasura.Luegosacóunjuegodeganzúas,quehabía«tomadoprestado»delexpertoencerradurasdeMiltonSecurity,paraabrirunapuertacerradaconllavequeconducíaaloqueparecíaserlasaladereunionesdelacomunidad de vecinos. Más hacia el fondo del sótano había una sala de usosmúltiples.Alfinalencontróloquebuscaba:uncuartitoquehacíalasvecesdecentraleléctrica en el inmueble. Examinó los contadores, los fusibles y las cajas dederivación;actoseguido,sacóunacámaradigitalCanon,del tamañodeunpaquetedetabaco.Hizotresfotosdeloqueleinteresaba.

Alsalirechóunrápidovistazoalpanelsituadojuntoalascensor,dondefigurabaelnombredeldueñodelpisodelaplantasuperior:Wennerström.

Abandonóeledificioyse fueandandoapresuradamentealMuseoNacional,encuyacafeteríaentróparacalentarseytomaruncafé.AlcabodemediahoravolvióalbarriodeSöderysubióasucasa.

Había recibido un correo de ‹[email protected]›. Tras descifrar elmensaje con el programa PGP descubrió que la respuesta consistía en un sólonúmero,el20.


Capítulo6Jueves,26dediciembre

Hacíayaunbuen ratoque los treintaminutos fijadosporMikaelBlomkvist sehabíanacabado.Eranlascuatroymedia;yasepodíaolvidardeltrendelatarde.Noobstante,todavíalequedabatiempoparacogereldelasnueveymedia.Estabadepiedelante de la ventana masajeándose el cuello mientras contemplaba la fachadailuminadadelaiglesiaalotroladodelpuente.HenrikVangerlehabíaenseñadounálbumcon recortesdeperiódicos, artículos sobreel suceso tantode laprensa localcomodelanacional.Aquellosuscitóunconsiderableinterésmediáticodurantealgúntiempo: chica de conocida familia industrial desaparece sin dejar rastro. Pero elinterés se fue desvaneciendo poco a poco ya que no encontraron el cuerpo ni seprodujeronavancesenlaspesquisas.Alcabodemásdetreintayseisaños,apesardetratarsedeunadestacadafamiliaindustrial,elcasoHarrietVangerestabayamásqueolvidado.Lateoríamásaceptadaenlosartículosdefinalesdelosañossesentaeralaquesosteníaqueseahogóyfuearrastradamaradentroporlacorriente;unatragedia,pero,alfinyalcabo,algoquepodíapasarleacualquierfamilia.

Muyasupesar,Mikaelsehabíaquedadofascinadoconlahistoriadelviejo,perocuandoHenrikVangersedisculpóparairalbañoelescepticismovolvióaapoderarsede él. El viejo, sin embargo, aún no había llegado hasta el final, y Mikael habíaprometidoescucharlahistoriaentera.

—Y tú ¿qué crees que le ocurrió? —preguntó a Henrik Vanger cuando ésteregresóalahabitación.

—Normalmente, unas veinticinco personas tenían aquí su residencia fija, peroconmotivo de la reunión familiar aquel día se encontraban en la isla alrededor desesenta.Deéstassepuedeneliminar,másomenos,entreveinteyveinticinco.Creoque alguno de los restantes, ymuy probablementemiembro de la familia, mató aHarrietyescondióelcuerpo.

—Tengounascuantasobjeciones.—Aver.—Bueno, una es, por supuesto, que incluso en el caso de que el cuerpo fuera

escondido,ysilabúsquedasellevóacabotanminuciosamentecomodices,alguiendeberíahaberhalladoelcadáver.

—Adecirverdad, la investigaciónfueaúnmásampliade loque tehecontado.Hastaquenocontemplélaposibilidaddelasesinatonosemeocurriópensarqueelcuerpo deHarriet podría haber desaparecido de diferentemanera.Lo que te voy adecir ahora no lo puedo demostrar, pero se encuentra, en todo caso, dentro de loslímitesdeloprobable.

—Bueno,cuéntamelo.


—Harrietdesapareciósobrelas15.00horas.Alas14.45fuevistaporOttoFalk,el párroco, que se dirigía corriendo al lugar del accidente.Más omenos almismotiempo se presentó aquí un fotógrafo del periódico local, quien a lo largo de lasiguientehorahizoungrannúmerodefotosdeldrama.Nosotros—lapolicía,quierodecir—estudiamosloscarretesycomprobamosqueHarrietnoaparecíaenningunadeesasfotografías;encambio,seveíaatodaslasdemáspersonasqueseencontrabanenlaisla,aexcepcióndelosniñosmuypequeños,enunafotocomomínimo.

HenrikVanger buscó otro álbumde fotos y lo depositó en lamesa, delante deMikael.

—Éstassonlasfotografíasdeaqueldía.LaprimerasehizoenHedestadduranteeldesfiledelDíadelNiño.Lasacóelmismofotógrafoaproximadamentealas13.15,yenésasíqueseveaHarriet.

Lafotoestabahechadesdelasegundaplantadelinteriordeunacasaymostrabaunacallepordondeeldesfile—carrozasconpayasosychicasenbañador—acababade pasar. En la acera se apretujaban los espectadores.HenrikVanger señaló a unapersonadeentrelamultitud.

—ÉsaesHarriet.Faltanaproximadamentedoshorasparaquedesaparezcayestáenlaciudadconunascompañerasdeclase.Eslaúltimaimagenquetenemosdeella.Perotambiénhayotrafotointeresante.

HenrikVangersiguiópasandopáginas.Elrestodelálbumconteníamásdecientoochenta fotos—seis carretes—del accidente del puente.Despuésdehaber oído lahistoria,resultabararo,casiincómodo,verlotodoenformadenítidasfotografíasenblancoynegro.Elfotógrafoeraunbuenprofesionalquehabíaconseguidocaptarelcaosdelsuceso.Ungrannúmerodefotossecentrabaenlasactividadesrealizadasentorno al camión volcado. Mikael identificó sin problema a un Henrik Vanger decuarentayseisañosdeedad,empapadodefuel-oil,gesticulando.

—Ése es mi hermano Harald —dijo el viejo, señalando a un hombre conamericanaqueseinclinabahaciadelanteapuntandoconeldedoalinteriordelcochedondeAronssonestabaatrapado—.MihermanoHaraldesunapersonadesagradable,pero creo que le podemos descartar de la lista de sospechosos.A excepción de unbreve instante, cuando tuvo que volver corriendo hasta aquí para cambiarse dezapatos,permanecióenelpuenteentodomomento.

HenrikVanger seguía pasandopáginas.Las fotos se sucedían: camión cisterna,espectadores en la orilla, restos del coche de Aronsson, fotos panorámicas, fotosindiscretashechasconteleobjetivo…

—Éstaeslafotodelaquetehablaba—dijoHenrikVanger—.Porloquehemospodidodeterminar, sehizo sobre las15.40o15.45;o sea, pocomásde cuarentaycincominutosdespuésdequeHarrietseencontraraconelreverendoFalk.Sitefijasen nuestra casa, la ventana central de la segunda planta corresponde al cuarto de


Harriet.Enlafotoanterior,laventanaestácerrada.Aquíapareceabierta.—Esosignificaquealguienestuvoensuhabitación.—Hepreguntadoatodoelmundoynadiereconocehaberabiertoesaventana.—Locualquieredecir que lohizoHarriet enpersona,yque a esahora seguía

viva.Oquealguienmiente.Pero¿porquéentraríaunasesinoensucuartoparaabrirlaventana?¿Yporquéibaalguienamentirsobreeso?

HenrikVangernegabaconlacabeza.Nohallabaningunarespuesta.—Harrietdesaparecióentornoalastres;quizáunpocomástarde.Lasfotosdan

unaideadedóndeseencontrabalagenteaesahora.Graciasaesohepodidotacharaalgunosdelalistadesospechosos.Porlamismarazón,unaseriedepersonasquenosalenenlasfotosdeesahoradebenincluirseenlalista.

—Nomehascontestadoalapreguntadecómocreesquedesaparecióelcuerpo.Semeacabadeocurrirqueexisteunarespuestaobvia;elviejotrucodeilusionistadetodalavida.

—De hecho, hay varios modos perfectamente posibles de llevarlo a cabo. Elasesinoactuósobrelastres.Talvezél,oella,nousaraningúnarma;entalcasoquizáhubiéramosencontradorastrosdesangre.PiensoqueHarrietfueestranguladayqueocurrióaquí,detrásdelmurodelpatio;unlugarqueestabafueradelcampodevisióndel fotógrafo y situado en un ángulo muerto mirando desde la casa. Si se quierevolveralaCasaVangerporelcaminomáscortodesdelacasarectoral,dondeellafuevistaporúltimavez,unotienequepasarnecesariamenteporallí.Hoyhaycéspedyun pequeño jardín, pero en los años sesenta era un patio de grava que servía deaparcamiento para coches. Lo único que tenía que hacer el asesino era abrir elmaletero y meter a Harriet dentro. Cuando empezamos la batida al día siguiente,nadiepensóenquesepodíahabercometidouncrimen;noscentramosenlaorilla,losedificiosylapartedelbosquemáscercanaalpueblo.

—Osea,quenadieregistrólosmaleterosdeloscoches.—Yal día siguiente por la tarde el asesino tuvo vía libre para coger su coche,

cruzarelpuenteyocultarelcuerpoencualquierotrolado.Mikaelasintió.—En lasmismas narices de todos los que participaron en la batida. Si fue así,

estamoshablandodeuncabrónconmuchasangrefría.HenrikVangerserióamargamente.—Acabas de hacer una descripciónmuy acertada de no pocosmiembros de la

familiaVanger.

Durantelacena,alasseis,continuaronhablando.Annalestrajoconejoasadoconconfituradegrosellasypatatas,todoregadoconunvinotintoconmuchocuerpoquesirvió Henrik Vanger. A Mikael todavía le quedaba mucho tiempo para coger el


últimotren.«Yaeshoradeirconcluyendo»,pensó.—Reconozcoquemehascontadounahistoriafascinante.Perosigosinentender

muybienporqué.—La verdad es que ya te lo he dicho. Quiero descubrir a la mala bestia que

asesinóalanietademihermano.Yporesotequierocontratar.—¿Cómo?HenrikVangerdejóloscubiertosenelplato.—Mikael:llevocasitreintaysieteañosalbordedelalocura,dándolevueltasalo

que le ocurrió a Harriet. A lo largo de los años, he ido dedicando cada vez mástiempo libreadarconella.—Secalló,sequitó lasgafasysepusoabuscaren laslentesalgúnrastroinvisibledesuciedad.LuegolevantólavistayobservóaMikael—.Sihedesertecompletamentesincero,ladesaparicióndeHarrietfuelarazónporlaque,alcabodeunosaños,abandonéeltimóndelaempresa.Perdílailusión.Sabíaquehabíaunasesinoenmientorno,ytodasesascavilacionesenbuscadelaverdadsetransformaronenunacargaalahoraderealizarmitrabajo.Lopeoresque,coneltiempo,esepesonosehizomásligero;todolocontrario.Alrededorde1970paséporuna etapa en laque sóloqueríaque lagentemedejara enpaz.Por aquel entoncesMartinyahabíaentradoenlajuntadirectivaydejéqueélseocupara,cadavezmás,demitrabajo.En1976meretiréyMartinasumióelcargodedirectorejecutivo.Sigoteniendounpuestoenlajunta,perodesdequecumplíloscincuentaapenashedadounpaloalagua.DurantelosúltimostreintayseisañosnohapasadoniunsolodíaenelquenohayapensadoenladesaparicióndeHarriet.Creerásqueestoyobsesionadoconeste tema;esoes, almenos, loque leparecea lamayoríademisparientes.Yprobablementeseaasí.

—Fuealgoterrible.—Nosóloeso;mehadestrozadolavida.Esunhechodelqueestoycadavezmás

convencidoamedidaqueeltiempovapasando.¿Teconocesbienatimismo?—Bueno,naturalmente,creoquesí.—Yotambién.Nopuedoolvidarloquepasó.Pero,conlosaños,mismotivoshan

idocambiando.Alprincipiotalvezfueraporpurapena.Queríaencontrarlay,porlomenos,enterrarla.Necesitaba reparardealgúnmodoeldañoque lepudieranhaberhechoaHarriet.

—¿Dequémanerahancambiadotusmotivos?—Ahorasetratamásbiendeencontraraesemalditomonstruo.Perolocuriosoes

que,amedidaquemeheidohaciendomayor,sehaconvertidoenunhobbyquelohaabsorbidotodo.

—¿Hobby?—Sí, la verdad es que me parece la palabra más apropiada. Cuando la

investigaciónpolicialsequedóenaguadeborrajas,yoseguípormicuenta.Intenté


actuar de manera sistemática y científica. Reuní toda la información que pudeencontrar:lasfotografías,lainvestigaciónpolicial…Apuntétodoloquelaspersonasentrevistadas me contaron sobre aquel día. Como puedes ver, he dedicado casi lamitaddemividaareunirinformaciónsobreunsolodía.

—¿Eresconscientedeque,despuésdetreintayseisaños,elasesinopuedeestarmuertoyenterrado?

—Nocreo.Mikaelarqueólascejasanteesaafirmacióntanrotunda.—Terminemos de cenar y volvamos arriba. Falta un detalle para completarmi

historia.Elmásdesconcertante.

Lisbeth Salander aparcó el Corolla automático en la estación de cercanías enSundbyberg. Había tomado prestado el Toyota de Milton Security. No es que lohubiera pedido exactamente, aunque, por otra parte, Armanskij nunca le habíaprohibidoexpresamentequeusara loscochesde laempresa.«Tardeo temprano—pensó— tengo que comprarme un coche». En cambio, poseía una moto: unaKawasaki de 125 centímetros cúbicos, de segunda mano, que usaba en verano.Duranteelinviernolaguardababajollaveeneltrasterodesuedificio.

SefueandandoaHogkhntavageny,a lasseisenpunto, llamóal telefonillo.Alcabodeunossegundos,lacerraduraseabrióconunclic;subióporlaescalerahastael segundopisoy llamóal timbrede la puerta en la que estaba escrito elmodestoapellidoSvensson.NoteníaniideadequiéneraesetalSvensson;nisiquierasabíasiexistía.

—Hola,Plague—saludó.—¡Wasp!Sólovienesavermecuandonecesitasalgo.Elhombre,tresañosmayorqueLisbethSalander,medía1,89ypesaba152kilos.

Ellamedía1,54ypesaba42,demodoquesiempresehabíasentidocomounaenanaalladodePlague.Comoyaerahabitual,elpisoestabaaoscuras;laluzdeunasolalámparasecolabahastaelvestíbulodesdeeldormitorioqueusabaparatrabajar.Olíaacerradoyaaireviciado.

—Plague,esporquenuncateduchasyporqueaquídentrohueleatigre.Sisalesalgunavez,terecomiendoquecompresjabón.LovendenenelKonsum.

Élsonriótímidamenteperonocontestóylehizoseñasparaqueloacompañaraala cocina.Una vez dentro, sin encender ninguna luz, se sentó junto a lamesa. Lailuminaciónprocedíafundamentalmentedelasfarolasdelacalle.

—Ynoesqueyoseaunportentoenlimpieza,perosiloscartonesvacíosdelechehuelenamuerto,loscojoylostiroyyaestá.

—Cobro una pensión por incapacidad mental —replicó él—. Soy unincompetentesocial.


—PoresoelEstadotediounaviviendayseolvidódeti.¿Nuncatienesmiedodequelosvecinossequejenylosserviciossociales tehaganunainspección?Podríanllevarteaunmanicomio.

—¿Tienesalgoparamí?LisbethSalanderabriólacremalleradelbolsillodelacazadoraysacócincomil

coronas.—Estodoloquetengo.Esmipropiodineroy,además,comocomprenderás,no

medesgravacomogastos.—¿Quéesloquequieres?—Elmanguitodelquemehablastehaceunpardemeses.¿Lohasterminadoya?Élsonrióylepusounobjetosobrelamesa.—Dimecómofunciona.Durante la hora siguiente, ella escuchó atentamente. Luego probó elmanguito.

PuedequePlaguefueraunincompetentesocial.Perosindudaeraungenio.

HenrikVanger se detuvo junto a sumesa de trabajo y esperó a queMikael leprestaradenuevotodasuatención.Ésteconsultósureloj.

—Meestabashablandodeundesconcertantedetalle.HenrikVangerasintió.—Nacíel1denoviembre.CuandoHarrietteníaochoañosmeregalóuncuadro

paramicumpleaños:unaflorprensada,conunsencillomarco.HenrikVanger pasó alrededor de lamesay señaló la primera flor.Campanula.

Enmarcadadeformapocoprofesional.—Fueelprimercuadro.Meloregalóen1958.Apuntóalsiguiente.—1959:Ranúnculo,1960:Margarita.Seconvirtióenunatradición.Harriethacía

elcuadroduranteelveranoyluegologuardabahastamicumpleaños.Losempecéacolgar aquí, en esta pared. En 1966 ella desapareció y entonces la tradición serompió.

HenrikVanger se calló y señaló un hueco que había en la fila de cuadros.Derepente,Mikaelsintiócómoseleponíaelvellodepunta.Todalaparedestaballenadefloresprensadas.

—En 1967, un año después de que ella desapareciera, recibí esta flor paramicumpleaños.Esunavioleta.

—¿Cómolarecibiste?—preguntóMikaelenvozbaja.—Envueltaenpapelderegaloyenviadaporcorreoenunsobreacolchado.Desde

Estocolmo.Sinremitente.Sinmensaje.—¿Quieres decir que…? —Mikael hizo un gesto con la mano señalando los

cuadros.


—Eso es. Por mi cumpleaños, todos los malditos años. ¿Entiendes cómo mesiento?Vandirigidosamí,comosielasesinoquisieratorturarme.MehevueltolocopensandoqueHarrietquizáfueseasesinadaporquealguienqueríallegarhastamí.NoeraningúnsecretoqueHarrietyyoteníamosunarelaciónespecial,yqueparamíeracomounahija.

—¿Quéesloquequieresquehaga?—preguntóMikaelconvoztajante.

Lisbeth Salander dejó elCorolla en el garaje del edificio deMilton Security yaprovechópara iralbañodearriba,dondeestaban lasoficinas.Usósu tarjetaparaentrarysubiódirectamentealaterceraplantaconelfindenotenerquepasarporlaentradaprincipaldelsegundopiso,dondetrabajabanlosqueestabandeguardia.Sedirigió al baño y luego fue a por un café, a la máquina; una inversión que hizoDraganArmanskijaldarsecuenta,porfin,dequeLisbethSalanderjamásprepararíacafé simplemente porque eso era lo que esperaban de ella. Luego entró en sudespachoycolgólacazadoradecueroenunasilla.

El despacho era un cubículo de dos por tres metros situado tras una pared decristal. Tenía una mesa con un viejo ordenador Dell, una silla, una papelera, unteléfonoyunaestanteríaconunascuantasguíastelefónicasytrescuadernosvacíos.Losdoscajonesdelamesaconteníanunosbolígrafosyasecos,clipsyuncuaderno.Enlaventanahabíaunaplantamuerta,conlashojasmarrones,yamarchitas.LisbethSalander observó pensativa la flor, como si fuese la primera vez que la veía.Actoseguido,latiróalapapeleracondecisión.

Raramente pasaba por su despacho; tal vez media docena de veces al año,principalmentecuandonecesitabaestar solaparadarle losúltimos retoquesaalgúninformeantesdeentregarlo.DraganArmanskijhabíainsistidoenqueellatuvierasupropio espacio. Lo justificó diciendo que, de estemodo, Lisbeth, aunque trabajaracomo freelance, sesentiríapartede laempresa.LoqueellasospechabaeraqueasíDraganArmanskijpodíavigilarlaymeterseensusasuntospersonales.Alprincipiolainstalaronunpocomásallá,aunqueenelmismopasillo,enundespachomásgrandequedebíacompartir conuncolega;perocomoellanuncaestabaallí,Draganoptó,finalmente,portrasladarlaaesecuchitrilquenadieusaba.

LisbethSalandersacóelmanguitoquelehabíadadoPlague.Lodejóenlamesa,frenteaella,ylocontemplóabsortamientrassemordíaellabioinferior.

Eranmásde las oncede la nochey sehallaba sola en la planta.De repente lainvadióungranaburrimiento.

Alcabodeunratoselevantóysefuehastaelfinaldelpasillo,dondeintentóabrirlapuertadeldespachodeDraganArmanskij.Cerradaconllave.Miróasualrededor.Laprobabilidaddequealguienaparecieraporallícercademedianocheeldía26dediciembre eraprácticamente inexistente.Abrió lapuerta conuna copiapiratade la


llavemaestrade laempresaqueellamismasehabíamolestadoenhacerunosañosatrás.

EldespachodeArmanskijeraespacioso;teníaunamesadetrabajo,unascuantassillas y, en un rincón, una pequeña mesa de reuniones con capacidad para ochopersonas.Todoimpolutamentelimpio.Hacíamuchotiempoqueellanofisgoneabaensudespacho,yyaqueestabaallí…Sepasóunahoraenteraenlamesaponiéndosealdía en diferentes asuntos: la búsqueda de un posible espía industrial, los colegasinfiltrados under cover en una empresa donde actuaba una banda organizada deladrones,asícomolasmedidasadoptadas,conelmayordelossecretos,paraprotegeraunaclientaquetemíaquesushijosfueranraptadosporelpadre.

Alfinalcolocótodoslospapelesexactamentecomoloshabíaencontrado,cerrócon llave la puerta del despacho deArmanskij y se fue andando hasta su casa, enLundagatan.Sesentíasatisfechadesudía.

MikaelBlomkvistvolvióanegarconlacabeza.HenrikVangersehabíasentadotrassumesadetrabajoycontemplabaaMikaelconunamiradatranquila,comosiyaestuvierapreparadoparatodassusobjeciones.

—No sé si algún día nos enteraremos de la verdad, pero no quiero morir sinrealizarunúltimointento—dijoelviejo—.Simplemente,quierocontratarteparaquerevisestodoelmaterialunavezmás.

—Esoesunalocura—exclamóMikael.—¿Unalocura?¿Porqué?—Ya he oído bastante. Henrik, entiendo tu dolor, pero también te voy a ser

sincero: lo que me pides es un derroche de tiempo y de dinero. Me pides queencuentre, como por arte de magia, la solución a un misterio en el que llevanfracasando, durante años y años, detectives de la policía criminal y otrosinvestigadoresprofesionalesquehancontadocon losmejores recursosdisponibles.Me pides que resuelva un crimen que se cometió hace casi cuarenta años. ¿Cómopodríahacerunacosaasí?

—Nohemoshabladodeturemuneración—replicóHenrikVanger.—Noesnecesario.—Si dices que no, no te puedo obligar. Pero escucha lo que te ofrezco.Dirch

Frodeyaharedactadouncontrato.Podemosnegociarlosdetalles,perolascláusulassonsencillasyloúnicoquefaltaestufirma.

—Henrik, nada de esto tiene sentido. No puedo resolver el enigma de ladesaparicióndeHarriet.

—Segúnelcontrato,noharáfalta.Loúnicoquetepidoesquehagastodoloqueesté en tusmanos.Si fracasas, será la voluntaddeDioso, si no eres creyente, deldestino.


Mikael suspiró. Había empezado a sentirse cada vez más incómodo y queríaterminarlavisitaaHedeby,peroaunasíclaudicó.

—Vale.Teescucho.—QuieroquetequedesenHedebyunaño;quevivasytrabajesaquí.Quieroque

repases toda la documentación que hay sobre la desaparición deHarriet, folio porfolio.Quiero que unos nuevos ojos lo examinen todo.Quiero que pongas en dudatodaslasviejasconclusiones,aligualqueharíaunperiodistadeinvestigación.Quieroque busques cosas que quizá a la policía, a mí y a otros detectives se nos hayanpasadoporalto.

—Mepidesqueabandonetodamividaymicarreraparadedicarmeunañoenteroaalgoqueesunatotalpérdidadetiempo.

DerepenteHenrikVangersonrió.—Porloquerespectaatucarreraprofesional,tienesqueadmitirqueestáenun

momentobastanteflojo.Mikaelnosupoquéreplicar.—Quierocomprarunañodetuvida.Untrabajo.Elsueldoeslamejorofertaque

te harán jamás. Te pago doscientas mil coronas al mes, o sea, dos millonescuatrocientasmilcoronassiaceptasytequedastodoelaño.

Mikaelsequedódepiedra.—Nomehagoilusiones.Séquelaprobabilidaddequetengaséxitoesmínima,

perosi,contratodopronóstico,resolvieraselenigma,teofrezcounabonificación:eldoble, o sea, cuatro millones ochocientas mil coronas. Seamos generosos yredondeemos;lodejamosencincomillones.—HenrikVangerseacomodóenlasillayladeólacabeza—.Puedoingresarteeldineroenlacuentaquequierasdecualquierpartedelmundo.También te lopuedodar enunmaletín, así que será cosa tuya siquieresdeclararlosingresosaHacienda.

—Estoes…absurdo—tartamudeóMikael.—¿Porqué?—preguntóHenrikVangerconunagrantranquilidad—.Tengomás

de ochenta años y sigo en plena posesión de mis facultades. Tengo una fortunapersonalmuygrandedelaquedispongocomoquiero.Notengohijosniganasdedareldineroaunosfamiliaresalosqueodio.Yaheredactadomitestamento;lamayoríadeldinerolodonaréaWWF.Unaspocaspersonascercanasamírecibiránunabuenasuma,porejemploAnna,miamadellaves.

Mikaelnegabaconlacabeza.—Procuraentenderme.Soyviejoydentrodepocoestarémuerto.Nohaynada

que deseemás en el mundo que responder a la pregunta queme lleva torturandodurante casi cuarenta años.No creo que lo logre nunca, pero tengo los suficientesmedioscomoparaintentarloporúltimavez.¿Porquéibaaserabsurdoqueemplearaunapartedemifortunaparatalfin?SelodeboaHarriet.Ymelodeboamímismo.


—Mevasapagarmillonesdecoronasparanada.Todoloquetengoquehaceresfirmarelcontratoyluegoestarunañotocándomelasnarices.

—Noloharás.Todolocontrario:trabajarásmásdeloquehastrabajadoentodatuvida.

—¿Cómoestástanseguro?—Porquetevoyaofreceralgoqueeldineronoescapazdecomprar,peroquetú

deseasmásquenadaenelmundo.—¿Yquées?LosojosdeHenrikVangerseentornaron.—Te puedo dar a Hans-Erik Wennerström. Demostraré que se trata de un

estafador. Da la casualidad de que empezó su carrera profesional conmigo hacetreintaycincoaños,ypuedoservirtesucabezaenbandejadeplata.Resuelveelcasoyconvertirástuderrotaenlosjuzgadosenelreportajedelaño.


Capítulo7Viernes,3deenero

ErikadejólatazadecafésobrelamesaylediolaespaldaaMikael.SeacercóalaventanaysepusoacontemplarlasvistassobreGamlaStan.Estabana3deeneroyeran lasnuevede lamañana.Lanievehabíadesaparecidoyaacausade las lluviascaídasenNocheviejayAñoNuevo.

—Siempremehan gustado estas vistas—dijo ella—.Sólo una casa como éstapodríahacermeabandonarSaltsjöbaden.

—Tieneslasllaves.Abandonalareservadericosenlaquevivesyventecuandoquieras—replicóMikael.

Cerró la maleta y la dejó en la entrada. Erika se dio la vuelta y se quedómirándoloalgoincrédula.

—Esto es increíble. Estamos en medio de una tremenda crisis y a ti no se teocurremásquehacerlasmaletasylargarteaviviralculodelmundo.

—Hedestad.Aunashorasdetren.Ynoesparasiempre.—ParamíescomosifueraUlanBator.¿Notedascuentadequevaaparecerque

huyescomounperroconelraboentrelaspiernas?—Bueno,enelfondoesloqueestoyhaciendo.Además,esteañotambiéntengo

quecumplirlasentencia.ChristerMalm estaba sentado en el sofá. Se sentía algo incómodo; desde que

fundaron Millennium era la primera vez que veía a Erika y Mikael en tanirreconciliable desacuerdo. Siempre habían sido inseparables. Es cierto que podíanenzarzarseenacaloradasdiscusiones,perosiempreacausadetemasmuyconcretos;ycuandolascosasseaclaraban,terminabanabrazándoseyyéndoseporahídejuerga.Odirectosalacama.Eseúltimootoñonohabíasidoprecisamentealegreyahoraunabismoparecíaabrirseentreellos.ChristerMalmsepreguntósiestabaasistiendoalprincipiodelfindeMillennium.

—Notengoelección—dijoMikael—.Notenemoselección.Sesirviócaféysesentóalamesadelacocina.Erika,incrédula,moviólacabeza

deunladoparaotroysesentóenfrente.—¿Túquépiensas,Christer?—preguntóella.Christer hizo un gesto con las manos sin saber qué responder. Esperaba la

preguntaytemíaelmomentoenelquesevieraobligadoatomarpartido.Eraeltercersocio, pero todo el mundo sabía queMillennium estaba constituido por Mikael yErika.Sólolepedíansuopinióncuandonoseponíandeacuerdo.

—Sinceramente—contestóChrister—, losdos sabéismuybienquemiopiniónnocuenta.

Se calló. A él lo que realmente le gustaba era el diseño gráfico; le encantaba


trabajarconlas imágenes.Nuncasehabíaconsideradoartista,perosabíaquecomodiseñador tenía un don divino. En cambio, se le daban fatal las intrigas y lasdecisionessobrelapolíticadelaempresa.

ErikayMikaelsemiraron.Ella,enfadadayconbastantefrialdad.Él,pensativo.«Esto no es ninguna pelea—pensóChristerMalm—.Es un divorcio».Mikael

rompióelsilencio:—Vale,déjamerepasarlosargumentosporúltimavez—dijo,mirandofijamente

a Erika—. Esto no significa que yo abandone Millennium; hemos trabajadodemasiadoduroynoharésemejantecosa.

—Peroapartirdeahoranoestarásenlaredacción;Christeryyovamosatenerquecargarcontodo.¿Noloentiendes?Elqueseexiliaerestú.

—Éseeselsegundopunto.Necesitoundescanso,Erika.Yanopuedomás.Estoyhechopolvo.TalvezunasvacacionespagadasenHedebyseanjustoloquenecesito.

—Todaesahistoriaesabsurda,Mikael.YapuestospodríasirteatrabajaraMarte.Total…

—Ya,peromevanapagardosmillonescuatrocientasmilcoronasporpasarmeallíunañoconelculopegadoaunasilla;ynovoyaestardebrazoscruzados.Eseesel tercer punto.El primer asalto contraWennerströmha finalizadoymehadejadoKO.Elsegundoasaltoyahaempezado;intentaráhundiraMillenniumparasiempreporquesabequemientrasexistalarevistahabráunaredacciónaltantodelaclasedepersonaquees.

—Yalosé.Lohevistoenlosbalancesmensualesdelosingresosporpublicidaddelúltimosemestre.

—Exacto.Poreso tengoquealejarmede la redacción.Soyunamoscacojonerapara él. Le vuelvo paranoico. Mientras yo no me vaya, seguirá adelante con lacampaña.Ahora hay que prepararse para el tercer asalto. Si vamos a tener lamásmínimaoportunidaddedarlefuerteaWennerström,debemosretirarnosydiseñarunaestrategiacompletamentenueva.Sóloescuestióndeencontrarelarma.Éseserámitrabajoduranteesteaño.

—Todo eso lo entiendo perfectamente —replicó Erika—. Cógete unasvacaciones.Viajaalextranjero,túmbateenunaplayaunmesentero.Estudialavidaamorosadelasmujeresespañolas.Descansa.VeteatucasitadeSandhamnyponteacontemplarelmar.

—Y cuando vuelva no habrá cambiado nada. Wennerström acabará conMillennium.Tú lo sabes.Loúnicoquepodríadetenerloesqueencontráramosalgosobreélyquelousáramosensucontra.

—YcreesquelovasaencontrarenHedestad.—He leído los recortes de prensa.Wennerström trabajó para el Grupo Vanger

desde1969hasta1972.EstuvoenlasoficinascentralesdelGrupocomoresponsable


de las inversiones estratégicas. Lo dejó de manera muy repentina. No podemosdescartarlaposibilidaddequeHenrikVangerrealmentetengaalgosobreél.

—Perosihizoalgohacetreintaaños,seráimposibledemostrarloahora.—HenrikVangerhaprometidodarlacaraenunaentrevistaycontartodoloque

sabe.Estáobsesionadoconlahistoriade lafamiliardesaparecida.Alparecer,es loúnico que le interesa, y si eso conlleva hundir a Wennerström, creo que es muyposiblequelohaga.Detodosmodos,nopodemosdesaprovecharlaoportunidad;eselprimeroquehadichoqueestádispuestoahablarontherecordsobrelamierdadeWennerström.

—AunquevolvierasconlaspruebasdequefueWennerströmquienestrangulóala chica, no podríamos usarlas. No después de tanto tiempo.Nos fulminaría en eljuicio.

—Yahepensadoeneso,perosorry.EstudióenlaEscuelaSuperiordeEconomíaynoteníaningunarelaciónconlasempresasVangercuandoelladesapareció.

Mikaelhizounapausa.—Erika,novoyadejarMillennium,peroesimportantequeparezcaquesí.Túy

Christertenéisqueseguiradelante.Sipodéis…sisurgelaoportunidaddehacerlaspaces con Wennerström, debéis hacerlo. Y eso sería imposible conmigo en laredacción.

—Deacuerdo,nuestrasituacióneshorrible;perocreoque,yéndoteaHedestad,teestásagarrandoaunclavoardiendo.

—¿Yseteocurreunaideamejor?Erikaseencogiódehombros.—Deberíamos empezar a buscar fuentes. Reconstruir la historia desde el

principio.Yhacerlobienestavez.—Ricky:lahistoriaestámuertaybienmuerta.Erika,resignada,apoyólacabezaentrelasmanos.Siguióhablandoy,alprincipio,

noquisomirarlealosojos.—Joder,tío,mesacasdequicio.Noporquelahistoriaqueescribistefuerafalsa:

yotambiénmelacreí.Ytampocoporqueabandoneselcargodeeditor jefe;esunainteligente decisión ante una situación así. Acepto hacerlo de manera que dé laimpresión de que se trata de un conflicto o de una lucha de poder entre tú y yo;entiendolalógicasiescuestióndehacerlecreeraWennerströmqueyosoylatípicarubiatontaeinofensivayquetúrepresentassuverdaderaamenaza.—Hizounapausaylomiróalosojoscondeterminación—.Perocreoqueteequivocas.Wennerströmnosevaadejarengañar.Seguiráintentandohundirnos.Ladiferenciaesque,apartirdeahora,tendréqueenfrentarmeaélcompletamentesola;sabesquetenecesitamosmás que nunca en la redacción. Vale, no me importa estar en pie de guerra conWennerström; loquemecabreadeverdad esque abandones el barco así, sinmás.


Nostraicionasenelpeordelosmomentos.Mikaelalargólamanoyleacaricióelpelo.—Noestássola.TienesaChristeryalrestodelaredacciónapoyándote.—Menos Janne Dahlman. Por cierto, creo que fue un error contratarle. Es

competente,perohacemásdañoqueotracosa.Nomefíodeél.Llevatodoelotoñoencantado con lo que nos está pasando. No sé si espera asumir tu papel o sisimplementenofuncionalaquímicaentreélyelrestodelaredacción.

—Metemoquetienesrazón—contestóMikael.—¿Yquéhago?¿Lodespido?—ErikatúereslaredactorajefeylaprincipaldueñadeMillennium.Sitienesque

echarloadelante.—Nunca hemos despedido a nadie,Micke.Y ahora incluso esa decisiónme la

dejasamí.Yanomehaceilusióniralaredaccióncadamañana.Depronto,ChristerMalmsepusodepie.—Siquierescogeresetren,hayqueirsaliendoya.Erikaempezóaprotestar,peroChristerlevantóunamano.—Espera, Erika; me has preguntadomi opinión. Creo que la situación es una

mierda.PerosiescomodiceMikael,sisesientequemado,entonceslaverdadesque,porsupropiobien,tienequeirse.Selodebemos.

TantoMikaelcomoErikaobservaronconestuporaChrister,quien,avergonzado,mirabadereojoaMikael.

—LosdossabéisqueMillenniumsoisvosotros.Yosoysocioysiempreoshabéisportado muy bien conmigo. Me encanta la revista y todo eso, pero podríaissustituirme,sinmás,porcualquierotrodiseñadorartístico.Queríaismiopinión,¿no?Yalatenéis.EncuantoaJanneDahlman,estoydeacuerdo.Ysinecesitasdespedirlo,Erika, yo lo haré. Basta con tener una razón legítima.—Hizo una pausa antes decontinuar—.Estoydeacuerdocontigo;noeselmejormomentoparaqueMikaelsevaya, perono creoque tengamos elección—sentenció, y acto seguido se dirigió aMikael—.Tellevoalaestación.Erikayyodefenderemosnuestrasposicioneshastaquevuelvas.

Mikaelasintiólentamenteconlacabeza.—Loquetemoesquenovuelva—dijoErikaBergerenvozbaja.

La llamadadeDraganArmanskijdespertóaLisbethSalandera launaymediadelmediodía.

—¿Eeepasa?—preguntómediodormida.Labocalesabíaaalquitrán.—MikaelBlomkvist.Acabodehablarconnuestrocliente,elabogadoFrode.Ha

llamadoyhadichoqueabandonemoslainvestigaciónsobreWennerström.—¿Abandonarla?Perosiyaheempezado…


—Bueno,peroFrodeyanotieneinterés.—¿Así,sinmás?—Esélquiendecide.Sinoquierecontinuar,esquenoquiere.—Habíamoshabladodeunaremuneración.—¿Cuántotiempolehasdedicadoaltema?LisbethSalandersequedópensando.—Másdetresdíasenteros.—Acordamosunmáximodecuarentamilcoronas.Leenviaréunafacturadediez

mil y te daré lamitad, lo cual me parece aceptable por habernos hecho perder eltiempodurantetresdías.Quelaspagueporhaberloencargado.

—¿Yquéhagoconelmaterialquehesacado?—¿Tienesalgúnbombazo?Lomeditóuninstante.—No.—Frodenohapedidoningúninforme.Guárdalodurantealgúntiempo,porsinos

lopide.Sino,tíralo.Tengootrotrabajoparati,paralasemanaqueviene.TrascolgarArmanskij,LisbethSalander sequedóun ratoconel teléfonoen la

mano.Luegoseacercóalsalón,asurincóndetrabajo,yechóunvistazoalasnotaspuestasenlaparedyalapiladefoliosdelamesa.Lainformaciónquehabíapodidoreunirestabacompuesta,fundamentalmente,porrecortesdeprensaytextosbajadosdeInternet.Cogiólosfoliosylosmetióenuncajón.

Arqueó las cejas. El raro comportamiento deMikael Blomkvist en la sala deljuzgadolehabíaparecidouninteresantedesafío;yaLisbethSalandernolegustabadejaramediasnadaqueyahubieraempezado.«Todoelmundotienesecretos.Sóloescuestióndeaveriguarcuáles».


SEGUNDAPARTEAnálisisdeconsecuencias

Del3deeneroal17demarzo

EnSueciaelcuarentayseisporcientodelasmujereshansufridoviolenciaporpartedealgúnhombre.


Capítulo8Viernes,3deenero-Domingo,5deenero

CuandoMikaelBlomkvistseapeódeltrenenHedestadporsegundavez,elcieloteníauntonoazulpastelyelaireeragélido.Eltermómetrodelafachadaprincipaldelaestaciónmarcaba18gradosbajocero.Aligualqueenlaúltimaocasión,calzabaunoszapatosdesuelafina,muypocoapropiados.Sinembargo,adiferenciadeloquehabíaocurridoentonces,nohabíaningúnabogadoFrodeesperándoloconuncochede cálido interior. Mikael había anunciado su llegada, pero no dijo en qué trenexactamente.SuponíaquehabríaalgúnautobúsparaHedeby,peronoteníaganasdecargar con dos pesadasmaletas y una bandoleramientras lo buscaba. En su lugar,cruzólaplazahastalaparadadetaxis.

EntreNavidad yAñoNuevo había estado nevando copiosamente a lo largo detodalacostadeNorrlandy,ajuzgarporlosbordesdelascallesylosmontonesdenieveacumulada, lasmáquinasquitanievesya llevabanalgúntiempotrabajandosincesar.El taxistaque,segúnla licenciadelparabrisas,se llamabaHussein,movió lacabeza de un lado a otro cuandoMikael le preguntó si el tiempo había sidomuymalo.ConunacentodeNorrlandmuypronunciado, lecontóquehabíansufrido lapeor tormentadenievedelasúltimasdécadas,yquesearrepentíaamargamentedenohabercogidovacacionesparapasarlaNavidadenGrecia.

MikaelleindicóaltaxistaelcaminohastaelpatiodelacasadeHenrikVanger,delqueacababandequitarlanieve.DejósusmaletasjuntoalporcheyviocómoelcochedesaparecíaderegresoaHedestad.Derepentesesintiósoloyconfuso.QuizáErikatuvierarazónalinsistirenquetodaesahistoriaeraunalocura.

Oyólapuertaabrirseasusespaldasysediomediavuelta.HenrikVangeribabienabrigadoconungruesoabrigodecuero,unasbuenasbotasyunagorraconorejeras.Mikaelllevabavaquerosyunafinacazadoradepiel.

—Sivasaviviraquí,tendrásqueaprenderavestirtemejorduranteestaépocadelaño.

Seestrecharonlasmanos.—¿Seguro que no quieres alojarte en la casa principal? ¿No?Bueno, entonces

empezaremosporinstalarteentunuevavivienda.Mikaelasintió.Unadesusexigenciashabíasidodisponerdeunaviviendadonde

élmismopudieraencargarsedelastareasdomésticasyentrarysalircuandoquisiera.HenrikVangerllevóaMikaelcaminoabajoendirecciónalpuente.Luegocruzaronunaverjayentraronenelpatiodelanterodeunapequeñacasademaderasituadacasialpiedelpuente.Acababandequitarlanieve.LacasanoestabacerradaconllaveyelviejoleabriólapuertaaMikael.EntraronenunpequeñorecibidordondeMikael,suspirandodealivio,dejólasmaletas.


—Estoesloquenosotrosllamamoslacasitadeinvitados;aquísolemosalojaralagentequesequedamástiempo.Fueaquídondevivisteistúytuspadresen1963.De hecho, se trata de una de las casas más antiguas del pueblo, aunque estámodernizada.Estamismamañana lepedíaGunnarNilsson,quemeayudacon lostrabajosdelafinca,quepusieralacalefacción.

Lacasa secomponíadeunagrancocinaydospequeñashabitaciones; en total,unoscincuentametroscuadrados.Lacocinaocupabalamitaddelasuperficieyteníauna encimera eléctrica, una pequeña nevera y agua corriente. Junto a la pared delrecibidor también había una vieja cocina de hierro con un buen fuego que llevabaardiendotodoeldía.

—Nohacefaltaquelaenciendassinohacemuchofrío.Elcajóndeleñaestáenelrecibidor,peroencontrarásmásenelcobertizoquehaydetrásdelacasa.Aquínohavividonadiedesdeelotoño;lahemosencendidoestamismamañanaparacalentarla casa. Con los radiadores eléctricos tendrás bastante durante el día. Pero tencuidado:noloscubrasconropa;podríasprovocarunincendio.

Mikaelasintióymiróasualrededor.Habíaventanasentresdelasparedes;desdelamesateníavistasalpuente,situadoaunostreintametros.Elmobiliarioconsistíaenunosgrandesarmarios,unassillas,unviejoarquibancodecocinayunaestanteríaconunapilade revistas.En loaltodelmontónseveíaunnúmerodeSe quedatabade1967.Enunrincónhabíaotramesamáspequeñaquepodríausarparatrabajar.

Lapuertadeentradaalacocinaestabaaunladodelacocinadehierro.Enelotrolado,habíadospuertasestrechasquedabanalasdoshabitaciones.Ladeladerecha,más cercana a la pared exterior, era más bien un pequeño trastero habilitado yamuebladoconunapequeñamesadetrabajo,unasillayunaestanteríaquecubríalaparedmáslarga.Servíacomoestudio.Laotraestancia,entreesecuartodetrabajoyel recibidor, era un dormitorio bastante pequeño. El mobiliario lo componían unaestrecha cama de matrimonio, una mesilla y un armario. En las paredes colgabanunoscuadrosconmotivospaisajísticos.Losmueblesyelpapelde lasparedeseranviejosyhabíanperdidosucolor,perotodoolíabien,alimpio.Alguienlehabíadadounrepasoalsueloconunabuenadosisdejabón.Eneldormitoriotambiénhabíaunapuertalateralquedabaalrecibidor,dondeotroviejotrasterohabíasidoconvertidoencuartodebañoconunapequeñaducha.

—Tal vez tengas problemas con el agua—dijo Henrik Vanger—. Esta mismamañanahemoscomprobadoquelastuberíasvanbien,perocomoestáncasiarasdesuelo es posible que se congelen si sigue haciendo tanto frío durante mucho mástiempo.Hayuncuboenlaentrada;sitehacefalta,puedessubiramicasaaporagua.

—Necesitaréunteléfono—dijoMikael.—Yalohepedido.Vendránainstalártelopasadomañana.Bueno,¿quéteparece?

Si cambias de opinión, puedes trasladarte a la casa grande en el momento que


quieras.—Todo es estupendo—contestóMikael, lejos de convencerse, no obstante, de

quelasituaciónenlaquesehabíametidofueramuysensata.—Mealegro.Nosquedamásomenosunahorade luzantesdequeanochezca.

¿Damosunavueltaparaque tevayasfamiliarizandoconelpueblo?Terecomiendoquetepongasunasbotasyunoscalcetinesgordos.Losencontrarásenelarmariodelrecibidor.

MikaelhizoloqueHenrikleacababadedecirydecidióquemañanamismoiríaacomprarseunoscalzoncilloslargosyunasbuenasbotasdeinvierno.

ElviejoempezóelpaseoexplicandoqueelvecinodelotroladodelcaminoeraGunnar Nilsson, el ayudante que Henrik Vanger insistía en llamar bracero, peroMikaelnotardóencomprenderquesetratabamásbiendelapersonaqueseocupabadel mantenimiento de todas las casas de la isla de Hedeby y que, además, era eladministradordevariosinmueblesdelaciudaddeHedestad.

—EshijodeMagnusNilsson,quefuemibraceroenlosañossesentayunodeloshombresqueayudóeldíadelaccidentedelpuente.Magnusvivetodavía,peroyaseha jubilado y ahora reside en Hedestad. Gunnar vive en esta casa con su mujer,Helen.Losniñosya sehan ido.—HenrikVangerhizounapausaymeditóun ratoantesdevolvera tomarlapalabra—.Mikael, laversiónoficialesquetúestásaquíporqueme vas a ayudar a redactarmi autobiografía. Eso te dará un pretexto parahusmear por todos los rincones y para hacerle preguntas a la gente. La verdaderanaturaleza de tumisión es algo que queda entre tú, yo y Dirch Frode. Somos losúnicosquelaconocemos.

—Deacuerdo.Aunque,insisto,esunapérdidadetiempo.Novoyasercapazderesolverelmisterio.

—Todoloquetepidoesquelointentes.Perodebemostenercuidadoconloquedecimoscuandonoestemossolos.

—Vale.—Gunnarcuentaahoraconcincuentayseisañosy,porlotanto,teníadiecinueve

cuandodesaparecióHarriet.Hayunacosaquenuncamehaquedadoclara.HarrietyGunnareranbuenosamigosycreoquehubounaespeciederomancejuvenilentrelosdos, él, por lomenos, se interesabamuchopor ella. Sin embargo, el día en el queHarrietdesaparecióestabaenHedestadyfueunodelosquesequedaronaisladosenlapartecontinentalcuandosebloqueóelpuente.Debidoasurelación,naturalmente,Gunnarfueinvestigadoconespecialmeticulosidad.Leresultóbastantedesagradable,perolapolicíainvestigósucoartadayéstapudocomprobarse.Pasótodoeldíaconunosamigosynovolvióaquíhastamuytarde.

—Supongo que tienes una lista detallada de los que se encontraban en la isla


aqueldíaydesusactividades.—Porsupuesto.¿Seguimos?Se detuvieron en el cruce de caminos de la colina, delante de laCasaVanger;

Henrikseñalóconeldedoelviejopuertopesquero.—TodalaislapertenecealafamiliaVanger;bueno,parasermásexactos,amí.

LaexcepciónlacomponenlagranjadeÖstergårdenyunaspocascasasquehayaquíenelpueblo.Lasviejascasetasdelospescadoresdelantiguopuertopesqueroyasehan vendido, pero se usan como residencias veraniegas y, por lo general, estándeshabitadaseninvierno;exceptoladelfinal.¿Vesaquellacasadelaquesalehumoporlachimenea?

Mikaelasintió.Elfríoyalehabíacaladohastaloshuesos.—Unacasuchaconunasterriblescorrientesdeaire;allíviveEugenNormantodo

elaño.Tienesetentaysieteañosydicequeespintor.Amímeparecemásbienartedemercadillo, aunque se le conoce bastante como paisajista. Viene a ser el típicobohemioquehayencualquierpueblo.

HenrikVangercondujoaMikaelporelcaminoqueibahastalapuntadelaisla,señalándolecasatrascasa.Elpuebloloconformabanseiscasasenelladooestedelcaminoycuatroeneleste.Laprimera,lamáscercanaalacasadeMikaelyalaCasaVanger,pertenecía aHarald, elhermanodeHenrik.Se tratabadeunaconstruccióncuadradadepiedra,dedosplantas.Aprimeravistaparecíaabandonada;lascortinasestabancorridasyelcaminohastalapuertaseencontrabacubiertopormediometrodenieve.Alecharunasegundaojeada,unashuellasrevelaronquealguiensehabíaabiertocaminoentrelanieve.

—Harald es un solitario. Nunca nos hemos llevado bien. Aparte de las peleassobre la empresa, de la que él también es socio, apenas hemoshablado enmás desesentaaños.Esmayorqueyo;tienenoventaydosañosyeselúnicodemiscincohermanos que sigue vivo. Estudió medicina y trabajó principalmente en Uppsala;luegotecontarélosdetalles…Regresócuandocumpliósetentaaños.

—Sí,yaséquenooscaéisbien.Y,aunasí,soisvecinos.—MeresultarepugnanteyhabríapreferidoquesequedaraenUppsala,peroesel

propietariodelacasa.Teparecerémalvado,¿verdad?—Meparecesalguienaquiennolegustasuhermano.—Dediqué los primeros veinticinco o treinta años de mi vida a disculpar y

perdonar a gente como Harald porque éramos familia. Luego descubrí que elparentesco no es una garantía de amor y queme faltaban razones para defender aHarald.

LasiguientecasapertenecíaaIsabella,lamadredeHarrietVanger.—Cumplirá setenta y cinco este año y sigue igual de elegante y vanidosa que

siempre. Además, es la única del pueblo que habla con Harald y que, de vez en


cuando,lehaceunavisita.Peronotienenmuchoencomún.—¿Cómoeralarelaciónconsuhija?—Bien pensado. Incluso las mujeres deben formar parte del círculo de

sospechosos.Yatehecontadoquemuchasvecesabandonabaasushijosasusuerte.Nolosé;creoqueteníabuenasintencionesperoque,simplemente,noeracapazdeasumir responsabilidades.Noestabanmuyunidas, aunque tampocoeran enemigas.Isabella puede resultar algo dura, pero a veces parece no hallarse del todo en suscabales.Yaentenderásloquetequierodecircuandolaconozcas.

LavecinadeIsabellaeraunatalCeciliaVanger,hijadeHarald.—Antes estaba casaday vivía enHedestad, pero se separóhacemásde veinte

años.Soyelpropietariodelacasaylainvitéainstalarseahí.Ceciliaesprofesorayenmuchossentidoses justamente loopuestoa supadre.Deboañadirque tampocoellossehablanmásdelonecesario.

—¿Yquéedadtiene?—Nació en 1946, así que tenía veinte años cuando Harriet desapareció. Y sí,

formabaparte de los invitadosde la isla aquel día.—HenrikVanger reflexionóuninstante—.Ceciliapuededarlaimpresióndeserbastantevoluble,pero,enrealidad,esagudacomopocos.Nolasubestimes.Sihayalguienquepuededarsecuentadetuverdaderamisión,esella.Unodelosfamiliaresquemásaprecio.

—Entonces¿nosospechasdeella?—Nohedichoeso.Quieroquelocuestionestodosinningúntipodeprejuicios,

independientementedeloqueyopuedapensarocreer.La casa aledaña a la de Cecilia pertenecía a Henrik Vanger, pero se la había

alquiladoaunaparejamayorqueensudíatrabajóenladireccióndelGrupoVanger.SemudaronalaisladeHedebyenlosañosochenta;porlotanto,noteníannadaqueverconladesaparicióndeHarriet.LasiguientecasaerapropiedaddeBirgerVanger,hermano de Cecilia Vanger. Hacía varios años que permanecía vacía, desde queBirgerVangerseinstalaraenunmodernochalédelaciudaddeHedestad.

Casitodaslasconstruccionessituadasalolargodelcaminoeransólidascasasdepiedradeprincipiosdelsiglopasado.Laúltimacasasediferenciabadelasdemásporsudiseñoarquitectónico:unmodernochalédeladrilloblancoyoscurosmarcosenlasventanas.Sehallabaenunsitioprivilegiado;Mikaelsuponíaquelasvistasdesdelaplantadearribadebíandeserespectaculares:dabaalmarporelesteyaHedestadporelnorte.

—AquíviveMartinVanger,elhermanodeHarrietydirectorejecutivodelGrupoVanger. En este solar se ubicaba antes la casa rectoral, pero fue parcialmentedestruidaporunincendioenlosañossetenta;Martinhizoconstruirelchaléen1978,cuandoasumióelcargodedirector.

Alfondo,enlaparteestedelcamino,vivíanGerdaVanger—laviudadeGreger,


otrohermanodeHenrik—ysuhijo,AlexanderVanger.—Gerdaestáenferma: sufrede reumatismo.Alexanderes sociominoritariodel

GrupoVanger, pero dirige sus propios negocios, entre los que se cuentan algunosrestaurantes. Suele pasar varios meses al año en Barbados, en las AntillasHolandesas,dondehainvertidodineroenelsectordelTurismo.

Entre lacasadeGerday ladeHenrikVangerhabíaunsolarcondospequeñosedificiosqueestabanvacíosyqueseusabancomocasasdeinvitadosparaalojaralosdistintosmiembros de la familia cuando venían de visita. Al otro lado de la CasaVangerhabíaotracasa,vendidaaunempleadoretirado.Vivíaallíconsumujer,peroahoranohabíanadieporquelaparejapasabatodoelinviernoenEspaña.

Volvieron a salir al cruce, lo cual ponía fin al paseo. Ya estaba anocheciendo.Mikaeltomólainiciativaydijo:

—Henrik,nopuedomásquerepetirquetodoestonodaráresultado,peroharéeltrabajoparaelquemehascontratado:voyaescribirtuautobiografíayaccederéatusdeseos leyendo todoelmaterial sobreHarrietVanger tancríticaymeticulosamentecomoseacapaz.Sóloquieroquequedeclaroquenosoyundetectiveprivado,paraquenoalberguesfalsasesperanzas.

—Noesperonada.Sóloquierorealizarunúltimointentodeencontrarlaverdad.—Bien.—Soyunavenocturna—dijoHenrikVanger—.Estaréatudisposicióndesdela

horadecomerenadelante.Voyaprepararunestudioaquíarribaquepodrásutilizarcadavezquelodesees.

—No,gracias.Yatengouncuartoparatrabajarenmicasita.—Comoquieras.—Cuando necesite hablar contigo, nos veremos en tu estudio, pero no voy a

empezarestamismanocheaavasallarteconpreguntas.—Deacuerdo.Elviejoleresultósospechosamentediscreto.—Mellevaráunpardesemanasestudiar todoelmaterial.Trabajaremosendos

frentes.Nosveremosunpardehorasaldíaparaconversaryreunirmaterialsobretubiografía.CuandotengaquehacertepreguntassobreHarriet,teavisaré.

—Meparecemuysensato.—Voyatrabajarmuylibremente,sinhorariofijo.—Organízatecomomásteconvenga.—Noteolvidesdequetengoqueira lacárcelunpardemeses.Nosécuándo,

peronovoyarecurrirlasentencia.Lomásseguroesqueseaesteaño.HenrikVangerarqueólascejas.—Esoesunacontrariedad.Peroya lo resolveremoscuando llegueelmomento.

Puedespedirunaprórroga.


—Si las cosas van bien y tengo suficiente material, podré trabajar en el librosobretufamiliadesdelacárcel;yahablaremosdeellosisedieraelcaso.Unacosamás:sigosiendocopropietariodeMillennium,unarevistaencrisis,demomento.SiocurrealgoquerequieramipresenciaenEstocolmo,notendrémásremedioquedejartodoestoeirhastaallí.

—Notehecontratadoparaqueseasmiesclavo.Quieroqueseasconsecuenteyconstante con el trabajo que te he dado, pero, por supuesto, ponte tú mismo loshorarios y organízate como más te convenga. Si necesitas coger unos días libres,hazlo;perosidescubroquepasasdeltrabajo,daréporhechoquehasincumplidoelcontrato.

Mikael asintió.HenrikVangermiró hacia el puente. El viejo estaba flaco y derepenteaMikaelleparecióunpobreespantapájaros.

—EncuantoaMillennium,deberíamosreunimosparatratarlanaturalezadeesacrisis;siyopudieraayudardealgunamanera…

—Lamejorayuda sería servirmehoymismo lacabezadeWennerströmenunabandeja.

—No,no.Esonolovoyahacer.—ElviejolelanzóunaincisivamiradaaMikael—.Laúnicarazónporlaquehasaceptadoestetrabajoesporqueyoteheprometidodesenmascarar aWennerström.Si lohiciera ahora,podrías abandonar tu trabajo encuantotedieralagana.Esainformacióntelaproporcionarédentrodeunaño.

—Henrik, perdóname por lo que te voy a decir, pero ni siquiera puedo estarsegurodequesigasvivodentrodeunaño.

HenrikVangersuspirómirandopensativohaciaelpuertopesquero.—Tienesrazón.SelocomentaréaDirchFrode,aversisenosocurrealgo.Pero

encuantoaMillennium,quizáyopuedaayudardeotramanera.Si loheentendidobien,sonlosanuncianteslosqueseretiran.

Mikaelasintiólentamenteconlacabeza.—Losanunciantesconstituyenelproblemamásinmediato,perolacrisisesmás

profunda.Unacuestióndecredibilidad.Noimportacuántosanuncianteshayasinadiequierecomprarlarevista.

—Loentiendo.Pero,aunquenoparticipeactivamente,sigosiendomiembrodelajunta directiva de un grupo empresarial bastante importante. Nosotros tambiéntenemosqueanunciarnosenalgúnsitio.Yahablaremosdelasunto.¿Quieresquedarteacenar…?

—No.Quieroorganizarmeunpoco,iralsupermercadoydarunavueltaporahí.MañanairéaHedestadacomprarropadeinvierno.

—Buenaidea.—MegustaríaquetrasladaraselarchivodeHarrietamicasa.—Debesermanejado…


—Congrancuidado;yalosé.

Mikaelregresóasucasay,nadamásentrarenésta,comenzaronacastañetearlelosdientes.Miróeltermómetroexteriordelaventana.Marcaba15gradosbajocero;no recordaba haber tenido nunca tanto fríometido en el cuerpo como después delpaseoqueacababadedar,deapenasveinteminutos.

Dedicólasiguientehoraainstalarseenlaqueibaasersunuevacasaduranteeseaño.Sacólaropadelamaletaylapusoenelroperodeldormitorio.Colocólosútilesde aseo en el armario del cuarto de baño. La otramaleta eramuy grande y teníaruedas.Deellasacólibros,CDs,unreproductordediscoscompactos,cuadernos,unpequeñagrabadoraSanyo,unescánerMicrotek,unaimpresoraportátildeinyeccióndetinta,unacámaradigitalMinoltayotrosobjetosqueconsiderabaimprescindiblesparasuañodeexilio.

ColocóloslibrosylosCDsenlalibreríadelestudio,alladodedoscarpetasqueconteníandocumentosdesuinvestigaciónsobreHans-ErikWennerström.Elmaterialcarecía de valor, pero no podía deshacerse de él.Aquellas dos carpetas tenían queconvertirse de alguna manera en la base sobre la que edificar su nueva carreraprofesional.

Porúltimo,abriólabandoleraycolocósuiBookenlamesadelcuartodetrabajo.Luegosedetuvoymiróasualrededorconcaradetonto.Thebenefitsoflivinginthecountryside.De repente, se dio cuenta de que no tenía dónde conectar el cable debandaancha.Nisiquierahabíaunatomatelefónicaparaunviejomódem.

Mikaelvolvióalacocinay,desdesumóvil,llamóaTelia,lacompañíatelefónica.Tras no pocos inconvenientes consiguió que alguien buscara la solicitud que habíahecho Henrik Vanger. Preguntó si la línea tenía capacidad para ADSL y lecontestaronque seríaposiblea travésdeun relé instaladoenHedeby,peroque lesllevaríaunosdías.

Eran más de las cuatro de la tarde cuandoMikael terminó de ordenarlo todo.Volvióaponerseloscalcetinesdelanaylasbotas,yseabrigóconunjerseymás.Yaenlapuertasedetuvo;nolehabíandadolasllavesdelacasa,ysusinstintosurbanosserebelabancontraelprincipiodedejarlapuertasincerrar.Volvióalacocinayabrióloscajones.Alfinalencontrólallavecolgandodeunclavodeladespensa.

El termómetro había bajado a 17 grados bajo cero. Mikael cruzó el puenteapresuradamente y subió la cuesta, pasando por delante de la iglesia. Tenía elsupermercado Konsummuy a mano, apenas a unos trescientos metros. Llenó dosbolsashastaarribadeproductosbásicos,quecargóhasta lacasaantesdecruzarelpuentedenuevo.EstavezentróenelCafédeSusanne.Traselmostradorhabíaunamujerdeunoscincuentaaños.LepreguntósieraSusanneysepresentódiciendoqueseguramente se convertiría en un cliente habitual.En esemomento no había nadie


más, y Susanne lo invitó a café cuando pidió un sándwich y compró pan y unosbollosparallevar.Cogiódelrevisteroelperiódicolocal—Hedestads-Kuriren—ysesentóaunamesaconvistasalpuenteyalaiglesia,cuyafachadaestabailuminada.EnmediodeesaoscuridadparecíaunapostaldeNavidad.Tardóalrededordecuatrominutosenleerelperiódico.LaúnicanoticiadeinteréseraunbrevetextosobreunpolíticomunicipalllamadoBirgerVanger(delosliberales)quequeríaapostarporelITTechCent,uncentrodealta tecnologíadeHedestad.SequedómediahoraenelcaféhastaqueSusannecerró,alasseis.

Alassieteymediadelatarde,MikaelllamóaErika,peroelabonadonoestabadisponible. Se sentó en el arquibanco de la cocina e intentó leer una novela que,segúnel textode lacontracubierta,constituíaelsensacionaldebutdeunafeministaadolescente.LanovelatratabadelosintentosdelaautoraporponerordenensuvidasexualduranteunviajeaParís,yMikaelsepreguntabasiaéllollamaríanfeministaen el caso de que escribiera una novela sobre su vida sexual en estilo estudiantil.Probablementeno.Habíacompradoellibrosobretodoporquelaeditorialalababaalaescritoraylabautizabacomo«lanuevaCarinaRydberg».Tardópocoenconstatarquenoera cierto,ni estilísticamenteni encuantoal contenido.Al cabodeun ratodejólanovelay,ensulugar,sepusoaleerunrelatodelvaqueroHopalongCassidypublicadoenlarevistaRekordmagasinetdelosañoscincuenta.

Cadamediahoraseoíael tañidobreveyapagadodelcampanariode la iglesia.Las ventanas de la casa de Gunnar Nilsson, al otro lado del camino, estabaniluminadasperonoseveíaanadie.EnlacasadeHaraldVangerreinabalaoscuridad.Sobrelasnueve,uncochecruzóelpuenteydesapareciócondirecciónalapuntadelaisla.Amedianochelailuminacióndelafachadadelaiglesiaseapagó.Ésaera,alparecer,todalavidanocturnaexistenteenHedebyunviernesporlanochedelmesdeenero.Unsilenciosepulcral.

IntentóllamardenuevoaErikaysaltóelcontestador,quelepidióquedejaraunmensaje.Lohizo.Acto seguido, apagó las luces y se acostó.Antes de conciliar elsueño,pensóqueelriesgoquecorríaenHedebydevolversecompletamentelocoeraaltoeinminente.

Leprodujounaextrañasensacióndespertarseencompletosilencio.Ensólounafracción de segundo, Mikael pasó de un profundo sueño a estar completamentedespierto; luego se quedó un rato quieto escuchando. Hacía frío en el dormitorio.Giró la cabezaymiróel relojquehabíadejadoenun taburete al ladode la cama.Eran las siete y ochominutos de lamañana; nunca había sidomuymadrugador ynormalmente le costabadespertarse sin, por lomenos, dosdespertadores.Ahora lo


habíahechosinningunaayuday,además,sesentíadescansado.Pusoaherviraguaparaprepararelcaféantesdemetersebajoladucha,dondede

repente experimentó la placentera sensación de contemplarse a sí mismo: KalleBlomkvist,exploradordetierrasvírgenes.

Almenorroceconelgrifodeladuchaelaguapasódearderaestarhelada.Yaenlacocina,echóenfaltaelperiódicodeldesayuno.Lamantequillaestabacongelada.Nohabíaningúncortaquesosenelcajón.Fuera,seguíatanoscurocomolabocadelloboyeltermómetromarcaba21gradosbajocero.Erasábado.

LaparadadelautobúsparaHedestadestabaenfrentedelsupermercadoKonsumyMikael iniciósuparticularexiliocumpliendosuplande irdecompras.Sebajódelautobúsdelantedelaestacióndeferrocarrilydiounavueltaporelcentro.Compróunas robustas botas de invierno, dos pares de calzoncillos largos, unas gruesascamisasdefranela,unbuentrescuartosdeinvierno,ungorroyunosguantesforradospordentro.EnTeknikmagasinetencontróunpequeñotelevisorportátilconantenadecuernos.ElvendedorleaseguróqueenHedebyibaapodersintonizar,porlomenos,latelevisiónnacional;Mikaelprometióregresarparaqueledevolvieraneldinerosinoloconseguía.

Pasóporlabiblioteca,sehizoelcarnédesocioysacódosnovelasdemisteriodeElizabethGeorge.Enunapapeleríaadquirióbolígrafosycuadernos.Tambiénsehizoconunabolsadedeporteparametersusnuevasadquisiciones.

Porúltimo, se compróunpaquetede tabaco; habíadejadode fumarhacíadiezaños,perodevezencuando tenía recaídasyexperimentabaun repentinodeseodenicotina.Sinabrirla,semetiólacajetillaenelbolsillodelacazadora.Laúltimavisitafue a una óptica, donde encargó unas lentillas nuevas y adquirió una soluciónlimpiadora.

A eso de las dos ya había vuelto aHedeby; estaba quitándole las etiquetas delprecioa laropacuandoseabrió lapuerta.Unamujerrubiadeunoscincuentaañosllamó almarco de la puerta de la cocina almismo tiempo que cruzaba el umbral.Traíaunbizcochoenunplato.

—Hola, sólo quería darte la bienvenida.Me llamoHelenNilsson y vivo justoenfrente,asíquesomosvecinos.

Mikaelleestrechólamanoysepresentó.—Yaséquiéneres; tehevistoenlatele.Mealegrodeverlucesencendidasen

estacasitaporlasnoches.Mikaelsepusoaprepararcaféparalosdos;ellaintentóexcusarse,pero,aunasí,

sesentóalamesadelacocina.Miróporlaventanadereojo.—AquívieneHenrikconmimarido.Porlovistotehacíanfaltaunascajas.HenrikVanger yGunnarNilsson se detuvieron fuera con un carrito;Mikael se


apresuróasalirparasaludaryayudarlesconlascuatrocajasdecartón.Lasdejaronenelsuelo,juntoalacocinadehierro.MikaelpusolastazasdecafésobrelamesaycortóelbizcochodeHelen.

GunnaryHelenleresultaronsimpáticos.Nodabanlaimpresióndetenermuchacuriosidad por saber por quéMikael se encontraba en Hedestad; el hecho de quetrabajaraparaHenrikVangerparecíasersuficienteexplicación.MikaelobservabalarelaciónentrelosNilssonyHenrikVangeryconstatóquenoeranadaafectadayqueestaba exenta de la clásica subordinación entre el señor y el personal de servicio.Charlaron sobre el pueblo y sobre quién había construido la casita en la que sealojaba Mikael. El matrimonio Nilsson corregía a Vanger cuando la memoria lefallaba;yéste,porsuparte,contóunadivertidaanécdota.UnanocheGunnarNilssondescubrióaltontodelpueblodelotroladodelpuenteintentandoentrarporlaventanade la casita.Nilsson sehabía acercadoparapreguntarle al torpe ladrónporquénoentrabaporlapuerta,quenoestabacerradaconllave.

GunnarNilssonexaminóconciertoescepticismoelpequeñotelevisor,einvitóaMikaelairasucasaporlasnochessiqueríaveralgúnprogramadelatele.Teníanantenaparabólica.

HenrikVangerpermanecióunratomásenlacasadespuésdequeelmatrimonioNilsson semarchara. El viejo comentó que le parecíamejor que el propioMikaelordenaraelarchivoyquesubieraaverlesilesurgíaalgunaduda.Mikaellediolasgraciasyaseguróquenohabríaningúnproblema.

CuandoMikael se quedó solo, llevó las cajas al estudio y se puso a revisar elcontenido.

LainvestigaciónprivadadeHenrikVangersobreladesaparicióndelanietadesuhermanosehabíaprolongadodurantetreintayseisaños.AMikaellecostabadecidirsiese interés sedebíaaunaobsesiónenfermizaobiensia lo largode losañossehabía convertido en un juego intelectual. Resultaba completamente obvio, sinembargo, que el viejo patriarca había acometido el trabajo con la mentalidadsistemática de un arqueólogo aficionado: el material ocupaba casi siete metros delibrería.

Elgruesolocomponíanlasveintiséiscarpetasqueconformabanlainvestigaciónpolicial sobre la desaparición de Harriet Vanger. A Mikael le parecía difícil quecualquierotradesapariciónmás«normal»dieseunmaterialtanabundante.Claroque,porotraparte,sindudaHenrikVangerhabíaejercidolainfluencianecesariaparaquelapolicíadeHedestadnodejaradeseguirtodaslaspistas,tantolasbuenascomolasmenosprometedoras.

Ademásdelainvestigacióndelapolicía,habíacuadernosconrecortes,álbumesde fotos, planos, recuerdos, artículos periodísticos sobre Hedestad y sobre las


empresasVanger,eldiariodeHarrietVanger(que,sinembargo,noconteníamuchaspáginas),librosdetextodelcolegio,certificadosmédicosyotrascosas.Allítambiénhabíanomenosdedieciséisvolúmenesencuadernados,decienpáginascadauno,quepodíanconsiderarseelcuadernodebitácoradelasinvestigacionesdeHenrikVanger.Enesoscuadernoselpatriarcahabíaescrito,conletrapulcra,suspropiasreflexiones,ideas,pistas falsasyotrasobservaciones.Mikael loshojeóunpocoaleatoriamente.Tenían cierto estilo literario y aMikael le dio la impresión de que los volúmenescontenían textos pasados a limpio desde decenas de cuadernosmás antiguos. Paraterminar, encontró diez o doce carpetas conmaterial sobre distintas personas de lafamilia Vanger; las páginas estaban mecanografiadas y, al parecer, habían sidoescritasduranteunlargoperíododetiempo.

HenrikVangerhabíainvestigadoasupropiafamilia.

Hacia las siete,Mikael escuchó un claromaullido y abrió la puerta. Una gatapardarojizaentrócomounrayoalcalordelhogar.

—Teentiendoperfectamente—dijoMikael.Lagatadiounarápidavueltaolisqueandotodalacasa.Mikaelcogióunplatoyle

puso un poco de leche, que la invitada se tomó a lengüetazos. Luego, el felino sesubiódeunsaltoalarquibancodelacocinayseenroscó.Noparecíatenerintencióndemoversedeallí.

Eranmásde lasdiezde lanochecuando, finalmente,Mikaelpudohacerseunaideageneraldetodoelmaterialylocolocósobrelosestantesenunordenlógico.Fuea la cocina y se preparó café y dos sándwiches. A la gata le ofreció un poco deembutido y de paté. A pesar de no haber comido bien en todo el día, se sentíaextrañamenteinapetente.Cuandoseterminóelcaféylossándwiches,sacólacajetilladetabacodelbolsillodelacazadoraylaabrió.

Escuchólosmensajesdesumóvil;Erikanohabíadadoseñalesdevida,asíqueintentóllamarla.Loúnicoqueconsiguió,denuevo,fueescucharelcontestador.

Unade las primerasmedidas queMikael tomó en su investigación privada fueescanear el mapa de la isla de Hedeby que le dejó Henrik Vanger. Todavía teníafrescos en la memoria todos los nombres que Henrik le había ido mencionandoduranteelpaseo,asíqueapuntóquiénvivíaencadacasa.LagaleríadepersonajesdelclanVanger era tan amplia que le llevaría algún tiempo aprenderse quién era cadauno.

Pocoantesdemedianoche,Mikaelseabrigóbien,sepusolasbotasqueacababa


decomprarydiounpaseocruzandoelpuente.Giróytomóelcaminoquediscurríaparalelamentealacosta,pordebajodelaiglesia.Enelestrechoyelviejopuertosehabíaformadounacapadehielo,peroalgomásalládivisóunafranjadeaguaalgomásoscura.Mientraspermanecía allí, la iluminaciónde la fachadade la iglesia seapagóylaoscuridadleenvolvió.Hacíafríoylanocheestabaestrellada.

De repente, le invadió un profundo desánimo. Por mucho que lo intentara, noentendía por qué había dejado que Henrik Vanger lo persuadiera para aceptar esaabsurdamisión. Erika tenía toda la razón delmundo; era una absoluta pérdida detiempo. Debería estar en Estocolmo —por ejemplo, en la cama, con Erika—preparandolaguerracontraHans-ErikWennerström.Perotambiénrespectoaesosesentíaapático;nisiquierateníalamásmínimaideadecómoempezaraprepararunaestrategiadecontraataque.

Si enesemomentohubiese sidodedía,habría idoahablar conHenrikVangerpara romper el contrato ymarcharse a su casa. Pero, desde la colina de la iglesia,pudoconstatarque laCasaVanger estabaya aoscurasy en silencio.Desde allí seveíantodaslasedificacionesdelaparteinsulardelpueblo.LacasadeHaraldVangertambién permanecía a oscuras, pero había luz en la deCeciliaVanger y en la queestaba alquilada, al igual que en el chalé deMartinVanger, ya hacia el final de lapunta. En el puerto deportivo había luz en casa deEugenNorman, el pintor de lacasuchaconcorrientesdeairecuyachimenea también lanzabasubuenpenachodechispasyhumo.Laplanta superior del café también estaba iluminadayMikael sepreguntósiSusanneviviríaallíy,enesecaso,siseencontraríasola.

Mikaeldurmióhastabienentradalamañanadeldomingoysedespertó,presadelpánico, cuando un enorme estruendo invadió toda la casa. Le llevó un segundoorientarseydarsecuentadequenoeranmásquelascampanasdelaiglesiallamandoamisayque,portanto,faltabapocoparalasonce.Sesentíadesanimadoysequedóunratomásenlacama.Alescucharlosexigentesmaullidosdelagata,selevantóyleabriólapuertaparadejarlasalir.

Alasdoceyaestabaduchadoyhabíadesayunado.Decidido,entróenelestudioycogiólaprimeracarpetadelainvestigaciónpolicial.Luegodudó.DesdelaventanalateralvioelletrerodelCafédeSusanne;metiólacarpetaensubandolerayseabrigóbien.Alllegaralcafédescubrióqueestabahastaarribadeclientes;porfinencontrólarespuestaalapreguntaqueélllevabatiempohaciéndose:¿cómopodíasobrevivirun café en un pueblucho como Hedeby? Susanne se había especializado en losfeligresesdelaiglesiayenservircaféparafuneralesyotrosactos.

Asíquecambiódeideaysalióadarunpaseo.Konsumcerrabaesedía,demodoquecontinuóunpocomásporelcaminoqueibahaciaHedestadycompróperiódicosenunagasolineraquesíabríalosdomingos.DedicóunahoraapasearporHedebyy


afamiliarizarseconelentornodelapartecontinental.LasantiguasedificacionesentornoalaiglesiayelsupermercadoKonsumconstituíanelnúcleodelpueblo:casasde piedra de dos plantas, seguramente construidas a lo largo de las dos primerasdécadasdelsigloXX,queconformabanunapequeñacalle.Alnortedelacarreteraselevantabanunosbloquesdepisos,muybiencuidados,parafamiliasconniños.Juntoalaorillayalsurdelaiglesia,predominabanloschalés.Hedebyera,sinduda,unabuenazona,destinadaaejecutivosyaltoscargosadministrativosdeHedestad.

Cuandovolvióalpuente,laavalanchadelCafédeSusannehabíapasado,peroladueñaseguíaocupadarecogiendolasmesas.

—¿Lainvasióndominical?—dijoamododesaludo.Ellaasintióllevándoseunamechadepelodetrásdelaoreja.—Hola,Mikael.—Asíqueteacuerdasdeminombre…—Esdifícilnoacordarse—contestóella—.TeviporlateleantesdeNavidad,en

eljuicio.Derepente,Mikaelsesintióavergonzado.—Tienen que llenar las noticias con algo—murmuró, y se fue a la mesa del

rincóndesdelaqueseveíaelpuente.CuandosumiradaseencontróconladeSusanne,ellasonrió.

Alastresdelatarde,Susanneleanuncióqueibaacerrarelcafé.Despuésdelahora punta, tras finalizar lamisa, sólo habían entrado unos pocos clientes.Mikaelpudo leer pocomás de una quinta parte de la primera carpeta de la investigaciónpolicial sobre ladesaparicióndeHarrietVanger.Lacerró,metió su cuadernoen labandoleraysemarchó.Atravesóelpuenteapasoligeroyluegosedirigióacasa.

Lagata le esperaba en la entradayMikael echóunvistazopor los alrededorespreguntándosedequiénpodríaserelanimal.Detodosmodosladejóentrar;alfinyalcabo,lehacíacompañía.

Intentó,denuevo,llamaraErika,peronoconsiguióescucharmásquelavozdelcontestador.Alparecer,estabafuriosaconél.Podríahaberlallamadoalaredacciónoa su casa, pero, por pura cabezonería, decidió no hacerlo; ya le había dejadosuficientesmensajes.Ensulugar,sepreparócafé,sesentóenelarquibanco,nosinantesecharaunladoalagata,yabriólacarpetasobrelamesadelacocina.

Sepusoaleerconsumaconcentraciónparaquenoseleescaparaningúndetalle.Al cerrar la carpeta, ya bien entrada la noche, había llenado con apuntes variaspáginasdesucuaderno,tantoconpalabrasclavequeresumíanelcontenidocomoconpreguntas a las que esperaba dar respuesta en las próximas carpetas. El materialestabadispuesto cronológicamente; no sabía a ciencia cierta si lohabíaorganizadoHenrikVangerosisetratabadelsistemaadoptadoporlapolicíaenlosañossesenta.


Laprimerahoja era la fotocopiadeun formulario, escrito amano, del serviciotelefónicodeurgenciasdelapolicíadeHedestad.Elagentequesepusoalteléfonofirmócomo«Of.g.Ryttinger»,locualMikaelinterpretócomooficialdeguardia.EncalidaddedenunciantefigurabaHenrikVanger,cuyadirecciónynúmerodeteléfonohabían sido apuntados.El informe estaba fechado el domingo23de septiembrede1966alas11.14horasdelamañana.Eltexto,secoyconciso,decía:

Llamada Sr. Hrk Vanger inf que sobrina (?) Harriet Ulrika VANGER,nacida15ene1950(16años),desapareciódesucasaenislaHedebysábadotarde.Denuncteexpresagranpreocupación.

A las 11.20 había un apunte que determinaba que a P-014 (¿coche patrulla?,¿patrulla?,¿lanchapatrulla?)seleordenóacudirallugar.

Alas11.35otraPersona,cuyaletraresultabamásdifícildeinterpretarqueladeRyttinger, había escrito que el «Ag. Magnusson inf. puente isla Hedeby todav.cortado.Transp.c.barca».Enelmargen,unafirmailegible.

A las 12.14 de nuevo Ryttinger: «Teléfono ag. Magnusson de H-by inf. queHarrietVanger16añosausentedesdeprimerahorasábadotarde.Fam.expresagranpreocup.Nohapasadonocheencasa.Nopuedehaberabandonadoislap.accidentedelpuente.Ning.defamiliaresinterr.sabedóndeseencntraHV».

12.19:«G.M.inf.portel.sobreasunto».Elúltimoapuntehabíasidoregistradoalas13.42:«LlegadadeG.M.aH-by;se

encargadelcaso».

EnlahojasiguienteyaserevelabaquelamisteriosafirmaG.M.hacíareferenciaaun tal inspectorGustafMorell, que llegópormar a la isla, asumió elmandodelcaso y redactó una denuncia formal sobre la desaparición de Harriet Vanger. Adiferenciade los apuntes iniciales, con sus arbitrarias abreviaturas, los informesdeMorell estaban redactados a máquina y en una prosa legible. En las páginas queseguíansedabacumplidacuentadelasmedidastomadas,conunaobjetividadyunariquezadedetallesquesorprendieronaMikael.

Morell había abordado la investigación de modo sistemático. Al principioentrevistó a Henrik Vanger estando presente Isabella Vanger, la madre de Harriet.Luego, por este orden, habló con una tal Ulrika Vanger, Harald Vanger, GregerVangeryMartinVanger(elhermanodeHarriet),asícomoconunatalAnitaVanger.Mikael sacó la conclusión de que estas personas habían sido entrevistadas por undecrecienteordenjerárquico.

UlrikaVangereralamadredeHenrikVangery,alparecer,gozabadeunaseriede


privilegiosmásbienpropiosdeunareinamadre.VivíaenlaCasaVangerynoteníaninguna información que aportar. Se había acostado pronto la noche anterior yllevabadíassinveraHarriet.Porlovisto,habíainsistidoenveralinspectorMorellúnicamenteparaexpresarsuopinión:quelapolicíateníaqueactuarinmediatamente.

Harald Vanger, clasificado con el número dos en el orden jerárquico de losmiembrosdelainfluyentefamilia,eraelhermanodeHenrik.Explicóquehabíavistoa Harriet apenas unos segundos al cruzarse con ella cuando la niña volvía de lasfiestasdeHedestad,peroque«nolaveíadesdeelaccidenteenelpuenteynoteníanoticiadesuactualparadero».

Greger Vanger, hermano de Henrik y Harald, informó de que había visto a ladesaparecidacuandoésta,devueltadeHedestad,ibaaldespachodeHenrikVangerparahablarconél.GregerVangerdijoquenohablópersonalmenteconlajoven,sinoquesólolasaludó.Nosabíadóndepodíaestar,peropensaba,sinduda,quehabríaidoaveraalgunaamigasinavisar,yseguroquevolveríapronto.Alpreguntarlesobrecómopodríahaberabandonadolaisla,nosupoquécontestar.

Martin Vanger fue entrevistado muy brevemente. Estudiaba el último año debachilleratoenUppsala,demodoqueestabaalojadoencasadeHaraldVanger.NohabíasitioenelcochedeHarald,asíquesefueentrenaHedebyyllegótantardequesequedóatrapadoalotroladodelpuente.Consiguiópasarpormar,peromuchomástarde,porlanoche.Fueinterrogadoconlaesperanzadeque,talvez,suhermanahubieseconfiadoenélyledieraaentenderqueteníaintencióndehuir.Aquellaideaoriginó una serie de protestas por parte de la madre de Harriet, pero el inspectorMorell consideró que, en esemomento, la posibilidad de que se hubiera escapadodebíaentendersecomoalgoesperanzador.Sinembargo,Martinnohabíahabladoconsuhermanadesdelasvacacionesdeverano;porconsiguiente,nopudoaportarnadavalioso.

AnitaVangererahijadeHaraldVanger,peroaparecíaerróneamenteidentificadacomo«prima»deHarriet;enrealidad,Harrieteralahijadesuprimo.AnitaestudiabasuprimercursoenlauniversidaddeEstocolmoyhabíapasadoelveranoenHedeby.TeníacasilamismaedadqueHarrietysehabíanhechoíntimasamigas.Declaróquehabía llegadoa la isla el sábado, con supadre, yque teníamuchasganasdever aHarriet, pero que no le había dado tiempo. Anita Vanger comentó que se sentíapreocupadaporquenoerapropiodeHarrietirseaningúnsitiosinavisaralafamilia.TantoHenrikcomoIsabellaVangerconfirmaronestaconclusión.

MientraselinspectorMorellentrevistabaalosmiembrosdelafamilia,ordenóalosagentesMagnussonyBergman—lapatrulla014—queorganizaranunaprimerabatidaaprovechandoquehabíaluz.Comoelpuenteseguíacortado,resultabadifícilpedir refuerzos desde el otro lado; la primera partida estuvo compuesta por unatreintenadevoluntariosdediferentesexoyedad.Esatardepasaronporlazonadelas


casasdeshabitadasdelviejopuertopesquero, lasorillasde lapuntade la islaydelestrecho,lapartedelbosquesituadamáscercadelpuebloe,incluso,porSöderberget,lamontañaquese levantabaporencimadelpuertopesquero.Esteúltimo lugar fuepeinadodesdeelmismomomentoenquealguienlanzólateoríadequeHarrietpodíahaber subido hasta allí para contemplar mejor el accidente del puente. TambiénenviaronpatrullasalagranjadeOstergården,asícomoalacabañadeGottfried,enlaotrapuntadelaisla,adondeHarrietsolíaacudiralgunasveces.

Sin embargo, la búsqueda deHarriet Vanger resultó infructuosa, aunque no seinterrumpióhastamuchodespuésdequeanocheciera,aesodelasdiez.Porlanochelatemperaturadescendióacerogrados.

Durantelatarde,elinspectorMorellestableciósucuartelgeneralenunasalaqueHenrikVangerpusoasudisposiciónenlaplantabajadelaCasaVanger.Enseguidatomóunaseriedemedidas.

En compañía de Isabella Vanger, inspeccionó el cuarto de Harriet intentandoaveriguarsifaltabaalgunacosa:ropa,unabolsaoalgoparecido,quepudieraindicarqueHarrietsehabíamarchadodecasa.IsabellaVangernodiodemasiadasmuestrasdequerercolaborarytampocoparecíatenermuchaideadeloquesuhijaguardabaenelarmario.«Amenudosevestíaconvaqueros,peroamítodosmepareceniguales».ElbolsodeHarrietseencontrabaencimadelamesa,consucarnédeidentidad,unacarteraconnuevecoronasycincuentacéntimos,unpeine,unpequeñoespejoyunpañueloensuinterior.Traslainspección,lahabitacióndeHarrietquedóprecintada.

Morell llamó a varias personas, tanto a miembros de la familia como aempleados, para tomarles declaración. Todas las entrevistas se registraronmeticulosamente.

Amedida que los participantes de la primera batida fueron volviendo con susdecepcionantes resultados, el inspector decidió que había que llevar a cabo unabúsquedamássistemática.Durantelatardeylanochesolicitórefuerzos;entreotraspersonas,Morell sepusoen contacto conelpresidentedelClubdeOrientacióndeHedestadylepidióquellamaraalosmiembrosdelclub—quesabíanperfectamentecómo orientarse en el bosque— para organizar otra partida de búsqueda. Amedianoche,recibiólarespuestadequecincuentaytresdeportistas,sobretododelasección juvenil, sepresentaríanen laCasaVangera las sietede lamañana.HenrikVanger contribuyó, sin pensárselo dos veces, convocando a una parte del turno demañana—cincuentahombres—delafábricadepapelqueelGrupoVangerteníaenHedestad.HenrikVangertambiénseencargódelacomidaylabebida.

Mikael Blomkvist pudo imaginarse perfectamente las escenas que debían dehaberse desarrollado en la Casa Vanger durante aquellos días tan dramáticos.Quedabaclaroqueelaccidentedelpuentecontribuyóaldesconciertodelasprimerashoras;enparte,porquedificultólaposibilidadderecibirrefuerzosefectivos;enparte,


porquetodospensaronquedossucesostandramáticos,enelmismolugarylamismahora,teníanqueestarrelacionadosdealgunamanera.Cuandoseapartóelcamión,elinspectorMorellbajóhastaelpuenteparaasegurarsedequeHarrietVanger—Diossabecómo—nohabíaidoaparardebajodelvehículo.EsaeralaúnicaacciónilógicaqueMikaeldescubrióenlaactuacióndelinspector,yaqueladesaparecidafuevistaen la isla—eso había quedado demostrado— después de que el accidente tuvieralugar.Aunasí,aljefedelainvestigación,sinpoderdarunaexplicaciónrazonabledelporqué,lecostabadeshacersedelaideadeque,enciertomodo,unsucesoprovocóelotro.

Durante las primeras y confusas veinticuatro horas, las esperanzas de que elasuntotuvieraundesenlacerápidoyfelizfuerondisminuyendoparasersustituidas,pocoapoco,pordoshipótesis.ApesardelasdificultadesobviasqueHarriethabríatenido para abandonar la isla sin ser descubierta, Morell no quiso ignorar laposibilidaddeunafuga.DecidiódictarunaordendebúsquedadeHarrietVangeryordenóalosagentesquepatrullabanenHedestadquemantuvieranlosojosabiertospor siveíana la chica.También le encargóauncolegade labrigadacriminalqueentrevistaraalosconductoresdeautobusesyalpersonaldelaestacióndetrenporsialguienlahabíavisto.

Amedida que fueron llegando las respuestas negativas, la probabilidad de queHarrietVangerhubiesesufridounaccidenteaumentó.Durantelosdíassucesivos,ésaseconvirtióenlateoríapredominantedelainvestigación.

Laampliabatidarealizadadosdíasdespuésdeladesapariciónsellevóacabo—según pudo determinar Mikael— de manera sumamente competente. Policías ybomberosconexperienciaenasuntosparecidosorganizaronlabúsqueda.PeseaquelaisladeHedebypresentaalgunaszonasdedifícilacceso,lasuperficieeslimitada,demodo que se pudo peinar toda la isla en un solo día. Una barca policía y dosbarcosPetterssonvoluntariossondearonlomejorquepudieronlasaguasquerodeanlaisla.

Aldíasiguientelabúsquedacontinuóconunequipoalgomásreducido.Estavezse enviaron patrullas a repetir la batida por determinadas zonas de terrenoespecialmenteabrupto,asícomoporunlugarllamadoLaFortificación,unaseriedebúnqueres abandonados, construidos durante la segunda guerra mundial paradefenderlacosta.Esedíatambiénserastrearonpequeñosescondites,pozos,sótanosexcavadosenlatierra,cobertizosyáticosdetodoelpueblo.

Al tercer día de la desaparición, se suspendió la búsqueda. La frustración deMorell podía intuirse en sus notas. Naturalmente, Gustaf Morell aún no eraconscientedeeso,perolainvestigaciónjamásavanzaríamásalládelpuntodondeseencontraba en aquel momento. Estaba desconcertado y no sabía qué pasó dar a


continuación o qué lugares deberían seguir rastreando. Todo parecía indicar que aHarriet Vanger se la había tragado la tierra; la tortura de Henrik Vanger, de casicuarentaañosdeduración,nohabíahechomásqueempezar.


Capítulo9Lunes,6deenero-Miércoles,8deenero

Mikael continuó leyendo hasta bien entrada la noche, de modo que el día deReyesselevantótarde.AlllegaracasadeHenrikVanger,viounVolvoazulmarinoúltimomodelo aparcado justo delante de la puerta. En elmismomomento en queMikaelpuso lamanoenelpicaportede lapuerta,éstaseabrióyunseñordeunoscincuentaañossalióapresuradamente.Casichocaron.

—¿Sí?¿Lepuedoayudarenalgo?—VoyaveraHenrikVanger—contestóMikael.Alhombreselesuavizólamirada.Sonrióyletendiólamano.—Ah, tú debes de serMikael Blomkvist, el que va a ayudar a Henrik con la

crónicafamiliar.Mikaelasintióyleestrechólamano.Alparecer,HenrikVangerhabíaempezado

a difundir la cover story de Mikael, la que explicaba por qué se encontraba enHedestad. El hombre tenía sobrepeso —resultado, sin duda, de muchos años dearduas negociaciones sentado en oficinas y salas de reuniones—, peroMikael vioenseguidaquesusfaccionesrecordabanalasdeHarrietVanger.

—SoyMartinVanger—leconfirmó—.BienvenidoaHedestad.—Gracias.—Tevienlatelehaceunosdías.—Parecequetodoelmundomehavistoenlatele.—EsqueWennerström…noesunapersonamuypopularenestacasa.—YamelohadichoHenrik.Aunquesigoesperandoelfinaldelahistoria.—Elotrodíamecomentóquetehabíacontratado—derepenteMartinVangerse

rió—.DijoqueseguramenteaceptasteeltrabajoporWennerström.Mikaeldudóuninstanteantesdedecidirseasincerarse.—Sí,bueno,ésahasidounarazóndepeso,perolaverdadesque,francamente,

necesitabasalirdeEstocolmo,yHedestadaparecióenelmomentooportuno.Bueno,esocreo.Novoyahacercomosieljuicionuncasehubieracelebrado.Lociertoesqueiréalacárcel.

MartinVanger,repentinamenteserio,asintióconlacabeza.—¿Puedesrecurrirlasentencia?—Enestecasonoserviríadenada.MartinVangerconsultósureloj.—DeboestarenEstocolmoestamismatarde,asíquemevoyya.Volverédentro

de unos días. Ven a cenar conmigo alguna noche. Me gustaría saber qué ocurriórealmenteenaqueljuicio.

Volvieron a estrecharse la mano; Martin Vanger bajó las escaleras y abrió la


puertadelVolvo.SediomediavueltaylegritóaMikael:—Henrikestáenlaplantadearriba.Entra.HenrikVangerestabasentadoenelsofádesudespacho;encimadelamesatenía

elHedestads-Kuriren, elDagens Industri, el SvenskaDagbladet y los dos diariosvespertinos.

—AcabodeconoceraMartinenlapuerta.—Se ha ido corriendo a salvar el imperio—contestó Henrik Vanger mientras

cogíaeltermo—.¿Café?—Sí, por favor—dijoMikael. Se sentó y se preguntó por qué Henrik Vanger

estabatanrisueño.—Hablandetienelperiódico.

HenrikVangerleacercóunodelosvespertinos,abiertoporunapáginaqueteníaunartículotitulado«Cortocircuitoperiodístico».Lofirmabaunodeesoscolumnistasconchaquetaarayas—antiguoempleadodeFinansmagasinetMonopol—quesedioaconocercomoexpertoencriticaryburlarsedetodapersonaquesecomprometieracon un tema o que diera la cara por algo. Las feministas, los antirracistas y losactivistas ecologistas se encontraban entre aquellos a los que solía salpicar con latintadesusarcásticapluma.Encambio,elcolumnistajamásmanifestabaniunasolaopinióncontrovertidapropia.Alparecer,enlaactualidadsededicabaameterseconlosmediosdecomunicación;ahora,unascuantassemanasdespuésdeljuiciodelcasoWennersrtöm, le tocaba el turno a Mikael Blomkvist, quien —mencionado connombre y apellido— era descrito como un completo idiota. A Erika Berger lapresentabacomounarubiatontaeincompetente.

CorreelrumordequeMillennium—apesardequelaredactorajefeseaunafeministaconminifaldaquesacamorritosentelevisión—estáapuntodeirseapique.Durantevariosaños,larevistahasobrevividograciasalaimagenquelaredacciónhaconseguidoalpromocionarjóvenesperiodistasdedicadosalperiodismodeinvestigación,quedesenmascaranalosmalosdelapelículadel mundo empresarial. Ese truco de marketing quizá funcione entre losjóvenesanarquistasdeseososdeoírprecisamenteesemensaje,peronotieneningúnéxitoenlosjuzgados.KalleBlomkvistacabadeexperimentarloensuspropiascarnes.

MikaelencendióelmóvilparaversiErikalohabíallamado.Noteníamensajes.HenrikVangeraguardósinhacercomentarios;Mikaelsediocuentadequeelviejopensabadejarleromperelsilencioaél.


—¡Menudoidiota!—exclamóMikael.HenrikVangerserió,perocomentósinsentimentalismos:—Puede.Peronoesélquienhasidocondenadoenlosjuzgados.—Cierto.Ynunca lo será.Nuncadicenadaoriginalnipropio,pero siempre se

sube al tren y se apunta a tirar la última piedra en los términos más humillantesposibles.

—Heconocidoamuchoscomoélenmivida.Unbuenconsejo,simelopermites,esignorarlocuandohaceruido,noolvidarnadaypagarleconlamismamonedaencuantotengasocasión.Peroahorano,porquetellevaventaja.

Mikaelnosupoquédecir.—Alolargodetodosestosañoshetenidomuchosenemigosyhayunacosaque

he aprendido: nunca entres en la batalla cuando tienes todas las de perder. Sinembargo, jamás dejes que una persona que te ha insultado se salga con la suya.Esperatumomentoy,cuandoestésenunaposiciónfuerte,devuelveelgolpe,aunqueyanoseanecesariohacerlo.

—Graciasporlaclasedefilosofía.Peroahoraquieroquemehablesdetufamilia.Mikaelpusolagrabadoraentrelosdosyempezóagrabar.—¿Quéquieressaber?—Heleídolaprimeracarpeta:ladeladesaparicióndeHarrietylabúsquedade

losprimerosdías.PerohaytantosVangerenel textoqueapenaspuedodistinguiraunosdeotros.

Antesdetocareltimbre,LisbethSalanderpermanecióinmóvildurantecasidiezminutosenelsolitariorellanodelaescalera,mirandofijamentelaplacametálicaenlaquesepodíaleer«AbogadoN.E.Bjurman».Lacerradurahizoclic.

Eramartes.Lasegundareunión.Estaballenademalospresentimientos.Noesque le tuvieramiedoalabogadoBjurman;LisbethSalander raramente le

teníamiedoalaspersonasoalascosas.Sinembargo,elnuevoadministradordesusbienes le provocaba un intenso malestar. El predecesor de Bjurman, el abogadoHolgerPalmgren,estabahechodeunamaderacompletamentedistinta:eracorrecto,educadoyamable.Esarelacióncesóhacíayatresmeses,cuandoPalmgrensufrióunaapoplejía y, de acuerdo con alguna burocrática jerarquía que ella desconocía, lecorrespondióaNilsErikBjurmanhacersecargodelajoven.

DurantelosdoceañosqueLisbethSalanderhabíasidoobjetodeatencionesporpartede losserviciossocialesypsiquiátricos,de loscualespasódosenunaclínicainfantil,nuncajamás,nienunasolaocasión,habíacontestadonisiquieraalasencillapreguntade«¿cómoestáshoy?».

Alcumplirlostreceaños,deacuerdoconlaleydetuteladelosmenoresdeedad,eljuezordenóquelainternaranenlaclínicadepsiquiatríainfantildeSanktStefan,


en Uppsala. La decisión se apoyaba fundamentalmente en informes que laconsiderabanpsíquicamenteperturbadaypeligrosaparasuscompañerosdeclasey,talvez,inclusoparasímisma.

Esta última suposición se basaba más bien en juicios empíricos y no en unanálisis serio y meticuloso. Cualquier intento por parte de algún médico, u otrapersona con autoridad en la materia, de entablar una conversación sobre sussentimientos,suvidaespiritualosuestadodesaluderacontestado,parasuenormefrustración, con un profundo y malhumorado silencio, acompañado de intensasmiradasalsuelo,altechoyalasparedes.Coherenteconsusactos,solíacruzarsedebrazos y negarse, sistemáticamente, a participar en tests psicológicos. Su completaoposición a todo intento de medir, pesar, estudiar, analizar o educarla se aplicabatambiénalámbitoescolar;lasautoridadespodíantrasladarlaaunaulayencadenarlaalpupitre,peronopodíanimpedirqueellacerraralosoídosysenegaraalevantarellápiz en los exámenes. Abandonó el colegio sin sacarse ni siquiera el certificadoescolar.

Porconsiguiente,elsimplehechodediagnosticarsus«taras»mentalesconllevabagrandesdificultades.Enresumen,LisbethSalandereracualquiercosamenosfácildemanejar.

Cuandocumpliótreceaños,sedesignóauntutorqueadministrarasusbienesydefendiera sus intereses hasta que alcanzara la mayoría de edad. Ese tutor fue elabogadoHolgerPalmgren,quien,apesardenohaberempezadoconmuybienpie,locierto es que al final tuvo éxito allí donde los psiquiatras y los médicos habíanfracasado.Nosólo fueganándosepaulatinamente laconfianzadeLisbeth, sinoquetambiénconsiguióunatímidamuestradeafectoporpartedelacomplicadajoven.

Alcumplirquinceaños,losmédicosestuvieronmásomenosdeacuerdoenque,encualquiercaso,yanoerapeligrosaparalosdemásniparasímisma.Debidoaquesu familia había sido definida como disfuncional y a que no tenía parientes quepudierangarantizarsubienestar,sedecidióqueLisbethSalandersalieradelaclínicadepsiquiatría infantil deUppsala y se fuera adaptandogradualmente a la sociedadpormediodeunafamiliadeacogida.

El camino no fue fácil. Huyó de la primera familia al cabo de tan sólo dossemanas. Pasó por la segunda y tercera a la velocidad de un rayo. Luego, HolgerPalmgrenmantuvounaseriaconversaciónconellaenlaqueleexplicó,sinrodeos,quesiseguíaporesecamino,sindudavolveríanaingresarlaenunainstitución.Laamenaza surtió efecto y aceptó a la familia número cuatro: una parejamayor queresidíaenelsuburbiodeMidsommarkransen.

Eso no significaba que la niña se portara bien. A la edad de diecisiete años,LisbethSalander ya había sido detenida por la policía en cuatro ocasiones: dos de


ellasenunestadodeembriagueztangravequerequirióasistenciamédicaurgente,yotra vez bajo lamanifiesta influencia de narcóticos. En una de estas ocasiones, laencontraron borracha perdida y completamente desaliñada, con la ropa a medioponer,enelasientotraserodeuncocheaparcadoenlaorilladeSöderMälarstrand.Estabaacompañadadeunhombreigualdeebrioyconsiderablementemayorqueella.

Lacuartayúltimaintervenciónpolicialtuvolugartressemanasantesdecumplirlos dieciocho años, cuando, esta vez sobria, le dio una patada en la cabeza a unpasajero en la estación demetro deGamlaStan.El incidente acabó en arresto pordelito de lesiones.Salander justificó su actuación alegandoque el hombre le habíametidomanoyque,comosuaspectoeramásbieneldeunaniñadedoceañosynodedieciocho,ellaconsideróqueelpervertido tenía inclinacionespedófilas.Esofuetodo lo que consiguieron sacarle. Sin embargo, la declaración fue apoyada portestigos,locualsignificóqueelfiscalarchivóelcaso.

Aun así, en conjunto, su historial era de tal calibre que el juez ordenó unreconocimientopsiquiátrico.Comoella,fielasucostumbre,senegóacontestaralaspreguntasyaparticiparenlostests,losmédicosconsultadosporlaSeguridadSocialemitieron al final un juicio basado en sus «observaciones sobre el paciente».Tratándose,enestecaso,deunajovencalladaque,sentadaenunasilla,secruzabadebrazosyseponíademorros,noquedabamuyclaroquéeraexactamenteloqueestosexpertoshabíanpodidoobservar.Sellegósimplementealaconclusióndequesufríauna perturbación mental cuya naturaleza no aconsejaba que permanecieradesatendida.Eldictamendelforenseabogabaporqueselarecluyeraenalgúncentropsiquiátrico;almismotiempo,eljefeadjuntodelacomisiónsocialmunicipalelaboróuninformeapoyandolasconclusionesdelosexpertos.

Por lo que respecta a su curriculum, el dictamen constató que existía «un granriesgo de abuso de alcohol o drogas», y que, evidentemente, «carecía deautoconciencia».Aesasalturas,suhistorialcargabaconel lastredevocabloscomo«introvertida, inhibidasocialmente,ausenciadeempatía, fijaciónporelpropioego,comportamientopsicópatayasocial,dificultadesdecooperacióne incapacidadparasacar provecho de la enseñanza». Cualquiera que lo leyera podría engañarsefácilmente y llegar a la conclusión de que se trataba de una persona gravementeretrasada.TampocodecíamuchoasufavorelhechodequeunaunidadasistencialdelosserviciossocialeslahubieravistomásdeunavezencompañíadevarioshombresporlosalrededoresdeMariatorget;enunaocasión,además,lapolicíalacacheóenelparque de Tantolunden al encontrarla, de nuevo, en compañía de un hombreconsiderablemente mayor. Se temía que Lisbeth Salander se dedicara a laprostitución,oquecorrieraelriesgodeversemetidaenelladeunauotramanera.

CuandoelJuzgadodePrimeraInstancia—la instituciónque ibaapronunciarsesobresufuturo—sereunióparatomarunadecisiónsobreelasunto,elresultadoya


parecía estar claro de antemano. Se trataba de una joven manifiestamenteproblemáticay resultabapococreíbleque el tribunaldictaminara algodistinto a lorecomendadoenelinformesocialyforense.

La mañana de la vista oral fueron a buscar a Lisbeth Salander a la clínicapsiquiátricainfantil,dondesehallabarecluidadesdeeldíadelincidenteenelmetro.Sesentíacomounpresoenuncampodeconcentración,sinesperanzasde llegaralfinaldelajornada.LaprimerapersonaalaquevioenlasaladeljuiciofueHolgerPalmgren,ylellevóunratocomprenderquenoestabaallíencalidaddetutor,sinoqueactuabacomosuabogadoyrepresentante jurídico.Lisbethdescubrióenélunafacetacompletamentedesconocida.

Parasusorpresa,Palmgrensesituóensurincóndelcuadriláteroyformulóconclaridadunaseriedealegacionesoponiéndoseenérgicamenteaquelainternaran.Ellanodioaentender,niconunsimplearqueodecejas,quesesentíasorprendida,peroescuchó con atención cada una de sus palabras. Palmgren estuvo brillante cuando,durante dos horas, acribilló a preguntas a aquel médico, un tal doctor JesperLöderman,quehabíafirmadolarecomendacióndequeSalanderfuerarecluidaenuncentro psiquiátrico. Palmgren analizó todos los detalles del informe y le pidió almédico que explicara la base científica de cada una de sus afirmaciones. Enmuypocotiempoquedóclaro,debidoaquelapacientesehabíanegadoarealizarunsolotest,quelasconclusionesdelosmédicossebasabanenmerassuposiciones.

Comoconclusióndelavistaoral,PalmgreninsinuóquelareclusiónforzosamuyprobablementenosóloibaencontradeloestablecidoporelParlamentoenestetipodeasuntos, sinoque inclusopodría serobjetode represaliaspolíticasymediáticas.Por lo tanto, a todos les interesaba encontrar una solución alternativa. Ese tipo dediscursonoeranadahabitualenjuiciosdeesaíndole,demodoquelosmiembrosdeltribunalserevolvieron,inquietos,ensussillas.

La solución adoptada fue una fórmula de compromiso. El Tribunal de PrimeraInstanciaconcluyóqueLisbethSalanderestabapsíquicamenteenferma,peroquesulocura no exigía necesariamente un internamiento. En cambio, tomaron enconsideración la recomendación del jefe de los servicios sociales de asignarle unadministrador. El presidente del tribunal, con una sonrisa venenosa, se dirigió aHolger Palmgren, que hasta esemomento había ejercido de tutor, y le preguntó siestabadispuestoaaceptarelcometido.ResultabaevidentequeelpresidentecreíaqueHolger Palmgren iba a declinar la responsabilidad y que intentaría pasarle laresponsabilidad a otro; sin embargo, éste explicó, con una sonrisa bondadosa, queestaríaencantadodesereladministradordelaseñoritaSalander,aunqueponía,paraello,unacondición.

—Eso será, naturalmente, en el caso de que la señorita Salander deposite suconfianzaenmíymeaceptecomosuadministrador.


Sedirigiódirectamenteaella.LisbethSalanderseencontrabaalgoconfusaporelintercambiodepalabrasquehabíatenidolugarporencimadesucabezadurantetodoeldía.Hastaesemomento,nadielehabíapedidosuopinión.MiróduranteunlargoratoaHolgerPalmgreny,luegoasintióconunsimplemovimientodecabeza.

Palmgren era una peculiar mezcla de abogado y trabajador social de la viejaescuela. En sus comienzos fue miembro, designado políticamente, de la comisiónsocialmunicipal,yhabíadedicadocasitodasuvidaatratarconcríosconflictivos.Unrespeto reacioquecasi rayabaen laamistadsurgióentreelabogadoy laprotegidamásconflictivaquejamáshabíatenido.

Su relación duró once años, desde que ella cumplió trece hasta el año pasado,cuando,unaspocassemanasantesdeNavidad,LisbethfueacasadePalmgrentrasnoacudirésteaunadesushabitualesreunionesmensuales.Comonoabriólapuertaa pesar de que ella podía oír ruidos en el interior del piso, Lisbeth trepó por uncanalón hasta el balcón de la tercera planta y entró.Lo encontró en el suelo de laentrada,conscientepero incapazdehablarymoversedespuésdehabersufridounarepentinaapoplejía.Sólo teníasesentaycuatroaños.Llamóaunaambulanciay loacompañóalhospital,aSödersjukhuset,conunacrecientesensacióndepánicoenelestómago. Durante tres días apenas abandonó el pasillo de la UVI. Como un fielperro guardián vigilaba cada paso que daban los médicos y enfermeras al salir oentrarporlapuerta.Deambulabacomounalmaenpenadeunladoaotrodelpasilloy leclavabaunamirada intensaacadamédicoqueseacercaba.Alfinal,undoctorcuyonombrenuncallegóaconocerlallevóaunahabitaciónyleexplicólagravedaddelasituación.ElestadodeHolgerPalmgreneracrítico;acababadesufrirunagravehemorragiacerebral.Noesperabanquesedespertara.Ellani llorónise inmutó.Selevantóyabandonóelhospitalparanovolver.

Cinco semanasmás tarde, laComisióndeTuteladelMenor convocóaLisbethSalanderaunareuniónconsunuevoadministrador.Suprimerimpulsofuehacercasoomisodelaconvocatoria,peroHolgerPalmgrenlehabíainculcadometiculosamentequetodoslosactostienensusconsecuencias.Habíaaprendidoaanalizarlasantesdeactuar,asíque,pensándolobien,llegóalaconclusióndequelomásfácilparasalirdelasituaciónerasatisfaceralacomisión,actuandocomosirealmenteleimportaraloquesusmiembrostuvieranquedecir.

Por consiguiente, endiciembre—haciendounabrevepausa en la investigaciónsobreMikaelBlomkvist—sepresentóeneldespachodeBjurman,enSanktEriks-plan,dondeunamujermayorque representaba a la comisión le entregóel extensoinforme sobre Salander al abogado Bjurman. La señora le preguntó amablementecómo se encontraba y pareció contenta con el profundo silencio que recibió comorespuesta.AlcabodeunamediahoraladejóalcuidadodelabogadoBjurman.


ApenascincosegundosdespuésdedarlelamanoalabogadoBjurmanyalehabíacogidoantipatía.

MientrasBjurmanleíaelinforme,Lisbethloobservódereojo.Edad:cincuentaypico.Cuerpoatlético;tenislosmartesylosviernes.Rubio.Peloralo.Hoyueloenlabarbilla.PerfumedeBoss.Trajeazul.CorbatarojaconpasadordeoroyostentososgemelosconlasinicialesNEB.Gafasdemonturametálica.Ojosgrises.Ajuzgarporlasrevistasquehabíaenunamesita,leinteresabanlacazayeltiro.

Durante ladécadaqueestuvoconPalmgren,élsolía invitarlaa tomarcaféparacharlarunrato.Nisiquierasuspeoreshuidasdelascasasdeacogidanielsistemáticoabsentismo escolar le hacían perder los estribos. La única vez que Palmgren semostrórealmenteindignadofuecuandoladetuvieronpormaltrataraaquelasquerosotipoquelatocóenGamlaStan.«¿Entiendesloquehashecho?Lehashechodañoaotra persona, Lisbeth». Sonó como la bronca de un viejo profesor, pero ella laaguantóestoicamente,ignorandocadapalabra.

Bjurman,sinembargo,noeramuyamigodecharlar.Élconstatóinmediatamenteque,segúnelreglamentodeladministrador,habíaunadiscrepanciaentrelosdeberesdeHolgerPalmgrenyelhechodeque,alparecer,hubieradejadoaLisbethSalanderal mando de su propia economía. La sometió a una especie de interrogatorio.«¿Cuántoganas?Quierounacopiadetusgastoseingresos.¿Conquiénterelacionas?¿Pagas el alquiler dentrodel plazo? ¿Tomas alcohol? ¿HaaprobadoPalmgren esospiercingsquetienesenlacara?¿Sabesmantenertuhigienepersonal?».

«Fuckyou!».PalmgrensehabíaconvertidoensututorpocodespuésdequeocurrieraTodoLo

Malo. Había insistido en verla al menos una vez al mes —o incluso con mayorfrecuencia— en reuniones fijadas de antemano. Además, desde que ella volvió aLundagatancasieranvecinos;élvivíaenHornsgatan,asólounpardemanzanas,y,devezencuando,seencontrabanen lacalleporpuracasualidadyse ibana tomarcaféaGiffyoaalgunaotracafeteríadelazona.Palmgrennuncalamolestaba,peroen alguna que otra ocasión fue a verla para darle un pequeño regalo por sucumpleaños. Lisbeth podía ir a visitarlo siempre que quisiera, un privilegio queraramenteaprovechaba,perodesdequesemudóalbarriodeSöderempezóacelebrarlaNavidadensucasa,despuésdevisitarasumadre.Comíaneltípicojamónasadonavideñoyjugabanalajedrez.Ellanoteníaningúninterésporeljuego,perodesdeque aprendió las reglas nunca perdía una partida. Palmgren era viudo y LisbethSalanderveíacomoundebercompadecersedeélduranteesassolitariasfiestas.

Selodebía;yellasiemprepagabasusdeudas.FuePalmgrenelquepusoenalquilerelapartamentodelamadredeLisbethen

Lundagatan,hastaque la jovennecesitóunavivienda.Elpiso,decuarentaynuevemetroscuadrados,estabasinreformaryeraalgocutre;peroalmenosLisbeth tenía


untechobajoelquedormir.Ahora Palmgren era historia y otro vínculo más con la sociedad «normal» se

habíaroto.NilsBjurmanpertenecíaaotraclasedepersonas.LisbethteníaclaroquenopasaríalaNochebuenaensucasa.Laprimeramedidaqueéltomófueintroducirnuevas reglas referentes a cómo administrar el dinero de la cuenta corriente deHandelsbanken. Palmgren, despreocupadamente, había interpretado la ley a sumaneraydejóqueellamismasehicieracargodesupropiaeconomía.Ellapagabasusfacturasydisponíadeldineroasuantojo.

LisbethhabíapreparadoelencuentroconBjurmanunasemanaantesdeNavidad,y cuando lo tuvo delante intentó explicarle que su predecesor confiaba en ella ynunca tuvorazónparanohacerlo;quePalmgren ladejaba llevarsupropiavidasinmeterseensusasuntosprivados.

—Éseesunodelosproblemas—contestóBjurman,golpeandoelexpedienteconeldedo.

Le soltó un largo discurso sobre las reglas y los decretos estatales vigentesreferentesalatutelayluegolecomunicóquelascosasteníanquecambiar.

—Tedejóatuaire,¿aquesí?Mepreguntocómoselopermitieron.«Porqueeraunlocosocialdemócrataquellevabacasicuarentaañosocupándose

deniñosconflictivos».—Ya no soy una niña —dijo Lisbeth Salander como si eso fuese suficiente

explicación.—No,noeresunaniña.Peroamímehannombradotuadministradory,mientras

losea,tendréresponsabilidadjurídicayeconómicasobreti.Empezó por abrir una nueva cuenta corriente, a nombre de Lisbeth, pero

controlada por él. A partir de ahora, y una vez comunicado el número aldepartamentodepersonaldeMiltonSecurity,ésaseríalacuentaqueelladebíausar.Salandercomprendióquelabuenavidasehabíaacabado;enlosucesivo,elabogadoBjurmanpagaríasusfacturasyledaríacadamesunapagafijaparasusgastos.Ellatendría que presentar facturas de todo.Decidió asignarlemil cuatrocientas coronasporsemana«paracomida,ropa,cineyesascosas».

Dependiendo de cuánto trabajara, Lisbeth Salander ganaba alrededor de cientosesentamilcoronasalaño.Podríadoblar fácilmenteesasuma trabajandoa jornadacompleta y aceptando todos los trabajos que Dragan Armanskij le ofreciera. Peroteníapocosgastosynonecesitabamuchodinero.Elcostedelpisorondaba lasdosmil coronas al mes y, a pesar de sus modestos ingresos, tenía noventa mil en sucuentadeahorro,unacantidaddelaqueyanopodíadisponer.

—Es que ahora soy yo el responsable de tu dinero —le explicó Bjurman—.Tienesqueahorrarparaelfuturo.Peronotepreocupes;yomeencargarédetodo.

«¡Melashearregladosoladesdequeteníadiezaños,malditohijodeputa!».


—Socialmente funcionas lo bastante bien como para que no sea necesariointernarte,perolasociedadtieneunaresponsabilidadparacontigo.

Le hizo unmeticuloso interrogatorio sobre su trabajo enMilton Security. Ellamintió instintivamente y le dio una descripción de sus primeras semanas en laempresa.ElabogadoBjurman,portanto,tuvolaimpresióndequepreparabaelcaféydistribuía el correo, unas actividades apropiadas para alguien con tan pocas luces.Pareciósatisfechoconlasrespuestas.

Lisbethnosabíaporquéhabíamentido,peroestabaconvencidadequesetratabadeunadecisióninteligente.SielabogadoBjurmanhubierafiguradoenunalistadeinsectos enpeligrode extinción, ella, sindudarloni unmomento, lo habría pisadoconeltacóndesuzapato.

Mikael Blomkvist pasó cinco horas en compañía de Henrik Vanger y luegodedicó gran parte de la noche, y todo el martes, a pasar a limpio sus apuntes ycompletarelrompecabezasgenealógicodelafamiliaVanger.LahistoriafamiliarquesalíaafloteenlasconversacionesconHenrikVangereraunaversióndramáticamentediferente a la oficial.Mikael era conscientedeque todas las familias tenían trapossucios que lavar, pero la familiaVanger necesitaba una lavandería entera para ellasola.

Ante esta situación, Mikael se vio obligado a recordarse a sí mismo que suverdaderamisiónnoconsistíaenredactarunaautobiografíadelafamiliaVanger,sinoenaveriguarquélepasóaHarrietVanger.Habíaaceptadoelencargoconscientedeque,enlapráctica,ibaaperderunañodesuvidaconelculopegadoaunasilla,ydequeeltrabajoencomendado,enrealidad,sóloseríadecaraalagalería.Alcabodeunaño,cobraríasudisparatadosueldo;elcontratoredactadoporDirchFrodeyaestabafirmado.La verdadera recompensa, esperaba, sería la información sobreHans-ErikWennerströmqueHenrikVangerafirmabaposeer.

Sin embargo, después de escuchar aHenrikVanger se dio cuenta de que aquelaño no tenía por qué ser un año perdido.Un libro sobre la familiaVanger tendríavalorporsímismo;enelfondo,setratabadeunabuenahistoria.

Niporunsegundose lepasópor lacabezapoderdarconelasesinodeHarrietVanger,siesquerealmentelahabíanasesinadoynohabíafallecidoenalgúnabsurdoaccidenteodesaparecidoDiossabecómo.MikaelestabadeacuerdoconHenrikenquelaprobabilidaddequeunachicadedieciséisañossehubieraidovoluntariamenteyhubieraconseguidoburlartodoslossistemasdecontrolburocráticodurantetreintayseisañoserainexistente.Encambio,MikaelnoqueríadescartarqueHarrietVangerhubiera huido; tal vez llegara aEstocolmo o quizá le ocurriera algo en el camino:drogas,prostitución,unatracoo,simplemente,unaccidente.

Por su parte, Henrik Vanger estaba convencido de que Harriet había sido


asesinada y de que algúnmiembro de la familia, tal vez en colaboración con otrapersona, era el responsable. Su razonamiento se basaba en el hecho de que elladesapareciera durante aquellas dramáticas horas en las que la isla estuvo cortadaytodaslasmiradassecentraronenelaccidente.

Erika tenía razón en que, si se trataba de resolver elmisterio de un crimen, lamisión era un auténtico disparate. En cambio, Mikael Blomkvist empezaba acomprender que el destino de Harriet Vanger había ejercido una influenciadeterminante en la familia, sobre todo en Henrik Vanger. Llevara razón o no, laacusacióndeHenrikVangerteníaunagranimportanciaenlahistoriadeesafamilia:alolargodemásdetreintaaños,desdequelaformularaabiertamente,habíamarcadolas reuniones del clan y creado profundos conflictos que contribuyeron adesestabilizar a todo elGrupoVanger.Un estudio sobre la desaparición deHarrietVanger,por lo tanto,cumpliríasu funcióncomocapítulopropio, inclusocomohiloconductordelahistoriadelafamilia;ymaterialhabíadesobra…Unrazonablepuntodepartida, tanto siHarrietVanger era suprincipalmisión como si simplemente secontentabaconescribirunacrónicafamiliar,loconstituíaelestudiodelagaleríadepersonajes.Sobreesoversó laconversaciónquemantuvoconHenrikVangeraqueldía.

LafamiliaVangerestabacompuesta—incluyendoa loshijosde losprimosyalosprimos segundos—poruncentenardepersonas.La familia era tan ampliaqueMikael tuvo que crear una base de datos en su iBook. Usó el programa NotePad(www.ibrium.se), uno de esos geniales productos diseñado por dos chavales de launiversidadKTH de Estocolmo que lo distribuían por dos duros en Internet comoshareware. Al parecer deMikael, pocos programas resultaban tan imprescindiblesparaunperiodistadeinvestigación.Así,cadamiembrodelafamiliapudocontarconsupropioarchivoenlabasededatos.

Elárbolgenealógicopodíaserreconstruido,contodafiabilidad,hastacomienzosdelsigloXVI,cuandoelapellidofamiliareraVangeersad.Esposiblequeelnombre,segúnHenrikVanger,procedieradelholandésVanGeerstat;entalcaso,elorigendelafamiliapodríaremontarseinclusohastaelsigloXII.

Enloqueconcerníaalaépocamoderna,lafamiliallegóaSueciadesdeelnortede Francia a principios del siglo XIX con Jean-Baptiste Bernadotte. AlexandreVangeersaderamilitar;noconocíapersonalmentealreyperohabíadestacadocomojefe de guarnición. En 1818 se le regaló la finca de Hedeby en señal deagradecimiento por la fidelidad y los servicios prestados. Alexandre Vangeersadposeía,además,unafortunapropiaqueusóparacomprarunosextensosterrenosenlosbosquesde laprovinciadeNorrland.Elhijo,Adrian, nació enFrancia, pero, apetición de su padre, semudó aHedeby, ese perdido rincón del norte lejos de lossalones de París, para encargarse de la administración de la finca. Se dedicó a la


agriculturaylasilviculturaconnuevosmétodosimportadosdelcontinente,yfundólafábricadepapelentornoalacualsefuecreandoHedestad.

ElmayordelosnietosdeAlexandresellamabaHenrik,yfueélquienacortóelapellidohastadejarloenVanger.DesarrollólasrelacionesmercantilesconRusiay,amediadosdelsigloXIX,creóunapequeñaflotacomercialdegoletasquehacían laruta de los países bálticos, Alemania y la Inglaterra de la industria del acero.Diversificó la actividad empresarial de la familia: comenzó con una modestaexplotación minera y fundó algunas de las primeras industrias metalúrgicas deNorrland. Dejó dos hijos, Birger y Gottfried, y fueron ellos los que asentaron lasbasesdelasactividadesfinancierasdelafamiliaVanger.

—¿Conoceslasviejasnormashereditarias?—lehabíapreguntadoHenrikVangeraMikael.

—No,noesprecisamenteuntemaenelquemehayaespecializado.—Teentiendo.Yotampocolotengomuyclaro.Segúnlaleyendafamiliar,Birger

yGottfried siempreandabancomoelperroyelgato,peleándosepor elpodery lainfluenciaenlaempresafamiliar.Enmuchossentidos,esa luchaseconvirtióenunlastrequeamenazabapotencialmentelasupervivenciadelaempresa.Poresarazón,poco antes demorir, su padre decidió crear un sistemamediante el cual todos losmiembrosdelafamiliaheredaránunapartedelaempresa.Bienpensado,sinduda,ensu momento, pero condujo a una situación en la que, en vez de buscar a gentecompetenteyposiblessociosde fuera,acabamosconunconsejodeadministracióncompuestopormiembrosde la familiacuyovotocorrespondía tansóloalunooaldosporciento.

—¿Esanormasiguevigenteenlaactualidad?—Asíes.Sialgúnmiembrode la familiaquierevender suparte,hadehacerlo

dentrodelámbitofamiliar.Lajuntageneraldeaccionistasanualreúnehoyendíaaunoscincuentamiembrosdelafamilia.Martinposeepocomásdeundiezporcientodelasacciones;yotengoelcincoporciento,yaquelasheidovendiendo,entreotros,alpropioMartin.MihermanoHaraldtieneelsieteporciento,perolamayoríadelosque se presentan a la junta general sólo poseenununopor ciento o un cero comacincoporciento.

—Noteníaniideadeeso.Suenaunpocomedieval.—Esunauténticodisparate.ImplicaqueparaqueMartinpuedallevaracabouna

determinada estrategia empresarial, tiene que dedicarse a ganar adeptos paraasegurarse así el apoyo de, almenos, un veinte o un veinticinco por ciento de lossocios. Es todo un mosaico de alianzas, escisiones e intrigas. —Henrik Vangerprosiguió—:GottfriedVangermurióen1901,sinhijos.Bueno,perdona,erapadredecuatrohijas,peroenaquellaépocalasmujeresnocontaban.Teníansuparte,perolosverdaderosdueñoseranlosvaronesdelafamilia.Hastaqueseintrodujoelderechoa


voto, bien entrado el siglo XX, las mujeres ni siquiera podían asistir a la juntageneral.

—Muyliberal.—No te pongas irónico. Eran otros tiempos. De todos modos, el hermano de

Gottfried,BirgerVanger, tuvo tres hijos: Johan,Fredrik yGideon, todos nacidos afinales del siglo XIX. Podemos olvidarnos de Gideon Vanger; vendió su parte yemigróaAmérica,dondetodavíaexisteunaramadelafamilia.PeroJohanyFredrikconvirtieronlacompañíaenelmodernoGrupoVanger.

HenrikVangersacóunálbumyempezóaenseñarlefotos.Enalgunosretratosdeprincipiosdelsiglopasadoseveíaadoshombresconbarbillasprominentesyelpeloengominadoquemirabanfijamentealacámarasinelmásmínimoamagodesonrisa.

—JohanVangereraelgeniodelafamilia;estudióparaingenieroydesarrollólaindustriamecánicaconvariosinventospatentados.ElaceroyelhierroconstituíanlabasedelGrupo,peroseamplióaotrossectorescomoeltextil.JohanVangermurióen1956;poraquelentoncesteníatreshijas:Sofia,MäriteIngrid,lasprimerasmujeresqueautomáticamentetuvieronaccesoalajuntageneraldelGrupo.

»Elotrohermano,FredrikVanger,eramipadre;unhombredenegociosyellíderindustrial que transformó los inventos de Johan en ingresos.Nomurióhasta 1964.Participóactivamenteen ladirecciónde laempresahastasumuerte,aunqueen losaños cincuenta me dejó a mí al mando del día a día. Pasaba lo mismo que en lageneraciónanterior,aunquealrevés:JohanVangersólotuvohijas.

HenrikVangermostrólasfotografíasdeunasmujerescongenerosospechosquellevabansombrerosdealaanchayparasoles.

—YFredrik,mipadre,sólotuvohijos.Entotal llegamosasercincohermanos:Richard,Harald,Greger,Gustavyyo.

Parahacerseuna ideaclarade todosycadaunode losmiembrosde la familia,Mikael dibujó un árbol genealógico en unos folios pegados con celo. Resaltó losnombresde los familiarespresentes en la isladeHedebyen la reunión familiar de1966que,almenos teóricamente,podían teneralgoquevercon ladesaparicióndeHarrietVanger.


Mikaelrenuncióa incluira losniñosmenoresdedoceaños; lepasara loquelepasaseaHarrietVanger, teníaqueponerun límite lógico.Trasunabreve reflexióntambién tachó aHenrikVanger; si el patriarca hubiera tenido algo que ver con ladesaparicióndelanietadesuhermano,susactividadesdelosúltimostreintayseisañosperteneceríanalcampodelapsicopatología.LamadredeHenrikVanger,queen1966 tenía la respetable edad de ochenta y un años, también podía ser descartadarazonablemente. Quedaban veintitrés miembros de la familia que, según HenrikVanger,debíanincluirseenelgrupode«sospechosos».Sietedeelloshabíanfallecidoyalgunosyasehallabanenunaedadmuyavanzada.

Sinembargo,MikaelnoestabadispuestoaaceptarsinmáslacertezadeHenrikVanger de que un miembro de la familia fuera responsable de la desaparición deHarriet.Habíaqueañadirotraspersonasalalistadesospechosos.

Ydejandodeladoalosmiembrosdelafamilia,¿quiénmástrabajabaenHedebycuandoHarrietVangerdesapareció?DirchFrodeempezóatrabajarcomoabogadodeHenrik Vanger en la primavera de 1962. El actual bracero Gunnar Nilsson, concoartadaosinella,teníadiecinueveaños;supadre,MagnusNilsson,síestabaenlaisla de Hedeby al igual que el artista Eugen Norman y el reverendo Otto Falk.


¿EstabacasadoFalk?MartinAronsson,elgranjerodeÖstergården,asícomosuhijo,Jerker Aronsson, también se encontraban en la isla; además, formaron parte delentorno de Harriet Vanger durante su infancia. ¿Qué relación había entre ellos?¿EstabacasadoMartinAronsson?¿Habíamásgenteenlagranja?

CuandoMikaelempezóaapuntar todoslosnombres,elgruposeamplióaunascuarentapersonas.Algofrustrado,tiróelrotuladorsobrelamesa.Eranyalastresymediade lamañanayel termómetroseguíamarcando21gradosbajocero.Parecíaquelaoladefríoibaadurar.EchabademenossucamadeBellmansgatan.

A lasnuevede lamañanadelmiércolesunosgolpesen lapuertadespertaronaMikael:Teliaveníaa instalarleel teléfonoyunmódemADSL.Alasonceyateníaconexión; ahora no se sentía tan discapacitado profesionalmente. Sin embargo, sumóvil seguía en silencio. Erika llevaba una semana sin contestar a sus llamadas.Debíaestarmuycabreada.Éltambiénempezóaportarsecomouncabezotaysenegóatelefonearalaoficina;silallamabaalmóvil,ellapodíaverquesetratabadeunallamadasuyay,portanto,decidirsicogerloono.Y,alavistadelosresultados,eraobvioquenoquería.

De todos modos, abrió su correo electrónico y repasó los más de trescientoscincuentacorreosquehabíarecibidodurantelaúltimasemana.Guardóunadocenadeellos;elrestoeranspamoenvíosdelistasdemailingenlasqueestabaapuntado.Elprimer correo que abrió fue de ‹[email protected]› y contenía el texto«ESPEROQUECHUPESMUCHASPOLLASENELTRULLO,COMUNISTADEMIERDA».Mikaelguardóelcorreoenelarchivo«Críticainteligente».

Escribióunbrevetextoa‹[email protected]›:

Hola,Ricky.Imaginoque,dadoquenomedevuelveslasllamadas,estástan enfadada conmigo que querrías matarme. Sólo quería avisarte de quetengoconexióna la redydequemeencontrarásenmidireccióndecorreocuandoquierasperdonarme.Porcierto,Hedebyesunsitiobastantepintorescoquemerecelapenavisitar.M.

Alahoradecomer,metiósuiBookenlabolsaysubióalCafédeSusanne,dondese instaló en sumesa habitual del rincón. Cuando Susanne le sirvió el café y lossándwiches, miró el ordenador llena de curiosidad y le preguntó en qué estabatrabajando.Mikael usó por primera vez sucoverstory y le explicó que había sidocontratado por Henrik Vanger para redactar su biografía. Se intercambiaroncumplidos. Susanne lo instó a recurrir a ella para las historias verdaderamentesuculentas.


—LlevotreintaycincoañosatendiendoalafamiliaVangeryconozcolamayoríadeloscotilleosquehaysobreellos—dijo,ysevolviócontoneándose.

ElárbolquehabíadibujadoMikaelmostrabaquelafamiliaVangernoparabadeengendrarprolesdeniños.Contandoa loshijos, losnietosy losbisnietos—lediopereza incluirlos en la genealogía—, los hermanos Fredrik y Johan Vanger teníanunos cincuenta descendientes. Mikael también reparó en que los miembros de lafamilia presentaban una tendencia general a la longevidad. Fredrik Vanger llegó acumplirsetentayochoaños,ysuhermanoJohanochenta.UlrikaVangermurióalaedaddeochentaycuatro.Delosdoshermanosconvida,HaraldVangerteníanoventaydos,yHenrikVangerochentaydos.

LaúnicaexcepcióneraelhermanodeHenrikVanger,Gustav,quefalleciócomoconsecuenciadeunaenfermedadpulmonaralaedaddetreintaysieteaños.HenrikVangerleexplicóaMikaelqueGustavsiemprehabíasidoenfermizoyunpocosuyo,yqueprefiriómantenersealmargendel restode la familia.No se casóy tampocotuvohijos.

Los que murieron jóvenes lo hicieron por causas distintas a la enfermedad.RichardVangerfallecióenelcampodebatallacuandoparticipabacomovoluntarioen la guerra de Invierno de Finlandia, con sólo treinta y cuatro años. GottfriedVanger,elpadredeHarriet,murióahogadounañoantesdequeelladesapareciera.Harrietsóloteníadieciséisaños.Mikaelreparóenlaextrañasimetríaexistenteenesaramadelafamilia:abuelo,padreehijahabíansidovíctimasdeunacuriosaseriededesgracias.PorlapartedeRichardsóloquedabaMartinVanger,quien,alaedaddecincuenta y cinco años, seguía sin casarse y sin tener descendencia. No obstante,HenrikVangerinformóaMikaeldequesusobrinomanteníaunarelaciónestableconunamujerquevivíaenHedestad.

MartinVangerteníadieciochoañoscuandosuhermanadesapareció.Pertenecíaaesereducidogrupodefamiliaresquepodíanserdescartados,conbastanteseguridad,delalistadepersonaspotencialmenterelacionadasconladesaparición.AquelotoñolopasóenUppsala,dondeestudiabaelúltimoañodeinstituto.Ibaaparticiparenlareunión familiar, pero llegó algomás tarde y, por lo tanto, se encontraba entre losespectadores, al otro ladodel puente, durante la trágicahora en laque suhermanadesapareció.

Mikael se fijóenotrasdoscuriosidadesdel árbolgenealógico.Laprimera,quelosmatrimoniosparecíanserparatodalavida;ningúnmiembrodelafamiliaVangersehabíadivorciadonisehabíavueltoacasar,nisiquierasielcónyugehabíamuertojoven.Mikaelsepreguntóconquéfrecuenciaestadísticaocurriríaeso.CeciliaVangerse había separado de su marido hacía ya muchos años pero, por lo visto, seguíacasada.

La otra curiosidad era que la familia parecía dividida geográficamente entre el


lado «masculino» y el lado «femenino». Los herederos de Fredrik Vanger, a loscuales pertenecía Henrik Vanger, desempeñaban, tradicionalmente, importantespapeles en la empresa y se instalaban en Hedestad o en sus alrededores. LosmiembrosdelaramafamiliardeJohanVanger,quesólodabamujeresherederas,secasaron y se dispersaron por otras partes del país; vivían principalmente enEstocolmo,MalmöyGotemburgo—oenelextranjero—,ysóloibanaHedestaddevacaciones o para las reuniones importantes delGrupo.Había una sola excepción:IngridVanger,cuyohijo,GunnarKarlman,vivíaenHedestad.Eraelredactorjefedelperiódicolocal,Hedestads-Kuriren.

Ensufacetadeinvestigadorprivado,Henrikpensabaque«elverdaderomóvildelasesinato de Harriet» quizá debiera buscarse en la estructura de la empresa, en elhechodequeél,yadesdemuypronto,dieraaentenderqueHarrieteraespecial;queposiblemente el motivo fuera hacer daño al propio Henrik, o que Harriet hubieraencontradoalgúntipodeinformacióndelicadarespectoalGrupo,convirtiéndoseasíen una amenaza para alguien. Todo eso no eran más que especulaciones sinfundamento;aunasí,Mikaelconformóungrupo«deespecialinterés»compuestoportrecepersonas.

La conversación del día anterior conHenrikVanger también fue instructiva enotroaspecto.Desdeelprimermomento,elviejohablódesufamiliaenunostérminostan despectivos y peyorativos que a Mikael le resultaron extraños. Mikael llegóinclusoapreguntarsesilassospechascontrasupropiafamiliaporladesaparicióndeHarrietnohabríanhechoqueelviejopatriarcaperdieraunpocoeljuicio.Peroahoraempezaba a darse cuenta de que la apreciación deHenrikVanger, en realidad, eraasombrosamentesensata.

La imagen que se iba configurando revelaba una familia que era social yeconómicamente exitosa, pero claramente disfuncional en todos los ámbitoscotidianos.

ElpadredeHenrikVangerfueunapersonafríaeinsensiblequeengendrabaasushijosparaluegodejarquesuesposaseencargaradesueducaciónybienestar.Hastaque los niños alcanzaron aproximadamente los dieciséis años, apenas vieron a supadre, con la excepción de esas celebraciones familiares especiales en las que seesperabaqueestuvieranpresentes,peroquetambiénfueraninvisibles.HenrikVangernopodíarecordarquesupadrelehubieraexpresado,nitansiquieraunavez,algunamuestra de afecto; todo lo contrario: a menudo le dejaba claro que era unincompetente, y lo convertía en objeto de su destructiva crítica. Raramente habíacastigos corporales;nohacía falta.No llegóaganarse el respetode supadrehastamástarde,consuslogrosprofesionalesenelGrupoVanger.

Suhermanomayor,Richard, se había rebelado.Tras unadiscusión, cuya causa


nunca se comentó en la familia, Richard se marchó a Uppsala para estudiar. Allíinició la carrera nazi, ya referida porHenrikVanger, que algún tiempo después lollevaríaalastrincherasenlaguerradeInviernodeFinlandia.

Sin embargo, el viejo no le había contado que otros dos hermanos hicieroncarrerassimilares.

En 1930, tanto Harald comoGreger Vanger siguieron las huellas del hermanomayorenUppsala.HaraldyGregerestuvieronmuyunidos,peroHenrikVangernosabía hasta que punto se relacionaron también con Richard. Lo que quedabacompletamente claro era que los hermanos se unieron al movimiento fascista. LaNuevaSuecia,dePerEngdahl.Luego,HaraldVangerpermaneciólealaPerEngdahla lo largo de los años, al principio en laAsociaciónNacional de Suecia, luego enOposiciónSuecay, finalmente,enelMovimientode laNuevaSuecia, fundadounavez acabada la guerra.Siguió afiliadohasta lamuerte dePerEngdahl, en los añosnoventa, y durante un tiempo fue uno de los contribuyentes económicos másimportantesdelosrestosdelhibernadomovimientofascistasueco.

Harald Vanger estudió medicina en Uppsala y casi inmediatamente entró encontactocongruposqueteníanverdaderaobsesiónporlabiologíaracialylahigienederazas.DuranteuntiempotrabajóenelInstitutoSuecodeBiologíadeRazas,yseconvirtió,encalidaddemédico,enundestacadoactivistadelacampañaafavordelaesterilizacióndeindividuosnodeseados.

Cita,HenrikVanger,cinta2,02950

Harald fue aún más allá. En 1937 fue coautor, afortunadamente bajoseudónimo,deunlibrotituladoLanuevaEuropade lospueblos.Deesonomeenteréhastalosañossetenta.Tengounejemplar,siquieresleerlo.Setrataprobablemente de uno de los libros más repulsivos jamás publicados enlengua sueca. Harald no sólo argumentó a favor de la esterilización, sinotambiéndelaeutanasia,ayudaramoriralaspersonasqueofendíansusgustosestéticosyquenoencajabanensuimagendelpueblosuecoperfecto.Osea,abogaba por el genocidio en un texto redactado con una intachable prosaacadémicaqueconteníatodoslosargumentosmédicosnecesarios.Eliminaralosdiscapacitados.Nodejarquelapoblaciónsamiseexpandieraporqueteníagenesmongoles.Losenfermosmentalesexperimentaríanlamuertecomounaliberación, ¿no?Mujeres lascivas, quinquis, gitanos y judíos, ya te puedesimaginar. En la fantasía de mi hermano, Auschwitz podría haber estadosituadoenDalecarha.

Despuésdelaguerra,GregerVangersehizoprofesory,alcabodealgúntiempo,


director del instituto de bachillerato de Hedestad. Henrik creía que, al acabar laguerra,Gregeryanopertenecíaaningúnpartido,quehabíaabandonadoelnazismo.Murióen1974yhastaqueHenrikno repasósuscosasnoseenteró,a travésde lacorrespondencia, de que su hermano había entrado, en los años cincuenta, en unasectapolíticamenteinsignificanteperocompletamenteabsurdallamadaPNNPartidoNacionalNórdico.Fuemiembrohastasumuerte.

Cita,HenrikVanger,cinta2,04167

De modo que tres de mis hermanos fueron, desde un punto de vistapolítico,enfermosmentales¿Cómodeenfermosestaríanenotrosaspectos?

ElúnicohermanoqueconsiguióunpocodeclemenciaaojosdeHenrikVangerfue el enfermizo Gustav, el que falleció de una enfermedad pulmonar en 1955.Gustav nunca tuvo interés por la política ymás bien daba la sensación de ser unbohemioconalmadeartista,totalmenteapartadodelmundo,sinelmenorinterésporlosnegociosniportrabajarenelGrupoVanger.MikaellepreguntóaHenrikVanger:

—AhorasóloquedáistúyHarald.¿PorquévolvióélaHedeby?—Regresóen1979,pocoantesdecumplir setenta años.Eselpropietariode la

casa.—Debedeserrarovivirtancercadeunhermanoalqueunoodiatanto.

HenrikVangersequedómirandoaMikaelasombrado.—Nomehasentendidobien.Noodioamihermano.Másbiensientocompasión

porél.Esuncompletoidiota,peroesélelquemeodiaamí.—¿Élteodia?—Puessí.Creoquefueporesoporloquevolvió.Parapoderpasarsusúltimos

añosodiándomedecerca.—¿Yporquéteodia?—Porquemecasé.—Meparecequeesomelovasatenerqueexplicar.HenrikVangerperdióprontoelcontactoconsushermanosmayores.Eraelúnico

quemostrabaalgúntalentoparalosnegocios:laúltimaesperanzadesupadre.NoleinteresabalapolíticaynoquisoiraUppsala;ensulugar,optóporestudiareconomíaen Estocolmo. Desde que cumplió dieciocho años pasaba todas sus vacacioneshaciendoprácticasenalgunadelasmuchasoficinasdelGrupoVanger,oparticipandoenlasjuntasdirectivas.Llegóaconocertodoslosentresijosdelaempresafamiliar.

El10dejuniode1941,enplenasegundaguerramundial,Henrikfueenviadoseis


semanasaHamburgo,Alemania,alaoficinacomercialdelGrupoVanger.Sóloteníaveintiúnaños.SuprotectorymentoreraelagentealemándelasempresasVanger,unveteranodelaempresallamadoHermannLobach.

—Notevoyacansarcontodoslosdetalles,pero,cuandoyoestuveallí,HitleryStalin seguían siendo buenos amigos y aún no existía el frente oriental. Todo elmundo estaba convencidode queHitler era invencible.Había un sentimiento de…optimismo y desesperación; creo que ésas serían las palabras adecuadas. Más demediosiglodespuéstodavíamecuestadescribirelambiente.Nomemalinterpretes,nunca fuinaziyHitlermeparecíaun ridículopersonajedeopereta, pero resultabadifícilnodejarsecontagiarporeloptimismoylaconfianzaenelfuturoquereinabaentrelagentedeapiedeHamburgo.Apesardequelaguerraseibaacercandocadavez más, y de que varias escuadrillas aéreas bombardearon la ciudad durante eltiempoquepaséallí,lagenteparecíapensarqueaquelloeraalgopasajero;queprontollegaríalapazyqueHitlerinstauraríasuNeuropa,lanuevaEuropa.LagentequeríacreerqueHitlereraDios.Enesoconsistíaelmensajequedifundíalapropaganda.

HenrikVangerabrióunodesusmuchosálbumesdefotografías.—ÉsteesHermannLobach.Desaparecióen1944;probablementemuriódurante

algunaincursiónaéreayfueenterrado.Nuncasupimosloqueleocurrió.DurantelassemanasquepaséenHamburgolleguéaestarmuyunidoaél.Mealojabaencasadesufamiliaenunpisoelegante,enelbarrioacomodadodelaciudad.Nosveíamosadiario.Eratanpoconazicomoyo,peroestabaafiliadoalpartidoporcomodidad.Elcarné de miembro le abrió muchas puertas y aumentó sus posibilidades de hacernegocios para el Grupo Vanger; y negocios fue precisamente lo que hicimos.Construíamosvagonesdecargaparasustrenes;siempremehepreguntadosialgunodelosvagonestendríaPoloniacomodestino.Lesvendíamostelaparalosuniformesy tubos para las radios, aunque oficialmente no sabíamos qué uso le daban a lamercancía.YHermannLobach sabía cómohacer llegar abuenpuertouncontrato;eraamenoycampechano.Elperfectonazi.Alcabodealgúntiempoempecéadarmecuenta de que también era un hombre que intentaba desesperadamente ocultar unsecreto.

»Lanochedel22dejuniode1941,HermannLobachllamóderepentealapuertademidormitorioymedespertó.Mihabitacióneracontiguaa ladesumujerymehizo señas para que estuviera callado, me vistiera y lo acompañara. Bajamos a laplanta baja y nos sentamos en la sala de fumadores. Resultaba obvio que Lobachllevaba toda lanochedespierto.Tenía la radiopuestaymedi cuentadequehabíapasadoalgodramático;sehabíapuestoenmarchalaOperaciónBarbarroja.Alemaniahabía atacado a la Unión Soviética durante el fin de semana deMidsommar. —HenrikVangerhizoungesto resignadocon lamano—.HermannLobachpusodoscopas sobre la mesa y sirvió unos buenos chupitos de aguardiente. Estaba


visiblemente afectado. Al preguntarle qué significaba todo aquello, contestó, conclarividencia,queeraelfindeAlemaniaydelnazismo.LecreísóloamediasporqueHitler parecía invencible, pero Lobach me propuso un brindis por la caída deAlemania.Luegohablódelosasuntosprácticos.

Mikaelasintiódandoaentenderqueseguíaescuchandolahistoria.—Paraempezar,élno teníaningunaposibilidaddecontactarconmipadrepara

recibir instrucciones,pero,por iniciativapropia,decidió interrumpirmiestanciaenAlemania y mandarme a casa tan pronto como fuera posible. En segundo lugar,queríaqueyohicieraalgoporél.

HenrikVangerseñalóunretratoamarillentoydesportilladodeunamujermorenadeperfil.

—Hermann Lobach estaba casado desde hacía cuarenta años, pero en 1919conocióaunamujermuchomásjovenqueél,deunabellezadeslumbrante,delaqueseenamoróperdidamente.Ellaeraunapobreysencillacosturera.Lobachlacortejóy,aligualquetantosotroshombresadinerados,sepudopermitirinstalarlaenunpisoapocadistanciadesuoficina.Ellaseconvirtióensuamante.En1921dioaluzaunahijaquefuebautizadacomoEdith.

—Hombre rico mayor, joven mujer pobre y una hija como fruto del amor;supongo que eso no fue un gran escándalo, ni siquiera en los años cuarenta —comentóMikael.

—Correcto.Sinohubierasidoporundetalle: lamujererajudíay,porlotanto,Lobach era padre de una hija judía en plenaAlemania nazi.En la práctica, era un«traidordelaraza».

—Ah,eso,indudablemente,cambialascosas.¿Yquépasó?—La madre de Edith fue detenida en 1939. Desapareció y sólo nos queda

imaginarsudestino.Erabienconocidoqueteníaunahijaquetodavíanohabíasidoregistradaenningunalistadedeportados,peroalacualbuscabaahoraunaseccióndelaGestapo,cuyamisióneraperseguiralosjudíosfugitivos.Enelveranode1941,lamisma semana que yo llegué a Hamburgo, se vinculó a la madre de Edith conHermannLobach, y él fue convocado a un interrogatorio.Confesó la relacióny lapaternidad,perodeclaróqueno teníani ideadedóndeseencontrabasuhijayquellevabadiezañossinsaberdeella.

—¿Ydóndeestabalahija?—YolaveíatodoslosdíasencasadelosLobach.Eraunachicadeveinteaños

guapaycalladaque limpiabamihabitaciónyayudabaaservir lacena.En1937 lapersecución de los judíos llevaba ya varios años y lamadre de Edith le suplicó aLobachsuayuda.Yéllaayudó;Lobachqueríatantoasuhijailegítimacomoasusotroshijos.Laocultóenelsitiomásinimaginable,antelasmismasnaricesdetodos.Leconsiguiópapelesfalsosylacontratócomoasistenta.


—¿Sabíasuesposaquiénera?—No,ellanoteníaniideadelasituación.—¿Yquépasó?—Esohabíafuncionadodurantecuatroaños,peroahoraLobachsesentíaconla

sogaalcuello.ErasólounacuestióndetiempoquelaGestapollamaraasupuerta.TodoestomelocontósólounassemanasantesdequeyovolvieraaSuecia.Luegobuscóasuhijaynospresentó.Eramuytímidaynisiquieraseatrevióamirarmealosojos.Lobachmesuplicóquesalvarasuvida.

—¿Cómo?—Lo tenía todo organizado. Según los planes, yo me quedaría allí otras tres

semanasmásyluegocogeríaeltrennocturnoaCopenhagueparacruzarelestrechoen barco; un viaje relativamente seguro, incluso en tiempos de guerra. Dos díasdespués de nuestra conversación, un carguero, propiedad del Grupo Vanger, iba azarpardelpuertodeHamburgocondestinoaSuecia.EntoncesLobachquisosacarmedeAlemania, sinmásdemora,enesebuque.Loscambiosdeplanes teníanqueseraprobados por los servicios de seguridad. Unos simples trámites burocráticos; nohabríaproblemas.PeroLobachinsistíaenqueyomefueraya.

—JuntoconEdith,supongo.—A Edith la subieron a bordo clandestinamente, escondida en una de las

trescientas cajas que conteníanmaquinaria.Mimisión era protegerla en el caso dequefuesedescubiertaenaguasalemanas,eimpedirqueelcapitándelbarcohicieraunaestupidez.Perositodoibabien,debíaesperarhastaquenosalejáramosunbuentrechodeAlemaniaantesdedejarlasalir.

—Vale.—Parecíafácil,peroelviajeseconvirtióenunapesadilla.Elcapitándelbarcose

llamabaOskarGranath;ynolegustónadalaideadetenerbajosuresponsabilidadalengreídoherederodesujefe.ZarpamosdeHamburgohacialasnuevedelanoche,afinales de junio. Estábamos a punto de salir del puerto interior cuando la alarmaempezóasonar.Unataqueaéreoinglés,elpeorquehevistoenmivida;yelpuertoconstituía,porsupuesto,unazonaprioritaria.Noexagerositedigoqueporpocomemeoenlospantalonescuandoviquelasbombasempezabanacaercercadenosotros.Perodealgunamanerasobrevivimos;ydespuésdeunaaveríaenelmotorydeunanoche miserablemente tormentosa navegando por aguas minadas, llegamos aKarlskronaaldíasiguienteporlatarde.Yahoramevasapreguntarquépasóconlachica.

—Creoqueyalosé.—Mipadre,naturalmente,sepusofurioso.Mehabíajugadolavidaconaquella

estúpidaacción.Ylachicapodríaserdeportadaencualquiermomento;recuerdaqueestábamosen1941.Peroaesasalturasyoyaestabatanperdidamenteenamoradode


ella comoLobach lo estuvode sumadre.Pedí sumanoy lediunultimátumamipadre:oaceptabaelmatrimonioosebuscabaotrosucesorparalaempresafamiliar.Yclaudicó.

—Pero¿ellamurió?—Sí, demasiado joven. En 1958. Pasamos poco más de dieciséis años juntos.

Teníaunaanomalíacongénitaenelcorazón.Yresultóqueyoeraestéril,asíquenotuvimoshijos.Poresomihermanomeodia.

—¿Porquetecasasteconella?—Porque, para usar su terminología, me casé con una sucia puta judía. Eso

representabaparaélunatraicióncontralaraza,elpueblo,lamoralyabsolutamentetodoloqueélencarnaba.

—Estálocoderemate.—Yonopodríahaberlodefinidomejor.


Capítulo10Jueves,9deenero-Viernes,31deenero

ElprimermesdeMikaeleneseperdidorincóndelmundoestabasiendo,segúnelHedestads-Kuriren,elmásfríoqueserecordaba;o,porlomenos(silehacíacasoaHenrikVanger), desde el inviernode la guerra de 1942.Mikael estabadispuesto aaceptareldatocomoverdadero.ApenasllevabaunasemanaenHedebyyyalosabíatodo sobre los calzoncillos largos y los calcetines de lana, al tiempo que habíaaprendidolaimportanciadeponersedoscamisetasinteriores.

Amediadosdeenero,cuandoelfríoalcanzólos increíbles37gradosbajocero,pasóunosdíasterribles.Nuncahabíaexperimentadonadasimilar,nisiquieraduranteaquelañoquepasóenKirunahaciendoelserviciomilitar.Unamañana,latuberíadelaguasecongeló.GunnarNilssonleproporcionódosgrandesbidonesdeplásticoparaquepudieracocinarylavarse,peroelfríoresultabaparalizador.Enlasventanas,porlaparteinterior,seformaroncristalesdenieve,y,pormuchoquecalentaralacocinade hierro,Mikael se sentía permanentemente congelado. Todos los días pasaba unbuenratocortandoleñaenelcobertizodedetrásdelacasa.

Habíamomentosenlosqueestabaapuntodellorar;inclusobarajólaposibilidaddecogeruntaxihastaHedestadysubirsealprimertrenquefuerahaciaelsur.Envezdeeso,sepusounjerseymás,seabrigóconunamantaysesentóatomarcaféalamesadelacocina,mientrasleíaviejosinformespoliciales.

Unos días más tarde el tiempo cambió y la temperatura subió hasta unosagradables10bajocero.

Mikael empezó a conocer a la gente de Hedeby. Martin Vanger cumplió supromesayloinvitóacenar;unacenapreparadaporélmismo:solomillodealceconvinotintoitaliano.Elindustrialnoestabacasado,peromanteníaunarelaciónconunatalEvaHassel,quelesacompañódurantelacena.EvaHasseleraunamujercariñosa,abierta y amena, Mikael la encontró extraordinariamente atractiva. Era dentista yvivíaenHedestad,peropasabalosfinesdesemanaconMartinVanger.PocoapocoMikael fue sabiendo que se habían conocido hacía muchos años, pero que noempezaronarelacionarsehastaunaedadyaavanzada,ynoveíanningunarazónparacasarse.

—Laverdadesqueesmidentista—dijoMartinVanger,riéndose.—Yentrarenestafamiliadelocosnoesunacosaquemeentusiasme—dijoEva

Hassel,dándoleaMartinVangerunascariñosaspalmaditasenlarodilla.ElchalédeMartinVangereraelsueñodetodosoltero.Dearquitecturamodernay

decoradoconmueblesennegro,blancoycromado,sucarísimomobiliariodediseño


habría fascinado al mismísimo Christer Malm, con su refinado gusto. La cocinaestabaequipadacontodoloqueuncocineroprofesionalpodríanecesitar.Enelsalónhabíauntocadiscosestéreodelamásaltagamayunaformidablecoleccióndediscosdejazzdeviniloque ibadesdeTommyDorseyhastaJohnColtrane.MartinVangertenía dinero y su hogar era lujoso y funcional, pero también un poco impersonal.Mikaeladvirtióque loscuadrosde laparederan simples reproduccionesy láminasquesepodíanencontrarenIkea:bonitasperonomuysofisticadas.Lasestanterías,almenos en la parte de la casa que Mikael pudo ver, no estaban muy llenas: laEnciclopedianacional yunoscuantos librosdeesosque lagente suele regalarporNavidada faltademejores ideas.Enresumidascuentas,Mikaelsólopudoapreciardos aficiones personales en la vida de Martin Vanger, la música y la cocina. Laprimeraaficiónsetraducíaen,aproximadamente,unostresmildiscosLP.Lasegundasereflejabaenelbarrigónquesobresalíaporencimadesucinturón.

Comopersona,MartinVangerdabamuestrasdeunacuriosamezcladeestupidez,agudezay amabilidad.Nohacía falta tenermuydesarrollada la capacidadanalíticapara sacar laconclusióndeque se tratabadeunapersonaconproblemas.Mientrasescuchaban Night in Tunma, la conversación desembocó en el Grupo Vanger, yMartin Vanger no intentó ocultar que estaba luchando por la supervivencia de suempresa.LaeleccióndeltemaconfundióaMikael;MartinVangereraconscientedequeteníacomoinvitadoaunperiodistaalqueapenasconocía,peroaunasíhablabade los problemas internos de la empresa con tanta franqueza que resultabaimprudente.Porlovisto,considerabaaMikaelcomounomásdelafamilia,yaquetrabajabaparaHenrikVanger.Coincidíaconelanteriordirectorenquelosfamiliaressólo podían culparse a símismos de la situación en la que se encontraban. Por elcontrario,carecíade laamargurapropiadelviejoydesu implacabledesprecioporsus parientes; aquella incurable locura familiar parecía más bien entretenerle. EvaHasselasentíacon lacabeza,perono realizóniunsolocomentario.Alparecer,yahabíantratadoesetemaantes.

MartinVangerestabaaltantodequeMikaelhabíasidocontratadoparaescribirlacrónicafamiliar,ylepreguntócómoavanzabaeltrabajo.Mikaelcontestósonriendoque le estaba costando mucho aprenderse todos los nombres, y luego preguntó sipodíavolverparahacerleunaentrevistacuandolevinierabien.EnvariasocasionescontemplólaideadeconducirlaconversaciónhacialaobsesiónqueelviejoteníaporladesaparicióndeHarrietVanger.Sinduda,HenrikVangerhabríatorturadomásdeunavezalhermanodeHarrietconsusteorías;además,Martindeberíaentenderque,siMikaelibaaescribirunacrónicafamiliar,difícilmentepodríapasarporaltoqueunmiembro de la familia había desaparecido sin dejar rastro. Pero Martin no diomuestrasdequerersacaraquel temayMikael lodejóestar.Ya tendríanocasióndehablardeHarrietmásadelante.


Después de varios vodkas, se despidieron sobre las dos de la mañana.Mikaelestababastanteborrachocuando,tambaleándose,recorriólostrescientosmetrosquehabíahastasucasa.Engeneral,fueunaveladaagradable.

Una tarde,durante lasegundasemanadeMikaelenHedeby,alguien llamóa lapuertadesucasa.Mikaeldejólacarpetadelainvestigaciónpolicialqueacababadeabrir—lasexta—ycerróelestudioantesdeabrirlapuertaaunamujerrubiadeunoscincuentaañosbienabrigada.

—Hola.Sóloqueríapresentarme.MellamoCeciliaVanger.SedieronlamanoyMikaelsacóunastazasdecafé.CeciliaVanger,hijadelnazi

HaraldVanger,leparecióunamujerabiertay,enmuchosaspectos,atractiva.MikaelrecordóqueHenrikVanger sehabíaexpresadoconmuchoafectoalhablardeella;había mencionado que no se relacionaba con su padre, pero que eran vecinos.Charlaronunratoantesdequeellasacaraeltemaquelahabíallevadohastaallí.

—Tengoentendidoquevasaescribirunlibrosobrelafamilia.Noestoyseguradequemegustelaidea—dijo—.Peroaunasíteníacuriosidadporverte.

—Bueno,esHenrikVangerelquemehacontratado.Essuhistoria,pordecirlodealgunamanera.

—YelbuenodeHenriknoresultadeltodoobjetivocuandosetratadelafamilia.Mikaellaobservó;enrealidad,noentendíaloqueellahabíaqueridodecir.—¿TeoponesaqueseescribaunlibrosobrelafamiliaVanger?—Yonohedichoeso.Ynocreoquemiopiniónimportemucho.Peroseguroque

yahasentendidoquenosiemprehasidofácilsermiembrodeestafamilia.MikaelnoteníaniideadeloquehabríadichoHenrik,nihastaquépuntoCecilia

conocería la verdadera misión. Hizo un gesto con las manos, como queriéndoseexcusar.

—Henrik Vanger me ha contratado para escribir una crónica familiar. Tieneopiniones bastante llamativas sobre varios miembros de la familia, pero piensoatenermealoquesepuedacomprobar.

CeciliaVangeresbozóunasonrisatriste.—Loquequierosaberessivoyatenerqueexiliarmecuandoellibroaparezca.—Nocreo—contestóMikael—.Lagentesabeverladiferenciaentreunapersona

yotra.—Comomipadre,porejemplo.—¿Tupadre,elnazi?—preguntóMikael.Sorprendida,CeciliaVangerelevólamiradaalcielo.—Mipadreestáloco.Sóloloveounpardevecesalaño,apesardequevivimos

paredconpared.—¿Porquénoloquieresver?


—Esperaunmomentoantesdeempezarasoltarmeunasartadepreguntas.¿Vasapublicarloquetediga?¿Opuedotenerunaconversaciónnormalcontigosintemerquemepresentescomounaidiota?

Mikaeldudóuninstante,sinsabermuybiencómoexpresarse.—Tengo el encargo de escribir un libro que empiece cuando Alexandre

VangeersaddesembarcóconBernadotteyquelleguehastahoyendía.Tratarásobreelimperioindustrialostentadodurantemuchasdécadas,pero,naturalmente,tambiénversarásobrelasrazonesporlasqueésteseestáderrumbandoysobrelosconflictosquehayenlafamilia.Enestetipodehistoriasresultaimposibleevitarquelamierdasalgaaflote.Peroesonoquieredecirquevayaapintarlotododecolornegro,niquevayaahacerunacaricaturasarcásticadelafamilia.Porejemplo,acabodeconoceraMartinVanger,quemepareceunapersonasimpática,yasílovoyadescribir.

CeciliaVangernocontestó.—Detiséqueeresprofesora…—Peoraún:soydirectoradelinstitutodeHedestad.—Perdona. Sé que le caes bien a Henrik Vanger, que estás casada, pero

separada…yesoestodo,másomenos.Ysí,puedeshablarconmigosinmiedoasercitadani exponerteanada.Noobstante, seguramentealgúndía llamaréa tupuertapara pedirte que me ayudes a aclarar algún hecho concreto. Entonces sí será unaentrevistaypodrásdecidir siquierescontestarono.Pero te lodejaréclarocuandoseaelcaso.

—Así que puedo hablar contigo… off the record, como soléis decir losperiodistas.

—Porsupuesto.—¿Yestoesofftherecord?—Eresunavecinaquemehahechounavisitaparatomarcafé,nadamás.—Vale.Entonces¿tepuedopreguntarunacosa?—Adelante.—¿QuépartedellibrotratósobreHarrietVanger?Mikaelsemordióellabioydudó.Luego,comoquitándoleimportanciaalasunto,

contestó:—Si te soy sincero, no tengo ni idea. Está claro que podría constituir,

perfectamente,uncapítulo;nocabedudadequesetratadeunsucesodramáticoquehainfluido,almenos,enHenrikVanger.

—Pero¿noestásaquíparainvestigarsudesaparición?—¿Quétehacepensareso?—Bueno, el hecho de que Gunnar Nilsson arrastrara hasta aquí cuatro cajas.

Seguro que son las investigaciones privadas queHenrik ha realizado a lo largo detodos estos años. Y, además, cuando eché un vistazo a la antigua habitación de


Harriet,dondeHenriksueleguardarsucoleccióndedocumentos,noestabanallí.CeciliaVangernoteníaniunpelodetonta.—EsolotendrásquehablarconHenrikVangerynoconmigo—contestóMikael

—.Peroesverdad,Henrikhahabladobastantede ladesaparicióndeHarrietymepareceinteresanteleerelmaterial.

CeciliaVangervolvióasonreírcontristeza.—Avecesmepreguntoquiénestámásloco:simipadreomitío.Debodehaber

habladoconélsobreladesaparicióndeHarrietmilesdeveces.—¿Quécreesqueocurrió?—¿Esunapreguntadeentrevista?—No—contestóMikael,riéndose—.Preguntoporcuriosidad.—Loquemedespierta lacuriosidades saber si tú tambiénestáschiflado.Si te

hascreídoelrazonamientodeHenrik,osierestúelqueanimaaHenrikaseguir.—¿QuieresdecirqueHenrikesunchiflado?—No me malinterpretes. Henrik es una de las personas más afectuosas y

consideradasqueconozco.Lequieromucho.Peroestáobsesionadoconesetema.—Perolaobsesióntieneunabasereal.Dehecho,Harrietdesapareció.—Esqueestoyhastaelmoñodetodaesahistoria.Haenvenenadonuestrasvidas

durantemuchosañosynoparecetenerfin.—Apenaspronunciadasestaspalabras,selevantóysepusoelabrigo—.Tengoqueirme.Parecessimpático.Martinpiensalomismo,perosusopinionesnosiempresonacertadas.Pásatepormicasaatomarcafécuandoquieras.Porlasnochesestoycasisiempre.

—Gracias—contestóMikael,ymientrasellasedirigíahacialapuerta,añadió—:Nohascontestadoalapreguntaquenoerapreguntadeentrevista.

Ceciliasedetuvoy,sinmirarlo,ledijo:—NotengoniideadeloqueleocurrióaHarriet.Perocreoquefueunaccidente

conunaexplicación tansencillay trivialquesialgunaveznosenteramosdecómosucedió,nosdejaráasombrados.

Sediomediavueltay,porprimeravez,lesonrióconsimpatía.Luegosedespidiócon la mano y desapareció. Mikael permaneció sentado a la mesa de la cocinareflexionando: Cecilia Vanger era una de las personas marcadas en la lista demiembros de la familia que se encontraban en la isla cuando Harriet Vangerdesapareció.

SiCeciliaVangerlehabíaparecido,engeneral,unapersonaagradable,nopodíadecirlomismodeIsabellaVanger.LamadredeHarrietteníasetentaycincoañosy,talycomolehabíaadvertidoHenrikVanger,setratabadeunamujerdeunaextremaelegancia que recordaba vagamente a una Lauren Bacall entrada en años. Unamañana,decaminoalCafédeSusanne,Mikaelseencontróconella;vestíaunabrigo


deastracánnegroconunagorraa juegoyseapoyabaenunbastón tambiénnegro.Parecíaunavampiresaenvejecida,todavíabella,perovenenosacomounaserpiente.Alparecer,Isabellavolvíaacasadespuésdehaberdadounpaseo;lollamódesdeelcruce.

—Oiga,joven.Vengaaquí.Resultabadifícildesoíresetonoautoritario.Mikaelmiróasualrededoryllegóa

laconclusióndequesereferíaaél.Seacercó.—SoyIsabellaVanger—proclamólamujer.—Hola, yome llamoMikael Blomkvist—respondió, extendiéndole unamano

queellaignoróporcompleto.—¿Esustedeltipoqueandahusmeandoennuestrosasuntosfamiliares?—Bueno,yosoyeltipoqueHenrikVangerhacontratadoparaqueleayudecon

sulibrosobrelafamiliaVanger.—Puesesonoesasuntosuyo.—¿Elqué?¿QueHenrikVangermehayacontratadooqueyohayaaceptado?En

elprimercasocreoqueesasuntodeHenrik;enelsegundo,esasuntomío.—Sabemuybienaloquemerefiero.Nomegustaquelagentemetasusnarices

enmivida.—Deacuerdo,noloharé.ElrestolotendráquetratarustedconHenrikVanger.De repente, IsabellaVanger levantó su bastón y puso la empuñadura contra el

pechodeMikael.Nolohizoconmuchafuerza,peroél,perplejo,diounpasohaciaatrás.

—Aléjesedemí.IsabellaVangerdiomediavueltayechóaandarhaciasucasa.Mikaelsequedó

quieto, con la expresión de quien acaba de conocer en persona a un personaje detebeo.AlalzarlavistavioaHenrikVangerensudespacho.Teníaunatazadecaféenlamano,quelevantóamododeirónicobrindis.Mikaelhizoungestoresignadoconlasmanos,sacudiólacabezaysemarchóalCafédeSusanne.

ElúnicoviajequeMikaelrealizóduranteelprimermesfueunaexcursióndeundíaaunacaladellagoSiljan.TomóprestadoelMercedesdeDirchFrodeycondujoporunpaisajenevadoparapasaruna tarde conel inspectorGustafMorell.Mikaelhabía intentado hacerse una idea sobre Morell basándose en la imagen que sedesprendíadelainvestigaciónpolicial;encontróaunviejoenjutoynervudoquesemovíalentamenteyquehablabaconmásparsimoniaaún.

Mikaelllevabauncuadernoconunasdiezpreguntas,principalmentecosasqueselehabíanocurridomientrasleíaelinformepolicial.Morellcontestópedagógicamentea todas las preguntas.Al finalMikael dejó de lado sus anotaciones y le explicó aMorellquelaspreguntassólohabíansidounaexcusaparapoderconoceralretirado


inspector. Lo que realmente quería era conversar un rato y formularle la únicapreguntaimportante:¿habíaalgoenlainvestigaciónpolicialquenohubierarecogidoen los informes?; ¿hizo alguna reflexión o tenía algún presentimiento que quisieracomunicarle?

Ya queMorell, al igual queHenrikVanger, llevaba treinta y seis años dándolevueltasalmisteriode ladesaparicióndeHarriet,Mikaelesperabaciertaresistencia.Alfinyalcabo,éleraelchiconuevoquesehabíametidoenelberenjenalenelqueMorell seperdió.Peronohabíaelmenor indiciodehostilidad.Antesdecontestar,Morellcargómeticulosamentesupipayencendióunacerilla.

—Sí,claroquehereflexionado.Peromisideassontanvagasyescurridizasquenosémuybiencómoformularlas.

—¿QuécreequeleocurrióaHarriet?—Creo que la asesinaron. En eso estoy de acuerdo con Henrik. Es la única

explicación posible. Pero nunca hemos sabido el porqué. Lo que creo es que lohicieronporalgunarazónconcreta;nofueporunataquedelocura,niparaviolarla,ninadaporelestilo.Siconociéramoselmotivo,sabríamosquiénlaasesinó.

Morellmeditóunrato.—El asesinatopudohaberse cometidodemanera espontánea.Quierodecir que

alguien se aprovechó del absoluto caos que se generó después del accidente. Elasesinoocultóelcuerpoylotrasladómástarde,mientrasnosotroshacíamosbatidasporlaisla.

—Entalcasoestamoshablandodealguienconmuchasangrefría.—Hayundetallerelevante.HarrietsepresentóeneldespachodeHenrikeintentó

hablarconél.Ahora,enretrospectiva,mepareceuncomportamientoraro;ellasabíamuybienqueélestabaocupadocontodoslosfamiliaresqueandabanporallí.CreoqueHarrietconstituíaunaamenazaparaalguien,quequeríacontarlealgoaHenrikyqueelasesinosediocuentadequeellaibaa…bueno,achivarse.

—Henrikestabaocupadoconalgunosmiembrosdelafamilia…—ApartedeHenrik,habíacuatropersonasenlahabitación:suhermanoGreger,

uncuñadoquesellamaMagnusSjögren,ylosdoshijosdeHaraldVanger,BirgeryCecilia.Peroesonosignificanada.PongamosqueHarriet,hipotéticamentehablando,hubiera descubierto que alguien malversaba fondos de la empresa. Podría haberlosabidodesdehacíamesese,incluso,haberlocomentadoconlapersonaencuestión.Podríahaberintentadochantajearle,opuedequeledierapenayqueellanosupierasidelatarloono.Quizásedecidieraderepenteytalvezselocontaraalasesino,quien,actoseguido,enunataquedepuradesesperación,lamató.

—¿Porquéhablaenmasculino?—Estadísticamente,lamayoríadelosasesinossonhombres.Peroescierto:enla

familiaVangerhayalgunasmujeresquesonunasauténticasarpías.


—YaheconocidoaIsabella.—Esunadeellas.Perohaymás.CeciliaVangerpuedeserbastantemordaz.¿Has

conocidoyaaSaraSjögren?Mikaelnegóconlacabeza.—EslahijadeSofiaVanger,unadelasprimasdeHenrik.Ahítienesaunamujer

realmente antipáticay exentade escrúpulos.Perovivía enMalmöy,por loquehepodidoaveriguar,noteníaningúnmotivoparamataraHarriet.

—Vale.—El problema sigue siendo que, con todas las vueltas que le hemos dado al

asunto, todavíanohemosaveriguado lacausa.Esoes lomás importante.Sidamosconelmotivo,sabremosquéocurrióyquiéneselculpable.

—Se ha empleado a fondo en este caso. ¿Hay alguna pista que no hayainvestigado?

GustafMorellserióentredientes.—Puesno,Mikael.Lehededicadoalcasountiempoinfinitoynosemeocurre

nada que no haya llevado hasta donde era posible. Incluso después de que meascendieranymefueradeHedestad.

—¿Sefue?—Sí,yonosoyoriginariodeHedestad.Estuvedestinadoallíentre1963y1968.

Luego,alnombrarmecomisario,metrasladéalapolicíadeGävlehastaelfinaldemicarrera profesional. Pero incluso en Gävle seguí con mis pesquisas sobre ladesaparicióndeHarriet.

—HenrikVangernoledejabaenpaz,supongo.—No, claro que no. Pero no fue por eso. El misterio de Harriet me sigue

fascinando aún hoy en día. Quiero decir… hay que verlo de la siguiente manera:todoslospolicíastienenunmisteriosinresolver.DemisdíasenHedestadrecuerdoque, cuando tomábamos café, los compañeros demás edad hablaban sobre el casoRebecka, enparticular unpolicíaque se llamabaTorstensson,muertohacemucho,queañotrasañoretomabaelcaso.Ensutiempolibreyensusvacaciones.Cuandolosdelincuenteslocalesnodabanmuchaguerra,solíasacarlascarpetasyponerseacavilar.

—¿Tambiénsetratabadeunachicadesaparecida?Porunmomento,elcomisarioMorellparecióasombrado.Luego,aldarsecuenta

dequeMikaelbuscabaalgunaconexión,sonrió.—No,no lohemencionadoporeso.Estoyhablandodel«alma»delpolicía.El

caso Rebecka ocurrió incluso antes de que Harriet Vanger naciera y hace muchotiempo que prescribió. En los años cuarenta una mujer de Hedestad fue atacada,violadayasesinada.Noesnadararo.Durantesucarreraprofesionaltodopolicíatienequeinvestigaralgunavezesaclasedecrímenes.Loquequierodeciresquehaycasos


que se te pegan al cuerpo y se meten por debajo de la piel. Aquella chica fueasesinadade lamaneramásbrutal.El asesino la atóy lemetió la cabeza entre lasbrasasencendidasdeunachimenea.Nosécuántotiempotardaríalapobreenmorirnilastorturasquesufriría.

—¡Joder,quéhorror!—Puessí.Extremadamentecruel.ElpobreTorstenssonfueelprimerinvestigador

que se presentó en el lugar del crimen y el asesinato permaneció sin resolverse, apesardequeserecurrieraa laayudadeexpertosdeEstocolmo.Nunca jamáspudodejarelcaso.

—Loentiendo.—Demodo quemiRebecka se llamaHarriet. En su caso ni siquiera sabemos

cómo murió. Técnicamente, ni siquiera podemos probar que se cometiera unasesinato. Pero nunca he sido capaz de abandonar el tema. —Meditó durante uninstante—.Investigarunasesinatopuedesereltrabajomássolitariodelmundo.Losamigosdelavíctimaestánindignadosydesesperados,perotardeotemprano,alcabode algunas semanas o de unos meses, la vida vuelve a la normalidad. Los másallegados necesitan más tiempo, pero ellos también superan el dolor y ladesesperación.Lavidasigue.Perolosasesinatossinresolvertecorroenpordentro.Al final, sólo queda una persona que piensa en la víctima e intenta que se hagajusticia:elpolicíaquesehacecargodelainvestigación.

Trespersonasmásde la familiaVangervivíanen la isladeHedeby.AlexanderVanger—nacidoen1946ehijodeGreger,eltercerhermano—habitabaenunacasade madera, reformada, de principios del siglo XX.Mikael sabía, por Henrik, queAlexanderVangerseencontrabaactualmenteenlasAntillas,dondesededicabaasuocupaciónfavorita:navegarydejarpasarel tiemposindarunpaloalagua.Henrikhablaba de su sobrino en términos tan descalificatorios que Mikael llegó a laconclusióndequeAlexanderVangerhabríasidoobjetodeciertascontroversias.Sinembargo, se contentó con saber que Alexander tenía veinte años cuando HarrietVangerdesapareció,yqueformabapartedelcírculodefamiliarespresentesenlaisla.

AlexandervivíaconsumadreGerda,deochentaaños,viudadeGregerVanger.Mikaelnuncalahabíavisto;teníaunasaluddelicadaysepasabalamayorpartedeltiempoenlacama.

El tercer miembro de la familia era, por supuesto, Harald Vanger. Durante elprimermes,Mikaelnoconsiguióvernilasombradelviejobiólogoderazas.LacasadeHaraldVanger—laqueMikaelteníamáscerca—presentabaunaspectosombrío;unasoscurascortinasentodaslasventanasocultabanelinterior.Dabamalagüero.Envarias ocasiones, al pasarMikael por la casa, le había parecido percibir un ligeromovimientodecortinas;yunanoche,yatarde,cuandoestabaapuntodeacostarse,


descubrió de repente, por el resquicio de una de ellas, el reflejo de una luz en laplanta superior. Fascinado, permaneció en la oscuridad durante más de veinteminutos,juntoalaventanadelacocina,contemplandoaquellaluzantesdeolvidarsedeltemaeirsealacamatiritandodefrío.Alamañanasiguientelacortinavolvíaaestarensusitio.

Harald Vanger parecía ser un espíritu invisible, pero constantemente presente,que, con su aparente ausencia, marcaba la vida del pueblo. En la imaginación deMikael,HaraldVangeribaadoptandocadavezmáslaformadeunmalvadoGollumqueespiabasuentornotraslascortinasyquesededicabaamisteriosasactividadesensublindadacueva.

Unavez al díaHaraldVanger recibía la visita de la asistenta social, unamujermayorquevivíaalotroladodelpuenteyque,cargadaconlasbolsasdelacompra,atravesaba con mucho esfuerzo la nieve que había hasta la puerta, ya que HaraldVanger se negaba a que le limpiaran el camino de entrada. Gunnar Nilsson, elbracero,moviólacabeza,resignado,cuandoMikaelsacóeltema.Leexplicóquesehabíaofrecidoaquitarlelanieve,peroque,alparecer,HaraldVangernoqueríaquenadiepisarasuterritorio.Unasolavez,elprimerinviernotrasvolverHaraldVangeralaisla,GunnarNilsson,espontáneamente,subióconeltractorparaquitarlanievedelpatiode sucasa, al igualque lohacíaen todas lasdemás.La iniciativa tuvocomoresultadoqueHaraldVangersalieracorriendodesucasadandovocesyarmandoungranescándalohastaqueNilssonsealejódeallí.

Desgraciadamente,Nilssonnopodíaquitar lanievede la entradade la casadeMikael,yaquelaverjaerademasiadoestrechaparaquepasaraeltractor.Allítodavíahabíaquerecurriralapalaylafuerzadelasmanos.

Amediados de enero,Mikael Blomkvist encargó a su abogado que averiguaracuándoletocabacumplirsustresmesesdecondena.Estabaansiosoporquitárselosdeencimacuantoantes.Entrarenprisión resultósermuchomás fácilde loqueseimaginaba.Trasunassemanasdedeliberación,sedecidióqueMikaelsepresentarael17demarzoenlacárceldeRullåker,cercadeÖstersund,uncentropenitenciarioconrégimen abierto, destinado a gente con pocos antecedentes penales. El abogado deMikaeltambiénpudocomunicarlequeeltiempodecondena,congranprobabilidad,podríaacortarseunpoco.

—Bien—dijoMikaelsinmuchoentusiasmo.Estabasentadoalamesadelacocina,acariciandoalagataparda,queteníapor

costumbre aparecer de vez en cuando y pasar la noche con Mikael. Por HelenNilsson,lavecinadeenfrente,seenteródequelagatasellamabaTjorvenydequenopertenecíaanadieenparticular,sinoquesolíamerodearporlascasas.

MikaelsereuníaconHenrikVangercasitodaslastardes.Unasvecesteníanuna


brevecharla,otrassequedabanhorasyhorashablandodeladesaparicióndeHarrietVangerydetodotipodedetallesdelainvestigaciónprivadadeHenrikVanger.

En muchas ocasiones, las conversaciones consistían en queMikael presentabaunateoríaqueluegoHenrikechabaportierra.Mikaelintentabamantenerladistanciacon respecto a su misión, pero había momentos en los que se quedabairremediablemente fascinado por el misterioso rompecabezas que constituía ladesaparicióndeHarrietVanger.

Mikael le había asegurado a Erika que también diseñaría una estrategia parapoder emprender la batalla con Hans-ErikWennersrtöm, pero en todo el mes quellevaba enHedestad ni siquiera había abierto las viejas carpetas cuyo contenido lehabían conducido ante el juez.Al contrario, evitaba el problema.Cada vez que seponíaapensarenWennersrtömysupropiasituación,lasfuerzasleflaqueabanycaíaen el más profundo desánimo. En los momentos de lucidez se preguntaba si ibacamino de volverse igual de chalado que el viejo. Su carrera profesional se habíaderrumbado como un castillo de naipes y su reacción no había sido otra queesconderseenunpequeñopuebloenelcampoparacazarfantasmas.Además,echabademenosaErika.

Henrik Vanger contemplaba a su colaborador con una discreta preocupación.SospechabaqueMikaelBlomkvistnosiempreseencontrabaenperfectoequilibrio.Afinales de enero, el viejo tomóuna decisión que incluso a élmismo le sorprendió.CogióelteléfonoyllamóaEstocolmo.LaconversaciónduróveinteminutosyversómayoritariamentesobreMikaelBlomkvist.

HizofaltacasiunmesparaqueaErikaselepasaraelenfado.Llamóalasnueveymediadeunadelasúltimasnochesdeenero.

—¿Piensas realmente quedarte ahí arriba?—fue su saludo inicial. La llamadapillóaMikaeltandesprevenidoquealprincipionosupoquéreplicar.Luegosonrióysearrebujóaúnmásenlamanta.

—Hola,Ricky.Deberíasprobarlotútambién.—¿Porqué?¿Vivirenelculodelmundotienealgúnencantoespecial?—Acabodelavarmelosdientesconaguahelada.Meduelenhastalosempastes.—Pues ¡allá tú!Laverdadesqueaquí enEstocolmo tambiénhaceun fríoque

pela.—Cuéntame.—Hemos perdido dos tercios de nuestros anunciantes. Nadie quiere decirlo

claramente,pero…—Yalosé.Hazunalistadelosqueabandonan.Algúndíahablaremosdeellosen

elreportajequesemerecen.—Micke…,hehechomiscálculosysinotenemosnuevosanunciantesparaeste


otoño,noshundimos.Asídeclaro.—Lascosascambiarán.Erikaseriósinganasalotroladodelteléfono.—Mira,nopuedesdeciresoyquedartetananchoahíarribaescondidoentrelos

malditoslapones.—Oye,hayporlomenoscincuentakilómetroshastaelpueblosamimáscercano.Erikasecalló.—Erika:yo…—Yalosé.Aman'sgottadowhataman'sgottadoandall thatcrap.Nohace

faltaquedigasnada.Perdónameporhabersidotancabronaynohabercontestadoatusllamadas.¿Podemosvolveraempezar?¿Quieresquesubaaverte?

—Cuandoquieras.—¿Tengoquellevarescopetaparadefendermedeloslobos?—Notepreocupes.Contrataremosaunoslaponescontrineosyperros.¿Cuándo

vienes?—Elviernesporlanoche,¿deacuerdo?Derepente,lavidaleparecióinfinitamentemásllenadecolor.

A excepción del estrecho sendero que conducía hasta la puerta, el jardín deMikael tenía casi un metro de nieve. Durante un largo minuto, Mikael miró conperezalapala,luegocruzóelcaminohastalacasadeGunnarNilssonypreguntósiErikapodíadejarallísuBMWcuandoviniera.Nohabíaproblema.Lessobrabasitioeneldoblegarajeyademáspodíanofrecerleuncalentadordemotores.

Erikasubióencocheyllegósobrelasseisdelatarde.Duranteunossegundosseobservaronelunoalotro,enactitudexpectante,y luegose fundieronenunabrazoconsiderablementemáslargo.

Aparte de la iglesia iluminada no había mucho que ver en la oscuridad de lanoche;tantoKonsumcomoelCafédeSusanneestabanapuntodecerrar.Asíquesefueron apresuradamente. Mikael preparó la cena mientras Erika dio una vueltainspeccionando la casa, hizo comentarios sobre los Rekordmagasinet conservadosdesdelosañoscincuentayfisgoneóenlascarpetasdelestudio.Cenaronchuletasdecordero y patatas con una consistente salsa de nata—demasiadas calorías—, todoregadoconvinotinto.Mikael intentósacarel tema,peroErikanoestabadehumorparahablardeMillennium.AsíqueconversarondurantedoshorassobreloquehacíaMikaelallíarribaysobrecómoestaban.Luegosefueronacomprobarsilacamaeralosuficientementeanchaparalosdos.

EltercerencuentroconelabogadoNilsBjurmansehabíacanceladoyconvocado


de nuevo para finalmente ser fijado a las cinco de la tarde delmismo viernes. Enanteriores reuniones, Lisbeth Salander había sido recibida por la secretaria deldespacho, una mujer de unos cincuenta y cinco años que desprendía un aroma aalmizcle.EstavezlasecretariasehabíaidoyayelabogadoBjurmanolíaligeramenteaalcohol.LehizoseñasaSalanderparaquesesentaray,distraído,siguióhojeandounospapeleshastaquederepenteparecióserconscientedelapresenciadelajoven.

Lareuniónseconvirtióenotrointerrogatorio.Estavezlainterrogósobresuvidasexual,untemaque,definitivamente,ellaconsiderabapartedesuvidaprivadayquenoteníaintencióndetratarconnadie.

DespuésdelencuentroLisbethsediocuentadequenohabíasabidomanejar lasituación.Alprincipiopermaneciócallada,evitandocontestarasuspreguntas,peroBjurman lo interpretó como timidez, retraso mental o como que tenía algo queocultar,ysepusoapresionarlaparaquecontestara.Salandercomprendióqueélnoiba a rendirse y empezó a darle respuestas parcas e inofensivas que suponía queencajaban bien con su perfil psicológico. Mencionó a Magnus, que, según sudescripción,erauninformáticodesumismaedad,algoretraído,queseportabacomouncaballero conella, la llevabaal ciney,devezencuando, semetía en su cama.Magnus era pura ficción que iba tomando forma al tiempo que ella hablaba, peroBjurman aprovechó la información para dedicar la hora siguiente a analizardetenidamentesuvidasexual.«¿Conquéfrecuenciamantienesrelacionessexuales?».«Devezencuando».«¿Quiéntomalainiciativa:túoél?».«Yo».«¿Usáiscondón?».«Por supuesto: sabía lo que era el VIH». «¿Cuál es tu postura favorita?». «Pues,normalmente boca arriba». «¿Te gusta el sexo oral?». «Oye, para el carro…».«¿Algunavezhaspracticadoelsexoanal?».«No,nomehacemuchagraciaquemelametanporelculo,pero¿atiquécoñoteimporta?».

FuelaúnicavezqueperdiólacalmaanteBjurman.Conscientedecómopodríainterpretarse sumododemirar, bajó losojosparaqueno revelaran susverdaderossentimientos.Cuandosusmiradasvolvieronaencontrarse,elabogadomostrabaunasonrisaburlona.Enesemomento,LisbethSalandersupoquesuvidaibaatomarunnuevoydramáticorumbo.DejóeldespachodeBjurmanconunasensacióndeasco.La había cogido desprevenida. A Palmgren jamás se le había ocurrido hacerpreguntasasí;encambio,siempreestabadisponiblecuandoLisbethqueríahablardecualquiertema,algoqueellararamentehabíaaprovechado.

Bjurmaneraunseriouspainintheassyestabaapuntodesubiralacategoríademajorproblem.


Capítulo11Sábado,1defebrero-Martes,18defebrero

Elsábado,aprovechandolaspocashorasdeluz,MikaelyErikadieronunpaseocondirecciónaÖstergårdenpasandoporelpuertodeportivo.ApesardequeMikaelllevabaunmes en la isla deHedeby, nuncahabía visitado su interior; el frío y lastormentasdenieve lehabíandisuadido,congraneficacia,desemejantesaventuras.Pero ese sábado el tiempo era soleado y agradable, como si Erika hubiese traídoconsigo la esperanza de una tímida primavera. Estaban a 5 grados bajo cero. Elcaminoestabaflanqueadoporlosmontonesdenieve,deunmetrodealto,quehabíaformado lamáquinaquitanieves.Encuantoabandonaron losalrededoresdelpuertose adentraron en un denso bosque de abetos, y Mikael se sorprendió al ver queSöderberget era considerablemente más alta y más inaccesible de lo que parecíadesde el pueblo. Durante una fracción de segundo pensó en las veces queHarrietVangerhabría jugadodeniñaenesamontaña,peroluegoapartóesa imagendesuspensamientos.Alcabodeunoscuantoskilómetroselbosqueterminabaabruptamentejunto a un cercado en el que empezaba la granja deÖstergården. Pudieron ver unedificioblancodemaderayungranestablorojo.Renunciaronasubirhastalacasayregresaronporelmismocamino.

CuandopasaronpordelantedelaCasaVanger,HenrikVangerdiounossonorosgolpes en la ventana de la planta superior y les hizo señas con lamano para quesubieran.MikaelyErikasemiraron.

—¿Quieresconoceratodaunaleyendaindustrial?—¿Muerde?—Lossábadosno.HenrikVangerlosrecibióenlapuertadesudespachoylesestrechólamano.—Lareconozco.UsteddebedeserlaseñoritaBerger—saludó—.Mikaelnome

habíadichoquepensaravisitarHedeby.

UnodelosrasgosmásdestacadosdeErikaerasucapacidadparaentablaramistaddeinmediatocontodotipodeindividuos.MikaelhabíavistoaErikadesplegartodossus encantos con niños de cinco años, los cuales, en apenas diezminutos, estabancompletamentedispuestosaabandonarasusmadres.Losviejosdemásdeochentanoparecíanconstituirunaexcepción.Loshoyuelosqueseleformabanalreírseerantansólounaperitivo.Alcabodedosminutos,ErikayHenrikVangerignoraronporcompleto a Mikael, charlando como si se conocieran desde pequeños; bueno,teniendoencuentaladiferenciadeedad,porlomenosdesdequeErikaeraunaniña.

Erika empezó a reprocharle cariñosamente a Henrik Vanger que se hubiera


llevadoasueditorjefeaeseperdidorincóndelmundo.Elviejosedefendiódiciendoque,segúnteníaentendidoporlosnumerososcomunicadosdeprensa,ellayalehabíadespedido,yquesinolohabíahechotodavía, talvezfueraunbuenmomentoparasoltar lastre. Erika, haciendo una pausa retórica, sopesó la idea contemplando aMikaelconunamiradacrítica.Encualquiercaso,constatóHenrikVanger,llevarunavidarústicaduranteuntiemposindudalevendríabienalseñoritoBlomkvist.Erikaestabadeacuerdo.

Durante cincominutos le tomaron el pelo hablando de sus defectos.Mikael sehundióenelsillónfingiendoestarofendido,perofruncióelceñocuandoErikahizounos ambiguos comentarios que bien podrían referirse tanto a sus carenciasperiodísticas,comoasufaltadehabilidadsexual.HenrikVangerechólacabezahaciaatrásyserióacarcajadas.

Mikael estabaperplejo; loscomentarioseran sólounabroma,peronuncahabíavistoaHenrikVangertandistendidoyrelajado.Derepente,seimaginóaunHenrikVangercincuentaañosmásjoven—bueno,treintaañosmásjoven—;debiódehabersidounatractivoyencantadordonjuán.Nosehabíavueltoacasar.Seguramentesehabrían cruzado en su camino muchas mujeres, pero durante casi medio siglopermaneciósoltero.

Mikael le dio un sorbo al café y volvió a aguzar el oído al advertir que laconversaciónsehabíavueltoseriadeprontoyversabasobreMillennium.

—Tengoentendidoquehayproblemasconlarevista.ErikamiródereojoaMikael.—No,Mikaelnomehahabladodelosasuntosinternosdelaredacción,perouno

tendría que ser ciego y sordo para no darse cuenta de que la revista, igual que lasempresasVanger,estáendeclive.

—Yanoslasarreglaremos—contestóErikaconciertaprudencia.—Lodudo—replicóHenrikVanger.—¿Porqué?—Aver,¿cuántosempleadostenéis?¿Seis?Unatiradadeveintiúnmilejemplares

que sale una vez al mes, impresión y distribución, locales… Necesitáis facturar,digamos,unosdiezmillones.Alrededordelamitaddeesasumatienequeprovenirdelosanunciantes.

—¿Y?—Hans-ErikWennerström es un rencoroso ymezquino cabrón que no se va a

olvidar de vosotros durante mucho tiempo. ¿Cuántos anunciantes habéis perdidodurantelosúltimosmeses?

ErikapermanecíaexpectanteobservandoaHenrikVanger.Mikaelsesorprendióasímismoconteniendo la respiración.Lasocasiones en las que el viejoy él habíantocado el tema de Millennium, o bien Henrik le pinchaba, o bien optaba por


relacionarlasituacióndelarevistaconlacapacidaddeMikaelparallevaracabosutrabajoenHedestad.MikaelyErikaeran sociosycofundadoresde la revista,peroahora resultabaevidentequeHenrikVangersólosedirigíaaErika,comoun jefeaotro. Se enviaban señales entre ellos que Mikael no podía entender ni sabíainterpretar,algoqueposiblementeteníaqueverconelhechodequeél,enelfondo,eraunchicopobredelaclaseobreradeNorrlandyellaunaniñabienconunárbolgenealógicotaninternacionalcomoderancioabolengo.

—¿Mepodríasponerunpocomásdecafé?—preguntóErika.HenrikVangerselosirvióinmediatamente.—Vale,controlaseltema.Noshanhechodaño¿Yqué?—¿Decuántotiempodisponemos?—Tenemosmedioañoparadarlelavueltaatodoesto.Ochoonuevemesescomo

mucho.Pero,sencillamente,nocontamosconsuficientecapitalparasobrevivirmástiempo.

Elviejo,conun rostro impenetrable,mirópor laventanacongestoabsorto.Laiglesiaseguíaallí.

—¿Sabíaisqueunavezestuvemetidoenelnegocioperiodístico?MikaelyErikanegaronconlacabeza.Derepente,HenrikVangerserió.—DurantelosañoscincuentaysesentatuvimosseisperiódicosenNorrland.Fue

ideademipadre;pensabaquepodríaserpolíticamenteprovechosoteneralosmediosde comunicación apoyándonos. De hecho, la familia sigue siendo uno de lospropietariosdelHedestads-Kuriren;BirgerVangerespresidentedelajuntadirectivadelgrupodepropietarios.EselhijodeHarald—añadió,dirigiéndoseaMikael.

—Yademás,consejeromunicipal—apuntóMikael.—Martintambiénestáenlajunta.MantienearayaaBirger.—¿Porquédejasteislosperiódicos?—preguntóMikael.—Lareestructuracióndelosañossesenta.Laactividadperiodísticaera,encierto

sentido,másunhobbyque,otracosa.Enlossetenta,cuandotuvimosqueajustarelpresupuesto,unosdelosprimerosbienesquevendimosfueronlosperiódicos.Peroséloquesignificallevarunperiódico…¿Puedohacerteunapreguntapersonal?

Ibadirigida aErika,quearqueóunacejay lehizoungesto aVangerparaquecontinuara.

—QueconstequenolehepreguntadonadaaMikael,ysinoqueréiscontestar,nohace falta que lo hagáis, pero me gustaría saber por qué os metisteis en este lío.¿Teníaisrealmenteunahistoria?

Mikael y Erika intercambiaron miradas. Ahora le tocaba a Mikael mostrar unrostroimpenetrable.Erikadudóuninstanteantesdehablar.

—Lahabía.Peroenrealidadnossalióotra.HenrikVangerasintiócon lacabeza,comosihubieraentendidoexactamente lo


quequeríadecirErika.Mikael,porsuparte,noentendiónada.—Noquierohablardeeso—dijoMikael,cortándola—.Hicemisinvestigaciones

yredactéeltexto.Teníatodaslasfuentesquemehacíanfalta.Luegosefuetodoalamierda.Ypunto.

—Pero¿teníasfuentesdetodoloqueescribiste?Mikaelasintió.Derepente,eltonodevozdeHenrikVangersehizomásduro.—Novoyafingirquecomprendocómodiabloshabéispodidocaerensemejante

trampa.No recuerdo ninguna otra historia parecida, a excepción, tal vez, del casoLundahlenExpressenenlosañossesenta;nosésiossonará,soisjóvenes.Porcierto,¿vuestrafuentetambiéneraunmitómano?—HenrikmoviólacabezaincréduloysedirigióaErikaenvozmásbaja—:Hesidoeditorantesypuedovolveraserlo.¿Quéospareceríatenerotrosocio?

Lapreguntasurgiócomounrelámpagoenmediodeuncieloclaro,peroErikanoparecióenabsolutosorprenderse.

—¿Qué?¿Lodicesenserio?HenrikVangerevitólapreguntaformulandootra:—¿HastacuándotequedasenHedestad?—Mevoymañana.—¿Podrías considerar, bueno, tú yMikael, por supuesto, contentar a un pobre

viejocenandoestanocheenmicasa?¿Alassiete?—Estupendo. Conmucho gusto. Pero estás esquivandomi pregunta. ¿Por qué

querríastúsersociodeMillennium?—No la estoy esquivando. Más bien tenía en mente que lo podríamos hablar

acompañadosdeunpocodecomida.Necesitohablarconmiabogado,DirchFrode,antesdepoderofrecerosalgomásconcreto.Pero,modestamente,digamosquetengoalgúndinerodisponible.Silarevistasobreviveyvuelveaserrentable,habréhechounbuennegocio.Sino…;bueno,hesufridopeorespérdidasenmivida.

MikaelestabaapuntodeabrirlabocajustocuandoErikalepusolamanoenunarodilla.

—Mikael y yo hemos luchado muy duramente para ser totalmenteindependientes.

—Tonterías.Nadieescompletamenteindependiente.Peroyonotengointenciónde hacerme con el control de la revista yme importa un pepino el contenido.EsecabróndeStenbeckseapuntóuntantopublicandoModernaTider;asíqueyopuedoapoyaraMillennium,¿no?Además,esunabuenarevista.

—¿EstotienealgoqueverconWennerström?—preguntóMikael.HenrikVangersonrió.—Mikael,tengomásdeochentaaños.Mearrepientodenohaberhechoalgunas

cosas,ydenohabermemetidomásconciertaspersonas.Pero,yaquelopreguntas—


sevolvióadirigiraErika—,unainversiónasíconlleva,comopoco,unacondición.—Aver—dijoErikaBerger.—MikaelBlomkvistdeberecuperarelcargodeeditorjefe.—No—dijoMikaelenseguida.—Sí—replicóHenrikVangerigualdetajante—.AWennersrtömlevaadaralgo

siemitimosuncomunicadodeprensadeclarandoquelasempresasVangerapoyanaMillenniumyque,almismotiempo,túrecuperastupuestodeeditorjefe.Eslaseñalmásabsolutamenteclaraquelepodemosmandar;todoelmundoentenderáquenosetratadehacerseconelpoderyquelapolíticadelaredacciónsemantendráfirme.Yeso, en sí mismo, les dará a los anunciantes que piensan retirarse una razón parareconsiderar su postura. Y Wennerström no es todopoderoso. También tieneenemigos,yhabráempresasdispuestasaanunciarse.

—¿Quécoñoestápasandoaquí?—exclamóMikaelenelmismomomentoenqueErikacerrólapuerta.

—Creo que se llama sondeo preliminar de cara a un acuerdo comercial —contestó—.¡Quécielodepersonaes!¡Ytúsindecirmenada!

Mikaelsepusodelantedeella.—Ricky,sabíasperfectamenteloqueseibaatratarenestaconversación.—Oye,muñeco:sonsólolastresyquieroquemeatiendasbienantesdelacena.Mikael Blomkvist estaba furioso. Pero nunca había conseguido estar enfadado

muchotiempoconErika.

Erika llevabaunvestidonegro,unachaquetaque le llegabaa lacinturayunoszapatosdetacónaltoque,porcasualidad,habíametidoensupequeñamaleta.InsistióenqueMikaelllevaracorbatayamericana,asíquesepusounospantalonesnegros,una camisa gris, una corbata oscura y se enfundó en una americana gris. CuandollamaronalapuertadelacasadeHenrikVangeralassieteenpuntosedieroncuentadequeDirchFrodeyMartinVangertambiénhabíansidoinvitados.Todosllevabancorbata y americana menos Henrik, que lucía pajarita y una chaqueta marrón depunto.

—Laventajadetenermásdeochentaañosesquenadietecriticaporcómovasvestido—dijo.

DurantetodalacenaErikahizogaladeunespléndidohumor.Después se trasladaron a un salón con chimenea y se sirvieron unas copas de

coñac; fue entonces cuando empezaron a tratar seriamente el asunto. Hablarondurantecasidoshorasantesdetenerelborradordeunacuerdosobrelamesa.

DirchFrodefundaríaunaempresacuyoúnicopropietarioseríaHenrikVangery


cuya junta directiva estaría compuesta por él mismo, Frode y Martin Vanger. Laempresa, durante un período de cuatro años, invertiría una suma de dinero quecubriría la diferencia existente entre los ingresos y los gastos deMillennium. EldineroprovendríadelafortunapersonaldeHenrikVanger.Acambio,ésteocuparíaundestacadopuesto en la juntadirectivade la revista.El acuerdo tendría vigenciadurante cuatro años, aunque podría rescindirse por parte deMillennium al cabo dedos. Pero una ruptura prematura saldría muy costosa, ya que la única manera decomprarlapartedeHenrikseríaretribuyéndolelatotalidaddeldineroinvertido.

En el caso de que Henrik Vanger falleciera,Martin Vanger le sustituiría en lajunta durante el período restante. En ese supuesto, la decisión de prolongar sucompromiso con la revista sólo le correspondería a él. A Martin Vanger parecíadivertirlelaposibilidaddepagarleconlamismamonedaaHans-ErikWennersrtöm,mientras Mikael, por su parte, se preguntaba cuál sería la verdadera causa delconflictoexistenteentreellosdos.

Tras terminar de redactar el borrador,MartinVanger llenó las copas de coñac.HenrikVangeraprovechólaocasión,seinclinóhaciadelanteyleexplicóaMikaelenvozbajaqueesteacuerdodeningunamaneraafectaríaalqueyahabíaentreellos.

También sedecidióqueesta reorganización, conel findeconseguir lamáximadifusiónentrelosmediosdecomunicación,seríapresentadaelmismodíaenelqueMikael Blomkvist ingresara en prisión, a mediados de marzo. Hacer coincidir unacontecimiento tannegativoconunanuevaorganización resultaba tandescabelladodesde el punto de vista delmarketing que no podría más que desconcertar a losdetractoresdeMikaelydarlelamáximadifusiónalareincorporacióndeMikaelalarevista. Pero también tenía su lógica: era la señal de que la bandera de peste queondeaba sobre la redacción deMillennium estaba a punto de arriarse, y de que larevista tenía protectores dispuestos a jugar duro. Puede que el Grupo Vanger seencontraraencrisis,peroseguíasiendoungrupo industrialdemuchopesoqueeracapaz,sihicierafalta,depracticarunjuegoofensivo.

TodalaconversaciónnofuemásqueunintercambiodepalabrasentreErika,porunaparte,yHenrikyMartinporotra.AMikaelnadielepreguntósuopinión.

Ya por la noche, en casa, Mikael estaba acostado en la cama con la cabezaapoyadaenelpechodeErikaymirándolaalosojos.

—¿Cuánto tiempo lleváis hablando de este acuerdo Henrik Vanger y tú? —preguntó.

—Unasemana,másomenos—contestóella,sonriendo.—¿Christerestádeacuerdo?—Porsupuesto.—¿Porquénomedijistenada?—¿Yporquédiablos ibaahablarlocontigo?Hasdimitidodelpuestodeeditor


jefe, has abandonado tanto la redacción como la dirección y te has ido a vivir alquintopino.

Mikaelmeditólacuestiónduranteunrato.—¿Quieresdecirquemerezcosertratadocomounidiota?—Oh,sí;claroquesí—leespetócongranénfasis.—Hasestadomuyenfadadaconmigo,¿verdad?—Mikael, jamás me he sentido tan cabreada, abandonada y traicionada como

cuandotemarchastedelaredacción.Nuncamehabíasentidotanfuriosacontigo.Locogióporelpeloyempujósucabezahaciaabajo.

Cuando Erika se fue de Hedeby el domingo, Mikael estaba tan molesto conHenrikVangerquenoqueríaarriesgarseatoparseconélniconningúnotromiembrodelclan.AsíquesefueaHedestadypasólatardepaseandoporlaciudad,visitandolabibliotecaytomandocaféenunapastelería.PorlanochefuealcineyvioElseñordelosanillos,quetodavíanohabíavistopeseahaberseestrenadohacíayaunaño.Derepente,leparecióquelosorcos,adiferenciadeloshumanos,eranseressencillosynadacomplicados.

RematólanocheenelMcDonald'sdeHedestadyvolvióaHedebyconelúltimoautobús, alrededor demedianoche.Preparó café, se sentó a lamesade la cocinaysacóunacarpeta.Sequedóleyendohastalascuatrodelamañana.

HabíaunaseriedeinterrogantesenlainvestigaciónsobreHarrietVangerqueleparecían cada vez más peculiares a medida que iba profundizando en ladocumentación.Nosetratabadedescubrimientosrevolucionariosquesóloélhubierahecho, sino de problemas que habían tenido ocupado al inspector Morell durantelargosperíodos,sobretodoensutiempolibre.

Durante el último año de su vida, Harriet Vanger había cambiado. En ciertamedida, el cambio podía explicarse con aquellametamorfosis por la que todos losadolescentes pasan, de una u otra manera, a cierta edad. Harriet se estabaconvirtiendo en adulta, pero, en su caso, tanto los compañeros de clase como susprofesoresyvariosmiembrosdelafamiliadabantestimoniodequesehabíavueltoreservadaeintrovertida.

Lachicaquedosañosanteseraunaalegreadolescentecompletamentenormalsehabía distanciado de su entorno. Resultaba obvio; en el instituto seguíarelacionándoseconsuscompañeros,peroahoralohacíadeunaformaqueunadesusamigas describió como «impersonal». La palabra usada por la amiga fue losuficientemente inusual para que Morell la apuntara y continuara indagando. LaexplicaciónquelediolaamigaeraqueHarriethabíadejadodehablardesímisma,


decontarcotilleosodehacerconfidencias.Durantesuinfancia,HarrietVangerfuetodolocristianaqueunaniñapuedeserlo

a esa edad: iba a catequesis, rezaba sus oraciones por la noche e hizo la primeracomunión. En el último año también parecía haberse vuelto muy devota. Leía laBibliayacudíaregularmenteamisa.Sinembargo,nohabíaconfiadoenelpastordelaisladeHedeby,OttoFalk,amigodelafamiliaVanger;ensulugaracudió,durantela primavera, a una congregación pentecostal enHedestad. Su compromiso con laiglesia pentecostal, sin embargo, no duró mucho. Al cabo de tan sólo dos mesesabandonólacongregacióny,ensulugar,empezóaleerlibrossobrelafecatólica.

¿Exaltación religiosa propia de la adolescencia? Tal vez, pero nadiemás en lafamilia Vanger había sido particularmente religioso y resultaba difícil saber quéimpulsosgobernaronsuspensamientos.Naturalmente,unaposibleexplicacióndesuinterés por Dios podría haber sido el fallecimiento de su padre, que habíamuertoahogadoporaccidenteunañoantes.GustafMorellllegóalaconclusióndequehabíaocurrido algo en la vida deHarriet que la preocupaba o la influyó, pero le resultódifícil determinar de qué se trataba. Morell, al igual que Henrik Vanger, habíadedicadomuchotiempoahablarconsusamigasparaintentarencontraraalguienenquienHarriethubieraconfiado.

DepositaronciertasesperanzasenAnitaVanger,hijadeHaraldVangerydosañosmayor que ella, que pasó el verano de 1966 en la isla de Hedeby y que eraconsiderada íntima amiga de Harriet. Pero tampoco Anita Vanger pudo darexplicaciones. Aquel verano pasaron mucho tiempo juntas: se bañaban, paseaban,hablabandecine,delosgruposdepopydelibros.Amenudo,HarrietacompañabaaAnita a susclasesdeconducir.Enunaocasión semedioemborracharon trasbeberuna botella de vino que robaron de la cocina. Además, durante semanas vivieroncompletamentesolasenlacabañaqueGottfriedteníaalfinaldelapuntadelaisla:unapequeñacasarústicaqueelpadredeHarrietconstruyóaprincipiosdelosañoscincuenta.

Lacuestiónsobre lossentimientosypensamientos íntimosdeHarrietquedósinresponder.Sinembargo,Mikaeladvirtióunadiscrepanciaenladescripción:losdatosquehablabande su carácter reservadovenían engranparte de los compañeros delinstituto y, en cierta medida, de los miembros de la familia, mientras que AnitaVanger en absoluto la había percibido como reservada. Tomó nota de ello paracomentarloconHenrikVangercuandotuvieraocasión.

Uninterrogantemásconcreto,enelqueMorellhabíapuestobastantemásinterés,era una misteriosa página de la agenda de Harriet Vanger, un bonito cuaderno detapasdurasqueleregalaronlaNavidadanteriorasudesaparición.Laprimeramitadcontenía un dietario donde Harriet apuntaba reuniones, fechas de exámenes del


instituto, deberes y otras cosas por el estilo. La agenda tenía mucho espacio paranotaspersonales,peroHarrietllevabaundiariosóloesporádicamente.Loempezóenenero,llenadeambición,escribiendounosbrevesapuntessobrelaspersonasconlasque estuvo durante las vacaciones deNavidad, y unos comentarios sobre películasque había visto. Después, no anotó nada personal hasta su último día de clase,cuando, posiblemente —dependiendo de cómo se interpretaran los apuntes—, seinteresó,desdeladistancia,porunchicocuyonombrenofigurabaenlaagenda.

La segunda parte era una agenda telefónica. Pulcramente apuntados en ordenalfabético, incluía a familiares, compañeros de clase, ciertos profesores, unosmiembrosde lacongregaciónpentecostalyotraspersonasdesuentornofácilmenteidentificables. El verdadero misterio lo constituía, no obstante, una última páginaparcialmente en blanco y ya fuera de la lista alfabética.Contenía cinco nombres ycinconúmerosdeteléfono:tresnombresfemeninosydosiniciales.

Magda-32016Sara-32109RJ-30112RL-32027Mari-32018

Losnúmerosdecincodígitosqueempezabanpor32erannúmerosdeHedestadde los años sesenta. El número divergente correspondía a Norrbyn, cerca deHedestad. El único problema, una vez que el inspector Morell hubo contactadosistemáticamentecontodoelcírculodeconocidosdeHarriet,fuequenadieteníaniideadeaquiénpertenecíanaquellosnúmerosdeteléfono.

Elprimernúmero,eldeMagda,parecíaprometedor.Correspondíaaunamerceríaubicadaenelnúmero12deParkgatan.ElteléfonoestabaanombredeunatalMargotLundmark, cuya madre, efectivamente, se llamaba Magda y solía trabajarocasionalmente en la tienda. Sin embargo, Magda tenía sesenta y nueve años eignorabaquiéneraHarrietVanger.TampocosepodíademostrarqueHarriethubieravisitado la tienda ni que hubiera hecho alguna compra allí. La costura no formabapartedesusaficiones.

El segundo número, el de Sara, le condujo a una familia con niños pequeños,llamadaToresson,quevivía enVaststan, al otro ladode lavíadel tren.La familiaestabacompuestaporAndersyMonica,asícomoporlosniñosJonasyPeter,queenaquellaépocaseencontrabanenedadpreescolar.NoexistíaningunaSaraenlacasanitampococonocíanaHarrietVanger,apartedeloquehabíanleídoenlosperiódicossobre su desaparición. El único vínculo, aunque débil, entre Harriet y la familiaToresson era que Anders, de profesión techador, estuvo trabajando un año antes,


durantealgunassemanas,cambiandoel tejadodelcolegiodondeHarrietcursabasunoveno curso. En teoría existía, por lo tanto, una posibilidad de que se hubieranconocido,aunquedebíaconsiderarsecomoaltamenteimprobable.

Lostresnúmerosrestantesllevabanaotroscallejonessinsalidaparecidos.Eneldomicilio de RL, el del número 32027, efectivamente, vivió una tal RosmarieLarsson.Pordesgracia,habíafallecidohacíayavariosaños.

ElinspectorMorellcentrógranpartedesuinvestigación,duranteelinviernode1966a1967,enintentarexplicarporquéHarriethabíaapuntadoaquellosnombresynúmeros.

Una primera suposición, como cabía esperar, consistía en la idea de que losnúmeros de teléfono constituyeran una especie de código personal; por esoMorellhizounintentodeimaginarsecómopodríahaberrazonadounachicaadolescente.Yaquelaserie32evidentementesereferíaaHedestad,probóconcambiarelordendelos restantes tres números. Ni el 32601 ni el 32160 conducían a nadie llamadoMagda.AmedidaqueMorellcontinuabaconsuscábalasnuméricasdescubrió,claroestá,quesicambiabasuficientesnúmerosdesitio,tardeotempranoencontraríaalgúnvínculoconHarriet.Si,porejemplo,lesumaba1acadaunadelastresúltimascifrasdel32016,obteníacomoresultadoelnúmero32127,queeraelnúmerodeldespachodelabogadoDirchFrodeenHedestad.Peroesevínculonosignificabaabsolutamentenada.Además,nuncahallóuncódigocomúnparaloscinconúmeros.

Morellampliósurazonamiento.¿Podríansignificarotracosa?Lasmatrículasdelos cochesde los años sesenta conteníanuna letrapara laprovinciay cinco cifras;otrocallejónsinsalida.

Luego, el inspector dejó de lado los números y se concentró en los nombres.Llegó a tal extremo que se hizo con una lista de todas las personas de HedestadllamadasMari,Magda y Sara, o que tuvieran las inicialesRL yRJ.De esemodoobtuvo una lista de trescientas siete personas en total. Entre ellas había,efectivamente, no menos de veintinueve personas vinculadas de algún modo conHarriet; por ejemplo, un compañero del colegio de noveno curso que se llamabaRolandJacobsson,RJ.PeroapenasseconocíanynohabíanestadoencontactodesdequeHarrietempezóelinstituto.Además,noexistíaningunarelaciónconelnúmerodeteléfono.

Elmisteriodelosnúmerosdeteléfonodelaagendapermaneciósinresolver.

El cuarto encuentro con el abogado Bjurman no fue una reunión fijada deantemano.Fueellaquiensevioobligadaaponerseencontactoconél.

Lasegundasemanadefebrero,elordenadorportátildeLisbethSalanderpasóamejor vida en un accidente tan tonto que le entraron ganas de matar a alguien.SucedióundíaenelqueacudióaunareunióndeMiltonSecurityenbicicleta,yla


dejóapoyadaenunacolumnadelgaraje.Cuandodepositólamochilaenelsueloparacerrar el candado, un Saab rojo oscuro salió dando marcha atrás. Ella estaba deespaldasyoyóelcrujidodelamochila.Elconductornoadvirtiónadaydesapareciódespreocupadamentehacialasalidadelgaraje.

LamochilaconteníasuAppleiBook600blanco,con25Gbdediscoduroy420MbRAM,fabricadoenenerode2002yprovistodeunapantallade14pulgadas.EnelmomentodelacompraconstituíaelstateoftheartdeApple.Lasprestacionesdelos ordenadores de Lisbeth Salander estaban puestas al día con las últimas ymáscaras configuraciones: el equipamiento informático era, con pocas excepciones, elúnicogastoextravagantedesucuentacorriente.

TrasabrirlamochilapudoconstatarquelatapadelportátilestabarotaEnchufóelcable en la red e intentó iniciar el ordenador, pero ni siquiera emitió un últimoestertordeagonía.LlevólosrestosaMacjesusShopdeTimmyenBrannkyrkagatan,conlaesperanzadequesepudierasalvaralmenosalgodeldiscoduro.Trasunbrevemomentohurgandoenelinteriordelaparato,Timmynegóconlacabeza.

—Sorry.Nohayesperanza—dijo—.Tendrásqueorganizarunbonitoentierro.La pérdida del ordenador no suponía ninguna catástrofe, pero le resultó

deprimente.Durante losañosqueestuvoensuposesión,LisbethSalander sehabíallevadoestupendamenteconél.Poseíacopiasdeseguridaddetodoslosdocumentosytenía un viejoMacG3 de sobremesa en casa, así como un portátil Toshiba PC decincoañosquepodríautilizar.Pero—malditasea—necesitabaunaparatorápidoymoderno.

Como era de esperar, se fijó en lamejor opción imaginable: el recién lanzadoApple PowerBook G4/1.0 GHz, CPU de aluminio, provisto de un procesadorPowerPC7451conAltiVecVelocityEngine,960MbRAMyundiscodurode60Gb.DisponíadeBlueToothydeungrabadordeCDsyDVDsincorporado.

Lomejordetodoeraqueteníalaprimerapantallade17pulgadasdelmundodelosportátiles,ademásdeunatarjetagráficaNVIDIAyunaresoluciónde1440x900píxelesquedejabaatónitosa losdefensoresde losPC,yquedesbancabaa todo loexistenteenelmercadohastaesemomento.

Por lo que respectaba alhardware se trataba delRollsRoyce de los portátiles;peroloquerealmenteprovocósudeseodehacerseconélfueunexquisitodetalle:eltecladoestabaprovistodeiluminacióndefondo,demaneraquelasletrassepodíanver aunque se hallara en lamás absoluta oscuridad. ¡Un detalle de lomás simple!¿Porquénadiehabíapensadoanteseneso?

Fueunamoraprimeravista.CostabatreintayochomilcoronasmásIVA.Locualsuponíaunproblema.Detodosmodos,realizóunpedidoenMacJesus,dondesolíacomprartodassus


cosas de informática, y donde le aplicaban un razonable descuento. Unos díasdespués, Lisbeth Salander hizo cuentas. El seguro de su siniestrado ordenadorcubriría una buena parte de la compra, pero teniendo en cuenta la franquicia y elelevadopreciodelanuevaadquisición,lefaltabanaúndieciochomilcoronas.Enunbote de café de casa guardaba diez mil coronas con el objetivo de tener siempredisponibleunpocodedineroenefectivo,peroesonocubríalatotalidaddelimporte.PormuymalquelecayeraelabogadoBjurman,sevioobligadaatragarsesuorgullo.Así que llamóa su administrador y le explicóquenecesitabadineropara ungastoimprevisto. Bjurman contestó que no tenía tiempo para recibirla ese día. Salanderreplicóque le llevaríaveintesegundos firmaruncheque,dediezmilcoronas.Dijoquenopodíaconcederledinerotanalaligera,peroluegoaccedióy,trasmeditarlounmomento,lacitóparaunareunióndespuésdeltrabajo,alassieteymediadelatarde.

Mikael admitió que carecía de la competencia necesaria para juzgar lainvestigación de un crimen, pero aun así sacó la conclusión de que el inspectorMorellhabíasidoexcepcionalmentemeticulosoydeque,ensuspesquisas,habíaidomucho más allá de lo exigido por su trabajo. Cuando Mikael dejó de leer lainvestigación policial formal,Morell siguió apareciendo en los apuntes de HenrikVanger; se había creado entre ellos un lazo de amistad. Mikael se preguntaba siMorellnosehabríaobsesionadoconelcasotantocomoel industrial.Sinembargo,concluyóqueeradifícilquealgoselehubierapasadoporaltoaMorell.Larespuestaal misterio de Harriet Vanger no se hallaría en una investigación policialprácticamente perfecta. Ya se habían hecho todas las preguntas imaginables y sehabíanseguidotodaslaspistas,inclusolasmásabsurdas.

Aún no había leído toda la investigación, pero a medida que avanzaba en sulecturapercibióquelosindiciosylaspistasqueMorellhabíainvestigadocadavezsevolvíanmás oscuros.No esperaba encontrar nada que se le hubiera escapado a supredecesor y no sabía cómo iba a abordar el tema. Al final, una convicción fuemadurando en su interior: la única vía razonable pasaba por intentar averiguar losmotivospsicológicosdelaspersonasimplicadas.

ElinterrogantemásobvioafectabaalapropiaHarriet.¿Quiénerarealmente?DesdelaventanadesucasaMikaelvioquelaluzdelaplantasuperiordelacasa

deCeciliaVanger se encendió sobre las cincode la tarde.Llamóa supuerta a lassiete y media, justo cuando empezaba el telediario. Ella abrió enfundada en unalbornoz y con el pelomojado bajo una toalla amarilla.Mikael enseguida le pidiódisculpasporhaberlamolestado,yasedisponíaadarlavueltacuandoellalehizounaseñaparaqueentraraenelsalón.Encendiólacafeteraeléctricaydesaparecióporlaescalera. Cuando volvió a bajar, unos minutos mas tarde, llevaba vaqueros y unacamisadefranelaacuadros.


—Empezabaacreerquenoteatreveríasahacermeunavisita.—Deberíahabertellamadoprimero,perohevistoqueteníaslaluzencendidayse

meocurrióderepente.—Y yo he visto que en tu casa la luz está encendida toda la noche. Y que a

menudosalesapaseardespuésdemedianoche.¿Avenocturna?Mikaelseencogiódehombros.—Mehadadoporeso.Miróunoslibrosdetextoapiladosenlamesadelacocina.—¿Siguesdandoclase,directora?—No, al ser directora no tengo tiempo. Pero he sido profesora de historia,

religiónysociales.Ymequedanunosañostodavía.—¿Tequedan?Ellasonrió.—Tengocincuentayseisaños.Prontomejubilaré.—Nolosaparentas,yoteechabaunoscuarentayalgo.—Mehalagas.¿Túcuántostienes?—Cuarentaypico—sonrióMikael.—Yhacepocoteníasveinte.Quérápidopasaeltiempo.Bueno…ylavida.CeciliaVangersirviócaféylepreguntóaMikaelsiteníahambre.Éldijoqueya

habíacenado,locualeraunaverdadrelativa.Descuidabalacomidaysealimentabadesándwiches.Peronoteníahambre.

—Bueno,entonces¿aquéhasvenido?¿Hallegadolahoradehacermetodasesaspreguntas?

—Sinceramente… no he venido para preguntarte nada. Creo que simplementequeríahacerteunavisita.

CeciliaVangersonrió.—Te condenan a prisión, te trasladas a Hedeby, te tragas todo el material del

hobbydeHenrik,noduermesporlanoche,daslargospaseosnocturnoscuandohaceunfríoquepela…¿Semehaolvidadoalgo?

—Mividaestáapuntodeirsealamierda.Mikaelledevolviólasonrisa.—¿Quiéneralamujerquetevisitóelfindesemana?—Erika…esredactorajefedeMillennium.—¿Tunovia?—Noexactamente.Estácasada.Soymásbienunamigoyunoccasionallover.CeciliaVangerserióacarcajadas.—¿Quéesloquetehacetantagracia?—Lamaneraenquelohasdicho.Occasionallover:megustalaexpresión.Mikaelserió.CeciliaVangerlecayóbien.


—Amítambiénmevendríabienunoccasionallover—dijo.Ella se quitó las zapatillas y le puso un pie en la rodilla. Automáticamente,

Mikael puso sumano sobre el pie, acariciando su piel. Dudó un instante; tenía lasensacióndeestarnavegandoenaguascompletamente inesperadasydesconocidas.Peroleempezóamasajearcuidadosamentelaplantadelpieconeldedopulgar.

—Yotambiénestoycasada—dijoCeciliaVanger.—Yalosé.LosmiembrosdelclanVangernosedivorcian.—Llevocasiveinteañossinveramimarido.—¿Quépasó?—Esonoes asunto tuyo.Nohemantenido relaciones sexuales en…humm,ya

haráunostresaños.—Mesorprende.—¿Porqué?Esunacuestióndeofertaydemanda.Noquieroenabsolutoniun

novio,niunmarido,niunaparejaestable.Estoybastanteagustoconmigomisma.¿Con quién haría yo el amor? ¿Con algún profesor del instituto? No creo ¿Conalguno de los alumnos? ¡Menudo bocado más jugoso para las cotillas! ControlanbastantebienalosqueseapellidanVanger.YaquíenlaisladeHedebysólovivenmisfamiliaresygenteyacasada.

Ellaseinclinóhaciadelanteylebesóelcuello.—¿Teescandalizo?—No.Peronosésiestoesunabuenaidea.Trabajoparatutío.—Yyoseré,sinduda,laúltimaenchivarme.Pero,sinceramente,nocreoquea

Henrikleimporte.Sesentóahorcajadassobreélylobesóenlaboca.Supeloseguíamojadoyolíaa

champú.Mikaelseliótorpementeconlosbotonesdesucamisayladeslizóporsushombros. Ella no se habíamolestado en ponerse un sujetador. Se apretó contra élcuandolebesólospechos.

ElabogadoBjurmanbordeólamesadetrabajoylemostróelestadodesucuenta,delaqueLisbethyaconocíahastaelúltimocéntimo,aunqueyanopodíadisponerdeellalibremente.Estabadetrásdeella.Derepentelemasajeóelcuelloyledeslizóunamanosobreelhombro izquierdopara, acto seguido, alcanzar los senos.Lepuso lamano sobre el pecho derecho y lamantuvo allí. Como ella no parecía protestar leapretó el pecho. Lisbeth Salander permaneció completamente inmóvil. Sentía sualiento en el cuello mientras contemplaba el abrecartas situado sobre la mesa; lopodríaalcanzarfácilmenteconlamanoqueteníalibre.

Peronohizonada.SialgohabíaaprendidodeHolgerPalmgreneneltranscursode los años era que las acciones impulsivas ocasionaban problemas, y que éstospodían acarrear desagradables consecuencias. Nunca hacía nada sin sopesarlas


previamente.El abuso sexual inicial—que, en términos jurídicos, se definía como agresión

sexual y aprovechamiento de una persona en situación de dependencia, y que,teóricamente,podríacostarleaBjurmandosañosdecárcel—sóloduróunosbrevessegundos.Pero fue suficienteparaquese sobrepasara irremediablementeun límite.LisbethSalanderloconsiderabaunademostracióndefuerzamilitarporpartedeunatropa enemiga, una manera de manifestar que más allá de su relación jurídica,meticulosamentedefinida,ellaseencontrabaexpuestaasuarbitrariavoluntadysinarmas. Al cruzarse sus miradas unos instantes después, Bjurman tenía la bocasemiabiertayLisbethpudoleereldeseoensucara.ElrostrodeSalandernoreflejabasentimientoalguno.Bjurmanvolvióalotroladodelamesaysesentóensucómodosillóndecuero.

—Nopuedoasignartedineroasícomoasí—dijoderepente—.¿Porquénecesitasunordenadortancaro?Hayaparatosconsiderablementemásbaratosquepuedesusarparatusjuegosdeordenador.

—Quieropoderdisponerdemipropiodinerocomoantes.ElabogadoBjurmanlamiróconlástima.—Ya veremos. Primero debes aprender a ser sociable y a relacionarte con la

gente.Posiblemente la sonrisa del abogado Bjurman se habría esfumado si hubiera

podido leer los pensamientos que Lisbeth Salander ocultaba tras sus inexpresivosojos.

—Creoquetúyyovamosaserbuenosamigos—dijoBjurman—.Tenemosqueconfiarelunoenelotro.

Comoellanocontestaba,puntualizó:—Yaerestodaunamujer,Lisbeth.Ellaasintióconlacabeza.—Venaquí—dijo,tendiéndolelamano.DuranteunossegundosLisbethSalanderfijólamiradaenelabrecartasantesde

levantarseyacercarseaél.Consecuencias.Bjurmancogiósumanoylaapretócontrasuentrepierna.Ellapudosentirsusexoatravésdelososcurospantalonesdetergal.

—Sitúeresbuenaconmigo,yoserébuenocontigo—dijo.Lisbeth estaba tiesa como un palo cuando el abogado le puso la otra mano

alrededordelanucaylaforzóaarrodillarseconlacaradelantedesuentrepierna.—Noeslaprimeravezquehacesesto,¿aqueno?—dijoalabrirlabragueta.Olía

comosiacabaradelavarseconaguayjabón.LisbethSalanderapartósucaraeintentólevantarseperoéllateníabienagarrada.

Encuestióndefuerzanoteníanadaquehacer;pesabapocomásdecuarentakilos,yél noventay cinco.Bjurman le agarró la cabeza con lasdosmanosy le levantó la


cara;susmiradassecruzaron.—Si túeresbuenaconmigo,yoserébuenocontigo—repitió—.Si temepones

brava,puedometerteenunmanicomioparaelrestodetuvida¿Tegustaríaeso?Ellanocontestó.—¿Tegustaría?—insistió.Lisbethnegóconlacabeza.Esperóhastaqueellabajólamirada,cosaqueinterpretócomosumisión.Luego

se aproximó más. Lisbeth Salander abrió los labios y se lo introdujo en la boca.Bjurman lamantuvo todo el tiempo cogida por la nuca apretándola violentamentecontraél.Durantelosdiezminutosqueestuvomoviéndose,entrandoysaliendo,ellanoparódesufrirarcadas,cuandoporfinsecorrió,lateníatanfuertementeagarradaqueapenaspodíarespirar.

Ledejóusarunpequeñolavaboqueteníaensudespacho.ALisbethSalanderletemblabatodoelcuerpomientrasselavabalacaraeintentabaquitarselamanchadeljersey.Tragóunpocodepastadedientesparaintentareliminarelmalsabor.Cuandovolvióasalirasudespacho,élestabasentadoimpasible trassumesahojeandosuspapeles.

—Siéntate,Lisbeth—leordenósinmirarla.Ellasesentó.FinalmenteBjurmanalzólamiradaylesonrió.—Yaeresadulta,Lisbeth,¿verdad?Ellaasintió.—Entonces,debesaprenderlosjuegosdelosadultos—dijo.Empleóuntonodevozcomosileestuvierahablandoaunniño.Ellanocontestó.

Unapequeñaarrugaaparecióensufrente.—Nocreoqueseaunabuenaideaquelecuentesnuestrosjuegosanadie.Piensa

¿quién te creería?En tu informe se hace constar que no estás en pleno uso de tusfacultades.

Alnocontestarella,prosiguió:—Seríatupalabracontralamía.¿Cuálcreestúquetendríamásvalor?Comoella seguía sincontestar, suspiró.De repente le irritóquenohicieramás

quecallarycontemplarle,perosecontroló.—Tú y yo vamos a ser buenos amigos—dijo—. Creo que has hecho bien en

acudirhoyamí.Puedesveniravermesiemprequequieras.—Necesitodiezmilcoronasparamiordenador—lesoltóellaenvozbaja,como

siretomaralaconversaciónqueestabanmanteniendoantesdelainterrupción.El abogado Bjurman arqueó las cejas. «Dura de pelar la tía. Joder, parece

totalmenteretrasada».Leextendióelchequequehabíafirmadocuandoellaestabaenelbaño.«Esmejorqueunaputa;aéstalapagoconsupropiodinero».Unasonrisadesuperioridadsedibujóensuslabios.LisbethSalandercogióelchequeysemarchó.


Capítulo12Miércoles,19defebrero

SiLisbethSalanderhubierasidounaciudadananormal,sindudahabríallamadoala policía para denunciar la violación en el mismo momento en que abandonó eldespachodelabogadoBjurman.Losmoratonesenelcuelloylanuca,aligualquelafirmadeADNqueacababadedejarconlasmanchasdeespermasobresucuerpoysuropa, habrían constituido una prueba de mucho peso. Incluso si Bjurman hubieraintentadoescurrir el bultodiciendocosas como«ella estuvode acuerdo»,«ellamesedujo»o«fueellalaquequisochupármela»yotrasdeclaracionesporelestiloquelos violadores suelen alegar sistemáticamente, el abogado habría sido culpable detantas infracciones a la ley de tutela de menores que, inmediatamente, le habríanquitadolacustodiaadministrativaqueteníasobreella.Bastaríaunasimpledenunciapara que a Lisbeth Salander se le asignara un abogado de verdad, con buenosconocimientossobrelasagresionescontralasmujeres;esto,asuvez,llevaríatalvezaunadiscusiónsobre laverdaderanaturalezadelproblema,esdecir, ladeclaracióndeincapacidaddeLisbethSalander.

Desde 1989 ya no existe el concepto de «incapacidad legal» para las personasadultas.

Haydosmanerasdeejercereltutelaje:conuntutoryconunadministrador.Untutoractúadeformavoluntariaprestandoayudaapersonasque,pordiferentes

motivos, tienen problemas para apañárselas en su vida diaria, pagar las facturas ocuidardesuhigienepersonal.Porlogeneral,sedesignacomotutoraunfamiliarounconocido.Si talpersonanoexistiera,son lasautoridadessociales lasencargadasdedesignarlo.Eltutorejerceunaformalevedetutelajeenlacualelprincipalafectado—lapersonadeclaradaincapacitada—siguecontrolandosusbienes,yenlaquelasdecisionessetomandemutuoacuerdo.

El administrador ejerce una forma de control bastante más estricta, donde elsujeto en cuestión es privado de su derecho a disponer de su dinero y a tomardecisiones en diferentes asuntos. La formulación exacta significa que eladministradorasumetodaslascompetenciasjurídicasdelinteresado.EnSuecia,haymásdecuatromilpersonasconadministradores.Lasrazonesmásfrecuentessuelenser una enfermedadpsíquicamanifiesta o una enfermedadpsíquica combinada congraves abusos de alcohol o narcóticos. Una pequeña parte está configurada porindividuos que padecen demencia senil. Un número sorprendentemente alto de losqueseencuentranbajo lacustodiadeadministradoresestáconstituidaporpersonasrelativamentejóvenes:treintaycincoañosoinclusomenos.UnadeellaseraLisbethSalander.

Privaraunapersonadelcontroldesupropiavida—desucuentacorriente—es


unadelasmedidasmáshumillantesa lasquepuederecurrirunademocracia,sobretodo cuando se trata de jóvenes. Aunque el objetivo pueda considerarse bueno ysocialmente razonable, resulta ofensivo. Por eso, las cuestiones de tutelaadministrativa son temas políticos potencialmente delicados, rodeados de unarigurosa normativa y controlados por una comisión de tutelaje. Esta comisióndependedelgobiernocivilyescontrolada,asuvez,porelDefensordelPueblo.

En general, la comisión de tutelaje lleva a cabo su actividad bajo condicionesmuy difíciles. Pero teniendo en cuenta las delicadas cuestiones que maneja estaautoridad, el número de quejas o escándalos que han saltado a los medios decomunicaciónresultaasombrosamentereducido.

Enmuycontadasocasioneshanaparecidonoticiasacercadecargospresentadoscontra algún administrador o tutor dedicado a malversar fondos o a vender, sinpermiso,elpisodesucliente,para luegometerseeldineroenelbolsillo.Perosoncasos relativamente raros, lo cual, a su vez, puede deberse a uno de los siguientesmotivos: que la autoridad competente haya realizado su trabajo de maneraextraordinariamentesatisfactoria,oquelosafectadosnohayantenidooportunidaddedenunciar el hecho ni de expresar su opinión a periodistas y autoridades demodoconvincente.

La comisión está conminada a comprobar anualmente si existen motivos paracancelar un tutelaje. Ya que Lisbeth Salander insistía en su rígida negativa asometerseaexámenespsiquiátricos—nisiquieraintercambiabauneducado«buenosdías» con sus médicos—, las autoridades nunca hallaron motivo alguno paramodificarladecisión.Porconsiguiente,seadoptóunarelacióndestatuquo,demodoquepermaneció,añotrasaño,sometidaaltutelajeadministrativo.

Noobstante,laleyestablecequelanecesidaddetutelajedebe«adaptarseacadacasoconcreto».HolgerPalmgrenhabíainterpretadoesocomoqueLisbethSalanderpodía hacerse responsable de su propio dinero y de su vida. Palmgren cumplió arajatabla con las exigencias de las autoridades: cada mes entregaba un informe yanualmente revisaba las cuentas deLisbeth, pero, por lo demás, la trataba como acualquierjovennormal,ynoseentrometíaniensuformadevidaniensusrelacionespersonales. Decía que no era asunto suyo ni de la sociedad decidir si la damiselaqueríaunpiercingenlanarizountatuajeenelcuello.Estaactituduntantosuyaconrespectoaladecisióndeljuzgadoeraunadelasrazonesporlasquesehabíanllevadotanbien.

MientrasHolgerPalmgren fuesuadministrador,LisbethSalanderno reflexionómucho sobre su situación jurídica. Sin embargo, el abogado Nils Bjurmaninterpretabalaleydeltutelajedeunmodobiendistinto.

Alfinyalcabo,LisbethSalandernoeracomolasdemáspersonas.Poseíaunos


conocimientos bastante rudimentarios sobre derecho—un campo en el que nuncahabíatenidoocasióndeprofundizar—ysuconfianzaenlasfuerzasdelordenera,ensuma, inexistente. Para ella, la policía constituía una fuerza enemiga vagamentedefinida, cuyas intervenciones concretas a lo largode suvidahabían consistido enretenerla o humillarla.La última vez que tuvo algo que ver con la policía fue unatardedelmesdemayodelañoanterior,cuandopasabaporGötgatancaminoaMiltonSecurity y, de buenas a primeras, se encontró de frente con un policía de losantidisturbiosprovistodecascoconvisera,quien,sinlamenorprovocaciónporpartede Lisbeth, le propinó un porrazo en el hombro. Su impulso espontáneo fuecontraatacarviolentamenteconlabotelladeCoca-Colaque,porcasualidad,llevabaenlamano.Porsuerte,elpolicíadiomediavueltaysealejócorriendoantesdequeaellaledieratiempodeactuar.HastaalgodespuésnoseenteródequeelmovimientoReclaim theStreet había celebradounamanifestación en esamismacalle, unpocomásarriba.

LaideadevisitarelcuartelgeneraldeesosbrutosenmascaradosparadenunciaraNilsBjurmanporagresiónsexualnoselepasóporlacabeza.Yaunasí,¿quéibaadenunciar?,¿queBjurmanlehabíatocadolospechos?Cualquierpolicíalemiraríalosdosbotoncitosqueteníaporpechosyconstataríaqueaquelloerainverosímil;ysiesohubieraocurrido,másbiendeberíasentirseorgullosadeque«alguien»setomaraesamolestia. Por otra parte, lo de la mamada era su palabra contra la de él; ynormalmentelapalabradeotrossolíatenermáspesoquelasuyapropia.«Lapolicíanoesunaalternativa».

Ensulugar, trasabandonareldespachodeBjurmanvolvióacasa,seduchó,secomiódossándwichesconquesoypepinillosenvinagre,ysesentóareflexionarenelraídoydesgastadosofádelsalón.

Unapersonanormalhabríaconsiderado,talvez,quesufaltadereacciónjugaríaensucontra:otrapruebamásdequeeratanraraquenisiquieraunaviolaciónpodíaprovocarunarespuestaemocionalsatisfactoria.

Sucírculodeamistades,ciertamente,noeragrande,y tampocosecomponíaderepresentantesdeunaprotegidaclasemediainstaladaenlasurbanizacionesdechalésdelasafueras,peroalaedaddedieciochoañosLisbethSalandernohabíaconocidoaunasolachicaquenosehubieravistoobligadaarealizaralgúnactosexualencontrade su voluntad en, al menos, una ocasión. La mayoría de tales agresionesinvolucrabananoviosalgomayoresdeedadque,conciertadosisdefuerza,sehabíansalido con la suya. Por lo que Lisbeth Salander sabía, ese tipo de incidentesocasionabanlágrimasyataquesderabia,peronuncaunadenunciapolicial.

EnelmundodeLisbethSalander,ésteeraelestadonaturalde lascosas.Comochica, constituíaunapresa legítima; sobre todo si vestíauna chupade cueronegrodesgastadayteníapiercingsenlascejas,tatuajesyunestatussocialnulo.


Peroecharseallorarnoservíadenada.En cambio, tenía muy claro que el abogado Bjurman no la iba a obligar a

chupárselaparaluegoquedarimpune.LisbethSalanderjamásolvidabaunagravioy,pornaturaleza,estabadispuestaatodomenosaperdonar.

Sinembargo,susituaciónjurídicaconstituíaunproblema.Hastadondeeracapazde recordar, siempre había sido considerada como conflictiva e injustificadamenteviolenta.Losprimerosdatosdesuhistorialproveníandelacarpetadelaenfermeradel colegio de primaria. La mandaron a casa por golpear y empujar contra unperchero a unode sus compañerosde clase, con el consiguiente derramamientodesangre.Recordabatodavíaasuvíctimaconirritación;unchicoobesollamadoDavidGustavsson que solía meterse con ella y tirarle cosas y que, con el tiempo, seconvertiría en un verdadero acosador. En aquella época ni siquiera sabía lo quesignificabalapalabra«acoso»,perocuandovolvióalcolegioaldíasiguiente,Davidlaamenazóyprometióvengarse.Ellalotumbóconunbuenderechazopropinadoconuna pelota de golf en el interior del puño, lo cual llevó a más derramamiento desangreyaengrosarsuhistorialdeagresiones.

Lasnormasdeconvivenciaescolarsiemprelahabíandesconcertado.Ellaibaalosuyo y no semetía en la vida de nadie.Aun así, siempre había alguien que no ladejabaenpaz.

En segundo ciclo de primaria, fue enviada a casa en numerosas ocasiones porhaberse visto involucrada en violentas peleas con compañeros de curso. Algunoschicos de su clase, considerablemente más fuertes, pronto aprendieron que buscarbroncaconaquellachica raquíticapodríaacarrearproblemas:adiferenciadeotras,ellanuncase retiraba,ynodudabaniunsegundoen recurrira lospuñosoaotrasarmasquetuvieraamanoparadefenderse.Suactituddejababienclaroqueantesqueaceptarcualquiermierdapreferíaquelamaltrataranhastalamuerte.

Además,eradelasquesevengaban.CuandoLisbethSalanderestabaensextollegóapelearseconunchicobastante

más grande y fuerte que ella. Físicamente hablando, ella no constituía ningúnproblema para él. Empezó tumbándola a empujones un par de veces y luego laabofeteó cuando ella contraatacó. Sin embargo, hiciera lo que hiciese, y por muysuperiorqueélfuese,lamuyestúpidanoparabadeatacarley,algúntiempodespués,incluso loscompañerosdeclasepensaronque la situaciónestabayendodemasiadolejos.Ella semostraba tanmanifiestamente indefensaque resultabavergonzoso.Alfinal,elchico lepropinóunbuenpuñetazoque lerompióel labioy lehizover lasestrellas.Laabandonaronenelsuelo,detrásdelgimnasio.Sequedóencasadosdías.Altercerdía,porlamañana,esperóasutorturadorconunbatedebéisbolyleasestóungolpeenplenaoreja.Esteactolevalióunavisitaaldespachodeldirector,quiendecidiódenunciarla a lapolicía, lo cual acabóenuna investigaciónespecial de los


serviciossociales.Suscompañerosdeclasepensabanqueeraunachifladay la tratabancomo tal.

Tampoco despertaba gran simpatía entre los profesores, que en ocasiones la veíancomoun suplicio.Nunca había sidomuy parlanchina, y se ganó la fama de ser latípicaalumnaquenuncalevantabalamanoyque,porlogeneral,nocontestabaalaspreguntas del profesor. Sin embargo, nadie sabía si se debía a que no sabía larespuestaoaalgunaotracosa,locualsereflejabaensusnotas.Queteníaproblemasresultabaevidente,perodealgunaextrañamaneranadiequeríaasumirrealmente laresponsabilidadsobreaquellachicaconflictiva,apesardesermotivodenumerosasreunionesporpartedelprofesorado.Lisbethseencontraba,porconsiguiente,enunasituaciónen laque también losprofesorespasabandeella,demodoque ladejaronconsumalhumoradosilencio.

En una ocasión, un sustituto que no conocía su particular comportamiento lapresionóparaquecontestaraaunapreguntadematemáticas;aellalediounataquedehisteriayse lióagolpesypatadasconelprofesor.Terminóelsegundociclodeprimaria y se trasladó a otro centro sin tener ni un solo compañero de quiendespedirse.Unachicaalaquenadiequería,conuncomportamientoextraño.

Luego, justo cuando estaba en el umbral de la adolescencia, ocurrió Todo LoMalo, en loquenoqueríanipensar.Fue laúltimacrisisquecompletóel cuadroyprovocóquesevolvieraasacarsuhistorialdeprimaria.Apartirdeentonces,habíasidoconsideradacomo…bueno,comounachaladadesdelaperspectivajurídica.Unafreak. Lisbeth Salander nunca necesitó papeles para saber que era diferente a losdemás.Porotraparte,noeraalgoquelepreocuparamientrasestuvierabajolatuteladeHolgerPalmgren,unapersonaalaque,sihicierafalta,podíamanejarasuantojo.

Con la llegada de Bjurman, la declaración de incapacidad amenazaba conconvertirseenunaterriblecargaensuvida.Sedirigieraaquiensedirigiese,sepodíameter en labocadel lobo. ¿Yquéocurriría siperdía labatalla? ¿La internaríanenalgúncentro?¿Encerradaenunmanicomio?Tampocoeraunaalternativa.

Mástarde,esamismanoche,cuandoCeciliaVangeryMikaelBlomkvistestabantumbados tranquilamente con las piernas entrelazadas, el pecho de CeciliadescansandoenelcostadodeMikael,ellaalzólavistaylomiró.

—Gracias.Hacíamuchotiempo.Notedefiendesnadamalenlacama.Mikael sonrió. Los halagos sexuales siempre le producían una satisfacción

infantil.—Melohepasadobien—dijoMikael—.Hasidoinesperado,perodivertido.—Nomeimportaríarepetir—contestóCeciliaVanger—.Siteapetece…Mikaelselaquedómirando.—¿Meestásdiciendoquequierestenerunamante?


—Unoccasionallover—replicóCeciliaVanger—.Peroquieroquetevayasatucasaantesdequetequedesdormido.Noquierodespertarmemañanaporlamañanaytenerteaquíantesdeencajartodosmishuesosyofrecerunacarapresentable.Yotracosa:teagradeceríamuchoquenolecontarasatodoelpuebloquenoshemosliado.

—Noentrabadentrodemisplanes—dijoMikael.—SobretodonoquieroquelosepaIsabella.Esunabruja.—Ytuvecinamáscercana…Yalaheconocido.—Sí,peroporsuertenopuedevermipuertadesdesucasa.Mikael,sédiscreto,

porfavor.—Serédiscreto.—Gracias.¿Bebes?—Encontadasocasiones.—Meapetecealgoafrutadoconginebra.¿Quieres?—Conmuchogusto.Ella se envolvió en una sábana y fue a la planta baja. Mikael aprovechó el

momentoparairalbañoyecharseaguaenlacara.CuandoCeciliavolvió,conunajarradeaguaconhieloydosginebrasconlima,élestabadesnudocontemplandosulibrería.Brindaron.

—¿Aquéhasvenido?—preguntóella.—Anadaenparticular.Sóloquería…—EstabasencasaleyendolainvestigacióndeHenrikydebuenasaprimerassete

ocurre venir a verme; no hay que ser ningún genio para entender qué es lo que terondaporlacabeza.

—¿Lahasleído?—Atrozos.Heconvividotodamividaadultaconella.Esimposiblerelacionarte

conHenriksinverteinvolucradoenelmisteriodeHarriet.—Dehecho,esunmisteriofascinante.Quierodecirqueeselclásicomisteriode

lahabitacióncerrada,peroenunaislaentera.Ynohaynadaenlainvestigaciónqueparezca seguir una lógica.Todas las preguntas permanecen sin respuesta, todas laspistasllevanauncallejónsinsalida.

—Mmm,ésassonlascosasqueobsesionanalagente.—Túestabasenlaislaaqueldía.—Sí.Estabaaquíypresenciétodoaqueljaleo.Enrealidad,vivíaenEstocolmo,

dondeestudiaba.Ojalámehubieraquedadoencasaesefindesemana.—¿CómoeraHarrietrealmente?Lagentepareceteneropinionescompletamente

distintassobreella.—¿Estoesofftherecordo…?—Esofftherecord.—No tengo ni idea de lo que pasaba en la cabeza deHarriet. Supongo que te


refieres al último año. Un día era una chiflada y fanática religiosa. Otro día semaquillabacomounaputayseibaalcolegioconel jerseymásceñidoquetuviera.Nohacefaltaserpsicólogoparaentenderqueeraprofundamenteinfeliz.Pero,comoyatehedicho,yonovivíaaquíysóloséloschismesquemecontaron.

—¿Quéfueloquedesencadenótodosesosproblemas?—Gottfriede Isabella,naturalmente.Sumatrimonioeraunaauténtica locura.O

estabandejuergaosepeleaban.Nofísicamente,Gottfriednoeradeésos.Además,creo quemás bien le tenía miedo a Isabella, porque a ella le daban unos prontosterribles. Un día, a principios de los años sesenta, él se trasladó de forma más omenospermanenteasucabaña,alfinaldelapuntadela isla,dondeIsabella jamáspuso los pies. Había épocas en las que aparecía por el pueblo con aspecto devagabundo.Luegoestuvoun tiemposinbeberyvolvióavestirsebienyacumplirconsutrabajo.

—¿NohabíanadiequequisieraayudaraHarriet?—Henrik, por supuesto.Al final ella se fue avivir conél, peronoolvidesque

estabaocupadointerpretandosupapeldegranindustrial.CasisiempreseencontrabadeviajeynolequedabamuchotiempoparaHarrietyMartin.YomeperdígranpartedetodoesoporquevivíprimeroenUppsalayluegoenEstocolmo,ymiinfancia,conunpadrecomoHarald,tampocofuemuyfácilquedigamos;teloaseguro.PeroconlosañosmehedadocuentadequeelproblemaesqueHarrietnuncaconfióennadie.Alcontrario,intentabaguardarlasaparienciasfingiendoquelasuyaeraunafamiliafeliz.

—Negarlaevidencia.—Exacto. Pero cambió cuando su padremurió ahogado. Entonces ya no pudo

fingir que las cosas iban bien. Hasta ese momento había sido… no sé cómoexplicártelo, superdotada y precoz, pero, al fin y al cabo, una adolescente bastantenormal. Durante el último año siguió siendo brillante, matrícula de honor en losexámenesytodoeso,peroeracomosinotuvieraunalmapropia.

—¿Cómoseahogósupadre?—¿Gottfried?De lamaneramás tonta que te puedas imaginar. Se cayó de una

barca,justoalladodesucabaña.Llevabalabraguetaabiertayuníndicedealcoholenlasangreextremadamentealto,asíquepuedeshacerteunaideadecómosucedió.FueMartinquienloencontró.

—Nolosabía.—Es curioso.Martin ha cambiado, se ha convertido en una persona realmente

buena.Simehubiesespreguntadohace treintaycincoaños, tehabríadichoquesialguiendelafamilianecesitabaunpsicólogo,éseeraél.

—¿Porqué?—Harrietnofuelaúnicaquesufrió.Durantemuchosaños,Martinsemostrótan


calladoe introvertidoquemásbien lodefiniríacomohuraño.Losdoshermanos lopasaron mal. Bueno, lo pasamos mal todos. Yo tenía problemas con mi padre;supongoqueyasabrásqueestá locodeatar.YmihermanaAnita tenía losmismosproblemas, igual que Alexander, mi primo. No era fácil ser joven en la familiaVanger.

—¿Quépasócontuhermana?—AnitaviveenLondres.Semarchóallíenlosañossetentaparatrabajarenuna

agenciadeviajessueca,ysequedó.Secasóconunhombrequeellanuncapresentóalafamilia,delqueluegoseseparó.HoyendíaesunadelasjefasdeBritishAirways.Nos llevamos bien, pero somos un desastre para mantener el contacto; sólo nosvemosunavezcadadosaños,másomenos.NuncavieneaHedestad.

—¿Porqué?—Nuestropadreestáloco.¿Teparecesuficientecomoexplicación?—Perotútehasquedadoaquí.—YoyBirger,mihermano.—Elpolítico.—¿Político?Lodicesenbroma,¿no?BirgeresmayorqueAnitayyo.Nuncanos

hemos llevado muy bien. Él piensa que es un político de una importanciaextraordinaria, con un futuro en el parlamento, y quizá unpuesto deministro si elbloquenosocialistaganara laselecciones.Enrealidad,noesmásqueunconsejeromunicipaldemodesta inteligenciaenunpuebloperdidodeprovincias; sinduda,elpuntoculminante,alavezquefinal,desucarrerapolítica.

—Una cosa queme fascina de la familiaVanger es que todo elmundo pareceodiarse.

—Noesdeltodocierto.YoadoroaMartinyaHenrik.Ysiempremehellevadobien con mi hermana, aunque nos vemos demasiado poco. Detesto a Isabella;Alexandernomedespiertamucha simpatía.Ynomehabloconmipadre.Asíquesupongoquemásomenosesmitadymitadde la familia.Birger es…mmm…unengreído y un payaso ridículo, antes que una mala persona. Pero entiendo lo quequieresdecir.Míraloasí:sieresmiembrodelafamiliaVanger,aprendesmuyprontoanotenerpelosenlalengua.Decimosloquepensamos.

—Pues sí,me he dado cuenta de que sois bastante directos.—Mikael estiró lamano y le tocó el pecho—. Tan sólo llevaba aquí un cuarto de hora cuando teabalanzastesobremíahíabajo.

—Sitesoysincera,desdeelprimermomentoenqueteviheestadopensandoencómoseríasenlacama.Teníaqueintentarlo.

Porprimeravezensuvida,LisbethSalandersentíaunaimperiosanecesidaddepedirleconsejoaalguien.Elúnicoproblemaeraqueparahacerlotendríaqueconfiar


enalgunapersona,locual,asuvez,significabaquetendríaquedesnudarsualmayrevelar sus secretos. ¿A quién se los contaría? En realidad, el contacto con otraspersonasnoerasufuerte.

Repasandomentalmentesuagenda,LisbethSalanderhizocálculosycontóhastadiez personas que, de una manera u otra, consideraba parte de su círculo deconocidos.Unaestimacióngenerosa,comoellamismaconstató.

Podría hablar con Plague, un punto más o menos fijo en su existencia. Pero,definitivamente, no se trataba de un amigo; y era, sin duda, el último que podríacontribuirasolucionarsuproblema.Noeraunaopción.

LavidasexualdeLisbethSalanderdistabadesertanrecatadacomolehabíadadoaentenderalabogadoBjurman.Encambio,ensusrelacionessexualessiempre(oporlomenosbastanteamenudo)tomabalainiciativayponíalascondiciones.Contandobien, habría tenido, desde los quince años, unas cincuenta parejas. Eso salíaaproximadamenteacincoporaño,locualnoestabamalparaunachicasolteraque,conlosaños,habíallegadoaconsiderarelsexocomounplacenteropasatiempo.

Noobstante,casitodassusparejasocasionaleslastuvoenunperíododeunosdosañosypico,durante la tumultuosaetapa finaldesuadolescenciaen laquedeberíahaber sido declarada legalmente mayor de edad. Lisbeth Salander se encontrabaentonces en una encrucijada de caminos, sin verdadero control sobre su vida; sufuturopodríahaberse traducidoenunas cuantas anotacionesmásen suhistorialdedrogas, alcohol y retenciones en distintas instituciones. Desde que cumplió veinteaños y empezó a trabajar en Milton Security se había tranquilizadoconsiderablementey,segúnellamisma,habíarecuperadoelcontroldesuvida.

Yanosentíalanecesidaddecomplaceraalguienquelainvitaraaunascervezasenelbar,ni sesentía realizada llevandoacasaaunborrachocuyonombreapenassabía.Duranteelúltimoañosólohabíamantenidorelacionessexualesconunaúnicapersona;difícilmentepodíasertachadadepromiscua,talycomoqueríaninsinuarlasúltimasanotacionesdesuhistorial.

Para Lisbeth, el sexo había estado vinculado a menudo a una persona de eseabiertocírculodeamistades,delqueellarealmentenoformabaparte,perodondelaaceptabanporqueeraamigadeCillaNorén.Laconocióalfinaldesuadolescencia,cuando, a causa de la insistente petición de Holger Palmgren, se matriculó en laescuela para adultos para recuperar las asignaturas que no aprobó en la enseñanzaprimaria.Cillallevabaelpelodecolorrojociruelaconmechasnegras,pantalonesdecueronegro,unpiercingenlanarizyelmismonúmerodetachuelasqueLisbethenelcinturón.Sepasaronlaprimeraclasemirándosedesconfiadamente.

Por alguna razón que Lisbeth no acababa de entender muy bien, empezaron atratarse.NoresultabafácilentablaramistadconLisbeth,especialmenteduranteesosaños,peroCillaignorabasussilenciosylaarrastrabaalosbares.AtravésdeCilla,


LisbethentróenlosEvilFingers,ensusorígenesunabandademúsicadeunbarriodelextrarradiocompuestoporcuatrochicasadolescentesdeEnskedeaficionadasalheavymetal.Ahora,diezañosdespués,sehabíaconvertidoenungrupomásampliodeamigosqueseveíanenelbarKvarnenlosmartesporlanocheparahablarmaldeloschicos,discutirsobrefeminismo,cienciasocultas,músicaypolítica,yparatomargrandescantidadesdecerveza.Lehacíanhonoralnombre.

Salandernoseconsiderabaunmiembrofijodelabanda.Raramenteparticipabaenlasdiscusiones,perolaaceptabantalycomoera;podíairyvenircomoquisieraeinclusopermanecertodalatardeconsucervezaenlamanosindecirnada.Tambiénla invitabana los cumpleañosy a las celebracionesdeNavidado fiestas similares,peroellanoacudíacasinunca.

Durante los cinco años que llevaba con los Evil Fingers, las chicas habían idocambiando. El color de sus cabellos se fue volviendomás normal y empezaron acomprar cada vezmás ropa enH&M en lugar de hacerlo en la tienda de segundamanodelEjércitodeSalvación.Estudiabanotrabajaban;unadeellas,incluso,habíasidomamá.LisbethSalandersesentíacomosifueralaúnicaquenohabíacambiadolomásmínimo,locualtambiénpodríainterpretarsecomoquenoevolucionaba.

Pero siempre que se veían se divertían. Si alguna vez se había sentido parteintegrantedealgo,habíasidoconlosEvilFingersy,porextensión,conloschicosdelcírculodeamigosdelapandilladechicas.

LosEvilFingerslaescucharían.Tambiéndaríanlacaraporella.PeronoteníanniideadequeexistieraunasentenciajudicialenlaquesedeclarabaaLisbethSalanderjurídicamente irresponsable. No quería que empezaran a mirarla mal. No era unaopción.

Por lo demás, en su agenda no figuraba ni un solo compañero de colegio delpasado.Carecíadetodotipoderedesdeinfluencia,deapoyoocontactospolíticos.Así que ¿a quién se dirigiría para hablar de sus problemas con el abogado NilsBjurman?

Talvezsíhubieraalguien.ReflexionólargamentesobrelaposibilidaddeconfiarenDraganArmanskij,sobresidebíallamarasupuertayexplicarlesusituación.Lehabía dicho que si necesitaba cualquier tipo de ayuda, no dudara en acudir a él.Estabaconvencidadequelodecíaenserio.

Armanskijtambiénlatocóunavez,perofueunacercamientoamable,sinmalasintencionesyningunademostracióndepoder.Peropedirleayudalecausabaciertosreparos. Era su jefe y ella estaría en deuda con él. Lisbeth Salander se imaginabacómo sería su vida si Armanskij, en vez de Bjurman, fuera su administrador. Derepentesonrió.Laideanoledesagradaba,pero,probablemente,Armanskijsetomaríatanenseriosumisiónquelaasfixiaríaconsusatenciones.Era…mmm,posiblementeunaopción.


Apesardeestarperfectamentealtantodelafuncióndeloscentrosdeacogidademujeres,noseleocurriócontactarconningunodeellos.Esoscentros,asuentender,eranpara«víctimas»,yellanuncasehabíaconsideradocomotal.Laalternativaquelequedabaconsistíaenhacerloquesiemprehabíahecho:tomarellamismacartasenelasuntoyresolvereltema.Esaera,definitivamente,laopción.

AlgoquenoleaugurabanadabuenoalabogadoBjurman.


Capítulo13Jueves,20defebrero-Viernes,7demarzo

LaúltimasemanadefebreroLisbethSalanderseatribuyóasímismaunamisióncon el abogado Nils Bjurman, nacido en 1950, como un encargo especial de altaprioridad.Trabajóaproximadamentedieciséishorasaldíayrealizóla investigaciónpersonalmásminuciosa de su vida. Se sirvió de todos los archivos y documentospúblicos a los que tuvo acceso. Investigó su círculo más íntimo de familiares yamigos.Estudiósusituacióneconómicayanalizóendetallesucarreraprofesionalyloscometidosrealizados.

Elresultadofuedecepcionante.Bjurmanerajurista,miembrodelaAsociacióndeAbogadosyautordeunatesis,

respetablementeextensaperoextraordinariamenteaburrida,sobrederechocomercial.Su reputación era intachable. Nadie pudo jamás reprobarle nada, excepto aquellaúnica vez en la que fue denunciado a la Asociación de Abogados: se le tachó deintermediarioenunnegocioinmobiliariocondineronegro—deesohacíayamásdediezaños—,peropudodemostrarsuinocenciayelcasofuearchivado.Susfinanzasestaban en orden; el abogado Bjurman era rico, con al menos diez millones decoronas en bienes. Pagaba más impuestos de los necesarios, era miembro deGreenpeaceyAmnistíaInternacionalydonabadineroalafundaciónparaelCorazóny el Pulmón.Raramente aparecía en losmedios de comunicación, pero en algunasocasioneshabíafirmadopeticionesdeapoyoapresospolíticosenelTercerMundo.VivíaenunpisodecuatrodormitoriosenUpplandsgatan,cercadeOdenplan,yerasecretariodesucomunidaddevecinos.Estabadivorciadoynoteníahijos.

Sumatrimoniodurócatorce años,y eldivorcio sehizoamistosamente.LisbethSalandersecentróensuexesposa,quesellamabaElenayprocedíadePolonia,peroquehabíavividoenSueciatodasuvida.Ellatrabajabaenuncentroderehabilitaciónmédicay,segúnparece,sevolvióacasar,felizmente,conuncolegadeBjurman.Porahínohabíanadaquebuscar.

El abogado Bjurman actuaba regularmente como supervisor de jóvenes que sehabían metido en líos con la justicia. Antes de ser el administrador de LisbethSalander,fueeltutordecuatrochicos.Setratabademenoresdeedad,demodoquesucometidofinalizóconelsimplefallodeljuezencuantoalcanzaronlamayoríadeedad. Uno de esos clientes seguía recurriendo a Bjurman como abogado, así quetampoco allí parecía haber ningún conflicto. Si Bjurman se había aprovechadosistemáticamentedesusprotegidos,lociertoeraqueallínosalíaabsolutamentenadaa flote; pormucho que Lisbeth buceó en esas profundas aguas no pudo encontrarningúnindiciodequeexistieraalgoraro.Loscuatroteníanunasvidasperfectamentenormales,susrespectivosnoviosynovias,empleo,viviendaytarjetasdeclientedela


cadenaCoop.Lisbeth telefoneó a cada uno de los cuatro chicos, presentándose como una

funcionariadelosserviciossocialesencargadaderealizarunestudioparasabercómoiban las vidas de las personas que de niños se hallaron bajo tutela. «Por supuesto,todos los entrevistados van a permanecer en el anonimato». Había redactado unaencuesta con diez preguntas. Varias de las cuestiones estaban formuladas con elobjetivo de averiguar sus opiniones sobre el funcionamiento de la tutela. Lisbethestabaconvencidadeque,sialmenosunodelosentrevistadostuviesealgoquedecirsobreBjurman,el temasaldríaa la luz.Peronoescuchóniuncomentarionegativosobreél.

Una vez terminada la investigación personal, Lisbeth Salandermetió todos losdocumentosenunabolsadepapeldelsupermercadoyladepositóalladodelasotrasveinte bolsas de la entrada. Al parecer, la conducta del abogado Bjurman erairreprochable. No había ningún hilo suelto en su pasado del que Lisbeth Salanderpudieratirar.Ellasabía,fueradetodaduda,queerauncabrónyuncerdoasqueroso,peronoencontrabanadaparaprobarlo.

Yaerahoradeconsiderarotrasopciones.Terminadostodoslosanálisis,quedabaunaposibilidad que le parecía cada vezmás atractiva o, por lomenos, una opcióncompletamenterealizable.LomejorseríaqueBjurmandesaparecieradesuvidasinmás. Un infarto repentino.End of problem. La única pega era que ni siquiera loscerdosasquerososdecincuentaycincoañossufríaninfartosporencargo.

Peroesosepodíaarreglar.

Mikael Blomkvist llevaba su aventura con la directora Cecilia Vanger con lamayor discreción. Ella le impuso tres reglas: que viniera solamente cuando ella lollamarayestuvieradehumor,quenosequedaraapasarlanocheyquenadiesupieraqueseveían.

SupasiónasombrabaydesconcertabaaMikaelporigual.CuandoseencontrabaconellaenelCafédeSusanne,semostrabaamableperofríaydistante.Encambio,ensudormitorioerasalvajementeapasionada.

Mikael realmentenoqueríahusmearensuvidaprivada,pero laverdaderaquehabíasidocontratado,literalmente,parametersusnaricesenlavidaprivadadetodala familia Vanger. Se sentía dividido y, a la vez, lleno de curiosidad. Un día lepreguntó aHenrikVanger conquiénhabía estado casadaCecilia, yqué fue loquepasó.LeformulólapreguntamientrascharlabandelpasadodeAlexander,deBirgery de otros miembros de la familia presentes en la isla de Hedeby cuando Harrietdesapareció.

—¿Cecilia?NocreoquehayatenidonadaqueverconHarriet.—Háblamedesupasado.


—Volvióaquíalacabarsusestudiosyempezóatrabajardeprofesora.Conocióaunhombre llamado JerryKarlssonque,desafortunadamente, trabajabaenelGrupoVanger.Secasaron.Yocreíaqueelmatrimonioerafeliz,porlomenosalprincipio.Peroalcabodeunpardeaños,empecéadarmecuentadequelascosasnoibanmuybien.Lamaltrataba.Lahistoriadesiempre:él lagolpeabayellalodefendíaatodacosta.Al final, undía se le fue lamano.Ella sufrióheridasgraves e ingresóenelhospital.Habléconellayleofrecímiayuda.Setrasladóaquí,alaisladeHedeby,ydesdeentoncessehanegadoaverasumarido.Meencarguédequelodespidieran.

—Perosiguecasadaconél.—Bueno,creoquese tratamásbiendeunacuestiónde términos.Laverdades

queno sé por quéno se ha divorciado.Comonuncaha querido casarse de nuevo,supongoquesimplementenosehamolestadoensolicitarlo.

—EsetalJerryKarlsson,teníaalgoquevercon…—¿… con Harriet? No, no vivía en Hedestad en 1966; ni siquiera había

empezadoatrabajarparaelgrupo.—Deacuerdo.—Mikael,adoroaCecilia.Quizáseaalgocomplicada,peroesunadelasbuenas

personasdemifamilia.

Lisbeth Salander dedicó una semana entera a planear, con lamentalidad de unperfectoburócrata,elfallecimientodelabogadoNilsBjurman.Sopesó—yrechazó—distintasposibilidades,hastaquetuvotodaunaseriedetramasverosímilesentrelasqueelegir.Nadadeaccionesimpulsivas.

Su primera idea fue intentar organizar un accidente, pero pronto llegó a laconclusióndeque,enrealidad,noimportabasiresultabaobvioquesetratabadeunasesinato.

Habíaquecumplirunasolacondición:elabogadoBjurmanteníaquemorirdetalmaneraqueellanuncapudieraserrelacionadaconsumuerte.Figurarenunafuturainvestigaciónpolicial leparecía inevitable; tardeo temprano, sunombreapareceríaencuantoseexaminaran lasactividadesprofesionalesdeBjurman.Peroellanoerasinounaclientamásenununiversodeactualesyanterioresclientes,lohabíavistoenmuycontadasocasionesy,mientrasBjurmannohubieseapuntadoensuagendaquelaforzóahacerleunamamada—algoqueconsiderabapocoprobable—,Lisbethnoteníaningúnmotivoparamatarle.Ningúnindiciovincularíasumuertealosclientesde su bufete; había ex novias, familiares, conocidos ocasionales, compañeros detrabajoyotrosindividuos.Inclusoexistíaaquelloquesesolíadefinircomorandomviolence,cuandoelautordelcrimenylavíctimanoseconocen.

Si surgiese su nombre, ella sería una chica indefensa e incapacitada, condocumentosquedabanfedesuretrasomental.Porlotanto,seríamuypositivoquela


muertedeBjurmanocurriesedeunmodotanenrevesadoqueunachicaconretrasomentalnopudieraserconsideradalaposibleautoradelcrimen.

Descartóenseguidalaalternativadelapistola;hacerseconunanolesupondríaelmásmínimoproblema,perolapolicíaestabaespecializadaenelrastreodearmas.

Pensó,entonces,enunarmablanca;podíaadquirirseencualquierferretería,perorechazó tambiénestaopción.Aunqueellaapareciesede improvisoy leclavaraunanavaja en la espalda, nada le garantizaba que eso lo matara ni inmediata nisilenciosamente;bueno,nisiquieradequemuriera.Además,esoprovocaríaungranjaleoyllamaríalaatención;lasangrepodríamancharsuropayconstituirunapruebadesuculpabilidad.

También pensó en algún tipo de bomba, pero resultaba demasiado complicado.Noobstante,hacerlanoseríaunproblema:enInternetabundabanlosmanualesparafabricar losobjetosmásmortíferos.Sinembargo, se leantojabadifícil encontrar lamaneradecolocarlabombasinquelostranseúntesinocentessufrierandaños.Aesose añadía que tampoco con una bomba había ninguna garantía de que realmentemuriera.

Sonóelteléfono.—HolaLisbeth,soyDragan.Tengountrabajoparati.—Notengotiempo.—Esimportante.—Estoyocupada.Ellacolgó.Al final, se decidió por una alternativa no contemplada hasta esemomento: el

veneno. La elección la sorprendió incluso a ella misma, pero, bien pensado, eraperfecta.

Lisbeth Salander dedicó un par de días a bucear por Internet en busca de unveneno apropiado. Había muchas opciones, entre ellas uno de los venenos másmortalesdescubiertosporlaciencia:elácidocianhídrico,másconocidocomoácidoprúsico.

El ácido cianhídrico se utiliza en la industria química, por ejemplo, en laproducción de pintura. Unos pocos miligramos son suficientes para matar a unapersona;unsololitroeneldepósitodeaguadeunaciudaddetamañomediopodríaaniquilarlaporentero.Porrazonesobvias,unasustanciatanletalestabarodeadaderigurososcontrolesdeseguridad.Sinembargo,aunqueunfanáticoterroristanopodíaentrarenlafarmaciamáscercanaypedirdiezmililitrosdecianhídrico,elvenenosepodía fabricar en cantidades prácticamente ilimitadas en cualquier cocina. Todo loquesenecesitabaeraunmodestoequipodelaboratorio—unjuegodequímicaparaniños, a la venta por unas doscientas coronas servía perfectamente—,más ciertosingredientesextraíblesdeproductosdelimpiezanormalesycorrientes.Elmanualde


fabricaciónseencontrabaenInternet.Otra alternativa era la nicotina. Bastaba con un solo cartón de cigarrillos para

extraer los miligramos necesarios; una vez hervidos, se convertían en un líquidoviscoso.Unasustanciaaúnmejor,aunquealgomásdifícildefabricar,eraelsulfatodenicotina,queposeelapropiedaddeserabsorbidaporlapiel;bastaríaconponerseunosguantesdegoma,llenarunapistoladeaguaconelsulfatoylanzarunchorroenlacaradelabogadoBjurman.Alcabodeveintesegundosestaríainconsciente,yunpardeminutosmástarde,muerto.

Hastaentonces,LisbethSalandernohabíatenidoniideadequetantosproductosdel hogar perfectamente comunes, disponibles en la droguería del barrio, pudieranconvertirseenarmasmortales.Despuésdeestudiareltemaduranteunosdías,estabaconvencida de que no había impedimento técnico alguno para acabar con eladministrador.

Sóloquedabandosproblemasporresolver: lamuertedeBjurmannoledaríaelcontrolsobresupropiavida,ynoexistíangarantíasdequeelsucesordeBjurmannofuesemuchopeor.Análisisdeconsecuencias.

Lo que necesitaba era una manera de «controlar» a su administrador y, porconsiguiente, su propia situación. Se quedó sentada una noche entera, en eldesgastadosofádelsalón,repasandodenuevolascircunstancias.Alacabarlanoche,ya había descartado el envenenamiento y elaborado un plan alternativo que no leatraía mucho porque debía dejar que Bjurman la acosara una vezmás. Pero si lollevabaacabo,ganaría.

Esoera,almenos,loqueellacreía.

Afinalesdefebrero,laestanciadeMikaelenHedebyyasehabíaconvertidoenrutina.Todaslasmañanasselevantabaalasnueve,desayunaba,ytrabajabahastalasdoce.Duranteesashoras sezambullíaen laspáginasdeunnuevo informe.Luego,independientementedeltiempoquehiciera,dabaunpaseodeunahoradeduración.Porlastardesseguíatrabajando,encasaoenelCafédeSusanne,revisandodenuevolo que había leído por la mañana, o redactando párrafos de lo que sería laautobiografía de Henrik. Entre las tres y las seis descansaba. Entonces hacía lacompra, lavaba, iba a Hedestad y realizaba otras tareas cotidianas. Sobre las sietepasabaporcasadeHenrikVangerparaaclararlasdudassurgidasalolargodeldía.Alrededorde lasdiez,volvíaacasay leíahasta launao lasdosde lamadrugada.RepasabametódicamentetodoslosdocumentosdeHenrik.

Parasusorpresa,descubrióqueeltrabajoderedactarlaautobiografíadeHenrikibasobreruedas.Yahabíaacabadoelprimerborradordelacrónicafamiliar,deunascientoveintepáginas,comprendíaelperíodoque ibadesdeeldesembarcodeJean-BaptisteBernadotteenSueciahasta,aproximadamente,losañosveinte.Despuésde


esaépoca,tendríaqueavanzarmásdespacioyempezaraelegirmejorlaspalabras.AtravésdelabibliotecadeHedestad,pedíalibrosquetratabansobreelnazismo

enaquellaépoca,entreotros,latesisdeHeleneLoow,LacruzgamadaylagavilladeWasa.Había escrito un borrador de unas cuarenta páginasmás sobreHenrik y sushermanos, donde se centraba exclusivamente enHenrik comohilo conductor de lahistoria.Confeccionóunalargalistadeaveriguacionesquelequedabanporhaceryqueestabanrelacionadasconlaestructurayelfuncionamientodelasempresasdelaépoca;descubrióquelafamiliaVangerhabíaestadointensamenteinvolucradaenelimperiodeIvarKreuger:otrahistoriaparalelaquedebíarefrescar.En total,calculóque le faltaban por escribir unas trescientas páginas. Había hecho un plan queconsistíaentenerunaprimeraversiónterminadaparael1deseptiembreconelfindequeHenrikVanger la pudiera ver, demodoque luegodispondría de todo el otoñopararevisareltexto.

Encambio,MikaelnoavanzabaniunmilímetroenelcasodeHarrietVanger.Pormuchoque leyeray reflexionara sobre losdetallesde laabundantedocumentación,no se le ocurrió ni una sola idea que, de alguna manera, le diera un giro a lainvestigación.

Unanochedesábado,afinalesdefebrero,mantuvounalargaconversaciónconHenrik Vanger en la que le dio cuenta de sus nulos avances. El viejo escuchabapacientemente a Mikael repasando uno a uno los callejones sin salida que habíavisitado.

—En resumen,Henrik, no encuentronada en toda la documentaciónqueno sehayainvestigadoafondoya.

—Entiendo lo que quieres decir. Yo mismo me he devanado los sesos hastavolvermeloco.Y,almismotiempo,estoysegurodequesenoshaescapadoalgo.Nohaycrimenperfecto.

—Lo que pasa es que ni siquiera somos capaces de determinar que se hayacometidouncrimen.

HenrikVangersuspiróehizoungestoderesignaciónconlasmanos.—Sigue—lepidió—;terminaeltrabajo.—Notienesentido.—Puede.Peronoterindas.Mikaelsuspiró.—Losnúmerosdeteléfono—dijofinalmente.—Sí.—Tienenquesignificaralgo.—Sí.—Estánapuntadosconunaintención.—Sí.


—Peronohemossabidointerpretarlos.—No.—Oloshemosinterpretadomal.—Exacto.—Nosonnúmerosdeteléfono.Significanotracosa.—Talvez.Mikaelvolvióasuspirarysefueacasaparaseguirleyendo.

ElabogadoNilsBjurmansuspiródealiviocuandoLisbethSalander lovolvióallamar explicándole que necesitaba más dinero. Con la excusa de que tenía quetrabajar, Salander se había escaqueado de la última reunión fijada, y una levepreocupaciónempezóa roerel interiordeBjurman:¿seestabaconvirtiendoenunaniñaproblemáticaimposibledemanejar?Noobstante,alfaltaralareunión,ellanohabíarecibidoeldineroparasusgastos,asíquetardeotempranoseveríaobligadaaacudiraél.TambiénlepreocupabalaposibilidaddequeLisbethlehubieracontadoaalguienlosucedido.

Por eso, su breve llamada diciéndole que necesitaba dinero constituía unaconfirmación satisfactoria de que la situación estaba bajo control. Pero era precisodomarla,decidióNilsBjurman.Habíaquedejarleclaroquiénmandabaallí;sóloasípodrían consolidar su relación. Por eso le dio instrucciones para que esta vez sevieranensuviviendadeOdenplan,noeneldespacho.Anteestaexigencia,LisbethSalander,alotroladodelalíneatelefónica,permaneciócalladaunbuenrato—«quélentaeslaputa»—hastaque,finalmente,aceptó.

ElplandeLisbethSalandererareunirseconélensudespacho,comolaotravez.Ahoraresultabaqueteníaqueverloenterritoriodesconocido.Lareuniónsefijóparalanochedelviernes.Bjurman lehabíadadoelcódigonuméricodelportal.Lisbethllamóasupuertaalasochoymedia,treintaminutosmástardedeloacordado;justoeltiempoquenecesitó,enlaoscuridaddelaescalera,pararepasarelplanunaúltimavez,considerar lasalternativas,hacerde tripascorazónyarmarsede todoelcorajenecesario.

Hacialasochodelatarde,Mikaelapagóelordenadorysepusoelabrigo.Dejóencendidas las luces de su cuarto de trabajo. La noche estaba estrellada y latemperatura rondaba los cero grados. Subió la cuesta a paso ligero y, camino deOstergården, alcanzó la casa de Henrik Vanger. Nada más pasarla, torció a laizquierdaytomólasendaquebordeabalaorilla.Losfarosguiñabanysereflejabanenelagua;elhermosobrillodelaslucesdeHedestadiluminabalaoscuridad.Mikaelnecesitaba aire fresco, pero, sobre todo, quería evitar los escudriñadores ojos de


IsabellaVanger.AlaalturadelacasadeMartinVanger,salióalcaminoyllegóacasade Cecilia Vanger poco después de las ocho y media. Fueron directamente aldormitorio.

Seveíanunaodosvecesporsemana.CeciliaVangernosólosehabíaconvertidoen su amante en ese perdido rincón delmundo, sino también en alguien en quienhabíaempezadoaconfiar.LeaportabamuchomáshablardeHarrietVangerconellaqueconHenrik.

Elplansaliómalcasidesdeelprimermomento.Alabrirlapuertadesupiso,elabogadoNilsBjurmanllevabaunabata.Yaestaba

irritadoporel retrasoy lehizoseñasparaqueentrara.Ellavestíavaquerosnegros,camisetanegray laconsabidachupadecuero.Además, llevababotasnegrasyunapequeñamochilaconunacorreacruzadasobreelpecho.

—Nisiquierateenseñaronlashorasenelcolegio—leespetóBjurman.Salandernodijonada.Miróasualrededor.Elpisoteníamásomenoselaspecto

que había imaginado al estudiar los planos en el archivomunicipal de urbanismo.Estabadecoradoconmueblesclarosdehayayabedul.

—Ven—dijoBjurmanenuntonomásamable.Le puso el brazo alrededor de los hombros y la llevó por un pasillo hasta el

interiordelpiso.Nadadecharlas;algrano.Abriólapuertadeldormitorio.NocabíadudadeltipodeserviciosqueesperabadeLisbethSalander.

Ella recorrió rápidamente el cuarto con lamirada. Decoración de soltero. Unacamadematrimonioconcabeceroaltodeaceroinoxidable.Unacómodaquetambiénhacía de mesilla. Lamparitas de luz suave. A lo largo de una de las paredes seextendíaunarmarioconpuertasdeespejo.Enelrincóndealladodelapuerta,unasilladerejillayunapequeñamesa.Lacogiódelamanoylacondujohastalacama.

—Cuéntame para qué necesitas el dinero esta vez. ¿Más trastos para elordenador?

—Comida—contestóella.—Claro.Quétontosoy;faltasteanuestraúltimareunión.Cogió la barbilla de Lisbeth con una mano y levantó su cara hasta que sus

miradassecruzaron.—¿Cómoestás?Ellaseencogiódehombros.—¿Haspensadoenloquetedijelaúltimavez?—¿Elqué?—Lisbeth,nofinjassermástontadeloqueyaeres.Quieroquetúyyoseamos

buenosamigosyquenosayudemosmutuamente.Ellanocontestó.ElabogadoBjurmanresistióel impulsodedarleunabofetada


paraespabilarla.—¿Tegustónuestrojuegodeadultosdelaotravez?—No.Élarqueólascejas.—Lisbeth,noseastonta.—Necesitodineroparacomprarcomida.—Puesdeesoprecisamentehablamoslavezanterior:sitúeresbuenaconmigo,

yoserébuenocontigo.Perosinohacesmásquedarmeproblemas…Lecogióelmentónconmásfuerzayellasesoltógirandolacabeza.—Quieromidinero.¿Quéquieresquehaga?—Túsabesmuybienloqueamímegusta.Lacogiódelhombroytiródeellaendirecciónalacama.—Espera—dijoLisbethSalanderrápidamente.Ella ledevolvióunamirada resignaday luegoasintió.Sequitó lamochilay la

cazadoradecuerocontachuelasymiróasualrededor.Pusolachupadecuerosobrelasilladerejilla,colocólamochilaencimadelamesaydiounostímidospasoshacialacama.Luegoseparó,comosiseloestuvierapensando.Bjurmanseacercó.

—Espera—dijoelladenuevo,estavezcomointentandoconvencerloyhacerleentrarenrazón—.Noquierochupártelacadavezquenecesitedinero.

ABjurmanlecambiólacara.Depronto,lediounabofetadaconlapalmadelamano. Salander abrió los ojos de par en par, pero antes de que le diera tiempo areaccionar, la cogió del hombro y la echó de bruces sobre la cama. La repentinaviolencialacogiódesprevenida.Cuandointentódarselavuelta,laaprisionócontralacamaysesentóahorcajadassobreella.

Igualquelavezanterior,físicamentehablando,ellaerapancomidoparaél.Susposibilidadesderesistenciaconsistíanenhacerledañoenlosojosconlasuñasoconalgún arma.Pero la tramaque había planeadoya se había ido al traste totalmente.«Mierda», pensó Lisbeth Salander cuando él le arrancó la camiseta. Con unaaterradora clarividencia, se dio cuenta de que se había metido en camisa de oncevaras.

Oyócómoabríaelcajóndelacómodadealladodelacamaypercibióelchirridode metal. Al principio no sabía qué estaba pasando; luego vio unas esposascerrándosealrededordesumuñeca.Éllelevantólosbrazos,pasólasesposasporunodelosbarrotesdelcabecerodelacamayleesposólaotramano.Enunsantiaménlequitólasbotasylosvaqueros.Porúltimolequitólasbragasylassostuvoenlamano.

—Tienes que aprender a confiar enmí, Lisbeth. Yo te voy a enseñar cómo sejuegaaestejuegodeadultos.Cuandotepongasbordeconmigo,tecastigaré.Perosieresbuenaconmigo,seremosamigos.

Volvióasentarseahorcajadassobreella.


—Asíquenotegustaelsexoanal,¿eh?LisbethSalanderabriólabocaparagritar.Lacogiódelpeloylemetiólasbragas

en la boca.Luego le colocó algo en los tobillos, le separó las piernas y se las atódejándola completamente indefensa. Le oyó moverse por el dormitorio pero eraincapazdeverloacausadelacamisetaquetapabasucara.Pasaronvariosminutos.Apenas podía respirar. Luego experimentó un terrible dolor cuando le introdujo,violentamente,unobjetoenelano.

LanormadeCeciliaVanger seguía siendoqueMikaelnopodíapasar lanocheconella.Alasdosypicodelamadrugadasevistió,mientrasella, tendidadesnudasobrelacama,lesonreía.

—Megustas,Mikael.Megustaestarcontigo.—Tútambiénmegustas.Ellalotirósobrelacamaotravezyconsiguióquitarlelacamisaqueacababade

ponerse.Mikaelsequedóunahoramás.Luego,alpasarporlacasadeHaraldVanger, tuvolaconviccióndehabervisto

moverseunadelascortinasdelaplantadearriba.Peronolopodíaafirmaracienciaciertaporquehabíademasiadaoscuridad.

Hasta las cuatro de la madrugada del sábado, el abogado Bjurman no la dejóvestirse.Lisbethcogiósuchupadecueroylamochila,ysedirigió,cojeando,hacialasalida,dondeéllaestabaesperandoreciénduchadoypulcramentevestido.Lediounchequededosmilquinientascoronas.

—Tellevaréacasa—dijo,yabriólapuerta.Ellasaliódelpisoysevolvióhaciaél.Sucuerpoparecíafrágilysucaraestaba

hinchadaacausadelaslágrimas.Alcruzarlasmiradasélcasidiounpasoatrás;ensu vida había percibido un odio tan ferviente y visceral. Lisbeth Salander daba laimpresióndeserexactamentetandementecomoinsinuabasuhistorial.

—No—dijoenvoztanbajaqueapenaslaoyó—.Puedovolveracasasola.Lepusounamanosobreelhombro.—¿Seguro?Ellaasintió.Bjurmanagarrósuhombroconmásfuerza.—Noteolvidesdeloquehemosacordado:vuelveelsábadoqueviene.Lisbethvolvióaasentir.Sumisa.Éllasoltó.


Capítulo14Sábado,8demarzo-Lunes,17demarzo

LisbethSalanderpasó toda la semanaencamacondoloresenelbajovientreyhemorragiasanales,asícomoconotrasheridasmenosvisiblesquetardaríanmuchomás tiempoencurarse.Estavezhabíasidounaexperiencia totalmentedistintaa laprimera violación que sufrió en el despacho; ya no se trataba de coacción yhumillación,sinodeunabrutalidadsistemática.

Sediocuentatarde,demasiadotarde,dequesehabíaequivocadoporcompletoaljuzgaraBjurman.

Lohabíavistocomounhombrealquelegustabaejercerelpoderydominaralosdemás,nocomounsádicoconsumado.Lahabía tenidoesposada toda lanoche.Envariasocasiones,pensóquelaibaamatar;dehecho,hubounmomentoenelquelehundió una almohada en la cara hasta que ella sintió cómo se le dormía todo elcuerpo.Estuvoapuntodeperderelconocimiento.

Nolloró.Apartedelaslágrimascausadasporeldolorpuramentefísicodelaviolación,no

derramóniunasola lágrimamás.TrasabandonarelpisodeBjurman,fuecojeandohasta laparadade taxisdeOdenplan, llegóacasaysubió lasescalerasconmuchoesfuerzo.Seduchóyselimpiólasangre.LuegobebiómediolitrodeaguaysetomódossomníferosdelamarcaRohypnol;actoseguido,sefuealacamadandoalgunostraspiésysetapólacabezaconeledredón.

Se despertó dieciséis horas más tarde, el domingo a la hora de comer, con lamenteenblancoeinsistentesdoloresdecabeza,músculosybajovientre.Selevantó,bebió dos vasos de yogur líquido y se comió una manzana. Luego se tomó dossomníferosmásyregresóalacama.

Hasta el martes no tuvo fuerzas para levantarse. Salió y compró un paquetegrandedeBillysPanPizza,metiódospizzasenelmicroondasy llenóuntermodecafé.Luego sepasó toda lanoche en Internet leyendoartículosy tratados sobre lapsicopatologíadelsadismo.

SefijóenunartículopublicadoporungrupofeministadeEstadosUnidosenelque la autora sostenía que el sádico elegía sus «relaciones» con una precisión casiintuitiva; la mejor víctima era la que pensaba que no tenía elección e iba a suencuentro voluntariamente. El sádico se especializaba en individuos inseguros ensituaciónde dependencia, y tenía una espeluznante capacidadpara identificar a lasvíctimasmásadecuadas.

ElabogadoBjurmanlahabíaelegidoaella.Esolahizoreflexionar.Ledabaunaideadecómolaveíalagente.


El viernes, una semana después de la segunda violación, Lisbeth Salander fueandandodesde su casahastaunestudiode tatuajes, enHornstull, donde teníahorareservada. No habíamás clientes en el local. El dueño la saludó con la cabeza alreconocerla.

Eligióun tatuajepequeñoy sencillo en formadebrazaletey lepidióque se lohicieraeneltobillo.Leseñalóelsitioconeldedo.

—Ahílapielesmuyfina.Duelemucho—advirtióeltatuador.—No importa —respondió Lisbeth Salander, quitándose los pantalones y

tendiéndolelapierna.—Deacuerdo,unbrazalete.Ya tienesmuchos tatuajes.¿Estás seguradequerer

otro?—Esparanoolvidar—contestó.

El sábado Mikael Blomkvist abandonó el Café de Susanne a las dos, cuandocerró.SehabíapasadotodalamañanametiendodatosensuiBook.AntesdevolveracasaseacercóhastaKonsumparacomprarcomidaycigarrillos.Habíadescubiertolapölsasalteadaconpatatasyremolacha,unplatoquenolehabíagustadonunca,peroque,poralgunarazón,resultabaperfectoparalavidadelcampo.

Alassietedelatardesequedópensativodelantedelaventana.CeciliaVangernolo había llamado. Sus caminos se cruzaron brevemente almediodía cuando ella sedirigíaalapanaderíadeSusanneacomprarelpan,peroandabademasiadoabsortaensus pensamientos. Parecía que ese sábado no lo iba a llamar. Miró de reojo supequeñotelevisor,quecasinuncaencendía.Tampocoestavez.Ensulugar,sesentóenelsofádelacocinayabrióunanovelapolicíacadeSueGrafton.

El sábado por la noche, a la hora acordada,LisbethSalander volvió al piso deNilsBjurman,enOdenplan.Ladejóentrarconunaeducadayacogedorasonrisa.

—¿Cómoestáshoy,queridaLisbeth?—preguntóamododesaludo.Ellanocontestó.Éllepusounbrazoalrededordelhombro.—Talvezmepasaraelotrodía—dijo—.Tevibastantehechapolvo.Lisbethleobsequióconunasonrisaagriayalabogadoleinvadióunarepentina

sensación de inseguridad. «Esta tía está chiflada. Que no se me olvide». Sepreguntabasiellaterminaríaacostumbrándoseyaceptandolasituación.

—¿Vamosaldormitorio?—preguntóLisbethSalander.«Claro,quealomejorlevalamarcha…».Lacondujoalahabitaciónpasándole

unbrazoporencimadelhombro,talycomohizolavezanterior.«Hoylatrataréconmás cuidado. Así me ganaré su confianza». Ya había sacado las esposas; estabansobrelacómoda.HastaquellegaronalacamaelabogadoBjurmannoadvirtióque


pasabaalgoraro.Eraellalaquelollevabaaélalacama,ynoalrevés.Sequedóparado,mirándola

desconcertado,cuandoLisbethsacóalgodelbolsillodesucazadora.Alprincipioleparecióunteléfonomóvil.Luegoviosusojos.

—Dibuenasnoches—dijoella.Subió la pistola eléctrica hasta su axila izquierda y le disparó 75.000 voltios.

Cuandosuspiernasempezaronaflaquear,ellaapoyóelhombrocontrasucuerpoyempleótodassusfuerzasparatumbarlesobrelacama.

Cecilia Vanger se sentía algo achispada. Había decidido no llamar a MikaelBlomkvist.LarelaciónsehabíaconvertidoenunaridículacomediadealcobaenlaqueMikaelteníaqueandarsigilosamentedandorodeosparapoderiraverlaasucasasin ser descubierto. Ella se comportaba como una colegiala enamorada incapaz dereprimirsudeseo.Durantelasúltimassemanassuactitudhabíasidoabsurda.

«El problema es que me gusta demasiado —pensó—. Me va a hacer daño».PermanecióunbuenratodeseandoqueMikaelBlomkvistnuncasehubierainstaladoenHedeby.

Habíaabiertounabotelladevinoysehabíatomadodoscopasenlamáscompletasoledad. Puso las noticias de la tele e intentó enterarse de cómo iba la políticamundial, pero se cansó enseguida de los supuestamente sensatos comentarios queexplicaban por qué era necesario que el presidente Bush destruyera Irak con susbombas.Ensulugar,sesentóenelsofádelsalónycogióElhorribleláser,unlibrodeGellertTamassobreelasesinoracistadeEstocolmo.Sólofuecapazdeleerunpardepáginasantesdedejar el libro.El tema lehabía recordado inmediatamentea supadre.Sepreguntabaenquéestaríapensandoélahora.

Laúltimavezquesevierondeverdadfueen1984,cuandoloacompañóaélyasuhermanoBirgeracazarliebresalnortedeHedestad.Birgeribaaprobarunnuevoperrodecaza,unFoxhoundHamiltonqueacababadeadquirir.HaraldVangerteníasetentaytresaños,yellaseesforzabaalmáximoparaaceptarsulocura,quehabíaconvertidosuinfanciaenunapesadillaymarcadotodasuvidaadulta.

Cecilianuncafuetanfrágilcomoenaquelmomentodesuvida.Hacíatresmesesquesumatrimoniosehabía idoal traste.Violenciadoméstica…¡quéexpresión tanbanal! Para ella adquirió la forma de un maltrato leve pero constante. Bofetadas,violentosempujones, repentinoscambiosdehumorysoportarque la tirarasobreelsuelo de la cocina. Sus arrebatos resultaban siempre inexplicables y los abusosraramenteeranlosuficientementegravescomoparadejarlesecuelasfísicas.Evitabagolpearlaconelpuño.Ceciliayasehabíahechoaello.

Hastaeldíaenelque,sinpensárselodosveces,ledevolvióelgolpeyélperdióelcontrolporcompleto.Lapeleaacabócuandoelmarido,fueradesí,letiróunastijeras


queseleclavaronenelomoplato.Searrepintióy,presadelpánico,lallevóalhospital,dondeseinventóunahistoria

sobre un extraño accidente cuya falsedad le quedó perfectamente clara a todo elpersonaldeurgenciasdesdeelmismomomentoenqueempezóahablar.Ellaestabaavergonzada. Le dieron doce puntos y estuvo ingresada dos días. Luego HenrikVangerfueabuscarlayselallevóasucasa.Desdeentoncesnohabíavueltoahablarconsumarido.

Aquel soleado día de otoño, tresmeses después de la ruptura del matrimonio,HaraldVangerestabadebuenhumor,inclusoamable.Perodepronto,enmediodelbosque, empezó a atacar a su hija conhumillantes insultos y comentarios vulgaressobresuvidaysushábitossexuales,ylesoltóquenoleextrañabaqueunaputacomoellafueraincapazdereteneraunhombreasulado.

Suhermanonisiquieraadvirtióquelaspalabrasdesuprogenitorimpactaronenellacomolatigazos.Ensulugar,BirgerVangerserióypusounbrazoalrededordelhombrodesupadrepara,asumanera,quitarlehierroalasituaciónconcomentariosdeltipo«yasesabecómosonlasmujeres».LehizounguiñotranquilizadoraCeciliaeinstóaHaraldVangeraquesefueraaunapequeñacolinaysequedaraunratoallíalacechodealgunapresa.

Hubo unmomento en el que el tiempo pareció detenerse para Cecilia Vanger.Contemplóasupadreyasuhermanoy,depronto,sepercatódequelaescopetadecazaquellevabaenlamanoestabacargada.Cerrólosojos.Fuelaúnicaalternativaquetuvoenesemomentoparanolevantarelarmaydispararlosdoscartuchos.Quisomatarlos a los dos.Perodejó caer la escopeta ante sus pies, se diomedia vuelta yregresó andando al sitio donde habían aparcado el coche. Regresó a casa sola,abandonándolos allí a su suerte.Desde ese día sólo hablaba con su padre enmuycontadasocasiones,cuandoseveíaobligadaporlasituación.Senegóadejarleentrarensucasayjamásvolvióapisareldomiciliopaterno.«Mehasdestrozadolavida—pensóCeciliaVanger—.Meladestrozastesiendoyounaniña».

Alasochoymediadelanoche,CeciliaVangercogióelteléfonoyllamóaMikaelBlomkvistparapedirlequefuera.

ElabogadoNilsBjurmanseretorcíadedolor.Susmúsculosestabaninutilizados.Sucuerpoparecíaparalizado.Noestabasegurodehaberperdidolaconsciencia,perosehallabadesorientadoynorecordabamuybienquélehabíapasado.Cuando,pocoapoco, fue recuperando el control de su cuerpo, se encontró desnudo, tumbado deespaldas sobre su cama, con lasmuñecas esposadas y dolorosamente despatarrado.Teníaquemadurasqueleescocíanenlaszonasdondeloselectrodoshabíanentradoencontactoconsucuerpo.

LisbethSalanderestaba tranquilamente sentadaenunasillade rejillaquehabía


acercado a la cama, donde, con las botas puestas, descansaba los piesmientras sefumabauncigarrillo.CuandoBjurman intentóhablar sediocuentadeque subocaestaba tapada con cinta aislante. Giró la cabeza. Ella había sacado los cajones yvaciadosucontenido.

—Heencontradotusjuguetitos—dijoSalander.Sostenía en la mano una fusta mientras rebuscaba en la colección de

consoladores,bridasymáscarasdelátexquehabíaechadoalsuelo.—¿Paraquésirveesto?—dijoella,mostrándoleunenormetapónanal—.No,no

intentes hablar; digas lo que digas no te voy a entender. ¿Es esto lo que usasteconmigolasemanapasada?Bastaconqueasientasconlacabeza.

Seinclinóhaciaél,expectante.Nils Bjurman sintió repentinamente cómo un terror frío le recorría el pecho y

perdióelcontrol.Tiróde lasesposas.Ellahabía tomadolasriendas. Imposible.Nopudo hacer nada cuando Lisbeth Salander se inclinó sobre él y le colocó el tapónentrelasnalgas.

—Asíquetevaelsado—ledijo—.Tegustameterlecositasalagente,¿verdad?Ellaloclavóconlamirada;sucaraeraunainexpresivamáscara.—Sinlubricante,¿no?BjurmanemitióunalaridoatravésdelacintaaislantecuandoLisbethSalander,

brutalmente,separósusnalgasylemetióeltapónensusitio.—Dejadequejarte—dijoSalander,imitandosuvoz—.Siteponesbravo,voya

tenerquecastigarte.Selevantóybordeólacama.Él,indefenso,lasiguióconlamirada…«¿Quécoño

vaahacerahora?».Desdeelsalón,LisbethSalanderllevóaldormitoriountelevisorde32pulgadassobreruedas.EnelsueloestabaelreproductordeDVDs.Todavíaconlafustaenlamano,lomiró.

—¿Meestásprestandotodatuatención?—preguntó—.Nointenteshablar:bastaconquemuevaslacabeza.¿Meoyes?

Élasintió.—Muybien.—Seinclinóycogiólamochila—.¿Lareconoces?Élmoviólacabeza.—Es lamochila que llevaba cuando te visité la semana pasada. Es de lomás

práctico.LahetomadoprestadadeMiltonSecurity.Abrióunacremalleraquehabíaenlaparteinferior.—Estoesunacámaradigital.¿SuelesverInsider,enTV3?Escomolasmochilas

queusanesosterriblesreporteroscuandograbanalgoconcámaraoculta.—Cerrólacremallera—. ¿El objetivo? ¿Te estás preguntandodónde se esconde?Es el detallemásexquisito.Granangularconfibraóptica.Elojopareceunbotónyseocultaenelcierredelasa.Quizárecuerdesquecoloquélamochilaaquíenlamesaantesdeque


empezaras ametermemano.Me aseguré bien de que el objetivo apuntara hacia lacama.

Le mostró un disco y lo insertó en el aparato reproductor. Luego giró la sillasituándolademaneraquepudieraver lapantalladel televisory se sentó.Encendióotrocigarrilloypulsóelbotóndeencendido.ElabogadoBjurmansevioasímismoabrirle la puerta a Lisbeth Salander. «¿Ni siquiera te enseñaron las horas en elcolegio?»,saludó,irritado.

Lepusotodalapelícula.Terminóalcabodenoventaminutos,enmediodeunaescena en la que el abogado Bjurman, desnudo, estaba sentado apoyado contra elcabecerode la cama, tomándoseuna copadevinomientras contemplaba aLisbethSalanderacurrucadaenlacamaconlasmanosesposadasenlaespalda.

Apagó la teleypermaneciócalladaen la silladurantemásdediezminutos sinmirarle.Bjurmannisiquieraseatrevióamoverse.LuegoLisbethSalanderselevantóysedirigióalcuartodebaño.Cuandovolvió,sesentóenlasilla.Suvozresultabatanásperacomoelpapeldelija.

—Cometíunerrorlasemanapasada—dijo—.Creíqueibaatenerquechupártelaotravez,locual,tratándosedeti,esdelomásasqueroso,peronotantocomoparanoser capaz de hacerlo. Creí que conseguiría fácilmente material con la suficientecalidad para demostrar que eres un asqueroso y baboso viejo. Te juzgué mal. Nohabíaentendidolojodidamenteenfermoqueestás.

»Tevoyahablarclaramente—prosiguió—.Estapelículamuestracómoviolasaunaretrasadamentaldeveinticuatroañosdelaquehassidonombradoadministrador.Ynotienesniideadeloretrasadaquepuedollegarasersihacefalta.Cualquieraqueveaestodescubriráquenosóloeresunmierdasinotambiénunlocosádico.Éstaeslasegundaylaúltimavez,espero,queveoestapelícula.Bastanteinstructiva,¿aquesí?Yocreoquevaaseratiaquienvanaencerrar,noamí.¿Estásdeacuerdo?

Lisbeth esperaba. Él no reaccionaba, pero ella pudo ver que estaba temblando.Agarrólafustaylediounlatigazoenmediodesusórganossexuales.

—¿Estás de acuerdo? —repitió con una voz considerablemente más alta. Élasintióconlacabeza—.Muybien.Entonces,esohaquedadoclaro.

Acercólasillaysesentódemodoquepudieramirarlealosojos.—Bueno,¿quécreesquedebemoshacerparaarreglaresteasunto?Élnopudocontestar.—¿Seteocurrealgunabuenaidea?Comoélnoreaccionaba,ellaalargólamano,locogióporlostestículosyestiró

hastaquelacaradeBjurmanseretorciódedolor.—¿Seteocurrealgunabuenaidea?—repitió.Élnegóconlacabeza.—Bien.Porqueesperoque,enelfuturo,noseteocurrajamásningunaidea;sino,


mevasacabrearlahostia.—Sereclinóenlasillayencendióotrocigarrillo—.Yotediréloquevaapasar:lasemanaqueviene,encuantohayaspodidocagaresepedazode tapón de goma del culo, le darás instrucciones al banco para que yo, única yexclusivamenteyo,tengaaccesoamicuenta.¿Entiendesloqueteestoydiciendo?

ElabogadoBjurmanasintióconlacabeza.—Muybien.Nuncajamásvolverásaponerteencontactoconmigo.Enelfuturo

sólonosreuniremossiamímedalagana.Enotraspalabras:acabasderecibirunaordenenlaqueseteprohíbenlasvisitas.

Élmoviólacabezaafirmativamentevariasvecespara,actoseguido,suspirar.«Nopiensamatarme»,pensó.

—Sivuelvesacontactarconmigo,lascopiasdeestediscollegaránatodasycadaunadelasredaccionesperiodísticasdeEstocolmo.¿Entiendes?

Asintiórepetidasveces.«Tengoquehacermeconlapelícula».—Una vez al año, entregarás un informe positivo sobre mí a la comisión de

tutelaje. Les comunicarás que llevo una vida perfectamente normal, que tengo untrabajo fijo, que mi comportamiento es impecable y que consideras que no existeabsolutamentenadaanormalenmiformadeactuar.¿Deacuerdo?

Élmoviólacabezaafirmativamente.—Cadamesredactarásunfalsoinformesobretussupuestasreunionesconmigo.

Darás cuenta, congrandetalle, demi actitudpositivayde lo bienquemevan lascosas.Meenviarásunacopiaporcorreo.¿Estáclaro?

Élvolvióaasentir.LisbethSalanderreparó,conlamiradaausente,enlasgotasdesudorquepoblabanlafrentedeBjurman.

—Dentrodeunosaños,vamosadecirdos,solicitarásunavistaoraleneljuzgadoparaobtenerlarevocacióndemideclaracióndeincapacidad.Utilizaráslosinformesquehabrásredactadoacercadenuestrasfalsasreunionesmensuales.Teocuparásdebuscarunloqueroquejurequesoyperfectamentenormal.Tendrásqueponermuchode tu parte.Deberás hacer todo lo que esté en tumano para que yo sea declaradamayordeedad.

Élasintió.—¿Sabesporquétienesqueesforzartealmáximo?Porunajodidarazón:porque

sifracasas,harépúblicoelcontenidodeestapelícula.Bjurman escuchó cada una de las sílabas que pronunció Lisbeth Salander. Un

repentinoestallidodeodio apareció en susojos.Decidióque ella cometíaun errordejándoleconvida.«Estolopagaráscaro,putademierda.Tardeotemprano.Tevoya destrozar». Pero seguía asintiendo con fingido entusiasmo al responder a cadapregunta.

—Y lomismo sucederá si intentas contactar conmigo—le dijo, pasándose undedodeunladoaotrodelcuello—.Dileadiósaestepiso,atubonitotítuloyalos


millonesdeesacuentabancariaquetienesenelextranjero.Losojosselepusieroncomoplatosaloírlamencionareldinero.«Cómocoñose

habráenterado…».Ellasonrióysetragóelhumodeltabaco.Luegotiróelcigarrillosobrelamoquetayloapagópisándoloconeltacón.

—Quierounacopiadelasllavesdelpisoydeldespacho.Élarqueólascejas.Ellaseinclinóhaciadelanteylemostróunaradiantesonrisa.—Deahoraenadelanteyocontrolarétuvida.Cuandomenosteloesperes,quizá

cuandoestésdurmiendo,apareceréportudormitorioconestoenlamano.Lemostrólapistolaeléctrica.—Tevoy a vigilar. Si vuelvo a pillarte conuna chica, no importa si ha venido

voluntariamenteono,sialgunavezteencuentroconunamujer,seaquiensea…—Lisbeth Salander se pasó nuevamente los dedos por el cuello—. Si yomuriera, sisufriera un accidente, si me atropellara un coche, o si me ocurriera algo…, losperiódicosrecibiríancopiasdelapelícula.Ademásdeunahistoriadetalladaenlaquecuentoquésignificatenerteaticomoadministrador.

»Yotracosa.—Seinclinó,acercandosucaraaunospocoscentímetrosdeladelabogado—.Simevuelvesatocaralgunavez,temataré.Créeme.

ElabogadoBjurmanlacreyósinvacilar.Ensusojospudoverquenoseestabamarcandounfarol.

—Recuerdaqueestoyloca.Élasintió.Ellalocontemplópensativa.—Nocreoque túyyovayamos a ser amigos—dijoLisbethSalander convoz

seria—. Ahora mismo estás ahí tumbado congratulándote de que sea tan estúpidacomo para dejarte vivir. A pesar de ser mi prisionero, sientes que controlas lasituación;piensasqueloúnicoqueharé,sinotemato,essoltarte.Asíquealbergaslaesperanzaderecuperarmuyprontotupodersobremí.¿Aquesí?

Preso,derepente,demalospresentimientos,élnegóconlacabeza.—Tevoyaregalarunacosaparaqueteacuerdessiempredenuestropacto.Lemostróunamalévolasonrisa,sesubióa lacamaysesentóderodillasentre

suspiernas.ElabogadoBjurmannosabíaloqueellaqueríadecir,perosintiómiedo.Actoseguido,descubrióunaagujaenlamanodeLisbeth.

Movióbruscamentelacabezadeunladoaotroeintentógirarelcuerpohastaqueellaapoyóunarodillacontrasuentrepiernay,amododeadvertencia, leapretóconfuerza.

—Estatequieto.Eslaprimeravezqueusoestosinstrumentos.Trabajóconcentradamentedurantedoshoras.Alterminar,élyahabíadejadode

quejarse. Más bien parecía hallarse en un estado de apatía. Lisbeth se bajó de lacama, ladeó la cabeza y contempló su obra conmirada crítica. Su talento artístico


dejaba mucho que desear. Las letras estaban torcidas, lo que les daba un toqueimpresionista.Lehabíatatuadountextodecincolíneas,conletrasmayúsculasazulesy rojas que le cubrían todo el estómago y le bajaban desde los pezones hasta casialcanzar el sexo: «SOY UN SÁDICO CERDO, UN HIJO DE PUTA Y UNVIOLADOR».

Recogió las agujas ymetió los cartuchos de tinta en sumochila. Luego fue alcuartodebañoyselavólasmanos.Alvolveraldormitoriosediocuentadequesesentíaconsiderablementemejor.

—Buenasnoches—dijo.Antes de marcharse, abrió una de las esposas y le dejó la llave encima de su

estómago.Sellevólapelículayeljuegodellavesdelpiso.

Mientras compartían un cigarrillo, poco después de la medianoche, Mikael lecontó que no iban a poder verse durante un tiempo. Cecilia se volvió y lo miróasombrada.

—¿Quéquieresdecir?—preguntó.Élparecióavergonzarse.—Ellunesingresoenlacárcel;tresmeses.Sobraba cualquierotra aclaración.Ceciliapermaneció en silenciounbuen rato.

Derepenteleentraronganasdellorar.

Dragan Armanskij había empezado a perder la esperanza cuando,inesperadamente,LisbethSalanderllamóasupuertaellunesporlatarde.Nolehabíavisto el pelo desde que canceló la investigación sobre el caso Wennerström, aprincipios de enero, y cada vez que intentaba hablar con ella, o no contestaba lallamadaocolgabaelteléfonoconlaexcusadequeestabaocupada.

—¿Algúntrabajoparamí?—preguntóella,ahorrándoselosinnecesariossaludos.—Hola.Mealegrodeverte.Creíquetehabíasmuertooalgoasí.—Teníaqueresolverunasunto.—Tepasabastanteamenudo.—Estoeraurgente.Yahevuelto.¿Hayalgo?Armanskijnegóconlacabeza.—Sorry.Ahoramismono.LisbethSalanderlomirótranquilamente.Alcabodeunrato,Armanskijretomóel

hiloyprosiguió:—Lisbeth,yasabesquetequieromuchoyquetehagoencargoscongranplacer.

Pero llevas dos meses fuera y he estado hasta arriba de trabajo. Simplemente, nopuedofiarmedeti.Mehevistoobligadoaencomendarleslastareasaotrosyahora


notengonada.—¿Puedessubirelvolumen?—¿Qué?—Laradio.

… la revistaMillennium. El comunicado de que el veterano industrialHenrik Vanger pasa a ser copropietario y a ocupar un puesto en la juntadirectiva de la revistaMillennium llega el mismo día en el que el anterioreditorjefe,MikaelBlomkvist,empiezaacumplirsucondenadetresmesesenla cárcel por haber difamado al empresario Hans-Erik Wennerström. Laredactora jefedeMillennium,ErikaBerger, anuncióen ruedadeprensaqueMikaelBlomkvistrecuperarásupuestocuandohayacumplidolapena.

—¡Hostia!—dijoLisbethSalanderenvoz tanbajaque loúnicoqueArmanskijadvirtiófuequehabíamovidoloslabios.Ellaselevantóatodaprisaysedirigióalapuerta.

—Espera.¿Adóndevas?—Acasa.Voyamirarunascosas.Llámamecuandotengasalgo.

La noticia de queMillennium contaría con la ayuda de Henrik Vanger era unacontecimiento considerablemente más importante de lo que Lisbeth Salanderesperaba en principio. La edición digital de Aftonbladet ya publicaba un largocomunicado de la agencia de noticias TT, que resumía la carrera profesional deHenrikVangeryconstatabaqueeralaprimeravezenmásdeveinteañosqueelviejomagnate industrial hacía una aparición pública. La entrada como copropietario deMillennium se consideraba tan inverosímil como si de repente se dijera que losconservadores Peter Wallenberg o Erik Penser iban a figurar como socios de larevistaETCocomopatrocinadoresdeOrdfiontMagasin.

ElacontecimientoeradetalenvergaduraqueRapport,ensuedicióndelassieteymediade la tarde, lo sacóen tercer lugary lededicó tresminutos.Entrevistaron aErikaBergerenunamesadereunionesdelaredaccióndeMillennium.Debuenasaprimeras,elcasoWennerströmvolvíaasernoticia.

—Elañopasadocometimosungraveerrorqueacabóencondenapordifamación.Naturalmente, es algo que lamentamos pero ya tendremos ocasión de retomar lahistoriaensumomento.

—¿Quéquieredecircon«retomarlahistoria»?—preguntóelperiodista.—Que, cuando llegue la hora, contaremos nuestra versión de lo sucedido, algo

que,defacto,aúnnohemoshecho.


—¿Yporquénolohicieroneneljuicio?—Optamosporno contarlo.Pero, por supuesto, vamos a continuar connuestra

líneadeperiodismodeinvestigación.—¿Esosignificaquesiguendefendiendolahistoriaporlaquelescondenaron?—Demomentonotengomáscomentariosalrespecto.—PerotraslasentenciadespidieronaMikaelBlomkvist.—En absoluto, se equivoca. Lea nuestro comunicado de prensa. Mikael

necesitaba unmerecido descanso.Volverá como editor jefemás tarde, estemismoaño.

Lacámaraofrecióunavisiónpanorámicadelaredacción,mientraselpresentadorresumía el agitado pasado deMillennium, una singular y rebelde revista. MikaelBlomkvist no se encontraba en disposición de hacer comentarios. Acababa de serencerradoenelcentropenitenciariodeRullåker,situadojuntoaunpequeñolagoenmediodelbosque,aunosdiezkilómetrosdeÖstersund,enlaprovinciadeJämtland.

Aunladodelaimagentelevisiva,LisbethSalandervio,derepente,aDirchFrodeapareciendoporunapuertadelaredacción.Pensativa,arqueólascejasysemordióellabioinferior.

Había sido un lunes pobre en sucesos, así que en la edición de las nueve lededicaron cuatrominutos enteros aHenrikVanger. La entrevista tuvo lugar en unestudio de la televisión local de Hedestad. El periodista empezó diciendo que«despuésdedosdécadasdesilencio,ellegendarioindustrialHenrikVangervuelveaestar en el candelero».El reportaje se iniciópresentando lavidadeHenrikVangercon unas imágenes televisivas en blanco y negro, donde se le veía con el primerministroTageErlander inaugurando fábricas en los años sesenta.Luego, la cámaraenfocóelsofádelestudiodondeHenrikVangerestabaconfortableytranquilamentesentado,conlaspiernascruzadas.Llevabaunacamisaamarilla,unaestrechacorbataverdeyunacómodaamericanamarrónoscuro.Anadie se lepasóporaltoqueeracomounviejoydemacradoespantapájaros,perohablabaconunavozfirmeyclara.Ysinpelosenlalengua.ElreporterocomenzóporpreguntarquélehabíallevadoasersociodeMillennium.

—Millennium es una revistamuy buena que llevo siguiendo desde hace variosaños. Hoy en día se encuentra asediada. Tiene poderosos enemigos que lo hanorganizadotodoparaquelosanuncianteslaboicoteenysehundaporcompleto.

Evidentemente, el periodista no estaba preparado para una respuesta así, peroenseguidaseolióquelahistoria,yadeporsíbastanteparticular,cobrabauncaráctertotalmenteinesperado.

—¿Yquiénestádetrásdeeseboicot?—Es una de las cosas que Millennium va a estudiar minuciosamente. Pero


permítameaprovechar estaoportunidadpara comunicarqueMillenniumno sevaadejarhundirtanfácilmente.

—¿Esésalarazónporlaqueustedhaentradoenlarevistacomosocio?—Sería muy triste para la libertad de expresión que los intereses particulares

tuvieranelpoderdeacallarlasvocesdelosmediosdecomunicaciónquelesparecenmolestas.

HenrikVangerhablabacomosisupuntodevistaculturalfuesedelomásradicalyllevaratodalavidaluchandoporlalibertaddeexpresión.EnlasaladetelevisióndelcentropenitenciariodeRullåkerqueestrenabaesanoche,MikaelBlomkvistsoltóunainesperadacarcajada.Losotrosreclusoslomirarondereojoconciertainquietud.

Mástarde—echadosobre lacamadesucelda,quelerecordabaaunapequeñahabitacióndemotel,amuebladaconunamesita,unasillayunaestanteríafijaenlapared—admitióqueHenrikyErikahabíantenidorazónencuantoacómosedebíalanzarlanoticia.Sincomentareltemaconnadie,yasabíaquealgohabíacambiadoconrespectoalaopiniónquelagenteteníadeMillennium.

LaaparicióndeHenrikVangernoeramásqueunadirectadeclaracióndeguerracontraHans-ErikWennerström.Elmensaje era claro como el agua: ya no te estásenfrentandoaunarevistaconseisempleadoscuyopresupuestoanualequivalealdeunasimplecomidadenegociosdelWennerstroemGroup.AhoratambiénteenfrentasalasempresasVanger,que,bienescierto,nosonmásqueunasombradelagrandezade antaño, pero que, aun así, constituyen un desafío bastantemayor.Wennerströmpodía elegir: o retirarse del conflicto o intentar aniquilar también a las empresasVanger.

Lo que Henrik Vanger acababa de decir por televisión significaba que estabadispuestoaluchar.PuedequenotuvieranadaquehacercontraWennerström,perolaguerraibaasalirlemuycara.

Erikahabíamedidosuspalabrasconmuchoesmero.En realidad,nodijonada,pero la afirmación de que la revista todavía «no había dado cuenta de su versión»sugeríaque,efectivamente,habíaalgoquecontar.ApesardequeMikaelhabíasidoacusadoycondenadoe,incluso,encarcelado,Erikasostuvo—sindecirlo—queerarealmenteinocenteyexistíaotraverdad.

Alnohaberusadoabiertamentelapalabra«inocente»,suinocenciaparecíamásobvia. El hecho de que se le pensara restituir como responsable de la revistasubrayabaqueMillenniumnoteníanadadequeavergonzarse.Aojosdelpúblico,lacredibilidadnoeraunproblema:atodoelmundolegustanlasteoríasconspirativasy,alahoradeelegirentreunempresarioforradoyunaredactorajeferebeldeyguapa,no resultaba difícil adivinar hacia dónde se inclinarían las simpatías. Aunque losmediosdecomunicaciónno ibana tragarse lahistoria tan fácilmente, talvezErikahubieradesarmadoyaaunoscuantoscríticosquenoseatreveríanaplantarlescara.


En realidad, ninguno de los acontecimientos del día provocó un cambio en lasituación, pero les permitió ganar tiempo y modificar levemente el equilibrio defuerzas. Mikael se imaginó que esa noche Wennerström lo estaría pasando mal.Wennerström desconocía si ellos sabían mucho o poco, de modo que tendría queaveriguarloantesdeefectuarsupróximajugada.

Trashabervistosupropiaaparición televisiva, seguidade ladeHenrikVanger,Erika,congestoadusto,apagólatelevisiónyelvídeo.Miróelreloj:lastresmenoscuarto de lamadrugada; se resistió al impulso de llamar aMikael. Estaba preso yresultabaimprobablequetuvieraelmóvilenlacelda.EllahabíallegadotantardealchalédeSaltsjöbadenquesumaridoyadormía.Selevantó,sedirigióalmueblebar,sesirvióunaconsiderablecantidaddeAberlour—casinuncatomabaalcohol,comomuchounavezalaño—,ysesentójuntoalaventanamirandoalmaryalfarodelestrechodeSkuru.

Aquellavez,cuandosequedaronsolostrascerrarelacuerdoconHenrikVanger,MikaelyErikaintercambiaronunaspalabrasbastantefuertes.Alolargodelosañoshabíandiscutidoenmásdeunaocasiónsobrecómoenfocaruntexto,cómomaquetar,cómo evaluar la credibilidad de las fuentes y miles de cosas relacionadas con laedicióndeuna revista.Pero la discusión en la casade invitadosdeHenrikVangertocóunaseriedeprincipiosquelehicieronaventurarseporterrenoresbaladizo.

—Ahora no sé qué hacer —le había dicho Mikael—. Henrik Vanger me hacontratadopararedactarsuautobiografía.Hastahoyyopodía levantarmee irmeencuanto intentara hacerme escribir alguna mentira, o tan pronto como quisieraconvencerme de que debía cambiar el enfoque de la historia.Ahora es uno de lospropietarios de nuestra revista, más aún, es el único que tiene suficientes medioseconómicosparasalvarla.Derepente,meencuentrojugandoadosbandas,cosaquealacomisióndeéticaprofesional,sinduda,nolegustaríalomásmínimo.

—¿Tienesalgunaideamejor?—replicóErika—.Ésteeselmomentodesoltarla,antesdepasaralimpioelacuerdoyfirmarlo.

—Ricky, Vanger nos está utilizando para llevar a cabo su venganza personalcontraHans-ErikWennerström.

—Sowhat? Si alguien busca la venganza personal contraWennerström, somosnosotros.

Mikael le volvió la espalda e, irritado, encendió un cigarrillo. La discusióncontinuóunbuenrato,hastaqueErikasefuealdormitorio,sedesnudóyseacostó.Fingíadormircuando,doshorasmástarde,Mikaelsemetióenlacamaasulado.

Esamismanoche,unperiodistadelDagensNyheterlehabíahechounapreguntaidéntica:

—¿CómovaapoderMillenniumdefendersuindependenciaconcredibilidad?


—¿Quéquieresdecir?El periodista arqueó las cejas. Le pareció que la pregunta había sido lo

suficientementeclara,pero,aunasí,seexplicó.—ElcometidodeMillenniumconsiste,entreotrascosas,envigilardecercaalas

empresas.Peroahora,¿cómopodríadefender,demaneracreíble,quehacelomismoconlasempresasVanger?

Erikalomiróperpleja,comosilapreguntalahubiesecogidocompletamenteporsorpresa.

—¿Quieresdecirque lacredibilidaddeMillenniumvaadisminuirsimplementeporqueunconocidoinversorconrecursoshayaentradoenescena?

—Puessí,creoqueresultabastanteobvioqueapartirdeahoralarevistanopodráexaminaralasempresasVangerconcredibilidad.

—¿YesareglasóloseaplicaaMillennium?—¿Perdón?—Quiero decir: tú sí que trabajas para un periódico que está en manos de

importantes intereses económicos. ¿Significa eso que ninguno de los periódicospublicadosporelGrupoBonniertienecredibilidad?LapropietariadeAftonbladetesunagranempresanoruegaque,asuvez,desempeñaunimportantepapeldentrodelmundo de la informática y la comunicación. ¿Quiere decir que la cobertura queAftonbladetllevaacabosobrelaindustriaelectrónicanoresultacreíble?EldueñodeMetro es elGrupo Stenbeck. ¿Estás afirmando, acaso, que ningún periódico suecoqueestéenmanosdeimportantesintereseseconómicostienecredibilidad?

—No,claroqueno.—Entonces,¿porqué insinúasque lacredibilidaddeMillenniumvaa reducirse

porelsimplehechodequenosotrostambiéntengamospatrocinadores?Elperiodistalevantólasmanos.—Vale,retirolapregunta.—No.Nolohagas.Quieroqueescribasexactamenteloqueteacabodedecir.Y

puedes añadir que si el Dagens Nyheter se compromete a observar másdetenidamente a las empresas Vanger, nosotros haremos lo mismo con el GrupoBonnier.

Perosíqueeraundilemaético.MikaeltrabajabaparaHenrikVanger,quien,asuvez,seencontrabaenposición

de hundir a Millennium de un solo plumazo. Si Mikael y Henrik Vanger seenemistaranporalgúnmotivo,¿quéocurriría?

Y,sobretodo,¿quéprecioponíaellaasupropiacredibilidad,yenquémomentopasaría de ser una redactora independiente a una corrupta? No le gustaban ni laspreguntasnilasrespuestas.


LisbethSalandersedesconectódelaredyapagósuPowerBook.Noteníatrabajopero sí hambre. Lo primero no la preocupaba, especialmente desde que habíarecuperado el control de su cuenta corriente, y el abogado Bjurman se habíaconvertidoenunasimplemolestiapasajeradelpasado.Lodelhambre losolucionóyendoa lacocinayponiendolacafetera.Sepreparótresgrandesrebanadasdepanconqueso,patédepescadoyunhuevoduromuycocido:eraloprimeroquetomabaenmuchashoras.MientrasrepasabalainformaciónquehabíabajadodeInternet,selocomiótodoenelsofádelsalón.

UntalDirchFrode,deHedestad,lahabíacontratadoparahacerunainvestigaciónpersonal sobre Mikael Blomkvist, condenado a prisión por difamar al empresarioHans-ErikWennerström.Unosmesesdespués,HenrikVanger,tambiéndeHedestad,entrabaenlajuntadirectivadeMillenniumydeclarabaqueexistíaunaconspiraciónparahundiralarevista,todoelloelmismodíaenelqueMikaelBlomkvistingresabaen la cárcel. Y lo más fascinante: un artículo publicado hacía dos años sobre elpasadodeHans-ErikWennerström,«Conlasmanosvacías»,quehabíaencontradoenla edición digital de la revista Finansmagasinet Monopol. Allí estaba escrito queiniciósudespegueeconómicoprecisamenteenlasempresasVanger,afinalesdelosañossesenta.

No hacía falta ser un superdotado para llegar a la conclusión de que losacontecimientos,dealgunaforma,debíandeestarrelacionados.Enalgúnsitiohabíagato encerrado y a Lisbeth Salander le encantaba soltar a los gatos encerrados.Además,noteníanadamejorquehacer.


TERCERAPARTEFusiones

Del16demayoal14dejulio

EnSueciael treceporcientodelasmujereshansidovíctimasdeunaviolenciasexualextremafueradelámbitodesusrelacionessexuales.


Capítulo15Viernes,16demayo-Sábado,31demayo

MikaelBlomkvistabandonóelcentropenitenciariodeRullåkerelviernes16demayo,dosmesesdespuésdehabersidoencarcelado.Elmismodíaenelqueingresóhabía presentado, sin muchas esperanzas, una petición de reducción de condena.Nuncalequedaronclaraslascausastécnicasporlasquelosoltaron,perosospechabaque tal vez tuviera que ver con el hecho de no haber utilizado ninguno de suspermisosdefindesemana,yconquelaocupacióndelcentrofueradecuarentaydospersonas, cuando el número de plazas se calculaba en treinta y una. Fuera comofuese,eldirector,unexiliadopolacodeunoscuarentaañosllamadoPeterSarowsky,conquienMikaelseentendíamuybien,dioelvistobuenoparaacortarleeltiempodecondena.

LosdíasquepasóenRullåkerresultarontranquilosyagradables.Elcentroestabadestinado—en palabras de Sarowsky— a gente que se había metido en líos y aconductoresebrios,noaverdaderoscriminales.Lasrutinasdiariasrecordabana lasde un albergue. Sus cuarenta y un compañeros de prisión, la mitad de los cualesestaba compuesta por inmigrantes de segunda generación, consideraban a Mikaelcomo una especie de rara avis dentro del grupo, lo cual —¿qué duda cabía?—resultabacierto.Eraelúnicoprisioneroquesalíaenlatele,loqueleotorgabaciertoestatus;ningunodeellosloconsiderabaundelincuentedeverdad.

Eldirectortampocolohacía.YaelprimerdíamantuvounaentrevistaconMikaelenlaqueleofreciónosóloayudapsicológicayorientaciónprofesional,sinotambiénlaposibilidaddeasistira loscursosdeKomvuxoderealizarotro tipodeestudios.Mikael replicóqueno teníanecesidad algunade reinsertarse socialmente; hacíayavarias décadas que había terminado sus estudios, y ya contaba con un trabajo. Encambio,pidióqueledejaranusarsuiBookenlaceldaparacontinuarescribiendoellibroquelehabíanencargado.Susolicitudfueconcedidasinproblema;Sarowskyleproporcionó, incluso, un armario con llave a fin de poder dejar el ordenador en laceldasinqueselorobaranniselodestrozaran.Detodosmodos,noeramuyprobableque eso ocurriera; todo el mundo adoptó más bien una actitud protectora haciaMikael.

Así que pasó dos meses relativamente agradables trabajando unas seis horasdiariasenlacrónicadelafamiliaVanger.Eltrabajosóloerainterrumpidoporunpardehorasde tareasde limpiezaoactividades recreativas.Mikaelydoscompañeros,uno deSkövde y otro de origen chileno, se encargaban de limpiar el gimnasio delcentrotodoslosdías.Lasactividadesrecreativasconsistíanenverlatelevisión,jugaralascartasoiralgimnasio.Mikaeldescubrióqueelpóquernoseledabadeltodomal,peroaunasíperdióunascuantasmonedasdecincuentacéntimoscadadía.Las


normasdel centro permitían el juego siempre y cuando las apuestas nopasarandecincocoronas.

Recibióelavisodesu liberaciónanticipadaeldíaanterior,cuandoSarowskylollevó a su despacho y lo invitó a un chupito de aguardiente. Por la nocheMikaelcogiósuropaysuscuadernosehizolasmaletas.

Unavezenlibertad,MikaelvolviódirectamentealacasitadeHedeby.Nadamásponerlospiesenelporcheoyóunmaullido;lagatadecolorpardorojizoledabalabienvenidafrotándosecontrasuspiernas.

—Vale,entra—dijo—.Peronomehadadotiempoacomprarleche.Deshizolasmaletas.Teníalaimpresióndehabervueltodeunasvacacionesy,de

hecho,descubrióqueechabademenosaSarowskyya suscompañerosdeprisión.Porabsurdoquepareciera,selohabíapasadobienenRullåker.Laliberaciónllegódemaneratanimprevistaquenolediotiempodeavisaranadie.

Eranmásde las seis de la tarde.Subió apresuradamente hasta elKonsumparacomprar unos artículos de primera necesidad antes de que cerraran. Al volverencendió su móvil y llamó a Erika, cuyo contestador le informó de que en esemomentoestabaapagadoofueradecobertura.Ledejóunmensaje:yahablaríanaldíasiguiente.

Después, subió a visitar a su jefe, a quien encontró en la planta baja.Al ver aMikaelarqueólascejas,asombrado.

—¿Tehasescapado?—fueloprimeroquedijo.—Liberaciónlegalanticipada.—¡Vayasorpresa!—Paramítambiénlohasido.Melodijeronanoche.Semiraronunos segundos.Luego el viejo sorprendió aMikael rodeándole con

susbrazosydándoleunfuerteabrazo.—Estabaapuntodecenar.Acompáñame.Anna sirvióunpastel al horno abasedepanceta con salsade arándanos rojos.

Estuvieronconversandoenelcomedorcasidoshoras.Mikael lediocumplidacuentadehastadóndehabía llegadocon lacrónica, así

como de los puntos en los que había encontrado grietas y fisuras.No hablaron deHarrietVanger,peroabordaroneltemadeMillenniumenprofundidad.

—Lajuntadirectivasehareunidoentresocasiones.LaseñoritaBergeryChristerMalmtuvieronladeferenciadecelebraraquíarribadosdelosencuentros;eltercerofue en Estocolmo, donde Dirch me representó. Ojalá tuviera unos cuantos añosmenosynomeresultaratancansadoviajar.Intentarébajaresteverano.

—Nocreoquesuponganingúnproblemacelebrarlasreunionesaquíarriba—dijoMikael—.Bueno,¿yquétalllevaslodesersociodelarevista?

Henrikmostróunamediasonrisa.


—Laverdadesqueeslomásdivertidoquehehechoenmuchosaños.Heechadounvistazoalascuentasynotienenmalapinta.Voyatenerqueinvertirmenosdinerodelquepensaba:elabismoentreingresosygastossevareduciendo.

—He hablado con Erika una o dos veces por semana. Tengo entendido que eltemadelosingresosporpublicidadsehaconsolidado.

HenrikVangerasintióconlacabeza.—Vaporbuencamino,aunquellevarásutiempo.Alprincipio,unasempresasdel

Grupo Vanger entraron y compraron unas páginas en señal de apoyo. Pero loverdaderamenteimportanteesqueyahemosrecuperadoadosantiguosanunciantes:una compañía de telefonía móvil y una agencia de viajes —dijo, mostrando unasonrisadeorejaaoreja—.Además,hemoshechounacampañamáspersonalentrelosviejosenemigosdeWennerström.Ycréeme,loshaydesobra.

—¿SabesalgodeWennerström?—No,nodirectamente.PerohemosfiltradolanoticiadequeWennerströmanda

detrás del boicot realizado aMillennium, así que ha ofrecido una imagen bastantemezquina.PareceserqueunperiodistadelDagensNyheterlepreguntósobreeltemayWennerströmlesalióconunaimpertinencia.

—Estásdisfrutandocontodoesto,¿eh?—«Disfrutar»noeslapalabra.Deberíahabermemetidoenestohaceaños.—¿QuéesrealmenteloquehayentretúyWennerström?—Nilointentes…Yatelocontaréafinalesdeaño.

Serespirabaunaagradablesensacióndeprimaveraenelaire.CuandoMikaelsedespidiódeHenrik,hacia lasnueve,yasehabíahechodenoche.Dudóun instanteantesdellamaralapuertadelacasadeCeciliaVanger.

Noestabasegurodeloqueseibaaencontrar.CeciliaVangerlomiróasombraday,actoseguido,pareciósentirseincómoda,perolodejóentrarhastaelvestíbulo.Sequedarondepie,sinsaberquéhacerniquédecir.Ellatambiénlepreguntósisehabíaescapadoyélleexplicólosucedido.

—Sóloqueríasaludarte.¿Tepilloenmalmomento?Ellaevitósumirada.Mikaeladvirtiódeinmediatoquenoestabamuycontentade

verlo.—No…no;entra.¿Quieresuncafé?—Conmuchogusto.Laacompañóhastalacocina.Cecilialediolaespaldamientrasllenabalacafetera

de agua.Mikael se acercó y le puso unamano sobre el hombro.Ella se quedó depiedra.

—Cecilia, me da la sensación de que no tienes muchas ganas de invitarme atomaruncafé.


—Noteesperabahastadentrodeunmes.Mehascogidodesprevenida.Mikael percibió su malestar y le dio la vuelta para poder ver su cara.

Permanecieroncalladosuninstante.Ellaseguíasinquerermirarloalosojos.—Cecilia,dejaelcafé.¿Hayalgúnproblema?Ellanegóconlacabezaeinspiróprofundamente.—Mikael,quieroquetevayas.Nomepreguntesnada.Simplementemárchate.Mikaelsefuecaminoacasa.Alllegar,indeciso,sequedóparadojuntoalaverja.

Actoseguido,bajóhastalaorilla, juntoalpuente,ysesentóencimadeunapiedra.Encendióuncigarrillomientrasponíaenordensuspensamientos,preguntándosequépodíahabercambiadolaactituddeCeciliaVangerdeunmodotandrástico.

Derepenteescuchóelruidodeunmotoryvioungranbarcoblancoentrandoenelestrechopordebajodelpuente.Alpasaranteél,MikaeldescubrióaMartinVangeraltimón,conlamiradaconcentradaenelaguaafindesortearlosposiblesescollos.Laembarcacióneraunyatederecreodedocemetrosdeeslora.Unamáquinadeunpoderío impresionante. Se levantó y caminó por la orilla siguiéndolo. Descubrió,entonces, que ya había más barcos en el agua —lanchas motoras, veleros ynumerososPettersson—amarradosendistintosembarcaderos.EnunodeellosviounIFcabalgandosobrelasolasqueelyategenerabaalpasar.Tambiénhabíabarcosmásgrandesycaros,entrelosquedivisóunHallberg-Rassy.Erayacasiverano,asíquepudo advertir la división social que había también en la vidamarinera deHedeby.MartinVangerposeía,sinduda,elbarcomásgrandeycostosodeaquellugar.

Se detuvo bajo la casa de Cecilia Vanger y miró de reojo hacia las ventanasiluminadas de la planta superior. Luego volvió a casa y puso la cafetera.Mientrasesperabaqueelcaféestuvieralisto,entróunmomentoensucuartodetrabajo.

Antesdeingresarenlacárcel,habíadevueltoaHenrikVangerlamayoríadeladocumentación relativa a Harriet. No le pareció muy apropiado dejar todo esematerialenunacasasolitariadurantetantotiempo.Ahoralosestantesestabanvacíos.TodoloquelequedabadelainvestigaciónerancincodeloscuadernospersonalesdeHenrikVanger,quesehabíallevadoaRullåkeryque,aestasalturas,yaconocíadememoria.Yademás,advirtió,unálbumdefotosquehabíaolvidadoenloaltodelalibrería.

Locogióyselollevóalacocina.Sesirvióelcaféysesentóahojearelálbum.Se tratabade las fotoshechaseldíaenelqueHarrietdesapareció.Alprincipio, laúltima instantánea de Harriet en el desfile del Día del Niño, en Hedestad. Luegoseguíancientoochentafotografías,extremadamentenítidas,delaccidentedelcamióncisternaenelpuente.Yahabíaestudiadovariasveceselálbum;fotoafotoyconlaayudadeunalupa.Ahoralorepasabadistraídamente;sabíaquenoencontraríanadaqueleaportaraalgonuevo.Derepente,sesintióhartodelmisteriodeHarrietVangerycerróelálbumdeungolpe.


Inquieto,seacercóalaventanaydirigiósumiradaalaoscuridad.Luegovolvió amirar el álbumde fotos.Fue incapazde explicarmuybienpor

qué, pero, de pronto, un fugaz pensamiento le vino a la mente, como si hubiesereaccionado ante algo que acababa de ver, como si un espíritu invisible le hubiesesopladosuavementeeneloído.Selepusoelvellodepunta.

Sesentóyvolvióaabrirelálbum.Lorepasópáginaapágina,examinandocadaunadelasfotosdelpuente.ContemplólaversiónjovendeHenrikVanger,empapadodefuel-oil,yladeHaraldVanger,unhombrealquetodavíanolehabíavistoelpelo.Labarandilladestrozadadelpuente,losedificios,lasventanasylosvehículosqueseveían en las imágenes…No le resultó nada difícil identificar aCeciliaVanger, deveinte años de edad, en medio de la muchedumbre de espectadores. Llevaba unvestidoclaroyunachaquetaoscurayselaveíaenunaveintenadefotos.

Sintióunarepentinaemoción.Conlosaños,Mikaelhabíaaprendidoafiarsedesusinstintos.Habíaalgoenelálbumquellamabasuatención,peronosabíadefinirloqueeraexactamente.

A las once de la noche seguía sentado a la mesa de la cocina, observandofijamentelasfotos,cuandooyóabrirselapuerta.

—¿Puedoentrar?—preguntóCeciliaVanger.Sinesperarunarespuestasesentófrenteaél,alotroladodelamesa.Mikaeltuvo

unaextrañasensacióndedéjàvu.Ellallevabaunvestidoclaro,amplioyfino,yunachaquetadecolorgrisazulado,unaropacasiidénticaalaquevestíaenlasfotosde1966.

—Túereselproblema—dijoella.Mikaelarqueólascejas.—Perdóname, pero antes me cogiste completamente desprevenida. Ahora me

sientofatal,nopuedodormir.—¿Porquétesientesmal?—¿Noloentiendes?Mikaelnegóconlacabeza.—¿Telopuedocontarsinqueteríasdemí?—Prometonoreírme.—Cuandotesedujeesteinviernonosetratabamásquedeunactoimpulsivode

locura. Quería divertirme. Nada más. Aquella primera noche sólo tenía ganas demarcha,yningunaintencióndeiniciarunarelaciónmásduraderacontigo.Luegoseconvirtió en otra cosa. Quiero que sepas que las semanas en las que fuiste mioccasionalloverfueronalgunasdelasmejoresdemivida.

—Yotambiénmelopasémuybien.—Mikael,durantetodoestetiempotehementidoymeheestadomintiendoamí

misma.Enelterrenosexualnuncahesidodemasiadodesinhibida.Hetenidocincoo


seis parejas a lo largo demi vida.La primera vez tenía veintiún años.Luego, conveinticincoaños,conocíamimarido,queresultóserunhijodeputa.Ydespués,enunascuantasocasiones,estuvecontreshombresdistintos,aloscualesconocíconunpardeañosdeintervalo.Perotúmehassacadoalgoqueyollevabadentro.Ysiemprequeríamás.Seráporque contigo todo resultabamuy fácil y nohabía exigenciasnicompromisosdeningúntipo.

—Cecilia,nohacefaltaque…—Shh,nomeinterrumpas.Silohaces,nuncaserécapazdecontártelo.Mikaelsecalló.—El día que ingresaste en prisión lo pasémuymal.De repente ya no estabas,

como si nunca hubieses existido. La casa de invitados a oscuras; mi cama, fría yvacía.Deprontovolvíasertansólounaviejadecincuentayseisaños.—Permanecióunmomentoensilencio,mirándoloalosojos—.Meenamorédetiesteinvierno.Sinquerer,peropasó.Yenunabrirycerrardeojosmedicuentadequetúestásaquídepasoydequeundíatehabrásidoparasiempre,mientrasqueyomequedaréparaelresto demis días.Me dolió tanto que decidí no dejarte entrar enmi casa cuandosalierasdelacárcel.

—Losiento.—Noesculpatuya.Permanecieronunratocallados.—Cuandotefuisteestanoche,rompíallorar.Ojalátuvieraotraoportunidadpara

volveravivirmivida.Luegotoméunadecisión.—¿Cuál?Ellabajólamirada.—Quedeboestarabsolutamentelocasidejodevertetansóloporqueundíano

estarás.Mikael,¿podemosvolveraempezar?¿Puedesolvidarloquehapasadoestanoche?

—Estáolvidado—dijoMikael—.Perograciasporcontármelo.Ellaseguíaconlamiradabaja.—Siquiereshacermetuya,yoestaréencantada.EnesemismomomentoCeciliavolvióamirarlealosojos.Luegoselevantóyse

acercóa lapuertadeldormitorio.Mientras iba caminandodejó caer la chaqueta alsueloysesacóelvestidoporlacabeza.

Elruidodelapuertayunospasosenlacocinadespertaron,alavez,aMikaelyCecilia. Oyeron cómo alguien soltaba unamaleta en el suelo junto a la cocina dehierro.Cuandosequisierondarcuenta,Erikaestabayaen lapuertadeldormitorioconunasonrisaquesetransformóenespanto.

—¡Oh,Diosmío!—exclamó,dandounpasoatrás.—Hola,Erika—dijoMikael.


—Hola.Perdóname.Tepidomil veces disculpas por haber irrumpido así en tucasa.Deberíahaberllamadoantes.

—Nosotrosdeberíamoshabercerrado lapuertacon llave.Erika:éstaesCeciliaVanger.Cecilia:ErikaBergereslaredactorajefedeMillennium.

—Hola—dijoCecilia.—Hola—contestóErika.Dio la impresión de no saber muy bien si acercarse para darle la mano

educadamente,osimplementealejarsedeallí.—Eh,yo…mevoyadarunpaseo…—Mejortequedasyponeslacafetera.¿Quéteparece?Mikaelechóunvistazoaldespertadordelamesilla.Másdelasdoce.Erikaasintióconlacabezaycerrólapuerta.MikaelyCeciliasemiraron.Cecilia

parecía incómoda. Habían hecho el amor y luego se quedaron hablando hasta lascuatrodelamadrugada.DespuésCeciliadijoquepensabapasarlanocheconélyquea partir de ese momento le importaba una mierda que alguien se enterara de queMikaelselafollaba.Habíadormidodándolelaespaldayconelbrazodeélalrededordesupecho.

—Oye,nopasanada,¿vale?—dijoMikael—.Erikaestácasadaynoesminovia.Nosvemosde vez en cuando, pero a ella no le importa lomásmínimo si tú y yotenemosunaaventura.Aunquecreoqueenestemomentosesentirá,sinduda,muyincómoda.

Cuando entraron en la cocina, poco después, Erika ya había preparado eldesayuno y puesto sobre lamesa café, zumo,mermelada de naranja, queso y pantostado.Olíamuybien.CeciliasedirigiódirectamenteaErikayletendiólamano.

—Hasidotodomuyrápidoahídentro.Hola.—Cecilia,por favor,perdónameporentrarasí,comoun torbellino—dijoErika

verdaderamenteafligida.—Olvídalo,porDios.Venga,vamosatomarcafé.—Hola —dijo Mikael, abrazando a Erika antes de sentarse—. ¿Cómo has

llegado?—Subí en coche estamañana. ¿Cómo si no?Recibí tumensaje a las dosde la

madrugada;tehellamadovariasveces.—Tenía el móvil apagado —dijo Mikael mientras le dedicaba una sonrisa a

CeciliaVanger.

Despuésdeldesayuno,ErikasedisculpóydejósolosaMikaelyCeciliaconelpretexto de que debía saludar a Henrik Vanger. Cecilia quitó la mesa dándole laespaldaaMikael.Élseacercóaellaylarodeóconlosbrazos.

—¿Yahoraqué?—dijoCecilia.


—Nada.Todosigueigual;Erikaesmimejoramiga.Llevamosveinteañosjuntos,con interrupciones esporádicas, y espero continuar veinte años más. Pero nuncahemossidounaparejaynuncanosentrometemosenlasaventurasdelotro.

—¿Esesoloquehayentretúyyo?¿Unaaventura?—Nosécómodefinirloquehayentrenosotrosdos,perolociertoesqueestamos

bienjuntos.—¿Dóndevaadormirestanoche?—Ya le encontraremos una habitación en algún sitio. En casa de Henrik, por

ejemplo.Novaapasarlanocheenmicama.Ceciliareflexionóuninstante.—Nosésipodrécontodoesto.Quizátúyellaseáisasí,peronosé…yonunca…

—dijo, negandocon la cabeza—.Voyami casa.Necesitopensarunpocoen todoesto.

—Cecilia,melopreguntasteunavez,ytecontélarelaciónquehabíaentreErikayyo.Suexistencianodeberíarepresentarunasorpresaparati.

—Es verdad. Pero mientras estuviera a una prudente distancia, allí abajo, enEstocolmo, podía ignorarla. —Cecilia se puso la chaqueta—. Tiene gracia lasituación—sentenciósonriendo—.Venacenarestanoche.TráeteaErika.Creoquemevaacaerbien.

Erikayahabíasolucionadoel temadelalojamiento.En lasanterioresocasionesenlasquesubióaveraHenrikVangersealojóenunodeloscuartosdeinvitados,asíquesimplemente lepidióque levolvieraadejar lahabitación.Henrikapenaspudodisimularsusatisfacciónyledijo,detodocorazón,quesiempreseríabienvenida.

Una vez arregladas todas estas formalidades,Mikael y Erika dieron un paseo.CruzaronelpuenteyacabaronenlaterrazadelCafédeSusanne,pocoantesdequecerrara.

—Estoy profundamente decepcionada—empezó diciendo Erika—. Subo hastaaquíparadartelabienvenidaalalibertadytepilloenlacamaconlafemmefataledelpueblo.

—Losiento.—Bueno,¿ycuántotiempohacequetúymissBigTits…?Erikahizoungestomoviendoeldedoíndice,comoesperandoqueélterminarala

frase.—MásomenosdesdequeHenrikentrócomosocio.—Ajá.—Ajá,¿qué?—Nada,simplecuriosidad.—Ceciliaesunabuenapersona.Laquieromucho.


—Noteestoycriticando.Sóloestoyalgodecepcionada.Meponeslamielenloslabiosyluegovasymelaquitas.¿Quétalenlacárcel?

—Comounasvacacionesdetrabajo.¿Ylarevista?—Mejor. Seguimos pisando la raya y estamos a punto de salirnos de la pista,

pero,porprimeravezenunaño, lacantidaddeanunciosestáaumentando.Todavíanosencontramosmuypordebajodelniveldehaceunaño,peroporlomenosvamosremontando.EsgraciasaHenrik.Loextrañoesqueelnúmerodesuscriptoreshayaempezadoacrecer.

—Suelevariarbastante.—Doscientos o trescientos arriba o abajo, sí. Pero es que en los últimos tres

meses nos hemos hecho con tres mil nuevos suscriptores. El incremento ha sidobastanteconstante,algomásdedoscientoscincuentaporsemana.Alprincipiopenséque se trataba de una simple coincidencia, pero siguen llegando solicitudes. Es lamayorsubidadetiradaquehemostenidojamás.Significamásbeneficiosquelosquedan los anuncios. Por si fuera poco, parece que nuestros antiguos abonados, demaneramásomenosgeneral,estánrenovandosussuscripciones.

—¿Porqué?—preguntóMikaelalgodesconcertado.—Nolosé.Lociertoesquenadieloentiende;nohemoshechoningunacampaña.

Christersehapasadounasemanaencuestandoaleatoriamentealosreciénabonadosparaaveriguarcuálessuperfil.Paraempezar,setratadesuscriptorescompletamentenuevos.Ensegundolugar,elsetentaporcientosonmujeres.Normalmente,sesueletenerunsetentaporcientodehombres.Entercerlugar,lospodríamosdefinircomogente de ingresos medios, residentes en las afueras y con trabajos cualificados:profesores,directivos,funcionarios.

—¿Larebelióndelaclasemediacontraelgrancapital?—No lo sé. Pero si sigue así, vamos a ver un cambio profundo en el perfil de

nuestros suscriptores.Hacedos semanas celebramosuna reunión en la redacciónydecidimosintroduciralgunasnovedades;quieromásartículossobretemassindicalesrelacionadosconlaTCO,laConfederaciónGeneraldeFuncionariosyEmpleadosytextos similares, pero también más reportajes de investigación sobre asuntosfeministas,porejemplo.

—Ten cuidado con no cambiar demasiado —respondió Mikael—. Si estamosganandonuevossuscriptores,será,sinduda,porquelesgustalarevistatalycomoes.

CeciliaVangerhabía invitado tambiénaHenrikVangera lacena,posiblementepara reducir el riesgo de entrar en desagradables temas de conversación. Habíapreparadounguisodecarnedecazaqueacompañóconvino tinto.ErikayHenrikdedicarongranpartedelaconversaciónahablarsobreeldesarrollodeMillenniumylosnuevossuscriptores,perolaconversaciónsefueyendo,paulatinamente,porotros


derroteros. De buenas a primeras, Erika se dirigió a Mikael y le preguntó cómoavanzabasutrabajo.

—EsperotenerlistounborradordelacrónicafamiliardentrodemásomenosunmesparaqueHenrikpuedaecharleunvistazo.

—UnacrónicaalestilodelafamiliaAdams—sonrióCecilia.—Tieneciertosaspectoshistóricos—admitióMikael.CeciliamiródereojoaHenrikVanger.—Mikael, en realidad a Henrik no le interesa la crónica familiar. Quiere que

resuelvaselmisteriodeladesaparicióndeHarriet.Mikaelnodijonada.Desdequehabía iniciadosu relaciónconCecilia,hablaba

conellademanerabastanteabiertasobreHarriet.Ceciliayahabíadeducidoqueésaerasuverdaderamisión,aunqueélnuncaselo

hubiera confirmado formalmente. Sin embargo, no le había contado a Henrik queCecilia y él habían tratado el tema.Henrik arqueó ligeramente sus pobladas cejas.Erikapermaneciócallada.

—Por favor, Henrik —dijo Cecilia—. No soy tonta. No sé exactamente quéacuerdotenéisentrelosdos,peroélestaaquíporHarriet.¿Aquesí?

HenrikasintióconlacabezaymiródereojoaMikael.—Yatedijequeesmuylista.LuegosedirigióaErika:—SupongoqueMikaeltehaexplicadoquéesloquehaceenHedeby.Ellaasintió.—Y supongo que piensas que es algo descabellado. No, no es preciso que

contestes. En efecto, es unamisión absurda y descabellada. Pero necesito saber laverdad.

—Notengonadaqueobjetaralrespecto—dijoErikadiplomáticamente.—Seguroquesí—contestóHenrik.Actoseguido,sedirigióaMikael:—Dentro de poco habrán pasado seismeses. Cuéntanos, ¿has encontrado algo

quenohayamosinvestigadoya?MikaelevitólamiradadeHenrik.Enseguidarecordólaextrañasensaciónquele

invadió la noche anterior al estar hojeando el álbum de fotos. Aquella sensaciónllevabaacompañándoledurantetodoeldía,peronohabíatenidotiempodesentarseyvolveraabrirelálbum.Noestabasegurodesilohabíasoñadoono,perosabíaquese le había pasado por la mente algún pensamiento que estuvo a punto de tomarforma y convertirse en una idea decisiva e importante. Acabó por alzar la vista ymiraraHenrikVangernegandoconlacabeza.

—Noheencontradoabsolutamentenada.Elviejoloobservóconunaatentaexpresiónensurostro.Renuncióacomentarla


respuestadeMikaelyfinalmenteasintió.—Noséquépensáisvosotros,jóvenes,peroyavasiendohoradequemeretire.

Graciasporlacena,Cecilia.Buenasnoches,Erika.Pásateavermemañanaantesdeirte.

EncuantoHenrikVangercerró lapuerta, reinóelsilencio.FueCeciliaquien lorompió.

—Mikael,¿quéesloquelehapasado?—QueHenrikVanger es igual de sensible a las reacciones de la gente que un

sismógrafo.Anoche,cuandopasasteaverme,estabahojeandounálbumdefotos.Vialgo.Noséqué,noconsigoprecisarquées.Fuealgoquecasiseconvierteenidea,perosemeescapó.

—Pero¿enquéestabaspensando?—Simplemente no lo sé. Luego llegaste tú, y yo… mmm… tuve cosas más

agradablesenlasquepensar.Cecilia se ruborizó.Evitó lamiradadeErikay saliódisparadaa la cocinapara

prepararcafé.

Erauncálidoysoleadodíademayo.Lanaturalezahabíaeclosionado,mostrandosumejor verdor, yMikael se sorprendió a símismo canturreando la vieja cancióntradicionalLlegalaépocadelasflores.

ErikapasólanocheenelcuartodeinvitadosdeHenrik.Traslacena,MikaellehabíapreguntadoaCeciliasiqueríacompañía;ellalecontestóquedebíaprepararlasjuntasdeevaluaciónyque,además, seencontrabacansadaydeseabadescansar.Ellunes a primera hora de lamañanaErika se despidió deMikael conunbeso en lamejillayabandonólaisladeHedeby.

CuandoMikaelentróenlacárcelamediadosdemarzo,lanievetodavíacubríaelpaisajeconsupesadomanto.Ahoralosabedulesestabanechandosusprimerashojasyelcéspeddealrededordesucasasemostrabaabundanteyrebosantedesalud.Porprimeraveztuvolaoportunidaddedarunavueltaportodalaisla.HacialasochosefueacasadeAnnaypidióprestadountermo.HablóbrevementeconHenrik,queseacababadelevantar,yésteledejósumapadelaisla.Queríaecharleunvistazoalacabaña deGottfried, que, indirectamente, aparecía varias veces en la investigaciónpolicial,yaqueHarriethabíapasadoalgúntiempoallí.Henrikexplicóquelacabañapertenecía aMartin Vanger, pero que generalmente permanecía deshabitada desdehacíayaalgunosaños.Sóloencontadasocasionesalgúnfamiliarsealojabaallí.

MikaellogrópillaraMartinVangerjustodecaminoasutrabajoenHedestad.Leexplicó sus planes y pidió prestada la llave. Martin le observó con una divertida


sonrisa.—SupongoquelacrónicafamiliarhallegadoalcapítulodeHarriet.—Sóloqueríaecharunvistazo…MartinVangerlerogóqueesperaraunmomentoy,enunabrirycerrardeojos,

volvióconlallave.—Entonces,¿noteimporta?—Pormí,puedesinstalarteallísiquieres.Laverdadesquesetratadeunacasa

muchomásagradablequelaquetienes.Laúnicapegaesqueestásituadaenlaotrapuntadelaisla.

Mikaelpreparócaféyunossándwiches.Antesdesalir,llenóunabotelladeaguaylometiótodoenunamochilaquesecolgódelhombro.Siguióuncaminoestrechoymediocubiertodevegetación,queseextendíaalolargodelabahíadelapartenortede la isla. La cabaña de Gottfried se encontraba al final de la punta, a unos doskilómetrosdel pueblo, peroMikael tardó sólomediahora en recorrer el trayecto apasolento.

MartinVangerteníarazón.Alsalirdeunacurvadelestrechocamino,unfrondosoparaje apareció junto al agua. La vista era maravillosa. Enfrente quedaba ladesembocaduradelrío;alaizquierda,elpuertodeHedestad,yaladerecha,elpuertoindustrial.

Le sorprendióquenadie hubieseocupado la cabañadeGottfried.Se tratabadeunaconstrucciónrústicademadera,controncostransversalesdemordienteoscuro,eltejadodeteja,losmarcosdelasventanaspintadosdeverde,yunporchepequeñoysoleado delante de la puerta de la entrada. Sin embargo, resultaba evidente que elmantenimiento de la cabaña y el jardín había sido desatendido durante bastantetiempo; la pintura de las puertas y de las ventanas se había desconchado, y lo quedeberíahabersidocéspederanahoraunosarbustosdeunmetrodealto.Haríafaltaunabuenajornadadetrabajo,provistodeguadañaysierra,paraarreglaresejardín.

Mikael abrió la puerta con la llave y, desde dentro, desatornilló lascontraventanas. La estructura básica parecía ser un viejo granero de unos treinta ycinco metros cuadrados. El interior estaba revestido con unas tablas de madera yconsistíaenunsoloespacioconampliasventanas,aambosladosdelapuerta,cuyasvistasdabanalmar.Alfondo,unaescaleraconducíaaunloftabiertoqueabarcabalamitadde la superficiede la cabaña.Debajode la escalerahabíaunpequeñohuecoconunacocinadecampinggas,unfregaderoyunarmario.Elmobiliarioerasencillo;a la izquierda de la puerta, un banco fijado a la pared, una desvencijadamesa detrabajoyunaestanteríaconbaldasdeteca.Másabajo,enelmismolado,habíatresroperos.Aladerechadelapuerta,unamesaredondaparacomerconcincosillasdemaderay,enmediodelaparedmáscorta,unachimenea.

La cabaña carecía de electricidad; en su lugar, había varias lámparas de


queroseno. En una ventana había un viejo transistor de la marca Grundig con laantenarota.Mikaelpulsóunbotónparaencenderlo,perolaspilasestabangastadas.

Mikaelsubióporlaestrechaescaleraypaseólamiradaportodoelloft:unacamadematrimonio,uncolchónsinropadecama,unamesilladenocheyunacómoda.

Mikaeldedicóunratoaregistrarlacabaña.Apartedeunastoallasyropablancacon un débil olor a moho, no vio nada más en el interior de la cómoda. En losarmarioshabíaunasviejasprendasderopadetrabajo,unmono,unpardebotasdeagua, un par de desgastadas zapatillas de deporte y una estufa de queroseno. Loscajones del escritorio contenían folios, lápices, un cuaderno vacío, una baraja decartasyunospuntosdelibro.Elarmariodelacocinaconteníaplatos,tazasdecafé,vasos,velas,unospaquetesdesal,bolsitasdetéycosasporelestilo.Enuncajóndelamesaqueservíaparacomerdescubrióunoscubiertos.

Los únicos vestigios de naturaleza intelectual los encontró en la estantería deencimadelescritorio.Mikaelcogióunasillaysesubióencimaparaecharunvistazoa los estantes. En el inferior, vio unos números atrasados de las revistas Se,Rekordmagasinet,TidsfördrivyLektyr,definalesdelosañoscincuentayprincipiosde los sesenta. También Bildjournalen de 1965 y 1966,Mitt Livs Novell y unoscuantostebeos:91:an,FantomenyRomans.MikaelabrióunejemplardeLektyrde1964yconstatóquelamujerdelpóstercentralteníaunaspectobastanteinocente.

Allíhabríaunoscincuentalibros.Aproximadamentelamitaderannovelasnegras,edición de bolsillo, pertenecientes a la serieManhattan de la editorialWahlström.Mickey Spillane aparecía en títulos como No esperes ninguna clemencia, con laclásica portada deBertilHegland.También encontrómedia docenade librosKitty,algunos ejemplares de Los cinco de Enid Blyton y un volumen de Los detectivesgemelos de SivarAhlrud:Elmisterio delmetro.Mikael sonrió con nostalgia.TreslibrosdeAstridLindgren:LosniñosdeBullerbyn,ElsuperdetectiveKalleBlomkvistyRasmus,yPippiCalzaslargas.Elestantesuperiorteníaunlibroquehablabasobrelaradiodeondacorta,dos librosdeastronomía,unosobrepájaros,otro tituladoElimperio del mal, que trataba de la Unión Soviética, uno más sobre la guerra deInviernodeFinlandia,elcatecismodeLutero,unlibrodesalmosylaBiblia.

Mikael abrió la Biblia y en la parte interior de la cubierta pudo leer: «HarrietVanger,12/5/1963».LaBibliadelaconfirmacióndeHarriet.Algodesalentado,dejóelvolumenensusitio.

Justodetrásdelacabañahabíauncobertizoparaguardarleñayherramientas,conuna guadaña, un rastrillo, un martillo y una caja con un montón de clavosdesordenados, cepillos de carpintero, sierras y otras herramientas. El retrete estabasituadoaleste,adentrándoseunosveintemetrosenelbosque.Mikaeldiounavueltaparahusmearunratoyluegovolvióalacabaña.Sacóunasilla,sesentóenelporcheysesirviócafédeltermo.Encendióuncigarrilloysepusoamirar,atravésdeuna


cortinadeespesavegetación,labahíadeHedestad.LacabañadeGottfriederaconsiderablementemásmodestade loqueesperaba.

Éste era el lugar al que se había retirado el padre de Harriet yMartin cuando sumatrimonioconIsabellaempezóahaceraguas,afinalesdelosañoscincuenta.Ésteera el lugar donde vivía y se emborrachaba.Y allí abajo, junto al embarcadero, seahogó con una alta concentración de alcohol en la sangre. Sin duda, la vida en lacabaña sería agradable en verano, pero cuando las temperaturas se acercaban a loscerogradosteníaquehabersidofríaymiserable.SegúnHenrik,Gottfriedcontinuócumpliendo con su trabajo en el Grupo Vanger, con alguna que otra interrupcióndurante sus períodos de desenfrenadas borracheras, hasta 1964. El hecho de quevivieraenlacabaña,demaneramásomenospermanenteyque,aunasí,consiguierapresentarse en el trabajo recién afeitado, limpio y vestido con chaqueta y corbata,dejabaentrever,apesardetodo,ciertadisciplinapersonal.

Aesacabaña,asimismo,habíaidoHarrietconbastantefrecuencia.Noenvano,fueunodelosprimeroslugaresalosque,trassudesaparición,habíanacudidoconlaesperanza de encontrarla. Henrik contó que a lo largo de su último año de vidaHarrietacudíafrecuentementealacabaña,segúnparece,paraqueladejaranenpazdurante los fines de semana y las vacaciones. Aquel último verano vivió allí tresmeses, aunque se acercaba al pueblo todos los días. También Anita Vanger, lahermanadeCecilia,sealojóenlacabañaduranteseissemanas.

¿Qué habría estado haciendo allí tan sola? Las revistas, Mitt Livs Novell yRomans, al igual que los libros de Kitty, eran elocuentes. Quizá el cuadernopertenecieraaella.PerotambiénestabasuBiblia.

¿Queríasentirsecercadesupadreahogado?¿Unperíododelutoporelquedebíapasar? ¿Era tan sencilla la explicación? ¿O tenía que ver con sus meditacionesreligiosas? La cabaña era sobria y monacal: ¿acaso quería vivir como en unconvento?

Mikaelcontinuóandandoporlaorillaendirecciónsureste,peroelterrenoestabatan lleno de grietas ymatojos de enebro que resultaba prácticamente intransitable.Regresó a la cabaña y volvió un trecho por el camino deHedeby. Según elmapa,había un sendero en el bosque que conducía a un lugar que llamaban LaFortificación; le llevó veinte minutos encontrar la bifurcación del sendero,completamentecubiertoporlavegetación.LaFortificacióneraloquequedabadeladefensa de la costa que se hizo durante la segunda guerra mundial, búnqueres dehormigón con trincheras de combate distribuidas en torno al edificio del puestodemando.Todoinvadidodematorrales.

Mikael continuó caminando por el sendero y bajó hasta una caseta de barcossituadaenunclarodebosquejuntoalmar.Al ladodelaconstrucciónencontró losrestos del naufragio de un barcoPettersson.Regresó aLaFortificación y continuó


porunsenderohastauncercado:habíallegadoalagranjadeOstergårdenporlapartedeatrás.

Siguió por el serpenteante sendero a través del bosque, que en algunos tramosdiscurría paralelamente a los sembrados de Ostergården. El camino resultaba dedifícil tránsito: se vio obligado a vadear algunos humedales. Al final, llegó a unterrenopantanososobreelquehabíaungranero.Segúnpudover,elsenderoacababaallí,peroseencontrabaasólocienmetrosdelcaminodeOstergården.

Al otro lado del camino se elevaba Söderberget. Mikael subió una empinadapendiente y, en el último trecho, tuvo que trepar. Söderberget terminaba en unacantiladoprácticamenteverticalsobreelmar.MikaelvolvióaHedebysiguiendolalomadelamontaña.Sedetuvoporencimadelascasetasdispuestasentornoalviejopuertopesqueroydisfrutódelavistasobreéste,laiglesiaysupropiacasa.Sesentóenunarocaysesirvióunaúltimatazadecafé,yatibio.

NoteníaniideadeloquehacíaenHedeby,perolegustabalavista.

CeciliaVangerguardaba lasdistanciasyMikaelnoquería resultarpesado.Aunasí,alcabodeunasemana,fueasucasayllamóalapuerta.Ellaledejóentrarypusolacafetera.

—Pensarásquesoymuytonta:unarespetableprofesoradecincuentayseisañosdeedadcomportándosecomounaquinceañera.

—Cecilia,eresunapersonaadultaytienesderechoacomportartecomotedélagana.

—Yalosé.Poresohedecididonovertemás.Nopuedo…—Notienesquedarmeningunaexplicación.Esperoquesigamossiendoamigos.—Quieroquesigamossiendoamigos.Peronopuedotenerunarelacióncontigo,

me supera. Las relaciones nunca han sido mi fuerte. Creo que necesito estar soladuranteuntiempo.


Capítulo16Domingo,1dejunio-Martes,10dejunio

Tras seismeses de infructuosas elucubraciones, una brecha se abrió en el casoHarrietVangercuandoMikael,undíade laprimerasemanade junio,encontró tresnuevas piezas del rompecabezas, dos de ellas gracias a su propio esfuerzo y, latercera,conunpocodeayuda.

EncuantoErika semarchó,Mikaelcogióelálbumysepusoamirar las fotos,una tras otra, durantemuchas horas, intentando dar con lo que le había producidoaquellazozobra.Alfinal,dejóelálbumyempezóatrabajarenlacrónicafamiliar.

Unodeesosdíasdeprincipiosde junio,Mikael fueaHedestad. Ibaabsortoenpensamientos completamente distintos cuando el autobús en el que viajaba enfilóJärnvägsgatan y, de repente, descubrió qué era lo que había estado madurandodurantetantotiempoensucabeza.Surgiócomounrelámpagoenmediodeuncieloclaro.Sequedó tanperplejoquecontinuó,sindarsecuenta,hasta laúltimaparada,juntoalaestacióndetren.LuegoregresóinmediatamenteaHedebyparaconfirmarquesumemorianoletraicionaba.

Setratabadelaprimerafotografíadelálbum.LaúltimainstantáneaqueexistíadeHarrietVangersehabíasacadoaquelfatídico

día en Järnvägsgatan, precisamente en esa misma calle de Hedestad, mientraspresenciabaeldesfiledelDíadelNiño.

Esa imagen desentonaba con el resto del álbum.Había ido a parar allí porquepertenecíaalmismodía,peroeralaúnicadelasmásdecientoochentafotosquenose centraba en el accidente del puente. Siempre queMikael y, suponía, todos losdemásmirabanelálbum,eranlaspersonasylosdetallesdelpuenteloquecaptabansuatención.UnafotodelamuchedumbredeHedestadobservandoeldesfiledelDíadel Niño, varias horas antes de los decisivos acontecimientos, no tenía nada departicular.

Sin duda,HenrikVanger habríamirado la instantáneamiles de veces, dándosecuentaconnostalgiadequenuncamásvolveríaaveraHarriet.Talvezleirritaraquela foto estuviera hecha a tanta distancia queHarrietVanger no fueramás que unapersonaentreunmardegente.

PeronofueesoloquehizoreaccionaraMikael.Lafotosehabíasacadodesdeelotroladodelacalle,probablementedesdeuna

ventanadelasegundaplanta.Elobjetivogranangularcapturólapartefrontaldeunode los camiones del desfile. Sobre la plataforma del vehículo unas mujeres conbrillantes trajes de baño y pantalones bombachos repartían golosinas. Algunasparecíanbailar.Pordelantedelcamiónsaltabantrespayasos.

Harrietestabaenlaprimerafiladepúblico,dispuestoalolargodelaacera.Asu


ladoaparecíantresdesuscompañerasdeclasey,entornoaellas,porlomenosunoscienciudadanosmás.

FueesoloqueMikaelguardóensusubconscienteyloquesalióinesperadamentealasuperficiecuandoelautobúspasóporelmismolugardondesehizolafoto.

Lagentesecomportabacomosesuelecomportarenestetipodeactos.Losojosdelosespectadoressiempresiguenalapelotaenunpartidodetenis,oaldiscoenunencuentrodehockeysobrehielo.Losqueestabanenelextremoizquierdodelafotomirabanalospayasosqueteníanjustodelante.Losqueseencontrabanmáscercadelcamiónseconcentrabanenlaplataformadelaschicasligerasderopa.Laexpresióndesus rostros revelabaquese loestabanpasandobien.Losniñosseñalabanconeldedo.Algunaqueotrapersonasereía.Todosparecíancontentos.

Todosmenosuna.HarrietVangermirabaaunlado.Sustrescompañerasytodalagentedealrededor

observabanalospayasos.LacaradeHarrietestabadirigidaaunostreintaotreintaycincogradosmásarribaaladerecha.Comosituvieralamiradaclavadaenalgoquehabíaalotroladodelacalle,perofueradelextremoinferiorizquierdodelaimagen.

Mikaelsacólalupaeintentódiscernirlosdetalles.Lafotohabíasidohechadesdedemasiadadistanciacomoparaestardeltodoseguro,pero,adiferenciadetodoslosdemás,elrostrodeHarrietparecíanotenervida.Subocadibujabaunadelgadalínea.Susojosestabanabiertosdeparenpar.Lasmanoslecolgabanflácidasalolargodelcuerpo.

Dabalasensacióndeestarasustada.Asustadaoenfadada.Mikael sacó la foto del álbum, la metió en una funda de plástico y cogió el

siguienteautobúsaHedestad.SebajóenJärnvägsgatanysecolocóexactamenteenelmismo lugar desde donde se debía de haber hecho la foto. Se hallaba justo en ellímitede loque se considerabael centrodeHedestad.Se tratabadeunedificiodemadera, de dos plantas, que albergaba una tienda de vídeos y otra de ropa decaballero, SundströmsHerrmode, fundada en 1932, según rezaba en la placa de lapuerta. Entró en la tienda y advirtió enseguida que ocupaba las dos plantas; unaescaleradecaracolconducíaalpisosuperior.

Al final de la escalera, había dos ventanas que daban a la calle.Allí estuvo elfotógrafo.

—¿En qué puedo servirle? —le preguntó un vendedor de cierta edad cuandoMikaelsacólafundadeplásticoconlafotografía.Habíapocagenteenlatienda.

—Bueno,laverdadesquesóloqueríaverdesdedóndefuehechaestafotografía.¿Leimportasiabrounmomentolaventana?

Le dio permiso para hacerlo yMikael levantó la fotografía ante él. Podía verexactamenteel sitiodondepermanecióHarrietVanger.Unode losdosedificiosdemadera que se encontraban detrás de ella ya no existía; en su lugar se alzaba una


construcción de ladrillo. El otro, que había sobrevivido y que en 1966 era unapapelería,albergabaahoraunherbolarioyunsolarium.Mikaelcerrólaventana,diolasgraciasypidiódisculpasporlamolestia.

Yaenlacalle,sesituójustoenellugardondeestuvoHarriet.Teníaunbuenpuntodereferenciaentrelaventanadelaplantasuperiordelatiendademodaylapuertadelsolarium.GirólacabezayapuntóconlamiradaalolargodelalíneadevisióndeHarriet.PorloquepudoestimarMikael,HarrietmirabaendirecciónalaesquinadeledificiodeSundströmsHerrmode.Unaesquinanormalycorrienteque,aldoblarla,conducíaaotracalle.«¿Quéfueloquevisteallí,Harriet?».

Mikaelmetió la foto en su bandolera y se dio un paseo hasta el parque de laestacióndetren,dondesesentóenunaterrazaypidióuncaffèlatte.Derepentesesintióligeramenteconmovido.

En inglés lo llaman new evidence, lo cual suena muy diferente a «nuevaspruebas».Enunainvestigaciónquellevabaestancadatreintaysieteaños,élacababadedescubriralgocompletamentenuevo,enloquenadiemáshabíareparado.

Elúnicoproblemaeraquenoestabasegurodelvalordesuhallazgo,siesquelotenía.Aunasí,leparecíaimportante.

Aquel sábado de septiembre en el que Harriet desapareció fue, en muchosaspectos,dramático.EraundíadefiestaenHedestad,con,sinduda,variosmilesdepersonasenlacalle,tantojóvenescomomayores.Yeraeldíadelareuniónfamiliaranualen la isladeHedeby.Esosdosacontecimientos,yadeporsí,desviaronde larutinadiaria laatencióngeneralde loshabitantesde laciudad.Y,comoguindadelpastel,tuvolugarelaccidentedelpuentequeeclipsótodolodemás.

ElinspectorMorell,HenrikVangerylosquehabíaninvestigadoladesaparicióndeHarrietseconcentraronenlosacontecimientosdelaisla.MorellescribióinclusoquenoeracapazdeabandonarlasospechadequeelaccidenteyladesaparicióndeHarriet tuvieran alguna relación.Depronto,Mikael se convenciódeque sehabíanequivocado.

Lacadenadeacontecimientosnohabíaempezadoen la isladeHedeby,sinoenHedestad,algunashorasantes.HarrietVangervioalgo—oaalguien—quelaasustóy la hizo regresar a casa e ir inmediatamente a ver a Henrik Vanger, quien, pordesgracia,notuvotiempodehablarconella.Luegoocurrióelaccidentedelpuente.Actoseguido,entróenescenaelasesino.

Mikael hizo una pausa. Era la primera vez que, conscientemente, formulaba lasuposición de que Harriet podía haber sido asesinada. Dudó, pero pronto se diocuentadequecomulgabaconlaideadeHenrikVanger.Harrietestabamuertayahora


élperseguíaaunasesino.Volvió a la investigación. Entre las miles de páginas sólo una mínima parte

versabasobrelashorasquepasóHarrietenHedestad.Estuvocontrescompañerasdeclase; a cada una de ellas les tomaron declaración, en su momento, de lasobservacionesdeaquella jornada.Habíanquedadoenelparquede laestacióna lasnuevedelamañana.Unadelaschicasqueríacomprarseunosvaquerosysusamigaslaacompañaron.TomaroncaféenelrestaurantedelosgrandesalmacenesEPA;mástardesubieronalpolideportivo,luegodieronunavueltaporlospuestosylascasetasde laferia,yseencontraronademásconotroscompañerosdelcolegio.Despuésdelas docevolvieron a acercarse al centro para ver el desfile delDía delNiño.Pocoantesdelasdosdelatarde,Harrietdijo,deimproviso,queteníaqueirseacasa.SedespidieronenunaparadadeautobúscercadeJärnvägsgatan.

Ningunadelasamigasadvirtiónadararo.Unadeellas,IngerStenberg,describióel cambiodeHarrietVanger en el transcursodel últimoañodiciendoque sehabíavuelto «impersonal». Añadió que aquel sábado Harriet se mostró taciturna, comosiempre,yqueloúnicoquehizofueseguiralasdemás.

El inspectorMorellhabíaentrevistadoa todaslaspersonasquevieronaHarrietdurante esa jornada, aunque sólo se hubieran saludado en la feria. En cuanto seanunció su desaparición, su foto fue publicada en los periódicos locales. VariosciudadanosdeHedestadsepusieronencontactoconlapolicíaafirmandoquecreíanhaberlavisto,peronadiehabíareparadoennadaextraño.

Mikaelsepasótodalanochedándolevueltasacómoseguirtirandodelhiloqueacababa de descubrir. Ya por la mañana subió a ver a Henrik Vanger, que estabadesayunandoenlamesadelacocina.

—HasdichoquelafamiliatodavíatieneinteresesenelHedestads-Kuriren.—Asíes.—Necesitaríaaccederalarchivodefotografíasdelperiódico.Desde1966.HenrikVangerdejóelvasodelecheenlamesayselimpióellabiosuperior.—Mikael,¿quéhasencontrado?Miróalancianodirectamentealosojos.—Nadaconcreto.Perocreoquepodemoshaberhechounainterpretaciónerrónea

delcursodelosacontecimientos.Leenseñólafotoylecontósusconclusiones.HenrikVangerpermaneciócallado

unbuenrato.—Siestoyenlocierto,debemosconcentrarnosenloquepasóenHedestadaquel

día,nosóloenlosacontecimientosdelaisladeHedeby—dijoMikael—.Noséquéhacerdespuésdetantotiempo,peroseguroqueenlacelebracióndelDíadelNiñosehicieronmuchasfotosquenuncasellegaronapublicar.Quieroverlas.


HenrikVangercogióelteléfonodelapareddelacocina.LlamóaMartinVanger,le explicó lo que buscaba y le preguntó quién estaba a cargo del departamento defotografíadelperiódicoenesemomento.Alcabodediezminutos, localizarona lapersonayconsiguieronelpermiso.

La persona responsable se llamaba Madeleine Blomberg, aunque todos laconocíancomoMaja,yrondabalossesentaaños.Setratabadelaprimeramujerenese puesto que Mikael conocía en la profesión, donde la fotografía todavía seconsiderabaunarteexclusivamentereservadoaloshombres.

Erasábadoylaredacciónestabavacía,peroresultóqueMajaBlombergvivíaatansólocincominutosapie.RecibióaMikaelenlaentrada.LlevabatrabajandoenelHedestads-Kurirenlamayorpartedesuvida.Empezócomocorrectoradepruebasen1964; luego trabajó unos cuantos años en el cuarto de revelado a la vez que laenviabancomofotógrafaextracuandolaplantillaerainsuficiente.Alcabodealgúntiempoconsiguióelpuestoderedactoraycuandoelviejojefedefotografíasejubiló—deesohacíayaunadécada—,seconvirtióenjefadeldepartamento.Elcargonosignificaba que estuviera al mando de un imperio; hacía ya diez años que eldepartamento se había fusionado con el de publicidad. Eran, en total, sólo seispersonasqueseturnabanhaciendotodoeltrabajo.

Mikaelpreguntócómoestabaorganizadoelarchivo.—Me temo que se encuentra bastante desordenado. Desde que tenemos

ordenadores y fotos digitales, todo se archiva en soporte digital. Hemos tenido unbecario que ha estado escaneando viejas fotos importantes, pero tan sólo se haregistrado el uno o dos por ciento del total del archivo. Las fotos antiguas estánclasificadasporfechasensuscorrespondientescarpetasdenegativos.Seencuentranoaquíabajo,enlaredacción,oarribaeneldesván.

—MeinteresanlasfotosdeldesfiledelDíadelNiñode1966,perotambién,engeneral,todaslasrealizadasaquellasemana.

MajaBlombergobservóinquisitivamenteaMikael.—Osea,lasemanaenlaquedesaparecióHarrietVanger.—¿Conocelahistoria?—Es imposible haber trabajado toda la vida en el Hedestads-Kuriren y no

conocerla;además,que te llameMartinVanger tan tempranoen tudía libredaquepensar.Corregílaspruebasdelostextosqueseescribieronsobreelcasoenlosañossesenta.¿Porquéestáshurgandoenesahistoria?¿Hasurgidoalgonuevo?

Maja Blomberg también parecía tener olfato periodístico. Mikael negó con lacabezasonriendoylecontósucoverstory.

—No,ydudoquealgunavezdemosrespuestaaloquelepasó.Estoquequedeentreustedyyo:estoyescribiendolabiografíadeHenrikVanger.Simplementeeso.


LahistoriasobreladesaparicióndeHarrietesuntemaquequedaunpocoalmargen,pero también es un capítulo que no se puede pasar por alto. Estoy buscandofotografíasquepuedanilustraraqueldía,tantodeHarrietcomodesuscompañeras.

Maja Blomberg no se mostró muy convencida, pero la explicación resultabarazonableynoteníaporquéponerendudasuspalabras.

Elfotógrafodeunperiódicoacabaconunamediadedosadiezrollosdepelículapordía.Cubriendograndeseventos,fácilmentepuedellegaraldoble.Cadapelículacontienetreintayseisnegativos;asíqueesnormalqueunperiódicoacumulemásdetrescientas fotografías por día, de las cuales sólo se publican unas pocas. Unaredacciónbienorganizadacortalaspelículasymetelosnegativos,deseisenseis,enunas fundas.Un rollo se conviertemás omenos en una página de una carpeta denegativos.Unacarpetacontienemásdecientodiezpelículas.Eso,alaño,dauntotaldeentreveinteytreintacarpetas.Sivamossumandoaños,nosencontramosconunaenormecantidaddecarpetas,fundamentalmentesinvalorcomercialysinsitioenlasestanteríasde la redacción.Encambio, todos los fotógrafosy todas las redaccionesestán convencidos de que las fotos representan «una documentación histórica deinestimablevalor»,asíquenuncatirannada.

ElHedestads-Kuriren se fundó en 1922; el departamento de fotografía existíadesde 1937. El desván contenía más de mil doscientas carpetas, organizadas porfechas.Lasfotosdeseptiembrede1966comprendíancuatrodeesasbaratascarpetasdecartón.

—¿Cómo lo hacemos?—preguntóMikael—.Necesitaría un negatoscopio y laposibilidaddecopiarloquepuedaserdeinterés.

—Yanotenemoscuartoderevelado.Loescaneamostodo.¿Sabesusarunescánerdenegativos?

—Sí,he trabajadoconfotosy laverdadesqueencasa tengouno,marcaAgfa.TrabajoconPhotoshop.

—Entoncesempleaselmismoequipoquenosotros.MajaBlombergllevóaMikaelahacerunarápidavisitaporlapequeñaredacción,

lo instaló delante de un negatoscope y le encendió un ordenador y un escáner.También le enseñó dónde estaba lamáquina del café del comedor.Acordaron queMikaelsequedaríaatrabajarsolo,peroquelallamaríacuandoquisierairseparaqueella pasara a cerrar con llave y conectar la alarma. Luego le dejó con un alegre«pásatelobien».

Mikael tardó horas en repasar las carpetas. En aquella época el Hedestads-Kuriren teníadosfotógrafos.EldeldíaencuestióneraKurtNylund,alqueMikaelyaconocíadetiempoatrás.En1966KurtNylundtendríaunosveinteaños.LuegosetrasladóaEstocolmoyseconvirtióenunreconocidoprofesional,trabajandotantode


freelancecomoenlaplantilladelaagenciaPressensBild,enMarieberg.Loscaminosde Mikael y Kurt Nylund se cruzaron más de una vez durante los años noventa,cuandoMillennium le compraba fotografías a Pressens Bild. Mikael lo recordabacomounhombredelgadoyconpocopelo.KurtNylundhabíausadounapelículaconpoca sensibilidad y no demasiado granulada, al igual que muchos fotógrafos deprensa.

Mikael sacó las hojas con las fotos del jovenNylund y, una a una, las colocóencima del negatoscopio, donde examinó con una lupa todas las imágenes. Sinembargo, examinar negativos es un arte que requiere cierto hábito, algo de lo queMikael carecía.Sedio cuentadequeparadeterminar si las fotos contenían algunainformación de valor tendría que escanearlas todas y estudiarlas en la pantalla delordenador,cosaquelellevaríanopocashoras.Poreso,primerointentóhacerseunaideageneraldelasfotosquepodríaninteresarle.

Empezó a marcar todas las del accidente del camión cisterna. Mikael pudoconstatarquelacarpetaconlascientoochentafotosreunidasporHenrikVangernoestabacompleta;lapersonaquehabíacopiadolacolección—posiblementeelpropioNylund—habíadesechadounastreintainstantáneasqueresultabantanborrosasodetanmalacalidadquenoseconsideraronaptasparasupublicación.

MikaeldesconectóelordenadordelHedestads-KurirenyenchufóelescánerAgfaensupropioiBook.Lellevódoshorasescanearelresto.

Una de las fotos captó inmediatamente su interés. Entre las 15.10 y las 15.15,justocuandoHarrietdesapareció,alguienhabíaabiertolaventanadesuhabitación;HenrikVanger había intentado, en vano, averiguar de quién se trataba.De pronto,Mikael teníauna imagenensupantallaquedebíadehabersido tomada justoenelmomento en el que la ventana fue abierta. Pudo apreciar una silueta y una cara,aunquealgodesenfocadasyborrosas.Decidióqueelanálisisdelasimágenespodíaesperarhastaquehubieseterminadodemetertodaslasfotosenelordenador.

Durante las siguientes horas, Mikael analizó las fotos del Día del Niño. KurtNylund había empleado seis rollos, lo que suponía un total de más de doscientasimágenes. Se veía un constante desfile de niños con globos, adultos, vendedoresambulantesdeperritoscalientesentreherviderosdegente,elpropiodesfile,unartistalocalenelescenarioylaentregadealgúntipodepremio.

Al final, Mikael decidió escanearlo todo. Al cabo de seis horas completó unacarpetaconnoventafotos.TendríaquevolverotrodíaalaredaccióndelHedestads-Kuriren.

Alrededor de las nueve de la noche, llamó aMaja Blomberg, le agradeció suayudayregresóalaisladeHedeby.

El domingo a las nueve de lamañana ya estaba otra vez en la redacción, queseguíavacíacuandoMajaBlombergledejóentrar.Habíaolvidadoqueeralafiesta


dePentecostésyqueelperiódiconosaldríahastaelmartes.Podíautilizarlamismamesaqueeldíaanterior,asíquededicótodalajornadaaescanearfotos.Alasseisdela tarde todavía lequedabanunascuarenta fotosdelDíadelNiño.Mikaelexaminólosnegativosydecidióquelosprimerosplanosdecarasmonasdeniñosolasfotosdeunartistasobreelescenariocarecían,simplemente,deinterés.Loqueescaneófueelajetreodelacalleylamuchedumbre.

Mikael pasó el lunesdePentecostés examinando el nuevomaterial fotográfico.Hizodosdescubrimientos:elprimerolellenódeconsternación;elsegundoleaceleróelpulso.

Elprimerdescubrimientofueesacaraen laventanade lahabitacióndeHarrietVanger.La foto estaba algoborrosa debido almovimiento; por eso debía de habersidodescartadadelacolecciónoriginal.Elfotógrafosehallabadelantedelaiglesiaenfocandoelpuente.Losedificiosquedabanpordetrás.Mikaelencuadrólaimagencentrándosesóloenlaventana;luegoestuvoajustandoelcontrasteyaumentandolanitidezhastaqueconsiguió,asuparecer,lamejorcalidadposible.

Elresultadofueunaimagengranulada,conunmínimocontrastecromáticoentrelos grises, quemostrabaunaventana rectangular, una cortina, un trozode brazoy,algo más adentrado, un difuminado rostro en forma de media luna. La cara nopertenecía aHarrietVanger, que tenía el pelo negro como el azabache, sino a unapersonaconuncolordecabelloconsiderablementemásclaro.

Tambiénconstatóquesepodíandiscernirunaszonasmásoscurasenlapartedelos ojos, la nariz y la boca, pero resultaba imposible observar nítidamente susfacciones.Noobstante, estaba convencidodeque se tratabadeunamujer; lapartemásclaradelacaraseguíahastalaalturadeloshombrosydejabaadivinaruncabellofemenino.Pudoverquellevabaropaclara.

Calculólaalturadelapersonavaliéndosedelasmedidasdelaventana;eraunamujerquemedíaaproximadamenteunmetroysetentacentímetros.

Amedidaquefuepasandomásfotosdelaccidentedelpuenteenlapantalladelordenadorllegóalaconclusióndequehabíaalguienqueencajabaperfectamenteconesadescripción:CeciliaVangeralosveinteaños.

KurtNylund había hecho en total dieciocho fotografías desde la ventana de lasegunda planta de Sundströms Herrmode. En diecisiete de ellas, se veía a HarrietVanger.

Harriet y sus compañeras de clase llegaron a Järnvägsgatan justo en elmismoinstanteenqueKurtNylundempezóahacerfotografías.Mikaelestimóquelasfotosse hicieron en un lapso de unos cinco minutos. En la primera, Harriet y sus


compañerasestabanbajandolacalleendirecciónalfotógrafo.Enlasfotosqueibande la dos a la siete se las veía de pie mirando el desfile. En otra, ya se habíandesplazadounosseismetrosmásabajo.En laúltima,posiblementesacadaunpocomástarde,elgrupoyahabíadesaparecido.

MikaelagrupóunaseriedeinstantáneasenlasquecortóaHarrietporlacinturaylasmanipuló hasta conseguir elmejor contraste posible.Las guardó en un archivoaparte, abrió el programa Graphic Converter y activó la función diaporama. Elresultado fue similar a una película muda entrecortada, con saltos de fotogramas,dondecadaimagensemostrabadurantedossegundos.

Harriet llega, imagen de perfil. Harriet se detiene y mira calle abajo. Harrietvuelve la vista hacia la calle. Harriet abre la boca para decirle algo a su amiga.Harriet se ríe. Harriet se toca la oreja con la mano izquierda. Harriet sonríe. Derepente,Harriet,conlacaraenunángulodeunosveintegradosalaizquierdadelacámara,pareceasombrada.Harrietabrelosojosdeparenparyhadejadodesonreír.LabocadeHarrietseconvierteenunafinalínea.Harrietfijalamirada.Ensucarasepuedeleer…¿qué?¿Tristeza,conmoción,enfado?Harrietbajalamirada.Harrietyanoestá.

Mikaelvolvióapasarlasecuenciaunayotravez.Confirmaba,contodaclaridad,lahipótesisquehabíaformulado.Algosucedióen

Järnvägsgatan.Lalógicaresultabaevidente.«Ella ve algo—a alguien—al otro lado de la calle. Sufre un shock. Luego se

poneencontactoconHenrikVangerparahablarconélenprivado,cosaquenuncallegaaocurrir.Mástardedesaparecesindejarrastro».

Algopasóaqueldía.Perolasfotosnoexplicabanelqué.

Alasdosdelamañanadelmartes,Mikaelsepreparócaféyunossándwiches,quesetomósentadoenelarquibancodelacocina.Leembargabaunamezcladeemociónydesánimo.En contra de todas sus expectativas, había halladonuevas pruebas.Elúnico problema era que aunque éstas arrojaban más luz sobre la cadena deacontecimientos,noloacercabanniunmilímetroalaresolucióndelmisterio.

Reflexionó intensamente sobre el papel que podía haber desempeñado CeciliaVanger en el drama.HenrikVanger, sin ningún tipo de consideración hacia nadie,habíaelaboradounalistaconlasactividadesdetodaslaspersonasimplicadasaqueldía,yCeciliaVangernoconstituíaningunaexcepción.En1966ellavivíaenUppsala,pero llegó aHedestad dos días antes de aquel desdichado sábado. Se alojó en unahabitación de invitados en casa de IsabellaVanger. Dijo que posiblemente viera aHarrietVangerporlamañana,temprano,peroquenollegóahablarconella.FueaHedestadporunosasuntos.NovioaHarrietyvolvióalaisladeHedebyalrededordela una, más o menos mientras Kurt Nylund hacía toda la serie de fotos de


Järnvägsgatan.Secambióy,alrededordelasdos,ayudóaponerlamesaparalacenadeaquellanoche.

Comocoartada,resultabadébil.Lashoraseranaproximadas,especialmenteporloque respecta a su vuelta a la isla de Hedeby, pero Henrik Vanger tampoco habíaencontradonadaqueindicaraquementía.CeciliaVangereraunadelaspersonasdelafamiliaalasqueHenrikmásquería.Además,habíasidolaamantedeMikael.Asíquelecostabaserobjetivo,ymuchomástodavíaimaginárselacomoasesina.

YahoraunadeaquellasviejasydescartadasfotografíasinsinuabaqueellahabíamentidoalafirmarquenuncaentróenlahabitacióndeHarriet.Mikaelsedevanabalossesospensandoenelsignificadodetodoeso.

«Ysihasmentidosobreesto,¿enquémáslohabráshecho?».MikaelrecapitulóloquesabíadeCecilia.Enelfondolaveíacomounapersona

reservada, aparentemente marcada por su pasado, lo que se traducía en una vidasolitaria, sin sexo y condificultades para intimar con otras personas.Guardaba lasdistanciasconlagente,ycuando,porunavez,sedejóllevaryseechóenlosbrazosdealguien,eligióaMikael,unforasterodevisitatemporal.Ceciliahabíadichoquerompíasurelaciónporquenosoportaba la ideadequeél fueraadesaparecerdesuvidatanderepentecomoapareció.Perosinduda,pensabaMikael,fueprecisamenteésalarazónporlaqueseatrevióadarelpasoeiniciarlarelación.YaqueMikaelnoiba a estarmucho tiempo, no tenía por qué temer que su vida fuera a cambiar deformaradical.Suspiróydejódeladosusanálisispsicológicos.

Elotrodescubrimientolohizobienentradalanoche.Laclavedelmisterio,deesoestaba convencido, era lo que había visto Harriet en Järnvägsgatan, en Hedestad.Mikael no lo sabría jamás, a no ser que fuera capazde inventar unamáquinaparaviajareneltiempo,ponersedetrásdeHarrietymirarporencimadesuhombro.

Enelmismomomentoenqueseleocurriólaidea,sedioungolpeenlafrenteconlapalmadelamanoyseabalanzósobresuiBook.Cliqueando,sacólasfotosnoencuadradasdelaseriedeJärnvägsgatanymiró…¡allí!

DetrásdeHarrietVangeryaproximadamenteaunmetro,asuderecha,habíaunajovenpareja;elhombrellevabaunjerseyarayasylamujerunacazadoraclarayunacámaraenlamano.AlaumentarlaimagenvioqueparecíaserunaKodakinstamaticcon flash incorporado: una de esas cámaras baratas que la gente con muy pocosconocimientosdefotografíautilizaenvacaciones.

La mujer sostenía la cámara a la altura de la barbilla. Luego la levantaba yfotografiaba a los payasos, justo en elmomento en que la expresión de la cara deHarrietcambió.

Mikael comparó la posición de la cámara con la línea de visión deHarriet.LamujerhabíafotografiadocasiexactamenteloqueestabaviendoHarriet.


Mikael advirtió que su corazón latía aceleradamente. Se inclinó hacia atrás ybuscóelpaquetedetabacoenelbolsillodesucamisa.Alguienhabíahechounafoto.Pero¿cómopodríaidentificaralamujer?¿Cómohacerseconesafoto?¿Habríasidoreveladoesecarrete?Y,enesecaso,¿sehallaríalafotografíaenalgúnlugar?

Mikael abrió el archivo de las fotos con el trasiego de gente durante la fiesta.Durante una hora se dedicó a aumentarlas todas y las examinó centímetro acentímetro.Hasta que no llegó a la última no volvió a descubrir a la pareja.KurtNylundhabíasacadounafotografíadeotropayasoqueposabadelantedesucámaraconglobosen lamanoy la típica sonrisadibujadaen laboca.La imagen sehabíatomadoenelaparcamientoaledañoalaentradadelestadiodeportivo,dondesehabíainstalado la feria.Debióde serdespuésde lasdos; luegoNylund fueadvertidodelaccidentedelcamiónydejódecubrirlosacontecimientosdelDíadelNiño.

Lamujer estaba oculta casi por completo, pero se veía claramente de perfil alhombre del jersey a rayas. Llevaba unas llaves en la mano y se inclinaba haciadelanteparaabrirlapuertadeuncoche.Elpayaso,enprimerplano,estabaenfocado,yelcocheseveíaalgoborroso.Lamatrículaseencontrabaparcialmentetapada,peroempezabaconAC3.

Lasmatrículasdeloscochesdelosañossesentacomenzabanconunaletradelaprovincia, y de niño Mikael había aprendido a identificar la procedencia de loscoches.ACeraelcódigodelaprovinciadeVästerbotten.

Luego,Mikaeldescubrióotracosa.Enelcristaltraserohabíaunapegatina.Hizounzoom,peroeltextoseconvirtióenunaborrosamancha.Seleccionó,entonces,lapegatina y empezó a trabajar con el contraste y la nitidez. Le llevó un buen rato.Seguíasinpoderleereltextopero,guiadoporlasborrosasformas,intentabadeducirde qué letras podría tratarse. Muchas se parecían tanto que resultaba fácilconfundirlas.UnaDsepodíaconfundirconunaO,igualquelaNconlaHymuchasotras.Despuésdeintentarensamblarlaspiezasdelrompecabezasconlápizypapel,eliminandoletras,consiguióuntextoincomprensible:

ARPNTRADRJÖ

Fijólamiradahastaqueselesaltaronlaslágrimas.Derepenteeltextocompletoaparecióclaramenteantesusojos:CARPINTERÍADENORSJÖ,seguidoporsignosmáspequeños,imposiblesdeleer,peroquetalvezcorrespondieranaunnúmerodeteléfono.


Capítulo17Miércoles,11dejunio-Sábado,14dejunio

Latercerapiezadelrompecabezaslaobtuvograciasaunainesperadaayuda.Tras haber trabajado con las fotos toda la noche, se quedó profundamente

dormidohastalasprimerashorasdelatarde.Sedespertóconciertodolordecabeza,seduchóysubióalCafédeSusanneparadesayunar.Lecostabaordenarsus ideas.Debería acercarse a casa de Henrik Vanger e informarle del hallazgo. Pero, en sulugar, pasópor casadeCeciliaVangery llamóa lapuerta.Queríapreguntarlequéestuvo haciendo en la habitación de Harriet y por qué había mentido sobre supresenciaallí.Nadieabrió.

Yasedisponíaamarcharsecuandoescuchóunavoz:—Tuputanoestá.Gollumhabíasalidodesucueva.Eraalto,medíacasidosmetros,peroestabatan

encorvadoporlaedadquesusojosseencontrabanalniveldelosdeMikael.Teníatodalapielmanchadadeoscuroslunares.Vestíapijamaybatamarrónyseapoyabaen un bastón. Parecía uno de esos típicos viejos malvados de las películas deHollywood.

—¿Quéhasdicho?—Hedichoquetuputanoestáencasa.Mikaelseacercótantoquecasilerozóconlanariz.—Estáshablandodetupropiahija,cabróndemierda.—Nosoyyoelquevienerondandoporaquíporlasnoches—respondióHarald

Vangerconunasonrisadesdentada.Olíamal.Mikaelloesquivóysiguiósucaminosindarselavuelta.Subióavera

HenrikVangeryloencontróensudespacho.—Acabodeconoceratuhermano—dijoMikaelconunenfadomaldisimulado.—¿Harald?Anda,asíquesehaatrevidoasalir.Losuelehaceralgunavezalaño.—Estaba llamando a la puerta de Cecilia cuando apareció. Dijo, y cito

literalmente,«Tuputanoestáencasa».—Sí,esosuenaafrasedeHarald—contestóHenriktranquilamente.—Hallamadoputaasupropiahija.—Llevamuchotiempohaciéndolo.Poresonosehablan.—¿Porqué?—Cecilia perdió su virginidad cuando tenía veintiún años. Ocurrió aquí en

Hedestad;fueunamordeverano,elsiguientealadesaparicióndeHarriet.—¿Y?—El hombre del que se había enamorado se llamaba Peter Samuelsson y

trabajabadeasistenteeneldepartamentodeeconomíade lasempresasVanger.Un


chicoespabilado.HoyendíatrabajaparaABB.Siellahubiesesidomihija,yomehabríasentidomuyorgullosodetenerlocomoyerno.Sinembargo,teníaundefecto.

—Nomedigasqueesloquemetemo.—SeguroqueHaraldlemidiólacabezaoinvestigósuárbolgenealógico,oqué

séyo.Elcasoesquedescubrióqueteníaunacuartapartedejudío.—Diosmío.—Desdeesemomentoempezóallamarlaputa.—¿ÉlsabequeCeciliayyo…?—Posiblementelosepatodoelpueblo,aexcepción,talvez,deIsabella;nadieen

susanojuiciolecontaríanada.Además,ella,graciasaDios,tieneeldetalledeirseadormirhacialasochodelanoche.Haraldhaseguido,sinduda,cadaunodelospasosquehasdado.

Mikaelsesentóconcaradetonto.—¿Quieresdecirquetodoelmundosabe…?—Claroquesí.—¿Ytúnolodesapruebas?—Pero,porfavor,Mikael;esonoesasuntomío.—¿DóndeestáCecilia?—Yahaterminadoelcursoescolar.ElsábadopasadocogióunvueloaLondres

paravisitarasuhermana;luegoseirádevacacionesa…mmm,creoqueaFlorida.Volverádentrodeunmesoalgoasí.

Mikaelsesintióaúnmástonto.—Es que, por decirlo de algunamanera, hemos dejado aparcada, demomento,

nuestrarelación.—Entiendo, pero sigue siendo un asunto que no me incumbe. ¿Qué tal va el

trabajo?MikaelsesirviócafédeltermodeHenrikymiróalviejo.—Heencontradonuevomaterialycreoquevoyanecesitaruncoche.

Mikael tardóunbuen ratoendarcuentaaHenrikdesusconclusiones.SacósuiBookde labolsaypusoenmarcha laseriede fotosquemostraban la reaccióndeHarriet en Järnvägsgatan. También le enseñó cómo había dado con la pareja de lacámara de fotos, y con la pegatina de la carpintería de Norsjö. Terminada suexplicación,HenrikVanger le pidióver, unavezmás, la películade fotografías enseriequehabíahechoMikael.

CuandoHenrikVangerlevantólavistadelapantalla,estabapálido.Derepente,Mikaelseasustóylepusounamanosobreelhombro.HenrikVangerhizoungesto,comoquitándoleimportancia.Permaneciócalladounrato.

—Malditasea,hashecholoqueyoconsiderabaimposible.Hasdescubiertoalgo


completamentenuevo.¿Cómovasaseguir?—Tengoqueencontraresafoto,siesqueexiste.NomencionónadaacercadelacaradelaventananiquesospechabadeCecilia

Vanger, demostrando de estemodo que distabamucho de ser un detective privadoobjetivo.

CuandoMikaelsalió,HaraldVangeryanoestaba;seguramentesehabíavueltoameterensucueva.Aldoblar laesquina,descubrióquehabíaalguiensentadoen laentrada de su casa, leyendo el periódico y dándole la espalda. Por una fracción desegundotuvolaimpresióndequesetratabadeCeciliaVanger,peroenseguidasediocuenta de que no era así.En el porche vio a una chicamorena a la que reconocióinmediatamentealacercarseunpocomás.

—Hola,papá—dijoPernillaAbrahamsson.Mikaellediounabrazomuyfuerte.—¿Dedóndediablossalestú?—Decasa,¿dedóndesino?VoydecaminoaSkellefteå.Mequedoaquíapasar

lanoche.—¿Ycómohasdadoconesto?—Mamásabíadóndeestabas.Ypreguntéenelcafédeallíarribadóndevivías.La

mujermeenseñóelcamino.¿Soybienvenida?—Claro. Ven, entra. Tenías que haberme avisado y habría comprado alguna

comidaespecialohabríapreparadoalgo.—Medejé llevar por un impulso.Quería felicitarte por la salida de la cárcel y

comonomehasllamado…—Losiento.—No pasa nada. Mamá me ha contado que siempre andas absorto en tus

pensamientos.—¿Esoesloquedicedemí?—Másomenos.Perodaigual.Tequierodetodasmaneras.—Yotambiéntequiero,peroyasabes…—Losé.Yasoymayorcita.

Mikaelpreparótéysacóbollosypastas.Sediocuentadeque,enefecto,loquedecíasuhijaeraverdad.Yanoeraunaniña,teníacasidiecisieteañosyprontoseríaunamujeradulta.Teníaqueaprenderadejardetratarlacomoaunacría.

—Bueno,¿ycómohasido?—¿Elqué?—Lacárcel.Mikaelserió.—¿Mecreeríassitedijeraquehasidocomounasvacacionespagadasenlasque


hepodidodedicarmeapensaryescribir?—Totalmente. No creo que haya mucha diferencia entre una cárcel y un

monasterio;y lagentesiempresemeteenmonasteriosparameditarydesarrollarsecomopersonas.

—Pues sí, es unamanera de verlo. Espero que no hayas tenido problemas portenerunpadreenlacárcel.

—En absoluto. Estoy orgullosa de ti y aprovecho cualquier oportunidad paraalardeardequetemetieronenlacárcelportusconvicciones.

—¿Convicciones?—ViaErikaBergerenlatele.Mikaelsepusopálido.SehabíaolvidadoporcompletodesuhijacuandoErika

diseñólaestrategia;segúnparecía,ellapensabaquesupadreerataninocenteypurocomolanievereciéncaída.

—Pernilla,yonoerainocente.Sientonopoderhablardeloquepasó,peronomecondenaron injustamente. El tribunal dictó sentencia basándose en los datos quetenía.

—Peronuncalescontastetuversión.—No,porquenopuedoprobarla.Metílapatahastaelfondoyporesotuveque

ingresarenprisión.—Vale.Entonces,contéstameaestapregunta:¿esuncanallaWennerströmono?—Esunodeloscabronesmásmalvadosqueheconocidoentodamivida.—Vale.Yaestá.Conesomevale.Tengounregaloparati.Sacóunpaquetedesubolsa.MikaelloabrióyencontróunCDconlomejorde

Eurythmics.Ellasabíaqueeraunodesusgruposfavoritos.Éllediounabrazo,metióinmediatamenteeldiscoensuiBookyescucharonjuntosSweetDreams.

—¿QuévasahacerenSkellefteå?—preguntóMikael.—EstudiosbíblicosenelcampamentodeunacongregaciónquesellamaLaLuz

delaVida—dijoPernillacomosifueselacosamásnaturaldelmundo.AMikaelselepusoelvellodepunta.Se percató del gran parecido que había entre su hija yHarrietVanger. Pernilla

teníadieciséis años, losmismosqueHarriet cuandodesapareció.Lasdos contabanconunpadreenciertosentidoausente.Ambassesentíanatraídasporelentusiasmoreligioso de sectas algo raras; Harriet por la congregación pentecostal del lugar yPernillaporlafilialdeungrupoigualdechaladocomoLaPalabradelaVida.

Mikaelnosupomuybiencómoabordaresereciéndespertadointerésdesuhijapor la religión.Temíaentrometerseen suvida, inmiscuirseen suderechoadecidirpor ella misma qué camino seguir. Al mismo tiempo, La Luz de la Vida eraprecisamente el tipo de congregación que Erika y él—sin duda alguna y demuybuenagana—novacilarían endenunciar enun sarcástico reportajedeMillennium.


DecidiótratareltemaconlamadredePernillaencuantotuvieraocasión.

EsanochePernilladurmióenlacamadeMikael;él,porsuparte,seinstalóenelarquibancodelacocina.Sedespertócontortícolisylosmúsculosdoloridos.Pernillaestabaansiosaporseguirsuviaje,demodoqueMikaelpreparóeldesayunoyluegolaacompañóalaestación.Lesquedabaunratoantesdequesalierael tren,asíquecompraron café en Pressbyrån y se sentaron en un banco al final del andén paracharlarunrato.Unosminutosantesdellegareltren,Pernillacambiódetema.

—NotegustaquemevayaaSkellefteå—lesoltódegolpe.Mikaelnosupoquécontestar.—Notienesporquépreocuparte.Túnoerescreyente,¿verdad?—No,supongoqueno;porlomenosnoloqueseentiendeporunbuencreyente.—¿NocreesenDios?—No,nocreoenDios,perorespetoquetúlohagas.Todosnecesitamoscreeren

algo.Cuando el tren entró en la vía, se abrazaron durantemucho tiempo, hasta que

Pernillatuvoquesubiralvagón.Alalcanzarlapuertasediomediavuelta.—Papá,nopretendoevangelizarte.Pormí,ereslibredecreerenloquequieras;

yo siempre te querré. Pero pienso que harías bien en continuar con tus estudiosbíblicos.

—¿Quéquieresdecir?—He visto las citas que tenías puestas en la pared—dijo—. ¿Por qué son tan

sombríasyneuróticas?Venga,unbeso.Hastapronto.Lo saludó con la mano y desapareció. Mikael se quedó perplejo en el andén

viendosalireltrencondirecciónnorte.Hastaqueéstenodesaparecióenlacurvanoasimilóelsignificadodelcomentariodedespedida;unasensacióngélidainvadiósupecho.

Mikaelsaliócorriendodelaestaciónmirandosureloj.FaltabancuarentaminutosparalasalidadelautobúsaHedeby.Susnerviosnosoportaríanunaesperatanlarga.Cruzóatodaprisalaplazahastalaparadadetaxis,dondeencontróaHusseinconsudialecto de Norrland. Diez minutos más tarde, Mikael pagó el taxi y entróinmediatamenteensuestudio.Elpapelestabapegadoconcelosobresumesa.

Magda-32016Sara-32109RJ-30112


RL-32027Mari-32018

RecorrióelcuartoconlamiradaycayóenlacuentadedóndepodíaencontrarunaBiblia. Se llevó el papel, buscó las llaves que había dejado en un cuenco de laventanaysefuecorriendoportodoelcaminohastalacabañadeGottfried.CuandobajólaBibliadeHarrietdelaestantería,lasmanoscasiletemblaban.

Harrietnohabíaapuntadonúmerosdeteléfono.LascifrassereferíanacapítulosyversosdelLevítico,eltercerlibrodelPentateuco.Lalegislacióndecastigos.

(Magda)Levítico,capítulo20,versículo16:Siunamujerseacercaaunabestiaparaunirseconella,mataránalamujeryala

bestia:ambasseráncastigadasconlamuerteysusangrecaerásobreellas.

(Sara)Levítico,capítulo21,versículo9:Si lahijadeunsacerdoteseenvileceasímismaprostituyéndose,envileceasu

propiopadre,yporesoseráquemada.

(RJ)Levítico,capítulo1,versículo12:Luego,lodespedazaráenporciones,yelsacerdotelasdispondrá,conlacabezay

elsebo,encimadelaleñacolocadasobreelfuegodelaltar.

(RL)Levítico,capítulo20,versículo27:El hombre o la mujer que consulten a los muertos o a otros espíritus, serán

castigadosconlamuerte:losmataránapedradas,ysusangrecaerásobreellos.

(Mari)Levítico,capítulo20,versículo18:Siunhombreseacuestaconunamujerensuperíodomenstrualytienerelaciones

con ella, los dos serán extirpados de su pueblo, porque él ha puesto al desnudo lafuentedelflujodelamujeryellalahadescubierto.

Mikaelsalióysesentóenelporchedelacabaña.YanocabíadudadequeHarrietsereferíaaesascitascuandoescribióaquellosnúmerosensuagenda.Cadaunadeellasestabameticulosamentesubrayadaen laBibliadeHarriet.Mientrasescuchabalostrinosdelospájarosquecantabanenlacercaníaencendióuncigarrillo.

Tenía los números. Pero no los nombres. Magda, Sara, Mari, RJ y RL. Derepente,elcerebrodeMikaeldiounsaltointuitivoyunabismoaparecióanteél.Seacordódel holocausto deHedestaddel que le habló el inspectorGustafMorell.El


casoRebecka, a finales de los años cuarenta, la chica que fue violada y asesinadaponiéndole la cabeza encima de ardientes brasas: «Luego, lo despedazará enporciones, y el sacerdote lasdispondrá, con la cabezay el sebo, encimade la leñacolocadasobreelfuegodelaltar».Rebecka.RJ.¿Cómosellamabadeapellido?

EnelnombredeDios,¿enquéhabíaestadometidaHarriet?

HenrikVanger se sentíamalyya estaba en la camacuandoMikael llamóa supuertaporlatarde.Aunasí,Annaledejóentrarypudovisitaralviejoduranteunpardeminutos.

—Un catarro veraniego —explicó Henrik sorbiéndose los mocos—. ¿Quéquieres?

—Tengounapregunta.—¿Sí?—¿TesuenaunasesinatoquesecometióaquíenHedestadenlosañoscuarenta?

Una chica llamada Rebecka no sé qué; la mataron metiendo su cabeza en unachimenea.

—RebeckaJacobsson—dijoHenrikVangersindudarloniun instante—.Esunnombrequenovoyaolvidarnunca,perohacemuchotiempoquenadiehabladeella.

—Pero¿conoceslahistoria?—Claroquesí.RebeckaJacobssonteníaveintitrésoveinticuatroañoscuandola

asesinaron.Esosucederíaen…sí,en1949.Serealizóunaextensísimainvestigaciónenlacualyodesempeñéunpequeñopapel.

—¿Tú?—exclamóMikael,asombrado.—Puessí.RebeckaJacobssontrabajabaenlasoficinasdelGrupoVanger.Erauna

chicamuypopularymuyguapa.Pero¿aquévienenesaspreguntasahora?Mikaelnosupomuybienquédecir.Selevantóyseacercóalaventana.—No lo sé,Henrik; tal vez haya encontrado algo, pero tengo que sentarme un

momentoareflexionarsobretodoeso.—¿EstásinsinuandoqueexisteunarelaciónentrelodeHarrietylodeRebecka?

Hay…másdediecisieteañosentrelosdossucesos.—Déjamequelopiense.Pasaréavertemañana,siteencuentrasmejor.

AldíasiguienteMikaelnopudoveraHenrikVanger.Pocoantesdelaunadelanoche permanecía sentado en la mesa de la cocina leyendo la Biblia de Harrietcuandoescuchóelruidodeuncochequecruzóelpuenteagranvelocidad.Miróporlaventanaypercibiólaluzazuldelasirenadeunaambulancia.

Invadido por malos presentimientos, salió corriendo y siguió a la ambulancia.EstabaaparcadadelantedelacasadeHenrikVanger.


HabíaluzenlaplantabajayMikaelcomprendióquehabíapasadoalgo.SubiólasescalerasdelporcheendoszancadasyseencontróconAnnaNygrenenelrecibidor,visiblementeafectada.

—Elcorazón—dijo—.Medespertóhaceunmomentoquejándosededoloresenelpecho.Luegosedesplomó.

Mikaelabrazóa la lealamade llavesysequedóconellahastaqueelpersonalsanitario salió con unHenrikVanger aparentemente sin vida en la camilla.MartinVanger, muy nervioso, iba detrás. Se había acostado ya cuando Anna lo llamó;todavíallevabazapatillasyteníalabraguetaabierta.SaludóbrevementeaMikaelysedirigióaAnna.

—Loacompañoalhospital.LlamaaBirgeryCecilia—dijo,dandoinstrucciones—.YavisaaDirchFrode.

—Yopuedoirasucasa—seofrecióMikael.Annaasintió,agradecida.«Llamar a una puerta después de la medianoche suele ser sinónimo de malas

noticias», pensó Mikael al poner el dedo en el timbre de la casa del abogado.Transcurrieron varios minutos antes de que éste se presentara en la puerta mediodormido.

—Tengomalasnoticias.AcabandellevaraHenrikVangeralhospital.Pareceuninfarto.Martinmehapedidoqueteavise.

—¡Diosmío!—soltóDirchFrode,mirando su reloj—.Esviernes13—añadióconunaincomprensiblelógicayundesconcertadorostro.

Al volver a casa ya eran las dos y media de la madrugada. Mikael dudó uninstante, pero decidió aplazar la llamada a Erika. Hasta las diez de la mañanasiguiente,trashablarbrevementeconDirchFrodeporelmóvilyasegurarsedequeHenrikVanger seguía con vida, no llamó aErika para informarla de que el nuevosociodeMillenniumhabíaingresadoenelhospitaltrassufriruninfarto.Comoeradeesperar,ellarecibiólanoticiacongrantristezaypreocupación.

A última hora de la tarde, Dirch Frode pasó a ver a Mikael con detalladasnovedadessobreelestadodeHenrikVanger.

—Vive, pero no está bien. Ha sufrido un infarto grave; además, tiene unainfección.

—¿Haspodidoverlo?—No.EstáenlaUVI.MartinyBirgersequedaránestanocheconél.—¿Yelpronóstico?DirchFrodehizoungestoconlamanocomoqueriendodecir«nomuybien».


—Hasobrevividoalinfarto,yesoessiempreunaseñalpositiva.Laverdadesquesuscondicionesfísicassonbastantebuenas.Peroyaesmayor.Tenemosqueesperaraverquépasa.

Permanecieroncalladosunratomeditandosobrelafragilidaddelavida.Mikaelsirviócafé.DirchFrodeparecíaabatido.

—Notengomásremedioquepreguntartequées loquevaapasarahora—dijoMikael.

Frodelevantólamirada,quesecruzóconlasuya.—Tuscondicionesdetrabajonovanacambiar.Estánestipuladasenuncontrato

que no vence hasta final de año, viva o muera Henrik Vanger. No tienes de quépreocuparte.

—Noestoypreocupado;nomereferíaaeso.Loquequeríasaberesaquiéndeborendirlecuentasahora.

DirchFrodesuspiró.—Mikael,túsabestanbiencomoyoquetodaestahistoriasobreHarrietVanger

esunpasatiempoparaHenrik.—Yonodiríaeso.—¿Quéquieresdecir?—Heencontradonuevaspruebas—dijoMikael—.AyermismoinforméaHenrik

sobrealgunasdeellas.Metemoquepuedenhabercontribuidoalinfarto.DirchFrodeobservóaMikaelconunaextrañamirada.—¿Estásdebroma?Mikaelnegóconlacabeza.—Dirch, en sólo estos últimos días he sacado a la luz más material sobre la

desaparición de Harriet que la investigación oficial en treinta y cinco años. MiproblemaahoramismoesquenohemosacordadoaquiéndeboinformardetodosiHenriknoestá.

—Puedescontármeloamí.—Deacuerdo.Tengoqueseguiradelantecontodoesto.¿Tienesunrato?Mikael le presentó sus hallazgos de la manera más pedagógica que pudo. Le

enseñó la serie de fotografías de Järnvägsgatan y le expuso su teoría. Luego leexplicócómosupropiahija lehabíaayudadoa resolver, aunque indirectamente, elmisterio de la agenda de teléfonos. Finalmente le puso al corriente del brutalasesinatodeRebeckaJacobssonen1949.

LaúnicainformaciónqueseguíaguardandoparasímismoeralacaradeCeciliaVangerenlaventanadelcuartodeHarriet.Queríahablarconellaantesdeponerlaenunasituaciónquelapudieraconvertirensospechosa.

DirchFrodefruncióelceño,preocupado.—¿Quieres decir que el asesinato de Rebecka está relacionado con la


desaparicióndeHarriet?—No lo sé. No parece probable. Pero almismo tiempo no podemos obviar el

hechodeque,ensuagenda,HarrietapuntólassiglasRJjuntoalareferenciadelaleydelholocausto.RebeckaJacobssonmurióquemada.LarelaciónconlafamiliaVangerresultaevidente:trabajabaenelGrupoVanger.

—¿Ycómoexplicastodoeso?—Todavía no lo sé. Pero quiero averiguarlo. Te considero el representante de

Henrik.Tendrásquetomardecisionesensunombre.—Quizádebamosinformaralapolicía.—No. Por lo menos no sin el permiso de Henrik. El asesinato de Rebecka

prescribió hacemuchos años y la investigación policial fue abandonada.No van aponerseahoraaindagarsobreunasesinatoocurridohacecincuentaycuatroaños.

—Entiendo.¿Quéquiereshacer?Mikaelselevantóydiounavueltaporlacocina.—Primero, seguirle el rastro a la fotografía. Si logramos saber lo que vio

Harriet… creo que puede ser vital para todo el desarrollo de los acontecimientos.Segundo,necesitouncocheparadesplazarmeaNorsjöeirtrasesapistahastadondeme lleve.Tercero, quiero comprobar las citas bíblicas.Hemos relacionadouna citaconunasesinato realmentebestial.Nosquedancuatro.Parahacerlo…laverdadesquenoestaríamalcontarconapoyo.

—¿Dequétipo?—Mevendríabienuncolaboradorquemeayudaraainvestigarescarbandoenlos

antiguosarchivosdelaprensaybuscandoaMagda,aSarayalosotrosnombres.Siescomoyocreo,Rebeckanoeslaúnicavíctima.

—¿Quieresdecirquehagamospartícipedelsecretoaotrapersonamás…?—Senoshaechadoencima,de sopetón,unenorme trabajodebúsqueda.Siyo

fueraelpolicíaencargadodeunainvestigaciónasí,habríapodidorepartireltiempoylosrecursosyhacerquelagentemeayudararastreandoenlosarchivos.Necesitounprofesionalqueconozcaeltemayque,además,seadefiar.

—Entiendo… la verdad es que conozco a una persona verdaderamentecompetente.Fueella laquehizola investigaciónpersonalsobre ti—seleescapóaFrodeantesdequepudieramorderselalengua.

—¿Quehizoqué?—preguntóMikaelBlomkvistcontonosevero.DirchFrodesediocuentadequeacababadedeciralgoquetalvezhubiesesido

mejorcallar.«Meestoyhaciendoviejo»,pensó.—Estabapensandoenvozalta.Nomehagascaso—dijo,intentandotranquilizar

aMikael.—¿Encargasteunainvestigaciónpersonalsobremí?—Noesparamontarundrama,Mikael.Queríamoscontratarteycomprobamos


quétipodepersonaeras.—Así que ésa es la razón por la que Henrik Vanger siempre parece saber

exactamentecómovoyareaccionar.¿Ysetratabadeunainvestigaciónafondo?—Bastante.—¿TocólosproblemasdeMillennium?DirchFrodeseencogiódehombros.—Erauntemadeactualidad.Mikaelencendióuncigarrillo.Elquintodeesedía.Advirtióqueseestabaconvirtiendoenunamalacostumbre.—¿Uninforme?¿Porescrito?—Mikael,noledestantaimportancia.—Quieroleerlo.—Porfavor,notienenadaderaro.Simplementequeríamossabermásdetiantes

decontratarte.—Quieroleereseinforme—insistióMikael.—SóloHenrikpuedeaprobareso.—¿Ah,sí?Vale,telodirédeotraforma:quieroelinformedentrodeunahora.Si

nomelodas,medespidoycojoeltrenparaEstocolmoestamismanoche.¿Dóndeestá?

DuranteunossegundosDirchFrodeyMikaelBlomkvistsemidieronlasmiradas.LuegoDirchFrodesuspiróybajólavista.

—Eneldespachodemicasa.

ElcasoHarrietVangerconstituía,sinduda,lahistoriamásraraenlaqueMikaelBlomkvistsehabíainvolucradojamás.Engeneral,elúltimoaño,desdeelmomentoenelquepublicóelreportajesobreHans-ErikWennerström,nohabíasidomásqueunlargoviajeenmontañarusa,sobretodolapartedecaídalibre.Y,alparecer,aúnnohabíaterminado.

DirchFrodesiguióponiendotrabas,demodoquehastalasseisdelatardeMikaelno tuvo el informe deLisbeth Salander en susmanos. Estaba compuesto por unasochentapáginasdeinvestigaciónpropiamentedichaycienpáginasmásentrecopiasdeartículos,certificadosdenotas,diplomasyotrosdocumentossignificativosdelavidadeMikael.

Resultabaextrañoleersobreunomismoalgoquemásbiendebíaversecomolacombinación de una autobiografía y un informe de los servicios de inteligencia.Mikael sintió cómo su asombro iba en aumento a medida que advertía laminuciosidadconlaqueestabahechoelinforme.LisbethSalandersehabíafijadoendetalles que él creía enterrados para siempre en el vertedero de la historia. Habíadesenterrado la relación que tuvo con una mujer, en aquel entonces una fanática


sindicalistayahorapolíticaatiempocompleto.¿Conquiéndiabloshabríahablado?HabíadadoconlosBootstrap,subandaderock,delaqueaduraspenasseacordabayanadie en la actualidad.Había analizado su situación económicahasta en elmásmínimodetalle.Malditasea,¿cómodiabloslohabríahecho?

Como periodista, Mikael llevaba ya bastantes años dedicándose a recabarinformación sobre determinadas personas, así que pudo hacer una estimaciónestrictamente profesional del trabajo realizado. Para él, no cabía ninguna duda:Lisbeth Salander era un hacha investigando. Ni él mismo habría sido capaz deelaboraruninformesemejantesobreunapersonacompletamentedesconocida.

Mikael también comprendió que nunca hubo razón alguna para que él y ErikamantuvieranunaeducadadistanciaenpresenciadeHenrikVanger;elviejoyaestabaal tanto de su larga relación y del triángulo que formaban con Greger Beckman.Además,LisbethSalanderhabíaevaluadoconunaespeluznanteprecisiónlasituacióndeMillennium;HenrikVangerconocíaelmalmomentoporelquepasabalarevistacuando se puso en contacto con Erika y se ofreció como socio. ¿A qué estabajugando,realmente,HenrikVanger?

El casoWennerström sólo era tratado superficialmente, pero al parecerLisbethSalander estuvo algún día entre el público del juicio. También se hacía preguntassobreelextrañocomportamientodeMikaelalnegarseahacerdeclaracionesdurantelavista.Unatíalista,quienquieraquefuera.

Actoseguido,Mikaelseincorporósindarcréditoaloqueveíansusojos.LisbethSalander había escrito un breve pasaje anticipando el desarrollo de losacontecimientos despuésdel juicio.Había reproducido, casi palabrapor palabra, elcomunicadodeprensaqueErikayélemitieroncuandoabandonóelpuestodeeditorjefedelarevista.

¡PeroesqueLisbethSalanderhabíausadoelborradororiginal!Volvióamirarlaportada del informe.Databa de tres días antes de queMikaelBlomkvist tuviera lasentenciaensusmanos.Noeraposible.

Aquel día, el comunicado de prensa sólo existía en un único sitio en todo elmundo: en el ordenador de Mikael. En su iBook, no en el ordenador con el quetrabajabaen la redacción.El textonohabía sido impreso.Ni siquieraErikaBergerteníaunacopia,aunquehubiesenhabladodeltemademodogeneral.

Mikael Blomkvist dejó lentamente sobre la mesa la investigación personal deLisbethSalander.Decidiónovolveraencenderningúncigarrillo.Ensulugar,sepusolacazadoraysalióapasearenlaluminosanoche,unasemanaantesdeMidsommar.Mientras meditaba, caminó tranquilamente por la orilla, a lo largo del estrecho, ypasópordelantede lacasadeCeciliaVangerydelostentosoyateatracadodelantedelchalédeMartinVanger.Finalmente,sesentóenunarocayobservólosfarosquecentelleabanenlabahíadeHedestad.Sólosepodíaextraerunaconclusión.


—Hasestadoenmiordenador,señoritaSalander—sedijoenvozaltaasímismo—.Eresunamalditahacker.


Capítulo18Miércoles,18dejunio

LisbethSalandersedespertóconunsobresalto.Nohabíasoñadonada.Sesentíalevementemareada. No le hizo falta girar la cabeza para saber queMimmi ya sehabíaidoatrabajar,aunquesuolorpermanecieratodavíaflotandoenelviciadoairedel dormitorio.La noche anteriorLisbeth había tomadodemasiadas cervezas en lareuniónque losEvilFingers celebraban cadamartes en elKvarnen.Poco antesdequeelbarcerrara,aparecióMimmiylaacompañóacasayalacama.

AdiferenciadeMimmi,LisbethSalandernuncasehabíaconsideradoseriamentelesbiana. Nunca le dedicó tiempo a reflexionar si era hetero, homo o, incluso,bisexual. En general, hacía caso omiso de las etiquetas; además pensaba que conquién pasara la noche era asunto suyo y de nadie más. Si se viera obligada amanifestarsuspreferenciassexuales,preferiríaa loschicos;oesoera,almenos, loquesedesprendíadesuestadísticapersonal.Elúnicoproblemaresidíaenencontrarunchicoquenofueratontoyque,además,valieraenlacama;Mimmirepresentabauna dulce alternativa; y, encima, la ponía caliente. La conoció en la barra de unacarpadecervezaduranteeldíadelorgullogaydelañoanterior,yeralaúnicapersonaqueLisbethleshabíapresentadoalosEvilFingers.Eneltranscursodelúltimoañosurelaciónhabíasidointermitente;enelfondo,noeramásqueunpasatiempoparaambas.Mimmiposeíauncálidoysuavecuerpoalquearrimarse;ademássetratabadealguienacuyoladoLisbethpodíadespertarseeinclusodesayunar.

Eldespertadordelamesillamarcabalasnueveymediadelamañana;Lisbethseestaba preguntando qué era lo que la había despertado cuando volvió a sonar eltimbredelapuerta.Seincorporódesconcertada.Nadiellamabajamásaesashorasdelamañana.Laverdadesquetampocosolíarecibirvisitasaningunaotrahoradeldía.Mediodormida,seenvolvióenunasábanay,dandotumbos,seacercóalaentradayabrió. Se encontró cara a cara con Mikael Blomkvist, sintió cómo el pánico lerecorríaelcuerpoe,involuntariamente,diounpasohaciaatrás.

—Buenos días, señorita Salander—saludó demuy buen humor—.Ya veo queanocheselopasóustedmuybien.¿Puedoentrar?

Sin esperar la invitación,Mikael cruzó el umbral y cerró la puerta.Contemplóconcuriosidadelmontónderopaquehabíaenelsuelodelvestíbuloylamontañadebolsasllenasdeperiódicos;luego,dereojo,leechóunvistazoaldormitoriomientrasel mundo de Lisbeth Salander giraba al revés: «¿cómo?, ¿qué?, ¿quién?».MikaelBlomkvistobservaba,divertido,subocaabierta.

—Meimaginabaquenohabíasdesayunadotodavía,asíquetehetraídobagels,unoderoastbeef,unodepavoconmostazadeDijonyotrovegetalconaguacate.Noséloquetegusta.¿Roastbeef?


Fuealacocinay,nadamásentrar,violacafetera.—¿Dóndeguardaselcafé?—gritó.Salanderpermanecióparalizadaenelvestíbulo,hastaqueoyócorrerelaguadel

grifodelacocina.Seacercóentreszancadasrápidas.—¡Para!Sediocuentadequeestabachillandoybajólavoz.—Nopuedes entrar aquí así como así, como si estuvieras en tu casa, joder.Ni

siquieranosconocemos.MikaelBlomkvist,queestabaapuntodeecharelaguaenlacafetera,sedetuvo,

girólacabezaymiróaLisbeth.Lecontestóconvozseria:—Te equivocas.Túme conocesmejor que lamayoría. ¿Aque sí?—Ledio la

espaldaysiguióllenandodeagualacafetera;actoseguido,sepusoaabrirunosbotesenelfregadero—.Porcierto,sécómolohaces.Conozcotussecretos.

LisbethSalandercerrólosojosdeseandoqueelsuelodejarademoversebajosuspies.Seencontrabaenunestadodeparálisisintelectual.Teníaresaca.Lasituaciónleresultabairrealysucerebrosenegabaafuncionar.Nuncasehabíaencontradocaraacara con ninguno de los sujetos investigados. «¡Sabe dónde vivo!». Estaba en lacocinadesucasa.Imposible.Nopodíaser.«¡Sabequiénsoy!».

Derepente,sediocuentadequelasábanaselecaía;seenvolviómejorenella,pegándoselamásalcuerpo.ÉldijoalgoqueLisbeth,alprincipio,nopercibió.

—Tenemos que hablar—le repitió—. Pero creo que antes debesmeterte en laducha.

Ellaintentabahablarconsensatez.—Oye, si piensas armarla, te confundes de persona. Yo sólo hice un trabajo.

Hablaconmijefe.Seplantódelantedeellaylevantólasmanosconlaspalmashaciafuera.«Novoy

armado».Unaseñaluniversaldepaz.—YahehabladoconDraganArmanskij.Porcierto,quierequelollames;anoche

nolecogisteelmóvil.Se acercó a ella. No se sentía amenazada, pero aun así retrocedió algún

centímetrocuandolerozóelbrazoalseñalarlelapuertadelbaño.Nolegustabaquenadielatocarasinpermiso,aunquelaintenciónfueraamistosa.

—Novoyaarmarnada—dijoconvozsosegada—.Peroestoymuyansiosoporhablar contigo.Eso serádespuésdeque tedespiertes, claro.El caféya estará listocuandotehayasvestido.Anda,méteteenladucha.

Leobedeció,apática.«LisbethSalandernuncasemuestraapática»,pensó.


Ya en el cuarto de baño, se apoyó contra la puerta e intentó ordenar suspensamientos.Estabamásimpresionadadeloquecreíaposible.Luegosefuedandocuenta,pocoapoco,dequeteníalavejigaapuntodeexplotarydeque,traslagranjuergadelanocheanterior,meterseenladuchanosóloeraunbuenconsejo,sinounanecesidad.Unavezduchada,semetióeneldormitorioysepusounasbragas,unosvaquerosyunacamisetaconel textoArmageddonwasyesterday; todaywehaveaseriousproblem.

Trasunsegundodereflexión,buscólachupadecuero,queestabatiradaencimadeunasilla.Sacólapistolaeléctrica,comprobólacargayselametióenelbolsillotrasero de los vaqueros. El aroma a café se fue extendiendo por el piso. Inspiróprofundamenteyvolvióalacocina.

—¿Nolimpiasnunca?—preguntóMikaelamododesaludo.Habíallenadolapiladevasosyplatossucios.Habíavaciadolosceniceros,tirado

un viejo cartón de leche y quitado de la mesa una capa de periódicos de cincosemanas.Habíalavadoypuestoencimadelamesalastazas,ademásdelosbagels,locualnohabíasidounabroma.Presentabanunaspectoapetecibleylaverdaderaque,traslanocheconMimmi,teníahambre.«Deacuerdo,vamosaveradondenosllevarátodoesto».Sesentófrenteaélconactitudexpectante.

—Nohascontestadoamipregunta:¿roastbeef,pavoovegetal?—Roastbeef.—Entoncesyocojoeldepavo.Desayunaron en silencio observándose mutuamente. Al terminar su bagel se

zampótambiénlamitaddelvegetal.Luegocogióunpaquetearrugadodetabacodelalféizardelaventanayhurgóenélhastaencontraruncigarrillo.

—Vale,yalotengoclaro—dijoél,rompiendoelsilencio—.Puedequenoseatanbueno como tú para las investigaciones personales, pero ahora por lo menos hededucidoquenoeresnivegetarianani,adiferenciadeloquepensabaDirchFrode,anoréxica.Introducirélosdatosenmiinformesobreti.

Salanderseloquedómirandofijamente,peroalversucarasediocuentadequeleestabatomandoelpelo.MikaeldabalaimpresióndedivertirsetantoqueLisbethnopudoresistirsearesponderledelamismamanera.Ellaloobsequióconunasonrisatorcida.La situación leparecíaabsolutamenteabsurda.Apartóelplato.Susojos leresultaban amables. Fuera como fuese, seguramente no se trataba de una personamalvada,concluyóLisbeth.Tampocohabíanadaenlainvestigaciónqueindicaraqueerauntiposiniestroquemaltratabaasusnoviasoalgoporelestilo.Recordóqueeraellalaquelosabíatododeél,noalrevés.«Lainformaciónespoder».

—¿Aquévieneesasonrisaburlona?—preguntóella.—Perdóname.Laverdadesqueno teníaprevistaunaentradaasí.Nopretendía


asustarte,algoque,alparecer,hehecho.Perodeberíashabertevisto lacaracuandoabristelapuerta.Esonotieneprecio.Nohepodidoresistirlatentacióndetomarteunpocoelpelo.

Silencio. Para su sorpresa, Lisbeth Salander encontró su forzosa compañíabastanteaceptableo,cuandomenos,nodesagradable.

—Considéralocomomivenganzapersonalporhaberhurgadoenmividaprivada—añadióconregocijo—.¿Metienesmiedo?

—No—contestóSalander.—Bien.Porquenoestoyaquíparacastigarteniparapelearmecontigo.—Siintentasalgoconmigo,teharédaño.Muchodaño.Mikaellaexaminódetenidamente.Medíapocomásdeunmetroymedio;nodaba

la impresión de ser capaz de oponer mucha resistencia si él hubiese sido unmalhechoryhubieseforzadolapuertadesucasa.Perosusojoseraninexpresivosytranquilos.

—No va a ser necesario —dijo al final—. No vengo con malas intenciones.Necesito hablar contigo. Si quieres queme vaya, no tienesmás que decírmelo.—Mikaelreflexionóuninstanteantesdeseguir—:Porraroquepuedaparecermedalaimpresióndeque…bah—interrumpiólafrase.

—¿Qué?—No sé si esto suena sensato, pero hace cuatro días ni siquiera sabía de tu

existencia.Luegopudeleerelinformequehicistesobremí—rebuscóenlabolsaylosacó—,ynomehizomuchagracia.—Secallóymiróuninstanteporlaventana—.¿Medasuncigarrillo?

Ellaleacercóelpaquete.—Hasdichoantesquenonosconocemosytehecontestadoquenoesverdad—

dijo,señalandoelinforme—.Todavíanomehepuestoatualtura:sólohehechounpequeño control rutinario para enterarme de tu dirección, tu fecha y lugar denacimientoydatosdeesetipo,perotú,sinlugaradudas,sabesinfinitamentemásdemí.Lamayoríasoncosasmuypersonalesquesólomisamigosmásíntimosconocen.Yahoraestoyen tucocinadesayunandobagels contigo.Tan sólohacemediahoraquenoshemosvistolascarasyderepentemehadadolasensacióndequellevamosañossiendoamigos.¿Entiendesloquetequierodecir?

Ellaasintióconlacabeza.—Tienesunosojosmuybonitos—dijoMikael.—Tútienesunosojosmuydulces—contestóLisbeth.Mikaelnosupoapreciarsilohabíadichoconironíaono.Silencio.—¿Porquéestásaquí?—lesoltóelladebuenasaprimeras.Kalle Blomkvist —a Lisbeth le vino a la mente el apodo, pero reprimió el


impulso de pronunciarlo— puso de pronto un rostro serio. Sus ojos reflejabancansancio.La seguridad de la que había hecho gala al entrar había desaparecido yLisbeth llegó a la conclusión de que las bromas se habían terminado o de que, almenos,sedejabandeladomomentáneamente.Porprimeravez,tuvolasensacióndeque la estaba examinando a fondo, con una reflexiva seriedad. No fue capaz dedeterminarloquepasabaporsucabeza,perosintióinmediatamentequeunasombrasecerníaenelambiente.

Lisbeth Salander sabía que su calma no era más que superficial, que nocontrolabadeltodosusnervios.LavisitadeBlomkvist,completamenteinesperada,laestabaafectandocomonuncaanteshabíaexperimentadoenrelaciónconsutrabajo.Seganabalavidaespiandoalagente.LociertoesquejamáshabíadefinidoloquehacíaparaDraganArmanskijcomoun«verdaderotrabajo»,sinomásbiencomouncomplicadopasatiempo,casiunhobby.

Laverdadera—hacíayatiempoquelohabíadescubierto—quelegustabahurgaren la vida de los otros y revelar los secretos que intentaban ocultar. Lo llevabahaciendo, de una u otra forma, desde que le alcanzaba lamemoria. Y hoy en díaseguía conello,no sólo cuandoArmanskij ledabaencargos, sinoaveces sóloporpuro placer. Le producía un subidón de satisfacción, como un complejo juego deordenador,peroconladiferenciadequesetratabadepersonasdecarneyhueso.Yahora, de repente, su hobby estaba sentado en la cocina de su casa invitándola abagels.Lasituaciónleresultabatotalmenteabsurda.

—Tengounasuntofascinanteentremanos—respondióMikael—.Dime,cuandollevasteacabolainvestigaciónsobremíparaDirchFrode…,¿teníasalgunaideadelusoqueseleibaadar?

—No.—El objetivo era obtener información sobre mí porque Frode, o más bien su

cliente,queríacontratarmeparauntrabajodefreelance.—Vale.Mikaelledirigióunalevesonrisa.—Yahablaremostúyyoundíasobresieséticoonohurgarenlavidaprivadade

otra persona. Pero, de momento, tengo otros problemas… El trabajo que meencargaron y que acepté por algún incomprensible motivo es, sin punto decomparación,elmásextrañoquehetenidojamás.¿Puedoconfiarenti,Lisbeth?

—¿Porqué?—DraganArmanskijdicequeerescompletamentefiable.Perotelopreguntode

todasmaneras:¿puedoconfiartesecretossinqueseloscuentesanadie?—Espera.HashabladoconDragan;¿tehaenviadoél?«Tevoyamatar,malditoarmeniodemierda».


—No, no exactamente. No eres la única capaz de encontrar la dirección dealguien;esolohehechoyosólito.Tebusquéenelregistrocivil.HaytrespersonasllamadasLisbethSalander;alasotrasdoslasdescartéinmediatamente.PeroayermepuseencontactoconArmanskijymantuvimosunalargaconversación.Alprincipio,éltambiénpensabaqueyoqueríaguerraporquehabíasmetidolasnaricesenmividaprivada, pero al final conseguí convencerle de que las razones de mi visita eranperfectamentelegítimas.

—¿Ycuálesson?—Comoyahedicho,elclientedeDirchFrodemecontratóparauntrabajo.He

llegadoaunpuntoenelquenecesito laayudadeun investigadorcompetente,y lonecesito ya, con urgencia. Frodeme habló de ti y dijo que eras competente. Se leescapósinquerer;así fuecomomeenteréde tu investigaciónsobremí.Ayerse locomenté a Armanskij y le expliqué lo que quería. Dio su visto bueno e intentóllamarte,peronolecogisteelteléfono,demodoque…aquíestoy.Siquieres,puedesllamaraArmanskijyconfirmarlo.

LisbethSalander tardóvariosminutosenencontrar sumóvilbajoelmontónderopa que le había quitadoMimmi.Mikael Blomkvist contemplaba su embarazosabúsquedacongraninterésmientrasdabaunavueltaporlacasa.Todoslosmuebles,sinexcepción,parecíanhabersidorecogidosdecontenedoresdebasura.Encimadeunapequeñamesadetrabajodelsalón,habíaunimpresionantePowerBook,stateoftheart. En una estantería, un reproductor deCDs.La colección de compactos, sinembargo, era cualquier cosa menos impresionante: estaba compuesta por unamiserabledecenadediscosdegruposdesconocidosparaMikael,cuyosintegrantesseleantojaronvampirosdeotragalaxia.Constatóquelamúsicanoerasufuerte.

SalandervioqueArmanskij lahabía llamadonomenosdesieteveces lanocheanteriorydospor lamañana.MarcóelnúmeromientrasMikael,apoyadocontraelmarcodelapuerta,escuchabalaconversación.

—Soyyo…Losiento,estabaapagado…Séquemequierecontratar…;no,estáaquíenmicasa.Dragan,tengoresacaymeduelelacabeza,asíquecortaelrollo…—lesoltó,elevandolavoz—.¿Lehasdadoelvistobuenoaltrabajoono…?Gracias.

Clic.Lisbeth Salander miraba de reojo a través de la puerta del salón. Mikael

fisgoneabaentre susdiscosy sacaba librosde la librería.Acababade encontrarunfrasco marrón de medicamentos, sin etiqueta, que alzó y miró al trasluz concuriosidad.Cuandoestabaapuntodedesenroscarel tapón,ellaalargólamanoylequitó el frasco; acto seguido volvió a la cocina, se sentó en una silla y se puso amasajearselassieneshastaqueMikaelsevolvióasentar.

—Las reglas son sencillas—dijo ella—.Loquehables conmigoo conDraganArmanskij no trascenderá a nadie más. Firmaremos un contrato en el queMilton


Security secomprometeaguardar silencio.Quiero saberenquéconsisteel trabajoantesdedecidirsiaceptarloono.Significaquenodiréniunasolapalabradetodoloque me cuentes, acepte el encargo o no; con la condición, eso sí, de que no tedediques a actividades delictivas de envergadura.En tal caso, informaré aDragan,quien,asuvez,darápartealapolicía.

—Bien.Mikaeldudó.—PuedequeArmanskijnoestédeltodoaltantodelanaturalezadelamisión…—Medijoquequeríasqueyoteayudaraconunainvestigaciónhistórica.—Sí,escorrecto.Peroloquequieroquehagasesquemeayudesaidentificara

unasesino.

AMikaellellevómásdeunahoracontarletodoslosintrincadosdetallesdelcasoHarrietVanger.Noomitiónada.TeníaelpermisodeFrodeparacontratarla,peroparahacerloeranecesarioqueconfiaraplenamenteenella.

TambiénlehablódesurelaciónconCeciliaVangerydecómohabíadescubiertosu cara en la ventana de la habitación de Harriet. Le proporcionó a Lisbeth unadescripción todo lo detallada que pudo acerca de la personalidad deCecilia; en sufuerointernoMikaelempezabaaadmitirqueellahabíaascendidomuchospeldañosen la listade sospechosos.Pero todavía estabamuy lejosde entender cómopodríahaberestadovinculadaaunasesinoenactivocuandonoeramásqueunaniña.

Finalmente le dio a Lisbeth Salander una copia de la lista de la agenda deteléfonos.

Magda-32016Sara-32109RJ-30112RL-32027Mari-32018

—¿Quéquieresquehaga?—He identificado a RJ, Rebecka Jacobsson, y la he relacionado con una cita

bíblicaquetratasobre la leydelholocausto.Laasesinaronintroduciendosucabezaenbrasasardiendo,unamuerteparecidaalsacrificiodescritoenelpasajebíblico.Sitodo esto es como yo pienso, me temo que nos encontraremos con otras cuatrovíctimasmás:Magda,Sara,MariyRL.

—¿Creesqueestánmuertas?¿Asesinadas?—Unasesinoqueactuóenlosañoscincuentay,talvez,enlossesenta.Yque,de


unamanera u otra, tiene quever conHarrietVanger.He estadohojeandonúmerosatrasados del Hedestads-Kuriren. El asesinato de Rebecka es el único crimenmonstruosovinculadoaHedestadqueheencontrado.QuieroquesigasinvestigandoenelrestodeSuecia.

Lisbeth Salander se sumió en sus propios pensamientos con un silencio taninexpresivoytanlargoqueMikaelempezóarebullirimpacientementeensusilla.Seestabapreguntando si no sehabría equivocadodepersona cuando ella, finalmente,levantólavista.

—De acuerdo. Acepto el trabajo. Pero tienes que firmar el contrato conArmanskij.

Dragan Armanskij imprimió el contrato que Mikael Blomkvist debía llevar aHedestadparaquelofirmaraDirchFrode.AlvolveraldespachodeLisbethSalandervio,a travésdelcristal,cómo la jovenyMikaelBlomkvistpermanecían inclinadossobreelPowerBookdeLisbeth.Mikaelpusounamanoenunhombrodeella—«laestabatocando»—yseñalóalgoconeldedo.Armanskijsedetuvo.

Mikael dijo algo que pareció sorprender aLisbeth.Acto seguido ella soltó unasonoracarcajada.

Armanskijnolahabíaoídonuncareírse,apesardellevarañosintentandoganarsesuconfianza.HacíatansólocincominutosqueLisbethconocíaaMikaelBlomkvistyyaseestabariendoconél.

En ese momento odió a Mikael con tanta intensidad que hasta él mismo seasombró.Seaclarólavozalentrarporlapuertayleentregóunacarpetadeplásticoconelcontrato.

Por la tarde,Mikael tuvo tiempo de hacer una rápida visita a la redacción deMillennium. Era la primera vez desde que recogiera su mesa de trabajo antes deNavidad,y,derepente,leresultóextrañosubirporesasescalerasque,porotraparte,leerantanfamiliares.Elcódigodeaccesoseguíasiendoelmismo,demodoquepudoentrarporlapuertasinllamarlaatenciónyquedarseunratoenlaredacciónmirandoasualrededor.

LaredaccióndeMillenniumsehallabaenunlocalconformadeL.Laentradaeraungranvestíbuloqueocupabamuchasuperficieyquerealmentenoservíaparanadamás.Lo habían amueblado con un tresillo para recibir a las visitas.Detrás de éstehabíauncomedorconunacocinita,unosserviciosydoscuartosllenosdelibreríasyarchivos.Ytambiénunamesadetrabajoparaelconsabidobecario.Aladerechadelaentrada,ungrancristaldabaalestudiodeChristerMalm;teníasupropiaempresaenunosochentametroscuadrados,conaccesodirectodesdelaescalera.Alaizquierda


se situaba la redacción propiamente dicha, de unos ciento cincuenta metroscuadrados,conunafachadaacristaladaquedabaaGötgatan.

La distribución había sido cosa de Erika, quien mandó poner unas cristalerascreando,deestemodo,tresdespachosindividualesyunespacioabiertoparalosotrostres colaboradores. Ella se quedó con el despacho más grande, al fondo de laredacción,ymandóaMikaelalotroextremodellocal,enelúnicositioquesepodíaverdesdelaentrada.Advirtióquenadiesehabíainstaladoallí.

El tercerdespacho,unpocoapartado, loocupabaSonnyMagnusson,desesentaaños, exitoso vendedor de espacios publicitarios deMillennium desde hacía variosaños.ErikaencontróaSonnyalquedarseésteenelparoporlosrecortesdeplantillaque hubo en la empresa donde llevaba trabajando casi toda su vida. Por aquelentonces,Sonnyseencontrabaenunaedadenlaquenoesperabaqueleofrecieranotro empleo fijo. Erika le eligió a dedo; le ofreció una pequeña retribución fijamensual, más una comisión por los ingresos de los anuncios. Sonny mordió elanzuelo y, hasta la fecha, ninguno de los dos se había arrepentido. Sin embargo,duranteelúltimoañopocoimportabansushabilidadescomovendedor;losingresoshabíancaídoenpicado,aligualqueelsalariodeSonny.Pero,enlugardebuscarseotracosa, seapretóelcinturónypermaneció fielasupuesto.«Adiferenciademí,queheprovocadolacaída»,pensóMikael.

Alfinal,Mikaelhizodetripascorazónyentróenlaredacción,queestabamediovacía.PudoveraErikaensudespachoconelteléfonopegadoalaoreja.Tansólodosde los colaboradores se encontraban en la redacción.MonikaNilsson, de treinta ysieteaños,eraunahábilreporteraespecializadaentemaspolíticosyprobablementelacínicamásconsumadaqueMikaelhabíaconocidoensuvida.LlevabanueveañosenMillennium,dondesesentíamuyagusto.ElcolaboradormásjovendelaredacciónsellamabaHenryCortezyteníaveinticuatroaños.Habíaentradodirectamentedesdela Escuela Superior de Periodismo, dos años antes, para hacer las prácticas,declarandoqueeraenMillennium—yenningúnotrositio—dondequeríatrabajar.ElpresupuestodeErikanodabaparacontratarle,peroleofrecieronunamesaenunrincónyleintegraronenelequipocomofreelancefijo.

Encantados, los dos irrumpieron en gritos al ver aMikael, y lo recibieron conbesos y unas palmadas en la espalda. Enseguida le preguntaron si pensaba volver,perosuspirarondecepcionadoscuandolesexplicóquelequedabantodavíaseismesesenNorrlandyquesólohabíapasadoporallíparasaludarlosyhablarconErika.

Erikatambiénsealegródeverle;sirviócaféycerrólapuertadesudespacho.Seinteresó inmediatamentepor la saluddeHenrikVanger.Mikael leexplicóquesólosabía loque lehabíadichoDirchFrode: su estadoeragrave, pero el viejo todavíaseguíaconvida.

—¿Quéhacesenlaciudad?


Mikaelnosupoquédecir.MiltonSecurityestabaasólounaspocasmanzanasdedistancia; su visita respondía más bien a un impulso espontáneo. Le parecíacomplicadoexplicarleaErikaqueacababadecontrataraunaasesorapersonaldeunaempresa de seguridad, la misma persona que había pirateado su ordenador. SeencogiódehombrosydijoquesehabíavistoobligadoabajaraEstocolmoporunasuntorelacionadoconVangeryqueregresabadeinmediatoalnorte.Preguntócómolesibaenlaredacción.

—Aparte de las agradables noticias, tanto el número de anuncios como desuscriptorescontinúasubiendo,hayunnubarrónqueseavecinaporelhorizonte.

—¿Ah,sí?—JanneDahlman.—Claro.—Enabril,pocodespuésdequehiciéramospúblicoqueHenrikVangerentraba

como socio, tuve que hablar seriamente con él. No sé si es así de negativo pornaturalezaosihayalgomás.Talvezestéjugando.

—¿Quéocurrió?—Yanome fíodeél.Tras firmarel acuerdoconHenrikVanger,Christeryyo

podíamos optar por informar inmediatamente a toda la redacción de que ya nocorríamoselriesgodetenerquecerrarenotoño,o…

—Oavisaraunoscuantoscolaboradoresdemaneraselectiva.—Exacto. Quizá me haya vuelto paranoica, pero no quería arriesgarme a que

Dahlmanfiltraralahistoria.Asíquedecidimosinformaratodalaredacciónelmismodíaquesehizopúblicalanoticia.Porlotanto,estuvimoscalladosdurantemásdeunmes.

—Bueno,eran lasprimerasnoticiasbuenasque la redacción recibíaenmuchosaños.Todoelmundolanzógritosdejúbilo,menosDahlman.Bueno,yasabesquenosomosprecisamentelaredacciónmásgrandedelmundo;osea, trespersonassaltande alegría, más el becario, y una persona se cabrea porque no lo han puesto alcorrientedelacuerdoconanterioridad…

—Tambiénteníasupartederazón…—Yalosé.Loquepasaesqueseguíadandolalatasobreeltemaundíasíyotro

también,yelambientedelaredaccióncayóenpicado.Trasdossemanassoportandoesa mierda lo llamé al despacho y le expliqué que la razón por la que no habíainformadoalaredaccióneraporquenoteníaconfianzaenélynoestabaseguradequesupieraguardarsilencio.

—¿Ycómoselotomó?—Evidentemente,semostrómuyheridoeindignado.Yonomeechéatrásyledi

unultimátum:oseespabilabaoyapodíaponerseabuscarotrotrabajo.—¿Y?


—Hamejorado.Perosólovaalosuyoyhaymuchatensiónentreélyelrestodela redacción.Christerno le soportayse lodemuestramuyclaramentesiemprequetieneocasión.

—¿QuéesloquesospechasdeDahlman?Erikasuspiró.—Nolosé.Lecontratamoshaceunaño,cuandoyahabíamosempezadolabatalla

conWennerström.Nopuedoprobarabsolutamentenada,peromedalasensacióndequenotrabajaparanosotros.

Mikaelasintióconlacabeza.—Confíaentuinstinto.—Alomejoressólouncabrónquesiguesinencontrarsusitioyquevacreando

malrolloasualrededor.—Esposible.Peroestoydeacuerdocontigoenquefueunerrorcontratarle.Veinteminutosmás tarde,Mikael pasaba por Slussen de camino al norte en el

cochequelehabíaprestadolamujerdeDirchFrode,unVolvodediezañosqueellanousabanunca.Lehabíaprometidodejárselolasvecesquequisiera.

SetratabadepequeñosysutilesdetallesqueMikaelhabríapasadoporaltosinohubiera estado más atento. Una pila de papeles algo menos ordenada de lo querecordaba.Unarchivadornodeltodocolocadoensusitioenlaestantería.Yelcajóndelamesasehallabacompletamentecerrado;Mikaelrecordabaperfectamentequesehabíaquedadoalgoentreabiertocuandoeldíaanteriorabandonó la isladeHedebyparairaEstocolmo.

Sequedóunrato inmóvil,asaltadopor laduda.Luegouna totalcertidumbresefueimponiendoensuinterior:alguienhabíaestadoensucasa.

Salióalporcheymiróasualrededor.Habíacerradolapuertaconllave,peroerauna vieja cerradura normal y corriente; sin duda, se abría con un simpledestornillador.Porotraparte,sabeDioscuántascopiasdellavescircularíanporallí.Volvió a entrar y examinó sistemáticamente su cuarto de trabajo por si habíadesaparecidoalgo.Alcabodeunratollegóalaconclusióndequenofaltabanada.

Noobstante,eraunhechomásqueevidentequealguienhabíaentradoenlacasaparafisgonearensuspapelesycarpetas.Elordenadorlollevabaenelcoche,asíqueeso no lo habían podido tocar. Dos preguntas le vinieron a la mente: ¿quién?, y¿cuántohabríasacadoenclaroaquelmisteriosovisitante?

Las carpetas formaban parte del material de Henrik Vanger que Mikael habíavuelto a llevar a la casa después de salir de la cárcel. No había nada nuevo. Loscuadernos de la mesa resultarían indescifrables para alguien no iniciado, pero lapersonaquehabíaestadorevolviendosuscajones¿eraalguiennoiniciado?

Lomásgraveeraunapequeñafundadeplásticodondehabíametidolalistadelossupuestosnúmerosdeteléfonoyunacopiapasadaalimpiodelascitasbíblicasalas


que hacían referencia. Quien estuviera husmeando en su estudio sabía ahora queMikaelhabíadescifradoelcódigodelaBiblia.

«¿Quién?».HenrikVangerestabaenelhospital.DeAnna,elamadellaves,nosospechaba.

¿Dirch Frode? Ya conocía todos los detalles…Cecilia Vanger había cancelado suviajeaFloridayacababadevolverdeLondresacompañadade suhermana.Nosehabíanencontradotodavía,perolavioalolejoseldíaanteriorcuandopasóelpuenteen un coche. Martin Vanger. Harald Vanger. Birger Vanger, que apareció un díadespués del infarto deHenrik, cuando lo convocaron a un consejo familiar al queMikael no había sido invitado. Alexander Vanger. Isabella Vanger: una mujercualquiercosamenossimpática.

¿ConquiénhabíahabladoFrode?¿Quése lehabríaescapado?¿Cuántosde losmás allegados estaban al tanto de que Mikael, efectivamente, había abierto unabrechaensuspesquisas?

Eranmás de las ocho de la noche. Llamó a Låsjouren, enHedestad, para quefueranacambiarlelacerraduradelapuerta.Elcerrajeroledijoquepodríairaldíasiguiente.Mikaelprometiópagarleeldoblesiacudíainmediatamente.Acordaronquepasara sobre las diez y media de la noche para instalar una nueva cerradura deseguridad.

Sobre las ocho ymedia de la noche,mientras esperaba al cerrajero,Mikael seacercóacasadeDirchFrodeyllamóalapuerta.LamujerdeFrodeloacompañóaljardíndedetrásyleofrecióunacervezafrescaqueMikaelaceptóconmuchogusto.QueríasabercómoseencontrabaHenrikVanger.

DirchFrodenegabaconlacabeza.—Le han operado. Tiene una arteriosclerosis coronaria. Elmédico dice que el

mero hecho de que esté vivo es esperanzador, pero los próximos días van a sercríticos.

Meditaronunratoacercadeesaspalabrasmientrassetomabanlacerveza.—¿Hashabladoconél?—No.Noestabaencondiciones.¿QuétalenEstocolmo?—LisbethSalanderhaaceptado.AquíestáelcontratodeDraganArmanskij.Lo

tienesquefirmaryluegoenviárselo.Frodehojeólospapeles.—Nosvaasalircara—constató.—Henrikselopuedepermitir.Frodeasintió,sacóunbolígrafodelbolsillodesucamisayfirmóconungarabato.—Esmejorque lofirmemientrasHenrikestévivo.¿Puedespasarporelbuzón

quehayalladodeKonsum?


AmedianocheMikael ya estaba acostado, pero le resultaba difícil conciliar elsueño.HastaesemomentosuestanciaenlaisladeHedebyhabíatenidoelcarácterdeuna investigación de curiosidades históricas. Pero si a alguien le interesaban susactividadeslosuficientecomoparaentrarensuestudio,talvezlahistoriatuvieramásrelaciónconelpresentedeloquecreía.

Derepenteseleocurrióquehabíaotraspersonasquetambiénpodríaninteresarsepor lo que hacía. La súbita aparición de Henrik Vanger en la junta directiva deMillennium difícilmente habría pasado desapercibida paraHans-ErikWennerström.¿Oacasoestetipodeideasindicabaqueseestabavolviendoparanoico?

Mikaelselevantódelacama.Desnudo,seacercóalaventanadelacocinaysequedópensativoobservandolaiglesia.Encendióuncigarrillo.

No llegaba a entender a Lisbeth Salander. Tenía un comportamiento raro, conlargaspausasenmediodelaconversación.Eldesordendesucasarayabaelcaos:unamontaña de bolsas de periódicos en la entrada y una cocina que llevaba años sinlimpiar.Su ropaseesparcíapor todoel suelo;obviamente, sehabíapasado toda lanochede juerga.Loschupetonesdesucuelloevidenciabanquehabíadisfrutadodecompañía en la cama. Llevaba numerosos tatuajes por todo el cuerpo y un par depiercingsenlacara.Yquiénsabeenquéotrossitios.Enresumen,setratabadeunachicauntantopeculiar.

Pero,porotraparte,Armanskijlehabíaaseguradoqueeralamejorinvestigadorade la empresa; y el detallado y minucioso informe sobreMikael demostraba que,indudablemente,eramuymeticulosa.«Unachicarara».

Lisbeth Salander se hallaba delante de su PowerBook reflexionando sobre sureacciónalavisitadeMikaelBlomkvist.Ensuvidaadulta,nuncahabíadejadoquenadieno invitadoexpresamenteconanterioridadentraraensucasa;yese reducidogrupo de personas se podía contar con los dedos de una mano. Mikael habíairrumpidoensuvidadesvergonzadamenteyellanofuecapazdereaccionarmásqueconunassosasprotestas.

Ynosóloeso;letomóelpelo.Seriódeella.Normalmente, un comportamiento así la habría puesto en alerta para apretar

mentalmenteelgatillo.Peronosintiónilamásmínimaamenazanienemistadporsuparte. Él tenía razones para echarle una buena bronca, incluso, tras descubrir quehabía pirateado su ordenador, para denunciarla a la policía. Pero también se habíareídodeeso.

Fuelapartemásdelicadadesuconversación.LediolasensacióndequeMikael,conscientemente,evitabasacareltema,yalfinalellanopudoresistirseahacerlela


pregunta.—Hasdichoquesabíasloqueyohabíahecho.—Eresunahacker.Hasentradoenmiordenador.—¿Cómotehasenterado?Lisbethestabaperfectamenteseguradenohaberdejadorastroalgunoydequesu

infracciónnopodríadescubrirseamenosqueunexpertoenseguridadinformáticadealto nivel estuviese escaneando el disco duro en el preciso instante en que ellaentraba.

—Cometisteunerror.Leexplicócómoellahabíacitado laversióndeun textoque sóloexistíaen su

ordenadoryenningúnotrositiomás.Lisbeth Salander permaneció callada un buen rato. Al final, lo miró con ojos

inexpresivos.—¿Cómolohiciste?—preguntóMikael.—Esunsecreto.¿Quépiensashacer?Mikaelseencogiódehombros.—¿Quéopcionestengo?Talvezdeberíahablarcontigodelaéticaydelamoral,

ydelpeligrodehurgarenlavidaprivadadelagente.—Eslomismoquehacestúcomoperiodista.Mikaelasintióconlacabeza.—Puessí.Precisamenteporeso losperiodistas tenemosunacomisiónéticaque

controla los aspectos morales. Cuando escribo un texto sobre un hijo de puta delmundode labanca,no incluyo,porejemplo,suvidasexual.Nomencionoqueunaestafadora de cheques es lesbiana o que le pone hacerlo con su perro o cosas así,aunqueseaverdad.Inclusoloscabronestienenderechoalaintimidad,yresultamuyfácilheriralagenteatacandosuformadevida.¿Entiendesloquequierodecir?

—Sí.—En pocas palabras, has violado mi integridad personal. Mi jefe no necesita

saberconquiénmeacuesto.Esoescosamía.EnlacaradeLisbethSalandersedibujóunasonrisatorcida.—Creesquenodeberíahaberlomencionado.—Enmicasonotienelamayorimportancia.LamitaddeEstocolmoconocemi

relaciónconErika.Essólounacuestióndeprincipios.—Siendo así, quizá te gustaría saber que yo también tengo un principio; ymi

propiacomisiónética.Yolollamo«ElprincipiodeSalander».Segúnél,uncabrónessiempre un cabrón; y si puedo hacerle daño descubriendo sus mierdas, es queentonceslotienebienmerecido.Sólolepagoconlamismamoneda.

—Vale —contestó Mikael Blomkvist, sonriendo—. Mis ideas tampoco distantantodelastuyas,pero…


—Cuando investigoaalguien también tengoencuentamiopiniónsobreél.Nosoyobjetiva.Sipareceunabuenapersona,puedosuavizarelinforme.

—¿Deverdad?—Fueloquehiceentucaso.Podríahaberescritounlibrosobretuvidasexual.

PodríahaberlecontadoaFrodequeErikaBergertieneunpasadoenelClubExtremey que en los años ochenta tonteó con el BDSM, lo cual, teniendo en cuenta lanaturaleza de vuestra vida sexual, habría creado, sin duda, ciertas e inevitablesasociacionesdeideas.

LasmiradasdeMikaelBlomkvistyLisbethSalandersecruzaron.Actoseguidoélmiróporlaventanaysoltóunacarcajada.

—Eresrealmentemeticulosa.¿Porquénolohasintroducidoenelinforme?—ErikaBergerytúsoispersonasadultasyestáclaroqueosqueréismucho.Lo

que hacéis en la cama no es asunto de nadie, y lo único que habría conseguidorevelandoesosdatoshabríasidohacerosdañooproporcionarleinformaciónaalguienparaqueoschantajeara.¿Quiénsabe?NoconozcoaDirchFrodeyelmaterialpodríahaberacabadoenmanosdeWennerström.

—¿YnoquieresproporcionarleinformaciónaWennerström?—Sienuncombateentrevosotrosdos tuvieraqueelegirentreunrincónyotro

delcuadrilátero,creoqueacabaríaeneltuyo.—Erikayyotenemos…nuestrarelaciónes…—Me importaunamierda la relaciónque tengáis.Peronohas contestadoami

pregunta:¿quépiensashacerahoraquesabesqueheentradoentuordenador?ElsilencioqueguardóMikaelfuecasitanlargocomoeldeLisbeth.—Lisbeth,nohevenidoajoderte.Nopiensochantajearte.Estoyaquíparapedirte

quemeayudesconunainvestigación.Puedescontestarsíono.Simedicesqueno,melargaré,buscaréaotrapersonaynuncamássabrásnadademí.

Reflexionóuninstante;luegoañadiósonriendo:—Esosinotevuelvoaencontrarfisgandoenmiordenador.—Yentonces,¿quépasaría…?—Sabesmuchodemí.Algunascosassonprivadasypersonales,peroeldañoya

estáhecho.SóloesperoquenoutilicescontramíoErikaBergertodoloquesabes.Ellaloobservóconunamiradaausente.


Capítulo19Jueves,19dejunio-Domingo,29dejunio

Mikael pasó dos días repasando todo su material, mientras aguardaba que leinformaran de siHenrikVanger iba a sobrevivir o no. Semantenía en permanentecontacto con Dirch Frode, quien, el jueves por la noche, pasó a verle paracomunicarleque,demomento,parecíaqueHenriksehallabafueradepeligro.

—Se encuentra débil, pero hoy he podido hablar un rato con él. Quiere vertecuantoantes.

Elviernes,eldíadeMidsommar,alaunadelmediodía,MikaelfuealhospitaldeHedestadybuscó laplantadondeestaba ingresadoHenrikVanger.Se topóconunirritadoBirgerVanger,que,cerrándoleelpaso,lemanifestódemaneraautoritariaqueHenrikVangernopodíarecibirvisitasbajoningúnconcepto.Mikaelguardólacalmaymirófijamentealconsejeromunicipal.

—¡Qué raro! Henrik Vanger me ha hecho llegar un mensaje en el que decíaexpresamentequequeríavermehoymismo.

—Noeresdelafamilia;túaquínopintasnada.—Tienesrazón,nopertenezcoalafamilia.Peromerijopormandatodirectode

HenrikVangerysóloreciboórdenesdeél.Elencuentropodríahaberderivadoenunaacaloradadiscusiónsinohubiesedado

lacasualidaddeque,enesepreciso instante,DirchFrodesalióde lahabitacióndeHenrik.

—Ah,estásaquí.Henrikacabadepreguntarporti.Frode abrió la puerta.Mikael pasó por delante deBirgerVanger y entró en la

habitación.Henrik Vanger parecía haber envejecido diez años en una semana. Tenía los

párpadosentornadosyuntubodeoxígenometidoporlanariz;sucabelloestabamásalborotadoquenunca.UnaenfermeradetuvoaMikaelponiéndoleunamanosobreelbrazo.

—Dosminutos.Nomás.Yquenoseemocione.Mikaelasintióconlacabezaysesentóenunasillaparapoderverlebienlacara.

Leinvadióunaternuraqueledejóperplejo,alargólamanoylaapretósuavementecontra la del viejo, flácida. Henrik Vanger empezó a hablar con una voz débil yentrecortada.

—¿Novedades?Mikaelasintió.—Teinformaréencuantoestésunpocomejor.Noheresueltoelmisteriotodavía,

peroheencontradonuevomaterialyestoy tirandodealgunoshilos.Dentrodeunasemanaodostedirésimehanconducidoaalgúnsitio.


HenrikVanger intentómover la cabeza, pero no consiguiómás que parpadear,dandoaentenderquelohabíacomprendido.

—Estaréfueraunosdías.HenrikVangerfruncióelceño.—No,noabandonoelbarco.Tengoqueirmeparainvestigar.LehedichoaDirch

Frodequelemantendréinformado.¿Teparecebien?—Dirches…mirepresentante…entodoslossentidos.Mikaelasintióconlacabeza.—Mikael…sino…salgodeésta…quieroque,de todosmodos, termines…el

trabajo.—Teloprometo.—LehefirmadoaDirch…todoslospoderes.—Henrik,quieroqueterecuperes.Sitemueresahoraqueheavanzadotantoenel

trabajo,mecabrearíasmuchísimo.—Dosminutos—dijolaenfermera.—Deboirme.Lapróximavezquevengahablaremoslargoytendido.

Alsaliralpasillo,BirgerVangerloestabaesperandoylodetuvoponiéndoleunamanosobreelhombro.

—NoquieroquevuelvasamolestaraHenrik.Seencuentragravementeenfermoynodebe,bajoningúnconcepto,ponersenerviosooemocionarse.

—Entiendotupreocupaciónytienestodamisimpatía.Nolomolestaré.—Todo elmundo sabe queHenrik te ha contratado para hurgar en su pequeño

hobby…Harriet.DirchFrodedijoqueHenriksealterómucho tras laconversaciónquemantuvisteis antes del infarto. Inclusome comentó que tú pensabas que habíasidoportuculpa.

—Ya no lo creo. Henrik Vanger tenía una arteriosclerosis coronaria aguda. Elsimplehechodeiralbañolepodríahaberprovocadounataque.Supongoque,aestasalturas,yalosabrás.

—Exijouncontroltotalsobreesaabsurdahistoria.Estásmetiendolasnaricesenlavidademifamilia.

—Enfin,comoyahedicho…trabajoparaHenrik.Noparalafamilia.Alparecer,BirgerVangernoestabaacostumbradoaquenadie leplantaracara.

Duranteunbreve instante, sindudaconelobjetivode infundirle respeto,clavó losojos en Mikael, pero más que otra cosa le hizo parecer un alce henchido dearrogancia.Actoseguido,BirgerVangersediomediavueltayentróenlahabitacióndeHenrik.

Mikaelrefrenóelimpulsodereírse.Noleparecióoportunohacerloenelpasillo,delante de unHenrik enfermo postrado en una cama que podría convertirse en su


lechodemuerte.Perodeprontoacudióasumenteunaestrofadelabecedariorimadode Lennart Hyland, cuya publicación formó parte de una campaña de colecta deRadiohjälpen en los años sesentayque, por alguna incomprensible razón, él habíamemorizadocuandoaprendióaleeryescribir.LaletraAdecíaasí:«Alalcesolitariomiro;enelbosquesuenauntiro».

Mikael se topó con Cecilia Vanger en la entrada del hospital. Desde que ellaregresaradesuinterrumpidoviaje,habíaintentadotelefonearlaalmóvilunadocenade veces, peroCecilia no le había contestado. Tampoco se encontraba en casa, enHedeby,cuandopasabayllamabaasupuerta.

—Hola,Cecilia—dijo—;sientomucholodeHenrik.—Gracias—contestóella,asintiendoconlacabeza.Mikaelintentóadivinarsussentimientos,peronopercibióensurostronifríoni

calor.—Tenemosquehablar—dijoél.—Siento haberte ignorado de esta manera. Entiendo que estés enfadado, pero

ahoramismonopuedoniconmialma.Mikaeltardóunossegundosencomprenderloqueellaqueríadecir.Seapresuróa

ponerleunamanosobreelbrazoylesonrió.—Espera,mehasentendidomal,Cecilia.Noestoyenfadadoenabsoluto.Confío

en que podamos seguir siendo amigos, pero si no quieres verme… si ésa es tudecisión,larespetaré.

—Lasrelacionesnosonmifuerte—dijo.—Tampocoelmío.¿Tomamosuncafé?Señalóconlacabezahacialacafeteríadelhospital.CeciliaVangerdudó.—No,hoyno.QuieroveraHenrikahora.—Vale,peronecesitohablarcontigodetodosmodos.Esuntemadetrabajo.—¿Quéquieresdecir?Ceciliasepusoinmediatamenteenguardia.—¿Teacuerdasdecuandonosconocimos,enenero,eldíaquevinisteavermea

mi casa? Te dije que nuestra conversación era off the record, y que si alguna veztuvieraquehacertepreguntasdeverdad,telocomunicaría.EsreferenteaHarriet.

Derepente,lacaradeCeciliaVangerseencendióderabia.—¡Quéhijodeputaeres!—Cecilia,heencontradocosasque,simplemente,necesitocomentarcontigo.Elladiounpasohaciaatrás.—¿NovesquetodaestajodidabúsquedadelacondenadaHarrietnoesmásque

unaterapiaparaHenrik,algoconloqueentretenerse?¿Notedascuentadequequizá


estémuriéndoseallíarribaydeque loquemenosnecesitaahoraesemocionarseyalbergarfalsasesperanzas?

Secalló.—Tal vez sea un hobby para Henrik, pero da la casualidad de que he hallado

nuevo material: el que nadie en treinta y cinco años ha sabido encontrar. Haypreguntassinrespuestaenlainvestigación;yyotrabajoporencargodeHenrik.

—SiHenrik semuere, esamaldita investigación se cerrarámuy de prisa.Y teecharemosapatadas—leespetóCeciliaVanger,pasandopordelantedeél.

Todoestabacerrado.Hedestadestabaprácticamentedesierto;lapoblaciónenteraparecía haberse ido a celebrar la fiesta deMidsommar al campo. Al final,Mikaelencontróabierta la terrazadelStadshotellet;allípodríapedircaféyunsándwich,ysentarsea leer losperiódicosvespertinos.Nohabíasucedidonada importanteenelmundo.

DejólosperiódicosdeladoysepusoapensarenCeciliaVanger.NiaHenrikniaDirchFrodeleshabíacontadonadasobresussospechasdequefueellalaqueabrióla ventana de la habitación de Harriet. Temía que si lo hacía, la convertiría ensospechosa,y loúltimoquequeríaerahacerledaño.Pero tardeo temprano tendríaqueformularlelapregunta.

Se quedó en la terraza una hora, antes de decidirse a aparcarlo todomomentáneamenteydedicarlanocheaotracosaquenofueralafamiliaVanger.Sumóvilpermanecíaensilencio.Erikaestabadeviajedivirtiéndoseconsumaridoenalgunaparte,asíqueMikaelnoteníaconquiénhablar.

Regresó a la isla deHedeby hacia las cuatro de la tarde y tomó otra decisión:dejarde fumar.Desdeque estuvoen lamili habíahechoejercicio con regularidad,bienyendoalgimnasioobiencorriendoalolargodeSöderMälarstrand,peroperdióla costumbre por completo cuando empezaron los problemas con Hans-ErikWennerström.HastaqueingresóenlacárceldeRullåkernovolvióalevantarpesas,másquenadacomoterapia,perodesdequesaliódeallí sehabíamovidomásbienpoco.Ya era hora de volver a empezar.Decidido, se puso un chándal y empezó acorreraunritmobastanteperezosoporelcaminoqueibaa lacabañadeGottfried.Giró hacia La Fortificación y, saliéndose del camino, aceleró el paso corriendo acampotravés.Nohacíaorientacióndesdequeestuvoenlamili,perosiemprelehabíagustadomáscorrerporelbosquequeenpistas.Devueltahaciaelpueblo,siguióenparalelo a la valla que cercaba el terreno de la granja de Ostergården. Se sentíacompletamentemachacadocuando,jadeando,diolosúltimospasoshastasucasa.

Sobrelasseisdelatardeyasehabíaduchado.Mientrashervíaunaspatatas,pusoen el jardín una mesa un poco coja con arenques a la mostaza acompañados decebolletayhuevococido.Sesirvióunchupitodeaguardienteyselotomóasusalud.


LuegoabrióunanovelapolicíacatituladaTheMermaidsSinging,deValMcDermid.

Alrededordelassiete,DirchFrodepasóaverley,algoapesadumbrado,sesentóenlasilladeenfrente.MikaellesirvióunchupitodeSkåne.

—Hoyhasdespertadobastantesresentimientos—ledijoFrode.—Yamelofiguraba.—BirgerVangeresunpayaso.—Yalosé.—PeroCeciliaVangernoloesyestáfuriosacontigo.Mikaelasintió.—Mehapedidoquemeencarguedequenocontinúeshurgandoen losasuntos

privadosdelafamilia.—Entiendo.¿Yturespuesta?DirchFrodeobservóelchupitodeSkåney,actoseguido,selobebiódeuntrago.—Mi respuesta es que Henrik me ha dado instrucciones muy claras sobre tu

cometido.Mientras no cambie de opinión, sigues contratado según el acuerdo quefirmamos.Loque esperode ti esquehagas lo imposiblepara cumplir tupartedelcontrato.

Mikaelasintió.Levantólamiradaauncieloqueamenazaballuvia.—Seavecinaunatormenta—dijoFrode—.Sielvientosoplaconmuchafuerza,

yotesujetaré;notepreocupes.—Gracias.Guardaronsilencioduranteunrato.—¿Medasotrotrago?—preguntóDirchFrode.Tan sólo unosminutos después de queDirch Frode se fuera a su casa,Martin

Vanger frenó delante de la casita de invitados y aparcó su coche en el borde delcamino.Seacercóa saludar.Mikael ledeseóunabuenanochedeMidsommary leofrecióunchupitodeaguardiente.

—No,mejorno.Sólovoyacasaacambiarme; luego tengoquecogerelcochehastalaciudadparapasarlanocheconEva.

Mikaelaguardaba.—HehabladoconCecilia.Andaunpoconerviosaestosdías; tieneunarelación

muyestrechaconHenrik.Esperoquelaperdonessidicealgo…desagradable.—YoquieromuchoaCecilia—contestóMikael.—Eso tengo entendido. Pero puede resultar complicada. Sólo quiero que sepas

queellaestátotalmenteencontradequeinvestiguesenelpasadodelafamilia.Mikael suspiró. Todo el mundo parecía comprender por qué Henrik lo había

contratado.—¿Ytúquépiensas?


MartinVangerhizoungestoconlamano.—Henrik lleva décadas obsesionado con lo de Harriet. No lo sé… Era mi

hermana,pero,enciertomodo,yameparecealgomuylejano.DirchFrodedijoquetienesuncontratoblindadoquesóloHenrikenpersonapuederescindir;ymetemoqueeso,ensuestadoactual,leharíamásdañoqueotracosa.

—¿Asíquequieresquecontinúe?—¿Hasavanzadoalgo?—Losiento,Martin,peroromperíamicontratositecontaraalgosinelpermiso

deHenrik.—Entiendo —dijo, sonriendo—; Henrik es muy aficionado a las teorías

conspirativas.Peronomegustaríaqueleinfundierasfalsasesperanzas.—Teloprometo.Sólohechosdemostrables.—Bien… Por cierto, cambiando de tema: también hemos de pensar en otro

contrato.ConlaenfermedaddeHenrikysuincapacidadparacumplirconsusdeberesenlajuntadirectivadeMillennium,yotengolaobligacióndesustituirle.

Mikaelaguardabalacontinuación.—Creoquedebemosconvocarunareuniónyanalizarlasituación.—Esunabuenaidea.Pero,sinoheentendidomal,sehadecididoquelapróxima

reuniónnosecelebrehastaagosto.—Yalosé,aunquealomejorhabríaqueadelantarla.Mikaelsonrióeducadamente.—Esposible,peronoteestásdirigiendoalapersonaapropiada.Demomentono

formopartedelajuntadeMillennium.Abandonélarevistaendiciembreynoejerzoninguna influencia sobre la junta. Sugiero que te pongas en contacto con ErikaBerger.

Martin Vanger no se esperaba esa respuesta. Reflexionó un instante y, actoseguido,selevantó.

—Tienesrazón.Voyahablarconella.SedespidiódeMikael dándole unaspalmaditas en el hombroy se fuehasta el

coche.Mikael se quedó mirándolo pensativo. Aunque Martin Vanger no se había

mostrado explícito, la amenaza flotaba claramente en el aire: la estabilidad deMillennium pendía de unhilo.Al cabode un rato,Mikael se sirvió otro chupito yretomólanoveladeValMcDermid.

Hacialasnueve,lagatapardaapareciófrotándosecontrasuspiernas.Lalevantóylarascópordetrásdelasorejas.

—Yasomosdosaburriéndonosestanoche—dijo.Apenasempezóallover,entróyseacostó.Lagataquisoquedarsefuera.


EsemismoviernesdeMidsommar,LisbethSalandersacósuKawasakiydedicólamañanaadarleunbuenrepaso.Unamotode125centímetroscúbicostalveznofuera lamáquinamás chula delmundo, pero era suya y sabíamanejarla.La habíapuestoapuntoellamismayhabíatrucadoelmotorparapodercorrermás.

A mediodía se puso el casco y el mono de cuero y se fue a la residencia deÄppelviken, donde pasó la tarde en el parque con su madre. Lisbeth sentía unapunzadadeinquietudymalaconciencia.Durantelastreshorasqueestuvieronjuntas,sólointercambiaronunaspocaspalabrassueltas.Sumadreparecíamásausentequenuncaynisiquieradiolaimpresióndesaberconquiénestabahablando.

Mikael perdió varios días intentando identificar el coche con lamatrícula AC.Tras numerosos quebraderos de cabeza y gracias, finalmente, a la ayuda de unmecánicojubiladodeHedestadalqueconsultó,pudosaberquesetratabadeunFordAnglia;alparecer,unmodelonormalycorrientedelqueMikaelnohabíaoídohablarensuvida.LuegocontactóconunfuncionariodeTráficoparaverquéposibilidadeshabía de conseguir un listado de todos los FordAnglia que en 1966 tuvieran unamatrícula que empezara por AC3. Tras unas cuantas averiguaciones más, lecomunicaronqueesetipodeexcavacionesarqueológicastalvezsepudieranrealizarenelregistrodeTráfico,peroquelesllevaríamuchotiempoysealejabaunpocodeloqueseconsiderabaelderechodelciudadanoalainformaciónpública.

HastavariosdíasdespuésdelafiestadeMidsommarMikaelnosepusoalvolantedel Volvo para enfilar la autopista E4 en dirección norte. Nunca le había gustadocorrerconelcoche,asíquecondujosinprisas.JustoantesdelpuentedeHärnösand,paróysetomócaféenlapasteleríadeVesterlund.

La siguiente parada fueUmeå, donde entró en un bar de carretera para comer.CompróunaguíadecarreterasycontinuóhastaSkellefteå,dondetomóeldesvíodelaizquierdahaciaNorsjö.LlegóalasseisdelatardeysealojóenelhotelNorsjö.

Al día siguiente, a primera hora de la mañana, empezó su búsqueda. LacarpinteríadeNorsjönofigurabaenellistíntelefónico.Larecepcionistadeesehotelpolar,unachicadeunosveinteaños,nohabíaoídohablarjamásdelaempresa.

—¿Aquiénselopodríapreguntar?Porunmomentopareciódesconcertada,hastaqueseleiluminólacaraydijoque

ibaallamarasupadre.Dosminutosdespuésregresóylecomunicóquelacarpinteríasehabíacerradoaprincipiosdelosañosochenta.Noobstante,siMikaelnecesitabahablarconalguienquesupieramásde laempresa,debíadirigirseaun talBurman,quientrabajóallícomoencargadoyahoravivíaenunacallellamadaSolvändan.

Norsjö era un pequeño pueblo que contaba con una calle principal, muy


acertadamentebautizada comoStorgatan—«la callemayor»—, la cual se extendíapor todoelpueblo, flanqueadapor tiendasycallesperpendiculares conbloquesdeapartamentos.Enlaentradaestehabíaunapequeñazonaindustrialyunosestablos;en la salida oeste se alzaba una iglesia demadera de una insólita belleza.Mikaeladvirtióque lapoblación tambiéncontabaconuna iglesiade losMisionerosyotrapentecostal.Eneltablóndeanunciosdedelantedelaestacióndeautobusesuncartelpromocionaba unmuseo de caza y otro de esquiadores de fondo. Por su parte, unviejopóster anunciabaqueVeronikahabía cantadoallí en la fiestadeMidsommar.Mikaelrecorrióelpuebloandando,depuntaapunta,enpocomásdeveinteminutos.

LacalledeSolvändan,situadaaunoscincominutosdelhotel,estabaflanqueadaensutotalidadporchalés.Cuandollamóaltimbre,noabriónadie.EranlasnueveymediadelamañanayMikaelsupusoqueeltalBurmanseencontraríaeneltrabajooque,sierapensionista,habríasalidoarealizaralgunagestión.

La siguiente parada fue la ferretería de Storgatan. Si vives en Norsjö, tarde otemprano acabas visitando la ferretería, razonó Mikael. En la tienda había dosdependientes;Mikaeleligióalqueleparecíamayor,deunoscincuentaaños.

—Hola,estoybuscandoaunaparejaqueprobablementevivieraaquí,enNorsjö,en losañossesenta.Esposiblequeelhombre trabajaraen lacarpinteríadeNorsjö.Nosécómosellaman,perotengodosfotografíashechasen1966.

Eldependientepasóunbuenratoestudiandolasfotos,peroalfinalnegóconlacabezalamentandonoreconocernialhombrenialamujer.

Alahoradecomer,Mikaelsetomóunperritocalienteenelquioscodecomidarápida,juntoalaestacióndeautobuses.HabíadejadoatráslastiendasypasadoporlasoficinasdelAyuntamiento,porlabibliotecayporlafarmacia.Enlacomisaríadepolicíanohabíanadie;yaenlacalle,Mikaelempezóapreguntaralazaralagentemayor. Sobre las dos de la tarde dos mujeres jóvenes que, lógicamente, noreconocieronalaparejadelafoto,ledieron,sinembargo,unabuenaidea.

—Si la foto está hecha en 1966, esas personas tendrán, en la actualidad, unossesenta años por lo menos. ¿Por qué no te acercas a la residencia de Solbacka ypreguntasallí?

Enlarecepcióndelaresidencia,Mikaelsepresentóaunamujerdeunostreintaañosyleexplicóeltema.Ellalelanzóunamiradallenadedesconfianza,peroalfinalsedejóconvencer.AcompañóaMikaelalcuartodeestar,donde,duranteunamediahora,mostró las fotosaunagrancantidaddeancianosdediversaedad,pero todosmayores de setenta años. Fueron muy amables, aunque ninguno de ellos pudoidentificaralaspersonasfotografiadasenHedestaden1966.

HacialascincovolviódenuevoaSolvändanyllamóalapuertadeBurman.Estavezcorriómejorsuerte.LosBurman,tantoelseñorcomolaseñora,eranpensionistasyhabíanpasadoeldía fuera.Lo invitarona entrar en la cocina,donde lamujer se


pusodeinmediatoaprepararcafé,mientrasMikaelexplicabaelmotivodesuvisita.Igualqueen losanteriores intentosdeesedía,nohubosuerte.Burmanse rascó lacabeza,encendióunapipayalcabodeunratoconstatóquenoconocíaalaspersonasdelafoto.LaparejahablabaundialectodeNorsjötancerradoque,aratos,lecostabamucho entenderlos.Ella empleaba palabras como knövelhära para referirse al pelorizado.

—Pero tienes razón, se trata de una pegatina de la carpintería —comentó elmarido—.Hassidomuyastutoalreconocerla.Elproblemaesquelasrepartíamosadiestro y siniestro. A transportistas, a gente que compraba o entregaba madera, areparadores,amaquinistasyamuchosotros.

—Encontraraestaparejaestáresultandomáscomplicadodeloquemefiguraba.—¿Porquélosbuscas?Mikaelhabíadecididodecirlaverdadsialguienlepreguntaba.Cualquierintento

deinventarunahistoriaalrededordelaparejadelafotosólosonaríaainverosímilycrearíaconfusión.

—Esunalargahistoria.InvestigouncrimenquetuvolugarenHedestaden1966ycreoquehayunaposibilidad,aunqueseaminúscula,dequelaspersonasdelafotopuedanhabervisto loqueocurrió.Nosonenabsolutosospechosos,niconscientes,seguramente,dequetalvezposeanlainformaciónquepuederesolverestecaso.

—¿Uncrimen?¿Quétipodecrimen?—Lo siento, pero no puedo revelar más datos. Comprendo lo misterioso que

resulta que alguien aparezca, después de casi cuarenta años, buscando a estaspersonas,peroelcrimensiguesinresolverse.Yestasnuevaspistashansalidoalaluzhacemuypoco.

—Entiendo. Bueno, la verdad es que tienes entre manos un asunto bastanteextraño.

—¿Cuántagentetrabajabaenlacarpintería?—Normalmente,laplantillaestabaformadaporcuarentapersonas.Yotrabajéallí

desdequeteníadiecisieteaños,amediadosdeladécadadeloscincuenta,hastaquesecerrólacarpintería.Luegomehicetransportista.

Burmanreflexionóunrato.—Loquesí tepuedodeciresqueelchavaldelafotografíanuncatrabajóenla

carpintería.Quizáfueratransportista,perocreoqueentalcasolereconocería.Claroque también existe otra posibilidad: puede que su padre o algún otro familiartrabajaraenlacarpinteríayqueelcochenofuerasuyo.

Mikaelasintió.—Es verdad que hay muchas posibilidades. ¿Se te ocurre con quién podría

hablar?—Sí—dijoBurman, asintiendo—.Pásatemañanapor lamañana: daremosuna


vueltaycharlaremosconalgunoscompañeros.

Lisbeth Salander se encontraba ante un problema metodológico de ciertaimportancia.Era experta en sacar información sobre quien fuera, pero su punto departida siempre había sido un nombre y el número de identificación personal dealguien vivo. Si el individuo en cuestión aparecía en algún registro informático—dondenecesariamentefigurabatodoelmundo—,lapresacaeríadeinmediatoensutelaraña. Si tenía un ordenador conectado a Internet, una dirección de correoelectrónicoo,incluso,quizá,unapáginawebpropia—comocasitodaslaspersonasqueeranobjetodelasinvestigacionesespecialesdeLisbethSalander—,podíarevelarsussecretosmásíntimos.

EltrabajoquelehabíaencargadoMikaelBlomkvisteracompletamentediferente.Ahora la tarea consistía, sencillamente, en intentar averiguar cuatro números deidentificación personal partiendo de unos datos extremadamente pobres. Además,esasmujeresvivieronhacíavariasdécadas;lomásprobableesquenoconstaranenningúnregistroinformático.

LatesisdeMikael,basadaenelcasoRebeckaJacobsson,consistíaenquetodasellas habían sido víctimas de un asesino. Aparecerían, por tanto, en diversasinvestigacionespolicialesnoresueltas.Nohabíaningunaindicaciónsobrecuándonidónde tuvieron lugar esos supuestos homicidios; tan sólo que debían haberseproducidoantesde1966.Sehallaba,pues,anteunasituacióncompletamentenueva.

«Bueno,¿cómoloharé?».Encendió el ordenador, entró en la página de Google y escribió «Magda +

asesinato», la formamás sencilla de búsqueda. Para su gran asombro, encontró unresultadodeinmediato.LaprimerapáginaqueapareciófuelaprogramacióndeTVVärmland,latelevisiónregionaldeKarlstad,anunciandounepisodiodelaserieLoscrímenesdeVärmlandqueseemitióen1999.LuegoencontróunabrevepresentaciónenelVärmlandsFolkblad:

DentrodelaserieLoscrímenesdeVärmlandlehallegadoelturnoalcasode Magda Lovisa Sjöberg, de Ranmoträsk, un misterioso y desagradablehomicidioquetuvoocupadaalapolicíadeKarlstadhacevariasdécadas.Enabril de 1960 se encontró a la granjera Lovisa Sjöberg, de cuarenta y seisaños, brutalmente asesinada en el establode la granja familiar.El reporteroClaesGunnarsdescribelasúltimashorasdesuvidaylainfructuosabúsquedadel asesino. En su día, el crimen causó un gran revuelo, al tiempo que sepresentaronnumerosasteoríassobrelaidentidaddelculpable.Enelprogramaparticipa un joven pariente de la víctima, que cuenta cómo las acusaciones


hechascontraéllearruinaronlavida.20.00h.

Lisbeth encontró más información de utilidad en un artículo titulado «El casoLovisaconmocionóaunpuebloentero»,publicadoenVärmlandskultur,cuyostextosse colgaron íntegramente en la red algún tiempo después de su publicación en larevista.Conevidentedeleite,yenuntonocoloquialqueincitabaalacuriosidad,seexplicaba cómo elmarido de Lovisa Sjöberg, el leñadorHolger Sjöberg, encontrómuertaa suesposaalvolverdel trabajo,aesode lascincode la tarde.Había sidovíctima de una extrema violencia sexual; luego la apuñalaron y finalmente laasesinaron clavándole una horquilla de campesino. El crimen se cometió en elestablo,peroloquemásllamólaatencióndelcasofuequeelasesino,trasconsumarel acto, la obligó a arrodillarse en uno de los compartimentos destinados a loscaballosylaamarró.

Posteriormente se descubrió que uno de los animales de la granja, una vaca,mostrabaenelcuellounaheridaprovocadaporunnavajazo.

Al principio se sospechó del marido, pero éste pudo presentar una coartadaperfecta: desde las seis de la mañana estuvo talando árboles, a unos cuarentakilómetrosdelacasa,consuscompañerosdetrabajo.QuedódemostradoqueLovisaSjöberg seguía con vida a las diez de la mañana, cuando recibió la visita de unavecina. Nadie había oído ni visto nada; la granja se hallaba a casi cuatrocientosmetrosdelvecinomáscercano.

Después de descartar al marido como principal sospechoso, la investigaciónpolicialsecentróenunsobrinodelavíctima,deveintitrésañosdeedad.Éstehabíatenido problemas con la ley en repetidas ocasiones y había sufrido dificultadeseconómicas; de hecho, su tía le tuvo que prestar varias veces pequeñas sumas dedinero.Lacoartadadelsobrinoeraconsiderablementemásdébil.Estuvodetenidountiempo,peroalfinallosoltaronporfaltadepruebas.Apesardeeso,muchagentedelpuebloconsiderabamuyprobablequefueraculpable.

Lapolicíatambiénsiguióotrasnumerosaspistas.Granpartedelainvestigacióngiróentornoalabúsquedadeunmisteriosovendedorambulantequehabíasidovistoporlazona.Tampocoignoraronunrumorsobreungrupode«gitanosladrones»que,supuestamente,estuvieronrondandoporaquellastierras.Pero¿quémotivolesibaallevaracometerunbrutalasesinatodecaráctersexualsinrobarnada?Esonuncalesquedómuyclaro.

Duranteuntiempo,elinteréssecentróenunvecinodelpueblo,unsolteroqueensu juventud había sido sospechoso de un delito homosexual—esto ocurrió en unaépocaenlaquelahomosexualidaderailegal—yque,segúnvariostestimonios,teníafama de «raro». Pero tampoco quedaba claro elmotivo por el que un homosexualcometería un crimen sexual contra una mujer. Ni éstas ni otras pistas condujeron


jamásaunadetenciónoaunasentenciajudicial.LisbethSalanderconcluyóquelavinculaciónconlalistadelaagendatelefónica

deHarrietVanger resultabaevidente.Lacitabíblicadel tercer librodelPentateuco(20:16)rezaba:«Siunamujerseacercaaunabestiaparaunirseconella,mataránalamujer y a la bestia: ambas serán castigadas con lamuerte y su sangre caerá sobreellas».NopodíasercasualqueunagranjerallamadaMagdahubierasidoencontradamuerta en un establo, con el cuerpo atado e intencionadamente colocado en uncompartimentodestinadoacaballos.

LapreguntaeraporquéHarrietVangerapuntóelnombredeMagdaenvezdeldeLovisa,comoseconocíaalavíctima.Sinohubieseaparecidoelnombrecompletoenelanunciodelprogramatelevisivo,Lisbethlohabríapasadoporalto.

Y,porsupuesto,lacuestiónmásimportante:¿habíaunvínculoentreelasesinatodeRebeckaen1949,eldeMagdaLovisaen1960yladesaparicióndeHarrietVangeren1966?Yentalcaso,¿cómodiablossehabríaenteradoHarrietVanger?

ElsábadoBurmansellevóaMikaeladaruninfructuosopaseoporNorsjö.Alolargodelamañanavisitaronacincodelosantiguosempleadosdelacarpintería,quevivían cerca: tres en el centrodeNorsjöydos enSörbyn, a las afueras.Todos lesinvitaronatomarcafé.Ytodosnegaronconlacabezatrascontemplarlasfotos.

Despuésdeunasencillacomidaencasade losBurman,cogieronelcocheparadarotravuelta.VisitaroncuatropueblosenlosalrededoresdeNorsjö,dondealgunosextrabajadoresdelacarpinteríateníanfijadasuresidencia.Encadaparada,Burmanfue recibido con simpatía, pero nadie pudo ayudarles con la identificación.MikaelempezóadesesperarseyapreguntarsesielviajeaNorsjönohabríasidomásqueuncallejónsinsalida.

Hacialascuatrodelatarde,Burmanaparcódelantedeunatípicagranjapintadade rojo de la comarca deVästerbotten, enNorsjövallen, al norte deNorsjö, dondeMikaelfuepresentadoaHenningForsman,maestrocarpinterojubilado.

—Pero¡sieselchavaldeAssarBrännlund!—exclamóHenningForsmanenelmismomomentoenqueMikaelleenseñólafoto.

«Bingo».—Anda,¿asíqueéseeselchicodeAssar?—dijoBurman,yañadiódirigiéndose

aMikael—:Eracomprador.—¿Dóndepodríalocalizarle?—¿Alchaval?Bueno, tendríasque removermucha tierra.Se llamabaGunnary

trabajaba en una de las minas de Boliden. Murió en una explosión que hubo amediadosdelossetenta.

«Malditasea».—Perosumujerestáviva.Esladelafoto.SellamaMildredyviveenBjursele.


—¿Bjursele?—Estáaunosdiezkilómetrosdeaquí,cogiendolacarreteraquevaaBastuträsk.

Laencontrarásenlacasarojaalargadaquehayamanoderechanadamásentrarenelpueblo.Eslaterceracasa.Conozcomuybienalafamilia.

—Hola, me llamo Lisbeth Salander y estoy trabajando en una tesis decriminología sobre la violencia sufrida por las mujeres durante el siglo XX. MegustaríavisitareldistritopolicialdeLandskronaparaleerlosinformesdeuncasode1957.SetratadelasesinatodeunamujerllamadaRakelLunde,decuarentaycincoaños de edad. ¿Tiene alguna idea de dónde se podrían encontrar esos documentosactualmente?

BjurseleparecíaunpósterturísticoquepromocionabalavidaruraldelacomarcadeVästerbotten.Elpuebloestabacompuestoporunaveintenadecasas,másomenosapiñadas en semicírculo y a lo largo de la orilla de un lago. Enmedio del pueblohabía un cruce de caminos con una flecha apuntando hacia Hemmingen, a oncekilómetros,yotraseñalandohaciaBastuträsk,adiecisietekilómetros.Juntoalcrucehabía un pequeño puente con un riachuelo;Mikael supuso que era el de Bjur. Enplenoveranoresultabamuybonito,comounapostal.

MikaelaparcóenlaexplanadadeunsupermercadoKonsumabandonado,alotrolado de la carretera y casi enfrente de la tercera casa amano derecha. Llamó a lapuerta,peronohabíanadie.

Durante una hora estuvo paseando por el camino deHemmingen. Pasó por unsitiodondeelriachueloseconvertíaenunacorrienterápida.Secruzócondosgatosydivisóunciervoalolejos,peronovioniaunasolapersonaantesdedarlavuelta.LapuertadeMildredBrännlundpermanecíacerrada.

DeunpostequeselevantabajuntoalpuentecolgabaunviejoydescoloridocartelqueinvitabaaparticiparenelBTCC2002,algoquedebería leersecomo«BjurseleTukting Car Championship 2002». Al parecer, se trataba de un entretenimientoinvernal que consistía en hacer carreras de coches, sobre el hielo del lago, hastadestrozarlos.Mikaelcontemplópensativoelpóster.

EsperóhastalasdiezdelanocheantesderendirseyvolveraNorsjö,dondecenóyseacostóparaleereldesenlacedelanoveladeValMcDermid.

Fueespeluznante.

Sobre las diez de la noche, Lisbeth Salander adjuntó otro nombre a la lista deHarriet Vanger. Lo hizo con grandes dudas y tras habermeditado el tema durante


horasyhoras.Había descubierto un atajo. A intervalos relativamente regulares se publicaban

textos sobre casos de crímenes no resueltos, y en un suplemento dominical de unperiódico vespertino encontró un artículo de 1999 titulado «Varios asesinos demujeres andan todavía sueltos». El artículo era recopilatorio, de modo que allífiguraban los nombres y las fotografías de unas cuantas víctimas de llamativoscrímenes: el caso Solveig deNorrtälje, el asesinato deAnita enNorrköping, el deMargaretaenHelsingborg,yotrossimilares.

El más antiguo de los casos recogidos era uno de los años sesenta; ningunoencajabaconlosdelalistaqueMikaellehabíadadoaLisbeth.Sinembargo,unolellamólaatención.

Enelmesdejuniode1962,unaprostitutadeGotemburgodetreintaydosañosdeedad,llamadaLeaPersson,viajóaUddevallaparavisitarasuhijodenueveaños,que vivía con su abuela. Un par de días después, un domingo por la noche, Leaabrazó a su madre, se despidió y se marchó para coger el tren de regreso aGotemburgo.Laencontrarondosdíasmástarde,detrásdeuncontenedorabandonadoen el solar de un polígono industrial. La habían violado y su cuerpo había sidosometidoaunaviolenciaextremadamentesalvaje.

ElasesinatodeLeadiolugaraunaseriedeartículosporentregaspublicadosporelperiódicoduranteaquelverano,quedespertarongraninterés.Peronuncasellegóaidentificaralculpable.En la listadeHarrietnohabíaniunasolaLea.Yelcrimentampocoencajabaconningunadelascitasbíblicas.

Sin embargo, existía una circunstancia tan peculiar que el radar de LisbethSalanderseactivóinmediatamente.Aunosdiezmetrosdellugardondeseencontróelcadáver había una maceta con una paloma. Alguien había colocado una cuerdaalrededordelcuellodelaveylahabíapasadoporelagujerodelabasedelamaceta.Luego, el tiesto fue colocado encima de un pequeño fuego encendido entre dosladrillos.NohallaronpruebasquevincularanlatorturadelanimalconelasesinatodeLea; podría tratarse de algún cruel juego de niños, pero en los medios decomunicaciónelcasofueconocidocomo«elasesinatodelapaloma».

LisbethSalandernohabíaleídonuncalaBiblia—nisiquieraposeíaunejemplar—,peroporlatardesubióalaiglesiadeHögalidy,trasnopocoesfuerzo,consiguióqueleprestaranuna.SesentóenunbancodelparquedelantedelaiglesiaysepusoaleerelLevítico.Alllegaralcapítulo12,versículo8,arqueólascejas.Elcapítulo12tratabadelapurificacióndelaparturienta:

Si no le alcanza para presentar una resmenor, tome dos tórtolas o dospichones,unoparaelholocaustoyotroparaelsacrificioporelpecado;yelsacerdoteharáporellaelritodeexpiaciónyquedarápura.


Lea podría haber figurado perfectamente en la agenda de Harriet como Lea:31208.

Lisbeth Salander se dio cuenta de que ninguna investigación de las que habíallevadoacaboconanterioridadposeíaniunamínimapartede lasdimensionesquepresentabaestamisión.

MildredBrännlund,casadaporsegundavezycuyoactualapellidoeraBerggren,abrió cuandoMikael Blomkvist llamó a la puerta de su casa hacia las diez de lamañana del domingo. La mujer era casi cuarenta años más vieja y teníaaproximadamente el mismo número de kilos de más, pero Mikael la reconocióinmediatamenteporlafotografía.

—Hola,mellamoMikaelBlomkvist.UsteddebedeserMildredBerggren.—Sí,efectivamente.—Le pido disculpas por presentarme así, sin avisar, pero llevo un tiempo

intentandolocalizarlaparaunasuntoquemeresultabastantecomplicadoexplicar—dijoMikael,sonriendo—.¿Podríaentrarypedirlequemededicaraunmomentodesutiempo?

Tantoelmaridocomoelhijo,esteúltimodetreintaycincoaños,estabanencasa,asíqueMildrednotuvoningúnreparoendejarpasaraMikaelylocondujohastalacocina.Lesdiolamanoatodos.DurantelosúltimosdíasMikaelhabíatomadomáscafé que en toda su vida, pero a estas alturas había aprendido que en Norrlandresultabadescortésrechazarunainvitación.Cuandolastazasdecaféestuvieronenlamesa,Mildredsesentóypreguntóconcuriosidadenquépodíaservirle.AMikaellecostóentendersudialectoyellacambióalsuecoestándar.

Mikaelinspiróprofundamente.—Setratadeunaextrañaylargahistoria.Enelmesdeseptiembrede1966,usted

se encontraba en Hedestad en compañía del que era entonces su marido, GunnarBrännlund.

Ella pareció asombrarse.Mikael esperó a que lamujer asintiera con la cabezaparaponerlelafotografíadeJärnvägsgatansobrelamesa.

—Fueentoncescuandosehizoestafoto.¿Seacuerdausted?—¡Oh, Dios mío! —exclamó Mildred Berggren—. De eso hace ya una

eternidad…Suactualmaridoysuhijoseacercaronymiraronlafoto.—Eranuestralunademiel.HabíamosidoencocheaEstocolmoySigtuna,yya

estábamosderegreso;recuerdoquenosparamosenalgúnsitio.¿HadichoHedestad?—Sí,Hedestad.Estafotografíasehizoaproximadamentealaunadelmediodía.

Llevomuchotiempointentandoidentificarla;nohasidofácil.—Encuentraunaviejafotomíaymebusca.Noentiendocómolohaconseguido.


Leenseñólafotodelaparcamiento.—Hepodidolocalizarlagraciasaésta,quesesacóunpocomástardeesemismo

día.Mikael le explicó cómo había dado con Burman, a través de la carpintería de

Norsjö,loque,asuvez,lollevóhastaNorsjövallenyHenningForsman.—Supongoquetieneunabuenarazónparasuextrañabúsqueda.—Latengo.EstachicaqueestádelantedeustedenestafotosellamabaHarriet.

Desapareció aquel día y la opinión general es que fue víctima de un asesinato.Déjemequeleenseñeloquepasó.

Mikael sacó su iBook y puso aMildred Berggren en antecedentesmientras elordenadorarrancaba.LuegomostrólaseriedeimágenesquerevelabancómolacaradeHarrietibacambiandodeexpresión.

—Fuealrepasarestasviejasfotoscuandoladescubríausted.Conlacámaraenlamano,detrásdeHarriet.Pareceserqueestáhaciendounafotojustamentedeloqueellaestáviendo,de loquedesencadenósureacción.Séquese tratadeunaapuestamuyarriesgada,perolarazóndemivisitaespreguntarlesitodavíaconservalasfotosdeaqueldía.

Mikaelestabapreparadoparaoírquehabíandesaparecido,quelapelículanuncallegó a revelarse o que la habían tirado. Sin embargo, Mildred Berggren miró aMikaelconunosojosazulclaroydijo,conlamayornaturalidaddelmundo,que,porsupuesto,conservabatodaslasviejasfotosdesusvacaciones.

Sedirigióaotrahabitaciónyalcabodeunpardeminutosvolvióconunacajadondeguardabaunagrancantidaddefotos,metidasendistintosálbumes.Lellevóunrato encontrar las de aquel viaje. Había hecho tres en Hedestad. Una, borrosa,mostrabalacalleprincipal.Enotrasalíasuexmarido.LaterceraeradelospayasosdeldesfiledelDíadelNiño.

Mikael se inclinóhaciadelante ansiosamente.Viouna figura al otro ladode lacalle.Peronoledecíaabsolutamentenada.


Capítulo20Martes,1dejulio-Miércoles,2dejulio

AlvolveraHedestad,loprimeroquehizoMikaelporlamañanafuepasaraveraDirchFrodeparainteresarseporlasaluddeHenrikVanger.Seenteródequeelviejohabía mejorado mucho a lo largo de la semana anterior. Seguía estando débil ydelicado, pero al menos podía incorporarse en la cama. Su estado ya no seconsiderabacrítico.

—Gracias aDios—dijoMikael—.Me he dado cuenta de que le tengomuchocariño.

DirchFrodeasintióconlacabeza.—Yalosé.Henriktambiénteaprecia.¿Quétalelviajeporelnorte?—Exitoso e insatisfactorio.Ya te lo contaré, pero primero necesito preguntarte

algo.—Adelante.—¿QuépasaráconMillenniumsisemuereHenrik?—Nada.Martinentraráenlajunta.—¿Existealgúnriesgo,hipotéticamentehablando,dequeMartinpuedacrearnos

problemas enMillennium si no abandono la investigación sobre la desaparicióndeHarriet?

DirchFrodeleclavólamirada.—¿Quéhapasado?—Enrealidad,nada.Mikael le refirió la conversación mantenida con Martin Vanger el día de

Midsommar.—CuandovolvíadeNorsjö,ErikamellamóymecontóqueMartinhabíahablado

conellapidiéndolequeinsistieraenquemenecesitabanenlaredacción.—Entiendo. Habrá sido cosa de Cecilia. Pero no creo que Martin te vaya a

chantajear.Esdemasiadohonradoparahacerunacosaasí.YrecuerdaqueyotambiénestoyenlajuntadeesapequeñafilialquecreamosalentrarenMillennium.

—Ysilascosasllegaranacomplicarse,¿cuálsería,entonces,tupostura?—Loscontratosestánparacumplirlos.Yo trabajoparaHenrik.Nuestraamistad

durayacuarentaycincoaños,ysomosbastanteparecidoscuandosetratadeesetipodecosas.SiHenrikmuriera,laverdadesqueseríayo,noMartin,quienheredaríalapartequeHenrikposeeenlaempresa.Tenemosuncontratocompletamenteblindadodonde nos comprometemos a apoyar a Millennium durante tres años. Si Martinquisiera hacernos una jugarreta, cosa que no creo, comomucho podría disuadir aunoscuantosanunciantes.

—QuesonlabasedelaexistenciadeMillennium.


—Vale, pero míralo de esta manera: dedicarse a ese tipo de mezquindadesrequieremucho tiempo.En laactualidadMartinestá luchandopor lasupervivenciaindustrialdelGrupoytrabajacatorcehorasdiarias.Notienedemasiadotiempoparanadamás.

Mikaelsequedópensativounrato.—¿Puedopreguntartealgo?Séquenoesasuntomío,pero¿cuáles lasituación

generaldelGrupo?ElsemblantedeDirchFrodesetornóserio.—Tenemosproblemas.—Sí,bueno;hastaahí llegainclusounperiodistaeconómiconormalycorriente

comoyo.Pero¿hastaquépuntosonseriosesosproblemas?—¿Entrenosotros?—Sóloentrenosotros.—Durante las últimas semanas hemos perdido dos importantes encargos en la

industria electrónica, y, además, están a punto de echarnos del mercado ruso. EnseptiembrenosveremosobligadosadespediramilseiscientosempleadosenÖrebroyTrollhättan. ¡Menudo regalo para la gente que lleva trabajando tantos años en elGrupo!Cadavezquecerramosuna fábrica, la confianzaenelGrupo se reduceunpocomás.

—MartinVangerseencuentrabajomuchapresión.—Estállevandolacargadeunbueyandandosobrehuevos.

MikaelvolvióacasayllamóaErika,quenoseencontrabaenlaredacción.EnsulugarhablóconChristerMalm.

—La situación es ésta: ayer, cuando regresaba de Norsjö en coche, me llamóErika.MartinVanger había contactado con ella y, por decirlo de alguna forma, laanimabaaproponerqueyoasumieraunamayorresponsabilidadenlaredacción.

—Completamentedeacuerdo—dijoChrister.—Muybien. Pero el caso es que tengo un contrato conHenrikVanger que no

puedoromper,yMartinactúaporencargodeunapersonaquequierequeyodejedehusmearydesaparezcadelpueblo.Osea,supropuestanoesmásqueunintentodeecharmedeaquí.

—Entiendo.—DileaErikaquevolveréaEstocolmocuandohaya terminado lodeaquí.No

antes.—Vale.Estáslocoderemate,peroselodiré.—Christer,aquípasaalgoynoestoydispuestoaabandonarelbarco.Christersuspiróprofundamente.MikaelseacercóhastalacasadeMartinVanger.EvaHasselabriólapuertaylo


saludóamablemente.—Hola.¿EstáMartin?Comorespuestaalapregunta,MartinVangersalióconunmaletínenlamano.Le

diounbesoaEvaHasselenlamejillaysaludóaMikael.—Meibayaalaoficina.¿Queríashablarconmigo?—Puedoesperarsitienesprisa.—Dime.—No voy a regresar a Estocolmo ni empezar a trabajar en la redacción de

MillenniumhastaquehayaterminadoelencargodeHenrik.Teinformodeestoahoraparaquenocuentesconmigoenlajuntaantesdefindeaño.

MartinVangersequedópensativo.—Ya veo. Crees que deseo quitarte de enmedio.—Martin hizo una pausa—.

Mikael, yahablaremosde esto enotraocasión.No tengo tiempoparadedicarmeahobbies como la junta deMillennium; ojalá no hubiera accedido a la propuesta deHenrik.Perocréeme,haréloqueestéenmimanoparaqueMillenniumsobreviva.

—Nuncahedudadodeeso—contestóMikaeleducadamente.—Sinosreunimoslasemanaqueviene,repasaremoslascuentasytediréloque

pienso de la situación. Pero mi postura no ha cambiado; creo sinceramente queMillenniumnopuedepermitirsequeunodesuspersonajesclaveestéaquíenHedebydebrazos cruzados.Megusta la revista yopinoque juntos la fortaleceremos, peropara llevarlo a cabo te necesitamos a ti. Eso me ha provocado un conflicto deintereses:ocomplacer losdeseosdeHenrikoserconsecuenteconmi trabajoen lajuntadeMillennium.

Mikael se puso un chándal y salió a correr a campo través, pasando por LaFortificación,hastalacabañadeGottfried.Luegodiolavueltayregresóaunritmomásmoderadoalolargodelacosta.DirchFrodeloesperabasentadojuntoalamesadel jardín.AguardópacientementemientrasMikael bebía agua de una botella y sesecabaelsudordelacara.

—Esonoparecemuysanoenmediodeestecalor.—Grrr—contestóMikael.—Estaba equivocado.No esCecilia la quemás presiona aMartin; es Isabella.

Está movilizando al clan Vanger para untarte de brea y plumas y, posiblemente,tambiénquemarteenlahoguera.Birgerlaapoya.

—¿Isabella?—Esunamujermalvadaymezquinacuyosdeseoshaciaelprójimonosuelenser

precisamentebuenos.Ahoramismopareceodiarte a ti enparticular.Está haciendocorrer la voz de que eres un estafador porque has engañado aHenrik para que tecontrate,ylohasalteradodetalmaneraquelehasprovocadouninfarto.


—¿Yalguienselocree?—Siemprehaygentedispuestaacreerenlasmalaslenguas.—Estoy intentandoaveriguar loque lepasóa suhijaymeodiaporello.Si se

hubieratratadodelamía,creoqueyohabríareaccionadodeotramanera.Hacialasdosdelatarde,sonóelmóvildeMikael.—Hola, me llamo Conny Torsson y trabajo en elHedestads-Kuriren. ¿Tienes

tiempoparacontestaraunaspreguntas?Alguiennoshainformadodequevivesaquí,enHedeby.

—Puestusinformadoressonunpocolentos;llevoaquídesdeAñoNuevo.—Nolosabía.¿YquéhacesenHedestad?—Escribo.Tengounaespeciedeañosabático.—¿Enquéandastrabajando?—Sorry.Esoloveráscuandosepublique.—Acabasdesalirdelacárcel…—¿Sí?—¿Quépiensasdelosperiodistasquefalsificanmaterial?—Quesonidiotas.—¿Asíquequieresdecirquetúeresunidiota?—¿Porquéibaapensareso?Yonuncahefalsificadonada.—Perofuistecondenadopordifamación.El periodista Conny Torsson dudó durante tanto tiempo que Mikael se vio

obligadoaayudarleunpoco.—Fuicondenadopordifamación,noporfalsificación.—Peropublicasteesematerial.—Sillamasparahablardelasentencia,notengoningúncomentarioalrespecto.—Megustaríaverteparahacerteunaentrevista.—Losiento,peronotengonadaquedecirrelacionadoconesetema.—¿Asíquenoquiereshablardeljuicio?—Esoes—contestóMikael,dandoporzanjadalaconversación.Sequedópensativounlargoratoantesdevolveralordenador.

LisbethSalandersiguiólasinstruccionesquelehabíandadoycruzóelpuenteconsu Kawasaki hasta la isla de Hedeby. Se detuvo junto a la primera casa a manoizquierda.Seencontrabaenunpuebloperdido,peromientraselarrendatariodesusservicioslepagara,noleimportabatenerqueiralPoloNorte.Además,leencantabaconducir a toda pastilla por la autopista E4.Aparcó lamoto y quitó la correa quesujetabalabolsadeviaje.

MikaelBlomkvist abrió la puerta y la saludó con lamano. Salió y examinó lamotoconverdaderoasombro.


—¡Anda!Tienesunamoto.Lisbeth Salander no dijo nada, pero lo observó atentamente cuando tocó el

manillaryprobóelacelerador.Nolegustabaquenadietoquetearasuspertenencias.Luego se fijó en la cara de niño que puso Mikael, lo cual le pareció un rasgoreconciliador.Lamayoríadelosaficionadosalasmotossolíanmenospreciarsumotoligeraconunbufido.

—Yo tuve una moto cuando tenía diecinueve años—comentó—. Gracias porvenir.Entraeinstálate.

Mikaelhabíacogidoprestadaunacamaplegablede losNilsson,susvecinosdeenfrente, y la había colocado en el estudio.LisbethSalander dio una vuelta por lacasa con cierta desconfianza, pero pareció relajarse al no descubrir indiciosinmediatosdeningunatrampainsidiosa.Mikaelleenseñóelbaño.

—Siquieres,puedesdarteunaduchayrefrescarteunpoco.—Tengoquecambiarme.Novoyallevarelmonodecueroporaquí…—Vale.Entretantoharélacena.Mikaelpreparóunaschuletasdecorderoconsalsadevinotinto.MientrasLisbeth

se duchaba y se cambiaba, él puso la mesa fuera, al sol de la tarde. Ella saliódescalza,conunacamisetadetirantesnegrayunafaldavaquera,cortaydesgastada.LacomidaolíabienyLisbethsezampódosbuenosplatos.Mikael,fascinado,mirabadereojoeltatuajequellevabaellaenlaespalda.

—Cincomástres—dijoLisbethSalander—.CincocasosdelalistadeHarrietytrescasosmásquecreoquedeberíanhaberestadoallí.

—Cuéntamelo.—Sólo llevo once días con esto y, simplemente, no me ha dado tiempo a

investigarlo todo. En algunos casos, las investigaciones policiales acabaron en elarchivo provincial, y en otros se siguen conservando en el distrito policialcorrespondiente.He ido a tres de ellos, pero aún nome ha dado tiempo a ver losdemás.Sinembargo,lascincoestánidentificadas.

LisbethSalanderdepositóunaconsiderablepiladepapelesencimadelamesadela cocina, más de quinientas páginas de tamaño folio. Rápidamente distribuyó elmaterialendistintosmontones.

—Vayamosporordencronológico.LediounalistaaMikael.

1949-RebeckaJacobsson,Hedestad(30112)1954-MariHolmberg,Kalmar(32018)1957-RakelLunde,Landskrona(32027)


1960-(Magda)LovisaSjöberg,Karlstad(32016)1960-LivGustavsson,Estocolmo(32016)1962-LeaPersson,Uddevalla(31208)1964-SaraWitt,Ronneby(32109)1966-LenaAndersson,Uppsala(30112)

—El primer caso de esta serie parece ser el de Rebecka Jacobsson, de 1949,cuyosdetallesyaconoces.ElsiguientequeheencontradoeseldeMariHolmberg,unaprostitutadetreintaydosañosdeKalmarquefueasesinadaensudomicilioenoctubrede1954.Nosepudodeterminarlahoraexactadelcrimenporqueyallevabauntiempomuertacuandoladescubrieron,probablementeunosnueveodiezdías.

—¿YporquélahasrelacionadoconlalistadeHarriet?—Estabaatadayhabíasidosalvajementemaltratada,peromurióporasfixia.El

asesinoleintrodujoenlabocaunadesuspropiascompresasusadas.Mikaelsequedócalladounratoantesdebuscarelcorrespondientepasajedela

Biblia: capítulo 20, versículo 18 del Levítico: «Si un hombre se acuesta con unamujerensuperíodomenstrualytienerelacionesconella,losdosseránextirpadosdesupueblo,porqueélhapuestoaldesnudolafuentedelflujodelamujeryellalahadescubierto».

Lisbethasintió.—HarrietVangertambiénhizoesamismaconexión.Vale.Lasiguiente.—Mayode1957,RakelLunde,cuarentaycincoaños.Estamujertrabajabacomo

señoradelalimpiezayeraalgoasícomoelbichorarodelpueblo.Erapitonisaysededicabaaechar lascartas, leer lasmanosycosasporel estilo.Rakelvivíaen lasafueras deLandskrona enuna casabastante aislada, donde la asesinaron a primerahoradelamañana.Laencontraronfuera,detrásdelacasa,desnudayatadaalpostedeuntendederoyconlabocatapadaconcelo.Lamuertelesobrevinoporquealguienlanzó,unayotravez,unapesadapiedracontraella.Sufrió innumerablesheridasyfracturas.

—Joder,Lisbeth,estoestremendamentedesagradable.—Nohahechomásque empezar.Las inicialesRLencajan; ¿encuentras la cita

bíblica?—Está clarísima:«Elhombreo lamujerqueconsultena losmuertoso aotros

espíritus seráncastigadoscon lamuerte: losmataránapedradas,y su sangrecaerásobreellos».

—Luego tenemos a Lovisa Sjöberg en Ranmo, cerca de Karlstad. Es la queHarriet apuntó como Magda. Su nombre completo era Magda Lovisa, pero lallamabanLovisa.

MikaelescuchabaatentamentemientrasLisbethrelatabalosextrañosdetallesdel


asesinato deKarlstad. Al encender ella un cigarrillo, él señaló inquisitivamente elpaquetedetabaco.Ellaseloacercó.

—Osea,¿elasesinotambiénatacóalanimal?—El pasaje bíblico dice que si unamujermantiene relaciones sexuales con un

animal,moriránlosdos.—Laprobabilidaddequeaquellamujertuvierarelacionesconunavacadebede

serprácticamenteinexistente.—Lacitabíblicapuede interpretarsealpiede la letra.Es suficienteconquese

unaalanimal,locualesalgoqueunagranjeratienequehacertodoslosdías.—Deacuerdo.Sigue.—El siguiente caso según la lista de Harriet es el de Sara. La he identificado

comoSaraWitt,detreintaysieteaños,residenteenRonneby.Laasesinaronenenerode 1964 y apareció atada en su cama. Había sido objeto de una salvaje violenciasexual, pero murió por asfixia. La estrangularon. Además, el asesino provocó unincendio.Sinduda,teníalaintencióndequemarlacasahastaloscimientos,pero,porunaparte,elfuegoseapagóporsísoloy,porotra, losbomberossepresentarondeinmediatoenellugar.

—¿Ycuáleslaconexión?—Listentothis.SaraWittnosóloerahijadeunpastorluteranosinoquetambién

estabacasadaconuno.Sumaridoestabadeviajeprecisamenteesefindesemana.—«Silahijadeunsacerdoteseenvileceasímismaprostituyéndose,envilecea

supropiopadre,yporesoseráquemada».Vale;entraenlalista.Perohasdichoquehaymáscasos.

—Heencontradoaotras tresmujeresasesinadasencircunstancias tanrarasquedeberían figurar en la lista de Harriet. El primer caso habla de una mujer jovenllamadaLivGustavsson.Teníaveintidósañosyvivía enFarsta.Leencantaban loscaballos;competíaencarrerasyeratodaunapromesa.Tambiénllevabaunapequeñatiendadeanimalesjuntoasuhermana.

—¿Y?—Lahallaronenlatienda.Estabasolaporquesehabíaquedadoahacercuentas.

Seguramentedejóentraralasesinovoluntariamente.Fuevioladayestrangulada.—NosuenamuyenlalíneadelalistadeHarriet.—Nomucho,sinofueraporundetalle.Elasesinoterminómetiendounperiquito

ensuvaginayluegosoltóatodoslosanimalesdelatienda:gatos,tortugas,ratonesblancos, conejos, pájaros… Incluso a los pecesdel acuario.Así que fueun cuadrobastantedesagradableelqueseencontrólahermanaporlamañana.

Mikaelasintióconlacabeza.—Fue asesinada en agosto de 1960, cuatro meses después del asesinato de la

granjera Magda Lovisa, de Karlstad. En los dos casos se trataba de mujeres que


trabajabanconanimalesyenambossesacrificóaanimales.EsciertoquelavacadeKarlstad sobrevivió,perome imaginoque resultabastante complicadomatar aunavacaconunarmablanca.Unperiquitonooponetantaresistencia.Además,apareceotrosacrificiodeanimales.

—¿Cuál?Lisbeth le comentó el peculiar «asesinato de la paloma» de Lea Persson en

Uddevalla. Mikael permaneció callado durante tanto rato que incluso Lisbeth seimpacientó.

—Deacuerdo—dijofinalmente—.Aceptotuteoría.Quedauncaso.—Unoquehayaencontrado.Peronosécuántossemehabránpasado.—Cuéntame.—Febrerode1966,Uppsala;lavíctimamásjoven:unaestudiantedeinstitutode

diecisieteaños llamadaLenaAndersson.Desapareciódespuésdeunafiestacon losdesuclaseyfueencontradatresdíasmástardeenunazanjadelallanuradeUppsala,aunabuenadistanciadelaciudad.Laasesinaronenotrolugaryluegolatrasladaronallí.

Mikaelasintió.—Losmediosdecomunicaciónleprestaronmuchaatenciónaeseasesinato,pero

nuncase informósobrelascircunstanciasexactasdelamuerte.Lachicasufrióunatorturaatroz.Heleídoelinformedelforense.Latorturaronconfuego.Susmanosypechos presentaban graves quemaduras, pero la quemaron por todo el cuerporepetidasveces.Encontraronrastrosdeestearinaquedemostrabanquehabíanusadounavela,perosusmanosestabantancarbonizadasqueseguramentefueronsometidasaunfuegomásintenso.Finalmente,elasesinolecortólacabezaconunasierraylalanzójuntoalcuerpo.

Mikaelsepusopálido.—Diosmío—dijo.—Noheencontradoningúnpasajebíblicoquesecorrespondaconestecaso,pero

hayvariosquehablandeholocaustosysacrificios;yenalgunossitiossedicequeelanimal sacrificado—por reglageneral, unbuey—debe ser cortadodemaneraque«sesepare lacabezadelsebo».Lautilizacióndelfuegotambiénrecuerdaalprimerasesinato,eldeRebecka,aquí,enHedestad.

Cuando,yapor lanoche, losmosquitosempezaronaatacar, recogieron lamesadeljardínysesentaronenlacocinaparacontinuarhablando.

—Elquenohayaspodidoencontrarunacitabíblicaexactanosignificanada.Nosetratadecitas.EstoesunagrotescaparodiadelcontenidodelaBiblia;sonmásbienasociacionesestablecidasconpasajessueltos,sacadosdecontexto.

—Yalosé.Ynisiquierasonexactas.Porejemplo,elpasajequedicequelosdos


deben morir si alguien mantiene una relación con una mujer que tenga lamenstruación. Si eso se interpreta literalmente, el asesino tendría que habersesuicidado.

—Bueno,¿adóndenosconducetodoesto?—sepreguntóMikael.—TuHarriet,o teníaunhobbybastantepeculiarqueconsistíaenrecopilarcitas

bíblicasyasociarlasavíctimasdeasesinatosdelosquehabíaoídohablar…osabíaqueexistíaunvínculoentreloscasos.

—Entre1949y1966;esposiblequeinclusoantesytambiéndespués.Osea,unasesinoenserie,unsádico locodeatar,estuvomerodeandoporallíconunaBibliabajoelbrazomatandomujeresdurantediecisieteañossinquenadierelacionara loscrímenes.Suenacompletamenteincreíble.

LisbethSalandercorriólasillahaciaatrásyfueaponerseotrocafédelacafeteraque estaba sobre la hornilla. Encendió un cigarrillo y echó el humo. Mikael semaldijopordentro,perocogióotrocigarrillomás.

—No,tampocomeparecetanincreíble—replicóella,levantandoundedo—.EnSuecia, tansóloenel sigloXX,hanquedadosin resolverdecenasdeasesinatosdemujeres.Aquelcatedráticodecriminología,Persson,explicóunavezenlatele,enelprogramaSebusca,quelosasesinosenserienosonmuyhabitualesennuestropaís,peroqueseguramentehemostenidoalgunosquenohansidodescubiertos.

Mikaelasintió.Lisbethlevantóotrodedo.—Estos asesinatos se cometieron durante un largo período y en sitios muy

distantesentresí.Dosdeloscrímenestuvieronlugarmuyseguidoselunodelotro,en1960,perolascircunstanciasdiferíanbastante:unagranjeradeKarlstadyunajovendeEstocolmo,deveintidósaños,aficionadaaloscaballos.

Eltercerdedo.—No siguen una lógica aparente. Los asesinatos se cometieron de distintos

modosy,enrealidad,notienenningunafirma.Sinembargo,hayvariascosasqueserepitenen losdiversoscasos:animales, fuego,violenciasexualextrema…Y,comoacabas de señalar, una parodia de los textos bíblicos. Pero, evidentemente, ningúninvestigadorpolicialhainterpretadoestosasesinatospartiendodelaBiblia.

Mikaelasintió.Lamiródereojo.Consudelgadocuerpo,lacamisetadetirantesnegra, los tatuajes y lospiercings en la cara, Lisbeth Salander desentonaba en esacasadeinvitadosdeHedeby.Durantelacena,cuandoMikaelintentóseramable,ellaapenas si le había contestado con monosílabos. Sin embargo, cuando se ponía atrabajarlohacíacomounaverdaderaprofesional.SupisodeEstocolmoerauncaos,pero Mikael concluyó que se trataba de una chica dotada de una menteextremadamenteordenada.«¡Quécurioso!».

—EsdifícilverlarelaciónexistenteentreunaprostitutadeUddevallaasesinadadetrásdeuncontenedorsituadoenmediodeunpolígonoindustrialylamujerdeun


pastorluteranodeRonnebyalaqueestrangulanparaluegoprenderlefuego.AnoserqueunotengalaclavequenoshadadoHarriet,claro.

—Locualnosllevaalasiguientepregunta—comentóLisbeth.—¿CómodiablossemeteríaHarrietentodoesto?Unachicadedieciséisañosque

vivíaenunambientetanprotegido…—Sóloexisteunaexplicación—puntualizóLisbeth.Mikaelvolvióaasentirconlacabeza.—TienequehaberunvínculoconlafamiliaVanger.

A las once de la noche llevaban ya tanto tiempo devanándose los sesos conaquellaseriedeasesinatos,analizandoposiblesconexionesyextrañosdetalles,queaMikaelleempezóadarvueltaslacabeza.Sefrotólosojosyseestiró;actoseguidolepreguntó a Lisbeth si quería dar un paseo. Ella puso una cara extraña, como siconsiderara que ese tipo de actividades eran una pérdida de tiempo, pero, tras unbrevemomentodereflexión,asintió.Mikaellesugirióquesepusieraunospantaloneslargosparaprotegersedelosmosquitos.

Caminaron por el puerto deportivo; luego pasearon por debajo del puenteenfilandoelcaminoqueconducíahastalapunta,dondevivíaMartinVanger.Mikaeliba señalando las casas contando cosas sobre los que vivían en ellas.Al pasar pordelantedeladeCeciliaVangerlecostóexpresarse.Lisbethlomiródereojo.

DejaronatráselostentosoyatedeMartinVangery llegaronhastael finalde lapunta,dondesesentaronsobreunarocaafumarseuncigarrilloamedias.

—Hayotraconexiónentrelasvíctimas—soltóMikaeldebuenasaprimeras—.Alomejoryahaspensadoenello.

—¿Cuál?—Losnombres.Lisbeth Salander reflexionó un instante. Luego negó con la cabeza, dando a

entenderquenoloentendía.—Todoslosnombressonbíblicos—leaclaróél.—Noesverdad—seapresuróadecirLisbeth—;niLivniLenaestánenlaBiblia.Mikaelnegóconlacabeza.—Te equivocas. Liv significa «vida», que es el significado bíblico de Eva. Y

ahoraestrújateelcerebro,Sally:¿dequéesabreviaturaLena?LisbethSalandercerrólosojosindignadaysemaldijopordentro.Mikaelhabía

sidomásrápidoqueella.Yesonolegustónada.—Magdalena—pronunció.—Laprostituta,laprimeramujer,lavirgenMaría…estántodas.Todoestoresulta

tandescabelladoqueaunpsicólogoseleharíalabocaagua.Perolaverdadesqueestabapensandoenotracosarelativaalosnombres.


Lisbethesperabapacientemente.—También son nombres tradicionales judíos. La familia Vanger ha dado al

mundoungrupomásqueconsiderabledefanáticosantisemitas,denazisydeteóricosdelaconspiración.HaraldVangertieneahoramásdenoventaaños,peroenlosañossesentaestabaensumejormomento,laúnicavezquemeencontréconél,meespetóquesupropiahijaeraunaputa.Alparecer,tieneproblemasconlasmujeres.

Denuevo en casa, se prepararon unos sandwiches y calentaron el café.Mikaelechó un vistazo de reojo a las cerca de quinientas páginas que la investigadorafavoritadeDraganArmanskijlehabíapreparado.

—Has hecho un fantástico trabajo en un tiempo récord. Gracias. Y graciastambiénportenerlaamabilidaddesubirhastaaquíparainformarmepersonalmente.

—¿Yahoraqué?—preguntóLisbeth.—MañanahablaréconDirchFrodeparagestionarelpago.—Nomereferíaaeso.Mikaellamiró.—Bueno…, la investigación que te encargué ya está hecha —dijo con cierta

prudencia.—Peroyonoheterminadotodavíaconesto.Mikael se reclinó en el arquibanco de la cocina y cruzó su mirada con la de

Lisbeth.Nopudoleernadaensusojos.Llevabaseismesestrabajandosoloenelcasode la desaparición de Harriet y de pronto había otra persona presente, unaexperimentadainvestigadora,queentendíalaenvergaduradelcaso.Tomóladecisiónsiguiendounimpulso.

—Ya lo sé.Amí tambiénme ha calado hondo toda esta historia.Hablaré conDirch Frode mañana. Te contrataremos una semana más, o dos, como… mmm,ayudantedelainvestigación.NosésitequerrápagarlamismatarifaquelepagaaArmanskij,peroseguroquepodemossacarleunabuenasuma.

Lisbeth Salander le obsequió con una repentina sonrisa.No quería en absolutoquedarsefueradelcasoynolehabríaimportadohacereltrabajogratis.

—Me está entrando sueño —dijo ella, y sin pronunciar una palabra más semarchóasucuartoycerrólapuerta.

Alcabodedosminutos,lavolvióaabriryasomólacabeza.—Creo que te equivocas. No se trata de un loco asesino en serie que haya

enloquecidode tanto leer laBiblia.Simplementeesunomásdeesoscabronesquesiemprehanodiadoalasmujeres.


Capítulo21Jueves,3dejulio-Jueves,10dejulio

LisbethSalandersedespertóalrededordelasseisdelamañana,antesqueMikael.Puso agua a hervir para preparar café y se metió en la ducha. CuandoMikael selevantó, a las siete ymedia, ella estaba en la cocina leyendo el resumen del casoHarrietVangereneliBookdeMikael.Entróenlacocinaconunasábanaalrededordelacinturafrotándoselosojosparaquitarseelsueño.

—Haycafé—dijoella.Mikaellamiródereojoporencimadelhombro.—Esedocumentoestabaprotegidoconunacontraseña.Ellagirólacabezaylevantólamirada.—Se tarda treinta segundos en bajar de la red un programa que rompe la

proteccióncriptográficadeWord—lerespondió.—Tenemosquehablar acercade loquees tuyoy loqueesmío—dijoMikael

para,actoseguido,meterseenladucha.Alvolver,Lisbethyahabíacerradoelordenadorylohabíapuestoensusitio,en

el cuarto de trabajo. Tenía encendido su propio PowerBook. Mikael estabaconvencidodequeLisbethyahabríacopiadoelcontenidoensuportátil.

LisbethSalandereraunaadictaalainformaciónconideassumamentelaxassobrelamoralylaética.

Mikaelacababadesentarseadesayunarcuandollamaronalapuerta.Selevantóyfueaabrir.MartinVangerteníaungestotancontenidoque,porunsegundo,MikaelcreyóqueveníaacomunicarlelamuertedeHenrikVanger.

—No,Henrikestáigualqueayer.Vengoporotroasuntocompletamentedistinto.¿Puedopasarunmomento?

Mikael lo dejó entrar y le presentó a la «colaboradora de la investigación»,Lisbeth Salander, quien le echó un rápido vistazo acompañado de un brevemovimientodecabezaantesdevolverasuordenador.MartinVangersaludóporpuroreflejo,perodio la impresióndeestar tanausentequeapenaspareció repararensupresencia.Mikaellesirvióunatazadecaféyleinvitóasentarse.

—¿Dequésetrata?—¿NoeressuscriptordelHedestads-Kuriren?—No.LoleoavecesenelCafédeSusanne.—¿Asíquenolohasleídoestamañana?—Medalasensacióndequedeberíahaberlohecho.Martin Vanger depositó el Hedestads-Kuriren encima de la mesa. Le habían


dedicado dos columnas en la portada y una continuación en la página cuatro.Examinóeltitular:

AQUÍSEESCONDEELPERIODISTACONDENADOPORDIFAMACIÓN

El texto estaba ilustrado con una fotografía hecha con teleobjetivo desde laiglesia;enellaseveíaaMikaeljustocuandosalíaporlapuertadesucasa.

El reportero Conny Torsson había efectuado, con gran habilidad, unmalintencionadoretratodeMikael.RetomabaelcasoWennerströmysubrayabaqueMikael había abandonadoMillennium por vergüenza y que acababa de cumplir sucondena penitenciaria. El reportaje finalizaba con la habitual afirmación de queMikaelhabía rechazadohacerdeclaracionesparaelHedestads-Kuriren.El tonoeratalquedifícilmenteselepodríapasarporaltoaningúnhabitantedeHedestadqueunchulodeEstocolmotremendamentesospechosorondabaporesoslares.Ningunadelasafirmacionesdeltextosepodríallevaralostribunales,perotodoestabaenfocadodeunmodoquedejabaaMikaelmuymalparado;lacomposicióndelasfotografíasyla tipografía seguían el mismo patrón que se utilizaba al presentar a terroristaspolíticos.Millenniumeradescritacomouna«revistaagitadora»depocacredibilidad,y el libro de Mikael sobre el periodismo económico se despachaba como unacolecciónde«controvertidasafirmaciones»sobrerespetadosperiodistas.

—Mikael…,mefaltanpalabrasparaexpresarloquesientoleyendoesteartículo.Esasqueroso.

—Esunencargo—contestóMikaelcontranquilidad.MiróinquisitivamenteaMartinVanger.—Esperoqueentiendasquenotengonadaqueverconesto.Semeatragantóel

cafédeldesayunoalverlo.—¿Quién?—Hehechounasllamadasestamañana.ConnyTorssonesunsustitutodeverano.

PerolohizopormandatodeBirger.—¿Birger influyendo en la redacción?Pero si es político y, además, presidente

delconsejomunicipal…—Formalmenteno tiene influencia.Peroeleditor jefeesGunnarKarlman,hijo

deIngridVanger,delaramafamiliardeJohanVanger.BirgeryGunnarsoníntimosamigosdesdehacemuchosaños.

—Ahoraloentiendo.—Torssonserádespedidodeinmediato.—¿Cuántosañostiene?—Sinceramente,nolosé.Noloconozco.


—Nolodespidas.Cuandomellamómediolaimpresióndequesetratabadeunreporterobastantejoveneinexperto.

—Ya,peroestonopuedequedarasí.—Siquieresmiopinión,mepareceunpocoabsurdoqueel redactor jefedeun

periódico perteneciente a la familia Vanger ataque a una revista de la que HenrikVangeressocioyencuyajuntafigurastú.Porlotanto,elredactorKarlmanosestáatacandoatiyaHenrik.

Martin Vanger sopesó las palabras de Mikael, pero negó lentamente con lacabeza.

—Entiendo lo que quieres decir. Debo pedir responsabilidades a quiencorresponda.KarlmanescopropietariodelGrupoysiemprequehatenidoocasiónhaemprendidounaguerrasuciacontramí,peroestomásbienpareceserlavenganzadeBirgersobretiporhaberledejadoconlapalabraenlabocaenelpasillodelhospital.Túeresunapersonanongrataparaél.

—Yalosé.PoresocreoqueTorsson,apesardetodo,esmástrigolimpioquelosotros. Esmuy difícil que un joven sustituto se niegue a escribir lo que su jefe leordena.

—Puedo exigir que mañana te pidan disculpas públicamente en un sitiodestacado.

—No, no lo hagas. Sólo conseguiríamos prolongar la pelea y empeorar lasituación.

—¿Asíquenoquieresquehaganada?—No merece la pena. Karlman traerá problemas y en el peor de los casos te

describirá como un canalla que, al ser dueño del periódico, intenta de manerailegítimaejercerinfluenciasobrelalibrecreacióndeopinión.

—Perdóname,Mikael, pero no estoy de acuerdo.La verdad es que yo tambiéntengoderechoacrearopinión: lamíaesqueesereportajeapesta,y lopiensodejarmuyclaro.Alfinyalcabo,soyelsustitutodeHenrikenlajuntadeMillenniumy,comotal,nopuedodejarimpunesestetipodeinsinuaciones.

—Vale.—Voyaexigirelderechoaréplica.EnellatacharéaKarlmandeidiota.Laculpa

essuya.—Estábien,tienesqueactuardeacuerdocontuspropiasconvicciones.—Tambiénesimportanteparamíquesepasquenotengonadaqueverconeste

infameataque.—Tecreo—contestóMikael.—Esmás:realmentenoqueríasacareltemaahora,peroestoponedeactualidad

el asunto sobre el que ya hemos intercambiado nuestras opiniones. Resultafundamental que te reincorpores a la redacción deMillennium para que podamos


mostrarunfrenteunido.Mientras temantengasalmargenseguirán lashabladurías.CreoenMillenniumyestoyconvencidodeque,juntos,ganaremosestabatalla.

—Entiendotupostura,peroahorametocaamíestarendesacuerdocontigo.Nopuedo romper el contrato con Henrik, y la verdad es que tampoco deseo hacerlo.¿Sabes?,letengomuchoaprecio,laverdad.YestodeHarriet…

—¿Sí?—EntiendoqueteresultedifícilyséquehasidolaobsesióndeHenrikdurante

muchosaños.—Entrenosotros,Henrikesmimentoryloquieromucho.Perosuobsesiónporel

casodeHarrietestalquehaestadoapuntodeperdereljuicio.—Cuando empecé este trabajo, penséque sería unapérdidade tiempo.Pero lo

cierto es que, contra todo pronóstico, hemos encontrado nuevomaterial. Creo quehemosavanzadoalgoyquequizáseaposibledarleunarespuestaalosucedido.

—¿Nomequierescontarloquehabéisencontrado?—Según el contrato, no puedo hablar con nadie sobre el tema sin el expreso

consentimientodeHenrik.MartinVangerapoyólabarbillaenlamano.Mikaelviounasombradedudaen

susojos.Alfinal,Martintomóunadecisión.—Vale. En ese caso, lo mejor es esclarecer el misterio de Harriet lo más

rápidamenteposible.Telodirédelasiguientemanera:teapoyaréporcompletoparaque puedas terminar cuanto antes el trabajo de manera satisfactoria y luegoreincorporarteaMillennium.

—Muybien.Noquerríavermeobligadoaluchartambiéncontrati.—Noseránecesario.Tienestodomiapoyo.Puedesacudiramícuandoquierassi

te topas con algún problema. Voy a darle su merecido a Birger para que noobstaculicetucaminoni lomásmínimo.EintentaréhablarconCeciliaparaquesecalme.

—Gracias.Necesitohacerlealgunaspreguntasyllevayaunmesignorandomisintentosdehablarconella.

DerepenteMartinVangersonrió.—Talveztambiéntengáisotrascosasqueaclarar.Peroesonoesasuntomío.Sedieronlamano.

Lisbeth Salander escuchó el intercambio de palabras entre Mikael y MartinVangerensilencio.CuandoMartinsefue,cogióelHedestads-Kurireny leechóunvistazo al reportaje. Acto seguido, dejó de lado el periódico sin realizar ningúncomentario.

Mikaelpermanecíaensilencio,reflexionando.GunnarKarlmanhabíanacidoen1948y,porconsiguiente,teníadieciochoañosen1966.Tambiénseencontrabaenla


islaeldíadeladesaparicióndeHarriet.Despuésdeldesayuno,Mikaelpusoasucolaboradoraaestudiarlainvestigación

policial.Seleccionólascarpetasquesecentrabanen ladesaparicióndeHarriety lepasó todas las fotos del accidente del puente, así como el largo resumen de laspesquisaspersonalesdeHenrik.

Luego,MikaelsefueaveraDirchFrodeylehizoredactaruncontratoenelquesehacíaconstarqueLisbethseríasucolaboradoraduranteelpróximomes.

CuandoMikaelregresóalacasadeinvitados,encontróaLisbethenlamesadeljardín,completamenteenfrascadaenlainvestigaciónpolicial.Mikaelentróycalentóelcafé.Lacontemplabaa travésdelaventanadelacocina.Lediola impresióndeque sólo hojeaba la investigación, pues empleaba un máximo de diez o quincesegundosporpágina.PasabalashojasmecánicamenteyMikaelsesorprendióalverque, de esa manera, descuidaba la lectura; le resultaba contradictorio, ya que supropiainvestigacióneramuyprofesional.Sacódostazasdecaféysesentóconella.

—LoquehasescritosobreladesaparicióndeHarrietlohicisteantesdedescubrirquebuscamosaunasesinoenserie.

—Correcto.Apuntéloquemeparecíaimportante,preguntasquequeríahacerleaHenrikVanger,entreotrascosas.Comoseguramentehabrásadvertido,estábastantedesestructurado.Enrealidad,hastaahoranohehechomásqueavanzaratientasenlapenumbra, intentando escribir una historia, un capítulo de la biografía de HenrikVanger.

—¿Yahora?—Antes toda la investigación se centraba en la isla de Hedeby. Ahora estoy

convencido de que la historia comienza en Hedestad ese mismo día, aunque unpoquitoantes.Esocambialaperspectiva.

Lisbethasintióysequedóreflexionandouninstante.—Estuvistegenialconlodelasfotografías—dijoactoseguido.Mikael arqueó las cejas. Lisbeth Salander no daba la impresión de ser una

persona pródiga en cumplidos, demodo que se sintió extrañamente halagado. Porotraparte,desdeunpuntodevistapuramenteperiodístico, se trataba,dehecho,deunahazañapocohabitual.

—Ahoratienesquedarmelosdetalles.¿Quépasóconaquellafotoquebuscabasporelnorte,enNorsjö?

—¿Quieresdecirquenohasmiradolasfotosdemiordenador?—Nomehadadotiempo.Preferíaleertusideasyconclusiones.Mikaelsuspiró,encendiósuiBookyabriólacarpetadefotos.—Es fascinante. La visita aNorsjö resultó, a la vez, un éxito y una decepción

total.Encontré la foto,peronoaportagrancosa.Aquellamujer,MildredBerggren,guardaba absolutamente todas las fotografías de sus vacaciones escrupulosamente


pegadasenunálbum.Allíestabalafoto.Fuehechaconunapelículabarataencolor.Al cabo de treinta y siete años, la copia presentaba un aspecto amarillento y casihabía perdido los colores, pero la señora conservaba los negativos en una caja dezapatos.MedejótodoslosqueteníadeHedestadylosheescaneado.EstoesloquevioHarriet.

Mikael hizo clic y abrió una foto de un archivo que se llamabaHARRIET/bd-t9.eps.

Lisbethcomprendiósudecepción.Viounaimagenligeramenteborrosahechaconungran angular donde se apreciaba a los payasos del desfile delDía delNiño.Alfondo,laesquinadelatiendadeconfecciónSundströmsHerrmode.Enlaacera,entrelospayasosylapartefrontaldelsiguientecamión,habíaunadecenadepersonas.

—Creoqueésteesel individuoalquedescubrió.Enparteporquehe intentadotriangular loquemirabaguiándomepor laorientaciónde su cara (hedibujadoconexactitudelcrucedecalles),yenparteporqueeslaúnicapersonaqueparecedirigirlamiradadirectamentealacámara.Osea,aHarriet.

LoquevioLisbethfueunafiguraborrosasituadaalgodetrásdelosespectadoresy un pocometida en la calle perpendicular. Llevaba una cazadora oscura con unafranja roja en los hombros y pantalones también oscuros, posiblemente vaqueros.Mikaelhizounzoom,demaneraquelafigura,decinturaparaarriba,cubriótodalapantalla.Alinstantelafotosevolvióaúnmásborrosa.

—Es un hombre de complexión normal. Mide aproximadamente un metro yochenta centímetros. Tiene el pelo castaño, ni corto ni largo, y está afeitado. Peroresulta imposible apreciar sus rasgos faciales y, mucho menos, estimar su edad.Podríatratarsetantodeunadolescentecomodeunseñordemedianaedad.

—Sepuedemanipularlaimagen…—Yalohehecho.InclusomandéunacopiaaMillennium,aChristerMalm,que

esunhachaeneltratamientodefotografías.Mikaelhizoclicyabrióotrafoto.—Esta es la máxima calidad que he podido obtener: la cámara es mala y la

distancia,demasiadogrande.—¿Selahasenseñadoaalguien?Talvezlagentereconozcalapostura…—SelahemostradoaDirchFrode.Notieneniideadequiénpuedeser.—NocreoqueDirchFrodesealapersonamásespabiladadeHedestad.—No, pero trabajo para él y para Henrik Vanger. Quiero enseñarle la foto a

Henrikantesdeempezaradifundirla.—Talvezsóloseaunespectadormás.—Es posible. Pero, en cualquier caso, fue capaz de desencadenar una reacción

muyextrañaenHarriet.


Durante la semana siguiente, Mikael y Lisbeth consagraron todo su tiempo alcasoHarriet,desdelaprimerahoradelamañanahastalaúltimadelanoche.Lisbethseguía leyendo los informes de la investigación y lanzaba una pregunta tras otra;Mikael intentabacontestarlas.Sóloexistíaunaverdadycualquier respuestavagaoambigua los conducía a una discusión más profunda. Dedicaron un día entero aexaminar los horarios de todos los implicadosmientras tuvo lugar el accidente delpuente.

A medida que pasaba el tiempo, Mikael iba encontrando cada vez máscontradictoria a Lisbeth Salander. A pesar de que sólo hojeaba los textos de lainvestigación,siempreparecíafijarseenlosdetallesmásoscurosyambiguos.

Por las tardes, cuando el calor hacía insoportable la estancia en el jardín, setomabanalgúnqueotrodescanso.Algunasvecesbajabanal canalabañarse;otras,subían andando a la terraza del Café de Susanne, quien, de buenas a primeras,empezóatrataraMikaelconunaciertaymanifiestafrialdad.ÉlsediocuentadequeLisbethteníaelaspectodeunaniñaapenasmayordeedad,que,además,vivíaensucasa, locual, aojosdeSusanne, loconvertíaenunviejoverde.Erauna sensacióndesagradable.

Mikael seguía saliendo a correr cada noche. Lisbeth no comentaba nada alrespecto cuando volvía jadeando a la casa. Correr atravesando el bosque distababastante,alparecer,desuideadediversiónveraniega.

—Hepasadodeloscuarenta—ledijoMikael—.Tengoquehacerejercicio;sino,echaréunabarrigatremenda.

—Muybien.—¿Túnopracticasnada?—Avecesboxeo.—¿Boxeo?—Sí,yasabes,conguantes.Mikaelsemetióen laducha intentandoimaginarseaLisbethenelcuadrilátero.

Igualleestabatomandoelpelo.Bastabaconhacerleunapregunta:—¿Yenquécategoríadepesoboxeas?—Enninguna.Devezencuandohagodesparringparaunoschicosenunclubde

Söder.«¿Porquénomesorprende?»,pensóMikael.Peroconstatóque,porlomenos,le

habíacontadoalgosobresímisma.Seguíasinsaberprácticamentenadadeella,cómohabíaempezadoatrabajarparaArmanskij,quéformaciónteníaoaquésededicabansuspadres.Encuantointentabaaveriguardatosdesuvidaprivada,secerrabacomounaostraylecontestabaconmonosílabosoloignorabaporcompleto.

Unatarde,LisbethSalanderdejósúbitamentedeladounadelascarpetasymiróa


Mikael,frunciendoelceño.—¿QuésabesdeOttoFalk,elpárroco?—Poco.Conocíalanuevareverendaenlaiglesiaaprincipiosdeaño;mecontó

que Falk todavía vive, pero que está en una residencia geriátrica de Hedestad.Alzheimer.

—¿Dedóndeera?—Deaquí, deHedestad.Estudió enUppsalay regresó a su tierra natal cuando

teníaunostreintaaños.—Erasoltero.YHarrietserelacionabaconél.—¿Porquélopreguntas?—Mehedadocuentadequeelmaderoese,Morell,nolepresionabamuchoen

losinterrogatorios.—En los años sesenta, los párrocos seguían disfrutando de una posición social

completamentedistintaaladeahora.Queélvivieraaquí,enlaisla,osea,cercadelpoder,eranatural.

—Me pregunto si la policía realmente registraría la casa rectoral conmeticulosidad.Enlasfotossevequeeraunacasademaderamuygrande;sinduda,habríamuchossitiosparaesconderuncadáverdurantealgúntiempo.

—Esverdad.PeronohaynadaenelmaterialqueindiquequeelpastorestuvieravinculadoalosasesinatosenserienialadesaparicióndeHarriet.

—Sí que lo hay —dijo Lisbeth Salander, mirando con una sonrisa torcida aMikael—.Primero,erapastor;ysialguientieneunarelaciónespecialconlaBiblia,sonellos.Segundo,fueelúltimoquevioaHarrietyhablóconella.

—Perobajóinmediatamenteallugardelaccidenteysequedóallídurantehoras.Seleveenmuchísimasfotos,especialmentedurantelosmomentosenlosqueHarrietdesapareció.

—Bah, yo puedo echar por tierra su coartada. Pero la verdad es que estabapensandoenotracosa.Estahistoriaesladeunsádicoasesinodemujeres.

—¿Sí?—Yoestuve…;lapasadaprimaveratuveunosdíaslibresyestudiéeltemadelos

sádicos,enuncontextocompletamentedistinto.UnodelostextosqueleípertenecíaaunmanualestadounidensedelFBI.Enélseafirmabaqueunallamativamayoríadelosasesinosenseriedetenidosprocedendefamiliasdisfuncionales,yquemuchosdeellos se dedicaban en su infancia a torturar animales. Además, gran parte de losasesinos en serie estadounidenses también habían sido arrestados por provocarincendiosintencionadamente.

—Sacrificiosdeanimalesyholocaustos,¿esesoloquequieresdecir?—Sí.Tantolosanimalestorturadoscomoelfuegoaparecenenvariosdeloscasos

deHarriet.Pero,enrealidad,estabapensandoenelhechodequelacasarectoralse


quemaraafinalesdelosañossetenta.Mikaelreflexionóunrato.—Demasiadovago—dijofinalmente.LisbethSalanderasintió.—Estoydeacuerdo.Peromerecelapenatenerloencuenta.Noencuentronadaen

la investigación que hable de la causa del fuego, y sería interesante saber si hubootrosmisteriososincendiosenlosañossesenta.Además,deberíamosaveriguarsienaquellaépocahubocasosdetorturasomutilacionesdeanimalesporestastierras.

CuandoLisbethsefuealacamalaséptimanochedesuestanciaenHedeby,sesentía ligeramente irritada por culpa deMikael.Durante una semana había pasadoconélprácticamentecadaminutodeldía;encircunstanciasnormales,sieteminutosen compañía de otra persona solían ser más que suficientes para darle dolor decabeza.

Hacíamuchoquehabíaconstatadoquelasrelacionessocialesnoeransufuerte,yya se había acostumbrado a ello en su solitaria vida. Se encontraba perfectamenteresignadaaello,acondicióndequelagenteladejaraenpazynosemetieraensusasuntos.Desgraciadamente,suentornonosemostrabaniinteligentenicomprensivo;teníaquedefendersedelosserviciossociales,losserviciosdeatenciónamenores,lascomisiones de tutelaje, hacienda, los policías, los educadores, los psicólogos, lospsiquiatras, losprofesoresylosporterosque—exceptuandoalosdelKvarnen,queyalaconocían—nuncaqueríandejarlaentrarenlosbaresapesardehabercumplidoyaveinticincoaños.Habíatodounejércitodegentequeparecíanotenernadamejorquehacerquepretendergobernarsuviday,siselesdieselaoportunidad,corregirlamaneraquehabíaelegidodevivirla.

Prontoaprendióquenomerecíalapenallorar.Tambiénaprendióquesiemprequeintentabaquealguiense interesaraporunaspectode suvida, la situaciónnohacíamásqueempeorar.Porconsiguiente,resolverlosproblemaseraalgoquedebíahacerporsímisma,conlosmétodosqueconsideraranecesarios,cosaqueelabogadoNilsBjurmanyahabíasufridoensuspropiascarnes.

MikaelBlomkvist poseía lamisma irritante costumbre que todos los demás dehusmearensuvidaprivadayformularlepreguntasqueaellanoleapetecíacontestar.Encambio,no reaccionabaenabsolutocomo lamayoríade loshombresquehabíaconocido.

Cuando Lisbeth ignoraba sus preguntas, él sólo se encogía de hombros,abandonabaeltemayladejabaenpaz.«Asombroso».

LoprimeroquehizocuandoechómanodesuiBookaquellaprimeramañanaenlacasitafue,porsupuesto, transferir todalainformaciónasupropioordenador.Deesamanera, no le importaría tanto queMikael pudiera dejarla almargen del caso,


puestendríaaccesoalmaterialdetodosmodos.Luego lo había provocado intencionadamente leyendo los documentos de su

iBookcuandoélsedespertó.Esperabaunataquederabia.Ensulugarpareciómásbienresignado,murmuróalgoirónico,semetióenladuchayluegosepusoahablarsobre lo que ella había leído.Un tío raro.Lisbeth casi estaba tentada de creer queMikaelconfiabaenella.

Pero el hecho de que conociera sus destrezas como hacker era grave. LisbethSalandersabíamuybienqueeltérminojurídicoparadesignarsusactividades,tantoensuvidaprofesionalcomoenlaprivada,eraintrusióninformáticailícita,demodoquepodíasersancionadacondosañosdecárcel.Setratabadeuntemadelicado:noquería ser encarcelada; además, una condena, con gran probabilidad, tambiénsignificaríaque lequitaríansusordenadoresyconello laprivaríande loúnicoquehacíarealmentebien.NisiquieraselehabíapasadoporlacabezacontarleaDraganArmanskij,nianadie,dedóndesacabalainformaciónporlaquelepagaban.

AexcepcióndePlagueyunaspocaspersonasenlaredque,aligualqueella,sededicaban al hacking profesionalmente —y la mayoría de ellos sólo la conocíancomoWasp,nosabíanquiénera realmentenidóndevivía—,sóloKalleBlomkvisthabíatropezadoconsusecreto.Ladescubrióporquecometióunerrorquenisiquieralosprincipiantesdedoceañoscometen,locualconstituíaunaseñalmásqueevidentedequesucerebroyaestabasiendodevoradopor losgusanosydequemerecía sercastigadaconunabuenatundadelatigazos.Sinembargo,élniseenfureciónipusoelgritoenelcielo;ensulugarlacontrató.

Asíquesesentíaligeramenteirritadaconél.Cuando se estaban tomando un sándwich, poco antes de que ella se fuera a

acostar,éllehabíapreguntado,sinveniracuento,sieraunabuenahacker.Parasupropioasombro,Lisbethcontestóespontáneamentealapregunta:

—ProbablementelamejordeSuecia.Puedequehayadosotrespersonasdeunnivelsimilaralmío.

Lisbethnodudabade laveracidaddesurespuesta.EnsudíaPlaguefuemejor,perohacíayamuchotiempoqueellalehabíasuperado.

Sinembargo,leresultabararopronunciaresaspalabras.Nolohabíahechonunca.Ni siquiera había tenido a nadie conquien entablar ese tipo de conversación, y derepenteencontróplacenteroelhechodequeélparecieraestarimpresionadoporsusconocimientos.LuegoMikaelrompiólamagiapreguntandocómohabíaaprendidoapiratear.

No supo qué contestar. «Siempre lo he sabido hacer». En su lugar, se fue a lacamasindarlelasbuenasnoches.

Peroparasu irritación,elhaberse retiradoa lahabitacióndeaquellamaneranopareció provocar reacción alguna en él. Permaneció tumbada escuchando cómo


Mikael semovía por la cocina, quitaba lamesa y fregaba. Él siempre se quedabadespiertohastamástardequeella,perohoy,alparecer,yaseibaaacostar.Looyóenelcuartodebañoyalentrarensudormitorioycerrarlapuerta.Alcabodeunratooyóelchirridoqueprodujolacamacuandoseacostó,amediometrodeella,peroalotroladodelapared.

Durante la semana que llevaba en su casa, no había intentado ligar con ella.Trabajabanjuntos,lepreguntabasuopinión,larecriminabacuandoseequivocabayle daba la razón cuando ella lo reprendía. Maldita sea, la verdad es que MikaelBlomkvistlahabíatratadocomoaunapersona.

Derepente,sediocuentadequelegustabasucompañía,talvez,incluso,dequeconfiaba en él. Nunca había confiado en nadie, a excepción, probablemente, deHolgerPalmgren,aunqueporrazonescompletamentediferentes.Palmgrenhabíasidoundogooderprevisible.

Selevantó,seacercóalaventanae,inquieta,sepusoacontemplarlaoscuridad.Para Lisbeth, lo más difícil de todo era mostrarse desnuda ante otra persona porprimeravez.Estabaconvencidadequesudelgaduchocuerporesultabarepulsivo.Suspechoseranpatéticos.Prácticamentenoteníacaderas.Asujuicio,nopodíaofrecergrancosa.Peroapartedeeso,eraunamujernormal,conexactamenteelmismodeseoe instinto sexual que todas las demás. Permaneció de pie junto a la ventana casiveinteminutosantesdedecidirse.

MikaelestabaenlacamaleyendounanoveladeSaraParetskycuandoescuchóelpicaportedelapuertay,allevantarlamirada,vioaLisbethSalander.Unasábanaleenvolvíaelcuerpo.Sequedóunratocalladaenlaentrada;dabalaimpresióndeestarpensandoenalgo.

—¿Tepasaalgo?—preguntóMikael.Negóconlacabeza.—¿Quéquieres?Se acercó a él, le cogió el libro y lo dejó sobre lamesilla de noche.Luego se

inclinó y le besó en la boca. Sus intenciones no podían estarmás claras. Se subiórápidamentealacamaysequedósentadamirándoleconojosinquisitivos.Pusounamanosobrelasábanaquecubríasuestómago.Comonoprotestó,ellaseinclinóylemordióunpezón.MikaelBlomkvistestabacompletamenteperplejo.Alcabodeunossegundos lacogióde loshombrosy laapartóparapoderversucara.Élnoparecíaindiferente.

—Lisbeth…,nosésiestoesunabuenaidea.Trabajamosjuntos.—Quieroacostarmecontigo.Yesonoseráningúnproblemaparatrabajarjuntos,

perosiahorameechasdeaquí,voyatenerunproblemagordocontigo.—Peroapenasnosconocemos.Derepenteserió,secamente,comotosiendo.


—Cuandohicemiinvestigaciónsobreti,advertíqueesonuncatehaechadoparaatrás. Todo lo contrario: perteneces a esa clase de hombres que son incapaces demantenersealejadosdelasmujeres.¿Quépasa?¿Nosoylosuficientementesexyparati?

Mikaelnegóconlacabezaintentandopensarenalgointeligentequedecir.Alnocontestar,ellalequitólasábanaysepusoahorcajadasencimadeél.

—Notengocondones—dijoMikael.—Alamierdaloscondones.CuandoMikaelsedespertó,Lisbethyasehabía levantado.Laoyóen lacocina

haciendo ruido con la cafetera.Eran las sietemenos algo.Sólo había dormidodoshorasysequedóenlacamaconlosojoscerrados.

NoalcanzabaacomprenderaLisbethSalander.Nienunasolaocasiónlehabíadadoaentender,nisiquieraconunamirada,queteníaelmásmínimointerésporél.

—Buenosdías—dijoLisbethdesdelapuerta,inclusoconunasomodesonrisa.—Hola—contestóMikael.—Senoshaacabadolaleche.Suboalagasolinera.Abrenalassiete.SediolavueltatanrápidamentequeMikaelnotuvotiempodecontestar.Laoyó

ponerseloszapatos,cogerelbolsoyelcascoysalirporlapuertaprincipal.Mikaelcerrólosojos.Actoseguidoescuchócómolapuertasevolvíaaabrir,yuninstantedespuésestabadenuevoenlapuertadeldormitorio.Estaveznosonreía.

—Esmejorquevengasaveresto—dijoconunavozrara.Mikaelselevantóenseguidaysepusolosvaqueros.Durantelanoche,alguiense

había acercado a la casa con un indeseado regalo. En el porche yacía el cadávermedio carbonizado de un gato descuartizado. Le habían cortado la cabeza y laspiernas; luego fue despellejado y le extrajeron las tripas y el estómago; los restosestabantiradosjuntoalcadáver,queparecíahabersidoasadosobrefuego.Lacabezaestaba intactay colocada encimadel sillínde lamotodeLisbethSalander.Mikaelreconocióelpelajepardorojizo.


Capítulo22Jueves,10dejulio

Desayunaron en el jardín en silencio y sin leche para el café.Antes de que élfuera a buscar una bolsa de basura para quitar a la gata de allí, Lisbeth sacó unapequeña cámara digital Canon para hacer unas fotos delmacabro espectáculo. Sinsabermuybienquéhacerconelcadáver,Mikaellometióenelmaleterodelcoche.Debería poner una denuncia a la policía por maltrato de animales y posiblementetambién por amenazas, pero no sabía muy bien cómo explicar el motivo de esasamenazas.

Alasochoymedia,IsabellaVangerpasócaminandoendirecciónalpuente.Nolosvio,ofingiónoverlos.

—¿Cómoestás?—lepreguntófinalmenteMikaelaLisbeth.—Bien.Ellaleobservabadesconcertada.«Deacuerdo.Quierequeestéindignada».—Cuandoencuentrealcabrónque torturaymataaunagata inocentesólopara

hacernosunaadvertencia,cogeréunbatedebéisboly…—¿Creesquesetratadeunaadvertencia?—¿Seteocurrealgomejor?Estosignificaalgo.Mikaelasintióconlacabeza.—Seacualsealaexplicación,hemosconseguidoinquietaraalguienlosuficiente

comoparaquecometaunaverdaderalocura.Perotambiénhayotroproblema.—Yalosé.Estoesunsacrificioanimalalestilodelosde1954y1960.Perono

pareceprobablequeunasesinodehaceyacincuentaañosvengaahoramerodeandoporaquíparadejarcadáveresdeanimalestorturadosdelantedelapuertadetucasa.

Mikaelasintió.—En tal caso, los únicos sospechosos seríanHarald Vanger e Isabella Vanger.

Hay otros parientes mayores, también de la rama familiar de Johan Vanger, peroningunoviveporaquí.

Mikaelsuspiró.—Isabellaesunacabronamuymalvada,yseguroqueseríacapazdematarauna

gata,perodudoqueenlosañoscincuentasededicaraaasesinarenserieamujeres.EncuantoaHaraldVanger…nosé,parecetandecrépitoqueapenaspuedeandar;mecuestacreerquehayasalidoaescondidasporlanocheparabuscaralagatayhacertodoeso.

—Anoserquesetratededospersonas.Unamayoryotrajoven.Mikaeloyópasaruncoche.LevantólamiradayvioaCeciliaVangerdesaparecer

porelpuente.«HaraldyCecilia»,pensó.Perohabíaalgoquenoencajabamuybien:elpadreylahijanoseveíanyapenassedirigíanlapalabra.Apesardelapromesade


MartinVangerdehablarconella,Ceciliaseguíasindevolverlelasllamadas.—Tienequeseralguienquesepaqueestamos investigandoyquehemoshecho

avances—dijoLisbethSalander.Acto seguido, se levantó y entró en la casa.Cuando salió ya llevaba puesto su

monodecuero.—MevoyaEstocolmo.Volveréestanoche.—¿Quévasahacer?—Iraporunostrastos.Sialguienestátanlococomoparamataraunagatadeesa

manera,lapróximavezpuedequevengaapornosotros.Oqueprovoqueunincendiomientrasestamosdurmiendo.QuieroquehoymismovayasaHedestadycompresdosextintoresydosdetectoresdehumos.Unodelosextintoresdebeserdehalón.

Sindespedirse,sepusoelcasco,arrancólamotodeunapatadaydesaparecióporelpuente.

Mikael tiróel cadáverenel cubodebasurade lagasolineraantesdecontinuarhaciaHedestad,dondecomprólosextintoresylosdetectoresdehumo.Losmetióenel maletero del coche y se fue al hospital. Había quedado con Dirch Frode en lacafetería.

Lecontólosucedido.DirchFrodesepusopálido.—Mikael,nohabíacontadoconqueestahistoriapudieraserpeligrosa.—¿Porquéno?Alfinyalcabo,latareaconsistíaendesenmascararaunasesino.—Peroquiénibaa…Estoesunalocura.Si tuviday lade laseñoritaSalander

correnpeligro,debemospararestoya.YopuedohablarconHenrik.—No.Enabsoluto.Noquieroquesufraotroinfarto.—Nodejadepreguntarporti.—Dilequesigointentandodesenredarelovillo.—¿Yahoraquéhacemos?—Tengoalgunaspreguntas.Elprimerincidenteocurriópocodespuésdelinfarto

deHenrik;esedíameencontrabaenEstocolmo.Alguienregistrómiestudio.Yoyahabía descifrado el código bíblico y descubierto las fotos de Järnvägsgatan. Os locontéatiyaHenrik.MartintambiénestabaaltantoehizolagestiónquemepermitióentrarenlaredaccióndelHedestads-Kuriren.¿Cuántaspersonasmáslosabían?

—Bueno,ignoroconquiénhablaríaMartinexactamente.PerotantoBirgercomoCeciliaestabanalcorriente;hancomentadotubúsquedadefotos.Alexandertambiénlosabía.Y,porcierto,GunnaryHelenaNilsson,habíansubidoaveraHenrikysevieronmetidosenlaconversación.YAnitaVanger.

—¿Anita?¿LadeLondres?—La hermana de Cecilia. Acompañó a Cecilia en el vuelo de vuelta cuando

Henriksufrióelinfarto,perosealojóenunhotely,queyosepa,nohapisadolaisla.


Al igual que Cecilia, no quiere ver a su padre. Pero regresó a Londres hace unasemana,cuandoHenriksaliódelaUVI.

—¿YdóndeestáCecilia?Laviestamañanacuandocruzóelpuente,perosucasapermanececerradayaoscuras.

—¿Sospechasdeella?—No,sólomepreguntabadóndesealojaba.—EncasadesuhermanoBirger,aunpasodelacasadeHenrik.—¿Ysabesdóndeseencuentraahora?—No.Detodosmodos,conHenriknoestá.—Gracias—dijoMikael,yselevantó.

LosmiembrosdelafamiliaVangeribanyveníanporelhospitaldeHedestad.Enelvestíbuloprincipal,BirgerVangersedirigíahacialosascensores.Mikaelnoteníaganas de cruzarse con él, así que esperó hasta que desapareció de su vista. En sulugar,setopóconMartinVangerjustoenlapuertadelhospital,casiexactamenteenelmismositioenelquesehabíaencontradoconCeciliaVangerenlaanteriorvisita.Sesaludaronysedieronlamano.

—¿HasvistoaHenrik?—No,sólohepasadoaveraDirchFrodeunmomento.MartinVangerestabaojerosoyparecíacansado.Derepente,Mikaelsefijóenlo

muchoquehabíaenvejecidoMartindesdequeseconocieron,hacíayaseismeses.LaluchaporsalvaralimperioVangereracostosaylaenfermedaddeHenriknolehabíaanimadomucho.

—¿Cómoteva?—preguntóMartinVanger.Mikael dejó claro enseguida que no tenía ninguna intención de abandonar y

volveraEstocolmo.—Bien,gracias.Amedidaquepasanlosdíasestosevaponiendocadavezmás

interesante.CuandoHenrikmejore,esperopodersatisfacersucuriosidad.

Birger Vanger vivía en un chalé adosado de ladrillo blanco al otro lado delcamino, a sólo cinco minutos andando desde el hospital. Tenía vistas al mar y alpuerto de Hedestad. CuandoMikael llamó al timbre, no abrió nadie. Telefoneó almóvil de Cecilia, pero no obtuvo respuesta. Permaneció un rato en el cochetamborileandoenelvolanteconlosdedos.BirgerVangereraunapáginaenblancoensucolección;nacióen1939yporlotantosóloteníadiezañoscuandosecometióelasesinato de Rebecka Jacobsson. En cambio, tenía veintisiete cuando desaparecióHarriet.

SegúnHenrikVanger,Birger yHarriet apenas tuvieron relación.Birger se crió


consufamiliaenUppsalaysemudóaHedestadpara trabajarenelGrupoVanger,peroalcabodeunpardeañosloabandonóparadedicarsealapolítica.Sinembargo,seencontrabaenUppsalacuandosecometióelasesinatodeLenaAndersson.

Mikaelnosabíapordóndecogertodaesahistoria,peroelincidentedelagatalehabía provocado un sentimiento de amenaza inminente y la sensación de queempezabaafaltarletiempo.

Otto Falk, el viejo pastor de Hedeby, tenía treinta y seis años cuando Harrietdesapareció.Ahora tenía setenta y dos; eramás joven queHenrikVanger, pero seencontraba en unas condiciones mentales considerablemente peores. Mikael fue averloalaresidenciaSvalan,unedificiodeladrilloamarilloalotroladodelaciudad,aorillasdelcanaldeHede.MikaelsepresentóenlarecepciónysolicitóhablarconFalk.ExplicóquesabíaperfectamentequeelreverendosufríadeAlzheimeryquisosabersiestabalosuficientementelúcidocomoparamantenerunaconversación.Unaenfermerajefelecontestóquehacíatresañosquelediagnosticaronlaenfermedadyque su evolución había sido bastante agresiva. Se podía hablar con él, pero sumemoriaacortoplazoerapésima;no reconocíaaalgunos familiaresy,engeneral,estabaapuntodeadentrarseenunaespesaniebla.Tambiénleadvirtiódequeelviejopodíasufrirataquesdeangustiasiselepresionabaconpreguntasalasquenosupieraresponder.

El viejo pastor estaba sentado en un banco del jardín junto con otros trespacientesyunenfermero.MikaelpasóunahoraintentandoconversarconFalk.

Falk recordabamuybien aHarrietVanger.Se le iluminó la cara y la describiócomounachicaencantadora.Sinembargo,Mikaelnotardóendarsecuentadequeelpastorhabíaolvidadoquellevabacasitreintaysieteañosdesaparecida.Hablabadeellacomosilaacabaradever;lepidióaMikaelqueledierarecuerdosdesuparteyqueledijeraquesubieraavisitarlo.Mikaelsecomprometióahacerlo.

Cuando Mikael habló de lo que había sucedido el día en el que Harrietdesapareció,OttoFalksequedódesconcertado.Alparecer,norecordabaelaccidentedelpuente.FuealfinaldelaconversacióncuandoelpastormencionóalgoquehizoqueMikaelaguzaraeloído.

Mikael había conducido la charla hacia el interés deHarriet por la religión; derepente,elpastorFalkpareciópensativo,comosiunanubeensombrecierasurostro.Empezóamecersehaciadelanteyatrásduranteunrato.

Luegolevantólavistay,mirandoaMikael,lepreguntóquiénera.Mikaelvolvióa presentarse y el viejo se quedó meditando otro rato más. Finalmente moviónegativamentelacabezaconungestoirritado.

—Todavíaestábuscandolaverdad.Hadetenercuidadoytúdebesadvertirla.—¿Dequé?


ElpastorFalksealteró.Sacudiólacabezaconelceñofruncido.—Debeleersolascripturayentendersufficientiascripturae.Sólodeesamanera

podrá mantener la sola fide. José los excluyó definitivamente. Nunca estuvieronrecogidosenelcanon.

Mikael no entendió nada, pero lo apuntó todo aplicadamente. Luego el pastorFalkseinclinóhaciaMikaelylesusurróentonoconfidencial:

—Creoqueescatólica.SientefascinaciónporlamagiaysiguesinencontrarasuDios.Hayqueguiarla.

Alparecer,lapalabra«católica»encerrabaunmatiznegativoparaelreverendo.—Yocreíaqueestabainteresadaporelmovimientopentecostal.—No,no;lospentecostalesno.Ellabuscalaverdadprohibida.Noesunabuena

cristiana.Acto seguido, el pastor pareció olvidarse tanto deMikael como del tema y se

pusoahablarconunodelosdemáspacientes.

Pasadaslasdosdelatarde,MikaelyaestabadevueltaenlaisladeHedeby.Seacercóhasta lacasadeCeciliaVangery llamóa lapuertasinéxitoalguno. Intentólocalizarlamedianteelmóvil,peronoobtuvorespuesta.

Instaló un detector de humos en la cocina y otro en el recibidor. Colocó unextintorjuntoalacocinadehierro,alladodelapuertadeldormitorio,yelotrocercadelbaño.

Después sepreparóel almuerzo—caféy sándwiches—, se sentóenel jardíneintrodujo en su iBook las notas de la conversación mantenida con el pastor Falk.Meditóunbuenratoyluegolevantólavistahacialaiglesia.

La nueva casa rectoral de Hedeby era un chalé moderno normal y corriente,situadoauntirodepiedradelaiglesia.Aesodelascuatro,Mikaelllamóalapuertade lacasade lapastoraMargaretaStrandhy leexplicóqueveníaapedirleconsejosobreunasuntoteológico.MargaretaStrandh,unamujermorenadesumismaedad,leabrióenvaquerosycamisadefranela.Ibadescalzayllevabalasuñasdelospiespintadas.HabíacoincididoconellaenelCafédeSusanneunpardevecesenlasquehablarondelpastorFalk.RecibióaMikaelamablementeyleinvitóasentarseeneljardín.

MikaellecontóqueacababadeveraOttoFalkylecomentóloqueéstelehabíadicho,cuyosignificadonoentendía.MargaretaStrandhescuchóyluegolepidióquerepitieraconexactitudlaspalabraspronunciadasporFalk.Ellasequedópensativauninstante.

—Llegué a Hedeby hace sólo tres años y la verdad es que no conozcopersonalmentealpastorFalk.Sejubilóvariosañosantes,perotengoentendidoquesetrataba,enelampliosentidodelapalabra,deunhombrebastanteortodoxo.Loquete


hadichosignifica,másomenos,quehayqueatenersea lasEscriturasynadamás(sola scriptura) y que la Biblia es sufficientia scripturae. Esto último es unaexpresión que establece la suficiencia de las Escrituras entre los creyentes muyortodoxos.Solafidesignifica«lafeúnica»o«lafepura».

—Entiendo.—Son,pordecirlodealgunamanera,dogmasfundamentales.Constituyenlabase

de la Iglesia, y lo cierto es que no tiene nada de raro. Las palabras de Falk setraducirían simplemente como «Lee laBiblia: te da suficientes conocimientos y tegarantizalafepura».

Mikaelsesintióunpocoavergonzado.—Peroahoradebescontarmeenquécontextosehaproducidoesaconversación.—Lehepreguntadosobreunapersonaqueélconocióhacemuchosañosysobre

laqueyoescribo.—¿Alguienqueestábuscandorespuestasreligiosas?—Algoasí.—Deacuerdo;creoqueloentiendo.Falkhadichodoscosasmás:que«Josélos

excluyó categóricamente» y que «nunca estuvieron recogidos en el canon». ¿EsposiblequelooyerasmalyquedijeraJosefusenvezdeJosé?Enrealidad,setratadelmismonombre.

—Esposible—dijoMikael—.Hegrabadolaentrevista;siquieresescucharla…—No,nocreoqueseanecesario.Estasdosfrasesdeterminandemanerabastante

claraaqué se refería. Josefuseraunhistoriador judíoy la frase«nuncaestuvieronrecogidasenel canon»debe referirseaquenuncaestuvieron incluidasenel canonhebreo.

—¿Yesoquéquieredecir?Ellaserió.—ElpastorFalk tehadichoqueestapersonasentía fascinaciónpor las fuentes

esotéricas,enconcretoporlosapócrifos.Lapalabraapokryphossignifica«oculto»ylos apócrifos son, por lo tanto, los libros ocultos que unos tachan de muycontrovertidos y que otros consideran que deben formar parte del AntiguoTestamento.SonloslibrosdeTobías,Judit,Ester,Baruc,laSirácida,losMacabeosyalgunosmás.

—Perdona mi ignorancia. He oído hablar de los apócrifos, pero nunca los heleído.¿Quétienendeespecial?

—Enrealidad,nada;tansóloelhechodequefueronescritosunpocomástardeque el resto delAntiguoTestamento. Por eso los apócrifos se han eliminado de laBiblia hebrea; no porque los escribas judíos desconfiaran de su contenido, sinosimplementeporqueseescribierondespuésdequelasrevelacionesdeDioshubieranconcluido.Encambio, los apócrifos se incluyenen lavieja traduccióngriegade la


Biblia.ParalaIglesiacatólica,porejemplo,nosonpolémicos.—Entiendo.—Sin embargo, para la Iglesia protestante son sumamente controvertidos.

DurantelaReforma,losteólogosvolvieronalaantiguaBibliahebrea.LuterosacólosapócrifosdelaBibliadelaReformaymástardeCalvinodeclaróquelosapócrifosnopodían constituir, en absoluto, la base de la fe. O sea, contienen textos quecontradicenoque,dealgunamanera,noaceptanlodichoenlaClaritasScripturae,laclaridaddelasEscrituras.

—Enotraspalabras:libroscensurados.—Exacto.Losapócrifossostienen,porejemplo,quesepuedepracticarlamagia,

quelamentirapuedeserpermitidaenciertoscasosyafirmacionesporelestilo,cosaque,naturalmente,crispaalosexégetasdogmáticosdelasEscrituras.

—Entiendo.Asíquesialguienseentusiasmaporlareligión,noresultadeltodoimpensable que los apócrifos aparezcan en su lista de libros de lectura, para granindignacióndealguiencomoelpastorFalk.

—Exactamente.Resultacasiimposiblenotoparseconlosapócrifossiteinteresala Biblia o la fe católica; y es igual de probable que alguien interesado en temasesotéricosloslea.

—¿Notendrásporcasualidadalgúnejemplardelosapócrifos?Sevolvióareír.Unarisaclara,amable.—Naturalmente. De hecho, los apócrifos fueron publicados como un informe

oficialestatal,realizadoporlaComisiónBíblicaenlosañosochenta.

CuandoLisbethSalanderlepidióunaentrevistaenprivado,DraganArmanskijsepreguntó qué estaba pasando. Cerró la puerta y la invitó a sentarse. Lisbeth lecomunicóqueyahabíaacabadoeltrabajoqueMikaelBlomkvistleencomendóyqueDirchFrodelepagaríaantesdefindemes,peroqueellahabíadecididoseguirconlainvestigación.Mikaellehabíaofrecidounsalarioconsiderablementemásbajo.

—Trabajo como autónoma—dijo Lisbeth Salander—.Hasta ahora, respetandonuestroacuerdo,nuncahabíaaceptadoningúnencargoquenomehubierashechotú.Pero lo que quiero saber ahora es qué pasaría con nuestra relación profesional sicogierauntrabajopormicuenta.

DraganArmanskijhizoungestolevantandolasmanos.—Eresautónoma,puedeshacerlostrabajosquequierasycobrarporellosloque

teplazca.Mepareceestupendoqueganesmásdinero.Encambio,seríadeslealportupartequenosrobarasclientesquenosotrostehemosdado.

—Notengoningunaintencióndehacerlo.Hellevadoacaboeltrabajosegúnelcontrato que redactamos conBlomkvist. Está terminado. Lo que ocurre es que yoquieroseguirconelcaso.Loharíagratis.


—Nuncahagasnadagratis.—Ya sabes a lo que me refiero. Quiero averiguar adonde nos lleva toda esta

historia. He persuadido a Mikael Blomkvist para que le pida a Dirch Frode uncontratocomplementariocomoayudantedelainvestigación.

LeentregóelcontratoaArmanskij.Ésteleechóunvistazo.—Por ese sueldo podrías hacerlo gratis; total… Lisbeth, tú tienes talento. No

tienesporquétrabajarporcuatroduros.Yasabesqueganaríasmuchomásconmigoajornadacompleta.

—No me interesa la jornada completa. Pero mi lealtad está contigo, Dragan.Siempremehastratadomuybien.Quierosabersiledastuvistobuenoauncontratocomoéste;noquieroquehayamalrolloentrenosotros.

—Entiendo —dijo Dragan, y meditó su respuesta—. Está bien. Gracias porpreguntar. Si surgen situaciones de este tipo en el futuro, quiero queme consultesparaquenohayamalentendidos.

Lisbeth Salander permaneció callada unosminutos mientras pensaba si faltabaañadir algo. Miró fijamente a Dragan Armanskij sin pronunciar palabra. Actoseguido,asintióconlacabeza,selevantóysemarchó;nohubofrasesdedespedida,como ya era habitual. Al obtener la respuesta que quería, perdió por completo elinterés por Armanskij. Él sonrió sosegadamente. El hecho de que ella le hubieseconsultadomarcabaunnuevohitoenelprocesodesocializacióndeLisbeth.

Draganabrióunacarpetaqueconteníauninformesobrelaseguridaddeunmuseodonde en breve se inauguraría una gran exposición sobre impresionistas franceses.LuegolacerróydirigiólamiradahacialapuertaporlaqueLisbethSalanderacababadesalir.SequedópensandoeneldíaenelquelavioreírseconMikaelBlomkvistensudespacho;DragansepreguntósiesosedebíaaqueellaestabamadurandooaqueBlomkvist laatraía.Tambiénsintióunarepentinainquietud.Nuncasehabíapodidolibrar de la sensación de que Lisbeth Salander constituía una víctima perfecta. Yahoraellaestabapersiguiendoaunlocoenunpuebluchoperdido.

Decaminoalnorte,LisbethSalander, guiadaporun impulso, sedesvióypasópor la residencia deÄppelvikenpara ver a sumadre.Exceptuando la visita que lehizo a principios de verano, no la veía desde Navidad y tenía remordimientos deconcienciapordedicarletanpocotiempo.Unanuevavisitaeneltranscursodeunpardesemanasconstituíatodounrécord.

Laencontrósentadaenlasaladeestar.Lisbethsequedópocomásdeunahoraylallevóapasearhastaelestanquedelparquequehabíajuntoalhospital.Sumadreseguía confundiendo a Lisbeth con su hermana. Como de costumbre, estaba algoausente,pero,aunasí,lavisitaparecióinquietarla.

CuandoLisbethsedespidió,sumadrenoquisosoltarlelamano.Lisbethprometió


volverpronto,perolamadrelelanzóunamiradallenadepreocupaciónytristeza.Eracomosihubiesetenidoelpresentimientodequeseavecinabaunadesgracia.

Mikaelpasódoshoraseneljardíntraserodesucasahojeandolosapócrifos,sinllegaraotraconclusiónqueladeestarperdiendoeltiempo.

No obstante, se le ocurrió una idea. Se preguntó si Harriet Vanger habría sidorealmentetanreligiosa.Suinterésporlosestudiosbíblicoshabíasurgidoduranteelañoanterior a sudesaparición.Vinculóuna seriede asesinatos concitasbíblicasyluegonosóloleyólaBibliadetenidamente,sinotambiénlosapócrifos;y,además,sesintióatraídaporelcatolicismo.

En realidad, ¿habría llevado a cabo la misma investigación a la que MikaelBlomkvistyLisbethSalandersededicabanahora,treintaysieteañosdespués?¿Eramásbienlapersecucióndeunasesinoloquemotivósuinterés,ynolareligiosidad?ElpastorFalkhabíadadoaentenderque,desdesupuntodevista,setratabamásbiendeunapersonaenbuscadealgo,ynodeunabuenacristiana.

UnallamadadeErikaalmóvilinterrumpiósusreflexiones.—Sólo quería decirte que Greger y yo nos vamos de vacaciones la próxima

semana.Estaremosfueracuatrosemanas.—¿Adóndevais?—ANuevaYork.GregertieneunaexposiciónyluegoqueríamosiralCaribe.Un

amigo de Greger nos ha dejado una casa en Antigua; nos quedaremos allí dossemanas.

—Suenademaravilla.Quelopaséisbien.YrecuerdosaGreger.—Llevo tres años sin unas verdaderas vacaciones. El nuevo número ya está, y

también casi todo el siguiente.Ojalá pudieras hacerte cargo tú de la edición, peroChristermehaprometidoqueélseocuparádetodo.

—Quemellamesinecesitaayuda.¿QuétalconJanneDahlman?Elladudóuninstante.—También sevadevacaciones la semanaqueviene.HepuestoaHenrycomo

secretarioderedacciónenfunciones.Christeryélllevaráneltimón.—Deacuerdo.—NomefíodeDahlman.Perodemomentoseportabien.Volveréel7deagosto.

A eso de las siete, Mikael ya había intentado hablar por teléfono con CeciliaVangerencincoocasiones.Además,lehabíaenviadounmensajepidiéndolequelollamara,peronoobtuvorespuesta.

Decidido,dejólosapócrifos,sepusoelchándalycerrólapuertaconllaveantesdesaliracorrer.


Cogióelestrechosenderoquediscurríaenparaleloalaorillaparaluegogiraryadentrarse en el bosque. Se abrió camino entre la maleza tan deprisa como pudo.Saltó por encima de árboles caídos arrancados de cuajo y llegó agotado hasta LaFortificación,conelpulsodemasiadoacelerado.Sedetuvojuntoaunadelasviejastrincherasparahacerestiramientosduranteunpardeminutos.

Derepente,oyóunfuertedisparoyunabalaimpactóenelmurodehormigón,apocoscentímetrosdesucabeza.Luegosintióundolorenelcuerocabelludo,dondealgunosfragmentosdelmurolehicieronunprofundocorte.

Duranteloqueparecíaunaeternidad,Mikaelpermanecióparalizado,incapazdecomprender loquehabíaocurrido.Acto seguidosearrojódecabezaa la trinchera,dándoseuntremendogolpealaterrizarsobreelhombro.Elsegundotirollegóenelmismo instante en el que se lanzaba. La bala alcanzó los cimientos del muro dehormigón,justodondeacababadeestar.

Mikaelsepusodepieymiróasualrededor.SehallabamásomenosenelcentrodeLaFortificación.Aderechaeizquierdaseextendíanunosestrechospasadizos,deunmetrodeprofundidad,comidosporlavegetación,queconducíanaunastrincherasdistribuidasalolargodealgomásdedoscientoscincuentametros.Agachado,echóacorrerendirecciónsuratravésdeaquellaberinto.

Depronto,ensuinteriorresonóelecodelainimitablevozdelcapitánAdolfssonenunamaniobrainvernalenlaEscueladeInfanteríadeKiruna:«Joder,Blomkvist,bajalacabezasinoquieresqueunabalatevuelelatapadelossesos».Veinteañosdespués,todavíaseacordabadelosejerciciosespecialesqueelcapitánAdolfssonlessolíamandar.

Con el corazón palpitando, se detuvo sesentametrosmás allá para recobrar elaliento.Sólopudooírsupropiarespiración.«Elojohumanopercibelosmovimientosmucho antes que las formas y las siluetas. Muévete despacio cuando estésreconociendo el terreno». Lentamente levantó lamirada un par de centímetros porencima del borde de la trinchera. El sol le daba de frente y le resultaba imposibleapreciarlosdetalles,peronopercibióningúnmovimiento.

Mikaelvolvió abajar la cabezay continuóhasta laúltima trinchera. «Pormuybuenas armas que tenga el enemigo, si no te ve, no te podrá dar. A cubierto, acubierto,acubierto.Asegúratedenoponertenuncaatiro».

AhoraMikael seencontrabaaaproximadamente trescientosmetrosde lagranjade Östergården. A cuarenta metros había un bosque de maleza prácticamenteimpenetrable,llenodearbustosybrozapordoquier.Peroparallegarhastaallíteníaquesalirde la trincheraybajarporunapendienteen laqueestaríacompletamenteexpuesto.Eralaúnicasalida.Elmarquedabaasusespaldas.

Mikael se agachó y reflexionó. De repente reparó en que le dolía la sien ydescubrió que sangraba abundantemente y que su camiseta estaba empapada de


sangre. Fragmentos de la bala o de los cimientos delmuro de hormigón le habíanproducido un profundo corte en el nacimiento del pelo. «Las heridas del cuerocabelludo no dejan de sangrar nunca», pensó antes de volver a concentrarse en susituación.Lepodríanhaberdisparadounavezporaccidente,perodossignificabaquealguienintentabamatarle.Nosabíasieltiradorseguíaallífueraconelarmacargadaesperandoaqueélsedejaraver.

Intentócalmarseypensarracionalmente.Laelecciónconsistíaenesperarosalirde allí de algunamanera. Si el tirador permanecía todavía en su lugar, la segundaalternativa era decididamente desaconsejable. Pero si se quedaba esperando en elmismositio,eltiradorpodríaacercarsetranquilamenteaLaFortificación,buscarleypegarleuntirodecerca.

«Él(¿oella?)nopuedesabersimehedesplazadoaladerechaoalaizquierda».Talvezsetratedeunaescopetaparacazaralces,probablementeconmiratelescópica.Esoqueríadecirque, si estabaacechandoaMikaela travésdelobjetivo,el tiradorteníauncampodevisiónlimitado.

«Si estás en un aprieto, toma la iniciativa. Es mejor que esperar». Aguardóaguzandoeloídodurantedosminutos; luego se encaramóa la trinchera, la saltóybajólapendientetandeprisacomopudo.

Cuandoestabaamediocaminoendirecciónalbosquedemalezaseprodujountercerdisparo,peroimpactolejosdeél.Actoseguido,setiródecabezacuanlargoeraa través de la cortina de vegetación, y rodó por unmar de ortigas. Se levantó deinmediato y, medio agachado, empezó a correr alejándose del tirador. Cincuentametrosmásallásedetuvoaescuchar.DerepenteoyóelcrujidodeunaramitaqueserompíaenalgúnsitioentreélyLaFortificación.Sedejócaerbocaabajoconsumocuidado.

«Arrastraosconloscodos»,habíasidootradelasmáximasfavoritasdelcapitánAdolfsson.Mikael recorrió los siguientes ciento cincuentametros pegado al suelo.Avanzaba sin hacer ruido, muy atento a ramas y ramitas. En dos ocasiones oyórepentinos crujidos dentro del bosque. El primero parecía proceder de su cercaníamásinmediata,talvezaunosveintemetrosdellugardondeseencontraba.Sequedópetrificado,completamentequieto.Alcabodeunrato,levantólacabezaconmuchocuidadoyoteóel terrenosindescubriranadie.Duranteun tiempoquese leantojóunaeternidadpermanecióinmóvilyenmáximaalerta,preparadoparaemprenderlahuida o, tal vez, para realizar un desesperado contraataque en el caso de que «elenemigo» fuera derecho hacia él. El segundo crujido venía de más lejos. Luegosilencio.

«Sabequeestoyaquí.Pero¿sehacolocadoenalgúnsitioyestáesperandoaqueyomemueva,oyaseharetirado?».

Continuóarrastrándoseatravésdelavegetaciónhastaquellegóalcercadodelos


pastosdeÖstergården.Aquí comenzaba el siguiente momento crítico. Una senda se extendía

paralelamentealcercadoporlaparteexterior.Seguíatumbadobocaabajoenelsuelo.Recorrió el terreno con lamirada y, justo enfrente, a unos cuatrocientosmetros alfinaldeunaligerapendiente,divisóunascasas.Aladerechaviounascuantasvacaspastando.«¿Porquénadiehaoídolosdisparosysehaacercadoparaaveriguarquépasaba?Esverano.Puedequenohayanadieencasaahoramismo».

Saliralospastosnoconstituíaunaopción—allíestaríacompletamenteexpuesto—,pero,porotraparte, lasendaparalelaalcercadoerael lugardondeélsehabríacolocadoparatenerelcampolibreydisparar.Arrastrándose,seadentróenlamalezahastaqueéstaterminóyunralobosquedepinostomóelrelevo.

De regreso a casa,Mikael tomóel caminomás largo, rodeando los terrenosdeÖstergårdenyatravesandoSöderberget.AldejaratrásÖstergårdensepercatódequeelcochenoestaba.SedetuvoenlacimadeSöderbergetycontemplóHedeby.Enlasviejascasetasdepescadoresdelpuertohabíavariosveraneantes.Algunasmujeresenbañadorhablabansentadasenelembarcadero;asulado,unosniñoschapoteabanenelagua.Percibióelolorabarbacoa.

Mikaelconsultósureloj:lasochopasadas.Habíantranscurridocincuentaminutosdesde los disparos. Gunnar Nilsson, en pantalones cortos y con el torso desnudo,estaba regando el césped de su casa. «¿Cuánto tiempo llevas ahí?». En la casa deHenrikVanger no había nadie, a excepción deAnnaNygren, el ama de llaves.LacasadeHaraldVanger,comosiempre,dabalaimpresióndehallarseabandonada.Depronto descubrió a Isabella Vanger en el jardín trasero de su casa. Estaba sentadahablandoconalguien.MikaeltardóunsegundoendarsecuentadequesetratabadelaenfermizaGerdaVanger,nacidaen1922,quevivíaconsuhijoAlexanderVangerenunade lascasas situadasmásalláde ladeHenrik.Nohabíansidopresentados,pero en varias ocasiones la había visto en ese mismo jardín. La casa de CeciliaVanger parecía desierta; de repente, Mikael vio una luz encenderse en la cocina.«Estáencasa.¿Eltiradorhabíasidounamujer?».NolecabíalamenordudadequeCecilia Vanger sabía manejar una escopeta. Más allá pudo apreciar el coche deMartinVangerenelpatiodesuchalé.«¿Cuántotiempollevasahí?».

¿O se trataba de otra persona? ¿Alguien en el que ni siquiera había pensadotodavía?¿Frode?¿Alexander?Demasiadasposibilidades.

BajódeSöderberget,siguióelcaminohastaelpuebloysefueinmediatamenteasu casa sin encontrarse con nadie. Lo primero que vio fue que la puerta estabaentreabierta. Se agachó casi de manera instintiva. Luego sintió el olor a café yvislumbróaLisbethSalanderatravésdelaventanadelacocina.


LisbethoyóaMikaelentrarenel recibidorysalióasuencuentro.Sequedódepiedra.Surostro,manchadodesangrequehabíaempezadoacoagularse,presentabaun aspecto horrible. La parte izquierda de su camiseta blanca estaba empapada desangre.Presionabauntrapocontralacabeza.

—Esunaheridaenelcuerocabelludoquesangraquenoveas,peronopasanada—dijoMikaelantesdequeaellaledieratiempoaabrirlaboca.

Lisbethsevolvióyfueabuscarelbotiquínaladespensa.Sóloconteníadoscajasde tiritas, una barrita para las picaduras demosquito y un pequeño rollo de cintaadhesivaquirúrgica.Mikaelsequitólaropayladejócaerenelsuelo;luegoentróenelbañoysemiróenelespejo.

LaheridadelasienerauncortedeunostrescentímetrosdelongitudtanprofundoqueMikael pudo levantar un buen trozo de carne. Seguía sangrando y necesitabaunos puntos de sutura, pero pensó que probablemente se curaría con la cintaquirúrgica.Humedecióunatoallayselimpiólacara.

Apretó la toalla contra la sien mientras se metía bajo la ducha con los ojoscerrados. Luego golpeó con el puño los azulejos del baño con tanta fuerza que sedesollólosnudillos.«Fuckyou—pensó—.Tevoyacoger».

Cuando Lisbeth tocó su brazo él se retorció como si hubiera recibido unadescargaeléctricaylelanzóunamiradacontantarabiaqueella,instintivamente,dioun paso atrás. Lisbeth le entregó una pastilla de jabón y volvió a la cocina sinpronunciarpalabra.

Despuésdeducharse,Mikaelsepusotrescapasdecintaquirúrgica.Entróeneldormitorio, se vistió conuna camisetayunosvaqueros limpios, y cogió la carpetaconlasfotosimpresas.Estabatanenfadadoquecasitemblaba.

—Quédateaquí—legritóaLisbethSalander.Se dirigió a casa de Cecilia Vanger. Puso la mano en el timbre y la mantuvo

duranteminutoymediohastaqueellaabrió.—Noquieroverte—dijo.Luegosefijóensucara,enlasangrequeyaempezabaaempaparlelacinta.—¿Quétehashecho?—Déjamepasar.Tenemosquehablar.Elladudó.—Notenemosnadadequehablar.—Ahorasítenernosdequehablarylopodemoshaceraquí,enlaescaleraoenla

cocina.LavozdeMikaelsonócontantoaplomoqueCeciliaVangerseapartóylodejó

entrar.Conpasosdecididossedirigióalacocina.—¿Quétehashecho?—volvióapreguntar.—AndasdiciendoquemibúsquedadelaverdadsobreladesaparicióndeHarriet


VangeresunaespeciedeabsurdopasatiempoterapéuticodeHenrik.Esposible.Perohaceunahora alguienha intentadovolarme la cabezadeun tiro,y anochealguiendejóunagatadescuartizadaencimademiporche.

CeciliaVangerabriólaboca,peroMikaellainterrumpió.—Cecilia,meimportanunamierdatushistorias,tustraumasyporqué,debuenas

aprimeras,nomepuedesniver.Jamásvolveréaacercarmeatiynotienesporquétemer que vaya a molestarte o perseguirte. Ahora mismo desearía no haber oídonuncahablardetinidenadiemásdelafamiliaVanger.Peroquieroquerespondasamispreguntas.Cuantoantescontestes,antestelibrarásdemí.

—¿Quéquieressaber?—Uno:¿dóndeestabashaceunahora?ElrostrodeCeciliaseensombreció.—EnHedestad.Volvíhacemediahora.—¿Hayalguienquepuedacorroborarlo?—No,queyosepa.Perotampocotengoporquéjustificarmeanteti.—Dos: ¿por qué abriste la ventana del cuarto de Harriet Vanger el día de su

desaparición?—¿Qué?—Ya has oído la pregunta. Durante todos estos años Henrik ha intentado

averiguarquiénabrióesaventana justodurante losminutoscríticosen losqueelladesapareció.Todoelmundoniegahaberlohecho.Alguienmiente.

—¿Yquécoñotehacecreerquefuiyo?—Esto—leespetóMikael,tirándolelaborrosafotosobrelamesadelacocina.CeciliaVanger se acercó a lamesay contempló la foto.Mikael creyó leer una

mezclademiedoyasombroensurostro.Ellalevantólavistaylomiró.DerepenteMikaelsintiócómounpequeñoreguerodesangrecorríaporsumejillaylegoteabasobrelacamiseta.

—Aqueldíahabíaen la islaunassesentapersonas—dijoél—.Veintiochoeranmujeres.Cincooseisteníanelpelorubioylargo.Sólounallevabaunvestidoclaro.

Ellamirófijamentelafotografía.—¿Ytúcreesqueesapersonasoyyo?—Si no eres tú, estoymuy ansioso por saber quién crees que es. Hasta ahora

nadieconocíalaexistenciadeestafoto.Latengoenmipoderdesdehacesemanas,intentando comentarla contigo. Probablemente soy un idiota, pero no se la heenseñadoaHenriknianadieporquemeaterrabaconvertirteensospechosaohacertedaño.Peronecesitounarespuesta.

—Ylatendrás.Sostuvolafotoenaltoy,actoseguido,seladevolvió.—AqueldíanoentréenelcuartodeHarriet.Nosoyyo.Notuveabsolutamente


nadaqueverconsudesaparición.—Seacercóalapuerta—.Yatienesturespuesta.Ahoraquieroquetevayas.Creoquedebesiraunmédicoparaquetemirelaherida.

LisbethSalanderlollevóalhospitaldeHedestad.Bastarondospuntosdesuturayunabuenatiritaparacerrarlaherida.Lerecetaronunacremaconcortisonaparalaserupcionesquelasortigaslehabíanprovocadoenelcuelloylasmanos.

Trasabandonarelhospital,Mikaelestuvounlargoratodándolevueltasasidebíairalapolicíaono.Deprontoseimaginólostitulares:«Elperiodistacondenadopordifamación,tiroteado».Sacudiólacabeza.

—Vamosacasa—ledijoaLisbeth.Cuando volvieron, en la isla de Hedeby ya reinaba la oscuridad, cosa que a

LisbethSalanderleveníamuybien.Pusounabolsadedeporteencimadelamesa.—He cogido prestado un equipo de Milton Security y ya va siendo hora de

usarlo.Preparacafémientrastanto.Colocócuatrodetectoresdemovimientoalrededordelacasayleexplicóquesi

alguienseacercaraaunadistanciainferiorasietemetros,unaseñalderadioactivaríauna pequeña alarma instalada en el dormitorio de Mikael. Al mismo tiempo, doscámarasdevídeofotosensibles,colocadasenunosárbolesdedelanteydedetrásdelacasa, empezarían a emitir señales a un ordenador portátil que había metido en elarmariodelrecibidor.Camuflólascámarasconunatelaoscura,demaneraquesólopudieraverseelobjetivo.

Sobrelapuertadeentradainstalóunaterceracámaraenunacasitaparapájaros.Paraintroducirelcabletaladrólapared.Elobjetivomirabahacialacalleyalcaminoqueibadesdelaverjahastalapuerta.Cadasegundohacíaunafotodebajaresoluciónquesealmacenabaeneldiscodurodeotroportátil,tambiéninstaladoenelarmario.

Luego colocó en el vestíbulo un felpudo sensible a la presión. Si alguienconsiguiera sortear los detectores de movimiento y se introdujera en la casa, sepondría enmarchauna sirena de 115decibelios.Lisbeth le enseñó aMikael cómodesconectar los detectores con una llave que había que introducir en una cajitacolocadaenelarmario.Tambiénhabíacogidoprestadosunosprismáticosnocturnosquedepositóencimadelamesadelcuartodetrabajo.

—Nodejasnadaalazar—dijoMikaelalservirlecafé.—Otracosa.Nadadesaliracorrerhastaquehayamosresueltotodoesto.—Créeme:heperdidoelinterésporelejercicio.—Noesunabroma.Estoempezósiendounmisteriohistórico,peroestamañana

habíaunagatamuertaenlaescaleradelporcheyestanochehanintentadovolartelacabezadeuntiro.Estamospisándolelostalonesaalguien.

Cenaronfiambreyensaladadepatatas.Derepente,Mikaelsesintióhechopolvoycomenzóanotaruntremendodolordecabeza.Noteníafuerzasparahablarysefue


alacama.LisbethSalandersequedódespiertaycontinuóestudiandolainvestigaciónhasta

las dos de la madrugada. La misión de Hedeby había tomado el cariz de algocomplicadoalavezqueamenazador.


Capítulo23Viernes,11dejulio

Mikaelsedespertóalasseisdelamañanaacausadelsolquesecolabaatravésdeunarendijadelascortinasyledabadellenoenlacara.Ledolíaunpocolacabezaysintióunapunzadadedoloraltocarlacintaquirúrgica.Asulado,LisbethSalanderdormíabocaabajoconsubrazosobreél.Mikaelcontemplóeldragónqueseextendíadiagonalmenteporsuespalda,desdeelomoplatoderechohastalanalgaizquierda.

Lecontólostatuajes.Apartedeldragónydeunaavispaenelcuello,teníatatuadoun brazalete alrededor de uno de los tobillos, otro alrededor del bíceps del brazoizquierdo,unsignochinoenlacaderayunarosaenlapantorrilla.Exceptoeldragón,setratabadetatuajespequeñosydiscretos.

Mikael salió concuidadode la camaycorrió las cortinas.Fuealbañoy luegovolviósigilosamentealacama,intentandometersebajolassábanassindespertarla.

Un par de horas más tarde desayunaron en el jardín. Lisbeth Salander miró aMikael.

—Tenemosunmisterioqueresolver.¿Cómolovamosahacer?—Reuniendolosdatosqueposeemoseintentandoobtenermás.—Unodelosdatosesquealguiencercanoanosotrosvaaporti.—Lacuestiónes¿porqué?¿Porqueestamosapuntode resolverelmisteriode

Harrietoporquenoshemos topadoconunasesinoenseriequenohasido todavíadescubierto?

—Lasdoscosastienenqueestarrelacionadas.Mikaelasintióconlacabeza.—SiHarrietconsiguióaveriguarqueexistíaunasesinoenserie,esqueésteera

alguiendesuentorno.Siestudiamoslagaleríadepersonajesdelosañossesenta,hay,por lo menos, una veintena de candidatos posibles. En la actualidad apenas sicontamosconHaraldVanger,ymecuestamuchocreerqueseaél,concasinoventaycinco años de edad, quien vaya corriendo por el bosque con un rifle. No tendríafuerzasniparalevantarunaescopetadelasdecazaralces.Todaslaspersonassonodemasiadoviejasparaserconsideradaspeligrosashoyendía,odemasiado jóvenesparahaberparticipadoenlosañoscincuenta.Asíqueesonosdevuelvealacasilladesalida.

—Anoserquesetratededospersonasquetrabajanjuntas.Unamayoryotramásjoven.

—HaraldyCecilia.Nocreo.Estoyconvencidodequemedijolaverdadcuandomeaseguróquenoeraellaladelafotodelaventana.

—Entonces,¿quiénera?AbrieroneliBookdeMikaelydedicaronlasiguientehoraaexaminarendetalle,


una vezmás, a todas las personas que se veían en las imágenes del accidente delpuente.

—Me imagino que todos los del pueblo bajaron a ver la catástrofe. Eraseptiembre. La mayoría lleva cazadoras o jerséis. Sólo hay una persona con pelorubiolargoyunvestidoclaro.

—Se ve aCeciliaVanger enmuchas fotos. Parece andar de un lado para otro,entre las casas y la gente quemira el accidente. Aquí está hablando con Isabella.Aquí,alladodelpastorFalk.EnestaotraconGregerVanger,elhermanomediano.

—Espera—exclamóMikaeldepronto—.¿QuésostieneGregerenlamano?—Algocuadrado.Parecealgúntipodecaja.—Pero¡siesunacámaraHasselblad!Éltambiénteníacámara.Repasaron las fotos una vez más. Se veía a Greger en varias, pero a menudo

estabaoculto.Enunade ellas quedaba claroque llevabauna cajita cuadrada en lamano.

—Creoquetienesrazón.Esunacámara.—Loquequieredecirquetenemosquesaliralacazademásfotos.—Vale, pero ignorémoslas de momento —dijo Lisbeth Salander—. Déjame

formularunahipótesis.—Adelante.—¿Cómo te suena la ideadequealguiende lanuevageneración sabequeuna

personadelaviejaeraunasesinoenserieynoquierequeesosalgaalaluz?Elhonordelafamiliaytodoeserollo.Significaríaquehaydospersonasimplicadas,peroquenotrabajanjuntas.Elasesinopuedellevarmuchosañosmuerto,mientrasquenuestroatormentadorsólopretendequelodejemostodoynosvayamosacasa.

—Yahepensadoeneso—contestóMikael—.Peroen talcaso,¿porquéponerunagatadescuartizadaenlaescaleradenuestracasa?Esunareferenciadirectaalosanterioresasesinatos.

MikaelgolpeteólaBibliadeHarriet.—Otraparodiadelritodelholocausto.LisbethSalanderseechóhaciaatrásy,conairepensativo,levantólamiradahacia

laiglesiamientrascitabalaBiblia.Sonabacomosisehablaraasímisma:—«InmolaráalnovilloanteYahveh;loshijosdeAarón,lossacerdotes,ofrecerán

la sangre y la derramarán alrededor del altar situado a la entrada de la Tienda delEncuentro.Desollarádespuésalavíctimayladescuartizará».

Se calló y, de repente, advirtió queMikael la estaba observando con un gestotenso.ÉlbuscóeliniciodelLevítico.

—¿Tesabestambiénelversículo12?Lisbethpermaneciócallada.—Luego,lodespedazará…—empezódiciendoMikaelmientraslehacíaungesto


conlacabeza.—«Luego, lo despedazará en porciones, y el sacerdote las dispondrá, con la

cabezayelsebo,encimadelaleñacolocadasobreelfuegodelaltar».LavozdeLisbethsonócompletamentegélida.—¿Yelversículosiguiente?Ellaselevantó.—¡Lisbeth, tienesmemoria fotográfica!—exclamóMikael, perplejo—.Por eso

leeslaspáginasdelosinformesendiezsegundos.Su reacción fue casi explosiva. Le lanzó unamirada tan cargada de rabia que

Mikael se quedó boquiabierto. Luego sus ojos se llenaron de desesperación;repentinamente,sediolavueltaysefuecorriendohacialaverja.

—¡Lisbeth!—gritóMikael,asombrado.Elladesapareciócaminoarriba.

MikaelmetióelordenadordeLisbethen lacasa,conectó laalarmaycerróconllave la puerta de la calle antes de salir a buscarla. Veinte minutos más tarde, laencontróenunmuelledelpuerto,sentadaconlospiesmetidosenelaguayfumandouncigarrillo.EllalooyóaproximarseyMikaeladvirtiócómoloshombrosdeLisbethsetensaron.Sedetuvoadosmetrosdeella.

—Noséquéhehechomal,peronohasidomiintenciónalterarte.Ellanocontestó.Se acercó y se sentó a su lado, poniéndole cuidadosamente la mano sobre el

hombro.—Porfavor,Lisbeth,dimealgo.Girólacabezaylomiró.—Nohaynadadequéhablar—dijo—.Nosoymásqueunafreak.—Siyotuvieralamitaddetumemoria,seríafeliz.Ellatirólacolillaalagua.Mikaelpermaneciócalladounlargorato.«¿Quélepuedodecir?Eresunachica

completamentenormal.¿Quémásdasieresunpocodiferente?¿Quéimagentienesdetimismaenrealidad?».

—Laprimeravezque teviyameparecistediferente—dijoél—.¿Ysabesunacosa?Hacíamuchotiempoquenadiemecaíatanbiendesdeelprimermomento.

Unosniños salierondeuna cabaña al otro ladodel puertoy se tiraron al agua.EugenNorman,elpintoralqueMikaelseguíasinconocer,estabasentadoenunasilladelantedesucasachupandounapipaycontemplandoaMikaelyLisbeth.

—Deseo ser tu amigo, si túme dejas—dijoMikael—. Pero eso lo tienes quedecidirtú.Mevoyacasaaprepararmáscafé.Vencuandoteapetezca.

Selevantóyladejóenpaz.Sólohabíasubidolamitaddelacuestacuandooyó


lospasosdeelladetrás.Regresaronjuntossinpronunciarpalabra.

Alllegaralacasa,ellaledetuvo.—Estaba formulando una hipótesis…Comentábamos que todo parecía ser una

parodiade laBiblia.Esciertoquesehadescuartizadoaunagata, supongoquenoresultabafácilconseguirunbuey,perolaesenciadelahistoriasesiguerespetando.Me pregunto…—Levantó la vista hacia la iglesia—. «…ofrecerán la sangre y laderramaránalrededordelaltarsituadoalaentradadelaTiendadelEncuentro…».

Cruzaronelpuenteysubierona la iglesiaparaecharunvistazo.Mikael intentóabrirlapuerta,peroestabacerradaconllave.Dieronunavueltaporallímirandolaslápidasfunerariasdelcementerioyllegaronalacapillasituadamásabajo,cercadelmar.Depronto,Mikaelabriólosojosdeparenpar.Nosetratabadeunacapilla,sinode una cripta funeraria. Por encima de la puerta podía leerse el nombre Vangerinscritoenlapiedra,másunacitaenlatínquenosabíaquésignificaba.

—Descansarhastaelfindelostiempos—dijoLisbethSalander.Mikaellamiró.Ellaseencogiódehombros.—Esquehevistoesafraseenalgúnsitio—dijo.DeprontoMikael se echó a reír a carcajadas.Ella se puso tensa y al principio

pareció enfadarse, pero luego se dio cuenta de que no se reía de ella, sino de locómicodelasituación,yserelajó.

Mikaelintentóabrirlapuerta.Estabacerradaconllave.MeditóunratoyledijoaLisbethquesesentaraaesperarle.MikaelseacercóalacasadeHenrikVangerparahablarconAnnaNygrenyllamóalapuerta.LeexplicóquequeríaecharunvistazoalacapillafunerariadelafamiliaVangerylepreguntódóndeguardabaHenriklallave.Anna dudó, pero accedió cuandoMikael le recordó que él trabajaba directamenteparaHenrik.EllafueabuscarlallavealamesadetrabajodeHenrik.

Encuantoabrieronsupieronquellevabanrazón.Elhedoracadáverquemadoyarestos carbonizados flotaba pesadamente en el aire. Pero el torturador de gatas nohabía encendido ningún fuego; en un rincón había un soplete de esos que losesquiadoresdefondoutilizanparaencerarsusesquíes.Lisbethsacósucámaradigitaldeunbolsillodelafaldavaqueraehizounasfotos.Sellevóelsopleteconsigo.

—Podríaserunaprueba.Quizáhayadejadohuellasdactilares—dijo.—Claro,podemospediratodoslosmiembrosdelafamiliaVangerquenosdejen

tomar sus huellas —respondió Mikael con sarcasmo—. Me encantaría verteintentandoconseguirlasdeIsabella.

—Existenmodosdehacerlo—contestóLisbeth.En el suelo había abundante sangre y una cizalla, usada supuestamente para

degollaralagata.Mikaelrecorriólaestanciaconlamirada.Latumbaprincipal,situadaenlaparte


superior, pertenecía a Alexandre Vangeersad, mientras que las cuatro del sueloconteníanlosrestosdelosprimerosmiembrosdelafamilia.Alparecer,despuéslosVangersepasaronalacremación.Enunatreintenadenichosdelaparedseleíanlosnombresdediversosmiembrosdelclan.Mikaelsiguiólahistoriafamiliarporordencronológico y se preguntó dónde enterrarían a los parientes que no cabían en lacapilla,losquetalveznofueranconsideradoslosuficientementeimportantes.

—Entonces, ya lo sabemos —dijo Mikael al cruzar el puente—. Estamospersiguiendoaunapersonacompletamenteloca.

—¿Quéquieresdecir?Mikaeldetuvosuspasosenmediodelpuenteyseapoyócontralabarandilla.—Sisehubiesetratadodeunchaladomás,quesimplementenosqueríaasustar,

sehabríallevadolagataalgarajeoinclusoalbosque.Perofuealacapillafunerariadelafamilia.Actúademaneracompulsiva.Imagínateelriesgoquecorrió.Esveranoylagentesaleapasearporlanoche.Elcaminoporelcementerioesunatajoentreelnorte y el sur deHedeby.Aunque el tipo cerrara la puerta, la gata debió de darlemuchaguerrayaquídebiódeoleraquemado.

—¿Eltipo?—NomeimaginoaCeciliaVangerrondandoaescondidasporahí,enmitaddela

noche,conunsoplete.Lisbethseencogiódehombros.—Nomefíodeningunadeestagente,incluyendoaFrodeyatuHenrik.Esuna

familiaperfectamentedispuestaa jugártelasisepresenta laoportunidad.Bueno,¿yquéhacemosahora?

Permanecieroncalladosunrato.LuegoMikaeltuvoquepreguntar:—Heaveriguadobastantescosassobreti.¿Cuántaspersonassabenqueeresuna

hacker?—Nadie.—Nadieexceptoyo,querrásdecir.—¿Adóndequieresiraparar?—Quierosabersihayconfianza.Sitefíasdemí.Ellalocontemplóduranteunbuenrato.Alfinalsevolvióaencogerdehombros.—Nopuedohacernadaalrespecto.—¿Tefíasdemí?—insistióMikael.—Demomentosí—contestóLisbeth.—Bien.Venga,vamosahacerleunavisitaaDirchFrode.

LamujerdeDirchFrodeveíaaLisbethSalanderporprimeravez.Laobservócongrandes ojos mientras le sonreía educadamente y les indicaba el camino al jardíntrasero.AFrode se le iluminó la cara al ver aLisbeth.Enseguida se levantó y les


saludóconcortesía.—Me alegro de verte —dijo—. Tengo remordimientos de conciencia por no

haberte expresado suficientementemi gratitud por los excelentes servicios que noshasprestado.Tantoelinviernopasadocomoahora.

Lisbethlomiróairadaysospechosamente.—Bueno,yamehabéispagado.—Nosetratadeeso.Tejuzguémalcuandoteconocí.Tepidodisculpas.Mikael se sorprendió.DirchFrode era capaz de pedir disculpas a una chica de

veinticincoaños llenadepiercings y tatuajes cuando, en realidad, nohabíamotivoalguno para hacerlo. De pronto, el abogado escaló un par de posiciones en laconsideracióndeMikael.LisbethSalanderleignoró.

FrodesedirigióaMikael.—¿Quétehashechoenlafrente?Sesentaron.Mikael resumióeldesarrollode losacontecimientosde lasúltimas

veinticuatro horas. Al contarle cómo alguien le había disparado tres tiros en losalrededoresdeLaFortificación,Frodeselevantódeunsalto.Suindignaciónparecíasincera.

—Estoesunaauténticalocura—soltó,haciendounapausaymirandofijamenteaMikael—.Lo sientomucho, pero esto tiene que acabar.Nopuedoponer en riesgovuestrasvidas.VoyahablarconHenrikpararescindirelcontrato.

—Siéntate—dijoMikael.—Nolocomprendes…—LoúnicoquecomprendoesqueLisbethyyonoshemosacercado tantoa la

verdadquelapersonaqueestádetrásdetodoestoactúademanerairracional,presadelpánico.Queríamoshacerte algunaspreguntas.Primero: ¿quién tiene llavede lacapillafunerariadelafamiliaycuántascopiashay?

Frodemeditólarespuesta.—La verdad es que no lo sé. Me imagino que varios miembros de la familia

tienenaccesoalacapilla.SéqueHenriktieneunallaveyqueIsabellasueleirallíaveces,peronosésiellatienesupropiallaveosiselaprestaHenrik.

—Vale. Sigues formando parte de la junta directiva delGrupoVanger. ¿Existealgún archivo de la empresa? ¿Una biblioteca o algo parecido, donde archiven losrecortesdeprensaeinformacióndelaempresaalolargodelahistoria?

—Sí,lohay.EnlasoficinasprincipalesdeHedestad.—Necesitamosaccederaél.¿Tambiénhayviejasrevistasdeámbitointernoyese

tipodepublicaciones?—Metemoquemeveoobligadoarepetirquenolosé.Llevoporlomenostreinta

añossiniralarchivo.DebeshablarconunamujerquesellamaBodilLindgren,queeslaresponsabledelaconservacióndetodoslospapelesdelGrupo.


—¿PodríasllamarlaypedirlequerecibaaLisbethenelarchivoestamismatarde?Quiere leer todos los viejos recortes de prensa acerca del Grupo Vanger. Esextraordinariamenteimportantequetengaaccesoatodoloquepuedaserdeinterés.

—Nocreoqueesosupongaunproblema.¿Algomás?—Sí.GregerVangerllevabaunacámaraHasselbladenlamanoeldíaqueocurrió

el accidente. Significa que también él podría haber hecho fotos. ¿Dónde podríanhaberacabadoesasfotosdespuésdesumuerte?

—Esdifícildedecir,perosupongoqueestaránenmanosdesuviudaodesuhijo.—¿Podrías…?—LlamaréaAlexanderyselopreguntaré.—¿Quéquieresquebusque?—preguntóLisbethSalandermientras cruzaban el

puentederegresoalaisla,trasdespedirsedeFrode.—Recortesdeprensa,revistasyboletinesinformativosparalosempleadosdela

empresa.Quieroquerepasestodoloquepuedasencontrarenrelaciónconlasfechasenlasquesecometieronloscrímenesenlosañoscincuentaysesenta.Apuntatodoloquetellamelaatenciónoteparezcamínimamentecurioso.Creoqueesmejorquetútedediquesaeso;esquetumemoria…

Ellalediounpuñetazoenuncostado.Cincominutosmástarde,volvióacruzarelpuenteensumotoligera.

MikaelestrechólamanodeAlexanderVanger.DurantelamayorpartedeltiempoqueMikaelllevabaenHedeby,AlexanderhabíaestadofuerayMikaelsólosehabíacruzadoconélmuyrápidamente.«TeníaveinteañoscuandoHarrietdesapareció».

—DirchFrodemedijoquequeríasverviejasfotos.—TupadreteníaunacámaraHasselblad.—Sí,escierto.Todavíalaconservamos,peronadielausa.—¿Sabes que estoy investigando lo que le ocurrió a Harriet por encargo de

Henrik?—Tengoentendidoqueasíes.Yhaymuchaspersonasquenoestánprecisamente

contentasconesetema.—Esposible.Naturalmente,noestásobligadoaenseñarmenada.—Bah…¿Quéesloquequieresver?—SitupadrehizoalgunasfotoseldíaenqueHarrietdesapareció.Subieronaldesván.Alexandertardóunosminutosenconseguirlocalizarunacaja

decartónconunagrancantidaddefotografíassinordenar.—Llévatela—dijo—.Sihayalgo,estaráahí.

MikaeldedicóunahoraaordenarlasfotosdeGregerVanger.Comoilustraciones


paralacrónicadelafamilia,lacajaconteníaverdaderasjoyas,entreellasnumerosasimágenes de Greger Vanger en compañía de gran líder nazi sueco de los añoscuarentaSvenOloLindholm.Mikaellasdejóaunlado.

Encontróvariossobresconfotosque,evidentemente,fueronhechasporelpropioGregerVanger.Instantáneasdediferentespersonasyencuentrosfamiliares,asícomotípicasfotosdevacaciones:unaspescandoenlamontañayotrasduranteunviajeaItaliaconlafamilia,dondevisitaron,entreotroslugares,latorreinclinadadePisa.

Unossegundosdespuésencontrócuatrofotosdelaccidentedelpuente.Apesardeposeer una cámara sumamente profesional, Greger era un fotógrafo pésimo. Lasimágenesosecentrabanenelcamióncisternapropiamentedicho,orepresentabanapersonas vistas desde atrás.Encontró una sola foto donde se veía, casi de perfil, aCeciliaVanger.

Mikaellasescaneó,aunquesabíadeantemanoquenoibanaaportarnadanuevo.Volvióameterlasenlacajaysecomióunsándwichmientrasreflexionaba.Aesodelastres,subióaveraAnnaNygren.

—MepreguntosiHenriktienemásálbumesdefotosquelosqueformanpartedesuinvestigaciónsobreHarriet.

—Bueno,Henriksiemprehademostradomucho interéspor la fotografía,desdejoven,segúnheoído.Guardamuchosálbumesarriba,ensudespacho.

—¿Melospodríaenseñar?AnnaNygrendudó.Unacosaeradejarlelallavedelacapillafuneraria—alfiny

alcabo,allímandabaDios—yotracompletamentediferenteerapermitirleentrareneldespachodeHenrikVanger.PorqueallímandabaalguienqueestabaporencimadeDios.Mikael lepropusoquellamaraaDirchFrode.Alfinal,nosinciertadesgana,accedió. En el estante inferior, aproximadamente un metro de la biblioteca estabaocupadoporcarpetas llenasdefotografías.Mikaelsesentóa lamesade trabajodeHenrikyabrióelprimerálbum.

Henrik Vanger había guardado todo tipo de fotos familiares. Evidentemente,muchasdatabandeunaépocaanterioraél.Algunasde lasmásantiguaserande ladécada de 1870 y representaban a hombres de semblante serio y mujeresencorsetadas.HabíafotosdelospadresdeHenrikydeotrosparientes.EnunaseveíacómoelpadredeHenrikcelebrabaenSandhamnlafiestadeMidsommarconunosbuenosamigosen1906.OtrafotodelmismopueblorepresentabaaFredrikVangeryasumujerUlrikajuntoaAndersZornyAlbertEngström,sentadosaunamesaconbotellasabiertas.EncontróaunHenrikVangeradolescentey trajeadomontandoenbici. Otras fotos mostraban a empleados en fábricas y despachos. Vio al capitánOskarGranath,elquellevóaHenrikyasuamadaEdithLobachhastaKarlskronaylospusoasalvoenplenaguerramundial.

Annalesubióunatazadecafé.Éllediolasgracias.Llegóalaépocamodernay


pasó unas páginas con fotos de Henrik Vanger en la flor de la vida, inaugurandofábricas o estrechando la mano al primer ministro Tage Erlander. Una foto deprincipiosdelosañossesentamostrabaaHenrikencompañíadeMarcusWallenberg.Losdoscapitalistassemirabancongestoadusto;resultabaobvioquenohabíamuchacordialidadentreellos.

Siguió pasando las páginas del álbum;de pronto, se detuvo enunahoja dondeHenrik, a lápiz, había escrito «Consejo de familia de 1966». Dos fotos en colormostraban a unos señores hablando y fumando puros.Mikael reconoció aHenrik,Harald,GregeryvarioshombrescasadosconmujeresdelaramafamiliardeJohanVanger. Otras dos fotografías correspondían a la cena: unas cuarenta personas,hombres y mujeres, miraban a la cámara sentadas a la mesa.Mikael advirtió quefueron hechas después de la catástrofe del puente, pero antes de que alguien sepercataradequeHarriethabíadesaparecido.Estudiólascaras.Estaeralacenaenlaqueelladeberíahaberparticipado.¿AlguiensabíayaqueHarrietnoestaba?Lasfotosnoofrecíanrespuestaalguna.

De repente, a Mikael se le atragantó el café. Tosió y se incorporó en la sillabruscamente.

Alfondo,enunodelosextremoslateralesdelamesa,descubrióaCeciliaVanger,consuvestidoclaro,sonriendoalacámara.Asulado,otramujerrubiadepelolargoy un vestido idéntico. Se parecían tanto que podrían haber sido gemelas. Yautomáticamente la pieza del rompecabezas encajó. No fue Cecilia Vanger la queestuvoenlaventanadeHarriet,sinosuhermanaAnita,dosañosmenor,laqueahoravivíaenLondres.

¿QuéeraloquehabíadichoLisbeth?«SeveaCeciliaVangerenmuchasfotos.Parece andar de un lado para otro entre diferentes grupos de gente». En absoluto.Eran dos personas distintas y, por pura casualidad, nunca habían coincidido en lamismafoto.En todasaquellas fotosenblancoynegrohechasadistancia,parecíanidénticas.Probablemente,Henrik siemprediferencióa lashermanas,peroMikaelyLisbeth dieron por hecho que se trataba de lamisma persona. Nadie les aclaró elmalentendido,yaquenuncaselesocurriópreguntarnadaalrespecto.

Mikaelpasólahojaysintiócómoseleponíaelvellodepunta,comosiunsoplodeairefríohubiesepasadoporlahabitación.

Eran fotosdeldía siguiente, cuando se inició labúsquedadeHarriet.Un joveninspectorGustafMorelldabainstruccionesaunaparejadeuniformadosagentesyaunadecenadehombres conbotas, dispuestos a iniciar labúsqueda.HenrikVangerllevabaunimpermeablequelellegabahastalasrodillasyunsombreroinglésdealacorta.

Enelextremoizquierdodelafotosehallabaunhombrejoven,algoregordeteyconunamediamelenarubia.Llevabaunacazadoraconunafranjarojaalaalturade


loshombros.La fotoeranítida.Mikael lo reconocióenseguida,pero,por si acaso,extrajolafotoybajóapreguntarleaAnnaNygrensiloreconocía.

—Sí,claro;éseesMartin.Ahítendríaunosdieciochoaños.

Lisbeth Salander repasó año tras año los recortes de prensa sobre el GrupoVanger.Empezóen1949ycontinuóenordencronológico.Elproblemaeraque setratabadeunarchivogigantesco.Duranteelperíodoencuestión,elGrupoaparecíaenlosmediosprácticamenteadiario,nosóloenlaprensanacional,sino,sobretodo,enlalocal.Sehablabadeanálisiseconómicos,sindicatos,negociacionesyamenazasde huelga, inauguraciones y cierres de fábricas, balances anuales, sustituciones dedirectores,introduccióndenuevosproductos…unaavalanchadenoticias.Clic.Clic.Clic.ElcerebrodeLisbethtrabajabaaplenorendimiento,concentradoenesosviejosyamarillentosrecortes,asimilandotodalainformación.

Alcabodeunpardehorastuvounaidea.SedirigióaBodilLindgren,lajefadelarchivo,ylepreguntósiexistíaalgunalistadeloslugaresenlosqueelGrupoVangerteníafábricasoempresasdurantelosañoscincuentaysesenta.

Bodil Lindgren observó a Lisbeth Salander con desconfianza y unamanifiestafrialdad.NolegustabanadaqueunacompletadesconocidatuvieraaccesoalomássagradodelosarchivosdelGrupoparamirarlospapelesqueledieralagana.Yparamás inri, una chavala que parecía una loca anarquista de quince años. PeroDirchFrode le había dado instrucciones que no se prestaban a interpretaciones erróneas.LisbethSalanderpodíamirartodoslosdocumentosquequisiera.Yeraurgente.BodilLindgren tuvo que ir a buscar los informes anuales de los años solicitados porLisbeth; cada informe contenía unmapadeSueciamarcado con los lugares en losqueelGrupoestuvopresente.

LisbethechóunvistazoalosmapasyconstatóqueelGrupocontabaconmuchasfábricas,oficinasypuntosdeventa.Advirtióqueentodoslossitiosdondesehabíacometidounasesinato tambiénaparecíaunpunto rojo,avecesvarios, indicando lapresenciadelGrupoVanger.

Elprimervínculodatabade1957.RakelLunde,deLandskrona, fueencontradamuertaeldíadespuésdequelaempresaConstruccionesV&Cllevaraabuenpuertoun gran encargo de muchos millones de coronas para construir un nuevo centrocomercial en la ciudad. V&C eran las iniciales de Vanger y Carien, una de lasempresasdelGrupo.ElperiódicolocalhabíaentrevistadoaGottfriedVanger,quienacudióalaciudadparafirmarelcontrato.

LisbethseacordódealgoqueleyóenlaviejainvestigaciónpolicialdelarchivoprovincialdeLandskrona.RakelLunde,pitonisaensutiempolibre,trabajabacomoseñoradelalimpieza.EnConstruccionesV&C.


Alassietede la tardeMikaelyahabía llamadoaLisbethunadocenadeveces,constatando,otrastantas,queteníaelmóvilapagado.Noqueríaquelainterrumpieranmientrasindagabaenelarchivo.

Andaba inquieto, de un lado para otro de la casa.Había sacado los apuntes deHenriksobreloquehacíaMartinVangercuandoHarrietdesapareció.

En1966MartinVangercursabasuúltimoañodeinstitutoenUppsala.«Uppsala.LenaAndersson, diecisiete años, estudiante en el instituto. La cabeza separada delsebo».

Henrik lohabíamencionadoenalgunaocasión,peroMikael tuvoqueconsultarsus apuntes para encontrar el pasaje. Martin había sido un chico introvertido.Estuvieron preocupados por él. Tras morir ahogado su padre, Isabella decidióenviarloaUppsalaparaquecambiaradeambiente;allíseinstalóencasadeHaraldVanger.«¿HaraldyMartin?».Nopegaban.

MartinVanger no cabía en el coche deHarald para ir a la reunión familiar deHedestad. Encima, perdió el tren y no apareció hasta bien entrada la tarde. Porconsiguiente, pertenecía al grupo de los que se quedaron aislados al otro lado delpuente.No llegóa la islahasta las seisde la tarde, enbarco,y fue recibidopor elpropioHenrikVanger, entre otros. Por esa razón,Henrik había colocado aMartinmuy abajo en la lista de personas presuntamente implicadas en la desaparición deHarriet.

MartinVangersosteníaqueaqueldíanovioaHarriet.Mentía.Había llegadoaHedestad por la mañana y se había encontrado cara a cara con su hermana, enJärnvägsgatan. Mikael podía demostrar la mentira con fotografías que habíanpermanecidoenterradasdurantecasicuarentaaños.

HarrietVangerdescubrióasuhermanoyfueunshockparaella.RegresóalaisladeHedebyparaintentarhablarconHenrikVanger,perodesaparecióantesdequeesaconversación tuviera lugar. «¿Qué pensabas contar? ¿Lo de Uppsala? Pero LenaAndersson,deUppsala,noestabaentulista.Nolosabías».

Lasotraspiezasdelrompecabezasseguíansinencajar.Harrietdesaparecióhacialas tres. Estaba demostrado que a esa hora Martin se encontraba al otro lado delpuente.Seleveíaenlasfotografíasdelacolinadelaiglesia.ResultabaimposiblequellegarahastalaislaparahacerdañoaHarrietVanger.Todavíafaltabaotrapiezadelrompecabezas.«¿Uncómplice?¿AnitaVanger?».

Graciasalosarchivos,LisbethpudoconstatarquelaposicióndeGottfriedVangerdentrodelGrupohabíacambiadoalolargodelosaños.Nacióen1927.Alaedaddeveinteaños,conocióa IsabellaVangerypronto ladejóembarazada.MartinVangernacióen1948;yanocabíadudadequelosjóvenesseteníanquecasar.


Alosveintidósaños,HenrikVanger leofrecióunpuestoen laoficinaprincipaldelGrupoVanger.ResultabaobvioqueGottfriederainteligente;quizálovieracomoelfuturodelfín.Conveinticincoyasehabíaaseguradounpuestoenlajuntadirectiva,comojefeadjuntodeldepartamentodedesarrollo.Unaestrellaenascenso.

Enunmomentodado, amediadosde los añoscincuenta, sucarrera seestancó.«Bebía.ElmatrimonioconIsabellaestabaenlasúltimas.Losniños,HarrietyMartin,lo pasaronmal». Hasta que Henrik dijo basta. La carrera profesional de Gottfriedhabíallegadoasupuntoculminante.En1956secreóotropuestocomojefeadjuntodeldepartamentodedesarrollo.Dosjefesadjuntos:unoquehacíaeltrabajomientrasel otro, Gottfried, empinaba el codo y se ausentaba durante largos períodos detiempo.

PeroGottfried seguía siendounVanger; además, eraencantadory teníadondepalabra.Apartirde1957,sumisiónparecíahaberconsistidoenviajarportodoelpaíspara inaugurar fábricas, resolver conflictos locales y difundir la imagen de que ladirección del Grupo se preocupaba realmente por los suyos. «Enviamos a uno denuestroshijosparaescucharsusproblemas.Lestomamosenserio».

El segundovínculo loencontróa las seisymediade la tarde.GottfriedVangerhabía participado en una negociación en Karlstad, donde el Grupo Vanger habíacompradounaempresalocaldemadera.Aldíasiguiente,lagranjeraMagdaLovisaSjöbergfueencontradamuerta.

El tercervínculo lohalló tansóloquinceminutosdespués.Uddevalla,1962.Elmismodía en que desaparecióLeaPersson, el periódico local había entrevistado aGottfriedVangersobreunaposibleampliacióndelpuerto.

Alassiete,cuandoBodilLindgrenquisocerrareirseacasa,LisbethSalanderleespetóque todavíanohabía terminado.Quesefueraella;no le importaba.Bastabaconqueledejaraunallaveparapodercerrar.Aesasalturas,alajefadelarchivolemolestabatantoquelajovenledieraórdenesdeesamaneraquellamóaDirchFrodeparapedirleinstrucciones.FrodedecidióenelactoqueLisbethpodíaquedarsetodalanochesiquería.¿PodríalaseñoraLindgrentenerlaamabilidaddecomunicárseloalvigilantedelaoficinaparaqueladejaransalircuandoquisierairse?

Tres horas más tarde, Lisbeth Salander pudo constatar que Gottfried Vangerestuvopresente enel escenariode, almenos, cincode losochoasesinatos losdíasinmediatamente anteriores o posteriores a los crímenes. No tenía, sin embargo,ningunainformaciónsobrelosde1949y1954.EstudióunafotodeGottfrieddeunrecortedeprensa.Unhombredelgadoyguapoconelpelocastaño,parecidoaClarkGableenLoqueelvientosellevó.

«En1949,Gottfriedteníaveintidósaños.Elprimerasesinatoocurrióensutierra.EnHedestad.RebeckaJacobsson,oficinistadelGrupoVanger.¿Dóndelaconociste?¿Quéleprometiste?».


Lisbeth Salander semordió el labio inferior. Obviamente, el problema era queGottfried Vanger se había ahogado, borracho, en 1965, mientras que el últimoasesinatosecometióenUppsalaen febrerode1966.Sepreguntabasinosehabríaequivocado al introducir el nombre de LenaAndersson, la estudiante de diecisieteaños,enlalista.«No.Nosetratabaexactamentedelmismomodusoperandi,perosídelamismaparodiadelaBiblia.Tienequeestarrelacionado».

Alasnueveyahabíaempezadoaoscurecer.Hacíamásfríoylloviznaba.Mikaelestabasentado juntoa lamesade lacocina tamborileandocon losdedoscuandoelVolvodeMartinVangerpasóporelpuenteydesaparecióendirecciónalapuntadelaisla. Fue eso, en cierta medida, lo que condujo el asunto hasta sus últimasconsecuencias.

Mikaelnosabíaquéhacer.Todosucuerpoardíaendeseosdehacerlepreguntas,deenfrentarseaél.Nose tratabadeunaactitudmuy inteligente si sospechabaqueMartinVangereraunasesinoloco,autordelcrimendesuhermanaydeunachicadeUppsala,yque,además,habíaintentadomatarleatiros.PeroMartinVangerleatraíacomounimán.EignorabaloqueMikaelsabía,asíquepodíaacercarseaverleconelpretextode…bueno,porejemplo,¿paradevolverlelallavedelacasitadeGottfried?Mikaelcerrólapuertaconllaveysefuepaseandolentamentehacialapunta.

Comoyaerahabitual, lacasadeHaraldVangerestabaaoscuras.LadeHenrikVangerteníatodaslaslucesapagadas,exceptoladeunahabitaciónquedabaalpatio.Anna ya se había acostado. En la casa de Isabella también reinaba la oscuridad.Cecilia no estaba.Había luz en la planta superior de la casadeAlexanderVanger,pero no en las dos casas habitadas por personas que no pertenecían a la familiaVanger.Noseveíaniunalma.

Indeciso, se detuvo ante la casa de Martin Vanger, sacó el móvil y marcó elnúmero de Lisbeth Salander. Seguía sin contestar. Apagó el teléfono para que nosonara.

Habíaluzenlaplantabaja.Mikaelcruzóelcéspedyseparóaunospocosmetrosdelaventanadelacocina,peronopercibióningúnmovimiento.ContinuórodeandolacasadeteniéndoseencadaventanasinveraMartinVanger.Encambio,descubrióque la puerta lateral del garaje estaba entreabierta. «No seas idiota».Peronopudoresistirlatentacióndeecharunrápidovistazo.

Loprimeroqueapreció,encimadeunbancodecarpintería,fueunacajitaabiertaconmunicióndeescopetaparacazaralces.Luego,justodebajo,viodosbidonesdegasolina.«¿Preparándoteparahacerotravisitanocturna,Martin?».

—Entra,Mikael.Tehevistoenelcamino.ElcorazóndeMikaelseparó.VolviólacabezalentamenteyvioaMartinVanger

enlapenumbra,juntoalapuertaquellevabaalinteriordelacasa.


—Nopuedesevitarmetertusnaricesdondenotellaman,¿aqueno?Lavozresultótranquila,casiamable.—Hola,Martin—contestóMikael.—Entra—repitióMartinVanger—.Poraquí.Dio un paso hacia delante y otro a un lado, y le hizo un gesto con la mano

izquierda invitándole a entrar. Levantó la mano derecha y Mikael descubrió elapagadoreflejodeunmetal.

—LlevounaGlocken lamano.Nohagasninguna tontería.Aestadistancianofallaría.

Mikaelseacercódespacio.AlllegardondeestabaMartinVangersedetuvoylemiróalosojos.

—Teníaquevenir.Haymuchaspreguntas.—Loentiendo.Porestapuerta.Mikaelentrólentamenteenlacasa.Elpasadizoconducíaalacocina,pero,antes

dellegar,MartinVangerledetuvoponiéndoleligeramenteunamanoenelhombro.—No,hastalacocinano.Aladerecha,allí.Abrelapuertalateral.Elsótano.CuandoMikaelhabíabajadoyalamitaddelaescalera,MartinVanger

accionóuninterruptoryseencendieronvariasluces.Aladerechaestabaelcuartodelacaldera.Desdeenfrentelevinounoloradetergente.MartinVangerloguióporlaizquierda, hasta un trastero conmuebles viejos y cajas.Al fondo, otra puerta.Unapuertablindadadeaceroconcerraduradeseguridad.

—Esaquí—dijoMartinVangermientraslelanzabaunjuegodellaves—.Abre.Mikaelabriólapuerta.—Hayuninterruptoralaizquierda.Mikaelacababadeabrirlapuertadelinfierno.

Aesodelasnueve,Lisbethsefueaporuncaféyunsándwichdelamáquinadelpasillo.SeguíahojeandoviejospapelesbuscandoalgúnrastrodeGottfriedVangerenKalmaren1954.Sinéxito.

PensóenllamaraMikael,perodecidiórepasartambiénlosboletinesinformativosantesderetirarse.

Lahabitaciónmedíaaproximadamentecincopordiezmetros.Mikaelsupusoque,geográficamente,seextendíabajoelladonortedelchalé.

Martin Vanger había decorado su cámara de tortura privada con esmero. A laizquierda,cadenas,argollasmetálicaseneltechoyelsuelo,unamesaconcuerdasdecueroparaatarasusvíctimas.Yunequipodevídeo.Unestudioderodaje.Alfondohabía una jaula de acero en la que podía encerrar a sus invitados durante mucho


tiempo.Aladerechadelapuerta,unacamayunrincónparaverlatelevisión.Sobreunaestantería,Mikaelpudovernumerosaspelículasdevídeo.

Encuantoentraronenlahabitación,MartinVangerapuntóconlapistolaaMikaelyleordenóquesetumbarabocaabajoenelsuelo.Mikaelsenegó.

—Vale—dijoMartinVanger—.Entonces,tepegaréuntiroenlarodilla.Apuntó.Mikaelcedió.Noteníaelección.HabíaesperadoaqueMartinbajara laguardiaduranteunadécimadesegundo;

sabíaqueganaríaunapeleacontraél.Selepresentóunapequeñaoportunidadenelpasadizo de arriba, cuando Martin le puso una mano en el hombro, pero en eseprecisomomentodudó.LuegoMartinnosehabíavueltoaacercar.Sinrodillaestaríaperdido.Setumbóenelsuelo.

Martinseaproximópordetrásyledijoquepusieralasmanosenlaespalda.Selasesposó.Luegolepegóunapatadaenlaentrepierna,seguidadeunabuenatundadeviolentospuñetazos.

Lo que ocurrió después parecía una pesadilla.Martin Vanger oscilaba entre laracionalidadylaenfermedadmental.Pormomentos,enapariencia,estabatranquilo.Acto seguido caminaba de un lado para otro del sótano como una fiera enjaulada.Pateó a Mikael repetidas veces. Mikael no pudo hacer otra cosa que intentarprotegerselacabezayencajarlosgolpesenlaspartesblandasdelcuerpo.Alcabodeunosminutos,elcuerpodeMikaelpresentabaunbuennúmerodedolorosasheridas.

Durante la primera media hora, Martin no pronunció ni una palabra y resultóimposiblecomunicarseconél.Luegopareciótranquilizarse.Fueaporunacadena,selapusoaMikaelalrededordelcuelloylacerróconllaveentornoaunaargolladelsuelo.Ledejósoloduranteaproximadamenteuncuartodehora.Alvolver,traíaunabotella de agua mineral de un litro. Se sentó en una silla observando a Mikaelmientrasbebía.

—¿Medasunpocodeagua?—preguntóMikael.Martin Vanger se inclinó hacia delante y le dejó beber generosamente de la

botella.Mikaeltragóconavidez.—Gracias.—Siempretaneducado,KalleBlomkvist.—¿Aquéhanvenidoesaspatadas?—preguntóMikael.—Esquemecabreasmucho.Merecessercastigado.¿Porquénovolvisteacasa?

TenecesitabanenMillennium.Yolodecíaenserio:lahabríamosconvertidoenunagranrevista.Podríamoshabercolaboradodurantemuchosaños.

Mikaelhizounamuecamientrasintentabaponerelcuerpoenunaposiciónmáscómoda.Estabaindefenso.Loúnicoquelequedabaerasuvoz.

—Supongoquequieresdecirqueyaheperdidoesaoportunidad—dijoMikael.MartinVangerserió.


—Lo siento,Mikael. Pero creo que sabes perfectamente que vas a morir aquíabajo.

Mikaelasintióconlacabeza.—¿Cómodiablosmehabéisdescubierto,túyesafantasmaanoréxicaalaquehas

metidoentodoesto?—Mentistesobre loquehicisteeldíaenquedesaparecióHarriet.Puedoprobar

que estabas en Hedestad en el desfile del Día del Niño. Te sacaron una foto allí,mirandoaHarriet.

—¿FueesoloquetellevóaNorsjö?—Sí,parabuscarlafoto.LahizounaparejaqueseencontrabaenHedestadpor

puracasualidad.Sólorealizaronunaparadaenelcamino.MartinVangernegabaconlacabeza.—Nomelopuedocreer—dijo.Mikaelpensófrenéticamenteenquédecirparaintentar,porlomenos,aplazarsu

ejecución.—¿Dóndeestálafotoahora?—¿Elnegativo?EnmicajadeseguridadenHandelsbanken,aquíenHedestad…

¿Nosabíasque teníauna cajade seguridaden el banco?—dijoMikael,mintiendodesenfadadamente—. Las copias están un poco por todas partes. Tanto en miordenador y en el deLisbeth, como en el servidor de fotos deMillennium y el deMiltonSecurity,dondetrabajaLisbeth.

MartinVangerloescuchabaintentandoadivinarsiMikaelseestabamarcandounfarolono.

—¿CuántosabeSalanderdetodoesto?Mikael dudó. De momento, Lisbeth Salander constituía su única esperanza de

salvación. ¿Qué haría ella cuando llegara a casa y descubriera que habíadesaparecido? Sobre la mesa de la cocina Mikael había dejado la foto de MartinVanger vestido con el abrigo de plumas de la franja roja. ¿Establecería Lisbeth laconexión?¿Daríalaalarma?«Ellanoperteneceaesetipodepersonasqueacudenala policía». La pesadilla sería que le diera por acercarse a casa deMartinVanger,llamaralapuertayexigirqueledijeradóndeestabaMikael.

—Contesta—insistióMartinVangerconvozgélida.—Estoypensando.Lisbethsabemásomenoslomismoqueyo,quizá,incluso,un

poco más. Yo diría que sabe más. Es lista. Fue ella quien te relacionó con LenaAndersson.

—¿LenaAndersson?—MartinVangersequedóperplejo.—LachicadediecisieteañosdeUppsalaa laquetorturastehasta lamuerte,en

febrerode1966.Nomedigasquesetehaolvidado.LamiradadeMartinVangerseaclaró.Porprimeravezparecióunpocoalterado.


Nosabíaquenadiehubiesehechoesaconexión:LenaAnderssonnofigurabaen laagendadeHarriet.

—Martin—dijoMikaelconlavozmásfirmequefuecapazdesacar—.Martin,seacabó.Puedequememates,peroseacabó.Haydemasiadagentequelosabeyestaveztevanacoger.

MartinVangersepusodepierápidamenteyempezóadeambulardenuevoporlahabitación. De repente golpeó la pared con el puño. «Tengo que recordar que esirracional. La gata. Podría haberla bajado hasta aquí, pero la llevó a la capillafuneraria.Noactúademaneraracional».MartinVangersedetuvo.

—Creoquemientes.Sólo túyLisbethSalandersabéisalgo.Nohabéishabladoconnadiesino,lapolicíayaestaríaaquí.Unbuenincendioenlacasitadeinvitadosylaspruebasdesaparecerán.

—¿Ysiteequivocas?DerepenteMartinsonrió.—Simeequivoco,realmentetodohabráacabado.Peronocreo.Apuestoaquete

estásmarcandounfarol.¿Quépuedohacer?—dijo,ysequedócalladoreflexionando—.Esamalditaputaeseleslabóndébil.Tengoqueencontrarla.

—SefueaEstocolmoalahoradecomer.MartinVangerserió.—¿Ah, sí?Entonces, ¿porquéhapasado toda la tardeenel archivodelGrupo

Vanger?ElcorazóndeMikaeldiounvuelco.«Losabía.Lohasabidotodoeltiempo».—Cierto. Iba a pasar por el archivo antes de salir para Estocolmo—contestó

Mikaelcontodoelsosiegoquefuecapazdereunir—.Nosabíaquesefueraaquedartantotiempo.

—Déjalo ya. La jefa del archivome comunicó queDirch Frode le había dadoordendedejarlatodoeltiempoquequisiera.Esosignificaquevolveráestanoche.Elvigilantemevaallamarencuantoabandoneelarchivo.


CUARTAPARTEHostileTakeover

Del11dejulioal30dediciembre

En Suecia el noventa y dos por ciento de las mujeres que han sufrido abusossexualesenlaúltimaagresiónnolohandenunciadoalapolicía.


Capítulo24Viernes,11dejulio-Sábado,12,dejulio

MartinVangerseagachóycacheólosbolsillosdeMikael.Encontrólallave.—Hasidomuyinteligenteporvuestrapartecambiarlascerraduras—comentó—.

Meocuparédetunoviacuandollegueacasa.Mikaelnocontestó.TeníapresentequeMartinVangercontabaconunadilatada

experiencia como negociador en numerosas batallas industriales y que sabíareconocercuándoalguiensetirabaunfarol.

—¿Porqué?—¿Porquéqué?—¿Porquétodoesto?—Mikaelseñalólahabitaciónconlacabeza.MartinVangerseinclinó,cogióconunamanolabarbilladeMikaelylelevantó

lacabezahastaquesusmiradasseencontraron.—Porqueresultamuyfácil.Lasmujeresdesaparecensiempre.Nadielasechade

menos. Inmigrantes. Putas deRusia.Miles de personas pasan porSuecia todos losaños.

Lesoltólacabezayselevantó,comoorgullosodetodoaquello.EncajólaspalabrasdeMartinVangercomopuñetazos.«Diosmío.Estonoesunmisteriohistórico.MartinVangerasesinaamujereshoy

endía.Yyomehemetidoenmediocomounidiota…».—Ahora mismo no tengo ninguna invitada. Pero quizá te interese saber que

mientras túyHenrikospasasteis todoel inviernoy toda laprimaveraperdiendoeltiempoconvuestrasabsurdashistorias,habíaunachicaaquíabajo.SellamabaIrinayeradeBielorrusia.Lanocheenlaquecenamosjuntosestuvoencerradaenestajaula.Fueunaagradablevelada,¿verdad?

Deunsalto,MartinVangersesubióalamesaysesentóconlaspiernascolgando.Mikaelcerró losojos.Sintióunreflujoácidoen lagargantaehizounesfuerzoportragárselo.

—¿Quéhacesconloscuerpos?—Tengo el barco en el muelle, justo aquí abajo. Los llevo mar adentro. A

diferencia de mi padre, no dejo huellas. Pero él también era listo. Repartió a susvíctimasportodaSuecia.

AMikaelleempezaronaencajarlaspiezasdelrompecabezas.«Gottfried Vanger. De 1949 a 1965. Luego, en 1966, Martin Vanger tomó el

relevoenUppsala».—Admirasatupadre.—Fueélquienmeenseñó.Meiniciócuandoyoteníacatorceaños.—Uddevalla.LeaPersson.


—Exacto.Yoestuveallí.Sólomiraba,peroestuve.—1964.SaraWitt,enRonneby.—Teníadieciséisaños.Fue laprimeravezqueposeíaunamujer.Gottfriedme

enseñó.Fuiyoquienlaestranguló.«Estáalardeando.¡Joder,quéputafamiliadeenfermos!».—¿Tedascuentadequetodoestoespatológico?MartinVangerseencogióligeramentedehombros.—Nocreoquepuedasentenderlodivinoqueresultatenerelcontrolabsolutode

lavidaydelamuertedeunapersona.—Disfrutastorturandoymatandoamujeres,Martin.EljefedelGrupoVangerreflexionóuninstante,conlamiradapuestaenunpunto

fijo de la pared que había detrás de Mikael. Luego mostró su deslumbrante yencantadorasonrisa.

—No, la verdad es que no creo que sea eso. Si tuviera que hacer un análisisintelectual de mi condición, diría que soy más bien un violador en serie que unasesinoenserie.Enrealidad,soyunsecuestradorenserie.Elmatarllega,pordecirlode alguna manera, como una consecuencia natural de la necesidad de ocultar midelito.¿Entiendes?

Mikaelnosupoquécontestarysóloasintióconlacabeza.—Naturalmente,misactosnosonaceptadospor lasociedad,peromicrimenes

ante todoun crimen contra las convencionesde la sociedad.Lamuerte tiene lugarcuando la visita de mis invitadas llega a su fin, una vez me he cansado de ellas.Siempreresultafascinanteversudecepción.

—¿Decepción?—preguntóMikael,asombrado.—Exacto:decepción.Creenquesimecomplacen,sobrevivirán.Seadaptanamis

reglas.Empiezan a confiar enmí, desarrollanuna complicidad conmigoy, hasta elúltimomomento, esperan que esa complicidad signifique algo.La decepción surgecuandoderepentedescubrenquehansidoengañadas.

MartinVangerrodeólamesayseapoyóenlajauladeacero.—Tú,contusconvencionesdepequeñoburgués,noloentenderíasnunca,perola

excitaciónresideen laplanificacióndelsecuestro.Nopuedenseractos impulsivos:lossecuestradoresasísiempreacabansiendoarrestados.Escienciapura,conmilesdedetalles a los que hay que prestar atención. Tengo que identificar a una presa yestudiarminuciosamentesuvida.¿Quiénes?¿Dedóndeviene?¿Cómopuedollegarhastaella?¿Quédebohacerparaquedarmesoloconmipresa,sinqueminombreseveainvolucradoniaparezcajamásenunafuturainvestigaciónpolicial?

«Para»,pensóMikael.MartinVangerhablabadelossecuestrosyasesinatosenuntonocasiacadémico,comosidefendieraunaopinióndivergenteenalgunacuestióndeteologíaesotérica.


—¿Realmenteteinteresaesto,Mikael?Seinclinóyleacariciólamejilla.Sutactofuedelicado,casitierno.—Tedascuentadequeestosólopuedeterminardeunamanera,¿no?¿Temolesta

sifumo?Mikaelnegóconlacabeza.—¿Meinvitaríasauno?MartinVanger accedió a su deseo.Encendió dos cigarrillos y, cuidadosamente,

colocóunoentreloslabiosdeMikael.Ledejódarunacaladayselosostuvo.—Gracias—dijoMikaelautomáticamente.MartinVangervolvióareírse.—¿Ves?Yahasempezadoaadaptartealprincipiodelasumisión.Tengotuvida

enmismanos,Mikael.Sabesquetepuedomatarencualquiermomento.Apelasamibondadparamejorartucalidaddevida,ylohacesempleandounargumentoracionalydándomeunpocodecoba.Yhasrecibidounarecompensa.

Mikaelasintió.Sucorazónpalpitabaaunritmocasiinsoportable.

A lasoncey cuarto,LisbethSalanderbebió aguade subotellamientras seguíapasandopáginas.AdiferenciadeMikael—esemismodía,perounpocoantes—,nose le atragantó la bebida. En cambio, abrió los ojos de par en par al establecer laconexión.

¡Clic!Llevabadoshorasrepasandolosboletinesinformativosdelaempresadesdetodos

los frentes del Grupo Vanger. El boletín principal se llamaba simplementeInformaciónde la empresa y llevabael logodelGrupoVanger: unbanderín suecoondeando al viento con la punta formando una flecha. Al parecer, la publicacióncorría a cargo del departamento de marketing del cuartel general del Grupo ycontenía una propaganda que contribuiría a que los empleados se sintieran comomiembrosdeunagranfamilia.

Conmotivode las vacacionesde la semanablancade febrerode1967,HenrikVanger, en un gesto de generosidad, invitó a cincuenta empleados de la oficinacentral,consus respectivas familias,apasaresosdíasesquiandoenHärjedalen.Lainvitación se debió a que el Grupo, el año anterior, había alcanzado un resultadorécord;setrataba,portanto,deunamuestradeagradecimientoporlasmuchashorasde trabajo. El departamento de relaciones públicas les acompañó y realizó unreportajefotográficoenlaestacióndeesquí,alquiladaparalaocasión.

Muchasdelasfotosofrecíandivertidoscomentariosyhabíansidohechasenlaspistas.Algunassesacaronenelbarymostrabanaempleadosconlascarasateridasde frío, riéndose y levantando alguna que otra jarra de cerveza. Dos fotosrepresentabanunapequeñaceremoniamatutinaen laqueHenrikVangereligióa la


secretariaUlla-BrittMogren,decuarentayunaños,comolaempleadadelaño.Seleconcedióunaprimadequinientascoronasyseleregalóunafuentedecristal.

La entrega del premio había tenido lugar en la terraza del hotel, justo antes, alparecer,dequelagentepensaralanzarsedenuevoalaspistas.Enunadelasfotosseveíaaunaveintenadepersonas.

Enel extremoderecho, exactamentedetrásdeHenrikVanger,habíaunhombreconelpeloclaroylargo.Llevabaunacazadoraoscuraconunafranjamásclaraalaalturadeloshombros.Comolafotoeraenblancoynegronoseapreciabaelcolor,peroLisbethSalanderestabadispuestaajugarselacabezaaqueesafranjaeraroja.

Alpiedelafotohabíaunpequeñotexto:«Enelextremoderecho,MartinVanger,de diecinueve años, que estudia en Uppsala. Ya se habla de él como una futurapromesaenladireccióndelaempresa».

—Gotyou—dijoLisbethSalanderenvozbaja.Apagó la lámparade lamesaydejó las revistas sobre lamesa, todas revueltas.

«AsíesacerdadeBodilLindgrentendráalgoquehacermañana».Salió al aparcamiento a través de una puerta lateral. Amedio camino hacia la

motoseacordódequehabíaprometidoavisaralvigilantecuandosefuera.Sedetuvoyentornólosojosmirandoelaparcamiento.Elvigilanteestabajustoenelotrolado;tendríaquedarlavueltayrodeartodoeledificio.«Fuckthat»,sentenció.

Al llegar a la moto, encendió el móvil y telefoneó a Mikael. Saltó una vozinformandodequeenesemomentoelabonadonoestabadisponible.Descubrió,sinembargo,queMikaelhabíaintentadollamarlanomenosdetrecevecesentrelastresymediaylasnueve.Sinembargo,durantelasdosúltimashorasnolohabíahecho.

Lisbeth marcó el número del teléfono fijo de la casita de invitados, pero noobtuvorespuesta.Fruncióelceño,enganchóelmaletíndesuordenadoralamoto,sepuso el casco y arrancó de una patada. Tardó diezminutos en recorrer el trayectodesde las oficinas, situadas cerca de la entrada de la zona industrial de Hedestad,hastalaisladeHedeby.Habíaluzenlacocina,perolacasaestabavacía.

LisbethSalandersalióparaecharunvistazoporlosalrededores.LoprimeroqueseleocurriófuequeMikaelhabíaidoaveraDirchFrode,pero,yadesdeelpuente,advirtióquelaslucesdelchalédeFrode,enlaotraorilla,estabanapagadas.Mirósureloj:faltabanveinteminutosparalamedianoche.

Regresóacasa,abrióelarmarioysacólosdosordenadoresquealmacenabanlasimágenesdelascámarasdevigilanciaquehabíainstalado.Lellevóunratoseguirlosacontecimientos.

Mikaelhabíallegadoalas15.32.A las 16.03 salió al jardín a tomarse un café y se puso a estudiar una carpeta.

Durantelahoraquepermaneciósentadoallírealizótresbrevesllamadas.Lastressecorrespondían,minutoaminuto,conlasllamadasqueellateníaensumóvil.


Alas17.21,Mikaeldiounpaseo.Volviómenosdeuncuartodehoradespués.Alas18.02salióalaverjaymiróhaciaelpuente.Alas21.03salió.Nohabíavuelto.Lisbethechóunrápidovistazoalasimágenesdelotroordenador,quealmacenaba

lasfotosdelaverjaydelcaminodeentrada.Pudoveralaspersonasquepasaronporallíduranteeldía.

Alas19.12,GunnarNilssonregresóacasa.Alas19.42unSaabquepertenecíaalagranjadeOstergårdenpasóendireccióna

Hedestad.Alas20.02elcochevolvió:¿unavisitaalagasolinera?Luegonosucediónadahastalas21.00horasenpunto,cuandopasóelcochede

MartinVanger.Tresminutosdespués,Mikaelabandonabalacasa.Apenasunahoramástarde,alas21.50,MartinVangerentrórepentinamenteenel

campo de visión de la cámara. Permaneció al lado de la verja durantemás de unminutocontemplandolacasa,yposteriormenteechóunvistazoporlaventanadelacocina. Subió al porche, intentó abrir la puerta y sacó una llave. Luego debió dedescubrir que había una nueva cerradura; se quedó quieto unmomento para, actoseguido,darselavueltaeirsedeallí.

Derepente,LisbethSalandersintiócómounfríopolarinvadíasuestómago.

Martin Vanger dejó otra vez solo a Mikael durante un buen rato. Permanecíainmóvil en su incómoda posición, con lasmanos esposadas por detrás y el cuellosujetoconunafinacadenaalaargolladelsuelo.Toqueteabalasesposas,perosabíaque no conseguiría abrirlas. Le apretaban tanto que perdió la sensibilidad en lasmanos.

Nopodíahacernada.Cerrólosojos.Ignoraba cuánto tiempo había transcurrido cuando oyó de nuevo los pasos de

MartinVanger.Elempresarioentróensucampodevisión.Parecíapreocupado.—¿Incómodo?—preguntó.—Sí—contestóMikael.—Esculpatuya.Deberíashabertevueltoacasa.—¿Porquématas?—Esunaelecciónpropia.Podríapasarme toda lanochedebatiendocontigo los

aspectos morales e intelectuales de mis actos, pero eso no cambiaría los hechos.Intenta verlo de la siguientemanera: un ser humano es una envoltura de piel quemantiene en su sitio a las células, la sangre y las sustancias químicas.Unos pocosindividuos terminan en los libros de historia. Pero la gran mayoría sucumbe ydesaparecesindejarrastro.

—Matasamujeres.


—Los que matamos por placer, porque yo no soy el único que tiene estepasatiempo,vivimosunavidacompleta.

—Pero¿porquéHarriet,tupropiahermana?DerepentelacaradeMartinVangersedesencajó.Deunasolazancadaseacercó

aMikaelyloagarródelpelo.—¿Quépasóconella?—¿Quéquieresdecir?—jadeóMikael.Intentó girar la cabeza para reducir el dolor del cuero cabelludo. La cadena se

tensóenseguidaalrededordelcuello.—TúySalander.¿Quéhabéisencontrado?—Suéltame.¿Noestábamoshablando?Martin Vanger le soltó el pelo y se sentó con las piernas cruzadas delante de

Mikael.Sosteníauncuchilloenlamano.Lepusolapuntacontralapiel,justodebajodelojo.MikaelseobligóadesafiarlamiradadeMartinVanger.

—¿Quécoñopasóconella?—Noteentiendo.Creíaquelahabíasmatadotú.MartinVangermirófijamenteaMikaelduranteunbuenrato.Luegoserelajó.Se

levantóysepusoadeambularporlahabitaciónreflexionando.Dejócaerelcuchilloalsuelo,serióysevolvióhaciaMikael.

—Harriet,Harriet; siempre esaHarriet. Intentamos…hablar con ella.Gottfriedprocuróeducarla.Pensamosqueeraunadelosnuestros,queaceptaríasudeber,peronoeramásqueunasimple…puta.Creíaquelateníabajocontrol,peroselopensabacontartodoaHenrikycomprendíquenomepodíafiardeella.Tardeotempranosechivaría.

—Lamataste.—Queríamatarla.Tuvelaintencióndehacerlo,perolleguétarde.Nopudecruzar

hastalaisla.El cerebro de Mikael intentaba asimilar la información, pero era como si

apareciera un letrero con el texto informationoverload.MartinVanger no sabía loquehabíapasadoconsuhermana.

Derepente,MartinVangersesacóelteléfonomóvildelaamericana,examinólapantallaylocolocóencimadelasilla,juntoalapistola.

—Ya va siendo hora de que terminemos con todo esto. Necesito tiempo paraencargarmetambiéndetuurracaanoréxicaestamismanoche.

Abrió un armario, sacó una estrecha correa de cuero y se la puso a Mikaelalrededor del cuello, amodo de soga, con un nudo corredizo. Soltó la cadena quemantenía a Mikael encadenado al suelo, lo levantó y lo empujó contra la pared.Introdujolacorreadecueroenunaargolladeltecho,sobrelacabezadeMikael,ylatensódetalmodoqueéstesevioobligadoaponersedepuntillas.


—¿Teaprietademasiado?¿Nopuedesrespirar?La aflojó unos centímetros y enganchó el extremode la correa en la pared, un

pocomásabajo.—Noquieroqueteahoguestanpronto.Lasogaleapretabaelcuellocontantafuerzaquenoeracapazdepronunciarni

unapalabra.MartinVangerlocontemplóconatención.Derepenteledesabotonólospantalonesyselosbajójuntoconloscalzoncillos.

Cuandoselossacó,Mikaelperdióelcontactoconelsueloyduranteunossegundosestuvocolgandodelasogaantesdequelosdedosdesuspiesvolvieranatocartierra.MartinVangerseacercóaunarmarioybuscóunastijeras.HizojironeslacamisetadeMikael y la tiró al suelo. Luego se alejó un poco y se puso a contemplar a suvíctima.

—Eslaprimeravezquetengoaunchicoaquí—dijoMartinVangerconvozseria—.Nuncahetocadoaotrohombre…apartedemipadre.Eramideber.

LassienesdeMikaelpalpitaban.Nopodíadejarcaersupesocorporalsobrelospiessinestrangularse.Palpandoconlosdedoslapareddehormigónintentóagarrarseaalgo,peroallínohabíanadaaloqueasirse.

—Eslahora—dijoMartinVanger.Pusolamanoenlacorreaytiróhaciaabajo.Mikaelsintiódeinmediatocómola

sogacortabasucuellotodavíamás.—Siempremehepreguntadoquésabortendráunhombre.Aumentólapresióndelasogay,actoseguido,seinclinóhaciadelanteybesóa

Mikael en la boca. En ese mismo instante se oyó una gélida voz retumbar en lahabitación.

—Oye,tú, jodidocerdoasqueroso;enesteputopueblosóloyotengoderechoaeso.

Mikaeloyó lavozdeLisbeth a travésdeuna rojaniebla.Consiguióenfocar lamirada y la vio al lado de la puerta. Observaba a Martin Vanger con unos ojosinexpresivos.

—No…¡Corre!—graznóMikael.

MikaelnoviolaexpresióndeMartinVanger,peropudosentirsushockaldarseéste lavuelta.Porun segundoel tiemposedetuvo.LuegoMartinVangeralargó lamanohastalapistolaquehabíadejadosobrelasilla.

LisbethSalanderdio tres rápidospasoshaciadelantey levantóunpalodegolfquellevabaescondidoenlaespalda.ElhierrodibujóenelaireunamplioarcoyledioaMartinVangerentodalaclavícula.FueungolpebrutalyMikaelpudooírcómoalgoserompía.MartinVangeraulló.

—¿Tegustaeldolor?—preguntóLisbethSalander.


Suvozsonabaásperacomoelpapeldelija.MikaelnoolvidaríaenlavidalacaradeLisbethcuandoselanzóalataque.Enseñabalosdientescomounafiera.Losojoslebrillabanconunintensonegroazabache.Semovíacomounaaraña,rápidacomounrayo,yparecíatotalmentecentradaensupresacuandovolvióalevantarelpalodegolfyledioaMartinVangerenlascostillas.

MartinVangertropezóconlasillaysecayó.Lapistolafueapararalsuelo,antelospiesdeLisbeth,quienlaapartódeunapatada,lejosdeél.

Luegoleasestóuntercergolpe,justocuandoMartinVangerintentóincorporarse.Conunchasquidosecolealcanzólacadera.DelagargantadeMartinVangersurgióunespeluznantegrito.Elcuartogolpe,dadodesdeatrás,lealcanzóelomoplato.

—Lis…errth…—graznóMikael.Estaba a punto de perder la conciencia; el dolor de las sienes le resultaba casi

insoportable.Lisbethsevolvióhaciaélyvioquesucaraestabarojacomountomate;teníalos

ojosdesorbitadosylalenguaapuntodesalírseledelaboca.Miró rápidamente a su alrededor y descubrió el cuchillo en el suelo. Luego le

echó una mirada a Martin Vanger, quien había conseguido ponerse de rodillas eintentabaalejarsearrastrándoseconunflácidobrazocolgando.Noibaacausarleelmenorproblemadurantelospróximossegundos.Lisbethdejócaerelpalodegolfyrecogióelcuchillo.Teníaunabuenapunta,peronoestabamuyafilado.Sepusodepuntillas y empezó a cortar frenéticamente para desgastar la correa de cuero.TranscurrieronvariossegundoshastaqueMikael,porfin,sedesplomósobreelsuelo.Perolasogasehabíacerradoalrededordesucuello.

LisbethSalandermiró de nuevo aMartinVanger. Se había puesto de pie, peroestaba encorvado. Lo ignoró e intentó meter los dedos por dentro de la soga. Alprincipionoseatrevióausarelcuchillo,perodespuésmetió lapuntay,al intentarensancharlacuerda,hiriólevementeelcuellodeMikael.Finalmentelasogacedió,yMikaelpudotomaraireconunasruidosasyroncasinspiraciones.

Poruninstante,Mikaelexperimentóunaincreíblesensación,comosisucuerpoysualmaseunieran.Veíacontotalnitidezypudodiscernirhastalamásmínimamotadepolvode lahabitación.Oíaperfectamente;percibíacadarespiraciónocadarocede ropa, como si el sonido procediera de unos auriculares puestos en sus orejas.Sintió el olor a sudor deLisbethSalander y el del cuerode su cazadora.Luego lasensacióndesapareciócuandolasangreempezóafluirnuevamentehastasucabeza,ysucararecuperósucolorhabitual.

Lisbeth Salander giró la cabeza en el mismo momento en que Martin Vangerdesaparecía por la puerta. Se levantó rápidamente y buscó la pistola; examinó elcargadorylequitóelseguro.Mikaeladvirtióquenodebíadeserlaprimeravezque


manejabaarmasdefuego.Miróasualrededorydescubriólasllavesdelasesposassobrelamesa.

—Lecogeré—dijo,ysefuecorriendohacialapuerta.Cogió las llaves a la carrera y, con un revés, las tiró al suelo, donde estaba

Mikael.Mikael intentógritarlequeesperara,perono le saliómásqueunásperosonido

apagadocuandoellayahabíadesaparecidoporlapuerta.

ALisbethnoselehabíaolvidadoqueMartinVangerteníaunaescopetaenalgúnsitio, y, al llegar al pasadizo que conducía del garaje a la cocina, se detuvo con lapistolaenlamano,listaparadisparar.Aguzóeloído,peronopudoapreciarnielmásmínimo ruido que revelara dónde se hallaba su presa. Por puro instinto se fueacercandoalacocina;casihabíallegadocuandooyóuncochearrancarenelpatio.

Saliócorriendoporlapuertalateraldelgaraje.DesdeelcaminoviocómounpardelucestraseraspasabanlacasadeHenrikVangerygirabanhaciaelpuente;echóacorrertodoloquelepermitieronsuspiernas.Semetiólapistolaenelbolsillodelacazadoraynosepreocupódelcascoalmontarseenlamoto.Unospocossegundosmástardeyaestabacruzandoelpuente.

Talvezéllellevaraunaventajadeunosnoventasegundoscuandoellallegóalarotonda del acceso a la E4. No lo pudo ver. Paró, apagó el motor y se quedóescuchando.

Elcieloestaballenodepesadasnubes.Enelhorizonteseadivinabaelamanecer.LuegopercibióelsonidodeunmotorydivisóeldestellodelcochedeMartinVangerenlaE4endirecciónsur.Lisbethvolvióaarrancarlamoto,metióunamarchaypasópordebajodelviaducto.Alsalirdelacurvadelacuestaqueaccedíaalaautopistaibayaa80kilómetrosporhora.Pordelanteteníaunarecta.Nohabíatráfico:lediogasatopeysalióvolando.Cuandolacarreteraempezóaencorvarsealolargodeunalargaloma, Lisbeth iba a 170, más o menos la máxima velocidad que su moto ligera,trucadaporellamisma,eracapazdealcanzarcuestaabajo.AlcabodedosminutosdescubrióelcochedeMartinVangeraunoscuatrocientosmetrospordelante.

«Análisisdeconsecuencias.¿Quéhagoahora?».Redujo a unos razonables 120 kilómetros por hora y se mantuvo a la misma

velocidadqueél.Alpasarporunascurvasmuycerradas loperdiódevistadurantealgunossegundos.Luegosalieronaunalargarecta.Ellasehallabaaunosdoscientosmetrosdelcoche.

Éldebiódeverelfarodesumotoporqueaumentólavelocidadenunlargotramoencurva.Ellalediomásgas,peroMartinganóterrenoenlascurvas.

A lo lejos, Lisbeth divisó los faros de un camión que venía de frente.MartinVangertambiénlosvio.Derepente,élaumentóaúnmáslavelocidadypasóalcarril


contrarioapenasunoscientocincuentametrosantesdelencuentro.Lisbethviocómoel camión frenaba y hacía señas desesperadamente con los faros, pero recorrió ladistancia en pocos segundos y la colisión resultó inevitable. Martin Vanger seestampófrontalmentecontraelcamiónproduciendounhorribleestruendo.

Lisbeth Salander frenó de manera instintiva. Luego vio cómo el remolque delcamiónempezabaainvadirsucarrilcerrándoleelpaso.Conlavelocidadquellevabalequedabanunosdossegundospararecorrerel tramoquelaseparabadel lugardelaccidente.Aceleróysemetióporelarcén,pasandoatansólounmetrodelremolque.Porelrabillodelojoviosalirlasllamaspordebajodelacabinadelcamión.

Avanzóotroscientocincuentametrosantesdepararydarselavuelta.Viocómoelcamionerosaltabaporelladodelcopiloto.Entoncesvolvióaacelerar.EnÅkerby,doskilómetrosmásalsur,sedesvióalaizquierdayregresóhaciaelnorteporlaviejacarreteraparalelaalaautopistaE4.Pasóellugardelaccidenteporunaelevacióndelterrenoyobservóquedosvehículossehabíanparado.Losrestosdelcocheardíanenllamas, completamente empotrados bajo el camión.Unhombre intentaba apagar elfuegoconunpequeñoextintor.

EllaaceleróyprontoestuvodevueltaenHedeby,dondecruzóelpuenteconelmotor a pocas revoluciones. Aparcó delante de la casita de invitados y volvióandandoacasadeMartinVanger.

Mikaelseguíaluchandoconlasesposas.Susmanosestabantandormidasquenopodía agarrar la llave. Lisbeth le abrió las esposas y le abrazómientras la sangrevolvíaacircularporlasvenasdesusmanos.

—¿YMartin?—preguntóMikaelconvozronca.—Muerto. Se estampó de frente contra un camión, a unos cuantos kilómetros

haciaelsur,cuandoibaporlaE4acientocincuentaporhora.Mikaellamirófijamente.Sólollevabaunpardeminutosfuera.—Tenemosque…llamaralapolicía—graznóMikael.Derepenteleinvadióun

intensoataquedetos.—¿Porqué?—preguntóLisbethSalander.Durantediezminutos,Mikaelfueincapazdelevantarse.Desnudo,permanecióen

elsueloapoyadocontralapared.Semasajeóelcuelloy,condedostorpes,levantólabotelladeagua.LisbethesperópacientementehastaqueMikaelempezóarecuperarlasensibilidad.Ellaaprovechóparareflexionar.

—Vístete.Usólacamiseta,hechajirones,paraborrarlashuellasdactilaresdelasesposas,el

cuchilloyelpalodegolf.Sellevólabotelladeagua.—¿Quéhaces?—Vístete.Estáamaneciendo.Dateprisa.


Mikael se puso de pie sobre sus temblorosas piernas y consiguió ponerse loscalzoncillosylosvaqueros.Introdujolospiesensuszapatillasdedeporte.Lisbethsemetióloscalcetinesenelbolsilloylodetuvo.

—Exactamente,¿quéesloquehastocadoaquí?Mikaelmiró a su alrededor. Intentó recordar.Al final dijoquenohabía tocado

nadamásque lapuertay las llaves.Lisbethencontró las llavesen laamericanadeMartin Vanger, colgada en la silla. Limpió meticulosamente el picaporte y elinterruptoryapagólaluz.CondujoaMikaelporlaescaleradelsótanoylepidióqueesperaraenelpasillomientraselladevolvíaelpalodegolfasusitio.AlvolvertraíaunacamisetaoscuraquepertenecióaMartinVanger.

—Póntela.Noquieroquenadieteveaestanocheandandoconeltorsodesnudo.Mikaelsediocuentadequesehallabaenestadodeshock.Lisbethhabíaasumido

elmandoyélobedecíasusórdenestotalmentefaltodevoluntad.LollevófueradelacasadeMartinVanger.Siempreabrazadaaél.Encuantocruzaronlapuertadelacasadeinvitadoslodetuvo.

—Siresultaquealguiennoshavistoynospreguntaquéesloquehacíamosfueraa estas horas de la noche, estuvimos en la otra punta de la isla dando un paseonocturnoyhaciendoelamor.

—Lisbeth,nopuedo…—Méteteenladucha.Ahora.Leayudóadesnudarsey lomandóalcuartodebaño.Luegopuso lacafeteray

rápidamente preparómedia docena de gruesas rebanadas de pan con queso, paté ypepinillos en vinagre. Estaba sentada junto a lamesa de la cocina sumida en unaintensa reflexión cuando Mikael volvió cojeando de la ducha. Ella examinó lasheridasylasmagulladurasdesucuerpo.Lasogalehabíaproducidounarozaduratanfuerte que tenía una marca de color rojo oscuro alrededor de todo el cuello, y elcuchillolehabíacausadounsangrantecorteenlaparteizquierda.

—Ven—dijoella—.Túmbateenlacama.Buscó tiritas y le taponó la herida con una compresa. Luego sirvió café y le

alcanzóunarebanada.—Notengohambre—dijoMikael.—Come—ordenóLisbeth,dándoleunbuenmordiscoaunarebanadadepancon

queso.Mikaelcerrólosojosunmomento.Actoseguidoseincorporóytomóunbocado.

Elcuelloledolíatantoqueaduraspenasconseguíatragar.Lisbethsequitó lacazadoradecueroy fueabuscarunbotecitodebálsamode

tigreasuneceser.—Dejaqueelcaféseenfríeunrato.Túmbatebocaabajo.Dedicó cincominutos amasajearle la espalda con el bálsamo. Luego le dio la


vueltaehizolomismoenlapartedelanteradelcuerpo.—Vasatenerunosbuenosmoratonesdurantebastantetiempo.—Lisbeth,tenemosquellamaralapolicía.—No—contestó Lisbeth con tanta fuerza en la voz queMikael abrió los ojos

asombrado—.Sillamasalapolicía,yomelargo.Noquierotenernadaqueverconellos.MartinVanger estámuerto.Murió en un accidente de tráfico. Iba solo en elcoche.Haytestigos.Dejaquelapolicíaocualquierotrapersonadescubraesamalditacámaradetortura.Túyyoignoramossuexistenciatantocomolosdemáshabitantesdelpueblo.

—¿Porqué?Nolehizocasoysiguiómasajeandosusdoloridosmuslos.—Lisbeth,nopodemos…—Si me sigues dando la lata, te arrastro a la cueva de Martin y te vuelvo a

encadenar.Mientras ella hablaba, Mikael se durmió tan súbitamente como si se hubiese

desmayado.


Capítulo25Sábado,12dejulio-Lunes,14dejulio

Hacialascincodelamañana,Mikaelsedespertódeunsobresaltollevándoselasmanos al cuello para quitarse la soga. Lisbeth se acercó, le cogió las manos ypermanecióasuladohastaquesetranquilizó.Mikaelabriólosojosylacontemplóconlamiradadesenfocada.

—Nosabíaquejugarasalgolf—murmurópara,actoseguido,volveracerrarlosojos.

Ellasequedójuntoalacamaunpardeminutoshastaqueestuvoseguradequehabía vuelto a conciliar el sueño.MientrasMikael dormía,Lisbeth había vuelto alsótano de Martin Vanger para examinar el lugar del crimen. Aparte de losinstrumentosdetortura,encontróunagrancolecciónderevistasdepornoviolentoynumerosasfotospolaroidenunálbum.

No había ningún diario. En cambio, descubrió dos carpetas con fotografías detamañocarnéyunasnotasmanuscritas sobredistintasmujeres.Se lo llevó todoenunabolsadenailon,juntoconelportátilDelldeMartinVangerquehallóenlamesadel vestíbulo de la planta superior. En cuanto Mikael se quedó dormido, LisbethcontinuórepasandoelcontenidodelportátilydelascarpetasdeMartinVanger.Eranmásde las seisde lamañanacuandoapagóelordenador.Encendióuncigarrilloy,pensativa,semordióellabioinferior.

Junto con Mikael Blomkvist había emprendido la caza de alguien quepresuntamente era un asesino en serie del pasado. Y se toparon con algocompletamentediferente.Lecostó imaginarse loshorroresquehabrían tenido lugarenel sótanodeMartinVanger,enmediodeese idílicopueblo. Intentócomprendertodoaquello.

Martin Vanger llevaba asesinando a mujeres desde la década de los sesenta;durante los últimos tres lustros lo había hecho con una periodicidad deaproximadamente una o dos víctimas por año. Los crímenes habían sido tan bienplaneadosyserealizarontandiscretamentequenadieenabsolutoadvirtióqueexistíaunasesinoenserieenactivo.¿Cómoeraposible?

Lascarpetasleofrecíanpartedelarespuesta.Susvíctimaseranmujeresanónimas,amenudochicasinmigrantesreciénllegadas

que carecían de amigos y contactos en Suecia. También había prostitutas ymarginadas sociales con seriosproblemasde fondo, comoel abusodedrogasydealcohol.

De sus estudios de psicología sobre el sadismo sexual, Lisbeth Salander habíaaprendido que ese tipo de criminales suele presentar una tendencia a coleccionarsouvenirs de sus víctimas. El asesino usaba esos recuerdos para recrear parte del


placerexperimentado.MartinVangerhabíallevadoesapeculiaridadmuchomásallá,anotandotodaslasmuertesenunaespeciedecuadernodebitácora.Habíacatalogadoyevaluadoasusvíctimasmeticulosamente,comentandoydescribiendocondetallesussufrimientos.Además,documentósuactividadasesinaconpelículasdevídeoyfotografías.

La violencia y el asesinato constituían el fin último, pero Lisbeth sacó laconclusióndeque,enrealidad,lacazaeraelmayorinterésdeMartinVanger.Ensuportátilhabíacreadounabasededatosconcientosdemujeres.AllíhabíaempleadasdelGrupoVanger, camarerasde restaurantes adonde solía acudir, recepcionistasdehoteles,personalde laSeguridadSocial, secretariasdehombresdenegociosqueélconocía,yotrasmuchasmujeres.Parecíaregistrarycatalogaraprácticamentetodaslasmujeresconlasqueentrabaencontacto.

MartinVangersólohabíaasesinadoaunapequeñapartedeellas,perotodaslasmujeresdesuentornoeranvíctimaspotenciales.Ladocumentaciónteníaelcarácterdeunapasionadopasatiempo,alcualdedicaría,sinduda,innumerableshoras.

«¿Estácasadaosoltera?¿Tieneniñosyfamilia?¿Dóndetrabaja?¿Dóndevive?¿Quécocheconduce?¿Quéeducaciónhatenido?¿Colordepelo?¿Colordelapiel?¿Formadelcuerpo?».

Lisbeth sacó la conclusióndeque la recopilacióndedatospersonales sobre laspotenciales víctimas debía de haber representado una parte significativa de susfantasíassexuales.Antetodo,erauncazador;ensegundolugar,unasesino.

Cuando Lisbeth terminó de leer, descubrió un pequeño sobre en una de lascarpetas.Conlapuntadelosdedossacódosmanoseadasyamarillentasfotografíaspolaroid.Laprimeraretratabaaunachicamorenasentadajuntoaunamesa.Lachicallevabapantalonesoscurosyestabadesnudadecinturaparaarriba,mostrandounospechos pequeños y puntiagudos. Tenía la cara vuelta y estaba a punto de alzar unbrazo para protegerse, como si el fotógrafo la hubiese sorprendido al levantar lacámara.Enlaotrafotoaparecíacompletamentedesnuda,tumbadabocaabajoenunacamaconunacolchaazul.Seguíaconlacaravuelta.

Lisbethsemetióelsobreconlasfotosenelbolsillodelacazadora.Luegollevólascarpetashastalacocinadehierroyencendióunacerilla.Alterminardequemarlotodoremoviólascenizas.Continuaballoviendoacántaroscuandosalióadaruncortopaseoy,desdeelpuente,tiródiscretamenteelportátildeMartinVangeralagua.

CuandoDirchFrodeabriódeuntirónlapuerta,alassieteymediadelamañana,Lisbeth se encontraba sentada a la mesa de la cocina fumando un cigarrillo ytomándoseuncafé.LacaradeFrodeestaba lívida;parecíahaber tenidoun terribledespertar.

—¿YMikael?—preguntó.—Siguedurmiendo.


DirchFrodesesentóenunasilladelacocina.Lisbethlesirviócaféyleacercólataza.

—Martin…AcabodeenterarmedequeMartinsematóanocheenunaccidentedetráfico.

—Esunapena—dijoLisbethSalandertomando,actoseguido,unsorbodecafé.DirchFrodelevantólamirada.Alprincipiolaobservófijamentesincomprender

nada.Luegosusojosseabrieronyselepusieroncomoplatos.—¿Qué…?—Tuvounaccidente.Quéinfortunio.—¿Sabesloquepasó?—Empotrósucochefrontalmentecontrauncamión.Unsuicidio.Lapresión,el

estrés y un imperio financiero que se tambaleaba… Demasiado para él. Eso, almenos,esloquesospechoquevanaponerenlostitulares.

Dirch Frode parecía estar a punto de sufrir un derrame cerebral. Se levantórápidamente,seacercóaldormitorioyabriólapuerta.

—Déjaledormir—soltóLisbethtajantemente.FrodecontemplóelcuerpodormidodeMikael.Leviolosmoratonesdelacaray

lasheridasdeltorso.Luegodescubriólapartedelcuello,encarneviva,dondehabíatenidolasoga.

Lisbeth le tocó el brazo y cerró la puerta. Frode retrocedió y se dejó caerlentamenteenelarquibancodelacocina.

LisbethSalanderlecontóbrevementeloocurridodurantelanoche.Lehizounadetallada descripción de la cámara de tortura deMartinVanger y de cómo halló aMikael colgando de una soga, con el director ejecutivo del GrupoVanger, de pie,delantedeél.LecontóloquehabíaencontradoenelarchivodelGrupoduranteeldíaanterior y cómo vinculó al padre de Martin con, al menos, siete asesinatos demujeres.DirchFrodenolainterrumpióniunasolavez.Cuandoelladejódehablar,permaneciómudodurantevariosminutos;luegosoltóunprofundosuspiroymoviódespaciolacabezadeunladoparaotro.

—¿Quévamosahacer?—Noesmiproblema—contestóLisbethconunainexpresivavoz.—Pero…—Porloqueamírespecta,yonuncahepuestomispiesenHedestad.—Noentiendo.—Bajoningunacircunstanciaquierofigurarenuninformepolicial.Yonoexisto.

Si se relaciona mi nombre con toda esta historia, negaré haber estado aquí y nocontestaréniunasolapregunta.

DirchFrodelaobservóinquisitivamente.—Noloentiendo.


—Nohacefaltaqueentiendasnada.—Entonces,¿quéquieresquehaga?—Esolodecidestú,contaldequenosdejesamíyaMikaelfuera.DirchFrodeestabalívido.—Míralo así: lo único que sabes es que Martin Vanger ha fallecido en un

accidentedetráfico.Ignorasquesetratabadeunlocoasesinoynosabesnadadelacámaradetorturaquehayensusótano.

Ellapusolallaveencimadelamesa.—Tienes tiempoantesdequealguien limpieelsótanodeMartiny ladescubra.

Puedetardarlosuyo.—Debemosiralapolicía.—Nosotrosno.Túpuedesirsiquieres.Esdecisióntuya.—Estahistorianosepuedesilenciar.—Noestoydiciendoquese silencie, sinoquenosdejes fueraamíyaMikael.

Cuando descubras la habitación, podrás sacar tus propias conclusiones y decidir aquiéncontárselo.

—Siloquedicesesverdad,significaqueMartinhasecuestradoyasesinado…;debedehaberfamiliasenterasdesesperadasporsaberdóndeseencuentransushijas.Nopodemos…

—Correcto.Perohayunproblema.Loscuerposyanoestán.Talvezencuentrespasaportesocarnésenalgúncajón.Posiblementesepuedaidentificaraalgunasdelasvíctimaspor laspelículasdevídeo.Peronohace faltaque tomesningunadecisiónhoy.Piénsatelobien.

DirchFrodeparecíapresadelpánico.—Oh,Diosmío.EstovaserelgolpedegraciadefinitivoparaelGrupoVanger.

CuántasfamiliassevanaquedarenelparosisalealaluzqueMartin…Frodesemecíaadelanteyatrás,acorraladoporesedilemamoral.—Esunmododeverlo.SupongoqueIsabellaVangerheredarádesuhijo.Nome

parecemuyapropiadoqueellasealaprimeraalaqueseleinformedelpasatiempodeMartin.

—Tengoqueiraver…—Creo que hoy debes mantenerte alejado de esa habitación —dijo Lisbeth

severamente—. Antes te quedan muchas cosas por hacer. Has de ir a informar aHenrik, convocar a la junta directiva para una reunión extraordinaria y hacer lomismoquehabríashechosieldirectorejecutivohubierafallecidoencircunstanciasnormales.

DirchFrodemeditóesaspalabras.Sucorazónpalpitaba.Deél,elviejoabogadoque siempre resolvía los problemas, siempre se esperaba que tuviera un planpreparado para todas las eventualidades, pero ahora se sentía paralizado. Se dio


cuenta de que estaba recibiendo instrucciones de una niña.De algunamanera ellahabíaasumidoelcontroldelasituaciónyproponíaunaslíneasdeactuaciónqueélnoeracapazdeformular.

—¿YHarriet…?—Mikaelyyonohemosterminadotodavía.PeropuedesdecirleaHenrikVanger

quevamosaresolverelmisterio.

El inesperado fallecimientodeMartinVanger abrió las noticias radiofónicas delasnueve,justomientrasMikaelsedespertaba.Loúnicoquesemencionabasobrelosacontecimientos de la noche anterior era que el industrial conducía a una granvelocidadyque,porrazonesdesconocidas,invadióelcarrilcontrario.

Ibasoloenelcoche.Laradiolocalrealizóunacrónicamásamplia,marcadaporla inquietud ante el futuro del Grupo Vanger y por las posibles consecuenciaseconómicasqueelsucesotendríaparalaempresa.

UnteletipodemediodíadelaagenciaTT,apresuradamenteredactado,llevabaeltitular«Unaregiónenestadodeshock»yresumíalosagudosproblemasdelGrupoVanger.A nadie se le escapaba que, tan sólo enHedestad,más de tresmil de losveintiún mil habitantes de la ciudad trabajaban en el Grupo o dependíanindirectamente de la prosperidad de la empresa. El director ejecutivo del Grupoacababadefalleceryelanteriorestabaingresadotrassufrirungraveinfarto.Hacíafaltaunherederonatural.Todoestoenunaépocaconsideradacomolamáscríticaenlahistoriadelaempresa.

MikaelBlomvkisthabíatenidolaoportunidaddeiralacomisaríadeHedestadyexplicarlosucedidodurantelanocheanterior,peroLisbethSalanderyahabíapuestoenmarcha un proceso.Al no haber llamado a la policía inmediatamente, resultabacada vez más difícil hacerlo a medida que las horas iban transcurriendo. Pasó lamañana en un triste silencio tirado en el arquibanco de la cocina, desde dondecontemplólalluviaylasoscurasnubesdelcielo.Aesodelasdiezhubootraintensatormenta,peroamediodíadejódelloveryelvientocesódesoplar.Mikaelsalió,secólosmueblesdel jardíny se sentóconun tazóndecafé.Llevabaunacamisaconelcuellolevantado.

Naturalmente, lamuerte deMartin ensombreció la vida diaria deHedeby. Loscoches paraban delante de la casa de Isabella Vanger según iban llegando losmiembrosdelclan.Todoelmundopresentósuscondolencias.Lisbethobservaba laprocesiónfríamente.Mikaelestabasumergidoenunprofundosilencio.

—¿Cómoteencuentras?—preguntóLisbethfinalmente.Mikaelmeditólarespuestaduranteunrato.—Creoquesigoenestadodeshock—contestó—.Mehallabaindefenso.Durante

horas estuve convencido de que iba amorir. Sentía la angustia de lamuerte y no


podía hacer absolutamente nada. —Extendió una mano y se la puso a ella en larodilla—.Gracias—dijo—.Sitúnohubiesesaparecido,mehabríamatado.

Lisbethledevolvióunasonrisatorcida.—Aunque… no me entra en la cabeza cómo diablos fuiste tan idiota de

enfrentarte tú sólitaaél.Yoestaba tumbadoenel suelo rezandoparaquevieras lafoto,sumarasdosmásdosyllamarasalapolicía.

—Sihubieraesperadoalapolicía,nohabríassobrevivido.Nopodíadejarqueesecabróntematara.

—¿Porquénoquiereshablarconlapolicía?—preguntóMikael.—Nohabloconlasautoridades.—¿Porquéno?—Cosasmías. Pero, en tu caso, no creo que seamuy positivo para tu carrera

profesionalaparecerenlostitularescomoelperiodistaquefuedesnudadoporMartinVanger,elcélebreasesinoenserie.SiyanotegustasuperdetectiveKalleBlomkvist,imagínatelosnuevosapodosquetepondrían.

Mikaellaobservódetenidamenteydejóeltema.—Tenemosunproblema—dijoLisbeth.Mikaelasintió.—¿QuépasóconHarriet?Lisbethdepositó lasdos fotospolaroid en lamesa.Le explicó dónde las había

encontrado.Mikaellasestudióminuciosamenteantesdelevantarlavista.—Puedeserella—dijofinalmente—.Nolopuedojurar,perosuconstituciónysu

pelocoincidencontodaslasfotosquehevistodeella.

Mikael y Lisbeth estuvieron sentados en el jardín durante una hora intentandoencajar laspiezasdelrompecabezas.Sepercatarondequelosdos,cadaunoporsulado,habíanidentificadoaMartinVangercomolaquelesfaltaba.

EllanuncadescubriólafotoqueMikaelhabíadejadosobrelamesadelacocina.Trasestudiarlasimágenesdelascámarasdevigilancia,llegóalaconclusióndequeMikaelhabíahechoalgunatontería.AsíqueLisbethtomóelcaminodelaorilladelestrechohastalacasadeMartinVanger,dondemiróportodaslasventanassinverniunasolaalma.Comprobócuidadosamente todas laspuertasyventanasde laplantabaja.Alfinalsubiótrepandoalpisosuperioryentróporunbalcónabierto.Semoviócon sumo cuidado al registrar la casa habitación por habitación, lo cual le llevómucho tiempo.Al cabodeun rato encontró lapuertaquebajabaal sótano.Martinhabíacometidounanegligencia:habíadejadoentreabiertalapuertadelacámaradelterror,conlocualLisbethsedioperfectamentecuentadelasituación.

MikaellepreguntóquéhabíaoídodeloquedijoMartin.—Nomucho.Lleguécuandoteestabahaciendopreguntassobreloqueleocurrió


aHarriet,justoantesdequetecolgaraenlasoga.Osdejédurantealgunosminutosmientrassubíabuscarunarma.Encontrélospalosdegolfenunarmario.

—MartinVangernoteníaniideadeloqueocurrióconHarriet—dijoMikael.—¿Lecrees?—Sí—afirmóMikaelsinelmenoratisbodeduda—.MartinVangerestabamás

locoqueunturónrabioso…,¿dedóndediablossacaréyotodasestasmetáforas…?,peroconfesótodosloscrímenesquehabíacometido.Sintapujos.Laverdadesquecreo que quería impresionarme. Pero cuando hablamos de Harriet se mostró tanansiosocomoHenrikVangerporaveriguarlosucedido.

—Asíque…¿adóndenosllevaeso?—SabemosqueGottfriedVanger fueel autorde laprimera seriedeasesinatos,

entre1949y1965.—Vale.EinstruyóaMartinVanger.—¡Vaya familiamás disfuncional!—dijoMikael—.En realidad,Martin nunca

tuvounaoportunidad.LisbethSalanderleechóunaextrañamirada.—LoquemecontóMartin,aunquedemanerafragmentada,fuequesupadrelo

inició cuando entró en la pubertad. En 1962 presenció el asesinato de Lea, la deUddevalla.Poraquelentoncesteníacatorceaños.EstuvotambiénenelasesinatodeSaraen1964.Enaquellaocasiónparticipóactivamente.Ahíyateníadieciséis.

—¿Y?—Dijo que no era homosexual y que, a excepción de su padre, nunca había

tocado a un hombre. Eso me hace pensar que… bueno, lo único que podemosconcluiresquesupadreloviolaba.Seguramentelosabusosseprolongaríandurantemuchotiempo.Fue,pordecirlodealgunamanera,educadoporsupadre.

—¡Yunamierda!¡Esosongilipolleces!—dijoLisbethSalander.Derepentesuvozsonóextremadamentedura.Mikaellacontemplóperplejo.La

miradadeLisbetherafirme.Allínohabíaniunapizcadecompasión.—Martin tuvo exactamente las mismas oportunidades que cualquiera para

rebelarse.Fuesupropiadecisión.Asesinabayviolabaporquelegustaba.—Vale, de acuerdo. No digo que no. PeroMartin era un chico sometido a la

autoridad de su padre, quien lo marcó de por vida, al igual que Gottfried fuesubyugadoporelsuyo,elnazi.

—¿Ah,sí?EntoncesestáspartiendodelprincipiodequeMartinnoteníavoluntadpropiaydequelagenteseconvierteenaquelloparaloquehasidoeducada.

Mikaelsonrióprudentemente:—¿Hetocadounpuntosensible?Derepente,losojosdeLisbethseencendieronconunarabiacontenida.Mikaelse

apresuróacontinuar.


—No quiero decir que las personas se vean marcadas únicamente por sueducación,perocreoqueéstadesempeñaunpapelfundamental.Gottfriedsufriólasconstantespalizasdesuviejodurantemuchosaños.Esodejahuella.

—Gilipolleces—insistió Lisbeth—. Gottfried no es el único niño que ha sidomaltratado.Yesonoledacartablancaparairmatandomujeres.Esaelecciónlahizoélmismo.YMartintambién.

Mikaellevantóunamano.—Nodiscutamosporeso.Noteenfadesconmigo.—No me enfado contigo. Es sólo que me parece patético que los cabrones

siempreechenlaculpaalosdemás.—Vale.Tienenunaresponsabilidadpersonal.Luegolohablaremos.Aloqueiba

eraqueMartinteníadiecisieteañoscuandoGottfriedmurió,demodoquenadiepudoguiarsuspasoseintentóseguirlosdesupadre.Enfebrerode1966,enUppsala…—Mikael alargó la mano para coger uno de los cigarrillos de Lisbeth—. No piensoponermea especular sobre los instintosqueGottfriedprocuraba satisfacer ni sobrecómoélmismointerpretabasuspropiosactos.Talvezunpsiquiatrapodríainterpretaresaespeciedeempanadamentalbíblicaque,encualquiercaso,tratasobreelcastigoylapurificación.Ymeimportaunamierdadecuáldelasdossetrate.Eraunasesinoenserie.

Meditóunsegundoantesdecontinuar.—Gottfried quería matar a mujeres y disfrazaba sus actos con algún tipo de

razonamientoseudorreligioso.PeroMartinnisiquierafingíatenerunaexcusa.Estabaorganizado y asesinaba sistemáticamente. Además, poseía dinero de sobra parainvertir en su pasatiempo. Y era más listo que su padre. Cada vez que Gottfrieddejaba un cadáver tras de sí, significaba que una investigación policial se abría yexistía un riesgo de que alguien lo descubriera o, por lo menos, relacionara losdistintosasesinatos.

—MartinVangerconstruyósuchaléenlosañossetenta—dijoLisbeth,pensativa.—CreoqueHenrikmencionóelaño1978.Probablementeencargóunacámarade

seguridad para archivos importantes o cosas similares. Le construyeron unahabitaciónsinventanas,insonorizada,conunapuertablindada.

—Hatenidolahabitaciónduranteveinticincoaños.Permanecieron callados un rato mientras Mikael pensó en los horrores que

seguramentehabríantenidolugarenlaidílicaisladeHedebyduranteelúltimocuartode siglo. Lisbeth no necesitó imaginarse nada de eso: había visto la colección depelículas de vídeo. Advirtió que Mikael se estaba tocando el cuelloinconscientemente.

—Gottfriedodiabaalasmujeresyenseñóasuhijoaodiarlastambién,almismotiempoqueloviolaba.Peroesoescondíaalgomás…CreoqueGottfriedfantaseaba


conlaideadequesushijoscompartieransupervertida,pornodeciralgopeor,visióndel mundo. Al preguntarle sobre Harriet, su propia hermana, Martin dijo:«Intentamoshablarconella.Peronoeramásqueunasimpleputa;pensabacontárseloaHenrik».

Lisbethasintióconlacabeza.—Yalooí.Fuemásomenosentoncescuandolleguéalsótano.Esosignificaque

yasabemosdequéibaatratarsumisteriosaconversaciónconHenrik.Mikaelfruncióelceño.—No del todo. —Reflexionó un rato y prosiguió—: Piensa en la cronología.

IgnoramoscuándoviolóGottfriedasuhijoporprimeravez,peroselollevócuandoasesinóaLeaPerssonenUddevalla,en1962.Seahogóen1965.Antes,élyMartinintentaron«hablar»conHarriet.¿Quésededucedeello?

—QueGottfriednosóloabusódeMartin.TambiéndeHarriet.Mikaelasintió.—Gottfried era el profesor. Martin el alumno. Harriet era su… ¿qué?… ¿su

juguete?—GottfriedleenseñóaMartinafollarseasuhermana—dijoLisbeth,señalando

lasfotospolaroid—.Resultadifícildeterminarsuactitudpartiendodeestasfotos,yaquenoselepuedeverlacara,peroestáclaroqueintentaocultarse.

—Digamosqueempezócuandoteníacatorceaños,en1964.Ellaseopuso,«nopodíaaceptarlo»,dichocon laexpresióndeMartin.Fueeso loqueamenazabaconcontar.Martin,sinduda,notendríamuchoquedecir;sesometeríaalavoluntaddesupadre,peroamboshabíancreadoalgúntipode…pactoenelqueintentaroniniciaraHarriet.

Lisbethasintióconlacabeza.—EntusnotashasescritoqueHenrikVangerdejóqueHarrietseinstalaraensu

casaduranteelinviernode1964.—Henriksediocuentadequealgonoibabienensufamilia.Creíaquesedebíaa

laspeleasyaldesgastede la relaciónentreGottfriede Isabella,demodoquese lallevóconsigoparaquetuvierapazytranquilidadyseconcentraraensusestudios.

—UnfastidioparaGottfriedyMartin.Yanolesresultabatanfácildarconellaycontrolarsuvida.Perodevezencuandosí…y¿dóndeseprodujeronlosabusos?

—TuvoqueserenlacabañadeGottfried.Estoycasisegurodequelasfotossehicieronallí;seráfácilcomprobarlo.Además,laubicacióndelacabañaesperfecta:aisladaymuyapartadadelpueblo.Luego,Gottfriedseemborrachóporúltimavezyseahogódelamaneramásestúpida.

Lisbeth,pensativa,asentíaconlacabeza.—ElpadredeHarrietmanteníaointentabamantenerrelacionessexualesconella,

peronocreoquelainiciaraenlosasesinatos.


Mikaelreconocióqueesoconstituíaunpuntodébilensurazonamiento.Harrietapuntó los nombres de las víctimas deGottfried y los relacionó con citas bíblicas,perosuinterésporlaBiblianosurgióhastaelúltimoaño,cuandoGottfriedyaestabamuerto.Reflexionóuninstanteintentandohallarunaexplicaciónlógica.

—En algúnmomento,Harriet descubrió queGottfried no sólo cometía incesto,sinoquetambiéneraunlocoasesinoenserie—dijo.

—Nosabemoscuándodescubriólosasesinatos.QuizáfuerajustoantesdemorirGottfried.Inclusopuedequefueradespués,siesqueélllevabaundiariooguardabarecortesdeprensasobreloscrímenes.Algoladebióponersobrelapista.

—PeronofueesoloqueamenazóconcontaraHenrik—puntualizóMikael.—FueporMartin—dijoLisbeth—.Supadreestabamuerto,peroMartinseguía

acosándola.—Exacto—asintióMikael.—Perotardóunañoendecidirse.—¿Quéharías túside repentedescubrierasque tupadreesunasesinoenserie

quesefollaatuhermano?—Mataraesehijodeputa—dijoLisbethconunavoztanserenaquedejóbien

claroquenoestababromeando.Automáticamente,MikaelvioantesílacaradeLisbethatacandoaMartinVanger.

Unatristesonrisasedibujóensurostro.—Deacuerdo,peroHarrietnoeracomotú.Gottfriedmurióen1965,antesdeque

a ella le diera tiempo a hacer algo. También resulta lógico. Al morir Gottfried,Isabella envió aMartin aUppsala. Puede que volviese a casa porNavidad y otrasvacaciones,peroduranteelañosiguientenovioaHarrietconmuchafrecuencia.Ellapudodistanciarseunpocodeél.

—YempezóaestudiarlaBiblia.—Ya la luzde loquesabemosahora,no tieneporquéhaber sidopor razones

religiosas.Talvezquisiera, simplemente,comprender loquehabíahechosupadre.Le estuvo dando vueltas hasta el Día del Niño de 1966. Es entonces cuando, derepente, ve a su hermano en Järnvägsgatan y sabe que ha vuelto. Ignoramos sihablaron, o si él le dijo algo. Pasara lo que pasase, Harriet tuvo el impulso de irdirectamenteacasaparahablarconHenrik.

—Yluegodesapareció.Tras repasar la cadenade acontecimientos no resultabamuydifícil comprender

cómo iban a encajar el resto de las piezas del rompecabezas. Mikael y Lisbethhicieron lasmaletas.Antesdemarcharse,Mikael llamóaDirchFrodey le explicóqueteníanqueausentarseduranteuntiempo,peroquelegustaríaveraHenrikantesdeirse.

MikaelqueríasaberquéeraloqueFrodelehabíacontadoaHenrik.Lavozdel


abogadosonótantensaqueMikaelempezóapreocuparse.AlcabodeunratoFrodereconocióquesólolehabíadichoqueMartinhabíamuertoenunaccidentedecoche.

CuandoMikaelaparcódelantedelhospitaldeHedestad,elcieloestabadenuevocubierto por oscuras y pesadas nubes y se volvió a escuchar un trueno. Cruzóapresuradamenteelaparcamientoenelmismoinstanteenqueseponíaalloviznar.

Henrik Vanger iba vestido con una bata y estaba sentado junto a la mesa quehabíadelantedelaventanadesuhabitación.Nocabíadudadequelaenfermedadlehabíadejadohuella,peroelviejohabíarecuperadoelcolordelacaray,porlomenos,parecíaestar recuperándose.Sedieron lamano.Mikael lepidióa laenfermeraquelosdejarasolosunpardeminutos.

—Hacemuchoquenovienesaverme—dijoHenrikVanger.Mikaelasintióconlacabeza.—Intencionadamente.Tufamilianoquierequeaparezcaporaquí,perohoyestán

todosencasadeIsabella.—PobreMartin—dijoHenrik.—Henrik, me encargaste la misión de averiguar la verdad de lo ocurrido con

Harriet.¿Esperabasqueesaverdadestuvieraexentadedolor?Elviejoloobservó.Luegoselepusieronlosojoscomoplatos.—¿Martin?—Espartedelahistoria.HenrikVangercerrólosojos.—Ahoratengounapreguntaquehacerte.—¿Cuál?—¿Todavíaquieressaberloquesucedió?¿Aunqueduelayaunquelaverdadsea

peordeloquetepodíasimaginar?HenrikVangerobservóaMikaelduranteunlargoinstante.Luegoasintióconla

cabeza.—Quierosaberlo.Éseeraelobjetivodetutrabajo.—De acuerdo.Creo que sé lo que pasó conHarriet. Perome falta encajar una

últimapiezaparaterminarelrompecabezas.—Cuéntame.—No.Hoyno.Loquequieroquehagasahoraesdescansar.Eldoctordicequela

crisishapasadoyqueteestásrecuperando.—Nometratescomoaunniño.—Todavíanohellegadoapuerto.Demomentonotengomásqueconjeturas.Voy

a salir e intentar encontrar la última pieza del rompecabezas. La próxima vez quevengaaverte,tecontarétodalahistoria.Puedequetardealgúntiempo.Peroquieroquesepasquevolveréyquevasasaberlaverdad.


Lisbethcubriólamotoconunalona,ladejóalladodelacasitadeinvitados,enunlugardondedabalasombra,ysubióconMikaelalcochequelehabíanprestado.Latormentahabíavueltoconrenovadasfuerzas;alsurdeGävlelessorprendióunalluviatantorrencialqueMikaelapenaspudodistinguirlacarretera.Mikaelnoquisoarriesgarse y paró en una gasolinera. Tomaron café mientras esperaban a queescampara. No llegaron a Estocolmo hasta las siete de la tarde. Mikael le dio aLisbeth el código del portal de su edificio y la dejó en la estación de metro T-centralen.Cuandoélentróporlapuerta,supropioapartamentoleresultóextraño.

Pasó la aspiradora y limpió mientras Lisbeth se encontraba con Plague enSundbyberg.HastalamedianochenoaparecióporcasadeMikael.Nadamásentrar,se pasó diez minutos escudriñando meticulosamente cada rincón del apartamento.Luego permaneció un largo rato ante la ventana contemplando las vistas sobreSlussen.

Una serie de armarios y estanterías de Ikea separaban la cama del resto delapartamento.Sedesnudaronydurmieronunashoras.

AesodelasdocedeldíasiguienteaterrizaronenGatwick,Londres.Lesrecibiólalluvia.MikaelhabíareservadounahabitaciónenelhotelJames,cercadeHydePark;unexcelentehotelencomparacióncontodosesoshoteluchosenruinasdeBayswateradondesiemprehabíaidoapararentodassusanterioresvisitasalaciudad.LacuentacorríaacargodeDirchFrode.

Eranlascincodelatardeyseencontrabanenelbarcuandounhombredeunostreinta años se les acercó. Estaba casi calvo, tenía una barba rubia y vestía unosvaquerosyunaamericanademasiadogrande.Calzabanáuticos.

—¿Wasp?—preguntóél.—¿Trinity?—replicóLisbeth.Sesaludaronconunmovimientodecabeza.NolepreguntóelnombreaMikael.ElcompañerodeTrinityfuepresentadocomoBobtheDog.Lesesperabaenuna

vieja furgoneta Volkswagen, a la vuelta de la esquina. Abrieron las puertascorrederas,entraronysesentaronenunassillasplegablessujetasalapared.MientrasBobsorteabaeltráficolondinense,WaspyTrinityestuvieronhablando.

—Plaguedijoquesetratabadeuncrash-bangjob.—Escuchatelefónicaycontroldelcorreoelectrónicodeunordenador.Puedeser

muyrápidoollevarnosunosdías,dependiendodelapresiónquemetaéste.—LisbethseñalóconelpulgaraMikael—.¿Podéishacerlo?

—¿Tienenpulgaslosperros?—contestóTrinity.

AnitaVangervivíaenunpequeñochaléadosadoenelseñorialbarrioresidencial


deSaintAlbans, al norte deLondres, a pocomás de una hora en coche.Desde lafurgonetapudieronverlallegaracasayentraraesodelassietedelatarde.Esperaronaque seduchara, seprepararaalgodecenary se sentaradelantede la tele.LuegoMikaelllamóaltimbre.

UnaréplicacasiidénticadeCeciliaVangerabriólapuertaconuneducadogestoinquisitivoenelrostro.

—Hola,Anita.MellamoMikaelBlomkvist.HenrikVangermehapedidoquetehagaunavisita.SupongoqueyasabeslodeMartin.

Sucarapasódemanifestarsorpresaaponerseenguardia.Nadamásescucharsunombresupoperfectamentedequiénsetrataba.HabíaestadoencontactoconCeciliaVanger,quien,sinduda,lehabríacomentadoelenfadoqueteníaconMikael.Peroelhecho de que lo hubiera enviadoHenrikVanger implicaba que se veía obligada aabrirlelapuerta.Loinvitóasentarseenelsalón.Mikaelmiróasualrededor.LacasadeAnitaVangerestabaamuebladaconmuchogustoysenotabaqueeraunapersonacon dinero y un buen trabajo, pero que llevaba una vida de lo más discreta. Porencimadeunachimeneareconvertidaenradiadordegas,MikaeladvirtióungrabadofirmadoporAndersZorn.

—Discúlpame por molestarte de manera tan imprevista; he intentado llamartedurantetodoeldía.ComoestabaenLondres…

—Entiendo.¿Dequésetrata?Suvozhabíatomadountonodefensivo.—¿Piensasiralentierro?—No,Martinyyonoestábamosmuyunidosynopuedopermitirmeabandonarel

trabajo.Mikaelasintió.AnitaVangerllevabatreintaañosmanteniéndose,enlamedidade

loposible,alejadadeHedestad.DesdequesupadreregresóalaisladeHedebyellaapenashabíavueltoaponerelpieporallí.

—QuierosaberquépasóconHarrietVanger.Hallegadolahoradelaverdad.—¿Harriet?Noentiendoloquequieresdecir.Mikaelseriódesufingidaingenuidad.—DetodalafamiliaeraslaqueteníaunarelaciónmásíntimaconHarriet.Fuea

tiaquiensedirigióconsuterriblehistoria.—Estásloco—dijoAnitaVanger.—Enesoprobablementetengasrazón—admitióMikaeldespreocupadamente—.

Anita: aquel sábado estuviste en la habitación de Harriet. Hay fotografías que loprueban.DentrodeunosdíasinformaréaHenrikdetodoesto;luego,queélsaquesuspropiasconclusiones.¿Porquénomecuentasloquepasó?

AnitaVangerselevantó.—Márchatedemicasainmediatamente.


Mikaelselevantó.—Vale,perotardeotempranodeberáshablarconmigo.—Notengonadaquedecirte.—Martinestámuerto—dijoMikaelconénfasis—.Nuncatecayóbien.Creoque

te trasladasteaLondresnosóloparanovera tupadre, sino tambiénparanoveraMartin.Significaqueestabasaltantodetodo,ylaúnicaquepodríahabértelocontadoesHarriet.Lacuestiónesquéhicisteconesainformación.

AnitaVangerledioconlapuertaenlasnarices.Satisfecha,LisbethSalandersonrióaMikaelmientras lo liberabadelmicrófono

quellevabadebajodelacamisa.—Tras cerrarte la puerta no ha tardado ni treinta segundos en descolgar el

teléfono—dijoLisbeth.—ElprefijodelpaísesAustralia—informóTrinity,dejandocaerlosauriculares

en la pequeñamesa de la furgoneta—.Tengo que comprobar elarea code—dijo,tecleando en su portátil—.Muybien; ha llamado a un número que pertenece a unteléfonodeunpuebloquese llamaTennantCreek,alnortedeAliceSprings,enelTerritoriodelNorte.¿Quieresescucharlaconversación?

Mikaelasintió.—¿QuéhoraesenAustraliaahora?—Aproximadamentelascincodelamañana.Trinityactivóellectordigitalyconectóunaltavoz.Mikaelpudooírochotonos

dellamadaantesdequealguiendescolgaraelteléfono.Laconversaciónsemantuvoeninglés.

—Hola.Soyyo.—Mmm,esciertoquesoymadrugadora,pero…—Pensaballamarteayer…Martinestámuerto.Sematóanteayerenunaccidente

detráfico.Silencio.Luego,algoquesonócomouncarraspeo,peroquepodíainterpretarse

como«Bien».—Perotenemosunproblema.UndetestableperiodistaqueHenrikhacontratado

acabadellamaramipuerta.Estáhaciendopreguntassobreloqueocurrióen1966.Sabealgo.

Silenciodenuevo.Luego,unavozautoritaria.—Anita:cuelgaahoramismo.Nopodemostenercontactodurantealgúntiempo.—Pero…—Escríbemeunacarta.Cuéntameloquehapasado.Lallamadasecortó.—Unatíalista—dijoLisbethSalanderconadmiración.Regresaron al hotel poco antes de las once de la noche. En la recepción les


ayudaron a conseguir billetes en el primer avión que hubiera para Australia. Unmomentodespuésteníanreservasenunvueloquenosaldríahastalas19.05deldíasiguiente,condestinoCanberra,NuevaGalesdelSur.

Solucionadostodoslosdetalles,sedesnudaronycayeronrendidosenlacama.

Era la primera vez que Lisbeth Salander visitaba Londres, de modo queestuvieron toda la mañana paseando por Tottenham Court Road y por el Soho.PararonatomaruncaffèlatteenOldComptonStreet.Aesodelastresvolvieronalhotelpararecogerlasmaletas.MientrasMikaelpagabalafactura,Lisbethencendiósumóvilydescubrióqueteníaunmensaje.

—DraganArmanskijquierehablarconmigo.Usó un teléfono de la recepción para llamar a su jefe.Mikael estaba un poco

alejadoyderepenteviocómoLisbethsevolvíahaciaélconelrostropetrificado.Seacercóinmediatamente.

—¿Qué?—Mimadrehamuerto.Tengoquevolveracasa.LisbethparecíatandesamparadaqueMikaellaabrazó.Ellalorechazó.Tomaronuncaféenelbardelhotel.CuandoMikaeldijoqueibaacancelar los

billetesparaAustraliayacompañarlaaEstocolmo,ellanegóconlacabeza.—No—dijosecamente—.Nopodemosmandareltrabajoalamierdaahora.Pero

tendrásqueviajarsolo.Sedespidierondelantedelhotelycadaunocogióunautobúshastasurespectivo

aeropuerto.


Capítulo26Martes,15dejulio-Jueves,17dejulio

MikaelllegóaCanberraporlatardeylaúnicaalternativaquetuvofuecogerunvuelonacionalhastaAliceSprings.Luegopodíaelegirentrefletarunaviónoalquilaruncochepararecorrerlosrestantescuatrocientoskilómetroshaciaelnorte.Optóporestoúltimo.

CuandoaterrizóenCanberra,unapersonadesconocidaquefirmabaconelbíbliconombredeJoshuaypertenecíaalamisteriosaredinternacionaldePlague,otalvezdeTrinity,lehabíadejadounsobreenelmostradordeinformacióndelaeropuerto.

El número de teléfono que Anita habíamarcado pertenecía a un sitio llamadoCochranFarm.Unbreveinformeleofrecíamásinformación:setratabadeunagranjadeovejas.

UnresumensacadodeInternetdabadetallesacercadelaindustriaovinadelpaís:

Australia tiene 18 millones de habitantes, de los cuales 53.000 songranjeros de ovejas que crían, aproximadamente, 120 millones de cabezas.Sóloconlaexportacióndelanasefacturanalañomásde3.500millonesdedólares. A esto se le suma la exportación de 700millones de toneladas decarne de cordero, así comopieles para la industria textil.La producción decarneylanaconstituyeunadelasindustriasmásimportantesdelpaís.

CochranFarm,fundadaen1891poruntalJeremyCochran,eralaquintaempresaagrícola de Australia, con alrededor de sesenta mil ovejas merinas, cuya lana seconsideraba especialmente valiosa. Aparte de las ovejas, la empresa también sededicabaalacríadevacas,cerdosygallinas.

Mikael constató que Cochran Farm constituía una importante empresa con unimpresionante volumen de ventas basado en la exportación, entre otros lugares, aEstadosUnidos,Japón,ChinayEuropa.

Lasbiografíaspersonalesqueseadjuntabanleresultaronaúnmásfascinantes.En 1972 una persona llamada Raymond Cochran le dejó en herencia Cochran

Farmaun talSpencerCochran,educadoenOxford, Inglaterra.Spencer fallecióen1994ydesdeentoncessuviudallevabalagranja.Ellaaparecíaenunafotoborrosadebaja definición descargada desde la páginaweb deCochranFarm.Mostraba a unamujerrubiadepelocortoqueestabadepie,conlacaramediotapada,acariciandoaunaoveja.SegúnJoshua,laparejasecasóenItaliaen1971.

SunombreeraAnitaCochran.Mikaelpasólanocheenunpueblodemalamuertequellevabaelesperanzador


nombre de Wannado. En el único bar existente en aquel árido rincón del mundocomióasadodecorderoysetomótrespintasdecervezaconunasgloriaslocalesquele llamabanmate y que hablaban inglés con un curioso acento. Se sentía como sihubieseentradoenelrodajedeCocodriloDundee.

Porlanoche,antesdeacostarse,telefoneóaErikaBergeraNuevaYork.—Losiento,Ricky,heestadotanocupadoquenohetenidotiempodellamarte.—¿QuédiablosocurreenHedestad?—explotóella—.Christermehatelefoneado

paracontarmequeMartinhamuertoenunaccidentedecoche.—Esunahistoriamuylarga.—¿Yporquénocogeselmóvil?Llevodíasllamándotecomounaloca.—Aquínohaycobertura.—¿Dóndeestás?—AhoramismoaunosdoscientoskilómetrosalnortedeAliceSprings.Osea,en

Australia.Mikael raras veces conseguía sorprender a Erika. Esta vez ella permaneció

calladadurantemásdediezsegundos.—¿YquéhacesenAustralia?Sisepuedesaber,claro…—Estoyterminandoeltrabajo.VolveréaSueciadentrodeunosdías.Sóloquería

contartequemefaltapocoparacumplirlamisiónquemeencargóHenrikVanger.—¿QuieresdecirquehasaveriguadoloquepasóconHarriet?—Creoquesí.

Llegó a Cochran Farm alrededor de las doce del día siguiente, y lo único quepudo averiguar fue que Anita Cochran se encontraba en una zona de producciónsituadaenunlugarllamadoMakawaka,aunoscientoveintekilómetrosaloeste.

Eran ya las cuatro de la tarde cuandoMikael, finalmente, consiguió llegar trashaberse abierto camino por innumerables carreteras secundarias. Detuvo el cochejuntoaunaverja,dondeungrupodegranjerosdescansabantomandocaféentornoalcapódeunjeep.Mikaelsebajódelcoche,sepresentóylesdijoqueandababuscandoaAnitaCochran.Ellosmirarondereojoaunmusculosohombredeunostreintaañosque, al parecer, era el que mandaba. Mostraba un torso desnudo muy bronceadoexcepto allí donde la camiseta le había protegido del sol. En la cabeza llevaba unsombrerodevaquero.

—Well, mate, la jefa está a unos diez kilómetros en esa dirección —dijo,señalandoconeldedopulgar.

LeechóunamiradaescépticaalcochedeMikaelyañadióque,probablemente,no seríamuy buena idea continuar el camino en un coche japonés de juguete. Alfinal,elbronceadoyatléticohombredijoquecomoélibahaciaallá,podríallevaraMikaelensujeep,elmediodetransportemásadecuadoparaeseaccidentadoterreno.


Mikaellediolasgraciasysellevóconsigosuordenadorportátil.

ElhombresepresentócomoJeffycontóqueeraStudsManagerat theStation.Mikaelpidióqueselo tradujera.JeffobservódereojoaMikaelyconcluyóquenodebíaserdeporallí.LeexplicóqueStudsManagerequivaldríamásomenosaljefede la caja de un banco, aunque él gestionaba ovejas, y que Station era la palabraaustralianapararancho.

SiguieronhablandomientrasJeff,demuybuenhumor,conducíaeljeepaveintekilómetros por hora bajando por un barranco que tenía una inclinación lateral deveinte grados. Mikael le dio las gracias a su estrella de la suerte por no haberintentadollevarsucochealquilado.Lepreguntóquéhabíaabajodeltodoyseenteródequeeranunospastosparasetecientasovejas.

—TengoentendidoqueCochranFarmesunadelasgranjasmásgrandesquehayporaquí.

—Somos una de las más grandes de Australia —contestó Jeff no sin ciertoorgulloenlavoz—.Aquí,eneldistritodeMakawaka,contamosconunasnuevemilovejasmásomenos,pero tenemosStations tantoenNuevaGalesdelSurcomoenAustraliaOccidental.Entotalposeemosmásdesesentaytresmilcabezas.

Salieron del barranco para entrar en un paisajemontañoso, aunque algomenosaccidentado.Derepente,Mikaeloyóunosdisparos.Viocadáveresdeovejas,grandeshoguerasyunadocenadetrabajadores.Todosparecíanllevarescopetasenlamano.Evidentemente,sededicabanalamatanzadeovejas.

Sinquerer,levinieronalamenteloscorderosdelsacrificiobíblico.Luegovioaunamujerenvaqueros,concamisaacuadrosrojosyblancos,yel

pelorubioycorto.Jeffaparcóaunospocosmetrosdeella.—Hiboss.Wegotatourist—dijo.Mikaelbajódeljeepylamiró.Ellaledevolviólamiradaconojosinquisitivos.—Hola,Harriet.Hapasadomuchotiempodesdequenosvimoslaúltimavez—

dijoMikaelensueco.Ninguno de los hombres que trabajaban para Anita Cochran entendieron las

palabrasdeMikael,peroanadieseleescapólareaccióndelamujer.Elladiounpasohacia atrás con cara aterrorizada. Los hombres de Anita Cochran mostraron unaactitudprotectorahaciaella.Aladvertirlareaccióndesujefa,borraronlasonrisadesusrostrosysepusieronenguardia,prestosaintervenircontraelextrañoforastero,quien, obviamente, le había causado cierta incomodidad a su jefa. De pronto, JeffborrólaamabilidaddesurostroyseacercóunpasomásaMikael.

Mikael era consciente de que se hallaba en un barranco inaccesible en la otrapunta delmundo, rodeado por una cuadrilla de sudorosos criadores de ovejas conescopetasenlasmanos.UnapalabradeAnitaCochranylocoseríanabalazos.


Elmomentodetensiónsedisipó.HarrietVangerleshizounaseñaapaciguadoraylos hombres retrocedieron.Se acercó aMikael y, con la cara sucia y empapadadesudor,lemiróalosojos.Mikaeladvirtióquesupelorubioescondíaunasraícesmásoscuras.Habíaenvejecidoyteníalacaramásdelgada,perosehabíaconvertidoenlabellamujerqueprometíalafotodesuprimeracomunión.

—¿Nosconocemos?—preguntóHarrietVanger.—Sí.MellamoMikaelBlomkvist.Fuistemicanguroduranteunverano,cuando

yoteníatresaños.Tútendríasdoceotrece.TranscurrieronunossegundoshastaquesumiradaseaclaróyMikaelvioquese

acordabadeél.Parecíaasombrada.—¿Quéquieres?—Harriet,nosoytuenemigo.Noestoyaquíparahacertedaño.Perotenemosque

hablar.EllasevolvióhaciaJeff,ledijoquesequedaraalmandoylehizoseñasaMikael

para que la acompañara. Caminaron unos doscientos metros hasta un grupo deblancastiendasdelonainstaladasenunapequeñaarboleda.Señalóunasillaplegablequehabía juntoaunadesvencijadamesa,echóaguaenunapalanganayse lavó lacara antes de entrar para cambiarse de camisa. Fue a buscar dos cervezas a unaneveraportátilysesentófrenteaMikael.

—Túdirás…—¿Porquéestáismatandoalasovejas?—Tenemosunaepidemiacontagiosa.Talvezlamayoríadeellasestésana,pero

nopodemosarriesgarnosaquesepropaguelaepidemia.Vamosatenerquesacrificara más de seiscientas durante la próxima semana. Así que no estoy de muy buenhumor.

Mikaelasintióconlacabeza.—Tuhermanosematóenunaccidentedecochehaceunosdías.—Yameheenterado.—GraciasalallamadadeAnitaVanger.Leobservó inquisitivamenteduranteunbuenrato.Luegoasintiócon lacabeza.

Comprendióquenoteníasentidonegarlaevidencia.—¿Cómomehasencontrado?—Pinchamos el teléfono deAnita.—Mikael tampoco le encontró sentido a no

decirlaverdad—.Estuvecontuhermanounosminutosantesdequemuriera.HarrietVangerfruncióelceño.Susmiradassecruzaron.Luegoélsequitóaquel

ridículo pañuelo que llevaba, se bajó el cuello de la camisa y le enseñó lamarcadejadapor la soga.Estaba rojae inflamadayprobablemente ledejaríadeporvidaunacicatrizcomorecuerdodeMartinVanger.

—Tuhermanomehabíacolgadodeunasogacuandomicompañeraaparecióyle


diounabuenapaliza.UndestelloaparecióenlosojosdeHarriet.—Creoqueesmejorquemecuenteslahistoriadesdeelprincipio.

Lellevómásdeunahora.Mikaelempezócontandoquiénerayaquésededicaba.DescribiócómoHenrikVanger lehabíaencargadoel trabajoyporqué leconveníapasar una temporada en Hedeby. Resumió los motivos del estancamiento de lainvestigación policial y habló de cómo Henrik, durante todos esos años, habíarealizadootraporsucuenta,convencidodequealguiendelafamiliamatóaHarriet.Encendió su ordenador y le explicó cómo encontró las fotos de Järnvägsgatan, ycómoélyLisbethempezaronaseguirelrastrodeunasesinoenseriequeresultaronserdospersonas.

Anocheció mientras hablaba. Los hombres se prepararon para la noche;encendieronunoscuantosfuegosypusieronollasahervir.MikaeladvirtióqueJeffpermanecíacercadesujefaentodomomento,mirandodesconfiadamenteaMikael.El cocinero les sirvió la comida. Abrieron otra cerveza. CuandoMikael acabó decontarsuhistoria,Harrietsequedóunratoensilencio.

—Diosmío—dijodepronto.—PasasteporaltoelasesinatodeUppsala.—Nisiquieralodescubrí.Estabatancontentaporlamuertedemipadreyporque

laviolenciasehabíaacabadoque…NuncasemeocurrióqueMartin…—Secalló—.Mealegrodequeestémuerto.

—Teentiendo.—Perotuhistorianoexplicacómocomprendisteisqueyoseguíaviva.—Unavezdedujimos loqueocurrió,no resultómuydifícil sacar laconclusión

delresto.Parapoderdesaparecernecesitabasayuda.AnitaVangereratuconfidenteyrealmente la única opción lógica. Os habíais hecho amigas y ella pasó el veranocontigo.OsalojasteisenlacabañadeGottfried.Siconfiabasenalguien,teníaqueserenella;además,ellaacababadesacarseelcarnédeconducir.

HarrietVangerloobservósininmutarse.—Yahoraquesabesqueestoyviva,¿quévasahacer?—SelocontaréaHenrik.Merecesaberlo.—¿Yluego?Eresperiodista.—Harriet,novoyadescubrirte.Yahecometidotantasnegligenciasprofesionales

entodoestelíoque,sinduda,laAsociacióndePeriodistasmeecharíadesusfilassise enterara. Una falta más o menos no importa, y no quiero enfadar a mi viejacanguro—dijo,intentandobromear.

Ellanoleencontrólagracia.—¿Quiénessabenlaverdad?


—¿Dequeestásviva?Ahoramismosólotú,yo,AnitaymicompañeraLisbeth.DirchFrodeestaráenteradodeunosdosterciosdelahistoria,perotodavíacreequemoristeenlosañossesenta.

HarrietVangerpareció reflexionar sobre algo.Dirigió lamiradaa laoscuridad.DenuevoMikaeltuvoladesagradablesensacióndeencontrarseenunasituacióndepeligro,yseacordódequeHarrietVangerteníaunaescopeta,amediometrodeella,apoyadacontra la lonade la tienda.Luego sacudió la cabezaydejóde imaginarsecosas.Cambiódetema.

—Pero¿cómohasacabadocomocriadoradeovejasenAustralia? ImaginoqueAnitaVangertesacódelaisladeHedebycuandoabrieronelpuenteundíadespuésdelaccidente;quizáteescondierasenelmaleterodesucoche.

—Laverdadesquesóloestuvetumbadaenelsuelodelasientotraseroconunamantaencima.Peronadiemiróallí.EncuantoAnita llegóa la isla fuiaverlay lecontéqueteníaquehuir.Hasacertadoenesodequeyoconfiabaenella.Meayudó.Ysehamantenidocomounalealamigadurantetodosestosaños.

—¿CómovinisteapararaAustralia?—Al principio, antes de abandonar Suecia, me alojé un par de semanas en la

habitacióndelaresidenciadeestudiantesdeAnita,enEstocolmo.Ellateníadineroymeloprestógenerosamente.Tambiénmedejósupasaporte.Nosparecíamosmuchoyloúnicoqueyodebíahacererateñirmeelpeloderubio.DurantecuatroañosvivíenunmonasteriodeItalia.Noesquememetieraamonja;existenmonasteriosdondeuno puede alquilar habitaciones baratas simplemente para estar en paz y pensar.LuegoconocíaSpencerCochranporcasualidad.Eraunoscuantosañosmayorqueyo,acababadeterminarsusestudiosenInglaterrayestabaviajandoporEuropa.Meenamoré.Éltambién.Fueasídesimple.AnitaVangersecasóconélen1971.Nuncamehearrepentido.Eraunhombremaravilloso.Desgraciadamente,murióhaceochoañosyderepentemeconvertíenladueñadelagranja.

—Pero¿yelpasaporte?¿NadiedescubrióquehabíadosAnitasVanger?—No,¿porqué?UnasuecaquesellamaAnitaVangeryestácasadaconSpencer

Cochran…Poco importa si vive en Londres oAustralia. En Londres es la esposaseparadadeSpencerCochran.EnAustraliaeslaauténticaesposa,laquerealmentesecasó con él. Nadie compara los registros informáticos de Canberra con los deLondres.Además,pronto tuveunpasaporteaustralianoconelapellidoCochran.Elengaño funcionó perfectamente. La historia sólo se habría estropeado si Anita sehubieraqueridocasar.Mimatrimonioconstaenelregistrocivilsueco.

—Algoqueellanuncahahecho.—Dicequenohaconocidoanadie.Peroyoséqueharenunciadopormí.Esuna

amigadeverdad.—¿Quéhacíaentuhabitación?


—Aqueldíayonoactuédemaneramuyracional.TeníamiedodeMartin,peromientrasélestuvieraenUppsalaelproblemaquedabaaparcado.Luegoaparecióallí,enesacalledeHedestad,ymedi cuentadequenunca jamásviviría segura.DudéentrecontárseloaHenrikyhuir.ComoHenriknoteníatiempoparaescucharmemepuseadarvueltasportodoelpueblosinsaberquéhacer.Entiendo,naturalmente,queaquel accidente acaparara la atenciónde todoelmundo,perono lamía.Teníamispropiosproblemasyapenasmeenterédelatragedia.Todomeresultabairreal.Ymecrucé conAnita, que vivía en la pequeña casa de invitados del jardín deGerda yAlexander.Fueentoncescuandomedecidíylepedíquemeayudara.Mequedéensucasatodoeltiemposinatrevermeasalir.Perohabíaunacosaquedebíallevarme:eldiarioenelqueteníaapuntadoloocurridohastaesemomento;además,necesitabaunpocoderopa.Anitafueabuscármelotodo.

—Supongoque no podría resistir la tentación de abrir la ventana paramirar ellugar del accidente.—Mikael reflexionó un instante—.Lo que no entiendo es porquénoacudisteaHenrik,talycomoteníaspensado.

—¿Túquécrees?—Laverdadesquenolosé.EstoyconvencidodequeHenriktehabríaayudado;

sehabríaencargadoenelactodequeMartinnolehicieradañoanadiemásy,claroestá, no te habría puesto en evidencia. Lo habría llevado todo discretamente conalgúntipodeterapiaotratamiento.

—Nohasentendidoloqueocurrió.Hasta ese momento, Mikael sólo se había referido a los abusos sexuales que

GottfriedcometióconMartin,dejandoenelairelosucedidoconHarriet.—Gottfried abusó de Martin —dijo Mikael cuidadosamente—. Sospecho que

tambiénabusódeti.

HarrietVangernomovióniunsolomúsculo.Luegoinspiróprofundamenteyseocultó el rostro con las manos. Jeff no tardó ni tres segundos en acercarse parapreguntarle si todo estabaallright.HarrietVanger lomiró y lemostró una tímidasonrisa. Luego Mikael se sorprendió cuando ella se levantó y le dio a su StudsManagerunabrazoyunbesoenlamejilla.HarrietsevolvióhaciaMikaelrodeandoconelbrazoelhombrodeJeff.

—Jeff,ésteesMikael,unviejo…amigodelpasado.Havenidoatraerproblemasymalasnoticias,peronovamosamataralmensajero.Mikael,ésteesJeffCochran.Mihijomayor.Tengootrohijoyunahija.

Mikael lo saludó con unmovimiento de cabeza. Jeff tendría unos treinta años;HarrietVangerdebíadehabersequedadoembarazadamuypocotiempodespuésdecasarseconSpencerCochran.Mikaelselevantó,letendiólamanoysedisculpóporhaber alterado a sumadre, algo que, desgraciadamente, había resultado inevitable.


Harriet intercambió unas palabras con Jeff y luego le dijo que se fuera. Volvió asentarsejuntoaMikaelconaspectodehabertomadounadecisión.

—Nomásmentiras.Supongoqueyahaterminadotodo.Enciertosentidollevoesperando este día desde 1966. Durante muchos años mi gran terror ha sido quealguiencomotúseacercaraymellamarapormiverdaderonombre.Y,¿sabes?,derepentemetraesincuidado.Micrimenhaprescrito.Ymeimportaunamierdaloquelagentepiensedemí.

—¿Crimen?—preguntóMikael.Ella lomiró fijamente a los ojos, pero, aun así, él no pareció entender de qué

estabahablando.—Tenía dieciséis años. Teníamiedo. Estaba avergonzada. Desesperada. Estaba

sola. Los únicos que conocían la verdad eran Anita y Martin. A Anita le habíacontadolodelosabusossexuales,peronofuicapazdedecirleque,además,mipadreeraunlocoasesinodemujeres.EsoAnitanolosabe.Encambio,leconfeséelcrimenqueyomismacometí;uncrimentanterribleque,alahoradelaverdad,nomeatrevía contárselo aHenrik.Recé aDiosparaquemeperdonara.Yme refugié en aquelmonasterioduranteaños.

—Harriet,tupadreeraunvioladoryunasesino.Túnoteníasningunaculpa.—Yalosé.Mipadreabusódemíduranteunaño.Hicetodoloqueestuvoenmis

manospara evitarque…pero eramipadreynopodíanegarmede repente a tenernadaqueverconélsinexplicarporqué.Asíquemostrémimejorsonrisa,interpretémipapeleintentédarlasensacióndequetodoestababien;peromeasegurabadequesiempre hubiera más gente cerca cada vez que lo veía.Mi madre sabía lo que élhacía,claro,peroaellanoleimportaba.

—¿Isabellalosabía?—exclamóMikaelconestupefacción.LavozdeHarrietVangeradquirióuntonosevero.—Claroquelosabía.Nadadeloquepasabaennuestrafamiliaeraignoradopor

Isabella.Peronosedabaporenteradasisetratabadealgunacosadesagradableoqueofrecieraunamalaimagendesupersona.Mipadrepodríahabermevioladoenmediodelsalónantesuspropiosojossinqueellaloreconociera.Eraincapazdeadmitirquealgonoibabienenmividaoenlasuya.

—Laheconocido.Esunabruja.—Ylohasidotodasuvida.Amenudohereflexionadosobrelarelaciónentreella

ymipadre.Hellegadoalaconclusióndeque,despuésdeminacimiento,nunca,omuyraramente,mantuvieronrelacionessexuales.Mipadreteníaotrasmujeres,pero,por alguna extraña razón, Isabella le daba miedo. Se distanció de ella, pero fueincapazdedivorciarse.

—EnlafamiliaVangernadiesedivorcia.Ellaserióporprimeravez.


—Sí,esverdad.Peroeltemaesqueyoeraincapazdecontartodoaquello.Todoelmundoseenteraría.Miscompañerosdeclase,todalafamilia…

Mikaelpusounamanosobreladeella.—Harriet,losientodeverdad.—Yo tenía catorce años cuando me violó por primera vez. Y durante el año

siguientemellevóasucabaña.EnvariasocasionesMartinestuvopresente.MipadrenosforzabaamíyaMartinahacercosasconél.YmesujetabalosbrazosparaqueMartin pudiera… satisfacerse encima de mí. Cuando mi padre murió, Martin yaestabapreparadoparatomarelrelevo.Esperabaqueyomeconvirtieraensuamante,y consideraba natural que yo me sometiera a él. Y a esas alturas yo ya no teníaelección.Estabaobligadaaobedecerle.Mehabíadeshechodeunverdugosóloparaacabarenlasgarrasdeotro,ytodoloquepodíahacereraasegurarmedequenuncasurgieseunaocasiónenlaquemeencontraraasolasconél.

—Henrikhabría…—Siguessinentenderlo.Ellaelevólavoz.Mikaelvioquealgunosdeloshombresdelastiendascontiguas

lomirarondereojo.Volvióabajarlavozyseinclinóhaciaél.—Todaslascartasestánsobrelamesa.Tienesquededucirelresto.Se levantó y fue a por otras dos cervezas. Al volver, Mikael le dijo una sola

palabra.—¿Gottfried?Ellaasintióconlacabeza.—El7deagostode1965mipadremeobligóairasucabaña.Henriksehabíaido

deviaje.Mipadreestababorracho,albordedelcomaetílico.Intentóforzarme,peronisiquieraselelevantó.Siempresemostraba…groseroyviolentohaciamícuandonos encontrábamos a solas, pero esta vez se pasó de la raya. Seme orinó encima.Luego me dijo lo que quería hacer conmigo. Durante la noche me habló de lasmujeres que había asesinado. Empezó a alardear de ello. Citó la Biblia. Siguiódurante horas. No entendía ni lamitad de lo que decía perome di cuenta de queestabacompletamenteenfermo.—Ellatomóuntragodecerveza—.Enunmomentodado,aesodelamedianoche,lediounarrebato.Sevolviócompletamenteloco.Noshallábamosarriba,enelloft.Mepusounacamisetaalrededordelcuelloyapretótodoloquepudo.Semenublólavista.Nomecabelamenordudadequerealmentemequeríamataryaquellanoche,porprimeravez,consiguióconsumarlaviolación.

HarrietVangermiróaMikaelconojossuplicantes.—Perosuborracheraeratalque,nosécómo,conseguíescapar.Saltédelloftal

suelo y huí presa del pánico. Estaba desnuda y, sin pensármelo dos veces, eché acorreryacabéenelembarcadero.Élveníadetrás,haciendoeses,persiguiéndome.

Derepente,Mikaeldeseóqueellanolecontaranadamás.


—Fuilosuficientementefuertecomoparaempujaraunviejoborrachoalagua.Uséunremoparamantenerlobajolasuperficiehastaquedejódemoverse.Sólofuecuestión de unos pocos segundos. —Harriet hizo una pausa y el silencio resultóensordecedor—. Cuando levanté la vista, allí estaba Martin. Parecía aterrorizado,pero a la vez sonreía burlonamente. No sé cuánto tiempo llevaba allí, fuera de lacabaña,espiándonos.Desdeaquelmomentomeencontréamerceddesuvoluntad.Seacercó amí, me cogió del pelo yme llevó de nuevo a la cabaña y a la cama deGottfried.Meatóymeviolómientrasnuestropadreseguíaflotandoenelagua,juntoalembarcadero.Nisiquieratuvefuerzaspararoponerresistencia.

Mikaelcerrólosojos.DeprontosintióvergüenzaydeseóhaberdejadoaHarrietVangerenpaz.Perolavozdeellarecobrólaenergía.

—Desdeaqueldíayoestuvebajosupoder.Obedecíaatodassusórdenes.Comoparalizada.LoquemesalvódelalocurafuequeaIsabellaseleocurrieraqueMartinnecesitaba un cambio de aires después del trágico fallecimiento de su padre. Y lomandóaUppsala,evidentementeporquesabíaloqueMartinhacíaconmigo.Fuesumaneraderesolverelproblema.ImagínateladecepcióndeMartin.

Mikaelasintió.—Durante el siguiente añoMartin sólo vino a casa porNavidad, demodoque

conseguíapartarmebastantedeél.EntreNavidadyAñoNuevoacompañéunosdíasaHenrik en un viaje a Copenhague. Y cuando llegaron las vacaciones de verano,recurríaAnita.Confiéenella;sequedóconmigotodoeltiempoyseaseguródequeMartinnoseacercaraamí.

—LedescubristeenJärnvägsgatan.Ellaasintióconlacabeza.—Mehabíandichoquenoibaaacudiralareuniónfamiliar,sinoquesequedaría

enUppsala.Pero,alparecer,cambiódeopinióny,derepente,allíestaba,alotroladode la calle, mirándome fijamente. Con una sonrisa en los labios. Fue como unapesadilla.Yohabíamatadoamipadreymedicuentadequenuncamelibraríademihermano.Hastaesemismomomentohabíapensadoenquitarmelavida.Finalmenteoptéporhuir.

HarrietobservóaMikaelconciertafelicidadenlamirada.—Laverdadesquemehasentadobiencontarlaverdad.Ahorayalosabestodo.

¿Quépiensashacerconesainformación?


Capítulo27Sábado,26dejulio-Lunes,28dejulio

A las diez de lamañana,Mikael recogió aLisbethSalander en la puerta de sucasa, en Lundagatan, y la llevó al crematorio del cementerio norte. La acompañódurante el funeral. Lisbeth y Mikael eran, junto con la oficiante, los únicos allípresenteshastaque,alcomenzar laceremonia,DraganArmanskijentrórepentinaysigilosamenteporlapuerta.SaludóaMikaelconunmovimientodecabezaysesituódetrásdeLisbethponiéndolecuidadosamenteunamanosobreelhombro.Ellainclinóla cabeza sin mirarle, como si supiera quién se hallaba a sus espaldas. Luego losignoróalosdos.

Lisbeth no había contado nada sobre su madre, pero, al parecer, la reverendahabíahabladoconalguiendelaresidenciadondefalleció;Mikaelcomprendióquelacausa de la muerte había sido un derrame cerebral. Lisbeth no pronunció palabradurante todo el acto. La reverenda perdió el hilo dos veces al dirigirse a Lisbeth,quienlamirófijamentealosojossincontestar.Alterminarelfuneral,Lisbethsediola vuelta y semarchó sin dar las gracias ni despedirse de nadie.Mikael yDragantomaronaireprofundamenteysemirarondereojo.NoteníanniideadeloqueestabapasandoporlacabezadeLisbeth.

—Seencuentramuymal—dijoDragan.—Yamehedadocuenta—contestóMikael—.Québienquehayasvenido.—Noestoytanseguro.—ArmanskijclavólamiradaenMikael—.¿Osvaisotra

vezparaelnorte?Échaleunojo.Mikaelseloprometió.Sedespidierondelantedelapuertadelaiglesia.Lisbeth

yaesperabaenelcoche.EllateníaqueiraHedestadparabuscarsumotoyelequipoquetomóprestadode

Milton Security. No rompió el silencio hasta que pasaron Uppsala, cuando lepreguntó por el viaje a Australia. Mikael había aterrizado en Arlanda la nocheanterior, muy tarde, y sólo había dormido un par de horas. Durante el trayecto lerelató la historia de Harriet Vanger. Lisbeth Salander permaneció callada durantemediahoraantesdeabrirlaboca.

—Bitch—soltó.—¿Quién?—La Harriet Vanger de los cojones. Si hubiese hecho algo en 1966, Martin

Vanger no habría seguido asesinando y violando a mujeres durante treinta y sieteaños.

—Harrietconocíalosasesinatosdesupadre,peronoteníaniideadequeMartinestuviera involucrado. Huyó de un hermano que la violaba, y que amenazaba conrevelarqueellahabíaahogadoasupadresinohacíaloqueélledecía.


—Bullshit.No hablaronmás hasta que entraron enHedestad. Lisbeth estaba de un humor

particularmentesombrío.Mikaelllegabatardealareuniónacordada,asíqueladejóenel crucedel caminoque llevabaa la isladeHedebyy lepreguntó si todavía sehallaríaencasacuandoélvolviera.

—¿Piensaspasarlanocheaquí?—preguntóella.—Supongoquesí.—¿Quieresqueyoestécuandoregreses?Él se bajó, bordeó el coche y la abrazó.Lisbeth le apartó de un empujón, casi

violentamente.Mikaelseechóhaciaatrás.—Lisbeth,somosamigos,¿no?Ellalocontemplóconinexpresivosojos.—¿Quieresquemequedeparatenerconquienfollarestanoche?Mikael le devolvió una largamirada. Luego se dio la vuelta, subió al coche y

arrancóelmotor.Bajólaventanilla.LahostilidaddeLisbetherapalpable.—Quierosertuamigo—dijoél—.Sinomecrees,nohacefaltaqueestéscuando

vuelvaestanoche.

Henrik Vanger estaba levantado y vestido cuando Dirch Frode hizo pasar aMikaelalahabitacióndelhospital.Nadamásentrarlepreguntóalviejoporsusalud.

—MañanavanadejarmesalirparaelentierrodeMartin.—¿QuéesloquetehacontadoDirch?HenrikVangerbajólamirada.—MehacontadoloquehicieronMartinyGottfried.Ahoraséqueestoesmucho

peordeloquemehabíaimaginado.—SéloqueocurrióconHarriet.—¿Cómomurió?—Harrietnoestámuerta.Sigueviva.Tienemuchasganasdeverte,sitúquieres.TantoHenrikVangercomoDirchFrodemiraronperplejosaMikael,comosiel

mundosehubierapuestopatasarriba.—Mellevóunratoconvencerlaparaquehicieraelviaje,perovive,seencuentra

bienyhavenidoaHedestad.Llegóestamañanayestaráaquíenmenosdeunahora.Siesquequieresverla,claro.

Mikael tuvoquecontarotravez lahistoriadeprincipioa fin.HenrikVanger loescuchóconsumaatención,comosisetrataradelsermóndelacolinadeJesucristoenversiónmoderna.Enmomentosmuyconcretos,lehacíaunapreguntaaMikaelolepedíaquerepitieraalgo.DirchFrodenopronuncióniunasolapalabra.


CuandoMikaelconcluyósurelato,elviejosequedóensilencio.Pormuchoquelos médicos le hubiesen asegurado que Henrik Vanger estaba recuperado de suinfarto, Mikael había temido ese momento; tenía miedo de que la historia fuesedemasiadoparaelanciano.Pero,almargendequesuvoztalvezsonaraalgopastosa,Henriknodiomuestraalgunadeemocióncuandorompiósusilencio.

—PobreHarriet.Ojaláhubieraacudidoamí.Mikaelmiróelreloj.Eranlascuatromenoscinco.—¿Quieresverla?Ahoraquesabesloquehahecho,ellatemequelarechaces.—¿Ylasflores?—inquirióHenrik.—Selopreguntéenelavión.Habíaunasolapersonaenlafamiliaalaqueella

quería:tú.Naturalmente,quienenviabalasfloreseraella.Esperabaqueentendierasqueseguíavivayqueseencontrababiensinquefueraprecisoaparecer.Perocomosu único canal de información eraAnita, que salió del país en cuanto terminó susestudiosyjamásvisitabaHedestad,susconocimientossobreloqueaquíocurríahansido muy limitados. Nunca supo de tu terrible sufrimiento, ni que creías que suasesinoseburlabadetienviandolasflores.

—SupongoqueeraAnitaquienechabalossobresalcorreo.—Trabajaba en una compañía aérea y volaba por todo elmundo. Los enviaba

desdedondeseencontraraenesemomento.—Pero¿cómosupistequefueprecisamenteAnitalaquelaayudó?—Porlafotografía;eraellalaqueseveíaenlaventanadelcuartodeHarriet.—Pero podría haber estado implicada, ella podría haber cometido el crimen.

¿CómotedistecuentadequeHarrietestabaviva?MikaelmiróaHenrikduranteunlargorato.Luegosonrióporprimeravezdesde

quevolvióaHedestad.—AnitaestabainvolucradaenladesaparicióndeHarriet,peronopodíahaberla

matado.—¿Cómopodíasestartanseguro?—Porqueestonoesningunadeesasmalditasnovelasdedetectivesdondetodas

laspiezas tienenque encajar.SiAnitahubiese asesinadoaHarriet, haceyamuchotiempoquehabríasencontradoelcuerpo.Porlotanto,loúnicológicoeraqueellalaayudaraahuiryamantenerseescondida.¿Quieresverla?

—ClaroquequieroveraHarriet.

MikaelfueabuscaraHarriethastalosascensoresdelaentrada.Alprincipio,nolareconoció;desdequesedespidieronenArlandaeldíaanterior,habíarecuperadosuoriginalyoscurocolordepelo.Llevabapantalonesnegros,unablusablancayunaelegantechaquetagris.Estabadeslumbrante.Mikaelseinclinóhaciadelanteylediounbesodeánimoenlamejilla.


CuandoMikael le abrió la puerta aHarriet,Henrik se levantó de su silla. Ellainspiróprofundamente.

—Hola,Henrik—dijo.Elviejolaexaminódepiesacabeza.LuegoHarrietseleacercóylediounbeso

enlamejilla.MikaellehizounmovimientodecabezaaDirchFrodeycerrólapuertaparadejarlossolos.

LisbethSalandernoestabaenlacasitacuandoMikaelvolvióalaisladeHedeby.Tampocoelequipodevideovigilancia,lamotonilabolsaconsuropa.Susartículosdeaseopersonalhabíandesaparecidodelcuartodebaño.Sintióungranvacío.

Mikaelrecorriólacasaconciertatristeza.Derepente,leresultóextrañaeirreal.Echóunamiradaalosmontonesdepapelesdelestudio,queibaameterencajasparadevolvérselos aHenrikVanger, pero fue incapaz de ponerse a recogerlos. Subió aKonsumycomprópan, leche,quesoyalgoparacenar.Alvolverpreparócaféysesentóeneljardínaleerlosperiódicosvespertinos,sinpensarabsolutamenteennada.

Hacialascincoymedia,untaxiatravesóelpuente.Volvióapasar,devuelta,tresminutosdespués.MikaeldescubrióaIsabellaenelasientodeatrás.

Sequedódormidoenlasilladeljardín.AlrededordelassieteDirchFrodellegóylodespertó.

—¿QuétalHenrikyHarriet?—preguntóMikael.—Laverdadesqueestatristehistoriatienesupunto—contestóDirchFrodecon

unasonrisacontenida—.Isabellaha irrumpidoinesperadamenteen lahabitacióndeHenrik. Se había enterado de tu vuelta y estaba completamente fuera de sí. Haempezado a gritar que ya va siendo hora de que acaben todas esas estupideces deHarriet,yque tú,metiéndotedondeno te llamaban,hasprovocado lamuertedesuhijo.

—Bueno,sí;supongoquetienerazón.—LehaordenadoaHenrikquetedespidayqueseaseguredequedesaparecerás;

yquedeje,deunavezportodas,debuscarfantasmas.—Uy,Dios.—Nisiquierahamiradoalamujerqueestabasentadaenlahabitaciónhablando

conHenrik.Pensaría,sinduda,queeraalguiendelhospital.Enlavidasemeolvidaráelmomento en el queHarriet se ha levantado, hamirado a Isabella y le ha dicho:«Hola,mamá».

—¿Yquéhapasado?—Hemos tenidoque llamar aunmédicopara reanimar a Isabella.Ahoraniega

querealmenteseaHarriet;dicequesetratadeunaimpostoraquetúhascontratado.DirchFrodeestabasólodepaso;sedirigíaacasadeCeciliaydeAlexanderpara

darles la noticia de queHarriet había resucitadode entre losmuertos.Apresurado,


continuósucaminoyvolvióadejarsoloaMikael.

LisbethSalander llenóeldepósitoenunagasolineraalnortedeUppsala.Habíaidoconduciendoalgo tensayensimismada,con lamiradafijaen lacarretera.Pagóconprisasysevolvióamontarenlamoto.Arrancóyseacercóa lasalida,donde,indecisa,volvióaparar.

Seguía sintiéndosemal. Se enfureció al abandonarHedeby, pero su rabia habíaidodisminuyendoalolargodelviaje.NosabíamuybienporquéestabatanfuriosaconMikaelBlomkvist,nisiquierasisuenfadoeraconél.

PensóenMartinVanger,enlaHarrietVangerdeloscojones,enelDirchFrodedelos cojones y en toda la maldita familia Vanger, que se hallaba en Hedestadgobernando su pequeño imperio y conspirando unos contra otros. Se habían vistoobligadosa recurrirasuayuda,pero lociertoesqueencircunstanciasnormalesnisiquierasehabríandignadoasaludarlay,muchomenosaún,aconfiarlesussecretos.

¡Malditachusmademierda!Inspiróprofundamentepensandoensumadre,aquienacababandeincineraresa

misma mañana. Ya nada tenía remedio; la muerte de su madre significaba que laherida no se curaría en la vida, porque Lisbeth jamás tendría respuestas a laspreguntasquelehabríaqueridohacer.

PensóenDraganArmanskij,quepermaneciótraselladuranteelfuneral.Deberíahaberledichoalgo.Almenoshaberleconfirmadoquesabíaqueélseencontrabaallí.Perosilohubierahecho,Draganhabríatenidounaexcusaparaempezaraorganizarlela vida. Si le diera un dedo, él le cogería el brazo entero. Y Armanskij nuncaentenderíanada.

PensóenelabogadoNilsBjurmandeloscojones,queerasuadministradoryque,almenosdemomento,estabacontroladoyhacíaloqueseledecía.

Lainvadióunodioimplacableyapretólosdientes.PensóenMikaelBlomkvistysepreguntóquédiríacuandoseenteraradequeella

teníaunadministradorydequetodasuvidaapestabacomounputonidoderatas.Sedio cuentadeque realmenteno estaba enfadada con él.Simplemente fue la

personaenlaquedescargósurabiacuando,másqueotracosa,leentraronunasganasterriblesdemataraalguien.Cabrearseconélnoteníasentido.

SesentíaextrañamenteambivalenteanteMikael.Porquemetíasusnaricesentodoyhusmeabaensuvidaprivada…Perotambién

había estado a gusto trabajando a su lado. Eso en sí mismo ya le resultaba raro:trabajarconalguien.Noestabaacostumbrada,perolaverdadesque,parasusorpresa,nohabíasidodemasiadodoloroso.Élnoseponíapesado.Nointentabadecirlecómodebíavivirsuvida.

Fueellaquienlosedujoaél,noalrevés.


Además,habíasidosatisfactorio.Entonces,¿porquésesentíaconganasdedarleunapatadaenlacara?Lisbethsuspiróe,infeliz,levantólamiradaparacontemplaruntrailerquepasaba

haciendoruidoporlaE4.

A las ocho de la tarde,Mikael continuaba sentado en el jardín cuando oyó elmotor de unamoto y vio a Lisbeth Salander atravesar el puente. Ella aparcó y sequitó el casco. Se acercó a lamesa del jardín y tocó la cafetera, que estaba fría yvacía.Mikaellaobservóasombrado.Ellasefuealacocinaconlacafetera.Alsaliryanollevabaelmonodecuero,sinounosvaquerosyunacamisetaconeltexto:Icanbearegularbitch.Justtryme.

—Penséquetehabíaslargado—dijoMikael.—MedilavueltaenUppsala.—Menudopaseíto.—Medueleelculo.—¿Porquéhasvuelto?Ella no contestó. Mikael no insistió; simplemente, esperó y al cabo de diez

minutosLisbethrompióelsilencio.—Megustaestarcontigo—reconociócondesgana.Eralaprimeravezqueesaspalabrassalíandesuboca.—Hasido…interesantetrabajarcontigoenestecaso—añadió.—Amítambiénmehagustadollevaracaboestatareacontigo—dijoMikael.—Mmm.—La verdad es que nunca he colaborado con una investigadora tan

condenadamente buena. Vale, sé que eres unamaldita hacker y que temueves encírculos sospechosos, donde, al parecer, unopuede coger el teléfonoy, en tan sóloveinticuatrohoras,organizarunaescuchatelefónicailegalenLondres.Perolaverdadesquealfinalobtienesresultados.

Ella lemiróporprimeravezdesdeque se sentó a lamesa.Él conocíamuchossecretossuyos.¿Cómoeraposible?

—Esasí,sencillamente.Entiendodeordenadores.Ynuncahetenidoproblemasparaleeruntextoycomprenderexactamentequéesloquedice.

—Tumemoriafotográfica—dijoéltranquilamente.—Supongo.Simplemente sé cómo funciona.No sólo se trata de ordenadores y

redes telefónicas, sino del motor de mi moto, de televisores y aspiradoras, y deprocesosquímicosyfórmulasastrofísicas.Soyunachalada.Unafreak.

Mikaelfruncióelceño.Permaneciócalladounbuenrato.«ElsíndromedeAsperger—pensó—.Oalgoasí.Untalentoparaverestructuras

y entender razonamientos abstractos allí donde los demás sólo ven el caos más


absoluto».Lisbethteníalamiradabajada,fijaenlamesa.—Lamayoríadelagentedaríacualquiercosaportenerundonasí.—Noquierohablardeeso.—Vale,lodejamos.¿Porquéhasvuelto?—Nolosé.Talvezhayasidounerror.Éllamiróinquisitivamente.—Lisbeth,¿puedesdefinirlapalabraamistad?—Escuandoquieresaalguien.—Vale,pero¿quéesloquetehacequereraalguien?Ellaseencogiódehombros.—Laamistad,oalmenosmidefinicióndeella,sebasaendoscosas:respetoy

confianza—continuóél—.Ydebensermutuas.Además,se tienenquedar losdosfactores; puedes respetar a alguien, pero si no hay confianza, la amistad sedesmorona.

Ellaseguíacallada.—Ya sé que no quieres hablar de ti, aunque alguna vez habrás de decidir si

confiarenmíono.Quieroqueseamosamigos,peroestoescosadedos.—Megustaacostarmecontigo.—El sexo no tiene nada que ver con la amistad.Claro que los amigos pueden

acostarse,pero,Lisbeth,simeveoobligadoaelegirentreelsexoylaamistadenloqueserefiereati,séperfectamenteloqueelegiría.

—Noloentiendo.¿Quieresacostarteconmigoono?Mikaelsemordióellabio.Alfinalsuspiró.—Unonodebemantenerrelacionessexualesconlagenteconlaquetrabaja—

murmuró—.Sóloacarreaproblemas.—Me he perdido algo. ¿Acaso no folláis Erika Berger y tú cada vez que se

presentalaocasión?Además,ellaestácasada.DuranteunmomentoMikaelpermanecióensilencio.—Erika y yo… tenemos una historia que iniciamos mucho antes de que

empezáramosatrabajarjuntos.Queellaestécasadanoesasuntotuyo.—Vaya;asíquederepenteerestúelquenodeseahablardesímismo…¿Noera

laamistadunacuestióndeconfianza?—Sí,peroloquequierodeciresquenohablodeunamigoasusespaldas.Porque

entoncestraicionaríasuconfianza.TampocohablaríadeticonErika.Lisbeth Salander meditó acerca de esas palabras. Se había convertido en una

conversacióncomplicada.Yaellanolegustabanlasconversacionescomplicadas.—Megustaacostarmecontigo—repitióella.—Yamícontigo…,peroyatengounaedad,lasuficientecomoparasertupadre.


—Alamierdatuedad.—Nopuedesmandaralamierdanuestradiferenciadeedad.Noesunbuenpunto

departidaparaunarelaciónduradera.—¿Yquiénhadichoquedebaserduradera?—replicóLisbeth—.Acabamosde

resolveruncasodondeunoshombresconunasexualidadjodidamenteretorcidahandesempeñadoelpapelprotagonista.Siyopudieradecidir,esetipodehombresseríanexterminadosunoauno.

—Unacosaestáclara:notegustanlasmediastintas.—Puesno—dijoella,mostrandoesa sonrisa torcidaquemásbienparecíaotra

cosa—.Peronotepreocupes:túnoeresunodeellos.Ellaselevantó.—Me voy a la ducha y luego pienso meterme desnuda en tu cama. Si te

considerasdemasiadoviejo,veteadormiralacamaplegable.Mikael lasiguióconlamirada.FuerancualesfuesenloscomplejosqueLisbeth

tuvieraenlacabeza,estabaclaroquelatimideznoeraunodeellos.Mikaelsiempreacababaperdiendotodaslasdiscusionesconella.Alcabodeunratorecogiólastazasdecaféysefuealdormitorio.

Selevantaronhacialasdiez,seducharonjuntosydesayunaroneneljardín.AlasonceDirchFrode llamóaMikael.Le informódequeelentierro tendría lugara lasdosdelatardeylepreguntósipensabanasistir.

—Nocreo—respondió.DirchFrodequisosabersipodríapasarseporlatarde,alasseis,parahablarcon

ellos.Mikaelcontestóquenohabíaningúnproblema.Tardó unas cuantas horas enmeter todos los papeles en las cajas y llevarlas al

estudiodeHenrik.Al final sóloquedabansuspropioscuadernosy lasdoscarpetassobreelcasoWennerström,quellevabaseismesessinabrir.Suspiróylometiótodoensubandolera.

Dirch Frode se retrasó; no llegó hasta las ocho. Todavía llevaba el traje delfuneral y parecía estar destrozado cuando se sentó en el arquibanco de la cocina,aceptandocongratitud la tazadecaféqueLisbeth le sirvió.Ella se sentóa laotramesa con su ordenador mientrasMikael se interesaba por cómo había recibido lafamilialaresurreccióndeHarriet.

—SepuededecirquehaeclipsadoelfallecimientodeMartin.Yahoratambiénsehanenteradolosmediosdecomunicación.

—¿Ycómohabéisexplicadolasituación?—HarriethahabladoconunperiodistadelKuriren.Suhistoriaesqueseescapó


decasaporquenosellevababienconsufamilia,peroqueevidentementelehaidomuybienenlavida,yaquedirigeunaempresaconelmismovolumendenegociosqueelGrupoVanger.

Mikaelsilbó.—Yasabíaquelasovejasaustralianasdabandinero,peronoteníaniideadeque

llegaraatanto.—El rancho va viento en popa, pero no es la única fuente de ingresos. Las

empresas Cochran se dedican a la explotación de minas, ópalos, la industriamanufacturera,transportes,electrónicayunmontóndecosasmás.

—¡Vaya!¿Yquévaapasarahora?—Sitesoysincero,nolosé.Haidoapareciendogentealolargodetodoeldía;la

familia se está reuniendo por primera vez en muchos años, tanto por la parte deFredrikVangercomoporladeJohanVanger.Yhanvenidomuchosdelageneraciónmásjoven:losquetienenentornoaveinteaños.AhoramismohabráunoscuarentamiembrosdelafamiliaVangerenHedestad;lamitadestáenelhospitalfatigandoaHenrikylaotramitadenelStoraHotellethablandoconHarriet.

—Harrieteslagransensación.¿CuántagentesabelodeMartin?—De momento, sólo Henrik, Harriet y yo. Hemos mantenido una larga

conversaciónenprivado.LodeMartiny…susperversioneses,enestosmomentos,nuestramayorpreocupación.Sumuertehaocasionadounacolosalcrisisen todoelGrupo.

—Loentiendo.—No hay un heredero natural, pero Harriet se va a quedar un tiempo en

Hedestad.Entreotrascosas,hemosderesolvereltemadequiéntienederechoaqué,cómo repartir la herencia y cosas por el estilo. Porque, de hecho, a Harriet lecorrespondeunaparteque,sihubieravividosiempreaquí,seríabastantesustanciosa.Estoesunaverdaderapesadilla.

Mikaelserió.DirchFrodeno.—Isabellahasufridouncolapso,estáingresadaenelhospital.Harrietseniegaa

visitarla.—Laentiendo.—AnitavaavenirdeLondres.Hemosconvocadounconsejodefamiliaparala

semanaqueviene.SerálaprimeravezenveinticincoañosqueAnitaparticipe.—¿Quiénseráelnuevodirectorejecutivo?—Birger anda detrás del puesto, pero no será tenido en cuenta. Lo que va a

ocurriresqueHenrik,desdeelhospital, tomará las riendasyentrarácomodirectorprovisionalhastaquecontratemosaalguienajenoalafamilia,ohastaquealgunodesusmiembros…

Noterminólafrase.Derepente,Mikaelarqueólascejas.


—¿Harriet?Nolodicesenserio…—¿Porquéno?Estamoshablandodeunaempresaria sumamentecompetentey

respetada.—PeroyaestáalmandodeunaempresaenAustralia.—Cierto.Perosuhijo,JeffCochran,llevaeltimónensuausencia.—EsStudsManagerdeunagranjadeovejas.Sinomeequivoco,seencargade

quelasovejasmásapropiadasseapareen.—TambiéntieneuntítuloeneconómicasporlauniversidaddeOxfordyotrode

derechoporladeMelbourne.Mikael pensó en el sudoroso ymusculoso hombre con el torso desnudoque le

habíallevadobarrancoabajo,eintentóimaginárseloconuntraje.¿Porquéno?—Estonosevaaresolverenunabrirycerrardeojos—siguióDirchFrode—.

PeroHarrietseríaunadirectoraperfecta.ConelapoyoapropiadopodríadarleungirocompletamentenuevoalGrupo.

—Lefaltanconocimientos.—Esverdad.EstáclaroqueHarrietnopuedeaparecerasícomoasídespuésde

variasdécadasyponerseadirigirdeinmediatohastaelmásmínimodetalle.PeroelGrupo Vanger es internacional y podríamos traer un director americano que nosupieraniunapalabradesueco…Elmundodelosnegociosesasí.

—Tardeotemprano,tendréisqueocuparosdeloquehayenelsótanodeMartin.—Yalosé.Perosihablamos,habráconsecuenciasparaHarriet…Mealegrode

noseryoelquetomeladecisiónrespectoaesetema.—Malditasea,Dirch;nopodéisocultarqueMartineraunasesinoenserie.DirchFrodesecallóyserebulló,incómodo,enlasilla.Derepente,aMikaelle

entróunmalsabordeboca.—Mikael,meencuentroenunasituación…muyincómoda.—Cuenta.—TengounmensajedeHenrik.Esmuysimple.Tedalasgraciasporel trabajo

quehashechoydicequeconsideracumplidoelcontrato.Significaquetelibradelasdemás obligaciones, que ya no estás obligado a vivir y a trabajar en Hedestad,etcétera,etcétera.Osea,quepuedesvolveraEstocolmoinmediatamenteydedicarteatuscosas.

—¿Quierequedesaparezcadelaescena?—Enabsoluto.Quiere que le hagas unavisita para hablar del futuro.Dice que

esperaquesucompromisoconlajuntadirectivadeMillenniumpuedacontinuarsinrestricciones.Pero…—DirchFrodeparecía,sicabía,aúnmásincómodo—.PeroyanodeseaunacrónicasobrelafamiliaVanger.

DirchFrode asintió con la cabeza.Sacóun cuaderno, lo abrióy se lo acercó aMikael.


—Tehaescritoestacarta.

QueridoMikael,Tengoelmásprofundorespetoportupersonaynopiensoinsultarteintentando

decirtequées loquedebesescribir.Puedesescribirypublicarexactamente loquequierasynotengointencióndeejercerningúntipodepresiónsobreti.

Nuestrocontratosiguevigentesiquieresacogerteaél.TienessuficientematerialparaterminarlacrónicasobrelafamiliaVanger.Mikael,jamáslehesuplicadonadaanadieentodamivida.Siempreheconsideradoqueunapersonadebeactuarsegúnsumoralysusconvicciones.Sinembargo,enestemomentonotengoelección.

Te pido, como amigo y como copropietario de Millennium, que renuncies arevelarlaverdadsobreGottfriedyMartin.Séqueestámal,peronoveootraformadesalirdeestaoscuridad.Deboelegirentredosmalesyenestahistorianohaymásqueperdedores.

Te pido que no escribas nada que pueda perjudicar a Harriet. Tú mismo hasexperimentadoloquesignificaserobjetodeunacampañamediática.Laquesellevóacabocontratifuedeproporcionesbastantemodestas;sinduda,puedesimaginarteloquerepresentaríaparaHarrietqueseconocieralaverdad.Ellayahasufridolosuyodurantecuarentaañosynotieneporquésufrirtambiénporlosactoscometidosporsuhermanoysupadre.Tepido, igualmente,quereflexionessobre lasposiblesconsecuencias que esta historia podría tener paramiles de empleados delGrupo.DestrozaríaaHarrietynosaniquilaríaanosotros.

HENRIK

—Henriktambiéndicequesiexigescompensaciónporlosdañoseconómicosquese derivarían de renunciar a publicar la historia, está abierto a negociarlo. Puedesponerlascondicioneseconómicasquequieras.

—HenrikVanger intentando sobornarme…Dile que habría deseado que nomehubierahechoesaoferta.

—EstasituaciónleresultatandolorosaaHenrikcomoati.Éltequieremuchoyteconsiderasuamigo.

—HenrikVangeresuncabrónmuylisto—espetóMikael,repentinamentefurioso—.Quiereacallartodalahistoria.Juegaconmissentimientos,sabequeyotambiénletengomuchoaprecio.Yloquedicesignifica,enlapráctica,quetengolasmanoslibresparapublicar,peroque,silohago,severáobligadoareconsiderarsuposturaporloquerespectaaMillennium.

—TodohacambiadodesdequeHarriethaentradoenescena.—Y ahora Henrik tantea cuál es mi precio. No pienso poner en evidencia a

Harriet,peroalguientienequedeciralgosobreaquellasmujeresquefueronapararal


sótanodeMartin.Dirch,nosabemosnisiquieraacuántasmató.¿Quiénpiensahablarennombredeellas?

Derepente,LisbethSalander levantó lavistadesuordenador.SuvozsonóconunaespeluznantesuavidadaldirigirseaDirchFrode.

—¿NohaynadieenelGrupoVangerquemequierasobornaramí?Frodesequedóperplejo.Unavezmás,élhabíaconseguidoignorarsuexistencia.—SiMartinVangerestuvieravivoenestemomento,yolohabríasacadotodoala

luz —prosiguió Lisbeth—. Fuera cual fuese el acuerdo que Mikael tuviera convosotros,yohabríaenviadotodoslosdetallessobreélalperiódicomáscercano.Ysihubierapodido,lehabríaarrastradohastasupropiamadrigueradetortura,lehabríaatado a lamesa y le habría clavado agujas en los cojones. Pero estámuerto.—Sedirigió aMikael—. Yo estoy satisfecha con el acuerdo. Nada de lo que hagamospuede reparar el daño que Martin Vanger causó a sus víctimas. En cambio, noshallamosanteunasituacióninteresante.Teencuentrasenunaposicióndesdelaquepuedesseguirinfligiendodañoamujeresinocentes,sobretodoaesaHarrietalaquedefendíascon tantoardorenelcochecuandosubíamos.Asíque lapreguntaque tehagoes:¿quéespeor,queMartinVangerlaviolaraenlacabañaoquetúlohagasenlos titulares?Ahí tienes un interesante dilema. A lomejor la comisión ética de laAsociación de Periodistas te puede orientar. —Hizo una pausa. En ese momentoMikaelnofuecapazdemirarlaalosojosymirófijamentealamesa—.Pero,claro,yonosoyperiodista—concluyóLisbeth.

—¿Quéesloquequieres?—preguntóDirchFrode.—Martingrabóenvídeoasusvíctimas.Quieroqueintentéisidentificaralasque

podáisyqueosencarguéisdequelasfamiliasrecibanunacompensaciónapropiada.YluegoquieroqueelGrupoVangerhagaunadonacióndedosmillonesdecoronasanuales, y para siempre, a la Organización Nacional de Centros de Acogida paraMujeresyChicasdeSuecia.

Dirch Frode sopesó la suma durante uno o dos minutos. Luego asintió con lacabeza.

—¿Podrásvivirconeso,Mikael?—preguntóLisbeth.De repente,Mikael se sintió desesperado. Durante toda su vida profesional se

habíadedicadoasacaralaluzloqueotraspersonasintentabanocultar;sumoralleprohibíaparticiparenlaocultacióndelosatrocescrímenescometidosenelsótanodeMartin Vanger. La razón de ser de su labor profesional consistía precisamente enrevelarloquesabía.Siemprecriticabaasuscolegaspornodecirlaverdad.Aunasí,aquíestaba,discutiendoelcoverupmásmacabrodelquejamáshabíaoídohablar.

Permaneciócalladounbuenrato.Luegotambiénasintióconlacabeza.—Vale—dijoDirchFrode,ydirigiéndoseaMikael,prosiguió—:Encuantoala

compensacióneconómicaqueHenrikhaofrecido…


—Que se lameta por el culo—contestóMikael—.Dirch, quiero que te vayasahora.Entiendotusituación,peroenestosmomentosestoytancabreadocontigo,conHenrikyconHarrietquesitequedasmástiempo,vamosaconvertirnosenenemigos.

Dirch Frode permaneció sentado junto a lamesa de la cocina sin intención delevantarse.

—Aún no me puedo marchar —respondió Dirch Frode—. No he terminadotodavía.Tengoquecomunicarteotracosaquetampocotevaagustar.Henrikinsisteenquetelocuenteestanoche.Mañanapodrásiralhospitalydespellejarlosiquieres.

Mikaellevantólentamentelamiradaylomiróalosojos.—Estoessindudalomásdifícilquehehechoentodamivida—dijoDirchFrode

—. Pero creo que lo único capaz de salvar la situación ahoramismo es ir con laverdadpordelanteyponertodaslascartassobrelamesa.

—¿Ydequésetrata?—Cuando en lasNavidades pasadasHenrik te convenció para que aceptaras el

trabajo,tantoélcomoyopensábamosquenoteconduciríaanada.Eraexactamentelo que él decía: un último intento. Había analizado minuciosamente tu situaciónbasándose,sobretodo,enelinformeredactadoporlaseñoritaSalander.Jugóconeseaislamientoenelqueteencontrabas,teofrecióunabuenarecompensaeconómicayutilizóelceboapropiado.

—Wennerström—dijoMikael.Frodeasintióconlacabeza.—¿Osmarcasteisunfarol?—No.LisbethSalanderlevantóunacejamostrandointerés.—Henrikvaacumplircontodoloprometido—lecomunicóDirchFrode—.Se

prestará a una entrevista en la que lanzará un ataque frontal contraWennerström.Luego,siquieres,tedarétodoslosdetalles,peroenlíneasgeneralesloquepasófuequecuandoHans-ErikWennerströmestuvovinculadoaldepartamentofinancierodelGrupoVanger,usóvariosmillonesparaespecularcondivisas.Esofuemuchoantesdequeesetipodeespeculacionesseconvirtieraenunfenómenohabitual.Lohizosinninguna autorización y sin contar con el consentimiento de la dirección de laempresa.Esosnegocioslesalieronmaly,delanochealamañana,seencontróconunas pérdidas de siete millones de coronas que intentó ocultar, por una parte,maquillando las cuentas y, por otra, con especulaciones mucho más atrevidas. Lepillaronyfuedespedido.

—¿Sequedóconalgo?—Sí,semetióenelbolsilloalrededordemediomillóndecoronas,undineroque,

irónicamente, utilizó para fundar Wennerstroem Group. Tenemos documentos que


dan fe de ello. Puedes usar la información como quieras; Henrik lo confirmarápúblicamente.Pero…

—Perolainformacióncarecedetodovalor—dijoMikael,golpeandolamesaconlapalmadelamano.

DirchFrodeasintióconlacabeza.—Esosucedióhacetreintaañosyesuncapítulocerrado—añadióMikael.—TienespruebasqueatestiguanqueWennerströmesunsinvergüenza.—Siesosalealaluz,Wennerströmsemolestará,peronoleharámásdañoquesi

ledispararanungranodearrozconuncanuto.Seencogerádehombros,loliarátodoenviandouncomunicadodeprensaenelquediráqueHenrikVangernoesmásqueunpobreviejoque intentaquitarlealgúnnegocio,y luegoafirmaráqueenrealidadactuó por orden de Henrik. Aunque sea incapaz de probar su inocencia, lanzarásuficientes cortinas de humo para que la historia sea despachada con un simpleencogimientodehombros.

DirchFrodeparecíaapesadumbrado.—Melahabéisjugado—concluyóMikael.—Mikael…,noeranuestraintención.—Esculpamía.Meagarréaunclavoardiendoydeberíahabermedadocuentade

que se trataba de algo así.—De repente soltó una carcajada seca—.Henrik es unviejotiburón.Mevendióelproductodiciéndomejustamenteloqueyoqueríaoír.

Mikaelselevantóyseacercóalfregadero.SevolvióhaciaDirchFrodeyresumiósussentimientosconunasolapalabra:

—Esfúmate.—Mikael…Lamentoque…—Dirch.Vete.

LisbethSalandernosabíasiacercarseaMikaelodejarloenpaz.Élsolucionóeldilema cogiendo repentinamente su cazadora, sin pronunciar palabra, y cerrando lapuertatrasdesíconunportazo.

Durantemásdeunahora,Lisbethdeambulódeunladoparaotrodelacocina.Sesentía tan mal que se puso a recoger los platos y a fregar, una tarea que, por logeneral,solíadejarleaél.Devezencuandoseacercabaalaventanaporsiloveía.Alfinalsepreocupótantoquesepusolacazadoradecueroysalióabuscarlo.

Enprimer lugarbajóhastaelpuertodeportivo,dondelascasetas todavía teníanlaslucesencendidas,peronodivisóaMikael.Luegocontinuóporelsenderoparaleloalaorilla,pordondeacostumbrabanadarsuspaseosnocturnos.LacasadeMartinVanger se hallaba a oscuras y ya daba la sensación de estar completamentedeshabitada.LlegóhastalasrocasdelapuntadondeMikaelyellasesolíansentar,yluegovolvióacasa.Elaúnnohabíaregresado.


Lisbethsubióalaiglesia.NirastrodeMikael.Permanecióallíunrato,indecisa,preguntándosequéhacer.Luegoseacercóhastasumoto,buscóunalinternadebajodel sillíny echóa andardenuevoenparalelo a laorilla.Le llevóun rato avanzarserpenteando por el camino, medio invadido por la vegetación, y tardó aún mástiempoenencontrarlasendaquellevabaalacabañadeGottfried;surgiódeprontodeentrelaoscuridad,cuandoyacasihabíallegado,justodetrásdeunosárboles.Noseveía aMikael en el porche y la puerta estaba cerrada con llave.Ya había dado lavueltapararegresarhaciaelpueblocuandosedetuvoyregresóandandohastaelfinalde la punta. De repente descubrió la silueta de Mikael en la penumbra delembarcaderodondeHarrietVangerahogóasupadre.Lisbethsuspiróaliviada.

Laoyóacercarseporelembarcaderoysevolvió.Ellasesentóasuladosindecirnada.Alfinalélrompióelsilencio:

—Perdóname.Esquenecesitabaestarsolounmomento.—Yalosé.Lisbethencendiódoscigarrillosy lediouno.Mikael laobservó:era lapersona

menossociablequehabíaconocidoensuvida.Solíaignorarcualquierintentoqueélhiciera por hablar de algopersonal y jamás había aceptadoni una solamuestra desimpatía.Ellalehabíasalvadolavidayahorahabíasalidoenplenanocheabuscarloenmediodelanada.Éllepasóunbrazoporlaespalda.

—Ahora ya sé el precio que tengo. Hemos abandonado a esas mujeres—dijoMikael—.Van a silenciar toda la historia.Todo loquehay en el sótanodeMartindesaparecerá.

Lisbethnocontestó.—Erika tenía razón—continuó—.Habría sidomejor irme a ligar aEspaña un

mesenteroy luegovolveryocuparmedeWennerström.Heperdidounmontóndemesesparanada.

—SitehubierasidoaEspaña,MartinVangertodavíaestaríaenplenaacciónensusótano.

Silencio.Durante un buen rato permanecieron sentados uno junto al otro hastaqueélselevantóypropusoregresaracasa.

Mikael se durmió antes que Lisbeth. Ella permaneció despierta escuchando surespiración.Uninstantedespuésentróenlacocina,preparócaféy,aoscuras,sesentóen el arquibanco y se puso a fumar un cigarrillo tras otro mientras meditabaseriamente.DabaporhechoqueVangeryFrodeselahabíanqueridojugaraMikael.Lollevabanenlasangre.PeroesoeraproblemadeMikaelynodeella.¿Verdad?

Alfinaltomóunadecisión.Apagóelcigarrillo,entróeneldormitorio,encendiólalamparitadelamesillayzarandeóaMikaelhastaquelodespertó.Eranlasdosymediadelamadrugada.

—¿Quépasa?


—Tengounapregunta.Incorpórate.Mikaelseincorporómirándolamediodormido.—Cuandofuisteprocesado,¿porquénotedefendiste?MikaelmoviónegativamentelacabezaysumiradasecruzóconladeLisbeth.De

reojo,consultósureloj.—Esunalargahistoria,Lisbeth.—Cuéntamela.Tengotiempo.Permaneciócalladounbuen ratosopesando loquedeberíadecir.Finalmentese

decidióporlaverdad.—Nopodíadefenderme.Elcontenidodelartículoeraerróneo.—Cuandomemetí en tu ordenador y leí tu correspondencia con Erika Berger

había bastantes referencias al caso Wennerström, pero siempre hablabais de losdetallesprácticosdeljuicioynuncadeloquesucedióenrealidad.Explícamequéfueloquesaliómal.

—Lisbeth,nopuedorevelarlaverdaderahistoria.Melajugaronbien.Erikayyoestamos totalmente de acuerdo en que dañaría aún más nuestra credibilidad siintentáramoscontarloqueverdaderamentepasó.

—Oye,KalleBlomkvist,ayerporlatardeestuvistepredicandosobrelaamistad,laconfianzaysobrenoséquémás.NopiensocolgartuhistoriaenInternet.

Mikaelprotestó.LerecordóaLisbethqueeranlastantasdelanocheyleaseguróque no tenía fuerzas para pensar en eso. Ella se quedó sentada a su ladoobstinadamentehastaquecedió.Mikaelfuealbaño,seechóaguaenlacaraypusootra cafetera. Luego volvió a la cama y le contó cómo, dos años antes, su viejocompañero de colegio Robert Lindberg consiguió despertar su curiosidad en unMälar-30amarilloenelpuertodeportivodeArholma.

—¿Quieresdecirquetucompañeromintió?—No, en absoluto. Me contó exactamente lo que sabía y pude verificar cada

palabrasuyacondocumentosdelaauditoriadelCADI.InclusoviajéaPoloniaylehice fotos al cobertizo de chapa donde estuvo instalada la gran empresaMinos.Yentrevistéavariaspersonasquetrabajabanenlaempresa.Todosdecíanlomismo.

—Noentiendo.Mikaelsuspiró.Tardóunpocoenretomarlapalabra.—Teníaunahistoriacojonuda.AúnnomehabíaenfrentadoaWennerström,pero

el material no tenía fisuras; si lo hubiera publicado en aquel momento, le habríaasestadounbuengolpe.Probablementenohabríasidoprocesadoporestafaporqueelnegocioyahabíasidoaprobadoporlaauditoria,perohabríadañadosureputación.

—¿Yquéesloquesaliómal?—En algún momento alguien se enteró de que estaba hurgando en algo y


Wennerströmsupodemiexistencia.Delanochea lamañanaempezaronasucedermuchascosasextrañas.Primerorecibíamenazas.Llamadasanónimasdesdecabinastelefónicas, imposibles de rastrear.Erika también fue amenazada. Se trataba de lasgilipollecesdesiempre,deltipo«abandonaoclavaremostustetasenlapuertadeunestablo» y cosas similares. Ella, por supuesto, estaba muy jodida.—Le cogió uncigarrillo a Lisbeth—. Luego ocurrió una cosa muy desagradable. Una noche, yatarde, cuando salía de la redacción, dos hombres vinieron directos hacia mí, meatacaronymepropinaronunabuenapaliza.Mepillarontotalmentedesprevenido;mepartieronellabioymecaíenmediodelacalle.Nopudeidentificarlos,perounodeellosteníapintadeviejomotero.

—Vale.—Todas estas muestras de simpatía tuvieron como consecuencia que Erika

cogiera un cabreo de mil demonios y yo me obstinara aún más. Reforzamos lasmedidasdeseguridadenMillennium.Elproblemaeraquelasfechoríasnoguardabanproporción con el contenido de la historia. No entendíamos por qué ocurría todoaquello.

—Perolahistoriaquepublicastefuetotalmentedistinta.—Exacto. De repente abrimos una brecha. Conseguimos una fuente, una

GargantaProfunda en el círculodeWennerström.Ese contacto estaba literalmenteaterrorizado y sólo nos permitió verle a escondidas en habitaciones anónimas dehotel.Nos contó que el dinero del casoMinos se había utilizado para traficar conarmasenlaguerradeYugoslavia.WennerströmhabíahechonegociosconlaUstasja.Ynosóloeso;tambiénpodíadarnoscopiasdeesosdocumentoscomoprueba.

—¿Lecreísteis?—Eramuyhábil.Nosofreciólasuficienteinformacióncomoparallevarnoshasta

otrafuentequeconfirmabalahistoria.Inclusonosdiounafotoquemostrabaaunode los colaboradores más cercanos de Wennerström estrechando la mano delcomprador.Aquelloeraunmaterialexplosivoyparecíaquetodosepodíaconfirmar.Ylopublicamos.

—Ytodoresultóserfalso.—De principio a fin —confirmó Mikael—. Los documentos eran hábiles

falsificaciones. El abogado de Wennerström pudo demostrar que la foto delsubalterno de Wennerström y del líder de la Ustasja no era más que un simplemontaje:launióndedosimágenesdiferentesretocadasconPhotoshop.

—Fascinante—dijoLisbethSalanderserenamente,asintiendoparaellamisma.—¿Aquesí?Atoropasadofuemuyfácilvercómonoshabíanmanipulado.La

historiadelaquepartíamosenunprincipiohabríadañadoaWennerström,peroahorase había ahogado en unmar de falsedades; caí en una trampa, la peor demi vida.Publicamos una historia que Wennerström podía desmontar punto por punto para


demostrarsuinocencia.Conunamaestríadiabólica.—Nopodíaisbatirosenretiradaycontarlaverdad.NiprobarqueWennerström

estabadetrásdetodo.—Peoraún.Sihubiéramosintentadocontarlaverdad,señalandoaWennerström

comoelautordelmontaje,nadienoshabríacreído.Habríaparecidoundesesperadointentodeecharle laculpaaun inocenteempresario.Noshabrían tomadoporunoschiflados,completamenteobsesionadosconalgunaconspiracióndescabellada.

—Entiendo.—Wennerströmestabadoblementeprotegido.Si la verdaderamaniobrahubiera

salido a la luz, él podría haber afirmado que todo había sido montado por algúnenemigosuyoparamancillarsuhonorconunescándalo.Ynosotros,enMillennium,aldejarnosengañarporalgoqueresultóserfalso,habríamosperdidodenuevotodacredibilidad.

—Asíqueelegistenodefenderteyasumirunapenadecárcel.—Memerecíalacondena—dijoMikaelconamarguraenlavoz—.Fuiculpable

dedifamación.Yalosabes.¿Puedodormirahora?Mikaelapagólaluzycerrólosojos.Lisbethseacostóasulado.Permanecióun

ratoensilencio.—Wennerströmesungánster.—Yalosé.—No;quierodecirqueséqueesungánster.Trabajacon todos,desde lamafia

rusahastaloscártelescolombianosdeladroga.—¿Quéquieresdecir?—CuandoleentreguémiinformeaDirchFrode,meencargóotratarea.Mepidió

que intentara averiguar lo que realmente pasó en el juicio. Acababa de empezarcuandoFrodellamóaArmanskijycancelóelencargo.

—¿Ah,sí?—Supongoquepasaronde la investigaciónencuanto túaceptasteel trabajode

Henrik.Yanoteníainterés.—Bueno,nomegustadejar lascosasamedias.Lapasadaprimavera tuveunas

semanas… libres, cuando Armanskij no tenía trabajo para mí, así que empecé aindagarenlapersonadeWennerströmparaentretenerme.

Mikael se incorporóen la cama, encendió la luzymiróaLisbethSalander.Sumiradasetopóconlosgrandesojosdeella.Enefecto,teníacaradeculpable.

—¿Sacastealgo?—Tengotodosudiscoduroenmiordenador.Puedodartetodaslaspruebasque

quierasdequesetratadeunverdaderogánster.


Capítulo28Martes,29dejulio-Viernes,24deoctubre

Durante tres días, Mikael estuvo inmerso en los documentos impresos delordenadordeLisbeth:cajasrepletasdepapeles.Elproblemaeraquelosdetallesibancambiandoconstantemente.UnnegociodeopcionesenLondres.OtrodedivisasenParís, hecho con la ayuda de intermediarios. Una sociedad buzón en Gibraltar. Elsaldo de una cuenta en el Chase Manhattan Bank de Nueva York queinesperadamentesemultiplicabapordos.

Y luego estaban los signos de interrogaciónmás desconcertantes: una sociedadcondoscientasmilcoronasenunacuentasinmovimientos,abiertacincoañosantesenSantiagodeChile—unamásdelascasitreintasociedadessimilaresdistribuidasen doce países— y ni un solo dato sobre las actividades a las que se dedicaban.¿Sociedadesdurmientes?¿Enesperadequé?¿Empresastapaderaqueocultabanotrosasuntos? El ordenador no ofrecía ninguna información sobre las cosas queWennerströmpodía tener en sucabeza, las cuales, talvez, le resultarían tanobviasquenuncahabríansidoformuladasenundocumentoelectrónico.

Salanderestabaconvencidadequelamayoríadeesaspreguntasnuncaobtendríarespuesta.Podíanverelmensaje,perosinunaclavenoseríancapacesdeinterpretarel significado. El imperio de Wennerström era como una cebolla compuesta demúltiples capas, un laberinto de empresas donde unas eran propietarias de otras.Sociedades, cuentas, fondos, valores. Constataron que nadie, ni siquiera el propioWennerström,podíatenerunavisiónglobaldetodo.Elimperioteníavidapropia.

Existíaunaestructurao,almenos,un indiciodeello.Unlaberintodeempresasinterdependientes. El imperio de Wennerström estaba valorado en una absurdahorquilladeentrecienmilycuatrocientosmilmillonesdecoronas.Dependíadeaquiénseconsultaraydecómosecalculara.

Pero si unas empresas eran dueñas de los bienes de las otras, ¿cuál sería,entonces,elvalorconjuntodetodasellas?

CuandoLisbethse lopreguntó,MikaelBlomkvist lamiróconunaatormentadaexpresiónenelrostro.

—Esoespuracábala—contestó,ysiguióclasificandolascuentasbancarias.

HabíansalidodelaisladeHedebyporlamañana,muytempranoyatodaprisa,después de que Lisbeth Salander dejaba caer esa bomba informativa que ahoraocupaba todoel tiempodeMikaelBlomkvist.FueronderechosacasadeLisbethypasaroncuarentayochohorasdelantedelordenadormientras ella leguiabapor eluniverso deWennerström. Él tenía muchas preguntas. Una de ellas se debía a la


simplecuriosidad:—Lisbeth,¿cómoesposiblequepuedascontrolar,prácticamente,suordenador?—Es un pequeño invento de mi amigo Plague. Wennerström tiene un portátil

IBMenelquetrabajatantoencasacomoensuoficina.Esoquieredecirquetodalainformación está en un único disco duro.En su casa tiene banda ancha. Plague hainventado una especie demanguito que se sujeta alrededor del propio cable de labanda ancha y que yo estoy probando para él; todo lo que ve Wennerström esregistradoporelmanguito,queenvíalainformaciónaunservidorinstaladoenalgúnlugar.

—¿Notienecortafuegos?Lisbethsonrió.—Sí, tiene uno. Pero la idea es que el manguito también funciona como una

especiedecortafuegos.Poresopiratearelordenadorllevasutiempo.PongamosqueWennerströmrecibeunmensajedecorreoelectrónico;primerovaapararalmanguitodePlagueypuedeserleídopornosotrosantesdequenisiquierahayapasadoporsucortafuegos.Peroloingeniosoesqueelcorreosereescribeyrecibeunosbytesdeuncódigofuente.Estoserepitecadavezqueélsebajaalgoasuordenador.Funcionaaúnmejorconlasfotos.WennerströmnavegamuchísimoporInternet.Cadavezquedescargaunaimagenpornooabreunanuevapáginaweb,leañadimosunaslíneasalcódigo.Alcabodeuntiempo,unashorasounosdías,dependiendodeloqueuseelordenador, se ha descargadoun programa entero de unos tresmegabytes enelquecadanuevofragmentosevaañadiendoalanterior.

—¿Y?—Cuando las últimas piezas están en su sitio, el programa se integra en su

navegadordeinternet.Aélledalaimpresióndequesuordenadorsequedacolgadoydebe reiniciarlo. Durante el reinicio se instala un programa completamente nuevo.UsaMicrosoftExplorer.LasiguientevezqueelExplorerseponeenmarchaloqueenrealidadestáarrancandoesotroprograma,invisibleensuescritorio;separecealExploreryfuncionacomoél,perotambiénhacemuchasotrascosas.Primeroasumeel control de su cortafuegos y se asegura de que todo parezca funcionarperfectamente. Luego empieza a escanear el ordenador enviando fragmentos deinformacióncadavezquenavegayhaceclicconelratón.Alcabodeuntiempo—dependedeloquenavegueporInternet—,noshemoshechoconunespejocompletodel contenidode sudiscoduro enun servidorque se encuentra en algún sitio.AsíllegalahoradelHT.

—¿HT?—Sorry.PlaguelollamaHT:HostileTakeover.—Deacuerdo.—Lorealmenteingeniosoesloqueocurreacontinuación.Cuandolaestructura


estálista,Wennerströmtienedosdiscosduroscompletos:unoensuportátilyotroennuestroservidor.Encuantoiniciasuequipo,enrealidadloqueestáarrancandoeselotro,elespejo.Yanoestátrabajandoensuordenador,sinoennuestroservidor.SuPCse vuelve un poco más lento, pero apenas resulta perceptible. Y cuando yo estoyconectada al servidor puedo pinchar su portátil a tiempo real. Cada vez queWennerströmpulsaunateclayoloveoenmiequipo.

—Supongoquetuamigotambiénesunhacker.—Fue él quien organizó la escucha telefónica de Londres. Es un pelín

incompetentesocialmenteynuncaveanadie,peroenlaredestodaunaleyenda.—De acuerdo —dijo Mikael, mostrándole una resignada sonrisa—. Segunda

pregunta:¿porquénomehascontadotodoestoantes?—Nuncamelohaspreguntado.—Ysinuncatehubieraformuladolapregunta,pongamosquenuncatehubiese

conocido, ¿te habrías guardado la información de queWennerström era un gánstermientrasMillenniumseibaalaquiebra?

—Nadiemeha pedidoquedescubra aWennerström—replicóLisbeth conunasensateznoexentadechulería.

—¿Ysitelohubiesenpedido?—Bueno; ya te lo he contado, ¿no? —contestó Lisbeth, poniéndose a la

defensiva.Mikaeldejóeltema.

Mikael estaba completamente absorto en el contenido del ordenador deWennerström. Lisbeth había copiado el contenido del disco duro, más de cincogigabytes,enunadecenadeCDs.Ellayateníalasensacióndehaberseinstalado,másomenos,enelapartamentodeMikael;esperabapacientementeycontestabaatodaslaspreguntasqueéllehacíasincesar.

—No entiendo cómo puede haber sido tan tremendamente estúpido como parareunirtodoelmaterialsobresussuciostrapicheosenundiscoduro—dijoMikael—.Siestollegaacaerenmanosdelapolicía…

—Lagentenoactúademaneraracional.Yodiríaquesimplementenoleentraenlacabezaquelapolicíapuedaconfiscarsuordenador.

—Pensaráqueestáporencimadecualquiersospecha.Esciertoquesetratadeunarrogante cabrón, pero debe de estar rodeado de consultores de seguridad que leaconsejanentemasinformáticos.Hayarchivosqueinclusodatande1993.

—El ordenador es bastante nuevo. Fue fabricado hace un año, pero, en vez dealmacenarenCDstodalacorrespondenciaantiguaycosasporelestilo,Wennerströmparecehaberlotransferidotodoalnuevodiscoduro.Porlomenossíusaunprogramadeencriptación.


—Locual no sirve para absolutamente nada si ya estás dentro del ordenador ypuedesleerlascontraseñascadavezquelasteclea.

Una noche, a las tres, cuando ya llevaban cuatro días en Estocolmo, ChristerMalmllamóalmóvildeMikaelylodespertó.

—HenryCortezhasalidoconunaamigaestanoche.—¿Ah,sí?—contestóMikael,adormilado.—DecaminoacasahanparadoenelbardelaEstaciónCentral.—Menudogaritoparaseduciraunamujer.—Escúchame.JanneDahlmanestádevacaciones.Henrylohapilladosentadoen

unamesaencompañíadeotrohombre.—¿Y?—Henryreconocióalhombregraciasasubyline:KristerSöder.—Mesuenaelnombre,pero…—Trabaja enFinansmagasinetMonopol, propiedad delGrupoWennerström—

continuóMalm.Mikaelseincorporó.—¿Siguesahí?—Sigoaquí.No tieneporqué significarnada.Söder esunperiodistanormaly

corriente;puedequeseaunviejoamigodeDahlman.—Deacuerdo.Mehevueltoparanoico.Hace tresmesesMillennium compró el

reportaje de un freelance. La semana antes de publicarlo, Söder escribió uno casiidéntico.Setratabadelamismahistoria:unfabricantedetelefoníamóvilocultabauninforme que revelaba que el empleo de un componente erróneo podría causar uncortocircuito.

—Ya,peroesosoncosasquepasan.¿HashabladoconErika?—No,siguefuera;novuelvehastalasemanaqueviene.—Nohagasnada.Tevuelvoallamar—dijoMikael,yapagóelmóvil.—¿Problemas?—preguntóLisbethSalander.—Millennium—respondióMikael—.Tengoquedarmeunavueltaporallí. ¿Te

apeteceacompañarme?A las cuatro de lamañana la redacción estaba desierta. Lisbeth tardó unos tres

minutosendarcon la contraseñaparaentrar enelordenadorde JanneDahlman,ydosmásparatransferirsucontenidoaliBookdeMikael.

Sin embargo, la mayoría de los correos electrónicos de Dahlman estaba en suportátil, al que no tenían acceso. Pero a través del ordenador de sobremesa deMillennium Lisbeth pudo averiguar que Dahlman, aparte de la dirección demillennium.se,teníaunacuentaprivadadeHotmail.Lellevóseisminutosdescifrarelcódigode accesoa la cuentaydescargar la correspondenciadelúltimoaño.Cincominutos más tarde, Mikael tenía pruebas de que Janne Dahlman no sólo filtraba


informaciónsobrelasituacióndeMillennium,sinoquetambiénmanteníainformadoal redactordeFinansmagasinetMonopol acercade los reportajesqueErikaBergerteníaprevistospara lossucesivosnúmerosdelarevista.Elespionajeseremontaba,porlomenos,alotoñoanterior.

ApagaronlosordenadoresyvolvieronalapartamentodeMikaelparadormirunashoras.AlasdiezdelamañanallamóaChristerMalm.

—TengopruebasdequeDahlmantrabajaparaWennerström.—Yalosabía.Deacuerdo,voyadespediraesecerdoahoramismo.—Nolohagas.Nohagasabsolutamentenada.—¿Nada?—Christer:confíaenmí.¿Dahlmansiguedevacaciones?—Sí,sereincorporaellunes.—¿Cuántagentehayenlaredacciónhoy?—Pues…estámediovacía.—Convocaunareuniónparalasdos.Nolesdigasdequéva.Voyparaallá.En lamesa de reuniones había seis personas sentadas frente aMikael.Christer

Malm parecía cansado. Henry Cortez mostraba esa cara de recién enamorado quesólounchicodeveinticuatroañospuedetener.MonikaNilssondabalaimpresióndemantenersea laexpectativa;ChristerMalmnohabíadichonadasobreelcontenidodelareunión,peroellallevabaelsuficientetiempoenlaredaccióncomoparadarsecuentadeque seestaba tramandoalgo fuerade lohabitual,y se sentía irritadaporhaber sido mantenida al margen del information loop. La única que mostraba elmismoaspectodesiempreeraIngelaOskarsson,quetrabajabadosdíasalasemanacomo administrativa, ocupándose de las suscripciones y cosas por el estilo, y que,desdequeseconvirtióenmadre,hacíayadosaños,noparecíademasiadorelajada.Laotra integrantede la redaccióna tiempoparcialera laperiodista freelanceLottaKarim, que tenía un contrato similar al de Henry Cortez y que acababa dereincorporarse tras las vacaciones. Christer también había conseguido convocar aSonnyMagnusson,queseencontrabadevacaciones.

Mikael empezó saludándolos a todos y pidiendo disculpas por haber estadoausenteduranteeseaño.

—NiChristerniyohemostenidotiempodecomunicarleaErikaloqueaquísevaatratar,peroospuedoasegurarqueenestecasohablotambiénensunombre.HoydecidiremoselfuturodeMillennium.

Hizounapausaretóricaparaqueasimilaransuspalabras.Nadiehizopreguntas.—Esteúltimoañohasidoduro.Mesorprendequeningunodevosotroshayaido

abuscartrabajoaotraparte.Sacolaconclusióndequeoestáislocosdeatarosoisexcepcionalmentelealesydalacasualidaddequeosgustatrabajarprecisamenteenesta revista. Por eso voy a poner las cartas sobre la mesa y pediros una última


contribución.—¿Una última contribución? —preguntó Monika Nilsson—. Eso suena a que

piensascerrarlarevista.—Exacto—contestóMikael—.Despuésdelasvacaciones,Erikaconvocaráala

redacciónaunareunióndelomástristeenlaqueseoscomunicaráqueMillenniumsecerraráparaNavidadyquetodosseréisdespedidos.

En ese mismo instante cierta preocupación se apoderó de los allí presentes.InclusoChristerMalmcreyóporunmomentoqueMikaelhablabaen serio.Luegotodosadvirtieronenélunasonrisadesatisfacción.

—Duranteesteotoñotendréisquerepresentarundoblepapel.Resultaquenuestroquerido secretario de redacción, Janne Dahlman, hace un trabajillo extra comoinformantedeHans-ErikWennerström.Porlotanto,elenemigoestácontinuamenteinformado de lo que ocurre en la redacción, lo cual explica gran parte de loscontratiempos que hemos sufrido en el último año. Sobre todo tú, Sonny, cuandotodosesosanunciantestanpredispuestosseecharonatrásdelanochealamañana.

—Malditasea;losabía—dijoMonikaNilsson.JanneDahlman nunca había sidomuy popular en la redacción y, al parecer, la

revelaciónnosupusounshockparanadie.Mikaelsilencióelmurmulloemergente.—Sioscuentoesto,esporqueconfíoplenamenteenvosotros.Llevamosvarios

añostrabajandojuntosyséquetenéislacabezaensusitio.Poresotambiénséqueosvaisaprestaraljuegodeesteotoño.EsdevitalimportanciaquelehagamoscreeraWennerströmqueMillenniumestáapuntodecerrar.Eseserávuestrocometido.

—¿Cuálesnuestraverdaderasituación?—preguntóHenryCortez.—Sé que ha sido duro para todos y aún no hemos llegado a buen puerto.

CualquieraconunpocodesentidocomúndiríaqueMillenniumyatieneunpieenlatumba.Osdoymipalabradequeesonovaapasar.HoyendíaMillenniumesmásfuertequehaceunaño.Despuésdeestareuniónvolveréadesaparecerdurantemásdedosmeses.Regresaréafinalesdeoctubre.EntonceslecortaremoslasalasaHans-ErikWennerström.

—¿Cómo?—preguntóCortez.—Sorry.Nooslopiensodecir.VoyaescribirotroreportajesobreWennerström.

Estavezseharábien.LuegoprepararemosunafiestadeNavidadenlarevista.HabíapensadoenWennerströmasadodeprimeroyunoscuantoscríticosdepostre.

El ambiente se distendió.Mikael se preguntó qué habría sentido él si hubieseestado sentado escuchándose a sí mismo: ¿desconfianza? Sí, sin duda. Pero, alparecer,seguíagozandodemuchaconfianzaentresureducidogrupodeempleados.Levantólamano.

—Para que esto tenga éxito es importante que Wennerström piense queMillenniumseestáyendoapique.Nopodemosarriesgarnosaquepongaenmarcha


ningúnplandeataqueoqueeliminepruebasenelúltimoinstante.Poresovamosaredactarunguiónquedeberéisseguiralpiedelaletraduranteesteotoño.Primero:esdecrucialimportanciaquenadadeloqueestamosabordandohoyaquíseapuestoporescrito, se envíe por correo electrónico o se comente con alguien de fuera. NosabemoshastaquépuntohusmeaDahlmanennuestrosordenadores,yahoraséque,por lo visto, resulta bastante sencillo leer el correo electrónico privado de loscolaboradores.Osea, lo trataremostodoverbalmente.Si tenéisnecesidaddehablarsobreeltemadurantelaspróximassemanas,dirigíosaChrister,peroensucasa.Conlamáximadiscreción.

Mikaelescribió«nadadecorreoselectrónicos»enlapizarra.—Segundo:debéiscabrearosunosconotros.Quieroqueempecéisahablarmal

demícadavezqueJanneDahlmanestécerca.Noloexageréis.Sóloescuestióndedarriendasueltaavuestranaturalmalaleche.Christer:quieroquetúyErikatengáisunserioconflicto.Usadlaimaginaciónysedmisteriososconelmotivo,perohacedqueparezcaquelarevistaestáapuntodederrumbarseyquetodosestáiscabreadoscontodos.

Escribió«malaleche»enlapizarra.—Tercero:cuandovuelvaErika,tú,Christer,lapondrásalcorrientedeloquese

está tramando. Su trabajo será asegurarse de que JanneDahlman crea que nuestroacuerdoconelGrupoVanger,loquenosmantieneaflotedemomento,sehaidoaltrastedebidoaqueHenrikVangerestágravementeenfermoyaqueMartinVangersehamatadoenunaccidentedetráfico.

Escribiólapalabra«desinformación».—Pero¿elacuerdosiguesiendovigente?—preguntóMonikaNilsson.—Creedme—dijoMikaelconseveridad—.ElGrupoVangerirámuylejospara

asegurarse la supervivencia de Millennium. Dentro de unas semanas, digamos afinalesdeagosto,Erikaconvocaráunareuniónydaráelpreavisodelosdespidos.Esimprescindible que todos comprendáis que es falso y que el único que va adesaparecerdeaquíesJanneDahlman.Perocontinuadconeljuego.Poneosahablarde los nuevos trabajos quehabéis solicitadoy quejaos de la pésima referencia querepresentaMillenniumenvuestrocurriculum.

—¿Y tú crees que este juego salvará a Millennium? —preguntó SonnyMagnusson.

—Séquelohará.Sonny,quieroqueredactesuninformemensualfalsodondesehagaconstarqueelmercadodeanuncianteshabajadodurantelosúltimosmeses,asícomoelnúmerodesuscriptores.

—Suena divertido —dijo Monika—. ¿Lo guardamos en la redacción o lofiltramostambiénaotrosmedios?

—Quenosalgadelaredacción.Silahistoriaapareceenalgúnlugar,yasabremos


quiénlohafiltrado.Sialguiennospreguntadentrodeunosmeses,lecontestaremos:«Pero ¿qué dices?, has oído rumores sin fundamento; nunca ha estado en nuestrasmentescerrarMillennium».LomejorquenospuedepasaresqueDahlmanfiltre lahistoriaaotrosmedios.Entoncesquedarácomounidiota.Siseospresentalaocasiónde darle un soplo a Dahlman sobre algún chisme totalmente descabellado perocreíble,adelante.

Dedicarondoshorasatramarunguiónyrepartirselospapeles.

Despuésdelareunión,MikaelsefueconChristerMalmalJavadelacuestadeHornsgatanparatomaruncafé.

—Christer, es muy importante que vayas a buscar a Erika al aeropuerto deArlanda para ponerla al corriente de la situación. Tienes que convencerla de queparticipe en este juego. La conozco bien: sé que deseará ocuparse de Dahlmaninmediatamente y eso no es posible. No quiero queWennerström tenga ni lamásmínimaideadeloqueocurreparaquenohagadesaparecerningunaprueba.

—Deacuerdo.—Y asegúrate de que Erika no use el correo electrónico hasta que instale el

programadeencriptaciónPGPyaprendaausarlo.TalvezWennerströmpueda leertodanuestracorrespondenciaelectrónicagraciasaDahlman.Quieroquetúyelrestode la redacción también tengáis el PGP. Hazlo de forma natural. Te voy a dar elnombredeunasesorinformáticoconelquedebescontactarparaquereviselaredylosordenadoresdetodalaredacción.Dejaqueseaélquieninstaleelprogramacomosisetrataradeunserviciomás.

—Haréloquepueda.PeroMikael,¿aquévienetodoesto?—Wennerström.Piensoclavarloenlapuertadeunestablo.—¿Cómo?—Sorry.Demomento esmi secreto.Loque sí te puedodecir es que tengoun

materialqueharáquenuestraanteriorrevelaciónparezcaunjuegodeniños.ChristerMalmdiolaimpresióndeincomodarse.—Siempreheconfiadoenti,Mikael.¿Esosignificaquenoconfíasenmí?Mikaelserió.—No, hombre. Lo que pasa es que ahora me dedico a actividades seriamente

delictivasquemepuedenocasionarhastadosañosdecárcel.Sonlosprocedimientosqueutilizoenmi investigación,pordecirlodealgunamanera, losquesonunpocodudosos…Juegoconmétodosmásomenos tan legalescomo losdeWennerström.NoquieroquetúoErika,oalguiendelaredacción,osveáisinvolucrados.

—Tienesunmododepreocuparme…—Tranquilo.YpuedesdecirleaErikaqueestahistoriavaaseralgogordo.Muy

gordo.


—Erikaquerrásaberloquetetraesentremanos…Mikaelmeditóuninstante.Luegosonrió.—Dilequemedejómuyclaroestaprimavera, al firmarel contratoconHenrik

Vangeramisespaldas,queactualmenteyosoyunsimplefreelancesinningúnpuestoenla juntadirectivaysin influenciaen lapolíticadeMillennium.Asíquesupongoque tampoco tengo la obligación de informarla. Pero si se porta bien, prometoofrecerleelreportajeaellaantesqueanadie.

ChristerMalmseechóareír.—Sepondráfuriosa—dijoconregocijo.

Mikael sabíamuy bien que no había sido del todo sincero conChristerMalm.EvitabaaErikaconscientemente.Lomáslógicohabríasidotelefonearladeinmediatoy ponerla al corriente. Sin embargo, no quería hablar con ella. En decenas deocasionestuvoelmóvilenlamanoybuscósunúmero.Sólolefaltabaapretarlatecladellamada,peroenelúltimoinstantesiempresearrepentía.

Sabíacuáleraelproblema.Nolapodíamiraralosojos.ElcoverupalqueélsehabíaprestadoenHedestadera imperdonabledesdeun

punto de vista periodístico.No tenía ni idea de cómo explicárselo sinmentir, y sihabíaalgoquenopensabahacernunca,eramentirleaErikaBerger.

Sobre todo, no tenía fuerzas para enfrentarse a ello almismo tiempoque iba aocuparsedeWennerström.

Porlotanto,pospusoelencuentro,apagóelmóvilyrenuncióahablarconella.Sabíaquesólosetratabadeunaplazamientotemporal.

Inmediatamentedespuésdequetuvieralugarelencuentrodelaredacción,Mikaelse trasladó a su casita deSandhamn, dondehacíamásdeun añoquenoponía lospies. Llevaba consigo dos cajas de documentos impresos y los CDs que LisbethSalander le había proporcionado.Se abastecióbiende comida, se encerró, abrió eliBook y empezó a escribir. Cada día daba un corto paseo para ir a buscar losperiódicos y hacer la compra. El puerto deportivo seguía lleno de veleros, y losjóvenesquehabíancogidoelbarcodepapáestaban,comosiempre,enelDykarbarenemborrachándosehastamásnopoder.

Mikaelapenasprestabaatenciónasuentorno.Sesentabadelantedesuordenadorprácticamentedesdequeabría losojospor lamañanahastaquecaíarendidopor lanoche.

Correoelectrónicoencriptadode la redactora jefe ‹[email protected]›


aleditorjefeenexcedencia‹[email protected]›:

Mikael:necesito saberquéestápasando.Diosmío,vuelvodevacacionesymeencuentro con un caos absoluto, con la noticia sobre JanneDahlman y este doblejuegoque te has inventado.MartinVangermuerto.HarrietVanger vive. ¿Qué estápasandoenHedeby?¿Dóndetehasmetido?¿Hayalgunahistoriaquepublicar?¿Porquénocogeselmóvil?E.

P.S.HecogidolaindirectaqueChristermecomunicóconsumoplacer.Estomelopagarás.¿Estásenfadadoconmigodeverdad?

De‹[email protected]›a‹[email protected]›:

Hola,Ricky.No,porDios,noestoyenfadado.Perdonaquenohayatenidotiempoparamantenerteinformada,perodurantelosúltimosmesesmividahasidounamontaña rusa.Te locontaré todocuandonosveamos,peronoporcorreo.AhoramismomeencuentroenSandhamn.Haymaterialparapublicar,pero la historia no va de Harriet Vanger. Voy a estar pegado a esta silladurantealgúntiempo.Luego,todohabráterminado.Confíaenmí.Besos.M.


¿Sandhamn?Iréaverteenseguida.

De‹[email protected]›a‹erika.berger©millennium.se›:

Ahora no. Espera un par de semanas; por lomenos hasta que tenga untextoencondiciones.Además,esperootravisita.


De acuerdo, entonces me mantendré alejada. Pero necesito saber qué estápasando.HenrikVangerhavueltocomodirectorejecutivoynomecogeelteléfono.SielacuerdoconVangerseharoto,melotienesquedecir.Ahoranoséquéhacer.Necesitosabersilarevistavaasobrevivirono.Ricky.

P.S.¿Quiénesella?



Primero:puedesestarperfectamentetranquila;HenrikVangernovaadarmarchaatrás.Perohasufridoungraveinfartoysólotrabajaunpococadadía;supongoqueelcaosgeneradotraslamuertedeMartinylaresurreccióndeHarrietabsorbetodassusenergías.

Segundo: Millennium sobrevivirá. Estoy trabajando en el reportaje másimportante de nuestras vidas; cuando lo publiquemos, hundiremos aWennerströmparasiempre.

Tercero:ahoramismomividaestápatasarriba,peronadahacambiadoentretú,yoyMillennium.Confíaenmí.Besos.Mikael.

P.S.Ospresentaréencuantohayaocasión.Tevaadejarconlabocaabierta.

CuandoLisbethSalanderllegóaSandhamnseencontróconunMikaelBlomkvistsinafeitaryconojerasquelediounbreveabrazoyledijoqueprepararacaféyloesperaramientrasélterminabaloqueestabaescribiendo.

Lisbeth paseó la mirada por la casita y casi enseguida constató que allí seencontraba a gusto. La vivienda se asentaba directamente sobre un embarcadero ytenía el agua a dosmetros de la puerta. Sólomedía seis por cincometros, pero eltechoeratanaltoque,sobreunaplataforma,sehabíahabilitadounloftdormitorioalfinaldeunaescaleradecaracol.EnélLisbethpodíaestardepie,peroMikaelteníaqueagacharseunoscentímetros.Leechóunvistazoalacamayconcluyóqueeralosuficientementeanchaparalosdos.

Lacasitateníaunaventanagrandequedabaalmar,justoalladodelapuerta.LamesadelacocinadeMikaelhacíalasvecesdelugardetrabajo.EnlaparedjuntoalamesahabíaunaestanteríaconunreproductordeCDs,unagrancoleccióndediscosdeElvis Presley y unos cuantos de rock duro que no se encontraban precisamenteentrelaspreferenciasmusicalesdeLisbeth.

Enunrincónselevantabaunachimeneadeesteatitaconpuertadecristal.Porlodemás,elmobiliarioconsistíaenungranarmarioempotradoparalaropapersonalyla de cama, y un fregadero situado tras una cortina de ducha, que también servíacomo pila de lavar. Junto al fregadero había una pequeña ventana y, debajo de laescalera de caracol, un espacio dondeMikael había construido un retrete.Aquelloparecíaelcamarotedeunbarco,conprácticoscompartimentosportodaspartes.

En su investigación personal sobre Mikael Blomkvist, Lisbeth llegó a laconclusióndequeélmismohabíarenovadolacasetadepescadoresyhabíadecididotoda ladecoración;unaconclusiónextraídaapartirdecomentariosdeunconocidoque,trashaberlovisitado,leenvióuncorreoelectrónico,impresionadodequeMikaelfueratanmanitas.Todoestabalimpioyresultabamodestoysencillo,casiespartano.LisbethentendióperfectamenteporquéaMikaelleencantabaesacasita.

Al cabo de dos horas consiguió distraer tanto la atención de Mikael que él,


frustrado,apagóelordenador,seafeitóyselallevódevisitaguiadaporSandhamn.Llovíayhacíamuchoviento,demodoqueprontoacabaronen la fonda.Mikael lecontó lo que había escrito y Lisbeth le dio un CD con las últimas novedades delordenadordeWennerström.

Luegoellaloarrastródevueltaalacasita,consiguióquitarlelaropaylodistrajoaúnmás.Lisbethsedespertóporlanoche,yatarde,solaenlacama;desdeallímiróhacia abajo y descubrió a Mikael inclinado sobre el teclado. Se quedócontemplándolemucho tiempo, con la cabeza entre lasmanos.Parecía feliz, y ellamisma,derepente,sesintióextrañamenteenpazconlavida.

Lisbethpermaneció sólo cincodías enSandhamnantesdevolver aEstocolmo.Tenía que ocuparse de un trabajo para el queDraganArmanskij la había buscadodesesperadamente por teléfono. Le dedicó once días a aquel encargo, entregó elinformeyvolvióaSandhamn.LapiladepáginasimpresasjuntoaliBookdeMikaelhabíacrecido.

Estavezsequedócuatrosemanas.Establecieronunarutina.Selevantabanalasocho,desayunabanyestabanjuntosmásomenosunahora.LuegoMikaeltrabajabaintensamentehastalatarde,momentoenelquedabanunpaseoyhablaban.Lisbethse pasaba lamayor parte del día en la cama, dondeo leía novelas o navegabaporInternetconelmódemADSLdeMikael.Evitabamolestarlealolargodelajornada.CenabanbastantetardeyluegoLisbethtomabalainiciativayleobligabaasubiraldormitorio,dondeseasegurabadequeéllededicaratodalaatenciónimaginable.

Lisbeth estaba viviendo aquello como si fueran las primeras vacaciones de suvida.

Correoelectrónicoencriptadodelaredactorajefe‹[email protected]›a‹[email protected]›:

Hola, M. Ya es oficial: Janne Dahlman ha dimitido y empieza enFinansmagasinetMonopol dentrode tres semanas.Hehecho loquequerías;nohedichonadaytodoelmundoestáhaciendoelpayaso.E.

P.S.Seacomofuere,parecenpasárselobien.HaceunpardedíasHenryyLottaseenfrascaronenunadiscusiónyterminaronportirarselostrastosalacabeza.SeestánriendotantodeDahlmanquenoentiendocómonosedacuentadequetodoesunafarsa.



Deséalebuenasuerteydejaquesevaya.Perometelacuberteríadeplataenunarmarioyéchalelallave.Besos.M.


Meencuentrosinsecretarioderedacciónadossemanasdeimprimir.Miperiodista de investigación está en Sandhamn y se niega a hablar conmigo.Micke,nopuedomás.¿Vienesaayudarme?Erika.


Aguantaunpardesemanasmás.Paraentonceshabremosllegadoabuenpuertoypodremosempezarapensarenelnúmerodediciembre,quevaaserdiferente de todo lo que hemos hecho hasta ahora. Mi texto ocupará unascuarentapáginasdelarevista.M.


¡40PÁGINAS!Pero¿túestásmaldelacabeza?


Va a ser un número temático. Necesito tres semanas más. Me podríashacer losiguiente:1: registraunaempresaconelnombredeMillennium;2:consigueunISBN;3:pídeleaChristerquediseñeunlogobonitoparanuestranueva editorial; y 4: busca una buena imprenta capaz de hacer libros debolsillodeunmodorápidoybarato.Y,porcierto,vamosanecesitardineroparaimprimirnuestroprimerlibro.Besos.Mikael.


Número temático. Editorial.Dinero.Yes,master. ¿Quieres que haga algomás?¿BailardesnudaenlaplazadeSlussen?E.

P.S.Supongoquesabesdóndetemetes.Pero¿quéhagoconDahlman?


NohagasnadaconDahlman.Dejaquesevaya.AFinansmagasinetMonopolno


lequedamuchotiempo.Introducemásmaterialfreelanceenestenúmero.Ybúscateotrosecretarioderedacción,porDios.M.

P.S.MegustaríamuchovertedesnudaenlaplazadeSlussen.


¿La plaza de Slussen? In your dreams. Pero Mikael, siempre hemoscontratadojuntosalagentenueva.Ricky.


Ysiemprehemosestadodeacuerdoenaquiéncontratar.Asíserátambiénestavez,elijasaquienelijas.VamosadarleunbuengolpeaWennerström.Yyaestá,esoestodo.Déjamequeterminemitrabajotranquilamente.M.

Aprincipiosdeoctubre,LisbethSalanderleyóunanoticiapublicadaenlaediciónelectrónica delHedestads-Kuriren. Se la comentó aMikael. Isabella Vanger habíafallecidodespuésdeunabreveenfermedad.HarrietVanger,sureciénresucitadahija,lamentabalosucedido.

Correo electrónico encriptado de ‹[email protected]› a‹[email protected]›:

Hola,Mikael.HoyHarrietVangerhavenidoavisitarmea la redacción.Meha llamadocinco

minutos antes de subir y me ha cogido completamente desprevenida. Una mujerguapaconropaeleganteyunamiradafría.

HavenidoacomunicarmequesustituíaaMartinVangercomolarepresentantedeHenrik en la juntadirectiva.Sehamostradoeducaday amableymehaaseguradoqueelGrupoVangernotieneintencióndedarmarchaatrásalacuerdo,sinotodolocontrario:quelafamiliaapoyacompletamenteelcompromisoqueHenriktieneparaconlarevista.Mehapedidoqueleenseñelaredacciónysehainteresadoporsabercómoestabaviviendoyolasituación.

Lehedicholaverdad:quemesientocomosinoestuvierapisandosuelofirme,quemehasprohibidoiravisitarteaSandhamnyqueignoroenquéestástrabajando;queloúnicoqueséesquepiensasasestarleunbuengolpeaWennerström.(Supongoquepodía contárselo; al fin y al cabo, está ennuestra junta directiva.)Arqueóunaceja,sonrióymepreguntósidudabadequefuerascapazdehacerlo.¿Quécontestasa


unacosaasí?Ledijequeestaríainfinitamentemástranquilasisupieraloqueseestátramando.Bueno,claroquemefíodeti.Peroesquemesacasdequicio.

Lehepreguntadosiellasabíaloquetetraesentremanos.Mehacontestadoqueno,peromehadichoque lehasdado la impresiónde serunapersonadenotablesrecursos,altamenteperspicazeimaginativa.(Ésasfueronliteralmentesuspalabras.)

TambiénlehedichoqueteníaentendidoquealgomuydramáticohabíaocurridoenHedestad y queme estaba volviendo loca de curiosidad con toda la historia deHarrietVanger.Enresumen,quemesentíacomouna idiota.Ellamehacontestadoconotrapregunta:sitúrealmentenomehabíascomentadonada.Mehasoltadoquesabeque túyyo tenemosuna relaciónespecialyque, sinduda,me locontarás encuanto puedas. Luego me ha preguntado si podía confiar en mí. ¿Qué podíaresponderle?EllaestáenlajuntadirectivadeMillenniumytúmehasabandonadosindejarmenadaconloquenegociar.

Luego dijo algo raro. Me pidió que yo no os juzgara ni a ti ni a ella condemasiada acritud. Dijo que tenía una deuda de gratitud contigo y que le gustaríamuchoquenosotrastambiénpudiéramosseramigas.Despuésprometiócontarmelahistoriaencuantosepresentaralaoportunidad,sitúnoerascapaz.Sehadespedidodemíhaceapenasmediahoraymehadejadobastanteaturdida.Mehacaídobien,peronosésipuedofiarmedeella.Erika.

P.S. Te echo de menos. Me da la sensación de que algo terrible ocurrió enHedestad.Christerdiceque tienesunamarca rara—¿deestrangulamiento?—enelcuello.


Hola,Ricky. La historia deHarriet es tan desgraciada y tan triste que no te lapuedesni imaginar.Meparece estupendoque te la cuente ellamisma.Apenas soycapazdepensarenello.

Enesperadeeso,tegarantizoquepuedesconfiarenHarrietVanger.Elladecíalaverdadcuandohablabadesudeudaconmigo;ycréeme:nuncaharánadaparadañaraMillennium.Haztesuamigasitecaebien.Ysino,nolohagas.Seacomofuere,semereceunrespeto.Setratadeunamujerquellevaunapesadacargaasusespaldasysientounagransimpatíaporella.M.

AldíasiguienteMikaelrecibióotrocorreo.



Hola, Mikael. Llevo varias semanas intentando encontrar un momento paraponerme en contacto contigo, pero las horas no me cunden. Desapareciste tanapresuradamentedeHedebyquenotuveocasióndedespedirme.

Todoeste tiempoque llevoenSuecia, llenodeduro trabajo,heestadobastanteaturdida.EnlasempresasVangerreinaelcaosmásabsolutoytantoHenrikcomoyohemos trabajado con gran empeño intentando poner orden en los negocios. AyervisitéMillennium;entrocomolarepresentantedeHenriken la junta.Henrikmehapuestoaldíadetusituaciónyladelarevista.

Esperoqueaceptesqueentredeesamanera.Sinomequieresamí (nianadiemásdelafamilia)enlajuntadirectiva,teentenderé,peroteaseguroqueharétodoloposibleparaayudaraMillennium.Tengounagrandeudacontigoytegarantizoquemisintencionesalrespectosiempreseránlasmejores.

He conocido a tu amigaErikaBerger.No sémuy bien qué impresión le habrécausadoymeha sorprendidoqueno le hayas contado lo queocurrió.Megustaríamuchoser tuamiga, si esqueaguantasaalguiende la familiaVangerdeahoraenadelante.Saludoscordiales.Harriet.

P.S.Me he enterado porErika de que piensas atacar aWennerströmde nuevo.DirchFrodemehacontadocómo teengañóHenrik.Noséquédecir.Losiento.Sihayalgoqueyopuedahacer,dímelo,porfavor.


Hola,Harriet.EsciertoquedesaparecímuyprecipitadamentedeHedeby.Ahoraestoy trabajandoenaquelloa loque realmentedeberíahabermededicadoesteaño.Tendrás información con la suficiente antelación antes de que el texto vaya aimprenta,peromeatrevoadecirqueelproblemadeesteúltimoañoprontosehabráacabado.

Esperoque túyErika seáisamigas,yclaroqueno tengo inconvenienteenqueformespartedela juntadeMillennium.LecontaréaErika loquepasó.Peroahoramismonotengonifuerzasnitiempo;antesdehacerloquierodejarreposareltemaunpocomás.

Estaremosencontacto.Saludos.Mikael.

LisbethnoleprestómuchaatenciónaloqueMikaelestabaescribiendo.Levantólamiradadellibrocuandoéldijoalgoque,alprincipio,ellanocomprendió.

—Perdón.Estoypensandoenvozalta.Hedichoqueestoesmuyfuerte.—¿Quéesloqueesfuerte?—Wennerströmmantuvo una relación con una camarera de veintidós años a la

quedejóembarazada.¿Nohasleídosucorrespondenciaconelabogado?


—Por favor, Mikael. Tienes diez años de correspondencia, de correoselectrónicos,deacuerdos,dedocumentosdeviajesydeDiossabequéenesediscoduro.No estoy tan fascinada porWennerström comopara leerme susgigabytesdechorradas.Heleídounapequeñaparte,másquenadaparasatisfacermicuriosidad;losuficienteparaconstatarquesetratadeungánster.

—Vale. Bueno, la dejó embarazada en 1997. Cuando ella le pidió unacompensación, el abogado contrató a alguien para convencerla de que abortara.Supongoquela intencióneraofrecerleunasumadedinero,perolachicanoestabainteresada.Entonceslapersuasiónsehizodelasiguientemanera:elmatónlemetióla cabeza en una bañera llena de agua hasta que ella accedió a dejar en paz aWennerström.Ytodoestose loescribeaWennerströmel idiotadelabogadoenuncorreoelectrónico;encriptado,escierto,perodetodosmodos…Bueno,noesqueelniveldeinteligenciadeestagentuzamesorprendademasiado.

—¿Quépasóconlachica?—Abortó.ParasatisfaccióndeWennerström.Lisbeth Salander no dijo nada en diez minutos. De repente sus ojos se

ennegrecieron.—Otrohombrequeodiaalasmujeres—murmurófinalmente.Mikaelnolaoyó.Ella cogió losCDs y dedicó los siguientes días a leer detenidamente el correo

electrónico de Wennerström, así como otros documentos. Mientras Mikael seguíatrabajando, Lisbeth estaba sentada en la cama con su Power-Book en las rodillas,reflexionandosobreelextrañoimperiodeWennerström.

Se le había ocurrido una peculiar idea que no conseguía quitarse de la cabeza;másquenadasepreguntabaporquénohabíapensadoenelloantes.

Unamañana,afinalesdeoctubre,Mikaelimprimióunapáginayluegoapagóelordenadoryaalasoncedelamañana.Sinpronunciarpalabra,subióaldormitorioyle entregó a Lisbeth un buen tocho de papeles. Acto seguido, se durmió. Ella ledespertóporlatardeparadarlesusopinionessobreeltexto.

Poco después de las dos de la madrugada, Mikael hizo una última copia deseguridaddesureportaje.

Aldíasiguiente,cerrólospostigosdelacasitayleechólallavealapuerta.LasvacacionesdeLisbethsehabíanacabado.SefueronjuntosaEstocolmo.

AntesdellegaraEstocolmo,MikaelteníaquetratarconLisbethuntemabastantedelicado.LosacóenelferrydeWaxholm,cuandoestabantomandocaféenvasosdepapel.

—TenemosqueponernosdeacuerdosobreloquelevoyacontaraErika.Sinopuedoexplicarlecómoheconseguidoelmaterial,senegaráapublicarlo.

ErikaBerger.LaamantedetodalavidaylaredactorajefedeMikael.Lisbethno


la conocía y tampoco estaba segura de quererlo hacer; le parecía una interferenciapocodefinida,aunquemolesta,ensuvida.

—¿Quésabeellademí?—Nada—suspiróMikael—; llevo todo el verano evitándola.No soy capaz de

contarle loquepasóenHedestadporquemedauna tremendavergüenza.Sesienteenormemente frustradapor laparquedaddemis informaciones.Sabe,porsupuesto,queheestadoenSandhamnescribiendoestetexto,peroignorasucontenido.

—Mmm.—Se lodarédentrodeunpardehoras.Entonces,meharáun interrogatorioen

tercergrado.Noséquédecirle.—¿Quéquieresdecirle?—Quierocontarlelaverdad.UnaarrugaaparecióenelentrecejodeLisbeth.—Lisbeth, Erika y yo discutimos casi siempre. En ciertomodo forma parte de

nuestra manera de entendernos. Pero nos tenemos una confianza absoluta. Estotalmentefiable.Túeresunafuenteyellamoriríaantesdedescubrirte.

—¿Acuántosmástendrásquecontárselo?—Anadiemás.Estomelollevaréalatumba;yErikaharálomismo.Perosime

dices que no, no le revelaré tu secreto. Lo que no pienso hacer es mentirle einventarmeunafuentequenoexiste.

Lisbeth reflexionó durante todo el trayecto hasta que atracaron en el muelledelante del Grand Hotel. «Análisis de consecuencias». Al final, a regañadientes,aceptóserpresentadaaErika.Mikaelencendióelmóvilyllamó.

ErikaBergerrecibiólallamadaenplenacomidadenegociosconMalinEriksson,candidataalpuestodesecretariaderedacción.Malinteníaveintinueveañosyllevabacinco haciendo sustituciones y suplencias. Nunca había tenido un empleo fijo yestabaempezandoadudarsilotendríaalgunavez.Laofertadetrabajonohabíasidopublicada;unviejoconocidodeErikahabíarecomendadoaMalin.Erikalallamóelmismo día en que terminó su última suplencia para saber si estaba interesada ensolicitarunpuestoenMillennium.

—Setratadeunasuplenciadetresmeses—dijoErika—,perosifuncionabien,puedellegaraseralgofijo.

—SerumoreaqueMillenniumvaacerrardentrodepoco.ErikaBergersonrió.—Nodeberíashacercasoalosrumores.—Ese Dahlman al que voy a sustituir… —Malin Eriksson dudó— va a una

revistaqueespropiedaddeHans-ErikWennerström…Erikaasintióconlacabeza.


—A nadie del gremio se le habrá escapado que estamos en conflicto conWennerström.NolestienemuchasimpatíaalosempleadosdeMillennium.

—Asíquesiaceptoelpuesto,yotambiénperteneceréaesegrupo.—Esbastanteprobable,sí.—PeroDahlmanhaconseguidounpuestoenFinansmagasinetMonopol.—PodríamosdecirqueeslamaneraqueWennerströmtienedecompensarciertos

serviciosqueDahlmanlehaprestado.¿Siguesinteresada?MalinErikssonmeditólarespuestauninstante.Luegoasintióconlacabeza.—¿Cuándoquieresqueempiece?Fue en ese precisomomento cuandoMikael Blomkvist llamó e interrumpió la

entrevista.

ErikausósuspropiasllavesparaabrirlapuertadelapartamentodeMikael.Eralaprimera vez que se veían cara a cara desde aquella breve visita a la redacción afinales de junio. Ella entró en el salón y encontró en el sofá a una chica de unadelgadezanoréxica,vestidaconunadesgastadachupadecueroyconlospiesencimade lamesa.Alprincipiopensóque la joven tendríaunosquinceaños,peroeso fueantesdeversusojos.SeguíaobservandoaquellaaparicióncuandoMikael irrumpióconunacafeterayunaspastas.

MikaelyErikaseexaminaron.—Perdónameporhaberpasadodetideestamanera—dijoMikael.Erika inclinó la cabeza a un lado. Algo había cambiado en Mikael. Lo veía

demacrado,másdelgadodeloquerecordaba.Susojossemostrabanavergonzadosyporunbreve instanteél evitó sumirada.Erika leobservóel cuello.Teníamarcadaunalínearojaleve,aunqueclaramenteperceptible.

—Te he estado esquivando. Es una historia muy larga y no me siento muyorgulloso demi papel. Pero luego lo hablamos…Ahora te quiero presentar a estajoven. Erika, Lisbeth Salander. Lisbeth, ésta es Erika Berger, la redactora jefe deMillenniumymimejoramiga.

LisbethexaminólaropaeleganteyelaplomoconelqueErikaBergeractuaba,ydecidió, cuando todavíanohabíanpasadoniunosdiez segundos, queno resultaríaprobablequeErikaseconvirtieraensumejoramiga.

La reuniónduró cincohoras.Erikahizodos llamadaspara cancelarotras citas.Dedicóunahoraa leerpartesdelmanuscritoqueMikaelpusoensusmanos.Teníamilpreguntasysediocuentadequelellevaríasemanasdarrespuestaatodasellas.Loimportanteeraaqueltextoquefinalmentedejódelado.Sitansólounapequeñaparte de esas afirmaciones fuese verdadera, la situación habría cambiado por


completo.Erika miró a Mikael. Nunca había dudado de que se trataba de una persona

sincera, pero durante un breve segundo sintió vértigo y se preguntó si el casoWennerström no le habría trastornado, si el reportaje no habría sido más que unproducto de su imaginación. En ese instante,Mikael se presentó con dos cajas dedocumentos impresos. Erika palideció. Quería saber, naturalmente, cómo habíaconseguidotodoaquelmaterial.

Hizofaltaunbuenratoparaconvencerladequeaquellacuriosachicaqueseguíasin pronunciar una sola palabra tenía acceso libre al ordenador de Hans-ErikWennerström.Ynosóloaése,tambiénhabíaentradoenvariosdelosordenadoresdesusabogadosycolaboradoresmáscercanos.

La reacción espontánea de Erika fue decir que no podían usar el material porhaberlo conseguido a través de una intrusión informática ilegal. Pero claro quepodían. Mikael señaló que no estaban obligados a dar cuenta de cómo se habíanhecho con el material. Podrían haber contado perfectamente con una fuente quehubieraaccedidoalordenadordeWennerströmyquehubieracopiadosudiscoduroaunoscuantosCDs.

Alfinal,Erikafueconscientedelarmaqueteníanenlasmanos.Sesentíaagotaday le quedaban muchas preguntas, pero no sabía por dónde empezar. Acabó pordejarsecaercontraelrespaldodelsofáehizounresignadogestoconlosbrazos.

—Mikael,¿quépasóenHedestad?Lisbeth Salander levantó la mirada de inmediato. Mikael permaneció callado

durantemuchotiempo.Contestóconotrapregunta.—¿QuétaltellevasconHarrietVanger?—Bien.Creo.Lahevistodosveces.LasemanapasadaChristeryyosubimosa

Hedestadparaunareunión.Nosemborrachamosconvino.—¿Ycómosaliólareunión?—Ellamantienesupalabra.—Ricky,séquetesientesfrustradaporqueteheestadoevitandoyporquemehe

inventadoexcusasparanoexplicartenada.Túyyonuncahemos tenidosecretoselunoparaelotroyderepentehayseismesesdemividaqueyo…nosoycapazdecontarte.

ErikacruzósumiradaconladeMikael.Loconocíacomonadie,peroloqueleíaensusojoseraalgoquenohabíavistojamás.Parecíaimplorarle.Lesuplicabaquenole preguntara. Ella abrió la boca y lo contempló desamparada. Lisbeth Salanderobservabasusilenciosaconversaciónconunamiradaneutra.Nosemetió.

—¿Tanterriblehasido?—Peoraún.Letemíaaestaconversación.Prometocontarteloocurrido,peroes

quehededicadomesesareprimirmissentimientosmientrasWennerströmacaparaba


todomiinterés…ytodavíanoestoycompletamentepreparado.PreferiríaqueHarriettelocontaraenmilugar.

—¿Quéesesamarcaquellevasalrededordelcuello?—Lisbethme salvó la vida allí arriba. Si ella no hubiese aparecido, yo estaría

muerto.LosojosdeErikaseabrierondeparenpar.Miróalachicadelachupadecuero.—Yahoratienesqueredactarunacuerdoconella;esnuestrafuente.ErikaBergerpermaneciócalladaunbuenratomientraslomeditaba.Luegohizo

algoquedejóperplejoaMikael,quefueunshockparaLisbethyqueinclusoaellamismaleasombró.DurantetodoeltiempoquellevabasentadaenelsofádeMikaelhabíasentidolamiradadeLisbeth.Unataciturnachicaconvibracioneshostiles.

Erikaselevantó,bordeólamesayabrazóaLisbethSalander.Lisbethsedefendiócomounalombrizalaqueestabanapuntodeclavarenelanzuelo.


Capítulo29Sábado,1denoviembre-Martes,25denoviembre

Lisbeth Salander navegaba por el ciberimperio de Hans-Erik Wennerström.Llevabamás de once horas pegada a la pantalla del ordenador.Aquella incipienteideaquetuvoenSandhamnyquesehabíamaterializadoenalgúnrecónditorincóndesu cerebro durante la última semana se había convertido en una obsesión.DurantecuatrosemanasseaislóensuapartamentohaciendocasoomisoatodaslasllamadasdeDraganArmanskij.Sepasabadoceoquincehorasaldíadelantedesuportátil,yelrestodeltiempomeditabasobreesemismoproblema.

Durante el último mes había mantenido un esporádico contacto con MikaelBlomkvist, que estaba igualmente ocupado y obsesionado con su trabajo en laredaccióndeMillennium.HablabanporteléfonounpardevecesporsemanayellalemanteníaaldíadelacorrespondenciadeWennerströmylosdemásasuntos.

Por enésima vez repasó todos los detalles. No es que temiera haberse perdidoalguno, pero no estaba segura de haber comprendido la relación entre todas esasintrincadasconexiones.

ElcélebreimperiodeWennerströmeracomounorganismodeformequelatíaconvida propia y cambiaba constantemente de forma. Estaba compuesto de opciones,obligaciones, acciones, participaciones en sociedades, intereses por préstamos,interesespor ingresos,depósitos,cuentas, transferenciasymilesdecosasmás.Unaparte extraordinariamente grande del capital se había invertido en empresas buzóndondeunaserandueñasdeotras.

LosanálisismásoptimistasdelWennerstroemGroup,realizadosporeconomistasdepocamonta,calculabanquesuvalorascendíaamásdenovecientosmilmillonesdecoronas.Unasimplementirao,porlomenos,unacifratremendamenteexagerada.Pero Wennerström no era un muerto de hambre. Lisbeth Salander estimó que enrealidadlacifrasesituabaentornoaunosnoventaocienmilmillones,locualnoeramocodepavo.Haceruna inspecciónseriade todoelgrupo llevaríaaños.En total,Salanderhabía identificadocercade tresmil cuentasdiferentesyactivosbancariosdistribuidosportodoelmundo.Wennerströmsededicabaalfraudecontalmagnitudquesusactividadesnoseconsiderabanyadelictivas,sinosimplementenegocios.

Enalgunapartedeesedeformeorganismotambiénhabíasustancia.Tresrecursosaparecían constantemente en la jerarquía. Los bienes suecos fijos, inatacables yauténticos,seencontrabanexpuestosalainspecciónpública,aconsultasdebalancesanualesyauditorías.Lasactividadesamericanaseransólidas,yunbancodeNuevaYork conformaba la base de operaciones de todos los movimientos de dinero. LointeresantedelahistoriaresidíaenlasactividadesquelasempresasbuzónrealizabanenlugarescomoGibraltar,ChipreyMacao.Wennerströmeracomounsupermercado


detráficoilegaldearmas,blanqueodedinerodesospechosasempresasdeColombiaynegociosmuypocoortodoxosenRusia.

UnpuntoyaparteloconstituíaunacuentaanónimaabiertaenlasislasCaimán;lacontrolaba Wennerström personalmente, pero se mantenía al margen de todos losnegocios.Uncontinuochorreodedinero—entornoaldiezpormildecadanegocioqueWennerström realizaba—entraba sin cesar en las islasCaimán a través de lasempresasbuzón.

Salander trabajaba sumida en un estado hipnótico. Cuentas: clic; correoelectrónico:clic;balances:clic.Seenteródelasúltimastransferencias.LesiguióelrastroaunapequeñatransacciónhechadeJapónaSingapurqueluegocontinuóhastalasislasCaimánvíaLuxemburgo.Comprendiócómofuncionaba.Eracomosienellaconfluyeran los impulsos del ciberespacio. Pequeños cambios. El último correoelectrónico.Unúnicoypobremensajeelectrónicodemuylimitadointerésenviadoalasdiezdelanoche.ElprogramadeencriptaciónPGP,trrrr,trrrr;unaridiculezparaalguienqueyaestabadentrodesuordenadorypodíaleerclaramenteelmensaje:

Bergerhadejadodedarguerrasobreel temadelosanuncios.¿Seharendidooestá tramandoalgo?Tufuenteaseguraqueseencuentranalbordede laruina,peroparece ser que han contratado a una nueva persona. Averigua qué está pasando.DurantelasúltimassemanasBlomkvistsehaencerradoensucasadeSandhamnparaescribircomounloco,peronadiesabeenquéandatrabajando.Enlosúltimosdíaslohanvistoporlaredacción.¿Puedesconseguirlaspruebasdelpróximonúmero?

HEW.

Nadadeloquepreocuparse.Déjalequesecomaelcoco.«Yaestásvendido,tío».Alascincoymediadelamañanasedesconectó,apagóelordenadorysepusoa

buscarotropaquetedetabaco.Esanocheyahabíabebidocuatro—no,cinco—Coca-Colas; fue a por la sexta y se sentó en el sofá. Sólo llevaba unas bragas y unacamisetapromocionaldeSoldierofFortuneMagazine,conestampadodecamuflaje,desgastadadetantolavarla,yconeltextoKillthemallandletGodsortthemout.Sediocuentadequeteníafríoycogióunamantaparaabrigarse.

Le dio un subidón, como si se hubiese tomado alguna sustancia inapropiada y,probablemente, ilegal.Concentró lamirada en una farola de la calle y permanecióinmóvilmientrassucerebrotrabajabaaplenorendimiento.Mamá,clic;Mimmi,clic.HolgerPalmgren.EvilFingers.YArmanskij.Eltrabajo.HarrietVanger.Clic.MartinVanger.Clic.Elpalodegolf.Clic.ElabogadoNilsBjurman.Clic.Pormuchoquelointentaranopodíaolvidarningunadeesasmalditasimágenes.

SepreguntósiBjurmanvolveríaadesnudarsealgunavezdelantedeunamujery,entalcaso,cómoleexplicaríael tatuajede labarriga.¿Ycómoevitaríaquitarse la


ropalapróximavezqueacudieraalmédico?YMikaelBlomkvist.Clic.Loconsiderabaunabuenapersona,peroposiblementepecaradeunexacerbado

complejo de don Perfecto. Y, por desgracia, era insoportablemente ingenuo en loreferente a ciertos temas elementales de moral. Tenía un carácter tolerante ycomprensivo, y siempre le buscaba explicaciones y excusas psicológicas alcomportamiento humano. Por lo tanto, Mikael nunca entendería que los animalesdepredadoresdelmundo sólohablaranunúnico lenguaje.Le invadíaun incómodoinstintodeproteccióncuandopensabaenél.

Norecordabacuándosedurmió,perosedespertóaldíasiguiente,alasnuevedelamañana,contortícolisyconlacabezamalapoyadacontra lapareddedetrásdelsofá.Sefuedandotumboshastalahabitaciónysevolvióadormir.

Sinduda,setratabadelreportajemásimportantedesuvida.Porprimeravezenaño ymedio, Erika Berger era feliz como sólo lo sería un redactor con un scoopespectacularhaciéndoseenelhorno.EstabapuliendoeltextoconMikaelporúltimavezcuandoLisbethSalanderllamóalmóvil.

—SemehaolvidadodecirtequeWennerströmempiezaapreocuparseporloquehasestadoescribiendoúltimamente;yahapedidolaspruebasdelúltimonúmero.

—¿Cómotehasenter…?Bah,olvídalo.¿Sabescómolovaahacer?—No.Sólotengounasuposiciónlógica.Mikaelreflexionóunossegundos.—Laimprenta—exclamó.Erikaarqueólascejas.—Si no hay filtraciones desde la redacción, no le quedan muchas más

alternativas.Anoserquepiensemandaraunodesusmatonesahacerosunavisitanocturna.

MikaelsedirigióaErika.—Reservaotraimprentaparaestenúmero.Ahora.YllamaaDraganArmanskij:

quieroqueestasemanahayaaquívigilantesporlasnoches.VolvióaLisbeth:—Gracias,Sally.—¿Cuántovale?—¿Quéquieresdecir?—¿Cuántovalelainformación?—¿Quéquieres?—Telodirétomandouncafé.Ahoramismo.


Se vieron en Kaffebar, en Hornsgatan. Cuando Mikael se sentó a su lado,Salanderteníaunacaratanseriaquesintióunapunzadadeinquietud.Ella,comoerahabitual,fuedirectamentealgrano.

—Necesitoquemeprestesdinero.Mikaelmostróunadesussonrisasmásingenuasbuscandolacartera.—Claro.¿Cuánto?—Cientoveintemilcoronas.—Ufff—dijoMikael, guardando de nuevo la cartera—.No llevo tanto dinero

encima.—No estoy bromeando. Necesito que me dejes ciento veinte mil coronas

durante…digamosseis semanas.Semehapresentado laoportunidaddehacerunainversión y no tengo a nadiemás a quien acudir.Ahoramismo tienes unas cientocuarentamilentucuenta.Telasdevolveré.

MikaelnisiquieracomentóelhechodequeLisbethSalanderhubieravioladolaconfidencialidadbancariaparaaveriguarelsaldodesucuenta.ÉlutilizabaunbancoporInternet,asíquelarespuestaresultabaobvia.

—Nohacefaltaquemelopidasprestado—contestóél—.Nohemoshabladodetupartetodavía,perocubredesobralasumaquequieres.

—¿Miparte?—Sally, voy a cobrar de Henrik Vanger una remuneración de descabelladas

dimensiones;haremoscuentasafinalesdeaño.Sinti,yoestaríamuertoyMillenniumsehabríaidoapique.Piensocompartireldinerocontigo.Fifty-fifty.

LisbethSalander leobservó inquisitivamente.Unaarrugaaparecióensu frente.Mikaelyaestabaacostumbradoasussilencios.Finalmente,negóconlacabeza.

—Noquierotudinero.—Pero…—Noquieroniuna solacorona tuya—dijo,mostrandosu sonrisa torcida—.A

menosquellegueenformaderegalopormicumpleaños.—Nuncamehasdichocuándoestucumpleaños.—Túereselperiodista.Averígualo.—Sinceramente,Salander:lodecompartireldinerolodigoenserio.—Yotambiénhabloenserio.Noquierotudinero.Quieroquemeprestesciento

veintemilcoronas.Ylasnecesitomañana.Mikael Blomkvist permaneció callado. «Ni siquiera me ha preguntado cuánto

dinerolecorrespondería».—Sally,nomeimportaircontigoalbancohoymismoparadejarteloquequieras.

Peroafinalesdeañohablaremosenserioacercadetuparte—respondió,levantandolamano—.Bueno,¿cuándocumplesaños?


—En Walpurgis —contestó ella—. Muy apropiado, ¿a que sí? Es entoncescuandosalgoporahíconunaescobaentrelaspiernas.

LisbethaterrizóenZurichalassieteymediadelatardeycogióuntaxihastaelturísticohotelMatterhorn.HabíareservadounahabitaciónanombredeIreneNesser,conel cual se identificógraciasaunpasaportenoruego. IreneNesser teníaelpelorubioylargo.HabíacompradolapelucaenEstocolmoyutilizódiezmilcoronasdelpréstamodeMikaelBlomkvistparaadquirirdospasaportesa travésde lososcuroscontactosdelaredinternacionaldePlague.

Sefueinmediatamenteasuhabitación,cerrólapuertaconllaveysedesnudó.Setumbó en la cama y se puso a mirar el techo de la estancia, que costaba milseiscientas coronas por noche. Se sentía vacía. Ya se había gastado la mitad deldinero queMikael Blomkvist le había dejado; a pesar de haberle añadido hasta laúltimacoronadesuspropiosahorros,supresupuestoeraescaso.Dejódepensarysedurmiócasienseguida.

Sedespertóalascincoypicodelamañana.Loprimeroquehizofueducharseydedicarunbuen ratoaocultarel tatuajedelcuelloconunaespesacapadebasedemaquillajeyunospolvosenlosbordes.Elsegundopuntodesulistaerareservarhorapara las seis y media de la mañana en el salón de belleza de un hotelconsiderablementemáscaro.Secompróotrapelucarubia,éstaconuncortealopaje;luego lehicieron lamanicuray lepusieronunasuñaspostizas rojasencimade susmordidosmuñones, así como pestañas postizas,más polvos, colorete y finalmentecarmínyotrospotingues.Total:másdeochomilcoronas.

Pagó con una tarjeta de crédito a nombre de Monica Sholes y presentó unpasaporteinglésparaidentificarse.

LapróximaparadaeraelCamille'sHouseofFashion,acientocincuentametrosmás abajo en la misma calle. Salió al cabo de una hora llevando botas y mediasnegras, una falda de color arena con una blusa a juego, una chaqueta corta y unaboina.Todo demarca. Se lo había dejado elegir al vendedor.También se llevó unexclusivomaletínde cueroyunapequeñamaletaSamsonite.Para coronar laobra,unos discretos pendientes y una sencilla cadena de oro alrededor del cuello. Lehicieronuncargodecuarentaycuatromilcoronasenlatarjetadecrédito.

Además, por primera vez en su vida, Lisbeth Salander lucía un pecho que, alcontemplarseenelespejodelapuerta,ladejósinaliento.AquelpechoeraigualdefalsoquelaidentidaddeMonicaSholes.EstabahechodelátexylohabíaadquiridoenunatiendadeCopenhaguedondehacíansuscompraslostravestís.

Yaestabapreparadaparaentrarencombate.Poco después de las nueve, caminó dos manzanas hasta el prestigioso hotel

Zimmertal,dondeteníaunahabitaciónreservadaanombredeMonicaSholes.Ledio


elequivalenteaciencoronasdepropinaalchicoquelesubiólanuevamaleta,lacualconteníasubolsadeviaje.Lasuiteerapequeñaysólocostabaveintidósmilcoronaspor día. Había reservado una noche. Tras quedarse sola, echó un vistazo a sualrededor.DesdelaventanadisfrutabadeunafantásticavistasobreZurichSee,cosaqueno le interesaba lomásmínimo.Encambio,pasócincominutosdelantedeunespejocontemplándoseasímismaconunosojoscomoplatos.Estabaviendoaunapersona completamente extraña. La rubia Monica Sholes, de generoso pecho ymelenadepaje, llevabamásmaquillajedelqueusabaLisbethenunmes.Teníaunaspecto…diferente.

Alasnueveymediapudo,porfin,desayunarenelbardelhotel:dostazasdecaféyunbagelconmermelada.Coste:doscientasdiezcoronas.Arethesepeoplenuts?

Poco antes de las diez, Monica Sholes dejó la taza de café, abrió su móvil ymarcóunnúmeroquelaconectóconunmódemubicadoenHawai.Alostrestonos,sonólaseñaldeconexión.Elmódemseinició.MonicaSholescontestóintroduciendouncódigodeseiscifrasensumóvilyenvióunmensajequedabalaordendeponerenmarchaunprogramaqueLisbethSalanderhabíadiseñadoespecialmenteparaesefin.

ElprogramadioseñalesdevidaenHonolulú,enunapáginawebanónimadeunservidorquepertenecíaformalmentealauniversidad.Erasencillo.Suúnicafunciónconsistíaenenviarinstruccionesparaactivarotroprogramaenotroservidor;enestecaso,unapáginawebnormalycorrientequeofrecíaserviciosdeInternetenHolanda.ElobjetivoerabuscarelespejodeldiscodurodeHans-ErikWennerström,yasumirelcomandosobreelprogramaque informabadelcontenidodesusmásde tresmilcuentasbancariasentodoelmundo.

Sólo le interesaba una en concreto. Lisbeth Salander había notado queWennerström la consultaba un par de veces por semana. Si él encendiera suordenador y entrara precisamente en ese archivo, todo tendría un aspectoperfectamente normal. El programa presentaría pequeños cambios esperables,calculados según los movimientos habituales producidos en la cuenta durante losúltimosseismeses.SidurantelaspróximascuarentayochohorasWennerströmdieraunaordendepagoo transferencia, elprograma le informaríadequesupeticiónsehabía realizado. En realidad, el movimiento sólo se habría hecho en el espejo deldiscoduroqueestabaenHolanda.

MonicaSholesapagóelmóvilenelmomentoenqueescuchócuatrobrevestonosconfirmandoqueelprogramaestabaenmarcha.

Abandonó el Zimmertal y se dirigió al Bank Hauser General, justo enfrente,


donde había concertado una cita con un tal Wagner, el director, a las diez de lamañana.Llegótresminutosantes,tiempoquededicóaposardelantedelacámaradevigilancia,que lesacóunafotoalpasara lazonadedespachosparaconsultasmásprivadasydiscretas.

—Necesito ayuda con una serie de transacciones—dijoMonica Sholes en unimpecableinglésdeOxford.Alabrirsumaletíndejócaer,comoporcasualidad,unbolígrafo publicitario que revelaba que se alojaba en el hotel Zimmertal y que eldirectorWagnerrecogióeducadamente.Ellalededicóunapícarasonrisayescribióelnúmerodelacuentaenelcuadernodelamesaqueteníaenfrente.

EldirectorWagnerleechóunamiradaylecolocólaetiquetade«hijaconsentidadequiénsabequién».

—SetratadeunaseriedecuentasenelBankofKroenenfelddelasislasCaimán.Transferenciaautomáticacontracódigosdeclearingensecuencia.

—FräuleinSholes:imaginoquehatraídotodosloscódigosdeclearing—dijoél.—Abernatürlich—contestó ella con un acento tan fuerte que resultó evidente

queteníaunpésimoalemándecolegio.Empezó a recitar series de números de dieciséis cifras sin servirse, ni una sola

vez,deningúnpapel.EldirectorWagnersediocuentadequeibaaserunamañanalaboriosa, pero por el cuatro por ciento de comisión en las transferencias estabadispuestoasaltarselacomida.

Tardaronmásdeloqueellahabíacalculado.Hastapocodespuésdelasdoce,conalgo de retraso según el horario previsto,Monica Sholes no dejó el Bank HauserGeneral.Volvió alhotelZimmertal andando.Sedejóverpor la recepciónantesdesubirasuhabitaciónparaquitarselaropaqueacababadecomprar.Continuóconelpechodelátexpuesto,perosustituyólapelucadepajeporellargopelorubiodeIreneNesser. Se vistió con ropa más cómoda: botas con tacones muy altos, pantalonesnegros, un sencillo jersey y una clásica cazadora de cuero negro comprada en elMalungsboden de Estocolmo. Se examinó detenidamente ante el espejo. Nopresentaba, en absoluto, un aspecto desaliñado, pero tampoco era ya una ricaheredera. Antes de que Irene Nesser abandonara la habitación, seleccionó unascuantasobligacionesylasguardóenunafinacarpeta.

Alaunaycinco,conunospocosminutosderetraso,entróenelBankDorffmann,situadoaunossetentametrosdelBankHauserGeneral.IreneNesserteníaconcertadauna reuniónconun talHasselmann,queeraeldirector.Ellapidiódisculpaspor suretraso.Hablabaunimpecablealemán,aunqueconacentonoruego.

—Nosepreocupe,Fräulein—contestóeldirectorHasselmann—.¿Enquépuedoserleútil?

—Quieroabrirunacuenta.Tengounasobligacionesquemegustaríaconvertir.IreneNessercolocólacarpetasobrelamesa.


El director Hasselmann hojeó el contenido, primero con rapidez, luego másdespacio.Arqueóunacejaysonriócortésmente.

Abriócincocuentasquepodríamanejara travésde Internetyque teníancomotitular a una empresa buzón anónima de Gibraltar que un agente local le habíamontadoporcincuentamildelascoronasqueMikaelBlomkvistleprestó.Convirtiócincuentaobligacionesendineroqueingresóenesascuentas.Cadaobligaciónvalíaunmillóndecoronas.

SugestiónenelBankDorffmannseprolongótantoqueseretrasóaúnmásenelhorario. Le resultó imposible terminar sus últimas transacciones antes de que losbancoscerraran.Poreso,IreneNesserregresóalhotelMatterhorn,dondesedejóverduranteunahoraparaqueadvirtieransupresencia.Sinembargo,ledolíalacabezayseretirópronto.Compróaspirinasenlarecepción,pidióqueladespertaranalasochodelamañanaysubióalahabitación.

Erancasi lascincoy todos losbancoseuropeoshabíancerrado.Encambio, losdelcontinenteamericanoestabanabiertos.EncendiósuPowerBookyseconectóalaredatravésdesumóvil.TardóunahoraenvaciarlascuentasqueacababadeabrirenelBankDorffmann.

Dividióeldineroenpequeñascantidadesylousóparapagarsupuestasfacturasdeungrannúmerodeempresasficticiasdistribuidasportodoelmundo.Porcuriosoque pueda parecer, al final todo ese capital acabó siendo transferido al Bank ofKroenenfelddelasislasCaimán,peroestavezaunacuentacompletamentedistintaaaquellasdelasquehabíasalidoesamismamañana.

IreneNesser consideró estaprimerapartedel dinero aseguradayprácticamenteimposiblederastrear.Efectuóunsolopagode lacuenta; transfiriópocomásdeunmillóndecoronasaunacuentaconectadaaunatarjetadecréditoquellevabaensucartera. El titular: una sociedad anónima llamada Wasp Enterprises, registrada enGibraltar.

Unos minutos más tarde una chica rubia con melena a lo paje abandonóMatterhorn a través de una de las puertas laterales del bar.Monica Sholes se fueandando hasta el hotel Zimmertal, saludó cortésmente al recepcionista con unmovimientodecabezaysubióenascensorasuhabitación.

LuegosetomósutiempoparaponerseeluniformedebatalladeMonicaSholes,retocarseycubrireltatuajeconunacapaextradebasedemaquillajeantesdebajaralrestaurantepara cenarunplatodepescadoabsolutamente extraordinario.Pidióunabotelladeunvinoañejodelquenohabíaoídohablarensuvida,peroquecostabamildoscientascoronas.Apenassetomóunacopa;dejóelrestoconmanifiestodescuido


antesdedirigirsealbar.Entregómásdequinientascoronasdepropina,locualhizoqueelpersonalsefijaraenella.

Pasó tres horas dejándose conquistar por un joven italiano borracho con unapellido aristócrata que no se molestó en recordar. Compartieron dos botellas dechampán,delascualesellaconsumióaproximadamenteunacopa.

Aesodelasonce,suebrioadmiradorseinclinóhaciadelanteyletocóelpechodescaradamente.Ella,satisfecha,lepusolamanoenlamesa:noparecíahabernotadoque estaba manoseando látex blando. De vez en cuando eran lo suficientementeruidosos como para provocar cierta irritación entre los demás clientes. CuandoMonicaSholes,pocoantesde lamedianoche,advirtióqueunvigilanteempezabaalanzarlesseriasmiradas,ayudóasuamigoitalianoasubirasuhabitación.

Mientras él visitaba el baño, ella le sirvió una última copa de tinto. Sacó unpapelito,lodesdoblóyleechóenelvinounapastillamachacadadeRohypnol.Tansólounminutodespuésdehaberbrindado,élsedesplomócomounmiserablesacoencimadelacama.Ellaleaflojóelnudodelacorbata,lequitóloszapatosylotapóconeledredón.Antesdeabandonarlahabitaciónlavólascopasenelbañoylassecó.

Alamañanasiguiente,alasseis,MonicaSholesdesayunóensuhabitación.DejóunagenerosapropinaysefuedelZimmertalantesdelassiete.Previamentededicócincominutosalimpiarlashuellasdactilaresdelasmanivelasdelaspuertas,delosarmarios,delváter,delauriculardelteléfonoydeotrosobjetosdelahabitaciónquehabíatocado.

IreneNesser se fuedelMatterhorna lasochoymedia,pocodespuésdeque larecepción la despertara. Cogió un taxi y dejó las maletas en una consigna de laestación de tren. Luego dedicó unas horas a visitar nueve bancos privados dondeingresóunapartede lasobligacionesde las islasCaimán.A las tresde la tardeyahabíaconvertidoundiezporcientoendineroqueingresóenunatreintenadecuentasnumeradas.Reunióelrestodelasobligacionesylasdepositóenlacajafuertedeunbanco.

IreneNessertendríaquehaceralgunasvisitasmásaZurich,peroesonoleurgía.Alascuatroymediadelatarde,IreneNessercogióuntaxihastaelaeropuerto.

Unavezallí semetióen losservicios,cortóenpedazoselpasaportey la tarjetadecréditodeMonicaSholesylosechóporelretrete.Lastijeraslastiróenunapapelera.Después del 11 de septiembre de 2001 no resultabamuy apropiado ir llamando laatenciónconobjetospuntiagudosenelequipaje.

IreneNessercogióelvueloGD890deLufthansahastaOsloyluegoelautobúsalaestacióncentraldelacapital,encuyoslavabosentróparaordenarlaropa.ColocótodoslosefectospersonalesdeMonicaSholes—lapelucadecortealopajeylaropademarca—entresbolsasdeplásticoquedepositóendistintoscubosdebasurayenpapelerasdelaestacióndetren.LamaletaSamsonite,vacía,ladejóenlataquillade


unaconsignaquenocerró.Lacadenadeoroylospendientes,objetosdediseñoquepodríanserrastreados,desaparecieronporunsumidero.

Tras unmomento de angustiosa duda, IreneNesser decidió conservar el pechopostizodelátex.

Luego,viendoqueibamuymaldetiempo,entróenMacDonald'sysezampóatodaprisaunahamburguesaamododecena.Mientrascomía,transfirióelcontenidodelexclusivomaletíndecueroasubolsadeviaje.Almarcharsedejóelmaletínvacíodebajodelamesa.PidióuncaffèlatteparallevarenunquioscoysefuecorriendoacogereltrennocturnoparaEstocolmo.Llegójustoantesdequecerraranlaspuertas.Teníareservadouncompartimentodecoche-camaindividual.

Tras echarle el cerrojo a la puerta, sintió cómo, por primera vez en cuarenta yochohoras, el nivelde adrenalinadescendía a sunivelnormal.Abrió laventanaydesafió laprohibiciónde fumarencendiendouncigarrillo;mientrasel tren salíadeOslo,permaneciójuntoalaventanafumandoytomándoseelcaféapequeñossorbos.

Repasómentalmentesulistaparaasegurarsedequenohabíadescuidadoningúndetalle. Luego frunció el ceño y rebuscó en los bolsillos de la chaqueta. Sacó elbolígrafodelhotelZimmertal,loexaminóunmomentoy,actoseguido,lotiróporlaventana.

Quinceminutosmástardesemetióbajolassábanasysedurmiócasienelacto.


EPÍLOGOInformeanual

Jueves,27denoviembre-Martes,30dediciembre

ElnúmerotemáticodeMillenniumsobreHans-ErikWennerströmcomprendíanomenosdecuarentayseispáginasyestallócomounaauténticabombaderelojeríalaúltimasemanadenoviembre.Eltextoprincipallofirmaban,conjuntamente,MikaelBlomkvistyErikaBerger.Durante lasprimerashoras, losmediosdecomunicaciónno supieron cómomanejar el scoop; el año anterior, un texto similar provocó queMikaelBlomkvistfueracondenadoaprisiónpordifamaciónyque,aparentemente,sele despidiera de la revistaMillennium. Por lo tanto, su credibilidad se considerabarelativamente baja. Ahora,Millennium volvía con una historia que, escrita por elmismoperiodista,conteníaafirmacionesmuchomásgravesqueel textoporelquehabía sido condenado. Parte del contenido resultaba tan absurdo que desafiaba alsentidocomún.Losmediosdecomunicaciónsuecosaguardabandesconfiados.

Pero,porlatarde,«ladeTV4»abriólasnoticiasconunresumendeonceminutossobrelosprincipalespuntosdelaacusacióndeBlomkvist.Unpardedíasantes,ErikaBergerhabíaalmorzadoconellaylehabíaadelantadoenexclusivalainformación.

El contundente enfoque realizado por TV4 eclipsó las noticias de los canalespúblicos, que no se subieron al tren hasta la emisión del telediario de las nueve.Entonces, también la agencia TT emitió un primer comunicado con un prudentetitular:«Periodistacondenadoacusade seriosdelitosa financiero».El textoeraunbreverefritodelreportajetelevisivo,peroelmerohechodequelaagenciaTTsacaraeltemadesencadenóunafebrilactividadenelconservadorperiódicomatutinoyenuna docena de grandes periódicos provinciales, al cambiar apresuradamente laprimerapáginaantesdequela imprentasepusieraenmarcha.Hastaesemomento,los periódicos habían decidido ignorar, aunque a medias, las afirmaciones deMillennium. Anteriormente, esa misma tarde, el periódico matutino liberal habíacomentado el scoop deMillennium en un editorial, escrito por el redactor jefe enpersona.Luego,cuandoeltelediariodeTV4comenzó,ésteyasehabíamarchadoauna cena durante la cual despachó las insistentes llamadas de su secretario deredacción—queopinabaque«podríahaberalgo»enlasafirmacionesdeBlomkvist—conunaspalabrasquemástardeseconvertiríanenclásicas:«Chorradas;nuestrosreporteros de economía lo habrían descubierto hace mucho tiempo». Porconsiguiente,eleditorialdelliberalredactorjefeconstituíalaúnicavozmediáticadelpaís que destrozaba completamente el reportaje de Millennium. El redactor jefe


empleóexpresionescomo«persecuciónpersonal»y«periodismobasuradelictivo»,altiempo que exigía «medidas legales para esas personas que lanzaban acusacionescontra honrados ciudadanos». El redactor jefe no haría ninguna aportaciónmás aldebatequesegeneróacontinuación.

EsanochelaredaccióndeMillenniumestabaalcompleto.Segúnlosplanes,sóloibanaquedarseErikaBergerylareciénincorporadasecretariaderedacción,MalinEriksson,paraatenderposiblesllamadas.Sinembargo,alasdiezdelanochetodosloscolaboradorespermanecíanensuspuestos;además, lesacompañabannomenosde cuatro antiguos colaboradores, así comomedia docena de periodistas freelancehabituales.Amedianoche,ChristerMalmdescorchóunabotelladechampán,puesunviejo conocido le había enviado un ejemplar anticipado de uno de los periódicosvespertinos,quededicabadieciséispáginasalcasoWennerströmbajoeltítulode«Lamafiadelasfinanzas».Aldíasiguiente,cuandosalierontodoslosdiarios,sepusoenmarcha una persecución mediática de unas proporciones raramente vistas conanterioridad.

MalinEriksson,lanuevasecretariaderedacción,llegóalaconclusióndequeseibaaencontraragustoenMillennium.

Durantelasemanasiguiente,laSueciabursátiltemblócuandoeldepartamentodedelitoseconómicosdelapolicíaempezóainvestigarylosfiscalestomaroncartasenelasunto,locualprovocóunpánicogeneral,quesetradujoenunaventamasivadeacciones.Dosdíasdespuésdelasrevelaciones,elcasoWennerströmseconvirtióenuncasogubernamental,queobligóalmismísimoministrodeIndustriaacomparecerpúblicamente.

La persecución mediática no significaba que los medios de comunicación setragaran las afirmaciones de Millennium sin efectuar preguntas críticas; lasalegaciones eran simplemente demasiado graves para que eso ocurriera. Pero, adiferenciadelprimercasoWennerström,estavezMillenniumeracapazdepresentarpruebasmuyconvincentes:elmismísimocorreoelectrónicodeWennerströmycopiasdelcontenidodesuordenador,asícomobalancesdefondosocultosenbancosdelasislasCaimányenunaveintenadepaíses,acuerdossecretosyotrastonteríasqueungánsteralgomáscautelosonohabríadejadojamásdelosjamasesenundiscoduro.ProntoquedóclaroquesilasafirmacionesdeMillenniumsesostuviesenhastallegaral Tribunal de Segunda Instancia—y todo elmundo estaba de acuerdo en que elasunto, tarde o temprano, iría a parar allí—, se trataría, sin comparación, de laburbujamás grande que estallaría en elmundo financiero sueco desde el crack deKreuger de 1932. El caso Wennerström dejaba a la altura del betún todo aquelenmarañadolíodelBancodeGotaylasestafasdelescándaloTrustor.Setratabadeunfraudedetalmagnitudquenadieseatrevíaaespecularnisiquieraconelnúmero


devecesquesehabríavioladolaley.Porprimeravezenelperiodismoeconómicosuecoseempleabanpalabrascomo

«actividaddelictivasistemática»,«mafia»y«reinodegánsteres».Wennerströmysumás allegado círculo de jóvenes corredores de bolsa, de socios y de abogadosenfundados en trajes de Armani fueron retratados como cualquier banda deatracadoresdebancosotraficantesdedroga.

Durantelosprimerosdíasdelapersecuciónmediática,MikaelBlomkvistestuvodesaparecido.Nocontestabaalcorreoelectrónicoynosepudocontactarconélporteléfono.Todas lasdeclaracionesfueronhechasporErikaBerger,quienronroneabacomounagataalserentrevistadapor losmediosdecomunicaciónnacionalesy losmás importantes periódicos provinciales, así como, algún tiempo después, por unnúmerocadavezmayordeperiodistasextranjeros.SiemprequelepreguntabansobrecómoMillennium se había hecho con toda esa documentación interna sumamenteprivada, contestaba con unamisteriosa sonrisa que no tardó en convertirse en unacortinadehumo:

—Evidentemente,nopodemosrevelarnuestrasfuentes.Alpreguntarleporquélasrevelacionesdelañoanteriorhabíansidounfiascotan

rotundo, Erika se volvió aún más misteriosa. Nunca mentía, aunque tal vez nosiempredijeratodalaverdad.Offtherecord,cuandonoteníaunmicrófonodelante,seleescapabanpalabrasenigmáticas,lascuales,alserensambladascomolaspiezasdeunrompecabezas,conducíanaunasprecipitadasconclusiones.Nacióasíunrumor,queprontoadquirióproporcioneslegendarias,segúnelcualseafirmabaqueMikaelBlomkvist no había presentado ninguna defensa en el juicio y había aceptadovoluntariamentequelocondenaranaprisiónyapagarunasustanciosamultaporque,de lo contrario, la documentación que debería haber presentado habría conducidoirremediablementealaidentificacióndesufuente.Seloempezóacompararconesosperiodistasamericanosqueprefiereniralacárcelantesquerevelarunafuente;ylepusieron la etiqueta de héroe con unas palabras tan halagüeñas que le producíansonrojo.Peronoeraelmomentodedesmentirelmalentendido.

Todoelmundoestabadeacuerdoenunacosa:lapersonaquehabíaentregadolosdocumentos tenía que ser alguien del círculo más íntimo y de más confianza deWennerström.AsíseinicióunlargodebateparalelosobrelaidentidaddeGargantaProfunda; como posibles candidatos se especulaba con algún colaboradordescontento,unodelosabogadoso,incluso,lahijacocainómanadeWennerströmoalgúnotromiembrodesufamilia.NiMikaelBlomkvistniErikaBergerdijeronnada.Nuncacomentaroneltema.

Erika sonrió contenta, a sabiendas de que habían ganado, cuando uno de losperiódicosvespertinos,eltercerdíadelapersecuciónmediática,publicóunartículo


titulado«LavenganzadeMillennium».El texto realizabaun adulador retrato de larevista y de sus colaboradores, ilustrado, además, con una foto extremadamentefavorecedoradeErikaBerger.Empezóaserconocidacomolareinadelperiodismodeinvestigación.EsetipodecosasdabapuntosenelrankingdelaseccióndeGente,yyasehablabadelGranPremiodePeriodismo.

Cinco días después de queMillennium disparara la primera salva, el libro deMikaelBlomkvistElbanquerodelamafiafuedistribuidoenlaslibrerías.LoescribióenSandhamn,entreseptiembreyoctubre,duranteaquellosdíasdefebrilactividad,yfue impreso apresuradamente y con gran secretismo por Hallvigs Reklam, enMorgongåva.SetratabadelprimerlibropublicadoenlanuevaeditorialconellogodeMillennium.Llevabaunadedicatoriauntantomisteriosa:«ASally,quemeenseñólosefectosbenéficosdelgolf».

Se tratabade un tochode seiscientas quincepáginas en ediciónde bolsillo.Lapequeñatiradainicialdenomásdedosmilejemplaresprácticamentegarantizabaquenoibaaserunnegociorentable,peroresultóquetodosloslibrosseagotaronentansólounpardedías.Erikaencargóinmediatamenteunosdiezmilejemplaresmás.

LoscríticosconstataronqueenestaocasiónMikaelBlomkvistnoteníaintenciónde guardarse ni una bala en la recámara en lo referente a las fuentes de suinformación. Una observación muy acertada. Dos tercios del libro consistían enanexosqueerancopiasdirectasdeladocumentacióndelordenadordeWennerström.Almismotiempoquesepublicabael libro,Millenniumcolgóensupáginaweb lostextosdeaquelmaterialdeldiscodurodeWennerströmenarchivosdescargablesenformatoPDF.Cualquieraquetuvieraunmínimointerésporelcasopodríaestudiarladocumentaciónconsuspropiosojos.

La extraña desaparición de Mikael Blomkvist formaba parte de la estrategiamediáticadiseñadaporErikayél.Todoslosperiódicosdelpaísloestabanbuscando.Mikaelnohizoactodepresenciahastaellanzamientodellibro,cuandoparticipóenunaentrevistaexclusivarealizadapor«ladeTV4»,quien,así,fulminóalatelevisiónpúblicaunavezmás.Sinembargo,nosetratabadeningunareunióndeamigos:laspreguntaserancualquiercosamenoscomplacientes.

Al ver la grabación del programa en vídeo, Mikael estuvo particularmentesatisfechoconunodelosintercambiosdepalabras.LaentrevistasehizoendirectoenunmomentoenelquelabolsadeEstocolmoseencontrabaencaídalibreymásdeuno de esosmocosos corredores amenazaba con tirarse por la ventana.Mikael fuepreguntadoporlaresponsabilidadqueteníaMillenniumenelestadodelaeconomíadeSuecia,alasazónapuntodeirseapique.

—Decir que la economía de Suecia está a punto de naufragar es una auténticatontería—replicóMikaelrápidocomounrayo.

«La de TV4» se quedó perpleja. La respuesta no seguía el patrón que ella


esperaba, de modo que se vio obligada a improvisar. Acto seguido le formuló lapreguntaqueélhabíaestadoesperando:

—Ahora mismo estamos pasando por la peor caída bursátil de la historia deSuecia…¿Quieresdecirqueesoesunatontería?

—Hayquedistinguirentredoscosas:laeconomíasuecayelmercadodelabolsasueca. La economía sueca está constituida por la suma de todos los servicios ymercancíasqueseproducenenelpaísdíatrasdía.SonlosteléfonosdeEricsson,loscochesdeVolvo, los pollos deSeany todos los transportes del país, desdeKirunahastaSkövde.Esoeslaeconomíasueca.Yhoyseencuentraigualdefuertequehaceunasemana.—Hizounapausaretóricaybebióuntragodeagua—.Labolsaesalgocompletamente diferente. Ahí no hay economía que valga, ni producción demercancías, ni de servicios. Simples fantasías; de una hora a otra se decide si estaempresaolademásallávalenosécuántosmilesdemillonesmásomenos.Notieneabsolutamentenadaqueverconlarealidadniconlaeconomíasueca.

—¿Así que quieres decir que no importa nada que la bolsa esté cayendo enpicado?

—No,noimportaabsolutamentenada—contestóMikaelconunavoztancansaday resignada que sonó como un oráculo. (Esas palabras suyas iban a ser citadas nopocas veces durante el año.)Mikael continuó—: Sólo significa que unmontón deespeculadoresestán trasladandosuscarterasbursátilesde lasempresas suecasa lasalemanas. Verdaderas ratas financieras a las que un reportero algo más valientedeberíaponerenevidenciaeidentificarcomolostraidoresdelpaís.Sonelloslosquesistemática y, tal vez, incluso conscientemente dañan la economía sueca parasatisfacerlosánimosdelucrodesusclientes.

Luego «la de TV4» cometió el error de formular exactamente la pregunta queMikaelqueríaoír.

—¿Quieresdecir, entonces,que losmediosdecomunicaciónno tienenningunaresponsabilidad?

—Todo lo contrario, tienen una responsabilidad muy grande. Durante más deveinteañosungrannúmerodereporterosdeeconomíahanrenunciadoacontrolaraHans-Erik Wennerström. Más bien al contrario: han contribuido a consolidar suprestigiomedianteabsurdosretratosenlosqueloidolatraban.Sihubiesenhechosutrabajodurantetodosaquellosaños,hoyendíanonoshallaríamosenestasituación.

Suaparicióntelevisivamarcóunantesyundespués.Aposteriori,ErikaBergerestaba convencida de que hasta aquel momento —cuando Mikael defendiótranquilamente sus afirmaciones en la televisión— la Suecia de los medios decomunicación, a pesar de que Millennium llevaba una semana acaparando lostitulares,nosehabíadadocuentadeque lahistoria realmentesesosteníaydeque


todaslasfantasiosasalegacionesdelarevistaeran,dehecho,verdaderas.LaactituddeMikaeldiouncambioderumboalahistoria.

Tras la entrevista, el casoWennerström, de la noche a lamañana, saltó de lasmanos de los periodistas de economía a la sección de sucesos. Marcó una nuevamaneradepensaren las redacciones.Antes, los reporterosdesucesos raramente,onunca,habíanescritosobreactividadeseconómicasdelictivas,anoserquesetrataradelamafiarusaodecontrabandistasdetabacoyugoslavos.Noseesperabadeestetipo de reporteros que investigaran los intrincados líos de la bolsa. Un periódicovespertinosiguióalpiedelaletraloquehabíadichoMikaelyllenócuatropáginasconretratosdealgunosdeloscorredoresdebolsadelasprincipalescasasfinancieras,inmersas en plena actividad de compra de valores alemanes. El titular rezaba:«Venden su país». A todos los corredores se les invitaba a realizar las pertinentesaclaraciones. Todos declinaron la oferta. Pero aquel día el comercio de accionesdisminuyóconsiderablementeyalgunoscorredores,deseososdeofrecerunaimagende patriotas progresistas, empezaron a ir contra corriente. Mikael Blomkvist setronchabaderisa.

LapresiónresultósertangrandequealgunosdeesoshombresseriosvestidoscontrajesoscurosfruncieronelceñopreocupadosyrompieronlareglamásimportantedeaquellaexclusivasociedadconstituidaporelcírculomásselectodelaSueciadelasfinanzas: no pronunciarse sobre un colega. De pronto, jefes retirados de Volvo,líderes industriales y directores de banco aparecieron en la tele contestando a unaserie de preguntas para paliar los daños. Todos se dieron cuenta de lo grave de lasituación; se trataba de distanciarse rápidamente de Wennerstroem Group y dedeshacerse cuanto antes de posibles acciones. Al fin y al cabo, Wennerström,constataroncasialunísono,nuncafueunindustrialynuncahabíasidoaceptadodeverdad en «el club».Alguien recordó que, en el fondo, no eramás que un simplechavaldeunafamiliaobreradeNorrland,cuyoséxitostalvezselehubiesensubidoalacabeza.Otrodescribiósuactividadcomo«unatragediapersonal».YunoscuantosdescubrieronquellevabanañosdudandodeWennerström;erademasiadofanfarrónypecabadeotrosmuchosvicios.

Durante las semanas siguientes, a medida que se examinaba con lupa ladocumentación de Millennium y las piezas del rompecabezas iban encajando, elimperiodeWennerström,consusoscurasempresas, fuevinculadoalcorazónde lamafiainternacional,queloabarcabatodo,desdeeltráficoilegaldearmasyellavadodedineroprocedentedelnarcotráficolatinoamericanohastalaprostitucióndeNuevaYorke,incluso,aunqueindirectamente,hastaelmercadosexualdeniñosenMéxico.Una empresa deWennerström, registrada enChipre, provocó un gran escándalo aldescubrirsequehabíaintentadocompraruranioenriquecidoenelmercadonegrodeUcrania. Por todas partes, una u otra de las innumerables empresas buzón de


Wennerströmaparecíanmetidasenlosasuntosmásturbios.ErikaBerger constatóque el libro sobreWennerströmera lomejor queMikael

había escrito jamás. El contenido pecaba de cierta desigualdad desde un punto devistaestilístico,yenalgunaspartesel lenguaje resultabapésimo—nohabía tenidotiempo para cuidar el estilo—, pero Mikael había disfrutado de lo lindo con suvenganza; todo el libro estaba impregnado de una rabia que no le pasabadesapercibidaaningúnlector.

Porcasualidad,Mikaelse topóconsuviejoantagonista,elantiguoreporterodeeconomíaWilliamBorg.SecruzaronenlapuertadelKvarnen,cuandoMikael,ErikaBergeryChristerMalm,encompañíadelrestodelpersonaldelarevista,salieronlanochedeSantaLucíaparaagarrarunacogorzademuerteacostadelaempresa.Borgiba acompañado de una chica, borracha como una cuba, de la misma edad queLisbethSalander.

Mikael se paró en seco.WilliamBorg siempre había conseguido sacar su ladomásnegativo,demodoqueMikaeltuvoquecontrolarseparanodecirohacernadainapropiado.ÉlyBorgpermanecieroncallados,unofrenteaotro,midiéndoseconlasmiradas.

ElodiodeMikaelhaciaBorg resultaba físicamentepalpable.Erika interrumpióaqueljuegodemachoscogiendoaMikaelporelbrazoyllevándoseloalabarra.

MikaeldecidiópediraLisbethSalander,cuandosepresentaralaoportunidad,quehicieraunadesusinvestigacionespersonalessobreBorg.Sóloporincordiar.

Durantelatormentamediática,elprotagonistadeldrama,elfinancieroHans-ErikWennerström, permaneció prácticamente invisible. El día en que se publicó elartículo de Millennium, el financiero comentó el texto en una rueda de prensaanunciada con anterioridad y relacionada con otro asunto completamente distinto.Wennerström declaró que las acusaciones carecían de fundamento y que ladocumentación a la que se hacía referencia era falsa. Recordó que el mismoperiodista,unañoantes,habíasidocondenadopordifamación.

Luego, sólo los abogados de Wennerström contestaron a las preguntas de losmediosdecomunicación.DosdíasdespuésdequesedistribuyeraellibrodeMikaelBlomkvist,uninsistenterumorafirmabaqueWennerströmhabíaabandonadoSuecia.Losperiódicosvespertinosemplearonensustitulareslapalabra«huida».Durantelasegunda semana, cuando la policía de delitos económicos intentó contactar conWennerströmdemaneraoficial, seconstatóque,enefecto,éstenosehallabaenelpaís. A mediados de diciembre, la policía confirmó que estaba buscando aWennerström,yundíaantesdeNocheviejaunaordenformaldebúsquedaycaptura


sedifundióatravésdelasredespolicialesinternacionales.Esemismodíadetuvieronen Arlanda a uno de los consejeros más cercanos de Wennerström justo cuandointentabasubirabordodeunaviónconrumboaLondres.

Varias semanasmás tarde, un turista sueco informódequehabíavisto aHans-ErikWennerströmsubirauncocheenlasAntillas,concretamenteenBridgetown,lacapitaldeBarbados.Comoprueba,elturistaadjuntóunafotografía,hechaabastantedistancia,quemostrabaaunhombreblancocongafasdesol,camisablancaconelcuello abierto y pantalones claros. El hombre no podía ser identificado a cienciacierta, pero los periódicos vespertinos enviaron a unos reporteros que, en vano,intentarondarconWennerströmen las islascaribeñas.Fueelprimerodeuna largaseriedeavistamientosdelfugitivomillonario.

Alcabodeseismeseslapersecuciónpolicialseinterrumpió.Entonces,Hans-ErikWennerströmfuehalladomuertoenunpisodeMarbella,España,donderesidíabajola identidad de Víctor Fleming. Le habían disparado tres tiros a bocajarro en lacabeza.Lapolicíaespañolatrabajabaconlateoríadequehabíapilladoinfragantiaunladrón.

Lamuerte deWennerström no supuso ninguna sorpresa para Lisbeth Salander.Ellateníasusbuenasrazonesparasospecharqueelfallecimientoestabarelacionadocon el hecho de que él ya no tuviera acceso al dinero de cierto banco de las islasCaimán,dineroquehabríanecesitadoparapagaralgunasdeudascolombianas.

SialguiensehubiesemolestadoenpedirleayudaaLisbethSalanderparadarconWennerström,ellapodríahaberinformado,casiadiario,dellugarexactoenelqueseencontraba.Gracias a Internet había seguido su desesperada huida a través de unadocena de países y había advertido un creciente pánico en su correo electrónicocuando conectaba su portátil en alguna parte del mundo. Pero ni siquiera MikaelBlomkvist pensaba que el fugitivo ex archimillonario iba a ser tan estúpido comoparaservirsedelordenadorpirateadodemaneratanexhaustiva.

Alcabodeseismeses,LisbethsecansódeseguirlelospasosaWennerström.Lacuestión que quedaba por resolver era hasta dónde llegaba su propio compromiso.AunqueWennerströmfuerauncabróndeenormesproporciones,noerasuenemigopersonalynoteníaningúninterésparticularenintervenircontraél.PodríadecírseloaMikael Blomkvist, pero éste seguramente no haríamás que publicar otro artículo.Tambiénpodríadarleelsoploalapolicía,perolaprobabilidaddequealguienavisaraaWennerström y volviera a desaparecer era bastante alta.Además, por principios,ellanohablabaconlapolicía.

Pero había otras deudas por saldar. Pensaba en la camarera embarazada deveintidósañosalaquelehabíansumergidolacabezabajoelaguadelabañera.

CuatrodíasantesdequeencontraranaWennerströmmuerto,Lisbethsedecidió.AbriósuteléfonomóvilyllamóaunabogadodeMiami,Florida,quienparecíaser


una de las personas de las que Wennerström más se escondía. Habló con unasecretariaylepidióquetransmitieraunmisteriosomensaje.ElnombreWennerströmyunadirecciónenMarbella.Esofuetodo.

ApagólasnoticiasdelateleamitaddeldramáticorelatosobreelfallecimientodeWennerström. Se preparó café y una rebanada de pan con paté y unas rodajas depepino.

ErikaBergeryChristerMalmsededicaronalospreparativosanualesdeNavidadmientrasMikael,sentadoenelsillóndeErika,bebíaglöggylosobservaba.Todosloscolaboradoresy algunosde los freelance fijos recibieronun regalo: ese año tocabauna bandolera con el logo de Millennium. Después de envolver los regalos, sesentaronaescribiryfranquearmásdedoscientaspostalesnavideñasparalaimprenta,losfotógrafosyloscolegasdeprofesión.

DuranteelmayortiempoposibleMikaelintentóresistirlatentación,peroalfinalno pudo más. Cogió la última tarjeta y escribió: «Feliz Navidad y próspero añonuevo.Graciasportuespléndidacolaboracióndurantetodoesteaño».Firmóconsunombre y lo dirigió a la redacción deFinansmagasinetMonopol, a la atención deJanneDahlman.

Cuando Mikael llegó a casa por la noche el aviso de un paquete le estabaesperando. A lamañana siguiente, recogió el regalo y lo abrió una vez llegó a laredacción.ElpaqueteconteníaunabarritaantimosquitosyunabotelladeaguardienteReimersholm.Mikaelabrió la tarjetay leyóel texto:«Sino tienesotrosplanes,yoatracaré enArholma el día deMidsommar». Lo firmaba su antiguo compañero deestudiosRobertLindberg.

Tradicionalmente, Millennium solía cerrar sus oficinas la semana antes deNavidadhastadespuésdeAñoNuevo.Eseañonoresultabatanfácil;enlapequeñaredacción la presión había sido colosal, y seguían llamando periodistas, a diario,desdetodoslosrinconesdelmundo.LavísperadeNochebuena,casiporcasualidad,Mikael leyóunartículoenelFinancialTimesqueresumía lasituaciónactualde lacomisión bancaria internacional, designada apresuradamente para investigar elimperiodeWennerström.Elartículodecíaque lacomisiónbarajaba lahipótesisdeque talvezenelúltimomomentoalguienpusierasobreavisoaWennerströmde lainminenterevelación.

Sus cuentas en el Bank of Kroenenfeld de las islas Caimán, con doscientossesentamillonesdedólaresestadounidenses—aproximadamentedosmilmillonesymediodecoronassuecas—fueronvaciadaslavísperadelapublicacióndelarevistaMillennium.


HastaesemomentoeldinerohabíaestadoenunaseriedecuentasalasquesóloWennerströmteníaacceso.Nisiquierahacíafaltaquesepresentaraenelbanco;erasuficienteconqueindicaraunaseriedecódigosdeclearingparatransferirlacantidadque quisiera a cualquier otro banco delmundo. El dinero había sido transferido aSuiza,dondeunacolaboradoraloconvirtióenanónimasobligacionesprivadas.Todosloscódigosdeclearingestabanenorden.

Europolhabíaemitidounaordendebúsquedadeaquelladesconocidamujerqueusó un pasaporte inglés, robado, con el nombre deMonica Sholes, y de la que sedecíaquehabíallevadounavidaportodoloaltoenunodeloshotelesmáslujososdeZurich.Unafotorelativamentenítidaparaserdeunacámaradevigilanciaretratóauna mujer de baja estatura con una melena al estilo paje, boca ancha, pechoprominente,ropaexclusivademarcayjoyasdeoro.

MikaelBlomkvistestudiólafoto,alprincipiodeunaojeadayluegoconcrecienteincredulidad.Al cabo de unos segundos buscó una lupa en el cajón de sumesa eintentódistinguirlosdetallesdelasfaccionesentrelospuntosdelaimagen.

Al final, dejó el periódico y se quedómudo durante variosminutos. Luego seechóareírdemaneratanhistéricaqueChristerMalmasomólacabezapreguntandoqué pasaba. Mikael hizo un gesto con la mano dándole a entender que no teníaimportancia.

LamañanadeNochebuenaMikaelsefueaÅrstaparavisitarasuexmujeryasuhijaPernilla,yparaintercambiarselosregalos.MikaelyMonicalehabíancompradoaPernillaelordenadorquetantodeseaba.MonicaleregalóaMikaelunacorbataylaniña le dio una novela policíaca de Åke Edwardsson. A diferencia de las pasadasNavidades,todosestabanexcitadosporaqueldramamediáticoquehabíatenidolugarentornoaMillennium.

Comieronjuntos.MikaelmiródereojoaPernilla.Noveíaasuhijadesdequeellalo visitó enHedestad. Se dio cuenta de que no había comentado con sumadre elentusiasmoporaquellasectabíblicadeSkellefteå.YtampocopodíacontarlequefueelconocimientobíblicodelaniñaloquefinalmentelopusosobrelapistacorrectaeneltemadeladesaparicióndeHarriet.Nohabíahabladoconsuhijadesdeentoncesysintióunapunzadademalaconciencia.

Noeraunbuenpadre.DespuésdelacomidasedespidiódePernillaconunbesoyluegoseencontrócon

Lisbeth Salander en Slussen para irse juntos a Sandhamn. Apenas se habían vistodesdequeestallólabombadeMillennium.Llegarontarde,lamismaNochebuena,ysequedarondurantelosdíasdefiesta.

Como siempre, Mikael resultaba una compañía agradable y entretenida, peroLisbeth Salander tuvo la desagradable sensación de ser analizada con una mirada


particularmenteraracuandoledevolvióelpréstamoconunchequedecientoveintemilcoronas.Peroélnodijonada.

Dieron un paseo hasta Trovill —lo cual a Lisbeth le pareció una pérdida detiempo—, cenaron en la fonda y luego se retiraron a la casita de Mikael, dondeencendieronlaestufadeesteatita,pusieronundiscodeElvisyseentregaronalsexosinmayores pretensiones. En losmomentos en los que Lisbeth bajaba de su nubeintentabacomprendersuspropiossentimientos.

NoteníaproblemasconMikaelcomoamante.Selopasabanbienenlacama.Setratabadeunarelaciónpalpablementefísica.Yélnuncaintentabaadiestrarla.

SuproblemaeraquenosabíainterpretarloquesentíaporMikael.Desdeantesdelapubertad,nohabíabajadolaguardiaparadejarqueotrapersonaseacercaraaellatanto como lohabíahechoMikaelBlomkvist.Él teníaunacapacidad sinceramentefastidiosaparapenetrarensusmecanismosdedefensayengañarlaparaquehablara,una y otra vez, de asuntos privados y sentimientos personales. Aunque todavíaconservaba la suficientecorduracomopara ignorar lamayoríadesuspreguntas, lecontabacosasdesímismaquenohabríaexplicadoaotrapersona,ni siquierabajoamenaza de muerte. Aquello la asustaba y hacía que se sintiera desnuda yabandonadaalavoluntaddeMikael.

Almismotiempo,mientrasmirabasucuerpodormidoyescuchabasusronquidos,sentía que jamás había confiado de manera tan incondicional en nadie. Estabaabsolutamente seguradequeMikaelBlomkvist nuncausaría lo que sabía sobre supersonaparahacerledaño.Noformabapartedesunaturaleza.

Lo único de lo que no hablaban nunca era de su relación. Ella no se atrevía yMikaelnosacóeltemaniunasolavez.

El día después de Navidad, en algún momento de la mañana, llegó a unaaterradoraconclusión.Noentendíacómopodíahaberocurrido,nitampococómoibaamanejarlasituación.Porprimeravezensuvidaestabaenamorada.

Que él tuviera casi el doble de edad no le preocupaba. Tampoco que en esemomentosetrataradeunadelaspersonasmásfamosasdeSuecia,queinclusohabíaaparecido en la portada de Newsweek. Todo eso no era más que un culebrónmediático.Sinembargo,MikaelBlomkvistnorepresentabaniunafantasíaeróticaniun sueño inalcanzable. Aquello tenía que acabar, no podía funcionar. ¿Qué leaportabaellaaél?Posiblementeno fueramásqueunpasatiempo,mientrasMikaelesperabaaalguiencuyavidanofueraunputonidoderatas.

Repentinamentecomprendióqueelamoreraesemomentoenelqueelcorazónquieresalirsedelpecho.

AldespertarseMikael,bienentradalamañana,ellahabíapreparadocaféypuestola mesa con el pan del desayuno. La acompañó y pronto advirtió que algo en suactitud había cambiado: Lisbeth se mostraba un poco más reservada. Cuando le


preguntósilepasabaalgo,Lisbethpusocaradenosaberdequéibalacosa.

Aldía siguiente,MikaelBlomkvist cogió el tren aHedestad.Estavez ibabienabrigadoyllevabaunosbuenoszapatosdeinvierno.DirchFrodefueabuscarloalaestaciónylofelicitóenvozbajaporsuéxitomediático.MikaelnovisitabaHedestaddesde agosto; ya había pasado prácticamente un año desde la primera vez. Seestrecharonlamanoyconversaroneducadamente.PeroMikaelsesentíaincómodo:quedabanbastantescosasporresolver.

Todoestabapreparado;latransacciónencasadeDirchFrodenolesllevómásdeun par de minutos. Frode se había ofrecido a ingresar el dinero en una cuentaextranjeraquenoledaríaproblemas,peroMikaelinsistióenqueselepagaracomosifuesenunoshonorariosnormalesqueselehacíanasuempresa.

—Nomepuedopermitirotraformadepago—contestóconuntonosecocuandoFrodelepreguntó.

Lavisitanosóloeradenaturalezaeconómica.En lacasitade invitadosMikaeltodavíateníaropa,librosyalgunasotraspertenenciaspersonalesquesequedaronallícuandoélyLisbethabandonaronHedebyapresuradamente.

Después de su infarto, Henrik Vanger seguía estando delicado, pero ya habíasalidodelhospitalyseencontrabaencasa.Unaenfermeraparticular—quesenegabaadejarledarlargospaseos,subirescalerasyhablardetemasquepudieranalterarlo—cuidabaconstantementedeél.Paramásinri,Henrikacababadecogerunlevecatarro,porloquelaenfermeralehabíaordenadoqueguardaracama.

—Encimaescara—sequejóHenrikVanger.LoshonorariosdelamujerindignaronmásbienpocoaMikaelBlomkvist,quien

opinóqueelviejodeberíapoderafrontarelgastosinproblemaconsiderandotodoeldinero que había defraudado a Hacienda a lo largo de su vida. Henrik Vanger lecontemplómalhumoradoantesdeecharseareír.

—Malditasea.Túsíquevalíascadacorona;losabía.—Sinceramente,nuncapenséqueseríacapazderesolverelmisterio.—Nopiensodartelasgracias—dijoHenrikVanger.—Nolasesperaba—contestóMikael.—Hasrecibidounabuenarecompensa.—Nomequejo.—Hicisteuntrabajoyelsueldodebesersuficienteagradecimiento.—Sóloestoyaquíparadecirtequeloconsideroterminado.HenrikVangertorciólaboca.—Nolohasacabado.—Yalosé.—Nohasescritoloqueacordamos:lacrónicasobrelafamiliaVanger.


—Yalosé.Ynovoyaescribirla.Permanecieron en silencio un rato meditando sobre el incumplimiento de esa

partedelcontrato.LuegoMikaelprosiguió:—Nopuedoescribir lahistoria.Nopuedohablarde la familiaVangeryomitir

conscientemente losacontecimientosmás importantesde lasúltimasdécadas:sobreHarriet, su padre, su hermano y los asesinatos. ¿Cómo podría redactar un capítulosobrelaépocadeMartincomodirectorejecutivofingiendoquenoséloquehabíaensu sótano? Tampoco puedo escribir la historia sin volver a destrozar la vida deHarriet.

—Entiendotudilemayteestoymuyagradecidoporladecisiónquehastomado.—Asíquedejolahistoria.HenrikVangerasintió.—Felicidades.Hasconseguidocorromperme.Voyadestruir todas lasnotasque

escribíytodaslasgrabacionesquetehice.—La verdad es que amí nome parece que te hayas dejado corromper—dijo

HenrikVanger.—Esloquesiento.Demodoqueesmuyprobablequeseaasí.—Teníasqueelegirentre tu trabajocomoperiodistay tu trabajocomopersona.

EstoyconvencidodequesiHarriethubieseestadoimplicadaosimeconsiderarasuncabrón, no habría sido posible comprar tu silencio. Seguro que entonces habríaselegidoelpapeldeperiodistaynoshabríaspuestoenlapicota.

Mikaelnodijonada.Henriksequedómirándolo.—Ya se lo hemos contado todo a Cecilia. Dirch Frode y yo pronto habremos

desaparecidoyHarrietnecesitaráelapoyodealgúnfamiliar.Ceciliavaaparticiparactivamente en la junta directiva. Serán ella y Harriet las que dirijan el grupo deahoraenadelante.

—¿Ycómoselotomó?—Fuetodounshockparaella,claro.Sefuealextranjerounatemporada.Durante

algúntiempopenséquenoibaavolver.—Perohavuelto.—MartineraunadelaspocaspersonasdelafamiliaconlasqueCeciliasiempre

sehabíallevadobien.Fuemuydurodescubrirlaverdadsobreél.Ahoratambiénsabeloquehashechotúporlafamilia.

Mikaelseencogiódehombros.—Gracias,Mikael—dijoHenrikVanger.Mikaelvolvióaencogersedehombros.—¿Sabes?Laverdadesquenotendríafuerzasparaescribirlahistoria—dijo—.

EstoydelafamiliaVangerhastalacoronilla.Se quedaron un momento pensando en ello antes de que Mikael cambiara de


tema.—¿Cómollevaslodevolveraserdirectorejecutivodespuésdeveinticincoaños?—Esunasoluciónsumamenteprovisional,pero…ojaláfueramásjoven.Ahora

sólotrabajotreshorasaldía.TodaslasreunionessehacenenestahabitaciónyDirchFrodesehavueltoaincorporarcomomimatónporsialguiennoscausaproblemas.

—Quetiemblenlosjóvenes.TardémuchotiempoendarmecuentadequeDirchFrodenosóloeraundiscretoconsejeroeconómico,sinotambiénunapersonaquetesolucionalosproblemas.

—Exacto.Perotodas lasdecisionesse tomandecomúnacuerdoconHarriet;esellalaqueestáalpiedelcañónenlaoficina.

—¿Quétalleva?—preguntóMikael.—Ha heredado las partes tanto de su hermano como de su madre. Juntos

controlamosmásdeltreintaytresporcientodelgrupo.—¿Essuficiente?—No lo sé. Birger no se rinde e intenta ponerle la zancadilla. De pronto,

Alexander se ha dado cuenta de que puede llegar a ser alguien importante y se haaliado con Birger.Mi hermanoHarald tiene cáncer y no vivirámucho tiempo. Elúnicopaquetedeaccionesimportantequequeda,unsieteporciento,lotieneélperoloheredaránsushijas.CeciliayAnitasealiaránconHarriet.

—Entonces,controlaréismásdelcuarentaporciento.—No ha existido nunca en la familia semejante cártel de voces. Ya habrá

suficientesaccionistasconununooundosporcientoquevotenigualquenosotros.EnfebreroHarrietmesucederácomodirectoraejecutiva.

—Nolaharámuyfeliz.—No, pero es necesario. Necesitamos nuevos socios y sangre fresca. Además,

tenemos la posibilidad de colaborar con su propio grupo en Australia. Hayposibilidades.

—¿DóndeestáHarriethoy?—Malasuerte.EstáenLondres.Perotienemuchasganasdeverte.—Siellatesustituye,laveréeneneroenlajuntadirectiva.—Yalosé.—Dilequenuncahablaréconnadie,exceptoconErikaBerger,deloqueocurrió

enlosañossesenta.—LoséyHarriettambiénlosabe.Eresunapersonadeley.—Perodiletambiénquetodoloqueellahagaapartirdeahorapodríairaparara

la revista si no tiene cuidado. El grupo Vanger no estará exento de vigilanciaperiodística.

—Seloadvertiré.MikaeldejóaHenrikVangercuandoelviejo,alcabodeciertotiempo,empezóa


adormilarse.Mikaelmetiósuspertenenciasendosmaletas.Alcerrarporúltimavezlapuerta

de la casita de invitados dudó un instante, pero luego se acercó a casa de CeciliaVangeryllamó.Nohabíanadie.Sacósuagenda,arrancóunahojayleescribióunaspalabras:«Perdóname.Tedeseotodolomejor».Dejólahoja,juntoconsutarjetadevisita,enelbuzón.ElchalédeMartinVangerestabavacío.Uncandelabroeléctricoiluminabalaventanadelacocina.

CogióeltrendelatardedevueltaaEstocolmo.

Desde el día de Navidad hasta el de Nochevieja, Lisbeth Salander estuvodesconectadadelmundo.Nocogióel teléfonoynoencendióelordenador.Dedicódosdíasalavarropa,fregarelsueloyarreglarunpocolacasa.Amontonócajasdepizzaypilasdeperiódicosdehacíamásdeunañoylostiró.Entotal,seisgrandesbolsas negras de basura y una veintena de bolsas de papel llenas de periódicos yrevistas. Era como si se hubiese decidido a empezar una nueva vida. Pensabacomprarseunanuevacasa—cuandoencontraraalgoquelegustara—,perohastaesemomentolaqueteníaestaríamáslimpiayrelucientequenunca.

Luegosequedóparalizada,pensando.Nuncaantesensuvidahabíasentidounaañoranzaasí.QueríaqueMikaelBlomkvist llamaraa supuertay…¿qué?¿Que lacogieraensusbrazos?¿Quelallevaraapasionadamentealdormitorioylearrancaralaropa?No,enrealidad,sóloqueríasucompañía.Queríaoírledecirquelaqueríaporser quien era, que era especial en sumundo, en su vida. Quería que le diera unaprueba de amor, no sólo de amistad y compañerismo. «Me estoy volviendo loca»,pensó.

Dudabadesímisma.MikaelBlomkvistvivíaenunmundopobladodegenteconprofesiones respetables y vidas ordenadas; todomuymaduro y adulto. Sus amigoshacían cosas, aparecían por la tele y salían en los titulares. «¿Para qué te serviríayo?». El terrormás grande de Lisbeth Salander, tan grande y tan negro que habíaadquirido dimensiones fóbicas, era que la gente se riera de sus sentimientos.Y derepenteleparecióqueteníatodasuautoestima,laquetantotrabajolehabíacostadolevantar,porlossuelos.

Fue entonces cuando tomó una decisión. Le llevó horas reunir todo el corajenecesario,peroteníaqueverloycontarlecómosesentía.

Cualquierotracosaresultabainsoportable.Necesitabaunaexcusaparallamarasupuerta.Todavíanolehabíaregaladonada

porNavidad, pero sabía lo que le iba a comprar. En una tienda de cosas antiguashabíavistounaseriedecartelespublicitariosdehojalatadelosañoscincuenta,configurasenrelieve.UnorepresentabaaElvisPresleyconunaguitarraenlacadera.Lesalíaunbocadillo,comolosdeloscómics,quecontenía lafraseHeartbreakHotel.


Lisbethnoteníaelmásmínimogustoparaladecoracióndeinteriores,peroinclusoellasediocuentadequeelcartelquedaríaestupendamenteenlacasitadeSandhamn.Costabasetecientasochentacoronas,peroella,porprincipios,regateóelprecio,quesequedóensetecientas.Seloenvolvieronpararegalo,locogióbajoelbrazoysefuepaseandohaciasucasadeBellmansgatan.

En Hornsgatan, por casualidad, le echó un vistazo al Kaffebar y, de repente,descubrióaMikaelsaliendoencompañíadeErikaBerger.ÉlledecíaalgoaErikayella se reía poniéndole un brazo alrededor de la cintura y dándole un beso en lamejilla. Desaparecieron por Brännkyrkagatan en dirección a Bellmansgatan. Susgestosnodejabanlugaramalentendidos:resultabaobvioloqueteníanenmente.

EldolorfuetaninmediatoydetestablequeLisbethsedetuvoenseco,incapazdemoverse.Unapartedeellaquisocorrertrasellos.QueríacogerelcarteldehojalatayusarelafiladobordeparacortarendoslacabezadeErikaBerger.Sinembargo,nohizo nada. Los pensamientos se arremolinaban en su mente. «Análisis deconsecuencias».Alfinal,setranquilizó.

«Salander,eresunaidiotadeplorable»,sedijoenvozalta.Dio lavueltaysefueacasa,asurecién limpiadoapartamento.Cuandopasaba

porZinkensdammsepusoanevar.TiróaElvisenuncontenedordebasura.

***


STIEGLARSSON,nacióel15deagostode1954,enSkelleftehamn,Suecia,conelnombre de Kart Stig-Erland Larsson. Creció en un medio rural, en la pequeñacomunidaddeNorsjö,unos100kmalnortedeUmeå.Vivióconsusabueloshastalamuertedesuabueloen1962.Entre1977y1999trabajócomodiseñadorgráficoparalaagenciadenoticiasTidningarnasTelegrambyrå(TT).MilitóenlaKommunistiskaArbetareförbundet(LigaComunistadeTrabajadores).Profundamentecomprometidoenlaluchacontraelracismoylaultraderechaantidemocrática,participóamediadosdelos80enlafundacióndelproyectoantiviolenciaStoptheRacism,yen1995delaFundación Expo, de cuya revista, Expo, fue director desde 1999. Escribió varioslibros de investigación periodística acerca de los grupos nazis de su país y de lasoscurasconexionesentrelaextremaderechayelpoderpolíticoyfinanciero.

Gran lector y entusiasta del género negro y de la ciencia ficción, escribía susnovelas por las noches, prácticamente en secreto. Cuando finalizó el segundovolumen (Flickansom lektemedelden)de la serieyconeldiseñode la tramadeltercerocerrado,pasósumanuscritoaunamigoeditor,yasíempezótodo.

Inesperadaytrágicamente,StiegLarssonfallecióel9denoviembrede2004enEstocolmo, víctima de un ataque cardíaco, días después de entregar a su editor eltercervolumen(Luftslottetsomsprängdes)ypocoantesdeverpublicadoelprimero(Mänsomhatarkvinnor).Nopudoverlaobraquelellevóalafamapublicada,ysutrágicamuerte truncó el plande unas siete novelas de la serie, que algunosde susallegadosaseguranqueteníaenmente.

Loshombresquenoamabanalasmujeres,elprimerodeestostreslibros,recibió


en2006elprestigiosopremioLlavedecristal,otorgadoalamejornovelademisteriodeautornórdico.


los hombres que no amaban a las mujeres stieg larsson

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