LES FEMMES DE L'ARGILE

Dans le Vaupés en Amazonie colombienne,vivent au bord des fleuves, depuis des tempsimmémoriaux, un grand nombre de groupes

ethniques. Parmi ceux-ci, les Sirianos(peuple lumière) sont installés le long de la

rivière Paca et en aval du fleuve Papuri.

JN ous nous sommes assis avec l'une desfemmes, Amelia Uribe, et nous avons écou-té, entre autres choses, comment manierl'argile pour être potière. Nous transcrivonsce qu'elle nous raconta en considérantcomme essentielle la forme originale durécit, divisé en trois parties :

L'enseignement de la poterie Siriano, àtravers le récit mythique, est identifié aupourquoi des choses, un savoir de base pourcomprendre la réalité, ici, le façonnage del'argile.

La seconde partie explique commentune femme Siriano devient potière. Ainsi laconnaissance devient-elle pratique de la viequotidienne.

Enfin il s'agit de relater les faits - l'inter-prétation étant laissée au lecteur - car ondit, du moins en Siriano, que la femme està la poterie ce que la poterie est à la femme.

D'où vient l'argile et comment fut-elleutilisée par les femmes ?

Après que Pamuri Gaxiru (transforma-trice-pirogue) eût réalisé son longvoyage (1), quand les hommes émergèrentsur la terre, et se répartirent à sa surface,

passa Puiru (anaconda) sur le chemin dePamuri Gaxiru, et sur ce chemin laissa sesexcréments.

Duaru Maxso (argile-femme), la maî-tresse de l'argile, vit Puiru laisser ses excré-ments sur le chemin, en prit un peu, lesobserva, et se rendit compte qu'ils étaientdifférents de la terre. Elle les laissa là plu-sieurs jours et ils se couvrirent d'une couchede terre argileuse pour se transformer enargile.

Les hommes également les virent, maisne surent comment les utiliser. Pour cetteraison, Duaro Maxso souffla et les potsapparurent déjà fabriqués. Du premiersouffle surgit ungararu (ample plat) utilisépar les femmes pour le cazabé et pourgriller lafarina(2). Du second souffle sur-git un peameyeri utilisé sur le feu pour con-duire la chaleur jusqu'au gararu. Du troi-sième souffle surgirent en même temps unbijisaripa, utilisé pour recueillir ce qui esttamisé et un goroburu, utilisé par les hom-mes pour griller la coca, conserver la chi-cha et préparer le yagé (3).

Duaru Maxso montra seulement l'usagede l'argile, en soufflant sur les formes, mais

ne montra pas aux anciens comment lesfabriquer. Ce sont les femmes qui en lesvoyant, s'ingénièrent à trouver la méthodede fabrication.

D'abord elles essayèrent de faire desboules et de les creuser, mais ce n'était pasbien. Ensuite elles aplatirent les boules,mais ne purent en faire que des bases.Enfin, elles en vinrent à faire des turareberuri (formes colombins) et purent fabri-quer les formes dont elles avaient besoinpour cuisiner et manger, et les femmesdevinrent des Soropariwea Maxsigu (as-siette-faire-femme), des potières.

Comment manier l'argile, et devenirpotière

A l'âge de dix ans environ, une jeuneSiriano commence l'apprentissage de lapoterie avec sa mère. Tout d'abord, elle estamenée à modeler des formes faciles commeles assiettes, et petit à petit, elle apprend lesprocédés de base pour devenir soroparuwea, potière. Avec cet apprentissage, lesfemmes acquièrent l'un des attributs désira-bles pour pouvoir se marier.

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En été quand baissent les eaux des riviè-res, c'est Soropari ririmaxsa, le temps defaire des pots. Sur les rives à découvert carle niveau de l'eau a baissé, apparaît Duaru,l'argile, sous une couche de marne argi-leuse appelée par les femmes£>H<zn/ aruba-ri (argile-aide). La meilleure argile a unecouleur gris-bleu et se trouve à l'endroit leplus bas de l'escarpement.

Après avoir ramassé la terre, on chercheun arbre appelé Nuyagu, on le coupe et onle laisse 8 jours sur place pour que l'écorcese détache, on l'enlève pour la brûler, lapiler et obtenir une cendre noire qui est trèsfine ; si l'écorce n'en produit pas assez, onbrûle aussi une partie du tronc.

Cette cendre est ajoutée à l'argile pourlui donner consistance et résistance au fa-çonnage et à la cuisson. On y ajoute encoreles feuilles macérées d'une plante urticacéepour l'humidifier et en augmenter la plasti-cité.

L'argile est malaxée avec les mains et lespieds pendant une heure environ, jusqu'à cequ'elle devienne bleu foncé. On peut com-mencer à modeler les objets selon les étapessuivantes : une boule d'argile est aplatiepour faire la base ; d'une autre boule pro-viennent les colombins ; les colombins sontposés comme une corde enroulée sur lebord de la base ; au fur et à mesure lescolombins sont assemblés avec les doigts.Le jour suivant, la pièce est lissée avec unmorceau de calebasse.

Pendant les 8 jours qui suivent, les piè-ces sèchent et sont polies avec le warariye(pierre noire).

Quand elles sont sèches, on les frappeavec le doigt, si le son est aigu, on allume unfeu avec des herbes et des ananas vertst. Surce feu sont placés les pots pour qu'ils s'en-fument. Si les conditions ne sont pas rem-plies et si le feu est allumé trop vite, lespièces se fendent inévitablement.

Quand les pots sont enfumés, on lesemporte dans le jardin ou dans la cour de lamaison, on les pose sur le sol et on lesrecouvre de bois jusqu'à former un tasd'environ un mètre de haut que l'on allumepar le bas. Le feu monte, le charbon de boistombe, pour aider à la consolidation despots. A mesure que le bois se consume on enrajoute.

Pour savoir si les pots sont cuits, on sortdu feu un morceau de bois, s'il est rouge vif,on laisse s'éteindre le feu ; quand il estéteint, on retire les charbons et on secoueles pièces, les faisant refroidir, et leur sur-face acquiert une couleur crème.

Puis avec un colorant végétal on noircitles pots qui deviennent aussi brillants, et onles enfume à nouveau avec des feuillessèches qui brûlent soudainement. Elless'éteignent, les pots refroidissent puis sontlavés.

Du pot de terre à l'aluminium et auplastique

Le temps passa. Avec l'arrivée des blancs,les femmes furent obligées de servir dansles baraquements des plantations de caout-chouc ou bien furent amenées dans les

[-Gararu 2 -Peameyeri 3 -Soroburu 4 -Gaxpisoro 5 -Yuiro 6 -Bijisaripa 1 -Soropa 8 -Biasoro

missions comme internes. On leur y ensei-gna à cuisiner, à s'habiller et à servir leblanc ; la civilisation arriva pour l'indigène.Peu à peu, d'autres matériaux furent utili-sés ; pour les hommes, l'acier remplaça lapierre des haches, pour les femmes, l'alumi-nium et le plastique remplacèrent l'argile.

Aujourd'hui, la casserole et le seau ontremplacé le bisasoro et le soroburu. Lescuvettes, les tasses sont employées commebiasoro, bijisaripa, ou yuiro. Ne sont restésque le gararu et le paemeyeri;

Actuellement, quelques femmes, les pluscurieuses, apprenne! à faire gararu et pae-meyeri qui représentent la femme mariée,ses enfants, le foyer.

Qui rentre dans une maison et voit lefoyer avec ses ustensiles sait que la nourri-ture n'y manquera jamais, que la femme aun potager, et qu'il est dans une bonnemaison.

De temps en temps, fabriquant les élé-ments du foyer, ou préparant la nourritureune mère raconte à sa fille le pourquoi despots d'argile ; et l'été, elles prennent la piro-gue, remontent la rivière vers l'endroit quemontra la grand-mère, ramassent l'argile,coupent de nouveau l'arbre et ainsi tout estprêt pour commencer à être potière.

Mais cette fois, elles ne fabriquent queles pièces du foyer et les autres formes nesont plus qu'un souvenir.

La potière aura appris quelques élémentsde son métier même si ces gestes sontindispensables, elle ne pourra être une vraieSoroparu wea, femme des pots.

Et avec le temps, le chemin de Puiru seperd.

Jairo NietoLuz Helena Hernandez

1. Dans les récits mythiques des Sirianos (etde la majorité des groupes ethniques duVaupes) Pamuri Gaxiru (transformatrice-pirogue) représentée métaphoriquement parl'anaconda, partit de Apiku Yebu (lait-lac)guidée par Tubu (déesse créatrice) pour laisserles hommes sur la terre. Sur son chemin, ellepassa par les endroits où l'on donna auxhommes les connaissances et élémentsnécessaires pour vivre. Le voyage se terminasur le rapide d'Ipanore au Brésil, là où

émergea l'humanité pour se répandre à lasurface de la terre.2. Le cazabe et la farina sont dérivés de layucca brava (manihot utilissima) qui est râpée,et pressée pour en extraire l'acide prussiquequ'elle contient. La pâte obtenue est chaufféesur le gararu pour faire de la farine (farina) où-dès galettes (cazabès).3. Les feuilles de coca sont grillées, macéréesavec d'autres feuilles, puis pilées ; la poudreverte est prise principalement par les hommes,la boule qui leur gonfle une joue est lentementconsommée.La chicha est une boisson fermentée de yucca,ignam, patate douce, canne à surcre ou maïs etqui se boit pendant les cérémonies.Le yagé est une boisson hallucinogène,produit de la macération et de la cuisson decertaines lianes ; il est utilisé par le chamanlors des cérémonies importantes et par leguérisseur pour trouver la cause et la cure desmaladies.4. Aliment de poisson cuit dans l'amidon deyucca. On y ajoute du piment.

Voici la description des pièces ainsifabriquées.Gararu : fabriqué à partir d'un ample fond(1m à 1,50 m de diamètre) sur de grandesfeuilles d'arbre ; les bords sont montés aucolombin jusqu'à une hauteur de 10 ou 15 cm.Le gararu est utilisé pour faire le cazabe etgriller la farina.Paemeyeri : jeu de trois pièces en forme desablier, mais sans fond et creuses, montées aucolombin. Elles servent de supports pour lesplats au feu.Yuiro : sorte de coupe à pied en forme desablier pour servir les aliments.Soropa : coupe au fond arrondi utilisée pour lachicha, ou pour mettre l'amidon de yucca oula yucca elle-même.Soroburu : jarre de 1 mètre de hauteur danslaquelle les hommes conservent de la chicha,le guarapo (alcool à base de surcre de canne)ou grillent la coca.Biasoro : bol utilisé pour la quinapira (4).Bijisaripa : sorte de casserole utilisée pourrecevoir les aliments tamisés.Gaxpisoro : c'est un petit pot de 3 cm dediamètre utilisé cérémonialement par lechaman pour prendre le yagé et autressubstances psychrotropes, pendant lescérémonies rituelles.

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