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Le site gallo-romain de Saint-Romain-en-Gal (Rhne) :

monumentalit des vestiges, persistance de la mmoire des lieux

Laurence Brissaud

Attache de conservation du patrimoine, service scientifique

Muse gallo-romain de Saint-Romain-en-Gal Vienne

Il est des lieux qui, grce leur ancrage dans le paysage, leur histoire, leur forte

identit, deviennent de vritables rserves de sens et entretiennent de manire prenne,

dense et prgnante, la mmoire des ralisations passes.

Le site gallo-romain de Saint-Romain-en-Gal, ancr au sein du secteur nord-ouest de

la rive droite de Vienna, capitale des Allobroges, tablie de part et dautre du Rhne, constitue

ce titre un exemple particulirement loquent (fig. 1). Dans le cadre de cette journe de

rflexion, il nous a donc paru opportun dvoquer la persistance de cette mmoire, de tenter

dexpliquer pourquoi et comment, depuis le dgagement des vestiges, lanalyse et la

recherche archologique engendrant la transmission des connaissances ont permis, en lien

troit avec la logique et le geste architectural du muse gallo-romain de Saint-Romain-en-

Gal Vienne, de retrouver le sens du lieu et den faire ressurgir lessence.

Fig. 1 : Plan gnral de Vienne la fin du IIe sicle aprs Jsus-Christ.

1 : site archologique de Saint-Romain-

en-Gal, 2 : thermes du Palais du Miroir,

3 : maison dAmour et Pan, 4 : enceinte,

5 : forum et temple de Rome et

dAuguste, 6 : thtre,

7 : sanctuaire de Pipet, 8 : odon,

9 : entrepts,

10 : maisons des Nymphas, 11 : fanum,

12 : cirque, 13 : aqueducs, 14 : stade.

Conception, A. Le Bot-Helly, SRA.

DAO, Cl. Marcellin, INRAP).

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Implantation et dveloppement topographique de Vienne antique, ville double

La ville antique a bnfici dun emplacement exceptionnel au sein dun arc de

majestueuses et imposantes collines. Les premires traces dune occupation humaine

remontent au Ve

sicle avant Jsus-Christ. Elles se sont rvles concentres en rive gauche,

sur un promontoire dlimit au nord par la rivire la Gre et au sud par le ruisseau Saint-

Marcel, surplomb lest par la colline de Pipet et, lgrement en retrait, par la colline de

Sainte-Blandine (Fig. 2).

cette poque, le cours du Rhne occupait la plus grande partie du fond de valle. Un

changement du rgime hydrologique du fleuve a ensuite permis lapparition du cours unique

et sinueux actuel et lmergence de berges planes. Il ne fait aucun doute que cette volution a

favoris le dveloppement dune bourgade, autour du promontoire originel, en lien avec

lessor du commerce fluvial. Cette position stratgique fut trs vraisemblablement lorigine

de sa promotion au rang de capitale du peuple allobroge.

Aprs la conqute romaine de 121 avant Jsus-Christ, ce secteur est progressivement

devenu le centre politique et religieux de la cit gallo-romaine. lissue de la guerre des

Gaules, limportance de la ville sest notablement accrue et une nouvelle expansion,

englobant les deux berges du fleuve, a alors dbut pour atteindre son apoge la fin du

second sicle aprs Jsus-Christ1.

Ainsi, le quartier extra-muros de Saint-Romain-en-Gal, tabli en rive droite le long

dun axe est-ouest de franchissement majeur de la valle du Rhne dbouchant en rive gauche

au nord de la rivire de la Gre2 a accueilli ds le milieu du I

er sicle aprs Jsus-Christ de

vastes domus3, des btiments thermaux, commerciaux, artisanaux

4, ainsi quun exceptionnel

ensemble monumental de plusieurs hectares5.

Tmoignage de lexpansion de la ville, cette phase qui a ncessit lapport de

remblaiements importants a profondment transform la partie centrale de la valle, la

marquant ainsi durablement pour lavenir6.

1 A. LE BOT-HELLY, Vienne du village gaulois la capitale de cit, in J.-P. JOSPIN (dir.), Les Allobroges.

Gaulois et Romains du Rhne aux Alpes, Gollion, Infolio ditions, 2002, p. 102-109. 2 L. BRISSAUD, Le sens du lieu : la rue du Portique Saint-Romain-en-Gal, mmoire dun lien entre deux

rives, in P. BALLET, N. DIEUDONN-GLAD, C. SALIOU (d.), La rue dans lAntiquit : dfinition,

amnagement et devenir, Actes du colloque de Poitiers, 7-9 septembre 2006, Presses Universitaires de Rennes,

2008, p. 252-257, Fig. 5-6. 3 L. BRISSAUD, . DELAVAL, A. LE BOT-HELLY, J.-L. PRISSET, Vienne. Les maisons de lagglomration

viennoise. Vienne (Isre), Sainte-Colombe et Saint-Romain-en-Gal (Rhne), in La maison urbaine dpoque

romaine. Atlas des maisons de Gaule Narbonnaise, Documents dArchologie Vauclusienne 6, 1996, p. 347 -

415. 4 J.-L. PRISSET (coord.), Guide du site de Saint-Romain-en-Gal, 1999, Runion des Muses Nationaux, 112 p.

5 H. SAVAY-GUERRAZ, J.-L. PRISSET, Le Portique de Saint-Romain-en-Gal (Rhne) et son contexte. tat

des recherches, in Revue Archologique de Narbonnaise, ditions de lAssociation de la Revue Archologique

de Narbonnaise, Montpellier, 25, 1992, p. 105-124. 6 J.-L. PRISSET, L. BRISSAUD, Saint-Romain-en-Gal, Zone 2 : La plaine de Saint-Romain : site archologique

et alentours immdiats, au nord de la R. D. 502, 18*-A- volution du site, in O. FAURE - BRAC, Carte

archologique de la Gaule, Le Rhne, 69/1, Acadmie des Inscriptions et Belles-Lettres, Paris, 2006, p. 421-422,

fig. 422.

J.-L. PRISSET, Les besoins en matriaux, les contraintes dapprovisionnement et la dure dun chantier de

construction. Rflexions partir du Portique Nord de Saint-Romain-en-Gal (France), in S. CAMPOREALE,

H. DESSALES, A. PIZZO (ed), Arqueologa de la construccin I Los procesos constructivos en Italia y en las

provincias romana : Italia y provincias occidentales, Workshop de Mrida (25-26 octubre 2007), Archivo

Espaol de Arqueologa, Sup. L, Madrid, 2008, p. 125-139.

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Le site et le muse gallo-romain de Saint-Romain-en-Gal, une parcelle de pass inscrite

dans la ville : contraintes et limites.

De nos jours, le Rhne cre une frontire administrative prgnante entre les deux rives

du fleuve qui navait pas lieu dtre lpoque antique. Les communes de Saint-Romain-en-

Gal, de Sainte-Colombe-ls-Vienne, dpendent en effet du dpartement du Rhne alors que la

commune de Vienne est rattache au dpartement de lIsre (fig. 2)7.

Fig. 2 : Dcoupage administratif des communes situes sur les deux rives du

Rhne la hauteur de Vienne. DAO, L. Brissaud, 2009, daprs le fond

de plan de A. Le Bot-Helly et B. Helly,

SRA (DAO, Br. Sagnier, architecte et

Cl. Marcellin, INRAP).

De 1981 2012, une quipe permanente darchologues territoriaux a uvr pour la

connaissance, la prservation et la mise en valeur de la rserve archologique de quatre

hectares, proprit du Dpartement du Rhne. Les difices dcouverts rvlent le quartier

antique tel quil se prsentait au dbut du IIIe

sicle aprs Jsus-Christ. Ils sont tablis sur les

vestiges des constructions successives qui, en surlevant le sol de quatre six mtres au gr

des reconstructions et des transformations8, ont contribu crer un site dune richesse

7 L. BRISSAUD, J.-L. PRISSET (coll.), Vienne, Isre, Saint-Romain-en-Gal et Sainte-Colombe, Rhne. Ponts

sur le Rhne et pont sur la Gre, in G. BARRUOL, J.-L. FICHES, P. GARMY (dir.), Les ponts routiers en

Gaule romaine, Actes du colloque tenu au Pont du Gard du 8 au 11 octobre 2008, Revue Archologique de

Narbonnaise, Supplment 41, ditions de lAssociation de la Revue Archologique de Narbonnaise,

Montpellier-Lattes, 2011, p. 267 et fig. p. 271. 8 Voir notamment : J.-L. PRISSET, L. BRISSAUD et O. LEBLANC, volution urbaine Saint-Romain-en-Gal, la

rue du Commerce et la maison aux Cinq Mosaques, Gallia, 51, 1994, p. 1-133.

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exceptionnelle permettant de suivre lvolution de ce secteur de la ville depuis le Ier

sicle

avant Jsus-Christ jusqu son abandon.

Report en gris sur le fond cadastral actuel, le bti antique prsent aujourdhui au

public, reflet des fouilles programmes et de lampleur des recherches, se rvle nanmoins

physiquement enserr de tous cts par la ville du XXIe sicle : la piscine de la communaut

dagglomration, longeant la route dpartementale qui, louest, dbouche sur le pont

moderne De Lattre de Tassigny, limite en effet le site au sud. Le lyce de Vienne rend

impossible son extension vers louest. Les limites parcellaires figes de la rserve glent aussi

son dveloppement vers le nord (fig. 3).

Fig. 3 : Le site archologique de Saint-Romain-en-Gal. Report des vestiges sur fond cadastral. 1 : thermes du Palais du Miroir. 2 : thermes des Lutteurs. 3 : rue du Portique.

Conception/D.A.O, L. Brissaud, J.L. Prisset, Dpartement du Rhne, 2006.

Les vestiges du Palais du Miroir, conservs en lvation depuis lAntiquit,

tmoignent par ailleurs de lexistence passe de vastes thermes publics cet emplacement

(fig. 3 : 1)9. Toutefois, ce btiment exceptionnel, isol au sud de la route dpartementale qui

traverse la plaine dest en ouest, se rvle aujourdhui implicitement coup de la rserve

archologique.

L. BRISSAUD, La construction des thermes publics des Lutteurs : Regards croiss sur un chantier urbain antique et

son impact sur la ville (Saint-Romain-en-Gal, France), in S. CAMPOREALE, H. DESSALES, A. PI