LA MASCULINIDAD COMO ESCAPE DE UNA FEMINIDAD LIMITADA

Sandra Herrera Candelaria

Obra:

La monja Alférez de Catalina de Erauso

Objetivo:

- Qué fue lo que la orilló a tomar un camino diferente de lo que estaba destinada a ser en

esa época.

- Qué fue lo que la llevó a cambiar su identidad biológica, sexual, social; a cambiar su

estatus; a buscar en el poder social un refugio y a alejarse del poder eclesiástico.

- Cómo pasó de ser el sujeto dominado al dominante.

- Cómo se percibe al cambiar de género.

La obra:

Catalina de Erauso nació dentro de una familia que poseía ciertos privilegios nobiliarios. Sus

padres decidieron meterla a un convento, en donde estaría bajo la tutela de una tía. Pero la vida

en el convento no le sería fácil, porque no era una persona grata para las demás mujeres. En

cuanto tuvo la oportunidad de escapar lo hizo. Pero estaba sola y sin dinero, eso la llevó a

cambiar de identidad, a vestirse de hombre y a viajar hacía América. Ya en este continente tuvo

la oportunidad de trabajar y de ir cambiando de lugar según como se le presentaban las cosas.

Entre sus aventuras ingresó al ejército, en donde peleó junto a su hermano, y con quien

deshizo su amistad por una confusión amorosa, para después matarlo sin saber, al ser el padrino

en un duelo. Su valentía en la batalla contra los indios mapuches de Chile la lleva a sobrevivir y a

adquirir el título de Alférez. Pero tras una riña con el corregidor es aprendida, entonces un obispo

la salva y se ve en la necesidad de confesar todo. El estado y la iglesia le otorgan el perdón y le

conceden seguir viviendo como hombre. Después de estos sucesos decide escribir su biografía.

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Introducción:

Una mujer, en la época de la monarquía hispana tenía muy pocas, sino es que nulas, posibilidades

de destacar en profesiones como se hace ahora. La vida era limitada; o se casaban y tenían hijos o

se dedicaban a Dios, una práctica social común durante los siglos XVI y XVII en España; pero

jamás podrían dedicar su tiempo a las andanzas.

El leer sobre el protagonismo de alguna mujer en una obra literaria de la época virreinal,

era difícil. Pero que una mujer fuera la protagonista y autora como lo fue Catalina de Erauso, no

cualquier mujer tenía esa fortuna.

La historia de vida de Catalina era opuesta a la privacidad y domesticidad que se espera

que una mujer tuviera. La fama y la publicidad era solo patrimonio del hombre. Sólo ellos podían

dar a conocer sus hazañas y mostrar la forma en que vivían.

Por lo general, el sexo designa tres cosas: el sexo biológico, el rol o el comportamiento sexual

que supuestamente le corresponde y la sexualidad (el hecho de tener o no sexo); es lo que brinda

una identidad sexual admitida por la sociedad española del siglo XVI.

Existían dos poderes opresores que no brindaban ningún privilegio a la condición

femenina: el Estado y la Iglesia. Estas instituciones durante mucho tiempo han poseído el poder y

el control de la sociedad; se ha valido del patriarcado como forma de control para mantener “un

orden” que les beneficie completamente

Para Foucault el poder es una relación en la cual unos guían y conducen las acciones de

los otros, es decir que el poder no sólo reprime, sino también induce, seduce, facilita, dificulta,

amplía, limita y hasta puede prohibir (37). La Corona española ejercía el poder físico y la Iglesia

el poder moral. Existía una forma de poder político que se ha ido desarrollando a partir del siglo

XVII. La técnica que utiliza es el poder pastoral (35), que se refiere al pastoreo de ovejas, en

donde existe un pastor que dirige a su manada.

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Desarrollo:

Catalina estaba en descontento con la vida que le había tocado, sus padres la ingresaron al

convento pero ahí la maltratan otras monjas; esta era la segunda opción de una mujer que no

quisiera o pudiera casarse. El estar encerrada las veinticuatro horas limitaba el espíritu aventurero

que poseía. La crítica feminista deduce que la inferioridad social que padecían las mujeres se

reforzaba y se complicaba debido a que la mujer no tenía acceso al lenguaje sino mediante

sistemas de representaciones “masculinos” que la desapropiaban de su relación consigo misma y

con las otras mujeres (Dorlin16), pero La monja de Alférez sabía leer latín, y al estar durante

mucho tiempo en el convento adquirió cierto conocimiento que la llevó agilizar su ingenio.

El género del personaje cambia cada vez que la situación se torna difícil; al inicio del

relato y cuando está en peligro de muerte se reconoce como mujer; pero cuando ya está vestida de

hombre, de viaje, cuando la suerte le sonríe, o cuando tiene una riña se asume como un varón.

Al adquirir el nombre de Francisco Loyola cambio su identidad social por una más

privilegiada. Catalina como mujer no podría presentarse y desafiar las reglas, tenía que adoptar la

identidad masculina para poder hacerlo.

Catalina debió ser andrógina, para que al cambiar de género, nadie dudara que era

hombre. El destino le dio la oportunidad de desafiar su origen, siendo paje se encuentra cara a

cara con su padre, y él no la reconoce; pero la verdadera transgresión se da cuando regresa a San

Sebastián, su patria, --donde ella nos cuenta “sin ser de nadie conocido, bien vestido y galán. Y

un día oí misa en mi convento, la cual misa oyó también mi madre”. No sólo convivió con la

gente que la conocía sino que se enfrentó a su antiguo opresor, la religión. El miedo que tenía a

ser descubierta la orillaba a cambiar de lugar, a robar e irse. “Foucault denomina resistencia a esa

búsqueda de los sujetos por escapar del control y de la vigilancia”. Y como varón escapaba del

foco del poder.

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A pesar de que Catalina niega su identidad biológica al adoptar otro rol, se percibe

atractiva como varón y siente atracción por algunas mujeres. El jugueteo y la seducción era parte

ya de su identidad, ella dice: “Y un día estando en el estrado peinándome acostado en sus faldas y

andándole en las piernas”. Su interés, es muestra de que no le desagradaban ciertas damas, gustos

que la metieron en muchos problemas; como con su hermano, Miguel de Erauso con quien había

hecho una gran amistad la cual terminó por una mujer. En el texto la propia autora muestra su

preferencia sexual. Describe quién es agradable o no ante sus ojos, y acepta en su discurso su

atracción por ciertas mujeres, “que tendría a bien que me casase con su hija […] la cual era muy

negra y fea como un diablo, muy contraria a mi gusto, que fue siempre de buenas caras” (46-7).

Situación distinta cuando le ofrecen a la sobrina del Secretario de Obispo, y con ello una buena

dote “Vide a la moza y parecióme bien, y envióme un vestido de terciopelo bueno” (48). Aunque

el temor de saberse descubierta, la orilló a robar y a dejar plantada a su prometida.

Catalina asume en su papel de varón y sabe que todo hombre debe ser valeroso, debe

demostrar su hombría, por ello ingresa al ejército en Chile. El personaje de Francisco Loyola

cumple con todas las características que posee un sujeto dominante, aunque Catalina en su

condición como mujer haya sido marginada; se transforma y lucha contra los otros: los salvajes,

los indios. Existe un discurso patriótico, un llamado a los españoles a dar la vida si es preciso por

su rey, “Yo, con un mal golpe en una pierna maté al cacique que la llevaba, se la quité” (Erauso

37).

Para el Estado de la cuestión revisé varios trabajos:

Enriqueta Zafra (496):

- El libro representa ambigüedades.

- Implícitamente sí buscaba la fama al publicar sus memorias.

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- Catalina cuenta su historia como hombre, con su ejemplo muestra todos los pilares del

patriarcado: virginidad, honor, valentía y patriotismo; porque al confirmar estos principios

reafirma su superioridad.

- Su estrategia discursiva consiste en confirmar con su comportamiento los valores

masculinos.

Diana Galindo (161-2):

- La obra pareciera estar construida con un objetivo plural; adaptando lo que debían saber

las autoridades militares, civiles y eclesiásticas sobre ella.

- El texto trata una temática específica, aquella relacionada con el paso al Nuevo Mundo y

el comportamiento del indiano, respecto al cual se construye a Catalina de Erauso como

personaje ejemplar.

- Moldea estratégicamente las prácticas sociales de una jerarquía de valores acorde con un

imperio en expansión.

- El personaje se despoja de su feminidad.

Chloe Rutter-Jensen (86-8):

- Crea nuevas fronteras, y límites, intensificándolos como un sitio de lucha sobre la

identidad de género.

- Cuestiona las categorías de género/sexo tanto en los estudios de la modernidad temprana

como en los estudios culturales contemporáneos.

- Utiliza mucho de los tropos de la narrativa soldadesca española del siglo XVII, un género

que delinea la masculinidad a través de las hazañas militares, esta narrativa presenta los

detalles más mundanos de la vida diaria.

- Existe una hipermasculinidad, cuando describe sobre sus peleas, duelos y anécdotas

violentas que sale siempre victoriosa.

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Conclusión:

Catalina encontró la manera de trasgredir su situación social, y halló la forma de ir en contra de

las reglas, usando las mismas que oprimían su condición como mujer. Lo que la orilló a cambiar

de género fue la desigualdad social de la época; las pocas oportunidades que tenía como mujer;

su espíritu aventurero y su preferencia sexual hacia su mismo género. Se le presentó la

oportunidad de vivir la vida que al nacer mujer, le estaba negada y la tomó. Supo pasar de ser el

sujeto dominado a ser el sujeto dominante, dando un ejemplo de buena moral como resultado de

su vida como varón. Catalina es el instrumento que utiliza la Iglesia y la Corona española para

afirmar los valores que promueven como absolutos; imponen el patriarcado como una guía

necesaria para la sociedad; ven la heterosexualidad como la conservación del poder y el pase

directo al cielo. Los actos de Catalina son ambiguos; por una parte sirven como un ejemplo

positivo de la vida que debe llevar un varón; por otro lado, transgreden las mismas reglas que

promueve.

Catalina ambiciona cambiar de condición, ser el sujeto del poder. Porque la vida limitada de una

mujer era ser inferior, era escuchar y obedecer, ser invisible ante el mundo por el temor a parecer

una mujer pública. Pero Catalina logra cumplir sus deseos, logra sobresalir y tiene la oportunidad

de dejar un registro escrito de sus actos en una sociedad donde sólo los hombres poseían ese

derecho.

Bibliografía:

Dorlin, Elsa. Sexo, género y sexualidades. Introducción a la teoría feminista. Buenos Aires: Nueva Visión, 2009.

Erauso, Catalina de. Historia de la Monja Alférez. Madrid: Hiperión, 2000.

Fonseca Hernández, Carlos y María Luisa Quintero Soto. “Teoría Queer: la de-construcción de las sexualidades periféricas.” Sociológica. 69. (2009): 43-60.

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Galindo Cruz, Diana. “Un sujeto ejemplar: Catalina de Erauso, La Monja Alférez.” Cuadernos de Literatura. 14 (2010): 156-71.

García Canal, María Inés. Foucault y el poder. México: Universidad Autónoma Metropolitana, 2005.

Rutter-Jensen, Chloe. “La transformación transatlántica de la monja alférez.” Revistas de Estudios Sociales. 28 (2007): 86-95.

Selden, Raman, et all. Teoría Literaria contemporánea. Barcelona: Editorial Ariel, 2001, pp.293-314.

Zafra, Enriqueta. “El caso de las ‘mujeres sueltas’: Isabella de Luna, prostituta en el ejército imperial y cortesana española en Roma, y la Monja Alférez, Catalina de Erauso.” Hispanic Review. 81 (2014): 487-504.

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