JUBILADOS VOLUNTARIOS

Ha llegado a mis manos a través de un escrito recibido en la Fundación

donde ejerzo, junto a otras muchas personas, como voluntario jubilado, un

estudio hecho por el Instituto para la Investigación del Voluntariado. Por su

importancia y trascendencia para la gran cantidad de personas que, debido

a nuestra edad, nos hallamos en esa “situación”, paso a transcribirlo en su

totalidad, y me permito añadir al final, unas apostillas que me gustaría

sirviesen para puntualizar y resaltar aún más si cabe, el trabajo de los

jubilados voluntarios o voluntarios jubilados, (que tanto monta monta

tanto), en la sociedad actual.

EL TRABAJO VOLUNTARIO EN LA JUBILACIÓN

La actividad voluntaria puede jugar un papel significativo en la

vida de las personas que pasan del trabajo a la jubilación. No

obstante diversas barreras, tanto institucionales como de actitud,

retienen a muchas de ellas para entrar en el voluntariado a edades

avanzadas. En un estudio hecho por Justin Davis Smith y Pat

Gay, del Instituto para la Investigación del Voluntariado, fueron

entrevistados voluntarios de edad y organizaciones de

voluntariado con tal de explorar “como funciona” lo que induce a

las personas a actuar como voluntarios.

- Para algunas de estas personas, el voluntariado ofrece un

instrumento estructurado para hacer una aportación

significativa a la sociedad, cuando se ha perdido la

oportunidad de hacerlo con el trabajo.

- Mientras que algunas personas de edad actúan como

voluntarios porque siempre lo han hecho, para otras la

jubilación es el “empujón” que les lleva a hacerlo por vez

primera.

- Algunas de ellas ven en el voluntariado el modo de recuperar

aspectos del trabajo remunerado que han perdido con la

jubilación, tales como la estructura organizativa y la disciplina

en el uso del tiempo. Otras, no obstante, buscan en el

voluntariado la ocasión de una ruptura total con el mundo del

trabajo remunerado.

- Se marcan diversas barreras a las que tienen que hacer frente

los voluntarios de edad, y que incluyen: restricciones

impuestas por los seguros, normativas sanitarias y de

seguridad y problemas de acceso para discapacitados.

- Se ve una baja presencia de comunidades negras o de minorías

étnicas. Algunas organizaciones han intentado ampliar el

reclutamiento, normalmente sin demasiado éxito. Esto se ha

atribuido a la falta de recursos por trabajos de más

envergadura y a ideas muy enraizadas alrededor de la imagen

del trabajo voluntario. Organizaciones que han tenido más

éxito, subrayan la importancia de trabajar con líderes

comunitarios y con grupos étnicos negros y minoritarios en

sus comunidades.

- Los investigadores concluyen que:

1.- Las organizaciones se han de esforzar más en ampliar las

bases de reclutamiento;

2.- Las organizaciones tal vez deberían ser mas flexibles en

cuanto a las actividades y compromisos de tiempo que

exigen, con tal de permitir a las personas jubiladas integrar

el voluntariado en sus vidas cada vez más activas.

3.- Hay campo para pensar en la educación pre y post-

jubilación y la “formación permanente” para conseguir que la

acción voluntaria responda mejor a las necesidades de las

personas mayores al jubilarse;

4.- Los programadores deberían comprender mejor lo que

mueve a la gente a entrar en un voluntariado al jubilarse, si se

quiere maximizar la presencia de este grupo de edades.

Antecedentes

Cuando las personas se retiran del trabajo remunerado, a

menudo antes de la edad prevista por la pensión oficial, y con

buen estado de salud, una vía para seguir activos y vinculados

a sus comunidades consiste en hacerse voluntarios. No

obstante los índices de acceso al voluntariado entre personas

entre los cincuenta y los sesenta años son más bajos que en

edades inferiores, y los índices mas bajos se dan entre

personas que no proceden de campos profesionales o de

dirección.

El presente estudio, realizado por el Instituto para la

Investigación del Voluntariado, examina el papel que este

juega en la transición desde el trabajo remunerado a la

jubilación, revisando con cuidado las experiencias de los

voluntarios y de las organizaciones que los integran. Un

elemento importante consiste en descubrir los factores que

actúan en contra del compromiso, y los pasos que las

organizaciones han hecho con éxito con tal de superar estas

barreras.

Distintos tipos de voluntario

Las motivaciones de las personas mayores para entrar en el

voluntariado son diversas. Para algunos, ser voluntario es la

oportunidad de restituir alguna cosa a la sociedad; para otros

abre el camino para seguir adquiriendo nuevas técnicas y

conocimientos y tener nuevas experiencias. Para muchas

personas mayores el voluntariado ha jugado un gran papel en

el proceso de transición: los interesados han resaltado como el

trabajo voluntario ayuda a llenar el vacío que a veces provoca

la jubilación. Un voluntario mayor comentaba:

- “Las personas están tan inmersas en su trabajo, que al retirarse

se enfrentan a un vacío, y una obra de caridad les ofrece no

solo la oportunidad de llenar su tiempo, sino la de seguir

teniendo alguna cosa a su cargo y a tener un estatus, como

cuando trabajaban”.

El estudio clasifica a los voluntarios mayores en tres grupos:

1.- Los que prestan un trabajo voluntario porque siempre lo han

hecho (“voluntarios de toda la vida”);

2.- Los que han vuelto al voluntariado mas tarde, en la vida,

como consecuencia de una ruptura de sus responsabilidades de

trabajo o de familia (“voluntarios por entregas”);

3.- Aquellos a quien la jubilación induce a entrar en el

voluntariado por primera vez (“voluntarios de arranque”).

Cursos pre-jubilación

El papel de los cursos de pre-jubilación en el “arranque” de

voluntarios suele ser muy diverso. Se informa de algún éxito, pero

tanto los voluntarios como sus organizaciones se manifiestan

generalmente decepcionados con los resultados, porque opinan

que el objetivo del voluntariado tiende a diluirse ante el alud de

ofertas de productos y de servicios financieros.

No obstante los informantes creen que se abre un amplio campo

de futuro para desarrollar la educación previa al retiro, con tal de

que el voluntariado figure de un modo mucho más destacado en el

menú de actividades en la jubilación. Una opción sugería un curso

de segunda fase, post-retiro, a seguir, por ejemplo, seis meses

después que el interesado se haya retirado; se considera que

podría ser mucho más efectivo porque descubriría el interés por

el voluntariado, cuando la euforia inicial del retiro empezase a

difuminarse…

También son vistos con simpatía los planes de retiro por fases,

donde los que están próximos a jubilarse pudiesen tomarse un

tiempo libre durante la semana laboral para evaluar distintas

formas de voluntariado en varias organizaciones. Un ejemplo

típico sería el de dedicar media jornada semanal durante un año

previo al retiro, y aumentar el tiempo de dedicación a medida que

se acerca la fecha de este. Según explica uno de los responsables:

– “Retiro flexible es la palabra clave – necesitamos una

estrategia mas flexible para la jubilación, con tal de que los

interesados puedan adelantar la salida si lo desean, o bien

seguir trabajando a tiempo parcial, digamos tres o cuatro

días por semana, dedicando el resto del tiempo a sus

propios fines, uno de los cuales puede ser el voluntariado”.

Reclutamiento

El estudio determina que la sugerencia de viva voz es el camino

más frecuente para la mayoría de los voluntarios mayores. Pero

aunque sea un camino efectivo, algunos coordinadores de

voluntariado creen que es un planteamiento demasiado casual,

y que no ayuda demasiado a animar a distintos tipos de

personas a hacerse voluntarios. Organizaciones que han abierto

con éxito el voluntariado a grupos poco representativos, lo han

conseguido con planteamientos más activos, como por ejemplo

utilizar “trabajadores al alcance”, y el correo directo a jubilados

recientes, mediante dispositivos como las asociaciones

profesionales…

Valores, familia y lugar

Los interlocutores que han sido voluntarios activos durante sus

vidas señalan aquello que quizás haya que describirse como la

existencia de un “legado ético”, basado a su vez en impulsos

religiosos y humanistas, y en una larga historia de compromisos

voluntarios y de servicio. Los voluntarios que habían crecido

entre los años 1930 y 1940 explicaban los valores que sus padres

les habían enseñado – la importancia de alargar una mano, de

ayudar a los demás, y de unirse en organizaciones - que ellos han

visto que tuvo una influencia decisiva en su decisión de trabajar

como voluntario. El informe también registra un nexo entre el

voluntariado y el lugar geográfico, en el sentido de que muchos

de los voluntarios viven en el área donde habían nacido, o cerca

de ella, o bien llevan muchos años residiendo en su vecindario

actual, y han desarrollado extensas redes sociales.

Barreras al voluntariado.

Se mencionan diversos obstáculos a la integración de personas

mayores al voluntariado. Se trata de restricciones por seguros,

normas sanitarias o de seguridad, y problemas de accesibilidad de

personas discapacitadas. También se señalan obstáculos

culturales. Casi todas las organizaciones consultadas para el

estudio reconocen la escasa presencia de voluntarios mayores

pertenecientes a comunidades negras o de minorías étnicas, y

muchas de las organizaciones se han esforzado de manera

especial, de cuando en cuando, para ampliar su reclutamiento,

aunque sin mucho éxito. Este fracaso se atribuye a la falta de

recursos para emprender “trabajos de alcance”, y a cuestiones

profundamente enraizadas relativas a la imagen del voluntariado.

Las organizaciones que han tenido éxito en diversificar sus

voluntarios, subrayan la importancia de una estrecha colaboración

con los líderes comunales y con los grupos negros y de minorías

étnicas de sus comunidades. Un directivo lo expresa así:

“Desde que me ocupo, el modo de conseguirlo ha sido

trabajando con grupos que ya venían actuando en la comunidad,

creando proyectos con grupos Afro-Caribeños o Asiáticos, es

decir, proyectos conjuntos, y ha sido así como de alguna manera

hemos conseguido entrar en la comunidad”.

El informe destaca que las organizaciones necesitan reclutar más

voluntarios mayores con historial no profesional. Hay una cierta

tensión entre la creciente presión hacia sistemas más formales y la

necesidad de responder al deseo de algunas personas mayores, de

prestar servicios voluntarios en ambientes más informales, con

menos aspecto de lugares formales de trabajo.

Dirección y soporte

Los estilos de dirección del voluntariado varían en función de la

naturaleza de las organizaciones y los tipos de voluntariado a que

se dedican. En algunas se cree adecuado un estilo formal de

dirección, en otras la norma es algo mucho más laxo. El informe

sugiere que son necesarios estilos flexibles de dirección con tal de

adaptarse a la diversidad de necesidades e intereses de los

voluntarios mayores. En particular, las organizaciones pueden

necesitar una orientación flexible, teniendo presente los tipos de

actividades en marcha y el compromiso de tiempo exigido, de tal

forma que las personas mayores puedan integrar el voluntariado

dentro de “su cartera de actividades”, cada vez más plena en la

vida del jubilado.

Ventajas y compensaciones

El estudio subraya las considerables ventajas que las personas

mayores obtienen con la dedicación al voluntariado, de un

modo destacado, la oportunidad de tratar con otras personas, de

hacer frente a un reto, y de mantener activos el cuerpo y la

mente. También las organizaciones señalan las enormes ventajas

que se obtienen al integrar voluntarios mayores en su trabajo. El

lado positivo incluye muchos aspectos, como son la lealtad y el

compromiso de los voluntarios mayores, que se traducen en

largos periodos de presencia y dedicación. Los coordinadores de

voluntariado mencionan también los beneficios que los mayores

aportan con su voluntariado a las comunidades más amplias, ya

sea en la prestación de servicios esenciales, o en la lucha contra la

exclusión social y la adquisición de habilidades. Un coordinador

de voluntariado lo expresa así:

“Los voluntarios se buscan entre ellos…están contentos de

sentirse activos; muchos de ellos habían estado mucho tiempo

inactivos, y creían que ya nunca más volverían a trabajar, y de

pronto se notan necesarios, y eso se lo hace sentir la gente para

la que trabajan…”

Formación permanente

Los interlocutores del estudio consideran que, al edificar sobre la

base del entusiasmo y el compromiso de los voluntarios mayores,

el movimiento del voluntariado juega un gran papel en facilitar la

“formación permanente”. Desde esta perspectiva el mundo del

trabajo remunerado y el voluntariado son vistos como sistemas

paralelos de actividad, cada uno de los cuales proporciona

oportunidades de aprendizaje. Convendría que hubiesen

programas financiados por el Estado, con cursos gratuitos e

incentivos con tal de que los jubilados pudiesen emprender una

“carrera voluntaria”, por ejemplo, podrían ampliar su experiencia

vital como padres y abuelos, estudiando para adquirir

calificaciones adecuadas al trabajo con niños y jóvenes.

Conclusiones y recomendaciones

Este estudio mejora nuestra comprensión del papel que juega el

voluntariado en la vida de las personas mayores que experimentan

la transición desde el trabajo remunerado al retiro y de las

medidas a tomar por expertos y programadores de cara a

optimizar los resultados. Los hechos puestos en evidencia retan a

las organizaciones a ampliar su base de reclutamiento, a fin de

incluir a personas mayores, actualmente poco representadas en el

voluntariado, y estructurar y organizar las oportunidades del

voluntariado para poner de relieve las ventajas que se abren a

todos los grupos interesados – voluntarios, sus organizaciones y la

comunidad, en el más amplio sentido. Los hechos también retan a

las autoridades y a otros programadores a modificar la educación

pre y post jubilación y todo el debate sobre la “formación

permanente” con tal de conseguir que el voluntariado esté en

mejor posición para contribuir a hacer frente a las necesidades de

las personas mayores al jubilarse.

Entorno de este proyecto

El presente estudio, iniciado entre el 2003 y el 2004, se basa en

los siguientes métodos:

1.- Una revisión de los textos existentes sobre voluntariado y

envejecimiento.

2.- Casos reales proporcionados por 11 organizaciones en la que

se involucran voluntarios mayores en sus actividades.

3.- Entrevistas cualitativas y en profundidad con 21 voluntarios

escogidos entre los casos reales obtenidos de las citadas

organizaciones.

4.- Entrevistas cualitativas y en profundidad con 12 interesados

a nivel nacional, activos en el campo de gente mayor y del

voluntariado.

El Informe fue redactado por Justin Davis Smith y Pat Gay, del

Instituto para la Investigación del Voluntariado, una entidad

especializada en la investigación y consultoría, creada en 1997

por el Centro Nacional del Voluntariado.

POSTILLAS d’en Guillem.

APOSTILLAS de Guillermo de Castro.

Cuando se habla de voluntarios mayores (grans, en català) se

debería especificar la edad (mayores de 60 años, en adelante).

En ningún momento de la redacción del trabajo llevado a cabo se

menciona ni una sola vez la palabra “ser útil o sentirse útil”

refiriéndose a la gente jubilada.

En el texto se habla de gente “retirada” lo que induce a pensar

(tanto en catalán como en castellano) que se están refiriendo a

personas “aparcadas” de alguna forma, inútiles o poco útiles ya,

cuando creo que debería ser (es más, es) todo lo contrario.

Me permito aclarar que “retirado” es sinónimo de apartado,

aislado, solo, etc. En cambio “jubilado” proviene de júbilo

(sinónimo de alegría, regocijo y gozo).

La persona “jubilada” i voluntaria, consegueix ser i sentir-se útil

a la societat, no sols perque creu i necessita retornar quelcom a

la societat del que l’hi ha donat (ara ja sense benefici econòmic i

per tant de un modus totalment altruista)) sino perque aixi

consegueix tantmateix incrementar la seva autoestima que, de

vegades, es perd (o disminuex molt) al arribar la “jubilació”, i la

seva asertivitat, el que representa un doble benefici ( per un

mateix i a la societat per la que treballa).

La persona “jubilada” y voluntaria, consigue ser y sentirse útil a

la sociedad, no solo porque cree y necesita devolver algo de todo

lo que ha recibido de la sociedad ( ahora ya sin beneficio

económico y por tanto de un modo totalmente altruista) sino

porque así consigue al mismo tiempo aumentar su autoestima, que

a veces se pierde (o disminuye mucho), y por ende, su asertividad

que, a veces, se pierde al llegar a la “jubilación”, lo que representa

un doble beneficio (para uno mismo y a la sociedad para la que

trabaja).

Creo que hay que potenciar, y mucho, esas ganas de ser útil a la

sociedad, que en mayor o menos medida, nos ha enriquecido

culturalmente a lo largo de nuestra vida.

Los que ya cumplimos hace tiempo los sesenta e incluso los

setenta años, tenemos un bagaje de conocimientos, fruto de las

experiencias habidas a lo largo y ancho de nuestras vidas (buenas

y malas en cada uno de nosotros, pero siempre útiles) que creo

nos permite, gracias a la jubilación, poder hacer partícipes a los

demás, de ese bagaje, que no solo habrá de serles útil a ellos sino

también a nosotros, los protagonistas de la historia. Nuestro

tiempo “libre” a partir de nuestra jubilación, no tiene, y me atrevo

a decir, ni debe, de ser un tiempo yermo y estéril. Más bien al

contrario, la dedicación de ese tiempo libre en nuestras vidas,

debería estar destinado a “trabajar” en pro de una sociedad más

justa, libre y equitativa, y que a su vez sirva para reforzar los

pilares de esa sociedad en la que estamos todos inmersos; los que

por una u otra razón aún estemos “en estado de buena circulación

y de aprovechamiento” deberíamos contribuir al máximo, cada

uno en función de nuestras posibilidades personales, a esas tareas

de Voluntariado, y en las áreas en las que estemos mejor

facultados, fijándonos una metas para que la “sociedad” que nos

sigue y que, lentamente, por razones de edad, será la que nos

sustituya y dirija, aprenda de todos nuestros errores pero también

de nuestras capacidades, a fin de que esa sociedad que se vaya

constituyendo sea algo mejor (¡o mucho mejor!) que la que les

dejamos.

De ahí la, creo, obligatoriedad de seguir siendo útiles, a pesar de

nuestros años, para que no se nos pueda tildar de haber vivido una

existencia estéril a partir de la jubilación.