Introducción a la Psico-Neuro-Inmunología (P.N.I.)

Definición de PNI

Psico-Neuro-Inmunología, a menudo llamada PNI, es el estudio de las interacciones que ocurren entre su propia percepción del mundo, su conducta, su cerebro y su sistema inmune (SI). El campo del PNI estudia la interacción comprobada que ocurre entre los procesos psicológicos y fisiológicos del ser humano. La parte psicológica es el aspecto Psico, el sistema nervioso central es el aspecto Neuro y el sistema endocrino, junto con la defensa que el cuerpo presenta contra infecciones externas y la división desordenada de las células (cáncer), es el aspecto Inmunología.

Los Sistemas Médicos Dualísticos

Hoy día, el SI ya no se considera como algo que funciona separado de la mente y de los eventos externos al individuo. Con la aparición del PNI empezamos a ver el surgimiento de un nuevo modelo de práctica médica. Este nuevo modelo, por primera vez, integra los previamente dualísticos conceptos de mente y cuerpo, introduciendo un nuevo concepto donde el cuerpo y la mente interactúan como una sola unidad, cada parte afectando a la otra.

Hasta la fecha, se ha reunido gran cantidad de información que viene a poner en evidencia la interacción que existe entre la mente, el cuerpo y el SI. Esta información comprueba la interacción que ocurre entre las fibras nerviosas presentes en los tejidos linfáticos y los sistemas simpático y parasimpático del cerebro. También comprueba la interacción que hay entre neurotransmisores, hormonas e inmunotransmisores. Los datos recopilados están siendo usados en la investigación y en el tratamiento del SIDA, cáncer y ciertos procesos infecciosos bacterianos y virales, así como en diversas alergias crónicas. Otros investigadores están estudiando sus efectos sobre el aprendizaje clásico, los condicionamientos y el impacto del estrés sobre el SI, así como los efectos que tienen los procesos inmunológicos sobre la personalidad, el estilo de vida y los procesos psicodinámicos de cada cual. Es probable que en el futuro la investigación se extienda hacia muchas nuevas áreas, incluyendo la psicoterapia, el embarazo, la prevención de enfermedades y la sanación, por nombrar sólo algunas.

El PNI va más allá de la presente estrecha perspectiva biológica que se tiene de una enfermedad, para entonces tomar en cuenta los componentes del comportamiento como una parte integral de la salud y de la enfermedad. La conceptualización del papel que juega la conducta humana y cómo ésta interactua con el sistema nervioso central y con el SI es el quid de la cuestión.

La investigación es a menudo impulsada por el esfuerzo que se necesita para definir la compleja relación que hay entre el comportamiento de la persona y las funciones biológicas del SI. Los investigadores de hoy día funcionan bajo restricciones disciplinarias, institucionales y económicas que tienden a estar en contra de la

investigación PNI. Estas limitaciones tienden a mantener el status quo, así como a frenar el desarrollo de modelos rivales dentro de la propia PNI. Esto reduce la velocidad de las investigaciones y mantiene al PNI fuera de la corriente principal de la medicina.

El PNI es un nuevo campo que comenzó a finales de los años sesenta. Durante los últimos 50 años, el volúmen de conocimientos ha aumentado, y es sólo durante los últimos 20 años que ha florecido. El PNI todavía está en su infancia, pero su efectividad es ahora innegable.

Retroalimentación Bidireccional

Disciplinas tan diversas y diferentes como la anatomía y la psicología han demostrado que el SI es el receptor de señales provenientes del cerebro y del sistema endocrino. También sugieren que existe una retroalimentación bidireccional entre el cerebro, el cuerpo, sus tejidos, el mecanismo de estrés y el SI propiamente dicho. Esto significa que nuestras experiencias pasadas, nuestra conducta presente, así como lo que pensamos, creemos y sentimos anímicamente, tiene un impacto sobre el cuerpo y sobre el SI.

La existencia de la comunicación bidireccional entre el cerebro, el cuerpo y el SI es llevado a cabo por la actividad de las neuronas, los neuroquímicos, las hormonas y varias otras moléculas, tales como los neuropéptidos, endorfinas, enquefalinas y citokinas. Ellos llevan "mensajes químicos" del cerebro al SI y de éste de vuelta al cerebro.

Características del PNI

La premisa general es que ciertos procesos psíquicos alteran las funciones inmunológicas, a la vez que determinados procedimientos de nuestro SI pueden modificar nuestra conducta. Ahora se está recogiendo y evaluando evidencia de que la acción ocurre en ambas direcciones. La modulación psicológica de la inmunidad generalmente se enfoca en base al clásico condicionamiento y al estrés. En cambio, la modificación de la conducta debido al SI es producido por substancias liberadas por este sistema. Esto último implica que estamos frente a un cambio mayor en la manera en la cual se viene practicando la medicina y las artes curativas.

Interacción del Neuroendocrino con el Sistema inmune

Una de las principales áreas de estudio es la relación que hay entre el estrés y las funciones inmunológicas: la defensa, la reparación y los sistemas curativos del cuerpo.

Cuando nos enojamos, nuestro cuerpo entero reacciona. Instantáneamente se pone tenso y se prepara para Luchar o Huir. En cambio, cuando estamos tranquilos o contentos, nuestro cuerpo entero se pone felíz.

En el viejo esquema corporal, se creía que tales reacciones empezaban como impulsos eléctricos enviados por el cerebro a varias partes del cuerpo. Es decir, que se enviaban

instrucciones en forma de impulsos eléctricos por medio del sistema nervioso que se integra a los diversos tejidos del cuerpo. Se pensaba que las terminaciones nerviosas, las sinapsis, tenían un rol principal en este proceso al soltar los químicos que finalmente iban a producir todos los demás cambios anatómicos y fisiológicos.

Si bien este concepto no ha cambiado, el PNI lo ha completado. Ahora sabemos que el proceso es mucho más complejo. Además del estímulo eléctrico, también hay una descarga de neuroquímicos que viajan a lo largo del tejido nervioso, que otros neuroquímicos son liberados en el torrente sanguíneo, que nuestro sistema hormonal también representa un papel muy significante y que aparecen otras sustancias químicas aún indeterminadas, pero que parecen tener la específica tarea de llevar "mensajes" a cada parte del cuerpo.

Para simplificar las cosas, ya que no hay tiempo para repasar todas las maneras en que el cuerpo puede comunicarse consigo mismo, me referiré a todos esos mecanismos como senderos de comunicación o mensajeros, sin tomar en cuenta lo que estos procesos o sendas en realidad son.

Estos mensajeros y sus específicos senderos nos dan a entender que algo importante está ocurriendo. Sabemos que no se trata de "acciones neutras." Es decir, que estos mensajeros no son simples mandaderos que traen estímulos químicos o eléctricos en general, sino que son muy específicos. Hay mensajeros que transmiten felicidad, alegría y sentimientos positivos, y hay otros que transmiten miedo, angustia, que activan el Mecanismo de Estrés o generan la depresión. En el viejo modelo anatómico, donde un químico u otro es la causa de un efecto determinado, ha de ser reemplazado por un nuevo patrón cuyas interacciones son mucho más complejas: las que se llevan a cabo entre varios mensajeros que activan y otros que inhabilitan.

De cierto modo el cuerpo, la mente y la psicología que los interrelaciona, son el resultado de una gran orquesta y no el producto de un pequeño conjunto de tres o cuatro instrumentos. Esto ya lo sabían los sanadores de antaño, quienes hablaban de ello en forma de "espíritus," y de varios grados del "bien y del mal."

Lo mismo puede verse en el sistema de los "humores corporales," el cual estuvo en vigencia durante cientos de años. El hombre se veía como el producto de la interacción de varios "humores" (líquidos). Con ello se explicaban los cambios emocionales, tales como la ira, la rabia, el amor, el cariño, la melancolía y la depresión, así como el buen humor y la enfermedad. Para la medicina de aquel entonces, casi cualquier cosa podía pasar cuando los humores estaban desequilibrados. Mientras que tales humores no revelaban todo lo que se necesitaba saber, ellos fueron el producto de la necesidad de entender cómo y por qué actuamos como lo hacemos. De cierto modo, no estaban del todo equivocados, porque sí somos la mezcla de la interacción de muchos procesos químicos, eléctricos y demás, los cuales hacen de nosotros lo que finalmente somos.

Hemos avanzado mucho desde la teoría de la "curación humoral," sin embargo, como las cosas a menudo tienden a avanzar de manera cíclica, una vez más vemos que no funcionamos de manera lineal sino que somos una estructura integrada, u Holística, como lo llaman ahora.

Respondiendo al Ambiente que nos rodea

Para entender esto mejor, veámoslo a un nivel macro. Podemos escoger casi cualquier sistema orgánico como ejemplo, pero pienso que la mayoría asocia al PNI con la interacción de la mente, cerebro, cuerpo y el Mecanismo del Estrés.

Veamos un ejemplo concreto: Usted está de compras en un centro comercial, donde se supone que debe encontrarse con un amigo. Usted está esperando en el sitio convenido, cuando ve una sombra que se le va acercando. Usted simultáneamente puede sentirse alegre de que su amigo está llegando y a la vez tener miedo de que pudiera ser algún extraño que le quiere dañar. En este caso, se estarán liberando los "mensajeros de la alegría" y también los "mensajeros del miedo." El Mecanismo del Estrés también se estará activando. Todas estas sensaciones psicosomáticas pueden estar ocurriendo paralelamente en su organismo. Usted experimenta oleadas positivas y negativas, así como sensaciones de ansiedad y regocijo.

En este ejemplo, estoy mezclando lo positivo, lo negativo y lo neutro simplemente para poder presentar al mismo tiempo todos estos conceptos. En la vida real, la mayoría de nuestras experiencias son una combinación de estos tres tipos de emociones.

Cuando ocurre un evento externo, los recuerdos del pasado, las decisiones anteriores y las creencias que hemos tenido, producen una idea preconcebida de cómo esperamos que resulten las cosas. Cuando los eventos externos, o bien apoyan o combaten esta creencia, se liberan mensajeros positivos o negativos para informar de ello al cuerpo entero. Hay una respuesta física, mental, emocional y posiblemente espiritual con respecto al evento, según lo comparamos con experiencias pasadas, con nuestro modo de pensar y con nuestras creencias.

Tenemos un considerable número de imágenes específicas y generales —conjuntos de vivencias— de cómo deseamos o esperamos que resulten las cosas. Cuando ocurre un evento, probablemente reaccionaremos de manera positiva o negativa, o una mezcla de ambas, según sea nuestra manera acostumbrada de reaccionar. Es nuestro cerebro/mente, y no el evento real, lo que toma la decisión acerca de lo que dicho evento significa para nosotros y entonces, ese cerebro/mente le dice a nuestro cuerpo cómo ha de prepararse para la situación. En el ejemplo anterior, había una duda entre si la figura era o no era el amigo esperado. Cuando se pensó que era el amigo, se liberaron mensajeros positivos y éstos circularon por todo el cuerpo, bañando a todas sus células. Pero cuando se pensó que podía ser una amenaza, se liberaron mensajeros negativos y por ello, se activó el Mecanismo del Estrés. En todo caso, el cuerpo entero fue informado sobre lo que estaba sucediendo y estaba pendiente, como lo estabamos usted y yo, de averiguar quién realmente era la figura.

Respondiendo a Nuestro Fuero Interno

Le respondemos de acuerdo a nuestros condicionamientos, creencias y recuerdos. Cuando el evento se percibe como una amenaza (sea ésta real o no), experimentamos

miedo, aprehensión y puede que se active el Mecanismo del Estrés. En cambio, si el evento se percibe como positivo, se activa en el cuerpo un conjunto de sentimientos, emociones y reacciones totalmente diferentes. Lo importante es recordar que el sistema inmune también se afecta. Este se activa o se inhibe dependiendo de las variables antes expuestas. Cuando los mensajes son mixtos, la respuesta del sistema inmune es confusa, pudiendo verse afectada su habilidad de actuar en pro del cuerpo que ha de defender.

¿Cómo se Relaciona el Estrés con el Funcionamiento del PNI?

Uno de los principales puntos de esta nueva rama de la medicina es su habilidad para vincular al Estrés (estrés nervioso) con las enfermedades. Ahora sabemos cómo identificar los cambios que ocurren en el flujo hormonal, así como los diversas senderos por los que circulan los diferentes mensajeros químicos dentro del cuerpo y con relación a las células del sistema inmune. También podemos asociar estos fenómenos con reacciones relacionadas a la causa o la sanación de muchas enfermedades. Téngase muy en cuenta que las hormonas del estrés pueden cambiar la conducta de las células inmunológicas y la actividad de todo el sistema inmune. Las células del SI tienen receptores que, como Margaret Kemeny, Profesora de Psiquiatría de UCLA, dijo, "ellas captan las señales químicas y permiten que los sistemas nervioso, endocrino e inmunológico hablen entre sí, y con el resto de nuestro cuerpo."

Qué es el Estrés?

El estrés es un mecanismo biológico innato que existe en toda criatura viviente. Su propósito es proteger al organismo y asegurar la supervivencia, así como la continuidad de la especie.

El Mecanismo del Estrés, también conocido como el instinto de supervivencia, opera a través de lo que a menudo se conoce como Luchar o Huir.

Cuando un individuo se siente amenazado, puede tener poco o ningún tiempo para pensar o planificar sus actos. Es por ello que la naturaleza le dio la habilidad de luchar contra la amenaza o huir de ella.

En nuestra sociedad moderna, encontramos amenazas por doquier; sin embargo, rara vez podemos atacar o correr.

Por ello, a menudo respondemos creando lo que conocemos como estrés, y ahora sabemos que el estrés puede afectar a nuestro sistema inmune de manera positiva o negativa.

El Modelo de Adaptación General de Selye

El término estrés se acuñó en respuesta al trabajo de Hans Selye y su Modelo de la Adaptación General. Selye notó que cuando el ser humano se estresaba durante

prolongados períodos de tiempo, comenzaban a aparecer reacciones internas características que afectaban al sistema hormonal y al estómago, a las glándulas del timo, a los tejidos linfáticos y a las células blancas de la sangre. Estos son los órganos más afectados por el estrés. Nótese la similitud entre el Modelo de la Adaptación General de Selye y lo que hasta ahora se ha dicho sobre el PNI. La única diferencia es que el PNI nos dice que además de lo citado, esos órganos y componentes celulares también le responden al cerebro.

La Cascada del Estrés

El estrés tiene varios aspectos principales.

1. Primero, el evento estresante propone una amenaza real o imaginaria a nuestro bienestar interior o exterior. El evento puede en verdad amenazar nuestra vida o sólo parecer que lo hace. Es decir, que se interpreta como una amenaza a nuestro modo de vida. Por ejemplo, un montón de facturas sin pagar puede parecer una amenaza al presente o futuro modus vivendi de un individuo.

2. Segundo, hay una compleja serie de cambios químicos, neurológicos y hormonales internos que son automáticamente puestos en movimiento; esto es a lo que me refiero como la Cascada del Estrés. Estos eventos ocurren fuera de nuestro control y producen alteraciones tanto físicas, como emocionales y mentales dirigidas a preparar al individuo para su auto-defensa.

3. Una vez comenzado el proceso, sólo puede ser detenido por la eliminación de la amenaza (sea ésta real o imaginaria). Sólo entonces se desactivará el Mecanismo del Estrés. Este también puede aplacarse cuando el individuo logra reconocer que los eventos en cuestión ya no son, o nunca fueron, una amenaza real.

Ya que la meta primordial del Mecanismo del Estrés es asegurar nuestra supervivencia, cuando cualquier evento que parezca una amenaza (sea real o no) ocurre en nuestro espacio vital, lo primero que nuestra mente/cuerpo hace es revisar todas nuestras experiencias pasadas, tanto las incluídas en nuestros códigos genéticos (los recuerdos inconscientes y colectivos de nuestra especie), como las personalmente vividas durante los años de nuestra formación, para determinar si lo que está ocurriendo es una amenaza real. Si se llega a la conclusión de que sí representa un peligro, el Mecanismo del Estrés se activa. Si no, puede que ni nos enteremos del evento. Puede que esto sea donde comienzan y eventualmente terminan todos los fenómenos de PNI.

Los aspectos neuro, eléctrico, hormonal y bioquímicos del Mecanismo del Estrés son los mismos usados por la reacción PNI. Se podría decir que son el mismo mecanismo.

Hormonas del Estrés

Démosle un vistazo a los órganos del estrés y sus hormonas. Una vez más, note las similitudes con el mecanismo del PNI.

Los órganos del estrés son el Hipotálamo y la glándula Pituitaria, las Glándulas Suprarrenales, Tiroides, Timo y las glándulas de la Reproducción. Ellos se comunican a través de sistemas de retroalimentación hormonal, así como por el sistema nervioso simpático y parasimpático.

Las Hormonas Corticales Suprarrenales:

1. Ellas son, específicamente, las Hormonas del Estrés, la Adrenalina (epinefrina) y el Cortisol.

2. Ellas preparan al individuo para la Lucha o la Huida.

3. Ellas están a cargo de la Respuesta Primaria al Estrés.

4. La adrenalina activa al Sistema Inflamatorio, a los Sistemas Defensivos y a los Sistemas Inmunológicos del cuerpo, preparándolo para cualquier posible invasión de antígenos o lesión externa. El mecanismo inflamatorio es el primer paso para reparar cualquier lesión que pueda ocurrir durante la Lucha o la Huida.

5. El Cortisol, por otra parte, estimula al mecanismo anti-inflamatorio para que el mecanismo inflamatorio sea desactivado, una vez que la sanación y la reparación están en marcha.

6. Estas dos hormonas también afectan el metabolismo del azúcar y la coagulación de la sangre.

7. También tienen un efecto sobre los mecanismos de la presión sanguínea, la elaboración de colesterol, las funciones renales y el flujo de sangre a los sistemas digestivos y musculares, así como muchas funciones de índole cardiovascular.

El Trabajo de los Dres. Simonton

Mientras que ahora hay literalmente miles de estudios e historias de casos relacionados al PNI, ninguno fue tan dramático como el trabajo del Dr. O. Carl Simonton y de su esposa, la Dra. Stephanie Matthews-Simonton.

Mientras ellos trabajaban con pacientes enfermos de cáncer, todos considerados como incurables y terminales, los Simonton comenzaron un programa que educaba y ayudaba a sus pacientes a reducir los miedos relacionados a su enfermedad. Les enseñaron que el cáncer realmente es un proceso manejable y no el proceso aplastante que la profesión médica y el público en general normalmente piensa que es.

Les enseñaron un proceso de visualización positiva en el cual ellos imaginaban que su sistema inmune atacaba y destruía las células del cáncer. En la mayoría de los casos, esto bastó para activar sus respectivos sistemas inmunológicos y causó la reactivación de las defensas naturales del cuerpo que habían sido "apagadas" o "dañadas," instruyéndoles a atacar y destruir las células de su cáncer.

Los Simonton le presentaron a sus pacientes un nuevo modelo para la recuperación y la sanación de sus tejidos. Usando este modelo, muchos tuvieron éxito al superar su cáncer y otros problemas de salud, supuestamente "incurables."

Tres descubrimientos importantes:

1. Pacientes que fueron desahuciados, al usar el programa de los Simonton, pudieron estimular sus respectivos sistemas inmunológicos para que lucharan con más ahínco contra su cáncer y en muchos casos, los eliminaron por completo!

2. Ahora se conoce mejor el efecto de las creencias, los pensamientos y las emociones sobre los procesos curativos del organismo humano. En especial, se sabe cómo afectan los pensamientos negativos, el resentimiento, el enojo y la rabia a la hora de generar el cáncer. También se comprende mejor cómo resolver un conflicto emocional, cambiándolo a positivo, puede promover la inversión de la enfermedad y así provocar su total sanación.

3. Se ha comprobado que los mecanismos de defensa del cuerpo pueden activarse por medio de emociones y pensamientos positivos, y que las células blancas de la sangre, los linfocitos, las células "Natural Killer" (NK) y los "mensajeros" asociados a la sanación, pueden estimularse para que actúen con mayor vigor contra el cáncer y contra otras enfermedades.

¿Por qué es esto tan importante?

Está claro que lo que conocemos del PNI es apenas la proverbial "punta del iceberg (témpano)." Su investigación y la manera en la cual está cambiando la medicina moderna es muy importante para todos nosotros. El reputado Fritjov Capra, en su libro El Punto de Giro (The Turning Point), sugirió que ahora estamos en el proceso de cambiar el modelo básico hoy aceptado por la Medicina Occidental Moderna. El nuevo paradigma que está surgiendo, aún sin nombre propio, se está alejando de los conceptos relacionados con la [obsoleta] base Cartesiana-Newtoniana que subyace al presente pensamiento médico. El nuevo modelo está basado en una comprensión más completa del universo, aquella sustentada por los principios de Albert Einstein, Werner Heisenberg, Nils Bohr, David Bohm y muchos otros investigadores modernos.

Se basa en la teoría de que todos los Sistemas se interconectan, y en que hay una interrelación y una interdependencia de todos los fenómenos. Mientras que el modelo Cartesiano-Newtoniano sugiere que para entender algo había que estudiar los componentes por separado, el nuevo paradigma nos dice que el cuerpo humano, como un todo integrado, no puede reducirse a unidades más pequeñas, so pena de perder de vista la interacción de sus componentes. Si bien podemos examinar cada componente por separado, su funcionamiento no puede calibrarse sin tomar en cuenta todos los demás. Ellos son interdependientes y su interrelación es básica para que puedan funcionar apropiadamente.

En estos momentos estamos viendo un gran cambio en la dirección de cómo piensa el público y de cómo se sienten con respecto al viejo paradigma médico.

Hoy día hay un creciente interés por los conceptos Holísticos, así como un notable aumento de la atención prestada a la Medicina Alternativa (Homeopatía) y un movimiento que se aleja de las medicinas alopáticas y de la cirugía. Hay un resurgimiento en las prácticas curativas orientales y en las antiguas, tales como el shamanismo, la curación indígena, el Huna (medicina hawaiana) y en casi todo lo que no se relaciona con la medicina tradicional.

Mucho médicos ahora están integrando conceptos de acupuntura, retroalimentación biológica, nutrición, trabajo de la oración, religión, espiritualidad y magnetismo en sus prácticas. Desdichadamente, no siempre lo hacen porque crean en ello sino porque las presiones económicas les están empujando hacia ese nuevo paradigma. Así y todo, las técnicas funcionan y es un comienzo y una esperanza para la humanidad del siglo 21.

Traducido por Frank Desmedt (1999).

Psico-Neuro-Inmunología: Información Básica

Desde que se descubrieron los vínculos entre el cerebro y el Sistema Inmune (SI), la medicina holística se ha convertido en algo mucho más respetable. El término holístico se deriva de la filosofía que sostiene que "el todo es mayor que la suma de sus partes." En medicina holística, un doctor o terapeuta toma en cuenta todos los aspectos de la vida de sus pacientes: lo físico, lo emocional y lo racional —tanto en su diagnóstico como en su tratamiento.

Pero, ¿cómo puede la mente —esa abstracta facultad humana cuya naturaleza ha sido debatida desde los días de los filósofos griegos— operar la intrincada bioquímica que determina el curso de una enfermedad? Sólo después de comprobar que los pensamientos y las imágenes mentales podían activar mecanismos químicos y anatómicos que llevan mensajes desde el cerebro a las diversas células del organismo, pudieron los seguidores de las terapias holísticas lograr una reputación medica más sólida. Los médicos partidarios de tales terapias ahora portan el acrónimo de PNI (Psico-Neuro-Inmunología). Mientras los terapeutas holísticos hablan de la mente que cura al cuerpo, los investigadores PNI averiguan cómo es que el cerebro afecta a las células inmunológicas de dicho cuerpo. Es de mencionarse que estas células son las que restauran y mantienen la salud corporal.

Basándose en las más sofisticadas técnicas de psicología, neuro-biología e inmunología, esos investigadores han podido demostrar cómo el cerebro puede enviar señales a lo largo de ciertos nervios para estimular mecanismos de defensa contra las infecciones, y para activar la producción de químicos que hacen que el organismo luche más agresivamente contra las enfermedades. Y debido a que tales funciones pueden ser "aumentadas o disminuidas" por los pensamientos y las emociones, no es de sorprenderse que el curso de una enfermedad pueda ser alterado por ciertos estados mentales. A pesar de que los escépticos los han retado a cada paso de su trayectoria, los investigadores PNI ahora tienen las herramientas que les permiten comprender mejor el funcionamiento de la medicina holística.

De hecho, se ha demostrado que el cerebro y los componentes del SI (Sistema Inmune) trabajan en un circuito cerrado. No sólo puede la química manejada por el cerebro regular las defensas inmunológicas sino que la comunicación también funciona en sentido contrario, es decir, desde el SI hacia el cerebro. De cierto modo, el SI actúa como una especie de vasto órgano sensorial, enviando mensajes químicos que reportan la presencia de bacterias, virus y tumores en cualquier parte del cuerpo. Los investigadores piensan que durante una infección, las células inmunológicas no sólo combaten los organismos invasores sino que influyen sobre funciones controladas por el cerebro, tales como el ritmo cardíaco, el sueño y la temperatura corporal. El hecho de que las señales provenientes del SI lleguen hasta los centros emocionales y racionales del cerebro, explica por qué los enfermos se tornan irritables y por qué su capacidad mental a veces se deteriora conforme progresa una enfermedad.

A pesar de que el PNI está en sus comienzos, sus recientes hallazgos están obligando a la medicina tradicional a reconsiderar su opinión y su habitual desdén por los tratamientos que pretenden emplear la mente del paciente en contra de la enfermedad

que padecen. Hoy día, casi toda conferencia de importancia relacionada a la inmunología o a la neurociencia, incluye un simposio sobre la interacción que hay entre el cerebro y el SI. Varias escuelas de medicina, incluyendo la de UCLA (Universidad Central de Los Angeles, California), están incorporando al PNI en su pensum de estudio y en sus programas de investigación. El gobierno federal de U.S.A. ha concedido un número importante de subvenciones a favor del PNI y de sus implicaciones en los casos de cáncer, SIDA y de otras enfermedades graves.

La idea de que el SI y el cerebro están "conectados" no es nada nuevo. Fue apenas al principio de este siglo cuando los anatomistas descubrieron que el timo, la médula ósea y los nodos linfáticos —que ahora se sabe que son importantes órganos del SI— estaban entrelazados por fibras nerviosas. Luego, en años posteriores, los investigadores mostraron que el estímulo eléctrico o la remoción quirúrgica de ciertas partes del cerebro de un animal, podían deteriorar o mejorar la habilidad de combatir las infecciones.

Debido a que tales exploraciones fueron realizadas con técnicas un tanto primitivas, en una época que poco se sabía del SI, no fueron tomadas muy en serio por la conservadora comunidad médica. Durante la década de los 60, cuando la inmunología apenas estaba en su infancia, los investigadores de aquel entonces estaban tan enfrascados en las complejidades de la anatomía del SI, que no les quedaba tiempo ni ganas de examinar cómo otras áreas del cuerpo pudieran ser reguladas por este sistema. De hecho, mientras más aprendían sobre las "independientes" células del SI, menos importancia parecía tener el cerebro y los órganos afines. Después de todo, si la mayor parte de las respuestas inmunológicas se llevaban a cabo espontáneamente, e.g., cuando los glóbulos blancos de la sangre y las bacterias se juntaban en un tubo de ensayo, para qué involucrar al sistema nervioso del paciente?

No obstante, un SI autónomo violaba el sentido común científico. Debido a que todo subsistema de un organismo vivo es administrado por alguna función del cerebro, no había razón para pensar que la naturaleza haría una excepción con un mecanismo tan importante para la supervivencia.

Aun así, no fue sino a principios de la década de los 80 cuando la ciencia tuvo que atender la avasallante evidencia que comprobaba la existencia de vínculos químicos y físicos entre el cerebro y el SI. Primero descubrieron que los neurotransmisores (i.e., los químicos liberados por las células nerviosas de acuerdo a los distintos estados emocionales) podían adherirse a las células del SI, y de esa manera alterar tanto su capacidad de multiplicarse, como la de atacar y eliminar invasores.

Luego aparecieron informes que indicaban que las hormonas (cuya secreción es regulada por el cerebro) también podían afectar la habilidad de tales células para combatir enfermedades. Y finalmente, apareció la evidencia de conexiones químicas entre los órganos del SI y los linfocitos (las pequeñas células blancas de la sangre que se ponen al frente de la batalla que libera el cuerpo contra las infecciones, los tumores y el cáncer).

Todo esto llevó a pensar que el cerebro tendría algo muy importante que comunicar a lo largo de tales vínculos. En efecto, según lo sostienen los investigadores del PNI, el

cerebro estaba comunicando sus estados emocionales. Los nervios y las hormonas que llevaban el mensaje eran activados en los momentos de estrés o de depresión. Ahora bien, si esos mismos nervios y hormonas activaban y desactivaban el SI, ¿no significaría esto que las emociones podían alterar la susceptibilidad del organismo hacia una enfermedad o alergia?

Los estudios de la química del cerebro han demostrado que la respuesta a ello es: sí. Al frente de esta investigación está el National Institute of Mental Health (NIMH), a través de la neurofarmacóloga Candace Pert. Ella, mientras fue estudiante de postgrado en John Hopkins, en 1973, fue una de las primeras personas en demostrar que las drogas opiáceas, tales como la morfina y la heroína, podían adherirse a las células del cerebro. Este descubrimiento —junto con otro, unos dos años después, en el que demostró que el cuerpo podía elaborar su propio compuesto llamado endorfinas— sacó del oscurantismo al abuso y la adicción a las opiáceas. Más importante aun, debido a que las endorfinas tienen la misma capacidad de alterar el ánimo que tienen las drogas opiáceas, se abrió un nuevo universo al respecto de cómo el cerebro controla las emociones.

Pert se ha dedicado al estudio de los neuropéptidos, i.e., pequeñas estructuras químicas del tipo proteínico (que incluyen a las endorfinas) producidas por las células del cerebro. Los neuropéptidos tienen dos atributos importantes: su actividad puede producir efectos como los del Valium y la heroína, y que existen en cantidades importantes en el sistema límbico, i.e., una parte primitiva del cerebro considerada como el área que controla las emociones y la motivación.

Según Pert, esto sólo podía significar una cosa: que los neuropéptidos constituyen la base bioquímica de las emociones, cada una contribuyendo en su particular manera al estado anímico o al tono emocional de una persona. La combinación de un momento dado produciría un "cóctel" que se reconocería por la emoción mostrada por la persona.

Después de diez años de estudios en el área cerebral decidió ampliar sus investigaciones, y en 1983 encontró, casi por accidente, el PNI. Acababa de emplear los servicios de un inmunólogo para que le ayudase con su investigación sobre la esquizofrenia (lo cual ella creía ser producido por un SI hiperactivo que atacaba al cerebro del propio individuo), cuando éste le mostró un artículo que afirmaba que las endorfinas podían estimular o entorpecer la actividad de las células inmunológicas.

Junto con otro inmunólogo, Michael Ruff, Pert comenzó a estudiar lo que ella llamó "la más fascinante célula del Sistema Inmune" —el macrófago. Los macrófagos son estructuras grandes, muy similares a una amiba, las cuales se infiltran por los alrededores de toda infección, ayudando en la reconstrucción de tejidos dañados y devorando bacterias, virus y casi cualquier otra cosa extraña que las moleste —¡hasta limaduras de hierro!

Casi todo neuropéptido estudiado por Pert y Ruff —los opiáceos (químicos similares al Valium), y los "mensajeros del dolor," tal como la sustancia P— podían adherirse al macrófago y cambiar (para bien o para mal) la velocidad y la dirección de su movimiento. Por lo tanto, si diferentes estados de ánimo producían diferentes neuropéptidos (y viceversa), razonó Pert, y si cada neuropéptido tenía un efecto

diferente sobre el proceder de los macrófagos, entonces dichos estados de ánimo podían influir sobre el modo en cual los macrófagos combatían una enfermedad.

Pert y Ruff han venido estudiando esta idea, midiendo la actividad de los macrófagos tomados de personas sometidas a diferentes experiencias emocionales. En cierta prueba, confirmaron que cuando a un sujeto se le hace sentir desamparado, desanimado o impotente, sus macrófagos se movían con mayor lentitud, probablemente debido a la acción de los neuropéptidos que se les habían adherido. Ella enfatiza que hay unos cincuenta tipos de neuropéptidos, y que cada uno por separado, así como cada combinación formada entre ellos, afecta de manera un poco diferente la actividad del SI.

Tan importantes como las emociones son los tipos de ideas o pensamientos racionales de un individuo. Según Gérard Renoux, de la Universidad de Tours, en Francia, la corteza cerebral representa un papel tan importante en la regulación del SI, como el de las zonas límbicas del mismo (i.e., la zona que maneja las emociones). Renoux se convirtió en inmunólogo en 1960, cuando sólo había un puñado de ellos en el mundo.

Luego de descubrir que muchas áreas del cerebro podían enviar señales al SI, Renoux decidió comenzar a estudiarlas desde arriba: desde la corteza cerebral. Se dio cuenta que al destruir una parte de la corteza cerebral de un ratón (lo cual no afectaba mucho el comportamiento del animal), cambiaba la estructura y la actividad de sus células inmunológicas. Pero, el efecto producido dependía del lóbulo cerebral que se afectara. Si se dañaba el lado izquierdo del cerebro del ratón, el número de glóbulos blancos bajaba considerablemente, y los que quedaban eran muy ineficientes para atacar tumores o agentes de una infección. En cambio, si se lesionaba el lóbulo derecho, el número de células no se reducía; pero, sí se hacían más activas. Con ello comprobó que la acción del lado izquierdo de la corteza cerebral estimulaba al SI y que la acción del lado derecho disminuia su actividad.

Las teorías de Renoux explican cómo las emociones afectan la lucha contra el cáncer. Ya que la visualización parece ser controlada predominantemente por el lado derecho del cerebro, es posible que los pacientes que ejerciten este hemisferio, de algún modo lo "distraigan" para que deje funcionar apropiadamente al SI. Algunos investigadores sugieren, como teoría alterna, que el lado izquierdo del cerebro se especializa en procesar emociones positivas, como el buen ánimo, el optimismo y la alegría, y que la acción del lado derecho se ocupa de las negativas, como la apatía y el desespero. En estos términos, la esperanza y la sensación de "estar en control" que las terapias holísticas ayudan a establecer en el paciente, pudieran estimular el lóbulo izquierdo para que su acción ayude a fortificar al SI, para que éste combata mejor a los tumores y otros intrusos corporales. Ahora que se sabe que el cerebro puede comunicarse con las células del SI, está claro que el estado mental de un paciente puede, de manera concreta y determinante, afectar el estado de sus defensas inmunológicas, y por lo tanto, ayudar o limitar su lucha contra las enfermedades.

Otros investigadores, tales como Hugo Besedovsky, del Swiss Research Institute, en Davos-Platz, Suiza, han encontrado que el SI también se "comunica" con el cerebro. Hace unos 35 años, el inmunólogo Ernst Sorkin y la bioquímica Adriana del Rey comenzaron a estudiar este tipo de feedback (retroalimentación). En un experimento,

implantaron electrodos en el cerebro de una rata y luego le inyectaron células infectadas para así estimular al SI. Mientras esto sucedía, la actividad eléctrica del cerebro de la rata se incrementó y los niveles de ciertos químicos cerebrales bajaron. A partir de aquel experimento, se descubrió que el cerebro no sólo monitoreaba la actividad inmunológica del organismo sino que guardaba esa información para ayudar a mantener la efectividad del SI.

Cuando los linfocitos y los macrófagos se topan con bacterias o virus, aparte de atacarlos, envían señales químicas por la sangre hacia el cerebro. Estas señales le indican que debe activar la producción de ciertas hormonas, las cuales a su vez incrementan o aminoran la actividad de las otras células del Sistema Inmune.

El envío de señales desde el SI al cerebro, y la remisión de respuestas de éste hacia el SI, según Besedovsky, forman un circuito cerrado que actúa de forma mancomunada para coordinar el comportamiento orgánico del individuo, y así poder aumentar sus probabilidades de sobrevivencia.

En un experimento llevado a cabo en 1979 por Ed Blalock, un inmunólogo de la Universidad de Alabama, se demostró que las células del SI pueden "hablar" con el cerebro de la misma manera que el cerebro y las glándulas "hablan" entre sí —en el lenguaje de las hormonas. El estudió los interferones, i.e., químicos relacionados con las células blancas de la sangre, los leucocitos, que también ayudan al cuerpo a librarse de virus y de tumores. En su célebre experimento, notó que los interferones podían mimetizar (copiar) la acción de ciertas hormonas. Mas aún, cuando colocó algunas células blancas en un tubo de ensayo y estimuló la producción de interferones, en el cultivo aparecieron hormonas, endorfinas y ACTH. Esto, luego de exhaustivas pruebas, fue concluyente: las células inmunológicas, por su cuenta, habían producido interferones y hormonas. No sólo las hicieron producir endorfinas y ACTH sino que, con el estímulo apropiado, hicieron que dichas células produjeran la hormona del crecimiento, así como la que estimula la tiroides y la que se encarga de la función reproductora de las otras células. Ello, de cierto modo, comprobaba que el SI, en lugar de ser un órgano localizado, es un mecanismo disperso por todo el organismo. Esto a su vez significa que el SI podía "hablar" con todos los órganos del cuerpo. Por ejemplo, durante una infección, las endorfinas producidas por las células inmunológicas de cierta área del cuerpo, pueden ayudar a mitigar un dolor localizado en esa área. También pueden, entre todas, colaborar con la subida de ánimo del paciente.

Según Blalock, las células inmunológicas responden de modo diferente ante estímulos distintos: un virus puede causar la producción de endorfinas, mientras que una célula extraña al organismo puede estimular la producción de alguna hormona que incremente la efectividad defensora de las células del SI. Esto, específicamente, lo ha llevado a proponer que el SI puede actuar como un órgano sensorial que le indica al cerebro qué tipos de microbios o cuerpos extraños están invadiendo al organismo.

Un estudio piloto hecho por los psicólogos Barry Gruber y Stephen Hersh, del Medical Illness Center, en Chevy Chase, Maryland, demostró que la relajación y la visualización mental positiva hace que los linfocitos de pacientes afectados por cáncer se multipliquen mejor y luchen con más efectividad contra los tumores.

Hoy día se considera que el cáncer y el SIDA son anomalías del tipo P.N.I. El paciente típico al que se le comunica la presencia de estas enfermedades, cae en una depresión severa, y ya que esta depresión afecta adversamente al SI, termina con una doble dosis de inmunosupresión. Resultado? El organismo sucumbe cada vez más ante esta situación. Remedio? Comenzar a cambiar los estados emocionales adversos y los pensamientos negativos al respecto. Esto le dará al SI la oportunidad de recuperar fuerzas y de reorganizar su acción sanadora. Este es el comienzo de la sanación efectiva y duradera.

Traducción de Frank Desmedt (1999).

El Sistema Inmunológico

Qué vino primero, el Huevo o la Gallina? ¿Nos enfermamos nosotros, o es la enfermedad la que nos consigue a nosotros?

Para comprender la transformación que ocurre de la enfermedad al bienestar, debemos hacernos varias preguntas importantes. Acaso cogemos nosotros las infecciones o son ellas las que nos agarran a nosotros? Ya que las bacterias, virus y otros organismos que generalmente causan enfermedades infecciosas, coexisten en nuestro mismo espacio vital, por qué no estamos enfermos todo el tiempo? Por qué no nos enfermamos todos cuando brota una epidemia?

En realidad, la mayoría de esos organismos entran a nuestro cuerpo casi de contínuo. Sin embargo, nuestro Sistema Inmune (SI), con sus múltiples niveles de defensas, generalmente es capáz de protegernos y de mantener a raya a esos invasores. De hecho, casi todos los expertos en la materia opinan que tenemos la habilidad de protegernos de la mayoría, cuidado si no de todos, esos organismos patógenos.

Si miramos a nuestro derredor, veremos que hay personas que casi nunca se enferman. Esto justifica otra pregunta, una que toca el meollo del asunto de la enfermedad y el bienestar, "Por qué y cómo se enferman las personas?"

Cuando decimos que hemos cogido un resfriado u otra enfermedad, lo que realmente estamos diciendo es que de alguna manera nuestras defensas corporales y el SI no han funcionado bien y, por consiguiente, pareciera que no nos han protegido apropiadamente. En este sentido, el antígeno (i.e., el agente u organismo causante de la enfermedad) nos ha cogido "fuera de base," o por lo menos, en un momento cuando no fuimos capaces de protegernos adecuadamente. No obstante, si observamos esto más de cerca, veremos que esta supuesta falla frecuentemente es una falla selectiva.

Me explico, nuestro SI parece no sólo permitir que algunos de esos organismos entren a nuestro cuerpo, sino que también les permite instalarse, a menudo con poca o ninguna resistencia de su parte. Es como si les permitiera entrar adrede y les dejara establecer la enfermedad en nuestro ser. No obstante, viendo las cosas más de cerca, veremos que no sólo deja entrar a esos organismos y les permite generar la enfermedad, sino que lo hace por un propósito muy definido.

Cuáles son los Sistemas de Defensa del Cuerpo?

Contrario a lo que nos pueda parecer, nuestro cuerpo es una verdadera fortaleza. Tenemos nivel tras nivel de barreras protectoras, así como sistemas defensivos y ofensivos que nos protegen a todo dar. Es en verdad inexpugnable. Sólo se hace vulnerable cuando aparece un organismo especialmente virulento o agresivo. Esto, exceptuando los momentos en que nuestros sistemas defensivos están agotados, apagados o son mal empleados. Sin entender el funcionamiento de estos sistemas protectores, no podemos comprender lo que realmente es una enfermedad ni cómo protegernos de futuros problemas de salud.

Podemos dividir a nuestros sistemas defensivos y de protección en varios niveles especializados. Nuestro primer nivel de defensa podría llamarse el Sistema de Advertencia Anticipada. Luego están los Sistemas de Defensa Primario y Secundario. El Sistema de Defensa Secundario se subdivide en el Sistema de Defensa Estratégico, el Sistema de Defensa Ofensivo, el de Limpieza, el de Reparaciones y el de Reconstrucción.

Sistema de Advertencia Anticipada:

Este consiste de varios niveles de operación que nos advierten cuándo enemigos externos se acercan demasiado y se convierten en una amenaza en potencia. El primer nivel de este sistema es nuestro Sistema Sensorial. La vista y el oído son los que más lejos de nosotros se extienden, pero nuestro sentido del olfato, gusto y tacto también puede avisarnos sobre posibles amenazas de nuestro derredor.

Estas funciones nos ayudan a protegernos de los peligros naturales y artificiales de nuestro entorno medio e inmediato. Todos estamos familiarizados con las situaciones donde hemos "sentido" que algún peligro se está acercando. Es mediante los mecanismos del Sistema de Advertencia Anticipada y de otras funciones afines que podemos lograrlo.

Gracias a nuestro sistema sensorial podemos remover un insecto o un parásito antes de que hayan tenido tiempo de invadirnos. Por ello, podemos huir o volvernos y atacar. Estos sistemas son nuestra primera línea de defensa. Junto con nuestro cuerpo/mente/cerebro o ser inferior, ellos son la base de los Mecanismos de Lucha-Huida y del Estrés.

Sin embargo, los sistemas del cuerpo/mente/cerebro no siempre pueden usar los instintos para protegernos. Esto es especialmente cierto cuando las opciones son muy complejas. En tales situaciones, nuestras defensas pueden requerir de lo aprendido en experiencias pasadas, junto con una comprensión de cómo funciona la Inteligencia de nuestro cuerpo y la Inteligencia del Universo en que vivimos.

Los sistemas del cuerpo/mente/cerebro reaccionan principalmente a los estímulos externos, pero también deben integrar esta data, simultáneamente, con los miles de recuerdos de nuestras experiencias y decisiones anteriores, junto con los miedos y las reacciones instintivas. Con esta capacidad, extendemos nuestra habilidad de defendernos y de protegernos, no sólo dentro del alcance de nuestro sistema sensorial, sino en el tiempo y el espacio.

Esto nos permite percibir riesgos tanto del presente como del futuro. Lo que hemos aprendido de nuestras experiencias pasadas nos ayudará a anticiparnos a lo que podría ser un peligro en el presente o en el futuro. Lo que tememos del futuro a menudo crea tensión en el presente. Y debido a esto, podemos hacer resurgir falsos enemigos, "fantasmas" del pasado que ya no existen en el presente. Desgraciadamente, demasiadas veces estamos dispuestos a creer que esas viejas amenazas aún existen.

Defensas Primarias:

El primer nivel del Sistema Defensivo Primario es uno en el que generalmente pensamos poco; sin embargo, éste actúa todo el tiempo a nuestro favor. Se trata de nuestra Piel. La piel es la primera barrera que nos protege contra la invasión de bacterias, virus y parásitos, así como contra los efectos de la radiación, la temperatura, las substancias tóxicas y los objetos circundantes. Además de mantener afuera a entes invasoras, también retiene a nuestros fluidos corporales. Debajo de la piel, hay tejidos grasos que nos aíslan y que actúan como una barrera de protección contra lesiones, calor y frío. Amortigua nuestras partes óseas y nos ayuda a mantenernos cómodos. Estas capas, trabajando juntas, ayudan a regular nuestra temperatura corporal y nos protegen contra la deshidratación.

Macro Sistemas Defensivos: Esos son nuestros músculos y huesos. Ellos son necesarios para alejarnos del peligro (i.e., la huída). También son útiles porque nos permiten hacer uso de armas y así poder luchar mejor. Sin músculos ni huesos, nos sería muy difícil protegernos del peligro.

La próxima barrera la constituyen nuestras Membranas Mucosas y los fluídos que estos producen. Las membranas mucosas son tejidos húmedos y a menudo brillantes que cubren o rodean nuestros ojos, oídos, fosas nasales, boca, garganta, amígdalas y adenoides, también a la vagina, uretra y recto. Las membranas mucosas actúan principalmente como barreras de defensa local, para prevenir la entrada de microorganismos y de otros cuerpos extraños.

Por lo general, la gente está muy pendiente de estas vías de acceso al cuerpo. Hoy día, estas áreas son especialmente importantes debido al hecho de que el SIDA parece entrar al cuerpo, en parte, a través de las membranas mucosas. Por lo cual, este nivel de nuestro sistema de defensa se ha vuelto un tema de conversación bastante frecuente, ya que preocupa a muchas personas.

Las membranas mucosas nos protegen de un sinnúmero de enfermedades, tales como los resfríos, gripes, amigdalitis, sinusitis, las infecciones del ojo (conjuntivitis), infecciones de la vejiga, vaginitis, uretritis, proctitis, prostatitis, etc. El mantener un alto nivel de protección en estas áreas es crucial para nuestro bienestar.

La próxima capa de defensa está en nuestros Tejidos Pulmonares. Mientras que esta capa es una parte del mecanismo de defensa, también tiene otras importantes funciones. Los pulmones actúan como una barrera contra los materiales aerotransportados que constantemente estamos inhalando, incluyendo organismos vivos, partículas extrañas y materiales tóxicos. Está activamente involucrado en la captación de oxígeno (el principal combustible de nuestro cuerpo) y en la descarga de productos tóxicos, como el dióxido de carbono y el exceso de nitrógeno. Es una parte importante de los sistemas de defensa internos que purifican la sangre y descargan tóxicos productos de desecho.

El Sistema Digestivo: la boca, garganta, esófago, estómago, intestino delgado,

intestino grueso y el recto —todos son barreras que nos protegen de organismos invasores, cuerpos extraños y materiales tóxicos. También son esenciales en el proceso de la alimentación, que junto con el oxígeno, es la base de la producción de energía necesaria para realizar todas nuestras funciones corporales, incluyendo a nuestros sistemas defensivos.

Las Defensas Secundarias o Defensas de los Tejidos: Estos se componen de los sistemas Defensivos y Ofensivos Estratégicos.

● El Sistema Defensivo Estratégico (Pasivo): Esos son los mecanismos defensivos locales no-agresivos, tales como las enzimas y las paredes de la célula. También incluye los Sistemas del Anticuerpo-Antígeno, que constituye lo que las personas normalmente llaman: el Sistema Inmune. Este sistema protege al individuo de la invasión de organismos extraños y de sustancias foráneas que han pasado los sistemas defensivos arriba mencionados. Este sistema trabaja a lo largo del cuerpo, usando al sistema circulatorio de la sangre como su medio de transporte.

Ciertas células se mueven constantemente a través del cuerpo, buscando a cualquier substancia extraña u organismos que pudieran representar un peligro a la salud. Es mas bien un mecanismo de naturaleza pasiva, puesto que no busca a los invasores de manera activa. El Sistema Anticuerpo-Antígeno incluso puede encontrar organismos muy pequeños, aquellos que han escapado la detección de los otros sistemas arriba mencionados.

● Los Sistemas Defensivos Ofensivos son los mecanismos de ataque activo que residen dentro de los órganos y tejidos. Ellos incluyen a muchos mecanismos que pueden responder inmediatamente cuando un cuerpo extraño, un parásito o un organismo infeccioso entra en su ámbito. Estos sistemas trabajan rodeando y atrapando, disolviendo y destruyendo, organismos y cuerpos extraños. Los elementos del sistema de defensa de los tejidos encierran en capas de tejido fibroso a cualquier cosa que no pertenezca a nuestro cuerpo. No hacen preguntas, simplemente actúan. Este nivel de defensa a menudo trabaja en concierto con el siguiente nivel: el Sistema de Defensa Sanguíneo.

● El Sistema de Defensa Sanguíneo: Este mecanismo contiene muchos tipos diferentes de elementos, entre los que se incluyen las células blancas de la sangre, los macrófagos y las células "asesinas," por nombrar sólo algunas. Estas son las fuerzas de ataque móviles, la "caballería de ataque" que destruye a todo lo que ellos juzgan ser un enemigo. Estas células pueden salir del sistema sanguíneo a voluntad y pueden viajar profundamente dentro de los diversos tejidos del cuerpo, para unir sus fuerzas con las de algún tejido, la piel o con los mecanismos de defensa de las membranas mucosas, agregando una protección adicional adonde sea necesario.

● Los Sistemas Ofensivos: Todos los órganos del cuerpo tienen su propio sistema defensivo. La mayoría de los órganos también pertenecen a los principales sistemas de defensa (la piel, pulmones, membrana mucosa y sistema circulatorio,

etc.). A menudo estos sistemas defensivos individuales se combinan con los de otros órganos, para así crear un super-sistema de defensa y ataque.

Los sistemas de defensa de órganos individuales se especializan en atender las necesidades de su respectivo órgano. Por ejemplo, el cerebro posee un sistema protector único llamado: la Barrera Sanguínea del Cerebro. Este es un sistema de tejidos y barreras que le impiden a muchos químicos y proteínas (así como a medicamentos), a organismos vivientes e incluso a muchas hormonas cruzar del sistema sanguíneo o de los tejidos adyacentes hacia el cerebro. Este mecanismo de defensa protege al cerebro de los organismos y sustancias que pudieran dañar su funcionamiento y por ende, nuestra supervivencia. El mismo tipo de situación ocurre con el feto durante el embarazo. Aquí la placenta crea una barrera para proteger al feto de las sustancias y organismos potencialmente dañinos que se encuentran dentro de la madre.

Los Sistemas de Mantenimiento.

Hay varios sistemas que representan un papel indirecto en nuestra defensa y protección. Ellos hacen tareas de mantenimiento que son muy necesarias, tanto para nuestra supervivencia como para mantener nuestra armonía y equilibrio interno. Aunque no llevan a cabo un papel directo y activo defendiendo al cuerpo contra invasiones externas o internas, sin su acción ninguno de los sistemas de defensa podrían funcionar eficazmente.

● El Sistema Cardiovascular: El corazón y el sistema circulatorio bombean sangre oxigenada de los pulmones hacia los tejidos del cuerpo. El sistema circulatorio con sus miles de kilómetros de vasos sanguíneos lleva oxígeno al cerebro y a otros tejidos, a la vez que recoge los materiales tóxicos y de desecho llevándolos hacia los pulmones, riñones y tracto intestinal para que sean eliminados.

● El Sistema Digestivo no sólo actúa como una barrera defensiva contra lo que podría dañarnos, sino que selecciona y extrae de la comida los nutrientes que son necesarios para nuestra subsistencia. Excreta los productos de desecho que pueden causar enfermedades o lesiones al cuerpo.

● El Sistema Endocrino no sólo es el director principal de la lucha contra la invasión de antígenos, sino que también controla el mando del metabolismo corporal. El sistema endocrino regula y mantiene la eficacia global de virtualmente todos los órganos del cuerpo. Comunica las necesidades del cuerpo a sus órganos y el estado de los órganos a las glándulas hormonales del cuerpo. Mantiene andando la función metabólica, supervisando la producción de hormonas de la glándula pituitaria (la Glándula Maestra) así como las hormonas de la tiroides, las hormonas del estrés, las hormonas antidiuréticas, las hormonas del crecimiento, y muchas otras. Finalmente, también es responsable de la regulación del flujo de insulina del páncreas, por consiguiente, controla la habilidad del cuerpo de metabolizar el azúcar y glucógeno de la sangre, fuentes primarias de la energía corporal.

● El Sistema Linfático: es el sistema de defensa activa y el sistema de mantenimiento que ayuda a la defensa del cuerpo produciendo las células de la sangre y los anticuerpos. El sistema linfático es sumamente importante porque actúa tanto como un sistema de filtración como uno de conducción de deshechos. Sus linfocitos atrapan cuerpos extraños y remueven "escombros" de las áreas infectadas. Las vías linfáticas son como un sistema de cloaca que dirigen los productos de deshecho producidos por los tejidos y las células destruidas hacia fuera del cuerpo.

En un individuo sano, todos estos sistemas de defensa y mantenimiento se integran y trabajan juntos, armoniosamente, proporcionando una red que asegura y mantiene la vida, facilitando la salud y el bienestar. En el individuo sano, si uno o más de los sistemas temporalmente fallan otros pueden mantener la red y la seguridad del cuerpo por un tiempo. En el individuo enfermo, si uno o más de estos sistemas se estropean del todo la red colapsa.

Los Sistemas de Reparación y de Reconstrucción.

Cuando organismos foráneos nos invaden, se dañan o se destruyen tejidos, células y componentes defensivos. Estos tejidos y demás elementos deben repararse. El vacío causado por su pérdida debe rellenarse y deben incitar a los tejidos a reconstruirse. Esta función es manejada por el Sistema de Reparación y Reconstrucción.

Cuando nos herimos, los integrantes de este sistema reparan la lesión; cuando sangramos, ellos no sólo detienen la hemorragia, sino que reparan el área traumatizada.

Sin estos dos sistemas, no podríamos sanar ni volver a una vida normal. Trabajando junto con los otros sistemas defensivos, el Sistema de Reparación y Reconstrucción previene enfermedades y sana nuestras heridas. El estrés producido por las vivencias cotidianas, por los recuerdos, por lo que creemos que puede pasar, etc., puede afectar adversamente el funcionamiento de este sistema y, por consiguiente, a todos los sistemas que lo constituyen. El Mecanismo del Estrés es una espada de doble-filo, por un lado actúa en pro del individuo, mientras que por otro puede causarle todo tipo de lesiones. En nosotros está la posibilidad de conducirlo apropiadamente, de acuerdo a las reacciones y pensamientos que tengamos acerca de lo arriba indicado.

Resumen

Me parece que queda claro que tengo algunas discordancias con respecto al modelo médico que sugiere que las bacterias o virus pueden simplemente entrar en un individuo, asentarse y generar una enfermedad. Al comienzo, se preguntó qué ocurría primero, la avería de la red de protección causada por un organismo invasor, o la avería de la red que permitía la posterior invasión de organismos que causan la enfermedad.

Una vez que reconocemos que estamos a cargo de nuestra propia salud y bienestar, podremos finalmente encargarnos de nuestras propias vidas.

El prevalente modelo médico afecta sólo al médico y no a nuestra manera de buscar nuestra real sanación.

Las nuevas técnicas de Psico-Neuro-Inmunología (P.N.I.) buscan establecer la relación que hay entre nuestro ambiente externo, nuestro sistema nervioso, sistema hormonal, mecanismo de estrés y los sistemas defensivos anteriormente descritos. Pienso que ésta es la solución tan largamente buscada, la panacea que puede liberarnos de todo tipo de enfermedad.

©1994. El material presentado ha sido compilado, escrito y registrado como propiedad literaria del (Dr.) Allen Lawrence, M.D., Ph.D.

Traducción de Frank Desmedt (1999).

La Mente y la Inmunidad

La "fiebre del heno" (una alergia al polen) de Bill Dugin le hace resollar y estornudar tan pronto como ve el comercial televisado de un gran sembradío de maíz ondulando en el viento. Carrie Costello se llena de llagas urticantes cuando su anterior novio la llama por teléfono. Y la artritis de Mary Dine se intensificó como nunca cuando su hijo fue arrestado por la policía.

Estos son casos extremos de cómo una acción mental provoca reacciones somáticas: las bases de las alergias. Cómo es que algo tan insustancial como un pensamiento puede convertirse tan rápidamente en síntomas físicos, es algo que siempre ha desconcertado a la profesión médica. Ahora, un grupo de psiquiatras, inmunólogos y neurocientíficos pioneros finalmente han comenzado a desenmarañar el misterio.

Trabajando en una nueva disciplina llamada Psico-Neuro-Inmunología (PNI), estos científicos han descubierto que el cerebro y el Sistema Inmunológico (SI) están conectados. Los "mensajes" emitidos por el cerebro pueden viajar casi instantáneamente hacia el SI y así influenciar su labor. Un urgente llamado del cerebro puede inducir un ataque por parte de las células que batallan contra los virus y otros elementos que causan enfermedades, así como provocar la presencia de tal o cual alergia.

Que la mente pueda influenciar a la inmunidad corporal es una noción en extremo radical para el médico convencional, ya que el SI siempre ha sido considerado como un mecanismo totalmente independiente en su papel de defensor del organismo físico. Hasta 1982, ni un solo libro de inmunología había mencionado el descubrimiento del vínculo que hay entre la mente y la inmunidad corporal. Las anomalías psicosomáticas son innegables, pero se dice (quizá con demasiada ligereza) que han sido provocadas por otras causas más "convencionales."

Sin embargo, en años recientes, el SI ha probado ser mucho más complejo de lo que nadie se imaginó. Y en vez de concentrarse en lo que pudiera influenciarle desde afuera, los investigadores de épocas anteriores sólo se ocuparon de sus funciones internas.

Robert Ader, profesor de psiquiatría en la Universidad de Rochester, Nueva York, fue quien más se ocupó de la investigación pionera del PNI —tanto que hoy día es considerado como su fundador. Su libro, Psychoneuroimmunology (Academic Press, 1982) ha llamado la atención médica hacia la nueva ciencia, además de darle vigor al PNI mismo. Para compilar su obra, Ader buscó investigadores cuyo trabajo pudiera complementar sus propias ideas sobre la mente y la inmunidad. Al hacerlo, unió a científicos quienes de otro modo hubiesen permanecido separados, cada uno absorto en su propio campo.

Al principio de los años setenta, Ader entró por accidente en el campo de la inmunología al llevar a cabo un clásico experimento Pavloviano. Le dio a unas ratas de laboratorio una bebida deliciosamente dulce, la cual había sido mezclada con una sustancia que les provocó un fuerte dolor estomacal. Según él, las ratas debían aprender a evitar la

bebida, sin importarle lo bien que supiera. La sorpresa vino cuando, en una nueva mezcla, suprimió la sustancia irritante y subió un poco la concentración de dulce. A pesar de no contener sustancia tóxica alguna, luego de probarla, varias de las ratas murieron casi enseguida!

Fue entonces cuando Ader descubrió que la sustancia añadida, ciclofosfamida, podía suprimir la acción del SI. Y que el organismo de las ratas había aprendido a asociar lo dulce con el efecto que les produjo esta sustancia: de algún modo su SI había asumido que mientras más dulce era lo bebido, más veneno había sido ingerido! Así que cuando los animales habían tomado suficiente dulce, aunque no tenía ciclofosfamida alguna, su SI reaccionó de manera violenta como si se hubiesen tomado una enorme cantidad de aquella substancia tóxica, rindiéndose ante tan "avasallante peligro."

Luego, Ader se asoció con el inmunólogo Nicholas Cohen, también de la Universidad de Rochester, y entre los dos demostraron que la mente podía ser condicionada para alterar las respuestas del SI. Sin embargo, Ader dijo que "a pesar de ser innegable el efecto de la mente sobre el SI, ignoramos cómo ello se lleva a cabo."

Hoy día, la ciencia tiene varias pistas sobre cómo funciona este proceso. Terry Strom, un inmunólogo de la Universidad de Harvard, observó que ciertos receptores químicos diseñados para atraer a determinados químicos cerebrales también han sido encontrados en células inmunológicas. Strom especuló que tales químicos y sus receptores eran los encargados de avisar sobre la presencia de ciertas enfermedades, ayudando así a activar las defensas apropiadas.

Para averiguar cuán importante podían ser estos receptores para el SI, Strom y otros científicos mezclaron varias sustancias cerebrales con las inmunológicas. Para su asombro, muchos de los químicos se vincularon con los receptores del SI, y algunos hasta causaron cambios en la actividad de las células blancas de la sangre (leucocitos), una de las principales armas del organismo para combatir las enfermedades. Hoy se sabe que, llevados por el torrente sanguíneo, los leucocitos representan un papel importante en las defensas corporales contra el cáncer.

La interacción bioquímica entre la mente y las células del SI varía enormemente. Por ejemplo, la acetilcolina —uno de los químicos neurotransmisores más comunes— activa la acción de los linfocitos T, los cuales buscan y destruyen las células cancerosas. En contraste, la epinefrina, la dopamina y la prostaglandina —neurotransmisores a menudo producidos por el estrés— suprimen la acción de las células del SI que producen anticuerpos, dejando al organismo más susceptible a las enfermedades. Según los investigadores, es probable que otras muchas interacciones corporales puedan ser ocasionadas por neurotransmisores aún desconocidos.

Es posible, además, que ciertos químicos cerebrales sean canalizados directamente hacia el SI por nervios especializados. Fotografías del tejido de órganos relacionados al SI, tales como el bazo, los nodos linfáticos y el timo, muestran cómo los nervios se conectan directamente con las células inmunológicas, algo desconocido hasta hace poco.

Ader dijo que el PNI podía haberse convertido en el espectáculo de los años ochenta, tal como la genética lo fue en los setenta. Y que mientras más se vaya comprendiendo el comportamiento de las células del SI, más se sabrá de cómo "activarlas o apagarlas," para así hallar nuevas maneras de controlar alergias, tumores y otras enfermedades. También se ha encontrado que técnicas de relajación profunda influyen positivamente en la producción de ciertas sustancias cerebrales que ayudan a la labor del SI.

Ader termina diciendo, "el PNI es una nueva ciencia que se mueve a una velocidad fenomenal; nuevos descubrimientos no tardarán en aparecer."

Traducción de Frank Desmedt (1999).

La Auto-Curación y el 100% de su Cerebro

Cada ser viviente viene equipado con todo lo necesario para tener una vida completa, autosuficiente y saludable. A menos que se le niegue lo que sus necesidades esenciales puedan requerir o que haya sufrido lesiones irreparables, el organismo viviente está intrínsecamente preparado para existir libre de enfermedades. El proceso curativo de un organismo está dentro de sí mismo, así como lo están, por ejemplo, los procesos de su respiración y digestión. La salud es un estado natural, porque es armonía y equilibrio entre los componentes del ser vivo. En cambio, la enfermedad es un estado antinatural. Qué diferencia, en cuanto a la salud se refiere, hay entre el Homo sapiens y las demás criaturas vivientes? La respuesta es, principalmente, su actitud mental y emocional.

En junio de 1971, un artículo publicado en Psicología Hoy habló de la existencia de dos tipos de personas: aquellas que creían que su vida era controlada por las influencias externas y los que pensaban que lo que les sucedía era, en su mayor parte, auto-generado e internamente controlable.

Los "internos" tienden a estar más seguros de sí mismos, son mejor educados y más capaces de evitar o dejar adicciones dañinas. En cambio, los "externos" sienten que su destino está en manos de otros, de su entorno, o que simplemente dependen de hechos casuales. Estos tienden a ser más desconfiados, menos agresivos y menos inclinados al liderazgo que los "internos." Hay una mayor cantidad de "externos" que de "internos" en la población general. Quizá para entrampar a los individuos externamente orientados, los modernos curanderos persisten en promocionar la idea de lo "externo" por encima de lo "interno."

A veces, los doctores se molestan cuando el efecto placebo interrumpe sus experimentos, es decir, cuando sus pacientes reaccionan favorablemente, tanto a las píldoras azucaradas como a la verdadera medicina. Sin embargo, acaso no ilustra esto el dramático efecto que la mente y el poder de la fe pueden tener sobre el cuerpo?

El efecto nocebo es algo que ilustra el lado negativo del poder de la fe. El nocebo resulta cuando se le da a un paciente un remedio y éste no hace ningún efecto positivo, posiblemente porque el doctor le ha dicho al paciente que la droga, en su particular caso, quizá no tendría el efecto esperado. Cualquier cosa puede servir como nocebo, tal como cualquiera puede servir de placebo —los medicamentos, la fama del doctor, sus modales, etc. Por ejemplo, si le dijeran que usted tiene una enfermedad del corazón y usted se lo cree, fácilmente, tarde o temprano, podría morirse de ello. Será posible que la buena salud se deba a algo tan sencillo como "Si usted cree que merece estar saludable y da por hecho estarlo, lo estará!" ? Supóngase por un momento que el efecto "curativo" de una terapia sólo depende de la fe que se le tenga...

Aunque los estudiantes de medicina aprenden desde muy temprano que el 40% o más de todos sus futuros pacientes tendrán síntomas principalmente psicosomáticos, aquellos a menudo le restan importancia al poder que tiene la mente del paciente para ayudarles a sanar su cuerpo. A pesar de que desde los tiempos de Mesmer, los hipnotizadores han demostrado que el poder de la mente puede controlar el dolor y la aflicción del cuerpo, desdichadamente, como la mayoría de las personas creen que sus

vidas son controladas por influencias externas, también creen que deben buscar una fuente externa para tratar o curar cualquiera de sus dolencias físicas. Es por ello, que la auto-sanación y las llamadas "curaciones de fe" tienen algo en común. Los "internos" creen que su curación se debe principalmente a algo de su propio ser; y a los "externos" se les hace más fácil creer que la causa primaria de su curación será gracias a algo o alguien fuera de ellos mismos. Por supuesto, ambos están obteniendo lo que necesitan de la misma fuente interior, pero lo ven desde perspectivas distintas.

Con el poder de la visualización mental, usted puede intervenir en la reestructuración de las células de su cuerpo y ayudar a producir una condición saludable. Usted puede conscientemente sentir, integrar y manipular la estructura celular mediante el poder de sus pensamientos. Usted puede visualizar que el padecimiento va disminuyendo cada vez más, hasta que finalmente queda disuelto y que su sistema excretor lo saca de su cuerpo. Es de tomarse en cuenta que este tipo de visualizaciones paulatinamente se tienden a convertir en realidad. Las fervorosas plegarias de otros también pueden ayudar a consolidar el proceso, para que la curación sea más completa. En oriente, los yoguis y los lamas usan similares visualizaciones para lograr el mismo resultado.

En 1975, el Dr. Robert Ader, de la Universidad de Rochester, acuñó la palabra Psico-Neuro-Inmunología (PNI) para describir la técnica en la cual la mente influye sobre el bienestar del cuerpo. El PNI explica cómo los caminos neuronales enlazan al sistema inmune (SI) con el cerebro. Para él, cuando hay disonancias entre la mente y el cuerpo, éste comienza a manifestar la enfermedad en el ámbito físico.

Por qué varían tanto las personas en su modo de reaccionar ante una enfermedad? Recientes investigaciones han demostrado que hay que tomar en cuenta las diferencias genéticas, nutritivas y mentales de los enfermos. Aunque la ingeniería genética está haciendo grandes avances, los cambios en la nutrición y en la actitud mental pueden ser llevados a cabo por uno mismo. Con sólo cambiar sus hábitos nutricionales y su actitud anímica ante la vida, algunas personas afectadas de cáncer o SIDA han podido curarse de tales enfermedades.

Muchas de estas personas también han tenido que aprender a dejar de reprimir sus emociones y expresarlas de una manera más sincera. En lugar de permanecer en un trabajo o en una relación que no les gusta, deciden ser honestos consigo mismos y con los demás, buscando otras alternativas. Al ocuparse de buen agrado de lo que en verdad deben hacer, no generan emociones destructivas que puedan ayudar al desarrollo de enfermedades físicas o de desordenes mentales. La apropiada expresión de sus emociones se convierte en una descarga de tensiones, una catarsis. Se reemplazan los miedos, bloqueos y limitaciones por nuevas ganas de vivir y de reaccionar positivamente ante los desafíos de cada nuevo día. Al poner en práctica actividades que fortalecen al sistema inmune —la meditación, visualización guiada, auto-sugestión, afirmaciones positivas, respiración profunda y el conocerse y expresarse mejor— usted puede volverse super-saludable.

El aprender a expresar sus sentimientos de un modo más sincero y el aceptarse a sí mismo, con todos los defectos y virtudes que Ud. crea tener, puede rápidamente fortificar su sistema inmune. Un SI mejorado puede a su vez vencer a los invasores

patógenos del cuerpo, evitar o disolver tumores y ayudar a aceptar los desafíos de la edad. En 1986, un estudio hecho por el psicólogo James W. Pennebaker, de la Universidad Metodista del Sur, confirmó que los estudiantes más contentos y más saludables eran aquellos que podían confiarles sus traumas personales a otros. Ellos rendían mucho más que aquellos que no podían comunicarse o que sólo hablaban de trivialidades.

Puesto que la actitud emocional tiene una relación directa con el SI, una persona que normalmente expresa felicidad, amor, amistad y positivismo es mucho menos propensa a contraer una enfermedad grave que alguien que siempre está enfadada, temerosa, enojada, deprimida o aprensiva. Por qué? Porque la actitud emocional positiva armoniza mejor con la buena salud que una actitud negativa. También es interesante notar que este concepto es simple sentido común para una persona impulsada por sus mecanismos "internos," aunque será absolutamente ridículo para una persona del tipo "externo."

Qué afecta al SI? Qué lo reconstruye? Si esto pudiera medirse con un instrumento, se vería que el SI muestra variaciones de un día para otro, de una comida a otra, e incluso de un pensamiento al siguiente. Por ende, su susceptibilidad a enfermarse también varía junto con su sistema inmune.

Los iones de signo negativo, las comidas naturales integrales, la visualización e imaginación guiada, las afirmaciones positivas, los tratamientos con hierbas y una actitud emocional estable —todos pueden influenciar de manera benéfica y natural a su SI. Considere también que la iluminación de espectro completo (bombillos incandescentes) es mejor que la iluminación con tubos fluorescentes (los llamados "ahorradores de corriente eléctrica").

En un estudio hecho a mujeres con cáncer de mama, se vio que aquellas que recibían el apoyo de sus seres queridos, tenían una actividad inmune mucho mayor que las que no tenían este respaldo. En cambio, las mujeres sin apoyo y las que tenían un estrés emocional mayor mostraron una actividad inmune más débil, según lo indicaba la medición de sus células "natural killer" (NK), las poderosas exterminadoras de células cancerosas con las que cuenta nuestro organismo.

Durante el siglo 21, deben adoptarse medidas que repotencien nuestra capacidad de luchar contra las enfermedades, medidas que equilibren y armonicen el buen funcionar de nuestros cuerpos y nuestras mentes. El PNI es la nueva ciencia que muy bien puede revolucionar el tratamiento médico. Tal y como lo dijo Hipócrates, "es más importante saber qué clase de persona tiene una enfermedad, que saber qué clase de enfermedad tiene una persona."

Usa un mayor potencial cerebral una persona felíz, segura, amorosa y positiva que otra enfadada, temerosa, deprimida y negativa? Aunque la función del cerebro está apenas empezando a ser comprendida, la investigación ha demostrado que las áreas más refinadas del cerebro están más involucradas con los estados mentales positivos que con los negativos. Robert Ornstein y David Sobel proponen en su libro (en inglés), El Cerebro Sanador, que la principal función del cerebro es "atender al cuerpo y mantener

la salud." Acaso hay un vínculo entre el potencial cerebral sin usar, el estilo de vida negativo y la mala salud? Los exámenes PET, CAT y MRI del cerebro han revelado una menor actividad metabólica, debido a la menor ingestión de glucosa y al menor flujo de sangre hacia la corteza cerebral, en individuos tremendamente deprimidos o mentalmente enfermos. Cáncer del cerebro, Alzheimer, Parkinson y la senilidad precoz son enfermedades del cerebro con un auge desproporcionado con respecto al aumento de la población en los Estados Unidos. Es ello afectado por la falta de uso de ciertas áreas del cerebro? Aún no lo sabemos.

Como ejercicio para revitalizar su condición global, asuma una posición cómoda, relajada y haga varias respiraciones abdominales profundas. Cierre sus ojos y afloje sucesivamente todos los músculos de su cuerpo, desde los dedos de sus pies hasta su cabeza. Empiece respirando despacio, a través de la nariz, y dígase sí mismo, "estoy respirando una vitalizante y saludable energía positiva." Visualice una positiva corriente de energía luminosa, amarilla y poderosa como los rayos del Sol, que fluye a través de todo su ser, surgiendo de cada poro en su cuerpo, provocándole una agradable sensación de bienestar. Siéntase lleno de amor, aprecio, alegría, compasión, perdón y felicidad. Ahora, exhale lentamente a través de su boca y dígase sí mismo, "estoy sacando toda la energía negativa, rancia e inerte que pueda haber en mi." Visualice una corriente de energía negativa que sale de su cuerpo. Sienta que permite irse a todo el miedo, cólera, culpa, depresión, preocupación, soledad y cualquier otra emoción dañina que pueda tener. Visualícese con un cuerpo y una mente fuerte y saludable. Tome nota de su claridad mental, de su buena memoria y saboree la experiencia de total libertad. Disfrute de la alegría y del poder personal que lo envuelve. Haga este ejercicio durante unos 10 minutos, todos los días o siempre que se sienta decaído. De inmediato obtendrá los beneficios que de ello se derivan.

Artículo de Melvin D. Saunders.

Traducción de Frank Desmedt (1999).

Conceptos Holísticos de la Medicina

Este trabajo habla de cómo se integran la manera científica de pensar con las realidades más profundas que muchos científicos, incluyendo a muchos profesionales médicos, ahora están tomando en cuenta. Específicamente, sobre las enfermedades que sus pacientes sufren y la manera en que la mente, el cuerpo y el espíritu se separan o se unen, para producir dichas anomalías y la curación misma.

Durante los últimos 100 años, la principal norma de la medicina occidental ha sido: separar a la mente del cuerpo, y a éstos del espíritu.

Debido a que el entrenamiento para convertirse en parte del sistema médico ha sido por muchas generaciones lo que es en la actualidad, es fácil para la mayoría de los médicos alopáticos aceptar al cuerpo, muchos incluso aceptan la presencia de la mente, pero a la mayoría les cuesta admitir que ambos no sólo están interconectados sino que son inseparables.

No importa cuan difícil sea admitirlo, el reconocer que hay algo que nos anima, algo que nos da la vida, y que eso no es sólo la personalidad ni la voluntad, es duro para la mayoría de los médicos. En muchos casos es difícil hasta para médicos que en el fondo son personas religiosas.

Históricamente, en el siglo 15, lo que hoy día vemos como la medicina moderna se separó de la iglesia. Hasta ese entonces, los sanadores reconocidos eran parte de ésta. En aquella época, Sir Isaac Newton y Rene Descartes proclamaron una serie de conceptos científicos y filosóficos, que en el futuro habrían de convertirse en la base de la ciencia y de la medicina occidental moderna. Esos principios, junto con un progresivo alejamiento de la iglesia, tuvieron el efecto de establecer —a nivel del diagnóstico médico— una separación entre el cuerpo físico, la mente y el aspecto espiritual del ser humano. Desde ese entonces, la medicina comenzó a basarse por completo en una ciencia racionalista. Había que investigar y los resultados no sólo tenían que ser duplicables sino matemática o intelectualmente comprobables. Nada era aceptado si no podía verse o palparse físicamente. Para la salud corporal, las emociones eran irrelevantes y el hombre fue separado de su naturaleza espiritual, por lo menos en lo referente a la medicina.

Fue un movimiento que nos alejó de la fe, empujándonos hacia los fríos hechos de la ciencia, porque lo espiritual era una fuerza intangible. En esa época, nadie tomaba en cuenta la existencia de la mente. El resultado fue que todo tenía que ser científicamente demostrado, so pena de simplemente "no existir."

Durante varios cientos de años este concepto pareció funcionar, entonces científicos modernos como Alberto Einstein, Werner Heisenberg, Nils Bohr y David Bohm, comenzaron a decirnos que sí existía algo más allá de lo que podía ser visto, saboreado, olido o tocado.

Einstein escribió que la ciencia moderna definitivamente prueba la existencia de Dios.

Bohm, un discípulo de Einstein, y una más reciente influencia en la física moderna, incluso va más allá al decir, "Dios es matemáticamente comprobable."

Heisenberg —en su "Teoría de la Incertidumbre"— dijo que los experimentos científicos no prueban nada, porque sus resultados son altamente influenciados por la manera de ser de quien los lleva a cabo: Por sus creencias, por lo que espera encontrar, por lo que su ética profesional le permite ver, etc., todo lo cual condiciona el resultado final. Por consiguiente, la experimentación científica siempre está parcializada.

Hoy día, hay un grupo de científicos de varias disciplinas que se están reuniendo bajo un mismo estandarte llamado, Psico-Neuro-Inmunología (PNI).

Ellos han podido trascender ese pesado pensamiento lineal al que se apega la medicina alopática occidental. Están agregándole nuevas y muy necesarias dimensiones a la usual práctica de la medicina; están re-integrando la mente y el cuerpo, y en muchos casos: la mente, el cuerpo y el espíritu.

Fritjov Capra, en sus libros El Tao de la Física y El Punto de Retorno, se refiere a este movimiento como el nacimiento de un "nuevo paradigma." El sugiere que ello ahora está influenciando a toda la sociedad occidental. En esto, Capra no sólo se refiere a la física y la medicina, sino a la psicología, la economía, la política y a la concepción de la realidad misma.

El estudio de los vínculos que unen al cuerpo, la mente y el espíritu, está demostrando que hay una nueva manera de ver la salud y la enfermedad. Y una de las áreas que está tomando relevancia, es el papel que juega el pensamiento, las emociones y el estrés con respecto al Sistema Inmune (SI) y a la fisiología del cuerpo.

Ahora podemos entender mejor el efecto que tienen ciertos procesos mentales sobre, por ejemplo, la presión sanguínea y las alergias. Ahora podemos observar los efectos fisiológicos inducidos por la oración y por la visualización positiva, sobre el curso que ha de llevar una enfermedad. Ahora sabemos que hay muchos factores internos involucrados en el surgimiento de una enfermedad, en su curación y en el mantenimiento de la salud. La enfermedad ya no es una mera extensión de la "Teoría de los Gérmenes" —la cual dice que las infecciones son el resultado de una exposición a determinados gérmenes— sino que se ha extendido para incluir la habilidad del cuerpo y de su sistema inmune para resistir y destruir a organismos invasores, al Mecanismo del Estrés, a nuestro entorno, a la nutrición y a todos los factores involucrados en la defensa y protección de nuestro ser.

De cierto modo, es un retorno a conceptos más elementales, incluso más "primitivos" —a la comprensión de que nada opera en un vacío. Que la salud, enfermedad, sanación y hasta la muerte, son producto de la compleja interrelación entre quiénes somos, nuestros pensamientos, el Mecanismo del Estrés y la interacción llevada a cabo entre nuestra mente, nuestro cuerpo y nuestro espíritu.

Durante siglos, curanderos y shamanes han entendido esto. Desdeñados por hechiceros,

farsantes y fraudes, continuaron su trabajo para tratar a la persona entera. En muchos casos, pacientes que no pudieron recibir la ayuda que necesitaban de la profesión médica convencional, la encontraron gracias a los sanadores tradicionales que les ayudaron a recobrar la salud.

Muchos médicos se niegan a aceptar estas curaciones. Ellos ven a los individuos sin preparación médica como si fueran unos embaucadores. Y sin miramiento alguno, los condenan a todos por igual —demasiadas veces, ellos, como dijo Kepler, "botan al bebé junto con el agua de su baño."

Muchos de estos médicos se sienten amenazados, muchos sienten que si lo que se ha hecho no puede comprobarse científicamente, no puede aceptarse. Algunos sugieren que ese otro tipo de curación se debe a la "suerte." Otros se defienden diciendo que "el diagnóstico inicial tiene que haber estado errado"; que lo que pasó fue gracias a un "efecto placebo." Otros desdeñan lo hecho por los sanadores no-médicos como "trucos," "superchería" y en ocasiones, como "milagros espontáneos." Sin embargo, a menudo dicen que lo sucedido no era científico y que no puede ser aceptado sin pruebas y sin un minucioso escrutinio.

Ellos muchas veces empequeñecen la evidencia conseguida y la descartan como algún tipo de aberración, o simplemente se niegan a aceptarla y prefieren ignorar todo el asunto, como si nunca hubiese sucedido. Prefieren no aprender de ello. Prefieren no hacer preguntas, ni observarlo de manera científica. A menudo prefieren no ser molestados por tales hechos, rechazándolos por completo.

Hay médicos que preguntan, "Cómo pudo un individuo que estaba enfermo de repente curarse?" "Qué fue lo que realmente sucedió?" "Qué fundamento subyace lo que pasó?" "Qué factores estaban involucrados?" Ellos preguntan e investigan, aunque al hacerlo, arriesgan su reputación, su carrera profesional y su medio de sustento. De estas personas y de las muchas preguntas que hacen, es que se ha llegado a concluir que algo debe haber más allá de los estrechos parámetros permitidos por la medicina moderna.

El paciente puede verlo como magia o como un milagro. El puede darle el crédito a Dios o puede creer que alguna fuerza misteriosa hizo el trabajo, pero a fin de cuentas, los resultados no pueden ignorarse fácilmente.

A pesar de que el PNI es una parte nueva de las ciencias médicas, ya ha contribuido con importantes explicaciones y resultados. Ahora tenemos evidencia contundente de que el pensamiento puede cambiar la química del cuerpo. Sabemos que cuando tenemos pensamientos buenos (positivos), creamos mensajeros neuroquímicos positivos que no sólo están presentes en los tejidos del cerebro sino en todo el cuerpo.

También hemos aprendido que nuestros pensamientos no sólo pueden crear o cambiar nuestro humor, sino que también pueden cambiar la química de nuestro cuerpo, nuestra fisiología, mejorando o empeorándola. Ahora sabemos que los pensamientos afectan la manera en la cual nos vemos a nosotros mismos y al mundo que nos rodea. El pensar en que su mano se enfría, puede en verdad bajar su temperatura. Si piensa que la mano

derecha está fría y que la izquierda está caliente, se bajará la temperatura de la mano derecha y subirá la de la mano izquierda. Pruébelo con fe y lo verá por sí mismo.

Ahora sabemos que la mente no sólo se conecta al cuerpo, sino que está íntimamente relacionada con éste, y que para todo fin práctico, son una y la misma cosa.

Rápidamente estamos comprendiendo que la mayoría de las enfermedades tienen un componente mental unido a ellas. Se trata de un conflicto que no sólo está asociado con la enfermedad, sino que frecuentemente es la causa de la misma.

Durante muchos años, los curanderos indígenas, los shamanes y hechiceros, han estado diciéndonos que no sólo hay un componente mental y emocional implicado en cada enfermedad física, mental y emocional, sino que también siempre hay un componente espiritual.

Si bien hay trabajos prometedores al respecto, aún no hay pruebas científicas de que un componente espiritual exista. Esto, por supuesto, es un viejo dilema. Podremos algún día comprobar científicamente la existencia del espíritu? Podremos demostrar científicamente que Dios existe? Por ahora, ese es el lindero donde cesa la ciencia y comienza la religión, la metafísica o la espiritualidad. A menudo, esta es la parte que al médico le cuesta aceptar: el tener que engavetar sus textos médicos para comenzar a aceptar que el aspecto espiritual del ser humano en verdad existe.

Este salto de fe, sin embargo, no debería ser tan difícil, puesto que durante años la mayoría de los médicos han aprendido a tener fe en lo que dicen sus libros, creyendo en su práctica de medicina, así como en sus propias habilidades y conocimientos.

Heisenberg pudiera haber preguntado, "Cómo se puede demostrar que algo existe, si las personas que realizan el experimento no dan por posible que exista lo que buscan?" Esto es especialmente difícil cuando aquellos que sí creen que el aspecto espiritual existe, son tildados de charlatanes o de necios por la comunidad científica a la que pertenecen. Para descubrir la eventual interrelación entre el aspecto físico, emocional y mental, es necesario, por lo menos, aceptar la posibilidad de que semejante relación pudiera existir.

Lo cómico es que la mayoría de los "científicos" que son escépticos al respecto de la relación que hay entre el cuerpo, la mente y el espíritu, todos los días trabajan con la fe de que sus habilidades y medicinas funcionan bien. Ellos aceptan que están vivos y que sus pacientes están vivos, aunque no puedan demostrar que la vida misma existe. Ese "hecho" se acepta basado en la fe, simplemente porque ellos así lo creen.

Un doctor con el que hablé recientemente me dijo que eso era "algo sin sentido." Me dijo que él podía ver la vida, sentirla y saber cuando existe o no. Yo le pedí que me lo demostrara científicamente: no pudo.

La estructura médica actual que involucra el diagnóstico y el tratamiento de enfermedades siempre será necesaria. Aún cuando pudiéramos prevenir la mayoría de

éstas, todavía quedan las lesiones y el desgaste normal del cuerpo. Por lo tanto, en lugar de reemplazar el presente sistema médico, lo más probable es que se le agreguen nuevas áreas. Estas nuevas adiciones simplemente agregarían más dimensiones a la práctica médica, ampliando la manera en la cual hoy día vemos el proceso de la vida. Esto aumentaría nuestro "arsenal," haciéndonos más valiosos y más confiables como sanadores.

Uno de los primeros beneficios de expandir la toma en cuenta de los factores emocionales y mentales, es que escucharíamos de un modo diferente a nuestros pacientes. Pondríamos más atención a lo que nos dicen sobre sus síntomas, de manera más amplia y más inclusiva. Empezaríamos por aceptar que los síntomas de una enfermedad son mensajes inteligentes de parte del cuerpo, de la mente, del "yo" emocional y del espíritu del individuo, que tratan de decirnos que hay un conflicto que se debe atender. Hasta cierto punto, éso es algo que ya hacemos.

Expandir el diagnóstico para incluir las áreas emocionales, mentales y espirituales no es muy diferente a escuchar cómo y cuándo empezaron los síntomas de una enfermedad: qué estaba ocurriendo en la vida del paciente antes de empezar a manifestarse la enfermedad. Con esta información, algo de sentido común, un poco de intuición y de conocimiento profesional, pronto podremos determinar lo que puede haber originado dicha enfermedad.

Hoy día, hay un creciente grupo de osados médicos que reconocen que la medicina estándar no le está funcionando a muchos de sus pacientes. En muchos casos, simplemente tratar las enfermedades con drogas y/o cirugía, no ayuda en nada y hasta puede empeorar las cosas. Muchos médicos están reconociendo que a menudo este tipo de medicina deja a las personas mutiladas, dependientes de fármacos, con los mismos síntomas y con poca o ninguna restauración. Sin encontrar la causa de la enfermedad, no se puede esperar sanarla. Si la causa está en la interacción entre la mente, el cuerpo y el espíritu, entonces los remedios tradicionales fallarán cada vez más.

Muchos médicos también están conscientes de que los medicamentos que prescriben a menudo hacen surgir nuevos problemas, angustiando más a su paciente. Asimismo, muchos están reconociendo que el tratar los síntomas de una enfermedad, no siempre garantizan que el paciente sanará.

Se están haciendo grandes esfuerzos, tanto de parte de los médicos como de los pacientes, para encontrar soluciones. Bernie Siegel y Leo Bassiglia instruyen sobre el amor, Kenneth Pellitier escribe sobre la "Mente Sanadora/Mente Asesina", Arnold Fox escribe y diserta sobre la relación que hay entre el sistema inmune y la salud. Ahora tenemos: homeopatía, acupuntura, retroalimentación biológica (biofeedback), sanación por la fe, bioenergética, energía de pirámides, macrobiótica, radiónica, meditación transcendental, somatografía, aromaterapia, psicología biodinámica, por nombrar sólo algunas de las nuevas técnicas que están compitiendo y en muchos casos, ganándole a la práctica médica estándar.

Hoy día, en muchos casos, la gente visita al médico por problemas que requieren de medicinas y cirugía; pero, para problemas que involucran al cuerpo, alma y espíritu, van

donde otro tipo de sanadores: aquellos que les ayuden a encontrar la raíz del problema.

La mayoría de los médicos se negarían a cooperar con practicantes no-médicos o con médicos no-tradicionales. Si el paciente ya está viéndose con un sanador, frecuentemente lo mantendrá en secreto, sin notificárselo a su doctor. A la profesión médica convencional le gusta pensar que están por encima de rituales, amuletos y hierbas sanadoras, pero la verdad es que no lo están. Simplemente han disfrazado el proceso y le han dado un nuevo tratamiento de Relaciones Públicas. Casi todo lo concerniente a la visita al médico es un ritual. El paciente tiene que llamar para concertar su cita, les hacemos llenar una infinidad de formularios, tomamos su historial médico, pesamos al paciente, tomamos su presión sanguínea y le hacemos un examen físico. Omita cualquiera de estos pasos y el paciente se sentirá defraudado, y a veces el mismo médico se sentirá perturbado al respecto. En diversas ocasiones los pacientes me han preguntado si no voy a escuchar su corazón, incluso cuando su tipo de problema no lo requiere. El médico usa su "sagrado estetoscopio" y su "santa bata blanca," como símbolo y manto de su "investidura" y de su "poder curativo." El receta versiones muy sofisticadas (y costosas) de las preparaciones herbarias a ser tomadas por el paciente.

El Sacrificio:

En tiempos antiguos, esto significaba "pagar el precio" para que las fuerzas superiores (Dios) aceptaran que se había "aprendido la lección," que se estaba listo para asumir la culpa y que se estaba ofreciendo algo de gran valor a cambio. Todo ello para que las fuerzas naturales (los dioses) lo aceptasen y estuviesen dispuestas a liberar al agraviado del conflicto, de la culpa y de la verguenza, y por ende, para redimirle de su enfermedad.

El sacrificio tenía que ver con dos cosas: con el costo del proceso de curación y con el precio del sanador. Había que pagar la deuda por haberse equivocado o por causarle daño a otros o a sí mismo.

Hoy día, esto se hace a través de las cuentas médicas por la consulta, por el alto costo de las medicinas y por aceptar el "poder sanador" ejercido por el médico —estos son los aspectos más importantes de la dádiva del sacrificio y del poderoso ritual curativo.

También pudiera verse de otra manera, una en donde el sacrificio es la remoción quirúrgica de una parte del organismo. En este caso, el paciente sacrifica un órgano para pagar la deuda que inconscientemente cree que debe pagar. Esto es una especie de "ofrenda" a favor de la liberación del conflicto.

El Perdón:

Una vez hecho el sacrificio, se le abren las puertas del perdón. Para ellos, esto es absolutamente esencial para poder curarse y restituir su salud. Señores Médicos, cuántas veces un paciente le ha agradecido profusamente, diciéndole que después de que usted les escuchó, ya se sentían "mucho mejor"? A menudo esos mismos pacientes sólo tomaron la mitad del medicamento que usted les recetó. Aún así, no sólo se sienten

mejor, sino que su enfermedad o su problema "se ha ido."

El ir a la oficina del doctor (el ritual), el costo de la consulta (el sacrificio) y la toma de la medicina, aunque sean sólo unas cuantas gotas o píldoras (sacrificio y ritual), y el médico haberles escuchado (la absolución/el perdón), ellos se curaron. La combinación de "sacrificios" y del posterior "indulto," consumaron los rituales necesarios para una curación.

Cuántas veces ha oído usted a personas diciendo que el haber aceptado a Jesús, a Buda o a Mahoma, les curó? Cuando en realidad, el "misterioso elemento" que les permitió curarse fue su propio perdón, y el aceptar que el buen Dios les había equipado con todo lo necesario para lograr su propia curación, ello, muchas veces representado por la figura religiosa de su preferencia.

El perdón significa aceptación, y la aceptación cumple con nuestra necesidad de ser nutridos y relevados de culpa; ello también elimina la sensación de haber pecado. Esto produce y envía mensajeros químicos en extremo positivos por todo el cuerpo, lo cual enciende los mecanismos curativos del SI, aquellos que han de reparar y sanar las lesiones físicas.

Resumen

Cuando experimentamos conflicto, culpa, amenaza, temor, rabia, hostilidad, negatividad, etc., se activa el Mecanismo del Estrés, lo cual, hasta cierto punto, es bueno pues activa los procesos de curación y los sistemas de reparación del cuerpo. Esa misma respuesta activa al SI, ya que éste y el sistema del estrés son esencialmente una misma cosa.

Si tales conflictos, amenazas, culpa, rabia u hostilidad no se resuelven pronto, el SI se agobia y con el tiempo, las partes más afectadas permitirán que la enfermedad entre al organismo (infección bacterial, viral o parasitaria), o bien permitirá el desarrollo de tumores de diversas índoles.

Allen Lawerence, M.D., Ph.D. (1996).

Traducido por Frank Desmedt (1999).

*** Para las Damas ***

EL CORPIÑO(sostén, sujetador, brassier, soutién, etc.)

Creemos que la naturaleza diseñó el cuerpo humano para ser sano. La capacidad de cada uno de nosotros para curarse es nuestro regalo de nacimiento.

Nuestra forma de vida nos está enfermando, y esta forma de vida es definida por nuestra cultura. Esto significa que nuestra cultura nos está enfermando, al promover una forma de vida perjudicial a nuestra salud.

Mientras practiquemos una forma de vida perjudicial, sufriremos problemas de salud crónicos, recurrentes, junto con visitas regulares al doctor, ingeriendo constantes medicamentos —que no son más que drogas— y hasta tendremos cirugías ocasionales como si todo ello fuera de lo más normal. La solución, por supuesto, es muy simple: DETENGA LA CAUSA.

Todos los años, cientos de miles de mujeres sufren alguna patología en sus mamas, algunas hasta mortales, por no haber sabido poner en práctica algún método de prevención. De éstos los hay muy complicados, pero hay otros que llaman la atención por lo sencillos que son. En materia de salud de las mamas, miles de mujeres saben que el corpiño es perjudicial, pero pocas lo comentan incluso entre sus amigas.

Por ejemplo, sabía usted que el uso del corpiño provoca una serie de inconveniencias para su salud? Todo lo expuesto más abajo es verdad, aunque cueste creerlo, y está corroborado por el The Self Study Center (USA), de los doctores Sydney Ross Singer y Soma Grismaijer —y muchos prestigiosos médicos más, cuyos comentarios se publican al pie de esta nota— quienes, junto con el bioquímico Ralph L. Reed, anunciaron al mundo las conclusiones de sus estudios: "El corpiño puede hasta matar"! Sepa usted que:

- El uso permanente del corpiño, incluso cuando se duerme, aumenta hasta en un 80% las probabilidades de contraer cáncer de mama. A menor cantidad de horas de uso (sólo cuando se sale del hogar), las probabilidades disminuyen notablemente. Si de plano no se usa —salvo casos puntuales esporádicos— las probabilidades prácticamente pasan a ser ínfimas o nulas.

- El uso del corpiño, en especial en las que tienen mamas grandes, provoca serios dolores de espalda ya que el peso se distribuye mal, en contra de lo requerido por la naturaleza.

- El uso del corpiño provoca constantes dolores de cabeza debido a que los breteles (tirantes) ejercen presión sobre las cervicales.

- El uso del corpiño provoca que se respire mal, ya que el elástico constrictor alrededor de la caja toráxica impide que ésta se expanda en la forma debida.

- El uso del corpiño provoca que aumente la temperatura de las mamas, provocando la formación de quistes, nódulos, durezas, etc.

- El uso del corpiño, al no dejar que se ejerciten las células en forma natural, hace que las toxinas y otras suciedades que corren dentro de los vasos linfáticos se depositen en éstos, en vez de dejarlo circular, aumentando así la presencia de distintas patologías.

- Y, al contrario de lo que siempre se quiso hacer creer, el uso del corpiño provoca la rápida caída de las mamas, ya que dicha prenda adormece y entumece los pocos músculos y tejidos que de forma natural las sostienen. Qué tal?

Al igual como sucede con el cigarrillo, cuántos millones perdería al año la industria de ropa íntima, si las mujeres dejaran de comprar sus corpiños?

Usted es una persona inteligente. Entonces: basta de torturarse y evite el enfermarse. No importa su edad, el tamaño o condición de sus mamas: Elimine el corpiño ahora mismo!

Sólo es cuestión de acostumbrarse. Siéntase confortable y saludable a toda hora y momento. Más adelante, usted misma se lo agradecerá.

Diana Murdock.

Administradora de Pechos Saludablessaludpecho@ciudad.com.ar

Los Médicos Opinan y Aconsejan

Respecto a la seria relación existente entre el uso del corpiño y las distintas patologías que pueden presentarse a causa de este tipo de prenda, se citan a continuación diversas opiniones médicas emitidas por reconocidos profesionales internacionales:

-- El Dr. Gerald Lemole, famoso cirujano estadounidense que ha realizado y/o dirigido más de 20.000 cirugías del corazón, y discípulo del Dr. Michael DeBakey, escribió un libro que discute la importancia del sistema linfático. Se llama "La Dieta Curativa: Un Programa Total de la Salud para Purificar su Sistema Linfático y para Reducir el Riesgo de la Enfermedad Cardíaca" (The Healing Diet: A Total Health Program to Purify Your Lymph System and Reduce the Risk of Heart Disease, su título original en inglés). En una de sus páginas, el Dr. Lemole nos dice: "... los agentes tóxicos pueden afectar el sistema linfático así como muchas otras funciones corporales. Tales irritantes no desaparecen automáticamente del sistema linfático. Sin embargo, con el fluir más limpio de su sistema linfático, lo más probable es que sea llevado al hígado donde puede ser metabolizado o ser excretado a través de la orina. Por ejemplo, las mujeres que usan corpiño no tienen movimiento normal en el tejido fino de sus pechos. Consecuentemente, su proceso linfático es lento y las toxinas permanecen en ese tejido fino. Esto puede causar cambios en el ADN de las células, lo cual, a su vez puede causar

el cáncer. Un estudio sueco mostró no solamente una correlación fuerte entre el cáncer de pecho y el uso del corpiño sino también una disminución de veintenueve veces en las probabilidades de cáncer de mamas, cuando las mujeres salieron sin esta prenda interior. Por lo tanto, es una buena política que las mujeres vayan sin un sujetador durante, por lo menos, varias horas al día."

-- El Dr. Michael Schacter, escribe: "cualquier actividad que ayude a quitar las toxinas acumuladas en los pechos ayudará a reducir el chance de que se convierta en un cáncer de mamas. Es el trabajo del sistema linfático del cuerpo ayudar a drenar las sustancias tóxicas de los tejidos finos y un drenaje linfático pobre puede desempeñar un papel fundamental en la formación del cáncer de mamas. El flujo linfático es muy sensible a la presión constrictora externa ya que éste puede impedir su movimiento. El corpiño y cualquier otra ropa apretada pueden impedir dicho flujo. Así pues, el mensaje directo a las mujeres es que usen corpiño lo menos posible y si llegaran a usarlo circunstancialmente, intenten elegir uno que apriete lo menos posible".

-- Investigadores en la Univerity of Texas (South West Medical Center) han encontrado que los breteles (tirantes) del corpiño "pueden ser la causa de dolores de cabeza y conducen a un serio daño del sistema nervioso. Los breteles apretados del corpiño son especialmente peligrosos para las mujeres de busto grande, pero todas las mujeres son susceptibles a este problema."

-- El Dr. Theodore Potruch, escribiendo sobre el dolor en los pechos, dice, "Sugiero que se cambien a un corpìño apropiado, más flojo, y el dolor (del pecho) podrá incluso desaparecer".

-- El Dr. Christiane Northrup, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vermont y autor del libro "Cuerpos de Mujeres, Sabiduría de Mujeres", señala "Pare de usar un corpiño como ropa interior. Demasiado a menudo esta clase de ropa, el corpiño, corta la circulación de la sangre y del líquido linfático alrededor del pecho, de la pared del pecho y del tejido fino circundante".

-- El Dr. Jesse Hanley, señala en su libro llamado "Qué es lo que su Doctor puede no decirle sobre la Premenopausia" (de Warner Books, 1999), que "Animo a mis pacientes a no usar corpiño como ropa interior y mucho menos uno muy apretado, a excepción de ocasiones especiales, porque bloquean las glándulas linfáticas ubicadas por debajo del pecho. Estas glándulas desempeñan un papel importante en el drenaje de las toxinas del pecho."

Una treintena de estudios científicos publicados por distintas asociaciones médicas del mundo han señalado una fuerte conexión entre los quistes fibrosos y un riesgo creciente de contraer cáncer de pecho; el más reciente fue publicado en 1999. Los médicos antropólogos Sydney Singer y Soma Grismaijer, en un estudio realizado sobre 4.000 mujeres, descubrieron que las mujeres que no usan corpiño corren un riesgo mucho más bajo de contraer cáncer de mamas (Dressed to Kill: The Link Between Breast Cancer and Bras, Avery Press, 1995).

Afortunadamente, muchas mujeres han encontrado que usando ropa interior menos constrictiva que el corpiño (camisolas, camisetas, tops, etc.), pueden reducir o eliminar dramáticamente los quistes fibrocísticos y el dolor en los pechos.

Los Dres. Singer y Grismaijer, y también el Dr. Gregory Heigh, han descubierto que alrededor del 90% de las pacientes fibrocísticas (quistes, etc.) han mejorado y hasta se han curado, a partir del momento en que dejaron de usar corpiño en forma cotidiana.

Nadie está diciendo que la abstinencia del corpiño suprimirá el cáncer de mamas, o todos los casos de quistes y nódulos. Sin embargo, la evidencia sobre la existencia de una conexión es ciertamente suficiente como para realizar estudios adicionales por la comunidad médica.

Mientras tanto, las mujeres, por su cuenta, con o sin condiciones patológicas adversas, tienen una alternativa prometedora que pueden intentar realizar por sí mismas: eliminar el uso diario y habitual del corpiño.