h. p. lovecraft [=] la maldición que cayó sobre sarnath

7/17/2019 H. P. Lovecraft [=] La maldición que cayó sobre Sarnath

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. P. LOVECRAFT

LA MALDICIÓN

QUE CAYÓ SOBRESARNATH



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Hay en la tierra de Mnar un amplio lagotranquilo al que ninguna corriente nutre y del

que tampoco nace río alguno. Hace diez milaños se alzaba en sus riberas la poderosa ciu-dad de Sarnath, pero Sarnath ya no está allí.

Cuentan que, en los olvidados años en que

el mundo era joven, aun antes de que los hom-bres de Sarnath llegaran a la tierra de Mnar,otra ciudad se ubicaba junto al lago; la ciudadconstruida con piedras grises de Ib, que era tan

vieja como el mismo lago y estaba poblada porseres de ingrata apariencia. Tales seres resulta-ban sumamente feos y extraños, tal como dehecho son la mayoría de los retoños de un

mundo apenas esbozado. Está escrito en laspiedras cilíndricas de Kadatheron que el colorde los seres de Ib resultaba tan verde como ellago y las neblinas que se alzan de su superfi-

cie; que eran de ojos saltones, labios fofos yrepulsivos, y curiosas orejas, así como que eran



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mudos. También está escrito que descendieronuna noche de la luna, entre la niebla; ellos y el

gran lago tranquilo, y la pétrea ciudad gris deIb.

Como quiera que sea, es cierto que adora-ban a un ídolo de piedra verde mar cincelado a

semejanza de Bokrug, el gran lagarto acuático,ante el que danzaban de forma horrible cuandola luna se mostraba gibosa. Y está escrito en lospapiros de Ilarnek que descubrieron un día el

fuego, y que desde entonces utilizaron las lla-mas en multitud de festejos. Pero no es mucholo que se ha escrito sobre tales seres, ya queexistieron en tiempos verdaderamente remotos,

y el hombre es joven, y sabe muy poco sobrelos más antiguos de entre los seres vivos.Tras muchos eones los hombres llegaron a

la tierra de Mnar; eran oscuros pueblos pasto-

res que arreaban sus rebaños y que construye-ron Thraa, Ilarnek y Kadatheron junto al si-



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nuoso río Al. Y algunas tribus, más audacesque las otras, se llegaron al borde del lago y

emplazaron Sarnath en el lugar en que los me-tales preciosos afloraban de la tierra.

Las errabundas tribus ubicaron las prime-ras piedras de Sarnath no muy lejos de la ciu-

dad gris de Ib, maravillándose en grado sumoante los seres que allí moraban. Pero con suasombro se mezclaba el odio, porque no estabaen su forma de pensar el admitir que seres de

tal aspecto pudieran habitar el mundo de loshombres nacidos del fango. Tampoco gustabande las extrañas esculturas sobre los monolitosgrises de Ib, ya que la gran antigüedad de tales

tallas les resultaba terrible. Nadie sabría decirpor qué aquellos seres y esculturas permane-cían sobre la tierra, aun tras la llegada delhombre; a no ser que fuera porque la tierra de

Mnar era tranquila en verdad, y alejada de lamayoría de otras tierras, tanto de la vigilia co-



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mo de los sueños.Cuanto más miraban a los seres de Ib, más

los odiaban los hombres de Sarnath, y a estocontribuía no poco el descubrimiento de queaquellos seres resultaban débiles como jalea a laherida de piedras, lanzas y flechas. Así que un

día los guerreros jóvenes, los honderos y loslanceros y los arqueros se pusieron en marchacontra Ib y mataron a todos sus moradores,arrojando los extraños cuerpos al lago mediante

largas lanzas, ya que no querían tocarlos. Y yaque no gustaban de los grises monolitos escul-pidos de Ib, los abatieron asimismo sobre ellago, maravillándose de la enormidad del traba-

jo de acarrear aquellas piedras desde muy lejos,como sin duda había sido, ya que no se conocíanada semejante en toda la tierra de Mnar ni enlas adyacentes.

De esta forma no quedó nada de la antiquí-sima ciudad, a excepción del ídolo de piedra



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verde mar cincelado a semejanza de Bokrug, ellagarto acuático. A éste los guerreros jóvenes se

lo llevaron a Sarnath como un símbolo de con-quista sobre los viejos dioses y los seres de Ib,así como en señal de liderazgo sobre Mnar.

Pero la noche después de ser emplazado en

el templo, algo terrible debió suceder, ya que se vieron luces salvajes sobre el lago, y al llegar lamañana el pueblo se encontró con que habíadesaparecido, y que el sumo sacerdote Taran-

Ish yacía muerto, como abatido por algún mie-do indecible. Y antes de morir, Taran-Ish habíagarabateado sobre el altar de crisolito con tra-zos temblorosos la señal de la MALDICIÓN.

Luego de Taran-Ish se sucedieron los su-mos sacerdotes en Sarnath, pero nunca llega-ron a encontrar el ídolo de piedra verde mar. Ymultitud de siglos llegaron y se fueron, y Sar-

nath prosperó desmesuradamente, hasta quesólo los sacerdotes y las viejas recordaron lo



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que Taran-Ish garabateara sobre el altar de cri-solito. Entre Sarnath y la ciudad de Ilarnek se

estableció un camino de caravanas, y los pre-ciosos metales de la tierra se intercambiabanpor otros metales y ropas raras y joyas y librose instrumental para los artífices y todas los lu-

josos bienes conocidos por el pueblo que habitaa lo largo del sinuoso río Ai y aun más allá. Asícreció Sarnath poderosa y sabia, y enviaba ejér-citos de conquista para subyugar a las ciudades

vecinas; y en su momento se sentaron en eltrono de Sarnath los reyes de toda la tierra deMnar, así como multitud de tierras adyacentes.

Maravilla del mundo y orgullo de la hu-

manidad era Sarnath la magnífica. De pulidomármol, extraído del desierto, eran sus mura-llas; con una altura de 300 codos y una anchurade 75, de forma que dos carros podían cruzarse

sobre su parte alta. Su longitud era de 500 es-tadios, interrumpiéndose tan sólo en la parte



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que daba al lago, donde un gran dique de pie-dra verde contenía a las olas que se alzaban de

forma extraña una vez al año, durante elaniversario de la destrucción de Ib. En Sarnathhabía cincuenta calles que iban del lago a laspuertas de las caravanas, y otras cincuenta que

las cruzaban. De ónice estaban todas pavimen-tadas, a excepción de aquellas por donde pasa-ban los caballos y los camellos y los elefantes,que se hallaban adoquinadas con granito. Y las

puertas de Sarnath eran tantas como las callesque concluían en sus murallas, cada una deellas de bronce y flanqueadas por efigies deleones y elefantes esculpidos en una clase de

piedra ya desconocida para los hombres.Las casas de Sarnath eran de ladrillo vi-driado y calcedonia, cada una con su jardín va-llado y su estanque cristalino. En extraño estilo

habían sido construidas, ya que ninguna otraciudad poseía casas así, y los viajeros de Thraa



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e Ilarnek y Kadatheron se maravillaban ante losresplandecientes domos con que se hallaban

rematadas.Pero más maravillosos aún resultaban los

templos y los palacios, así como los jardinesestablecidos por el antiguo rey Zokkar. Había

multitud de palacios, el más modesto de loscuales era más formidable que cualquiera de losde Thraa o Ilarnek o Kadatheron. Tan altoseran que, hallándose en su interior, uno podía

creer que se hallaba a cielo abierto; aunquecuando se iluminaban con antorchas embebi-das en el aceite de Dothur sus muros mostra-ban inmensos frescos de reyes y ejércitos, de

una magnificencia tal que elevaban el espíritual tiempo que atemorizaban a quienes los con-templaban. Multitud eran las columnas de lospalacios, todas de mármol veteado, y talladas

con motivos de belleza sin par. Y en la mayoríade los palacios los suelos se hallaban cubiertos



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por mosaicos de berilo y lapislázuli y sardónice y rubí y otros materiales selectos, tan bien dis-

tribuidos que el visitante podía creerse pasean-do sobre lechos de las más raras flores. Y habíaasimismo fuentes que derramaban aguas per-fumadas alrededor mediante surtidores diseña-

dos con habilidosa artesanía.Eclipsando a todos sus rivales se alzaba el

palacio de los reyes de Mnar y tierras adyacen-tes. Sobre dos agazapados leones de oro repo-

saba el trono, muchos peldaños por encima delsuelo resplandeciente. Y había sido tallado enuna única pieza de marfil, aunque ningúnhombre vivo conocía de dónde pudiera proce-

der algo tan inmenso. En ese palacio tambiénhabía innumerables galerías, y muchos anfitea-tros donde leones y hombres y elefantes com-batían para entretenimiento de los reyes. En

ocasiones se inundaban los anfiteatros conaguas canalizadas desde el lago a través de po-



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derosos acueductos, y entonces se libraban tre-pidantes combates navales o luchas de nadado-

res contra mortíferos seres acuáticos. Altos y asombrosos resultaban los diecisiete

templos en torre de Sarnath, edificados conuna piedra de reflejos multicolores desconocida

en cualquier otra parte. Su buen millar de co-dos medía el mayor de todos, allí donde mora-ba el sumo sacerdote entre una magnificenciaapenas superada por la del rey. Abajo había

salones tan amplios y espléndidos como los delos palacios, donde se agolpaban las muche-dumbres adorando a Zo-Kalar y Tamash y Lo-bon, los dioses mayores de Sarnath, cuyos reli-

carios, envueltos en humo de incienso, eransemejantes a tronos de monarca. Las imágenesde Zo-Kalar y Tamash y Lobon no eran comolas demás estatuas de dioses, ya que resultaban

tan vívidas que uno podría jurar que los pro-pios y agraciados dioses barbudos ocupaban sus



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tronos de marfil. Y a través de interminablesescaleras de brillante circonio se llegaba al apo-

sento de la cima, desde donde el sumo sacerdo-te avizoraba de día sobre la ciudad y las llanu-ras y el lago; y de noche la críptica luna y lasestrellas más brillantes y los planetas, así como

sus reflejos en el lago. Allí tenían lugar los másantiguos y secretos ritos en execración deBokrug, el lagarto acuático, y allí reposaba elaltar de crisolito ostentando la MALDICIÓN,

garabateada por Taran-Ish.Maravillosos asimismo resultaban los jardi-

nes edificados por el antiguo rey Zokkar. Ocu-paban el centro de Sarnath, cubriendo un gran

espacio y circundados por un alto muro. Y sehallaban cubiertos por un poderoso domo decristal, a través del cual brillaban el sol y la lu-na y las estrellas y los planetas cuando estaba

despejado. Y de ella se colgaban refulgentesimágenes del sol y la luna y las estrellas y los



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planetas cuando estaba nublado. En verano, los jardines se refrescaban mediante aromáticas

brisas frescas, habilidosamente provocadas me-diante ventiladores, y en invierno se caldeabana través de fuegos ocultos, por lo que en dichos

jardines siempre reinaba la primavera. Peque-

ñas corrientes corrían sobre guijarros claros,surcando prados verdes y jardines multicolores,

y multitud de puentes los salvaban de uno aotro lado. Muchas eran las cascadas a lo largo

de sus cursos, y muchos asimismo los estan-ques cuajados de lirios en los que se expandían.Sobre corrientes y estanques bogaban blancoscisnes, al tiempo que la música de aves exóticas

repicaba al compás del canto de las aguas. Ma-cizos verdes nacían en ordenadas terrazas,adornados aquí y allá con emparrados y ama-bles arriates, y asientos y bancos de mármol y

pórfiro. Y había innumerables capillas y tem-pletes en donde uno podía descansar o rezar a



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los dioses menores.Cada año tenía lugar en Sarnath la fiesta

de la destrucción de Ib, y en esa ocasión seprodigaban el vino, las canciones, la danza ytodo tipo de festejos. Se rendían grandes hono-res a los espectros de aquellos que aniquilaron

a los seres de extraña antigüedad, y la memoriade éstos y sus viejos dioses resultaba mancilladapor bailarines y músicos coronados con rosasprocedentes de los jardines de Zokkar. Y los

reyes oteaban sobre el lago y maldecían loshuesos de los muertos que descansaban en sushonduras. En un principio los sumos sacerdo-tes no gustaban de tales festejos, ya que se con-

taban unos a otros extrañas historias de cómoel ídolo verde mar se había esfumado, y de có-mo Taran-Ish había muerto de miedo, no sinantes dejar un aviso. Y se comentaba que, a

veces, desde su alta torre, se divisaban lucesbajo las aguas del lago. Pero como innumera-



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bles años fueron transcurriendo sin que suce-diera calamidad alguna, incluso los sacerdotes

rieron y maldijeron, y tomaron parte en aque-llas orgías multitudinarias.

Además, ¿no habían ellos mismos realizadoa menudo, en su alta torre, el inconcebiblemen-

te antiguo rito de execración de Bokrug, el la-garto acuático? Y un millar de años de riqueza

y gozos transcurrieron sobre Sarnath, maravilladel mundo y orgullo de toda la humanidad.

Magnificiente más allá de toda imaginaciónresultó la fiesta del milenio de la destrucción deIb. Por espacio de una década se habló en latierra de Mnar sobre ella, y al acercarse la no-

che acudieron a Sarnath en caballos y camellos y elefantes hombres de Thraa, Ilarnek y Kadat-heron, y de todas las ciudades de Mnar y de lastierras de aún más allá. Los pabellones de los

príncipes y las tiendas de los viajeros se alzaronante los marmóreos muros en aquella señalada



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noche, y por toda la ribera resonaban los cánti-cos de alegres celebrantes. En su sala de ban-

quetes se reclinaba Nargis-Hey, el rey, catando vinos añejos de las bodegas de la conquistadaPnath, rodeado de nobles alegres y diligentesesclavos. Se habían paladeado multitud de pla-

tos durante esa fiesta; pavos reales de las islasde Nariel en el Océano Medio; cabras jóvenesde las lejanas colinas de Implan, pies de came-llos del desierto bnarcico, nueces y especias de

los plantíos cidarianos, y perlas del marítimoMtal, disueltas en el vinagre de Thraa. Habíasalsas en número incontable, preparadas porlos mejores cocineros de toda Mnar, y aptas

para todos los paladares. Pero el manjar másapreciado lo constituían los grandes peces dellago, de gran envergadura y servidos sobrefuentes de oro hermoseadas con rubíes y dia-

mantes.Mientras el rey y sus nobles festejaban en



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palacio, y contemplaban los platos cumbre queaguardaban en sus fuentes de oro, otros cele-

braban en otra parte. En la torre del gran tem-plo los sacerdotes se entregaban a la diversión,

y en los pabellones extramuros los príncipes detierras vecinas festejaban a su vez. Y sucedió

que fue el sumo sacerdote Gnai-Kah quienprimero advirtió la sombra que descendía de lagibosa luna hacia el lago, y la espantosa bruma

verde que surgía del lago para juntarse con la

luna y envolver con siniestra neblina las torres y cúpulas de la condenada Sarnath. Luego,quienes estaban en las torres y al otro lado delos muros avistaron extrañas luces en las aguas

y vieron que la roca gris Akurión, que se alzaba junto a la orilla, estaba casi sumergida. Y elmiedo prendió difusa aunque velozmente, deforma que el príncipe de Ilarnek y el del lejano

Rokol desmontaron y plegaron sus tiendas ypabellones y huyeron hacia el río Ai, aunque



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ellos mismos apenas entendían el motivo deaquella precipitada salida.

Entonces, próxima a sonar la medianoche,las puertas de bronce de Sarnath se abrieron y

vomitaron una multitud enloquecida que cu-brió la llanura, por lo que príncipes visitantes y

viajeros huyeron espantados, ya que los rostrosde esa multitud ostentaban la enloquecedoraimpronta de un inaguantable horror, y de susbocas brotaban palabras tan terribles que nadie

se demoró a comprobar su verdad.Hombres de ojos enloquecidos por el mie-

do vociferaban haber mirado en la sala del reya través de los ventanales, y que ya no resulta-

ba posible ver las siluetas de Nargis-Hei y susnobles y esclavos, sino tan sólo una horda deindescriptibles seres verdes mudos, con ojossaltones y repulsivos labios fofos, y curiosas

orejas. Seres que bailaban de forma espantosa,sosteniendo entre sus zarpas fuentes doradas



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hermoseadas con rubíes y diamantes, y conte-niendo llamas terribles. Y los príncipes y viaje-

ros, mientras huían de la ciudad maldita deSarnath a lomos de caballos y camellos y ele-fantes, volvieron la vista al lago del que brota-ban las nieblas y vieron que la roca Akurión se

hallaba prácticamente sumergida.Por toda la tierra de Mnar y adyacentes co-

rrieron historias de aquellos que habían esca-pado de Sarnath, y las caravanas ya no concu-

rrieron más a la ciudad maldita, ni a sus meta-les preciosos. Tuvo que transcurrir muchotiempo antes de que algún viajero fuera allá, ysólo entonces los jóvenes valientes y aventure-

ros de la lejana Falona osaron hacer el viaje, jóvenes aventureros de pelo rubio y ojos azulessin parentesco alguno con los hombres deMnar. De hecho, aquellos hombres acudieron

al lago para contemplar Sarnath, pero aunqueencontraron el gran lago tranquilo y la roca



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gris Ákurión que se alza muy alta cerca de laorilla, no pudieron vislumbrar la maravilla del

mundo y orgullo de toda la humanidad. Dondeantes se alzaran muros de 300 codos y torresaún más altas, ahora se hallaba sólo orilla pan-tanosa; y donde antes moraran cincuenta mi-

llones de hombres ahora tan sólo se veía reptaral detestable lagarto verde de agua. Ni las mi-nas de metal precioso quedaban, ya que laMALDICIÓN había caído sobre Sarnath.

Pero medio oculto entre los juncos se des-cubrió un curioso ídolo de piedra verde; unídolo sumamente antiguo, cubierto de algas ycincelado a semejanza de Bokrug, el gran lagar-

to acuático. Ese ídolo, entronizado en el grantemplo de Ilarnek, fue en adelante adorado alresplandor de la luna gibosa en toda la tierra deMnar.



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The doom that came to Sarnath (1919)

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