galapagos un mundo extraño y fascinante

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caracteristicas importantes de las islas galapagos consideradas patrimonio de la humanidad.

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Page 1: GALAPAGOS un mundo extraño y fascinante
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GALÁPAGOS: UN MUNDO FASCINANTE Y EXTRAÑO

En un desolado paraje del océano Pacifico, atravesado por la línea equinoccial y,

ocupando una área marina de unos 60.000 km2 se localiza un mundo insular,

fascinante y extraño como no hay otro en el mundo: son las islas Ecuatorianas de

Galápagos:

Desde Salinas, en el territorio continental, para llegar a San Cristóbal, la isla más

cercana hay que recorrer la apreciable distancia de mil kilómetros, pero alcanzar el

extremo norte del archipiélago donde se ubica la remota islita de Darwin que salvar

la considerable distancia de 1.630 km., lo que da la idea de aislamiento en que se

encuentra ese territorio nacional.

Los nativos isleños o turistas que seseen viajar entre el continente y el archipiélago

o viceversa, disponen de dos medios de transporte: barco y avión. El primero tarda

tres días con respectivas noches para señalar la distancia ya señalada y, el segundo,

tarda tres horas para unir Guayaquil con la aeropista de la Isla Baltra.

Atravesado por el cinturón equinoccial que pasa por el volcán Wolf de la Isabela,

Galápago, se encuentra en plena zona ecuatorial, en la misma latitud de la Isla

Gilbert de la Polinesia. La latitud norte está marcada con 1º 40´ en la isla de Darwin;

y la latitud sur con 1º 25´ en la isla Española. En el sentido de los meridianos

Galápagos se encuentra comprendido en los 89º 15´ y 92º de longitud occidental:

Consecuentemente, se halla en el sexto huso horario y tiene una hora atrasada con

respecto al Ecuador continental.

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SU AMBITO GEOGRAFICO.- La ignota tierra insular está integrada por una isla de

considerables dimensiones, cuatro medianas, nueve pequeñas, 16 islotes cerca de 50

rocas, caprichosamente distribuidas. La más dilatada es la Isabela, cuya longitud de

norte a sur alcanza unos 130 km. Distancia equivalente a la que media entre Otavalo

y Latacunga en línea recta. Con sus 43275 km2. De superficie, representa la mitad

de todo el territorio y resulta algo más dilatado que ciertas provincias serranas como

Carchi o Tungurahua, por Ejemplo.

Las cuatro Islas mediante son Santa Cruz, con1.020 km2. Situada en el centro

geográfico del Archipiélago; Fernandina con 750 km2., San Salvador o Santiago con

570 km2. Y san Cristóbal con 430 km2., siendo este la más cercana al continente.

Las 9 islas pequeñas que ocupan lo espacios que quedan entre las descritas, son las

siguientes:

Floreana o Santa María 137km2

Española 103km2

Marchena 96km2

Pinta 50km2

Santa Fe 25km2

Genovesa 17km2

Pinzón 17km2

Baltra 15km2

Rábida 10km2

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El conjunto de una superficie de 7.964 km2., equivalente al territorio de la

provincia de Los Ríos, lo queda la idea de la extensión física que representa.

EL ARDIENTE COMIENZO DE LAS ISLAS.- Las teorías de que las islas

constituyen los escombros del continente Lemúrido, hundido hace millones de

años o que son desgarramientos del continente sudamericano, han ido

perdiendo crédito. El criterio científico mayormente aceptado en la actualidad

es el que sostiene el origen exclusivamente volcánico de las Islas. En efecto,

estas se encuentran en la zona del pacifico animada de gran actividad

volcánica, pues que participa de una de las regiones más convulsionadas del

cinturón ígneo del pacifico. Las islas constituyen en centro de dispersión de

algunos pliegues orográficos submarinos como la dorsal de Chile, el pliegue de

cocos que se dirige a centro América y la larga cordillera del Pacifico

Meridional.

La tormentosa actividad volcánica, según parece, se habrían iniciado hace

algunos millones de años, a fines de terciario. Su ígneo comienzo habría

consistido en la perforación espectacular de la

corteza submarina por causa de las poderosas presiones internas, las que

habrían determinado la formación de una criba gigantesca de miles de cráteres

por los cuales fluyo el magma procedente de las ardientes entrañas del planeta.

Page 5: GALAPAGOS un mundo extraño y fascinante

En lento y continuado proceso de cientos de miles de años, magnatico ha ido

depositándose hasta formar el cimiento geológico sobre el cual se edificado la

estructura de las mole insulares. Primeramente, se han formado elevaciones

submarinas a modo de cimientos, sobre los cuales han ido depositándose

ingentes cantidades de materiales hasta llegar a emerger de la superficie

liquida, dando lugar al nacimiento de las primeras islas. En el caso particular de

la Isabela, en sus comienzos estuvo fraccionada en tres islas que llegaron a

soldarse al fluir entre ellas grandes cantidades de material lávico.

La mayor masa de cantidades que forman

este mundo insular está constituida de

rocas basálticas con incrustaciones de

obsidiana y olivino. Exámenes geológicos

efectuados en la isla Santa Cruz,

confirman la opinión científica de que el

primer scratón basáltico surgió de las

entrañas submarinas por la vía del

vulcanismo. La dinamia eruptiva ha sido

un fenómeno manifiesto a través de miles de años y ha persistido hasta

nuestros días. Para el turista observador, la actividad volcánica es evidente y

patética.

Por todas partes se advierten

masas rocosas que parecen

haberse solidificado la víspera.

Dichas rocas, en un ambiente de

escasas precipitaciones pluviales,

no han sufrido mayores

alteraciones por causa de erosión,

conservando sus perfiles

originales, particular que puede

apreciarse en la estrecha faja

costera de muchas islas, las que

ofrecen una visión más o menos

aproximada de lo que fue el globo terrestre antes de que apareciera la vida.

Page 6: GALAPAGOS un mundo extraño y fascinante

Los miles de cráteres del principio de su formación, han desaparecido en su

mayor parte, pero aun existen elevaciones considerables como cerro azul, la

máxima elevación del archipiélago y cinco más que sobrepasan los miles metros

de altitud. Algunos cráteres se han convertido en lagos salados con grandes

depósitos de cloruro de sodio; otros se han extinguido, pero unos cuantos,

permanecen aun despiertos ofreciendo, de vez en cuando, espectaculares

erupciones que han asustado a los nativos. Las últimas erupciones fueron

observadas y sentidas en la Isabela el 5 de junio de 1959 y en la fernandina, el

11 de Junio de 1958.

Lavas y cráteres constituyen las características del suelo insular. Su fisiografía

entre isla e isla varia poco, donde el paisaje se ofrece agreste y duro con toda

su excitante originalidad es en la pequeña isla de San Bartolomé, frente a San

salvador, en la cual los conos volcánicos se suceden unos tras otros, ofreciendo

un trasunto del suelo lunar.

FISIOGRAFIA INSULAR.- La génesis volcánica es el factor determinante de su

loco relieve. Los agentes erosivos como las escasas lluvias los vientos y

calentamiento solar no han logrado grandes modificaciones en amplios

sectores de su suelo. Todas las islas sin excluir ni las más grandes, pueden

considerarse como un volcán. Sus playas bajas y agrestes, son las bases desde

las cuales comienza a elevarse el suelo para formar llanuras y mesetas y

culminar, finalmente, en volcanes y montañas. Darwin, en su histórica visita

quedo impresionado de su peculiar relieve y de las ingentes cantidades de lava

y llego a afirmar que “las islas eran tan estériles como las montañas de escorias

que rodean a los altos hornos Ingleses”.

A partir de la llanura estéril, el suelo inicia su encumbramiento hasta

convertirse en pequeñas masetas situadas a 300 metros de altura y sobre estas,

se destacan nítidamente las numerosas cumbres. La Isla Isabela, como

ninguna, ofrece las más impresionantes montañas, viejos cráteres, extinguidos

y activos como cerro azul con1.707 metros el Wolf con 1.646 metros, el Darwin

con 1.280 metros, el Alcedo con 1.092 y el santo Tomas con 1.000 metros.

Otras alturas considerables son los cerros de Animas, Grande y negro. En la isla

Santa Cruz, la segunda en extensión, de destaca al cerro colorado que llega a

los 864 metros de altura. En la isla Fernandina, la altura máxima se denomina

La Cumbre, una estupenda elevación situada en el centro de la isla en cuya

cima se deposita un lago. En la isla San Salvador se destacan los cerros Coway

con 884 metros. Y el Inn. En la isla San Cristóbal; por muchos conceptos la

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más acogedora a la colonización, existen numerosas alturas como los cerros

chinos, Brujo, Mundo, Patricia, Palomas, y, el más importante el monte de San

Joaquín, en cuyas faldas se deposita el pequeño lago Junco, el único de agua

dulce en todo el archipiélago. Finalmente, en la Floreana, se encuentra los

cerros Paja, Montúfar y de los chivos.

EL ATRACTIVO CLIMA Y SU CARACTERISTICA FLORA

En tan pequeño mundo insular, llama la atención los contrates climáticos. Por

la latitud, las islas deberían tener un clima estrictamente ecuatorial, como el

que prevalece en los centenares de islas situadas en latitudes similares en el

pacifico. Mas en el archipiélago, la coincidencia de factores ha conformado un

ambiente climático realmente variado y extraordinario, tanto que Wolf afirmo

ser uno de los mejores del mundo. Y aunque esta información constituya una

hipérbole, no hay duda que el Ecuador tiene en las islas un clima sano y

benigno por excepción, un recurso sin mayor aprovechamiento. Entre los

factores determinados del clima insular hay que señalar la tropicalidad

influenciada por las

corrientes marinas de

Humboldt y el Niño. Las dos

hermanas de distinta

temperatura que se unen a la

altura de la costa Manabita y

luego se dirigen al

archipiélago para cobijar con

su vaho el territorio de las

islas. Si a esta condición se

agregan la altitud y la gran

masa oceánica que rodea al

archipiélago, ya podemos

formarnos una idea de sus

excepcionales condiciones

climáticas.

La corriente de Humboldt que se dirige desde las costas continentales sufre

modificaciones en su temperatura al recorrer latitudes ecuatoriales llegando

hasta los 23 o 24 grados. Según observo Wolf en su expedición de tres meses

realizada entre agosto y noviembre de 1875, las aguas que bañan el

archipiélago, forman una masa refrigerante que modifica sensiblemente el

Page 8: GALAPAGOS un mundo extraño y fascinante

ardiente clima ecuatorial. Wolf, encontró una diferencia de 5 y hasta 6 grados

entre las aguas que bañan el archipiélago y las que encuentran en otros lugares

del mundo a la misma latitud.

Desde el nivel del mar hasta las tierras elevadas se puede advertir una

extraordinaria variación de suelos. Climas y lluvias, lo cual es sorprendente,

dada la exigüidad de la extensión geográfica, tales condiciones han

determinado, asimismo, la dispersión cualitativa de la flora. En efecto, la

estrecha área periférica que bordea casi todas las islas, presenta un clima

tropical seco, con lluvias escasas en el corto invierno que transcurre entre

enero y mayo con un total pluviométrico menor de 300 mm. Al año

produciendo un ecosistema de características semidesérticas con su vegetación

típica constituida por cactus gigantescos, acacias, matorrales de plantas

espinosas, orchillas, palosanto, matasarnas y otras variedades que han logrado

adaptarse a las duras condiciones de este clima fuertemente soleado y seco.

Junto al mar, en las costas de algunas islas, crecen espesos manglares, plantas

de origen foráneo, con procedencia del continente, en las alas del viento o

arrastradas por las corrientes marinas. La mayor parte de las plantas isleñas

tiene en el continente sus antepasados de la misma especie, de los cuales

difiere notablemente, por las adaptaciones impuestas por el medio ambiente.

A medida que se gana en altura y a distancia insignificantes, la flora cambia

sensiblemente. En las pequeñas mesetas localizadas entre los 300 y 500 metros

de altura, las condiciones del suelo mejoran notablemente, el clima es más

temperado y húmedo gracias a la presencia de las lluvias. La humedad casi

permanente produce una vegetación lozana y siempre verde. El contraste con

Page 9: GALAPAGOS un mundo extraño y fascinante

la faja anterior es evidente. Lluvias vientos y la calcinante radiación solar han

determinado una profunda alteración de las rocas basálticas que se han

transformado, según lo expresa Acosta Solís en una “tierra negra pastosa”

cargada de substancias fumíferas de gran vocación para ciertas especies

vegetales. La cubierta verde es permanente y relativamente densa; está

constituida de especies arbustivas, arbóreas y herbáceas.

El clima que se siente a

esas alturas es fresco

durante el día y frio durante

la noche haciendo olvidar a

una que se encuentra en

plena zona ecuatorial. Es la

zona de los suelos agrícolas

que ante la falta de ríos,

tiene que depender por

fuerza de las lluvias, por

cuya razón siempre es

limitada. El criterio de los

conservacionistas es

absolutamente opuesto al

propósito de expansión

agrícola en el archipiélago,

puesto que esta actividad a más de ser de rendimiento limitado, tiende al

exterminio de la flora indígena y al alejamiento y extinción de la fauna. Por ello

se ha excitado al gobierno para proceder en una planificación en la que

intervengan los biólogos y conservacionistas. La raquítica colonización agrícola

debe ser sustituida con una colonización a base del turismo, de la pesca y una

ganadería limitada.

Más arriba de los 500 metros se encuentra la zona fría de las islas, rica en

pastos en la cual se han refugiado algunas especies de herbívoros que el

hombre introdujo a principios de la colonización.

Page 10: GALAPAGOS un mundo extraño y fascinante

LA FASCINANTE FAUNA

De todos los recursos que poseen las islas, es la fauna la que tiene una

significación realmente extraordinaria y pese a las limitaciones producidas,

constituye un atractivo fascinante para el hombre común y el científico.

Para una mejor comprensión de la vida animal, puede dividirse esta en cuatro

grupos: reptiles, aves, animales marinos y animales foráneos.

A la vista del investigador, la fauna galapaguense constituye un privilegio de la

naturaleza y un milagro de supervivencia.

Las condiciones eco climáticas de las islas y las conexiones naturales derivadas

de las corrientes marinas, han definido un mundo animal, quizá el más extraño

de todas las latitudes. En el tiempo y en el espacio, la fauna de galápagos

plantea complejos y excitantes problemas que todavía no han sido resultados

por la ciencia.

La existencia de los reptiles de la familia de los quelonios, ha suscitado

interesantes discusiones entre los científicos sobre su origen, sabiendo que

dicho reptil hay algunas subespecies y que en remotos tiempos, sus

ascendientes, estuvieron en el continente. Como es que el pacifico galápago

pudo encontrar refugio en las lejanas islas y librarse, de este modo, de su

segura extinción a la que estuvo abocado en el continent? Igual problema

plantean las iguanas, pero en lo que toca a las aves, su presencia, quizá

encuentre explicación en su aptitud para el vuelo, aunque no se puede afirmar

lo mismo acerca del pingüino, cuyos antepasados viven en la antártica.

Algunos hombres de ciencia han pretendido explicar la presencia de algunas

especies de vida terrestre, recurriendo a la corriente de Humboldt, como la más

Page 11: GALAPAGOS un mundo extraño y fascinante

expedita vía para llegar a las islas. Dicha corriente, que ofrece algunas

posibilidades migratorias a algunas especies pero cuando esta teoría falla, se

recurre a la de las glaciaciones, lo que significa que galápagos e iguanas

habrían llegado a la islas a bordo de los témpanos de hielo o la costra del

mismo material que habrían cubierto el océano en aquellos viejos tiempos.

Para las aves y los buenos nadadores como la ballena, focas y peces en general,

no hay que hacer muchos esfuerzos para explicar su presencia, pues su aptitud

para vencer los elementos lo dice todo.

LOS TORTUGAS GALAPAGOS .- El animal típico por excelencia es el galápago,

el que, incluso, ha dado su nombre al archipiélago. Es un reptil lento e

inofensivo, de hábitos fitófagos con una caparazón durísima que recubre

cuerpo, constituyendo por ello, única defensa. Investigaciones realizadas por

expertos de la estación Charles Darwin dan por cierto, la existencia del

quelonio en once islas. En principio hubo algo así como 15 subespecies

quedando reducidas a siete, formando pequeñas colonias que superviven en

algunas islas las mas que han extinguido pasando a la categoría de fósiles,

cuyos caparazones y esqueletos han sido encontrados en algunos lugares

remotos.

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Las islas con mayor abundancia de tortugas son Isabela y Santa Cruz. En la

primera se han registrado aproximadamente, unos 1.300 animales que viven en

parajes aléjanos de la isla, cerca de los volcanes Alcedo, Cowle y Santo Tomas.

En los sectores elevados de sierra Azul hay probablemente abundante fauna

indígena. En la segunda isla, según los expertos de la estación Charles Darwin,

se ha registrado la más alta población

del quelonio con un número que

sobrepasa los 1.500 individuos, a

pesar de su depredador, el cerdo

montes, ingrato inmigrante del

continente, que devora sus huevos.

En la isla Pinzón se ha identificado

alrededor de 100 tortugas que pugnan

por vivir bajo la permanente amenaza

de las ratas que infestan la isla. En

San Cristóbal y Española se han

encontrado únicamente, exiguas colonias que parece haber en la última fase de

su extinción como ha acontecido en Floreana y San Fe, en las cuales, el manso

animal desapareció hace más de un siglo.

Por último en la isla Fernandina, donde no hay animales introducido por el

hombre, no se ha encontrado especie alguna de galápagos. Por lo que se sabe

el único animal que existió como reliquia, fue retirado a principio de este siglo.

Posiblemente, la actividad volcánica que ha agitado a la isla sea motivo sea

motivo para que haya desaparecido el animal, pues el ardiente fenómeno habría

destruido sus huevos y los vegetales de los que se alimenta. Aun cuando las

investigaciones estadísticas ofrecen un cuadro numérico reducido, cree sin

embargo, que el número de tortugas puede superar los 10.000 individuos.

Esta interesante animal ha sido motivo de persecución desde hace muchos

años. En los siglos XVI I y XVII I, su población fue extraordinaria. Balleneros y

piratas que frecuentaban las islas en aquellos viejos tiempos, ante la necesidad

de aprovisionarse de carne y aceite, hicieron de tortuga su presa favorita.

Parece que no se exagera cuando se asegura que la tortuga es uno de los

animales más longevos, con una vida que alcanza los 200 años y un peso hasta

de 600 libras.

La tortuga galapaguense, con sus características excepcionales, es

representante neta de los antiguos saurios que poblaron la Tierra hace millones

de años, por ello se ha dicho que las islas son “un laboratorio natural de la

evolución” y el único lugar del mundo “donde la vida se ha detenido”.

Page 13: GALAPAGOS un mundo extraño y fascinante

LAS GRANDES Y MANSAS IGUANAS.- Figuran entre los animales típicos de

las islas. Hay dos especies: marinas y terrestres. La primera, de “lomo parduzco

y vientre anaranjado”

de cuatro pies de

longitud. Es un

animal de feroz

presencia, armado

con garras terribles,

de lomo crispado,

aunque tímido en

extremo. Vive

formando compactas

colonias sobre las

rocas negras

basálticas con las

cuales se confunde.

Son únicas en la

tierra y Darwin se impresiono tanto que las llamo “los animales más feos del

mundo” y “los pequeños genios de noche”. Se alimentan de peces pequeños y

desechos que encuentran en los angostos litorales. El pequeño dragón de

irritante figura y presencia que infunde terror y respeto ha sido considerado

como real descendiente de los gigantescos saurios que se arrastraban potentes

sobre la corteza de la tierra hace millones de años.

En tierra vive otro representante de los saurios: la iguana terrícola, más

pequeña que la anterior, de color amarillento y carne comestible. No nada y se

alimenta de plantas, pudiendo incluso, trepar a los arboles.

LA ESPECTACULAR FAUNA ALADA.- Para el ornitólogo profesional, la fauna

de galápagos tiene muchas sorpresas. Las numerosas especies especies de aves

se las considera como inmigrantes continentales que en épocas pretéritas

emprendieron su vuelo que las llevo a la conquista de esa región que las

transformaron en su nuevo hábitat. Por las leyes de la adaptación, las aves han

experimentado grandes transformaciones en su conformación orgánica, genero

de vida, hábitos e instintos, de tal manera que han llegado a diferenciarse

noblemente de su congéneres del continente. En un medio sin peligros

mayores, las aves han perdido su instinto de fuga siendo tan mansas que

pueden posarse tranquilamente en los hombros del turista. Darwin refiere

Page 14: GALAPAGOS un mundo extraño y fascinante

alarmado de escena que observo

cuando un muchacho armado de

un garrote mataba tantas aves,

cuando estas se acercaban a un

arroyo a tomar agua.

Las diferentes que Darwin

advirtió entre las mismas especies

encontradas en distintas islas,

fueron estímulos valiosos que se

ayudaron a concebir la teoría de evolución, en la que no habían pensado sus

contemporáneos. Con la participación del gran naturalista ingles, la teoría de la

evolución se elevo a la categoría de principio científico que sacudió los círculos

de pensadores de aquellos tiempos, impregnados de prejuicios.

Someramente, se pueden señalar algunas características de las principales

especies aladas del archipiélago:

El corvejón de tierra, es sin duda, una de las aves extraordinarias y originales

de las islas. Su cercano pariente de otras regiones del mundo es de rápido y

largo vuelo, mas el que viven las galápagos ha pedido esa aptitud. De acuerdo

con uno de los principios evolucionistas de que la función hace el órgano y la

quietud lo atrofia, puede suponerse que el corvejón al llegar a las áridas tierras

del estrecho de Bolívar entre las islas Fernandina e Isabela, se encontró con un

ambiente apacible, sin enemigos naturales de quienes evitar y con abundante

comida a su alcance consecuencia, dejo de volar, y sus alas, con el transcurso

del tiempo, fueron atrofiándose hasta convertirse como ahora, en un par de

muñones: adquiriendo, en cambio, una capacidad extraordinaria para pescar.

Ahora sigue allí el corvejón no alado, en espera de que el hombre ecuatoriano

le brinde su protección.

El pingüino es otra criatura inmigrante, cuya presencia en las islas es todavía

un misterio. Esta especio es la más pequeña de las tantas que existen en la

Antártida, continente del cual procede, llegando a atravesar la Línea

Equinoccial, situándose en las lejanas islas de Darwin y Woolf, en el extremo

norte. Su viaje migratorio, posiblemente tuvo lugar en el periodo de las

Page 15: GALAPAGOS un mundo extraño y fascinante

glaciaciones cuando los témpanos de hielo llegaron con cierta facilidad a los

mares tropicales

Otra ave de excitante belleza

es el flamenco.

Probablemente, es la única

especie que habita en esta

latitud del pacifico. Su

ambiente natural son las

albuferas que se hallan

frente al mar donde

encuentra abundante

alimento consistente en

gusanos e insectos dentro

del fango. Vuelan en

bandadas que guardan

perfecta formación,

figurando escuadrones de aviones en una revista. Cuando al unisonó repliegan

sus alas se hace visible el hermoso manchón de plumas rojas que parecen

llamaradas en el aire. Las mejores colonias de flamencos existen en las islas de

Santiago, Jervis, Floreana y Santa Cruz

Los pinzones o picogordos son

aves típicas del archipiélago, de

las cuales existen algo así como

trece especies diferentes por el

tamaño y forma del pico. Según

los expertos, provienen de un

mismo antecesor que llego a las

islas en tiempos remotos, del

cual se han derivado las distintas

subespecies, como

consecuencias de la adaptación al medio y la forma de alimentarse. Al referirse

a esta, Darwin las llamo “aves singulares” y fueron las que mejor aportaron

para la teoría de la evolución.

Al sur del archipiélago, abunda el albatros, ave de gran tamaño e de

extraordinaria mansedumbre: La adaptación producido cambios orgánicos que

le han hecho diferente a sus parientes continentales. Algo similar ha ocurrido

con la gaviota, cuya especie nunca falta en todos los mares del mundo, pero la

de galápagos tiene una identidad especial. No faltan las fragatas, comoranes,

piqueros de patas azules, gorriones y otras especies que pueblan el lejano

Page 16: GALAPAGOS un mundo extraño y fascinante

archipiélago, que constituyen especies únicas, bastante diferentes de las que se

encuentra en otras latitudes.

LA MILLONARIA FAUNA MARINA.- Las aguas tropicales que bañan el

archipiélago enfriadas por la corriente de Humboldt arrastran millones de

toneladas de plancton, sustancia nutricia fundamental para el desarrollo de la

fauna marina. La misma corriente a modo de camino, ha servido para la

inmigración de especies de otras latitudes. Entre las principales especies

marinas tenemos las siguientes:

La ballena, cuya presencia en las islas es muy rara. El gigantesco cetáceo era

abundante en tiempos pasados, pero la persecución de que ha sido objeto ha

determinado su total desaparición

Page 17: GALAPAGOS un mundo extraño y fascinante

El león marino, que vive en colonias numerosas, cuya integridad está

constantemente vigilada por un macho de edad madura. Su presencia es muy

peligrosa, tanto o más que el tiburón, pues cuando se encuentra frente a su

harem, puede atacar violentamente con sus poderosas mandíbulas. En punta

Espinosa de la isla fernandina se encuentra las más importantes colonias de

esta especie, juntamente con las focas e iguanas.

El lobo marino es un animal de enorme atractivo. En tiempos pasados existían

grandes colonias, que en la actualidad van reduciéndose por la persecución de

lo que son víctimas. En algunos sitios de las islas conocidos como “loberías”

pernoctan apreciables manadas, Colonos necesitados y sobre todo que ignoran

la importancia que tiene el animal en la conservación del paisaje natural, se han

dedicado a la ingrata tarea de matar lobos para aprovecharse de sus dos

hermosos colmillos de marfil que apenas les reporta una magra utilidad a costa

de la extensión de la especie.

A estos gigantes de mar hay que añadir los millares de peces que forman

grandes bancos. Las principales especies son el atún, el bacalao y el tiburón,

los cuales constituyen el mayor recurso con posibilidades de aprovechamiento

económico, aunque en la realidad es muy poco lo que se obtiene. Solamente

empresas extranjeras que operan con modernos equipos de pesca y poseen

larga experiencia en la actividad, están en posibilidades de aprovechar esta

ingente riqueza.

LA FAUNA FORANEA.- Los primeros intentos de colonización realizados por

iniciativa privada, determinaron la introducción de animales domésticos como

forma de captación del territorio. José de Villamil, uno de los gestores de la

independencia de Guayaquil y que tanto trabajo a favor del territorio, cometió,

sin quererlo, un grave error al propiciar el envió indiscriminado de animales

domésticos y dejarlos en libertad en el territorio. De esta suerte, fueron

llevados apreciables lotes de toros, vacas, burros, cerdos y cabras.

Completaron esta curiosa migración dos especies de carniceros domésticos: los

perros y los gatos. Nadie pudo imaginar las consecuencias nefastas que

significo para la fauna autóctona estos embarques. Quizá puede justificarse la

presencia de vacunos para explotar su carne, pero no acontece lo mismo con

las piaras de cerdos monteses que se han convertido en las grandes predadores

de la fauna autóctona, especialmente de la tortuga de la cual eliminada sus

huevos; la cabra que con su voracidad está destruyendo la flora silvestre. Y qué

decir del perro salvaje que sea convertido en una verdadera plaga. Pese a la

obra exterminadora a que ha sido sometido, jaurías del anido ponen en peligro

Page 18: GALAPAGOS un mundo extraño y fascinante

la supervivencia de los demás animales. Carnicero por excelencia, el perro de

galápagos está produciendo la extinción de gallinas, vacunos y tortugas. Un

total aproximado a 100 mil animales montaraces de procedencia continental

pueblan las islas, siendo los perros y los cerdos los más destructores, a los que

hay que añadir la repulsiva rata que actualmente infecta todo el archipiélago.

EL PROBLEMA DEL AGUA.- En un escenario natural de tan prodiga riqueza

vegetal y animal, la falta de agua dulce es un problema más sin solución

inmediata. Las condiciones climáticas bajo la influencia de la corriente de

Humboldt y lo reducido por su territorio han determinado escasas pluviosidad.

No hay un solo rio en todas las islas a más de los pequeños arroyos y

manantiales existentes en la Isabela, Fernandina y San Cristóbal. En esta

última, considerada como la más húmeda y lluviosa, tiene además el más

importante depósito de agua dulce en la pequeña laguna.

El Junco que ocupa un cráter lateral del monte san Joaquín en la mencionada

isla. La laguna tiene unos 180 metros de diámetro y un fondo que no ha sido

encontrado todavía pese haber sido sondeada hasta los 350 metros d

profundidad. El origen de estas aguas privilegiadas, es un misterio que no ha

sido aclarado. Se supone, sin embargo que se trata de aguas juveniles formadas

en la región magmatica de la tierra hace muchos millones de años, donde tuvo

lugar la combinación milagrosa del oxigeno con el hidrogeno para generar la

molécula de agua. El vapor de este elemento formado así afloro a la superficie

del planeta por los intersticios de la corteza terrestre hasta comunicarse con la

chimenea el volcán llenándolo hasta el cráter. Desde hace miles de años; el

Junco mantiene su nivel gracias a las lluvias que caen en el lugar las que

sustituyen al agua que se pierde por evaporación. Como quiera que fuese, la

laguna el Junco es el único depósito de agua dulce que posee el archipiélago,

del cual se aprovisionan las poblaciones de San Cristóbal. Por lo demás, la falta

de agua sigue constituyendo un problema que incide en desarrollo de la

colonización y la agricultura. La solución que más conviene a esta situación

sería la destilación de las aguas del mar, lo que significaría la instalación de una

planta de desalinización como acontece en otras partes del mundo donde falta

el líquido elemento.

EXPLORACIONES PREVIAS A LA INSTALACION HUMANA.- Esta pequeño

mundo tropical, ha permanecido por miles de años escondida a la vista del

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hombre. Las primeras noticias sobre la llegada del hombre al Archipiélago son

una mezcla de leyenda y fantasía. El cronista de indias Sarmiento de Gamboa,

recoge la incitante leyenda manabita, según la cual, el Inca Tupac-yupanqui,

después de la conquista del Reino de Quito, realizo una expedición a las tierras

insulares de Nina Chumpi y Huahua Chumbi. El crucero lo realizo en numerosas

barcas, acompañado de un selecto sequito de indios conocedores de la ruta y

avezados navegantes. El mismo cronista cuenta que después de algunos meses

de ausencia retorno el Inca trayendo entre sus recuerdos algunos negros. Este

dato hace inverosímil el tal viaje, puesto que las islas permanecieron

deshabitadas. Por la demás el viaje del inca esta dentro de los límites de lo

posible, pues bien se sabe que los aborígenes manabitas fueron siempre

excelentes navegantes. Jiménez de la espada, otro de los cronistas de Indias,

vuelve a ocuparse de la legendaria expedición, considerándola como un hecho

histórico

La leyenda de Nina Chumbi, según apunta el antropólogo ecuatoriano, Antonio

Santiana, incitó al navegante noruego Thor Heyerdahl, a realizar travesía desde

el Callao hacia la Polinesia en su famosa balsa Kon-Tiki, en 1947. Años más

tarde, en 1953, Heyerdahl, viajó expresamente a Galápagos, acompañado de

varios antropólogos. En algo así como dos meses y medio de permanencia,

fueron exploradas varias islas como Santiago, Floreana y Santa Cruz, logrando

coleccionar casi dos mil fragmentos de arcilla, pedernal, obsidiana y roca

calcárea. El examen de estos fragmentos permitió apreciar una gran similitud

con la industria cerámica que practicaron los pueblos primitivos de Manabí.

Guayas u Norte del Perú.

Tales hallazgos, pueden resolver la leyenda incásica de que, en efectos, las Islas

Galápagos en tiempos remotos fueron frecuentadas por navegantes de

procedencia continental aunque no llegaron a afianzarse por falta de agua. En

todo caso, surge la pregunta: ¿Cuáles fueron los propósitos y los resultados de

éstas exploraciones? Cuando éstas se hallaron a cabo, las Islas quizá ya

estuvieron pobladas por negros de la polinesia? Se abre un nuevo campo a la

investigación que podría aclarar el problema.

LOS PRIMEROS EUROPEOS EN LAS ISLAS.- Fray Tomás de Berlanga Obispo

de Castilla de Oro (Panamá), recibió el encargo de la Corona española de

trasladarse al Perú como veedor de la conducta de Francisco Pizarro dentro de

las graves desavenencias existentes con Diego de Almagro. Berlanga salió de

Panamá el 23 de febrero de 1534. Los primeros días navego sin problemas

siguiendo la ruta hacia el sur, mas al llegar a la zona de influencia de las

corrientes marinas fue sorprendido por una furiosa tempestad que le desvió de

la ruta en dirección incierta. Después de varios días de navegación por un mar

Page 20: GALAPAGOS un mundo extraño y fascinante

desconocido, Berlanga fue a dar con una isla en la cual desembarco el 16 de

marzo de ese mismo año. El valiente religioso u su tripulación quedaron

maravillados ante la presencia de una fauna casi mitológica compuesta de

lobos marinos, tortugas e iguanas. La Isla a la que llegó probablemente fue la

San Cristóbal, donde encontró agua suficiente de la cual se aprovisionó así

como también de carne fresca para sustituir a las casi vacías de víveres.

Al retornar al continente, Berlanga diño parte del descubrimiento al Rey Carlos

V, hablando por primera vez de “mansedumbre de las aves” y de los grandes

Galápagos Terrestres que podían llevar un hombre sobre sus lomos”.

Años más tarde de esta emocionante aventura del Obispo Berlanga, el capitán

don Diego de Rivadeneira, huyendo del Perú y arrastrado por la corriente de

Humboldt, fue a parar en el Archipiélago sintiéndose maravillado de una fauna

y flora tan extrañas que al marinero le parecieron nunca vistas en sus largos

recorridos por el mundo. A tanto llegó su admiración que solicitó al Rey le

concediera esa gobernación.

En 1574, las islas figuraron por primera vez en el mapa de América dibujado

por el cartógrafo flamenco Abraham Ortelius, quien se sirvió de los informes y

narraciones del Obispo Tomas de Berlanga.

El cronista Cieza de León habla de diferentes expediciones frustadas, puesto

que no lograron localizar las Islas, hablándose, entonces, de una burda mentira.

No hay duda de que tales expediciones en efecto, nunca lograron su propósito

porque las poderosas corrientes marinas las desviaban de su ruta. De aquellos

tiempos viene el nombre de las Islas Encantadas, denominación que ha

subsistido hasta nuestros días.

REFUGIO DE PIRATAS.- En 1593 las Islas son visitadas por el famoso pirata

Hawkings, cuyas excitantes narraciones, en los años siguientes abrieron las

puertas del Archipiélago a los piratas y filibusteros que hicieron de esas

soleadas tierras insulares lugar ideal para descansar de sus correrías, esconder

el botín de sus asaltos y planificar nuevas incursiones.

Page 21: GALAPAGOS un mundo extraño y fascinante

La historia esta llena de emocionantes episodios, cuyos actores, los de mayor

fortuna, han logrado incorporar sus nombres al destino de las Islas. En 1640

son visitadas por el célebre pirata Lionelo Wafer, el “barbero cirujano”, a quien

se debe el primer mapa y el bautizo con nombres ingleses a las principales

Islas. La

nomenclatura fue

terminada 1784 con

la intervención del

Capitán Colmett,

quien hizo el primer

estudio de la realidad

topográfica del suelo

insular y dispuso

además la creación de

la más extraña y

original oficina de

correos del mundo,

en la Isla Florean.

Dicha oficina no es más que simple buzón a la intemperie en el cual se puede

colocar la correspondencia con la seguridad de que el primer barco que llegue a

la isla la recogerá para depositarla en la primera oficina de correos del

continente a fin de que llegue a su destino.

En las profundas y plácidas aguas del canal de Tabuscón en la isla Fernandina,

anclaron en el pasado gran número de barcos piratas. En las paredes rocosas de

sus inmediaciones se encuentran grabados los nombres de gentes de todas las

latitudes que alguna vez llegaron por esos lares. La mayor parte del as

inscripciones data del siglo XVII.

INTEGRACION DEL ARCHIPIELAGO AL ECUADOR.- Aún cuando las islas

habían sido visitadas muy de tarde en tarde, por aventureros y empresarios

procedentes del país, y extranjeros, especialmente de interesados en la casa de

ballenas y explotación de la orchilla tintorera, sin embargo, nadie intentó

colonizarlas. El pionero que trato de colonizar fue el Irlandes Patricio Watking,

quien se dedicó a labores agrícolas sin mayor éxito. Más tarde, fue José de

Villamil, el prócer de la Independencia de Guayaquil, quien en el mes de

Octubre de 1831 destacó una comisión encargada de estudiar las posibilidades

de explotar y cultivar la orchilla, un liquen que ofrecía buenas perspectivas en

la industria tintorera.

Page 22: GALAPAGOS un mundo extraño y fascinante

El mismo mes de octubre, Villamil se dirigió al Presidente Juan José Flores en

nombre de la sociedad Colonizadora del Archipiélago denunciando las tierras

baldías que se proponía colonizar. Flores escuchó con suma atención los

argumentos de Villamil

y, luego recomendó al

prefecto del Guayas,

José Joaquín Olmedo

para que estudie la

propuesta y organice la

expedición. Olmedo,

hombre de reconocidas

ejecutorias, contando

con la colaboración del

coronel Ignacio

Hernández organizó la

expedición que salió de

Guayaquil el 20 de

enero de 1832 a bordo

“Mercedes”. El 12 de febrero del mismo año, Hernández tomó posesión del

Archipiélago incorporando al territorio de la República. El acta de tan singular

hecho ésta concebida en los siguientes términos:

“En la Isla de San

Carlos, a 12 días del

mes de febrero de 1932;

el coronel Ignacio

Hernández,

condicionado por el

gobierno del Ecuador

para reconocer las Islas

Galápagos y tomar

posesión de ellas en

nombre del estado de

ecuador ; en presencia

de los señores José de

Villamil y Lorenzo Bark

socios de la compañía colonizadora, del señor Doctor Eugenio Ortiz, Capellán

de la Colonia, de los ciudadanos Miguel Pérez, Andrés Fumiel, Tomas Parra,

Lorenzo Quirolo, Jose Chasin, Domingo Soligny, José Manuel Muñoz y Juan

Silva primeros pobladores, el Capitán Santiago Rugg y tripulación de la goleta

“Mercedes”, y del señor Juan Jhonson, habitante antiguo de ésta Isla;

hallándose presentes los capitanes de las fragatas norteamericanas Levante y

Richmond, señores Tomas Russel y Jhon Facker, con sus tripulaciones; hago

Page 23: GALAPAGOS un mundo extraño y fascinante

manifiesto: que habiendo arribado a esta Isla el jueves 9 del presente en la

goleta nacional Mercedes, pisando felizmente, con ayuda de Dios: procedo a

llenar y cumplir la condición con la que me honró el gobierno; en su virtud

declaro: en este acto tomo posesión de la mencionada isla y de cuantas

comprenda el archipiélago del ecuador en nombre del estado y empiezo a

ejercer de Juez de Paz, que se me ha conferido. Después de la aclaración se

hizo tremolar el pabellón del estado, saludándolo con tres descargas de

fusilería y se proclamó el nombre del Estado Ecuatoriano y se victorió el de su

presidente Juan José Flores. Con lo cual se concluyó esa acta que firmaron los

empresarios conmigo. Ff) Ignacio Hernández.- Lorenzo Back.- José de

Villamil.- según mi fuero.- Eugenio Ortiz.- Juan Johnson.- Domingo Soligny.-

Miguel Pérez.- Tomas Parra.- Santiago Rugg”.

Por este acto solemne esas lejanas tierras insulares se integraron a la hereda

nacional con el nombre del Archipiélago del Ecuador acto que fue reconocido

por España en el tratado de amistad firmado con la madre Patricia en la ciudad

de Madrid el 16 de febrero de 1840.

EL ASENTAMIENTO HUMANO.- El establecimiento del hombre en cualquier

medio natural, conlleva la tendencia de modificar el paisaje a fuerza de su

trabajo en la lucha por la existencia. Depende de la calidad humana para pensar

que aquella modificación a ser beneficiosa. En las Islas Galápagos

desgraciadamente una colonización espontánea no aportado con nada en el

mejoramiento del medio geográfico ni en la adecuada utilización de sus

Page 24: GALAPAGOS un mundo extraño y fascinante

recursos todo lo contrario: La presencia del hombre en más de un siglo de

ocupación, ha sido factor de depresión de sus riquezas, a tal punto que algunas

especies de su fauna han desaparecido y otras están a punto de extinguirse. La

sensurable depredación de su fauna tanto marina como terrestre comenzó en el

mismo momento en que los balleneros de los siglos XVII y XVIII hicieron de las

islas bases de sus operaciones. Nadie puede imaginarse las miles de tortugas

que fueron matadas sin descrimen para aprovecharse de su carne y aceite sin

imaginarse el grave daño que se hacía a esta imponderable riqueza. Cuando

Ecuador capto el territorio, el problema se agravó mas aún por la presencia de

una colonia de gentes mal preparada y que quisieron hacer de las lejanas tierras

insulares una satrapía. En 1869 fueron Manuel Cobos y José Valdizán los

primeros de solicitar al gobierno la autorización correspondiente para

establecer en las Islas San Cristobal y Floreana respectivamente. Estos inicios

colonizadores terminaron mal, pues los dos pioneros, cayeron víctimas de sus

propios errores: Valdizán fue asesinado por uno de sus trabajadores mientras

que Cobos, erígido en pequeño tirano caía asesinado por un trabajador

colombiano.

Solamente en 1892, con motivo de la celebración del cuarto centenario del

descubrimiento de América, el gobierno nacional da muestra de algún interés

por las islas, cuando la asamblea constituyente de aquel año decide cambiar

algunos nombres ingleses con denominaciones alusivas a la gloriosa asaña

protagonizada por Colón.

Al año siguiente Antonio Gil, funda en las isla Isabella Puerto Villamil y Santo

Tomas que constituye las primeras comunidades humanas con intenciones de

arraigo definitivo en el lejano suelo insular.

INMIGRANTES Y AVENTUREROS.- Desde los primeros tiempos de su

integración al territorio nacional, las islas han tenido un significado de

obsesión y atractivo para numerosas gentes. A pesar del aislamiento y la dura

existencia que impone el medio geográfico, nunca han faltado aventureros que

han llegado a este paraíso perdido en pos de tranquilidad y de paz, alejados del

trajín del mundo en una actitud retrograda a la vida primitiva. Algo así

protagonizó, a principios del siglo una agraciada alemana, la baronesa de

Wagner. Quien en compañía de su esposo Philison, llegó al Archipiélago, para

vivir libre del mundo, una existencia parecida al paraíso terrenal. A la extraña

pareja acompañó el Dr. Ritter, un médico alemán también, quien al pretender el

amor de la baronesa, fue envenenado por esta. Cometido el crimen, los esposos

fugaron del Archipiélago sin que jamás se haya descubierto su paradero.

Page 25: GALAPAGOS un mundo extraño y fascinante

Numerosos extranjeros, cuyo total puede pasar de unos ciento cincuenta, viven

en algunas islas destacándose los Noruegos, Zuecos, Dinamarqueses,

Holandeses, Belgas y Alemanes, siendo estos últimos los más numerosos en la

Isla Santa Cruz. Lam mayor parte de ésta colonia de extranjeros está formado

de enamorados de la naturaleza y vive dedicado a labores domésticas, de casa,

pesca y agricultura.

LAS POSIBILIDADES TURÍSTICAS.- Pese a las escasas obras de

infraestructura, las islas constituyen un atractivo turístico de alcances

limitados. Su clima saludable de altos grados, la belleza de paisaje, su

estructura geológica, su Fauna y flora, son factores determinantes para ser las

islas un centro turístico de primera clase.

Hombres de ciencia de todo el mundo han visitado las islas en diferentes

épocas. En 1967, más de 60 hombres de alta especialización en las más

diversas disciplinas científicas se instalaron en la Estación Charles Darwin para

realizar un estudio exhaustivo y los recursos naturales de las islas. En realidad

el turismo científico casi siempre ha sido activo y ha colaborado en la

divulgación de conocimientos de la isla de todo el mundo, despertando el deseo

de conocerlas.

Por otra parte el turismo de placer, tanto nacional como extranjero, admira la

belleza del lugar pero carece de buenas instalaciones, hoteles, agua y buenos

guías. Ante la falta de éstos indispensables servicios en tierra, los turistas se

abastecen en las mismas embarcaciones que les conducen. La mayor maza

turística que haya llegado a Galápagos fue la del buque español San Roque que

llegó con unas quinientas personas en viaje de placer.

Vale la pena insistir que el turismo será una de las fuentes de ingreso

económico de gran importancia, cuando la dirección nacional de turismo ponga

empeñó en crear obras de infraestructura que faciliten el recorrido de las islas

realizando viajes de excursión, de caza y de pesca.

LA ESTACIÓN CHARLES DARWIN.- En 1964 arribó a las islas el yate Britania

llevando a bordo al Duque de Edimburgo, quien en un recorrido hizo magnificas

colecciones de muestras ornitológicas. Su excelente colección fotográfica fue

exhibida en Londres con mucho éxito. En aquel año se estableció en la isla

Santa Cruz la Estación Charles Darwin. Para ello fue necesario que el gobierno

nacional autorizara su instalación y se señalara el lugar de su funcionamiento.

Page 26: GALAPAGOS un mundo extraño y fascinante

En efecto, contando con la ayuda de la universidad de California y de la

UNESCO, se logró su creación, ubicándola en la bahía de los académicos de la

mencionada isla, ocupando un área de unas 200 hectáreas. La inauguración

constituyó un evento científico de primer orden, pues concurriendo al acto

científico ecuatorianos y cerca de un centenar de extranjeros de todo el

mundo y especializados en las más diversas ramas de la ciencia. Este equipo de

hombres de alta

especialización, paso

alrededor de dos mese en

las islas haciendo estudios

sobre todos los aspectos

importantes, que ofrecen

las islas luego pasaron a

Guayaquil, donde se

efectuó un simposio en el

cual discutió la realidad

del Archipiélago.

Bajo la dirección del Dr. Roger Perry, la estación Charles Darwin entro de lleno

a realizar una labor de alto beneficio al país haciendo un inventario de la

riqueza faunística sobreviviente, varios estudios sobre ella y buscando las

medidas más adecuadas para preservar la especie que se encuentran en trance

de desaparición.

Un buen equipo de expertos recorre las islas sistemáticamente, recogiendo

hermosos ejemplares que prometen una longevidad sobre los doscientos años,

así como también pequeños ejemplares de pocos meses los cuales han sido

llevados a la Estación para hacerlos crecer convenientemente antes de

devolverlos a sus primitivos ambientes donde quedan nuevamente en libertad.

DEFENSA DE LA FAUNA.- Uno de los propósitos de la Estación Charles

Darwin es la defensa de la fauna, que de otro modo iría a una extinción

irreparable. El Gobierno, en diversos tiempos ha dictado ciertas medidas

legales, tendientes a la conservación de sus recursos. En 1934, se dictó el

primer decreto sobre conservación, prohibiendo la explotación discriminada de

Galápagos, iguanas y pájaros. En 1959, con oportunidad del desarrollo del Año

Geofísico Internacional, se declara a las islas Parque Nacional de Reserva,

señalando severas sanciones para los violadores de la ley. En 1973, las islas

Galápagos con su flora y fauna fueron declaradas como patrimonio de la

humanidad por parte de la Unesco. Esta declaración tiene una valor inmenso,

puesto que los invalorables recursos que posee ya no interesan únicamente al

Ecuador sino que tiene una categoría de universalidad en todo sentido.

Page 27: GALAPAGOS un mundo extraño y fascinante

LA POBLACIÓN.- La población actual consta de unos 5.000 habitantes más o

menos que viven en las seis de las trece islas, especialmente en San Cristóbal y

Santa Cruz. La primera es la más poblada y tiene algunas manifestaciones de

progreso como no tienen las demás. Dese 1974 las islas constituyen la vigésima

provincia ecuatoriana, un paso que se considera acertado, puesto que al tener

la categoría de jurisdicción provincial se crea una infraestructura política y

administrativa que han de propender a su progreso. La segunda isla en

importancia de Santa Cruz, en cuyo territorio funciona la estación Charles

Darwin. Por lo que es centro de turismo obligado para el visitante de las islas.

La Isabela, siendo la más extensa está prácticamente de poblada. A penas

moran en ellas unas cuantas docenas de habitantes dedicados a labores

agrícolas, especialmente al cultivo de caña de azúcar, café y cereales,

producción que se encuentra en el interior de la isla a que se llega por

tortuosos caminos y sus amplias playas. La principal concentración humana se

encuentra en Puerto Villamil en la cual se advierte la estatua de San Antonio de

Padua, patrono de la isla. En las islas grandes, la Fernandina es la más

abandonada, pues en ella el hombre no se ha logrado afinarse. Por otra parte,

la minúscula isla de Baltra situada al Norte de Santa Cruz, tienen fama por su

aeropista considerada entre las mejores de la segunda guerra mundial cuando

el Ecuador cedió la isla a los Estados Unidos para instalar una base militar

dentro de la política de defensa del continente de un ataque japonés. Al

término del conflicto cesó la ocupación a la aeropista quedó como obra de

beneficio para el país.

LA VIDA HUMANA.- Las pocas comunidades humanas dispersas en las islas

llevan una vida llena de privaciones y de necesidades insatisfechas. En su

mayor parte sus habitantes se han dedicado al laboreo agrícola. Hay

aproximadamente 300 explotaciones agrícolas que se llevan a cabo 4000

hectáreas. Los cultivos más representativos son cereales como maíz, frejol,

habas, algunas frutas como el banano, la piña y la naranjilla, la naranja, etc. En

cuanto a la ganadería hay en el Archipiélago algo así como 8000 cabezas de

vacunos, 1000 cabezas de porcinos. Las tareas de pesca son muy restringidas, a

penas se llevan a cabo para satisfacer un pequeño mercado local. Cuando

menos, cada año con oportunidad de semana santa, se consume en el

continente pescado seco de Galápagos. Con el ascenso a provincia, se tiene

entendido que habrá mayor interés en superar los problemas que tienen las

islas y se crearán obras de infraestructura básica que determine una mayor

afluencia de turistas. Por otra parte, la pesca debe desarrollarse y constituir la

mayor riqueza, pues es un recurso de los más variados y abundantes de las

islas.

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