PRACTICAS DE GEOGRAFIA. EL PERFIL TOPOGRAFICO

1. EL MAPA TOPOGRAFICO

El mapa topografico es una representacion de lasuperficie terrestre mediante curvas de nivel quetiene como finalidad mostrar las variaciones del re-lieve de la Tierra. Ademas de las curvas de nivel, seincluyen otras variables geograficas como la vegeta-cion, los suelos, la red hidrografica, las localidades,los usos agrarios del suelo, las vıas de comunicacion,tendidos electricos. . . , todas ellas con su correspon-diente color y sımbolo.

Una curva de nivel es una lınea dibujada en unmapa que une puntos que representan a los lugaresque estan a la misma altitud o altura sobre el ni-vel del mar. Una de cada cuatro o cinco curvas sedibuja con un mayor grosor y se rotula su altitudcorrespondiente; son las llamadas curvas maestras y,entre ellas, se describen las curvas de nivel interme-dio. La separacion de las curvas de nivel en el mapaaumenta en sentido inverso a la pendiente topografi-ca, es decir, allı donde las curvas de nivel estan masseparadas la pendiente es mas suave, donde las cur-vas estan muy juntas, la pendiente es muy acusada.

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Las curvas de nivel tienen las siguientes propiedades:a) Son equidistantes entre sı. La distancia en vertical o altura entre curva y curva es siempre la

misma.b) Todas las curvas del nivel son lıneas cerradas y no se pueden cortar nunca.c) Cualquier curva de nivel es mas alta que las que la rodean completamente. Son excepcion las

depresiones cerradas como crateres o calderas volcanicas.Por ejemplo, en un mapa la equidistancia puede ser 10 metros. De esta manera estaran repre-

sentadas todas las curvas de nivel cuyas altitudes sean multiplos de 10. Hay que tener en cuentaque, independientemente de que aparezca la curva de nivel 0 m (nivel del mar) en el mapa, lascurvas de nivel siempre se cuentan a partir de 0 m.

LA ESCALA. Un mapa es un dibujo o representacion reducida a escala de un territorio. Laescala, que puede ser numerica y grafica, es la proporcion de la reduccion entre la realidad y elmapa. Cuando la escala es inferior a 1:10.000 se denomina plano. El mapa topografico nacional(MTN) se realiza en dos escalas, 1:50.000 y 1:25.000.

Escala grafica. En la escala grafica una lınea recta dividida en segmentos indica la distancia realen kilometros o metros.

Escala numerica. Mediante una fraccion se expresa la relacion entre la longitud del mapa y larealidad. Por ejemplo, en una escala 1:200.000, un centımetro en el mapa equivale a 200.000 cm.reales o 2.000 m.

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ACTIVIDAD 1. Traza las curvas de nivel (equidistancia 25 metros).

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2. EL PERFIL TOPOGRAFICO

Mediante el dibujo de un grafico, con las distancias en el eje de las x y las altitudes en el eje delas y, se traza el perfil de una seccion transversal del terreno. Si se exagera la escala de las altitudes,se podra observar con claridad las formas de las montanas y de los valles.

Para levantar un perfil o corte de la superficie te-rrestre se utiliza parte de la informacion que proporcio-na un mapa topografico: las curvas de nivel y la escala.Los datos de las curvas de nivel que aparecen en el ma-pa topografico se trasladan a un grafico basado en elsistema de coordenadas: el eje vertical refleja las alti-tudes y el horizontal, la distancia. Como la finalidades representar las formas del relieve mas caracterısticasde la zona elegida con la menor deformacion posible,el corte debe ser perpendicular a las curvas de nivel,pues de otra manera se falsearıan y transformarıan laspendientes.

La elaboracion de un corte topografico requiere va-rios materiales: lapiz, mapa topografico de la zona ele-gida, papel milimetrado o cuadriculado para facilitarel trazado de lıneas y papel transparente (vegetal osimilar) que se colocara sobre la zona escogida pararealizar el perfil y sobre el que se trabajara para noestropear el mapa.

Tras seleccionar en el mapa la zona a perfilar, setraza una lınea recta para unir dos puntos (X-Y) sobreel papel transparente, teniendo en cuenta que debe cor-tar perpendicularmente las curvas de nivel. Sobre esalınea se marcan cada una de las curvas de nivel delmapa que se cruzan con ella y se anota en cada senalla altitud de la curva con lapiz para que despues sepueda borrar. Es conveniente marcar solo las curvasmaestras si las curvas de nivel estan muy juntas.

En el papel milimetrado se dibuja un eje de coorde-nadas teniendo en cuenta las escalas decididas. El ejehorizontal (distancia) debe tener la misma escala delmapa topografico. En el eje vertical se indica la altituddesde el nivel del mar.

La recta X-Y trazada sobre el papel transparentese hace coincidir con el eje horizontal del papel milime-trado. Con la informacion de altitud de cada curva denivel apuntada a lapiz, se levanta cada punto del ejehorizontal hacia arriba hasta alcanzar la altitud co-rrespondiente en el eje vertical, marcando los nuevos

puntos. Una vez senalados todos, se unen con una lınea. Esta lınea muestra el perfil del relieveentre los dos puntos seleccionados X-Y.

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ACTIVIDAD 2. Elabora un perfil topografico entre los puntos A-B.

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