This is the Enemy!

Don’t say “how cute.” They are the reason for this story. Labrador‐Australian shepherd mix with a penchant for garden destruction. I recommended having them listen to a band called “Youth in Asia” but Terrye would not hear of it.

Hera & Zeus

The Aftermath

You will have to use your imagination. There used to be a garden here. We have pictures, but are too tired to find them. Fruits, veggies and other garden fare were once happily farmed here. This is after THEY arrived…

Revenge would be ours!

Previous fences that did not pass the “your fence is still weak”  Labrador test.

The Marauders tore through every planter 

box, pulling up and eating everything they could 

find.  (including watermelons 

and chili peppers)Then they left us plenty of “doggie nuggets” to show 

that the area was properly theirs. 

War was declared, but first the dead had to be 

buried.

Just a moment of silence…

For those plants that did not make it. Nearly three years without a garden! On the up side, we did have a bumper crop of weeds. We took care of that. The horror…

We planted four trees and used chicken wire and metallic posts that were bordered with wood that survived the onslaught and were never penetrated by the dogs. This planted the idea that it could be done. It would just require a bigger, better fence than anything we had done to date. The dream of the 

Uber‐fence had begun…

There were survivors…

Phase One: Dig HolesThis is a one‐man auger. That is a lie. One man, if he is really burly, fresh from the joint, with extra “yard muscle,” might be able to use this alone. We don’t recommend that. We don’t recommend this particular tool at all. We suffered with it because we needed to get close to the fence and the two man auger would not work. Bruises for all my friends! It took two of us to use it in the deadly clay soil of our backyard.

We dug ten holes with this beast. Our blisters had blisters at the end of the day. The holes were on the average of 21 ‐23 inches deep and 8 inches wide.

We did not use concrete to fill those post holes, (seeing how we spent a few days before, removing concrete blocks buried two feet deep out of the yard 

from a previous foundation.) Our enlightened method is to use road base. Dig hole, fill with road base, plant post, crush base into hole, use water, and fill hole to finish. Sets well and provides good support without the horror of mixing your own concrete. 

Terrye learned this from her work with Habitat for Humanity.

Phase Two: Put down redwood 4x4 fence posts

A long view of the yard

From this angle it is about forty feet to the corner post. It took about 8 hours to drop all 10 posts. 

There was another hole that was hand dug at the last moment due to a tree root that was in the way. I recommended removing the tree, but was over‐ruled.

If you look carefully, you can see our next fence project boarded up awaiting repair.

So many posts!

Phase Three: CrossbeamsDouglas fir. A bit soft but relatively easy to use.

The objective was to create a frame to mount a strong wire mesh. The upper and lower bars were 2x4s and a wire mesh would be stretched and stapled between the posts. Then a second 1x2 would be screwed down over it to ensure the stability of the mesh. Our Labradors can detect any weakness, so there must be none. (All that debris on that deck was stuff we dug out of the yard before we could dig the post holes.)

Problem Corner: Tree in the wayThis corner presented several problems. The distance between this corner and the fence was over 10 feet. No other span was greater than 7.9 feet. This made the distance between the posts and the strengths of the crossbeams to be questionable.So we dug, by hand, an extra hole near the tree and reduced the distance between the corner and the fence. The hole was filled with a concrete pier support and the redwood post was screwed into the top of the support. We decided to use some redwood lattice to help support this corner.

Anchoring in soft soilWe had to dig a much larger hole since we had to sink a concrete pier into the hole. After digging a 18 inch deep hole that was over 12 inches wide, we placed road base at the bottom of the hole for drainage and filled around the block for stability. We then anchored the redwood post to the top of the pier with multiple screws. Since this corner was weaker than the others we thought we would support it with lattice work and extra wood if necessary. To make this more challenging there was a tool shed next to the tree and the soil was very soft and loamy providing very little support.

Strong Wire MeshThe secret weapon was a sandwich of wire mesh between a 1x2 bound to each post and to each crossbar. This would allow no weak spots anywhere along the fence line. Each 1x2 was anchored by a 2.5 or 3 inch plastic‐coated screw. We know that this mesh would work because we have used it successfully around our fruit trees using a makeshift post arrangement.

The extra wire is cut away with wire cutters across the top and the sides but leaves tiny spurs at every cut point that will need to be filed away due to its amazing levels of 

flesh‐rending sharpness. I suspect it will require a power tool to deal with the problem.

Phase four: Creating the GatesEach gate is custom made. There are two gates, one on the short leg of the garden, the other on the long leg. Each gate provides access to the garden closest to it. Each gate is 44” wide. The longer leg will likely be used to allow access to wheel barrels and other support tools. One gate is using 45 degree corners, the other uses a box cut. We experimented with each to see which would be stronger over time. Each gate uses three hinges and a simple latch to keep it closed. The gate can also be locked with a padlock. With the addition of the gates the doggie apocalypse draws near.

Quality tools make the differenceAdjustable Miter Box Saw Squeezable C Clamps (4)

Plastic Coated Deck Screws – 2”, 2.5”, 3” 3.5”

Two power drills (one for drilling, the other for driving screws, rotary saw for lattice cutting, long extension cords (3)

The Final Product

Be Amazed!

Marvel at the 8th wonder of the world

A Herculean Effort!

Beauty and Strength in a finely varnished package!This fence project took approximately 1week and 1 day to complete. The solid construction with reinforcing wood overlays and wire mesh screening has successfully repelled repeated attempts by the dogs to enter the garden. It should be able to resist any further attempts at entry and we will build 2‐4 additional planter boxes and see what we can grow this summer.