Evaluating satellite remote sensing as a method for measuring yield variability in Avocado and 

Macadamia tree crops. 

andrew.robson@une.edu.au

Macadamia Avocado

Andrew J Robson, Muhammad Moshiur Rahman, Jasmine Muir, Ashley Saint, Chad 

Simpson and Chris Searle 

Collaborators

Field Sites: Bundaberg, Qld

N

3 Avocado orchard blocks2 Macadamia orchid blocks

Worldview Satellite Imagery

8 bandscoastal (400‐ 450 nm)blue (450 – 510 nm) green (510 – 580 nm) yellow (585 – 625 nm)red (630 – 690 nm) red‐edge (705 – 745 nm) NIR 1 (770 – 895 nm) NIR 2 (860 – 1040 nm)

Worldview 3 31 cm PS, 1.24 m multispectral 

Orbit : 770 km above earthRepeat time: 1.1. days

Worldview 2 46 cm PS, 1.84 m Multispectral

Orbit : 617 km above earthRepeat time: 1 days

16 bands (405‐ 2245 nm)coastal (400‐ 450 nm)blue (450 – 510 nm) green (510 – 580 nm) yellow (585 – 625 nm)red (630 – 690 nm) red‐edge (705 – 745 nm) NIR 1 (770 – 895 nm) NIR 2 (860 – 1040 nm)(Image Copyright © DigitalGlobe)

http://www.markelowitz.com/Hyperspectral.html

Indication of cost (100 km2)8 band 50 cm multispectral ~$   3,300   (USD)8 band 30 cm multispectral ~$   5,800   (USD)8 band DEM ~$  12,000 (USD)16 band 30 cm multispectral ~$   8,000   (USD)

100 km2 area includes 7 farms @ ~ $5,800   (USD)= $830 (USD)/ farm Or ~ $8 (USD) per orchard block.

Timing of image captures:

2 Sep 2015 to correspond with flowering / pollination surveys. (PhD student Bryony Wilcox)

22 Jan 2016 to correspond with final fruit set.

7 Apr 2016 to correspond with pre‐ harvest.

Identifying General Variability to Coordinate Targeted Sampling: NDVI maps

Classified NDVI of orchard block. 

High NDVI

Mid NDVI

Low NDVI

Targeted sampling (18 trees per block)

Blocks Sampled

Classified NDVI images derived from WV‐2 image captured 2 September 2015 of two Macadamia blocks: 19.4 ha (a) and 5.5 ha (b) and the three Avocado blocks: 14.4 ha (c), 6.8 ha (d) and 11.3 ha (e). The yellow markers indicate the 

locations of the individual trees sampled for yield parameters.

Block 4 Block 5

Block 1 Block 2

Block 3

• Pollinations surveys • Final fruit set counts• Harvesting • Post harvest fruit quality assessments • Targeted soil sampling• Weather stations (temp/ RH) on 12 trees per block

Field Sampling‐ Avocados

• Pollinations surveys• Nut drop counts• Harvest• Post harvest Nut Quality

Other measures• Weather stations (temp/ RH) on 12 trees per Macadamia blocks. 

Field Sampling‐ Macadamia

Results

Macadamia Yield results by colour zone replicate

Avocado Yield results by colour zone replicate

Avocado Yield results by colour zone replicate

Extracting canopy reflectance data from each sampled tree

Differential GPS positioning of each tree

2 m buffer applied around each GPS point. 

20 structural and pigment based vegetation indices were derived from the 8 band WV‐3 image (7 April) 

Macadamia: VI vs Yield Parameter

Avocado: VI vs Yield Parameter

Mapping block yield

False colour WV image with sample locations

Area: 11.3 ha (9*6 spacing)Ave. 3.7 T/ha (20 kg/ tree)Total: 42 tonnes

Linear relationship between measured yield and corresponding canopy spectral data (VI)

Extraction of canopy data for all trees

Calculation of average/ total block yield and derivation yield 

map

Derived Yield Maps (Macs)

Derived Yield Maps (Avos)

Improvement on current methods

0

100

200

300

400

500

600

700

1 2 3 4 5 6

Fruit n

umbe

r

Block number

Actual fruit no.

Predicted fruit no.

Estimated fruit no.

Comparison between the actual Vs predicted (extrapolated from imagery/ 18 tree sample) and Growers eyeball estimate fruit number data in 2016

Macadamia Quality• TKR %: Total Kernel Recovery: total kernel wt (g)/ nut is shell wt (g) *100.• Growers are paid on the ratio kernel to shell• SKR %: Sound kernel ratio• Hexanal: a measure of rancidity, a value of 100 + faint off taste

R G Bave temp 24.7 24.1 23.9max temp 34.5 32.6 31.4min temp 18.1 18.3 18.4

ave RH 78.8 80.5 80.9max RH 100.3 100.0 99.7min RH 46.9 50.5 53.2

Temperature data

Low NDVI (Red) trees reach a higher max temp (~3+degC), and lower average relative humidity than the High NDVI (Blue ) trees.

Block 2 R G Bave temp 24.2 23.8 23.6max temp 33.0 31.4 30.1min temp 18.6 18.8 19.1

ave RH 78.6 79.2 80.7max RH 99.3 98.4 97.8min RH 47.2 50.2 54.9

(20 Nov 2015 to 28 May 2016)

12 sensors per block4‐ low NDVI4‐ mid NDVI4‐ high NDVI

Avocado

Mac

Soil Nutrition influencing Yield (6 blocks)

2016/ 17 remote sensing/ Field work

Avocado: Bundaberg/ Chiders, Qld and Renmark S.A. 

Macadamia: Bundaberg/ Chiders, Qld and Northern Rivers N.S.W. 

Mango: Bundaberg/ Chiders, Qld;  Darwin N.T. (P.A. and Magpie geese), and Mareeba (pollination) Qld 

Banana: Tully, QLD; Brisbane (PhD/ QDAF)

Acknowledgments

Growers:Chad Simpson (Simpson Farms)

David Depaoli (Austchilli)Tom Redfern (Donovan Family Investments)

Ben Schaefer (Costa S.A.)

Growers:Clayton Mattiazzi (Hinkler Park

Plantations)Andrew Wallis

Ray Norris