epopeya romantica venezolana
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EPOPEYA ROMANTICA VENEZOLANA.EDUARDO BLANCO.VENEZUELA HEROICA.
1. Concepto de Epopeya Romántica
Poema narrativo, extenso, de fuerte carácter nacional, protagonizado por unhéroe.
Conjunto de hechos gloriosos.
Es una formulación de los mitos colectivos ancestrales y de los ideales de unaépoca y de una sociedad concreta encarnados en el héroe.
Características de la Epopeya romántica
La Epopeya Romántico, es un género poético que se caracteriza por la majestuosidad desu tono y su estilo. Relata sucesos legendarios o históricos de importancia nacional ouniversal. Por lo general se centra en un individuo, lo que confiere unidad a lacomposición.
A menudo introduce la presencia de fuerzas sobrenaturales que configuran la acción, yson frecuentes en ella las descripciones de batallas y otras modalidades de combatefísico.
Las principales características del género son la invocación de las musas, la afirmaciónformal del tema, la participación de un gran número de personajes y la abundancia de
parlamentos en un lenguaje elevado. En ocasiones ofrece detalles de la vida cotidiana,pero siempre como telón de fondo de la historia y en el mismo tono elevado del resto delpoema.
Los caracteres épicos de "Venezuela Heroica" ya los hemos visto en las característicasque hacen de esta obra una representación de la historia romántica. Ahora cabríapregunta: ¿por qué algunos ven en "Venezuela Heroica" caracteres propios de laepopeya?.
La epopeya romántica que se presenta en "Venezuela Heroica" se caracteriza por el usode epítetos y hipérboles como recursos necesario para la ampliación del tiempo y elespacio de los acontecimientos.
En esta obra, existen una exaltación de lo héroes venezolanos y de sus hazañas enrelación con su entorno humano; y también allí se reflejan hechos importantísimos de lahistoria venezolana como son cada una de las batallas que Eduardo Blanco coloca encasa uno de los cuadros que conforman la "Venezuela Heroica".
Las narraciones de la historia en la "Venezuela Heroica" se presentan como un poemaépico en prosa, por ejemplo en el capitulo III del cuadro de "La Victoria" nos encontramos
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lo siguientes: " ¡¡libertad!! ¡¡libertad!! Cuánta sangre y cuántas lágrimas se han vertido portu causa...!y todavía hay tiranos en el mundo!.
Otro aspecto importante de señalar sobre las características de la epopeya en la"Venezuela Heroica", es que a menudo los acontecimientos son agrandados mediante lacomparación con hechos ocurridos en el pasado dándole mayor dimensión, en el canto
"La Victoria" la ciudades es comparadas con lugares que fueron teatros de grandesacontecimientos como "Troya"; Boves es comparado con terribles conquistadoresasiáticos; Ribas es un díos Olímpico, cuando se prepara para el combate con Boves elautor lo define de la siguiente manera: " el Jaguar de las Pampas va a medirse con elLeón de las cierras; son dos grandes gigantes que rivalizan en pujanzas y que por primeravez van a encontrase"
Biografia de Eduardo Blanco
Nace en Caracas el 25 de diciembre de 1838 y estudia en el colegio "El Salvador delMundo" bajo el magisterio del poeta Juan Vicente González. Vive su juventud entredesórdenes civiles y elevados ideales heroicos.
A los 20 años inició la carrera militar al servicio del general José Antonio Páez, cuyaconfianza se granjeó durante el transcurso de la Guerra Federal (1859-1863). Abandonóel ejército para dedicarse a la literatura.
En 1875 se da a conocer como escritor con los cuentos "Vanitas Vanitatum" y "El NúmeroCiento Once", ambos publicados en el semanario La Tertulia, y la novela "Una Noche enFerrara," en donde abunda lo exótico y lo fantástico. También colabora con publicacionesliterarias y políticas como El Cojo Ilustrado (1896), La Entrega Literaria (1882) y La Causa
Nacional (1889).En 1879 estrenó en el Teatro Caracas su drama Lionfort, y en 1881 publicó Venezuelaheroica, una narración histórica que ensalzaba las proezas de unos héroes vinculadosentre sí por su amor a la patria, formada por una serie de once cuadros históricos, y quetuvo un éxito fulgurante. Los dos volúmenes de su novela Zárate (1882) incrementaron suenorme popularidad; la figura de su protagonista, el bandolero Zárate, refleja a laperfección la idiosincrasia de la población criolla. Posteriormente publicó lasrecopilaciones de relatos Las noches del Panteón (1895) y Tradiciones épicas y cuentosviejos (1912), y una tercera novela, Fauvette (1905).
Entre 1900 y 1901 es ministro de Relaciones Exteriores. Durante la presidencia de
Andueza Palacio, entre 1903 y 1906, desempeña el cargo de ministro de InstrucciónPública.
Cuando en Venezuela se celebra el primer centenario de de la Independencia en 1911,Eduardo Blanco fue coronado como escritor nacional en el Teatro Municipal de Caracas.Al año siguiente, el 30 de Junio de 1912, murió en Caracas este ilustre venezolano orgullode su patria, a los 73 años de edad.
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Características de la "Venezuela Heroica"
Eduardo blanco publicó la primera edición de "Venezuela Heroica" en el alo de 1881. lamisma estaba integrada por cinco cuadros en donde se narran as siguientes batallas denuestra independencia: La Victoria, San Mateo, Las Queseras, Boyacá y Carabobo.
Esta obra alcanzo su consagración desde el comienzo ya que fue recibida con un juiciodel gran escritor cubano José Martí quien afirmo que "Cuando se deja este libro de amano, parece que se ha ganado una batalla. Se está a lo menos dispuesto a ganarla y aperdonar después a los vecinos".
En a segunda edición, la cual fue publicada en 1883, se le añaden seis nuevos cuadros:El Sitio de Valencia, Maturín, La Invasión de los Seiscientos, La Casa Fuerte, San Félix yMatasiete. Como se puede observar la materia prima de esta obra la constituyen aquellossucesos bélicos que más conmovieron a los venezolanos y en donde se inmortalizaron losmás brillantes héroes de nuestra independencia.
Los hechos históricos son narrados a la manera romántica, con todo el fuego de supasión, por lo cual el critico Santiago Key Ayala dice: "Blanco no inventa, pinta lo que ve;pero lo que ve al pasar por su alma se incendia de súbito y arde en la pintura como unaantorcha".
Para otros escritores Venezuela Heroica es una obra que marca una etapa de nuestraliteratura histórica porque con ella culmina esa época romántica que se había iniciado conJuan Vicente González.
En esta obra se van a reflejar el espíritu y los sentimientos venezolanos en un momentohistórico preciso pues cuando Eduardo Blanco publica la primera edición de estasignificativa obra, apenas faltan dos años para celebrar el centenario del natalicio del
Libertador.El momento exige la definitiva revalorización de esa obra tan inmensa, así como de susproezas cumplidas. Entonces los jóvenes de esa generación, que habías oído de labiosde sus propios ejecutores, a narración de sus portentosas hazañas, sintieron la necesidadde que alguien plasmara en una obra de arte esos sentimiento tan elevados y esto fue oque se propuso Eduardo Blanco y desde otra faceta el pintor Martín Tovar y Tovar alretratar nuestros héroes y representar nuestras grandes batallas.
Todos los críticos e historiadores de a Literatura Venezolana coinciden al ubicar a"Venezuela Heroica" como una obra de características netamente románticas. Es por estoque vamos a señalar aquellas características que le son propias de la historia románticas
así como ciertos aspectos que contribuyen a darle un tono de epopeya a la obra,haciendo referencia cuando sea necesario al cuadro de "La Victoria".
En cuanto a los caracteres propios de la historia romántica presente en la "VenezuelaHeroica" podemos señalar los siguientes:
Venezuela Heroica no es una historia científica porque esta impregnada de poesíay cargada del subjetivismo de Eduardo Blanco. Los Hechos narrados no estánsistematizados ni guardan un encadenamiento cronológico escrito. Se refieren a
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episodios que, por su mayor relevancia, merecieron ser contadas a las futurasgeneraciones, para encender su patriotismo.
En cuanto a La Visión Crítica de la Realidad, Eduardo Blanco trata de explicar elhecho histórico que presenta. Por ejemplo: en el cuadro "La Victoria" no se limita adescribir la batalla, sino que nos la explica como una lucha fraticida, más que todoentre venezolanos, y nos plantea los hechos relacionándolos a su vez con
acontecimientos históricos pasados, con una consecuencia de éstos. Si hablamos de La Empatía de la obra, el fenómeno de empatía está presente en
"Venezuela Heroica", Blanco se identifica con los hechos porque, aunque no losvivió, tuvo oportunidad de oírlos de boca de sus principales testigos,especialmente del General José Antonio Páez. El autor no se limita a narra sinoque toma partido y justifica las hazañas patriotas mientras censura las accionessanguinarias de los jefes realista.
El apoyo en Fuentes documentales de esta obra, se ven reflejadas en que al
escribir "Venezuela Heroica", Eduardo Blanco no sólo se baso en el testimonio depersonas y héroes que vivieron los hechos narrados. Su condición de militar lepermitió conocer los archivos de la guerras donde revisó documentos y fuentes
directas, por ejemplo, en el cuadro "La Victoria" se transcribe la proclama queRibas dirige a sus soldados.
En la visión subjetiva de hecho histórico de la "Venezuela Heroica", es una
historia apasionada porque el autor "canta lo que ve", pero luego todo lotransforma emocionalmente y nos presenta hechos cargados por su propiaemoción, característica ésta, peculiar en el hombre romántico.
El Estilo Poético de "Venezuela Heroica", hay q tomar en cuenta que esta fue
escrita para conmover el ánimo de sus lectores por eso está presentada en unestilo declamatorio, con una prosa vibrante, de gran sonoridad por lo que el criticoKey Ayala, encuentra en ella la presencia de frecuentes y rotundos endecasílabos
que le dan un ritmo especial. Hay, además una serie de recursos expresivos decarácter románticos que complementan y contribuyen a aumentar los aspectospoéticos. Por ejemplo: el uso de frecuentes exclamaciones e interrogacionescargadas de emoción.
2. Características de la Epopeya Romántica
"Venezuela Heroica" no es una historia científica porque esta impregnada y cargada delsubjetivismo de Eduardo Blanco. Los hechos narrados no están sistematizados niguardan un encadenamiento cronológico estricto. Se refiere a episodios que, por sumayor, relevancia merecieron ser cantados a las futuras generaciones, para encender supatriotismo.
Todo lo anterior contribuye a que la obra sea una manifestación de la historia románticaen donde se observan los siguientes aspectos fundamentales:
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Visión critica de la realidad.
Eduardo Blanco trata de explicarnos el hecho histórico que presenta. Por ejemplo: en elcuadro "La Victoria" no se limitan a describir la batalla, nos los explica como una luchafraticida más que todo entre venezolanos y nos plantea los hechos relacionados a su vezcon acontecimientos históricos pasados como consecuencia de estos.
Empatia: El fenómeno de la empatia esta presente en "Venezuela Heroica", Blanco seidentifica con los hechos porque, aunque no los vivió, tuvo oportunidad de oírlos de bocade sus principales testigos, especialmente del General José Antonio Páez, el autor no selimita a narrar, toma partido y justifica las hazañas patriotas mientras censura los accionessanguinarios de los jefes realistas.
Apoyos en fuentes documentales: al escribir "Venezuela Heroica" Eduardo Blanco nosolo se basó en el testimonio de personas y héroes que vivieron los hechos narrados.
Su condición de militar le permitió conocer los archivos de la Guerra donde revisodocumentos y fuentes directos por ejemplo: en el cuadro "La Victoria" se transcribe laproclama que Ribas dirige a sus soldados.
Visión subjetiva del hecho histórico: "Venezuela Heroica", es una historia apasionadaporque el autor: "Canta lo que ve", pero luego todo lo transforma emocionalmente y nospresenta hechos cargados por su propia emoción, peculiar en el hombre romántico.
Estilo poético: "Venezuela Heroica" fue escrita para conmover el ánimo de sus lectores;por eso está presentando en un estilo declamatorio con una prosa vibrante de gransolidaridad por lo que critica Key Ayala, encuentra en ella la presencia de frecuentes yrotundos endecasílabos que le dan un ritmo especial. Hay, además una serie de recursosexpresivos de carácter romántico que complementa y contribuyen a aumentar los
aspectos políticos. Todas estas consideraciones hacen que a "Venezuela Heroica" se leubique dentro de la historia romántica.
Autor de la obra: Eduardo Blanco
Año de publicación: 1881
Estructura: La misma estaba integrada por cinco cuadros en donde se narran lassiguientes batallas de nuestra independencia: La Victoria, San Mateo, LasQueseras, Boyacá y Carabobo. Esta obra alcanzó su consagración desde elcomienzo ya que fue recibida con un juicio del gran escritor cubano José Martíquien afirmó que cuando se deja este libro de la mano, parece que se ha ganado
una batalla.
En la segunda edición publicada en 1883, se le añaden seis nuevos cuadros: Sitiode Valencia, Maturín, La Invasión de los seiscientos, la Casa Fuerte, San Félix yMatasiete.
La materia prima de esta obra la constituyen aquellos sucesos bélicos que másconmovieron a los venezolanos y en donde se inmortalizaron los más brillantes
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héroes de nuestra independencia. Los hechos históricos narrados a la maneraromántica, con todo el fuego de su pasión.
Tema: Es a la vez una obra en donde se refleja el espíritu y los sentimientosvenezolanos en un momento histórico preciso pues cuando Eduardo Blancopublica la primera edición de "Venezuela Heroica", apenas faltan dos años para
celebrar el centenario del Natalicio del Libertador. El momento exige la definitivarevalorización de esa obra tan inmensa, así como de sus proezas cumplidas.Entonces los jóvenes de esa generación, que habían oído de labios de sus propiosejecutivos, la narración de sus portentosas hazañas, sintieron la necesidad de quealguien plasmara en una obra de arte esos sentimientos tan elevados y esto fue loque se propuso literariamente Eduardo Blanco.
Personajes: El Libertador Simón Bolívar, El General José Félix Ribas, MarianoMontilla, Rivas – Dávila, Soublette, Ayala, Adrián Blanco y jugo maza y Canelón,Boves, Campo – Elías, Morales, Araure y Vigirima, D´ Eluyar, Urdaneta.
Tiempo Verbal: Predomina el pasado
Ambiente: Los Llanos venezolanos
1. Resumen de la obra Venezuela Heroica.
En nuestra opinión el autor Eduardo Blanco nos da a conocer la historia demanera romántica esta impregnada de poesía y cargada del subjetivismo. EduardoBlanco explica un hecho histórico por ejemplo en el cuadro "La Victoria" no selimita a describir la batalla, explica como una lucha fraticida más que todo entrevenezolanos y plantea los hechos relacionados a su vez con acontecimientoshistóricos pasados, se identifica con los hechos porque, aunque no los vivió, tuvo
oportunidad de oírlos de boca de sus principales testigos, especialmente delGeneral José Antonio Páez. No solo se basó en el testimonio de personas yhéroes que vivieron los hechos narrados, su condición de militar le permitióconocer los archivos de la guerra.
VENEZUELA HEROICA
Venezuela Heroica es una novela del escritor venezolano Eduardo Blanco, publicada en1881, la segunda edición fue publicada en 1883. La obra narra en forma romántica lasbatallas más importantes de la Independencia de Venezuela. La obra, inicialmente, estabaintegrada por cinco cuadros: “La Victoria”, “San Mateo”, “Las Queseras”, “Boyacá” y“Carabobo”. La segunda edición, publicada en 1883, añade seis nuevos cuadros: “El Sitio
de Valencia”, “Maturín”, “La Invasión de los Seiscientos”, “La Casa Fuerte”, “San Félix” y“Matasiete”. Como se puede observar la materia prima de esta obra la constituyenaquellos sucesos bélicos que más conmovieron a los venezolanos y en donde seinmortalizaron los más brillantes héroes de nuestra independencia.
Los hechos históricos son narrados con tal maestría romántica que el crítico Santiago KeyAyala ha comentado: "Blanco no inventa, pinta lo que ve; pero lo que ve al pasar por sualma se incendia de súbito y arde en la pintura como una antorcha". Para otros escritores,
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Venezuela Heroica marca una etapa importante en la literatura de corte histórico, porquecon ella culmina esa época romántica que se había iniciado con Juan Vicente González.
En esta obra se reflejan los sentimientos de un período histórico muy significativo; enefecto, Eduardo Blanco publica la primera edición a dos años para la celebración delCentenario del Natalicio del Libertador. Todos los críticos e historiadores de la Literatura
Venezolana coinciden con clasifican la obra Venezuela Heroica como una EpopeyaRomántica; es la epopeya en prosa de la gesta emancipadora, en la que el autor hilvanacon suma maestría la cruenta guerra, rindiendo así homenaje a las hazañas de quieneslucharon con valentía y sin descanso por la libertad venezolana.
VENEZUELA HEROICA
(FRAGMENTOS)
La Victoria
(12 de febrero de 1814)
II
¡He aquí el año terrible! El año de las sangres y de las pruebas en cuyo pórtico apareceescrito por la espada de Boves, el Lasciate ogni speranza para los republicanos deVenezuela.
En torno de aquel feroz caudillo, improvisado por el odio, más que por el fanatismorealista, las hordas diseminadas en la dilatada región de nuestras pampas, invaden, comolas tumultuosas olas de mar embravecida, las comarcas hasta entonces vedadas a sus
depredaciones.
Mayor número de jinetes jamás se viera reunido en los campos de Venezuela. De cadacepa de yerba parecía haber brotado un hombre y un caballo. De cada bosque, comofieras acosadas por el incendio, surgían legiones armadas, prestas a combatir. Los ríos,los caños, los torrentes que cruzan las llanuras, aparecen erizados de lanzas y arrojan asus riberas tropel innúmero de escuadrones salvajes, capaces de competir con losantiguos centauros.
Suelta la rienda, hambrientos de botín y venganzas, impetuosos como una ráfaga detempestad, ocho mil llaneros comandados por Boves hacen temblar la tierra bajo loscascos de sus caballos que galopan veloces hacia el centro del territorio defendido por el
Libertador.
Nube de polvo, enrojecida por el reflejo de lejanos incendios, se extiende cual fatídicomanto sobre la rica vegetación de nuestros campos. Poblaciones enteras abandonan sushogares. Desiertas y silenciosas se exhiben las villas y aldeas por donde pasa, con laimpetuosidad del huracán, la selvática falange, en pos de aquel demonio que le ofrecehasta la hartura el botín y la sangre, y a quien ella sigue en infernal tumulto cual séquitode furias al dios del exterminio.
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Es la invasión de la llanura sobre la montaña: el desbordamiento de la barbarie sobre laRepública naciente.
Conflictiva de suyo la situación de los republicanos, se agrava con la aproximacióninesperada del poderoso ejército de Boves.
Bolívar intenta detener las hordas invasoras, oponiéndoles el vencedor en Mosquiteros”,con el mayor número de tropas que le es dado presentar en batalla.
Vana esperanza. Campo Elías es arrollado en “La Puerta”, y sus tres mil soldadosacuchillados sin misericordia.
Tan funesto desastre amenaza de muerte la existencia de la República.
Campo Elías vencido, es la base del ejército perdida, es el flaco abierto, la catástrofeinevitable.
Todos los sacrificios y prodigios consumados por el ejército patriota para conservar bajo
las armas la parte de territorio tan costosamente adquirida, van a quedar burlados.
La onda invasora se adelanta rugiendo: nada le resiste, todo lo aniquila. Detrás de aqueltropel de indómitos corceles, bajo cuyas pisadas parece sudar sangre la tierra, loscampos quedan yermos, las villas incendiadas sin pan el rico, sin amparo el indigente: y elpavor, como ave fatídica, cerniéndose sobre familias abandonadas y grupos despavoridosy hambrientos que recorren las selvas como tribus errantes.
¡El nombre de Boves resuena en los oídos americanos como la trompeta apocalíptica!
Cunde el terror en todos los corazones; mina de desconfianza el entusiasmo del soldado;Caracas se estremece de espanto, como si ya golpearan a sus puertas las huestes del
feroz asturiano; decae la fe en los más alentados, y una parálisis violenta, producida porel terror, amenaza anonadar al patriotismo. Cual si uno de los gigantes de la andinacordillera hubiese vomitado de improviso gran tempestad de lavas y escorias capaz desoterrar el continente americano, todo tiembla y toda se derrumba.
Sólo Bolívar no se conmueve; superior a las veleidades de la fortuna, para su alma no haycontrariedad, ni sacrificio, ni prueba desastrosa que la avasalle ni la postre.
Sin detenerse a deplorar los hechos consumados, alcanza con el relámpago del genio loshorizontes de la patria; pesa la situación extrema que le trae la derrota de Campo Elías yla doble invasión que practican a la vez Rosete y Boves sobre la capital y sobre el centrode la República; mide sus propias fuerzas, que nunca encontró débiles para luchar por la
idea que sostuvo, y concibe y pone en práctica, con enérgica resolución, un nuevo plan deataque y de defensa.
Seguido de parte de las tropas con que asedia Puerto Cabello, va a fijar en Valencia sucuartel general; punto céntrico desde el cual con facilidad puede auxiliar a D’ Eluyar, aquien ha dejado frente a los muros de la plaza sitiada; al ala izquierda del ejército patriota,que cubre el Occidente; y a atender al conflicto producido en Aragua con la aproximaciónde Boves.
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A tiempo que Ribas improvisa en Caracas una división para marchar sobre el enemigo,Aldao recibe orden de fortificar el estrecho de la Cabrera, donde va a situarse CampoElías con los pocos infantes salvados de la matanza de La Puerta.
A Urdaneta que combate en Occidente, se le exige reforzar con parte de sus tropas lasmilicias que se organizan en Valencia. Ínstasele a Mariño a que acuda en auxilio del
Centro. Díctase medidas extremas, pónese a prueba el patriotismo; al que puede manejarun fusil se le hace soldado; acéptase la lucha, por desigual que sea; y Mariano Montilla,con algunos jinetes, sale veloz del cuartel general, se abre paso por entre las guerrillasenemigas que infestan la comarca, y va a llevar a Ribas las últimas disposiciones delLibertador.
Nada se omite en tan difíciles circunstancias; lo que está en las facultades del hombre, seejecuta, lo demás toca a la suerte decidirlo.
El conflicto entre tanto, crece con rapidez. Como aquellos terribles conquistadoresasiáticos, ávidos de poder y venganza, Boves se adelanta por entre un río de sangre, quealimentan sus feroces llaneros al resplandor siniestro de cien cabañas y aldeas
incendiadas, que el invasor va dejando tras sí convertidas en ceniza.
Apercibido a la defensa, el Libertador aguarda confiado en su destino la sucesión de losacontecimientos que van a efectuarse. Al terror general que le circunda, opone, comofuerza mayor, su carácter tenaz e incontrastable; al huracán que se desata paraaniquilarle, enfrenta en primer término, toda una fortaleza; el corazón de José Félix Ribas.
El jaguar de las pampas va a medirse con el león de la sierra; son dos gigantes querivalizan en pujanza y que por la primera vez van a encontrarse.
III
Apenas son siete batallones que no exceden en conjunto de 1.500 plazas, un escuadrónde dragones y cinco piezas de campaña, Ribas ocupa La Victoria, amenazada a la sazónpor el ejército realista. Escaso es el número de combatientes que el general republicanova a oponer al enemigo, pero el renombre adquirido por este jefe afortunado alienta acuantos le acompañan.
Empero, ¿Sabéis quiénes componen, en más de un tercio, ese grupo de soldados conque pretende Ribas combatir al victorioso ejército de Boves? ¡Parece inconcebible!.
En tres años de lucha, Caracas había ofrendado toda la sangre de sus hijos al insaciablevampiro de la guerra; hallábase extenuada, sin hombres que aportar a la defensa de su
inválido territorio; y al reclamo de la patria en peligro, sólo había podido ofrecerle sus máscaras esperanzas: los alumnos de la Universidad.
Allí van a buscarse los nuevos lidiadores que exhibe la República en aquellos díasclásicos de cruentos sacrificios: y una generación, todavía adolescente, abandona lasaulas y el Nebrija para tomar el fusil.
Sobre la beca del seminarista se ostenta de improviso los arreos del soldado. Y parten ensolicitud del enemigo los imberbes conscriptos, confundidos con las tropas de línea; y
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aprenden de camino, el manejo del arma que los abruma con su peso, así comoacostumbran el oído a los toques de guerra, y a las voces de mando de aquellos nuevosdecuriones que se prometen enseñarles a morir por la Patria.
Todos marchan contentos; diríase que están de vacaciones. ¡Pobres niños! ¿Ligero bozosombrea apenas sus labios y ya la pólvora va a enardecerles el corazón; apenas la
sangre generosa de sus padres sienten correr ardiente por las venas, y ya van aderramarla! ¡La Patria lo reclama!.
¡Libertad!, ¡Libertad!, cuánta sangre y cuántas lágrimas se han vertido por tu causa… ¡ytodavía hay tiranos en el mundo!.
La situación de La Victoria hasta entonces desguarnecida, y en la expectativa de ver caersobre ella el azote del cielo, como a Boves nombraban, expresa elocuentemente el gradode terror que infundía en nuestras masas populares la ira, jamás apaciguada, de aquelferoz aliado de la muerte, a quien la vista de la sangre producía vértigos voluptuosos yfruiciones infernales.
Toda humana criatura sin distinción de edad, sexo o condición social, trataba dedesaparecer de la presencia de tan funesto aventurero.
Los bosques se llenaban de amedrentados fugitivos, que preferían confiar la vida de sushijos a las fieras de las selvas, antes que a la clemencia de aquel monstruo de corazón dehierro, que jamás conoció la piedad.
En el poblado, el silencio lo dominaba todo; nada se movía; casi no se respiraba. Losniños y las aves domésticas, parecían haber enmudecido; los arroyos callaban; el vientomismo no producía en los árboles sino oscilaciones sin susurros.
Los que habían podido huir a las montañas se inclinaban abatidos en el recinto del hogar,
buscaban la oscuridad para ocultarse en ella como en los pliegues de un mantoimpenetrable, y a cada instante, sobrecogidos de pavor, creían oír ruidos siniestros,precursores de la catástrofe que los amenazaba, ruidos que no deseaban escuchar, peroque el terror sabía fingirles, haciéndoles más larga y palpitante la zozobra.
Ribas fue acogido por aquel pueblo agonizante como enviado del cielo.
SAN MATEO
(Febrero y marzo de 1814)
I
Digno del noble orgullo de una raza viril es el recuerdo de esta jornada insigne, ya que elalto ejemplo de heroica abnegación que en ella se consagra; ya por la excelsamanifestación que dio a la América, de lo inflexible de aquella voluntad que acometía,confiada sólo en su propio valer y su pujanza, la conquista más noble y más gloriosa aque puede aspirar el amor patrio.
“San Mateo” no es simplemente una batalla. Entre los episodios más trascendentales denuestra guerra de independencia, figura en primer término; simboliza el heroísmo de larevolución….
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II
Un sol desaparece y otro se levanta.
Entre los escombros de la revolución, aniquilada hasta en sus fundamentos por el triunfo
inesperado y sorprendente de Monteverde, se eclipsa la histórica figura de Miranda: altavirtud a quien había confiado sus destinos la naciente República. Apágase en el polvo,donde cae destrozado el altar de la patria, el fuego sacro de la idea redentora. Desmayael sentimiento que provocó a la rebelión. El cielo de las halagüeñas esperanzas seobscurece de súbito, y las sombras de un nuevo cautiverio como lóbrega noche,amenazan cubrir la inmensa tumba, donde parece sepultada para siempre, con el heroicoesfuerzo, la más noble aspiración de todo un pueblo.
Dos años de lucha, entorpecida por infructuosos ensayos de sistemas políticos malaconsejados por la inexperiencia en los negocios públicos, unidos al desaliento decandorosas esperanzas frustradas, al encono latente de rivalidades peligrosas, y a laamenaza, jamás bien escondida al egoísmo, de arrostras aún más serios conflictos y
recias tempestades, antes del definitivo afianzamiento de las nuevas instituciones, habíangastados los resortes políticos de la revolución, mellado la entereza de sus másesforzados apóstoles, y entibiado entre la multitud el entusiasmo, de suyo escaso, por unacausa, al parecer, de tan difícil como remota estabilidad.
(...)…Para 1812, no era ni sombra de aquel risueño arbusto del 19 de abril, coronado deflores entreabiertas al sol de la esperanza; ni menos se asemejaba al soberbio gigante del5 de julio, cargado de abundosos y sazonados frutos: apenas si era un tronco de solidezdudosa, protegido por escaso ramaje, falto de savia y amenazado de esterilidad. En tancortos días los nobles promotores de la revolución habían envejecido, y sus propósitosheroicos, y sus conquistas, y los trofeos cuantiosos de sus primeras y ruidosas victorias,
desaparecían entre la sombra de un ayer ya remoto, para las veleidades del presente.Desatinada y recelosa, avanzaba la revolución con paso incierto hacia el abismo de sucompleta ruina. En vano a su cabeza, cual poderoso paladín, ostentaba al veterano deNerwide. En vano a prolongarle la existencia concurrían los esfuerzos de los másabnegados. El cáncer de la anarquía la devoraba, su ruina era evidente. De pronto, enmedio al desconcierto que la guiaba, un obstáculo fácil de superar en otras condiciones, lecierra audaz el paso. Acometida de estupor, retrocede, fluctúa, avanza luego poseída deinexplicable vértigo, tropieza con un guijarro que le arroja el destino, y empujada por lamano trémula de Monteverde, vacila y cae vencida, cuando con poco esfuerzo habríapodido alzarse victoriosa.
La capitulación de La Victoria fue la mortaja en que se envolvió para morir. La perfidia la
recibió en su seno y la ahogó entre sus brazos.
Miranda, la postrera esperanza de los independientes, sucumbe con la revolución yeclipsado el astro, sobreviene la noche…
III
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Postración dolorosa, que explotaron hasta la saciedad los vencedores confiscando lasriquezas de los vencidos, ultrajando su dignidad, su honra y sus costumbres, y anegandoel país en sangre generosa.
Cumaná, quizás la más herida de las provincias orientales por la ferocidad de susdominadores, es la primera que reacciona, pero su heroico esfuerzo no alcanza a sacudir
la postración de sus hermanas. Sin embargo, aquel nuevo Viriato, como graciosamente aMonteverde calificaron sus aduladores, se estremece de espanto ante la ruda obstinaciónde los patriotas orientales, y poseído de salvaje furor, oprime entre sus brazos, casi hastaestrangularla, la presa que le diera la Fortuna y que presume conservar.
¡Ilusoria esperanza! En medio de tan profunda oscuridad para la sometida Venezuela, ungran foco de luz aparece de súbito en la empinada cima de los andes. Chispa al principio,oscilante entre los ventisqueros, acrece rápidamente hasta alcanzar las proporciones deldilatado incendio. En la inflamada región de los volcanes brilla radiosa como el ígneopenacho del Pichincha, cuando viste el gigante los terribles arreos de su imponentemajestad; ilumina con resplandores que deslumbran a la cautiva América; inflama el marcon los reflejos de su fulgente lumbre, y atónitos y mudos la contemplan, desde el templo
del sol hasta las playas donde Colón dejó caer el ancla de sus naos victoriosas, losdescendientes de los Incas y los hijos sin patria de aquellos mismos héroes que al cetrode Castilla la dieran cual presea.
Aquella inmensa lumbre, aquella hoguera amenazante para los exarcados españoles, esel primer destello del genio de la América: es Bolívar que surge coronado de luz como losinmortales; es la presencia del adalid apóstol, que de lo alto de su corcel de guerra,predica la nueva doctrina americana al resplandor fulmíneo de su espada.
Airado vuelve los ojos a su patria el futuro Libertador de un mundo, y la contempla denuevo esclavizada, moribunda, bajo la férrea planta de sus ensañados opresores. En lasalas del viento que sacude la tricolor bandera sobre las cumbres de los Andes, llegan a élentre lamentos prolongados, el último estertor de la madre ultrajada y el chasquido dellátigo con que se la flagela, atada al poste infamador de la ignominia. Justa es laindignación del héroe americano, profundo su dolor, cuando llama al combate a suspropios hermanos, sin obtener respuesta. En vano los exhorta a proseguir la arduacruzada: muéstranse los más indiferentes. En vano les recuerda la altivez de otros días,los juramentos espontáneos de morir por la patria, la libertad perdida y todas las miseriasa que somete la tolerada esclavitud: su voz se pierde en el silencio que acrece el estupor.
Aquel cuadro doloroso prueba a Bolívar lo que ya sospechaba: que la revolución habíacaído para no levantarse sino apoyada en un esfuerzo sobrehumano. La tempestadrevolucionaria detenida de súbito en su rápido curso, había plegado las podero9sas alasy, constreñida por una fuerza extraña, apenas si podía estremecer la oculta fibra del amorpatrio, latente en el recóndito de pocos corazones.
Despreciada por unos, maldecida por otros, por todos relegada al olvido, la revolución eraun cadáver que sólo una voluntad superior podía galvanizar. Bolívar se juzgó capaz detanto esfuerzo y lo intentó.
Pero, ¿quién era él?. ¿Quién el atrevido aventurero que osaba acometer tan magnaempresa? Nadie lo conocía; la común desgracia le había hecho extraño a la memoria de
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sus propios hermanos. Después de aquella ruina y del estrago de una catástrofeespantosa ¿a qué volver a provocar las iras del león con el descabellado intento dearrancarle su presa?. Ni ¿cómo pretender arrebatar con débil brazo lo que un gigante seempeña en retener? Y en vano aquel sublime enajenado se esfuerza por alentar a lasvíctimas que perdona el cuchillo de feroces verdugos; amenaza, suplica, se inflama al finen ira, y desnuda el acero. ¡Ay! Su cólera terrible hará más que sus ruegos; aquélla se
desborda, y una ola de sangre surcada de relámpagos, desciende de las cumbresandinas con la violencia del alud, con el fragor del trueno.
(...)
La historia pavorosa de aquel tiempo, escrita al resplandor de una llama infernal con lasangre inocente de los niños descuartizados por Zuazola, sobre el seno materno herido ypalpitante, recoge, poseída de estupor, las tremendas palabras de Bolívar estampadascon caracteres de fuego en el Decreto de Trujillo: decreto aterrador, reto inaudito que letrae con las iras de todas las pasiones, mortales amenazas e implacables furores.
V
Henos aquí a las puertas de aquel infierno más espantoso que el infierno de Dante: a laentrada de aquel periodo pavoroso de nuestra lucha de emancipación, conocido con ellúgubre nombre de la guerra a muerte.
El Decreto de Trujillo, espada de dos filos que esgrime audaz la mano de Bolívar lotenemos delante, y es forzoso detenernos frente a frente de su satánica grandeza.
Ahí está, como siempre, sombrío y amenazante para unos, cual un escollo donde van aestrellarse nuestras pasadas glorias; para otros, deslumbrador y justiciero, como laespada a que debió su libertad el pueblo americano. Osar decir si fue digno de escomió ovituperio, si conducente o pernicioso al término feliz de la gran lucha, es empresa tan
ardua que sólo la imparcial posteridad podrá llevar a cabo.
VI
El Decreto de Trujillo es el pavés sobre el cual aparece Bolívar en 1813. Escudosangriento levantado al cielo por los mil brazos de la revolución, en que se exhibe comodeidad terrible el egregio caudillo americano.
Precedido por el espanto que infunde en nuestros enemigos y por el entusiasmo quedespierta entre la multitud, rueda, con pavoroso estrépito, sobre los yermos campos deVenezuela, el carro de la revolución. Apenas quinientas bayonetas lo escoltan y protegen;pero con él, desnudo el sable, radiosa la mirada y atronando el espacio con sus gritos de
guerra, van Ribas, y Urdaneta, y Girardot, y D’ Eluyar, y el inmortal Ricaurte, sedientos decombates y de gloria. Nada resiste el ímpetu de su heroica bravura. En vano cierraEspaña con numeroso ejército, la ancha vía que recorren audaces, dejando en cadahuella sembrada una victoria. Allá “Agua-obispos”, la terrible y sangrienta, medio oculta enun repliegue de los Andes, como en los bordes de un inmenso sepulcro. Después“Niquitao”, que aun deslumbra en la historia con los reflejos de la espada de Ribas. Luego“Horcones”, y más tarde “Taguanes” que abre a Bolívar las puertas de Caracas y cubrecon su manto de púrpura aquella campaña prodigiosa, marcha triunfal del genio sobre losdestrozados hierros del despotismo.
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Un grito inmenso de júbilo y asombro se propaga por toda Venezuela. Revive el amorpatrio, llena los corazones, y del sangriento polvo donde cayera exánime la nacienteRepública, se alza de nuevo majestuosa y terrible al amparo de Bolívar y de suincontrastable voluntad.
1813 es una aurora; aurora de un instante que luego nublan sombras pavorosas, pero queexhibe en todo su esplendor al hombre extraordinario a quien debió su libertad el puebloamericano.
Dignidad, entusiasmo, amor patrio, energía en el propósito de la idea redentora, leyes,instituciones, fuerza para luchar, y la esperanza del definitivo afianzamiento de nuestranacionalidad republicana, todo renace a la presencia de Bolívar. Venezuela le aclama sulibertador; ciñe coronas a su frente inmortal, y de nuevo se lanza a la enseñada lid dondecon suerte varia lucha sin tregua hasta alcanzar su independencia.
Desvanecido el estupor que produjera en nuestros enemigos la audaz campaña deBolívar, torna España a esgrimir el sanguinoso acero de sus indomables defensores;
reorganiza sus huestes destrozadas; apela una vez más al fanatismo de la masainconsciente de nuestro pueblo, su poderoso aliado; provoca la ambición de obscuroscaudillejos con la aprobación tácita de todos los desmanes cometidos por Monteverde;cobra aliento al pesar la superioridad numérica en que aventaja a sus contrarios; exalta elodio entre los dos partidos; sopla la hoguera en que habrán de consumirse vencedores yvencidos, y desata las alas de aquella tempestad de furiosas pasiones que de nuevo seagitan con estrépito sobre los yermos campos de la patria.
X
El 23 de febrero de 1814, diez días después de la heroica defensa de La Victoria por elGeneral Ribas, acampó Bolívar, con su Estado Mayor y con su guardia, en el pueblo de
San Mateo.
A pesar del rechazo que habían sufrido los realistas, era en extremo conflictiva lasituación de la comarca. El terror dominaba todos los ánimos. Poblaciones enteras huíandespavoridas a la aproximación de las hordas de Boves, y una emigración numerosaafluía al cuartel general republicano buscando amparo en el ejército.
Niños, mujeres y ancianos sobrecogidos de espanto, enflaquecidos por la miseria,seguían los cuerpos que velozmente iban reconcentrándose en San Mateo: y en torno deaquellos bravos que dividían con ellos su escaso pan con mano generosa, gritaban sinconcierto, prorrumpiendo en desgarradores alaridos a la menor alarma.
Situado el Libertador en San Mateo, punto escogido como estratégico, para vigilar losmovimientos del poderoso ejército enemigo reconcentrado en la Villa de Cura, y auxiliarcon más facilidad, en caso necesario, una u otra de las dos ciudades más importantes dela República (Caracas y Valencia), amenazadas a la sazón por los realistas, se ocupa enreforzar sus posiciones con algunas obras de defensa, en tanto que la llegada del ejércitode Oriente, acaudillado por Mariño, y esperado con ansiedad creciente durante muchosdías, le pone en capacidad de acometer a Boves y de abrir, con probabilidades de buenéxito, una nueva campaña.
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En la mañana del 26, se incorporó al Libertador el Mayor general Mariano Montilla, con ladivisión de los Valles del Tuy, y al día siguiente los cuerpos de Ponce y de Salcedo y labrigada de Barquisimeto al mando de Villapol. Las fuerzas todas de los independientes,reunidas en San Mateo, ascienden a 1.500 infantes, con cuatro piezas de campaña degrueso calibre y 600 jinetes, entre los cuales figura el brillante escuadrón de SoberbiosDragones, ansioso por vengar la muerte de su jefe, el bravo Rivas-Dávila.
Repuesto Boves del descalabro sufrido en La Victoria, e impaciente por medirse con elLibertador, a quien cree exterminar con el empuje de sus numerosos escuadrones, seapresura a caer de nuevo sobre los republicanos, mal seguros en sus posiciones de SanMateo. A la cabeza de ocho mil combatientes sale orgulloso de la Villa de Cura; ocupa aCagua, pueblo inmediato al cuartel general de los independientes; ordena a su vanguardiaforzar en el paso del río las avanzadas a cargo de Montilla, las que le oponen duraresistencia; repliega con la noche; toma ventajosas posiciones en las alturas que dominanal sur del caserío, y espera el día para librar una batalla en la que de antemano seadjudica la victoria.
XXI
Un grito inmenso de triunfo y de alegría resuena al mismo tiempo en el campo realista;pero instantáneamente, insólita explosión y aterrador estrépito retumba en todo el valle, ydensa nube de humo y de polvo asciende al cielo entre lenguas de fuego y cubre lamontaña.
¿Qué pasa? ¿Qué acontece? Todos lo adivinan al disiparse el humo que cual fúnebremanto se extiende sobre la casa del Ingenio. ¡El antiguo edificio convertido de súbito enun montón de escombros, pregona el heroísmo de Ricaurte…! ¡Glorioso sacrificio a queno le induce la desesperación; ni se puede estimar como el arranque del despecho de unatrágica muerte, ni menos como la protesta insolente del orgullo militar humillado! No;Ricaurte no es Cambrone en el último cuadro de Waterloo, revolviéndose en su agonía de
león, para escupir el rostro, con frases de desprecio, a su enemigo vencedor. Está másalto. El amor a la patria es sólo quien le inspira… Una peripecia de la batalla le sirve depedestal y sobre ella se empina. Su talla adquiere las proporciones de los antiguoshéroes; su cabeza se pierde entre deslumbradoras claridades; a sus pies todo lo vepequeño, menos la huesa que para recibirle cava todo un ejército. Desde la altura en quese encuentra divisa el campo de batalla; en él a sus amigos desesperados de vencer; aBoves, soberbio y victorioso; y tanto esfuerzo inútil y tanta sangre vertidainfructuosamente, y la patria humillada, y su causa perdida: todo lo ve a sus pies, y árbitrose siente y soberano de la cruenta jornada: Su vida por mil vidas y por el triunfo de lossuyos, le propone el Destino; y convencido acepta el sacrificio, y corre a él; y espanta, yvence, y desaparece de la tierra para ceñir en la inmortalidad la refulgente aureola de sugloriosa abnegación.
Ante aquel extraordinario sacrificio, Boves retrocede aterrado, y de nuevo va a guarecerseen las alturas.
Bolívar le persigue hasta sus inexpugnables posiciones; recorre el campo donde yacenextendidos mil cadáveres, y espera la llegada de Mariño para abrir la campaña.
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Tres días más permanece el terrible asturiano en sus antiguas posiciones; luego cambiade aviso y se retira al fin de la presencia de Bolívar, noticioso de la proximidad delesperado ejército de Oriente.
CARABOBO
(24 de junio de 1821)
COLOMBIA, la aspiración grandiosa del genio de Bolívar, era una realidad.
Hija del heroísmo, concebida en el seno de las tempestades al eléctrico resonar de losclarines, entre el fragor de las batallas, los rugidos del león soberbio, dominador delNuevo Mundo, y los himnos triunfales de un pueblo fanatizado hasta el martirio por loaidea redentora de la independencia y libertad, había surgido altiva como deidad terrible,coronada la frente de sangrientos laureles y armada de la noble potencia de su virilidad ysus derechos, del surco ardiente de la guerra en el campo inmortal de “Boyacá”.
Sobre el rico trofeo de cien victorias, descollaba con proporciones gigantescas, entre las
nacientes Repúblicas americanas. Su porvenir estaba lleno de promesas; su nombre, alpar de sus hazañas, era timbre de orgullo para los pueblos del Nuevo Continente; y alamparo de su egida, nuevas fuerzas, y brío, y mayor ardimiento cobraban lasaspiraciones y los nobles propósitos de los sostenedores de aquella cruenta lucha contrael poder dominador de la Metrópoli.
Apenas en su aurora, la viva luz que difundía aquel astro radiante prometía no eclipsarse jamás.
No obstante, la lucha desastrosa empeñada hacía ya tantos años, continuaba con elmismo calor. Vilipendiada al par que combatida siempre por sus implacables enemigos.Colombia se ostentaba orgullosa en medio del huracán que se esforzaba en abatirla.
Apenas si podía dar un paseo en el camino de su engrandecimiento, que no fueraapoyada en su robusta espada, que no hubiera menester abrirse campo con el fuego desus cañones. Su imperio se extendía sobre ruinas humeantes, sobre campos desiertos,sobre doscientos mil cadáveres que clamaban venganza, sobre un suelo estremecido decontinuo por el sacudimiento de las batallas.
(...)
Empero, tanta perseverancia y tan costosos sacrificios no habían de ser estériles.; parateñir de (...)púrpura la aurora del gran día del definitivo afianzamiento de nuestraindependencia, por todos esperada con anhelo tras una noche de tres siglos, muchasangre generosa había sido indispensable derramar; pero la aurora tan deseada iba a
lucir al fin en los horizontes de la Patria.
III
A pesar de los obstáculos de todo linaje, con que el esfuerzo y la tenacidad de los jefesrealistas embarazaban la marcha progresiva de la Revolución y su crecientedesenvolvimiento, nuestras conquistas en 1820 eran trascendentales y de incontestablevalimiento. Venezuela se había unido a su vecina hermana bajo el fulmíneo casco deColombia. Nuestra fuerza moral era imponente. Nuestro ejército probado en cien batallas,
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aunque escaso en número, era disciplinado y aguerrido. Nuestros generales, así comonuestros magistrados, habían cobrado experiencia y alcanzado con la continua rotaciónde los sucesos, la altura indispensable al puesto que ocupaba y la prudencia tannecesaria así en la guerra como en las emergencias de los negocios públicos. Laserenidad y el frío cálculo habían vencido y dominado el atolondramiento, la irreflexivaimpetuosidad y las jactanciosas presunciones que, junto con el antagonismo de intereses
y pasiones, tan funestos resultados dieran más de una vez en los primeros tiempos de laRevolución. Una sola voz, un solo pensamiento, dirigía aquel conjunto de homogéneospropósitos, antes de aspiraciones turbulentas y de intereses encontrados, entoncessometidos a una sola ley, a una sola voluntad: voluntad por todas acatada y estimada portodos como imprescindible.
Para 1820, España comenzaba a dudar del sometimiento de sus rebeldes colonias, ynuestro pueblo esquivo largo tiempo al sagrado propósito de sus libertadores, se inclinabaa creer en las promesas de los nobles apóstoles de la libertad y del derecho americano…España, en su propósito de someter a la rebelde Venezuela al yugo colonial, habíaagotado cuantos medios violentos le había sugerido la ferocidad de las más exaltadaspasiones: la represión salvaje, el cautiverio inquisitorial, el hambre, el hierro, el fuego, la
perfidia con sus garras ocultas, el verdugo disfrazado de amigo. Pero el terror y lacrueldad habían sido ineficaces. En vano se condenaban a la mendicidad y al desamparolas familias de los tachados de rebeldía; en vano se exhibían en las encrucijadas de loscaminos públicos, en las plazas de las aldeas y en las puertas de las ciudades principales,cabezas cortadas por los verdugos, brazos, piernas y esqueletos pendientes de losárboles, clavados sobre picas o encerrados en jaulas para defenderlos de las aves depresa y prolongar el espanto que desean infundir entre la multitud. La cabeza de Ribasestuvo exhibida por cuatro años en una de las llamadas puertas de Caracas. Y nada fuebastante a detener el impulso que impelí9a a Venezuela a su emancipación; las medidasviolentas se desprestigiaron y agostaron, y otros medios más hábiles fueron puestos enpráctica a ver de contener por la conciliación lo que alcanzar no pudo la violencia, nimenos la crueldad.
---------------------------------------
IV
… La libertad proclamada en España, en el seno mismo de los acontecimientos de lastropas expedicionarias con destino a reforzar en Venezuela el ejército de Morillo, al parque abate el despotismo y coloca bajo la egida de instituciones liberales el porvenirpolítico de la Península, favorece a América la transformación republicana de las coloniasespañolas.
Fijo, no obstante, como siempre, el Gobierno de la Metrópoli, en el propósito de conservar
a la Corona sus posesiones de ultramar, se apresura, recién jurada la Constitución, arestablecer su quebrantada autoridad en las colonias; pero descaminado respecto alverdadero espíritu de la Revolución americana, cree allanable por la conciliación lo quevanamente por las armas se había empeñado en reprimir.
En tal sentido, la promesa de instituciones liberales y de una amplia amnistía, junto con elofrecimiento de dignidades y empleos para los jefes insurgentes que sostenían la guerraen Nueva Granada y Venezuela, fue el primer paso de las Cortes en el camino de unavenimiento entre la Madre Patria y sus rebeldes hijos; y, con tal fin, encárgese a Morillo
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la pacificación de las provincias sublevadas por medio de la conciliación de tanencontrados intereses.
La nueva inesperada de sucesos tan extraordinarios, como los que se efectuaran enEspaña, produjo en sus colonias una profunda conmoción, no exenta de desaliento y dedespecho, entre los sostenedores del principio monárquico absoluto y de la integridad del
territorio sometido por los conquistadores al cetro de Castilla. Aquel insigne triunfo de lasnuevas ideas sobre el absolutismo, triunfo reputado por el pueblo español como la másgloriosa de sus victorias cívicas, desprestigia en América el poderío de la Corona y susaugustos fueros, no solamente entre las clases inferiores poseídas las más de fanáticorealismo e incapaces de suponer nada tan alto y poderoso como la voluntad de susmonarcas, sino aún entre aquellos mismos más esclarecidos a quienes era fácil concebirla trascendencia de un cambio tan favorable a sus personales intereses…
IX
Valeroso y disciplinado era el ejército español, y superior en número al que el Libertadorpodía oponerle, a pesar de las favorables circunstancias que avigoraban la causa
republicana, y la popularizaban hasta entre los más esforzados opositores.
No obstante las ventajas y desventajas de los opuestos bandos, podían equilibrarse; si enel realista prevalecía por el momento la fuerza material, campeaba en su contrario elentusiasmo y la fuerza moral de todo un pueblo identificado en una misma aspiración.Para cada una de las bayonetas de que LA Torre disponía, diez corazones resueltos asacrificarse por la patria podían oponerle los republicanos.
Con creciente rapidez acercábase el desenlace de aquel sangriento duelo, reñido con elmismo furor hacía ya tantos años; y a nadie se ocultaba que había de ser ruda y decisivala próxima batalla que se librase en Venezuela.
(...)
En su larga carrera, Bolívar había pugnado con dos hombres verdaderamente notablespor las condiciones especiales que los distinguieron en aquella guerra desastrosa, yambos habían desaparecido del palenque sin haber logrado avasallarlo. En Boves habíacombatido al sectario de las propias creencias, al hombre de la naturaleza, el torbellino delas pasiones de la época, con todas las iras y arrebatos de una ambición ardiente, contodo el arrojo de un carácter resuelto y exaltado, y toda la pujanza y valentía del león. EnMorillo había luchado contra el renombre glorioso, la pericia militar, el ardor reflexivo y laordenada impetuosidad de un capitán experto y temerario a la vez que prudente.Sometido a las reglas que prescribe la disciplina hasta encadenar su genial intrepidez alas severas prescripciones de la táctica; tan rudo como hábil, de propias ideas, de no
escasas aptitudes para el desempeño de la empresa que se le había confiado, sagaz,cruel, arrebatado, perseverante, sin dotes de caudillo, pero terrible e indómito.
X
Breves días duró la suspensión delas hostilidades acordadas en Trujillo, tregua tandesastrosa para España como benéfica para las armas de Colombia. LA guerra enciendede nuevo su destructora tea, el rayo vibra y en la vasta extensión de Venezuela dilata susfragorosas resonancias.
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No obstante, la súbita ruptura del armisticio, acogida con férvido entusiasmo por losindependientes, fue como el despuntar de una risueña aurora para la causa americana.
Tras las espesas nubes que obscurecieron hasta entonces los horizontes de la patria,aparecen los primeros destellos de un sol resplandeciente que todo lo ilumina, lo exhibe, y
magnifica con sus brillantes resplandores. Los bandos enemigos se miran sin el pasadoenojo y se contemplan con admiración. No ya más lucha entre tinieblas aglomeradas porel odio; las sombras huyen avergonzadas y con ellas desaparecen las escenas terribles,el furor fratricida y la saña mortífera que alimentaran en su seno. La tierra absorbe lasangre derramada y el yermo campo reverdece y produce laureles. La espada de loshéroes luce ante el nuevo sol, resplandeciente y sin mancilla; y el mismo ronco estrépitodel bronce formidable que truena en las batallas, pierde la lúgubre y aterradorarepercusión de los pasados tiempos. Sólo el acaso es responsable de la sangre que sederrame en los combates…
XVIII
Al despuntar la aurora del 24 de junio de 1821, el ejército republicano se pone enmovimiento apresta las armas, deja en el campamento todos los equipajes, ganados yacémilas que pudieran embarazar su marcha, y, apercibido a la pelea, recurre lleno deentusiasmo la distancia que media entre las dos llanuras, testigos de sus pasadostriunfos.
Alegre y bulliciosa era la marcha de nuestros regimientos: más que reñir una batalla,aquellos bravos, ansiosos por llegar al término deseado, parecían dirigirse a una feria.Ante la gloria de la Patria, nadie pensaba tristemente arrebatar a la victoria la mayorcantidad de laureles era la aspiración de todos. En medio del ruido acompañado de lamarcha resonaban estrepitosos vítores fanfarronadas estrambóticas, gritos preñados deamenazas; y se entonaban coplas de melodioso ritmo, alusivas a los pasados triunfos, a
nuestros héroes muertos, no vencidos: y corrían chanzonetas sarcásticas sazonadas degracia y de dichos picantes, que, unidas al metálico chasquido de las armas, al relinchode los caballos y al susurro del viento en el ramaje de los árboles, formaban un extrañoconcierto, estrepitoso e inarmónico, pero lleno de virilidad y de alegría. Nuestros soldados,como los antiguos lacedomonios que presidía Tirteo, se enardecen y con los himnosguerreros de sus bardos salvajes, y cantando sus pasadas glorias se dirigen a Carabobo.
Empero, para llegar a la inmortal llanura por el camino que Bolívar seguía, era necesariosuperar graves inconvenientes opuestos por la naturaleza; los que, dado caso quehubiera sabido aprovechar el enemigo, ruda y costosa habría sido, sin duda la empresade vencerlos. Después de esguazar el Chirgua y de internarse en las tortuosas quiebrasde la serranía de la Hermanas, había que penetrar por el desfiladero de Buenavista,
posición formidable donde pocos soldados bastan a contener todo un ejército; marcharluego por un camino lleno de asperezas, dominado en gran parte por alturas cubiertas debosques y zarzales, y atravesar, al fin, una abra estrecha y larga, fácil de defender.
La Torre desprecio, sin embargo, las ventajas que ofrecía la conformación de aquelterreno por donde forzosamente nuestro ejército tenía que penetrar. Franca dejó alLibertador tan peligrosa vía, conformándose sólo con defender la entrada a la llanura. Lapérdida completa del destacamento situado en Tinaquillo, fue acaso la razón quedecidiera al enemigo a reconcentrar todas las fuerzas. Las avanzadas que tenía en
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Buenavista replegaron a la aproximación de los independientes; ocuparon éstos taninexpugnable posición; y desde allí pudieron ver nuestros soldados todo el ejércitoespañol, desplegado en batalla, en la espaciosa sabana de Carabobo.
El bélico alborozo de los primeros Cruzados al divisar los muros de Jerusalén, ansiandoredimir al sepulcro de Cristo, no fue mayor que el júbilo entusiasta que se produjo en el
ejército patriota al contemplar el campo de batalla donde había de efectuarse la completaredención de Venezuela. Un grito inmenso resonó en las alturas que dominaran de lejosel campamento de La Torre, grito terrible, provocación amenazante de seis milcombatientes, resueltos a conquistar aquel día, la ma´s trascendental de sus victorias o aperecer en la contienda.
XXIII
Con un frente de cuatrocientos hombres y sin más fondo que dos hileras de soldados.“Apure”, “Tiradores” y “La Legión Británica” avanzan simultáneamente, con ls bayonetasasentadas sobre los regimientos españoles con que La Torre riñe la batalla; cargabrillante, a cuyo empuje ceden los realistas, pierden sus posiciones, y repliegan buscando
apoyo en el grueso de su caballería.
Mientras lucha tan bizarramente nuestra infantería, inferior en mucho a la contraria,atraviesa la difícil quebrada un grupo de jinetes de la guardia de Páez, encabezado por elvaliente Capitán Ángel Bravo, y parte del escuadrón primero de “Lanceros”, a las órdenesdel Coronel Muñoz; y a tiempo llegan de hacerle frente a los húsares de “Fernando VII” ya los Dragones y Carabineros de la “Unión” que en número de quinientos caballos lanzaLa Torre sobre la extrema izquierda de nuestra línea de batalla con el objetivo deenvolverla…
Páez reúne, entre tanto, los trozos de su caballería que lentamente salen a la llanura. Suansiedad por allegar el mayor número, sin privar de su presencia alentadora a su
diezmada infantería, se descubre en la rapidez vertiginosa con que lanza su impetuosocaballo para acudir a todas partes: así se ve lucir entre el revuelto torbellino del combatesu rojo penacho, batido por el viento, cual una llama errante, veloz, inextinguible, alma dela batalla, provocadora del incendio.
De pronto, en medio de la inquietante expectativa que sufren los dos bandos, la llamavoladora se detiene; y Páez lleno de asombro, vé salir de la nube de polvo que oculta losefectos de aquel violento choque, a un jinete bañado en propia sangre, en quien al puntoreconoce al negro más pujante de los llaneros de su guardia: aquél, a quien todo elejército distingue con el honroso apodo de “el primero”( Los llaneros llamaban así alTeniente Camejo, porque su bravura reconocida lo llevaba a ser siempre el primero queacometía al enemigo en toda carga.)
XXIV
El caballo que monta aquel intrépido soldado, galopa sin concierto hacia el lugar donde seencuentra Páez; pierde en breve la carrera, toma el trote, y después, paso a paso, lasriendas sueltas sobre el vencido cuello, la cabeza abatida y la abierta nariz rozando elsuelo que se enrojece a su contacto, avanza sacudiendo su pesado jinete, quien pareceautomáticamente sostenerse en la silla. Sin ocultar el asombro que le causa aquellainexplicable retirada, Páez le sale al encuentro, y apostrofando con dureza a su antiguo
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émulo en bravura, en cien reñidas lides, le grita amenazándole con un gesto terrible:¿Tienes miedo?... ¿No quedan ya enemigos?... ¡Vuelve y hazte matar!... Al oir aquella vozque resuena irritada, caballo y jinete se detienen: el primero, que ya no puede dar un pasomás, dobla las piernas como para abatirse; el segundo abre los ojos que resplandecencomo ascuas y se yergue en la silla; luego arroja por tierra la poderos lanza, rompe conambas manos el sangriento dormán, y poniendo a descubierto el desnudo pecho donde
sangran copiosamente dos profundas heridas, exclama balbuciente: Mi General … Vengoa decirle adiós… porque estoy muerto. Y aballo y jinete ruedan sin vida sobre el revueltopolvo, a tiempo que la nube se rasga y deja ver nuestros llaneros vencedores, lanceandopor la espalda a los escuadrones españoles que huyen despavoridos.
Páez dirige una mirada llena de amargura al fiel amigo, inseparable compañero en todossus pasados peligros; y a la cabeza de algunos cuerpos de jinetes que, vencido el atajohan llegado hasta él, corre a vengar la muerte de aquel bravo soldado cargando conindecible furia al enemigo…
XXV
Mayor que la impaciencia que Bolívar había experimentado con el retardo de las dosdivisiones, fue su angustia, cuando al flaquear el enemigo, miró resuelta la batalla por elheroico empuje de Páez y sus soldados, sin que fuera posible conseguir que todo elejército español quedase prisionero. Vencedora, ero destrozada, no era dable a la 1ªdivisión rendir a sus contrarios. En tal conflicto, el Libertador ordena a Plaza y a Cedeñoprescindir del camino que llevan y penetrar al campo de batalla rompiendo las tupidasmalezas y trasmontando las colinas como les fuera posible. Y embargada el alma con elplacer de la victoria, el propio tiempo que por el sentimiento de que no llegara a sercompleta, presencia entusiasmado los esfuerzos de Páez por sellar aquel día la másgloriosa página de su historia inmortal.
Sin el apoyo de su caballería, La Torre se ve envuelto: los batallones con que hace frente
a la “Legión Británica”, “Apure” y “Tiradores” retroceden con precipitación. En vano seempeña en detener aquel funesto movimiento precursor del desastre¸ en vano, con elejemplo de una entereza singular, estimula a sus aturdidos camaradas. Inútil es suempeño; su voz se pierde en el estrépito de la ardorosa lid, su brazo se fatiga. Tenazsoldado insiste, sin embargo, en la tarea imposible de conjurar los estremecimientos de lacatástrofe que amenaza estallar y que lo arrastra, al fin, con la impetuosidad del huracán“Hortslrich”, da, el primero, el pernicioso ejemplo; al bote de nuestras bayonetas rompe lasfilas, se desbanda y huye produciendo terrible sacudida entre los otros cuerposespañoles. “Burgos”, fluctúa, no obedece la orden que le intiman sus jefes, de dar frente alos lanceros reunidos de Silva y de Muñoz; y cargado de flanco se desordena, gira sinconcierto, y sirve de pasto a las lenguas de acero de nuestros escuadrones…
Ante aquella furiosa acometida, “Valencey” retrocede y “Babastro” se rinde; mas ¡ah! supostrera descarga antes de entregarse prisionero, arrebata a Colombia una de sus máspuras y más preclaras glorias: Una bala penetra el corazón del joven héroe, y Plaza expiraentre los vítores del triunfo.
Con la entrega de “Babastro”, el campo de batalla se siente sacudido por la grancatástrofe de las legiones españolas; y un grito espantoso, clamor desgarrador, inmensoúltimo suspenso de agonía de aquel pujante ejército, resuena en la llanura, y la derrota,contenida un instante, se declara completa.
5/16/2018 Epopeya Romantica Venezolana - slidepdf.com
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“Carabobo” duró lo que el relámpago, puede decirse que para todos fue undeslumbramiento.
Sobre la frente erguida del vencedor en “Las Queseras” brillaba un laurel más, y de alto
precio.
El Libertador desciende a la llanura en el momento que se decide la batalla. Su pronósticoestaba cumplido; el ejército patriota saluda entusiasmado a su inmortal caudillo.