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LA NEUROCIENCIA SOCIAL EN SUDAMRICA

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Agustn IbezN de Inscripcin:

I.S.B.N.:

Edita y distribuyeComunicaciones Noreste ltda.

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y 18.443 de 1985 (Propiedad intelectual).

Impreso en Chile/Printed in Chile


LA NEUROCIENCIA SOCIAL

EN SUDAMRICA Una aproximacin multinivel a perspectivas

biolgicas y sociales

AGUSTN IBEZ, MARA JOSEFINA ESCOBAR,

RODRIGO RIVEROS Y JOAQUN BARUTTA


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5Los editores de este libro han reunido ensayos que nos presentan la idea de que los procesos sociales y los procesos cerebrales parecen no estar tan separados como muchos de nuestros departamentos de Ciencias Sociales y Neurociencias. Las socio-neurociencias estudian los fenmenos sociales desde las neurociencias, y son algunos de los desarrollos emergentes ms prometedores de las Ciencias Cognitivas y la Neurociencia, con aplicaciones que van desde la Cognicin Social hasta la Neuropsiquiatra. Esta perspectiva requiere del abordaje multi-disciplinario de los fenmenos sociales, combinando tcnicas y perspectivas psicolgicas, sociales y neurocientfi cas. Por ello, los tpicos de las socio-neurociencias presentes en este libro son igualmente diversos e interesantes : Procesos asociados al prejuicio y sus correlatos cerebrales; La dinmica cerebral y el desarrollo de la empata; Los aporte hechos a la Neuropsiquiatra y a la Terapia psicolgica; El rol del contexto social en la dinmica cerebral; Etc. Este libro (el primero en espaol sobre el tema) convoca a algunos de los ms eminentes cientfi cos internacionales de esta rea y a equipos de investigacin multidisciplinaria de Sudamrica.


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7NDICE GENERAL

Dedicatoria ..................................................................................................ndice general ...............................................................................................ndice de fi guras ...........................................................................................ndice de tablas ...........................................................................................

PARTE I. INTRODUCCIN A LA NEUROCIENCIA SOCIAL

Captulo 1. Introduccin a la Neurociencia Social y al Enfoque Multinivel ....................................................................................................Rodrigo Riveros, M Josefi na Escobar, Joaqun Barutta y Agustn Ibez

Captulo 2. Sensibilidad Interpersonal : La contribucin de laNeurociencia Cognitiva ................................................................................Jean Decety

Captulo 3. La regulacin del Si mismo en el mundo social : Factores sociales y mecanismos neurales ........................................................David M. Amodio

PARTE II. NEUROCIENCIA SOCIAL EN SUDAMRICA

Captulo 4. Neurociencia Social en Sudamrica: La Cognicin Sujeta a Claves Emocionales, Sesgos Raciales, Procesos Empticos, Efectos Contextuales y Toma de Decisiones ..............................................................ERPLab Working Group, Universidad Diego Portales

Captulo 5. Neurobiologa de la toma de decisiones y de la Cognicin Social ...........................................................................................................Facundo Manes, Ezequiel Gleichgerrcht y Teresa Torralva


8Captulo 6. Aportes de las Neurociencias en la comprensin y direccionamiento de los procesos de cambio psicoteraputicos en terapia de pareja ...........................................................................................Diana Rivera Ottenberger

Captulo 7. Intimidacin entre estudiantes : Integracin de nivel psicolgi-co, familiar, sala de clases, escolar y sociocultural ..........................................Mara Isabel Toledo Jofr y Pedro Pablo Castro Faras

Captulo 8. Razonamiento, Argumentacin y Cognicin Social : El caso del subproceso Esquema-Imagen ......................................................Cristin Santibez Yez


9ndice de fi guras

Captulo 2Figura 1. Modelo de Empata en base a los hallazgos de la Neurociencia ................................................................................................

Captulo 3Figura 1.El rea prefrontal del cerebro ..........................................................Figura 2: Payne Paradigm ..............................................................................Figura 3: Latencia de respuesta .....................................................................Figura 4: ERPs .............................................................................................Figura 5: Correlaciones del ERN ..................................................................Figura 6: Procesos automticos y controlados ...............................................Figura 7: ERPs. Patrones de activacin neural asociados con la regulacin en los juicios amistad versus actividad en pares de caras mezclados (afroamericanos versus caucsicos) ................................................Figura 8: Medidas de ansiedad ......................................................................Figura 9: Resultados de auto-reportes ...........................................................Figura 10: Valores predichos para el clculo del proceso de disociacin de las respuestas de control ...........................................................................

Captulo 4Figura 1. Resultados obtenidos en la tarea de integracin semntica contextual en esquizofrnicos, familiares y controles .....................................Figura 2. Co-gesture paradigm .......................................................................Figura 3. Regiones de inters (ROIs) asociadas a la modulacin del componente N400 en base a gestos congruentes e incongruentes .................Figura 4. Efecto de las claves gestuales en la comprensin de la segunda lengua. .........................................................................................................Figura 5. Self/Other priming and pain matrix paradigm ..................................Figura 6. Co-gesture and pain expressions ........................................................Figura 7. Esquema experimental del IAT (o test de asociacin implcita) ......................................................................................................Figura 8. Resultados del experimento IAT ....................................................Figura 9. Esquema del paradigma IAPs .........................................................Figura 10. Modulacin de componentes en base al paradigma IAPS en grupos de alto y bajo tono vagal ...............................................................


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Figura 11. Paradigma de toma de decisiones .................................................Figura 12. Diagrama de condiciones de juego (A, B, C, D) y sus relaciones matemticas .................................................................................Figura 13. Resultados de TVC ......................................................................Figura 14. Resultados de PIC .......................................................................

Captulo 5Figura 1. Regiones crticas de la corteza cerebral involucradas en la toma de decisiones y la cognicin social ........................................................Figura 2. Teora de la mente .........................................................................Figura 3. Captura de pantalla del Iowa Gambling Task (Bechara y cols., 1994) ..................................................................................................Figura 4. Cambridge Gambling Task (Rogers y cols., 1999) ...........................Figura 5. Correlaciones toma de decisiones y ToM .......................................Figura 6. Comparacin de pacientes versus controles ....................................Figura 7. Desempeo de la paciente M.I.C. en el 2003 y en el 2004 con respecto a un grupo control en la tarea de toma de decisiones, Iowa Gambling Task ......................................................................................

Captulo 7Figura 1. Esquema de niveles y variables implicadas en el fenmeno del bullying ...................................................................................................

ndice de tablas

Captulo 4Tabla 1. Medias y desviacin estndar de la tasa de variabilidad cardiaca y perodo entre intervalos cardiacos por condicin ..........................


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PARTE I.INTRODUCCIN A LA NEUROCIENCIA SOCIAL


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CAPTULO I

INTRODUCCIN A LA NEUROCIENCIA SOCIAL Y AL ENFOQUE MULTINIVEL

Rodrigo Riveros 1, 5, M Escobar 1, 4, Joaqun Barutta 6

& Agustn Ibez 1, 2, 3

1. Laboratorio de Neurociencia, Universidad Diego Portales, Santiago, Chile

2. Instituto de Neurologa Cognitiva (INECO), Buenos Aires, Argentina

3. CENTER FOR SOCIAL AND COGNITIVE NEUROSCIENCE, THE UNIVERSITY OF CHICAGO, Chicago

4. Pontificia Universidad Catlica de Chile, Chile5. Unidad de Neurologa Cognitiva y Demencias,

Hospital El Salvador, El Salvador6. Laboratorio de Epistemologa e Historia de la Medicina,

Instituto Universitario del Hospital Italiano de Buenos Aires, Argentina

Facultad de PsicologaVergara 275, Santiago de Chile, Chile

Email Dr. Agustn Ibez : [email protected]


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INTRODUCCIN A LA NEUROCIENCIA SOCIAL

Resumen

Si bien los seres humanos son una especie intensamente social, las bases neurales que subyacen a los procesos de cognicin social estn recin develndose. Como un nuevo campo de estudio, la Neuro-ciencia Social est produciendo grandes cantidades de datos acerca de nuestro comportamiento social usando diferentes metodologas de aproximacin. Esto nos ha llevado a una mejor comprensin de los vnculos entre razn y emocin, accin y percepcin, y en la comprensin de los otros y de uno mismo. En este texto se presentan, adems, las contribuciones de cada captulo de este libro enfatizando la convergencia de disciplinas como Neurociencia, Psicologa Social, Lingstica y Psicoterapia.

Palabras claves: Neurociencia Social Aproximacin Multinivel Cerebro Social.

Abstract

Although human beings are intensely social species, the neural basis underlying the processes of social cognition are being recently revealed. As a new fi eld of study, social neuroscience is producing large amount of data about our social behavior using different methodological approach. This has led us to a better understanding of links between reason and emotion, action and perception, understanding of others and ourselves. In here, we review the contributions of each chapter stressing the con-vergence of disciplines like neuroscience, social psychology, linguistic, and psychoteraphy.

Key words: Social Neuroscience Multilevel Approach Social Bra-in.


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1.1. Introduccin

En trminos generales, la Neurociencia Social puede ser defi nida como una rea de investigacin relativamente nueva dedicada al estudio emprico de los mecanismos neurales subyacentes a procesos de cognicin social (Blackmore, Winston, & Frith, 2004). A su vez, la Cognicin Social puede ser defi nida como la suma de procesos que permite a individuos de la misma especie interactuar unos con otros (Frith & Frith, 2007). Esta disciplina intenta responder preguntas fundamentales de la cognicin social humana agregando tcnicas propias de la Neurociencia al conjunto de tcnicas experimentales tradicionalmente aplicadas por psiclogos sociales (Lieberman, 2005).

La Neurociencia Social ha sido una rea de emergente desarro-llo durante la ltima dcada y ha producido una amplia diversidad de estudios (Todorov, Harris, & Fiske, 2006). Existe un abordaje pluralista tanto en el uso de tcnicas, en las diferentes disciplinas de las que provienen sus investigadores, como en las reas de inters, por lo que el estudio va desde relaciones humanas complejas hasta relaciones animales bsicas (Dunbar & Shultz, 2007).

De acuerdo con Lieberman (2005), un nmero aislado de estudios usando tcnicas de potenciales evocados, relacionados a eventos (ERPs) y Neuropsicologa, conducidos en la dcada de los 90, pueden ser considerados pioneros en la actual investigacin en Neurociencia Social. Estudios en creencias evaluativas y no evalua-tivas en ERPs estaban dirigidos a disociar procesos independientes que sostenan aspectos de la Cognicin Social. Si bien existen estudios previos, tal como registros neurofi siolgicos de clulas en primates no humanos que constituyen estudios inspiradores en la rea, estos modelos an no estaban ligados a la Psicologa Social (Todorov et al., 2006).

Con la aparicin de tcnicas de Neuroimagen Funcional, la Neurociencia Social se comienza a consolidar como una rea coherente de estudio. Si bien los primeros estudios se enfocaron


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a estereotipos, autoconocimiento y teora de la mente, actualmente el foco se ha extendido hacia las ms variadas reas de la Psicologa Social, incluyendo toma de decisiones (Sanfey, 2007), exclusin social (Eisenberger, Lieberman & Williams, 2003), relaciones intergrupales (Amodio, 2008), cognicin moral (Greene, Nystrom, Engell, Darley & Cohen, 2004; Moll & Oliveira-Souza, 2007), toma de perspectivas (Saxe & Wexler, 2005) y Neuroeconoma (Camerer, Loewenstein, & Prelec, 2005).

Segn trabajos de revisin (Adolphs, 2003a; Amodio & Frith, 2006; Blackmore et al., 2004; Lieberman, 2007), la investigacin en Neurociencia Social se ha enfocado en los procesos de percep-cin y comprensin del self; en los procesos de autoregulacin emocional y de la accin; y en los procesos que ocurren en la interface entre uno y los otros. Los procesos de comprensin del uno mismo y de los otros se han abordado a travs de estudios de teora de la mente, empata, autoreconocimiento visual, agencia y refl exin sobre las propias experiencias.

La autoregulacin se ha estudiado mediante tareas que requie-ren la inhibicin de impulsos emocionales y de la reevaluacin de experiencias emocionales negativas. Por su parte, los procesos que ocurren entre uno mismo y los otros han sido estudiados mediante la teora neuronal de la simulacin y otras teoras que abordan ac-titudes, conexin y rechazo social, y procesos de toma de decisiones (incluyendo razonamiento moral y neuroeconoma). El estudio del substrato neuroanatmico de estos procesos ha dado paso a la emer-gencia de lo que se ha denominado Cerebro Social, y que puede ser defi nido como la compleja red de trabajo que permite reconocer a otros y evaluar sus estados mentales y sentimientos, permitiendo la prediccin de interacciones sociales (Frith, 2007).

El estudio de la comprensin de las intenciones de otras per-sonas se ha hecho a travs de la llamada Teora de la Mente (ToM). La ToM examina la habilidad para razonar acerca de cmo operan otras mentes, cmo son distintas de la nuestra y cmo situaciones sociales afectan estados mentales (Siegal & Varley, 2002). Esta lnea


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de trabajo no proviene de la psicologa social en s, sino de la psi-cologa del desarrollo trabajando con nios, personas con sordera profunda, pacientes con trastorno del desarrollo y trastornos del lenguaje. La investigacin en Teora de la Mente ha establecido que para la edad de 4 aos todos los nios han desarrollado la habilidad de evaluar estados mentales de otros. Este proceso podra partir de la capacidad de reconocer movimientos biolgicos y acciones dirigidas a metas que emerge alrededor de los 6 meses, y se ira complejizando a lo largo del desarrollo de la persona.

Diferentes estudios en Neuroimagen usando tareas de la ToM han mostrado consistentemente la activacin de reas dorso-mediales del crtex prefrontal, surco temporal superior y polos temporales en la corteza temporal lateral. Adems, tanto estudios en pacientes como de Neuroimagen en sujetos sanos han sugerido que el surco temporo-parietal estara tambin involucrado en operaciones de la ToM, particularmente en procesos de toma de perspectiva (Saxe & Wexler, 2005).

Otra manera de estudiar la comprensin de los otros ms corporeizada que de razonamiento lgico se refi ere al estudio de la empata. La empata requiere al individuo mantener conciencia de que la respuesta emocional es una simulacin corporeizada de la experiencia de otras personas, y no debe ser confundida con la propia experiencia. Estudios en empata usando el dolor como modelo de trabajo han encontrado un sistema altamente distribuido que incluye la nsula anterior, el periacueducto gris, el sistema sensoriomotor y la corteza cingulada anterior. Estas regiones se activan cuando los sujetos observan a otras personas teniendo experiencias dolorosas, sugiriendo que son reas necesarias para la representacin subjetiva y afectiva de esta experiencia (Singer et al., 2004).

Existe un amplio acuerdo en que la empata se refi ere a una respuesta afectiva a otras personas, la cual puede (o no) requerir compartir su estado emocional, pero que adems implica la capa-cidad cognitiva de comprender el estado de otra persona y regular nuestra respuesta emocional (Decety & Jackson, 2005). En este


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sentido, se han observado activaciones del giro frontal superior izquierdo, orbitofrontal y precuneus, as como la parte medial ante-rior del lbulo temporal izquierdo y el giro inferior frontal cuando los sujetos deben realizar juicios empticos en comparacin a otros tipos de razonamiento social (Farrow et al., 2001). Por otra parte, un estudio reciente (Decety, Michalskaa & Akitsukia, 2008), ha enfatizado que para el ejercicio de la empata no slo es necesario ser capaz de simular el estado emocional de otra persona, sino compartir y comprender este estado emocional en relacin a uno mismo. La relacin entre empata e intencionalidad ser revisada por el Dr. Decety en el captulo 2.

Con respecto al reconocimiento visual de uno mismo, ste ha sido estudiado en infantes colocados frente a un espejo, quienes alcanzan la habilidad de reconocerse a s mismos frente al espejo entre los 21 meses y el segundo ao de vida, estando esto relacionado a otras conductas tales como el uso de pronombres personales y el desarrollo de juegos simblicos. Esto ha llevado a considerar el auto-reconocimiento visual en nios como evidencia de que es alrededor del segundo ao de vida cuando emerge la autocomprensin del self en el nio (Lewis & Ramsay, 2004). Cuando se contrasta con el reconocimiento de la madre a travs de un espejo, que se logra de manera ms prematura, a los 9 meses de vida, se ha sugerido que se necesita un mayor tiempo de maduracin de las bases neurales asociadas al autoreconocimiento. Estudios en Neuroimagen, llevados a cabo en este tema, si bien han mostrado resultados discrepantes, han mostrado de manera consistente una mayor activacin de la corteza lateral prefrontal y parietal derecha cuando las personas son expuestas a imgenes de s mismas en comparacin a imgenes de otras personas familiares (Kaplan, Aziz-Zadeh, Uddin & Iacoboni, 2008; Sugiura et al., 2005; Uddin, Kaplan, Molnar-Szakacs, Zaidel & Iacoboni, 2005).

Como otro modo de estudiar la comprensin de uno mismo, se ha utilizado el concepto de agencia para estudiar el reconoci-miento de las propias partes del cuerpo y movimientos propios, un proceso que involucra tanto inputs del sistema visual como internos


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propioceptivos en los msculos. Estudios de Neuroimagen, Neu-ropsicologa y de Estimulacin Magntica Transcraneal sugieren que regiones bilaterales de la corteza parietal lateral estaran activos cuando hay un confl icto entre el feedback visual y los inputs soma-tosensoriales (Farrer et al., 2003; Farrer et al., 2007). Similarmente, en pacientes esquizofrnicos experimentando pasividad, donde el paciente reporta no sentir sus movimientos como propios, tam-bin se ha encontrado una activacin de la corteza parietal lateral derecha (Farrer et al., 2004; Franck, OLeary, Flaum, Hichwa & Andreasen, 2002).

La capacidad de refl exionar explcitamente acerca de las propias experiencias y comunicarlas es quizs nicamente humana. Estudios en la refl exin de la actividad actual han mostrado activacin de la corteza prefrontal medial. Estos trabajos han comparado la actividad cuando los sujetos responden a preguntas como Cunto agrado siento cuando veo esta imagen? en comparacin con : Es la ima-gen un escenario exterior o el de una habitacin? (Johnson et al., 2002). Asimismo, estudios en pacientes con lesiones en la corteza prefrontal medial les muestran menos conscientes de sus propias emociones cuando realizan conductas inapropiadas comparadas con controles, sugiriendo la asociacin de la corteza prefrontal medial en la refl exin en experiencias actuales (Beer, Heerey, Keltner, Scabini & Knight, 2003; Beer, John, Scabini & Knight, 2006). Adems, se ha encontrado que la refl exin acerca de estmulos emocionales est asociado con una disminucin de actividad de la amgdala regin implicada en procesos afectivos automticos sugiriendo que los sentimientos en s mismos y la refl exin acerca de stos no es necesariamente isomrfi ca. Mientras que la refl exin, que es un proceso internamente enfocado, est fuertemente asociada con actividad fronto-parietal medial, el autoreconocimiento y agencia, procesos externamente enfocados, estn asociados con la actividad fronto-parietal lateral (Lieberman, 2007).

Adems de la capacidad de refl exionar sobre experiencias actuales, los seres humanos somos capaces de refl exionar acerca de eventos autobiogrfi cos. Nuestra memoria autobiogrfi ca tiende a


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ser llenada por eventos que tienen una signifi cancia personal, ms que ser un simple registro de eventos, por lo que el substrato neural de la memoria autobiogrfi ca y episdica est slo parcialmente traslapada. Estudios de Neuroimagen controlando contenidos de memoria autobiogrfi ca y episdica han mostrado que aunque la activacin de la corteza prefrontal ventrolateral ha sido reportada en ambos tipos de memoria, la activacin de la corteza prefrontal medial y ventromedial han sido asociados slo a memoria autobio-grfi ca, en tanto que la activacin de corteza prefrontal dorsolateral se ha asociado slo a tareas de evocacin de memoria episdica. Una activacin similar en corteza prefrontal medial ha sido encontrada en tareas en que a los sujetos se les pide que identifi quen cualidades que son autodescriptivas (Gilboa, 2004).

La autoregulacin es una capacidad crtica para lograr metas personales y sociales, y requiere actuar en funcin de objetivos inhi-biendo respuestas preponderantes tales como impulsos emocionales. Dos regiones cerebrales han sido consistentemente asociadas con la regulacin de respuestas preponderantes en estudios de Neuroima-gen : la parte dorsal de la corteza cingulada anterior y la corteza pre-frontal lateral. Mientras que la porcin dorsal de la corteza cingulada anterior ha sido asociada a la deteccin de confl icto entre una meta y una respuesta preponderante, la corteza prefrontal lateral ha sido asociada con mantener la meta en la memoria de trabajo para poder implementar el control top- down necesario para poder producir la respuesta apropiada (Aron, Robbins, & Poldrack, 2004).

Otros estudios se han enfocado en la reevaluacin de experien-cias emocionales como una medida de autocontrol. La reevaluacin requiere reenmarcar una experiencia desagradable para que resulte menos aversiva. La reevaluacin tpicamente produce activacin de corteza prefrontal lateral y ventrolateral, as como tiende a modular la reactividad de la amgdala (Banks, Eddy, Angstadt, Nathan & Phan, 2007; Schaefer et al., 2002).

El estudio de los procesos que ocurren entre la persona y el mundo social ha sido un campo reciente para distintos temas de


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estudios. A comienzo de los 90 se descubri una clase de neuronas que respondan tanto cuando primates realizaban una accin diri-gida a una meta, como cuando ellos observaban al experimentador realizar la misma accin (Di Pellegrino, Fadiga, Fogassi, Gallese & Rizzolatti, 1992; Gallese, Fadiga, Fogassi & Rizzolatti, 1996). En los humanos, los estudios han encontrado una activacin similar en reas homlogas, en particular en la corteza parietal y prefrontal lateral, tanto cuando las personas observan una accin intencional, como cuando la imitan. Se ha considerado a este tipo de neuronas como la base neural de la comprensin de la intencionalidad y ju-gando un rol en la evolucin del lenguaje, pero esto es an materia de discusin y controversia (Rizzolatti & Craighero, 2004).

Las actitudes permiten compartir un mapa de las tendencias de nuestra conducta. Estudios de Neuroimagen se han enfocado en el correlato neural de actitudes explcitas e implcitas. Cuando las personas expresan de manera explcita sus actitudes (experimental-mente se han usado conceptos, nombres famosos, fi guras geom-tricas o pinturas como estmulos), tiende a aparecer una activacin tanto lateral como medial de redes frontoparietales, que incluyen la porcin medial de la corteza prefrontal, parietal medial, prefrontal ventrolateral y parietal lateral, las cuales son regiones asociadas a procesos controlados (Cunningham, Espinet, DeYoung & Zelazo, 2005). Por otro lado, estudios en actitudes implcitas de sesgo racial poseen correlatos neurales. Esto ha sido estudiado mostrando caras de personas caucsicas y afroamericanas a personas estadounidenses mientras realizan tareas no-evaluativas. Tpicamente, la activacin de la amgdala ha sido asociada a actitudes implcitas (Cunningham, Johnson, Gatenby, Gore & Banaji, 2003). Estudios ms detallados de actitudes implcitas hacia personas de otro grupo social puede ser encontrado en el captulo 4, mientras que en el captulo 3 del Dr. Amodio se puede leer acerca de estudios en regulacin de actitudes y del sesgo racial.

La mayor parte de los estudios de Neuroimagen en conexin social se han dedicado a estudiar la respuesta neural asociada a las repuestas hacia otras personas. La mayor parte de estos estudios


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muestra a personas emocionalmente cercanas al participante junto con imgenes de personas desconocidas. La mayor parte de estos estudios ha mostrado una activacin de los ganglios basales (Aron et al., 2005). Por su parte, actividad del crtex cingulado anterior dorsal ha sido asociada con el estrs de perder las conexiones sociales. Roedores madres con lesiones en el cngulo no manifi estan cuidado maternal hacia sus cras, resultando en una baja tasa de supervivencia de stas comparadas con roedores controles (Stamm, 1955).

En seres humanos, estudios de Neuroimagen en exclusin social han encontrado asociacin entre el autoreporte de estrs social y actividad de la parte dorsal de la corteza cingulada anterior durante la exclusin social. La porcin ventrolateral de la corteza prefrontal estara modulando la actividad de la corteza cingulada anterior (Eisenberger et al., 2003)

Se ha hipotetizado que en los mamferos, el dolor social habra evolucionado de los sistemas existentes del dolor fsico, jugando, la porcin dorsal de la corteza cingulada anterior, un rol en el estrs emocional del dolor fsico. La actividad aumentada de la parte dorsal de la corteza cingulada anterior y la sustancia gris periacueductal (otro componente del sistema de dolor) durante un episodio de rechazo social ha sido asociada a mayores reportes de desconexin social en la vida diaria (Eisenberger & Lieberman, 2004). Las rela-ciones entre emociones y relaciones interpersonales son abordadas en el capitulo 6, en el que la Dr. Rivera desarrolla un interjuego entre los aportes de las Neurociencias y la Psicoterapia.

Por otra parte, el razonamiento moral ha estado recibiendo atencin recientemente. Dentro de la Neurociencia, la moralidad ha sido defi nida como el set de costumbres y valores que son abrazadas por un grupo cultural para guiar la conducta social, sin asumir un punto de vista absolutista acerca de este tema (Moll, Zahn, de Oli-veira-Souza, Krueger & Grafman, 2005). El hallazgo ms comn ha sido que tareas de razonamiento moral implican la activacin de la corteza prefrontal ventromedial, mientras que tambin se ha reportado activacin en el crtex cingulado, la parte posterior del surco temporal superior y polos temporales (Greene et al., 2004; J.


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Moll & de Oliveira-Souza, 2007; Young & Koenigs, 2007). Tanto en Cognicin Moral como en Neuroeconoma se ha resaltado el valor de usar paradigmas experimentales ecolgicamente vlidos. Un buen ejemplo de esto ha sido el estudio del rol de las porciones ms anteriores del crtex prefrontal involucradas en las donaciones de caridad, como un tipo de conductas altruistas, que ha sido llevado a cabo por Moll et al., 2006.

La Neuroeconoma es una reciente rea de investigacin que combina la Conducta Econmica y la Neurociencia. Estos estudios examinan las respuestas neuronales asociadas a procesos psicolgicos y emocionales que guan el proceso de toma de decisiones subyacente a conductas cooperativas, de competencia, justicia y confi anza, usan-do paradigmas experimentales como el Juego del Dictador, o el del Ultimtum entre otros (Camerer, Loewenstein & Prelec, 2005; para un ejemplo ilustrativo, el lector puede ver Sanfey, Rilling, Aronson, Nystrom & Cohen, 2003). Cooperacin, justicia y juego limpio activan tpicamente la corteza prefrontal ventromedial, la porcin medial del crtex prefrontal y la parte medial del crtex parietal; mientras que respuestas injustas y poco limpias activan la nsula, el ncleo caudado o la corteza prefrontal dorsomedial (de Quervain et al., 2004; King-Casas et al., 2008).

En resumen, la aproximacin de la Neurociencia Social, la cual se dirige a los fenmenos de la Psicologa Social desde la Neurocien-cia, es uno de los desarrollos emergentes ms promisorios dentro de la Psicologa y las Neurociencias Cognitivas (Adolphs, 2003b). Si bien las ciencias conductuales han demostrado claros defectos al momento de abordar conductas culturales complejas, debido a los desafos que involucra el desarrollo de teoras no reduccionistas, la Neurociencia Social ha buscado explicaciones pluralistas para tratar de mostrar la contribucin de aspectos neuronales, cognitivos y emocionales de la conducta social. Esto ha llevado al desarrollo de explicaciones de la conducta social con abordaje en mltiples niveles, que van desde lo celular hasta lo cultural. En Neurociencia Social se ha vuelto evidente que la completa comprensin del cerebro no puede estar reducida a mecanismos neurales.


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1.2. Cul es la relevancia y el impacto de la Neurociencia So-cial?

La Neurociencia Social es una de las reas de mayor desarrollo en la ltima dcada y sigue atrayendo no slo a investigadores y estudian-tes, sino tambin a la opinin pblica. Uno de los puntos crticos a considerar al hablar del impacto de la Neurociencia Social ha sido apuntado por Decety (2008). Mas all del impacto claro que la investigacin cientfi ca tiene en el mbito acadmico, es necesario tomar con precaucin cules son las conclusiones que se pueden extraer vlidamente de estos trabajos y cmo la sociedad usa estos hallazgos. Explicaciones sobresimplifi cadas de fenmenos culturales complejos no slo dan paso a una descripcin deformada de ellos e ignora los alcances de estos trabajos, sino que adems permite que la sociedad tienda, basndose en esta evidencia, a reforzar supuestos morales y sesgos presentes en el momento actual. Dilemas ticos en torno a la aplicacin del conocimiento y tcnicas usadas en Neurociencia se pueden encontrar en investigacin de adicciones, envejecimiento, farmacoterapia, violencia y aplicaciones clnicas de tcnicas de Neuroimagen (Farah, 2002).

Las conclusiones en Neurociencia ofrecen un vocabulario tanto del da a da como del substrato neurolgico de fenme-nos que son cercanos al comn de la gente. Por ello, la tentacin de relacionar directamente ambos niveles es alta. Qu parte del cerebro se encarga de la justicia, el altruismo y el engao? Esto lleva a respuestas sobresimplicadas y a lo que se ha denominado Neofrenologa. Por ello, apunta Blackmore (2004), es necesario ser cuidadoso al momento de interpretar los resultados de estudios en Neuroimagen reportando actividad cerebral durante procesos de alto nivel. Los procesos de cognicin social son difciles de emular y controlar en el contexto de laboratorio, y en algunos casos lo que ha sido denominado decepcin o moralidad en un experimento, no est necesariamente cerca del uso que le damos a aquellos conceptos en la vida diaria.


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Particularmente importante es entonces el rol de la refl exin de nuestros resultados en Neurociencia Social, donde nuestras conclusiones pueden ser parte de la evidencia en la discusin de polticas y temas controversiales o de apoyo en la implementacin de programas que no estn apoyados por la ciencia en s misma.

1.3. Sntesis

Los seres humanos somos inherentemente sociales. Una gran parte del cerebro est involucrada en interacciones sociales y en compren-der a otras personas. La Neurociencia se dedica al estudio de las bases neurales que permiten estos procesos. En este acercamiento al estudio de fenmenos sociales, una de las principales crticas que ha recibido es que toma muchos conceptos ampliamente estudiados por la Psicologa Social sin entregar mucho de vuelta (Lieberman, 2005); sin embargo, la Neurociencia Social no slo ha permitido identifi car el substrato neuroanatmico de los procesos de cognicin social, sino que ha permitido establecer la distincin entre procesos enfocados en estados internos o externos como un elemento que cruza todas las operaciones de cognicin social (Lieberman, 2007).

Finalmente, una de las mayores virtudes de este nuevo campo de trabajo es que atrae a cientfi cos desde diferentes reas, como las Ciencias Cognitivas, Computacin, Biologa, Matemticas, entre otras. Cada una de estas disciplinas provee sus nicas visiones para dar paso a aproximaciones multinivel de fenmenos intrnsecamente multifactoriales y que encuentran su expresin desde el nivel celular hasta el social.

1.4. Contribuciones especfi cas

El conjunto de trabajos que se presentan en este libro tuvieron su origen en las First International Conferences on Multilevel Approaches and Social Neuroscience organizadas por el Laboratorio de Neuro-


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Ciencias Cognitivas de la Escuela de Psicologa de la Universidad Diego Portales en noviembre del 2008. Estas conferencias contaron con el patrocinio de prestigiosas universidades y centros de estudio tales como el Social Neuroscience Laboratory of New York University, el Social Cognitive Neuroscience Laboratory of University of Chicago, el INECO (Instituto de Neurociencias Cognitivas, Argentina), la Fundacin Favaloro (Argentina), la Unidad de Neurologa Cognitiva y Demencias del Hospital Salvador (Chile), la Universidad de Chile, el CREAR (Centro de Estudios de la argumentacin y el razona-miento de la Universidad Diego Portales), y la Sociedad Chilena de Neurociencias (Chile). El presente cuerpo de trabajos constituye un selecto grupo de conferencias en torno a la temtica propuesta. Los mismos cuentan con la particularidad de abordar diversos temas que presentan enfoques diferentes. Sin embargo, todos ellos realizan un aporte desde una mirada que implica la comprensin de fenmenos sociales desde mltiples niveles de anlisis, dando lugar as a la publicacin de este primer libro escrito en espaol sobre Neurociencia Social y aproximaciones multinivel.

La secuencia de la presentacin de los captulos parte con los aportes desde la Neurociencia Social, a partir de estudios empricos, luego desde la perspectiva de la Psicoterapia, y fi nalmente desde la Psicologa Social y la Lingstica. A continuacin se presenta una sinopsis de cada uno de ellos. Este libro est dividido en dos partes. La primera (que incluye este captulo) refi ere a temas de Neuro-ciencia Social a nivel internacional. La segunda parte describe las aproximaciones desde estudios realizados en Sudamrica.

El captulo 2, del Dr. Jean Decety, presenta la idea de poder aproximarse desde las Neurociencias al concepto utilizado por la Psicologa Social de sensibilidad interpersonal equiparndolo al concepto de empata. De esta manera el autor desarrolla el concepto de empata desde un modelo neurofuncional y se aproxima a la com-prensin del mismo desde una dimensin cognitiva, social y luego neurocientfi ca. Posteriormente presenta estudios de Neuroimagen donde se evala la empata en relacin a la percepcin de dolor en otros, tanto en sujetos sanos como en participantes adolescentes con


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trastorno disocial de la conducta (esta patologa presenta dfi cit en la capacidad de empata). Finalmente se realiza una breve discusin en torno a la relevancia del estudio de la temtica propuesta desde estos diferentes niveles de anlisis.

El texto del Dr. David Amodio (captulo 3), pionero en la investigacin en Neurociencia Social, plantea la problemtica de la discriminacin de las minoras raciales presente en Estados Unidos. De este modo el autor aborda la pregunta de cmo se regula el com-portamiento endogrupal, partiendo por comprender cules son los mecanismos neurales involucrados en este proceso. De este modo busca generar una discusin, dar luces respecto a cmo abordar fenmenos propios del estudio tradicional de la Psicologa Social desde una aproximacin multinivel que permite la integracin de los hallazgos de las Neurociencias abriendo as un espectro ms amplio en la comprensin de estos fenmenos. Asimismo plantea la posibilidad de que estos nuevos conocimientos den pautas ms claras para comprender y reducir las conductas de prejuicio racial.

La segunda parte del libro, centrada en estudios realizados en Sudamrica, comienza con el captulo 4 del Laboratorio de Neu-rociencias Cognitivas de la Universidad Diego Portales, acerca de diversas lneas de investigacin desarrolladas en el laboratorio. Los autores del captulo desarrollan, en primer lugar, una introduccin a la Electrofi siologa y a las diferentes tcnicas de estudio utilizadas en el estudio de las Neurociencias Sociales, dando as lugar a la descripcin de los estudios que se estn llevando a cabo en el mismo laboratorio. Entre los fenmenos que se abordan se encuentran la empata, el uso de claves contextuales, los sesgos tnicos y actitudes desde y hacia minoras indgenas (mapuches), el interjuego de regula-cin socio-emocional a nivel de sistema nervioso perifrico y central, las diferencias de gnero y la toma de decisiones, entre otros.

En la contribucin del Dr. Facundo Manes, Ezequiel Gleich-gerrcht y Teresa Torralva (captulo 5) se aborda empricamente la relacin entre Cognicin Social y toma de decisiones en humanos. Situados en el supuesto de que existe una relacin entre la corteza


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orbitofrontal en humanos y la toma de decisiones, los autores estudian a un grupo de pacientes con demencia fronto-temporal precoz y los evalan con tareas de laboratorio en las funciones de la Teora de la Mente y la toma de decisiones. El captulo aborda de manera ordenada lo que se entiende por estas funciones, las pato-logas neuropsiquitricas en las que se pueden encontrar dfi cit en estas funciones y fi nalmente se discute la relacin entre estos dos sistemas cognitivos.

El captulo 6, la Dra. Diana Rivera propone hacer una pre-sentacin del estado actual respecto a los aportes realizados desde las Neurociencias a la Psicoterapia, ya que existe una necesidad en las ltimas dos dcadas de conocer los parmetros que regulan la efectividad de la Psicoterapia. De este modo, el enfoque de la autora consiste en revisar estudios realizados desde la Terapia Focalizada en las Emociones, y relacionarla con los aportes desde las Neurociencias, promoviendo as la co-construccin terica-emprica orientada a intervenir desde el conocimiento del sustrato neuronal asociado a un desorden emocional, para as poder modifi carlo. La propuesta es sumamente interesante ya que intenta enlazar un abordaje mucho ms clnico con los conocimientos neurocientfi cos.

En el captulo 7, la Dra. M Isabel Toledo y Pedro Pablo Castro Faras nos presentan una mirada multinivel de analizar el bullying o intimidacin, como un fenmeno social vigente en las escuelas chi-lenas, que tiene gran impacto actualmente. Si bien es un fenmeno que ha sido muy estudiado, la propuesta de los autores es revisar la multiplicidad de variables y niveles de descripcin diferentes (a nivel psicolgico, familiar, escolar y social) que hacen que este fenmeno se est desarrollando en la realidad social chilena. As, se realiza un desglose de los diferentes niveles involucrados, que abarca los niveles individual/psicolgico, del nio intimidado y del intimidador, un nivel familiar, de la sala de clases, la escuela y fi nalmente situaciones histricas nacionales que facilitan que el fenmeno del bullying se sostenga en el tiempo.


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Para fi nalizar, en el ltimo captulo, desde una propuesta dife-rente, el Dr. Cristin Santibez, lingista del Centro de Estudios de Argumentacin y el Razonamiento de la Universidad Diego Portales, genera una discusin en torno al vnculo entre el proceso de desarrollo de inferencias, la actividad argumentativa y el uso del esquema-imagen a partir de la expresividad metafrica, todo ello desde una mirada de anlisis multinivel. El autor presenta en su ensayo la idea de que el subproceso esquema-imagen es utilizado en el razonamiento prctico para orientar estratgicamente la coor-dinacin de base de la cognicin social. De este modo las temticas desarrolladas en los captulos que van desde el dos al seis tienen la particularidad de presentar investigaciones realizadas en Neurocien-cia Social por los mismos autores, enriqueciendo la mirada porque se presenta el uso de diferentes tcnicas de Neurociencias. As, los resultados de las mismas nos permiten descubrir los alcances que tiene esta perspectiva en investigacin, ya que brinda la posibilidad de combinar tcnicas y enfoques psicolgicos, sociales y neurocien-tfi cos. Por otro lado, los ltimos tres captulos son propuestas de un abordaje mayormente terico, que nos invita a refl exionar respecto a la necesidad de mirar a los fenmenos sociales desde diversos niveles de anlisis y la necesidad del enfoque multidisciplinario (y neurocientfi co en el caso del artculo de la Dra. Rivera).

Esperamos que el lector disfrute de la diversidad de perspectivas y disciplinas involucradas en la Neurociencia Social y las aproxima-ciones multinivel, tanto en el contexto internacional, como en el mbito de la emergente investigacin sudamericana. Los autores de este captulo, en su carcter de editores, desean agradecer el aporte de cada autor, en especial por el inters y la dedicacin demostra-da, que ha hecho posible la publicacin de este, el primer libro en espaol sobre Neurociencia Social y aproximaciones multinivel. Esperamos que este sea el primer paso de una futura consolidacin de esta increblemente diversa y ambiciosa rea de investigacin.


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Nota biogrfi ca de los autores

Agustn Ibez

Agustn Ibez se doctor en Psicologa por la Pontifi cia Universidad Catlica de Chile, se especializ en Electrofi siologa en el Max Planck Institute for Brain Research (Alemania) y realiz estudios postdoctorales de Neurociencia en el Centro de Neurociencias de Cuba y en la Universitt Heiderlberg de Alemania. Ha publicado ms de una docena de artculos internacionales en Neurociencias y Ciencias Cognitivas. Es autor del libro Dinmica de la Cognicin (Editorial J.C. Sez Editor) y coautor de los libros Nuevos enfoques de la Cognicin y Moving Beyond Cognitivism: Social Minds in Action. Actualmente es Postdoctoral Research Fellow del departamento de Psiquiatra de la Universidad de Heidelberg (Alema-nia); investigador del Instituto INECO y el CONICET (Argentina); investigador afi liado del Center for Social and Cognitive Neuroscience, The University of Chicago e investigador asociado del Laboratorio de Neuro-ciencias Cognitivas de la Facultad de Psicologa de la Universidad Diego Portales (Chile; http://neuro.udp.cl/). Este centro ha sido creado por el Dr. Ibez para el desarrollo de investigacin en Neurociencias Cognitivas, estudiando claves contextuales, coordinacin de lenguaje e informacin no-lingstica, toma de decisiones e integracin de valencia semntica, procesamiento de expresiones faciales y claves sociales, focalizndose en las Ciencias Cognitivas y la Neuropsiquiatra.

Mara Josefi na Escobar

M Josefi na Escobar es psicloga de la Universidad Catlica de Cuyo, Argentina. Obtuvo su grado de Magster en Psicologa, Mencin Psico-loga Clnica Infanto-Juvenil por la Universidad de Chile. Actualmente es estudiante del Doctorado Internacional en Psicoterapia, programa conjunto de la Pontifi cia Universidad Catlica de Chile, Universidad de Chile y Universidad de Heidelberg, Alemania. Coordinadora de inves-tigacin del Laboratorio de Neurociencias Cognitivas de la Universidad diego Portales, Chile y miembro del equipo de investigacin del Proyecto Estudio transcultural de endofenotipos neurocognitivos mltiples en esqui-zofrnicos y familiares de primer grado (Cuba-Chile) del Laboratorio de Neurociencias Cognitivas de la Universidad Diego Portales. Se especializ en la aplicacin del sistema SCAN (Schedules for Clinical Assessment in


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Neuropsychiatry) certifi cada por la OMS, el Centro de Neurociencias de Cuba y la Universidad de Cantabria.

Rodrigo Riveros Miranda

Psiclogo de la Universidad de Chile y Master en Investigacin en Neu-ropsicologa y Rehabilitacin en la Universidad de Birmingham (UK). Investigador joven, sus reas de inters son el estudio de alteraciones neu-rocognitivas en familias con esquizofrenia mltiplex, procesos inhibitorios en pacientes con TEC y la evaluacin neuropsicolgica de las demencias y la depresin de inicio tardo. Actualmente, trabaja como investigador en el Laboratorio de Neurociencias Cognitivas de la Universidad Diego Portales, Facultad de Psicologa de la Universidad Mayor y en la Unidad de Neurologa Cognitiva y Demencias del Hospital El Salvador.

Joaqun Barutta

Mdico recibido en el Instituto Universitario del Hospital Italiano de Buenos Aires (Argentina), se encuentra actualmente desarrollando su doctorado en Epistemologa e Historia de la Ciencia en la Universidad Nacional de Tres de Febrero (UNTREF) en Argentina. Es investigador en el Laboratorio de Epistemologa e Historia de la Medicina del Instituto Universitario del Hospital Italiano de Buenos Aires y docente de Ciencias Humanas de dicha institucin. Es tambin docente de Neuroanatoma y Neurofi siologa de la Universidad Catlica de Santiago del Estero. Ha realizado trabajos de investigacin bsica en el Instituto de Biologa y Medicina Experimental (IBYME CONICET), desempendose como becario del Consejo Nacional de Investigaciones Cientfi cas y Tcnicas (CONICET), y actualmente es tambin investigador colaborador del Laboratorio de Neurociencias Cognitivas del Instituto de Neurologa Cognitiva (INECO) de Argentina.


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CAPTULO II

SENSIBILIDAD INTERPERSONAL: LA CONTRIBUCIN DE LA NEUROCIENCIA COGNITIVA

Jean Decety

Departamentos de Psicologa y Psiquiatra, Centro de Neurociencia Cognitiva y Social,

Universidad de Chicago

5848 S. University AvenueChicago, Illinois 60637

E-mail: [email protected]


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SENSIBILIDAD INTERPERSONAL

Resumen

Los seres humanos son intrnsecamente sociales. Nuestra super-vivencia depende crticamente de la interaccin social con otros. La mayora de nuestras acciones estn dirigidas, o se producen en repuesta, a otros. La sensibilidad interpersonal es la habilidad de percibir y responder conforme con los estados internos (cognitivo, afectivo, motivacional) de otros, entender los antecedentes de esos estados y predecir los eventos subsecuentes que resultarn de ellos (Decety & Batson, 2008). Ms an, las personas poseen una sensibilidad innata por medio de la cual se relacionan con otras personas. En este captulo se discutirn los aspectos de la interac-cin social desde el punto de vista de la Neurociencia. Pero para lograr una slida investigacin emprica en Neurociencia Social, primero debemos realizar una slida Neurociencia Cognitiva. Entonces, si queremos realizar una investigacin seria, debemos combinar dos disciplinas: Psicologa Social y Neurociencia, que se hallan muy distantes. Estas disciplinas no utilizan los mismos conceptos, utilizan lenguajes diferentes y tienen diferentes posicio-nes sobre la especifi cidad de dominio, los diseos experimentales, etc. Es, entonces, bastante desafi ante articularlas, pero de esto se trata la Neurociencia Social: articular diferentes niveles de anlisis para lograr un mejor y ms completo entendimiento de la mente humana en interaccin con el mundo social.

Palabras claves: Sensibilidad Interpersonal Empata fMRI.


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Abstract

Human beings are intrinsecally social beings. Our survival critically depends on social interactions with others. Most of our actions are addressed to, or produced in response to, others. Interpersonal Sensi-vity is the ability of perceiveing and responding in accordance with others internal states (cognitive, emotional, motivational states), understanding the preceding states and predicting the subsequent resulting events (Decety & Batson, 2008). Moreover, persons possess an innate sensibility through which they interact one another. In this chapter, the aspects of social interactions are discussed from the neu-roscience perspective. However, in order to achieve a solid empirical research in social neuroscience, we must to carry out a solid cognitive neuroscience. Then, if we want to carry out a serious research, we must combine two disciplines: social psychology and neuroscience, which are separated. These disciplines do not use the same concepts, they do utilise different languages and have different oppinions about the domain specifi city, experimental desings, etc. It is, therefore, quite challenging to articulate them, but this is social neuroscience about: to articulate different levels of analysis in order to obtain a better and more comprehensive understanding of human mind in interactions with the social world.

Key words: Interpersonal Sensitivity Empathy fMRI.


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2.1. Un abordaje multidisciplinario

Un aspecto importante de la interaccin social, que da cuenta de la intersubjetividad, es lo que llamamos sensibilidad interperso-nal. Podramos pensar en el concepto de empata, que es similar. Y dada la complejidad del concepto de empata, uno debe tener en cuenta diferentes niveles de anlisis, incluyendo:

La dimensin cultural (por ejemplo, los fi lsofos escoceses del siglo XVIII, los fi lsofos alemanes del siglo XIX y, ms reciente-mente, la Fenomenologa).

La dimensin social (la similitud entre miembros, procesos in-ternos/externos del grupo).

La dimensin psicolgica (arquitectura cognitiva, desarrollo del nio y psicopatologa).

La dimensin neurobiolgica (arquitectura neural, neuroqumica y hormonas).

La dimensin gentica (construccin del sistema nervioso).

Para nosotros ser ms interesante echar un vistazo a los es-tudios sobre empata realizados en la dimensin social, utilizando el abundante conocimiento acopiado por la Psicologa Social. Por ejemplo, poseen las personas mayor empata por individuos de su propio grupo (el grupo adentro)? Esto es importante porque nada tiene sentido excepto a la luz de la evolucin. De hecho, nuestros ancestros han evolucionado en grupos pequeos. Lo que trae segu-ridad. Luego, el mundo social se volvi ms y ms complejo, y el lenguaje, la cultura y la comunicacin masiva actuales, nos condu-jeron (a algunos de nosotros, al menos) a extender la denominacin del grupo adentro y denominar, por ejemplo, a Amrica Latina como un grupo adentro. Y quizs debamos denominar a todos los


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seres humanos como un grupo adentro. Esta es la nica manera de vivir pacfi camente.

En Neurociencia Social queremos explorar cules circuitos cerebrales estn involucrados en la interaccin social. Podemos tam-bin obtener informacin preciada estudiando qu tipos de lesiones cerebrales se asocian con dfi cit en la empata. Utilizando tcnicas electroencefalogrfi cas, tales como los Potenciales de Respuesta Evocados (del ingls, ERPs), podemos observar el curso temporal del proceso de la empata. Podemos tambin investigar cmo se desarrolla la empata en los nios mediante medidas de Resonancia Magntica Funcional (del ingls, fMRI), dado que ya estn en con-tacto con otras personas y, por lo tanto, desarrollan empata.

Es tambin muy interesante e instructivo observar personas que no poseen empata. Hay muchas condiciones psiquitricas en que los individuos poseen un dfi cit en la empata, como en los desrdenes borderline de la personalidad, los desrdenes narcisistas de la personalidad, la psicopata, los desrdenes del espectro autista, etc. Todos estos individuos tienen una carencia de empata pero por diferentes razones (Decety & Moriguchi, 2007). Esto demuestra que la empata es un constructo psicolgico complejo, y no un nico mdulo.

Si estudiamos la empata en la dimensin neurobiolgica, encontramos algo muy interesante: las hormonas. Hay hormonas vinculadas a la empata, y que estn asociadas a la sensibilidad interpersonal, como la oxitocina y la vasopresina. Sue Carter, neu-robiloga de la Universidad de Illinois en Chicago, es lder en el estudio del impacto de la oxitocina y la vasopresina en la interaccin social. Tambin podemos estudiar la empata desde la dimensin gentica.

Sin embargo, no podemos saltar del primer nivel (dimensin cultural) al ltimo (dimensin gentica) sin atravesar todos los otros niveles de anlisis. Debemos articular cada nivel con el otro. Y de-bemos tener cuidado con el modo en que lo hacemos. No podemos vincular, por ejemplo, la empata con un gen sin relacionarlo con


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todos los otros niveles de estudio. La sensibilidad intersubjetiva es un sistema muy complejo que es producto de millones de aos de evolucin del cerebro mamfero.

A continuacin presentaremos un modelo en desarrollo sobre los procesos involucrados en la empata. En Neurociencia, como en cualquier otra disciplina cientfi ca, es esencial tener un modelo porque no queremos obtener informacin sin un medio coherente para darle sentido, hacer predicciones e interpretarla. El primer componente del modelo se basa en la habilidad innata que posee-mos para imitar las conductas de otros. Esta imitacin depende del acoplamiento automtico percepcin accin (sistema de neuronas espejo) y ocurre subconscientemente. Es el primer paso a travs del cual los bebs desarrollan la capacidad para compartir emociones. La regulacin de las emociones es tambin muy impor-tante en la empata. Trabajos en psicologa del desarrollo indican que los individuos que no son buenos para regular sus emociones (especialmente emociones negativas) tienen problemas para la em-pata y la simpata por otros.

2.2. La empata en la Psicologa

La empata ha sido sujeto de estudio en muchas reas diferentes de la investigacin y la prctica. En primer lugar, psiclogos de la personalidad (Allport) se hacen una pregunta primordial : Hay una disposicin estable (rasgo de personalidad) que puede asociarse con la empata? Poseemos diferencias individuales en la empata? Para responder a este tipo de preguntas muchos estudiosos utiliza-ron medidas de informes autoadministrados. La empata tambin se ha estudiado en investigacin en Psicoterapia y su prctica (Kohut, Rogers). Aqu la pregunta es : Es crucial la empata para la relacin teraputica? Cmo podemos desarrollar esta aptitud cuando nos encontramos en relacin con un paciente? Por ejemplo, estamos desarrollando un estudio en Japn con mdicos onclo-gos que deben informar a sus pacientes alguna noticia dramtica.


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Quisiramos saber cules son los mejores doctores, aquellos que poseen ms empata y simpata por sus pacientes con cncer. En el campo de la psicologa del desarrollo (Eisenberg), la pregunta es: Cmo y cundo se desarrolla la empata? En Psicologa Social (Bastn, Ickes) analizan las situaciones y motivaciones que condu-cen a conductas prosociales, la relacin entre empata y altruismo. Los psiclogos de la personalidad generalmente postulan que los rasgos de personalidad son mejores para predecir actitudes, como por ejemplo, quin ser una persona altruista. Sin embargo, para los psiclogos sociales lo que importa es la situacin. Para nosotros, neurocientfi cos cognitivos, ambos modelos opuestos son correctos y deben ser combinados. Por ejemplo, un estudio de fMRI que estamos realizando en la Universidad de Chicago tiene que ver con nios con desrdenes agresivos de la conducta y tendencias psicopticas. Son nios extremadamente agresivos y violentos; tambin padecen de desorden por dfi cit de atencin e hiperactividad. Es un extenso proyecto que involucra gentica, dopamina, serotonina, fMRI, conducta, etc. Si miramos a estos nios como psiclogos sociales, podemos decir que se volvieron violentos y agresivos porque crecieron en la pobreza extrema, no tienen recursos y fueron abusados mental y fsicamente. Eso es cierto, y a veces es la nica causa de su comportamiento, pero no todos los que han vivido en estas situaciones difciles se vuelven violentos y agresivos o socipatas. Las situaciones sociales tienen un impacto en estos nios, pero hay otros factores biolgicos que contribuyen a la conducta agresiva. Debemos combinar estos niveles (social, econmico y biolgico) para entender y predecir mejor, con la esperanza de intervenir lo ms temprano posible en individuos que manifi estan conductas antisociales.

2.3. A qu nos referimos con empata?

Defi nir la empata como una especie de proceso de induccin a travs del cual las emociones, tanto positivas como negativas, se comparten. Implica al menos una distincin mnima entre el


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propio self y los otros. Es importante notar que esta defi nicin es neutral en lo que respecta al resultado motivacional de la expe-riencia de la empata. La gente puede utilizar la empata para ser agradable y dar apoyo a los otros o para torturar a otras personas. La empata es un proceso adaptativo, que ha evolucionado dentro de grupos pequeos. La gente no quiere ser agradable con todo el mundo, no con sus enemigos, por ejemplo.

La empata puede conducir a un estado mental diferente de-nominado distrs personal, que es una especie de estado aversivo (ansiedad, preocupacin, molestia) que no debe ser necesariamente congruente con el estado del otro y que conduce a una reaccin egosta, orientada hacia uno mismo. Es decir, la gente quiere escapar de situaciones negativas y distresantes. Otro aspecto importante relacionado con la empata es que este mecanismo para compartir a travs de la induccin puede llevar a la simpata. La simpata (inte-rs o preocupacin emptica) involucra sentimientos de compasin, preocupacin y bondad, que estn asociados con otra motivacin orientada en direccin del altruismo.

2.4. Un modelo neurofuncional de la empata

La empata se basa en un nmero de componentes que interactan unos con otros, pero que pueden ser disociados (Decety, 2007; Decety & Meyer, 2008) (fi gura 1). Un componente primario es el mecanismo de acoplamiento percepcin accin, que permite compartir automticamente los estados emocionales de otros. Este mecanismo crea lo que llamamos representaciones compartidas, que son activaciones en el observador de representaciones motoras y respuestas autonmicas y somticas asociadas, que resultan de la observacin del target. As es como se desarrolla la empata, porque este mecanismo es innato y est listo para funcionar justo despus del nacimiento. Este mecanismo de imitacin es esencial para la supervivencia.


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Figura 1. Modelo de empata en base a los hallazgos de la Neurociencia. Descripcin de la reso-nancia sensoriomotora y procesos top down/bottom up implicados en los procesos empticos.

Para hablar sobre empata madura y preocupacin emptica, uno necesita de algo mucho ms complejo que el mecanismo de acoplamiento percepcin accin. La empata involucra la regu-lacin de la emocin y la conciencia del propio self y del otro. Estos componentes dependen de la corteza prefrontal y sus conexiones recprocas con el sistema lmbico. Entender (y no slo compartir) las emociones de los otros en relacin con uno mismo, y responder a ellas, se relaciona con la metacognicin o teora de la mente. Tiene que ver con las cosas que son intencionales, refl exivas y concientes. Este ms alto nivel posee una regulacin top down (de arriba abajo), del procesamiento de la informacin, sobre el mecanismo automti-co para compartir. En sentido inverso, este mecanismo automtico provee informacin para procesar.

Pero esto todava no es sufi ciente. A este modelo debemos agregar tambin que la empata es modulada por la historia indivi-dual de las personas, las disposiciones personales, la motivacin y


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tambin las situaciones. Si queremos tener el panorama completo de la sensibilidad interpersonal, consideramos todos estos mecanismos, pero tambin debemos prestar atencin a las aspectos sociales y a las situaciones.

El mecanismo de la percepcin accin postula que cuan-do la gente atiende a los estados conductuales de los otros, las representaciones neurales del sujeto para situaciones similares son activadas automtica e inconcientemente. Esta idea es similar a la que William McDougall escribi en 1908 en su introduccin a la Psicologa Social : Observar las emociones en otros tiende a pro-ducir las mismas emociones en un observador, porque para cada una de las representaciones primarias, hay un mecanismo perceptivo especfi co (automtico y estructurado) diseado para recibir claves afectivas particulares de otros y traducir esas claves en respuestas a emociones compartidas.

Por ejemplo, cuando los individuos ven a alguien sonriendo ellos tienden a sonreir. Cuando ven a alguien disgustado, tienden a estar disgustados. Esa es una respuesta de imitacin motora. Las personas aprehenden las emociones de otros como resultados de un feedback aferente generado por una imitacin motora elemental de las conductas expresivas de los otros.

La imitacin toma 20 milisegundos en aparecer (Cacioppo). Es una respuesta muy rpida (menos de 200 mseg), automtica y no aprendida. De acuerdo con el descubrimiento de neuronas espejo en las cortezas promotora y parietal posterior del mono (Rizzolatti y sus colegas), que disparan tanto cuando el animal realiza una ac-cin como cuando ve a otro realizar la misma accin, es posible que exista un mecanismo neural semejante en el cerebro humano. Un nmero creciente de experimentos de neuroimgenes demuestran que un conjunto de regiones distribuidas en las cortezas promotora y parietal es activado durante la percepcin de las acciones de otros y la propia produccin (circuitos neurales compartidos).


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2.5. Percibiendo el dolor de otros

2.5.a. El dolor como herramienta para el estudio de la empata

En nuestro laboratorio, en los ltimos cinco aos, hemos utilizado la percepcin del dolor de otros como herramienta para estudiar la empata. Por qu? Porque el dolor tiene muchos valores adaptati-vos. Ayuda a las personas a distinguir entre situaciones inofensivas y dainas, y esto no es cognitivo. La gente no le ensea a un beb lo que es doloroso y lo que no lo es, el beb lo aprender por si slo. Es tambin importante porque puede ayudar a la gente a escapar de situaciones peligrosas. Si la gente no tuviera un sistema nociceptivo, no sobreviviramos. El dolor es ubicuo a travs de los individuos y las culturas. Existe tambin la naturaleza social del dolor. Por qu la gente expresa dolor? Es una expresin que provee de una seal crucial, que puede motivar conductas de ayu-da en otros. Tiene que ver siempre con la evolucin. Un hombre prehistrico no llorara, porque si hubiera un depredador cercano a l, lo atacara. Entonces, hoy en da expresamos dolor porque buscamos ayuda, buscamos que alguien nos cuide.

Es interesante para nosotros utilizar el dolor como una herra-mienta para investigar los mecanismos neurolgicos subyacentes a la empata porque ya sabemos bastante sobre su fi siologa, dada la gran cantidad de estudios realizados por neurlogos y neurofi silogos. Sabemos bastante sobre este complejo sistema de redes.

Cuando las personas ven a otros sintiendo dolor, estn pre-dispuestas para experimentar el distrs de los otros como aversivo y aprender a evitar las acciones asociados con este distrs. Por ejemplo, si la gente ve a un beb llorar, tratan de reconfortar al beb. No les gusta ver al bebe llorar. Pero miles de aos atrs, cuando un beb lloraba demasiado fuerte, se lo abandonaba para morir, porque algo estaba mal y era anormal en ese beb. Entonces, otra vez es algo que tiene que ver con la evolucin, porque si la gente hiciera eso hoy ira a la crcel.


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Habitualmente queremos ayudar cuando vemos a alguien sufriendo. Eso no es especfi co de los humanos, tenemos un ejem-plo de un estudio realizado en ratas, muchos aos atrs (Church, 1959). Aquel estudio mostr que las ratas que haban aprendido a presionar una palanca para obtener comida dejaran de hacerlo si su respuesta se apareaba con la aplicacin de un electroshock a una rata vecina visible.

2.5.b. Redes neuronales asociadas al procesamiento emptico del dolor

En nuestro laboratorio realizamos algunos estudios en dolor y empata en colaboracin con el psiclogo social D. Bastn, quien realiz numerosos estudios en su rea que demostraron cmo se siente la gente cuando se les solicita que piensen o imaginen cmo se siente otra persona en una situacin dolorosa; y cmo se sentiran ellos en la misma situacin (self/otro). Este estudio demostr que imaginar a otro en una situacin dolorosa, conduce a la preocupacin emptica, y que imaginarse a si mismos en esa situacin, conduce a distrs personal. El distrs personal se asocia con la motivacin egosta centrada en el self. La preocupacin emptica o simpata es una emocin para el otro.

Nos propusimos evaluar si en el scanner podramos observar diferentes redes neurales trabajando para esas dos situaciones dife-rentes de toma de perspectiva, asociadas al procesamiento del dolor. Los participante observaron, dentro del scanner, fotos de partes del cuerpo (manos y pies) sufriendo o no sufriendo (Jackson et al., 2006). Luego de observar cada estmulo, se les pregunt cmo se sentiran si estuvieran en una situacin semejante de sufrimiento o de no sufrimiento, o cmo se sentira otra persona en esas situaciones. Disponan de una escala visual anloga que podan mover dentro del scanner para manifestar cunto dolor pensaban que haba. Lo que encontramos fue que cuando contrastbamos las situaciones de dolor y no dolor, haba una activacin muy clara de la red que


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nosotros llamamos matriz del dolor, que incluye la corteza cingular anterior, la nsula, la corteza somatosensorial, el tlamo y la sustancia gris periacueductal. Este circuito neural est involucrado en el proce-samiento de la informacin nociceptiva (Price, 2000). No hubo un incremento signifi cativo de la seal en la corteza visual. El contraste entre imaginarse a uno o imaginar a otros sintiendo dolor condujo a distrs personal (que puede asociarse al deseo de escapar de esa situacin), en el primer caso, y a una activacin mas completa de la matriz del dolor, incluyendo la corteza somatosensorial, la zona de la corteza posterior al surco central que contiene una organizacin somatotpica del cuerpo. Encontramos una activacin clara de la matriz del dolor para el self, y menor para el otro.

Los resultados de ese estudio tambin demostraron que el lenguaje es una herramienta muy poderosa para regular la emocin, porque cuando instruimos a alguien para que tome la perspectiva de alguien ms, cambios sutiles en las palabras alteran los resultados de la emocin emptica, especfi camente al afectar la mezcla de pre-ocupacin emptica y el ditrs personal. Cuando los sujetos vieron imgenes y videos de personas sufriendo, esto gatill un modelo de resonancia automtica somtica sensorial en ellos (self), pero la empata es un poco ms compleja que eso.

2.5.c. La empata del dolor en la interaccin social y el desorden de conducta

A continuacin realizamos otro estudio con un propsito ms complejo, teniendo en cuenta que cuando los sujetos experimen-tales observaron un dedo con dolor, por ejemplo, eso no fue una interaccin social (Decety et al., 2008). Realizamos un estudio con nios de entre 7 y 11 aos. Dentro del scanner se les present cuatro condiciones dinmicas: pelculas cortas. Cuando los nios observaban una situacin dolorosa, activaban la matriz del dolor (nsula, corteza cingular anterior, rea motora suplementaria, corteza somatosensorial, sustancia gris periacueductal y corteza


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prefrontal medial). Hubo una intensa activacin de la corteza paracingular (CPC), la unin temporoparietal (UTP), que est involucrada en la comprensin de los estados mentales de un agente en una interaccin social, y de la corteza orbitofrontal (COF), debido al monitoreo de los resultados que se relacionan con las recompensas y los castigos.

Luego del scanning realizamos un informe con los nios. Todos ellos estaban preocupados y preguntaron el motivo que podra explicar el comportamiento de la gente que provoc estas situaciones dolorosas. Ellos preguntaban: Por qu lastimaran a alguien? Esto muestra que los nios son sensibles al razonamiento moral y la justicia.

Recientemente realizamos el mismo estudio en un grupo de adolescentes con desorden agresivo de la conducta. El desorden de la conducta (DC) es un desorden mental serio de la niez y la adolescencia que se caracteriza por un patrn duradero de violacin de reglas y leyes. Los sntomas del DC incluyen la agresin fsica, mentiras manipuladoras, robo, sexo forzado, intimidaciones, fuga de los hogares durante la noche y destruccin de la propiedad. El DC es un problema importante de salud pblica porque estos jvenes no slo infl ingen dao severo fsico y psicolgico a otros, sino que se encuentran adems en un riesgo muy incrementado de encarcela-cin, lesin, depresin, abuso de sustancia y muerte por homicidio o suicidio (Loeber et al., 1998). Ms an, el DC es importante porque es el mayor precursor infantil del desorden de personalidad antisocial en la adultez (Lahey, Loeber, Burke & Applegate, 2005). Podemos hipotetizar dos razones diferentes (y opuestas) para explicar por qu esos jvenes son agresivos y violentos : que no comparten las emociones de otros, especialmente las emociones negativas (ceguera emocional); o que tienen difi cultades en regular sus emociones en general y el alerta negativo en particular. Una razn adicional para esta conducta anormal sera que son muy sensibles a las emociones negativas, pero no pueden regularlas, entonces tienden a atacar y ser violentos.


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En el scanner, los adolescentes observaron dos situaciones diferentes : dolor versus no dolor. Ms an, estas situaciones podan representar dolor provocado por uno mismo por accidente o dolor infl ingido intencionalmente por otro individuo. En el grupo control (adolescentes saludables de la misma edad), observamos, como en el caso de los nios, la activacin de la matriz del dolor cuando observaron las situaciones dolorosas. En los adolescentes con DC agresiva tambin observamos la activacin de la matriz del dolor, pero en este grupo la amgdala y el estriado ventral se activaron intensamente especialmente cuando se les presentaron situaciones dolorosas causadas intencionalmente por otros. Sabemos que la amgdala cumple un rol en el afecto positivo y negativo y su acopla-miento con el estriado permite un efecto de alerta generalizado de la recompensa. Es entonces posible que los jvenes con DC agresiva se pusieran felices y alertas al observar el dolor de otros, y que activaran su sistema dopaminrgico. Es interesante que sus escalas de tems de temeridad (exposicin a riesgos) e tems de sadismo correlacionaron con la respuesta de la amgdala.

2.6. Conclusiones

El inters por entender los mecanismos cognitivos, sociales y biolgicos que subyacen a la sensibilidad interpersonal, se debe a muchas razones. Si estudiamos la empata, la preocupacin emptica y el distrs personal, ello arrojar luz sobre algunos aspectos importantes de lo que nos convierte en humanos, cmo evolucionamos, por qu se puede ser un buen psiquiatra, un buen psiclogo, un buen padre, un buen maestro, etc.

La empata y la sensibilidad interpersonal son tambin inte-resantes porque muchos desrdenes psiquitricos se relacionan con dfi cit en la empata.


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Otro aspecto interesante es que existe tambin un costo cuando se es demasiado emptico. Las emociones estresantes insumen mu-chos recursos psicolgicos a escalas mucho mayores que las basales y no pueden mantenerse sanamente por un perodo de tiempo prolongado. Si eres muy sensible hacia los dems puedes tener fati-ga de compasin, distrs personal, ansiedad y burnout profesional. Las personas deben ser capaces de regular sus emociones negativas, porque si no lo logran no servirn de ayuda para asistir a nadie. La sensibilidad interpersonal necesita ser regulada.


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REFERENCIAS

Church, R. M., (1959), Emotional reactions of rats to the pain of others, en Journal of Comparative and Physiological Psychology, 52, 132-34.

Decety, J., (2007), A social cognitive neuroscience model of human empathy, en E. Harmon-Jones and P. Winkielman (Eds.), Social Neuroscience: Integrating Biological and Psychological Explanations of Social Behavior (pp. 246-270), New York: Guilford Publications.

Decety, J., & Moriguchi, Y., (2007), The empathic brain and its dysfunction in psychiatric populations: implications for intervention across different clinical conditions, en BioPsychoSocial Medicine, 1, 22-65.

Decety, J., & Batson, C. D., (2007), Social neuroscience approaches to interpersonal sensitivity, en Social Neuroscience, 2(3-4), 151-157.

Decety, J., & Meyer, M., (2008), From emotion resonance to empathic unders-tanding: A social developmental neuroscience account, en Development and Psychopathology, 20, 1053-1080.

Decety, J., Michalska, K. J., & Akitsuki, Y., (2008), Who caused the pain? A functional MRI investigation of empathy and intentionality in children, en Neuropsychologia, 46, 2607-2614.

Decety, J., Michalska, K.J., Akitsuki, Y., & Lahey, B., (2008), Atypical empathic responses in adolescents with aggressive

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