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1 Juillet 2014 La GazetteMAG

L’un est sur le Causse Noir près de Millau, l’autre sur le Causse Méjean au cœur des Cévennes.

Ces chaos aux rochers étranges offrent des paysages spectaculaires et incontournables dans la région. Véritables joyaux de la nature, ces deux

lieux insolites et mystérieux ne laisseront pas les visiteurs indifférents. Départ pour une évasion hors du temps et rendez-vous page 00

pour le résultat du match entre ces deux sites. Textesde Valérie Suiro - Photos de Guillaume Bonnefont

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Juillet 2014 La GazetteMAG 2

Montpellier-le-VieuxLE MATCH

Nîmes-le-Vieux

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3 Juillet 2014 La GazetteMAG

ontpellier-le-Vieux est un véritable labyrintherocheux, bordé de canyons creusés par lesrivières de la Dourbie, de la Jonte et du Tarn.Depuis son point culminant à 850 mètres d’al-titude, il offre une vue panoramique impre-nable sur les Cévennes, l’Aubrac et les GrandsCausses. L’histoire raconte que sa dénomina-

tion provient des bergers des plaines du bas Languedoc.Aux siècles passés, ils montaient leurs troupeaux entranshumance sur les pâturages du Causse. Impres-sionnés de se retrouver face à ce chaos rocheux déga-geant une allure de ville fantôme, ils le nommèrent, enpatois, « Lou Clapas Viel », traduit en français par Mont-pellier-le-Vieux. Ces bergers n’avaient à l’époque quecette ville comme référence. Une appellation qu’ont fait perdurer les premiers explo-rateurs du site. Si sa découverte officielle revient à uncertain Louis de Malafosse au début des années 1880,son exploration est attribuée à Édouard Alfred Martel.Géologue et précurseur de la spéléologie, il est lepremier à en avoir fait la topographie et à le faireconnaître au public dès 1885. Désirant en faire un lieutouristique, il crée alors en 1927 la société Aven Armandet rachète ces terres de pâturage aux agriculteurs dulieu. Entre circuits de randonnées, petit train et viaferrata, le site de 120 hectares s’est façonné au cours desannées pour accueillir les visiteurs.

Des rochers par centainesaux formes curieuses, spectaculaires et des plus variées caractérisent les sites de Montpellier-le-Vieux etNîmes-le-Vieux. Le premier se trouve sur le Causse Noir à une vingtaine de kilomètres de Millau, le second sur le Causse Méjean en Lozère, entre Meyrueis et Florac. Ces deux sitesprésentent la même formationgéologique à base de calcaire et dedolomie. Celle-ci résulte de la présencede la mer il y a quelque 200 millionsd’années. Lorsqu’elle s’est retirée, le calcaire s’est peu à peu dissous, ne laissant à la surface que la dolomie.Une roche qui a été sculptée au fil dutemps par l’action du vent et de l’eaude pluie. Un phénomène qui duredepuis près de 10 millions d’années etqui crée un paysage unique en France.Plus spectaculaire par son dénivelé etses falaises, Montpellier-le-Vieux,propriété de la société Aven Armand,est devenu un parc de loisirs avec uneoffre de visite diversifiée. Nîmes-le-Vieux, sur un plateau désertique avecdes rochers posés comme des quilles, a gardé un côté plus sauvage. Mais àtravers l’un et l’autre, chacun pourralaisser libre court à son imagination le temps d’une évasion estivale.

Millau

Lodève

Ganges

Mont Aigoual

Montpellier

Nîmes

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Montpellier-le-Vieuxun site attractif

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5 Juillet 2014 La GazetteMAG

lus vaste et plus sauvage, le chaos de Nîmes-le-Vieux s’étend sur quatre kilomètres aucœur du parc national des Cévennes. Acces-sible par le col du Perjuret à 25 km de Florac,

la connaissance du site portée au public revient à PaulArnal, pasteur à Vébron, un village voisin. Égalementspéléologue et par ailleurs jeune émule d’ÉdouardAlfred Martel, il découvre le lieu en 1908, et en devient« l’inventeur touristique ». Il donnera le nom de Nîmes-le-Vieux par analogie avecle chaos de Montpellier-le-Vieux. Fondateur du clubcévenol, une association au service des Causses et desCévennes, Paul Arnal attire alors les premiers visiteurs,curieux de se retrouver au milieu de ce désert rocheuxaux allures de monde fantastique et mystérieux. Situées à 1000 mètres d’altitude, les parcelles du sitesont toujours la propriété des quelques habitants duCausse. Exploitants agricoles pour la plupart, ils conti-nuent d’y faire paître leurs troupeaux de brebis. Avec leur autorisation, le site se visite en libre accès àtravers trois circuits de randonnées. L’un d’eux a étéaménagé par le parc national des Cévennes, ponctuéde panneaux pédagogiques reprenant la description etl’histoire du lieu. Un autre est proposé par une des familles du Causseavec en fin de balade une petite exposition géologique.Quant au troisième, il appartient à la liste des “PR”(petite randonnée) de la région, et emprunte une partiedu circuit du parc national. Attractivité touristique ou balade sauvage loin de tout,une seule solution: partir à la découverte de ces deuxsites à la fois similaires et différents. Vous réussirez àcoup sûr à vous évader le temps d’une pause bienméritée.

Nîmes-le-Vieux un sitesauvage

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7 Juillet 2014 La GazetteMAG

Micheline vit auMaubert, un petithameau situé à

800 mètres de l’entrée deMontpellier-le-Vieux,depuis 84 ans. Toujourspleine d’énergie mais unpeu timide, elle racontequ’une partie des terres deMontpellier-le-Vieuxappartenait à sa famille etque son grand-père yfaisait paître ses brebis. Et puis en 1933, la sociétéAven Armand les rachètepour créer le site touris-tique. La maison familialedatant du XVe siècle setransforme alors en res -taurant. « À l’époque lasociété nous avait demandéde faire office de point d’accueil avec la billetteriequi n’était pas encore installée sur le site, et ona donc commencé à faire le restaurant pour ceuxqui voulaient s’arrêter » se souvient Micheline.« J’avais à peine 8 ans, et mon père m’envoyaitcomme guide quand les visiteurs arrivaient. Àce moment-là, c’était surtout des grands pontesavec chauffeur. Je les accompagnais mais jen’avais pas le droit de monter dans la voiture,je restais sur le marchepied ». Depuis, elle en a vu passer du monde Miche-line, et notamment l’équipe du film La GrandeVadrouille de Gérard Oury. « Ils ont tourné desscènes sur le site pendant une semaine. Ilsavaient alors installé leur QG ici au restaurant.On leur avait fait de la place et on voyait tousles jours De Funès et Bourvil. C’était des genstrès sympathiques et finalement comme tout lemonde » raconte-t-elle. Si l’accueil et les caissessont à l’entrée du site depuis une trentained’années, Micheline et sa fille continuent derecevoir les touristes à la recherche d’un pointde restauration avec des produits de la ferme.Un accueil chaleureux dans une auberge figéepar le temps et les souvenirs.

L’âme du chaos de Montpellier-le-Vieux

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«C’est un privilège de vivre dans cepaysage à part »

sont les premiers motsd’Eugénie, rencontrée àla ferme-auberge duVeygalier, un des troishameaux présents sur lesite de Nîmes-le-Vieux.Quelques maisons plan-tées au milieu d’un décoraux allures de bout dumonde où les hivers sontrudes. Pourtant, la jeune femmede 24 ans, née au Caylarsur le plateau du Larzac,n’a pas hésité à venirs’installer dans la propri -été familiale. « Enfant, jepassais toutes mes vacan -

ces ici chez mes grands-parents maternels » sesouvient-elle. « Et dès que j’ai pu, je suis venuepour reprendre l’exploitation agricole de brebisqui date de mes arrière-grands-parents ». Unchoix évident pour elle, par opportunité, partradition familiale et par amour de ces terressauvages loin de tout. Dans les années 70, sa famille autorise l’accèsd’une partie de ses parcelles, permettant auxvisiteurs de se rendre dans un des pointsphares du chaos. Avec l’aide de l’associationLe Méjean, dont l’objectif est de mettre envaleur et d’entretenir le Causse, un sentierbalisé est aménagé. « La balade qui est en libreaccès se termine par une exposition retraçantl’histoire géologique du site du temps des dino-saures à nos jours. Par contre, on demande unepetite participation qui nous permet d’entre-tenir les lieux, mais les visiteurs peuventemprunter le sentier sans s’y arrêter », préciseEugénie. Pour les promeneurs qui auront enviede goûter les produits du terroir, elle tientégalement une auberge où il est possible de serestaurer de la fin avril à la mi-octobre. N’ou-blions pas que la route est longue.

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Rencontre au cœur du chaos de Nîmes-le-Vieux

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9 Juillet 2014 La GazetteMAG

Aveyron12100 Le Maubert - La Roque-Sainte-Margueritte ■ Contacts05 65 60 66 30contact@montpellierlevieux.comwww.montpellierlevieux.com■ Ouverture Tous les jours, de début avril à début novembre (fin des vacances de la Toussaint)D’avril à novembre : de 9 h 30 à 17 h 30En juillet et août : de 9 h à 19 h.■ AccèsÀ 130 km de Montpellier, à 180 km de Nîmes (en passantpar Montpellier et l’A75) ou 170 km (en passant parSaint-Jean-du-Gard et Meyrueis) et à 18 km de Millau.■ Visites- 5 circuits pédestres de 1 à 2,5 km- Circuit commenté en petit train : durée 50 mn

(1er départ 10 h, dernier 16 h 30)- Via Ferrata : à partir de 12 ans, durée environ 2 h 30

(départ 10 h et 14 h, juillet/août : 10 h et 16 h 30).Parcours enfant “Acro Roc”, durée 2 h environ. Mêmeheure de départ.

■ Tarifs - Entrée du site : 6,60 € par adulte, 4,20 € par enfant

jusqu’à 15 ans, 5,30 € de 15 à 20 ans- Supplément Petit train : 4,30 € par adulte, 3,50 €

pour les moins de 20 ans- Supplément Via Ferrata : circuit enfant “Acro Roc”

(7 à 11 ans) : 24 €, circuit adulte : 27 €.■ Points de restauration à 800 mètres du site : - Restaurant le Maubert, ouvert tous les jours, d’avril

à octobre, 05 65 61 25 28 - Ferme auberge du Maubert, ouvert en juillet et

août, 05 65 60 03 53.

Montpellier-le-Vieux pratique

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Lozère48400 Fraissinet-de-Fourques Site en libre accès tous les jours de l’année■ Accès Par le col du Perjuret. À 110 km de Montpellier en passant par Ganges, à 120 km de Nîmes, en passant par Saint-Jean-du-Gard, à 10 km de Meyrueis et à 25 km de Florac.■ Visite Trois circuits pédestres : - Parcours pédagogique du Parc national des

Cévennes. Boucle de 4,5 km entre les hameaux del’Hom et de Gally en 7 étapes avec des panneauxexplicatifs. Durée environ 1h.www.cevennes-parcnational.fr

- Parcours géologique. Boucle de 2 km à partir duhameau du Veygalier, balisée en bleue. Durée de 30à 45 mn.

- Parcours « PR ». Boucle de 9 km balisée en jaune àpartir du col du Perjuret. Durée environ 2 h.

■ Exposition géologiqueÀ l’auberge du Veygalier, cette expo retraçe l’histoiredu site du temps des dinosaures à nos jours. Ouvertde la fin avril à la mi-octobre, tous les jours de 8 h à20 h. Tarifs : 2 € par adulte, 1 € par étudiant, 1 € pourles groupes de plus de 10 personnes. Eugénie Frontin :04 66 45 65 45■ Points de restauration- Ferme auberge du Veygalier, ouvert de la fin avril à

la mi-octobre, du mardi au dimanche, uniquementle midi, et les mercredis et vendredis soir en juillet etaoût. Contact : Eugénie Frontin, 04 66 45 65 45.

■ Gîtes et chambres et tables d’hôtes À la ferme de l’Hom.- Tarifs Gîtes (capacité 12 personnes) : 13 € la nuitée

par personne, 34 € en demi-pension.- Tarifs Chambres (1 de 2 personnes, 1 de 4 per-

sonnes) : 51 € la nuitée pour 2 personnes, 82 € endemi-pension pour 2 personnes.

Contact : Martine Turc, 04 66 45 66 14,martine.turc@orange.fr, www.ferme-de-lhom.com

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Nîmes-le-Vieux pratique

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11 Juillet 2014 La GazetteMAG

Le site offre un paysage spectaculaire. Bordé decanyons et de falaises, c’est un véritable labyrintheoù chacun pourra laisser vagabonder sonimaginaire au détour de rochers insolites.

En accédant à son point culminant, le site offreune sensation exceptionnelle avec une vueimprenable sur des horizons lointains.

La Société Aven Armand, propriétaire des lieux, aaménagé le site pour en faire un parc de loisirs. Il sevisite à travers cinq circuits de randonnées, unparcours en petit train et deux via ferrata.Avantage Montpellier-le-Vieux !

L’entrée du site est payante, avec des tarifs enfonction du type d’activité choisie. Ouvertured’avril à novembre, tous les jours de 9 h 30 à 17 h 30(19 h en juillet et août).

Au cœur du Parc national des Cévennes, le siteprésente moins de dénivelé mais un chaos rocheuxtout aussi insolite sur une étendue plus vaste, plusdésertique et plus sauvage. Égalité !

Le site présente un très faible dénivelé. Les rocherssont plantés au milieu d’un plateau désertique etsauvage. Il offre la sensation d’un dépaysementtotal avec une impression de bout du monde où letemps s’est arrêté. Égalité !

Avec des parcelles appartenant aux propriétairesdes lieux, et valorisées par le Parc national desCévennes, les visiteurs peuvent découvrir le site àtravers trois circuits de randonnées en libre accès.

L’accès est libre tous les jours de l’année.Avantage Nîmes-le-Vieux !

Montpellier-le-Vieux Nîmes-le-Vieux

Résultat du match : égalité !

Résultats du match

Paysage

Sensation

Attractivité

Entrée et ouverture